第五百三十一章 酱块子
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溺杀两个字，让连老爷子顿时消声，甚至都没有注意到连守信和五郎是什么时候离开的。
而连蔓儿家这边早就备了几份礼，送到里正、吴玉昌等几个帮忙调解地租纠纷的人家去了。
连蔓儿不知道连老爷子琢磨明白没有，他到底对连守仁和连守义这两股人，或者更确切地说，对连守仁这古人是否真的是溺杀，但是连老爷子对这件事再也没有提出反对意见。
连老爷子没话说，连守仁、连守义他们就是再不满，也没有发言的余地。
这件事，就算是尘埃落定了。
一家人闲暇时坐在一起，难免就又唠起这件事。
“估计我爷这几天都吃不香、睡不熟，就琢磨这个事了。”连蔓儿说道，“我爷他心里，那是十个头的待我大伯一家。他对我大伯一家那期望多高啊，他肯定没那么容易想通，咋他真的就溺杀我大伯他们了？”
连老爷子从不认为他是溺爱连守仁、连继祖，他只是将一家的前途都寄托在长子、长孙身上。为了让长子、长孙能够光耀门楣，他宁愿自己带头，并以身作则，集一家之力来供养长子、长孙。连老爷子应该也不会认为那是供养，他应该认为那些是为长子和长孙提供必要的条件，也就是为了整个家庭的发展提供必要的条件。
五郎的话是晴天霹雳，是这些年从没有人跟连老爷子讲过的。要想明白这件事，对连老爷子非常不容易。而等连老爷子想明白了之后。剩下的就只有后悔了。
不过，“朝闻道，夕死可矣”，即便是明白的有些晚。也比一辈子都这么糊涂着要强。
“我爷现在是明着向着我大伯、二伯了。我奶好像也变了，这些事，我奶都没说话。”小七吃着香喷喷的烤地瓜片。说道。
这烤地瓜片和烤整个的地瓜味道一样，只是将地瓜洗干净了，切成适宜厚度的大片，然后放在炉盖子上两面烤熟。张氏在吃食上，很是惯着几个孩子。有的时候还在大铁锅的锅底抹上油，放了地瓜片进去烙，也非常的好吃。
另外。连蔓儿有的时候还会将地瓜切丝，就像炒土豆丝那么炒，只是不用泡水去淀粉。这样炒出来的地瓜丝，香甜软糯，也很美味。
“我看老太太都有点魔怔了。就一个头儿的折腾大当家太太。”张氏就道。
周氏折腾古氏，连家没有一个人出来阻拦。连蔓儿冷眼旁边，觉得连老爷子对此也隐隐持着支持的态度。而外边的人，就更没人说话了。只是跟媒婆合伙，骗了小姑子嫁给快八十岁的老翁这一条，就让正经的庄户人家无比唾弃古氏。
“依我看，她刚回来的时候是有点魔怔，这些天已经好的差不多了。咱过去说地租啥的，她都听的可仔细了。现在那边每顿做饭。要做啥饭菜，放多少米，还都是她把着，和从前没有两样。”连蔓儿就道，“不过，她不帮着大伯、二伯他们了。这是真的。”
“寒了心了呗，有秀儿的事在那摆着，她这辈子都不大可能再像以前那样向着那两股人了。”张氏就道。
一家人都点头，觉得张氏说的对。
周氏之所以逼着、哄着连秀儿救这一大家子人，还是听了连守仁、连守义这些人的鼓动，她也没想到会给连秀儿带来这样的厄运。现在，周氏明白了，她那大儿子、二儿子就是哄骗她，而她被哄骗了之后，又去哄骗了连秀儿。
周氏后悔，但她不会恨自己。她那样的性格，总会为自己找借口开脱，那么就只有加倍的恨别人。连守仁、连守义毕竟是她的儿子，所以，她将所有的恨，都转嫁到了古氏的身上。而与此同时，对于连守仁和连守义，她也不复从前了。
“我爷晕倒那天，后来不是我三伯也回来了吗。你们看见了吧，我奶看见我三伯可亲了，咱给找郎中，出药钱，还帮她们要租子啥的，你看她对咱，是不像从前那么骂了，可一句多余的话也没有。她就拉着我三伯的手哭。”连蔓儿道。
连守礼虽然不趁啥，但是在几个儿子中，说到周氏能控制住加上能靠得住的，也就只有连守礼一个了。
连守仁和连守义，周氏既控制不住，也靠不住。而连守信倒是能靠得住，但是周氏却再也控制不住了。
“你奶啊，那不是一般人。”张氏就道。
……
张罗完了老宅的这一桩事，连蔓儿家就开始忙活自己的事。地里在种了麦子之后种的第二茬，也就是白菜和大豆是时候收了。
白菜收回家，全部送到酸菜作坊去做酸菜。大豆，因为时间比较短，有一多半还是青毛豆的状态。这些，就由着连守信联络酒楼、饭店等出售。一时卖不完的，就都运到地窖里储存起来。储存的时候，是连着大豆秧子一起的，这样，能够保存更长时间。
而在家里，酸菜作坊那边有稳妥的人照看着，张氏、连枝儿和连蔓儿每天就过去看看，算算账目就可以了。
这天是个大晴天，吃过了早饭，张氏就张罗着挑豆子，该准备酱块子了。
庄户人家都是自己下酱，一般一次就下一缸的大酱，足够吃上两年。
连蔓儿家如今人口多，再加上连记铺子也要用酱，她们每年都要下三缸的酱。下酱的第一步，就是秋末这个时候做酱块子。
下酱，是庄户人家的一件大事。
家里有仆佣，但是下酱这件事，张氏还是要亲自动手，连枝儿和连蔓儿也不能闲着。庄户人家的主妇，不会下酱怎么行，姐妹俩要好好跟着张氏把这门手艺给学到手。
张氏、连枝儿、连蔓儿、韩忠媳妇，再加上一个小喜，主仆几个就忙活了起来。先是挑豆子，下酱的豆子要挑最好的，尤其是不能有虫眼的豆子。挑好了豆子，洗干净了，就放到大铁锅里加水去烀。
将豆子烀的熟烂了，捞出来，控去水分，再放到小石磨上磨。将豆子磨的碎碎的，这样才好做酱块子。
主仆几个都穿了围裙，头发用帕子严严实实地包起来，脸上也带了自家缝制的细布口罩。要想成功，并制作出好味道的大酱，首先一个就是要保证卫生。一切的用具都必须干净，而且不能有丝毫的油星。否则，那下出来的酱不是全部坏掉，就是味道古怪的难以入口。
用同样的料，采取相同的步骤，不同的人制作出来的大酱也会有不同的味道。庄户人家都知道，一家的酱有一家的味，没有哪两家的大酱味道是完全相同的。
而张氏做出来的大酱卖相好，味道香，这在村子里也是出名的。以前在老宅，有的人家请客要做些讲究的菜，需要用酱，就有的拿着碗上老连家来要上那么一碗半碗的。
磨豆子的石磨是细磨，并不特别沉重，人站在一边不用动，就能推动石磨把手，磨碎的豆子就从磨盘地下的槽口慢慢流出来，流进下面放着的大盆里。
接下来，就是将磨好的豆子用手整理成团，也就是酱块子。为了让酱块子组织紧密，用手按压还不够，还要进行摔打，最后将酱块子摔打、修整成一个个结实的长方体，这项工作才算完成。
制作好的酱块子要在太阳底下晒，等水分都晒干了，就收到屋里，将一个个的酱块子放到房梁上去存放起来，让它自然的发酵。
这些酱块子，要等到第二年发酵完全了，才能用来下酱。
娘儿几个在家里做酱块子，连守信已经带着长工们将地里的白菜、大豆都采收完毕，接下来，连守信又开始招人，要在入冬上冻之前，再挖出几个荷塘和鱼塘来。
他们家给的工钱公道，供的饭菜也实在，很多人愿意来应征做工。
二郎也来了，他直接找到了连守信。
赵秀娥不知去向，二妞妞本来还在吃奶，现在没有奶吃，每天只能喝些米汤。高粱米汤不行，还得是小米汤才可以。二妞妞生来就有些瘦弱，现在因为照顾的不精心，吃食上又不行，更是弱的跟个小猫似的。
二郎想来做工，为家里省下一顿口粮，同时他自己也能吃上一顿饱饭。
“……四叔，我、我吃的多，不过，我、我也干的多。工、工钱啥的，就给我点小米就行，二妞妞……”二郎有些哽咽。
因为赵秀娥的缘故，再加上二妞妞是女娃，在连家是不被重视的。
看着这么大个的小伙子在自己面前落泪，连守信不落忍。
“你四婶那天就和你蔓儿妹子、枝儿妹子说道来着，就是这几天忙，还没顾得上。你要小米给孩子，这还用啥干活，我给你拿米去。”连守信就道。
连蔓儿一家对二郎的印象并不坏，二郎少言寡语，木讷了些，不会来事，但是他是真没坏心眼，干活不耍滑。赵秀娥不知去了哪里，把个没满周岁的婴儿丢给了二郎。上房那边没人肯帮着带，何氏惫懒，连芽儿又小，也不怎么会带孩子。一家人都觉得二郎可怜。
她们也仔细打听了，在太仓那边的时候，二郎本身并没有恶行。
对于二郎和二妞妞，连蔓儿她们愿意伸出援手。
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第五百三十二章 劳役
第一更，求粉红……连守信要给二郎拿米，被二郎拦住了，说还是愿意跟其他人一样，干活、吃饭、拿工钱。
“二郎，你来这，跟你爷说了没？”连守信就问二郎。
“说了，我爷也同意我来。”二郎就道。
二郎不会撒谎，他既然这么说，那就是连老爷子真的同意他来这里干活。现在老宅那边的情形，连守信也知道。在家里面，是周氏给一家人安排活计。另外，连老爷子虽然还吃着药，但是已经能起来干活了。连老爷子每天会带着几个儿孙出门拾柴禾。
村里的人遇到了，都会劝连老爷子，让他不要再干活，只待在家里享儿孙的福就行了。毕竟，大家伙都知道，有连守信这一股人的安排，连老爷子和周氏啥也不缺。
连老爷子每次都是笑笑，说他只是出门散一散，顺便看着儿孙们干活。
连老爷子这么一说，大家伙就都不说话了。众所周知，连家老宅，连守义这一股人干活还行，毕竟曾经做惯了地里的活计，但是连守仁这一股人，却都是没干过活的。连老爷子要带着、并看着他们，这是情有可原。
老宅每天轮流出门拾柴禾的队伍里有连守仁、连守义、连继祖、何氏，四郎、六郎，就连古氏、蒋氏、连朵儿和连芽儿这几个小脚的每天也要往家里拾上一箩筐的柴禾才行。
连蔓儿一家人知道了这件事，也都没说什么。她们心里都赞同连老爷子这么做，用张氏的话来说。连老爷子是个“会过日子，有算计”的人。三十里营子的冬天，别的可以没有，但是柴禾不能没有。现在不抓紧拾够柴禾。那么冬天连守仁、连守义那两家子人就要受罪。
连守信就将二郎安排去挖鱼塘，又回家将这件事情跟一家人说了。
“……我就照着咱们商量的，先说不用他干活。
“这个事就是一团乱麻，咱帮忙是帮忙，这个事咱可别掺和意见。”连蔓儿就道。
二郎与赵秀娥的事，该有决断的时候没有决断，后来就缠杂不清了。
“好歹回来，也是一家人家。”张氏就道。
这个年代，尤其是在庄户人家，男女成亲，那就是一辈子的事。若是中途离散，除非一方亡故，那男女双方都要被人讲究。而且，老一套的说话，就是讲究一家子团圆。哪怕一辈子磕磕绊绊，打打闹闹，那也是原配的夫妻，两人亲生的孩子，这才被人称作是圆满。
二郎和赵秀娥这两口子之间并没什么事，他们的事都是涉及到连家上房和赵家这两家子的事。其中的是是非非，连蔓儿都懒得去分辨了。不过看连老爷子的态度，似乎只要赵秀娥回来，肯好好跟二郎过日子，连家还是会接受赵秀娥。
一方面，这是连老爷子的传统想法，家里不能有再嫁的女儿，也没有休弃的媳妇。另一方面，二郎想要再娶一房，是很难的。
“对了，叶儿跟我说，英子的爹今天又上老宅去闹去了。”连蔓儿突然道。
连家上房众人都回来了，唯独没有赵秀娥和英子。赵家的两个男丁如今还都在太仓那边的大牢里，没人上连家来说话。英子没回来，英子的爹哪能不管，一有空就去老宅闹，让上房那些人交人。英子的爹还说英子是让老连家的人给害了，让他们偿命。
“他三伯娘也跟我说过，那英子爹，每次去，闹一场，最后总得拿点东西才走。然后，第二天，又去闹。看那样，除非是英子回来，要不然，就没完没了。”张氏也叹气道。
“都是烦心的事。”连守信苦了脸，“他们咋就这么能够儿，能弄出来这些事。说是家家有本难念的经，可也没哪户人家这样的。”
其实说白了，就是老宅那些人，太能作。一家人，有一个那么能作的，日子就不能消停。老宅里，能作的可不是一个两个。
“那能怪谁，脚上的泡是自己走出来的。”连蔓儿就道，“咱可都说好了，啥事咱能帮，啥事咱不能插手。像这样的事，他们谁做的谁去还。”
“春柱媳妇跟我说，咱们村里好些人，都猜逢是大当家太太把英子给害了。”张氏压低了声音说道，“英子家，这算是黏在上房那些人身上了。”
“我看，这还是他们知道，咱只管我爷和我奶的事，不管上房别人的事。要不然，不定咋狮子大开口那。”连蔓儿就道。
英子的爹和娘每次往老宅去闹，从没说过要告状、打官司，这是摆明了就是拿英子的一条命讹上房的财物，而且，看样子是打算讹一辈子，甚至还不止。
一家人正说着话，小喜进来禀报，说是里正来了。
张氏和连枝儿留在后院屋里做针线，连守信、五郎和连蔓儿就往前院来。
里正已经被韩忠请进前厅坐了，并奉了茶，连守信、五郎和连蔓儿进了前厅，略作寒暄，大家分宾主落座。
“我这次来，是有个事。”里正开门见山，“上面刚派人来传话，村里要抽丁服劳役。”
庄户人家每年要按照田亩交税粮，另外还要服劳役。这个劳役不像税粮那么规定，得看情况，县衙安排下来什么就是什么。
比如今年，三十里营子的壮丁就要去西边锦阳县和盘山县的交界山区，去修山路。
“……这两天就得出发，一个半月，上冻的时候就回来。每家每户，是二抽一，也能花钱替。那边要用的人多，除了服役的，要是还有人想去，包一天两顿饭，每天还另外有几个钱的工钱。”里正如此说道。
连守信一家已经被免了十年的劳役，这要抽丁服劳役并没有他家什么事，而里正巴巴地来说这个事，那自然也有个缘故。
“你们家那是不用去人，就是你们老宅那边得服役。我过来打个招呼，看是咋个安排法。”里正最后道。
这是里正要卖她们家一个人情。
连蔓儿和五郎就飞快地交换了一个眼色。
连家老宅那边，现在有成年男丁共五人，分别是连老爷子、连守仁、连继祖，连守义、二郎，按照二抽一来算，那起码要出两个人去服劳役。
“那边的情况，就我知道的，我爷当然不能去，年纪大了，还有二郎哥，现在家里离不开他。剩下的我大伯、二伯，还有继祖哥，都能去。”
连蔓儿很快就做出了决定。什么花钱替根本想都不要想，正好趁这个服劳役的机会，让连守仁、连守义和连继祖好好的锻炼锻炼。
都是正当年的大老爷们，天天在家拾柴禾，算什么干活。这出去服劳役，首先就是国家规定的。他们去了，正好可以节约出些粮食来。两个之外，再加上一个，去赚些钱回来贴补家用。
而家里有二郎这个成年男丁在，有什么事，也能应付。另外还有四郎和六郎那。
连蔓儿虽然是个小姑娘，但是在家说话算数，这在三十里营子并不是新闻。因此，听连蔓儿这样说，里正一点都没惊讶。
“那我就试着去安排安排？”里正就道。
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第五百三十三章 醒悟
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里正去安排劳役的事，并用他的影响力，很快就让连老爷子决定了去服劳役的人选。连守仁、连继祖，还有连守义三个人都去。连守仁和连守义算是服劳役，连继祖则是去为家里赚那几个工钱。
虽然这是连蔓儿所期望的，但是听到连守礼如此转述，她还是微微有些诧异。
