第55章 下药
刘子秋皱了皱眉头，说道：“哦，太皇太后已经回宫了？来得好快。那夫人她们呢？”
达愣又道：“回主公，夫人她们受太皇太后的邀请，也进皇宫去了！”
为了避嫌，刘子秋占据洛阳以后，撤换了各处守卫，唯独没有调整宫中的侍卫。把守宫门的仍然是原来左右监门府的人马，在宫里巡视的仍然是左右备身府的侍卫。
不过，刘子秋并不担心高秀儿她们进宫会遇到什么危险。有了神臂弓相助，穆朵丽的箭术早已经出神入化，而且她还训练了一支女卫。这支女卫人数虽然不多，但战斗力却不容小觑。有穆朵丽和这支女卫在，相信那些侍卫也不敢轻举妄动。
当然，左右监门府和左右备身府恐怕少不了李渊的亲信，这些人还是要尽快撤换掉的好。既然萧皇后已经入了宫，她便是皇宫的主人，要撤换掉这些人也就有了很好的借口。
想到这里，刘子秋把酒盏一推，大声说道：“吉仁泰、达愣听令！”
二人连忙拱手道：“属下在！”
刘子秋脸色一沉：“你二人各点五百精兵，随刘某进宫！”
花云却站了起来：“二哥，小弟已经有好些日子没有见过二嫂和侄儿了。前几天二嫂和侄儿出事，小弟着实好一阵担心。现在二嫂和侄儿安然无恙，小弟亦甚是欣慰。不知大哥可肯携小弟一同入宫？”
李靖的脸色就有些古怪，想说什么，嘴张了张还是忍住了。刘子秋却不假思索地说道：“有何不可！”
其实，皇宫周围都有刘子秋的驻军，这些军队装备着最快的马匹和精良的弩弓，皇宫里面就连一只苍蝇也休想飞出去，所以刘子秋才会放心地让左右监门府和左右备身府继续守着皇宫，即使萧皇后和杨倓、杨侑回到宫中也不用担心。
但是，萧皇后却把高秀儿等人也请进了皇宫，这是刘子秋事先没有预料到的。有了李世民偷袭长山村的前车之鉴，虽然相信穆朵丽和女卫的能力，刘子秋还是谨慎了许多，这才决定立刻更换皇宫的守卫。
……
此刻在皇宫中，一场针对萧皇后、高秀儿等人的阴谋正在悄悄策划，而策划这场阴谋的总导演正是皇宫总管李诚。
李诚是李渊的人，这勿庸置疑。洛阳突然易主的事情来得太快，他甚至没有来得及去和李渊商量一下对策。
但李诚是宫中的老人了，即使没有李渊的指示，什么时候该干什么他还是知道的。更重要的一点，他赖以承继香火的侄子李贲现在还被李渊控制着，他做任何事就必须从李渊的角度去考虑问题。
话又说回来，就算没有李贲这档子事，他自身的处境也让他不得不时刻绷紧那张弦。
萧皇后回了宫，萧嫔自然要让位。而萧嫔和李渊那点丑事，他李诚最清楚不过了。他不仅清楚，还在里面推波助澜，担任了非常重要的角色。只要把这些事情泄露出去，他有十个脑袋也不够砍的。
得知萧皇后回了皇宫，李诚第一件事便是赶去拜见。当年萧皇后在洛阳的时候也是见过李诚的，知道他是宫中的老人，对他倒也非常和气，让他继续执掌宫中事务。
看到萧皇后心情不错，李诚也松了一口气，赶紧说道：“启奏娘娘，奴才备下晚膳，请娘娘移驾昭阳宫。”
昭阳宫是萧皇后在东京时的旧居，今天才刚刚洒扫干净。不过，萧皇后显然不想到哪里去，免得睹物思情。她轻轻摆了摆手，说道：“不必了，就摆在这里吧。哀家一会有接待几位贵客，你安排得丰盛一些。”
听说萧皇后要接待贵客，李诚便心念一动。皇宫内外多有他的心腹，只要派人稍稍打听，便知道萧皇后要接待的是什么人了。李诚便在御膳房外走来走去，好半天才下定了决心，叫过几个心腹嘱咐了几句，自己转身去了备身府。
备身府原本由李贲统领，李贲吃里爬外，被李渊拿下以后，备身府一直没有安排新的郎将，而是由李诚代领，从这一点上也可以看得出来，李渊对李诚的信任。
今晚在备身府值守的校尉，一个叫龚珍，一个叫马六，见到自己的上官到来，慌忙起身迎接。
李诚扫了屋内一眼，只见桌上竟然放着几碟小菜和一壶淡酒，不由笑道：“二位将军好兴致啊。”
值守的时候不得饮酒，这是最基本的规矩。当然，自从杨广驾崩以后，这个规矩就已经坏掉了。但是被李诚当面撞破，龚珍、马六还是有些心虚，互相对望了一眼，连忙说道：“总管大人，末将等心中烦闷，这才借酒浇愁，望大人恕罪！”
李诚叹了口气，说道：“咱家心中又何尝没有烦闷。二位将军，何不添一副杯箸，也好让咱家也来浇一浇愁。”
龚珍、马六迟疑了一下，看不出李诚有丝毫不快，这才赶紧拿来碗筷酒盏，帮李诚把酒倒满，一起敬了李诚一杯，齐声说道：“一朝天子一朝臣，如今皇宫又换了新主人，末将等也不求荣华富贵，只求能够回家种几亩薄地，平平安安过过日子，还望总管大人在太皇太后面前美言几句。”
李诚冷笑道：“最近宫里发生了多少事情，你们不清楚吗？太皇太后如果不再用你们，还能让你们活着出去，再到处宣扬吗？”
马六拱手道：“所以我们兄弟两个才想求总管大人帮着说几句话。我们也没有别的奢望，只求一个活命。我们可以对天发誓，只要能够活命，保证守口如瓶。”
李诚又是一声长叹，说道：“你们不是说了吗，一朝天子一朝臣，太皇太后自有身边人可用，就连咱家只怕也没几天好日子过了，又哪里能够帮你们说得上话？”
龚珍大惊失色，连声说道：“这可如何是好，我家中还有卧病在床的老母，嗷嗷待哺的幼子。如果我死了，这一大家子又如何能活！”
马六却是机灵，知道李诚绝对不会这时候来向他们诉苦，赶紧“扑通”一声跪倒在地，连连叩首道：“还请总管大人为我们指一条明路！”
李诚摆了摆手，说道：“快起来吧。你们可知道太皇太后今天晚上要宴请什么人吗？”
马六茫然地摇了摇头，说道：“末将不知！”
李诚咬牙切齿地说道：“是刘子秋的妻妾和儿子！”
龚珍吃了一惊，说道：“前些日子，末将听唐王府的兄弟说过，王爷派二公子和三公子南下擒拿刘子秋的家眷，不想反丢了三公子的性命。不想刘子秋的家眷竟到皇宫来了。”
李诚“嗞”地喝下一杯酒，冷哼道：“酒入愁肠愁更愁！光喝酒能顶什么用？只有擒下刘子秋的家眷，才能闯出一条活路！”
马六却有些忐忑，迟疑道：“咱们如果对刘子秋的家眷动手，只怕刘子秋更不肯放过我们吧。”
“糊涂！投鼠忌器这句话你们没听说过吗？”李诚把玩着手中的酒盏，满脸不屑地说道，“咱们擒了刘子秋的家眷，就可以逼着刘子秋和我们谈条件，放我们出汜水关，不论是投瓦岗寨还是投刘武周，或者隐于山林也可以过个逍遥快活的日子。”
屋子里沉默下来。过了片刻，龚珍咬了咬牙，恶狠狠地说道：“也罢，咱们就跟着总管大人干了！到时候还可以向刘子秋要一大笔金银，够咱们活几辈子的！”
正在这时，一名小太监闪了进来，看着龚珍和马六，欲言又止。
李诚不耐烦地摆了摆手：“都不是外人，有话快说！”
小太监压低声音说道：“回总管，太皇太后邀请的贵客进宫来了，一共是四个女人和两个孩子。”
李诚嘿嘿怪笑道：“她们自己送上门来，可就怪不得咱家了。”
那名小太监神色却有点古怪：“总管大人，她们有护卫。”
“有护卫？”李诚一愣，说道，“刘子秋不是故作姿态，不让他们的士兵闯入皇宫吗？怎么为几个女人，就变了？”
小太监说道：“那些护卫都是女子。”
马六此时也已经下定决心陪着李诚赌一把了，不由哈哈笑道：“女护卫啊！那能顶什么用？龚校尉，干吧！”
李诚却摆了摆手，说道：“不忙，我已经安排好了，到时候直接拿人就是。”
正说话间，又一名太监走了进来，小声说道：“总管大人，事情不太好办。”
李诚皱起眉头，说道：“有什么不好办的？”
那名太监赶紧说道：“每一道菜送进去之后，都会由一名宫女先尝菜，确信没事以后，才会端到她们面前。”
原来，李诚刚才在御膳房的时候，派人叮嘱了几个传菜的太监，让他们伺机在酒菜里面下点药。当然，这些药不会令人丧命，只是会令人暂时失去知觉，有点类似于江湖上的蒙汗药。他却没料到，经历了这么多变故，萧皇后时时刻刻担心有人会害自己，已经变得格外小心了。
第56章 诏书
这样的状况早在李诚的预料之中，否则他也不会在刚刚布置好以后就来找龚珍和马六.听到这个消息，李诚越发感到自己的英明神武，不由笑道：“二位将军，现在看你们了！”
龚珍“噌”的一声拔出剑来，厉声说道：“好！我这就去召集弟兄们！”
今晚在皇宫中当值的备身府侍卫共有一百人，萧皇后回宫以后，他们也不用再守着萧嫔的寝宫，只负责定时巡逻，任务反而轻松下来，此刻正聚在一起扑赛。
所谓扑赛也就是赌钱。他们只是普通侍卫，并不知道多少核心机密，就算皇宫换了新主人，顶多把他们赶出去就是了，通常不会要了他们的性命，所以他们的心态要比龚珍、马六轻松得多。
当然，龚珍、马六现在还是他们的长官，听到龚珍、马六的命令，这些侍卫赶紧丢下手里的赌具，找兵器的找兵器，找盔甲的找盔甲，乱成一团。也有人趁机顺走桌上的赌金，其他人见，立刻争执起来，吵得龚珍、马六一个头两个大。
不过，今晚的行动还要依靠这些侍卫去完成，马六也不想对他们过于苛刻，于是大声说道：“快快快，集合起来。等完成了任务，每人赏银五十两，让你们大家玩个痛快！”
听说有赏银，侍卫们顿时欢声雷动，也没人再为那点小小的赌金去争吵了。如果不是皇宫足够大，这里的动静早就传到萧皇后那里了。
看到队伍集合完毕，李诚脸上露出一丝笑容：“二位将军，咱家手无缚鸡之力，就在此等候二位将军凯旋的消息！”
龚珍、马六都是李渊执掌洛阳以后，才被调入宫中的武夫，哪里知道这种斗争的残酷，拱了拱手便带一百名侍卫向景范宫行去，那里正是萧皇后宴请高秀儿等人的地方。
就在龚珍、马六离着景范宫还有一百步的时候，便听前方传来一声娇喝：“站住！口令！”
龚珍哪知道什么口令，见行迹败露，不由大喝道：“杀！”
宫中侍卫不能配备弓弩，全靠一杆长槊和一口腰刀，但他们都是从军中精心挑选的勇士，武艺高强。可是，武艺再高强的勇士，没有了军心，也难以济事。
这些侍卫虽然不知道太多的机密，但也知道今天皇宫里换了主人，现在执掌皇宫的是昔日的萧皇后，如今的太皇太后，皇帝也从襁褓中的杨杲换成了六岁的杨倓。在这种情况下，龚珍忽然在宫中喊打喊杀，自然引起侍卫的疑惑。众侍卫一时摸不清状况，纷纷退缩，竟无一人肯冲在前面。
马六情急生智，推了身边的侍卫一把：“听见没有！那是萧嫔的心腹想要挟持太皇太后，解救了太皇太后，便是大功一件！当官的连升三级，当兵赏银千两！”
当兵的见了钱就如苍蝇见了血。那名侍卫听说赏银千两，眼睛都绿了，发出幽幽的光芒，低吼一声便冲了出去。
只听“嗖”的一声破空响，那名冲在前面的侍卫发出一声惨叫，应声而倒，额头上一支铁矢早已深深地插了进去，只留小半截还在外面，红的白的，一丝一丝从伤口渗了出来！
龚珍大吃一惊：“不好，她们有军弩！快取大盾来！”
马六伸手一拦，厉声喝道：“弟兄们，不过是些女人，能有多大力气？趁她们来不及继续装弩，咱们一起冲过去！”
军弩威力大，但也有缺点，那就是重新装填的时候费时费力。这些侍卫都是从军中挑选出来的，虽然没有配备军弩，但也知道军弩的优劣。听了马六的话，侍卫们果然一拥而上。
对面又射来十几支铁矢，但这些侍卫们已经有了准备，再加之他们武艺高强，纵跃腾挪，竟只有两人受了轻伤。这样的结果顿时令侍卫们精神大振，冲得更快了。
忽听又一声娇喝：“拿我的弓来！”
“嘭”的一声弓弦响处，冲在前面的三名侍卫翻身倒地，连惨叫都没来得及发去。各有一支羽箭插在他们的咽喉处，都是一箭毙命！
事情已经到了这个地步，龚珍、马六都知道他们唯有向前冲才有活命的希望，停是停不下来了。但是，对面那人甚是厉害，箭无虚发，每次弓弦响，这边都有两三人仆倒在地，而且每一箭都是正中咽喉。有侍卫用手护住喉咙，结果那一箭便穿手而过，将他的手和咽喉死死钉在一起。
龚珍也算是军中宿将，从来没有见过这等神乎其神的箭术。等他冲到近前，方看清持弓的居然是个女人。那女人生得极美，龚珍一时看得呆了。
马六倒是不管不顾，挥刀冲了上去。他自恃武艺，又已经看清了那女子的方位，自信可以躲过那女子的冷箭。
只见那女子不慌不忙，拈弓搭箭，叫一声：“着！”
马六下意识在抬刀护住咽喉，弓弦响过，却是毫无动静。原来那女子这一箭却是虚张声势。马六大怒，纵身跃起，两个起落之后，离那女子只有十几步的距离了。
又听弓弦声响，马六再护咽喉，却觉手腕一疼，早被一箭射中手腕，那把刀拿捏不住，掉落尘埃。马六大惊，指着那名女子说道：“你……”
他本来想说，你不是应该射我的咽喉吗？可是话还没有说完，咽喉处便真的一寒，早被一箭贯穿！
龚珍在不远处却看得清楚，那名女子分明使得一连珠双箭，两支箭是同时发出，一箭取了马六的手腕，一箭取了马六的咽喉。即使在大隋顶级将领中，懂得连珠箭法也是少之又少，没想到竟然在这名女子身上领教了。龚珍情知不是对手，也不敢再往前冲，转身便走。
那名女子却不肯放他离去，又是一箭射来，从龚珍的后颈射入，将他生生钉在地上，足见这一箭力道之大，众侍卫尽皆胆寒。且不说周围还有百名女卫，单这个女子一人，他们就没有人是她的对手。
这些侍卫当然不知道，穆朵丽的力气并大，之所以产生这样的效果，她所仰仗的就是那把特制的神臂弓。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，只听有人连声呼喝：“快，把他们全部拿下！”
一群黑衣黑甲的武士涌了过来，转眼间便把剩下的几十名侍卫打得落花流水，纷纷弃械投降。
几名武士簇拥着一个高大的年轻人走了过来。穆朵丽欢快地迎上前去：“老爷，您来了。”
刘子秋呵呵笑道：“宵小之徒胆敢作乱，没吓着你吧。”
穆朵丽撇了撇嘴：“怎么会呢。奴婢倒是担心姐姐。”
刘子秋摆了摆手，说道：“夫人的神经坚强着呢。”
这时，达愣走了过来，拱手说道：“回主公，那群侍卫都说是受了校尉龚珍和马六的指使，他们并不知情！属下请令对他们严加拷问，必要查个水落石出！”
刘子秋皱眉道：“龚珍、马六何在？”
达愣看了穆朵丽一眼，拱手道：“已经被夫人射死了！”
穆朵丽得意地扬了扬手中的神臂弓：“老爷，奴婢的箭术如何？”
刘子秋没好气地瞪了她一眼：“还如何？就不知道动动脑筋，留个活口。算了，带我去见太皇太后吧。”
花云从后面跳了出来：“二哥，俺也去！”
穆朵丽蛾眉微蹙：“这位将军，皇宫之内男子不得擅入！”
“俺二哥不是男子吗？俺不稀罕看什么太皇太后，俺去看俺嫂子不行吗！”花云一边说，一边盯着穆朵丽上下打量，看得穆朵丽心中一阵发毛。
刘子秋笑了起来，说道：“行，那就一起进去吧。”
达愣又拱手问道：“主公，那些侍卫怎么办？”
刘子秋摆了摆手：“把他们赶出宫去，勒令归田！”
……
景范宫中，萧皇后脸色吓得煞白，直到刘子秋进了殿中，她才松了口气，抚着胸口说道：“刘大人，叛乱可曾平息？”
