第10章 是何来路
刘子秋笑了笑，说道：“我想，要不了多久，这种状况会改变的。”
历史上，从春秋时起直到北宋，各朝各代执行的都是重北轻南的政策，从而导致南方在经济、文化等各个方面都要落后于北方，这种状况直到明代才真正开始改变。但刘子秋来自后世，当然知道南方尤其是江南地区，在后世的发展中占有举足轻重的地位。这些地方出产的茶叶、丝绸和瓷器，曾经让华夏名扬世界。
当然，现在的茶叶还没有为世人接受，北方同样盛产丝绸，至于瓷器主要的产地却都在北方。不过这些难不倒刘子秋，因为他是穿越过来的，知道怎样把这些东西转移到南方。
所以，刘子秋这次执意要巡幸江南，劝服谢沐雨只是一个由头，真正的目的却是实地考察一下江南的人文、环境，为了推广茶叶、丝绸和瓷器做些准备。毕竟现在比他原先生活的年代早了一千多年，环境气候可能有很大不同，或许并不适合茶叶、蚕桑的发展，甚至不适合瓷器的烧造。而他过去在江南的生活圈子也十分狭窄，并不能了解太深。
忽然，下层甲板上传来一阵孩子的嬉闹声，三个小不点儿正在那里追逐奔跑。这次前往江南，刘子秋不仅带着三岁的儿子同行，还允许穆朵丽带上了她的一双儿女。按照汉人的传统，杀父夺母之仇不共戴天。但穆朵丽是突厥人，按照草原上的规矩，她的一双儿女今后就成了刘子秋的孩子。
当然，穆朵丽自己并不敢这么想，她一直非常紧张在盯着甲板下面，生怕那两个小家伙一不留神弄伤了刘思根。
刘子秋好像明白了她的心思，轻轻在她背上拍了两下，笑道：“放心吧，我会待他们有如己出。”
草原女子性子直，穆朵丽毫不掩饰自己的情感，全然不顾高秀儿就在旁边，顺势就靠到了刘子秋怀里，轻声道：“圣上，臣妾也想为你生一个孩子。”
那边拓跋千玉也不甘示弱，挺着胸脯说道：“阿哥，我要为你生一堆孩子。”
“噗……”高秀儿忍不住笑了起来，“千玉，你当自己是猪啊，要生一堆孩子。”
“我就是要生一堆孩子！”在羌寨里，人们同样有多子多福的想法，拓跋千玉倔强地昂起脖子，并不在乎高秀儿的玩笑。但是很快她又嘟起了嘴：“可是阿哥总是让我喝那么难喝的汤药。”
高秀儿脸上的笑意更盛：“夫君是疼你，等你再大大，自然不会让你喝了。”
她也算是在鬼门关上走过一遭，知道女人生孩子的危险，现在已经逐渐接受了刘子秋的理由。不过，看到活泼健康的儿子在甲板上欢快地奔跑，她又觉得那次冒险还是值了。
女人多了，刘子秋最担心的就是她们之间勾心斗角。现在看到她们能够融洽相处，刘子秋心中甚慰。
当然，他也知道能有现在的局面，全亏了高秀儿的大度和容人之量。
……
从洛阳到江南这条水路，刘子秋已经走过好几趟，不过这还是他第一次乘坐官船。即使比不上龙舟，但官船仍然比普通的商船大了好几遍。在狭窄的河道上，大船并不是最好的选择，至少速度上要受到很大的限制。船行缓慢，刘子秋带着一家人沿途欣赏风景，倒也其乐融融。
船队顺着通济渠一路向东南方向前进，七天以后抵达了梁郡的下邑。这里属于梁郡、谯郡和彭城郡三郡交界之处，这种地方的治安通常不是太好，刘子秋看着地图，传下命令：“加强警戒，全速前进。”
忽然，刚才还空荡荡的河面上拉起了几根铁索，一下子就挡住了最前面那条船的去路。
最前面那条船上有两百名侍卫和一百名水手，承担着探路的任务。前行受阻，桅杆上的水手很快打出旗语，向后面的两条船示警。就在这时，只见岸边的芦苇丛中一阵晃动，一支羽箭飞了过来，正中桅杆上那名水手的额头。那名水手一声惨叫，从桅杆上栽了下去，重重地砸在甲板上，再也没能爬起来。
突发变故，船上的侍卫纷纷抽出腰间的横刀。只不过他们大多是北方人，不习水性，在河面上遇袭，让他们心里都格外紧张。那些水手倒是常年在运河上讨生活，只是武艺却稀松平常。现在遇到突然袭击，一时竟不知如何抵挡。
第二条船上的穆朵丽也不习水性，但她反应却比那些侍卫还要迅速，早冲进船舱，抓起她留在船舱里的那张神臂弓又跃了出来，照着芦苇丛中便是一箭射去。虽然有芦苇丛的遮掩，那些隐藏的敌人看不甚清，但穆朵丽是使箭的大行家，竟然能够从那名水手中箭的轨迹判断出敌人的大致方位。
这一箭力道甚大，所过之处，芦苇纷纷折断，随之便传来一声惨叫，已经有人中箭。
但穆朵丽的这一箭显然惹恼了对方，只听一阵号角响，运河两岸的芦苇丛中寒光闪烁，乱箭如飞蝗般射向河中心的三条官船。官船上，侍卫们也躲在护垛后面开始反击。这些侍卫箭术虽好，怎奈大船摇摆不定，害得他们站立不稳，十箭倒有七八箭不知道飞去了哪里，根本没有什么杀伤力。唯有穆朵丽借着高超的箭术，偶有建树。
双方对射了一盏茶的功夫，船上的侍卫已经伤了六七十人，幸好他们的盔甲防护力足够，伤势并不严重。至于那些水手，个个战战兢兢，只顾着躲避对方的箭矢，连操船都忘记了，三条官船很快便在江面上打起横来。
高秀儿朝下层甲板看了一眼，刚才还在嬉戏的三个孩子已经被女卫们护着带进了船舱，这才松了口气，说道：“夫君，咱们也避一避吧。”
刘子秋却摇了摇头，说道：“秀儿，你和千玉去下面看着孩子，小心底舱。”
早在几年前他进洛阳的时候，就曾经遭遇过水寇。那些水寇除了暗箭，还有一个拿手绝活，就是凿穿船底。此刻，刘子秋的双眼一眨不眨在盯着运河河面，只要发现丝毫不对，他就准备纵身入水。
拓跋千玉却抢过一名侍卫手中的弓箭，大声说道：“阿哥，我也有一手好箭术！”
说完，她抬手一箭朝岸上射去。这一箭去势同样迅猛，可惜有了芦苇丛的掩护，却没有射中任何目标。
正在这时，河岸上忽然传来呐喊声，芦苇丛中惨叫叠起，似有什么军马杀到。
刘子秋心头一敛，挥手说道：“传令，停止放箭！”
虽然不知道是不是真有军马杀到，也不知道这些军马是友是敌，但刘子秋还是及时做出了决定，以免发生误伤。
运河两岸的芦苇丛中，厮杀声、惨叫声、嚎哭声，此起彼伏，战斗越发地激烈。持续了半个时辰以后，终于有一方不支，隐约可以看到许多人马从芦苇丛中冲出，遁向远方。获胜的一方并没有追赶，却有许多人冲进运河，向官船游了过来。
刘子秋面色一沉，大喝道：“快，放箭！不许他们接近船只！”
在敌我不明的情况下，首先要做的就是保护自己。但刘子秋的命令显然没有太大的作用，那些跳下水的汉子好像泥鳅一样，滑不留手，飞快地向官船靠了过来。
突然，在这三条官船的身后，有十几条快船如飞般地划了过来，船头上三角小旗迎风飘扬，旗帜中间，黑色的“汉”字清晰可见。
看到快船到来，水中的那些汉子飞快地掉转头，又朝岸上游去。
此时，没有了乱箭的干扰，三艘官船上的水手也缓过神来，拼命地操纵着船只，船行逐渐平稳。侍卫们终于能够站住脚，弓箭的准头立刻大有好转，一支支羽箭射向岸上，倒是射杀了不少人。
刘子秋却摇了摇头，沉声说道：“算了，放他们去吧！”
不移时，那十几条快船已经来到近前，当先船头上一人高声喝道：“前面船上不知道是哪位大人，还请现身一见！”
刘子秋此番巡幸江南，并没有大张旗鼓，也没有通知沿途郡县的官府。虽然这些快船好像水师的哨船，但刘子秋仍然不想表露身份，他朝达愣点了点头，说道：“就以你的名义，叫他到这边答话，问问他们究竟是怎么回事！”
达愣领命，走到船尾，扯起嗓门，厉声喝道：“某乃御前左都统领达愣，尔等何人！”
快船上那人慌忙拱手道：“小人水师百夫长树正卿，拜见将军。小人率部来迟，令将军受惊，死罪！
达愣摆了摆手，说道：“无妨，请过这边船上答话！”
快船十分灵活，三窜两窜，便来到中间这艘官船旁边。官船上放下绳索，那名自称树正卿的百夫长双手抓着绳索，三两下便攀了上来，翻身跃上官船的船头，朝着达愣一抱拳，大声说道：“请将军吩咐！”
就在这片刻的功夫，刘子秋已经带着穆朵丽和拓跋千玉避进了船舱。达愣手按刀柄立在舱门外面，冷哼一声，问道：“刚才河岸上有人厮杀、放箭，却是何来路？”
第11章 毒瘤
树正卿躬身说道：“回将军，由此向东有两座山，一为鱼山，一为砀山，山中各有一股悍匪.砀山的匪首叫做鲁明星，也有人说他是卢明月的兄弟，真名应该叫做卢明星，他部下的匪徒也大多是卢明月的旧部。卢明月被朝廷剿灭以后，这些残部占山为寇，打家劫舍，为祸乡邻，偶尔也会袭击运河上过往的船只。将军船队前面那几条铁索，应该就是他们布下的。这些人多为北方人，水性不通，通常只在两岸设伏，以弓箭逼迫船只就范。”
达愣点了点头，又问道：“那鱼山的匪徒又是什么来路？”
树正卿脸色凝重起来：“启禀将军，鱼山的匪首是个黑大汉，不知名姓。前朝时为了保证运河畅通，从各地迁来了许多百姓，令其沿河居住，日常负责疏浚河道、拉纤搬货。近来战乱频繁，这些人生活无着，便以那黑大汉为首，啸聚山林。刚才跳下水的那些劲装汉子，便是他们。鱼山、砀山两支悍匪曾经因为什么事发生过争斗，以后时常火并。他们定是见将军这三艘官船装饰豪华，起了歹念，前方定然还会再有埋伏。”
达愣皱眉道：“既知这两股悍匪的所在，当地官府为何不派兵清剿？”
树正卿叹了口气，说道：“将军有所不知，此地乃是三郡交界之所，若是梁郡的兵马来到，他们便会遁入谯郡，谯郡的兵马来了，他们又会逃到彭城郡，等彭城郡的兵马得到消息，他们早躲进了梁郡。鲁明星的手下当年也曾经转战十数郡，钻进山林，如泥牛入海，无迹可寻。而鱼山的匪徒本来就是本地的百姓，他们的消息最是灵通，官兵未到，他们早已远遁，或者干脆隐于民间。不过这股匪徒从来不祸害当地的百姓，只盯着过往的船只。”
刘子秋在船舱里听得真切，脸色不由一沉。按照树正卿的说法，当地百姓对鱼山的匪徒颇有好感，甚至官府对他们也有所同情。他们却不知道，这些匪徒虽然没有祸害当地百姓，但袭击过往船只，却会影响整条运河沟通的南北商路。而来自后世的刘子秋很清楚，这条运河在今后相当长的时间内都会成为一条黄金水脉，会给国家的经济带来巨大的作用，却容不得任何人对此加以破坏。
想到这里，刘子秋决定不再隐于船舱内，而是一挑门帘，走了出来。
达愣见状正要行礼，却见刘子秋摆了摆手，对树正卿说道：“我观你应答得当、谈吐不凡，想必也是饱读诗书吧。”
树正卿看到达愣对刘子秋恭恭敬敬，心头不由一敛。他投身军中，自然知道都统领是个什么职位，连都统领都必须尊敬的人，显然是个大人物。树正卿顿时变得小心翼翼起来，深施了一礼，说道：“回大人，小人自幼读书，只是恰逢乱世，不得已而投笔从戎。”
尽管刘子秋当政以后，不断提高军人的待遇和地位，但这世上并非所有人都愿意从军，毕竟自古以来，贩夫走卒皆为下等的思想早就根深蒂固。从树正卿的话中可以听得出来，他当这个百夫长也是走投无路之下的无奈之举。
这种状况并非短时间内可以改变的，对树正卿的想法，刘子秋也没有苛求，他点了点头，说道：“你既读诗书，当明法纪。无论是两岸的百姓还是过往的商贾，都是我大汉的子民，都应当受到朝廷的保护，又岂容匪徒作乱？如果我所料不差，不是见到船上的官府标志，恐怕你们也不会如此迅速起来增援吧！”
被刘子秋说中心思，树正卿额头上渗出冷汗。眼前这个年轻人虽然和他岁数相仿，却给人以一种无形的威压，这种威压看不见说不清道不明，却真实存在着，让树正卿不敢有丝毫谎言。树正卿“扑通”一声，忽然跪倒在甲板上，俯首道：“大人明鉴！鱼山的贼匪虽然劫掠商船，却只取财货，不会乱伤人命。小人虽有巡视河道之职，若是逼迫过急，反而徒增伤亡。再说了，那些商贾多奸诈之徒，屯积居奇，盘剥百姓，这样也是给他们一个教训！”
对商贾有这种偏见的并非只有树正卿一人，实际上，如果商贾与其他人发生纠纷，各地官府在审案的时候，也往往会作出对商贾不利的判决。也正因为如此，许多商贾才会选择投靠各大世家，以寻求一个牢固的靠山。
“你先起来吧。”所谓积重难返，刘子秋并不认为自己有能力在短期内改变这种思想，也就没有对树正卿的错误行为进行深究，而是摆了摆手，说道，“商贾中确有奸诈之徒，但百姓中就没有刁蛮之辈了？人有善有恶，又岂能以职业区分。这世上，士家工兵商，缺一不可。如果没有商贾，何以通货殖？何以交南北？你是读书人，细细思量，当明其中道理。”
“不过！”顿了一顿，刘子秋的语气忽然严厉起来，“你食朝廷俸禄，就当尽忠职守！既来巡河，就不可放任贼寇肆虐！”
树正卿情不自禁地打了个哆嗦，连忙说道：“回大人，小人原也不敢疏忽。奈何这些匪徒神出鬼没，小人也是力有不逮。”
刘子秋也知道依靠他一个巡河的百夫长，十几条快船就想剿灭两股悍匪，无异天方夜谭，所以并没有对他太过苛责，只是挥了挥手，说道：“你先退下，通知谯郡、梁郡、彭城郡三地的郡守以及驻扎这三郡的水师和地方军的长官前来见我。”
树正卿见他好大的口气，不由吓了一跳，但还是硬起头皮问道：“不知大人如何称呼？”
刘子秋朝达愣使了个眼色，达愣慌忙掏出一只腰牌，大声说道：“你以此物为信，本将军在此，谁敢不来！”
御前侍卫都统领官职虽然不算太高，但毕竟是皇帝身边的人，谁敢怠慢？树正卿虽然猜不出刘子秋的来头，但是就凭达愣的身份，想必三郡太守和那些长官也不敢不遵吧。
……
树正卿退走以后，舱口的帘子又被人挑开，却是高秀儿从里面走了出来，轻声说道：“夫君，你莫非要在此地停留？”
刚才遇袭的时候，高秀儿下到底层去护着几个孩子。不过，这艘官船舰舱内外都设有舷梯，高秀儿在长山村呆了这么多年，当然明白在这个时候，越在下面越是危险，所以她早就通过舱内的舷梯把刘思根他们带了上来。当然危局得解的时候，她也就一直躲在帘子后面，自然也听得清清楚楚。
刘子秋缓缓点了点头，说道：“砀山、鱼山这两股匪徒就是运河上的两颗毒瘤，必须铲除，否则将遗祸无穷！”
高秀儿含笑说道：“两股小小的悍匪而已，夫君只要调集大军，要剿除他们还不是覆手之举。”
刘子秋呵呵一笑，说道：“朝廷养了那么多的地方军，也该让他们承担些作用了。而且，砀山这股匪徒还好说，灭了也就灭了，但鱼山的匪徒与当地百姓多有关联，却要小心应对。不仅这一处，整个运河沿岸都要下大力气清理。秀儿，你替我拟一份旨意给魏先生，让他传令各地，一是打击运河周边的贼寇，二是恢复当年的河工。但有一条，严禁各地的河工拉帮结派，如有发现，严惩不贷！”说完，刘子秋又是一声感慨：“有些东西只有亲眼看过，亲身经历，才更加清楚。这次下江南不算白来啊！”
不得不说，杨广当年开挖运河以后又设立河工，确实是个相当厉害的主意。毕竟运河不是天然形成的，长年累月，难免会产生淤积、崩塌，这些都需要有河工定时巡查、维护。尽管杨广开挖运河或许只是为了一己之私欲，但这条运河在国家经济社会生活中的作用却不容抹杀，刘子秋当然要将这条运河维持下去。
