第一百三十六章 闹别扭
全福人，一般指的是父母健在、夫妻和美，儿女双全的妇人。按照这里的风俗，嫁女的时候，就要选一位家里的全福人来帮助料理许多的事情，比如说扫轿，还有到男方家里铺床这些。
连蔓儿扭头看了一眼，问出这句话的是何氏。
全福人儿不仅要全福，还要为人体面，被选作全福人儿是件很有面子的事情。难道何氏想做这个全福人儿？不知道古氏同不同意，照理说，古氏那么精明的人，这个全福人儿的人选应该早就已经选好了。
连蔓儿向古氏看去，就见古氏的眼神有些闪烁，似乎并不愿意谈及这个话题。
“娘，你看……”短暂的沉默，古氏竟似根本没有听见何氏的问话，而是挪到周氏跟前，陪笑着说起明天送亲的另一件事。
连蔓儿以为何氏还会追问，可出乎她的意料，何氏只是撇了撇嘴，眼睛却瞧着张氏。
张氏似乎有些不自在，坐了一会，就拉着连蔓儿和小七站起身。
“小七困了，要没啥事，我先带孩子们回去了。”张氏低声对连守信道。
连花儿送亲的事，其实早就安排好了，现在大家不过是再落实一遍。连守信看也没他什么事了，也就跟着站起身。
“……席上剩下来不少的菜，你们这几天就别开火了，就在这吃。”连老爷子招呼连守信和张氏道。今天的事情办的很顺利，准备的十桌席面都坐满了。人们吃了席后，都夸席面做的好。连老爷子觉得脸上有光，因此心情非常好。
“……就剩那一盆菜。明个早上再吃一顿，就不剩啥了。”周氏接口道。
因为明天早上要送亲，连守信他们在一个院子里住着，如果自己做饭，让别人看见了会笑话。连守信和张氏对视了一眼。心中都打定了主意，最多明天早上再来上房吃一顿饭，就不能再来了。
连守信和张氏就答应着往外走。
“老四媳妇。”周氏又叫住了张氏，“明个早点起，过来做饭。”
“哎。”张氏略迟疑了一下。还是答应了。
因为累了一天。连蔓儿回了西厢房，收拾收拾就睡了。这一夜无话，第二天早上天还没亮，连蔓儿听见屋里悉悉索索的声音，睁开眼睛，就看见张氏正从炕上起来。
“娘，你咋地啦？”连蔓儿借着烛光，看见张氏脸色有些不好。忙爬起来问道。
“娘没事，蔓儿，你再睡一会。娘去上房做饭去。”张氏穿了衣裳就要下地。
连蔓儿听着张氏的声音有些无精打采的，心中就是一动。她拉住了张氏。张氏扭过头来，连蔓儿就看见张氏的眼睛下微微有些青黑。
黑眼圈？怎么会？
“娘，你没睡好？”连蔓儿吃了一惊。
“娘，你身子不好，我替你做饭去。”连枝儿这个时候也醒了，就爬起来道。
“娘没事。你们睡你们的，饭做好了，娘来叫你们。”张氏就道。
“娘，你还是别去了。也没外人，就那几口人的饭，你不去，还就没人做饭了。”连蔓儿就拉住了张氏。张氏显然是精神不济，这两天她忙前忙后地，活比谁干的都多，要是累倒了，那可怎么办。
“咋地啦？”连守信从外面回来，看见这个情景，就问道。他习惯起的更早，没有惊动妻儿，去外面转了一圈，才回来。
“娘身子不舒服，”连蔓儿就抢着说道，“还要去上房做饭。爹，要不，你到上房说一声呗，娘身子才养好了没几天，可不能再累坏了。”
“我没事。”张氏这么说着，却靠在炕沿上，并没用力挣脱连蔓儿。
连守信看了看张氏，张氏似乎有些不自在，将头扭向了一边。
“孩子他娘，那你就多歇会。我去跟娘说一声。”连守信说着话，就走了出去。
连枝儿和连蔓儿两个就扶着张氏在炕上躺下了。
一会功夫，连守信并没有回来，却是赵氏从外面挑门帘走了进来。
“她四婶，你咋地啦，要紧不？”赵氏快步走到炕前，关切地问道。
张氏本来靠在枕头上，见赵氏来了，脸上就有些不好意思，忙坐了起来。
“三嫂，我没事，就是刚才起来，有点……身子有点不舒坦。……我这就跟你做饭去。”张氏说着就要下炕。
赵氏忙拦住了张氏。
“别起来，快躺回去。”赵氏道，“我听她四叔说了，不放心，就赶紧来看看。……娘也才起来，我就没让她四叔去跟娘说。就那点活，我和叶儿把你那份干了，娘不问，咱也不用说……”
赵氏是想替张氏把活干了，不去惊动周氏，免得周氏说三道四。
张氏明白赵氏的好意，心里十分感激。
“这咋好那，我也没啥大事。”
“你就别和我外道了，我也不会说啥，咱是谁跟谁那。别的忙帮不上，这点事我还行。”赵氏很实在地道。
“多谢三伯娘。”连蔓儿赶忙道。
赵氏冲连蔓儿点点头，笑了笑。赵氏一年到头多是低着头，偶尔抬头，一张脸上也多是愁苦，就是笑，也多是讨好周氏的笑。现在这个笑容却是发自内心的，舒展的笑。借着微弱的烛光，连蔓儿第一次发现，原来赵氏真的笑起来，竟然十分好看。
张氏没有按照周氏的吩咐去做早饭，不过饭做好了之后，他们一家还是到上房去吃饭了。不知道是不是周氏没有发现，还是有什么别的考虑，竟然只是多看了张氏几眼，并没有出口斥责。
刚吃过饭，天才蒙蒙亮，宋家迎亲的车轿就到了，连家这边早就准备停当，将连花儿送上了车。虽然天色还早，但是村里好多人为了看热闹，都早早地起来，小孩子们更是嬉闹着，直将宋家的车队送出了村子，才跑了回来。
大家伙并没有立刻散去，三一群五一伙地站在那，议论宋家如何豪富，如何体面。
“……连四嫂，你咋没跟去？”就有一个好事的媳妇凑到张氏身边问道。
“他大伯一家都去了，还有她二伯，花儿她姥姥家的人，用不着那老些人。”张氏笑着道。
“别人不用去，连四嫂你也得去啊。……这花儿送亲，请的全福人儿不是你？”那媳妇就睁大了眼睛。
“全福人儿多着那，哪就我一个了。”张氏依旧笑着，可是在连蔓儿看来，她的笑容有些勉强。
“你们花儿请的全福人儿是谁？”就有个媳妇向何氏问道。
何氏瞥了一眼张氏，“没看花儿俩舅妈都跟去了吗，不是她大舅妈，就是她二舅妈。”
“哎呦呦，要说这你们家的事，别人不好说啥。可这事，办的可不咋经讲究。要论亲戚远近，她做舅妈的咋地也不比做婶子的近吧。要论这全福啊，连四嫂在咱们村也是头一份，人家娘家爹妈、兄弟妹子，侄男侄女，这边家里婆婆公公，儿女双全的，连花儿舅舅家，还能有这个齐全……”
“肯定是人家那更合适呗，”张氏笑道，“我是没啥，要叫我去，我高高兴兴的去，不叫我去，那也没啥，没啥。”
回到屋里，张氏就上炕坐了，连蔓儿偷眼瞧着，张氏那不高兴的劲头还没过去。
连守信从外面走了回来。
“那啥，这事你别放心上。”连守信坐到炕沿上，有些笨拙地开口道。
“你说的啥事，我咋就放心上了？”张氏扭头反问道，口气有些冲。
连守信和张氏要吵架！好少见，想围观。不过，还是躲开的比较好。
连蔓儿向连枝儿，五郎和小七使了个眼色，大家悄悄地从屋里出来。
“咱娘生气了。”连蔓儿将脚下的一块小石子踢飞，自言自语地道。
“花儿姐出嫁，大伯娘没请咱娘做全福人儿，咱娘不愿意了。”连枝儿小声地道，“咱娘把衣裳都准备好了。还说一家人，花儿出嫁，咱得做足面子，以前的事，也都不提了。”
原来张氏从昨天晚上开始就不自在，就是因为这件事。那时候何氏问古氏全福人儿请的是谁，古氏不答话，张氏就明白请的不是她了。这一夜，张氏应该都没有睡好。就像方才那个媳妇说的，连花儿出嫁的全福人，是非张氏莫属的。张氏是个讲究面子的人，古氏越过她请了自己的娘家嫂子，周氏竟也没有反对，张氏一定是伤心了吧。要不然以她的性情，今天早上，就是病着，也会硬撑着去上房做饭。
张氏伤心、生气，还不仅仅是因为被扫了面子。听她和连枝儿说的话，她应该是将这次的事，当做是和上房的人完全和好的一个契机，可古氏那边却完全不这么看。
所谓泥人也有三分土性，张氏是真的恼了。
连蔓儿托着腮，张氏是个很贤淑的女人，在很多事情上都不肯计较，偏就计较起全福人儿这件事。不仅没去上房做饭，还和连守信发起了脾气。
还真是，连蔓儿暗笑了起来，这样的张氏，在她眼里，可比那百分百贤良淑德的女人更加可亲可爱那。
还有周氏，今天竟然没有发作。她是不是也猜到了张氏的心思？
连蔓儿正想着，就听见院门外有人高喊：“连守信家是在这住不？”(未完待续)
第一百三十七章 大生意
“是谁找咱家？”而且听着声音似乎还有点耳熟。
连蔓儿这么想着，就忙走到大门口，向外看去。就见门外停着一辆马车，旁边站着两个人，是悦来酒楼的武掌柜带着一个小伙计。
“武掌柜？你怎么到村里来了，是找我们吗？”连蔓儿忙问。
“是连三姑娘，太好了，没走错。”武掌柜笑着道。
“武掌柜，快请进屋说话吧。”连蔓儿忙将武掌柜往屋里请，一面让小七去通知连守信和张氏。
不用通知，连守信和张氏在屋里也听见了武掌柜的声音，也迎了出来。
“武掌柜，要是有啥事，让伙计来捎个信就行，你看你还大老远的跑这一趟。”连守信一边跟武掌柜说着客气话，一边将武掌柜领进屋里。
张氏的脸上早就云开雾散了，笑着张罗待客。
“武掌柜抽烟不？”张氏先将旱烟笸箩拿出来，放在武掌柜身边。
武掌柜平时也爱抽个旱烟袋，这个时候却摆了摆手。
“那喝点水吧。”连蔓儿就端了一碗用山楂加白糖熬的糖水送上来。像她们这样的乡下人家，对于来访的男客，一般都是拿出旱烟来招待。乡村人家自己并没有喝茶的习惯，也不习惯用茶水待客。像连蔓儿这样，端出糖水来招待，已经算是很隆重的了。
武掌柜坐在炕沿上，四下打量了一番，见这屋子虽然是旧的，摆设也简单，但却都收拾的整整齐齐、干干净净。和他对这一家人的印象--勤劳、利落、干净相符，心里暗暗地点头。连家虽然并不富裕，就看这干净程度，还有大人孩子待人接物方面，就算得上是头等的人家。
“武掌柜大老远地过来。是有啥事？”客套了两句，连守信就问道。
连蔓儿站在旁边，也瞧着武掌柜。她心里确信。武掌柜来她家，肯定是有重要的事。
“我还真是无事不登三宝殿。”武掌柜就笑道，“……那天你们送的酸菜。我尝了。很不错。”实际上，他不仅自己尝了，还给两位常来的熟客上了酸菜做的菜。结果就有其他的客人看见，也要吃酸菜。
“武掌柜要爱吃，正好我们家又腌了一些。”连蔓儿就笑道。
“我这次来，就是为的这件事。”武掌柜哈哈笑道，“要是搁在往年，还得两个月。才开始吃酸菜。现在，既然你们已经腌出来了酸菜，我打算在店里。提前上酸菜。 我要的可不少，你们供应的上不？”
武掌柜这是要打量买她家的酸菜。一家人哪能不高兴。
“武掌柜，这你就放心，你要多少，我们就有多少。”连守信和张氏一口应承下来，“武掌柜，你要多少，能说个数不？”
“我这店里，大概每天三十斤的酸菜就差不多了。”武掌柜想了想，说道。
每天三十斤，到酸菜大批下来的时候还有两个月，按六十天来计算，就是一千八百斤，那就是一千八百文钱。
“行，没问题。”连守信道。
连蔓儿看着武掌柜笑眯眯的样子，心中就是一动。
“武掌柜，你可是大忙人。只是为了一天三十斤的酸菜，打发个人来说一声就行了。武掌柜亲自来我家，可是有更大的事？”连蔓儿眼睛一眨也不眨地看着武掌柜问道。
武掌柜哈哈大笑起来。
“你这个小丫头可真聪明。”
武掌柜这么说，就是连蔓儿猜对了，更大的事，会是什么事？
“不瞒你们说，昨天我正好有事去县里见我们东家……”
连蔓儿的眼睛顿时亮了，她已经猜出武掌柜接下来要说什么了。果然，武掌柜接下来就说到，他如何想到连家送的酸菜不错，就拿了一些带去县城，送给了东家武仲廉，又说了打算在店里提前卖酸菜菜肴。
说到这，武掌柜就停了下来。
连蔓儿心想，那武仲廉可是更为老道的生意人，肯定一下子就意识到了这早腌出来的酸菜是个商机
“武掌柜，可多谢你把我家这酸菜举荐给武大老板。”连蔓儿就朝着武掌柜福了一福。
连守信和张氏也马上明白过来，都起身向武掌柜道谢。
“这区区小事，不当什么谢的。”武掌柜就笑道，“我们东家那是聪明睿智，见识广博，眼光远大。”
武掌柜这么说着的时候，还特意起身，冲着县城的方向拱了拱手。
“我们东家决定，他名下的酒楼、饭庄，也都要提前推出酸菜菜肴。”武掌柜坐下后，又接着道。
武仲廉名下的所有酒楼饭庄吗，那是多少个悦来酒楼啊，连蔓儿的两只眼睛几乎都变成了闪亮的铜钱、元宝。
从武掌柜而至武仲廉，从悦来酒楼而至武仲廉的其他酒楼，这也是当初连蔓儿要送武掌柜酸菜的初衷。如今，竟真的实现了，连蔓儿不由得眉花眼笑起来。
连守信和张氏也高兴，同时心里也有点没底，只是供应悦来酒楼一家，再加上在青阳镇的集上零卖，那是没问题的，可是要供应武仲廉名下的所有酒楼，他们似乎是有些力所不及。
“怎么样，这可是一笔大生意，你们接不接的下？”武掌柜看了看连守信，问道。
连守信没有立刻回答。
“接的下。”连蔓儿却立刻答道。
大家的目光就都落在连蔓儿的身上。
“武掌柜放心吧，别说是武大老板名下的全部酒楼，就是再增加一倍、两倍，这个生意我们也能接下。”连蔓儿的语气中充满了自信，“就请武掌柜仔细说说打算，我们这边也好安排。”
“蔓儿？”张氏询问地看着连蔓儿。
连蔓儿冲着张氏点了点头，让她放心，她心里早就打算好了，只是不方便在武掌柜面前说出来。
连守信和张氏对视了一眼，连蔓儿这个孩子，虽然年纪小，但是心里有成算，尤其是在做生意赚钱方面。有以往的例子，他们夫妻对连蔓儿还是有信心的。
“孩子他爹，这生意，咱们接的下。”张氏对连守信道，语气十分坚定。
“武掌柜，这生意我们接下来。”媳妇和闺女都点了头，这让连守信增添了信心，就郑重地对武掌柜点头道。
“那好。”武掌柜满意地笑了，就让小伙计拿过来一吊钱。“这是定金。”
连蔓儿正想着，要腌那么多的酸菜，是需要一些启动资金的，见武掌柜想的这样周到，就高高兴兴地将定金收下了。
“你们有多少腌好的酸菜？”武掌柜就道。
“也就百多斤。”连守信道。当时腌的时候，还觉得有点多了，怕一个集上卖不完，要是早知道这样，就该再多腌一些。
“这可不多……”武掌柜摸了摸胡子道，“我今天就先带回去应急吧。”
连家人自然没有意见。
“那好。”
接下来，又和武掌柜商量以后如何送货的问题。
“东家的店铺分布甚广，不用你们一家一家的送。”武掌柜就道，“这样，你们每三天送一次货，每次就先送一千五百斤，送到镇上的悦来酒楼，每次的银钱当面结清，如何？”至于发货给武仲廉名下的其他酒楼饭庄，就由武掌柜他们自己负责了。
连家人对这样的安排都没有异议，大家商议定了，就先将腌好的酸菜替武掌柜装到车上，说好三天之后再送货的时候，银钱一起结算。
送走了武掌柜，一家人回到屋中坐下，大家都很激动。连守信是当家的男人，也最为务实。
“这生意咱是答应下来了，可三天功夫，就要一千五百斤酸菜，咱家每个人再多长出几只胳膊来，也忙活不开啊。”连守信道。
“还有白菜。”张氏也微微皱了眉头道，“后院园子里种的白菜多，他爷是答应了，随便咱们吃。咱小打小闹的，腌点酸菜卖，时间要是长了，他奶那边，还有他大伯、二伯那边，都得有话。咱现在要腌这老些，就算没人说啥，那白菜也不够。”
“你看你心里也没底，刚才答应的咋那么痛快那？”连守信就问张氏。
“我是心里没底，可法子都是人想出来的。”张氏就道，“我就想着，这一大笔生意，咱要不痛快地答应，要是黄了咋办？我想赚这笔钱。”
张氏说着，看了看几个儿女。
“花儿总算嫁出去了，那几百两银子的债，咱也不用跟着操心了。他大伯做官也就是早晚的事，人家的日子，都会越过越好。……咱的枝儿也大了，再过两年就要出门子，然后就是五郎要娶媳妇……，咱俩咋地都好说，可不能再亏着咱闺女和儿子。咱用钱的地方多着那，就算累断了手，这钱我也得赚。”
“你说的对。”连守信道，“这眼瞅到手的钱，咱说啥也要赚。”
可是怎么赚那？
“爹、娘，这事几天前，我就开始琢磨了。”连蔓儿赶忙道，“白菜的事好说，咱自家的白菜不够用了，咱可以买啊。”
“买?”