刘子秋笑道：“几个侍卫作乱，已经被微臣拿下了。却不知娘娘深夜相召，有何旨意？”
“这提心吊胆的日子，哀家早就过够了。”萧皇后叹了口气，从身后抽出一卷黄绫来，幽幽地说道，“哀家替皇上拟了一份诏书，刘大人自己看吧。”
高秀儿诧异地看了萧皇后一眼。刚才她们几个陪着萧皇后一起饮酒闲话，却一点没有听萧皇后提起要给刘子秋下诏的事情，也不知道萧皇后这份诏书里究竟写了些什么。
刘子秋也是满腹狐疑地接过诏书，展开一看，居然是杨倓的禅位诏书，慌忙说道：“太皇太后，这万万使不得！”
萧皇后已经从刚才的惊吓中恢复了过来，摇了摇头，说道：“哀家早就想明白了，这个江山，无论是倓儿还是侑儿，都坐不下去的。与其任人逐鹿，不如交给刘大人打理吧。”
不等刘子秋说话，萧皇后又摆了摆手，说道：“哀家已经和秀儿妹妹约好了，明日陪她重游上林西苑。刘大人若是无事，何不陪我等同去。”
第57章 男扮女装
上林西苑是皇家园林，是杨广为自己修建的寻欢作乐之所，萧皇后突然邀请他同游上林西苑，这是什么意思？刘子秋不由皱起了眉头，却不肯轻易答应。
萧皇后邀请刘子秋同游西苑，并非心血来潮，而是经过深思熟虑的结果。
谁都知道，杨倓禅位给刘子秋是迟早的结果，只是何时禅位，决定权不在杨倓手里，也不在萧皇后手里，而是掌握在刘子秋手里。在刘子秋认为时机成熟的时候，即使杨倓不想让出这个位置，也只好让出来。
既然这一天迟早会到来，萧皇后倒是希望能够早一天解脱，所以才会写下这份诏书。把皇位让给刘子秋，再想怎么折腾都是刘子秋自己的事情了，她只想带着女儿和两个孙子，安安稳稳过一段日子。
而且，萧皇后跟随杨广二十多年，能够寄信不衰，除了美貌不输少女之外，也离不开她的聪明才智。萧皇后很清楚当前的形势，主动让位和被迫让位的待遇肯定是不同的。
主动让位就不会引起刘子秋的猜忌，而且刘子秋感念她们的好处，自然会对她们孤儿寡母多加照顾。如果是被迫让位，下场就不容乐观了。刘子秋想给她们安排个暴病身亡还不是轻而易举的事情吗？
既然是主动让位，萧皇后就要把事情做得彻底一些，让刘子秋能够尽快接受杨倓的禅位。
世人都想当皇帝，那是为了什么？无外乎三点，至高无上的权势，取之不尽的财富，艳绝天下的美色。
刘子秋手握重兵，不是皇帝却已经胜似皇帝，至高无上的权势已经在他掌中，就连太皇太后和小皇帝都要看他的脸色行事，这一点并不能够促成他尽早接受禅位。
西域商路的开通，为刘子秋带来了数不尽的钱财，正因为有了大笔的钱财，刘子秋才能迅速组织起一支强大的武装。如今，各地世家大族也纷纷巴结与他，财富对他已经没有太多的吸引力了。
还有什么东西能够让刘子秋迫不及待地要登上帝位呢？也就只剩下美色了。
第一次见到刘子秋的时候，萧皇后为了活命，就曾经打算牺牲自己的色相来引诱刘子秋，结果刘子秋却是一副无动于衷的样子。当时，萧皇后还以为刘子秋不好女色。
后来萧皇后见到了林巧儿，又听说刘子秋从漠北草原抢来了穆朵丽。萧皇后这才知道，刘子秋和普通的臭男人一样，也是个好色之徒。那么刘子秋为什么看不上萧皇后？在萧皇后想来，唯一的理由就是刘子秋嫌弃她年纪大了。
皇宫里还遗留着一些杨广的嫔妃，虽然比萧皇后要年轻一些，但也都已经年过二十了。那个年代，女子普遍早嫁，二十多岁的女人已经算是大龄了。
不过，年轻的女人也有，而且很多，那些女子都在上林西苑中。她们当年被选入西苑的时候，年龄最大的也不过十六岁，年龄最小的才十二岁。现在两年多时间过去了，那些女子都在十四至十八岁之间，正是花一般的年纪。
西苑的女人都是千挑万选出来的，不仅美貌，而且多才多艺。十六位主事夫人就不说了，就说各院的二十位美人，哪一个请出来都是艳冠群芳。刘子秋的夫人高秀儿不就是绮阴院的一位美人吗？
如果把刘子秋请进西苑，让他亲眼看到那许多千娇百媚、姹紫嫣红，就不信他会不动心？青春易逝，红颜易老。像萧皇后这样保持娇嫩面容的只能算做特例。西苑中的佳丽们总有一天也会老去，刘子秋如果要尽享美色，唯有趁早。
但上林西苑是皇家园林，就连李渊占据洛阳的时候，都没好意思随便进出。刘子秋要想畅快淋漓地在西苑中游玩，只有早一天登基。到了那时候，萧皇后一家也就解脱了。
这便是萧皇后打的如意算盘。饶是卢向东聪明绝顶，一时半会又哪里想得通这其中的关节。
上林西苑卢向东也不是没有进去过，只不过他当时是利用夜色从水路潜进去的，如今可以光明正大地在白天欣赏一下这处历史上最著名的园林，又何乐而不为呢？
刘子秋不由呵呵一笑，拱了拱手，说道：“微臣遵旨。”
一直跟在刘子秋身后的花云忽然兴奋起来：“二哥，俺早听嫂嫂说过，上林西苑中景色迷人。如今春暖花开，正是游园的好季节，明天俺也要同去！”
萧皇后本来看到一个年少将军跟着刘子秋进宫，心里就不太舒服，但她只以为那人是刘子秋的贴身侍卫，也不好多说什么。现在，这个年少将军居然肆无忌惮地要求同游西苑，萧皇后便坐不住了，沉声说道：“皇家园林，寻常男子如何得入！将军要想进去亦无不可，除非做了太监！”
这还是因为萧皇后听花云称呼刘子秋“二哥”，给他留了一点情面，否则便要赶他出去了。虽说落毛的凤凰不如鸡，但她总算是个凤凰吧。不敢对刘子秋怎么样，对付刘子秋手下的一名将军，应该不成问题吧。
花云丝毫没把萧皇后放在眼里，冷笑道：“想让俺做太监，只怕娘娘还没有这个本事！”
刘子秋慌忙喝止道：“三弟，休得胡说！”
花云却不以为然，走到高秀儿面前，说道：“二哥，俺想请嫂嫂借一步说话，二哥没有意见吧？”
刘子秋微微一愣，看向高秀儿。古人讲究男女授受不亲，就算是亲叔嫂之间都要避一避嫌疑，何况花云和他只是结义兄弟，怎么能够避着自己说话呢？而且，花云一听说高秀儿到了洛阳，就迫不及待地要跟着自己进宫看嫂嫂，更令刘子秋心中画了一个大大问号。
花云见刘子秋看向高秀儿，便笑道：“嫂嫂，你答应俺的事情，总不能反悔吧。”
“花兄弟，我这做嫂嫂的什么时候说话不算数了？”高秀儿居然也笑了起来，又朝萧皇后说道，“臣妾想借娘娘的偏殿一用，还望娘娘恩准！”
他们两个说得话越来越暧昧，刘子秋听得怒火中烧，脸色铁青，差点便要当场发作，但想到自己和高秀儿出生入死的那段经历，又忍了下来，只想看看他们两个究竟还有什么要表演的。林巧儿和穆朵丽却是捂着嘴，惊讶得说不出话来。
萧皇后倒是对这件事很感兴趣，意味深长地瞥了刘子秋一眼，欣然点了点头，说道：“偏殿中一应俱全，就借给夫人一用吧。不知道刘大人要不要也到偏殿休息休息？”
高秀儿和花云异口同声道：“夫君（二哥），你不能去！”
说完，高秀儿和花云手挽着手离开了大殿。
毕竟刘子秋即将夺走的是杨家的江山，萧皇后虽然希望早日把皇位让给刘子秋，其实心里还是有点不痛快。如今看到刘子秋的女人竟然和他的部下当着他的面公然**，她这心里就如三伏天喝了冰水，说不出的舒畅。
刘子秋的一双手捏紧了又松开，松开了又捏紧，心中说不出的滋味。一个是他的爱人，一个是他的好兄弟，他无论如何也不相信这两个人会背叛他。但事实摆在眼前，又由不得他不信！
……
偏殿里，花云有些忐忑地说道：“姐姐，咱们演过了吧。”
花云确实有话要跟高秀儿说，这是高秀儿早就答应好的，但花云却没想到高秀儿会当着刘子秋的面来牵他的手，他刚才分明看到刘子秋脸色越来越难看。
高秀儿却呵呵笑道：“谁让你这么猴急，再等几天也让姐姐好好准备准备，择个吉日啊。”
花云嘟起嘴，哪里还像个将军：“择日不如撞日，我可不能再等了，他明天还要去游什么上林西苑。万一……”
“好了，别说了，快换衣服吧。”高秀儿取过一个包袱，这个包袱是她在弘农的时候悄悄准备的，一直带在身边。叹了口气，高秀儿又说道：“我也是故意气气他。西征没几天，就给我找了两个妹妹回来，还有一个等着进门呢。”
花云嘻嘻笑道：“姐姐不是说俺吧。”
高秀儿白了她一眼：“快换你的衣服吧！”
……
高秀儿再从偏殿出来的时候，身边已经换了一个身材高挑的美貌女子。那个女子身高八尺，差不多的男人都要比她矮上半头，也就是刘子秋能够比她高上那么一点。这么高的女人在整个大隋都是极其少见的。
刘子秋微微一愣，总觉得这个女子有点眼熟，但印象中绝对没有见过个子这么高的女人。
那名高个女子却深深道了个万福：“二哥，你不认识小弟俺了？”
刘子秋大吃一惊：“你、你是花云？你怎么男扮女装！”
花云又一次嘟起嘴，尽显女儿态：“什么男扮女装，奴家本是女儿身。要不怎么说娘娘没本事把奴家变成太监呢。”
“不可能！”虽然已经从这个女子脸上看出一些花云的影子，但刘子秋还是不敢相信这个事实，“你与刘某同吃同睡，怎么可能是个女人！”
第58章 自由之身
高秀儿却又挽起了花云的胳膊：“夫君，你自己都已经说了，你和花云妹妹同吃同睡，这话要是传出去，花云妹妹还怎么嫁人？说不得，妾身只好再多个好妹妹了。”
这个变化太富有戏剧性了，萧皇后也是目瞪口呆，哪里还有半分幸灾乐祸的喜悦。不过，她心里却对自己的计划更多了一份希望。只要刘子秋肯接纳这个女人，他就会接纳其他女人，西苑中三百多位夫人美人还不把他迷得神魂颠倒？
刘子秋自己也惊得合不拢嘴。好好的一个兄弟，怎么就变成女人了？尤其这身高，简直就是传说中的大洋马啊！高秀儿已经不算矮了，比起花云还是要低上一头。就算刘子秋在西域的时候，也没见过这么高的女人。
林巧儿和穆朵丽却已经从震惊中缓过神来，齐声说道：“恭喜老爷（阿郎），贺喜老爷（阿郎）。”
看到刘子秋没有反应，花云有些不高兴，小声说道：“二哥如果不要我进门，那我就出家好了。”
刘子秋“啊”了一声：“为什么？”
花云的脸上有了几丝无奈：“就算不和你同吃同睡，我也嫁不出去。其实我早该知道你嫌弃我。”
刘子秋更加诧异了：“我嫌弃你，没有的事吧。”
“怎么没有，你看我都比你矮不上多少。”
这是一个男尊女卑的年代，妻子如果比丈夫还要高，丈夫便会抬不起头来，受人笑话，花云这个身高，委实是找不到合适的人家。刘子秋不由笑了起来：“你如果出家的话，只怕菩萨也要嫌你太高，还是在我家里好好呆着吧。”
“傻丫头，夫君已经答应了。”看到花云还在发呆，高秀儿轻轻捅了捅她，又说道，“夫君，依妾身看，择日不如撞日，今天晚上就替你们把大事办了吧。”
大殿里还有一个人却满腹不高兴，那就是赖在高秀儿身边的李明月。她对刘子秋越来越感兴趣，可刘子秋偏偏不肯多看她一眼，却喜欢上了那个不男不女的家伙。越是不高兴，她就越是拚命喝酒，竟把自己给灌醉了。幸好她醉了之后就是睡觉，倒也无伤大雅。
……
刘子秋谢绝了萧皇后为他和花云在皇宫中举行婚礼的好意，而是去了积善坊韩忠的那座宅子。那座宅子本来应该归长山车马行所有，后来被萧大鹏悄悄匿了下来，又为李渊所夺。现在，李渊连王府都让出来了，那处宅子自然也还给了长山车马行。
韩忠的那所宅子不算太大，也算不得豪华，但刘子秋人口也不多，如果不算男女护卫的话，只有五个女人和一个孩子，住进去倒也不算拥挤。
宅子前两天就收拾干净了，进去就可以入住。而且纳妾也没有娶妻那么复杂，点两支红烛，挂几匹红布，弄一顶红绡帐，便算洞房了。
看到昔日的好兄弟即将成了自己的女人，刘子秋心里就有点怪怪的。掀开花云的红盖头，那张娇羞的脸上早已绯红一片。刘子秋伸手挑起花云的下巴，仔细端祥了半天，不由笑道：“过去总觉兄弟长得太秀气，没想到变成女人，还真漂亮，比起秀儿却也不逊分毫。”
花云的声音细若蚊蝇：“阿郎，奴家本来就是女人。”
刘子秋颇为感叹：“想不到跟你在一起那么久，居然没能看出来你是女人，为夫也算是有眼无珠了，你完全可以称得上是当代花木兰！”
他还以为花云不知道花木兰是谁，哪知道花云低下头，嗫嚅道：“花木兰就是奴家的姑奶奶。”
“啊！”刘子秋这才恍然大悟，原来花云女扮男装的本事竟是祖传绝学，难怪自己一开始没能看得出来。
花云到底是军户出身，并没有千金小姐的矫情，主动放下帏帐，轻声说道：“阿郎，早点歇息吧。”
……
第二天天亮，刘子秋还是带了高秀儿、花云、林巧儿、穆朵丽，跟着萧皇后一起来到了上林西苑。对于游园，刘子秋兴趣不大。但高秀儿坚持要去，刘子秋也只好遂了她的愿。
上林西苑对高秀儿有特殊的意义，倒不是说她喜欢那里面的奢华生活，而是在上林西苑经历生死那一场，让她找到了真爱。
林巧儿出身卑微，昨天晚上得进皇宫就已经让她诚惶诚恐了，现在又要跟着太皇太后一起游上林西苑，更是一路上低着头，大气都不敢出。花云和穆朵丽都是习武之人，性格也是大大咧咧，倒是一脸的无所谓，只是看到处处花团锦簇，免不了心生好奇。
上林西苑春天的景色与别时又不相同，长堤上桃红柳绿、杏梨相杂，各种奇花异草，竞相斗艳，景致果真无限动人。又有许多美貌女子行走其间，更添一翻风景。
刘子秋曾经在夜间探过两次西苑，对这里也不算陌生，但白天在此游玩，感觉自然大不相同。
忽然，萧皇后朝着湖边一指，说道：“刘大人，咱们先到景明院中转转可好？”
她现在虽然贵为太皇太后，但在刘子秋面前却一脸的谦恭，搞得刘子秋都有点不好意思，只得点了点头，说道：“微臣但凭娘娘吩咐。”
其实，萧皇后选定景明院而不是绮阴院作为第一站另有她的用意。当初定评十六院夫人的情景，萧皇后仍历历在目，而景明院夫人王桂枝是东都城里有名的云里西施，尤其她身上那股若有若无的桂花香味，最是吸引人。
萧皇后相信，刘子秋即使对美色有相当的免疫力，也难以抵挡王桂枝身上的香气。当初杨广就是被那股香气所吸引，在景明院中住了两个晚上才肯离去。其他各院夫人纵使貌美如花，以杨广喜新厌旧的性子，却也不肯多呆一天。
实际上，刘子秋来过一次景明院，只不过他是从窗户里钻进去的，从大门走还是第一次，哪里回忆得出来？桂花香气在院子里飘荡开来。
花云快人快语，“咦”了一声，说道：“不愧是皇家宫苑，桂花树在春天就开花了！”
萧皇后笑道：“这哪是什么桂花树的味道，这是景明院的主事王夫人自身所带的天然香气。”
那妇人见了萧皇后，忽然吃了一惊：“娘娘，你还活着！”
这段时间，李渊封锁了消息，上林西苑中只知道杨广和萧皇后都已经丧命于河西，后来的事情自然毫不知情了。
萧皇后却拉着王桂枝的手，指着刘子秋说道：“王夫人，哀家给你介绍一下，这位便是威震关陇的刘大将军。”
高秀儿却笑了起来：“娘娘，不用你介绍，他们是老相识了。你别看他道貌岸然的样子，当年他到洛阳的第一件事就是去看云里西施呢。”
