第两百零七章：叹息
小雨停歇，只是天空仍自阴沉沉的，不肯开朗；夜幕如布匹般席卷上来，不见星星月亮，似乎在酝酿下一轮的雨水。
这个除夕之夜，竟显得有些鬼魅。
因为又卖了两幅字，获得两百文钱，手头一下子宽裕许多。在叶君生的坚持下，晚饭分外的丰盛。
吃过晚饭，轮到叶君眉提议，逛街市去。
入夜，繁灯如林，分外灿烂，把偌大的扬州城映照得如同一个不夜城。不少繁华的主要干道还张灯结彩的，更显得璀璨夺目。
喧哗热闹的人声，冲天而起。其中更有无数肉眼不可见的血气，缭绕凝聚，合成一片，护盖在苍穹之上，亭亭如伞。
又有数以万计的香火散发出来，朝着城隍庙的方向汇聚，犹如看不见的涓流，裹挟着无数的民众意愿……
诸如种种，却不是肉眼凡胎所能瞧得明白的。
叶君生感受到堪称磅礴的民心力量，不禁抬起头来，双眼微微眯起，出神地看着。
扬州大城隍，重量级的正神，此时肯定正降临在城隍庙里，津津有味地享受着这些香火吧。
神道不同贤道，他们吸收香火的同时，另有辅助性法门，过滤掉意愿的反噬冲击。极大地降低了限制性，但同时，也降低效果。
“可惜呀……”
轻叹一声，仿佛见到了美食而吃不得，颇为遗憾。叶君生心知肚明，这些香火可不是自己所能截取的。别的不说，恐怕一旦魂神出窍，吞吐香火，即刻便会被大城隍发现。
届时，即使身怀天地玄黄顽石印都不能掩饰住。
法宝的作用，一来因人而异；二来顶着法宝施展术法神通的话，形迹就无所遁形了。
“哥哥，走吧！”
穿着一身新衣裳的叶君眉脆生生地叫道。
叶君生注意到她手里拿着一样东西，用布包着，便问：“你拿着什么？”
叶君眉嘻嘻一笑：“等会你就知道了。”
叶君生哑然，也不多问，率先而行。出了庭院，走在巷道上时，遇见些附近的居民，他们都很有礼貌地问好。
毫无疑问，经过白天一闹腾，叶君生的知名度直线上升，虽然是新租客，但在周围一片人家中，俨然已成为一个话题性的人物：貌似落魄，一幅字却能卖百文钱财，前途不可限量呀！
再加上身边跟随着一位娇滴滴，出尘脱俗的妹子，无形更添加了几分神秘色彩。
但不管如何，街坊们已然明白，叶君生兄妹不可能会久住在扬州外城区的，注定只是过客。有好事者，甚至猜测叶君生很可能就是远道而来，参加才子竞赛的……
若真是如此的话，那身份跃然不同。据说能有资格参赛的，不过百人而已。就算有个别额外加进来的，也只是百人出头这样。
出了小巷，进入内城大街，顿时感受到过年的喧哗热闹气氛。但见街上摩肩接踵，个别地段甚至达到了水泄不通的地步。
太多人了！
比起冀州时的境况，还要拥挤几分。
说实话，对于热闹堵塞的情况，叶君生并无多少兴趣，他的性子趋静。不过除夕之夜，又是妹妹提议，自然不会扫兴。
这时候，叶君眉皓腕一翻，解开携带的布包，拿出一副精巧的狐狸面具戴在脸上，遮掩住了倾国倾城的容貌。
原来这小妮子带着的，是这么一件小玩意。
叶君生福至心灵，想起此物正是今年元宵佳节赏灯时所买的，叶君眉爱不释手，很是喜欢，一直珍惜地收藏在身边。眼下出来逛街，人多口杂，戴在脸上后无疑能避开不少麻烦。
其实街道上，同时也有不少大家闺秀，小家碧玉之类的女子出来，都习惯于蒙上面纱，或者面具之类，并无甚出奇。
天华朝对于男女之分固然不算苛刻，可女子家不轻易抛头露面的观念形成已久，还是颇有讲究。
逛街，不但是个苦力活，还是个技术活。
叶君生显得很不称职，直愣愣的，倒像根木头跟在自家妹妹后面，眼观鼻，鼻观心的，咋一看，倒像入了定。
当然，这个时候，他不会轻易在泥丸宫演练飞剑的。
“哥哥，你尝尝这个，味道好着呢。”
叶君眉递过一串鸡翅膀来，闻着端是香喷喷。
叶大秀才不客气，接过放进嘴里咬着吃，含糊赞道：“不错。”
少女立刻笑得双眼成了月牙形——戴着面具，外人却看不到。然而叶君生知道，妹妹这么一笑，肯定如斯。
看过了许多热闹，尝过了诸多美食小吃，已到亥时。这时候街道上的盛况达到了顶峰状态，人山人海的，挤都挤不过来。
从高处俯览下去，可见黑压压一片，宛如密密麻麻的蚂蚁。
沸腾的扬州城，城外是青山。
山高如塔，高高耸立着。
山顶有一座小亭子，亭内有人。青衫磊落的黄梦笔悠扬地坐着，这个羽化道的大师兄，此刻衣着单薄，宛如一名落魄书生，但谁能想得到，他竟是三十三天最为出名的几位后起之秀？十岁成就散仙的大气运者？自幼梦见仙人授神笔，委实匪夷所思。
他既为羽化道的天下行走，行踪飘渺，前段时间曾短暂在冀州出没，但与赵峨眉一番斗法后，取道南下，来到扬州。
“腰缠十万贯，骑鹤下扬州。”
不外如是也。
黄梦笔逍遥自在，无所牵挂，到了扬州后更是日日奢华，过着神仙般的生活。然而话说回来，他本就是神仙中人了。
此际，其远离城郭，来到城外的高山顶峰，盘坐在小亭子里。
在他对面坐着的，赫然为一名身材瘦小，面目丑陋的和尚——臭和尚，时隔多日，他仿佛变得更丑了些。皱巴巴的僧袍披在身上，异味更为浓重了些。
臭和尚，法号名副其实。
眼下，孤空寺的天下行走与羽化道的天下行走，便这边你看我，我看你，四目相对。
黄梦笔忽尔一叹：“和尚，你真是越来越臭了……”
臭和尚耷拉着眉目，合十道：“阿尼陀佛，一具臭皮囊而已，大师兄着相了呀。”
黄梦笔连忙摆手：“别介，我可不是你大师兄。”
臭和尚面露微笑：“羽化道大师兄，三十三天大名鼎鼎，谁人不知？”
黄梦笔晒然道：“和尚你是在损我？”
臭和尚又念佛号：“出家人不打诳言！”
黄梦笔嘴一撇，不以为然的样子，突然一提气，摆在石桌上的一壶酒便像被人把持住了一样，凭空提起，自动倒酒，将美酒倒入旁边的酒杯中。
顿时，有酒香飘溢。
黄梦笔鼻子一嗅，忽叹道：“这皇家御酒‘玉阳春’，味道是越来越假了。”似乎对酒水不甚满意。
等酒杯满了，嘴一摄，杯子里的酒水灵性十足地形成一道悬河，跳入他的嘴里，咕噜吞进去，咂咂嘴唇。
“和尚，你真不来一杯？”
臭和尚摇摇头：“出家人不吃酒肉。”
黄梦笔嘿嘿一笑，骤然一拍手，香风袭人，一道曼妙的身形乍然出现，却是一位妖娆美女，在荒郊野岭的山峰下，自夜色中踏步而来，如同凌波仙子。她一出现，立刻依偎在黄梦笔身边，温玉满怀，艳福无比。
“和尚，要不也给你来一位？”
饶是臭和尚定力非凡，此刻都不禁眉毛一挑：“大师兄，多年不见，你还是这副玩世不恭摸样。”
黄梦笔笑道：“一句话，要不要嘛？”
臭和尚正色道：“出家人不近女色。”
黄梦笔又倒了杯酒饮：“不吃酒肉，不近女色，果然没趣。你与那姓燕的，都无趣得很呀。”
“大师兄，和尚见你，只想问一句，你帮不帮我？”
黄梦笔回答：“关于在冀州的事，飞剑杀人，而且杀的还是知州子侄，我一早知悉。只和尚见疑于知州大人，无缘无故成为通缉犯，的确冤枉。我知道你想查什么，但你更明白，我不会问燕非侠的。”
臭和尚叹息一声，沉默下来。
黄梦笔顿一顿，又道：“况且，我很快就会出东海的了。”
听闻到“东海”两字，臭和尚的身子居然轻轻颤抖了一下，显然触动良深，片刻吟道：“红尘千丈，东海万里；长岛浮沉，若出其里。你真得相信那方天地玄黄顽石印就藏在东海宝库中？”
黄梦笔面露一丝苦笑：“到了这个时候，我只能信，我们都只能信。你又不是不知道，赵峨眉已经出海了。我再不过去，就没戏唱了。”
“那燕非侠呢？”
黄梦笔一耸肩：“不知道，谁知道呢。”
臭和尚心有戚戚然，对于神龙见首不见尾的蜀山第一剑，总是存在太多的神秘，难以触摸。关乎行事准则，更是无常得很。否则他怎么会怀疑对方，就是在冀州当街飞剑杀人者？
又或者，他总是认为就算不是燕非侠，凶手也应该和蜀山有关联才对。
只是，谁知道呢？
悬案如山，就算他都查不出来，只得求助于黄梦笔——这个世界的神仙，没有谁能无所不能。
转身望远方，一片灯火辉煌，那是扬州城，扬州城在过年，看起来，那片灯火是那么的遥远，仿佛两个世界。
莫名的，一声叹息出口。
第两百零八章：邀请
夜渐深了，街道市肆之上狂欢的人群开始变得零散稀薄，各自归家，准备休息。
“哥哥，我们也回去吧。”
该逛的地方基本逛完，喜欢尝的东西也尝遍，可谓尽情尽兴。
“嗯，好的。”
叶君生自无意见，与她离开内城，朝着外城的民居所在的位置走去。一路上遇见不少同是住在外城的人们，笑语不断地走着。热烈地交谈着今晚的所见所闻，心情愉悦。
对于忙碌的生活而言，年关或许是他们最为轻松的日子。
“君生，你竟在这里！”
猛地一声惊喜的叫声，随即一人疾步过来，一脸惊动兴奋之色。
叶君生很快也认出了对方，唤道：“天辰，你怎么也来了？”
刘天辰，同隶属观尘书院的廪生，与叶君生同班。在书院中，除开黄超之外，就数这位与叶君生交情最好。想当初，面临楚三郎的咄咄逼人时，刘天辰不为所动，非常坚决地站在叶君生这边。
其人出身普通，算是寒士。或许正因为此，才养就凛然的气节，并且视同样为寒士的叶君生为知己吧。他文章做得不错，言之有物，属于实干派。对于他，叶君生也是欣赏的。
没想到，从冀州到扬州，千里迢迢，居然会在除夕之夜重遇上。
“天辰，没想到你也来扬州了。”
刘天辰呵呵一笑：“你南下后，过得几天，愚兄左思右想，终于下了决定，权宜当是游学，便也跟随而来。”
遇上叶君生，他心情大好。
他却不属于受邀行列，无缘参加才子竞赛，奔扬州而来，更多的在于旁观性质，等于游学，长见识。
其实像他这样的读书人不在少数，相信过完年后，将会掀起一股高峰，涌入扬州城来。
互相寒暄几句后，叶君生问：“天辰，你现在住在哪里？”
刘天辰回答：“我扬州有一个认识的朋友，在内城的，便借住他家中。”
“如此甚好。”
又是一番朴实的对答后，由于时间关系，依依惜别，相约明天再聚一聚。
他乡遇故知，可算一喜事。纵然叶君生脾性淡泊，但一缕高兴之意不可抑止。
一夜无话。
第二天叶君生早早起床，嘱咐妹妹几句，然后独自出门，进内城找刘天辰说话。
昨晚之际，两人便约好在一间名叫“乌山居”的茶楼碰头，因此不费多少力气便见上了面。
除了刘天辰外，还有一人在场，正是刘天辰的朋友，张姓，字“山宗”。初次见面的客套自少不了，不提。
待到上茶，以及各式点心，交谈就在写意的氛围内展开。其实并无甚要事，只是日常的闲话而已。
张山宗忽道：“君生，愚兄听天辰说你乃是北方第一才子，不胜敬仰。明天有一场文会，还请你能赏面参加。”
新春佳节，各大州府都会举办规模不一的文会，属于文人骚客的一大盛会。作为江南重镇，扬州自然不会例外，只会举办得更加堂皇盛大些。
对方开了口，叶君生目前也无甚事务，略一沉吟，便答应下来，问道：“久闻江南才俊如林，这文会定然宅紫嫣红，竞争激烈吧。”
张山宗一笑：“那倒是……不过扬州文会，某些规矩或许与北方不同。”
“哦，愿闻其详。”
当下张山宗便细细道出，果然别有讲究。
这扬州新年文会，都是各大名门豪族分别出头举办的，大大小小，同时会有十几场，而每当有佳作出世，又会有专门小厮抄录下来，骑着快马奔走交流，品赏。
因此，看起来松散，山头林立，但相互间有竞争角逐，就看哪一家所出的作品最好，夺得头魁。
这般文会规矩，一切费用皆由举办的家族支付，为了吸引有实力有名气的才子进来，还会设定丰厚的奖赏。比如说某人的作品出色，博得一片喝彩声，不但能出位，还会获得奖赏，可谓名利双收。
当然，通过举办文会，豪门家族同样大有收获。人心、名望、影响力，皆有得益，反正不会做亏本的生意便是了。
久而久之，竞争甚至白热化。文会的举办，俨然与本身的实力水平，以及地位影响力挂钩，事关面子，远远超过了文会本身的涵义。
天华朝，始终属于“以文治国”的制度。
听完张山宗的讲述，叶君生连连点头。与此同时，他还知道明天要参加的文会，隶属郭家，要去到郭家的庄园中。
这郭家，在扬州中声名赫赫，与西门家、周家三足鼎立，分量十足。
文会属于民办，形式总体甚为松散自由，原则上，只需秀才身份便能进入，享受免费的饮食。至于有无作品出手，并无严格要求。所以张山宗邀请叶君生和刘天辰来，合乎规矩。
