第一百二十一章 那么巧
连蔓儿听见惨叫，顿时吃了一惊，不知道发生了什么事情，忙就掀开门帘，跑进屋里。屋里已经乱成了一团，宋海龙站在桌子旁，怀里抱着气息奄奄的连花儿，他的脚边倒着一张椅子，还有一个汤盆，盆里的汤都洒落在地上，还兀自冒着热气。连叶儿的一只手上还抓着托盘，愣愣地站在那，眼泪正顺着眼角流下来。
“花儿、花儿，你没事吧。”宋海龙一脸焦急地唤着。
古氏和蒋氏也围在连花儿旁边，问长问短。
“我、我没事。”连花儿慢慢地站直了身子，虽是未婚的夫妻，可是在人前被宋海龙这么抱着，也不像样。她微微皱着眉头，似乎在极力忍痛，“海龙哥，你没伤着吧。”
“花儿，多亏你护着我，我一点都没烫着。”宋海龙见连花儿这个时候还记挂着他，心中十分感动。
“这可是一盆滚热的汤啊，花儿你的腿……”古氏扶住了连花儿道。
连花儿微微侧身，靠在古氏身上，连蔓儿这个时候才看到连花儿的大半个裙子都湿了。
“娘我没事。”连花儿逞强说道，然后就再也支撑不住了似地，“娘，我的腿好疼。”
“这烫伤可了不得，快、快去请郎中。”宋海龙忙道。
“我去。”连继祖连忙道，就急忙抢出了门。
“让他去吧，这村里他熟。”古氏就道。
古氏就和蒋氏将连花儿半扶半抱地往西屋去了，宋海龙也要跟着过去，被蒋氏回身拦住了。
“宋公子在东屋歇一歇吧。”蒋氏客气地对宋海龙道。
连花儿被烫伤，伤处在下半身。少不得要脱换衣服，宋海龙在旁边很不方便。
宋海龙也想到了这一点，心中虽然着急，也没有办法。他也不去东屋歇息，直接走到院子里。只盼着郎中早一点到。
出了这样的事，大家自然是谁也没心思吃喝了。
东屋里，张氏将落在地上的汤盆拾起来。拿了笤帚清扫地面。赵氏抱了连叶儿，站在墙角无声地哭着。连老爷子、周氏等人或坐或站，都沉着脸。没有人吭声。
“这是咋回事？”连蔓儿隐隐猜到了什么。不过还是忍不住问道。
“还不是叶儿，”连秀儿指着连叶儿，“端了汤都端不稳，要不是花儿挡在前头，那盆汤，非都洒在宋公子身上不可。”
“要我看，是非得洒在宋公子脸上。宋公子可是坐着的。”何氏也在旁边道。
连秀儿和何氏你一嘴我一嘴地说，连蔓儿总算明白了是怎么一回事。
“毛手毛脚。上不了台盘。”连秀儿鄙视地看了连叶儿一眼道。
“不是我。”连叶儿突然挣脱了赵氏，一边哭，一边红着脸辩解道。“我端的稳稳的，是大伯娘在旁边撞了我一下。那汤才洒的。”
张氏扫地的手炖了一下，连老爷子和周氏则都不约而同地飞快地扫了连守仁一眼。屋里顿时有些诡异地安静了下来。
“哎呦，你还学会撒谎了，你咋不说是大嫂要拿汤烫新姑爷那。”连秀儿冷笑道。
“我没撒谎，我说的是真的。”连叶儿急道。
这个时候蒋氏从外面掀帘子走了进来。
“花儿咋样了？”大家都急忙问道。
“……烫、烫红了一大片，”蒋氏的脸色有些奇怪，低声道，“娘和花儿说，让爷和奶，别难为叶儿。叶儿年纪小，力气也小，不该让她端那汤的。娘说这是她想的不周到。叶儿不会故意的，咱们一家子骨肉，也说不得了。”
“你瞧瞧，大嫂待你多好，你还乱编排她。你得摸摸你那良心。”连秀儿听蒋氏这么说，就瞪了一眼连叶儿，挖苦道。
“你给我住嘴。”周氏低声呵斥连秀儿，又将眼睛在蒋氏的脸上剜了几剜。
蒋氏似乎受不住周氏的目光，微微垂下了头去。
“爷、奶，花儿那边还要人照顾，我、我先过去了。”蒋氏说完，匆忙转身离开了。
“我是冤枉的……我……”连叶儿哇地一声大哭了起来。
赵氏忙又将连叶儿揽入怀里。
“你还哭啥，给谁哭丧那这是。”周氏想了想，就沉着脸道，“那汤是你端的没错吧，烫了人也没错吧。老三媳妇，你把叶儿领回你们屋，老实待着去。家里有客人，你们谁要是给我哭哭喊喊的，就给我滚出连家去……”
“听清楚了没有，老三媳妇！还有老三，把叶儿那脸擦擦，回你们屋去。”似乎是怕赵氏没听清楚她的话，周氏又重复了一遍，让连守礼和赵氏一起，带连叶儿回屋去。
“哎。”连守礼和赵氏真的答应了一声，就要带连叶儿出去。
“我不，我……”连叶儿还要说什么，却被赵氏一把捂住了嘴，抱了出去。
周氏冷哼了一声，在炕上转了个身，将头冲着窗外，不知在想什么。
连蔓儿就从东屋出来，想去西屋看看连花儿，却发现西屋的门插住了。连蔓儿想了想，也不做声，就从上房出来。
宋海龙正在院子中踱来踱去，样子十分焦急。
“蔓儿妹子，你去替我看看你花儿姐怎么样了，好不好？”宋海龙看见连蔓儿，忙走过来道。
“哦……好。”连蔓儿正想去西屋看看，就痛快地答应了下来。
“多谢你，蔓儿妹子。”宋海龙便对连蔓儿拱手笑道，举止间颇为潇洒。
连蔓儿也不多话，转身回了上房，就往西屋来，不出所料，西屋的门还是插着的。
“大嫂，开开门，宋姐夫问花儿姐怎么样了，央求我来看看。”连蔓儿就冲着门里道。
很快，蒋氏开了门。
“是蔓儿啊，进来吧。”
连蔓儿走进屋里，连花儿已经换了新衣服，半倚在靠枕上，裙子将两腿完全盖住了，只露出两只尖翘翘的穿着绣花软鞋的小脚。
“大嫂，刚才你不是出去和海龙说了吧，怎么他又让蔓儿来看我。”连花儿娇怯怯地道。她的话是冲着蒋氏说，但是目光却在连蔓儿的脸上扫来扫去。
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第一百二十二章 原来如此
连蔓儿的嘴角忍不住抽了一下，自从宋海龙来了，连花儿的举止、神态和说话的语气、用词就都不一样了，让她感觉怪怪的。要怎么来形容那，如果说从前的连花儿是个还带有些乡村气的城里人，那么宋海龙来了之后的连花儿，就完全和乡村这个环境格格不入。
城里人也都不是这么矫情的吧，连蔓儿心里这么想着，一双眼睛也在打量着连花儿。
同样是烫伤，连花儿现在的气色、精神气，和那天被烫伤的时候可是天差地别。
“这是宋公子担心你啊，若不是不方便，他恨不得就在这屋里那。”蒋氏这个时候就笑着道。
连花儿的嘴角微微翘了起来。
“大嫂就会说笑。”
“花儿姐，你咋样了？”连蔓儿就走近连花儿，她想看看连花儿的伤势。“烫的厉害不，大家可都替你担心那。”
“蔓儿，你坐这。”蒋氏似乎无意地将身子拦在了连花儿和连蔓儿之间。
“蔓儿，你出去告诉海龙哥，让他别着急上火。”连花儿就道。
“是啊，蔓儿你快去吧，别让宋公子着急，你花儿姐也该歇歇了。”古氏就道。
古氏和连花儿两个都避而不谈伤势如何，而是急着打发她出去。连蔓儿顿时更加疑心起来。就在这个时候，就听见外面传来说话的声音，是连继祖请了村里的李郎中来了。
连花儿伤势如何，总瞒不过郎中吧，连蔓儿想道。
“蔓儿，嫂子求你帮个帮。你帮嫂子沏一壶茶水来好不好？”连继祖请了李郎中进来，蒋氏忙一脸陪笑和连蔓儿商量道。
连蔓儿眨了眨眼睛，那旁边桌子上不就有一壶茶水吗，蒋氏怎么又让她去帮着沏茶？哦，蒋氏这是想支开她？不。她不想走，她想看看连花儿在捣什么鬼。
“蔓儿，你看嫂子这忙不开。是嫂子求你那。”蒋氏拉着连蔓儿的手，脸上隐隐露出央求的神色来。
“好、好吧。”蒋氏这样，让连蔓儿心中一软。就点头答应了。
“蔓儿。嫂子可多谢你了。”蒋氏松了一口气道。
连蔓儿暗自叹了一口气，只好从西屋里走出来，却也没走远，只站在门边，听里面的动静。
“请李先生回去吧，我这伤是不要人看的。”屋里面传来连花儿有些冷冷的声音。
“花儿，你这伤的可不轻，咋能不让郎中看看那？”古氏、蒋氏都在劝连花儿。
“娘。嫂子，你们别劝我了。”连花儿的声音又道。
一会功夫，连继祖就陪着李郎中走了出来。连蔓儿往旁边闪开了一些，眼角的余光正瞄见连继祖将一块不小的银子塞进李郎中的手里。
“李先生。这可是对不住了。谁知道，我这妹子这么烈性那。”连继祖一路陪着李郎中出去，一边走一边说道。
李郎中捏着手里的银子，又想着刚才连继祖请他来的路上说的那几句颇有深意的话，不知道该怎么说才好，只好哼哼哈哈地应着。
“这位先生。”宋海龙在院子里，见连继祖和郎中出来了，忙上前来询问。
李郎中脚步一顿，他根本就没看到连花儿的伤势，自然无法回答宋海龙。
“花儿伤的很重？”宋海龙惊道。
李郎中摇头也不是，点头也不是，最后干脆拱了拱手，什么也不说，由连继祖陪着走了开去。
“蔓儿妹子，你花儿姐的伤到底怎么样了？”宋海龙见李郎中这样，心中就认为连花儿是伤的极重，又看见连蔓儿就站在门口，忙上前来询问。
连蔓儿自然也是答不出来。
“宋公子，请你进来说话。”蒋氏就挑门帘从屋里出来，对宋海龙道。
宋海龙巴不得这一声，撩起袍角大步走进了西屋。
“花儿，”宋海龙一进屋，就忙走到连花儿跟前，心疼地道，“花儿，你的伤怎么样了，要不要紧。”
“哎，花儿这个孩子，说是伤在腿上，不肯让郎中看。”古氏抹着眼泪道。
“这是何苦！”宋海龙道。
“海龙哥，我虽没什么见识，却懂的，女孩家，名节比性命还要紧。这伤不过是疼的紧，要不了命。我的身子，明清玉洁，怎能给不相干的男人看到。”连花儿幽幽地说着话，同时抬起眼帘，满含深情地瞥了宋海龙一眼。
花儿这都是为了他，宋海龙顿时明白了。
“花儿，你这是治伤，有什么要紧。你该知道，我不是那迂腐的人。”宋海龙道。
“海龙哥，我知道你对我好。”连花儿垂下眼帘，娇怯怯地轻声道，“可是，宋家是名望的人家，夫人更是大户人家出身，将这些看的很重。我、我不想……”
“花儿，你不要害怕，娘她不是个不讲理的人。”宋海龙忙道。
“海龙哥，我打定了主意，宁肯自己死了，也决不让你脸上有什么妨碍。”连花儿道。
“你这死心眼的孩子，疼死我这做娘的了。”古氏哭道。
“花儿……”宋海龙更是感动的说不出话来了。
“海龙哥，”连花儿低着头抽泣起来，“我这伤，怕是要留下疤痕。海龙哥，咱们的亲事，就算了吧。我已经让娘将你送来的定礼都拿了出来，海龙哥，你都收回去，从此以后，咱们再也不要见面了。”
连蔓儿趴在上房屋顶，听见屋里连花儿说要退亲，不禁吃了一惊。这怎么可能，连花儿怎么可能主动要求退亲，失去这飞上枝头的机会？
一定是以退为进！连蔓儿的脑子略转了转，就明白了过来，不由得更竖起了耳朵，要听宋海龙如何作答。
原来她刚才见宋海龙进了西屋，蒋氏和连朵儿就从屋里走了出来，一个在西屋门口，假作忙碌，另一个就站到了外面，让人不好靠近偷听。连蔓儿却是打定主意，一定要知道连花儿在捣什么鬼，这两处都不能偷听，她就又爬上屋顶。
偷听这种事，说起来不怎么光彩，可是如果对方在搞鬼，那么就无可厚非了。连蔓儿这样告诉自己，她只有十岁，就是被人发现了，最多说她淘气。
屋里，宋海龙听了连花儿要退亲的话，比连蔓儿还要吃惊。
“花儿，你说什么？”
“海龙哥，我也不舍得的。”连花儿嘤嘤的哭泣道，“我这腿上只怕要留疤，我、我不漂亮了，我配不上你了，海龙哥。……你以后会讨厌我，那时，我怕是要伤心死，我想，干脆，干脆……”
“花儿，你把我宋海龙当做什么人了！”宋海龙激动之下，声音不由得高了起来，“花儿，不管你是漂亮还是不漂亮，我对你的心永远都不会变。退亲的话，你再也不要提起，否则，我可真要生气了。”
“海龙哥。”连花儿抽泣的声音叫了一声。
“花儿，你受伤，都是为了护着我。”连花儿楚楚可怜的样子，让宋海龙看的心中一热，也不顾古氏就在旁边，他一把就握住了连花儿的手，“我宋海龙永远不会忘了你的这份情意，要我抛下你不管，那我还是人吗？我宋家，也绝做不出这样背信弃义的事情。”
“海龙哥。”连花儿的声音中带着欣喜，“你是顶天立地的男人，我没有看错人。”
“花儿，你知道就好。”宋海龙道。
“不，不行。”连花儿似乎突然想到什么，将手从宋海龙的掌中抽了回来，“海龙哥，你现在是这么说，可是，要是我的腿真的落了疤，到时候你看了，就会讨厌我了。……这亲，还是退了吧。”
“花儿。”宋海龙忙又抓住连花儿的手，另一只手举起来，“我宋海龙对天发誓，如果我因此厌弃你，就让我天打雷劈，天……”
“海龙哥。”连花儿伸出另一只手，捂住了宋海龙的嘴，娇嗔道，“你别这样，我心疼的很。”
“花儿。”
“海龙哥，你可别忘了今天说的话。”连花儿轻轻的道。
宋海龙和连花儿四只手交握在一起，彼此对望，脉脉含情。
古氏轻轻咳嗽了一声，宋海龙和连花儿才放开了交握的手。
“花儿，你们乡村的郎中不中用，我马上打发人回县城，找好郎中来。”宋海龙道，他激动过后，想到连花儿雪白的大腿上要是留下疤痕，那可就很不美了，便忙寻思起了解救之道。
“城里的郎中，难道就不是男人了？”连花儿道，“海龙哥，我的身子，是绝不给别人看的。”
“这……”宋海龙听连花儿的话情意绵绵，又是得意，又有些为难。
“上次我和花儿的爹去县城，从德信堂买的药，很不错，还剩下些，已经给花儿用上了。”古氏这个时候就道。
“对，那个药是极好的。我让他们多送一些来。”
“剩下的很多已经够用了。”古氏推辞道。
“对了，德信堂的掌柜曾和我说过，我还忘了问，老姑可大好了？”宋海龙就问道。
“你也看到了，什么事都没有了。”古氏就道。
“你可别在人前提起这事，老姑不愿意人知道那。”连花儿道。
连蔓儿皱了皱眉，心中很是不解，他们为什么说到连秀儿？
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第一百二十三章 三房也要分家
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“这个我醒得。”还没等连蔓儿琢磨明白，屋里宋海龙已经笑着点头道。
连蔓儿又听了一会，见屋里不过是闲谈，再没别的要紧的话题，她就没有再继续听下去。从房顶上下来，连蔓儿心中已经明白了。连花儿这次是故意受伤，为的是将腿上的伤疤在宋海龙跟前过明路。她是因为救护宋海龙而受的伤，却又故意提出要退亲，不过是以退为进，巩固了这门亲事，同时让宋海龙对她生出感激和愧疚的心思，不好再嫌弃她腿上的疤痕。
这算盘还真是打的精啊，却是让连叶儿蒙受了不白之冤。方才在上房东屋里，周氏只怕已经猜出了事情的真相，因此才会嘱咐连守礼夫妻，不让连叶儿“胡乱说话。”
