第三百三十三章 互不相让
连守义、何氏带着二郎、三郎要去西屋搬箱柜，连守仁和连继祖当然不让。只是他们父子两个，完全不是连守义这些人的对手，刚拦上去，就被推开了。
“老二，你个混账东西。你还认我是你大哥不？”连守仁被连守义推了一个趔趄，急的指着连守义道，“你就一点余地都不留了今天？”
“大哥，看你说的，多生分啊。”连守义依旧嬉皮笑脸，“这分家分东西，那不就得分的清清楚楚、明明白白地吗。咱这分家归分家，完事了，咱照样还是兄弟，那肯定没假的。”
连守仁被连守义的无赖相气了个倒仰，可是连守义家男丁多，动起粗来，他们谁都不是对手。连守仁只能求助别人。
“老三、老四，你俩还在那干看着，这像个啥？老二这都要做强盗了，还不快过来拦住他们？”连守仁就冲着连守信和连守礼喊道。
平常一点做长兄的担待都没有，这个时候却拿出大哥的派头来命令起两个兄弟了。
“老三、老四，这是我和大哥我们两家的事，你们别插手。要不，可别怪我不顾兄弟情义，和你们翻脸。”连守义也扭头朝连守信和连守礼喊了一句。
连守礼垂着头，坐在炕沿上，似乎没听见他两个哥哥说的话。
“有话咱好好说，爹和娘都在这那。”连守信站起来，也没上前去拦人，而是大声说道。
“爹，娘。”连守仁见两个兄弟他都使唤不动，忙就奔到连老爷子和周氏跟前。“你二老看看老二行的这事，在咱自己家里，就开始打抢了。……我能有啥东西，上次娘不都搜检过一回了吗。再有，也就是继祖和他媳妇的两件贴己衣裳。这叔公公带着小叔子们翻嫂子的箱子。这传出去，咱老连的脸可往哪搁哎！”
“爹、娘。你们二老说句话。老二这是忤逆不孝啊他。”
“大伯，你是念书的人，懂得还挺多的。你还知道脸没处搁啊？那你当初带着人翻我的箱子。抢我的嫁妆，你咋就有那个脸了。这个时候想起脸来了，老连家就真有脸，也早让你给丢尽了，还轮不到我们来丢。”没等连老爷子和周氏开口说什么，赵秀娥先开了口。
连守仁被赵秀娥抢白的脸上青一阵白一阵的，不过这个时候。他也顾不得和赵秀娥拌嘴，只是弓着身，站在炕沿下，求连老爷子和周氏下地拦住连守义。
“爹啊，咱家没有这样的人，不能让老二这么干，他还当我是他大哥吗。今天他翻了那箱柜，我头上这顶秀才的帽子。我都戴不安稳了！”
“都给我回来，反了天了都？”连老爷子喊。
“我白一把屎一把尿把你们拉扯大了，一个个的都丧了良心了。”周氏骂。
两个人骂是骂。但却都坐在炕上没有动。
连守义当然不会因此就停下来，一家人一窝蜂似地出了东屋，涌进了西屋。连继祖在前面拦着，和二郎、三郎两个拉拉扯扯，也跟进了西屋。连守仁和古氏看着大事不好，也匆忙跑了过去。
蒋氏跟在古氏身后，快步走到门口，见古氏意味往前走，没留意她，她就停住了脚。转回身来，从炕上抱了妞妞，然后就走到周氏身边坐了，一边安抚着被吓着了的妞妞，一边小声说话劝解着周氏。
赵秀娥这个时候就从炕上下来，穿了鞋子往外走。
蒋氏将妞妞放在周氏身边。站起身，拦住了赵秀娥。
“大嫂子，你这是想干啥？”赵秀娥立起眉毛问。
“二郎媳妇，你这是想去干啥？”蒋氏反问赵秀娥。
“我爱干啥我就干啥，你管的着我吗？”赵秀娥冷哼了一声，伸手想要推开蒋氏。
蒋氏却一把抓住了赵秀娥的手。
“二郎媳妇，你这怀着身子，别到处乱走，咱俩陪咱奶这待着，也省得你出啥事。”蒋氏道。
赵秀娥用力甩了两下，没甩开蒋氏，就抬脚踢，蒋氏挨了一下，手底下暗暗使劲，指甲几乎掐进了赵秀娥手腕的肉里。
“二郎媳妇，我可是为了你好。咱这一屋子人都看着，真出个好歹的，可是你自己折腾的。”蒋氏道。
赵秀娥手腕吃疼，她毕竟是小脚，还怀了身孕，手腕被蒋氏制住，就不大能施展出来。二房的人都去了西屋，这屋里的人……
赵秀娥眼睛四下一扫，就知道，这屋里的人是不大可能站在她这一边的。
“你她娘的个笑面虎。”赵秀娥低声骂了一句。她知道，
蒋氏自然听见了，脸色却不曾又丝毫的改变，依旧是抓着赵秀娥不放。
“大嫂子你好威风啊，我这出去解手，你都不让。行，我就陪着咱奶坐着。”赵秀娥冷笑着道。
妯娌两个都是皮笑肉不笑，走回来，坐在周氏的身边。
在东屋里坐着，可以清楚地听见西屋里不断传来的翻箱倒柜、拉扯撕捋，哭声、骂声。
赵秀娥和蒋氏对视，一个冷笑，一个面色淡然。
果然，都是你不让我好过，我也不让你好过。当箱柜被翻检已经成了必然，蒋氏去西屋拦着，也是无济于事。留下来，陪着周氏，这样的做法实在是太聪明了。而且蒋氏还拦住了赵秀娥。
听西屋的声音，必定是连守义他们在翻检东西的时候顺手牵羊，赵秀娥要离开，怕也是要去分一杯羹的，蒋氏当然不会让她如意。
连蔓儿想了想，就也往西屋来。
西屋里已经乱成了一团。上次周氏没有翻检的那两只箱子，已经被打开，何氏和连守义带着四郎、六郎和连芽儿正弯着腰在里面翻检着，一边翻检，一边往几个孩子怀中揣着东西。
何氏突然啊地叫了一声，连守义在她旁边，扭过头来，就看见何氏手里拿着一个金闪闪的金锁片。
连守义劈手就将金锁片抢过来，塞进了自己的怀里。
“没见过世面的婆娘。这算啥，快点翻，好的肯定在里面，把箱子里东西都倒出来翻。”
何氏见金锁片被抢。顿时撅起了嘴，不过还是听连守义的话，真的将箱子整个翻过来，将东西都倒在了地上。
连守义翻完了手边的箱子，又奔别的柜子去了。
连守仁、连继祖和古氏被二郎、三郎两个张手拦着，根本上不了前，只有连朵儿个子矮。逃过了封锁，奔到连芽儿跟前。
“那是我的，你给我放下。”连朵儿尖叫着，去抢连芽儿手里的一只绢花。
“你个丫头片子，啥是你的？这所有的东西，都是我们的。”四郎在旁边，一把就将连朵儿推坐在地上。
连朵儿立刻哇哇地大哭起来。
“打抢了，要杀人了呀这是。”古氏也忍不住大哭了起来。
…………
混乱最后是在连老爷子又抽完一袋旱烟。发了脾气，带着连守礼和连守信出面，才平息下来的。
二郎、三郎、连守义、何氏将从西屋几个箱柜中翻出来的满满两箱子东西抬进了东屋里。
“你还真去翻你大哥的东西？”连老爷子啪地给了连守义一巴掌。
“爹、娘。”连守义摸了摸脸，也不恼，而是将一个布包放到炕上。布包里，是两吊铜钱，三四块银子，另外还有散放的一堆铜钱。
“是从箱子夹层里翻出来的，藏的这个仔细哦。”连守义道。
“是从我大嫂的箱子里翻出来的吧？”赵秀娥就道。
“对，对。”何氏和二郎就都附和道。
“大嫂不愧是十里八村有名的贤良人。继祖哥要用一吊钱，求爷爷告奶奶的，逼的咱爷咱奶吃不下、睡不着。大嫂子私房藏了这些银钱，是个啥打算那？”赵秀娥就冷笑着道。
何氏又指着箱子里的绸缎衣裳、料子给连老爷子和周氏看。
两家人就又争吵了起来。
“爹，咱该去干活了。”连蔓儿趁人不注意，走进东屋，悄声跟连守信说道。
连守信见连老爷子和周氏此时被大房和二房两股人围着，叹了口气。就跟连蔓儿一起出来了。
“咱那时候分家可容易，这回这分家，还不知道吵闹到啥时候。”回到西厢房，连蔓儿将上房的事情说了，张氏就叹气道，“我在这屋里听着就跟着心忙，走，咱去铺子干活，还清净点。”
一家人去了铺子，等他们回来的时候，已经是半夜了。上房两个屋还有东厢房都点着昏黄的烛光，窗户上人影摇曳。
“看来也是要歇着了。”张氏道。
东厢房里，突然传出来何氏的一声尖叫，不过立刻就没了声息。
“这是干啥，半夜三更，怪唬人的。”张氏就吓了一跳道。
“分赃不均，希望别打起来。”连蔓儿小声道。
“三哥，这是都分好了？”见连守礼出来倒水，连守信就问道。
“就光吵吵了。二哥说大哥还有钱，藏花儿那了，要大哥拿钱出来，现在不拿钱，就写借据。大哥说没钱。……明天还得接着分。……明天我还想上工那。”
…………
第二天，连蔓儿在铺子里吃了晌午饭，回到老宅，上房的争吵还在继续。
连蔓儿摇头叹气，已经懒得去听去看了，正打算回西厢房，就听见大门外马车声响。
“老连家，你们家来贵客了！”院门外，有人大声喊道。
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第三百三十四章 变故
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这个时候来了贵客，还真是，连蔓儿暗自抚额，扭过头朝大门外望去。
一辆有些眼熟华贵马车停在连家的大门外，一个衣帽整齐的小厮正扶了一个男子总车上下来。那男子衣衫华美，正是连花儿的夫婿宋海龙。
什么事竟然会让宋海龙亲自来了？
上房里吵闹的声音越发大了，似乎没人听见刚才的喊声，所以自然没人出来迎接。连家这两天因为分家的事情吵闹，邻里都是知道的。连老爷子没有请人来说和或者见证，大家都知道连老爷子爱面子，这是要自家先掰扯清楚，就不好上门。这也是为什么刚才那个报信的人只在大门外叫了一声，却没有进门来报信的缘故。
连蔓儿赶忙走进上房，一掀开东屋的门帘，正看见连守仁和连守义兄弟两个站在地当间，连守仁抓着连守义的前襟，连守义扯着连守仁的衣领子。两个人都是面红耳赤，争吵的不可开交。
“这些年，我们的血肉都喂了你了。你想分了家，拍拍屁股，自己个进城去享福去，你可休想。现在你拿不出钱，你得给我写下字据。”连守义瞪大眼睛朝连守仁吼。
“老二你个无赖的东西，继祖媳妇的东西都让你们给抢走了，你还朝我要钱？我用了家里的钱，我起码考了个秀才回来，这些年我给家里争了面子，拿了钱回来了。你败了一所宅子，填给了外人，你是连家的不肖子孙！”连守仁不甘示弱地反击道。
“今个儿你要是不拿出钱来，咱就县衙公堂上见。”连守义又吼道，“咱把你干的那一件件露脸的事，咱好好说说去。”
“我怕你？我干啥事是没有你的份，你没捞着过好处？到了衙门里。一样的罪过，我没事，我是秀才。你个白丁，几板子就打死了你。”连守仁道。
“再吵吵。再吵吵，你们俩都给我滚，我连家没有你们这样的子孙。”连老爷子坐在炕上，怒吼了一声。
连守仁和连守义稍微打了一个愣怔，也仅仅是一个愣怔，就又撕扯着对方吵骂起来。
“爷、奶，咱家来客人了。”连蔓儿赶忙清了清嗓子。大声地说道，“宋家姐夫来了。”
听到来客人了三个字，连守仁和连守义都没有理会，等听到连蔓儿说来的是宋家姐夫，这两个人脸上都变了颜色。
“谁，蔓儿你说是谁来了？”屋里同时有几个人的声音问道。
“是宋家姐夫，现在都进了院子了。”连蔓儿就道。
“你这孩子，你咋现在才说。”连守仁顿时着急起来。
“外面有人给报信。你们吵的声音太大了，没听见吧。”连蔓儿就面无表情地道，“我估摸着。宋家姐夫都听见你们吵架了。”
连蔓儿说完，也不去看众人的表情，就扭身从屋里走了出来。
出了上房，迎面就看见宋海龙带着两个小厮正在慢慢地往上走。说是慢慢的，其实说踱步更合适些。连蔓儿甚至怀疑，宋海龙是听见了上房屋里的吵闹，因此站在院子当间不好进屋，看见她从屋里出来，这才作势往上房走。
“爹，花儿的姑爷来了。人家是体面人，咱这个……”连守仁急切的、压低了的说话声从屋里传出来。
“事都先撂下，不能在客人面前露出啥来。快把炕上、地下都收拾了。”这是连老爷子的声音。
紧接着，屋里就传来纷乱的脚步声，这是大家伙忙着收拾开了。
也许是听见上房里的吵闹声停止了，宋海龙加大了步伐。
“蔓儿妹子。”宋海龙走上前来。笑吟吟地看着连蔓儿招呼道。
“宋家姐夫好，”连蔓儿略屈膝福了一福，故意朝宋海龙的身后看了一眼，“咋我花儿姐没一起回来？”
“你花儿姐怀着身孕，不方便出门。”宋海龙的目光在连蔓儿的脸上、身上打了一个转，对连蔓儿侧身避开，请他进上房的动作视而不见，又朝连蔓儿走近了一些，笑道，“蔓儿妹子，这宋家姐夫、宋家姐夫的叫，太生分了。蔓儿妹子，不如你叫我海龙哥。我知道，你们乡下这都这么叫。”
连蔓儿不喜宋海龙看她的目光，而且她也不觉得和宋海龙亲近到可以叫他海龙哥。没有血缘关系，而能够让她开口这么叫的男人现在只有两个，一个是王幼恒，一个是吴家兴。
“十里不同俗，宋家姐夫，你屋里请。”连蔓儿说着，就撩起了上房的门帘。
“怎么能让蔓儿妹子做这样的事，你们两个手都断了？”宋海龙站着没动，依旧笑着跟连蔓儿说话，然后又扭头训斥身后的小厮。
“宋家姐夫，来道这，你们是客人，这是我做主人的礼节。”连蔓儿就道。
这个时候，连守仁、连继祖、连守义几个刚收拾妥当，从屋里出来。
“哎呦，海龙啊，你来了！”连守仁堆了满脸的笑，迎了上来，“咋不让人先捎个信，这我该让你继祖哥去接你。”
宋海龙不好再缠着连蔓儿说话，就跟着连守仁几个进了屋。
连蔓儿在门口站了一会，听着里面的寒暄声，一会工夫，赵秀娥、连芽儿、蒋氏抱着妞妞带着连朵儿就从东屋走了出来。宋海龙来了，她们这些年轻的同辈女眷见了礼之后，还是要回避的。
蒋氏从东屋出来，就放下妞妞忙着刷锅烧水。赵秀娥则是慢悠悠地从屋里走出来，到东屋窗前就站下了，也不避忌连蔓儿，侧着耳朵听里面的人说话。
连蔓儿也想过去听听，可是她回来是喂鸡和喂猪的，原本这活计是连枝儿的，但连枝儿手里一件针线活计没法丢开手，所以她才先回来了。
不管有什么事，迟早她是会知道的。
这么想着，连蔓儿就去干活了。
赵秀娥一直站在东屋窗外，脸上阴晴不定。等连蔓儿干完活，打算回屋的时候，就听见上房屋里传出来一阵笑声。
其中有连老爷子的，连守仁、连继祖、连守义的。
是什么事情，让这几个人都能笑的这么开怀那？
连蔓儿进了西厢房，赵秀娥随后就跟了进来。
“秀娥嫂子来了，快坐。”连蔓儿忙道。
赵秀娥也没客气，一屁股就坐在了炕沿上。
“蔓儿，你猜宋海龙是来干啥的？”赵秀娥问。
“这我咋知道。秀娥嫂子，他是来干啥的？”连蔓儿知道，赵秀娥这么问，就是她知道了答案，所以就顺着她的话说道。
“咱们大伯，这回要发达了。”赵秀娥说道，语气颇有些复杂，一丝酸意无法遮掩。
“这话咋说的？”连蔓儿就问。
“……宋海龙说，给咱大伯捐了个监生，这次就是给送监生的执照和文书来了。”赵秀娥就道。
“哦？”连蔓儿吃了一惊，宋家真的为连守仁捐了一个监生？据她所知，宋家若是走通沈家的门路，又拿的出钱来，捐一个监生还真是没问题。可这捐监生，要走的程序并不少，来来回回地行文，需要花费不少的时间。
宋家要拿钱去办这件事，或是先得了准信，不会不通知连守仁。可连守仁却一次都没提起过，提起来也还是莲花儿没成亲之前的老话，说是宋家答应了要替他捐监生。
现在宋海龙却直接送了执照和文书来，不能不说有些突兀。
或许是宋家办事就是这个习惯，想要给连守仁一个惊喜？
“……还说已经将大伯的名字递了上去，排班按序，马上就要有官做了。”赵秀娥接着说道。
不仅捐了监生，而且连做官的事情都有了眉目了，怪不得刚才他们会笑成那样的。连蔓儿恍然大悟。
“……箱子里有钱，还逼着家里掏钱，这才闹的要分家。她们是不是早就得了信儿，知道要发达了，故意设了这么一个套给我们钻，就逼着我们和他们吵，撕破了脸，好甩包袱、撇下我们自己做官享福去？”赵秀娥转着眼珠，自言自语地道。