更别说叶君生本身并非泛泛之辈，早有词作传到江南这边来，流传甚广。比如《念奴娇》《水调歌头》这些，张山宗亦是拜读过的，深感惊叹。正因此这个缘故，他一听刘天辰说起，即刻便要一起过来见面，介绍认识一番。
拉拢叶君生去参加文会，本就是张山宗的最大来意。只要叶君生有所表现，出得风头，那他与有荣焉。
敲定了主要的事，其他都是闲聊了。到了中午时分，吃过午饭，这才告别。
“君生，明天文会将在午时开始，届时你早些过来，还在乌山巨碰头，然后愚兄带路去。”
叶君生笑道：“有劳了。”又与刘天辰作别，才开始返回民居中。
刚迈入门口，就见到妹妹迎上来，嘟着小嘴道：“哥哥，你终于回来了，等得人心焦。”
“嗯？什么事？”
叶君眉悄悄朝屋里一指，压低声音：“那严掌柜又来了。”
闻言，叶君生呵呵一笑：“他来是好事呀。”
进入屋中，果然见到穿得厚厚实实的严掌柜坐在小厅里头：“严掌柜，新年好呀。”
“哎呀叶公子，你回来了。”
严掌柜连忙起身回礼。
“严掌柜来找我是？”
叶君生试探着问道。
“恭喜叶公子！”
严掌柜非常喜气地抱拳，长揖鞠躬。
叶君生一听，摸不着头脑，如果说对方又来找他买字，都是情理之中，可突兀冒出来一句“恭喜”，那喜出何来？
“严掌柜，此话怎讲？”
严掌柜笑呵呵道：“其实老朽是来送请柬的。”
“请柬？”
叶君生更加云山雾里：貌似他初来报道，人生地不熟，谁会来请？
严掌柜洞悉到他的疑惑，不敢怠慢，赶紧拿出一张红色请柬来：“请叶公子过目。”
叶君生接过，打开一看，不禁哑然：原来这封请柬，是郭家发来的，署名郭家三小姐。个中内容，正是请他明天过去郭家庄园参加文会云云……
这是……
略一思索，便问：“严掌柜，这郭家？嗯，扬州有几个郭家？”
严掌柜失笑道：“叶公子，扬州向来只有一个郭家呀，名门大族，很是了得。”
一个郭家，那么张山宗邀请所去与眼前这封请柬应该重叠，都属于同一个去处，这个巧合倒是有趣。
问题在于，自己不曾认识什么郭家三小姐来着，为何对方无缘无故发请柬下来？
严掌柜又解释道：“叶公子，实不相瞒，你那三幅字帖都是被同一人买去的，便是郭家三小姐。她对叶公子的笔墨颇是欣赏，于是命人送请柬过来，希望能邀请公子去参加郭家新年文会……嗯，老朽便自告奋勇，亲自送来了。”
这个“亲自”，大有讲究。事实上未浓斋与郭家八竿子搭不上关系，但因为严掌柜知道叶君生住的地方，所以干脆自己跑一趟，送请柬过来。用意不言而喻，就是想卖个好，能拉住郭三小姐这个大客，那么他未浓斋的生意就不用愁了。
当然，对于叶君生这边，同样能落个人情。
郭家，江南一带的庞然大物，家大业大，富可敌国。虽然每年的新春文会，基本有秀才功名的人都能过去参加，但自己上门跟拿着请柬登门截然不同，差别太大了。
如同不速之客与贵客的差距。
郭三小姐派下请柬，邀请叶君生过去参加文会，与受张山宗的邀请，更是判若云泥。
严格来说，一个是主人家的亲自邀请，一个只是朋友的怂恿倡议罢了。
拿着请柬，叶君生微笑道：“多谢严掌柜了，劳烦你回去告诉郭家，小生明天会去的。”
肯定要去，前面已答应张山宗，就算没有这封请柬，都会过去一趟。
对于这个结果，严掌柜一点都不意外，能被郭家邀请，乃是一个难得的机会，不去是傻瓜。
“叶公子客气了……对了，叶公子可还有字帖出售？”
话题一转，提出关键性问题。
叶君生道：“抱歉，近日不曾写字来。”
严掌柜一听，大失所望，但深知勉强不得，只得说“让叶君生有了新作品，请送去未浓斋，价格好商量”云云，然后告辞，笑眯眯着离去了。
老家伙爽着呢，叶君生三幅字，每幅净赚两百文，再加上古问道的消费……嘿，多亏当时坚决，尝试着买下了一幅字帖，才有后面的好事发生……
第两百零九章：坦白（求订阅）
扬州内城，北郭，一处占地甚大的庭院中，古问道负手而立，怔然出神，不知在想着什么事情，对于墙壁外孩童嬉戏的声音，不时响起的爆竹声，充耳不闻。脸上神色间或变幻，流露出细微的情绪来。
“公子，西门家有人来找你。”
仆从的声音响起，终于将古问道的思绪拉了回来。
他回过神，道：“有请。”
过不多久，一名西门家的小厮便被带进来，原来是送请柬的，邀请古问道明天午时前往西门家参加新春文会。
看完请柬，古问道精神一振，吩咐看赏。西门家的小厮接过不菲的赏银，千恩万谢地告辞出去了。
“新春文会，终于等到了……”
古问道沉吟着，嘴角露出如沐春风的笑意来。在这一刻，充满自信的他又回来了。
对于扬州的新春文会，他熟悉得很，可以说早已摩拳擦掌，就等这一张请柬了。可以说，一切都在掌握之中。请柬到来，是迟早的事。
无它，光是在旅途中与西门二公子的交情，这张请柬就跑不了。
其实以古问道的名声，只要亮出招牌来，扬州城内不知会有多少家前来拉拢，并许下优厚条件。
然而他古问道是什么人？从平州来扬州，雄心勃勃，本是为了才子竞赛而来。对于这等文会，不过抱着游戏的态度看待罢了。可即使是游戏，也不会草率，随便参加的。
一言以蔽之，非豪门大族的文会，绝不答应。
在其中，因为西门二公子的缘故，西门家无疑为最佳选择。
现在，预料之中的请柬来了。
因为才子竞赛的缘故，今年举办的新年文会被赋予了一些不同往常的别样色彩。往坏处说，许多才俊都蓄力准备竞赛去了，可能不会在文会上拿出给力的作品来，以免过早发表，丧失了竞逐比赛的资格；可有利也有弊，大量提前奔赴扬州的各地读书人，犹如生力军般，注入了一股生猛的力量，只要拉拢他们进来，无疑会提高文会作品的数量，以及质量。
同样有不少人，会把本届新年文会当做是一次热身，诸如预赛之类的，提前较劲。
但事情最终如何发展，还得看明天的具体情况。
别的人不管，古问道着实是把文会当做一次试金石，想藉此观察观察，江南诸多才子的表现，好有个底。
其中，他的目光聚焦在盘口排名比他高的前五人身上。近日早悄悄派遣仆从出去，探听收集资料情报了。
知己知彼，百战百胜，向来为兵家的金科玉律，用在文坛上，同样适用。
事实上，各项事务都在有条不紊地进行着，唯一的意外，应该就是叶君生的出现了。
问到买去叶君生三幅字的主顾，竟然是郭家三小姐，西门二公子的未婚妻时，古问道的精神不禁一阵恍惚，久久无法恢复过来。
他想了很多，想得太多。
其实究其本质，买卖也许是一件很简单的事情，就是郭家三小姐无意在未浓斋发现了叶君生的字帖，觉得不错，对头，于是就付钱买了下来。几百文钱，对于她这般的千金大小姐，九牛一毛都算不上。
最有可能，就是这样。
只是，古问道总是按耐不住地胡思乱想，把事情往复杂方面想：叶君生的字，究竟写得怎样，居然能卖这么多钱？
他到底是个什么人？
无奈，对方来自遥远的冀州，根本没办法去摸清底细。
倒不是古问道把叶君生视作什么有威胁的对手了，而是隐隐觉得哪里不对，硌着有点郁闷而已。
“罢了罢了，还想他作甚？新春诗会，这可是一次崭露头角的好机会，应该好好表现。那么征服扬州，就从明天开始吧！”
他双眸激发出无比的自信之光，意气风发，斗志激昂起来。
……
“君眉，明天的文会，一块去吧。”
吃晚饭的时候，叶君生道。
叶君眉微微一呆，道：“好的。”顿一顿，忽道：“哥哥，你的那幅画，可以再给我看看吗？”
她所说的，便是藏在天地玄黄顽石印乾坤空间里的，那一幅《灵狐图》，改变叶君生命运的“金手指。”
前些日子，为了避险，叶君生将妹妹藏于宝印之中。这般作为，等于开始坦白自己本身的术士身份。因为他觉得，是时候让叶君眉知道些事情了。无需继续藏着掖着，并不好。
也就是那一次，叶君眉看到了《灵狐图》。
不过对于具体的过程，叶君生倒不甚清楚，此刻听到妹妹要求，不虞有它，意念运转，从空间中摄取画轴出来，摆在桌子上。
叶君眉的神情有些怪异，拿过打开，见到画上景色：小白狐坐于青石上刻苦用功读书，而身侧则卧着一只青皮老狐狸，仿佛忠心耿耿的侍卫，守护着小白狐。
情不自禁地，叶君眉伸出芊指去触摸画上的狐狸形象，就像摸到了实体一样，内心情绪蓬发。
叶君生觉察到了异样，不由关切地问：“君眉，你怎么啦？”
少女连忙控制住，强笑道：“没什么，只是觉得很喜欢这幅画……不过哥哥，目前这幅画，还是让你放着最好。我拿着，怕会弄丢了。”
叶君生哑然失笑，伸手去摸了摸她的头：“傻丫头……但是这幅画，关系到一个秘密，在没有弄清楚之前，哥哥真不好送给你。”
“秘密？什么秘密？”
叶君眉好奇问道。
叶君生淡然一笑，想了想，最后还是讲述起来，从第一次饭桌上出现美味佳肴讲起——当然，穿越者这个最大的秘密，那是打死都不能说的。
这是叶君眉第一次知道真相，又或者，真相简直比书本上，传说中的故事还要生动感人，引人入胜。
“只可惜，直到如今，画上的狐仙都未曾现身出来，不得一见，实在遗憾得很。”
“哥哥，也许那狐仙早就出来了，一直在你身边呢？”
叶君生哑然一笑：“那怎么可能？如果真是这样，我岂有发现不了的道理？”
叶君眉默然，一句话涌上喉咙，最后依然被吞了回去，变成了另一句：“哥哥，谢谢你。”
“嗯，为何突然说谢谢？”
“没有啦，就是觉得，要谢谢你……”
说着，眼眸竟出现了泪花。
叶君生一见，赶紧道：“傻丫头，我们兄妹相依为命，何须客气？而且真要追究起来，也是该我谢你才对。以前的哥哥，浑浑噩噩，吃喝全靠你呢。否则我早饿死在书房里头了。”
闻言，叶君眉依稀想起那时候关于哥哥的许多糗事，不禁破涕为笑，道：“哥哥，以前的你，真得好痴哦。记得一次，我送饭给你吃，你只顾读书，浑然忘我，一边吃，一边看，居然把墨汁当做了醮料，把馒头沾染得黑不溜秋的，放进嘴里吃。我进去收拾碗筷的时候，才见到你满嘴巴都是墨汁，黑漆漆的……还有一次上厕所……”
她一说起来，无数的深刻的记忆片段便如同放电影般拦不住地涌现。
叶君生听着诸多昔日的“光辉事迹”，那绝对是形象全毁，惨无人睹，天可怜见，怎地不打下一道雷来，将书痴灭了去……咳！他赶紧举手作投降状，求饶地道：“妹妹……”
见到他可怜巴巴的模样，叶君眉噗嗤一声便笑了。好在终于打住，不再揭哥哥的伤疤。
叶君生微笑道：“也许正是哥哥混得太惨，这狐仙才动了恻隐之心，显灵出来搭救我吧。”
提及狐仙，叶君眉总有些忸怩，托着腮帮：“那可说不定，或者是在上一世，哥哥行善积德，对狐仙有恩，她现在就前来报恩呢。”
平心而论，少女的这个猜测反而是非常有道理。
叶君生惊奇地看着她，问：“妹妹，你怎么知道的？”
叶君眉一吐香舌：“猜的呀……故事里不都是这个套路吗？对了，哥哥，你给我将的那个《大闹天宫》的故事，我整理妥当了，准备拿出去，看有没有书局愿意刊印。”
叶君生笑道：“妹妹，那边应该不会收的，故事过于荒诞，又是小说，格格不入。”
“啊，那该怎么办？”
“留着吧，喜欢的时候就看看。”
虽然明白哥哥所言属实，但少女始终觉得不甘心：该故事精彩纷呈，自己读着都喜欢，那么别人肯定也会喜欢的。既然是好东西，自然该拿出去，与人分享。最重要的是让更多的人，阅读哥哥的作品，亦为一种成就。
她决定找机会探听一下，看有没有其他的法子刊印书籍。
“嗯，哥哥，这幅画我想多看会，可以不？”
“当然了……不过如果出现什么异状，你可不要被吓着了。”《灵狐图》本身便极具灵性，何况还跑进去一头狐妖？好在这些都没恶意，应该不会有事。
叶君眉欣喜地道：“我现在胆子可大了呢，哪里会随便被吓到。而且狐仙，也不会吓人的。”
听她说得天真，叶君生满额黑线，随她去了。
两百一十章：文会（求推荐票）
大年初二，气候晴朗起来，阳光难得地破开阴霾，照耀下来，晒在人身上，竟有种懒洋洋的意味。
今天，会是个好日子。
一如往常，叶君生起来得很早。这般作息规律早非常严谨，不会睡过头。其实以他现在的精气神状态，随时都能醒，而一点都不会觉得困。
起床后洗漱完毕，吃过早餐，开始舒筋展骨，锻炼身体。锻炼的手段，依然是《永字八剑》。
早上的功课，与晚上静坐，魂神出窍，模拟驾驭飞剑等有所区别。
这个时候，叶君眉就会坐在一边，睁大眼睛好奇地观望着，她觉得哥哥手持树枝，指东画西的样子，怎么说呢，很怪。
现在对于哥哥的身份，少女一清二楚，开始的时候未免感到惊奇，但如今感觉的都是高兴——
