第七十六章 连朵失踪
“出了什么事？”张氏就问。蒋氏历来文文静静的，几乎是笑不露齿，说话都不会高声，很少见她露出这么慌张的表情。
“是朵儿。”蒋氏说着眼圈就红了，“现在都要吃晚饭了，还不见人。我和继祖前后院都找过了，也没找到。”
连朵儿不见了？！
除了张氏留在屋子里，连守信就带着几个孩子到上房来，连守礼和赵氏带着连叶儿也跟了来。不一会工夫，连守义和何氏带着二房的几个孩子也来了。
“是啥时候的事？”连老爷子就问连朵儿是什么时候不见的。
“花儿烫伤后，朵儿就一直没在屋里了。”蒋氏道。
“那怎么不早点找人？”周氏就问。家里接连出事，周氏心里很是烦躁，对蒋氏这个孙子媳妇说话，也没了平时的和颜悦色。
蒋氏的脸就有些发红，想了想还是说道，“晌午的时候，我没看见朵儿，就在前后院喊了喊，也没看见人。我就告诉了娘，娘说是朵儿泼水烫伤了花儿，朵儿是害怕被打，应该是躲起来了，也跑不出这个院子，吃饭的时候就能回来了。”
蒋氏说了这些话，就看了连继祖一眼。
“月娥一直担心，我们在前后院都找了个遍，还是没找到朵儿。爷、奶，这事可咋办。”连继祖就道。
连蔓儿就想起来，当时连花儿被烫伤，晕了过去，连朵儿吓呆了，何氏就在旁边说，要是连花儿有个好歹，古氏他们非要打死连朵儿不可。连朵儿听了何氏的话，就转身跑后院去了。
“都仔细找了吗？”连老爷子就问。
“都仔细找过了，没找到。”连继祖肯定地道。
连家的前后院加起来，是很大的，种了许多的菜蔬。还堆放了些杂物、柴禾等物，有许多可以藏人的地方。连继祖和蒋氏并不常住在这老宅子里。如果连朵儿躲在什么地方不出来，那他们有可能就找不到。
“再把前后院都仔细找找。”连老爷子还比较冷静。“你们都去。”
连老爷子一声令下，连家这些人就都从屋子里出来，前后院寻找起来。
连家人多，大人加上孩子就有十几口人。现在就显出人多的好处来。前后院铺展开了，简直就是地毯式搜索。
“朵儿是害怕大伯娘罚她，咱喊她的时候告诉她，就说是爷和奶的话。只要她出来，保证不罚她。”连蔓儿建议。
连老爷子手里拿着烟袋，站在外屋里。将前后门大开，等待结果。他听了连蔓儿的话，觉得很有道理，就让大家边找边喊，告诉连朵儿尽管出来。没人敢罚她。
大家一边喊连朵儿的名字，一边将犄角旮旯，但凡能藏人的地方都找了个遍。
就这样，将前后院几乎掀了个底朝天，还是没有找到连朵儿。
大家又重新聚到上房来。已经是傍晚时分，大多数人家开始做晚饭了。
“……朵儿能去哪那。她裹着小脚，回到这里后，连大门都少出去。除了这个院子，她还能去哪那。”
“别是寻了短见了吧。”何氏突然道。
“胡说！”连老爷子瞪了何氏一眼。
连朵儿不过十岁的年纪，本来就十分脆弱，遇到这样的事情，很可能觉得天都塌下来了，寻短见也不是不可能的。
“家里没有，就出去找。”连老爷子道，“朵儿有认识的人家没？”
如果有认识的小伙伴，很可能在害怕的时候就躲到小伙伴家里去了。
大家相互看了看，连继祖和蒋氏是后来才回到镇上来的，那个时候已经出了连花儿砸碎定礼的事，连花儿和连朵儿都不再出门，也不和村中的女孩子们来往了，他们自然是不知道。
估计古氏和连花儿应该知道，可惜她们都不在。
“花儿姐刚回来的时候，和英子她们好来着。对了，就是英子家门口那口井，她们好些天都在那玩。”四郎提供了一个线索。
“井？”连老爷子的眼角不由自主地抽了一下。
如果连朵儿寻短见，那口井，还真是个不错选择。
三十里营子有几口共用的水井，离连家最近的，就是英子家门口的那口井。从连家门口往西走，横穿过一条村中的小径，有一大片空地。英子家就在那，那口井也在那块空地上，离英子门口不远。
这口井的南面和西面，都种着杨树。再往西面去，杨树越来越多，形成一片杨树林，杨树林间有一条大道，直通向王举人的大宅子。这些杨树，也都是王举人家的产业。
因为这样的位置，只有包括连家，英子家在内的十几户人家在用这口井。
这次连老爷子亲自带着一家人出来，就直奔这口井。
连蔓儿跟在连守信身后，也往井边走。
“蔓儿，你不用过去。”连守信突然停下来，又对连枝儿道，“枝儿，你带着你妹子。”
“哎。”连枝儿痛快地答应了，就过来一手紧紧地拉住了连蔓儿的手，另一只手指着应自己啊门口的一块大石头道，“蔓儿，咱就在这看着。”
五郎和小七也没跟过去，而是围到连蔓儿身边，脸上都带着关切的表情。
连蔓儿先是有些不解，不过很快就明白了过来。那口井，应该就是她受伤的地方。连守信他们是怕她见到这口井，想起以前的事情来。
说起来就算她在家里烧火做饭，但是来水井打水的活还没干过。这个水井，她一直都没来看过。
“我没事的，你们不用担心。”连蔓儿就对连枝儿道，她心里还对这口井有些好奇那。
这个时候，连老爷子带着三个儿子已经走到了水边，就趴在井沿上往下看，连继祖大声喊着连朵儿的名字。
连蔓儿就拉着连枝儿的手，往前凑了凑，直到能看清了那口井才停下来。
这口水井并不大，井沿却用石头围起来有一尺多高。井上面架着辘轳，辘轳上面拴着草绳。有人来打水的时候。就要将小木桶拴在草绳的末端，扔进井里去。等水桶没在井水里，再摇动辘轳把，将装满了水的水桶提上来。
这不仅是力气活，还需要一些技巧。分家这些天来，都是连守信每天来提水。有时候家里缺水了，连守信又正好不在家，就是连枝儿和五郎两个人来，他们两个合力从井里将水一小桶一小桶的提出来。倒进大木桶里。等大木桶里装满了水，两个人再合力抬回家去。
“没人。”连守义和连继祖在井口往里面看了看，都直起身道。
井里的水很深。如果真有人掉了下去，这个时候应该已经漂起来了。连朵儿没在里面，连老爷子就松了口气，继而还是担心，连朵儿究竟去了哪里？
这个时候。有些做饭早的人家已经吃过了饭，走到门口来乘凉。他们见到连家这个架势纷纷走了过来，都猜到一定是出了什么事，就纷纷走了过来。
何氏朝着连蔓儿这边走过来，就在英子家门口的大石头上坐了下来。
“朵儿一个小脚儿。走路都难。”何氏道，“就这口井离的近。她还能去哪？”
听何氏的意思，似乎认定了连朵儿是寻了短见。
连蔓儿几个就都没有搭腔。
“英子，你看见俺们家连朵儿没？”何氏朝着英子家的门里喊。
连蔓儿扭过头，才看见英子正站着篱笆门里，往外张望。
“连朵儿咋了？你们这都是来找她的？”英子就从门里走出来，在何氏身边站了问。与平常的庄户家女孩不同，英子脸上也擦了粉，还涂着胭脂，衣裙故意做的窄窄地，紧裹在身上，显得她身材很是丰满。这么看着，虽然比不得连花儿，却也有几分姿色。
“她用水把她花儿姐的腿给烫烂了，害怕了，就跑了。”何氏就跟英子把事情说了，少不得添了些油盐酱醋。
“哎呦！”英子就抬起一只手捂住了嘴，露出手腕上一只黄澄澄的镯子来。“连二婶，那花儿不是残废了？”
“不算残废，走路没事。就是那条腿，啧啧，怕是要难看了。”
“哎呦，那她的婚事咋办，宋家还要她不？”英子这个时候也不嫌弃大石头脏了，就凑到何氏身边坐了下来。
“咋能不要。就是有疤，也是在腿上，不是在脸上。”何氏就道。她与英子话不投机，就站起身，走开了。
这里没找到连朵儿，自然是要继续找下去，大家一商量，决定分头去找。乡村人家，都十分热心，也有很多人跟着帮忙寻找。连守信带着连蔓儿几个，就负责从井边往西找。有几个孩子加入进来，英子也跟了过来。
“朵儿，你在哪，出来吧，你爷说了，不关你的事，不让你爹娘罚你。”大家进了林子，一边找，一边喊。惊起了草丛里的小蛇、青蛙、癞蛤蟆，甚至二丫还找到了她家傍晚没回窝的母鸡，可连朵儿却连个影子也没有。
出了树林，走了一段，前面是一座大宅院，青砖瓦房，粉白的围墙，大门前还有一座高大的影壁。
连守信就停了下来，前面是王举人家的宅子，连朵儿会到这里来吗？连守信正在犹豫的功夫，王家的大门呼啦地打开了，一个瘦高的少年从门里走了出来。
“这是干什么那？”
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蔓儿、枝儿、五郎和小七祝大家端午节快乐，皮肤要像白粽一样雪白，心里要像蜜枣粽子一样甜蜜，生活要像肉粽一样——有肉吃，嘻嘻（表想歪哦，千万表想歪）。(未完待续)
第七十七章 夜半寻人
那人摇着一把泥金的折扇缓缓走了过来。
“王大少爷，”连守信忙拱手做礼，“我侄女儿连朵儿晌午从家里出来，这个时候还没回去。她一直住在镇上，村里的路不大认识。家里怕她走迷了路，出来找找。”
连花儿被烫伤，连朵儿从家里跑了出来，这两件事都不是什么好事。说出去，不只连家面子上不好，更是有损连花儿和连朵儿两个的闺誉。因此，连守信都隐瞒了下来。
连蔓儿暗自点了点头，连守信比何氏靠谱多了，心地也善良许多。
“连朵儿走丢了？”那人站到连守信跟前。这个时候天色已经有些暗了，连蔓儿这才看清，这个人是王幼怀，也就是王举人的大儿子。
连守信点了点头。
“你们一直在门口，看见连朵儿没有？”王幼怀就问跟在他身后的两个家丁。
“是个十岁的小姑娘，长的和……”连守信就指了指连蔓儿，“和我二闺女差不多高。”这是怕那两个家丁不认识连朵儿是谁，因此把连朵儿的样貌形容出来给他们听。
“……圆脸，梳着抓髻，头上戴着两朵红色的绒花，穿的是浅红的衫子和裙子，小脚。”连蔓儿又补充道。
连守信就赞许地点了点头，心里很是满意。不只是因为连蔓儿说的比他清楚，更因为连蔓儿为找连朵儿所作的努力。大房做了许多对不起他们的事情，尤其是连蔓儿差点送了性命。但是在这个时候，连蔓儿却能用心地寻找连朵儿。连守信想，自家的闺女有时候说话凶了一点，喜欢将事情分辨清楚，但却是心地善良、温暖的好孩子。
“回大少爷。这一下晌，并没有那么小的姑娘到这跟前来。”两个家丁几乎都没有犹豫，就向王幼怀禀报道。
王家是大户人家的规矩。门口总有一两个家丁看门。他们既然说没看见，那么连朵儿一定是没往这边来。
“打搅大少爷了，我们再去别的地方找找。”连守信就道。
王幼怀点了点头。
连守信就转身往回走。连蔓儿一众小孩子也跟着往回走。只有英子，不仅没往回走。还往前走了几步。
“这不是英子？”王幼怀摇了摇扇子，似笑非笑地看着英子道。
“大少爷认得我？”英子的眼睛就是一亮，又往王幼怀跟前走了两步，扭着身子福了一福，“英子给大少爷……说……哦……不……问好。”
王幼怀扑哧就笑了，乡下的丫头学城里人的礼数，偏还没学全。看着很是可乐。不过，王幼怀的目光从英子的脸上转到英子的身上，绕了两圈。
“英子妹子，咱们乡里乡亲，你就把我当做哥哥，不用这样多礼、外道。”
“那、那我怎么敢。”英子虽这样说，脸上却是红了，又是害羞，又是欣喜。
“连家出了什么事，连朵儿怎么了？”王幼怀看了看已经走到林子边的一众人。就压低了声音问英子。
英子见王幼怀这样亲切地问她话，立刻觉得心中甜丝丝的。
“大少爷不知道，我听说是……”英子就将从何氏那听到的话，都说给王幼怀听了。
“连花儿受了伤。连朵儿跑了？”王幼怀合拢扇子，在手心敲了敲，一双眼睛微微眯了起来。
连蔓儿走进林子里，突然发现英子没有跟着一起回来。她停住脚，扭回头去找英子，就看见王家的影壁前面，英子和王幼怀几乎挨在了一起。她看不清两个人脸上的表情，不过看王幼怀微微倾着身子，英子则是一手放在嘴边，凑在王幼怀耳边，就知道这两个人一定是在说着什么。
“天晚了，咱要不要招呼英子一声。”连枝儿就问。
“算了。英子可不是几岁的小孩子。”
穿过杨树林，又回到了水井旁边，这个时候天已经完全黑了下来，好在有月光照着，还能看清路。
“爹，天都黑了。咱先把二丫她们送回家吧。”连蔓儿就和连守信商量道。
这些孩子多是和她们几个相识的，年纪都不大，喜欢热闹或是想帮忙就跟着她们。现在天黑了，虽然乡下的小孩子都皮实，但是万一在外面玩的太晚，或者出点什么事，那就不好和人家家里的人交代。
“朵儿是小脚，是没吃过苦的，路都少走，在这里又人生地不熟的，能躲去哪里那。”连守信自语道。到现在还找不到连朵儿，连守信隐隐地担心是拐子拐走了连朵儿。听连蔓儿这么说，就忙点头。
“蔓儿说的对。”连守信道。
有几个小孩子听说要送她们回家，还不愿意。连守信才不管她们愿不愿意，一个个都给送回了家，交到大人手上。
“朵儿还没找到，万一有拐子可咋办，咱得把孩子都看好。”连守信一家家的送孩子，还不忘了嘱咐。
大家觉得连守信说的有道理，都说会好好看着孩子在家，不让他们再出门了。
连守信这才放心。
走在路上，连蔓儿就听见咕噜的一声。咦，是什么声音，连蔓儿觉得奇怪，就侧耳仔细听，然后就又听到了咕噜的一声。
原来是小七的肚子在叫，连蔓儿听清楚了。
“小七，饿了是不是？”连蔓儿就拉着小七的手，问。
小七点了点头，“二姐，我饿了。 都饿了老半天了，没敢说。”
他们没做晚饭就出来找连朵儿，因为连花儿的事，晌午饭也只是随便吃了一点，现在别说小七觉得饿了，连蔓儿也饿了。
“爹。”连蔓儿就叫了连守信一声。
连守信停住脚。天都黑成这样了，他们大人可以继续找，但是孩子们是该回去吃点东西，歇着了。
“爹先送你们回家。顺便看看，你二伯和三伯他们找没找到朵儿。”连守信道。
“嗯。”连蔓儿点了点头，心中却清楚，一定是还没找到，不然早有人给他们送消息了。
进了连家的大门，就看见上房和两边的厢房都点着灯。连守信带着孩子们先回西厢房，出去了半天，他想先看看张氏。
张氏正坐在灯下，一针一线地在缝衣裳，看见连守信和孩子们都回来了，马上招呼他们坐下歇歇。
“你们出去这半天，我在家里，一直担心。”张氏就道。
“你担心啥，有我带着他们那。这不看天黑了，我先把孩子送回来。”连守信就道。
“天都黑半天了。”张氏道。
“二哥他们回来了吧，还是没找到？”连守信就问。
“都回来了，连个影子都没找到。”张氏叹了口气道，“你们都还没吃饭，饿了吧，我蒸了一笼屉馒头，热在锅里那，快端上来吃吧。”
“娘，你咋又下地干活了？”连蔓儿就埋怨道。
“娘哪那么金贵了，就是给你管着，不然我早下地了。”张氏道，话是不满的话，语气中却满是笑意。“是你三伯娘和叶儿帮我弄的。他们比你们回来的早，我拿水和面，你三伯娘就抢过去替我干了，啥也没用我干。”
“哦，这样还行。”连蔓儿这才放下心来。
“你们先吃，我去上房看看，和爹说一声，还得问问，一会还继续找不？”连守信就站起身道。
“上房也做饭了，还有几个帮忙出力找人的，也留下了。你去看看就回来吧，不用在上房吃。”张氏就道。
“嗯。”连守信答应了一声，就往上房去了。
连枝儿就打了水进来，几个孩子将手和脸都洗了，又摆上饭桌。连蔓儿掀开锅盖，就见里面一笼屉的白面馒头，还热了一碗肉酱，底下是一盆倭瓜汤。
