第三百四十六章瘟神进城
现在白莲教徒一不欠粮欠税，二不聚众造反，又何必与他们为难？因此，他们各个装聋作哑，对于打击白莲教的工作也大多流于表面，比如派人下乡敲敲锣鼓，号召大家不要信邪教；又或者，派出捕快衙役，拿获几个流窜的逃犯，冒充白莲教徒报上去。除此之外，也就任随白莲教一般信徒，在山东各地焚香画符。彼此之间，倒也相安无事。
不过飞虎寨的大当家孙烈是少林俗家弟子，少林寺佛产佛田遍开封，佃户无数。白莲教当初在开封传///教，号召佃户们抗租抗税，不给和尚们纳钱粮，两下就算是结了梁子。后来少林僧兵与白莲教徒几番撕杀，彼此手上都沾满了对方的鲜血，这梁子就越结越深。白莲教当年总坛被灭，就有少林光头的功劳在里面。这种门派之仇，属于不可调和矛盾范畴。孙烈要敢入白莲教，少林寺第一个就要来清理门户，诛杀叛徒，因此飞虎寨倒是没一个教徒。
严鸿听到这里，摇头道：“月蓉你也糊涂，这怎叫大惊小怪？一个邪/////教，既然朝廷都说了要对付，如何地方官不管不顾？今日他和你相安无事，到明日有事的时候，他忽然给你来个四面开花，岂不是悔之晚矣？现在我知道了，这山东大灾，遮莫有白莲教在其中搅事？”
孙月蓉道：“就你规矩多，且听我往下说嘛。那田家姐姐因为不是白莲教徒，排队的时候。往往被人推了出去。连被歹徒轻薄，都没人为她出头。”
严鸿道：“既然你说山东百姓当白莲教毫不稀奇，那她怎么不入教。入教之后，不是就能给宝儿一口粥喝了么？”
孙月蓉道：“我也问了，她说年轻的女子入教，要去选仙姬。说是选出来，就送到教中高人那里，统一教导，将来侍奉在长老身边，死后去侍奉无生老母啥的。田家姐姐感觉不对劲。心里害怕。因此借着涂黑了脸，就推托掉了，从此再也不敢去领粥。我想来，这仙姬什么的。多半也不是什么好事。说不定与那赏春阁一样。都是些下贱地方。”
严鸿听孙月蓉这么一说。把前后事情串起来想想，不禁暗暗点头。说起来，这几日里他几乎把王家宅子里的那几个丫鬟都玩了个遍。这些女子第一夜时。分明都是处子之身，但是床第之间的表现，与那常玉莲的娇羞大为不同，一个个颇有战法的模样。若不是自己这肉身的前主人也是花国魁首，多半还要败北。换言之，这帮处子已被人训练成了床第间的高手。
王家宅子里有一帮精于房事的处女丫鬟——王家宅子里有专门的窃听装置——王家的粥棚，必须入了白莲教才能保证有粥——去王家领粥的女难民，还要选仙姬。这么联系起来，莫非那些丫鬟多半就是仙姬之属，训练来干这个的？这王玄就越发的不简单了。遮莫是白莲教在山东的一个大头目？
如果王玄真是白莲教首领，那么他莫名其妙的发家史，也就可以解释了。反正白莲教在大明朝主流媒体就是城乡魔王般的存在，什么解释不了的事推他们头上准没错。严鸿的拳头轻轻捏了一下。这么着，山东可出事了，要出大事了。
严鸿复又想到，自个的干伯父巡抚刘才，既与王玄相善，两人关系非浅，难道刘才也入了教？若是堂堂一省巡抚也入了白莲教，这件事可就更严重了。就算刘才不是白莲教，但以王玄一方富豪，随便就能派出八名仙姬，在白莲教内地位必然不低。刘才与他的关系太近，无论如何，此番也是留他不得。
不然，严阁老的干儿子是白莲教同党，这不是送脖子给敌党砍么？严鸿心中暗道，老爹啊老爹，你在山东下得好棋，居然与白莲教搅在一起。罢了罢了，还是孩儿我替你来除这个包袱吧。
想到此，严鸿便嘱咐孙月蓉道：“既然知道宅中有了机关，咱们的言行只能更加谨慎。若有重要事说，便约我出去游玩，哪怕在外面摊子上边吃饭边说，也好过这里。”
孙月蓉撇嘴道：“是啊，反正你白天多半不在宅子里，他们想偷听也没地儿偷听。晚上不是和田家姐姐玩那把戏，就是与宅子里的几个丫鬟鬼混，我看她们也偷听不了什么机密事去。”
严鸿听这话，却也只能无言傻笑。说起来，疑似白莲教的这些丫鬟，年纪大的不过二十余，小的只有十五六，个个习有内媚之术，那勾人魂魄的伎俩，甚是厉害。却亏严鸿这本体，也是练熟了**经、洞玄子等诸般秘技，论本事丝毫不输于她们，几番交战也无非是平分秋色而已。严鸿自度尚未失控，回想起来，倒也是颇有些乐在其中。
但他表面上，却装着苦恼道：“和这帮女子同床共枕啊，就如身侧有了毒蛇。可我若不去招她们，只恐给她们看出破绽。哎，没办法。月蓉，以后我俩若是在卧室内，却也只得小心谨慎，不能把要紧话让她们听了去。”
孙月蓉道：“呸，都知道她们在偷听了，我还能去陪你？羞也羞死了！”
严鸿道：“你若不愿，倒也无妨，只推说郎中吩咐，病体未曾痊愈，尚不能同房。或者我俩再时不时扮演吵嘴即可。”
说到这里，严鸿又想起那常玉莲。她委身自己为妾，却还要把孙月蓉赶走，还要把如今宅子里那些救出火坑的女子全部除掉，也是个桃李面容蛇蝎心的。既然准备迷惑常家人，那么装作和孙月蓉吵嘴，倒也是个一举两得的办法。
至于常知孝方面，如今严鸿已经不想再拿他一人顶缸了。济南之事，复杂程度远超他想象，即使杀了常知孝也是于局面无补，不如暂时留着他，以免走了真正的大鱼。只是，那副使海瑞带着王命旗牌，却如何还没到来？算日程也该了。
正想着，忽见一名锦衣卫飞马而来，赶到严鸿面前，滚鞍下马，禀告道：“钦差老大人，海副使带领大队人马并王命旗牌，已然到了济南西门！”
严鸿大喜，赶紧道：“快快引我前去迎接！”
当即严鸿、孙月蓉等飞马赶到西门，见西门外除了钦差队伍的数百人马，居然后面还跟随了大批难民，看这人数没有十万也有八万，浩浩荡荡在门外旷野占了一大片，往后看更是一望无边。严鸿心想，你老人家这是聚众来攻打府城了啊。赶紧策马过去，与海瑞汇合，之后更换官服。
这时城中，巡抚刘才、巡按御史方用贤、布政使钱凤、知府常知孝等一票文武官员，也都全身官服，出来相迎。问圣安，圣恭安等一套问候流程走过，严鸿按规制宣读圣旨。读罢圣旨，不但是城中官员和他们的随从，连同这十万八万的难民，一起跪下，山呼万岁，那真是地动山摇。
接下来，钦差队伍人马进城。跟着海瑞来的大批难民，则分散成为洪流，汇入先前就聚集在济南的更多难民之中。
那陶智寻到严鸿，替他禀告大队人马的经历。原来海瑞这一路上倒是威风的很。他现在做了钦差队伍临时的一把手，权柄更胜，每到一地，除了访问灾民之外，更责成地方官员熬粥救济贫民，还强迫富户捐赠。有些富户口中不服，道我自家粮食，如何要硬派捐？却被海瑞铁嘴翻飞，举出太祖旧制，听得富户面如土色，才知道原来自己早就违反了若干条律，按律当斩，如今罚点粮食出来建功德，已经是从轻处罚。
同时海瑞又叫人告喻灾民，都往济南去等候赈济。那些走不动路的，也劝强壮的难民相互扶持了，一同前去，免得散落在外，忍饥挨饿。因此海瑞一路走，各县难民便纷纷跟随，更有些跨州过县前来投奔。钦差队伍前面走，后面的难民滚雪球般越滚越大，却只苦了沿途县城和富户，都被逼得拿出粮食，熬粥供养。所幸海瑞一路行进绝不停留，倒霉的县城也就是一顿之费，不至于长久供养。
此外海瑞还忙里偷闲，路审“九头十命案”、“双钉案”、“恶僧案”等，又请出王命旗牌，斩了一个贪污库粮，证据确凿的县丞。这样一来，山东地面上，已有人开始传唱包公转世海青天的段子。
从这事上，倒也看出，当初二人分兵是对的。如果依旧合并一路走，有严鸿这种小阎王在，一则海瑞放不开手脚，而那些蒙冤之人也未必敢来告状。即使来了，严鸿的官场手段，往往就会大事化小，而对民间奇案，严鸿虽不乏推断能力，却未必有耐心去细细断案。
说话间，大队人马已经进城。刘才本欲请钦差正副使者先去馆舍休息一日，当夜接风宴席，明日再议正事。海瑞却道，饥民望眼欲穿，多捱一日，便多去上百条性命，还是速速商议赈灾之事为好。济南官员也知，这海夕郎非严鸿可比，绝对是个眼里不揉沙子的主，并不那么好对付。因此他们态度上也大不相同，当即不再客气，便将钦差一行请到巡抚衙门之中。
刘才将严鸿、海瑞等迎入巡抚衙门，脱梁冠，换了常服，分宾主落坐，即行商谈赈灾事宜。刘应时不愧为官多年，此时一脸严肃，面带愁容，一副悲天悯人的模样，全不似前几日灯红酒绿，狎妓宴客时那副模样。
海瑞反倒是脸上没什么表情，只一拱手道：“刘老军门，今陛下天恩浩荡，特拨帑银十万两，以赈灾民。如今银两已入库中，但不知赈灾事，情形如何？”(未完待续。。)
第三百四十七章口沫横飞（上）
刘才听海瑞相问，回答道：“银两尚在库中，赈灾之事，如今既然钦差已到，即刻开始。”
海瑞盯了刘才一眼：“如此说来，这许多日子，老军门与诸位老大人，尚未开始赈济灾民？”
刘才位高权重，一省督抚，自有不怒自威的气派。听海瑞此话不太客气，他却把方才的愁容略微褪去几分，沉声道：“海夕郎此言大谬。钦差与王命旗牌不至，赈灾事如何能行？须知自来成事者，须得令出一门，若钦差不至，赈灾钱款已动，到时候难免银两短缺，无法交代，到底是我们贪墨，还是户部拨发时便不足数，还是发放时记录不全，谁又说的清楚？”
严鸿眼看这俩头两句就要掐起来，在旁边插话道：“本钦差出发前，祖父曾对我言讲，朝廷发米出粜，虽然可以令米价稍平，但那些饥民中，不少身无一钱者，未免仍坐毙道路。因此，赈济灾民，须得双管齐下。比如十万石米，以八万石出粜，以济百姓，二万石由济南亲民官运赴城中各处，每早召集饥民，人给一升，大家并沾实惠。我也没什么见识，不如就按我祖父的办法办就是。”
严嵩毕竟是朝廷首辅，而且从宦数十年，办理具体事务还是颇有见地的。彼时所谓赈灾，不单纯是把钱发下去就好。毕竟银子再好也不能当饭吃。而用银购米，等于是扬汤止沸，于事无补。
朝中诸公也不是傻子，他们自然知道。一般来说。只要不是那种赤地千里的超级灾荒。多数情况下民间并非无粮，只是粮食都在粮商、大户手中，囤积居奇而已。
所以朝廷一般赈灾手段，就是拨发银两给百姓购米同时，将朝廷的仓储米贱卖，以平抑米价，换句话说，就是用政府力量。硬性干涉市场行为。
只要市面上出现大量低价米，那些粮商的高价米也就失去了价值.于此时，再用官方的力量向粮商大户施加压力，迫使他们也低价出售，基本就能保证市面米价平稳，不至于因为米贵而激发民变暴乱。
至于同时把官府的部分粮食拿出来，熬粥放赈，这种吊命的行为，主要用于安抚社会最低层，防止那些眼看饿死的人真的成为尸体。在整个赈灾中。熬粥赈济既是必不可少的环节，但从宏观上又可以说是一种辅助手段。毕竟。总不能靠官家的粥，来把难民一辈子养活下去吧。
这一切必须由有能官员从中操办，否则官府低价卖米，粮商趁机吃进，就成了慷国家之慨，以助粮商之势，便起不到应有的作用。而且稍一不慎，很可能弄巧成拙。同时，赈灾行动也需要充足的物力作为后盾，要么官家手中的粮食必须充足，要么就必须得到那些屯有粮食的富商支持。否则的话，如果官家只有不多的粮食，投到灾荒的民众中，也是杯水车薪，转眼就会被吸干。
海瑞听严鸿这般说，点头道：“严钦差所言有理。各位老大人之见如何？”
刘才却一摇头道：“二位钦差，此事怕是没那么简单。发米平粜，也要有米可发。如今济南城内，全赖王玄王员外出米赈济。至于官仓之中，其实并无多少米粮。以下官之见，若想要官家发米来平定灾荒，除非是行文到德州、临清，调拨两处漕粮，以解济南粮荒。”
严鸿心想，世伯，你又来了。这借调漕粮入济南的事，私下我都不敢答应你，你还敢公开提出来？事实上，大家谁都知道，那两个地方的粮食，是南方运转往北方的漕运米粮，负担京师的粮食供应，谁敢去擅自调度？
更别说内中还有很大一份份额，是应付军粮开支，谁动谁掉脑袋的。刘才前些天对严鸿这般说，是真心想拉拢严鸿一起发国难财。此刻如此说，却是存心来个太极手法，出个不着调的主意，把省内矛盾外引。
海瑞不接刘才这话茬，正色道：“刘军门，济南的常平仓、藩库之中，历年所积之粮，当不下数十万石，救济这济南内外的灾民，却也足以应一时之急。军门如今却说济南无粮，下官斗胆要问一句，那些粮食到哪去了？”
刘才正眼看都不看海瑞，冷哼道：“历年所积之粮，一来并无几十万石之数。山东这几年，连年歉收，租税难以收齐，还要紧着朝廷支用，藩库剩余还有几何？二来灾荒并非今年才有，前两年也闹过饥荒。若非老夫开仓放赈，不知百姓饿死凡几。为了去岁赈灾，府库之粮早已支应殆尽，莫非海夕郎要因此治老夫之罪？”
刘才资格老脾气大，又是两榜出身，清流正途，从心里就没看起这个举人出身的海瑞。彼时进士和举人差异巨大，八十岁的举人见了二十岁的进士，也要尊敬的称呼对方一声老先生，这就是差距。也因此，从常理来说，海瑞的出身注定他在官场上难有大的发展。
至于说钦差方面？笑话，刘才身为巡抚，本身也可以算做钦差。王命旗牌、关防印鉴这些，他也有一套。所以论起势力权力来说，刘才也并不怕海瑞。
要知道，严鸿是正牌钦差，又是严阁老的孙子，靠了严家势力，刘才才要礼让三分。再加上严鸿先前对刘才也颇为上道，所谓人敬我一尺，我敬人一丈，自然要礼尚往来。
而对海瑞，当然不必这么客气了。尤其听说这厮一路所到之处纵容百姓，惩处官吏，倒把个钦差架子摆了十足十。咋，你这琼州的蛮子，跑老夫眼皮子底下抖威风，你还嫩着呢。因此上，刘才抓住机会，便要刺海瑞一下。
至于中官张诚？对不起，区区阉人，有多远闪多远，我们文官在谈论国家大事，其他人闭嘴。
不过刘才没想到的是，自己面对的是，国朝官场中有史以来异类里的异类，混不论里的混不论。海瑞见刘才发火，非但不曾收敛，反而也抬高声音道：
“刘军门说的这是什么话？若真是为国为民，海某自不能治刘军门之罪。反之，若是借赈灾为名，假公济私，中饱私囊者，海某也断不会手下留情。刘军门既言开仓放赈，又言赋税不齐，可否将帐目底册拿来，容海某一观？”
刘才冷笑道：“原来海夕郎怀疑老夫贪赃枉法来着，这却无妨。钱方伯，还请将我济南藩库历年帐目底册拿来，给海夕郎一观。免得他说咱们中饱私囊，说不得还要请出王命旗牌把咱拿下呢。”
布政使钱凤乃是山东省严党的第二号人物，向来惟刘才的马首是瞻，当下附和道：“这事说来，倒也是正理。钦差巡查省里事务，当然应该查账，以绝舞弊。不过，历年帐目找齐需要个时间，还请海副使稍侯。待我吩咐手下照磨、经历将帐目底册拿来，供您勘验，我等官小职卑，可当不您堂堂海老大人的官威啊。”说完话后，他也是冷笑几声，微合二目，便不再说什么。
刘才和钱凤二人，一个是山东督抚，一个是从二品高官，而海瑞只是从七品给事中。所谓官小职卑云云，简直跟指着和尚骂秃驴一样。海瑞听他这般讽刺，毫不着恼，反道：“官职高下，何足为威？下官看来，忠君爱民，秉公执正，便自凛然生威。还请钱方伯吩咐下去，早点把底册拿来，供海某一观。”
海瑞这话出来，刘才尚不如何，钱凤已是脸色一变。严鸿见这几个人斗得激烈，忙在一旁打圆场道：“几位都少说一句吧，如今却不是咱们逞口舌之快的时候。毕竟灾民日多，盼粮食如禾苗盼甘露，咱还是以保住百姓为上。刘军门，您看看，咱府库中真是一点粮食也筹措不出？”