……
树正卿的效率还算不慢。五天以后，梁郡太守吴俊悟、地方军万夫长闵博，谯郡太守权同化、地方军万夫长谭国源，彭城郡太守杜信厚、地方军万夫长稽明亮，水师千夫长乔伟，先后来到了下邑运河河畔。
此时，三艘巨大的官船已经靠岸，侍卫们也在岸边搭起了营寨。这些侍卫上岸以后，立刻变得生龙活虎，虽然只有寥寥五百人，却可以把一座营寨守得固若金汤，纵有千军万马也难以攻破。最中间那座大寨是刘子秋的御帐，由百名女卫把守，寻常人等根本难以靠近。
三郡官员抵达以后，和树正卿一起都被安排在外围一座营寨中，周围有侍卫把守，连同他们的随从在内，任何人都不得随意出入，这让那些官员多少有些忐忑。毕竟他们接到消息过来，至今连达愣的面都没有见到。最担心的要数梁郡太守吴俊悟和地方军万夫长闵博，毕竟官船是在他们管辖的地面上遇袭，如果深究起来，他们的责任最大。
直到第六天，才过来一队侍卫，沉声说道：“解下武器，随某觐见！”
第12章 抓阄
来得最早的吴俊悟、闵博已经等了好几天，听到有人召见，不由得精神一振。他们都听树正卿说过，在达愣上面还有一个年轻人。不过，大汉王朝初立，朝中高官年轻之辈甚多，就连内阁的两位重臣魏征和李靖的年岁都不算大，所以他们也没有想太多，居然没有听出那名侍卫所说的是觐见。当然，他们的心情也是十分紧张，有所疏漏实属正常。
穿过安静的营寨，眼前出现了一顶大帐。大帐初看时，与其他营帐并没有什么不同，只是尺寸稍大一些。但细看之下，就会发现大帐外面站岗的都是身着红色盔甲的女兵，这让一众官员都颇感意外。
忽然，树正卿看到了达愣，慌忙拱手说道：“小人见过将军！”
达愣手按剑柄，只是微微点了点头，并不说话。看他的样子，分明就是大帐外面的岗哨。一个侍卫都统领只配在帐外站岗，那个年轻人的身份要有多惊人！恐怕只言片语便可以决人生死，树正卿只觉得背上寒毛一阵倒竖。
大帐内却十分平静，有两个人席地而坐，一个年轻人和一位头发花白的老者。年轻人树正卿见过，那位老者他却不认识。不过，三郡太守既是读书人，也是前朝的旧吏，倒都认识那名老者，赶紧一齐行礼道：“见过虞先生。”
这位老者正是虞世南，刘子秋此番下江南，于文武重臣之中，只带了他一人随行。这一方面是刘子秋对他的信任，另一方面也因为虞世南在朝廷中所任只是闲职，离开一段时间并不会影响到朝廷的运转。
虞世南轻轻摆了摆手，说道：“诸位请坐吧，我请你们来所为何事，想必你们都清楚了吧。”
这次刘子秋下江南，只有最亲信的一些官员知道，就连他离开洛阳南郊的运河码头时，都由侍卫进行了戒严。所以今天，他也没打算以真实身份见人，因此便由虞世南代为布置任务，而他则好像是虞世南的一名下属或者子侄。当然，只要是官场中人，都知道虞世南深得当今皇帝的喜爱。虞世南出行，皇帝派出御前都统领担任护卫也不无可能。水涨船高，虞世南身边的年轻人自然也会得到那位都统领的尊敬。偏偏这些官员谁都没有见过刘子秋，因此这个情形也没有引起任何怀疑。
闵博却是心头一紧，慌忙说道：“启禀大人，末将正打算调集军马，不日进剿砀山、鱼山两处贼寇！”
虞世南点了点头：“这两山的贼寇已经肆虐多时，为何今日才见汝等有所动作？”
众人在心里已经把鲁明星和那个黑大汉祖宗八代问候了个遍，你们打谁的主意不行，非要惹到官船上来，而且是为样一个来头甚大的船队。当然，心里气愤归气愤，虞世南的话却又不能不回答。谭国源只得咬了咬牙，说道：“回大人，我等守土有责，奈何兵力不济，难以长久围剿。而那些贼寇动辄化整为零，令我等疲于奔命，虽拼尽全力，却不能奏效。”
“过去你们怎么做，虞某不管。”虞世南挥了挥，说道，“虞某只对你们说八个字，坚壁清野、步步为营！如何做，你们好自为之吧。虞某在这里坐等你们的佳音！”
虞世南精通辞赋，却不擅谋略，这八字方略都是刘子秋教给他的，但要是让他再多说下去，难免露馅，而刘子秋又不想表明身份，所以这次会面也只能匆匆结束。当然，刘子秋也有刻意锻炼地方军的目的，毕竟真正的精兵是在战场上磨砺出来的，如果这三郡兵马能够协同作战，一举剿除那两路悍匪，对他们今后的发展也是一个非常好的契机。
看到这些官员离开大帐，虞世南自己却抹了一把汗，小声问道：“陛下，你看他们能否成功？”
刘子秋笑了笑，说道：“地方军早已非昔日府兵可比，装备、训练都是上乘，关键是未经实战，将领也缺乏经验。不过，成长总归是要付出代价的。这一次，就看他们自己如何把这场戏演好，如果实在不行，朕再亲自出马也不迟。”
……
这里属于梁郡的地盘，一行人离开大帐后，自然都来到了梁城。吴俊悟将众人迎进郡衙，拱手说道：“这一次非比寻常，必须要彻底剿灭两山贼寇，否则你我都无法交代，还请四位将军拿些主意。”
按照刘子秋的新规，太守不得领兵，所以剿匪的事情，只能由三郡的地方军和水师来完成。
闵博看了谭国源等人一眼，沉声说道：“我等过去各自为战，才给了贼寇可乘之机。如今必须通力合作，方能取得全功。”
稽明亮点了点头，说道：“闵将军所言极是，稽某以为，要想通力合作，需推举一人统领三郡兵马！”
在各项权力当中，尤以兵权为重。这些领兵的千夫长、万夫长，谁也不会愿意把自己的兵马交给别人去指挥。何况这是一场真刀实枪的战争，一个不慎，自己的部下就会造成大量伤亡，到时候，他们也就没有办法向部下交代，没有办法向部下的家眷交代。当然，现在已经是全国大一统的和平时期，就算掌握了别人的兵马，那也只是暂时的，这些兵权终究是要还给别人的。最令他们纠结的是，由会来统一指挥。因为权力也就意味着责任，谁来统一指挥，万一失利，将要承担全部责任。
闵博等人你看看我，我看看你，谁都不吱声。而乔伟却比较安静，毕竟他只是千夫长，而且只要负责好运河上的事情，倒不要考虑太多。
权同化看到众人都默不作声，心中焦急，不由出了个主意：“诸位将军，我看不如就以抓阄来定吧！”
这种大事居然已抓阄来定，简直有如儿戏。但时间紧迫，大家却又想不出什么更好的办法。闵博咬了咬牙，说道：“好！抓阄便抓阄！”
杜厚信摇了摇头，他对此很不认同，但还是取过一张纸裁成四份，三张上画了个圈，一张上画了个叉，然后揉成团，放在了几案上。现场的气氛立时凝重起来，闵博等三人盯着几案都不愿先伸手，乔伟无奈，只得探手一抓。众人期待的目光都紧紧盯着乔伟，结果乔传打开一看，上面居然是个大大的叉字。既然乔伟已经抓到了叉字，其他三人也就没有必要继续了。这个结果出人意料，一名水师千夫长竟然要成为这些军队的统领。
乔伟自己也不愿意接受这样的结果，连声说道：“末将无能，恐怕难以服众，还是另选贤良吧。”
稽明亮挥了挥手，说道：“既然这个方法得到了大家的认可，那稽某自无异议，稽某本人以及麾下兵马悉听乔将军调遣！”
闵博和谭国源也齐声说道：“某等愿听乔将军调遣！”
其实对闵博等三人来说，让乔伟担任统一指挥颇为尴尬，毕竟连他们也要听从乔伟的调遣，更何况乔伟还只是一名水军将领。当然，如果让他们当中任何一个来担任这个统领之职，他们也不见得服气，因为同为地方军的万夫长，他们彼此之间的竞争更加激励。不过，既然没有其他更好的选择，让乔伟来担任统一指挥也勉强能够接受。
吴俊悟也劝道：“大事要紧，何必拘泥小节，乔将军万勿推辞！”
虽然满腹不愿，乔伟也只能接受这样事实，连连摇头，说道：“到时候还请各位将军多多提点！”
杜厚信笑了起来，抚掌说道：“既然大家都没有意见，那就看乔将军的了。”
乔伟皱着眉头，半晌方才说道：“这两路贼寇，乔某也没少与他们打交道。若单是对付砀山的鲁明星，只要我们三家齐心协力，应当不成问题。只是鱼山的那帮人却有些麻烦。”
闵博点了点头，说道：“乔将军所言不假，其实鱼山并不大，地势也不算险要，要想攻入他们在大寨并非什么难事。只是那帮家伙真是比泥鳅还要狡猾，不等你的大军到达，他们却已经知道了消息，早就跑得无影无踪。若要一劳永逸，恐怕还需要诸位大人相助。”
权同化颔首道：“诸位将军，如今我等荣辱皆为一体，有什么需要权某出力的，尽管明言！”
吴俊悟和杜厚信也是连声附和，毕竟这次任务，虞世南是交给他们大家的。
闵博沉声说道：“若要根绝鱼山贼寇，必先断其耳目。虞大人让咱们坚壁清野，或许也是这个意思。”
杜厚信若有所悟，沉吟道：“你是说运河沿岸的那些百姓？”
“不错！”乔伟轻轻挥了挥手，大声说道，“如果没有那些庶民通风报信，鱼山那帮人又怎么能够轻易逃脱？乔某的意思，要想清剿鱼山，就必须先把两岸的庶民都先抓起来！”
吴俊悟大吃一惊，连声说道：“万万不可！逼之越急，越加适得其反。吴某以为，可将计就计！”
第13章 自投罗网
“将计就计？”乔伟拱了拱手，道，“敢问吴大人计将安出？”
吴俊悟笑道：“运河两岸的百姓既然给鱼山贼寇通风报信，咱们就放出话来，这一次专门对付砀山的鲁明星，让他们疏于防备.”
闵博点头说道：“好一招声东击西！吴大人果然妙计！”
吴俊悟却摇头说道：“声东击西算不上，最先还是应该合三郡之力，先将鲁明星彻底剿除。然后在班师的时候，顺路拿下鱼山！”
鱼山贼寇袭击的只是运河上过往的船队，对当地百姓并没有多少伤害，而砀山的鲁明星却什么坏事都干，甚至会聚众血洗一些偏远的镇子，就差攻打县城了。正因为如此，鲁明星对地方官的威胁要比鱼山大得多，这也是吴俊悟要优先攻打砀山的主要原因。当然了，从内心来说，吴俊悟对鱼山贼寇并没有太多的恶感，这与树正卿的心思几乎如出一辙。
但不管怎么说，吴俊悟的办法都有很大的可行性，众人也就一致同意，接下来又商量了一番具体的行动步骤，这才各自散开。当然也免不了要派人送一份副本给虞世南，他们却不知道，这大帐中真正的主事之人是他们的皇帝陛下。
刘子秋看了一眼副本便丢在了几案上。以三郡之力，如果不能拿下两股匪徒，那么这些官员就都该撤职。
……
散布消息的方法有很多种，不过吴俊悟等人毕竟在前朝就是地方太守，现在虽然不领兵了，但统领大局的能力还在。很快，一队队差役便出现在运河沿岸，挨家挨户征调民夫。征调民夫也得有个由头，那就是朝廷要对砀山动真格的了，而且做好了充足的准备，可能会旷日持久，这些民夫的任务就是负责为朝廷大军运送辎重、给养。
不得不说，这样散布消息的办法既真实又可信。正如他们所料，鱼山贼寇的家眷就蔵在运河沿岸这些百姓当中，如此重大的消息当然要抓紧报上鱼山。民夫还没有集结完毕，鱼山上的贼寇就已经得到消息了。
鱼山是由许多小山岭连在一起组成的，远远看去，就像是一条摇头摆尾的青色大鲤鱼。整个鱼山设立了许多小的山寨，这些山寨有的位于鱼头，有的位于鱼尾、鱼鳍，都十分隐秘，不是知情人从外面根本看不出来，甚至官兵几次清剿都没有触动这些山寨。事实上，鱼山贼寇能够躲过历次清剿，除了有运河沿岸的百姓通风报信以外，这些山寨的警戒也起了极大的作用。
在鱼山最中间那座高岭上，有一座大寨隐于郁郁葱葱之间。大寨中，匪首黑大汉神情焦燥地来回走动着，官军要大举进剿砀山的消息让他不安。他和砀山的鲁明星是死对头，几乎到了水火不容的地步，鲁明星会不会覆灭，他并不同情，他担心的是官军会不会在打下砀山之后转向进攻鱼山。
不过，这对他来说也许是一次机会。砀山地势险要，易守难攻，比鱼山强得多。黑大汉也曾经想过从鲁明星手里夺下砀山，但未能如愿。当然，他也有自己的优势。每当官军进剿的时候，他便会变匪为民，隐于运河两岸的百姓家中，让官兵无迹可寻。如果此次能够借官军之手攻克砀山，或许在官军撤走以后，他可以多一个安军之所。
机遇和风险并存，这才是最让黑大汉纠结的事情。
“铁牛，听说官军要攻打砀山了？便明星那帮家伙早就该死了！就是不知道官军这一次能不能成功。”这时，从外面走进一个怀着身孕的女子。女子脸上蒙着面纱，看不清真容，但听声音却极其清脆，想必也是年轻美貌。
那个叫做铁牛的黑大汉脸上顿时满是柔情，轻轻拉了女子的手，说道：“娘子，我总有点不好的感觉。算了，过两天我安排人送你下山。”
女子脸色一黯，说道：“铁牛，我不走，我要和你在一起。”
铁牛看似粗豪，心思其实十分细腻，看问题也极其准确。他摇了摇头，说道：“这次不同以往。三郡联动，说明官府下了大决心。其实无论砀山还是鱼山，闹腾得再厉害，也不可能和朝廷这个庞然大物相抗。唉，这次的官船上肯定有大人物，咱们惹了不该惹的人，还是早做准备吧。无论如何，我都要护得你和肚子里的孩子周全。”
听了铁牛的话，女子的声音颤抖起来：“铁牛，如今已经改朝换代，咱们也积攒下一些家私，不如就此收手。我和你男耕女织，安心过日子，做个良民吧。”
铁牛却咬了咬牙，发狠道：“我走了不要紧，弟兄们怎么办？再看看吧。官军不来惹我还好，若是敢来惹我鱼山，怎么也要啃他两块肉下来！”
……
要说运河两岸的这些百姓，对砀山的贼寇还真是痛恨。那些贼寇无法无天，抢粮、抢钱、抢女人，什么坏事都做绝了。过去官府不管，或者管不了，倒是鱼山的好汉经常来救助他们。现在官府终于下决心要攻打砀山了，百姓自然十分踊跃。
不过现在已经不是大隋朝，规矩也不同了。朝廷征调民夫不再免费，管吃管住还会视情况发一定钱粮。当然，这样一来对民夫的要求也就比过去高，并不是所有的青壮都能入选。这一次征集的民夫是要帮着军队打仗，对身体条件自然格外看重，最好是能够通些武艺，或者有过军伍经历。
鱼山上的贼寇本就来源于运河沿岸的百姓，而且通些武艺，借着这个机会，黑大汉铁牛倒是往里面安插了不少耳目。
砀山自然也有眼线在四处晃悠，但风声突然紧了起来，差役横行，遇到陌生人就严加盘查，稍有不对便抓进大牢，这让鲁明星十分郁闷。砀山上除了一些野果和禽兽，并没有其他出产，他手下几千号弟兄要吃饭，要玩女人，不出去抢劫，这日子就没法过了。更重要的是，鲁明星得到消息，那天被他们伏击的三艘大船停在岸边不走了，这让鲁明星的感觉很不好。
通常情况下，躲过袭击的船只都是会加速逃离这片区域，而这些官船居然停了下来，显然是有什么特别的打算。四乡八邻忽然多出来的这些差役，或许就是各地官府逼于官船上大人物的压力而派出来的。既然差役都派出来了，军队会不会也派出来？连老大卢明月都战死了，而他鲁明星能够活到现在，就是因为他生性谨慎。
俗话说有备无患。想到这里，鲁明星便把手下召集起来，大发雷霆之怒：“你们这帮没用的家伙！外面的消息一点都传不进来，难道想要坐吃山空吗？”
几个小头目都是满脸惶恐，齐声说道：“大王息怒，这段时间不知道怎么回事，差役实在太多，好多兄弟都失手了，还请大王再忍耐些日子。”
