第31章 亲人团聚
苏秦等人到了秦营，立刻将马车赶到了东南方向一个安静的角落，在那里，魏卬已经命令秦军的工兵紧急搭建起相邻的五处营帐。苏秦安排刚买来的六个舞伎分男女住了两间，魏佳、魏祥和孟婷各住了一间。
孟婷见苏秦特别留心照顾自己，向他投来感激的一笑。
安顿好乐舞班，苏秦顾不上休息，召来了魏佳姐弟，带领他们一起去见魏卬。还未到魏卬的中军大帐，从远处就看到魏卬早已在帐门口守候，一副望眼欲穿的样子。
苏秦等人刚一进大帐，魏卬就拉着魏佳和魏祥的手，端详着他们的脸，发现他们虽然已经长大，但依稀仍能看到小时候的模样。
他紧接着又激动地将他们搂在怀中，眼泪汹涌而出，口中发出低沉但十分悲伤的哭声。魏佳姐弟俩伏在父亲的肩膀上，也压低着声音，痛哭不已。
苏秦见他们都不能自持，连忙走出营帐，紧紧关上帐门，自己站在门口把风。他向帐外的四个警卫人员吩咐说：“魏卬将军命我传令，要你们四处警戒，没有他的指令，任何人都不许擅入大帐。”
警卫们平日里见魏卬与苏秦甚是亲近，这次又见他从大帐中出来，真的以为他是在传达魏卬命令，因而，四人更提高警惕，在帐外小心巡逻。
过了一个时辰，宁钧安排好乐舞班的午饭，也前来向魏卬覆命。苏秦望见宁钧，心想：“让外人发觉魏卬的隐情很不妥，还是通知他一下要紧。”
他急忙走进中军大帐内，见魏卬一双手分别拉着一儿一女，正坐在席上，父亲孩儿们仍然含着眼泪，说着些父子情深的话语。
魏卬晚年再见到曾经以为永远失去的儿女，十分珍惜和眷恋，慈爱写在脸上，他再也不愿他们分开一步。
看到苏秦进帐，魏卬知他一定有急事要商量，否则，决不会冒然打搅。他于是收住了正在进行的话头。
魏卬想起自己尽顾着与儿女叙说天伦，苏秦的成全之功还未感谢。他含着歉意，对苏秦说道：“苏先生，你看我和儿女们叙话，忘了你这个大恩人了，佳儿和祥儿，快随父亲给苏先生磕头谢恩。”说着，魏卬三人跪席上磕起头来。
苏秦赶忙上前扶起他们，说道：“魏将军千万别如此客气，我苏秦深受将军恩惠，这点事是我应该做的。只是眼下在军营中，人多嘈杂，军务繁忙，将军还是节制情感为好，他日归家后有的是时间。”
苏秦的话点醒了魏卬，他说道：“幸亏苏先生提醒得及时，否则被外人发觉又会惹出事端。我这就传下将令，命令除了你之外所有人都不得擅入中军大帐。”
“将军要宣布就趁早，宁钧已经向中军大帐走来了。”苏秦紧急提示。
魏卬一听，匆忙起身，走到中军帐门外，差点与赶来的宁钧撞个满怀。
宁钧冲撞了主将，他慌乱地向魏卬行礼和请罪。魏卬摆了摆手，嘱咐他道：“我今日除苏秦外不见任何人，你安排人员警戒一下。乐舞班的事我完全交给苏秦打理，有事你就和他商议。”
宁钧口称：“接令”，他没多问一句，转身去办理。苏秦望着他远去的笔直身影，心说：“这才是真正的军人，行事干净利索，永远精神抖擞。”
魏卬携着苏秦回到大帐中，他向苏秦说道：“苏先生这回放心吧，我已吩咐宁钧警戒，应该不会出什么纰漏。”
苏秦回道：“宁钧对您忠心耿耿，而且口风很紧，真是个难得的贴心亲随。乐舞班的事不如也由他来负责吧。”
魏卬想：宁钧身兼多职，恐怕他分身乏术，就说道：“乐舞班的是还是苏先生你来负责的好，宁钧一介武夫，干不了这个细活。不过，倒是可以让他来负责乐舞班的安全。”
苏秦还是觉得有些不妥，推让道：“我自己还是一个戴罪之人，负责乐舞班恐多有不便。”
魏卬却不以为然，说道：“苏先生怎么会是戴罪之人，你又有什么罪过了，不过是不愿到秦国而已。如果先生实在不愿去，我正要借手中握有兵权，放先生离开秦营。”
苏秦见魏卬如此大胆，肯放自己离开，很是感动，可是自己如果离去，魏卬岂不是要被秦君嬴驷猜疑，甚至责罚。这又是何苦呢？
“莫不如到秦国后，自己找机会再走，到时谁也不连累。”想到这里，苏秦答道：“十分感谢魏将军解救。可是现在放走我，对谁都很不利，我还是到秦国走一遭的好。”
魏卬也明白苏秦的用心，不禁佩服苏秦的义气。他考虑了一下，说道：“既然苏先生为了大家不肯离开，那我也该为先生做些什么。”
他语气坚决地强调：“我决定，彻底给你自由，你拿着我的中军令牌，在秦营中任何人不得阻拦。公孙延和高胜那里，我会严令他们不得为难于你。为难你就视同违抗军令！”
魏卬的态度毅然决然，令苏秦动容，他回道：“苏秦大谢将军厚爱，只是那公孙延和高胜岂肯老实听话？”
魏卬眉毛一竖，朗声说道：“他们不服气又当如何，我魏卬就是要传令如此，我是主将，他们岂敢不听。公孙延吃了败仗，我尚未责罚于他，如果他造次，我一并收拾他。”
说着，魏卬特地从几案上拿来一块白玉做的令牌，上书“中军令”三个字，递给了苏秦。
白玉做的令牌，在远征几万大军中只有一块。可以看出，魏卬真是怀着一片拳拳之心，要诚心实意报答苏秦。他已将苏秦看作是自己的人，自然不容公孙延等冒犯。
魏卬打了一辈子仗，有股子军人的硬气。又说道：“你拿着这道令牌，找宁钧安排乐舞班的事，他见此令如见我本人，绝对不会不从。”
苏秦恭敬地接过令牌，再次向魏卬致谢，他知道这个令牌在军中有着特别通行权和处置权。如果早有此令，他苏秦从曲沃来秦营，岂不是如履平地，何须偷偷摸摸。
“大概魏卬因为见到了儿女，对自己的信任又加一层吧。”苏秦想到魏卬要与儿女单独长谈，于是，起身告辞，魏卬挽留他一起用饭，苏秦识相地婉言推掉了。
第32章 情人生分
苏秦出了中军大帐，因不放心乐舞班，又向她们所在的营帐走去，一路上遇到多处岗哨，苏秦出示中军令牌，果然特别管用，兵士们毕恭毕敬地放行。
苏秦离乐舞班所在的营帐几丈远，就听到那里传来的吵闹声，他心想：“幸亏自己因不放心赶来，否则，任凭这般少年胡闹，还不引起事端？”
他紧走几步，来到营帐内。只见六个少年都聚集在一处，正嬉戏打闹得不可开交，帐内乱成一团。
苏秦连忙喝断她们，“都给我立刻停止吵闹！”少年们给他这断喝吓得哆嗦，个个悻悻然地呆在原地。
苏秦说道：“你们知道买你们的人是谁吗？是秦国的大将军魏卬，他的大营中军纪极其严明，违纪者必罚。你们身处军营之中，如此喧哗，成何体统。今日你们初来，我暂且饶过你们，如果下次再犯，定罚不饶。”
苏秦说着，向前走了几步，眼中显出严厉的神色，盯视着他们。这般少年舞伎给他吓得头都不敢抬，惴惴不安。
苏秦又道：“魏卬将军委托我来管理乐舞班，我要向你们宣布三条约束：不许荒废正业，不许拉帮结派，不许无事生非。现在你们就马上各自回去，今后每人都要刻苦钻研乐舞技艺，没我的允许，不得随便在军营中乱闯。”
这些舞伎其实也是无心之失，少年人的心**好热闹，大家又都是刚刚相识，难免相互凑在一起七嘴八舌地说些自己听来的新鲜事。他们从小都在严苛的训练下成长，主家还动不动又打又骂，很是辛苦可怜。这三条约束，对于他们而言简直是宽松得很。
舞伎们各自回到自己的营帐后，苏秦又分别向她们打听了一下各自的身世，这六人中，任娇、朱琼、向倩和华婉四位少女都来自乐舞最为盛行的赵国，赵国流行将模样好的孩子从小卖给乐舞艺人，由他们训练后，再转卖到富贵之家做舞伎。
还有刘平、向榕两个少男分别来自齐国和楚国，他们也是被乐舞艺人转卖到魏国的曲沃。
苏秦刻意去了解他们的身世，是想针对个人，多帮助他们一下。这些少年要养成雅致的风姿，都要读书，苏秦决定自己在空余时间，教他们认字和读书，莫白白荒废大好时光。
安排好六个少年的事情后，苏秦又向孟婷的营帐走去。他在门口问候一声孟婷，经得孟婷允许后，方迈步入内。
苏秦发现，孟婷正在给自己舞蹈时穿着的衣衫上绣花。苏秦方才明白：原来孟婷舞衣上的精美图案，都是她自己绣上去的。苏秦不禁对孟婷更加佩服。
他坐了下来，怜爱地说：“婷儿，让你跟着我受苦了，现在身处军营之中，条件确实不是很好。”
孟婷停下手中的活计，正色说道：“先生何出此言，是我自愿来到这里的，与先生你无关。你不必为此而操劳。”
苏秦听孟婷的话，还以为她是故意这样说，让自己宽心，不由更加愧疚，心想：“自己以后一定要想方设法对她更好些才对得起她的情意。”
他情不自禁地上前拉住孟婷的手，一边轻柔抚摸着，一边告诉孟婷大将军魏卬委托自己带领乐舞班的事。
谁料孟婷听着苏秦的言语，却把苏秦握着的纤手慢慢地抽了出来。苏秦有些诧异，以为孟婷是无意中抽出去手的，因此再次去拉孟婷小手。
孟婷这回可不再留情面，她利索地甩开苏秦的手，语气稍显严肃，说道：“这里是秦营，军中气氛严肃，我与先生还是保持着一定距离的好。”
苏秦原以为孟婷离开陈需府上，跟随自己出来，两人之间关系会更亲密，却没有料到，现如今，两人不仅没有更相好，反而生分了。苏秦迷惑不解，他努力往好处想：“大概是孟婷更识大体，有意掩藏两人的关系，而自己自由自在惯了，总是拿捏不好交往的分寸吧。”
既然叙不了情话，苏秦也就找些其他话题来说。忽然，他想到一个绝妙的主意：“孟婷乐舞技艺如此出众，何不让她教教那些少男少女。自己教认字读书，孟婷教乐舞，岂不是很快就能打造一个一流的乐舞班出来？”
苏秦连忙把自己的想法说给孟婷听，孟婷这回倒没有反对。苏秦兴奋着，不自觉又紧拉住孟婷的手，孟婷见苏秦如此执着，想躲也躲不开了，一时就任由苏秦拉着，但是却没有一点继续深入的意思。苏秦心头想着与孟婷温存，可是看着孟婷一脸霜冷，还真怕碰一个大钉子。
两人一起坐了很久，孟婷一直对苏秦不冷不热，苏秦没心情再在人家的营帐中久留，没过多久，他就郁闷地辞别出来。
苏秦无限惆怅地走出帐门，但他没注意到的是，当他身影离去的刹那，孟婷眼角泛起晶莹的泪珠。
苏秦离开孟婷，这时他才想起午饭都没吃，于是赶回自己的营帐，用中军的白玉令牌让负责炊事的士兵弄了些吃的，胡乱吃了几口充饥。
当天夜里，魏卬与魏佳姐弟一直叙话到深夜，魏卬有心留着他俩在中军大帐休息，反倒是魏佳更冷静一些，她担心如此一来，秦营中起了风言风语，对于父亲不利，所以坚持要回去歇息。魏卬看女儿很是懂事，十分欣慰。他亲自送到帐外，派人找来宁钧，吩咐宁钧小心照顾魏佳姐弟，不得有半点闪失。