她却不知道刘子秋后来还在西苑碰到过王桂枝一次。
王桂枝听了高秀儿的话，却是吃了一惊，仔细一瞧，当即盈盈拜倒在地：“奴婢见过恩人！”
刚才王桂枝见了萧皇后都没有下拜，因为她对自己的前途并不看好。但刘子秋帮她报了杀父之仇，有这份恩情在，她却不能对刘子秋视而不见。
“王夫人快快请起！”刘子秋却不便相扶，只得朝高秀儿连使眼色。
高秀儿笑了笑，上前将王桂枝扶起，赞道：“好一位王夫人，当真国色天香。只是我家夫君什么时候成了你的恩人，我却毫不知情呢。”
对于王桂枝的表现，萧皇后并没有气恼，毕竟她自己现在也要仰刘子秋的鼻息求生。所以，萧皇后反而很亲热地说道：“王夫人，既然你跟刘大人是旧识，那就不用多说了。还不快把你院中的美人都请出来，排下酒筳，在刘大人面前一展才艺。”
王桂枝悄悄看了刘子秋一眼，轻轻点了点头，小声说道：“奴婢这就去把姐妹们叫出来。”
刘子秋却摆了摆手，说道：“不必了，王夫人。刘某只是想问一问，不知王夫人今后有何打算？”
王桂枝幽幽叹了口气，说道：“奴婢早已是先帝的人了，如今先帝驾崩，奴婢苟延残喘到现在，只是等待朝廷发落，去哪处庵堂，青灯古佛，相伴终生了。”
刘子秋转向萧皇后，拱手说道：“启奏娘娘，微臣有个不情之请，还望娘娘能够应允。”
萧皇后笑道：“刘大人是不是想替王夫人求个情，让哀家还她一个自由之身？”
刘子秋颔首道：“娘娘圣明。”
高秀儿并不是一个善妒的女人，听了刘子秋的话只是微笑不语，但她心里究竟想的什么，就没人知道了。林巧儿只知道逆来顺受，自然也不会说什么。
倒是花云有些不高兴，说道：“阿郎，你又想给家里添丁进口？听姐姐说过，上林西苑中的美人多达数百，今天这一圈游玩下来，你要求得几人的自由之身？”
“添丁进口？”刘子秋哈哈大笑起来，“只要娘娘答应，我倒是想替这上林西苑的所有女人都求个自由之身！”
第59章 际遇
萧皇后的意思很明显，就是利用上林西苑里奢华的景致和无数的美人来吸引刘子秋的注意，好让刘子秋早日接受杨倓的禅位。
听了刘子秋的话，萧皇后笑了起来：“只要刘大人接受了倓儿的禅位，接过大隋的天下，你想给多少人自由便给多少人自由，全在刘大人一念之间。”
萧皇后把话说得这么明显，周围的人都是目瞪口呆。
其实，刘子秋又何尝不想坐上皇帝的宝座，只有坐上那个位置，他的很多主张和措施才能得到更强有力的推行。但人是，坐上那个位置也要考虑时机。
目前来说，刘子秋已经掌握了大半个江山，麾下的官员至少表面上是支持刘子秋的，现在所欠缺的只是来自世家的支持。至于普通百姓，只要能让他们吃个饱饭，谁又真的会去在乎到底是什么人坐了天下？
天下最顶级的世家有七个，这七大世家中，陇西的李家、太原的王家都已经明确表态支持刘子秋，其他五大世家，虽然和刘子秋也有所来往，但态度尚不明朗。
所以，刘子秋并不认为时机已经成熟，不由笑着打了个哈哈：“启奏娘娘，今天只是游园，莫谈国事。”
高秀儿最是聪慧，知道刘子秋的心意，赶紧岔开话题说道：“娘娘，臣妾离开西苑一晃已经三年了，倒是非常想念绮阴院中的姐妹，不如咱们去那里看看吧。”
当初杨广第一站就选中了绮阴院，萧皇后也知道绮阴院中有两个美人与高秀儿不相上下。她的目的就是吸引刘子秋，自然毫无异议，点了点头，说道：“哀家正有此意。”
王桂枝忽然发现已经没有她的事情了，心中未免有些不甘，却也只好道了个万福：“恭送娘娘，恭送恩人！”
刘子秋却笑着说道：“王夫人，西苑虽好，非久留之地。不如跟刘某一起走吧。”
王桂枝一愣，转头看向萧皇后。萧皇后当然乐见其成，笑着点了点头。
……
微风吹过，湖面波荡起伏，柳絮纷飞，花香袭人。走在湖畔，一步一景，刘子秋也不禁暗自感叹。高秀儿却紧赶两步，小声说道：“夫君莫不是要收了云里西施？”
刘子秋笑着摇了摇头：“为夫带她出来，别有用意。”
上林西苑已经很久没有外人出入了，各院的夫人、美人也渐渐养成了懒散的习惯。他们这一行人去景明院的时候天色尚早，许多美人都没有起床。在景明院呆了一段时间再出来，湖畔已经有不少人影了。只是这些人在苑中大概闷得久了，人也似乎失去了灵气，看到这一行人走过，却也无动于衷。唯独绮阴院与众不同，远远的便看见二十名美貌的年轻女子早已经恭候在那里。
身为主事夫人，谢湘纹看到一大群人向绮阴院行来，慌忙迎上前去，认出走在最前面的居然是萧皇后，不由吃了一惊，赶紧拜倒在地，说道：“娘娘安康，奴婢莫非是在梦中么？”
萧皇后微笑着把谢湘纹拉了起来：“谢夫人不必多礼，你怎么知道哀家要来此地？”
谢湘纹抬头看到刘子秋，微微有些诧异，但又不敢向萧皇后打听，只得低下头，说道：“紫烟妹妹昨天夜观星象，说是今日苑中将有贵人降临，因此奴婢一早便率众姐妹在此守候，果然见到了娘娘。”
站在后面的十九位美人一齐上前见礼。萧皇后是认得袁紫烟的，左手拉了谢湘纹，右手拉了袁紫烟，说道：“哀家早知道袁美人是位奇女子，不想神通竟至如斯。当初皇上西征，就该劝他带着袁美人同行才是，或可免一祸。”
袁紫烟虽然脸上也带着笑意，心中却有几分意外，再回头，看到后面的刘子秋，方才释然。虽然身在西苑不得自由，但只要天气晴好，她必定会去夜观天象。昨天夜里，紫薇星忽然光芒大增，应主天下有明君出现。而光芒照耀之下，正是绮阴院的所在，那位明君应该和绮阴院大有关系，说不定今天就会到绮阴院来。
萧皇后是女人，当然不可能是明君。这一行人中间只有一名男子，年轻、高大、英俊，印堂饱满，正气凛然，应是明君无疑。可惜袁紫烟虽然会观星，却不精于看相，一时也拿不定主意。
却听又一名女子笑道：“谢家姐姐，袁家妹妹，还认得我吗？”
跟萧皇后一起的几名女子都十分美貌，不过，能够入选西苑担当主事夫人和美人的，哪一个对自己的相貌没有自信。除了花云因为个子太高，略微引起她们的注意以外，她们还真没有多看高秀儿、林巧儿她们一眼。当然，对个子比她们高出一头的花云，她们没有羡慕，而只有同情。这么高的女子，想必很难嫁得出去吧。
此刻，突然听到有人和她们打招呼，谢湘纹和袁紫烟都是微微一愣，仔细一看，方才齐声惊呼道：“石家姐姐（妹妹）！”
其实，高秀儿的容貌并没有多大变化，只是嫁作人妇，又初为人母，她的脸上多了几分丰采，又多了几分慈祥，谢湘纹和袁紫烟一时没有注意，竟然没能认得出来。
高秀儿笑道：“其实我不叫石慧娘，我的真名叫高秀儿。”又朝刘子秋一指，说道：“这位便是我的夫君。”
谢湘纹很是意外，脸上多了一丝羡色，幽幽地说道：“恭喜妹妹了。”
高秀儿笑了笑，说道：“湘纹姐姐，你是江南谢家的人吧。其实细论起来，我和你应该是表姐妹，咱们是一家人。我这就让夫君向娘娘求个情，放你出苑吧。”
谢湘纹进入宫苑的事，本来是江南谢家的顶级机密，外人很难得知。但长山车马行专门负责收集各方面的情报，对于谢家的一举一动自然也盯得极紧。高秀儿在宫苑呆过几个月，又和谢湘纹、袁紫烟交好，从谢家一些只言片语中的信息中已经猜出了她的来历。至于高秀儿自己的身世，她原本不想对外人说。但刘子秋开导过她，谢昭仪跟随高颎也是情势所迫，而且再怎么说，那也是她的母亲。她一个做儿女的，是没有权力责备自己父母的。
眼看着高秀儿和谢湘纹认起了亲戚，袁紫烟忍不住脱口说道：“秀儿姐姐，你……你越来越漂亮了。”
其实，她本来想说“秀儿姐姐，你也帮我求个情，把我也放出苑去吧”。但话到嘴边，终究还是有几分矜持，又忍住了。
这几年经历了太多的事情，高秀儿早已经凤凰涅槃，对人性的洞察能力大增，哪里还不知道袁紫烟的意思，不由笑了起来，说道：“袁家妹妹，你昨天夜观星象，难道就没有推算出自己的前程吗？”
袁紫烟倒也没有隐瞒，沉吟道：“按星象上说，我和谢姐姐都该有一场际遇，只是……”
她这句话半真半假，星象上只能看出天下将要易主，又哪里能够看得出她们的未来。但袁紫烟却知道这是一次难得的机会，她必须紧紧抓住。不管高秀儿嫁的是什么人，能够由萧皇后亲自陪同着进入上林西苑，身份自然非同小可。而且这个男人英气勃发，嫁给他作妾也不算吃亏吧。曾几何时，袁紫烟算出来自己都会和天子有一段缘分。但随着在上林西苑上度过了这许多枯燥的日子，她对自己的星象术也有点不自信了，但求早点离开这个地方就行。
高秀儿却没听明白她这句话的意思，只是点了点头，说道：“既然你与谢姐姐一样的际遇，那就和我们一起走便是。”
当然，高秀儿原本就打算带袁紫烟一起走的，毕竟她们三个在绮阴院时就是相好的姐妹。而且高秀儿也明白如今的局势，实际上用不了刘子秋开口相求，只要她一句话，萧皇后也不敢不答应。
谢湘纹和袁紫烟当然不知道萧皇后和皇帝杨倓都只是一个傀儡而已，两个人还眼巴巴地看着萧皇后，一齐施礼道：“求皇后娘娘成全。”
萧皇后嫣然一笑，说道：“谢夫人，袁美人，你们想要离开西苑并不难，只要刘大人肯答应哀家一件事。”
刘子秋当然明白她想说什么，看了看周围，不由正色说道：“娘娘，皇上禅位的事，还请从长计议！”
禅位是大事，他总是拿不定主意，还要和手下商量一下才行。赵凌、何稠、宇文恺这些人当然恨不得刘子秋现在就做皇帝，他们作为一开始就追随刘子秋左右的功臣，也好享一享荣华富贵。但刘子秋更相信的是李靖和魏征，他们对大形势的把握要比刘子秋更准确。李靖虽在洛阳，但刘子秋昨天忙着洞房花烛夜，还没来得及和李靖说这件事。而魏征刚刚从盐官启程，最快也要在半个月之后才会赶到这里。得不到这两个人的同意，刘子秋绝对不会轻易接受杨倓的禅位。
第60章 一厢情愿(补更)
听到他们在谈论禅位的事情，袁紫烟暗吃一惊，原来高秀儿的夫君真的要成为天子了，那她更要抓紧这个机会！想到这里，袁紫烟便紧紧拽着高秀儿的手，不肯松开。
萧皇后却笑道：“既然要从长计议，那哀家也要从长计议，她们两个可不能离开西苑！”
顿了一顿，萧皇后又说道：“刘大人，只要你接受了禅位，整座西苑和西苑里的一切都是你的，又何必要带她们出去呢？”
刘子秋摇了摇头，说道：“娘娘，你错了。即使有朝一日，刘某接受了禅位，也不会把整座西苑据为己有。这座西苑是不知花费了大隋百姓多少民脂民膏才建立起来，应该属于整个大隋王朝，属于天下的万民百姓。至于西苑里的这些姑娘们，她们都有权力去寻求自己的幸福，刘某又岂能为了满足一己之私欲而让她们整日独守空房呢？”
自古便有“普天之下莫非王土，率土之浜莫非王臣”的说法，萧皇后天性聪慧，心地也不似杨广那般残忍，但也从来没考虑过什么民脂民膏。在她眼中，天下都是皇帝的，那么天下老百姓的财富、生命和他们所拥有的一切，还不都是皇帝的？
刘子秋的话在萧皇后听来，果然闻所未闻，但她细细想想，却也很有道理。别的不说，就说杨广宠幸那么多女人，她虽贵为一国之母，也免不了独宿空房，心中又何尝没有几分怨念。
高秀儿却笑了起来，说道：“娘娘，禅位的事情真的急不来，左右让夫君给娘娘一个期限便是。依臣妾看来，半个月应该差不多了。”
她知道刘子秋在等魏征来到洛阳，所以才有这么一说，也算给双方找个台阶可下。
半个月时间虽然不长，但对萧皇后来说，也是一种煎熬。但形势所迫，她也不敢和刘子秋太过翻脸。何况一旦刘子秋接受了禅位，高秀儿便是新朝皇后了，她却顶多只能算作一个贵妇。此消彼长，高秀儿的面子她也不能不给。
想到这里，萧皇后幽幽叹了口气，说道：“也罢，就听夫人一言。不过哀家欲给刘大人封个爵位，还望刘大人不要推辞。”
到目前为止，刘子秋虽然官居大将军、河西道总管，但是并没有一个爵位。爵位这东西虽然不代表权势，却也是贵族地位的象征。杨倓即使要禅位，也不可能随随便便禅让给一个没有爵位的普通官吏，给刘子秋封个爵位原本就是题中应有之意。因此刘子秋这一次倒没有推辞，拱手说道：“微臣多谢娘娘。”
萧皇后正色道：“爱卿姓刘，此乃昔日大汉国姓。哀家便代皇上拟旨，封刘子秋为汉王！”
刘子秋大吃一惊，连连摆手道：“我大隋没有异姓封王的先例，还请娘娘收回成命！”
萧皇后却不以为然地说道：“李渊不是被封为唐王了吗？这便是先例。她萧嫔封得，哀家便封不得吗？”
她回到皇宫时间虽然不长，但地位、身份摆在那里，一些宫女、太监很自然地便围拢到了她的身边，她自然也就知道了李渊在皇宫里和萧嫔做下的那些勾当。只是她自己落入宇文化及手中时也好不到哪里去，五十步笑一百步，所以她也不好拿这件事处罚萧嫔，但却挡不住她对萧嫔和李渊的厌恶。
刘子秋的脸色忽然严肃起来，一道凌厉的目光从萧皇后脸上扫过，这才淡淡地说道：“礼不可废，娘娘要封在下，就封在下一个汉国公好了。”
就如眼前的大隋一样，刘邦建立的大汉王朝对刘子秋来说，同样是十分遥远的事情，他喜欢这个“汉”字，并不是要寻求什么正统，只是他本身就是汉族人，汉字、汉文化都是中华民族的一部分。至于究竟是封他为王还是封他为国公，刘子秋并不在意。如果要接受禅位，一个汉国公就可以了。当初杨坚不就是以随国公的身份接受了宇文阐的禅位吗？
接触到刘子秋凌厉的眼神，萧皇后情不自禁地打了个哆嗦，瞬间便明白了自己的处境，慌忙说道：“便依爱卿，哀家这就拟旨，封你为汉国公。王桂枝、谢湘纹、袁紫烟三位美人，你都带出西苑吧。”
袁紫烟这才松了口气。谢湘纹却惋惜道：“夫人，可惜芳菱妹妹已经逃走了，要不然……”
“你们啊，就别替古人担忧了。”高秀儿笑了起来，“芳菱现在的日子快活着呢。再过几天，你们就能看到她了。她也快当妈妈了。”
说到这里，高秀儿就想到了自己的儿子，便是一脸的幸福。
……
高秀儿和谢湘纹、袁紫烟在西苑时就是要好的姐妹，回到积善坊的那座宅子，三个人便钻进屋里，似乎有说不完的话。当然，刘思根这个小家伙也自然而然地成了她们谈论的焦点。
在西苑的时候，王桂枝就和高秀儿等人不太熟悉，一时融不进她们的圈子，只好独自坐在院子里发呆。
这时，刘子秋走了过来，拱手说道：“王姑娘，可否随刘某去见一个人？”
王桂枝慌忙说道：“奴家既到了大人府上，但凭大人吩咐便是。”
门外早就备好了车马，转过几条街巷，他们来到一处高门大院，只见一个年近半百的老者迎了出来，躬身便拜：“属下见过主公！”
刘子秋点了点头，转身对马车上的王桂枝说道：“王姑娘，你可记得此人？”
王桂枝点了点头，说道：“回大人，奴家好像在一醉来见过他。”
刘子秋笑了起来，说道：“王姑娘好记性。这位虞世南虞大人可是你的坚实拥趸。当年你父亲遇害之后，就是他帮你父亲料理的后事。那时候虞大人穷困潦倒，着实花光了他多年的积蓄。”