鲁明星挥了挥手，大声说道：“算了，还是本大王亲自走一趟吧。你们几个，给本大王把家看好了！”
众头目也不敢相劝，唯唯诺诺，各自退了下去。鲁明星嘴角浮起一丝冷笑，领了十多名亲信悄悄离开了山寨。出了砀山，鲁明星并没有走远，更不可能亲自去当什么眼线，而是在砀山附近一个小镇子住了下来。早在一年前，他就化名卢星，在这个镇子上买下一座宅院。只不过这件事除了身边的亲信以外，就连山上有头目都全不知情。宅院里管事、仆从、婢女一应俱全，而鲁明星也摇身一变，成了是来自洛阳的大客商。大客商家资万贯，这里只是他的一处外宅而已，三五年或许才会来住上一回，倒也不引人注意。
然而，鲁明星刚刚在这所宅子里安顿下来，还没来得及派人四下打探，小镇就突然变得热闹起来，大批官兵进驻了小镇。不过，这种热闹只是相对的。官兵们封锁了小镇的各个出口，整个小镇现在只许进不许出，给镇子里的百姓也带来了诸多不便。
怕什么来什么，鲁明星心头不由一紧，这些官兵肯定是冲着砀山来的。可惜现在小镇已经被封锁，他却没有办法逃往其他地方，简直是自投罗网。不过，他当年跟在卢明月后面打天下，什么样的危险没有经历过？即使陷入险地，鲁明星也没有慌张，而是换了一身绸衫，手摇着折扇，来到大街上。
官军并没有把事情做绝，除了不许离开镇子以外，百姓可以在镇子里自由活动。官军甚至拿出不少粮食，平价卖给百姓，这让整个小镇在紧张中多了一丝祥和，百姓对官军也没有了反感，大家显得非常平静。
鲁明星夹杂在百姓队中四处张望，很快便发现军中旗帜上有一个斗大的“稽”字。他经常在梁郡、谯郡和彭城郡这三处流窜，对这三郡的情况也有所了解，而稽姓并不常见，在他印象中只有彭城郡的稽明亮。
第14章 无力感
来到这座小镇的正是彭城郡的地方军万夫长稽明亮。地方军负有镇守一方的职责，即使这次是集三郡之力围剿砀山，稽明亮也不可能把彭城郡的所有兵马都带出来。虽然他是万夫长，其实手下并没有一万人，全郡的地方加起来也就六千多人，这一次他抽调出来三千人，已经是极大的手笔了。
这座小镇离砀山很近，而且位于交通要道上，既可以堵住砀山贼寇逃窜的道路，又可以作为攻打砀山的前进基地，地理位置极其重要，因此稽明亮把自己的中军大帐设在了这里。不过，这里并不属于彭城郡的地盘，而是属于谯郡管辖，其实大半个砀山都属于谯郡境内。
就在鲁明星观察镇子里情况的时候，稽明亮也召集麾下诸将在商议进攻事宜。看着面前摊开的地图，稽明亮皱起了眉头，沉声说道：“常听人说，砀山贼寇凶狠残暴，经常血洗村镇。此处离砀山不远，而且颇为繁华，却不曾遭遇过匪患，甚是可疑。”
一个千夫长笑道：“兔子不吃窝边草，或者那些贼寇也明白这个道理吧。”
稽明亮能够当上万夫长，自有过人之处。虽然那名千夫长的理由也说得通，但他还是沉吟道：“这个的镇子里肯定有砀山的眼线，甚至还不只一个。传某的将令，对镇子里的百姓挨家挨户进行核实登记，就连乞丐都不许放过！若是发现可疑人物，立即予以拘捕！”
又一名千夫长拱手说道：“将军不必多虑，这里有砀山的眼线实属正常。不过镇子已经封锁，就算那些眼线得到消息，也传递不出去。”
稽明亮却摆了摆手：“这次的清剿任务是虞大人亲自布置下来的，万万不可掉以轻心！如果因为谁的失误导致清剿失败，本帅一定先将他斩首，再向虞大人请罪！”
众将一时凛然，齐声应诺。
……
小镇中的清查登记进行得非常顺利，倒也真被他们揪出十几个砀山设在这里的眼线，不过最大的眼线鲁明星却安然无恙。当然，整个宅子里上自“卢星”，下至扫地的婆子，都被造册登记，在官军攻克砀山之前，任何人都没有机会离开了。
与此同时，来自梁郡、谯郡的兵马也都进入了各自的位置。砀山位于这两郡的交界处，这两郡的地方军才是进剿的主力，分别抽调了四五千人马。而各郡县的地方官府也没有闲着，大批差役被集中起来，协助官军在各个道口设下岗哨，将偌大个砀山围得水泄不通。
两天以后，便到了约定攻山的日子。一万官军分成五路，齐头并进。尽管严密封锁，但砀山上的贼寇还是觉出了一些异样，各大山寨的守卫明显加强了许多。可惜鲁明星不在山上，未免有些群龙无首。不过，仗着地利，砀山群寇还是给官军造成了很大麻烦。
树木里布满了陷阱，山道上不时落下巨石。攻山的第一天，甚至还没有碰到大股的贼寇，官军就遭受了三百多人的伤亡。虽然损失巨大，但闵博等人并不焦燥，严格遵循着虞世南所说的“坚壁清野，步步为营”的八字方针，缓慢而坚定地向着山上推进。当然，这样的行军速度非常缓慢，三天下来，最快的一支人马也才推进了六十多里。不过，抵达这里以后，他们便停了下来，等待其他几路人马，保证首尾衔接，以免让山上的贼寇钻了空子。
这种战法虽然进展不快，但却可以最大限度地减少伤亡，也因此给山上的贼寇带来了巨大的压力。
官军推进慢，就会更加小心翼翼，一些陷阱很快便被发现。到了后期，这些精心布设的陷阱已经很难对官军造成威胁，官军的伤亡也日渐减少，从最初的一天三百多人降低到了不过寥寥十数人。伤亡減少，官军的士气自然大振。而随着官军的深入，一些小山寨也被发现，随即便被官军攻克。这些虽然只是地方军，但也按照正规军的要求进行了在大半年的训练，作战素养远非这些贼寇可比。真正短兵相接的白刃战，贼寇几无还手之力。
这些小山寨的失陷，却让贼寇开始变得慌张起来。一些小头目带着各自的手下开始故伎重施，想要钻进山林，利用“三不管”地带的优势寻求一丝生机。但是这次官军有备而来，逃出去的贼寇很快便落入了包围圈，成了瓮中之鳖。有些贼寇不堪重压，已经放弃了外围的小山寨，躲进了山顶上的中心大寨，准备集中兵力与官军决一死战。他们却不知道，这正是官军所期望的结果。
即使在这种情况下，官军仍然不焦不燥，缓慢推进。直到半个月以后，才终于对砀山大寨形成了合围之势。
……
砀山大寨中已经是一团乱麻。虽然官兵并不是第一次攻到这里，但却是第一次把他们全部围在山寨里。砀山号称地势险要，但要想抵抗官兵的猛烈进攻还是有些困难，顶多会给官兵造成很大杀伤而已。最可怕的是，山寨中储存的粮食并不多，如果官兵长期围而不攻，恐怕不等官兵打进来，他们自己就要饿死了。
与普通的小喽啰相比，那些头目的心情更加烦躁。在砀山落脚半年时间，这些头目也积攒下一些家私，有人甚至娶了妻子，生孩子也是早晚的事情，他们已经成为这群贼寇中间先富起来的一批人，已经触摸到了荣华富贵的边缘。现在官兵打了过来，他们很可能会性命不保，更不要说享乐了。
一个满脸虬髯的大汉沉声说道：“各位兄弟，官军大兵压境，是战是降，大家拿个主意吧。”
一名头目站了起来，大声说道：“官匪势不两立，谁要是敢说个降字，等大王回来，绝对饶不了他！”
鲁明星不在，山寨中的头目各自为政，谁也不服谁。这时候，就算有人想投降，其他人也没有什么办法，一个弄不好就是寨内火并的结局，因此即使有人想要顽抗到底，也只有把鲁明星抬出来。实际上，在卢明月转战天下的时候，鲁明星就有相当高的地位，这也让群寇对他心存忌惮。
果然，在这名头目把鲁明星抬出来以后，半晌没有人再说话。
忽然，又有一名头目小声说道：“恐怕大王早已经抛下我们独自逃生去了吧。”
其实这也是在座大多数头目内心的真实想法，只是没有人敢说出来罢了。这名头目的话仿佛在平静的池塘投下一枚石子，立刻激起了层层波澜。众头目开始窃窃私语，在一些人的心里，投降的想法更深了。
忽然，一个四十多岁的中年头目长身而起，厉声喝道：“大胆，你竟敢怀疑大王，该当何罪！”
“轰”，寨门外忽然传来一声巨响，正在这里争论不休的众头目都是大吃一惊，纷纷喝问道：“怎么了！怎么回事！”
一名小喽啰连滚带爬地冲了进来，结结巴巴地说道：“诸、诸位头领，大、大事不好！官、官军攻寨了，一、一支铁箭有、有这么长，一、一下子就把寨门打、打坏了！”
看到小喽啰的比划，众头目都是倒吸了一口凉气。有见识的人已经猜到了，将近一人高的铁箭只有一种武器可以发射，那就是弩车。弩车是一种非常厉害的武器，普通的地方军根本没有装备，只有在郡城这样重要的地方才会安装几具用于防守。现在官军居然把弩车带来了砀山，足以说明他们的决心。事实上，弩车也是这些地方军能够拿得出手的最厉害的攻城器械了，为了把这样笨重的武器搬到山上来，他们可费了不少功夫，总共三架弩车，连带专用的铁矢，就动用了九百民夫轮流运送。当然，效果同样惊人，只是一次攻击，就摧毁了砀山的寨门。
砀山毕竟只是一座山寨，即使依仗地势之利，但整座大寨还是不可能有多坚固。官军除了强攻、围困，还有很多种办法，比如放火，比如烟熏。不过，这一次官军显然想要给贼寇们最沉重的打击，因此采用了强攻的手段。经过短暂的平静以后，弩车又发动了第二**击。巨大的铁矢穿进山寨，其中一支直接将一栋茅草屋砸得粉碎，另一支则将三名小喽啰串在了一起，好像糖葫芦。
官兵似乎有足够的耐心，两轮弩车攻击以后，他们并没有发起冲锋，而在等待着第三轮弩车攻击。弩车这种笨重的武器，每发动一次攻击，都必须耗费许多人力才能重新上弦，两次攻击之间自然会有相当长的间隔。这个间隔对官军来说是等待，对寨中的贼寇来说，却是一种煎熬，因为谁也不知道官军的下一**击会指着哪个方向。虽然三两支铁矢造不成多大伤亡，但给他们心理上带来的压力却是空前巨大，甚至让他们产生一种深深的无力感。
第15章 失败
这些喽啰落草为寇，过得本来就是刀头tian血的日子，很多人都不怕死。但是官军并不和他们正面交锋，只是隔上半天便扔过来几根铁矢，让他们感觉自己根本无力反抗，这种无力感甚至比真正意义上的战败还要更加令人恐惧。
终于，在官军进行了第六轮弩车攻击以后，一些小喽啰按捺不住，怪叫着冲出山寨，想要和官军进行一场面对面的搏杀。然而，迎接他们的却是无情的箭雨。砀山的贼寇也精于弓箭，但官军的弓箭明显比他们更加犀利。密集的箭雨就像割稻子一样，冲在前面的喽啰们纷纷倒地，幸免下来的一些人又缩进了山寨。
这时，堵在寨子外面的官军开始大声喊话：“里面的人听着，只要你们放下武器，朝廷将既往不咎！若是顽抗到底，等攻破寨门，鸡犬不留！”
“降者不杀！降者不杀！”的呐喊声很快在山林里回荡开来。山寨里，一群大小头目为了降与不降的问题争论得越发激励，但许多小喽啰却已经等不及了，有人在隘口上打起了白旗。在两军对垒之中，白旗并不只是代表投降，大多数时候是请求停战和谈判。不过，这个隘口的位置却相当重要。砀山大寨之所以险要就是因为这个隘口的存在。这个隘口两边都是陡峭的岩壁，颇有些一夫当关万无莫开的意味。如果能够拿下这个隘口，官军就可以直接杀进山寨展开强攻了。
闵博很明白那个隘口的意义，忽然站了起来，大声说道：“某亲领一支百人队上去看看！”
虽然乔伟通过抓阄成了三军统领，不过他是水师千夫长，主要职责还是在运河上监视鱼山贼寇的动静，并没有出现在砀山。当然，作为统领，这场战役一旦失利，主要责任还是要由他来承担的，这也是当初闵博等人不愿意轻易接手的一个原因。只是眼下到了最关键的时刻，闵博也不愿意再患得患失，终于决定挺身而出了。
谭国源劝道：“闵将军何必亲身犯险，派名百夫长过去就行了。”
闵博摇了摇头：“某不向前，将士谁肯用命！”
这句话说得谭国源和稽明亮都是一阵脸红，不过周围的将士却是满面激动，官军士气越盛。
闵博带着一支百人队冲向隘口的时候并没有遭到任何袭击，隘口处数百名喽啰挤在一起，地上扔着许多刀枪弓箭。虽然松了口气，但看到隘口两边堆积着许多巨石和圆木，闵博还是禁不住倒吸了一口凉气。如果官军强攻的话，光是这个隘口，恐怕死伤就得上千人。好在有惊无险，守卫隘口的贼寇们主动投降了。闵博朝属下摆了摆手：“发信号，让兄弟们上山！”
原本簇拥在闵博周围的士兵有的开始发出信号，有的则迅速分向两边控制这处隘口。
突然，只听“嗖”的一声，一支羽箭不知道从哪里飞了过来，正中闵博的咽喉。闵博“啊”的一声大叫，当即栽倒在地。
“保护将军！保护将军！”反应过来的士兵们纷纷举起盾牌，但却为时已晚，闵博双目紧闭，再也醒不过来了。
愤怒的士兵开始疯狂在砍杀那些投降的喽啰，一时间，隘口处惨叫叠起。直到谭国源等人带领大军冲了上来，这才制止住屠杀。此时，原本守在隘口的数百名小喽啰只剩下不到百人。可是，投降的喽啰遭到屠杀的消息已经传到了砀山大寨，原本想要投降的一些人又动摇起来，搬出各种武器打算负隅顽抗。到了这个地步，已经不能再实施围困战术，一场大战就此展开。
大半个时辰以后，砀山大寨渐渐安静下来，横七竖八的尸体随处可见，山寨中的茅屋也被付之一炬，纵横三郡半年之久的砀山贼寇就此覆灭。这一役，官军也付出了沉重的代价，除了折损了万夫长闵博以外，另有一千多人阵亡。此外，持续半个多月的军事行动，后勤消耗同样惊人。一万多军队再加上数千民夫，每天人吃马嚼，都是个天文数字。当然，能够剿灭砀山贼寇，这样的损失也可以接受。
然而，清点了战果，谭国源等人却是大吃一惊，匪首鲁明星居然活不见人，死不见尸。审问了所有的俘虏，都不知道他的去向。稽明亮不由又想起了他驻军的那个小镇，沉声说道：“那个小镇绝对有问题，必须严加控制，不得放跑一个人！”
他们进山以来，沿途也见过几个小村子，都是山民和猎户聚居的地方。但无一例外，这些村子都被劫掠一空，除了一地白骨和残垣断壁以外，什么也没有剩下，足见山上的贼寇有多凶残。对砀山的贼寇来说，山里的这些小村子同样是窝边草。那些贼寇连这些贫苦的村子都不肯放过，又怎么会放过那个富足的小镇？事出反常必有妖，那个小镇肯定和山寨有什么联系，甚至就是山寨的一个据点！
谭国源皱眉说道：“砀山已灭，下一步就应该是集中兵力清剿鱼山。就算跑掉一个鲁明星，他孤家寡人，也掀不起什么大lang吧。”
稽明亮却咬牙说道：“稽某一定要亲手将他抓到，千刀万剐，替闵将军报仇！”
谭国源沉吟道：“要不还是问问乔伟的意思吧，毕竟他是咱们共推的统领。”
“不必要了。”稽明亮挥了挥手，说道，“既定计划不变，就请谭将军率兵顺路清剿鱼山贼寇，稽某只要一千兵马，定要把小镇翻个底朝天！”
……
砀山的战斗结束，大军押解着八百多名俘虏凯旋而还，不过随军的民夫并没有被遣散，谭国源命令他们运送从山寨里搜出来的一些金银财物。其实这些财物也不算很多，并不需要那么多人运送。只是谭国源知道，这些民夫中有许多人都与鱼山有着这样那样的关系，他接下来要去攻打鱼山，可不希望这些人去通风报信。而且攻打鱼山，也需要这些人运送粮草。