“对，咱就在村里买白菜。”(未完待续)
第一百三十八章 小作坊
乡村人勤俭，每家少说都要收千八百斤的白菜，只会多不会少。自己吃不了，就要拉到镇里或者县里去卖。只要出钱，根本不愁买不到白菜。
“就咱村里，差不多就能买够了。咱村的要是不够，这周围几个村，咋地也能买万八千斤的。”连蔓儿道。
去外面买白菜腌酸菜卖，自然比用自家的白菜的成本略有增加。但是要大量地腌酸菜卖，这是避免不了的。
买白菜，这原本是很简单的。但是连守信和张氏都没有做过什么生意，所以一时没有想到。连蔓儿这一提醒，两个人立刻就跟上了连蔓儿是思路。
只是，白菜的来源不成问题，但是三天时间要腌出千多斤的酸菜，连家的人手明显不足。
“咱可以请人帮忙。”连蔓儿道，“我是说，咱花钱雇人。”
自家人手不够，要从外面请人，乡里乡亲的帮忙，也都讲究个礼尚往来，现在连家腌酸菜赚钱，当然也要支付给帮忙的人相应的酬劳。
一家人就商量怎么花钱雇人。
“爹、娘，现在武掌柜从咱这定的酸菜，三天就要一千五百斤，我估计，他那边店里要是生意好，还要多要。”连蔓儿想了想，又道，“咱这镇上，还有县里，可不只就武大老板有酒楼、饭庄，别人家的酒楼、饭庄要是看着酸菜的生意好，指不定也要跟咱们买。”
“除了酒楼、饭庄，别人自己个儿家里有时候也要买上几斤吃，也得上咱这来买。你看咱上个集上，第一次卖。就卖了好几十斤。”张氏点头道。
“可不是，咱也不能光顾了这些酒楼、饭庄的生意。我想吧，咱干脆也不用出去零卖，批发给小贩，让他们各处去卖。这也是笔大生意……”连蔓儿就道。
一家人越说。就觉得这生意越多。
“这要都算上，咱一天得腌多少酸菜啊。”连枝儿感慨道
“肯定不少。”连蔓儿道，“爹、娘。我想，干脆咱就办个作坊，就按别的作坊那样。花钱雇人来干活。”
“开作坊……”连守信沉吟起来。
连守信和张氏都是老老实实的庄稼人。他们并没什么经济头脑。而且小农经济，也就是自给自足、自产自销。连蔓儿这么一步步的引导，就是让他们能够拓宽思维，意识到他们是要开作坊做买卖了，以后在做管理作坊这些事的时候，不至于缩手缩脚的。
开作坊，在一家人眼里可是件大事。
“咱现在没太多的钱，也没多少时间准备。就简便着来吧，不耽误活计就行。”连蔓儿就道。
“屋里的地方肯定不够了，要不。就在下面园子里搭棚子，另外再搭两个灶？”连守信道。
“这样行。”张氏点头。“搭的结实点，过两天天就更冷了。”
“咱要请人，该给多少工钱？”五郎问道。
“可不能给少了。”张氏就道。
“那给多少合适那？”
“我听说镇上几个作坊里请的帮工，每天也就几个大钱。”
“蔓儿，你咋说？”张氏扭头问连蔓儿。
连蔓儿正在心里计算。
他们腌的酸菜卖一文钱一斤，白菜一文钱四斤，就按照一斤白菜腌一斤酸菜这么来计算，腌四斤酸菜能够赚到三文钱。
“白菜、人工、柴禾、醋……”连蔓儿掰着手指头计算。
每天按照腌五百斤酸菜来计算，就需要五百斤白菜，大约十个人工，柴禾也要一百斤，醋要五斤。
“每腌十斤酸菜，咱给一文钱工钱咋样？”连蔓儿和大家商量。
“十斤酸菜给一文钱，五十斤就是五文钱，五百斤是五十文钱。”张氏自言自语道。
“娘，要是你，愿不愿意干这个活？”连蔓儿就问。
腌酸菜最费力的就是切白菜丝和攥白菜丝这两个步骤，按照斤数来结算工钱，又公道，又能激励大家的干劲。
“要是我，我就愿意。”张氏想了想道，“这价钱行，我这一天，起码能腌几十斤酸菜，每天赚六七文钱，这一个月下来，就是两百多文。这可不老少钱那，能买不少东西。”
“娘，你要是觉得行，那咱村里的大娘、大婶们肯定也觉得行。”连蔓儿道。
村中的大姑娘、小媳妇们，大多数和张氏是一样的，一年到头，在地里忙活，手里极少能拿到银钱的。即便是手脚勤快，有一把子力气，想赚钱也没地方赚。每天几文钱在她们来说，可是笔不小的收入。积攒下来，自己扯几尺花布、买块香胰子、一盒胭脂，又或者贴补家用，给家里添些油水，都是相当滋润的。
“我这就去找人，她们肯定抢着来。”张氏喜道。
“咱又买白菜、又花钱雇人的，那咱还能赚着钱吗？”小七犹犹豫豫地开口道，样子有些可怜巴巴地。
可不是，忙活的热热闹闹，如果最后根本就不赚钱，那不就白瞎了吗。
“应该能吧。”连守信道，“要不，把咱爹请过来，拿算盘算算？”
“不用。”连蔓儿道，“我算过了，咱能赚到钱。”
连蔓儿就把她心算的结果大致说了一遍。
一斤酸菜卖一文钱，其中白菜的成本是四分之一，人工的成本是十分之一，柴禾和醋等零杂的成本按照十分之一来计算，那么一斤腌制一斤酸菜，她们能够获得的纯利润大约是零点五五文钱。如果每天腌制五百斤，那么她们一天的利润就是二百七十五文钱，三天就是八百二十五文钱，一个月按照三十天来计算，就是八千二百五十文钱。
初看上去，似乎利润很小，但是一个月下来，却能赚到八两银子还多，而且是纯利润。这八两银子在大富之家也许算不得什么，可是在普通的乡村人家，这笔钱可不少。
连蔓儿在前世也曾经看过一些小说，那里面动辄就是成百上千的银子。可她在这个世界生活了这几个月，在这里，银子是很值钱的。当然，也不是说就没有暴发户，但那是极个别的。大多数人一辈子，也遇不到那样的机会。更多的人家，都是点点地慢慢积攒银钱，甚至几代才能真正的脱贫致富。
不能够一下子暴发，连蔓儿不是没有遗憾的。不过转念想想，能够这样一步一步，一点点地攒钱，踏踏实实地过日子，未尝不是一件好事。
“这还就是武大老板这一家的生意，过两天生意多了，咱能赚上多一倍的钱。”连蔓儿信心满满地道。
一家人又商量了一会，就开始分头行动。
连守信找了连守礼，兄弟两个就在西厢房的下面，开始搭棚子。因为那几十坛的葡萄酒还没有卖，干脆就搭了两个棚子，一个棚子专门存放葡萄酒，另一个棚子才是腌酸菜的作坊。
五郎则是从连蔓儿手里拿了钱，出发去赵家村，要买几个腌酸菜的大缸。
张氏也没闲着，她打扮齐整，就带着连蔓儿和小七出了门，挑那些白菜多的人家买白菜。好多人家的白菜原本就打算推到镇上去卖的，现在见她们来买，省了许多事，价钱给的也公道，自然都是十分的高兴，说好了，一定会挑最好的送到连家。
张氏不仅要订好白菜，还有请人的任务。
要请什么样的人，连蔓儿和张氏都商量好了。首先就是要选干净、利落、刀工好、手脚勤快的年轻媳妇和姑娘。张氏对村里的大姑娘、小媳妇都熟悉，心里那么一核计，已经挑出了好几个人选。
这是个赚钱的机会，张氏当然先找和她最要好的，不是别人，就是隔壁的春柱媳妇。春柱媳妇听张氏把事情说了，没口子的应承。
“啥工钱不工钱的，反正现在地里也没活了，家里这点活，随手就干了。闲着也闲着，我就当给四嫂帮忙了。”春柱媳妇笑着道
“这不是一天两天的事，活计可不轻。哪能让你白干。我跟你说，我接下这个生意，我就想，不管咋样，咱们好姐妹们在一块，每天能赚几文钱，比在家里待着强。”张氏对春柱媳妇道，“你我就知道，你手快，一个月你都能赚上两钱银子。手里有个活动钱，干啥不行。”
“可不是，四嫂，多亏你想着我。”春柱媳妇就道，“四嫂，你要多少人？你看，广元媳妇咋样。她比我能干，人也干净。”
广元媳妇和春柱媳妇的娘家在一个村，两个人没出嫁的时候就认识了，现在从婆家这么论，两个人算是堂堂妯娌。
“广元媳妇？我知道她，她行，就算她一个。”张氏道，“咱还得再多请几个，我打算请玉昌媳妇、二蛋媳妇、庆云嫂子……”
张氏就向春柱媳妇说出几个人来，都是村里数一数二的能干媳妇，而且平时和张氏的关系都不错。所谓物以类聚、人以群分，张氏看中的人，人品也都是没的说。
春柱媳妇是个热心人，一面打发春柱过连家这边来帮着搭棚子，一面自告奋勇，跟着张氏挨家挨户地订白菜、请人手。
等到傍晚的时候，一切就都预备停当，只等着开工了。(未完待续)
第一百三十九章 开工
一个院子里住着，她们弄这个酸菜作坊的动静可不小，上房连老爷子和周氏，还有二房和三房的人都知道了。
连守信、张氏还带着几个孩子到上房，把事情和连老爷子仔细说了一遍。
“也是个赚钱的道。”连老爷子听了连守信的解释，缓缓点了点头。以往到冬天的时候，也有人家会将自家腌的酸菜挑出几颗来，拿到镇上去卖给那些自家没有腌酸菜的人家。但是像她们这样大规模的却从来没有。
“武掌柜那边要货，腌的酸菜就不愁卖。”连老爷子想了想，又道，“你们这又是买家伙事，又是请人啥地，也得花钱。最好还是和武掌柜那边立个字据，这样更把握点。”
连老爷子是个精细人，他是怕武掌柜那边突然变卦，连守信的酸菜砸手里赔钱。
连老爷子这是真心为儿子一家打算。
“你这孩子实诚、厚道，和这武掌柜、武大老板交过两件事情，我看他们也是稳妥的买卖人。可是在商言商，立个字据不为过。”连老爷子又抽了一口旱烟道。
“爹说的不错，是该立个字据。”连守信忙道。
连蔓儿也正在想着这件事，连老爷子先说了出来，她心里十分认同。
“写字据得请人吧，要不，咱也不用请别人，这字据就麻烦爷给咱写。”连蔓儿道。连老爷子以前做过大掌柜，写的一笔漂亮的毛笔字，现在又能说出这样有见识的话来，写个字据应该是不成问题的。
“好。”连守信马上就道。“爹，这可得麻烦你老了。”
“爷，我到镇上去，见着人知道我是连家的人，都跟我说爷的字写的好。我还没见过那。这次可能见识见识了。”连蔓儿笑道。
连老爷子的一张脸上就绽出了笑容。
“那是大家伙给我面子。……哎，可有好久没拿过笔了。”
连老爷子这样说，就是答应了。
又和连老爷子说了一会话。一家人高高兴兴地从上房出来。连蔓儿又给连老爷子揉烟叶，最后一个出来，走到外屋。就碰到不知在灶下忙什么的连秀儿。
“兴头的那样！想钱都想疯了。还想卖酸菜发财！”连秀儿扭头看见连蔓儿，就没好脸色，啪地一声将手里拿的两个土豆扔进了旁边的粪箕子里。粪箕子里是从灶里掏出来的草木灰，土豆掉进去，弄的那灰都飞了起来。原来是在灶里烧土豆了。
连蔓儿这才意识到自己的嘴角一直是上翘的，回头想想，方才和连老爷子说话的时候，她们一家人也都是喜笑颜开的。
这都让连秀儿不高兴了。
不过。她连蔓儿又不是连秀儿的娘，连秀儿高不高兴，关她什么事那。
“老姑。你脸上有块吃麻哭。”连蔓儿指着连秀儿的脸道。吃麻哭是她们这里的方言，就是指眼屎。
连秀儿下意识地就去摸自己的脸。她刚从灶下掏烧好的土豆。手上还有灰，这下子，那灰就抹在了脸上。
连蔓儿心中暗笑，不再理会连秀儿，蹦蹦跳跳地出了上房的门。
等连蔓儿都快走到西厢房门口了，连秀儿在脸上并没有摸到什么吃麻哭，跑屋里去一照镜子，才发现是上了连蔓儿的当，当即就跑出来要找连蔓儿算账。
“连蔓儿，我脸上哪有吃麻哭。”
连蔓儿这时早就回到了西厢房，还将门给关上了。连秀儿想要过来找连蔓儿，心里却有点犯怵，就站在上房门口要叫骂，不过刚开口，就被连老爷子给吆喝回屋子里去了。
“别招惹你老姑，她脾气不好。”张氏道。
“我没招惹她，真的。”连蔓儿从张氏手里接过一个洗好的大鸭梨，咔哧咬了一口，笑嘻嘻地道，“娘，咱还是想想明天作坊开工的事吧。”
一句话，立刻成功地将张氏的注意力转移了。
………………
第二天，连家的酸菜作坊就开工了。张氏一共请了十个本村的媳妇来干活，连蔓儿想了想，又将这十个人分成两班，每班五个人，一班是上午来干活，另一班则是下午来。
如果是自家腌几斤酸菜当然不算个事，但是每天要腌那么多斤的酸菜，就非常耗费体力。这样分成两班，大家伙可以不至于疲劳工作，工作效率更高。而且这些媳妇只需要来干半天的活，另外半天留在家里可以做家务、照看家人。这样两者兼顾，大家伙都十分愿意。
连家的人也大致有了分工。连守信主要负责收白菜、称重。张氏就负责作坊里面的事，比如协调几个媳妇如何分工，更重要的是她要负责酸菜的质量，比如说白菜丝要切的细细的，烫白菜丝的火候要把握好等。请来干活的媳妇们，就是负责切白菜丝、烧水烫菜等，至于最后的腌制，就是张氏和连守信自己来。
虽然家里请了人，连蔓儿几个也不肯歇着，也在作坊里忙里忙外地帮着干活。连蔓儿还暗地里给自己封了个官：卫生监察员。
加工酸菜这种入口的东西，卫生是很重要的。连蔓儿以前没有做过卖家，她从买家的角度来思考问题，入口的东西首先就是要干净。所以来她家干活的媳妇们，必须要穿围裙、头发也要用帕子包好，干活之前，要用热水将手洗干净。另外，连蔓儿还让张氏和连枝儿连夜用细棉布缝了几个口罩，让媳妇们干活的时候戴上。
张氏挑选的本来都是干净利落的人，大家都非常配合。腌酸菜并没有什么技术含量，活计都是这些媳妇们做惯了的。她们听了张氏的讲解、安排，很快就上了手。
连蔓儿在旁边看着，心里盘算，以这些人干活的速度，向武掌柜供货是绰绰有余的。
“哎呀，人还不少！”有人挑起棚屋的帘子，从外面走了进来。
连蔓儿回头一看，来的正是何氏。
何氏一手里抓着一把瓜子，一边嗑，一边用眼睛四下踅摸，最后她的目光落在正在烧火的一个瘦小的身影上。
“老三媳妇，咱娘找你那，上房那么多活都没干，你咋躲这干活来了？”何氏大声道，“老四媳妇给你多少钱那。”
连蔓儿家开了这个酸菜作坊，赵氏义不容辞地就过来帮忙了。张氏还劝她，就说是让周氏看见，肯定要说三道四。赵氏就说她是把活计都干完了才来的。赵氏一片热心地要帮忙，张氏也不好阻拦。
“娘找我？活不都干完了吗？……行，我这就去。”听说是周氏找她，赵氏连忙就站起身往外走。
“三嫂就是过来看看，随手帮了一把，并没给我们干活。”张氏忙解释道，她怕何氏去周氏跟前嚼舌头，让赵氏受气。
何氏没吭声，一边嗑着瓜子，一边将瓜子皮吐在地上，迈步往作坊里面走。
“二伯娘，你要干啥？”连蔓儿伸手拦住了何氏。
“弄个作坊，就了不起了，我看看就不行？”何氏翻了翻眼睛道。
“三伯娘，你要看，就在门口看看，要进这作坊吗……，你看这里的婶子大娘们……”连蔓儿坚定地拦住了何氏，不让她往作坊里进。
何氏嘴里的瓜子皮吐的满天飞，连蔓儿让她站在门口说话，已经十分忍耐了。其实依着连蔓儿的心思，将何氏赶的远远的才好。
“二嫂，咱这作坊是干活的，你看我们都得穿成这样才行。”张氏走过来道。
被张氏和连蔓儿拦在门口，何氏见走不进去，只好站下了，不过还舍不得走。
“唉呀妈呀，你们还挺讲究，裹的可严实。”何氏打量着屋里干活的媳妇们道。
“做的是入口的东西，咱讲究点，人家买着也放心。要是咱们买东西，不也是一样吗。”张氏就道。
“可不是，连二嫂啊，我们这干活有啥看头，你还是到别处去嗑瓜子吧。”一个媳妇帮腔道。
