第六十一章 奇妙之夜（求追读）
宴会的角落里，施密特捧着餐盘，挑选着酒店提供的美食，偶尔抬眼看向苏拉那边的情况，确保计划顺利进行。
拿起夹子，就在施密特打算夹起一只生蚝的时候，眼角余光在大厅侧门瞥到了一个离去的背影。
动作不可察觉地僵硬，施密特默默放下餐盘，穿过人群，朝那个背影追去。
人偶注视着这一切，并将情况复述，正在对付一帮商人的苏拉闻言，不由得紧张起来，难道会长发现了什么关键人物？
将收到的一叠名片，塞入礼服内侧口袋，苏拉将施密特突然离去的消息告诉梅伦伯爵，伯爵眉头微皱，低声道：“相信你的会长，施密特有能力处理和应对危险。”
顿了顿，他提醒道：
“舞会环节开始了，玛格丽特夫人在看着你。”
“我知道了......”
放下空杯，苏拉朝玛格丽特夫人走去，躬身行礼道：“尊敬的夫人，我可以请你跳一支舞吗？”
“当然可以。”
玛格丽特轻笑着揽住苏拉的手肘，她显然精通社交舞蹈，苏拉起先还有些匆忙慌乱，但在玛格丽特夫人的引导之下，也勉强能使得步伐随着音乐流畅起来。
一支舞结束，感受着残存的温香，苏拉重重呼出一口气，“抱歉，表现得有些太狼狈了......”
指尖轻摇，玛格丽特夫人在耳边轻语道：“要再来一支吗？苏拉。”
跳舞也是一个体力活，尤其是对于完全陌生的苏拉而言，他只能顺从玛格丽特夫人的节奏，转了一圈又一圈，感觉脑浆都快摇匀了。
“会长怎么还没回来？”
心中忧虑，苏拉擦去额上汗水，感慨道：“您的体力真好。”
“我就当是你的夸奖了。”
眼眸含笑，玛格丽特夫人轻声道：“你喜欢酒吗？”
“啊，嗯，会收藏一些酒，不过，现在它们都在北海。”
“真是可惜......”
表情一点都不可惜地摇摇头，玛格丽特夫人轻声道：
“我对美酒收藏也有着独特的研究，或许，我们可以深入探讨一下，你觉得呢？”
这大概就是“我家的猫会后空翻”的升级版吧......
苏拉心中微叹，故作迟疑道：“可，可以吗？”
“当然，宴会就快散场了，这里实在是吵闹，我们换一个更加安静的地方吧。”
看着苏拉即将被玛格丽特夫人带走，梅伦伯爵焦急地看着手表，施密特怎么还没回来？
蓦然，伯爵抬起头，见到从侧面走入、神情平淡的施密特，松了口气，朝他眼神示意。
“比计划早了一刻钟......无妨。”
扶正帽子，施密特随后跟出酒店，望着黑夜中离去的轿车，身影也潜入黑暗之中。
......
......
玛格丽特夫人别墅附近。
亮着煤气灯的房间里，德里克署长和两位警长、一位警员，围坐在桌边，众人神情凝重，烟雾缭绕，打着一局无言的扑克牌。
这个房间属于其中一位警长，他的家正好在玛格丽特夫人家附近，于是，这里便成为了行动的临时据点。
杜勒格靠在墙边，阅读着一本小说，偶尔抬头，注意窗外的道路，是否有汽车路过。
“来了。”
合上书本，杜勒格低声道：“玛格丽特夫人已经返回家中，接下来，就等到苏拉先生的信号了。”
“杜勒格先生，”德里克署长按了按警帽，紧张道：“如果真有您所说的，来自高层的压力，我该怎么办？”
“无论任何压力，你只管说，都是梅伦伯爵的示意，你只是遵从他的命令行事。”
顿了顿，杜勒格用并不熟练的赫尔曼语强调道：“就算是莱茵联邦议长来亲自施压，你也要这么说！”
“是，杜勒格先生......”
警长们垂着头，默默看着手中的扑克牌，德里克署长神情沮丧，他感觉自己的职位，在此次事件之后，大概是保不住了。
又过了片刻，门扉被女主人打开，施密特走进房间，沉声道：“杜勒格，你的人准备好了吗？”
“当然。”
“我的术师也已进入待命状态，一旦苏拉给出信号，立刻实施逮捕，然后押送到治安署的审讯室。”
探头望了望别墅方向的暖黄色灯光，施密特道：“乐观估计，到明天中午为止，都不会有人知道玛格丽特夫人被逮捕的事情。”
......
......
一进入别墅，苏拉就让人偶尝试能否解开秘术阵列，接着回忆别墅结构图，确保对所处环境的熟悉。
玛格丽特夫人挥手示意仆人告退，看这些仆人的表情就知道，她在深夜里带各种各样的人回家，已经是见怪不怪的事情了。
“得亏这个时代还没有艾滋病......不过，各种各样的疾病，应该也存在才对。”
心中一动，苏拉暗道：“难道玛格丽特夫人是因为想要治疗那方面的疾病，所以才和与“疫病骸骨”有关的密教组织有所联系的？”
“丰富的想象力，但是玛格丽特夫人的身体很健康，“伞骸”没有任何反应......”
顿了顿，诺薇似乎意识到了什么，点头道：“或许你说得对。”
她悬停在卧室门前，仔细观察，摇头道：“强行解除秘术阵列，一定会引起警报，你只有想办法让玛格丽特夫人自行打开。”
这......
苏拉道：“既然你说玛格丽特夫人与“疫病骸骨”有关，我大可以现在就给出信号，一定会有收获，不是吗？”
人偶回到苏拉身边，摇头道：“但是你没法向术师们解释。”
“的确。”
“发什么呆呢？”
打开留声机，靡靡之音回荡在暖黄色灯光照耀的客厅里，夫人端着一杯刚调制好的鸡尾酒，来到苏拉身边，轻笑道：“来尝一尝吗？”
在人偶确保酒中无毒之后，苏拉抿下一口，他是完全感受不出酒的口感，只是若有所思道：“很好，和你一样。”
“嗯......”
慵懒地像一只猫，玛格丽特夫人眯眼靠在苏拉身旁，品尝着杯中之物。
看着杯口的红唇印，感受着近在怀边的美人散发的体温，苏拉自觉任何正常人面对这种情况都无法把持住自己，连忙在心中道：
“诺薇，快用一种目睹丈夫出轨的眼神盯着我，让我立刻清醒！”
“......不必描述这么详细。”
诺薇轻轻昂首，按苏拉的要求做出冷淡的表情。
抬眼望向人偶，苏拉打了个激灵，如同冰天雪地里被泼了盆冷水，“我真被你的眼神吓到了。”
人偶眯起眼，微笑道：“这可是你要求的。”
指尖托起苏拉的下巴，玛格丽特夫人嗔怨道：“怎么了，不喜欢我调的酒吗？”
见状，苏拉道：“与其品尝美酒，我更想品尝......”
后半句不言自明。
玛格丽特夫人笑了起来，伸出手，拉起苏拉，“真是急切呢......”
二人拉拉扯扯，来到卧室的门扉之前。
苏拉屏住呼吸，绷紧神经，随时应对接下来可能出现的开门杀。
指尖在门前轻轻挥动，接着握住门把手，玛格丽特夫人朝苏拉露出一个风情笑容。
“信件，遗物。”
诺薇挥动“伞骸”，轻声道：“房间里有足够多的证据。”
“嗯......”
苏拉揽过玛格丽特夫人，脸上的笑容瞬间消失，扣住手腕，以反手擒拿的姿态将她压制住，动作行云流水，一气呵成。
表情一瞬间僵硬，玛格丽特夫人红唇轻咬，惊愕道：“你是......”
话音未落，苏拉一个手刀打在玛格丽特夫人后颈，令她当场昏迷过去。
从怀中取出“拉文尼斯的积木”，苏拉左右看了看，挑眉道：“对不起，我是警察。”
第六十二章 逮捕与审讯（求追读）
“苏拉发出信号了！”
等候已久的施密特端起霰弹枪，厉声道：“开始行动！”
话音落，他从窗口直接跃出，杜勒格紧随其后，德里克探长见状，连忙起身拍桌，“还愣着干什么，赶快跟上他们！”
秘法部术师小队、守护者协会和治安署三方同时开始行动，按计划向别墅发起进攻。
在放倒守在别墅外的恶犬和保镖后，其余术师迅速控制住别墅内部人员，施密特和杜勒格则领着警员直冲别墅主卧。
“苏拉！”
见到昏迷的玛格丽特夫人，施密特松了口气，“有什么发现吗？”
将手中的信件递给施密特，苏拉道：“一封没有写完的信。”
杜勒格走上前，追寻着灵性的指引，在卧室里搜查遗物，施密特则展阅信件，神情逐渐凝重。
这封信，原先被化妆盒压在房间的书桌上，上面只写了开头问候和第一段，内容有些迷惑，完全不像是正常人能写出的句子。
“某种暗语？”
苏拉点头道：“应该有他们独特的解码方式。”
信件的开头问候，写着【尊敬的午夜之灵】，施密特疑惑道：“午夜之灵，这是什么意思？”
“找到了！”
敲开一个暗格，杜勒格神情紧张，灵性小心翼翼地张开成网，包裹住暗格中的一具鸟类白骨，将之缓缓取出。
细看之下，才发现这是一座雕像，一座仿照乌鸦骨骼的雕像，而不是真的鸟骨头。
看到乌鸦白骨的一瞬间，苏拉在心中道：“诺薇，难道这是“疫病骸骨”的形象？”
人偶摇头道：“神明的形象本身就凝聚着海量的隐秘知识，如果它是，那你们不可能还如此安稳地站在这里，注意上面的污秽气息，应该只是玛格丽特夫人用来治愈疾病的遗物。”
端详着白骨乌鸦，杜勒格低语道：“沾满了污秽与疾病的气息......”
他站起身，沉吟道：“足够作为罪证，施密特先生，我们需要立刻对玛格丽特夫人展开审讯。”
“我明白，署长，麻烦你控制住别墅内的所有人员，然后将他们秘密押送至治安署。”
“是，施密特先生。”
与此同时，被击晕的玛格丽特夫人悠悠转醒，望见这么多陌生人闯入自己的卧室，立刻就要发出尖叫。
连忙捂住玛格丽特夫人的嘴巴，德里克署长高声道：
“玛格丽特夫人，我代表莱茵联邦治安署通知你，你因涉嫌谋害公民人身安全罪，被逮捕了！”
“放开我！”
玛格丽特夫人咬住德里克署长的手，恼怒道：“这是诬陷，你们在逮捕一个无辜的联邦公民，我要请律师！”
原本温婉酥骨的声音，此刻尖锐得仿佛要穿破耳膜，杜勒格眉头一皱，冷声道：“抱歉，对你发出的逮捕令，来自枫丹帝国秘法部，治安署只是执行者。”
“枫丹？你们不知道孔蒂亲王吗，你们怎么敢！我要和亲王殿下联系......”
按了按帽子，施密特冷漠道：“抱歉，亲王不会知道你被捕的消息，给她披上一件外套，我们回治安署。”
走出别墅，迎面遇上协会三位术师，斯科特关心道：“苏拉，你没什么事吧？”
“没事，我还是‘纯阳之身’。”
最后四个字，他是用神州语说出来的，斯科特没听懂，只得挠了挠后脑勺，笑道：“辛苦你了。”
白手套攒在一起，凯瑟琳轻声道：“你的领口，有唇印。”
闻言，连忙整理衣领，苏拉咳嗽道：“抱歉，这是必要的代价......”
“走吧。”
将别墅里无辜的侍仆们全都押进治安署的地牢，而玛格丽特夫人，则单独关进审讯室。
一路上，她始终保持着沉默，就算坐上审讯室的冷板凳，她还是拒绝发言。
“行动还算顺利，至少到太阳升起前，亲王不会得知消息，施密特先生，关于审讯的事情......”
