第一百零六章 劳力总动员
连蔓儿就吃了一惊，这个人分明是早就应该离开青阳镇的钱货郎。
“连、连姑娘……”钱货郎矮下身子，冲着连蔓儿几个陪笑着招呼道，同时将手里捧着的一包点心递了上来。
连蔓儿心里暗笑，这个连货郎竟然没有走，还敢在她们面前出现。看来就是因为她们三个还是孩子，那天她们都不曾动手打他，这不，钱货郎一见面，先就递上来点心收买她们了。
“你怎么还没走？”五郎也认出了钱货郎，忙站到连蔓儿前面，挡住了钱货郎。“你快走，不然我告诉我大伯他们，还要打你一顿，送你去县衙门。”
“别，”钱货郎就摆手，“我这就走，这就走。”
虽然这样说着，但是钱货郎脚下却没有移动分毫。
“我不是坏人。”钱货郎有些期期艾艾地道。
“你不肯走，是不是有什么事？”连蔓儿就从五郎背后探出头来问钱货郎。
“蔓儿，别和他说话。”五郎就对连蔓儿道。在他眼中，钱货郎是个坏人，而且还是拐小姑娘的坏人。他不愿意自己的妹子和这坏人说话。
“哥，有你在，”连蔓儿笑着道，扭头看见小七也端着架势护在她身前，就又加了一句，“还有小七在，咱不怕他。咱问问他，为啥不走，好早点打发他离开咱们这。”
“我姐问你话那，你快说！”小七见连蔓儿这么说，立刻将小胸脯挺的更高了些，指着钱货郎。很有气势地问道。
“我就是想知道，雪儿，哦，不，是朵儿。她在家还好吗？”钱货郎见有这个机会，忙问道。
“那是她的家，爹娘都是亲的。她还能怎么不好那。”连蔓儿一边回答，一边仔细打量钱货郎。她对钱货郎的印象，说不上好。原因说来也简单。连朵儿是没有跟钱货郎说真话。但是后来三十里营子的人来镇上找了几次，钱货郎不可能不知道。虽然有连朵儿的话在前，他只要仔细打听打听，用脑子想一想，就应该知道，大家找的就是连朵儿。
钱货郎却一声不吭地留下了连朵儿。
“就是因为你，害的我爹还有村里好些人，几天几夜没合眼。”连蔓儿指责道。“还有，你怎么不想想，人家爹娘丢了闺女。心里是啥滋味。”
“……就是亲生的爹娘，有时候……”钱货郎欲言又止。“朵儿她回去，没挨打挨骂吧？”
连蔓儿强忍住翻白眼的冲动，难道连朵儿对钱货郎说她在家里挨打受骂了？
“那天我大伯娘找来的情景你也看见了，朵儿是她心头一块肉那。朵儿在家，可宝贝着那。你看她细密嫩肉的，手上有没有茧子。你在看看我们。……她爹娘可舍不得碰她一根指头，这回回去，更是把她当宝了。你放心了吧。”连蔓儿，“你快走吧，这两天我家常有人往镇上来，他们要是看见你，可没我们这么好说话的。”
“多谢你，知道朵儿还好，我就放心了。”钱货郎说着话，又将那包点心递了过来。“小弟弟，小妹妹，这点心是买给你们吃的，很好吃。”
“我们不要你的东西，你快走吧。”五郎就摆手像轰苍蝇似地道，他对钱货郎始终没有好脸色。
钱货郎就有些讪讪地。
“我们不要你的点心，你自己留着路上吃吧。”连蔓儿就道。
几个孩子就绕过钱货郎往前走了，走了几步，连蔓儿忍不住扭头看了一眼，就看见钱货郎已经朝相反的方向慢慢地走了。看来，他这次应该会离开青阳镇了。
“蔓儿，这货郎是坏人，以后咱要出门，没我和小七在跟前，不认识的男人要和你说话，你千万别理他，给你东西更不能要。”五郎就开始皱着眉头嘱咐连蔓儿。
“嗯，哥，我记住了。”连蔓儿痛快地点头答应，五郎小大人的模样非常有意思，当然，她更多的是感动。
至于钱货郎，他是坏人吗？说他不是坏人，可他确实有藏匿人家闺女的嫌疑。可说他是坏人，他似乎又坏的不彻底，从古氏的反应，还有连朵儿的话语里，可以知道，他并没有欺负连朵儿。那几天的时间里，他是可以将连朵儿藏在货担里带离这里，可他也没有这么做。
连蔓儿想了一会，也想不出一个结论来，索性就将这件事情抛在脑后了，眼下，她有更重要的事情要做。
到了酒铺，连蔓儿就买了两小坛的老白干，然后又去肉铺买了几根大骨头和两块肥多瘦少的猪肉，这才回三十里营子。
回到家，张氏和连守信都在，连蔓儿就将武掌柜要二百斤蒜香花生的事情说了。
“二百斤？只有两天的功夫，这哪能做的出来。”连守信就皱眉道。
“是啊，蔓儿，应该让他宽限几天。”张氏也道。
张氏的身子好了，地里的活计也都做完了，因此这些天张氏和连守信也在帮忙做蒜香花生，对于流程他们很清楚，都认为两天时间做出二百斤的蒜香花生，这是不可能的事情。
“反正我都答应了，做不出来也得做出来。”连蔓儿抿了抿嘴道。
一家人看着连蔓儿，都无语了。
连蔓儿自己就忍不住笑了。
“我说笑的。”连蔓儿就道，“这事我想好了，两天的时间，咱们肯定能做出二百斤的蒜香花生来。”
连蔓儿就将她的打算说了出来。
“要是这样，那还真成。”
不仅张氏和连守信脸上放了晴，五郎几个孩子也都笑了起来。
“这事要成，还得先说通我爷。”连蔓儿就指着那两坛老白干道。
“这是好事，还能把家里的花生卖掉，你爷肯定能答应。”连守信就道。
连蔓儿就和小七抱着酒坛子。和连守信一起到上房来。
连老爷子正坐在炕头抽烟，看见他们来了，就招呼他们坐下。
“爹，这是蔓儿几个孩子，给你打的酒。”连守信就道。
连老爷子自然也瞧见了连蔓儿和小七抱着的酒坛子。
“你们刚分家过日子。哪有钱，这不年不节的，给我打啥酒。”连老爷子就道。
“爷。这是我们卖花生赚的钱。赚的不多，先给爷打这老白干，等我们赚的多了。给爷买更多更好的酒。”连蔓儿就笑着道。
“好。好。你们有这份心思，就是没有酒，爷这心里也高兴。”连老爷子笑道。
“老四，你们卖花生赚的不少吧，每个集上不是鱼就是肉的。”周氏和连秀儿在炕梢做活计，这时就问道。
“娘，就是孩子们自己耢的花生，一个集上卖一点。赚的点，都买吃的打牙祭了。”连守信道。
“老四，你分家了。自己有主意了。你怕啥，娘就是要着吃。也不朝你借钱。”周氏有些阴阳怪气地道。
本来十分温馨美好的气氛，一下子就僵硬了起来
“你个老婆子，说的啥话？孩子们买来吃的，你是没吃还是咋的？”连老爷子就道。
“我可没那福气吃。”周氏挺了挺腰板道，“我怕吃了，从我脊梁骨下去，不克化。”
每次连蔓儿送过来吃的东西，都说是送给连老爷子和周氏的。连老爷子自然是吃头一份，不过每次也会分给周氏。周氏心里有疙瘩，又是那样孤拐脾气，竟然真的一口都不肯吃，都给连秀儿吃了。
“老四，你娘就是这个脾气，她爱说啥说啥，你别吃心。”连老爷子就道。
“哎。”连守信就笑着答应。
“咱家房上那些花生，还没晒好。你们要是能赚钱，到时候就都给你们。”连老爷子道。
他说的给，但是大家都知道，最后连守信他们肯定是要付钱的。
“那么多花生，咱们一大家子过年就指着那卖花生的钱，还有二郎的婚事，哪里不用钱。”周氏就忙道。
“爹，我们正想跟你说这事。”连守信就将要做二百斤蒜香花生的事情说了。其实村里也有好多家种了花生，按照十二文钱一斤的价格采购，是很容易的事。可是既然连家自己就有花生，那这个生意自然要先照顾自家人。
连老爷子是通情达理的人，这个道理他很明白，所以他就先说了那句话，让人听着心里热乎。
“花生咱家就有，二百斤肯定够。”连老爷子就道。不出家门，就将花生卖掉，这是好事。
“就是时间要的急，看能不能今个下晌，就能摘出二百斤的花生来。”连蔓儿就向连老爷子道。
“你跟人家说好了？”连老爷子问。
“嗯。”连蔓儿点头。
“那还等啥。现在就上房，把花生弄下来。”连老爷子干活是个急脾气，说着话，就穿鞋下了炕，走到院子里，将连守义和连守礼两家人都招呼了出来。
“晚饭之前，摘出二百斤花生来，只需多，不许少。”
“爷，我还买了条猪肉，晚上咱一大家子吃土豆红烧肉呗。”连蔓儿就将买的一条猪肉拎出来，给大家看。
连老爷子就笑了。
“对，吃土豆红烧肉。都给我麻利点，活干不好，就没得吃。”
有连老爷子的话，又有那条猪肉做激励，大家干活自然都更加有了干劲。
二百斤的花生似乎很多，但是在这些壮劳力手底下，那根本就不算什么事了，眼看着太阳还高高地挂在天边，地上就堆起了花生的小山。连蔓儿就笑了，第一步提前顺利完成！
“蔓儿啊，大家伙都闲着，接下去干啥，你说一声。”
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简介：父亲死于醉酒驾驶，母亲精神失常，姐姐自杀身亡，弟弟惹事进了监狱。而她自己最后也难以幸免，死于车祸。
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第一百零七章 老爷子的梦想
连老爷子这样说，连蔓儿自然是求之不得。
首先就是要筛选花生并过秤，将那些瘪的、坏的花生都挑出去，只留下颗粒饱满的花生过秤。这个活计需要细心，就让三房的连守礼、赵氏、连叶儿来做。连老爷子干活和周氏不同，他不是光用嘴指挥别人，而是“身先士卒”，他也在挑拣花生，而且比别人挑拣的都要仔细。
“那些瘪的、小的，留着咱家自己吃，卖给别人的东西，可是要挑好的。”连老爷子一边挑一边嘱咐。
挑出来的好花生，过秤之后，每五十斤分为一批，由连守信和张氏来清洗，然后就是泡制入味的程序了，这个是连蔓儿自己来做的。她将从集上买来的调料，加上粗盐和大蒜，按照每五十斤花生的比例称好。连枝儿和五郎已经洗好了四个瓦缸，连守信和张氏洗完一批花生，就倒入一个瓦缸内，拌入各种调料，再加入水搅拌，这次为了快速入味，加的是温水。
太阳还没落山，二百斤花生都已经放入瓦缸中腌制起来了。
这样腌制一个晚上，明天早上就可以开始煮，然后晾晒，到后天晌午的时候，二百斤的蒜香花生就可以全部做出来了。
留下男人们在院子里收拾花生秧子，女人们就开始做饭。因为要做连家人全家的饭菜，用的是上房的两个灶。赵氏和连叶儿占了一个灶，烧火煮饭。今年新下来的高粱，前两天推去磨坊，磨了一百斤的新高粱米出来。虽说是粗粮。但是新米煮的饭，是格外好吃的。
张氏带着连枝儿和连蔓儿，用另一个锅做菜。头一个重头菜，就是连蔓儿许诺的红烧肉炖土豆。这个菜也是张氏的拿手菜，连枝儿和连蔓儿只负责削土豆皮。将土豆切成滚刀块，其他的都由张氏负责。
张氏先是将一条子肥多瘦少的猪肉飞水，去掉血沫和杂质。然后捞出来切成和土豆块一样大小的滚刀块。将锅烧热，放入肉块、加大酱、葱段、蒜瓣、大料等几位调料炒出油来，然后倒入土豆块。翻炒均匀。最后倒入足量的凉水、再倒入适量的秋油和盐，将锅盖盖上，灶下用大火将锅烧开，再小火烧大约一刻钟的功夫，这时就可以不用烧火了，再焖煮一刻钟的功夫，这红烧肉炖土豆就好了。
这样用大铁锅做出来的红烧肉炖土豆，虽然并不精致。但味道和卖相却一点也不差。如果不仔细分辨，几乎分辨不出哪块是土豆、哪块是肉，都是香香糯糯。非常好吃而且下饭。
这道菜还没出锅，赵氏煮的那一锅米饭就熟了。大铁锅焖米饭也是很需要技巧的。要放多少水，要烧多少火，这些都有诀窍。赵氏的米饭就做的好，既不会太干也不会有多余的水份。因为连蔓儿说了想吃锅巴，赵氏特意多烧了一点火，将饭盛出来后，锅底下就均匀地铺了一层锅巴。因为火候掌握的好，这锅巴软硬适中，是连蔓儿最爱吃的。
赵氏就用铁铲将锅巴铲起来，卷成两个卷子，放在饭盆里，打算一会上桌的时候给连蔓儿吃。
饭锅腾了出来，张氏就将锅刷洗干净，连蔓儿和连枝儿从后院的菜园子里拔了两颗白菜回来，清洗干净，切了，加上上次买的虾皮，做了一个素炒虾皮白菜。当然如果是海米白菜就更好了，但是海米比较贵，现在的连蔓儿只舍得吃虾皮。不过虾皮和白菜，还是很鲜美的。
因为连老爷子要喝酒，小七和五郎又剥了一碟花生，炸花生连蔓儿最在行，张氏就将锅铲都交给她。
连蔓儿这次炸花生，只用少许的油，灶下用小火，将花生米倒进锅中，快速地来回翻炒，使花生米受热均匀，等到锅里传出连续不断噼啪的声音，每一颗花生米都变了色，就可以捞出来装进碟子里，在上面均匀地撒上细盐和一点香菜末，就是一道鲜香酥脆的下酒菜。
张氏做饭的时候，周氏沉着脸出来看了一圈，见张氏并未用上房的油盐，而是从自家拿来的，她就什么也没说，摔帘子进屋去了。何氏也帮着摘了花生，做饭的时候她就回房去了，直到红烧肉的味道飘到了东厢房，她才笑嘻嘻地领着连芽儿过来。
大家也不在一起过日子，连蔓儿的心境就放宽了，对这些并不在意。张氏本来就是习惯了的，更加不放在心上了。
一会饭菜摆上桌，依旧像从前那样、男女分作两桌来吃饭。大房一家虽然没干活，也都坐到了桌上。
两桌的饭菜一样，都是一大盆红烧肉炖土豆，再加上一盆虾皮白菜，只是连老爷子面前多了一碟炸花生米，是给他下酒的。连老爷子今天格外高兴，就把那两坛子酒都搬上了桌，每个儿子面前都摆了酒盅，孙子辈的，连继祖、二郎和三郎也都被允许跟着喝一盅。
男子那一桌喝酒，少不得说笑，女人这一桌就比较安静。
吃这一顿饭，固然是犒劳大家刚才干活，但也有取和的意思在里头。张氏因此就特别小心，怕周氏找茬，破坏了气氛。
周氏用眼睛剜了张氏，又剜赵氏。两个人就都低了头。
“今天这事好，家和万事兴，我很高兴。”连老爷子大声道，他似乎是喝的有些多了，脸上的笑纹全都漾开了。
周氏往炕头那边看了一眼，难得的没有挑刺。
这次的肉多是肥肉，连蔓儿吃了一块，就不再吃，只挑着吃土豆，又舀了两勺汤汁拌在饭里，就夹白菜来吃。连秀儿吃的很香，连花儿、古氏和蒋氏也都闷头吃菜，连蔓儿瞧见连花儿接连夹了好几块肥肉，埋在饭里吃了，就想起连花儿刚回来的时候，是不屑于吃肥肉的。
是张氏做的肉太好吃了吧。
“老四，你们卖的那个啥蒜香花生，赚了不少钱吧。”连守义借着酒劲开口道。
“就孩子们小打小闹，赚点钱打牙祭。”连守信笑着道。
“老四，你可别瞒我。你们发财，也该让大家伙跟着沾光。”连守义一扬脖子，将一盅酒灌了下去，又夹了一大块的肥肉放进嘴里，吧唧吧唧嚼了两口咽下肚去。“老四啊，今天咱们忙活了这大半天，这花生……”
“爹，我正要和你商量。”连守信就放下酒盅，打断了连守义的话。“今年花生的行情，我打听了。还是往年的十二文钱一斤，爹你看要是不够，我再加。”
“加啥加。”连老爷子道，“花生还没晾干，卖不了那么多钱。老四，分家的时候，没给你钱，咱家也要过日子，这些花生我也不说白给你的话，每斤十文钱就行。”
“爹，就十二文吧。”连守信就笑着道。
连老爷子端起酒杯，这个话题就没有再继续下去。四房一家本来就商量好了，不占连老爷子的便宜，就照十二文钱一斤给。而连守义虽有些不足，但是没晾干的花生，能卖到十二文钱一斤，也是赚的，而且有连老爷子当家，他也不好再多说什么。
一顿饭吃的很是顺利，那边桌上，连守仁和连守义都喝多了，被扶了下去。张氏、赵氏带着几个孩子就开始收拾桌子。
“要是天天能过这样的日子，我就知足了。”连老爷子靠在炕头，有些含糊不清地道。
“就是一点马尿、几块肉，看把你高兴的样。”周氏小声嘟囔道。
回到西厢房，连守信坐在炕上，就叹了一口气。
“爹说这样的日子，能天天那多好。”