何氏见大家都不待见她，只好悻悻地走了。
…………
三天的功夫，连家的作坊里真的腌出了一千五百斤的酸菜。武掌柜派了马车来，拉了三趟，才将所有的酸菜都运到了镇上。
连守信和连蔓儿跟着车到镇上。
武掌柜见他们果然如期交货，而且还办起了作坊，请了人工做酸菜，赞许地连连点头。
“难为你们了，我还想着第一次交货，怕不会这么顺利。”
“我们答应的事，哪能说话不算数那。”连守信就道。
“……心思活泛、言出必行，有前途，有前途。”武掌柜笑道。
“只要武掌柜和东家信得过我们就行。”连守信憨厚地笑道。
结算这次的酸菜钱的时候，一千五百斤的酸菜，应该是一千五百文钱，武掌柜已经给了一吊钱，只需要再支付五百文钱就可以了。
连蔓儿看着那五串钱，并没有立刻去接。
“武掌柜，我们家底薄，办这个作坊，往里边可垫了不少钱，有些周转不开那。武掌柜家大业大……”
连蔓儿还没有说完，武掌柜就明白了她的意思。
“你这小丫头，可精的很。”
“我就是实话实说。”连蔓儿道，“武掌柜要是……，咱干脆立个字据吧。”(未完待续)
第一百四十章 连蔓儿的打算
“我听镇上做生意的，都讲究个什么立约。 那么咱们也立约吧。”连蔓儿又道。
连守信厚道，而且乡村人家，都最讲究体面、名声，遇到事情讲究一言九鼎，也就是口头约定，要跟人白纸黑字的立约，有的人反而会觉得是对他的不信任。虽然在连老爷子面子，连守信也是赞成立约的，但是到了武掌柜跟前，他却有些不好开口。
连守信骨子里还是一个种田人，而不是买卖人。
经过连蔓儿这样一说，立这个字据，就完全是为了武掌柜考虑了。连守信也忙跟着附和。
“在商言商，是该立约才显得郑重。”武掌柜笑道。他答应的很痛快，因为这样做，对他也是个保障。
“咱们能有这笔大生意，多亏武掌柜，今个下晌，就在我家里，准备一顿家常饭，请武掌柜务必来。”连守信道。
武掌柜知道这是连家要答谢他，同时和他立约，也就答应了下来。
“那一吊钱，就算是给你们的押金，帮你们周转。今天的酸菜钱，另外付。”武掌柜这么说着，真的另外拿出一吊钱来，将这次一千五百斤的酸菜钱都付清了。
揣好了钱，父子几个就从悦来酒楼出来，采买下晌酒席要用的东西。连蔓儿先到了肉铺，买了一叶猪肝，一个猪肘子和三斤猪肉，又到小市场上。今天不是集日，不过这小市场上也聚集了一些卖东西的摊子，连蔓儿又买了一只鸡，一尾鲤鱼。然后又到酒铺里买了一坛好酒。
“这样应该差不多了。”连蔓儿清点着买好的东西，她来的时候和张氏商量好了酒席的菜色，应该没有漏掉什么。
连守信也帮着核对，点点头。
“都齐了，那咱回家吧。”连守信道。
“爹。我还想买点东西。”连蔓儿道。
“还有啥没买？这菜不都齐了吗？”连守信不解。
“爷要写字据，咱得买纸笔啊。”连蔓儿道。
连守信这才恍然大悟。
“家里纸笔应该都有……”不过那些都是连守仁的，连守仁一家现在还在县城没有回来。要用的话，应该也没问题。
“那都是大伯和大堂哥的，咱用的不方便。”连蔓儿道。
“行。买就买吧。”连守信想了想道。“你们去吧，我先把这些东西送回家，让你娘和你姐先收拾着。”
连守信提着几个篮子回家去了，连蔓儿就和五郎、小七进了卖纸笔的铺子。
小伙计见有人来，态度倒也十分热情。
“……笔墨纸砚，我们都要。”连蔓儿就跟小伙计说道，“写契约的纸笔要一份，另外。还要写大字的笔两只、纸要一沓……”
小伙计一见是大主顾，招呼的态度就更恭谨了。
“蔓儿，咱就写契约的就行。买这么多干啥，还写大字？”五郎有些迟疑地拦住连蔓儿。小声道。
“哥，你不想学写字？”连蔓儿问。
五郎被问住了，他当然想学写字，他还想念书。但是他们家的日子才刚刚好了一点，如果他要学写字、念书，可要花费不少钱。他不觉得家里有这个条件供他。就算是家里要供他，爹、娘、姐姐和弟弟妹妹们，肯定就要节衣缩食，这是他不愿意看到的。
“我想学，可咱家现在的条件不行，我不能像大伯那样。”五郎想了想，郑重地答道，“蔓儿，咱好好干，或许小七再大一点，咱能供他。”
五郎瞧了一眼弟弟，他心里对书本是渴望的，但是他现在十二岁了，家里的日子以后就算好过起来，他要念书也晚了。他想的就是多干活，多赚钱，给弟弟妹妹们创造条件。
小七在旁边眨着大眼睛听连蔓儿和五郎说话，眼睛就有些湿润。他一手抓了五郎的衣襟，一手抓了连蔓儿的衣襟。
“我、我也好好干活，我不学写字，不念书。”小七奶声奶气的声音道。
五郎和小七这样，让连蔓儿本来就不刚硬的心肠更软的像碗豆腐脑。
“这么没出息。”连蔓儿故意立起眼睛，抬手捏了捏小七胖乎乎的脸蛋。触手肉滚滚的，这让连蔓儿心情很好。她记得她刚来的时候，小七脸上可没这么多肉。
“我是这么打算的……”连蔓儿就将她心里的想法说了出来，其实她心里早就在想着让五郎和小七读书，她自己也想读书，学写字，当然还有连枝儿。可是有连守仁的前车之鉴，在家里这么贫穷的条件下，她只能将这个想法埋在心里。
要读书、写字，首先要把经济基础打好。所以她有了钱，先想到的是买地。现在她们有了几十亩地在那里，基本上温饱应该不成问题了。现在又有卖酸菜的收入，连蔓儿算了算，觉得可以将读书、写字这件事安排到日程上来了。
三十里营子并没有私塾，村里的人要让孩子念书，除了送到镇上的私塾来，就是送到王举人家。镇上的私塾每年的花费不少，王举人家请了先生，是教自家子弟读书的，到他家附学的，也是王氏家族的子弟。
“咱现在还上不起学，”连蔓儿道，“……家里请了帮忙的，咱腾出工夫来，可以跟着爷先念着，学写字，打个基础。”
连老爷子识文断字，能写会算。就算将来不能入学念书，能够像连老爷子那样写写算算，也比现在好许多。
五郎的心思就活动了，小七自然更是欢喜。
“买两只写大字的笔，咱们四个还要帮家里干活，要省钱，咱就轮流用，轮流学。”连蔓儿道，“可不是光给你们俩买的，我和姐也要读书、学写字的。”
连蔓儿一边说一边看着五郎。小七还小，啥也不懂，要是五郎有啥大男子主义的思想，反对她和连枝儿读书写字，那她可要对五郎不客气。
“这个安排好。”五郎想也没想地就点了头。女孩子读书写字不用考什么功名，却是很抬身份的。连蔓儿和连枝儿想要学，他当然要支持。
连蔓儿准备的一番大道理没了用武之地，不过心中却是欢喜的。
四个人用两支笔，纸张方面当然也是能省就省。
“……我们没有太多的钱，写字的纸要便宜的，还要经用的。”连蔓儿大大方方地和那小伙计道。
小伙计以为来的是大主顾，刚才在旁边听了，知道是要省钱的主，就有些语塞。
“这样的纸，这店里正好有。”一个男人清亮的声音道。
“幼恒哥！”连蔓儿扭过头去，不由得又惊又喜，“幼恒哥，你怎么在这里。”
“蔓儿，这位是这店的老板，黄先生。”王幼恒指着和他并肩站立的中年男子道，“我正和黄先生说话，听见这说话的声音，我猜就是你们，过来一看，果然没错。怎么，想要买纸笔？”
“嗯。”连蔓儿点头。
王幼恒就挑了五只笔，两方砚台、两块松烟墨，又要了两沓上好的宣纸，让那小伙计包起来。
“等等，幼恒哥。”连蔓儿忙拦住王幼恒，雪白的脸蛋微微有些发红，“幼恒哥，你帮我们挑， 是最好的。可是这些东西，你要送给我们，我们绝对不要。”
王幼恒微微一愣。
“蔓儿，这是我的一点心意。”王幼恒小心地道，“这些对我来说，是很小的事。”
“幼恒哥，我们穷，你想帮我们，我们很感激。可是，这些东西，我们不能收。”连蔓儿道，“有句话，叫做救急不救穷。如果真的有急用，或许会求幼恒哥帮忙，但是这件事、我们要靠自己……”
五郎和小七都点头。
王幼恒想了想，明白了连蔓儿的意思。
“那好吧。”王幼恒让步了。
“幼恒哥，纸笔这些，我都不懂，还是你帮我们挑吧。不过不要贵的，一般的就行，便宜点的更好，我们才开始学……”连蔓儿对手指道。
这么精打细算想省钱，偏偏人家白送的还不要，黄先生在旁边看着，暗暗点了点头。这几个孩子，不论读书的资质如何，这品性，就实在是难得的。
“小姑娘，这里的笔墨纸砚，你们尽管挑。以后凡是在我这店里买，都给你们打八五折。”黄先生道。他这样做，不仅是欣赏连蔓儿几个，同时也是看王幼恒的面子。
“那太好了，黄先生，咱们可说定了，不能反悔。”连蔓儿见这掌柜肯给这么大的折扣，赶忙和他敲定，防止他变卦。
“一言为定。”黄先生哈哈笑道。
王幼恒就向连蔓儿介绍店里的笔墨纸砚，和连蔓儿一起斤斤计较地比较着价格、优点，最后帮连蔓儿挑了三支笔、一方砚台、一块墨，一沓大纸。都是性价比比较高的，尤其那种大纸，拿回家去自己裁，比买现成裁好的要省钱。
即便是这样，最后结账的时候，还是花了四百文钱，这还是打了折扣，抹去零头后的价钱。连蔓儿紧巴日子过的惯了，难免有些肉疼。
小七和五郎拿了买好的东西后，连蔓儿将钱付清，扭过脸来对小七和五郎，连蔓儿的眼中露出凶光。
“谁要是不好好念书、写字，浪费纸笔，要打板子，狠狠打板子。”(未完待续)
第一百四十一章 士农工商
连蔓儿说的有些凶狠。
五郎挠了挠头，没有说啥，小七却真的被吓到了，哧溜一下就躲到五郎背后。
王幼恒在旁边看的眼睛里满是笑意。
大家从纸笔店里出来，王幼恒让连蔓儿几个到自己的店里坐坐，说要谢谢她们上次送的酸菜。
“幼恒哥，你和我们不用这么外道。”连蔓儿就问王幼恒是什么时候回来的，家里可都好，又将她们开了酸菜作坊的事和王幼恒说了。
“幼恒哥，下晌我们家要请客，幼恒哥你也来吧。爹和娘都说要请你吃饭，总没得空，这次正好。”连蔓儿最后说道。
五郎和小七也拉住王幼恒，让他和他们一起回村里。
王幼恒想了想，就点头答应了。
“你们先回去，我药铺里还有事，要回去交代一下。”王幼恒道。
“那行，幼恒哥，你可早点来。”
和王幼恒在纸笔店前分手，连蔓儿、五郎和小七这才回了三十里营子。
家里连守信、张氏和连枝儿正在收拾买来的鸡、鱼和肉，见三个孩子抱了许多的纸笔，都不由得一愣。
“爹、娘，我们回来了。”
一家人就回屋里说话。
“咋买了这么多的纸笔，就写个字据，也用不了这么多吧。”张氏看着连蔓儿问。
“爹、娘，这些纸笔，不光是为了今天写字据。我们想要学写字。”连蔓儿道。
“爹、娘，是我想学写字，让蔓儿买的。” 五郎就抢着道。
没有告诉连守信和张氏，连蔓儿一次就花了四百文钱买笔墨纸砚。五郎心里其实是有些惴惴不安的。五郎心里是这么想的，女孩子读书、写字并没有多大的用处，连蔓儿这么做，主要是为了他和小七。所以在连守信和张氏跟前，他才这么说。如果连守信和张氏不高兴。要怪，那就怪他好了。
“是我和哥哥一起，让二姐买的。”小七的大眼睛咕噜噜转了转。就明白了五郎的意思，也忙抢着承担责任。
“要学写字啊……”张氏和连守信对视了一眼，神情中都有些黯然和歉疚。
连蔓儿自然看出来了。
“爹、娘。现在是闲时侯。爷每天也能抽出空来。我们想，让爷教我们认字、写字，……就是得花钱买这些笔墨纸砚。”连蔓儿轻声道。
“是我们这做爹娘的没本事……”张氏抬起袖子抹眼泪。五郎和小七这个年纪，都应该在私塾里念书的。是她们夫妻耽误了孩子。张氏看重读书人，知道读书的好处。她何尝不愿意自己的孩子读书有出息那。现在看到几个孩子迫切地想读书写字，可又担忧花钱的样子，让她的心像刀割的一样疼。
“我和你娘商量过，咱现在有地。手里也有了活动钱儿，明年开春，就送五郎和小七去镇上念书。”连守信像是下了什么决心。
“对。五郎。小七，你们俩到时候好好念书。娘就是吃糠咽菜，也供你们。”张氏抹干了眼泪，目光坚定地道。
原来连守信和张氏也有了让五郎和小七去读书的打算，连蔓儿暗自松了一口气。
“娘，我年纪大了，我就跟着爷学会写字就行。以后，咱就供小七一个人吧。”五郎道。他大了两岁，想的比较实际。他们现在虽然有了一点钱，但是念书是很烧钱的，要供两个人念书，家里的日子恐怕会很艰难。他不愿意让家里承担太多的负担，情愿将机会让给小七。“我也大了，能多干点活，多赚些钱。”
张氏的眼泪才干，这时候忍不住又哭了起来，她一把将五郎拉到怀里。
“五郎，我的好儿子，娘对不起你。”
连守信则是扭过脸去，极力控制着自己的情绪。
小七看张氏哭的伤心，也将圆滚滚的小身子依偎了过去，张氏一手抱着大儿子，一手抱着小儿子，哭的更伤心了。
“娘，咱先别哭了。”连蔓儿赶忙道，“到明年开春，还有好几个月的工夫。咱勤快点，多赚点钱，到时候哥和小七就都能去念书了。”
“对，对。”张氏连连点头。
五郎还要说话，就被连蔓儿给拦住了。
“明年的事咱明年再说，现在咱就说现在的。”连蔓儿道。不管明年会怎样，这几个月，她们要每天趁着空闲，先摘了文盲这顶帽子。
“你爷喜欢读书人，这事跟他一说，管保成。”连守信道。
“我和姐也要学的。”连蔓儿又补充道。
“让姐和蔓儿也学吧，我们不耽误干活。”五郎和小七赶忙帮腔。
“作坊里请了人，家里的活也没多少，想学就学呗。”连守信和张氏是疼孩子的人，没用几个孩子多说，就痛快地答应了下来。当然，张氏心里还有另外的打算，她是想，大房的连花儿如果不是跟着连守仁读书、认字，怕也攀不上宋家这门亲事。
“也不要枝儿和蔓儿去攀什么高枝，到时候能嫁的好一些就行。”张氏是这么想的，不过没说出来，只是眼睛看着连蔓儿和连枝儿，满是憧憬。
“娘，你想啥那。”连蔓儿发现张氏的眼神有些异样，就问。
“没啥，娘没想啥。”张氏回过神来，笑着道。
“哦。”连蔓儿有些不信地哦了一声，就算她如何聪明，也是无法猜到张氏此刻的想法的。
一家人商量定了，就到上房来和连老爷子说。
“爹，我们条件不好，只有麻烦爹，趁着农闲，先教教几个孩子。”连守信道。“我们打算，明年过的好点，就送五郎和小七去念书。”
“是五郎和小七自己想学？”连老爷子问。
“是。”五郎和小七马上答道。
“这是好事。”连老爷子抽了两口旱烟，语重心长地道，“这些天，看着你们忙活，我就想和你们说了。……日子过的穷，你们想着法子赚钱，这是没法子的事。不过，你们得始终记住了，士农工商，就算不能出仕，也要耕读传家，这才是正道，千万不要落到……哎，爹当年为啥不干掌柜了，要买地、买宅子、回乡里来供你大哥念书？你们现在，是在工和商中间转悠。不过，能想到要读书，这是有出息的想头……”
连蔓儿眨了眨眼睛，连老爷子说的有些委婉，但是意思还是表达的很明白。士农工商阶级分明，家里穷做些买卖，是无奈之举，连老爷子对此是不鼓励的，是痛惜的。连老爷子希望他们即便做不了士，也要做农，而不要去做工和商。
“爹，你的意思，我明白。”连守信道。