古氏和连花儿应该早就料到周氏会这样做，因此做的有恃无恐。
不过上次连花儿烫伤去县城治疗，宋海龙不是应该知道了吗？那么连花儿做这些还有什么意义，是了，是了，刚才古氏语焉不详，宋海龙却又说起连秀儿。难道连花儿当时去县城，是冒的连秀儿的名字？这怎么可能？
“也不是不可能，连花儿只要蒙着脸，不说话，谁又能认出她是谁？”连蔓儿自言自语道。
“蔓儿，你嘟囔啥那？”
连蔓儿走到西厢房门口，正遇上张氏从上房走回来。
“我没说啥。”连蔓儿道。
“咱看看你三伯娘和叶儿去。”张氏道。
“嗯。”连蔓儿一边答应着，眼睛却忍不住往上房瞄去。
“说花儿的伤涂了药，没啥要紧的。我刚帮着把饭菜都热了，他们现在该是吃上了。”张氏以为连蔓儿是挂念上房的事。就说道。
母女两个就来看赵氏和连叶儿。
“他三伯，开饭了，你咋还不去吃。”张氏看见连守礼也在，就说道。
“我不去了。”连守礼愁眉苦脸地道，“就是去了。我也啥都吃不下。”
“爹，我都说了，是大伯娘撞了我一下。”连叶儿揉了揉哭的红肿的眼睛道。
“哎。不管咋说，花儿都伤着了。”连守礼叹气道。
善良的人，往往在面对恶性的时候。以己度人。为对方寻找借口。这件事，在连守礼看来，汤是端在连叶儿手上洒的，连花儿受了伤。只这两点，就足够让他内疚的。连守礼是个善良老实的人，他如何能想到这是古氏和连花儿设计好的，连叶儿根本就是无辜的，而且还是受害者。
“我看花儿姐跟没事人似的。三伯你别放在心上。”连蔓儿就道。她想，以连花儿的性格，既然是早就打算好的。应该不会让自己真的受伤，刚才她看连花儿的样子。也不像真被烫的如何厉害。
“你这孩子，你没看见，那汤还冒着热气，一多半都洒花儿的腿上了。哎……”连守礼又叹了一口气。
“我相信叶儿的话。”连蔓儿就坐到连叶儿身边，将刚才在房顶上偷听到的连花儿和宋海龙的谈话，大略地说了一遍。
“你这孩子……”连蔓儿又跑去房顶了，这让张氏很无奈，不过她只说了这一句，思路就转移了，“要这么说，这事还真是……，她大伯娘那是故意撞了叶儿……”
说到最后，张氏已经惊讶的睁大了眼睛。
“肯定是这样！”连叶儿已经明白了过来，“我说大伯娘咋让我端汤那，这是她们安排好的。”
“这、这，我真不明白。”连守礼抱头道。
赵氏也睁着一双哭肿了的眼睛，似乎难以置信。
连蔓儿叹了一口气，这夫妻两个都极为淳朴，怕是有些难以理解这世上的某些机巧。
“她们冤枉我，我跟我爷和奶说去。”连叶儿跳下炕，就要往上房去。
“叶儿，别去。”连守礼忙叫住了连叶儿。
“爹，我是冤枉的。”连叶儿道。
“这事……都这样了，你要是去说了，你花儿姐嫁进宋家的事怕是要糟。咱，咱就算了吧。没看，你爷和你奶都没说啥吗。”连守礼慢吞吞地说道，“要是花儿的亲事黄了，咱家那几百两银子的高利贷，可咋还？你大伯当官的事，也得跟着黄……”
“爹，她们冤枉我。”连叶儿鼓着嘴道。
“爹知道，你四婶，你蔓儿也知道，你爷、你奶……也知道，这事，咱为了全家，咱就忍下来吧，这些年也过来了，……都能念咱个好……”连守礼有些笨拙地劝解着连叶儿。
连守礼和赵氏都不让连叶儿去说，连叶儿心里委屈，紧抿着嘴不说话，却也没有强要出去了。
这个时候，外面响起了杂乱的脚步声和说笑声，是宋海龙吃完了饭，要回县城去，连家的人都送了出来。
连叶儿也听见了，就要跑出去，却被赵氏给抱住了。
“娘求你了，你这样去说了，以后咱在这家里，可站都站不下了。”赵氏小声哭道。
“娘……”连叶儿也哭了起来。
“三伯娘，你和三伯、叶儿都有手有脚的，怕个啥？”连蔓儿就道。
“娘，咱也学四叔、四婶他们吧。”连叶儿道。
如果他们也分家出来另过，就不用再看周氏和大房、二房的脸色了。
“这是个好主意。”连蔓儿点头赞许道，她早就动过这个念头，劝连守礼他们也分家出来。可是连守信和张氏却非常不赞同。
“咱们分出来就分出来了，再去劝别人分，那哪成。”连守信的话是这样说的，他认为这是大大的不孝。
连蔓儿只好打消了这个念头，不过旁敲侧击，盼着连守礼他们自家说出来。现在连叶儿说出来了，连蔓儿就没了顾忌，自然是大大的赞同。
“这、这咋能那？”连守礼吓了一跳。
“咋不能。”连叶儿道。
连叶儿就坚持说要分家，连蔓儿在旁边帮腔，连守礼和赵氏两个因为连叶儿受了大委屈，对闺女很有些歉疚，而连蔓儿说的分家对每个人都有好处，分家不代表就是不孝顺连老爷子和周氏了，夫妻两个渐渐地被说活了心思。
“爹，客人都走了，你现在就去说。……我再也不提今天的事了。”连叶儿忙道。
“那、那我就去说说试试。”连守礼迟疑着道。
连守礼被鼓动着去了上房，连蔓儿和连叶儿也跟了过来。她们比连守礼落后了一些，等她们走入上房的时候，正看见周氏一巴掌扇在连守礼的脸上。
“要分家，你先杀了我这老不死的！”
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第一百二十四章 以死相逼
连蔓儿暗自咋舌，就这么一会的功夫，连守礼能说几句话。只怕是他一开口说要分家，周氏就发作了。
“老三，好好的，说啥分家。”连老爷子坐在炕头上，声音低沉地道。
“爹，我……，分开过，大家伙都清净。”连守礼被周氏一个巴掌打的有些懵了，竟然将平时不敢说的话说了出来。
“清净，你弄死我，你就带着你的老婆孩子过去吧，你就清净了。”周氏一边骂着，一边用脑袋往连守礼的怀里撞。
周氏是坐在炕上的，这么全力地撞过去，连守礼不禁倒退了一步。周氏用力过猛，身子就往炕下栽歪。连守礼忙用两手去扶住周氏的身子。周氏却跟不要命了似地，继续拿头去撞连守礼。连守礼怕周氏摔到炕下，只好忍着疼，往前凑，并调整自己的身子，让周氏的头能撞在他比较柔软的腹部。
“我这是做的啥孽啊，一把屎一把尿地把你们养活大了，一个个翅膀硬了，就看不上我了，恨不得我立刻就死了。我的那个天啊，你睁开眼睛看看啊，我没法活了……”周氏又抬起手，给了连守礼一个耳光，然后放声大哭起来。
连蔓儿在旁边惊奇地看见，周氏这次可不是假哭，而是真哭，那眼泪真是噼里啪啦地往下掉。
“娘，我啥时候说看不上你了。分……”
“老三，来，你现在就掐死我。然后，你爱咋地咋地。我也看不见了……”周氏又抓住连守礼，双手捶打他的胸膛。
连守礼满脸通红，只是忍耐着，也不让开。
“我的那个天咧……”周氏抓着连守礼，放开声哭嚎起来。“老三，你丧良心啊。我十月怀胎，受了多少苦。把你拉巴大了，你那年得病，家里没钱。是我把我一个银镯子卖了给你治病。你才捡回来一条小命。你都忘了啊，你娶了媳妇忘了娘。早知道这样，我就不该给你瞧病，让你死了就省心了。……你个丧良心的，月课儿里，我就该掐死你。”
“你们都看啥，出去把乡里乡亲都叫来，老三。你嫌弃你亲娘，大家伙的一人一口唾沫，都能淹死你。……你不怕人戳破你的脊梁骨。你……”
周氏似乎想说你就分家，可是却没舍得说出口。
“娘。我没嫌弃你啊。就是分……”连守礼抱着脑袋，哀叫道。
“你是铁了心了？”周氏抬起头，冷冷地盯着连守礼。
这么一闹腾，周氏的头发都散乱了，鬓角的白头发散乱地垂落下来。她哭了一阵，眼睛就泛红了。连守礼看见周氏这个样子，心中顿时一软，也没答话，只呆呆地站着。
“好，那你先掐死我，给你，你掐死我。”周氏抓过连守礼的两只手，放在自己的脖子上，而且还用力地收紧。
天，周氏这是以她的命要挟连守礼，不让连守礼分家。周氏这是豁出去了。连蔓儿不禁打了个哆嗦，她现在才深刻地明白，她们能分家出来过，是多么的幸运。如果当时不是张氏奄奄一息，眼看着不能好了，只怕周氏才不会轻易答应。如果周氏也像现在对付连守礼一样对付连守信，连守信会如何。
只怕比连守礼好不到哪里去。
连守礼的双手被迫还在周氏的脖子上，他的手心能清楚地感觉到周氏脖子里血管的跳动，喉头的上下移动，而周氏一双眼睛瞪的大大的，还在抓着他的手，用力收紧。
“娘，娘，我不分家了。”连守礼终于支持不住了，一个大老爷们也落了泪。
“你现在不分，你媳妇和你闺女让你分，你以后还得想分，你趁早先掐死我。”周氏却不放开连守礼。
“娘，我再也不提分家了，我再也不提了，叶儿、叶儿她娘，你们都过来……”
赵氏显然也被周氏这拼命的架势给吓坏了，就拉着连叶儿战战兢兢地走过来。
“跪下，你们快跪下，给娘磕头。”连守礼颤抖着声音道。
“爹。”连叶儿哭了。
最终，赵氏和连叶儿还是跪了下来。
周氏见这才缓缓地放开了连守礼的手。
“娘啊。”周氏这一松手，连守礼身子一软，扑通一声就跪到在炕沿下。他完全崩溃了，一个大男人哭的像是一个几岁的娃娃。
“你看你把孩子们吓的。”连老爷子这个时候埋怨周氏，又扭头对刚赶过来的连守信道，“老四，你快扶你三哥起来，蔓儿，你也把你三伯娘和叶儿妹子扶起来。”
这个时候连守仁、连守义也都赶了过来。
“我话说在这，以后要是谁再敢提分家，就先掐死我。”周氏摸着自己的脖子，指着几个儿子威胁道。
“娘，你放心，我这辈子，下辈子，都不跟你分家。”连守礼讨好地对周氏道。
“你那，老大？”周氏问连守仁。
“娘，我也不分家。”连守仁道。
周氏哼了一声。
“……这些年，大家伙都辛苦我，我心里有数。”连老爷子抽了一口旱烟，缓缓地开口道，“你们谁也别多想，眼瞅着就有好日子过，都把心放宽点，我心里有数那，哪个也不会让你们吃亏……”
大家唯有诺诺称是。
最后，连老爷子让连守礼和连守信留下，让其他人都各自回房。
从上房出来，赵氏和连叶儿都垂着头，显然是受了打击。连蔓儿也不免有些无精打采的，周氏这一招以死相逼，可将连守礼真的吓坏了。只怕他以后再也不敢说分家的话了。
就因为周氏是连守礼的亲娘，周氏心里明白连守礼在乎她，孝顺她，所以她这以死相逼，才会这么奏效。连守礼的心肠不够硬，可周氏却硬的下心肠，豁得出去，连守礼这辈子似乎就只能任凭周氏拿捏了。
这算什么，是不是该叫做亲情绑架那。
“蔓儿啊，别愁眉苦脸的了。”回到西厢房，张氏见连蔓儿闷闷不乐，就开解道，“各人有各人的缘法，你三伯娘她们不分出来过，也许以后还是好事那，这谁能说的清。”
“好事？我看很难。”连蔓儿叹气道。
“这可有啥法子，你三伯总不能眼睁睁地看着你奶寻死。”张氏也叹气道。
过了一会，连守信回来了。
“爹，我爷跟你说啥了？”
“你爷跟我倒没说啥，就是劝你三伯别想着分家。”连守信就将连老爷子的话，简略地说了说，“你爷说，你三伯和我不一样，我有五郎和小七，你三伯没儿子，还分啥家。你爷还说，他知道叶儿受了委屈，以后肯定想法子补偿叶儿。”
“爷也是不愿意分家的。”连蔓儿道。
“可不是。”
“爹、娘，吴三叔来了。”小七在外面叫道。
“哎呦，这么快就回来了！”听说是吴玉贵来了，大家都忙迎出去。连蔓儿猜到吴玉贵是送红契来了，心中顿时欢喜起来。
将吴玉贵迎到屋里坐下，吴玉贵果真从怀里掏出契纸来，交给了连守信。
“这可有劳吴三哥了，没想到办的这么痛快。”连守信感激地道。
“一家人，客气啥。”吴玉贵笑道。
连守信将契纸看了几眼，就交给张氏，张氏含笑也看了，就又交给连蔓儿。连枝儿、五郎和小七也都凑过来，和连蔓儿一起看这红契。
这契纸的上半部分，就是昨天订立的民契，只是在后面加上了契尾。契尾中将民契的内容简略地复述了一遍，并写了已经交了契税若干，契尾上，最后注明了年月日。契尾中间盖了红色的印章，契尾与民契的接合位置，还盖了骑缝章。
连蔓儿将这红契反复看了几遍，心中溢满了欢喜。昨天的民契是民间的约定，还怕有人滋事，现在有了红契，就是说官府也承认她们是那二十五亩地的主人了。这可谁也抢不走了。
连蔓儿眉开眼笑地将红契叠好，放进她存放银钱的木匣子里锁了起来。连枝儿、五郎和小七都簇拥在连蔓儿身边，眼睛中同样都是欢喜。
…………
宋海龙离开的第二天，宋家就打发了一个管事的婆子来，送了好些东西给连花儿。这婆子来将媒婆也带了来，再次敲定了送聘和迎亲的安排。
送走了媒婆和宋家的人，大房一家似乎一扫近日来的霉气，各个喜笑颜开。二房的人自然也跟着乐呵，跑前跑后地，对大房的人比以往更巴结了几分。连蔓儿他们手里有了地，想着明年的好年景，也是开心。
因此，这些天连家的院子里时时都能听到笑声。
“娘，晚上做个醋溜白菜吧。”小七抱着一颗白白胖胖的大白菜，递给张氏。
“好。”张氏笑着应了。
“娘，后院园子里的白菜都长成了，咱啥时候积酸菜？”连蔓儿问。
“着啥急，还早着那。”张氏答道。现在的气温还不够低，要是积早了酸菜，是会烂掉的。“我估摸着，咱得积两缸的酸菜，还得腌一缸咸菜。”
“要是现在就有酸菜吃该多好。”小七仰着脸道。
连蔓儿心中一动。
“娘，咱现在就积酸菜吧。”(未完待续)
第一百二十五章 又一个财迷
“蔓儿，现在不是积酸菜的时候。”张氏听连蔓儿说现在就要积酸菜，以为是她馋酸菜了，就笑道，“今晚上醋溜白菜片，娘多给你放点醋。”
“娘，醋溜白菜和酸菜可不是一回事。”连蔓儿也笑了。
“蔓儿啊，就算娘现在给你积酸菜，也得一个月才能吃。”张氏道。
“娘，我想了个法子，不用一个月就能让酸菜入味。”连蔓儿道，“娘，让我试试吧。”
“你又琢磨着啥了？行，就给你一棵白菜，让你折腾去。”张氏道，对于孩子们的要求，只要不过分，张氏都会答应。
“娘，你就等着吃酸菜吧。”连蔓儿喜道。
在她前世的时候，她的父母都是东北人。她们那个时代在东北，冬天的时候，都有积酸菜的习惯。那个时候，物资贫乏，冬天很难有新鲜的蔬菜吃，大多数时候，就靠着酸菜过冬。
后来，日子富裕了，一年四季都能吃到多种多样的新鲜蔬菜，但是她们家对酸菜还是情有独钟。甚至，不再满足于只在冬天吃酸菜。有一些小贩就是看准了人们的这种需求，琢磨出了法子，只需要几天就能腌制出酸菜来。
她们家一开始也买了两次，后来看到小贩用来腌制酸菜的用具，就觉得还是自家腌制，才能保证安全和卫生。连蔓儿那时就跟着父母，学会了如何在短时间内腌制出好吃的酸菜。