连老爷子这是醒悟了？！
刚吃过晚饭，连守礼就过来告诉连守信，连老爷子已经决定让连守仁、连守义和连继祖都去服劳役、做工。
当然，连守礼过来，也并不仅仅是传达这样的消息。
“咱爹让我过来看看，你们吃完饭了没有。要是吃完了，就让你和五郎过去一趟。咱爹有话要和你们说。”连守礼向连守信道，“咱爹还说，五郎要是现在没空，你们看明天啥时候有空过去也行。咱爹还让蔓儿有空也去，还有小七也去。”
不是像以往那样，让连叶儿跑腿，而是打发了连守礼过来。特意说要叫五郎和她，并隐隐有着以五郎为主的意思，连蔓儿想，连老爷子心里清明了，而且这次要谈的肯定是重要的事。
连老爷子的这个要求，她们没有拒绝的理由，也不想拒绝。
连蔓儿就带上丫头小喜，跟着连守信、五郎、小七往老宅来。
进了老宅的大门，连蔓儿先是下意识地往猪圈里看了一眼。那搭起的窝棚已经不见了。
古氏被周氏罚在猪圈里，不许她晚上进屋睡觉。一开始几天还好。后来，每一入夜，古氏就坐在猪圈里哀哀地哭。
乡下的夜晚都是很安静的，这猪圈里有没什么遮挡。古氏的哭声就传了出去。别人还算了，这左邻右舍的人很快就受不了了。
就有人来找连老爷子和周氏说话。
周氏见来了人，就将古氏的罪行从头到尾地数落了一遍。不仅说古氏如何耍诡计让连秀儿嫁了老翁等去太仓后发生的事，周氏还说了原来在家里的时候，是古氏出主意卖连蔓儿，差点将连蔓儿给害死，又说古氏撺掇连花儿拖欠高利贷，想害死连家一家老小。
用周氏的话来说，古氏猪狗不如。就该住猪圈里。
来人也没替古氏说话，只是说古氏每天夜里都哭，家里大人还行，小孩子被吓的够呛。
周氏能够任意支使古氏，但是她还真管不住古氏半夜哭。
最后。还是连老爷子发话，让来人放心，以后肯定不会再有这样的事。然后，那天晚上，古氏就搬回了屋里。
古氏就是这样的人，她从来不会正面违逆周氏，但却总能蜿蜒曲折地达到她自己的目的。
连蔓儿进上房的门，依旧是古氏在旁边挑帘子。
和连守仁一样，古氏的鬓边也添了白发。
外屋里。靠着东屋的水缸边，有一个简陋的行李卷。古氏虽然被允许回屋来住了，但是周氏依旧不准她去西屋炕上睡，而是让她在东屋的门外打地铺。这样，周氏夜里要喝个水，用了马桶。正好使唤古氏。
据连叶儿说，有的时候周氏半夜睡醒了，就会坐起来哭。周氏哭的自然是连秀儿，而周氏这样哭的时候，必然要骂古氏，有的时候连带着还要骂连守仁、连守义，甚至还要捎带上连老爷子两句。
用周氏的话来说，这一家子都欠了连秀儿的，也就是更加欠着她。
连老爷子有时候会说上两句，但是大多数时候对周氏都是纵容的。上房别的人，就更不敢说话了。
……
东屋里，连老爷子和周氏在炕头坐着，其余上房众人都在地下，或站或坐。现在这个屋子里，只有老两口住着，因此炕梢那一间炕就完全空了出来。
见连守礼领了连守信、五郎和连蔓儿来，连老爷子就忙招呼他们爷三个坐下。
“……五郎坐爷跟前，蔓儿和小七上炕，和你奶一起坐着，炕上暖和。”连老爷子笑着招呼，又对屋里的何氏、蒋氏等女眷挥手，“你们都出去吧。”
这是摆明了要谈大事，不让女眷们参加。只有连蔓儿是例外，当然周氏也是例外。
女眷们都走了，四郎和六郎虽还没成年，却也被连老爷子留了下来。
“今天里正来跟我说了服役的事，”连老爷子见众人都坐好了，就开口道，“是去山里修路，咱家应该出俩人。里正说的那些话，我想了，人家说的都对。我打算让老大、老二都去，继祖也去。”
说到这，连老爷子顿了一下。
几天的工夫，连老爷子似乎又瘦了一圈。
“这几天，我这心就一直没闲着，这前五百年后五百载的，七股肠子八股跩着的，我都想了一遍。”连老爷子打了个唉声，“过去的事，我就先不说了。改天要是有空，咱们爷几个再好好唠。咱就说眼前的事。”
“老四家的日子，一点都不用我操心，我就不说了。老三家不太周全，不过人口少，都能吃苦，人又勤快，往后的日子，那也是一天比一天好。现在咱们这一大家子，就是老大和老二这两股，过的最累。”
累，在这里并不是劳累的意思，而是不好、差的意思。
“这事，咱也怨不了谁。……以后，这两股就得本分的做庄稼人。老二家以前在家里跟着我种地，这以后那，也就是过回以前的日子。最难的是老大家……”
说到这，连老爷子看了连守仁和连继祖两个一眼。
连守仁四十几岁的年纪，原本有一头的好头发，乌黑浓密，如今他的头发已经有些稀疏，还明显地夹杂了白发。连老爷子很清楚，这都是在太仓下狱之后，因为惊恐、忧虑，并且受了刑罚造成的。即便后来有连秀儿打点，但是受过的罪还是在连守仁的身上留下了痕迹。
至于连继祖，毕竟还年轻，身上看不出什么，但是精气神却完全没了，全身都是颓废的气息。
“老大和继祖这些年，都没咋下过地，也没干过重活。”连老爷子收回目光，压抑住涌上来的辛酸，继续说道，“现在都讲不了了，以后，老大和继祖该下地下地，该干活干活。做庄稼人，就得有个庄稼人的样子。我也不知道我还能再活几年，趁着我还在，把这庄稼地里、园子里的活，我都教给你们。庄稼人是咋过日子，你们也得从头开始学。”
连守仁和连继祖就都垂下头。
“就从服劳役开始吧，那些个活，我都干过，没啥大不了的。老二也去，到时候看着点你大哥和继祖。”连老爷子又道。
连老爷子这话说出来，屋子里有片刻的安静。
连守仁和连继祖父子俩先是对视了一眼，然后都看向连老爷子，连老爷子将脸扭开，连守仁和连继祖就又巴巴地看向周氏。
周氏盘腿坐在那，打了个唉声，却没有说话。
“爹，不是我不想去。”连守仁就苦着脸开了口，“你老也知道，我在太仓那边，让人给打坏了身子。现在就是强挺着。”
连继祖本来也要说话，见连守仁先开了口，他就闭上了嘴。
“爹，要不这样，”连守仁说着话，看了连守信一眼，“明天我和孩子他娘去县城一趟，找找花儿和花儿女婿。他们都不是心狠的人，肯定不能不管咱们。”
连守仁这是打算带着古氏去县城宋家打秋风，而且这话里有话，带着些酸气和怨气。
“老大，这又是你媳妇给你出的主意？”没等连老爷子说话，周氏就盯着连守仁道，“这是又打算把我们给扔了，她自己去跟她闺女享福那。”
“娘，不是……”连守仁连忙辩解道。
“不是啥？”周氏立刻打断了连守仁的话，“你们是啥心思，当我不知道？你们俩一撅屁股，我就知道你们要拉啥样的驴粪蛋儿。”
连蔓儿赶忙低头，捂住嘴，免得笑出声来。
“你告诉你那臭老婆，趁早死了这份心。她哪也别想去，她害了我的秀儿，这一大家子今天这样，都是她的功劳。英子家为啥天天来闹腾，还不是她背地里做的好事。……这辈子，有我在一天，她就别想过一天好日子。以后就是死了，我也不能放过她。”
说到这，周氏又冲着门外，提高了嗓门。
“听见没，你还别跟我要死要活的。你去死，没人拦着你。你死了，你天天下油锅，我们大家伙干净。”
看来古氏曾经说过要寻死的话，连蔓儿在旁边心里想道，而周氏，应该是恨不得古氏去死吧。
周氏中气十足的骂完，外边悄无声息，连守仁和连继祖在屋里也耷拉了脑袋，周氏不仅没有出气，反而放声哭了起来。
“我的秀儿啊，我那孝顺的闺女。”周氏一边哭，一边念叨，“你们那也是亲闺女，你们都回来多少天了，她连面都不朝，一点信儿也没捎过来。你当你那宝贝闺女心里有你，真能孝顺你。……秀儿啊，实心眼的秀儿……”
“有我在的一天，你就别想跟你闺女见面！”周氏恶狠狠地道。
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节后综合症了。
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第五百三十四章 石磨
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外屋依旧是静悄悄的，只是门帘子微微动了动。
周氏哭完了，骂完了，也发完了狠，这才拿出一张大帕子，响亮地擦了一把脸，慢慢安静了下来。
这期间，屋内没有一个人出言劝解，就是连老爷子也保持了沉默。
连蔓儿目光流转，在周氏的脸上打量了一回。周氏的眼皮有些肿，眼睛浑浊，布满了红血丝。连蔓儿记得连叶儿跟她说过，周氏在上房，时不时地就会来这么一场。而每次这样闹，周氏都会哭。
这个哭，又与以前拿捏儿子、媳妇时候的哭不一样。那个时候，做作的成分居多，而现在，周氏是真的伤心，每次都哭的肝肠寸断的。尤其又以刚才这一次为甚。
连守仁提到了连花儿，说要和古氏一起去找连花儿帮忙，这不能不让周氏想到连秀儿。
古氏的闺女连花儿，在家的时候，过的是地主家小姐的生活，亲事是富甲一方的宋家，宋海龙与连花儿年貌相当。为了嫁连花儿，连家借了巨额的高利贷。现在连家从太仓狼狈而回，连花儿那却没有受到影响，依旧是夫妻和美，过着富家少奶奶的日子。
而她周氏的闺女连秀儿，在家的时候，虽然比其他几房人口要过的稍微好一点，但却远远比不上连花儿。亲事是被古氏作为给她自己和连守仁富贵的阶梯，骗着嫁给了年近八十、有一大群妾室和子女的老翁。为了救这一大家子的人，连秀儿几乎倾家荡产。还搭上了夫婿，从此以后要守一辈子的寡，并且被关在小小的庵堂，吃苦受罪。
这样强烈的对比。让周氏怎么能不恼火、心痛。
而且，连秀儿在太仓受苦，她没有办法解救。而古氏。作为导致连秀儿悲剧的罪魁祸首，却可以依靠着闺女连花儿继续过享福的日子。
周氏怎么会允许这样的事情发生？
周氏和古氏注定要不离不弃、不死不休了。
古氏纵然有千条妙计，也难抵周氏的一定之规。而周氏再霸道，古氏却不是张氏、赵氏等人会任由周氏拿捏，最后到底鹿死谁手那？
连蔓儿不知道这个答案，她只知道，不管是谁。都要为自己的行为负责任。
“老大，这个劳役，你还是得去。”等周氏那边安静了下来，连老爷子才又开了口，“宋家那边。你以后少念叨。这么些天了，那天也没来人，也没来信。你自己个上门去，那成个啥样？……从今往后，就都别想那些了。老老实实种地、过日子。……连家的脸面，剩下的不多了。你们要自己争气，把脸给挣回来！”
连老爷子也不同意连守仁去县城打秋风。
连蔓儿暗暗点点头，连老爷子对这件事看的还算透彻，而且这个决定。也算得上是有骨气。
“爹，我……”
连守仁还想说话，被连老爷子挥手打断了。
“你啥也不用说了，我这心里都有数。……老大，继祖，这往后。就都踏踏实实过日子吧。”
将服劳役的事情就这样安排了，连老爷子就让大家都散了。
连蔓儿几个从老宅出来的时候，天已经黑了。张氏打发了小厮小福拿了灯笼过来，接他们爷几个。
小福在最前面，提着一盏灯笼，小喜跟在连蔓儿身边，一手提了一盏灯笼，另一只手扶着连蔓儿。
连蔓儿则是拉着小七的手。
秋天的夜空，缀满了繁星。空气是清爽干净的，富有五谷丰收的味道。一家人都不着急，只慢慢地走着。
如此星辰如此夜，连蔓儿只觉得心胸都无限地舒展了。
小七莫名地嘻嘻笑了起来，连蔓儿受到感染，也笑了。
“小七，用爹背你不？”连守信就问小七。
“不用了，爹，我和姐一起走。”小七就嘻嘻地笑着道。
秋夜里，没有风，只有秋虫的呢喃声。尤其是走进自家院落后，周围蛐蛐的叫声就更加的此起彼伏，在寂静的夜色里显得格外的清晰。
庄户人家对于进入自家院落甚至屋子里的蛐蛐，是从来不肯驱赶的。他们认为，蛐蛐的到来，会为他们带来好运和丰收。
“小七，你听咱家的蛐蛐都叫啥那？”连蔓儿就问小七。
“干柴细米，干柴细米。”小七立刻答道。
没错，庄户人家将蛐蛐的叫声解读成干柴细米，越多的蛐蛐这样叫，就会给家里带来更多的干柴细米，也就是更富足的生活。
张氏的几个孩子还在襁褓的时候，就听张氏这么说过的。
几个人回到家，前厅的灯亮着，是张氏和连枝儿在等他们回来。进了前厅，连蔓儿就将刚才在老宅的事情都跟张氏和连枝儿说了一遍。
“看来老爷子这是想明白了，要板他大伯和继祖的脾气。”张氏就道。
“对，还得抻懒筋。”连守信也附和道。
连老爷子是精明而且识时务的。当他发现原本的打算根本行不通，四房这边是下定了决心，要让连守仁和连守义这两股人自力更生的时候，连老爷子也就不得不改变了主意。
当然，五郎那句醍醐灌顶的话，也应该起到了作用。
要让连守仁和连守义这两股人活下去，就要将他们变成合格的庄稼人。连守义那一股的还好，最艰难的就是要改变连守仁和连继祖。
这次服劳役，就是最好的机会。
而连老爷子郑重其事地将他们叫过去，一来是向他们表明态度，二来吗，则是要获得他们的支持。
连老爷子现在，并不能够完全地控制连守仁和连守义这两股人。他需要连守信、五郎给他助威。
“我爷是一片心思为他们着想，就是不知道，他们会不会领情。”五郎道。
……
转天，连蔓儿就听说连守仁病了，不过，到村里人出发去服劳役的日子，连守仁还是跟着上了路。
连老爷子这次是横了心。
“要是能这么坚持下去，那就好了。”连蔓儿就道。
这边连守仁、连守义和连继祖出发去服劳役，连守礼在傍晚又来到了连蔓儿家。
“老四，娘有话让我个你说。”连守礼找连守信说话，“娘让你把那些花生都卖了，一点也别留。娘说她和咱爹年纪都大了，吃不动花生。”
“行啊。”这个要求，连守信自然不会答应。
“三伯，我奶这是要用钱？”连蔓儿就问。
“嗯。”连守礼点头，“你奶说，让拿卖花生的钱，给她买一盘磨。要是卖花生的钱不够，你奶让你们看着，再卖点别的粮。反正那些粮，是吃不了的吃。”
“我奶要磨干啥？”小七就奇怪地问。
“她奶要啥样的磨啊？”张氏也跟着问。
“要大石磨，磨面的那种。”连守礼就道。
“这买它干啥，咱家从来没自己磨过面。”连守信就道。
连蔓儿家每一个月打发人给连老爷子和周氏送口粮，送的都是磨好的米和面。那磨米和磨面的钱，就是连蔓儿家自己掏了，并不用连老爷子和周氏出钱。
镇上有现成的磨坊，要是自家自己个磨米、磨面，是能省出些钱来，可那是要废大力气的。上房那边，并没有能牲口使唤。
“咱娘就是要这石磨。”连守礼只是道。
“那我爷知道不，同意不？”连蔓儿想了想，就问。
“你奶跟我说这话的时候，你爷就在跟前。你爷啥话也没说。”连守礼就道。
等连守礼走了，连蔓儿一家就讨论开了。
“他奶要这石磨要干啥那？”张氏犯了猜疑。
“爹，那咱就照我奶说的办？”连蔓儿则是直接问连守信。
“先把花生卖了吧。”连守信就道。
很快，连守信就将应该给连老爷子和周氏的那三百二十斤花生卖了，得价银三千八百四十文钱。之后，连守信又去了老宅一趟，从周氏那得了确认， 才和连守礼一起为周氏置办了一盘大石磨。
这石磨十分沉重，用骡车拉到老宅里，又几个长工合力才给安置好了。这石磨，按照周氏的要求，就安放在院子里，靠近上房东屋的窗台下。
周氏打量着石磨，又亲自上去推了推。这大石磨可不像连蔓儿家做酱块子用的那小石磨，这石磨有百来斤的分量，就是一个成年男人要想光靠手臂的力量推动这石磨，也不容易。