刘才这才略一缓颊，道：“倒也不是这么说，府库中怎能一点粮食不剩？只是，府库中如今确实积粟无多，还要应付城中军士、生员、差役等开支，原本已是捉襟见肘，尚且忧虑不能维持下去。便是老夫的抚标营，都已经折减粮食。若是再把这库里的一点粮食用来供应灾民，全城官员军兵，怕是也要无米下锅。再说那些灾民人数众多，我这点粮食也是杯水车薪。而这些百姓一日吃到了赈济，就要让官府天天放赈。这么一来，不但于事无补，只怕反倒是火上浇油。”
严鸿仔细听来，刘才这番话倒并非全无道理。如果粮食太少，对于救灾的整体确实起不到什么作用，相反只会刺激起灾民的需求。老百姓由于信息的不对称，不可能知道官府中有多少存粮。他们只关心自己的肚子能不能稍微灌进点东西。如果一上来能喝到粥，然后过三天宣布不给了，那老百姓确实会发疯。
另一方面，少量的粮食即使投到市场，也难以起到平抑粮价的目的。想要把粮价砸下来的前提，就是得有充足的低价粮供应，哪怕粮商真是破釜沉舟的罢市停卖，朝廷也有充足的低价粮供应，才能撑的住局面。现在大明朝不但山东灾荒，河北也小有粮荒，又没有力量抽调别省粮米运输往山东。在后援不济的前提下，赈灾难度困难非常。(未完待续。。)
第三百四十八章口沫横飞（下）
严鸿又一琢磨道：“那设若，我以银两向粮商购米，再以此米低价出粜，不知又如何？”
严鸿这几天倒也不是单纯吃喝玩乐，酒足饭饱之余，也曾稍微动动心思，想想到底如何应对这个局面。不过，如今的情形是：济南的官员基本靠不住。自己虽然有钦差身份，但却不占地利人和，局面与当日绍兴救徐海时，颇有些类似。固然这山东省头号大员刘才刘应时是严府的党羽，可是在赈灾中到底能给大少爷多少实质性帮助，却是谁也不好担保的。
这以钱买米，赔钱平粜的办法，也是严鸿的一个试探。他好歹前世搞保险销售，被附体前的正牌又是做生意的，岂不知这法子的问题所在？只是借此看看济南父母官们的反应罢了。
果然，刘才听他这般说，略一点头道：“钦差此法，倒是可行。只是么，如今年成不好，粮商手中，积米无多。这米价也就只能略高了些。单以户部的这十万银子买粮，所买米粮对上这数十万灾民，怕也是难以济事。况且这等折本买米，于平抑粮价，也难以起到多大作用。”
海瑞此时接口道：“刘军门所言有理。户部此次下发银两，不过十万，更何况此时饥荒时节，粮价飞腾，若是以市价从粮商处买米，自然没有作用，反倒助长了粮商囤积居奇的气焰。若想平抑粮价，只能让米商低价卖米与官府，再将这等米粮降银出售与百姓，另外设粥棚。以赈无钱之民。再发给老弱以钱购米。几路齐下，可解此难。”
钱凤却道：“海夕郎此言大谬。自来米价多少，随行就市，无可厚非。难道堂堂朝廷，还要与民争利？我等皆是牧守官员，不是绿林强盗，岂能搞劫富济贫那套？如此一来，岂不是丢光了朝廷颜面。”
严鸿听钱凤说这些话。振振有词，心头泛起一丝不爽。什么叫与民争利？那些快饿死的老百姓不是民？只有米商大户才是民？不与那些囤积居奇的米商争利，坐看百姓成了殍鬼，倒是朝廷有脸面？只是他此时，还得扮那一般的纨绔，钱凤又是严府一党的，目前表面上属于他的盟友，因此这等直接的话万万说不出口。
海瑞脸却板的更严：“钱方伯，米价随行就市，虽是自古常态。然而非常之时，须得行非常之法。如今济南灾民云集。粮商还囤积居奇哄抬米价，既伤人道，又违天理。若是饥民不得食，老弱者抛尸荒外，强壮者恐铤而走险，彼时一般米商，又有何利？尔等身为方面官，莫非是要坐视民变，以挣朝廷颜面？”
钱凤哪把这个小小的从七品举人官放在眼中，冷笑道：“一般刁民铤而走险，自有山东都司派军弹压。饥民不得食，官府以例救济，鼓励富豪赈粥，均无不可。然而岂能以官法逼其损利？海夕郎，听闻你于路过来，皆是强迫商贾出米济民，这虽是一片好心，然而鱼肉乡绅，虎狼百姓之事，却不可多为。”
海瑞双眉微微一竖，待要开口再驳，巡抚刘才忙插口道：“二位皆言重了。海夕郎，钱方伯话里或许有些失当之处，也有其道理。这粮商卖米，也要讲本求利，我等官员虽以民生为重，终不能让他们赔钱去卖。真要那样，米商纷纷离去，到时候更是糟糕。以老夫之见，不如明晚在衙门里设下一桌酒席，请城中几大米商及士绅前来赴宴，到时候酒席之间，老夫豁出去面皮不要，从中斡旋，看能否多要出几石粮食，为百姓们把米价降下几文，也算对的起山东父老。”
话既说到这个份上，再穷追猛打，也无什么意义。不过这接风宴也别指望了，刘才也懒得搞那四菜一汤的形式主义。大家喝完杯中的清茶，拱手作别，严鸿、海瑞等便自转回。
那王家别院改成的钦差行辕，先前住严鸿左右的百人倒是足够，海瑞这一路人马数百过来，钦差行辕却是住不开的。因此，只得让何秉忠带领本部兵马及部分杂役，于城外驻扎。城内，海瑞带着那一百五十名锦衣官校与随员等人，则住进了钦差行辕之中。
那些官校进驻之后，听说了严鸿大闹赏春阁之事，各个两眼冒红光。都是锦衣缇骑，自己的同袍不仅跟着严长官出了一回风头，顺带捞了不少油水，而且还得了保护佳人的美差。其中更有十几个人，都已经和美人成了好事，这等艳福，自己可没享受到。更何况，两下分兵以来，连各种额外灰色收入都没了。因此他们纷纷背地里大骂遭瘟的海夕郎不提。
除此之外，又有班老四等另外几个飞虎寨的头目、兵丁，也跟随海瑞的队伍前来，顺带传递了一则消息。原来孙烈孙老爷子，当初在山东绿林也是血泊里滚出来的江山，于江湖之事，颇有计虑。他想当日飞虎山一会，那白面狼雷占彪丢尽颜面，负气而走，多半是要报复。因此他便暗中约了王麒总兵，两下里调动兵马设了埋伏。
果然数日之后，一支军马前来偷袭飞虎山人众，被伏兵杀得大败，斩首四十余级。只是这些人悍勇异常，一见不对，死力突围，官军竟然阻截不住，还是吃他们硬生生突围而出。内中未曾捉拿到什么首脑，而负伤被擒的几个，竟也纷纷自尽而死。看面目十分面生，倒不是青石冈的熟面孔。
打了这个胜仗，料来雷占彪也知道凭他的家底要想打下德州简直是白日做梦，自不敢再来骚扰。而山寨的老小家属也安顿的差不多。孙烈却担心闺女性格火暴，为人粗鲁，那严鸿可是首辅的孙子，书香门第出身。若是女儿不懂得邀宠固宠，只一味的闹脾气使性子，怕是早晚还要吃亏。
因此上，孙老当家派了班老四几个头目追上钦差队伍，一则通报消息，二则叮嘱孙月蓉小心从事。却不料孙烈想的太多，等这些人赶上海瑞的队伍，得知严钦差早带着孙月蓉去济南治病了。班老四听这话，想来二人关系并未出什么问题，于是干脆跟着海瑞一同走。
要说班老四先前因为二柱子前去下书，被海瑞殴打，一直心怀不平。他跟海瑞同路，一则放心不下孙月蓉这个侄女，二则是想寻个机会，找海瑞些罪过，以后上本参奏。但这一路走来，班老四看海瑞行事，却是越来越佩服。等到济南城下，他早已忘了打儿子的仇怨，对海瑞佩服的五体投地，甚至想这位海大人才是个七品，太委屈，回头等我的四品封官下来，干脆和他换一换好了。
如今，钦差两路人马汇合，孙月蓉得知老爹那边安好，心中也是欣慰。海瑞却不管那许多，把人马安顿好后，径直来找严鸿。一见严鸿便道：“严千户，你这几日做的好大事？”严鸿微微一笑：“有甚事，请来书房。”
自从海瑞一到书房，门口便有奚童和李鲲鹏二人放哨警戒。那些丫鬟靠不过去，便只得到厨房之中。看看左右无人，便有一名丫鬟门外放哨，另外两名丫鬟将碗橱上的一个不起眼的青瓷碗轻轻转动，只听一阵机关响动，一扇暗门开启，两人飞速的闪进去，耳朵贴到了毛竹上。
却听见毛竹里面，传来海瑞的怒吼之声：“尔忝为朝廷命官，竟然如此荒唐！前番说好，本官带着大队人马缓行，你带少许随从，微服私访，以查民间疾苦。结果你这厮一到济南，立刻暴露钦差身份，吆五喝六，还公然蓄养美婢数十名，以供淫乐，此等秽行，是可忍孰不可忍？”
接着就听见海瑞破口大骂，义正词严，将严鸿罪孽一桩桩指摘。说他贪杯好色，奢侈无度。说他收受贿赂，驻扎豪宅。说他奉旨查证官员，不去细细访谈，反而与之沆瀣一气。说他到济南数日，只知道花天酒地，不问数十万灾民死活。说他与知府千金出入内宅，行淫无度……
最后，海瑞厉声道：“严钦差，你虽是正使，行事太过荒唐，既坏了朝廷颜面，又负了陛下天恩。海某断不能与你同流合污，少不得要修本参奏于你，让陛下重重治罪。”
又听到严鸿吊儿郎当的声音传来：“海夕郎，莫要大话欺人。实话对你说吧，就凭你想参倒我？不要笑掉了旁人的大牙才是。我便是喜好这个调调，你却又能奈我何？这放赈的事，我也不懂，依我说你也省省心，把这些事一发交给钱方伯、刘军门他们放手去做就是。他们是方面大员，真出了事，谁都难逃干系，不怕他们不用心。事成之后，你我便坐等着收银子就是。若是海老大人旅途寂寞，我便吩咐两个小娘去服侍你饮食起居，也便是了。”
随即，就听到了一声清脆的茶杯摔碎的声音，只听海瑞怒道：“严鸿，你这般胡言乱语，有辱斯文，我无话对你讲，从今日起，我于此地独居一院，若有那不三不四的人敢来罗唣，便仔细自己的腿！告辞了！”
严鸿懒洋洋地道：“那就恕我不远送了，须记得，事成之后，休要分某的头功。”(未完待续。。)
第三百四十九章济南富商
“师妹，这你还不懂？枉费我前些日子还对你讲了那么多三国故事。这两个官员，分明就是街亭的马谡王平么。他们将帅不合，一个不学无术，一个刚愎自用。剩下的是个没本事的阉货，还怕他何来？今天一见面，便如此争吵，要不了几日，必然是内变自生。明日里，咱寻个机会出府，把这事告诉齐长老知道，让他们早做准备，趁早发动才是。只可惜了，那海老贼不知道住在哪里。若是听到他下来说些什么，那倒有趣。”
这几个丫鬟都是白莲教作为圣女仙姬培养，学过房中内媚之术，于武道却无修行，混不知在房上，早有一人把她们的言语听了个清楚，待她们去远，急忙转身离去。
她们虽有机关作为窃听工具，却无穿墙透壁的千里眼，自然更不知道中间内情。原来自海瑞进了严鸿的书房，严鸿就把事先写好的纸条递给他看。那字条上写明，此地有蹊跷，墙内有窥听机关。另一行却写，我俩故意争吵，你斥我行事荒唐，然后拂袖而去。
海瑞纵然见多识广，这等场面也是平生仅见。但他倒也聪明，到此便不再多说，只依着纸条上所写，与严鸿故意大吵。最有一般妙处，他原本打听得严鸿在济南行事荒唐，便有诸多不满，此刻借机滔滔不绝的数落，真是义正词严，慷慨激昂，听得严鸿想要以头抢地。末了，海瑞大骂了几句，拂袖而去。这出戏才算完结。却把几个听了几天故事。就自以为是的丫鬟哄住。在厨房里白白高兴。
到了当天下午，果然布政使衙门由照磨官指挥几个小吏，将一大摞历年济南藩库的入支帐册，搬到了钦差行辕。那海瑞见了帐本，如同见了什么金银财宝一般，赶紧吩咐人先把账本搬到自家的房间内，又取来算盘，及文房四宝放在手头。接着便自把自己锁在屋中。点起灯烛观看帐册。
掌灯时候严鸿叫人去送饭，敲门却怎么也敲不开，只得由他。那海瑞房间的算盘珠子声，噼里啪啦，响到打五更。灯火亮了将近一夜，到破晓前才熄灭。也不知是海瑞自己吹灯休息，还是先前早已睡着，任油尽灯枯。
第二天早上，海瑞出门来，双眼熬得通红。脸上却还是神采奕奕。洗了把脸，吃了碗面。居然又一头扎回房间去，让人续油点灯。紧跟着算盘珠子声又响起来。这一回，又是到快吃午饭时候才出来。狼吞虎咽，吃了三个馒头，又要往屋里走。
严鸿不忍，叫道：“海刚峰，你消停些罢。这官职是天家给的，这命可是你自家的。”
海瑞回头道：“严户侯，海某熬了一夜，你连睡个午觉都不许么？”严鸿才知误会，哑然失笑，看着海瑞进了屋子，关上门。须臾，隐隐的鼾声阵阵传来。
直到李鲲鹏敲门提醒，该去赴刘巡抚的宴席，海瑞才揉着惺忪的睡眼出来，发觉已经日落西山。
等海瑞到了巡抚衙门，见严鸿已经先到了。二人彼此对视一眼，谁也不曾理谁，就差在脸上写上“我们是仇人”了。等到落座之后，但见席间除了本地官刘才、钱凤，还有十余人。
钦差刘才一一介绍，那王玄是严鸿曾见过的，自不必说。另外几个，则是济南的几家大户乡绅，其中又以郭、李、洪、刘四大户为主。这几个大户，身材有长有短，模样丑俊不一，不过全都是富态白净，举止间颇有大户人家当家员外的气派，与王玄那等土鳖不可同日而语。其时的山东米市，也大多是这些富绅地主从中把持，外地商人难以进入。若想要平抑粮价，收买米粮，离不开他们从中协力。
两边宾主见礼，寒暄一番，酒宴开始。等到酒过三巡，菜过五味，海瑞道：“几位员外，今日酒席之间，海某实是有一事相求。”
那几个仕绅听海瑞这话，却是一齐看向王玄。只见王玄笑道：“海大老爷不知有什么话吩咐下来，我等定当全力协助。大老爷下山东，路断多桩无头案的事，我等可是听说了，佩服的很，佩服的很啊。王某生平听戏文，最爱听的就是大宋包龙图，没想到如今出了你这黄面包公，正要多亲近亲近。”
那几个仕绅也各自赔笑，没口子的应承。海瑞见对方态度随和，又道：“诸位乡绅，今日我等在此欢饮，何等逍遥？然而城内城外，却不知有多少百姓忍饥挨饿，等粮救命。几位广有家财，理当造福桑梓。海某今日特为这山东的父老乡亲乞一条活路，求几位员外大开善门，平抑米价，或将米粮卖给官府，由官府主持赈济。”
王玄听完，面露为难之色，犹豫道：“大老爷容禀，不是我们不给面子。这几年山东年成不好，我们也受了不少影响。佃户们交不上租子，你就算把他家抄了，也勒不出粮食来。而户大人多，平日里有平日里的光鲜，灾荒时候家里还有一大堆人要养，只能吃老本过活。要按着我们想啊，如今连米都不想卖。要知道银子再好，也不能当饭吃不是？偏生路上又不太平，从外省购的米粮，纷纷被强人劫夺，难以递解进来。您再让我们低价卖米，不是逼着我们去上吊？”
海瑞见王玄开头说的随和，一到正事，居然直接把门堵死了。他略一沉吟，又道：“按朝廷体制，可预支下一年的粮税，以渡眼前之难。我看不如这样，几位员外想想办法，筹措些米粮，低价卖给朝廷。然后到来年纳税之时，再予以减免税额，可曾使得？”
海瑞这番话，说的其实合情合理，也算是权衡了各方的利益。这王玄虽然是个豪富，但是无功名在身，按说是不该享受任何国家免税政策。而且他的土地也没投献到官员藩王名下逃税，应纳的赋税一分钱也不能少。当然，实际上这种财主还是可以通过诡寄、飞洒等各种手段暗箱操作，把自己应交纳的税，转移到普通百姓头上。不过这种事，属于看破别说破。从理论上，以今年的捐献抵消明年的夏粮，对王玄而言并不吃亏。更何况这还是帮了朝廷的忙，说不定还能有其他的奖赏。