然而，在下山的时候还是出现了意外。运送那三架弩车的骡马不知道怎么就受了惊，冲下了山崖，损失了好几头牲口不算，连带着三架弩车也彻底报废了。对于地方军来说，弩车是军中重器，气得谭国源暴跳如雷，却谁也说不出原因。不仅如此，运送弩车的那队民夫还伤了几十个，朝廷免不了要付出一大笔抚恤银两。
这些受伤的民夫自然不能再随军前行，便在山中留了下来。当队伍转过一个山头，受伤民夫队中，却有两个人窜了起来，身手矫健，转眼间便消失在山林内，可惜谭国源已经走远，没能看见这一幕。
大军继续前进，对外只称班师回梁郡。傍晚行到离鱼山还有二十多里处，谭国源下令扎下营寨。
入夜，人困马乏，但这些地方军士兵也经过严格的训练，无论是巡逻的士兵还是值夜的士兵，都强打着精神，不敢有丝毫的松懈。忽然，屯粮的那处营寨冒出点点火光。火仗风势，不及救援，竟已成燎原之势。
谭国源身为统兵将领，自然知道粮草的重要。在民夫们把粮草运送到营寨里以后，他已经下令把所有的民夫都安排到另一座营寨，守卫粮寨的都是军中的士兵。但千防万防，还是烧了粮草。等大火扑灭，损失已经过半。
不一会儿功夫，手下查明来报，粮草是从中间几辆粮车烧起来的，粮车上泼了做菜用的香油，所以烧得特别快。另外，在粮寨里发现两具烧焦的尸体，既不属于守寨的士兵，也不属于运粮的民夫，大火很可能就是这两个人点燃的。按理说，军营盘查甚严，根本不可能有奸细混进来，唯一的解释只能是那两个奸细早就躲藏在粮车里。混在队伍里这么多天都没有被发现，若说民夫当中没有他们的内应，谁也不会相信。
这已经不仅仅是通风报信的问题了，谭国源明白了事态的严重，连夜拷问，结果什么也没有问出来。法不责众，谭国源也不能拿所有民夫开刀。但再让民夫跟在队伍中显然不太安全，谭国源只得下令派出一队士兵，将这些民夫押往就近的县城予以暂扣。
现在队伍中只剩下来自三郡地方军的士兵了，谭国源才稍稍安心了一些。天刚刚亮，大军便开进了鱼山。这一次同样采取步步为营的策略，一些隐于山林中，过去没有被发现的小寨子都先后落入官军手中。可是让谭国源很郁闷的是，这些小寨子都已经人去寨空，连一个影子都看不到。
谭国源隐隐觉得有些不妙，当机立断，放弃了步步为营的方针，下令全速前进，直奔鱼山中段的那个大寨。果不其然，大寨中同样是空无一人。
虽然砀山的鲁明星不知动向，但砀山数千贼寇已经全数覆灭，尽管战役算不上完美，却也交代得过去。而这一次却不同，除了抓住几个自称是进山打猎的村民以外，根本就是一无所获。谭国源忍不住一声哀叹，这些清剿鱼山的战役算是彻底失败了。
第16章 瞎胡闹
战斗失败，谭国源却不敢有丝毫隐瞒，一封战报很快就交到了刘子秋的手上。
刘子秋看了两眼，沉吟道：“这两场剿匪战役也说明了一些问题，看样子需要作一些改变了。”
虞世南不解道：“陛下的意思是要作何改变？”
刘子秋笑道：“过去打仗，将士们冲锋在前，老百姓在后面运送粮草。不用说，这次清剿鱼山之所以失败，就是民夫当中混进了奸细。这些民夫都是大汉的百姓，都是朕的子民，他们为什么要去帮助贼匪，先不去管他，但军队辎重粮草的运输，今后却要训练专门的辎重兵。”
顿了一顿，刘子秋又说道：“再有，弩车、投石机都是攻坚的利器，却运输不便，尤其在山地行进反而成为拖累。可以让何稠他们想想办法，一要是在威力不減的前提下让这些器械变得小巧些，二要能够拆分安装，可以方便携带。”
虞世南点了点头，说道：“还是陛下考虑周全，臣这就将陛下的意见拟成条陈，星夜差人送往洛阳。只是鱼山贼寇已经远遁，是否可以让将士们先撤回去了？”
他此次跟随刘子秋下江南并不轻松，除了要帮助刘子秋拟定一些文书之外，还有一个重要任务，那就是想方设法让刘子秋尽早返回洛阳。当然，这个重要任务并不是刘子秋交给他的，而是执掌内阁的魏征等人私下安排的。如今已经在这里耽搁了半个多月的时间，虞世南又怎么能不着急？鱼山贼寇虽然为祸运河，但比起皇帝回到京城终究只是小节，虞世南当然希望刘子秋就此结束清剿鱼山贼寇的行动。
刘子秋却摆了摆手，说道：“让他们继续清剿，什么时候彻底把鱼山贼寇清剿完毕，什么时候收兵。至于怎么清剿，就看他们的本事了，咱们只看，不说。”
虞世南无奈，只得将刘子秋的要求写成文书，命人送往乔伟等人手中。
……
就在谭国源焦头烂额的时候，稽明亮在那个小镇也是忙得七窍生烟。小镇一千三百多户人家，几乎被稽明亮盘问了两遍，竟然没有发现一个可疑人物。其实也难怪，整个小镇里除了鲁明星和他的那十几个亲信，再没有一个与砀山贼寇存在关系的人。这里本来就是鲁明星给自己安排的一个后路，他平时严令手下的匪徒，任何人不得进入这个小镇。而他自己在小镇里盘下的那所宅子，使用的也都是当地人。
既然都是当地人，身份自然清白。如果说还有谁存在嫌疑，只有鲁明星本人了。只不过鲁明星和他的十几个亲信来到小镇的时候都经过了易容改扮，就连那些俘虏当面对质，也认不出一个人来了。而且整个镇子上的人都称赞鲁明星是个大善人，因为这半年之中，鲁明星可没少为镇子里出钱修路、照顾病死老人。几乎全镇子的百姓都替他说话，稽明亮纵有疑问，也不敢用强。
不过稽明亮还真认了死理，反正鱼山那边的战役也陷入了困境，他去了同样帮不上什么忙，索性跟这个小镇耗上了，镇子里许进不许出的状况已经持续了二十天，丝毫没有改变的迹象。这让镇子里的百姓感到十分恐慌，但面对手持利刃的士兵，他们也只好敢怒不敢言。
就这样又忍耐了几天，终于有百姓坚持不住了，跑到鲁明星家里，连声说道：“卢员外，你就帮帮我们吧，这样下去可不是个事。”
鲁明星现在的身份虽然只是个商贾，但他对外宣称是从洛阳来的，那应该是见过大世面的人，镇子里的百姓到了走投无路的时候，第一个想起来的便是他。面对几十个百姓的苦苦相求，鲁明星忽然有了主意，猛地站起来，大声说道：“好！为了大家，我就豁出去了！”
他也有自己的如意算盘。虽然砀山已经完蛋了，但官兵赖在镇子里不走，显然是为了追查他的下落。让官兵早点结束封锁，对他来说也是件好事。当然，他去找官兵讲道理也需要冒极大的风险，但这个风险他必须去冒。因为他是个“商贾”，如果一个“商贾”被成年累月地困在这里却不着急，就显得很不正常，反而容易引起疑心。这时候，他主动出面，说不定更容易撇清自己的嫌疑。于是鲁明星二话不说，便来求见稽明亮。
得知眼前这个嫌疑最大的“商贾”请求自己解除对小镇的封锁，稽明亮不由眯起了眼睛：“卢员外，军国大事可不是你说了算的！”
鲁明星拱手说道：“将军息怒，小民也是为将军好。小民虽然是外乡人，但往来于此也不是一天两天了，和镇子里的百姓都颇为熟悉，敢以身家性命担保，绝对没有一个人勾通贼寇。若是小民所料不错，那砀山上的贼首恐怕早已远遁他乡了。将军在此牵延越久，越是难以建功。小民却有一计，不知将军可愿听一听？”
稽明亮正自无计可施，不由点头道：“说来听听。”
鲁明星嘿嘿一笑，说道：“那些贼寇在此多时，必有家眷。将军只要将那些贼寇的家眷擒下，何愁贼寇不灭！”
稽明亮脸上露出轻蔑的神情：“雕虫小技，也敢在本将军面前卖弄！砀山贼寇都是从河北、山东等地流窜过来的，哪有什么家眷？终有几个成家的，在山上都被本将军所擒。听说那贼首也是未成家的，又去何处擒拿他的家眷！”
“这样啊！”鲁明星露出失望之色，摇头叹息道，“原以为贼寇也与寻常人一样，谁知道他们却不娶妻，那可就难办了。将军，我还听说，此地不止砀山一路贼寇，还有那个鱼什么山上也有贼寇，会不会那个贼首投奔别人去了？”
“那你就别想了。本将军已经打听清楚，砀山与鱼山势不两立，鲁明星是不可能投奔鱼山的！”忽然，稽明亮似乎想起了什么，猛地一拍大腿，“对啊，这个办法倒是可以一试！”
鲁明星看着稽明亮一惊一乍，不由好笑，嘴上却说道：“不知将军有何妙计，小民可能助上一臂之力？”
“行了，行了，这里没你什么事了。”稽明亮不耐烦地挥了挥手，却又警告道，“你回去好好呆着！在解除封锁之前，不得离开这里！”
鲁明星装着一脸苦恼的样子退了出去，心中却暗自偷笑，这一招祸水东引的计策看样子可以收到效果了。
……
等鲁明星走后，稽明亮匆匆交代了一番，带了五百人赶往鱼山去了。至于小镇的封锁，却依然没有解除，稽明亮始终有个直觉，鲁明星应该还躲在镇子里。只是他却不知道，经常和他面对面的那个人就是鲁明星。当然，封锁虽然继续，搜查盘问却已经停了下来，镇子里的百姓多少也算是安宁了一些。
此时，谭国源依然在鱼山上四处搜索，大批兵马几乎将鱼山翻了个遍，却连半个贼寇的踪影都没有发现。而那位坐镇在运河边上的虞大人却已经发了话，什么时候清剿完鱼山的贼寇，什么时候才可以收兵。就在他郁闷不已的时候，稽明亮却出了一个计策，把运河河畔那些百姓都抓起来，挨个审讯，总能揪出几个隐藏其中的贼寇！
这个办法很笨，而且容易激起民愤，谭国源不禁犹豫起来，说道：“还是找乔伟商量一下吧。”
乔伟整日呆在船上，不要说贼寇，就连沿岸的百姓都不肯下水了，连毛都捉不到一根。船上的生活还比不得岸上，就连觉都睡不安稳，近一个月下来，天气又渐渐炎热，他手下的将士都是叫苦不迭。听了谭国源和稽明亮两人的办法，乔伟也是病急乱投医，咬牙说道：“好！就这么办！”
当然，这种事情也少不了地方官府的配合，吴俊悟、权同化等人也被牵扯进来，整个运河沿岸顿时鸡飞狗跳。
……
这次的行动虽然没有报到刘子秋那里来，但刘子秋的大营就设在运河边上，每天都会安排数十骑斥候四处巡哨，很快就有消息传了回来。听说官府居然开始大肆抓捕运河沿岸这些河工及其家属，不分男女老幼，一律先带走再说，刘子秋不觉大怒，拍案而起：“真是瞎胡闹！”
刘子秋可是深知水可以载舟亦可以覆舟的道理，怎么能够容忍这种严重扰民的行为？
虞世南还从来没有见过刘子秋生这么大的气，吓得打了个寒颤，慌忙说道：“陛下息怒，微臣这就派人去制止他们。”
刘子秋发过火，心气稍稍平静了一些，摇了摇头，说道：“不必了，朕亲自走一趟，安抚下那些受惊的百姓。”
高秀儿从帐后转了出来：“夫君，妾身陪你一起去吧。”
“我也要去，我也要去！”在后面吵闹的不是几个孩子，却是仍有一脸孩子气的拓跋千玉。这几天她闷在军营里，除了跟穆朵丽比箭之外，实在无聊之极。偏偏箭术比拼，她还是一输到底。
刘子秋点了点头，说道：“也好，有你们两个同往，安抚那些妇孺恐怕效果更会好一些。”
第17章 重逢
穆朵丽得到消息，也吵着要去。刘子秋当然没让她跟着，毕竟鱼山那伙贼寇还没有踪影，几个孩子身边必须有人照料。其实那几个孩子也不乐意，不过刘子秋自有对付他们的办法，把他们全部交给了虞世南，让虞世南督促着他们读书写字。
离开军营，刘子秋第一站便去了下邑城。这里关押了两千多名百姓，大牢坐不下，百姓都被集中在校场里，由地方军看管着，县丞带着一批衙役正在那里挨个审讯。刘子秋手下的侍卫出示了腰牌，自然一路畅行无阻，很快便来到了校场外面。有看守校场的士兵想要前去通报，被刘子秋摆手制止了。进了校场以后，刘子秋并没有立刻上前，而是带着高秀儿和拓跋千玉，站在角落里观看审讯。
被抓的这些百姓有妇孺，也有青壮，不过所有人都十分硬气，无论坐在堂上的那位县丞如何审问，他们只是推说不知。县丞毕竟是本乡本土的人，倒也不好意思催逼过甚，见问不出眉目来便让叫下一个人出来。倒是旁边维持秩序的一名百夫长有些按捺不住，几次扬起手中的马鞭，想要抽打那些百姓，都被主审的县丞给制止了。
这时，又一个女子被推了出来。那女子腆着个肚子，脸上蒙着面纱，却是个孕妇。
那名百夫长当即喝斥道：“把面纱摘掉！”
孕妇只是不理，径直朝前走去，对着县丞道了个万福：“不知大人把我等唤来，所为何事？”
“大人面前，岂容你装腔作势！”不等县丞开口，那名百夫长已经怒气冲冲地走了过来，一把扯下孕妇脸上的面纱。
那名百夫长顿时就惊呆了，这名孕妇生得太漂亮，没想到在这乡野地方居然能够见到这样美貌的女子。不要说那名百夫长，就连坐在堂上的县丞都是神情一滞，甚至还能觉得他喉咙一动，似乎咽下一口口水。
高秀儿看到那名孕妇，似乎有点眼熟，忍不住“咦”了一声。
刘子秋诧异道：“秀儿，你认识她？”
高秀儿摇了摇头，说道：“我也不能确定，好像在哪里见过。”
高高坐在堂上的县丞已经回过神来，猛地一拍几案：“下面站着的是何人？”
那孕妇轻声说道：“小女子夫家姓程，娘家姓石。”
县丞忽然皱眉头：“你不是本地人！你丈夫何在！”
若是不仔细听，程石氏说话也是本地口音，但细细分辨，还是能够发现一些端倪。这位县丞倒也是个细心的人，很快便发现了差别。
程石氏并不慌张，慢条斯理地说道：“不敢有瞒大人。小女子本是洛阳人氏，后来家道中落，随父母往江南投亲，恰逢战乱，不能前行。便由父母作主，将小女子嫁在当地。小女子的丈夫前些日子进山打猎，至今未归，小女子也不知道他现在何处。”
“哼！某刚自山中回来，从不曾见一个姓程的猎户。看样子，你是不见棺材不掉泪。再不说实话，休怪某下手无情！”那名百夫长却已经不耐烦起来，作势扬起了手中的马鞭。
“住手！”刘子秋见这名百夫长居然要对一名孕妇动手，终于忍不住，出声制止。
那名百夫长怒道：“什么人？敢咆哮校场！”
这里是地方军的管辖范围，就连负责审讯的县丞都对他们客客气气，居然有人出言阻止他，他的心中自然不悦。
早有一名侍卫上前亮了亮腰牌，厉声喝道：“大胆！”
见到腰牌，那名百夫长气焰终于小了下去，拱手说道：“不知大人有何见教。”
刘子秋朝那名孕妇看了两眼，沉声问道：“这些百姓何罪之有？为何要将他们拘押于此？又为何有对百姓动粗？你们吃的穿的，都是民脂民膏，这些百姓都是你们的衣食父母。没有百姓，哪有你们的今天！某看你们这个样子，根本不配呆在大汉军中！”
无论是正规军还是地方军，待遇都十分优厚，一个普通士兵每年的饷银就可以养活一个五口之家。百夫长的收入比普通士兵要高很多，如果失去了军职，恐怕会影响到他们一家的生活，而眼前这个年轻人显然有权力决定他的前途。
那名百夫长的心情不由紧张起来，连声说道：“启禀大人，我家将军为贼人所害，弟兄们心中难过，态度难免恶劣了些。大人有所不知，这些百姓当中肯定混了不少鱼山贼寇，不如此难以令他们现出踪迹。不过，还请大人明鉴，末将也只是出言恫吓，并不曾真的伤害一个百姓。”