这种腌制酸菜的方法是很简单的，也不需要复杂的配料，连蔓儿还是比较有信心的。就叫了连枝儿和小七来帮忙。
“咱们先腌两颗白菜吧。”连蔓儿道，她知道两种快速腌制酸菜的法子。都想试一试。而且一颗鲜白菜，看着很多，腌成了酸菜，体积起码会缩小一半。像她们这样的六口之家，一颗酸菜。还不够他们吃一顿的。
连蔓儿就选了两个大个头的白菜，将外面略有些破损的菜叶子掰掉，又用菜刀将菜根砍了下去。
然后。挑出一颗来，将白菜一个白菜帮一个白菜帮的掰下来，放在案板上。按照切酸菜丝的法子。用刀背在白菜帮鼓起的地方拍一下，将白菜帮拍平了，然后将这一个白菜帮片成薄片。
这可是需要好刀工的，连蔓儿干脆请了张氏过来帮忙。张氏一手按住白菜帮，一手拿刀平平地片入白菜帮顶端，然后随手一撕，一片薄的透明的白菜片就被片了下来。一个白菜帮，在张氏的手下。可以片出四五片的薄片，只在尾部菜叶那里还连在一起。
将白菜片成薄片之后，在码起来。切成极细的丝。
连蔓儿看着张氏不过一会功夫，就将一颗白菜切好了。又是羡慕又是赞叹
“那棵还切不，蔓儿？”张氏切完一颗，似乎还意犹未尽。
“那棵先不切，娘你去忙你的吧。”连蔓儿忙道，又扭头问小七，“小七，水烧开了没有？”
小七在灶下抬起头来，“二姐，水烧好了。”
“先，咱得把白菜丝在水里过一边。”
连蔓儿拿了个大笊篱，将白菜丝浸入水中，心里从一默数到十，这才将笊篱提出水，将过了水的白菜丝倒入早就准备好的一个干净木盆中。将所有的白菜丝都过了水之后，连蔓儿就告诉小七不要再烧火了，让锅里的水自己冷却。
接下来，就是将过了水的白菜丝里的水分捏出去。这个过程也简单，就是两手捧起一捧白菜丝，使劲地攥。
可惜的是，这里没有那么绒里的厚橡胶手套，要去攥还很热的白菜丝，这个过程是有些痛苦的。可是，这个程序必须要趁热完成才成腌出好味的酸菜。
连蔓儿只好拼了。
“我来吧。”
张氏一直在旁边没有走远，她看见连蔓儿被烫的一张小脸都扭曲了，就笑着走了过来。
“娘手上有厚茧子，不怕烫，你俩个姑娘家，手还细嫩着。”
张氏一边说，一边就干了起来。她似乎是真不怕烫，手比连蔓儿和连枝儿两人的手大，也更有劲，一会功夫，就很利落地将白菜丝攥成了几个团子。
“娘，你都不怕烫的？”小七惊讶地道。
“嗯，娘不怕烫。”张氏点头道。
谁的手不是肉的，怎么会不怕烫。只是做了人家的媳妇，又做了孩子们的娘，怎么还能讲究那么多。看着孩子们一天天的长大，做母亲的，就是失去了光滑细腻的皮肤，没有了青春的光泽，变得“皮糙肉厚”起来，也是无怨无悔的。
连蔓儿就拿了家里装醋的小坛子来，一边将白菜丝摊开，一边慢慢向里面加醋。醋不用太多，只要让每根白菜丝上都沾上一些就足够了。等这些都做好了之后，就用另一个盆子扣在木盆子上。用这种法子，只要一天的功夫，酸菜就会腌制成功。
“那这棵白菜那，还腌不腌？”连枝儿指着另外一颗白菜问道。
当然要腌，不过这次用的方法略有些不同，比起方才那种更加简单。只是将白菜帮一个个地撕下来，放在盆子里码好，每一层加上一点点的盐，最后，将刚才烫过白菜丝，已经冷却下来，只有微温的水倒入盆里，直到将所有白菜都淹没，然后再往里面倒入一小勺醋，就是吃饭喝汤用的那种勺子就行。
为了防止白菜浮起来，最后还要在上面加上一块石头，就用的是连家每年腌酸菜用来压菜的石头。
这种方法腌制白菜，比传统的法子要快，根据气温，一般七天到十天的功夫，也就腌制好了。
第二天，也是在晚饭前，连蔓儿颇有些忐忑地将第一盆酸菜端了出来，等将盖着的那个盆子拿掉，看着已经变色的白菜丝，闻到了那久违的酸味，连蔓儿顿时喜笑颜开。
“酸菜腌成了！”连蔓儿笑道。
“……还真是酸菜样。”一家人都凑了过来，看着盆里的酸菜道。
“看着是不错，就是不知道吃起来咋样。”连守信道。
“那就试试呗。”连蔓儿道。
怎么试，当然是煮来吃。酸菜这种东西，是非常吃油的，而且必须要用荤油才能好吃，如果只用植物油，不管用多少，都是清汤寡水的，没有滋味。
“我去买点肉去。”连蔓儿爬到炕上，从柜子里掏出她的小木匣，将锁打开，从里面数了一些铜钱出来。炖酸菜，必须要用猪肉，而且不能全是瘦的，要肥猪肉，才好吃，这道菜有个名字，就叫做酸菜白肉。
“蔓儿，还是省着点花钱吧。”五郎就道。
她们将大把的银子都用来买地了，连蔓儿手里虽然还有一些，却也不多了，那是留着应急用的。直到明年地里有了收成，她们才能有收入。这期间，当然要俭省些过日子。
“就买一斤。这个钱，值得花。”连蔓儿想了想，就将她的打算说了出来，“现在大家都没腌酸菜，可肯定有人想吃酸菜。这酸菜咱们先自己个尝尝，要是好吃，咱就做一些，拿到镇上去卖，也能赚几文零花钱。”
大家这才明白，连蔓儿急着要做酸菜，不是因为她自己馋酸菜吃，而是想用这个来赚钱。
连蔓儿就提了篮子，和小七到镇上，买了一斤五花三层的肉回来。张氏将肉片成薄片，下到烧热爆香的锅中翻炒，因为这肉膘厚，就不用另外再加油。然后倒入洗好的酸菜丝，又来回翻炒了一会，最后加入足够的水，将锅盖严，用大火将锅烧开，再小火慢慢炖煮，直到肉片里的油水都被吸入酸菜丝和汤汁里，酸菜丝和肉片都入口即烂，酸菜汤变成了绿色，这道酸菜白肉才算做好了。
晚饭，就是高粱米饭和这一道酸菜白肉。
“怎么样，好吃吗？”连蔓儿自己夹了一口酸菜，觉得若是仔细比较，固然比不上传统方法腌制的，但是味道已经非常不错了。
“好吃，还真是酸菜味。”张氏、连守信、连枝儿、五郎和小七都点头道。
“酸菜是不错，就是不知道，有没有人买？”连守信道。
“肯定有，咱原来的蒜香花生不就卖的挺好的吗？”连蔓儿就道，“咱这酸菜也不卖贵了，白菜一文钱四斤，咱这酸菜就卖一文钱两斤，一棵酸菜，三文钱就到头了。这时候大家伙家里都没酸菜，三文钱就能买一颗的，狗一家人吃上一顿，炖肉，包包子，包饺子，咋吃都行。”
青阳镇是一个大镇，人口众多，买卖铺子也多，镇上住的人很多都有些资财，舍得花钱买菜吃。就算是自家人舍不得吃的，家里来了客人，总要添菜。酸菜又不贵，在这个时候又新鲜、少见，肯定受欢迎。
“蔓儿说的不错，这酸菜怕是真能卖的出去。”连守信就道。
“那咱还等啥，白菜咱家现成的，咱先腌上它几十斤，下个集就拿镇上卖去。”张氏立刻就道。
尝到了蒜香花生带来的甜头，大家对腌酸菜赚钱这事，就都非常积极。
饱餐了一顿酸菜白肉，一家人就都忙活起来，天擦黑的时候，就腌好了满满一木桶的酸菜丝。
“这些都是钱钱啊。”连蔓儿坐在炕上，满心欢喜地想着。
“蔓儿姐。”连叶儿从外面走了进来。(未完待续)
第一百二十六章 连叶儿问计
“叶儿啊，过来坐。”连蔓儿见是连叶儿，就笑着招呼道。
连叶儿往屋里看了一眼，连守信夫妻到隔壁春柱家串门去了，小七和五郎也出去玩了，屋里只有连枝儿和连叶儿在。连叶儿慢慢地走到连蔓儿身边，往炕上坐了。
“叶儿，你有事？”连蔓儿见连叶儿坐在那，脸色郁郁不欢，似乎是有话要说，就问道。
“蔓儿姐，你能不能帮我出个主意，想想法子。”连叶儿想了想，终于鼓足勇气，向连蔓儿说道。
“出啥主意？”连蔓儿问连叶儿。
“就是那天的事，我还是想分家。”连叶儿道，一边目光炯炯地看着连蔓儿。“蔓儿姐，我想破了头，也想不出法子。我就想，只有你能帮我。”
连蔓儿看着连叶儿满脸的期待和信任，暗自叹了一口气。
“这事三伯和三伯娘咋说的？”连蔓儿问。
连叶儿抿了抿嘴。
“我爹和娘，都被咱奶给吓坏了。可我知道，要是能分出来过，他们心里肯定也愿意。”
“我明白了。”连蔓儿点了点头，“叶儿，我说句话，你可别不爱听。”
“蔓儿姐，我知道你是为了我好，你说啥，我都爱听。”连叶儿忙道。
“你想分家，我觉得挺好，你们分出来过，日子肯定能过的更好。可是，现在来说吧，你们想分出来，怕是不可能。”连蔓儿想了想，还是将心里的想法坦白地说了出来。
“蔓儿姐，你咋也这么说。”连叶儿的眼圈就有些红了。
“咱爷和咱奶。都不愿意你们分出来，三伯和三伯娘能拧的过他们吗？”连蔓儿问。
不说连老爷子，就是一个周氏，就不是三房的人能应付得了的。
连叶儿让连蔓儿想法子，可连蔓儿也没有什么好办法。她也盼着连叶儿一家三口能从连家分出来，过几天舒心的日子。可是客观条件在那里摆着，连老爷子和周氏绝不会同意。周氏不同意。其原因很明显。如果连守礼一家分了出去，连家的女人中就只有何氏一个是大脚，何氏懒惰。干活粗糙。那么很多家务活就要落在周氏和连秀儿身上。
连老爷子不同意连守礼分家的原因，连守信对她说过。那到是为连守礼他们考虑了，连老爷子的想法是很美好的，但是现实只怕会非常骨感。
在这种情况下，连守礼和赵氏又不是那种能狠得下心，做事决绝的人。单凭连叶儿一个，只闹不出什么名堂的。这个局，几乎是无解。
“我爹和娘都胆小。心还软。他们肯定拧不过咱奶。”连叶儿道，“蔓儿姐，这样的日子。可啥时候能到头啊。”
连蔓儿听出了连叶儿声音中的绝望。
“叶儿，分家的事得慢慢来。你看我们。要不然我娘那时候快要不行了，也不能分出来。”连蔓儿安慰连叶儿道。
“那，要是我们家也出……”
“呸、呸……”连蔓儿忙拦住连叶儿的话头，她怕连叶儿想不开会做傻事。“叶儿，这话可不能乱说。不管咋样，你们人都好好的，别的事才有指望。慢慢来，总会有法子的。”
连叶儿心中也知道，经过周氏那么一闹，她们分家的事是没什么指望的。她就是不甘心，才抱着那么一点希望，来找连蔓儿。连蔓儿的话入情入理，她也只好先将分家的事情放在一边。
“蔓儿姐，就算不能分家，我也要和连花儿闹一场。”连叶儿握了握拳头道，“她们当我是啥，不就是看我们老实，才算计让我给她背黑锅吗？这事，我要是不和她闹明白，我得憋屈死。”
“叶儿，你打算咋闹？”
“宋家不是要来迎亲吗，我就在那天闹，让连花儿嫁不成。”连叶儿道，显然是早就想好了。
“叶儿，你想过你这么做，最后是啥结果吗？”连蔓儿知道连叶儿心里窝着火，也不好直接劝，只得问道。
“啥结果我也不怕。”连叶儿两眼放光，“她不就是想进宋家当少奶奶吗，我就让她白忙活。”
“叶儿，二郎哥要娶媳妇，二伯和二伯娘和大伯商量了，要从宋家给花儿姐的彩礼里面挑些东西，做给赵家的彩礼。”连蔓儿缓缓地道。
“蔓儿姐，我知道，大伯一家，二伯一家，都等着借花儿姐的光那。我这么闹了，肯定我也得倒霉。我不怕，就算他们要打死我，我也不怕。”连叶儿挺起了胸脯道。
“叶儿，你忘了，还有那几百两银子的高利贷那。要是花儿姐的婚事黄了，这债就还不上。”连蔓儿道。
“谁欠的让谁还，我才不管那。”连叶儿道，不过语气却没有刚才那么坚决了。
连蔓儿知道，连叶儿这是气话，她肯定明白，这债如果连花儿还不上，最后就得连家一大家子来还。
“到时候卖房卖地，你们也得跟着背这笔债。”连蔓儿继续道。
“背就背，我们苦日子过惯了，就是要饭，我也能活。我到时候就看连花儿他们怎么过！”连叶儿道。
连蔓儿瞧了一眼连叶儿，立刻判断出，连叶儿这不是气话。连叶儿有这么决绝的气魄，那么将来三房总有一天不会再做包子。
只是，几百两银子，利滚利，怕不是要饭就能了局的。而且就算连叶儿想闹，连家这么多人利益相关，是不会让她闹开的。到时候连叶儿就要吃亏，而且还会从有理，变成没理，成为连家人的公/敌。
不论是什么人，在生活中，都不可能永远顺风顺水。忍耐，是一个人应该最先学会的事情。这个忍耐不是说处事包子，而是生存的智慧。
“蔓儿姐。你是不是也不赞成？”连叶儿小声问。她想好了这个主意，觉得在连家也就只有连蔓儿会支持她。如果连蔓儿也不支持她，那么，她是不是还要那么做那？
想到这，连叶儿顿时有些灰心起来。
“就这么算了吗？”
“也不是说就这么算了。就是闹，也要讲究个度。”连蔓儿见连叶儿的话中很是松动了，就说道。
连花儿。或者说连家大房的人，都很懂得利益捆绑的技巧，让别人对她们无可奈何。可是让连花儿的奸计得逞。连蔓儿也是不甘心的。
连蔓儿和连叶儿商量了半天。终于商量出了一个办法。
“叶儿，你回去再想想法子，要是三伯和三伯娘也肯帮忙，那就更好了。”最后，连蔓儿对连叶儿道。
“我试试吧。”说句这话的时候，连叶儿是有些犹豫的。
连蔓儿表示理解，她也算十分了解连守礼和赵氏的性格了。
“蔓儿姐，不管我爹娘咋说。我都会这么办。”连叶儿脸上露出坚决的神色。
…………
腌好了酸菜的第二天，就是青阳镇的集日。连蔓儿、连枝儿和张氏一大早就将酸菜丝从木桶里面捞出来，攥的半干。装进两只大木盆里。然后，一家人匆匆地吃过了早饭。连守信就将平板车推了出来，将两个大木盆放在平板车上，又让小七和连蔓儿也在车里坐了，留下连枝儿看家，连守信和张氏推车，五郎跟在旁边走，一家人欢欢喜喜地就往青阳镇上来。
他们到的早，可还有比他们到的更早的人。集市的东边，就是卖菜的地方，多是附近村里的人，将家中采收的蔬菜拿来卖的。现在这个季节，蔬菜的种类已经非常少，最多的是卖白菜和土豆的，还有卖菠菜的，这个已经算是比较稀奇的了，其它的，就是卖一些菜干。
连守信找了块空地，将车停好，一家人将两大盆酸菜搬下来，在一个卖白菜的摊子旁边摆开来。
五郎和小七都有卖蒜香花生的经验，眼看着集市上的人多起来，他两个就放开喉咙开始叫卖。
“酸菜、新鲜的酸菜！ 一文钱一斤，不酸不要钱！”
连蔓儿刚开始给酸菜的定价是一文钱两斤，后来想了想，白菜切丝这个步骤很费人工，同时大大地方便了买家，应该适当地加价。最后大家一商量，将酸菜丝的价格定在了一文钱一斤。
“酸菜白菜、酸菜饺子、酸菜包子！”小七跟在五郎后面大声道。
他们两个这样一叫卖，果然吸引了不少人过来看。
“真是酸菜，还是切好了的。 酸不？”一个中年的妇人就问道。
“可酸了，不酸不要钱，要不大姐你尝尝。”张氏挑出一根酸菜丝，让那妇人尝。
那妇人接过酸菜丝，放在嘴里嚼了嚼。
“哎呦，还真酸。”中年妇人点头道。
“大姐，那给你称几斤？”张氏忙笑道。
“先来两斤尝尝吧。”中年妇人道。