“先别往外端，我去掐点葱叶来。”连枝儿说着走了出去，一会功夫，就掐了一把大葱叶回来，放在清水中洗了，摆到了桌子上。
连守信这个时候也回来了。
“爹，吃饭吧。”连蔓儿就招呼连守信。
“你们和你娘吃吧，爹得去上房，陪着村里的人一起吃。一会吃完了，还得再去找。”
丢了个孩子，可不是小事。
连守信就往外走，走到门口又停住了。
“三嫂和叶儿一直没吃饭，一会桌上坐不下那么些人，她们俩不知道啥时候能吃上饭。”连守信对张氏道。
“我还正想着要去找她们。我特意多放了面，她们的份都带出来了。”张氏就道。
“我去叫她们来。”连蔓儿就道。
连蔓儿跟在连守信身后，到了上房，就见两边屋子里都坐满了人。周氏坐在东屋的炕梢，怀里抱着妞妞，何氏、赵氏、蒋氏，连叶儿，甚至连秀儿和连芽儿都在地下忙碌着。桌子已经摆上了，一会功夫，饭菜也端了上去，周氏、何氏、蒋氏、连秀儿和连芽儿都挤坐女眷的一桌上。赵氏和连叶儿站在炕下，犹豫着要不要坐上去。
“太挤了，你在地下照看着，一会再吃吧。”周氏就对赵氏道。
村里的一个妇女就把屁股往旁边挪了挪，“咱庄户人家怕啥挤，挤着吃亲香那。连三嫂子，你和叶儿坐我旁边吃。”
周氏的脸就呱嗒一下撂了下来。
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第七十八章 小白菜
“不，不了，我、我去干活。”赵氏看见了周氏的脸色，吓的忙低了头，拉着连叶儿往外走。
“别管她，她上不了台面。”何氏就道，她并未压低声音，周围的人都听到了。
周氏没有言语，桌上有几个平常不大和连家往来的媳妇就露出了吃惊的表情。
赵氏听见了何氏的话，头就垂的更低了。
连蔓儿看在眼里，不由得就挑起了眉。她深吸了一口气，将气恼压下。
“三伯娘，大家伙都在外面忙了半天了，我娘就知道上房挤不下这么多人，怕你和叶儿吃不上饭，让你们上我家吃饭去那。”连蔓儿就对赵氏道。
赵氏就是一愣，原本苍白的脸色微微有些泛红。
“三伯娘，你快跟我来吧。”连蔓儿就一手拉了赵氏，一手拉了连叶儿从屋里走了出来。在婆媳关系中，婆婆处于绝对的优势。媳妇不孝顺婆婆当然会被指责，但是真的有婆婆欺负儿媳妇，那也是要受到舆论的议论的。尤其是乡村人家，这种事传的很快。因此很多人家婆媳之间也有矛盾，但却都不会做的太过分，怕的就是被人指脊梁骨。
周氏和何氏在人前这样对待赵氏，是习惯成自然，在人前就忘了遮掩。而赵氏的逆来顺受，更让人哀其不幸、怒其不争。
连蔓儿本想要抢白何氏，顺便指责周氏。但是想了想，还是忍了下来，而是选了一个成全所有人脸面的法子，将赵氏和连叶儿带了出来。因为她明白，在村里人面前，姓连的就是一家。而且要想改变赵氏的境遇。别人的援手固然必不可少，但关键还是要赵氏能够自强起来。
赵氏跟着连蔓儿走到外屋，就站了下来。
“蔓儿……”赵氏搓了搓手。在连蔓儿的印象里。赵氏一直是个矮小瘦弱的女人。今天和赵氏挨的近，连蔓儿才发现，赵氏是中等个头。并不矮，但是赵氏似乎是习惯低着头。弯着腰，看上去就比实际的身量就矮了许多。“替我谢谢你娘，你自己回去吃饭吧。我和叶儿等他们吃完了，吃点剩饭剩菜就行。”
“三伯娘，你是怕我奶说你？”连蔓儿就道。
屋子里面，就有几个媳妇夸连蔓儿。
“蔓儿这丫头才十岁吧，看这说话。又好听又利落。”一个媳妇就道。
“可不是，小模样也越长越招人爱。”另一个媳妇道。
“是连四嫂子教的好，看人家想的多周到，这人做事就是体面。”还有一个媳妇道。
周氏见连蔓儿带走了赵氏，心中就很不满，现在又听见村里的媳妇们夸连蔓儿和张氏，肚子里更是憋了一口气。她想要说些什么，可扭头就看见连蔓儿还站在门口，没有走远，她就将要说的话咽回了肚子里。这些天。她总算明白了一件事，连蔓儿不是好惹的，真当着村里的人的面说出些什么来，让她下不了台。以后可就成了村里的笑柄了。
何氏也不高兴。
“一样的妯娌，老四家的就和老三家的好，不把俺这个二嫂放在眼睛里。……不知道又做了啥好吃的，便宜了……”何氏嘟囔道。她就不想想，张氏干活不方便，她就从来没想着过去帮帮忙。
周氏心里本来就有气，听得何氏嘟囔，就更气了。在人面前，她这次倒是没说什么，只是狠狠地瞪了何氏一眼。
外屋里，赵氏执意不肯跟连蔓儿去吃饭。
“不，不是怕，是……看你奶有啥事叫我，我要是不在，你奶该生气了。”赵氏道。
那不还是怕。
连蔓儿又打量了赵氏一眼，赵氏极少说话，今天连蔓儿才发觉，赵氏说话的声音是很好听的。
“屋里那么些人，二伯娘、老姑、大嫂，不缺三伯娘你一个。”连蔓儿就道。
“蔓儿，我知道你是好心，我、我真不能去。”赵氏就道。
连蔓儿叹气。
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插播：昨天留了个空窗，向一直追文，爱护《重生小地主》的童鞋们说一声抱歉。
弱颜被气病了，因为遭遇极品贱，明明喜啥啥，还穿着皇帝的新装各种蹦跶，各种秀下限，让弱颜对人性再一次深深失望。
弱颜年纪一把了，说实话，骨子里还有点理想主义，总相信会有一块干净的地方，人，多少都会知道些廉耻。如果这句话不合时宜，那么————
不论是明规则，还是潜规则，有一条规则亘古不变：盗亦有道，人贱有天收。
感谢包容弱颜的所有书友，希望能够继续支持弱颜，弱颜很需要粉红票支持，谢谢大家。
ps:这段插播，dao版就不要搬了吧。
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“三伯娘，这大半天了，你们啥也没吃吧。那么多人，一会能不能剩下饭菜还不知道咧。就算三伯娘你不怕饿，你就不怕把叶儿给饿坏了。”连蔓儿劝赵氏，“你们跟我来，吃的东西都是现成的，很快吃完，再回来也耽误不了事。”
听连蔓儿这样说，赵氏就有些松动。但是她是怕周氏怕习惯了的，最后还是摇了摇头。
连蔓儿抚额，如果不是赵氏年纪比她大了许多，又是长辈，她可忍不住要发脾气了。
“蔓儿姐，你是好人，你……别生气。”连叶儿突然道。
连叶儿拉着赵氏的衣角，一直没有说话。她和赵氏长的很像，性格似乎也随了赵氏，一直都不声不响的，简直可以说是完全没有存在感。
听见连叶儿说话，连蔓儿和周氏都将目光转到她的身上。
“叶儿饿了吧，跟我去吃饭。”连蔓儿就道。
“蔓儿，要不，让叶儿跟你去吃。我还是留在这的好。”赵氏看了眼连叶儿，毕竟是做母亲的。还是心疼闺女的。让连叶儿跟连蔓儿去吃饭，她自己却是万万不敢走的。
连蔓儿看了眼赵氏，知道是说服不了她。只好叹气，就拉着连叶儿的手走回西厢房来。
“咋你三伯娘没来？”张氏见连蔓儿只带来了连叶儿，却不见赵氏。就问。
“三伯娘不敢来。”连蔓儿就道。
张氏就叹了一口气，也没说什么。
“叶儿。饿坏了吧，那咱就吃饭吧。”张氏道。
因为等连蔓儿一起吃饭，桌上只是摆了碗筷。连枝儿和五郎，就去端馒头蒸笼和汤，连蔓儿则是拉着连叶儿走到盆架旁边，让她就着盆里的水洗手。
“用这个洗。”连蔓儿把香胰子盒递给连叶儿。
“香胰子？”连叶儿道，语气中有些惊喜。抬起头看着连蔓儿，怯生生地好像是不敢用。“蔓儿姐，这很贵的。我、我抓把灰洗洗就行。……也能洗的干净。”
“叶儿，这是在我家，你不用怕。给你用，你就用。”连蔓儿道。
连叶儿将手放在水盆里，小心地搓洗了手心，这才接过香胰子，轻轻在手心抹了一下。
“多用些。”连蔓儿就抓住连叶儿的手，帮她搓香胰子。
“蔓儿姐。这、这用的太多了。我这手，不配用……”连叶儿怯生生地道。
连蔓儿看着连叶儿，又是生气又是心疼。赵氏是比张氏更包子的包子。张氏是包子，可她曾经是个快乐的包子。为的是贤良淑德的伟大目标。连枝儿、五郎和小七都学会忍让，但却不会自卑。可是赵氏，却将连叶儿养的这样自卑、怯弱。有亲爹、亲娘，却十足是棵小白菜。
简直不可原谅！
连蔓儿又深吸了几口气，见连叶儿已经洗好了手，就拿过旁边的手巾来，给连叶儿将手擦干净了。
连蔓儿带着连叶儿上了炕，一家子围坐在桌子边，开始吃饭。
“叶儿，别拘束，婶子这就和你家一样。”张氏先挑了个大个的馒头递给连叶儿。
连叶儿接过馒头，点了点头，却不敢吃。
“我说错了，叶儿，这不是你奶那，你啥也不用怕，尽管吃。”张氏忙又改了口。
“叶儿，馒头沾着肉酱吃好吃。”连蔓儿一边说，一边给连叶儿做示范。将馒头的一头掰开，用勺子舀了肉酱抹在里面，再撕两根葱叶夹在馒头里。
小七挨着连蔓儿坐着，手里也拿了个馒头，却没有动，只是看着连蔓儿的动作。
“小七，你干啥，咱不是这么吃过吗？”
小七撅了撅嘴，往连蔓儿身边又靠了靠，却没说话。
这小家伙，不是吃醋了吧。
“那，姐这个给你。让叶儿看该怎么吃。”
“嗯。”小七立刻眉开眼笑地接过连蔓儿手里的馒头，大口咬了下去。“叶儿姐，你看，就是这么吃，可好吃了。”
连蔓儿心里暗笑，小七个鬼精灵，竟然真是吃醋。
连蔓儿几个笑嘻嘻地吃馒头，连叶儿一开始非常拘谨，肉酱都不敢去舀，还是张氏给她舀了肉酱。吃完一个馒头，就不再吃，说是吃饱了。
“这孩子，胆子太小了，也太老实。”张氏道，又塞给连叶儿一个馒头。
张氏按着连蔓儿的饭量，强让连叶儿吃了三个馒头。馒头的面发的很宣软，一个馒头不过一两，乡村人家的孩子平常很少吃白面，偶尔吃上一次，饭量就会增加。就像还没分家的时候，家里烙饼，为了让每个人都吃饱，就是按照每人半斤面的分量做的。
吃完了饭，连叶儿就抢着帮连蔓儿和连枝儿收拾桌子，洗碗。
“叶儿你歇着去吧，你今天肯定累了。”连蔓儿就道。赵氏带着连叶儿也和他们一样在外面找连朵儿，回家后又帮张氏蒸馒头、煮汤，又在上房做饭，肯定非常累了。
“蔓儿姐，帮你们干活，我一点都不累。”连叶儿道。
“叶儿还挺会说话的。”连蔓儿就笑道。
“蔓儿姐，我说的是真的。”连叶儿忙道。
连蔓儿见连叶儿急的眼圈都红了，心道还真是个实心眼的孩子，就忙安抚她。
“我相信，叶儿你别急。”
“蔓儿姐，”连叶儿低着头帮连蔓儿洗碗，“我、我想跟你学。”
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连叶儿这样的孩子，现在是见不到了，这是件好事。在这里写下来，作为标本留念吧。
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第七十九章 觉醒的包子
二更，求粉红ing。
………………
“跟我学啥？”连蔓儿有些奇怪地问连叶儿。
“我想学蔓儿姐，不再受气，也不让娘再受气。”连叶儿的脸就红了，嗫嚅了半天，才鼓足勇气说道。
没想到连叶儿不声不响地，心里却有志气。这是一只有了觉醒意识的包子，连蔓儿感慨地拍了拍连朵儿的肩膀。只要能够这样想，就是包子能够迈出的一大步。
连蔓儿正看不过去赵氏和连叶儿受周氏的气，还没想出该怎么帮她们，现在连叶儿先和她提起来，她心里很高兴。
“叶儿，你能这么想，你就能不受气。”连蔓儿道。
“真的吗，蔓儿姐。”连叶儿欢喜的红了脸。
“当然。”
“那蔓儿姐，我该咋做？”连叶儿就问连蔓儿。
“叶儿，你是不是觉得自己不如人？”连蔓儿就问连叶儿。
“我、如果我是个儿子就好了。”连叶儿垂下头，小声道。
赵氏之所以直不起腰来，就是因为这些年都没生一个儿子。就是在她前世那个年代，还有很多女孩子生活在重男轻女的思想下，何况是现在那。连叶儿应该感觉到了，因此也有了深深的愧疚感。愧疚感还是轻的，更准确地说，应该是负罪感。
可怜而又可悲。但却并不是连叶儿的错。
“叶儿，你一定要相信，你一点都不比别人差。”连蔓儿郑重地对连叶儿道。
“蔓儿姐……”也许是第一次听到这样的话，而且说话的人还是她心中最佩服的。连叶儿受到了相当大的触动。
“只要你有志气，肯努力，你能比儿子更强。”连蔓儿又道。
“真的可以吗？”
连蔓儿点头。
“你要想在家里不受气，下次遇到你觉得不平的事，比如说，奶再欺负你和你娘的时候，你不要怕，要反抗，把你心里想的大声说出来。和奶说不通，你就找咱爷说。”连蔓儿握了握拳头。
“要反抗。嗯，蔓儿姐，我记住了。”连叶儿也学着连蔓儿的样子握了握拳头。
连蔓儿这个时候自然不会想到，她和连叶儿的一番话，会对连叶儿以后的人生造成怎样重大的影响。连叶儿后来为了反抗所作的事。甚至让她都惊讶不已。
连守信吃过了饭，回到西厢房。
“爹，你吃饱了没？”连蔓儿就忙着问。
“吃饱了。”连守信就道。
“再吃个馒头吧。还是热乎着那。小七，你给咱爹弄个馒头去。”连蔓儿就对小七道。
“哎。”小七痛快地答应了一声，就去锅里又拿了一个馒头出来。这个年代没有微波炉，有的时候就会将饭菜放在还有余温的大锅里。上面将锅盖盖严，能一定程度上起到保温的功效。
小七拿了馒头。掰开，在里面抹了肉酱，又放了几根葱叶在里面，递给连守信。
连守信坐在炕沿上换鞋，腾不出手来。
“爹，我喂你吃。”小七就爬到炕沿上，喂连守信吃酱肉馒头。
“小马屁精。”张氏就嗔道。
“才不是。”小七鼓着嘴道。
一家人就都笑了起来。
“小七是爹的宝贝儿子。”连守信换好了鞋，三两口将一个馒头吃下，就抱起小七来，抡了一个圈。逗得小七咯咯地笑个不停。
“……还得去找朵儿，今天夜里不知道啥时候回来，你们娘几个先睡。”连守信放下小七。对张氏道。
“现在夜里可凉了，枝儿。给你爹再找件衣裳出来。”张氏道。
连枝儿答应了一声，就打开衣柜，拿出一件蓝色粗布的褂子递给连守信。
连守信将褂子穿在身上，又嘱咐了张氏和几个孩子两句话，这才出门去了。院子里聚集着刚才在上房吃饭的一众人，大家都燃起火把，分成几伙，出发朝不同的方向去找连朵儿。
已经是亥时时分了，因为刚吃过饭，也不好就休息。连蔓儿就想着因为出去找连朵儿，洗好的花生还没有泡上。
连枝儿和五郎就将大木盆端到屋子里，将洗好的花生倒了进去，连蔓儿拿了秤，按照花生的重量，称出要用的大盐，花椒、八角、桂皮、和茴香，这些都是泡花生的作料，还有一样大蒜，要加的分量最重。
将这些作料都称好倒进大盆里，又往盆里倒入水，浸没所有的花生，然后几个孩子都坐在大木盆边上，将一颗颗的花生捏开一点，这样可以让花生更快的入味。
张氏坐在炕上，继续缝着衣服，娘几个一边干活，一边说笑。正说的高兴的时候，就听见有人在外面说话。
“四婶，睡下了吗？”
是蒋氏的声音。
“还没那，月娥了，你有事？进来说话吧。”张氏忙道。
蒋氏这才从外面进来。
“四婶，我看见你们亮着灯，我就过来了。”
蒋氏的眼睛红红的，看来是狠狠地哭过了。