“你家将军是闵博吧。他是被砀山贼寇所害，与这些百姓并无干系。”刘子秋已经明白这些人都是梁郡的地方军，倒也不再苛责他们，点了点头，又说道，“出言恫吓也要看对象，你看，那些小孩子能够经得住吓吗？还有这位怀有身孕，万一动了胎气怎么办？”
程石氏刚才还一脸镇静，听了刘子秋的话，忽然便捂着肚子，连声呼痛。
刘子秋是什么人，当然知道这妇人是受了他的启发，开始伪装。这妇人却不知道她如此做作，反而弄巧成拙，更增嫌疑！刘子秋冷哼一声，正要命人将这妇人先带下去严加看管，却见高秀儿走了上前，朝他摆了摆手。
高秀儿算得上孙思邈的嫡传弟子，千金方早已熟识在心，而且她并不是纸上谈兵，在长山村的时候她就经常替人诊病，也积累了许多经验，医术虽然不能跟孙思邈比，但在余杭一带也算小有名气。此时见了程石氏的模样，高秀儿心中早已经明白了三分，上前搭着她的手腕，轻轻摇了摇头，说道：“这位大嫂，你若是再捂着肚子，孩子恐怕就保不住了。”
程石氏闻言大惊，赶紧松开手，问道：“你说什么？我的孩子真有问题？”
高秀儿淡淡地说道：“你最近心浮气躁，忧思过重，若不及时静养，恐有大碍。”
程石氏看了高秀儿一眼，已有几分信了。自从被丈夫送下山以后，她一直担心丈夫的安危。尤其是听那些潜逃回来的民夫述说了官军强大的战斗力以后，她就更是没有睡过一天好觉。如果这番话是刘子秋或者那个县丞说出来，她或许还不相信。可对她说话的分明是个女子，虽然女子脸上蒙着面纱，看不清楚真容，但声音轻柔，让人无来由地便愿意亲近。
此时，无论是县丞还是那个百夫长，都已经知道刘子秋来头不小，也不敢多说，只能静静地在一旁叉手侍立。
高秀儿见自己的话起了一些作用，不由继续说道：“这时候，你的身边更需要有一个贴心的丈夫百般呵护，怎么能够让他进山打猎呢？”
旁边的刘子秋却听得一阵脸红，当初高秀儿怀上刘思根的时候，他不仅不在高秀儿身边，而且毫不知情。如今花云和林巧儿双双怀孕，他又离京南巡，看来他这个丈夫当得很不称职啊。
不提刘子秋暗暗内疚，程石氏却已经警觉起来：“不对！你和他们一样，都在怀疑我家郎君！你在骗我。”
高秀儿“格格”笑了起来：“慧娘，我怎么会骗你呢？”
这声“慧娘”让程石氏大吃一惊，连声问道：“你怎么知道我的名字？你究竟是谁？”
高秀儿将面纱轻轻摘了下来，周围传来讶声一片。这个女子不仅比石慧娘还要美上几分，更有一种高贵的气质。当然，周围的人都知道高秀儿的身份不同一般，却没有人敢生出丝毫亵渎之心。
程石氏盯着高秀儿看了半天，忽然满脸吃惊地说道：“是、是你！”
几年前，高秀儿顶替石慧娘之名混进西苑，而石慧娘一家也因此背井离乡远走他方，却不曾想到，今天竟在这里重逢。
高秀儿笑道；“石慧娘，现在你该相信我了吧。”说完，又指了指刘子秋：“这是我的夫君。”
石慧娘慌忙施了一礼：“见过大人。”
刘子秋早看出这个石慧娘肯定和鱼山贼寇有不小的关系，碰巧她又是高秀儿的故人，正可加以利用，不由对那名百夫长挥了挥手，说道：“让百姓们都回去吧，出了什么事，由某一力承担！”
御前侍卫都只能在他身后做跟班，县丞和百夫长都知道此人地位不简单。既然他发下话来，二人也不敢不遵，连忙吩咐官兵、差役让开道路，放百姓们各自回家。这些百姓当中确实有不少鱼山贼寇和他们的家眷，被带到校场的时候，有一部分人已经决定万不得已的时候铤而走险。现在危机解除，大家都是松了口气，有人庆幸，有人欢呼。不过，更多的人则是看向石慧娘，因为刘子秋好像并没有放她走的意思。
所谓心有灵犀，高秀儿已经明白了刘子秋的意思，轻轻挽起石慧娘的胳膊，笑道：“你我一别数年，今天在此重逢，实乃天意。今天我可不会放你走，要好好叙一叙旧情。”
第18章 罪人
石慧娘心头一惊，连忙推辞道：“当年承你之恩，替奴家入宫，奴家本当拜谢.只是父母年迈，奴家不敢远离。”
改朝换代以后，西苑中的那些夫人、美人要么被释放回家，要么被配于军人。在石慧娘想来，高秀儿肯定是嫁给了军中的某位高级将领，而刘子秋能够带着一众侍卫，更进一步证实了她的猜测。这次三郡兵马忽然通力合作，齐心清剿砀山、鱼山两路贼寇，据说就是受到了来自朝廷的某位大人物的压力。即使高秀儿的夫君不是那位大人物，但也肯定和那位大人物有所关联。石慧娘可不想在刘子秋面前多出现，以免露出马脚，这就是做贼心虚。
高秀儿却不肯放手，说道：“伯父伯母那里你不用担心，我会派人去照顾他们。你肚里的孩子有五六个月了吧，可不能掉以轻心，正好我粗通些医术，可以再帮细细地检查一番。放心吧，我也不会在这里停留太长时间，过两天就送你回来。”
这时，拓跋千玉也走了过来，和高秀儿一左一右夹住石慧娘，笑道：“姐姐，这是你的朋友吧，妹妹也要多亲近亲近的。”
石慧娘有心挣脱，但撑不住拓跋千玉力气大，她又担心动作剧烈会伤了肚子里的孩子，只得默默地点了点头。
一行人离了校场，不多时便到了运河边上的临时军营。军营中戒备森严，三步一岗，五步一哨，不时还有成队的侍卫从旁边走过，看得石慧娘双眉紧蹙。其实她大多数时间都呆在鱼山上，也算熟悉军伍，只是鱼山上的那些群寇如果和这些侍卫比起来，绝对是一些乌合之众。如果让鱼山群寇和这些侍卫对垒，恐怕胜算渺茫。
再往里走便是中心大帐，周围的侍卫也全都换成了女兵。这些女兵看上去不像汉人，但个个英气逼人，只怕武艺不输于男丁。当然，真正让石慧娘惊讶的不是这些女兵的骁勇，而是高秀儿身边居然会用上这许多女兵，显然高秀儿丈夫的地位比原先的想像还要高得多。想到这里，石慧娘忍不住又扭头多看了刘子秋一眼，暗自猜测着他的身份。
忽然，几个孩子从大帐内奔跑出来。其中一个虎头虎脑的小男孩直奔高秀儿面前，奶声奶气地说道：“娘亲，抱，抱！”
刘子秋假意板起脸来，喝斥道：“自己没有腿吗？多大了，还要人抱！”
高秀儿却满脸慈爱，早把刘思根抱了起来，笑道：“好，好，娘亲抱。”
“秀儿姐姐，这是你家公子？”母爱是女人的天性，石慧娘也不例外，尤其她现在怀着身孕，这种天性更是展露无遗，早把刚才的忧愁丢在一边。
高秀儿轻轻拍了拍儿子：“快，叫姨姨。”
刘思根并不认生，一双大眼睛紧盯着石慧娘：“姨……姨……”
稚嫩的童音让石慧娘神情一呆，旋即叹了口气，说道：“多俊的孩子，生了个好人家啊。”
这时，虞世南和穆朵丽也从帐内走了出来。虞世南正要给刘子秋、高秀儿行礼，忽然看到一个陌生的女人，慌忙改了口，对那几个孩子说道：“你们几个，功课还没有做完，怎么跑出来玩了！”
穆朵丽的一双儿女最怕识字，竟往穆朵丽身后躲去。刘思根也赖在高秀儿身上不肯下来。最终还是刘子秋发了话：“谁要是不完成今天的功课，就不许吃晚饭！”
当然，刘子秋只是吓唬他们，孩子们正在长身体的时候，又怎么可能克扣他们的伙食。不过，这样的效果还是很明显的，穆朵丽的那对儿女不躲了，刘思根也从母亲手上挣脱下来。其实，最主要的原因不是怕没饭吃，而孩子们都知道刘子秋是谁，惹他生气，后果很严重，就连刘思根都不敢太过胡闹。虞世南乐呵呵地领着几个孩子走了，他现在很享受教孩子读书的这件差事。
拓跋千玉冷不丁冒出一句：“虞先生可是举世闻名的大家，将来我有了孩子，也要请他来教。”
石慧娘听了拓跋千玉的话，轻轻摸了摸已经明显隆起的肚皮，想到自己的孩子今后却要与山贼为伍，神色便有些黯然。
高秀儿却已经察觉出她的变化，拉了拉她的手，说道：“慧娘，你我本是旧识，等你的孩子生下来，也可以让虞先生来给他启蒙。”
石慧娘叹息道：“只怕他没有这个命啊。”
“怎么会呢，我的话虞先生还是肯听的。”高秀儿贵为当朝皇后，让虞世南收个学生自然算不得什么大事，不过她也知道适可而止，并没有继续在这方面和石慧娘多说，而是换了话题，“慧娘，先不说这些。当年你们一家离开洛阳以后，究竟遇到了什么事，怎么不去长山村找我哥哥。”
高秀儿所说的高高当然是指刘子秋，她有些话其实是想让石慧娘带给刘子秋的，可是后来刘子秋强闯禁宫救了她，那件事也就被她忘记了，直到今天遇到石慧娘，才重新想了起来。当然，她打听石慧娘的遭遇也是想旁敲侧击，了解石慧娘丈夫的情况。女人的直觉是很厉害的，她隐隐猜到，石慧娘的丈夫很可能是鱼山贼寇的重要人物。
石慧娘沉默片刻，忽然幽幽叹道：“唉，一言难尽啊。”
拓跋千玉和穆朵丽听到石慧娘要讲故事，都来了精神，围拢过来。
女人家在一起叙叙家常，刘子秋站在这里就有些不大合适，而且他也没打算审问石慧娘，于是便笑道：“别站在外面，进去说吧。我去看看根儿的书念得怎么样了。”
……
虞世南就在隔壁一顶帐篷里正襟危坐，在他的对面，三个孩子提着笔背对着帐门。看到刘子秋进来，虞世南慌忙起身。刘子秋却冲他摆了摆手，自己轻手轻脚地走到三个孩子后面。
三个孩子面前各摊着一张微微有些发黄的纸，纸上写着几个简单的笔划。孩子们都还小，现在还在启蒙阶段，也写不了太复杂的字。说实话，对虞世南这个家、大书法家来说，让他从事这种启蒙教育实在有些屈才。当然，也要看他启蒙的对象是谁。这几个孩子当中有一个是刘子秋的儿子，而且是嫡长子，将来最有可能继承皇位的那一个。做这样的启蒙老师，恐怕天下很多人都会趋之若鹜。
只是三个孩子的心思全不在这上面，刘思根还好一些，提着笔已经能写出几个简单的汉字了，那几个字写得比刘子秋都有水平，不愧是大书法家手把手教出来的。而穆朵丽的那一双儿女，却只在纸上画了歪歪扭扭几横几竖，显然只是为了能够交差。不过虞世南也没怎么在他们身上下功夫，毕竟虞世南的思想还很传统，在他眼里，这两个孩子跟刘子秋没有血缘关系，又是突厥人，根本不值得花力气培养。大概也是天性使然，那两个孩子无时无刻不想着去骑马，这次刘子秋下江南，队伍里就特意带了三匹小马。只要虞世南稍有放松，三个孩子就会窜上马背。
对于孩子的教育，刘子秋并不想强求，见到刘思根还算努力，他满意地点了点头，说道：“虞先生，辛苦你了。”
虞世南捋须笑道：“陛下过奖了，这是微臣份内之事。微臣知道，陛下的诗文微臣难望其项背，今日难得陛下有暇，何不赐诗一首，也让大皇子他们有个榜样。”
自从刘子秋重回洛阳以后，虞世南便总是提出那首《蝉》，因为在他看来，这首《蝉》便是刘子秋续完的。不仅如此，虞世南还三番五次向刘子秋求诗，可惜刘子秋肚子里的货就那么几首，可不敢随便卖弄，于是一律婉拒。今天借着几个孩子的话头，虞世南又旧事重提，却让刘子秋无法推辞了。这可是要给孩子们做榜样，如果他写不出一首好诗来，便会影响孩子们学习诗文的兴趣。
其实刘子秋并不希望自己的儿子把太多的精力放在诗文上，但这个年代可以学习的知识极其有限，多读些诗文也可以提高孩子的修养，但不管怎么说，都要孩子自己有兴趣才行。此刻刘子秋也不好再推辞，沉吟半晌，忽然脑子里灵光一闪，摇头晃脑地说道：“一去二三里，烟村四五家，亭台六七座，**十枝花。”
虞世南脱口赞道：“好一首数字诗，浅显易懂，正适合蒙童所学。陛下才学果然举世无双！”
“行了，行了，朕也不打扰你了，你继续教孩子们读书吧。”刘子秋转身退了出去，心中却想起了一件事来。原本隋以后应该是唐，但由于他的到来，历史已经偏离了原来的轨迹。唐诗是中华民族文化史上的一颗灿烂的明珠，如果因为他的出现而影响到了唐诗的发展，甚至后来的那些诗人都不会在历史上出现，那他将成为中华文化的一个罪人了。说不得，他只能找机会将他所记得的那些唐诗背下来，传之于世。至于涉嫌剽窃，也顾不得了。
忽然，香草匆匆跑了过来：“姐丈，姐姐请你过去。石慧娘愿意劝她丈夫归降！”
第19章 圈套
刘子秋大喜，连声问道：“可知那石慧娘的丈夫究竟是什么人？”
香草亦步亦趋地跟在刘子秋身后，小声说道：“石慧娘的丈夫便是鱼山贼寇的大首领！”
原来，因为冒名顶替的事，石慧娘一家害怕被朝廷查出来，在高秀儿的提醒下匆匆逃离了洛阳。他们原本要去江南的长山村投奔刘子秋，但雇不起船，只能走旱路，行到山东地方，忽然遇到一帮盗贼拦路抢劫。那伙盗贼夺了他们的行李不算，见石慧娘美貌，还要当众加以污辱。恰巧有一队人马从此经过，打跑了盗贼，救下了他们一家。
这队人马中为首的是个世家子弟，姓程名知节，为人倒是仗义，把石慧娘一家安顿在自己的庄子里。石慧娘的父母一来因程知节有相救之恩，二来见程知节家道殷实，便有意把女儿许配给他。那程知节也爱石慧娘美貌，又知书达礼。双方一拍即合，石慧娘也就做了程夫人。
这一家人生活在程家庄，原本也无忧无虑。不想好景不长，数月之后，朝廷忽然行下榜文，画影图形，四处缉拿石慧娘一家。直到此时，程知节才知道石慧娘原本是被选进宫去的美人。不过，这程知节素来胆大包天，毫不在意，继续让石慧娘一家呆在庄子里。又过了半年，程知节酒后打了一个庄奴，那个庄奴怀恨在心，跑到官府告密。眼看着官兵围了庄子，程知节非但没有交出石慧娘，还仗着一身勇力，把那些官兵杀得七零八落，最后一把火烧了庄子，落草为寇。
不久，山东群盗蜂起，天下大乱。卢明月、徐圆朗等从先后都来拉拢过程知节，但这程知节却有见识，认为他们难以成事，并不肯与他们同流合污。怎奈他势单力薄，不是这几人的对手，最终被逼不过，只得远走他乡，逃到了鱼山一带。因为程知节平日里专做劫富济贫的勾当，并不祸害当地百姓，因而甚得百姓的拥护，渐渐成了气候。直到半年前，鲁明星等人从河北流窜而来，占据了砀山，时常与鱼山的人马火并，他们的日子才难过起来。
刘子秋听了，不由哈哈大笑：“原来又是一段英雄救美的故事，只是不知道秀儿是怎么说服她的？”
香草掩嘴笑道：“姐姐的方法很简单呢，只不过答应她，将来让她的孩子跟着虞先生读书而已。”
刘子秋点了点头：“这也是人之常情，无可厚非。”
……
进入大帐，石慧娘这一次却是很乖巧，带着几分羞涩，朝刘子秋道了个万福：“民妇见过大人。”
显然，高秀儿并没有透露她和刘子秋的真实身份。这个年代也有这个年代的好处，没有电视，没有报纸，不管你是多大的名人，如果没有人介绍，别人照样认不出来。
刘子秋摆了摆手：“不必多礼，我想见见你丈夫程知节。”
石慧娘却一脸为难地说道：“回大人，民妇确实不知道他现在何处。”
高秀儿也在旁边说道：“夫君，我相信慧娘没有撒谎。”
虽然石慧娘愿意劝说她的丈夫投降，但她的丈夫不露面，她也无计可施。刘子秋低头沉思，忽然想起一件事来：“石慧娘，你丈夫是不是还有个名字叫做程咬金？”
石慧娘吃了一惊：“那是我家郎君的小名，大人如何得知？”
其实刘子秋也是瞎猜的。程咬金的大名如雷贯耳，而程知节这个名字他却没有听说过。实际上，程咬金在历史上的真名就叫做程知节，只不过刘子秋不知道罢了。