两斤不多，可也算是开了利市。张氏和连守信虽然是成年人，却都是第一次出来卖东西，因此心中比起连蔓儿几个孩子还要兴奋。
接下来买的人越来越多，毕竟，酸菜在这个时令还是新鲜的东西，而且也不贵。
“这酸菜切的可真细。”有人赞道。
“这酸味地道，不像俺家婆娘腌的一股子臭脚丫子味。”一个粗壮的大汉买的最多。
“我就是看着你们挺干净的，要不，我还真不买。”也有的道。
张氏和连守信手脚利落地给人称菜，五郎在旁边算账、收钱，连蔓儿则是笑眯眯地站在后面，接过五郎手里的钱，放进自己的钱袋子里。
连蔓儿现在就是家里的钱袋子、钱匣子，大家已经默认了，家里的钱由她保存掌管。
眼看着盆里的酸菜越来越少，连蔓儿心中一动，赶忙道：“剩下这酸菜别卖了。”
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最近比较忙，更新的晚，明天可能更晚些，十分抱歉。(未完待续)
第一百二十七章 小本生意能赚钱
张氏正卖的顺手，听连蔓儿这样说，就有些不解。
“爹，娘，这些酸菜咱今天就别卖了，送人行不？”连蔓儿就道。
连蔓儿已经数过了钱袋子里的钱，他们今天卖了大约七十多斤的酸菜，她的钱袋子里已经有了七十八文钱。盆里剩下的酸菜，差不多还有十斤的样子。
“蔓儿，你打算把这酸菜都送给谁？”张氏虽然有些舍不得，还是问道。
“娘，我想要送些酸菜给悦来酒楼的武掌柜。”连蔓儿道，一般来说，还要再过一个半月到两个月的时间，人们才能吃到酸菜。酒楼里到冬天的时候也有以酸菜烹调的菜肴，而且很受欢迎。如果现在就能提供酸菜菜肴，肯定能为酒楼招徕更多的生意。武掌柜是个精明的生意人，一定会认识到这个商机。
所以连蔓儿想先送一些酸菜给武掌柜尝一尝，武掌柜如果认可了酸菜的味道，她们很可能会拿到一笔大的订单。
“对。”连守信一下子明白了连蔓儿的意思，连连点头赞同。
“另外，咱再送几斤酸菜给吴三叔吧。”连蔓儿又道，“上次吴三婶还说，要娘来镇上的时候，到她家去坐坐那。”
当然送酸菜给吴玉贵家，当然是为了联络两家的感情。另外也有为酸菜的销路打算的意思。吴玉贵是个能干的牙侩，认识的人多，而且并不局限于青阳镇，他在锦阳县城也有许多相识。如果能够通过他，将酸菜卖到锦阳县城和锦阳县的其它乡镇，那就更好了。
卖酸菜本小利薄。如果只是每个集上到青阳镇来卖上几十斤，赚到的钱，是够日常开销改善伙食了，一定要大量销售才能真正赚到钱。连蔓儿甚至打算，要用卖酸菜的钱。再置办几亩地。
“蔓儿说的对，那咱就别卖了，收拾收拾给这两处送去。”
一家人就将酸菜分成三份。先顺路到了悦来酒楼，将一份酸菜送给武掌柜。
“哎呦，酸菜。刚才听酒楼里的客人说起。我还不相信，没想到真有。”武掌柜收下了酸菜，笑道，“我就想是谁这么早就腌出酸菜来了，这十里八村，也就你们，我还真没想错。 ……这酸菜多少钱？”
“武掌柜你客气了。这酸菜是我们送给你吃的，不要钱。”连蔓儿笑着道。“如果武掌柜吃的好了，我们再给你送。”
武掌柜就哈哈笑了起来。
“好，好。这我可得好好尝尝。”
从悦来酒楼出来。一家人又顺路到了济生堂。结果却没有见到王幼恒，听王掌柜说。是县城有事，王太医叫了王幼恒回去，大概要过些日子才能回来。这些天连蔓儿她们几乎每次来镇上，都要到济生堂来看王幼恒，也常常会带些家常的东西给王幼恒。王掌柜看出连家的几个孩子都很知道进退，对王幼恒也是真心的好，因此待他们比以前还好了，客气还是客气，却多了一丝亲切。
王幼恒不在，连蔓儿就将酸菜给了王掌柜。
“……家里刚腌出来的酸菜，王掌柜要是不嫌弃，就收下尝尝吧。”连蔓儿就对王掌柜道。
王掌柜知道这酸菜是打算送给王幼恒的，王幼恒不在，连蔓儿就不提，而是说将酸菜送给他。
“那怎么好那。”王掌柜推辞道。
“……是打算送给王小太医尝尝，也有王掌柜的，王掌柜就别客气了。”连守信就道。
王掌柜又略推辞了一番，也就将酸菜收了下来。
“正好买两斤肉，给伙计们打打牙祭。”
最后，一家人才到吴玉贵家来。吴玉贵带着儿子出去办事了，只有吴玉贵的媳妇王氏和女儿吴家玉在家。王氏见他们来了，自然是热情的接待。
“我就爱吃酸菜，难为你们这么早就腌了出来。”等张氏送上带来的酸菜，王氏更是喜笑颜开。
张氏本来想和王氏聊几句，就回家的。可没想到，王氏偷偷地托了隔壁的邻居去买了菜，并将吴玉贵和儿子叫了回来，一定要留连守信和张氏一家吃饭。张氏见王氏留客的心这样诚，也不好就走了，就相帮着王氏一起做饭做菜，两家人在一起热热闹闹地吃了饭。
连守信和吴玉贵，张氏和王氏，都谈的很投机，两家的几个孩子也越发熟悉起来，结果，等连蔓儿一家回到三十里营子的时候，已经是傍晚了。
“咱赶紧再多腌些酸菜，下个集上好拿来卖。”张氏一回到家就兴冲冲个道，“我估摸着，下个集上，买咱的酸菜的人更多。”
“吴三哥还说，要去县里几家酒楼帮咱们问问，看谁家要酸菜。”连守信也笑着道。
“爹和娘也急着想赚钱了。”连蔓儿忍不住笑道。
“娘是急。”张氏也不否认，干脆地说道，“这卖酸菜，就凭的是咱的手艺和力气，就算不多赚，一个集上赚上个一百文钱，那可就是一钱银子。娘就每个集给你们买一斤猪肉，再攒下钱来，咱……”
张氏还没说她想攒钱做什么，连秀儿就推门从外面走了进来。
“四哥，四嫂，你们赶集去，咋这么晚才回来。”连秀儿嘟着嘴，有些不满地道，“爹和娘叫你们快点过去，要商量事。”
连秀儿说了这么一句，也不等连守信和张氏询问，就扭头走了。
“爹和娘找咱商量啥事？”连守信自问道。
“还能有啥事？这不花儿马上要出门子了吗，后天添箱，家里肯定得办几桌，还得送亲啥的，可不都要人手。”张氏就道。
“那咱现在就去。”连守信道。
“嗯，回来再腌酸菜。”张氏也点头道。
在他们眼中，连花儿还是他们的大侄女，这是连家第一次嫁孙女，是件大事，他们很愿意帮忙，甚至愿意将腌酸菜赚钱的事情暂时放到后面。
“娘，咱们帮忙我不拦着，可也不能耽误了腌酸菜赚钱。”
“不耽误，最多咱累点，少睡会觉，肯定不能耽误了腌酸菜。”张氏郑重地点头道。
听张氏这样说，连蔓儿就放了心。给连花儿办添箱的宴席，连蔓儿心里好奇，就也跟着连守信和张氏到上房来。
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这两天事情比较多，先更这一章，等忙完了，弱颜会努力多更，请大家谅解，并希望大家继续支持。(未完待续)
第一百二十八章 连家办事情
上房东屋里炕上、地上已经坐满了人，大房的连守仁、古氏夫妻、连继祖、蒋氏夫妻、二房的连守义、何氏夫妻，二郎、三郎、四郎，三房的连守礼和赵氏夫妻都已经在了。
他们正在说连花儿添箱和送嫁的安排，见连守信和张氏带着连蔓儿来了，就停下来不说了。
“……花儿出门子，这是咱家第一次嫁孙女，添箱那天家里要办几桌。这事不能办磕碜了，咱自家人可得多出些力。”连老爷子见人都到齐了，就开口道。
这个时候嫁闺女，当然没有娶媳妇隆重，也并没有什么仪式，但是亲朋好友都会主动前来，送上些礼物，作为出嫁女的添妆，这就是添箱。添妆的礼物，娘家有的时候会留下一些，只挑一部分添在出嫁的闺女的嫁妆里。但是这方面并没有严格的习俗约束，也有的人家会将所有的添妆都给闺女带到婆家去。
“行。”连守信和张氏都痛快地答应了。
“……后天办事情，刚才我估摸估摸，就按十桌准备。宁可菜多了剩下，不能准备少了，让人笑话。”连老爷子又道。
“那是。”连守信点头表示赞同。
这里管操办红白喜事叫做办事情，一般的情况下，在准备宴席的时候，主人家都会估算出大约能来多少客人，并多做出一两桌的酒席来，以备不时之需。要不然，来的客人比预计的多，却没有酒席给人家吃，这对客人是大大的不敬。对主人家也是相当丢脸的事情。
“爹，这次打算办啥席面？”连守信就问连老爷子。
“你大哥和我商量了，就办二八席。老四，你看咋样？”连老爷子道。
连守仁和连守义不由得都看了一眼连守信，以前没分家的时候。遇到大事，连老爷子是不会单独询问连守信的意见的。可现在连老爷子特意这样问，看来连守信在他心目中的地位提高了。
“啥是二八席？”连蔓儿偷偷地问张氏。
“就是八碟子八碗的席面。”张氏小声答道。同时心中想，二八的席面，也算的上是中等的宴席。以连家现在的情况。要办十桌的二八席。可是要花光所有的积蓄的，而且还未必就够。
“你爷和你爹商量大事，咱别说话。回去娘再跟你说。”张氏暗暗皱眉，示意连蔓儿不要再说话。
两间的房子算不上宽大，张氏和连蔓儿虽是压低了声音，但是连老爷子还是听到了她们说话。连老爷子暗暗点头，张氏是个懂规矩的儿媳妇。
连守信也没有立刻回答连老爷子的话，他也在想连家是否有能力办十桌二八席。以他们这样的人家。办添箱的酒席，是不需要办二八席的。可连花儿嫁的毕竟是县城中的富户宋家，不能按一般的乡村人家嫁女那样。
“二八席好。”连守信老实地道。
“花儿以后就是宋家的大少奶奶了。要我说，就该办个三吃三抄的流水席。那才够面子。这二八席太委屈花儿了。哎，谁让咱家现在没钱那。”连守义道。
连守仁和古氏听了连守义的话，虽没有点头，但是脸上都露出受用的表情，显然他们觉得连守义说的对。
这些日子，连蔓儿已经发现，连守义和连守信、连守礼虽是一母同胞的兄弟，但是性情却大有不同。连守信和连守礼都是老实人，连守义却很会说话，善于做这样的虚人情。
“爹，十桌二八席要用的钱也不少吧，都准备齐了吗？”连守信就问。
连老爷子还没说话，连守义却是巴不得连守信问这一声，立刻用眼睛将连守信盯住了。
“老四，爹可不正是为钱发愁那。大家伙都知道你有钱，多少拿出几个来，还怕大哥以后不还你？”连守义热切地盯着连守信道。
连蔓儿抚额，自己这个包子爹太老实厚道，待人接物没有半点机心，连守义却是个见缝就钻，没便宜也要沾三分的，还真是让人头疼。
“老二你别胡咧咧。”连老爷子很快截住了连守义的话头，“老四过的不容易，咱说正事，你别挤兑他。”
听连老爷子这样说，连蔓儿松了一口气。好在连老爷子是个明白事理的，不然，这一家的事情不知道会难缠多少倍。
“爷，我给你装袋烟。”连蔓儿见连老爷子烟袋锅里的烟快没了，就忙笑着走了过去。
“好，还是我孙女有眼力劲儿，知道孝顺。”连老爷子正觉得烟越抽越没劲，要再装一袋，连蔓儿这样说，他自然高兴。
连蔓儿利落地给连老爷子装了一袋烟，又替连老爷子点着了火，这才重新坐回张氏的身边坐下。
“就你会献勤。”连秀儿坐在炕里，瞪了连蔓儿一眼，小声嘟囔道。
连蔓儿听见了，只是暗暗一笑，并不理会。
“办宴席的钱，刚才大家伙商量了，先把卖花生那两吊钱拿出来，还有不够的，就从宋家给的聘金里面拿出来添补上。”连老爷子接着说道，“这也是没办法的事。”
“爹，请的是谁做厨子？”连守信又问。
“就请西村的何厨子。”连老爷子道。乡村人家办酒席，请不起酒楼里的大师傅，不知道从何年何月起，就有了一种专门帮人做酒席的厨子。这些厨子大多数有在酒楼做学徒的经历，还有一些甚至完全是自学成才。不管是哪一种，能够做出口碑，到处有人请的，都是有真材实料的。
这个何厨子，就是这样的。远近的村庄有人办事情，多是请他来操持席面，图他做菜省料，收的钱也不多，可是做出来的饭菜却很符合乡村人的口味，席面也做的体面。
“何厨子明天下晌就来。”周氏这时接口说道，“老三，你和老四两个明天先把土和石头准备下，等厨子来了，就把灶安起来。”
办酒席要在院子里搭棚子，另外垒砌几个大灶来。
“行。”连守礼点头，“明天吃过早饭，我就先把棚子搭起来，老四，到时候还得你给搭把手。”
“这还用说。”连守信笑道。
“这事就交给你们俩，别让我老天拔地地再跟着操心。”周氏板着脸道。
“娘，你就请好吧。”连守信和连守礼道。
“……厨子的规矩，可不管蒸饭。”周氏说着话，就用眼睛去看赵氏。
赵氏米饭蒸的好，这是众所周知。她见周氏看她，却没有答话。这倒不是她想躲懒，而是她被周氏欺压惯了，要是周氏安排，她自然全都应承，却不敢自告奋勇来承担事情。
周氏哼了一声，心里越发觉得这个三儿媳妇上不得台面。当然，如果赵氏这个时候真的主动站出来，应承这件事，周氏又会另有一番话。
“上次村东头王喜家娶媳妇，是谁给做的饭？”周氏问道。
“是、是我。”赵氏小声答道。
“你会蒸饭咋不吱声，还得我三请四催的，你有本事了……”周氏发作道。
“咳咳。”连老爷子咳嗽了两声，将旱烟袋在炕沿上磕了磕。
周氏就闭了嘴，她知道，连老爷子是不想她在这个时候发作赵氏。
“那蒸饭的事，就交给老三媳妇吧。”连老爷子道。
“哎。”赵氏忙站起来，应了一声。
“这可是大事，你给我经心点，别弄磕碜了。”周氏又道，似乎不发作赵氏两句，她就不舒服似的。
“娘，我会小心的。”赵氏低头道。
周氏撇了撇嘴，也不去看赵氏，而是把眼睛转到张氏的身上。
“厨子还得要俩打下手的。”周氏道。
按照惯例，办酒席的厨子都是单身儿来干活，并且只负责炒菜，洗菜、摘菜、切菜等这些活计，就需要主家的人来做。
“娘要看我行，那就算我一个。”张氏笑着对周氏道。
张氏切菜可有一手绝活，并不比大厨差。周氏的本意也是要她来给何厨子打下手，不过张氏这么说，周氏还是很嫌弃地上下将张氏打量了一番。
张氏性子好，一直笑呵呵的。
“……那就老四媳妇给厨子打手吧。”周氏最后道。
“哎。”张氏痛快地应道。
“枝儿、蔓儿和叶儿也老大不小的了，别惯的她们啥也不干。”周氏又道。
“奶放心，到时候我们几个就给我娘和三伯娘打下手。”连蔓儿嘻嘻笑着道。
听连蔓儿这么说，连守信和张氏就很高兴。他们的闺女不记仇，识得大体，还勤快肯干活，他们觉得欣慰，同时脸上有光。
“别这个时候说的好听，到时候我可看着那。”周氏沉着脸道。
连蔓儿知道周氏就是这个脾气，只是含笑，不屑于去争辩了。
周氏依旧板着脸，其实在她心里，却是熨帖的。要说到干活，还是老三、老四这两房的人口让人放心。你说一，她们就能做到三，而且绝不偷奸耍滑，让人放心的很。