有个本事通天、呵护自己的哥哥，哪个做妹妹的不真心感到高兴喜悦？
嗤！
树枝旋转，在虚空划出一道美妙而诡异的弧线，居然激发出一抹破空声，然后向下一摆，斜指地面，收工了。
《永字八剑》，“点横竖撇，捺折钩提。”最初的形式，便是八道剑意。由狐仙梦中传授，完整地封印在叶君生的泥丸宫中。
此门神通，原本属于外来之物，算不上是叶君生本身的本领。只是后来不断苦修，激发，开启，这才一点点同化接受过来，化为己用。
最后，八道剑气归一，才凝成了本命飞剑“将进酒”。
至此，对于贤道，可以说叶君生已正式跨入门槛，接触到了另外的天地世界。
然而并非说《永字八剑》就完全被淘汰掉，无用了。恰恰相反，因为理解透彻，返本归元，将潜能全部发掘出来，同时具备了诸多用途，可以提供不俗的辅助效果。
将进酒，本就能一分为八，形成剑阵，丰富攻击手段。
八道剑意，一一演化完毕，发了些汗，他便去洗手。
“哥哥，你这个是武功，还是神通呢？”
叶君眉好奇问道，在她心目中，既然是武功，自然该是拳脚飞舞之类；可如果是神通，也应该像昔日展现的飞剑一样，玄之又玄才对。
叶君生呵呵一笑：“既是武功，也是神通。”
叶君眉歪着脑袋，还是想不通，干脆不理会，返身回屋子里忙活自己的事。
光阴有脚，轻盈地迈过。
琢磨着差不多时间，叶君生便叫上妹妹，出门奔赴入内城，与张山宗、刘天辰两人汇合，开始前往郭家庄园，参加新春文会。
这郭家庄园，却有多处。用来举办文会的选址，不在内城，而在城外东面，有一段路程。
见到叶君眉，张山宗两人都悄然泛起惊艳之感，不敢造次，以礼相待。
扬州城东，有山，名曰：竹山，不高。
顾名思义，竹山之上，满上遍野都种植着许多竹子，各种各类，品种上百，有湘妃、有佛肚、有盘丝……
竹为岁寒三友之一，不畏寒冬，此际枝叶茂盛苍翠，绿幽幽一片，风景大好。
郭家庄园便坐落在竹山山麓处——其实整座山都隶属郭家的产业，那些竹子便是花费巨资种植养成的，有专人看守护理。
一条青石大道蜿蜒而出，与扬州城外的官道相接连通。
把文会设在城外的庄园，一来地方阔落许多；二来依山傍水，景色宜人，无疑更符合文人的审美，还能看做为一次踏青呢。
赶往庄园的马车络绎不绝。
今天的郭家庄园，基本属于全开放式，并无关卡之类，只是吩咐些仆从在一边侍候着，留意场面情况。
文会章程，从午时开始，但前一个时辰，都是自由活动时间。款待午饭时，才会真正召集大家起来，主人家出面，说话。
反正自由得很，无拘无束。
依照叶君生的理解，所谓文会，大抵便是一个圈子里的聚会，吃喝玩乐，吟诗作对……
他们一行进入庄园后，张山宗随即遇见不少朋友，立刻热情地招呼着。
见到叶君生面生，有人便问起，张山宗介绍起来，说这位名叫叶丰，字“君生”。诸人听着，一时间没有多想，只是作揖行礼，口呼“久仰”之类。至于久仰些什么，估计他们也不知道。
叶君眉听着好笑，她敢打赌，对方肯定没有知悉哥哥真正的身份。其实也没什么奇怪的，天南地北，相隔何止千里？叶君生又并非那种“名动天下”的大人物，别人不识得，实属正常。
又或者，即使听着名字熟悉，不留意的话也想不过来，只是认为同名同姓而已。
这个世界，讯息委实蔽塞得很，没有照片，没有直面性的视频传播，只闻其名不见其人的事例海里去了，不差叶君生这一个。
而与此同时，张山宗也没有点明，却是想等文会真正开始，这才向郭家引荐，造成更好的效果。
这张山宗，不过一名普通秀才，才华不彰，尤其诗词类，更是短板，他年年参加郭家新春文会，不过混个脸熟罢了，不曾有作品拿得出手。久而久之，甚至被人套以“南郭先生”的名讳，滥竽充数是也。
遭受讥讽，心有不甘，总想通过别的方式来挽回颜面。既然本身实在无长处，那么只得借助他人了。
“山宗，你忙吧，我想到周围走走。”
叶君生适时提出要求。
张山宗笑道：“好的，君生请自便。”
刘天辰本也想跟着过去，但考虑到叶君生还带着个妹妹，便打住了。留下来陪张山宗，顺便多认识些朋友。
不多久，与张山宗相熟的十余人便聚集起来，选一个地方坐着，谈笑风生地聊天。
作为外地人，刘天辰受到了一些额外的关注，有人问起冀州那边的风土人情等。
刘天辰自无隐瞒，一一回答。
又有人问道：“天辰兄，你既然属于观尘书院的廪生，定与叶君生认识吧。就是那个‘明月几时有’的叶君生。”
叶君生所作不多，流传开来的不过四首词而已。偏偏四首都脍炙人口，水平非常高，故能在江南引起传阅风潮。其中一首《水调歌头》，更是被视作难得一见的佳作。
有人评论：“水调一出，对月词穷矣。”
赞誉之声不绝于耳，甚至有好事者打趣说：叶君生这厮忒不地道，中秋写了《水调歌头》、元宵又弄出首《青玉案》，这让别人在同样佳节的时候还能写什么？恐怕不管写什么，一经面世，总会被拿来与这两首长词比较。比较之下，优劣立分，瑕疵将被无穷放大……
太有压力了呀！
闻言，刘天辰干咳一声，调整了下喉咙，才道：“自然认识的。”
“呃，这次才子竞赛，相信他获邀吧，不知会在什么时候下扬州来。”
“其实他已经下了，呃，刚才那位便是。”
果不其然，好几双眼睛都睁大开来，有惊讶的，有恍然的，固然谈不上有多少的诧异，但异样的情绪波动不可避免泛动着，以至于形容于色，掩饰不住。
原来，就是叶君生呀，还真年轻，连胡须都不显，二十出头吧。
诗词文章，年年皆有佳作面世，谈不上谁独步天下，没有那个说法，自古“文无第一”，相反的更多会是不服气的想法。然而如此年纪，就才华横溢，写出了许多人或许一辈子都做不出的词，那意义便大不相同。
“嗯，那这叶……叶公子人呢。”
东张西望，不见人影。
那张山宗所期待的就是这一刻，要在朋友面前出些风头，矜然道：“君生去赏竹了，稍后自然会回来。”
“原来如此，山宗，没想到你与叶公子结识……”
“对呀，山宗，这就是你的不对了。既然认识叶公子，怎么刚才不介绍清楚，累我等失礼。”
七嘴八舌。
张山宗腰板都挺直几分，嘴里敷衍着，内心着实愉悦：今日邀请君生来，定然能洗脱“南郭先生”的损名，从而让郭家看重。
中午，日光高照，暖煦不已；间或有清风徐来，吹拂碧绿的竹叶，沙沙作响；其中还有不知名的鸟儿，在枝叶间跳跃鸣叫，婉转成曲，好一幅诗情画意的景象。人在其中，意兴蓬勃，的确能激发不少灵感。
文人骚客，讲究风花雪月，倒不是追求一味享受，而实有需求。
“哥哥，这庄子，好美呀。”
叶君眉站在一丛湘妃下，由衷赞道。
“确实不错。”
叶君生左右环视，附和道。
此处庄园，无论整体布局，还是细节设置，无疑都花费了不少心机功夫，雕琢得体，不失自然。丛丛竹子，各有特色，每隔一段地方，建起亭子，可供休憩，或者赏景。
走得一段，面前霍然开朗，竟是一面湖水，究其源头，依靠山壁处有山泉喷涌而出，水流哗啦啦作响。
湖中种植有荷花，荷叶婷婷。
此湖，无疑属于整座庄园的点睛之笔。
“问道，此湖名‘寒鸦’，可惜当前冬季，若是春暖花开，多有天鹅、鸳鸯等泛于湖面上，更添生动……”
湖的另一边，一行人缓步而行，当中簇拥两人，赫然是西门二公子，以及古问道。
两边走近，立刻就发现了彼此存在，不由得一愣。
两百一十一章：诗画
“咦，他怎么在这里？”
见到叶君生，古问道脚步一滞。其来郭家庄园，完全属于西门二公子的安排，毕竟西门家与郭家，向来关系不错，加上西门二公子与郭家三小姐联姻，关系自然更加亲密。
今天是新春文会举行的日子，趁着早上闲暇时间，西门二公子便提议过来竹山这边游玩一番。
古问道求之不得，熟料到在寒鸦湖边与叶君生狭路相逢。
此时，西门二公子也认出叶君生来，不由眉头一皱：对于这位被自家驱逐下船的读书人，印象颇不佳。
古问道面色更是有些阴沉。
西门二公子看在眼内，不由对身边一名郭府下人小声道：“阿旺，你去问问那人是如何进来的？”
新春文会，由于开放性，每次都有些面皮厚的书生混进来，蹭吃蹭喝，甚至希望藉此结交权贵等，别有目的。反正那么多人参加，又不需要审核，滥竽充数，做一回南郭先生并不难。而碍于情面，等闲主人家也不会轻易斥责，闭一只眼睁一只眼罢了。
由于第一印象不佳，西门二公子先入为主，认为叶君生就是这一类人。平常时候，他自然不会过问干涉，但眼下情形有所不同，才决意让人去查一查。
西门二公子与自家小姐婚期将近，阿旺知晓内情，对于准姑爷的吩咐，唯命是从，立刻走过来询问叶君生。
片刻，他小跑回来，恭敬地对西门二公子道：“回禀三姑爷，小的问过了，他是三小姐邀请过来的。”
闻言，西门二公子大吃一惊，觉得很意外。自家未婚妻的脾性，他是了解的。属于那种蕙质兰心的才子，骨子里傲得很。她自幼拜师木此行大师学习书法，临摹字帖，一手笔墨，巾帼不让须眉，还闯出个不小的名堂，唤做“临水体”。即使在江南，都算有声名。
如此，她怎么会邀请这叶丰来参加文会，其中莫非有什么隐情不成？
旁边古问道听见，也是做声不得。本以为叶丰为不速之客，最多也就是被宾客相邀而来，哪里想到会是主人家的亲自邀请。这一请，等如是座上宾的性质了，不同寻常。
再联想到叶丰三幅字帖俱被郭三小姐买去的真相，他隐隐猜测到了个大概，但莫名的，不想告诉西门二公子。
“时间差不多了，我们回去吧。”
西门二公子有些闷闷，但这个时候不管去为难叶君生，或者询问未婚妻，都不大妥当，不如借机离去，等事后再问一问。
“哥哥，他们走了，还以为又会来赶我们走呢。”
叶君眉嘟起小嘴道。
叶君生晒然道：“这里是郭家，又不是西门家。再说，发了请柬，又无故赶客，不怕贻笑大方吗？”
少女嘴一撇：“反正他们都不是好人，特别哪个什么古公子，最恶心。”想起船上“掷金挑逗”一事，以及后来的纠缠不休，就觉得鄙夷。她倒很想学江静儿，不管三七二十一，一拳直接放倒。不过人的脾性各有不同，许多事情做不来，始终放不开手脚。
日上中天，差不多到了用膳的时辰。有负责通知的仆从，在庄园上下走动，叫人回庄上吃饭。
济济一堂，热闹非凡。因为男女之别，叶君生自不能和妹妹同桌，只得暂时分开。
“嗯，有些怪……”
迈步进入饭厅的时候，叶君生当即有察觉，就见到几十双眼睛都朝自己身上瞟来，不住打量。
应该是身份被揭穿了。
心里迅速有了计较，不过早有相关的心理准备，坦然得很，昂首而入，见到刘天辰身边给他留了个空位，径直走过去，坐下。
“君生，他们都知道了。”
刘天辰小声道。
“看得出。”
听他说得举重若轻，刘天辰不禁一竖大拇指，暗暗佩服：这份宠辱不惊的气度，在一个年纪轻轻的人身上出现，可不简单，非要有所经历才养得出来不可。看得出来，叶君生肯定是个有故事的人。
忆其昔日关于书痴的诸多传闻，刘天辰仿佛明白了。
此时在饭厅吃饭的人，并非来宾的全部，另有些身份不俗的贵宾，被特别邀请在庄内更高级的地方去，不提。
这一顿饭吃得有些怪异，饭后，集体又被邀请到隔壁的大厅去奉茶。期间自有郭家的重要人物出席说话，一番流程下来，就耗时一个多时辰。
对于这些，随便听听就好。叶君生答应来，最大的目的便是见识一番江南风情，开拓交际视野而已。对于文会本身，并无太多想法。
流程完毕，又是自由活动，三五成群，随意在庄园内走动，酝酿诗情。如果有作品，可以用文房四宝写下来，交给郭家的仆从，自会传递到文会所组成评委组手里，加以品赏。觉得满意的，再会命人抄录下来，快马传递到别家的文会上，表面说是交流，实则为较劲对比。
毕竟有角逐，才有动力，才有乐趣。
江南文坛之所以能够独步天下，与形式繁多，组织得力的文会密不可分。相信才子竞赛之后，会跃然更上一个巅峰状态。
其实白天的时候，新春文会大都比较平淡，唯有到了晚上，才真正步入高潮，佳作迭出，姹紫嫣红，气氛非常热烈。
本来叶君生以为那郭三小姐会让人来找自己，不料等喝完了茶，依然不见动静，不由感到有些惊诧，倒不是怪对方怠慢什么的，而是觉得不符常理——既然邀请人来，当面见一见属于情理之中。后来无意听人说起，才得知对方一大早便出门而去了，至今还没有回，如是才释然。
对于郭家内部的事，叶君生也无兴趣，那还是带妹妹继续游山玩水吧，不枉白来这一遭。
