第31章：绅士打靶
“这其中还有什么说法吗？”瓦里纳有些困惑，“听你的意思，似乎选择金镑会在一定程度上影响我的晋升？”
“是这样的。”
“其实，不少很有经验的外围成员没机会晋升‘刺客’，就是因为这个选择题没有做对。当然，对于你而言，成为‘刺客’没有障碍，不过它依然关系到你后续的晋升。”
斐哥罗玩弄着自己的手指，解释道：
“这是一个关乎你本人意向的选择，从选择当中就可以体现出你的态度，追求非凡的态度。”
“这是考验决心的任务，如果你还选择了酬金，就代表你追求非凡的决心不够，更多是为了享乐，毕竟毕竟魔药配方都掌握在教派手里，不是单凭金镑就可以获得的。”
“你要知道，当你展现了正确的态度，教派是很慷慨的。”
看着一脸恍然大悟的瓦里纳，斐哥罗笑了笑，“我这可都是肺腑之言，轻意不会告诉别人的。”
“怎么样，你考虑好了吗？”
斐哥罗把话说这么直白，言下之意，自然是暗示他给了瓦里纳特殊的优待。
他在为将来可能的某个要求添砖加瓦。
瓦里纳没能听出这一层意思。
他只是觉得斐哥罗虽然可能有些恶趣味，但确实足够热心，给出的建议都很合理，于是点头，“我当然是要向教派展现最好的态度。”
斐哥罗双掌一合，笑道：“很好地选择，我预祝你的序列节节高升。”
“接下来，我这边就没有什么能帮到你的了，除非……你还想赚点外快。”
瓦里纳当然没有这个打算，至少暂时没有。
他从沙发上起身，说道：“既然如此，那我就先离开了，希望琦莉女士能早点来帮我晋升吧。”
……
从凯特拉律师事务所出来之后，瓦里纳心中的底气足了不少，临时决定转道去另一个地方。
他要去加入一个射击俱乐部，练习打靶。
自从他在卡斯帕斯那里买到那把左轮以后，他一直都有空弹上手把玩，早就熟悉了枪支的重量和手感，只差真正练习准头了。
之前他也有考虑过这件事情，但那时候他还没能找到获取配方的途径，也不确定需要花费多少金镑，因此不敢将有限的资金花费在这方面。
但是现在情况不一样了，根据斐哥罗的说法，他现在获取“刺客”和“教唆者”魔药的配方应该难度不大了，那么自然是要充分利用手上的资金，提高自己的能力。
关于俱乐部的选择，他也早就定下了一个意向，就在一个街区外的巴尔夫特街。
心中打定了注意，瓦里纳走在街上，游移的目光就带上了目的性。
很快，他就找到了一家衣帽店。
他现在身上穿的是勉强凑合的廉价正装，走在乔伍德区的大街上并不显眼，但如果就这样去加入射击俱乐部，那显然不符合衣着表现出来的层级。
所以，他首先要做的是换一身行头，一套燕尾正装以及相配套的衬衣、礼帽、皮鞋以及手杖、怀表和皮夹。
只有这样，他看上去才是一个真正体面的绅士，出入中档的射击俱乐部才不会引人注目。
莫瓦斯街77号，法罗衣帽店。
“先生，您想买什么？”
见到瓦里纳推门进入，一名穿白衬衣、红马甲的男性店员迎了过来，礼貌发问。
在鲁恩王国，因为有地位有权势有财富的绅士们，喜欢穿白衬衣黑马甲黑裤子黑正装，色彩相当地单调，所以男性的佣人、店员和服务生阶层就被要求身上颜色得艳丽，或者多彩多姿，以示区别。
和这相对的是，夫人和小姐们衣裙色调各异，装饰华丽，因而女仆则只能黑配白，或者白配黑。
瓦里纳没忙着回答，而是先环顾了整个店的布局，整体印象还行，这才回道：
“我要一整套的燕尾正装，包括配套的衬衣、礼帽、皮鞋以及手杖，预算是10镑以内，你来推荐。”
店员一听是笔不小的生意，脸上的微笑都显得更加真诚了，“先生您请稍等，我这就带您挑选。”
店员开始带着瓦里纳在店里挪步。
“先生，这套正装……”
“先生，这双皮鞋……”
“先生，这……”
一圈转下来，店员手里捧着一堆衣物，笑容满面地道：“先生，我已经算过了，这一共需要10镑3苏勒。”
“我说过，我的预算是10镑以内。”瓦里纳露出不悦的神色。
他就知道，让店员帮忙挑选会是这样的结果。
但他依然选择了这么做，因为这样足够省心和快捷，至于多花出去的钞票，只能说这是为了省心而必须付出的代价吧。
看到瓦里纳的神色，店员又是一通报价和计算，“……先生，考虑到您的预算，我给您凑了一些优惠，现在总价是9镑17苏勒，您看还满意吗？”
“那就这样吧，”瓦里纳很清楚，像他这样的购物风格，接着还价是不用想了，“这里有试衣间吗？”
店员有些迟疑地回道：“呃，先生，试衣间是有的……那个……”
“在哪里？”瓦里纳亮出一张10镑的钞票，堵住了店员的废话。
十分钟后，体面绅士瓦里纳一手提着装了廉价正装的纸袋，一手拿着镶金的胡桃木手杖，走出了法罗衣帽店。
接着，瓦里纳又在一家百货商店里购置了牛皮钱夹和一块配有银链的银质怀表，这又花去了他差不多2镑。
巴尔夫特街，7号，舒尔射击俱乐部。
和先前判若两人的瓦里纳经过登记，在交了15镑的初次入会费以后，他领到了相应的凭证，成为这个俱乐部一年的会员，后续的会费3镑每年。
会员可以免费使用俱乐部的地下靶场和枪械武器，免费享用俱乐部提供的咖啡和茶水，免费阅读俱乐部订的报纸和杂志，优惠价购买作为训练用的子弹。
值得一提的是，购买的子弹只能在俱乐部中打靶练习，不能带走，这方面俱乐部有专人检查。
瓦里纳挑了一把手感差不多的左轮手枪，又买了30发子弹，在地下靶场开始了他第一次的射击练习，从10米标靶开始。
回顾了一下从记忆中拼凑出来的射击要领，瓦里纳开出了第一枪。
然后，不出意料地脱靶了。
瓦里纳吸取教训，思索了一番后开出了第二枪。
依然脱靶。
……
一个多小时以后，瓦里纳带着淡淡的微笑走出了舒尔射击俱乐部。
最后7次射击，他都做到了上靶，这是很不错的进展。
第32章：晋升“刺客”
在琦莉女士找上门之前，瓦里纳每天都会去舒尔射击俱乐部练枪，每次都是打完30发子弹，持续时间在一个小时左右。
一共练了三天。
每天6苏勒的子弹开销，带来的成果是，准备好的情况下，瓦里纳可以保证10米靶不再脱靶，可以说进步还是很明显的。
当然，代价也是很明显的。
除了射击方面的进步，瓦里纳在古弗萨克语上的进步就更大了，这主要是因为他在老斯托特子爵家里做园丁的时候，也一直有在学习。
晚上，琦莉女士从窗户进入房间的时候，瓦里纳正在学习《赫密斯文入门》。
“哟哟哟，看不出你还是一个热爱学习的男人。”
已经是“欢愉魔女”的琦莉轻飘飘地从窗台落下，“看你这么专注的神情，真让人有些心动呢。”
一个月没见，琦莉的容貌和气质都有很大的变化。
在五官大体没变的情况下，她的容貌变得更加精致，搭配上身穿的深紫色连衣裙和米白色纱帽，凸显出一种远胜先前甜美温婉的诱人魅惑。
瓦里纳明知他曾是男人，还是呆了一瞬才反应过来，笑着说道：
“晚上好，女士，恭喜你成功晋升。”
琦莉点点头，打量了一下瓦里纳的房间，嫌弃道：“哎呀，这里实在太简陋了，幸好我有另有准备。”
她打开手中的提袋，从里面拿出许多乱七八糟的东西，有烧杯、玻璃棒、玻璃瓶这样的器具，也有花朵、眼珠之类的材料，一股脑都放到了瓦里纳让开的书桌上。
“很沉得住气嘛，”琦莉瞥了一眼瓦里纳，“这样很好，我不喜欢太过急躁的男人。”
说着，她拿出一张用鲁恩语手写的配方，问道：
“你是要自己动手，还是让我帮忙？”
瓦里纳压抑着激动的心情，接过那张写有配方的纸张，低头阅读：
“序列9：刺客”
“主材料：珠斑夜枭的2颗眼珠，幽影山猫的血液30毫升。”
“辅助材料：80毫升纯水，完整的黑色曼陀罗花1朵，11片黑玫瑰花瓣，毒堇汁5滴。”
瓦里纳抬头，对上琦莉的目光，回道：“我自己来。”
他稍稍回忆了一下原著中老尼尔帮克莱恩配置魔药的场面，大概记得主材料是最后加入，于是便开始动手。
稍加分辨，他找到烧杯和用密封玻璃瓶装着的纯水，却没有找到量筒。
正当他想要询问的时候，琦莉给出了回答：“分量我都提前控制好了，直接全部倒进去。”
瓦里纳“嗯”了一声，打开玻璃瓶，把纯水倒进烧杯。
接着他又先后放入收藏在小木盒里的黑色花朵，收藏在锡罐中的花瓣，储存在棕色玻璃瓶中的毒堇汁。
辅助材料全部添加完毕后，他用玻璃棒搅拌了一会儿，花朵和花瓣就都消融不见，最后只剩下棕灰色的半透明液体。
瓦里纳下意识回望身边的琦莉，得到她一个鼓励的点头，于是打开封存了幽影山猫血液的玻璃管，将里面的黑色液体全部倒进烧杯中。
奇怪的现象出现了，黑色血液进入烧杯后完全消失不见，就好像从来没加过它一般，棕灰色的半透明液体看上去没有什么变化。
瓦里纳这时候已经知道琦莉一直有在关注他配置的过程，没听到她出声，那显然就是正常现象。
最后，他拿起两颗葡萄大小的眼珠，斜起烧杯，将它们贴着杯壁放了进去。
“噼啪”、“噼啪”
就在最后一样主材放进去之后，烧杯里就响起了类似木柴燃烧时发出的声音。
同时，棕灰色的半透明液体的颜色也飞速加深，几秒钟之后就完全变成了深邃的黑色，看上去更像是一个无底洞，而不是一份魔药。
琦莉的夸赞声适时响起：“很好，你的手很稳，没有出一点差错。”
“喝下去，你就是‘刺客’了。”
没什么好犹豫的，干了！
瓦里纳双手端起烧杯，凑到嘴边大口喝下。
痛！
很痛！
看上去是液体的魔药，入口以后却变得像是一条浑身都是刀片的毒蛇。
它顺着瓦里纳的喉咙钻进胃里，给他带来了十分痛苦的体验。
瓦里纳的眼前血红一片，根本什么也看不清，他感觉到胃里的那一团刀片倏得分散到了全身的每一块角落，然后一点点地扎进血肉深处。
忽然，疼痛在达到一个巅峰之后瞬间消退，瓦里纳也随之恢复了清醒。
他下意识用右手在眼前一抹，就好像是在擦一块面前的玻璃。然后，他的视野变成了灰白色，同时看到了琦莉身形的淡黄色发光轮廓。
这样的景象让他微微一愣。
“恭喜你。”
琦莉的声音打断了瓦里纳的发愣，他瞬间就从刚才的特殊状态中退了出来。
“成为‘刺客’的感觉如何？”
琦莉似乎没有发现瓦里纳短暂的愣神，她带着笑意续道：“是不是突然感觉自己变强了很多？”
“这都是正常的，你还需要一点时间适应经过了强化的身体，以及学会高效的利用它们。”
瓦里纳按捺住喜悦的心情，试探着问道：“我不用学习冥想什么的吗？灵视又是怎么回事？”
“这是等到你晋升序列8的时候才需要学习的东西。”
琦莉拉开书桌前的座椅坐下，示意瓦里纳坐到床上，然后继续说道：
“‘刺客’魔药的效果着重体现在身体方面，你获得的能力也几乎都是身体上的强化，对灵性的提升很少，更不涉及到灵视，因此不用现在就学冥想。”