“那就好，再熬一熬，等你大哥……”连老爷子又说了很多话，不过是等连守仁做官了如何如何，在连蔓儿看来是老生常谈，只是出于礼貌，才保持沉默。
接着就说到一会请客的事。
“请了武掌柜，还有吴三哥……”连守信道。
“我在纸笔店里，看见幼恒哥了，我请幼恒哥也来，幼恒哥答应了。”连蔓儿忙道。
“王小太医从县里回来了？早就要请他，这可太好了。”连守信高兴道。
连守信就和张氏商量，为了表示尊敬和郑重，他要再去镇上，再请一次王幼恒。
“王小太医没少帮咱们，这是咱的恩人，咋地也不为过。”
连守信去了镇上，张氏就带着连蔓儿几个加紧了准备饭菜。除了在镇上买来的鸡、鱼、肘子、和猪肉，张氏还泡好了木耳和红菇，都是李氏来看她们的时候带来的，另外就是家里现成的白菜、酸菜、土豆、菠菜、茄子干和豆角干这些东西。
母女们在厨下忙碌，很快连守信就和王幼恒一起来了。连蔓儿赶忙端上了热茶和点心。
王幼恒笑着喝了茶，就将带来的一个礼盒递给了连守信。
“是我们请王小太医来吃饭，咋王小太医还送我们礼那。”连守信推辞着不肯收。
“……恭喜连四叔的作坊开业，也没特别准备，不过是个意思。”王幼恒说礼物是作为他们作坊开业的贺礼，一定要连守信收下。“四叔若不肯收，就是嫌我的礼物微薄了。”
说了一会，连守信只得将礼收了。
连蔓儿打开礼盒，见里面端端正正，放的是一方砚台、一块松烟墨，两只湖笔，还有两沓裁好的宣纸，另外还有两本字帖。
王幼恒以送贺礼为借口，将方才在店里挑好的笔墨纸砚送了来。
连蔓儿心中感动，抬眼望着王幼恒。心想，王幼恒刚才说回药铺有事交代，只怕也不是真的，不过是怕她们不肯收他送的笔墨纸砚，所以让她们先回来，他再将东西当做贺礼送过来，让她们不得不收。这份心意和体贴，实在难得。
“那两本字帖是我用当时初学写字的时候用的。”王幼恒微笑着道。
连蔓儿打开字帖翻看，字帖果然是旧的。王幼恒不送新的字帖，而是送他曾经用过的，连蔓儿心中微微一动。
“……没有传道授业解惑的资格，不过你们初学，若是有什么疑难，不妨来找我，大家相互切磋。”王幼恒的话，如温暖的春风，送到连蔓儿的耳边。(未完待续)
第一百四十二章 争肉
连蔓儿回过神来，听见王幼恒这么说，是告诉她以后读书写字遇到什么问题，可以去找他请教。只是王幼恒说的太客气了，她们几个大字能认得几个，就能和王幼恒切磋，连蔓儿忍不住抿着嘴笑了。
……
武掌柜和吴玉贵也先后到了。连蔓儿先领着武掌柜到她家的作坊里看了看。
连家的作坊外表虽然有些简陋，但是里面却收拾的井井有条。即便是今天请客，作坊里雇佣来的媳妇们依旧和往常一样在忙碌。等武掌柜看到做工的媳妇们都干净利落，身上围着围裙，头上包着帕子，脸上还蒙了口罩，又听了连蔓儿的讲解，说这样能保证做腌出来的酸菜更干净，武掌柜满意的连连点头。
然后，就在西厢房摆了桌子，连蔓儿将笔墨纸砚都准备齐全，由连老爷子执笔，写了份简单的合约。合约上确定武仲廉名下的酒楼、饭庄向连家的酸菜作坊购买酸菜，数量若干、价格若干等相关的事宜，并写明武掌柜预付的一吊钱，作为连家酸菜作坊的周转费用，将在以后每次结账的时候逐步扣减。
连老爷子写好了合约，给众人看过，大家都没有异议，武掌柜代表武仲廉、连守信代表连家的酸菜作坊签字画押，王幼恒和吴玉贵也作为证人在合约上签字画押。
合约一式两份，武掌柜一份，连守信一份。连家的这份，连守信收了之后，就转手交给了连蔓儿保管。
将笔墨纸砚都撤掉，接下来就摆上了饭桌。由连守信作陪，请连老爷子、王幼恒、武掌柜和吴玉贵入席，张氏带着连枝儿和连蔓儿将准备好的菜肴流水似地端了上来。
今天的酒席做的很丰盛，先是四道凉菜：油炸花生米，油辣凉皮。拌三丝，小葱拌豆腐。然后是热菜：有大盘酱的烂烂的肘子，糖醋鲤鱼。小鸡炖蘑菇，土豆红烧肉，鸡蛋炒木耳。肉片炒豆角。酸菜白肉，还有张氏的拿手菜熘肝尖。因为有酸菜白肉和小鸡炖蘑菇，就没有再另外做别的汤。
这些菜虽没有酒楼里的菜色花样新奇，但却都实实在在，别说是在乡村人家，就算是在城里的有钱人家，也算得上是上等的席面。
至于主食，张氏蒸了大米饭。连蔓儿又做主，另外做了几样点心：茄子干灌汤包、南瓜饼、碧玉饺子，和葱花饼。其中碧玉饺子是白菜大肉馅的。之所以叫碧玉饺子，是因为饺子的面皮是用菠菜水和面擀的。
她们母女三个本来都是心灵手巧。这顿饭又都用足了心力，每一样菜和点心都可以说是色香味俱全，就是做酒楼生意的武掌柜也是赞不绝口。
乡村人家请客吃饭，一般的情况下，女人和孩子们是不能上桌的。因此张氏只在地下张罗着添饭、添菜、端酒。
一顿饭，几个男人说说笑笑，谈的十分投机，一边吃一边喝，直吃了半个时辰，连老爷子、武掌柜和吴玉贵都有了几分酒意，这才用完了。
吃完了饭，张氏母女忙又准备了热茶、果子端了上去，让几个人醒酒。几个人又谈笑了一会，王幼恒先就站起来告辞，武掌柜和吴玉贵也跟着起身。
连蔓儿跟着张氏和连守信将三个人送出门，武掌柜和吴玉贵同坐一辆马车，王幼恒坐了他自家的马车。
王幼恒在马车上，向连蔓儿挥手。
连蔓儿想着他的体贴，就走过去，想再说几句感谢的话。
“别送了，快回去吃饭吧。”王幼恒轻轻地说了一句，还向连蔓儿眨了眨眼睛。
“唔。”连蔓儿若有所悟。
王幼恒笑了笑，就让车夫赶着马车走了。
回到屋里，连蔓儿几个又收拾了一通，张氏将饭菜热了热，她们母女几个这才另外摆了桌子，开始吃饭。
连守信就坐在旁边笑吟吟地看着，他也陪着连老爷子等人喝了些酒，两个颧骨上红红的。
“爹刚才夸你了，说这顿饭做的体面。”连守信一边看着张氏和几个孩子吃饭，一边笑呵呵地道。
“我有俩能干的闺女。”张氏眉开眼笑地道，一边夹了一块肘子肉往连蔓儿的碗里送，“蔓儿，多吃点肉。”
“娘，我自己来，你也多吃点。”连蔓儿道。
张氏特意挑了一整块的瘦肉给她，连蔓儿看了看，就不要。
“娘，这块给我姐。我姐爱吃瘦肉。我吃块肥的。”连蔓儿说着话，自己夹了一块肘子皮。
“娘，给我吧。”连枝儿就把那块瘦肉接了过去，“蔓儿的嘴，越来越刁了。”
连蔓儿就笑，“肘子皮更入味。”
一家人正在说笑，就听见门帘响。连蔓儿抬起头来，就看见是何氏挑门帘从外面一步跨了进来，手里还拉着六郎。
“他四婶，俺来跟你借根针。”何氏大着嗓门道，进了门，故意地打了个愣神，“哎呦，你们吃饭那？”
何氏这么说着，已经拉着六郎走到了饭桌旁边。
几个孩子都不再说话，低下头扒饭吃菜，暗地里相互交换着眼神。最近何氏养成了一个习惯，就是来张氏这借东西。一根针，一根线，甚至有一次说屋里的笤帚找不着了，要借她们家的笤帚用用。
何氏每次借东西，都是挑在她们吃饭的时候来。连续几次，连蔓儿几个都明白了，何氏借东西是假，来打探她们吃什么，并借机揩油才是真的。
“哎呀，还有肘子、红烧肉……”何氏的脑袋伸过来，眼珠子几乎粘到了桌上的菜盘子里，“你们这生活也太好了，俺们都不知道多少天没闻见肉味了。”
何氏说着，偷偷地掐了六郎一把。
六郎个子矮，看不见饭桌上都有什么。但是他也闻见了肉香。
“娘，我饿。”六郎留着哈喇子道。
“你饿，跟俺说有啥用，跟你四婶说。”何氏说着话，就将六郎抱到了炕上。往炕桌边一放。“还别说，俺也饿了。”
何氏就等张氏一句话，就要带着六郎上桌吃饭。或者。只要张氏不出声反对，何氏就能厚着脸皮当做是默许。
连蔓儿这个时候，就觉得吃到嘴里的鱼肉似乎都没了味道。用乡村人家的话。何氏脸皮厚。太没有身份，可连守信和张氏却是爱面子的人。她知道，以连守信和张氏的性格，撵何氏的话是绝对说不出口的，而且很有可能心肠一软，就说出让何氏和六郎一起吃的话来。
这是连蔓儿不愿意答应的。
今天的饭菜是丰盛了一些，可这些都是她们一家人辛勤劳动才赚来的。而且她们又是什么富裕人家了吗，像这样的饭菜。她们也并不常吃。何氏作为一个成年人，好吃懒做，和她们的关系也并不是很好。却来她家蹭吃蹭喝，这算个什么道理。
可是还有六郎。六郎还是个孩子。何氏就是看准了张氏和连守信就算对她能不客气，但是对六郎，却是拉不下脸来的。
可是小七也是个孩子，而且还比六郎小。小七满头大汗地在灶下烧火烫白菜丝的时候，六郎在干什么?小七在集上吆喝卖菜的时候，六郎又在干什么？
饭桌上，小七正在偷偷地瞪六郎。
“娘，我要吃肉。”六郎看着桌上那盘红烧肉，嚷道。虽然有何氏在旁边，但是六郎还是有些惧怕连蔓儿几个，才没敢自己伸手去抓肉吃。
“哎呦，这得问你四婶给你吃不？”何氏看着桌上的饭菜，咽了一下口水，然后腆着笑脸看张氏，“他四婶，你看枝儿和蔓儿吃那么香，把六郎给馋的……”
本来应该是何氏脸红，可实际上，何氏面色如常，张氏的脸却涨红了。
“那、那……”张氏犹豫着不知道该说什么好。
连蔓儿看了一眼张氏，知道她心肠又软，面皮又薄，这是是招架不住何氏了。
“娘，咱不是给二伯娘和六郎准备好了肉菜吗？”连蔓儿忙道。
“啊，是啊。”张氏见连蔓儿冲着她点头，就附和道。
在她们吃饭前，张氏就各样菜都挑出来了一些，装了一碗，准备给上房送过去，并不是专门给何氏和六郎的。
“娘，那就快拿出来吧。”连蔓儿笑着道，“二伯娘，这桌上都是剩下的不好的，好的都先挑出来，给你留着那。”
张氏忙下地，从锅里将热着的一大碗肉菜端了出来，连蔓儿也从饭桌上下来，一手拉了六郎。
“六郎，走，吃肉去。”连蔓儿一边说，一边示意张氏去上房。
张氏端了碗在前面走，连蔓儿拉了六郎紧跟着，六郎眼睛里只有那冒尖的一碗肉菜，顺从地让连蔓儿拉着。何氏左看看，右看看。她舍不得饭桌上的菜，可小七更有眼色，早就将几碗肉菜都护到自己跟前了。
“二伯娘别笑话，小七比六郎还小，他护食那，等会我爹、娘非打他不可。”五郎对着何氏露出无奈的笑容。
何氏见这边是占不到便宜了，就忙扭身跟上了连蔓儿和六郎。
几个人到了上房，周氏正让赵氏放桌子，打算吃饭了。
“娘，今天家里请客，挑了几样能吃的，给娘和大家伙尝尝。”张氏就将那碗肉菜放在了饭桌上。
连蔓儿扯了扯六郎的胳膊，帮着他爬上炕，偷偷往那碗肉指了指，就和张氏一起从上房出来。张氏从来不是个小气的人，那碗肉菜非常实在。连蔓儿相信，如果易地而处，连家任何其他人，都不可能比她们做的更好。
“你害馋痨了，大人都还没吃，你就上手抓了，把你手砍了！”连蔓儿走到院子里，就听见上房屋里传来连秀儿的怒骂声，接着就是六郎哇哇的哭声。(未完待续)
第一百四十三章 眼红
连蔓儿抿了抿嘴，心想，肯定是六郎终于忍不住，用手去抓肉吃了，然后被连秀儿给骂了。
“你说啥大人，爹都吃过了。你当俺不知道，不就是你自个想吃，咋六郎吃一块就不行了？”是何氏的大嗓门。
连秀儿和何氏吵起来了。
张氏忙拉了张氏，快步回了西厢房，把门关上。
“娘，咱能做的都做的，那些事，咱管不了，也不好管。”连蔓儿道。
张氏叹了口气，点了点头，脸上却没有了方才的喜悦。
“都是因为穷。”张氏道。
连蔓儿看张氏似乎有些不自在，她就知道张氏这是“贤良淑德”的毛病又犯了。其实这也不能完全怪张氏，是这个时代的道德规范，要求人们，尤其是女人，一定要先人后己。像这种情况下，就要饿着自己和自己的孩子，把好东西都给别人，这样才是好的，是对的，才算的上是道德的标兵。
张氏一直严格按照这个规范来要求自己，要她彻底改变，不是一朝一夕能够做到的。现在张氏能够做到这样，连蔓儿已经很欣慰了。
“娘，你不能这么说。你想想，咱家不穷吗，可我和姐，哥还有小七，我们啥时候争过吃的？”连蔓儿道。张氏和连守信是比较包子，不过想一想，每个事物都有两面，正因为他们夫妻温厚的性格的影响，她们姐弟几个的性格也不错，在一起才会这么和睦。
张氏听连蔓儿这么说，想了想。也确实是这么回事。自家的几个孩子干活从来都是抢着干，吃东西却都是相互谦让。
想到自家的孩子的种种优点，张氏的心情重新开朗起来。
至于那碗肉菜究竟是怎么分配的，最后还是连叶儿告诉连蔓儿的。何氏和连秀儿争吵，被周氏镇压了下来。何氏被周氏狠狠地骂了一顿。连老爷子做主，连家的几个孩子，每人都分到了一块肉和一勺菜。连蔓儿和连叶儿议论了一阵。觉得这还要感谢何氏。如果何氏不撒泼和连秀儿吵，那么几个孩子很可能分不到那么多的肉菜。
“蔓儿姐，我和你说件事。你可别生气。”最后。连叶儿看着连蔓儿的脸色道。
“猜也能猜的差不离，有啥可生气的，你说吧。”连蔓儿道。
“别看奶、老姑和二伯娘吵的那么厉害，吃晚饭，人家又好了。她们都说、说四婶不好，说四婶心眼儿不好，你们自己吃香的喝辣的，给上房送菜送的少。要是送的多，够大家吃的，她们也不能吵起来。”连叶儿向连蔓儿道。
连蔓儿就被气笑了。她们从嘴边省下来的肉菜。恭恭敬敬地送过去，没落着好不说。还被派了一身的不是。这叫什么事。
“蔓儿姐，她们说话，你也别往心里去。我爹和我娘都说，四婶心肠好，要是换别人，才舍不得送出那些好菜那。”连叶儿道。
连蔓儿转过身来，就把连叶儿的这些话跟张氏和连守信学说了一遍。
连枝儿、五郎和小七都被气坏了。
“下次咱再吃啥，一点都别给她们送。”连蔓儿就道，“……咱在上房吃那几顿，咱还干活了，奶还怕咱吃那。”
“对。”连枝儿、五郎和小七都赞同连蔓儿的意见。
连守信闷不做声，孩子们说的没错，可周氏是他的亲娘，他无话可说。
张氏看了一眼连守信，只能安抚几个孩子。
“咱做事对不起自己的良心，她们爱说啥就说啥吧。”张氏道。
“谁说啥也没用，有咱爹那。”连守信闷闷地道。
是啊，好在连老爷子还是通情达理的，连蔓儿想。
……
因为和连老爷子商量过了，连蔓儿几个从第二天开始，就到上房去和连老爷子念书。说是念书，就是一本旧的三字经，她们四个孩子一起看。连老爷子则是不用书本，就能背诵出来，这样一天学几个字，先是认字，然后连老爷子教她们怎么写。
一开始，她们也不舍得用墨和纸，先是用手比划的顺了，然后用毛笔蘸了清水，先在桌子上写，最后才每人分一张纸，按着字帖正式临摹。
四个孩子中，连蔓儿和五郎学的最快。
“五郎以前学过一些，现在才能学的快些。蔓儿也能学的这样快，算得上是天资聪颖了。”连老爷子用了一句成语来赞连蔓儿，接下来却又叹了一口气，“可惜是个女娃，要是托生成个男娃……”
连蔓儿暗自吐了吐舌头，她可不好意思说自己聪明，她能学的快，主要还是因为她也是有基础的，不过这话却不能说出来。
“我也就能教你们念个三字经，等你们二伯回来了，就让他教你们。”学了两天之后，连老爷子在下课后说了这么一句。