虽然父亲一直把她当成了摇钱树，但王桂枝对父亲还是有感情的，提到父亲的惨死，她就忍不住落下泪来，朝着虞世南盈盈一拜，颤声说道：“小女子多谢大人！”
虞世南确实迷恋云里西施，但他自知年纪、家境摆在那里，当年在一醉来的时候也只敢躲得远远的，话都没跟王桂枝说过几句，此刻见到娇滴滴的美人儿就拜倒在面前，慌得他手足无措，不知该如何是好。其实，虞世南自从在长安效忠刘子秋以后，日子是一天好过一天。来到洛阳以后，刘子秋拨了一所大宅子给他，比刘子秋自己在积善坊的宅子还要气派、宽敞。家里也多了许多奴仆、婢女，出门也有了护卫随从。但看到娇艳如花的王桂枝，虞世南还是一句话也说不出来。
刘子秋却笑了笑，又说道：“王姑娘，还有件事你不知道。当初刘某替你父亲报仇，虞大人也多有相助。不然，以刘某一介草民，又去哪里寻得许廷辅的行踪？所以，姑娘真正的大恩人应该是这位虞先生。”
这就是假话了，不过，却是善意的谎言。当初虞世南确实帮助过刘子秋，正是他给刘子秋找出了西苑的图样。当然，虞世南的本意也是希望刘子秋能够救出王桂枝。但那样的话，却不足以打动王桂枝，所以刘子秋便将替她报了父仇的大恩也“栽”到了虞世南的头上。
虞世南是个老实人，本不肯贪图刘子秋的“功劳”，但一方面，刘子秋朝他连使眼色，另一方面，他也确实喜欢王桂枝，只好闭口不言，装聋作哑。只是想要他当面承认这件事，他却是万万不肯的。
王桂枝不明就里，慌忙跪在虞世南面前，便要磕头。
刘子秋脸上露出了笑容，摆了摆手，说道：“王姑娘，你现在该明白虞大人的一片心意了吧？刘某愿意做个媒人，让你们有情人终成眷属。”
这话其实不对，真正有情的只是虞世南，而且极有可能是一厢情愿。要说王桂枝的眼光，东都城中多少豪门子弟都不被她看在眼里，又提到过杨广的宠幸，怎么愿意嫁给一个糟老头子。
虞世南很有自知之明，慌忙说道：“主公，万万使不得。属下已经一把年纪，都能够做她的……”
刘子秋脸色一沉，说道：“虞大人思想也太保守了。有句诗文说的好，十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。虞大人未娶，王姑娘未嫁，有何不可！”
虞世南是个老学究，到对这句诗感起了兴趣，沉吟了两遍，脱口赞道：“主公作的好诗！属下佩服、佩服！”
刘子秋哪会作诗，这都是他剽窃过来的。但这时候，他也不会说出来，只是沉默不语。
要说让王桂枝自己选，她自然愿意跟随刘子秋。但她也知道，自己现在已经不是什么景明院的主事夫人了，即使刘子秋肯接纳她，也不过是一名姬妾的身份。在那个年代，主人是可以把姬妾随便送人的。如果虞世南百般推辞，或许还有希望。现在虞世南反复吟诵那首诗句，分明是愿意了。
第61章 业余工作
王桂枝在心里暗暗叹息一声，朝虞世南拜了三拜，幽幽说道：“虞大人是奴婢的恩人，奴婢愿意侍奉大人终身！”
刘子秋哈哈笑道：“这就对了！择日不如撞日，刘某今天就给你们操办婚事！”
现在，虞世南家中有的是奴仆婢女，操办一场简单的婚事自然毫不费力，并不需要刘子秋亲自动手，他只是担个主婚人的角色而已。当然了，毕竟王桂枝曾经是杨广的女人，身份比较特殊，所以刘子秋并没有大肆宣扬，连他手下亲近的文武也一个都没到场。刘子秋连酒都没有喝，便乐呵呵地返回了自己在积善坊的宅子。
虞世南和王桂枝之间的年龄差距确实大，但正因为年龄差距大，虞世南才对王桂枝更加呵护，这种感觉却是她从来没有遇到过的。另一方面，王桂枝在心里也确实把虞世南当成了替她报了父仇的恩人，也怀着一颗报恩的心思。一对老夫少妻，日子居然照样过得琴瑟和鸣。一年以后，王桂枝还替虞世南生了个儿子。虞世南多年沉恋，终于抱得美人归，又中年得子，这一切都源于刘子秋的帮助，从此对刘子秋忠心耿耿，再无二意。这些都是后话，咱们暂且不提。
却说刘子秋回到家中，高秀儿却没见到王桂枝，不由诧异道：“夫君，王夫人呢？”
刘子秋笑道：“王夫人已经嫁作人妇了。”
高秀儿吃了一惊，小声说道：“夫君，妾身还以为你要收了王桂枝。”
刘子秋轻轻揽住她的纤腰，说道：“为夫有你们几个还不满足吗？哪能得陇望蜀啊。为夫要做一番大事业，可不想和杨广一样，落下个好色的名声，为后人编排。”
高秀儿心中一喜，可是想到还在屋里的谢湘纹和袁紫烟，又踌躇起来。高秀儿刚才已经探听过这两个人的心意，知道她们都愿意跟着刘子秋，只是听刘子秋的意思，却不像肯接纳她们的样子。高秀儿原本还想在刘子秋面前提一提这件事，现在也只好作罢，沉吟道：“夫君，你还记得萧皇后身边的薛冶儿吗？”
刘子秋点了点头，说道：“你是说那个使双剑的姑娘？”
“不错，就是她。”高秀儿摇了摇刘子秋的胳膊，柔声说道，“她也是妾身的好姐妹。这几天妾身见她一直闷闷不乐，再三询问，她方才说出实情，她有了心上人，还想请夫君替她作主。”
刘子秋笑了起来：“薛姑娘天生丽质，她要是看上了谁，那是谁的福气，还要我做什么主啊。”
还有一句话他没说出口，女追男隔层纱而已，这有什么难度吗？
“夫君，妾身跟你说正经事！”高秀儿却嘟起了嘴，娇嗔道，“冶儿妹妹的心上人是你手下的文昊文大将军。”
“文昊啊，那家伙是有点木讷。”刘子秋点了点头，说道，“这事情为夫可以跟他提一下。”
高秀儿脸上却担忧道：“恐怕没这么简单。听说文昊的夫人叫樊玉儿，也就是在西苑刺了你一剑的那个女人。樊玉儿和薛冶儿当年同为杨广的护卫，她们两个颇为相熟。樊玉儿闲谈中提起过，她将来如果嫁了人，不许自己的丈夫纳妾，否则她便出家为尼！她们都是被选入宫苑的女子，嫁人的希望极其渺茫，所以当时只是一句戏言。”
顿了一顿，高秀儿继续说道：“谁知道天意弄人，樊玉儿真的嫁了人，而薛冶儿偏偏看中了樊玉儿的丈夫。”
刘子秋心里跟明镜似的，脸上现出为难之色，说道：“这件事有些棘手。樊玉儿现在改名叫樊梨花了，这个名字还是为父帮她取的，意思是叫她忘掉过去和杨家的关系，重新做回她自己。可是名字易改，本性难移。樊梨花性情刚烈，恐怕难以答应文昊纳妾之举。再说了，文昊自己愿不愿意也很难说。”
其实，刘子秋心里明白，这件事根本就是樊梨花自己惹出来的。樊梨花和薛冶儿的关系就像是一对闺蜜，在陇西宫的时候，两个人整天粘在一起，话题很自然就扯到了文昊身上。文昊对樊梨花是好得不能再好，樊梨花的幸福都写在脸上。而薛冶儿自己并没有什么机会接触年轻男子，文昊的名字听得多了，自然也就生出了好感。
高秀儿和樊梨花并没有什么接触，顿时耍起了小性子：“我不管，这件事就交给你了。”
刘子秋满脑子的皱纹，叹息道：“行了，我尽量吧。”
……
点点鸳鸯谱只是刘子秋的业余工作，他的重心很快便转到了这片江山上来，一道道政令颁布下去。
各郡的太守、县令的权力受到了很大限制，只管民不管军，就连守城的兵丁他们都无权调动，但在俸禄方面，却提高了一大截，也算勉强安抚住了这些地方官吏失落的心情。不过，地方官的兵权虽然被收回了，但其他方面的权力却有所扩大。各郡太守有权任免本郡和辖下各县的官吏，只要报朝廷备案即可。为了避免这些地方官养成势力，刘子秋又规定了各郡县的主官连任不得超过五年，并且必须异地任职。
全国各地设立官方医馆的事情也有了眉目，所有的坐馆郎中都食朝廷俸禄，每年由太医院派人对他们进行考核，根本考核结果评定等级，决定俸禄的多少。进官方医馆治病的病人，只负担各自的药费，而不需要负担诊金。当然，各地医馆给病人看病的重要依据，就是刘子秋下令翻印的《千金方》，同时，五禽戏也是坐馆郎中的必修课目。大力发展医学是刘子秋在民生方面的一大举措，也是对他当初向孙思邈承诺的兑现。
另一个重要举措就是对科举制度的改革。科举制度是杨广首创，但推行的力度并不大。刘子秋来到洛阳之后，立即着手进行科举制度的改革。他毕竟来自后世，可以参考一千多年后的某些做法。在全国各地设立县学、郡学，在洛阳、长安两地各设一座太学院。任命虞世南做了太学士，主管两座太学院和天下科举。同时将科举考试的时间定为每两年一次，分文、武、工、医、农五科进行。当然，每科录取的人数也大大削减了。
第四项举措便是设立新的爵位等级制度。爵位分为公、侯、伯三级，每级又分为三等。爵位可以世袭，但有一条，无论哪一级哪一等的爵位，都只是荣誉称号，并不享受朝廷俸禄。这样一来，也就大大减轻了朝廷负担。对于这项举措，朝廷上反对的声音还是非常强烈的，尤其是一些前朝旧臣。但刘子秋只用了一句话就让他们全部安静了下来：过去所有的封爵全部作废，将由朝廷根据各人的功绩重新评定！
不过，刘子秋的重心始终放在军队建设方面。随着地盘的扩大，他手中的军队也越来越多。为了更方便地进行管理，他把军队划分为三种类型，分别是正规军、地方军和私军。
正规军包括五万游牧骑兵、五万汉军骑兵、十万步兵、两万陌刀兵和两万水军，游牧骑兵常年驻扎河西诸郡，其余军队分别驻扎在长安、洛阳两地，便于朝廷集中控制。
地方军的规模根据各地的情况有不同的设置。边郡多一点，内郡少一点。其将领也由兵部统一任免，而且在同一地方连任不得超过五年。这样做，就是为了防止出现地方将领拥兵自重的情况。在这个年代，交通十分不便，万一有将领拥兵造反，如果从长安、洛阳两地调兵镇压，旷日持久不说，所需费用也是一个天文数字。
无论正规军还是地方军，在军纪方面的要求都同样严格，只在训练和装备上有所差别。另一方面，正规军和地方军的士兵都实行募兵制，每年秋收以后由朝廷统一召募，集中训练以后，再分别调往各军服役。这些士兵也不再种地，每个月都可以从朝廷领取到一定的饷银。服役期限从五年到十年不等，服役期满以后，如果不能晋升为军官，便要退役。当然，他们退役以后，朝廷会发放一定数额的补助金，也可以安排他们到家乡的郡衙、县衙中担任胥吏。
新召募的士兵在训练的同时，也会接受一定的文化学习，尤其重要的是向他们灌输一种思想，告诉他们是为谁当兵，是为谁战斗的？他们流血牺牲不是为了皇帝，也不是为了他们的官长，而是为了这个国家，为了这个国家里的百姓，为了保护他们的父老乡亲、兄弟姐妹。说句心里话就成为他们的军歌，每一个新服役的士兵都必须学会。
私军却只存在于西海和漠北，只有拓跋木弥、穆林、咄宓、薛世雄和达曼五个人可以拥有私军。所谓私军，其实也就是这些人部落里的牧民。游牧部落的性质决定了这些牧民都是天生的战士，即使刘子秋不允许他们拥有私兵，他们实际上也已经拥有了私兵。而达曼到目前为止，还不肯听从刘子秋的命令，他的私兵更可以称得上一支正规军队。通过法令的形式允许他们拥有私军，既巩固了他们在各自部落中的地位，也是为了进一步实现刘子秋分而治之的战略目的。
第62章 汜水关
或许很多人会认为，朝廷允许这些人拥有私军，就承认了他们割据一方的地位。事实上，即使不承认他们拥有私军，朝廷也没有能力对漠北实行有效统治。相反，在他们得到朝廷认可的情况下，任何一方想要攻打吞并另一方，都可以被视为对朝廷权威的挑战，朝廷便可以名正言顺地对他们进行讨伐。这正是刘子秋的高明之处。
当然，拓跋木弥的情况是个例外，因为刘子秋答应过要封他为王，让他一统党项八部。虽然统一之后的党项羌人极有可能成为汉人的一个威胁，但归根结底还是要看汉人自身是否强大。如果汉人的力量日益衰弱，即使党项各部没有统一，依然能够对汉人的统治形成威胁。刚刚结束不久的五胡乱华年代，就是个很好的例子。
这些政令颁布下去，需要很长时间才会落到实处，并且很有可能会受到来自各方的反弹，但刘子秋照样义无反顾。他很清楚，只有在朝代更迭的年代，各种政策才更容易得到强力推行。所以，他要牢牢抓住这个时机。等到天下平定以后，各行各业已经逐步走入正规，反而不适宜再这样进行大刀阔斧的改革了。
……
忙碌了半个月，魏征终于从江南来到了洛阳，和他同来的还有李靖、韩世谔等人的家眷以及南陈遗留下来的大批金银珠宝。
得知萧皇后三番五次要让杨倓把皇位禅让给刘子秋，魏征便笑了起来，说道：“大隋三分天下，主公已得其二，登基称帝实乃众望所归。主公不肯接受禅位，莫非想学魏武故事？”
魏武是指曹操，他自己没有篡夺汉室天下，而把机会让给了他的儿子曹丕。
刘子秋哈哈大笑，说道：“刘某哪那么多弯弯肠子！刘某行事只求问心无愧，是非功过，自有后人评说！”
魏征点了点头：“然则，主公又因何犹豫再三？”
刘子秋叹了口气，说道：“萧铣占据江陵，连夺十数郡，境内政通人和，百姓拥戴，刘某不忍伐之。他是萧皇后的侄儿，刘某正欲借萧皇后之手迫其归降。如果刘某此时接受杨倓的禅位，一场大战在所难免了。”
魏征不由笑了起来：“主公心忧百姓，实乃天下万民之幸。如此，主公更该早登帝位。萧铣虽得民心，然弹丸之地，不足为虑。他之所以迟迟不肯归降，无非是心存侥幸罢了。主公可兵分两路，一路出汜水关，大破瓦岗，震慑河北、山东诸盗，一路陈兵襄阳，进逼江陵。只要击退瓦岗，萧铣必降。主公便可安心接受杨倓的禅位了。”
刘子秋沉默良久，方才说道：“便依魏先生所言。萧铣归降之日，便是刘某接受禅位之时！”
……
消息传入宫中，萧皇后深思半晌，忽然咬了咬牙，吩咐道：“取黄绫来！”
当年追随在杨广和萧皇后身边的老太监都已经先后去世，如今在皇宫中资历最老的便是李诚了，这总管一职仍然由他担着。但因为李诚是萧嫔身边的人，所以萧皇后对他多有防范，她栖身的这座景范宫中所用的都是当初从陇西宫带出来的人，就连厨子也不例外，再不用御膳房的人侍候。
身边既然都是信得过的人，萧皇后也就不用她们回避，取过黄绫，又沉默了一会，忽然一张口，咬破了食指。
众宫女大惊，纷纷跪倒在地，连连叩首道：“娘娘饶命啊！”
“都起来吧，不关尔等的事。”萧皇后摆了摆手，在黄绫上写下一封血书。
众宫女只以为萧皇后要搞什么衣带诏，哪敢起身。
萧皇后见此情景，便知道身边这些所谓的心腹其实已经没几个真的忠心于大隋了，只怕自己如果真写什么衣带诏，她们出了寝宫便会去向刘子秋告密了。不过，萧皇后现在连杨家的天下都不想维护了，又怎么会在乎她们心向何方，不由轻轻挥了挥手，说道：“都别跪着了，去请刘夫人过来吧，哀家有一封血书要交给她。”
听说这封血书是交给高秀儿的，众宫女才松了口气，纷纷从地上爬起来，退了出去。
看了这些身边人的表现，萧皇后明白隋室大势已去，更加坚定了让杨倓早日禅位的决心。
高秀儿听说萧皇后有血书要交给她，也是吃了一惊，匆匆忙忙赶到宫中，接过黄绫一看，却是萧皇后写给萧铣的书信，敦促他早日归降，不由叹息道：“娘娘，其实不需要这样的。”