“这样吧，刘某不可能在此久留，不日便要南下，你就随刘某一同启程，将来找到你的丈夫，再请他前来相见。”证实了自己的猜测，刘子秋想要把程知节找出来的心思更加迫切。像这样的猛人，如果不能纳入自己的麾下，也绝对不能让他在江湖上飘荡，否则对新立的大汉王朝就会是个不稳定因素。
石慧娘神色一黯：“大人莫非是要将民妇扣为人质？”
刘子秋笑着摇了摇头：“你放心，等我们的船队过了这三不管的地带，便派人护送你回去。而且秀儿对你的承诺依然有效，等你肚里的孩子出生，可以送到洛阳，一切自会安排妥当。”
这个理由倒也说得通。毕竟砀山贼寇已经覆灭，如今对这支船队威胁最大的就是鱼山的匪徒。只要把石慧娘扣在船上，鱼山群寇当然不敢轻举妄动。而通过了这段水域，也就脱离了鱼山贼寇的势力范围，船队也就安全了。
石慧娘想了想，便躬身说道：“请大人放心，有民妇在船上，没有人敢图谋不轨。”
刘子秋当然不是想利用石慧娘为人质掩护船队南下，如果他真要走的话，完全可以调动水师护卫。当然，他也可以强行把石慧娘押上船，但那样做，可能令石慧娘受到惊吓，甚至会影响到她肚子里的孩子。万一石慧娘出了什么事，想要收服程知节的计划便会完全落空，真到那时候，只怕会有一场腥风血雨。这显然不是刘子秋想要见到的结果，而刘子秋的目的只是利用石慧娘引出程知节就行了。
……
很快，在运河沿岸传出消息，官兵已经抓获了鱼山匪首的妻子，正打算带着她一同前往江南。当初在校场内，许多人都亲眼看到石慧娘被官兵带走，现在再传出这样的消息，不由人不信。
此时，其他被官兵抓捕的百姓已经全部被释放回家，唯独石慧娘始终不见回来，进一步印证了这个消息的准确性。可以说，整个运河沿岸都是程知节的耳目，这个消息立即传到了他那里。
在这个年代，女人地位低下，但程知节对石慧娘却不同，他是真喜欢这个美貌的女子，何况石慧娘肚子里还有他的孩儿。作为一个男人，程知节又岂能容忍自己的女人被掳走，甚至孩子将来都是生死难料？程知节勃然大怒，当即拍案而起：“来人！召集弟兄们，随某去将夫人抢回来！”
左右慌忙劝道：“大王，这恐怕是官兵设下的圈套，还望大王三思！”
程知节又怎能不知道这是个圈套，但他却很清楚，他能够得到周围百姓的拥护，除了劫富济贫的义举，还有很大一部分原因在于他为人仗义。如果他连自己的老婆孩子被人抓走都不敢去救，那又如何服众？所以无论如何，他都不能袖手旁观。正因为出于这个考虑，程知节咬了咬牙，大声说道：“今晚集结所有人，就不信攻不下官军的那座营寨。”
对于官军设在运河河岸的那座营寨，程知节的手下早就探听过虚实。那座营寨里加上女兵，也只有六百多人，都是从那三艘官船上撤下来的。而且这些船上下来的人非常托大，不仅不需要周围地方军前来护卫，甚至不许他们随便靠近。这也就使营寨周围形成一定的真空地带，相反在这个地带内，鱼山的人马还要更多一些，只不过这些人马都是伪装成了普通百姓。
程知节并非有勇无谋之辈，他也是在认真分析过双方的力量对比以后，才作出了这样的决定。
不得不说，程知节在鱼山贼寇中的号召力是相当强大的。虽然随着大队官兵的进剿，鱼山贼寇都已经化整为零，潜入民间。但随着程知节的一声令下，很快便集结起一支两千多人的队伍。这些人常年在水上讨生活，伏击船队应该更加拿手，像现在这样强攻官兵的营寨并不是最好的选择。但伏击船队也有一个问题，那就是他们根本不知道船队什么时候出发，而在周围大队官兵虎视眈眈的情况下，他们没有办法集中大量兵力。硬要在水上动手的话，恐怕还敌不过官军的水师。迫不得忆，只能选择强攻。
入夜以后，运河岸边的那座营寨一片寂静，只有偶尔一两支火把的亮光划过黑夜，那应该是巡逻的队伍。至于三艘官船，也是静静地依靠在岸边，甚至见不到一点灯光。
一里多外，河水传来哗哗的轻响，几十名精通水性的汉子潜入河底，缓缓靠向那三艘官船。这也是程知节定下的计策，万一强攻不成，至少也要把官船破坏掉，让这些人暂时无法南下。争取一些时间，他还可以另作打算。
黑暗中，一队队模糊的身影渐渐靠近营寨。借着点点星光，依稀可以见到寨门口的两名守卫拄着长枪，低着头，一动不动，似乎已经睡着了。而营寨中，就连巡逻队的火把亮光都看不见了。
程知节挥了挥手，身后有两名汉子随手掷出了手中的短刀。短刀闪着寒光，飞快地没入那两名守卫的咽喉。两名守卫只是抖动了一下，甚至连惨叫都没来得及发出。
一击得手，程知节不由大喜，朝着后面作了个手势。数百名身手矫健的劲装汉子纷纷从草丛中跃起，扑向运河边的那座大寨。大寨里，所有的营帐都黑咕隆咚，显然毫无防备。程知节也按捺不住，手挺着长槊，一跃而起，如飞般直奔中军大帐。
第20章 坏了
就在程知节快要接近中军大帐的时候，忽听“轰隆”一声巨响，大帐内腾起一片烟尘，在他前面冲进大帐的人发出阵阵惨叫。程知节心道不好，大帐内一定事先挖有陷坑。
这时，营寨周围忽然传来阵阵呐喊声。火把通明，有一人厉声喝道：“鱼山贼寇听着，你们已经被包围了！放下武器，赦尔等无罪！顽抗者，格杀勿论！”
这声大喝有如晴天霹雳，更隐含着无尽的威压，让冲进寨中的鱼山贼寇莫不暗自心惊，许多人已经垂下了手中的兵器。这声大喝自然是刘子秋发出的，自从登上帝位以后，他的精神力量都好像在无形中有所提升。虽然不知道修练精神力量的法门，但身居上位者，举手投足之间自然而然就给人一股难言的压力。
程知节也觉得脑袋“嗡”的一下，差点便要放弃抵抗，但他很快回过神来，一挥长槊，大吼道：“兄弟们，随某杀出去！”
营寨外面，忽然传来一阵梆子响，“嗖嗖嗖”的破空声不绝于耳，周围的鱼山贼寇惨叫连连。
射中他们的是一些铁矢，不过这些铁矢却包着白布，布上沾着石灰，只在他们身上留下点点白斑。这是汉军操演所用的无头矢，原本并不具备真正的杀伤力。但这次铁矢作用的对象并非顶盔贯甲的汉军士兵，而是鱼山贼寇。缺少盔甲防护的鱼山贼寇即使被这样的无头矢射中，虽不致命，却也受了或轻或重的伤害，严重者甚至骨断筋折。如果是真正的铁矢射中他们，性命肯定不保。
这时，营外那个声音再次响起：“尔等若是再执迷不悟，就让你们见识一下真正的铁矢！”
听了这句话，刚刚准备冒死冲出营寨的贼寇们纷纷停了下来，四下寻找可以遮挡铁矢的躲藏之所。跟在程知节身边的几个亲信倒是光棍，咬着牙说道：“大王，我等护着你冲出去！”
程知节素来义气为先，这才吸引得众人誓死相随，这是他的立身之本，又怎能轻弃？此时，他已经不可能抛下众喽啰只身逃窜，不得不挺起胸膛，高声喝道：“你们只会使诈，可有人敢出来与某决一死战！”
营外，刘子秋哈哈大笑道：“想要决一死战，要看你有没有这个资格！”
单挑已经成了鱼山群寇唯一的出路，程知节狠了狠心，也不再隐瞒自己的身份，大声说道：“某便是鱼山大头领程知节，不知道某够不够资格！”
刘子秋也笑道：“既然你是程知节，某便给你个机会。若是你能在我手中坚持十个回合，某便放尔等离去！”
程知节见对方如此托大，分明是不把他放在眼里，不由心头火起，厉声喝道：“好！某便来与你一战！”
营门处，灯球火把照得亮如白昼，刘子秋一身雪白长衫，倒提着大刀，有如天神一般，威风凛凛。程知节也是不甘示弱，扛着长槊，一步一步走上前来。
刘子秋暗暗奇怪：“你使长槊不是某的对手，亮出你的大斧来吧！”
程知节却是一愣：“什么大斧不大斧，这便是某的兵器！你休要聒噪，吃某一槊！”
说完，他手中长槊挟着一股劲风朝着刘子秋面门直刺过来。
刘子秋这才知道，许多历史故事都有杜撰的成分，程咬金的武器根本不是什么大斧，而是长槊。其实也可以理解，在大隋王朝，槊是最常用的兵器，就拿刘子秋最近所见，许多著名的将领，如秦叔宝、尉迟恭、罗士信，他们的武器其实都是槊。就连文昊、张亮、花云等人，原先的武器也是槊，只不过后来才改成了长刀。马上交战讲究灵活，刀斧之类太过沉重，大多只能用于仪仗。即使文昊等人现在用的长刀也是经过改良的，不过三十多斤重。像刘子秋这样轻松挥舞五十斤重的大刀，实属另类，而且对马匹的要求更高。
不过今晚是步战，刘子秋更是如鱼得水。对于程知节刺过来的长槊，刘子秋几乎没有什么动作，直到那一槊到了近前，才看他的身体扭过一个不可能的角度，堪堪躲这一槊。程知节道声可惜，又一槊拦腰扫过。刘子秋依然没有太大的动作，槊尖依然离着他有一指宽的差距，连衣襟都没沾到。
程知节接连两招都没能击中刘子秋，不觉恼羞成怒，纵身跃起，将长槊当作大刀，照着刘子秋当头劈下。刘子秋身子轻轻一扭，这一槊便落在他的脚边，依然没能碰到刘子秋一根寒毛。
长槊运转如飞，夹着虎虎风声，刹那间已经过了九招，程知节这才发现，刘子秋的双脚自始至终就没有挪动过一步。这个发现令他大吃一惊，他的武艺和刘子秋根本就不在一个档次。
“接下来该我了！”却听刘子秋呵呵一笑，长刀在半空中抡了个圆，照着程知节劈了过去。
慌乱中，程知节横槊相拦，这一拦却拦了个空，刘子秋那一刀从一个不可思议的角度拍了过来，正砸在程知节的肩膀上，直接将他砸趴在地上，刀锋顶着他的咽喉，只差一寸便取了他的性命。周围的鱼山群寇顿时乱作一团，有人嗷嗷叫着要上前跟刘子秋拼命，却被一通乱箭射了回去。不过，侍卫们的乱箭只是射在他们面前的地上，并不曾真个伤了他们。
刘子秋收起刀，抬手说道：“怎么样？服是不服？”
程知节从地上爬起来，活动了一下筋骨，发现并没有伤到哪里，不由大叫道：“不服！再来！”
刘子秋并不生气，长刀一挥，淡淡说道：“好！这次某不会再让着你！”
敢情刚才程知节能够在刘子秋手上撑到十招，是刘子秋让着他的缘故。这让心高气傲的程知节分外的郁闷，二话不说，再次冲了上来。不过，这一次刘子秋说到做到，根本没有让他一招，连长刀都没有动，只是一个鞭腿，便将程知节踢倒在地。
如果比马上功夫，程知节还能够跟刘子秋斗上三五个回合，但是比步战，他实在有点不够看。接连又打了三次，刘子秋都是一招便将他干趴在地上。只是刘子秋的力道掌握得恰到好处，只把他放倒，并不伤他分毫。
看着衣服上沾满泥土的程知节，刘子秋抬了抬手：“还打不打？”
程知节把长槊一扔：“不打了！”
“服不服？”
“服！”
“那你投降不投降？”
“不降！”
刘子秋被他这股无赖的样子气笑了，不由摆了摆手，说道：“来人，那他的夫人请出来。”
随着这一声喊，拓跋千玉搀着石慧娘走了上前，周围十多名女卫各持横刀和盾牌。现在形势未明，刘子秋也担心群寇中有人图谋不轨，暗施冷箭。万一伤了石慧娘，事情无或挽回不算，他自己也会内疚不安，所以还是小心为上。
看到娇妻真的落入人手，程知节从地上一蹦而起，大喝道：“你抓一个女人，算什么好汉！”
石慧娘看到丈夫这番落魄的模样，不由一阵心痛，叹了口气，劝道：“郎君，为了肚子里的孩子，你还是降了吧！”
程知节左右为难，叹息道：“某若是归降，这些兄弟们怎么办？”
刘子秋听他语气已有松动，把长刀扔给身后的侍卫，轻轻拍了拍他的肩膀，说道：“放心吧，我会给他们安排一条活路。”
程知节迟疑了一下，问道：“什么活路？”
刘子秋说道：“运河数千里河道，总得有人疏浚、养护。”
程知节摇头说道：“那不行！杨广当政的时候，弟兄们就干这个，连口饱饭都吃不到，那还不如当强盗！”
“胡说！现在是大汉王朝，岂是杨广可比！”刘子秋板起脸来，“当强盗，过的是有今天没明天的日子。自己做贼，难道还要让子女也要跟着受一世骂名吗？今后的河工与大隋不同，朝廷会按时发给工钱。若在养护河道时遭遇意外，造成伤亡，朝廷还会发给抚恤，怎么会比不上当强盗！”
杨广时期，这些河工都是义务劳动，朝廷并不拨一个铜板，他们的收入主要来自帮过往的商船打些零工，或者从运河里捞些鱼儿。运河船来船往，鱼儿受到惊吓，并不容易捕捞。至于零工，更是全凭运气。如今刘子秋承诺由朝廷付给工钱，等于让他们有了固定收入，众贼寇不禁心动，有人已经悄悄丢下武器。
程知节并不相信有这样的好事，皱眉问道：“你能作主？”
刘子秋呵呵笑道：“当然能作主。如果某所料不差，朝廷的关于运河河工方面的文书这几日就应该下来了。大家可以各自回去，静候佳音。如果朝廷给出的条件不能如大家所愿，大家完全可以再次举旗造反嘛。”
程知节半信半疑，沉吟道：“你不会是想先稳住我们，然后寻个机会秋后算账吧？”
刘子秋放声大笑：“如果是那样，某直接下令把你们都杀了不就妥了？又何必多此一举！”
石慧娘也继续劝道：“郎君，大人说得有些道理，你就信大人一回吧！”
“好！某便信你一回，某愿降！”程知节垂下头，忽然惊呼起来，“坏了！”
第21章 易容术
“坏了？什么事坏了？”刘子秋有些莫名其妙。
程知节苦着脸说道：“不瞒大人，刚才小民派了一批弟兄潜下水去，此刻大人的座船恐怕已经沉了。”
“哦，还有这事。”刘子秋脸上的神情却波澜一惊，淡淡地说道，“那咱们就到河边看个究竟吧。”
营寨本就在运河边，众人走过去并不会花费多长时间。只见运河河面上，三艘大型官船灯火通明，静静地泊在岸边，并没有丝毫损伤。程知节不觉诧异：“难道他们失手了？”
石慧娘忽然指了指船头：“郎君，快看那里！”
每艘官船的船头上系着几张硕大的渔网，渔网里一些黑影拼命蠕动着，细看之下，正是程知节派出去破坏官船的那些人。显然，官船上早有防备，事先用渔网在运河上设下埋伏，将那些潜下水的汉子一网打尽。而且这些渔网都闪着寒光，似乎中间夹杂着某种铁丝，即使那些汉子带着利刃，一时半会也弄不破渔网，只能束手就擒。
看到这一幕，程知节目瞪口呆，终于低下了头：“大人，程某这次是真心服了！”
……
为了让程知节和那些运河沿岸的百姓安心，刘子秋在剿灭鱼山群寇以后并没有立即南下，而是在这里等着内阁的文书。程知节夫妇当然也被留在军营里，直到此时，刘子秋和高秀儿才向他们表明自己的身份，令他们夫妇惊出一身冷汗。
三天以后，魏征关于运河河工的文书终于送到了这里。文书之所以姗姗来迟，并不是魏征办事拖拉，而是魏征召集内阁反复商议，考虑了可能出现的多种情况，以及从长安到杭州，这一路上所需要动用的河工数量和朝廷每年支出的规模。正因为事先考虑周全，制定的策略才更有可行性，才更容易为人所接受。而这也是刘子秋离开洛阳，把事务都交给魏征他们处理的一个目的。这样做，内阁处理事务的能力会迅速提高，将来刘子秋自己才能真正轻松下来。
其实在这些文书到来之前，因为已经知道了刘子秋的身份，程知节、石慧娘夫妇便对这件事的真实性深信不疑。如今文书送达，程知节也明白事情将告一段落，刘子秋必将继续南行，不由主动求见，说道：“草民过去对陛下多有得罪，如今此间心愿已了，愿一死以谢陛下！”