连老爷子只在小时候，他父母还在的时候念过一年多的私塾，后来就全靠他自学。而连守仁却是个秀才，连守仁能教的当然比连老爷子多。
连蔓儿就看了一眼五郎。五郎最爱念书，听连老爷子这么说，一定高兴。可是让连蔓儿不解的是，五郎脸上并没有半点喜色，反而微微皱起了眉头。
连蔓儿她们每天跟着连老爷子学习，却也没有放下家里的活计。酸菜作坊办的很顺利，现在除了给武仲廉名下的酒楼、作坊供货，还有县城、甚至外县的酒楼和饭庄来向她们买酸菜。另外，还有一些小贩，也从她们这里买了酸菜，然后拿到各个集市上去卖，当然价格就比当初连蔓儿在镇上卖的时候高了一些。
作坊开了十天，就有来干活的媳妇想领工钱。
“不是说好了，月底给吗？”连枝儿道。
“是二蛋媳妇，说是她妹夫在哪个村一个作坊里干活，干了一个月，最后没得着工钱。”张氏道，“二蛋媳妇跟我说，不是她信不过咱，是她婆婆，说要是拿不回去工钱，就不让她来干了。”
这个年代大多数开小买卖的都讲究诚信，不过难免也有一些例外的情况，像这种做工最后却得不着工钱的事，也不是没有。
“娘，你想咋办？”连蔓儿就问。
“我就是想和你们商量商量，要按我说，明天我就把她这几天的工钱给她。”张氏道。
“给就给吧，到月底也是这么回事，咱还能赖她的工钱。”连守信道。
“娘，要不，明天就把大家伙的工钱都发了吧。”连蔓儿想了想，说出了自己的意见。“咱现在跟武掌柜那边，都是三天结一次账。别人来买酸菜，也都是拿现钱。咱干脆每十天给大家伙结一次工钱，不用等月底了。”
作坊的本钱并不大，还有武掌柜那一吊钱作为周转，现在已经完全周转开了，每十天给来做工的媳妇们工钱，作坊是办的到的。
就是几文钱，在乡村人家眼里也是很看重的。缩短结算工钱的周期，让干活的媳妇们早点拿到工钱，这样不仅能够消除她们的顾虑，同时还能更大的鼓舞她们干活的积极性。
“蔓儿说的不错，要是我，我也想早点拿到工钱。”张氏道，“那咱就这么办吧。”
“娘，你不是说想多招几个人，等下不用你去找人，就有人自己来找咱们。”连蔓儿又道。
第二天，来作坊干活的媳妇们就拿到了她们这十天的工钱，按照她们干的多少，从五十文到八十五文不等。
这下子媳妇们都乐开了花。
转天，就有三十里营子，还有外村的年轻媳妇不断地找到连家来。进门就和张氏攀关系，问作坊里还要不要人，她们也想来做工。因为现在酸菜的订单更多了，张氏也正想再多找些人帮工，就在过来的媳妇里挑了几个，让她们明天来上工。
“前两天我还有点发愁，怕找不着合适的人。谁想到，今天就来了这老些人，挑都挑不过来。”吃晚饭的时候，张氏带着笑意说道，“我看照这样，明天还得有人来。”
“这还不是因为看见咱发工钱痛快！”连蔓儿笑。嘴上说的天花乱坠，哪里比得上实实在在的银钱到手那。
“那倒是。”张氏点头。
“对了，娘。”连蔓儿想到今天那些媳妇跟张氏攀交情的场面，就想提前给张氏打个预防针，“咱作坊可不养闲人，咱只要能干的人，是不是亲戚，有没有交情，这些都不管。”
“我知道。”张氏扒饭，“咱的作坊养不起闲人。”
“这不是养得起养不起的事，咱就不能养。”连蔓儿道，“娘，我知道你心软，可这事不能马虎。”
“嗯。”张氏点头。
一家人刚吃完饭，张氏将碗筷都收拾利落了，正要趁天没完全黑，做点针线，连秀儿就走了过来。
“四哥，四嫂，爹和娘让你们过去。”
连守信和张氏自然答应了。连蔓儿正闲着没事，就也跟着到上房来。
上房屋里，除了连老爷子、周氏和连秀儿，连守义和何氏也在。
“你们缺人干活是吧，就让你二嫂和秀儿去吧。”周氏开口道。(未完待续)
第一百四十四章 家人与外人
周氏想让何氏和连秀儿到她们的作坊干活？何氏是个懒的，家里的活计还能推脱就推脱，还有连秀儿，平时那么娇惯，也不是个勤快的主，周氏让她们来作坊干活，她们自己能愿意？
这么想着，连蔓儿就去看连秀儿和何氏。连秀儿坐在周氏身边，何氏则似乎坐在炕沿上，两个人都瞧着张氏和连守信，脸上满是期待的神色。
这两个人竟然愿意到作坊来干活，这怎么可能？连蔓儿有些不解，转念一想，立即就明白了。他们的作坊开了这些天，他们想要来作坊干活怎么不趁早，偏是在作坊给干活的媳妇们发了工钱之后，才提出来。这分明是看着银钱眼热了。
连蔓儿心里不高兴，忍不住轻轻哼了一声。
连守信和张氏听了周氏的话，却都怔住了。
“娘，你是说让她二伯娘和秀儿到作坊干活？”周氏甚至怕没听清楚，又追问了一句。
“是啊，怎么，你们不愿意？”周氏刚才说话，还算和颜悦色，现在就沉下了脸，盯着张氏和连守信。
连守信和张氏都没说话，他们心里都清楚，作坊的活，何氏和连秀儿是做不来的。
“这可不是我的主意，你爹也赞成。”周氏向连老爷子的方向抬了抬下巴。
大家都去看连老爷子。
“现在正是闲时侯，她们姑嫂俩在家闲着也是闲着，就让她们俩给你们帮帮忙。”连老爷子开口道，“看看蔓儿和枝儿，那么点年纪。多利落能干，你们俩多学着点。”
连老爷子后面这一句话，是对何氏和连秀儿说的。
“哎。”何氏和连秀儿同时应声道，何氏是兴高采烈，连秀儿却撅着嘴。似乎有些不愿意，不过还是应了。
竟然连老爷子也想让何氏和连秀儿来作坊，连蔓儿有些急了。她怕连守信和张氏碍着连老爷子的面子答应下来，就忙用力扯了扯张氏的衣袖。
张氏低头看连蔓儿，连蔓儿对张氏轻轻地摇了摇头。示意她千万不能答应。
“今天就算了。明天就让她俩上工吧。”周氏见连守信和张氏都不说话，便敲定道。
“作坊的活，他二伯娘和秀儿怕是干不了。”张氏见不说话不行了，忙笑着道。
“咱作坊里请的都是十里八村最干净、利落、能干的人。”连蔓儿见张氏说的委婉，就在旁边帮腔。她特意在那几个形容词上加重了语气。只要眼睛没有毛病的人，就该能看出来，何氏和连秀儿两个人，跟干净、利落、能干根本扯不上任何关系。
“爹、娘。作坊的活太累人了。”连守信道，“孩子他娘一天活干下来，手都抬不起来。村里这些媳妇们。只干半天活，也累的够呛。”
“可不是。春柱媳妇那天腌了七十斤酸菜，胳膊和手指头都肿了。”张氏道。
他们说这些话的意思，是想让周氏知难而退。但是周氏可不是这么容易就能打发的。
“那都是外人，你们俩自己心里有点谱，别六亲不认的。你二嫂和秀儿去了，你们就能狠下心，使唤骡子似的使唤她俩？”周氏理所当然地道。
“奶，作坊里请的人都是这几个愿意来的，干多少活拿多少钱，没啥使唤不使唤的。说啥使唤骡子，照奶这么说，作坊里干活的都是骡子了？”连蔓儿觉得周氏说话难听，忍不住出口反驳，“这话要是传到人家耳朵里，咱家还在村里做人不？”
连蔓儿一番话说的入情入理，周氏知道自己的话说岔了，她可不是个会认错的人，顿时恼羞成怒起来。
“你个小丫头片子，你还挑我的礼了，谁给你的胆子。”周氏指着连蔓儿骂道，又扭头指着连守信和张氏，“你们翅膀硬了，能挣俩臭钱，看不起我这老不死的了？你们看着她骂我，你们俩心里乐是不是……”
周氏的声音越来越大，手指头就要戳到连守信的脸上去了。
“你消停点！”连老爷子出声喝止周氏，他也觉得刚才周氏的话刺耳，传出去得罪人，不过在儿孙们面前还要给周氏留些面子，只得略过方才的话题。“说老二媳妇和秀儿进作坊干活的事，别说别的没用的。”
连老爷子对何氏和连秀儿进作坊干活的事，还挺上心。连蔓儿偷偷地打量了两眼连老爷子，她不了解连老爷子心里到底在想什么。
连老爷子这时候也有点不自在，他本来以为只要开口，连守信和张氏肯定会立即答应，没想到，这夫妻俩竟然不愿意让何氏和连秀儿进作坊。
当周氏和他说，要让这两个人进作坊干活的时候，连老爷子并没有立刻同意。连老爷子知道，何氏和连秀儿一个懒惰，一个娇惯。等叫来何氏和连秀儿一问，她们都说愿意进作坊干活，连老爷子的心思就活动了。
连老爷子想，何氏和连秀儿愿意去干活，多半是因为工钱的缘故。可是，如果因此，这两个人能够将身上的毛病改一改，却是一件好事。而为连守信和张氏着想，何氏和连秀儿都是连家的人，有自家人帮衬，总比外人强。
正因为如此，连老爷子才答应了这件事。
“老二媳妇和秀儿的活计，怕是差了些，可谁也不是天生就啥都会的。要不，就让她俩试一试？”连老爷子用商量的口气对连守信和张氏道。
“爹，作坊里人都招够了。今天，又招了四个。要是你和娘早点说，还差不多。现在都跟人说好了，再说不用人家，那多不好。”连守信情急生智，向连老爷子解释道。
连老爷子最重承诺，听连守信这样说，想了想，就点了头。
“要是这样，那就先算……”
连老爷子“了”字还没出口，周氏就恼了。
“就算招够了，再多俩人能咋地？”周氏指着连守信，“要不然，赶走两个，给老二媳妇和秀儿腾地方！”
“娘，咋能这么干那！”连守信无奈道。
“咋地，我的话你就不听了，你翅膀硬了？”周氏盘腿坐在炕上，身子向前倾，半个屁股几乎都离了炕，“老四啊，你丧良心了，你丧良心了你知道不。”
连守信的脸色立刻就灰了。老实善良的人，就算循规蹈矩，也还担心别人说他不好。而那些穷凶极恶的人，往往能够理直气壮地为自己的恶行寻找出诸多的借口。连守信从小所受的教育，是一个人的良心必须要好，至亲的亲娘这样骂他，让他深受打击。
“你们眼里还有没有我，有没有你爹。那钱凭啥就让别人赚，你嫂子和你亲妹子赚点，你们就心疼。你这是安的什么心，吃里扒外的败家娘们。”
周氏骂着骂着，重点就骂到了张氏的身上。她的想法是很清楚的，儿子变坏了，要狠狠地骂。可儿子为什么变坏？那自然是儿媳妇不好，给带坏的，罪魁祸首是儿媳妇，更要狠狠地骂。最好是儿子能给骂到她这边来，反过去收拾儿媳妇，那才趁了她的心。
“有话好好说，别吵吵。”连老爷子道。
“跟她好好说，她听吗？黑了心肝的，胳膊肘朝外拐，你不是连家的人？咋住连家的屋，吃连家的粮？你给我使坏，有能耐你离了我这。”周氏继续骂道。
周氏没有点名，可谁都知道，她骂的是张氏。
张氏又是委屈又是气，就开始掉眼泪。
“娘，是我不让她们进作坊，你生气，就冲我来。”连守信道。张氏背周氏骂的太冤枉，连守信看见张氏哭了，想起这些日子张氏受的苦，还有张氏对周氏的忍让和孝顺。连守信心疼了。
哦也，连蔓儿在心里比了个胜利的手势，同时暗地里握住张氏的手，安慰张氏。连守信能正面跟周氏呛声，维护张氏，这可是不小的进步。两家人分开过了，这些天，连守信自己当家做主，经历了许多的事，视野更加开阔，周氏对他的影响正在慢慢地淡化。
周氏一下子愣住了，她没想到连守信会这么直接地给张氏撑腰。过去，就算她再刁难张氏，连守信也不敢正面说什么，最多是迂回地劝解。
这还了得！周氏暴怒了，她往后一仰，就想要晕倒，眼角的余光却瞥见连蔓儿就站在炕沿下，一双明亮的大眼睛睁一眨不眨地看着她。
不能晕，周氏立刻回想起过去的几次遭遇。
晕倒的杀手锏不能用，周氏却不是个这么容易就认输的人。她嗷地一声扑到连守信的身上。
“我肠子里爬出来的，坏了良心……”周氏一边哭骂，一边张着两手往连守信脸上挠。
“娘，你咋动手……”连守信忙护住头脸，张氏也急忙过来护着连守信。
“我不活了，你杀了我吧……”周氏抓着连守信，将脖子伸了过来。连老爷子在旁喝止，也无济于事。
连蔓儿有些呆了，周氏这是要拿出对付连守礼的法子，来对付连守信。连守礼上次一败涂地，连守信心肠也硬不到哪去，这样下去，只怕也要被周氏给制住。
“奶，你放开我爹。不就是让二伯娘和老姑进作坊干活吗，我们答应了。”连蔓儿大声道。(未完待续)
第一百四十五章 考试
连蔓儿说答应让何氏和连秀儿进作坊干活，连守信和张氏吃惊地扭过头去看连蔓儿。两夫妻心里清楚，连蔓儿是最不可能答应这件事的。
“爹、娘，爷和奶都说了，那咱就答应吧。”连蔓儿这么说着，就偷偷地对连守信和张氏眨了眨眼睛。
连守信和张氏正对周氏没有办法，他们知道连蔓儿精灵古怪，定是想到了什么法子，立时松了一口气。
“娘，你别打了，我们答应了。”连守信忙向周氏求饶。
何氏和连守信一直在旁边看着，见连守信他们答应了，这才大呼小叫地上来，劝解周氏，不让她再打连守信。连老爷子也在旁边说话，让周氏快些停手。
周氏见目的达成，连守信、张氏，还有连蔓儿都向她服了软，也就放开了连守信。
连蔓儿赶忙上前查看连守信的伤势，多亏张氏奋不顾身地维护丈夫，连守信脸上只有靠近耳朵的地方有两道抓痕，脖子上三道抓痕比较深。反而是张氏的耳后被周氏抓出了血，发髻也乱了，还有衣服上一颗纽襻被撕掉了。
看来即便是盛怒之下，周氏的脑子还是冷静的，趁张氏护连守信的时候，对张氏下了狠手。 要真论起实力来，周氏哪里能打得过张氏。但是张氏不会对周氏动手，又一心维护连守信，所以就吃了亏。
连蔓儿不由得又回想起张氏曾经说过的一句话，“你奶可不是一般人。”
周氏简直太不是一般人了。
“你咋真朝孩子们下手！”连老爷子看见了儿子和媳妇的伤，责怪周氏。
周氏立刻按住自己的胸口，呻吟起来。连守义、何氏和连秀儿忙都上前。一边给周氏顺气，一边对着周氏问长问短。
“爹，你还说娘，你看娘气的。”连秀儿撅着嘴道。
“老四，不是我当哥的说你。你都是当爹的人了，咋这么不懂事，你要把咱娘给气出个好歹地来。看你咋办。”连守义则是扭头责怪连守信。
连守信夫妻这里相互打量，颇有些劫后余生的感觉，连蔓儿想着要怎么替张氏出这一口气。周氏则是坐在炕上。像个得胜的将军一般。被何氏、连守义和连秀儿仰望着。
连秀儿见周氏的呼吸渐渐平复，就伸手扯了扯周氏的衣襟。
“娘。”连秀儿吵张氏这边努了努嘴。
“你们说过的话，可别不算数，明天就让老二媳妇和秀儿去上工。”周氏收到老闺女的示意，立刻又向连守信施压，要把事情更凿实些。不过在心里，周氏还是很有信心的，她相信她使出了这手绝招。连守信绝不敢违拗她。
其实，周氏并没有将连守信的作坊放在眼里。要去腌酸菜的作坊做工的事，是何氏提出来的。
“……干半天活。就能拿八文钱，十天就是八十文钱。一个月下来，将近三百文钱那……，老四家可挺大方的，就这一天，俺看他们就给出去有一吊钱了。”何氏指手画脚地告诉周氏，就这十天，村里的这个媳妇就从作坊得了多少钱，那个媳妇又得了多少钱。
“真有那么多钱？”周氏当时还真吃了一惊。
“可不是咋地。”何氏见周氏对她的话题感兴趣，就将大屁股又往周氏的跟前挪了挪，“娘，俺看着，老四一家可跟咱越来越不亲了。跟俺们做哥哥、嫂子的还没啥，他咋能跟娘也不亲了那，对着外人都比对他亲娘好。那老些钱，一文钱也舍不得给他亲娘花，都给别人了。”