审讯室外，杜勒格向众人提出了一套切实可行的审讯方案，简而言之，就是他的术师小队充当恶人，守护者协会担当好人，刚柔并济，争取尽快攻破玛格丽特夫人的心理防线。
“你们准备具体怎么做？”
眼神冷冽，杜勒格道：“想要攻破一位名媛的心理防线，最高效的手段，自然就是摧毁她引以为傲的东西。署长，麻烦你去收集一桶下水道里的污水，再去大街上找两个流浪汉来。”
闻言，众人了然于心，这手段还真是够毒......这个时代可没有人道主义，也不会有记者媒体曝光，除非玛格丽特夫人接受过专业的特工训练，否则她绝对扛不住如此折磨。
而当下，专业化系统化的情报战刚刚起步，许多经验和教训，还需要从血与牺牲中获取，如果玛格丽特夫人具备这样的素养，那要怀疑的，就是她是不是凛冬帝国派来的间谍了！
听完杜勒格的方案，施密特迟疑片刻，点头道：“我不反对。”
“施密特先生，你好像有所误会，你们协会要及时救场，这样经历心理落差的玛格丽特夫人才会对你们吐露实情。要是她真受到了什么伤害，我们恐怕就没法和孔蒂亲王交代了。”
以咳嗽掩饰尴尬，施密特摆摆手道：“原来是这样，我明白了。”
等待准备期间，苏拉将玛格丽特夫人可能是想要治愈疾病的猜想说出，结合遗物上缠绕的污秽不净之气，众人下意识认同了他的猜想。
施密特握着烟斗，笑道：“苏拉，你的想法还真是......奇特。”
审讯很快开始，出乎意料的是，在见到那一桶散发着刺鼻恶臭的脏水后，玛格丽特夫人立刻尖叫着表示愿意招供，根本不需要守护者协会来唱白脸。
打发走两名流浪汉，与此同时，得到消息的梅伦伯爵也乘车抵达治安署，冷眼盯着伏在桌子上哭哭啼啼的女人。
反手关上审讯室的大门，杜勒格握着笔记本，冷声道：
““嫉妒假面”，是你带到伯爵庄园，交给露易丝小姐的吗？”
闻言，玛格丽特夫人停止啜泣，缓缓点了点头。
杜勒格眯起眼，“你知道这样做的后果吗？”
闻言，玛格丽特夫人抬眼看向杜勒格，再次点头。
审讯室外，梅伦伯爵诧异道：“看来她是打算全招了。”
苏拉见状，不免忧虑，事情的进展有这么顺利？亦或是......
取出未写完的信件，杜勒格厉声道：“这封信，是写给什么人的？午夜之灵，又是什么意思？”
“信......”
沉默片刻，玛格丽特夫人抹去脸颊上的眼泪，开始供述，众人的表情也随之发生变化。
第六十三章 血骨教派（求追读）
根据玛格丽特夫人的叙述，她写信的对象，是名为“血骨教派”的秘密结社，乃是追随执掌十二月之年神“疫病骸骨”的密教组织。
“居然涉及神明......”
杜勒格暂时离开审讯室，神情凝重，他和他的术师小队完全没想到事情居然会牵扯到近两千年前陨落的众神。
至于协会众人，在经历过维多利亚公主号之后，对这些密教组织的存在，也算是有心理上的准备，不至于太过惊愕。
托着下巴，梅伦伯爵沉思道：“执掌十二月的年神......一位失落的神明，居然能得到他的名号，杜勒格，将此事报上去，绝对是大功一件。”
“梅伦伯爵，你有所不知......”
顿了顿，杜勒格道：“最近，各地都有汇报密教组织活动的痕迹，这可能是某种灾难的预兆。伯爵，对于您这样的神裔而言，这并不是一件好事。”
伯爵闻言，脸色僵硬。
转身回到审讯室内，杜勒格继续追问玛格丽特夫人与“血骨教派”的具体联系。
据玛格丽特夫人声称，她只是一位负责出钱资助的金主，目的是想要从“血骨教派”那里获取一些感兴趣的神秘学知识。
在杜勒格的逼问之下，她才支支吾吾又说出一层实情：身患不可明说的疾病，需要“血骨教派”的帮助。
而治愈疾病的代价，并不只是金钱，血骨教派开出的条件，即要求玛格丽特夫人将遗物“嫉妒假面”带入伯爵庄园，交给露易丝，欺骗她这张面具可以缓解身体所受的病痛折磨。
如此之后，“血骨教派”才将可以祛除疾病的遗物交给了玛格丽特夫人。
“苏拉的猜测是正确的......”
心中嘀咕，杜勒格继续问道：“午夜之灵，指的是你的联络人？”
“是，血骨教派方面负责和我联系的一位成员，别人都称呼他为“夜枭”，因为他总是戴着夜枭的面具。”
夜枭，闻言，苏拉和施密特面面相觑，夜枭就是猫头鹰，而先前那位死在他手下的术师，则戴着苍鹰面具。
“前些时日，伯爵庄园发生的事情，你是知道的吧？那位死在庄园的术师，是“血骨教派”的成员吗？”
“是的，他们那时候写信警告我暂时停止一段时间的联系......”
“他们的目的是什么，为什么要将“嫉妒假面”交给露易丝？”
玛格丽特夫人摇摇头，“我只是按照他们的要求去做。”
见状，杜勒格知道这个方向是问不出更多的东西了，只得道：
“血骨教派的组织头目是谁？”
“我没见过那人，只知道他自称先知‘托德’。”
“先知吗？呵。”
默默记下夜枭与托德两个名字，杜勒格继续道：“血骨教派的据点在哪里，你是怎么通过信件和他们联络的？”
“我也不知道，我只是将信件和钱放在别墅后院的桌子上，夜枭就会将它取走，然后在第二个夜晚留下他们的回复，或是我想要的东西。”
“你们多久联络一次？”
“每周四的晚上，夜枭会来取信，周六的夜里，他会带来回信。”
现在是周三，也就是明天晚上......
做下记录，杜勒格继续道：
“最开始，你们是怎么联络上的？”
迟疑片刻，玛格丽特夫人回答道：“是“夜枭”主动找上我的。”
闻言，杜勒格眉头微皱，如果玛格丽特夫人所说的都是实话，那么她同“血骨教派”的联系只是单方面进行，是随时可以切割的壁虎尾巴。
敌人根本不担心他们追查到玛格丽特夫人。
“真是群狡猾的家伙......”
想到这里，杜勒格抬头道：
“你知道“血骨教派”正在筹谋什么吗？”
“不知道......”
犹豫片刻，玛格丽特夫人道：“他们好像是在寻找什么东西？”
“寻找什么？”
摇摇头，玛格丽特夫人轻声道：“我只是从他们的信件里猜测的。”
“......我明白了，玛格丽特夫人，希望您所说的都是实话。”
关上审讯室的铁门，杜勒格叹道：“逮捕玛格丽特夫人，收获仅仅是四个名字，还有这么一个模糊目的，伯爵，施密特，下一步我们该怎么办？”
“以玛格丽特夫人为诱饵，尝试抓捕名为“夜枭”的教派成员？难度很高，对方很可能已经察觉。”
“但我们必须尝试。”
众人商讨的时候，苏拉靠在墙角，若有所思。
如果说追随“疫病骸骨”的密教组织想要寻找什么，那最有可能的目标，就是“噬疫侍者”。
想到这里，苏拉脑中灵感闪现，对方同样也掌握着血宴仪式，似乎一切都串联起来了！
曾经侍奉在神明身侧的怪异，其位格和使徒相当，“血骨教派”想要做什么，吸收祂的力量，亦或是让祂降临现世？
苏拉忽然意识到，在这个神明陨落的时代，不乏野心勃勃之辈。追随神明的密教组织，不止盲目愚从的信徒，还有想要吞噬神明力量的野心家！
“诺薇，看来我们得尽快前往一趟市医院，提醒下那个大家伙了......”
这边，协会众人根据遗物吸收疾病的特点，同样联想到了梅伦市医院的传说。
枫丹的术师们听得一头雾水，经解释后，才知道在医院出现的不明现象。
海伦娜猜测道：“难道说，血骨教派的据点就在医院？”
施密特摇头道：
“那上次苏拉住院，无疑是处在最危险的环境里，以对方不断追杀的疯狂程度，不可能放过那样的好机会......我认为，医院传说的源头，应该是血骨教派的目标才对！”
斯科特道：“可我们上次调查过，什么也没发现。”
“那就再深入调查，不能放过任何有可能的线索。”
杜勒格表示赞同，他看向玻璃后的玛格丽特夫人，问道：“怎么处理她？”
“我们还需要玛格丽特夫人作诱饵，杜勒格，麻烦你带领你的术师驻守在她的别墅，作好准备。”
布置在玛格丽特夫人卧室的秘术阵列，可以完美掩盖术师的灵性波动。
杜勒格问道：“如果夜枭上钩，我们应该尝试活捉他，还是尝试跟踪，找到“血骨教派”的据点？你们协会有擅长这方面的术师吗？”
“这......”
见施密特看向自己，苏拉只得缓缓点头，谁叫他的“暗影刺客”实在是适合做跟踪的事情。
第六十四章 第二次接触（求追读）
“苏拉的序列能力，可以完美隐藏在黑暗之中，他可以跟随夜枭，找到敌人的据点。”
“这样？太好了，我们也有一件可以互相确定距离的遗物，如此，找到“血骨教派”的据点就不是什么难事了，苏拉先生，一切就拜托你了！”
“我会努力的。”
敲定明夜作战方案后，施密特道：“斯科特，海伦娜，你们先回事务所休息。
苏拉，凯瑟琳，你们两人去医院进行调查。我送你们去医院，然后去处理完治安署上报的异常事件，明天傍晚，我们在别墅汇合。”
“是！”
“很好，署长，伯爵，我们将玛格丽特夫人带回别墅。”
众人分别后，走出治安署的大门，刺骨的寒意扑面而来，戴上已经获取足够热能的火焰手套，苏拉尽量使体表温度保持在舒适范围内，同时也给旁边冻得不轻的凯瑟琳取暖。
“执掌十二月的年神“疫病骸骨”......”
启动汽车，施密特神色凝重，侧首道：“看来格奥尔格那句话是真的，越来越多的密教组织开始活跃，难道众神真的要归来了？”
“或许。”
苏拉皱眉道：“二十四司辰，十二年神，神明数量多就算了，追随这些神明的密教还可能因为理念不同，进而再分裂出两到三个子组织，照这么下去，难道又要回到黑暗历的混乱时代？”
“往好处想，那些名字仍然存在的神明，信仰祂们的教会组织总归是正规的。”
“这倒是。”
譬如赫尔曼人向来信仰执掌九月之年神“战争蔷薇”，虽然战败解体之后，本就衰弱的教会再次遭到重创，但终归是在几座大城市里有着保存完好的教堂，组织架构仍然存在。
来到市立医院外，深夜时分，整栋医院都笼罩在暮色间，只有值班室和走廊顶的煤气灯散发光芒。
“你们两人注意安全，有什么发现，立刻通过积木通知我。”
“是，会长。”
进入医院，向值守的护士表明身份和来意，关于医院的传说，这些医护最为深信不疑，以至于诞生了大量怪谈，譬如白天停尸间里传出的异响声，地下一层走廊的灯光十分晦暗，二楼东面的厕所里在半夜总会有滴水声云云。
放轻脚步，视线扫过走廊两侧脱落的墙皮，苏拉道：“你害怕吗？”
凯瑟琳摇摇头，堑壕的死人堆都待过，她怎么会怕这些虚无缥缈的传闻。
苏拉见状，继续在前面走着，思考要如何支开凯瑟琳，单独举行血宴仪式，将血骨教派的目的告知“噬疫侍者”。
这时，凯瑟琳忽然道：
““血骨教派”给予玛格丽特夫人的遗物，汲取了她身上的疾病，对吗？”
“对。”
“魏格纳教授所患的一些呼吸疾病，似乎也被不明力量‘汲取’走了。”
她特地强调了“汲取”这个词。
苏拉脚步一顿，侧首道：“真的？”
“是。”
凯瑟琳左手握住右手，略带急促道：“昨天在讨论魏格纳教授的健康问题时，你说了‘也察觉到了’，苏拉，你是怎么知道的？”
苏拉转过身，诧异道：“有吗？你是不是听错了？”
“我没有听错。”
凯瑟琳直视着苏拉的双眼，重复道：“我不会听错的。”
“这......”
他万万没有想到，凯瑟琳能察觉到教授身体健康的变化，还能察觉到两件事情背后的共通性，甚至连和他对话的细节都记得，以至于自己的反问反而使得“嫌疑”更深了。
人偶轻笑道：“看来凯瑟琳对你的态度已经超越了朋友，否则怎么会如此关心你说过的每一句话呢？”
苏拉想了想，直接道：“凯瑟琳，你是在怀疑我和“血骨教派”有联系吗？”
闻言，凯瑟琳眼中露出迷惘，旋即摇摇头，轻声道：
“你在庄园的时候救过我，不可能是“血骨教派”的成员，我只是想知道......你的秘密。”
真是令人惊异的直觉。
见状，苏拉眉头微皱，“诺薇，帮我想想该怎么圆过去。”
“为什么要瞒呢？凯瑟琳的身上可是有着与‘月亮’相关的神明力量。如果众神即将归来，那么你每多一位盟友，就多一分力量，不必将生死交到他人的手中。虽然只是一环术师，但终归要考虑这些问题，不是吗？”
“这......”