世人传言程咬金为人粗莽，其实不然。他本是世家子弟，幼读诗书，肚子里颇有机谋。他此番主动请死，其实是以退为进。只是石慧娘不知，却吓得面无人色。
刘子秋笑道：“以死谢罪就不必了，朕明日便要启程，你们夫妇随朕同行吧！”
他这一次相当于微服私访，程知节、石慧娘既然知道了他的身份，在他回京之前，就不可能再让这夫妇二人自由自在。当然，另一方面，他也想再观察程知节一番，如果可堪大用，或许会委他一个官职。毕竟现在不同以往，他并不需要吸引敌对阵营的将领以为己用，所以不可能直接任命程知节一个官职。不过，即使他最终不会起用程知节，就凭高秀儿和石慧娘的那一段陈年旧事，他也会让程知节安安稳稳做个富家翁。
程知节自然不敢违拗，拱手应诺。
刘子秋却又说道：“不过，今天你们还要先随朕去个地方。”
程知节却不敢多问，拱手说道：“草民悉听陛下吩咐。”
刘子秋笑道：“那就去砀山下的那个小镇转转，说不定还能碰上你的老朋友。”
……
砀山小镇的封锁依然没有解除，官兵设了许多关卡，盘查甚严。当然，这些关卡对刘子秋一行人并没有作用，只要他身后的侍卫出示一下腰牌，便可以畅通无阻。稽明亮不在，留守小镇的是一名百夫长。听说有大人物进了镇子，那名百夫长慌忙迎了出来，施礼道：“不知大人来此，有何公干？”
刘子秋摆了摆手，说道：“带某去见那位卢员外！”
那名百夫长迟疑道：“不知卢员外犯了何罪？”
这些天，鲁明星经常拿出酒肉犒劳驻扎在镇子里的这些官兵，与这些官兵的关系已经颇为熟识。事实上，对鲁明星有所怀疑的只是稽明亮一个人，其他将士并不愿意在这个小镇多待。正因为如此，稽明亮一走，其他官兵和鲁明亮的关系立刻好了起来。当然，无论是正规军还是地方军，军纪都十分严明，那名百夫长虽然有心为鲁明亮开脱，却也不敢通风报信。
刘子秋摇了摇头，说道：“没有人说他犯法，某只是听闻此人，有些好奇，想要见见罢了。”
三郡官府抓不到鱼山群寇，转而大肆抓捕运河沿岸的百姓，这件事令刘子秋十分恼火。不过，他自己并没有再次出面，而是让虞世南和他们进行了一番交涉。面对虞世南的喝斥，稽明亮满头大汗，最后只能将责任推到鲁明星的身上。当然，他并不知道鲁明星的真名，只知道他是来自洛阳的卢员外。当初稽明亮也曾经对此人起过疑心，只是苦于没有证据，而抓捕沿岸百姓的主意也确实是他出的，所以稽明亮把他推出来也不足为奇。
卢星，鲁明星，这两个名字听起来就差不多，刘子秋顿时便起了疑心，想要看看此人究竟是谁。当然，出主意的人是没有罪的，真正骚扰百姓的是三郡官府以及谭国源、稽明亮手下的官兵。如果卢星和鲁明星不是一个人，刘子秋也不会为难他。毕竟，一切以大当律法为准，为也是刘子秋想要推行的政策。
听了刘子秋的话，那名百夫长倒不敢再推托，带着刘子秋一行，直奔小镇中心的那座大宅。那座宅子占地虽广，其实很普通，院墙也不高，大门上的朱漆甚至已经有些斑驳，看上去有了一些年头。
不等百夫长上前叫门，得到消息的鲁明星已经自己迎了出来，笑呵呵地拱手说道：“将军今日何故到此？平日可是请都请不来，今天说不得要陪将军好好喝两杯。”
百夫长脸色有些难看，朝着身后的刘子秋指了指，说道：“是这位大人要见你。”
鲁明星“哦”了一声，朝刘子秋一抱拳，说道：“不知这位大人怎么称呼，要寻在下有何指教？”
刘子秋不理他，转身对程知节说道：“你可认识此人？”
鱼山、砀山，两股贼寇势不两立，程知节对鲁明星恨之入骨，早将他的形象牢记在心，此时一见，却连连摇头：“回大人，草民不认识此人。”
他虽然认不出易容后的鲁明星，但鲁明星却早认出了他。鲁明星不由吃了一惊，皱眉说道：“不瞒大人，小民只是洛阳而来的一个商贾，在本地少有亲友，这位兄弟又如何认识小民？”
这时，从刘子秋身后转出一个身材瘦削的年轻人，朝鲁明星拱了拱手，说道：“你是洛阳来的商贾？某久居洛阳，倒不知员外做何营生？店居何坊？坊正姓甚名谁？”
洛阳是京城，自然与别处不同，全城划分为若干个坊，每坊设有坊正、坊丁，以方便管理。只要是洛阳的百姓，就没有谁不认识自己所在坊的坊正和坊丁。这鲁明星长期在山东、河北一带流窜，也只是幼年时去过洛阳，记得有限的一些地名。但现在已经改朝换代，即使地名依旧，坊正和坊丁却肯定早已物是人非，他又哪里说得出他们的名字。
这鲁明星只是略一迟疑，那个年轻人已经冷笑起来：“卢员外，我看你还是把脸上的伪装去了吧！”
此语一出，刘子秋身后的侍卫便纷纷拔出刀来，“呼啦”一声，将鲁明星团团围住。
鲁明星这手易容的绝活是一个积年老贼所教，从来没有被人看破过。此时，他已经渐渐镇定下来，呵呵笑道：“小民不知道这位大人说些什么？”
那名年轻人冷哼一声：“你的易容术也只好瞒过别人，却如何瞒得过某！来人，取一盆温水来！”
鲁明星脸色不变，但脸上的肌肉明显抽搐了下，猛地转身，想朝宅子里冲去！却听“啪”的一声，不知道什么东西忽然缠在他的腿上，他一个立脚不稳，“扑通”摔倒在地，弄了个狗吃屎。
只见刘子秋身后又走过来一个俊俏后生，手里轻轻抖着一根长长的皮鞭。那根皮鞭不知道是什么材料做的，居然闪着点点寒光。鲁明星刚刚从地上挣扎起来，又听“啪”的一声，皮鞭再次扫了过来。这回鲁明星有了准备，侧身一闪，竟然闪避不开，再次摔倒在地。
那后生得意洋洋地对刘子秋说道：“阿哥，我这鞭法练得如何？”
听声音，竟然是个年轻女子。
刘子秋呵呵笑道：“鞭法却是不错，只是用在他身上有些lang费了，好像杀鸡用牛刀。”
鲁明星在卢明月军中也算个人物，如今却被人比喻成一只小鸡，肺都要气炸了。但是，不等他再次挣扎，几个侍卫已经扑了上来，七手八脚，将他牢牢按住。
第22章 再临谢家
这些侍卫都是从军中挑选出来的身经百战之辈，岂是鲁明星寻常遇到的那些角色可比。虽然他武艺不俗，但遇到这样的侍卫，也只要三五个便可以将他拿下。现在既已被擒，任他百般挣扎，却哪里挣得脱。
早有侍卫端过一盆温水，泼在鲁明星的脸上，原本腊黄的一张脸渐渐变得黝黑，两鬓的脸皮都翘了起来，看上去十分恶心。
起初说话的那个年轻人挥了挥手：“帮他洗洗脸！”
侍卫们张开粗糙的大手，毫不客气地在鲁明星脸上搓了几下，居然掉下一张薄若蝉翼的面具。程知节一看，顿时咬牙切齿，厉声喝道：“鲁明星，你个逆贼！也有今天！”
鲁明星见行迹败露，倒也光棍，昂起一张黑脸，盯着那个年轻人，沉声道：“敢问这位兄弟高姓大名，居然能够识破鲁某的易容之术！”
那个俊俏后生冷笑一声：“我姐姐的名姓岂是你能知道的！这点雕虫小技，也敢在我姐姐面前班门弄斧！”
“你居然是个女人！”鲁明星顿时目瞪口呆。刚才这个俊俏后生开口说话，这才露了女儿身。但那个年轻人就连说话的声音也与男子无异，这份易容术简直无懈可击，他输得不冤。
年轻人也变成了女声：“妹妹，就是你会显摆。”
俊俏后生却朝刘子秋挤了挤眼睛：“我们姐妹帮你抓住了鲁明星，你要如何奖赏我们？”
刘子秋呵呵一笑，附在她耳边小声：“要奖赏还不容易，今天晚上，为夫多受点累便是！”
两个人听了，顿时满面羞红，原来这二人正是高秀儿和拓跋千玉。高秀儿原本就精于易容之术，又从花云那里学来一手女扮男装的绝活，就连刘子秋这样整天和她生活在一起的人也难看出破绽。那鲁明星初听高秀儿问起洛阳坊中的事情，心中慌张，脸上却神情漠然，便是易容所致。同样是易容，高秀儿、拓跋千玉心中泛起羞意，脸上便红云突现，显得十分自然。两者相较，高下立判。
……
处决了鲁明星，砀山贼寇算是彻底覆灭了，也就意味着，卢明月的余党从此销声匿迹。刘子秋晚上却没有休息，连夜让虞世南拟了几份文书送往洛阳，因为这次清剿砀山、鱼山两处贼寇，他发现军中有了一些不好的苗头。
这次清剿贼寇，参加作战的只是地方军，从战斗素养来说，并没有什么问题，主要问题出在军纪方面。一是许多士兵对百姓却经常恶语相加，把自己当作高高在上的大老爷。二是随便接受地方乡绅的犒劳甚至吃请。三是还有一些类似于树正卿之类的人并不安于军伍。
这些苗头只是初现，实际上并不严重。但千里之堤，溃于蚁穴。如果不预加防范，将来难免会酿成大祸。还有一点，在他穿越之前的那支军队，之所以能够在逆境中创下许多辉煌的战绩，靠得就是军民鱼水情这个法宝。刘子秋很想把自己的军队也打造成一支子弟兵。当然，在这个年代，人们的思想毕竟跟后世有很大区别，他也不可能一蹴而就，只能通过各种政策来潜移默化地进行引导。而发现一个问题解决一个问题，也是他潜移默化的一种方法。
对于上面发现的那三个苗头，刘子秋的处理意见也很简单。第一种情况，他要求所有的士兵，每个月必须帮驻地百姓干一天活。第二种情况，凡是发现拿了乡绅或者百姓东西的，一律从饷银里双倍扣除。第三种情况却比较人性化，允许将士主动辞去军职，愿意参加科举的，也可以从军中报，而且朝廷还会给予优惠。
其实第三种处理意见，目的就是为了让将士们多读书，多学点文化。文化这东西很虚无飘渺，看似对作战没有什么用处。但将士们有了文化，刘子秋才能够方便地灌输一些自己的思想，才能把军队建设成自己所期望的那样。这是一个漫长的过程，但刘子秋会朝着这个方向努力。
……
第二天一早，三艘官船扯起风帆，离开下邑继续南行。这一路行来，却是顺利了许多。朝廷的文书早已传到运河沿岸各处，早年被杨广强行集中起来的这些民工得到消息自然是欢欣鼓舞。一路上，已经可以看到许多河工开始对运河进行清淤、疏浚，遇到弯急水浅之处，还有河工会主动帮助拉纤。他们的工钱都由朝廷支出，减轻了运河上来往船只的负担。同时，运河的畅通也带来了沿河经济的繁荣，同时给朝廷带来了大量税收。天长日久，必然可以形成一个双赢的局面。
看到文书上所说的政策真的得到了落实，程知节总算松了一口气。现在，他对刘子秋已经是五体投地，也渐渐动起了入朝为仕的心思。要想实现这个目标，他只能走“夫人路线”，为此，石慧娘已经求了高秀儿好几次，不过刘子秋一直没有松口。
船队缓缓而行，半个月以后，终于抵达了江都。据说杨广当年修筑大运河，就是为了游幸江都。现在杨广已经死了，这个传言也就无从证实。不过在运河修好以后，杨广确实来过一次江都。如今，江都宫已经毁于战火，唯有瘦西湖沿岸的杨柳依旧随风飘舞。看到这一切，刘子秋未免有些唏嘘，忽然想起一件事来：“当年李靖攻破江都，王世充不知落于何方？”
高秀儿想了想，说道：“妾身听花云妹妹说起过，当初王世充跑得快，说是去投李渊了。”
刘子秋沉吟道：“我打下洛阳的时候，并没有在李渊的部众里发现王世充。此人也是一代枭雄，若是任其流落在外，终是一个祸患。”
高秀儿劝道：“或许他早已死于乱军之中，夫君就不必忧虑了吧。”
刘子秋点了点头，说道：“快到江南了，我又想起一件事。当年王世充与萧大鹏相互勾结，意欲为祸谢家，或许萧大鹏能够知道他的下落，回去以后倒是要再审一审他。”
高秀儿叹了口气，说道：“当初你也答应过二叔公，会照顾萧大鹏。如今天下已定，萧大鹏想来再不敢有丝毫反心，夫君还不打算放过他吗？”
刘子秋摆了摆手：“若不是看在二叔公的份上，十个萧大鹏都已经死了。算了，既然你替他求情，我便赦免他一次吧。”
“多谢夫君。”高秀儿不忍萧家断后，闻言自是一喜。
刘子秋却皱眉说道：“明天便要过江了，你若是真要谢我，就帮我想个办法，如何劝服谢姑娘吧。”
高秀儿摇头道：“谁做的恶，谁自己解决，我可不会帮你。”
刘子秋笑道：“其实也不是帮我。谢姑娘也是你的表妹，你就忍心让她青灯古佛，相伴一生？”
高秀儿嘴角微微一翘：“当然不忍心了。可我更相信自家夫君，他连江山都打下来了，还对付不了一个小姑娘？”
刘子秋顿时无语，看着南方唉声叹气。
……
又一日，船队驶过长江，停靠在丹阳城外。这一次前往谢家是私事，刘子秋只带了高秀儿母子和十几名侍卫，连拓跋千玉和穆朵丽都留在了船上。
没有能够随刘子秋同行，拓跋千玉满脸不高兴，嘟起小嘴，说道：“穆朵丽，你说那位谢姑娘长得美吗？让阿哥为了她千里迢迢前来江南。”
穆朵丽倒没有拓跋千玉的小心眼，她觉得自己能有今日已是万幸，唯一的遗憾就是没能怀上刘子秋的孩子。因此，穆朵丽的心态要轻松得多，淡淡一笑，说道：“那是自然，你不是见过她那两位哥哥了吗？听说那位谢姑娘可比她哥哥要漂亮多了！”
谢志文、谢志武兄弟都是少有的英俊后生，穆朵丽直接拿他们来跟女孩子比较，足见相貌有多么出色，否则骄傲如秦凤琴又怎么会轻易动心。那位谢姑娘如果比她两位哥哥还要漂亮，想来自己是比不了了，拓跋千玉忍不住一声叹息。
刘子秋登岸以后，却都换了轻骑，一路风驰电掣，直奔秣陵镇。
虽然占乱多年，但有长山军的庇护，秣陵镇并没有受到任何影响，还是当年的老样子。占据秣陵镇四分之一的谢家大院门前依然冷冷清清，并无一个闲杂人等敢在此停留。因此刘子秋等人刚一现身，就被守在门外的家丁发现了。不过，看到刘子秋他们都是鲜衣怒马，家丁们倒是不敢造次，客客气气地上前询问：“不知诸位从何而来？”
刘子秋在马上拱了拱手：“请通报谢老爷子，就说刘子秋前来拜访！”
这些家丁只是些下人，平时所关心的不过一日三餐，并不知道当年的事情。只是刘子秋身上自然而然地透露出一种威严，让他们不敢有丝毫怠慢，赶紧回去通报。
谢蕴父子进京已经有些日子了，至今还没有回来，谢翁山未免有些担心，毕竟谢翁达当年曾经勾结王世充，意欲对长山村不轨。如今刘子秋已经当了皇帝，一统天下，谁知道他会不会喜怒无常，要拿谢家开刀？
第23章 天音庵
听说刘子秋前来拜访，谢翁山不由喜出望外，忍不住老泪纵横，连鞋子都没来得及穿，赤脚便朝外面冲去，看得报信的家丁目瞪口呆。谢翁山活了这么一大把年纪，当然知道刘子秋前来拜访意味着什么，这说明刘子秋根本没有计较谢翁达的过失，前段时间尊谢家为天下世家的诏书也是真的，否则他又怎么可能亲身而来，只要随便交给一名狱卒就可以了。
一出大门，谢翁山便要翻身下拜。
刘子秋吃了一惊，慌忙跳下马，一把扶住他的双肩，说道：“老爷子，咱大汉王朝不兴这个！”
谢翁山到底年纪大，又一路奔跑，未免有些喘气不顺，好半天才定了神，垂首说道：“陛下光临，谢家蓬荜生辉！”
刘子秋却已经看到谢翁山赤着脚，赶紧说道：“老爷子，这里不是说话的地方，咱们进去慢慢谈。”
江南气候虽然温暖，但颇为潮湿，而且谢翁山岁数大了，这样光着脚站在青石板上，时间长了可不太好。