周氏听了何氏的话，心里当然不痛快。不过她深知二儿媳妇何氏的性子，知道她是来调理坏，周氏不想让何氏太得意，省得何氏以为得脸，顺杆爬。调理坏也是她们乡间的土话，就是挑拨离间的意思。
“人家那都是在作坊干活，你想挣钱，你也去干。”周氏说着话，扭着脸不搭理何氏了。
何氏可等的就是这句话，连忙一扭身又凑到周氏的面前。
“娘，作坊里干活，风吹不着，太阳也晒不着，一天就干半天的活，拿的钱可不少。我还真想去干，让秀儿也去吧，挣点零花钱。他们做哥哥、嫂子的，给别人钱就舍得，给自己个亲妹子他们就舍不得了？”
周氏看了何氏一眼，有些心动。现在家里的日子过的不宽裕，连秀儿跟着吃不上、穿不上，如果真能每天挣几文钱，或是帮连秀儿攒起来，或是给连秀儿添些什么东西，那可是太好了。不过，家里的活计她还舍不得让连秀儿去干，更舍不得连秀儿去作坊跟那些媳妇们一样干活。
“你想去，你就去。我不拦着你。”周氏就对何氏道。
要是想去就能去，那俺还找你来干啥。何氏心里这么想，嘴上可不敢说出来。
“娘，秀儿要是去作坊，老四他们还能真狠下心使唤秀儿干活？俺看他们给人发钱，一点都不心疼。他们这是有钱了，就白给秀儿些，那也是应该的。”
周氏心中一动，明白了何氏的意思。作坊是连守信开的，让连秀儿去作坊里应个名，领工钱。他连守信是自己的儿子，连秀儿的亲四哥，这还不是应该应份的吗。
何氏看出周氏这是心里肯了，又忙招呼连秀儿过来商量。连秀儿心里也有些眼馋工钱，不用多说就答应了。
“娘你跟老四说呗。……俺在旁边瞅着，那个家多半是老四媳妇和蔓儿那丫头当家，也就是娘说话，她们还能听点。”何氏最后道。
周氏立刻点了头。不过她心里清楚，分家之后，四房的人不比从前，所以她还特意将这事跟连老爷子说了，说是何氏和连秀儿在家闲着，正好找点活干，在作坊里干活，不用出门，对大家都好。连老爷子也答应了。
还以为这样，连守信和张氏就不能不答应，可是最后，还是她用了绝招，才将事情说成了。
“你咋不说话，这会工夫就想反悔是咋地？”周氏见连守信没有立刻回话，就又立起了眉毛。
连蔓儿就轻轻向连守信点了点头。周氏今天是豁出去了，他们如果不答应，那就无法了局。
“答应了的事，咋能反悔那。娘，我没反悔。”连守信就道。
“那就好。”周氏冷哼了一声道。
难道真让何氏和连秀儿进作坊吗？张氏和连守信就都去看连蔓儿。
“爷、奶，”连蔓儿假装咳嗽了两声道，“咱作坊招人，得先考试。二伯娘和老姑想明天就进作坊干活，那现在就当着大家的面，试试吧。”
“还考试？是啥玩意，你要不想让你二伯娘和你老姑去，你直说。”周氏瞪着连蔓儿道。
“这考试简单，就是看二伯娘和老姑干不干得了作坊的活。”连蔓儿笑了笑，从容地说道，“二伯娘和老姑要是不敢考试，那就是干不了作坊的活。那也就不用进作坊干活了。来作坊干活的都是村里的，还有外村的大娘、大婶。二伯娘和老姑要是啥也不能干，进了作坊，要被人笑话的。这些人回家去一说，那二伯娘和老姑以后还咋见人？”
“那怕啥，这作坊是咱们自己家开的，俺和秀儿就是不干活，谁也不敢说啥。”何氏大大咧咧地道。
连蔓儿瞟了何氏一眼，这个人脸皮的厚度让她惊叹。
周氏没有说话。何氏是啥也不怕，她是死猪不怕开水烫，但是连秀儿还是个没出嫁的姑娘，要是被人传出去说是笨手笨脚，干啥啥不行，那以后可就难找到好婆家了。
“爷、奶，要不这样吧。二伯娘和老姑也不用去作坊干活，我们每天就给她俩发钱得了。”连蔓儿道。
“这个行。”何氏立刻道。
连蔓儿只当没听见何氏的话，只笑呵呵地看着连老爷子和周氏。她相信，连老爷子和周氏即便想这样，但是话被她说开了，这两个人但凡还要一点脸面，就不会答应。
果真不出连蔓儿的预料，周氏的脸红了。她是气的。她心里想的就是让连秀儿和何氏做个样子拿工钱，但是这件事做的，却说不得。连蔓儿将事情说破，也就是将她的如意算盘给打破了。
“不干活，还想拿钱？这事没门。”连老爷子的脸也涨红了，“让你们俩去作坊干活，就是让你们锻炼锻炼，也帮衬帮衬老四一家，不是让你们去啃他们。他们才分出去，挣钱的地方少，花钱的地方多，你们也下得去这个脸。”
“该咋办就咋办，考试，考过了就让她们进作坊，考不过，就别去。”连老爷子一锤定音。
大家都被连蔓儿的话给挤住了，又有连老爷子这句话，更没了余地。
“好咧，就听我爷的。”连蔓儿笑着应了，就和张氏到外屋，拿了菜板、菜刀和一棵白菜走回屋子里来。
母女两个将东西都放在炕上。
“咱这个考试简单，就是切白菜丝。”连蔓儿道，“爹、娘，还有我，我们都不说话，就让爷和奶做这个考官，咋样？”(未完待续)
第一百四十六章 打脸
让周氏和连老爷子做评判，她们一家几口人都不说话，这样就免得周氏找藉口歪派她们，连蔓儿是这么想的。
“行，就这样吧。”连老爷子点头道。
“这个白菜丝，就按咱们冬天切酸菜你们切，可简单了。二伯娘和老姑肯定能行。”连蔓儿故作欢喜地道。
“想来作坊干活的人可多了，那些没挑上的都不大高兴。她二伯娘和秀儿能通过这个考试，那些人也就不会说三道四了。”张氏就道。
周氏沉着脸不说话。
“娘，你给我老姑和二伯娘做个样。”连蔓儿就对张氏道。
“哎。”
张氏答应了一声，从白菜上撕下一叶白菜帮来，拿着菜刀，将一叶白菜劈成数个薄片，再码放整齐，切成细细的白菜丝。一套动作下来，犹如行云流水，看的人赏心悦目。
连蔓儿故意拍手叫好，然后转头去看何氏和连秀儿。
“是老姑先来，还是二伯娘先来？”连秀儿问。
他们这里的人家，一般都要吃一冬天的酸菜，所以切酸菜是家家户户的女人都会的。不过这切的好坏、快慢就大有分别了。以前没分家的时候，何氏说她切不好，连秀儿是周氏不舍得她干活，切酸菜的活计都是张氏和赵氏来做的。
何氏和连秀儿对视了一眼，她们都还有些自知之明，因此都不愿意上来。两人就都看向周氏，希望周氏出面。
“秀儿一个姑娘家，能跟你这做媳妇的比？”周氏挑剔道。
“姐。”连蔓儿立刻向外面喊了一声，连枝儿在西厢房听见了。就走了过来。
连蔓儿就将菜刀交给连枝儿，让她也切点白菜丝给大家看。连枝儿拿起菜刀，一如张氏的动作，也切了一小堆的白菜丝出来，虽比不上张氏的动作快。但是菜丝的细致程度一点也不差。
连蔓儿再次拍手叫好，目光却瞥着周氏。连枝儿可比连秀儿还小一些，连秀儿不跟张氏比。那跟连枝儿比怎么样。
周氏紧紧地闭上了嘴，连秀儿嘟着嘴，不服气地看着连枝儿。
“我先来。”连秀儿就从炕上跳下来。走到连枝儿身边。故意撞了连枝儿一下。
连枝儿笑着将菜刀放下，将位置让给连秀儿。
大家都注目看连秀儿切菜。
先要将白菜劈成薄片，连秀儿操刀，费了半天的劲，只在白菜帮的头上切了厚厚的一片下来，再往薄里劈，却怎么都不成功。
“这个菜帮不好。”连秀儿随手将切坏了的菜帮扔在地下，又去撕了一个菜帮下来。用刀去劈，结果当然还是差不多。她连续扔了几个白菜帮，眼看一整颗胖胖的白菜变成了瘦瘦的白菜。连秀儿还是没有“遇到”“好”的白菜帮。
看着连秀儿额头冒汗，气呼呼的样子。连秀儿偷偷用肩膀碰了碰连枝儿，姐妹俩都低头抿嘴偷笑起来。
“你笑啥，你行，你来切啊。”连秀儿扭头怒气冲冲地看着连蔓儿。
连蔓儿站着没动。
“我知道自己个切不好。”连蔓儿道，“我也没厚着脸皮要我爹娘白给我钱。”
“爹、娘，你们听蔓儿说啥那。”连秀儿立刻向连老爷子和周氏告状。
“蔓儿，别乱说话。”连守信和张氏忙申斥连蔓儿。
连蔓儿吐了吐舌头，她现在是个十岁的小丫头，连守信和张氏不好说出口的话，她可以说，就是周氏也拿她没办法。
“娘。”连秀儿撂下菜刀，挨到周氏怀里，眼睛红红的，似乎是受了很大的委屈。
周氏心疼连秀儿，可事情到了这一步，连秀儿的刀工实在是不争气，除非她要当着这些人的面，亲口承认她就是想让连秀儿去作坊挂名拿钱的，要不然这事就得到此为止。可是，连蔓儿已经先把话说下了，连老爷子也表了态，就算她真能说出让连秀儿白拿钱的话，连老爷子肯定就不答应。
“不去就不去吧。”周氏沉着脸低声道。
连秀儿见周氏这样，就不吭声了。
“二伯娘，轮到你了。”连蔓儿转向何氏。
何氏左右看看，如果是聪明人，这个时候就不会上前了。但是何氏心里舍不得工钱，一个月几百文钱，可能买不少吃食零嘴，还能买上几个酱猪蹄子美美地啃上两顿。
“行，俺来。”何氏走过来。她可比连秀儿干脆多了，嘁哩喀喳，一会功夫也切了一堆白菜丝。“咋样，这切的也差不多赶上老四媳妇了吧。”
一屋子的人都诡异地沉默着。
只要有眼睛的人，就能看出来，何氏切的那无论如何也算不上白菜丝，应该叫白菜条，最细的都有连蔓儿的手指头那么粗。
“这样的腌成酸菜，爷、奶，你们能嚼的动吗？”连蔓儿问。
酸菜必须要切细细的丝，炖了之后才好吃。如果酸菜丝切的粗，那么就很不容易炖烂，不容易入味，吃到嘴里口感也差。而且，大家都知道，何氏切出来的这样的“酸菜条”如果摆上桌，会被人笑死的。
“我看也差不多。”连守义大大咧咧地一扬手，为何氏帮腔道，“老四，你们作坊每天腌那么多酸菜，你二嫂切的这些放进去就看不见了，不耽误卖。”
连蔓儿被气笑了，这也太不负责任了吧。是啊，反正作坊又不是你的，倒了口碑你没损失。
“二哥，别人家咋样我不知道，咱家不能办这样的事。咱自己都不吃的东西，卖给别人吃？我怕让人背后戳脊梁骨。”连守信道。
“老四，你咋这么说话？”连守义瞪起了眼睛。
“别嚷嚷了。”连老爷子将烟袋锅在炕沿上磕了磕，“这作坊你们俩先别进了，去了也是给老四他们添乱。老四一家不容易，你们不能帮忙，别再给帮倒忙。”
“爹……”
连守义还要说话，被连老爷子一眼给瞪了回去。
“这事就这么地，散了吧。”连老爷子道。
“爷，老姑和二伯娘都是咱自家人。让老姑和二伯娘在家好好练练，啥时候能切好白菜丝了，就来作坊干活。”连蔓儿笑着道，“我爹娘也是这个意思。”
连守信和张氏都点头。
“好。”连老爷子也笑了。
……
等众人都散了，周氏依旧脸色阴沉地坐在炕上。
“……又上了这小丫头的当了。”半晌，周氏突然道。她刚刚想清楚，连蔓儿提出的所谓考试，根本就是让连秀儿和何氏丢脸的，连带着也让她丢脸。可恨当时她被连蔓儿的话挤住了，不答应不行。
周氏恨的咬牙。
“你别尽顾着往那歪道上想，你想点正经事。”连老爷子眯着眼靠在墙上，“以后，别惯着秀儿了，该干的也该让她干，今天在家丢脸，明个把脸丢到外边去，你就等着哭吧。”
“娘！”连秀儿靠在周氏身上撒娇，还不满地瞄了连老爷子一眼。
周氏低头瞧了瞧连秀儿，就想要说几句话反驳连老爷子，却无论如何想不出丝毫说辞来，顿时一口气噎在嗓子眼，剧烈地咳嗽了起来。
……
西厢房里，连蔓儿正拿了药膏在张氏耳后涂抹。
“娘，你看看你这伤！ ”连蔓儿说着话，又扭头埋怨连守信，“爹，你就在跟前，咋看着我娘受伤？”
连守信看着张氏耳后的伤，也很心疼。
“都怪我。”
“奶这可对娘下狠手了，她也真狠得下心。娘这些年，可有哪一点对不过她！”连枝儿道。
连守信沉默。
“不让你老姑和二伯娘来作坊干活，可把他奶给得罪了。”张氏道。
“得罪就得罪呗，想要进咱的作坊，门都没有”连蔓儿道。这作坊可是她的第一个“实体企业”，当然说实体企业是夸大了一些。作坊虽小，作为第一步，却很重要，以后，她们很可能还会办更大的买卖。连蔓儿这些天冷眼旁观，已经看清了连家众人的性情。她下定决心，一开始就要杜绝周氏这些人插手她们的生意的想头。一步都不能让，否则后患无穷。
就比如，如果让何氏和连秀儿进了作坊，这两个人不能干活大家都知道，连蔓儿更怕的是她们将作坊搅的乌烟瘴气的。
当然，这里也有连蔓儿的一点个人情绪在里面。她嫌何氏邋遢，何氏做的饭菜她绝不会吃。
至于连秀儿，那真是很抱歉。连秀儿也许是周氏的掌上明珠，但是在连蔓儿看来，连秀儿是害了张氏和那个未出生的婴儿的凶手，连蔓儿不去为难她就不错了，哪里会白白地送钱给她。
那个考试，是为了堵住连老爷子的嘴，也是让周氏、连秀儿和何氏没脸。这是她们自找的，连秀儿和何氏自己打自己的脸，同时也打了周氏的脸。
……
周氏闹了一场，并没有影响酸菜作坊的运转。因为张氏带了伤，来干活的媳妇们关心地询问，张氏想着连家的脸面，只一句话带过，并不多说。不过，这乡村中是藏不住秘密的，人们还是知道了，只是碍于连守信和张氏的面子，不在她们面前议论。
周氏也再没提起过让何氏和连秀儿进作坊的事，因为连守仁从县里回来了。(未完待续)
第一百四十七章 喜讯
这天后晌，连蔓儿、连枝儿、五郎和小七正在上房跟着连老爷子念书习字，就听见大门外马车声和人声。
连老爷子立刻喜上眉梢，将手中的书册放下。
“是你大伯他们回来了。”
果然接下来就听见连守仁吩咐人搬行李的说话声。
那天连守仁一家，还有连守义等人跟随宋家迎亲的车队去了锦阳县城。他们这里姑娘家成亲后，有三日回门的规矩。连守仁和古氏早和宋家的人讲好了，因为锦阳县城和三十里营子相距甚远，因此这三日回门就不用回三十里营子了，就干脆在县城里“便宜从事”。
连花儿的三日回门礼，据说是在周氏的大闺女连兰儿家里办的。连守义和两个儿子却是早被打发了回来，但是连守仁一家依旧留在县城。连守义回来后，跟连老爷子说，是宋海龙要介绍些举人和做官的朋友给连守仁，活动他做官的事情，所以要在县城多住些天。
现在已经过了十几天，连守仁回来了，那么做官的事情是不是有些着落了？
连蔓儿见连老爷子高兴的样子，知道今天的功课只能到此为止了，就和连枝儿、五郎使了个眼色，几个孩子开始收拾桌子上的纸笔。
“爷，我们把东西收拾了，去迎大伯、大伯娘。”连蔓儿笑着道。
“好，好。”连老爷子见大儿子回来了，也无心再教下去，又见连蔓儿乖巧懂事，喜的连连点头。“等你大伯歇歇。让他教你们。他是秀才，比我强。”
“我们还是愿意跟着爷学。”五郎道。
连老爷子以为五郎这是哄他开心，哈哈地笑起来。
等连蔓儿收拾好东西，出了上房走到院子里的时候，连守义、何氏、还有大郎、二郎几个已经接了连守仁从大门外走了进来。他们身后还有车夫、小厮抱了大大小小的包裹、礼盒跟着。
连守仁红光满面，显示春风得意，只不见古氏、连朵儿、连继祖、蒋氏和妞妞。
只有连守仁回来了？
众人簇拥着连守仁进了上房。连守信和张氏也放下作坊里的活，跟了过来。
上房里，连守仁见过了周氏和连老爷子。大家就坐下说话。
“咋就你一个人回来了。你媳妇，还有继祖他们那？”周氏第一个问道。
“娘，是这么回事。宋家家大业大的，花儿嫁进去，以后就是当家的少奶奶了。”连守仁中气十足地道，“花儿年纪小，我就让她娘、还有继祖媳妇留在城里，也好帮衬着花儿。”