“君生，我听说他们都想找你切磋呢。”
刘天辰疾步而来。
“切磋？”
“对呀，就是来找你吟诗对词，还是组团的，人数不少呢。我怕你措手不及，特意来告知你一声。”
刘天辰的神情不似关心，倒是兴奋不已，满是期待。
叶君生听他说得眉飞色舞，就像江湖上的高手决斗一般，下一刻，便会出现刀光剑影，血肉翻飞……
“呵呵，不至于吧。”
刘天辰振振有词：“怎么不至于？你是北方第一才子，词作传遍江南，虽然赞誉不少，可不服的人更多，都憋着一股劲呢。我可听说了，许多江南才子知道你会南下参加才子竞赛，早就摩拳擦掌，要给你一个下马威，甚至放言出来：北方才子都是自封的，名不副实，是骡子是马，要拉出来遛遛，方见真章。”
说到这时，愤愤不平。他也是冀州人，自然听不过耳。
叶君生瞥他一眼，含笑道：“天辰，依你之意，我就该与他们切磋切磋？”
“当然，我们岂会怕他们！”
叶君生呵呵一笑：“这不是怕不怕的问题，问题在于有无必要。别人的想法意见，总有他们的立场，君子坦荡荡，何须计较于细枝末节的争执？”
刘天辰不是笨人，一点即透，警醒道：“君生的意思，是说现在只是文会，不是正式的才子竞赛，故而没必要过早暴露实力？”
“差不多。”
叶君生懒得多加解释。
刘天辰一拍大腿：“对呀，名为切磋，实则不怀好意。再说他们即使输，也没什么，可万一君生你发挥有所闪失，那就不同样了，势必会被大肆宣扬，白白挫了锐气。”
这家伙，倒是脑补出一大匹道道来。
其实这么理解，也对。关键在于叶君生的本意，只是不以为然罢了。
顿一顿，刘天辰又道：“既然如此，那等会他们找上门来，该如何应对？”
叶君生一摆手：“兵来将挡而已，无需紧张。”
刘天辰叹道：“君生，还是你淡定，愚兄真心佩服。”说罢，就真得一鞠躬下来，状甚恭敬。
在冀州的时候，其实刘天辰就对叶君生很是钦佩，几次想求一幅笔墨，只碍于面子，开不了口。
“天辰客气了。”
叶君生可不愿意托大：“嗯，那么现在，我还是先到处走走吧。”
“那我过去再打探打探。”
这家伙俨然将自己定位成打入敌方内部的卧底角色了。不怪他如斯上心，事关南北文才之争，身为其中一份子，热血未冷，自不会甘拜下风，任人折辱笑话。
“哥哥，这些人怎么那么无聊……”
叶君眉晒然道，这丫头自从洞悉哥哥身怀神通后，理解层面自然不同，明白哥哥志不在此。
闻言，叶君生负手望天，摆出一个极具视觉冲击的沧桑姿态来：“有人的地方就有江湖，有人的地方就有纷争，哥已经习惯了。”
叶君眉看着，噗嗤一笑，花枝招展。
她一笑，叶君生自己也忍不住笑了：装逼不成，真失败。看来，哥还得熟读三遍《演员的自我修养》才行……
不管如何，笑总是好事，多笑一笑，烦恼自少。
于是兄妹俩心情大好地继续游逛，观赏起来。
竹山不高，可占地不小，团团一圈，看上去犹如一个大面包的形状，线条平和优美，浑然没有山峰的峻峭菱角。
其中又被郭家花费重金开发，修葺出平坦的石路来，整体宛如一处生态公园似的。
“哗，哥哥快来，这里好美呀！”
脚步伶俐的叶君眉在前头拍手叫道，嚷嚷着。
叶君生赶上去一看，却发现临近山顶处的一个山坳，用篱笆围一圈起来，里面单独开辟成一块园地，种植着十余株梅花。
当前正是梅花盛放的季节，花朵纷纷，十分娇丽，又有隐约的香气飘出，嗅一嗅，心旷神怡。
原来这竹山，不仅仅只种竹子呢。
叶君眉看着这片梅花，煞是喜欢，忽道：“哥哥，你可曾带有文房四宝，我要画画。”
来参加文会，叶君生并未背负书筪来。但少女知道，哥哥自有神通手段，另有乾坤空间，可以收藏物品，大概便是传说中的法宝吧，故有一问。
其实山间林道，两边亭子里，亦会临时摆上些纸墨来，供给大家即兴挥墨题诗，极为方便。只不过梅林周围，固然有亭子，但并未摆放上文房四宝，估计是漏了。
叶君生见四下无人，意念稍动，凭空拿出一副上好的文房四宝，摆在亭子中的石桌上。又撸起袖子，亲自帮妹妹磨墨。
平时叶君眉不知帮他磨了多少次墨，这番投桃报李，很是应该。
叶君眉不客气，端坐着，将袖子束起，露出一段赛霜胜玉的皓腕来，十指纤纤若葱兰，以前辛苦劳作所造成的老茧之类，尽数蜕去，变得完美无瑕。
叶君生明白，应该都是那枚乾元阴阳丹的功效。
趁着墨还没有墨好之际，叶君眉以手托腮，双眸凝聚，定定地瞧着一园梅花，正在酝酿呢。
这一幅“少女关梅”的情景，极美。
一会之后，墨成，叶君眉也捉摸到了思路，提起笔来醮墨，唰唰唰，毫无停滞地在纸上画起来。
叶君生知道她画梅花，要用到朱砂，幸好身上同样备着，又摄取了出来，摆在石桌上。
做完这些，他站开几步，立在亭子边上，等待画成后再欣赏。
竹山绿化成荫，这个世界又没有规模工业之类的存在，空气质量自然极好，呼吸之间，那种舒坦感受非常明显。
约莫一炷香时间后，就听到妹妹的叫声：“哥哥，我画好了。”
这速度，算很快了。当然，若是叶君生全力以赴，双手齐用，运笔如风，只会更快，不过水平孰高孰低，就不好说了。
叶君眉第一次作画，画《白狐饮水图》，就让叶君生很是惊艳了一番：人比人，原来有时候天赋的差异，真会气死人的。
眼下妹妹再次作画，自然不会差到哪里去。
转身一观，果然：但见山青竹林间，一树梅花借势而出，树干磊磊，花开娇艳，分外妖娆……
好画！
“哥哥，这画可入眼？请你帮我题上首诗词吧。”
诗画自古不分家，一向为最佳搭配，相映成辉。
叶君生略一沉吟，笑道：“好。”
接过了妹妹递过来的笔。
第两百一十二章：切磋（第一更）
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山青迢迢，满山竹林，天空下着雨雪，气候冥冥，意近黄昏。但竹林苍翠，傲然而立，不肯向这冰雪低头；山麓下，一道石桥横斜，而就在旁边茂盛的竹林间，一树梅花怒放而出，枝干嶙嶙，花朵娇艳，比起翠竹的气节，却多了几分入骨的媚意。
任尔风雪漫天，我自香自苦寒来！
这是面对苦难的一缕微笑，宛如破开阴霾的一抹阳光——随时随地，希望永存！
此画叶君眉耗时不长，下笔如飞，但无论章法，或是意境，俱已达到了一种极高的水平。
无疑，作画行笔之时，少女饱含情感，以那株迎雪怒放的梅花自比，寄托良多。
——少时爹娘双失，唯一的哥哥痴痴呆呆，生活的重担完全压在她稚嫩的肩膀上。那时候难呀，真的难。春去秋来，烈日风雪；咸菜稀饭，粗粮杂食。每一天，都仿佛没有明天。
每一天，都仿佛没有明天，这是何等的艰辛苦困？
天可怜见，总算熬了过来。
自哥哥开窍的那一天开始，她便知道，最苦最累的日子过去了。
叶君眉永远记得那一天的点点滴滴。
然后生活顺理成章地步上正轨，一天比一天好。只是昔日的感受，从前的记忆，总不肯，亦无法忘却。于是才有现在，面对梅花傲放时的怦然爆发，以丹青为载体，寄托了所有的情感思忆。
艺术的魅力尽在此处，只要潜心品鉴体会，内心最软的一处，便会被触动，被打动。
叶君生拿起毛笔，面对妹妹画出来的丹青，同样感触唏嘘。略一思索，笔锋醮墨，在画上留白处题下一词，《卜算子》：
“山外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”
写毕，轻轻一吹，将那墨汁吹吹。
叶君眉轻声念道，尤其念到结句“零落成泥辗作尘，只有香如故”时，不由痴了。
哥哥的词，写尽了自己的心声。与画境搭配起来，简直已完美。
此时叶君生又拿出天地玄黄顽石印所变化的印章，凝神运气，大印盖于词句后面的空白处。
“君生天地外，灵顽有无中。”
印鉴凛然，精气神立生。
不过妹妹可没有印章，无法盖上，要她署名，只微笑回答：“画好即可，何须记名？”
唯有作罢。
“放游兄，据说山上另种有一园梅花，如今想必已盛放，不如我们上去赏一赏吧。”
“自然要去，三弄兄你爱梅如命，肯定比我更心焦要上去赏梅的了。”
一阵笑语声，自山径下传来，有人上来了。
叶君生见丹青笔墨已干，便小心翼翼卷起来，让妹妹拿着，等回去后再请人裱好，留为珍藏。
不多一会，两名文士模样的中年人转过山径，走了上来，见到亭子里的叶氏兄妹，不由微微一怔。
这两人，吃饭的时候却没见着，不知是不是没有来，或是属于名士，在另外的地方吃喝。
叶君生早收拾好一干物品，带着妹妹离开，交错而过时，略略点头致意，算是打了招呼。反正彼此都不认识，也无甚话说。
等他们走远，一短须文士问道：“放游兄，此子为谁？”
那放游兄摇头道：“不识，或许为文会新人吧。倒是他身边少女，灵气钟秀，颇为脱俗。”
“所见正同。”
言毕，没有在这方面过多纠结，走入亭内赏梅。
“哥哥，接下来做什么？”
走在山径上，叶君眉轻声问道。
叶君生道：“不如再到那寒鸦湖看看？”
“嗯。”
……
扬州内城，西门家，庭院重重，富丽堂皇，尽显富贵之气。因为举办文会的缘故，庭院内高朋满座，人影绰绰，颇是热闹。
“好诗！”
居中一面小湖，湖边开辟出一个小型广场来，此刻聚集了不少人，正个个伸长脖子往前面观看。
前方摆一张宽大木桌，桌上文房四宝侍候着，古问道脱去外袍，青衫磊落，正在饱醮浓墨，挥毫作诗。
他似乎饮了不少酒，面色酡红，醉眼朦胧，然而抓笔的手依然稳定，酒兴酣畅，更增灵感。唰唰唰，竟又是一首七绝面世。
写完后，旁边即有小厮拿走，吹干墨汁，然后高高举起，向围观的诸人展览。
“吹酒飞雨问九天，雨雪霏霏忆流年……好诗！”
“这是第七首了吧？”
“算上两首词，共有九首了。”
“哗，厉害！”
“还用说，一个时辰，三壶酒，九首诗词，端有盛唐太白斗酒诗百篇的气势呀。”
“毫无疑问，今年新春文会压轴者，非其莫属了……”
因为开春后的才子竞赛，不少江南才子皆选择韬光养晦，闭门用功；除此以外，还有一种避免过早暴露的目的。要知道新春文会年年有，可才子竞赛，尤其是皇帝亲笔御书《天下第一才子》奖赐的机会，一辈子恐怕就这么一回了。
孰重孰轻，一目了然。
所以今届文会，注定比以往几届都要式微许多。确定参加，并保证会有作品出来的有名才俊，一巴掌数得过来，其中还会有不少出工不出力，很可能只是酬和应景之作。
没想到，从平州而来的古问道突然爆发了。
平州与扬州相隔不算太远，可以说比邻，互相文化交流较为密切。古问道的声名早就传了过来，他可还是出了诗集的，而且卖得不错。
如今，古问道受西门二公子的邀请，参加新春文会，可以说是一尊极为大牌的人物。
大牌今天仿佛受了刺激，喝着美酒，拍案而起，要即席赋诗。这一写，就是整整九首之多，而且每一首的质量，都可以说是水准之作。
真真切切的大爆发。
第九首写毕，古问道将手中毛笔一掷，大喝道：“痛快！”狂态毕露，更添几分风采。
“好！”
下面喝彩之声雷鸣。
西门二公子坐在边上，嘴角含笑，同样鼓掌赞赏。
忽有下人匆匆前来禀告，道是郭家三小姐出外归来了。闻言，西门二公子大喜，想起一事，忽问：“她是回家，或是去了竹山？”
“直接过去竹山了。”
“竹山？”
沉吟着，西门二公子又坐下来，今天不准备过去了。
……
竹山，寒鸦湖边，本来清幽的环境如今人满为难，声音不可避免地噪杂起来，间或有人鼓噪道：
“叶公子，你身负北方第一才子之名，无论如何，都请赋词一首，让我们欣赏欣赏。”
“不错，既然来参加文会，岂有袖手之理。”
前来参加郭家新年文会的人，基本为扬州本地的士子，自从听说叶君生现身后，一传十，十传百，迅速传遍开来，个个都打了鸡血似的。有自负才名的，直接放言要找叶君生切磋切磋。
又有些唯恐天下不乱的在一边煽风点火，不费多少功夫。一干士子就很自觉地调整枪口，一致对外，浩浩荡荡地四下去寻找叶君生。
见状，刘天辰暗暗叫苦。无奈他也不知道叶氏兄妹跑哪里去了，无法事先通报。后来有人发现叶君生在寒鸦湖边上观水，于是乎大部队蜂拥而至，才有这一幕的出现。
纷扰之中，叶君生静立如山：群情高涨，亦可视为民心的一种，至于里面包含多少恶意，又或者纯属看热闹的心理，那倒难以分辨。
是顺是逆，只在一念之间。
“你们在干什么？”
突然一声娇叱，不怒自威。随即有仆从出面，让众人让开一条路来，走进位妙龄女子，二九年华模样，容颜说不上多么美丽，但娥眉直鼻，大方端庄，很是雍容。