然而王玄却不买这个好。他依旧摇头道：“我的海大老爷啊，要是明年还是这个年成，我也只好典当房产田地，实在不行，也得门一锁去逃荒了。如今实话实说，粮食我是有一些，可若是说什么低价贱卖，那可万万不能。一来，这些米粮里既有我家牙缝里省下来的，还有我花高价，让手下家仆冒着从风险从外地购来的。若是低价卖，岂不是要折了老本？二来，朝廷发了赈灾银子，如果粮食随便你们买，再低价卖出去，我手中的粮食怕也会被你们买光，到时候若是这年成还不好，我难道捧着银子饿死？”
其他几家济南士绅见王玄表态，也纷纷附和，表示家里户大人多，每天要吃的粮食不在少数，而手中存粮并不充裕，实在是有心无力。如今出于桑梓之情，每天开粥场舍粥，已经是打肿脸充胖子。若是再要我们放米平粜，简直就是逼着大家也去做难民。
海瑞见这帮富豪纷纷装穷叫苦，嘴唇微微翕动，却在想说什么好。刘才见海瑞那尴尬模样，心中暗喜。过了半晌才道：“列位压言，海夕郎好歹也是钦差副使，你们这样讲话，把朝廷放在何处？今后且不可如此放肆。海夕郎，你也看到了，我等代天子牧守一方，且不可寒了百姓之心，这要求富户低价出米之事，只能缓议。依老夫看，还是先点动人马负责剿匪事，只要能打通了道路，再从外地购买米粮，才能平定此次灾荒。”
王玄这才道：“既然老军门发话了，我等就算勒紧裤腰带，也得给老军门一点面子。这样吧，回去之后，我们拼凑拼凑，哪怕一天少吃一顿，怎么着也得凑出几百石粮食，来先应应急再说。”
这区区几百石粮食，对比如今济南府内几十万的灾民，实在是连杯水车薪都算不上。而且海瑞说时，便是一粒米都没有，到了刘才这，就可以给凑点，分明就是在打脸。海瑞的脸上倒是不见什么神色变化，他为人从不在乎虚名或者面子，只要是能筹到粮食，便是真打脸又能怎样。唯一令他在意的，只是这几百石粮食，实在太少了，就算给难民们喝一顿稀粥也是勉强。
刘才既然发话，乡绅们也都表了态，于是再在这酒席间讨论正事就没啥意义了。正副钦差一行，回到钦差行辕。待到大门打开后，严鸿装做嬉皮笑脸的样子道：“海老大人，不知你查了一夜的帐，有啥结果？来来来，还是我与你一同查吧。”说罢，与海瑞一路走到院子宅子海瑞住的独屋中。(未完待续。。)
第三百五十章筹策苍生
严鸿和海瑞闪身进屋后，把门关好，海瑞才道：“你不怕府中之人窥测？”
严鸿道：“无碍。四总旗和飞虎山的头目我都派了出去，在宅子里四处巡逻，一个盯一个。梁先生在高处，门外站着严峰严复。有他们在，这前院几个家丁倒是好对付的很。”
而海瑞住的这座屋子，却是之前仔细检查过的，确定没有那听音机关。严鸿昨日又暗中掏出银子，吩咐海平去买了屏风、地毡，生生在屋子里又隔出一间来，二人自可放心交谈。海瑞听严鸿这般说，这才放心。
严鸿问道：“海夕郎，那帐本查的如何？”海瑞脸上难得露出一丝笑容道：“严千户请看。”说着将帐本打开，
严鸿毕竟在家里是管了好几年生意，看帐本丝毫无压力。只见往来条目书写的清晰工整，干干净净，粗看下去，基本看不出什么破绽。海瑞又拿出另一个本子，乃是他核算的记录。两边算出的数字，一丝不差。
“严千户，你怎么看？”听到海瑞问出这么一句，严鸿没来由的周身一紧，自己又不叫元芳，你问我这个干什么，不知该如何是好，难道要说一句：“此事必有蹊跷？”
海瑞接着道：“若是等闲官员，或许被他骗过、可我好歹也是做过地方亲民官，如今又忝居户科给事中，想要骗过我，却不可能。这本帐，太干净了。”
海瑞一说，严鸿也登时明白过来。彼时帐目记载方法原始。而且吏员水平有高有低。地方上汇报的时候数据又难免有讹误。一本帐目的收入支出。根本就不可能做到一次到位，修改增删再所难免。
尤其一省藩库，牵扯甚多，更有淋尖踢斛等陋规在，往往是地方交来的粮食，与上报数字不符，或者没有贿赂好经办人员，遭到故意刁难。通常要往来打几遍，才能最后入帐。帐本被改成花猫，本是正常的不能再正常的事。
而今突然出现这么一本所谓的洁本帐本，这本身就大反常态。不言而明，这些帐目底册根本就是为了应付考察而造出来的假帐。如果看上面的数字，那只能相信刘才等人说话为真。倒是海瑞毕竟长期处理地方庶务，对于这种往来帐本十分敏感，一眼就看出了此间端倪。
另一方面，海瑞此来，沿途经州过府。从各地地方官那里，也审问出不少疑点。根据地方官的供述。这济南的藩库、常平仓粮食分明存在巨大缺口，而这缺口的粮食到哪去了，这更是个大问题。海瑞甚至有一丝预感，这个问题一旦踢爆，怕是摇动摇整个山东官场。
严鸿听海瑞在这里侃侃而谈，只是点头说了句废话道：“看来，这济南府必有情弊，只是那真帐本到底在哪，我却说不好。”
海瑞沉吟道：“真帐本在哪，暂且可以放一放，捉拿赃官的事，也不急在一时，这些官们又跑不了。反倒是救济那些百姓，这是迫在眉睫的问题。山东连年灾荒，已经饿死了不少人。如今朝廷又把逃到京师及北直隶的难民，有意识的朝山东赶，留在本省的难民也知道了钦差放赈的事，一窝蜂的朝济南汇。须知这些人汇集在济南之地，若是能妥善处理，予以赈济，熬过这一季收成，那么万事皆好。可是，若赈济不力，让百姓饥饿无粮，甚至铤而走险，那么朝廷先前的规划，就反而成了抱薪救火。这件事，怕是不大好办。”
严鸿也知道民变的厉害。虽说即使以山东一省闹出什么事来，也未必能把国朝的根基如何。但自个这钦差，却是首当其冲。
海瑞又道：“严户侯微服下济南，到达之后当天便亮出了牌子。本官这一路过来，大张旗鼓，仪仗摆开，暗中让严户侯你的两位幕僚云初起和叶正飞扮作难民，先行到了济南。他两人在济南耽搁这几日，却是摸到一些消息。”
严鸿听海瑞如此安排，不禁有些惭愧。又想，我这两位兄长在北京城都能住桥洞的，海老大人您派他们去当难民卧底，倒真是知人善任。他问：“不知他二人摸出了什么消息？”
海瑞道：“他们二人来到济南，先在城外难民堆中混迹，后来又去了王玄王老员外的赈灾粥棚，同时又在街头巷尾打听民间传言。深夜里，还潜入几个小官的宅子，偷听壁脚。”
严鸿心道，我这两位老兄干这种事却是驾轻就熟，当初还潜上官船来刺杀我呢。
海瑞又道：“他二人查出的第一批事，便是你严钦差大闹赏春阁，捉拿常衙内之事。这倒也是罢了。之后钦差与官员往来，乃至和那常家小姐不清不白的传言，他二人也都探明了禀告于我。”
严鸿听得汗颜不止，心想二位老兄，我自度没亏待您二位啊，怎么胳膊肘往外，把兄弟我的啥事儿都给海瑞打小报告啊。合计着海瑞你派他俩是来微服访我的啊！
海瑞接着道：“严钦差的荒唐事，且放在一边。他二人还发现，就在难民聚集，熬粥赈济之处，时不时有人在煽风点火，号召人入白莲教。他二人身体强健，便有人屡次前来纠缠，劝他们入教。”
严鸿听得“白莲教”这三字，头都大了。不过这消息，他倒也从田盼儿那里知道一些。因此上严鸿点头道：“如今数十万灾民聚集济南，须得防止白莲教从中闹事。”
海瑞叹道：“若是官府清明，叫百姓有条活路，好人家谁去做白莲教匪？怕只怕官员贪墨，百姓走投无路，那一帮妖人，便可以趁机蛊惑人心，扰乱国朝了。今日山东之事，官贼混杂，其实颇为难办。”
海瑞又介绍自己沿途之上，查办州府，审出不少疑点。从蛛丝马迹表明，那巡抚刘才为人尖刻，贪心又大。自他上任以来，便是常例缴纳也比以往要高出一成。各地州府为了满足其要求，只能变本加厉的搜刮地皮，便是灾年也不例外。朝廷明明已经减免了山东赋税，可是刘才却隐瞒不报，依旧按原数收取，不知害的多少家庭家破人亡。
这且不论，单说那多收上来的粮食，如今不见踪迹，这就更是疑点。要知自古以来粮为国家命脉，私自盗卖库粮也是死罪一条。如今海瑞已经算是寻到了一些线索，顺藤摸瓜，多半就能将这位国朝巡抚，斩于马下。
严鸿听海瑞这般说，也不禁多明白了几分。他此次下济南之前，便多少怀疑，在济南的这场大饥荒里面，刘才身为巡抚，扮演怎样的角色？而和刘才等人吃了一顿饭之后，结合刘才私下怂恿自己那些话，严鸿更是判定，自家这位世伯，多半是济南出事的罪魁祸首之一。
他对海瑞的脾气也有所了解，知道既然此人了解到了线索，肯定会追下去。就算自己以正钦差的身份，想保住严府这位世伯刘才，却也未必保的住。他虽然对刘才的种种行为并不认可，然而在这种复杂形势下，却不想海瑞太冒进，把事情闹砸。
因此他劝慰道：“海老兄，刘才所作所为，自然不能轻轻放过。然而毕竟是传言为多，实证尚少，更兼消失的库粮也没个追索。如今是设法放赈救一省百姓要紧。要是急着收拾刘才，怕是误了正事。”
海瑞这次倒是难得的没坚持查办元凶，而是点头道：“不错。济南局面，还不止是一个刘才。根据我沿途收来的口供及状纸，李守真、钱凤都难逃其罪。这些人位高权重，一拿他们，也必然牵扯到一群佐贰官员。到时候人心浮动，这放赈之事无人操持，便大为不美。如今只有先全力发赈平粜，等将这灾荒应对过去，再捉这些奸贼不迟。只是济南官商勾结，浑不把黎民百姓的死活放在心上，户部发下这十万两银子，也难济大事。如今看来，官府粮商，虽为二者，实为一体，怕是不扳倒贪官就难治那米商士绅。”
严鸿自腰间伸手，把厚厚的一叠银票拿了出来，递到海瑞面前道：“海老兄，我严鸿不是个清官，你也自知。喏，这沿途上官员所送程仪，大半在此，还有一些本就是现银，回头去取就是。加在一起，也有几万两。你先用这些钱，朝粮商买米放赈，暂解一时之难。至于平价粜粮之事，看来是难办了。这帮人摆明车马，就是不想平粜。他们的粮食藏在哪，我们又不知道，就算知道，也不好真带兵去抢。更何况王玄身份特殊，多半与白莲教有些纠缠，这又是一桩麻烦，我们如今也算是被放在火上烤了。”
海瑞见对方肯把沿途搜刮的银子主动交出来，实在大出意料，自来只见过官///员收钱，几曾见过有人把钱主动往外掏？再说赈灾这事，原本办成了固然是功劳，办不成，也未必真要严鸿挨板子。自己这个副使就怎么看，怎么像是个顶雷的大好人选。在这种情况下，严鸿却主动交出银子，当真是难能可贵。(未完待续。。)
第三百五十一章烂药连下
虽则，即使加上严鸿捐赠出的这些银子，对于赈灾大业也并没有本质改善。但在一心为民的海瑞看来，严鸿倒是比当初淳安初见时，顺眼多了。况且，海瑞还听云初起、叶正飞汇报过严鸿在济南的事，虽然也有许多上不得台面的，但一到济南就砸了赏春阁，这等救民女，惩恶少的事，海大青天自然是十分欢喜，也对严鸿的印象大为改观。
海瑞那张黄脸上，当下也露出一丝笑容，道：“济南便是有火，严户侯又有何惧？大不了躲到衍圣公府，还能怎的？对了，你收的银子，可曾全部交出？还是全交出来的好，留下一两一钱，也是玷污了清白，要被人参弹的。”
严鸿心中闷闷一气，除了你老兄，还有谁这么无聊参弹我。他也笑道：“若是遇事就逃到衍圣公那里，我这钦差身份，王命旗牌，岂不是丢脸丢到姥姥家了？海老兄放心，我几万两银子都交出来了，留个零头在手里也无趣。”
海瑞道：“严户侯明白就好。如今，户部银子暂时不动，靠了严户侯这些银子，先去买些粮食，熬粥赈济，算来也当得一两日。户侯可再差派下一队锦衣官校，前往藩库之中，检点粮食，能剩多少是多少，总是聊胜于无。”
两个谋划初定，这才散去。严鸿自去抓了个有白莲教嫌疑的王府丫鬟来，绳捆索绑，皮鞭蜡烛泻火不提。那丫鬟皮肉受苦，却又记着使命，只得忍气吞声。曲意奉承。
严鸿一番快活之后。把那丫鬟捆着扔在房里不管。自个去孙月蓉房中睡。他忽又想到，此行又不止自己两个，还一个张诚呢。这位张公公前半程跟着自己的时候，一路收钱收的不亦乐乎。后半程自个微服私访去了，海瑞不收钱的，那一路上官员的孝敬，岂不被他独吞了？娘的，既然你拿了钱。如今这事上他要想独善其身，也没这么便当。
至于海瑞，他肯定不会考虑张诚。在海瑞眼里，阉人不过是皇家的奴才，派阉人来跟随钦差队伍，本来就是不伦不类。所以他宁可和严鸿合作，也不会选择和张诚为伍。再说那张诚一路上只知道想方设法的弄钱，海瑞烦他都来不及，怎会想去和他有什么联盟？
倒是严鸿心里有数。相对海瑞这种油盐不进的好人，有时恶人更容易交流。毕竟后者还是有着自己的**。有自己的追求。有**的人就有弱点，有了弱点就容易针对性的威逼利诱。更何况相对自己，张诚也是弱势群体，称得上是一个合适的拉拢利用对象。因此上严鸿打定主意，回头就设法把张诚也绑到自己的战车上，至不济，也要把他收的那些银子都给勒出来。
严鸿在王宅别院改成的钦差行辕中暗自谋划之时，就在王大善人王玄的本院客厅之中，正有山东巡抚刘才拜访。看来，巡抚衙门的宴席散去不久，刘才就反过来到王员外府上叨扰。宾主对坐，香茶鲜果摆开，真是一派悠闲风光。
只是此刻的刘才刘大巡抚，却全无方才在衙门宴席上面对严鸿、海瑞时那份气定神闲的模样。他面带焦虑，甚至带一点祈求的声调：
“王员外，这几年本官与你同进共退，法外开缺，让你赚了多少银子，这是两家得利之事，自不必多言。只是如今，事态紧急，还望王员外高抬贵手，速速发粮赈灾吧。只要王员外出粮二十万石，其余几家富户再跟随解囊，这济南乃至全山东的灾情便可自解。不然，我可是实在难以招架。那钦差严鸿不是等闲人，他可是元辅长孙。我是靠了元辅义子的身份，才对他摆摆架子。可真要是得罪了他，后面严阁老震怒，我这巡抚怕也是当到头了，到时候又有谁来为王员外你帮忙？”
王玄王员外尚未答话，却见那位面如橘皮的“王福”总管先冷笑插口道：“刘老军门，这话这么说可就不对了。这几年我家老爷是赚了点钱，刘老爷莫非赚的少了？单就说这次咱们联手倒腾库粮，你从中获利多少，还用我说么？至于帮严鸿，帮了他对咱们有什么好处？他爷爷是你的义父，可不是我家老爷的恩公。依我说，还是早些想个法子，轰走了他拉倒。钦差留在这不走，早晚咱们做的事都要见光。要单是那些私盐、铁矿的事倒还好说，可是那军械呢？那粮食呢？您可别忘了，这些事要是发作了，你刘老爷的脑袋，也未见得就比别人结实。”
刘才身为一省督抚，王福不过是富豪家的总管，按说刘才怎么也不该把王福一个下人看在眼里，早就该出言呵斥。偏生他一张老脸连变了几次颜色，却是连句狠话都不敢说，只得拱手道：
“王总管，你说的话不是没道理。可如今，灾民越来越多，几十万张嘴都指着济南府养活。库里的粮食原本不多，若王员外家不但不出粮赈灾，反而再把粥棚停了，这不是逼着灾民暴乱么？到时候民变一起，固然钦差要遭殃，我却也难辞其咎。刘某这颗头，朝廷砍了也就砍了，莫非你王总管户大人多，还能在这民变中独善其身？这不是玉石俱焚么。”
王福冷笑道：“刘老爷多虑了。你却想想去，自您任巡抚以来，我家老爷几曾让您吃过亏？单说如今这情形，便是个舍不得孩子套不到狼，你若想尽善尽美，最后只能落个满盘皆输。不错，严鸿确实是有严阁老撑腰，可是您以为他来这里，真的只是想收收你的银子，取了常知孝的脑袋睡了他姑娘就满足？再说，你看他那副使海瑞，一路上耀武扬威，办了多少官吏？依我说啊，你刘老军门干的那些事，多半也有蛛丝马迹落到他的眼里了。”