周氏用尽了全身的力气，才将石磨给推的转了起来，然后她才满意地点了点头。
“这个月的米你该给我送过来了吧。”周氏就对连守信道。
按日子来说，应该还有几天，不过这早几天晚几天，也不算什么。
“……我回去就打发人磨米、磨面，明天就送过来。”连守信就道。
“你现在回去，就给我送过来。”周氏却道，“不要磨好的。”
“往后也别给我送磨好的米和面，你就直接把高粱送过来，家里有人磨。”周氏告诉连守信，之后冷笑着看向站在门口的古氏。
古氏激灵灵打了个冷战，一下子仿佛置身冰窟。
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第五百三十五章 财源广进
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连守信回到家里，就将这件事跟张氏几个说了。
“那个磨可不轻。就是一个大男人，这一天工夫，也磨不出多少面来。他奶那个意思，是打算以后每天吃的米面都让他大伯娘来磨。……我这还没往回来，他奶就让他大伯娘开始磨面了。”
“那是解不开的死疙瘩。”张氏就道，“他爷没说啥，家里不还有别人吗，都啥也没说？”
“老爷子没说话。别人，别人也都不敢说啥。”连守信就道。
连守仁、连守义和连继祖走了之后，老宅那边就剩下连老爷子、周氏、古氏、蒋氏、连朵儿、二妞妞，还有何氏、二郎、四郎、六郎、连芽儿和二妞妞。连守义那一股人，对于这件事肯定都不会说话。能为古氏说话的就只有蒋氏和连朵儿。
现在周氏把着老宅上房所有人的吃穿用度，拿从前的事情做比照，蒋氏和连朵儿都不会出面对抗周氏。
老宅那边，能够推翻周氏的决定的，只有连老爷子一个。
这次回来，周氏磋磨古氏，连老爷子一直是听之任之的。
连蔓儿觉得，连老爷子虽然不说，但是心里，怕也是痛恨着古氏的。
“要说他奶，那是真霸道。不过，他大伯娘，她做的那些事，太狠、太黑了。她落到今天这样，也是该。”张氏想了想，就道。
最心软的张氏。现在也不肯将同情心给予古氏了。
老宅的人出发去服役已经有了些时日，连叶儿每天都会到连蔓儿这边来，告诉连蔓儿一些老宅那边的消息。
这段时间，老宅那边比较消停。当然这个消停，是比较前一段时间的，并不是和别人家比。连守仁那边已经往回捎了两回信。不过是说些想念连老爷子和周氏的话，再就是说他和连继祖身体如何吃不消，想要连老爷子想法子，将他们弄回来。
连守仁将他的学问都用在这信上了，据看过信的五郎讲，说那信写的颇为催人泪下。
连老爷子虽然唉声叹气，但还是坚持住了。并没有答应连守仁的请求，而是写信过去，再三训导连守仁和连继祖两个，要他们老老实实干活。
周氏每天都看着古氏推磨。天气好的时候，周氏就坐在院子里看着古氏。天气不好了。周氏就会回到屋子里，坐在炕上隔着窗户看着古氏。当初将磨盘安置在窗跟底下，就是周氏为了方便监督古氏的。
这每天一大早，周氏从炕上起来，就会赶古氏去推磨，直到晚上，周氏要睡觉了，才会让古氏歇下。第二天，又是如此。这一天中。周氏容古氏休息的时辰都是有数的。一家人每天吃用的米面，必须要古氏磨出来。如果古氏磨不出来，那一家子就得饿着。
这挨饿当然也是有次序的，第一个自然是古氏，第二个就是连朵儿。
也就是说，古氏要是完不成周氏交代给她的活计。她和连朵儿就要挨饿。
周氏还不让别人帮古氏，不过连朵儿除外。周氏允许连朵儿帮古氏，但是连朵儿也是小脚，年纪又小，能帮的有限。古氏舍不得，而连朵儿也没有非抢着上去帮忙。
周氏因为一门心思在古氏身上，也就没什么空去找其他人的麻烦。这些天，赵氏和连叶儿虽然还住在老宅，但是日子也并不难过。
“大伯娘偷摸地让我娘看了，她那腿和胳膊都肿了，手上都没有好地方，磨的都是血、泡啥的。她还让我娘看她的脚，一开始肿的不成样，后来慢慢消肿了，又磨出好多血啊、泡啊的。……看着都吓人。”连叶儿偷偷地告诉连蔓儿，“蔓儿姐，多亏咱都没裹脚。我看大伯娘那个脚，光看着我都觉得疼。”
这些天，连蔓儿也看见过古氏一回。在她看来，古氏已经被周氏给折磨的脱了形了。
只是，古氏什么时候跟赵氏如此亲近了？这是在博取同情心了，连蔓儿想。
“三伯娘咋说？”连蔓儿就问连叶儿。
“我娘能说啥。”连叶儿撇了撇嘴，“她还指望我娘能替她说话，还是替她干活啊。我第一个就不答应了。她现在看着是挺可怜的，但是我和我娘也没忘了她是啥样的人，是因为啥她才到今天这地步的。再说了，大嫂和连朵儿都不帮她，她还能指望别人咋样。”
就此事，连蔓儿还问了张氏的看法。
“……做了孽了，活着的时候，能还点儿就还点儿，要不以后死了，到了阴曹地府，这债还是得接着还。那时候还，可就不是推磨了。”张氏如是说道。
连蔓儿囧囧有神地听完张氏的话，不由得想到，这所谓的封建迷信，据说是统治阶级为了巩固自身的统治而宣扬的，但是凡事都不只有一面。比如说在民间，这种封建迷信促人向善，让人不敢作恶的力量也不容小觑。
天气一天天的凉了，树上的叶子由绿变黄，由浓密到稀疏，已经进入了深秋季节，连蔓儿一家都换上了夹衣。
跟木匠们定的木桶都完成了，陆续地被送了来。五郎带着人验看木桶质量，连蔓儿在后面核算工钱。连守礼是个肯吃苦、能干的，白天去山上上工，回家就做木工活，光是他一个人从连蔓儿家拿到的工钱就将近有一两银子。
赵氏和连叶儿在看到那沉甸甸的一吊钱的时候，眼睛里都有泪光。
那不仅仅是一吊钱，那是他们将来的美好生活。连守礼有了这门手艺，这才多少天的工夫，就能赚到这么多的钱，这可是他们以前想都不敢想的。
“照这样。别说三间大瓦房，我看你们就建五间的也没问题。”当着赵氏和连守礼的面，连蔓儿就对连叶儿道，“以后添人口了。东西屋住着，省得再翻盖啥的费事。”
“可不，叶儿到时候招赘。还是一个院子里住着好。将来你们有了孙子、孙女，那也能住的开。”张氏也跟着笑道。
连叶儿就不说话，赵氏看了看连守礼，连守礼没吭声，赵氏也就没说什么。
对于连叶儿家的事，连蔓儿家不能越俎代庖，不过她们时不时就这样敲敲边鼓。有些根深蒂固的想法。只能慢慢地转变，好在连叶儿年纪还小。
木桶都准备好了，那边的葡萄酒也发酵成功了，一家人就又忙着过滤葡萄酒并装桶。
这次定做的木桶，都是容量五十斤的大木桶。最后共装了六百桶的高级葡萄酒，二百二十桶的中等葡萄酒。葡萄汁则依旧用酒坛装，每坛二十斤，共装了有二百八十坛。
葡萄酒装桶完毕，连守信又带着长工开始挖藕。除了留出自家吃的以及来年做种的种藕之外，其余的藕全部用来出售。出售的藕又按照等级分为两种，一种为种藕，另一种则是普通用来食用的藕。
在向外出售葡萄酒和藕之前，连蔓儿家先打发人给府城的沈家送了信儿过去。不管是葡萄酒还是藕。都先可着沈家来。
钟管事很快就带着人来了。这次，他一共挑了高级葡萄酒一百桶，葡萄汁五十坛，种藕三百斤，食用的藕七百斤，另外还要了做种的鸡头米和菱角各一百斤。
沈家一次买这么多。那酒和葡萄汁自然不只是自用的。沈小胖告诉过五郎，沈家也用从她家买去的葡萄酒走礼。至于种藕，沈家名下的庄子也有水塘、湖泊，这是他们打算明年在自家庄子上也种藕、莲子、鸡头米和菱角。而七百斤食用的藕，对于那一大家子来说，也不算多。
连守信叫了相熟的赶脚车辆来，帮着钟管事，将这些东西都送去了府城，并带回了价银。这林林总总的东西加在一起，去掉脚钱、还有各种必需的打点、人情，最后拿回来的价银一千零二十两。
因为事先已经和沈六打过招呼，葡萄酒除了优先供应给沈家的，其余的连蔓儿家可以自由出售。她们前脚刚放出去消息，后脚那来订货的就接踵而来。
高等的葡萄酒，和略差一点的葡萄酒，都是采用木桶装。木桶上面标明了酿酒的日期，以及建议的储存环境，另外还有五郎找老匠人设计的连家的表记。
来订货的不仅单冲着葡萄酒，还有冲着藕、莲子、鸡头米和菱角的，其中也有一部分是打算买了种回去，明年自家也种的。毕竟看到了今年连家的收益，很多人都是心动的。
也就是半个月的工夫，连蔓儿家又入账了白银将近两千两。
而连蔓儿家还剩下高等的葡萄酒四百桶，中等的葡萄酒一百零五桶，葡萄汁一百三十坛，种藕、食用藕、莲子、鸡头米、菱角各若干斤。
“这还有鱼塘里的鱼，年前也能卖出一大笔钱来。”听着几个孩子算账，张氏就笑着插嘴道。
“别忘了还有粮食，今年咱的粮还没卖那。”连守信也笑着道。
张氏和连守信说的都没错，她们刚收入的这三千多两银子，还只是今年收成的一小部分而已。
“那今年咱还得再买点儿地？”张氏就问。
“那当然。”连蔓儿从账册上抬起头来，“爹，娘，我打算进城一趟。”
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第五百三十六章 买房
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连蔓儿进城这一天，风和日丽。两辆马车，一前一后，早上吃了早饭从三十里营子出发，巳末时分，连蔓儿坐在车里，就看见锦阳县县城的城墙了。
通往城门是宽阔的铺着沙子的官道，官道两侧是整齐地种着挺拔的白杨。秋风吹过，树叶子就像落雨一样哗啦啦地落下来。官道上堆积了落叶，有的地方还形成了小小的叶子漩涡。车帘子掀开，小七好奇地从车里探出头来。一片发黄的树叶随风飘过来，正好糊在他的鼻子上。
小七保持着半仰着脸的姿势，只一双大眼睛咕噜噜地左右转。
连蔓儿被逗的忍不住笑出声来，探身出来，抬手将那片落叶摘掉扔到车外，小七才嘻嘻地笑了两声，退回到车厢里。
丫头小喜笑着将车帘落了下来。
“姐，上次来，咱啥都没看着，这回咱可得好好在县城转转了不？”小七坐在车厢里，问坐在他旁边的连蔓儿。
“那得等办完了正事。”连蔓儿就道，“我肯定要带小喜好好转转，你吗，我就不知道了。”
小七听连蔓儿这样说，就有些着急。
“姐，你咋能不知道那。你也带着我行不？”小七就靠着连蔓儿撒娇。
“这我可说了不算。”连蔓儿就道，“你还记得从家里出来的时候是咋说的不？”
“记得，记得。”小七连连点头，“姐。你放心，我肯定每天好好做功课，让咱哥满意。”
这次进城，除了这辆车里坐的连蔓儿、小七和服侍她们的丫头小喜。还有另外一辆车里面坐的连守信和五郎。
这两辆带棚的骡车，也是连蔓儿家最近才置办的。赶车的是家里的长工，另外小厮小福这次也跟了来。跟五郎和连守信坐在一辆车里。
家里面留下张氏和连枝儿，不过一切都安排的井井有条，也不用担心。家里，外面有管事韩忠照看，还有鲁先生也能帮忙，里面有韩忠媳妇服侍。连家那边现在陈掌柜完全能料理的开，至于庄园上的杂事还有长工头大力等人。酸菜作坊那边也省心。张氏和连枝儿差不多只要每天核对核对账目就行了。
本来小七也是要被留在家里的，是他自己非央求着要来。作为家里最小的孩子，本身又聪明讨喜，但凡家里有什么好事、热闹是、新鲜事，总是少不了小七。最后。大家都同意带小七进城，不过条件是不能将功课给落下了。
有鲁先生，还有五郎教导，私塾那边变得有些可有可无。不过，若没什么大事，小七还是坚持每天去上学。
车辆进了城，连蔓儿的车就跟在前面五郎的车的后面，走了一段路，骡车拐进一条小巷。最后在一个角门前停了下来。
小厮小福就忙下车去敲门，他刚到了那门前，那角门就从里面推开了。从里面走出一个衣帽整齐的中年男子出来，和小福一起将角门大开，两辆骡车便一前一后进了角门。
进了角门，就是一个极宽敞的院落。骡车在院子里停住。小喜就将跳下车，然后才又将连蔓儿和小七扶下车来。
五郎和连守信也下了车。
“四老爷、大爷、二姑娘，二爷……”那中年男子忙向几个人打躬作揖，口内寒暄。
“刘牙侩，不用这么客套。”五郎就道。
那人还是行了礼，抬起头来，却是红脸膛，年纪大约在三十五六，一张脸常年带笑。
这人的名字叫做刘福顺，是这县城里有名的牙侩，和吴玉贵、吴家兴父子颇有些交情。连蔓儿家要在县城置办产业，就托了他。之前，五郎和连守信曾经往县城来过几趟，和这刘牙侩都相熟了。
“蔓儿，你看看，这地方行不行？”五郎就对连蔓儿道。
连蔓儿就四下打量起来。
这是刘牙侩在县城帮着寻的一座前店后院的宅院，前面是四间二层临街的门面房，门面房后面带着一个大院子。这院子又被一道墙分隔为两部分，中院没有正房，两侧厢房分别为仓房、厨房，除此之外还有马厩，仓房地下还有地窖。而后院，单独来看，就是一个完整的人家，有正房四间，左右厢房各三间，后面还开有后门，直通外面的小巷。
连蔓儿现在所处的，就是中院。
她家托刘牙侩在县城寻铺面、宅子，这是刘牙侩帮着寻的一处，五郎和连守信都来看过，很是中意，现在带了连蔓儿和小七来，是让连蔓儿再看看。如果连蔓儿也中意这处宅院，那么今天就能把这桩买卖给定下来。
连蔓儿先在中院看了一圈，又去前面的店面瞧了。这店面临着的是广冒街，店面处在街南侧。广冒街处在县城人口密集之处，这店面原来是杂货铺，因为店主人有事要回老家，所以急着出兑。
杂货铺里的货物已经出清，只剩下一些空空的柜台。
连蔓儿上了二楼，将临街的窗户打开，看到附近房屋密集，街道四通八达，街上人流往来不断，又问过刘牙侩，说是附近并没有杂货铺之后，连蔓儿的心里就有七八成愿意了。
不过，她没有立刻表态，而是从楼上下来，又去看了后院。见房屋布局中规中矩，又看屋檐，然后又进屋看屋顶、梁柱等，都是真材实料，也并不老旧，连蔓儿这才暗暗地点头。
那刘牙侩知道连蔓儿是能做主的，因此十分殷勤，问一答十。
“……货架子、柜台都是现成的，立刻就能开起铺子来。这屋里的桌椅，也都是好木头打的，这样式在县城也流行。只要搬了行李来，就能住。……原主人说是奉送，不算钱。”
连蔓儿就又从屋里出来，穿过正房和西厢房之间的月洞门。来到屋后。这屋后是个小小的花园，种着几株腊梅，还有两棵桃树。后墙上有青砖门洞，两扇木门紧紧地锁着。
“……这腊梅冬天开花，可好看了，跟别的花的香气还是另一股劲。……桃树已经能挂果了，明年就有桃子吃。这可不是毛桃，是大蜜桃。”
刘牙侩介绍完花园里的腊梅和桃树，又从腰间拿出钥匙。将后门的锁打开，让连蔓儿看。这门外是柳树井胡同，两侧住的都是中上等的人家
见院子里里外外地看了一遍，连蔓儿心里就有了主意，向五郎点了点头。
五郎会意。知道连蔓儿也看中了这所宅院。
这整座宅院共有房屋二十三间，前店后院，正符合一家人商定的要求。
连蔓儿家的家业扩大，五郎如今又是秀才，需要经常来往县城，在县城置办一处房舍已经成了必须。而且，以后来往府城的时候，在县城有这样一所宅院，也方便很多。
而且。她们也需要一个店面，一处仓库。
连蔓儿家田庄上的出产，需要销售到各处去，虽然在三十里营子也有很多人上门购买，但是如果在县城开了铺面，那么她们田庄的出产辐射范围就会增大许多。