“到序列8的阶段，魔药就会主要转向提升灵性，让非凡者获得灵视的能力，并且可以使用少量仪式魔法，当然，效果不会太强。”
说到这里，琦莉稍微停顿，观察了一下瓦里纳的表情，诱惑道：
“等到序列7，我们这条途径的非凡者就迎来一个质变，能力强大而全面，在所有途径中也是出类拔萃。”
“怎么样，你是不是已经对晋升序列7充满了期待？”
瓦里纳迎向琦莉那隐含深意的目光，决定实话实说，毕竟他不觉得自己装出来的表情能够骗过一位序列6的“欢愉魔女”。
“我一点也不期待，”瓦里纳一本正经地说道：“我只会踏踏实实地，一步一步晋升，现在，我只想着怎样适应魔药带来的提升和变化。”
“咦，你还真是一个特别的男人，有意思。”
琦莉笑了笑，接着说道：“关于适应魔药的力量，我有一个好办法。”
“你听说过‘扮演法’吗？”
第33章：不是灵视的奇怪视野
“‘扮演法’？”瓦里纳眉头轻微蹙起，“我有一点印象，还请女士你能告知我详情。”
琦莉没有对瓦里纳的神情升起怀疑，毕竟在她的认知里，瓦里纳本就和魔女教派有些联系，连序列6的主材都有印象，听说过“扮演法”的名字并不奇怪。
她稍稍整理了一下语言，然后开口为瓦里纳解释：
“一般而言，非凡者需要两到三年的时间来磨合和驯服喝下的魔药，掌握它所带来的力量。”
“当然，这是一般情况，经过了前人漫长的摸索，他们最终总结出了一个快速掌握魔药力量的捷径，而那也就是‘扮演法’了。”
“魔药的名称并不简单，它还是魔药的核心象征，拥有具体意象，更是使用‘扮演法’的关键钥匙。”
“当非凡者的行为十分贴合魔药名称所代表的意象时，他对魔药力量的掌握会变得极为快速和彻底，这就是所谓的‘扮演法’了。”
说到这里，琦莉随手拿起瓦里纳的水杯喝了一口，恍若不觉地在上面留下了一个红红的唇印，继续说道：
“就拿你喝下的‘刺客’魔药举例，你需要扮演一位刺客，做出符合刺客形象的行为，才能快速而彻底地掌握它。嗯，每个人理解的刺客都有差异，你需要自己总结自己心中的刺客形象，但我认为是刺客就免不了杀人。”
“等到你忽然产生一种奇妙的感觉，就好像身体里有什么东西破碎了，那就说明你可以晋升到序列8的‘教唆者’了。”
这就是魔女教派流传的“扮演法”？这也太缺斤短两了吧？缺失了好多关键内容啊。
比如说魔药的关键不是掌握，是消化。
比如说要记住扮演只是扮演，不能迷失自我和扮演之间的界限。
“谢谢你的指导，女士。”
瓦里纳向琦莉点头致谢，然后装作思考的样子低头，遮掩面上的微表情，防止露馅。
“好了，‘扮演法’只是指明了一个大概的方向，更需要在实践中才能逐渐掌握，而不是像你现在这般空想。”
琦莉说着，从随身的腰囊中取出一个油纸包裹随手放到桌上，解释道：
“这是我晋升序列6以后，结合新能力和黑魔法制作出来的，嗯，姑且称之为通信膏吧，你取出一点涂抹在镜面上，就可以主动联系到我了。”
“这也是教派规定序列6才能独立招收新成员的一个重要原因。”
瓦里纳从床上坐起，几步走到桌边，打开油纸包，不出意外地看到了一团黑糊糊的浆糊状事物。
他点点头，重新封好油纸包，将它收进了一旁的衣柜里。
“你接下来一段时间的主要任务就是实践‘扮演法’，加快掌握魔药的进度，如果没有特殊情况，我应该不会联系你。”
琦莉看着正在衣柜前忙活的瓦里纳，嘴角勾起一个优美的弧度，“当然，如果你忽然感觉到心中绞痛，一长一短有规律地循环了三次，那就是我在召唤你了。”
“那时候，你需要尽快利用我给你的通信膏，主动和我取得联系。”
“一定要是心绞痛吗？”瓦里纳有些抗拒地追问，“能不能换成别的、更加温柔的提醒？”
“这可不行。”
琦莉嘴角的弧度更明显了，“这种提醒的原理可是诅咒类的黑魔法，一阵并无大碍的心绞痛已经是很轻微的效果了。”
瓦里纳听得有些面色发白。
心绞痛是很轻微的效果？那岂不是意味着，只要对方想，她就可以很轻松地隔空把自己咒杀？
看来当初交出去的把柄比想象的还要严重啊。
琦莉见自己的话效果已经达到，又改用有些甜腻的语气说道：
“就这样吧，你努力消化魔药，如果进度令我满意的话，说不定我会给你一些奖励哦。”
说着，她已经走到了窗边，马上就要翻窗离开。
就在这时，瓦里纳叫住了她：“等等。”
“怎么，你还有事？”琦莉回过头来，笑问道：“还是说，你有些心急，现在就想要奖励？”
“唔，也不是不可以……”
她的表现差点把瓦里纳的问题噎了回去：
“我是还想问问冥想还有灵视的一些信息，没有这些，我感觉自己都不像是个非凡者。”
“这样啊，”琦莉流露出一丝不知真假的失望表情，“冥想很简单的，你只要在脑海中勾勒一个具体的事物，辅助自己集中注意力，最后再将这个具体事物替换成这个世界上不存在的，凭空想象出来的物品就好了。”
“这样你就能进入冥想，一点点与超越的‘我’，无限的‘我’，宇宙的‘我’合而为一，得到对真理的洞见与启示，获得只能自身才可以体悟的知识，在神秘学领域，这叫‘密契经验’。”
说道这里，琦莉登上窗沿，离开前丢下了最后一句话，“至于灵视你就不用想了，等到晋升序列8再告诉你。”
琦莉离开好一会儿后，房间里好闻的的熏香味才淡了下来，瓦里纳坐在床上，忽然叹了口气。
和欢愉魔女打交道实在很受折磨，说话不是在开车就是在开车的路上，似乎时刻都在给出诱人的暗示，却又偏偏说得一本正经。
等到心情平定，瓦里纳忽然主动伸手，再次在眼前一抹。
下一刻，他又一次进入了那种灰白色的视野。
“这是灵视吗？还是什么别的奇怪玩意？”
瓦里纳抱着试探的想法，在这个视野下观察起周围，发现所有的物品都是褪色的模样，没有发出什么光芒。
他看向自己的身体，成功看到了发出淡淡黄光的身形轮廓。
瓦里纳心念一动，来到门外的公共空间，想着出去用这种视野看一看普通人。
但这种视野比他想的还要神奇，他居然能透过一面墙壁，勉强看到其他房间中邻居的身形轮廓，同样是淡淡的黄色。
“这不是灵视！”瓦里纳这下可以肯定了。
他还模糊记得，原著中老尼尔给克莱恩描述的灵视效果，那可是能看到各种颜色的，包括能反应身体各部位状态的颜色和心中情绪对应的颜色。
所以，他这种只能看到淡黄色轮廓的视野，肯定不是灵视！
因为那种奇怪的灰白色视野，瓦里纳又细致地探索了一下他现在掌握的能力，然后有了更多的发现。
第34章：误入歧途
仅仅在灰白视野状态下持续了一小会儿，瓦里纳就感觉到眉心一阵刺痛，心里迅速充满了想要发泄，想要破坏的的冲动。
他心中一惊，挥手退出了这种视野，并立刻尝试着进行冥想。
有原著中老尼尔对克莱恩的教导提醒，瓦里纳很清楚，这种感觉其实是他刚刚完成晋升，还不能很好地控制魔药的力量，导致其轻微溢出而产生的现象。
这可是有失控风险的，大意不得！
按照琦莉临走前的说法，瓦里纳开始了他的第一次冥想。
他收束注意，在脑海内勾勒出了自己的那根镶金胡桃木手杖，想着摩挲它的感觉，想着它具体的形状。
他不断地重复，不断地勾勒。
然后，奇怪的事情出现了。
瓦里纳分明一直在想像着他的那根手杖，但最后在脑海中完全成形的却是一把匕首，一把比手杖短了近一半，差不多有半米长的长刃匕首，而且极为逼真，连刀镡上的花纹都十分清晰。
好在这样的变故没有影响到冥想第一步的效果。
随着注意力一点点转移到了脑海中的长刃匕首上，瓦里纳感觉自己的状态好转了不少。
接着，他趁热打铁，开始进行真正的冥想。
开启这一步，需要将脑海中的具体事物替换成世界上不存在的、凭空想象出来的东西。
瓦里纳有些犹豫，一时间不知道该用什么代替。
或许就像克莱恩那样，用层层叠叠的光球？可这样会不会太没有创意了？
稍稍思量了片刻，他的脑海中忽然闪过了一个图片，瓦里纳顿时大喜。
他想到的是一张动态图，一张演示超立方体结构的动态图。
这东西肯定不可能在现实中存在，就是它了！
他试着回忆那张动态图。
瓦里纳本来以为会很难，但出乎意料的是，他比较轻松就做到了，他很顺利地完成了具现物的替换，思绪也渐渐放空。
他感觉到身体和心灵都宁静了下来，视野似乎也跟着无限拔高，直到眼前出现了一片微有破碎裂痕的幽静虚空。
看到那片虚空，瓦里纳感觉到仿佛自己得到了某种升华。
接着，他一激动，立即就从这样玄妙的状态中退了出来，再看周围，还是那个简陋的出租屋。
好在第一次的冥想依然是成功了，瓦里纳已经没有那种充满着破坏欲的躁动了。
接着，他再次出门，来到住处附近的小巷。
他要测试一下自己的能力。
首先是“轻身羽落”。
借助得到了双重增幅和提高的强有力的身体，瓦里纳一个发力，轻轻巧巧地就跳上了一个两米多的院墙上。
墙头上，瓦里纳全力起跳，这一次跳出了三米多的高度，加上两米多的院墙高度，他已经离地面接近六米了，这个高度足够测试“轻身羽落”了。
呼呼的风声在耳边响起，瓦里纳的身体很快就降到了地面附近，速度十分惊人。如果就这样落地，哪怕他现在的身体已经十分强健，恐怕还是要受伤的。
就在这时，瓦里纳意念一动，身体的重量就忽然像是消失了一般，整个人像是羽毛，悄无声息地落在了地面上，甚至没有引起地面的一丝震动。
这就是“刺客”的轻身绝技，不需要草垛也可以安然落地。
接着是“灵巧步伐”。
瓦里纳回到杂物堆砌的狭窄小巷中，忽然一个箭步窜了出去，眨眼间就穿越了整条小巷。
这其中，速度还不算过分，最离谱的是他完全没有碰到任何杂物，没有发出一丝声音。
显然，这也是“刺客”赖以生存的绝技之一。
再来是“蓄力暴击”。
“刺客”魔药可以赋予非凡者将全部力量爆发在一击之内的能力，为了区别于“猎人”的“弱点攻击”，瓦里纳决定给它取名叫做“蓄力暴击”。
他找到小巷外街道上的一颗大约大腿粗细的因蒂斯梧桐，抽出绑在左臂外侧的匕首，一个发力，居然将整个匕刃都扎进了树干里。
这样的攻击，恐怕连大部分的金属铠甲都挡不住！
毫无疑问，这是“刺客”最强的杀手锏。
除此之外，瓦里纳发现，在成为“刺客”以后，他原本的超凡特质非但没有被覆盖消失，反而得到了一定程度的增强。
更怪异的是，他同时还得到了“刺客”魔药赋予的，似是而非的同种能力。
首先就是“黑暗视觉”。
他先前在黑暗中视物的能力有点像一种状态法术，意念一动，世界就瞬间清晰起来，就好像突然天亮了一样。