刘才却是早已听得了“黄脸包公”的威名。尽管海瑞只有从七品，可称官职卑小，但想到酒宴上那双眼睛里射出来的杀人般的光，竟使刘大巡抚也有点芒刺在背的感觉。他嘴里泛苦，低声道：“所以我们就更不能得罪严钦差了。若是得罪了严钦差，让他和海瑞沆瀣一气，那这济南的事……”
王福摇头道：“刘老军门，你也是官场混多了，但知道各方协调，委曲求全。其实，与其如此，还不如放开手脚赌上一场。民变怕什么，你手上有标营，那可不是摆设。听说那位沈参将能杀善战，治军有方，乃是山东出了名的一条好汉。就算灾民闹事暴动，到时候只要他带着兵杀到街头，一顿刀片子砍过去，杀他几百人，还怕震不住乱民？朝廷若要问罪么，就推到严鸿，海瑞他们头上。这样一来，钦差在济南的事务完全一团糟，自然也就没人清查你私盐铁矿、军械粮食的丑事了。等到过几天，外地的米粮凑齐了，买进山东，不就什么麻烦都没了？说来为这事，我家老爷也折进去不少银钱，山东地面不净，几次外地买来的粮食都被人抢了，我们有什么办法？也只能用这下下之策了。”
刘才道：“可是真把罪责推给严鸿，得罪了严阁老，只怕……”
王福怪笑道：“刘老军门，聪明一世，糊涂一时。真要是民变起来，到时候朝廷内部，自然会先打成一锅粥，还有谁有心思顾的到山东这？而你刘老军门随后镇压民变，还地方安堵，那自然是有功无罪，到时候谁来问你？再说，出了大事，严阁老想的是撇清严鸿。刘老军门只要上个折子，把毛病全堆海瑞头上，严阁老多半还要感谢你呢。顺道，好叫刘老军门知晓，这济南城内外的灾民，听说钦差队伍来了，怕是不日就要前去聚集讨米。这样一来，也好见得是钦差处事不当，才激起民变。”
刘才听王福说灾民要上街，脸色一变：“你……王总管，你等竟要主动煽起民变么？这可是玩火啊。”
王福道：“刘老军门，这可全是为着你好。实话对你说，就我们老爷的消息，海瑞沿途过来，访查民情，询问官员，早积了厚厚几大本的案卷。只怕你刘老军门做的那些事情，半数已被他记下线索。若被他再在济南不紧不慢的查访下来，你说多糟糕？如今让灾民闹一闹，吓一吓，就算那海瑞不怕，严鸿也是要怕的。只要严鸿心生畏惧，在这里坐不住，多半交割了银两，吩咐下策略，就要避走。到那时，济南的事，不就全由刘老军门做主，万事大吉了么。”
刘才眼看对方是打定了主意，只得低声道：“既然如此，老夫先告辞。只是……只是你们真要鼓噪灾民上街，千万不要闹大啊。朝廷上对这民变二字，最是看重。若是真惹急了严阁老，怕是老夫难逃身败名裂，王老爷也卖不了好去。”
那一直不言不语的王玄，此时才道：“军门放心，咱们多年相交，我还能坑你不成？明天让些灾民闹一闹，有我的家仆盯着，出不了事。就是为了吓唬一下这两个钦差，最好是把他们吓到曲阜衍圣公府去，这样也就没人再查藩库的帐本，也是为了你刘老消灾解难啊。再说了，那严鸿你也不必太怕，据我所知，小阁老根本就不喜欢他。这一件事他要是搞砸了，说不定小阁老还来个丢卒保车。倒是刘老身为一方督抚，严家不会舍弃你的，尽管放心。”(未完待续。。)
第三百五十二章流毒四方
刘才听王玄这般说，叹了口气，起身告辞。等他出门之后，王玄才对身旁的王福道：“齐长老，我刚才说的，还成不？”
那化名“王福”的齐长老略一点头道：“左使背的不错，不过以后语气还要自然点。平时还是要多练，说起官场话来，才能有板有眼。不过也没关系，反正刘才那厮心思已乱，一时也看不出破绽。”
王玄又问：“二位长老高见，明天发动起事，真是好时机？”
齐长老道：“自然是好时机。听闻那严鸿自来济南，号称是微服私访，实则耀武扬威，花天酒地，也是个气冲斗牛的主。咱圣教的人这段时间，在百姓里画符传教，信徒众多。明天咱们煽动灾民，围了行辕。只要那钦差一下令放箭杀人，咱的人马上就带头冲进去。钦差辕门虽然有二三百官兵护卫，但数万人一起冲，再加上咱们的内应，踏也踏平了。趁着难民如潮的当口，咱们把两个钦差活活打死。到那个时候，跟随的这些难民就已经没了退路，想不反都不可能。”
王玄听齐长老侃侃而谈，连连点头。齐长老越说越得意：“而刘才那老狗更是打死也想不到，他倚为膀臂的参将沈羽，会是我圣教中人。等到抚标营叛乱一起，整个济南还有哪支军马堪可与战？我们一举打破济南，占领军械库房。到时候有粮有钱有人手，十万兵马唾手可得。自济南而山东，自山东而河北。大明的半壁江山。要不了一两年。都能是咱的了！”
王玄却道：“齐老，这济南的官兵，固然不堪用，可是边军那边又当如何？大明的兵虽然大多熊包，可我听说那边军却不是好对付的，和蒙古鞑子一刀一枪，也是杀得厉害。若是边军杀来，咱们可招架的住？”
齐长老冷哼道：“大明固然边军了得。可那蒙古人难道是吃素的？库腾汗麾下控弦引弓之士也有十万，早已秣马厉兵以待。只要山东一起事，蒙古铁骑立即就会攻打边关，到那时朱明伪朝自顾不暇，哪还有余力来对付咱们。这就叫里应外合，取江山如反掌！”说罢，齐长老发出一阵怪笑，橘皮般的脸，每条皱纹都喷发着“得意”。王玄也只得赔笑。
夜幕之下的济南城，四方逃难而来的难民。胡乱躺在高墙外的空地上、垄沟里。城里的路上是不能躺人，否则官差要来打。一夜睡下去。第二天能起来几个，却是谁也说不好。这些人衣衫褴褛，目光呆滞，眼神空洞，脸上却也没什么表情。
两三年前，他们也有自己穷而温暖的家，有自己的寒舍，甚至有自己的一小块地。日出而作，日落而息，辛勤挥洒汗水，从一年到头的艰苦中挣着生活。
然而，天灾歉收，官府催逼租税，不肯丝毫放松。为应眼前急，借了高利贷，则是敲骨吸髓，深陷泥潭。从被官差夺去最后一分田地，或是拉走唯一的耕牛时，他们的眼泪就流光了。
从本乡本土到外省，从又外省回到本乡本土。他们拖着无力的步伐，漫无目的奔波在黄尘之中。一路上，有人失去了父母，有人失去了妻儿。如今对他们而言，唯一的目标仅是活下去，活到明天，找点东西来果腹。其他的感情，都不怎么重要了。
朝廷的钦差放赈的消息传开以来，各地灾民纷纷逃往济南，把这当做了唯一的活路。那些原本还肯发放一点救济的地方官府，也开始减少赈济灾民的量，而是把灾民驱赶往济南。可是赶到济南以后，数十万相同命运的人，却发现传说中的钦差放粮并没有出现。他们翘首以盼，等待各种消息，迎接他们的，只有一次次的失望。
如今，灾民们唯一的指望，就是天天从王员外那得到一碗稀饭，保证自己不饿死。然而实际上，能天天得到粥的人也并不多。粥棚的地方总是有限的，很多人去几次能够分到一回，也就很不容易了。还有的人屡次挤不进去，最终活活饿死在粥棚之外，却也无人见怪。
大家的衣衫破败不堪，皮肤裸露，也无人在乎。便是平素里三从四德的妇人，也不再介意被陌生男人从破洞里看到自己的躯体。早在多日前，一袋粮食就可以换取一个姑娘的贞////操，而如今，却是连这个买卖也没多少人愿意干。对很多女子来说，只要一个窝窝，甚至是一碗稠粥，她们就愿意和人幕天席地的做上一次。
有个妇人怀中抱着一两岁大的婴儿，混不在意旁边的男人，就这么扯开胸前的衣服，把干瘪的奶头塞到孩子嘴里，让他去吮吸。可怜的孩子用力吮吸，却吸不出什么奶来。是啊，母亲已经一天没有东西下肚，哪有奶水给孩子？不多时，受了愚弄的幼童开始挣扎哭泣，只是哭泣的声音也是咿咿呀呀没什么力气。妇人只好轻轻拍着孩子的小屁股，柔声的安慰着：“宝宝乖，莫哭，莫哭。”
身旁不远的两个男子，四只眼睛并未盯着这女子的胸脯，却死死盯着那个啼哭的孩子。其中一个忽然笑道：“看这样子，这孩子也活不过今天拉。还不如舍了给我们，能当得几顿饿的呢。”
他这小声的嘀咕，却惊动了那妇人。那妇人惊恐地把孩子拼命的拢在怀里，朝后挪着身子道：“你们要做什么？要敢乱来，仔细我喊巩师兄。我如今，如今可是入了教的。”
一听到“入了教”，“巩师兄”，那两个四只眼发绿的邋遢男子便没了火种。另一个男子蜷曲着身子道：“别喊，别喊。老陈也只是随便说说，说说。可怜的娃啊，不知道明天还能不能扛过去。”
此时有个汉子一路走了过来，一路上时不时的和这个难民聊几句，或摸摸另一个人的额头。等来到那妇人身前时，妇人赶紧叫道：“巩师兄！”
那巩师兄点点头，用脚踢了一下扬言要吃孩子的那叫老陈的邋遢男子，鄙夷地道：“你两个混混，以后若再敢来罗唣这杜娘子，当心爷把你碎了熬粥！她如今是教里的人，敢犯教友者，死后当沉沦地狱，永不得入真空家乡！”
转头又看了看那妇人，从怀里一伸手，拿了一块饼子出来，递到那妇人手中道：“杜娘子快吃吧，你若不吃，哪来的奶水喂孩子？”
那杜氏见了饼子，当下顾不得许多，狼吞虎咽的，三口两口就吞嚼下去，却噎的不住的打嗝。巩师兄又把水壶递过去。杜氏喝了一口凉水，这才缓过一口气来说道：“多谢巩师兄。”
“都是本教中人，既信无生老母，便是兄弟姐妹，何必说什么谢字？”那巩师兄倒是十分洒脱，然后道：“只可惜啊，过的了今夜，不知道能否过的了明朝？”
他这话声音不大不小，立刻附近便有几个人听到，凑了过来道：“巩师兄，这话怎么说法？”
巩师兄摇头叹息一声，却不答话。他越不开口，周围的人越是心急，都道：“巩师兄，你却给咱说说，到底怎么了？”
巩师兄看人来了不少，这才一拍大腿道：“你们不知道，钦差仪仗昨日进城之后啊，不想着怎么赈济咱们这些苦哈哈，却一心只想着发财。进了衙门，不想着怎么给咱弄粮食，先是去查藩库的帐本，这不纯粹就是为了找茬讹银子么？后面又让几家财主把粮食都交给官府，由官府定价卖粮。大家想想，如今市面上粮食什么价？要是交到官府手里，那就更得涨。”
一个难民嘀咕道：“他涨不涨，咱都没钱买，横竖一个饿死。”
巩师兄道：“是啊，那些财主原本还肯舍点米出来熬粥，他这么一闹，到时候，咱怕是连口稀饭都喝不上了。”
这种事关系每一个人的生计问题，谁能不关心，顿时群情激昂。有人却怯生生问道：“巩师兄，这姓严的钦差，我听说人不错啊。刚到济南就破了一个什么赏春阁，抓了小衙内，救了不少姑娘。”
那巩师兄道：“这位乡亲，你便是不懂了。这朝中官员有几个好人？刘才、方用贤、钱凤、李守真这帮**害咱千万老乡的事，就不必多说了。单说这破赏春阁的，他是当朝严阁老的长孙，严阁老何许人你们知道吧？刘巡抚可是严阁老的干儿子，你们说，他和谁穿一条裤子？再说了，赏春阁虽然破了，那些姑娘可都留在他身边，为的什么还用说么？他在济南这些天，你可曾见他下来访查民情？成天价就是往官府里转悠，收银子，吃喝玩乐。你光知道他破了赏春阁，抓了小衙内，可是不知道他后来娶了小衙内的妹妹吧？这才是狼狈为奸呢。”
另一个百姓道：“还有那另一个钦差海老爷，专一能破奇案，平冤狱，也不像贪官污吏啊。”
巩师兄又道：“那姓海的也不过是靠着大刑夹棍，屈打成招的手段，胡乱断案。更别说那只是为了博名声，最终还不是为了银子？除了无生老母，白莲圣教，谁还会把咱这些苦哈哈放在心里？”
这话说出，却有人在窃窃私语。有人道：“巩师兄，你这话不对了。海老大人一路过来，督促地方放赈，救了咱们多少人。他是个真心对老百姓好的。”(未完待续。。)
第三百五十三章万人示威
巩师兄眼见说海瑞坏话不太容易，赶紧岔开道：“就算那海钦差真是对咱好，他官职低，又能济得甚事？单说眼前，大家快要饿死了，他海大人也不能叫官府拿出仓里的粮食来赈灾，反而官府却要把财主家的粮食都收走。我听王善人的家仆说，兵丁都派到院子里了。”
这话的惊悚效果，直把群众的注意力吸引了。更有个人接口道：“如此说来，王善人他们，又该如何应付？那可是钦差啊，如何抗的过？”
巩师兄做出痛心疾首的模样说道：“谁说不是这个道理呢，那是钦差，带着王命旗牌，王善人又如何敢违抗！他有家有业，得罪了钦差还有个好？没法子，只好把家里的粮食往官府手里送。只是这一来，明日里咱这些苦人儿，怕是没的粥喝了。”
如今灾民生计，全靠几家粥棚施舍。虽然人多粥少，但终归还是有个盼头，只要赶的上，就能续命。况且入了白莲教的人，又都能得到粥喝，总归不会死。可一听说自明日起就没了粥，这不等于是逼着大家去死？顿时群情汹汹，越闹声势越大，连远处早早闭眼睡觉的人都被闹醒，纷纷加入到讨论队伍中来。
又有几个汉子道：“娘的，这帮狗官，真不让人活命了？”
巩师兄道：“谁说不是呢。大家都是土里刨食的老实人，只要有个下力气的地方，谁不愿意平平过日子？可官府催租逼税，大灾之年也不放过。活生生逼得我们背井离乡。如今。连这最后一丝生路。也不给咱们了！”
这话更是说到了难民们的心坎，一时之间群情激奋。但这帮人多半没什么文化，若要他们想什么好办法，还不如把他们直接宰了来的便当。左右不过是骂几句钦差不是东西，骂几句朝廷昏官当道。
先前想吃孩子的那邋遢汉子老陈，此时又来了精神，忽然道：“要不咱抢了那些粮行？”
巩师兄闻听，气的抬腿踢了他一脚道：“城内的粮行。十家有八家挂着王记招牌，是王员外的产业。咱们吃了他这么久的饭，却来抢他的产业，这还是人么？”
那老陈不敢再说，嘀咕着：“那不还有不是的么？要不抢那些别的老财的产业，再不然抢官库也行啊。”
巩师兄却没注意这位潜在的流氓革///命///家，自顾道：“大家只这样闲骂，又能济什么事？若真想活命的，我这里倒有个主意，只是不知道你们敢是不敢？”
众灾民一听。纷纷道：“如今连活路都没有了，还有什么不敢？只要巩师兄一句话。水里水里去，火里火里去。”
巩师兄也看的明白，这些人是饿的急了，自然胆子大。当下道：“却也不用这么个说法，咱们是老百姓，水啊火啊的，跟咱没什么相干。我只说这钦差既然是朝廷派来的，也得顾着咱老百姓的死活，明日一早，咱就到钦差行辕门前去请愿，让钦差发米发钱，赈济咱们。自古道人多势众，人一多，钦差自然也就知道咱山东的爷们不是好欺的，也就不敢把朝廷的钱粮黑到他自己的腰包里。况且如今又不是没粮，德州、临清有的是粮食，这些粮食还不是从咱们穷苦人的手里刮来的，现在大灾了，拿来救济咱们，有何不可？只要咱闹的够凶，他们就得把那的粮食运到济南来，到时候大家到明年都不用饿肚皮。”
灾民闻听，也觉得有道理。更有人道：“我们也没这么贪心，只要把眼前熬过去，明年能种了田地，也就不怕挨饿。”
巩师兄见上面交代的事已经办成，心头大感快慰。他也知道明日的事一发，到时候动起刀枪，这里的人十成中怕是连一成也活不下来。瞅瞅姓杜的娘子，还在怀抱着婴儿，轻声哄着。巩师兄不禁叹息一声，扭头走去。
次日清晨，严鸿还没起床，就被身旁的孙月蓉推醒。他迷迷糊糊起来，却听到行辕外面，隐约的喧哗之声，一浪高过一浪，似是在喊叫什么。孙月蓉久在绿林，警醒过人，当下起身抄刀道：“听这声音，怕不下一两万人，难道是闹了民变？也不用怕，我一人一刀，也保你出去。”
待等严鸿出了屋子，奚童已经迎上来道：“回大少，如今这行辕外面，已被无数灾民围了。大少还请保重身体，不要出去。奚童在此，豁出命不要，也保得大少平安。”