连蔓儿没有说话。她仔细回想之前几天，见到连守仁、古氏、蒋氏、连继祖等人的情形，觉得赵秀娥说的这个不太可能。不说古氏和蒋氏，就连守仁和连继祖父子而言，他们并不是习性不露于色的那种人。尤其是这样露脸的大喜事，他们想藏，那脸上也是藏不住的。
不过，就在大家都撕破脸，为分家争产闹的不可开交的时候，连守仁突然成了监生，还不久就要做官，这还真是，能说是命运在拿连家人开玩笑吗？
不管怎样，这应该是个喜剧吧。
“……她真是走了狗屎运，想压我一头，没门！”赵秀娥似乎是陷入了自己的思绪中，恶狠狠地道。
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第三百三十五章 心思
宋家为连守仁捐了监生，连守仁不久将会出仕做官。赵秀娥心情复杂地找连蔓儿嘀咕，连蔓儿也在想她自己的心思，这件事，对连家、对她们将会有怎样的影响。
连守仁出仕做官，虽然不是科举正途，但连老爷子的夙愿总算达成了。而且这消息来的巧，正是连家要彻底分家的节骨眼上。连家为什么要分家？这些年，连家一直勒紧裤腰带供连守仁父子读书，可连守仁始终卡在秀才这一级，对家庭索取多，回报甚少，使得连家不仅在经济上和精神上都失去了平衡，这是主要的原因之一。
连老爷子是什么时候都不愿意分家的。
连守仁先有了连花儿那一条退路，现在更是前途明亮，他不再想要一家人的供养，他心里是非常想分家，但为了名声，他绝不敢提要分家。
连守义在连守仁出仕无望的时候，不想继续供养大房的人，因此想分家，而且他还想从连守仁身上将过去的投入都挖回来。那么现在，情况变化了，连守义还会想分家吗？
不，肯定不会。连守仁要做官了，连守义是打死也不会同意分家的。
至于三房的连守礼，他应该是愿意分家的，但是在连家，连守礼并没有什么发言权。
现在连家是吵闹着分家，但还没有分。
看来，宋海龙送来这个消息的第一个影响，就是连家这次是分不了家了。
啧啧。这件事最高兴的人应该是连老爷子和周氏，至于连守仁和连守义，当然也是欢喜，只不过这欢喜中应该还有些不足。比如说连守仁，一定会觉得这消息来的太快，如果是分家之后宋海龙再送来这消息就完美了。而连守义那，肯定会觉得这消息来的太晚，如果早一点。他也不会和连守仁撕破脸。
以后上房还是一大家子过日子，整个家庭的社会地位将会大大提高，这显然是件好事。连守仁也该开始回报这个大家庭了，可喜可贺。可喜可贺。
连蔓儿想到这，不由得暗自点头。
这是这件事对上房一大家子的影响，那么对于已经分家出来的她们那？应该也是利大于弊的。她们并不求连守仁给她们什么实质性的好处，分家另过的她们，还是要靠自己。但这总比上房几股人都不长进，她们跟着名声、财产都受累要好的多。
这个时候，院子里响起脚步声。连蔓儿朝窗外看了一眼，见是宋海龙从上房出来了，连老爷子、连守仁、连守义等一大家子人都跟了出来。
原来宋海龙只是来给连守仁送文书和执照，这立即就要回县城去。
赵秀娥刚才还是一副恶狠狠的样子，这时立刻就站起身，春风满面地快步走了出去。
“哎呦，姑爷这才来了多一会，咋就要走啊。 我们这正要给你预备饭那。”赵秀娥笑着向宋海龙说道。若是别的小媳妇。对这个刚见了一面的姑爷，肯定是羞怯地不敢上前说话，但是赵秀娥却敢当着这些人的面。大大方方地上前。那亲切、热情的态度、语气，仿佛她和宋海龙极熟、极亲。
“二嫂。”宋海龙见了赵秀娥，就停住脚步，一双桃花眼在赵秀娥胸前打了个转，笑着答话，“家里有事，不能久留。二哥、二嫂什么时候有空进城到我家住些日子，到时候让小弟来做东。”
赵秀娥就咯咯地笑的花枝乱颤。
“早听说姑爷是一表人才，今天见了，我得说一句。咱家这姑爷真是少有的青年才俊，不愧是大户人家的公子爷，瞧这通身的气派、这说话行事，这可真是万里挑一。最难得是不摆架子，对亲戚实在。”赵秀娥见宋海龙话说的客气，对她也是满脸带笑。就又往前走了两步，到了宋海龙的近前。
“我这一进门，就听说家里有这门亲戚，我就说，按着礼节，该上门给老夫人磕头、请个安，尽些我们晚辈的孝心。也见见我那花儿妹子和姑爷你。又怕你们家门槛高，你二哥就是个土里刨食的庄稼汉子，你没瞧不起我们，眼睛里有我们，嫂子我念你的情。改天，嫂子和你二哥就进城，给老夫人磕头去。”
赵秀娥的声音又清脆、又响亮。语言虽有些粗俗，但却很有效地赞了宋海龙，就这么一会工夫，就将双方的关系拉近了。
连老爷子和连守仁都微微皱眉，只有连守义却是喜形于色，心里暗喜这个儿媳妇泼辣、能干、敢说话、会说话。
“海龙啊，这回城的路途长，我就不多留你了。”连守仁就道。
一众人往外送宋海龙，赵秀娥也跟了过去，还将本来跟在后面的二郎拉到了前面，甚至挤开了连继祖。赵秀娥连连给二郎使眼色让他跟宋海龙说话，又让他去和小厮攀谈。二郎嘴笨，不善此道，赵秀娥对着人面满脸春风，手底下暗自使劲拧着二郎的皮肉。好在二郎皮糙肉厚，也不太当做一回事。
送走了宋海龙，一大家子人慢慢地走了回来，都急忙忙地各自回了自己的屋里。
上房东屋
炕上摆着几个礼匣，都已经打开了，一个礼匣里装的是两封银子，一个礼匣里面是几块尺头，另两个匣子里装的是时新的果子、点心。
周氏和连秀儿坐在旁边，连秀儿爱不释手地摸着那光滑的尺头，眼睛里闪着喜悦的光。周氏则是将几个匣子挨个看一遍，伸出手摆弄摆弄，再接着看。
连老爷子坐在炕头上，他并没有去看那几个礼匣，而是专注地看着手里的两份文书，一份是连守仁监生的执照，一份是户部下达的文书副本。虽然他已经看了不下十几遍，但是眼睛就是移不开。
“老头子，咱这总算是熬出头来了。”半晌，周氏颤巍巍的声音道。
“我不是再做梦吧。”连老爷子梦呓似的说道。
“不是，这肯定是真的。”周氏斩钉截铁地道。
“老天终于开眼了，我连家的祖坟上冒了青烟了。”连老爷子仰天道，两行泪水顺着腮帮子落了下来。
“老爷子，咱这家，还分不？”周氏问。
……
同一时刻，上房西屋
连守仁和连继祖父子俩坐在炕沿上，一会工夫，又下了炕，在地上来回踱步，一边嘴里念念有词，两个人都是红光满面，喜不自胜。
“爹，这做官的文书得啥时候下来？估摸着，能做个啥官？要是能去江南做官就好了，故人老多诗文里都夸江南咋好咋好，我老早就想去看看了。听说那地方可富裕了，而且出……”连继祖想说江南出美女，总算眼角瞥见古氏和蒋氏坐在那里，将这句话咽了回去。
“着啥急，咱这就算快的了。这也就宋家路子广，面子大，搁在别人身上，捐个监生，少说得一年，要再活动个实缺，他有人一辈子也办不到。”连守仁得意地道。
这时，就听坐在炕上的古氏抽泣了一声。
“这不是天大的好事吗，你们娘俩哭个啥？”连守仁扭头，见古氏和蒋氏正相对抹泪，就道。
“老爷，我这是高兴的。”古氏又抽泣了一声，说道，“咱这可算苦尽甘来了，也算我们娘几个这几年没白受了这么多的苦。”
“别哭了，以后啥就都好了。”连守仁朝古氏挥了挥手道。
“以前做哪些事都是为了啥，还不就是为了这一天。为啥一定要花儿嫁进宋家，要不是花儿嫁进宋家，咱能有今天的好日子？……啥童养媳、高利贷，那可不是我顾闺女，我这都是为了今天啊。为了这，吃了多少苦，挨了多少骂，有今天，这也都值当了。”古氏缓缓吐出一口气来说道。
“娘，我们都知道，你是为了这个家。”蒋氏说道。
“好孩子，你也跟着受了不少罪。娘这心里有数，以后，啥事都有娘给你做主。”古氏就轻轻地拍了拍蒋氏的手，说道。
“老二那个混球。你们没看刚才听见海龙说话，老二那张脸。我看他一会咋央告我！”连守仁道。
“老爷，你以后还缺他央告？就是这分家的事，分了半截，这算咋回事？”古氏抬眼看着连守仁说道。
“我也想这事那，要不是老二太无赖，狮子大开口，这家咱现在已经分好了。现在，我怕老爷子和老二那，又有了别的打算了。”连守仁道。
“那可咋办？”古氏皱了皱眉，“要不，还按咱原先想好的那么来？现在老二应该不敢跟咱们炸刺了。”
“他是不敢炸刺，可他还是块狗皮膏药，哎，这事作难，还是得看老爷子咋说。”连守仁道，“有啥法子，能让老爷子继续分家那？”
连继祖和蒋氏都不说话。
连守仁期待地看向古氏。
古氏嘎巴嘎巴嘴，眼神黯然下来。
…………
东厢房
“快点，把昨天分的那些东西都拿出来。”送走宋海龙，连守义立刻就招呼自家几口人回了屋里，进了屋，他就迫不及待地道。
“啥，拿啥啊？”何氏有些明知故问道。
“还有啥，就是昨天从大哥那屋翻出来的东西，快都拿出来，这家，咱不分了！”
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第三百三十六章 逆转
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“不分家了？”何氏有些诧异地问。
“当然不分，这还用说。”连守义知道何氏是心疼，到手的东西舍不得再还回去。“现在咱大哥捐了监生，你看宋家刚才送来的那些东西，两封银子啊，以前他咋不给咱送银子。……用不了多长时间，大哥肯定地去做官。到时候那可就威风了，银子肯定哗哗地进。咱要是分了家，咱能得着啥。不分家，他的进项就是咱们的进项。咱们这老些年，吃糠咽菜地供他，这可等到他出头了，想和咱分家，当咱是傻子？”
“咱这都吵吵两天了，说不分，就能不分？”何氏还是有些迟疑。
“咱爹、咱娘第一个就不愿意分，咱再不愿意，大哥他们就是想分，他也分不了。赶紧地，把东西都拿出来，我给大哥他们送回去，咱以后该咋样还是咋样。”连守义一边说着话，一边催促，“二郎媳妇，分你的东西也得还回去。咱眼光得放长远点，这点东西算啥，等以后跟着你大伯去上任，要啥没有。”
昨个二房一家都去连守仁屋里翻检东西，偷运了不少东西回来。赵秀娥被蒋氏拦住了，没去成，回来后，她就要求分东西。
连守义和何氏本来不愿意，但是那时候正是分家的紧要关头，自家人要乱起来可很不妙，而且这件事赵秀娥有谋划的功劳，二郎出了大力。连守义知道赵秀娥难缠，又有夺嫁妆的短处，因此真就分了些东西给她。
“脸都撕破了，就是现在把东西送回去，还不是让人打脸。”赵秀娥冷哼了一声道。
“打就让他打，打完了该是咋回事还是咋回事。”连守义就道，“咱这以后要一起过日子。这事不这样抹不平。不过，话说回来，你们也别以为，咱们这是低三下四的求着你大伯他们。我这就是给他个脸。我说不分家，他就别想甩下咱们。以后他们有啥，咱都得有一份。”
这句话连守义说的挺胸叠肚，中气十足。
“东西还几样就得了，就她们那箱子里的东西，本来就见不得光。要是搁到我爷我奶跟前去，她们也不好交代。”赵秀娥又道。“啧啧，这真是不看不知道，她们还真藏了不少值钱东西。”
赵秀娥也是不愿意将吞下去的东西再吐出来，但是她比何氏聪明许多，真的就去开了箱子，将昨天分到的东西留下几件，其余的都交给了连守义。
何氏也只得照着做了。
“这都不算啥，咱还没翻出来大块的银子那。”连守义就将东西都收罗在一处。昨天他们翻检出来的东西。银钱他们私留下了一半，然后就是金银首饰，还有些尺头、衣裳。“别的都还好说。大嫂和继祖媳妇的首饰，这得还回去。”
折腾了半天，连守义夹了个包袱，贼眉鼠眼地窜进了上房西屋。
上房西屋里，连守仁一家子正在商议，见连守义嬉皮笑脸地进来了，就都停下来，都看着连守义一言不发。
若是一般人，这脸上就绝对下不来，但是连守义不是一般人。
“大哥、大嫂。”连守义堆了满脸的笑容。“我给大哥、大嫂道喜啊。”
“你还认得我是你大哥？”连守仁就沉下脸，指着连守义的鼻子骂道。
“大哥，啥时候你都是我大哥。做弟弟的一时犯糊涂，大哥你肯定不能跟我一般见识。大哥，你要是生气，你就打我一顿。来，往我脸上打。只要给兄弟留一条命就行。我还得跟大哥同喜那。”
连守仁被连守义这么无赖的话气的鼻子差一点歪了，抬起手啪地一声扇在连守义的脸上。
连守义被扇的一侧脸，随即又扭过头来，将另一侧俩递给连守仁。
“大哥，打一下不够出气的，这边你再来一下，咱来个好事成双。”连守义咧着嘴笑道。
连守仁下意识地扭头看了古氏一眼。夫妻两个交换了一个眼色，真是怕什么来什么。连守义这张狗皮膏药自己贴上来了，而且看样子是怎样都甩不掉的。
“……你兄弟媳妇眼皮子浅，几个小的不懂事。大嫂、继祖媳妇，你们看没缺啥短啥吧。”连守义又将包袱放在古氏跟前，陪着笑脸说道，“大嫂啊，不是兄弟我给自己个表功，这个事，你其实吧，还得多谢我。”
古氏将包袱打开，见是自己和蒋氏的首饰和衣裳，不过却缺了几样。她正要开口，就听见连守义这后面一句话，不由得嘴角抽了抽。
“他二叔啊，你把我们给打抢了，欺负的我们不浅啊，按你说，我还得多谢你？老二，这话你咋就说的出口那？”
“大嫂，你又不是不知道。咱娘可惦记你这几个箱子不是一天两天的了。这要不是我们抢了先，等咱娘她老人家亲自动手，大嫂你啥东西都落不下不说，这顿骂，可不是那么好挨的吧。”连守义又咧嘴笑道。
他的这话说的不软不硬，让古氏一时也无法说什么。连守义无赖、难缠，想到以后都摆脱不了这块狗皮膏药，古氏不由得头疼了起来。
“大哥，咱这一天云彩就算散了。咱以后亲兄弟，该咋地还咋地，咱还跟以前一个样，兄弟我鞍前马后地，保证给大哥效力。”连守义就笑着冲连守仁道。
“你不要跟我分家吗，你要银子我给你，咱就把家分了，以后你是你，我是我。”连守仁怒气冲冲地道。
“大哥，你这是还气我那。啥分家，我可从来没想过要跟大哥分家，那都是闹着玩的。大哥给你再打几下，把气出了。”连守义说着话，抱住连守仁的手臂就往自己身上、脸上招呼。
“你个混球，无赖。”连守仁又是无奈，又是气愤，心中的喜悦都被冲的淡了。
……
连守义从西屋出来，径直就进了东屋。
周氏见他进来，立刻就将几个礼匣都盖上了。
“爹、娘。”连守义故意伸长了脖子，让连老爷子和周氏看他脸上的红印子，“刚才我大哥打了我一顿，我们亲兄弟，没隔夜仇，以后还是一起过日子，孝敬你们二老。”
“你大哥打你了，该！”周氏恨声道。
“老二，你说啥，一起过日子？”连老爷子将手里的两份文书小心地收到一边，问连守义道。
“爹，我和大哥商量了，这家咱不分了，以后该咋过咋过。”连守义就道。
“闹分家的也是你，现在不分也是你。你这个畜生，你说，你是不是看你大哥又有前程了，你想跟着沾光，你这才又改的主意？”连老爷子指着连守义质问道。
连守义抬腿上炕，双膝跪在连老爷子和周氏的跟前，一抹眼睛，就哭了起来。
“爹啊，娘啊，儿子这也是没法子啊。这些年……”连守义巴拉巴拉地诉说这些年为供养连守仁念书受的苦，“就那几亩地，两间房子，我们人口多，就二郎有了媳妇，三郎的年龄也到了，还有四郎和六郎，你们二老也不忍心看着他们穷的说不上媳妇，断了香火啊。现在大哥有前程了，这是咱一大家子盼了这老些年的事，爹、娘，这是咱祖上积德了。咱连家的每个子孙都有指望了……”