望着魏佳姐弟走远，魏卬心里又是高兴，又是担忧。高兴的是，两个孩子终于回到了自己的身边，担忧的是泄露内情，为掩人耳目，他们暂且还要注意在外人面前的分寸感。
魏卬折回中军大帐，心想：“自己也该卸甲归田，告老还乡了，到时，父女们清静地生活，其乐融融，岂不美哉。”因此，他决定大军归还秦国后，就正式向秦君嬴驷提出卸任。
既然魏佳姐弟已然顺利接来，魏卬第二天就下令：秦军分作三批，依次拔营归秦。先行部队明天就撤离，自己率领第二批的主力部队紧随其后，第三批部队断后。魏卬特别安排苏秦带领着乐舞班，随第二批部队的行动。
第33章 岸边的决斗
苏秦和乐舞班坐在一辆有篷的大马车里，马车的车帘绝不轻易掀开，一路上尽量少露行踪，以免别人发现。
就这样行进了一天半的时间，因为隐蔽得很好，还真没有人注意到他们。苏秦心里踏实很多，心想：“如果全路程都这样，待到他们悄悄进入咸阳城后，大家就可以放松下来了。”
但他根本没料到，其实他自己一直被人惦记着，惦记他的人正是公孙延和高胜，这二人要捉拿他向秦惠文君嬴驷请功，现在不见了人影，怎能不着急上火。
二人相约去找过魏卬询问，魏卬严正地告诉他们别管此事，并禁止他们为难苏秦。魏卬承诺：部队抵达咸阳后，自己保证会与他俩一起携苏秦去见国君，功劳仍算在他俩头上。
公孙延和高胜虽然有了魏卬的承诺，仍放心不下。尤其是公孙延，他吃了一个大败仗，恐秦君嬴驷责罚自己，抓了苏秦，正好可以功过相抵一些。因此，公孙延上蹿下跳，撒开网线，到处搜寻苏秦下落，可是队伍出发后，很久没发现苏秦的踪影。
队伍出发后的第二天上午，来到了黄河的东岸，这时苏秦和乐舞班遇到了大麻烦。因为他们要过黄河，必须更换渡船，马车上不能留人，否则，一旦马车受惊，掉落到黄河里，人也随着被河水吞没。
宁钧骑马来见苏秦，告诉苏秦这个消息，苏秦倒吸了口凉气，心想：“这可是个未曾想到的意外。”
苏秦的谋划百密一疏，未将渡河考虑在内。的确，他光想着将乐舞班隐藏在马车中，谁承想马车上渡船，人是要下来的。
苏秦考虑到魏佳等人的安全，不敢冒险，所以还是让大家下了马车，登上渡船过河。为了尽量隐蔽，他命令乐舞班人员下车时将脸遮盖起来。
可是乐舞班下车后，马上就有人发现了他们，虽然他们遮住脸，然而那些女舞伎身上的衣服却还是花红柳绿的，在清一色的男性队伍中十分显眼。
公孙延很快接到了线报，心急火燎地带着两个亲随，从后面策马扬鞭追赶而来。
苏秦指挥大家迅速登船，等公孙延赶到河边，乐舞班已经登上渡船，离岸而去。公孙延远远望着他们，急得直磕马镫，战马咴咴地叫着，在河岸上转圈。
公孙延恶向胆边生，心想：“你魏卬到底瞒着我多少事儿啊，自己带着一班舞伎，享乐快活，却瞒着个风雨不透。我倒要看看你究竟有什么底细，好向国君揭发你的奸情。”
公孙延情急之下，竟然不管军队渡河的次序，命令亲随抢过一条渡船来，喝令船夫快快摇橹，向苏秦他们的渡船追来。
船夫已经尽力去摇橹，公孙延却还是嫌船慢，不住地用马鞭抽打船夫。船夫眼泪汪汪地望着他，忍着疼痛，拼尽全力划船。
公孙延的船到底比苏秦的要快一些，在过了河中心不远处，就追了上去。公孙延命船夫将自己的船靠近苏秦的船，船夫紧张地摇橹，想要控制船的角度，但由于船速太快，仍然躲避不及，两船相撞一处。
苏秦的船剧烈摇晃，船上所有的人顾不得遮掩，手忙脚乱地掌握身体的平衡，终究还是人仰马翻，倒地一片。
苏秦早已发现公孙延追来，他也命令自己船上的船夫快划，可仍然被追撞上了。苏秦大怒，厉声质问公孙延道：“你这条疯狗，你不要命，别人还要活，要死你自己去死吧！”
公孙延见苏秦怒不可遏，高兴得哈哈大笑，说道：“苏秦小儿，你终究也逃不出我的手掌心。我看你逃到几时。”他再看看船上一伙女人，东倒西歪，大家身上都被浪花打湿，凸显出婀娜紧致的**，不由得心里发痒。骂道：“你苏秦小儿倒有兴头，身为囚虏都不忘玩乐。”
苏秦命船夫赶快划船，自己冲着公孙延怒目而视，戒备他向船上扑来。公孙延被船上美人勾住魂魄，色心大动，不住地盯着孟婷和魏佳看，她俩已经发育成熟，青春的身体散发出诱人气息。
公孙延淫邪地说道：“这几个小娘们倒是俊俏得很，值得抓来玩玩。哎，你们几个小娘子，你们到咸阳后来找我公孙延吧。我可是家财无比雄厚，到时一定会优待你们。”
魏佳听父亲提起过此人，说他奸猾佞巧，无情无义，听他一番话，更觉得此人的言行令人作呕。
孟婷听到公孙延的话，表情很是平静，也没有显露出恶感，一双眼睛忽闪忽闪地望着公孙延。公孙延见孟婷还凝望着自己，以为她被自己的话语打动，勾得他春情荡漾，一时间难以自抑。
苏秦见公孙延盯上了乐舞班的女子，气得七窍生烟，骂他道：“就凭你公孙延的龌龊模样，还想勾引女人，你也不撒泡尿照照。你这个反复无常的疯狗，才刚找到一个主人，别人给块骨头，你马上就摇着尾巴，转投他人。奸邪小人，还不快快滚开！”说着，他嘡啷一声，拔出腰下佩剑，指向公孙延。
公孙延被苏秦骂得心烦，火冒三丈，却也没想在船上动手，那样谁也没有好下场，他恨恨地说道：“苏秦小儿等着，咱们上岸后再做计较。”
没过多久，两条船靠上了岸，苏秦让船夫扶着魏佳等人下船，自己纵身跳了下去，站在众人前面，防止公孙延来犯。
公孙延在船上被苏秦指着鼻子臭骂一通，他说不过苏秦，肚子里憋着火呢，所以船刚靠岸，就跳下来，领着两个亲随来找苏秦算账。
苏秦见公孙延阴魂不散，还来寻衅，二话不说，挺剑就向公孙延咽喉刺去。
苏秦来剑快速准确，他摆出了致命打法，一击之中又包含着挑、抹、探、控、掠等五种变化，剑一出手，公孙延顿时感觉自己处在苏秦的剑气笼罩之下，呼吸都难，他大叫一声：“不好。”连忙举起手中弯刀格挡，同时身形倒退三步，躲避剑锋。
苏秦见公孙延躲避，剑锋一掠而过，将公孙延胳膊割开个大口子，痛得公孙延大喊大叫起来，公孙延的两个亲随手持弯刀，扑了上来，苏秦剑取守势，剑尖绕开刀锋，轻挂他们的手腕，两个亲随的腕筋被割断，咣当一声，弯刀脱手落地。苏秦对他们并未下杀手，要不这一剑直取喉咙了。
公孙延不甘心失败，再次持弯刀竖着劈过来。只见苏秦不退反进，向公孙延的侧后方绕去，佩剑一送，公孙延的手肘被剑锋迎了个正着，这一剑几乎切到他的骨头，公孙延哪还能拿住弯刀，撒手将弯刀松开。
可是他的左边袖口随即滑出一个极为精巧的弩机，左手手指按动机关，三寸长的短弩连环四发，快如闪电飞向苏秦咽喉。
第34章 大将之怒
苏秦心头一懔，闪身躲避，但距离太近，哪能完全躲开，左肩还是中了一弩，直没入肌肉之中，痛彻心肺。大叫：“好歹毒的小人，竟然暗箭伤人。”他庆幸自己躲得快，否则，后果不堪设想。
苏秦忍痛将剑锋一指，剑尖挑落公孙延的弩机。公孙延拔腿就逃，苏秦紧追几步赶上，剑架到公孙延脖子上，硬是压住怒火未刺出。刚开始，苏秦动了真怒，想立取公孙延之命，可是三个回合之后，他冷静了下来，他冷笑一声。说道：“凭你这点功夫还张牙舞爪！”
公孙延当初轻易地俘获了苏秦，认为他手无缚鸡之力，在苏秦面前狂惯了的。今日不料被苏秦三下五除二地拿住，心里直后悔：“早知他武功如此了得，那日何不解决了他，不至于留下祸患。”
苏秦剑已架到了脖子，公孙延哪敢再打，双手拱起，口中直求饶：“苏先生饶命，我公孙延有眼无珠，冒犯了您，您就大人不计小人过，饶恕我吧。我再也不敢了。”
苏秦恨恨地说道：“再有下次，我定取你的狗命。快滚吧。”说着，撤下了剑锋。
公孙延和两个亲随，刀也不敢捡起，个个手捂着伤口，就要离开。
这时，只见一队骑兵风驰电掣地赶来，为首的是主将魏卬。魏卬来到后，不由分说，立刻命令兵士将公孙延和两个亲随捆绑起来。他下马察看了苏秦的伤情，见到魏佳，点了点头，见她眼角挂着泪珠，身体湿透，很是心疼。
原来魏卬渡河时间比他们稍晚一些，他在渡船上得到禀报，说是公孙延追赶苏秦，船都快撞沉了。魏卬勃然大怒，恨不得亲手宰了公孙延，他命船夫火速划船，到岸后，亲自牵过一匹战马，率领警卫们赶了过来。
公孙延欺负苏秦不过一个书生，魏卬再怎么喜爱，也回护不到哪里去。殊不知，船上还有魏卬久别重逢的儿女一双，船如果被撞沉了，他俩哪还有命在。所以魏卬岂能不急？
魏卬怒气冲冲地走到公孙延面前，骂道：“我三令五申，不得为难苏秦等人，你不顾将令，丧心病狂地撞船，欲置人于死地，是何居心！”
公孙延待要分辩，口刚张开，魏卬哪容得他说话，一个嘴巴扇了过去，公孙延嘴角鲜血流了出来。他抿了抿嘴，还要再说些软话，不料魏卬又一个嘴巴扇上去，打得他眼冒金星。
魏卬又骂道：“我不让你轻易攻城，你偏要去攻，让上千的士卒命丧战场。你吃了个大败仗回来，我未责罚于你，你倒蹬鼻子上脸，狂妄得很。”
说着，他命令身边的警卫们，押解着公孙延和他的两个亲随，将他们拖到僻静的地方斩了，提着他们人头回来覆命。
苏秦见状，有心劝说魏卬，但他心中实在恨透了公孙延，索性忍住，一言不发。警卫们推着公孙延等寻找僻静地方去了。
警卫们推着公孙延等三人走出去十来丈远，举起刀就要行刑，忽然前面风驰电掣奔来一人，在他们的眼前随即有赤焰闪过，眨眼间手中刀竟然生生被一柄宝剑击断。
来人高喊道：“刀下留人。”说着，发力舞动手中的剑，刺向警卫们，警卫们纷纷后退闪避，一干人在他手中宝剑燃起的灼人赤焰下，愣是给逼退了回来。
苏秦和魏卬定睛一看，认出来人正是西土墨家的钜子高胜。魏卬十分不悦，说道：“高先生何故阻拦我的将令，我军中并不受你节制，你这是什么道理。”
高胜脸刷地红了，魏卬当众挖苦他，他难免羞愧，可是，公孙延帮过自己的忙，他却不能不领这个情，所以尽管脸面上不堪，也要为公孙延求情。
高胜说道：“魏主将多心了，我高胜岂敢阻挠将军的将令。我不过是善意提醒将军而已。你为了一个不相干的苏秦，杀掉自己的副将，如何向国君交代？”
魏卬冷冷回道：“我并非为了苏秦才杀掉他，他前日不听劝阻，战场上一败涂地，现在又违抗军令，我自然有权斩杀他，以慰我军无故牺牲的将士。”