“刺客”魔药提供的黑暗视力却不是这样，它更像是获得了猫头鹰一般的眼睛，在视力得到大幅度强化的同时，瞳孔对于进光量的调节能力也有了大幅度的提升，这才是“刺客”的黑暗视力。
这两者显然不是一种能力。
接着是“藏身阴影”。
他先前躲藏在阴影中的动作的是蹲伏，主要是靠大幅度降低的存在感，让自己变得像是消失在阴影当中。
“刺客”魔药提供的能力又不一样，它更像是把阴影当成了一件斗篷，遮掩住自己的身形，这种藏身法的效果和姿势动作没有关系。
这两者仍然不是一种能力。
还有“身体协调”。
他先前身体协调的能力更像是体质提升，是实实在在地全面提高了基础素质，这让他能够在未经训练的情况下，做出近乎悄无声息的蹬墙反身跳，是平凡意义上的身体协调。
“刺客”魔药的效果则完全不同，尽管它也在一定程度上提高了基础素质，但额外的灵巧和轻盈，包括蓄力暴击在内，却更像是一种非凡的发力技巧。
这两者依然不是一种能力。
瓦里纳越是测试，越是感觉有些不对劲，感到震惊和怀疑——先前的他，真的是半个“刺客”吗？
如果说这些能力已经让他足够困惑了，那接下来的新能力则是彻底完成了一次绝杀。
晋升之后，瓦里纳还得到了一种怪异的新能力——
在灰白视野的状态下，他可以在人和物之间建立一种超凡连接，以此来削弱人的思感，让人变得呆板木讷，就好像走神了一般。
这可不是“刺客”魔药能提供的能力，甚至“教唆者”应该也不行！
“这到底是怎么一回事？”
“这些能力根本就和‘刺客’途径无关！”
“还有一点非常关键——我怎么没有失控？”
“难道……”
好像一道闪电划过，瓦里纳的双眼突然精芒闪烁。
“只有一个可能了，那就是——在喝下魔药前，我并不是半个“刺客！”
百般滋味瞬间从瓦里纳的心头升起。
“而这，也就意味着，我选错途径了！”
第35章：追悔与展望
（抱歉，出于增补内容和行文节奏的考量，这次的更新内容分散在上一章和这章，请追读的书友们多多包涵，再次抱歉。）
（本条提示在一天后删除。）
选错途径，这可不是他的胡乱猜测，道理是显而易见的：
他先前的超凡特质和之后得到新能力大概率和“刺客”途径无关，甚至和他记忆中的22条序列途径都不太符合，但偏偏他喝下“刺客”魔药后却没有失控。
这说明它们可能是互不影响的两种体系。
如果这种猜测属实，那么实际上他先前就不用一定要追寻“刺客”魔药了，他完全可以选择任何一个途径。
也就是说，他本来可以有许多更好的选择。
比如说“猎人”、“怪物”、“通识者”、“窥秘人”、“囚犯”，这些途径也都是还有登顶成神可能的，而如果不考虑成神，那好的选择就更多了。
可他偏偏就选择了“刺客”！
这岂不是天坑？
一想到自己可能犯下的巨大错误，瓦里纳就只剩下一种感受——
后悔，总之就是后悔，非常后悔。
他忍不住回想，当初自己为什么就那么肯定，自己的能力属于“刺客”途径，还联想到了早亡的父母身上？
然后他发现了原因——他是基于22条序列途径的能力做出的判断。
原著中只有22条序列途径，他以记忆中序列相关的超凡知识来判断，得到的结论显然只会是：自己是半个“刺客”。
但生活总是给人惊喜，意外来得就是这么突然。
现在看来，这些能力很可能是和他在梦境中觉醒的那段记忆有关。
想到这里，瓦里纳心里“咯噔”一下——难道，自己也和克莱恩一样，是一个命运受到操纵的可怜人？
不，不能这么想！
瓦里纳猛烈摇头，把刚才升起的念头甩出脑海。
这么想的话，那他所做的选择还有什么意义？
他更愿意这样想：
哪怕真的存在某种安排，哪怕他真的做出了，某些不知道存不存在的幕后黑手预测的种种选择，那也是他自己的选择。
是他个人意志的体现！
思绪跑偏到了尽头，瓦里纳收束思念，重新回到一开始的地方——他可能选错途径了。
这个问题该如何解决？
办法有两个，他早就知道的。
一个是不可接受的，另一个也不是可接受的。
他既不能接受停留在弱小的序列8，坐等末日来临，听神由命；也十分不愿意接受继续晋升，变成女人。
尤其是在知道自己曾经有可能直接选择那条公认最好的途径——“猎人”之后，他无比后悔喝下了不久前还十分期待的那瓶“刺客”魔药。
尽管瓦里纳十分抗拒继续思考这个问题，但魔药已经喝下去了，吐也吐不出来了，问题总归还是要解决的。
解决办法他也早就知道了。
继续晋升，然后在序列4的时候转到“猎人”途径。
至于晋升难度，他相信应该不会有大问题，毕竟他远比一般人要掌握更多的信息，甚至以后还能薅克莱恩的羊毛。
那么就剩下最后一个问题了——他应该怎么扮演“欢愉”魔女？
“女巫”和“痛苦魔女”相对还好，只是暂时变成女性身体，克制一下应该能坚持过去，就是“欢愉魔女”比较坑了。
不把这个问题解决了，瓦里纳还真的就不敢晋升了。
毕竟前者还可以勉强看成从里到外三百六十度无死角的女装，后者的扮演却是一个男子汉无论如何也难以接受的。
瓦里纳的思绪又开始飞散了。
等等，扮演！
他突然找到了关键的突破口——我不扮演不就行了？
用笨办法也是可以晋升的啊，扮演法是捷径，又不是唯一的路！
瓦里纳的精神突然振奋起来，他觉得自己又行了，就像是那天夜里潜入码头工会的经历，他找到了一条可行的通路。
当然，这条通路肯定不会一帆风顺，总会出现或这或那的问题和麻烦，但瓦里纳觉得它们肯定不会太难解决。
接着，瓦里纳开始考虑眼前的计划。
他现在最需要的是找一位擅长格斗的老师，帮助他适应得到强化的身体，以及练习更好地利用身体优势。
不知道休行不行？
嗯，这个可以等下次在A先生的聚会上问问，聚会最近三四天都没有消息了，应该快了。
除此之外，继续坚持练习射击和学习语言文字就好了，趁着现在钱还够用，就应该抓住时机充分提高自己的能力。
……
第二天下午，舒尔射击俱乐部。
瓦里纳和负责在前台接待的女士打过招呼后，要了一杯锡伯红茶，按惯例先看今天的《每日观察报》。
找到生活小妙招专栏后，他惊喜地发现，上面的内容涉及到了神秘学。也就是说，明天晚上八点就有聚会。
这可以算是一个小小的惊喜了。
瓦里纳带着愉悦的心情喝完了红茶，这才踱步走向俱乐部的地下靶场，准备开始当天的练习。
通过记忆里克莱恩的经历，瓦里纳知道，在超凡世界中，很少或者几乎没有瞄准远射的情况和机会，绝大多数时候，都是需要在紧急的情况下，拔枪射击近距离的目标。
鉴于这样的原因，他自然要跟着调整相应的练习方向，让自己提升的能力更具有实用价值。
所以，他接下来的练习方向不是拉远标靶，也不是追求精准，而是练习快速反应。
他要缩短开枪前的准备时间，最好是拔枪就能射击，用这种姿势练习到10米靶不脱靶为止。
吩咐侍者调整好标靶以后，瓦里纳把左轮手枪夹在左边腋下，然后用右手拔出，对准大概方向后就击发了扳机。
“嘭！”
不出意料地脱靶，甚至手枪都差点从瓦里纳的手上跳了出去。
他这一连串的反常举动把不远处的侍者都惊到了，他皱着眉头，悄悄远离了几步。如果这位客人继续胡来，他就要去找主管告状了。
开出一枪后，瓦里纳反复回忆着刚才的过程，吸取刚才那次射击中的教训。
这其中，最大的教训就是要把枪拿稳。
几分钟之后，瓦里纳再一次把手枪夹到了左边腋下。
侍者看到这一幕，本就远离不少距离的他又退开几步，打算等这次击发之后，就先去制止这位客人的胡乱尝试，然后再去找主管。
“嘭！”
这一次的射击，虽然依旧没上靶，但瓦里纳的表现得到了非常大的进步，枪稳稳地拿在手上，准度也比上一次有了极大程度的提高。
瓦里纳很清楚，他这样的表现主要得益于他大幅度提高的身体素质。
第36章：第一条扮演守则
瓦里纳第二次尝试快速射击，虽然没中，但场面远没有第一次那般令人紧张。
由于他始终稳定维持着对枪械的控制，那种随时都可能会导致意外出现的紧张气氛荡然无存。
穿着红马甲的侍者在远处看到这样的变化，去找主管的心思淡了不少。
算了吧，多一事不如少一事，这位先生看上去不像是拿不稳枪的新手。
就这样，在远处多看几次，如果没有问题，那不如就这么过去了。
接下来，在侍者越来越震惊的目光中，瓦里纳的每一次击发，进步都十分巨大。
他在第13发的时候第一次中靶，在第17发的时候中第二枪。
等到了第23发以后，他几乎每枪都打中了10米外的标靶，嗯，第27发除外。
侍者完全不敢信这是瓦里纳第一次尝试快速射击。
他认为事情应该是这样的——这位先生以前枪法很好，只是有很长一段时间没有摸枪，所以经历了一个复健的过程。
嗯，这样才比较合理。
30发子弹打完以后，瓦里纳坐回不远处的沙发上休息，把俱乐部提供的左轮手枪随手放在了旁边的小桌上。
十多分钟以后，瓦里纳休息足够，拿起桌上的礼帽，离开了俱乐部。
走在路上，瓦里纳忍不住在心中对比喝下魔药前后，他练习射击的进步速度。
他发现两者简直不能放在一起比较。
差太多了！
先前，他感觉自己进度还不错，那是因为他对比的是普通人。
成为“刺客”以后，他练习的速度堪比老手复健，进度那才算是简直骇人听闻。
所以，成为非凡者从某种程度上来说，是攀登社会阶梯的捷径。
而扮演法，则是攀升序列的捷径。
呵，捷径中的捷径吗？
瓦里纳的嘴角不自觉地露出了一丝冷淡的笑意。
……
和射击练习的飞速进步不同，瓦里纳在语言学习上的进度并没有加快很多。
显然，不管是“刺客”魔药，还是身上自发涌现的非凡能力，它们对智力方面的提升都很少。
瓦里纳最近将语言学习的主要精力投入在赫密斯文当中，至于古弗萨克语，他有保持每天回顾，维持记忆的鲜活。
语言学来是要用的，不用的话，很多内容很快就会忘记。
瓦里纳暂时没有使用这些语言的需求，但在经过一番考虑之后，他决定自己创造一个这样的需求——
他要编造一本涉及不少超凡知识的随手笔记。
这样做的好处有很多。
首先，他能圆上先前胡扯出来的，让别人以为他父母有留下来神秘学书籍的这个谎言。
其次，如果有人对他先前胡扯出来的神秘学书籍感兴趣，比如休和佛尔思，那他最好真的有这样一本书。
还有，他可以通过这样一本编造的书籍，来合理解释自己那些超凡知识的来源。
最后，他还能在这样一本内容庞杂的笔记里编造一些罗塞尔日记的抄本，以后用来薅克莱恩的羊毛。
仅仅是找一种方法练习和使用学到的语言文字，没有额外耗费精力，就能顺带获得这么多的好处，瓦里纳当然是动力十足。
“‘魔术师’不做没准备的表演，‘刺客’也同样如此。”