萧皇后苦笑道：“若是你家夫君肯早日接受倓儿的禅位，哀家又何至于此！”
高秀儿一时无语，其实她内心并不希望刘子秋做皇帝。做了皇帝就等于成了孤家寡人，就成为天下野心家们的众矢之的，再也不能像回到过去那样的日子了。
……
刘子秋的想法当然和高秀儿不同，他要当皇帝，并不是为了像杨广那样掌握生杀予夺的大权，而是要改变这个世界的规则。皇帝是什么？是集军、政、立法大权于一身的至高无上的统治者，而这种高度集权正是朝代更迭、分久必合、合久必分、天下动荡的根源。如果他只是一个臣民，想要改变这种高度集权，势必会当成叛逆。而他是皇帝就不一样了，那是他自己革自己的命，阻力自然要小得多，目标也更容易实现。
接到这份血书的当天，刘子秋就任命李靖为巴汉道总管，统领一万骑兵、五万步兵进驻襄阳。
此时，南阳太守马元规已经派人进入襄阳城，清理了朱粲留下的一地狼籍，那些追随朱粲的乱民都被安置在襄阳城里，变成了襄阳城的居民，而朱粲本人则被马元规下令斩于市曹，悬首城门。再加之大批粮食从江南运到，一些逃往他处的原襄阳百姓也陆续返回家乡，襄阳城又恢复了一点人气。
李靖率领大军进入襄阳以后，一面整顿城防，一面派人向萧铣下了一封战书，随战书同时送过去的还有萧皇后亲笔所书的那份血书。不过，李靖并没有急于进军，他还在等待从江都调来的一支水军。刘子秋给他的命令是向萧铣施压，但为将者谁不想建功立业，李靖还是做好了边谈边打的两手准备。
就在李靖出发以后，刘子秋把文昊召进了府内，说道：“文将军，瓦岗军在汜水关外叫嚣多日，你怎么看？”
文昊拍了拍胸脯，大声说道：“自古兵为将挡，水来土掩！末将不才，愿引军踏平瓦岗！”
刘子秋摆了摆手，说道：“翟让虽然平庸，但他手下勇将如云，颇多能人异士，切不可掉以轻心。”
文昊不以为然地说道：“主公，末将愿意立下军令状，如若不能退敌，甘当军法！”
刘子秋笑了起来，说道：“军令状就不需要立了，刘某相信你的能力。你此番出兵，只要击退关外的贼军即记大功一件，对败退的贼众不必穷追猛打。待你班师之日，刘某必重赏与你！”
文昊拱了拱手，说道：“请主公放心，末将必不辱命！”
……
从洛阳到汜水关不过半天的路程，文昊大军到达关下时，关上守军已经顶住了瓦岗军的数十天猛攻。守关的都是来自正规军的将士，经过这么多天的血战，已是人人疲惫，个个带伤，关外瓦岗军也是伤亡惨重，尸横遍野，可见战斗异常激烈。
次日清晨，关外又响起了进攻的号角，瓦岗军蜂拥而至。然而，今天的情况却与往日不同，关上却擂起了战鼓，封闭多日的关门缓缓打开，一队骑兵冲了出来，乱箭齐发，射住阵脚。门旗开处，一将越众而出，手举大刀，厉声喝道：“瓦岗贼寇听着！速速弃械投降，可免汝等一死！”
攻打汜水关是李密的主意，只要攻下汜水关，便可直取洛阳。最重要的是，洛阳附近建有几处大型粮仓，储存了大批粮食。如今河北、山东的**已经持续了一年多，土地荒芜，百姓食不裹腹。只要有粮食，立刻就能够拉起一支军队。
李密想要夺取天下，一支强大的军队自然必不可少。因此，前后攻打了将近两个月，士卒伤亡不计其数，翟让已经心存退意，李密却依然不肯收兵。因为刘子秋刻意封锁了消息，李密到现在还不知道洛阳已经易主。
在冷兵器时代，攻城无疑是一项极其艰巨的任务。所以在古代，为了夺取对方的城池，将领们才会绞尽脑汁，想出各种各样的办法，设计出各种各样的器械。而要攻打汜水关这样的关隘，难度无疑要比普通的城池大得多，因为你根本无法对一座关隘形成合围，对方可以不断从后方获取援兵和矢石、粮草。在这种情况下，守关的军队主动出击，对于攻城的一方来说，无疑是最好的福音。
翟让和李密见状都是精神一振。翟让环顾左右，连声说道：“谁敢出马，擒了此贼！”
第63章 事不可为
一将手挺长槊，跃马而出，正是翟让手下的大将单雄信。单雄信昔日是翟让手下的第一战将，但自从李密招降了秦叔宝、罗士信以后，他在军中的威望已经不如从前。而翟让对李密信任有加，李密最近又开始重用更为年轻的王伯当，进一步威胁到单雄信在瓦岗军中的地位。为了挽回这个局面，单雄信自然要抢这个头功。
单雄信打马来到近前，正要开口叫阵，却听对面阵中一通鼓响，一队骑兵约有三千人上下，疾驰而来。单雄信虽然勇猛，但要他以一敌千，他还没有这个能力。单雄信见对方全然不按规矩出战，自己也不肯吃这个眼前亏，只得拨马回归本阵。
他这一退不打紧，那队骑兵速度却丝毫不减，直奔中军大旗而来。
翟让大吃一惊，连忙挥刀喝道：“快！挡住他们！”
瓦岗军中也有两万余众骑兵，这些骑兵并没有参与攻打汜水关的战斗，可以算得上养精蓄锐，正是用武之时。听到翟让的命令，两万骑兵一拥而出，气势汹汹，迎向敌人。两队骑兵狠狠地撞在一起，顿时人仰马翻。
忽然，在瓦岗军的左右两翼，烟尘大作，各有一队骑兵杀到。
原来，这就是刘子秋一再强调的分进合击之术。刚才文昊在城外布阵的时候，早有两队骑兵脱离大阵，绕向瓦岗军的左右两侧。当中路骑兵和瓦岗军鏖战之时，左右两军趁机杀出，打了瓦岗军一个措手不及。
率领瓦岗骑兵的正是大将罗士信，他眼看着自己的部下在敌骑夹击下一片混乱，情急之下，忽然大叫道：“不要恋战，冲过去！夺了他们的军旗！”
在这个年代的战争中，军旗有着极其重要的意义。一方军旗如果被对方夺取，往往会导致军心大乱，战场形势便会急转直下。汜水关下，那杆黑色的大旗迎风烈烈，旗下不过数千步兵把守，似乎一击可中。
罗士信的手下有许多都是张须陀的旧部，久经沙场、英勇善战，顿时发一声喊，舍了面前的敌人，策马向着那杆黑色大旗奔驰过去。罗士信跟在队伍中间，忽然便有些不安。
周围的敌骑并不比他们少，但却无人阻挡他们的行动。难道这些人根本不在乎军旗的得失？或者那里设有什么陷阱？
罗士信并不是一勇之夫，既感到不安，他就迟疑起来，这一迟疑便落在了后面。
骑兵的速度很快，转眼就到了敌阵面前。忽听敌阵中又一通鼓响，护着军旗的那数千名步兵突然列成一个方阵，并且向前踏上一步。以步兵对骑兵，如此疯狂的举动令罗士信更加摸不着头脑，但他很快就看到了结果。那数千名步兵并不是结阵抵御骑兵的冲击，而是“踏”向奔驰中的骑兵队伍。
对，就是“踏”！每踏前一步，就挥动一下手中的长刀。刀光闪处，人马四分五裂。紧接着，步兵们便继续踏前一步，踩着遍地的尸体，继续挥动着他们手中的长刀。就这样一步一步地踏过来，那些曾经跟随着张须陀百战余生的老兵便走到了他们生命的尽头。罗士信从来没有见识过这样的战法，不由心生惧意。
此时，四面八方的敌骑已经围拢过来。罗士信不敢停留，也勒转马头，逃归本阵。
汜水关城下的那员敌军主将这才纵马追来，有几十名死里逃生的骑兵想要拦阻，转眼间便被他砍翻在地，当真勇不可挡。
眼看着那将越追越近，罗士信正待翻身杀回，就听身边“嗖”的一声，却是王伯当射出一箭。那箭去势如电，直奔敌将的面门。
追击过来的这员大将正是文昊。文昊反应却也迅速，手中马刀轻轻一抬，正挡在那一箭上。“当”的一声，火光迸起，这一箭打了个转，落入尘埃。
王伯当并不手软，“嗖嗖嗖”，又是三箭射去。文昊架格遮拦不定，却觉头盔上微微一震，已经被王伯当一箭射去盔缨。趁着文昊迟疑的功夫，李密指挥大军匆匆忙忙退了下去。王伯当手持雕弓，始终断在最后。
文昊见对方已经走远，却也不再追赶。刘子秋交给他的任务只是击退瓦岗军。如今任务已经完成，而且对方阵中有神箭手在，即使他自己可以躲过对方的暗箭，却不能保证手下的士兵也能毫发无伤。刘子秋向来强调，要在保存自己的前提下再最大限度地杀伤敌人。文昊深得其精髓，并不愿意做出追击穷寇之举。
……
汜水关大捷的消息很快传到洛阳，刘子秋又命人把捷报送往襄阳，同时增兵五万，并解去大批粮草。
萧铣在襄阳城中布有细作，而李靖有意将消息传递出来，自然不禁止这些细作随意进出城门。消息很快就传回了江陵，萧铣方知刘子秋是真的要对他动手了，不由急得团团乱转。
当初共推萧铣起兵的都是岳阳鹰扬府的府兵，以董景珍、雷世猛、郑文秀等人为首。这些人目光并不长远，也没有图霸天下的野心，之所以起兵，只不过想趁着天下大乱，谋一点私利罢了。如今刘子秋连破宇文化及、杨玄感，又逼降了李渊，再败瓦岗军，气势如虹，众人便有些胆寒，纷纷劝萧铣投降。
那天接到李靖的战书和萧皇后的血书，萧铣并有些心动，只是还没有拿定主意。此刻听得众人议论纷纷，萧铣不由说道：“投降可以，但必须保我西梁百姓不受伤害。不知何人敢出使洛阳？”
却见帐下一**叫道：“大王，万万不可。”
萧铣一看，却是杨万项，不由皱眉道：“杨爱卿，有何见教？”
当初杨玄感在武关集结重兵，本意是攻打萧铣，夺取巴汉一带的粮草，不料却被刘子秋率军攻破，杨氏七兄弟只逃出杨民行和杨万项二人。杨民行、杨万项走投无路之际，只得拜入萧铣门下。萧铣并不知道当初杨玄感曾经打算对自己用兵，念这二人是名门之后，便将他们接纳下来，委以军职。
杨家与刘子秋的仇恨已经不可调和，杨万项又怎能同意萧铣投降刘子秋，连忙拱手说道：“大王不经一战，便举国投降，只怕难免落得李渊一样的下场？”
萧铣只想光复西梁故土，并无大志，因此也不关心长安、洛阳两地的动静。他只知道李渊投降了刘子秋，却不知道李渊现在的情况如何。听了杨万项的话，萧铣不由紧张起来，连声问道：“李渊如何了？”
其实，不仅萧铣不知道李渊的情况，就连杨万项自己也不知道李渊的情况。因为李渊自从投降刘子秋以后，闭门家中，谢绝一切来访，几乎断了与外界的所有往来。知道的明白是他自己不愿意出来，不知道的还以为他被刘子秋软禁了。当然，自古就是人走茶凉，李渊已经交出兵权，一无所有，自然门可罗雀。
虽然不清楚李渊的近况究竟如何，却不妨碍杨万项加以杜撰。他环顾了董景珍等人一眼，面色沉痛地说道：“启奏大王，属下有家人从洛阳逃回，带来消息。据说李渊父子都被刘子秋用鸠酒毒杀，妻女充入掖庭！刘子秋本好色之徒，反复无常的小人。李渊投降的时候，他所作的承诺早就被他抛诸脑后。”
萧铣吃了一惊，连声道：“如此说来，孤降不得？”
杨万项冷笑道：“当初李渊举洛阳之地投降，尚得如此下场。大王以巴汉之地，区区十数郡，刘子秋又当如何呢？”
雷世猛忽然喝斥道：“杨万项，你休得危言耸听，李渊岂可与大王相提并论！大王的姑母乃是当今太皇太后，亲笔写下血书劝大王归顺，可保我等荣华富贵，又有何可疑？”
杨万项满脸不屑地说道：“大王若降，你我自然可保荣华，但大王必定性命难保！因为天下不容二主！”
萧铣显然听信了杨万项的话，皱眉问道：“依杨爱卿之见，孤当如何？”
杨万项忽现决绝之色，沉声道：“大王深得民心，可率举国之兵与之决一死战！”
郑文秀大惊道：“大王，万万不可听信此人胡言！刘子秋连克强敌，兵威正盛，岂是江陵弹丸之地可挡？属下请命，先斩此僚，以为进献之礼！”
萧铣沉默良久，忽然叹息一声，说道：“巴汉之民拥戴孤王，不过是因为孤王轻徭薄赋，令他们丰衣足食罢了。孤王如果率领他们踏入死地，有违初衷，这一仗不打也罢。杨爱卿也是替孤王所想，孤王不怪罪与你。你若愿意承孤王同降洛阳，便与孤王同去，若是不愿，孤王赐你一笔金银，你自逃往他乡吧。”
杨万项还要再劝：“大王……”
却见萧铣摆了摆手，说道：“孤意已决，董爱卿，你去襄阳城走一趟吧。”
杨万项知道事已不可为，只得长叹一声，回家收拾细软，要和杨民行一起再逃往其他地方。
第64章 发落
说实话，萧铣为人仁义，对杨氏兄弟一直不错，赐给他们宅院、奴仆、婢女、护卫。杨氏兄弟也知道此番逃走，再想报仇已经难逾登天了。既然报仇无望，他们只能退而求其次，做个富家翁了。
刚刚回到家中，正在那里收拾金银，就见一群兵丁闯了进来，为首的正是董景珍。
杨万项大惊，厉声问道：“董大人这是何意？”
董景珍冷笑道：“你蛊惑大王与朝廷对抗，不拿你做个见面礼，董某又如何进得襄阳城！”
杨万项向后退了两步，忽然抽刀扑了过来。怎奈他武艺平平，哪里是董景珍的对手，早被董景珍一脚踹倒。五六个士兵冲了过来，将杨万项五花大绑。杨民行却是个书生，不等董景珍动手，便自己将双手背在身后。
其实，在劝萧铣投降的时候，董景珍等人就已经打定主意要将杨氏兄弟二人捉住，献与刘子秋。只是萧铣素来心存仁厚，绝对不会同意他们这样做。所以，董景珍早在杨万项宅院附近埋伏下重兵。如果杨万项不在乎家里那点细软，还有逃走的机会，这正应了那句老话，人为财死，鸟为食亡。
……
听到萧铣愿意投降的消息，最先松了口气的却是萧皇后。她立刻派人再次将刘子秋请进宫里，重提禅位的旧事。
刘子秋笑了笑，说道：“既然娘娘和皇上执意如此，微臣也不再谦让。请娘娘放心，微臣这就叫他们择个吉日。”
虽然刘子秋觉得选什么日子无所谓，但古人迷信，认为禅位是大事，不可不察。择日的任务由魏征主持，何稠、宇文恺协助，选定四月初九晨时为上上大吉。
不过，对于各种庆典仪式，刘子秋却要求一切从简，只以一纸诏书告示天下，定国号为汉，改元中兴。
新朝设立的第一件事自然是大赏功臣，别人跟着你出生入死、鞠躬尽瘁，无非就是为了拜将封侯、光宗耀祖。前几天，刘子秋施行的政令中就有对爵位制度的革新，只不过并没有落到实处。今天在他颁布登基诏书以后，便开始分封爵位。
为了避免只剩下一个荣誉称号的爵位被人视为鸡肋，刘子秋对爵位的封赏十分“吝啬”。一等公爵只封了两位，一个是李靖，被封为英国公，另一个是魏征，被封为护国公。文昊、张亮、史大奈都是刘子秋手下首屈一指的大将，柳郁、姜彧是刘子秋的老上级，又最早支持刘子秋起兵，这五人都被封为二等公爵。角里延、图木鲁、赵凌、桂海求也是较早便追随刘子秋，虞世南、何稠、宇文恺、裴寂都各有才华，被封为三等公爵。
其余如鲁同、刘阿达、童正云、栓子等人以及那些先后归降的文武官吏，都被分别封为侯爵和伯爵位。让出帝位的杨倓和他的弟弟杨侑，以及先后投降的李渊和萧铣，也都被封为一等侯爵。到了这时候，萧铣才知道李渊并非如杨万项所说，被刘子秋软禁，相反，李渊活得还很滋润。
受封爵位虽然不享受朝廷俸禄，但刘子秋赐给他们数量不等的土地。在农耕社会里，土地是最重要的财富。许多世家大族实际上就是因为掌握了大量的土地，才得以掌控一方。所以，即使没有朝廷发放的俸禄，有了足够的土地，他们照样可以过上好日子。当然了，这样的好日子能不能一代一代地传下去，也要看他们的子孙是否争气。如果子孙不争气，数代以后就有可能败光家产，沦落为一个破落的贵族。
