第三百九十六章 中秋
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连蔓儿大喜过望，刚才看沈六的态度，她还以为沈六起码会在她的要求上打个五折。毕竟，要推广玉米，只嘴上说恐怕不行，做糊口的口粮，做军粮、做战马的饲料，或者做精细的吃食，这些总要像人展示。而玉米一旦推广，种子就成了最重要的。要在哪推广、怎样推广，别说她连蔓儿，就是沈六，都未必有最终决策的权力。
连蔓儿甚至做好了思想准备，沈六什么都不给她留的。
结果沈六不仅完全答应了她的要求，还额外答应将不能留做种的玉米留下三百斤给她。
回到铺子里，沈六就吩咐人收拾起身。张千户那边将玉米搬上马车，无需沈六再吩咐，答应给连蔓儿的玉米，张千户都按数给连蔓儿留了下来。另外，张千户还拉走了几车玉米秸秆。
天色已经不早，沈六带着人匆匆地走了，甚至沈谦也只来得及跟连蔓儿说了两句话，就被小厮们给抱上了马车。
等人都走后，连蔓儿一家又重新回到打谷场上。
“一万多斤啊，种这些年地，我还第一次看见这老多粮食。这还是二十亩地的产量……”连守信发着感慨。
“可不是。这玉米，还真是好东西，要我说，比黍米还好吃。”张氏道。
看着因为玉米被搬走而空出来的大片地方，大家的心中有些欢喜，也略有些空落落的。欢喜是因为玉米的高产。空落落的是那么多的玉米，一下子就都被拉走了。
不过这种空落落的感觉，也只是暂时的。沈六临走的时候，并没有说什么。但不论是连蔓儿。还是连守信、张氏等人，都相信，沈六不会白拿他们的东西。
就是白拿。她们虽然有些心疼，但是仔细想想，也不会觉得沈六做的过分。
“这玉米的种子，就是人家给咱的。咱伏天那会，卖的金玉米，这钱咱也挣的差不多了。”连守信朴实、容易知足，“就是这回这玉米。六爷一点都不给咱留，那咱也没啥可说的。……六爷给咱留了三百斤吃的，还给咱留了一千斤做种。六爷待咱，那是真真的没话说。”
连守信对沈六只有深深的感激。
“可不就是这个理。”张氏跟着点头，“咱跟人家六爷素不相识。天差地别的，就这，咱就没少借人家的光。”
“对。”连守信点头。
连蔓儿只是微笑。沈六待人似乎很严厉，但是接触几次下来，连蔓儿就发觉，沈六绝对是个赏罚分明的人。你为他做事，该给你的东西，不用你去要，他自己就会给你。而且还会给的很大方。
现在沈六拿走了玉米，当场并没给连家什么，那么过后再给，只会给的更多。
这应该也是沈六能令行禁止，让手下尽心为他效力，让并非直属他管辖的众官吏对他尊崇敬畏的原因之一。
而张氏和连守信这两口子性格质朴。特别的知道感恩，遇到像沈六这样是非分明的，就是福气。而在连家，他们的这种性格，却让他们成为两只松软的大包子。
当然，那已经是过去的事了。
…………
连蔓儿家六口人，只有张氏和连守信两个成年劳力，他们今年种了五十多亩的地，但是秋收季节，他们却比去年没分家的时候，那么多人种三十亩地轻松了许多。
先是二十亩地的玉米，都收拾完了，只剩下将玉米粒该晒的再晒一晒，晒好了就收进谷仓储存起来。
至于剩下的糜子、高粱、花生、豆子等，还要晾晒一段时间，才能进行脱粒、扬场等，直到颗粒归仓。
“这些活，今年就不用你们娘几个了，到时候，咱雇三个短工，我带着他们干活，也就几天的工夫，啥都拾掇出来了。”连守信是这么打算的，显然那天吴玉贵和王氏的话，打动了他的心。
“那也行。”张氏也点头表示同意。
铺子里总要有个大人照应，连守信要带着短工做农活，她就要留在铺子里。现在以家里的条件，雇佣几个短工做活的工钱，她们完全负担的起，能够因此让几个孩子轻省轻省，她这做娘的心里也愿意。
眼看着就是八月十五中秋节，这些活，连守信打算等过完了节再干。
吴家兴提前两天又送来了节礼。
吴家这次的节礼第一样是一摞上等的月饼礼匣，其中辽东府特产的五仁的、枣泥的、芸豆沙馅的月饼的一样各一斤，还有从南货铺子里买的莲蓉馅的、火腿馅的月饼也是一样各一斤，一共五斤。
第二样依旧是尺头，秋香色的府绸、烟霞红的棉绫、水蓝的素缎、蓝底红花的细棉布各一端。
另外还有绍兴黄酒两坛，粳米十斤、上等白面十斤。
连蔓儿家就将收秋的活计先放在一边，一家人开始准备过中秋。
中秋节，是传统的一家团聚的节日。这个中秋节，还是连蔓儿一家子分家以来，过的第一个中秋节，而且是在这样一个丰收的秋日里。
“今年中秋啊，咱得好好过过。”张氏第一个就道。
连守信笑着点头。
要说好好过节，那自然是好吃的好玩的一大堆，连蔓儿、连枝儿、五郎和小七几个自然没有异议。
不过自家吃的玩的，暂时还要放到后头，首先要准备的是节礼。
连蔓儿家现在交往的，应该送节礼的人家只有两家。
“他姥爷那，过节咱该给送点啥？”连守信首先提道。张青山是长辈，而且特别惦记着他们家，连守信对老丈人是从心里感激的。
“给我姥爷家啊，那就实惠点吧。大米、白面咋样？”连蔓儿就道。
庄户人家，来往走礼，以实惠为主，这是实在的亲戚。
“那就十斤大米、十斤白面吧。”张氏就道。
“再加两包茶叶，就咱给鲁先生买的那种茶叶，我看他姥爷挺爱喝的。另外，再加上两坛酒吧，正好凑四样。”连守信就道，“咱这都忙，去人怕不行，还是让人把礼给捎过去，咋样？”
“行，都听你的。”张氏抿嘴笑道。
“这是给我姥爷家的，那咱给我家兴哥家，回啥礼？”连蔓儿坐在桌子旁边，一边拿笔在纸上记录，一边又问道。
“家兴家这次送来的礼，比五月节的那次又厚了。……我上次还跟家兴他娘说了，节礼也就那么一回事，咱是实在的亲戚，心意有了，比啥都强。”张氏轻轻叹了口气，说道。
虽是叹气，但是那神态和语气，却都是隐藏不住的欢喜。不为那些东西，而是为了那些东西背后，吴家对连枝儿，对这门亲事的看重。
“娘，回礼！”看着张氏有些走神，连蔓儿笑着提醒道。
“对，回礼。”张氏思忖了一会，“枝儿那不是给家兴做了两双鞋，一套衣裳吗，这算一样。”
“再送两个蹄膀。”连守信就道。
“嗯，这又是一样。”连蔓儿在纸上记录，“我看武掌柜从县城给咱捎的石榴挺好的，这也能算一样。”
“对，石榴，这个好。”张氏笑着点头，“另外，我再挑一篮子腌好的鸭蛋，家兴那孩子，稀罕吃咱家腌的鸭蛋那。”
连枝儿一直都没说话，听张氏说到这，就垂下头去，脸色略有些发红。
主要的两家节礼定下来的，剩下的就是给铺子里伙计们的福利。
“猪肉两斤，月饼一斤，烧酒两斤。”连守信就道。
“爹，那烧酒也就老卫稀罕。要不就这样，烧酒和三尺毛青布，让大家伙自己选。”连蔓儿就道。
毛青布，对于庄户人家，是极好的东西。三尺毛青布，可以给小孩子做件结实的裤褂，更可以给一家大小每人做一双鞋子。
“行啊。蔓儿比我想的周到。”连守信就笑道。
将这一切都商量妥了，最后，才是连蔓儿家自己过节的安排。
“……鲤鱼要买一条，要最大个的，咱家人多。五花肉要两斤，做红烧肉，排骨要……”一家人你一言我一语，连蔓儿记录的单子越来越长。
“爹、娘，叶儿她们这一分家，啥也没有。就他们三口人，咱把他们都叫来，和咱一起过中秋节呗。”连蔓儿一边拿笔记录着要买些什么东西，一边就说道。
“这还用你说，早就这么打算的。”张氏就笑道。
“咱这个中秋，就在老宅那边过吧。”连守信犹豫了半晌，提议道。
张氏和几个孩子先是沉默，然后就都点了头。大家心里都清楚，这应该是他们在老宅过的，最后一个节日。
因为正赶上秋收农忙的缘故，庄户人家的中秋，往往比其他的几个节日过的要简便。团圆饭依旧是安排在晌午。
赵氏和连叶儿在外屋，跟着连蔓儿她们一起忙活做菜。几个人都是脚步轻快，时不时地就爆发出一阵欢笑。
糖醋鲤鱼、蘑菇红烧肉……大大小小的盘碗摆了整整的一张桌子，连蔓儿还亲自下厨，做了一道拔丝地瓜。
两家人在桌边坐下，每个人面前都放了一个小小的酒盅。连蔓儿拿着白酒坛，连叶儿拿着葡萄酒坛，挨个地倒酒。
“今天，咱大家伙，都得喝上一盅。”
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第三百九十七章 赏月说古
连守信、连守礼、张氏和赵氏四个大人面前的是白酒，连蔓儿、连枝儿、五郎、小七和连叶儿几个孩子面前的是葡萄酒。
连蔓儿提议大家先一起喝一盅。
“……咱还是第一次这么过中秋节，爹，你说点啥呗。”连蔓儿笑着道。
连守信左右看了看，见大家兴致都挺高，也就笑着端起了酒盅。
“成本大套的话啥的，咱也不会说，就说几句大实话吧。这盅酒，咱都干了，祝福咱两家人团团圆圆，以后日子越来越有奔头！”
“好！”连蔓儿叫好。
“我爹说的好。”小七也笑道。
小儿子、小闺女这么给捧场，连守信心里熨帖，脸上几乎笑出了一朵花出来。
大家伙就都举起酒杯，连守信和连守礼是一饮而饮，张氏动作略缓，也将一盅酒都喝了下去，只有赵氏端着酒杯在犹豫。
赵氏不会喝酒。不管是在娘家，还是嫁到连家之后，她都没有机会碰过酒。
“我真不会喝酒。”见大家都在看她，赵氏有些羞怯，也有些为难地道。
“这东西，谁天生就会喝？这一盅酒没多少，就一口。他三伯娘，别愣着了，喝了吧。也就辣辣嗓子。”张氏笑着对赵氏道。
“是啊，三伯娘，这杯酒，说啥，你也得喝了。这可是好兆头那。”连蔓儿也劝道。
“娘，你就喝了吧。”连叶儿坐在赵氏身边，也笑着道。
“对。就这一杯。往下来，大家伙就随便。”连守信道。
赵氏见大家伙都这么说，咬了咬牙，将酒盅端到唇边。她不会喝酒的人。如果一下子将这一盅酒咽下去，还没什么。偏她犹犹豫豫的，酒水入口之后。还咂了咂滋味，结果这下子被辣的够呛，眼皮一下都红了。
“行了，吃菜，都吃菜。”张氏忙就笑道。
众人这才动筷。
大家说说笑笑的，连守信和连守礼是一边吃，一边喝白酒。张氏喝了一盅白酒之后，就换了红酒。赵氏却是连红酒也不肯沾，连蔓儿这几个孩子倒是一盅盅的红酒喝的畅快。
这红酒与卖出去的红酒略有些不同，酒精度没那么高。卖出去的是干红葡萄酒，那现在几个孩子喝的就是葡萄酒。口感更绵软、甘甜。喝不醉人，就和饮料差不多。而且她们用的是喝白酒的酒盅小，一盅酒就是小小的一口，孩子们喝着好玩。
地瓜块被炸的焦黄，上面浇了糖稀，夹起来就带出丝丝缕缕的丝，要在旁边的水碗里沾一下，那丝还能断开。吃进嘴里，外焦里嫩、香香甜甜。不只连蔓儿，其他的几个孩子也都爱吃。
张氏夹了块鲤鱼，顺手就放进小七的碗里，扭头瞧见赵氏的模样有些拘谨，就忙又从红烧肉的大碗里挑了块瘦肉，蘸足了红烧汁。放进赵氏的碗里。
赵氏的亲娘早逝，出嫁前是在继母手里讨生活，出嫁后，偏又碰上了周氏这样的婆婆，偏她又一直没有生下男孩，因此，就养成了在饭桌上不敢伸筷子的习惯。即便是后来在连记铺子里，跟着连蔓儿她们一起吃饭，这根深蒂固的习惯，一时也没完全改过来。稍不注意，赵氏就会拘谨，习惯的不去夹菜吃。
“他三伯娘，就咱们两家人，你还有啥可怕的。这跟原来你娘家不一样，也跟在上房的时候不一样了。”张氏小声开导着赵氏，“这不，现在你们过日子，就是你当家做主，你说咋地就咋地……”
一顿饭，吃了约有半个时辰的工夫，连守信和连守礼都有些醉了。这下半晌干脆大家伙就啥活也不干了，只在家歇着。
到了晚上，因为晌午可以多睡了一会的缘故，大家伙，尤其是连蔓儿这几个孩子的精神头都特别足，简单地吃过了晚饭，大家就将桌椅搬到院子里，各色月饼、点心、瓜子、水果摆了满满一桌，大家伙就围坐在桌子边，赏月、闲聊。
皓月当空，夜空晴朗的只有几抹微云，仿佛是淡淡的轻纱披帛，什么也遮挡不住，反而显得那夜空、星光和月光更加的美好、安详。
连蔓儿拿了刀，将每一样馅料的月饼都挑出来一块，切成小小的一牙一牙的，摆在大盘子里，给大家分尝。这样，大家伙就可以尽可能地多吃几样月饼。
切完了月饼，连蔓儿又去掰石榴。这石榴是她托武掌柜从县城买的，个大，每一个足有六七两，里面果粒多，汁水足，味道甜。
小七挨着连蔓儿坐，跟她分享一个石榴。
“姐，月亮里，真有嫦娥和玉兔吗？”小七问连蔓儿。
“这个、应该……有的吧。”连蔓儿想了想，迟疑着答道。
“啊……”小七就仰着头，眼睛一眨不眨地盯着天上那轮明月看。
“……那天从山上下工回来，看见武二狗和武三狗了。”连守礼正和连守信说话，“他们两家也开始收地了。收的是靠南山的那几亩地花生。武二狗看见我，非要拉着我说话。他说，今年地里的收成不好……说啥花生生虫子了，收成要有往年的一半就不错。”
“他俩这这么说的？”连守信就微微皱起了眉头，“这不是睁眼说瞎话吗？今年那花生侍弄的多好。那天收我那六亩地的花生，咱不都看见了吗，那几亩地的花生长的多好啊，哪有啥虫子？”
“我也这么跟他说的。他跟我说，是咱收了地后，不知道咋回事，花生就打蔫、长虫子了。”连守礼道。
“他这是想干啥？”连守信的眉头皱的更紧了。
“还能想干啥，”张氏在旁边听见，就将话茬接了过去，“不就是说收成少，到时候好少给上房交租子吗。”
今年连老爷子将地交给武家兄弟收，定的是按照实际产量，除去给连守礼家的口粮后，分成收租。如果总产量少，那么武家兄弟要交给连老爷子的地租，自然也就少了。
“那天，西村的姜三媳妇私下里还跟我说。说咱老爷子咋就把地租给他们兄弟了，那是顶顶不厚道的人，一趟街住的人家，鸡跑到他家门里，就没有能再出去的。人家找上门，说谁谁都看见了，他们抓了人家的鸡，他们都不带认账的。”张氏就又道。
“老四，这事你怕都不大记得了。以前，咱家往外租地的时候，也是租给他们家的。那时候，好像租子就给的不痛快，还总哭穷，不是旱了，就是涝了，总有说，那几年，咱家的地租就没收上来啥。”
连守礼说古，这是连蔓儿从没听说过的连家的旧事，因此就扭过头来，仔细的听着。其他的几个孩子的注意力，也被吸引了过来。
“后来，咱家钱慢慢花没了，地租也少，爹才把地都收回来了，咱自己种。因为这，他们家还讹了咱家好几袋子粮食。 说是咱家把地收了，他们家就得挨饿啥的。那时候，二狗和三狗的爹都在，叫武老康，就是他，带着他俩儿子，来咱家背的粮食。”
连蔓儿听的囧囧有神，竟然还有这样的事。武家竟然是这样的极品，而连老爷子竟然曾经是包子。
“我都不大记得了，三哥你这么一说，我这才有点印象。”连守信就道。
“我咋觉得这事不大合理啊？”连蔓儿忍不住道，“地就是我爷的，我爷要收回来，他家不能去佃别人家的地吗，咋就要挨饿了，还朝我爷要粮食。”
“就是赖呗。”张氏道。
“他们家少给地租，我爷能不知道，就由着他们？”五郎问。以连老爷子的精明，应该不会被人糊弄才对。
“你爷啥不知道啊，就是心软。”连守礼道，“他家穷，一到交租子的时候，就拉扯着老婆孩子找你爷哭穷，给你爷磕头，你爷可怜他们，就睁一只眼闭一只眼。”
“我也想起来一点儿，那时候，他们家好像和咱家攀了个啥亲，叫着可亲香了。后来，咱收了地自己种，他们就不来了，见面，有时候说话，有时候还不说话。”连守信就道。