“月娥啊，快坐。”张氏就放下手里的针线，招呼蒋氏坐下，“妞妞那，是不是睡了。”
“我把妞妞哄睡了。”蒋氏点了点头，“四婶，你忙你的，我就是想在这坐一会。”
“我这不闲着没事，就是缝件衣裳，也不急着穿。”张氏笑着道，“月娥，你脸色可不大好。”
“四婶。”听张氏这样说，蒋氏就再也忍不住，开始啜泣起来。
“别哭啊，你是不是担心朵儿？”张氏连忙劝道，“全村的人都出去找了，肯定能找到。”
张氏并不是这么想的，但是为了安慰蒋氏，还是这么说了。
“四婶。就我和继祖俩在家……。朵儿要是找不回来，继祖……还有我，这得落一辈子的埋怨啊。”蒋氏哭道。
“你是个好的，四婶知道。朵儿这事，咋能怪你那。”张氏道。
蒋氏在忙乱中，第一个发现连朵儿不见了，还曾前后院地找了一遍，又去告诉了古氏。是古氏和连花儿并不在意，说连朵儿是故意躲起来，吃饭的时候就会回来。按理说。蒋氏是尽到了她的责任了。
“四婶，话是这么说，可……我这心里……”蒋氏哭个不停。她是一肚子的委屈，一直压在心里，不好说。并不仅仅是因为连朵儿这件事。
本来在镇上住的好好的，她和连继祖带着妞妞，单独住着宽大的房子。可是回到村里。就得跟连守仁、古氏，还有连花儿连朵儿姐两个挤住在一个屋檐下。 她忍下了，想着过一段时间也就好了，但是尴尬的事情却接二连三的地发生。
她作为孙子媳妇。表面上是置身事外，但是并不能完全幸免。比如说前阵子古氏带着连花儿和连朵儿姐妹去县城。一住就是十来天。家里正忙着收秋，她也并不熟悉农家院子里的活计，还要照看妞妞。周氏给她这孙子媳妇面子，没有太使唤她干活。但是看着别人忙碌，她并不能像古氏、连花儿和连朵儿那样，安之若素，她觉得不自在。
她明白，古氏能够离开那么久，不怕人说，就是因为有她在家里。这样就算别人问起。古氏也可以说留下了她伺候婆婆。她就是被古氏扔在家里顶缸的。
可古氏不仅仅是她的婆婆，还是她的亲姨妈，她的不满又怎好在别人面前说出来。
还有今天这件事情。虽然是连朵儿用开水烫伤了连花儿，但是她当时就在旁边。还是做大嫂的，古氏和连花儿现在一心是要治好烫伤，还没理会。等这阵子过去了，如果连花儿腿上留了疤，能不埋怨她吗。
蒋氏有苦说不出，因此哭的极为伤心。
“朵儿不见了，惊动了这么多人，奶对我都没好脸色了。”蒋氏哭道。
“好孩子，你奶就是那个脾气，过些日子就好了。”张氏安慰蒋氏。
“大嫂，连朵儿不见了的事，你早就告诉了大伯娘她们。你真心担心连朵儿，咱们都看在眼里。”连蔓儿就道。蒋氏是个精明世故的人，不过在对待她们一家，还有连家的其他人方面，蒋氏倒从没表露出过不好来。而且在张氏危急的时候，蒋氏曾拿了人参片过来。连蔓儿心里对蒋氏还是有些好感的，愿意在这个时候还这份人情。
“这事不能怪大嫂。家里要是谁说大嫂啥，我爹和娘一定会帮大嫂说话。”连蔓儿道。
张氏也立刻意识道，蒋氏过来就是为了这件事，也忙点头。
“月娥，你是好孩子。你放心，咱们别的做不了，一两句话还不能说嘛？”
蒋氏深夜过来，不仅仅是倾诉，就是想让张氏和连守信在需要的时候，替她说两句话。现在张氏痛快地承诺下来，她的心就放宽了一些。同时她也更感觉道，连家几房人口，就属四房的人最通情达理、好相处。
蒋氏又和张氏说了一会话，看夜深了，就回上房去了。
第二天，连蔓儿早早地起来，吃了饭，就将泡好的花生倒进大铁锅里煮。等花生熟了，就用笊篱将花生捞出来，控干水分，装进两个篮子里。这样的花生，水分还是太多，因为没有烘干箱，只能晾晒。
连蔓儿就将梯子搭在房檐上，和小七两个提着篮子上了房。
小七手搭凉棚，四下看了一圈。
“二姐，你看，马车……”
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第八十章 连花儿回来了
三更，求粉。
连蔓儿顺着小七手指的方向看过去，就见一辆马车正从青阳镇往三十里营子来。
“是往咱们村来的。”连蔓儿放下手里的篮子，她对那辆马车并不在意。“小七，往南边看看，看咱爹回来了没有？”
昨天晚上出去寻找连朵儿的人，在后半夜和今天早上陆陆续续地回来了。他们都没有找到连朵儿，甚至询问周围村庄、青阳镇上的人，也没有谁曾见过一个连朵儿那样的小姑娘的。
现在大家都吃过了早饭散去了，连守义和两个儿子正在东厢房补觉。可是连守信和连守礼还没回来。他们两个最实在，也不知道找出去了多远。
“没看见咱爹。”小七翘起脚张望了一回，有点失望地道。
站在房顶上，视野开阔了许多，一下子可以望到很远的地方。但是村庄周围有山、有树木，也不一定什么地方都能看到。
“或许爹就在回来的路上了，咱看不到。”连蔓儿就道。
小七就点了点头。
“咱先干活吧。”连蔓儿招呼小七。
姐弟两个将几个盖帘一个挨着一个铺在房顶上，然后将篮子里的花生在盖帘上均匀地摊开，今天的天气很好，暴晒这一天，花生里的水分就能干了，也差不多能达到烘干的效果。
“蔓儿，小七，你俩咋先跑到房上去了？”连枝儿和五郎抬着一桶水从院子外走回来。连枝儿一抬头就看见连蔓儿和小七蹲在房顶上了，她立刻就急了。“不是说等我和五郎回来吗，你们俩，胆子也太大了。”
连守信不在家，水缸里的水没了，连枝儿和五郎就只好去抬水。。走之前说好了，等她们回来，她和五郎上房晾花生。是担心连蔓儿和小七年纪小，不放心让她们俩爬那么高。
连蔓儿和小七就都笑。
“咦，马车到咱们家门口了。”连蔓儿听见大门外马车的声音。就站起身去看。刚才的那辆马车正停在连家的大门口。连蔓儿见马车帘子上并没有宋家的标记，心里就有些奇怪。连花儿去宋家的铺子治伤。怎么回来的时候宋家不派马车送那。
“大伯、大伯娘和花儿姐回来了。”连蔓儿就大声向正房喊道。
连继祖和蒋氏忙从屋里出来，迎了出去。连守仁从车里探出头来，被连继祖扶着下了车，接着两个人回身接了连花儿，最后是古氏，由蒋氏扶了下来。
连蔓儿和小七从房顶上下来，看着大房一家进了上房。
“不知道花儿的腿上治的咋样了？”连枝儿小声道。
古氏的脸色不是很好。连花儿则是埋着头，看不见她的脸。这个样子，情形应该是并不好了，起码是并没有达到她们的预期。
“他们还不知道连朵儿丢了那……”连花儿想了想就道。她心里很奇怪，古氏他们怎么这么快就回来了。若是以往，他们没有借口还要找出借口来在县城里多住一些日子，怎么这次却急巴巴地赶了回来。三十里营子到锦阳县城，是三十里的路程。连守仁他们现在回来，肯定是天还没亮就从锦阳县城出来了。
真是奇怪。
连蔓儿还没想出个所以然来，就听见连守仁和古氏在上房里同时惊叫起来。古氏的声音又惊又怒。原来是他们将连花儿放在西屋后，就到东屋去了，知道了连朵儿丢了的事。
“……三叔和四叔那一伙人还没回来，或许就能把朵儿找回来。”连继祖这样安慰古氏。
“我的命好苦。我可怜的花儿，我可怜的朵儿……”古氏就哭了起来。
连老爷子和周氏都阴沉着脸，蒋氏在旁边默默地抹眼泪，一屋子的人都不说话。
“我这才走了一天不到了，就把我一个好好的闺女给……”古氏哭道。
“哭啥哭，合着是我们把朵儿弄丢了，我们对不起你？”周氏从昨天一直忙到现在，听见古氏话里带刺，就恼了，“老大媳妇，昨个继祖媳妇跟你说了朵儿找不着了，你不当回事，那个时候不去找，不跟我们说一声，你现在还有脸哭？”
古氏听了周氏的话，就变了脸色，将嘴捂住，发出闷闷的哭声，却不再敢说什么了。
“朵儿能去哪那，她一个小孩子。”连守仁坐在那皱着眉。
这时候，就听见大门响，连守信和连守礼带着几个人回来了。
上房里的人听见动静，猜到是他们回来了，就从屋里面走了出来。古氏虽是一双小脚，却走在了最前面。等她看清进来的都是村里的男人，并没有连朵儿的时候，立刻就哭着瘫软在了地上。蒋氏忙去扶古氏，却被古氏一把推开了。蒋氏低了头，还是何氏将古氏从地上拽了起来。
“说不定是她自己个躲哪了，过两天自己个就回来了。”何氏道。
这话当然安慰不了古氏，只能火上浇油。
“……我们几个一夜不停地找，小安屯儿、大安屯儿都找遍了，哎……”连守信叹气道。他的脸上灰扑扑地，裤脚，鞋面和脚底都是泥，还有沾了好些个草叶，苍耳子。连守礼，还有同去的几个汉子的模样也都差不多。
这样找了一夜还没找到，那么连朵儿不是死了，就是被人拐走了，除此之外，几乎没有别的可能。
古氏喉咙里咕噜了一声，眼睛一番，就厥了过去。
“扶你娘上那屋先歇着去。”连老爷子忙道。
连守仁、连继祖和蒋氏忙抱扶着古氏去了西屋。
“烧火做饭，”连老爷子就对周氏道，“大家伙累了一夜了，先吃口热乎饭。”
几个汉子都说不用。
“那不行，咋能不吃顿饭那，要是不吃。就是看不起老叔了。”连老爷子就道。
村中人相互帮忙，一般没有要工钱的，但是约定俗成是要管饭。而且饭菜准备的越好，主家和帮忙的人都越有面子。几个汉子谦让了一番，也就没再说什么。都说先回家去洗洗，然后再回来吃饭。
就剩下连家自己的人。连守义也被叫醒，到上房来，自家人商量怎么办。
“爹、娘，不管咋地，也得把朵儿找回来啊。”古氏这时已经醒了过来，就哭着道。
连老爷子阴沉着脸没有说话。村中能帮忙的，昨天都来了。已经找了一夜，谁也不是铁打的，总要休息休息才行，连老爷子很难开这个口。
“我再跟着去找找。”连守信就道。
“我也去。”连守礼道。
“那我也去吧。”连守义看了看左右，也道。
“就你们仨，也不顶啥用。”连守仁灵机一动，看向连守义，“咱村里找不着人，那……那二郎的老舅不是在西村，离着也不远。让他老舅找几个他们村的人。帮着找找。”说道。
连守义和何氏对视了一眼。
“这大秋下的，谁家都忙。”何氏有些为难地道。
“不管咋忙，朵儿的事最大。你兄弟要是不帮忙，我就跟他绝交。”连守义大声道。
“好。好，还是二弟能办事。”连守仁就感激地道
“大哥，他老舅那我能做主，要说另外从他们村再找别人，咱家和人家又没啥来往，谁家不忙着打粮食啥的，怕请不动啊。”
“那，那可咋办？”连守仁没想到连守义还有这样的转折。
“我出工钱。”古氏道。
吃过了饭，连守信这次连鞋都没有换，又和连守礼一起，带着几个愿意继续帮忙的小伙子出去找连朵儿。连守义兜里揣着古氏给的一吊钱，和何氏带着几个孩子就都去了西村，然后四郎就回来说，何老舅找了多少多少人，已经四下散开去找连朵儿了。
天擦黑的时候，连守信和连守礼先回来了，接着，连守义也回来了，还是没有找到连朵儿。
大家心里都明白，丢了这么久，连朵儿是再也找不到了。
上房西屋，古氏病恹恹地躺在炕上。
蒋氏从外面轻手轻脚地走进来，捧了一杯热茶递给古氏。
“娘，喝杯茶吧。”
古氏撩起眼皮，一扬手就将蒋氏手里的茶杯打落。茶杯落到地上碎成了几片，同时蒋氏惊叫了一声。茶水是热的，溅到了她的手上，那一块立刻就红了。蒋氏的眼圈也跟着红了。
“喝什么茶，要是朵儿有个三长两短，我也不用活了。”古氏道。
蒋氏的眼神闪了一下，闷声不吭地去收拾地上的碎瓷片。
“娘，这个院子又没外人来，朵儿要不是自个走的，还能是谁强她走的。是她不懂事，跟大嫂有啥关系，大嫂平时待朵儿多好，大嫂心里也不好受。”连花儿突然开口道。
连花儿自从回来，就一直在炕上呆坐着，这还是开口说的第一句话。
蒋氏有些吃惊，也有些感激。
“娘，是我不好。你要打要骂，我都没有怨言。”蒋氏就哭着道。
古氏看了看连花儿，又看了看蒋氏，长长地叹了口气。
“月娥，我没有怨你。就是我这心里，难受，当着你爷你奶的面，我还得忍着，就是在你们跟前才能露出来。”古氏坐了起来，抹着眼泪道，“以后啊，我就你们俩闺女了。”
…………
西厢房里，连守信一回来，就累的饭都不吃，和衣躺在炕梢睡着了。
张氏、连蔓儿母女几个坐在炕头上，小声说话。
“四嫂。”一个声音在门外道。
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第八十一章 生意经
四更。
………………
“谁啊？”张氏应了一声，怕惊醒连守信，也没敢大声。
“是春柱婶子。”小七就爬到窗户边，往外看了看道。
“快让你春柱婶子进来。”张氏道。
连枝儿就忙从炕上下来，出去接了春柱媳妇进来。
“四哥睡着了？哎呦，要不，我明天再来吧。”春柱媳妇进来看见连守信在炕梢那边睡着，很有眼色地压低了声音道。
“怕啥，他睡他的，咱说咱的。”张氏就笑道，“看他睡的那样，打雷都打不醒他。”
春柱媳妇这才笑着在炕沿上坐了。
“我家春柱也是，到家后，脸也不洗，就把鞋子一脱，也不管衣裳上干不干净，倒头就睡了，让他起来吃饭，他都不应。”春柱媳妇道。
昨天晚上，春柱就是跟着连守信一起的，今天早上吃过了饭，又跟着连守信出去找了一天。
“这次可是麻烦春柱了。”张氏就道。
“咱隔墙住着，麻烦啥。”春柱媳妇就道。
“等明天，都歇过乏来，上房他爷说，要好好请请春柱他们。”张氏道。这话连老爷子并没有说，但是按照礼数，是应该这么安排的。
“咱都是自己人，啥都好说，朵儿没找着，你们上房那肯定心不闲，就算了吧。”春柱媳妇道。
“就算上房不预备，我这也得预备一桌，到时候你带春燕和春妮过来。”张氏道，“正好帮着我做饭。春柱他们几个，这次跟着孩子他爹，可累坏了。他爹回来就念叨了半天。说都对咱实心实意的，让人觉得心里热乎。”
那几个跟着连守信出去的，平时跟连守信关系都不错。张氏早就打算了。如果上房不请，她们自家请。
连蔓儿在旁边听着张氏说话，心里暗暗点头。张氏在人情往来方面总是想的很周到。要用乡村的土语来说，就是重人情。这样的人。在乡村是很吃的开的。连守信和张氏性子又好，在三十里营子很有人缘。
“那行。”春柱媳妇听张氏这么说，是把她当自己人，也很爽快地答应了。
“二哥他们那……”春柱媳妇往东厢房看了一眼，自然是看不到什么的，但是张氏马上知道，春柱媳妇是有体己的话要和她说。
“刚吃过饭。都在上房，说是跟他大伯核算请人的工钱。”张氏就道，“听说请了三四十个人。”
春柱媳妇就往张氏身边挪了挪身子。
“……三哥和四哥是实诚人，”春柱媳妇道，“那边……二哥那边，不是去西村找何老舅吗，何老舅就找了几个人，多说十个，都是跟他好的。”
说到这，春柱媳妇就停下不说了。
连守义说的三四十人是虚报数目？连蔓儿立刻意识道。
张氏却想的是别的。
“都是何老舅交好的？那。能可靠吗。”张氏就道。
何老舅的名声并不是很好，简单地说，就是好吃懒做，有些不务正业。
“谁说不是那。四嫂你还不知道那。就是那些人。说是去找连朵儿，人家就出了村子，在河洼子那边转了转，就跑去镇上喝酒了。”春柱媳妇道。
“那二哥也去了？”
“二哥倒是没去，他一到何老舅家，就没出门，一直睡到太阳落山，这不回来报信了？”