高胜见魏卬依然不松口，心里发急，连忙再进言道：“魏主将杀公孙延不难，因为将在外君命有所不受。可是，现在是归国途中，又非战场。请将军恕我直言：公孙延战败有罪，该如何处置，国君自有主张，现在他还没下令处罚，你倒是先斩杀了他，难道不怕国君怪罪下来，自己也落个被杀的下场吗。毕竟，副将吃败仗，主将也是有连带责任的。”
魏卬心头火起，心想：“我就是杀掉他了，又当如何，不过是抵死而已，我冒死也要斩杀此獠，以绝后患。”他正要再次下令将公孙延推出去，抬眼看见苏秦着急地直冲自己摆手，又挤眉弄眼地使眼色。不禁又停了下来。
苏秦听高胜的话语，明白过味道来了。高胜所言，正是魏卬的软肋：公孙延吃败仗，魏卬也要担责，他那时不杀公孙延，现在才杀，难免给人以公报私仇的口实。高胜回去后，在秦君嬴驷面前如此一讲，魏卬必受重责下狱，搞不好还要杀头。他才与儿女团聚，何苦又落得个两相分离。
苏秦可不忍心让魏卬因自己而被下狱，所以，他急切地示意魏卬停手。苏秦见魏卬态度十分坚决，心中非常焦急，禁不住自己也站出来，说道：“墨家钜子所言也有几分道理，公孙延确实罪不至死，给墨家钜子一个人情，也是值得的。还望魏将军三思而行。”
魏卬听了苏秦的话，想了想，知晓了苏秦话里的意思：他是在提示自己，不如顺水推舟，借着高胜的求情，饶过公孙延，这样既能有台阶可下，又送高胜一个人情，回国后，高胜在嬴驷面前可能也会为自己说些好话。
想到这里，魏卬说道：“好吧，老夫看在高胜先生的情面，今日就饶你公孙延不死。然而死罪能免，活罪难逃，否则，我的将令还有谁遵守。来人，将公孙延痛打二百军棍。将他的两个亲随各打一百军棍。”
高胜见魏卬未杀公孙延，已给了自己一个极大的人情，也不好再说什么。警卫们找来军棍，在魏卬面前，痛打公孙延。苏秦连忙领着乐舞班的少男少女们上马车离开，那种血腥的场面他们还是不见更好。
苏秦上了马车，又想起公孙延的那个精巧的弩机，他又跳了下来，来到刚才打斗的地方，捡起了弩机，看看它的机关，发觉它已被剑尖挑坏，但是苏秦还是将它揣到怀里，日后要琢磨一下。
此时，魏卬则亲自监督着兵士们行刑，他直至看完行刑，方才离去。二百军棍打完，公孙延已经是血肉模糊的了，高胜忙喊来公孙延的部下，将他抬走。公孙延此时意识已经模糊，但心头却恨意犹存。
第35章 大将归来
秦**队经过两天一夜的行军，终于来到了国都咸阳城的东门外十里长亭，魏卬接到前方来报，说是国君亲自到东门迎接，大吃一惊。
魏卬下马来到长亭里，整理了一下衣服，又派人将苏秦找来，他先关心地问起苏秦的伤势，苏秦说，自己让宁钧将左肩肌肉划开，将短弩拔出，敷上了创伤药，已没有大碍。
魏卬告诉苏秦国君来迎接的消息，并请苏秦入城后，一起去见秦君。
“魏将军何必如此急迫？”苏秦毫无心理准备。
魏卬回道：“趁着今天秦君感念我征途劳顿，我向他提出，放你一马，并暂居于我的府上，他会给老夫一点薄面。如果日再说，恐怕耽误时机。”
“你如果再落入高胜或公孙延手中，他们一定不会轻易放过你。”魏卬忧心忡忡。
“魏将军对我实在太好了，苏秦感激不尽！”苏秦忙躬身拜谢。
魏卬摆了摆手，示意他不必客气。接着又嘱咐道：“过一会儿，我去见秦君，你就和宁钧一起随在我身后，我在适当的时候就向秦君介绍你。”苏秦连连允诺。
到了咸阳城东门，离城门很远，魏卬就下马来，身后一左一右有宁钧和苏秦跟着。高胜得知秦君来到东门，心里暗暗羡慕魏卬的尊崇地位，他也急忙跟随魏卬而来。
公孙延则被安置在一辆战车内，本想爬起来见驾，可是爬不起来，急得咬牙捶胸。
魏卬率领远征军诸位将官来到嬴驷的辇驾前，见他立在车前，魏卬等连忙跪倒在地，口称：“微臣参见君上”。
嬴驷亲自伏低身子扶起魏卬，苏秦等人也随魏卬站了起来，苏秦见嬴驷三十岁上下，精干利落，眉宇间一派庄重，不怒自威。
苏秦心中暗赞：“难怪秦国迅速崛起，有此等干练的君主，国家自会蒸蒸日上。”
秦君看见高胜，上前握住他的手，问候说：“高胜先生也一同归来了。辛苦你啦。”
高胜躬身拜谢秦君关爱，可是匆忙之间，也来不及汇报自己的任务完成情况。他瞟了一眼苏秦，心说：“魏卬怎么这个时候将此人带来，简直太不识时宜了。”
秦君看了看宁钧和苏秦，见两人都气宇轩昂，一表人才，然而，他俩都不认识，秦君以为都是魏卬的亲随，没有多问。
此时天色已近黄昏，秦君说道：“魏将军和高先生辛苦劳顿，寡人今日在宫中设一个小宴，亲自为你们接风洗尘。”魏卬忙推说不敢当，秦君不由分说，魏卬只能遵命。
秦君转身回辇驾时，突然想起了公孙延，所以又抬手召魏卬到跟前，说道：“寡人怎么没见到公孙将军，他是在后面压阵未归吗？”
魏卬心头惴惴，尽量稳住心神，说道：“公孙延将军贪功而自傲，又屡次违犯军令，故而才导致曲沃城下的败仗，我将他责罚一顿。”
“是吗？那他现在何处？”秦君听后，心中颇为不悦，但脸上却十分平静地问了一句。
“他正在车上歇息，身体不便，恐不能来见君上。”魏卬小心翼翼地答道。
秦君错愕地“哦”了一声，意欲亲自去看看公孙延，又觉在魏卬面前这么做不妥，所以，没有多管，他自己登上了钧驾，带领着远归的秦**队进入咸阳城。
魏卬擦了擦脸上的冷汗，心里庆幸过了一关。他召来另一个名叫庞会的亲随，嘱咐他将行李和坐着乐舞班的马车带回到自己的府上，等自己从宫中回来后安置。
庞会领命而去，魏卬和高胜等人，骑着战马，紧随着秦君嬴驷的辇驾一路前往秦宫而来。
秦君的辇驾由六匹纯白色的、高矮肥瘦几乎相同的马拉着，四马在前，两马一正一副在后，马的头上和身上都披着黝黑锃亮的甲衣，威风凛凛。
咸阳街道两旁，早已聚集起众多的民众围观，他们被维持秩序的秦国禁卫军隔开三、四丈远，人们望见秦君的辇驾和骑着战马的魏卬等人，兴奋地鼓噪着，叫好声此起彼伏。
苏秦见秦国人自发地热烈欢迎远归的秦军，十分佩服他们的团结一心。重赏之下必有勇夫，秦国百姓们个个有建功立业的渴望，他们走向战场，哪个不是英勇战士。
苏秦心说：“秦国之强，不惟天时、地利，亦在人和，难怪孙膑师兄那样讲，看来都是确凿的事实。”
苏秦跟着魏卬，不到一个时辰，来到了咸阳宫，它横卧在城池的北部，高高地矗立在一片台地之上，下瞰是渭河的汤汤流水，高屋建瓴，雄伟壮丽，仿佛正显示着秦国争霸天下的雄心壮志。
苏秦等人跨过长长的宽阔台阶，步向咸阳宫的侧殿，在那里，秦君嬴驷已经摆下宴席。
宁钧和苏秦的资格还不够进入殿中，与秦君共餐，所以就在殿外的廊壁下等候。秦君与魏卬、高胜进入殿中，分君臣尊次坐下，宫娥来来往往，端菜倒酒，君臣三人相谈甚欢。
魏卬这次出征，历时半年有余，从往年的冬天，一直征伐到夏天，在黄河西岸的岸门斩魏国上将龙且，攻下少梁，竟又跨过黄河，围困魏国的旧都曲沃。
虽最后未能攻克曲沃，但所建功劳已是空前。秦君对魏卬格外赏识，他还指望魏卬攻取东方诸侯更多的城池，因此，他客气极了，放下自己国君的身份，频频举杯与魏卬同饮。
魏卬自从十多年前被俘入秦，历经秦孝公和当今秦君两代国君，都受到了极为优厚的款待，过去的魏卬因为心中的感激，愿意为秦国出生入死。
然而，这次打到了魏国的老家，才又浮起了对祖籍之国的一份难舍亲缘感情，对秦君嬴驷指令的执行也打了折扣。
魏卬毕竟是一个魏国人，再荣宠，也成不了秦国人。况且，这次机缘凑巧，与儿女团聚，所以他去意更加坚定。
魏卬在心中一直默念着告老还乡的说辞，可是，因为秦君嬴驷殷勤庆功，竟然一直没能说出口。
喝了十几杯酒后，魏卬想起为苏秦说情的事，深怕再不开口就晚了，于是，趁着饮酒的间歇，看着秦君，大声禀报说：“君上可知今日与我同来宫中的还有鬼谷先生的弟子苏秦？他现在正在殿下。”
秦君其实当初见到高胜，也一直想问他捉拿鬼谷先生的事，但因魏卬功劳卓著，首先要给够魏卬面子，所以忍着没问。
他正待宴席散后，单独留下高胜询问，没想到，魏卬竟然首先提起来，而且说苏秦就在殿下，秦君意外地“啊”了一声。
第36章 大国之君
高胜听魏卬先提起苏秦相随入秦的事，以为他要抢功，不高兴地瞪了魏卬一眼，赶紧开言道：
“我正要向君上禀报呢，那鬼谷子早我们一步离开云梦山。幸亏我们追赶及时，终于捉拿住了落在后面徒弟苏秦。”
高胜轻描淡写地抹过自己的挫折和失利，听起来好像是因为机缘不巧，而让鬼谷子逃掉了似的。魏卬听苏秦说起过事情的真实过程，因此，听着高胜的汇报，心中暗笑。
他故意说道：“高胜带着苏秦到我们军营之中暂居，逼他太紧，苏秦十分不满。臣见此人是君上需要的人才，所以改变策略，优待于他，不知君上以为如何？”
高胜脸刷地红了，他的确对待苏秦粗鲁，但公孙延责任更大，现在魏卬将责任推到自己身上，很是着急。
他张口就反驳：“我哪里逼他太紧，分明是公孙将军非要相逼。……”他正说着呢，见秦君摆手示意停下，于是生生将话咽了回去。
秦君嬴驷仍是有意要维护魏卬的面子，他的军事才能是国家最急需的，其重要性岂是高胜等人能与之相比的，因此，秦君殊不愿看到高胜在这种场合与魏卬争辩。
“还是魏将军明白寡人的心意，我广招贤才，延揽天下有识之士，厚待他们都来不及呢，怎敢怠慢人家。”秦君赞赏魏卬道。
“来来，寡人敬魏将军一杯，以表谢意。”他说着，将几案上的酒爵端起，向魏卬点头微笑，一饮而尽。
魏卬也连忙也举杯应和，然后说道：“那苏秦与我都爱好兵法和弈棋，两人一见如故，相谈甚欢。”
他恳切地请求：“苏秦这次孤身一人来到秦国，臣想请君上开恩，容他暂居于我的府上，臣愚昧，万望君上宽恕臣的冒昧之处。”
秦君一听，怔了一下，若有所思，随即开怀大笑起来，说道：“魏将军找到知音，我也替你高兴，你这十多年来，离群索居，独来独往，连夫人都不要，寡人正想着如何为魏将军解忧呢。”
“如果魏将军愿意苏秦到府上居住，好事一桩，寡人有何不愿意。你尽管领他到府上住。只是，寡人也想见见他，干脆就趁着这个机会，让他进殿一见吧。”
魏卬大喜过望，高胜却板着个脸，心想：“这也太便宜苏秦了吧，本是个俘虏，反倒成了香饽饽，大将军捧他，国君敬他，乌鸦变成了凤凰。”高胜长叹一声，气得话都懒得说。