县城人口多、商业更加发达。交通更加便利。在县城开铺面，进一步扩大自家田庄出产的名气，又为买家提供了便利，那么销量自然会增长。
而锦阳县城，只是她们从三十里营子向外面的世界迈出的第一步。以后，借着这第一步、第一个台阶，她们的出产销售链还会扩大到更多、更远的地方去。
毕竟，只有将销售发展起来，才能将土地上的出产转换成流通的货币，从而达到富的目的。
连守信、五郎和连蔓儿都中意这处宅院，小七当然没意见，那么接下来的事情就相当顺利了。刘牙侩很快就将原主人请了来，又请了左右邻舍来做见证，当即就写房屋的买卖契约。
这个时候的房屋买卖，和田地买卖类似。一种是私下交易，不经过县衙，这样可以省下不少的税银。但是如果采用这种方法进行的房屋买卖，一般在买卖契约，也就是房契上只写明售房的人，以及牙侩和见证人签字，买房人的姓名并不出现在契约上。
而这个年代，房契是房产的唯一证明文件。这种方式买卖房屋，任何持有房契的人，就是房屋的主人。因此就有房契丢失，从而房屋易主，又有假冒行骗等勾当出现。
连蔓儿早就听吴家兴说过这方面的事，因此，她们家的一切田地买卖都采用的是另外一种更有保障的，也就是正规的方式。房屋买卖，当然也要如此。
这种方式买卖房屋，首先是要去县衙购买官府统一印制的房屋买卖契约，然后，经由买卖双方填写契约，双方并见证人、牙侩签字，之后，将签署好的契约送到县衙，缴纳一定比例的税银。如此，房屋的过户手续就在官府入档备案，以后，就算房契丢失，或是出现什么争议，只要翻查县衙的备案资料，就可以补办房契，一切争议，也要按备案内容来解决。
刘牙侩准备的很充分，一早就从县衙买了契约来。整个前店后院的宅院，包括里面的一应布置和家伙事，共需价银一百二十两。很快就一众人签好了买卖的契约，连蔓儿这边兑出银子来，除了价银一百二十两，还有六两银子的税银。价银交给原主，税银的五两五钱则是交给刘牙侩，由刘牙侩负责去衙门，交付税银、将过户手续入档，最后再将盖了衙门印章的契约拿回来。
这契约，就是这所宅院新的房契，自然是由连蔓儿仔细地收了起来。
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第五百三十七章 连记百货
第二更，求粉红……店面和宅院都买下来了，连蔓儿就让小喜去收拾屋子，又给了小福银钱，让他看着各处有什么急需的东西，就马上去购置。她们从三十里营子来，是带了行李的，并打算在县城住上一些日子。
安排妥了，连蔓儿、五郎、小七和连守信依旧到前面店面来，商量着该如何布置。
这家店面，连蔓儿她们早在家里的时候，就商量好了，主要就是用来推广、出售自家田庄上的出产。
“咱们家地里打的粮食，往后尤其是春小麦、冬小麦，咱们都能磨了面，也分成几等，就在这里卖。”连蔓儿指着店里一处柜台说道，“还有葡萄酒、莲子、菱角、藕，这些也要摆到柜台上，对了，这里还要放几个大木桶，咱们家鱼塘里的鱼、虾、蟹，就放在这卖……”
“不只咱们家的，往后咱们村别人家的春小麦、冬小麦，咱们也能收上来，也拿到这来卖。”五郎就道。
这个店铺，不仅要成为她们自家田庄产品的销售窗口，同时还可以造福村里的人，甚至相邻的村庄，青阳镇上的其他村庄，也会因为她们而受益。
“这么大的铺面，光是卖咱自家的出产，我看还有不少富余的地方。”连守信四下看了看，就说道。
“除了卖咱们田庄上的出产，咱还可以继续经营别的杂货，就像别的杂货铺那样。”连蔓儿就道。
她刚才已经打算好了。这一楼，就经营她家田庄上的出产，在加上日用的烟酒糖茶、果子、点心等，也就是入口的东西。而二楼，则可以经营布匹、各类绒线、花线、胭脂香粉等化妆品，以及一切日用的小百货。
甚至。村子里木匠们，比如说连守礼制作的桌椅板凳都可以摆上柜台出售。
“姐，那咱这铺子，就叫连记杂货铺？”小七问连蔓儿道。
这个年代的杂货铺，名副其实，所出售的货物品种非常的丰富多样，但是。再大的杂货铺也没有经营生鲜食品以及米面这些东西。
可连蔓儿家的铺子却主要就是为了经营这些东西而开办的。
“咱不叫杂货铺，”连蔓儿心中一动，说道，“干脆，咱这铺子。就叫做连记百货。”
百货，百样货品，应有尽有。
“这个名字不错，既新奇，又好听。”五郎就先点头道。
一家人很快达成一致，这家店铺就取名为连记百货。
有了铺子，就要尽快开张。那么人手，就是首先要解决的问题。连蔓儿家不可能，也没有人来亲自经营。还是要按照连记早点铺子的方式。请一个好的掌柜，全面负责铺面的经营，除了每个月丰厚的月钱，另外年底还要根据这一年的盈利发放分红。另外再请一个账房，与掌柜之间保持相对的独立。另外店里的其他伙计，则完全由掌柜来负责。
“掌柜有现成的。”五郎告诉连蔓儿。原来的主人家要南回。但是掌柜的却是本地人。那掌柜的做杂货铺也有了些年头，一应的事情都是精熟的，而且口碑不错。五郎就想，她们要开连记百货，干脆就还用原来的掌柜。
别小看掌柜，好的掌柜能维护住不少的客户。比如说这周围的居民，看到原来的杂货铺又开业了，虽然东家换了人，但是掌柜还是那张熟面孔，自然也就不会对这新铺子产生陌生的感觉。
继续雇佣原来的掌柜，对连记百货的生意是非常有利的，连蔓儿当然没有理由反对。
“这家铺子原来的账房也回老家了，我已经跟老杨打了招呼，让他帮着寻合适的人。”五郎又告诉连蔓儿道。
老杨，也是县城一位有名的牙侩，与吴玉贵、吴家兴父子俩，还有与刘牙侩都相熟。刘牙侩在房屋、地产买卖中是第一人，而老杨则是在雇工、人口买卖方面最有人脉。
这家杂货铺原来的掌柜姓蒋，是个精明强干的中年人。一个人在一个地方待久了，难免就会产生感情。蒋掌柜愿意留在这里干，只要连家给的待遇不太差。当他得知连家要继续雇佣他做连记百货的掌柜，而且待遇和权限还比以前优厚了，蒋掌柜自然十分高兴，向东家几个人保证，他一定会好好干。
五郎也将店铺的安排和蒋掌柜说了，除了连家田庄上提供的货品，其他的杂货类，从进货到出售，都交给蒋掌柜负责。毕竟蒋掌柜精熟此行，什么样的货品销路好，从哪里能够进到物美价廉的上品，他都是知道的。
这样的安排，蒋掌柜自然愿意，就说要赶紧收拾店铺，雇伙计、进货物，好尽快开张。
“在那之前，咱得把这店铺的窗户换了。”连蔓儿走到窗前，说道。
“怎么换？”五郎就问。
“我知道，”小七就笑着道，“来的路上，姐跟我说了。姐说到了这看，要是有中意的铺面，第一个，就得把窗子全换成透亮的琉璃窗。”
“全换成琉璃窗，那可得一大笔钱。”蒋掌柜听见了，就道。
别说是在这锦阳县城，就是辽东府的府城里，也就是大户人家的住房还采用琉璃窗，这店铺用琉璃窗的，几乎没有。就算有用的，也只是一扇、两扇，没有全部用琉璃窗的。
几乎所有的店铺，都和普通的住户一样，采用木格子窗。只是在窗子外，设置有可拆卸的木板。白天铺面营业的时候，就将木板都拆下来，晚上停止营业，则再将木板安上去。这是几乎所有店铺都采用的一种防盗措施，同时，路过的人，只看窗户上的木板是否拆下来了，就知道这家店铺是否在营业，而不会去管那店铺的门是开着还是关着。
也因为这样，一般说到店铺开张、开业的时候，都说开板，而若店铺停止营业了，则说是关板了。
“全换成琉璃窗，花费是大了些，但是这钱花的值。”连蔓儿就道。
全部换成琉璃窗，首先就可以改善店铺内的照明。试想，以同样价格卖同样商品的两家店铺，这买主是愿意进那宽敞明亮的店铺，还是愿意走进灰暗的、光线不足的店铺那？
琉璃窗不仅利于采光，而且因为它是透明的，外面路过的人不用走进店铺，就可以看见店铺里摆设的商品。
连蔓儿打算换琉璃窗，自然也打算了要做展示的橱窗。这展示的橱窗做好了，吸引了顾客的眼球，自然也能将顾客吸引到店铺中来。
而且，全锦阳县城，这连记百货，首先名字就叫的新奇、响亮，再换上全副的琉璃窗，那么即便是不买东西的人，也会被吸引当着看新奇来看上两眼。
既然来看了，那么顺便进门来买两样必须的东西，也是顺理成章的事。
根本就无需别的宣传，只这两样，口耳相传，就是对连记百货最有效的推广。
作为连家在县城开的第一家铺子，连蔓儿舍得投入，同时也期待着将来巨大的收益。
蒋掌柜颇为能干，商量定了，他立刻就去着手安排。
连蔓儿则又回到后院，小喜已经将她的卧房铺设好了。暂时没有账房，她在县城的这几天，还要先充当账房，凡是这宅院和铺子准备开业的一切花销，都要从她这里支取。
晌午，小喜下厨，一家人简单地吃了一顿饭菜，刘牙侩就又来了。这次，他是要带着几个人去看另外一家铺面。
除了经营自家田庄出产的店铺，连蔓儿还打算盘一家店铺，做酒楼的生意，主营的自然还是已经有了口碑的连记包子。
一连看了三家要出兑的店铺，连蔓儿最后选定了九层塔前街的那一家。
这九层塔前街位于锦阳县城最繁华的商业区，周围商铺林立，锦阳县城两家最大的客栈就在这九层塔前街上。九层塔前街往南，只隔了一条街，就是位于县城正中的县衙。而锦阳县城最有名的景点，九层塔，就在九层塔前街的后身。
九层塔，是一座佛塔，据说始建于二百多年前，历来是锦阳县城的标志性建筑。而在本朝建国后，九层塔就用来供奉在建国期间，锦阳县城几次血战，立下了汗马功劳，为国捐躯的将士的英灵。
据说，在九层塔的最顶层，供奉的是一位沈家将军的牌位。这个沈家，自然是府城的那个沈家。
九层塔周围遍植花木，期间有假山奇石、亭台楼阁，九层塔下则有锦阳县最大的河流锦河流过，河岸两侧种满了垂柳，每天春暖花开，游人如织。
在这样的地段开一家包子铺，是不用愁生意的。
而这样的店铺要出兑，抢着买的人自然也不少。
这座酒楼共有三层，开间为五间，楼后一个小小的院落。楼内桌椅俱全，俱都有七八成新，是现在的主人接手酒楼的时候置办的。
整座酒楼，加上里面的桌椅，后面的小院，厨房里的一应用具，要价二百七十两银子。
“别家给的不止这个数，咱们欠王太医的人情。只要你们出这个价，这酒楼就是你们的了……送上第二更，求粉红。
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第五百三十八章 富在闹事
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连蔓儿家要在锦阳县城置产，王幼恒是知道的。这三家酒楼，是五郎和连守信前几次进城筛选了出来的，因这一家要买的人多，王幼恒曾经打发人知会过，所以今天原主才会这样说。
这些天，连蔓儿一家已经对县城店铺的价格，还有大概每天的客流量和营业额进行了调查，原主要的这个价格，她们负担的起，并且认为是划算的。
既然还有王家的情面在里面，这事情进行的就更加顺利了。
双方很快就签了买卖的契约，连蔓儿足数将价银和税金都兑了出来，另外又按照县城牙侩行的行规，给刘牙侩封了一个大大的红封，那是他的中人钱还有额外的赏钱。
除了这家酒楼，连蔓儿又做主，将刚才看过的第二家铺面也买了下来。那家铺面的地段也不错，不管是继续做酒楼、饭馆还是做别的，都不愁生意。连蔓儿今天之所以没有选那一家，是因为那一家只有两层，开间也小，并不符合她的要求。
买下这第二家铺面，连蔓儿是打算稍作装修，就出租出去，每个月只收租金。
铺面都买了下来，紧接着就是雇人、装修店铺。
九层塔这边的酒楼，自然也更名为连记，店铺装修除了要粉刷、换上些新的桌椅摆设，另外就是将窗户也换成琉璃窗。这样无论是什么季节，客人坐在酒楼里吃喝，根本就不用开窗。就可以欣赏到外面，尤其是可以远眺九层塔以及周围的美景，这将是连记酒楼吸引客人的一大亮点。
酒楼经营的主食，就是连记包子。因为开在三十里营子的连记早点铺子。连记包子的美名已经远近皆知。每次的青阳镇大集，都会有别的村镇的人特意绕到三十里营子去买上一些连记包子，甚至县城的人路过青阳镇。也会绕到三十里营子，买些连记包子。
正是因为这样，连蔓儿才有信心花这样大的手笔在锦阳县城开连记酒楼。
除了主营的包子之外，连记酒楼也会经营其他的酒食。连蔓儿早就想过，要想将酒楼办好，首先就是要特色鲜明。连记包子，是连记酒楼的特色之一。另外。连记酒楼还会特许经营连家葡萄庄园酿出的葡萄酒、葡萄汁。这是连记酒楼的第二个特色。而连记酒楼的第三个特色，就是它所有采用的食材，都是出自连家的田庄。
用自产的食材原料，新鲜度和质量都有保证。而且采用这样自产自销的方式，田庄的产品可以很快实现附加值。同时酒楼的利润率也会提高。
接下来的日子，连蔓儿就一直住在柳树井胡同的宅子里，每天兑银子出去，给三家店铺装修、进货、雇人，记录、核对账目，有的时候还要和连守信、五郎一起亲自到现场查看。
因为还是惦记着家里，连守信和五郎隔三差五会轮流地回去一趟。
忙碌了将近一个月，磨盘街上的铺子已经装修一新，并经过刘牙侩租了出去。而连记百货和连记酒楼也都一切准备就绪，只等着择吉开张。
柳树井胡同的宅子正厅，炕上摆了一张小桌，连守信坐在炕头这一侧，连蔓儿和小七挨着坐在炕梢那一侧，地下摆着几张椅子。五郎坐在上首，下首的椅子上分别坐着连记百货的蒋掌柜和连记酒楼的王掌柜。
小七手里拿了个名册，正在念。
连记百货和连记酒楼选在同一天开张，只是时辰上相隔了一个时辰。这名册上，就是两个掌柜根据他们自己的经验，还有东家的要求，拟定出来的要请的客人名单。现在是大家伙在一起最后确定一遍，还有没有需要添减的。至于要小七念名册，那主要是因为连守信。
连守信虽然学着认字了，但学文依旧很有限，小七就能做他的老师。
那天要邀请的人不少，有县衙的诸人、王家诸人、五郎结交的一众读书人、县城里的一些有名士绅，还有一些大商户的东家、掌柜等。俗话说是和气生财，这一开张，方方面面的人都要照应周到了。
定好了要请的人的名单，王掌柜又拿出那天宴请的菜单来，给东家的几个人看过，又商定了其他的几件事，两位掌柜就都起身告辞，去安排了。
两位掌柜刚走，丫头小喜就进来禀报。
“大姑太太又来了。”
所谓的大姑太太，自然指的是连兰儿。
连老爷子和周氏这一大家子人从太仓狼狈而回，连兰儿在县城，一次也没回去探望过，只是托上青阳镇赶集的人往连家捎过一次话，说是病了，不能出门，等好些，会来探望。那捎信的人到连家，是空着手的。
这一等，就是几个月。
连蔓儿他们进城，又是买房子，又是买铺子的，可巧，这铺子和连兰儿住的地方同在南城，连兰儿知道了消息，她的病就好了，亲自上门来了。
人来了，在大门口就说是连四老爷的亲姐姐，秀才大爷的亲姑姑，这自然是不能不让进门。
连兰儿来，没有空手，这左手一只鸡，右手一只鸭的，大包、小包带了许多的东西来。