闻言，苏拉心中也起了犹豫，思考片刻，决断道：
“凯瑟琳，跟我来。”
“嗯。”
来到一间空置的病房，苏拉掩上房门，接着拉起窗帘，沉声道：
“站在我身后，对接下来发生的事情，不要恐慌，祂是友善的。”
“祂？”
眼眸闪烁，凯瑟琳点点头。
唤出《虚无之书》，苏拉将“血宴仪式”放入仪式盘中，接着放入“健康”牌，再划破指尖，滴入鲜血。
而在凯瑟琳的视线里，苏拉指尖的鲜血仅仅是没入虚空之中，旋即消失不见。
她露出疑惑的神色，无法理解其中的变化。
“来了......”
感受到血食的气息，虚境和实界再度靠拢，庞然血色阴影笼罩病房，“噬疫侍者”躯体的一部分自虚空中浮现，不过这一次，它的表面裂开，露出一只漆黑的竖瞳。
苏拉在心中道：“这是眼睛？”
“是的。”
人偶点点头，开始与现身的“噬疫侍者”交流，将“血骨教派”的存在告知这只怪异。
凝望着面前的怪异，凯瑟琳轻声道：“苏拉，难道祂就是“疫病骸骨”？”
“不，它是曾追随“疫病骸骨”的虚境存在，梅伦市医院的传说，源头就是这个大家伙。”
苏拉看向凯瑟琳，解释道：“上次住院的时候，我意外遇见了祂，祂赠予了我能够汲取疾病的遗物，我便是用遗物帮助了教授。
也正是因此，我怀疑“血骨教派”的目的，就是它。不过，我实在没法解释这么奇妙的经历，而且一旦将事情传出去，祂就没办法在医院安稳地生存了。”
“祂以疾病为食？”
凯瑟琳很快想到了这一点。
“没错，怎么说呢，在遇见它后，我才意识到，怪异并非都是有害的。而且，它的本体似乎在虚境。”
“......这是个秘密，对吗？”
凯瑟琳静静看着苏拉，突然，嘴角自然地向上勾起，“谢谢你愿意告诉我这个秘密，我会替你保守住它的。”
凯瑟琳居然笑了？苏拉见状，心中一动，她本人露出的笑容，反而更添几分忧郁之色。
这时，人偶落回苏拉肩头，轻声道：“有意思，它说在梅伦市，还有另一股沉埋已久的相似气息，同样是追随“疫病骸骨”的存在。”
“相似气息？”
苏拉诧异道：“那是指......”
“使徒，准确地说，是使徒的遗骸。”
第六十五章 使徒遗骸（求追读）
“使徒遗骸？”
根据“噬疫侍者”提供的新信息，阴谋者的目标可能性又多了两种：复活使徒，或是吞噬祂的力量。
苏拉掐了掐眉心，血骨教派筹谋的仪式流程之复杂程度，其目标既可能是“噬疫侍者”，也可能是使徒遗骸，很难分辨究竟是哪一种可能，还需要切实的行动判断。
诺薇道：“总之，我警示了“噬疫侍者”，它也表示，在得到我们的进一步消息前，不会再靠近实界，即便是饿肚子。”
顿了顿，她补充道：“最后一句是它的抱怨。”
“我明白了，它还挺听话......”
苏拉拾起“健康”牌，自“嫉妒迷烟”的转化结束后，这张无相牌才恢复了不到20%，只能为这只大家伙提供勉强的活力，也不指望获得什么回报。
看着屋内沉默的氛围，凯瑟琳轻声道：“它可以交流吗？”
“也许，大概。”
“我可以触碰它吗？”
闻言，苏拉在心中道：“诺薇？”
眼中异色闪过，诺薇道：“有意思......它说，它在凯瑟琳身上感受到了三位司辰的气息，但只能分辨出执掌午夜零时的“黑穹之月”，放心，它不敢拒绝。”
见状，苏拉向凯瑟琳道：“可以。”
摘下白手套，指尖轻抚过“噬疫侍者”光滑而黏稠的血肉表面，接着按在怪异的瞳孔上，它发出难以形容的轻吟，那是一种示好的声音。
“它真漂亮......”
“喔，没想到我们有同样的感觉。”
退后两步，望着血色阴影中的庞然巨物，凯瑟琳轻声道：“再见。”
浪潮褪去，怪异“噬疫侍者”离开实界，遁入虚境之中。
她看向苏拉，“我们接下来要怎么做？”
沉吟片刻，苏拉决定同凯瑟琳分享更多的信息，“我警示了它关于阴谋者的动向，它也反馈了一则消息，在梅伦市的某一处位置，还埋藏着追随“疫病骸骨”的使徒遗骸。”
“难道那才是血骨教派的目的？”
“不一定。”
摇摇头，苏拉道：“这个消息，暂时还没法告诉会长和杜勒格先生，不过，它这段时间不会出来活动了，我们不必把重心再放在医院方面。”
凯瑟琳点点头，她的怀疑完全释然，不再有任何异议。
二人在医院停留片刻，旋即与施密特取得联系，协助会长处理堆积的怪异事件。
黎明初升，施密特拉起操纵杆，令汽车在苏拉的房子前停下，沉声道：“只能将希望寄托于今夜的行动了，你们先回去好好休息。”
“是，会长，你也要注意休息。”
“当然。”
推开车门，苏拉犹豫片刻，又问道：
“会长，你先前在宴席上突然离开，是怎么回事，难道发现了阴谋者的踪迹？”
“没什么。”
施密特摇摇头，语气轻描淡写，他忽然拍了拍脑门，打开副驾驶位的包裹，沉声道：
“对了，差点忘记，我之前回了一趟协会，教授托我将它带给你，“无光之影”的秘术魔药。”
苏拉张了张嘴，接过秘术魔药，没再说什么。正如他对施密特隐瞒着许多事情一样，施密特也对他隐藏着自己的秘密。
目送老式汽车离去，苏拉掏出钥匙，打开自家房门，在沙发上坐下，打开银制器皿，看向内中装着的液体，“无光之影”，这是魏格纳教授收藏的最后一项与阴影亲和力强的秘术。
饮下魔药，破碎杂糅的信息逐渐凝集，苏拉唤出《虚无之书》。
他取出两张秘术卡，分别是接触诗章残页获得的“光暗逆反”，以及刚刚形成的“无光之影”。
“影之刃”的修习进度目前是110%，
“暗影的恩赐”修习进度只有40%，
而新获得的两个秘术，修习进度自然都是零。
和施密特一同行动时，苏拉没有冒险尝试吸收那些怪异，因此目前手头只有前些日子收集的四张怪异卡。
逐渐逼近阴谋的核心，苏拉也感到自身在秘术造诣方面的短板，他首先将“光暗逆反”放进仪式盘，接着放入“理性”和怪异卡。
“等等......”
苏拉还没反应过来，一张怪异卡便在仪式中燃烧殆尽，大量光与暗的知识涌入他的脑海，在心之环上刻写未知的密文。
“只提升了4%，不到“暗影的恩赐”效率的四分之一，难道是因为亲和力吗......”
逆转光与暗，所需要的，不仅仅是对阴影的亲和力，还需要亲和耀眼的光芒，而这两者几乎是完全冲突的。
苏拉若有所思，要不是他可以通过《虚无之书》强行提升修习进度，寻常的术师要如何同时具有光与暗的亲和力......
剩下的三张怪异卡，虽然同为最低级，但各自蕴含的力量有高有低，不能等同，苏拉思考片刻，决定还是优先掌握“无光之影”。
剩余的三张怪异卡相继消耗，秘术卡的修习进度上涨到60%，苏拉双目微阖，开始理解“无光之影”的本质。
良久，他走到门边，拉下拉杆，让客厅陷入一片黑暗。
发动序列能力，阴影的浪潮涌动在客厅的角落，苏拉抬起手，月光照出的影子逐渐集中，凝聚，变成......
一只摇摆的触手。
心念微动，自阴影中诞生的触手卷住茶几上放置的玻璃杯，颤颤巍巍地移动，随着阴影的不断褪色，杯子最终落在了地毯上。
“与其说是召唤，不如说是‘活化’，将阴影暂时‘活化’成这种奇特的存在。”
苏拉打了个响指，触手啪地一声炸开，融入浪潮之中，房间里的影子恢复正常。
“这里的阴影浓度不够......”
登上二楼，苏拉找到没有窗户的储物间，关上门，伸手不见五指的黑暗之中，他再次施展“无光之影”，或许是序列能力的缘故，这项秘术的消耗近似于无。
刹那间，储物室里“黑暗”的概念集中，化作强而有力的触手，无意识地蜷缩在苏拉身边。
这个状态下，它的力量几乎可以和蟒蛇相当，即便分成好几簇，也足以撕裂寻常躯体，苏拉若有所思，这项秘术所凝聚的触手，下限连个杯子都握不住，上限却高得惊人。
活化的阴影，用途也是多样性的，既可以用于攻击，也可以用于防御。
回到客厅，苏拉取出“光暗逆反”，另外三项秘术分别增强了他的攻击、生存和综合能力，而这项得自神明的馈赠，将是对他掌握的所有阴影秘术灵活和配合度的一个整体提升。
唤出人性之光与心之环，他看向铜环表面刻印的密文，其上残缺破损的锯齿，悄然间已经修复大半，中间那一道裂缝，也渐渐隐去。
“或许，我可以开始考虑晋升二环了？”
第六十六章 晋升二环的方向
术师之道的进阶，核心在于心之环，要求上一道心之环足够稳定，并且已刻下“真名”，才可能凝聚新的心之环。
所谓心之环的稳定，既要求术师对神秘学知识的理解足够深刻，也要求术师自身精神状态的“良好”。
当然，自我感觉良好也可以。
拥有《虚无之书》，苏拉掌握秘术的进度，远超平常术师，因此在秘术密文的加持下，他的第一道心之环即将达到稳定标准，而理智自不用说，唯一棘手的，就是该如何刻写“真名”。
人偶轻声道：
“心之环的真名是过去的痕迹，是现在的领悟，是未来的寓言。它只是一个简短的词语，但却浓缩着你作为一环术师的经历，明白这一点，你就可以摸索刻写真名的方向了。”
作为一环术师的经历？
苏拉若有所思，今天是12月27日，距他正式成为术师，恰好过去一个月多一天，时间虽然不长，但发生的事情实在太多。
要说有什么感悟，可以用一个词汇去概括......
每道心之环的真名极为重要，它决定着术师内心力量挥洒的极限，这也就意味着术师一旦为现实生活的劳累所苦，或有什么难以解开的心结，其便很难再进一步。
如果第一道心之环的真名，领悟出“苍白”、“疫病”和“消亡”之类的词汇，那后续的心之环聚合，难度将大幅度上升——除非术师本身就狂热地追求这一切。
仔细想了想，苏拉摇头道：
“看来还不到晋升二环的时机，况且目前也没有适合的神秘特性，不过，确实要好好考虑真名了......”
协会内部，不出意外的话，斯科特和海伦娜在明年夏天就可以晋升三环，这两人算是同期生，进度都差不多。
至于凯瑟琳，加入协会快一年时间，何时晋升就难以估计了，但在苏拉的引导和诗章残页的帮助之下，这个时间点也不远。
“所以，为什么施密特先生，至今仍然是三环术师......”
前些时日，和斯科特等人的交谈中，苏拉才知道，施密特是历代梅伦市守护者协会会长中，唯一的三环术师。
不仅如此，其他市级守护者协会，其领导层绝大多数都是四环术师，少部分甚至有五环术师坐镇。
像梅伦市守护者协会这样的情况，实属孤例。
不得其解，看向时钟，苏拉回到卧室，提醒人偶当闹钟后，迅速进入梦乡，恢复精力，以应对今夜的行动。
......
......
傍晚时分，玛格丽特夫人的别墅。
卧室里，玛格丽特夫人坐在化妆台边，神情淡漠，透过镜子的反射，可以看到足足有十名术师挤在她的房间里。
更诡异的是，术师们个个都戴着猪鼻子防毒面具，全身更是包裹得严严实实。
在向上级报告审讯玛格丽特夫人所得到的信息后，杜勒格便根据“疫病骸骨”的名号猜测，向最近的枫丹宪兵团紧急征用了一批毒气战装备。
作为大陆战争中的可怕杀器，即便是术师，如果缺乏抵御手段，在面对毒气攻击时，依然要吃尽苦头。
“时间还早，这样呼吸挺难受的，大家先摘下来吧。”
摘下防毒面具，露出灰白凌乱的短发，杜勒格摆摆手，示意众人可以自由行动。
按照他和施密特的要求，玛格丽特夫人已经写好了信件，放在后院的桌上，夜枭取信的时间，大约是今夜十点，时间还剩两三个小时。
漫长的等待中，苏拉看向杜勒格，这位术师小队队长的年龄和和会长差不多，同样，也停留在三环术师。
想到这里，苏拉道：“杜勒格先生，您知道安托万吗？”
眉头微皱，杜勒格道：“安托万？”
“安托万·阿尔泰。”
眉毛一挑，杜勒格诧异道：“苏拉先生，你是怎么知道这个名字的？”
“我们先前在梅伦市遇见过安托万。”
“什么，他在梅伦市？”
“嗯，他说他在进行一场旅游，莱茵地区是他的最后一站。”
捋了捋凌乱的灰发，杜勒格低声道：“这样......没想到他居然还活着，看来等我调回塞纳市的时候，又得和他共事了。”
“您和安托万曾是同事吗？”
“差不多，我们只是在一个部门，你应该能感觉得到，安托万这里......”