“要不是为我大哥，咱家在村里还是头排日子，二郎和三郎早都说上媳妇，爹的重孙子都满地跑了。爹，我不想分家啊。实在是家里没钱，你孙子们怕说不上媳妇。爹，你可怜可怜你的孙子们吧，这些年他们过的这是啥日子啊……”
连老爷子心里气连守义，但连守义的话，却让他不能不动容。
“你当这是小孩子摆家家，你多大个人了？你想分就闹腾，不想分就这样。你还当我是你爹？”连老爷子低声骂道。
“爹，我知道错了。以后你老说啥是啥，我都没二话。”连守义一边干嚎，一边就给连老爷子磕头。
“你起来吧，也是要有孙子的人了，也不怕磕碜。”连老爷子说道。
“爹，那……”连守义抬起头来看着连老爷子。
“分家不分家的，我得再问问你大哥。”连老爷子垂下眼皮说道。
“爹，这还不是你老一句话的事。你说不分，我大哥他就不敢说分。他敢跟爹说个不字，我就不饶他。”
连老爷子抬起眼皮，扫了连守义一眼。
“你先从我这起开。”连老爷子抬手轰连守义，又冲连秀儿吩咐，“去，把你大哥叫过来。”
连守义从东屋离开，连守仁随即跟着连秀儿进了东屋。
“老大，坐下说话。”连老爷子招呼连守仁坐到自己身边。
“爹，我打算……”连守仁坐在炕沿上，开口道。
“刚才老二过来，跟我说不想分家。老大，这事你咋看，你是想分家、还是不想分家？”连老爷子打断了连守仁的话，问道。
“爹，这咱不都说好了，要分家吗，这事是你老定的啊。”连守仁惊诧地道。连老爷子的问话没有变，但是这次连守仁给出了不同的答案，并没有像第一次那样，先表明他不愿意分家。
连老爷子的目光闪了闪，心中暗暗叹了一口气。
“爹咋定，你都听？”
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第三百三十七章 父子
连老爷子看着连守仁，目光深沉。
连守仁心中就有些打起鼓来，连老爷子的话在他看来，就是一个坑。他一边揣测着连老爷子的心思，一边琢磨着合适的说辞。他比谁都清楚，连老爷子是不想分家的。要怎样说才不会显得不孝、不义，而又能达到分家的目的那。
“爹，这个，我这刚捐了个监生，要选出官来，还不知道是啥时候。海龙说的是快，但是这事，谁都不知道，一年半载是它，三年四年也是它。就是宋家，他也不能就打这个包票。”连守仁的两只手放在大腿上，两手的食指和中指下意识地敲打着大腿。“这以后花钱啥的事，怕还有不老少，我这一股，也没个能干活的人，还是得拖累爹、娘、老二、老三他们，我这心里可过不去。”
“爹，就是分家了，咱这情分它不能变。”说完这些，连守仁立刻又诚挚地看着连老爷子，赌咒发誓地说道，“我肯定加倍孝顺爹娘，老二、老三他们我也不能不管，我是做大哥的，这我都心里有数，爹你就尽管放心。”
连老爷子被连守仁的目光望着，不由得眯了眯眼，同时心中一凉。连守仁想分家，甚至连面子话都不肯说了。过去这么多年，连守仁从来就没有说过什么拖累不拖累的话，今天是第一次。现在的连守仁，不仅害怕拖累兄弟，而且还害怕拖累他和周氏了。
连老爷子没有立刻答话，而是扭过身去，慢慢地又装了一袋旱烟，点火的时候手有些抖，好一会都没点着。
连守仁凑过来，帮着连老爷子把旱烟点着了。
连老爷子唔了一声。将烟嘴放进嘴里，吧嗒吧嗒地连抽了几口，那一团团的烟都直冲连守仁的脸上去了，连老爷子似乎陷入了沉思，一点也没察觉。
连守仁悄悄往旁边挪了挪。连老爷子的旱烟杆也微微动了动。那些烟依旧喷上连守仁的脸上。
连守仁忍不住轻轻咳嗽了一声。
连老爷子这才暂时放下旱烟袋，开了口。
“一家人。讲究个啥拖累不拖累，这些年都过来了，要讲早就讲了。还等到这个时候？”连老爷子说这话的时候。紧紧地盯着连守仁的眼睛。“老大，做人要讲良心。人要丧了良心，那这个人就算完了。周围人看不起他，老天也不保佑他。我和你娘这还都在呀……”
连老爷子长长地叹息了一声。
连守仁的额头上就见了汗。连老爷子的话。说的很重。甚至比在连蔓儿的事发作的时候，还有高利贷事件中。说的还要重，而且是说在这个当口，连守仁不能不心颤。
“爹，你可别误会我……”连守仁赶忙解释。
“老大，你就说，你是想分家自己过，还是不想分家，咱一大家子过？”连老爷子并不想听连守仁的解释，他直接问道。
连老爷子几次逼问，让连守仁没了退路，也让连守仁明白了，连老爷子的决心。
“爹，我、我啥时候想分家了，这不都是……”
“你是说，你不想分家？”连老爷子立刻盯住了连守仁，问道。
“我、我不想。可……”
“那就好，既然大家伙又都不想分家了，那咱就不分。”连老爷子一锤定音道。
连守仁嘎巴嘎巴嘴，只觉得一股又苦又涩的滋味从嗓子眼里冒出来，让他欲哭无泪。
连老爷子又吩咐连秀儿，将在家的几房人口都叫到上房来，说了这个决定。大家自然都没话说，一个个脸上带着笑，只是那笑容里有几分真几分假，就只有他们自己知道了。
原本放在炕上的几个礼匣已经被收进了柜里，就是连守仁监生的执照和文书，也被连老爷子小心地收在一个朱漆木匣内，放在了屋角一个小佛龛下面。
一大家子过日子，自然还是连老爷子和周氏当家。家中的一切财物，也是由老两口子分派用场。即便是崭新的监生老爷和太太也没辙，因为论起来，连老爷子和周氏是老太爷和老太太。
“一大家子过日子，勺子没个不碰锅沿滴。”连老爷子又语重心长地说了一番话，“过去的事都过去了，谁心里也不能存疙瘩。大家伙扭成一股绳，咱这日子才有奔头。老大现在成了监生，做不做官这个话咱出去不能说，也别就自高自大的。跟左邻右舍、乡里乡亲，咱得比以前还讲究，不许端架子、也不许搅扰人家，不能让人背后指着脊梁骨说道咱们……”
连老爷子这样说，大家都点头应承。
“爹，这可是咱家的大喜事，该给爹打二斤酒庆贺庆贺。”等连老爷子说完，连守义就陪笑着道。
“是你又馋酒了吧。”连老爷子瞪了连守义一眼道。
“爹，这不是大喜事吗。”连守义也不太争辩，只是咧着嘴笑。
“给孩子们拿钱，买就买肉，晚上大家伙好好吃一顿，把里正、春柱他爹、吴家兄弟……都请来。”连老爷子说了一串的人名，然后又说道，“老四一家也让他们来，饭菜做的丰盛点。”
一家子人就都各自忙活开了。
连守信和张氏闻讯从铺子里回来，连蔓儿正站在西厢房门口，夫妻俩本来要去上房，就拐了个弯先回自家来了。
连蔓儿就将发生的事情和他们都说了一遍。
“花儿的女婿来，给你大伯捐了监生，还说就要有官做，结果这个家就不分了？！”张氏听后，就道。
“嗯。”连蔓儿点头，虽说过程比较曲折，但总体来说，“就是这么回事。上房我爷我奶这就要操办饭菜那，晚上请了老些人来家里吃饭。有吴三叔，还让咱一家也都过去吃。”
“这老些年，以为没指望了，突然又成了。老爷子这下心愿达成，这是要让大家伙都知道知道那。”连守信就说道。
“爹，我大伯这监生是捐的，还是宋家给捐的。”连蔓儿转了转眼珠，低声说道。
“这咱自己说说行，在你爷跟前可千万别说。在外边，更别提这话茬。”张氏忙道。
“对。”连守信也道，“蔓儿，你还小，不知道你爷有多不容易。再说，想捐监生，也不是谁都能捐的了，还是得你大伯有这个底子。”
连蔓儿眨了眨眼，连守信和张氏夫妻两个，都是心地善良的人。
“爹、娘，这不用你们嘱咐，我心里明白啥话能说，啥话不能说。这事，咱不说，可咱心里得明白。”连蔓儿就道。哄着老人高兴。家丑不外扬是一回事，但是自己心里得清楚，不能最后把自己个也给哄了。
“家里人都干啥去了？”连守信往外看了看，就问道。
“有的买菜去了，有的请人去了，家里就我奶带着人准备做饭啥的。”连蔓儿就道，“我爷也在。”
正说到这，就听见院子里脚步声，是连老爷子从上房出来了。
连蔓儿心中就是一动。
“爹、娘，咱们是不是……”连蔓儿就附在连守信的耳边，飞快地说了一句话。
“这话……”连守信有些迟疑。
“爹，这是为我爷，为一大家子好的好。这话咱不说，谁说？”连蔓儿就道，“正好趁现在大家伙都不在，请的人也没来，我把我爷请进来，爹你跟我爷说。”
“好。”连守信想了想，就点了头。
连守信就出去，将连老爷子请进西厢房里坐下了。
“老四，你有话说？”连老爷子有些纳闷地问。
“对，”连守信就在连老爷子对过坐了下来，“爹，我大哥捐了监生，听说还有官做。这是好事。别人来了，当着爹和大哥的面，肯定都是好话。我有两句不太好听的，爹你听了，对不对的，你老别生气。”
“老四，你有话就直说。”连老爷子不由得仔细看了连守信一眼，他这个少言寡语的四儿子，现在说起话来，也一套一套地，有礼有节了。
“爹，过去的教训，咱不能忘了。”连守信就道，“以前我大哥是秀才，就在咱这镇上，最远也就是县里头。闯的那些祸，咱好歹都收拾了。这以后，我大哥成了监生，要是还像以前那样，再出点啥事，凭咱，怕是就收拾不了了。”
连守信的话，让连老爷子的脸色就是一僵。
“爹，孩子他爹是个实在人。这咱是自家人，才敢说这话。”张氏在忙就道。
“老四，你是好样的。你看我现在好像挺高兴，我这心里，没糊涂。你担心这事，我也在寻思。”连老爷子苦笑了一下，“咱肯定得吸取教训。过去，我对你大哥是管的松了。他一开始考上秀才那会，可不像后来那样。”
似乎是想到往事，连老爷子的脸上露出一丝怅惘的神情。
“你大哥心肠不坏，他就是耳朵根子软。我这以后，就打算盯着他，有我在，就不能让他再犯浑。”连老爷子道。
“爷，那你多辛苦啊，真能看住吗？我大伯要去这去那的，爷，你能哪哪都跟着吗？”连蔓儿眨了眨眼，说道。
“别担心，你大伯，我还看得住他。”连老爷子低头看了连蔓儿一眼，笑着说道。
“爹。”随着说话声，连守礼掀门帘从外面走了进来。
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第三百三十八章 父母心
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今天早上连家继续讨论分家，连守礼并没有留在家里跟着一起讨论。一来，分家不分家，分什么不分什么，他都没有什么发言权。二来，他这些天一心扑在学木匠手艺上。
或许有人会觉得不可思议，但是天下就有这样的人。连守礼性格如此，对外物并不在意，这一点和连守信很像。而他对手艺的钻研劲，是连守信比不上的。另外也有环境的因素，他没有儿子，已经做好了心理准备，分家的时候啥也得不着。
现在是连守礼下工回来，听赵氏和连叶儿讲了家里的事情，又听见连老爷子在连守信屋里，所以就走了过来。
赵氏没来，她在上房烧火做饭，连叶儿跟在连守礼身后，也走了进来。
“回来了，老三。”连老爷子就招呼道，语气很温和。对于这个老实到木讷，却格外听话的儿子，他或许没有太多的关注，但他心里是心疼这个儿子的。“坐下说话，又做这一天的活，累了吧。”
“不累。”连守礼就在连老爷子身边坐下了。他搓了搓手，迟疑了一会，才又开口道，“爹，咱这家，又不分了？”
“不分了。你大哥、二哥都不愿意分。这次分家，还不就是他们俩股闹腾出来的。对了，你大哥捐了监生了，你知道了吧？”
“知、知道了。”连守礼答应了一声，然后又沉默起来。
“爹。”连叶儿挨着连守礼的大腿站着。就用手推了推连守礼，低声地催促了一声。
“爹，大哥、二哥他们不分了，我这……要不，还是把我分出来吧，反正这啥影响也不大。”连守礼鼓足了勇气说道。
“你这孩子，你这说的是啥话？”连老爷子微微皱了皱眉。“他们俩都不分了，就你们三口人，你还分个啥？”
“爹。还是把我们分出来吧。我们三口人也能过。”连守礼慢慢地道。
连老爷子眼神复杂地看着连守礼。
“爹，三哥要自己过，就自己过吧。三哥也是老大个人了。啥事他心里应该都有数。就是分家了，我们兄弟几个该照应的还是一样照应。”连守信就道。
连老爷子不同意三房分出去另过，最大的原因就是他们没有儿子。连守信这么说，算是帮了连守礼一个大忙。
连老爷子的目光又转回来，落到连守信身上。
“老四，我当你这些日子历练的老成了，这么一看，你遇事还是想的不透啊。你三哥和你们不一样，这不是你照应不照应的事。”
说到这，连老爷子叹了一口气。
“可怜天下父母心。老三、老四，你们也是为人父母了，就是年纪还轻，经过见过的少。我的心思，你们俩还是没看懂。”连老爷子缓缓地说道。“我不让你们分家，有我不让你们分家的道理。”
“现在你大哥是监生，出去了，人家得叫他一声老爷。不分家，你们兄弟就跟着你大哥，是二老爷、三老爷。分了家。那差的可就不是一两成了。以后，要是你大哥真能做个官，别管大小，那咱家又是另一个样。”
“不是爹我眼睛就往上头看，是这个高低贵贱它在这摆着。不分家，咱们就是一股，你二哥的三郎、四郎、六郎以后结亲，咱都不用太多嫁妆，光凭咱家这门楣，咱就能说上好亲事。朵儿、芽儿、叶儿这几个丫头要说亲，那路子就更宽，都能往上走走。要是分了家，人家看你那就是另外一样。”
“我知道，这些年，你们心里怕是……也嘀咕我偏心眼子，偏心你大哥那一股。照这么地说，我现在就是偏心你们。……凭良心说，我从来就没偏心，我为的是咱这整个连家。今天，你大哥捐了监生，这事就明显了。等你大哥再往上走，你们就看的更清楚了。”
“老四是已经单分出去了，街坊四郎都知道，那分家的文书都上了县衙的档子，这是没法子了。不过，爹也不会忘了你们。能给你们办的，都给你们办。一会请人来吃饭，这话我就得说。”
“爹，我们不指着借大哥啥光。”连守信道。
连老爷子就看了连守信一眼，又叹了一口气，他知道，连守信这是一遭被蛇咬，十年怕井绳，又或者说，连守信是对连守仁冷了心。
“老四，你别瞎担心，爹还在。”连老爷子就道。
“爷，我们也不想借谁啥光，你就让我们单过吧。”连叶儿这个时候就说道。
“孩子话。”连老爷子根本就没在意。
“爷，这么一起过，我奶总欺负我娘，我和我娘在饭桌上都吃不饱饭，我和我娘不想再受气了……”连叶儿忍不住吼了一嗓子。
连老爷子愣了愣，眼角抽动了两下，一丝不悦的神色从他眼中飞快地划过。
“你奶那个人，特性儿。也都是家里穷闹的，我跟她说过几回了，瞅眼不见，她就又用上老习惯了。往后就不一样了，这回我好好和她说说。以后有啥事，也别让你娘总憋着，跟老人吵吵、顶嘴这不像话，你们好好跟她说，不行再跟我说。谁都从小时候过来的，谁都有个老。”
连老爷子说着话，就站了起来。
“今个咱连家的喜日子，收拾收拾，都过来吃饭。”说完，连老爷子就走了出去。
连守礼颓丧地坐在炕沿上，连叶儿急的都哭了。
“咱爹正高兴头儿上，等缓缓，过两天再提这事，那时候，咱爹应该也能想明白了，就好办了。”连守信安慰连守礼道。