“我好像也听村里老人说过，说他家可穷了，那俩兄弟的娘，连条遮住脚脖子的裤子都没有。”张氏就道。
“他家这样，我爷咋又把地租给他们了？这个村，就没别人租地了？”连蔓儿不解道。
“好像是知道你爷有要往外租地，他们在道上拦住你爷，下跪求了你爷。”连守信就道。
“哦……”连蔓儿意味深长地哦了一声。
“你爷啊，可有这个好心眼儿了。肯定是看着他们可怜，一心软，就答应了呗。”张氏小声对连蔓儿道。
“照他们这么能往家里划拉，这些年，日子应该好过了吧？”连蔓儿就问。
“好过啥，跟过去差不到哪去。”连守礼道。
“三哥，那这事……”连守信就问连守礼，“咱是不是得做点啥。”不能看着别人糊弄连老爷子啊。
“咱能做啥？咋做啊？”连守礼挠了挠脑袋，问连守信。
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第三百九十八章 姐妹
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是啊，他们能做什么，要怎么做？
大家伙你看看我，我看看你。遇到有关上房的事情，连守信的决断力就会打一个对折，而连守礼，连蔓儿感觉他应该也是差不多的，甚至还不如连守信。
“这件事，咱不好直接插手吧。”五郎就道。
“对。”连蔓儿点头。
连老爷子不是个糊涂人，即便能被蒙蔽一时，也不会一直被蒙蔽十几、甚至几十年。尤其是期间，还经历过武家人的变脸。连老爷子对武家是什么样的人家，应该是清楚的。那他还是将地租给了武家兄弟，是不是说，他的心里已经有所打算。
连老爷子觉得武家兄弟性子变了？
连蔓儿暗自摇头。不过做人不能武断，即便这个可能性很小，还是将它看做是一种可能性吧。
而另一种可能性，就是连老爷子深知武家兄弟的性情，把地租给他们，也预计到了结果。这是连老爷子怜惜武家兄弟的贫穷，在帮扶他们。
如果是后一种情况，他们贸贸然地行事，那就有违连老爷子待人厚道、宽和之道。
“爹，这个事，咱跟我爷，就有啥说啥。那地是我爷的，咱该说的都说了，最后到底是咋办，那还得听我爷的。”连蔓儿就道。
庄户人家有一句土话，叫做“干活不由东，累死也无功”。这就是说，你为别人做事的时候，首先得揣摩这个人的心意，和了他的心意，你做的事才能让他满意。如果不和他的心意，你即便是一番好心、累死累活，最后也落不了好。
很直白、朴素，却放之四海皆准的一个道理。
连守信和连守礼。在还没有分家，作为连老爷子家里的一份子，他们都不能左右连老爷子的决定。现在分家另过，他们更没有立场去替连老爷子做什么决定。
告诉连老爷子。武家兄弟又要赖租子了，到时候，听连老爷子说怎么办，他们再给出力也不晚。
“还是我家蔓儿的脑袋瓜好使。”连守信就笑道，“可不就该这么办吗？”
将这件事情放在脑后，吹着丝丝凉风，看如水月光。大家伙的心情又都欢悦起来。
“哥，小七，你俩学了啥咏月的诗啊、词啊的，给咱大家伙背几首听听呗。”连蔓儿就提议道。
“这个好。”连守信立刻道。他最爱听两个儿子背书，即便他很多时候，都不能听懂，但只是那么听着，就觉得心情舒畅。一天的劳累、所有的烦恼都能烟消云散。
“五郎，小七，挑好的背背。也给你三伯、三伯娘听听。”张氏也道。
“那我先背个简单的。”小七机灵，先站了起来。
五郎就笑，他知道小七要讨巧，作为哥哥，他当然不会和小七争。
“床前明月光……”小七站起来，背着手，合着音韵背诵道。
这个年代念诵诗词的时候，要根据音韵、抑扬顿挫那么地念，先生就是那么教的。一开始，连蔓儿听着还有些不习惯。后来，不仅习惯了，还喜欢上了这种念法。古诗词，本来就是能合着音乐吟唱的，此时虽没有丝竹之声，听着小七略显稚嫩的嗓音。也是一种享受。
小七背的是四句绝句，浅显易懂、脍炙人口。背完了，小七就坐下了。
“哥，该你了。”小七对五郎笑着道。
五郎擦了擦手，站了起来。
“明月几时有、把酒问青天……”
五郎比小七年长，读书又刻苦，对词中蕴含的种种意思，悟的更为深入、透彻。这首水调歌头，潇洒中带有一点点的秋天的凉意，蕴含了词人对人生的感悟和彷徨，最后都归结到对亲人的思念上。
五郎的诵读，将这些都体现的很好。这就不是死读书，死记硬背，而是真正读懂了书。连蔓儿坐在那，不由得越听越高兴。
一首水调歌头背诵完了，五郎回到椅子上坐好，大家这才回过味来。
连守信看看天上的月亮，突然想起一件事来。
“鲁先生说今天晚上回来不，都这个时辰了，咱得去路上迎一迎。”连守信道。
今天八月十五，山上也放了一天的假。鲁先生前几天接到一封信，今天就去锦阳县城，说是去看望朋友了。连家本来是打算让五郎陪着去的，鲁先生没答应。后来，连蔓儿她们就给鲁先生雇了一辆马车，给足了费用，让那车夫一切都听鲁先生的，给的钱若有富余，就当是赏给那车夫的，若是不够，回来连家加倍给添上。
连蔓儿还拿出几个碎银子，装了个钱袋，让五郎给鲁先生花用。
“这个时候没回来，怕是今晚上就住县城了吧。”张氏就道。
鲁先生一人在这，难得和朋友相聚，又是中秋佳节，多盘桓些时日，那也是人之常情。
虽是如此，连守信还是带着五郎去村口，往去镇上的官道上迎了一程，没有迎到鲁先生，这才回来了。
直到第二天上午，鲁先生才从县城回来，说是晚上多喝了几杯，就住在县城。大家这才放心。
过了八月十五，庄户人家又忙碌了起来。三十里营子的两个打谷场上，每天都不断人。连蔓儿家今年有了自己的打谷场、置办了大石碾子、小石碾子，新木锨都添了三把，又雇了三个短工，由连守信带着在打谷场上做活。
打谷场上的活，张氏和几个孩子就都没有沾手。
不过，她们谁也没闲着。
连蔓儿尤其忙，她要算铺子里每天出入的账目，定做的家俱陆续送来了，她也要跟着验看，再给工匠们结算工钱。
打谷场上的活计做完了，连守信又召集人手，继续修建新房。一应银钱，都是从连蔓儿这支取。因为到了最后，也是最关键的阶段，银钱真的像流水似的每天从连蔓儿手里流出去。
好在她家现在积蓄足够，铺子每天的进项也不少，虽是银钱如流水，也不觉得有什么艰难。
除了这些，连蔓儿一有空，还会叫上连叶儿下地去耢花生、拾谷穗。五郎和小七放学后，有时间也会跟着一起去。
这天吃过了早饭，连守信又支取了一笔琉璃窗的银钱走了，连蔓儿才闲下来。
“小七，”连蔓儿招呼小七，今天又赶上私塾休沐的日子。“走，跟我去二丫家，咱去把猫抱回来。”
小七听说是这事，乐的颠颠地跑过来。连蔓儿就提了个篮子，一手拉着小七，姐弟俩溜溜达达往二丫家来。
二丫家住在连家老宅后一趟街上，也是五间房子的一个大院。
连蔓儿和小七走进外屋，二丫正拿了个碗出来，打算舀饭喂猫，看见他们来了，就忙招呼两个人进屋。
“大姨奶。”连蔓儿和小七进了屋，先跟炕上坐着的老人问好。
“蔓儿和小七来了，快上炕坐。”二丫的奶奶忙笑着招呼道。
二丫的奶奶，和周氏是堂姐妹。这两姐妹，都是白净的面皮，周氏的脸略宽，二丫奶奶的脸略窄，不过两个人的眉眼间却颇有些相似。
连蔓儿和小七就在炕沿上坐了，连蔓儿从篮子里取出个纸包，递给二丫。
“前个儿买的虾皮，你给猫拌饭吃吧。”
“行。”二丫就接过纸包，打开来，将虾皮倒进碗里一些，又拿筷子和米饭拌匀了，给趴在炕梢的猫端了过去。
庄户人家，谁家的猫、狗下了崽，自家又养不了那么多，就会送人，或者谁想要，都可以去要。没人会收取任何的费用，连蔓儿家和二丫家算是亲戚，来往的不错。那虾皮，就是连蔓儿出门的时候突然想起来，让二丫家的大猫给小猫多喂了这些天的奶，该给人家大猫改善改善伙食。
二丫家的大猫，正趴在炕梢，身边偎着一只小猫，正是留给连蔓儿家的。小七一进门，眼睛就在那只小猫的身上黏住，再也移动不开了。二丫过去喂猫，小七就跟了过去。
连蔓儿也想过去，她的眼睛也有些离不开那只小奶猫，不过，二丫的奶奶却拉住了她说话。
“蔓儿啊，你爷和你奶走了有俩月没，往回捎信了没？”
“往回捎信了。”连蔓儿就道。
连老爷子、连守仁一行人离开三十里营子，先是去县城住了两天，然后才上路，奔了太仓县。到了太仓县之后，安顿下来，连老爷子就给了连守信和连守礼写了一封信来。
“都挺好的吧，在那边住的习惯不习惯啊？”二丫的奶奶就又问。
“都挺好的，说比咱这热。住县城衙门里，都做了城里人，比咱在村里强的多，还能有啥不习惯的。”连蔓儿就道。
连老爷子在信上，说一切都好，只是字里行间透露出来些意思。连守义他们带的行李并不多，那些破旧的被子、褥子干脆都给扔家里了，到了那，好些东西都要置买，处处都要花钱。
而且，那衙门为县丞准备的院子并不大，他们这老些人一下子住进去，就有些……拥挤。
这么多人，一拥挤，摩擦就多了……
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第三百九十九章 割烟
这样的事，就如同连老爷子在信中只是隐晦提及一样，连蔓儿也不会当着二丫的奶奶和盘托出，只能说一切都好。
“你二郎哥的媳妇，算算月份，是不是该生了？”二丫的奶奶又问连蔓儿道。女人八卦的天性，从来不会随着年龄的增长而减弱，而是越来越强烈。“看她挺着大肚子上路，我们都为她悬着心。”
“我娘前儿个给她算，说是还得过俩月才能生。”连蔓儿就道，“听我爷信里的意思，应该是还挺好。”
连老爷子在信中并没有提及赵秀娥，所谓的没有消息，就是好消息。看来赵秀娥应该是一切安好的。
“那就好，二郎媳妇啊，看来还挺皮实。”二丫的奶奶就道。
“姐。”小七在炕梢，就招呼连蔓儿过去看猫。
连蔓儿就下了炕，走到炕梢来。
二丫家的大猫正在吃虾皮拌饭，一口一口地吃的很香。那小猫崽被二丫和小七放在一个垫子上，正一边喵喵地叫，一边转磨磨。
那叫声奶声奶气地，让人听着心里就发软。
二丫家的大猫是只狸猫，这小猫崽几乎完全继承了猫妈妈的长相。从脑瓜门到尾巴尖的毛色，都是一道深灰一道深黑，可是下巴、肚子和四肢却是雪白的。
小猫崽转了一会，就团着身子。抱着尾巴趴下了，毛茸茸的，活像一团毛线球。
连蔓儿伸出手去，在小猫的背上轻轻摸了摸，给它顺毛。小猫喵喵地叫了两声，就抬起爪子，攀住了连蔓儿的手。连蔓儿就忍不住捏了捏它脚掌上软软的肉垫。
小猫又喵地叫了一声，将爪子收回去了。
连蔓儿就伸手到小猫的下巴底下，轻轻地挠起来。
小猫崽没有躲闪，一双碧幽幽的眼睛看了看连蔓儿，就眯起了眼睛。一边从喉咙里发出咕噜咕噜享受的声音，一边抬起头，好让连蔓儿更好地为它挠痒。
连蔓儿暗自一握拳。果然要收服一只猫，不管是大猫、还是小奶猫。这挠痒痒的绝招都是百试百灵。
玩了一会，连蔓儿就和二丫、二丫的奶奶告辞，将小猫抱进她带来的篮子里。篮子里铺了厚厚软软的垫子。这垫子是连蔓儿自己做的，用的是边边角角的细布头，一块块连缀起来的，垫子里面填充的是鸡毛和棉花。小猫趴上去，绝对既温暖又舒适。
一路往铺子里走。连蔓儿提着篮子，小猫在里面喵喵地叫。离开了猫妈妈，面对陌生的世界，它需要一个适应的过程。不过，这个过程会很快。
小七则是几乎挂在了篮子上，两只眼睛、两只手都舍不得从小猫身上离开。
“姐，咱给它取个名字呗。”小七就和连蔓儿商量。
“嗯，是该有给名字。”连蔓儿点头。“那就叫大花吧。”
“大花、大花。”
小七就一连声的叫，然后小奶猫大花也跟着喵喵地应和，连蔓儿忍不住暗笑。心里软软的。
回到铺子里，连蔓儿就进了里间，脱鞋上炕，将篮子安放在炕上能晒到太阳的地方。小七也要上炕，被连蔓儿拦住了。
“你不是稀罕大花吗，那以后它就归你伺候了。”连蔓儿告诉小七。
小七年纪小，又真心稀罕大花，就傻乎乎地答应了。连蔓儿心里暗笑，就支使着小七去给大花准备食盆，也就是两只瓷碗。一只是装猫饭，一只装水。
另外，还有一件重要的东西。
“就昨天，我让三伯打的那个浅木盆，你去弄点干净的细沙子铺里面，然后拿进来。”连蔓儿对小七道。
“哎。”小七痛快地答应了一声。跑了出去。一会工夫，他就端着个装满细沙的木盆走了进来。
连蔓儿就接过木盆，放在炕上靠墙的地方。然后，她将小奶猫大花从篮子里抱出来，放在木盆里。
“……这以后就是你的专用茅厕了，”连蔓儿摸着大花的头，告诉它道，“在这屋里，你要是敢尿在炕上、拉在炕上，可是要被打屁股的，听见没。”
大花用爪子刨了刨细沙，喵喵地叫了两声。
“看大花多乖，我说了一遍，它就说它记住了。”连蔓儿就笑道，就将大花放在了炕上，让它熟悉环境。
现在大花还小，还要养在炕上，所以要给它准备细沙盆。猫这种生物，天生极爱干净，几乎不用训导，它也不会随处大小便。这个细沙盆也是暂时的，等以后大花在长大一些，可以轻易地从炕上跳到地下，出屋子溜达，那时候，它自然会选择外面更隐蔽的地方大小便，根本就不用人担心。
而现在，给小奶猫每天换细沙的活，就交给小七了。
“猫抱回来了？”张氏从外面进来，看见连蔓儿和小七都坐在炕上，逗弄着一只小狸猫，就问道。
“嗯。”连蔓儿点头答应道。
“不错，虎头虎脑，挺好看的。”张氏坐在炕沿上，仔细看了看大花，就问道，“是郎猫还是女猫？”
庄户人家不管猫不叫公猫、母猫，而是叫郎猫和女猫。
“是郎猫。”小七抢着道，“娘，咱家猫有名字，我姐给取的，叫大花。”
“哦，大花啊，挺好的名。”
晌午吃饭，张氏特意将饭蒸的比平时更软烂了一些，连蔓儿就用碗盛了小半碗饭，用还没加盐的鱼汤和虾皮拌匀了，又看着晾凉了，摸上去温温的，这才拿给大花。
小奶猫大花闻见了鱼腥味，一个劲朝连蔓儿喵喵地叫。等连蔓儿将碗放在它跟前，它一脑袋就扎进了碗里。
看大花吃的香，连蔓儿这才放下心来。
猫是一种独立性很强的动物，小猫崽离开了猫妈妈，为了生存，它会很快地适应新环境。
这天吃过早饭，连守信就跟张氏说，一会要去老宅，帮连守礼割烟。
“该割了，他三伯说好了，晌午他不去上工，我再帮着他，晌午就能割完，还能晾上。”连守信道。
连老爷子种了一园子的旱烟。他临走的时候，对连守礼和连守信嘱咐了好几次，要好好照看，他来年一年的烟，就指着这个了。
这个季节，正是割烟、晒烟的好时候，再耽搁些天，就晚了。
“房子那边，今天不用你照看了？”张氏就问。
“不用了。”连守信就说他跟管工的说好了，今天上午要干啥活，并不用他亲自去看着。
连蔓儿家盖这房子，工程比较大，连守信事情多，不能时时刻刻看着，就雇了个可靠的人管工。
“行，那你就去帮把手吧。”张氏就道。
“小七，跟爹去不？”连守信换了衣裳，拿了刀，并没直接出门，而是问小七。看那语气和神态，分明是十分希望小七能和他一起去。
小七是个懂事的孩子，答应了一声，就下了炕。
割烟不仅仅是割下来就可以了，要晾晒到架子上，期间颇费一些工序，只是连守礼和连守信两个，要用不少的时间。
“爹，我也和你一起去吧。”连蔓儿就也下了炕，说道。