秦君不是看不到高胜不屑的表情，也并非多么看重苏秦，但这是一个良机。厚待苏秦，显示出自己重视普天之下人才，不也正给非秦国本土人士的魏卬吃了定心丸了吗？
国君的考虑，高胜作为臣下，实在难以明白。
苏秦正在殿外闭目养神，接到秦君即刻召见他的诏令，惊诧不已，不知是祸是福。他怀着忐忑的心情，随当值宦官进入殿内。
只见殿内装饰十分朴素，丹漆粉刷过的地面，泛着朱红色的光泽，秦君面南背北，端坐在宽度达三丈以上、高约二尺的金銮御台上。
左右两侧的地上，分别安放坐席，魏卬和高胜坐在那里，他们的面前，都摆放着宽大的几案。几案上摆着十多味菜肴，君臣三人正一边用餐，一边叙话。
苏秦疾步向前，以趋行之礼，首先表示对秦君的尊敬，到秦君前面约九尺处，站立下来，双手叠握，躬身向秦君行了一礼。
他因并非是秦国人，可以免去跪礼，为显示自己的特殊身份，以及表达对秦君无礼的不满，苏秦并没有以谦恭的跪见之礼觐见于秦君。
秦君见苏秦行动有序，有礼有节，心说：“他还真懂得周朝士人的礼节，大概是鬼谷子教的吧。得到高人指教，行事果然不同凡响。”
这些礼节当然是鬼谷先生教育弟子的一个重要的方面，试想，弟子们游说国君，仅凭口舌谋取将相的高位，得万金的赏赐，这些都是必备的素质，小节处往往让人看到个人的修养和见识。
秦君微微点头，摆了摆手，算是回礼。苏秦首先开言：“东周洛阳小民苏秦，拜见秦国君上。不知君上召我前来，有何赐教？”
秦君轻松自如地笑着，“我命高胜不远千里，前去云梦山请你和鬼谷先生来我秦国一游。寡人正是本着向高人求教之意，因此，赐教谈不上。”
“既然先生来到我秦国，就是我秦国的贵客，请先生与寡人一起用餐如何？”秦君盛情邀请苏秦入席。
苏秦心想：“你那是请人啊，分明就是绑架。原以为嬴驷将重重惩罚自己，没想到他竟然如此温和客气。我岂能太小家子气，让他看扁。”
“小民从千里之外来到这里，旅途险恶，差点命丧黄泉，那么艰难险恶都克服了，终于活着到了秦国，当然也不会推辞与君上共餐。”苏秦语带暗讽。
秦君听出了苏秦的言外之意、话中之刺，的确让人不舒服，可他忍住怒气，以和蔼可亲的口气说道：
“寡人派出去的使者处事不当，可能怠慢了先生，寡人向你赔罪了。从现在起，在我们秦国境内，有谁为难先生，先生尽管告诉我，我非找他算账不可。”
秦君有满腹不快，却隐忍不发，反而能将话说得如此漂亮。令苏秦听了后，心里也舒坦了很多。
魏卬却隐隐觉得苏秦的话得罪秦君，真替他捏把汗。高胜只看到秦君表面上的客气，认为秦君太过恩宠苏秦，故而闷闷不乐、气肠百结。
秦君命人给苏秦赐坐，苏秦在魏卬的下首跪坐下，宫娥们给他补上菜品，秦君又与他共饮几杯，大殿上的气氛这才缓和了下来。
酒过三巡之后，秦君开言道：“寡人远居西土，对天下形势很不了解，各位对当今的时局如何看？”
秦君嘴说是想听众人的意见，可是眼睛却一直看着苏秦，期盼着他的回答。苏秦却谦虚地等待魏卬和高胜先开口。
第37章 君心难测
苏秦暂且沉默不语，魏卬也不愿率先发表意见，高胜却忍不住了，大声说道：“以我们秦国之强，荡平天下指日可待，君上只管放心，秦国健儿定会所向披靡，令东方诸侯臣服于您的脚下。”
秦君心头喜欢高胜的豪言壮语，口中却谦虚得很，他回说道：“岂敢，岂敢！我秦国哪里要荡平天下了，我只不过是想帮助周天子重新树立权威，所以才攻打那些不守礼节的诸侯。我秦国岂能凌驾诸侯之上。”
魏卬和苏秦都觉得秦君言不由衷，魏卬见高胜以壮语取悦秦君，自己也该有个表态，所以接着说道：“秦国兵马空前强盛，攻必取，战必胜，君上正可以因势利导，称雄天下。”
秦君频频点头，神采飞扬，心花怒放，笑容满面。
苏秦接过魏卬的话茬，说道：“君上重树周天子威严，是个很好的征伐诸侯的理由，但当今世道已非从前，路人皆知周朝已是昨日黄花，何必再扛着这个大旗。”
苏秦的意见完全不同于高胜和魏卬，所以在秦君听来，有些刺耳。他心说：“我够敬重你苏秦的，可是你却处处让我难堪，是何道理！”
“那我又该怎么办才好。”秦君强压住不悦，冷冷地问苏秦道。
“莫不如另立新的旗帜，既显得实实在在，又能激励将士求取功名。”苏秦斩钉截铁地回答说。
秦君嬴驷再也压不住怒气，怒形于色地说道：“苏秦先生总是与我们不同，显得特立独行。寡人倒要请教一下，你所谓的另立旗帜指的是什么？”
苏秦听出秦君恼羞成怒，但他也刚出山不久，就顺利地解了曲沃之围，此时正血气方刚，所以他明知有风险，却仍然直言道：“就是指君上象魏国、齐国一样，自立为王。”
秦君听罢，眉头一皱。他看到齐君田辟疆和魏君魏嗣此前相会于徐州，共同称王，而他遵循父亲秦孝公的遗训，隐忍屈居于诸侯之后，目前这正是秦国的既定国策。因此以秦国之强，却仍然不敢称王。
现在，苏秦将这个尖锐的问题抛出来，秦君觉得很不合时宜。
他含含糊糊地答道：“毛羽未成，则不可以高飞；形势未明，不可以并兼。”
苏秦听出秦君不太赞成自己的主张，觉得他见识短浅，无法沟通，所以也就不再多言。
秦君本来要听听苏秦的连横之策，可是，今日上来便话不投机，他认为苏秦大话连篇，徒逞口舌之利。故而意兴索然，干脆住嘴不继续发问了。
君臣们又稍叙了几句闲话，就此散了宴席。苏秦初见秦君嬴驷，就这样落了个不欢而散。
魏卬听到苏秦的言语之中透着年轻人的锋芒，不加掩饰。他很为苏秦捏把汗，见秦君没有深责苏秦，也欣慰不少。
殊不知秦君嬴驷之所以对苏秦网开一面，还真是看在了魏卬为其求情的份上。否则，他也会像高胜等人一样，对苏秦毫不客气。
结束宴会后，魏卬、高胜、苏秦三人出了偏殿，秦君又忽然派宦官出来，拦住了高胜，宦官向高胜耳语几句，高胜点了点头，向魏卬拱手道：“高胜还有事情要办，请魏卬将军先行一步吧。”
魏卬心说：“谁愿意与你相随？我正想着如何摆脱你呢，你倒主动辞别，很好。”他也拱手回礼，带着苏秦和宁钧回自家府上去了。
看着魏卬等人出了宫门，高胜随宦官转回到偏殿，秦君仍在自己的席上坐着。他看到高胜回来，命他坐下，让他详细汇报前往东方执行任务的情况。
高胜添油加醋地描述了自己所遇到的艰险，付出的牺牲，当然对于自己失败之处，简略带过。
秦君一边认真地听着，一边轻轻点着头。高胜汇报完后，秦君突然问道：“你和公孙延率二百精壮兵士，竟然仍让鬼谷子几十个人逃跑掉，他们有这等本事？”
秦君的问题切中了要害，高胜吓得双手都哆嗦起来。他小心地答道：“只怪我们不熟悉地形，也是那苏秦小儿狡猾，一再欺骗和算计我们。臣该死，没有完成君上的任务。”
秦君看着高胜，观察高胜的表情，判断着他是否说谎。缓缓说道：“我看那苏秦就是一个空耍嘴皮的论辩之人，肠内竟有那么多计谋？”
高胜赶快答道：“君上千万别轻信于他，他貌似文雅，其实诡计多端得很，而且武功得到鬼谷子真传，十分了得。”
秦君仍然是一副不敢相信的样子，说道：“果真如此吗？那寡人倒想探探他的真实底细。如果真像你说的那样，被我们秦国所用倒也罢了，若不能为我所用，也不能放虎归山，留下后患。”
秦君考虑了一会儿，交给高胜一个任务，让他继续监视苏秦，顺便探听魏卬的情况，有情况就直接向自己报告。
秦君没有追究高胜的罪责，而是继续信任于他，他悬着的心终于放下，同时也对秦君更加感激，死心塌地执行国君的指令。
高胜作为西土墨家的钜子本可以远离朝政，但自从商鞅变法以来，秦国国境之内再无体制之外的人，他们也无奈只能选择与朝廷的合作。秦君嬴驷正值重用人才之际，也不深究墨家子弟的另立山头，反而对高胜等人青睐有加，其实也是权宜之计。
秦君让高胜监视苏秦，也是一个一石二鸟的安排，既看紧了苏秦，也窥探着魏卬的动静，他赐给了魏卬高门府第、财宝无数，待遇极其丰厚，表面上十分笼络于他，但终究还是不能彻底放心。
秦君又向高胜问起了公孙延的事情。高胜对公孙延其实并没有好感，觉得他也是一个爱逞口舌，又贪功自傲的人，自己已经给了公孙延好大的人情，救他一命，所以也不亏欠他什么。
因此，高胜向秦君汇报公孙延的情况时，并没有替他说什么好话，只是简略地言说公孙延因求功心切而显得有点冒失。
秦君见他不了解太多的军事情报，没再多问什么。但心里也因为魏卬与高胜相近的说辞，而对公孙延心生出了不满的情绪。
第38章 风云再起
苏秦随魏卬到了他位于咸阳城南的府邸，在那里一住就是半年有余，他一直没有机缘再去见秦君嬴驷。他也乐得清闲，每日里练习武艺，教乐舞班的少男少女认字读书，顺便向孟婷和魏佳等人请教舞技，过得逍遥自在。
魏卬想要主动向秦君再举荐一下苏秦，被苏秦婉言谢绝，他推说自己正好想要利用闲暇修炼武功，无暇顾及军国大事。
苏秦想念鬼谷师傅，不知他们身在何处，是否平安。他惦记着要回归东方，可是离去太快势必给恩公魏卬带来麻烦，所以只能等待合适时机。
孟婷自从来到秦国后，忽然显得与苏秦有很深隔阂，苏秦去找她，她总是不冷不热，苏秦有时言语挑逗，孟婷也装作没有听懂。
魏佳一直注意孟婷的举动，见她异常平静，专心于教练乐舞班少年们的技艺，久而久之，也不再怎么关注于她了。
苏秦有时会郁闷，总觉得孟婷是故意这么做，但其中的缘由，他又很难猜到。好在两人还总是能在一起，每日能见到孟婷的一颦一笑，苏秦已很满足。
闲居之时，苏秦仔细察看了从公孙延处缴获的弩机，它长不到一尺，宽约一寸，外面看不过是一块淡黄的硬木，象个把玩的折扇，从外面根本看不出任何蹊跷。苏秦无奈拆散了弩机，却赫然发现里面密布着多达十二个弩槽，还有极其复杂精密的连环齿轮。
苏秦足足琢磨了个把月，仍然看不出门道，于是拿着它去找魏卬。魏卬看后，摆弄多时，也不明就里。
他认为弩机是一流工匠所为，其匠心之高明，即便拿给技艺很好的工匠，可能琢磨一辈子也弄不懂。魏卬和兵器打了一辈子交道，他都摸不着头脑，苏秦也泄了气，只得将它收置起来，留待以后再找高人解开其中的奥秘。
魏卬因为上次攻城掠地，立下大功，回到秦国后，秦君特别给他长假，准他平日里不必上朝，遇到特别紧急的事情再召见他。魏卬有机会和一双儿女畅叙天伦之乐，他们一家子要么在府中沉浸于乐舞，要么到城外赏玩游逛，尽情享受团聚在一起的欢乐。