“我爷咋就不同意我们分家那。”连叶儿抽泣道。
是啊，为什么那？连蔓儿也在思考这个问题。很奇怪，她是相信连老爷子刚才所说的话的。连老爷子是真的为了一大家子好，虽然结果可能并不是每个人都认同。
有人的地方，就有江湖。一个家，尤其是连家这样几十口人的一家子，事情也不是非黑即白那么简单。
比如说闹分家的时候，连守义要去翻连守仁屋里的箱柜。如果连老爷子真的想阻止，他需要出全力、拉上连守信和连守礼两个，应该是能阻止的。但是他没有这么做。这其中的原因也不是单一的，即便是家中辈分最高的大家长，连老爷子也不能够完全逆势而行，他也得顺势。
还有一个原因，这未必不是连老爷子心疼二房的几个孙子。
若非是这样，连老爷子完全可以旧话重提，让二房的人光身出户。而即便有东厢房，几亩田，几分菜地，二房劳力多，再佃些田，或许能够吃饱，但是没有钱，三郎几个的婚事，那肯定是耽误了。聘礼是一件，这个或许找同样贫家的姑娘，不挑对方的陪嫁，还能有给说亲的。但是就东厢房，再添了媳妇，根本就住不下，再穷的姑娘人家也不会上门。
而连老爷子刚才所说分家不分家，对孙儿辈婚事的影响，也是切实的。
想到这，连蔓儿不由得看了连守礼一眼。三房没能分家出来，固然有连老爷子的原因，但是连守礼的态度不够强硬，也是重要的原因之一。
天助、人助都是外力，人最重要的是要自救。就比如刚才，天助、人助都有了，但是连守礼自己不够给力。这是他的事，谁也无法替代他。
连叶儿说了话，但是她人轻言微。就比如连蔓儿出去说话，也要张氏、连守信支持她。而连蔓儿又比连叶儿幸运的多，连蔓儿有兄弟姐妹，都和她站在一起。
不过，连叶儿能够挑破周氏一直在欺压她们娘俩这个脓疮，就算连老爷子不太高兴，也不得不有所举动。
晚饭，连家上房摆了四桌酒席，男客两桌在东屋，女客两桌在西屋。吴玉昌、吴玉贵兄弟、里正、连家的两边紧邻，还有几位村老都来了，谁都没空着手，或酒、或肉、或是尺头等。
这些礼，自然都是周氏收着。
女客在西屋，周氏坐主桌，王氏也被让到主桌，王氏就拉着张氏和连枝儿一起坐了，周氏也没说什么。连蔓儿坐的另一桌，何氏、赵氏、赵秀娥也在这一桌上。在地下端菜伺候的是古氏、蒋氏、连叶儿、连芽儿、连朵儿。
就有人让古氏也上桌吃饭，被周氏给拦住了。
“她是大媳妇，带着人待客是她的本分当做的。这是大户人家的规矩。”周氏这话像极了连老爷子的口吻。
“是。”古氏端着菜，脸上含笑。以前做秀才娘子的时候，都是她坐着，别的人忙着，现在做了太太，反而要她在地下伺候人。刚才为这事，连老爷子和周氏还特意找她过去，说了半天，就是让她“谦恭”、“贤德”、“做在前吃在后”。
连蔓儿看着古氏来来去去的忙碌，心中就想，这是连老爷子吸取了过去的教训，所以在严加管束大房的人了。
这样其实也不错。
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第三百三十九章 入伏
为了连守仁的事，连家上房很是欢喜、热闹了几天。大家都在憧憬着这件事对将来他们的生活将会带来的美好变化，并期待着更大的喜讯快些来临。
宋海龙送来的银子，由周氏收着。那天从连守仁房中搜罗出来的财物，银钱也全部留在了周氏手中，只将衣裳、尺头让古氏她们拿了回去。
连老爷子和周氏吸取了过去的教训，打算将银钱的进出都掌握在自己的手里，对于连守仁、连继祖、古氏和蒋氏婆媳要出门也控制的很严格。
自然有人不满，却不能改变什么，连家大多数人都是满意、高兴的。
这些，对连蔓儿一家的影响甚小。早点铺子每个月的收入颇丰，她们开始一点点地兴建自己的庄园。
第一步，她们从河岸边挖了一条水渠，引水进了自家的庄园。水渠采用的是明挖，修筑完成后用青石加盖。水渠先穿过菜园，然后经过一个新挖的蓄水池，之后则是穿过房场，然后在她们的庄园上蜿蜒而过，最后又流入河里。
河岸的入水口处，还兴建了水闸，可以在汛期的时候控制水量的大小。这条水渠的主要目的是用来灌溉菜园和庄园内的花草树木，另外还有一个目的，是要给即将兴建的宅子里引一汪活水。菜园内的蓄水池同时也做沉淀池，经过沉淀流入宅子的水将会更加清澈。
庄园的蓝图是鲁先生帮着画的，他将连蔓儿一家的想法融合在一起。又加上他的风水知识，大家一起商量着决定的。最后做出的规划，甚至让连蔓儿有些喜出望外。
庄园的核心建筑当然是住宅，住宅的前面是菜园，穿过菜园就直接到了早点铺子的后院。住宅四周，将会广值树木，包括沿河的杂树林。宅子后面还会继续栽种果树。
主院大体还是沿用农家大院的结构，另外还有东西两个跨院，将会兴建打谷场、牲口棚、猪圈、鸡栏、鸭栏。菜窖、酸菜作坊等。
已经进入初伏时节，天气一天比一天热，每天一睁眼就能听见窗外的知了叫声。直到入夜才会停息。这几天，连守信正在带着人修建水渠。张氏和连蔓儿母女几个都很忙。
她家的鸡鸭喂的好，刚入伏，这些小鸡小鸭就开始下蛋了。
连蔓儿家的鸡依旧养在老宅，蛋大多下的鸡圈里，连枝儿一般在家看家，随流就捡了。至于鸭子，都是将蛋下在河边杂树林，那里有五郎和小七给它们铺好的舒适的草窝。捡鸭蛋的活计被小七承包了，他每天从私塾回来的第一件事。就是提个小篮子去杂树林捡鸭蛋。鸭蛋越多，小七就笑的越开心。
这些小母鸡、小母鸭第一批下的蛋个头都比较小。连蔓儿开始还很担心，等之后第二个、第三个蛋个头渐渐大起来，她才放了心。
张氏却对那些小小个的鸡蛋爱不释手。
“可别看这个头笑，这是鸡开张下的头个蛋。这蛋最补人了。”庄户人家，管鸡开始下蛋叫做开张，就像新买卖开始营业那样。
张氏将这些小鸡蛋分了几份，一份给王幼恒，一份给吴家兴家，都是五郎和小七去镇上上学顺便捎去的。
最后一份才是留给自己家的。鲁先生教书辛苦。五郎和小七念书耗神，连守信每天看铺子、领着人挖渠也很累，连枝儿和连蔓儿正在长身子，都需要吃。
这天早上起来，连蔓儿就分到了一碗荷包蛋，正是母鸡下的头一个蛋。别看蛋个头小，但是蛋黄并不小，而且颜色金黄。张氏在水中还加了糖。鸡蛋吃进嘴里很香。
“好吃吧？”张氏看连蔓儿吃的香，就笑着问。
“好吃。”连蔓儿点头。
“今年咱这鸡鸭下的蛋，我不打算卖了，都留咱自家吃吧。”张氏就道。庄户人家养鸡生蛋，一般舍不得自己吃，几枚鸡蛋到集上卖了，可以换回家里需要的油盐，鸡蛋攒的多了，还能扯回几尺花布，给家人添件衣裳。
不过今年，连蔓儿家已经不缺卖鸡蛋、鸭蛋的几文钱了。以前没有鸡鸭的时候，她们还要买鸡蛋吃的。
“行啊。”连蔓儿点头，“娘，以后咱家每个人每天至少吃一个鸡蛋，鸭蛋咱就都腌起来吧。腌的鸭蛋好吃。”
“这开张了的鸡鸭，也不用每天一个，隔天下个蛋，咱这六口人，加上鲁先生，这蛋还真够咱每天吃的了。”张氏就笑道。
要鸡鸭多下蛋，吃的饲料必须跟上。那些鸭子不用操心，每天多半天泡在河里，它们吃的很有营养。可是那些小母鸡活动的范围并不大，增加营养的饲料要人为想办法。
五郎和小七每天下学，都会绕道从田里回来，一人挖一篮的野菜或者割一篮的青草喂鸡、喂鸭、喂猪还有小牛。连蔓儿如果有空也会下田去挖野菜。
一碗荷包蛋，又就着小米稀粥和咸菜吃了两个三和面的小卷子，连蔓儿往外面看了看，估计着地里的露水落了，就提了篮子、拿了把挖菜的刀，打算下地去挖野菜。
“蔓儿，等会，我收拾完了跟你一块去。”连枝儿就叫住连蔓儿道。
“姐，今天你别去了。”连蔓儿摆了摆手道，“我一会挖一篮子菜回来就够吃的了，你不还有那老些针线活计要做吗，你在家做活计吧。”
连枝儿的针线好，现在张氏每天忙着铺子里的事，家里大多数的针线活计，就都交给了连枝儿来做。
“那也行，蔓儿，你别自己个下地，你找个伴一起去。”连枝儿就道。
“我找叶儿。”连蔓儿从屋里出来，就找连叶儿。
“叶儿，下地挖菜去不？”连蔓儿问连叶儿。
上房还是老规矩，几房人口轮流照管家务，今天轮到连叶儿出去挖野菜。
“去。”连叶儿答应了一声，也提了篮子，跟连蔓儿一起出来了。
天气还早，地里的露水刚落下去，而太阳还没有那么毒辣，一般的庄户人家孩子，都会趁着这个工夫下地挖野菜，下地照料庄稼的人们，也都选在这个时候，等到晌午太阳毒了，大家伙也就都收工回家了。
入伏了，田里的景象与春天的时候又不一样。青杆已经长的有一人高了，花生正在开花，地头的草长的相当茂盛，红的、黄的各色的野花或是星星点点、或是一丛丛一簇簇地盛开着。
连蔓儿没有急着进地里去挖野菜，她拔了一颗狗尾巴草在手里，一边慢慢地趟着路边的草丛走，就有蚂蚱被惊的或是跳、或是飞起来。连蔓儿瞅准了跳起来又落下去的肥蚂蚱的所在，轻手轻脚地靠近，俯下身，飞快地用手一扑，就将蚂蚱扑住了。
然后，连蔓儿就捏着蚂蚱的身子，用狗尾巴草的草径穿过蚂蚱背后脖子上的那一条软甲。连蔓儿眼睛尖、脚步轻，手快，一会工夫那根狗尾巴草上就串了整整一串的蚂蚱。连蔓儿又在草径的一端打了个结，防止蚂蚱逃跑，就将这一串蚂蚱丢尽篮子里，另外又拔了一颗狗尾巴草，继续逮蚂蚱。
蚂蚱对于母鸡来说，可称得上是高蛋白、高营养的饲料，最能催蛋。入伏，草窠里的蚂蚱就多起来，连蔓儿逮蚂蚱，专门逮那些没有翅膀的绿色蚂蚱，这种蚂蚱肉多，虽然很能跳跃，但是没有翅膀，飞不起来，比较容易逮。
而那种灰色的身子，背上有一对灰色的硬翅，硬翅下有漂亮的、半透明的，或是鲜红、或是翠绿的纱翅的蚂蚱，能够一下子飞的很快、很远，就不是那么好逮了。
足足逮了三串蚂蚱，连蔓儿才和连叶儿进了地里挖野菜。快要挖满一篮子的时候，她们就遇到了二丫、春妮、春燕几个。
几个小姑娘相互打了招呼，就一起从地里出来。
“天还早那，咱歇会再回家呗。”二丫就道。
太阳还不晒，有清风徐徐地吹过，青草香混杂着花香，连蔓儿也就没急着回家，几个小姑娘坐在地头，叽叽喳喳地说起话来。
“蔓儿，叶儿，你俩咋来下地来挖野菜那？你大伯不是要做官了吗？”一个小姑娘看着连蔓儿和连叶儿，出声问道。
连蔓儿和连叶儿对视了一眼。
“啥当官不当官的，我也不懂。当官就不吃饭、不干活了？再说，要当官也是我大伯，我们又不当。”连蔓儿就道。
“蔓儿，就算你大伯不当官，你家现在有钱了，还用你下地干活？”又一个小姑娘大声地问道。
庄户人家的孩子，大多心直口快。
“干活才能赚钱啊。”连蔓儿笑道。
“蔓儿，我娘说我懒，总让我跟你学，说你看人家蔓儿，人家家里有钱不，人家还不是啥活都干。”另外一个小姑娘咯咯地笑着道。
“我家有啥钱，我家花钱的地方多。我哥和我弟都在念书那。”连蔓儿就说了一句，也没再多说。她知道，现在在村里人眼里，她家是有钱人了。
“念书是花钱。”一个小姑娘就点头道。
“蔓儿，你老姑的事，定下来没？”二丫凑在连蔓儿身边，压低了声音问。
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第三百四十章 谁家小儿女
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连蔓儿左右看了看，挨她最近的有连叶儿、二丫、春燕和春妮姐妹俩，其他几个小姑娘或是自己说话，或是跑到旁边去摘野花玩，注意力都不在她们这边。
二丫是连家的亲戚，春燕和春妮是连家的紧邻，连家的许多事情，她们都知道。
“还没定。”连蔓儿就小声答道。
自从连枝儿定了亲，周氏对连秀儿的婚事就更上心、着急了，早就放出口风，要人上门说亲。连守仁捐了监生，说是不久就有官做，就有人上门给连秀儿说亲了。
现在的监生、未来的官老爷的亲妹子，嫁妆颇丰，姑娘正是说亲的好年纪，这几样加起来，在许多人眼中，是很不错的条件。
“刘家村的那个也不行吗？”二丫就又问。
前天，王媒婆上门，给连秀儿说亲。说的是刘家村的一户殷实人家，那户人家家里也有两百亩田地，一个像连家这样的大院子，家里三个儿子，四个闺女。给连秀儿说的是家里的老大，年纪十七岁，据说相貌、人品都极好。
“你二姨奶说不行。”连蔓儿摇头道。
二丫的二姨奶，就是周氏。刘家村这户人家，日子过的相当好，一家子都是老实巴交的人。连老爷子对这门亲事极赞成，就是连守信和张氏听说了，也觉得很好。但是周氏却并不喜欢。
“婆婆太年青。下面还有两个弟弟，四个妹子，你要是嫁进去，这当牛做马的，得啥年是个头。……地是不少，可还是庄稼人，弄不好他还得让你下地啥的。”
这是周氏背着人。私底下跟连秀儿说的话，被连蔓儿不小心给听见了。
自家的闺女就不想她去伺候婆婆，帮扶弟妹们。娶进门的媳妇，却总想着怎么拿捏、使唤，为她做牛做马。从不想人家也是别人家的闺女。
啧啧，连蔓儿听见的时候不由得摇头，周氏的双重标准，还真是让人无语。
“二丫，你娘不昨天还给我老姑说了一个？”连蔓儿对二丫道。
“嗯。我娘回去说是不成，也是我二姨奶不愿意。”二丫就道。
二丫的娘，也就是吴玉昌的媳妇。她给连秀儿说的是镇上的一个秀才。这秀才今年有二十二岁了，曾经娶过一门亲，已经过世了，所以打算续娶一房。这秀才家中有父母。都已经年过半百。秀才上面有一兄一姐，下面有一弟一妹，兄姐和弟弟都已经成家，一家子只靠着几亩薄田，还有就是这秀才卖字、做馆为生。
吴玉昌的媳妇来说这门亲。说是这秀才虽成了亲，但是先房并没有留下一儿半女，连秀儿嫁过去也和结发夫妻差不多，而且那秀才文采、人品都极好，以后极有可能高中。
连老爷子极喜欢这门亲事，连守信和张氏知道了。也觉得连秀儿能够嫁给一个秀才，说起来还算是高攀。
但是周氏不乐意，差一点当着吴玉昌媳妇的面，就落下脸来。
“我秀儿一个黄花大闺女，是缺啥少啥了，要去给人做填房？他一个秀才算个啥，我大儿子还是监生那。”送走了吴玉昌媳妇，周氏立刻就道。
当然，这还不是她拒绝这门亲事的全部理由。周氏嫌弃这门亲事，是因为秀才家过的穷。
“一大家子，将近十口人，那几亩地能干啥，就靠他教书的钱，日子过的紧巴紧掖的，他还得念书、考试啥的，那还得不老少的钱。秀儿在家就算没过上啥好日子，也没受过苦，干啥跟着他去受那个罪。说啥以后等他中举，跟着做夫人。那得猴年马月，秀才一辈子都考不上去的有的是。”
一连几个来说亲的，都被周氏以各种借口给打发了。大家知道连秀儿的条件高，上门说亲的就少了。
“他奶这是想给秀儿找啥样的？”私底下，张氏就道。
“我看我奶是比着吴家给我老姑找那，她想找比吴家更好的。”连蔓儿就道。
连着拒绝了几门婚事，连蔓儿就琢磨出周氏给连秀儿定的标准了。家境要富有，连秀儿嫁过去不用下地干活，家里人口要简单。这是比照着吴家的条件，另外，周氏还想要对方家庭身份高一些，一般的庄稼人入不了周氏的眼。
“你奶就是挑儿太多，人家来给提的，那个秀才，还有刘家村的那个，都挺不错的。这还真是借了你大伯他们的光，要不然，这样的人家，还不能来提亲那。”张氏道。