周氏又分派了活计给二房的几个人，大房的人就不用做粗活，周氏只让蒋氏看着茶水，大家自然都应承了。
“差不多了，开饭吧。”将事情都商量妥了，连老爷子就道，“老四，你们刚回来，还没做饭吧，就在这一起吃。”
“没做那么多饭。”不等连守信说什么，周氏就忙开口道。
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弱颜回归，让大家久等了。(未完待续)
第一百二十九章 添箱
周氏说的这样不客气，就是不想连守信一家在这吃饭。
“就是耢忙的，也得明天下晌才有饭。”周氏又道。
连守信和张氏对视了一眼，心中都不约而同地想到，周氏这是将他们当做外人，当做一般耢忙的人来看待了。不过，如果真是有人来耢忙，赶到吃饭的时候，可没有这么不客气的往外赶人的，那样传说出去，谁都会说老连家、周氏不会做人，以后连家有事，还有谁肯来帮忙。
“爹、娘，我们饭菜好做，回去烧把火就熟，就不在这吃了。”连守信心中有些不自在，却还是生怕连老爷子和周氏因此争执起来，连忙道。
“是啊， 我这就做饭去。”张氏也立刻站起身。
“就你多事，人家刚从集上回来，你知道人家买啥好吃的了，还稀罕这一顿饭？”周氏对连守信和张氏的委曲求全却一点都不领情，反而冷笑道。
这下子，连守信和张氏都尴尬地不知道说啥好。
“稀罕，我们稀罕……”连蔓儿觉得气不过，就想要留下来吃饭，气气周氏。
“蔓儿。”张氏忙拉了连蔓儿一下，给她使眼色，让她不要再说下去。
连蔓儿嘟了嘟嘴，就不再说话了。
连老爷子心中不满周氏，因此瞪了一眼周氏，“别总说那用不着地。”
连老爷子的语气有些重，周氏听了脸上就不好看起来。
“爹，娘，那我们先回去了。”连守信赶忙道。
连老爷子仔细地打量了连守信和张氏。见他们虽然有些尴尬，却也没有恼怒和愤恨，心中就是一松。他知道这夫妻两个都是厚道的人，不会和周氏一般见识。同时，连老爷子又暗自叹了口气。他看的出来，连守信是有些伤心的。儿子、媳妇是好的没话说，可也经不住周氏总是这样。长此以往，就是亲生的骨肉，这情分难免也会慢慢淡薄下去。
“那行。今晚上也没准备啥饭菜。就不留你们了。老四，明天早上开始，你们那边就别开火了，都到上房来吃。”连老爷子又说道，语气格外的温和、亲切。连家正要办事情，他不想在这个时候和周氏闹腾，儿子和儿媳妇懂事，包容周氏。他只能对儿子和儿媳妇更好、更高看几分来作为弥补。
“行。”
连守信和张氏就应了，就不在上房多停留，带着连蔓儿回了西厢房。
连枝儿在家看家。已经闷好了几口人的饭，还煮了几个咸鸡蛋。她们家现在没有养鸡。自然也没有鸡蛋。这咸鸡蛋还是用张青山送来的鸡蛋腌的。
“娘，把这丸子也热热，大家伙一起吃吧。”连枝儿捧了一碗的油炸丸子道。
连蔓儿几个晌午是在吴玉贵家吃的饭，连枝儿因为看家没有去。连蔓儿在回来的路上，看见还有卖炸丸子的，就买了一些，用油纸包了带回来给连枝儿吃。
“这不是蔓儿她们买给你的？你自己吃吧。”张氏就道。几个孩子这样友爱，她这个做娘的看着心里是很高兴的。
“娘，我吃了好几个了，这些还是大家一起吃吧。”连枝儿坚持道。
“那好，我枝儿可带材了。”张氏就笑道。这带材也是她们这的土话，是夸连枝儿懂事，知道谦让。当然，如果换做是饱读诗书的人家，怕是会用孔融让梨的典故来夸赞连枝儿。
张氏就将丸子一个个切开，又片了白菜片，将这两样一起用油炒了，一家人就坐下来吃晚饭。咸鸡蛋和白菜片丸子都是很下饭的菜，一家人吃的很香，很快就吃完了晚饭。
“明天怕是没工夫了，今晚上咱就把下个集的酸菜腌出来。”张氏收拾了碗筷，就和大家商量道。
一家人都是勤快人，都没有异议，立刻就开始忙碌起来。连守信这次也帮着切菜、攥菜，他们夫妻两个怕累坏了几个孩子，因此干活更卖力气，一家人忙活到亥末时分，终于腌好了一缸的酸菜。
这次腌的量比第一次多了一倍，因此用了一个半大的瓦缸。
将菜腌好，大家已经累的手软脚软，收拾了收拾，就都上炕准备睡觉了。
“花儿的添箱，咱该送点啥好？”张氏躺在炕上，没有一下子就入睡，而是和大家商量给连花儿添箱的事。
“二伯娘和三伯娘她们都送啥？”连蔓儿就问。
“你三伯娘可不正为这事发愁那。”张氏就叹气道。
“三伯娘一文钱的私房也没有，那还送啥啊。”连蔓儿就道。
“按理说她们还没分家，啥也不用送。是你奶发话了，说这是侄女出嫁，不管咋地，都得送点东西，要不然不好看。”张氏道，“你三伯娘跟我说，她就还剩下嫁过来的时候陪嫁的一对枕巾，是她最后的东西了，打算留给叶儿的，没办法，只能给花儿添箱。”
“那二伯娘打算送啥？”连蔓儿又问。
“差不多也就是那些个东西。”张氏道，“咱家送啥好那？”
“娘，你打算送啥？”连蔓儿就问。
张氏就支起身子，看着连蔓儿。
“蔓儿，咱家有啥东西，你不都知道，你说咱送啥好？”
张氏征求连蔓儿的意见，连蔓儿说送啥，只要礼节上过得去，就送啥。
连蔓儿心中不免有些小小的得意，她现在是不是能算得上是当了多半个家那。
“那咱就比照三伯娘来呗。”连蔓儿想了想，就道，“我姥姥送咱的毛青布，不是还没用完，就扯三尺给花儿姐做添箱吧。”
乡村人家都不富裕，送人家尺头并不讲究整个整个的送，而是几尺几尺的送。三尺毛青布作为添箱，也算是中规中矩。
张氏在银钱物件方面历来有些散漫，听连蔓儿说要送毛青布，就想把剩下的毛青布都给连花儿。连蔓儿说送三尺，张氏想了想，也就点了头。她们也不是富裕的人家，一家人明年的鞋脚都要用毛青布的。
“行，就送三尺毛青布。”张氏道。
几句话决定了一件大事，而且还是连蔓儿的主意，连枝儿伸出手捏了捏连蔓儿，脸上带着欢欣的笑。他们几个小的，心里都有一个共识，连蔓儿当家做主，就是他们当家做主。
第二天，大家依旧早早的起来，刚洗漱过，连秀儿就走过来，让张氏到上房去做饭。
“这几天，你就多辛苦些。”连守信小声道。
“这还用你嘱咐。”张氏笑了笑，就去了上房。
连家的早饭，预备的是高粱米饭和炖豆腐，大家伙就像没分家的时候那样，又聚在一起吃饭了。张氏自己分出去，当了这些天的家，做事越发的利落，对周氏依旧恭恭敬敬，不管周氏说啥，都应的十分干脆。
连老爷子坐在炕头，看着满屋子的儿孙，笑的最为开怀。
吃过了早饭，连守信和连守礼就开始在外面搭棚子。张氏、赵氏和何氏撤下饭桌，将碗筷都洗了，就商量着去西屋，给连花儿送添箱的礼。
连蔓儿拉着连叶儿也跟了过去。
连花儿的神色有些矜持，不过还是难掩喜色，端端正正地坐在炕上，见她们进来，就细声细气地打了招呼。
“二婶、三婶、四婶，快请坐。大嫂，帮我给几位婶子倒茶。”
蒋氏答应了一声，作势就要去沏茶。
“继祖媳妇别忙活，咱这都不是外人，不用这些。”张氏忙道。
几个人都在炕沿上坐下来，少不得夸赞连花儿几句，就将添箱的礼拿了出来。
张氏的是三尺毛青布，赵氏的一对布面绣花枕巾，何氏的是个木盆。
“花儿啊，你可别嫌弃，你婶子俺穷啊，这还是你婶子俺从嘴里省下来的，东凑西凑，才买了这个木盆，是俺的一片心。”何氏咧着嘴笑道。
连花儿的目光只是在三样东西上面扫过，并没有停留。连家的情况她当然清楚，自然不会将几个婶子送的东西放在眼里。
古氏这个时候从外面走进来，笑着说了几句客气话，然后就有村中和连家有来往的人家的妇女来送添箱的礼，张氏等人就在旁边陪着说话。
连蔓儿就在旁边瞧着，看大家伙送的添箱不外乎就是几尺布、枕巾、脸盆，还有自家绣的包袱皮等。
大家少不得夸赞连花儿，什么鸡窝里飞出凤凰了，什么长的如何白净，如何俊，又夸连花儿是有福的，古氏做娘的也有福等等。
连花儿一直端坐在炕上，听众人不住口地夸赞，一开始还有些自得，渐渐地就觉得乡村的妇女说话粗鄙，夸赞人也不过就是那几句话，便有些不耐，就像古氏使了个眼色。
古氏立刻明白了连花儿的意思，就陪笑着将众人让到东屋来。
连蔓儿落后了几步出来，带上西屋的房门，没有立刻就离开，结果就听见屋里连花儿跟连朵儿在抱怨。
“……你跟娘说，再有村里送礼的，别来这屋了，一群乡下婆子，烦都烦死了。”连花儿见众人都出去了，就小声嘱咐连朵儿道，“看看送的这些东西，扔到县城的街上都没人捡，要是拿到海龙哥家里去，我还不得被人笑死。”
吃过了晌午饭，连蔓儿站在院子里，看连守信和连守礼搭大灶，就听见大门外马车声响。
“这是有远客来了。”
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先送上一更，稍后会有二更。(未完待续)
第一百三十章 耢忙
小七正站在大门里，听见马车的声音，就走出去看，接着就惊喜地叫了起来。
“是姥姥来了。”
随着小七的喊声，张庆年背上驮着小七，已经赶着车从门外进来了，车上面坐着的正是张氏的母亲李氏和侄女张采云。
“爹、娘，我姥姥来了。”连蔓儿忙向屋里喊了一声，就先跑去迎接李氏。
张氏听见声音，立刻从屋里走了出来，连守信也将手里的活计交给二郎，两口子连同五郎和连枝儿都满脸笑容地迎了上来。
张庆年将车停稳，张采云就笑着跳下了车。
“蔓儿。”
“采云姐。”
小姐妹笑嘻嘻地拉了手，就忙回身将李氏从车上扶下来，这个时候张氏和连守信就到了。连守信帮着张庆年卸牲口，连蔓儿、连枝儿、五郎和张采云就将包袱和篮子还有车上铺的被褥都提了下来，张氏上来搀扶李氏。
“娘，你咋来了，这大老远的。”张氏见了自己的娘，欢喜的都不知道该说什么了。连花儿出嫁，作为亲戚，张家是要来添箱的。不过，只要张氏的嫂子王氏来就可以了，并不需要李氏亲自出面。李氏之所以来，自然是想看闺女张氏。
“我早就想来了。”李氏一边和张氏往里走，一边不住地打量着张氏。张氏的面色红润，精气神也极好，李氏看了，心中不免十分高兴。
大家先将李氏、张庆年和张采云让进西厢房，连蔓儿和连枝儿快手快脚地端上来红糖水，还端了一碟镇上买的小点心。让李氏几个吃。
连守信和张氏就先问张青山身体可好，又问候了张家的其他人，然后又询问家中正在忙什么。
“你爹身子硬朗着那，家里人都好，不用你们操心。”李氏说着话。四周打量了一番，见屋里收拾的干干净净，似乎比上次来的时候还整齐了许多。连守信、张氏连同几个孩子的气色也比上次的要好。
“蔓儿是不是长个了？五郎好像也高了，呀，我枝儿都快成大姑娘了。”李氏打量着几个孩子。欢喜地道。
“我这小外甥也长胖了。”张庆年抱起小七来举了举。笑着道。
连蔓儿左右瞧了瞧，心说李氏心里是真的有他们几个，将他们的变化都看在了眼里。
“……那次回去，我这心里就一直放不下你们，现在这一看，知道你们过的好，我这心啊，才算放下来。”李氏叹气道。
“大姑。我奶可惦记你了，做梦说梦话，还说你那。”张采云就道。
“娘。都是我不好，让你替我操心。”张氏眼圈就红了。
“我是你娘。我不操心你，我操心谁。”李氏拍了拍张氏的手，“你这不是过的不错，以后都这样好好过，娘也就不挂心你了。”
“嗯。”张氏的鼻子抽了抽，点头答应。“娘，你就放心吧，我们现在过的可好了。”
接下来张氏和连守信就和李氏、张庆年聊起这些天的事。
“好，好。”李氏听的连连点头，“你们买地的事，我们听人说了。我和你爹替你们高兴，那天晚上，你爹还特意多喝了二两酒。”
“你们让人捎的茶叶，你爹喝了，说这些年，还第一次喝到这么好的茶叶……，就是咱们村的刘秀才，也说那是难得的好茶叶，一两怕是要值十几两银子那……”李氏又笑着道。
张氏欢喜的脸都有些红了。这些年，她自己没有钱，在连家也当不了家，除了每年过年的时候，连老爷子和周氏安排的那些年礼，她自己并没有能力孝敬张青山和李氏什么，反而要老两口周济她。为此，张氏有时候想起来，心里就会不好受。现在听说张青山很喜欢他们送去的东西，张氏如何能不高兴那。
几个人又说了一会话，李氏就让张采云把他们带来东西都拿上来。
“这是今秋收的果木，给你们留的。”李氏指着那几篮子水果道，篮子里有深紫色的李子、青碧碧的大鸭梨、红彤彤的山楂和大枣。
“这是八里香。”李氏又指着蒙的严严实实的另一个篮子道，“就这么蒙着，放柜子里再捂几天，就能吃了。”
张氏也是山里长大的，对这些水果都熟悉的很，也非常喜欢。
“我看现在就差不多了，我都闻着香味了。”张氏就道。
“大姐最爱吃八里香。”张庆年就笑道，“家里还有两篓子，娘说替你捂着，等你过年回去吃。”
张氏有些急迫地站起身，将那篮子八里香放进柜子里，这才慢慢地走了回来。连蔓儿在旁边，清楚地看见，张氏方才是走到柜子那边，偷偷地抹去了眼角的泪水。
李氏又指给张氏看，原来她还带了些干蘑菇、干木耳，还有半篮子鸡蛋来。
“娘，您是长辈，我们是小辈，您来看看就行，咋带这老些东西，让我们做小辈的心里咋过的去。”连守信就道。
“也不是啥金贵的东西，这些果木、蘑菇和木耳就是山上长的，这鸡蛋是家里的鸡下的。这些，都是给我外孙和外孙女们吃的。”李氏就道。
“娘，我们现在过好了，你别总惦记我们。”张氏就小声地道。
“得了，咱去上房看看吧。”
李氏喝了一杯红糖水，就让张氏从每个篮子里各捡了些水果出来，另外装了一个篮子，又拿了一个尺头，就到上房来了。
连老爷子、周氏、连守仁和古氏等都迎了出来，将李氏请到上房东屋坐了。
大家自然是寒暄了一番。
“这尺头是给花儿添箱的，这篮子果木，给亲家尝尝。”李氏就道。
“花儿姐那？”连蔓儿就问。李氏来给连花儿添箱，连花儿却到现在还没露面，连蔓儿心中就有些不满。
“她刚才还说要来给姥姥磕头。”古氏忙陪笑道，“这孩子，要嫁人了，害羞那。我这就叫她去。”
“小姑娘家可不就是这样，我们是过来人，最明白不过了。”李氏就笑道。
古氏出去，一会功夫，果然带着连花儿过来，给李氏行了礼。大家还没说几句话，外面就又有来送礼的了，古氏的娘家也来了人，李氏陪着说了几句话，就往西厢房来歇着。
没多久，何厨子就来了，周氏就打发了连秀儿来叫张氏。