魏卬年轻时一心忙碌军务，与家人团聚极少，中年遭到大劫难，经历落寞独居的十多年，晚年能有这样安定平和的生活，特别地欣慰。他也更坚定了向秦君告老还乡的想法。
这天是年节过后的第十天，魏卬惦记着去给秦君拜年，顺便向他提出自己的请求。一早，他穿上朝服，打扮妥当，准备上朝。
苏秦在院子里练剑，猛然瞥见到魏卬这身正式装束，都有些不习惯了，于是，关心地问他发生了什么事。
魏卬将心中的想法原原本本地告诉苏秦，苏秦听后也替他高兴。说道：“那我等着魏将军带着喜讯回府。”
苏秦练剑完毕，按照常规，该到教读诗书之时。他走到厢房中，发现少男少女们已经准备好书简，等着苏秦来讲读。苏秦看到他们的认真态度，十分高兴，于是兴致勃勃地讲起了《诗三百》。
苏秦特意选择这本书来做启蒙，主要是因为《诗三百》正与乐舞班的工作相连着，它既能朗诵，又能歌唱，还与舞蹈结合。因为这个原因，所以乐舞少年们领会得特别快。半年时间已经不光能读懂，而且会背诵。
苏秦讲授了一个多时辰，有些疲乏，不经意向窗外望去，发现孟婷的倩影，她是等着苏秦教完后，进来排练乐舞的。苏秦见到孟婷，不由自主心猿意马，他让少年们大声背诵一下讲授的内容，自己则踱步出了房门，去和孟婷叙话。
孟婷见到苏秦，款款施了一礼，问候一句。苏秦连忙还了一礼，说道：“孟姑娘何必拘礼，我们都是老熟人了。”
因为孟婷一再坚持，苏秦对她的称呼又改回到了“孟姑娘”，不似有段时间，以“婷儿”相称。
孟婷回说道：“先生是饱学的士人，小女子乃舞伎歌伶，岂敢与先生分庭抗礼。”她脸色一如既往地平静异常，仿佛两人之间没有任何亲密行为发生。
苏秦着急两人越离越远，忧心地说道：“你看我俩越来越生分，我都不知道该如何与你相处了。魏卬将军今日辞官去了，等他告老还乡，我也该离开此地。到时，你也不知能否随我走了。”
孟婷心中一惊，稍显慌乱地说：“先生真要走吗，你来秦国未得到任何任用，先生岂会甘心？还望先生三思。”
孟婷又附加了一句：“如果先生执意要走，也不必挂念于我，我在这里挣钱更加容易，可不想轻易离开。”
苏秦听她说话的口气，又似在挽留自己，显露出些许情意，可这么不冷不热地耗着，又有何用，徒然浪费年华而已。苏秦连连慨叹几声，心事重重，也无心再教大家读书，叫停大家的读书声，转头走了。
孟婷望着苏秦的身影，怅然若失，又是不舍，又是无奈。
苏秦心思茫茫地在自己的屋子里徘徊着，过了一阵，还未到午饭时分，听见魏府的大门哗啦一声打开，苏秦心想：大门为什么开得如此急促，难道有什么事情？
他忙出门去看，只见魏卬阴郁着脸回到了府中，身后跟着二十多个宫内的禁卫军士，他们抬着十个朱红色的大木箱子。
苏秦从魏卬的脸色上感觉到他今日的事情，并不顺利。他很好奇：那宫廷禁卫抬来的木箱里所装到底是什么东西？
只见禁卫们将木箱放下，掀起箱盖，原来是黄澄澄的铜块，这些铜块用来铸币足有千贯。那时人人都有铸币权利，因而得到铜就是得到了钱。
禁卫们的统领大声向魏卬汇报道：“谨遵君上诏令，三千斤金已送达魏将军府上，请将军清点，我们好回去交差。”
魏卬不耐烦地摆手，说道：“还清点什么，有多少就多少罢。你们尽可以覆命去了。”禁卫们见他没有心情，也不多说什么，转身告辞魏卬。
苏秦更是大惑不解，心说：“秦君赐金，是好事啊，魏卬为什么反而忧愁起来了呢？”
第39章 情难割舍
苏秦走到魏卬身边，安慰他说：“将军今日进宫，定是有所收获，不然，秦君怎会赐这么多金给你呢？”
魏卬抬起垂下的头，望了苏秦一眼，说道：“赏赐再多又有何用？我还是不能遂了心愿，辞官闲居。”
说着，他的眼里竟然有泪花泛起。苏秦心想：“不准辞官，也不至于要掉眼泪呀，再反复请求就是了。”
他继续劝说魏卬道：“魏将军且宽心，你如果坚持下去，不断向秦君恳求，一定会有结果。”
可是魏卬却摇了摇头，说道：“我看秦君是决意要留用我到死，我此次进宫，不仅没能辞掉官，反而又被委派新的任务，这回还要奔赴遥远的西陲。怎能不令人忧愁？”
苏秦现在才明白：魏卬这是打不着狐狸不成反惹一身骚味，因而怏怏不乐。
苏秦充满好奇，眼睛紧盯着魏卬，等待着他告诉自己详细情况。
果然，魏卬伤心了一会儿后，将苏秦带到他的书房，仔仔细细地说明了去见秦君的前后经过：
原来，魏卬满心欢喜地拜见秦君，诚恳地向秦君提出了自己的要求，秦君一听就急了，上前来住他的手，忧心忡忡地说秦国离不开魏卬，请他念在先君孝公面上，继续帮助他这个新君。魏卬再三请辞，秦君执意不肯，屡屡哀求于他。
魏卬实在难为情，所以答应再考虑一下。谁知，就在此时，秦君见缝插针地向他引见一人，名叫霍轩，是魏卬在魏国的老部下，后来投靠了义渠戎王伊志，此次是奉戎王之命，出使到了秦国。
因为霍轩与魏卬相熟，又曾是魏卬部下，所以，秦君让魏卬随他回使义渠，以通两国之好。
为此，秦君特当面赐金三千斤，随即让宫中禁卫军送到府上。
“这秦君对魏卬确实够重视的，待他可够大方，又是赐给豪华庭院，又是巨额财富。只是这样一来，魏卬想要脱离秦君设下的藩篱，更非易事。”苏秦心里如此想到。
魏卬讲完后，长吁短叹，悲苦连天。苏秦问道：“将军为什么如此悲伤？难道你有什么特别为难的事吗？”
魏卬回道：“我放心不下一对儿女，他们刚到咸阳不久，我这就离开，恐她们受到仇家或政敌的暗算。这可如何是好？”说着，又顿了顿足。
苏秦发现：“自从魏卬与孩子们相聚后，内心起了很大变化，情感更丰富，他实在厌倦了军政事务，归休之心更炽。”
然而，既入是非地，想全身而退就不那么轻而易举。苏秦很理解魏卬的心情，冥思苦想着如何帮助魏卬。
“如果将军不放心魏佳姐弟，何不带着他们一起远行？看似路途艰险，其实在您的荫蔽下，反而更安全一些。”苏秦向魏卬建言。
“我也确实这么想过，但是，她们跟着我，我担心照顾不过来。如果苏先生也随我们一起走，那就好办多了。”魏卬喜上眉梢，赶紧接话道。
苏秦从魏卬急切恳求中，听出来其实他早有打算，让自己一同随行，只不过不好意思直接开口，而是等着自己主动提出来。
苏秦想着魏卬的心思，不禁哑然失笑：魏卬太好面子，总是把话搞得那么婉转。
“自己反正也是闲呆着，如果一同前去，正好可以到西陲义渠国看看，没什么坏处。”苏秦想了想，于是就欣然答应了魏卬。
魏卬长舒一口气，说道：“我屡次叨扰苏先生，实在过意不去。所赐三千金，随君恣意拿取。”
苏秦哪里是贪图钱财才应允，因此坚辞不受，魏卬为表心意，一定要给，两人相持不下。
后来，苏秦见拗不过魏卬，答应只取其中的五百金。魏卬一听，十分高兴，忙命人将五百金抬到了苏秦的房间里。
苏秦随魏卬出使义渠国，最放心不下的是孟婷。自己这趟远行不知要去多久，将她一个人放在咸阳，形只影单，别再出什么麻烦事情，那样自己就显得无情无义了。
然而言已既出，就不能反悔。他也不由自主地惆怅起来，惦记着要向孟婷说明一下。
到了晚上，苏秦趁四下无人，一个人踅摸到孟婷的房门口。他轻轻叩了三回屋门，但细听之下，发觉里面根本没什么动静，于是，满怀失望而去。
刚走出不远，却在夜色中看见一个人影从垂花门闪过，紧身装扮，身材窈窕，他看着像是孟婷。
苏秦因为找她有急事，大胆地喊了一声：“孟姑娘，是你吗？”
那人停了下来，回头冲着苏秦莞尔一笑，可不正是孟婷。
“孟姑娘这么晚才回来，我看着像你，就叫了一声，没想到还真是你。”苏秦亲热地打招呼。
孟婷回答说：“我到街市上去买布做身衣服，天色晚了，顺便在外面吃了饭才回。苏先生这是要干什么去？”
苏秦紧走几步，到孟婷身前，说道：“我有很重要的事情要禀明姑娘，可否借一步到你屋里说话。”
“那先生请到我房间里来说吧。”孟婷看他神色紧张，知道他定是遇到大事，就邀请他到屋里叙话。
苏秦跟随孟婷打开门锁，进了屋子。他没再寒暄，直言道：“我可能要和孟姑娘分别一段时间了，今天特地来告诉姑娘一声。”
孟婷听后，身体一震，她以为苏秦果真要离开秦国回东方去了。孟婷幽幽地说：“先生志在远方，我岂能阻拦先生，可惜我在此刚刚安顿下来，不能随先生而去。”
苏秦心中实在不舍，叹息一声，难过地说道：“我也觉得孟姑娘经历太多动荡，还是安心静养为好。不过，我这次出门，应该不会很久，如果顺利，很快就能回来看你啦。”
孟婷听后，如坠云雾里。心说：“你还要回来啊，那是什么事情让你出门呢？”
她想着苏秦意思，问道：“苏先生要走多久啊，都离开了秦国，还回来干什么？”
“我答应魏卬将军，随他一起出使义渠，大概最多三个月就能回来。”苏秦发觉孟婷误解了自己，急忙以实情相告。
第40章 燃情时刻
孟婷这才明白了怎么回事，她伸手拢了拢鬓发，掩饰着吃惊的神色，说道：“唉，是这么回事啊。我还以为先生要一去不返了呢。既然先生三个月后仍会回来，那我就放心啦。”
“我也极不愿离开姑娘，可是又不能辜负魏卬将军的厚爱，只能答应走一遭。”苏秦忧心忡忡地。
“在我离开这段时间，乐舞班的事情，还要劳烦孟姑娘操劳了。”他又补充了一句。
孟婷邀请苏秦坐下，缓缓地答道：“操劳谈不上，只是先生远去荒凉的西陲，我怎能放心得下。”说毕，哀婉地叹息起来。
苏秦感动涌起心间，他觉得孟婷姑娘心里到底是有自己的，在分离的时刻，她的真情表露了出来。
苏秦说道：“我这次出使，魏卬将军感念我的辛劳，非要赠我五百金。我本不想要，但想到姑娘你，就接收下来，有了这些钱，姑娘就再也不用为今后生活多虑了。”
孟婷看苏秦如此为自己着想，动情地说：“劳烦先生一直挂念着我，小女子心中感激万分，此身难以回报先生情分。”
“姑娘不必去想能否回报我，这是我愿意做的。”苏秦真诚地表明心迹。
孟婷被苏秦的话语触动，她伸出纤纤玉手，拉着苏秦的手，喃喃道：“先生待小女子一片心意，常令小女子感动在心。我又何尝不是心属于你。”
苏秦听了，又是高兴，又是抱怨，说道：“既然孟姑娘心属苏秦，那为何自从来到秦营，对我不理不睬，好教我伤心不已。”