“我也去。”五郎也道。
“好，好，都去，都去。”连守信高兴的再也掩不住脸上的笑意。
等连蔓儿他们到了老宅的时候，连守礼已经在园子里割烟。连守信就忙走过去，拿着刀，和连守礼一起割了起来。
赵氏和连叶儿也在园子里，两人身边的地上，堆了一堆的麻绳和泡软了的马兰。
几个孩子就走了过去。
“咱大家伙一起干，干的快。”连蔓儿就道。
连守礼和连守信割旱烟，就将用刀将旱烟叶子一片一片地割下来，每片叶子上面，还要留下大约一寸多长的旱烟杆，这是为了方便拿取、晾晒。连蔓儿几个就负责将割下来的烟叶子，两片两片地放在一起，将旱烟杆对齐，然后用马兰绑紧，堆码在一起。
连守礼和连守信将旱烟都割完了之后，就在园子的四周打木桩，支起木架子。然后，就是将两根麻绳大略地扭成一根粗麻绳，绑在木架子上。
然后，再将绑紧的一对一对的旱烟搭在绳子上。这样晾晒一段时间，早晚接足了露水，再经阳光暴晒，最后绿色的旱烟叶被晒成红褐色，这旱烟才算是晒好了。
同样种出来的旱烟，晾晒的好，抽起来口感就好，如果晾晒的不好，抽起来不仅口感不好，还特别容易熄火。
晾晒的好的旱烟，拿到集市上，可以卖上很好的价钱。
旱烟晾晒的时候，要接露水，但是不能沾雨水，如果天气太冷，晚上还要将旱烟都收进屋子里保暖，第二天气温回暖，才可以再拿出来晾晒。晾晒的时候，还要注意翻动，让旱烟叶均匀地接露水和晾晒。
总之，晾晒这一园子的旱烟，并不是什么轻松的活计。
“这些旱烟，别说一年，就是两年、三年，也够抽的了。”
接近晌午，他们才将一园子的旱烟都收拾好了，连叶儿打来清水，让大家洗手。
“连四叔，”正在这个时候，一个小和尚从外面气喘吁吁地跑了来，“快回去吧，出大事了。”
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第四百章 御赐
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众人一听，都吓了一跳。连守信还以为是盖房子那处了什么事，手都来不及擦，就往外走。
连蔓儿几个也忙跟在后面。
“小坛子，到底是啥事啊？”一边往铺子那边赶，连蔓儿一边询问小坛子。
“来了好多人，四婶告诉我说有大事，让我赶紧来找连四叔的。”小坛子就道，“四婶也没说是啥事，就说要快。我就跑来了。”
来了很多人，会是什么事？
老宅离着铺子也不远，连蔓儿几个一路小跑，很快就出了村口。远远地，就看见铺子前面停了好些马匹，又有几个穿着官衣的人站在铺子前面。很多村里的人都从家里走出来，站在不远处观望，却不敢上前。
张氏也站在铺子外面，正和一个穿赭色直缀的男人说话，看见连守信他们，那男人忙挥手招呼。
是钟管事。
几个人就快步走了过去。
“钟管事，带了好些县衙的差役来。”张氏迎上来，告诉连守信，“刚来的，还带了好些东西。”
连守信就忙上前去和钟管事并众差役见礼。
“……赶紧着的吧，一会宣旨的大人们就要到了，在哪接旨，就这铺子里，可不大成。”钟管事向连守信还礼，说道。
宣旨，连蔓儿听见这两个字，眼睛一下子就亮了。她大约猜出了会是什么事。一定是沈六将玉米的事情上奏了朝廷，皇帝有旨意下来，要来这里宣旨，肯定是奖赏他们的。
“后面。就是我家新盖的房子。”连蔓儿忙就上前，说道，“就是还没完全盖好。不过前厅能用。”
钟管事就走到旁边，往连蔓儿指的方向看了看。连蔓儿家新建的院落，外面一层院落非常宽敞，那是预备着旁边的打谷场不够用时，也可以当打谷场使，晾晒谷物、打场、扬场等。
“屋子里收拾收拾，宣旨就不用进屋子里了。就那外面就挺好。六爷的意思，万岁爷的恩典，也能让大家伙都听听。”钟管事就道。听他话里的意思，是周围的百姓，都可以过来听宣读圣旨。
这会工夫。连蔓儿已经回了一趟屋里，和张氏、连枝儿封了几个鼓鼓的红包。红包拿出来，交给连守信，分发给钟管事和众差役。
这些差役手里都没空着，有的抱着大红的地毡，还有的抱着香案、香炉等物。
“……六爷和颁旨的钦差都在后头，一会就到。六爷想的周全，知道你们这，怕是没有这些东西。因此。就打发我先一步过来，将一应所需的物事都准备好。”钟管事道。
沈六吩咐他提前赶来，这一应所需的事物，都是从县衙征用的，这些差役，也是带过来帮忙布置的。
连守信给众差役分发红包。连连道谢，然后就向钟管事询问，能不能透露圣旨的内容。
“……我先一步来的，并不知道。连四爷，你也别多问了，这不是明摆着的事情吗，管保是好事的，大大的好事。”钟管事就笑着道。
据钟管事所说，拿着圣旨下来的人，是从京城来的钦差大臣。这钦差大臣先来到府城，在沈家宣读了一份旨意，接着就来三十里营子，宣读给连蔓儿家的圣旨。
简单地说了几句话，连家众人，钟管事并几个差役就忙活了起来。
先是将院门大开，整个院落又打扫了一遍，然后，就开始铺设的大红的地毡和香案、香炉。
这期间、王举人、里正、庙里的住持并众和尚、村里的众位村老，并村里在家的老老少少，几乎都来了。
王幼恒、吴玉贵、吴家兴父子，老金带着几个儿子、老黄等人，也都闻讯赶了过来。王举人带了家丁、仆役，王幼恒、吴家父子等于连家关系亲密的人家就都帮着收拾，又有里正、村老等负责组织来看热闹的村中百姓，要回去换了干净的新衣裳，再回来，不能随意乱战，要排列好了队伍，迎接钦差、并聆听圣旨。
这可是三十里营子有史以来，最大的一件事。这即将到来的圣旨虽是宣给连蔓儿家的，但是整个村里的人都与有荣焉。
等这边忙忙碌碌地，将一切都准备妥了，就听见了官道上传来鸣锣开道的声音，一队车轿浩浩荡荡地朝三十里营子而来，锦阳县的知县就在最前面做引导，后面还有张千户带领的兵士护卫。
队伍中间，是一辆豪华的马车。紧随其后的，是沈家的马车，再往后，是辽东府的知府等众官吏车马、轿子。
走到红地毡前，马车才纷纷停下来。从中间那辆豪华马车上，下来一个白面微须的中年文官，身穿孔雀补服。那文官下了马车，就忙向从后面马车上下来的沈六行礼。
沈六连忙还礼。
今天的沈六头戴梁冠，脚下是粉底朝靴，身穿了一件宝蓝色蟒袍，前胸后背两块狮子补子，金丝绣线、栩栩如生，他身后的辽东府众官吏也都各自穿了圈套的朝服。
众官吏簇拥这那钦差和沈六走上红毡，都在香案前站定了。最前面站的是沈六，其后中官吏纷纷按照品级排列。
再之后，就是连守信带领这张氏、连蔓儿、连枝儿、五郎和小七。
然后，才是王举人、王幼恒、里正、住持、连守礼一家三口，以及吴家父子等与连蔓儿家交好的人家。
最后，便是所有村中的百姓了。
那穿孔雀补服的钦差就走到前面，有人唱了一声“跪”，包括沈六在内，众人就都纷纷跪倒，听那钦差宣读旨意。
那圣旨骈四俪六，连蔓儿只听得个大概，不过，最重要的部分她听懂了。
“……连守信……有功于社稷……赐黄金百两，免除丁、税十年，另赐牌楼一座，责令辽东府督造……”
“蔓儿，那圣旨啥说啥？”张氏就在连蔓儿的旁边，她心急，低低的声音问连蔓儿。
“……皇上家赏给咱们一百两金子，咱家以后十年，不用服劳役，还啥税也不用交。还让辽东府给咱修一座牌楼。”连蔓儿也低低的声音告诉张氏。
“哎呦。”张氏喜的，一把攥住了连蔓儿的手，说不出话来。
一百两金子，那就相当于是一千两银子。这一笔钱，即便是买她家那些玉米种子，也绰绰有余。另外十年不用服劳役、交赋税，也能让她家省下一大笔的钱，关键还是省心。而最后那御赐的牌楼，更是为她家的功绩立了一座碑。
有御赐的牌楼，她连家就会成为一个超然的存在。即便不说见官大三级，那效果也差不多。
连蔓儿心里想的高兴，连前面的官吏叫起来也没听见，还是张氏将她拉了起来。
这个时候，连蔓儿自是不会想到，以后，御赐的牌楼建好之后，她们这一家，在远近众人的嘴里，就变成了御赐牌楼连家。而许多年之后，御赐牌楼连家在众人的嘴里，简化成了牌楼连家，而那个时候，连家已经成了辽东府最有名的名门望族之一。
圣旨宣读完了，沈六就让辽东府的知府陪同宣旨的钦差先回去，然后王举人、里正也带着众村民纷纷散去。
沈六没有急着走，而是被连守信请进新屋子的正厅，连蔓儿忙沏了热茶送上来。
钟管事带着辽东府管工程的官吏，拿着牌楼的图纸，正在外面四处查勘，选择修建牌楼的地点。
御赐的百两黄金，都用大红的绸子盖着，堆在正厅上。
“怎么不掀开看看。”沈六接过连蔓儿送上来的热茶，只稍微抿了一口，目光四下打量了一番，就落在那御赐的黄金上。
连蔓儿正巴不得他这样说，就忙走过去，和五郎一人抓住绸布的一个角，将红绸揭了开来。绸布下面，大锭大锭的金元宝整整齐齐地堆放着，那金色的光芒真是又温暖、又耀眼、又美丽。
若不是顾忌到沈六还在场，连蔓儿就想扑到金子堆上，打一个滚。
许是她的表情太过明显，沈六竟噗的一声笑出了声。
连蔓儿赶紧摸了摸自己的脸。
“可还满意？”沈六很快端正了脸色，仿佛刚才笑的那个人，根本就不是他。
“多谢六爷。”连蔓儿笑着冲沈六福了一福。
“万岁赏下的东西，你谢我做什么？”沈六的目光在连蔓儿脸上一溜，故意问。
“……当然也是感激万岁爷的。……不过，若是没有六爷的美言，我们也得不到万岁爷的赏赐。”连蔓儿就道。
皇帝能赐下这样的重赏，那肯定是沈六在奏折上对连家的功劳下了重笔。
“这是你们该得的。”沈六就道，“这百两黄金，可不是白给你们。是万岁爷，买下了那些玉米。”
“哦，知道了。”连蔓儿点头，表示她明白了，沈六不会再为那一万多斤的玉米再付钱了。不过，有这百两黄金，也足够了。
除了钱之外，免除丁、税也是实惠，而最宝贵的，还是那座御赐的牌楼。
“六爷，就算没有这百两黄金，就算不免丁、税，有那座牌楼，也就值了。”连蔓儿就道，“六爷，推广玉米要用银钱不，要是银钱不凑手，这金子，就都给六爷拿去用。”
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明天……希望《重生小地主》还能继续陪伴大家，不多说了，大家都懂的。(未完待续)
第四百零一章 内部消息
“哦？”沈六听了连蔓儿的话，不由得注目在她脸上，仔细的打量了两眼。“蔓儿，你这话是当真的？你舍得？”
连蔓儿难带以为他刚才没看见她看见金子，那种两眼放光的神态吗？怎么就看了这一会，摸还没摸一下，就舍得将这些金子都给他？沈六盯着连蔓儿的脸，似乎是不想错过她脸上丝毫的表情变化。
“六爷，这样的大事，我哪会随便说。当然是当真的了。”比珍珠还真。连蔓儿正色道。一座御赐的牌楼，是多少钱都买不到的荣耀和保障。至于银钱，以她家现在的基础，还是不愁赚的。一千两银子，最多两年的工夫，她就能赚到手。
皇帝和沈六对她家赏赐的大方，那么她也不介意给予大方的回报。
要推广玉米的种植，肯定要花不少的钱。她把这一百两黄金送出去，于国于民是做了件好事，同时，也让沈六和皇帝家都欠下她的人情。
这世界上，什么东西最贵重？首先绝对不是金银，甚至不是权力，也不是其它的什么东西。无论什么年代，只要有人类存在，这世界上，最贵重的都是人情。
沈六见连蔓儿是真的要将百两黄金送给他，这倒是让他略愣了一愣，不过随即就莞尔了。
连蔓儿爱银钱吗？显然是爱的，而且爱的很光明正大，从不加以掩饰。而，偏偏是这样的她，几次将到手的大笔银钱往外推。
爱惜物力，却不贪婪。知道轻重、懂得感恩。将分寸拿捏的恰到好处。而其背后，是一颗以善良和聪慧为底色的七窍玲珑心。
“……推广玉米，都有国库出钱。”沈六缓缓地道，“这些金子。是万岁爷赏赐给你们家的。也不能白征用了你家那些玉米不是？这些金子，你还是留着自家花用吧。”
“哦。”连蔓儿见沈六不要金子，心里就有些小小的遗憾。
“怎么。你现在很有钱了，连这一百两金子，也不放在眼里了？”沈六坐在椅子上，微微侧了侧身子，斜瞄着连蔓儿道。
刚才连守信被叫出去一起勘察立牌楼的地点，张氏和连枝儿去厨房烧水，屋里只有沈六两个贴身的小厮。再就是连蔓儿、五郎和小七三个。
“才不是那。”连蔓儿听出了沈六话中戏谑的意味，忙笑着澄清，“一百两金子，我们家还从来没一下子看见过这么多的钱。……我就是想，推广玉米肯定要花不少钱。我想帮忙。”
沈六的眼珠转了转。
“这个家，你能做主？”沈六突然问道。
“哦，”连蔓儿顿了顿，她还真是习惯当家做主，这么大的事，当着沈六就这样说了出来。不过，以前在沈六跟前，她好像也是这样的，沈六也没说过什么呀。怎么今天就想起来问这么一句了。
连蔓儿想说，这个家，她还真能做主。不过，转念想想，又觉得不能这么说。
“六爷，这件事。我爹、娘，我们全家都是这么想的。”连蔓儿就道。
这句话模糊了家里谁做主这件事，同时又进一步确定她刚才说的话，是算数的，而不是小孩子随口说说。
连蔓儿对自己这话，还是很有信心的。以她对连守信和张氏的了解，这对夫妻，都是容易满足，不贪财的人。说是要为推广玉米，而将一百两金子捐出去，他们俩肯定愿意。再有五郎、小七和连枝儿，这几个，更是从来都和她站一起的。
“是的，六爷，这是我们全家的意思。”果然，五郎上前一步，确认了连蔓儿说的话。
小七也跟着点头。
沈六眯了眯眼，没说什么。五郎和小七这样，只能让他更确定，这个家里，果然连蔓儿才是当家的那一个，虽然她的年纪只比小七大一些。
还真有趣。
“这些金子，还是你们留着吧。”沈六想了想，就道，“若真想为国为民，以后，总有机会。”
沈六既然这样说了，那连蔓儿也就不好再坚持把金子都送出去的话了。
“六爷，要推广玉米，是不是从咱们辽东府开始？”连蔓儿问。
“嗯。”沈六点了点头，“除了这赏赐的旨意，上面还有另一道推广玉米种植的公文，估计这几天，也该到了。”
“是什么内容，六爷给我们透透呗。”连蔓儿忙道。
沈六慢悠悠地……抿了一口茶水，就站起身。
“该走了。”
连蔓儿很想朝沈六翻个白眼，却仍旧只得含笑，送沈六往外走。
迎面，正碰上勘察完地势回来的钟管事和连守信等人。
“……地点已经选好了。”那负责勘察的官吏忙就向沈六禀报。
兴建御赐牌楼的地点，就选择连家新宅子的大门前，南北朝向，正冲着村前的小溪。牌楼与连家的大门之间，留出丈余的空地。以后凡是来连家的人，下了官道，沿着连记铺子旁边的路走来，就可以直接走到牌楼前面。
要进连家的正门，必须得在牌楼前下马、下车，跪拜之后，才可进门。当然，如果只走连家两个跨院的角门，那就可以避过御赐的牌楼。
钟管事是受了主子的委托，又与连守信多次来往，有了交情，因此行事就为连家考虑。那负责查勘的官吏，则是得了连守信一封大大的红包，乐得做人情给连家。
这个选址，选的极妙，起码连蔓儿就满意极了。
沈六出门，看了看查勘的官员划出来的地块，也点了点头。显然，他也觉得这地点选的不错。
“什么时候开工？什么时候完工？”沈六问。
“禀告大人，下官即日就调动材料、工匠，后日就可动土开工。”那官吏说着话，偷看沈六的脸色，“御赐的牌楼，下官不敢马虎。……日夜赶工，四十天后，即可竣工。”