连老爷子绝不是个贪嘴的人，他想过的日子，关键并不是有酒有肉，而是儿孙们都在一起，齐心协力地干活，热热闹闹地一起吃饭，和和美美地过日子。这些天，发生了许多的事情，今天这件事，让大家都聚到了一起，让连老爷子感受到了许久以来都没有的全家团聚的和美。
“这么分开过挺好。”张氏就道，“啥时候聚一下，还觉得挺亲香的。”
就是贤惠如张氏，分家过了这么短短的日子，也不希望再回去了。
第二天一早起来，连蔓儿揭开瓦缸的盖子，捞出一颗花生来，剥出花生粒来尝了尝，就点了点头，花生已经入味了。
她起的早，还有人比她起的更早。连家的前院，东厢房到大门之间的空地上，已经搭起了两个临时的灶台，连守礼和连守信正抬着大铁锅往灶上安。
这是昨天晚上连守礼和连守信商量好的。屋子里的锅还要烧火做饭，要煮出二百斤的花生来，太紧张了，另外搭灶，就方便多了。
匆匆的吃过了早饭，由连守礼一家三口帮忙，大家就忙着开始煮花生。一只铁锅，一次能煮二十五斤的花生。煮熟了的花生在控干水分后，就送到房顶上去晾晒。忙活了一天，多半的花生都晒好了，只有最后煮出来的五十斤花生，还没完全晒干。只好拿进屋里来，打算第二天再接着晒。
“明天要是个好天头大晴天，半天的功夫，晒干完全没问题。”
连蔓儿这么想着，就睡着了。
第二天，她睁开眼睛的时候，就看见外面阴沉沉的。
“这可咋办，今天是阴天，看样子，还要下雨那。”张氏从外面走进来道。
连蔓儿的心也跟着沉了下来。(未完待续)
第一百零八章 烘干
阴天没有阳光，就无法将剩下的那五十斤蒜香花生晒干，这样就无法完成和武掌柜的约定。连蔓儿走到院子了，就感觉到空气湿漉漉的。她下意识地伸出手，结果就有小水滴滴落在她的手心上。
下雨了。
雨并不大，但是看天上乌云密布，也不是一时半会就能放晴的。
连蔓儿走回屋子里，看着几个笸箩里放着的那些还没晒干的花生，这可怎么办那。
“要不，放铁锅里再炒一遍吧。”连守信建议道。
连蔓儿摇了摇头。煮过的花生再放铁锅里炒，不仅不能炒干水分，还会将花生的外皮全部破坏掉，到时候就没法卖了。
“那可怎么办？”一家人接连提了几个建议，都因为不可行，被连蔓儿否决掉了。大家也都发起愁来，今天下晌如果不能按时交出二百斤的蒜香花生，按照约定，他们就要认罚。不知道那位武掌柜会罚他们什么，会罚他们很多银子吗？这段时间他们卖蒜香花生的钱，有一半用来改善生活条件了，攒下来的钱并不多，那么就只能拿出原来卖苦姑娘儿赚的钱，另外，还有沈六给他们的那些银子了。
连蔓儿毕竟还是个孩子，当时只想到能赚到一笔钱，却没想到会出现这样的突发情况。张氏就想开口说连蔓儿几句，可是一看到连蔓儿皱着眉的样子，就将责备的话又咽了回去。
这个家，应该是她和连守信负责赚钱来维持的。连蔓儿是个孩子，赚钱这样的事，本来不应该是她该操心的。如果不是家里太穷。连蔓儿哪里用这样千方百计地想法子赚钱。连蔓儿已经做的很好了，她这个做娘的怎么还能在这个时候去责备她，给她雪上加霜。而且这个时候责备连蔓儿，对事情也没有任何的帮助。还是等事情过后，找个机会。和连蔓儿好好谈谈，让她记住这次的教训，以后做事千万要谨慎。
张氏这样想着。就看了连守信一眼。连守信也在发愁，不过也没有责备连蔓儿的意思。
“还有半天功夫，咱尽量想想法子。实在不行。咱把做好的花生送过去。我和你爹都去，那个武掌柜他要罚，就让他罚。咋地他也不能离了大谱。都有我和你爹那。”张氏就道。
“对。”连守信点头附和道。
连蔓儿抬起头，她的心里有些感动和欢喜。连守信和张氏虽然包子，但是在做人处事方面，同时还有许多的可取之处。有很多人，在面对困难的时候，首先想到的不是如何解决。而是怨天尤人，相互指责。而连守信和张氏则不是这样，他们的态度更积极。更正面。
比如说现在这件事，他们很可能会亏钱。这对一个本来就穷的家庭来说，是极大的打击。如果换做别的父母，很可能会责骂她，说这些都是她造成的。但是张氏和连守信没有。他们连一句抱怨的话都没有，反而安慰她，表明他们做父母的会出头来承担责任。
正因为张氏和连守信这样的性格，所以连家四房的孩子们的性情都不错，待人处事大方有礼，相互之间也非常和睦友爱。
“爹，娘，我想到了一个法子。”连蔓儿心中一动道。
“啥法子。”一家人都看向连蔓儿。
做蒜香花生最后这个干燥的环节，在大批量的生产中，都是采用烘干机之类的设备来完成的。这里没有条件制造烘干机，连蔓儿她们的生产规模，更是比小作坊还小作坊，所以就采用了日光晒干这个法子。
现在没有日光可以利用，烘干机也是不可能的，那么有没有可能采用别的方式进行烘干那？答案是有的。
三十里营子的人家家都睡的是土炕，就是用粘土晒制成一块块的土坯，然后用土坯垒起来的炕。这样的土炕当间，都留有一条烟道，一头穿过墙壁通着外屋的大灶，另一头则直通另一面墙里的烟道。墙里的烟道是竖直向上的，直通房顶的烟囱。冬天里，大家主要就是靠烧外面的大灶，通过这条烟道，将炕烧暖的方式来取暖。
他们昨天在外面另外搭灶来煮花生，除了怕屋里的灶不够用，也是怕大灶烧火太多，这个天气，将炕烧的太热了，屋里没法住。
连蔓儿走到炕头的炕沿钱，伸手将炕席掀开。炕席下面的土坯炕上，垫着一大张草纸，上面整齐地摆放着十来只红彤彤的尖椒。这些尖椒摘下来的时候还是充满水分的，是连守信爱吃辣椒酱，嫌外面晒辣椒晒的太慢，就把辣椒放在这里，用热土炕来烘干。
“爹，这辣椒你是昨天放的吧，现在就干了，能磨碎了炸辣椒酱了。”连蔓儿就拿起一只红辣椒来道。
“是啊。”连守信答道，一时还没明白连蔓儿怎么突然说这个。
“呀，花生也能这样烘干不？”小七突然跳过来道。他年纪小，脑子聪明，也没有那么多的条条框框束缚，被连蔓儿这样一启发，第一个就想到了用土炕烘干花生的法子。
连蔓儿摸了摸小七的头，眼睛里都带上了笑意。
小七这么一说，大家伙的脑子也都跟着转过弯来。
“这还真是个办法。”连守信就笑道。
“咱们只有半天功夫，要烘干五十斤花生，怕是得多烧点火。”连蔓儿就道。
“柴禾咱有的是。”张氏就道。
连老爷子是勤快而且节省的人，地里的一根草也是要收到家里来的。那些高粱杆、花生秧子、大豆秧子、糜子杆，还有高粱茬子、糜子茬子，晒干了，都可以作为柴禾。连守信也是个闲不住的人，秋收过后，每天都会去附近山上捡拾树枝，或是干脆砍些树枝回来晾晒，为的就是冬天家里有足够的柴禾，老婆和孩子能够不受冻。
找到了办法，一家里立刻就行动起来。连守信和五郎去抱柴禾烧火，张氏和连枝儿就将炕头的炕席都掀开来，连蔓儿和小七找来草纸、薄草席铺在土坯炕上，然后才将湿花生均匀地摊开。
外面灶里烧上了火，很快，炕就热了起来，湿花生上就有水汽开始慢慢蒸发。
“咱这灶和炕，都是你三伯给盘的，烧点火就能热上来，冬天可好了。你三伯比你爹都内秀着咧。”张氏就道。
连蔓儿点了点头，照这个样子，只要火够，这五十斤的花生很快就可以烘干。
“娘，爹说干烧水太浪费柴禾，咱煮点啥不。”五郎就从外屋探进头来问。
“先烧一锅水，够咱一天喝的。”张氏就道。
“放点白糖，咱喝白糖水。”连蔓儿就道。他们现在的饮食以粗粮和菜蔬为主，而且都是纯天然有机食物，而且每天屋里屋外的忙活活计，根本就不用操心什么血脂血糖问题，可以放心吃糖、吃肉，连蔓儿因此很开心。
“蔓儿，昨天不是还买了骨头吗，一会也炖了吧。”连枝儿提醒道。
“我去拔萝卜。”小七就道。
“小心点。”张氏看着小七跃跃欲试的样子，她这小儿子最近脸蛋似乎圆呼了不少，“外面下雨那，你披上点东西，小心地下滑。”
“我也去。”连蔓儿见花生晒干是没问题的，心中顿时放宽了，就起了玩心。
“去吧，都小心点。”张氏就笑道。
连蔓儿就跑到外屋，打开屋门朝外面看了看，雨下的不算大，但是这样出去，头发、衣服还是会被淋湿，现在天气又凉了，到时候感冒可就不好办了。
还真得披点什么。可是他们家没有雨伞，也没有雨衣，只有夏天遮阳的草帽。这可怎么办那。
“蔓儿，小七，来披这个。”五郎就站起身，从水缸后面的杂物架子上拿下来一条干净的麻袋，将麻袋底的那一端两个角抓起来，对在一起，又将麻袋抖顺。这样麻袋就成了一个锥形的帽子，下面还披着一长条。五郎就将这锥形的帽子戴在连蔓儿的头上，一条大约一米多长的麻袋，将连蔓儿的头完全遮住，身子也遮住了一大半。
连蔓儿摸着自己身上这件简易的麻袋“雨衣”，她是不是该称赞劳动人民智慧多那。
很快小七也披上了一条麻袋雨衣。锥形的帽子尖尖的，披垂下来的麻袋片随意中带着点波西米亚的风情，如果脸上蒙上一块布，这个形象，似乎有点熟悉，到底是什么那，一时却想不起来了。
小七已经跳着笑着跑了出去，还故意伸出手去接雨水。连蔓儿在脑子清醒过来之前，也跳进了雨里，和小七一样傻笑着。
“别玩了，你们俩。”连枝儿追出来，站在门口，看着连蔓儿和小七笑着斥道，“快去快回，别着凉。”知子莫若母，张氏就知道小七和连蔓儿肯定想在雨里玩，就让连枝儿跟出来嘱咐她们。
“哦。”连蔓儿呆呆地应了一声，这才发现自己的幼稚行为，肯定是小七总粘着她的缘故，她被小七给同化了。
连蔓儿和小七这才跑去后院，在菜畦梗上拔了三颗白萝卜，又跑回来，将萝卜洗干净了，切成大块，放在骨头汤里一起熬。
等一锅骨头汤熬的浓浓的，屋里炕上的花生也差不多干了。一家人忙摆上桌子，吃了午饭，然后将花生收进袋子里，装上平板车，上面盖上草帘子遮雨，由连守信推着车，连蔓儿、五郎、小七一起就往镇上去了。
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想起小时候，下雨天故意在外面疯跑。小孩子都爱玩水吧，不知道为什么。(未完待续)
第一百零九章 卖不卖
连蔓儿一行人很快就来到了悦来酒楼门前。因为是下雨天，酒楼里的客人要比平常少很多。 连蔓儿就先走进去，和酒楼的伙计说，要找武掌柜。
“小姑娘，来的还挺早。”首先出来的是那天服侍在武大爷身边的中年男子。
“武掌柜，我们送花生来了。那位武大爷可在吗？”连蔓儿就道。
“哎呦。”那中年男子听见连蔓儿叫他武掌柜，先是愣了一下，随即就恢复了常态。他正是这悦来酒楼的掌柜，姓武。那天他并没有向连蔓儿表露身份。可是连蔓儿能够认出他，也不算是特别奇怪的事情。毕竟他这酒楼在镇上很有些名气，连蔓儿是小孩子第一次见面的时候不认识他，但是回家去后，和家里的大人说起，连蔓儿的长辈里很有可能有人认出了是他。
“东家正等着你们那。”武掌柜这才告诉连蔓儿，那天那位武大爷是这家酒楼的东家，住在县里，名讳是武仲廉。武掌柜就将连蔓儿引进一个雅间内，武仲廉果然坐在里面。
“咱们是按照约定送货来了，先看看花生，过了秤，看够不够数吧。”相互见过礼之后，连蔓儿立刻说起正题。
酒楼的伙计帮着连守信将几袋子花生背进来，武仲廉将每个袋子都打开看了，还尝了尝，这才点头，让伙计将花生过秤。四麻袋的花生，称出来是二百斤挂零。这是连蔓儿怕最后花生不够，特意多做了几斤，来的时候自家里已经称过了。
“嗯，很好。”武掌柜点头道。“今天下了雨，难得你们真能按时做出了二百斤的花生来。”
武掌柜说着，往外面看了一眼，外面的雨不大，却一直没有停。
“咱们按照约定。将花生送到了，武大爷已经给了我们一吊钱，那余下的钱……”连蔓儿笑了笑。并没有接武掌柜的话。
武掌柜哈哈笑了两声，就让武掌柜去拿钱。二百斤花生，每斤二十文钱。一共应该是四吊钱。已经给了连蔓儿一吊钱，武掌柜又拿出来三吊钱，交给连蔓儿。
“外面还下着雨，也不急着回去，几位坐下喝杯茶，吃点点心吧。”武掌柜就招呼连守信、连蔓儿几个道。
连蔓儿就答应了，她看的出来武仲廉还有话要说。
武仲廉很是健谈，先是和连守信闲话。问些他们今年的庄稼如何，每天都做些什么营生之类的话。连守信都很谨慎地回答了。
“这蒜香花生，怎么以前没有出来卖过？”武大老板最后问道。
“不过是几个孩子鼓捣出来。赚几个零花钱。”连守信就道。
“武大爷尝了我们的蒜香花生，觉得怎么样？”连蔓儿吃了一小块点心。突然开口道。
“自然是不错，否则我怎么会一买就是二百斤？”武仲廉道。
“武大爷买这些花生，肯定不只是自家吃的了？”连蔓儿又问。
“咱们东家除了这个酒楼，在县城里和其他镇上，还有些茶楼、杂货铺，炒货、干货铺子。”武掌柜就替武大老板答道。
在茶楼和酒楼里，可以用蒜香花生做一道下酒的碟子，杂货铺，炒货和干货铺子里，有炒花生卖，自然也可以卖蒜香花生。
“武大爷生意兴隆，这二百斤花生可够卖几天的。你也瞧见了，咱们两天就能做出二百斤蒜香花生来。武大爷还需要多少，可以放心交给我们做。”连蔓儿就道。
武仲廉要买蒜香花生，本来是无需要的这么急。可他偏偏定下了时间的限制，其中自然是有缘故的。无非是要看看，她们是否有能力在短时间内，做出足够多的蒜香花生，而且保持味道是一模一样的，并没有偏差。武大老板特意每一袋子花生都亲自尝了尝，应该就是为了确定这件事。
现在连蔓儿按时交货，蒜香花生的生产能力和质量都有保证，那么接下来就可以确立长期的供货关系了。
虽然蒜香花生制作起来麻烦一些，但是每斤都能赚八文钱。在乡村人眼里，柴禾不用花钱，那些调料中，用的分量最多是大蒜，是自家出产的，而其他的调料用的分量并不多，可以说成本是很低的，不过就是多用些人力。连蔓儿一家已经商量过，觉得这个钱可以长期赚下去。
武大老板与武掌柜飞快地交换了一个眼色。
连蔓儿立刻意识到，这两个人是有另外的打算。
“不知道这样的天气，这花生是如何弄干的那？”武掌柜装作无意地问道。
“这个……”连守信就要回答。
连蔓儿忙咳嗽了一声，连守信扭头见连蔓儿递眼色给他，就低下头装作喝茶，将下面的话咽了回去。
“哈哈，这还不能说？”武掌柜笑着向连蔓儿道。
“也没什么不能说的，就是咱们不说，不过明天，武掌柜也能打听出来。”连蔓儿就笑道。
武掌柜脸上露出尴尬的神色。
“咱们这镇上，我们是第一家做这蒜香花生卖的，后来那些，都是跟我们学的。除了蒜香花生的方子，别的我们也没瞒过人。这下雨天如何将花生烘干的法子，是很容易学，也很容易做的。”连蔓儿又道。
武掌柜的脸色好看了一些。
“我们乡下人，没有太多的心思。武大爷有啥话，爽快地说出来就好。”连蔓儿看了一眼武仲廉道。
武仲廉就哈哈地笑了起来。
“小姑娘是爽快人，那么我也就直说了。你们这蒜香花生不错，我的炒货铺子里打算做这蒜香花生的买卖。因为这是你们第一个开始做的，我不忍心抢了你们的生计，不如你们将那方子一次卖给我，回去能买上几亩地，以后也不用这么操劳了。”
连蔓儿心中暗笑道，这武仲廉看来是一开始就打算要她的方子。那两天做出二百斤蒜香花生的要求，固然是考察蒜香花生的生产能力和质量，看是否能够大量制作。如果连蔓儿没能按时交货，武仲廉的惩罚，会不会就是张口索要方子？