“……你娘也没跟着来，就一个小丫头，哪照应的开。你爹还没啥，五郎这也大了，我不太担心。蔓儿和小七就跟大姑家去住吧。……要不，大姑每天做菜给你们送来？”
又怕他们离开家，在这城里人生地不熟的。
“……老四，你这性子还是跟从前一样。有啥事也不说，就怕给人添麻烦。这可有啥麻烦的，实在的亲戚。你要是有啥事，需要跑个腿啥的，就让金锁他爹帮你办。老四，你知道他，人老实，啥事交给他，你就放心。他家几辈子都在这城里，没有他不熟的，他认识的人多，人都得给他点儿面子。”
又让连守信、五郎、连蔓儿和小七上她家去吃饭。
连兰儿这样热情，有些让人招架不住。
不过，一家人面对连兰儿，都是淡淡的。他们可以不计较连兰儿那次硬要说亲的事，但是她们不能不介意连兰儿的为人。
说亲的事，连兰儿看着连蔓儿家如今的境况，在加上连蔓儿一家的态度，她已经是不敢再提了，而且还曾经通过连老爷子和别的渠道，向连蔓儿家表了态，说她那是一时糊涂，以后再也不会了。如今金锁已经定了亲，对方是罗家村的一个姑娘。
连兰儿几乎是八面玲珑，但是她在一些事情要表现出来的人品，让连蔓儿一家对她深有戒心。
这样的人，不管她是谁，都得远着。
连兰儿的礼和连兰儿的人，都被客客气气的送了出去。
之后，连兰儿又上门来了两回，其中一次吃了闭门羹，另外一次，则和第一次的情况一样。
在吃了闭门羹之后，连兰儿就回了一趟三十里营子，大包小包的带了不少东西孝敬连老爷子和周氏。
“我这刚要跟你们说。”连守信听说连兰儿又来了，就皱起了眉头，“我这今天不是刚从家里回来吗。前天我刚到家，你爷就让你三伯把我给叫去老宅了，就说你大姑这个事。”
“我爷咋说的？”连蔓儿就问。
这县城里，虽然比不上三十里营子那么消息透明，但是连兰儿回三十里营子探望连老爷子和周氏这件事，连蔓儿还是知道了。
“还能说啥，就说都不是外人，让咱别记仇。说咱现在日子好过了，要开这个百货铺子，把她家杂货铺的生意给挤了。还说你大姑说了，不怪咱，知道咱肯定不是故意的。……跟你爷说，想让金锁他爹到咱这来当掌柜，还说，要是大掌柜不行，当二掌柜也行，月银、分红啥的比大掌柜稍微差一点，实在亲戚，他们也愿意给咱们干。”连守信就道。
“她可真会说话。”小七嘟嘴，就是他听着也不高兴了。
“爹，你是咋回我爷的？”五郎就问。
“实话实说呗。”连守信就道，“挤生意啥的，这根本就没有。原来这地方人家开的就是大杂货铺，那时候她也没说人家这铺子挤她生意。咱开了，咋就挤了。这个是没有的事。”连守信就道。
连蔓儿点头，连守信这话说的好。
现如今，连守信已经比以前会说话多了。当然，要面对面吵架、争辩，连守信还是不会，但是这样将浅白的事实和道理讲出来，是连守信擅长的。
“爹，那你答应让金锁的爹做掌柜了吗？”连蔓儿又问。
“没有。人家蒋掌柜干的好好的，没有把人给换了的道理。那啥二掌柜，我就说咱现在还用不着。刚开个店，抛费本来就大，没有那余钱养闲人。”连守信就道。
连蔓儿和小七就都忍不住咯咯笑了起来。
“爹，那我爷没压着你，让你答应？”五郎就问。
“没有。”连守信摇头，“你爷那人，还是明白人。他做过这掌柜的，知道这开买卖不容易。你爷还说了，金锁他爹看着那小杂货铺子还行，大铺子的掌柜他做不了。”
“那我奶那，你不答应，我奶没跟你闹？”连蔓儿问。
连守信的脸上的表情顿时复杂起来。
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第五百三十九章 转变
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看连守信的表情奇怪，连蔓儿不由得好奇，周氏这是闹了还是没闹那？
“你奶这次没闹。”连守信见三个孩子看着他的眼神，轻轻地叹了一口气，他也知道，周氏在几个孩子心目中的形象是怎样的。
“没闹？那说啥没？”连蔓儿接着就问。
“也没说啥，……就是让我能帮的就帮。我就说你大姑说的太邪乎，不是那么回事，没啥帮不帮的。你奶就没说啥了，……就是问我啥时候能上太仓，去看看你老姑。”连守信道。
“哦。”连蔓儿哦了一声，与五郎、小七交换了一个眼色，三个孩子心里就明白了。
周氏对连兰儿的心没有以前那么热了，但是那毕竟是她的闺女。周氏是绝不会当着儿子的面，数落闺女不好的。周氏让连守信帮连兰儿，只是那么一说，连守信没答应，周氏就立刻说让连守信去看连秀儿。
连秀儿如今在周氏的心里是最重的。可若是以前，周氏肯定也会出力为连兰儿争。
是因为这次连兰儿迟迟没有去看望她和连老爷子，周氏因此心寒？
不，应该不是。连蔓儿想了想，就排除了这种可能。周氏一直认为连兰儿过的不容易，对于连兰儿很少回三十里营子串门，给她和连老爷子的礼也少这种事，周氏从来就不计较。以前借高利贷那次，连兰儿和这次的表现差不多，过后。周氏对连兰儿依旧心热。
那么，就只有连秀儿这一个缘故了。周氏是意识到了什么吧，以前连秀儿过的还可以，周氏也就含糊过去了。但是现在连秀儿这样惨，周氏怕是将旧账、新账都一起清算了。就比如说周氏现在待古氏是恨不得古氏死。
而对于连兰儿，周氏现在的态度。很像她对待连守仁、连守义和连继祖。
一家人在屋里说话，不过她们也没忘记连兰儿还在外面。
“这个时候来，肯定是知道咱爹刚从三十里营子回来，这是来听信儿来了。”连蔓儿就道。
“咱咋办？”连守信就问。
“咱这都在家，人来了不让进门不好。要不就这样，把人请到偏厅，爹。我们就都不过去了。你过去，就把我爷和我奶的意思跟她说明白就得了。”连蔓儿就道。
“这样好。她知道我爷和我奶是这个意思，就没啥依仗了，以后也能消停点儿。”五郎就道。
“行，那我去说去。”
连守信出去。约略两盏茶的工夫，才走了回来。
“爹，这是咋了，心里不舒坦？”连蔓儿见连守信回来的时候脸色不好，就忙问道。
“哎，……你大姑是哭着走的。”连守信坐在炕沿上，就叹气道。
连守信心软，见不得人哭，有的时候就会忘记对方的要求是否合理。而且连兰儿哭。也并不是因为连守信拒绝了她的要求。她被拒绝的次数还少吗？连兰儿哭，是因为知道，连老爷子和周氏不再站在她那边了。
“哭，谁不会哭啊。小七，哭一个给咱爹看。”连蔓儿就用胳膊肘撞了一下小七。
小七正高兴那，哪里哭的出来。就很勉强的咧嘴，做了一个鬼脸，这下，就把连守信给逗笑了。
“爹，以后咱们这家业大了。找上门来求咱们帮忙的人会越来越多，咱们可得分辨着来。啥样的人值得帮，啥样的人不值得。不是谁哭，谁就真可怜，谁就占理。……我大姑这一趟一趟地，她因为啥有底气来。一是有三十里营子的两个老人在。二就是她知道咱顾脸，然后就是，你和我娘还都心软。”
“咱因为啥不能搭理她，也是因为你和我娘的性格都太实诚。这样的人，要是走的进了，咱防不住。”
“嗯。”连守信点头。
“爹，我娘给我们捎啥话来了没有？”小七见这个话题说的差不多了，就很机灵地转换了话题。
“你娘捎话了，说想你，让你回去。”连守信就笑道，“鲁先生也问你，说你该回去上学了。”
小七就吐了吐舌头。
“我也想我娘了。我还想鲁先生了，等我在这看着咱家铺子开业了，我就回去。”小七正儿八经地说道。
大家伙就都笑了。
“说的好像咱这铺子开业，没有你就不行了似的。”连蔓儿笑道。
“对了，你娘还给你们捎衣裳过来了。刚才我都让小喜给你们收着了。”连守信又道，“你娘说，天冷了，让你们都多穿点，炕热点烧着，屋里的炭火也别断了。”
“知道了。”连蔓儿就道。
一直忙着几家铺子的事情，如今已经是秋去冬来，连蔓儿一家子都换上了薄棉袄裤。
“对了，春柱媳妇的外甥，咱老宅一条街上的王小三，还有后街的吴大柱和吴二柱都跟我一起来的，我让小喜给他们安排在前头了。”连守信突然又道。
连记百货和连记酒楼，都需要伙计。村里的人知道了，就有找连守信和张氏，要来做工的。这三个都是十来岁的少年，连守信看了，觉得孩子还不错，答应了给安排在铺子里面做工。
连蔓儿、五郎和小七都没说什么，安排几个伙计的权力，连守信还是有的。而且这几个，也经过了张氏，他们几个事先也是知道的。
“这几个我也都看了，都不错，也都跟咱近。在铺子里头，也能给咱长个眼睛。”五郎就道，“春柱媳妇的外甥嘴挺会说，王小三的嘴也行，就安排在这百货铺子里。吴家那哥俩，我打算安排到酒楼去。一个厨房里，一个当跑堂。”
“行，哥你就看着安排吧。”连蔓儿就道。
“这次回去，我还往王举人家去了一趟，王举人答应了，咱开业那天，他肯定到。”连守信又道，“家兴他们爷俩到时候也来，还有武掌柜。”
“这边武仲廉武老板也来。”小七就道，他念的名册，很是记住了几个人。
“我刚才听见了，王太医是说了一定能来是吧。这可是不小的面子。”连守信就道。
“这个说定了，到时候一定能来。”连蔓儿就点头。
王太医别看行医的时候和颜悦色，极好说话，却不喜应酬，这次说好了能来，还是五郎亲自过去了几次，又有王幼恒在旁帮着说话，才点头答应的。
“宋家那边，就花儿女婿来？”连守信问。
“对。”
他们一家人进了城，五郎就向王太医家投了帖子，然后在约定的日子，一家四口人备了礼，都去了王家。这不仅是王幼恒的关系，当初连蔓儿受伤，是王太医救治的。后来能请到石太医，也多亏了王太医的帖子。
王家的院落并不算极大，人口却很多。那天匆匆来去，王家大院给连蔓儿的印象，就是那股子若有若无的药香，再就是一群穿着立立正正的老少女子。
宋家在知道她们爷几个进城之后，立刻就打发了人过来。宋家世居锦阳县城，经商起家。这些天。连记的店铺筹备，宋海龙带着人很是帮衬。
连花儿还打发人下了请帖给连蔓儿，被连蔓儿推说身体不舒服推辞了。
可是商铺开业，还是要请宋海龙的。
“花儿女婿我看那才干也就是个一般人，”连守信沉思着道，“他手下那几个管事的，是真能干。”
连守信这话说的不错，连蔓儿点头。
“听说，宋家现在各处的生意，全靠着那些老人儿支撑。宋家老夫人，对那些人特别的倚重。”五郎就道。
五郎这些天很是听到了一些关于宋家的评论，有的对此很是不屑，有的却是羡慕非常。
连蔓儿对此的态度是羡慕。
“以后，咱们以后要是也能培养出这么一批老人儿来，那就好了。”连蔓儿就道。现在只有这几家的店铺，他们就算自己管理，也还能应付，但是以后店铺多了、生意多了，只靠着一个人、甚至几个人精明强干，那能支撑多久？她们要做的是建立起一种机制，招揽并留住那些最顶尖的掌柜、管事、账房等。有这些人的忠心效力，哪怕以后的子孙不成器，只要不去动那个机制，连记就会一直发展下去。
转眼，就到了连记百货和连记酒楼开业的日子，因为还邀请了两桌的女眷，连蔓儿也去了酒楼坐席，其热闹的场面自是不必说了。
开业前三天，连记百货和连记酒楼都有让利的特惠活动，三天过后，两家店铺关起门来盘账，那收益让掌柜和账房都笑眯了眼。
连蔓儿看过账目后，也很满意。
看着两家店铺都走上了正轨，出租的那家店铺也开了业，一家人就打算要回村。不过，在这之前……
“宋家那边得去一趟，不说别的，还有一个花儿的婆婆，这咱应该看看去。”连守信就道。
五郎和连蔓儿商量了一下，也都点头同意。
这天吃过早饭，一家人就坐了车，直接往石狮子胡同来。
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第五百四十章 二进宋府
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马车到了宋家的大门前，就见已经有管事带着小厮在门口等着了。小厮小福坐在车沿上，还没等他跳下去跟宋家看门的人说话，那管事就带着人迎上来，引导着马车依旧走旁边的角门。
宋家的朱漆大门依旧，也许是时节已经入冬的关系，从外面看进去，院墙里树木楼阁，颇有些疏落的景象。宋家的财势依旧，毕竟宋家老夫人怎么也是出自沈家的旁支，又长袖善舞，上上下下的关系打点的都极周到。但是，宋家人丁不旺，这也是不争的事实。
马车进了角门，在一处粉白的影壁前停了下来，孙大娘、小红等一众丫头、媳妇早就等在影壁前，见马车停了下来，孙大娘和小红就上前来，扶了连蔓儿下来。
宋家一众人簇拥着连守信、五郎、连蔓儿和小七就往前院的暖阁去，宋家的老夫人和宋海龙已经知道他们到了，正在暖阁内等候。
进了前院，宋海龙就笑着从暖阁里接了出来，略做寒暄，大家这才进了暖阁。
暖阁上首是一张贵妃榻，榻上铺设着厚厚的貂皮锦缎褥子，还安放着绣金线的锦缎软枕，宋家的老夫人身上披着一件大毛的披肩，正靠着软枕坐在榻上，跟伺候的人说话。见到连守信等人从外面进来，沈老夫人便坐直了身子，作势要起来。
算起来，连守信和沈老夫人是同辈。沈老夫人居长，连蔓儿几个则是晚辈。
不等沈老夫人起身，连守信就带着五郎、连蔓儿和小七上前行礼。
沈老夫人满脸含笑，在连守信刚拜下去的时候。就从榻上起了身，并不受连守信的礼。
“四老爷快请坐，咱们亲戚之间。这些虚礼就都免了吧。说起来，我老婆子还得先告个罪，四老爷家几次有事，我本该去的，只是这个身子不争气。”沈老夫人笑着道。
略作寒暄，大家分宾主落座，沈老夫人特意让连蔓儿和小七到榻上和她一起坐了。
“……五郎自是不用说了。以后前途不可限量。蔓儿和小七也越发出落的好了……”沈老夫人笑着寒暄道。
有丫头送上热茶点心，连蔓儿见这屋内温暖如春，可沈老夫人一身都裹的严严实实的，就是在露天里也不过如此，就猜到沈老夫人恐怕是有寒症。也就试着问沈老夫人平时吃什么药，看的是哪位太医。
“……这是老毛病了，年轻的时候落下的病根。”沈老夫人就道，“用的还是石太医给配的方子。”
说到石太医，连蔓儿不由得想到她们第一次进城，那次是来宋家找连花儿要债的，还多亏在茶楼碰上石太医，得了石太医的帮助，她们才能够顺利进入宋府。并得到沈老夫人的另眼看待。
“石太医开的方子那肯定是好的。我娘那时候病危，就多亏了他老人家救命。……石太医是大忙人，听说这半年去河间府会友去了，不知道现在回来了没有。”连蔓儿就道。
“还没有，我这边也派人打听着那。”沈老夫人脸上的笑容更加和煦，“等他回来了。我还得请他来家里，再给我诊诊脉。我这老毛病，多亏了他的方子，平时少受了不少罪。”
“是这样，那老夫人什么时候有了石太医的消息，还请打发人告诉我们一声。”连蔓儿就也笑道。
“那是当然。”沈老夫人就又笑着对宋海龙道，“我这年纪大了，你帮着我记着些，到时候千万别忘了。”
宋海龙自然笑着答应，等沈老夫人低下头喝茶，他那双桃花眼就轻飘飘地朝伺候在贵妃榻左右的丫头堆里瞟了一眼。等沈老夫人又抬起头来，宋海龙早已经端正了视线。
这些天在县城，因为宋海龙带着帮衬的缘故，五郎和宋海龙多了shuyaya，这宋海龙平时做事，虽然没有什么大的才干，但是也中规中矩，世情上颇有几分干练。只除了，见到漂亮的女人，就管不住自己的眼睛。