“娘，你看，我得去帮忙，没空陪你说话了。”张氏对李氏道，“这人来人往的，你也歇息不好。”
“你家的事，我来的时候就想到了。你忙你的吧，让孩子们陪我说话就行。”李氏道。
…………
乡下办事情的规矩，许多菜色都要提前一天做好，这样第二天才能够按时地安排席面。比如说丸子必须要提前炸好，扣肉、还有一些炒菜也要提前一天过油，也就是做的半熟，第二天开席之前再下锅蒸一蒸、炒一炒，就可以端上席，而且丝毫不影响菜肴的美味。
何厨子来了，就要开始准备做菜。隔壁的春柱和春柱媳妇，吴玉昌和吴玉昌媳妇，另外还有几个和连家交往的人家的年轻小伙子和媳妇都陆续地来了。他们都是来耢忙的。
乡村人家办酒席，自家人多是忙不过来的，需要许多人手帮忙，就有相处的好的人家会来帮手，这就叫耢忙。一家人办事情，来耢忙的人越多，说明这家人人缘好，在人前越有面子。
连老爷子在村中人缘不错，因此来耢忙的人很是不少。
大家就忙碌开了。连守义连同二房的几个半大小子，带着同村的几个年轻人，就负责借桌椅、碗筷。张氏、何氏、赵氏、春柱媳妇等几个年轻的媳妇则是负责给何厨子打下手，也就是摘菜、切菜这些活计。
能来耢忙的，多是手脚勤快，性子开朗的年轻媳妇，大家一边干活，一边嘻嘻哈哈地说笑。何厨子挽起了袖子，正在拌炸丸子的面和馅料。
院子里人来人往，笑语不绝。连蔓儿对乡下操办事情心中很是好奇，就也跟着忙前忙后凑热闹。
等到太阳偏西的时候，大家的活计就都做的差不多了，何厨子已经炸好了丸子，又炒了几道菜出来。晚饭的时候，张氏、赵氏几个就做好了饭菜，留何厨子，还有耢忙的人吃饭。
晚饭依旧是高粱米饭，一盆炖豆腐，一盆肉片咕嘟干豆腐，一盆炒豆芽，菜式简单，但是分量十足，一般办事情除了正经的席面之外，也就是这样几道菜了。何厨子是不做这些菜的，都是张氏掌勺。
大家吃好了饭，在上房坐了一会，才回到西厢房，李氏和张氏娘两个坐在炕上，似乎有说不完的话。
连蔓儿几个孩子在屋里坐不住，就走到外屋来。
“姐，我闻见扣肉的味，还有炸丸子的味了。”小七抽了抽鼻子，冲连蔓儿道。
“明天咱就能吃着了。”连蔓儿道。
“奶说不让咱坐席。”五郎道。
“蔓儿姐，你来看。”连叶儿站在屋门口，朝着连蔓儿招手，小声叫道。
“啥事？”连蔓儿走过去，顺着连叶儿的手指，就看见外面已经黑了下来，一条人影正沿着窗跟，往大棚里溜去。
“啊！”连蔓儿忍不住惊叫了一声。(未完待续)
第一百三十一章 偷吃
“是四哥。”小七从连蔓儿和连叶儿两个人中间探出脑袋，小声道。他眼睛尖，看的更清楚。“啊，还有六哥。他们肯定是去偷吃丸子了。”
炸好的丸子和蒸好的蒸肉都放在大棚里，等着明天上席。连家准备了十桌的宴席，只招待来客，连家自己人到时候是不能坐席的。连蔓儿这几个孩子更是没有位子，只能等着吃席上剩下来的东西。
这个年代，有的乡村人家，只有在过年的时候才能吃到油炸的丸子，吃到一点点的肉。所以平常办事情的酒席一般都不会剩下什么，尤其是丸子和肉，根本一点都不会剩下。来赴席的人，有的舍不得自己吃，却会将这些好吃的带回家去，给不能来赴席的孩子们打牙祭。
这样的事很普遍，大家都习以为常。
所以连家虽然准备了大盆的炸丸子和蒸肉，但是连家的孩子们却是一点也吃不到嘴里的。当然，有的人家疼爱孩子，会特意留出来一些给孩子们吃，但是连家是没这个习惯的。就算是周氏要留一些吃的，也只有连秀儿能吃到，别说连蔓儿、连叶儿这几个，就是二房的几个孩子也是吃不到的。
所以四郎和六郎趁着天黑去偷吃，这也并不意外。
连蔓儿就看见四郎和六郎猫着腰，钻进了棚子里，接下来，就听见上房里连秀儿嚷了起来。
“你俩干啥那，快把东西放下。”
“……被老姑看见了。”小七趴在门边，捂住嘴吃吃地笑。
这做菜的棚子就搭在上房东屋和东厢房之间，周氏是何等精明的人。怎么会想不到要让人看着那些做好的菜防人偷吃那。连秀儿并没有在外面看着，而是将紧挨着棚子门的那扇窗户打开，她就一直坐在屋里看着，谁要进棚子，都得经过她的眼前。
四郎和六郎两个就往外跑。连秀儿动作更快，也从上房跑出来，将他两个截住了。
“你们这两个馋痨。你爷和你奶说啥来着，不让你们偷吃，这要是明天上席菜不够。拿你俩补上啊？”连秀儿指着四郎和六郎两个骂道。
连蔓儿就从屋里出来。这才看清楚四郎和六郎两个嘴里鼓鼓的，嘴边都是油，两个人都紧闭着嘴，正试图将满嘴的食物吞咽下去。两个人的手里还抓着一些丸子和扣肉条子。
这个时候周氏也从上房里奔出来，她先看了看四郎和六郎，恨恨地骂了一句，就踩着小脚一阵风似地进了棚子，一阵碗盆翻动的声音之后。周氏铁青着脸从棚子里出来了。
“小王八羔子，嘴里生疔了，就馋成这样。偷吃丸子还不算。还偷吃扣肉。咋也不怕撑死……”
周氏是真的恼了，上前去。抓了四郎的手，将四郎手里抓着的几片肉打落在地上，然后又去抓六郎。
“这不得有两碗啊……，败家的小王八羔子。”周氏心疼的直跺脚，一巴掌又扇在六郎的脸上。
六郎本来胆子就不大，哇地一声就哭了出来，连同嘴里还没有咽下去的扣肉也吐了出来。
这个时候连守义、何氏等人也都从屋里出来了。周氏见了何氏，气就越发不打一处来了。
“什么样的娘，就有什么样的孩子。看看你教出来的这出不色（读shai，第三声）东西，把我们老连家的脸都丢尽了。……你个黑心尖儿的婆娘，你这不是偷吃啊，你这是祸害东西，祸害这一家子，看看，看看……”周氏指着掉在地上的扣肉，“这都够两碗扣肉了，明天上席不够，我看你上哪给我生出两碗来……”
周氏指着何氏破口大骂，何氏脸皮是厚，也忍不住青一阵白一阵的。
“我让你再偷吃东西，我让你再偷……”何氏就一把抓过六郎，扬起巴掌，劈头盖脸地打了下去。
周氏刚才也打了六郎，那是她气急了，扬起手落在了六郎的脸上，平心而论，她从不会动手打孙儿孙女，若是对哪个不满意，也只是叫儿子、儿媳妇们自己管教。可是何氏打六郎，却打的很实在，每一巴掌落下去，都是噼啪有声。六郎已经哭的杀猪似的，声音几乎能传到村外野地里去。
周氏就恼了，她觉得何氏打六郎，这是在向她示威，不将她做婆婆的放在眼里。当然，如果何氏不打六郎，她就会认为何氏是包庇孩子，不将她放在眼里。
“你往死里打他，你是打给我看那？”周氏指着何氏骂道，“你打死他，明天这扣肉就有了。好好的孩子，都让你这又馋又懒的婆娘给带坏了，你还有功劳了……”
外面闹的动静越来越大，六郎和四郎都在哇哇的大哭，何氏和周氏也都拍手打掌地在哭诉。
连老爷子、还有连家其他的人也都从屋子里走了出来，大家站在院子里，不让何氏再打六郎，同时也劝解周氏。
连蔓儿几个就往后退了出来，她见大家的注意力都在周氏和何氏这几个人的身上，不由得往棚子里瞧了一眼。
“嗯。”连蔓儿摸了摸下巴，眼珠转了转。
“二姐。”小七拉了拉连蔓儿的衣角，大眼睛往棚子的方向使了个眼色。
“只拿丸子，别拿扣肉。”连蔓儿就小声嘱咐小七，趁着大家都不注意他们，正好偷点丸子出来吃。
小七见连蔓儿同意了，立刻笑的眯起了眼睛。连枝儿和连蔓儿站在一起，连枝儿想要阻拦，可小七已经钻进棚子里去了。
连枝儿无奈地看了连蔓儿一眼。
连蔓儿嘻嘻一笑，示意连枝儿和她一起给小七做掩护。连枝儿无奈，只得答应。连蔓儿又招手叫来五郎、张采云和连叶儿，几个孩子也不说话，只用眼神就明白了彼此的意思，大家排成一排，作为人墙，掩护小七将一大碗丸子偷渡进西厢房里。
这会功夫，连老爷子已经发话。连守义和何氏带着四郎和六郎回了东厢房，周氏带了张氏和赵氏进棚子，去收拾善后。
几个孩子回到西厢房，围着大碗的丸子，都嘻嘻地笑。
“不会被发现吧。”连枝儿道。
“不会，这丸子是我从大盆里抓的。”小七挺着胸脯道。
“应该不会。”连蔓儿道，现在情况这么混乱，周氏发现丸子少了，也只会认为是被四郎和六郎偷吃了，嘿嘿。
“还热乎着那，吃吧。”连蔓儿拿起一个丸子，先给小七。
“嗯，好吃。”小七接过去放进嘴里，美滋滋地吃着。
连枝儿和五郎年纪略长，觉得这事有些胡闹。
“哥、姐，你俩就别瞎担心了。”连蔓儿就道，“娘不是说了吗，丸子炸的多，有富余，扣肉才是可丁可卯的。”
张氏负责给何厨子打下手，这哪一样菜有多少，够不够，她知道的最清楚。肉就买了那么多，没有多余的，但是多炸几个丸子，不过就是一把面、一点油的事。何厨子操办多了席面，最了解乡村人家的情形，故意多炸了点丸子，就是留出给小孩子们“偷吃”的份。
本来自家办事情，多炸些丸子给小孩子们打牙祭，就是常有的事。方才四郎和六郎去偷吃，连蔓儿以为他们就是去偷吃丸子，也不当回事。没想到他们还偷吃扣肉，偷吃一两片也就算了，他们两个却太贪心了，如果明天上菜的扣肉不够，那可就不好办了。
周氏恼火，也是因为这个。
连蔓儿说的有道理，大家心里都没了顾虑，就都嘻嘻哈哈地吃起了丸子。结果张氏回来的时候就看见了，连蔓儿赶紧示意小七过去抱张氏的大腿。
“娘，我们没多拿……”连蔓儿也讨好地向张氏道。
张氏无奈地摇头，谁家办事情都有这样的事，孩子们都懂事，不会多吃，大家看见了，也不过一笑置之。她相信连蔓儿几个昨天晚饭才吃了丸子，现在却又偷丸子来吃，并不是因为嘴馋，而是因为好玩。好在他们做事还有分寸。
“你们啊，下次可不许了。要是丸子不够，咱谁也搁不住你奶骂的。”张氏道。
连蔓儿知道张氏这样说，就是没事了，也就嘻嘻笑了起来。
第二天大家依旧早起，都开始忙碌起来。定在午初时分开席，村中的人都已经随过礼，都会在开席之前过来赴席就行了。
刚吃过早饭，就又有镇上赵秀才娘子和李秀才娘子来随礼，这次是古氏、蒋氏、连花儿亲自迎进去招待。两位秀才娘子都是送的绸缎尺头，另外还有一对银镯子，这在乡村人家可算得是极重的礼了。
昨天来的，多是连家的亲戚朋友，今天这两位，却是因为和古氏在镇上交好。赵、李两位秀才也都是明年就有希望高中的。
连叶儿端了茶盘，送了两盏热茶上来。连花儿在门口接了，端到屋里，用手帕擦去杯沿上的水迹，先捧给赵秀才娘子。
赵秀才娘子见茶汤清澈，就赞了一声，“好茶。”
“这是花儿亲自沏的茶。”古氏就道。
赵秀才娘子端了茶碗，浅尝一口，脸上的笑容立刻僵住了。
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第一百三十二章 连叶儿PK 连花儿
赵秀才娘子脸上的笑容僵住，不过转眼间就恢复了常态。她依旧端着茶碗，嘴角似笑非笑，却不再喝茶。
连花儿因此并没有发现异样，将另一杯茶端给了李秀才娘子。
李秀才娘子见连花儿擦拭茶杯的动作，体贴有礼，也笑着赞了一句，“大姑娘好个人才。”她正觉得口渴，又听见赵秀才娘子赞是好茶，接了茶后，便放在唇边喝了。
茶水入口，没有想象中的茶香，反而是又涩又苦，比苦药还要难吃。李秀才娘子最怕苦，噗的一声就将茶水全吐了出来。
“快拿糖来。”李秀才娘子招呼跟随来的一个丫头。
原来李秀才娘子的娘家家境富裕，夫家也颇有些田产。她自小娇生惯养，从不曾受过一点的苦楚，因此性子直爽，甚至有些任性，并不善于场面上的虚饰。
“姐姐怎么还赞这是好茶，害我吃了这个亏。”李秀才娘子吃下丫头送上来的片糖，立刻就埋怨赵秀才娘子道。
“我刚要提醒妹妹，妹妹就已经喝了茶。”赵秀才娘子陪笑道。
古氏和连花儿在旁边就变了脸色。
“一定是下面的人粗手苯脚的，弄坏了这茶。这茶不好，再换好的来。”古氏忙陪笑道，“继祖媳妇？”
应声进来的却不是蒋氏，而是连叶儿。
“大伯娘，我懂得啥，这茶可是照着花儿姐的意思弄的。”连叶儿在屋当间站下，老老实实地道，“我也说这茶不好，还不如泔水做的猪食。可花儿姐姐说。两位秀才娘子就爱这个味，不让我多话。”
连叶儿这一番话，让屋里的几个人都愣住了。古氏和连花儿是没想到连叶儿会说出这样的话来，赵、李两位秀才娘子却是又惊又恼。她们你看看我，我看看你。又看看古氏和连花儿母女。比起精明伶俐的古氏和连花儿，连叶儿这个乡下丫头年纪幼小，样子也村里村气的。似乎说的话更加可信一些。
她们心里难免就开始寻思。是不是她们在什么地方得罪了古氏母女，现在连花儿要嫁到宋家去了，就不将她们放在眼里。借此机会捉弄她们。让她们难看。
赵秀才娘子的脸色就有些不好看，李秀才娘子更是板了脸。
“古姐姐，你这是什么意思？”李秀才娘子直接问道。
“是啊，莫非咱们姐妹哪里得罪了姐姐？”赵秀才娘子似笑非笑地道。
“没有的事，都是这丫头……”古氏就想说是连叶儿搞鬼。
“花儿姐，这可是你的主意，现在人家秀才娘子不爱喝这茶，你可不能再冤枉到我的身上。”连叶儿这时却扭过头冲着连花儿道。“就像上次宋家姐夫来了，你冤枉我……”
“叶儿，你胡说啥那？”连花儿赶到连叶儿前面。背对着赵、李两位秀才娘子，冲着连叶儿使眼色。让她不要再说下去。
赵、李两位秀才娘子都听见了连叶儿的话，不由得竖起了耳朵。
“我可没胡说。……大伯娘故意让我端那一大碗的热汤……”连叶儿并不理会连花儿，而是继续说道。
“哎呦呦，这孩子疯了。快把她拉出去。”古氏忙叫了起来，她已经听明白连叶儿要说什么，她可决不能让连叶儿把那件事情揭出来。
连朵儿就上来帮着连花儿把连叶儿往外推，可连叶儿年纪虽小，却是经常干活的，力气并不比她们两个小。她又打定了主意，今天要给自己讨个公道，因此连花儿和连朵儿两个都推不动她。
古氏和连花儿这个时候心里都是又着急又气恼。
当时定好了计策，在考虑谁来背黑锅的时候，她们曾经仔细地想过。在周氏面前，要陷害连秀儿肯定不行。她们有很多用到连守义的地方，一次二房的连芽儿也不是好人选。至于四房的，连蔓儿可不是好惹的，她们不敢去招惹。只有一个连叶儿，在这家里是一点地位也没有，连守礼和赵氏都是老实头，就是知道了，也不会怎么样。
她们这个计策也算不得如何的高明，她们是知道的。不过她们所求的只要能瞒过宋海龙就行，至于连家的人，有那几百两银子的高利贷，还有连守仁的前程，周氏等人就是心中明白，嘴上也不会揭破，