刚才大部分官吏都已经陪着钦差先走一步，不过还有部分官吏没有走，他们见沈六出来，就都簇拥了上来。
连蔓儿就和小七退到了后面，和张氏一起转身往铺子里来。
刚在铺子里坐下，就见一个小厮提着两个点心匣子笑呵呵地走了来。
“……小的叫全福，在六爷跟前伺候。六爷吩咐，这次来也没带什么，就这点心是府里小厨房做的，留给姑娘家里尝尝。”小厮全福行了一个礼，笑着说道。
张氏忙让这小厮坐，连道辛苦，又端了茶水、点心、果子来让这小厮吃。
全福笑着推让，说是沈六即刻就要起身，他得跟过去伺候。他嘴上虽是这么说，脚下却没有动。
连蔓儿认得这小厮，沈六几次来三十里营子，这小厮都跟随在旁边伺候。沈六要留点心给她们吃，刚才不留，现在却打发了一个小厮过来。
连蔓儿看着那小厮，不由得心中一动。
“全福小哥，你是六爷贴身伺候的人，别人不知道的事，你肯定都知道。”连蔓儿说着话，就冲张氏暗暗地使了一个眼色。
张氏便将一个鼓鼓的荷包塞进那小厮的手里。
“小哥有事，那我们就不留小哥了。这几个钱，小哥自己买些果子路上吃。”张氏就道。
全福略推让了推让，便坦然地将荷包收下了。
“全福小哥，那个推广玉米的公文……”连蔓儿连忙趁机打探。
全福四下瞧了瞧。
“小七。”连蔓儿就忙让小七出门去看着人。
“这个事，小的知道的也不清楚，就是恍惚听见了那么一句两句，也不确实。姑娘要问，那小的不能不说。不过，姑娘也就听听，当不得真。”
“那肯定。”连蔓儿点头笑道。
全福见屋里只有张氏和连蔓儿，就压低了声音，说了一番话。
…………
送走了沈六一行人，连蔓儿家又热闹了一阵，等众人都走了，回到铺子里，连蔓儿才又重新想起全福所说的话。
玉米推广的地点，就定在辽东府。由官府发放玉米种子，选良田进行种植。被选中种植玉米的田地，免除这一年的赋税，在秋收的时候，每一亩地，要向朝廷上交六百斤的上等玉米，其余部分，都归田地的主人自有。
而这些种植玉米的人家，在玉米未完全成熟钱，不得擅自食用、或者高价转卖。
推广玉米，是为了让玉米成为广大百姓的口粮，因此，朝廷将命令制订玉米的价格。按照玉米的等级、干湿程度、玉米的价格被定在四文钱到六文钱一斤不等。
很快，这道公文就将颁布到辽东府的各地。
沈六从连蔓儿家拿走了上等的玉米共，一万六千三百八十斤，如果都作为种子，分发下去，按照一亩地两斤玉米种子来计算，其中刨除一些损耗，那么这些种子，大约可供耕种良田八千亩。
而这八千亩良田，到了明年秋收的季节，可收上来上等玉米四百八十万斤，而余下的玉米，也足够那些田地的主人做口粮了。玉米官府定价，正好可以有效地避免囤积居奇，有利于流通。
不得不说，这是一条非常好的政令。
“姐，刚才说的，小九哥也做官了，是什么伯？”小七抱着奶猫大花，凑到连蔓儿身边，问道。
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卡文了，难道是受所谓末日磁场的影响？！(未完待续)
第四百零二章 大兴土木
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“是二等伯。”连蔓儿就道。
这次因为玉米的事情，皇帝龙颜大悦，下旨意犒赏了许多人。其中包括连蔓儿一家，辽东府各级官吏也都有赏赐。当然，皇帝最先犒赏，也赏赐的最厚的，是沈家。
发现玉米高产，沈六是首功。沈六在上奏的奏折上，说了这件事的过程，提到连蔓儿一家，也提到了沈小胖。因此，沈小胖被赐予二等伯的爵位，每年俸禄四百八十五两白银。沈六被赐予二等侯的爵位，每年俸禄五百八十五两白银。
这两个爵位，可以世袭，只不过每过一代，就减一等，袭次完了，世爵也就随之取消。
沈家一下子得了两个爵位，可谓荣宠一时。
沈六身上有实缺，这个爵位是锦上添花。而沈小胖，小小的年纪，身上就有了二等伯的爵位，这可真是天降的喜事，运气不是一般的好。
连蔓儿当时还问了全福，为什么沈小胖这次没跟着沈六一起来。平时没什么事情，沈小胖还要死乞白赖地跟着沈六身后，往这里跑。现在有了爵位，威风了，依沈小胖的性子，应该来显摆显摆才对啊。
结果全福告诉连蔓儿，说是沈谦是想要跟来，不过沈六没有带他。
为了长大后不会成为一个不学无术的二等伯，沈小胖必须要发奋读书。据说，沈六给沈小胖留了许多的功课，说好了，不把那些功课做完，沈小胖哪里都别想去。
想想沈小胖苦着一张胖乎乎的包子脸，被关在屋子里读书的样子，连蔓儿就想笑。
关于玉米这件事，皇帝的赏赐还不仅仅这些。
沈皇后，因无意间将玉米赐给娘家。最后成就了这样一件大功，功在社稷，她谥号里本有一个端字，被皇帝御笔。改为文字。
大明开国以来，只有开国太祖的皇后谥号里有一个文字。而纵观以往的各个朝代，能够在谥号里称文的皇后、甚至皇帝，也都屈指可数。
沈皇后死后的荣耀，因此也达到了一个难以比拟的高峰。
这都是那个小厮全福八卦给连蔓儿听的。想起当时在新宅子的前厅，连蔓儿向沈六询问公文的事，沈六不置可否。当时。这小厮全福就在旁边。
如果没有沈六的授意，全福是不可能告诉她这些事的。
沈六当时不说，应该是不好说。身份不同，一个小厮可以不负责任地八卦八卦，但是沈六就不能。而皇帝给了沈家什么封赏，沈六并不想向连蔓儿隐瞒，却也不会主动那么巴拉巴拉地絮叨出来。
一家人说了一会沈家得到的封赏，话题就又转回到朝廷即便颁发的公文上面来。
“……这公文一发下来。也就两年工夫吧，咱辽东府这玉米就能放开了种，也能推广到别的州府去。”五郎就道。
“嗯。”连蔓儿点头。这是肯定的。而且，官府定价，玉米的价格和高粱持平，这样，玉米就真的能成为普通百姓的口粮了。
当然，连蔓儿也想到了这公文对她家的影响。
“我看，明年咱家还能卖一季嫩玉米。”连蔓儿就说道。公文中，只限制那些由官府下发玉米种子的人家，而她家自己有玉米种子，就不在被限制之列。“不过。也就再卖这一季吧，再过一年，嫩玉米的价格就得降。”
过了明年之后，辽东府放开玉米的种植，那个时候，就会有别的人家的嫩玉米上市。嫩玉米不再是稀罕物。价格，自然也就降下来了。
而且，明年即便还能卖一季的嫩玉米，其价格和销售量，也是无法和今年相比的。
“能卖就卖点，不能卖，咱就不卖。”连守信想的很敞亮，“因为这玉米，咱得到的好处不少了，咱得知足。”
“刚才还有人问我玉米种子的事，想要跟咱买。”张氏插话道。
“咱家那一千斤的玉米种子，还是先别卖。等这公文下来，咱家有富余的玉米种子，到时候再说。”连蔓儿就道。
她家的玉米种子，首先要留够她自家种的，然后要分给王家、张青山家、吴玉贵家，还有老金家等几户人家。
刚才听了全福的话，连蔓儿就想到了，给这几家分完之后，如果还有剩余的玉米种子，那也不好用来卖钱。
不过，那些玉米种子，她也没打算白白的送人。连蔓儿已经初步想好了互利互惠的法子，不过现在不急着说出来。
玉米即便价格定的和高粱平齐，但是因为产量高，到时候抢着要种的人肯定不少。
“管造牌楼的蒋大人说，明天，那些造牌楼的工匠就到了。”连守信突然说道，“……咱家新宅子的那个大门，不是一间的吗？蒋大人还跟我说，咱家现在有了御赐的牌楼，那是三间四柱的。咱家的大门，也能跟着扩扩，更气派。……有了御赐的牌楼，咱扩个大门，不算逾越。”
大明朝的建筑讲究规制。什么样身份的人住什么规制的宅子，尤其是大门，最能体现住宅主人的身份，一点也逾越不得。
可以说，大门，就是一户人家身份的标志。
那位蒋大人说的倒也没错，有了御赐的牌楼，连家的大门扩上一扩，并不逾越。
“爹，你答应了？”连蔓儿就问。
“没，我没答应。”连守信摇头道，“咱做人得讲究本分，这多一分也行，少一分也行的事，咱宁愿少拿一分，咱也别总想着多拿那一分。……咱家的门，我也不是不想扩。”
说到这，连守信的目光落在五郎和小七的身上。
“我就想着，咱家的门要扩，不能因为这个事。要是五郎和小七，以后挣了功名回家来，那这个门，就是谁拦着我，我也要扩。”连守信说完，就用期待的目光看着五郎和小七。
连蔓儿低下头，抿嘴暗笑。连守信近来的精气神是越来越好了，变得有志向了，或者说是“野心”，以前，他虽也是极支持五郎和小七念书，但却从来没说过，要他们考取功名的话。
这是连守信对自己更有信心，对自己的孩子、对自家的将来更有了明确的奋斗目标。
是好事吧。连蔓儿想，虽然也许这将会给五郎和小七增添一些压力。不过，她知道，五郎心里，一直有他自己的目标，而那目标，应该是和连守信的期望是重合的。
“爹，你放心，我肯定努力。我和小七，肯定都会努力。”五郎就道。
“是的，爹，我会更用心念书的。”小七也道。
晚饭的时候，连守信让张氏加了菜，开了一坛酒，和鲁先生对饮。
“……一切还都得靠鲁先生。”连守信对鲁先生说了他的期望。
“自当尽力。”鲁先生道。
“先生，等新宅子建成了，先生就和我们一起搬进去吧。给先生留了房间，我和小七，就住先生隔壁。”五郎给鲁先生斟酒，说道。
“好。”鲁先生很痛快地就应承了。
席间，鲁先生有问了问今天接旨的事情。
五郎和连蔓儿也没隐瞒，并将皇帝对沈家的赏赐也和鲁先生说了。沈六这几次来三十里营子，鲁先生都没有上前。他有自己的想法，他的身份尴尬，不知道上面对他是不是还有别的发落。沈家救了他，他就不能给沈家找麻烦。因此，沈六没有说要见他，他也就一直没有主动上前。
但是，过后，他都会询问五郎，显然他心中对沈家、对于朝廷的事务，还是很关切的。
…………
第二天，修建御赐牌楼的工匠就都到了，一车车的石料和木料也陆陆续续地运了来。皇帝御赐，辽东府督造的给连蔓儿家的这座牌坊，是座石雕的牌坊，主要材料是大块的汉白玉。
这些工匠就将工地上搭起了工棚，动土开工。
御赐的牌楼，这修造的费用，自有国库出钱，人工、监督也都有专门指派的官吏负责，连蔓儿家可以啥都不管。
不过，她们没有这么做。
连守信将新宅子西跨院建好的几间屋子腾出来，给督造牌楼的管理和工匠们使用。工匠们的伙食，有辽东府按照成例供给。那自然是说不上好的，连蔓儿家干脆和督管的蒋大人商量了，这一应人等的伙食，由连记铺子来负责，她家自在里面添钱，供给的十分宽厚。
从官道到御赐牌楼，本有条土路，那位蒋大人向上面禀报，将这条土路扩宽、改建为青石路，作为御赐牌楼的附属工程，费用自然也是国库供给。
沿路的一带，重新修筑了河堤。路的两侧移植松柏，间种各种花卉，不一而足。
御赐牌楼的工程并不需要连家操心，新宅子即将建好，连蔓儿的心思都在新宅子上面。
拿着工匠绘制的图纸，连蔓儿坐在桌子旁，皱着眉头，在纸上写写画画，连在旁边蹭她的奶猫大花，都被她忽视了。
“姐，你愁啥那？”小七看见了，就问道。
“抽水马桶，我想要抽水马桶。”
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第四百零三章 抽水马桶
“抽水马桶？”小七顿时好奇起来，问连蔓儿，“姐，啥是抽水马桶？”
连蔓儿正在冥思苦想，听见小七问她，回过神来，这才发现她刚才说了什么。马桶，是这个年代早就有的东西，也叫做子孙桶。庄户人家，一般户外都有茅厕。白天人们方便，都是到茅厕中解决。但是夜里，尤其是冬天的夜里，这样做就很不方便。因此，家家户户都备有马桶，夜里方便就用马桶，等天亮后，再将马桶里的污物倒进茅厕里，然后再洗刷马桶。
这是庄户人家，城镇里的居民，并不是每家每户都有茅厕的，因此马桶的用途更加广泛，也因此，倒夜香成了一种必不可少的职业。
富裕的人家有丫头仆役，自然是这些人负责倒马桶和洗刷马桶。而一般的人家，就得自己动手。
连蔓儿到这里有一年多了，别的事情，她都习惯了，但是对于茅厕……她是不得不习惯。
现在，以连蔓儿家的条件，完全能够雇得起人倒马桶和洗刷马桶。但是，前世的习惯，让连蔓儿心里更倾向于抽水马桶。
“姐，啥是抽水马桶？”小七等了半天，不见连蔓儿答话，就又问道。
连蔓儿看向小七。这小家伙耳聪目明，想要糊弄他说他听错了，这几本是不可能的。那么，就只能想法子解释。
“马桶，就是咱们用的那个马桶了。”连蔓儿想了想，就给小七解释道，“我是在想，要是能有自己能冲水的马桶，那就好了。又干净、又方便。 以后到冬天，也省得咱爹和娘，每天还得刷马桶啥的。”
“自己能冲水的马桶啊……”小七爬上炕，挨着连蔓儿坐了，又将趴在连蔓儿腿上的奶猫大花抱了过去。“要真有能自己冲水的马桶。那可真好。”
显然，小七也被连蔓儿的这个想法给吸引住了。
“有了能自己冲水的马桶，那咱就能把茅厕建在屋子里。”连蔓儿继续道，“这样。到了冬天，咱就不用大冷的天还跑外面的茅厕了。”
这一年多的时间，连蔓儿已经从心里，喜欢上了这种乡村的生活。唯一的遗憾，就是卫生问题。连蔓儿想要抽水马桶、想要室内茅厕，她还想建浴室。
连蔓儿觉得，解决了这三个问题。她的乡村生活几乎就能称得上完美了。
“姐，真能把茅厕修在屋子里？还不臭的？姐，那咱赶紧修吧》“小七听了连蔓儿的描述，立刻两眼放光。
更加舒适的生活，谁不喜欢那。
连蔓儿看见小七这个样子，就更加坚定了修建抽水马桶厕所的决心。
所谓一人智短，两人智长。连蔓儿觉得这件事，还是多找几个人来。集思广益。她有关于抽水马桶的基本原理和创意，再找些能工巧匠。劳动人民的智慧是无穷尽的，连蔓儿坚信着这一点。
傍晚。一家人吃过了晚饭，连蔓儿就将她画的抽水马桶的草图拿出来，给大家伙看。这一天的工夫，经过小七的宣传，大家对于抽水马桶都充满了期待。
解释过了抽水马桶的概念，连蔓儿又将草图上一系列相关的上、下水部件都一一解释给大家伙听。
连蔓儿设想的抽水马桶，主要包括一个抽水马桶，还有一个与马桶连接的抽水水箱。上水的装置，她初步打算用一个更大的水箱供水。至于下水的装置，就采用粗管子。
相比起连守信和张氏。几个孩子对连蔓儿的这个设计显然更加感兴趣。而鲁先生则是最感兴趣的。
鲁先生拿着图纸，反复了看了几遍，又不厌其烦地向连蔓儿询问，连蔓儿也尽可能细致地向他解释。
比如说抽水马桶与下水管连接处的曲弯，鲁先生觉得不利于冲水，毕竟直观看去。直接垂落形的更方便冲水。连蔓儿就向鲁先生解释，说这个曲弯，不会阻碍冲水，而且它能储存一部分水，从而造成隔断，不会让下水道的气温上溢。
鲁先生先是惊诧，又思索了半晌，不由得点头。
“值得一试，值得一试。蔓儿，真亏你想的出来。”鲁先生赞叹道。
连蔓儿抚额，这个曲弯，是抽水马桶的精髓之一，这不是她想出来的，是她脑子里记得的知识。
“这水箱里，都是些什么？”鲁先生有问。
连蔓儿忙又将进水管、出水管、水塞、浮球和杠杆等部件的作用跟鲁先生解释了一遍。这些东西在这个年代，都并不新鲜，只是还没有人将她们结合起来，用在这个用途上。