而根据传闻，宋海龙管不住的不仅仅是他自己的眼睛。
说了一会，话题就转到了连蔓儿家田庄的出产上面。
“多谢送来的葡萄酒，我喝着极好。还有那莲子、藕、菱角……，并不比难免运过来的差。又比难免运过来的新鲜。喜的还是咱们本乡本土的出产……”沈老夫人笑着道。
两家礼尚往来，这葡萄酒等土产，自然也少不得宋家的这一份。
说到连蔓儿家田庄的出产，尤其是葡萄酒，宋海龙就接过了沈老夫人的话头，说是他手下的管事和掌柜的门跟他商量，想要进一批葡萄酒，运到外府去卖。
宋家自己有商队，生意并不仅限于这锦阳县、甚至辽东府。另外，宋家在出海贸易这方面，也有自己的门路。
宋家要买葡萄酒去外地销售，这对连蔓儿家只有好处。前些天，宋海龙就透露过这方面的意思。今天再次提起，连守信和五郎就都点头答应了。
接着，话题又转到五郎的学业，自然而然地就转到了府城和沈家上面。
他们正说着话，就听见院子里有人高声说话，似乎是在争执。
一个小丫头出去，一会就回来，在沈老夫人耳边低声地说了几句话。
“请三奶奶进来。”沈老夫人垂下眼皮，略一思忖就吩咐道。
原来是连花儿来了。
她们到宋家来走亲戚，按照常理，连花儿早就应该出来迎接，并全程招待。但是连花儿一直没有露面，沈老夫人没提，连蔓儿这边也没问，大家竟将这件事情给忽略了过去。
现在，是连花儿自己来了。看这情形，应该是在外面想要进来，被人拦住了。连花儿就吵嚷了起来，现在惊动了屋里的人，沈老夫人就吩咐人让连花儿进来。
“本该让花儿出来待客，只是她身子不大舒坦。我这才要蘀他向四老爷你们告个罪，她就来了。这孩子，都是自家人，我就说一句，谁还能挑拣她的不是？”沈老夫人就又笑着说道。
“老夫人说的是。”连守信就道。
“是啊，花儿姐身子不好，我们都知道，哪能挑拣她那。”连蔓儿就笑道。
这会工夫，就有小丫头挑起门帘，连花儿环佩叮当地从外面走了进来。
乍一看到连花儿，连蔓儿不由得吓了一跳。若不是有刚才沈老夫人的话，她几乎都不敢相信进来的人是连花儿。
连花儿胖了，而且不是胖了一点，而是胖了很多。
本来的瓜子脸，如今成了银盘大脸，而且脸上的肉几乎都是横着长着。细瘦的腰肢不见了，取而代之的是与胸和屁股差不多围度的水桶腰，小腹更是明显的凸了出来。
这是怎么回事，难道连花儿又怀孕了。不，应该不是。如果是怀孕，那么对于宋家，不管怎么说，都是一件好事，沈老夫人不会只说连花儿身子不舒坦。
连花儿这是怎么了，宋家生活条件好，连花儿也不至于吃成这样了。要知道，连花儿对她自己的容貌和身材可是相当的看重的。
连蔓儿惊讶的目光还没来得及收起来，就和连花儿的目光碰了个正着。
连花儿的目光中满是怨恨！
连蔓儿微微一笑，若无其事地移开了视线。
连花儿进来，先是给沈老夫人行礼，然后又给连守信行礼，又笑着跟五郎、连蔓儿和小七打招呼。连蔓儿又一次对上连花儿的目光，此时连花儿不仅满脸堆笑，目光中的怨恨也消失的无影无踪，似乎刚才那一眼，都只是错觉。
寒暄完了，连花儿就在贵妃榻旁，挨着连蔓儿坐了。
宋海龙在座位上悄悄地挪了挪，从正对着连花儿的位置转为侧对着连花儿。
连花儿的胸脯剧烈地起伏了一下。
“蔓儿，你身子好了？上次打发人请你，你说身子不好，我这些天可真蘀你担心。”连花儿故作亲切的对连蔓儿道。
“多谢花儿姐关心，不过是着了凉，怕过来把病气过了人。”连蔓儿就淡淡地道。
“老夫人，厨房在预备饭菜，打发人来问老夫人，可有什么添减？”孙大娘这个时候就笑着上前道。
连花儿本来要说话，就被孙大娘给岔开了。
沈老夫人就笑着问连守信、五郎、连蔓儿和小七可有什么忌讳，又问她们有什么爱吃的东西没有。
连蔓儿这几个自然不好说什么。
“这样吧，你们的喜好，想必花儿是知道的。花儿，”沈老夫人就吩咐连花儿，“你带着人去厨房看看，添几道亲家四老爷、和蔓儿他们喜爱吃的东西。”
“我陪着三奶奶去。”孙大娘就笑着上前，扶了连花儿起来。
连花儿在进门后，还不到半盏茶的工夫，就又被沈老夫人打发了出去。
“……亲家老太爷和老太太可还好？亲家老爷和亲家太太怎样？”沈老夫人就又问道，“本是我该去探望的，偏这老毛病时不时的发作。我嘱咐了花儿去，偏她又……”
沈老夫人这不过是寒暄，连蔓儿几个自然不会当真，话题就又转到了别的上面。
等饭菜摆上来，沈老夫人就陪着连蔓儿和小七一桌，宋海龙陪着连守信和五郎坐另一桌，直到连蔓儿她们起身告辞，连花儿再也没有出现。
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第五百四十一章 回家
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连花儿没有再出现，席上双方都没有提起。等吃过了饭，她们要告辞的时候，沈老夫人却让人托出许多东西来，说是送给连老爷子和周氏的。
连老爷子和周氏这一大家子回来已经有些日子了，宋家并没打发人去看，也没送什么东西。现在却要转经她们的手，给连老爷子和周氏送了不菲的礼物，这其中的含义就很明显了。
给连老爷子和周氏送礼，是看的她们的情面。
几个人从宋府出来，就直接出了城，回三十里营子。
依旧是连蔓儿带着小七和小喜坐一辆车，因为临近晌午，又刚刚吃过了饭，上了车之后，连蔓儿和小七就都有些困倦。小喜就忙拿了靠枕出来，连蔓儿就斜倚在靠枕上，一手搂了小七，让他靠在自己身上，又让小喜拿了薄褥子出来，搭在自己和小七的腿上，姐弟俩就闭上了眼休息。
“姐，花儿姐咋长那么胖了？”闭着眼，小七还在跟连蔓儿说话。
“谁知道那？是因为吃的太好了，又不干活吧。”连蔓儿就故意说道，“小七啊，你可别学她。”
连蔓儿说着，还摸了摸小七的肚子。在别人家坐席吃饭，尤其是这种礼节上拜访性质的，也就是做个样子。即便宋家的饭菜丰盛，姐弟俩也只是吃了六七分饱。
“我肯定不学她。”小七就道。
在家里的时候，因为鲁先生讲究养生，说饱食不好。因此一家子也就都随着鲁先生。不过，三餐之外，各种瓜果、点心都不少。而且，家里虽然也买了人伺候。很多事情，她们还是习惯自己做。
“姐，花儿姐现在挺难看的。”小七又小声地说了一句。
“你才多大。就知道啥好看赖看了？”连蔓儿忍笑道。
话是这样说，连蔓儿也认为，连花儿已经胖的走了形。
连花儿怎么会弄成现在这个样子那？看连花儿的穿戴打扮，宋家在吃穿用度上是真没亏待她。可是她们去了宋家，连花儿却不能出面，看那样子，似乎是连花儿的行动受到了控制。
没错。连花儿的行动肯定是不自由的。要不然，连蔓儿拒绝了连花儿的邀请，依着连花儿的性子，是应该亲自上门的。
吃穿用度都是好的，却没有脸面。也没有行动的自由，这应该就是连花儿现在的生活。
连蔓儿闭着眼睛想，这样的做法，还真像是沈老夫人的手笔。看沈老夫人从前对进城依附的连守仁和古氏那一家子，也并不吝惜钱财。
而连花儿显然是并不甘于过这样的生活，但是她却反抗不了沈老夫人。连花儿在宋家锦衣玉食，但精神上怕是十分的煎熬。连花儿嫁进宋家，沈老夫人本来就不是很喜欢。连花儿怀孕，却只剩下一个女儿。沈老夫人的不喜更甚。而以前，连花儿还有秀才爹做靠山，现在靠山不仅倒了，还倒的很不光彩。
连花儿还有两个妯娌，以连蔓儿上次来要债时的所见所闻，她们之间的关系可没那么融洽。
如今连花儿这样。怕正是应了那句“内外交困”。
最最重要的，还是宋海龙对连花儿的态度。就从今天来看，宋海龙对连花儿的厌烦可是自然流露。
因为心理压力太大，而暴饮暴食，所以连花儿才突然变肥的？又或者是，有什么其他不为人知的原因。连花儿那么在意自己的外表，照理说，只要她能够控制，是不该出现这种情况的。
今天连花儿突然闯来，是想借助她们，改变自己的处境吧。
连花儿在宋家的地位尴尬，沈老夫人只怕也不那么自在。连蔓儿想起刚才在宋府的时候，那孙大娘要扶连花儿出去的时候，是觑着她的脸色的。
如果那个时候她说一句话，那么沈老夫人还会坚持将连花儿支出去吗？
答案是很明显的。
可是，她实在没有说话的理由。
沈老夫人是打算怎么处置连花儿那？在睡过去之前，连蔓儿脑海中闪过这样的疑问。将连花儿休回家？这不行，因为这样会影响到所有连家的女孩子，即便是分家另过的她们。多少也会受到一些影响。而且，于宋家的面子上也不好看。
不能休，也不能总留着做摆设，那么会怎么样？
马车行驶到青阳镇，连蔓儿才从小睡中醒过来。小七比她早醒，正将车帘掀开了一个角，往外面张望。今天是青阳镇的集日，镇子里人来人往的很热闹。
马车经过张屠夫的肉铺，连蔓儿就看见前面连守信和五郎的车停了下来。
二郎手里托着一条子猪肉，就站在车前，正和车里面的连守信说话。
“我爹，我大伯和继祖大哥回来了。我爷让我买点肉，打打牙祭。”二郎对连守信道。
连蔓儿就算了算，连守仁他们去服劳役，现在已经将近两个月了，是应该回来了。不知道这些日子的劳作，有没有让他们有些改变。
“买完了吗，买完了就一起回去吧。”连守信就对二郎道。
“四叔，你们先回吧。我爷嘱咐的菜还没买全。”二郎就道。
“那也行。”连守信就道。
从镇上出来，一会的工夫，就到了三十里营子，看到了自家熟悉的铺子、牌楼、新宅院……，小七就欢呼起来。
连蔓儿的心也有几分雀跃。
这还是第一次离家这么久，是的，家，连蔓儿发现，不知不觉的，她早已经在心里认同了这里作为她的家的位置。也因为这些日子的离开，让她更加深刻的认识到，这个家在她的心里有多重。
马车进了跨院停下来。张氏和连枝儿早就迎了出来，一家人相见，自是亲热无比。五郎和连守信还好些，这些日子有回来过。连蔓儿和小七却是一直都在县城里。张氏一手一个，将她俩搂在怀里，眼睛就湿润了。
“娘。咱屋里说话吧，外面冷。”连蔓儿就道。
“好好，屋里说话去。坐车坐冷了吧，娘知道你们今天回来，刚烧的炕。”张氏就道。
留下小福和小喜搬行李，一家人就说说笑笑地往后院来，直到上房东屋里坐了。
连蔓儿和小七一进屋就都脱了鞋子。到炕头坐了，张氏和连枝儿忙着端热茶和点心。
“娘，有点饿了，咱晚饭早点吃呗。”小七就对张氏道。
“好，好。”张氏连声地答应。
“娘。我可想你做的饭菜了。”小七又道。
“你想吃啥，跟娘说，一会娘就下厨给你做饭去。”张氏被哄的直笑，就道，“咋地，不是说请了烧饭的厨娘吗，咋还把我小七给饿着了。”
“也没饿着，就是谁做的饭菜都没娘做的好吃。”小七嘻嘻地笑着道。
这会工夫，小喜和韩忠媳妇就抱着连蔓儿的行李。还有连蔓儿从县城买回来的东西送了进来。
连蔓儿让小喜去西屋安排她的行李，就和张氏、连枝儿一起拆开她带回来的东西。
“哎呦，咋买了这老些东西回来。”打开包袱，看着里面林林总总的物件，张氏就道。
“这都是咱百货铺子里新上的货……”连蔓儿就道，“娘。这是给你的，这是给我姐的，这是给吴家婶子，还有叶儿，还有家玉的，这是给我姥姥、我两个舅妈，还有采云姐的。”
连蔓儿一样样地挑拣着，连记百货上了一批时新的小百货，有常州有名的双层梳篦，河间府的牛角梳，苏州的茉莉香粉，杭州的绸缎刺绣帕子，京城里传来的细绢宫花，盒装香脂，太原府的香头油，还有雕刻精致的檀木流速簪子、大红玛瑙镯子、翠绿玛瑙指环……
这些东西，连蔓儿准备了几套，就是拿回来送人的，其中张氏和连枝儿的比别人还一人多了根赤金簪子并一套金三事儿。
“这个香脂好，”张氏几乎看花了眼，就挑出一盒香脂来，打开盒子闻了闻，又往手上抹了一些，“以前上房的人就是用这个，味道香不说，冬天用了这个，手可细粉了，不皲。”
“娘，你和我姐先用着这个。等以后咱们再进更好的。”连蔓儿就道。
除了这些日用的小百货，连蔓儿还从县城带回来几个尺头，都是她自己挑的，打算着一家人在年前都再添件新衣裳。
“娘，这些做外衣吧，今年就先别添棉衣了。我那天去皮货行，他们掌柜说，过些天要进一批好皮子，到时候，咱都进城，一人添置些大毛衣裳。”连蔓儿就道。
“行啊。”张氏自然点头。
将东西都看过，收拾起来，张氏就问连蔓儿她们在县城的情形。
几个人你一言我一语，就将在县城的事都说了，最后就提到今天去了宋府的事。
“花儿在宋家不打腰？哎，这也不是啥稀奇的事。”张氏只说了一句，又道，“那宋家还给他爷和他奶捎东西了？”
“捎了，还在外面车上，等晚点再给那边送过去吧。”连守信就道。
“对了，大当家的他们回来了。”张氏就道。
“我们知道了，刚才路上看见二郎哥买菜了。”连蔓儿就道。
正说着话，小喜就从外面进来，禀报说连守礼来了。
“说是老宅的老爷子、老太太的话，要请老爷、大爷过去一起吃饭。”小喜禀报道。
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第五百四十二章 暖冬
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连守仁、连守义和连继祖服劳役归来，连老爷子打发了二郎去买菜，现在又来叫连守信和五郎，这是要一大家子给连守仁、连守义和连继祖接风洗尘。
“这肯定是二郎回家，说看见咱们回来了，跟他爷说了。他爷这才让你三伯来叫咱。”连守信就道。
“爹，你和我哥去不？”连蔓儿就问，“咱一大家子也好长时间没在一起吃饭了。”
“是啊。”小七就跟着点头。
张氏那边正盘算着要怎样做一桌丰盛的饭菜，一家子团团圆圆、热热闹闹地吃一顿，听见连老爷子打发连守礼来叫连守信和五郎，也有些不自在。
大家都看连守信。
“嗯，”连守信想了想，“要不，就不去了吧。也不是啥大事。”
连守信说不去，五郎当然不会说要去。
“那咱都在家吃，晚上生个锅子吧。”张氏就很高兴地道。
“娘，就生鱼头锅吧。”连蔓儿就道，家里鱼塘里留了好些条花鲢鱼，如今个头都很大，花鲢鱼头熬汤，滋味极为鲜美。她还打算做些剁椒，到时候可以做剁椒鱼头吃。
“行。”张氏立刻点头答应，就对连守信道，“他三伯来捎一回信儿，你们爷俩不去，也别让丫头传话，你出去跟他三伯说一声吧。……以前老宅那边有事，都是打发叶儿来回跑腿。现在换成他三伯了。”
山上的工程接近尾声，连守礼在家的时间就比以前多了。
“这个当然。”连守信说着话。就出去了。
张氏就问五郎和小七想要吃啥，非要两个儿子一人都点了两道菜，她才乐呵呵地带了小喜去厨房，准备饭菜去了。
一会的工夫。连守信从前院回来了。
“爹，你咋跟我三伯说的？”连蔓儿就问连守信。
“……我就说，那边好不容易挣点钱。买点肉打打牙祭啥的，我和五郎过去，还得添出我们的份来。有啥也不再这一顿两顿饭。我们就不去了。这个服劳役回来，肯定也都挺乏的，我跟你三伯说了，让他给你爷和你奶带个话，我们明天过去。”连守信就道。
这个理由很实诚。连蔓儿暗笑。