对刘子秋的安排，萧铣很感动。刘子秋不仅封他为一等侯爵，而且赏赐给他的土地就在他的家乡江陵，另外还任命他为岳阳太守。感激之余，萧铣鄱然悔悟，躬身说道：“启奏陛下，臣受杨万项、杨民行兄弟二人蛊惑，险些行不义之举，望陛下责罚！”
刘子秋笑道：“人非圣贤，孰能无过？过去的事情就让它过去吧。杨万项、杨民行二人颠倒黑白、信口雌黄，着即推出午门斩首。”
此时，李渊也在大殿内。他虽然也被封为一等侯爵，却没有被委派官职，赏赐给他的土地更远在陇西郡境内。陇西郡是七大世家之一的李家根基之地，李渊曾经派李建成和李长山联络，想要认祖归宗，却被李长山拒绝了，双方已经生出了一些嫌隙。此时把李渊放到陇西，他又没有官职在身，势必处处受到李家的掣肘。
但李世民和李建成还被刘子秋关押在军营里，他现在也顾不得在这些细节上和刘子秋理论，只得拱手说道：“陛下，臣有事启奏。”
刘子秋摆了摆手，说道：“李侯爷是为了两位公子的事情吧？朕已经派人送他们回家了。散朝以后，你就可以见到他们了。”
李建成被捉住完全是在两军阵前，他也愿意投降，赦免他是迟早的事情，关键是李世民。李世民潜往江南暗算刘子秋的家人，触动了刘子秋的逆鳞。更重要的是，刘子秋非常清楚李世民，这个历史上著名的唐太宗，是个拥有雄才大略的人物，如果放他回去，很可能就是放虎归山了。但转念一想，现在的李世民不过是个十二三岁的孩子，按他那个年代的法律，不需要承担刑事责任。考虑再三，刘子秋还是决定放了他。
李渊不由大喜，连声拜谢。
分封爵位只是第一步，接下来要做的就是理顺朝廷的各项机构，刘子秋实行的是内阁制。任命魏征为首辅大学士，李靖为次辅大学士，赵凌、何稠、虞世南三人为内阁学士。内阁以下设吏、礼、兵、工、刑、户、商、民八部，管理天下政务，内阁和八部衙门仍然设在皇城以内。
内阁制不仅只是制度的变化，刘子秋还大力下放权力。他只抓兵权和战略方面的大事，其余事情全部交给内阁处置。当然了，魏征并不敢专权，事无巨细，仍然会将奏章呈到刘子秋面前。刘子秋也知道这个习惯不是一时半会能够改变的，只能在以后慢慢诱导了。
……
做了一天皇帝，刘子秋发现这个差事其实也挺累的。他从清晨就坐在大殿上，一直忙碌到天黑，才返回后宫。过去，他只要坐在书房里发号施令就可以了，一些琐碎的事情自有其他人去完成。现在则不同了，各种各样的奏章虽然先经过了内阁的初阅，但最后仍然堆到了他的面前，有如小山一般，根本看不完，比练一天的功夫要累得多。
回到后宫，刘子秋伸了个懒腰，就听一个太监尖着嗓子说道：“皇后娘娘恭请陛下移驾昭阳宫。”
早上刘子秋也册封了自己的女人，高秀儿就是大汉王朝的第一任皇后了，花云被封为贵妃，林巧儿、穆朵丽都做了贵嫔。
进了昭阳宫一看，却发现萧皇后和几个美貌的宫装妇人都在这里。刘子秋不由皱起了眉头。他知道，昭阳宫原本是萧皇后的寝宫，但再次回到洛阳以后，萧皇后却死活不肯再住在昭阳宫中，今天却不知道因何出现在这里？另外几位宫装少妇又是何许人？
见到刘子秋，萧皇后和那几位美貌妇人一齐跪倒在地，叩拜道：“臣妾恭迎圣上。”
过去，萧皇后是刘子秋掌控之下的傀儡，刘子秋虽然不会对她跪拜，但也礼敬有加。此刻见萧皇后反而跪在自己面前，他却有些不适应，慌忙说道：“诸位，快快平身。”
高秀儿笑着走过去，将她们一一拉起来，这才说道：“圣上，萧娘娘是来请求发落的。”
刘子秋诧异道：“杨倓、杨侑、萧铣均已封侯，朕也赐给了他们田地宅院奴仆家人，你可以和他们住在一起，何谈发落？”
萧皇后幽幽叹了口气，说道：“臣妾是替几位妹妹求情的。”
在她身后的是陈稠、陈穗、萧嫔还有崔、王二位夫人。杨广虽然好色，但喜新厌旧，大多数女人得他宠幸以后，很快便被抛诸脑后了，能够封做宫妃就不错了，真正有名份的只此寥寥数人。名份也有名份的坏处，一到改朝换代，按照旧例，这些女人要么沦为宫奴，要么给赏功臣为婢。高秀儿的生母谢昭仪就是这种情况。
刘子秋当然不会延续前朝的旧例，笑着说道：“不知诸位娘娘有何打算？”
陈稠等人却再次拜倒在地，齐声说道：“臣妾等愿意侍奉圣上。”
这几个女人当中，萧嫔和崔、王二位夫人与刘子秋年龄相仿，陈稠、陈穗则要年长于刘子秋。而且刘子秋已经知道，陈穗和高秀儿还是同母异父的姐妹。当然，能够得杨广宠幸之后，又给予名份的，自然都是人间绝色。而刘子秋进来的时候，这几个女人也偷眼瞧向刘子秋。刘子秋年轻英俊，如今登了大位，又有一股上位者的气度，对这些尊贵的女人也有不小的杀伤力。萧嫔就暗暗拿刘子秋和李渊在做比较，如果跟了刘子秋恐怕比李渊那厮要强吧？
刘子秋却摇了摇头，说道：“朕身边用不着汝等。”
这时，就见萧嫔忽然捂着肚子，大口大口地干呕起来。
第65章 悔意
高秀儿的医术已经相当高明，她见到萧嫔似有一适，上前一步，抓起萧嫔的手腕，轻轻搭了搭脉搏，脸上忽然露出迟疑之色，半晌方才说道：“她有了身孕。”
萧嫔是杨广的女人，不说杨广都死了一年多了，萧嫔现在却有了身孕。不用说，这和前段时间李渊频繁出入宫闱有很大关系。
听到这个消息，萧嫔面如死灰，浑身战栗，叩首道：“臣妾罪该万死。臣妾死不足惜，只求圣上答应臣妾一件事。”
其实刘子秋根本没有处罚萧嫔的意思。萧嫔是杨广的女人，又不是他的女人。萧嫔给杨广戴顶绿帖子人，并他什么事？而且刘子秋来自后世，思想要比这个年代的人开明得多。李渊占据洛阳的时候，杨广已经死了，萧嫔就算嫁人，都没什么好说的。
但刘子秋还是点了点头，说道：“你说吧，只要朕能够办到的，会尽力而为的。”
萧嫔哽咽起来，抽泣道：“臣妾本是江南人氏，家道消亡，只剩一个堂弟萧大鹏被李渊那厮关押起来了。臣妾愿以死谢罪，只求圣上能够体谅大鹏是萧家最后一点骨血，救他出来。臣妾便是地下有知，亦感念圣上的大恩大德。”
刘子秋沉默了一会，忽然叹息道：“萧大鹏不在李渊手里，他在朕的大牢里。”
萧嫔“啊”的惊呼一声，说道：“大鹏犯了何罪？求圣上宽恕他吧！”
高秀儿将萧嫔从地上拉了起来，问道：“萧昕是你什么人？”
“是臣妾的二叔公。”萧嫔猛然醒悟过来，紧紧抓住高秀儿的手，说道，“娘娘莫非认识臣妾的二叔公？那就请娘娘无论如何救大鹏一命！”
高秀儿点了点头，看向刘子秋，说道：“圣上，你看这件事……”
刘子秋笑了起来：“秀儿，你还是叫我夫君就好。”
高秀儿知道刘子秋并不是客套话，果然改了称呼，说道：“夫君，你当初答应过二叔公，要好好照顾萧大鹏。依臣妾看，还是饶他一命吧。”
她当年流落到长山村，除了大牛娘，就是二叔公萧昕对她最好，念在萧昕的份上，她确实不希望萧大鹏被刘子秋处以死刑。当然，这两位大秀恩爱，却是羡煞了殿里的这一干女人。
刘子秋沉吟片刻，说道：“也罢，一会朕便提审萧大鹏。如果他确有悔过，朕便赦免了他。萧嫔，你如果愿意，也可以在后面旁听。”
只要有一线希望，萧嫔就要去争取，她连连点头，说道：“臣妾愿意，臣妾愿意。”
虽然天色已晚，但刘子秋能够理解萧嫔迫切的心情，站了起来，说道：“你在这里等着，朕现在就去安排。”
高秀儿却拉了拉刘子秋的衣角，呶了呶嘴，说道：“那她们怎么办？”
刘子秋不假思索地说道：“只要她们愿意，就给她们择个良人嫁了吧。”
高秀儿大吃一惊，连声说道：“可她们的身份……”
“身份怎么了？”刘子秋笑了起来，“杨广已经死了，她们还年轻，难道叫她们守一辈子寡，孤苦伶仃地老去？”
皇帝的女人是不能改嫁的，皇帝死后，除非生下子嗣的，否则她们要么陪葬，要么出家，结局都十分凄凉。但这是千百年来的规矩，从来没有人想过要去改变。历史上也有武则天一类的故事，但也少不了背后受了唾骂。偏偏许多皇帝驾崩的时候，他们的女人还很年轻，这个制度非常的泯灭人性。因此，刘子秋打算逐步地改变这种现状，就从杨广的女人做起。
高秀儿明白刘子秋的意思，轻轻点了点头，着手安排陈稠等人的改嫁事宜。却不料，这件事却颇费了一翻周章。因为刘子秋虽然愿意把杨广的这些女人嫁出去，但这些女人毕竟是有名份的，并且不能算着两国交兵的战俘。因此，虽然陈稠她们也愿意嫁人，但却没有人敢娶。这是后话，暂且不提。
……
常言道，由俭入奢易，由奢入俭难。萧大鹏少年时在长山村也吃过不少苦，并不是那种娇弱的贵家公子。只是高秀儿让他执掌长山车马行以后，他渐渐迷失了自我，开始过起了骄奢yin逸的日子。如今被关在大牢里几十天，虽然吃喝不愁，却成了最难熬的日子。夜色已深，他还躺在床上辗转反侧，难以入眠。
忽听狱卒在门外喊道：“萧大鹏，快来。”
萧大鹏住的是单间牢房，而且是条件最好的那一间，东边的铁窗外面就是天井，可以听到小鸟的鸣叫，甚至能够享受到清晨的第一缕阳光。屋子里的陈设算不上豪华，但很干净，每隔四五天就会更换一套用具。一日三餐也有荤有素，不像其他囚犯，吃的跟猪食一样。
即使如此，萧大鹏仍然是度日如年，整个人都消瘦了一圈。因为最大的失落不是丢了自由，而是没有了以前那种前呼后拥的日子，寂寞才是他最大的敌人。在牢房里，就连狱卒也不会和他说一句话，萧大鹏有时候只能通过歇斯底里的大喊来发泄心中的郁闷。
现在狱座忽然叫他出去，他先是一惊，随即明白，自己的大限应该到了。虽然这种孤独的日子马上就要解脱了，但萧大鹏心里很是不甘，也很是后悔。如果他没有野心，一直追随着刘子秋，现在也应该能享受到荣华富贵，封侯拜相了吧。但世上没有后悔药可卖，等待他的只能是一条不归路。
萧大鹏怀着沉重的心情，被狱卒押出了大牢。因为是深夜，倒不用担心刺眼的阳光让他适应不了。大牢门外，停着一辆马车。护卫着马车的是一队衣黑甲的骑士，这队骑士的首领却是他昔日的好兄弟栓子。
如今的栓子已经封了侯爵，今天也是一身金光闪闪的盔甲，威风凛凛。对于萧大鹏做下的那些勾当，栓子很清楚，因此对他并没有好脸色，只是淡淡地挥了挥手，说道：“押上车，带走！”
上车之前，萧大鹏回头看了栓子一眼，终于还是叹了口气，什么也没有说。马车很宽大，两名彪悍的武士一左一右挟持着他。车帘放下，四周又是一片黑暗，只能感觉到车轮行驶在石板路上发出的声音。萧大鹏想到栓子的态度，心如死灰，这一去，只怕要上刑场了。
虽然看不到外面的情形，但一路上不时听到各种口令声。很快，车子停了下来，两名武士下了车，却换上来两名年轻女子。这两名年轻女子可和美貌丝毫不沾边，都是五大三粗，孔武有力之辈，而且都腰挎横刀。萧大鹏心头一沉，这是要让我怎么个死法？
车子继续前进，周围喝问口令的也换成了女子。萧大鹏虽然也一度沉迷女色，可是看到身边这两个女子的模样，外面那些年轻的声音也勾不起他一毫的心思。车子又向前驶了一会，终于停了下来，接着便听人一声娇喝：“下车！”
这声音听起来很熟悉，萧大鹏正在犹豫，坐在他身边的两名女子早已经一把将他叉了起来，脚不沾地便将他提下了车。敢情这两个女子不仅生得粗鄙，力气也大得惊人。
下了车，萧大鹏也认了出来，惊呼道：“香草！”
如今的香草早已经不不是当初那个黄毛丫头，已经长成了一位亭亭玉立的大姑娘。不仅如此，她现在皇宫中的地位也比较超然，就是高秀儿一人之下，数千人之上，就连花云、穆朵丽都要让她三分，林巧儿在她面前更是不敢摆一点主人的架子。
香草自然也恨透了萧大鹏，根本不愿搭理他，冷哼一声，转身进了一处院子。那两个粗鄙的女子随即推了萧大鹏一把：“快走！”
进了院子，看到周围富丽堂皇的陈同，萧大鹏明白了，这里是皇宫。既然到了皇宫，应该暂时不会被处死，萧大鹏反而放下心来。院子里，一个高大的身影负手而立，仰望着星空。萧大鹏虽然只看得到一个背影，却还是忍不住一阵发抖。
看到这个背影，他才想起长山村村口那块巨石上的手印。手印很深，经过多年的雨打风吹，却依然十分清晰。萧大鹏每次进出长山村，都可以看见那个巨大手印，只是一直没有放在心上。今天看到那个手印的主人，萧大鹏终于感到了害怕，“扑通”一声跪了下来，匍匐在地，连连叩首道：“刘大哥，小弟有罪！”
刘子秋缓缓转过身来，沉声说道：“萧大鹏，你站起来！”
萧大鹏一句话都不敢说，赶紧从地上爬了起来，低着头站立一旁。
刘子秋凌厉的目光从他脸上扫过，忽然冷冷地说道：“萧大鹏，你可有悔意？”
萧大鹏慌忙说道：“后悔，后悔。刘大哥，我现在肠子都悔青了！”
刘子秋听得出来，他这番话根本是言不由衷，不禁皱起了眉头，沉默半晌，还是说道：“你既有悔意，朕念在你祖父的份上，可饶你一命。”
第66章 想清楚
听到刘子秋自称为“朕”，萧大鹏吃了一惊。想不到刘子秋已经做了皇帝。皇帝是什么？那是至高无上的存在，掌握着天下万民生杀予夺的大权。萧大鹏这一惊非同小可，双膝不由自主地一软，重新跪了下来，浑身仿佛没有三两力气，嘴里不住喃喃地说道：“皇上饶命！皇上饶命！”
刘子秋看了萧大鹏的表现，暗暗摇头。想不到几年的时间，昔日桀骜不驯的少年居然蜕变成了一个贪生怕死的软骨头。刘子秋心生厌恶，甩了甩衣袖，冷冷地说道：“朕不是已经答应饶你一命了吗？你还啰嗦什么！”
萧大鹏却不肯起来，连声说道：“皇上，我知道错了，皇上就给我一个机会吧。我不想再过以前那样的日子，让我做官，哪怕只是一个小小的县令也行，我一定会好好干的，绝对不会给皇上丢脸！”
刘子秋冷笑道：“想做官？哼，哼。官是那么好做的？朕凭什么要让你当一个县令？”
萧大鹏忽然大叫起来：“皇上，我要立功。我有一件天大的秘密要报告给皇上！”
刘子秋瞥了他一眼，说道：“你有什么秘密？说来朕听一听。”
萧大鹏咬了咬牙，大声说道：“皇上，我知道嫂子。噢，不，是娘娘。她和、她和……”
听到萧大鹏提到高秀儿，却又吞吞吐吐，刘子秋不由心头一紧，但还是很快镇静下来，他坚信高秀儿不会做出背叛他的事情。刘子秋轻轻挥了挥手，说道：“秀儿她怎么了？”
萧大鹏此时已经没有退路，只能硬起头皮，继续说道：“娘娘和余杭鹰扬府郎将花云有私！”
看到刘子秋脸上露出不屑的神情，萧大鹏狠了狠心，又说道：“他们还生了一个娃儿！”
“恩，这确实是个天大的秘密。你确定那个孩子是秀儿和花云所生，而不是其他人？”刘子秋脸色很平静，看不出是喜是怒。
萧大鹏却一口咬定：“错不了，就是花云那个恶徒！”
刘子秋哈哈大笑起来：“萧大鹏，你等着，朕让你见一个人。”
说完，刘子秋轻轻拍了拍手。从屋内走出一个年轻将军，顶盔贯甲，正是花云。花云走到萧大鹏面前，“呛啷”一声拔出腰间那口锋利的横刀，架上了萧大鹏的脖子，厉声喝道：“萧大鹏，你竟敢诬陷我！”