“这挑儿多的名声出去了，人家上门提亲就犯怵。这事，他爷也没拧过他奶。”连守信听见她们娘俩说话，就插口道。
“他奶心里有别的念想。”张氏说着话，就朝着锦阳县城的方向指了指，“他奶早不就给他大姑捎信了，让给秀儿在县城找。”
周氏心里希望，给连秀儿找个县城的好婆家，这件事，连蔓儿当然不好跟二丫说。
“我老姑年纪还不大，慢慢挑着吧，也不着急。”连蔓儿就对二丫道。
“你老姑不着急，我看你家芽儿好像着急了？”二丫就捂了嘴，笑道。
“啥？”连蔓儿有些不解。
“不就是刚过完端午节那会，”春燕笑着接上了话茬，“你二伯娘领着连芽儿去串了好几家门，那意思想让人给连芽儿说亲。说是也跟枝儿姐似的，先定亲，过连年再成亲。”
连蔓儿哦了一声，前些天，有一次春柱媳妇来串门，和张氏神秘兮兮地嘀咕了半天，好像说的就是这件事。
“芽儿才多大，比蔓儿还小俩月那，这要说亲，也太早了点吧。”春柱媳妇走后，张氏就跟连守信说，“昨个他二伯娘跟我这坐了半天，说芽儿咋好咋好，小脚缠的好看，要嫁有钱的大户人家。一个劲打听家兴过节都送了些啥，还一样样都要看看。我看啊，她就是看那些东西眼馋了，想着给芽儿早早定个亲事，三节也能让女婿给送礼。”
“我听说，你二伯和二伯娘看中了老金家的喜宝。”二丫将声音又压低了些，对连蔓儿说道。
连蔓儿嘴里正嚼着连叶儿摘来的酸叶子，听了这话差点噎住。
二丫这几个和她差不多大的年纪，正是懵懵懂懂的时候，却已经开始关注某些话题了。好吧，这个年代庄户人家少有娱乐，这种事是上至八十下至八岁，不分男女，最受关注、最热门的话题。
连蔓儿将酸叶子酸酸的浆水咽进肚子里，这才问二丫。
“二丫，你这是听谁说的，咋我们一点都不知道？”
“那个，是芽儿她爹，就是你二伯，上我家来找我爹，想让我爹去老金家给说和的。”二丫迟疑了一下，这才说道。
“那你爹去给说了没？”连蔓儿忙又问。
“好像……没去。我爹说，你爷肯定不答应跟老金家。”二丫就道。
看来吴玉昌还真是个聪明人。
“二丫，这是啥时候的事。我是说，我二伯找你爹给说和这事，是这几天吗？”连蔓儿想了想，又问。
“过了好些天了，不是这几天的事。”二丫就道。
连蔓儿哦了一声，心想，那就是连守仁捐了监生之前的事，不知道现在，连守义是否还看得上老金家。
这会工夫，那几个在一边玩的小姑娘都凑了过来。
“咋没见枝儿姐下地？”一开始说话的小姑娘又问道，“蔓儿，枝儿姐定亲了，就不下地了是不？”
几个小姑娘就笑成了一团，她们并不是笑连枝儿，而是提起说亲、嫁人这样的事，又是害羞、又是好奇。
“我姐在家做针线那。”连蔓儿就道，然后指着一个穿花衫子的、年纪略大的小姑娘，笑道，“小梅，我听说，你娘给你定了亲了。”
叫小梅的姑娘立刻就红了脸，其他几个就都围过去，缠着小梅问这个问那，笑闹个不停。
…………
回到家，连蔓儿就咕咕咕地将自家的鸡都叫到跟前来，将几串蚂蚱扔进鸡群里，让它们自己去抢着吃。然后，她才进屋。
连枝儿正坐在炕上纳鞋底子，看见她进来了，就指了指柜上放着的水壶。
“回来了，渴不，给你凉了水，现在正好喝。”连枝儿对连蔓儿道。
“嗯。”连蔓儿就倒了杯水，自己喝了，又倒了一杯递给连枝儿。
“姐，上午家里没啥事吧？”连蔓儿问。
“没啥事。”连枝儿就道。
连守仁捐了监生，宋家送来了银子，连秀儿有人上门提亲，这些天连家风调雨顺，就连周氏骂人的频率也降低了不少。赵秀娥也不再像过去那样，总向蒋氏挑衅，连家的日子过的难得的平静。
家里没事，连蔓儿就去了早点铺子，将一早的账目核算清楚了，又去了河边，水渠已经接近完工，连守信正带着几个人收尾。
在铺子里吃过了晌午饭，连蔓儿又回老宅来，敢进村口，就见乌云压顶，轰隆隆的雷声似乎是擦着地面响了过来。
要变天，连蔓儿抬腿要跑，却被人拦住了去路。
“连蔓儿。”
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第三百四十一章 暴雨
连蔓儿不得不停住脚，拦住她的人是喜宝。
喜宝今天穿的是夹纱的暗红色裤褂，一头乌黑浓密的头发梳理的非常利落。他站在连蔓儿前面，手里拿着条马鞭子，浓眉下一双漆黑的大眼睛似乎眨也不眨地看着连蔓儿。
只看他这穿戴、打扮，还有喜宝这个名字，就知道他家里是如何宝贝他了。
“你叫我？”连蔓儿问。少年的目光不知掩饰，看人的时候有些肆无忌惮的味道。
“嗯哪。”喜宝答道。
“啥事？”连蔓儿又问。刚问完，她就有些后悔。
“……也没啥事。”喜宝一手拿着马鞭，一手就挠了挠后脑勺。
“那我回家了，你也赶紧回家吧，要下雨了。”连蔓儿说着，就想绕过喜宝。
喜宝张开手臂，又拦住了连蔓儿。
连蔓儿就眯了眯眼。
“那个，蔓儿，明天伏龙山的庙会，你去不？”喜宝问连蔓儿。
连蔓儿不由得歪了歪头，她和喜宝根本就不熟吧，好像以前都没说过话的。她去不去福隆山的庙会，关喜宝什么事。
福隆山是张氏的娘家靠山屯附近的一座大山，那山上有一座庙，香火很旺盛，每年六月都会举办一次庙会。据说这一天进庙里去烧香许愿，会特别的灵验。同时，这庙会也是个大集日，方圆百里、甚至更远地方都有很多人去。
张氏曾经说过，她以前做姑娘的时候去庙会玩过，但是嫁到连家之后，就再没去过了。连家的人，都没有逛庙会的习惯。周氏自己不爱出门，也管束的媳妇和家里的女孩们都极少外出。
连蔓儿也没去过庙会，她心里倒是想去玩，但是这些天，家里的事情多。她走不开。而且，要去福隆山，必须的有马车代步。她家虽然有小牛车，但小牛车走的慢。
“我家有马车去。你去不？你要去，我让马车明天还接上你，咱一起去。”喜宝见连蔓儿没说话，就又说道。
搭别人家的马车去玩一天，似乎是个很不错的选择。但这个别人家是喜宝家，就不一样了。那天老金带着几个儿子要来帮她家种地，目的表现的很明显。后来连枝儿和吴家兴定亲。吴玉贵是撑得住场面的人物，老金家也没什么举动，连蔓儿一家才放下心来。
可是毕竟有过这么一回事，再遇到与老金家有关的事，连蔓儿一家都不得不小心。
“去吧，庙会可好玩了，人多，啥都有。”喜宝看着连蔓儿又补充了一句。
“家里有事。我不能去。”连蔓儿答道。
“有啥事，一天都走不开？”
“庙会我不去。”连蔓儿很坚决地道。
喜宝用他漆黑的大眼睛看着连蔓儿，脸上露出失望的神色。
看着喜宝。连蔓儿突然想到，在她印象中，老金的相貌是凶恶的。其实客观地说，如果没有那一脸胡须，还有因为高利贷事件，连蔓儿对他主观上的恶感，老金的五官长的很端正。喜宝就继承了老金的浓眉大眼，却不像老金是黑红的脸膛。喜宝的皮肤底子偏白，因为日晒，呈现出乡村少年特有的健康的光泽。
据说喜宝的娘也是大脚。个头比老金还高，却并不粗壮，是个极美极美，也极泼辣的女人。
连蔓儿抬起头看了看天，天差不多整个都灰暗下来，一道闪电如灵蛇搬从天际划过。空气中弥漫着浓重的水气。
“再不回家，就要挨雨淋了。喜宝，你也赶紧回家吧。”连蔓儿就对喜宝道。
这次，喜宝没有再阻拦连蔓儿，因为已经有雨滴滴下来了。
“我送你回家，骑马，一会就到。”喜宝几步跑到旁边，从树丛后面牵出一匹雪花骢来。这马看着年齿尚幼，却已经非常神骏了。
喜宝把马牵到连蔓儿跟前。
连蔓儿眨了眨眼，这里离老宅统共也没多少路，而且如果她骑了这匹马，别人会怎么看。只怕不出片刻工夫，就有人说连蔓儿和喜宝怎么样怎么样了。她才十一岁，若对方是别人也没人会当一回事，可喜宝不一样。
还有一点，她不会骑马！
“我抱你上去。”看见连蔓儿的个头比雪花骢矮了一头，喜宝就过来，张手要将连蔓儿抱上马。
真是个鲁莽的少年。
“呀，我回家了，你离我远点。”连蔓儿狠狠地瞪了喜宝一眼，撇开他，往老宅跑去。
跑到大门前，连蔓儿回头看了一眼，喜宝并没有跟上来，也许是她那句“离我远点”，又或者是她刚才那一眼，将喜宝定在了那里，甚至连雨水落在身上，他都毫无所觉。
连蔓儿只看了一眼，就推开门，走进院子里，随手将大门关上。向院子里走了两步，她又飞快地转回身，扒着门缝往外面看，正看见喜宝爬上马背，被雪花骢驮着渐渐走远了。
连蔓儿这才松了一口气，回了西厢房。
俗语说，六月天，孩儿面。上午的时候还是艳阳高照，这刚过了晌午，就下起了雨来，而且还越下越大，真像瓢泼似的，丝毫没有停歇下来的迹象。
连守信和张氏先回来了，随后五郎和小七也从私塾放学回来。
院子里很快就积了水，雨点被风刮的往窗台上打过来。连家的窗户是白纸糊的，是经不住雨淋的。
连老爷子就从上房走出来，带着人将窗户上端卷放着的防雨的帘子落下来。
张氏、连守信、五郎和小七也将西厢房窗户上的防雨帘落了下来，将窗户严严实实地遮住了。
这种防雨的帘子，是庄户人家自制的，就是将高粱杆上的叶子都去掉，然后用结实的粗线，将一根根的高粱杆紧紧地连缀在一起，就像串帘屉那样。也有的庄户人家用的是草编的帘子，不过那种帘子做起来更费工夫，大多数人家，还是用的高粱杆的防雨帘。
防雨帘遮住了窗户，雨水再也落不到窗纸上，同时也遮去了大部分的光亮。
屋里一下子更暗了。
一家人也没什么事做，就不电灯，只在围坐在炕上唠嗑。
“爹、娘，你们看，我就说新房子咱得用琉璃的窗户吧。要用琉璃的窗户，平时透亮，遇到下雨了，也不用帘子，琉璃它不怕雨淋，也省得咱把窗户遮成这样。”连蔓儿就道。
要新建房子，连蔓儿就提议用琉璃窗，连守信有些迟疑，用琉璃窗造价高，比普通的这种木格子窗贵了不只几倍的价钱。连家现在的房子，只有上房东屋，靠炕头的窗户安了两小扇的琉璃窗。那是连老爷子平常坐卧的位置。
“琉璃窗好是好，价钱太贵。”连守信道，他还是有点心疼钱。
“爹，每年糊窗户纸还得用钱。用琉璃窗，不是把糊窗户纸的钱给省了吗？”连蔓儿就笑道。
“那窗户纸才多少钱，一扇琉璃窗那是多少钱？”张氏就笑，“你爹这要都能给你绕进去，他这几个月买卖都白做了。”
“爹，琉璃窗是贵，可它好看啊，屋里还亮堂，不怕进风。咱盖一回房子，还不得弄得周正点，钱只要花在正地方，就该花。”连蔓儿道。
“爹，那咱就用琉璃窗吧。”五郎道。
“也对，那咱就用琉璃窗。”连守信就道。
“要买琉璃，得去县城，听说还得提前订。”张氏道。
“这事好办啊。”连蔓儿就朝连枝儿眨了眨眼，“赶明个，咱就跟我家兴哥说说，要买啥样的管保就有啥样的。”
连枝儿的脸又微微有些泛红。
连蔓儿看着暗笑不已。
这场雨一直下到夜里，第二天早上略小了些，连蔓儿一边吃着早饭，一边就想，不知道这样的天，喜宝他们还去不去的成庙会。
六月中旬，连兰儿从县城来了，说是给连秀儿相了一门好亲事，就将周氏和连秀儿都接进城去了，说要相看。古氏带着连朵儿，也跟了去。
而这个时候，庄户人家迎来了一年中，瓜菜最丰富的季节。
顶花带刺嫩绿的黄瓜，紫莹莹的嫩茄子，甜辣椒，这些都是洗干净就可以直接生吃的，还有嫩豆角，土豆也下来了，只需要一小块带皮的肥多瘦少的猪肉，就可以将一大锅土豆豆角炖的喷喷香，如果上面在蒸上一层白面做的胡饼，就更完美了。
最让连蔓儿高兴的是，菜园子里种的玉米成熟了。
菜园子里的玉米比地里的玉米播种的早，在地里的玉米刚刚出苗的时候，菜园子里的玉米就已经有连蔓儿的腰那么高了。现在，地里的玉米大多数刚刚结了玉米棒子，而菜园子里的玉米棒子，已经可以吃了。
玉米要完全成熟，指的是玉米粒灌满浆而且变硬。现在菜园子里的玉米，玉米粒已经灌满了浆，但还没有变硬，这正是吃煮嫩玉米的时候。
连蔓儿一直关注着玉米的长势，也一直盼着这个时候，可真看着那一棒棒饱满的玉米，她又犹豫了。
是吃还是不吃！
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第三百四十二章 金玉米
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连蔓儿犹豫了半天，最后还是吃货的意识占了上风。
“娘，晚上咱吃煮玉米啊。”连蔓儿回了屋里，跟张氏打了个招呼，就提了个篮子，重新回到菜园子里。
雨水充足，加上肥力够，菜园子里的玉米长的都很好，一棵玉米杆子上大多都结了两棒玉米棒子，有的还结了三个。
玉米棒子外，都包裹着青青的玉米皮，连蔓儿挑大个的，翘起脚尖，从玉米棒子的尖端将玉米皮撕开一些，露出里面的玉米粒，然后用小指甲在一颗玉米粒上轻轻地掐了一下，感觉浆水饱满，而又不至于太嫩的，煮来吃最好吃，而且有嚼头。
嫩玉米如果太老了，就没那么甜，而如果太嫩，则没什么嚼头。前世连蔓儿就爱吃嫩玉米，也很会挑怎样的嫩玉米才最好吃。
连蔓儿一连掰了六棒玉米棒子，装进篮子里，提回屋里来。
五郎和小七正好从私塾回来，小七看见连蔓儿掰了玉米回来，立刻就凑了上来。
“姐，玉米能吃了？咱真吃啊？”小七就问连蔓儿。
从几天前，看着玉米就要成熟，连蔓儿就一直念叨着要不要吃玉米，小七也就跟着惦记上了。
“嗯，能吃了，咱晚上就吃，大家尝尝鲜。”连蔓儿笑着道，“小七，来，帮我把玉米剥了。”
“哎。”小七痛快地答应了，抱起一棒子玉米，就学着连蔓儿的样子剥起来。
玉米棒子最外层是青色的硬皮，在往里面则是有些泛白的软皮。将这些全都剥掉，再将玉米胡子也都撕捋干净，玉米就剥好了。
大锅刷干净，不能有油星，也不能有异味。然后将几个玉米平放进锅里。倒入清水，将玉米淹没。把锅盖盖严，在灶下烧火。等将水烧开之后，再加上一小把柴禾。等这把柴禾也烧完了。再等上一会的工夫，锅里的玉米就熟了。
玉米熟了，还没揭开锅，就有甜香的味道从锅里一丝丝地冒了出来。
小七就站在连蔓儿身边。一双大眼睛眨也不眨地盯着锅盖。
“姐，能吃了不？我都闻见香味了。能吃了吧。”小七催促着连蔓儿。
“别着急，去打半盆凉水来。”连蔓儿就笑道。
小七吧嗒吧嗒地跑开，一会工夫，就端着半盆清水过来了。
“姐，给你水。”
连蔓儿就接过水盆放在锅沿上，这才将锅盖掀开。一股热气，带着更加浓郁的玉米的甜香立即扑面而来。
小七的眼睛里立刻冒出两颗大星星一闪一闪的。
连蔓儿就用筷子将玉米从锅里夹出来，放入水盆中，这样可以让玉米快速的凉下来，好入口。
结果这天晚饭的饭桌上，饭菜都没动，连蔓儿、小七、五郎和连枝儿一人抱着一棒玉米在啃。连守信和张氏则是分吃一棒，留了一棒说是给连蔓儿和小七，让她俩多吃些。
“真好吃。”小七一边吃，一边道。
“嗯。”连蔓儿的模糊不清的声音附和着，久违了的味道，入口后，让她幸福的想流泪。嫩玉米不仅好吃，而且营养价值很高，尤其是对眼睛很有好处。
五郎和连枝儿看连蔓儿和小七吃的这么香，两人就将啃了一半的玉米棒放下了，说要留给她俩吃。
连守信和张氏也是小心地吃了几口之后，就不再吃，说是剩下的给连枝儿和五郎。
“爹、娘，哥，姐，你们吃啊，咱园子里还那老些那，都够吃了。”连蔓儿就道。
“蔓儿，你不是不舍得吃吗，说要卖钱，还要留种啥的？”五郎就道。