严鸿看得明白，奚童这小子，平时只要看自己和妹子滚床就不顺眼。可要是自己有了生命危险时，这小子也绝对会把保住自己的命当做第一要务。再联想到宝蟾对他的恩惠，想必这小子是宝蟾姐的铁杆嫡系，有这种表现也不奇怪。
他哈哈一笑道：“奚童放心，你家大少没这么容易死，你宝蟾姐也没那么容易守寡。待我去看看怎么回事。你吩咐王霆他们，去把少爷准备那几箱子法宝拿来，有那个玩意，估计能镇的住场子。”
又走了两步，却看田盼儿带着宝儿也在候着。盼儿给他毕恭毕敬行了个礼道：“大老爷，您……您老人家多保重。”怯生生说完这句，脸上已是绯红，躬身退下。
宝儿却闹着道：“爹爹，外面什么吵，我怕。”严鸿摸摸她的头道：“宝儿别怕，你跟你娘好好待着，别乱跑。”
这小丫头自来行辕之后，也不知怎么的，就管严鸿叫起爹来。这事儿原本不太对劲，但严鸿自个倒不在乎。他如今尚无子息，看宝儿这丫头虽然瘦小，长得可真端正，而且嘴巴也甜。再则自己如果真的准备把田盼儿收为妾室，那这个拖油瓶丫头就当闺女养也没什么不可以的，三国时候人家操哥最爱人妻，拖油瓶儿子都是有一个养一个的。至于说到礼法规矩，宝儿是女孩，反正早晚都是别家的人，严府也不会太在意。
严鸿一路到了王宅的大门处，却见海瑞冠带整齐，已经肃立在那，身旁李鲲鹏持剑侍卫。只是门口的锦衣卫却不敢开门放人出去，相反把三道门闩放下，防备难民冲门。
此时到了门口，外面呼喊之声听的略真切，只听外面一声声喊着：“钦差大人请速速开仓放米，给我们一条活路。王善人的粥棚开不下去，官府就要管我们饭吃！”
诸如此类的言语，一浪高过一浪，间或还有人拿了东西乱丢，砸的大门乱响。门后面的锦衣卫，人人面带怒色，只是未得钦差命令，不敢上墙去还击。
严鸿听到外面的嘈杂，也有些紧张。但他毕竟在绍兴府也经历过这种群体**件，加上从穿越前做保险得来的经验教训，知道这种时候，越是怕事回避，越没法解决问题，倒不如迎难而上。因此他吩咐一声：“取梯子来，待我上墙一观。”
前门警戒的邵安忙道：“长官使不得，外面聚众不下数万，里面鱼龙混杂，长官到墙头，小心受了暗算。我已吩咐下去，叫弟兄们取了弩箭鸟枪来，看谁敢放肆，便当乱党毙了！”
正说着，果见一队锦衣卫，带着鸟铳、弓弩，扛着几架梯子过来。严鸿忙道：“休得乱来。这外面的难民，多数是被裹挟，你要随便开枪放箭，岂不是反而激怒了他们？就打死一百个，一千个，又有何用？任何人不许开枪放箭！且等取法宝来。”
邵安这会儿相当紧张。当初在绍兴之时，那情形也是危险，但比起今天却要好上许多。那会儿面对的好歹是有家有室的城镇百姓，鼓噪的多，动手的少，所以圣旨一来，立刻就散了。如今面对的可是灾民，他们原本已经赤条条只剩这一条命，简直就是一个火药桶，一个火星上去就能引起爆炸。历来大灾起时，灾民冲击官府，哄抢官仓的事屡见不鲜，倒霉的官吏被打死的也不在少数。如今不让开枪放箭，却又该当如何应对？
邵安等人也知道严鸿这一路上带了几个大箱子，只说是法宝。众人哪个会信他有什么法宝，可如今眼见群情汹汹，只怕一个处置不当，真会激起民变，到那时自己被打死是小，严鸿可出不得危险。
此时见刘连带着十余个民夫，抬了大箱子过来。打开盖子，里面一个个铁制之物，形制颇似头盔，下面多了一个握把，众人彼此相视，全不知这是什么玩意，干什么用的。
这时有一个锦衣卫小旗来报：“禀钦差，这宅院院墙甚大，外面的难民虽然大多聚集在前门，却也有不少在各处围墙外待着。西边院墙已经有人试图攀爬了。王总旗虽然分派了三十名弟兄散布在四面墙上护卫，但是怕人少不敷用。幸亏云初起先生一再要求，带了十名校尉往来巡逻，看哪处吃紧便去协防，如今刁民们总算还没冲进来。但各处已是防不胜防。还请户侯速速决策。”
严鸿点头道：“若不快快把这些灾民弹压住，事情却是麻烦。”说罢让人架起梯子，自己抓起一个土喇叭，攀着墙头，将脑袋露出半个在外面，瞥了一眼。但见外面人山人海，比当初绍兴聚集之人，何止多了数倍。前排看来，这些人多半都是衣衫褴褛，面有菜色，带着一股求生的哀怨和愤懑神色。尽管多数有气无力，可数万人杂乱喝呼，那声音还是汇成一股海浪般的乱流，滚滚笼罩而来。
严鸿举起喇叭，一边向下面的众人示意，一边把喇叭口伸出墙外，高声喊道：“外面的人听着！本钦差与你们分说清楚，不可在此聒噪，有话慢慢说。”(未完待续。。)
第三百五十四章分而治之
他这扯脖子一喊，经过这大明土造扩音器的放大，声音加强了数倍，直把外面的人吓了一跳，一时声势一衰。那些锦衣官有样学样，也都攀上半截梯子，拿起这土喇叭齐声高喊。上不得梯子的，就拿着喇叭在下面喊。严鸿喊一句，他们跟一句，却是异口同声，声浪滚滚。几十个人的声音，喝将起来，竟然硬生生压过了那数以万计的难民。
这些百姓被白莲教鼓动，本是存了来讨要说法的心思。可是这种**，与两军交战有类似之处，气势重要异常。当初在绍兴，严鸿气势不济，便失去了先手，差点闹了个满盘皆输的局面。如今则正好反过来，他研究这土喇叭，一方面是为了对付绿林山寨扬威所用，另一方面，也是应对着可能的群众场合，今天恰逢其时。
那些难民本就是男女老少皆有，属于有组织无纪律。白莲教虽然在其中煽风点火，但面对数万难民，也难以约束。只能是安排部分人从中带头挑唆，激起百姓的怒火，跟着一起闹事而已。真想做到令行禁止，则远超出其能力范围之外。
这些百姓凭着一股求生本能，来到钦差行辕之外，但是天生对官府的畏惧，又让他们不敢过于放肆。最终也只能用喊几声来发泄一下自己的情绪而已。
然而自来“民心难欺”，兔子急了也咬人。这些老百姓虽然怯懦畏官，但由于饥饿、对官府的失望、对生存的渴望等诸多因素堆积下，其情绪已经到达了一个临界点。所谓忍无可忍。则无需再忍。一旦爆发。那些看似畏惧、怯懦的百姓。将顷刻间变成毁灭一切的洪流，在有心人的诱导下，足以将整个济南化为人间炼狱。
如今严鸿拿这大喇叭一通喊，又有数十名官校响应，声震屋瓦，直把这些百姓吓的纷纷后退。本身对奉了圣旨的钦差就颇生敬畏，如今这雷鸣般的声音，遮莫是天家的护身法术？他们彼此之间又没有明确统属领导关系。人多心不齐，却无法形成统一的凝聚力，难以对抗。看见前排有人退了，后排也就跟着后退。
严鸿从墙头后面瞥见灾民后退了数十余步，心下大喜，这土喇叭首战告捷，看来今儿有门！他回头对锦衣卫道：“瞅见没有，法宝堪用。待本钦差上墙头对他们训话。”抬腿便要继续往上爬。
此时孙月蓉和贺大勇等人早已赶了过来，他们也未曾想到这小玩意，竟然能让人声音变的如同雷鸣一般。贺大勇本来见这才几天光景。严鸿就纳了新宠，心中颇为义妹感到不平。想找个机会教训教训这小子。可眼看他竟然不知死活的要上墙去，还是一把拉住道：
“严钦差，你是万金之躯，损伤不得，如今外面情形复杂，可不要随便往上面去，这要是人群里有人给你一镖，那就糟糕了。”
严鸿倒是十分客气道：“贺老兄不必多虑，兄弟我料也无妨。再说也有人在旁护卫，就算有暗器，也伤不了我。”
孙月蓉抽出单刀道：“我跟你上去，看谁敢动你一根毫毛，我就劈了他！”
严鸿笑道：“把刀子收起来，拿刀动杖的，看着像恶霸似的。拿面盾牌护身就好，再说我是奉旨钦差，这些百姓也不敢把我如何。”
话是这样说，如今他的身份特殊，谁敢让他轻身犯险？因此梁如飞、李鲲鹏、奚童、孙月蓉纷纷上了墙头，手中也提着虎头盾牌以做保护。严鸿则举着喇叭踩在高几级的梯子上，半个身子探出墙，提起中气，高声喊道：
“山东父老乡亲们，你们听着，我乃朝中严阁老的长孙，此次山东放赈的钦差严鸿是也。大家有什么话，只管跟我说。正所谓一人说话众人听，众人说话乱哄哄。大家你一言我一语，我就什么都听不见了。你们想要什么我就不清楚，我都不清楚，又怎么能帮你们？所以，你们还是选出几个代表来，与我把话说个清楚，再做道理不晚。”
他拿出前世的推销员忽悠基本技能，加上手拿土喇叭，十足一个大型超市庆祝活动主持人风范。可是说的话，却不是单纯的口若悬河，滔滔不绝，而是一句一停，抑扬顿挫。这样语速放慢下来，也能显得更加自信和有气势。那些百姓终究怯官，听他说的也不是没有道理，可若说选出个头目来，谁又能当的了？
严鸿这一招也是厉害。本来面对数万难民，闹哄哄的情况下，说任何话都可能被人无理打断。尽管手持土喇叭，可以靠音量优势强行压制，但这种压制下，只能继续让场面混乱，而场面一混乱，普通群众多半就会头脑发热，被人煽动做起亡命之事。
如今严鸿先用大喇叭镇住全场，再让难民推举代表出来，这一来，就把原本无序的场面，变成了少数人之间的交流。不管这出来的少数人是什么态度，至少绝大部分群众，是会比较老实地关注着双方的对话。而对他而言，这种对话环境，显然比直接面对数万人的交流更加容易控制。这也是他前世在备考中常见的情景处理题型，如今照葫芦画瓢，却是驾轻就熟。
这帮难民既有外地来的，却也有济南附近乡村，乃至济南本地人。彼此之间多半是不怎么相识，一时间你看我我看你，既怕别人不能担负重任，话说不清楚，又怕是到时候枪打出头鸟，做了这带头人，万一被官府捉去杀头，可不是好玩的。
“巩师兄，你躲啥？平日里就属你能说会道，这事，离了你怕是不成。”
“黎师兄，依我看，这与钦差斗嘴的事，还是要看你的本事。”
百姓们彷徨无计之中，看到身旁的那些白莲教的师兄，就纷纷想起拥他们出面。毕竟这几日里，维持秩序，申领米粮，乃至画符治病，全靠这些师兄们从中操办，在百姓之中也确实积累起了人望。因此，到这关键时刻，自然而然被推为首领。另有几个就是一把胡子，侥幸未死的老人，所谓年高德劭，也被推选出来。一共选出了十几个人。
这十几个人朝前一走，便与大队群众拉开了距离。那些白莲教徒彼此对视一眼，眼中皆有决绝之色。
他们知道，就在这数万难民的队伍中，埋伏着不少的白莲教徒，其中颇有些是武艺高强的刺客。原本想的是直接煽动群众逼近行辕院墙，钦差若是不出来，就一直在外面鼓噪，直到积累了足够的怨气，一举打破辕门冲进去。如果钦差出来，则大呼大叫闹得钦差无法开口，再趁着混乱，由埋伏的刺客加以袭击，然后聚众攻打行辕。
尽管钦差行辕有二百锦衣卫把守，其中还不乏高手。真要凭自己这数百核心教众，未必能强突进去。但再加上数万难民一起冲涌，那就完全不成问题了，拆也拆平了院子，踩也踩死了锦衣卫和钦差。要是钦差下令锦衣卫开枪放箭，那就更妙了。死伤一批百姓，只会加倍激怒百姓，济南数十万人的起义就触手可及。
可是谁知钦差手持那个造型古怪的东西，竟然能把声音放大，压制住了他们的煽动和鼓噪。如今又提出要选人上前说话。这些白莲教师兄却也知道，此刻若不出来占住领导权，人心就会散去。
因此他们就另行打好了主意，待会谈判代表与钦差交谈时，先用言语撩拨钦差的火性。等到双方火气起来，再振臂一呼，鼓动群众往前冲，趁乱由刺客发射暗器，杀了钦差，再发一声喊打将进去。就算杀不了钦差，这暗器射击下，墙头上火枪弓箭必发，虽然自己这几人万无幸理，但是百姓群情激奋，一样能把这行辕砸个稀烂。
这帮人都是白莲铁杆，早把一切豁出度外，皆存必死之心。难民汇聚起来如今已有数万，其中白莲教徒不下数千，不过多半是这一两月间入教的，尚不能济事，也不能指望他们主动造反杀官。核心人物不超过五百，人人带了兵器，只等到事起之时，杀人放火，洗劫济南城中各大富豪，举兵打江山。
这些白莲教铁杆一想到自己虽死，但日后新朝建立，自己的名字将名标青史，不由人人心情澎湃，齐步上前。他们心怀鬼胎，这一番激动，却忘了自己如今是灾民，见官本该怯懦畏惧才是正理，这般气宇轩昂的模样，哪里像个普通百姓？
严鸿在墙上看的真切，见十多个代表中，三分之二的一副慷慨捐躯的架势，便知这些人必不是百姓。只是如今这种情势之下，不能直接戳穿他们，还得先虚以委蛇。当下严鸿故做不知，只是庄严问道：“来的这些，便是山东百姓的代表了。尔等却有什么话，对本钦差说？”
那巩师兄抢先道：“钦差大老爷，我等都是逃难的灾民，没读过书，不认得字，朝廷的大道理我们不懂。我们只懂饿了要吃，没有米下锅，就要饿死。我们年年地里刨食，得的粮食多半交了官府租税，如今遭了灾荒，朝廷还一味要租要税，逼得大家伙家破人亡，卖儿卖女。我们走投无路，只得逃难，这一路，有的病死，有的饿死，有的累死，有的给豪奴打死。如今各地都在说济南放赈，叫大家伙回济南。可是回了济南，官府却不管我们饭吃。天下间，哪有这种道理？王老爷厚道，拿自家的米粮给我们吃，却又犯了谁的王法？为什么要把粮食收上去，不给我们饭吃？既然大老爷是朝廷钦差，那还请拿个章程出来，不要让我们再饿肚皮。大家说，是不是啊？”(未完待续。。)
第三百五十五章得寸进尺
这套词，巩师兄却是早已经背的滚瓜烂熟，深得百姓之心。巩师兄这一问，随行的代表中几个白莲教徒也跟着应和，而混迹在难民队伍里的白莲教铁杆纷纷叫嚷“对，对！”带动数万百姓，一起发出雷鸣般的吼声，震得墙头上众人耳朵里一片嘈杂。
严鸿也知对方这话里话外，煽动着百姓的不满情绪，又吃定了自己手中无米，只要自己用什么言辞推辞，他便要咬紧了要吃要喝。人群喊声越来越大，眼瞅着情绪又要失控了。
好在手中有法宝，当下举着喇叭，大声喊道：“说得好！民以食为天，老百姓长了嘴巴，当然要吃饭！本钦差既然奉旨到此，自然要管大家饭吃！但是这粮食总不能屯在这钦差行辕里吧？”
严鸿这几句话一出来，声音滚滚，先压制住了前排的鼓噪。老百姓虽然没啥知识，却也懂道理。一听钦差没有出声呵斥他们，而是顺着说就该吃饭，又承诺管他们吃饭，那一股子逆反的劲头自然先泄了三分，也不张嘴乱喊了。
更有的改去制止身边的人：“都别嚷嚷，听钦差说啥理！”前排声音一小，严鸿的喇叭传得更远，这么着，很快黑压压的数万人，大多数都停止了鼓噪。只有少数人还在发出喧嚣，但嚷了一阵发现身边没人跟随，也都没趣的闭嘴了。
本来按白莲教的想法，就是不能让这钦差说话，只要对方张嘴。自己这边就发声喊叫。打嘘破坏。想那钦差年纪既轻。为人又骄狂，必然受不得撩拨。只要喊一声打，那后面的事就好办了。
不想严鸿手中那个状如头盔的玩意实在太过讨厌，饶是这好些白莲教徒都练过功夫，中气颇足，却也喊不过那东西。眼看百姓被严鸿的话说得静了下来，自己人如果捣乱破坏太明显，露了痕迹。就失了民心，还如何造反？这事只能做的不显山不露水，才为上策。
因此，另一名白莲教的黎师兄上前道：“我说钦差大老爷，我等虽然没什么见识，可好歹也被官府欺的次数多了，不这么容易上当。你们官老爷最擅长的就是一个拖，一个推。今天推明天，明天推后天，等到把我们饿死大半。你们就凭空省下了大笔银钱米粮，是也不是？你这到底几时能给我们饭吃。今天咱就要一个章程。”