“刺客”杀人只在一瞬之间，路人也只看得到那一瞬间的成就，但在那个瞬间到来之前，没有人知道“刺客”到底付出了多少努力，做了多少准备。
瓦里纳觉得，这就是他总结出来的第一条扮演守则了。
实际上，他觉得相比“魔术师”而言，“刺客”更需要提前做好准备，毕竟“魔术师”失败了会得到一场哄堂大笑，而“刺客”失败了却会失去一切。
那么，就从准备一本神秘学书籍开始吧。
第一步：
瓦里纳回顾记忆中比较深刻的一些涉及超凡世界的知识，只要不是太过隐秘的，就用已经入门的古弗萨克语随便记在笔记本上。
单单是这一步，应该就需要花费不少的时间，才能凑齐足够撑得起一本这种数量概念的内容和知识。
到那时候，说不定瓦里纳会连同赫密斯文，甚至巨人语都一起熟悉掌握了也不一定。
当然，这不重要，重要的是后续操作。
第二步：
把那些内容大体上分个类，容易获知一点的放前面，难的放后面，重新抄录一遍，前面用鲁恩语，再到古弗萨克语，再到赫密斯文，以至于巨人语等等。
这样就从内容上完成了整本神秘学书籍的编写了，剩下的破绽大概也就只有占卜一类的法术了。
最后的关键一步：
把这本内容成型的神秘学书籍做旧，弄得破破烂烂的，然后重新抄录一遍。
这样一来，哪怕有人拿到它进行占卜，也只会得到瓦里纳转抄书籍的画面，发现不了这本书其实是他编的这个事实。
……
又一天，晚上八点，西维拉斯街的街尾。
瓦里纳作工人打扮，穿着米黄色的外套，头戴鸭舌帽，围着一条深色的粗布围巾，来到聚会所在的房屋门前，用报纸中暗示的节奏敲响了大门。
很快，门开，侍者打量他一眼后让开了通路。
一切景象几乎都和一个月前的那次聚会相同，除了身边没有了两位女士，除了……
他已经是一位序列9的“刺客”。
因为上次参加聚会的经验，瓦里纳这次轻车熟路地走近大厅中的两块大黑板，浏览上面的交易需求。
他主要是在找休和佛尔思的暗号。
毕竟他现在所有的资金加在一起也只有两百多镑，可以说稍微有点价值的东西，他都买不起，更别说他还需要留钱生活。
他暂时没有进项，每天的花费却高达9苏勒，一个月就是将近14镑。
这其中，每天主要花费无非也就是吃饭2苏勒、住宿1苏勒以及练习射击的子弹消耗6苏勒，还远远称不上奢侈。
瓦里纳看完了黑板上的内容，没有发现约定的暗号。
于是，在侍者走过来让瓦里纳在纸条上写出需求上交的时候，他果断写上了约定的、自己这边的暗号——
“出售罗塞尔笔记抄本一页，10镑。”
这个交易需求既不会很显眼，也基本不会人会关注，毕竟10镑买一张废纸，除了罗塞尔的铁杆粉丝，想来也没人会做。
当然，约定了暗号的有心人例外。
第37章：空降的寻人委托
聚会的中场休息阶段，瓦里纳在侍者的引领下，来到房屋二层的某个隔间。
不出所料，里面等待交易的是休和佛尔思。
佛尔思坐在隔间里唯一的椅子上，休则是站在她的身后侧面，高出坐着的佛尔思一头。
“好久不见了，两位女士，最近过得好吗？”
瓦里纳一边打着招呼，一边抬起帽檐、拉下围巾，露出自己的面容。
“瓦里纳，真的是你，”休上前一步，“你有一个月都没有出现，足足错过五次聚会了。”
她用陈述事实的方式表达自己的疑问，以免自己的言辞听上去像是在质问他人的隐私，毕竟他们之间的交情还很脆弱。
佛尔思也跟着站起身来打了个招呼：“好久不见。”
“嗯，我之前在为获取序列9魔药而努力，抽不出时间过来这边。”
瓦里纳笑了笑，接着说道：“现在，我已经是真正的非凡者了，所以就来找你们帮忙来了。”
“什么忙？”休热心追问。
“听你话里的意思，你先前似乎行动受限？”佛尔思蹙起眉头，“你为了成为非凡者，答应了什么苛刻的条件吗？”
“我还是先回答佛尔思女士的问题吧。”
瓦里纳对休点头笑笑，然后说道：“他们应该是一个隐秘组织，目前我算是比较靠前的外围成员吧。”
“他们的事情，有的我不知道，有的我不能说。总之，我不想和他们有太多的接触，所以才来找你们帮忙。”
说到这里，瓦里纳重新看向休，问道：“不知道休你的格斗能力怎么样啊？”
“我想请你帮我训练对身体的掌握，以及指导一些格斗技巧什么的，可以吗？”
佛尔思抢在休回答之前追问。
她问道：“你能先告诉我们，你成为了哪条序列的非凡者吗？”
休看了一眼佛尔思，将原本准备说出口的回答吞了回去，看向瓦里纳的目光中也带着好奇和探寻。
“序列9‘刺客’，擅长躲藏和力量爆发，身体灵活。”
瓦里纳不仅说出了途径，还简单介绍了点途径能力，以此让两位女士安心。
反正像休和佛尔思这样一般的野生非凡者，知道的消息大概也就是泛泛，类似魔女教派是不太好的隐秘教派，成员都是魔女这种程度。
他们不会知道，“刺客”就是魔女的前置序列。
瓦里纳相信，只要关键的这点没有暴露，自己和他们维持浅浅的交情还是没问题的。
“你这个序列确实少见，我都没听说过。”休焕然大悟地点点头，“难怪你要付出这么大的代价才能得到魔药。”
跟着，她又说道：“我的格斗能力还可以，指导你应该没有问题。”
“你打算什么时候开始，在什么地方进行？”
这么个简单问题，倒还真的把瓦里纳问住了，他还真想不到哪里适合作为练习的场所。
“我随时都有空，还是由你来决定吧，”瓦里纳把问题又抛了回去，“你选择自己方便的时间和地点就好了。”
“嗯，那就……”
休想了想，终于有了决断：“那就明天下午两点在西区的格林公园门口见面吧，那里是郊区，找一处无人的空地还是比较简单的。”
“好。”瓦里纳点点头。
他没提自己下午练枪的事情，这是因为他明天完全可以上午去练枪，抽出下午的时间去练习格斗。
反正他现在没有工作，正式和非正式的都没有，时间可以自由规划。
主要的事情商量妥当，他们又随意闲聊了几句，之后就先后离开了隔间。
重新回到大厅，瓦里纳没有再关注交易，只是等着聚会结束后离开。
……
新的一天，上午。
瓦里纳手里拿着附近最有名的辛记迪西馅饼来到舒尔射击俱乐部。
在俱乐部提供的休息室里美美的享用了早餐以后，瓦里纳踱步来到地下靶场。
依然是快速射击训练。
子弹消耗过半的时候，瓦里纳已经连续射中了10米标靶超过十次，于是他决定将标靶推远到15米，打完剩下的子弹。
在侍者去调整标靶距离的时候，他就坐在不远处的沙发上休息等待，完全没想到会有人上来搭话。
“你好，”来人打了声招呼，“你是近期才加入的会员吗？”
“我以前没在这见过你？”
来人是一位有着黄褐色短发的男子，颇有几分成熟和英俊。他走到旁边的沙发坐下，主动说道：“自我介绍，我是泽瑞尔，泽瑞尔·维克托·李，是一位私家侦探。”
泽瑞尔？瓦里纳听着有点耳熟，回忆了一下才想起来。
这不是原著中那个卷入了第三代差分机手稿争夺事件而惨死，连尸体都被丢弃在东区下水道的那个倒霉侦探吗？
他也是这个俱乐部的会员？他找我搭话做什么？
“嗯，我是最近才加入这个俱乐部的。”
瓦里纳略显冷淡地点头回应，避开了自我介绍。
“我看你枪法不错，以前有练习过吧？”泽瑞尔没有因为瓦里纳的态度而退缩，“抱歉，冒昧问一句，你是做什么工作的？”
“嗯，以前练过。”瓦里纳随口敷衍。
以前这个概念太过模糊，甚至就连他刚才的练习，都能勉强算是以前练过。
“至于做什么，”他稍稍停顿，跟上了一句，“我算是个赏金猎人吧。”
瓦里纳总不好和人说自己是刺客或者无业，于是借用了休的职业。
“那看来我想的有点偏差，”泽瑞尔笑着摇了摇头，“我还以为你也是一个侦探呢。”
“不过赏金猎人更好。”
他口风一转，说出自己主动搭话的来意：
“我最近接手了一个佣金不菲的委托，有点棘手，不知道你有没有兴趣了解？”
瓦里纳开始感到烦躁了，但他不好表示，只能装作一丝意动，问道：
“什么委托，佣金多少？”
他打算等对方说出具体的委托内容后，假装思考一番，就找个理由拒绝对方，结束这场意外的交谈。
“一个寻人的委托，佣金要看结果，雇主最高愿意给出100镑。”
泽瑞尔先说委托的大概情况，然后解释道：
“要找的是个叫做瓦里纳·阿塔诺的年轻人，一个多月前在东区失踪了。”
瓦里纳：“？？！”
第38章：赏金猎人瓦里纳
骤然在别人口中听到了自己的名字，瓦里纳全身猛地一僵，几乎就以为自己已经被对面认出来了。
还好，他反应过来了。
瓦里纳较大幅度地调整了坐姿，身体朝泽瑞尔偏了过去，看上去像是对他说的委托开始有了兴趣。
只有瓦里纳自己知道，他这个动作是为了掩饰刚才那一刻的异常反应。
他暗自感到庆幸。
如果不是他前几天就晋升了序列9，对身体的控制力提高了很多，他一定会在这位老侦探面前露出破绽。
“先说说这委托哪里棘手吧？”
在说话的时候，瓦里纳还控制着脸上的肌肉，微调了表情，不再显露自己放松状态下的面容。
事发突然，他只能做到这个程度了。
“主要问题可能还是我在黑帮的人脉不够吧。”
泽瑞尔侦探先是自嘲一笑，随后才补充了更多的解释：
“我的一位助手查到，他在失踪前和码头区的死鳗帮有过冲突。”
“但是之后的调查就陷入了困局，死鳗帮说他是灰鼠帮的人，灰鼠帮说他们没这号人。”
“两边说法不一致也就算了，关键是人确实从那次冲突以后就不见了，就像是突然间消失了一般。”
听到这里，瓦里纳心里放松了很多。
看来他们目前的搜寻范围还集中在东区，自己暂时还没有暴露。
“如果是这样的话，那我可能有点办法，我在东区还是有不少关系可以利用的。”瓦里纳张口就是一句大话。
他当然不可能任由别人追查自己，肯定是要想办法误导他们，免得他们真查出点什么来。
泽瑞尔听了瓦里纳的回答，神情振奋不少，笑着追问：
“那你考虑帮忙吗？”
“我这边还有他的一些资料，可能过几天还能收到一张照片，如果你愿意帮忙，等有了进展，我们可以分享酬金，对半分！”
“回答这个问题以前，我还要先知道雇主是谁，为什么找他？”
瓦里纳努力扮演一名冷淡的赏金猎人，说话的语调平淡，表现出来的态度也是不远不近。
泽瑞尔皱了皱眉，感觉有些不痛快，但想到可能到手的金镑，他还是给出了答案：
“是贝克兰德大学的一个学生，叫做雷耶斯·维尔克尔。”
“他自称是那个年轻人的表弟，至于为什么找人，我不认为寻找失踪的亲人还需要其他理由。”
“怎么样，你到底要不要帮忙？”
“帮忙可以，但酬金我要拿七成。”
瓦里纳学着议价，毕竟哪有赏金猎人不会议价的。
“我相信，凭我的关系，找人不会太难。”
泽瑞尔定定地看了瓦里纳几秒，感受到他强烈的自信以后，退了一步，道：