鲁先生博学广识，对连蔓儿的叙述颇能举一反三。
”……这个马桶，还有这个小水箱，我打算用瓷的。”连蔓儿又道。
抽水马桶和抽水水箱的工艺要求比较高，而且还要考虑到舒适、美观方面的要求，所以采用细瓷。
“这么精细的活计，怕得找县城的瓷窑才行。”连守信就道。
“嗯。”连蔓儿点头，只有手艺高超的工匠、还有更专业的瓷窑，才能烧制出她所需要的效果。
至于用于供水的大水箱和排水的粗水管，连蔓儿就打算找赵家村的赵连生父子。他家能烧制各种大缸，应该也能烧制粗陶管。而那个大水箱本身就相当于一个大水缸。
这样做不仅可以节约费用，而且还降低了难度。毕竟烧瓷器是精致的活计，烧大体积的东西，怕不是那些瓷窑所擅长的。
“还得找铜匠才行。”鲁先生指着水箱里的部件，思索着道。
“对。”连蔓儿忙点头，“先生，你看，我也就有这个大概的想法，图画的也不好。先生，能不能就麻烦你，再给完善完善，另画一幅图。”
连蔓儿又拿出新宅子的那幅平面图来，将她打算修建抽水马桶的位置，指给了鲁先生看。连蔓儿家的新宅子布局，还有这平面图，都是鲁先生帮着筹划的。因此，连蔓儿对鲁先生信心十足。
她早就想好了，她就负责出一个理念和基本原理，其余的详细设计，都交给鲁先生和那些能工巧匠们。
当然，她还负责付钱。为了抽水马桶，即使是钱袋大出血，她也心甘情愿。
鲁先生过人没有辜负连蔓儿的期待，她将连蔓儿的草图拿回去，经过两天的工夫，就完成了设计图。
连蔓儿看着鲁先生画的设计图，不由得暗自赞叹。鲁先生真是人才，这图纸画的并不比她前世看过的那些设计师用计算机辅助画出来的图纸差，而且，鲁先生还将各个部件的具体尺寸，都标注了出来。
有了这张图，下一步，只要找人来按照图纸制造就可以了。
“这个水箱和马桶，怕是一般的匠人做不出来。如果照我的意思，不如求助蒋大人。”鲁先生道。
连蔓儿听了，立刻点头。
蒋大人就是府城派来负责督造御赐牌楼的官员，这些天，蒋大人和连蔓儿一家已经相处的极熟了。据连蔓儿所知，府城里许多的制造和建造工程，都是这位蒋大人负责。
蒋大人不仅算是半个行家，而且他还是专管这方面的官，手里掌握着各行各业，最顶尖的手艺人。
请他来帮忙做这件事，简直是太恰当不过了。
当天，连蔓儿家就准备了一桌丰盛的酒席，请了蒋大人来。酒足饭饱，连守信就将鲁先生设计的图纸拿了出来。
蒋大人看了图纸，眼睛立刻就亮了。
这是一种见猎心喜的眼神，连蔓儿立刻就知道，这件事情大致成了。
等鲁先生将图纸又详细地解说了一遍，蒋大人拿着图纸的姿态，就变得仿佛是手里捧着件价值连城的宝贝。
“……这件事还得多多麻烦蒋大人，就咱这辽东府，能把这事给办成的，除了蒋大人你，就没别人了。”连守信笑着道。
连蔓儿看着火候差不多了，就和小七两个捧了托盘出来，托盘上是整整五封银子，共一百两。
“蒋大人，这一百两银子，是给蒋大人找工匠、办材料的钱。蒋大人先拿着，不够了，我们随时再添。等东西做出来，我们另外再重谢蒋大人。”连蔓儿笑吟吟地道。
“好说，好说。”蒋大人也笑道，“等这东西真诚了，或许还是我谢你们，也未可知啊。”
蒋大人拿走了图纸，就立刻召集工匠动工，期间，他又来向鲁先生询问了一些细节的问题，鲁先生都一一解答了，碰上实在说不太清楚的，就将连蔓儿也找来。
连蔓儿就看着，蒋大人明显的有些销售了，显然，他对抽水马桶，比连蔓儿预计的更加上心，超出了受人之托的那种上心。
连蔓儿觉得这样也不错，只要能让她用上抽水马桶，一切好商量。
半个多月后，连蔓儿期待中的抽水马桶，终于烧制了出来。
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ps据说两千多年前，古罗马已经有了简单的抽水马桶。1596年，英国人首次发明了实用的马桶。又有资料说，从两千年前的西汉王室墓中，发现了最早的可冲水的马桶。(未完待续)
第四百零四章 秋末
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连蔓儿家的新居格局，是两进的院子。第一进是外院，从大门进去，就是一个宽敞的大院落。院落中央，有一个小小的池塘。池塘的水是活水，取自前面的小河，经由输水渠和沉淀池沉淀后，汇聚到这里。
如今是秋季，这小池塘就只有一汪清水并几尾锦鲤。明年开春，连蔓儿打算移植些荷花进去。
前院的正房分别做客厅、书房和鲁先生的卧房。书房里另隔出一个隔间来，盘了炕，五郎和小七可以在此读书或者歇息。
前院并没有设厢房，东西两侧各有一个大跨院，分别修建了打谷场、仓房、酿酒作坊、酸菜作坊、猪圈、牲畜棚等。
穿过前院的穿堂，就是第二进院落。
走出穿堂，两边有抄手游廊。下了台阶，中间一条青砖甬路，直通正房。第二进院落，也是连蔓儿家的内院，共有上房五间，一明两暗，布局大体与连家老宅相同，也是一般庄户人家房屋的普遍布局。
正房的台阶下，甬路两侧，各种了四棵石榴树。这是移植来的大石榴树，据说明年就可结果。
内院的进深没有外院那么大，不过也没有盖厢房。连蔓儿家现在六口人，加上鲁先生，才七口。现在的这些间屋子，足够他们住的了。要盖厢房，不过是为五郎和小七将来准备的。
“我哥和小七要用房子，那还得好几年那。现在着急忙慌地把房子盖了，到时候，要是又不中意了，咋办？再说，现在盖了，咱又住不过来，房子一空闲。那旧的就快。还不如咱现在把地方留出来，等到时候再盖。到时候，是盖厢房，还是在跨院盖房子。都得看情况来不是？”
连蔓儿当时是这么说的。
五郎和小七都没意见。
张氏和连守信也觉得连蔓儿说的有道理。
“说啥大户人家，都一人一间房子住着。要我，我还不习惯。一起住着，亲香。”这是张氏的想法。
内院两侧也是跨院。跨院内并没有建房，而是栽种的各种果树。
从内院西侧的月亮门进入西跨院，沿着青石甬路走几步路，就是连蔓儿设计的浴室。
这浴室的一侧。是一面火墙，火墙背后，就是建在前面西跨院的大厨房。到冬天的时候，在大厨房里烧火，通过火墙导热，可以为浴室供暖。另外，还有一个供水大水箱，就安放在大厨房内。这水箱上又安装两根输送水管。两条水管从火墙中穿过，一条向抽水马桶的抽水水箱内供水，另一条则向浴桶内供水。
浴室被分为两个隔间。其中一个安放木制浴桶，做为浴室，另一个隔间内安放抽水马桶。
下水管道采用粗的陶瓷管子，埋在地下。为了防寒保暖，管子外面包裹着厚厚的棉絮加草垫层，埋入地下深度超过一米。
下水管的出水口，就设置在西墙外。冬天，因为冰冻的关系，每天都要安排人来清理。这个连守信已经和打扫茅厕的好汉商量好了，另外给他加了工钱。让他负责每天早晚两次清理。而春、夏、秋三季，污水则可以通过专门的暗渠汇入集粪坑中。
前院，挨着大厨房的耳房，也设有同样的浴间，供鲁先生使用。
蒋大人将抽水马桶的各个部件都拉了来，就看着工匠们安装。
连蔓儿看着他们拼接官道。不由得想起一个问题。两段管子、包括抽水马桶和抽水水箱等不是一体的部件之间，虽然尺寸精确，可以套接，但是密封怎么办？
“那是咱们辽东府最有名的焗缸的手艺人。”蒋大人就指着一个头发有些发白的老者道，“不管啥东西，就没有他焗不到一起的，保准严丝合缝，一丝风都不带漏的。”
庄户人家用破了的盆碗锅勺等等，都是舍不得扔的。然后，破的了盆碗锅勺漏水，不能用了，怎么办？就有走街串巷的手艺人，嘴里吆喝着焗盆焗碗焗大缸，能将这些破了的家伙事收拾好。不管是铜的、铁的、瓷的、瓦的，大到两人合抱粗的大水缸、小到不满周岁的婴儿都握得住的小酒盅，这焗缸的工匠，都能给补好。
补好的地方，往往根据破损的大小，有大小不一的泛白色疤痕。
看着那老匠人点起炉火，烧融了一锅锡水，连蔓儿恍然大悟。往简单里说，这分明就是锡焊啊。
有这种工艺，这连接密封当然是不成问题了。虽然刚性连接，没有弹性，但是在这个年代，这样也就足够了。
等抽水马桶完全安装好，抽水水箱内储满了水，连蔓儿走过去，将一铁锹的土坷垃扔进马桶里，随后拉下了抽水的拉绳。水流从落水管冲下，在白瓷马桶内打着旋冲刷，就听得哗啦一声格外响亮的冲水声，马桶内已经变得干干净净。很快，西墙外看守的人就喊“水出来了”。
成功了！
连蔓儿有些雀跃。
旁边站着的蒋大人、鲁先生的高兴劲，一点也不比连蔓儿差。
为了庆祝抽水马桶安装成功，也为了感谢蒋大人，连蔓儿家又准备了酒席。蒋大人喝了不少，饭后，还没等连守信拿出给蒋大人的谢礼，蒋大人反将连蔓儿家送的那几封银子，还了回来。
他想将这抽水马桶献给上官。
连蔓儿预计到了这种可能，并已经和家人商量好了说辞。
“这抽水马桶能造出来，多亏了大人。我们是没啥说的，就是，这抽水马桶，是鲁先生的设计，”连守信就道，“这个事，得看鲁先生的意思。”
“……不过是突发奇想，就是为了生活的方便点。”鲁先生道，“大人要是觉得有用，就拿去好了。若是能够将其推广，我还要感谢大人。”
之前，连蔓儿、五郎和鲁先生商量过，要把功劳推给他。实际上，这里面，鲁先生出的力，甚至比连蔓儿更多。连蔓儿那是凭着记忆，如果没有鲁先生细化、完善，她自己可不太容易能完成那份建造图纸。
鲁先生当时就摇头拒绝。说他志不在此。
蒋大人将连家和鲁先生都无意争功，自然是万分高兴。
连蔓儿很淡然。她这套抽水马桶体系，限于条件，并没有做到全自动。比如说，大的储水箱那里，还需要人工上水。排污水口，到了冬天，也需要人工清理。为了排污顺畅，从抽水马桶到排污水口，这一段的官道并不长，而且还设置了坡度。
另外细瓷马桶和抽水箱、包括抽水箱里面一些部件的造价，都是不低的。
这些因素，都是抽水马桶推广需要解决的问题。
如果谁能够解决了这些问题，建造出统一的供水、排水、污水处理体系，那么将功劳都归给这个人，连蔓儿觉得很应该。
而且，这还涉及到一个习惯的问题。
比如说连蔓儿，她就习惯用抽水马桶，维护自己的隐私。而这个年代，负担的起抽水马桶制造费用的有钱人家，却是习惯了丫头仆妇在旁伺候。
抽水马桶作为一个新鲜东西，应该会有人喜欢。至于它是否能够被普遍应用……，连蔓儿觉得，还是交给别人去操心比较好。
抽水马桶建好了，连蔓儿恨不得立即就搬进新家。
可是，她必须得等。新家里面的布置还没完成，而且乔迁新居，必须要看黄历，挑选个黄道吉日。
御赐牌楼的完工，也要挑选一个黄道吉日。
为了讨一个好彩头，连蔓儿家要在御赐牌楼完工那一天，搬进新家。
这之前，一家人也没闲着。
天气渐冷，打下来的各种各种粮食都堆入了仓房，菜园子里的大白菜也长成了。这天，趁着天气好，连守信请了连守礼、赵氏和连叶儿帮忙，一大家人开始收白菜。
长成的白菜，只有短短的根在土里，两手抱住白菜，很容易就将白菜从地里拔出来。拔出来的白菜，要进行修整，才能储存过冬。
修整白菜，先是要将外部破损的菜叶撕掉，然后用菜刀，将白菜的根削去。这样修整出来的白菜，更容易储存。
今年，为储存瓜菜，连蔓儿家在西跨院挖了菜窖。
“她四婶，你今年，还开酸菜作坊？”赵氏就问张氏。
“开，前天，武掌柜就到家里来了，跟咱又定了买卖的文书。等这白菜一收完，酸菜作坊就开张。”张氏道。
“她四婶，你可真是勤快人。”赵氏就道，“咱村里的好些人还寻思着，今年你不能再开这酸菜作坊了。”
“开，咋能不开。等吃过晌午饭，我就找春柱媳妇去，让她把去年那几个人都给我找来。等后天，咱这酸菜作坊就开张。”张氏就道。
晌午，一家人回铺子吃饭，五郎和小七也从私塾回来了。
“我爷又捎信回来了。”五郎从书包里拿出一封信，说道。
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第四百零五章 乔迁之喜
连老爷子来信了，一家子就都将手里的事放下，听五郎念信。
连老爷子在信中，说知道连守信因为种植玉米立了功，得了皇帝御赐的牌楼，他很高兴。连守信这一家要搬进新宅子了，他也替他们高兴。连老爷子在心中还说，会打发连继祖和蒋氏在牌楼落成的时候回来。
连老爷子打发连继祖两口子回来，有多重目的。一来，牌楼是御赐给连守信的，但是整个连家都与有荣焉，连继祖作为连家的长孙，要代替连老爷子和整个连家来拜一拜。在信中，连老爷子还说，若不是他年纪大了，这几百里路来来回回地，怕折腾出个好歹地来，到时候挂连儿孙，他就自己来了。还有连守仁，本也打算要回来，只是官职在身，没办法。
二来，是知道连守信一家要搬入新居，所以让连继祖两口子代替一大家子的人，给他们贺喜，燎锅底。
另外，还有一件事。快要入冬了，地里的庄稼应该已经收拾好了。连继祖回来，正好将连家那些地的地租收了。
“继祖他两口子要回来，给咱燎锅底，拜拜牌楼？”听完连老爷子的信，张氏有些诧异地道，“咱那封信，照说没这么快就到啊？他爷咋就连日子都知道了？”
得了御赐牌楼，这么轰动乡里的大事，当然要写信告诉连老爷子。
连蔓儿家给连老爷子捎信，托的是镇上的来往河间府跑买卖的生意人。这个，就得看人家的方便。估计着那买卖人出发的日期和脚程，连老爷子写这封信的时候，应该还没有收到连守信捎过去的信才对。
那连老爷子是怎么知道这个消息，而且还知道的挺详细的那？
“应该是我花儿姐给那边捎信了吧。”连蔓儿想了想。就道。
连花儿识文断字，自己就能写信，连守仁和古氏带着一大家子到河间府上任，与连花儿之间，肯定有书信往来。
连蔓儿家得了御赐牌楼等赏赐。宋海龙带着管事的已经来了一次。给连蔓儿家贺喜，并说好了。等牌楼正式落成，连蔓儿家搬家那天，他会带着连花儿回来。宋海龙还带来了沈老夫人的话。说若是身子允许。沈老夫人到时候还会亲自道贺。
宋家自然是知道牌楼落成和连蔓儿家搬家的日期的。宋家人面更广，或是派自家的下人捎信，或是请人带信，速度都比连蔓儿家的要快的多。
“应该是这么回事。”连守信就点了点头道。
放下信。一家人就放了桌子，吃晌午饭。
饭后。将饭桌撤下去，又换了张新打的书桌，连蔓儿将笔墨纸砚都准备全了，一家人就坐在一起，商量搬家那天办酒席的事。
“咱先估算估算，到时候能来多少人吧。”连蔓儿道。
估算好了人数，才好决定到时候安排多少桌酒席。
“这事，打从咱盖新房子那天，我就虑虑了。”张氏一边纳着鞋底子，一边道。庄户人家的女人大都勤快，习惯一心二用，甚至多用。嘴上说着话，手里也不肯闲着，总要做些活计，才觉得自在。
“也就他姥爷他们几口人，吴家几口人，王小太医，老黄，武掌柜，咱村里的，再有几户人家。都是跟咱知近的人，多说，也就准备三桌就够了。”
燎锅底这种事，比不得婚丧嫁娶等大事，只有近亲和走的极近的友朋才会道贺。
“若是没这御赐牌楼，那三桌是够了。现在，有了这御赐的牌楼，可就不只这三桌了。”连守信说道。
“可不是。”张氏点头。