这黎师兄态度嚣张，言语间全无半点对官长的尊敬之意，院子里的锦衣卫听着眉毛上挑，几乎就要喝骂起来。倒是刘连、邵安等人跟随严鸿也有一段时日，知道这位爷台，素来是个不肯吃亏的主，若是他不肯当面发作，必是有不能发作的理由，便指点士兵们强压怒火。
只见严鸿依旧是举着喇叭，不急不慢，大声喊道：“乡亲们且听我说，哪个王八羔子才想故意拖延时间，饿死大家。钦差队伍前天才到济南，昨天便已经召集各位员外，商量赈济的法子。须知朝廷放赈，不是一蹴而就的事。这事需要分几步走，一是官府出钱，从几位员外那里买米，然后低价平粜给大家，二是发银子赈济穷人，三是给米熬粥，以保证大家不管多穷，都有粮食填肚子。这三件事，哪件也离不开本钦差操办，你们却把我的行辕围了，我出不去，却又如何操办法？”
严鸿大喇叭声声如雷，也不讲那些之乎者也的套话，说的都是大白话，听起来反而可信。前面十多个代表中，那几个老人非是白莲一党，听严鸿说话有道理，便纷纷点头。
那黎师兄眼看不对，忙道：“钦差大老爷，话可不能这么说。你们想把粮食全收到官府里，到时候不放出来，我们怎么办？连一口稀粥都没得喝了！这样吧老爷，你若说想要操办，那我们可以放你出去。或是你需要哪个官，我们就去请哪位大老爷过来。可是要让我们撤了围，你回头却还是今推明，明推后，几时是个了？老少爷们，这个围咱可是撤不得。钦差，你就可怜可怜我们，给点粮食救命吧！”
严鸿见这厮胡搅蛮缠，这才把眉毛一竖，口气中带上了三分严厉：“本官奉了万岁爷的钦命，来此放赈，就是要救济南百万乡亲的命！本官昨日召集各位财主，也是想劝各位财主，一边卖粮给官府，让官府低价出粜，一面多出些粮食来熬粥救济。却不知是哪个说我们要把粮食收起来不放，敢出来对质么？”
他这话义正词严，说得却是掷地有声。那黎师兄一时语塞。严鸿又冷笑道：“再说，本钦差救命，救的是那些无衣无食，饥寒交迫的难民。这位老乡啊，我看你，红光满面，中气十足，实在看不出像是饿了几天的人啊。也难怪你有力气嫌这嫌那，挑三拣四。你身后那些乡亲可不成啊，我看大多已经饿的没了力气，全等着本钦差办事，发下粮食才好救命。各位乡亲啊，你们有跟我缠这儿磨牙的时光，还不如早些帮我调来粮食救人，才是正经。”
他最后这几句话，故意避开了和这几个带头人的纠缠，只是向着那围着行辕请愿的百姓说话。他这大喇叭声音传的远，本来灾民是四面围困官邸以造声势，一听到钦差这说话，并非不肯放粮，顿时原本的敌忾之心也就泄了三分。
虽然有白莲教中的人，想要约束住大家，怎奈灾民人数远多于铁杆白莲教徒，而新入教的人，对于无生老母的崇拜信仰显然抵不过腹内饥饿，不肯听令。于是原本的黑压压围困之势，现在是交头接耳，自相混乱。还有人高喊：“好钦差，快快放粮吧。我等即刻撤围。”
再听严鸿说的句句不离粮食，众灾民不住纷纷点头。更有几个大胆的灾民跑上前几步，对黎师兄道：“黎师兄，我觉得钦差大老爷说的有道理。咱有时间在这费口舌，还不如先自回去，等钦差给咱们放赈。”
还有人心中暗想：这钦差说的有道理，我等饿的面黄肌瘦，那米粥终究不能吃饱，生龙活虎的汉子都没了气力。怎么这些白莲教的师兄各个红光满面？难不成那符水法决真能当饭吃？可我们喝了符水却也没半点用处啊。
眼看民心涣散，白莲教的几位师兄除了暗恨这些百姓有组织无纪律之外，只得强自说道：“乡亲不要被他骗了！咱这撤了围之后，钦差他得了空闲，即刻调兵来拿人！到时候刀斧齐施，怕不把咱杀个人头滚滚？那严嵩就是朝中一等的大奸臣，他的孙子能好到哪去？”
此时在灾民队伍里便有人应和道：“不错，那严嵩乃是朝中头号的奸党，咱们百姓吃不上饭，便都是他害的。想当初他害过夏阁老，害过杨司官，咱岂能信他家里人说的话？这山东的官吏如狼似虎，催租逼税，抓人抢牲口，祸害了多少家人！像这样的贼子，又有什么资格来当钦差？”说话之间，便有人朝墙上的严鸿丢起石头来。
大多数百姓对于什么夏阁老，什么杨司官，都表示不知道是什么东西，跟我们有什么相干。但听到白莲教说起当初被贪官污吏害得家破人亡的惨象，许多人却也动心。虽然大多数人不会去拿石头丢朝廷钦差，害怕那可是要抄家灭门的大罪。但是也有些青壮年跟着呐喊鼓噪起来。
眼看石头飞来，严鸿身边之人，皆持盾牌侍卫，便以盾牌去挡。那几块碎石，却是万难伤人。只是这些丢石头的人，手上劲力也都不弱。本来距离甚远，但仍能打到墙上，而且格挡之下，竟然发觉有几块石头力道颇强。真若是打上，那不光是头破血流之险，甚至会送命的。墙上护卫的都是练家子，便知发射之人必是深通技击之术，这石头根本就是蓄意害人。
孙月蓉柳眉一竖，便要喊一声“拿刺客”，严鸿一扯她胳膊，小声道：“此时不可声张，否则就中了反贼奸计。”这时眼看有人丢石头，场面再度失控。一些汉子一边嚷嚷，一边往前逼近，扔的石头劲力也越来越大。还有些青壮年开始低头弯腰捡石头。扔过来的石头越来越密，严鸿等人虽有盾牌护身，也都只得低头到墙后面躲避。
就在危急关头，却听海瑞高声喝道：“我乃是朝廷钦点副使海瑞，王命旗牌在此，哪个敢造次！”说罢，一甩袍袖，扶着梯子大步上了，用驾官指头朝下面一指：“谁敢乱丢石头，莫非要害十万乡亲的性命！”
严鸿一见，吓了一大跳。这个爷可是个不怕死的主，不像自己这般惜命。万一一个不小心，真被暗器打死，可就是大事。却看早有李鲲鹏飞身过去，手持一面盾牌护卫。严鸿又吩咐手下人仔细着护住海瑞。
海瑞倒是全不在乎，当真有诸邪辟易的派头。说也奇怪，他那瘦身子在墙头上一出来，前排的百姓顿时安静了许多。原本嚷嚷的，捡石头的，很多都停了手。(未完待续。。)
第三百五十六章镇山太岁
海瑞咳嗽一声，整整袍袖，又朗声道：“各位乡亲父老，海某在此，若有甚么冤屈，可细细说来，本官要为你们做主。本官奉了王命旗牌，便是那督抚大员，只要他敢荼毒生民，照样拿下！”
这时一个锦衣卫已经把那大喇叭放到海瑞的面前，这位爷原本就中气十足，透过喇叭出来，更是威严无比。此时四方灾民云集济南，彼此之间也互通消息，灾民中有不少人听过这黄面龙图海青天的大名。更有些灾民，原本就是一路跟着海瑞的队伍来的，在沿途各县，全亏了海瑞令地方官府赈济，才挣得性命。
因此这些人一见海瑞出来，更扬言要为自己做主，顿时仿佛有了主心骨，纷纷下跪道：“原来是海青天在此，我等不知青天大老爷在此，多有冒犯，死罪死罪。”
民众的行为，最容易互相传染。队伍里有人一跪，顿时一传十，十传百。没多会儿，行辕外黑压压的人群就跪下一片。有百姓高声道：“海青天啊，救救我们的性命！我等都快要饿死了！”
海瑞拱手团团行个礼：“各位父老，休要担忧。海某人奉旨来山东，断不叫百万父老受屈。本官与严钦差已经会合商议，不日便下发粮食，救大家的急。”
这时忽听有人喊道：“这海瑞和严鸿是一党，来骗咱苦人，岂能信了他！”说话间，几块石头又朝海瑞飞去。所幸李鲲鹏眼疾手快，急用盾牌一挡，当啷几声脆响。经过喇叭的扩大。分外刺耳。海瑞却面不改色。矗立不动。
此时下面有人高喊道：“哪个敢朝海青天丢石头，一顿老拳打死了再说！”此言一出，身旁之人，纷纷附和。更有人高呼：“打海青天，便是要害咱苦人儿，把这贼子抓住生吃了他！”
山东之地民风剽悍，人多习武，非是别处可比。白莲教选在此地发难。也是看中了这点，不过这也是把双刃剑。这些灾民虽然人不得食，力气不足，但胜在人多势大。这一下齐声吆喝，端的是声威惊天。那些藏在人群中的白莲好手，却还有哪个敢发动？先前几个朝海瑞扔石头的，面如土色，悄悄退出人群跑了。
眼见海瑞这般威风凛凛，严鸿也不由心生佩服。自己这个钦差，靠的是股虚火。坑蒙拐骗，百姓才不敢招惹自己。倒是海瑞这等响当当人物。一路罗里啰嗦，可是却让百姓衷心敬仰。如今到这关键时刻，果然生效。
只听海瑞又道：“众位乡亲，海某不才，忝为朝廷副使，辅佐严钦差，代天子赈济山东百姓，怎敢不殚精竭虑？尔等皆好百姓，不合受了奸人蒙蔽，来此围攻行辕。要知朝廷自有法度，怎可容尔等肆意而为？如今趁着还未酿成大祸，快些散去，免得耽误了赈济之事。海某在此担保，今日定让你们有粮下肚。如若不然，只管寻我来说话。”
百姓见海瑞担保，倒比严鸿方才的话更有说服力，各自纷纷后退，不再出声聒噪。巩师兄、黎师兄等人心有不甘，但若是他们与海瑞胡搅蛮缠，或是暗下杀手，即使不考虑朝廷王法，单是百姓那关，就不怎么好过。因此也只得混在人群中退去。
就在人群纷纷四散之时，却听有人高喊:“不好，官兵来捉人了，咱们中了严贼的缓兵之计。”须臾，却听得阵阵鼓点，从远而近。
严鸿在墙上仔细张望。那王家别院，本位于城中一处空地，如今通往空地的大道上，只见盔甲耀眼，刀枪生寒，怕不有上千的人马，向行辕处冲来。须臾，已经出了巷口。这标人马来的迅速，队型整齐，一见可知决非普通的兵马可比。
离的近了，严鸿看的清楚。为首之人三十几岁年纪，生的身躯高大，宽肩厚背，虎体狼腰，国字脸，淡金面皮，剑眉虎目，如戟短髭。他顶盔罩甲，外披战袍，胯下黄骠骏马，手中持双刀，威风凛凛，杀气腾腾。
而在他身后，则是精锐兵马，人人兵器在手，队型严整，旌旗翻卷，遮蔽天日，约莫二千余人。虽然从人数上远少于聚集的百姓，但纪律十足，装备精良，从气势上顿时把这些乌合之众完全压倒。
大队兵马在空地边缘列开阵势，一百多支火铳，二百余张硬弓，齐齐成排，震人心魄。更分出四队游兵，每队百余人，往其他几个道口列阵。虽然这里官兵人数不到百姓半成，竟反倒是把这些难民隐隐围困。这一下，那些灾民，都吓得鸦雀无声。
一片寂静中，却见那带兵的官儿下的马来，上前几步，对着行辕墙上跪倒道：“标下济南抚标营领四品佥事衔坐营参将沈羽，见过钦差老大人。闻得灾民暴乱，围攻行辕，又有人抢劫粮行。末将解救来迟，老大人恕罪。”
施礼已毕，沈羽站起身来，掌中双刀随手挽了个刀花，盯着那些百姓道：“尔等胆大包天，竟敢冲击钦差行辕，形同叛逆！来人啊，与我准备了。将乱党尽数拿下！”
他一声令下，身后兵丁自不怠慢，已经排好交战队型。长枪手在前，刀盾手拱卫，弓弩手四斗良弓斜指半空，狼牙搭弦，而火器手却是将手中火器前指，点燃木炭，准备发射。
行辕外这数万百姓原本还在庆幸终于得了生路，没想到顷刻之间，竟然就面临要被血腥屠戮的命运，一时间人人自危，各个彷徨。他们不由的又把眼睛瞟向那些平日里惯为大家出主意、想办法的白莲师兄们。而百姓中的青壮，那麻木的眼神中，逐渐多了一些名为愤怒的东西，不自觉的把拳头握的紧紧。还有的左顾右盼，却是在找有什么可以当兵器用的东西。弯腰捡石头的人又多了起来。
那些白莲师兄暗自出了一口气，心道：官兵来的真是时候。眼看在严鸿海瑞的威逼利诱下，人心将散，今日大事难成，却不想情形陡然变化。这二千官兵一来，等于往百姓这堆渐渐熄灭的火上浇了一勺子油。只要严鸿喊一声拿，说一声杀，白莲教徒们便可怂恿百姓，打进钦差行辕，杀了严鸿、海瑞，则万事可行。
按他们想来，严鸿为人跋扈胆大，胡作非为，连四品知府的女儿都敢睡，还有什么他干不出来的事？这帮人故意落他面子，与他为难，不把他放在眼里，话里话外，又把严家上下骂了个狗血喷头，他还不得怒火满胸？武力不及时，自然要装装孙子，可如今大兵在手，怕不直接下令来个大开杀戒？
更有的师兄，已经开始撺掇百姓了：“乡亲们，狗官调兵来了，咱们再不拼死反抗，就只有活活叫人拿去害死！冲进行辕，和狗官拼了！”
正在这剑拔弩张，一触即发之时，先听得海瑞高喊一声：“住手！休得伤害无辜百姓！”又见严鸿拿起喇叭喝道：“沈参将休得放肆！尔等济南诸路兵马皆受我节制，谁敢妄伤百姓者，立即军法从事！”
天子颁给他的密旨，在刘才接钦差时，已经予以宣读。山东各路兵马自高延宗以降，都要服从严鸿指挥，沈羽也不例外。抚标营无非是为了战争需要而成立的一支巡抚直辖武装，又不是私兵，自然不能独立于大明军事系统之外。
“尔等刀入鞘、箭入壶！有伤百姓者，杀无赦！”严鸿拿着喇叭，继续高声喊喝。其他锦衣卫拿着喇叭帮喊，声音传的甚远，百姓和官兵都听的清楚。兵卒们自然收了兵器，不敢再做砍杀射击之态。
然而百姓队伍里，又有人喊道，“狗日的官兵，只敢跟百姓逞能，又算的什么好汉？”说话之间，一块石头就飞了出去。这块石头足有鸡蛋大小，去的又急。官兵们自来只有老百姓怕他们的，也没想到敢有人丢石头，更兼严鸿已经下令收刀，心理上也处于懈怠。一时间躲避不及，早有人被砸了个满脸开花，哎哟一声，仰面便倒。
这些抚标营的标兵，可不是那普通卫所军可比。他们身为巡抚亲兵，平日都是被捧到了天上，足粮足饷，各个也是眼高于顶，自不会把这些泥腿子放在眼里。不想泥腿子今天居然敢朝官兵丢石头，还打把自家兄弟打成重伤，这还了得？那些士兵顿时聒噪起来，更有人高声喊道：“我们的弟兄不能白吃亏，这帮贼骨头敢伤官兵，却容不得他们！”
那沈羽回头看见，双眉一竖，将双刀往左右一摆，眼看便要发令。
严鸿站在墙头上，见此情形，不由一阵怒火。白莲教的手段算不上高明，但这种下三滥的招数接二连三使出来，却也让人感到招架为难。对付老百姓，往往越高明的办法，成功概率反而略低。你真跟百姓讲什么冥煮尸油？那只能被当做疯子来看待，纯粹胡扯。相反，粮食，生命，这些实打实的东西，更容易获得共鸣。
士兵也是如此。混入几个歹人，藏身百姓之中，袭击标营。如今抚标营的人被打伤，这些丘八若是放手砍杀，那些百姓肯定不会引颈待戮。到时候一旦两边交起手来，局面必然不可收拾。(未完待续。。)
第三百五十七章当机立断
因此严鸿赶在沈羽开口前，急忙又喊道：“抚标营兵士，不可造次！不可造次！这行凶之徒打伤官兵，自有本官为你们做主！”
接着严鸿又转向百姓道：“乡亲们，大家千里奔波，无非为了一条活路。如今到了济南，不日官府开仓放米，便是给了大家一口饭吃，捱过荒年。但是开仓放米，离不开官兵弹压。否则，若是赈灾的米粮被那强人劫走，大家吃什么？又或者老百姓中强的欺负弱的，青壮年欺负老幼，男人欺负女人，让有人吃不到饿死，有人吃到撑，这岂是大家所愿？又或者有那恶人从中作梗，必须要答应某些条件才能分到米，勒索逼迫良民，这岂不糟糕？所以，这些官兵儿郎，实在是保护各位好百姓的。如今却有凶徒混在你等好百姓中，打伤官兵，意图挑拨官兵和百姓相互殴打，这等险恶用心，该当千刀万剐！朝廷恩德，不代表软弱可欺。纲纪不可废，殴伤官兵，非同小可。本钦差宣布，一日不拿到凶徒，这米，就一日不能放，否则王法何在？锦衣官校，与我擒拿这殴伤官兵的狂徒！好百姓速速闪开，莫被牵连！”
严鸿心知，此时自个面对难民中混迹的这些白莲教徒，早已仁至义尽，若再是一味容让，反而助长其气焰，因此也要来个刚柔并济，恩威并举。他一声令下，那王霆、刘连应一声是，飞身跳下墙头。