“你拿六成，这是我的底线。”
“成交。”
“明天这个时候，你带着资料过来，就算我正式加入了这个委托。”
瓦里纳从沙发上坐起，走向射击区，用行动结束了这场意料之外的谈话。
身后，泽瑞尔侦探大喊：“你还没告诉我名字呢，我该怎么称呼你？”
“雷克萨，赏金猎人雷克萨·亨特。”
这是斐哥罗给他的那个身份，也是他在这个俱乐部登记的身份。
……
下午两点左右，格林公园街。
瓦里纳从双层公共马车上下来，终于透过淡淡的雾霾，看到了久违的天空。
贝克兰德的市区常年笼罩着浓浓的雾霾，一年也见不到几天太阳，能在郊外看到晴朗的天空，瓦里纳感觉心情都好了不少。
一阵风吹来，瓦里纳不禁打了个冷颤，好心情顿时就被风儿带走了一半。
郊区比市区要冷多了。
现在是十一月下旬，没穿大衣的他在市区时还不觉得寒冷，但现在却感觉有些凉飕飕的。
好在我身体强健，而且，等一会儿运动起来，这点凉意就更算不了什么了。
瓦里纳下车后走出不远，就来到格林公园靠这条街道的入口。
休已经等在入口附近。
让他有些意外的是，佛尔思也来了，两位女士都额外穿了一件厚厚的大衣。
看来佛尔思对我还是有些微的不放心啊，又或者是被休强拉出门的？
街上没有行人，瓦里纳还在远处的时候，两位女士就注意到他了。
瓦里纳见状，大声地、夸张地打起了招呼：
“下午好啊，两位女士。”
“不知道你们看到郊区的天空，有没有像我一样心情开朗不少呢？”
显然，两位女士不会在这么远的情况下回应他。
哦不，休朝他招了招手。
等走到近处，瓦里纳笑着问道：“我们去哪？”
“是在公园里练习吗？”
休摇了摇头，手指更西边，回道：“我们去那边，那边有一个树林。”
“还有一座墓园。”佛尔思笑着补充。
“佛尔思女士，你看我像是会害怕怨灵和鬼魂的人吗？”瓦里纳双手一摊，“我可是擅长行走在黑暗中的‘刺客’。”
佛尔思摇头，顺口道：“一个害怕黑暗的刺客，那不是更有意思了吗？”
说完，她忽然眼睛一亮：“对，这个点子好，我要记下来！”
她从身上翻出一只暗红色的钢笔和一本有些褶皱的小册，认认真真地把刚才的灵感记了上去。
“原来你是一个作家，”瓦里纳装作才发现的样子，问道：“不知道你有哪些作品？”
“《暴风山庄》。”
休从旁插话，笑着打趣道：“已经写了两部了，她向我保证，第三部一定会大火。”
“当然，每一部她都是这么像我保证的。”
瓦里纳没有跟着休取笑佛尔思，反而十分认真地点了点头，“也许这次真的会大火呢。”
他没想到，《暴风山庄》居然是分部发行的，而且现在居然还没火？
休说的树林距离不算太远，三人边走边聊，很快就走到了。
这是一片无人打理的桦树林，瓦里纳他们在里面转了一会，在身上都擦到了些白灰以后，终于找到了一个较大的空地。
休把身上那件显得过大的大衣脱下来交给佛尔思，走到空地中央跳了跳，道：
“来吧。”
“先跟着我做几个热身动作，之后再开始正式练习。”
瓦里纳点头，迈步上前。
与此同时，佛尔思抱着大衣，后退到了场地边缘，给两人让出位置。
第39章：林间训练
“呼……呼……”
“不行了……”
“歇一会……呼……你太……太大力了……”
“我有些……有些受不了……”
休站在空地中央，脸颊涨红，张开口唇呼吸，左手扶腰，右手则是不停往脸上扇风，一副运动过度的样子。
瓦里纳也不轻松，但表现要比休好得多。
他正扶着一棵桦树，用缓慢而深沉的呼吸恢复体力。
这是格斗训练开始的一个多小时以后。
在这段时间里，佛尔思从旁观看，见证了瓦里纳从零开始，从生疏到熟练，提升自身格斗技巧的全过程。
一开始，瓦里纳跟着休进行了一些常规的跑、跳、拉伸、压腿等热身动作，调节身体状态，为之后的练习做准备。
之后，休开始指导瓦里纳基础的拳击步法和发力技巧。
得益于瓦里纳经过双重增幅的身体协调，他的进度很快，大约半个小时，他就把这些动作掌握得七七八八。
接下来只要持续练习，用不了两三周，他就能将这些步伐和技巧融会贯通，彻底化为身体本能。
这种训练进度，放在普通人身上自然是绝无可能，但对于拥有格斗能力的非凡者而言，这只能算正常水平。
休所在的序列9“仲裁人”也能提供出色的格斗能力，她也是这么过来的。
相对而言，佛尔思所在的序列9“学徒”就差很多了，估计可能也就比“占卜家”和“通识者”这类纯知识序列要强点，毕竟好歹也是“学徒”，学得快点也很合理。
再然后，瓦里纳和休展开了对练。
他们从缓慢喂招开始，一点点地加快速度，到最后的随机出招，一共也只用了大概半个小时。
瓦里纳这样的格斗新手，比招式自然是比不过休的。
对练的过程中，他被休击中过很多次，但他的攻击，几乎都被休防住了。
不过，这样的对练，虽然主要是靠招式分高低，但如果双方体力相差过大，那么体力也会成为另一个关键。
显然，瓦里纳经过双重增幅的身体，比休要强出很多。
“瓦里纳，你确定自己是一个‘刺客’，而不是一个‘战士’？”
佛尔思对瓦里纳表现出来的力量和耐力感到震惊，“刺客”分明应该是使用巧力的职业才对。
“当然是‘刺客’，如假包换。”
瓦里纳在呼吸的间隔发声，解释道：
“我这样的力量虽然超过了休，但那也还在一般人的范围内。真正‘战士’的力量可是要远超过一般人的，我想我是比不了的。”
“除非我用上‘刺客’蓄力爆发的技巧。”
佛尔思听了点点头，接受了这个说法。
其实，对于一般“刺客”而言，瓦里纳说的完全没错，不过他是例外。
他在和休对练的过程中，实际上没有完全发挥全部力量。瓦里纳自己无依据地瞎估计，他的力量有可能是接近“战士”的。
这个时候，休也初步喘匀了气息，加入到交谈当中。
“很好，瓦里纳，你的进步速度比我想象的还要快一点。”
休用惊异的目光看向瓦里纳，继续说道：
“看来‘刺客’是很优异的序列途径啊，在我知道的序列途径里算得上最强的那一档了。”
“我本来是打算明天再训练你掌握兵刃的，但现在觉得可以提前开始了。”
“你有带什么兵刃吗，比如匕首或三棱刺什么的？”
“如果没有的话，今天你可以先熟悉熟悉我带来的三棱刺。”
休一边说着，一边看向站立在旁的佛尔思。
佛尔思哪还不知道休的意思，朝她点点头，从大衣中抽出了那把暗藏的武器，一扬手就将它抛到了场地中央。
那把三棱刺在空中转了几圈，最后正好直直下落，插进了还算坚实的泥地中。
“不急，再休息一会，”瓦里纳摆摆手，“趁这个时间，我还有件事想和你们商量。”
他看了两人一眼，笑问道：
“不知道你们对送上门的赏金有没有兴趣，估计不会少于30镑，委托没有一丁点的难度。”
“什么委托？”
休显然很感兴趣，佛尔思也投来好奇和探究的目光。
“找人委托，要找的是一个在东区失踪的年轻人。”
瓦里纳收敛笑意，表情变得严肃和郑重起来。
“失踪时间？”
休同样变得认真，进入到赏金猎人的角色当中。
“有一个多月了。”
休微微皱眉，又问道：
“失踪原因？”
“在一次与黑帮的冲突之后失踪。”
休的眉头皱的更深了，“这个委托可不像你说的那么容易。”
她以自身经验作出精准的判断：
“失踪的那个年轻人可能在任何地方，比如塔索克河的河底，比如下水道深处，比如已经化成了灰……”
“你说的不错，这类委托确实很难。”瓦里纳点头认可休的判断，但他的嘴角翘了起来，“不过，我说的这个委托例外。”
休有些急了，气道：“不要再卖关子了。”
“哈哈。”
瓦里纳大笑几声，这才揭晓谜底：“因为要找的人就是我。”
“怎么回事？”这回连佛尔思也忍不住心中的疑惑。
她追问道：
“你是说，有人委托你，去找你自己？怎么可能会有这种事情？”
“你不是在拿我们寻开心吧？”
休看了看佛尔思，深以为然地点了点头。
“委托的发布者，也就是想要找我的人，其实是我的表弟。”
瓦里纳后退一步，靠上身边的桦树，“我也是凑巧才知道他委托了侦探寻找我的下落。”
接着，他把自己死鳗帮冲突之后的事情简单描述几句，又说了上午在射击俱乐部意外得知寻人委托的经过。
“很巧对吧？”瓦里纳说道，“如果不是要找你们练习格斗，我肯定不会上午就去射击俱乐部。”
“那样一来，会不会遇到泽瑞尔侦探就是个问题了。”
“那你直接承认身份不就行了？”休没能理解瓦里纳当时的做法，“为什么你还要装作赏金猎人？”
瓦里纳摇摇头，“我已经成为了非凡者，而且还有麻烦需要解决，既然已经失踪了，我不想再让他们找到我。”
“现在这样的情况，进一步割断关系，对他们来说，也是一种保护。”
说着，他突然叹了口气，“或许，以后……”
第40章：敲定计划
“或许以后”会怎么样，瓦里纳最终没有说出来。
因为在那一刻，一句话毫无由来地忽然从他的脑海中蹦了出来——
“命运的丝线一旦断了，就再也不会重新接续。”
这是不好的预兆吗？瓦里纳轻轻摇晃脑袋，驱逐了这个突如其来的念头。
“你打算怎么做？”休的声音适时响起，“喂，你还好吧？”
她拉回瓦里纳的心神，问道：“我是说，你想好怎么在他们找到你之前，编造出一个足够可信的谎言了吗？”
瓦里纳重新抬头，看了一眼又在小册上记录什么灵感的佛尔思，又看向休，点头说道：
“有大体的思路，但还需要填充一些细节。”
“就像你先前说的，失踪了那么久的人，找不回来也很正常，我们只要寻找一个合理的最后下落就好了。”
“不用见人，也不用见尸，只要能让他们相信，然后断了继续找人的念想就可以了。”
瓦里纳描述完自己的思路，接着又给出更为具体一些的想法：
“东区的失踪案不要太多，我们找一个案子破了，把我加进受害人里，操作起来应该难度不大。”
“这里唯一需要注意的点在于，我还需要进一步修饰一下相貌。由于我先前一直没有注意改扮相貌，所以和泽瑞尔侦探接触多了可能会暴露。”
“还有，改扮化妆这方面，我希望能得到你们的帮助。”
上午和泽瑞尔交谈之后，瓦里纳有在射击俱乐部的盥洗室里，仔细检查自己现在的相貌。
和以前相比，变化算不上大，也不算小。
最明显的变化是瞳色。
从前，他的眼眸是深棕色的，但现在，可能是魔药力量的影响，它加深了许多，不细看的话可能会误认为黑色。
除了瞳色，他的五官轮廓粗看可能感觉不到，但若是仔细观察，就会发现它比以前更加柔和了。
这些还只是细节上的变化，瓦里纳当时的衣着打扮和表演出来的性格气质也和从前大不相同。
可以说，除了相貌，当时的他和一个月前差别很大。
但侦探毕竟是侦探，一次两次可以侥幸，接触多了的话，瓦里纳不敢保证自己能一直不露出破绽。