结果也正如同她的预料，一切都相当的顺利。
她们以为那件事就这样过去了，没想到连叶儿早不发作，晚不发作，却挑这个时候，要在赵、李两位秀才娘子跟前和她们算旧账。
古氏和连花儿当然不知道，这个时机，正是连叶儿和连蔓儿故意挑选的。她们就是要挑在有身份的女客在场的时候，才提这件事。
宋家与她们这样的乡村人家，几乎是两个世界里的人。乡下妇人们的言谈，就算传到宋家夫人的耳朵里去，只怕也得打个折扣。但是两位秀才娘子的话，却不一样。
而且，这是连花儿添箱的日子。在这样的日子里，就算连花儿真的纯白无暇，只要闹起来，在外人眼里，丢脸的都是连花儿，而不会去苛责连叶儿这个小姑娘的。何况连花儿身上破绽多多，根本就禁不住说道。
古氏和连花儿也都明白这个道理，所以才这样害怕。
“这小姑娘是谁，要说啥话，听着挺有意思的。”赵秀才娘子笑着道，显然是想让连叶儿说下去。
“小孩子家说的话，哪里听得。”古氏忙道，心中更加着急起来。
连花儿能攀上宋家这门亲事，眼红的人可不少。古氏就知道，李秀才娘子有个侄女，据说曾经给宋家一位庶出的公子提过亲，还被人家嫌弃。今天要是从连叶儿嘴里说出不利连花儿的言语，李秀才娘子一定会想法子传到宋家去，那于连花儿以后的日子，可是大大的不妙了。
“继祖媳妇，再沏两杯热茶来。”古氏也顾不得了，就过来推连叶儿，一面向外招呼道。
古氏心里还奇怪，这茶水的事是交给蒋氏的，她还嘱咐了，如果有镇上的客人来，茶水务必要好的，要蒋氏亲自照看。可怎么不见蒋氏，反而是连叶儿来送茶那。
“大伯娘在找大嫂吗？”门帘挑起，连蔓儿站在门口笑着道。
连蔓儿站在那，正好堵住了门口。
“你们大嫂那？”古氏愣了一下，还是问道。
“我奶那边来了客人，把大嫂叫过去倒茶，陪着说话。”连蔓儿笑着答道，“我奶说，让我和叶儿来这边帮大伯娘招待客人。”
古氏急的直跺脚，她不知道，蒋氏本来是照顾她这边的茶水的，是连蔓儿提醒周氏，应该让蒋氏来伺候她这个太婆婆。周氏一听，可正对了心思。连蔓儿几个也能帮着倒茶倒水，但又怎比的蒋氏是孙子媳妇，穿戴打扮不凡。让蒋氏来伺候着茶水，与周氏可是大大有面子的事。
周氏本来敬着古氏是秀才娘子，要招待的也是秀才娘子，就有些退让的意思。听连蔓儿这么一提醒，立刻觉得管她是什么娘子，在她这个婆婆面前，都是小辈，就该先敬着她。因此，真的叫了蒋氏过去服侍茶水。
所以，蒋氏是不会过来帮忙的。而且因为是添箱，极少男客会来，连守仁等人都去了东厢房，轻易也不会到女客这边来。
古氏娘三个没有帮手，要对付连蔓儿和连叶儿，只能靠她们自己。
“大伯娘，你们干嘛把叶儿往外推？”连蔓儿又故意问道。
古氏知道事情要不好，就一把抓住了连蔓儿。
“蔓儿，你们要闹得你花儿姐嫁不出去，你们也没好处。”古氏低低的声音在连蔓儿耳边道。
连蔓儿扑哧一声笑了出来。
“大伯娘，这可不关我的事。”连蔓儿道，“你们冤枉叶儿，叶儿不答应那。”
“我可没想着借谁的光，是穷是富，那也是我自己的命。”连叶儿就道，“花儿姐要去享福，也不能拿我当垫脚，陷害我背黑锅。”
古氏和连花儿听见连叶儿就要将话说明了，急得身上都冒出了冷汗。古氏一回头，就看见赵、李两位秀才娘子都十分感兴趣地看着她们这里，如果再闹下去，她们的脸可就丢的没了。
“你们姐妹们好，总也闹不够。花儿，你就要出门子了，就陪你妹妹们说说话去。”古氏朝着连花儿使了个眼色道。
连花儿的心也提在嗓子眼，听古氏这样说，立刻明白古氏是让她避开来客，和连叶儿平息这件事。
“叶儿，咱别处说话去。”连花儿就拉着连叶儿要往外走。
连蔓儿站在门口，看着古氏和连花儿，不由得微笑。这母女俩还算聪明，不过今天可不是她们说了算。
“在哪说话，咱得听叶儿的。这里人多，说话更热闹。”连蔓儿就笑着道。
“对，我看人家秀才娘子也想听我说话咧，咱就在这说吧。”连叶儿立刻接着道。
“这小姐妹闹的有趣，就说来让咱听听呗。”李秀才娘子道。
古氏和连花儿的脸色顿时一片惨白。
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第一百三十三章 连叶儿出气
古氏和连花儿母女从没有将连叶儿放在心上，现在见她不管不顾，又有连蔓儿在旁边撑腰，心中都害怕极了。为了连花儿能够嫁入宋家，她们可以说是算尽了机关，本来以为万无一失了，如果在这最后的关头，被连叶儿给搅黄了，那才真是让她们生不如死那。
“蔓儿、叶儿。”古氏忙堆起满脸的笑容，低声对连蔓儿和连叶儿道，“咱们是一家子骨肉，凡事都有个商量。俗话说，不看僧面看佛面，这一笔写不出两个连字。……好歹留些余地……”
连蔓儿见连花儿吓的花容失色，古氏又放下身段说了软话，就和连叶儿对视了一眼。
“叶儿，要不然咱们就……”连蔓儿对连叶儿道。
古氏听出连蔓儿是有劝和连叶儿的意思，等不及连蔓儿将话说完，立刻连连点头。
“就是、就是。”
“大伯娘，叶儿可以听大伯娘的，大家出去说话。大伯娘可别欺负叶儿年纪小，心肠软，就……”连蔓儿笑着说道，目光往赵、李两位秀才娘子那边瞄了一眼。
连叶儿被冤枉，下定决心要出一口气。是连蔓儿劝她，不要坏了连花儿的婚事。因此两个人虽然挑了这个时机来闹，却也没打算真的在客人面前，将连花儿的底都揭出来。当然，姿态却是要做足的，不然让古氏和连花儿以为有了依仗，那就不会怕连叶儿了。
出去说话是可以，但要让古氏知道，这是连叶儿给她的一个人情。同时。连蔓儿还知道，这古氏最喜欢得了便宜卖乖，连蔓儿这是先敲打敲打古氏，免得她一会在客人面前说她和连叶儿的坏话。
“蔓儿，大伯娘明白。大伯娘领这个情。”古氏忙又低声道。
连蔓儿点了点头，古氏毕竟有了些年纪和历练，看着情势不利。就肯伏低做小，在这一点上，别说连花儿。就是她也比不上古氏。
“我这两个侄女。都是头等的人品，比我这两个丫头还好上一百倍。”古氏见连蔓儿点了头，心中略松了一些，立即转头向赵、李两位秀才娘子笑道，“她们姐妹几个好一个人似的，舍不得分开，咱们自己说话，让她们去说她们的。”
听古氏这样说。连花儿就跟着连叶儿和连蔓儿往外走。
赵、李两位秀才娘子心中疑惑，但是古氏话说的漂亮，连叶儿和连蔓儿也没再说什么。她们也就不好再继续追问，只是微笑不语。
“朵儿。你也陪你几个姐姐去说话吧。”古氏又忙对呆呆地站在旁边的连朵儿道。她心中还是怕连花儿跟了连蔓儿和连叶儿去，会吃了亏，让连朵儿同去，也好帮衬连花儿一些，最不济，有什么事情，连朵儿也可以回来报信。
几个屋子里都有客人，前院更是人来人往，都不是说话的地方，她们几个从屋里出来，就开了后门，到后院说话。
“蔓儿，你咋也来了？”走到背人处，连花儿看见连蔓儿也跟了来，就问道。
“是我叫蔓儿姐来的，给咱俩的话，做个证明人。”连叶儿道。
连花儿暗自皱眉，一个连叶儿，她或许还有信心能够糊弄，但是加上一个连蔓儿，这事情就难办了。
几个人在白菜菜畦忙站定。
“就这吧，朵儿，你去门边去看着点，来人了说一声。你花儿姐说的话，做的事，可不能让人听见、看见的。”连蔓儿故意对连朵儿道。
连花儿听出了连蔓儿话语里的讥讽，却想不出话来反驳，只得忍气。
连朵儿站在那没动，而是看着连花儿。
“朵儿，你去看着点人吧。”连花儿想了想，就对连朵儿说道。连朵儿在这也帮不上什么忙，让她去看着，不要让别人听见了她们说话，才是最要紧的。
连朵儿一声不吭地走开，到后门口去放哨了。
“叶儿，你有啥话，就说吧。”连花儿挑了挑眉道，语气中颇有些降尊纡贵的意思。
连叶儿正憋着一肚子的话，就要开口，连蔓儿摆摆手，将她拦了下来。
“花儿姐，你自己做过啥事，还用叶儿说？”连蔓儿冷笑道，“今天，不是叶儿要说话，是你要给叶儿一个说法。”
“对，花儿姐，你说咋办吧？”连叶儿点头道。
“啥、啥咋办？”连花儿转着眼珠道。
“花儿姐，你这么做可就不对了。你要是不打算在这说，那咱回屋说去。”连蔓儿就来拉连叶儿，作势要回屋去，“叶儿可是豁出去了，花儿姐你豁不豁得出去？”
“别，咱就在这说。”连花儿急忙将两人拦住了。连叶儿不怕去要饭，她可害怕不能嫁进宋家。
连蔓儿和连叶儿就都看着连花儿。
连花儿毕竟不如古氏那样，能老下脸皮，咬着嘴唇半天，还没开口，脸先就涨的通红。不过，她心里明白，今天的事情，她要是不服软，是糊弄不过去了。
“叶儿，那天那事，是有些对不住你。 我也不想的……”连花儿咬着嘴唇道。
连蔓儿暗自翻了个白眼，连花儿还是不老实。
“花儿姐，这也没别人，你能说句实话不。你的心思，以为谁不知道那？你们不是早就打算好让叶儿背黑锅的，还说啥你也不想的。”连蔓儿就反驳道。
“这件事，是我考虑的不周到。……咱们自家人，大家明白，谁也没怪你不是，这、这并不算什么坏事。”连花儿辩解道。
“要真不是啥坏事，为啥是叶儿，不是大伯娘，不是大嫂，也不是朵儿？”连蔓儿立刻问道。
“这……”连花儿张口结舌。她嘴上说这不是坏事，心里明白，这绝不是什么好事，有连叶儿这个人选，怎么会让自己的人背这黑锅。
“花儿姐，事情明摆着，你还耍弄聪明，不老实，你这是欺负叶儿。”连蔓儿道，“叶儿恼了，我也劝不住她。”
连叶儿果然是一脸怒容地看着连花儿。
连花儿心里打了个突，连叶儿的倔强劲，上次她是见识了的。连叶儿没有连蔓儿聪明，不会想那么多，真是有可能冲回屋去，在客人面前这么一说，那可就糟糕了。
现在唯一的办法，就是向连叶儿低头，熬到她上了轿子，进了宋家的门，成了名正言顺的宋家少奶奶，那时候，就谁也奈何不了她了。
“叶儿，这事，是我对不住你。”连花儿抬起手，抹了抹眼角，放缓了声音道，“好在对你也没啥损失，等我，一定补偿你。叶儿，你说你要啥，我都答应你。”
“我啥也不朝你要。”连叶儿板着脸道，“你陷害我，还不准我说出去。我可以不说出去，我要打你出去，你让不让我打？”
连花儿就是一愣，她原本想着，许给连叶儿一些好处，比如说一点银子或者一块尺头什么的，连叶儿见过什么，得了好处，也就能将这件事情揭过去了。她没想到，连叶儿并不要好处，而是要打她。
“叶儿，我给你银子，给你做新衣裳。”连花儿忙道。
“我不要你的银子、衣裳。”连叶儿丝毫不为所动。
连花儿扭头看连蔓儿，希望连蔓儿能说两句话劝劝连叶儿。可连蔓儿却根本没听见她们说话似的，正弯着腰看白菜的长势。
“叶儿，你打我你也得不着啥好处。我给你……”
“你让不让我打，你要不让，我这就回屋去说……”连叶儿说着话，扭头就往回走。
“叶儿，你别走。”连花儿急了忙上前拉住连叶儿。
后院本来都是菜畦，菜已经收了，菜畦里的土却还没有整，坑坑洼洼的，连花儿着急，一双小脚就踩进菜畦里。她站立不稳，一把抓住了连叶儿后，身子被带的前倾，还要靠连叶儿支撑，才不至于摔倒。
“叶儿……”连花儿脸上陪笑，就打算要说几句好话，还哄连叶儿。
连叶儿扭回身上，扬起手，一巴掌扇在连花儿的脸上。
“哎呦！”这下出乎连花儿的意料，连花儿顿时惊叫了一声，脸上露出不可置信的表情。
连叶儿打了一下，还觉得不解气，两手都扬起来，左右开弓，接连打了连花儿好几个嘴巴。 连花儿本来比连叶儿高，刚才前倾着身子，正被连叶儿打在脸上，后来她想要站直身子，却左右摇晃，站立不稳，连叶儿最后的两巴掌，就没能打在她的脸上。
不过就是这样，也够连花儿受的了，连蔓儿清楚地看见，连花儿的脸上出现了红红的手印。
连花儿惊愕过后，反应过来，就是恼羞成怒，疯了似地也张开手指，去抓连叶儿的脸。
“你、你这个臭丫头，你敢打我！看我不撕了你的皮……”
连蔓儿在旁边看见，忙将连叶儿拉开。连花儿比连蔓儿和连叶儿都年长，身量也高，可惜她是小脚，又不劳作，比不得连蔓儿和连叶儿既灵活，又有力气。她一把抓空，小脚在土坷垃上绊了一下，就摔在了菜畦里面。
“你、你们串通好了的……”
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叶儿的风格和蔓儿不一样哦，呵呵。(未完待续)
第一百三十四章 开导
连花儿历来自视极高，在连家就算不是众星捧月，也从来没将其他几个堂妹放在眼里。今天却被家里最老实、最没地位的连叶儿给打了，她心里受到的刺激，远比脸上挨的巴掌要重的多。她想立刻打还给连叶儿，可惜在体力上却不如连叶儿。
“连叶儿，你好大的胆子，你不想活了……”连花儿有些声嘶力竭地道。
“哎呦，花儿姐，你这是咋了，咋摔了，快起来。”连蔓儿却好像才看见连花儿摔倒了一样，惊叫起来，上前来扶连花儿。
连朵儿这个时候也跑了过来，两个人一左一右将连花儿从地上拉起来。
连花儿刚一站稳，就推开连蔓儿，伸手要去撕扯连叶儿。
“朵儿，你咋不看着人，这要是有人过来，看见花儿姐这样，问起来，可咋说？”连蔓儿道。
连花儿本来面容扭曲，听了连蔓儿的话，忙收回了手，四周看了看，见没人过来，这才放心，却不敢再张牙舞爪了。
“你等着，我……”连花儿带着连朵儿就往回走。
“花儿姐，你不会是想去告叶儿的刁状吧。”连蔓儿走过去，看着连花儿的眼睛问道。
连花儿在连叶儿这里吃了亏，正想回屋去，或是找连守礼和赵氏，或是找周氏，让他们重重地惩罚连叶儿。现在被连蔓儿揭破了，就怒气冲冲地看着连蔓儿。
“花儿姐，我劝你先想想。”连蔓儿就道，“叶儿可不是过去的叶儿，她豁出去了。什么都不怕。你告她的状，她也正好把吃你的亏闹开来。到时候谁更吃亏，可不用我说。”
连蔓儿的话，让连花儿冷静了一些。可是她如何能咽的下这口气。
“花儿姐，你比我们都聪明。叶儿是一生气啥都不顾。花儿姐可不会做傻事，对不对？”连蔓儿笑道。
连花儿知道连蔓儿说的没错，又得了一顶高帽子。气就更平了一些。
“花儿姐，咱们是嫡亲的堂姐妹，本来应该是最亲的人。你做过什么事情。你心中清楚。你和叶儿说恼了。不小心挨了叶儿两下，你可一点都不冤枉。”连蔓儿见连花儿面色缓和了一些，接着又道，“花儿姐，你想想，如果换做是你，怕不是打两巴掌，就能放过去吧。 叶儿刚才没在人前多说。是留足了情面。”