宋家家大业大。连花儿一嫁进去就能当家吗？连蔓儿有些不信，就算连花儿当家，那宋家就没人了。还能让媳妇的娘和嫂子来搀和宋家的事？
连花儿嫁进宋家这些天，她们是什么消息都不清楚的。连蔓儿觉得还是不要妄下断言的好。不过有一点她很肯定，古氏这些人早就过不惯乡村的生活了，进了县城，自然是找各种借口不肯再回来了。
只是，她们这一家也有五六口人，在县城住在哪那？不会跟着住进了宋家吧？哪有媳妇刚进门，丈母娘就带着小姨子、大舅哥、大舅嫂和外甥女一起跟进门的道理。这太搞笑了吧，宋家会答应吗，古氏她们不觉得丢脸吗？连蔓儿囧了。
“二伯娘和大嫂是和花儿姐住一起吗？”连蔓儿故意问道。
“你小孩子家不懂事，别乱问。”连守仁道，似乎有些不满，可这不满又似乎不完全是对连蔓儿。
“那你们还住你姐家？”周氏的眼光一闪，又问道。
“他娘说要找一处房子，大姐说房子要慢慢找，非要留我们住下。”连守仁说着话，指着屋内地下和柜子上放的那些包裹和盒子，“这些是宋家给的回门礼，我留了一半给大姐用，这些带回来给爹和娘。”
“花儿的回门礼，你还给你大姐干啥。”周氏的脸上露出一丝笑容。
“把礼物都搬过来，给爹和娘看看。”连守仁就对连守义道，又指着另两个小小的包袱，“那是大姐孝敬爹和娘的。”
连守义和何氏就将礼物往炕上抱，连蔓儿也上前帮忙。
“轻点，小心点，这可都是贵重物儿。”周氏不住地嘱咐着，一边拆看包裹，和连老爷子一一地点评。
礼物件数不少，就是些尺头和吃食。尺头都是极尽华美，吃食中有两个极精巧的攒盒，打开来，里面装的是时新的果品，有石榴、苹果、柑橘、栗子、葡萄，都是乡村人家极少见了，还有几样果干，其中菠萝干、槟榔，只有连老爷子和连守仁认识，连家其他人却是从没见过的，当然连蔓儿是个例外。
连守仁更是在旁边口若悬河地说宋家那天回门，如何如何体面排场。
“哎呀妈呀，这要不是花儿，这些东西俺一辈子也见不着。”何氏两眼放光，看看这样，看看那样，最后忍不住伸出手去抓果子。
“干啥，你爹还没动那？”周氏手疾眼快，一巴掌打掉了何氏的手。
“娘，俺就想摸摸，这东西长的可招人爱。”何氏摸了摸被打疼的手，腆脸笑道。
周氏因为心情好，只是白了何氏一眼，竟没有再骂下去，只将一样样东西又都包起来，又让连秀儿都送进柜子里去放好。
“就放外边吧。”连老爷子道。连守仁回来了，一会自然会有村里的人来说话，这些礼物摆在外面，也好看相。
周氏明白连老爷子的意思，就冲连秀儿点了点头，“就摆柜上吧。”
“老大，你那事……”连老爷子问连守仁。
一屋子的人都安静下来，看着连守仁。大家都知道连老爷子问的是什么事。
“爹……”连守仁又是一番夸夸其谈。连蔓儿仔细听着，不过是说某日见了某人，在哪里吃饭，谈论了若干国家大事。至于做官的事……，“海龙已经着手在办，不过这事急不得，就是来回文书，少说也要几个月才行。”
连老爷子听的连连点头，似乎很是满意。
“大哥，”连守义也听的眉飞色舞，凑近连守仁，“侄女婿说是啥官儿了吗，最小得是个知府啥地吧。”
连守仁面色一整。
“二弟，这你就不懂了。这朝廷的官哪有那么容易做，就是进士及第，外选做官，最好的也要从知县做起的。”连守仁道。
“县太爷那也是不小的官了，我这不是盼着大哥做大点的官吗。”连守义忙笑道。
连老爷子就问连守仁接下来的打算。
“……还是在县城里消息灵通，住两天就回去。”连守仁答道。
“大哥要在县城买房子吧，是不是要接爹娘一起过去住？”连守义就问。
“哦……”连守仁沉吟着。
“肯定是了。”连守义不等连守仁说什么，立刻自己接着说道，“大哥，啥时候搬到县城去住，咱好早点收拾。……听人说，大户人家，一个人就占一个院子住。大哥，要是房子紧，我们也能凑合，我和你弟妹，还有几个孩子，住两三间房子就行……”
……
西厢房里，一家人围坐在一起，正在议论连守仁回来的事。
“我看，他大伯娘他们是不打算回来了，到时候他大伯做了官，一家就直接从县城上任去了。”张氏道。
“二伯他们一家也想跟着搬去县城住那。”连蔓儿点了点头道。
“爷好像不太乐意。”五郎道。
“你爷肯定不能答应。”连守信道，“也没个收入啥的，到了县城吃啥花啥，还真能都让花儿的婆家接济？你爷肯定不答应。”
连老爷子不答应就对了，人家宋家娶了一个连花儿，难道就要把连家的所有人都养起来？没这个道理啊。
“大伯也不乐意吧，二伯说话的时候，大伯的脸上就不好看了。”连蔓儿道。
“大姑家房子也不宽敞，大伯娘她们是咋住下的？”连枝儿突然道。
张氏的脸上闪过一丝阴影。
……
第二天又是青阳镇的集日，正好又是武掌柜派车来拉酸菜，连蔓儿就和连枝儿、小七跟着车来到镇上。天色还早，她们这次又没什么东西要卖，就不急着到集市上去，而是先来济生堂看王幼恒。
王幼恒让她们坐下，就问她们学问学的怎么样了。
“写字……有点累。”连蔓儿叹了口气道。繁体字，比简体字的比划多了很多，毛笔字又要悬腕什么的，连蔓儿觉得比她前世小时候上学可难多了。
“初学是有些枯燥，不过坚持下来，就会发觉其中的乐趣。”王幼恒笑了笑，就走到书桌旁，摊开纸笔。“你们都学了些什么，写给我看看。”
“幼恒哥是要考较我们的功课呀！”连蔓儿道。
王幼恒笑了笑，没有说话，而是将笔沾了墨，示意连蔓儿接着。
连蔓儿接过笔，刚写了一个字，就有小厮送了一封信进来给王幼恒。
王幼恒看了信封，立刻将信拆开，看了几行，脸上便露出了笑容。
“蔓儿，有好消息。”(未完待续)
第一百四十八章 买家
“幼恒哥，是什么好消息？”连蔓儿见王幼恒面有喜色，忙将手中的毛笔撂下，问道。
王幼恒微笑着将信递给连蔓儿。
连蔓儿接过信，从头到尾仔细看了一遍，信中好些字她都有些似是而非，因此并不能确定信中的内容。她能确定的只有，这信是王幼恒的一个朋友写的，信中说的是购买葡萄酒的事。
“幼恒哥，是有人要买我家的葡萄酒吗？”连蔓儿的眼睛立刻亮了。
“蔓儿，你能看的懂？”王幼恒似乎有些吃惊。
“哦，好些字不认识，我是猜的。”连蔓儿有些不好意思地道。
她家酿的那七十坛的葡萄酒早就酿成了，过滤了之后，装了五十个坛子，差不多有一千斤。这么多的酒，连蔓儿没有急着卖，除了送了几斤给张青山品尝，她还送了一些给武掌柜、武仲廉和王幼恒，并说了她家还有很多，如果有人要买，就来找她。
看来王幼恒是将这件事情放在心上了，帮她找到了买家。
“幼恒哥，麻烦你给念念吧。”信中的具体内容，连蔓儿还是想知道的，因此只能求助于王幼恒。
“若是嫌学习、写字累，那么以后如果有书信或是别的，你就只能求助他人了。”王幼恒接过信，并没有马上念，而是看着连蔓儿说道。
“哦。”连蔓儿立刻明白过来，她才刚习字，认识的字非常有限，怎么会读懂这封信那。这些王幼恒是知道的。王幼恒是个很细心体贴的人，应该会直接将信中的内容向连蔓儿说明，而不是让她自己看信。
王幼恒这么做，是因为刚才连蔓儿不经意的那声抱怨，要让连蔓儿知道学习的必要性。
“幼恒哥。我刚才就是随便说说。我会好好学习的。”连蔓儿正色道。
王幼恒的目光与连蔓儿的目光相触，见连蔓儿的神色认真，也就点了点头。
“这就好。我相信蔓儿说话一定算数。”
接下来王幼恒真的将信中的内容一字字地读了出来给连蔓儿听，连枝儿和小七听说是卖葡萄酒的事，也都凑了过来。
“要买酒的是沈家？”等王幼恒将信读完。连蔓儿立刻问道。
“嗯。这信中是这样写的。”王幼恒点头。
“是哪个沈家？”连蔓儿又问了一句。
“自然是府城的沈家，就是沈六他们家。”王幼恒道。
连蔓儿曾经将与沈六的纠葛告诉过王幼恒，当然略去了在她在山里救过沈六一命这件事。
“幼恒哥，不会是沈六，为了补偿我们，才要买我家的葡萄酒吧。”连蔓儿沉吟道。
“应该不是。”王幼恒想了想道，“我给我这朋友尝过你送来的葡萄酒，只说是我认识的一户人家酿制的。并没有提你们家。我这朋友又将这酒推荐给沈家，自然也不会提你们的名字。所以，沈家应该并不知道。他们要买的葡萄酒是你们家酿的。”
王幼恒这么说，也有道理。而且她家娘葡萄酒。除了当时进山采摘葡萄有同村人看见，后来她们一直很低调，就算有人曾经关注过，这几个月来也差不多淡忘了。
“而且，这信中，我这朋友说了，他接洽的是沈家五公子，应该与沈六公子并没关系。”王幼恒又道。
“对啊。”连蔓儿点头。
“还有啊，上次沈家的下人胡作非为，沈六公子已经处置过了，怎么会再为了补偿，来买你家的葡萄酒那。”王幼恒笑道。
“没错。”连蔓儿也笑了。虽然王幼恒因为不知道她对沈六的救命之恩，才做出了这样的分析，但是她相信，王幼恒说的没错。沈六那个人一看就不是什么菩萨心肠、广施恩泽，说好了让她提一个要求，那就不会做多余的事。
“这信上说沈家会派人来，也就是这一两天。到时候我让王掌柜陪着人去你家，你们先有个准备。”王幼恒将信收了起来道。
“嗯，”连蔓儿笑着点头，“沈家啊，那可是个大买主。幼恒哥，我给你留一坛够不够？”
“两坛吧。”也许是因为相处的太熟悉了，王幼恒这次没有和连蔓儿客气，“我父亲有时候喜欢喝了一两杯，他说你们酿的酒，比西域运过来的更香醇。”
“没问题。”连蔓儿的两只眼睛笑得弯成了两道弯月，不知道王太医还生不生王幼恒的气，如果葡萄酒能拍到王太医的马屁，别说两坛，十坛都没有问题的。
“幼恒哥，王太医还生你的气吗？要不要咱们多送几坛？”连蔓儿凑近王幼恒，轻声道。
王幼恒正回身放信，低头就看见连蔓儿的小脸蛋就在身侧，一双大眼睛忽闪忽闪地，透着一股子精灵劲儿，还有对他毫不掩饰的亲近。连蔓儿的脸蛋白皙滑腻，两颊透出自然的红晕。
王幼恒心中一热，伸手就想抚上连蔓儿的脸。只是他的手伸出去一半，就顿住了。
“蔓儿，你好像长高了。”王幼恒转过身来，仔细看着连蔓儿道。
“真的？”连蔓儿高兴了，她长个了，这不是她自己的错觉。“我就说我长高了不少吗。”
“幼恒哥，我也长个了。”小七挤过来，让王幼恒看他也长高了。
“小七也长高了，”王幼恒将手放在小七的头顶，往自己身上比了比，又看了看旁边一直没说话了连枝儿，“枝儿也长了不少。”
连枝儿也笑了。
“蔓儿就学会了这一个字吗？”大家笑过后，王幼恒又低头去看书案上连蔓儿写的字。因为刚才这封信的缘故，连蔓儿只写了一个字就停下了。
“那怎么会。”连蔓儿忙道，又重新提起笔，又沾了墨汁，将这几天所学的字一个个默写下来， 然后恭恭敬敬地对王幼恒道，“请幼恒哥指教。”
“指教可不敢当。”王幼恒虽是这么说，却很仔细地看了连蔓儿写的字，又从连蔓儿手中拿过毛笔，在纸上圈圈点点，将连蔓儿哪里写的好，哪里还有欠缺一一指了出来。
连蔓儿听的极为认真，默默地将王幼恒的话都记在了心里。然后王幼恒又让小七上前写了几个字，也是一样的指点，最后是连枝儿。
连枝儿满脸通红，后退了几步，不肯拿笔。乡下的女孩子并没有读书的意识，是连蔓儿在旁边说了读书写字的种种好处，连枝儿才跟着弟弟妹妹们一起学的。她自觉年纪大了几岁，学的并不如弟弟妹妹们，字也写的丑，因此就不肯在王幼恒跟前动笔。
“姐，怕什么那。咱们刚开始学，就是写的不好，幼恒哥也不会笑话咱们的。而且，姐，你的字写的可比我强。”连蔓儿走到连枝儿身后，推着她的腰，将她推到书桌前。
“大姐，你就写吧。幼恒哥教的可好了。”小七也道。
“枝儿，给你笔。”王幼恒将毛笔蘸好了墨汁，递到连枝儿手上。
连枝儿的手似乎被烫了一下，就要缩手，那笔差一点就落到桌上。连蔓儿笑嘻嘻地将笔接了，递给了连枝儿。
“姐，咱们虽然是姑娘家，可也不能输给人。”连蔓儿道。
“嗯。”连枝儿终于接过笔。
等连枝儿将字写完，王幼恒依旧指点了一番。连枝儿脸上红晕未退，却听的比谁都认真。
在济生堂盘桓了约有一个时辰，连蔓儿见时间不早了，就和王幼恒告辞。姐弟三人又去了集市一次，买了些油盐酱醋等一应日常家用的东西，这才回了三十里营子。
一回到家，连蔓儿自然先将沈家要来买葡萄酒的事情向连守信和张氏说了，大家都非常高兴，连蔓儿则是默默地计算着，等卖了葡萄酒，又能多买多少亩地了。
吃过了晌午饭，连枝儿快手快脚地帮着张氏将碗筷都收拾了，就去旁边的潇湘子里，将几个人装文房四宝的小包袱取了出来。
“我刚才看见爷正闲着，咱今天的功课还没学，要不，咱现在就过去吧。”连枝儿道。
咦，连枝儿今天的学习积极性怎么这么高，平时可都是连蔓儿或者五郎提着要去上房念书的，连蔓儿歪了歪头，心中想到。
“嗯，咱快过去吧。”五郎立刻从连枝儿手里接过了包袱。
“爹、娘，那我们去上课了。”连蔓儿就向张氏和连守信道。
“去吧，好好学。”张氏笑着挥了挥手。
几个孩子就到上房来，连老爷子见他们这样爱学，也很欢喜。祖孙几个就在炕上放了一张小桌，开始了今天的功课。
功课做完，连老爷子就招呼周氏。
“把那攒盒拿出来，让孩子们尝尝果子。”连老爷子对周氏道。
“爹，果子早吃没了。”周氏没吭声，是连秀儿答道。
“别糊弄我，刚才我还看见了，有多半盒那。”连老爷子虎起脸来，“没少了你吃的，你当老姑的就不能带点才，快把盒子拿来。”
“爷，我们不吃果子，留给爷和奶，还有老姑吃吧。”五郎立刻道。
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简介：穿越为被冤枉失贞的弃妇，怀揣小包子，携手经济适用男的甜蜜生活。(未完待续)
第一百四十九章 卖酒
连蔓儿几个相互交换了一个眼色，都纷纷说她们不吃果子。周氏对于她们分家出去过，一直心里不舒服，连秀儿又是个护食的，何必为了那一口吃的，再让这两个人不高兴。就算不考虑别的，她们也不希望连老爷子因为这件事情生气。
“我们都吃过了，还有些，是留给你们小哥几个的。”连老爷子笑道，“秀儿，还不快去。”
说到最后，连老爷子虽然还是笑着，但是语气已经重了。这是连老爷子发脾气的前兆。
连秀儿向周氏看了一眼，寻求周氏的帮助。周氏瞟了连老爷子一眼，没有说话，只是冲连秀儿点了点头。连秀儿低低地哼了一声，这才从炕上下来，去柜里将一个攒盒拿出来，端到桌子上。
“吃吧，吃吧。”连秀儿有些没好气地道，又小声咕哝了一句，连蔓儿听的不是很清楚，似乎是“你们一辈子也吃不上。”
连蔓儿若无其事地看了连秀儿一眼，她们现在才多大，这一辈子长着那，连秀儿就看死了她们，真是让人又可气又可笑。
连老爷子亲手将攒盒打开，让连蔓儿几个自己抓果子吃。