指了指脑袋，杜勒格道：“不太正常，抱歉，我不是在诋毁他。”
施密特三人都投来好奇的目光，枫丹术师小队的四位术师都听不懂赫尔曼语，只能围坐一圈，互相靠着休息。
见状，苏拉道：“安托万先生的精神确实不太正常。”
“啊，没错，他是不是还要给你们画肖像画？”
“对。”
露出早知道会这样的表情，杜勒格道：
“安托万以前就是这样子，他是塞纳艺术大学的优秀毕业生，最惊人的是，他并非通过术师三角仪式，而是在绘画的时候，自行凝聚人性之光，踏入术师之途。”
“自行凝聚？！”
“没错，这就意味着他的前途不可限量，秘法部想方设法吸纳了他，不过，大陆战争爆发的那一年，安托万拒绝了我们的动员，转而决定要进行一场环大陆旅游......多么疯狂的想法，居然还得到了批准！”
离开枫丹帝国秘法部十年，也不忘戴着先锋学派的徽章......看来秘法部高层和安托万的关系，相当信任。
苏拉想了想，问道：“那个时候，安托万的术师造诣是？”
“安托万在短短五年时间里升到了三环术师，我估计这次旅行结束，他肯定已经晋升四环，甚至是五环......”
杜勒格的猜想，还是不够胆大，他若是能调回塞纳市，只能成为安托万的部下了！
时间逐渐推移，接近夜枭将临的时刻。
苏拉已经提前离开卧室，隐藏在别墅的阴影之中，静静等待着猎物的到来。
他摸向口袋，杜勒格所言可以用来定位的遗物，其名为“北海金币”，是一块中间有裂痕的古金币，他只持有一半，另一半则交给施密特。
它的来源，正是传说中的“北海宝藏”，据说横跨实界与虚境，其中流出的物品，都存在着神秘力量，而这些可以相互定位的金币，更是在术师世界流通甚广。
静观阴影之海，蓦然，苏拉神色微动，隐秘的气息正踏着阴影，逐渐接近玛格丽特夫人的别墅。
第六十七章 午夜追袭
别墅主卧，玛格丽特夫人独坐窗边，正看着镜中的自己，注意力通过眼角余光，集中在窗外夜色之中。
“他来了。”
施密特靠在墙后，缓缓道：“如果夜枭察觉到苏拉的存在，那么我们立刻动手，如果夜枭取信离开，那么就要把握好和苏拉的距离，既确保不被夜枭察觉，也要确保能够及时支援苏拉。”
杜勒格点点头。
而在别墅外埋伏的苏拉，更加清晰地看见了夜枭的模样，身材瘦削，穿着戴斗篷的夜行衣，搭配他脸上戴着的面具，仿佛真是一只猫头鹰。
“他是几环术师？”
人偶轻声道：“我看见了三道心之环。”
“......明白。”
夜枭取走信之后，迅速离开，苏拉见状，也迅速跟上去，人偶飞向高空，及时为他更新前进路线。
从梅伦市西北方向的别墅区，夜枭在窄巷、屋顶间跳跃穿梭，身形灵敏，要是没有人偶及时更改最近的捷径，苏拉自认为是无论如何也跟不上夜枭的速度。
灵性附着于金币，苏拉眉头微皱，术师小队的位置，离他的距离有些太远了。
就在他权衡是否再跟进的时候，前方先行的人偶回报道：“夜枭已经停止移动，进入了一栋公寓楼。”
“喔？麻烦弄清楚具体情况。”
脚步停在小巷口，星河垂落夜幕，苏拉压沉呼吸，盯着远处的公寓楼。
大约二十秒后，人偶道：“屋内包括夜枭，只有两名术师，另一位是二环术师。”
只有两人？
苏拉眉头微皱，看来这里只是“血骨教派”的中转据点，所谓狡兔三窟，想要将密教组织一网打尽，果然有些困难。
进入公寓楼之后，夜枭并未再移动。没过多久，后方的术师小队就追上了苏拉。
藏在阴影中，施密特向公寓楼望去，皱眉道：“那里就是血骨教派的据点？”
苏拉提醒道：“这里离市中央广场很近，我想可能只是一个伪装，以敌方密教组织的特点，若是在这里，不可能逃过协会和治安署平日的排查。”
“伪装......确实有这种可能性，杜勒格，你认为呢，直接拿下这个据点，还是等待夜枭新的动向。”
无需思考，杜勒格立即下定决心，“那就在这里拿下夜枭！”
“等等，阴影在波动！”
苏拉眉头微皱，人偶又有了新的发现，夜枭和另一位血骨教派的成员从一楼楼道另一个窗户，离开了据点。
他没有再多作解释，迅速跟上去，施密特和杜勒格等术师也很快反应过来，将此处据点记录后，继续按照先前的节奏，远远跟在苏拉后方。
多了一位术师，夜枭的行动速度缓慢不少，以至于第二阶段的跟踪相当轻松，双方逐渐由市区向西南方的城郊移动，很快，众人就发现前方是梅伦市的工业区。
“油漆工厂？”
脚步停下，苏拉望着前方的建筑，虽然他戴着防毒面具，闻不到化工材料的味道，但可以想象，这样的气味，足以掩盖很多东西。
“这里是枫丹商人投资的厂区，难怪......血骨教派的思路真是够简单的。”
阴影中，术师小队迅速进入战斗阵型，协会方面也做好了战斗准备。
杜勒格眯起眼睛，只要在这里在血骨教派一网打尽，今年的工作，就可以圆满收尾了。
......
......
工厂内部。
纸箱堆积，环境杂乱，烛光在铁盘里燃烧，提供微弱的照明。
一名胡子拉碴，面容苍老的男人倚靠在火苗旁，翻阅着手中的书籍。
咔——
侧面缓缓推开，一名身影靠近，低声道：“先知，夜枭回来了。”
放下书，血骨教派的领袖，托德，拿起靠在纸箱上的手杖，在地上轻轻敲了敲，沉声道：“让他们进来吧。”
片刻，夜枭和另一名浑身套在黑袍里的术师走进工厂，夜枭手按面具，刚准备说话，侧耳倾听的托德忽然脸色一变。
“该死，你被跟踪了。”
序列能力的回馈结果，让托德脸色更加难看，黑暗中，足足十束人性之光，令他心惊！
他立刻扶着手杖起身，厉声道：“现在什么风向？”
工厂高处，阴暗的角落里，一名男人沙哑道：
“西南风。”
闻言，托德果然挥手道：“把气罐打开，向工厂外！”
“托德，你这个疯子。”夜枭低声咒骂。
“夜枭，你这个蠢货，连身后跟着的术师都察觉不到。”
两名教徒将有着生化警示标记的储气罐推至大门前，托德双手张开，施展秘术，暗红色的力场逐渐蔓延，给予工厂内每一位血骨教派成员庇护之力。
工厂外。
黄绿色的气体自缝隙涌出，扑面而来，施密特惊疑道：“那是什么？”
杜勒格见状，立刻道：
“该死，果然是毒气，所有人防毒面具都戴好了吗？注意不要有皮肤裸露在外！”
“疫病骸骨”没有陨落的时候，恐怕也不会想到利用这些致命化学武器，给敌人带来致命打击......
看着漫涌而来的黄绿色气体，苏拉松了一口气，至少不是芥子气，或是其他什么恐怖的玩意儿。
配备过滤罐的军用级防毒面具，对氯气混合物的抗性还是可以保证的，苏拉在心中道：
“诺薇，你能挡住吗？”
“我不需要呼吸。”
闻言，苏拉才放下心来。与此同时，杜勒格抽出随身携带的骑士剑，厉声道：“进攻！”
一团火球轰出，轰倒工厂正门，施密特展开火焰斗篷，和枫丹术师小队左右配合，逆风向而进，攻进工厂内部。
脚步踏地，施密特毫不犹豫地冲向夜枭，风衣扬起，枪口冒出璀璨火光。
斗篷一拉，完美消弭秘术攻击，夜枭没有躲闪，反而径直迎了上去，同施密特开始近距离搏斗。
另一边，作为教徒中心的先知托德，立刻遭到了术师小队的猛攻，他显然并不擅长近身战斗，不到两个回合，脸上就被剑锋划破一道血印，低吼道：“瓦科夫！”
名为瓦科夫的三环术师迅速领着两名术师接战，他的身体同样笼罩在黑袍之中，动作快而敏捷，瞬间打破术师小队的阵型，陷入混战之中。
“血骨教派共有九名术师，四名三环术师，五名二环术师，还有二十多位持有远程武器的普通信徒。”
俯瞰战场，人偶奇异道：“有意思，虽然双方实力差不多，不过这些家伙毫无恋战的意思，他们的目的就是突围。”
协会方面，施密特擅长独自战斗，同时对抗夜枭和血骨教派的另一名三环术师，仍然游刃有余，斯科特则展开序列能力，掩护海伦娜和凯瑟琳的同时，阻止血骨教派突围。
苏拉仍处于隐身状态，身处战圈边缘，在心中道：
“诺薇，给我找一个二环术师。”
“你的左前方十点钟，那个枫丹人快要撑不住了。”
“明白。”
闻言，苏拉迅速靠近，阴影浪潮褪去，先是打出一枪，接着双掌各自凝聚一道影之刃，袭杀向目标术师的后腰！
第六十八章 秘术激战
苏拉锁定的这名二环术师，体型壮硕如牛，始终以移动保持着防御姿态，老练娴熟，像是地下拳场的拳击手。
察觉到来自阴影中的突袭，他立刻放弃攻击面前的枫丹术师，低吼一声，身形扭转，硕大的拳头砸向苏拉。
砰——
影之刃应声破碎，在壮汉的拳头上划出一道狰狞血痕，苏拉立刻补上第二击影之刃，直捣壮汉腰部。
铿！
仿佛砸在钢板之上，仅仅留下一道血痕，至于最开始击出的那枚子弹，也只是嵌进壮汉的肌肉中，凿出一点小伤口。
“......这算是哪门子术师！”
脚步一退，苏拉凭借机动优势，重新没入阴影之中，失去了敌人踪影，壮汉对着空气一顿轰击，尽皆落空。
注意到这边的战斗，先知托德吼道：“哈佩托夫，回来，先解决瓦科夫的敌人！”
这两名术师，以名字来看，全是凛冬人？
为缓解己方三环术师战斗的压力，苏拉自不能放这名壮汉离开，再次自阴影中现身，双手一开，影之刃激射而出，擦着哈佩托夫的头发飞了过去。
刹那间，壮汉的脑袋变成了地中海，显然，他的序列能力，并未赋予毛发相同的韧性。
口中吐出咒骂的凛冬语，哈佩托夫被彻底激怒，重步踏地，刹那间，奇异的灵性自他的脚步蔓延，在苏拉的身前爆发。
地刺！
险之又险地闪过，苏拉闻声望去，先前受伤的枫丹术师正急切发出警示，指向自己的肩膀，那里完全呈现出石灰般的惨白。
石化能力？
“吼！”
拳头再度临身，范围内的空气竟也在这一击之下石化，防毒面具险些被打坏，苏拉隐入阴影中，咧了咧嘴。
这个名为哈佩托夫的男人，所拥有的两个序列能力，一个是强劲无敌的体魄，一个是概念上的石化能力，皆是一流序列。
除序列能力之外，壮汉也掌握着众多秘术，体表的伤口迅速愈合，肌肉鼓起，拳头先是收回，再迅猛击出，将附近的空气“石化”之后，如同霰弹一般横扫而出。
砰——
“石化”的空气，伤害有限，苏拉硬承受住哈佩托夫突然的一击，虽然没受什么伤，但仍然暴露了自己的位置，脚步挪动，有意向战场外围移动。
握紧拳头，哈佩托夫故技重施，连番使用石化空气的技巧，造成伤害的同时，锁定苏拉的位置，他离战斗的中心也就越来越远。
挥动手杖，托德恼道：“哈佩托夫，回来！”
“他回不去了！”
环境已经足够黑暗，苏拉一抬手，阴影活化，凝聚为粗壮的触手，如同原始巨蟒，迅速缠绕住哈佩托夫。
壮汉厉声怒吼，试图以蛮力挣破，苏拉抓准时机，再次凝聚影之刃靠近，一刀捅进哈佩托夫的腰部，猩红血液溅射，接着挥洒“暗影的恩赐”，将造成的伤口，由秘术修复填充。
一击得手，苏拉再次撤退，他已经唤出《虚无之书》，随时准备使用“激情”牌补充剧烈的灵性消耗。
撕裂阴影触手，哈佩托夫立刻摸向自己腰部，他惊愕地察觉，自己没办法再使用恢复秘术，因为那片蠕动的黑暗，已经不再是伤口。
““暗影的恩赐”，果然适合对付这种自我恢复力强的乌龟壳。”
正是深夜时分，阴影浪潮无穷无尽，在活化的触手助战之下，苏拉凭借速度的优势，不断重复着突袭战术，不到一分钟时间，哈佩托夫的身上已经多了七处阴影！
他尝试在概念上“石化”这些阴影，虽然取得成功，但对躯体的战斗能力有着严重削弱，面对苏拉不断地突袭，防御逐渐力不从心。
战场中央，血骨教派一心只求突围，以普通信徒为代价，加之各种遗物全力输出，成功越过杜勒格的防线，朝黑暗中逃去，最后，只剩下夜枭和先知托德。
看向被调离的哈佩托夫，托德捋了捋胡子，询问道：“能带走他吗？”
夜枭闻言没有回答，斗篷扬起，震退施密特，旋即如影掠行，如一阵狂风卷起托德，强行突破术师小队的包围圈。
“该死，剩下这些信徒尽量留活口！”
转眼间，哈佩托夫便深陷重围，成为了“血骨教派”为逃生斩断的壁虎尾巴。
“会长，要留他做活口吗？”
眼神短暂交错，施密特和杜勒格迅速达成共识，“这家伙的序列能力太过危险，当场格杀！”
“好，请攻击他的心口！”
脚步挪动，苏拉和施密特交换位置，后者端起霰弹枪，秘术附着的子弹重击心口，对哈佩托夫造成一瞬间的贯穿伤。
苏拉接着再近身施展“暗影的恩赐”，修补哈佩托夫心口的伤势，确保他无法自行愈合。
“你已经死了。”
下一秒，苏拉出现在十米之外，手臂挥动，解除所有的秘术效果，壮汉的身躯立刻如同千针扎过的气球，血涌如喷泉，修补的速度完全跟不上血肉的崩解。
杜勒格见状，补上最后一击，锋芒击穿哈佩托夫的要害，确保心之环崩解，彻底断绝生机。
弥漫战场的氯气和灾疫并未散去，在托德解除了赋予这些普通信徒的抵抗祝福后，他们立刻哀嚎着倒地，吸入过多氯气，当场毙命。
“这，这！”
杜勒格按住防毒面具，“算了，别管这些人了，希望工厂里还留着他们没带走的东西。”
苏拉呼出一口气，针对哈佩托夫的刮骨刀战术，让“激情”牌的储备消耗了70%，勉强保证自身的灵性维持在枯竭边缘。
看向满地教徒的尸骨，他诧异道：
“血骨教派拥有四位三环术师，实力不比我们差，怎么一打起来尽想着突围？”
杜勒格回答道：“很简单，因为我们背后是枫丹帝国秘法部，对方很熟悉我们的运转机制。”
这......