孟婷眼里已有泪水打着转，说道：“先生难道看不出来吗？陈佳姑娘对你一片真情，处处留意你和我的交往，如果我和你亲密无间，岂不是让她更伤心，更加恨我。”
苏秦明白了孟婷的心思，原来她是躲着在她口中称为“陈佳”的魏佳姑娘，苏秦顿时觉得自己错怪了孟婷，心里直骂自己该死。
“我苏秦有眼无珠，没有看到孟姑娘的难处。不过，请你放心，没有我苏秦答应，谁也不能轻易将你赶出去。”苏秦坚定地做出保证。
孟婷眼泪如断了线的珠子，不停地滚落，她抽回握着苏秦的手，抹着眼泪，身体歪倒在苏秦的怀中。
苏秦心结打开，高兴莫名，胳膊紧紧地揽紧孟婷的身子，任她在自己的胸前抽泣。
苏秦说道：“这次回来后，我们拿着这五百金，回到东方去吧。这里虽然安逸，但终归不是我们的家。”
孟婷抬起泪眼，注视着苏秦，轻声回道：“小女子不知先生这般深情对我，如果先生不弃，我愿意跟随先生到天地尽头。”
苏秦被孟婷的柔情蜜意深深打动，丝毫没有想过孟婷为什么会由如此巨大的态度转变。
他更加紧密地抱着孟婷的身子，真希望两人之间一丝缝隙都不留。孟婷的身子曾经是那么地熟悉，又那么生分地远离了很久，今日又重新回到了自己的怀抱之中，苏秦岂能不珍惜。
孟婷也充分享受着亲密情人之间的缠绵和快乐，两人再次热吻起来，良久都不愿分开。情到浓时，就再也把持不住自己，快速地褪去了彼此的衣衫。女慕男丰姿洒落、仪容英俊、雄风大炽、劲峰狂浪，男爱女温香软玉、千娇百媚、雨润牡丹、百般承迎。
玉指轻抚，檀唇漫吐；蜜意流纤指，柔情托款身；软腰欺弱柳，柔体却轻罗。浴水鸳鸯，相接相迎；雨润牡丹；穿花鸾凤，绸缪盘桓。
两人长久不相亲热，此番再次相欢，自是几度春风方讫。
苏秦舒服地躺着歇息，孟婷却坐起来，催他快走。苏秦很不情愿地起来穿衣，嘴里还嘟囔着：“这么快就赶我走，我还没歇过来呢。要不咱俩干脆公开住在一起吧。”
孟婷很不情愿，盯着他说道：“如果先生愿意孟婷一直在你身边，你就要接受咱俩当前的状态。”
苏秦怅然若失地望着她，不知孟婷为何有此说。大概是看到苏秦的表情不高兴吧，孟婷又安慰他说：
“这里人多嘴杂，而且还要提防别人的猜忌，所以我才要先生暂且不公开咱们的关系。待日后我有机会了，我俩远走高飞，逍遥快活，像神仙一般。”
苏秦以为孟婷仍然是计较于魏佳等人的嫉恨，所以才不愿公开，这么想，他也就能理解孟婷了。
想着从西陲归来后，两人可以一起离开咸阳，双宿双飞，苏秦心里美滋滋的。
次日，魏卬上朝与秦君商议行程，下午回到府上，带来了一个最新的消息：出发的日子就定在三天以后。
魏佳昨夜已经从父亲那里知道了出使义渠的事，听说苏秦也要跟着去，她十分欢喜，晚饭前，她还特意来到苏秦的房间，问他是否需要帮忙收拾行李，苏秦婉言推辞。
魏佳已过了情窦初开的时节，她正值豆蔻年华，此时方才产生对男人的好感，其实已经算是晚了很多。她少时经历大难，一直对男女之情想都不敢想。
自从见到苏秦，心中对他十分感激和崇敬，苏秦对他又十分温和周到，她就在朦朦胧胧中喜欢上了苏秦。苏秦大她近十岁，魏佳自己也想过这种喜欢：大概是依恋父兄的感觉，可是不管怎么说，她就是看到苏秦就欣然，长久不见就想念。
苏秦也爱护着魏佳，但他心底里把她看作是妹妹，他已是有过妻室的人，家中还有儿女一双，尽管妻子已经离家而去，但他怎么也不会把自己和魏佳放在一起考虑，即便是魏佳愿意跟随他，他也不能答应。
因此，苏秦对魏佳十分坦荡，只是因为魏佳反感孟婷，苏秦小心谨慎地在她面前尽量少提孟婷而已。
谢绝了魏佳的好意，晚饭后，苏秦自己开始整理一下书简和行囊。他想着义渠地方天气可能要比中原冷很多，需要带几件厚衣服。
可是他原本是一个囚徒，来咸阳时什么都没带，厚衣服很少，正在琢磨着是否要赶做一件衣服，门外突然想起了叩门声。
第41章 新的出发
苏秦听见敲门声，心想：“是不是魏佳又要来给自己帮忙呢？”他打开门看时，却惊讶地看到楚楚动人的孟婷站在门外，手里捧着一件衣服。苏秦忙将她请进了屋内。
孟婷将手中的衣服递给苏秦，说道：“义渠国的天气寒冷，先生到了那里，要添加衣服，我见先生没有什么像样的厚衣服，今天特意到街市上紧急给先生做了一件，不知合不合适？先生试试吧。”
苏秦感动得一塌糊涂，他想着孟婷简直太贴心了，这简直就是雪中送炭啊。他深情地望着孟婷，口中一个劲儿地谢谢她，将衣服接过来穿上，只见这件衣服简直就是量身定做的一般，刚好合身，配着苏秦的颀长身材，显得人很是倜傥风流。
苏秦感激地说道：“婷儿你真是太有眼光了，太有情意了，这件衣服很是合身啊。”
孟婷羞得低着头，细语道：“先生别这么夸我，我也是想着先生的样子，冒然让人做的，恰好合了先生的身材而已。”
“不过，即便有这一身衣服，我想还是不够的。想着先生一路舟车劳顿，又无人照顾，小女子不由心疼先生。”孟婷愁眉不展起来。
苏秦开玩笑说道：“婷儿如果心疼我没人照顾，那何不一起随我远游一回，我俩正好可以做个伴啊。”
苏秦也是因为心里埋怨孟婷一直不答应自己一起离开咸阳，故而有此一说。没想到，孟婷听了以后，竟然拍着手说道：“是呀，我怎么没有想到呢？我随先生去，就可以放下心来了啊。”
苏秦给她吓了一大跳，心想：“这是怎么说的，说走就走，又不是儿戏。”
他赶紧正色地说道：“婷儿别玩笑我了，我哪敢期望你能随我一起去！”
孟婷却难过地流出了眼泪，抽泣地说道：“人家一片真心，没成想你倒认为我是在和你玩笑，看来你还是不了解我的心。”
苏秦没以为孟婷是真的要求一起走，愣在了那里。他看着孟婷流泪，自己心里也跟着伤痛。
“婷儿的心苏秦一向是能够理解的，我当然愿意与你永远在一起，可是，这次远涉荒凉之地，这一路要吃很多苦，也可能遭遇到意想不到的事情。”苏秦劝解孟婷。
孟婷靠在苏秦怀里，低语道：“正因为路途遥远艰险，所以我才想和你一起去，这样省得在家里焦急等待和操心呀，那种滋味才是最难忍受的。”
苏秦的心再次被感染打动了，他抱紧孟婷，郑重地说道：“那我们就一起去吧。我明日就向魏卬将军请求，他应该不会拒绝的。只是，要找个恰当的由头才好。”
孟婷给他出主意说：“你就借口给陈佳找些伴侣，我们再选另外一个乐舞班的少女带着，一起去，路上也热闹些。”
“还是婷儿聪明伶俐，这个理由很是绝妙。我就照这么说吧。”苏秦听了孟婷的想法，也觉得理由很绝妙。
两人商量好了事情，又因爱悦而说些情深意浓的话语，缠绵悱恻了半宿。苏秦和孟婷都觉得对方是自己遇到的身心相合的伴侣，可是因为孟婷的反对，竟然一时不能将两人情爱暴露于众人。
第二天一大早，苏秦就紧着去找魏卬，提出要找两个个乐舞班的女子给魏佳作伴，魏卬也觉得是个好主意，暗赞苏秦关心魏佳，做事够细心周到，于是爽快地答应，并让苏秦尽快安排。
苏秦见魏卬不假思索地答应下来，想着和孟婷又能长久地在一起，兴高采烈，精神焕发起来。他走出魏卬的房门后，竟然哼起了歌来。
正在苏秦边走边得意地吟咏歌谣的时候，却迎面撞见了魏佳，她正要去找父亲议事。
苏秦想：“我不如主动将这个消息告诉她，以免她到时太过吃惊，翻了脸。”
想到这里，苏秦就拦下了魏佳，说道：“魏姑娘，我刚才找你父亲商议，这次出使义渠，我们带着孟婷和乐舞班的另一位女孩一起去，给你作个伴。”
魏佳本来心情不错，听到苏秦的这个消息，无异于当头一棒，生气地摆出了冷脸，高声说道：“什么给我作伴，还是要找一个女人陪着你吧，也不怕别人笑话。我这就去请我父亲收回成命。”
苏秦一听，吓坏了，生怕魏佳坏了大事，装出一副长者的样子，批评道：“魏姑娘人虽小，管的事倒不少，我和你父亲议定的事情，你也要阻拦。”
他又威胁魏佳道：“我看，要不我干脆退出，不去也罢。”
魏佳瞅着苏秦，气哼哼地咬着嘴唇，说不出一句话来。苏秦也不甘示弱，抱着胳膊，端着架子，任由魏佳生气，也不说一句话。
魏佳终于忍耐不住，抽泣着跑开了，苏秦心里反倒忐忑不安起来，唯恐魏佳坏了自己与孟婷所定之事。
在出使义渠的前两天，苏秦过得并不愉快。因担心魏佳向父亲告状，阻止了孟婷前去义渠，苏秦一直不安着注视着事态的发展。
他和孟婷商定，带着四个女孩中的华婉同去，这个女孩遇事十分沉着，与魏佳关系又很好，是个合适人选。
苏秦不定时地去探看孟婷等人的准备情况，心中有苦不能言，所以总是若有所思的样子。孟婷看他有心事，还以为是在想着出使义渠的繁杂事务，也没多问。
直到临近出发的前一天晚上，苏秦见魏卬没有改变主意，一颗心才踏实下来。看来魏佳生气归生气，却并没有向他父亲极力阻止这件事。
想到自己对魏佳的强硬态度，苏秦又有些愧疚起来。想去向魏佳陪个不是，但是又不好意思开口。
果然，第二天临行之际，苏秦看见魏佳登上马车的时候，不小心趔趄一下，身体一歪，苏秦正在她的身边，伸手扶了她一下，魏佳却甩开了苏秦的手，自己抓着车门进去了。
苏秦尴尬地站在那里，局促不安。魏卬看到了发生的一幕，轻轻地摇了摇头。
苏秦定了定神，很快显出一切都没有发生的样子，忙着张罗大家分乘两辆马车，前往咸阳宫。
这次出使，魏卬还带着宁钧和庞会两位亲随，他俩与魏卬和魏祥同车，担当护卫，苏秦自告奋勇，护卫三位女子乘坐另外一辆马车。按照议定的行程，他们将在宫门前与义渠使者霍轩汇合，一同出发。
第42章 驿站惊魂
魏卬带着自己的随行人员到了咸阳宫前，远远地看到一大群人已经等在那里，走到近前，定睛一看，发现秦君嬴驷竟然也在那里。魏卬慌忙下车，拜见秦君。
秦君扶起魏卬，说道：“魏将军不必多礼，我为保你此行安全，特地命高胜率领他的弟子与你同行，你去见见他们吧。”
魏卬这时才转眼看见高胜也在人群中，秦君此前并没有向自己提到派高胜同行，临时却安插高胜相随自己，定是对自己不放心。那高胜名为护卫，实则是监督。
秦君一贯作风就是如此，魏卬心知肚明，并不很吃惊，但想想还是十分不爽。
魏卬怏怏不快，硬着头皮上去和高胜打了声招呼，高胜也向他寒暄两句，两人都不冷不热的。
秦君突然看到苏秦也随魏卬前往义渠，有些惊诧，心说：“这个人还没有离开秦国啊，我怎么把他给忘了，这次他也去义渠，我怎么一点也不知情。”