“郭三小姐……”
顷刻间，熟识的人立刻认出她来，赶紧腾身让开。、
郭三小姐，可不仅仅是郭家的千金大小姐那么简单，她自幼聪慧，有经商头脑，十五岁便开始帮忙家族打理生意了。可以说经营得有声有色，很是给力，属于巾帼不让须眉的一大典范。
而且她喜欢丹青书法，拜师木此行大师，颇有造诣，在文学方面亦有相当的天赋。故而家族每年举办的新春文会，俱由她主持，深得人心。
“公子可是彭城叶公子？”
郭三小姐莲步轻移，走到叶君生面前，双眸很是明亮地看着他。
“小生叶丰，见过郭三小姐。”
郭三小姐微微一笑：“叶公子不必拘礼，倒是妾身要赔礼才对。会上诸人，过于唐突了。”
寥寥数语，即可显示出一份大方得体的干练气度来，令人好感顿生。
“叶公子，请往这边请。”
这句话，等于解围了。
郭三小姐出面，要请叶君生到庄上奉茶，周围的士子们虽然有些不甘心，可谁都不敢反对，他们更没有任何反对的立场。只是转念一想，既然叶君生参加了文会，莫说他们，即使郭三小姐都会表达意愿，请叶君生作诗词的。届时水平如何，一看便知，并无需操之过急。
人群中的刘天辰见郭三小姐亲自邀请叶君生，立刻如释重负地长出口气。话说刚才这么多人围着，还真不好处理，场面太有压迫感了。亏得叶君生，竟能沉得住气。
第两百一十三章：旖念（求首订）
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与郭三小姐的交谈中规中矩，波澜不惊，说白了，就是一些家常话，偶尔问些无关大雅的问题。至于更深入些的，很有分寸，绝不会涉及。在这方面，对方保持得很好。
最重要的是，她矜持之余，并无倨傲之色，相比起身份地位来，难能可贵。
这让叶君生感到舒服，暗地里也是有些钦佩的：惜乎郭三小姐为女儿身，天生制约，否则很可能会成为一方巨富家主。
念头萌生之际，也开启灵眸去看她的顶上灵光，果不其然，一丝富贵气挺拔，势头喜人。
江南之行，以及这一趟参加地方的新春文会，叶君生最主要的目的便是拓展交际——没有任何人能独自成功，有益的交集必不可少。
哪怕他身为术士，也不能永远躲在修炼的象牙塔里头，裹足不出门。那么既不利修炼心境，也不符合他本身的脾性。
人，总是需要有朋友的，多少而已。
——心态超然，不代表超脱。
与叶君生说过话，郭三小姐不忘主动和叶君眉交谈，以免冷落。到了最后，反而两个年纪相差不是很多的女子一见如故，说个不停，倒把叶君生冷落了。
对于这个局面，叶大秀才也不是第一次遇见，以前妹妹与江静儿，大概如此。所以早锻炼出来了，丝毫不在意地坐着，自顾饮茶。
叶君眉聪明伶俐，确实讨喜，天真烂漫的女儿情态，就算同是女人，都觉得极为亲近。
言谈中，就谈到了不久前所作的画来。
郭三小姐一听，见猎心喜，连忙请叶君眉拿画出来，观摩观摩。
当《梅花图》展开于书案上，郭三小姐定神一看，不禁脱口赞道：“好画。”她学习字画久矣，又拜得名师，造诣自然不凡，目光独到，观阅无数。第一眼见到叶君眉的画作，立刻便被个中意境所迷住了，爱不释手地看着。
听到赞许，叶君眉面皮微微有些红，但自己的作品获得认同，少女的心总是兴奋高兴的。
叶君生依然一副老僧入定的状态，显得淡定——当然淡定，妹妹此画的水平毋庸置疑，更何况额外还加上一首《卜算子》，更重要的是，上面所留的印章可是天地玄黄顽石印呀。
这样的画，其实早超越了普通的作品，属于法器行列了。
“这，其实便是一种作弊呀！”
秀才内心悠然一叹，可很快便自我安慰：“没有作弊的人生，是不完整的。”
“山外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨……”
很快，郭三小姐就开始念起题于画面上的词了，双眸神采飞扬。
毫无疑问，对于女子，尤其是云英未嫁，待字闺中的女子，这一首凄美缠绵，却又坚贞不二的《卜算子》，实在是一门大杀器。
“这首词，是叶公子写的吧？”
虽然已有七八分肯定，但还是问出了口。
叶大秀才正非常规矩地喝了口茶，还来不及回答，旁边叶君眉已抢着道：“嗯，哥哥写的，只有我哥哥才能写出这么好的词。”
太傲娇了呀，妹妹，低调点……
叶君生差点一口茶喷出来，面皮有些涨红。
郭三小姐的目光再度落在词上，红唇呐呐着，眼神竟有了些许迷离之意。
不好，不能继续让她看下去了……
叶君生自家知道自家事，倒不是词作配上画作真得具备那么大的冲击力，关键还在于宝印的加成效果，很容易让对方精神恍惚，乃至于胡思乱想。
开玩笑，那可是一件法器！
于是他赶紧干咳一声，朝妹妹打个眼色。
叶君眉眨眨眼睛，但很快就反应过来，灵机一动，道：“郭姐姐，你可看完了？”
其实这话说出口时，有些莽撞无礼，但现在顾不上了。
“呃，看完了……”
郭三小姐如梦初醒般，赶紧将视线离开去，一颗芳心砰砰乱跳，就连面色，都渐渐泛出晕红来：我刚才是怎么啦？意醉神迷般，竟像是做了场梦似的。而那梦，极为旖旎，居然还萌生出要跟叶君生私奔的念头……呜呜呜，我怎么会这样想，莫名其妙，荒诞至极……
不禁偷偷瞥了一眼叶君生，见到他坐得端端正正的，丝毫察觉都没有，这才放下心来，可当叶君眉卷起画纸时，又隐隐感到一阵莫名的失落。
“郭韵语呀郭韵语，你今天到底发了什么神经，突然间胡思乱想那些事情，几乎要出丑人前了。”
她内心告诫着自己，要沉稳，要定住心神。又长吐一口气。就在同时的瞬间，顶上那肉眼不可见的灵光中那蓝色的富贵气光芒一闪，犹如灯花闪烁。
一闪之下，心情顿时安定住，一缕旖念平息无波，不复存在。
于是，她又恢复成原本的那位端庄大方的郭家三小姐。
只是，在夜静人深的晚上，独自躺在绣床时，也许本以为平息住的波澜，才又会悄然冒头吧。
谁知道？
卷好了画，叶君眉一时间也不知该说些什么。
叶君生适时站起，一拱手，道：“三小姐，小生另有事务，要提前告辞，还望三小姐恕罪。”
事到如今，意兴已尽，不如归去。
“啊，这么快？”
郭三小姐脱口而出。
“呵呵，才子竞赛为期不远了，小生还得多做些准备才行。”
这是最好，也是最适宜的藉口。
果然，郭三小姐不好再挽留了，只提及假若叶君生想出手字帖的话，可以直接拿到郭府上来，她好价收藏云云。眼光却游离不定，不住地往叶君眉手里的画作瞟着，很想出高价买下。
不过观颜察色，深知叶氏兄妹没有任何出售的意思，于是识趣地没有开口。
对于三小姐的提议，叶君生表示感谢。
叶氏兄妹的离开，简直众目睽睽。
刚才虽然郭三小姐亲自出面，请他们入庄喝茶，闲人不敢冒昧打扰。可一众士子心不甘情不愿的，干脆三三两两地守在外面，表面假装看风景，其实一心要等叶君生出来，再讨教讨教。
无论如何，总要让叶君生当场露一手才行，否则白白放过大好良机，后悔莫及。
倒不是他们真得有那么仰慕叶君生的才华，急不可待要求得新作品赏。更多的在于一种不服气的心理，以及看热闹的情绪作祟。
叶君生是什么人？
北方第一才子，这可是获得北方文坛不少名宿鸿儒所点头推崇过的；而他得以流传的词作，虽然只得寥寥几首，可流传到了江南后，着实掀起不小的波澜，一时洛阳纸贵。
那些词作，是极好的，颇得认同；可不代表别人会佩服得五体投地，这完全两码事。
再加上叶君生出身北方的事情，无疑更加让人不服气。
如今，叶君生南下来参加才子竞赛，哪怕他不被盘口看好，可始终传达出一个不那么受欢迎的信息：北方才子要来挑战南方才子了！
固然这般狭隘的地方主义很无聊，但就是事实。哪怕叶君生压根没有这样想过，问题在于别人基本都会抱着如斯的念头。
究其本质，便是未经引导，未经征服的民心民意，它犹如瀑布从天而降，哪管你接不接受？
所以现在叶君生来参加新春年会，他们便要起哄着，无论打着的是“切磋”的名义，或是“仰慕”的说法，都是想叶君生即席赋诗，表现表现。如果在水准之上，他们也没损失；但如果发挥稍有失常，啧啧，那就别怪他们不客气了。
冷言冷语，先打击你的士气再说。
形势发展到了这一步，已远离张山宗邀请叶君生的初衷。无奈这时候，早轮不到他说话。
刘天辰更没有说话的资格了，他本身就是一个靶子。唯有寄望叶君生顶住压力，打一场漂亮仗吧。
出人意料的，仗竟没打起来。先有郭三小姐及时出现解围，后面叶君生带着妹妹出来，居然朗声说有事务缠身，要告辞，提前走人了。
借口，绝对是借口！
等待已久的士子顿时不满了，噼里啪啦，各种言语潮水般涌来，要把人留住。
无奈叶大秀才油盐不进，态度坚决，只团团一个揖，带着水灵水灵的妹子扬长而去。
剩得一票士子们大眼瞪小眼，一点办法都没有。
能有什么法子？己方又不是主人，即使是主人，也没有强自留客的道理呀；更无法上前拉人，出手的话，就不是读书人的作法，而是粗野武夫之流了；至于死缠烂打那一套，更是不登大雅之堂，眼下没人敢用的。
彼此之间，基本为初次见面，更不熟啊。
失策了……
一声叹息，不约而同在很多人心目中响起。
叹息之余，有感到大失所望的，未免就口不择言起来。所说的，不外乎是指责叶君生滥竽充数，本身并无真材实料，才会临战退缩，狼狈离开……内容强大，可惜出自书生之口，文绉绉的，一点杀伤力都没有。
倒是刘天辰听着义愤填膺，也想愤然告辞，却被张山宗死死抱住，才勉强留了下来。
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第两百一十四章：偷听（第三更）
返回民居中，已是下午——路过的时候，顺手在街边买了菜，提拎着回来。说起来，叶君生衣装朴素地提着两捆食材，走在路上的时候，俨然一位家庭主男的模样。
别人看着，别说北方第一才子，就连秀才身份都瞧不出来，还以为是没出息的男子，否则如何会在市场买菜？
圣人有训：“君子远庖厨”，观念早已根深蒂固。真正的读书人，基本不会沾染这些事物。
而对于哥哥的非常理行径，叶君眉却早已习惯。以前倒觉得有些突兀，但自从明白到哥哥的神通身份，一切都可以有堂皇的理由解释：既然哥哥都会飞了，会买菜做饭又有什么大惊小怪，不可接受的？
进入庭院的时候，叶君生突然说了一句：“我们该换个地方住了。”
叶君眉先是一怔，随即醒悟过来：哥哥这是想换个安静的环境，以免频频被人打扰。
不难想象，今天以后，会有不少人找上门来，怀抱各种各样的目的，难免不厌其烦。
“哥哥，你拿主意就好了。”
一如既往，叶君眉没有任何异议。
“嗯。”
叶君生点点头，放下食材后回到房间去，不一会，有琅琅的读书声飘荡而出：
“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏；鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其冀若垂天之云……”
《庄子?逍遥游》，想象无比瑰丽广阔的一个篇章。无论前世今生，叶君生都极为喜欢的篇幅。每次读着，心向往之，总是充满一种无拘无束的大浪漫情怀。只可惜纵然目前身为术士，掌握神通，但距离文中所述的超现实世界，仍然很远很远。
或者，正因为远，所以才显得如斯美好吧。
至少当前，他爱读书，喜笔墨，偶尔买买菜，下下厨，穿梭于市井之间，与其他人并无多少区别。
这，也是一种生活。
……
今天是大年初二，扬州城中热闹不减，尤其是各大家族举办的新春文会，更是增添许多兴趣浓生的话题。
得得得！
每隔一段时间，街上便响起马蹄声，皆是青衣打扮的小厮骑着马，打马从专用的过道上穿过，负责传阅交流各处文会的佳作。
一首首诗词，便通过这样的方式散播开来，广为人知。
有时候，口口相传的速度也不见慢多少，许多刚刚出炉的新作，一经快马传递，不用多久就传开，为人评头论足，连带一些精彩的点评赏析都受到追捧，热度直线上升。
相比市井之间，普通百姓那种简单而朴素的热闹，文会自然属于读书人的节日。一俗一雅，泾渭分明，宛如两个世界发生的事。
扬州三大豪门，郭家、周家、西门家，三足鼎立，属于规格最大的文会。无数的目光自然都注视追逐他们的动静，每每有质量不错的作品出来，总是第一时间便传出，传到别家文会上，供人观阅点评。