前两天，连蔓儿冲着玉米留口水，嘴里念念有词的样子，大家伙都看见了。
听五郎这么说，就是小七也停下了嘴，虽然肉嘟嘟的腮帮子还一鼓一鼓地嚼着嘴里的玉米粒，却迟疑着不肯继续下嘴了。
“哎呀，咱这就是先尝尝味，不耽误卖钱，也不耽误留种。”连蔓儿就忙道。
劝了半天，大家才肯接着吃。
“姐，咱拿这个玉米，咋卖钱啊？”吃完了玉米，小七就问。
“这事我都想好了，明天，咱把武掌柜请来……”连蔓儿就如此如此，将她的计划说了一遍。
第二天，是五郎和小七的休沐日，五郎一大早就去了镇上，将武掌柜请到了早点铺子里。
“……我这一听说有好吃的，我立马就来了。”进了里屋，寒暄了一番之后，武掌柜就笑道。
“已经给你准备好了。”连蔓儿就端出一个冒热气的碟子，揭开碟子上的纱布，露出里面两小段刚出锅的煮玉米。
“金玉米，武掌柜，你尝尝。”连守信就将一段玉米递给武掌柜，每段玉米的玉米芯子上都插着一根筷子，方便拿着。
“这就是玉米，就是那个你们从沈家淘弄来的玉米？”武掌柜显然没见过玉米，但是他听说了连蔓儿从沈家得了玉米种子的事。
“没错，就是那个玉米。”连蔓儿笑道。
“这可是稀罕玩意儿，闻着就挺香。”武掌柜没急着吃，而是翻来覆去地看了半天。
武掌柜看的时间有点长，连蔓儿就抿着嘴笑了，将另一段玉米递给小七，让他吃。
小七极聪明，一下子就明白了连蔓儿的意思，就当着武掌柜的面吃了起来。
武掌柜见小七吃了，这才下嘴。
一段玉米吃完，武掌柜意犹未尽。
“不愧是皇宫都宝贝的东西，这味道还真不错。 我今天也是饱了口福了，咱们这一府一县，怕还没有几个吃过这个金玉米啊。”
连蔓儿点头。完全成熟的玉米有没有人吃过，这她不能肯定。但是这煮嫩玉米，肯定没人吃过，否则这么美味的东西，沈小胖不会不说。
“武掌柜，如果这么稀罕的金玉米，在你的酒楼里卖，你看会怎么样？”连蔓儿就问。
“姑娘这是打算在我的酒楼里卖这金玉米？”武掌柜问道。
“对。”连蔓儿就点了点头。
物以稀为贵，许多有钱人就喜欢吃一个稀罕。不往远处说，就以锦阳县来说，这嫩玉米也就只有她连蔓儿家有。（府城的沈家肯定有，但是他家肯定不会将嫩玉米拿出来卖。所以连蔓儿家这个，还真称得上是独一份。）这样稀罕，以嫩玉米本身的美味，再加上它来历的不凡，连蔓儿相信，很多有钱人都会愿意花钱买这玉米来尝一尝。
“姑娘打算定价是多少？”武掌柜想了想，又问道。
“这样一段，五十文钱咋样？”连蔓儿就道。
连蔓儿将一棒玉米切成四段，给武掌柜端出来的两段玉米，是一棒玉米的二分之一。每段玉米卖五十文钱，一棒玉米就是二百文钱。
昨天连蔓儿跟一家人说了这个定价，连守信和张氏都担心太贵，怕没人买。后来被连蔓儿用物以稀为贵等道理游说了半天，他们才接受了这个价格。
其实，定这个价格，连蔓儿自己也需要克服心理定势。连守信他们只是觉得五十文钱是很多钱，买这小小的一段玉米，怕人舍不得买。而连蔓儿，在她前世，玉米是普遍种植的一种作物，和高粱的价格是差不多的。而在这里，高粱还不到十文钱就可以买上一斤。
“姑娘是打算把这金玉米都给我们酒楼卖？”武掌柜问连蔓儿。
连蔓儿看了武掌柜一眼，不知道是不是错觉，她觉得武掌柜刚才眼睛里似乎有一道精光闪过。
连蔓儿心中一动，就将原先的打算在心里又修正了一番。
“要在酒楼里卖，我们当然是先选武掌柜的酒楼。除此之外，我们的铺子里也要卖，另外，我们还打算运些去县城卖。”连蔓儿想了想，就说道，“这金玉米不同别的东西，在武掌柜的酒楼卖，算寄卖。我把金玉米送过去，武掌柜先不用给我钱，等把金玉米卖掉了，咱们再结算。若是当天的金玉米卖不掉，我会收回来，不会向你要一文钱。”
“金玉米稀少，每天，我只能给武掌柜的酒楼送去十二段这样的金玉米。”
“啊，是这样。”武掌柜似乎是有些失望地沉吟道。
“武掌柜的意思是？”连守信就问道。
“金玉米要卖，这个价钱恐怕不行。”武掌柜慢悠悠地道。
“这个价，还是定高了？”连守信有些迟疑地问。
“不会，这个价，已经定的很低了。”连蔓儿看着武掌柜的神色，很肯定地道。
“五十文一段不行，一百文一段，这事咱立刻就能定下来。”武掌柜道。
张氏、连守信等人自然是吃惊，就是连蔓儿也有些出乎意料，不过转念一想，不由得不佩服武掌柜，果然老辣。
看来她还是嫩了一点，不够狠。好在思绪周密，弥补了这一点，即便如武掌柜这样的老狐狸，也不能占她的便宜。
“一百文一段，能卖的出去？”连守信问。
“比五十文一段，还要卖的好。”武掌柜点头。五十文钱吃一个稀罕，一百文钱，吃的是一个身份。
“这话我信。”连蔓儿笑道。那一颗颗金黄的玉米粒，仿佛变成一粒粒的金瓜子，向她滚滚而来。
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第三百四十三章 财源滚滚
“武掌柜，那就听你的，这金玉米就卖一百文一段。”连蔓儿果断点头，“武掌柜，这寄卖费用，咱们怎么算？”
双方一阵商议，最后将寄卖费用订在两成，这个点数是相当低的，而且连蔓儿只要送玉米进酒楼，不管酒楼这一天是否能够将那些玉米卖出，银钱都要照样付给连蔓儿。
当然，与此相对应，连蔓儿也向武掌柜承诺了几个条件。
这嫩玉米，除了在她自家的店铺里卖，只交给武掌柜所在的武仲廉武大老板所有的酒楼里寄卖。每天供应的玉米数量要相应的提高，具体是多少，等武掌柜进县城和我武大老板商量之后，再来和连蔓儿确定。另外，连蔓儿家铺子里卖金玉米，价格要和武大老板那些酒楼中的一致。
“对，咱把这价格就定在这。谁也不能加价，也不能压价。”连守信道。他觉得这些条件对双方来说都是公平的。
“我会马上去县城，和我们东家商议，要如何宣扬，让这金玉米显得更矜贵，引得更多人来抢着吃，这都包在我们身上。”武掌柜就向连蔓儿道。
“我也正要给沈家写封信报个讯。”连蔓儿就道。
“这样，那就更好了。”武掌柜立刻点头道。
武掌柜又要了一段煮玉米，就立刻回了镇上酒楼，坐了马车直奔县城去了。连蔓儿则坐下来，摊开信纸，给沈谦写信。
这玉米的种子是从沈谦那得的，于情于理，现在有了收成，都要和小胖说一声。而且小胖还不知道这嫩玉米不仅能吃，而且还很好吃。当初因为怕无法解释，所以连蔓儿没告诉沈小胖。现在在她“试吃”了之后，就完全有理由告诉沈小胖了。
写这封信。当然还有另外一个目的。
庄户人家民风淳朴，但是在巨大的利益面前，也不能保证每个人都是君子。连蔓儿家的玉米是新作物，到现在还没人觊觎。一来是因为大家还不知道玉米能带来多大的利益，二来就是大家都知道，连蔓儿家的玉米种子得自于沈家，所以轻易没人敢打连蔓儿家玉米的主意。
这封信，就是再次加强与沈家的联系，同时昭告众人，她家的玉米。是得了沈家的许可，别人沾不得。
连蔓儿这封信和上一封不同，她这次写的并不长，最后特意加了一句，让沈小胖待她一家给沈六问好。
信写好了，连蔓儿又亲自去了菜园子里，选个头最大，老嫩最适中的玉米掰了几棒下来。用篮子装了。这次她没有剥玉米的外皮，因为这些玉米是打算送去府城的，这样没有剥去外皮的玉米。可以保持新鲜，吃起来味道不会变差。
当然，她在信中已经写清楚了这嫩玉米的吃法。
“这要给沈家送去？这是应该的。可咱这离府城这么远，咋去，咱谁去？”连守信道。
“爹，咱谁都不用去。我把这个送到镇上石太医家，石太医家有人会给咱送府城里去。”连蔓儿就道。
石太医家常年有管事的和家丁守着，沈六不止一次说过，他已经给这些人留了话，只要连蔓儿有事找他。可以让石太医家的管事给捎信。
五郎和小七也是知道这件事的，就都点头。
五郎就把小黄牛牵出来，套了车，五郎赶车，连蔓儿和小七坐在车里，三个孩子就到了镇上。
来到石太医家门前。和看门的说了一声，就有管事的出来将他们让了进去。
连蔓儿就将来意说了，把书信和那篮子玉米都递了过去。
“……六爷留过话，说是连姑娘有事，要我们不可耽搁。我现在就起身，骑快马，估计天黑的时候就能赶到府城了。”
沈六的话果然管用，那管事的一点都不敢怠慢，即刻就收拾利落起身。连蔓儿、五郎和小七是站在石太医家门口，看着他骑马出了镇子，这才回了三十里营子。
傍晚，连蔓儿一家正打算回老宅吃晚饭，武掌柜和武仲廉就坐着马车到了。武仲廉让连守信领着他去菜园子里，看了看那一片玉米，转回铺子里来，就立刻要定契约。
“每天十二段太少了，那是按一个酒楼算的。我那些个酒楼，每天起码要这个数的十倍。”武仲廉就道，“这金玉米，我只打算在府城和各县城的最大的酒楼里卖。”
“也好，那就一百二十段段。”连蔓儿想了想，就道，一百二十段，就是三十棒玉米，按照菜园子里玉米成熟的速度，差不多可以供应得上。只是这样，她们自家怕是没有嫩玉米吃了。原本连蔓儿的打算，是要自家留一半吃的。前世每到夏天，在嫩玉米下来的季节，她的一日三餐，至少有一顿是只吃嫩玉米的。
接下来又谈了一些细节的问题，连蔓儿就拿出笔墨纸砚，这次由五郎执笔，写了一份契约。一式两份，写得了就让武仲廉看。
武仲廉拿起契约，从头到尾看了一遍，又低头看了看正在收拾纸笔的五郎，不觉点了点头。去年，第一次和连家兄妹做生意，是买蒜香花生的方子。那个时候，这几个孩子还连他们自己的名字都写不好，这还没到一年的工夫，五郎已经能写契约，而且字迹端正、颇有风骨。
连家的几个孩子勤劳爱学、脑子灵活，不是池中之物，他们的父母则是敦厚、朴实、勤劳，这一家子兴旺发达是迟早的事。
武仲廉连连点头，就和连守信作为立约人在契约上签字画押。
“还请连姑娘也签个字。”武仲廉说着话，就将笔递给了连蔓儿。
“我爹签了就行了。”连蔓儿道。
武仲廉笑了笑，没说话，依旧将笔递了过来。
连蔓儿想了想，也就没多推辞，就在他两人后面，写下了自己的名字。然后，又请了吴玉贵、王幼恒和鲁先生作为中人和见证人，也都签字画押过了。
这时，武掌柜定的宴席也送到了，就在早点铺子里大家坐了吃席。
武掌柜安排的很周到，他送了两桌席面，屋外他们男客是一喜，屋里面张氏带着连蔓儿、连枝儿又是一席，两桌席面只隔了一个帘子，说话之声彼此相闻。
“连四兄弟，你这玉米地就在铺子后头，白天还没事，到晚上，怕是得找人看一看。我让武掌柜派个伙计来。”席间，武仲廉就说道。
“这不用，”连守信就道，“我晚上就住铺子里，我正打算在菜园子那搭个窝棚，从今个儿起，晚上我就住窝棚里看着那些玉米，铺子里还有个小伙计，也能帮上忙。”
庄户人家爱护庄稼，将之当做生命一样的珍稀，偷盗或者糟蹋别人的庄稼的人，是最被庄户人家所鄙视和憎恨的。这年代民风淳朴，大多的庄户人家都不会干这样的事。但是就好像十个手指头伸出来，都不是一样的长短，每一村、每一镇也总有那么几个不那么本分的。
所以，每年夏天当地里的青杆长起来之后，庄户人家为了防止有人糟蹋青杆和没成熟的庄稼，一般都会在地头上搭窝棚，或是自家去人，或是几家联合起来轮流看守，甚至有的地主人家还会特意雇人，来看守庄稼。这种风俗，在三十里营子就叫做看青。
“还是让武掌柜派个人吧，多个人，多个照应，看顾的更周到。”武仲廉就道。
“我马上就安排人。”武掌柜就道。
“找咱的老伙计，要勤谨、可靠的。”武仲廉就道。
武掌柜自然满口的应承，连守信也就没有再推辞，毕竟那些玉米也关系着这位武大老板的利益。
等吃完酒席，众人都散了，连蔓儿一家才有工夫坐下来说话。
“好像做梦似地，这玉米它咋这么值钱那？”张氏摸着武仲廉留下的十锭银子的定钱，轻声地说道。
武仲廉临走的时候，带走了三十棒玉米，留下了两锭共五十两银子的定钱。
“物以稀为贵呗。”连蔓儿就道。
“姐，那咱自己不吃了，这玉米咱都卖钱吧。”小七就道。虽然只吃了两次，但是小七已经喜欢上了玉米的味道。不过，小七是个懂事的孩子，为了家里能多赚些钱，他不会贪嘴。
“蔓儿，你算过没，咱菜园子里这些玉米，能卖多少钱？”五郎问。
“我算了。”连蔓儿点了点头，和武掌柜谈好了价钱之后，她就和小七去菜园子里，一棵棵的玉米数过去，菜园子里种的那一片玉米，再加上菜畦埂上、菜园子边边角角的几十棵，差不多结了有一千二百棒的玉米。连蔓儿只算了那些长的比较大、比较周正的玉米棒子，没算那些长的比较小、不太周正的。
每一棒玉米可以卖四百文钱，一千二百棒玉米，那就是四百八十两银子。
“至少有四百八十两银子。”连蔓儿轻轻的声音，将数字报出。
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第三百四十四章 要
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连守信和张氏都吸了一口气。小七的两眼立刻亮起两只金元宝，五郎和连枝儿还算淡定，不过面色也都微微有些发红，那是高兴的。
“这还得去掉武老板的寄卖钱吧。”高兴过后，连守信说道。
“嗯，按着四百八十两算，去掉两成的寄卖钱，咱能拿三百八十四两银子。姐，我算的对不？”小七就说道。这一点的数目，小七不用算盘就可以算出来了。
连蔓儿点头，小七这账算的不错。
“咱种十年的地，也不一定能出这老多钱啊。”连守信感叹道。
“就是这钱，咱恐怕也只能挣今年一季的。”五郎就说道。
一家人就都沉默下来。这件事，连蔓儿心里也考虑过。如果不能够控制住玉米种子，那么这如此高价的嫩玉米，她们也真的只能卖这一季。
那么要控制住玉米种子吗？
这应该很难，即便有沈家的帮助。玉米种子在本府，也许沈家是独一份，但全国来说，却未必。首先皇家就有，而皇家怕也不单单将玉米种子赏给了沈家。就算沈家控制了本府的玉米种子，却难控制别处的玉米种子流入。
而且，控制玉米种子，也不是连蔓儿的本意。她的本意，是从自家开始，将这种高产的作物推广开去。
当然，作为“第一个吃螃蟹的人”，在推广的过程中，她也算计好了，她最大限度能取得的利益。
简单地说，连蔓儿心地善良，但却不是普度众生的菩萨。她没想独占玉米种子，她想让更多的人吃饱饭、过上更好的日子，同时这一点也不妨碍她打算在此过程中。先让自己家过的更好，比别人家都好。
落实到玉米这件事上，她的具体打算就是先卖嫩玉米挣一笔钱，然后再通过卖玉米种子。再挣一笔。
嫩玉米卖的钱越多，对于将来卖玉米种子的推动作用就更大。
武仲廉和武掌柜之所以答应两成的寄卖费用，玉米种子是连蔓儿从沈家得来的，这是一个原因。另外一个原因就是，他们都是老道的生意人，并没有只着眼于寄卖费本身，他们还看到了金玉米将为他们酒楼带来的声誉和客流。可以预见。当酒楼里开始出现金玉米之后，武仲廉的酒楼肯定会成为本府最知名、最受追捧的酒楼。
这种无形资本将会带来怎样的利润，简直无法估计。
而连蔓儿也需要通过武仲廉的酒楼销售渠道，来推广玉米，这将让玉米种子的身价倍增。