“那我三伯说啥了没？”五郎又问。
“你三伯能说啥。他听说我不去，还说要不他也不去上房吃了。”连守信就道。
“哦，”连蔓儿这才想起来，连老爷子让连守信和五郎过去吃饭，让连守礼捎信儿。那就没有不也让连守礼一起去吃的道理。“也是只叫我三伯，没叫我三伯娘和叶儿呗。”
“嗯。”连守信点头。
连蔓儿也没说什么，庄户人家，就是这个习惯。一大家子，儿子们分家另过，老人那边有事，一般都只叫儿子们上桌，成年的孙子们次之，有时候特别受宠的小孙子也能在老人身边安个座。至于媳妇和孙女们。一般都是不叫的。如果吃饭的人多，媳妇和孙女们还都得去帮忙做饭、收拾。讲究些的人家，会有剩饭剩菜吃，不讲究的，媳妇和孙女们干完活，是要回自己家吃饭的。
连蔓儿分析过这种状况的原因。她觉得。一来这是因为男尊女卑，二来，也是因为物质困乏。
傍晚，厨房里饭菜快要准备停当了，五郎又打发人套了车去山上将鲁先生提前接了回来，一家人就在后院东屋摆了桌子，团团围坐。
桌上的饭菜自然是非常丰盛，有连蔓儿要的鱼头火锅，奶白的鱼头汤汁烧的翻滚，里面烫了鱼肉丸、猪肉丸，肚丝等耐熬煮的食材，旁边的盘子里还准备有收拾的利利落落的菠菜、鸭血豆腐、腐皮、藕片等，还有小七要的红烧狮子头、炸河虾，五郎要的熘肝尖，炒菜还有炒蒜苗、炒蒜薹等。
主食有大米饭还有玉米面、小麦面和豆面三和面的开花馒头。
连蔓儿家给鲁先生，除了早饭，午饭和晚饭都是备酒的，连守信自然要作陪，有的时候五郎也要陪着喝上一两盅。今天他们爷几个从县城归来，是大家这些天来第一次又坐在一起吃饭，酒自然不可少。
这次上的酒是五郎从县城带回来的山西汾酒。
鲁先生有些天没看见自己这几个中意的学生了，见五郎又带回来好酒，他自然高兴。
连蔓儿则是一上桌，先就舀了一碗鱼头汤喝，鲜美的汤汁入肚，只觉得全身都润润的、暖暖的。
大家都高兴，边吃边唠嗑，这一餐饭，直吃到掌灯时分才散了。
鲁先生和五郎都回前院安歇，小七被张氏留在了后院。连蔓儿和连枝儿则是回西屋歇息，早有小喜将西屋的炕烧的热热，将姐妹俩的被褥也都铺设好了，又打了温热的水来服侍两姐妹洗漱完毕，大家这才熄灯睡觉。
连蔓儿和连枝儿就都睡在里间，小喜在外间上夜。
一夜无话，第二天吃过早饭，家里内外都收拾停当，连蔓儿将家里、酸菜作坊和连记铺子的账目都看了一遍，确定她不在家的这些日子，一切都好，就又去酸菜作坊和连记铺子里看了一会，然后过河，去新开挖好的鱼塘和荷塘瞧了，这才又回到家里。
跟她一起回来的还有连叶儿。
连蔓儿带连叶儿回到后院，就把从县城给她带的礼物拿出来给她。
“蔓儿姐，你咋给我买这老些东西。给我一两件就行了。”连叶儿看连蔓儿这次给她带的东西多，就略微有些局促地道。
“不值什么钱，”连蔓儿看出连叶儿的不好意思，就道，“都是咱自家开的百货铺子里进的东西。叶儿，你可别和我外道。”
“叶儿，你就拿着吧，我也有。你拿回去试试，这些小东西，还都挺合用的。”连枝儿也道。
“嗯。”被连枝儿和连蔓儿劝着，连叶儿也就将东西都收下了。
连蔓儿每次出门，带回来东西，都少不了她一份，平常，连蔓儿家也没少给她们家东西。因为两家的差距，她没有好东西回赠，有的时候，心里难免会不好意思。可连枝儿、连蔓儿待她，都极有情谊，和亲姐妹并不差什么。她因为只有自己一个，也将连枝儿和连蔓儿当成了亲姐姐。
尤其是连蔓儿。连蔓儿不仅帮了她很多，在很多细小的事情上更是能照顾她的情绪和自尊，让她非常感动。连蔓儿常送她东西，她也想着回赠。可她家里并不富裕，能回赠的东西有限。
每次她有所回赠，若是家里产的平常的东西，连蔓儿都会很高兴的收下，让她觉得，这些东西，正是连蔓儿需要的，虽然连蔓儿自家的园子里，有比她送的更多更好的同样的东西。而若她额外花钱买了东西回赠连蔓儿，连蔓儿就没那么高兴。
连叶儿，知道，连蔓儿这是为她着想。
连蔓儿一家待她们一家是真心的好，尤其是对她，连叶儿没有别的东西回报，只有在连记铺子里干活舍得下力气，处处替连蔓儿留心。
“蔓儿姐，你进城看见花儿姐了是不，听说她过的不咋好？”姐妹三个坐在炕上，连叶儿就八卦了起来。
显然，这听说，是从张氏那听说的。连花儿在宋家深宅大院，很少有关于她的消息会传到三十里营子来。
“嗯。”连蔓儿点头，就又将去宋家的事跟连叶儿说了一遍。
“我还真想看看她现在是啥样。”连叶儿听完连蔓儿的话，就扑哧一声笑了，“叫她再咬尖儿，欺负咱们。做了缺德的事，现在她可报应了。”
“咱没一点儿对不过她的，她欺负咱，害咱，咱都没跟她算账，她还把咱当仇人了。”连枝儿就道，这是听了连蔓儿说的，连花儿看见她神色不对劲。“这样的人啊，才是真的心狼，不能交。”
“可不是。”连叶儿点头，“哎呀，大伯娘那恐怕还指望着花儿姐拉扯她一把那，这下，花儿姐自己都顾不了自己了，更别提拉扯大伯娘她们了。”
“咱奶还每天让大伯娘推磨？”连蔓儿就问。
“嗯，每天都推磨。要是哪天磨出来的粮食不够吃，她就得和朵儿一起没饭吃。”连叶儿说到这，似乎又想道了别的什么，就撇了撇嘴，“……大嫂和朵儿都挺寸的住的，也不上前帮忙。要是换成咱们，可做不到。”
“那是，不一样的人。”连枝儿就道。
连蔓儿也点头。
蒋氏和连朵儿这样做，说好听点儿，是足够理性。如果她们俩上前帮忙，肯定会触怒周氏。以周氏的脾气，古氏还是要继续受苦，而蒋氏和连朵儿也要吃挂落，甚至会将周氏的怒火和处罚招惹到她们自己身上。
比如以前的张氏，不就是因为替赵氏出头，而被周氏特别不待见吗。
“朵儿和花儿姐一样，都独。她们心里就只有她们自己个。”连蔓儿就道，“至于大嫂……那是个聪明人。”
连蔓儿的语气有些意味深长，连枝儿和连叶儿也都若有所思。
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第五百四十三章 分歧
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谁都没有多说蒋氏，话题很快就转开了。
“咱鱼塘荷塘都挖好了，这些天，二郎哥又在别的地方找活干了吗？”连蔓儿就问连枝儿和连蔓儿。
“……是想在外面找活干，可哪那么好找的。”连叶儿就道，“这两天看他的意思，好像想跟我爹学木匠活。”
“哦？”连蔓儿就哦了一声，这倒是个新消息。“那我三伯咋说？”
“能咋说，我爹说，他要是想学，就带着他。……二郎哥的手，有点笨。”连叶儿就道。
这个木工活，也不是谁想学就能学成的，有好师傅教是一方面，另外一方面也得有这方面的天分。比如说连守礼，能够这么快的学成，还是因为他平常就手巧，而且内秀，肯在心里用劲。
如果二郎也能学成木匠，那以后养活几口人是没问题的。这对上房来说，是一件好事。
“对了，昨天晚饭，三伯是在上房吃的不？”连蔓儿突然想起来，问道。
“嗯。我爹不是来叫我四叔和五郎哥了吗，四叔没去，我爹回去就说也不去上房吃了。后来还是让咱爷给叫过去了。……大伯他们回来了，咱爷眼泪汪汪的。大伯他们一进门，就和咱爷都哭来着。”
连蔓儿暗暗叹了口气，连老爷子和连守仁、连继祖的感情，那是不一般的好。
“蔓儿姐，昨天大伯娘偷摸跟我说话。想让我找你，帮她打听花儿姐那边的消息。我没搭理她。蔓儿姐，我就告诉你一声，万一有啥事。你也有个准备。”连叶儿又道。
“行，我知道了。”
姐妹三个闲聊了一会，连叶儿就回连记铺子去了。
晌午一家人吃过饭。歇了晌，连守信就说趁着有空，上老宅那边去一趟，看看连老爷子和周氏，再有就是将宋家捎的东西给送过去。
让人拿了东西，连守信、五郎和连蔓儿就出门往老宅来。
已经入了冬，河面上结了一层薄薄的冰。飕飕的小北风吹在脸上，寒气袭人。离的并不远，一家人并没有坐车，依旧是步行。到了老宅的门口，连守信看着两边院墙外边的空地。就摇了摇头。
原先靠着院墙的这两块空地，到冬天都会堆起高高的柴禾堆，今年柴禾堆没有了。只有东侧，新添了一个粪堆，粪堆里堆积了一些牛马粪便。
连老爷子已经断了药，据说每天都早早地起来，上官道上去捡粪，为明年种田积肥。
推开大门，走进院子。只有在东侧的猪圈里，还有猪圈和院墙之间堆着整捆的柴禾，在往上走，东侧的园子里也堆了些碎柴。那是连老爷子带着上房的人出门拾回来的柴禾。
走到院心，连蔓儿往上房的方向看了一眼，就看见古氏穿着一身粗布衣裳。头上包着块粗布的绢帕，正费力地推着磨。
相比起那盘磨，古氏的身形显得格外的瘦小。
连蔓儿心中微微一动，古氏推了一圈的磨，抬起头，擦了擦额头的汗水，就对上了连蔓儿的眼睛。古氏的脸上立刻露出讨好的笑容。
这个时候，连继祖、二郎两个就从上房迎了出来，连蔓儿往上房走。古氏就想放下磨，往连蔓儿跟前凑。
“老大媳妇，你干啥？又想偷懒是不？让你推个磨，你就一会拉屎一会撒尿的。你个懒驴上磨屎尿多！”屋里立刻传出来周氏中气十足的骂声。
古氏的脸色变了变，手里握着磨盘把子紧了又松，最后终于没敢放下磨盘，依旧垂下头推磨。
东屋里，连老爷子和周氏坐在炕头上，连守仁、连守义、何氏、四郎、六郎都坐在地上的凳子上，连蔓儿他们一进屋，连老爷子就招呼他们上炕坐。蒋氏则端了热茶上来，让他们喝。
屋子里有些冷，连蔓儿看了看地下的凳子，又看了看炕，想上炕坐，又有些犹豫。周氏没说话，却从身后拿出一个崭新的小棉褥子出来，铺在了炕上。
“坐这，省得把衣裳磨了。”周氏说道，眼睛却没看连蔓儿。
“蔓儿，上炕坐。那是你奶新做的小褥子，就是预备你来坐的。”连老爷子在旁就道。
连蔓儿就上炕坐了，那小褥子看阵脚，还真是出自周时只手。
大家坐定，连守信就告诉连老爷子和周氏，他们拿来的那些东西，都是宋家捎过来的。
“……回来之前去了一趟，宋家的老夫人还打听了半天，这些东西都是宋家给爹和娘的。”连守信道。
宋家的这份礼不算薄，一盒高丽参，一盒鹿茸片，两盒茶叶，两匣子的高档点心，四个暗色的尺头，都是合适老年人吃用的。
连守仁、连继祖、连守义、何氏和四郎就都目光灼灼地盯着这些东西看，其中连守义、何氏和四郎还都伸长了脖子，生怕看不清楚似的。
连老爷子看着炕上的东西，却是叹了一口气。
他们回来，宋家那边不闻不问，却托连守信、五郎带了这些东西过来，其中的意味，他怎么会不明白。
怪宋家吗？好像人家一开始，除了应付主动贴上去的连守仁一家几口，对他这，一直就是这样的。
连老爷子伸出手，将炕上的东西分成两份，自己只留了尺头，一盒茶叶、一盒点心，其他的就都往连守信的方向推了推。
“……不该拿人家的东西。哎，礼尚往来，咱也没给人家送过啥。这都是借了你们的光。咱们庄户人家，我也用不着这高档的东西，老四，都给你吧。你这天天里外的忙活……，这点心给蔓儿和小七吃。”连老爷子就道。
连守仁的脸色立刻就灰了。连守义、何氏、四郎则都露出失望的神色，连继祖和二郎面色没有明显的变化，六郎则是混混沌沌的，只是一双眼睛有点离不开那点心匣子。
“爹，那都是给你和我娘的，我们哪能要。”连守信就道。
“你不要，就给鲁先生。五郎能考上秀才，得多谢人家鲁先生。”连老爷子就道。
“爷，这些是宋家给你老的。你老就收着吧，鲁先生那，我们不会忘了孝敬的。”五郎就道。
推让了一会，见连守信这爷三个坚决不要，连老爷子就只得将礼物的事暂时搁到一边去了。
“这个，五个手指头，没有一边齐的，亲戚里道，那不就是有的得救护一点儿没有的吗，做人，可不就得讲这个人情。”连守仁突然开口道。
听连守仁这么说，连蔓儿就有些囧。连守仁也真能，竟然在这个时候，能够说出这样一番冠冕堂皇的大道理。
有的帮衬没有的，这才是人情，这才是亲戚，连守仁自家有，别人家没有的时候，可从来没说过这些啊。
感情，这道理怎么说，都是约束别人，为他自己服务的。
连蔓儿不由得又仔细打量了连守仁一眼。
将近两个月的工夫，连守仁头上的白发似乎又增加了一些，额头的皱纹加深了，脸庞和身量也明显的瘦了，伸出来的手上，还多了茧子。
旁边的连守义看不出有什么变化，连继祖的脸，则显得老成了一些。
显然，服劳役干活可不像在家里，可以偷懒。
“咱们跟老宋家是亲家，咱花儿嫁给他们家了，还给他们家生了闺女。宋家一家子，都挺看重花儿的。宋家现在情况比咱们家好，我估摸着人家早就想伸手。咱们这边不上门，人家恐怕是怕咱嗔心，才没动静。这不，我这还没去，老四去了，人家这礼就捎过来了。”
“这要是我去，那肯定就不止这些了。”
经过这段时间的劳动，连守仁似乎……更向往县城的宋家了。是真的看不清形势，还是故意这样说，想着不管怎样去宋家一趟，都有些希望那？！
“老大，你刚回来，歇两天。你要是闲不住，就找个活干。”连老爷子接口道，还看了一眼连守仁。
“老四，你们这次去，看着花儿了是吧？花儿没捎啥话回来？”连守仁被连老爷子看得顿了顿，不过还是问道。
“看是看着了。就是……没说上话。”连守信老实地道。
“我们去了，花儿姐就打了个照面，宋家老夫人就安排了差事给她。”连蔓儿接着就道，“应该是……挺看重扶花儿姐的。”
连蔓儿这样，不过是为了好听。要是谁听了她的前半句，还相信她后半句说的宋家老夫人看重连花儿，那……她就管不着了。
“花儿这是忙，要不，肯定早就……”连守仁就道。
“老四啊，老吴家那兄弟俩在县城的铺子里，干的咋样？”连老爷子打断了连守仁的话头，提高声音问连守信。
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重生小地主543_重生小地主全文免费阅读_第五百四十三章 分歧更新完毕！
第五百四十四章 忽悠
第一更，求粉红……到县城的连记酒楼做工的吴家小哥俩，是吴玉贵和吴玉昌的从堂侄子，也就是老吴家一大家子的人。从周氏那论，跟连家还能攀扯上些亲戚关系。所以，连老爷子没有问王小三，没有问春柱媳妇的侄子，而是先问到他们两个在县城里干的怎么样，是合情理的。
不过，连老爷子只知道连守信将这小哥俩带去县城做工，具体安排在哪个铺子里，他还不知道。
“这些天，听说是干的还不错。”连守信就告诉连老爷子，“那俩孩子在家的时候，就特仁义，也勤快。到哪都错不了。”
“啊。”连老爷子的目光就闪了闪，说道，“那就好。……到底还是亲戚，这又一个村住着。该照应的还是得照应点。孩子们不大，在外边都不容易。我在外边当掌柜那几年，也看过好些小伙计，有的刚一到铺子里，啥也不懂，这都得慢慢教，慢慢地就懂事了。小伙计在铺子里长大成人，那一辈子都记得铺子的恩。”
“爹，这个我有数。那边的王掌柜，跟镇上酒楼的王掌柜是一家子，是个好人。铺子里，风气都正。我带了人去，还得人家王掌柜看了，孩子是仁义的孩子，那才肯收下。”连守信就道。
听了连守信的话，连老爷子并没有立刻答言，而是深深地看了连守信一眼。