现在连蔓儿按时将蒜香花生送来了，武仲廉已经能够确定，蒜香花生可以大量制作，而且不受限于天气。武仲廉想买蒜香花生的方子，却不肯多出钱。说什么不忍心抢她们的生计，如果武仲廉自家的铺子里能够做出更好吃的蒜香花生，还会搭理她们吗？
这武大老板看着爽朗，心思却精细的很，若是连蔓儿是普通的乡村女孩，或许就被他哄住了，几个钱就把蒜香花生的方子卖给他了。
“武大爷，集上卖这蒜香花生的不只我一家，家家都说自己的是头一份，你为啥就买我家的？”连蔓儿问。
这蒜香花生，她们卖了几次，就有人家学着做了，也拿到集上卖，其中也有三十里营子的人。不过他们做的蒜香花生都没有连蔓儿做的好吃，而且味道也总是变化。没有专利保护，大家都是小本的买卖，连蔓儿也不能不让别人家卖。
“自然是我家做出来的最好吃，而且味道始终一样对不对？”连蔓儿自己回答了这个问题。
连蔓儿说的丝毫不差，武大老板也只好点头。
这是事实，只是武仲廉想买连蔓儿的方子，却想着压价，当然不会主动开口这么说。现在连蔓儿自己说了出来，他也只好点头。
“那些家都是学的我家，制作的法子差不多，可是却没有我们的方子。……那天我和武大爷约定好了，就去买了调料，说不定有心人学着买了，可我敢说，他还是配不出我们这个味。”连蔓儿瞧着武掌柜，笑了笑道。
连蔓儿她们每次不过是做二三十斤的蒜香花生卖，一次要做二百斤，必定要新买调料。连蔓儿并不隐瞒制作蒜香花生的程序，但是对于所用的调料，却是早就留心，确保没人能弄清楚她到底用了哪些调料，更不会知道调料的配比都是多少。
而如果要大量制作蒜香花生，就必须要有固定的方子，否则每一批的花生味道都不一样，是不能形成品牌的。
“小姑娘很聪明。”武仲廉笑道。
“我们家还指望着这个赚钱那，当然要加小心了。爱吃蒜香花生的人越来越多，就算每年我们只做一千斤来卖，一年就能赚八两银子，二十年就是一百六十两，四十年就是三百二十两，我们这连氏蒜香花生代代传下去，子孙们就不愁吃穿了。”连蔓儿故意说道。
武仲廉听连蔓儿这么说，心下就有些吃惊。这小姑娘年纪虽小，见识却已经不凡了，几句话，就将几处关键都挑明了，她很明白她的方子的重要价值。看来他想要捡个便宜的想法，是行不通了。
“小姑娘想的不错，只是这几十年间，怎地就能保的别人家不能做出比你家更好吃的蒜香花生来？”武大老板哈哈地笑了起来。“不如趁现在卖给我，得了现钱，立刻就有许多好处。小姑娘，你这方子想要多少钱？”
连蔓儿有些犹豫，该不该把方子卖给武仲廉那？(未完待续)
第一百一十章 赚了银子要做啥
“这个方子，”连蔓儿用目光征询了连守信、五郎和小七的意见，这才缓缓地说道，“我并不想卖。我们乡下人，没有想着要发横财。我们不怕辛苦、出力气，有这个方子，每年都能赚些钱，细水长流，对我们来说，才是最好的。”
武仲廉和武掌柜听连蔓儿说不想卖方子，而且看来也不是虚词，两个人就都有一些着急。炒货的生意不显山不露水，看起来本小利薄，但是真正做起来，就会发现，这是收益非常丰厚的买卖。
“小姑娘，你们还是要好好想想，方子的价钱，咱们好商量。”武仲廉就道。
“武大爷这么想买？那么，打算出多少钱买我这个方子？”连蔓儿低头沉思了一会，这才问道。
武仲廉就是一喜。连蔓儿这么问，就是说他还有希望能买到这个方子。
“小姑娘你刚才说，你们自己拿着这个方子，一年能赚八两银子，那么我就出十年的价钱，给你八十两银子怎么样？”武仲廉沉吟了一下，说道。
他原本并没有打算出太多的钱来买连蔓儿这个方子，想着十几两最多二十两银子，就可以哄着连蔓儿高高兴兴地将方子交给他。他没想到连蔓儿这么精明，又不肯卖方子，因此只好大出血。他心里很看好蒜香花生，他计划拿到了方子后，大量地制作，不仅在自己的铺子里卖，还可以批给别的杂货铺，小商贩去贩卖。八十两银子，一年。甚至不用一年就可以收回来。
当然这还是让他肉疼，可他没法子，听连蔓儿说的话，没有这么多的银子，人家根本就不会动心思将方子卖给他。
连蔓儿听武仲廉肯出八十两银子。面上做出有些心动，又有些为难的样子来，其实她心中已经比划了一个胜利的手势。武仲廉想买她的方子。却故意作态要压价，她自然要礼尚往来，做足功夫。提高她这方子的身价。现在看来是她略胜一筹。
连守信、五郎和小七脸上都现出了喜色。
“八十两银子是十年的钱。可是咱们自己卖，能卖好多个十年。”连蔓儿就对连守信道。
“我们东家这个价格给的可不低了，机会难得啊。”武掌柜忙在旁边劝道。
“我们一家得商量商量，到底卖还是不卖。”连蔓儿就道。
毕竟这也是一件大事，人家要商量是合情合理的。
“行，那你们就商量商量。我的耐心有限，可不会等的太久哦。”武仲廉故意道。他已经看出来，连家除了连蔓儿。其他的一大两小都已经愿意卖了。
连蔓儿就和连守信、五郎、小七从雅间中出来，到旁边的一间屋子里坐了下来。
“这方子，咱们是卖还是不卖？”连蔓儿就问。
连守信、五郎和小七一时间都没有说话。连守信还有些迷迷糊糊的。这蒜香花生的方子能卖八十两银子，这是他无论如何没想到的。在他看来。这蒜香花生，就是家里几个孩子瞎琢磨出来的，运气好，每个集上都能赚些零花钱，改善家里的生活而已。可是今天看武仲廉和连蔓儿你来我往那么一说，这方子，竟然这么值钱。
“八十两银子，可是不少。”看几个孩子都在看着他，等他拿主意，连守信想了想，就说道，“就算方子再巧，十年的功夫，也保不齐别人就做不出更好吃的来。要我看，这个价钱行，能卖。”
连蔓儿暗暗点了点头，她料定连守信会这么说。
“我是这么想的。”连守信又接着说了下去，“不过，蔓儿，最后卖还是不卖，听你的。”
连守信是这么想的，方子是几个孩子琢磨出来的，而且刚才连蔓儿和武仲廉对答，显得很有主意，甚至想的比他更细更远，所以他说明了他的态度，最后的决定还是交给孩子们。
连蔓儿就笑了，这是连守信的优点，对自己的孩子都给予尊重，不会妄自尊大、不懂装懂、或者以父亲的身份摆架子、将他的想法强加在孩子们身上。这是相当难得的品质。
“哥，小七，你俩咋想的？”连蔓儿就又问五郎和小七。
“我看也能卖。”五郎道。
“八十两银子哎，我拿都拿不动。”小七也点头，他两眼里都已经闪着银元宝了。
“行，那就卖了吧。”连蔓儿见大家都同意要卖，也就点了头。
“那咱这就回去。”连守信道，他是怕武仲廉反悔。
“爹，等一等，还有件事，咱们先商量一下……”连蔓儿忙道。
连家父子几个约过了一盏茶的功夫，才返回到雅间中。武仲廉坐在那里，看清几个人脸上的表情，就知道这桩生意做成了。
“武大爷，我们商量过了，这个方子我们卖了。”连蔓儿爽快地说道。
“好、好。”武仲廉接连说了两个好字，请连守信、连蔓儿几个坐下，又让伙计重新送上热茶来，又换了两样热点心。“那方子……”
“武大爷的银子可准备好了吗？”连蔓儿笑着问。
武仲廉哈哈笑了两声，就吩咐武掌柜去取银子。武掌柜出去一会功夫，就捧了一个大托盘进来，托盘上是整整齐齐的四封银子。
“小姑娘，咱们可有话在先，你这个方子卖给了我，可就不能再给别人了。”武仲廉就道。
“这个我们懂，武大爷尽管放心。”连守信就道。
“那就好。”武仲廉就让武掌柜将银子放在连蔓儿几个人的面前。
“武大爷，我们这个方子卖给了你，就不会再告诉别人。不过，我们自己家自己做一些吃，应该没问题吧。”连蔓儿笑着问道。
“这个无妨。”武仲廉笑道，“不过，这个方子，以后可就姓了武，不再姓连了。”同样的东西，在不同人的手里，价值就不一样。比如这个方子，如果对方不是连蔓儿，而是另一个没有见识的农家女孩，就不值八十两银子。而方子到了他手里，只要连蔓儿不再将方子给别的大商号，大量生产，那他根本就不会有值得关注的竞争对手。
“那就好，请武大爷拿纸笔来，我这就把方子给武大爷。”连蔓儿道。
武掌柜亲自捧了笔墨纸砚过来，在另一张桌上摆好了。连蔓儿就走过去拿起了毛笔，然后她就顿住了。
她也不是不会用毛笔写字，她前世是学过写大字的，但是她没耐心，写的并不好。而且还有一件，她或许能猜出一些繁体字的大致意思，但是要她写，那就太为难了。
在这里，她是个文盲，客气点说，也是个半文盲。连蔓儿被这个想法打击到了。
没办法，连蔓儿就将眼光转向自家的三个人。
连守信搓了搓手，他是念过两年书，认得几个字，但要说写字，那却并没有机会认真学过。而五郎和小七，更是只和连老爷子学着念过三字经，几首简单的诸如《悯农》这样的小诗，根本没机会跟先生学习认字、写字。就是这样，在乡村人家已经是不错的了。毕竟，要念书，是需要很大的花费的。还不说精通四书五经，就说学写字，就要买字帖、笔墨纸砚，这些对乡村人家来说可是一笔不小的开销。而且如果没有高明的老师指导，只靠自学，也根本学不出什么来。
连蔓儿见连守信脸上露出尴尬的神色，五郎则是黯然，小七则是眨着大眼睛看她，心中不由得一酸。
武仲廉察言观色，知道连家几个人都不会写字，就站起身，走了过来。
“小姑娘你来口述，我来写。”武仲廉就道。
“也好。”连蔓儿道，除此之外，她还能说什么那。
武掌柜连同屋里的几个伙计都忙退了出去，连蔓儿低声将蒜香花生的方子说给武仲廉听，武仲廉在纸上记了下来。
看了一眼记录好的方子，武仲廉点了点头，佩服方子的配伍精巧，同时暗赞连蔓儿的心思细密，其中有两味是药食同源的香料，连蔓儿从来没在香料铺子里买过，怪不得他们仔细查访了，却还是不能做出连家的蒜香花生。
虽然八十两银子有些肉疼，买这个方子，却也值得了。
武仲廉将记录方子的纸折叠起来，收进袖筒里。
“武大爷，这方子就是这样了，我再将制作的法子仔细和你说说。”连蔓儿就道。
“好。”武仲廉点头，就是连蔓儿不说，有些事他也是要再问一问的。
大家又重新坐到方才的桌边。
“要花生快些入味，可以在每个花生上稍微剪开一点，……用温水浸泡，更容易入味……”连蔓儿丝毫没有隐瞒，将她们制作蒜香花生的一些诀窍都告诉了武仲廉，“……如果天气好，能晒干是最好。如果不行，就要烘干。比如今天，我们送来的花生里，有五十斤就是用火炕烘干的。武大爷做炒货的生意，这个烘干应该难不倒武大爷。”
武仲廉一边听一边点头，觉得连蔓儿说的都很有用，而且他看得出连蔓儿是倾囊相授，没有藏奸隐瞒。
等连蔓儿说完，武仲廉又问了两个问题，连蔓儿都认真的回答了。武仲廉很满意，就招呼武掌柜准备一桌饭菜，要招待连蔓儿几个。
“这个先不急。”连蔓儿就道，“武大爷，我还有件事，想请你帮忙。”(未完待续)
第一百一十一章 买地
“小姑娘有什么事要我帮忙，尽管说。”武仲廉就问。连蔓儿将蒜香花生的方子给了他之后，并不需要他询问，又将制作过程中的窍门和需要注意的事情都和他说了，这让他对连蔓儿好感激增，愿意帮连蔓儿的忙。
“是这样。”连蔓儿看了一眼桌上放的银子，“这银子我们打算全都用来买地，武大爷认识的人多，可知道这附近谁家有好地要卖，或是帮我们引荐一个可靠的牙侩也行。”
其实这件事情应该找武掌柜帮忙更好，但是连蔓儿想武仲廉是武掌柜的东家，直接向武掌柜开口，武掌柜还是要问武仲廉的意思。这就不如求武仲廉帮忙，武仲廉再将事情交托给武掌柜，武掌柜为了在东家面前显示才干，也会将事情尽量办好。
果然武仲廉听了连蔓儿的话，就扭头看向武掌柜。
“这件事好办，就交给你吧。”
武掌柜忙点头应诺。
“我在这镇上，耳目也算灵通。不过你们要买地，还是唤个能干的牙侩过来，更稳妥些。”武掌柜就向一个小伙计低声吩咐了两句，。那小伙计急急的去了，不过盏茶功夫，就领了个大汉来。
“这是咱们镇上最出名的牙侩……”武掌柜就向武仲廉、连守信、连蔓儿几个介绍道。
连蔓儿看见这个人不由得咦了一声。这个中年汉子就是第一个向她们买蒜香花生的人，后来几乎每个集上，都会向她们买上一些。
“吴三哥。”连守信站起来，向这牙侩拱手见礼。
这牙侩也忙还礼。“我道是谁，原来是连四弟。”
武掌柜见大家都是认识的，也不奇怪，吴牙侩本就是镇上的名人，这周围村庄好些人都和他相识。
众人相互见礼。这才在桌子旁边坐下，交谈起来。连蔓儿听了一会，也就听明白了。原来这吴牙侩名字叫做吴玉贵。和吴玉昌是本家兄弟，这样论起来和连家也就带了亲。
“原来是一家人，这事情就更好办了。”武仲廉笑道。
“武掌柜说的那要买地的。就是四弟你了？”吴玉贵问连守信。
连守信点了点头。
“老弟想买多少地？”吴玉贵又问。
“吴三叔。我们有八十两银子，打算都用来买地。”连蔓儿就笑着道，“吴三叔手里有没有合适的田，我们今天就想买。”
吴玉贵听了，又看见了桌子上的银子，就从靴子筒里掏出一本册子，打开来，翻了翻。
“你们要买地。是只在三十里营子买，还是临近的村子也行？”吴玉贵一边翻一边问
“只要不太远，都行。”连守信道。
“我手里还真有几块地。挺合适的。”吴玉贵就道，“第一块地。就在三十里营子，有二十亩，都是上等的田，是王仁家的，他要的价钱是每亩地五两银子。”
连守信哦了一声。
“赵家村有块中等的田地，有二十五亩，每一亩要四两银子。……西村还有一块地，三十亩，每亩只要三两银子。”吴玉贵看了连守信一眼，又继续说了下去。“这三家，我看着地都合适，他们都是要现银子。”
“连四弟你要是不着急买，我再给你打听，还有没有别的地。”吴玉贵又道。
眼看着就是冬天，这个时节买地，只有等到明年开春才能种庄稼，似乎并不必太过着急。
但是连蔓儿却想，他们这次赚了八十两银子，拿回家去，肯定瞒不过连老爷子和连家的其他几房人。送给石太医的拜礼，是大房拿出来的。后来古氏曾经提过两次，可是因为没有分家，那个钱就算做公中的钱，她最后只好认了，但是一直耿耿于怀。
二房的二郎就要娶亲，虽然有了镇上的房子，但还是要花钱。
还是周氏。
这些人知道他们手里有了八十两银子，说不好就要想法子或是借，或是要，只要连守信和张氏心一软，那这八十两银子不说全部要打水漂，最后能留在手里的肯定也不会多。
不是连蔓儿小气，实在是现在她自己就是穷人，她打定了主意，这八十两银子说什么也不能被别人巧取豪夺了去。她赚钱的目的，就是为了买田。买了田之后，就算别人再打他们的主意，连家还有二十几亩地，怎么着也不好刮到她这新买的地上来。
因为心里有这计较，刚才连蔓儿才和连守信商量，这八十两银子全部都买地，而且越快越好，今天就能买下来是最好。
“这三块地听着都不错。”连守信就道。
“真要买，咱就去看看再定。”吴玉贵道。
“那咱们现在就去看。”连蔓儿道。
“也好。”连守信点头道，他也是爽快的人，要买地心里也是万分高兴。
八十两银子不好带在身上，就寄存在悦来酒楼。武掌柜是个很规矩的生意人，还写了个字条，画了押，这才替他们将银子收了。大家说好了，买好了地，就来酒楼，要武掌柜安排一桌饭菜。
吴玉贵就出门叫了一辆马车，连同连守信、连蔓儿、五郎和小七都上了车，先往赵家庄来。
赵家庄和三十里营子两个村相邻，这块要卖的地，就紧挨着三十里营子的地，和连家北面的那块地，中间隔了一条小径，距离不超过一里地。