苏拉若有所悟，杜勒格的意思，并非是指秘法部能对这些密教组织造成多少威慑力。
如果血骨教派歼灭了杜勒格的术师小队，秘法部就能立刻调遣另一支实力更强的术师小队前来处理事态。如果连续覆灭两支队伍，秘法部的内部响应级别会剧烈上升，直到弭平一切隐患。
因此，血骨教派宁愿断尾求生，也不愿同官方势力死磕，为达成目的而展现的执行力，一如既往地明确、残忍。
灵性波动平息，杜勒格道：“施密特，我立刻率领小队扫清先前的中转据点，处理现场和收集更多信息的任务，就交给你们了。”
“没问题。”
第六十九章 白骨鸦（求追读，求投资）
施密特优先联络梅伦伯爵和治安署，要处理“血骨教派”在工厂释放的氯气，枫丹的宪兵团不具备这个能力，必须求助于更加专业化的部队。
附近的工厂，因血骨教派丧心病狂的行径而遭殃的夜班工人们不在少数，幸亏他们离得远，还能及时送往医院治疗。
以煤气管道爆炸为名，治安署拉开封锁线，德里克署长亲自守在道路中央，望着远处弥散的黄绿色气体，愁成苦瓜脸。
工厂内部。
“血骨教派”仅仅带走了他们的随身遗物，现场仍然遗留了大量的书籍、报纸和草稿，在火海中燃烧。
连忙扑灭火焰，抢救剩余的文字资料，施密特抖了抖报纸，皱眉道：“梅伦市发行的几种报纸，他们几乎每天都在订购。”
苏拉捡起地上的草稿，愕然道：“这些是......”
草稿的字迹凌乱，涂涂改改，写的都是神神叨叨的字句，仔细阅读，才发现是内容都是描述执掌十二月年神“疫病骸骨”的伟力，宣传祂的功绩与地位，接着阐述血骨教派的理念和教义，用各种极其眼熟的故事塑造先知“托德”的个人形象，再宣称只要追随先知，就能得到怎样的回报云云。
总而言之，这是一本尚未完成的小说集，可惜的是，并未提及“血骨教派”目前策划的行动。
显然，托德并不满足于创立一个密教，他甚至在草稿边缘书写了其他更好的教派名称，甚至还打算篡改一下“疫病骸骨”的名号，正如颂诗隐修会的那帮老头一样，想尽办法为他们的神明美饰。
“会长，这里有个保险柜！”
斯科特在杂物堆里拖出一个沉重的铁箱，施密特快步上前，皱眉道：
“你们退后。”
众人散开，保持安全距离，施密特抬起手掌，高温的火焰凝聚在手掌边缘，手肘挥动，强行切开保险柜的边缘。
哗啦啦——
保险柜里装着的，居然是许多白骨乌鸦的小型雕像，和玛格丽特夫人手中的雕像十分相似。
手办爱好者？
施密特拿起一座雕像，攥在掌心里，仔细端详着。
苏拉看着这些乌鸦，沉声道：
“你们发现了吗？乌鸦的形象，越来越清晰具体，最早的雕像，只有大致的轮廓，而会长手中的这只白骨鸦，已经栩栩如生。”
他心中已经有了定论，恐怕这个白骨鸦的形象，就是“血骨教派”的目标，追随“疫病骸骨”的某位使徒！
“这是十二月那位神明的样子？不对，复现神明的形象，是危险的行为......”
“不是神明，那就是使徒咯？”
无需苏拉引导，斯科特自然想到了这种可能性。
“没错......”
收起这些白骨雕像，施密特道：“将工厂内部有文字资料的东西全部带回去。”
“是。”
撤离工厂，拉开封锁线，施密特问道：“找到这家工厂的登记法人了吗？”
“没有，施密特先生。”德里克摇头道：“我们按登记资料找到了工厂主的家里，他就在半小时前逃走，我们暂时软禁了他的家人，但是，没得到任何有用的信息。”
“明白了，辛苦你们继续维持封锁线。”
二人交谈的时候，苏拉环视四周，忽然眉毛一挑，疑惑道：“那边的人在干什么？”
“谁！”
“别，别开枪！”
双手高举，一个头戴鸭舌帽，身穿条纹西装的年轻男人走出角落，他的胸前挂着一台相机，上衣口袋可以看到笔记本和钢笔。
警员们迅速上前包围，男人连忙道：“误会了，各位先生，误会！我是记者，莱茵日报的记者！”
扶了扶帽子，德里克信步来到自称是记者的男人面前，打量几番，伸手道：“证件拿出来。”
“在，在这里，我就住在附近，是因为听到了爆炸声，所以，所以才赶过来看看情况的......”
检视证件，没发现什么异常，德里克皱眉道：
“证件，相机，还有你的笔记，全都要扣留，一周后，自己去治安署取回。”
“不，不，警长，啊！署长阁下......”
小记者慌乱道：
“您不能拿走我的相机，我还得靠它吃饭啊！”
闻言，德里克眉毛一挑，指着相机，“那就把胶卷全都取出来。”
“署长阁下......”
德里克眼神一瞪，“再讨价还价，连你一起拘留！”
“是......”
交出胶卷和笔记后，垂头丧气的记者在警员的“护送”之下，离开了工厂区域。
苏拉见状，沉声道：
“署长，请把笔记和证件给我看看。”
“啊，是，先生。”
翻看笔记和证件，苏拉诧异道：“莱茵日报？莱茵日报的记者笔记的内容，难道全是某某夫人委托侦探调查出轨的丈夫，谁和谁在秘密地点幽会这种桃色新闻？”
“什么？”
德里克署长脸色一变，“该死，这家伙是个骗子，我马上把他逮回来！”
西方记者跑得总是很快，苏拉摇头道：
“不必......喔，这里写了他供稿的报社名称，‘贵妇们夜晚的秘密’，咳，这名字可真够简单粗暴的。”
德里克署长尴尬答道：“这些小报就是这样的......”
这时候，施密特沉声道：
“准备和杜勒格他们汇合，看看他们有没有找到什么线索。”
“是，会长。”
杜勒格小队对位于市区公寓楼的突袭行动，并未有任何收获，即便是找到了房东，也只能得知租客提前预付了租金，身份信息一概不知。
在共享了双方掌握的线索后，杜勒格皱眉道：
“你们的推测，极可能是事实，使徒么......早在黑暗历中期，使徒就已经销声匿迹，没想到这个时代，还会有人盯上祂们的力量。我会将消息上报，请求高层调阅一下封存的资料库，或许能得到具体的目标。”
达成共识，施密特道：
“很好，那么我们就按照使徒遗骸的思路进行，杜勒格，你们继续排查追击血骨教派，我们会全力寻找使徒遗骸的埋葬地。”
术师小队匆匆离去，施密特思考片刻，沉声道：
“血骨教派能如此果断地放弃据点，恐怕他们的仪式流程已经完成，只待一个时机。
我们先回协会，仔细研究最近有什么特殊的日子。”
苏拉想了想，皱眉道：“蔷薇节？”
第七十章 玛格丽特夫人的线索
蔷薇节，顾名思义，源自于昔日执掌九月之年神“战争蔷薇”，是赫尔曼地区每年最重要的传统节日。
众神时代，蔷薇节设立在九月九日，拜请执掌战争权柄的神明降下恩典，诸神黄昏之后，蔷薇节一度失落。直到黑暗历后期，在赫尔曼地区的统一运动中，为了团结全赫尔曼人的文化，在学者的倡议下，蔷薇节再次成为了庆祝节日。
只不过，由于种种复杂的原因，蔷薇节设立在了一月十五日，大雪纷飞的深冬时节，庆祝隆冬的团聚与期盼春天的到来。
不过，有意思的是，曙光历185年的蔷薇节，并不像表面看上去那么和平安详，因为这是赫尔曼帝国解体后，全赫尔曼人迎来的第一次节日。虽然故土四分五裂，但共同的节日文化，很可能激起民众的反抗心理。
届时，枫丹帝国和凛冬帝国的应对措施，将很大程度上决定大陆中部的未来。
回到协会，众人开始翻阅资料，魏格纳教授也加入了讨论中，他并不同意苏拉的看法：
“蔷薇节日期的确定，和神秘学并没有什么关联，如果血骨教派是在等待时机，那么肯定不是蔷薇节。”
“十二月即将过去，进入一月后，会对血骨教派的行动产生影响吗？”
闻言，魏格纳教授摇头道：
“难以确定，我们现有对神明的研究资料，实在是太少了。”
无奈之下，众人只能委托魏格纳教授进一步研究，接着分头前往梅伦市各处，进行实地勘察，寻找使徒遗骸。
对于使徒遗骸的具体位置，苏拉也没有什么头绪，他的打算是依次调查梅伦市的各处墓园。
再一次拜访城南墓园，孤独的跛腿守墓人早就忘记见过苏拉，将墓园的故事又絮絮叨叨念了一遍。
在向威廉·布伦达的坟墓献上一束鲜花后，苏拉在心中道：
“诺薇，能感觉到附近的气息吗？”
“不能。”
顿了顿，人偶解释道：“如果看不到目标的命运之线，我就什么都看不出来。论灵性感应能力，我并不比寻常术师强出多少。”
“原来是这样？”
“......你才知道吗？”人偶颇为不满。
如果白骨鸦的遗骸，埋葬在地下数十米，乃至数百米，那么以现有的工程科技，恐怕要数月以上的作业，才能将它挖出来。
似是不甘心地在墓园停留片刻，苏拉还是返回了市区，开始下一个地点，直到夕阳西下，也没有任何收获。
回到协会，他将一天的行程汇报给会长，刚回到协会的施密特叼着烟斗，叹息道：
“杜勒格那边也遇到了阻碍，血骨教派的术师们就像是人间蒸发了一样，看来，今年的工作不得不留到明年啊。”
“这样......”