“有这事？”张氏吃了一惊，“春柱媳妇，你是听谁说的？”
“我去庙头的杂货铺买东西，碰见西村的张忠媳妇。我们认识，唠了两句，是她跟我说的。”春柱媳妇就道。
春柱媳妇和张氏叹息了一回，又唠了两句闲篇，就走了。
…………
第二天早上，连蔓儿几个早早地起来，吃过了早饭，就将用篮子将昨天收拾好的花生装了，打算往青阳镇上去。
“娘，我们赶集去了，你再想想，要买啥不？”连蔓儿就问张氏。
“娘没啥可买的。”张氏道，“你们早去早回，小心点。那个……花生要是卖不了，就带回来，咱自己家里吃。家里现在也没啥花钱的地方了。”
这是张氏怕他们卖不掉花生，着急上火，提前打个预防针。
“放心吧，娘，那没事我们走了。”
四个孩子提着花生篮子就往青阳镇来。进了集市，已经有好些卖东西的将摊子摆好了。卖吃的摊子大都摆在集市的东边，连蔓儿左右看了看，就在一家卖糖和点心的铺子旁边，将花生篮子放了下来。
集上的人越来越多，也有人从她们面前经过，却没人停下来。
“咱不能这么傻站着，咱得吆喝。”连蔓儿道。
连枝儿和五郎对视了一眼，都有点不好意思，小七是不知道咋吆喝。
“卖香花生咧，顶顶好吃的香花生，干干爽爽，十文钱半斤，二十文钱一斤咧。”连蔓儿就先先吆喝了起来：
连枝儿觉得连蔓儿吆喝的有意思，又觉得有点不好意思，就捂了脸。
小七年纪最小，却学的最快，跟着连蔓儿开始吆喝。五郎咳嗽了两声，也扯开嗓子跟着吆喝。
“大姐，你咋不吆喝。”小七觉得这很新奇，就问连枝儿。
“我、我有点张不开嘴。”连枝儿就不好意思地道。
“姐，不用你吆喝。你一会把好称就行。”连蔓儿就道。连枝儿已经十四岁了，姑娘家害羞张不开口，连蔓儿决定不为难她。
“这花生多少钱一斤，炒的吗？”一个中年汉子走过来，问。
连蔓儿见这人穿着绸缎的裤褂，头上还插着跟金簪子，像个有钱人的样子。
“大叔，我们这是香花生，比炒花生好吃，也才二十文钱一斤，下酒最好。”连蔓儿忙道，“小七，你抓一把给这位大叔尝尝。”
“哎。”小七听话地抓了一把花生递给那中年汉子。
中年汉子接了，掰开一个花生，将花生粒扔进嘴里。
连蔓儿观察着他脸上的表情，不失时机地继续推销。
“……用了三十多种香料做出来的，大叔你看，水煮的花生吃起来弄的满手的水，炒花生，吃的满嘴满手的黑，你看我们这花生吃起来多干净，味道也必比别的花生好。”
中年汉子连吃了几个，就在连蔓儿以为他只是“试吃”的时候，中年汉子终于点了点头，将没吃的花生扔回篮子里。
“味还真不错。”中年汉子道。
“大叔，称点回家下酒吃，要不给大婶和哥哥姐姐们带点回去尝尝鲜也好。”连蔓儿立刻道。
“小丫头挺会来事的。行，给我称两斤。”中年汉子道。
“好咧。”连蔓儿忙应了，她果然没看错，这是个有钱而且爽快的主。
连枝儿就称了二斤花生，称头高高的。连蔓儿又抓了一把做添头，二郎从一边的篮子里拿了张大叶子来，将花生裹好了递过去。
那汉子数了四十文钱出来，五郎赶忙收了。
“大叔慢走，吃的好了下次再回来买。”连蔓儿又道。
中年汉子哈哈笑了两声，就走了。
“原来真能卖这么多钱啊。”
看着钱袋里的四十文钱，四个孩子脸上都露出惊喜的表情。第一笔顺利开张了，这是好兆头。
“蔓儿，是不是卖花生之前，都得让人家先尝尝。”趁着没有生意，五郎就问连蔓儿。
“嗯，这个就的看了。”连蔓儿煞有介事地道，“得看人。”
他们的花生卖二十文钱一斤，能够换两斤好大米了，一般的庄户人家肯定舍不得买。
“……得看上去是有点钱的，看着就想买的，咱就给他一点让他尝一尝。”就是首先要用眼睛，筛选潜在的客户。
“那，肯定也有人尝了不买的。”五郎就道。
“这种人当然有，所以我才让小七抓花生给他们啊。”连蔓儿就笑道。
“啊？啊！”连枝儿和五郎一起望向小七，从小七的头望到小七的手上，就都恍然大悟了。
“咱们几个，就小七的手最小。”连蔓儿就笑。小七的手，抓几颗花生就显得是满把了。
“小七，你要记住，一次不要抓太多，几颗就够了。”连蔓儿又嘱咐小七。
“嗯。”小七点头，表示记住了。
“花生要让人尝，我的称又给的高高的了，蔓儿你咋还往上添那，那咱不亏吗？”连枝儿就问。
买东西的都有这么一种心理，得到额外的添头就觉得实惠，占了便宜。这一点点的添头，会给客人留下一个相当好的印象，并因此换回许多的回头客。
“就算每一个客人少赚一点，但是他多买几次，更多的人来买，咱们能赚的就更多。”连蔓儿道。
几个孩子都很聪慧，想了想，立刻就都明白了。
接连卖出去好几斤花生，连蔓儿觉得连枝儿他们都熟练了，看看时辰，王幼恒应该已经吃过早饭了。
“我给幼恒哥送花生去。”连蔓儿就提着给王幼恒准备的一篮子花生，往集市外面走。
刚走到集市门口，就见连枝儿从后面急匆匆地追了上来。
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第八十二章 千层底
“蔓儿，你等等。”连枝儿喊道。
“姐，你咋追来了，有事吗？”连蔓儿停下来有些奇怪地看着连枝儿。
不知道是不是跑步过来的缘故，连枝儿的脸色通红，额头上还有细细的汗珠。
“蔓儿，这个，给你……”连枝儿拉着连蔓儿离开路当间，在较为僻静的地方站了，就从怀里掏出一个粗布的小包袱来，递给连蔓儿。
小包袱是四方块的，里面包的不像是吃的。
“这是啥？”连蔓儿接过包袱。包袱上还带着连枝儿的体温，连蔓儿就瞧了一眼连枝儿，她怎么没发现连枝儿还带着这个东西。
“嗯……”连枝儿还没说话，脸上却更红了。
连蔓儿就更奇怪了，干脆把手里的篮子放下，将布包打开来。
“鞋子？”
布包里是一双宝蓝色缎子面，千层底的圆口便鞋。看大小似乎是……
连蔓儿就有些惊讶地抬起眼打量着连枝儿。
连枝儿已经满脸通红了。
“姐，你这是？”
“蔓儿，这鞋是、是娘做的。”连枝儿忙道，说话有些口吃起来。
张氏的针线十分出众，连枝儿很早就开始跟着张氏学针线，现在做的活计很能拿的出手了，……但是与张氏的相比，还差了那么一些。
“哦，怪不得娘这些天总是针线不离手那。”连蔓儿心念略转，立刻笑道。
连枝儿见连蔓儿并没有起疑心，就松了一口气，也不像刚才那样紧张了。
“蔓儿。这是咱娘给幼恒哥做的鞋子。幼恒哥帮了咱们这么多，咱也没啥可报答的，这双鞋子也……没、没啥别的意思，就是为了感激幼恒哥。”连枝儿飞快说着，有些话似乎是为了说服她自己。
“嗯。”连蔓儿点头。
“蔓儿，你看着双鞋，还好吧。”连枝儿将鞋子交给连蔓儿，并没有立刻回去，又问了连蔓儿一句。
咱娘做的鞋子，能不好吗？连蔓儿想这么说。但是看连枝儿的样子就不忍心了。连枝儿脸皮薄。
“当然好了。”连蔓儿就道，“看着针脚又整齐又细密，样子也好看，鞋底还是加了厚的，幼恒哥穿上。走起路来肯定舒服。”
连枝儿脸上就漾起了笑意。
连枝儿十四岁，就好像是生命力极为旺盛的小苗，在贫瘠的土地上依然能够坚强地生存着。而一旦有了些滋养，便能立刻茁壮成长。连蔓儿重生过来之后，一直致力于改善大家的伙食，分家后的生活不仅伙食好了。也不需再受上房周氏的刁难。连枝儿似乎是一夜之间，就开始抽条了。
这样的连枝儿这样的笑。顿时让连蔓儿有了一种美好的感觉。果然，最美还是萝-莉-塔。
连蔓儿就忍不住要小小的邪恶一下。
“出门的时候，我还问娘有没有什么事那，怎么娘要给幼恒哥捎鞋子，跟我说都不说那。”连蔓儿眯着眼睛道。
“哦……”连枝儿的脸蛋瞬间又染上了红霞，“是娘给的……是娘交给我……娘是忘了跟你说了。”
连蔓儿强忍着不让自己笑出来，毕竟是自家的姐姐，连蔓儿适可而止。
“怪不得咧，你是大姐，这事当然得交给你了。”连蔓儿就道。
连枝儿的手捏着衣角。“蔓儿，你快走吧，我也得回去了。”
“姐。要不就先让二哥和小七在这，你跟我一起去看幼恒哥吧。”连蔓儿道。
“我不去。”连枝儿这次回答的很快。“蔓儿，你见了幼恒哥，代咱们都问问好就行。”
“那当然了。”连蔓儿就道。
连枝儿又嘱咐连蔓儿路上小心，就转身回去了。
连蔓儿将鞋子包放进篮子里，自己提着篮子从集市上出来。集市离济生堂并不远，穿过两条小巷子，便来到济生堂所在的青阳镇的主街上。
济生堂早就开门了，连蔓儿走进店里，迎面就看见王掌柜在指挥伙计们做事。
“王掌柜，我来看看幼恒哥。”连蔓儿笑着打招呼。
经过上次的事，王幼恒背地里吩咐了王掌柜，说是连蔓儿小姊妹们来找他，不可再阻拦。
“三姑娘来了！少东家在后院。”王掌柜就笑着道，“我领三姑娘过去。”
“王掌柜你忙吧，我自己去就行。”连蔓儿就道。
王掌柜确实有些走不开，不过还是打发了一个小伙计给连蔓儿带路。
济生堂是前店后院的格局，走进济生堂的后院，就看见王幼恒身穿宝蓝色的直缀，坐在院子里一棵大树下的石桌旁，手里还捧着一卷书在看。
王幼恒从屋子里出来了，是不是说他的伤已经好了很多？
“幼恒哥。”连蔓儿欢喜地招呼道。
“蔓儿来了！”王幼恒抬起头，看见了连蔓儿，就微笑起来，“蔓儿，过来坐。”
连蔓儿就快步走了过去，小伙计也跟过来，将连蔓儿带来的篮子放在石桌子上，向王幼恒行了个礼，就回店里去了。
“幼恒哥，你的伤怎么样了？”连蔓儿还没坐下，就急着问道。
“都好了。”王幼恒道。
“真的都好了？”
“我还骗你不成？”王幼恒看连蔓儿是真担心，就从石凳子上站了起来，来回走了两步给连蔓儿看，又故意活动了活动胳膊腿，“看，是不是完全好了。”
王幼恒行动自如，脸色也比她上次来的时候好了许多，身上也没有那么浓郁的药味了。看来确实是好了，连蔓儿终于放下心来。
“幼恒哥，我带了点吃的，给你吃尝尝。”连蔓儿就将盖在篮子上的布包拿开，将篮子推到王幼恒面前，又亲自剥了两颗花生递给王幼恒。
“幼恒哥，你先尝尝，好不好吃。”连蔓儿笑着道。
“是花生啊！”王幼恒见连蔓儿这样周到，脸上的笑容更加深了几分。
“这可不是一般的花生哦。”连蔓儿煞有介事地道。
王幼恒就接过连蔓儿剥好的花生，放进嘴里，细细地咀嚼起来。
“蒜蓉味的？很香，嗯，好吃。”王幼恒赞道。
“幼恒哥喜欢就好。”连蔓儿见王幼恒喜欢，心里就很高兴。
王幼恒看了满满一篮子的的花生，他知道花生在乡村人家，是比较贵重的，一般人家自己种了花生，也舍不得大把大把的吃。连蔓儿家，也是并不富裕的人家。
“蔓儿，这花生都给我，我也吃不掉。不如这样，我留下一些，其他的你拿回去。”王幼恒就道。
连蔓儿知道，王幼恒是为她们着想。
“幼恒哥，这花生能放很长时间，不会坏的。”连蔓儿就道，“幼恒哥，你怎么想我知道。这花生不是我们家种的，是我，跟我哥、姐和小七耢花生耢来的。家里还有，我们也不缺吃。幼恒哥，这是我们的一份心意，你一定要收下。”
王幼恒看连蔓儿这样说，想了想，便点头道，“好吧，这个味道我还挺爱吃的，那我就收下了。”
“幼恒哥，还有这个，也是给你的。”连蔓儿这才将抱在手里的布包递给王幼恒。
“鞋子，给我的？”王幼恒接过布包打开，就有些吃惊。
“是的，幼恒哥，你先试试鞋子合不合脚吧。”连蔓儿道。
王幼恒将鞋子翻来覆去的看了一遍，鞋子的缎子面是上好的缎子，上面还绣了流云福字，鞋底是布制的千层底，上面的阵脚非常细密。做这样一双鞋，需要的工夫可不少。这不是一双鞋，是一份沉甸甸的心意。
“那我就试试。”王幼恒说着，就脱了自己的鞋，将新鞋穿上，又踩着脱下的鞋子站起来，活动了一下两只脚。
“很合脚。”王幼恒笑道。
连蔓儿在旁边，看见这鞋子不大不小，正像是比着王幼恒的脚量过一样。
“那就好。”
“这鞋是……蔓儿做的？”王幼恒重新坐下，问连蔓儿。
王幼恒这么问绝对是故意的，她这身体才十岁好不好，人她过来的时间还不到半年那，她才刚刚学会拿针。
“幼恒哥，你就笑话我吧。”连蔓儿就道。
“呵呵呵。”王幼恒就笑了起来。
“是我姐拿给我，让我给幼恒哥的。”连蔓儿偷觑道王幼恒的脸色，顿了顿才又自然地道，“是我娘做的，幼恒哥你穿着好，再多做两双给你换着穿。”
“这怎么好，这一双鞋就不知道要用多少的工夫那，等有机会，我要去谢谢连四婶。”王幼恒道。
“幼恒哥，你这样说话就外道了。”连蔓儿又和王幼恒说了一会话，就站起身，“幼恒哥，你看书吧，我还得去集上。”
连蔓儿辞别王幼恒，从济生堂出来，沿着原路走回集市。她心里想着，离开了这半天工夫，不知道五郎他们又卖了多少花生。这么想着，连蔓儿就加快了脚步，远远地已经能瞧见那个卖糖和点心的摊子。
那个摊子旁边围了一群的人。
那不正是五郎他们卖花生的地方吗，是出了什么事？
连蔓儿忙提起裙子，快步跑了过去。
“你个小孩崽子，还别不识抬举。拿你的东西，是咱们沈爷瞧得起你。”
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第八十三章 沈家恶少
加更，4k的肥章
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连蔓儿听见一个公鸭嗓声音说这样的话，心里更加着急，就忙往人群里挤。
连枝儿正将花生篮子紧紧地护在怀里，小七则被一个穿着棉绫衫裤的驼背男子拎住了脖领子，脚后跟几乎离地，一张小脸被憋的通红，。五郎撕扯那驼子救小七。
“你放开我弟弟。”五郎的眉毛几乎竖起来。他虽然才十二岁，身材也不壮，但是从小干农活，力气是有的。那男子被他撕扯着，被迫放开了小七。
“小七，你到姐那边去。”五郎一边和驼背男子厮打，一边对小七道。他虽然比连枝儿小，但却自认为是家里除了连守信之外，最大的男人了。他不仅有保护弟弟妹妹的责任，还要保护大姐连枝儿。
“你这小崽子，还挺有劲，看我今天不打死你。”那驼背男子被打疼了，就咧着嘴道，正是方才说话的人。
“老夏，教训教训就行了，咱沈家可是有身份的人家，闹出人命来就不好了。”这话说的怪声怪气，分明是在暗示，就是闹出人命来也没什么大不了。
这句话是站在在驼子背后的那个男人说的。这男人看上去不过二十出头的年纪，五短身材，窄条脸，穿着一件鸦绿色的杭锻直缀，一只手里拿着把纸扇，故作潇洒地摇着。
“六爷，您就请好吧。”那驼子大声道。
年轻男子见那驼子制住了五郎，就笑嘻嘻地往连枝儿身边靠过去。
“小姑娘，十几了？长的还不错，就是瘦了点。”年轻男子拉长了声调道，一双本来就有点斜的眼睛淫邪地看着连枝儿。更显得猥琐无比。
连枝儿紧抿着嘴唇，又气又羞又着急，她从来没见过这样的人。那一双眼睛给人的感觉竟然是黏糊糊的，异常的恶心。
年轻男子见连枝儿这个样子，就越发得意了起来。
“你这花生抱的这么紧。是想要爷来你怀里摸吗？”年轻男子伸出手去，就往连枝儿的手里摸。