大家都跳下车来，雨还在下，不过小了许多，不过是细细的雨丝。吴玉贵就将要卖的地块指给连守信看，连守信先看了地势，见离家这么近，心里已经是十分愿意，又到地里捧了一捧土，在手掌里细细地捻了查看。
“老弟你是好庄稼把式，这周围的地都咋样，不用看你也知道。这地说是中等，其实中上等绰绰有余。这是赵金家急等着用钱，才要卖。”吴玉贵说道。，“他这地，说了要整块卖，而且要现银子。”
二十五亩地，每亩四两银子，总共需要一百两银子。连蔓儿他们有八十两，他没有细问这银子的来历，心想总归是与武掌柜有关。那还需要二十两银子，以他对连家的了解，这二十两想来并不容易凑得。所以他才再次提醒连守信。
“吴三哥，这口井，也在这地里不？”连守信指着地头的井问道。
连蔓儿也跑到井边，这井很大，直径约有四米，但是却不深，没有地下水，只是用来储存雨水和雪水的，虽然是这样，在干旱的时候，也是非常有用的。
“在，这口井就是他家的，和在地里，不用另外出钱。”吴玉贵道。
连蔓儿四处看了看，再往西边，约莫半里多地，还有一条小溪流过。看来这块地用水还是很方便的。至于土地本身怎么样，她是不懂的，她相信连守信的眼光。
吴玉贵看出连守信对这块地很满意，就领着他们往地主人赵金家里来。赵金家人口不多，只有老两口，说是儿子在府城做生意，他们将田卖了，也要去城里，卖田的钱，要给儿子做生意的本钱。
吴玉贵就和赵金商量，田的价格能不能低一些。
“爹，这块地咱们能买吗？”连蔓儿就小声询问连守信。
连守信微微点了点头。
“就是那八十两银子不够。”连守信道，看赵家的样子，不肯将土地拆着卖，也不肯将价格降到八十两银子，这就有些为难了。
连蔓儿就没说话。他们现在有八十两银子，要凑够一百两，那么就把上次沈六给的二十两拿出来也不是不可以。但是，如果吴玉贵能帮着把价格压下来一些，就更好了。她现在是穷人，要精打细算，等节省的都要节省。
吴玉贵和赵金说了半天，赵金只肯少要五两银子。
吴玉贵就过来和连守信说，这个价格是能买下来了。
“也不着急，这田在这，跑不了。要不，咱再去看看另外那两块地。”吴玉贵见连家几个人都没说话，就说道。
“也好。”连蔓儿就点头。
“我们村那块地，不用去看了。”上了车后，连守信就道。
吴玉贵笑着点了点头。
“爹，咋不看看？”连蔓儿有些奇怪地问道。虽然那块田要价高了一些，但却是上等的田地，又是她们本村的，如果合适，正应当买下来。
“王仁是王举人的本家。”连守信就道。
“那块地就在三十里营子，连四弟你要买地，我不得不说。我就知道，连四弟你是明白人。”吴玉贵笑道。
连蔓儿还是不解。
“王仁那块地，离着王举人家的地不远。”连守信小声对连蔓儿，也对两个儿子道。
不用连守信再说下去，连蔓儿就有些明白了。
马车很快就到了西村，这块田地也是中等，却比赵金家的那块地土质要差很多，而且附近没有水源，如果遇到干旱天地，就很成问题。
“要是一次付清，我和他家说说，八十两也差不多。”吴玉贵小声对连守信道。
连守信还没说话，就见从村中摇摇晃晃地走过来两个人。
“哎呦，吴三哥，老四，你们这是……要买地？”(未完待续)
第一百一十二章 阻碍
连蔓儿吃了一惊，看清楚来的两个人其中一个正是连守义。她这才想起来，连守义的小舅子何老六就住在西村，旁边那个人看来就是了。
连守义和何老六这时已经走了过来，离着几步远，连蔓儿就闻见了他们身上的酒味。
“老四，你这是要买地？”相互打过了招呼，连守义看看吴玉贵，又看看旁边等候的马车，就问连守信。他有点不相信连守信能够买地，但是吴玉贵是牙侩，连守信显然是雇了马车来这里看地的。
买地是件大事，自然是瞒不了人。不过，如果能在买好了之后，才让连家的其他人知道，是最好的。连守信很了解他这个二哥的性情，担心说了真话不知会生出什么枝节来，可他历来是诚实惯了的，否认的话就说不出口。
“连四弟是来随便看看的。”吴玉贵是久经世故的人，瞧着连守义和连守信兄弟两个的情形，就在旁边打哈哈道。
“是啊。”连守信见吴玉贵这么说，也就接上了话头，“爹答应给我们一年的粮食，到了明年，我们就只能靠自己个了。那几亩地，怕是不够吃。”
“你这还是要买地啊。”连守义盯着连守信的脸，说道。
连蔓儿抚额，连守信是真的不会说谎。
“老四，你跟二哥说说，你这是从哪弄到钱了？”连守义就走近连守信，问道。
“这不是何老九家的地吗，哦，俺想起来了。”何老六突然在旁边道。“何老九赌输了钱，要卖三十亩地，好像就是这块。三十亩地啊，咋地也值一百两银子。”
何老六说完，就上下打量着连守信。
听到一百两银子。连守义的眼睛顿时亮了，就在连守信身上扫来扫去，然后又看连蔓儿几个。似乎是在看他们是否有一百两银子在身上。
没看到银子，连守义还会一把抓住了连守信的手。
“老四，你有这么些银子。要买地。也该和二哥、和咱爹商量，咱们一家苦哈哈地……”连守义有些急切地道。
“二哥，我哪来那么多银子。”连守信用力想甩脱连守义的手，却被连守义紧紧地抓着不放。
连守义的性子，是油锅里有钱，他也要捞出来花的。听到连守信能买三十亩地，顿时就见财起意了。如果任由他闹下去，只怕这地就要买不成了。
连蔓儿心中着急。眼睛余光瞥到何老六，顿时计上心来。
“二伯，我们不是来买地的。”连蔓儿道。“是爷让我们来西村，来看何老舅。”
“啥？”连守义和何老六同时吃了一惊。
“是爷听人说。何老舅家也拿野葡萄酿了不少的酒，是偷学了我们酿酒的法子。爷让我们来看看，是不是真的。”连蔓儿好整以暇地说道。
“俺啥时候偷学你们了？”何老六立刻否认，“你个黄毛丫头，胡说啥。”
黄毛丫头虽算不上是什么厉害的骂人的话，但也觉不好听。连守信当然就不高兴了，他这做爹的就在这站着，何老六就这样说他闺女。而且，何氏偷看连蔓儿酿酒，四郎半夜打开他们酿酒的坛子，后来何老六家就跟着酿了许多的葡萄酒，这分明就是偷学他们的。
“老六，我家蔓儿叫你一声老舅，你咋出口伤人？”连守信一用力，甩脱了连守义，沉着脸道，“你家酿那葡萄酒，是不是偷学我们的，把四郎叫来问问就知道了。”
有连守信撑腰，连蔓儿胆气就更壮了。
“我爷说了，何老舅家要是真的酿了酒，我爷还要来，这事可得好好说道说道。”连蔓儿大声道，“我爷说，看咱们都是亲戚，也不全要了那些酒，你最少要分给我们一半才行。”
连老爷子当然没说过这样的话，但是刚才连守义拿连老爷子说事，连蔓儿就有样学样，也拿连老爷子出来吓唬连守义和何老六。
连蔓儿在家酿酒，何氏看着眼馋。她并不知道，那是连蔓儿想出来的，还以为是张青山要帮扶连守信。张青山家有果树林子，日子过的好，这些何氏都知道。她就认为，这肯定是个发财的路子。因此，就仔细看了，觉得都学会了，就来西村，找了她兄弟何老六，把这事情说了。
何老六是个爱喝酒的，虽然家里的条件一般，但是镇上各个铺子里的酒，他几乎都喝过的。他自然知道葡萄酒很值钱，拿野葡萄酿酒，花费很小，立刻就觉得这确实是发财的路子。
就这样，何老六也酿了几十坛子的葡萄酒。
这确实是从连蔓儿那里偷学来的，如果是不相识的人也好推脱，但是有何氏这一层的关系，他就推脱不了。连老爷子真要追究这件事，霸道一点，收了他酿的酒，温和一些，就像连蔓儿所说，那他也是要破财。
何氏是连家的媳妇，这件事就是她胳膊肘往外拐，偷婆家的东西添补娘家兄弟，就是连守义也有责任。
何老六和连守义对视了一眼，都有些心虚。
“爹有这话，我咋不知道。”连守义道。
“二伯，爷正要找你，你就出门了。”连蔓儿立刻道，“正好二伯你也在这，咱就上何老舅家看看去呗。”
“看啥看，他家根本没酿酒。”连守义道。
“对，俺家啥时候酿酒了，没有的事。”何老六附和道。
“有没有，看看不就知道了。”连守信道。
“老四，我这做二哥的话，你都不听了？”连守义拿出了做哥哥的派头来，想要压连守信。
因为连守义是二哥，连守信就必须要听连守义的？真要这样，她们可都别活了。连蔓儿就凑到连守信身边，扯了扯连守信的袖子。
连守信低下头，就看见自家的闺女大眼睛忽闪忽闪看着自己，旁边两个儿子都攥着小拳头，眼睛也都在看着自己。他是孩子们的父亲，现在分家出来，他就是这个家的顶梁柱。他要给孩子们支起一片天来。
“二哥，这要看是什么事。”连守信将背脊挺的更直了一些，“再说，咱爹还在那。”
“老四，你可是越来越硬气了。”连守义看压服不住连守信，就皮笑肉不笑地道。
“二哥，咱就去老六家看看吧。”连守信道。
“老四，你咋不信我那？”连守义忙哈哈笑道，“老六真没酿啥酒。”
“爹，他们不让咱们看，咱回去跟我爷说，让我爷来吧。”连蔓儿就道。
现在连守义和何老六都想着要保住何老六酿的那些酒，似乎已经忘了询问连守信买地的事。话题被她成功地转移了，看也不能保证连守义又突然想起来，所以还是快些撤退才是上策。
“好。”连守信没看上西村这三十亩地，因此也不打算久留，就点头道。
几口人就坐上马车。
“我这就回去请我爷来，到时候……”连蔓儿上了马车，又探出头来，故意哼了一声道。
连守义和何老六已经顾不上和他们说话，急急忙忙往西村里去了。
看着连守义和何老六的背影，连蔓儿心里笑了两声。这两个人信了她的话，肯定是去何老六家了。他们会怎么做？将葡萄酒坛子藏起来，还是暂时转移到别的地方去，免得被连老爷子发现？应该是后者。葡萄酒在酿制的过程中，是很忌讳搬动的，那样会影响葡萄酒的滋味。
坐在马车上，吴玉贵开口问道：“连四弟，这地，你们还买不买？”
通过吴玉昌，连家的事情他也知道一些，因此才会这么问。
“爹，赵家村和西村这两块地，哪块能买？”连蔓儿就问连守信。
吴玉贵在旁边察言观色，他发现，连蔓儿虽然是个还没留头的小姑娘，说出来的话，分量却相当的重。甚至可以说虽然连守信是一家之主，可真正拿主意的是连蔓儿。吴玉贵心里不禁有些纳罕。不过他也有些高兴，连蔓儿这样说，自然是打定了主意要买地，那么他这一趟，就没有白跑。
“赵家村那块。”连守信想也不想道。
两块地相比较，考虑到价格的问题，土质的差别还不是很大，但是赵家村的那块地，离他们家更近，而且有方便的水源。
“连四弟有眼光。”吴玉贵立刻笑道。
“吴三叔，咱今天能不能就买下来？”连蔓儿又问吴玉贵。她要尽量把地买下来，免得节外生枝。
“能。”吴玉贵一口应承，“赵家也急着要卖，不过，他家要现钱。九十五两银子，再少，怕是讲不下来了。”
有了卖蒜香花生方子的八十两，还需要十五两银子。
“爹，你和吴三叔先去量地，我回家找我娘凑钱。”连蔓儿就道。
到了三十里营子的村口，连蔓儿让马车停下来。
“蔓儿……”连守信也跟着跳下马车，他有些迟疑，毕竟九十五两银子银子可不是小数目，可以说，这是他这辈子至今为止，还没有过这样大的开销。
“爹，你忘了，咱还有沈家给的银子。”连蔓儿以为连守信是怕银子不够，就小声道。
“蔓儿，这事能不能叫上你爷？”(未完待续)
第一百一十三章 买地的是谁
乡村人家买房子置地都是了不得的大事，连守信想让连老爷子也参与进来，这也合乎情理。连蔓儿相信，连老爷子还是通情达理的。可是现在将事情告诉连老爷子，就瞒不了连家的其他人。
他们用来买地的钱，都是分家后赚的，别人没有插手说话的份。但是想想连家那几口人的性情，连蔓儿觉得为了避免节外生枝，还是等事情都定好了，再告诉连老爷子也不迟。
“爹，刚才二伯见咱家要买地，好像有啥别的想法似地。”连蔓儿想了想，就对连守信道，“咱们还是别让爷跟着为难吧。”
连守信自然明白连蔓儿话中的意思，知道连蔓儿说的对，但是脸上的神色还是有些黯然。
“爹，咱不用爷跟着操半点心，等把地买下来，给爷一个惊喜，再请爷到镇上，陪着武大爷、武掌柜和吴三叔一起喝酒。”连蔓儿又道，末了征询连守信的意见，“这样是不是更好？”
一般这样的买卖交易之后，都要操办一桌酒席，买卖双方、牙侩、中人等坐下来吃喝一顿作为庆祝。这个场合请连老爷子去，既表示四房人对连老爷子的敬重、孝顺，也同时将买地的事情告诉了他。
“这样也行。”连守信听了连蔓儿的话，立刻点头道。他心里敬重父亲，同时也知道这个时候就告知买地的事情，恐怕会出现麻烦。这样的安排可以算做是周全妥帖的。
“爹，那你就和吴三叔去赵家村，我和娘拿了钱就过来。”连蔓儿就道。
“哥，小七。我一个人回去就行，你们俩跟着爹。”连蔓儿看见五郎和小七也都下车了，就忙低声嘱咐他们，“一会量地啥的，多个眼睛照看着。咱也省得吃亏。”
三个小孩子咬了一会耳朵，五郎和小七就欢欢喜喜地跟着连守信又上了车，往赵家村去了。
连蔓儿自己则快步走回家里来。
雨已经渐渐的停了。不过天还没有放晴。张氏和连枝儿没在屋里坐着，而是坐在外屋的门口，一边做活计。一边不时地往大门口张望。他们将屋门大敞着。这样光线比屋里好，还能随时看到大门的动静。
一看见连蔓儿回来了，连枝儿就忙放下活计，迎了出来。
“蔓儿，你回来了，花生都卖了没，爹咋没回来，还有……”连枝儿一连串地问。
“姐。咱进屋说话。”连蔓儿小声道。
连枝儿见连蔓儿神神秘秘的，就知道有事，也就不问了。两个人进了西厢房，就和张氏一起回屋里来说话。
“花生都卖了。”为了让张氏和连枝儿放心。连蔓儿一开口就将她们最关系的问题说了，“这是卖的钱。”
连蔓儿就将散吊钱从提着的篮子里取出来，放在炕上。这三吊钱里有一多半是买花生的钱，要给连老爷子的。
“这就好了，你奶打发你老姑来，都问了两次了。”张氏松了一口气道，“咱这就把钱给送过去。”
“娘，先别急，我还有件大事和你说。”连蔓儿忙就压低声音，将她如何将蒜香花生的方子卖了八十两银子，又如何找了吴玉贵一起看地等事情简单地和张氏说了。
张氏和连枝儿都是又惊又喜。
“一个方子，就能卖八十两银子！”
“咱家要买地了！”
连蔓儿看见她们这样，心里也高兴，就笑了。
“我爹和五郎、小七就是去量地了。”连蔓儿道，“已经定了，就买赵家村那二十五亩地。”
“二十五亩地啊，加上咱分家得的那六亩地，就是三十一亩，比咱没分家的时候的地还多一亩那。”张氏喜的什么似的。原来连家几十口人，就三十亩地，现在她们就六口人，却有三十一亩地，这日子怎么能过不好那。
“那咱的钱够吗？”张氏和连枝儿欢喜过后，立刻想到了银钱的问题。
“咱有卖方子的八十两银子，那块地每亩要四两银子，吴三叔帮着说话，给咱减了五两银子，要九十五两银子。”连蔓儿道。
“那还要十五两银子那。”张氏道。
“嗯。娘，我就是回来拿钱的。上次沈六爷给的二十两银子还没动，正好添在这里面。”连蔓儿道。
“对，对。”
连蔓儿就脱鞋上了炕，从她和连枝儿的柜子里面，取出他放钱的木匣子，又从贴身处将钥匙取出来，打开木匣子的锁，拿出十五两银子来，想了想，又拿了几块碎银子，这才将木匣子又锁好，放回原处。