秦君很不高兴，但木已成舟，他若临时阻止，一定惹得魏卬不满。都到了出发的节骨眼，他只好听之任之了。
苏秦与高胜对望一眼，两人心中都有同样的感受：“他怎么也来了？这回可是有了大麻烦啦。”
苏秦转目再看看霍轩，只见他一身胡人的装束，短袄长裤，身体微胖，脸上一直挂着笑容。魏卬又与霍轩寒暄一下，之后，一干人浩浩荡荡地出咸阳城西门，向陇关方向而去。
为了掩人耳目，魏佳、孟婷和华婉三位女子，都换成了男子装束，路上也尽量减少露面。所以别人也并没有觉得异常。
高胜随行带着六位弟子，其中有两位长得几乎一模一样，一看就是一对双胞胎兄弟，还有一人，苏秦第一眼看就觉得面熟，但又想不起来究竟在哪里见过，他看到苏秦时，也总是迅速转过头去。
苏秦心说：“这个墨家弟子有点蹊跷，我一定找个时机，探探他的底细。”
高胜和墨家弟子行军和吃饭都有自己的定规，一伙人单独埋锅造饭，与苏秦等人没有交结，大家也乐得无事。
霍轩总是笑眯眯的，仿佛从来没什么烦心事，一路上与众人热情交际，大家不久就和他熟悉起来。苏秦感觉霍轩笑容背后隐藏机心，但从言谈举止中又很难看出来。
一行人越往西走，天气越寒冷起来，他们从咸阳出发时，阳光温煦，春意萌动，但快到陇关时，赫然发现山岭上依然覆盖着皑皑白雪，在强烈的照射下闪着夺目的光华。
车队到达陇山脚下时，天色已晚，魏卬下令大家到驿站休息。
陇山下的驿站是一个类似城堡的建筑，它是秦国在西部的最后一个驿站，翻过陇山，就是义渠国的地盘。
因为临近义渠，屡遭义渠骑兵的快马袭击，所以驿站修建得十分坚固。魏卬特地嘱咐随行的人马，晚上好好休息，明日翻过陇山时，道路艰险，大家预先做好准备。
晚饭后，魏卬正在房中闭目养神，高胜突然求见，魏卬将他让到房间里坐下。高胜枯干的脸上，一派严肃的神情。他说道：“君上有密诏，请魏将军接诏。”说着，从袖口里掏出一个澄黄色的小锦盒，上面大大地封印着火漆。
魏卬看到锦盒和火漆，发觉它真是秦君的物品，连忙躬身接过它，他端详了一会儿，发现火漆的封印仍然完整，知道高胜严守着秦君的指令，未敢轻易启封。
魏卬这才打开了锦盒，只见里面有五片极薄的竹简，上面写着秦王的诏令。魏卬读了以后，眉头不由得紧锁起来。
原来，秦君密令魏卬探听义渠的虚实，研究进军义渠的路线，以备发动对义渠的歼灭战争。
秦君特地强调，先君孝公为了安定西部边境，将自己的姐姐送到了义渠，而义渠竟不给她一个正式的名分，近年来，义渠戎王三番五次率兵越过陇山，侵扰秦国边民。秦国屡受义渠的侮辱，实在忍无可忍，决心寻找合适时机，与义渠决一死战。
诏令最后命令魏卬看过后即毁，切勿泄露。所以，魏卬看后，起身将诏令扔到了炉火之中销毁，高胜看着魏卬销毁掉诏令，满意地点了点头。这正是秦君交代他的任务之一。
魏卬回到席上坐下，陷入了沉思之中，也不与高胜多言。高胜知趣地离席告辞。
高胜还未走到门口，突然之间，屋外羽箭横飞，几支箭穿透了窗棂和房门，射到屋内，魏卬和高胜猛吃一惊，被弄得不知所措。
魏卬首先反应过来，他说道：“我们定是遭到敌人的夜袭了，快通知其他人戒备。”
高胜冒着来箭的袭击，拔出火精剑，打开房门，一个箭步窜到院子里，呼喝一声：“风起！”
瞬时，从屋子里跑出了四位墨家弟子，尽管衣衫不整，但人人双目圆睁，青筋暴跳，他们很快在高胜身前围成一圈，拨打着羽箭，戒备着来敌。
苏秦、宁钧、庞会和魏祥同住一屋，发觉被袭，苏秦让庞会保护着魏祥，自己和宁钧来不及穿上外衣，迅速持剑跑到屋外，苏秦去保护魏佳等人，宁钧去找魏卬。
苏秦站在魏佳等人的屋前，手舞宝剑，拨打着纷飞的羽箭，防止箭射到她们屋内。
宁钧还未到魏卬屋前，魏卬也已提剑冲到了屋外，宁钧于是紧随在他身边护卫。如密雨般的箭直放了半个时辰才停下来。
这时，庞会和魏祥也到屋外会合，屋子里只剩下魏佳、孟婷和华婉三人，以及另两位墨家弟子。
众人刚要趁着羽箭停止之际喘息一下，驿站外呼啸声又起，马嘶人叫，声音震天。
魏卬高声命令道：“大家快到驿站外迎敌，莫被敌人困在院子里。”遇到紧急情况，魏卬指挥若定的大将风度尽显无遗，毕竟是身经百战的大将，有迎敌作战的本能。
在魏卬的提示下，众人纷纷登上了墙头，跃到了驿站外。再看四周，发现驿站已处在胡人马队的包围之中，马队足有五百人之多。
第43章 做贼心虚
苏秦到了驿站外，看到胡人的马队，很是诧异：“这里本是秦国的地界，这些人是怎么越过陇关，深入到秦境偷袭的？”
马队首领是个年轻的强壮男子，一张斧削一般有着坚硬棱角的脸，在火光下映衬下，显得格外威武。
他见到驿站内的秦人不仅没收缩一团，反而跳出驿站迎敌，很是惊讶，向身边的人讲了几句胡人的言语，大声呼喝着“乌噶”，马队随着呼声发起了冲锋。
魏卬趁着胡人惊诧的片刻，向众人布置了任务：高胜和苏秦一起去伺机擒拿胡人首领，其他人在驿站前摆成乾坤相合之阵，在他的指挥下力保大门不失。
擒贼先擒王，胜败的关键在于能否拿住胡人的首领。
胡人马队冲向驿站时，苏秦与高胜并肩反冲向马队，他俩人平素彼此相厌，但大敌当前，二人只有暂且抛弃前嫌，合力杀敌。
苏秦的剑快速灵动，专门挑刺战马的咽喉，被他击中的战马嘶鸣着倒地，胡儿被掀翻下来。高胜挥动着火精剑，专挑强悍胡人，一击便中，任凭对方举起弯刀格挡，也被火精剑削断。火精剑如同一片火光，在夜色下闪耀着炫目的光彩。
苏秦和高胜发起的反冲锋甚是凌厉，胡人战马成片横倒在阵前，后续的马队被阻挡下来，俩人配合还算默契，成果丰厚，他们对视一眼，突然之间，感觉对方好像也没那么讨厌。
有部分战马饶了过去，冲到驿站前，却陷入了魏卬布好的乾坤阵中，只见，魏卬手中旗帜挥舞，四位墨家弟子和魏卬等人，在八个方位上，变幻步伐和进击角度，进入阵中的敌人，很快横尸一片，至死都没明白自己原来身陷怪阵之中。
苏秦和高胜抓紧敌人进攻受阻的时机，快速奔向胡人首领，他的身前二三十位护卫分批拦截，苏秦和高胜不求击杀对方，而是一心一意冲向胡人首领，拦截的人纵使舍命阻止，但在二人的冲击下，也愣是被杀出一条血路。
尤其是高胜的火精剑，火光四射，气焰逼人，令人胆寒。
胡人首领骑着战马冲了上来，手中一柄弯刀寒光闪耀，直砍向苏秦，苏秦低身避过，佩剑斜刺他骑着的战马的喉咙，那匹战马瞥见苏秦的剑光，将头一扬，竟给它躲了过去。
苏秦不由地细看一下，发现这匹马真非同寻常，块头虽与普通马没有太大区别，但浑身筋骨健壮，身上乌黑锃亮，好像缎子一般光亮。
苏秦暗赞道：“真是一匹神驹，竟然能主动躲闪兵刃。好像通人性似的。”
高胜见胡人首领与苏秦第一次交手未分胜负，他手执火精剑，双脚点地，一跃而起，直刺向胡人首领，那人看到火精剑像团火苗向自己扑来，仓惶之中，抬起弯刀遮挡身前，一般的刀剑在遇到火精剑时，均断为两截，可是他的这把弯刀却完好无损。
高胜吃了一惊，心说：“胡人竟还有这等宝物，我且使个诈，将它抢过来。”
高胜装作劳累不支，拄着火精剑在那里大口喘气。胡人首领果然催动战马，举着弯刀，力劈过来。就在弯刀离高胜脑袋只有三、四寸的时分，高胜突然身体借力跃起，如老鹰扑食一般，火精剑直刺胡人首领的胳膊。
胡人首领没有想到高胜快如闪电的身形变化，慌忙向后缩回胳膊，高胜的火精剑却并未使老，以变应变，改刺向胡人首领的咽喉。
这一招变化令人猝不及防，胡人首领刚才是舍不得弯刀，现在却堪堪要搭上性命。丢掉了性命，再宝贝的弯刀也保不住。
电光火石之际，胡人首领他大叫了一声，身体后仰，双脚同时磕了一下坐骑的腹部，只见那匹战马望侧方一跃，竟然躲开了火精剑的剑锋。
高胜也十分惊愕，即便是绝世宝马，也需要有能力的人乘骑，而想要人和马合一无疑难上加难。高胜心说：“胡人骑术居然精湛到了出神入化的地步。”
胡人首领不敢逞强，高声喊叫了起来，进攻的马队听到喊声后，调转马头，飞快地撤离。
苏秦和高胜还想追击胡人首领，马队中的骑手都弯弓搭箭，羽箭再次飞来，苏秦和高胜被羽箭摒挡下来，胡人马队已飞驰而去。
一番血战之后，胡人在阵前留下了五、六十具尸体，还有十几个活着的，也血流不止，驿站外的情景惨不忍睹。
魏卬等人都不会胡语，于是派宁钧去叫驿站的驿长前来。
驿长名叫董季，刚才胡人来袭的阵仗异常骇人，是他在边境十多年从未见过的，因此被吓得躲在屋中发抖。胡人马队散去，才小心翼翼地出来，董季因为在边境呆了很久，所以十分精通胡语。
魏卬命董季将自己的话翻译给活着的胡人听，问他们是什么人，为什么半夜来偷袭驿站。尽管有董季翻译，他们仍然像听不明白似的，毫无表情。
魏卬一再追问，那些人干脆双眼一闭，不理不睬。
高胜见他们这副倨傲神态，火冒三丈，举剑架到胡人的脖子上，他的火精剑剑锋很吓人，可即便这样，胡人们仍然保持沉默。
董季嗫嚅道：“大人们别和他们废话了，这些人从来都是如此，没一个会背叛首领的。即便砍杀了他们也是一样。”
“我偏不信这个邪。”高胜恼怒地言道，挺剑就要刺杀。
魏卬急忙高声喝止了高胜。他接着说道：“我看董驿长所言是实情，杀了他们也无益于事，干脆任由他们自便吧。”
魏卬和苏秦等人回到驿站中，看到霍轩正站在当院。刚才驿站外大战一场，却不知他身在何处，战斗结束后，才发现他露面。他一边向魏卬嘘寒问暖，一边又打听战斗的情况。
魏卬对他的装模作样有些反感，但毕竟是义渠的使臣，自己管不着他。因此，魏卬虚应了几声。
魏卬看到霍轩所住的屋子的门上仍挂着羽箭，为表示关心，他提出到霍轩的屋子里看看情况。
霍轩神色一变，极力阻止，说道：“我们都毫发无损，不劳魏使臣费心。”魏卬也是客气一下，没有坚持去看。苏秦在一旁冷眼观瞧，从霍轩的神色中感觉其中定有隐情。
第44章 陇关疑云
魏卬没料到在自己国家的边境，竟然遭到这么多胡人的围攻，深悔当初放松了警惕，接下来，他布置了夜里值班的岗哨，一群人各自接替着休息。由于没有出现人员伤亡情况，魏卬决定明日继续上路。
大家都纷纷散了去。魏卬和苏秦一起到女孩子们住的房间察看，却见她们都很镇定，魏卬嘱咐了她们几句，之后，他和苏秦一起到房间里叙话。