“我不吃，我不爱吃甜的。”五郎抬起眼皮看了连秀儿一眼，随即就扭脸看着连老爷子，“爷，等我赚钱了，我买更好的果子给爷吃。”
五郎似乎也听见了连秀儿的话。
“就会胡吹大气，这果子你赚钱就买的到？你还能像大哥当官？”连秀儿吃的一声笑道，脸上满是对五郎的不屑。
这个时候，交通不发达。这果子中有蜜桔，还有极南之地才有菠萝干、无花果干、槟榔等，是青阳镇上都极少见的。连秀儿能有多少见识，怕是听了人对宋家的吹嘘，就认为只有钱还不行。还要有极大的势力，才能得到这些东西。
五郎的脸一下子涨的通红。
“你该干啥干啥去！”连老爷子瞪连秀儿。
连秀儿撅了撅嘴，就要回到周氏身边去。没走两步，就又停下了，看着连蔓儿几个。她怕她们将攒盒中的果子都吃了。
“五郎有志气。男子汉就应该这样。这才是我连家的好小子。”连老爷子冲五郎笑道，就从攒盒中将最珍贵的柑橘、菠萝干和一个大石榴拿出来，塞给了五郎。
连秀儿在旁边看见，脸色就变了，伸长了脖子，用眼睛瞪五郎。
五郎对连秀儿心中有气，心想谁希望你这几个果子，就推辞着不要。
连蔓儿的目光在连秀儿和五郎之间打了个转。心中就跟明镜儿似的。她也并不将这几口吃的放在眼里，她的第一个想法是摔手就走，但是转念一想。看着连老爷子的脸面不去和连秀儿争吵，却可以气一气她。
连秀儿不是舍不得这果子吗。那么她就偏要拿。
“哥，爷给你，你就收着呗。”连蔓儿用手指头戳了戳五郎。
五郎不解地扭头看连蔓儿。她们姊妹几个从来一心，连蔓儿也是有骨气的，应该了解他的心意，怎么还让他收下果子。
连蔓儿就偷偷地冲五郎眨了眨眼睛。
“爷，你给哥果子，咋不给我？”小七奶声奶气地道。
连蔓儿撇开五郎去看小七，小七朝连蔓儿眨了眨眼睛。连蔓儿心中欢喜，还是小七机灵。
“没谁的都不能没我家小七的。”连老爷子见幼孙向他撒娇，笑的嘴巴都合不拢了，又忙挑了几样果子给小七。
“爷，我和姐也要。爷，你不能只疼孙子不能孙女。”连蔓儿故意委屈地道。
“都有，都有。”连老爷子一边笑一边拿果子给连蔓儿和连枝儿，“你们自己挑，喜欢吃啥就拿啥。”
连蔓儿瞧着攒盒中的果子几乎光了，眼角余光瞟见连秀儿的脸都气青了，心中暗自发笑。
“爷，我们少拿点。要不来客了吃啥？”连蔓儿笑眯眯地对连老爷子道。
乡村人家对待客十分重视，往往是自己舍不得吃的好东西，都要留着待客。连老爷子更是如此，连蔓儿这话正对了他的心思，让他觉得连蔓儿乖巧懂事，不贪嘴。
“没啥客来了，这些就是留给你们几个的，不用再给谁留了。”连老爷子笑道。
“爷，那我们先回去了。”连蔓儿下炕道。
“那果子咋不吃，还舍不得？”连老爷子见几个孩子都拿着果子，却不吃，就问道。
“我们拿回去，让爹和娘也尝尝。”连蔓儿道。
无需商量，连枝儿、五郎和小七都和连蔓儿是一个心思，因此都点头附和。
连老爷子非常高兴。
“好孩子，好孩子。”连蔓儿几个都走了，连老爷子还在喃喃地称赞，“从小看大，老四家这几个孩子，以后都错不了。”
也许是他太高兴了，根本就没有去看身后周氏和连秀儿气的铁青的脸。
连蔓儿几个高高兴兴地拿了果子回西厢房，叫了张氏和连守信一起吃。
“这可是好东西，咱这边都少见。”连守信道，“你们吃，我不爱吃甜的。”
“我也不爱吃这些。”张氏道，“还以为叫我回来有啥事那，你们吃，我回作坊干活去。”
连守信和张氏转身就要离开。
连蔓儿赶紧让小七将两个人拦住。
突然之间就不爱吃甜的了，谁相信那，连蔓儿暗自翻了个白眼。
“爹、娘，这里有不甜的。”连蔓儿笑道，就和连枝儿拿了个大盘子出来，将几样果子该剥的剥，蜜桔是一瓣一瓣地分开，又另外拿了小刀来将果子都分成小块，“这都不是甜的，哥，你也能吃。”
连蔓儿招呼大家都过来吃。
“要是有一个人不吃，大家就都不吃。”连蔓儿又道。
“对，爹，娘，你们不吃，我就不吃。”小七仰头看着连守信和张氏道。
“哎，那就尝尝吧。”连守信和张氏对视了一眼，都笑道。
小七欢呼一声，拉着连守信和张氏都在炕上坐下了。一家人围着一盘果子慢慢地吃，因为每样果子都尽可能地分成了小份，那一天，他们一家人每样果子都吃到了。没有人说话，笑意却从每个人的眼角眉梢滋生出来。
就是后来，她们有了很多很多的钱，吃过了更多品种更好的果子，都没有记忆中的这一次香甜。他们一直都记得的，不只是这些果子的味道。
……
从镇上回来的第三天，连蔓儿正坐在炕上和连枝儿一起学做针线，五郎和小七则是坐在桌子旁写大字就听见春柱的声音从大门口传来。
“连四哥，连四嫂，有客人到了。”
接着就听见马的叫声越来越近。
连蔓儿赶忙将手里的活计收起起来，快步出了屋子。连守信和张氏也从作坊里走了出来。
“四哥，我在村口看见药铺的王掌柜，说是来找你，还带了人来，我先给你送了信，人马上就到了。”春柱向连守信说了几句话，就走了，这个时候，两辆马车也到了大门口。
一家人忙整衣迎了出去，就王掌柜从前一辆马车上走下来，后面马车上的车夫和小厮搬了凳子，扶了一个人下来。
这人中等人才，身形微瘦，头戴瓦楞帽，身穿一件府绸的直缀。看上去竟然有些眼熟。
这时王掌柜已经陪了这人走了过来，向他们介绍。
“这位是沈府的钟管事。”王掌柜道。
钟管事游目四顾，一眼瞥见站在连守信身侧的连蔓儿，眼光就是一闪。连蔓儿这个时候也想起来了，这个钟管事，就是上次在镇上见过的，陪在沈六和沈小胖身边的那个管事。
连守信上前和钟管事、王掌柜见礼。
钟管事忙抱拳还礼，王掌柜眼中闪过一丝诧异，随即便又言笑如初。将钟管事和王掌柜让进西厢房，张氏忙沏了热茶，端上几盘干果点心。因为知道沈家会来人，他们怕慢待了人家，特意从镇上买了上好的茶叶、点心、干果预备着。
钟管事并没有立刻提买葡萄酒的事，而是先和连守信聊了几句家常。钟管事的话不多，但却温和有礼。连守信很高兴，所谓宰相门人三品官，沈府是何等的威势，这钟管事却并没有丝毫趾高气扬，反而待他们很是有礼。连守信因此，对沈家也多了几分的好感。
说了一会，才说到买葡萄酒的事情。连蔓儿早准备了一小坛葡萄酒，倒入杯中，请钟管事验看。
钟管事端过杯子，先看酒的颜色，又摇了摇杯子，然后才将酒杯端到嘴边，先闻了闻，然后品了一口。
“嗯。”钟管事放下酒杯，问连守信，“这种酒，连四爷家有多少？”
连守信对于连四爷这个称呼很不习惯，可钟管事却坚持这么叫，他也没办法。
“……用的是二十斤的坛子，一共是五十坛。”连守信痛快地道，突然就看见连蔓儿正冲他使了个眼色，连守信一愣，忙停住了话头。
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第一百五十章 赚了
“钟管事，这葡萄酒我们家里要留四坛，其他的都可以卖。请问钟管事要买多少坛？”连蔓儿忙道。
“对。”连守信点头。
“出来时府里几位爷吩咐，多多益善。既然这样，那连四爷这四十六坛葡萄酒，我就全要了吧。”钟管事道。
还真是大卖家啊，而且买的这么痛快。连蔓儿很是高兴，一次就能将所有的葡萄酒卖掉，可省去了许多的麻烦。
“好，好啊。”连守信当然也高兴，就站起身，请钟管事去看酒。
钟管事另外带了两个小厮来，和连守信将四十六坛葡萄酒都开了封，每一坛都验看了，表示很满意，才重新将酒坛封上，又贴上了沈家的标记。所谓标记，就是一张红纸，连蔓儿粗略地看了一下，上面似乎写着某年月日，购于三十里营子连家等语。
大家重新回到屋中，钟管事这才问葡萄酒的价格。
关于价格的问题，连蔓儿一家人早就商量过了。
“钟管事一次买了四十六坛，这价格，便照市价低上一成，钟管事看怎么样？”连守信道。
“府里的几位爷吩咐，只要酒好，价格好说。”钟管事道，“连四爷为人很是厚道，钟某人非常佩服。这价格吗，就按照市价算好了。”
从来都是卖家要价，买家来压价，钟管事这样却是少见。就是客气，也没有这个客气法。
大家说笑一阵，由王掌柜在旁边帮衬，就将价格这么定了下来。
四十六坛的葡萄酒。每坛二十斤，一共就是九百二十斤。按照市价每斤二钱银子，总价就是一百八十四两银子。
钟管事叫了小厮来，取出九封银子，共是一百八十两。连同四两一块的银子，一钱不少。
“这是价银。”钟管事道，又打发小厮去镇上找拉脚的马车。打算今天就将这些葡萄酒都运回府城。
买的痛快，付钱也丝毫不拖泥带水。连蔓儿对钟管事的好感值蹭蹭蹭地上升。张氏收了银子，向往常一样交给连蔓儿。让她存放起来。连蔓儿忙将那四两一块的银子拿出来。悄悄嘱咐张氏把钱给那两个跟钟管事来的小厮。
“这应该。”张氏笑着道。
张氏立刻就出去，将银子给了那两个小厮。那两个小厮见钟管事待连家人十分客气，就不肯收这银子。张氏硬是将银子塞在一个小厮的手里。
“咱这乡下也没啥好的，这是给两个小兄弟买盏茶吃的。”张氏笑着道。
那两个小厮推让了一阵，才将银子收了，向张氏道了谢，心里都觉得这连家人通情达理，办事响快。
连蔓儿在心里喜滋滋地计算了一番。酿制葡萄酒的成本中。只有七十个坛子是七百文钱，后来加了三次白糖，共用了白糖大约有七十斤。花费了一千零五十文钱。他们自家酿酒，人工的费用不算。葡萄采自山里，也没有花钱，现在一次都卖了出去，省了许多营销的成本，连运输的费用都省了，这样算下来，葡萄酒的成本总计是一千七百五十文钱。
减去成本，还有给两个小厮的银子（这应该算在营销成本里），今年酿制的葡萄酒的利润就是一百七十八两有余。
手里的银子包颇有些分量，这分量让连蔓儿的心里格外的踏实。掂一掂这银子包，就让人觉得从手到脚，全身都舒畅无比。
连蔓儿有些小陶醉，丝毫没有意识到，她此刻的模样，十足是个小财迷。
钟管事将事情安排好，就起身告辞。
连守信和张氏自然挽留，连蔓儿又拿了一封银子出来，由连守信递给钟管事。
“……给钟管事润润手。”连守信道。
他们虽然并不常做生意，但是这些天与武掌柜、吴玉贵等人接触，又听吴玉贵说了许多生意行中的事情，大户人家的管事出门采办东西，历来都要分润一二。
二十两银子在连家是一大笔钱，连守信和张氏虽然没有经过什么大富贵，可都明白这个钱该花就得花，因此出手并不心疼。
钟管事并没有接这个银子。
“连四爷的好意我心领了。府里几位爷，尤其是六爷治家颇严，六爷的教诲我都记在心里。”
钟管事无论如何都不肯收银子，连守信就向王掌柜求助，王掌柜轻轻摇了摇头。他也有些奇怪，这分润本是惯例，钟管事却是诚心不收，其中必定有些缘故，只是猜测不透。
钟管事就说时辰不早，该回去了。连守信自然挽留，不过钟管事还是站起了身。
“钟管事再忙，可总得吃饭吧。”连蔓儿就道。
连守信立刻会意。
“是啊，我们高攀，和钟管事结识了一场，钟管事就让我们做个东道，咋样。”
连家人这样热诚，钟管事也不好总是拒绝，便笑着点了头。
一家人又商量了一下，就让连守信带着银子去镇上，订一桌最上等的席面，另外又包了几两银子谢王掌柜。
“我去跟爹说一声，请爹一起去？”连守信换了衣服，揣好了银子，和自己媳妇，还有儿子、闺女们商量。
“去吧。”张氏点头。
连蔓儿也没有反对。现在的时代，不仅家族观念浓厚，而且讲究敬老尊贤，连守信和张氏又是十分孝顺的人。而且连老爷子能说会道，很有些见识，一起去待客，还可以帮衬连守信一些。
连守信去了上房，少顷，便和连老爷子一起出来了。连老爷子也换了一身新衣，拾掇的很精神。
不过，为什么连守仁跟在后面，也是一副要出门的样子？
“大哥也一起去。”连守信解释道。
连守仁回来，知道她们家开了作坊卖酸菜。很是说教了几回。说这是贱役，买卖东西，拉低了连家的地位，落了他连秀才的脸面。连守信听了很生气，他不会不和家人商量。就请连守仁一起去。这肯定是连守仁听说钟管事是沈家的人，主动要求去的。
“大伯父可是秀才，钟管事是沈家的家仆。还是来买东西的。”连蔓儿故意说道。
“那可是沈家，宰相门人三品官，你小孩子家懂得什么？”连守仁仰着头。用手掸了掸直缀上并不存在的灰尘。
“是我让你大伯陪我去的。”连老爷子插口道。
连蔓儿本来还准备了一些话要说。连老爷子将事情揽过去，她就忍住了没有再说什么。
“爹，你带哥和小七去，家里有娘，我和我姐就行了。”连蔓儿就对连守信道。
“这是大人的事，小孩子家去干啥。”连守仁没等连守信说话，就先说道。
连蔓儿心里不高兴，就抿着嘴看连守信。
“行。五郎和小七都跟我去。”连守信道。其实他本心并没想着要带孩子去，但是连守仁越俎代庖，孩子们都很生气。他索性就答应了。
“我哥十二了，人家都说我哥和小七懂事。看着和大人似的。”连蔓儿立刻喜笑颜开。
连守信去了镇上，张氏、连蔓儿母女则先留在家里，等着那两个小厮带人来运葡萄酒。
“娘，钟管事不肯拿钱，咱看看有啥东西送他些吧。”连蔓儿就和张氏商量。
“我也这么想。”张氏道，“乡下东西不值钱，好歹是咱一点心思。”
母女几个就在一处商量，最后决定送一小坛葡萄酒、一坛子酸菜、再加上一篮子李氏送来的山货。
沈家的人办事就是快，不到一个时辰，就来了几辆大车，将几十坛的葡萄酒运走了。张氏就和一个小厮说了，把给钟管事的东西搬上了沈家的马车。
“娘，咱也去镇上看看呗。”连蔓儿就道。
“大婶，我们也要回镇上，你们要去，就坐我们的马车吧。”一个小厮笑着道。
今天吃饭的都是男客，女人们不能上桌。张氏担心连守信喝多了酒，又挂心五郎和小七两个，被连蔓儿劝了几句，也就点头答应了。
“蔓儿，你去看看，别让你爹喝多了。”张氏道，“我和你姐就不去了。”
“那好吧。”
连蔓儿就坐了沈家的马车，一路上和那小厮说话，拐弯抹角地打听沈六和沈小胖的消息。这小厮很健谈，见连蔓儿年纪小，说话也不避忌。连蔓儿就知道了，沈六并不在府城，而是去了京城。至于沈小胖，则是留在府里读书。
“小姑娘，你咋知道咱们六爷和九爷那？”小厮突然问。
连蔓儿转了转眼珠，心说这小厮很机灵。
“我们这可离小沈屯不远，我们村里有人在那做零工。”连蔓儿就道，她并不想让人知道她认识沈六和沈小胖。
小厮听了，果然释然。
“小沈屯我还没去过那，听说啊，沈家的祖上原来就住在那……”
到了悦来酒楼，连蔓儿忙让武掌柜又另外准备一桌酒席给那两个小厮。
“两位小哥，乡下地方比不上府城里，你们想吃什么，就和伙计要。”
连家人想的这样周到，两个小厮都很高兴。
连蔓儿问清楚连守信订的酒席在哪里，就直接走到楼上，才走到雅间的门口，就听见里面连守仁的笑声。
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