连蔓儿坐在炕沿上了，和五郎偷偷地交换了一个眼色，兄妹俩都不由得在心里暗笑。连守信说的都是大实话。而且他这样说，完全是出于不专美于人前的宽厚性情，也就是说，虽然是给吴家小哥俩安排了赚钱的差事。但是连守信却不想居功、示恩，而只是说是这小哥俩人好，再加上人王掌柜人好。
连守信应该并没看透连老爷子的心意。但是他的大实话，却严严实实地堵住了连老爷子的口。
连老爷子很郁闷，现在他心里一定在猜疑，连守信是不是猜到他的心意，而故意这样说话的。
连老爷子不好再开口，却不代表别人也不说。
“四叔，”开口的是连继祖。“你看咱家里现在这条件，我是长孙，我得给家里分忧。我这不服劳役回来了吗，家里也没啥大活。四叔，要不。你也给我在县城的铺子里安排个活。……我年轻，好歹也念了几年的书，嗯……啥活、啥活我都能干。”
连继祖想去县城的铺子里干活！
连守信不由得就吃了一惊，看了看连继祖，就去看连老爷子。
连老爷子没有说话，神色颇有几分高深莫测。
“继祖这……”连守信见连老爷子没表态，就下意识地看了五郎和连蔓儿一眼。其实他根本不用看五郎和连蔓儿，源于这件事，一家人是早就商议好了的。
“爹。你老是咋个意思？”连守信就问连老爷子。
“哦……，继祖这话跟我说过……，老四，你看那？”连老爷子却并不直接表态，反而又将皮球踢给了连守信。
“你这要早点说，这事还好办。现在……铺子里人都雇齐全了。再说。那也没有继祖能干的活。”连守信就道。
这就是明确的拒绝了。
连守仁和连继祖的脸上，都明显地露出失望的表情。
连蔓儿不由得就想，连继祖想去县城的铺子里干活，会不会是这个障眼法？现在在三十里营子，一举一动，都不得自在，想私自进县城更不可能。那么以去县城做工为接到，到了县城，再去找连花儿，那可是方便了许多。
说起来，连蔓儿还是不相信，连守仁和连继祖这父子俩，再没有强大的外力管制下能够老老实实的干活，过一般庄稼人的日子。
“咳咳。”这个时候，连守义突然干咳了两声，将大家的目光都吸引了过去。
“那个，我说两句啊。”连守义见大家都看向自己，就在凳子上挪了挪屁股，扩了扩胸，似乎是想增加一点自己的存在感，然后在再次说话钱，他还抬起一只手，擦了擦鼻子，发出响亮的一声吸气声。
连蔓儿就有些莞尔，连守义这些动作，看着眼熟，是因为四郎和六郎有时候说话前，就爱做这样的动作。
连守义以前，起码在连蔓儿的记忆中，是很少这样的。连守义是个混不吝的人，而这样多余的动作，却显得他心里没底，失去了自信。
这么想一想，从太仓回来之后，上房这边有事，说话的除了连老爷子和周氏，就是连守仁和连继祖，连守义比起从前，他的话是少多了，更多的时候，他都在看别人的脸色。
这应该是太仓大牢里受了教训的缘故，连蔓儿想。
“老四啊，咱可是亲兄弟，咱爹娘都在这坐着那。我们现在是虎落平阳啊……”连守义说道，尾音明显的上扬。
“别胡说八道！”连老爷子飞快地看了连守信、五郎和连蔓儿一眼，立刻对连守义斥道，“你是啥老虎，装啥大气在这？跟着那些帮闲，学的四不像，以后别啥话自己都不懂，你就顺口往外说。”
“老四，五郎，蔓儿，他就是无知的人，狗嘴里吐不出象牙来。”随后，连老爷子又向连守信、五郎和连蔓儿道。
连守义好不容易鼓起来的气，被连老爷子这一刺，他的气就瘪下去不少。
“这不，我们这两房人落难了，老四，你现在好过了。我们这一回来，也没伸手朝你要、朝你借的。就是让你给安排个活，我们出力气，挣俩钱，那不也是为了孝敬爹娘吗。你二嫂想上你们那去，你媳妇给撵回来了。现在继祖想让你那去，你这又给堵回来了。那个远的，还有根本不是亲戚的你都给安排，咋轮到咱这哥兄弟了，你就、你就一点情面你都不讲那。”
“老四啊，不是哥说你，你过去可不是这样的人。你这样，让哥心凉了。你看咱爹娘没说啥，那也都看着你那。”
“二哥你别这么说话啊。”连守信就忙道，“你咋忘了二……”
“咳咳……”连蔓儿就用手掩着嘴，咳嗽了两声。
连守信立刻就把话头刹住了。
“二伯，要干活，那不也得有合适的活才行。”五郎就道，“你也说要靠自己出力挣钱了，二伯，你这是长志气了，我们佩服你。我们那边没有合适的活，就让你去，又不干活，那也不能对你的心思。而且，让这十里八村的人知道了也不好。二伯，你这要是想把太仓的污点给洗干净，还是该踏下心来。”
“欲速则不达。这心太急，可办不成事啊。爷，你说是不？”五郎扭头看着连老爷子道。
连老爷子就含糊地应了一声。
“爷，这人差不多都在这了，那我就把心里话说说。良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，我接下来这话，也许不好听，但绝对是忠言。”五郎在椅子上坐正了，正色说道。
“大伯和二伯在太仓那边，违反了国法，还侵害了百姓，说天怨人怒一点都不过分！咱这隔着几百里，可不是消息不通，咱这十里八村的知道的都挺清楚。这外人咋看大伯和二伯？爷你常说的咱老连家的好名声，已经毁了！”
“就是毁在我大伯和二伯手里！”说到这，五郎怒视连守仁和连守义。
连守仁、连守义就都有些瑟缩。习惯了连守信一贯的温和态度，突然面对五郎发威，对他们严厉质问，他们都很惊讶，而且胆怯。
连蔓儿坐在炕上，心里却乐开了花。
好样的五郎，就该这样。以后她们家有五郎这样支撑门户的外当家，她们家的门风才真的彻底转变。
连老爷子坐在炕上叹了口气，没说话。
“就去服一趟劳役，你们以为就能把名声给挽救回来了？大伯、二伯，你们以后过日子得有个目标。这目标不是说你们要吃好了、喝好了，享福不干活。你们要想法子，把毁了的连家名声给重新立起来！”五郎说着，就问连老爷子，“爷，你说我说的对不对？”
“对。”连老爷子就点头。五郎说到名声，这触动了他心里最敏感、最重视的那根弦。上房从太仓回来，连老爷子最心痛、悔恨的，就是他自己的名声，还有连家的名声被毁了。“五郎你说的对啊。”
“想要让人改变对你们的看法，把毁的了名声再给立起来，把丢了的脸再捡起来，拈轻怕重，总想依附别人可不行。我爷为啥不让我大伯去县城找宋家，就是这个道理。……这个事，我大伯和二伯得负全责，这辈子，不说要卧薪尝胆，那也该差不多。一辈子不行，我继祖哥这一代还得接着来，再往下一代也一样。”
“要让人改变对你们，对连家的看法，就得一步步踏踏实实地来。愚公移山，得有愚公移山的精神。”五郎最后道。
“我哥说的太好了。”连蔓儿立刻星星眼道，转头一瞧，就见连老爷子的眼睛里也正闪着激动的光……祝大家元宵节快乐！
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shuyaya
第五百四十五章 乱麻
w第二更，求粉红……五郎说的好！”连老爷子一下子挺直了腰板，精神头立刻就来了，“五郎啊，不愧是连家的秀才，比我看的高、看的远。
这事，就应该照五郎说的办！”
连老爷子很激动，而地下坐着的连守仁、连守义、连继祖等人却是脸色灰败。
以前连家没有分家的时候，一家供养大房连守仁、连继祖父子念书，还要负担他们一家相对奢侈的生活。那个时候，连老爷子经常向一大家子人灌输连守仁、连继祖念书出息，光宗耀祖，提携着大家都过好日子这个思想，压服不平情绪，激励大家辛苦劳动、节俭生活。
而现在，眼看着连守仁、连守义这些个人过惯了衣来伸手、饭来张口的日子，总想着要依靠这个、依靠那个继续过不劳而获的生活，而连老爷子又心疼儿子和孙子，长此以往，他们势必经常要向连蔓儿家伸手，并生出许多的事来。
连蔓儿家可以一次次的回绝，但是这并不是最好的办法。
最好的办法，就是将连老爷子曾经用过的那一套搬过来，用在连老爷子和上房这些人的身上。
也就是由她们，来给上房这些人订立一个伟大的目标。
连老爷子不是在乎名声吧，在乎光宗耀祖吗，那就以这个为目标，并且明白地告诉连老爷子和上房这些人，要想实现这个目标，想偷懒、依靠他人是做不到的，得踏踏实实靠自己。过的苦一点、累一点，那都是为了实现这个伟大的目标啊。
为这个目标时刻奋斗吧！
五郎的话，可以说是正说到连老爷子的心坎上，也如醍醐灌顶，让连老爷子从心疼儿孙这目光短浅的心理困局中挣脱出来，重新看的更高、更远。
要实现这个伟大的目标。连老爷子依旧是领路人和鞭策人。就如同以前那样，只是这次连老爷子要引导和鞭策的人发生了变化。
而五郎和一番话，又比连老爷子以前说的那些高多了。事实证明，连老爷子那一套。只是让连守仁这一家在很长的时期内受益，而苦了其他的人，最后还沦为空谈，并将整个连家上房带到了今天这样的境地。
而五郎所设立的目标，却是实实在在的，也是连家上房这些人想要重振家门，洗赎罪过。让大家改变对他们的看法的唯一出路。
连老爷子在太仓，因为某些事情，已经挫折了锐气和精神头，又因为一直偏疼念书的连守仁和连继祖，所以回到三十里营子之后，没有做出这样的决断。而连蔓儿认为，连老爷子之所以没有做出这样的决断，还有另外一个原因。
那就是。如果连老爷子下决心这么做，连守仁和连守义这两股人未必会听他的。
为什么现在连守仁和连守义这两股还听连老爷子的，一家子没有解体？那是因为。这两股人知道，只有紧紧地跟着连老爷子，才能获得连蔓儿家的帮助，才能和连蔓儿家绑在一起。
连老爷子应该也是知道这一点的，所以，有些时候，该他说话表态的时候，他却保持了沉默。而且他经常表现出来的，是为上房众人争取利益的姿态。
而现在，经过这些日子。连老爷子还有上房的众人应该都看清了，连蔓儿一家在村里的影响力。而今天五郎又说了这样的话，连老爷子正好可以顺水推舟。
“我说的几代，那是万一的打算。要是我大伯、二伯肯定下心，这一代就把这件事情办成了，那也很有可能。”五郎又说了一句。语气略微缓和了一些。
毕竟，要激励上房众人，这胡萝卜不能吊的太远。
而五郎这一番话，与其说激励上房众人，不如说是重新燃起连老爷子的斗志。上房这些人实在不让人省心，还是得由连老爷子和周氏来管着他们，并用这个大目标将他们牢固地束腹住。
“五郎说的对，你们都听见了吧，以后咱家就照着这个来。
”连老爷子就对连守仁、连守义几个道，“明天一起早，你们三个都跟我捡粪去。然后回来吃饭，接着再去捡柴禾。你们啊，都跟五郎学学。……在我闭眼之前，再把咱们的家门给立起来……”
连老爷子劲头十足，连守仁、连守义、连继祖几个却都有些怏怏的，只是见连守信、五郎和连蔓儿都在，并不敢出言反对。
见时候不早，连守信、五郎和连蔓儿就都起身，要告辞出来。
“蔓儿。”一直没开腔的周氏突然发声。
周氏可是很久都没叫过她了，连蔓儿不由得有些吃惊，就扭过头来看着周氏。
“老大媳妇说啥，你们都别搭理她。”周氏盘腿坐在炕上，两只手不停交替地握着，“那不是个好东西，一肚子的坏水。”
古氏想要有什么举动，在这老宅内，怕是没人能够帮她。连蔓儿她们却有这个能力，周氏这是害怕连蔓儿她们看古氏可怜，帮助古氏。
“知道了，奶。”连蔓儿就应承道。
一家人从上房出来，连老爷子和周氏都穿鞋下了地，带着一大家子送了出来。
走出上房，就见古氏依旧在推磨，磨盘下的大盆里，已经磨出了多半盆的高粱米面。
“昨天还剩下点油梭子，晚上包大菜包。老大媳妇，你再把那面磨细点儿。”周氏就站在门前，看着古氏干活，不往外面走了。
其他人则在连老爷子的带领下，将连守信、五郎和连蔓儿爷三个送到了大门口。
出了老宅的门口，连蔓儿的目光下意识地往右边扫了一下，结果就看见英子的爹正站在自家门口往这边张望。
看见连守信、五郎和连蔓儿三个，英子的爹仿佛老鼠见了猫，转身就跑进了门里。
这怕是知道了她们过来，要候着等她们走了，好上门来闹那。
连老爷子此时也出了门口，看见了英子的爹，就长叹了一声。
“这个挂连不清啊。”连老爷子满面忧色地道。
再看连守仁、连守义、连继祖等人的脸色。却都是漠然。英子的爹是狗皮膏药甩不脱，但是他们几个却都不着急，甚至事不关己，因为还有连老爷子挡在头里。
连蔓儿不由得暗自摇头。养这样的儿孙，还真不如养块叉烧。
连老爷子的长叹，也未必没有叹气给连守信他们听的因素，但是因为不了解英子失踪的真相，连蔓儿一家并不打算理会这件事情。
连守信、五郎和连蔓儿在大门口跟连老爷子道别，就往东走，他们刚走出不多远。回头就看见连老爷子他们还站在门口没有回去，而旁边通往后街的转角处，走来四个人。
一个女人，四个半大的孩子，都穿着破破烂烂的素色衣裳。那女人看见连老爷子诸人，就啊地叫了一声，接着就带着那几个孩子小跑过来。
“你兄弟让人砍了脑袋了，都是因为你啊。你还我孩子他爹的命来啊。……孩子他姑。你真狠心啊……孩子他姑父，孩子他爹是替了你啊……”那女人跑过来，一把拉住了何氏。就嚎啕大哭起来。
她身后那三个孩子也跟着过来，围着何氏和连守义，抱腰的抱腰，抱腿的抱腿，都是放声大哭。
“那不是何老六媳妇？”连蔓儿连看了好几眼，才分辨出那女人是她曾经见过的何老六。
五郎和连守信就都皱了眉。
何老六去了太仓，后来，也就是何老六媳妇跑连蔓儿家要做工之后不久，她就带着三个孩子也去了太仓。据说在太仓，这一家子也很是过了些好日子。
只是。连守仁、连守义事发，何老六深陷其中，连秀儿花钱打点将连家众人救出，可没那么好心和闲钱去捞何老六。
何老六被判了死刑，上房一大家回来后，谁也没提过这件事。
现在这样。看来何老六已经被正法，他媳妇带着几个孩子回来了。
何老六当时奔太仓，就将家里所剩不多的财产都卖了，后来他媳妇和几个孩子就只能住窝棚。现在，这一个女人带着几个孩子回来，没了男人，没有房也没有地，这是奔着何氏来了。
看这样子，还将何老六的死，归结到了连守义和何氏的身上。
一桩桩都是撕捋不清楚的事，上房这些人还想衣来伸手饭来张口，他们能够将这些事情理清楚，过上吃饱、穿暖、清净些的日子，就是万幸了。
“头疼。”连蔓儿就抚额道。
“我背你。”五郎就忙走到连蔓儿跟前，微微矮下身子，要背连蔓儿。
连蔓儿也没客气，就爬到五郎的背上。
“爹，我头疼，哥背我先回去。”连蔓儿就对连守信道。
五郎背了连蔓儿就走，连守信见连蔓儿这样，也很着急，再也顾不得别的，就要五郎将连蔓儿给他背。
回到家，张氏和连枝儿见连蔓儿是被背回来的，都吓了一跳，连守信还要给连蔓儿请郎中来。连蔓儿只说稍微好点了，先不急着请郎中，一面又打发小喜去告诉连叶儿。
“咋地了这是？”张氏和连枝儿就看出连蔓儿是有事。
“何老六媳妇回来了，去老宅了。”连蔓儿就道……送上二更，求粉红……推荐弱颜完本书《最妖娆》玄幻版我的野蛮女友，不到五十万字，长短适中。下面有直通车，点击可以直达。
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