回到值班室，苏拉拿起桌上的莱茵日报，在第二页的左下角版面中，刊登了梅伦市昨夜的“煤气爆炸事件”，还有一张署长德里克的特写照，声称“治安署署长德里克身先士卒，及时赶到现场，将联邦公民的财产损失降到了最低，目前，伤者情绪稳定......”
看来，在术师们离开后，德里克特地请来了莱茵报社的正牌记者，来吹嘘自己的功绩。
门扉推开，通讯员探头道：
“苏拉先生，治安署给您拍了一封电报！”
“给我的电报？”
接过电报，苏拉目露诧异。
软禁在自家别墅的玛格丽特夫人，多次要求与苏拉见面，最终，负责近身看守的警员实在无法忍受她的骚扰，答应代为传达。
“她要见我干什么？”
思考片刻，苏拉决定去别墅看看情况，不过，在这之前，他先将电报交给施密特，知会情况。
放下电报，施密特抬头道：
“我和你一起去，说不定她还有什么重要信息，没有透露。”
“好。”
自从反手将玛格丽特夫人逮捕之后，苏拉就一直避免和她的交流，没办法，实在是有些尴尬。
夜色渐深。
轿车停在别墅外，施密特道：“苏拉，你先进去和玛格丽特夫人商谈，我就等候在此，如果有什么重要信息，通过警员通知我。”
“明白。”
推开车门，苏拉按了按帽子，向守在院门旁的警员表明身份，接着敲响别墅大门。
咔嚓——
年轻的警员慌忙打开大门，“您就是苏拉先生吧！”
“辛苦你了。”
留声机放着悠扬音乐，客厅暖气十足，玛格丽特夫人卧靠在沙发里，指尖捻着酒杯，只穿了件米色的吊带睡衣。
摘下帽子，苏拉道：
“初次见面，玛格丽特夫人。”
“初次见面？”
微阖的眼眸睁开，玛格丽特夫人抱怨道：“苏拉先生，您真是我见过最有风度的绅士，我的手腕到现在还有淤青。”
坐在斜对面的沙发上，苏拉皱眉道：
“你骚扰那位可怜的警员，要求见我，就是为了抱怨这件事吗？”
“当然不是，苏拉，我是来谈条件的。”
条件？
苏拉神情微动，看来施密特的想法是正确的，玛格丽特夫人仍有隐瞒，没有透露全部的线索。
指尖捻起酒杯，玛格丽特夫人笑道：“回到家后，我仔细回想先前与夜枭的通信，发现了一个对你们很有价值的线索，怎么样？只要你们同意解除对我的软禁，我就将这条线索告诉你们。”
心下有了底，苏拉摇头道：“很抱歉，玛格丽特夫人，显然你找错了人，我没有解除软禁的决定权，这件事和我谈没有用。”
眼含笑意，玛格丽特夫人柔声道：“如果，我只想和你谈呢？”
这女人在搞什么鬼？
苏拉决定尝试激怒对方，起身道：“玛格丽特夫人，虽然没有办法答应你的请求，但是我可以给你一个忠告。
没有血骨教派的遗物支持，希望您洁身自好，不要再沾染难以治愈的疾病了，再见。”
闻言，玛格丽特夫人居然没有生气，而是摇了摇头，“苏拉，你对我的偏见，实在是太深重了。”
这样都没动怒，以此刻玛格丽特夫人表现出的定力，恐怕在审讯室里的哭泣，也只是顺势而为的演技......
想到这里，苏拉沉声道：“玛格丽特夫人，不要忘记了，我们随时可以再次对您进行审讯，尤其是在您自己坦白了隐瞒线索的情况下。”
“我可没有隐瞒，这是我不久前才发现的线索，如果你们还要以特权强行逮捕一位合法公民，我想，孔蒂亲王是不会容忍这种冒犯行为的。”
“果然，您只会搬出孔蒂亲王来恐吓我们。”
叹了口气，苏拉来到警员身边，耳语道：“去外面，请施密特先生进来。”
第七十一章 地牢深处（求追读，求投资）
守候在外的施密特，很快进入别墅，遇见在玄关处等候的苏拉，询问道：“有什么进展吗？”
将玛格丽特夫人的条件和线索复述一遍，苏拉道：
“她已经发挥了足够的价值，再软禁下去，也没什么意义，我认为可以答应这个条件。”
点点头，施密特道：“我来和她谈判吧。”
进入客厅，摘下帽子，施密特开门见山道：
“玛格丽特夫人，我可以承诺解除对您的软禁，请将你知晓的线索告诉我们。”
“嗯，施密特先生，果然还是您更加成熟有味道......”
话音戛然而止，望着施密特冷冽的眼神，玛格丽特夫人饮下杯中之物，缓缓道：
“两个月前，夜枭希望我能和莱茵日报驻梅伦市的报社编辑进行接触。”
“目的？”
“你们看报纸了吗？”
玛格丽特夫人微笑道：“两个月前，莱茵日报发行在梅伦市的周报，开辟了一个专栏，专门对治安署进行宣传，也就是，每期都会对治安署进行采访。”
报纸？
施密特和苏拉闻言对视，立刻想到了血骨教派据点散落的大量报纸，血骨教派在通过报纸获取某种信息？
见二人的反应，玛格丽特夫人轻笑道：“怎么样，这个线索有价值吗？”
“那名报社编辑的名字？”
“忘记了，他只来过一次，就勤勤恳恳地为我工作，我实在记不得他的名字。”
“我明白了......”
戴上帽子，施密特看向年轻的警员，沉声道：“从明日六点起，解除对玛格丽特夫人的软禁，辛苦你们了。”
“是，先生！”
离开别墅，回到车上，施密特道：“苏拉，你认为这个线索的价值？”
“很可能直指真相。”
......
......
离开玛格丽特夫人的别墅，二人立刻赶到治安署大楼，脚步急促，施密特挥手推开大门，厉声道：“署长在哪里？”
有人认出了施密特，连忙道：“施密特先生，他在办公室，我带您去！”
办公室的大门轰然推开，正在对着全身镜整理衣冠的德里克署长吓了一跳，正准备发怒，见到是施密特，连忙道：
“施密特先生，发生什么事了？”
没有回答，施密特反问道：
“署长阁下，您这是要去干什么？”
德里克署长强撑着笑容，“待会儿有莱茵日报的记者前来拜访，我正在准备......”
苏拉见状，对着门外引路的警员道：“麻烦你将最近莱茵报社发行的周报全都取来。”
“好的！”
片刻后，警员抱来一沓报纸。
接过周报，苏拉不断翻看每期关于梅伦市治安署的专栏，显然，负责专栏的记者，每周都会对德里克署长进行一次采访，介绍治安署方方面面的工作，其详实程度，令人惊异。
追名逐利，踏入陷阱而不自知......
合上报纸，苏拉道：“会长，我想，血骨教派追寻的目标，就埋在治安署的地下。”
“什，什么？”
掏出手帕擦了擦汗，德里克署长露出难看的笑容，“苏拉先生，您一定是在开玩笑吧？”
一旁的施密特掏出烟斗，沉声道：
“玛格丽特夫人透露了最新线索，夜枭通过她间接指使莱茵日报，对治安署进行专门采访，从而摸清治安署内部情况。”
这时，苏拉心中反而起了疑窦，“既然拥有“嫉妒假面”这样可以操控心智的遗物，为什么不直接对治安署进行渗透，反而如此大费周章......”
“施密特先生，我，我不知情啊！”
不置可否，施密特道：“我没有问责你的权力，治安署最深处是什么地方？”
“是地牢，施密特先生......不对，我想起来了，在地牢下面，还有一层废弃的水牢，只不过通道已经被封死了......”
“召集人手，带上充足的工具。”
很快，一行人抵达地牢深处，开始对面前明显晚于地牢而砌成的墙壁进行破拆工作，不用一会儿功夫，墙壁倒塌，露出后方黑暗的空间。
施密特见状，施展魔光术，却见漂浮的光球立刻湮灭，不禁诧异道：“这是......”
苏拉神情凝重，肩上的人偶察觉出端倪，提醒道：
“地下深处有一股力量，在压制着灵性的挥发。”
似是想到什么，施密特取出“拉文尼斯的积木”，反复拨动，苏拉所持的另一对也没有任何变化。
居然连遗物都受到影响，完全失效？
为了进一步验证猜想，二人回到治安署一楼，在这里，积木重新恢复了相互之间的神秘联系，魔光术凝聚的光球，也能够正常漂浮。
先前的疑虑，很快释然，苏拉低语道：“看来，谜底即将揭晓......”
神秘力量失效，那就只能使用最古老的办法，一名强壮的警员提着煤油灯，走在前方开路，后方众人举着火把，通过破开的缺口，逐渐走下楼梯，来到废弃多年的水牢。
苏拉低声道：“会长，我的能力失效了。”
“我的序列能力也在不断削弱......”
走过一间间牢房，苏拉自觉心之环的运转愈加滞塞，仿佛有一双无形的手握住了心脏，窒息感逐渐攀升。
“诺薇，你受到影响了吗？”
人偶轻声道：“这里的灵性处于真空状态，不过，我可以看到前方缠绕的命运之线......”
来到水牢尽头，施密特望向左侧的一间平平无奇的牢房，询问道：“你们有感觉任何不适吗？”
警员们摇了摇头。
只对术师有压制效果......
思考片刻，施密特道：“麻烦各位，从这里开始，向下挖掘。”
“是，施密特先生！”
石砖劈碎，泥沙飞扬，两位术师提着照明的火把和煤油灯，众人的身影在牢房墙壁上不断拉长、缩短，虽然不明白究竟是在干什么，但既然顶头上司也在一同劳动，警员们也自然竞相表现。
一刻钟后，牢房地面挖出一个约三十厘米深的坑洞，德里克气喘吁吁，“施密特先生，我们，我们究竟是在挖什么东西？”
微微摇头，施密特道：“我也不知道。”
铿——
一名警员喊道：“锹尖碰到东西了！”
“快，挖开旁边的土！”
苏拉和施密特缓步上前，在最后一铲泥土被抛出牢房后，隐藏在治安署最深处的秘密终于曝光......
白色，红色，蓝色，螺旋缠绕在光滑的弧面，像是蠕动的线虫，而对苏拉而言，更像是染色后的基因，在模糊的色彩之下，隐约可以看见一只白鸦的雏形，生机澎湃。
根本不是使徒的遗骸......
而是一个，正在孕育之中的使徒胚胎！
第七十二章 孕育中的使徒
使徒的胚胎，白骨鸦的胚胎！
施密特神情微变，抬手道：“苏拉，你立刻去联系协会、伯爵和杜勒格，这已经不是我们市级守护者协会能够处理的事态了！”
“是！”
警员们继续向下挖掘，逐渐暴露出埋藏在地下的完整球面，球体中央，白骨鸦的形体愈发清晰，甚至可以感受到生命独有的律动。
如此近的距离，施密特只觉自身容纳的神秘特性遭到全方位的压制，心之环近乎凝滞，低语道：
“该死，血骨教派的图谋，就是这个鬼玩意儿吗......”
很快，苏拉返回地牢，“会长，我已经将消息通知出去了，很快就会抵达的。”
“嗯，我们就守在这里。”
换下一批警员后，挖掘工作仍在继续，逐渐将整个牢房的地下挖空。包裹白骨鸦的光亮球体，直径足有两米之宽，当硬着头皮挖下去的警员们铲到底的时候，德里克惊呼道：
“它，它是悬浮的！”
“悬浮？”
施密特示意众人散开，跃入坑底，接着缓缓触碰光球表面，冰凉湿润的感觉自掌心传递，他俯下身，试图托起球体，却发现这东西像是被固定在虚空中一样，无论如何也无法移动。
“没办法移动......”
取出霰弹枪，抵住光球表面，施密特扣动扳机，轰鸣过后，包裹白骨鸦的球体没有任何变化。
站在牢房边缘，苏拉皱眉道：
“子弹被吸收了？”
“不......”
见状，苏拉在心中道：“诺薇，你怎么看？”
人偶绕着光球徐徐飞过一圈，小手按在球体表面，接着落回到苏拉肩头，“它并不只存在于实界。”
“喔，这是什么意思？”
““噬疫侍者”之所以能察觉到附近存在的使徒气息，就是因为这个正在孕育之中的胚胎，一半处于虚境，一半处于实界，唔，不能说一半，应该说是两种状态互相叠加。”
叠加态？
“这......那有办法打破祂的这层壳吗？”
“祂在无差别压制周围的秘术力量，若没有远强于祂的力量，就只能寄托于特殊的序列能力了。”
撑着膝盖起身，施密特道：“它蕴含的生机，让我感到心惊......德里克，带着你的人先离开这里。”
“是，施密特先生。”
不停地用手帕擦拭额头的汗，德里克手脚并用，爬上牢房。
普通警员遣散后，施密特和苏拉继续守在白骨鸦的胚胎前，大约一刻钟时间，梅伦伯爵和协会术师相继赶到，在得知发现使徒胚胎的消息后，就连魏格纳教授也强烈要求前来一观。
作为神裔家族，梅伦伯爵还没进入水牢这一层，就表现出呕吐的症状，不得不回到治安署一楼。
“难道是神性的互相排斥......请让伯爵离这里远点。”
魏格纳教授在斯科特的搀扶下，缓缓下到坑道底部，近距离研究使徒的胚胎。
静默严肃的氛围中，苏拉低声道：
“我在想，血骨教派的仪式，究竟是在为胚胎的孕育助力，还是为了吞噬祂的力量做准备？”
“如果是这种东西......”