这二人武功皆自不弱，倒也不怕有人敢暗算他们。下了高墙。直奔百姓群中而去。不等他们到近前。只听一阵拳脚殴击之声，无多时，十多个面有菜色，瘦骨嶙峋的汉子，按住一个人推了出来说道：“便是这厮，胆大包天，敢殴伤官兵，还想跑。被我们拿住了，交给大老爷处置。”
山东之地，民多习武，这帮灾民里，懂些拳脚的人不在少数。而这白莲教徒也自倒霉，觉得身在百姓中，当是安全无比。不料严鸿那一句，一日不拿到凶徒，一日不放米，就把他放到了和广大灾民对立的位置上。
虽然这些灾民里不少人入了教。不过图的只是得符治病，以及确保能领到粥喝。如今钦差一说。不抓住凶手就不发米，哪还顾的上什么同道之情？自然是群起而攻。那白莲教好手武功倒是不错，怎奈双拳敌不得四手，身边的人一齐来攻，如何遮拦的住？
至于其他白莲教徒，见此情景，各个胆寒，有几个大胆的，待要过去帮忙，却看身边的人各个怒目而视，才想到如今这数万灾民里，己方铁杆嫡系，也不过几百之数，真闹翻了，自己这面只有送死的份。因此走几步，又停下来退开。心头怒火不敢发作，只在暗骂严鸿诡计多端。
严鸿眼见自己这小小一招挑拨离间生效，不由一阵暗爽。老百姓不用很高端的手法，这个对自己同样有利。简单一个派米，就让他们起了内讧。
此时王霆、刘连两个总旗上前，从灾民手中将那汉子揪住。却见那汉子身后还背着一个长布包裹。打开之后，内中竟然是一口雪亮单刀。王霆冷哼道：“出来逃荒，还背着刀？这位爷台，怕不是灾民吧。”
那些百姓急于撇清与自己的关系，急忙道：“长官明鉴，我等也是第一天看见此人，您看这个狗头，红光满面的，与我们可有半点相像之处？”
这时那标将沈羽一扣马镫，带着几个骑兵上前。先盯着那汉子看了一阵，随即开口，对墙上的严鸿朗声道：“钦差大老爷，依末将看来，此人身带兵器，居心叵测，投掷石头袭击官兵。若说是普通的盗贼凶徒，哪有这个胆量？八成是乱党反贼！这等奸徒，不能这般放过，须得细细追查同党，以灭余孽！”
这会儿老百姓心中，其实早有人隐约觉得情形不对。山东历来就是白莲教的重灾区，当年唐赛儿于山东起兵倡乱，声势极大，正德朝白衣军之乱，席卷山东时，白莲教从中响应，更是纠集数万人附逆。每次造反的结果，无非是多了无数的孤儿寡母，无数无主的孤坟而已。
近来，百姓虽因官府加捐加税，日渐窘迫。但他们决口不提白莲教或反叛的事。他们加入白莲教，多数只是指望着白莲教赠符舍药，治疗疾病。白莲教也未见得一定是要大家造反。老百姓并不傻，彼此心里都明白，一旦跟造反扯上关系，不要说朝廷赈济盼不到，只消钦差一声令下，自己这干人的人头，恐怕都要成为官兵的战功。
现在听沈参将这么一说，百姓们吓的纷纷跪倒，忙分说道：“沈将军休要错认，我等都是好百姓，哪个是乱党反贼，我们可是半点不晓得啊。”
沈羽面带冷笑道：“你们倒是拿根灯草，说的轻巧。不晓得？如今你们数万人鼓噪，围了钦差行辕，呼喝口号，威逼朝廷命官，投掷石块，殴打政府钦差，逼得本标将带兵前来。城里又有人趁机公开抢米，彼此呼应，这分明就是要叛乱！我看啊，你们全都是白莲教徒。来啊，先把这个狗头押起来，让他指认同党。今日本标除恶务尽，定将济南城内外的白莲教匪一鼓荡平！”
军兵齐声应一声“是”，便有几个过来，要将那被抓的白莲教徒押走。严鸿不由暗自跌足，心道：刘应时从哪找来的白痴统带标营！我又不是瞎子，如何看不出那人是白莲反贼。可是如今你这么一喝，把百姓们逼上绝路，这帮人就算不是白莲教，也要被你搞成白莲教了。
先不说济南本地百姓，就是各地难民，如今也有几十万数，一旦被迫造反，就凭你这点人马，又如何弹压的住？当下忙喝道：“谁敢放肆！全给本钦差退下！”
官兵见钦差发威，只得又纷纷退回。沈羽拱手道：“钦差老大人明鉴，如今反贼受执，正当顺藤摸瓜，查出其幕后同党乃至白莲教逆，斩草除根，为朝廷除此巨恶。老大人为何阻挡末将？”
严鸿厉声道：“本钦差行事，自有章程，不劳沈参将大驾。这凶徒既已被本钦差帐下锦衣卫拿下，如何处置，自是本钦差说了算。他身带利刃，又敢攻击官兵，定是不法奸徒，如何能容？本钦差临出京时，陛下有诏，准我临事擅专，便宜行事。因此本官命令，将这歹徒当街斩首，以儆效尤！今后若有再犯者，一律同罪！至于其同党么，谁敢阻拦本官行刑，谁就是他的同党，其他者不论。”
严鸿这种快刀斩乱麻的处理方法，等于是主动放弃了这一条线索。百姓听得不会现场追查，俱各放心。尤其那些已经入了白莲教外围的百姓，人人暗自后怕。沈羽有心抗辩，但严鸿已经说明，谁敢阻拦行刑，谁就是同党。更何况对方又有临事擅专之权，自己一介武将之身，万难从中作梗，只得长叹道：“一切全听老大人安排，末将遵令而行就是。”
严鸿略一点头，吩咐道：“时间紧迫，即刻行刑！”话音落处，王霆将那被擒之人提起，重重的朝地上一戳。那恶徒身被绑绳，无力反抗，“喀嚓”一声，两条腿的胫骨在地上被生生撞的断裂，痛彻心脾。就在他一声惨叫即将出口时，一道雪亮的刀光闪过，人头已被刘连斩下。
砍下人头后，刘连将人头高举在手，跪倒道：“请钦差老大人验看。”
严鸿只一点头道：“好！”又对百姓道：“大家即刻散去，不可再受人挑唆，日后犯有教唆你们围攻官府者，只需将他绳捆索绑，拿到本钦差面前，自有重赏。至于抢米者，一经发现，立斩不饶。大家不可跟随那些无赖匪人，枉自送了性命。”
百姓们见严鸿不曾把自己划入反贼行列，谈笑之间又斩了一颗人头。心中既感激又害怕，哪还敢逗留。而几位白莲教的师兄，眼看同门被杀，却是无可奈何，想要动手施救都不敢。如今见人心涣散，再要啰嗦下去，这里数万百姓到底站哪一边也不好说。他们更是不敢再多做停留，生怕被锦衣卫寻个借口拿了，也一并砍了立威。当下急忙混在百姓堆里，纷纷作鸟兽散。
严鸿看大众散去，这才擦擦额头上的汗，附身对墙外的沈羽道：“沈参将，辛苦。那位受伤的兄弟，本官赠银五十两，调养伤势。若是落下残疾，后半生自有本官抚恤。标营弟兄们，且随我捉拿抢米贼去者。”
沈羽点头应是。于是严鸿开了门，令王霆、刘连等率领锦衣卫一百镇守行辕，奚童、贺大勇等人也留守。自己与海瑞带领梁如飞、李鲲鹏、孙月蓉、严峰、严复、邵安、陶智、云初起、叶正飞等及一百名锦衣卫，连同沈羽的标营兵马，往东城抢米的街道赶去。沈羽率领队伍在前引导。(未完待续。。)
第三百五十八章端倪层出
过了三条街道，只见街上一片纷乱。原来方才数万人围攻钦差行辕时，另有许多灾民以乱裹乱，骚动抢米。好在海瑞早嘱咐在藩库那留下了一队兵马，城内还有押运钱粮的官军。闻讯之后，及时前往弹压，几声鸟枪一放，驱散了百姓，有那手脚慢的，便吃拿住。
因此也没造成太大损失，左右不过几间米店粮行被捣毁，一些粮食被抢。而被袭击的那些米店粮行，身后站的都是济南本地豪绅，此时也聚集了健仆二三百人，结队持棍棒赶来。这些人吃的饱喝的足，红光满面，倒是比一般灾民要有战斗力。又是二三百人在一起，齐声呼喝，端的威风凛凛。
等严鸿赶到时，官兵和豪绅家仆已经控制住了局面。上万难民都已驱散，除了被官兵拿下的百余人，另有千余老弱百姓，被堵在巷道中，走投无路。那些豪奴见钦差和标营赶到，更是威风，有的举起棍子，便要痛打那些百姓。
见他们举棍要打，严鸿斥道：“钦差在此，谁敢放肆？”那些仆人被钦差一喝，也不敢动手，只得退到一旁。严鸿用眼一扫，随便用手一指道：“这些鼓噪劫掠的青壮年，先自押入牢中，待回头仔细拷问，按律治罪。这些无知的妇孺老人，你等岂能跟随这些人乱来，莫非不要命了？都与我赶走，不得再犯。粮商所损失米粮报个数字上来，回头由官府出钱赔偿就是。至于胁从者，不追。”
他深知被拿的青壮年。其实多半也是倒霉蛋。跑的晚。或者手脚不利索，脑子不清醒的。真正煽动的首领，早不知道哪去了。只是此时要是追起人来，那些百姓怕是还会铤而走险。如今却是要稳定压倒一切的局面，只能大事化小小事化了。
沈羽在他身旁，偷眼观敲。钦差此时离自己近在咫尺，要是爆起发难，或能一举毙命？要是单独面对严鸿或许他早已下手。可偏生不知怎的，边上那位副使海夕郎，虽然只是个手无缚鸡之力的文人，但站立在那，浑身上下那种凛然正气，却是沈羽在其他大明官员身上未曾感受到的。一时之间，沈羽不敢贸然动手。
更别说，海瑞身边，还有一位年轻武生护卫，就那股精气神就知不是庸手。自己一击不中。就算吆喝兵丁一齐上前，这局势能否按自己预定方案变化。也是毫无把握。再说，自己带来这二千官兵，大部分并非是心腹死党，真要下乱命，多半也是不从的。
就在这犹豫之间，严鸿又举起喇叭，高喊道：“乡亲们，我叫严鸿，乃是当朝元辅长孙。此次奉圣旨下山东，为的就是赈济灾民，大家何必行此不智之事？我大明圣天子在位，体恤百姓，怜惜生民，已拨下钱款购买米粮，以为赈济。大家今天就可吃上饱饭，买上便宜粮。若是像这般胡闹，却是要耽误了放粮大事。还望各位乡亲从今日起，遇到那妖言惑众者，就前往衙门出首，赏粮五斗！有煽动闹事者，举报、扭送皆有奖赏。凡是安心领赈，不为非作歹者，自有朝廷的赈济活命，绝不至于成为饿鬼！大家伙且去南城城外，等待朝廷发赈。官府今日就在这街上粜粮，有钱的可以前来购买。”
他转头又吩咐锦衣卫举着喇叭，把这消息传达下去，晓谕济南城内百姓得知。众灾民见他安排的清楚，根脚又如此硬扎，料来这一遭定能得救，不由人人面上露出喜容。有这许多百姓在侧，沈羽更是不敢随便动手。
严鸿见沈羽在一旁发傻，便吩咐道：“沈参将，你的人马，本官正好有用。尔等即刻出城，会合京师来的兵马，搭建席棚，准备柴薪锅灶。诸般安排，本钦差已交代云初起、叶正飞二位先生，你听他二人号令即是。等到灾民领取粥饭时，维持秩序，若有争抢米粮，践踏老幼，或是其他骚乱，仔细你项上人头！陶智、邵安二位，且随沈参将去，若是其不听号令，故意怠惰，速报我知。”
沈羽遵令去了。严鸿自带人马，又在街道上兜转了一圈。但见人心平复，方才几处变乱起来是吓得躲回家中的百姓，纷纷打开门窗，出头来看消息。严鸿一行耀武扬威的过去，两边百姓纷纷赞叹，这个说白面包公仪表非凡，那个说黄脸龙图一身正气。又说锦衣卫官兵如此威武，看来咱济南城不会被乱民所祸害。严鸿听得百姓赞誉，心中也不禁暗喜。
等到回行辕后，却见王霆上前禀告。严鸿看他似有隐言，便道：“王老兄，且到西边墙根说话。”
一行人到了西边墙根，搬来几个墩子。王霆道：“禀二位老爷，据属下查看，那歹人背后携带的钢刀并不简单，乃是军中之物。”
海瑞眉头一皱道：“军中钢刀？王总旗，你可曾查的清楚？”
王霆道：“属下绝不会弄错。军中腰刀尺寸、制式，与民间兵器颇不相同，而且刀上更有铭文。这刀出自济南右卫，是不会有错了。”
严鸿道：“你是说济南右卫，有人倒卖军械？”
王霆点头道：“不错。其实这倒也是不是什么大事。根据本卫所知消息，如今各地驻军卫所，多有倒卖军械之事发生。但是所贩卖的对象，多是江湖草莽。这些人好勇争狠，贪图军械锋利，做工强过普通铁匠打造，争斗起来格外好用，因此有的便以重金，诱惑那不法的官兵贩卖。一般这人买两把，那人买三把，所流出数量有限……”
海瑞脸色却是一变道：“王总旗此言差矣。军中刀剑，乃是禁物，便是一件两件，外流也是坏了规矩，岂能言不是大事？”
王霆倒是对这位爷的作风很习惯了，赶紧点头道：“海老大人教训的是。别处的倒卖军械姑且不说，今日在钦差行辕外，数万人聚集，其中混杂的白莲教匪，实不知多少。若是所有的教徒都有军械，那这流出的兵器可就不是一件两件。这么大规模采买军械，小人实在是担心……”
海瑞与严鸿对望一眼，彼此从对方目光中都看出了对方的担忧。若真是大规模的购买制式兵器，那多半是要意图谋逆。自来大灾起时，最怕的就是有人从中煽风点火，制造叛乱。尤其山东民风尚武，灾民又多，更有人从中造势。而济南的官府官兵，能容此事发生，到底这其中有多少猫腻，也难判断。如今的济南局势，也实在到了危如累卵的地步。
“妈啊！”这两人正在墙根下思考局势，来的路上却有人喊了一声。原来却是这次钦差队伍中的第三号人物，张诚张公公。
本来，今早上张诚听说外面灾民闹事，吓的便一头钻到床底下，死活不敢出来。等到听说民变已平，这才渐渐有了底气，寻思自己也是个钦差副使，议事怎能少的了自己？等他把衣服穿戴好出来，严鸿和海瑞却已经带领队伍上街查抢米的去了。张公公觉得没趣，又不敢单身出门追他们，只得自己在行辕里转了一圈，拍拍贺大勇的肩头，和刘连说几句鼓励的话，然后回自己房间去呆坐。
等到听说钦差回来了，张诚便屁颠屁颠自顾来寻严鸿、海瑞。不想刚接近墙根，正好听到王霆说了这军械的事。宫中太监所经历的凶险，却是比普通人要多出许多，对于危险更是敏感。一听说有人采买军械，再加上流民聚集，他第一个便想到了有人要聚众谋反。
想自己本是出来发财的，哪知道竟然赶上谋反的事？百姓们自来就是有仇富心理，自己一路上跟着严鸿的屁股后面发财，收程仪收的不亦乐乎。如今真要是有人谋反，必然饶不了自己。张公公越想越觉得脊背发凉，妈啊一声，人却吓的跌坐在地。
海瑞一见，不由一拂袍袖，唾道：“无胆阉人！”严鸿看张诚如此恐惧，反倒露出一丝笑容。他快步上前搀起张诚道：“张公公请起，仔细地上凉。”
等把他给搀到墩子上，张诚才哭丧着脸道：“我说两位，小的只是出来发财弄点钱使，可犯不上把脑袋混进去。请二位发发慈悲，让小的先回京师，我定感念二位大恩大德。”
海瑞怒道：“岂有此理！你身为钦差副使，公务未毕，私自回京，难道活腻了不成？”
严鸿也劝解道：“是啊，张公公，你想想，咱身上可担着皇差。如今差事没办，您要是脚底抹油，万岁那边，可该如何交代？”
张诚听对方说的有理，也知是这么个情形。自己这么走，在皇帝那必然交代不下去，可这不走，一想起灾民们打破城池，杀进行辕的情景，不由寒毛都倒立起来。他也顾不上什么礼仪客套了，拉着严鸿的袖子道：“我说严大少，小的一路上，可没少帮您的忙。求您帮我想个办法。听说您跟衍圣公有亲戚，不如让我去那躲躲如何？”(未完待续。。)
第三百五十九章赈灾盛况
严鸿依旧面带笑容，不急不忙地道：“张公公，急什么？到了曲阜也未见得就安生了。再说真要闹了民变，我与海老大人殉职，您躲到曲阜逃命，这像话么？万岁能不见怪？就算万岁爷大量，我爷爷那也饶不了您啊。依我看啊，您还是乖乖待在这的好。不过呢，这灾民也不可小看，您还是想想，我昨天晚上跟您说的那事吧。”
张诚沉吟了半晌，终于一咬牙道：“也罢，不就是借钱么，我借还不成么？只要人活着，比什么都强。”严鸿点头道：“这就对拉，人要是死了，你留那么多银子，又有什么用啊。”
原来严鸿打定主意，要敲张诚的竹杠。因此昨天便和张诚商量，要把他那些银子也都“借”出来。只是张诚一心想要发财，让他收钱容易，让他出钱，未免就困难了许多。正好借着今天这个难民围攻行辕的事儿，反倒帮了严鸿这么个忙，