“宋家，咱给他当三个人算吧，还有县城大姐家，估计大姐他们两口子，还有两个孩子都能来，这加一起就是七个人了。宋家肯定得带下人来，另外还得给预备席面……”连守信就道。
“王举人家肯定也得来人，昨天听蒋大人说，县衙那也会来人……，还有六爷那，估计也得打发人来……”五郎道。
“还有咱村子里，要来的人怕是也不少……”连守信道。
一家人核计了半天。
“搬家，这在咱村里也不算个啥大事。这村里的礼，咱就不收了。”连守信就道。
“明天，我就放出话去，说这人情咱都领了，以后该咋地咋地。 咱不是那样的人家，有了牌楼，咱还是咱，还能就鱼肉乡里了？”张氏就道。
连蔓儿听了，就忍不住噗地笑出声来。
“笑啥，我说的不对是咋地？”张氏就问。
“娘，你说的对。我这笑吧，我是高兴的。我娘现在也是文化人了，都会说鱼肉乡里了。”连蔓儿说完，低头闷笑。
“你不就笑话娘是个大老粗吗？这个词，我还是跟咱小七学的那。小七，这个词，娘用的对不？ ”张氏就扭头问小七。
小七也正跟着连蔓儿嘻嘻地笑，听张氏问他，忙就板了脸。
“娘，你这个词，用的太好了。”
“得了，我以后也不费劲巴力地学了。我不学，你们总催着我学。我这学了，你们又笑话我。”张氏佯装生气地道。
“娘，我们没笑话你。我们是高兴，你学的好。”连蔓儿和小七赶忙哄张氏。
娘儿几个说笑了一会，又说回正题。
“那这么这，咱也别请厨子了，干脆就在悦来酒楼订几桌席吧。”连蔓儿看了看纸上她记录下来的人数，提议道。
“那订多少桌合适？”连守信问。
连蔓儿、五郎和小七三个凑在一起，嘀咕了一阵，又噼里啪啦地拨拉了一阵算盘。
“就先定六桌上等的席面吧，中等的席面再定三桌，其他的，咱跟武掌柜商量好了，到时候现做也来得及。”连蔓儿就道。
上等的席面，是招待来的宾客。中等的席面，是给那些宾客们带来的管事、有体面的婆子丫头们准备的。
一家人商量好了，当天，连守信就去了镇上，将定金给了武掌柜，说好了，到时候，看情况或有增减。武掌柜下了包票，说一切都交给他，那天肯定以连家的宴席为主，一切都会办的妥妥当当。
忙碌的日子过的飞快，转眼，就到了御赐牌楼落成、连蔓儿家要搬入新居的那一天。
一大早，宾客就陆续到了。大家都聚集在牌楼前的空地上。
吉日、吉时
就听得礼炮声响起，紧接着是一百挂鞭炮一齐点燃。在这震耳欲聋的响声里，大幅的红绸飘落，露出建成的牌楼的全貌。
牌楼正中为明楼，明楼正中的牌匾上有龙凤祥云纹样，中央是两个龙飞凤舞的大字“御赐”。牌匾下又有横额，上面雕刻有文字，记述了某年月日牌楼御赐给谁，因何御赐的牌楼，以及牌楼修建和完工的日期等。
明楼两侧有夹楼，精雕有如意纹、貔貅式样。夹楼下为次楼，次楼也有匾额，一边刻有功在社稷，另一边刻的是流芳百代。
整座牌楼，全是采用的大块汉白玉石建造雕刻、飞檐斗拱，龙吻兽头，在朝阳映衬下，显得格外巍峨雄伟。
牌楼前的众人都纷纷下拜，嘴里念诵着皇恩浩荡。
拜过了牌楼，众人才渐次往新宅里来。
新宅里早都预备好了，前院有吴玉贵和吴玉昌兄弟带着吴家兴做知客，帮连守信招待男客。后院则是张氏带人招待女客，吴家兴的娘吴王氏，张采云的娘张王氏，还有蒋氏都帮着张氏忙活。
张青山、李氏带着张庆年、王氏还有孙女张采云是昨天下晌到的，连继祖和蒋氏，是昨天傍晚时分到的。
男客六桌，在前院的正厅和书房用饭。
沈家今天来了人，既不是沈六，也不是沈九，而是沈家的三爷，由钟管事带着人陪同来的。这还是连蔓儿第一次看见沈六和沈九之外，沈家其他的兄弟。
沈家三爷看年纪大约将近四十岁，长的十分富态。那富态劲儿，和沈九到有几分相像，不过眉眼却是另外一番模样，和沈六相比，那则是一点相像的地方也找不出来。
起码，连蔓儿是这么认为的。
连蔓儿看了沈家送来的礼物，是两个玉石盆景，一张富贵牡丹的绣屏，另有四个上用的妆花缎子。
小厮全福不知为何没跟着沈六，也跟了来这里。这小厮极机灵，瞅见机会就凑到连蔓儿跟前。
“……这几样礼，姑娘看着可还好？这是咱们六爷和九爷挑的。”
“多承费心。”连蔓儿就笑了，“你们六爷，还有九爷，都在家？干什么那，今天咋没来？”
“九爷被关在书房念书那，六爷是十天前，就去巡边了。给姑娘家送的这些礼，还是那时候就挑好了的。”
连蔓儿笑着点头，随后就找了小七过来，让他捎信给前院的五郎，将全福安排在跨院吃席，不能怠慢了。
辽东府的知府、锦阳县的知县和一些属官也来了，这些人也多有礼物送上，多是玩器摆设。唯独那位李大人，送的是一套翰林院刊印的新书，另有湖笔一盒、徽墨一盒，端砚两端。
宋海龙和连花儿，也带来了厚礼。
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第四百零六章 厚礼
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今天来的女客，一律在内宅招待。从穿堂进来，就见偌大的一个院子，都是青砖铺地，错落地种着些丁香、夹竹桃，上房廊檐地下，是四个大缸，里面种的是石榴。四周的抄手游廊下面，摆的整整齐齐的，都是应季的红的、黄的、粉的月季，盛开的月季，每一朵都有拳头大小。除了月季，还有应季的菊花，多是黄的、白的，紫的，辽东府有的品种，这里几乎都全了。
这些花木，有的是人送的，有的是连蔓儿家自己买的。
虽已经是晚秋初冬时节，这些花木依旧将整个院落点缀的格外精致又生机勃勃。
宋家的老夫人本来说，也要来拜一拜牌楼，给连蔓儿家贺喜。只是这天一冷，她身子不大好，这一天，就没有来成，只打发了宋海龙和连花儿两个来。
连花儿进内院的时候，身边只带了一个丫头，一个婆子。这两个，连蔓儿都认识，就是去年在连花儿怀孕的时候，曾经来过连家老宅，说要请古氏去照看连花儿的孙大娘和小红。
这两个平常都是跟着沈老夫人跟前伺候的人。
宋家的老夫人没来，但是话却通过孙大娘都捎到了。
宋家带来的礼，很丰厚。
两架炕屏，一架绒面的屏风，上面绣着孔雀开屏，据说是采用真的孔雀羽毛织绣而成的，适合稍冷的天气摆放，一架是鹅黄色的帛绢面炕屏，上面绣着四时花卉，最适宜暖和的天气摆放。
一对双耳大肚。、白底青花的大瓷瓶，这瓷瓶比小七还要高上那么一点点。是这个年代有钱人家最爱摆在厅堂做装饰的。瓷瓶内可装谷物，也可装水，瓷瓶口可以插花或做其他的装饰。
另有上等细瓷茶具两套，彩缎两匹，贡茶两盒。鎏金的佛像两座。
还有一只长木匣。里面是整整齐齐的一层银锞子。
“……太太别笑话，这是我们老夫人看着我们翻箱柜。正好看见这个，就说，正好给太太留着赏人。比现去倾方处。”孙大娘笑着对张氏道。
“老夫人替我们想的周到。我这感激还来不及那。”张氏就道。
宋家老夫人的礼物备办的齐整，可见是真的用了心。
除了这些，宋家另外还给连枝儿、连蔓儿、五郎和小七每个人都准备了一份礼物。
一套文房四宝，一套辽东府官学新刊印的图书。这是给五郎和小七的。给连蔓儿和连枝儿的，则是一人一个雕漆的妆匣。
“这是西洋舶来的新玩意儿。姑娘打开看看。”小红就笑着对连蔓儿道。
连蔓儿依言将妆匣打开，不觉也有些喜欢。那妆匣盖子打开来，里面竟是镶嵌了一整幅的镜子。看那镜面，光滑、清透，照着人清清楚楚，没半点失真，竟是最上等的玻璃镜。
“……家里的商队刚带回来，只有这么几个，我们老夫人惦记着姑娘，特意吩咐了，捡两个最上好、最精致的，送给姑娘。”孙大娘就笑道。
“让老夫人费心了。”连蔓儿和连枝儿忙就站起来，谢道。
“姑娘再看看里面的东西，喜欢不喜欢？”小红又笑着道。
妆匣里面又分两层，第一层是销金的帕子，帕子一角系着一套精巧的金三事儿，第二层又分为几个小格子，里面胭脂水粉眉黛，象牙梳篦，日常梳妆所用的东西，竟然俱都齐备了，另有一根赤金凤头点翠簪子，并两只赤金小佛手压发。
宋家这个份礼可真压手，不只是因为礼物贵重，还因为这里面包含了准备礼物的人，那种重视、体贴、周到的心意。
“这簪子和压发，还是我帮着选的。”连花儿这个时候终于有机会插话道。
刚才一直是孙大娘，以传达老夫人的话的名义，在跟张氏说话。连花儿在旁边坐着，能说上的话极少。
连花儿就伸手取了簪子，笑着招呼连蔓儿，要替她带在头上。
连蔓儿笑着走近连花儿，却在连花儿要将簪子插到她头上的时候，突然好像想起什么来了似地，略微往旁边一躲。
连花儿的手就落了空。
“花儿姐，这簪子不急着戴，一会咱们到那边说话，你再慢慢帮我戴。”连蔓儿状似亲密地和连花儿说道。
连花儿笑了笑，只得将簪子重新又放入妆匣里。
“好，咱们姐妹，可有好些日子，没在一起好好说过话了。我在县城里，每天都想着你们。”连花儿也是一脸亲密地笑着道。
孙大娘和小红在旁边看着，也是满脸的笑容。
女客的宴席，也分做两桌，一桌摆在东屋，一桌摆在西屋。
东屋这边，坐的都是年纪较长的女客，有张氏的娘李氏，娘家弟媳妇王氏，吴家兴的娘王氏，连兰儿、王举人的太太、知县的太太，另有锦阳县里两位属官的太太。
西屋这边，则是年纪较轻，辈分较小的女客。有知县的嫡女，今年才十岁，跟着父母来看热闹，另外就是怀大奶奶、蒋氏、连花儿、连兰儿的小女儿银锁、吴家玉、张采云，然后就是连蔓儿和连枝儿姐妹俩。
女客多是连蔓儿家的亲戚，别人极少，这是因为那些来拜牌楼的宾客中，只有锦阳县的知县和两名属官带了家眷来。
连蔓儿家内院的上房，共有五间，东屋两间，是连守信和张氏的房间。连守信和张氏喜欢大开间，因此，这两间房并没有隔断，和连家老宅上房东屋的布局相仿。
西屋两间，是连枝儿和连蔓儿姐妹俩的房间。房子中间设有木雕的隔断，在炕上的部分，与窗台齐高的部分为青砖隔断，外面镶有木板，窗台以上的部分。为雕花木格，镶嵌琉璃，这琉璃采用的是和上房的窗户一样的琉璃，透光性非常好。所以，虽然设了隔断。一点也不影响室内的采光。
地下部分。与炕齐高的是实木板隔断，之上。也是雕花木格，这部分镶嵌的不是琉璃，而是厚缎子。隔断中间有门。
这隔出来的两间。外间是客厅。里间则是两姐妹的卧房。卧房内有隔断全幅的帘子，将帘子都拉上，门关上，这里外两间就完全的独立起来了。
西屋的这一桌酒席。就摆在外间的炕上。
张采云、吴家玉和蒋氏是已经来过的，其余几个人。却是第一次进来，难免都会好奇。
知县的闺女年纪虽小，却已经是一副矜持的大姑娘做派，进了屋，并不东张西望，怀大奶奶略看了几眼，便也不再多打量。
只有连花儿和银锁，看的最为仔细。
一进门，门背后，靠东侧墙摆放着两只躺柜，柜子上面，摆着两只帽匣，帽匣上面，是一架小坐镜。这是庄户人家中的富户常有的摆设。
进门的正对面是隔断，挨着炕下面，靠着木隔断，摆放着两张椅子，扶手、脚踏俱全，两张椅子中间，是一张茶几，上面摆放着茶壶茶碗。靠北墙，是一张大书桌，桌上摆着两摞子书、笔墨纸砚，另有一只琉璃花瓶，里面插着各色鲜花。
今天太阳正好，因为琉璃的窗户，屋内亮堂堂地，温暖而舒适，青砖地面，一尘不染。
银锁的脸上就露出了歆羡的表情，连花儿的目光在屋里四下逡巡，似乎是想找出些错漏来，可惜最终也没找到。
连花儿走进屋，就在西面靠炕一侧的椅子上坐了下来。
这才不过一年的光景吧，连蔓儿家的日子竟然过的这样好了。这样宽敞的大院落，洁净、舒服的环境，独立的卧房和客厅，即便是她没成亲前，在镇上住的时候，也没有这样好的条件和享受。
那个时候，她可是秀才老爷家的小姐，身后有一大家子人供养。
可连蔓儿这一家人，是怎么发达起来的那？分家的时候，明明是几口人都挤在不足两间的厢房里，穿的是缝补的旧衣，吃的是难以下咽的粗饭，几口人加在一起，身上也凑不足几文铜钱的。
连蔓儿家是怎么发迹的，连花儿曾和古氏很认真地研究过这个问题。
“谁知道是走了啥运道？一家子苦大力，做买卖、种地，啥活都干，啥买卖都做，多亏分家了，要不然，还得把咱们给带累了。就他们一个平头百姓，挣的那俩钱，跟咱离门离户的，早晚，也是别人碗里的肉。”古氏曾经这样说过。
不过，去上任的途中，在县城小住，古氏的说辞就有些变了。
古氏问她，知不知道，连守信一家是怎么攀上的沈家。
“照说，这可真是八竿子打不着。莫不是，还是因为你，因为你们家老夫人？”
古氏让她找机会跟老夫人探一探。
可巧的是，老夫人将她找了去，话里话外，问的也是同样的问题。
她自然说不出一个所以然来，不过她留了一个心眼，故意将连家和沈家可能是老亲这件事，说的模棱两可。
连蔓儿家突然得了皇帝的赏赐，门前建了御赐的牌楼，这件事太过出乎她的意料。
“蔓儿，你是个好命的。”连花儿笑着说道，有阴影从她的眼睛里瞬间闪过。
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荐书
书名美人谋律
生在军户之家，祖上操贱业，住在贫民区……很杯具了好不好？
但是，本姑娘擅长的是洗具！
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作者：柳暗花溟，书号：2530562(未完待续)
第四百零七章 结怨
听连花儿这样说，连蔓儿就笑了笑。
“花儿姐，你又拿我开玩笑了。别人家我不知道，要说原来咱们家，要说好命，谁还能有花儿姐的命好。”
话题一下子就转到了连花儿的身上。
跟随连花儿伺候的两个人，孙大娘已经先去前面的跨院吃饭了，小红还留在这。有宋家的仆人在跟前，连花儿又怎么好说她自己的命不好那。如果她那样说了，那岂不是等于说宋家、宋海龙不好。
何况，连花儿的性子，本来就好大喜功，最喜欢将她自己端的高高在上。
因此，听了连蔓儿的话，连花儿的脸上，就露出了幸福的笑容。
“宋三奶奶这是刚出了月子吧，看着模样可真不像，瞧这身段、脸庞，就跟姑娘似的。”怀大奶奶坐在炕上，看着连花儿，笑着说道。
连蔓儿不由得看了怀大奶奶一眼。今天，还是她第一次见这怀大奶奶的面。想当初，她跟着那些孩子跑去凑热闹，就想看看王举人家这新娘子，可惜，即便有王幼恒带着她进去坐了席，她也没见着这新娘子的面。
结果，今天，是怀大奶奶跟随王举人的太太，来她家贺喜。
这位怀大奶奶中等的个头，身材略显丰腻。她长的鸭蛋脸，杏核眼，柳叶眉，樱桃小嘴，容貌算的上中上。不过，那白皙细腻的皮肤，为她增光不少，所谓一白遮百丑。
怀大奶奶从娘家到夫家，都是极富有的。妆容、衣着、饰物这一陪衬，就是端端庄庒的一个美人。
而以年长的人的眼光来看，怀大奶奶的身材和面相，又都是上等的。旺夫益子。
怀大奶奶是新媳妇，正是对怀孕、生产这些事最好奇、最上心的时候。连花儿生了孩子，这才刚出月子不过一两个月。可是身上却一点也不见臃肿。不仅腰身纤细，就是脸庞，以连蔓儿的眼光来看，甚至比在家做姑娘的时候，还窄了一些。
女人，谁不喜欢好身段那。就比如说怀大奶奶，她现在。就是盼着早点怀孕生子，然后心中，也有担忧。担忧怀孕的时候会难过，也担忧生产之后，再难以恢复美好的身段。