往年之际，周家邀请到的文人骚客名气最大，水准最高，例如江南三大才子中的梅雪海，便属于周家的座上宾。有他压阵，悬念总是最低限度的丧失。到了最后，公布出来，舆论结果十有八九都是推崇梅雪海的作品为尊，力压群雄。
不过今年，因为要全力备战才子竞赛的缘故，梅雪海一早就声明不会参加新春文会。
他的缺席，引得许多人大感遗憾。期间周家曾让人去游说，希望梅雪海能出席，随便写首应景之作即可。可被他断然拒绝了，慨然道：“除非不参加，一旦要参加，必然会全力以赴……如此，却又有违本心。”
其是个高傲的人，不满意的作品，绝不会公之于众。
对于他的自律，严格要求自己，许多人都大感赞赏。放言整个江南文坛，梅雪海的文品也是无可挑剔的，口碑不错。诸种因素加起来，他正名列才子竞赛盘口榜第一位。
第一，是一种莫大荣光；更裹挟着巨大的压力。
权衡之下，梅雪海干脆闭关，只等竞赛正式开始。
今年文会缺了他，无疑逊色不少，周家受到打击，气势明显低落，已被西门家压住。
西门家有古问道，来之平州的大才子。他痛饮美酒，意兴蓬发，一口气便写出九首诗词，每一首，都是水准之作。
九首齐出，风头一时无两，早早就确立了明显的优势。后来各家文会倒是出了不少作品，但相比之下，还是相差一筹。
随着时间消逝，大局渐定。
西门家已开始摆庆功宴了。
……
有人欢喜有人愁，竹山，郭家庄园的气氛就显得较为低沉。士子殚思极虑，可始终受限于文才天赋，差距就是差距，有时候根本无法弥补。
无佳作面世，士气受到打击，自然有怨言，发牢骚。扯着扯着，最后竟又怪罪到了叶君生头上。
怎能不怪他？
本以为有他这位北方第一才子坐镇，无论如何，只要发挥出水准，拿出有质量的作品，相信不会被西门家压得那么死，以至于抬不起头来。这么多年，最惨的就属于今年了。
听着这些毫无道理的责备，刘天辰这个老实人终于忍不住了，跳起来慷慨陈词，说对方欲加之罪，甚至直言，叶君生就是被他们的无礼之举所气走的。
这一番话，自然引得一大片犀利的言辞反击。
于是乎，一人面对几十人的论战，结果毫无悬念，说“失败”都算是脸上贴金，“惨败”才是最佳形容词。
刘天辰心里那个恨呀，犹如滔滔江水，络绎不绝；又犹如尿道崩溃，一发不可收拾。最后只得灰溜溜打着“尿遁”的旗号名义，躲进庄园里去了。
“既然受邀参加文会，有吃有喝的，最起码也得拿出些诚意来，不说多少，一首作品总该要的。”
“可不是，白吃白喝白玩，事后拍拍屁股走人，亏他还是个北方第一才子，我呸，第一混吃子还差不多。”
“三小姐也是，怎得就轻易让他走了呢。”
刘天辰“避难”去了，诸多士子犹自不罢休地说着。
“省省吧，三小姐与西门二公子的关系，你们又不是不知道，哪里真会斗起来？”
“话虽如此，但文会归文会，一码归一码，总不能被人看扁了。”
他们说得义正词严，却不曾想过：面子从来都是靠自己挣的，丢了面子，不在自身找原因，而一味地推卸责任，怨天尤人，未免搞笑。
张山宗坐在圈子里，面色黯淡：本来邀请叶君生来，希望能一鸣惊人什么的，他附带也沾些荣光，哪里料到最后的结局乱糟糟，不可收拾，反而变得更糟糕。
失策呀！
心里一声哀叹，琢磨着是不是该拉上刘天辰，提前告辞离去。
对于诸人的怨气，其实他也有几分明白：新春文会，形式自由，又无官方组织，不那么正规。可是如果有人表现杰出的话，东家涨了面子，高兴，就会命人派发奖励。
别小瞧了这奖励，分到手上，每人差不多有一贯钱呢，算是很丰厚的了。
事关大家福利，最后化为一场空，自然有人借题发飙。
打定主意，张山宗也不敢声张，悄然起身，进庄园找刘天辰。
庄园甚大，一时间张山宗也不知道刘天辰跑哪里去了，心里不由有些埋怨，穿梭于走廊之际，迎面遇上两名丫鬟——庄园有内外之分，文会期间，外庄开放，可以自由走动。但内庄却属于管辖之地，非请莫入。
这两名丫鬟，明显是属于服侍郭三小姐的随从。此时一人正捧着一块托盘，上面摆着一碗白粥，三碟小菜。正往内庄走，一边走，一边小声说话：
“小姐今晚有点怪，晚饭的时候一点胃口都没有，现在才感觉饿了，要吃粥呢。”
“倒不是怪，而是她在画画。”
“画什么画，以至于如此沉迷？”
“《梅花图》，只是画了十几幅，都很不满意，揉起来扔在地上，是以有些暴躁。”
“啊，原来这样。不过小姐精于丹青，怎会画了十几幅还不满意呢？这般情况，可从不曾出现过。”
“我也不大明白，但小姐这画，是想凭想象临摹别人的画作。”
“哦，那画作肯定是名家作吧，难怪临摹困难。”
“才不是呢，而是一个比小姐还年轻的少女画的。白天的时候你不在，是以不清楚。”
“什么？对小姐还年轻的少女画的？谁这么厉害了得！”
“嗯，她姓叶，名‘君眉’，她的哥哥更厉害呢，据说是北方第一才子，其在画上题了一首词，小姐喜欢得不得了，抄录在纸上，三番几次诵读。我在边上听着，都听熟了。”
说着，自然而然念出来。
郭家三小姐饱读诗书，精于丹青书法，身边服侍的丫鬟亦非等闲，不是那种大字不识的女人，知书识礼，懂得文墨。
她们的议论声本来压得甚低，偏偏那张山宗有心，悄悄竖起耳朵来听，一字不漏听了去，满心欢喜，犹如泉涌般压抑不住，差点要笑出声来。
第两百一十五章：错了（第四更）
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今夜有月光，一弯月牙，在云层的缭绕下若隐若现，散发出淡淡的月华来。相比之下，扬州城中悬挂的数目繁多的街灯，都比这月光要明亮些。
西门家，大开宴席，共开了十八桌，坐着一排排的士子，个个满面笑容，喜气盈盈。
其时将近子时，一天光阴即将过去，可究竟不算虚度——今年的新春文会，将是西门家扬眉吐气的一届，列席者，人皆与有荣焉。当然，想到稍后东家派发下的红包，自然更是眉开眼笑了。
除了士子们，负责评审的几位也都请到上席坐着，同坐的，有古问道，以及西门二公子等。
主宾和谐，其乐融融，不外如是也。
席间，对于古问道的九首诗词，自不乏赞誉之词。
古问道频频举杯致谢，脸上的笑意洋溢出来，却是怎么都藏不住的，也没必要藏。
青年才俊，笑傲士林，人生得意须尽欢，正该如此。
一碟碟的佳肴，走马灯笼地端送上来；边上又请了当红的青楼歌姬，在抚琴吟唱。
一派欢乐情景。
忽而门外有小厮急步走入，看着场中的情况，不敢声张，便悄然走到西门二公子身边，俯身于耳边轻语了几句。
西门二公子面色一变，但他毕竟久经历练，很快又沉住气，告一声罪，起身与小厮到一边去，沉声问：“到底怎么回事？”
那小厮连忙道：“公子，竹山那边有新作传出，貌似不俗，在其它几家文会获得共鸣，评价很高，不少人说……”
顿一顿，迟疑打住。
西门二公子面一板：“到底说了什么？”
小厮吞口口水，才缓缓道：“说此一首词，足以压过古公子九首。”
闻言，西门二公子不禁倒吸口冷气，眉毛一挑：“好大的口气，我倒要问问，此作出自孰人之手，竟有这般能量？你先别说，让我猜猜，可是京师袁世杰？”
江南一地，在疆域上囊括了京师，江南三大才子之一的袁世杰，便来自京师。他与郭家属于两表之亲，若果突然在郭家出现，并赋诗助阵的话，那一点都不稀奇。
小厮摇摇头，示意不对。
西门二公子又道：“莫非是张小木？”
还是摇头。
“究竟是谁？”
西门二公子有些不耐烦了，干脆直接问，心想既然不是那几个鼎鼎大名的才子，倒有可能是某人的突然灵感爆发，一鸣惊人了。
小厮回答道：“那词的作者也是外地来的书生，冀州来的……”
“叶丰？”
西门二公子突然打断了他的讲述，眼睛睁大起来：最不该，以及最不愿意出现的情景，竟然幽灵般闪现，无法躲避。
小厮道：“正是他。”
“词作呢，拿给我看。”
小厮赶紧拿出抄录的纸来，呈上。
西门二公子接过一看，《卜算子》，属于短词范畴，甚至不足五十字，可以说一目了然，扫下来即可。
然而只一眼，他便怔住了。
“公子，此人来自冀州，可也不是无名之辈，被称为北方第一才子……”
嗡。
西门二公子几乎怀疑自己出现了幻听，但随即明白过来，嘴里喃喃道：“叶丰，叶君生，原来就是他呀。”
又抬起头，望着云层间漏下来的月光，面上表情古怪得很，似笑非笑。半饷，吐出一口气，叹道：“错了，全弄错了。”
好大一个乌龙！
对于叶君生，他慕名已久。最先的时候，自然是被对方的词作所吸引，只觉得才华横溢，绝非等闲。继而就想当面与叶君生见一见，好生结交一番。本以为才子竞赛，叶君生自会南下。没想到人家早就在路上，还坐上了自家的船，最要命的是，自己当时很威风地赶对方下了船……
阴差阳错，却铸成了大错。
回想当时的情况，二公子只觉得哭笑不得，荒诞至极。话说，当时为什么叶君生不表露身份？
不对，彼此无亲无故，天南地北，人家怎么会表露身份？万一亮出了名堂，反遭讥讽，不更是尴尬？
人家又不是自己肚里的蛔虫，知晓内情。
咦，这么说来，期间必然存在误会。叶君生能写出那等大气磅礴的词作，岂会是小肚鸡肠之辈……
一时间，念头百转，居然忘却了文会的事情。
其实今年的文会，浑然少了许多竞争意味，变得非常和谐。而他西门家与郭家，来往亲密，根本不会计较一时长短。
说白了，也就是一场消遣而已。
如果说这场消遣最大的意外，无疑便是这最后时刻的倾覆之变。
西门二公子与一名小厮走到一边，许久不见返席，引起古问道等人的主意。古问道此际已薄有几分醉意，便站立起来，走过去笑道：“二公子在商议何事？何故久久不回来喝酒。”
西门二公子瞥了他一眼，忽而将手中素纸递过去，淡然道：“这是刚从竹山那边抄回来的，你看看如何。”
“咦，这个时候，还有词作出来，希望是佳作。”
古问道浑不在意地接过，然后一字字念起来：“山外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”
全篇上下，无一“梅”字，可读下来，字字都是梅——《卜算子?咏梅》，词作后面，工工整整地抄上署名：竹山才子，彭城叶丰。
他使劲眨一眨眼睛，突然觉得喉咙有点干，抬头去看西门二公子。
西门二公子涩声道：“叶丰，字‘君生’，他就是叶君生。”
啪！
这句话听在耳朵里，古问道就感觉内心深处有些东西噼啪一响，爆裂开来，脆弱地掉落在地上，碎了一地，碎得再也无法重拾起来。
错了，原来是自己错了。
眼前不禁掠过那一张清秀的面庞来，以及总是淡泊的神情：自始至终，对方都在玩猫捉老鼠的游戏吗？
这算什么？
我好恨呀……
古问道的面皮突然充血般涨红，甚至额头上有青筋凸出来，他朝西门二公子一拱手，转身头也不回地冲出了西门府。
这一刻，他只希望自己还留在平州，没有出门。
当大姨妈碰到小姨妈！
二月，因为过年的缘故，就像过山车一样，又像传说中的大姨妈碰上小姨妈——幸好，最后几天总算交上了功课，如释重负。
或者，因为爆发得太狠的缘故，某些章节会存在不尽如人意的地方。但南朝扪心自问，一字一句，都算得是诚心之作了。
又或者，有人觉得文会拖沓，但仔细看的话，里面包含着许多的线索引子，都是为后面铺路的。
更何况，一个文会写一两万字，也不算多吧。
当然，如果打一场架写五万，甚至十万，可能大家反而不觉得缓慢了。毕竟斗法斗宝，激烈对碰，嘿呀嘿呀的，你一个大招，我一个大招，发着发着，一眼扫下来，会觉得过程非常紧凑，打呀打呀的，就过去了。
但是南朝的风格，不属于这样的。从聊斋到人神，跟过来的读者都知道，这两本题材不是那种主流型的杀人夺宝仙侠。
我的仙侠，偏重民间故事类型，与历史风接壤，所以很多人情世态，都要写。
确实难写，主要不好写长，稍不注意，来个平缓的情节，大家就看不过眼了。
但没办法，鬼叫我喜欢写这个呢？
所以还请大家多多体谅下，多多支持，南朝会吸取老书的教训，尽力雕琢，力求写一个jīng彩完整的故事给大家看。
告别渣一样的二月，生机勃勃的三月到了，没说的，拼吧。这年头，少年都要赤膊，何况咱这中年大叔，直接裤衩款吧。