众人来到客厅坐下，谢翁山又要向高秀儿行礼。高秀儿却知道他是自己的外祖父，虽然自己贵为皇后，却也不肯接受他的跪拜。倒是小刘思根对谢翁山的长胡子很感兴趣，看了两眼，奶声奶气地说道：“比老师的长。”
“根儿，休得胡言！”刘子秋喝斥了一声，拱手道，“老爷子，志文兄弟他们还要在京城逗留一段时间，参加朝廷的科举盛事，可能要到年后方才回来。不过，朕已经作主，帮老爷子寻了一房孙儿媳妇。”
不管刘子秋帮他定下的这房孙媳妇是美是丑，谢翁山也只有连声称谢的份。
刘子秋倒也没有细说，摆了摆手，又道：“朕此番前来，是为了谢姑娘的事。”
谢翁山一听，又要跪拜，连声道：“草民有罪！”
“过去的事情就让它过去吧。朕此次前来，就是想劝说谢姑娘还俗。”刘子秋知道他说的是因为谢翁达执意要与王世充联姻，才逼得谢沐雨削发出家的事情。事情已经过去这么久了，他当然不会再责怪谢家，何况他自己在这件事上也有责任。
谢翁山叹了口气，说道：“恐怕难啊！”
高秀儿笑着从衣袖里取出一张纸来，说道：“有庚帖在此，谢家莫非还想悔婚不成？”
刘子秋现在当然明白谢蕴交给他的那张纸片是什么意思，只是高秀儿一直没有还给他，他也不好意思讨要，只能继续留在高秀儿手中。如今见高秀儿主动拿了出来，他才松了口气。
谢翁山却只是摇头，说道：“谢家怎敢悔婚？只是雨儿心意坚定，陛下终有庚帖，恐怕也难令她回心转意。”
刘子秋想了想，说道：“朕亲自劝她，难道也无用？”
这其间，谢家人不知道劝过谢沐雨多少次了，尤其在刘子秋称帝以后，更是每天不离人，直逼得谢沐雨抽出障刀以自尽相威胁，方才作罢。这时候就算刘子秋亲至，恐怕也难以奏效。但事已至此，谢翁山也只能死马当作活马医，叹息一声，说道：“陛下肯亲身前往相劝，实乃谢家之幸。老朽愿意头前带路。”
因为前段时间谢家人劝得太凶，谢沐雨不肯再呆在谢家大院里，坚持要去余杭城中的庵堂修行。谢翁山无奈，在谢家大院外面另修了一座庵堂，这才将谢沐雨劝住。如今要见谢沐雨，却只能往院外而去。
出了谢家大院，行不多时，却见一条林间小径，甚是幽静。小径的尽头有一处青砖黛瓦的庭院，便是谢沐雨的修行之所，她自己取了个名字，叫做天音庵。小径的两边都是新栽未久的桂花树，此时正值初夏，桂花树稀落的枝叶还形不成荫凉，小径虽然不长，但一路行来，却是令**汗淋漓。
还未来到天音庵外，便见两个青衣女尼迎了上前：“奴婢见过老太爷，老太爷是要见小姐吗？”
这两个女尼年纪都不过十三四岁，虽然戴着僧帽，却掩不住容颜秀丽，想必原本是谢沐雨身边的贴身丫鬟。像谢家这样的大家族，就算是一些地位卑下的侍女，也是经过千挑万选。当初刘子秋第一次来谢家时，谢家送给他的凝露、凝霜这对姐妹就算得上绝色佳人。如今这对姐妹随着高秀儿进了洛阳，水涨船高，已经做了宫中的女官。这两个丫鬟姿色比凝露姐妹更胜一筹，只是跟着谢沐雨，却只能出家做了尼姑。
当然，这并不是她们想要的结果，所以在谢翁山面前仍然以奴婢自称。而且她们神情萎靡、面容憔悴，显然吃斋念佛的日子让她们倍感痛苦。
谢翁山在刘子秋面前时刻保持着谦卑，在这两个小尼姑面前却昂起了头：“去告诉沐雨，就说长山村的故人来了。”
“长山村的故人？”两个小尼姑抬头看见了站在谢翁山身后的刘子秋，忽然满面惊喜，“太好了！是姑爷来了！”
说完，她们也顾不得形象，早一路小跑，奔进了庵中。原来，当年刘子秋第一次来到谢家的时候，和谢沐雨一起谈论过茶道，这两个尼姑当时就伺候在谢沐雨身边。因为她们那时候年纪还小，刘子秋对她们印象不深，但她们却记住了刘子秋。她们和凝露、凝霜姐妹不同，自幼便跟在谢沐雨身边，几乎知道谢沐雨的所有事情。这样的人自然不好随便放她们出去，她们这辈子注定了只能成为谢沐雨的附庸。谢沐雨的未来夫君也就是她们的夫君，谢沐雨幸福了，她们才有幸福。所以她们对刘子秋印象特别深，虽然事隔多年，却仍然能够认得出来。
高秀儿却意味深长地看了刘子秋一眼，笑道：“夫君，看样子你的人缘不错啊。”
刘子秋讪讪地捏了捏鼻子：“唉，也不知道谢姑娘肯不肯见我们。”
他的担心并不是多余的，在来的路上，谢翁山说过，现在就连他过来，有时候谢沐雨都不肯相见。果然，过不多时，那两个小尼姑垂头丧气地走了回来，说道：“小姐说了，她今天不身子不适，不想见任何人。”
高秀儿淡淡地笑道：“夫君，现在可要看你的本事了。”
她的意思很明显，普天之下，莫非王土，刘子秋身为大汉皇帝，又有什么地方不能去？只要刘子秋硬闯，谁敢拦他？
这时，刘思根却拉着高秀儿的衣角，轻声说道：“娘，我渴。”
如果是其他小孩子，如果在烈日下走这段路，恐怕早就哭闹开了。即使刘思根从小经受了各种药浴，又在刘子秋的亲自指导下开始锻炼筋骨，但毕竟年纪太小，终于还是有些忍不住了。
刘子秋见状，呵呵一笑，朝着两个小尼姑拱了拱手：“二位小师太，谢姑娘不肯见我们，却也无妨。只是你们看这天气，何不行个方便，让我们进去讨杯水喝。”
两个小尼姑已经知道了刘子秋的身份，而且她们心里也巴不得刘子秋能够说服谢沐雨还俗，好让她们早日脱离苦海，所以也不管谢沐雨是什么意思，便自作主张，还装模作样地打了个稽首：“既然如此，几位施主请随贫尼来吧。”
谢翁山却不敢僭越，躬身做了个手势：“陛下请！”
刘子秋和高秀儿一左一右拉着刘思根的手，迈步踏进了天音庵的山门。当然，那十多名侍卫没有这个待遇，只能候在外面。
天音庵内却是另一番景象，进了山门便是一棵高大的古松，繁茂的枝叶遮蔽了艳阳，让人顿觉一片清凉。树下一张石几，一口古井，几个**。放眼望去，并不见什么香火，也不见佛像，好像不是一所庵堂，倒似个隐居之所。
刘子秋不觉一愣，旋即朗声说道：“谢姑娘，有客来访，何不出来一见！”
两个小尼姑吓得魂不附体，连声道：“姑爷，休得如此大声，小姐会打杀奴婢的！”
其实谢沐雨生性温和，再怎么生气也不会对她们有所喝斥，但却会遣她们上山砍柴。两个细皮嫩肉的小尼姑，却要挥动着沉重的利斧，被山路上的荆条割得皮开肉绽，想想就叫她们心惊。
但此时她们再提醒，却已经晚了。左边第一间僧房，“吱咯”一声开了，一个青衣女尼从里面缓缓走了出来，一张艳绝天下的脸上却是波澜不惊，一双美眸从刘子秋等人身上扫过，这才看着那两名女尼，淡淡地说道：“你们去山上砍十捆柴再回来。”
两个小女尼一声哀叹，原本就憔悴的面色更显苍白。
“这位便是沐雨妹妹吧。”高秀儿还是第一次见到谢沐雨，虽然没有人介绍，但那种天人之姿却已经透露了谢沐雨的身份。高秀儿可是在上林西苑生活了好几个月，那里几乎汇聚了整个大隋的美女，但以高秀儿想来，恐怕容貌上能够和谢沐雨相提并论的，不会超过一手之数。即便她自己，也觉得要略输一筹。
第24章 方子
谢沐雨看了刘子秋一眼，双手合什，对着高秀儿说道：“贫尼了缘！”
这个法号分明另含着深意，那就是要和刘子秋了断这段缘分。
刘子秋却故作不知，腆着脸说道：“谢姑娘，好久不见了。”
谢沐雨的眼中明显闪过一丝异样的光芒，但很快又恢复了平静：“贫尼庵中，不求香火，男子不得入内。施主既然来了，贫尼也不便驱赶。还请施主事了之后，尽速离去。”
刘思根不知道他们在说些什么，只是又嚷嚷了一句：“娘，我渴。”
刘子秋赶紧说道：“谢姑娘，能不能讨杯水喝？”
谢沐雨看到虎头虎脑、天真可爱的刘思根，目光为之一柔，对那两个面如死灰的小尼姑说道：“取些水来。”
两个小尼姑如蒙大赦，虽然不知道谢沐雨对她们的惩罚会不会继续，但能拖得一时总是好的。庵内盛水的器具也颇为独特，不是水杯，而是瓷钵，倒真像是出家人所用。刘根思倒是不管不顾，捧起瓷钵便“咕咚咕咚”喝了起来。
“慢点喝，小心井水凉。”谢沐雨颇为难得地提醒了一声，这句话倒有些俗世的味道。
刘子秋知道她并没有彻底放下凡心，不由笑了起来，说道：“谢姑娘，我听说这天音庵中有外面难以品到的香茗。今天既有幸至此，还望谢姑娘不要藏私。”
当年，谢沐雨也只是误打误撞，想要尝尝茶叶直接冲泡是什么味道，从此便不愿意再喝那种加了许多佐料的“饮品”。但她真正理解茶的真髓，还是后来碰上了刘子秋。在谢家大院后宅的那处小花园里，刘子秋给她讲了许多茶道方面的知识，如何采摘、如何杀青、如何炒制、如何保管、如何冲泡、如何选择水和茶具。这些都是刘子秋利用后世的记忆所作的泛泛之谈，并不能算是真正的茶道。但这是这些泛泛之谈，却给谢沐雨在茶道上指明了一个正确的方向。从此谢沐雨在饮茶一道上的造诣突飞猛进，成为天下当之无愧的第一茶道大家。
如今听刘子秋提起茶道，当年的许多事情便历历在目，就算心如止水的谢沐雨也不禁要泛起丝丝涟漪。到了这时候，谢沐雨的心肠却已经硬不起来了，轻轻抬起玉手，指了指石桌旁的**，说道：“施主请坐吧。”
高秀儿闻言，朝着刘子秋会意一笑，没想到今天的事比预想中的还要顺利。
那两个小尼姑也是满心欢喜，忙不迭地取来茶具，一只天青色的瓷壶，一套粉青色的瓷杯。在这个年代，青瓷已经是最好的瓷器。当然，按照刘子秋的说法，最好的茶具应该是紫砂，只不过谢沐雨托人寻找多时，也没有见过一件传说中的紫砂器具。
谢沐雨的茶道已经炉火纯青，动作优雅，令人赏心悦目。很快，一股淡淡的清香在院子里飘荡开来。
高秀儿轻轻嗅了嗅，笑道：“好香的茶，若是能够常常喝到妹妹亲手泡的香茗，这辈子也不算虚度了。”
谢沐雨虽然是第一次见到高秀儿，却早已经听说过她。但面对贵为国母的大汉皇后，谢沐雨却脸色平静，淡淡地说道：“茶既已喝过，各位施主便请回吧。”
刘子秋却摇了摇头，说道：“此庵既名天音庵，可是因为谢姑娘弹得一手好琴。当年刘某也曾听谢姑娘弹过一曲，当真余音绕梁，令人三日不知肉味。今日有幸再见谢姑娘，何不请谢姑娘再赐一曲？”
其实刘子秋对古琴根本是一窍不通，谢沐雨的琴技虽然高超，于他来说却等同于对牛弹琴，他这样说，不过是找个由头赖着不走，另外再不断地勾起谢沐雨的回忆罢了。刘子秋知道，谢沐雨当年对他还是颇有好感的。人非草木，孰能无情，他现在身居高位，却纡尊降贵而来，就不相信不能打动谢沐雨。
看到刘子秋得寸进尺，谢沐雨便气不打一处来。转念想到刘子秋现在已经贵为天子，如果惹恼了他，恐怕会给谢家招来无端的祸事，只得又忍住了，对那两个小尼姑吩咐道：“把琴取来吧。”
谢沐雨的声音透着无奈，听在那两个小尼姑耳朵里却有如天籁之音。跟了自家姑娘十几年，当然知道她的性情。如果她真的看破红尘，对刘子秋再没有丝毫眷念，根本不会弹琴给刘子秋听，即使刘子秋是当今天子也没有用。只是谢沐雨自己还不觉得，找了个为谢家着想的理由。真要为谢家着想，她早就该还俗了，又何至于斯？
松树下，石桌旁，一双素手缓缓拨动琴弦，宁静的画面在炎炎夏日中仿佛透着一股清凉。一曲终了，众人都沉醉其间，就连刘思根都变得乖巧起来，唯有刘子秋拍着巴掌，大呼小叫：“好！好！”
他还学着后世看京剧时的情景，只是这两声“好”在此时此刻未免大煞风景。
高秀儿忍不住朝他瞪了一眼，嗔怪道：“夫君！”
“情不自禁，失态了，失态了，见笑，见笑！”刘子秋有些悻悻然，连连作揖。
“妹妹果然弹的一手好琴，确实当得天音二字！”高秀儿听谢湘纹弹过琴，当时以为她的才艺天下无双。如今听了谢沐雨的演奏，方知道天外有天，人外有人。虽然高秀儿跟谢湘纹更加亲近些，也一直把她留在自己身边，但这一次，她不得不承认，谢湘纹的这个堂妹是个强劲的对手，谢湘纹恐怕没有多少机会了。
谢沐雨却不答她的话，双手慢慢离开琴弦，沉声说道：“各位施主，茶也喝过了，琴也听过了，现在可以走了吗？”
刘子秋朝着高秀儿连使眼色，高秀儿却只作未见。刘子秋无奈，只好厚着脸皮说道：“谢姑娘，你难道真不明白我此来的目的吗？”
“请称呼贫尼了缘！”谢沐雨再次强调了自己的法号，作势要站起身，却发出“啊”的一声惊呼，双手紧紧按住右膝，脸露痛苦之色。
高秀儿原本还想看看刘子秋如何化解这次困局，但医者父母心，看到谢沐雨似乎有什么隐疾，却不好袖手不管，只得摇了摇头，走上前去，柔声问道：“沐雨，哪里不舒服？”
当初谢沐雨被迫出家，确实是为了躲避王世充的纠缠，但又何尝没有对刘子秋收了她的庚帖却从此不闻不问的怨怅。但她纵有一肚子的怨言，对着高秀儿却也发不出来，只得皱着眉头，指了指右膝。
高秀儿伸手轻轻搭住谢沐雨的脉搏，又隔着长裙，在她膝盖处轻轻捏了捏，脸色忽然凝重起来，说道：“沐雨，你最近是否受了风寒？”
谢沐雨只是个柔弱女孩儿，又没有习过武艺，偶尔受点风寒也是常有之事，自然不会放在心上，现在听高秀儿说起，不由诧异道：“有什么问题吗？”
这也是谢沐雨第一次正常地和高秀儿对话，高秀儿不由淡淡一笑，说道：“原本没有什么问题，只是你肯定长期久坐，为湿气内侵，若是不及早想些办法，恐怕终有大碍，搞不好将来要终身卧床，不能行走！”
谢沐雨的性子原来就是好静不好动，自从决意出家以后，更是很少离开那间僧房，确实大多数时间都是席地而坐，诵读经卷。如今听了高秀儿的话，谢沐雨不由得信了，慌忙问道：“这么厉害！可有什么法子解救？”
高秀儿所说的实际上就是关节炎，这种疾病即使在后世也极难治愈，因此她便双眉紧蹙，苦苦思索孙思邈的医著中可有合适的汤剂。其实她对那本千金方已经能够倒背如流，如果有效果极佳的方子，她完全可以信手拈来。既然连她都要苦思冥想，显然一时间难有什么好的办法。
刘子秋虽然没有精研医术，但武术和医术原本就有相通之处，而且他来自后世，知识面比高秀儿她们要丰富得多，大概也知道些原因，不由笑道：“谢姑娘，刘某倒有个法子。只要谢姑娘离了这里，跟着刘某，自有办法解救！”
谢翁山一听，终于提到正事了，不由大喜，也从旁劝道：“雨儿，陛下贵为天子，一声号令，天下神医莫不云集，还怕治不好你的毛病吗？你就听爷爷一句劝，还俗吧！”
谢沐雨朝刘子秋翻了个白眼，幽幽地说道：“你又不是我什么人，我为什么要跟着你！”
高秀儿伸手在刘子秋腰间轻轻一掐，小声说道：“夫君，你怎么连话都不会说了？该换个称呼了。”
刘子秋挠了挠头，说道：“雨儿，我，这个……总之你跟着我走，包你没事！”
谢沐雨轻轻叹了口气，说道：“你若是真有办法可以治好我的病，跟你走也无妨。但我想先听听你的方子。”
最近，她膝盖疼痛的毛病越发频繁了，而且疼痛越来越厉害，有时候就像针刺一样，令她痛不欲生。她自己也懂些浅显的医术，却一直想不出什么办法。
高秀儿也是一脸茫然地望着刘子秋，连孙思邈的千金方都没有太好的办法，他能有什么好方子？