怀大奶奶的话。连花儿很爱听。
“……凡事不用我操心，娘疼我，什么事都帮我安排的好好的。……光屋子里贴身伺候的，就一个奶子、两个婆子、两个丫头，生怕让小丫丫受一点的委屈。娘疼爱小丫丫，一时看不见，就想的不行……”连花儿笑着叙说宋家老夫人对她如何好，对她生的女儿如何爱如珍宝。
丫丫，是连花儿刚生的闺女的小名。这个小名。是宋家的老夫人给取的。
“老夫人怕我们奶奶辛苦，就将丫丫养在了她的院子里，好让我们奶奶好好将养身子。”小红在旁陪笑道。
怀大奶奶和知县的闺女，也都各自带了一个丫头在身边伺候。只是这两个丫头，都不敢在主子说话的时候插话。
“……娘可稀罕小丫丫了，小丫丫哭闹。娘都稀罕的不得了，说是多少年了，家里才第一次听到了小孩的哭声。”连花儿就笑道。
怀大奶奶的嘴角微微翘起，露出一丝意味深长的笑容。她微微垂下眼皮，没有接话。
大户人家的媳妇生产之后，不亲自喂养自己的孩子，这并不算稀奇。但是孩子一落生，就被婆婆抱去养……这是婆婆对儿媳妇真正的疼爱吗？
连花儿略显瘦削的面庞，婆婆特意指派下来的，形影不离伺候的、体面非常的丫头和婆子，这一切，并不是连花儿脸上做出的笑容，和她那各种说辞能够遮掩的。
世上没有不透风的墙，何况三十里营子离着县城，也并非天南海北。怀大奶奶已经听说了，那个贱丫头和这位宋三奶奶，没出嫁前是很要好的姐妹。那贱丫头从村里逃走，就是去投奔了这位宋三奶奶。而这位宋三奶奶竟然收留了那贱丫头。
以为她没发现吗，这位宋三奶奶一进门，知道了她是谁之后，向她投过来的那种目光。
看她的笑话？这可真可笑，还不知道谁的笑话更大那。
她现在在王家，地位稳如磐石。不仅她自己院子里的事情自己能做主，家事上婆婆也常让她插手。王家上下，谁敢不敬重她这位大奶奶。可这位宋三奶奶那，怕是在婆家一点主也做不了吧。
至于男人偷腥，这种事哪家哪户没有？只是，那贱丫头竟然在成亲当天……，这让她不能不在意。
这位宋三奶奶和那贱丫头做了一伙，这可真是自甘下贱。还暗地里嘲笑她，那么她也不介意揭一揭这位宋三奶奶的疮疤。
不过，这宋三奶奶的脸皮可真厚，竟然将这些事都当做好事，往自己的脸上贴金。是真傻，还是打肿脸充胖子？
肯定是打肿脸充胖子。
怀大奶奶抬起眼皮，看着连花儿，又笑了笑。
连花儿也回了一个灿烂的笑容，那笑容里，还有一丝淡淡的优越感。
“王幼怀娶的这个胖媳妇，长的可真太一般了，怪不得能把英子当成了宝贝。一个女人，成亲当天，男人就被偷了，还有比这个更没用的吗？王幼怀可是满肚子的花花肠子啊，这个女人的惨日子，还在以后那。”连花儿心里如是想着，脸上的笑容更加灿烂了。
连蔓儿瞧着连花儿和怀大奶奶两人言笑晏晏，心中不觉想到英子这个人，顿时觉得气氛微妙无比。
“蔓儿，你过来，我跟你说话。”连花儿坐在椅子上，就招呼连蔓儿。
“银锁，你去炕上坐，让你蔓儿姐坐这来。”连花儿又对坐在她旁边椅子上的银锁道。
银锁微微嘟着嘴，有些不情愿地站起身，挪到炕上去坐了。
连蔓儿正坐在炕沿上，陪着知县家的姑娘说话，听见连花儿叫她，不觉暗自皱了皱眉。今天的连花儿，似乎总想着和她近乎。她并不想如连花儿所愿，可是当着这许多人，也不好太过折了连花儿的面子。
毕竟在外人眼里看来，她们是堂姐妹，是一家子。而且，连花儿既然来了，她就不是她自己，多少也代表了宋家。
连蔓儿就走过去，在连花儿旁边的椅子上坐下了。
连花儿立刻就拉住了连蔓儿的手。
“多半年没见，蔓儿是越长越水灵了。”连花儿笑着打量连蔓儿。
连蔓儿假作抹鬓角，有些费力地将自己的手从连花儿的手里抽了出来。
“花儿姐，我就是乡下种田人家的丫头，有啥水灵不水灵的。”连蔓儿道。
“这日子过的多快，转眼枝儿都定亲了。下一个，也该轮到你了，蔓儿。”连花儿也是个聪明人，连蔓儿对她脸上含笑，不过举动言谈却时时和她疏远，这些，她当然看出来了。不过，在面上，她却一点也不肯露出来，反而和连蔓儿更亲近了。
“我这做姐姐的可……”
“哎呀。”连蔓儿捂了捂脸，故作害羞、气恼地站起来，打断了连花儿的话。“花儿姐，你咋一嫁人，就没羞没臊的了。”
屋子里的人，就都笑了起来。
一个小姑娘，听到这种事，反应过激些，谁都不会觉得怎样。就算是连蔓儿说连花儿没羞没臊，连花儿她也不能当真。
“蔓儿还小那，瞧，都害臊了。花儿，这事，是你莽撞了，这还这么多人那。”蒋氏就笑着道。
正好外面的人端了菜进来，大家都上炕入席，便谁也没再继续这个话题。
女客们都不喝酒，因此这饭吃的就很快。等将饭桌撤了下去，连叶儿就带着人换上了热茶来。
今天要招待客人，赵氏和连叶儿母女两个都没坐席，而是带着人耢忙。连叶儿能干、赵氏稳当，这让张氏、连蔓儿省了不少心。
看着连叶儿送上茶来，连蔓儿就冲着她点了点头。
“……叶儿，是我三伯家的闺女，我堂妹，多亏她今天帮着我们料理。”连蔓儿就向屋里的人说道。
众人就都纷纷夸说连叶儿爽利、能干。
孙大娘这时从外面进来，走到连花儿跟前，小声说了几句。
“我这还有话没说那。”连花儿就朝连蔓儿瞟了一眼。
“……奶奶，咱们爷在外面等着了，耽搁不得。”
连花儿只得站起身，众人见她要走，也都纷纷告辞。
“怎么这就走？”连兰儿知道连花儿要走，吃了一惊。“不是不急着回去吗，咱还应该再坐一坐。”
连兰儿和连花儿就走到一边，低声嘀咕起来。
“……这就得走，要不，我让人给你们留一辆车吧。”
“只能先这么着了。”
连兰儿一家四口，今天是跟随宋家的车过来的。连花儿要走，连兰儿说她还要多待一会。
“家里一个铺子，穷忙，总脱不开身。好不容易偷这个空，我得和老四和老四媳妇多待待。”连兰儿笑着道。
大家伙就一起送客人出来。
外面人马纷纷，大门口聚集着一群人。
“那是疯子吧，咋到处认姑爷。”不知是哪家的一个小丫头咯咯地笑着道。
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第四百零八章 亲戚
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众人都站在附近，听见那小丫头这样说，就都朝那群人看了过去。连花儿也笑着往那边看，不过她只看了一眼，脸上的笑容就消失的无影无踪了。
宋海龙站在人群中，正要上马，却被一个打扮怪异的中年男人，拉住了衣襟。那男人紫黑的脸膛，粗大的骨节突出的手，都昭示着他是个做粗活的身份。但是，那男人的身上，却穿着一件八九成新的葵花色锦缎直缀。不过，那直缀显然并不合体，瘦了些，也短了些，露出英子他爹腿上油渍麻花的粗布裤子。
而且，那直缀也太花哨了一些，被这男人穿在身上，看上去有种说不出的古怪、别扭。
连蔓儿这个时候，已经认出了那个男人。
“那不是英子她爹吗。”连蔓儿小声跟旁边的连枝儿和张采云说道。
连枝儿轻轻点了点头。
“谁，谁是英子?”张采云并不知道英子的故事，因此就问出了声。
怀大奶奶朝连花儿笑了笑，就转身和王举人的太太一前一后地上了轿子。如果不是出远门，她们都更习惯坐轿子，而不是马车。
大多数宾客都已经出来了，有的已经上了马车，有的正在等自家的马车。因为沈家三爷先起身告辞，这些人，也就跟着一起告辞了。而宋海龙，在来的路上，本来是说好了，要等到最后走的。那个时候，他还不知道沈家三爷也来了这里。
现在，沈家三爷要走。宋海龙自然将别的事情就都放在了脑后。他打算陪同沈家三爷一起走。如果能够留沈家三爷在县城住上一天，那就更好。
结果刚出大门，还没上马，就被个疯疯癫癫的老头给拦住了。
英子的爹也不过才四十出头的年纪，远算不上老头。但是庄户人家因为殷勤劳作、烈日暴晒的缘故。脸上早就有了皱纹。因此在宋海龙眼里，英子的爹就是个老头。
“姑爷、姑爷。来家了，咋不到家看看。英子不挺好的吗，她娘想她了。”英子的爹扯住宋海龙的衣襟。叨叨咕咕地说着。
“哪来的疯子。快把他给我拉开。”宋海龙皱紧了眉头，吩咐道。
旁边就有人过来，拉扯英子的爹。
英子的爹就着急了。他一手扯住宋海龙的衣襟不放，另一只手撩起他身上的直缀。
“姑爷。姑爷，你看。这不是你的衣裳，让英子给我捎来穿。别说，咱俩这身量还差不离，姑爷你这衣裳，我穿的挺合身。”英子的爹咧嘴笑着道。
旁边就有人忍不住笑出了声。
宋海龙又羞又恼。不过是跟个送上门的丫头上了床，床笫间难免说些甜言蜜语，给了那丫头一点好处。
这种事他也不是第一次做，往常那些丫头们，都很守本分，知道什么该说，什么不该说。
可这个老头，竟然这么上鼻子上脸的，让他在这些人面前成了笑柄。尤其是前面的车上，还坐着沈家的三爷。
果然，野食虽然吃着新鲜，但麻烦事也多。尤其是遇上这么没有眼色的。回去之后，要尽快将那个丫头处理掉才行。
宋海龙这边下了狠心，抬腿狠狠地一蹬，就将英子的爹蹬坐在了地上。不过，宋海龙的衣襟，也被扯破了。
“你是什么东西，也敢认爷爷我做姑爷，不知死活的老东西。”宋海龙恨恨地骂了一句，见前面的马车已经走出去了一段路，立马打马向前追去。
宋海龙没有等连花儿。自有宋家的马车和佣人会照顾好连花儿，一会就能从后面追上来。他现在，最要紧的是跟紧了沈家的三爷。
“是那个老疯子啊，咋疯的更厉害了。”连花儿咯咯地笑了两声，提高了声音道。
一个老疯子，如何能弄到那么件华丽的直缀穿。而且，说的话还有鼻子有眼睛的。旁边众人，这个时候都知道，被人认姑爷的，就是连花儿的夫婿，因此看向连花儿的目光，就多了许多意味。
连花儿强作笑脸，只是那笑声听起来却非常的尖锐。见宋海龙上马走了，连花儿也慌忙带着人坐上了马车，飞快地去追宋海龙。
送走了宾客，剩下的就都是亲戚。
“大姐，你们不是坐宋家的车来的？他们都走了，这一会，你们……”连守信走过来，对连兰儿道。
“花儿给我们留了一辆车。”连兰儿就笑道，“就是没车，也没啥可怕的。有我兄弟在这，我要走，管保有车送我，我要留，我兄弟这，也有我吃的、住的。”
连兰儿说这话的时候，目光一直观察着连守信的脸色。
连守信是个老实人，最不会虚套，要不然，这个时候也不会过来说这样的话。
“大姐说的对。”连守信憨厚地笑道。
连兰儿见连守信脸上并没有丝毫的为难，有的只是一片至诚，就也放松地笑了。
“老四，你跟姐来，咱姐弟俩好好唠唠。”连兰儿就对连守信道。
“大姑，咱上里院坐着唠去。这门口，有风。”连蔓儿就笑着道。
“爹，我吴三叔他们给咱们忙活了半天，还没吃上饭那。爹，我吴三叔要和你喝酒。”五郎就走过来，对连守信道。
“这个应当。”连守信听了，就忙点头，又对张氏嘱咐，“孩子他娘，你好好陪着大姐。大姐，你要是能腾出空来，就在家多住两天。”
这么说着话，连守信就被五郎给拉走了。
连兰儿看连守信去了前厅，眉头微微皱了皱，就对旁边站着的自家男人使了个眼色，让他快跟上连守信。
连兰儿的男人，名字叫做罗宝财，比连兰儿大了八九岁。他个头不高，一张窄窄的、干巴巴的刀条脸，身形也十分消瘦，看上去有些显老。
连兰儿的这门婚事，还是当年在城里，连老爷子给定下的。罗宝财的爹，也是生意行里的人，与连老爷子交好。那时候，罗家就是罗宝财一根独苗苗。罗宝财的爹攒了些家财，不过却是个吝啬的性子，和他老婆两个将钱把得紧紧的，一个大子也舍不得花用。再加上罗宝财的样貌，亲事一直耽误了。
罗宝财的爹相中了连兰儿，跟连老爷子一说，就说成了。罗家舍不得花钱，连老爷子也不在意，觉得两家爱亲做亲，罗家是正经的人家，就将连兰儿嫁了过去。
连兰儿那个时候，正当妙龄，长的和周氏年轻的时候就像一个模子里出来的。
这么年轻、漂亮，娇嫩的“像根水葱似的”那么一个人，进了罗家。当时就有人说，不知道连兰儿要被罗家那二老磋磨成什么样子。
结果，连兰儿成亲的第四年，生了一个白白胖胖的大小子。她自己的气色也越来越好，白白胖胖起来，反而是罗家老两口子越来越干瘦。不到两年的工夫，罗家的老两口子就相继没了，连兰儿成了罗家的当家人。
这罗宝财虽长的磕碜，但是他性子踏实，吃苦耐劳，凡事都听连兰儿的。他们用罗家二老留下的银钱开起了一间杂货铺，日子很是过得。
罗宝财见连花儿给他使眼色，犹豫了一下，就扭头也往前厅走去。站在罗宝财身边的金锁，也要跟罗宝财一起去，却被连兰儿给叫住了。
“金锁，过来。”连兰儿招呼金锁。
“娘，啥事？”金锁慢腾腾走过来，抠了抠鼻孔，憨声憨气地问道。
金锁今年十七岁，白皙面皮，因为个子大，身量粗，看着倒好像是二十岁的人。
“不是你总张罗要来，说想你四舅和四舅妈了？跟你四舅妈问好没，你来，跟你四舅妈打打唠。”连兰儿就拉着金锁，要进内院，“这是你枝儿妹子，你蔓儿妹子，都说话没？”
“金锁这孩子，勤快、肯干，就是心眼太实，憨厚，嘴上不会说个啥。”连兰儿又向张氏笑道。
这一行人就要往内院走。
“金锁哥，快来，有好玩的。”小七从旁边跑过来，扯了金锁就走。
连兰儿在后面召唤不及，只得跺了跺脚。
“里外两个院，里面都是姑娘家，金锁这是害臊了。”吴王氏就笑道。
“都是实在亲戚，还讲究不到那。”连兰儿就笑道。
“大小伙子，让他们自己个玩去，咱们娘们说话，让他们在跟前听着，也不是个事。”张王氏就笑道。
一众人就进了内院，张氏带着李氏、张王氏、吴王氏和连兰儿进东屋说话，连蔓儿想了想，就和连枝儿、吴家玉、张采云和银锁往西屋来。
“银锁，过来。”连兰儿就招呼银锁道。
银锁就转身，跟在连兰儿身边，进了东屋。
众人就上了炕，说笑起来。李氏和张氏并不善言谈，但是张王氏和吴王氏却是两个能说的。连兰儿几次开口要说话，不是被吴王氏，就是被张王氏给抢了话头。
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第四百零九章 说亲
几个人围着张氏，说说笑笑，有意无意地，忽略了连兰儿。连兰儿心里有些不自在，脸上却不好露出来。眼看着时间一点点的过去，李氏、张王氏和吴王氏却还稳稳地坐在炕上，谁都没有张罗要走的意思。
连兰儿心下寻思，这三个人，一个是张氏的娘，一个是张氏的弟媳妇，另一个是张氏的亲家，都是和张氏近，跟她远的人。
本来商量好了，帮着她说和的连花儿，如今却先走了。而另一个能帮她敲敲边鼓的蒋氏，却是吃完了饭，就走的不知去向。
现在只有她一个人，银锁又帮不上忙，这话题要怎么提起来才好那？
连兰儿微微侧过身，往前院的方向看了看。原本着打算，是她直接跟连守信提那件事，以她的影响力，应该是一说就能成。可今天连家来的宾客多，只在她刚到的时候，连守信和她打了个招呼，然后就忙着去招待男客们了。吃完了饭，她想着应该有机会了，可是连守信那边还要待客，只将她留给张氏招待。
她刚才示意罗宝财跟着连守信去，找机会将那话提一提。
现在，罗宝财应该跟连守信把事情说了吧，连守信会怎么回应？