“这位爷。这位爷。”旁边一个摊子上的老汉笑着过来，拦在年轻男子身前，“您大人有大量，他们小孩子家不懂事。”
“我说姑娘啊，听我的话，把那花生都给了这位大爷吧。”老汉张着手拦着这年轻人，又回头对连枝儿道。
那一篮子花生。是她们一颗颗从土里刨出来，辛辛苦苦又是煮又是晒的。卖了一些，剩下的还有六斤多，能卖一百多文钱。一百多文钱，可以给家里添置不少东西。
可是那边的五郎终归打不过一个成年男人，要不就真把花生给了他们算了？
“姐，花生是咱们辛辛苦苦弄的，凭啥白白给他们。不给，我就不信，这还没有王法了。”五郎一边和那驼子厮打。一边大声道。
连枝儿还有些犹豫，那年轻男子却先不耐烦了。
“你个糟老头子，管啥闲事，一边去。”年轻男子一把将老汉推倒在地。淫笑着伸手去抓连枝儿。
连蔓儿挤进人群，看见的就是这样一副场景，顿时又是心疼，又是恼火。她走了这么一会，就有恶霸欺负上门来了。
连蔓儿扫了一眼战局。五郎那边有些吃紧，但是有小七在旁边助拳，一时还能支持。危急的是连枝儿这边，。五郎被打两拳没事，但是连枝儿一个十四岁的小姑娘，要是被那个斜眼男人占了便宜，那结果可就遭了。
连蔓儿就提着手里的空篮子，朝斜眼男人身后扑了过去。那年轻男子的眼睛都在连枝儿身上，并没发觉连蔓儿冲了过来。连蔓儿到了跟前，眼角瞥见旁边卖水的摊子上放着一条扁担，她立刻丢了手里的篮子，抄起扁担，对着斜眼男人的膝盖窝扫了过去。
乡村人家的孩子在家里要烧火做饭，还要跟着大人下地干活。连蔓儿这些天很忙，很累，但是也增长了体力。这一扁担她用尽了力气，角度选择的也比较刁钻，那斜眼男子疼的哎呦一声，就跪在了地上。
“姐，这谁啊，咋给你磕头咧。”连蔓儿就故意道，“是抢咱的东西，知道错了，给咱磕头赔礼吧。”
“哪来的野丫头，敢打本大爷。”斜眼男子这才看见连蔓儿，一边骂着，一边就想从地上爬起来。
他的话还没说完，连蔓儿又一扁担打在他的大腿上。
“哎呦呦，你这野丫头敢打我，只知道我是谁？”
“你不就是小刘庄那个二流子吗，你爹妈早放出话来了，说是你再惹事，就让人打死你省事。”连蔓儿嘴里说着话，扁担一连串招呼在斜眼男人的身上。
斜眼男人只能用手护着头脸，根本没有机会爬起来。
“姐，咱那花生不要了，拿家伙，打他。”连蔓儿招呼连枝儿。
因为连守信和张氏都是性格平和的人，平时教育几个孩子也要他们待人接物要温和、礼让，别说连枝儿一个小姑娘了，就是五郎和小七也是没打过架的。上一次，连秀儿那件事当然是个例外。
连蔓儿的出现和举动，不仅鼓舞了士气，而且也为他们做了榜样。
连枝儿先就放下手里的篮子，扭头也抄起旁边支摊子多出来的一根木棍，朝那年轻男子身上打。斜眼男子被打的爬不起身，抬不起头，只顾哎呦呦地叫唤，说出来的话也不能连贯了。
“姐，你接着打，别让他起来。”连蔓儿对连枝儿道，就转身去帮五郎和小七。
“哎呦，六爷，六爷，您没事吧。你们不要命了，敢打六爷。”
驼子见到斜眼的男子被打了，一边喊着，一边就想摆脱五郎和小七，要来帮那斜眼的男子。五郎和小七怎么会放开他，放开他。怕是连枝儿和连蔓儿就要吃亏。
正纠缠着，驼子扭头就看见连蔓儿过来了。连蔓儿刚才怎么对付那斜眼男人的，他看见了一些。因此就更急了。
“两个小崽子，快放开我。”
五郎和小七自然不放手。
这个时候，连蔓儿已经到了驼子的背后。五郎和小七和驼子纠缠在一起。如果还是打驼子的腿，保不齐就会伤了他们两个。
这驼子个头不高。但却相当的肥壮，起码比那个斜眼男人强多了。连蔓儿看见驼子扭动着的肥屁股，心中一动，立刻将扁担调转了九十度，用扁担的一头对准驼子的屁股。
“哎呀，妈呀！”驼子怪叫了一声，蹦了起来。落地后，就僵在了那里，一张脸扭曲着，双手捧着屁股，样子非常奇怪。
五郎和小七都机灵地闪开了，见这驼子僵在那，小七想起刚才受的委屈，就过来踢那个驼子。
“应该这么踢。”连蔓儿走过去，冲着驼子的屁股一脚踢了过去。
驼子又是一声惨叫，往前摔了个狗吃屎。
周围就有人笑了起来。
连蔓儿就走到小七身边。
“小七。没事吧。他打伤你没有，他打伤你哪里，咱就加倍打回去。”连蔓儿道，又看五郎。“哥，你那，咋样。”
“我没事。”五郎摸了摸破了的嘴角，说了一句。
“他掐我的脖子，好难受。”小七还没有五郎男子汉的意识，立刻向连蔓儿告状。
“咱打回来。”连蔓儿二话没说，提着扁担就往驼子身上打去，这个时候的驼子已经没有抵抗力了，只是抱着屁股哀嚎。
“小姑娘，小姑娘。”方才那个老汉这个时候从地上爬起来了，过来劝连蔓儿。“别再打了。再打该打出事来了。”
连蔓儿看驼子和那斜眼的男人都已经鼻青脸肿，再不能耍威风了，便住了手。
那驼子见连蔓儿停了手，挣扎着爬起来，过去扶起那个斜眼的男子。
“六爷，六爷哎。”驼子一手扶着男子，姿势奇怪地站在那里。
这两个人都是一身的狼狈，斜眼男子明白再留下去，并没有好果子吃。
“这个事，咱们没完。”那斜眼男子留下一句狠话，就和那驼子互相搀扶着一拐一拐地走了。
连蔓儿擦了一把汗，就问到底是怎么回事。
“这两个人过来，问花生咋卖，说是要买。我让小七给他抓了一把。他都吃了，说没尝出味来，还要。”五郎就道。“我看他穿着人模狗样的，就让小七又给了他一把。”
“这次他们两个又都吃完了，就说所有剩下的花生，他们都要了。我还高兴那，一下子就卖没了，咱也好早点回家。可是等姐给他们称完了，那驼子就说连篮子都要一起拿走。我看他一直不往外掏钱，我就长了一个心眼，没把花生给他，让他先给钱。他不给，说啥沈家不沈家的，说啥拿咱的东西是瞧得起咱。后来干脆就动手抢了。”
“凭啥给他，他又不是要饭的。”小七抽了抽鼻子道。
然后应该就是连蔓儿刚看到的那一幕了。
“小姑娘，你们惹祸了，这沈家的人咱得罪不起哦。”老汉端了瓢水过来让几个孩子喝，原来那个卖水的摊子就是他的。
“沈家的人？得罪不起？”连蔓儿不懂。
“你们年龄小，附近村子里的吧，怪不得不知道。你们家大人应该都能知道。”老汉就道，“咱这青州府啊，多一半的天，是沈家的。”
连蔓儿歪了歪头，她就知道在这锦阳县，王氏家族人口众多，比如三十里营子的王举人家，还有王太医和王幼恒这一支。他们不仅占有大量土地，还有许多有功名在身上，同时和别的大家族通婚，是锦阳县的世家大族。
沈家，是哪个沈家？连蔓儿能想到的沈家，就只有……难道是拥有小安屯那个庄子的沈家？沈小胖那个沈家？
“……也数不清有多少房人，现在本家在府城里住着，宅子连着宅子，几乎占了整个西城，……出过好几位娘娘，家里的人在外面做官的数不清……”
老汉絮絮叨叨地说着，不过连蔓儿却并没有听进去。
“他们在府城，到咱这来干啥？”
“县里好几处都有沈家的庄子，闲着没事，来看看新奇儿，他们每年这个时候都来人，要看庄子上的收成那。小沈屯那边还有他们一个家庙那，听说是他们家老祖宗的时候就有了。”老汉如数家珍，也不知道他是从哪里知道的这么多的事情。
“什么世家大族，就会欺负几个小孩子，几文钱一斤的东西不肯给钱，还要抢。”连蔓儿皱眉道。
“俺听说，沈家只有嫡传的子弟才有排行，刚才那个六爷，啧啧，这大户人家的事，可真说不得。”另一个穿着十分整齐的中年人道。
他们刚才竟然打了一位贵族少爷？不，更神奇的是，刚才那个人，竟然会是几代士族簪缨人家的嫡传子弟。连蔓儿想了想，就觉得那个所谓是沈六爷除了穿戴像是有钱人之外，不论容貌，还是一举一动，完全就是个地痞啊。
“闻名不如见面啊。”一个书生模样的男子叹气道。
“你们啊，趁现在他们没找人来，赶紧回家去吧，花生也别卖了，这些天就待在家里，也别出门。我呀，这也得收拾摊子走了。咱们大家伙，也不知道你们是哪个村子的。”老汉道。
面对权贵，他们这些人也帮不上忙，但是会帮忙隐藏他们的行踪，这就是老汉的意思。
“是啊，快走吧。他们找不到人，再生气也没办法。老天保佑吧。”又一个人道。
大家相继散去。
沈家真的那么大的势力，而且纵容子弟下作到如此？也不是没有可能，连蔓儿想了想，她们刚才也将人给打了，那么现在暂避锋芒，是最聪明的做法。让他们找不到人，干生气。
“多谢大伯，我们这就走。”
几个孩子将洒落在地上的花生收拾进篮子里，就提了篮子往集市外面走。从集市里拐出来，连蔓儿正往前走，突然觉得头顶被什么东西轻轻地砸了一下，她忙抬起头，就看见旁边茶楼的窗户里探出一个脑袋。
“啊，你在这？”
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第八十四章 借势
胖乎乎的一张脸，让人看上去就想捏一捏。虽然唇红齿白，但是一双眼睛在脸上的肉的映衬和排挤下，显得只有那么一咪咪。
沈小胖，他竟然在这里？沈小胖的对面还有一个人，从连蔓儿这里望上去，只看到一抹侧脸。
连蔓儿飞快地思考起来：难道刚才遇见那个沈六爷，真的和沈小胖是一家？
沈小胖身边带了多少人，她要不要马上跑那？
连蔓儿还在犹豫，沈谦的头已经缩回了窗户里面。
看刚才沈小胖脸上露出来的表情，应该不是愤怒什么的。那么就是说，他还不知道她们打了他家的人。沈小胖似乎身份不低，不过到底是个孩子。上次拾麦穗的时候看见沈小胖，他好像被管的很严。嗯，他就算看到了自己，也不会有什么举动吧。如果是这样，她就不用跑。
连蔓儿这么想着，就若无其事地和连枝儿几个继续往前走。
“连蔓儿，你怎么走了？”
连蔓儿回过头，看见沈谦已经从楼上跑了下来，正站在茶楼门口。他的身后除了上次见到的那两个小厮，还跟了一个管事模样的人。
“连姑娘，我们九爷请你到茶楼里说话。”那个管事就走过来，冲着连蔓儿躬身道。
不会是那个什么沈六爷就在茶楼里，这管事说请她进去，是要报复她吧。还有这九爷是谁，难道就是沈小胖？
连蔓儿就朝沈谦那边看了一眼。沈谦今天穿了一件鹅黄色的小袍子，更显得身材圆滚滚。看看他这个长相，想起第一次见到他的情形。那个沈六爷还真有可能和他是兄弟。好吧。抛去她主观上对沈小胖的不喜，沈小胖虽然胖了点，眼睛小了点，但还不至于像那个斜眼沈六爷那么难看。第一次抓她辫子的举动，看在他是个孩子的份上，宽宏大量地说也就是顽劣了一些。
但是同样也可以说，沈小胖现在还是个孩子都已经这样了，等他长大了，就很可能歪成沈六爷那样。还是少和他接触为妙。
“谢谢你们九爷的好意，我还有事。”连蔓儿说完就要走。
那个管事显然没料到连蔓儿会这样说。一时就有些愣住了。
“连蔓儿，”沈谦显然是等不及了，不顾小厮的拦阻，自己走了过来，伸手拉连蔓儿。“上次拾麦穗真好玩，蔓儿，咱这次玩啥？”
真是不知人间疾苦。她们拾麦穗可不失为了玩，而是为了增加家里的口粮的。
“沈小……”连蔓儿看了一眼旁边的管事，将那个胖字就吞了回去，毕竟在人家的家里人面前叫人家小胖子并不好。“沈少爷安好。沈少爷怎么在这镇上。”
沈谦没有立刻回答，而是打量了连蔓儿一会。然后皱了皱眉。比起钱两次见面，连蔓儿现在对他的态度可好多了。可是这个好态度里，却透露出淡淡的疏离。连蔓儿第一次见面就揍了他，第二次在田里有好吃的东西舍不得给他，他要了才给。可那时的连蔓儿是真实的，亲切的。现在连蔓儿的疏离，让沈谦觉得很不舒服。
沈谦扭头瞧了瞧旁边的管事，他年纪虽小，可也猜到了连蔓儿这么做的原因。但是，他现在对此却没有办法。
“我和六哥来看庄子。今天住在舅爷爷的宅子里。蔓儿，你们来镇上做什么？”
“你六哥？”连蔓儿敏锐地抓住了关键的字眼。
“嗯，我六哥就在楼上。说叫你一起上去。” 沈谦就道。
坏了，连蔓儿飞快地抬起头朝楼上看了一眼。窗口处刚刚那抹侧脸已经不见了，也看不见别的人。沈小胖说他六哥就在楼上，叫她们上去，绝对不怀好意。
这样的话，事情还真是不能善了了。
“你就是府城沈家的人？你说的六哥，就是那个，大家都知道的，在你们家有排行的沈六爷？”连蔓儿一连串的发问。
“我家是在府城里。我六哥，就是沈六爷，我排行第九。”沈谦拍了拍胸脯答道，突然又问：“蔓儿，你怎么总问我六哥，你不会，啊……”
沈谦似乎是想到了什么，后退了一步，用胖乎乎的手指着连蔓儿。
“你也和那些姑娘们一样，想嫁给我六哥。”沈谦的语气似乎是在指控连蔓儿。
“我呸。”连蔓儿立刻啐了一口，这个沈小胖是怎么回事，看着也就比小七大一些，怎么思想这么不纯洁。
“啊，也是，你太小了，还是大脚，不可能嫁给我六哥的。”沈谦很仔细地又打量了打量连蔓儿，煞有介事地说道。
她连蔓儿可不想嫁给那个斜眼沈六，可沈小胖这么说，还是让连蔓儿有些恼火。连蔓儿深吸一口气，心中想道，看来那位沈六爷，还是众多少女心仪的目标啊。那些少女肯定没亲眼看过那位沈六爷吧，一定是被舆论宣传给骗了。就那个沈六，离英俊青年的距离也太远了，说是歪瓜裂枣完全不过分。
沈六真的在楼上，让这个沈小胖来引她上去？这个可能性大吗？
连蔓儿端详着沈谦，沈谦比小七高一些，但却比她矮，那么最多也就八九岁吧。这么大的孩子，就算再怎么有心计，也不可能一点破绽都没有。可是沈谦和她说话，却非常自然。
连蔓儿想了想，就不顾旁边那位管事十分不赞同的眼神，将沈谦拉到一边。
“你六哥长什么样子，是不是这么高，”连蔓儿将手举高了一点，比了一下，小声道，“然后是瘦长脸，眼睛还有点斜，说话喜欢拉长个声音……”
“我六哥才不矮，也不是斜眼。”沈小胖大声反驳。
那边的管家听见了，又不好就跟过来，却竖起了耳朵。
“你和你六哥。感情很好。”连蔓儿肯定地说。
沈谦点头。
“六哥对我很好，我长大了，要像六哥那样。”
沈小胖这样维护沈六，还真是兄弟情深。连蔓儿知道，在至亲的人眼里，缺点是可以完全无视的，甚至，还会觉得完全相反。她前世就见过，有的年轻妈妈抱着在别人看来丑的惊天地泣鬼神的孩子，满脸宠溺。逢人就说她儿子/闺女多么多么帅，多么多么好看的。
或许在沈小胖眼睛里，他的斜眼六哥是个帅哥吧。连蔓儿抚额，这个孩子的审美观完全崩坏了，就是维持他现在这样也比长成沈六那样要强啊。
得再确认一下。
“你六哥身边是不是还带着个驼背的人？”连蔓儿假装没看见沈谦的不高兴。继续问。
“我六哥身边没驼背的下人。”沈谦道，“蔓儿，你怎么说这么奇怪的话？”
沈谦的样子绝不像是在说谎。
连蔓儿心念数转。想到了某种可能，莫非在集市上的那个沈六是冒充的？
可即便是冒充的，沾惹了这样的地痞，也有些麻烦。而且。如果她现在不只是个十岁的孩子，她其实很想再好好教训教训那两个人的。
“哼。沈小胖，你六哥不是好人。”想到这，连蔓儿故意大声道。
有路过的人就望了过来，茶楼里也有人探出头来。那位管事脸上已经显出怒容，就想走过来发作了。