魏格纳教授敲了敲胚胎壳，“托德只是三环术师，他们的仪式，不可能影响到这种位格的存在。”
“这样......”
地牢外传来脚步声，杜勒格领着小队出现，望向散发着耀眼光辉的白骨鸦胚胎，不禁愕然道：
“这是什么鬼东西......”
站在祂的面前，杜勒格只感觉说话都有些干涩，他呼出一口气，向众人道：
“我会立刻向上级汇报，不过，最近的形势不容乐观，你们要做好心理准备。”
“最近的形势？”
苏拉疑惑道：“难道是指蔷薇节？”
“不，我也是刚收到消息，问题出在我们的......枫丹的盟友，凛冬帝国，毫不夸张地说，他们已经处于内战边缘了......”
“内战边缘？”
众人尽皆愕然，这个处于大陆北方的庞然巨物，一直以来以“大陆宪兵”的姿态屹立，战争胜利后更是跃升至大陆第二强国，怎么会走到了内战边缘？
见状，杜勒格先是让部下去上报消息，接着道：
“你们知道沙皇在凛冬节的演讲吗？”
“喔，是那个？”
大陆战争后期，大陆各大帝国都将胜利的希望押在对面先崩溃之上，为了继续战争，沙皇尼古拉二世在当年的凛冬节发表全国演讲，承诺只要战争胜利，就会进行全方位的改革。
一向以“凛冬人民的小父亲”自居的沙皇尼古拉二世，通过这次演讲大获成功，硬生生让凛冬帝国濒临崩溃的战争机器继续运转了下去。
这是普通人能够知晓的信息，也就是所谓的凛冬奇迹。
事实上，皇室联合首席大臣的帝国派，主要是同内部各个术师派系达成了秘密协议，承诺只要战争胜利，就会让出一大部分既得利益，同样包括实现在野人士的改革诉求，下放君主权力等等，以此获得了强劲的战争支持。
“战争结束后，沙皇尼古拉二世迟迟未有兑现承诺的迹象，地方起义不断发生。就在昨天，首席大臣宣布沙皇病危，失去理政能力。事实上，根据秘法部探知的情报，真相是一部分大臣囚禁了沙皇，计划推举皇子乌尔利希上位，锐意实施改革。总之，凛冬帝国的主要派系出现了内部撕裂，在野派系也在蠢蠢欲动，危机若是未能得到解决......”
顿了顿，杜勒格道：
“目前，除去镇守在关键位置的高环术师外，秘法部其余高环术师要么调往边境驻守，要么调至圣伊凡市，确保情况不会恶化到无法挽回的地步......不仅是秘法部，就连曙光守卫，也进入了全面战备状态。依我估计，很难抽出高环术师前来支援我们的事情。”
苏拉掐了掐眉心，忍不住道：“合着不止有枫丹帝国亲王这个完全无关的阻碍，就连凛冬帝国的宫廷斗争，都能影响到我们？”
杜勒格摇头道：“这可不是简单的宫廷斗争，很可能会再度将千万人席卷入战争，说实话，枫丹帝国也存在着类似的危机......”
见状，施密特道：“从前闻所未闻的密教组织相继涌现，野心家和阴谋者们都在蠢蠢欲动。没想到大陆战争结束后，世界没有迎来和平与安宁，反而变得更加混乱了。”
“没错，正是如此。”
杜勒格深以为然，感慨道：“或许是战争摧毁了我们曾经引以为傲的所谓‘文明’吧，术师们都在急切地寻求改变。
在塞纳市，持有不同理念的派系之间矛盾也在迅速上升，天知道我们的未来，会走向何方......”
正如苏拉的故乡，在类似时期涌现的意识形态碰撞，这个世界由于超凡力量的存在，取而代之的则是术师们的理念争斗......从群体降维到个人，会涌现出多少魔怔的存在，他已经不敢想了。
远方的局势和近在眼前的危机相映，莫名有一种末日的氛围笼罩在心头，苏拉张了张嘴，想要说什么，却又不知该从何说起，只得叹道：
“总之，先处理好眼前的事务吧。”
很快，负责联系的术师返回废弃水牢，用枫丹语向杜勒格快速汇报着什么。
阴沉的脸色微微好转，杜勒格道：
“秘法部方面已经派出支援，一名六环术师。”
六环术师？
“他的名字是......安托万·阿尔泰。”
第七十三章 虚幻色彩（求追读）
“安托万，他现在是六环术师？！”
苏拉适时表现出惊愕之情，尽管他早就知道，也有所预料，刚返回塞纳市报道的安托万，秘法部目前能调遣的空闲高环术师，果然是他。
“没错......没想到他已经是六环术师，希望安托万可以抵抗住白骨鸦胚胎的压制。”
见状，施密特道：
“从现在开始，守卫白骨鸦将成为协会的首要目标，一切日常事务暂时中止。杜勒格，我们讨论一下具体的防卫方案......”
血骨教派显然知晓白骨鸦就埋葬在治安署的地下，将羊皮卷，猴爪和伯爵庄园事件结合，苏拉很容易联想到仪式的核心，与七宗罪有明显的对应关系。
羊皮卷对应暴食，
猴爪对应贪婪，
伯爵庄园对应嫉妒，
如果算上玛格丽特夫人，那就达成了第四个条件。
剩余的傲慢、愤怒和懒惰，按时间和逻辑推算，托德应该早已经完成。
如若仪式齐备，敌人要做的，就是等待白骨鸦破壳而出的时机......
至于血骨教派的目的，究竟是为了迎回使徒，还是趁机将其吞噬，苏拉更加倾向于后一种可能。
最棘手的是，白骨鸦的特性，决定了协会一方备受掣肘，无法移动胚胎位置，术师力量遭到压制，白骨鸦随时可能破壳而出......
这完全就是个不能让敌人夺走的定时炸弹！
如果安托万也无法抵抗白骨鸦的位格压制，那么从血骨教派手中保护白骨鸦，毫无疑问，将是一场艰苦卓绝的战斗。
简单的讨论后，众人一致决定，建立由术师和士兵构成的内外两道防线，并紧急联络驻扎在梅伦市附近的枫丹宪兵团。
夜幕时分，宪兵团派遣的一个步兵营抵达治安署附近，如此大的动静自然引起市民们的注视，纷纷涌上街头，好奇地注视着宪兵们。
为排除血骨教派对步兵营的渗透，施密特和杜勒格又亲自挑选出其中一百名可靠的士兵，作为驻防力量。
有了在伯爵庄园的经验，人偶也能分辨出哪些人有问题，所幸，枫丹宪兵团并未遭到渗透。
从地上二楼，到地下水牢，士兵们把守住每一个关键要道，而为了保护好使徒胚胎的安全，术师小队和协会统合行动，确保至少同时有三位术师和四位士兵在水牢贴身看守白骨鸦，剩余术师驻守在治安署一楼，确保能够第一时间支援。
魏格纳教授也将资料搬到了某位警长的办公室，试图从古老传说的蛛丝马迹中，寻找白骨鸦复生的原因，以及那个“特殊的时机”。
时钟指向四点的时候，靠在休息室里小憩的苏拉睁开眼睛，窗外夜色深沉。
安托万乘坐昨天傍晚第一班列车赶到梅伦市火车站，预计黎明时分能够抵达梅伦市。
苏拉和凯瑟琳，负责去火车站接安托万·阿尔泰，因此不必参与在水牢的轮流值守。
暮色深沉，星辰悬于夜幕，二人秘密离开治安署，赶往梅伦市火车站。路途上，苏拉打起万分戒备，所幸并未遇到任何危险。
出示证件，来到车站月台，望着火车驶来的方向，苏拉呼出一口寒气，问道：“凯瑟琳，今天是多少号？”
“十二月二十九日。”
闻言，苏拉若有所思，血骨教派作为追随执掌十二月年神“疫病骸骨”的密教组织，可能所谓的“时机”，就是今年的最后一天。
协会与血骨教派的决战，很快就要开始......苏拉难免感到心绪不宁。
呜呜呜——
汽笛声划破远方寂静的夜幕，耀眼的灯光自铁轨尽头出现，不断靠近，狂风裹挟寒意扑面而来。
轰隆声逐渐减弱，列车缓缓停靠在月台前，刚睡醒的乘客们提着大包小包的行李，挤下车门。
“在那里。”
即便不借助人偶的力量，安托万·阿尔泰在人群中依然如此显眼，蓬乱的头发，颧骨高突，眼窝深邃，披着红色的大围巾，背着画板和单肩包，不像是术师，而像是异乡求学的艺术生。
远远看到二人，安托万快步穿过人群，搂住苏拉的肩膀，惊得人偶连忙飞了起来，他热情道：“我的朋友，没想到我们这么快就再次见面了！”
“安托万先生，别来无恙。”
安托万忽然露出自责的表情，“抱歉，我暂时还不能履行承诺，关于你们的肖像，我还需要进一步的学习。”
怎么还惦记着给人画肖像......苏拉摇头道：“您不必太在意。”
“希望你们能原谅我，好了，请带我去你们所说的使徒胚胎那里吧。”
顿了顿，安托万补充道：“我收到的命令是，将它彻底毁灭。”
......
......
回到治安署时，正是黎明破晓，杜勒格刚刚结束轮流值守，见到安托万，上前两步，笑道：
“安托万，还记得我吗？”
“杜勒格？你变老了。”
对多年未见的故人，安托万显得并不甚在意，只道：“使徒胚胎在哪里？”
“跟我们来。”
来到废弃水牢，站在散发着光亮的球体前，安托万着迷地望着孕育之中的白骨鸦，良久，才低语道：
“非常强大的使徒......在祂面前，我只有第一道心之环还能够运转使用。”
杜勒格愣了愣，松了口气，反而道：“那应该没有问题了？”
“我要开始作画了。”
放下画板，安托万将画纸和颜料工具取出，接着，捏住画笔，看向牢房中的光球，一动不动，仿佛变成了一座雕塑。
见状，施密特向杜勒格投去疑惑的目光。
“可以说话，他不会被打扰......”
话是这么说，但杜勒格还是下意识压低声音，顿了顿，又恢复正常音调，解释道：
“安托万的一环序列能力，名为“虚幻色彩”，是一种制作颜料的能力。以这种颜料绘制的画，据说可以看到画中之物的‘命运’。”
命运？
闻言，苏拉若有所思，人偶则轻哼一声，相比于复杂的作画，她可以直接看到清晰的命运之线，胜出太多。
“当然，那只是据说。只要完成绘画，那么对画作的任何改变，都可以影响到现实。”
施密特好奇道：“影响现实？如果把画涂抹掉......”
“那么现实中的物体也会随之消失。”
闻言，苏拉讶异道：“那些肖像画？”
杜勒格摇头道：“不必担心，“虚幻色彩”的发动条件是必须当面绘制，而且，画面的色彩非常容易辩识，只要脱离他的视线，或是在画作完成前将之摧毁，那就可以了。”
话音未落，安托万令画笔染上颜料，神态如痴如醉，完全沉浸入绘画的状态之中。
第七十四章 月缺之夜
梅伦市市郊，一处隐蔽的废弃农场，黎明破晓，朝阳挥洒在草垛表面，白雾升腾，蔓延无声的死寂。
塌了半边墙的破屋里，托德双目微阖，猩红色的雪花环绕周身，蓦然，睁开眼睛，沙哑道：
“我听见祂在呼唤我......”
脚步踏过干草，夜枭按住面具，止步在疫病的庇护之外，疑惑道：
“使徒在呼唤你？”
“祂有危险。”
“能危及到使徒的安危......秘法部方面派出了高环术师吗？没想到北方危机一触即发，他们还有余力来管这个。”
拄着手杖，托德缓缓起身，“这不是我们早就预料到的事情吗？不过，危机无论是解决还是爆发，都不能再拖下去了，召集所有成员，我要提前计划，以祂的力量，毕其功于一役。”
面具下的表情没有任何变化，但夜枭的语气仿佛出现了一丝笑意，“很好，筹谋如此长的时间，我都有些不耐烦了。”
他扬起斗篷，向外走去，忽然止步，侧首道：
“托德，现在可以告诉我，你的野心，究竟有多大？”
“呵，刚诞生的白骨鸦，脆弱无比，只要我与它合为一体，就可以获得“疫病骸骨”的权柄......”