所以，明天上午的见面，最好是他和泽瑞尔的最后一次当面接触。
听到瓦里纳想要学习化妆，休暗自撇了撇嘴角，她自己现在都很少化妆了。
和休的反应不同，佛尔思十分热切地迈步走近，似乎有很多技巧想要传授。
瓦里纳想到什么，连忙伸出左掌制止，补充道：
“我只需要一些简单的技巧，让我的相貌和以前看起来有些差别就好了。”
佛尔思停下脚步，用微微遗憾的语气说道：
“那就没什么好说的了，你去买一支眉笔，加粗一下眉毛，在下巴和两鬓略微伪造出一些深色毛发，看上去就会有不小的差别了。”
瓦里纳连忙把这个建议记在心中，打算等回到市区就去尝试。
这时候，休也考虑过了瓦里纳提出的想法，说道：
“你的想法应该可行，我去东区转一圈，应该就能找到几个最近的失踪案件，到时候我们可以看情况再做调查。”
“不不不，”瓦里纳出言纠正，“失踪案件主要由我来调查，你主要负责和泽瑞尔接触，调查我的案子。”
“等到案件有了进展，我们再把两案合并，给出最后的结论。”
休想了想，点头同意。
“那就这么说好了，”瓦里纳最后敲定道：“明天上午八点我们在乔伍德区圣风教堂附近会面，然后一起到舒尔射击俱乐部。”
休再次点头。
随后，她然后走到场地中央，用脚尖挑起插在地上的三棱刺，随手接住，道：
“休息够了，事情也商量好了，训练重新开始。”
“接下来是兵刃训练。”
瓦里纳发力，身体离开倚靠的桦树，抽出左臂外侧的匕首，走了过去。
休突然出手抢夺他的匕首，瓦里纳勉强支撑了几招之后，匕首就被夺走了。
“知道为什么吗？”此时的休感觉像是一位威严的教官。
瓦里纳反思了一下，试探着问道：“是因为你的身高优势？”
“啊哟！”
话一出口，他就挨了重重一踩，在痛呼中变成了单脚跳跃的卷毛狒狒。
“我们还没那么熟，不要开这种玩笑。”
警告之后，休再次问道：“这一次想清楚了吗？”
“知道，你偷袭！”
瓦里纳靠在一株桦树上，隔着靴面揉搓脚掌。
在佛尔思的笑声中，休面无表情地又一次追问：
“不要转移话题，我是问匕首被夺，你想到原因了吗？”
瓦里纳小声答道：“没有。”
“笨蛋，你把匕首拿反了！”
休手中的匕首转了半圈，从反握变成了正握，“这才是匕首的正确握法。”
接着，她先后切换正反握法，分别挥舞了几个动作，表演匕首在两种握法下的使用。
很明显，正握法的攻击动作更多、更准、更快、更狠。
瓦里纳恍然大悟：“这下我明白了。”
“拿去。”休把匕首丢了回来。
瓦里纳虽然看得很清楚，但还是没敢伸手去接，任由它掉在了地上，这才弯腰捡起。
他学着摆出休刚才的动作，每作一个动作，都要用目光向休确认。
大约又过了半个小时，在瓦里纳基本摸清楚了使用匕首的动作要领之后，休结束了今天的格斗训练。
回市区的时候，三人同行了大半的路程，最后在东区与贝克兰德桥区域交汇的地铁站分开。
也是在分开的时候，瓦里纳才知道，休和佛尔思现在的住处在乔伍德区。
出了地铁站，瓦里纳先是在附近白朗姆街的一家杂货店中买到一支廉价眉笔，之后才回到住处。
公共盥洗室里。
瓦里纳按照佛尔思的建议，对眉毛、两鬓和下巴作了一些修饰以后，再度观察自己的相貌。
他发现，虽然改动的只是细节，但感觉确实有变化。
瓦里纳对着镜子继续调整微表情，控制脸部肌肉让自己显得有些轻微的大小眼，以及一些其他的细微变化，这才彻底放下心来。
明天就用这个样子去见泽瑞尔。
第41章：资深的赏金猎人
乔伍德区的圣风教堂，是风暴教会在贝克兰德的总部，在历史上更曾是风暴教会圣坛所在。
直到上个纪元末，鲁恩王国建立以后，风暴教会才将圣坛搬迁到苏尼亚海的帕苏岛。
圣风教堂也因此降格成了区域总部。
早上八点左右，圣风教堂外的广场。
一身绅士打扮的瓦里纳很快就在左侧钟楼的附近发现了休的独特身影，于是走进往来的人群中，向她靠近。
“早上好，我的朋友。”瓦里纳手扶帽檐，上前打了个招呼。
直到他出声招呼，休才注意到身边的来人是瓦里纳。
她抬头审视一番，评价道：“你今天的衣装足够绅士，不过问候礼仪就差得远了。”
“那是当然，毕竟我只是换了身衣服罢了。”
瓦里纳笑笑，从帽檐上收回左手，握着手杖的右手前伸，指出了一个方向，“走这边。”
……
巴尔夫特街，射击俱乐部的一间起居室。
手边的锡伯红茶从微烫到微凉，瓦里纳和休总算等来了泽瑞尔侦探。
他推门进入，看到休以后微微一愣，旋即笑道：“原来你也带了助手。”
泽瑞尔让开一步，瓦里纳和休这才看到，他的身后还跟着一位十五六岁的大男孩。
“这是我的助手伊恩·赖特，找人的这件委托，他帮我找了不少消息回来，所以我就带他一起过来了。”
等到两人坐下，瓦里纳才简短的帮休介绍了一句，“赏金猎人休·迪尔查，是我的朋友和帮手。”
泽瑞尔点点头，算是简单打过招呼，接着便将手上四四方方的档案袋打开，取出一小沓资料放到茶几上。
摆在资料最上面的，是一张瓦里纳的素描画，不算很精准，但如果搭配上其他的限制条件，也已经足够锁定具体目标。
瓦里纳拿起资料，装模作样的观察了画像一会儿，这才往后翻阅。
第二张记录的是基本的个人信息，再后面就是一些从问话中拼凑出来的性格和习惯描述。
在这个过程中，他将自己看过的部分都转手递给坐在旁边的休，还问了几个相关的问题，都得到了伊恩的回答。
因为瓦里纳的经历简单，这一小沓资料实际上也没有几张，他很快就看到最后了一张。
“这里有一个关键问题，”瓦里纳转手将最后一页资料也递给休，向泽瑞尔说道：“资料显示，瓦里纳这个年轻人的生活圈子很小，怎么看都不像是个能和黑帮扯上关系的人。”
“是啊，我也是这么觉得。”
泽瑞尔侦探露出苦恼的神色，继续说道：
“但他失踪前确实和死鳗帮起了冲突，这应该就是最关键的地方了。可就是这里，我问不出来具体内容。”
“问来问去都是那句话，说他是灰鼠帮的人，偷走了什么重要文件，具体是什么就不清楚了。”
瓦里纳点点头，看来那位会长不想暴露刺杀委托的事情。
他心中很快就有了一个主意。
瓦里纳向泽瑞尔确认道：“然后你再去问灰鼠帮，得到的答案是，‘他们帮没有这号人’，对吗？”
“就是这样。”泽瑞尔点头。
“他们双方的说法完全对立，显然至少有一方说了假话。”
瓦里纳敲了敲沙发扶手，说道：“我会去搞清楚，究竟是哪边不够诚实。”
“我想，这应该能对找人有所帮助。”
休这时候也看完了资料，配合瓦里纳的说法，道：
“那我就再查一查他的生活圈子吧，看看有没有遗漏的细节。”
到这里，事情差不多就谈妥了。
泽瑞尔侦探点点头，有些不放心地补充了一句：
“还有一点要先说清楚，如果你们没有切实的进展，我是不会分给你们酬金的。”
“当然。”
瓦里纳站起身来，在离开前最后问道：
“我能借用你的助手伊恩一段时间吗？我想请他和休一起再去了解情况。”
泽瑞尔看了伊恩一眼，点头同意。
“那好，我们这就开始行动吧，先去东区。”
瓦里纳表现出赏金猎人面对丰厚酬金的行动力，很快就带着休和伊恩出门，在附近雇佣了一辆前往东区边缘的出租马车。
三人离开后的起居室里，泽瑞尔侦探一个人坐在沙发上，有些疑惑地挠了挠头。
他总感觉，今天的赏金猎人雷克萨好像比昨天多了一些细微的变化。
泽瑞尔稍微回忆了一会儿，还是不能肯定自己的感觉，只好作罢。
……
行驶的马车中，瓦里纳和休假意讨论起他失踪的各种可能，渐渐地引出了随机作案这一种。
这的确是一种可能，而且资料里的瓦里纳也是很合适的目标。
他生活圈子不大，日常生活大多数时间都是一个人度过，这除了生活质量好于街头的流浪汉，其他方面很是相似。
而街头流浪汉，每天都有人失踪！
这种失踪案甚至频繁到了东区的人感到麻木的程度，可见歹徒有多猖獗。
这种情况伊恩和休也都知道大概。
但他们一定想不到，这背后最大的人贩子其实是他们的国王乔治三世。
“亨特先生，”在多次观察瓦里纳后，伊恩找了个空挡开口，问道：“我想问问，你做赏金猎人多久了？”
瓦里纳看他一眼，“你为什么问我这个问题？”
“因为，我总觉得亨特先生的相貌有点眼熟，”伊恩迟疑着说道：“回忆了好一会才发现，你和那张画像有点相似。”
休惊异地看了伊恩一眼，对这男孩表现出的观察力和记忆力感到吃惊。
瓦里纳倒是早就知道了这点。
因为原著中，伊恩在被黑帮追捕的危急局面中，仅仅因为克莱恩多看了他几眼，就能记忆深刻，过了好几天还能认出来。
这样的表现可比现在还要强很多。
“经你这么一提醒，我也感觉好像是有点相似。”
面对伊恩的疑问，瓦里纳表现得很是淡然，“可惜我不是他，不然我们现在就可以去领酬金了。”
瓦里纳笑了笑，继续说道：
“我成为赏金猎人已经好几年了，不然也没办法在东区建立足够的人脉，你说是吧。”
“其实我听说过你哦，伊恩。”瓦里纳话锋一转，“你有一个‘老头’的称号，是不是？”
伊恩被这个突然袭击扰乱了心思，沉默了好几秒，才问道：“你怎么知道的？”
“因为你很优秀，”瓦里纳勾动嘴角浅笑，“我从很多朋友那里都听说过你擅长观察。”
“我想想……你肯定经常在白朗姆街以及临近的东区范围活动。”
伊恩又沉默了好几秒，最后赞道：“亨特先生，你不愧是一个资深的赏金猎人。”
一旁的休感觉有些发懵，他是资深的赏金猎人？
那我呢？
我算什么？
第42章：问话
马车停在桥区和东区的边缘位置，三人依次下车。
瓦里纳付过车资，转身对休和伊恩说道：“你们先走吧，我得去附近的落脚点换身衣服。”
三人中，休穿了一件帆布外套，伊恩则穿着一件老旧的大衣，在东区都不会太过显眼，只有瓦里纳这一身绅士打扮不适合进入东区。
“好。”
休点点头，和伊恩一起步行向东边，走进东区。
瓦里纳则站在原地等了一会，直到他们的身影在视线中变得模糊，这才走向自己的住处。
路途中，伊恩试着向休打听瓦里纳的消息。
他在脑海中仔细回想了自己接触比较频繁的人，没想起来有谁提过这么一位消息灵通的赏金猎人。
可瓦里纳又切切实实证明了他广泛的消息渠道，这就让他产生了不小的好奇。
面对伊恩的问题，休一开始还会编造一些模棱两可的话来搪塞，后来被问得烦了，也是实在编不出理由了，她干脆动用了些许“仲裁人”的威严，不许伊恩再问。
伊恩被休在那一刻展现的威严震慑住了，心想，这又是一个资深的赏金猎人。
这样的两位赏金猎人，一起合作接手这么一个简单的找人委托，会不会有点小题大做了？