张氏已经拿了一张大帕子，将那十五两银子包了，依旧放在篮子里，那几两碎银子连蔓儿就放进了自己的荷包里面。
“咱买地的事，先别和人说……”连蔓儿就看着张氏和连枝儿道，“等都定下来，再告诉我爷就行。”
张氏和连枝儿立刻明白，都点了点头。
“我也和你去，让你姐看家。”张氏飞快地换了件衫子，对连蔓儿道。买地是大事，张氏不放心，要跟过去看看。
这样，就留连枝儿一个在家里，连蔓儿和张氏拿了银子从家里出来，直奔赵家村。她们赶到的时候，连守信正和吴玉贵、赵金正拿了尺子，在丈量土地，五郎和小七也在旁边帮忙，多搬了几块石头表记土地的边界。
等将丈量结果和赵金手里的地契核对后，没有差错，大家又一起往镇上来，当即就请了武掌柜做中人，写买卖田地的文书。
负责写文书的是悦来酒店的账房金先生。
“立契买卖旱地文字人赵金，情因迁居县城又兼无力耕种，今将祖遗站耕旱地壹处，坐落与赵家村，东至某某处，西至某某处、南至某某处、北至某某处，共二十五亩……情愿实卖与……”金先生写到这，抬起头问买方的名字。
连蔓儿早就守在桌子旁边，立刻大大方方地答道：“连蔓儿。”
“连蔓儿？小姑娘，就是你？”金先生吃了一惊。
连蔓儿郑重点头，“没错。”
武仲廉，武掌柜、吴玉贵、金先生几个人脸上的表情都很平静，他们都看出来了，连家这个小姑娘在家里的地位非同一般，这有点，不，应该是很奇怪。不过有的人家溺爱孩子，什么事都是有可能的，他们都是经历世事，有些城府的人，不管心里怎么想，表面上是不会大惊小怪的。
五郎和小七都和连蔓儿站在一起，听连蔓儿自报名字，他们心里倒是没什么想法的。他们已经习惯了，大家赚的钱都是连蔓儿收着，要花什么钱，连蔓儿都会询问他们的意见。钱放在连蔓儿那里，很安全。
连守信和张氏对视了一眼，两夫妻有点汗颜。
“我们家，是我们这闺女当家咧。”连守信笑道。
“嗯，就写蔓儿的名吧。”张氏也点头道。
连守信和张氏心里都非常清楚，买地的这些钱，虽然他们也出了力，但多半是靠连蔓儿几个孩子赚来的。在他们眼里，连蔓儿死里逃生之后，性情就变了许多，尤其是在银钱方面。连蔓儿想尽了法子赚钱，赚的钱必须要她自己收起来，不让别人碰，装钱的匣子藏在柜子里，还加了锁，钥匙时刻不离身。
同时，连蔓儿对自己人并不小气，家里的各种开销，可以说都是出自于连蔓儿的小金库。
夫妻俩闲时难免会想，自家的小闺女怎么会这样。他们也想到了缘故，连蔓儿赚钱，把着钱，是因为心里缺乏安全感，她不想再被卖掉，她认为有了钱，就不会被卖掉。
每当想到这里的时候，夫妻俩都难免又是惭愧又是心疼。因此对连蔓儿的各种把着银子、当家做主的行为都听之任之了。
现在连蔓儿摆明了，是要在地契上写她的名字。
他们又有什么办法那！
这两夫妻表了态，金先生下笔就再不迟疑。
“……情愿实卖与连蔓儿名下耕种，现交无欠。除画字银并酒食在外，其旱地，旱地本色额银xxx，连姓赴柜上纳，不干赵姓之事。倘有赵姓亲房人等言词争竞，赵金一面承当，恐后无凭立契买卖旱地文约永远存照。”
“某某年某某日立。实卖旱地人赵金，同堂弟某某某；同房亲某某某；同亲谊武某某……；代书人金某某。”
连蔓儿取出寄存在酒楼柜上的八十两银子，又将从家里带来的十五两银子也拿了出来，大家验看，银子成色都是上等，而且足秤，自然都是十分满意。卖方赵金，连同他请来的两位同村本家，武掌柜、还有金先生都在各自的名字后面签字画押。这份买卖的地契文书就算是定好了。
连蔓儿看着文书上自己的名字，忍不住笑的眉眼弯弯。从此以后，她名下就有了二十五亩地了。就算这样还算不上是个小地主，起码她也算是略有薄产。她可以不用担心被卖，不用担心会挨饿。
“这白契是立好了，还要不要换红契？”
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第一百一十四章 白契与红契
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白契和红契，这地契里还有这么些的讲究？连蔓儿并不懂，连守信和张氏虽是成年人，知道白契和红契是怎么回事，但他们并没有亲自经手过。吴玉贵见白契已经立好了，左右无事，又要显露他的本事，就慢慢地给讲解起来。
简单地说，白契又叫做民契，红契又叫做官契。刚才他们买卖双方经众人签下的就是民契，这民契送去县衙，交齐了契税之后，经过官府的验证，办理正式的过户手续，由官吏在民契上粘贴官方统一制的契尾，再盖上官印，就是官契了。官契之所以又被称为红契，就是因为官方盖的大印是红色的篆体。
连蔓儿听吴玉贵说完，她就懂了。
“经我手的买卖，大多都要办红契的。”吴玉贵又道，“也有那些只拿白契的，能省下些税银。不过以后若是衙门查究起来，税银依旧是要补的，弄不好，还有重罚。”
经牙侩订立的买卖契约，如果不去交税，那么被查出来后，经手的牙侩也要跟着吃挂落。
“当然是要办红契的。”连蔓儿就道，“这事还要吴三叔帮忙。”
连守信和张氏也说了些客气话，请吴玉贵帮着办理红契。
“这是当然的。”吴玉贵立刻就应承下来。
连蔓儿虽不懂现在的衙门是怎么办事的，但是料想和她前世也差不了多少。若是他们自己去交税，办红契，只怕要跑冤枉路。还要看人脸色，甚至要花钱打点。可是吴玉贵熟门熟路，却可以很快就将红契办下来。
连蔓儿和张氏商量了一下，他们买田的银子是九十五两银子，需要交二两八钱五分银子的契税。牙侩们经办房宅田地买卖，一般要收取百分之一到百分之二的辛苦钱。连蔓儿就从自己的荷包中，取出来五两的碎银子。一并都交给吴玉贵。
“那就有劳吴三叔了。”
吴玉贵谦让了一番，高高兴兴地将银子接了过去。五两银子，除去交契税的。他能入手二两多的银子。这超出了他一般的收入。
“今个天晚了，我明个起早就去县里，当天就把这红契给你们办下来。”吴玉贵心里满意连蔓儿会办事，就允诺道。
连守信自然是满口的感激。
连蔓儿见吴玉贵这样应承，心里也是高兴。她知道，在买卖上可以尽量的和对方讲价、压价，但是给这些经手办事的人的银子上，却不能俭省。不仅不能俭省。还要尽量多给，这样人家才肯真心出力为你办事。而且连蔓儿心里还有打算，她不会只买这二十五亩地就满足了。以后她还会买更多的地，还要做别的生意赚钱。相与下吴玉贵这样的人，是非常有用的。
武掌柜已经在安排酒席了，是武仲廉买连蔓儿的蒜香花生方子一席，赵金卖给连蔓儿土地一席，这两席并在一处，赵金和连蔓儿也都另外添了银子，干脆就置办了两桌，又去请赵金的老伴，还有吴玉贵的家眷们过来，连家这边自然也要请家人过来。
“就请爹和娘，”连守信和张氏商量道，“大哥、二哥和三哥也请来吧，这样看着和美。”
契约已经立好了，也不怕谁再呱噪，连蔓儿就没有反对。
连守信和张氏回三十里营子请连老爷子，连蔓儿、五郎和小七依旧留在酒楼里。吴玉贵就住在镇上，因此他的家眷先到了，来的是吴玉贵的媳妇王氏，还带了他们的一儿一女来。
吴家显然家境不错，三个人身上穿的都是潞绸的衣裳，王氏和她闺女的头上、耳朵上和手上都戴着金银的首饰。
大家忙相互见了礼，连蔓儿几个要管王氏叫吴三婶。她带来的儿子名字叫做吴家兴，今年十六岁，比连蔓儿几个要年长。吴玉贵的女儿吴家玉却只有十一岁，比五郎小，却比连蔓儿和小七大。
吴家兴虽然十六岁，却颇为老成，到了后，就和王氏说要去吴玉贵那边。
“你去吧，把你五弟也带上。”王氏就道，“五郎，你去跟你三叔和家兴哥坐着去。你们爷们一处说话，我们娘几个说话。”
“哥，你去吧。”连蔓儿也推了推五郎。五郎听听吴玉贵那些人说话，也能开阔眼界，多长些见识。
五郎就和吴家兴都坐到吴玉贵身边去了。武仲廉、吴玉贵那些人说话，五郎只是倾听，吴家兴偶尔能跟着说上一两句，显然平时吴玉贵是带他出来应酬的。
打发走了吴家兴和五郎，王氏就拉着连蔓儿和小七的手，和她们说话，不过是问她们多大年纪了，在家里都做什么，又询问张氏和周氏等人。吴家玉安安静静地坐着，她长着一张圆圆的脸蛋，皮肤非常白净，两只眼睛很大很漂亮，眼光和连蔓儿对上的时候，就会微笑。
大家交谈了一会，连守信和张氏已经请了连老爷子来了，不只连老爷子、连守仁和连守礼也来了，周氏和连守义没来，连枝儿跟着张氏来了。
众人自是又相互见礼、寒暄了一番。看人都到齐了，武仲廉就吩咐开席。男人坐了一桌，女眷们坐了一桌，他们刚坐下，吴家兴和五郎也坐了过来。
“爹说那桌子太挤，让我和连五弟过来坐。”吴家兴道。
“也好，我还怕你坐在那桌，小小年纪就要喝酒，可怎么了得。”王氏就笑道。
大家都坐下用饭。张氏和王氏坐在一起，自然是有许多话说。
“怎么二姨没来？”王氏就问张氏。王氏是跟着吴玉贵他们称呼周氏为二姨。
“娘她老人家身子不大舒服。”张氏笑着解释。
“我听我们大嫂说，二姨可极少出门。”王氏就道，“改天可要去看看她老人家。”
王氏这是客气的话，张氏也笑着询问吴家的长辈，两个人客套了一番，话题又转到几个孩子身上。
张氏就不住口地夸吴家兴少年老成，以后肯定有出息，吴家玉又漂亮又安静，有大家闺秀的样。
“……就是那些大户人家的小姐，也比不上。”
王氏听了自然高兴，也没口子地夸连蔓儿几个。
“……多能干，又有主意，这么大点的小人儿，就能上集来卖东西了。他三叔说过几次，就是不知道是你们家的孩子。”
“还有枝儿，今年十四了？哎呦呦，出落的多水灵。我看着，咱这十里八村的姑娘都比不上她。听我们大哥、大嫂说，枝儿还有一手做菜的绝活，这真是什么样的娘，什么样的闺女，这孩子可是得了你的真传了。”
王氏嘴里的大哥、大嫂指的是吴玉昌夫妻俩，那关于连枝儿做菜的话，自然是才因为上次操办分家的宴席。
吴家兴和吴家玉都抬起头看连枝儿。连枝儿听王氏这样夸她，又见吴家兴兄妹看她，就有些不好意思地低下头，脸上染上了一抹红霞。吴家玉还没什么，吴家兴忙转开了视线。
“……可没嫂子你夸的那么好。”张氏就笑道，“不过咱们庄户人家的孩子，屋里屋外的活计，自小就会的。枝儿粗手笨脚的，好在还勤快。”
能做出一桌酒席，怎么可能是粗手笨脚，勤快这却是最好的品质了。
连蔓儿一边吃菜，一边听着王氏和张氏互相夸奖对方的孩子，对自家的孩子似乎谦虚的很，但实际上却都很有技巧地夸耀着，不由得心中暗笑。
“姐，二伯咋没来？”瞅了个空子，连蔓儿小声问连枝儿。
按说有这样吃喝的好事，连守义没道理不来的。
“二伯刚从西村回家去，是让人给送回去的。”连枝儿也小声道。
“他咋啦？”连蔓儿问。
“不知道咋回事，说是把腰给扭了。”连枝儿答道，“爷问他是咋扭的，他说的含含糊糊的。”
连守义怎么会扭了腰，他出去闲逛，又不是去干活了。连蔓儿想到这，心中一动。难道连守义是在搬酒坛子的时候，着急忙慌地扭了腰？如果不是这样，他为什么不说是怎么扭的腰？看来就是这么回事了。
连蔓儿想笑，不过还是忍住了。
一顿饭吃完了，张氏和王氏已经成了好姐妹，几个孩子也相互熟悉了。王氏就邀请张氏去她家坐坐。
“今天就算了，天太晚了。下次我再去看嫂子吧。”张氏道。
众人就在悦来酒楼门口分手，连蔓儿一行人慢慢地往回走。等回到三十里营子的时候，天就放晴了，太阳挂在连家西边的墙头上，天边出现了大片的彩霞。
“明天是晴天。”连蔓儿道，她听说过一句谚语，朝霞不出门，晚霞行千里。明天是晴天，那吴玉贵就可以去县里，帮他们把红契办下来。虽然知道这件事情已经板上钉钉，但是连蔓儿还是希望能够早一点拿到红契。
连蔓儿说着话，走进屋里，她爬到炕上坐下，立刻哎呦叫了一声，又跳下了地。
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第一百一十五章 闹贼
“二姐，你咋地啦？”小七跟在连蔓儿身后进屋，看见连蔓儿这样，就忙问道。
“我没事。”连蔓儿若无其事地看了一眼小七，关切地道，“小七，走累了没，上炕歇着去吧。”
“哦。”小七答应了一声，走到炕沿前，却不往炕上坐，而是嘻嘻笑着跑到炕梢。
“小七你干啥那？”连蔓儿奇怪道。
小七站在那，捂住嘴笑着看连蔓儿。
“二姐，我知道，炕上烫屁股，我才不坐那。要坐，我也坐炕梢。”小七笑的声音都打颤了。
连蔓儿顿时恶向胆边生，张牙舞爪去抓小七。今天灶里烧了太多的火，炕是热的，可连蔓儿早就忘了这一茬，刚才一屁股坐上去，就被烫的跳下地来。小七这家伙鬼精灵，明知道是这么回事，还故意问她，现在还取笑她。当然，她就不说她自己想让小七也上当，坐到炕上去烫屁股。
小七当然不会乖乖站在那，被连蔓儿抓，两个孩子一个跑，一个追，正在闹腾，连守信、张氏、连枝儿和五郎也走进屋来了。
小七忙躲到张氏身后去了，抓住张氏的衣襟撒娇，大叫娘救命。
“你俩干啥那？房顶都要让你俩给掀下来了。”张氏笑着道。
连蔓儿赶紧给小七使眼色，要他不要说出来自己刚才烫了屁股的事。可惜事与愿违。
“二姐刚才坐炕上了。”小七指着炕头道。
一家人就都明白过来，看着连蔓儿的眼神中都带上了笑容。
连蔓儿也无可奈何。她毕竟不是“土生土长”的，对于火炕的属性，一时间忘记了也不算什么稀奇的事情。
“这炕席我和枝儿出门的时候卷起来了。蔓儿是你放下来的？”张氏就走到炕头，看着炕席道。因为炕太热，张氏怕炕席被烘烤坏了，所以出门的时候，特意和连枝儿一起将炕席卷了起来。
“不是我。”连蔓儿走过去。“我进屋的时候，这炕席就是这样的。”如果炕席是卷起来，连蔓儿就不会一屁股坐上去了。
“这可奇怪了。”连枝儿也走过来。“我就怕炕席散开了，还拿东西压着来着。”
“娘，你和我姐走的时候没锁门。”连蔓儿用的是肯定的语气。她是第一个进屋的。门上没有锁。
“家、家里这些人，咱屋里也没啥，我就让你三伯娘和叶儿帮看着点，就没锁门。”
“三伯娘和叶儿那？”连蔓儿问，“咋没听见她俩说话的声。”
小七就跑了出去，一会功夫又跑回来。
“三伯娘和叶儿都不在家。”
连蔓儿心中一动，赶忙脱了鞋子上炕，竟她和连枝儿的柜子打开。
“姐。”连蔓儿扭头叫连枝儿，“你翻柜来着吗？”
“没有啊。”连枝儿一边说话，也上炕来。和连蔓儿一起查看。
柜子里似乎并没有异样，但是她们俩新作的小意本来是单独放在一边的。现在却夹在几件旧衣服中间了。
连蔓儿和连枝儿对视了一眼。
“这是咋回事？！”
连蔓儿忙从柜角把她的木匣子拿了出来，木匣子上面的锁还是完好的。连蔓儿松了一口气，不过还是拿出钥匙来，将木匣子打开，等数清楚里面的银子数目没错，她才真的放了心，又将木匣子缩了放回原处。
“在看看别的地方，看看有没有啥东西没了。”连蔓儿道。
张氏、五郎和小七也加入了查看的队伍，一会功夫，就将屋里屋外都检查了一遍。
“东西都在……”但是有被翻查过的痕迹，尤其是她们的几个衣柜。
连守信坐在炕梢，一直没动，也没说话。
“咱这都分了家！”张氏一屁股坐到连守信身边，没好气地道。
连守信的脸涨的通红，耷拉下脑袋，就是不说话。