张开双臂，托德激昂道：“登神长阶，已在我眼前浮现！”
“想要成为新一代的“疫病骸骨”吗？真是可怕的野心。”
夜枭轻笑一声，“看来整个血骨教派，都是你为了踏上这条登神长阶可以付出的代价。”
“代价？不，他们是自愿为我牺牲。”
重新拿起手杖，托德神色恢复平常，问道：“今夜的月相如何？”
仰头望向天边的鱼肚白，夜枭道：“一个普通的月缺之夜。”
......
......
治安署大楼，废弃水牢。
在画出使徒胚胎的轮廓之后，安托万便停了下来，怔怔望着面前的光亮球体，不再动作。
施密特疑惑道：“他这是？”
杜勒格见状，沉吟道：“有时候，绘画对安托万来说，是一件艰难的事情。无法理解，就无法作画。”
良久，安托万取下画夹，将画纸揉成一团，这次倒是没有吃下，而是丢到了一旁。
重新夹住一张空白画纸，安托万再次进入观察状态。
如此循环往复，直到角落里堆满了纸团，安托万依然迟迟未能绘制出白骨鸦，守了半夜的杜勒格只得先去休息。
不知过了多久，深邃的眼眸中闪烁异光，安托万低语道：
“我开始理解祂的形态了......”
闻言，值守的众人纷纷打起精神，看向空白的画纸。
画笔挥洒，这次，安托万没有按照寻常作画方式，绘的颜料肆意涂抹，奇异的灵性与画纸合为一体。
等整张画纸都被红、白、蓝三色填满时，安托万呼出一口气，抬头道：
“给我十六个小时。”
现在是九点......
等安托万的“虚幻色彩”将白骨鸦完全绘出，要等到子夜之后。
协会众人静默不语，各自都有一种近乎直觉的预感：在安托万的画作完成之前，“血骨教派”将会发动疯狂的袭击。
中午时候，三辆军用卡车驶至治安署大楼前，除全副武装的士兵外，还卸下三挺重机枪、两箱手榴弹，以及大量的新式防毒面罩。
这是梅伦伯爵亲自前往驻扎在莱茵地区的枫丹军团，调来的重火力部队，而为了确保舆论不往奇怪的方向发展，梅伦市各家报社的记者们，都纷纷接到了伯爵庄园的邀请函。
与此同时，秘法部的术师小队，以及相邻城市的守护者协会，在得到梅伦市方面请求支援的电报后，也纷纷派出术师，赶来支援。
人力、物力不断增援，更让驻守在治安署的术师们笃定了一个事实：今夜，“血骨教派”会上演最后的疯狂。
“我们会尽一切可能将“血骨教派”拦截在治安署之外，但如果他们用某种方式突破至水牢......苏拉，凯瑟琳，你们将是最后的防线，如果使徒破壳而出，你们的首要任务，就是将安托万完好无缺地带出来。”
“是，会长。”
两人都只是一环术师，因此被安排在最安全的后方......也可能是最危险的后方。
时间分秒推移，残阳落山，新月升空，治安署内的气氛愈加紧张。
守候在水牢深处，苏拉看向安托万的绘画工作，画纸上涂满了绚丽的色彩，隐约能看到一只骨鸦的雏形，再细看，却总有一种不真实的感觉。
“看久了理智值会有所下降......”
连忙移开视线，苏拉唤出《虚无之书》，这本石书没有受到使徒胚胎的压制，因此他仍然可以自由使用。
将协会带来的浪潮之剑靠在墙上，他轻声笑道：
“凯瑟琳，你现在紧张吗？”
在旁看书的凯瑟琳摇了摇头，低声道：“我感觉还好，苏拉，你呢？”
“漫长无尽的等待，让人感到焦虑。”
除了三位术师外，守在使徒胚胎旁的，还有一个配备重机枪的机枪班组，这挺机枪的火力，足以撕碎妄图任何通过这条通道的生命。
但是，无论是机枪还是步枪，在狭窄环境里的灵活性都会大打折扣，因此苏拉和凯瑟琳使用的副手武器都是手枪。
除了自己的那把左轮外，苏拉手中还有宪兵团给予的20发子弹容量自动手枪。
一手握着左轮，一手握着剑柄，苏拉看着放在桌子上的时钟，默默等待。
等待期间，人偶一直环绕着光亮的球体旋转，时而停在安托万的画作前，苏拉见状，在心中问道：
“诺薇，有什么发现吗？”
指尖捋起一束白发，人偶缓缓道：
“安托万只画出了白骨鸦的实界状态，并没有画出它的虚境部分，我不清楚他为什么这样做。”
“这......如果只是抹除实界部分，那白骨鸦会怎样？”
人偶摇头道：“我不知道。”
停顿片刻，她落回苏拉肩头，低语道：
“或许，可以利用那一瞬间的变化......”
当——
当——
远处广场的钟声隐约传来，苏拉看了眼钟表，喃喃道：“十二点了......”
子夜已至。
呜呜呜——
钟声沉寂之后，低沉鸣声再度响起，苏拉眉头微皱，“那是什么声音？”
侧耳倾听，凯瑟琳愣道：“是号角声。”
话音刚落，天花板的沙子便因震动而往下渗落，重机枪呼啸开火，声势惊人。
血骨教派的进攻，开始了！
第七十五章 疫病之潮（求追读）
时间拨回两分钟之前。
弧月当空，夜幕低垂，托德和夜枭藏身于治安署大楼斜对面的水塔阴影中，冷眼注视着街道上全副武装的士兵。
“祂的呼唤越来越急切了......”
手持纯白色的号角，托德低声道：“愚蠢，以为使用这些凡俗的机械造物，就能够抵抗疫病吗？”
夜枭提醒道：“别忘了先给我们施加庇护光环。”
“呵。”
暗红色的力场缓缓蔓延，托德举起号角，“好好见识一下，“疫病之潮”的力量！”
吹响号角，低沉苍远的声音回荡在街道上空，循着号角声来源，治安署方面立刻发现托德的位置，枪声接连不断响起，重机枪刚刚瞄准，蛰伏在黑暗中的教派成员们便从四面八方涌出，甫出现，便不顾一切地发起猛攻，迫使士兵们调转枪口。
一时间，枪声大躁，时而有爆炸声，火光耀眼，从步枪和手榴弹，到秘术与遗物，血骨教派的输出火力与手段，丝毫不弱于枫丹正规军！
以秘术附着子弹，迅速压制冒头的血骨教派信徒，施密特恼道：
“该死，他们究竟是从哪里弄来的军火？”
杜勒格蹲在二楼的窗户后，向外射击，回头道：
“都是赫尔曼帝国的制式武器，你们的帝国崩溃后，流入民间的军火数量，是一个恐怖的数字。”
古老的号角声逐渐低沉，紧接着，以治安署大楼为中心，方圆数十米的空间，开始飘起猩红飞雪，汇聚到一起，如同决堤溃坝的洪流，冲向防线。
飘至眼前，众人才发现，那根本不是什么猩红雪花，而是由密密麻麻的蛆虫和腐烂的血肉混合而成的污秽之物！
“该死，就这团鬼东西够生物学家研究一辈子的！”
佩戴齐全的毒气战装备，士兵们并未受到太大影响，但在激烈的交火中，不断有士兵中弹，一旦防护服被撕破，疫病之潮便会立刻将其吞没，生死不能的惨嚎，此起彼伏。
“不行，这样下去我们的士气会迅速崩溃......杜勒格，我去斩首！”
锁定教派先知的位置，施密特迅速上到治安署四楼，接着撞破窗户，借助火焰爆炸形成的上升气流，一跃来到对面的建筑边缘。
早有准备，夜枭掠至落点不远处，掌心凝聚冰链，疾速刺向刚落下的施密特——
任由冰链贯穿肩骨，施密特端起霰弹枪，连续扣动扳机，耀眼绽放的火光中，飘扬的猩红雪花焚烧殆尽。
形如鬼魅，轻易闪过火舌攻击，夜枭立刻断掉冰链，以免连环爆炸波及己身，讶异道：
“受伤越重，灵性的波动越强，这是你的三环序列能力？”
默不作声，施密特只是反手击穿自己的腹部，任由鲜血染红衬衫，脚步挪动，灵性波动的强度不断攀升，力求迅速击杀夜枭与托德。
面具下的神情难以判断，夜枭低语道：“难怪梅伦市守护者协会的会长只是三环术师。如此疯狂的序列能力，即便是五环术师，遇到你也要退让三分......”
“废话太多了！”
力量、速度全方位大幅度提升，转瞬间，施密特便成功压制住夜枭，将其逼入绝境。
见状，位于后方的托德抬起掌心，奇异的纹路凝聚，红光闪现，利用秘术远距离治疗施密特腹部的伤势。
施密特果断再行自毁手段，制造更可怕的伤口，提升自己的战斗力。
一时间，屋顶上形成了诡异的局面，施密特力求通过受伤换来战斗力，而托德则不断为他疗伤，使施密特难以速战速决。
“夜枭，立刻回来，布兰奇，用你的生命缠住这个疯子！”
“是，先知。”
黑暗中传出低语，蛰伏在暗处的血骨教派三环术师布兰奇跃至施密特面前，序列能力发动后，他的身躯仿佛变成一滩烂泥，粘在施密特正面，即便不断用烈火焚烧，施密特一时间也摆脱不掉布兰奇。
回到托德身边，观望下方街道的战斗，血骨教派的第四位三环术师，正与杜勒格和术师小队另一名三环术师苦战，夜枭诧异道：
“秘法部拥有两名三环术师，以一对二，不太占优势啊。需要我下去支援吗？”
“不必，他的作用同样只是拖延时间。”
再度吹响号角“疫病之潮”，当更多的猩红雪花涌入治安署大楼内部时，托德睁开眼，“足够了！”
......
......
废弃水牢。
左轮枪口指向通道，苏拉神情凝重，望向前方出现的疫病之潮，外面的战斗开始还不到一分钟，这种鬼东西就开始大量涌入，大有不填满整个地牢，誓不罢休的姿态。
而使徒胚胎的压制力，对于这些非秘术造物，毫无效果。
最关键的是......
正在完成绘画收尾的安托万，可没佩戴任何防护装备！
就连人偶也不得不紧紧贴在苏拉的心口，小手抬起，张开伞骸，抵御污秽之物的侵袭。
猩红雪花，几乎快要形成恐怖的暴风雪，彻底遮断视线，狂潮之中，深受疫病侵袭的安托万笔锋勾动，落下最后一笔。
使徒胚胎，跃然纸上。
只待撕碎画作，彻底摧毁......
刹那间，在迷蒙双眼的疫病之潮中，涟漪轻点，熟悉的空间波动再次出现，苏拉高声道：
“敌人来了！”
欲扣动扳机的一瞬间，苏拉见到了出现在使徒胚胎旁的托德，见到了戴着面具的夜枭，以及他的斗篷之下，所隐藏的......无数柄飞刀！
已经来不及作更多思考，他立刻朝夜枭按下扳机。
砰——
砰——
另一边，凯瑟琳也在同时间向夜枭开火。
一发子弹瞄准心口，一发子弹瞄准眉心，甫现身的夜枭，序列能力同样遭到压制，只得强行扭转攻击的态势......
肩上、腰部分别溅射两道鲜血，电光石火间，夜枭已经来到安托万身前，掌心利刃寒光乍现！
“呃——”
因躲避子弹造成的偏移，使得夜枭的攻击偏差数分，利刃虽然贯穿了安托万的身躯，却未击中其心脏。
而他先前击出的飞刀，则给机枪班组带来了毁灭性的打击，无论是否命中要害，防护服破开的一瞬间，这些士兵们便注定迎来死亡。
同一时间，苏拉眼看着飞刀就要贯穿心脏前的人偶，凯瑟琳及时踢出一脚，将刀刃击飞。
“诞生吧，吾以伟大主宰“疫病骸骨”的追随者，召唤你......”
掌心触碰光亮的球体，托德口中不断低语，疫病之潮包裹住胚胎表面，强行令白骨鸦的诞生进程开始加速。
“白骨鸦的压制消失了！”
察觉到序列能力开始恢复，苏拉心下一沉，眼下夜枭和托德明显占据优势与主动权，一旦恢复能力，双方的差距只会再一次拉大。
“呵。”
一手催化白骨鸦的诞生，一手仍有余力抬起手杖，托德施展秘术，将虚弱的概念强行施予苏拉和凯瑟琳。
“好机会！”
见状，诺薇展开“伞骸”，将虚弱与疫病之潮尽数吸收，接着伞尖释放苍白火焰，反扑托德。
处于疫病之潮肆虐的环境下，遗物“伞骸”几乎可以得到无限的发挥！
“该死，这是什么......”
灵性的波动迅速减弱，源源不绝的苍白火焰袭身而来，托德竟中了自己的招，一时动弹不得。
另一边，夜枭再次凝聚杀招，目标是......彻底击杀安托万！