还是说，这桩委托没有表面上那么简单？
另一边，休就没有那么多的心思了。
她想得很简单，这是一趟收益稳妥的委托，甚至算不上委托，还能顺便去了解一下自己的这位新朋友，没有比这更轻松的任务了。
走过四个街区以后，他们来到了瓦里纳原先的住处附近。
伊恩喘着粗气，讶异地发现休的呼吸仍旧平稳，又一次感受到自己和赏金猎人之间的差距。
他来调查过一次，自然是比休更熟悉情况。
伊恩指出一个二层小楼，说道：
“瓦里纳在失踪前就住在那里二楼的一居室，不过现在早就换了租客，没有去看的必要了。”
“我们可以去那边的街上，那里有家很小的菜摊，瓦里纳每周都会去那里买些蔬菜，摊主对他有些印象。”
休还是第一次遇到不用自己出力寻找线索的任务，感觉挺新奇，跟在伊恩后面，很快就来到了那个菜摊。
“走走走，又是你！我很忙的，没工夫和你扯淡。”
摊主显然还记得伊恩，没等他说话就开始赶人。
伊恩回望，想看看赏金猎人是怎么处理这种情况的。
唉，还是要我出面啊。
休摇摇头，走了几步，站到摊主面前，也不说话，就这样严肃地看着他。
“走走走……走……”
摊主感受到了无形的压力，双手赶人的动作渐渐挥不动了，他又看了一眼休，妥协道：
“好吧好吧，我就再配合一次好了，少点问题，我很忙的！”
伊恩在一旁看得目瞪口呆，这么简单就解决了？那我第一次来费那么大劲？赏金猎人就这么厉害的吗？
休这时候已经进入状态，她展开那张画像，按自己的节奏开始了询问：
“你认识他对吧？说说你知道的。”
“我不是说过了嘛，”摊主抱怨了一句，“我是认识他，但没说过几句话。”
“他也就是经常在我这买菜罢了，每次还都买的是土豆、胡萝卜这种耐储藏的蔬菜，要我看，这也就能煮个蔬菜汤，当早饭吃。”
“至于别的，我一点都不知道。”
“不，至少还有一点你没说，”休维持着严肃的表情，问道：“依你的感觉，他是什么样的人？”
“你要这么问，那我可就瞎说了啊。”
摊主提前把锅甩了，才说出自己的想法：
“他话不多，也比较好说话，有次买到了外面正常的烂土豆，他也只是提了一嘴，让我补几个给他就完了。”
“这要是换成斜对面小巷里的那个泼妇，她能在这里骂上一个小时，不要回去双倍的赔偿那是肯定歇不下来的。”
“好了，你忙吧。”
休知道没有再问下去的必要了，果断转身离开，伊恩连忙跟了上去。
“接下来就是去西伦纺织厂附近的咖啡馆了，”伊恩说明情况，“那里是他们同事几个每天午餐的地方，店员也比较熟悉他，还有最后跟黑帮的冲突也是在那里发生的。”
又是一阵步行，两人来到那家咖啡馆。
因为还没到附近工厂的午休时间，咖啡馆的客人并不多，所以他们没费什么口舌就再次找到了那位热心的服务员。
伊恩本来以为休会详细询问那次黑帮成员突袭，却最后被瓦里纳逃脱的经过，但这位娇小的赏金猎人又给了他一个意外。
休在笼统问了大概经过后，最主要关注的还是那个问题：“依你的感觉，他是什么样的人？”
“这个问题可不好回答，”服务员坐在餐桌对面，搓了搓下巴，“他们同事三人，最近一年的大多数时候都会来这里吃午餐，这个问题你等一会儿问他的同事可能更好。”
休点了点头，“我会问的，现在先说说你的感觉。”
“他和同事的关系相处的不错，我从偶尔听到的几句话里知道，好像他在下班回家后，还会看书学习，所以他应该是个挺不错的人。”
“就是不知道怎么招惹了黑帮，唉，可惜。”
问话结束以后，休给自己和伊恩各点了一份午餐，一边吃一边等着瓦里纳的同事过来。
他们等了大概半个小时，约翰和顶替瓦里纳的那位同事一起走了进来。
休带着伊恩主动坐到了他们的餐桌对面，说道：
“我是一个赏金猎人，想问你几个问题，和你那位失踪的同事瓦里纳相关的问题。”
约翰一开始的反应和其他人一样，都是看向伊恩，“他不是已经问过了吗？我知道的都说过了。”
“我也很希望你们能找到他，但我真的帮不上什么忙了。”
“就几个问题，”休坚持道：“不会耽误你的时间，我只是帮他查漏补缺，不会问重复的问题。”
约翰点点头，“那好吧，你问。”
几个简单问题之后，休又拐到了那个问题上：“依你的感觉，他是什么样的人？”
约翰回忆道：“挺好的，想不出他有什么缺点。”
“我们同事了一年多，工作内容是一起配合完成的，他很少出错，也没有闹过矛盾，他还坚持从他的表弟那里借书自学，我不觉得这样的人会去得罪黑帮。”
休点点头，道谢后起身离开了约翰的餐桌。
咖啡馆外，休对伊恩说道：“就这样吧，你可以回去了。”
“可是，我们还没去码头工会？”伊恩很是有些意外。
“那里我比你更熟，”休回道：“而且既然涉及黑帮，我没法保证你的安全。”
伊恩一听这口气，顿时从心地选择了离开。
第43章：失踪案件
回到自己主宰的小天地，瓦里纳感到轻松很多。
早上的事情，有很多都超出了他的预期，导致他不得不随机应变。
虽然目前看上去他应付得还不错，但随着变数的增多，他感觉自己对事件的把控力在迅速下降。
一切变数的开始是那个有着瞳色鲜红的男孩，伊恩·赖特。
瓦里纳没能预料到，泽瑞尔侦探会把他带到射击俱乐部。
原著中，克莱恩亲自认证，伊恩除心理活动之外的观察力，不比序列9的“观众”差太多。
不止如此，他还认识卡斯帕斯，甚至瓦里纳还借用了他的名头，打通了卡斯帕斯那边的渠道。
种种条件之下，可以说伊恩距离识破瓦里纳的伪装，只差临门一脚！
正是因为这样，瓦里纳在接下任务以后，不敢放任伊恩继续和泽瑞尔待在一起，才借着搜集情报的由头，把他从泽瑞尔身边调开。
要知道，泽瑞尔是一个资深的侦探。
那可是最需要联想和推理能力的职业！
放任他们两个呆在一起，不论是谁忽然蹦出一个灵感，都绝对可以把瓦里纳现在这层还很薄弱的马甲扒的干干净净。
果不其然，伊恩在出租马车上就发现了端倪。
瓦里纳当时既紧张又庆幸，还好自己也不算太笨，把伊恩带在了身边，并且大致想好了应付他的说法。
伊恩的怀疑，立足点只有一张不算逼真的素描画，所以他需要其他情报进行佐证。
瓦里纳瞅准这一点，抛出爆炸性的信息，直接当场把他轰炸得思绪混乱，让他接受了他自己赏金猎人的身份。
而有了这一层认知后，瓦里纳在伊恩这里暴露的可能性就会大幅度下降。
人的思维方式是有规律可循的。
就拿伊恩怀疑这件事来说，如果没有瓦里纳的误导，他的关注点就会始终停留在相似性上，这会促使他不断去比对，去寻找瓦里纳两层身份之间的共同之处；
而经过瓦里纳一番误导之后，他的关注点就会转移到差异性上，只要没有再发现重量级的共同点，他就不会再怀疑瓦里纳的身份问题。
这就是心理学上先入为主的首因效应。
通过这样的手法，瓦里纳给自己争取了更加宽裕的外部环境。
他要的其实不多，只要几天就好。
等他的计划完成，让泽瑞尔把他设计好的结果汇报给表弟雷耶斯，这个委托就结束了，他们后续再有接触的可能性也是微乎其微。
到那个时候，即使他们重新升起怀疑，因为不涉及到利益，估计也不会再花费精力去查证了。
瓦里纳脱了正装，靠在床头休息了好一会儿，才让心情恢复平静。
接下来他还有很重要的事情要做。
当然，不是真的去东区查探消息，而是想办法为先前的行为修补漏洞。
他所谓的东区人脉都是吹出来骗人的，就连计划需要的其他失踪案件，他都要依靠休的渠道去获取，更何况是去东区盘问黑帮成员？
他去东区毫无意义。
他的问题在于怎么向休解释自己的消息渠道。
先前在马车上，他为了震慑伊恩，可着实抛出了不少伊恩的个人情报，营造出了一个消息灵通的赏金猎人形象。
就像是编造一本神秘学笔记那样，他也得给那些情报找个来源。
选卡斯帕斯？
那还得解释自己怎么会认识他。
瓦里纳想了很久，最后还是觉得卡斯帕斯可能更合理一点。
那接下来问题就转变成了——自己怎么会认识卡斯帕斯？
又是一番冥思苦想，最后他想到了魔女琦莉，不如就说是她介绍了一个非凡者聚会。
那么问题又来了，卡斯帕斯为什么会提起伊恩，还说了那么多情报？
想来想去，瓦里纳都觉得这套说辞靠不住。
要知道，“仲裁人”途径的非凡者应该还有一些辨别谎言的能力，只是他不确定具体能感知到什么程度。
瓦里纳感觉十分头疼，明明他都已经是序列9的非凡者了，可这件事他居然用不上自己的非凡能力。
“刺客”魔药强化的是身体，而他现在需要的却是“智慧”。
瓦里纳靠在床头，双手垫在脑后，“唉，我现在要是‘教唆者’就好了。”
……
晚上七点，在家宅了一整天的瓦里纳来到白朗姆街。
这是他和休在早上就约定好的会面。
他在街头附近等了四十分钟，这才看到休快步从东区的方向赶来。
瓦里纳连忙几步赶上去，问道：“吃过晚饭了吗？”
休摇摇头，递出手里折过的几页纸张。
瓦里纳随手接过，指了指街头不远处的一家餐厅，“那我们先去吃饭，其他的之后再谈。”
现在正是工人们用餐的高峰期，廉价的咖啡馆里挤满了客人。
街头的那家餐厅只是装修得看上去比那些咖啡馆稍稍高档了一点，就筛选掉了大半的人流，为自己的目标客户提供了还算舒适的用餐环境。
两人为了方便谈话，选了偏角落的座位。
服务员离开后，休很严肃地直接问道：
“为什么短短一个月，你好像完全变了一个人？”
“我今天问话的几个人，描述出来的形象，和你现在给我的感觉对不上。”
“到底哪一个，才是你真实的样子？”
瓦里纳见休问得直接，回答得也很干脆。
“都是真实的。”
在休的目光注视下，他继续说道：
“直到9月底以前，我都对‘职业’一无所知。那时候，我甚至没有发现自己的‘天赋’。”
由于别的客人离得不远，瓦里纳谨慎地替换了用词，休点头表示意会。
但她还是感到疑惑：“你说，你直到一个月前都没发现自己的‘天赋’？”
“是的。”
瓦里纳重重点头，道：“我也不明白为什么，但它就是突然出现的。在它出现之前，我就是个普通人。”
“那时候的我，最大的梦想就是考取会计师资格证，成为体面的中产阶级。”
“所以，那时候的我就是他们描述的那个样子。”
第44章：趁夜潜入
看完全部的失踪案件以后，瓦里纳和休讨论了几句。
他们很快达成了共识，都觉得绿茵路的克鲁兹是最适合继续追查的目标。
从现有的信息来看，这个克鲁兹很可能是赌场方面被卖到了地下的奴隶贸易市场，以此来冲抵他欠下的赌资。
这种下场正好也符合瓦里纳的计划要求。
他们只需要稍稍追查，就能证实这个猜测，并拿到相应的证据。
有了这种指向地下奴隶市场的证据，加上瓦里纳确实去过沸血酒吧，将两者联系起来也就不会那么突兀了。