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天可怜见，保底票票惨淡的话，估计南朝裤衩都留不住了，无语凝噎看着你呀，看着你……
第两百一十六章：隐居
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在叶君生想搬家的时候，已有人找上门来了。
首先是郭家命人送来一份烫金请帖，还有两贯钱。请帖是请他登门做客的，而钱，却是奖金，关于昨天新春文会的奖金。
那首《卜算子》流传出去的方式有些不常规，甚至不属于郭三小姐的主观意愿。但木已成舟，而且造成了不俗的反响，三小姐干脆默认了下来，反正不管怎么看，都是好事。
郭家的人刚走，西门二公子后脚便到。这位年轻有为的青年站在叶君生面前时，先是有些尴尬的一笑，然后便长揖下去，久久不肯起来。他正是想通过这等方式，来向叶君生赔礼，至于过去种种，很识趣的不再提及。
看得出，其行事风格倒是干脆利索，敢作敢为。
这样的性格，绝不会是小人。
叶君生一笑置之，或者其实对于被驱逐下船的事，由始至终都不曾放在心上，又哪来的恼恨？
看着民居简陋，西门二公子拍着胸口邀请叶君生兄妹到西门家一处别院去住，全包了，非常豪爽。
这，应该隶属人情拉拢的一种。
叶君生没有答应，他一向都不大愿意欠人情——以前黄超之要送宅子，也是还之一幅盖上天地玄黄顽石印的字帖。后来，字帖救了他一条命。
如今在扬州，叶君生更不愿轻易得人好处，看看再说吧。
叶君生拒绝了，西门二公子微微有些失望，但也知道勉强不得，只好作罢。
然后，又有一大群扬州士子涌上门来，也不知道究竟哪里漏出来的消息，得知叶君生的住处。
说实在的，叶君生颇为讨厌诸如此类的打交道，一大套繁文缛节，寒暄客套，文绉绉的，说着别扭。
他始终属于一位穿越者，哪怕入乡随俗，可某些思维习惯难以改变，觉得面对素不相识的人说“久仰”之类，有点假。
可是礼尚往来，不可避免，俗话说“伸手不打笑脸人”，细节的处理都有不少讲究的地方。
也许，权宜当做是一种人情历练的，倒不完全是坏事。
纷纷扰扰好几天，期间新词像风一样在扬州，以及江南其他地方流传开来。获得不少点评意见，赞誉甚多。还裹挟着不少惊诧之意，无它，关键在于叶君生这几首脍炙人口之作，风格很不统一，咋一看，仿佛不是一个人写得。但事实胜于雄辩，又无任何有力的证据驳斥。
另外不得不提的一件事是，《卜算子》在扬州的“文艺女青年”阶层得到了极其夸张的反响，小家碧玉、大家闺秀、青楼中的红牌都推崇至极，还常以此自比，时不时就念叨一句“零落成泥碾作尘，只有香如故”，表明心志。
火了！
一把火在扬州熊熊点起，有人喜欢，自然有人不舒服。
首当其冲的正是江南一众风流自诩的才子们，他们早不约而同地憋了劲道，要在才子竞赛上给叶君生一个下马威，非搞得他灰头土脸不可。好让他明白，在扬州，在江南，在这个天下，所谓的“北方第一才子”的名讳是多少的虚。
但始料不及的是，今年大家都不甚重视的新春文会上，叶君生居然以这么一首词一鸣惊人，拿了头彩。
讯息传扬开来后，据说好几位闭关才俊都淡定不能了。
“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”
在读书人的心目中，所孜孜以求的，最重要的便是一个“名”字。出名要趁早，相信不少人都这么想。
如今，叶君生北下江南，扬名立万，不就等于掠夺他们的名头光环吗？当人们所津津乐道的名字，突然换成了另一个人，那一份妒忌，自会油然而生。
外界的纷扰噪杂，喋喋不休，仿佛与叶君生无关。
十天后，他带着妹妹搬家去了。
说是搬家，其实了无家什，行李之类，简单得很。况且身怀宝物，将些日常用品一股脑摄取进来，两手空空多逍遥。
这一搬，非常干脆，直接就搬出了扬州城，而在东郊十里远的一处山麓中搭建起两间茅屋居住，颇有些隐居避世的味道。不过天下之大，在山上建立茅棚，用功读书的书生为数不少。叶君生如斯行径，也不算什么。
柴米油盐之类，早已筹备妥当。等闲青菜肉类，可在附近一里处的乡上购买，还算便利。
人在城外，最大的便利还是修炼。不用时刻提防会被大城隍发现，而无法大展拳脚。
得到解放的还有猪妖等，它们终于能够离开乾坤空间，在实地上撒撒野了。其实在扬州城的时候，猪妖现身，只要它不展露妖力，也不怕露陷。
问题在于，平白突然冒出一头粉嘟嘟的大肥猪来，人多口杂，被人看见了始终不好。
身份向妹妹坦白，关乎猪妖大圣的来历，叶君生基本俱与叶君眉解释过了。所以见到猪妖的时候，少女毫无意外，更不惧怕，依然用老招——爱揪夯货的大耳朵。
有时候，尤其附近存在其他动物行踪的时候，猪妖会口吐人言，不满地嚷嚷道：“小老爷，给点面子好不好，好歹俺老猪也是一头妖呀！”
毫无意外，它一开口，周围那些小动物便会吓得扑腾腾乱飞乱跑。
口吐人言，严格来说，已属于施展妖力的一种了，只不过控制得好的话，不会惊动神灵。倒是些小猫小狗的嗅觉灵敏得很，感受到妖力存在，赶紧逃之夭夭。
总得来说，叶君生等在郊外的生活，都是低调而约束的。没有人能想到，他会突然离开扬州，跑到野外找地方住。走的时候，他也没有跟其他人提及。
叶君生进入扬州的时候，悄然无闻；而暂时离开之际，同样无人察觉。
日起日落，草长花开，时间在点滴中流逝。随着一批批的士子书生，犹如浪潮般奔赴扬州，距离才子竞赛开始的日子越来越近。
人如潮水，扬州便是那几乎要澎湃的海，前所未有的热闹。
这一天，有遁光降落在扬州北郊，遁光散开后，显出火鸟老祖的身形来。只不过现在的他，形容装束大变，乔装成了普通瘦小老头子的模样。
他转上官道后，东张西望的，目光在来来往往的书生脸上瞧着，希望能看到那一张寻觅已久的脸。
第两百一十七章：聚会
冬天过去了，万物复苏，莺飞草长，一派生机勃勃的迹象——踏青的时候又到了。
在天气晴朗的日子里，已有好几拨文人骚客兴冲冲地结队出城，在郊外来踏青。
叶氏兄妹所在的山麓，俨然成为一个热点所在。当书生们瞧见此地有茅屋，难免多加注意，顺路过来便会瞄几眼。
他们瞄到了叶君眉，顿时惊为仙女，诸如“天生丽质难自弃”之类的赞誉情不自禁便溜出了嘴。
消息传播得很快，然而等到第二天别有心思的书生们故地重游时，却霍然发现茅屋还在，但里面的人儿却芳踪渺渺，再也看不到了。
本以为只是一时出外，于是有不舍的痴心干等，然而观察了好几天，都没有发现，他们才死心：
那长得如画中人的少女的确是离去了；同时离去的，还有那名苦读诗书的书生。
听说，两人为兄妹关系；听说，他们是从城中搬出来的，结庐而居的时间并不长……
扬州城的繁华，仿佛达到了一个巅峰，数以千计的书生从五湖四海蜂拥而至，直接导致城府内所有的客栈酒楼都爆满，人满为患。想找个地方落脚居住，还真不是件容易的事情。
太热闹了。
才子竞赛的影响，远超估计。扬州官府都仿佛被打了个措手不及，他们反应倒快，一面上书朝廷，一面加派人手，负责治安秩序等。幸好涌进来的基本为文人，知书识礼，方便管理。
当然，其中也有不少江湖中人趁势而来，尤其小偷小摸之类的，想趁着热闹捞一笔。
这些人，便比较头疼了。
官兵，衙役，丁勇，能抽调的人手基本都抽过来了，分区分地，各个负责，对于可疑之人加大审查力度，力保不能出乱子。
要知道，这个才子竞赛，可不仅仅属于民办性质——自从皇帝老子开了金口，要御赐牌匾，一切都变得不同。万一闹出个冬瓜豆腐来，上传天听，罪名可轻可重。但惊扰了皇上的意兴，即使是轻的，都会乌纱不保。
这方面，扬州知州心知肚明。
竞赛正式展开的时间越来越近，各方人员基本都到位，主要人选也被妥当地安排了下来。场地，章程等基本都弄出来了，只是还有些细节，需要主办方、各个评委、以及各州学政大人再参详参详，才最后敲定。
事务纷扰，不一而足，但都是时间问题，并无甚严重分歧。
只不过这些，依稀与叶君生无关，作为参赛人选，只等最终的规则章程出来，理解解读即可。对于其他，参与不进去。
在一众须发斑白的老一辈前，所有的才子都属于后起之秀，资历不足，自然没有多少说话的分量。
扬州城的衣食住行，各大行业的消费水平都水涨船高地涨了起来。如果说以前的扬州“居不易”，那么现在直接就能说“居很难”了。
好在，主办方方面在扬州书院划出一片区域，提前建筑起稍微简易的房子来，权为学舍，可供给参赛才子居住，另外还慷慨地免费提供饮食。
这一点，做得不错。
自结束半隐居的生活，从郊外返回，叶君生直接就来到扬州学院报道——在这里，他遇见了从冀州赶来的顾学政、李逸风、黄元启等一行“老相识”。彼此相见，难免一番寒暄问候，不提。
然后，叶君生顺理成章地住进了简易学舍。本来妹妹的安排，有些阻滞，但他灵机一动下，直接让叶君眉换了男装，束起长发，在戴一顶小厮帽，宛然便是一名唇红齿白的小书童了。
书生带书童，名正言顺，再正常不过。
换了男装后，叶君眉开始的时候还有些不习惯，可照了镜子，觉得还不错，挺干净明爽的。又想到昔日静儿姐姐，便时常做男装打扮，英姿飒爽，于是更加欢喜。
女扮男装，其实诸如江静儿那时，还是破绽太多，毕竟她为大家闺秀出身，不管如何，脂粉味总是重。而叶君眉扮起来，又束了胸，形态举止，多加揣摩，反而扮得比她更加出色些。
分的学舍虽然简陋，但内中隔开，有两个空间，两兄妹，正好一人一处，互不逾矩。
住的地方解决，饮食同时也不难。到了饭点，直接拿着一枚颁发的牌子，到书院食堂里吃即可。
其实目前情况，总数一百多名具备竞赛资格的各地才子们，住进书院里的并不多。他们之中，往往在扬州有亲朋好友，来到后时常应酬，并选择更好的地方去了，不想搬进书院里来。
安顿好后，顾学政那边派人送来讯息，要在晚上请吃饭，算是冀州那一边人的一次聚会，李黄二老，以及另外几名才子都会悉数达到。其中自然包括郭南明。另外的，便是些跟随来观赛的人，为数不多，十几人左右。大都是观尘书院里的生员，他们也有幸获邀。
这一次，有些意外的便是黄超之没有来，只托人带了封书信给叶君生，说“他临时家里有事，无暇分身。未了预祝叶君生马到功成，在竞赛中有上佳表现”云云。
他没有来，倒少了个人说话；而刘天辰此刻也没有联系上，同样没有前来赴会。
但毫无疑问，就在这几天，刘天辰肯定会主动找到书院里来的。毕竟冀州老乡，同窗好友等，不少熟人聚在一块，才热闹。人在异乡，哪怕有朋友，多少都会受到些排斥。
宴会的地方早就定好了，虽然抢手，可顾学政是什么身份，他出马联络，地方不可能不给面子。
赴宴的时候，叶君生也带上了妹妹，反正知道内情的人心照，不可能会说什么闲话。至于扔妹妹一个人下来，叶君生更做不出来，难免放心不下。
同为老乡，济济一堂，自然热闹非凡。在其中，顾学政与李黄二老，以及叶君生郭南明等，更加亲近一些，同席饮食。
另外的，就在边上开桌了。
席间，推杯换盏少不了。但就在气氛一片融洽之际，外面忽然爆发了一阵极大的骚乱声。
有事发生了。
第两百一十八章：交手
（头绪有点乱……）
骚动的声音颇大，人声鼎沸，其中还裹挟着争吵的声响。
“哗！”
蓦然一声惊诧，异常得沸腾，形成一股声浪翻滚。街道两边无数人都被惊动，纷纷好奇地探头过来观望——叶君生等也不例外，除了顾学政几位注重身份的，其他人基本全来到窗口向外顾盼了。
街道下面，熙熙攘攘，非常热闹。现在更是热闹得形成堵塞了，如同发生了交通事故一般，堵得严严实实的，水都浸不过去。
热闹的中心，赫然为一群官兵，他们个个手执腰刀在手，围成一圈，如临大敌地围着一个身材矮小的老者。
老者衣着打扮，普通无奇的，一头乱发随便束成个发髻，用一根树杈拴住。背负一口朱红大葫芦，里面不知装着什物。其面对七八名官兵的围困，却淡定得很。
骤然间，两名官兵按耐不住了，挥起刀刃，恶狠狠地朝老者头上劈去。
这一劈，顿时引起围观者的大片惊诧声起，犹如浪潮迭起。他们都在担心老者会不会直接被砍死，从而出现血淋淋的一幕。