“咱菜园子这的玉米要看，那咱地里的那些玉米那，我看地里那些玉米也都开始结穗了。”张氏说道。
“看，都得看。”连守信就道。
“爹。咱自己看不过来，得雇看青的吧。”五郎就道。
“对，我明天就找人。”连守信就道。
“姐。咱园子里的玉米卖完了，还接着卖地里的不？”小七就问，“还是把地里的玉米咱都留着做种？”
“等把园子里的卖完了，地里的，捡先熟的，再卖上一二百两银子，剩下的，就都留作种子。”连蔓儿道。
地里的玉米比园子里的玉米种的晚，结穗和成熟当然也就晚了一些。连蔓儿心里核算着时间，地里的嫩玉米应该也能卖上几天。但也就是几天，之后就不能卖了。一来，还是物以稀为贵，即便有的卖，也不能卖的太多。二来，地里的玉米多。到了夏末初秋的时候，玉米成熟的极快，也就几天的工夫，嫩玉米就会长老，煮着吃就不好吃了。
而且……
“这还得看沈家那边咋给咱回信。”连蔓儿想了想，就说道。如果沈家不管，那她们就可以自己做主，如果沈家管，那她们就得依从着沈家的意见。
沈家应该不会放着这件事不管，这一点，连蔓儿很肯定，她不肯定的是，沈家会怎么管。
不管怎样，作为“第一个吃玉米的人”，她该得的好处，沈家是不会少了她的。
转天，不仅自家的菜园子里，就是田地里，连守信也搭了窝棚，雇了看青的人。这个时节、高粱、糜子的青杆也都长起来了，正在开始结穗，庄户人家也都开始下地看青，所以连守信的举动，在众人眼中并不显得突兀。
从沈家得的种子，种出来的玉米在酒楼里卖了大价钱，这也是大家很容易接受的事情。
周氏带着连秀儿、古氏和连朵儿从县城回来了。
周氏和连秀儿里外的衣裳都换了新的。
“这都是我大闺女给买的、做的。不是我自己说嘴，我大闺女，他谁也比不上。”有来串门的人，周氏总会引她看自己的衣裳，然后就将连兰儿夸赞一番。
周氏回来的这天傍晚，吃过晚饭，连守信依旧去了上房。这是他一直以来的习惯，吃过饭，看看连老爷子，跟连老爷子唠唠嗑。周氏出门回来了，连守信更要过来看看。
连守信不仅自己过来，还带了张氏、连枝儿、连蔓儿、五郎和小七，一大家子都来看周氏。
“不管咋地，你奶出门今天回来了，咱做晚辈的，去看看。这个是礼数。”张氏私下里跟几个孩子说。
连蔓儿没说什么，张氏是体面、讲究礼数的人。吴家那么愿意和她家结亲，不能不说和连守信、张氏的这些品质是很有关系的。
这是连守信和张氏的优点，有见识的人看到了，并且因此敬重他们。
不过，也有的人，不仅不会因此而看重他们，反而不把他们当一回事。也许是觉得不管怎样，他们都会守这个礼数的缘故吧。
周氏就是这样的人。
看到连蔓儿一家进来，一个个笑着向她问好，周氏就板起了面孔，鼻子里轻轻地哼了一声，算是应答。
“娘，你老出门这几天，看着比以前还精神了。”张氏就笑道，“我大姐家里都挺好的吧。”
“我土埋半截子的人，啥精神不精神的。”周氏淡淡地应了一句。
张氏也没生气，她的性子，当着面总做不到对长辈横眉冷对，而她也没期待周氏能给以正常的回应。周氏从来就是这样的人、这样的态度。她尽到了礼数，周氏怎样，是周氏的事。
而周氏的这种态度，已经是空前的好了。
“你大姐她们都挺好，老四，你大姐和你大姐夫都问起你那。”周氏就对连守信说道，“你大姐上次来接我，着急忙慌地，也没顾上和你说啥话。你大姐让你有工夫进城……”
说到这，周氏抬眼扫了张氏母子几个人一眼。
“……带着你媳妇和孩子，去她家住几天。”周氏垂下眼皮，又接着说道。
“啊。”连守信笑着应了一声，就问周氏，“娘，我大姐给秀儿说的亲事，看的咋样？”
连兰儿接了周氏和连秀儿进城，就是去相亲的，这回来了，那相亲的事自然已经有了结果。
周氏的脸色就有些不好看。
“娘，是没看成？”连守信就问。
“……你大姐给介绍的这户人家吧，那家庭条件是没的说，咱这周围十里八村的，也没有比得上人家的。”周氏就道，“那孩子也不错……”
连兰儿给找的，那自然是好的。既然这样，怎么没成那，连蔓儿看着周氏，等着她的下文。
“啥都挺好的，就是和媒人唠嗑，提到那家的大儿媳妇，和咱秀儿属相犯克。这要两人碰一块，就得家宅不宁。她那属相，是克秀儿的。我一听，这就算了吧。咱也不能为了秀儿，就让人家先休一个媳妇。”周氏道。
竟然是因为这样的原因而亲事不成的，连蔓儿的眼珠转了转，若有所悟。
“四哥，”连秀儿坐在炕上，招呼连守信道。她手里摆弄着一条猩红的帕子，帕子一角拴着一副银三事儿，连蔓儿几个一进门，连秀儿就把银三事儿摆弄的叮叮当当的响，她还时不时地看连蔓儿和连枝儿两眼，显然是去县城得的新玩意，特意在连蔓儿和连枝儿跟前显摆。
连蔓儿几乎能读懂连秀儿眼睛里的意思，吴家给连枝儿的定礼里，就有金银三事儿，她连秀儿进了一回城，也弄到了。
亲事不成，连秀儿似乎一点也不难过，反而是心情很好的样子。再想想刚才周氏说的话，连蔓儿心中不由得佩服连兰儿。
“四哥，我在县城就听说了，你种的啥金玉米，可值钱可好吃了。”连秀儿继续对连守信说带，“四哥，啥金玉米，你咋不送些过来给我和咱爹、娘尝尝？”
“我和娘回来的时候都答应给金锁和银锁了，要送金玉米去给他们吃个够。”
听到吃个够三个字，连蔓儿的嘴角不由得抽了抽。
“四哥，你咋不说话，哑巴了？”连秀儿见连守信没回话，就追问道，“你不是心疼东西，舍不得给我们吧？”
“你没看人家都不敢说话了吗，你还问啥？”周氏立起眼睛，怒向连秀儿道，“人家那是卖钱的，你看人家眼睛里，咱像是值那个钱的吗，你就敢开口朝人家要。”
周氏骂完连秀儿，立刻斜眼看向连守信。
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第三百四十五章 告状
周氏表面上是骂连秀儿，但她的每一句话都是骂给连守信听的，她这是在像连守信施压。
“我要的东西，你敢不给我，那你就是看的我这个亲娘不值钱，你把东西看的比亲娘重，你就是不孝不仁义。”这就是周氏的话中的潜台词。
所谓一样话，百样说。周氏一开口说话，从来不肯顺顺溜溜，她就是要咬着你、刺着你说，让你不舒服。
连蔓儿一开始还以为周氏天生就是这样，但慢慢地，她发现，周氏并不是对每个人都这样说话的。比如说对连秀儿，她就不会这样说话，还有和周氏相熟来串门的，周氏对她们也能言笑晏晏，让人将她当做是一个很爽朗、明理的人。
所以说，周氏这也是看人下菜碟，她就是习惯了拿捏儿子和儿媳妇，给她们找不痛快。周氏也是笃定了连守信和张氏心肠软、爱脸面、孝顺她，她才会在分家之后，还是这样对待这夫妻俩。
而连蔓儿每每自我心理建设，觉得周氏年纪大了，又是连守信的娘，她让自己不要和周氏一般见识。可周氏一开口，总能让她的心理建设坍塌。
周氏斜眼看连守信，就是在等连守信屈服。
“娘，园子里的玉米，都定给武掌柜他们了，写了契约，白纸黑字的。人武掌柜打发了伙计来，天天在园子里看着。”连守信老实地说道。他一片赤子之心来看周氏，被连秀儿和周氏这一连番的抢白，心里老大的没意思。
“我和孩子他爹都打算了，等过了这一阵，和武掌柜商量商量，别管那东西是多少钱，咋地也得匀出几棒来，给爹和娘尝尝。”张氏坐在炕沿上，就接过了连守信的话茬说道。“……咱庄户人家。家家户户都这个规矩，以前没分家的时候，不也都一样，地里产的东西。能卖钱，那就都得先卖钱，没听说谁先自己个大嘴连马地吃的。”
“小七以前才多大点，家里下来花生，他爷说卖钱，不能吃，小七就不要。谁不夸小七懂事？现在园子里种了玉米。小七也馋玉米，可他知道这东西定给人家了，他一次都没跟我要过。”张氏又道。
张氏说的也都是实情。
可这听在周氏和连秀儿的耳朵里，就是张氏在说连秀儿不懂事，不如小七一个几岁的小孩子。
周氏的脸沉了下来，连秀儿更是气的涨红了脸。
“我不就是朝你们要几棒玉米吗，又不是要了你们的命。都钻钱眼儿里去了，小抠! ”连秀儿怒气冲冲地道。
“咋地这是。你就秀儿这一个老妹子。我一把屎一把尿地把你拉扯大，我一个大子不朝你要，就秀儿朝你要那么点东西。就你园子里有的，也不用你花钱去买，你就舍不得？你不给就不给，你还贬斥秀儿，说她不如个几岁大的孩子？你们挣钱了，眼睛就都往上瞅。亲娘算个啥，亲妹子算个啥，你就跟钱亲。”周氏指着连守信，就破口大骂了起来，“丧了良心的王八犊子。”
“娘。我们这话都说的明明白白的了，也没说不给。孩子他娘说的那一句话它不是实话，我咋就没觉得不中听。”连守信被骂的有些恼，语气就急了些。
这下，周氏更不干了。
“老四，你这鼻子不是鼻子。眼睛不是眼睛的，你跟谁说话那。你就这么跟你亲娘说话，你还大孝子，你也不怕天雷下来劈死你。”周氏恶狠狠地骂道。
“奶，我们都在这听着那，我爹可一句頼话都没说？奶你耳朵那么好，你就没听见我老姑刚才咋说话的？她还认我爹是她哥吗，有做妹子的骂她哥是哑巴的吗，还当着我们的面？奶，照你那么说，那天雷真劈下来，它肯定也不会往我们身上劈。”连蔓儿就道。
“我娘就算是说我老姑又咋地，我娘她说的不对吗，我娘她没资格说吗？我娘说的没一句不对的。我老姑小时候吃的我娘的奶，我姐那时候都吃不着，我老姑差点把我娘害死了，我娘咋说她，她都得听着。别说我娘这还是为了她好，说的话。”
“我家分家的时候，一文钱都没分着。我家就指着那些玉米卖了钱过日子，供我哥和小七上学念书。就这样，我娘都还说了，不管多少钱，都会给你们送。我们自家都舍不得吃。你们还想干啥？”
这个时候，就听见门帘子响，连老爷子从外面走了进来。
“啥事，这又吵吵起来了？”连老爷子就问。
“爷，没事，我们就是来看看我奶，马上就走。”连蔓儿就道。
连守信、张氏和几个孩子也觉得自己再坐下去很没意思，都顺着连蔓儿的话站起身。
周氏和连秀儿理亏，见连老爷子来了，连蔓儿又什么都没提，也就没有说话。
一家人出来，走出上房，连蔓儿没有回西厢房，而是拉着小七就站在门口。
一会工夫，就看见连老爷子出来。他换了一件褂子，正打算去前面的园子里，去侍弄侍弄旱烟。旱烟这种作物，要在一早、一晚没太阳的时候侍弄最好，如果被太阳晒着，旱烟的叶子和径都会分泌一种油脂，粘在人的皮肤上会让人很难受，如果粘在衣服上，也很难洗净。
连老爷子就有傍晚进园子里，侍弄旱烟的习惯。
见连老爷子出来了，连蔓儿和小七就跟了上去。
“爷，我爹娘早都商量好了，要给爷和奶送玉米来的。就是得等几天，这几天，武掌柜他们要的多，咱跟人家定了契约，要是自己要吃玉米，跟人家没法说。”连蔓儿委委屈屈地跟连老爷子说道。
连老爷子立刻就停住了脚。
“啥，蔓儿，谁朝你们要玉米了？”
“没，没谁……”连蔓儿故意说道，并垂下眼帘，避开连老爷子询问的视线。
“爷，是我老姑要玉米吃，她说在县城里听说玉米值钱，要吃个够，我爹回话晚点儿，她还骂我爹是哑巴那。”小七比连蔓儿小。作为最小的孩子，他有告状的特权。“我娘跟我奶和我老姑说，肯定得给我老姑玉米，就是得等两天。我奶就骂我爹和我娘。”
“爷，那玉米的种子是从沈家得来的。种出来这玉米，最后到底咋回事，还得听人家沈家的。我们自己都说了不算。”连蔓儿又道。
“爷，为啥我奶看见我们，总没好脸？为啥总骂我们？”
小七忽闪着大眼睛，看着连老爷子，非常无辜地问道。
连老爷子一听周氏对上门看望的儿子、媳妇不给好脸色，连秀儿又张嘴要吃的，他的气就不打一处来，也不去园子了，蹬蹬蹬地就迈步回了上房，紧接着就听见上房里传出来连老爷子的斥骂声。
“你多大了，这都是要定亲给人家做媳妇的人了，你还干啥啥不行，吃啥啥没够。咱庄户人家过日子容易吗？挺大的个姑娘了你也是，你咋就不能……顾顾你的脸。我这张老脸，都让你给丢尽了。”
连老爷子是个勤快人，所以他最看不上懒人。他做人又十分克己，认为懒和馋是人身上最要不得的缺点。所以对于连秀儿要吃连守信家能卖高价的玉米，他就很生气。
连秀儿不怕别人，就怕连老爷子。被他这一骂，又羞又害怕，就呜呜地哭了起来。
“你骂她干啥，你有啥事你冲着我来。”屋里，周氏就将连秀儿拉过来，护在了自己的身后，“你也知道秀儿要说亲了，你还这么骂她，你让秀儿没脸，你让她咋说亲？”
“脸都是自己个争的，不是谁给你你就有脸了。”连老爷子道，“你总护着她，你看你把她护成啥样，惯子如杀子，我跟你说过多少回了，你咋就不长记性？”
“我咋惯着秀儿了？你看看你把这日子过的，穷死连活的，我想惯着，我也得有东西惯着啊。你又从哪着的邪火，你不敢跟人发去，你就捡我们这没能耐的欺负了啊你……”
“你……你个胡搅蛮缠的婆娘，我懒得跟你说话。秀儿，你下地，跟我干活去。不干活，你就不知道庄稼人的辛苦！”连老爷子吼道。
“干啥活，这天都多早晚了。”周氏立刻道。
“不干活，明天就别吃饭。她现在不干活，明天就让她下地……”连老爷子的声音又拔高了两度。
一会工夫，就听见上房踢踢踏踏的脚步声。连蔓儿和小七对视了一眼，赶忙跑回西厢房，将房门关了，只留下一个缝隙，姐弟俩就扒在门缝上往外看。
连老爷子大步从上房里出来，走进园子里，后面跟着低头抹泪的连秀儿。
“掰烟叉，不把这园子里的烟叉都掰完，你今晚上就别回屋歇着。”连老爷子指着园子里种的旱烟，对连秀儿道。
连秀儿一边抹眼泪，一边就蹲下身去掰烟叉。
连老爷子真发起火来的时候，周氏也只得让步，连秀儿自然更没法子。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。让连秀儿干点庄稼人的活计，让她知道庄稼人的辛苦，这确实是个好法子。
连蔓儿和小七对视，姐弟俩嘻嘻地轻笑起来。
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第三百四十六章 打乌米
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张氏出来看见了，又往院子里瞧了一眼，就看见周氏踩着一双小脚从上房出来，也进了园子。
“……谁也没有你心狠啊，秀儿不是你亲生的闺女？这天都要黑了，你还让她掰烟叉。这是她能干的活吗？”周氏看见连秀儿蹲在那掰烟叉，就心疼了。
所谓的掰烟叉，就是将旱烟上长出来的小枝杈掰掉，免得耗费营养，影响了大旱烟叶子的长势。干这个活，需要蹲在两条旱烟垄之间，身上、脸上都会被旱烟叶子刮到，手上也会沾上旱烟油，旱烟油会让人的皮肤呈现烟锈色，而且气味很不好闻。
“都是人干的活，秀儿咋就干不了？”连老爷子硬邦邦地回道。
其实，连老爷子心里也是疼连秀儿的，他让连秀儿干活，他自己更没闲着，而且还比平时干的快，为的就是他自己多干一点，这样连秀儿就能少干一些。
只是这样的话，他不能对周氏说。而周氏，显然也没看出连老爷子的良苦用心。