而到了这一步，寻人委托也就结束了。
毕竟正常情况下，任何赏金猎人或者侦探，在调查触及那片市场的时候，都会明智的选择停止。
在瓦里纳和休的商议下，借着克鲁兹失踪案，整个误导计划的脉络就完成了。
剩下的就是执行了。
休会负责“调查”出瓦里纳失踪前一天晚上光顾沸血酒馆的经历，而瓦里纳则负责调查沸血酒馆的赌场。
商量完毕以后，他们结束了这顿时间稍长的晚餐，分道扬镳。
……
晚上十点，瓦里纳一个人来到绿茵路的沸血酒吧。
他没有盲目地去找人盘问，而是先通过那条“贵宾通道”，再一次来到酒吧阁楼的跳蚤市场。
和第一次来的紧张心态不同，这一次他坦然地在市场上转了一圈。
从定价上来看，这里交易的物品里应该没有任何一种魔药主材，摆卖的大多是一些方便收集和加工的灵性材料。
不知道是真的不涉及魔药主材的交易，还是有另外的交易规则。
瓦里纳来到身边摆着制式合同的斗篷人身前，轻轻说了一句：“黑暗兄弟会。”
“你在说什么？”对方有些警惕地反问。
这由不得对方不紧张，毕竟这样的接头点，主要是面对客户的，可没有和组织成员接头的功能，因此也没有相应的暗号。
“凯特拉律师事务所。”瓦里纳轻轻说出第二句。
通过这两句话，斗篷人确信了瓦里纳的身份。
他小幅度地扫视了全场，这才说道：“你该知道，不管你想做什么，找我都没用。”
“我只问几个问题，”瓦里纳笑笑，“和底下的沸血酒吧有关。”
“你能回答吗？”
斗篷人冷淡地回了一句：“你先问吧。”
瓦里纳想了想，决定从简单问题开始：“我想知道楼下的赌场受谁保护，那些打手是哪个帮派的？”
“血瓶帮。”
嗯？想不到这里就在血瓶帮的地盘，不知道那位老子爵的死对这个帮派有没有影响？
转了几个念头以后，他追问道：
“如果我想找被他们扣押带走的赌徒，应该去哪里？”
“去矿井里，工厂里，总之不在我这里。”斗篷人冷笑讥讽。
斗篷下的瓦里纳眉头一皱，上前一步，抓住斗篷人身边那张椅子的椅背，手中发力，将其中一角捏烂，冷声恐吓：“你还有一次回答的机会。”
眼前这位负责接头的斗篷人不过是普通人，被瓦里纳的力量吓到了。
他再次开口，语气和内容都大有改变。
“他们会把那些赌徒关在地下室里，交不出赎金的就会被带走，最后的下场肯定是变成奴隶。”
瓦里纳抱着试试看的想法，问出了最后一个问题：“那你知道地下室的入口在哪里吗？”
“应该赌场区域的后面，”斗篷人回道，“具体在哪我肯定不知道。”
瓦里纳点了点头，没再问话，转身离开了这个阁楼。
他一路出了酒吧，避开街上零星的行人，跳上了附近一栋平房的屋顶。
接着，他利用轻盈的灵巧步伐，悄无声息地地穿过了几栋房屋，跳跃到沸血酒吧后面的一栋屋顶上。
酒馆里面的人太多，他很难通过正常通道进入赌场后方，所以只能试着从屋顶绕路。
结果让人失望。
酒馆后方区域是完整的一面墙，连个窗户都没有。
或者说曾经有，但如今已经被封死了。
瓦里纳只好从房顶上下来，重新进入酒吧寻找机会。
从筹码兑换的吧台继续深入，就到了赌场区域。
这里中间是一个大厅，有好几个大型的赌桌，提供诸如轮盘、拼点之类的玩法，周围挤满了人。
大厅两边是一些单独的房间，专供少数人游玩，一般以德州扑克之类的纸牌玩法居多。
瓦里纳装作好奇的新手赌徒，在围拢了大量赌徒的几个大型赌桌之间穿梭，同时用隐蔽的目光打量那个外人禁入的对开门通道。
那里有两个打手负责守卫，赌徒靠近一些就会受到警告。
“居然有两个人，真的很麻烦。”
瓦里纳观察一圈，找到一个可供利用的小块阴影。
那里离通道不远，只要给他一丁点的空隙，他就能从通道窜进去，躲进另一边的阴影中。
但是难点在于，守卫有两个。
如果只有一个，他还可以将守卫和物品连接，人为制造空隙，两个他就无能为力了。
等待和观察了很久之后，瓦里纳没能等到好的机会，但想到了一个解决办法。
他通过守卫的视线死角，提前躲进那一小块阴影当中，然后移动到最佳位置等待机会。
不久之后。
一位赌徒手气不佳，打算换一种玩法。
他走到半路的时候，忽然脑袋一空，暂时失去了自主意识，他的身体顺着先前的方向继续往前，很快就走到了守卫的警戒范围。
“喂，站住，不准过来！”其中一个守卫出声喝止。
然而没用，那名赌徒就像是在梦游，仍然在继续靠近。
出声喝止的那个守卫上前两步，一脚就把靠近的赌徒踹了出去。
那位赌徒在落地的时候清醒过来，完全没明白自己怎么就糊里糊涂地走到禁区了，白白挨了一脚。
没有人发现，在那个守卫出脚踹人的时候，另一个守卫脑袋一空，走神了不到一秒的时间。
在那一秒，瓦里纳的身躯团成一团，像皮球一般快速通过守卫的身边，窜进了通道对面的阴影中。
第45章：刺客与恐惧
（抱歉，又一次修改了前文。具体修改了一章半，书友“苏青轩”说的没错，前两章写得是有问题，我昨天陷入牛角尖了。）
（我以后尽量避免修改，这次对不起追读支持我的书友了，抱歉。）
瓦里纳沿着阴影，蹲行到一个视线死角。
根据他对建筑内外的观察和计算，这片外人禁入的区域应该不大，顶多也就相当于外面的几件棋牌室。
他用右手在眼前一抹，开启了灰白视野。
环视一圈，他惊讶地发现，只有一个地方是有人的。
而且看外形轮廓的样子，那里可能是一个上下铺的卧室，里面的人正在睡觉。
这种外紧内松的状态，让瓦里纳安心了不少。
毕竟他这一次的潜入可比先前潜入码头工会要难得多，也危险得多。万一惊动了守卫，他们还能掏出几把猎枪，那可就真的生死难料了。
瓦里纳退出灰白视野，避开有人的卧室，搜索其他地方。
他要找的是类似名单或者账本一类的东西，用来说服泽瑞尔侦探接受自己的说法。
这里一共有四间房，其中两间是卧室，没人的那一间里什么有价值的东西都没有，有人的那间想必也差不多。
第三间是一个小办公室。
瓦里纳进去以后关上房门，仔细检查，重点搜索办公桌。
收获是有的，但主要目的没有达成——他只找到了30镑的现金。
这个办公室里的账本，内容都是酒吧和赌场的正常流水数据，对他来说没有价值。
那么就只能把希望放在最后一个房间了。
瓦里纳打开房门，发现这是一个杂物间，但是却可能是四个房间中最重要的那个。
因为地下室的入口在这里。
他再次进入灰白视野，确定入口附近没人以后，这才轻轻抬起地上的盖板，然后钻了进去。
连接地下室的是一个木质楼梯，瓦里纳发动了刺客的轻身技巧这才没让它发出“嘎吱”的响声。
瓦里纳沿着楼梯下行，很快就看到了看到地下室的亮光。
这个地下室做了隔断，他只能看到最前面的一层，没办法判断整体的大小。
亮光来源于一张方桌上的蜡烛，位于楼梯的正前方不远处，旁边的座椅上坐了一个昏昏欲睡的中年人，看上去应该也是一个守卫。
保险起见，瓦里纳将他和旁边的桌子连接在一起，这才大胆的走进光照范围。
收获来得就是这样既突然又合理。
他在桌上发现了一本摊开的笔记——那就是他想要的名单。
瓦里纳大略看了看，发现仅仅是最近半个月，这上面就记录了五六十人！
他继续往前翻，翻到他失踪那段时间，也就是10月8号前后的记录，发现那三天的记录也有十三个人。
瓦里纳拿起旁边的钢笔，参照其他记录的格式，在其中的空位把自己加了上去。
“瓦里纳，男，二十岁，识字。”
他一点也不担心因为笔迹模仿的不像而暴露，因为这本记录上至少有十几种笔迹。
把墨迹吹干以后，瓦里纳将笔记本收进自己的怀里。
这下目的已经达成了，该想想怎么收场了。
是深入地下室，把被关起来的人放出来造成混乱？还是就这样悄无声息地离开？
略一思考，瓦里纳决定少生事端，直接离开。
就在他要打开入口盖板的时候，地下室深处忽然传来一阵凄厉的叫喊声。
声音很快就归于平静，但却已经在他的心中激起了波澜。
瓦里纳改变主意，快步回头，打开第一层隔断的厚木门，进入了地下室更深处。
恶臭的气味扑面而来，瓦里纳无声地干呕了好几次才勉强适应下来。
这是一个黑暗的、肮脏的、恶臭的地牢，目测面积不会小于上方的赌场，中间是过道，两边是铁栅栏围起来的一个个牢笼。
瓦里纳走到声音的发源处，发现那里上演的戏码果然不出他的所料。
一个小小的蜡烛放在笼外，照亮了一小片区域，一个健壮的男人压倒了一位女士，正一手捂住她的口唇，一手撕扯衣物。
周围的牢笼里也关了不少人，但却没有人出声，甚至大部分人连看一眼的兴趣都没有。
这是关了多久？怎么变得这么麻木了？
那位女士也许是体力耗尽，也许是绝望了，也渐渐停止了反抗。
这时候，瓦里纳出手了。
他做的第一件事很简单——用自己的鸭舌帽砸灭了蜡烛。
惊变突如其来，黑暗完全降临这处地牢。
牢笼里正在兴头上的男人惊出一声怪叫，但他显然还是没意识到危险，只是凭着记忆和感觉，向蜡烛所在的位置摸索过去。
当他靠拢到铁质栅栏边，伸手去摸索蜡烛的时候，一只脚掌踩在了他的手上。
“谁？！”
男人惊问：“塔克吗？”
“别乱开玩笑，会吓死人的。”
回应他的是一把冰冷的匕首，干净利落地划开了他的喉咙。
男人再也不能说话，只能一边发出“赫赫”的响声，一边在黑暗中，惊恐得等待死亡的到来。
他甚至没办法知道，是谁用么残忍的手段杀死自己。
时间一点一滴地流失，在这个拘禁了数十个人的黑暗地牢里，有两个人在等待死亡的降临。
瓦里纳在等待中，领悟到一层新的扮演守则——“刺客”不止是要杀人，更要让人感知到死亡的恐惧。
生死之间有大恐怖，生死也是世间最大的公平，而“刺客”就是在暗处定人生死的那架天平。
所以，应该让人像恐惧死亡本身那样，恐惧“刺客”。
男人倒下，他的血流尽了。
他死了。
瓦里纳没有立刻去解救这些可怜人，而是继续往深处探索，因为他发现，男人似乎不是从酒吧里进来的。
走了一段距离，瓦里纳发现前方墙壁被挖开了一个一人宽的通道。
他终于明白了，那里应该是通向附近的另一栋房屋。
或者……下水道！
他决定继续前进，揭晓最后的谜底。
如果前方连通着下水道，那他就不必要原路返回，安全性大大增加。
瓦里纳很快就走到了泥土通道的尽头，而前方，正是下水道。
借助双重的黑暗视觉，瓦里纳能很清楚地看到，连接下水道的左侧墙壁转角处，被磨擦的干净又圆润。
显然，靠左边通向血瓶帮的其他据点，这还是一条常用通道。
瓦里纳返回地牢，写了张纸条，把它和蜡烛以及男人的上衣外套一起，丢到那位女士身上。
离开前，他只说了两个单词：“点灯，纸条。”