严鸿出的一笔钱数量原本不少，再加上张诚的这一叠，钦差队伍的小金库倒是充实了。只是这种掏自家腰包给公家办事的活路，严鸿还好，张诚实在肉痛得紧。
这难民大清早围攻钦差行辕，中间一通折腾，早已过午。到了未时光景，但见济南街头之上，有不少官差衙役，手持铜锣，四处鸣锣呼喝，只说是钦差今日于城外放赈，令城中无钱灾民，于城外排队领粥。又说在城内，由官家卖米，价钱参照无灾之时。每斤再减价三文。
这消息一出。不由百姓齐声喝彩。双管齐下。这看来是真要放赈了，不少人就跪在地上，谢起诸天神佛，各路仙官。
城内官家卖米的地方只有一处，是在知府衙附近，临时搭建席棚，由承宣布政使司官员两名协从，又从几处粮行调来的伙计称米。居中端坐的。身材瘦削，面目板正，脸色发黄，双目炯炯，正是钦差副使海瑞。这位爷一坐，围过来的老百姓，纷纷都有了主心骨。海瑞身边身旁一个英俊的武生，挎剑护卫，正是华山派高足李鲲鹏。
这买米的地方，用白粉画了粗粗一条线。弯弯曲曲，盘出老远。所有欲买米的人。踩着白线排队，更有本地的衙役胥吏，手持水火棍，拉起长绳，维持秩序。还有部分锦衣官校，持刀戒备。
原来钦差大人传下话来，为防有人恶意囤积，今天每人只限买米两升，不得多买。而且买米之人，必须自报姓名，由那两名承宣布政使司的官员，负责将名字登记，若是核查鱼鳞册页之后，发现有冒名，冒籍事者，还要问罪。
如此一来，这速度自然也就慢了许多，而钦差又有一令传下，凡是胆敢借机煽动百姓，调戏妇女，盗窃财物者，一律由锦衣官校逮捕，就地处斩！
这令一出，把个济南府本地的城狐社鼠吓的魂飞魄散。他们这等人消息最是灵通，早就听说今天早晨时分，已经砍了一个不知死活的东西，又抓了不少个泼皮。自己若是再想去试钦差的刀够不够快，那就真叫寿星公吃砒霜。
而周围一般的百姓和难民看着，那一辆一辆的大车，把麻袋往知府衙门那堆，不多时堆的如山一样，看来这粮米不在少数。有人拉住推车的汉子询问，那汉子不耐烦的说道：“这点粮食算什么，城外粥棚那的米还要多，更多的都运到钦差行辕那边去了。而且明天、后天，天天有的运。不要拉着我了，这拉一趟给三合米，老兄不要耽误我给一家人赚吃喝。”
听了这汉子的话，百姓心里总算有了底。看来朝廷这次是动真的了，这粮食一多，心里总是有了把握。卖米的速度慢，看来也不是因为手中无米，有意拖延，而真是怕有那没良心的故意多买，囤积居奇。说来也是，谁不知道，济南城几个大员外家，各个米面成仓，宁可烂起来发霉，也不肯低价出粜，还是钦差好，还是朝廷好。
海瑞听的百姓议论，抱怨卖米太慢，心中不由暗自寻思道：我又何尝不想多些卖粮，只是却哪有粮卖？父老乡亲们，你们将就些罢，买不到米，排在后面瞅瞅这麻袋，也多个盼头。不过说来严鸿这厮的鬼点子倒是真不少。这么一咋呼，真是让人心安定了许多。
原来今天严鸿唱的本就是一出空城计。这些麻袋是不假，但是里面装的可不全是粮米。绝大部分里面装的是草，泥巴、石子。这主意却也简单，无非是用这些假粮食，来骗百姓安心。如果百姓知道钦差手中的米也不多，人心惶惶，再有人一挑拨，那却当真就不可收拾了。所以跟随运输队往来巡逻的兵丁也不少。就怕有人临时起意抢劫，抢走了米不打紧，抢走了泥巴袋子却露陷了。
那城外的粥棚处，则是实在得多。沈羽部下二千兵马会合京师五军营的人马，再加上部分本地的弓兵、民壮和卫所兵，一共好几千人，搭建了一百多个席棚，又从城里弄来一百多口大锅，架柴熬粥。钦差有话，今天这粥若是不能立住筷子，熬粥的人，自己滚去领四十军棍。
浓浓的米香四下飘散，百姓们排队领粥。这一百多口大锅终究有限，几十万灾民哪里一时够得上？远处的人，一时之间自然喝不到。然而大家闻着这米香，再看那堆积如山的粮食，心中有了底气。四周的兵丁，以及手中的刀枪，也绝了他们想要哄抢粮食的念头。人数虽多，队伍虽长，但是场景还算不错。
这里钦差也在地上画了白线，拉了长绳。大家踩着线走，谁敢推攘的，拉出来打一顿鞭子。一时之间，秩序井然。拿到粥的，忙不迭大口喝着。排着队的，翘首以盼。虽然也有人小声嘟囔，基本上氛围还是良好的。那些吃完的，快排到的，都不禁念阿弥陀佛，感谢严钦差，感谢万岁爷爷洪恩。
队伍缓慢地向前移动。钦差正使严鸿则志得意满的在粥场里来回踱步。一会儿走到大锅前，看着衙役给百姓盛粥。一会儿又走到已经领到粥的人群里，问问这个身体如何，嘱咐那个喝粥喝慢一点，不要烫到。一会儿又到快要排拢的人群里，亲切地问他们是哪个府哪个县的，家里几口人。那些人急的很，却也只得对钦差强颜欢笑。
至于那些排队排到比较靠后，看架势今儿喝不到的，严鸿却不敢冒失去和他们攀谈。他穿越前也不是没排队买过春运车票，这队尾鬼火冒的滋味自己清楚，断然不敢去讨没趣。
那些已经喝到粥的，或者排在前面将要领到粥的，自然喜笑颜开，有说有笑。内中一个头发雪白，满身补丁衣服的老妪说道：“老婆子我啊，活了六十五岁，经过的灾荒也不止一次。不过像这么年轻的钦差还是头一次见。这钦差花头真多哩，一路上，挂了好多木牌牌，画个粥碗，这只要不是瞎子，也知道这里有粥喝了。”
她身旁的几个青年忙说道：“奶奶，少说几句吧，这般议论钦差大老爷，搞不好是要吃斩的。”
孙月蓉也在队伍中穿梭，正好听到这话，却走过来说道：“奶奶别怕，严钦差好说话的很。您这么说，他听着才舒坦，这个家伙就是一肚子花花肠子，不知道什么时候就想出个什么鬼主意来。他弄的那个什么喇叭，吵的人耳朵都疼。”
那老妪见了孙月蓉，倒也不怕，笑道：“这口快心直的妮子，还真是咱山东的丫头，不扭捏，想啥是啥。老身年轻时，却也是这个脾气。好孩子。”
等到孙月蓉走开来，老太太又道：“我看那，这钦差以后准错不了，眼光好，有见识啊。找婆娘就得找这样的，你看那长腿，那腰，那屁股，那胸。啧啧，一看就是能生养的。”
孙月蓉自不知自己已经成了灾民们八卦的对象。她跟着严鸿东跑西看，看着这浩大的赈灾场面，壮观的人流，只觉得比起严鸿来，自己当日那散财救灾，简直就是个笑话。好在她原本豪爽，自家男人越厉害，自家越是骄傲。
然而她细细一想，却又觉得有地儿不妥，于是走到严鸿身边，捅了捅他的腰眼，小声道：“我说，咱这粮食可不多。你这么个散法，我看撑不了三两天。”
严鸿脸带笑容，嘴里也小声道：“我知道。我连蕃库的库底都抄了，这几十万张嘴啊，喝的西里呼噜，虽然是粥，哪里经得住这样消耗啊。所以没看我锅只敢放一百多口么？不知道海老大人那怎么样，我估摸着他那儿虽然卖得慢，但也就两天的事。只是这第一天，要是不让他们吃饱了，他们心里就没底，等到晚上，那帮混帐王八蛋一煽呼，明天怕是更麻烦。现在只能走一天算一天。不过我已经行文周边几个府县，让他们把粮食往济南运。反正灾民主要都在这，地方上有些灾民也不多。他们留着库粮不交，又安的什么好心？”(未完待续。。)
第三百六十章济南世家
孙月蓉又道：“听说前些时候往山东运来的粮食，很多都半道被强人劫了，这却须得小心。”严鸿道：“我已下令调兵马护送，想必能够无事。”
这一天忙的众人不亦乐乎，到了晚上，钦差传话，天色太晚，为了不耽误关城门，大家请回，有什么话明天再说。那些排在后面的没喝到粥，钦差有令，有衙役过来，每人发米一勺，聊渡饥荒。这一勺米还不到一两，填入饥肠，自然是杯水车薪。然而咀嚼着脆香的米，却让人有了生存的希望。因此后面的百姓尽管心有遗憾，倒也巴望着明天能有更好的运气。
今天这一天时间，济南数十万难民，领到粥饭的人总有二成上下。其他大部分人也分到了一勺米。再加上买到平价粮的部分“有钱人”，大家利益均沾，人心渐定。夜里停止赈济，大家觉得这也正常，总不能让钦差和官兵日夜不休吧。因此倒也无人聒噪。
严鸿与众人直到掌灯时分方回行辕，却听人报，说是本地的郭员外已经等您半天了。严鸿还记得，当初刘才摆酒之时，请济南府内几大富绅大贾，四大家里便有郭守成。据说这郭家乃是济南一大世家，家业传承数代，根基深厚，与王玄这种爆发户大不相同。家中有人做官，有人经商，郭守成郭大员外则守着祖辈传下来的土地，兼营米粮生意，财力不容小觑。
只是前番在刘才宴会上，这郭员外与其他几家土豪，都是唯王玄马首是瞻。对于严鸿、海瑞提议的赈济计划非常冷淡。不知今天这家伙却来做什么。然而严鸿本着基层销售员的态度。来的都是客。好好听人家说什么，总是不亏的。
于是严鸿令摆茶，把郭员外请到小厅之中。这小厅在宅子北侧，却是个没窃听的地方。那郭守成见了严鸿，却是毕恭毕敬，先施一礼：“见过钦差老大人。二位大老爷不辞辛劳，一日奔波，为的全是我山东百姓。小老儿在此。替他们先向二位道谢了。”
海瑞道：“郭员外不必多礼。我等身为朝廷命官，食君禄当报君恩，所作所为，皆是本分，只是不知郭员外大驾光临，有何指教？莫非想通了，愿意输捐报效，造福桑梓？”
郭守成却不接这位大爷的话，只对严鸿道：“严大钦差，你可知。如今山东的局面，赤地千里。而百姓饥疲，官仓无粮可济，成因为何？”
严鸿思忖片刻，决定还是祭出装傻**，便道：“在下愚顿，且未曾做过亲民官，不历庶务，于这钱粮支收更是一窍不通，郭老员外这问题，我实在是想不出。”
郭守成又拱手道：“钦差大老爷谦逊了。若是您老人家想不出，怕是也就没人想的出了。既然如此，那便由小老儿来说吧。这场灾荒，虽则五分天灾，然而造成百万民生如此疾苦，则是人力造成。”
海瑞与严鸿都未想到，对方竟然敢直接把这话说出来，不知道葫芦里卖的什么药。两人对视一眼，也不接口。
只听郭守成接着道：“自八年前刘军门到任山东以来，上本停了朝廷采矿，这原本也算的是件好事，只是百姓未从中得什么利益。相反，盐政、马政，刘军门都要插一手，乃至河道清淤，清查军户逃兵等等，更不必说，未满一年时光，山东上下，便没有他不插手的地方。他又与王玄那爆发户合作，两下里官商勾结，齐心协力，山东上下，又哪里有抗手？不瞒大老爷说，这山东的灾情，便是他们造就的。”
严鸿插口道：“本官看来，那暴发户纵然身家亿万，终究缺根缺底，比不得本地世家大族。那王玄若说只是个爆发户，怎的那日酒席之间，我看几位员外，分明有唯他马首是瞻之意？”
郭守成叹息道：“钦差老大人哎，你当我们想这样？只是这暴发户却在济南后来居上，更与官府、强人勾结，我等自然也只能好汉不吃眼前亏了。”
海瑞精神一振道：“如此，倒要请郭员外，说说这王玄的来历。”
郭守成道：“王玄是济南本府人，他的根底我如何不知？他本是个泥腿子出身，昔日是给人当佃户的，也就挣个温饱。大约在二十年前，他忽然失了踪。没人知道他去了哪，连他全家都一夜之间没了踪迹。这么个穷人，失踪了也没人去上心，或许外出谋生去了，或许投别省的亲友去了，都是常事。可没想到几年之后，他再出现时，却变成了王员外，王大财主。”
“失踪数年，反成财主？”严鸿心里琢磨，这个难道不是武侠小说常见套路么：“莫非他有什么境遇，以至陡然而富？”
郭守成道：“按王玄自己的说法是，他家虽然不富，然几代行善，终于感动上苍。夜间偶得一梦，有仙人指路，告诉他某处山中藏有金银。他按仙人指点，寻得宝藏，发了大财。他这位王大财主，财力果然非同寻常。回乡之后，广置土地，兴建大宅，老夫等几家都只能望尘莫及。若单说他发财，就算真是仙人指路，或者做什么见不得人的买卖赚的，也没啥好大惊小怪。古怪的是，当初雇佣王玄的东家，就在他回来之前，家中却莫名的闹厉鬼索命，没几个月，全家上下死了个干净，来继承的远房亲戚都在搬入后横死。等到王玄回来，他的产业无人敢接，就被官府低价卖给了王玄。从那以后，凡是王玄看中的产业，若是肯卖的自然好说，不肯卖的，家中就莫名其妙的出变故，最后只得贱卖田产。按算命的说，这是王玄命硬无比，神鬼莫近，凡是不与他方便的，就被他活活克死。”
“一派胡言！”海瑞饱读诗书，生平最不信怪力论神之语，更别说他久任地方政务，于断案又有专长，一听之下，便知其中有古怪。当下拍案怒道：“这地方的府台县令，简直枉为治民官长，如何相信这种鬼话！这许多人遇害，分明是王玄从中做怪，或用毒，或遣刺客，杀害无辜。对这种奸徒，就该把他拘押到案，细究其罪才好。”
郭守成笑道：“海大老爷人称黄脸龙图，果然名不虚传，三句不离，就要审断冤情。然而我等普通百姓，可没这个心，去为那不相干的死人惹祸。只是知道这个王玄不好惹，以后生意上让他几分便是。”
海瑞叹道：“正是人人皆存怕事之心，不秉天下正道，不遵太祖法令，才使一般恶贼凶狂。”
严鸿想，海老哥，您老人家别提那太祖法令好不，我觉得太祖法令比王玄的那些诡计可怕多了。他赶紧问郭守成：“后来呢？”
郭守成道：“后来，王玄这厮不但买田产，置土地，还经商贸易，贩卖私盐，什么赚钱的买卖，都少不了他的份。那些盐枭何等猖狂，便是遇到巡检官兵，都敢刀枪相向，可一遇到王玄就没了脾气，乖乖让出盐道，甘为其爪牙，有几个死硬不服的，也莫名其妙的就失踪了。大老爷请想，这样的一个狠人，我等普通良民，有谁愿意去招惹他？”
严鸿道：“按郭员外说，此人行止多有可疑处，又兼家财豪富，按理说乃是众矢之的。可是，怎的不见有官员打他的主意，动他的脑筋？单是为了他的产业，怕也有人想这么做吧。”
郭守成道：“话说没错。可一方面王玄家财巨万，主动结交官府，打点不在少数，所谓吃人嘴短，一般官员自然犯不着去招惹财神爷。二则，若有那贪心不足，还想进一步打主意的官儿，刚一开始动作，便有人把这些人的把柄罪证，送到政敌或御史的手上。那些罪证无一不是板上钉钉，无可置疑的铁证。再加上被王玄收买的官儿推波助澜，结果，这些人不是被贬，就是被黜，有的据说在卸任的路上，还遭了强盗，连命都保不住。”
严鸿一边听一边想，这情节咋感觉这么熟悉呢？倒是海瑞冷冷叹道：“却也是这般官儿不肯洁身自好，落下把柄，这才被王玄挟持住，可恨，可恨。若是本官来查王玄，断不受他威逼利诱，定要叫他装神弄鬼的伎俩，来一个水落石出！”
郭守成道：“海老大人若肯出马，便是十个王玄也拿下了。然而一般的官儿，谁能做到水清无鱼？那王玄一手分银子，一手拿把柄，渐渐的也就没人去捋这根虎须。前些年，他又请人来编修家谱，竟然被他攀上了琅琊王氏，说他与如今的蓟辽总督王忬王督宪算的起同族，论起来还得算未出五服的堂兄弟。王督宪那也没否认，这一来王玄的声势更大。这十几年间，王玄在济南要风得风，要雨得雨，又与我们几家联姻。老夫的一个孙女，便嫁了王玄的三儿子，论来，我们两家还是亲家。其他几家也大多如此。我们虽然根底深厚，但财力、势力都不及他，又怎能不听他的？更别说他家的大总管王福，尤其了得，见事明白，行事狠辣，老夫自问也万万不敢招惹他。”(未完待续。。)