萧大鹏大叫道：“皇上，他要杀人灭口！”见刘子秋不吭声，萧大鹏赶紧又说道：“皇上，他到了余杭以后，三天两头往长山村跑。一到村里就钻进娘娘的房中，总得一个时辰才出来。后来，后来娘娘就有了。”
“放屁！”花云本来就看不惯萧大鹏，此时哪里按捺得住，粗口都爆了出来，浑然忘了自己现在是贵妃的身份，一脚将萧大鹏踹翻在地，恶狠狠地说道，“花某是什么时候到长山村的？根儿又是什么时候出生的？十月怀胎你都不懂吗？”
刘子秋恍然大悟，按照刘思根的生辰计算，高秀儿怀上孩子的时候，他还没有离开长山村。花云无意间的一句话，将压在刘子秋心头的那块大石搬得无影无踪。刘子秋不禁对自己曾经起过的疑心深感羞愧，暗下决心，今后要好好对待高秀儿。
萧大鹏却还在那里强词夺理：“你每次在高秀儿房中一呆就是个把时辰，总是事实吧！”
花云摘去头盔，抽出玉簪，将一头长发披散下来，冷笑道：“萧大鹏，睁开你的狗眼看看清楚！”
萧大鹏吃了一惊，眼前的花云哪里是英武的将军，分明是个美貌的女子，就连喉结也不知道什么时候不见了。
刘子秋摇了摇头，说道：“萧大鹏，你已经酿下大错，仍然不知悔改，继续在这里搬弄是非，朕本来不能饶你。但看在你爷爷的面上，朕可以赦免了你的死罪！来人，将萧大鹏带下去，监禁十年。”
“皇上，皇上，我知错了，就饶了我这一次吧！”想到又会在那个孤独的空间里呆上十年，萧大鹏便有些抓狂。但刘子秋已经不愿意再听他说话，挥了挥手，让几名粗壮的女卫把他拖了下去。
屋子里面，萧嫔跟在高秀儿身后走了出来，跪倒在刘子秋面前，小声说道：“多谢圣上留大鹏一条性命。臣妾愿以死谢罪。”
刘子秋摆了摆手，说道：“朕知道，你也是身不由己，先起来吧。李渊一家今日午时已经离开洛阳，前往陇西去了。你肚子里怀着李渊的孩子，是跟随李渊前去陇西，还是继续留在洛阳，你自己看着办吧。”
萧嫔愣了半晌，方才说道：“臣妾不想再和李渊有什么联系，只是这座皇宫，臣妾也没脸再呆下去了。”
刘子秋点了点头，说道：“这样吧，朕给你在洛阳城中安排一处宅子，你带着杨杲搬过去吧。另外，萧大鹏会在城郊的农场服苦役，家眷每个月可以有一次探视的机会，你不要错过了。”
过去，囚犯都是关在监牢里，而现在，刘子秋实行了新的制度，在每个郡县的城郊都设置了一座劳改农场。除了可能判处死刑的囚犯，其他人都必须到农场进行劳动改造。这样做的目的，一方面让这些囚犯自食其力，另一方面也可以减轻朝廷的负担。
……
第二天，刘子秋又颁布了清理上林西苑的法令。按照刘子秋原来的意思，是要将那些美人和宫女各自遣返。但是，连年战乱，这些女子的家**多已经失去联系，刘子秋只好把她们分别嫁给军中有功将士。刘子秋的用词很明确，是“嫁”而不是“赏赐”，这些女子的地位都是正妻，而不是奴婢或者妾侍，对于她们来说，也是一个不错了归宿。除了跟随高秀儿来到宫中的谢湘纹和袁紫烟，绝大多数女子都接受了这样的安排，但也有一个人例外。
这个人便是翠华院的主事夫人秦凤琴。能够当上十六院主事夫人的，自然都有闭月羞花之貌。这位秦夫人不仅美貌，还做得一手好针线，更擅舞一对花杆儿，可谓才貌双全。正因为如此，这位秦夫人的心气儿也很高，总想着要做个群芳领袖。奈何杨广在西苑的日子并不长，那么多美人儿当真令他眼花缭乱，一时没有注意到秦凤琴。结果没几日，杨广却又驾崩了。
如今，刘子秋却下令让她嫁给一名普通士兵，秦凤琴如何肯答应？竟要撞墙，以死明志。
刘子秋听说以后，也是一阵唏嘘，命人将秦凤琴带到面前，问道：“你既不肯嫁人，朕便赏你一笔金银，你自寻生路可好？”
秦凤琴咬了咬嘴唇，反问道：“不知圣上要将西苑留作何用？”
刘子秋想了想，说道：“西苑若继续充作皇家园林，每日花费不知枚几。但十六院修建不易，若贸然毁之又甚觉可惜。朕有意将上林十六院对百姓开放，允许百姓逢一逢五，可入苑游玩。当然，凡是入苑游玩的百姓都需要交纳一定门费。这些钱不入国库，专门用于西苑的维护。”
实际上，刘子秋就是想把上林西苑改建成一处旅游景点，而且借鉴了后世收取景点门票的做法。西苑的吸引力就在于皇家园林的身份，那些富裕的世家自然会趋之若鹜，就算普通的平民百姓应该也很想一睹十六院的真容吧。
不过，要开放西苑之前，十六院中积攒的那些珍宝都会被转移到皇宫中去，所以，百姓所能看到的十六院，实际上已经打了折扣。即使如此，十六院依然富丽堂皇，足以让百姓见识大隋皇帝过的是怎样的奢华生活。
听说十六院都将得以保留，而且可以供百姓参观，秦凤琴暗暗有些惊讶，沉默了半晌，忽然说道：“启奏圣上，臣妾愿意主管西苑诸事！”
秦凤琴是个不甘平庸的女人，如果能够像王桂枝一样，嫁给虞世南这样的朝廷大臣，她也就心满意足了。但让她就此嫁入寻常百姓家，相夫教子，却不是她想要的生活。当然，奏凤琴也很聪明。她从刘子秋每个月只是逢一逢五才开放上林西苑中就看得出来，刘子秋仍然把上林西苑当作皇家园林，大部分时间，十六院肯定是只对皇家开放的。既然这样，她只要能够继续留在苑中，就有在刘子秋面前展露才艺的机会。
“哦，你真愿意留在西苑？”刘子秋倒没有考虑那么多。虽然十六院的主事夫人和美人都将遣出西苑，但还是会保留一部分宫女和太监，毕竟偌大个西苑，就算打扫卫生也需要不少人手，何况还要养护花草。既然保留了宫女和太监，就要有人负责，刘子秋一直找不到合适的人选担任西苑总管，而现在秦凤琴主动提出留下来，倒让刘子秋有些意动。
秦凤琴很认真地点了点头，说道：“回圣上，臣妾愿意留在西苑，哪怕做一名宫女也行。”
刘子秋笑了起来，说道：“夫人又没犯什么错误，岂可随便降为宫女？朕可以任命你做西苑总管，但有一件事，你可要想清楚了。”
第67章 赐我一死
秦凤琴却没有丝毫犹豫，垂首说道：“请圣上明示。”
刘子秋点了点头，说道：“朕已经颁下诏书，所有的宫女年满二十五岁，都要遣散出宫，嫁与民间。你若是继续留在西苑，就必须和其他宫女一样，二十五岁之前必须出宫嫁人。如果你再起后悔，还来得及。”
宫门一入深似海。一旦被选入皇宫，无论是嫔妃还是宫女，很难有机会再回到民间，大多数宫女都会老死宫中，因此又有深宫多怨妇的说法。之所以会这样，是因为那些宫女常年呆在皇帝身边，自然也就掌握了许多不可告人的秘密。这些秘密有的牵涉到嫔妃，有的牵涉到朝臣，有的甚至和皇帝有关。任何一个皇帝都不会希望这些秘密流传出去，所以也就不会轻易放那些宫女出宫，宁可让她们老死在宫中。
刘子秋来自后世，思想自然和这个年代的大多数人不同。一方面，他觉得这样的结果对那些宫女来说太过残忍。另一方面，他从来都觉得自己是一个胸怀坦荡的人，没有什么见不得人的秘密。所以他不想把那些宫女一直留在宫中。
听了刘子秋的话，秦凤琴脸上阴晴不定。她见过杨广，知道杨广姿容俊美，而刘子秋比杨广更年轻，更英俊。如果能得刘子秋宠幸，她进这一回西苑也算没有白费。她被选入西苑的时候不过十三岁，如今也才十六岁，现在嫁人正当时。如果再过九年，又没能得到刘子秋的宠幸，那时候再被迫嫁人，却已经是人老珠黄了。留还是不留，这是个问题！
其实，刘子秋之所以把宫女出宫的年纪定在二十五岁，是因为他认为，那才是女人最有魅力的年纪。可惜，当时的人都已经习惯了早婚。
秦凤琴沉默良久，忽然咬了咬嘴唇，说道：“回圣上，臣妾愿意留下！”
这就是一场赌博，但一心想要出人头地的秦凤琴还是想要赌上一回。
……
处理完上林十六院的事情，刘子秋又颁下一道诏令，尊江南谢家为天下世家之首。
江南谢家并不属于七大世家之列，如果放在中原，只能算得上一个二流世家，但刘子秋这道诏书一经颁布，势必可以让谢家的地位扶摇直上。为了不引起其他世家的反感，刘子秋在诏书中也公布了这样做的理由。首先，谢家最早资助了刘子秋的行动，这是刘子秋对谢家当年帮助的回馈，也表明刘子秋不是个忘恩负义之人。其次，当今皇后高秀儿是谢家家主谢翁山的外孙女，谢家也就成了皇亲国戚，自然水涨船高，其他世家也就不好相比。
当然，这道诏书还是不可避免地在世家当中引起了一些波澜。博陵崔家、范阳卢家都对此公开表示异议，但陇西李家、太原王家却表态愿意奉谢家为首，另外三家则选择了保持沉默。其余二三流世家则没有资格对这道诏书说三道四。
过去在外人看来，铁板一块、同进同退的七大世家，终于因为刘子秋的一道诏书，而显现出了裂痕。瓦解七大世家的联盟，对任何一个皇帝来说，都是一件十分头疼的事情。虽然这并非刘子秋颁布诏书的本意，但还是起了意想不到的效果。如果七大世家想要重新恢复到昔日的团结，势必要接纳谢家这个新成员，而且必须把谢家推上首位，这将是一个漫长的过程，刘子秋完全有足够的时间对他们分化瓦解。
谢翁山接到诏书的时候，自己也吓了一跳。他绝对没有想到刘子秋会把谢家捧到这么高的位置，毕竟谢家曾经做过对不起长山村的事情，虽然后来及时醒悟，但污点却已经留下了。历史上有许多强势人物掌权以后，对于过去和他有过交往的一些人往往只记仇不记恨。尽管刘子秋能有今天，谢家确实是出过力的，但谢家上下一直心怀忐忑，非常害怕刘子秋会来次秋后算账。却没想到刘子秋心胸坦荡，只记恩不记仇。
还有一点谢翁山没有想到，刘子秋的妻子高秀儿竟然是他的亲外孙女。谢家与长山村来往的时候，谢翁山就听说过高秀儿，却怎么也没把她和自己扯到一起。但刘子秋在给他的密信里说得明明白白，同时还提到了他的另一个外孙女陈穗。得知这个消息以后，谢翁山决定亲自前往长安谢恩。另一方面，他最心爱的孙女谢沐雨出家为尼的事情也是他的一个心病，他也想当面向刘子秋请一道圣旨，带谢沐雨还俗。当然，如果刘子秋能够继续履行婚约，接谢沐雨进宫，那就是再好不过了。这样一来，谢家的地位就将更加巩固。
……
就在谢翁山带着谢志文、谢志武兄弟离开秣陵的时候，樊梨花也带着两个月大的小儿子来到了洛阳。
文昊不仅被封为一等公爵，而且还当上了大将军。刘子秋已经废止了府兵制，各级将领的官职分别改为大将军、将军、千夫长、百夫长和十夫长。大将军为最高将领，正二品官衔，在朝中的地位仅次于内阁大学士，与八部尚书相当。大将军、将军虽然都不直接统兵，但俸禄却已经相当高了。
得知樊梨花到了洛阳，刘子秋在皇宫中设宴款待文昊夫妇，高秀儿亲自作陪，还请来了已经退居宫外的萧皇后。
萧皇后其实并不想出席这样的酒宴，但她始终害怕有朝一日，刘子秋会置她们祖孙三人于死地，只得忍气吞声，来到昔日属于她的那座宫殿。陪伴萧皇后同来的便是樊梨花的好姐妹薛冶儿。
严格说起来，樊梨花今天还是第一次和高秀儿见面。说起刘子秋当年在绮阴院行刺杨广，后来反而挨了樊梨花一剑的往事，两人都是一阵唏嘘。要知道，当时樊梨花差一点就死在高秀儿手上了。如今一个做了皇后，一个成了大将军夫人，真是斗转星移，物是人非。
酒过三巡，刘子秋忽然说道：“文昊兄弟，前次你击退瓦岗贼寇，朕曾经答应过给你重赏，不知你想要什么赏赐？”
虽然君臣名分已定，但刘子秋对文昊仍然一直以兄弟相称，这令文昊格外感动，连忙拱手说道：“为陛下效命，乃臣份内之事，臣不敢求赏！”
“那不是陷朕于言而无信之地吗？”刘子秋哈哈大笑，忽然转向高秀儿，说道，“秀儿，你看给文昊兄弟什么赏赐比较合适？”
刘子秋把萧皇后请来参加这场宴会，高秀儿就明白了他的意思，不由笑道：“文将军，有功必赏，有过必罚，是圣上制定的立国之本，你就不要再推辞了。薛姑娘是本宫的好姐妹，已过及笄之年，尚无佳偶。本宫就赐你一段良缘吧。”
薛冶儿是作为萧皇后的贴身护卫来参加宴会的，她一直站在萧皇后身边，看到文昊顿时心乱如麻，神情越加憔悴，忽然听见高秀儿提起自己，不觉一愣，赶紧偷眼去瞧萧皇后。虽然有高秀儿替她作主，但她现在还是萧皇后的人，萧皇后这一关总是要过的。
萧皇后却脸色煞白，一句话也说不出来。虽然杨倓已经把皇位禅让给了刘子秋，但她整天还是过得提心吊胆，生怕有一天，刘子秋忽然降下圣旨，来取她们祖孙三个的性命。所以听说高秀儿要把薛冶儿许配给文昊，萧皇后首先想到的就是刘子秋要剪除自己的羽翼，下一步恐怕就要对她动手了。她现在满脑子想的就是如何保全性命，哪里还会在意薛冶儿的归属。
却听“啪”的一声，樊梨花已经拍案而起，大声说道：“不行！我不答应！”
“玉儿，快坐下，陛下面前不得无礼。”文昊知道，刘子秋已经不是昔日的西海族首领，也不是河西道总管，而是掌握着生杀予夺权力的大汉皇帝。苦恼了他，轻则丧命，重则毁家灭族。
刘子秋知道这件事最大的障碍就是樊梨花，他早有心理准备，因此并不生气，指了指几案上的酒壶，说道：“男人三妻四妾本是寻常之事。文夫人，你看，就像这只酒壶，配了四只酒盏。如果一只酒壶只一只酒盏，那就太不正常了。”
樊梨花性情火爆，冷哼一声，说道：“别人不管，我家郎君不能娶三妻四妾！”
刘子秋呵呵笑道：“好，朕便依夫人，不许他娶三妻四妾，只许他娶两个妻子，这样总行了吧？”
樊梨花说话根本不容商量：“也不行！”
刘子秋面色一沉，语气严厉起来：“文夫人，那要如何，你才肯让朕的文昊兄弟再娶一个妻子？”
樊梨花毫不畏惧，大声说道：“除非我死了！”
文昊大惊道：“夫人，你千万别说这样不吉利的话，为夫不再娶妻纳妾便是。”
刘子秋却冷笑道：“朕贵为天子，秀儿贵为国母，说出去的话又岂能不作数？文昊兄弟，今天你必须将薛姑娘娶回家去！”
樊梨花昂首挺胸：“那就请圣上赐我一死！
第68章 吃醋
刘子秋大怒道：“朕好言相劝，你只是不听！难道以为朕真的不敢杀人吗？朕念在文昊兄弟的份上，留你一个全尸。来人，取毒酒来！”
文昊慌忙说道：“玉儿，你就答应陛下吧。”
樊梨花的态度却很坚决，说道：“不行！毒酒就毒酒，我喝！”
薛冶儿也慌了神，赶紧说道：“玉儿姐姐，妹妹以后一定听你的话，绝对不敢有丝毫逾越之举，还望姐姐能够接纳妹妹则个。”
樊梨花却闭上眼睛不说话，一副只待速死的模样。
高秀儿没想到樊梨花这般倔强，她可不想真的害了樊梨花的性命，不禁犹豫起来，小声劝道：“夫君，还是算了吧。”
刘子秋仍然满脸怒容，拂袖道：“朕的话是金口玉言，岂容更改！”
这时，香草已经从后面走了过来，手里托着一只漆盘，上面放着一只黑色的瓷瓶。香草来到樊梨花面前，沉声说道：“文夫人，毒酒在此，你快点喝下去吧！”
樊梨花睁开眼睛，扭头看了文昊一眼，长叹一声，抓起瓷瓶，仰起头，“咕咙”一声，便喝下一大口。
薛冶儿见状大吃一惊，瞬间泪流满面，连声说道：“姐姐，是我害了你。”