“娘，你知道是谁！”连蔓儿看出了门道。
“孩子他娘。”连守信叫了一声，用的是央求的语气。
“你求我顶啥用，孩子们都这么大了，还能瞒得住！”张氏道，“你还不如去劝劝……”
张氏说到这，就不往下说了。
“要是能劝，我还……”连守信也说了一半话，然后就卡了壳。
“劝谁、劝啥？”连蔓儿看看连守信，又看看张氏，追问道。
连守信和张氏交换了一个眼色，谁都不说话。
突然，小七啊地叫了一声。
“咋地啦，小七？”连蔓儿忙问。
“我的槽子糕，少了好几块。”小七两手里捧着个点心包，一脸的心痛。
“小声点。”连守信忙道，“那点心你还数着吃？咋就知道少了两块，不是你吃忘了？”
“爹，我数的可清楚了。”小七有点委屈，走过来把点心包放在炕上，掰着手指头数给连守信道，“昨天还剩下十整块四小块，今个早上，哥、大姐、二姐和我分吃了两块，哥吃的是小块，还应该剩下八个整块，三个小块。”
“那现在不是还有八个，六个小块。”连守信看儿子这么认真，也跟着数包里的点心，“这还多出两块来，你咋说少了？”
“我没记错。”小七撅嘴道，“爹，你看这几块，每块都小了一圈，这块就剩一半了，原来不是这样的。”
小七说的没错，槽子糕都是模子里做出来的，每一块的形状和大小是一样的，可是现在，点心包里的槽子糕，每块的形状都从方形变成了原形，四个角都被吃掉了，还有一块，只剩下了半块。
“小七说的没错。”连蔓儿道。
连枝儿和五郎也都点头。
“你奶绝不会偷吃东西。”连守信急道。
屋子里顿时安静了下来，大家都看着连守信。
连守信话一出口，才发现说漏了嘴。
“小七，不是你贪嘴偷吃了吧，怕你哥和姐说你。”连守信干笑着道。
“才没有。我没偷吃。”小七扁了扁嘴，委屈的眼睛里泪花闪闪。
连守信刚才只是心急，想要遮掩，结果发现自己又说错了话。
“小七，你别哭，爹是和你闹着玩的。”连守信连忙道。
连蔓儿已经想明白是怎么回事了。
“爹，早上我们吃完了槽子糕，小七一直跟我和哥在一块，刚才才到家，他哪有时间偷吃。”连蔓儿正色道，“再说，小七要是想吃，大大方方的吃就行了，也不用偷吃。”
“嗯，”小七点头，“哥和姐都让着我，我要是想吃，说一声就行，我干嘛要偷吃，还挨个咬，弄的耗子啃的似的，我才没那么坏。”
张氏伸出手来，在连守信胳膊上拧了一下。
连守信疼的咧了嘴。
“孩子他爹，你这可不对。”张氏道。
“我喝多了，糊涂了。”连守信忙道，“这一着急就……，我下次再也不敢了。乖儿子，你爹和你闹着玩，你别生爹的气。”
连守信认错态度非常好，他是真心想补救。趁着他们不在家，到他们屋里来翻查的人，没有别人，只会是周氏。周氏做这样的事情，也不是第一次了。不过周氏从来不会偷拿东西，更不会偷吃东西。
他的亲娘到儿子和儿媳妇房子里来翻箱倒柜，偷吃孩子们的东西，这让他感觉羞愧，简直就想找个地缝钻进去。以前也还算了，求张氏不去计较，张氏也都忍耐了下来。那时候孩子们还小，糊弄糊弄也就过去了。他刚才那么说，也是想糊弄过去，小七一个小孩子，有时候偷个嘴吃根本就不算个事。
小七要是糊里糊涂，不在意也就算了。可是小七年纪小小，却很在意这件事。他总不能为了自己的面子，为了周氏的面子，真的污蔑自己儿子偷吃。
现在孩子们都大了，再也糊弄不下去了。
连守信烦恼的几乎想抓破自己的头皮。
几个孩子察言观色，都有些明白了是怎么回事，再相互咬咬耳朵，就有稍微不明白的，也明白了。
母子几个就都不说话，只盯着连守信。
“别……”连守信想说别都这么看着我呀，可是这话却说不出口。来翻查他们东西的是他的亲娘，刚才维护周氏试图诬赖小孩子的也是他。
“好在小七会说话，也会数数了。”连蔓儿摸着小七的头，意味深长地道。她不由得想，以前小七是不是替周氏背过很多的黑锅，甚至在她小时候，是不是也替周氏背过黑锅。
“咱是不是该养只猫啥的。猫不会说话。”连蔓儿又道。
几个孩子都点头，张氏依旧不说话地看着连守信。
连守信被逼的不说话都不成了。
“娘她，绝不会偷吃东西。”连守信红着脸道。
张氏看连守信尴尬的样子，很想笑出来，不过她还是忍住了。周氏是连守信的娘，不管她心里怎么想，基本的面子还是要给丈夫留一些的。
“怕是秀儿也来过。”张氏道。以前周氏也有趁她不在，翻查她东西的习惯，但是周氏不会偷吃或者偷拿。周氏私下翻查儿媳妇的东西，绝不会带别的儿媳妇，要带，只会带连秀儿。
“这事咋办？”连蔓儿就问。贼找到了，那接下来那。
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第一百一十六章 包子的练成
依连蔓儿的意思，这件事最好是连守信去找周氏说一说。他们毕竟是亲生母子，话说的轻了重了，没别人在场，怎么着都好转圜。如果是张氏，或者她们几个小的过去和周氏说，周氏恼羞成怒，还不知道会闹成什么样。
虽然按照道理说，她们是没有过错的一方，这事全是周氏的错。闹了起来，周氏自然是颜面扫地。这件事，难免成为笑柄，被人当面或者背后评论。这个年代不同于她前世的那个年代，家族的观念是非常重的。同做为连家人，她们的脸上也未必就多么光彩，何况连守信还是周氏的亲生儿子。这就是常言道的，清官难断家务事，家，就不是一个能够单纯讲道理的地方。
而且，虽然大家都知道，这件事除了周氏，就没别人。但是，毕竟没有按住周氏的手。周氏绝对不会承认，到时候反咬一口，这热闹就大了。
当然了，如果张氏泼辣一些，立刻站到门口去，指桑骂槐地骂上一场，周氏心虚、顾及脸面，下次也就不敢再这样做了。可是张氏是万万不会出去骂街的。
那么就要连蔓儿亲自上阵？
连蔓儿抚额。她从前就很佩服家乡的那些大娘大嫂们，手里一把笤帚，指着鸡鸭鹅，不点名道姓，就能将对手骂的暗自吐血、闭门不出的本领。但是，轮到她自己，她是没有这个本事的。
所以这件事还是让连守信去解决吧。
“下次出再门，咱留人看家吧，要不，就锁门。”连守信这时开口道。
那这次就算了？张氏可以忍很多年。但是连蔓儿却一次也不能忍。可是她也知道，连守信爱面子也好，愚孝也好，怕周氏也好，他是绝不敢去和周氏说“娘。请你以后别去翻我们的东西”这句话的，甚至连暗示，他都难以开口。
“娘……”连蔓儿就凑到张氏身边。问张氏的意思。
“你奶就是这个脾气。”张氏叹了一口气。打从她过门，第一次和连守信回娘家，回来的时候。就发现有人动过她的东西。她当时还只当是自己记错了。并没放在心上。
周氏倒是从没有偷拿她的东西，只是将她都有些什么东西记在了心上。比如说她知道张氏有块什么好尺头，过后就会无意间说想做什么衣裳缺了尺头，张氏一开始不知就里，就想起自己正好有这么一块尺头正合适。她要孝顺周氏，自然就主动拿了出来送给周氏。
周氏刚嫁过来的时候，有娘家给的压箱底的银子，也这样慢慢地花费掉了。
日子久了。这样的事情多了，张氏也回过味来，知道周氏趁她不在的时候。翻查她的箱笼。家里的孩子越来越多，她自己的孩子也渐渐的大了。会说话了。连枝儿就曾看见过周氏翻张氏的箱笼。连枝儿年纪小，又老实，心里觉得周氏不该这么做，但是当面不敢说周氏什么，只是背地里告诉了张氏。张氏也只有无奈叹息，这样连枝儿就是再看见，也还是保持了沉默。
“包子。”连蔓儿忍不住又冲口而出。
“蔓儿又想吃包子了？”五郎问道。
大家的目光就都落到连蔓儿身上。
连蔓儿感觉非常无力，她还没有对连家的人说过包子的含义。结果就是她每次忍不住说包子，就被认为是嘴馋了想吃包子。
“娘，我可真佩服你，你咋就能忍了这么些年。”连蔓儿道。
“她是老人啊。”张氏瞟了一眼连守信，叹气道。
“娘，你不会是说，婆婆都有权翻查儿媳妇的东西吧？”连蔓儿有些恐惧地道。
连守信干咳了两声，扭过头去。
“那到不是。”张氏忙道，“你姥姥，就从来不会翻你舅妈的东西，当面不会，背后更不会了。”
张氏再顾忌连守信的面子，也不可能在孩子们面前颠倒黑白，而提到自己的娘李氏的做法，也说明她心中对周氏这么做，不是没有怨言的。
可是周氏性子刚硬，口角锋利。她却性子绵软，爱惜面皮，心里又时时刻刻记得孝和顺两个字，因此才一直逆来顺受。
“我又没私藏啥东西，不怕她看。”张氏又道。
这句话，又隐隐透露出张氏的怨气来。
连守信自然听出来了，就扭过头来，冲着张氏抱拳。
“这些年，我领你的情。”连守信讨好地道。
张氏瞥了连守信一眼，扑哧一声笑了，眼角却湿润了。连守信深知她的种种忍让，他们夫妻相处，连守信常拿话来安慰她，对她是又敬又爱，细心体贴。连守信对她的好，她曾和李氏私下谈起过。李氏也替她高兴，说是女人一辈子，和丈夫恩爱是最重要的。这些年，她之所以对周氏逆来顺受，不仅是出于孝道，还是多看在连守信的面子上。
连蔓儿在旁边，看出连守信和张氏正在眉目传情。这对包子，感情是真好，可也不能让两人就这样把话题给岔开了。
连蔓儿也干咳了两声。
连守信和张氏这才回过神来，都有些不好意思。
“这些年，我能受的都受了。我就想，以后我做了婆婆，决不能那样。”张氏将眼角的擦干，笑道。
这是张氏的优点。有些做媳妇的，年轻的时候，受足了婆婆的气。等到她们也做了婆婆，这股子怨气积聚在心里，甚至认同了当初她们的婆婆对她们的态度，就是婆媳间应该有的常态，也将婆婆对她们的那一套，施加在自己的儿媳妇身上。如此恶性循环，所以才有人说婆婆和儿媳妇是天敌。
“娘，那做你儿媳妇是有福了，做你的闺女那？”连蔓儿道。
“你还想咋样啊。”张氏笑着道，“咱家就四个柜子。你和你姐单独占了一个，娘啥时候去翻过？你要拿着钱，娘不也没说啥？咱家现在都是你在当家了！”
张氏想着，她自己受的苦，不想别人再受。对别人的闺女尚且如此。何况是自己的亲生闺女。
连蔓儿笑了笑。她心里也明白，她的有些做法，也就是连守信和张氏这样的父母会纵容她。换做别的人家，可就不好说了。
“对了，咱把花生钱给我爷送过去吧。”连蔓儿就道。
二百斤的花生。每斤十二文钱。一共是两千四百文钱。连蔓儿就拿出两吊钱，另外数出四百文钱串了四串，就让连守信拿着，给连老爷子送过去。
“爹，你把这槽子糕也带上，给我老姑吧。”连蔓儿就将炕上的点心包好，递给连守信道。
每一块槽子糕都被动过了，也不知道是用嘴咬的。还是用手掰的。这槽子糕，连蔓儿自己是不想吃了，也不想让小七几个再吃。
“这、好吗？”连守信迟疑道。将这槽子糕送过去。岂不是告诉周氏和连秀儿：你们翻查我们的东西，我们知道了。你们俩自己看着办。
这个时候，连守信还在顾忌着周氏和连秀儿的面子。连蔓儿无奈地抚额，周氏和连秀儿如果真在乎自己的面子，就不会做这样的事。她们自己都不在乎，还要别人在乎干嘛？或者周氏认为，她那么做，只要不被人发现就行。又或者，即使被发现了，只要别人不揭破就行？
不管连守信和张氏过去是怎么做的，连蔓儿是不打算再惯下她们这个脾气。
“爹，我啥话也不说还不行吗。”连蔓儿就和连守信商量，“这也是为老姑好。老姑在咱自己家咋做都行，要是养成习惯，以后到别人家也这样，那可丢连家的脸，她自己也会吃亏。”
“蔓儿这话没错。”张氏想了想道。
“这话是对，能不能再想别的法子，缓和点和她说。”连守信道。
“这就是最好的法子了。”连蔓儿道。
连守信想了想，确实也想不出更好的方法，只得点头答应了。
一家人就拿着钱和点心往上房来。
天色已经有些昏暗了，但是上房屋里还没有电灯。他们走进去的时候，就看见连守仁和连守义都在，似乎正在和连老爷子说着什么，见连守信一家人来了，便都住了嘴。
“老四啊，你还真买了地。咋那时候还瞒着二哥，还怕二哥抢了你的？”连守义一手扶在自己的腰后，对连守信道。
“二伯，我爹还想要你帮忙那，是你跟何老舅突然就跑了，也不知道为啥。”连蔓儿笑着道。
连守义想起他的腰是因为什么伤的，顿时哑口无言，同时感觉腰更疼了。
连老爷子让连守信几口人上炕坐。
“你们那屋今个火烧的不少，还能住人不。要不，就到上房来挤一挤。”连老爷子道。
“炕梢还能睡。”连守信就道，“要不，晚上就让几个孩子过来？”
“这屋里也没少烧火。”连秀儿和周氏坐在炕梢，这个时候就开口道，“花儿和朵儿还要过来那，这么多人睡不下。四哥，你们那屋也没烧那么多火吧，这晌午饭和晚饭，不就都没用烧火？”
“别搭理她，一会蔓儿你们几个直接过来就行。”连老爷子道。即便屋子里光线昏暗，也能看见连老爷子满面红光。他在镇上喝了不少酒，而且显然心情很好。
“爷，我们给你送花生的钱来了。”连蔓儿笑道。
连守信就将钱交给连老爷子。
连老爷子一看是两吊钱加上四串钱，就没接。
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第一百一十七章 将计就计
连守仁和连守义对视了一眼，都将目光盯在了那两吊钱上。
“老四，你们买地的钱够用？这钱不着急，往年花生钱也没这么早下来。”连老爷子道。
“爹，老四一下子能买那么多地，这两吊钱在他那，就不算个事。”连守义道。
“你不当家，不知柴米贵。”连老爷子训斥连守义，“就是一文钱，要攒下也是不易。”
“老四可是爆发。”连守义道，“一个方子，就能卖八十两银子。爹，咱家还有别的方子没有，老四分家另过要钱，大哥要做官，也不能都靠花儿婆家打点，二郎要娶亲，接着就是三郎，这也都要用钱咧。”
连守义并没有去镇上喝酒，却知道买地的八十两银子是卖方子得来的，一定是连守仁告诉他的。连蔓儿这么想着，突然心中一动，连守义的话怎么听着不对劲。
连守义是说那方子是连老爷子给连守信的，他要连老爷子再拿别的方子换钱来，给大房和二房花！
“二哥，瞧你说的是啥？”连守信开口道，“那方子就是几个孩子鼓捣出来的，时气好，赚了这一笔。现在都用来买地，我们手里也精穷了。可不买又不行，多几亩地，一家大小先填饱肚子。”
连守义的话他不爱听，可他对连守义说话，还是很客气。
“老二啊，我听出来了。”连老爷子听连守信说完，这才开口道，“你这是猜疑我啊，你猜疑我偏着老四。有体己物给他了。”
“爹，我不是那个意思。”连守义忙道。
连蔓儿听出了连守义的言不由衷，连老爷子自然也听出来了。
“老四分了出去，这个家，咱分的不公道。”连老爷子缓缓地道。
连守仁和连守义都是精神一震。
“爹。要不，咱重新分。五十五亩地，老四家能分十一亩咧。”连守义道。
一屋子的人心思各异。都屏住呼吸。
“你还要脸不？”连老爷子一旱烟杆打在连守义的肩膀上。
“爹，我就说说，你咋打我。”连守义哎呦叫了一声道。
“你也有那个脸说。”连老爷子喘了一口气道。“多少银子。那也是老四分家后攒下的，你把你那没用的心思给我收收。再说这样的话，我照你脑袋上打。”
“爹……”连守义腆着脸陪笑。
“我说的不公道，是对老四不公道。”连老爷子因为四儿子买了地，心里高兴，多喝了些酒，现在又勾起往事，话就多了起来。说的都是这些年大家不容易。连守信家两个成年劳力，几个孩子还小，花销都在将来。