沈谦气的小眼睛都大了几分，却一伸手，示意那个管事的不要过来。这样做的沈谦，竟然显出些与他的年龄不符的威势。
那管事只得微微躬身，退回了原处。
“连蔓儿，你为啥说我六哥不是好人。你认识我六哥吗？”沈谦问连蔓儿。
连蔓儿将沈谦和那个管事的神情都看在眼里，心道，看来那位真正的沈六爷威信很高。这些人都想到维护他。
这样就更好了，她再加把柴。让那个假沈六吃不了兜着走。
“我以前不认识你们那位六爷，可是刚才在集市上，我看见他了。”连蔓儿往集市上面指了一指，“他是个大坏蛋。他身边带着个叫老夏的驼子，在集市上到处欺负人，看我们年纪小，强拿我们卖的东西，不肯给钱。还说他就是沈家的六爷，拿我们的东西，是看的起我们。他和那驼子还打了我哥和我弟弟那。”
“喏，你看，我哥脸上还有伤。那个驼子掐着我家小七，旁边的人劝他，说这样会弄死人。那个沈六爷就说，你们沈家是了不起的人家，就是闹出人命也没事。”连蔓儿让沈谦看五郎脸上的伤，大声道。
“怎么可能？”沈谦脸上露出了惊异的表情，道，“我一直和我六哥在一起的。”
连蔓儿假装没听见沈小胖后面的话，故意叉腰指着沈谦。
“你是帮着你家人欺负我们，集上的人都听见那个驼子叫他六爷，沈六爷，他自己也说他是府城沈家的。这还能有错？”连蔓儿道，“不信你们去问集上的人，哼。”
“我六哥才不是那样的人。”沈谦看连蔓儿怒气冲冲的，他也不甘示弱，学着连蔓儿的样子，也叉腰道，“肯定是你……”
“是我怎样？”连蔓儿也不示弱。
“肯定……有人冒充！”沈谦灵机一动。
沈小胖还挺聪明吗。连蔓儿想着，这才注意到沈小胖的姿势，简直就是只胖茶壶。连蔓儿想笑，突然意识到她自己也是这个姿势，好吧，就算她苗条娇小，当然比沈小胖好看许多，但是还是，嗯，连蔓儿迅速地将手从腰上拿了下来。
沈小胖看见了连蔓儿的动作，又见连蔓儿忍着一脸的笑地看着他，也飞快地将手放了下来。
这时就听见楼上一声微微的咳嗽，说也奇怪，周围的声音似乎立刻都安静了下来。
管事立刻垂手而立，两个小厮也站的更加笔直。
“九弟，请连姑娘上来说话。”
连蔓儿抬起头，就是刚刚那个窗口，还是那张侧脸，这次整个侧脸都露了出来。连蔓儿看清了那张侧脸，顿时睁大了眼睛。
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28号了，月底倒数第三天。弱颜的粉红还在第四，呜呜呜。弱颜要加油，不能辜负自己这些天的努力和书友这些天的支持，握拳。
昨天大家也很给力的。今天要继续给力啊，和弱颜一样马虎的童鞋们，赶紧去看一下，如果有粉红就投给弱颜吧，30号可是周六，如果出去玩了，回来忘记投了，那粉红就白白的作废了，多可惜。
从先送上一章，260粉红会加更，之后10粉红加更一章。(未完待续)
第八十五章 沈六
二更，求粉。
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“连蔓儿，我带你去见我六哥。”沈谦看连蔓儿眼神有点呆呆地，就伸出手在她面前晃了晃。
“哦。”连蔓儿忙答应了一声。
“蔓儿。”连枝儿、五郎和小七都走过来，当着人面不好说什么，几个孩子只好用眼神简单的交流。
“看来刚才咱们见到的那个沈六爷是冒充的，咱们跟上去看看，”连蔓儿就对他们道。
“二姐，你看。”小七突然挨到连蔓儿身边，一只手抓住连蔓儿的手摇了摇，另一只手朝他们身后的方向指去，“是刚才欺负咱们的那俩坏人。”
连蔓儿忙扭过头，朝着小七手指的方向看过去。就见街角拐出来一群五六个人，其中两个抬了一乘兜轿，其他的人簇拥那乘兜轿，气势汹汹地在街上走着，还边走边吆喝，路上的行人看见他们这样，纷纷避让到一边。
那兜轿上面坐着的正是那个斜眼的“沈六爷”，紧挨着兜轿，被人扶着走路姿势有些奇怪的就是那个被叫做老夏的驼子。
这一行人走到一个巷子口，就要往里拐。
“就是他们，冒充你六哥。”连蔓儿马上对沈谦道，“哦，他们一定是要去集市上找我们，还带了这么多人。”
“十三，你带人去。”楼上有人吩咐道。那声音低低的，却十分清亮，极具穿透力，让人听的清清楚楚。正是刚才发话的那个人。
很快，就有一个十分精神的小个子青年带着四个穿的一模一样，显然是家丁的人从茶楼里出来。那小个子的青年从连蔓儿身边走过，眼神似乎无意却飞快地在连蔓儿身上打量了一下。就带着家丁直奔那乘兜轿去了。
“我六哥的人去抓他们了，蔓儿你就放心吧，一会。我给你做主。”沈谦大包大揽地道，“你跟我上楼，我带你见我六哥。”
“好。”
既然这样。那一定要去楼上看看了。
连蔓儿几个就跟在沈谦身后，进了茶楼。进了茶楼里。连蔓儿才觉得有些奇怪，茶楼里并没有客人，只有掌柜，带着三个跑堂，都规规矩矩地站在那里。
“我六哥在楼上。”
这茶楼有两层，楼上的都是雅座。沈谦提起小袍子，迈着一双肥腿。走上了楼梯，连蔓儿也随后跟了上去。二楼的楼梯口，站着两个十分精干的年轻人。他们看见沈谦带着人走上来，便冲着沈谦微微点头，除此之外并没有别的动作，也没有说话。
二楼的走廊上，也有几个侍从模样的人在侍立。沈谦带着连蔓儿走到一个雅间门口，那门口的侍从就掀开门帘，向里面禀报说人来了。
“进来吧。”那清亮的声音道。
沈谦就带着连蔓儿走进了雅间里。
连蔓儿一走进雅间里，第一眼就看见了坐在窗口的那个人。从侧面看过去。高挺的鼻梁，微微上挑的眼梢，棱角分明的嘴唇，犹如是映入少女梦中的一幅画。月白色的蟒缎长袍。袖子却不是箭袖，而是宽袖。
“六哥。”沈谦叫了一声。
那男子这才缓缓地转过头来，一双凤眼在连蔓儿身上停留了片刻，便转开了。
没错了，天下不会有长的那么一模一样的人。刚才从楼下只看到了侧脸，连蔓儿心中还不确定，现在站在雅间里，她百分之百地肯定，这个人就是她当初在南山后面救了的那个人。
想不到，竟然在这里，在这种情形下见面。这个人还是沈家的人，沈谦的六哥。
可是他的样子，似乎是根本就不认识她。
“这就是我六哥，现在你看到了，才不是你说的那样。”沈谦就对连蔓儿道。
上次见到沈六的时候，沈六身负重伤，却不肯让她找人帮忙。这次又装作不认识她。那么，她最好也装作不认识他。
“沈六爷万福。”连蔓儿就冲着沈六福了一福。
“嗯。”沈六微微点了点头。
这样子在连蔓儿看来是轻慢极了，但是旁边伺候的人，有的脸上就露出了惊异的神色。他们的这位主子待人历来清冷，从不对人假以辞色，现在这样回应一个小姑娘的问安，是从来没有过的事情。
“还不请客人坐下。”沈六吩咐道。
就有旁边服侍的小厮，搬了几张椅子过来，请连蔓儿几个孩子坐下，沈谦自有他的座位，不过他没有立刻坐回去。
连蔓儿略示谦让，就在椅子上坐了。心里琢磨着，这座茶楼似乎被沈六给包了下来，除了沈六和沈谦两个，其他的都是服侍的人。而这些服侍的人，又似乎分为两类。这不仅是从衣裳上看出来，更是从这些人的气质上判断的。有一些人，应该就是世家的仆人，而另外一些人，他们的气韵就不像是普通人。就像是一个曾经当过特种兵的人，即便穿着普通老百姓的衣裳，也会被人看出不同来。
打手？兵士？侍卫？
“有人冒充我？”沈六突然问道，一面端起桌子上面的茶碗，放在面前，却没有喝，似乎只是想闻闻茶香。
沈六问话的时候没有看任何人。
“六哥，有人冒充你，还欺负了蔓儿他们那。”沈谦就答道，“蔓儿是我朋友。”
“嗯。”沈六又嗯了一声。
这时候，楼下传来嘈杂的声音，紧接着，就听见楼梯上脚步声响。
“大人，人已经带来了。”方才那个矮个的青年走进来禀报道。
“带进来吧。”沈六吩咐道。
那青年走出去，一手一个，将假沈六和夏驼子拎了进来，扔在地上。
“……他们还带着几个人，都是这附近的地痞。属下将他们留在楼下让人看守，大人若要问话，再叫他们上来不迟。”青年对沈六道。
沈六点了点头，看向假沈六和夏驼子，眉头就微微皱了起来。
“说吧，怎么回事。”
假沈六和夏驼子刚才还没进集市，就被抓住了。这一路上，他们就知道了抓他们来的是什么人，早就吓的魂飞魄散了，只能趴在地上抖得如同筛糠，嘴巴张张合合地说不出话来。
“大人，属下带去的家丁认识他们。”那个青年适时地回话道。
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第八十六章 沈六提出条件
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假沈六和夏驼子这个时候趴在地上，像两滩烂泥一样，全然没有了欺负连蔓儿这几个孩子的时候的那股子威风。
“哦？他们是什么人？”沈六就道，“让他们自己说。”
“大人问话，还不快从实招来。敢说一句谎话，你们知道厉害。”青年过去，抬脚先踢那个假沈六。
那个假沈六这才抖抖索索地抬起头来，没敢看沈六，眼睛往旁边一斜，看见了跟在沈谦身后伺候的那个管事。
“刘管事，是我，申强啊，刘大叔，救命。”假沈六嘶哑着嗓子叫道。
那青年见假沈六不回答沈六的话，反而做出向刘管事求救这样的举动来，立时一个手刀砍在假沈六的腰间。假沈六当时疼的身子缩了起来。
“刘管事，你认识他？”沈谦奇怪地回头去问刘管事。
刘管事就比较尴尬。
“小的……一时没认出来。”刘管事躬身答道，假沈六被打的鼻青脸肿，如果不是很熟悉的人，认不出来也不奇怪。
“……他叫申强，是柳大奶奶的奶妈妈的儿子。他爹早就没了，他在那边府里外院做事。小的倒不知道他怎么也来了这。”刘管事如此这般说道。
“是这样。”沈六听了，将手指在桌子上轻轻敲了敲，问申强，“那是谁、什么时候赐了你姓沈？谁给你的胆子，在外面假扮我，坏我和沈家的名声？”
申强刚才被矮个青年砍了一手刀，差点疼晕过去。却奇怪的不能发出一丝声音来。这个时候，疼痛稍微缓解，他发现自己能说话了。
“小的不敢啊，绝没有的事，小的冤枉啊。”申强这次不敢再随便说话，只是一连声的喊冤。等他看到连蔓儿几个孩子坐在那里，立时就哑了。也亏他急中生智，就指着旁边的夏驼子，“六爷，是夏驼子他。胡乱喊叫，想要那个狗仗人势。六爷，小的不敢冒您的名字，小的不敢做坏事。”
沈六没有说话，只是坐在那慢慢地品着茶。一会功夫。又有一个侍从打扮的人进来，向沈六禀报说是已经去集市上询问过，申强和夏驼子冒沈家六爷的名字。在集市上横行霸道，他们欺负的不只是连家姐弟。
沈六点了点头，继续喝茶。
“你还有话说？”矮个的侍从就问申强。
“……是夏驼子，他想要他们的花生。不肯掏钱。也是夏驼子动手打了那边的孩子。小的啥也没做，小的还挨了他们一顿打那。”申强指了指他自己脸上和胳膊上的伤痕道。
沈六瞟了一眼申强。又看了看连蔓儿几个，眼神微微闪了闪。
夏驼子听见申强将罪责都推到他的身上，急的也磕磕巴巴地开始辩解。
“小的就在庄子上，府里来的大爷，小的哪敢不好好伺候。是他让我管他叫沈六爷，是他占便宜，还在集上拿了人家摊子上的一对玉镯子。”
申强就和夏驼子争着分辨，都要把责任推给对方。
“都不用说了。”沈六显然不耐烦听这两个人说下去。
事情很简单，申强仗着是沈府里某位奶奶的奶娘的儿子，到乡下来就横行霸道。而夏驼子是看中了申强的背景，极力巴结申强，想要背靠大树捞好处。结果就闹出这样的事情来。
连蔓儿原以为申强怎么着也是沈家的子孙。没想到不过是个奶娘的儿子。看他那身打扮，这沈家的豪富就可想而知了。只是。冒充沈六的名字，骗吃骗喝，买点花生都不给钱，这也太没品了吧。
被这样的人冒充了做这样的事，沈六，应该非常恼火吧。连蔓儿这么想着，就偷偷瞥了一眼沈六。沈六气定神闲，脸上看不出有什么怒色，不过屋子里伺候的人，各个脸上都比方才端肃了许多。
“……府里竟乱成这样，有这么无法无天的人。把他们拉去集市上，每人杖责六十。”沈六低低的声音道。
连蔓儿吓了一跳，杖责六十，那是会打死人的。这刑罚是不是太重了些，连蔓儿就想开口说话，但是看了沈六一眼后，立刻闭上了嘴。
沈六这样处置，并不是因为这两个人欺负了她们，而是因为这两人冒充他，对他，对沈府，大不敬。甚至是不是还有更深层的原因，不是她能够探究的。
连蔓儿是这样，连枝儿、五郎和小七更是有些局促不安。他们都是心地善良的孩子，所能想到的对这两个人的惩罚不过是打上几板子，以后不要再欺负他们就行了。
“六爷，他欺负我们的事，我们不计较了。”五郎就站起来，对沈六道。
五郎乡下少年的淳朴立现。他也知道面前的沈六身份不凡，一句话就能要人的性命。可是他不想有人因为他们而死。五郎并没有连蔓儿想的那么深，他认为沈六要打这两人，主要是因为他们的事。
沈六的凤眼微微一挑，目光转到五郎身上，上下打量了一番。
五郎在沈六的目光下，周身仿佛被一万根针刺刺着那样，可他还是直视着沈六，没有退缩。
“你叫什么名字，想不想跟着我？”沈六突然道。
“啊？”连蔓儿就是一惊，沈六想干什么，他看中了五郎？这对五郎也许是一个好机会，那那些侍称呼沈六大人，说明沈六身上有官衔，五郎跟着他，会有很好的前途吧。但是沈六太过神秘了，想想上次他遇到的危险，连蔓儿又有些担心，五郎如果跟着沈六，也会有危险。如果那样，还不如在家种地，平安一生。
“我叫连继宏，小名五郎。”五郎老老实实地回答，“家里除了我爹，就我是劳力，我得留在家里照看家人。”
连蔓儿还没想清楚，就听见五郎已经这样回答了沈六。也好，五郎才十二岁那，还是个孩子。连蔓儿松了一口气。小个子青年的脸上露出了惋惜的表情。
就有人将申强和夏驼子拖了出去。也许是沈六的表情太过云淡风轻，两个人被拖出门，才反应过来，六十板子等于是要他们的命，两个人就扯着嗓子要喊。旁边一个侍从手疾眼快，在两人身上各按了一下，两个人的喊叫就都吞在了嗓子眼里。
“大人，还有楼下那几个地痞如何处置。”矮个子的青年侍从就问。
“也带过去，每个人打二十板子。”沈六吩咐道，凤眼微瞟，在连蔓儿的脸上轻轻掠过，“……然后将他们押去县衙，拿我的帖子，告诉县令，说是我的话，若以后这几个人胆敢再为非作歹，就为他是问。”
“是。”矮个子青年答应了一声，退了出去。
“这两个奴才是沈府的人，打伤了你们，沈府理应赔偿。”沈六看着连蔓儿缓缓地说道。
沈六要赔偿给他们医药费？
连蔓儿的眼睛眨了眨，发财的机会到了吗，她能狮子大开口吗？
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第八十七章 连蔓儿的选择
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…………
“沈六爷，我们收到都是皮外伤，不碍事。您能主持公道，这就够了。我们不要赔偿。”五郎先于连蔓儿开口道。