说完，她也抓起瓷瓶喝下一大口。
文昊没想到这两人性情都是如此刚烈，愣了下神，也抢过瓷瓶喝了一大口，忽然朝刘子秋跪了下来，大声说道：“陛下，臣不能再追随陛下左右，帮着陛下建功立业了。请陛下在臣身故之后，善待臣的孩儿。”
事情发生得太快，萧皇后和高秀儿都看得目瞪口呆，刘子秋脸上怒气未消，香草却暗自偷笑。
樊梨花也没想到薛冶儿和文昊都会抢着喝下毒酒，不禁长叹了一口气，说道：“妹妹，夫君，你们两个真傻。我走了以后，可怜的孩子。唉。”
文昊却没有丝毫担忧，小声说道：“放心吧，陛下一定会照顾好我们的孩子。”
刘子秋忽然站了起来，走到他们三个面前，说道：“樊梨花，你现在后悔了吗？”
樊梨花本想说不后悔，可是想到他们夫妇和薛冶儿都已经喝下毒酒，儿子从此孤苦伶仃，说不后悔那是假的，一时竟无言以对。
刘子秋又说道：“可惜朕没有解药。朕只想问一句，如果朕找来解药救了你们三人的性命，你还愿不愿意接纳薛姑娘做你的姐妹？”
樊梨花摇了摇头，说道：“既然皇上没有解药，那还说什么？”
刘子秋轻描淡写地说道：“朕只是好奇而已。”
樊梨花认真地想了想，说道：“其实我和冶儿本来就是姐妹，她愿意住进家里来，我、我也没意见的。”
刘子秋哈哈大笑，说道：“早这样想不就对了嘛！以后可不许意气用事。”
文昊却醒悟过来，连声问道：“陛下是说臣等还有以后？”
刘子秋摆了摆手，说道：“怎么会没有以后？以后的路还长着呢。希望你们三人恩恩爱爱，白头偕老。你们觉得那瓶毒酒的味道如何？”
三个异口同声说道：“酸！”
高秀儿也好奇起来：“夫君，你到底给他们喝了什么？”
香草掩嘴笑道：“姐姐，是姐夫让我倒了一瓶老陈醋。”
刘子秋笑得喘不过气来，好半天才说道：“文夫人，你以后要是再这样，朕还要赐你吃醋！”
樊梨花这才知道上了刘子秋的当，但她性子豪爽，说出去的话就如泼出去的水，自然是要算数的。不过，她也不傻，反应很快，大声说道：“皇上，以后不会再发生这种事情了，所以皇上威胁不了我。”
刘子秋一愣，反问道：“为什么？”
樊梨花伸手一指文昊，铁青着脸地说道：“因为皇上说过，只让他娶两个妻子。”
刘子秋这才想起自己刚刚确实说过这样的话，不由摇了摇头，说道：“文夫人，算你赢了。”
薛冶儿的事情终于解决了，也算对高秀儿有了一个交待，但刘子秋心里却替文昊有些担心，只怕今天晚上，他的日子不太好过吧。
……
到现在为止，除了河北道、辽西道，以及河东、河南两道的部分地区以外，其他地方都已经在刘子秋的掌控之中。他并没有急于完成一统天下的大业，而是采取了休生养息的策略。毕竟经过杨广的滥用民力和连年战争，许多地方已经是民不聊生，需要一个相对平静的环境让他们慢慢恢复。刘子秋考虑的是至少在秋收之前不进行大的战役，让百姓能够享受到一段比较安宁的时光。
但事情并不是总按照他的设想来进行，一份急报很快打破了平静。刘武周的大军倾巢南下，太原告急。
太原北边与楼烦、雁门二郡接壤，刘武周占据马邑、楼烦、雁门三郡以的，要想继续扩充自己的实力，挥师南下，攻取太原是他的必然选择。上一次，刘武周就想借助突厥的力量攻取太原，后来刘子秋率军突入漠北草原，使了一招围魏救赵之计，才解了太原之危。也正因为此，太原王家才像陇西的李家一样，彻底地倒向了刘子秋。
太原的地理位置极其重要，是阻止刘武周南下的重要屏障，因此，刘子秋在击退瓦岗军以后，立刻派兵接管了太原的城防。如今驻守太原城的既有隋朝旧军改编的地方军，也有从洛阳调过去的正规军，但正规军的数量并不多，依靠地方军恐怕难以阻挡刘武周的全力进攻。
接到这份急报，刘子秋沉默了片刻，说道：“朕要御驾亲征！”
御驾亲征是杨广最喜欢干的事情，听说刘子秋也要御驾亲征，众文武纷纷相劝。赵凌拱手说道：“陛下如今乃是千金之躯，岂可亲身犯险！刘武周一介草寇耳，举手可擒，何劳陛下亲自动手？”
刘子秋摆了摆手，说道：“朕也想过几天安生日子，然天下未定，百姓困苦，朕寝食难安。刘武周非卢明月、王薄之流可比。他手下的宋金刚精于谋略，尉迟恭勇冠冠三军。说起来，尉迟恭还是朕的结义大哥，朕不忍兄弟相残，必须亲自走一遭。”
众文武晓得刘子秋素重情义，知道劝不住他。但从大的方面来说，大汉王朝的兴衰皆系于刘子秋一身，从小的方面来说，他们的荣华富贵也均由刘子秋而来。因此众人又不可不慎。
裴寂沉吟道：“陛下要御驾亲征，臣等不敢违旨，但请陛下多带人马，以备不虞。”
刘子秋哈哈笑道：“自古道，兵在精而不在多。昔日杨广每战，动辄五六十万大军，兴师动众、劳民伤财，甚为不智。朕此番御驾亲征，有五万兵马足矣！”
按照刘子秋制定的新军事制度，大汉王朝的正规军很少，总兵力不过二十四万人，比起大隋的百万军队少得太多，甚至瓦岗军现在也已经发展到了二十万人。但这二十四万人是真正的职业军人，而且他们的任务就是训练和作战，除了一些重要的关卡和隘口，普通城池的守卫根本不需要他们操心，因此军队的战斗力比隋军要强悍得多。
当然，这二十四万人当中，有五万游牧骑兵，刘子秋是不会随便动用他们来中原作战的。一方面，这些游牧骑兵都由异族组成，刘子秋不希望自己做出借异族的手屠杀汉人的事情。另一方面，他对漠北实行的是松散型的控制，仍然需要一支强大的武装时刻对漠北保持压力，免得那些草原上的豪强再生异心。
另外，在中原作战，两万水军也派不上用场，真正可以用的只有十七万人，这十七万人中有四万人已经被派驻到各处关隘，如果刘子秋再抽调十万大军北伐的话，驻守洛阳、长安等地的兵力就剩下区区三万人了。因此刘子秋并不肯采纳裴寂的意见，只肯带五万人出征。
虽然只有五万人，但这支军队的实力却不容小觑，其中包括了两万精锐骑兵和一万陌刀兵。大军出了洛阳向北而行，仍然发挥汉军的一惯作风，一路急行军，日夜兼程，并不作丝毫停留，连过河内、长平、上党三郡，五天之后便进入了太原境内。
此时，太原城以北的交城、汾阳、木井、寿阳均已经失守，刘武周纠集了二十万大军，将太原城围得水泄不通。
马邑、雁门都是边郡，经常与北方的游牧民族打交道，因此当地百姓多习骑射，民风也极其彪悍，刘武周并不缺少兵源。另一方面，当初咄吉世匆匆撤退回漠北，劫掠得来的财物、粮食和女人都留给了刘武周。这样一来，刘武周在钱粮方面就没有了任何困难，可以大肆招兵买马。为了笼络人心，他还把大批妇女分赐给部下将士，一时深得三军拥护。
让刘武周的实力得以大增的还有一个重要原因，那就是咄吉世撤退的时候，尉迟恭拦截了突厥人的后卫部队，抢夺了大批战马。这些战马都是草原上的好马，在大隋王朝的时候要花费无数代价才能得到这样的马匹，如今刘武周一下子就获得了两万多匹，足以让他组建一支强大的骑兵部队。正是得益于这支骑兵部队，刘武周才能够在太原耀武扬威，把守军困在城中。
第69章 闭门思过
有了强大的骑兵做后盾，刘武周的军队在太原郡境内几乎可以横行无忌，斥候兵甚至出现在太谷县南郊。太谷县是太原城以南，邻近西河郡和上党郡的一座小县城，城里只有五百名由原先的府兵改编而来的地方军。
地方军虽然常驻地方，但他们属于军队序列，与郡守和县令之间并没有相互统属关系。因为地方军是从府兵改编来的，战斗力不高，但他们的统领却是退役下来的正规军。驻守太谷县的地方军千夫长和五名百夫长，就都是原来正规军中的十夫长。俗话说，将是兵之胆。虽然看到刘武周的斥候骑兵在城外纵横驰骋，地方军士兵们未免有些胆怯。但那几个经历过大场面的千夫长、百夫长并不担心，按部就班地下令关闭城门，布置城防。
当然，以他们的性格，其实很希望能够冲出城去，和那队斥候骑兵大战一场。可惜他们都是步兵，即使人数占优，也追不上敌人。
太谷县令崔浩是清河崔家的子弟。博陵崔家和范阳卢家虽然对刘子秋表露出了一满，但清河崔家仍然保持着沉默，因此崔浩也继续恪守着自己的职责，早早的就关闭城门，发动丁壮协助地方军守城。又组织衙役维持城内的秩序，太谷城内倒还算平静。
可是，刘武周的斥候骑兵却非常嚣张，看到城门关闭，城头上人头攒动，如临大敌。他们公然在城外下马，对着城头上做出各种嘲笑的姿态，肆意辱骂。
是人都有三分血性，太谷县地方军千夫长郑勇本是张亮的亲兵，昔年也曾经跟随着张亮南征北战，以勇武著称。看到城外不过四五十名斥候骑兵，又都弃马离鞍，哪里还按捺得住，当即下令道：“一队、二队守城，三队、四队、五队随某出城擒贼！”
崔浩慌忙劝道：“郑将军，你的职责是守住县城，不可轻动啊！”
郑勇不假思索地摆了摆手，大声说道：“缉捕盗贼也是郑某的职责，岂能眼看他们在城外撒野，却做个缩头乌龟！”
崔浩拱手道：“这城外并非普通盗贼，而是刘武周的斥候兵。”
郑勇挥了挥手，不耐烦地说道：“什么斥候兵？在郑某眼中，不过是些跳梁小丑罢了。崔大人，你我各司其职，互不统属。你只做好你份内之事便好，休要管某！”
听了这句话，崔浩也就不便再劝，只得眼睁睁地看着郑勇领了三百士兵出了城门，他则赶紧让手下再抽调些民壮上城，填补郑勇离开以后，城头上留下的空缺。
太谷地方军没有战马，只有郑勇和几名百夫长才有坐骑。出城以后，郑勇一马当先，挥舞着马刀，直奔那五十名斥候兵冲了过去。那队斥候兵见状，一阵唿哨，纷纷上马而逃。郑勇不由哈哈大笑，挥刀喝道：“儿郎们，给某追！”
刘武周的斥候骑兵刚才下马休息时，把马鞍都卸掉了，因此逃得十分狼狈。郑勇带着三百步兵一跑狂奔，堪堪能够跟得上。忽然，就听一阵号角声响起，从城外的山谷中杀出一队骑兵。那队骑兵来势迅猛，一下子就冲进了郑勇的队伍。
郑勇武艺虽然不错，奈何他的手下都是步兵，而且是成立未久的地方军，训练不足，许多人甚至还是第一次上战场，看到血肉横飞的场景，早就呕吐不止，连刀枪都握不稳，哪里还有力气抵敌。
崔浩在城头上看到本县的地方军士兵被人像猪羊一样肆意屠杀，不由顿足大叫，却已经无济于事。别看地方军人数少，但他们终究是守城的主力。有这些地方军在，民壮的胆气也能够稍强一些，而三百军队被人一下子吃掉，对城中军民的士气是一个巨大的打击。
郑勇此刻也发现自己犯了一个致命的错误，中了别人的诱敌之计。眼看着自己的手下一个个死于敌人的刀下，他不由得目眦俱裂，拼命地挥舞着手中的马刀，不时有敌人被他劈落马下，但他身边的兄弟却也是越来越少。
正在这时，远处传来一阵急促的马蹄，又一队骑兵直扑过来。那队骑兵虽然没有亮明旗帜，但黑衣黑甲的装束都表明了他们汉军的身份，这是汉军的一支百人斥候队。即使是在自己的地盘上行进，大汉正规军仍然严格遵守着作战规程，照常派出斥候。这支汉军斥候兵发现了这里的战斗，立刻分出几名士兵折返回去，其余的人则冲向战场。
围住郑勇的敌骑在三千人左右，很快就要将郑勇所部屠杀殆尽，自然不肯放弃到嘴的肥肉，何况这队援军不过区区百人，只不过让他们又增加一份战功罢了。直等这队百人援军冲入阵中，他们才发现自己低估了汉军的实力。
斥候不仅要反应机敏，也要有出色的武艺，他们都是精心挑选出来的勇士。这样一支百人队伍杀入阵中，居然打了那三千人一个措手不及。但他们再勇猛，终究只有一百人，几软冲锋之后，仍然能够继续战斗的只剩下二十多人。
就在形势岌岌可危的时候，从太谷县城南边冲过来大队人马，旌旗蔽日，战鼓滔天。刘武周的那队伏兵见状不敢恋战，终于撤围而走。战场上横七竖八躺着数百具尸体。郑勇自己中了六刀，幸好没有伤到要害，仍然可以支撑，但他带出城外的三百地方军士兵包括那三名百夫长竟无一人幸存，若不是那支百人斥候队及时赶到，他也早已丧命了。而那支百人斥候队也是损失惨重。不过，站在城头上的崔浩却是松了口气，赶紧下令打开城门，迎接城外的大军。
那支及时赶到的大军并不进城，只在城北扎下营寨，然后命人传唤太谷县令和地方军统领前往军营见驾。
尽管出身世家大族，崔浩也算是见过世面的人，但听说眼前那个满脸和气的年轻将军就是大汉皇帝，他还是按捺不住激动，赶紧跪倒在地，欲行三拜九叩之礼。
刘子秋却摆了摆手，笑道：“起来吧，朕不兴这一套。你把今日的事说给朕听听。”
崔浩这才从地上爬起来，拱了拱手，说道：“启奏陛下，都是郑将军不听臣的劝告，中了诱敌之计。”
刘子秋转身郑勇，沉声问道：“可有此事？”
郑勇的伤口已经被包扎了起来，但白色的绷带上仍然渗出丝丝血迹。他也情知正是由于自己的鲁莽才害了那三百名弟兄，不禁叹了口气，垂首说道：“末将甘愿受罚！”
刘子秋摆了摆手，问道：“按照大汉军纪，他该当何罪？”
柳郁躬身说道：“回陛下，冒功轻进，以致丧军亡师者，当斩！不过，如未酿成大错，可免一死。”
刘子秋点了点头，说道：“太谷县城虽然安然无恙，但三百条生命就此消失，有多少父母失去了儿子，有多少儿女失去了父亲，有多少妻子失去了丈夫。他所犯的错误并不轻于丢城失地。来人，将他拖出去斩首示众！”
张亮慌忙说道：“陛下息怒！郑勇昔日跟随微臣大小数十战，屡立大功，还请陛下允许他将功折罪。”
刘子秋摇了摇头，淡淡地说道：“他过去立下的功，朕应该已经有过封赏了吧？那又何来的将功折罪？”
因为张亮是自己手下和文昊并列的大将，对于张亮替郑勇求情的事，刘子秋也不得不认真考虑，因此并没有把话说死。张亮一听，便知道还有机会，连忙说道：“启奏陛下，微臣愿意把爵位自降一等，以赎郑勇之罪！”
习武之人多重义，张亮也不例外。郑勇跟随他鞍前马后多年不说，在战场上还替他挡过刀，张亮无论如何也要救他一命！
郑勇见状也跪了下来，大声说道：“陛下，末将不怕死，但请陛下允许末将戴罪立功，替死去的兄弟报仇！”
刘子秋沉吟半晌，方才说道：“戴罪立功就免了。着将郑勇重责二十军棍，开除军籍！”
开除军籍是很严重的处罚，郑勇即使保住性命，也难免留下污点，就连他的儿女将来都难以在外人面前抬起头来。张亮想要再劝，只听左右侍卫答应一声，早已经将郑勇叉了出去。
“行了，咱们来议正事。刘武周的前锋居然已经攻到了太谷，看样子，咱们的行动还要再快一些。你们有何主意？”刘子秋对部下一向宽仁，但长期下去，部队将士也难免养成一些骄气，如果不及时加以纠正，将来恐怕会酿成大祸，虽然有张亮替郑勇求情，刘子秋还是不愿意轻饶他。要知道郑勇身上多处负伤，他能不能熬得过那二十军棍很难说。
张亮叹了口气，说道：“启奏陛下，臣愿为先锋，冲一冲刘武周的大寨！”
刘子秋面色一沉，说道：“张亮，郑勇本是你的亲兵，有今日之过，多是你约束部下不严所致。朕亦不罚你，你自回洛阳，闭门思过去吧！此次太原之战，用不着你了。”