想到这，连兰儿不由得微微皱了皱眉头。罗宝财干活还行，和连守信都是老实、勤快的人，两个人能说到一块去。但是让罗宝财和连守信说这样的大事，怕还是欠缺了火候。
这件事，还是得她来说才能成。
可是……，连兰儿扭回头，目光将几个正说的高兴的人一扫。怎么她觉得，好像吴王氏和张王氏是故意不让她有机会跟张氏开口？莫不是这两个人看出了她的来意？这两个人和她打的是一样的主意？
连兰儿心里顿时咯噔了一下子。
吴王氏已经定下了连枝儿，而吴家的闺女听说是早就定了亲的。吴王氏不为自己的儿女，却可能为自己的亲戚。张家的孩子也不少，现在看着连守信家发家了。也未必就没有亲上做亲的打算。
连兰儿不由得暗自后悔，她这还是打算的晚了，若是能早一些将事情提出来，定下来。现在也没被人什么事了。
不过五郎和蔓儿都还没有定亲，她应该还有机会，她得抓紧。
只是这几个人在场，怕于她说的事情有妨碍。如果，这几个人能立刻就走，那就好了。
“大姨啊，好不容易来的。得在这住几天呗？”连兰儿向前探了探身，笑着和李氏拉话。
“昨天就住一晚上了，家里还有事，待会我们就走了。她大姐，你不住两天再走？”李氏客气地道。
“娘，家里不是都收完秋了吗。你在我这住几天再回去吧。枝儿和蔓儿都跟我说，要留采云在这多玩几天。”没等连兰儿说话，张氏就抢先道。
有了宽敞的新屋子。张氏实心实意地要留自己的娘多住几天。
“娘，我姐让你住几天，你就住几天呗。家里那点零碎的活计。随流儿的我们就干完了，啥也不用你老操心，你就好好跟我姐唠唠嗑，亲香亲香。”张王氏紧接着说道。
“可不是，这么大老远来了，不多住几天可说不过去。大姨，你多住两天，过两天，我还要请你老上我家再住两天那。”吴王氏也笑着说道。
大家都忽略了李氏问连兰儿是否也要住两天再走的那句客气话。
李氏被她两个说的就有些动心。
“娘，你就住两天呗。今年要给几个孩子。还有孩子他爹做新棉衣，我那边铺子、作坊两头忙活，娘，你住几天，还能帮帮我。”张氏就又道。
听说闺女有活计要她帮忙，李氏就不再犹豫了。
“那也行。我就住两天。让采云陪我留下，你们该回就回。”李氏点头道。
“采云这姑娘是越长越水灵了，定了亲事没？”连兰儿就笑着插嘴道。
“山里的丫头，粗手大脚的，啥水灵不水灵的，就干活还行。……也有给说亲的，都不咋合适，就还没定下来。”张王氏就道。
“给采云说的，都说的啥地方的？”吴王氏就问。
张王氏就说了两个地名，都是离烧锅屯不远，也都是山村。
“对了，你们舍得采云往这边来不？”吴王氏就又问。
“往这边来？”
“就是离你们略微远点，这不是有她大姑吗，跟在你们跟前也没啥差头。”吴王氏就道。
张王氏看了看李氏，又看了看张氏，立刻就笑了。
“要是能找这近边的，那还有啥说的。在她大姑身边，比在我们跟前，我还放心。”张王氏就道。
连兰儿连提了几个话头，想的是绕到她要说的题目上去。可是大家虽是说的热闹，却和她想要谈的正事越来越远。
“说到定亲，蔓儿和五郎，我看也差不多该定了。”连兰儿就道。
“这俩孩子啊，都不急着说。”张氏就答道，“五郎和蔓儿年纪还小那，家里这才过起来一点，枝儿定了亲，我还要留两年才让她出门子，蔓儿更得多留几年。……五郎那孩子，就跟书亲，先让他念书，亲事啥的，等往后再说。”
“蔓儿的亲事好说，有她吴三婶和她舅妈，随手就能挑个好的来。……就咱家五郎，这娶媳妇可是大事。最好啊，要知根知底，早点相看下，定了，这才稳当。”连兰儿眼珠一转，就又笑着说道。
吴王氏和张王氏交换了一个眼色，不由得都笑了。
“五郎的媳妇，可得好好寻访寻访。咋说那，五郎是大哥，他的媳妇，以后就是当家理纪，这一大家子交到她手里，得让我能放心。我琢磨着啊，得找个在家里当姐的，家里家外件件才拿的起来，照应弟弟妹妹啥的，也都应手。”张氏微微垂下眼皮说道。
“可不就该是这个打算。”吴王氏就呵呵笑道，“你看大姐，这不是现成的例子。在家里带过弟弟妹妹们，出名的利落能干。这出了门子，那也是能顶门立户，做当家媳妇。”
连兰儿只得跟着也笑了。
又坐了半晌，还是谁都没有起身。连兰儿就有些坐不住了，再晚些，就要走夜路了。她那铺子扔不扔的下线不说，张氏这边，可一直没开口留她。
硬要住下来的话，也不是不行。可是今天张氏说的话，是将她要说出口的话都给堵死了。她要再说，那就得去跟连守信说。连守信，应该能当得起张氏的家。可是李氏在这，这也是个麻烦。
连兰儿就要下炕。
“大姐这是要走？”吴王氏就道。
“赶紧让人把大姐的车叫来。”张王氏立刻道。
连蔓儿几个孩子在西屋，听得连兰儿要走，也跟着众人一起送了出来。前面已经得了信儿，车夫赶着马车正赶过来，连守信陪着罗宝财和金锁站在门口等着。
连兰儿就飞快地跟罗宝财交换了一个眼色。
马车过来，停在了众人跟前。
“大姐，好容易来的，住两天再走吧。”张氏往连守信那边瞟了一眼，就笑着对连兰儿道。
“我也让大姐和姐夫歇一晚两晚的再走。姐夫说铺子离不开人，说啥都要走。”连守信笑道。
“不住了，等以后，啥时候闲了的吧。”连兰儿笑的很开朗，又招手叫连守信，“老四，你过来，我跟你说两句话。”
连兰儿在前面走，连守信跟在后面。离的众人稍远了些，估计说话也听不见了，连兰儿才停住脚。
“大姐，有啥事？”连守信就问。
连家，连守仁是长兄，又是秀才。在家中的地位自不必说。而连兰儿，虽是出嫁女，可她在连家的地位，也就仅仅次于连守仁。
这是周氏立下的规矩。
周氏在家里的时候，经常将连兰儿记在心上、挂在嘴边，说话、做事，都将连兰儿摆在前面。周氏将连兰儿的利益护的严严实实，将连兰儿的地位摆的高高在上。
比如说，每年应季的土产，周氏都要挑最好的，让几个儿子给连兰儿送去。家里若有了好东西，也要先留出一份出来，给连兰儿。
连兰儿虽然出嫁了，但是她能管连家的事，以为，她能左右周氏。连兰儿与连守仁、古氏这一家，相处的极好。连花儿能和宋海龙结亲，也多亏了连兰儿。
每年，连守信几个往城里送土产，连兰儿都会张罗一桌丰盛的饭菜，待的他们极好。
习惯成自然，连兰儿在几个弟弟面前，是很有威信，说话管用的。
“老四啊，”连兰儿略顿了顿，目光朝那边等待的人群扫了一眼。张氏带着几个孩子，站在门口，似乎也正在低声说话，谁也没向他们这边看。罗宝财带着金锁和银锁站在车旁边，都正看着她。
“老四，刚才你姐夫跟你说了没？”连兰儿收回目光，问连守信。
“说、说啥？”
“你姐夫没跟你说，就是蔓儿的亲事啊。”连兰儿就道。
“哦，这、这事啊。”连守信不由得扭过头，朝马车旁边看了一眼。张氏和几个孩子站在一起，罗宝财带着金锁和银锁站在一起。
两拨人泾渭分明。很显然，他们并不亲近。
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第四百一十章 上眼药
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“老四啊，咱们是一奶的同胞。这天天底下，还有比咱们更亲的吗？孩子们都长大了，咱们做爹娘的，也就操心这一件事。这件事办好了，那孩子这辈子，也就没啥差池了。”连兰儿很动情地对连守信道，“你外甥是你看着长大的，那孩子实诚，谁跟了她谁享福。不比那心眼活的，弄出点啥事来，让人不省心。咱家的条件，也亏不了蔓儿。”
“就说咱家银锁，我现在就为她操心。以后总的出门子，那不知根不知底的，闺女嫁过去，过的啥样的日子，咱心里着急，咱也使不上劲。亲上做亲，咋地不比嫁给旁人强？”
“有我在，管保把蔓儿当亲闺女疼，你姐夫也是个老实人。以后我们那些家当，那就都是蔓儿当家。 蔓儿这个孩子，自小我就稀罕。姐把话给你撂在这，蔓儿到了我家，这辈子，管保她过的顺顺当当的，我和你姐夫，还有金锁，能把她供起来都。”
连守信站在连兰儿面前，有些发呆。连兰儿的话，他有些听进去了，有些没有听进去。他在想，刚才看到的那一幕。
连兰儿逢年过节地来家里，对哪个孩子似乎都不错。可是，连枝儿、连蔓儿、五郎和小七都跟这个大姑不亲，也从来不跟金锁、银锁一起玩。
许是因为连家人口多、孩子多的缘故，加上连兰儿也不是腰缠万贯。连兰儿从来没给过几个孩子东西，也就是连老爷子和周氏，过后会将连兰儿买给他们老两口的吃食，分上那么一点给家里的孩子们。这个时候，连蔓儿几个孩子也能跟着一起分到那么一点。
连兰儿对张氏很冷淡。有时候，连兰儿一到家，周氏就会将人都打发出去，娘两个在屋里说话。说的都是媳妇们的坏话。张氏是最经常被说到的媳妇。
连守信一直没觉得这有什么不对，有什么不好。不，不应该这样说。应该说以前，他一切都听连老爷子和周氏的。根本就是习惯了没有自己的想法。
那个时候，这个世界上没有连守信这个独立的人，只有连老爷子和周氏的四儿子。
现在，经历了那么多的事情，分家另过的连守信，再回头想想往事，心里就有些不是滋味。
几个孩子都是最知道感恩的。她们并不和连兰儿亲近，是因为，连兰儿从来没真正和她们亲近过。
孩子们不和金锁、银锁一块玩，是因为金锁、银锁总是穿着整齐的新衣裳，手里总有城里新奇的吃的、玩的。金锁和银锁是城里的孩子，他们俩只跟连守仁家亲近，并不屑于搭理枝儿、蔓儿、五郎和小七。
连兰儿对连继祖、连花儿和连朵儿，那才是真的亲近。张氏和几个孩子。从来就没去过县城的连兰儿家，而古氏却可以带着连花儿和连朵儿，在连兰儿家整月整月地住着。
周氏说张氏的坏话。连兰儿过后虽不会直接对张氏甩脸子，但是那种冰冷的、隐秘地踩低，曾经让张氏无比痛苦。
而他心里，是希望这个做大姐的，能劝劝周氏，说说张氏的好。周氏听连兰儿的，连兰儿的一句话，比他十句话都强。
穷在闹市无人问，富在深山有远亲。
连守信嘴里喃喃地说了一句。连守信对待亲人，他的心胸是温暖、宽容的。对于连兰儿这个大姐。他也愿意走动。
不过……
“老四，你说啥？”连兰儿说了半天，见连守信既没答应，也没拒绝，就又故意微微沉下脸来，“老四。你不会是觉得大姐家，配不上你家吧？咱老连家的人，做人都讲究个厚道、本分。老四，你要是现在就瞧不上大姐家了，你让大姐这心……大姐对你，可是十个头的啊……”
连兰儿微微蹙起眉头，看着连守信的眼神带着些可怜的神情，又带着些责备。似乎如果连守信不答应，那就是忘恩、忘本，连守信他就不是个善良的好人了。而且还是看不起她，她很受伤。
软硬兼施，硬中夹着些软的，这是以前周氏拿捏连守信的绝活，万事万灵。而连兰儿，她毕竟不是连守信的娘，所以她是软中夹着些硬的。
这一手，对付连守信这样的人，最有效。不过连兰儿以前并没有用过，因为用不着。
“大姐，”连守信果然有些招架不住。
连兰儿看着连守信这样，不由得眼中微露得色。
“大姐，”连守信的肩膀往后展了展，这才缓缓地说道，“大姐，咱亲姐弟，是没啥话说。别的事吧，都好商量。就是孩子们这婚事……”
“蔓儿年纪还小，我和她娘早就商量好了，要多留她在家待几年。”
“那就先定亲。”连兰儿立刻道，“就跟枝儿似的，别人不等，我家金锁等。”
“大姐，金锁今年，都十七了吧。”连守信道，“蔓儿、和金锁，年纪就差了好些。”
“我和你姐夫还差着八九岁那，你看我们还不是过的挺好。岁数大点，他知道疼人。”连兰儿立刻又道。
“大姐，你还是赶紧给金锁踅摸别的亲事吧。”连守信见连兰儿这样，也只得将话再往透里说。“这俩孩子，她们不合适。我们蔓儿，这两年，都不定亲。”
连守信都这样说了，就是连兰儿也没法再打马虎眼。
连兰儿似乎有些伤心，她从怀里掏出帕子，抹了抹眼角。
“……金锁的事，你不答应就算了，金锁年纪，是大了点。我孤零零一个嫁在县城，这些年，哪天我都想咱这个家。老四，你看现在这里，也就剩下咱姐弟俩，还有一个老三。就咱们最近，我就是想让咱两家更近点，能亲上做亲。我现在心里，也就两块事，一是金锁，二那，就是银锁，这闺女，比儿子还让人操心那……”
连兰儿说着话，就看着连守信。
“大姐，银锁年纪也不大，你和我姐夫在县城里，这两三年，咋地也能找个合适、配得上银锁的……”
这边正说着话，那边马车的马好像突然受惊，往前奔了出去。
连守信急忙赶了回来，连兰儿也只好跟着过来。
这会工夫，那车夫已经将马勒住，正往这边倒车。
这马车是宋家的，是连花儿留给连兰儿一家四口的。毕竟不是自家的车，而这大户人家，即便是最下等的车夫，难免两眼也沾上了势利，心肠也扭了几道弯。
谁又愿意赶夜路那，又不是特别有油水的差事。
“老四啊，那我就走了。”连兰儿就和连守信等人告辞，“枝儿、蔓儿，你俩跟大姑进城住几天，好好玩玩去。五郎、小七，学里放假了，就进城来玩。老四，你们两口子，也别总恨活计，有空了，就进城来，我让你姐夫给你们生锅子吃。”
连兰儿、罗宝财带着金锁和银锁上了车，马车绝尘而去。
送走了连兰儿，张青山、吴家等人也陆续都走了，只有李氏和张采云留了下来。
一家人就都聚集在东屋里，盘点今天收到的礼物。炕上摆了炕桌，连蔓儿坐在炕桌边执笔记录。沈家送的玉石盆景，一盆拿去摆在了西屋，另一盆拿去摆在了前院书房。宋家送的一对大瓷瓶，就摆在前院的正厅。知县送的两只帽筒，也摆在正厅。
那些个尺头，都被张氏一个个包起来，放进柜子里收了起来。宋家送的银锞子，交给了连蔓儿。至于别的东西，或是封存、或是摆在哪个屋子里，连蔓儿都在账上清清楚楚地记了下来。
将东西都归置完了，天色也已经晚了。又将连叶儿一家三口，还有连继祖和蒋氏夫妇都叫了来，一大家子坐着吃了饭。
晚饭后，连叶儿一家三口，连继祖夫妇俩都回了老宅，连守信陪着鲁先生说话去了。连枝儿、五郎、小七和张采云陪着李氏到各个院子里溜达去了。东屋里，就剩下连蔓儿和张氏。
“娘，我大姑把我爹叫到旁边，说的啥，你问出来没有？”连蔓儿就问张氏。
“能有啥事，你爹没答应。”张氏就道。
连蔓儿哦了一声，就又往张氏跟前凑了凑。
“娘啊，不都说，我大姑特会做人吗？咋你都那么跟她说了，她扭过头，还能跟我爹提这事那？”连蔓儿眨着眼睛，问张氏。
“……她、不死心呗。”张氏想了想，就道。
“娘，你不都把话说死了吗，她因为啥还不死心那？”连蔓儿就软软地道，“娘，要说我们几个的事，不都应该是娘说了算吗？这要搁别人家，肯定在当娘的这碰了钉子，就不能再去找当爹的说了。我大姑多精明啊，她咋就……”
连蔓儿做困惑不解状。
“……你爹，他听你大姑的话……”张氏又想了想，慢慢地说道。
连蔓儿干咳了两声掩饰自己的笑意，终于引导张氏说到点子上了。
“娘啊，敢情咱家里，咱谁说话都不算，就我大姑能当咱的家啊。……我大姑叫我爹去说话，你看我爹，多顺溜，跟着过去了。那架势，就跟在我奶跟前差不多了……”
咔嚓，张氏将手里一个核桃捏碎了。
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