连花儿看了一眼连蔓儿和连叶儿，如果换做是她是连叶儿，她会怎么样？不。她不可能是连叶儿。
连蔓儿察言观色，知道刚才的话是白说了。如果连花儿能够换位思考，她也不会做出从前的那些事。
亲情不能打动连花儿，道理也说不动她，那么只有讲利害。
“花儿姐，我听我姥姥说，城里的大户人家，人口多，心思多，嘴也杂，可不像咱乡下人家这么好处。新媳妇嫁进去，就有好多人要挑她的毛病。花儿姐，我们是你妹子，要是我们忍不住，不小心，在宋家人面前，说了些实话出来。花儿姐，你想想，宋家人可怎么看你。”连蔓儿看着连花儿笑嘻嘻地说道，“花儿姐比我们会说话，要是另打好了主意，到时候先说我们的坏话，贬低了我们，想着这样我们的话就没人信了，那你可就打错了主意。宋家就会想，你娘家的姐妹都不是好人，花儿姐你又能好到哪里去那？”
连花儿张大了眼睛，心头轰的一声。连蔓儿这番话，真正的打动了她。是的，嫁进宋家之后，她想斩断了连家的关系，那是不可能的。就算不指望连蔓儿几个能帮衬她，可是最起码，不能让她们拖了自己的后腿。
如果连蔓儿几个还像过去那样老实也就算了，现在摆明了，这两个丫头一个狡猾，一个蛮横。老实的堂妹们，绝不会坏她的事，她可以无视，可以欺压，但是变坏了的堂妹们，却能坏她的事，她就不得不拉拢、忍让。
“蔓儿，你说的没错。”连花儿的脸上挤出一丝笑容来，“咱们是嫡亲的堂姐妹，应该相互帮衬着，可不能自己闹腾，让外人看热闹。”
见连花儿态度突然来了一百八十度的大转变，连蔓儿心中暗笑，果然只有“利害”能够说服连花儿。
“蔓儿，叶儿。”连花儿走过来，一手拉了连蔓儿，一手拉了连叶儿，“咱们在一起的日子少，你们不知道我是个怎样的人。我心里，可把你们看的和朵儿一样的。……许多事，都是误会，我也是不得已。……都过去了，以后有了好处，我这做姐姐的，绝忘不了你们。”
连蔓儿心中不以为然，只觉得好笑，脸上也就笑眯眯的。连叶儿却对连花儿这样亲热的表示很不适应，飞快地甩脱了连花儿的手。
“都说开了那，那咱回去吧。”连蔓儿就道，“不然，我看那两位秀才娘子不知要怎么想……花儿姐了。”
“对，咱们这就回屋。”连花儿觉得连蔓儿说的有理，忙点头道。
连叶儿脸上没有笑容，在后面慢吞吞地挪着步子。
“花儿姐，叶儿心里还不痛快那。”连蔓儿也就缓下步子，笑着道。
“叶儿……”连花儿被连蔓儿一番开导，打定了主意要拉拢几个堂妹。她伸出手，想要捋下手腕上的镯子送给连叶儿，又马上想到，她今天为了待客，特意戴的是宋家送的金镯子，如果送出去，就太肉疼了。她的手便放开镯子，从手指上褪下一个戒指来。“叶儿，这个戒指给你戴着玩吧。”
连蔓儿将连花儿的动作都看在眼里，心中暗笑。
“我不要。”连叶儿推开连花儿的手。
连花儿见连叶儿不收礼，脸上就有些尴尬。
连蔓儿心念微动，就对连花儿笑道，“花儿姐，叶儿还生气那。要不，花儿姐回屋去，倒杯茶给叶儿陪个礼？”
连蔓儿这些天，已经看清了一件事。连守礼和赵氏两口子的性格太过绵软，要想不受欺负，连叶儿就要特别的强悍才行。连叶儿应该也隐隐地明白了这一点，只是她年纪小，又没有依仗，如何强悍的起来。连蔓儿就想帮她一把，今天的事，是为了连叶儿出口气，同时，也要替连叶儿树一树威风。
当然，连蔓儿也是想借这个机会，点醒连花儿，让她知道，即使嫁到宋家去，连花儿也还需要娘家人的帮衬，千万不要做傻事，想要对她们不利。
连花儿听了连蔓儿的话，就有些不高兴。她心中想要拉拢连蔓儿和连叶儿，可是当着人给连叶儿倒茶赔礼，这她可不愿意做。
“花儿姐，你可是做大事的人。”连蔓儿就又笑着道，“这倒茶赔礼，就算是哄哄叶儿吧。花儿姐知道该怎么做的。就是大家伙看见了，也得夸花儿姐贤淑、有做姐姐的样子。”
“方才那两位秀才娘子，好像都起了疑心。花儿姐要是不做点什么，她们那里要生事可咋办？”连蔓儿又劝了连花儿一番，直到连花儿答应，大家才转回屋子里来。
古氏正陪着赵、李两位秀才娘子说话，见连蔓儿四个走了回来，古氏不好直接问，只用眼神向连花儿询问，事情是否解决了。连花儿就轻轻地向古氏点了点头。
古氏顿时松了一口气，她心里想，连蔓儿和连花儿两个再怎样，也不是连花儿的对手。
“……我们姐妹几个刚才说话，我这做大姐的，这些年住在镇上，都没怎么照看过几个妹妹，很是对她们不住。”连花儿抬起衣袖，抹了抹眼角道，“我这就要出门子，以后姐妹们要相聚就难了。蔓儿，叶儿，你们喝了这杯茶，我有做的不到的地方，你们多担待，我向你们赔礼了。”
这个时候，古氏已经让人换过了屋里的茶。连蔓儿就提起茶壶，另拿了两个杯子，给连蔓儿和连叶儿都斟了一杯茶，又亲手送到连蔓儿和连叶儿的手上。本来说是向连叶儿赔礼，连花儿也是个聪明的，这个赔礼，主要还是向着连蔓儿。
古氏，赵、李两位秀才娘子都愣住了。
“你们这是唱的哪一出？”古氏有些惊疑不定地问连花儿。
不是该连花儿收服了连蔓儿和连叶儿，怎么好像反而是连花儿被收服了？
“娘，我舍不得蔓儿和叶儿，总觉得过去待她们……有很多不到的地方。”连花儿偷偷向古氏使了个眼色道。
“哦……，呵呵，”古氏虽有些不明白，却还是呵呵地笑了，“你们姐妹们和睦，这是再好没有的了。”
“这小姐妹们感情就是好，让人看着羡慕。”赵秀才娘子笑着道。
连蔓儿从连花儿手里接了茶，低下头抿了一口，就冲连叶儿眨了眨眼睛。
时辰到了，耢忙的人开始摆放桌椅，安排席面，连蔓儿和连叶儿就趁势从上房走了出来。
“蔓儿姐，我今天终于出了这口气。”连叶儿一出门，就喜笑颜开。
“那是。”连蔓儿也笑了。
她和连叶儿一个唱白脸，一个唱红脸，先打了连花儿出气，后来又哄连花儿向她们敬茶。
经过今天的开导和震慑，连花儿以后应该不敢做什么对不住她们的事情了。连蔓儿看了看上房，暗自握拳道。(未完待续)
第一百三十五章 全福人儿
晌午吃过了席，客人们就纷纷散去了。李氏因为路远，也要马上动身回去。张氏、连守信、连蔓儿等苦留，想让李氏他们住上一两天再回去。
“要不，让庆年回去，娘，你和采云再多住两天。”张氏和李氏商量道。
“不住了，家里还有事。等过年了，你带着孩子们回家，多住今天，那时候咱娘俩再都说说话。”李氏虽然不舍得张氏，还是摇头道。
乡村人家，总有许多事情要做，而且李氏也放心不下老伴张青山。张氏见留不住李氏，只得赶快收拾给李氏带回去的东西：一篮子蒜香花生、二十斤切好的酸菜丝、还有一坛葡萄酒。
李氏就让张氏坐到自己身边，又拿出贴身的钱袋，要留钱给张氏。
“我知道，你们赚了些钱，可都用来买地了。过日子也得花钱，这几个钱，给我外孙和外孙女们留着零花。”李氏道。
“娘，可不能再要你的钱了。”张氏忙拒绝道。
“蔓儿，这钱，你替你娘收着。”李氏见张氏不收，就要把钱给连蔓儿。
连蔓儿笑嘻嘻地也不肯接。
“姥姥，我们卖酸菜，每个集上都能赚到钱，不缺钱花。这些钱，你自己留着吧。”
“……你们家底薄，万一要碰上手头紧那？我离的远，也赶不及帮忙。”李氏道。她这辈子，就生了两个儿子、两个闺女。儿子们都在身边，老闺女嫁在县城里，日子过的好，她最担心、心疼的就是这个大闺女。
“娘/姥姥。真不用。”张氏和连蔓儿齐声道。
上次收了李氏的钱，是因为家里实在困难，正是用钱的时候。现在她们能够赚到钱了，当然不能再要老人辛辛苦苦攒下的钱。
大家说什么都不肯要这个钱，李氏没办法。只得将钱又收了回去。
“你们过的好了，那我和你爹就放心了。”李氏出门前，还嘱咐张氏。“要是手头紧，缺钱，别瞒着家里。捎个信来。我让你大兄弟给你把钱送来。”
“哎。”张氏和连守信忙答应了。
将李氏、张庆年和张采云三个人送走，连蔓儿一家就诶周氏叫了过去干活。
借来的桌子、椅子、碗碟、筷子等都要刷洗干净给人家还回去，周氏就让张氏和何氏带着连蔓儿几个孩子负责洗碗筷。
“老三媳妇，你来帮我折菜。”周氏又单独将赵氏叫了过去。
乡村人家备办酒席，就算菜品不是十分的丰盛，但是每一样菜的分量却都是十足的。这样，每一张桌子上，都有些菜剩下来。周氏就带着连秀儿和赵氏，将剩下的饭菜按种类不同，折到不同的盆里。留着自家接下来的几天继续吃。
“还剩下一大碗丸子。”小七从上房钻回来，跟连蔓儿小声地道。
“小七。你老实跟你姐待着，别往你奶跟前跑。”张氏一边洗碗，一边扭过头嘱咐小七。
折菜这活，说起来也是油渍麻花的，可周氏却一定要亲自动手，还叫上了连秀儿，却不肯让张氏、何氏沾手，只叫了最老实的赵氏过去。张氏明白周氏的心思，是怕她们借机揩油，因此就让小七躲的远些，免得被周氏疑心。
连蔓儿抬起头，看了看正在忙活的周氏。
“那丸子可没咱的份。”连蔓儿道。
“你爷一年到头也吃不着啥，剩下点丸子，得给你爷留着下酒。”张氏就道。
除了给连老爷子下酒，还有连秀儿也是要吃的，至于其他的人，怕是都没份的。
小七撅了撅嘴。
“不就是丸子吗。小七，你要是爱吃，咱下个集上卖了酸菜，买一斤吃。”连蔓儿就对小七道。
“对。”张氏点了点头，她心疼闺女，看着碗筷都洗的差不多了，就对连蔓儿道，“蔓儿，你们洗洗手，歇着去吧，剩下的碗不多，不用你们洗了。”
“哎呦，我蹲这半天，腰都直不起来了。”何氏在旁边听见了，连忙放下手里的碗，就站了起来，“老四媳妇啊，我有点事，这碗也不多了，你就都洗了吧。”
何氏说完，也不等张氏说话，扭着屁股就躲回东厢房去了。
张氏本来的打算是和何氏一起把碗洗完，让几个孩子去歇着，谁想到何氏没有一点做长辈的自觉，先借着话头跑了。
张氏无奈地摇摇头。
“娘，我叫二伯娘回来。”连蔓儿就道。
“算了，”张氏拦住连蔓儿，“她就那个脾气，有跟她磨牙的功夫，娘把碗都洗出来了。”
张氏不肯计较，连蔓儿便没多说。她一扭头，看见周氏踩着一双小脚，正在上房外屋里忙碌，眼珠一转，就有了主意。
“奶，我二伯娘那。”连蔓儿张着两只湿漉漉的手，走进上房，故意向周氏问道。
“她不是和你娘一起洗碗呢吗？”周氏有些不耐烦地道。
“没有啊，二伯娘说，奶你找她有事，刚洗了两个碗，就不知上哪去了。”连蔓儿道。
周氏忙着折菜，就没注意院子里的事，听连蔓儿这么说，她才走到门口朝外看，果然，只有张氏带着连枝儿、连叶儿在院子里洗碗，却不见何氏的影子。
“这个懒婆娘。”周氏顿时恼了，大声问道，“老二媳妇哪去了？”
小七在旁边，就伸出手，往东厢房指了一指。
周氏立刻一阵风似地卷到东厢房门口，推门就走了进去。
“……咋不懒死你，我老天拔地地还在干活，你那一身肥肉咋就这么值钱，养口猪都比你有用……”周氏一边骂，一边从屋里走出来，何氏打着哈欠，跟在后面也走了出来。
“去，把那堆盆子给我刷干净了。”周氏指着刚腾出来的两摞菜盆道。
何氏不敢说啥，就将一摞菜盆端起来，打算端到张氏身边洗。
“你就给我在这洗。”周氏拦住何氏，指着门口道，“懒驴拉磨，我不看着你，你这盆又得洗炕上去。”
众人听见周氏骂的生动，都勉强忍笑。
晚上，就只有连家自己人吃饭。周氏也不让另做菜，只是将席上剩下来的菜热了热，让大家吃。乡村人家是没那么多讲究的，即便剩下的菜里已经没有肉，但是厨子做的饭菜，放的油多，又是勾芡，又是调味，比自家平常做的那些清汤寡水的饭菜，还是好吃多了。
连蔓儿几个都干了许多的活，晌午没坐上席，后来周氏也没安排她们吃饭。她们饿了这多半天，吃起来自然就比平时香甜。何氏更是筷子不停，一个劲往自己的嘴里夹菜。
“你饿死鬼托生的？”周氏就瞪何氏，“慢点吃，噎不死你。”
周氏说完了何氏，一双眼睛就在张氏、赵氏，还有几个孩子的脸上一一扫过。
“少吃点，一会回去，娘另外做吃的给你们。”张氏就在连蔓儿耳边低声叮嘱了一句。
连蔓儿知道，张氏是怕周氏心疼、生气。可是，她们干了一天的活，还不让吃饱饭，这算什么事。
连蔓儿抬起头，看了一眼连叶儿。连叶儿正在看赵氏，赵氏还是老样子，缩在饭桌的一角，只低头扒饭，根本就不敢夹菜吃。连蔓儿和连叶儿对视了一眼，连叶儿伸出筷子，夹了菜放进赵氏的碗里。
“娘，你吃菜。”连叶儿小声道。
连叶儿给赵氏夹菜！周氏一口饭含在嘴里，顿时就咽不下去了，一双眼睛瞪视着连叶儿，几乎冒出火来。
连蔓儿低头扒饭，然后伸出筷子，给自己夹了一口菜，紧接着，又夹了一筷子的菜，本想给张氏，转念一想，还是放进了小七的碗里。
连叶儿又给赵氏夹了一筷子的菜。
“叶儿，我不吃，别给我夹了。”赵氏一抬眼，就看见了周氏的眼神，她吓了一跳，赶忙阻拦连叶儿道。
连叶儿看着赵氏战战兢兢的样子，心里一酸，眼泪几乎掉了下来。
“娘，菜里没毒，还怕吃死了。”连叶儿倔脾气上来，一连往赵氏碗里夹了好几筷子菜。
“……自己没长手，还是谁不让你吃，夹来夹去的，给谁看那？”周氏斥道，“吃饭都没个吃相，以后也是个出不色的货。”
赵氏知道，周氏是在骂她和连叶儿，端着饭碗的手就是一抖。
“娘，”连叶儿伸出手，扶住了赵氏的手。“娘，把碗拿稳了。……菜都给你夹了，也放不回去。你就吃吧，要不然扔了，也可惜了的。”
赵氏捧着饭碗，感觉到连叶儿扶着她的手上传来的热度。自家的闺女长大了，知道心疼她这个做娘的，会给她撑腰了。
赵氏抽了抽鼻子，拼命忍着不让泪水流下来，低下头，大口大口地吃了起来。
今天的饭菜，特别的香。
周氏反而愣住了，看着连叶儿，不由得眯起了眼睛。她不明白，连叶儿的胆子怎么突然大了起来，一下子好像长大了好几岁。
吃过了饭，大家伙又都坐在上房，说起明天连花儿出嫁的事。
“……和媒人说好了，就按宋家那边的规矩来……。”连守仁就说了要去送亲的人，大房一家人都要去，然后就是二房的连守义、二郎和三郎要跟过去帮忙，再有，就是古氏娘家的两个嫂子。
张氏将自己的衣襟抻了抻，在炕沿上坐的更直了些，一双眼睛从周氏身上转到古氏身上。
“大嫂，这全福人儿是谁？”(未完待续)
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