——话说本来有官兵在街上巡逻，负责治安秩序，发现老者容貌有些怪特，行为不端，于是截住对方盘问，哪里料到老者貌似瘦小，但架子大得很，根本不理会。官兵恼火，便拿出铁链锁人，不曾想老者只轻轻一抖，枷锁便如同面粉做的，破碎落地。
官兵大吃一惊，慌忙叫人，才有眼下这一幕。
刀光如芒，来势汹汹，直劈老者头颅——官兵固然称不上武道高手，可所学刀技，简单直接，属于行军打仗的功夫，最为实用。刀刃劈下，威力也不容小视。
呼！
“哼。”
老者冷哼一声，蓦然伸指，微微一弹。
铿铿！
两声哀鸣，官兵手中把握的百炼刚刀就被弹断，两截刀刃嗖的飞出去，最后结结实实地插在边上的墙壁上，深入三寸。
这一幕，落在眼帘内，众人俱是一惊：这老者到底是谁，好厉害的手段，好大的胆子！
打起来了……
生怕会被祸及池鱼，也不知道谁先叫喊一声，随即狼奔豕突，乱成一锅粥。
官兵们不再犹豫，蜂拥而上，抡刀便杀。
“滚！”
老者舌绽春雷，平地一个霹雳，双手袖子一甩，一股恶风骤然卷起，凶猛异常，飞沙走石。数名官兵哎呀大叫，站都站不稳，更遑论攻击了，有被沙尘眯了眼睛的，赶紧退开。
恶风成型，形成遁光，包裹了老者，便准备离开。视线环视之间，蓦然一滞，却是发现了右边酒楼上窗口处，站立一名书生。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，果然就在这扬州城中。”
他心头大喜，一时间便忘了煞祖的叮嘱，只想着能下手拿人，好回去邀功。于是法决念动，拔地而起，直往目标冲去。
“飞，飞起来了！”
现场还有不少目击者，见状无不惊为天人，目瞪口呆起来。老者这一飞，可不是轻功的那种飞檐走壁之类，而是真真切切飞起，浑身都仿佛没有重量。
会飞的，除了鸟，不就是传说中的神仙吗？
神仙呀！
有心意虔诚的，立刻战战兢兢地跪拜在地，口里念念不已。
一刹那的时间，无数同步事情在发生。酒楼上观看热闹的人群，本觉得距离高，安枕无忧，猛地见老者犹如毒蟒出洞，恶狠狠地冲击过来。顿时吓得魂飞魄散，连滚带爬地往后面躲闪。
也在这一瞬间，叶君生对上老者的双眼，顷刻明白自己成为了目标。然而电光火石之际，他根本来不及去想为什么彼此陌生，没有见过，何以对方想要对付自己？
一位起码散仙境界的术士，突然间就成为了敌人，事件的发生简直没有任何喘息以及思考的余地。
若是思考，便会丧命。
嗤！
想都不想，飞剑将进酒盘旋而出，好像一道闪电猛闪，疾斩老者喉咙。
这是攻敌必防的一招。
“咦？”
老者情不自禁惊讶出声，震惊于叶君生的飞剑威力——一剑莹莹，速度无以伦比，在肉眼凡胎中，估计会以为闪电出现，又或者眼花。可他身为术士，灵眸流转，却看得清清楚楚。
飞剑，实实在在的飞剑。
这小子究竟是什么人，年纪轻轻，居然就凝聚出了本命飞剑，难道他是蜀山的亲传弟子？我的乖乖，看来老祖鲁莽了……
火鸟老祖反应极快，本来探出拿人的大手倏尔缩回，捏个口诀，腰间大葫芦口开启，立刻飞出一群火鸟来。
每一只，都炎炎成鸟性，散发出极高的气温，扑腾着朝飞剑涌去。火焰之间，甚至还蕴含着一些细微的黑丝，蜿蜒弯曲，狰狞如毒蛇。这些，正是火鸟中包含的煞气，能够污人法器法宝。
滋滋滋！
飞鸟毫无畏惧地撞击在飞剑上，好像活物，灵动地用幻化的尖嘴利爪去抓咬。
“嗡！”
叶君生心头一震，感觉到本命飞剑受到了一些创伤，附带之下，自己同样受到牵连，伤了气血。他不敢迟疑，意念旋动，驾驭着飞剑破围而出。光芒闪动，将两只悍不畏死的火鸟绞碎，化为灰灰。
“我的火鸟呀！”
火鸟老祖更是心头都在滴血：本来已残缺凋零的火鸟，现在又断送了两只，简直就像砍了他两只手指一样。
“可恨！该杀！”
怒火冲天，其时他已探测出叶君生的实力远逊于自己，最多不过法相之境。那飞剑的威力虽然不俗，但相比起来，还是不够火候。千载难逢的良机，一旦错过，以后可就难说了。
他心性谨慎，可眼下明显的敌不如己，情况截然不同。正待催动法决，不惜再拼上几只火鸟，也要将叶君生拿下。蓦然心头一跳，好像受到了重锤敲击，周围的压力徒然提升——
这，这是扬州大城隍的神念？
不好，惊动他了。
扬州为天下重镇，人口稠集，血气旺盛。本来对于术士的道法神通都存在一定的压迫反噬作用。不过这作用，等闲时候，尤其对于散仙境界以上的术士，那就显得孱弱了。毕竟那些血气，只是多，并不精纯，压力不足以完全压制。
然而城中斗法，百分百都会惊动坐镇其中的大城隍，来自三十三天的大神人物。作为管辖之地，他可不会坐视不理，否则便属于失职。
一念之下，火鸟老祖几乎吓出一身冷汗，他自己什么身份，心知肚明。平日里混进城来，并无所谓，可触犯大城隍的威严，那就不同了，肯定会被降妖除魔的。
当下无暇再攻击叶君生，遁光卷起，呼的朝着城外急速遁去。
从他向叶君生出手，再到叶君生出剑，其间不过短短几呼吸的功夫。周围的人或还在失声惊呼，或抱头鼠窜找地方躲藏，或跪拜在地……根本没人瞧破具体过程的情况，到底发生了什么事。
大城隍的现身，叶君生第一时间也感受到了，飞剑归窍，迅速退回到酒楼里头去。顶上天地玄黄顽石印光彩流转，道道玄黄气垂落下来，保护隐藏住己身的秘密。
“哥哥，哥哥你没事吧。”
叶君眉急促叫道，扑过来看着他。
“没事。”
话刚出口，气血翻腾，窍脉狂跳不已，一缕鲜血缓缓流出口角。
叶君眉看见，大急，却被哥哥一手捂住了嘴巴。少女很快明白过来：有些事情过于惊世骇俗，却不能声张。
“呱！”
夜空中，一只猫头鹰不知从哪里飞来，怪叫一声，盘旋着，最后降落在酒楼的檐角处，瞪着一对又圆又大的眼睛，碧莹莹地左顾右盼。
“嗯？鬼修魔宗的人竟敢在扬州闹事？”
猫头鹰浑身的羽毛片片竖起，状甚愤怒：“只是，究竟为了甚事？交手的双方，都是什么人？”
振翅再度飞去，在半空盘旋两圈后，这才离开。
“这件事，一定要查清楚……”
“神仙呀，我看见活神仙了。”
“可不是吗？看他衣装朴素，平淡无奇，竟是神仙来着，刚才还使出了神火道术……”
“呜呜呜，我要早知道，就向他求支签，许个愿了。”
舆论沸腾起来，交头接耳，议论纷纷。人群中，前来抓捕的官兵们大眼瞪小眼，都看出了彼此内心的惊惶畏惧：他们竟然想杀神仙，如果怪罪下来，该如何是好？
酒楼上，众人情绪慢慢开始平稳下来，也是惊讶讨论着，顾学政等人由于没有亲眼目睹，可询问了解详情后，亦是大皱眉毛。
顾学政忽而沉声喝道：“子不语怪力乱神，你等就不要再说了，各个散去吧。”
被这么一扰，也没有了继续宴饮的兴趣。
“南明，君生，你们且留下。”
顾学政又叫道，却命人收拾了雅间，开始喝茶，顺便说些事情。
“是。”
叶君生嘴里答应着，可早已心不在焉：不管换了谁，蓦然跳出个大敌来，又怎么能不深入思考？
观老者所用神通，邪气凛然，应该为鬼修魔宗的术士。那么，难道是洞穴里的人物，他追赶过来了？
脑海灵光一闪，一颗心砰砰地跳着：这么说，对方一定还会再来……
第两百十一九章：报告
坐在椅子上，面前摆着一杯茶，一缕热气袅袅而生。顾学政、李逸风等人围绕而坐，恰恰坐满一桌子。
刚刚从“异人”的冲击中回过神来，彼此的脸色都有些不自然——所谓异人，权宜当做是他们的认识看法吧。毕竟术士一说，不曾在民间传开，至于神仙的说法，更不好摆上台面。
啜了几口茶后，情绪这才完全平定，由顾学政先开口，所说的，不外乎即将举行的才子竞赛……
竞赛天下瞩目，俨然具备了官方色彩，对于各方学政大人而言，无疑为一次能提升绩效的良机。如果管辖内的地方士子能在竞赛上大放异彩，夺得一个好名次，作为领导不但面上有光，还会被圣上嘉奖，前途无量。
因此，各个带队的学政无不满怀心思，削尖了脑袋来掺和着。
顾学政自无例外。
相比南方，北方风采一向输一筹，但不代表顾学政就甘于雌伏，意志消沉了。无它，只因现在不同，郭南明与叶君生的存在，让其底气平添几分，起码有个盼头。
郭南明身为顾学政的入门弟子，身份自不同寻常；而叶君生横空出世，同样不可小视。
才子竞赛，竞争的是综合实力。可除了才子选手的发挥外，场外同样存在不少道道，比如说评委方面。
这些因素，喝茶的时候顾学政都隐隐约约点了出来，当然不会直白相告，大家是聪明人，一点即明。
郭南明听得很认真，不过叶君生表面看似洗耳恭听，实则早神游九天之外，所思所想，都是关于那突然对自己下手的魔宗术士……
“这人，到底是什么来路？”
出现一个敌人，不把情况摸索清楚，始终有些不安。
“君生，你以为如何？”
顾学政突然一问。
前面的内容叶君生几乎没有听到，但灵机一动，起身回答：“学生但听大人吩咐。”
至于吩咐些什么料想就是竞赛上的门径，无关重要。
顾学政和满意地微微点头，又对郭南明道：“南明，你与君生，老夫皆寄予厚望，故而此际关头，你们该互相多走动走动，互补有无。”
郭南明与叶君生之间的矛盾，他是知道的，这才出言做和事老。
郭南明起身回答：“谢老师教诲。”有意无意地瞥了叶君生一眼，才坐回原位。虽然顾学政开口说了话，但除非叶君生先弯身示好，否则断无他主动的道理。
只可惜现在的叶君生一脸贯注状，但了无表示。
顾学政看在眼里，心里微微一叹：现在的年轻人，实在太有性格了……不过不足为奇，想当年，自己青春风发之际，不一样头角峥嵘，心高气傲吗？
也就不多说了，或者彼此竞争斗气，反而能起到好效果也不一定。
一个多时辰后，天气已深，各自告别。又是一番寒暄，不提。
临了之际，李逸风悄然拉过叶君生，问他来扬州途中，可曾遭遇险恶。叶君生自然回答没有，一帆风顺云云。
回到扬州书院安排的学舍内，叶君眉秀眉微蹙，她可看出了许多端倪，只是没有问，目光如水地看着哥哥。
“那个人，我也是第一次见。”
叶君生沉吟片刻，缓缓道。
“嗯，哥哥小心点。”
这个时候，少女也帮不上忙，自己虽然跟随江静儿学了些武功，然而到了术士的层面，神通道法，哪里是她能插得手来的？不成为累赘都谢天谢地了。
原来自己，还是那么没用……
念头萌生，贝齿紧咬红唇。
叶君生呵呵笑道：“君眉，还记得我以前跟你所说的故事吗？树欲静而风不止，天下有敌，我心有剑。”
叶君眉娇躯一震，明白过来了：哥哥的意思很简单，就是说世事无奈，人与人之间存在的对立面，往往不会是畏惧以及退缩所能解决的，有时候越是让步，越是无路可走。
她忽而说道：“哥哥，可不可以教我学道？”
“我想学！”
这三个字，斩钉切铁，坚毅无比。
“呃。”
面对少女脱俗清丽的容颜，叶君生清切地感觉道：妹妹真正长大成人了，宛然已有一些属于她的主张。
“好，我教你。”
水到渠成的回答，不带一丝犹豫。
……
遁光急促，快如闪电，火鸟老祖快疾无比地掠过一片山脉。这才降慢速度，压下遁光，现身出来，微微喘着气息。
在扬州，他意外发现叶君生踪迹，当即出手，本想将对方一举拿下，不料叶君生飞剑祭出，立刻将他逼退。但平心而论，若是在空旷的地方两人大战，火鸟老祖自信最多半个时辰就能将叶君生拿住。
问题在于，当发生冲突的地方是扬州时，双方施展的神通道法立即便会惊动扬州大城隍的神念，从而滋生无穷的麻烦。
身为鬼修魔宗，在三十三天便属于不受欢迎的角色，与道释两家一向不容水火。到了这红尘世道，闲暇时乔装入城没问题，大打出手就不同了。
于是当觉察到扬州大城隍现身，他不假思索，当即祭起遁光逃出城去，在飞跃城墙的时候，顺手还将两名意图拦阻的鬼兵给收拾了。
火鸟老祖一口气遁出数百里，认为安全了才停下来喘口气，调息一番，然后他开始思虑：
叶君生是煞祖点名要找的人，双方之间到底存在什么恩怨不得而知，可看煞祖的神态，相当看重。只是那叶君生，不过二十出头，按道理与煞祖完全属于两个世界的人，怎么会纠缠到一块？
关乎煞祖，火鸟老祖颇有了解，知道他性格孤僻，惯于独来独往，更没有任何收徒的意向。百年以来，更是销声匿迹地在人间打地洞疗养……
“此事有蹊跷呀。”
莫名地，火鸟老祖就摸起下巴，有点动小心思，但脑海间忽而映出煞祖叮嘱时的严厉神色，还有被加持于身的禁制，不禁浑身打个哆嗦：好奇害死猫，还是身家性命要紧。
再不犹豫，决意祭起遁光返回洞穴去打小报告：有煞祖出马，那小子就算躲在京城，恐怕都难逃一劫，哼哼！