连秀儿因为一边掰烟叉一边抹眼泪，手上的旱烟油沾到了眼睛上，这会工夫，她的眼睛就红了，而且被烟油味熏的十分的难受。虽然是庄户人家的女儿，但是因为上面有几个大她许多的哥哥，就是几个侄子也比她年纪大，所以连秀儿从小就没挨过累、做过粗重的活计。
掰烟叉，就是连枝儿和连蔓儿都不喜欢干，就更别说是连秀儿了。
连秀儿红着眼睛看周氏，她希望周氏能带她回屋去。
周氏是想带连秀儿回去，但是连老爷子今天的脾气特别的执拗，她也不敢太过违逆。如果这个时候，有人来帮着把这活计给干了，那她就能把连秀儿给带回屋去了。
上房连守仁一家都在，可没一个是干活的人。东厢房。连守义和何氏和几个孩子都串门去了，只有二郎和赵秀娥在。赵秀娥不可能来帮忙，二郎被赵秀娥禁住，也不能来。
然后就是西厢房。老三连守礼和老四连守信两家人都在，可却没一个人出来为她解围。
“王八犊子，都心狼啊，良心让狗给吃了。”
周氏低低的声音骂道，没人来帮忙，她心疼连秀儿心切，咬了咬牙。就也钻进了旱烟地里。
“没人干，我干。看我累死在这，这帮王八犊子就都乐了。”周氏一边掰烟叉，一边骂道。这次，她骂的很大声，故意让几个屋子里的人都听见。
“你嘴里不干不净地，骂骂咧咧地是干啥？没人让你干活，你屋里呆着去。”连老爷子就道。
“我不像你那么心狠。我心疼我老闺女。”周氏就道，“……我一把屎一把尿地拉扯大，没一个心疼我这老天拔地地。黑心尖儿，良心都让狗给吃了。”
…………
西厢房北屋
“咱不去？听他奶这骂的，可越来越狠了。”连守礼迟疑着道。
“不去，咱不去。”连叶儿趴在窗台，往外看了一眼，坚决地说道。
“那就不去吧，去了，还得挨顿骂。”赵氏道。
西厢房南屋
“他奶这个人，这个脾气，可真是让人没辙。这些年。咱都是咋过来的那。”坐在炕上，张氏感慨道。周氏的骂，其实是一种变相的洗脑。再不正常的事情，如果习惯了，也就成了自然，或者说麻木。
而生活环境的变化。让张氏渐渐地看清了过去的生活的真面目，重新地摆正了自己的位置，对周氏就回不到过去那样退让和顺从了。
“他奶那么骂，就是个习惯。不能听，要真听了，往心里去，那日子就不用过了。”连守信靠在炕头，说道。
“你听这个骂，这又是在拿咱们那，让咱们出去替秀儿干活去。”张氏抿了抿嘴道，“我是不去，我还没让她骂够是咋地？”
“咱谁都别去，这是我爷教导我老姑那，咱去了，我爷的苦心就白搭了。”连蔓儿道。
“蔓儿说的对。”五郎道。
周氏骂了半天，直骂的累了，也没骂来帮忙的人。
大家伙都知道，即便去帮忙，换来的也是另一顿骂。
…………
玉米结穗了，高粱和糜子也在抽穗，连蔓儿家的地里雇了看青的人，张氏、五郎和小七有空闲，也会下地看看，连蔓儿和连枝儿也会趁着去挖野菜的时候，进地里瞧瞧。连守信更是恨不得长在地里头。
金玉米，正如武掌柜的预料，卖的很火。为了保证玉米的新鲜，酒楼的人每隔两天，就会来三十里营子取一次玉米，都是半夜来，凌晨走。
五十两银子的定金支完了之后，武掌柜又亲自送来了五十两。这些钱，都被连蔓儿派了用场。盖新房要用好木料，这件事交托给张青山。靠山屯往北，就是深山老林，那里上了年头的好木材多，张青山又有拜把子的兄弟在那，拿了连守信写好的木材尺寸、用途，可以精心地挑选好木料，提前做晾干、做防虫和防腐的处理。
虽然张青山面子大，说话管用，但是连蔓儿还是先给了定钱，好让人为他们做事、做的心里安稳。
还有琉璃窗，也是定了尺寸、花样，由吴玉贵和吴家兴父子两个拿去琉璃厂，给了定钱，开始慢慢的烧制。
此外，还有砖石、砂子、新家具，这些也要开始准备，也要给定钱。
“多亏下来这笔钱，要不等到秋下，咱就算能把房子给盖起来，也没这么周正。还有屋子里面的东西，咱也置办不起来。”张氏道。
今天又是五郎和小七的休沐日，吃过早饭，过了早点铺子最忙碌的时候，连守信就说要下地。
“今天有啥事？”张氏就问。
“今天打乌米。”连守信就道。
“爹，我跟你一起去。”小七立刻就道。
看小七这个样子，就是连蔓儿本来不知道，也立刻就能猜到，打乌米是跟吃的有关，而且还很好吃。
“那我也去。”连蔓儿正好算完了账，就将账本收起来道。
“正好没啥事，那我也去。”五郎道。
“你们爷几个就去散散吧，晌午记得回来吃饭。”张氏就笑道。
连守信就带着五郎、连蔓儿和小七往地里走，他们去的是北面赵家村那块地，离的不算远，只连守信提了一个篮子，爷几个也没套车，就走着过去的。
打乌米，自然进的是高粱地。玉米地也可能有乌米，但比高粱地要少许多
在高粱杆的结节处，从高粱叶子根部伸出来的细长的被绿色的外皮层层包裹着的，就是乌米。
进了高粱地，连守信掰下第一根乌米，将外皮撕开，露出里面白嫩嫩的瓤，递给连蔓儿。连蔓儿掰下来一段吃了，从自己的记忆中搜索了一番，这才大概知道了，乌米到底是什么东西。
乌米，其实是高粱的一种病变，学名似乎叫做黑穗病。是由于种植密度过大、或者肥料没有完全糟透等原因引起的。
黑穗病的初期，乌米是白色的，很嫩，而且味道甜美。若是放任它继续成长，后期乌米就会变成黑色、膨大，不仅不能吃，而且还会感染高粱叶子，影响高粱的收成。
这个年代没有农药，好在乌米也没那么容易大面积爆发，相反，由于庄稼人的种植经验都很丰富，乌米的出现是比较少的。只要在乌米的生长初期，将乌米掰下来，就可以解决问题。
这就是打乌米。
而这个时候打下来的乌米，是小孩子们最爱的美味之一。既可以就这么生吃，也可以拿回家去蘸酱吃，外面裹了干豆腐蘸酱吃，还可以和土豆、豆角一起炖了吃。
连蔓儿、五郎和小七将一根乌米分吃了，就分散开，各自拿了两条垄向前走，搜寻乌米。高粱叶子刮在皮肤上，有些痒痒地疼，但是在庄户人家的孩子眼中，这根本一点都不影响他们寻找乌米的快乐。
找到乌米，掰下来，谁也没有再吃。
“拿家去，晌午咱买上一斤干豆腐，卷着蘸酱吃。”连蔓儿是这么打算的。
五郎和小七都同意，连守信自然更不会说什么。
将一片高粱地都搜索完，打下的乌米也才装了半篮子。
连蔓儿瞧着半篮子乌米，有些小小的纠结，乌米不多，说明高粱的长势好，她应该高兴。可是她心里的某个角落，是希望能打到更多的乌米的。
出了高粱地，爷四个又到旁边的玉米地看了一圈，玉米地里没有乌米，玉米长的很好，结的玉米穗从外面就能看出，里面已经开始长玉米粒了。
因为粪肥的量足，今年的雨水又好，不管是高粱、玉米、糜子都长的很好。
走到地头，连守信去跟看青的人说话，连蔓儿就在地瓜地里蹲下身，小心地查看地瓜秧。从地瓜秧的长势上，可以估计出，地底下的地瓜必定也长势喜人。
玉米加上地瓜，她今年不仅能大饱口福，还能大赚几笔，这真是让人高兴。
连蔓儿就忍不住抿了嘴笑。
“四叔、蔓儿姐，快回家，家里来人了。”连叶儿急匆匆地从地头跑过来，一边高声喊。
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第三百四十八章 年岁的印记
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那些人离着老远，都纷纷下轿下马，小步朝沈六这边跑了过来。
沈六没有去看那些人，他微微转过身，看着一望无际的绿野。因为有兵士护卫，那些人都被拦下，就有手下过来问沈六，要不要让县令等人过来相见。
沈六没有回头，只是做了个手势，就有人将县令等人领了过来，朝沈六下拜口说叩见。
沈六这才慢慢地回转身，轻轻地抬起手让众人都起来。
“这地也看过了，走，回去吧。”沈六说着，就当先往回走去。
众人自然在后面跟随，
沈六不骑马也不坐车，那些人也纷纷将车轿打发到官道上去，步行跟在沈六的身后。
沈六走了几步，就停了下来，指着靠近路边，被压折了的几棵高粱。
“这是哪个糟蹋的？”沈六回头看着跟在后面的县令，一双漂亮的眼睛微微眯了起来，寒光乍现。
沈六突然发威，跟随他的兵士们身上，立刻散发出浓烈的杀气。
那县令下了一跳，额头上立刻就见了汗，后面跟着的官吏和地方士绅也都吓的面如土色。
“这庄稼是谁损毁的？”沈六又厉声问了一句。
那些人你看我，我看你。这些人不是官、就是绅，大都家资豪富，是为了巴结沈六而来，他们当然没将几棵庄稼放在眼里，也没想到，沈六一个出自簪缨世家的武官，会为了这几棵庄稼，而发作他们。
“是哪个，还不快出来，不要连累了大家？”那县令走过去，压低了声音道。
最后。是一个矮胖的小吏出来，说那庄稼是他损坏的。那小吏跪在沈六跟前，哭着说并不是故意的，而是几个人抢道。他被挤到边上，不小心地踩折了那几棵庄稼。
“我大明朝以农为本。这几棵庄稼，是庄稼人的命根子，我大明朝的根基。怎么在你们眼里，它就碍了你们的路了，就是可以随便损毁、糟蹋的？是不小心，还是根本没有放在心上？这样的人为官。你知不知道，你的不小心，很可能就让无辜百姓的蒙冤受屈，甚至丧了性命？”沈六冷声道。
那小吏一个劲的磕头求饶。
“你是一县的父母，这事你自去处置。”沈六就向县令道。
沈六说完，依旧站在那没动。
那县令也是聪明人，知道沈六是要他严办，而且还要现在就办了这个小吏。县令当然不敢违拗沈六的意思。
可是要怎么处置。才能让沈六满意那。
离了沈六的跟前，那县令就瞅准了一个年轻的军官，正是刚才招呼连蔓儿进屋的那个小个子年轻人。
“……这个。县里的法令没有具体的条纹，下官愚昧，不知该怎么处置，还请张千户大人指点迷津。”
“知县大人取笑了，谁不知道知县大人明断是非，反到是我，可是个大老粗。不过知县大人问了，我就说说我们军中的规矩。……立时几十板子那是轻的。”张千户笑着道，“不过那是我们军中，知县大人不用理会。”
张千户虽然这么说。县令却是心里有数了，感激张千户为他指点迷津。
当即这县令就下令带来的几个快手，将那小吏捆绑了，就在地头立刻打三十板子。
沈六听了县令的回报，这才回转身。
“拿上一锭银子，打听那是哪户人家的田地。把银子送过去，当做赔补。”沈六对身边一个随从道。
“大人，这要赔补，怎么能让大人出钱。”县令就道。
沈六摆了摆手，就让那随从拿了银子去了。
一众人回到早点铺子，沈六在大厅接见县令和众士绅，连守信自然是跟在外边照应，连蔓儿、五郎、小七就带了沈谦进了里屋。
连叶儿随后也跟了进来，在里屋门口朝连蔓儿招手。
连蔓儿就让五郎和小七陪着沈谦，她从里屋走了出来。
“叶儿，啥事？”连蔓儿问。
“蔓儿姐，那人被打板子，咱村里人都去看了。那块地是王小三家的，他家得了沈六爷的银子，在外头冲着这边磕头那。”连叶儿一脸兴奋，小声告诉连蔓儿道。
“这下看谁还敢糟蹋庄稼。”连蔓儿点了点头，笑道。她已经猜出沈六突然要重罚那小吏的缘故了。
所谓杀鸡儆猴，因为这件事，谁也不敢再糟蹋庄稼，更何况是被沈六如此重视的玉米！
“蔓儿，咱这是不是该准备点饭菜？”张氏正在灶下烧水，就走过来，跟连蔓儿商量。
这个时辰，是该吃晌午饭了。不过沈六会在他们家吃饭吗？不管他吃不吃，该预备的还得预备。
“娘，咱就简单的做点饭菜吧。”连蔓儿就道，“啥大鱼大肉的就算了，咱就做几样清淡的小菜，再煮点白米饭。”
“那行。”张氏点头，娘俩商定了菜单，张氏就让连枝儿、连叶儿和赵氏帮忙。
“蔓儿，这外边不用你了，你和你哥，还有小七，你们陪着沈九小少爷说话去吧。”张氏就对连蔓儿道。
连蔓儿答应了，就又走进里屋来。
里屋炕上摆了桌子，桌子上放着茶水、点心和果子，沈谦坐在桌子旁边，正在看小七和五郎的功课。见连蔓儿进来了，沈谦立刻就放下小七的功课，招手让连蔓儿坐他身边去。
“蔓儿，你咋扔下我走了，你过来坐，咱们说话呗。”沈谦笑着道。
连蔓儿笑了笑，就坐了过去。
“你今天咋又跟着你六哥来了，你不是说在家也要天天念书吗？”连蔓儿就问沈谦。
“六哥说来看你啊，我当然要跟来。我怕六哥不带我，还怕我早上起不来，蔓儿，我跟你说，我昨天晚上就睡六哥外屋的炕上了。……我让六哥跟先生给我请假了。”
“蔓儿，玉米真好吃。你要不写信告诉我，我还不知道。嘻嘻，蔓儿你对我真好。”
“蔓儿，咱出去玩呗。我想看你家小黄牛，还有小鸭子……”坐着说了一会话，沈谦就又坐不住了，一个劲说要出去玩。
连蔓儿想了想，也就答应了。沈六在外面，似乎一时半会也走不了，她不会带沈小胖往远里去，就在她家的庄园上走一走。
连蔓儿先带沈谦去铺子的后院看了看小黄牛，几个月的工夫，小黄牛整个长大了一圈，见到生人来了，就哞哞地叫了两声。
小七就笑嘻嘻地跑过去，踮起脚来轻轻地摸着小黄牛的头。
沈小胖也跑过去，学着小七的样子摸小黄牛的头。他比小七高一些，不用踮起脚，就能摸到小黄牛的头。
“小黄牛认得我，他跟我打招呼了。”沈小胖兴高采烈地道。
“是啊。”连蔓儿抿嘴笑着应和。
接下来，连蔓儿又领着沈谦走到河边，让他看河里游的那群鸭子。
“都是我们家的。”连蔓儿道。
“呀，都长这么大了。”小胖很惊奇，他印象中，这些鸭子还是小小的个头，绒毛没褪干净的样子。
“还能下蛋了那，走，带你去看鸭子下的蛋。”小七就道。
几个孩子进了杂树林，在小七的指引下，沈谦从一个草窠里翻出一个还有些温热的鸭蛋。
“这是刚下的，还热乎着是吧。”小七就道。
“嗯，嗯。”沈谦的小眼睛都睁圆了，点头。
出了杂树林，连蔓儿又带着沈谦看她家新栽种的各种树，在一棵挺拔的杨树下，几个孩子站住了。
“五郎明年要考试，那我明年也要考。”沈谦道。
“我哥十三岁了，小胖你才多大。你还是多念几年书，等和小七一起考差不多。”连蔓儿道。
沈谦看了看五郎，又看了看小七，就鼓起了嘴。
“我也十三岁了。”沈谦道。
“啊？”连蔓儿吃了一惊，又好好地打量了沈谦一番。沈谦一直长的圆滚滚的、大户人家的孩子皮肤又嫩又白，连蔓儿一开始以为他和小七差不多大的年纪。后来接触的多了一些，她看出小胖应该比小七大。
但是，小胖不可能和五郎一样大。
小孩子的心理，总想让自己显得成熟一些，虚报岁数这种事并不罕见。
“喂，沈小胖，你和我哥比一比，你哪里像十三岁啊？”连蔓儿囧着脸道，吹牛也要看看实际情况啊，小胖。
沈谦就又看了看五郎，在心里将两个人的个头比了比，顿时就泄了气。
“我刚才忘了，其实，我、我今年十二了。”沈谦又道，“蔓儿，你几岁？”
“切。”连蔓儿扭过脸。
“好吧，其实，我今年十一了。”沈谦摸了摸鼻子，又道。
“切。”连蔓儿将脸扭向另一边。
“我说真的。”沈谦立刻辩白道，“我真是十一岁了，我就是，我就是生日比较小。”
“我姐才十一岁，你都没我姐高。你也就比我高点儿。”小七就笑。
“不可能，我比蔓儿高。”沈谦道，见连蔓儿她们都不信他，他急道，“不信，不信咱们比一比，我肯定比蔓儿高。”
“咋比？”小七问。
“咱……”沈谦抬头看见旁边的杨树，眼睛顿时一亮，“咱就靠着这树来比。”
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