“……老大呀。这些年，全家挣的差不多都给了你。你自己心里要有数。不能没了良心。”连老爷子最后道，“我心里想帮老四，可我有这个心，没这个力了。”
“爹，你咋说这个。你老活的硬实，活的长寿，等我日子好了，孝敬你老，就是帮我了。”连守信见连老爷子伤心起来，忙劝道。
“你知道你孝顺。”连老爷子叹息着道，又扭头看连守仁和连守义，“我要是真有啥方子能赚钱，还能等到现在？”
连守义给连守仁使眼色，让他替自己说句话，连守仁只做没看见。
“我这辈子，最稀罕买房子、买地。老四，你买这地，买的对，爹高兴，替你高兴。”连老爷子哈哈笑着道。
连蔓儿早就猜到，连守仁和连守义看见他们买地，心中有了想法，刚才一定是在连老爷子这说这个。可是连老爷子主意把的定，他们这事也站不住理，就这样给压服了下去。
连老爷子这样，正好省的她们多说话了。
“蔓儿那手里拿的是啥？”连守义觉得没趣，看见连蔓儿手里拿着一包点心，就问，“知道你二伯没能去镇上喝酒，给你二伯捎了吃的回来？”
连守义就要伸手来拿点心。
“谁不知道二伯是能人，天天都有人请喝酒那，还在乎我们这一顿。”连蔓儿笑着道，“这点心，是给我老姑的。”
连蔓儿跳下炕，走到炕梢，将这包点心放在连秀儿面前。她想着双方不用明说，等大家都走了以后，连秀儿打开这包点心，发现是她偷吃过的，羞愧之下，连同周氏以后都不会去西厢房翻她们的东西了。
谁知道，连秀儿还没去碰那点心，连守义就走了过来，一把将点心拿了起来。他听连守仁说了镇上这顿饭如何丰盛，肚子里的馋虫早就被勾了出来，越发觉得家里的饭菜清汤寡水的，看见有点心，就想厚着脸皮吃上几块。
“二哥，那是给我的。”连秀儿只道是张氏今天从镇上给她买了点心来，见被连守义拿了，立刻不满道。
“二伯，这是给老姑的，你别打开。”连蔓儿也道。
连守义却不顾两个人的拦阻，一着急，干脆将点心包给撕开了。
“这点心，咋这样……”连守义拿了一块点心，放到眼前，没有立刻吃下去。
连秀儿趁势抢过了点心包，等她看清楚里面的点心，脸腾地就红了。周氏也从旁边探过头来，脸也青了。好在屋内光线昏暗，不仔细看，看不出她们的脸色变化。
连蔓儿暗自摊手，事情这样了，只能见机行事。
连守义心中不满，这下子就找到了发泄的出口。
“老四，你办的这叫啥事。”连守义将连秀儿发呆，就将一包点心捧到连老爷子跟前，让连老爷子看。“老四，你有钱了，给秀儿买东西，你就这么舍不得？这你还让你儿子闺女的啃过了，才给秀儿。你这事办的不地道啊。有你这么做哥的吗，咱家可没你这么奸的人。”
连守信不愿意说这是连秀儿干的，也涨红了脸，说不出话来。
“老四，都说你是实诚人。”连守仁也开口道，“你这么办事，让大家伙心寒。你这是沽名钓誉啊，还欺负咱家的妹子。”
“不，我不是。”连守信忙摆手道。
“不是啥呀，怪不得蔓儿不让我碰，就是怕让我看见吧。你们要等着秀儿自己打开，到时候你们就不承认。秀儿老实，顾着你们的面子，不说出来就更好了，对不对。”连守义道。
连守义的话说的没错，只不过是说反了。
周氏和连秀儿坐在炕梢，谁都没说话。
连守信顾着这个顾着那个，连蔓儿可不想为周氏和连秀儿背黑锅。
“咦，咋会这样那。今天早上看了还好好的那？”连蔓儿故意惊叫道，“……这点心是前天买的，忙着弄花生，就忘了给老姑了，放在柜子里。我们可是谁都没动过。”
“你们没动，这是耗子啃的？要不咱家还出贼了？”
“爹、娘，你们看，二伯也这么说。我也说这是进贼了。”连蔓儿立刻接口道，“……火烧的多，怕炕席烧坏了，我娘和我姐临走的时候把炕席卷起来了，我们回来的时候，炕席是铺在炕上的，烧红了好大一块。……好几样东西，摆放的位置都不一样了。……也就是我们在镇上这会功夫，爷、大伯、三伯，还有我们一家，都在镇上，可家里还有我奶、老姑、大伯娘他们，二伯和二伯娘，咋我们屋进了贼，就一点都不知道那？”
屋里又安静了下来。
周氏的某些习惯，其实在连家是公开的秘密。
“老四、老四媳妇，你们俩说，这不是你们几个孩子自己啃的？”连守仁就问。
连守信刚才已经错过一回了，那还是私底下只有自己亲父子几口的时候，这个时候，自然不会诬陷自己的孩子。
“我这几个孩子规矩着那，以前没分家的时候，大家伙都知道。现在分家了，更不会了。”连守信和张氏道。
“你这小丫头，你刚才那话，是说这贼是咱家里的人不是？”连守义眼珠子咕噜噜转了转，突然厉声对连蔓儿道。
连蔓儿眨了眨眼，连守义这分明是想挑事。
把这包点心送过来，就是让周氏和连秀儿好自为之，告诉她们以后再有这样的事，四房的人不会再忍。现在连老爷子也看到了，想必也明白了是怎么回事。以后周氏和连秀儿自律也好，连老爷子压制也好，再要去四房的屋里翻查，就要好好想想了。
送点心的目的已经达到。连守义要挑着周氏和她们翻脸，连蔓儿可不会如了他的意。
“二伯，我可没说你和二伯娘是贼。”连蔓儿怯生生地道。
不提别人，单单说连守义和何氏，分明就是说贼就是他们俩。
“二伯娘就是喜欢背着我奶那个弄吃的。”连蔓儿说弄，不说偷，“二伯娘就喜欢吃鸡蛋、吃鸡，应该不会吃点心。哎呦，点心里有鸡蛋。”
连守义气的冲连蔓儿瞪起了眼睛。
“蔓儿，你哪只眼睛看见你二伯娘偷吃点心了。你今天要是不说出个四五六来，老四，我今天就跟你们没完。”
“我也没说就是二伯娘啊。谁偷吃谁心里清楚。”连蔓儿道，“我这里有证据。”
“都给我闭嘴。”周氏突然大声道。
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第一百一十八章 害人反害己
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大家都安静下来，去看周氏。
“娘。”只有连秀儿委屈地叫了一声，用手指着连蔓儿，“她……哎呦……”
连秀儿还没说出她什么，就哎呦叫了一声，回头不解地看着周氏。
周氏这个时候又羞又气，不过她更着急，怕连秀儿突然说出什么来，逼得连蔓儿拿出那个证据，因此狠狠地拧了连秀儿的腰一把。
没错，到四房的屋里翻查东西的，是她。
这些天四房吃食不断，今天更买上了地。她一开始都不相信这是真的。要把四房分出去，是她第一个说出来的。这四房一分家就过的这么好了，周氏觉得这是在打她的脸。张氏本来半死不活，现在也活蹦乱跳，好像比以前还能干了，这也让她心里非常不痛快。
因此，连守信和张氏请她去镇上吃酒席，她推说不舒服没有去。却趁着连老爷子这些人都去镇上，把替四房看家的赵氏和连叶儿支开，到四房来翻找。她想知道，四房到底还藏了多少银子。
连秀儿也跟了她一起进了四房的屋子。
翻查张氏的东西，周氏是做惯了的，因此一进屋，就去翻张氏的柜子。果然，她翻到了好几块上等的尺头，还翻到一个木匣子，她晃了晃那木匣子，断定里面藏的是银子。可惜，那个木匣子上了锁。
“添置了不少东西啊，……还学会上锁了。”周氏没好气地道，正打算将木匣子和那一叠衣服放回原处。眼角的余光就看见连秀儿正捧了一包点心。
“秀儿，你把点心放下。”周氏忙出声制止，但是却晚了，连秀儿已经吃了不少，吃的两腮鼓鼓的。
周氏的心里。认为儿媳妇嫁到她家，那儿媳妇的东西就是她的。她要时刻掌握儿媳妇们的动态，手里都有什么东西。可是她却怕人说她刻薄。背地里指她的脊梁骨，所以都是背地里翻查。
大儿媳妇古氏人精明，常住在镇上。又是秀才娘子。周氏想翻找也没机会，就对她网开了一面。二儿媳妇何氏贪嘴、邋遢，她心里很看不上。她曾经在何氏的柜子里翻出过没洗干净女人私物，恶心的她好几天都食不下咽。三儿媳妇赵氏的东西少的可怜，只有四儿媳妇张氏，常有娘家的资助，柜子也收拾的干净利落，因此她最常翻找的就是张氏的柜子。而且在翻找的时候都很小心在意，尽量不留下痕迹。
她从不偷拿儿媳妇们的东西，她有法子让儿媳妇们主动把东西送给她。她也因此为傲。这一看见连秀儿在吃翻找出来的东西，就着了急。结果将连蔓儿和连枝儿的几件小衣给放错了地方。
“你这孩子，你咋就吃上了！”周氏低声训斥连秀儿道。
“四哥有钱了，不该买东西给我吃。我就吃了她的咋地啦。”连秀儿不服气，嘟嘟囔囔地道。
“就是吃，也不能现在……吃。”
周氏恨铁不成钢，但是心疼老闺女，也舍不得真骂，只让连秀儿将点心放回原处。两个人匆匆忙忙地回了上房。因为心里着急，就没注意上炕的时候把卷着的席子给放下了。
之后，周氏心里一直有些不安，她担心因为连秀儿偷吃，张氏回来后发现她去翻查过。如果张氏闹起来，她这一张老脸可是没处搁了。
“娘，咱怕啥。她偷吃东西不给咱，是她不对。”连秀儿却还在嫉妒连枝儿几个吃的好，还多了新衣裳。
周氏原比连秀儿明白，不过连秀儿的话却正对她的心思，再加上这些年的习惯，担心了一会，也就觉得连秀儿说的没错。她比连秀儿有成算，吃定了张氏是个软的，这些年来就是发现了她背地里翻查自己的箱柜，也装作没发现，更没有对别人露出过半点的口风。
这次估计还是这样，张氏就是发现了，也肯定不敢说。
连蔓儿送来点心，她还以为是张氏心虚，要讨好她，心中有些得意。她没想到，连蔓儿却送来的是连秀儿偷吃过的点心。
而且是在这一大家子人面前。
周氏认为这是在打她的脸，可是连蔓儿什么也没说，她想发作，却又有些心虚。
所以连守义说连蔓儿的时候，她就没有开口。心里面恨不得连守义狠狠地教训连蔓儿一顿。可连蔓儿竟接着连守义的话茬，说屋里进了贼，将东西被翻查过的事情说了出来。
连蔓儿没有点名道姓，可是看连老爷子投射过来的目光，她就知道，连老爷子猜到了是她。
背地里翻查儿媳妇的东西，已经是要被人议论的了，再加上偷吃，虽然是连秀儿偷吃的，可她能说的清楚吗？她这么大年纪，这个脸是万万丢不起的。
这个时候，她心里就开始责怪连守义不该贪嘴，当着大家的面打开的点心包，又教训连蔓儿不成，反而被连蔓儿找机会揭露了屋子被翻查的事。
等听到连蔓儿暗指翻她们屋子的人是何氏的时候，周氏先是一愣，紧接着就松了一口气。再听到连蔓儿说手里有证据的时候，她就不得不开口了。
不能让连蔓儿和连守义再吵下去，那样肯定会揭出她和连秀儿。
她一开口，果然大家都停止争吵。
“娘，你评评理，蔓儿这丫头了不得了，空口白牙地，说她二伯娘是贼，这不反……”
“你给我住嘴。”周氏没好气地打算连守义的话。“啥贼不贼地，这一院子都是死人啊，进来人了还能不知道。老四、老四媳妇，你们俩多大个人了，就没点主意，一个毛丫头说啥是啥。”
周氏的意思，是让张氏和连守信收回刚才的话，当着大家伙说她们弄错了，没人进过她们的屋。
张氏和连守信对望了一眼，如果顺了周氏的意思，是保全了周氏的体面，那点心的事怎么说，要他们做父母的污蔑自己的孩子品格有问题，说谎加偷吃？
张氏瞪了连守信一眼，她昧不下这个心。
连守信喉咙里咕隆了两声，最后也保持了沉默。他要是敢那么说，张氏是不会原谅他的。而且几个孩子还会敬他这个父亲吗。而且他们已经做了很大的让步了，事情演变成这样，不是他们的错。
“老四你们不把事说清楚，这事不能完。”连守义见张氏和连守信都不说话，立刻就道。他心里也有个得意的算盘。他一下晌都在家，他肯定何氏没去过四房屋里。他相信，四房的人绝不敢说是周氏，那最后只有承认是诬陷了何氏。他要四房给他们赔礼，弄好了，他就能从四房那里那刮些银子，没有银子地也行。
“我这就叫孩子他妈来，当面锣对面鼓，说清楚。”想到得意处，连守义觉得该把何氏叫过来，闹一场，那效果就更好了。
周氏见连守义不知道缺了哪根筋，一定要把事情闹大，不由得又急又气，一口气在喉咙里不上不下地，顿时急速地咳嗽了起来。
“老二，你、你给我回来。”周氏一边咳嗽一边喊。
连守义走到门口，听见周氏喊他，只好停了下来。
被连秀儿在背上捶打了几下，周氏渐渐停止了咳嗽。
“你叫她干啥，你还嫌不够丢脸。”周氏就指着连守义骂道。
“啥？”连守义不明白，他分明是在帮周氏制四房的人，怎么周氏会这么骂他。
“你那婆娘啥脾气，谁不知道。进门第二天她就偷鸡蛋吃，熬了油我都不敢放外屋碗架子里，要不她一气能偷吃掉一半，问她，她还不承认，说是耗子偷的。”
周氏揭何氏的老底，语速很快，连守义听的脸上发黑，连蔓儿却忍不住莞尔。
“这件事除了她，还能有谁。”周氏举了两个例子，说明何氏是偷吃的惯犯，就利落地做了结论。
周氏要拿何氏做替死鬼！大家都明白了过来。
连守义愣在那里，他郁闷极了。他本想煽风点火，让周氏收拾四房。结果现在火烧到了他自己身上，变成是他对上了周氏。他如果不承认是何氏进了四房，偷吃了点心，就得揭破是周氏做的这件事。
连蔓儿偷瞄了一眼连守义，心中暗笑，这就叫做害人不成反害己。
“秀儿，把钱拿过来。”周氏又忙叫连秀儿把那两千四百文钱拿了过来，攥在自己的手里。“还有点花生，也不知道还能卖多少钱，这花钱的地方又多。”
“娘。”连守义回过神来，想要辩解两句，看见周氏手里拿着钱，就犹豫了。二郎娶媳妇要用钱，他自己也想从这些钱里抠出些来花。让周氏不高兴，他就拿不到钱。
连守义低下了头，也不说再去找何氏了。
“老二，回去和你媳妇说说，也是要做婆婆的人了，老毛病该改改了。”周氏见连守义这样，就又说道。
连守义含糊地哼了一声。
“你们俩……”周氏就当他是答应了，又转过头对连守信和张氏想要开口，却又突然顿住了。
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第一百一十九章 清官难断家务事
连蔓儿目光平静地看向周氏。周氏是个好强的人，从不会承认自己的错误。不仅如此，她还会明知道自己不对的时候，强词夺理地将错误推到别人的头上。连蔓儿很想知道，周氏在让何氏做了替罪羊之后，对她们还会说什么。
连蔓儿的眼睛很亮，周氏虽年纪大了，眼神也还不错。因此在昏暗的光线下，两个人的目光对上了。
周氏迅速地移开了自己的视线，下意识地摸了摸胸口，发现自己有些气短心虚。她竟然被一个小丫头逼成这样，这让她恼羞成怒，立刻就想破口大骂。不过最后终究是理智占了上风，如果她骂了，那刚才所作的就白费了。
“……别好的不学，学坏的，针尖大的心眼。”硬生生地将一口恶气咽回肚子里，周氏这才又开口道。
因为怕连蔓儿再说出什么来，所以周氏尽量用了比较平和的字眼。没来由地说连守信和张氏心眼小，这其中的意思就很有趣了。
“娘，这事我本没打算说啥，这不是……”连守信说到这，停顿了一下。如果连守义不多事，这件事就不会摆到明面上来说。“这事咱哪儿说哪儿了，以后不会再提。”
张氏也点头赞同。
周氏暗自松了一口气，心想她这个四儿子她还是能手拿把掐的，结果一抬眼，就看见连蔓儿依偎在张氏身边，母女两个人正相视而笑。
一股邪火顿时在周氏心里烧了起来。
“老四，你如今是分出去当家另过了，别软绵绵地凭着人家拿捏你。你得拿出老爷们的款儿来，别纵的一个个的没大没小。无法无天……”周氏的语气里重新又火气十足起来。