苏秦向魏卬建议带着董季一起出使义渠，没有翻译他们要吃大亏，因为义渠明白秦国人说什么，而秦国使团却不懂义渠人的言语。
魏卬十分赞同，于是找来了董季，让他随行。董季起初不答应，魏卬举起手中的剑，呵斥他道：“我此番出使，君上命我随时便宜行事，你若不去，我定斩不饶。”董季身体发着抖，答应了下来。
魏卬也请苏秦说说对晚间来袭之敌的看法，苏秦认为，这应该是义渠人的军队，不像是一般的马贼。
魏卬深以为然，他说道：“义渠戎王也太过狡诈，一方面来通使和好，另一方面又偷袭使横。看来我们此行会遇到很多意想不到的状况。”
两人又聊了几句，苏秦告辞出去，他没有直接回房间，而是去找到了董季。董季已经躺下，硬是被苏秦给逼得起了床。
苏秦命他连夜教自己学习义渠人的语言。董季可怜兮兮地熬夜工作，他心里直骂：“我这是招谁惹谁了，摊上了这么难缠的事儿。”
苏秦的语言天分高极了，不仅能言善辩，而且学习起语言来，掌握得特别快，到五更时分，苏秦已学会了不下两百句的胡人言语，能和董季进行简单的日常会话，令董季惊为天人。
苏秦又强令董季与自己将所学的句子重复两遍，方才离去。可怜董季，被折磨得困乏到极点，连衣服都没脱就沉沉睡去。
第二天队伍上路，要翻越崎岖难行的陇关。苏秦特意让董季与自己相随一起，一有机会就凑近义渠的使者，听他们的谈话，练习胡人语言之余，还能偷听一下他们都说了些什么。
胡人从出发以来，就认为苏秦不懂他们的语言，因此对他的行为并不在意，仍然大声呼喝着说话。
他们的谈话有些苏秦已经能听懂，还有些不懂，就随时请问董季。苏秦催逼得很紧，都快将董季逼得崩溃掉了，他见到苏秦如见到洪水猛兽一般，可惜又躲不开，心中暗暗叫苦不迭。
队伍在翻越陇关时遇到了大麻烦。自古陇关就是通向西部草原的最重要通道，山高坂长，道路狭窄，在最险峻的地方，马车中的人必须下车，让马儿拉着空车，方能缓慢地爬上山岭。
可是苏秦发现，即便再陡峭的山路，义渠使团中有一部马车始终都车门紧闭，马车爬不上山路了，义渠使团的一伙人使劲在后面推，也不动一动车上的物品。
苏秦更坚信霍轩有重大的事情瞒着大家。
不到四十里路的陇关道，一群人整整用了一个白天才翻越过去。路途上，因为大家大部分的时间都是下车步行，苏秦再次看到了墨家弟子中那个眼熟的人，苏秦突然心中涌起了一个疑团：墨家弟子是六个人，怎么昨夜与胡人一战，只出来四个人？
他再留意观察，又发现眼熟的墨家弟子总是与另外一位弟子相随一起，他们一起上车和下车，一起吃饭聊天，即便是方便一下，也是两人一起去。
苏秦心想：“他俩为何总是单独行动，难道这两位并非墨家弟子？那他们都是什么人？看来这次旅途真不太平，以后要更加留意和小心才好。”
过了陇关就是一望无际的草原，草色枯黄，没有半点春天的味道，但开阔的视野也足以使人心旷神怡。
因为已是傍晚，一群人就决定休息一晚再走。随行人员从车上抱下了厚厚的毡子、皮子和毯子，苏秦等人第一次搭建毡包，尽管有义渠人和董季做指导，仍然手忙脚乱。不过最后总算是搭建起了五顶毡包。
到了晚上，毡包中生起了炭火，温暖如春，毡包外西风呼啸，却是另外一番景象。
苏秦惦记着义渠人马车上的神秘物品，决定想趁着夜色，出去探个究竟。因此，在同屋的魏祥等人歇息之后，自己偷偷溜了出去。
他靠近了那辆可疑的马车，并没有急着现身，而是先在周围细心地观察了一会儿，发现周围竟没有人特地看守马车。
白天拉车的马匹已经卸驾，被拉去吃草料，只留下车架子在那里。苏秦于是悄悄地贴近车门，他打开一看，里面竟然空无一物，看起来与平常的马车一般无异。
苏秦瞧瞧四下无人，干脆钻进了马车里面，他又摸索了半天，将犄角旮旯都搜寻了遍，却什么也没摸到。苏秦有些泄气，难道是自己看错了，或者多疑了？
他下了马车后，心中很是不甘，心想：“明明马车在上山时显得沉重，因此，义渠人才会推着它走，如果是空车，怎会是那般光景？”
他决心再去霍轩的毡包看看，说不定马车上的物品就藏在那里。
义渠人的毡包与秦国使团的相距大约五丈左右，单独围成一个毡包群，正中间的那顶正是霍轩的毡包，要想靠近，难度很大。
苏秦无奈，只好使出鬼谷所教的吐纳之术，三短两长，交替运气，默念心诀，气盈丹田。然后，身形舒展，借着轻身劲力，蹑手蹑脚地靠近了过去。
霍轩的毡包中仍然有光亮从毡包的缝隙中透出，看来人仍未睡去。苏秦从毡包后面的小缝中向里面望去。
只见毡包中原来有两个人，除霍轩外，还有一个瘦子，他细目粗眉，脸部四方扁平，一看就是义渠人。霍轩平日里在义渠人中，大呼小喝，很是威风，此刻在这个义渠人面前却毕恭毕敬，点头哈腰。
苏秦在义渠的来人中见过他，此人总是一脸严肃，毫无多余表情，也不惹人注目，原来却是如此高的官阶，令霍轩也在他面前低头。
第45章 秘而不宣
苏秦不禁打起精神来，仔细地辨听他俩谈话的内容。他的义渠话水平毕竟仍有限，只能听出些大概，好像是那个义渠高官让霍轩明日加紧行进，傍晚要到达营地。
苏秦依稀听到两人在谈论马车上的东西，他辨识出义渠语言中的“人”这个词语，反复听他们使用这个词语，想了一会儿，陡然开悟：难不成马车中竟然有人藏在里面？
想到有人藏在马车里，苏秦不由得心中惊骇：义渠使者竟然神不知鬼不觉地隐瞒了一路，他们岂不是包藏着不可告人的祸心。
他打起十二分小心，一边观瞧着毡包周边的动静，一边耳朵贴着毡包壁，继续听他们说下去。可是，他猛然间看见有一人影在侧后闪了过去，毡包缝隙中漏出的光线为之一暗，又迅速复原。
苏秦心想：“不好，有人发现了自己的行踪。”他赶忙四处观望了一阵，周围却再无动静。苏秦料定有人就在附近偷偷盯着自己，所谓螳螂捕蝉黄雀在后，他自己也成为别人口中之食。
苏秦不敢再多停留，他警戒着四下的暗袭，快速离身而去。
苏秦向自己的毡包奔来，中途不断突然地望望身后，看看并没有人跟来，他心里庆幸自己没被义渠人当场揭发，那样的话他苏秦可是担上了破坏两国关系的罪名，即便不被擒获，也难以在秦国使团中容身。
他悄悄回去后，蹑手蹑脚地和衣躺下，可是一直还在想着那辆马车中神秘的人。
毡包的地面贴着草地，铺上睡毯仍坑洼不平，苏秦又有心事，翻来覆去地睡不着，直到很晚才昏沉沉睡去。
果然，第二天一大早，义渠人就来催促大家动身，路上又不停地叫嚷着要大家加快马车的速度。
苏秦一看，发觉自己昨晚所听到的谈话内容是真，心里有些得意，但又转而担忧起来：如果自己听到的内容没错，那么马车中就真的有个神秘的人，义渠人这么做居心何在？
到了草原上，马车的速度加快，但道路依然坑洼不平。大家一路颠簸，午饭都只吃些干粮，风尘仆仆地赶到义渠人的营地，此时已是黄昏时分。
车队从一个山丘上绕过去，苏秦就看到在山丘的中间，有一片很大的盆地，盆地中的十多处高一些的台地上，坐落着一群群的毡包。
靠近西北方向的面积稍大的台地上，有一处高大醒目的金色营帐，被周边二十多个蓝色的毡房围绕着，苏秦猜想：“那一定就是义渠戎王的王庭了吧。”
苏秦所料想的果然没错，霍轩带领着大家，直奔金色的营帐而去。到了营帐前的广场，车队停了下来。霍轩来见魏卬，请秦国使团暂且到红色的毡房里休息，待他禀明戎王，并准备妥当后，当晚为大家接风洗尘。
魏卬客随主便，答应下来，于是，秦国使团的人被安排在毡房里先住下来。足足过了有一个时辰，霍轩才来，通禀魏卬说：“义渠戎王有请秦国使者。”
魏卬和苏秦等人连忙整理衣冠，随霍轩去见戎王。
走向王庭的路上，苏秦等人看到义渠骑士手执火把和弯刀，背着满袋的弓箭，胯下威武的骏马，气势森严地站在路的两侧，足有上千人，火光将台地照得通明。
苏秦和魏卬相视一笑，心里明白：与其说这是在欢迎秦国使团，还不如所是戎王给使团的下马威，他要以威严的阵势，令秦国人胆寒。
苏秦等人已经与义渠人交过手，对他们的作战方式和能力有所了解，所以并没有将这阵势放在眼里。
秦国使团随霍轩进入王庭，大家顿时觉得眼前更炫亮，只见王庭足有十丈宽阔，四周点着上百盏一尺多高的灯台，中间是红毡铺就的道路，两侧有持矛的兵士。
人们到义渠，往往觉得他们处在极为荒凉之地，应该不会有华丽的装饰，可是苏秦亲眼所见却是另外的景象，义渠戎王的王庭也是极尽奢华之能事。
魏卬等人到义渠戎王伊志座前躬身行礼，苏秦抬头瞄了一眼戎王，心中猛然一惊：“这不就是昨夜在霍轩毡房中对他吆东喝西的义渠人吗！”
苏秦原来以为他只不过是一个大官，却不料正是义渠戎王伊志，而更令苏秦惊心的是：伊志亲自前往秦国，秦国人竟然都被蒙在鼓里，任由他进出秦国国境，毫无防范。
苏秦看看魏卬，发现他并没有吃惊之色，料想魏卬并没有发现这个秘密，而自己也由于忙着赶路，没有来得及提醒魏卬注意。
苏秦意识到秦国与义渠交战总处于下风的主要原因，那就是义渠人十分了解秦国，而秦国对他们所知甚少，秦国知己而不知彼，义渠却知己又知彼，所以秦国几乎百战皆殆。
魏卬等人行过礼后，被安排在右侧坐下，他们仍然是习惯的礼仪，正襟危坐。义渠的大臣们坐在左侧，他们则自由得多，有的盘腿而坐，有的两腿张开箕踞而坐。魏卬坐在上首，董季靠近他身边，以便翻译他的话。
霍轩在魏卬的对面，他也学义渠人的坐法，盘起腿坐着。魏卬见他如此，心里暗骂他数典忘祖，可是再一想想：“如此乱世，人人皆欲竭其所能谋取功名富贵，霍轩投靠义渠也无可厚非。”
魏卬再往霍轩的上首看去，不看则已，一看胸中顿时怒火冲天。
霍轩的上首，赫然坐着在驿站袭击秦国使团的胡人首领，魏卬又仔细端详，确定无误，正是此人。
他立刻请董季翻译，向戎王提出抗议，揭露义渠明为友好，其实暗中刀兵相见的行径。
戎王听了以后，哈哈大笑起来。回说了一长串话，请霍轩翻译给魏卬听。
戎王大意是说：自己的儿子冒都到秦国迎接使团，遭到秦国边境兵士阻拦，所以一怒之下袭击了秦国驿站，他们根本不知道使团当时正在驿站之中。
苏秦这才知道那天带队袭击边境驿站的原来是义渠的冒顿王子，这个年轻人胆子实在够大。可是当时驿站中还有他的父亲戎王伊志，难道他就不怕误杀了自己的父王？苏秦有些不解。