五郎好傻！连蔓儿真想上前去捂住五郎的嘴巴。
“蔓儿，我们真没事。……这样的钱咱们不能要，蔓儿。”五郎道，小小年纪的少年心里已经有了一杆称。申强和夏驼子受到了惩罚，他和小七的伤也都不碍事，而且他们也打了申强和夏驼子。他认为这样足够了。沈六没有仗势凌人，待他们不错。他不想要沈家的钱，在他心中，那样做并不光彩。
连蔓儿抚额。这钱又不是她们主动要的，是沈六主动要给。沈家根本就不会在乎那几个钱，就当劫富济贫了不好吗？
五郎坚定地摇了摇头。平时五郎对连蔓儿是言听计从的，可是心里却极有主意。
“怎么样，商量好了没有？”沈六似乎饶有兴致地看着连家兄妹之间无声的交流。
“我哥说了，不要你们的赔偿钱。”连蔓儿尽量平淡地道，但是难免还有点垂头丧气。
沈六的嘴角似乎是微微地翘了翘，不过立刻恢复了原状，让连蔓儿几乎以为是她自己眼花了，或者根本就是幻觉。
“你们不要客气，这是你们该得的。连……”
“她叫连蔓儿。”沈谦忙道。
“哦，连蔓儿姑娘，我们沈府做事历来宽厚，这样的事给赔偿银子也是规矩。”沈六就道，“连蔓儿姑娘，你说个数目。只要沈府拿的出……”
沈六说到这里，一双凤眼第一次望进连蔓儿的眼睛里。这样凝视片刻后，才将视线移开。
只要沈府拿得出。沈府的家底那得是多少啊，这是不是说她要多少他们就给多少啊！
五郎就要上前说不要，连蔓儿状似无意地往旁边挪了挪。一脚踩在五郎的脚尖上。五郎疼的差点叫起来，他看看连蔓儿。知道自己这妹子是故意踩的他。
“六爷，我们是不想要您的赔偿银子的。不过，如果这是您府上的规矩，您又这么坚持，那么我们似乎也不好……“
拒绝两个字还没有说出口，连蔓儿突然灵机一动。
他想到沈六对这件事情的处置，申强和夏驼子的六十杖刑。是对他们两个冒充主子、损害主家名声的处罚，这是说的过去的。那几个地痞，是夏驼子以沈府的名义召集起来的，杖责二十，也算恰当。但是在杖刑之后，还要送到县衙去，这似乎就多此一举。而且沈六还特意嘱咐，如果这些人再敢胡作非为，就拿县令是问。
沈六为什么这么做，那几个地痞哪里值得他费这样的事？
唯一说的通的理由。是沈六在为她们着想，担心那几个地痞以后会找她们的麻烦。
沈六其实应该认出了她。要不然，她们几个乡下的孩子，就算是认识了沈谦。又作为苦主，也不会被邀请坐下，当客人一样看待。
沈六方才看她的眼神颇有深意，更是说明，他已经认出了她。如果只是因为沈家的下人打伤了她们，沈家要给她们赔偿，既然像沈六说的有这个规矩，那自然是有定例的，哪里还会让她提出想要的数目，直接由管事的按照定例给不就行了吗。
沈六认出了她，想借着这件事，给她银两，报答她的救命之恩。
沈六的命值多少钱？所以沈六不说要给她多少，而是问她想要多少。
沈六的命可不是用银子能衡量的。连蔓儿脑子里飞快地想着，救命之恩，一般是怎么报答的？不是据说在古代，都是要以身相许的吗。刚才听沈小胖话里的意思，沈六应该还没有娶亲。那么，她是不是可以凭借这个救命之恩，飞上枝头做凤凰？！
然后从此过着锦衣玉食的生活，还能拉扯着父母兄弟们都过上好日子。
而且，这样一来，沈六这个美男就属于她了。这简直是赚大发了啊。
可是这个美男貌似根本就不喜欢她。连蔓儿想到这，又自己劝自己，不喜欢又怎么样，这个年代不就讲究父母之命、媒妁之言吗，就算她前世那个年代，又有多少婚姻单纯是因为爱情而结成的那。
连蔓儿觉得，就算没有沈家那样的背景，单纯嫁给沈六这样的美男，她连蔓儿这辈子就不吃亏。就算沈六不喜欢她，她以后就生一个小美男，肯定什么都听她的。
“大脚丫头，你在想啥那？”沈谦看见连蔓儿一双眼睛忽明忽暗，脸上似笑非笑的样子，就从椅子上跳下来，走到连蔓儿跟前问。
“我没、没想什么。”连蔓儿略微从美好的幻想中醒过来一些。
“你在看我六哥，我跟你说过，我以后会长成我六哥那样。”沈谦道。
“啊？”连蔓儿打量了一眼沈谦，沈小胖这个样子，要长成沈六那样，似乎难度有点大。不过，这好在能证明他的审美观还正常。“好啊，那你可要加把劲了。”长相这种事，不是加把劲就行，她这话说的有点不负责任，只是想安抚一下这个小胖子，总不能说，你永远不可能长成那样的。
“连蔓儿姑娘还没有想好？或者，你有什么别的要求？”沈六缓缓地道。
“我……”
沈六看样子可不好惹，想想他受了那样的伤，还被人追杀的情况下，都还那么强势，方才处事更是果决冷厉，就算她提出来，他应该也不会买账。
好吧，嫁入豪门这种事也就是想想，真要有那么一天，她还嫌那门槛里的人事繁杂那。她还是继续努力做地主吧。既然不能让沈六以身相许，那就接受他的银子？
如果她有了一大笔银子，可以买房买地。他们突然暴富，会怎样？银子可以解决很多的事，但是并不能解决所有的事。而让沈六这样的人欠她一个大人情，这绝对是笔无法估量的宝藏。
“我还是同意我哥的意思。”连蔓儿开口道。
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第八十八章 礼尚往来
“我们不要钱。”连蔓儿这次说的心甘情愿。
五郎看见连蔓儿这样说，以为她是想明白了，顿时就忘了脚疼，脸上露出笑来。蔓儿喜欢赚钱，但却不贪财。
连枝儿和小七见五郎和连蔓儿都说不要赔偿，她们自然都点头表示同意。
“不要钱，那你想要什么？”沈六似乎觉得有趣，一双凤眼探寻地看着连蔓儿问道。
“什么都不要，我们没有要求。”连蔓儿就道。
“哦？”沈六微微挑了挑眉。连蔓儿应该明白，他要给她银子，是因为那次的事情，而且只要她开口要，不论多少，他都会给。方才他看见这个丫头明明是想要银子的，后来突然又拿眼睛瞟他，他正想着她会不会提出什么大胆的要求来。可现在她竟然什么都不要了，这可真是有趣。
就算是他早已经见识过了这个丫头的聪慧、知趣，现在她的表现还是让他微微有些意外。他原以为，她会要一笔银子的。
什么都不要，沈六就笑了。
连蔓儿看见沈六笑了，这次她可以肯定不是幻觉。
“也好。”沈六道，声音中透露出些许的轻快。熟知他的人都知道，这便是他非常高兴。
“拿瓶伤药来。”沈六吩咐道。
就有侍从忙捧了一个小瓷瓶过来。沈六挥挥手，示意侍从将伤药给连蔓儿。那侍从就走过来，将小瓷瓶递给连蔓儿。
连蔓儿接过瓷瓶，这瓷瓶不过有小七的巴掌那么大，摸上去十分细腻，看得出做工极为精致，打开瓶塞。里面是暗褐色的粉末，散发着淡淡的药香。
“听说乡村人家，也有土方子治伤。效果吗……还算差强人意，还是用这个吧。”沈六缓缓地道。
给他们伤药自然是给五郎和小七用的。还提到土方子，难道沈六试过土方子。哦。他当然试过，上次她不就是用马蹄包给他止血吗。可是那句差强人意是什么意思。连蔓儿心里哼了一声。差强人意，总比流血致死要好多了吧。
短短的接触，连蔓儿已经隐隐摸出了些沈六的脾气。沈六这话她应当当做是对她的答谢来理解。
“车准备好了吗？”沈六问旁边的侍从。
“已经准备好了。”侍从忙答道。
“时辰不早了，该走了。”
随着他的说话声，就有两辆马车不知从哪个巷子里拐出来的，停在了茶楼外面。
沈六就站起身来往外走，沈谦有点舍不得离开。回头看了一眼连蔓儿，就被小厮和仆从们簇拥着往外走。
连蔓儿几个也跟着下楼，眼看着沈六要走出茶楼。
“等一等。”连蔓儿忙叫了一声。
沈六没有立刻转头，嘴角却微微翘了起来。连蔓儿这个小丫头，还是忍不住要提条件了吗？
连蔓儿提了那半篮子蒜蓉花生，赶到沈六跟前。
“这是我们自己家耢花生，收拾的还算干净，送给六爷和……九爷尝尝。”连蔓儿道。
“哦。”沈六就哦了一声。
沈六不说话，旁边的人就不敢来接连蔓儿手里的篮子。沈谦却乐呵呵地跑过来，接过了连蔓儿手里的花生篮子。
“蔓儿。你做的花生啊，好不好吃？”
“当然好吃了。”连蔓儿道。
“嗯，上次你家的煎饼就挺好吃的。”沈小胖表示相信连蔓儿的话。
沈六向旁边的跟随的人点了点头，就有一个侍从过来。从沈谦手里接过了篮子。
“走了，谦儿。”沈六招呼道。
沈谦有些不舍，慢慢地走回了沈六身边。
沈六带着沈谦往外走，走到门口，却又停住了脚步。
“你们以后，若是有什么解决不了的事，就来这镇上的石府，让他们捎信给我。”
“好。”连蔓儿就在等沈六的这句话，心里做了个胜利的姿势，满脸是笑地应了。她不要银子的决定是对的，沈六这样的承诺，价值无法估量。
以后的事情也证明连蔓儿的选择是多么的英明，但是其实，此时此刻，她还并不知道沈六这承诺的真正分量。
沈六带着沈谦坐上了马车，马车没有立刻就走。几个侍从和管事模样的人侍立在马车旁，似乎在听沈六的吩咐。其中一个管事，冲着马车里躬身行了一个礼，就转身去了后面车上。
一会功夫那管事的双手捧了一个方形的匣子走到连蔓儿跟前。
“我们六爷说多谢姑娘的礼。这是六爷的回礼，路途之中，准备仓促，微薄了些，还请姑娘收下。”
管事的就打开那方形的匣子，里面是两个大红遍地金的尺头，两封共二十两银子，还有一把折扇，一盒茶叶。连蔓儿知道，这并不是特意为他们准备的，大户人家出门，总会准备一些这样的“万金油”礼物，以备不时之需。
虽是如此，这却是用匣子装着送过来的回礼，沈六在和他们礼尚往来，这比礼物本身更让连蔓儿高兴。
连蔓儿略作推辞，便将礼物收下了，又目送沈六的马车走了，几个孩子才从茶楼离开。
今天虽然被打扰了生意，但是也有意外的收获，而且是大收获哎。
连蔓儿算了算自己的家底，心里有了些底气，决定今天要小小地奢侈一把。
他们今天带出来的花生，送了十斤给王幼恒，剩下的六斤给了沈六，卖掉了十二斤，一共赚了有二百四十文钱。就照着这二百四十文钱花好了。
“要买什么那？”连蔓儿征求大家的意见。
小七爱吃陈记的包子，他们就先去了陈记，买了二十个肉丸馅的包子。然后又去了肉铺，称了四斤排骨。连蔓儿看见有新鲜的猪肝，也买了一叶。她很爱吃熘肝尖，前世却不得不控制，一个月最多吃上一次。因为那个时候，猪肉里面含有太多的激素，猪肝又是排毒的器官，许多毒素、激素积聚在里面。可是现在，她完全不需要担心这个。这里的猪，多是用糠菜喂大的，完全的绿色无污染。然后又买了些点心和零碎的东西。
将二百四十文钱全花掉了，几个孩子一人提了一篮子东西，说说笑笑地回了村里。
一进门，就看见连守礼手里提着粪箕子，正往外走。
连蔓儿看清粪箕子里装的是什么，便有些吃惊。
“三伯，你这是干啥？”
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第八十九章 韭菜花
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“蔓儿啊，你们赶集回来了？”连守礼憨厚地跟连蔓儿几个打招呼，“这不，你奶说韭菜长虫子了，让把韭菜都戕了。”
连守礼提着的粪箕子里满满的都是韭菜，从拿铁锹贴着地皮直接铲下来的。韭菜是乡村常见的菜蔬，可以用韭菜子种出来。连家种了三菜畦的韭菜，每到秋天韭菜过季的时候，都会像这样，齐着韭菜根将韭菜都铲下来。而留在地里的韭菜根，在明年春天，经过一两场的春雨，又会生出新的韭菜来。
不过，现在就铲韭菜是不是有点早。连蔓儿就抓起一把韭菜看了看，果然有些韭菜叶子上有虫咬的痕迹。这个年代没有化学农药，韭菜又是容易生虫的菜蔬，这点虫子并不算事。
“三伯，是不是早了点，这虫子也不多。”连蔓儿还想多吃两顿韭菜炒鸡蛋、韭菜馅饼、韭菜盒子什么的。
“我也是这么说，你奶非让现在就铲。”连守礼老实地道。
连家的家务事，都是周氏说了算。周氏说的对是对，不对也是对，除了连老爷子，别人都没有质疑的权力。谁要是稍微露出点不同的意见来，就要等着迎接周氏的狂风暴雨。
“三伯，别都铲了，给我家留点。”连蔓儿就对连守礼道。没有冰箱，韭菜不能久放，但是割下来后，放在阴凉的地方，吃上两天是没问题的。
“你三伯娘已经挑好的，给你娘送去了。”连守礼道。连守礼和连守信的脾气投合，在兄弟四个中，他们两个最好。而张氏和连蔓儿这几个孩子对赵氏和连叶儿处处关照。自从分家后，他们两房人的关系更亲密了。
“那可多谢三伯娘了。”
“谢啥，都是一家人。你们快回屋吧。去了半天，你爹和娘刚才还念叨那。”连守礼道。
“哎。”连蔓儿答应了一声，看着连守礼提着粪箕子往门外去。心里还是觉得将那些韭菜这么扔掉，太可惜了。可又没有冰箱。即便有冰箱，这菜也不能存放太久。
“三伯，你等等。”连蔓儿突然心中一动，叫住了连守礼。
“还有啥事？”连守礼站住问连蔓儿。
“三伯，这些韭菜你铲下来都别扔，都给我。”连蔓儿就对连守礼道。
“蔓儿，这么好些。你要它干啥。给你家留的，就够吃两三天的了。”连守礼不解道。
“三伯，你就别管了，反正你把这些韭菜都给我就行。我有用。”连蔓儿笑着道。
“那行。”连守礼就点头答应了。
“三伯，那你把铲下来的韭菜，都放窗台下面背阴的地方就行。”
连蔓儿心中有了打算，嘱咐了连守礼后，就忙和连枝儿几个往西厢房来。
“咋去这半天，不是告诉你们，花生卖不了。就拿回来咱自己吃。”张氏见几个孩子回来了，松了一口气的同时，就忍不住埋怨道，“你们要再不回来。我和你爹，就要去找你们了……”
张氏坐在炕沿上，还换了一套出外穿的衣裳，看来真是正打算出门去找他们。张氏的身子早就好了，要不是连蔓儿坚持要她坐满三十天的小月子，她早就下地干活了。
“五郎，你那嘴角咋破了？”张氏突然发现五郎脸上有伤，立刻停下埋怨，急切地问道。
“我……”五郎挠了挠脑袋，有点不知道该怎么说好。
连守信也发现小七的脖子上面有个手指印，腾地就从炕沿上站起来。
“咋回事，谁欺负你们了？”连守信忙问。五郎和小七的伤，一看就是被人伤的。连守信知道自家孩子的品行，他们不会去招惹别人，这样，只能是被人欺负了。
“爹、娘，你们先别着急。”连蔓儿见连守信和张氏都变了脸色，忙摆手道，“你们看，我们现在不是都好好的吗。……是出了点事……”
几个孩子你一言我一语，就将在镇上发生的事情全部告诉了连守信和张氏。当然连蔓儿将她和沈六早就认识这件事隐瞒了下来。
连守信和张氏听完了，张氏又将五郎和小七搂过去，检查了一番，发现没有什么太严重的伤，才将心完全放了下来。
“想不到有这样的事，得亏那位六爷处事公道。”张氏道。
“花生没全卖了，蔓儿把剩下的给了沈六爷，沈六爷还给了回礼。”五郎就将背进屋来的草捆打开来，露出里面的礼匣。
是连蔓儿怕带着这样的礼匣进村太过惹眼，诶人问长问短，一出镇子，他们就拔了些草，将礼匣裹在里面，带了回来。
连蔓儿就将礼匣端到炕上，让张氏和连守信看。