“天晚了，都歇着去吧。”一直没吭声的连老爷子突然打断了周氏的话。
连蔓儿这才注意到，连老爷子这会功夫，已经抽了两袋烟了，炕头这边简直就是烟气弥漫。
“爹、娘早点歇吧。我们回去了。”连守信站起来。
大家鱼贯从上房出来，回到西厢房。
她们刚进屋，赵氏就带着连叶儿过来了。赵氏就向张氏道歉。说是周氏支使了她和连叶儿出去，没能一直帮张氏看着家。
“……我说我一个人去就行，她奶非让叶儿也去。我也没法子……”
“没事。”张氏忙笑道。赵氏在周氏手底下讨生活。周氏有令，赵氏哪敢不听从那。
“你们这炕晚上可没法睡人了。”赵氏摸了摸炕席道，“要不，就上我那屋挤挤。”
“不用了。”张氏想了想，还是摇头拒绝了。“我们几口人在炕梢，挤一挤就行。”
连老爷子说是让连蔓儿几个去上房睡，可是周氏和连秀儿现在心情肯定不好，她们还是不要去讨这个没趣。大房、二房和三房的屋里也不宽敞。张氏决定，这一晚还是在自己的屋子里凑合凑合就算了。
“炕梢可挤不下吧。”赵氏道。
“我找几块木板，在地下搭个铺。”连守信道。
“对。”张氏点头道。
连守信就出去找木板。连守礼也过来帮忙，就用几条长凳子做床腿。上面铺了几块木板，搭起了一个临时的床铺，张氏拿出被褥来，铺在上面。
小七爱新鲜，爬上去跳了跳。
“挺结实，我要睡在这。”小七喜道。
“行，你跟爹睡床。”连守信笑道。
“我也睡床吧。”五郎也道。
“行，你们爷三个睡床，我们娘三个睡炕。”张氏就道。
这么分派好了，天早就完全黑了下来。大家正要收拾睡觉，就听见外面的门碰地一声被人撞开了。
“忘了插门了。”张氏道。
“三哥他们还没睡那。”连守信道。
他们和连守礼一家三口同住西厢房，外面的门一般是谁睡的晚，谁负责将门关好，从前没分家的时候，常常都不插门的。
连守信的话音刚落，他们的屋内也被推开了。
“咋不点灯。”何氏闯进屋里，大声道。
“是二嫂啊。我们这不都打算歇着了吗，就没点灯。”张氏这么说着，已经摸出烛台，用火折子将蜡烛点燃了。
连蔓儿打了个哈欠，烛光下，何氏的脸有些扭曲，看来是来者不善。
“二嫂，这么晚过来，有事啊？”张氏倒是好言好语地和何氏说话。
“有事，没事俺还敢过来，不怕让你们当贼拿了！”何氏没好气地道。
“二嫂你别着急，坐……”张氏客气地道，就想让何氏坐下来说话。
连蔓儿忙扯了扯张氏的衣襟，让她不要搭理何氏。连蔓儿想，这一定是连守义回去跟何氏说了什么。可是何氏不去找周氏讲理，却跑到她们这来闹腾，还真是会拣软柿子捏。
“连蔓儿，你说俺是贼是吧，说俺偷吃了你的点心。你抓住俺的手了？”何氏见连守信和张氏都是淡淡的，也没人接她的话茬，就冲着连蔓儿发作道。
“二伯娘，我可没说过这样的话。”连蔓儿不客气地道，“你要找人打架，你到上房去找我奶说去。”
“没错，二嫂，我们蔓儿可没说你的坏话。”张氏就道。
“哎呦俺的个天咧，俺比窦娥都冤……”何氏突然拉长了声调大声唱了起来。
连蔓儿先是一愣，然后就想笑。可这真不是笑的时候，她只好强忍着。
“……你咋不摸摸你那良心，啥好点心，俺连影都没看着，进了哪条狗的肚子里，哪条狗知道，冤枉俺这清白人，要天打雷劈咧……”何氏继续大声唱道。
何氏在这么骂的时候，不是面对张氏，而是将脸转向了上房的方向。
连蔓儿顿时明白了过来。何氏也知道周氏冤枉了她，但是不敢去惹周氏，所以跑过来，明面上骂她们四房的人，其实每句话。都是骂给周氏听的。
“娘，咱送二伯娘回去吧。”连蔓儿就小声对张氏道。
何氏要骂周氏，就让她出去骂。别在四房的屋子里骂。
张氏、连枝儿和连蔓儿都穿鞋下地，一边敷衍着劝说，一边坚定地将何氏推出了门外。
何氏出了门。嘴里仍旧不肯停下。站在院子里依旧骂骂咧咧地。连蔓儿也不理她，回身将门关好，插上了插销，和张氏、连枝儿两个回了里屋。
何氏在外面骂了一阵，没人回应，何氏就骂的越发起劲了。
“你二伯娘平时是有个不好的习惯，可这事她真心冤枉。”张氏道，她是个老实人。现在还有些稀里糊涂地，不知道怎么这偷吃的罪名会落在何氏头上。“你二伯娘要是偷吃，肯定都给你拿走。一点不剩。……每块点心上都咬了，你老姑霸食。就常那么干。”
“二伯娘这样，我奶非记恨她不可。”连蔓儿小声道。如果何氏继续骂下去，周氏忍耐不住，那可就要热闹了。
“你嚎啥丧，回来睡觉。”上房没有动静，东厢房的门哐当一声打开了，连守义披着衣服对何氏吼了一嗓子。
何氏的声音戛然而止，跟了连守义回屋，就再没有动静了。
“哎，睡觉吧，今天可累坏了。”院子里恢复了安静，连蔓儿躺进被窝里。为了散热，屋里的四扇窗户都是打开的，凉风一阵阵地吹进来。可是连蔓儿并不觉得冷，因为身下的炕是热乎的，而且她身上还盖了薄被。
这种感觉就好像是上面吹着空调，下面睡着电热毯一样，奇异却非常舒爽。
连蔓儿这一天是真的累了，因此很快就睡熟了。可是很快，她又醒了过来。
“谁啊，这是，还让不让人睡觉了。”连蔓儿迷迷糊糊地抱怨道。
连守信和张氏早都披着衣服坐了起来。
“是上房，你爷和你奶。”张氏小声道。
连蔓儿揉了揉眼睛，也坐了起来，这才听清楚，那声音是从上房传过来的，断断续续的，是周氏的哭声，没听见连老爷子的声音。
“我爷和我奶吵架了？”连蔓儿问。
“嗯。”张氏点头。
连老爷子当时不发作，等夜深人静的时候才和周氏算账？！
听了一会，连守信就坐不住了，穿了鞋要出去。
“爹，你干啥去？”连蔓儿就问。
“你爷和你奶吵了一阵，你奶都哭了这半天了，我、我去劝劝去。”连守信道。
“爹，你可不能去。”连蔓儿道。
“不就是挨顿骂吗，我做儿子的，是应当的。”连守信闷闷地答道。原来他也知道，这个时候过去，会让周氏将怒火撒在他身上。连守信对周氏，真的是孝顺。
“爹，这不是骂一顿的事。”连蔓儿叹气，“爹、娘，你们想想，爷为啥要半夜才和我奶吵架？”
“老两口的脾气都爆，啥时候想起来，就啥时候吵。”张氏道。
“娘，你说的没错。”连蔓儿忍笑，“可今天的事不一样。爷是特意这个时候和奶吵，就怕咱们听见。爷是为了给奶留面子，咱们要是去了，爷的苦心就白搭了。”
连守信和张氏想了想，觉得连蔓儿说的有理，要去上房劝架的心思就歇了。
第二天，果然是个大晴天。接近晌午的时候，就听见大门外传来马车的声音。
“是吴三叔回来了？”
连蔓儿忙从屋里出来，就看见连守仁及拉着鞋从上房跑出来，一边又惊又喜地叫着。
“来了，来了。”
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第一百二十章 大房的新姑爷
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随着连守仁的说话声，连继祖、古氏、蒋氏、连花儿和连朵儿也从屋里走了出来。古氏、蒋氏和连朵儿都不是家常的装扮，看得出是仔细打扮过的。连花儿的装扮就更精致了，不仅脸上薄施脂粉，峨眉弯弯，头上也插戴了，身上则是穿了一件粉红色的妆花褙子，还真算的上人比花娇。
连守仁、连继祖、古氏和蒋氏一出门，都脸上带笑，往大门外去迎接客人，连花儿却停在门口，娇娇怯怯地半倚在门框上，一只手还搭在连朵儿的肩膀上。
不知道来的客人是谁，让连家大房的人这么高兴、重视。
连蔓儿正在寻思着，连守仁和连继祖等人已经簇拥着来客从大门外走了进来。
来人是一个年轻的公子，中等身材，面容白皙，一身锦缎长袍上金丝银线，华丽非常，即便是在连守仁等人的盛装下，依旧夺人眼目。他走到院子当间，抬眼看见了连花儿，顿时眼睛一亮，加快了脚步。
不用说了，这个人肯定是宋海龙。怪不得连守仁他们这么高兴，像接凤凰似地。连蔓儿猜出了这个年轻公子的身份，心里又不免有些奇怪。离着宋海龙和连花儿的婚期，不过十天的功夫了，宋海龙现在来干什么？看连家大房的样子，似乎是预先知道宋海龙会来。
连花儿见宋海龙走近，含羞带怯地看了他一眼，娇滴滴地福了一福。
“花儿……”
宋海龙叫了一声，疾走几步。越过众人，就要上前来扶连花儿。
连花儿却在直起身子后，一扭腰身，扶着连朵儿的肩膀回屋去了。
“海龙，哈哈。哈哈。”连守仁快步跟上来笑道，“花儿这丫头，人没来的时候。心里嘴里不知念了多少遍，这人来了，她又害羞避开了。”
“我这闺女。从小学的规矩。是一丝不肯差的。”古氏摇头道。
“花儿这样，才越发让我敬重。”宋海龙说着话，游目四顾，就看见了连蔓儿。
连蔓儿并没有避开，一来她年纪还小，很多时候不需要避讳。二来，她对连花儿的这个金龟婿，心里存着十分的好奇。
“海龙。你远道而来，咱们进屋喝茶说话。”连守仁就将宋海龙往屋里让。
“岳父不用客气。”
宋海龙又瞥了连蔓儿一眼，就在众人的簇拥下。往上房走。连守义穿了一件崭新的直缀从东厢房里出来，躬着身子快步上前和宋海龙见礼。也跟着进了上房。
连蔓儿想了想，转身回了西厢房。
“宋家姑爷来了？”张氏听连蔓儿说宋海龙来了，就吃了一惊。
“还带了好几个跟着的人，拿了许多的东西。”连蔓儿就把看见的情形都说了出来。
“那咱也该过去见见。”张氏说道。
“对。”连守信点头道。
张氏就忙找衣服，要和连守信一起换了去上房。
“听他们天天说咱们这个堂姐夫，长的啥样？”连枝儿就拉了连蔓儿到一边小声询问道。
“长的呀，”连蔓儿摸了摸自己的下巴，想了想道，“也就一般吧。”
“啊？”听连蔓儿这么说，连枝儿似乎有些失望。因为在大房几口人的嘴里，这位宋海龙宋公子那可是才貌双全的。
“我觉得一般。就是穿戴的好。真论长相，还不如继祖哥，也就比二郎哥强那么一点点。”连蔓儿道。
“哦。”连枝儿点了点头，“人靠衣装。”
“就是。”连蔓儿附和道。
宋海龙的长相绝对可以称得上英俊，连蔓儿是故意说他长的一般，倒不是她嫉妒，而是因为刚才宋海龙瞥她的那一眼，让她有些不高兴。
宋海龙长了一双桃花眼。宋海龙看她的目光，不是在看一个孩子，而是在看一个女人。对她一个十岁的小毛头用那种眼光，那么对别的女孩子那？
哼哼，连蔓儿暗自冷哼了两声。
“都拾掇拾掇，咱都去上房看看。”张氏招呼连蔓儿几个道。
为了表示对新姑爷的尊重和重视，大家都换上了新衣服，收拾妥当了，才往上房来。
上房东屋，宋海龙正坐在椅子上，和连老爷子说话，两个小厮垂手站在宋海龙身后。
“这是你四叔、四婶。”连老爷子见连守信一家进来，就向宋海龙介绍道。
宋海龙站起身，拱手向连守信和张氏行礼。
“都不是外人，宋公子快请坐下说话。”连守信忙道。
接下来，就是连蔓儿几个向宋海龙行礼。
“这是你四叔、四婶的几个孩子。”连老爷子又向宋海龙介绍道。
宋海龙笑着受了连蔓儿几个的礼，就让小厮捧了两个大礼盒递过来。
“……来的匆忙，些微一些东西，送给四叔、四婶，还有几个弟弟、妹妹们。”
张氏和连守信自然是推让了一番，最后才接了。连蔓儿左右瞧了瞧，就知道宋海龙是每一个房头都准备了礼物。宋家虽是商家，可礼数如此周到，看来也是个有规矩的人家。
屋里人多，连蔓儿几个见过了宋海龙，就都借故从屋里出来了。
“长的还真就一般。”不知道有连蔓儿的评语先入为主，五郎对宋海龙的相貌如此评价。“不过，倒是挺会说话的。”
“比幼恒哥差远了。”小七道。
上房的东屋在招待宋海龙，连继祖和连守义就将宋海龙带来的人都请进了东厢房招待，一会功夫，连守信和张氏也从上房回来了。
张氏一进屋就开始换衣服。
“娘，你这是干哈？”连蔓儿问。
“要准备饭菜那。花儿的姑爷打发人去镇上酒店定了一桌饭菜。一会就送过来。你大伯娘说，还要再准备几道家常的菜，让花儿的姑爷尝尝。”张氏就道，“叫我过去帮手那。”
“娘，我也跟你去帮忙。”连蔓儿就道。
“不用了。”张氏想了想。摆手道，“你大伯娘，你大堂嫂。还有我和你三伯娘，四个人就够了。油渍麻花的，你们都不用去。要是人手不够。我再叫你们。”
张氏换上旧衣服。就往上房去帮忙。
“二姐，宋姐夫上西屋去了。”小七笑嘻嘻地从外面跑回来，凑到连蔓儿耳边道，“朵儿姐也从屋里出来了，西屋里，就剩宋姐夫和花儿姐了。”
“啥？”连蔓儿挑了挑眉，刚才连守仁和古氏还说连花儿重规矩，咋这个时候就肯让连花儿和宋海龙单独相处了。
“二姐。你要看看去不？”小七就怂恿道。
“去，咋不去。”连蔓儿立刻应道，同时心中有些囧地想道。有些时候，她的行为模式越来越接近这个身体的年龄。十岁。
“你俩干啥去，让人家看见多不好。”连枝儿就劝阻道。
“我们会小心的。”连蔓儿说着话，就在连枝儿无奈的目光中和小七一起出了房门。
站在院子里，连蔓儿发现，想要不为人知地听窗跟是不可能的。二房的几个半大小子和宋海龙一个年纪较小的小厮就在院子里，上房外屋则有古氏。
“这可怎么办？”连蔓儿发愁了。
“二姐，咱俩上房顶！”小七指着屋顶，对连蔓儿小声道。
“对哦，我咋没想到。”连蔓儿一拳砸在自己的手掌心上。
连蔓儿就拉着小七，先进屋，急急忙忙地把新衣裳脱下来，换上了原来的旧衣。然后才又出来，将梯子搭在自家的南窗下，先爬上了自家的房顶。然后，又趁着底下的人都不注意，从连接正房和西厢房的墙头上，爬上了正房的屋顶。
他俩本来就身形娇小，又故意弯着腰，竟然真没被人发现。
两个孩子就趴在西屋的屋顶上，探出半个头来，往屋里张望。
因为有纱窗遮挡，只能隐约看个大概，屋里只有连花儿和宋海龙两个，正肩挨着肩坐着，小声说话。
连蔓儿竖起了耳朵。
“……花儿，我每天每夜都在想你……”
“坏人，谁信你的鬼话。你要真的想我，怎么这么久不来看我。非要、非要人家捎信给你，说人家病了，你才肯来。”
“花儿，我的心，你还不知道吗？我早想来，天天守在你身边，可是我娘看的紧，要是惹她老人家不高兴，那咱们的婚事……，花儿，我是为了你，才忍着不来看你……”
连蔓儿模模糊糊地听了两句，莫名地感觉后槽牙有些发酸。这个时候，她感觉到有一道目光正盯在了她头顶上。
“是娘，娘发现咱们了。”
张氏正站在院子里，两手假装在摘菜，眼睛却盯着连蔓儿和小七。
看着张氏那不认同的眼神，连蔓儿和小七吐了吐舌头，不敢再继续偷听，只好从房顶上下来，溜回了屋子里。
“你俩就淘吧，都淘出圈儿了。”张氏随后跟了进来。
“娘。”
小七忙凑上去抱大腿撒娇。连蔓儿低着头，装老实。
张氏被气笑了。
“行啊，你俩还知道怕糟蹋新衣裳，不错。”
“娘，我们再也不敢了。”连蔓儿忙道。
张氏当然不会相信连蔓儿的话，可也拿这小闺女小儿子没办法，又忙回去帮着做菜。
很快宋家的小厮从镇上抬了几个大食盒回来，古氏张罗的几个家常菜也做好了，就在上房东屋摆了一桌的酒菜，连花儿竟然也出来帮忙。
“叶儿，你把这盆汤端进去，放宋公子面前。”古氏将一盆汤小心地放进大托盘里，支使连叶儿道。
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