“哎呦，这些……”张氏的手指只在那大红遍地金的尺头上轻轻触了触，“这些可都是大户人家用的东西。”
“可不是。”连守信也道。
“娘，这些东西，你先收起来吧。”连蔓儿只将那两封银子拿起来，收进她和连枝儿的柜子里，锁了起来，将其他的东西，都交给张氏。
“嗯，这两尺尺头就先留起来吧。”张氏道。乡村人家，若是穿了那样的尺头做的衣裳，那就太扎眼了。“这茶叶那……”
“茶叶放久了，味道就不好了。”连蔓儿就道。
“这肯定是好茶叶，他姥爷不是爱喝茶，等过两天，寻人给他姥爷捎去吧。”连守信就道。
连守信能主动这么想着，张氏就觉得心里面特别的舒坦。
“还有这扇子，咱乡村人家，可没谁用这个。”张氏看着那柄纸扇道。
连蔓儿就将扇子拿出来，打开来瞧了瞧，上面是水墨山水。连蔓儿并不懂画，只觉得用墨洒脱，结构大气，想来不是好的，沈六也不会拿出来做礼物了。
“这扇子啊，咱自己留着，以后、肯定有用。”连蔓儿将扇子小心地放回礼匣中，说道。她心中有个打算，不过现在还没有眉目，所以就没说出来。
张氏就将礼匣收了起来，连蔓儿又将买的东西都给张氏看了。
“一共卖了二百四十文钱，我们一高兴，就都给花了。”连蔓儿笑嘻嘻地道。
看到几个孩子自己赚钱买回来的东西，张氏比看到那礼匣更加开心。
因为有买回来的包子，中午饭也不用做了，一家人一边吃着包子，一边说话。
“娘，今晚上咱吃熘肝尖和炖排骨呗。”连蔓儿就和张氏商量。
“好。”小七没等张氏说话，就先忙不迭地点了头。
“小馋鬼。”张氏摸了摸小七的头，也点头答应了，“晚上娘来做饭。”
“你娘做的熘肝尖最好吃。”连守信就道。
“那晚上，我就等着尝娘的手艺了。”连蔓儿道。
“蔓儿，这韭菜我都给你放在这了。”这时候就听连守礼在窗户外面道。
“哎，知道了。”连蔓儿忙答应了一声。
“啥韭菜？”张氏就问连蔓儿。
“我让三伯把铲下来的韭菜都给咱。”连蔓儿道。
“那可不老少那，刚才你三伯娘还挑嫩的给我送来两捆，够咱吃的了。那些韭菜都老了。”张氏就道。
“娘，咱冬天不是要积酸菜吗？”连蔓儿就问。他们这里冬天气候寒冷，并没有鲜菜吃，能吃的菜蔬只有白菜、土豆这些。连家种了许多的白菜，其中差不多有一半是打算积酸菜用的。
“是啊。”
“娘，那咱炖酸菜里面不放韭菜花？”连蔓儿又问。
“韭菜花，啥韭菜花，蔓儿，你是说韭菜籽？”张氏不解道。
连蔓儿却明白了，原来这里并没有做韭菜花的习惯。
韭菜花可是好东西，尤其和酸菜堪称是绝配。另外，吃涮羊肉的蘸料里，也是不可缺少韭菜花的。
“娘，这韭菜花是，是我听沈谦说的。”连蔓儿只得这样说，就将韭菜花是什么和张氏简单地说的。“咱们先做一罐，娘你就明白了。”
做韭菜花要用的就是快过季，有些老了的韭菜，再就是用盐，其他什么都不用。
“那些韭菜要是扔了，也怪可惜了。行，咱就做这个韭菜花。”
一家子都是勤快人，说干就干。
先要将韭菜挑一挑，将烂叶子和虫子咬的比较厉害的叶子都摘掉，有小虫的还要将小虫抓出来。然后就是清洗，要洗的干干净净，略微晾干了水分，再拿到菜板上，切成小段。然后，就是将切好的韭菜放进干净的瓷罐子里，同时加入适量的粗盐，用捣蒜用的捣子用力地捣，直到将粗盐和韭菜捣成浆糊状。
其实韭菜花，就是韭菜酱啊，连蔓儿恍然悟道。
娘几个分工负责，连守信要负责供应水，连蔓儿和小七负责摘韭菜，连枝儿负责洗韭菜，张氏刀工好，她就负责切，然后捣韭菜就是连守信和五郎的事。赵氏和连叶儿见了，也过来帮忙。
“这韭菜可都老了，看这梃子，再留些天，韭菜籽都熟了。”赵氏就道。
“别看着梃子，要韭菜花够味，就靠它了。”连蔓儿就道。
“老三媳妇，你过来。”周氏站在上房门口招呼道。
赵氏忙放下手里的韭菜，跟周氏进了上房，连叶儿担心赵氏，也跟了进去。
一会功夫，就听见上房里传出周氏的怒骂声。
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第九十章 一碗酱的风波
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“又是啥事，好不容易才消停了两天。”张氏就停下跺韭菜的刀，小声嘀咕道。
近来连家接连出了好几件事情，今天是难得安静的一天。
“我看奶刚才脸色就不好看。”连蔓儿有些担心地看着上房的方向。
“我也就奇怪了，”张氏对连守信小声道，“三嫂多老实的人，让干啥干啥，一句歹话都不会说。也这些年了，娘咋就总看三嫂不顺眼。”
连守信埋头捣韭菜，并不回话。连蔓儿心想，也许就是因为赵氏太老实了，周氏才会总欺负她。
这个时候上房里周氏的骂声越来越高，其中还夹杂着赵氏的哭泣声。
张氏就耐不住了，将菜刀放下，将湿手在围裙上擦了擦。
“我得看看去。”张氏说着就往上房走。
“娘，我跟你去。”连蔓儿就放下手中的韭菜，跟着张氏走进上房来。她一来是担心张氏吃亏，二来是自从那天连叶儿和她谈过之后，她对赵氏和连叶儿的事情就变得比以前更关注了。
连蔓儿走进上房，先就下意识地往西屋看了一眼。西屋的门掩着，里面静悄悄地，似乎根本就没有人在。不过连蔓儿知道，古氏、连花儿，还有蒋氏带着妞妞都在。丢了连朵儿，古氏的伤心是不用说的，这两天一直无精打采。连花儿也变得十分的安静，几乎看不见她从屋子里出来，她的腿伤在连家成为一个禁忌的话题。
早知今日，何必当初。连蔓儿想到这样一句话。不过她的心思很快就从这上面转移开了，张氏已经走近了东屋。连蔓儿忙跟了上去。
连老爷子出去串门了，东屋里，周氏正坐在炕沿上。指着赵氏和连叶儿的鼻子在数落。
“……好好的一碗酱，放在那招蝇子，你个败家的老娘们…… ”
赵氏红着眼圈。一句不敢分辨，只是不断地撩起衣襟擦眼泪。连叶儿抿着嘴。瞪着眼睛，气的小身子都在发抖。
“娘，这是出啥事了，有话好好说呗，你看三嫂哭的，叶儿也吓坏了。”张氏不改从前本色，在为别人出头这方面是一点都不包子的。
周氏暂停了对赵氏的辱骂。一双眼睛刀子似地盯了张氏两眼。
“哎呦，这是谁！”
如果按照从前的套路，周氏的炮火会立即从赵氏身上转移到张氏身上。但是今天，事情有些不一样，一直站在那里没吭声的连叶儿突然开口说话了。
“四婶，奶看见早上炸的一碗酱，放在碗柜外面，招了蝇子，奶就说是我娘放的。我娘明明把那碗酱放碗柜里了。”连叶儿就道。
不过是芝麻大的一点事，犯得着这么骂吗？连蔓儿不以为然。
“要你说那酱碗自己就长了腿了。你说，是不是你故意放的。”周氏就继续指着赵氏骂道，“你别跟我掉眼泪耗子。一天天的，在我眼跟前底下。是翅膀硬了，要翻天了，不把我看在眼里了。吃着我的，喝着我的，我白养活你们，我使唤你干活，你就腰疼腿疼，别人家有点活没叫你，你就颠颠地跑过去了。你想卖好，你别拿我的东西卖。一个两个，脸上老实，心里头毒，别以为我老了，眼睛瞎看不见。”
原来那一碗酱不过是个借口，一个引子，周氏要发作的是这件事：连守礼和赵氏把那些韭菜给了连蔓儿她们，赵氏和连叶儿还帮着张氏干活了。
“娘，那韭菜……”张氏就想接话，那韭菜是周氏不要了的，扔出去也白白浪费。别说她们这样的关系，就是不认识的人要那些韭菜，相信也不会有人不答应吧。
连蔓儿扯了扯张氏的衣角，张氏这样说话，就正中了周氏的下怀。不能被周氏牵着鼻子走。她不是就因为一碗酱吗，那就只谈这碗酱的事。
“叶儿，那一碗酱到底是咋回事，咋惹奶生这么大的气。”连蔓儿就问连叶儿。
也许是因为张氏和连蔓儿都在，给连叶儿增加了勇气。
“奶，你自己忘了，那个酱碗是你刚才去翻碗柜，拿出来就放在外面，没放进去，不是我娘。我从门口都看见了。”连叶儿握着拳头，大声说出了真相。
“你说啥？”周氏立刻怒了，屁股坐在炕沿上，一只脚踩在地下，手指头差点戳到连叶儿的脸上，“你个丫头片子，越来越不学好，你还学会撒谎了，你们做的事，赖到我身上，这还没有王法了。”
“我没撒谎。”连叶儿倔强地道。
“叶儿，别说了。”吓的直对连叶儿使眼色，不让她说话。
连叶儿是憋了一肚子的话，难得有机会，有勇气说出来，现在谁也阻止不了她。
“……我娘起早贪黑，不该我娘干的活，让我娘去干，我娘啥话不说，就去干了。……吃饭的时候，我娘都不敢夹菜，要是多夹了一筷子菜，你就瞪我娘，过后就骂我们嘴馋，不要脸。这些年，我娘就没吃过一顿饱饭，还落了一身的病……”连叶儿说着说着就哭了起来，这样边说边哭，让人看着很是心酸。
“叶儿。”赵氏也跟着哭，还是几次去拉连叶儿，不让她再说下去，都被连叶儿扭身躲开了。
“娘，咱真要受一辈子气吗，再不说出来，我就要憋死了。”连叶儿哭道。
连叶儿说的那些话，没有半句虚言，周氏脸上就一红一白的，也不知道是臊的，还是气的。
“娘，这是咋了？”枝儿连守礼从外面干活回来，听见屋里的声音，立刻走进来问。
周氏一见连守礼，立刻一拍巴掌。
“老三，你回来的正好，你看看你这个好媳妇。还有你养的这个好闺女，她们这是要吃了我那。”周氏就道，“你回来了。是不是也要帮着她们一起吃了我？”
“娘，这是……”连守礼是比连守信还要老实的人，更拙于言辞。尤其是在周氏面前，连蔓儿几乎从没见他说过一个不字。
“爹。是奶把酱碗放碗柜外面了，说是我娘放的，就骂我娘。”连叶儿抹着眼泪道。
周氏立刻变了脸色。
“你这丫头崽子，还敢诬赖我了。我放没放，我自己不知道。”周氏骂道，一眼看见赵氏对连叶儿使眼色，不让连叶儿说话。可是在她眼里，就疑心是赵氏表面上装贤惠，背地里指使孩子来对付她。
和一个小丫头对嘴、闹腾，传出去，别人只有笑话她的。
周氏很快想明白了这个道理，立刻又将枪口转向赵氏。
“老天爷啊，你不长眼睛啊，我活了这么大年纪，一把屎一把尿地养活大的儿子，一娶了媳妇就变了样啊。每一个让我省心，都恨不得我早死了，她们好清静啊……”
连蔓儿都有些无语了，张氏就要说话。连蔓儿忙拉住了她。周氏根本就不是讲理的人，张氏只要一开口，不仅不能解决问题，反而会惹祸上身。她就不该让张氏过来的。
“娘，我、我……”连守礼急的搓手，就对赵氏道，“到底是咋回事，你给娘陪个礼。”
“娘，是我错了。”赵氏立刻就道，“娘，我这就把那碗酱扔了，重新再炸一碗。”
“啥，你以为你是啥有钱人家，一碗酱说扔就扔？”周氏看见连守礼和赵氏这样，越发得理不饶人起来。
“娘，就是一碗酱，我、我这些年，还就……”赵氏想说，她这些年的辛苦，就还不值这一碗酱。
“是啊，娘，三嫂这些年，没有功劳也有苦劳。娘，你就不能开开面，因为这一碗酱，值当的吗？”张氏忍不住帮腔道。
周氏狠狠地瞪了张氏一眼，本来就是因为赵氏为张氏帮忙，她才生的气。现在看见张氏为赵氏帮腔，她心里的越发恼火。
“你这些年，你也有脸说，你个光吃饭，不下蛋的母鸡，你还功劳苦劳，也就我们老连家还收留你，换别的人家，早把你赶出去了。”
这是周氏对赵氏的杀手锏，因为曾经提出来过要休赵氏，被连老爷子拦住了。周氏虽不好再提，平日里时不时地拿出来，多是话里有话地让赵氏难堪。今天周氏也是气急了，又将这个话提了出来。
不下蛋的母鸡，正是赵氏多年的心病。她和周氏都自动忽略了连叶儿的存在，对她们来说，生多少闺女都是白搭，生儿子才算真的生孩子那。
赵氏就捂了脸，哭着低头跑了出去。
“三嫂。”张氏怕赵氏想不开，就忙追了出去，连蔓儿和连叶儿也跟了出来。
连守礼站在那，心里着急，也想追出去。
周氏就咳嗽了一声。
连守礼的脚就像被钉子钉住了似地，就不动地方了。
“娘，这都这些年了，没儿子，就没儿子，我都认了。”连守礼老实地说道，这在于他，就是在为赵氏说话了。
周氏就冷哼了一声。
“我还没问你那，你现在主意也大了，我让你把韭菜扔了，你给我扔哪去了……”
……
院子里，张氏追上了赵氏，就把赵氏扶进西厢房。
“三嫂，这些年了，他奶那个嘴，你还不知道。可千万别往心里去，别往窄里想。你还有叶儿那，他三伯也是个知疼知热的人。”张氏就劝赵氏。
有张氏劝解赵氏，赵氏应该会没事的。
“叶儿，你今天做的好。”连蔓儿就和连叶儿走到外屋说话。
“可是蔓儿姐，我娘……奶那么骂我娘，都是因为我。”连叶儿道。
连蔓儿以为连叶儿说的是因为连叶儿反抗，所以周氏才迁怒赵氏。
“这是没办法的事。”当时她反抗周氏，张氏也同样吃了挂落，但是她们都挺过来了，现在不是很好。
连叶儿低头想了想，“我去找奶去。”
“蔓儿，给你三伯娘打盆洗脸水来。”张氏在里屋道。
“哎。”连蔓儿就答应了一声，去给赵氏打水，一时没有注意到连叶儿离开了。
上房里，连守礼正被周氏训斥的满脸通红，就看见连叶儿握着拳头从外面走了进来。
连叶儿直接走到周氏跟前。
“奶，你咋骂我娘是不下蛋的母鸡，我就不是我娘生的了？”连叶儿问周氏。
周氏就是一愣。
“那碗酱，就是你故意放在外面的，因为我娘帮四婶干活，你看了生气，故意找茬骂我娘。”连叶儿又道。
周氏确实是这个意思，但是被一个小孩子这么指出来，她还是脸上下不去。而且，她在连叶儿的身上，看到了第二个连蔓儿。这是她绝不会容忍的。
“老天爷啊，你不长眼啊，让一个小丫头片子指着我的鼻子训斥我呀，我这是做了啥孽啊。”周氏开始拍手打掌地嚎了起来。
“叶儿，给你奶赔礼。”连守礼对连叶儿大声道。
连叶儿被连守礼吼的身子就是一抖，眼泪扑簌簌地往下掉，却抿紧了嘴唇，一声不吭。她没有错，她不给周氏赔礼。
“三哥，你光嘴上嚷嚷顶了啥事。”连秀儿就在旁边道。
“……骚丫头片子打我的老脸啊。”周氏身子往后一仰，就倒在炕沿上，“我还有啥脸活，老三，干脆你先把我打死了吧。”
“娘，娘……”连守礼连喊了几声娘，别的话却说不出来。
“连叶儿，给你奶磕头赔礼，不然，我、我可打你了。”连守礼被逼的脸色通红，额头的青筋都蹦了起来，只好对着连叶儿扬起了巴掌。
连叶儿挺直了脖子站在那，就是不说话。
“我没法活了……”周氏的哭声再次响起。这是催促连守信快动手的意思。
如果不打连叶儿，就不能让周氏满意，周氏就不会停止闹腾。连守礼狠了狠心，就要将巴掌朝连叶儿身上打去。
…………
连蔓儿在西厢房里，给赵氏端了洗脸水，扭头才发现连叶儿不见了。
“姐，看见叶儿了吗？”连蔓儿从屋里走出来，问连枝儿。
“去上房了。”连枝儿道。
这样的闹腾，在连家是家常便饭，因此连枝儿他们还在继续做韭菜花，并没有上前。
连蔓儿忙来寻连叶儿，一掀门帘，正看见连守礼要打连叶儿，连叶儿虽然害怕，却倔强地躲都不躲。
不能让连守礼打连叶儿，不能让周氏的心意得逞。
“不好了，三伯娘她上吊了。”
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