第五百八十五章 元帅之困
时间，在紧张中过得匆忙；因极度疲倦打了个盹，等睁开眼时，此时又到了一日的尽头。
“姐姐睡得不怎安稳，呓语不断。”
正觉口干舌燥，精神恍惚间，夏蝉不知从什么地方冒出来，体贴地为我送上一杯提神醒脑的茶。
我未答，只是一口气下了大半杯茶水，依旧觉得有些意犹未尽；夏蝉拿过我的茶杯，一边续上，一边同我攀谈上。
“事已至此，也只能尽人事，听天命；不过姐姐您那位兄长虽其貌不扬，但一身胆气血性，倒是令人敬佩万分。”
再次接过夏蝉添上的茶，我不似先前那般狼吞虎咽，细细品间，反而有了出神的迹象。
许久后，我呆呆地问到夏蝉：“他们出发有一个时辰了吧？”
“姐姐睡迷糊了，现在已经是黄昏时分，你那位兄长带着我们那百名死士，走了近三个时辰了；脚程快的话，此时应该到燕回山脉附近了。”
说到这，不得不说天欲宫此番真为南境下了血本，不仅送来了大量药材，供给驻防营中毒的兵士，且还慷慨派出门下百名死士协助兄长，捣毁南夷在木耳科囤积的粮草。
我们当下确实需要这个雪中送炭，但天欲宫此番援手的目的，却让人猜不透。
虽知话题有些伤人，但不得不挑明问：“这一次公子出手相助南境危局，所求什么？”
“我怎么知道，求什么，姐姐应该问公子本人，而不是婵儿。”
单手托着下颚，她歪头朝我一笑，眉眼中多了几分看不透的神色：“又或许，你我本把事情想复杂了，公子极可能没打算求什么回报，彻彻底底地做一回亏本买卖。”
这话一出，当即打得我哑口无言。
夏蝉见我一脸惆怅，难勘破其中玄机的样子，耸耸肩地化解上话题上的不适气氛：“好啦，姐姐，这忙不想帮也帮了，不想欠也欠了，就让它顺其自然的发展吧。反倒是现下，您该多担心担心这启元军的主帅霍子陵，到这个时间点上了，还没有半点消息传来，不觉得蹊跷吗？”
瞬间，她的提醒点中我的要命，全身不住地颤了起来。
“霍子陵此时还没收兵回营？”
“是啊，那老倌儿也着急的很，已派人前往天鹰峡打探消息，到现在也没个风声传来。”
愣了愣，又自顾自地化解到担心：“南夷诡计多端，先前的伎俩被识破，想必又换了新花样折腾驻防营的耐心。应，应该没事，霍子陵是何等人物，岂会被一帮宵小愚弄了去？一定没事的，一定。”
“但愿吧，霍子陵此人，的确现下对南陲太重要了，不能出半点岔子。姐姐继续吃茶，定定心，会有消息的。”
大概是现下的心境太过于忌讳不吉利，我和夏蝉的谈话也越来越寡淡，最后竟变成了沉默寡言。
而我等消息的过程，看似煎熬无比，然不过是一盏茶凉透的时间。
“出大事了！元帅在天鹰峡中，遭大批南夷伏兵围困！”
风风火火，急如火烧般的林茂一进我的营帐，便带来了这样令人毛骨悚然的消息。
当即，我手中紧握多时的冷茶，打翻在地。
“前方探子回报，元帅在天鹰峡中与南夷诱兵周旋半日之久，不了副将一时冒进，中了敌方早已设下的圈套；元帅为突围救援，撤退了大部分驻防营兵力，谁料对方早在天鹰峡各山头布下大量伏兵，断了其退路，形成前后夹击。情况十分不妙了！”
急功近利坏事，太坏事了！
悔也无用，我按耐住心中不安，问到林茂：“霍将军带了多少人马营救？”
“两百兵。”
勉强扯起嘴角，林茂尴尬深深地回答。
两百？！
再没有比现在情况更差的了，此刻已是危险将至的前兆。
“其余大部队兵马呢？”我提高声音问着，黛眉微蹙。
林茂苦笑：“滞留在天鹰峡后方五里处，进不是，退也不是。而更糟糕的是，跟随元帅的两名副将，一名阵亡，一名和元帅一道被困。”
一口冷气，寒得我的心沉入万丈深渊中。
换言之，现下失去主帅的驻防营兵马，就是一盘散沙！
“皇后娘娘，现在形势如此危机，依您之见，该如何？”
林茂少有摆出低姿态，以商讨的口气询问上我。
挑眉瞥了林茂一眼，我憋心的回到：“林参事此时问我，我问谁去？行兵对阵不是纸上谈兵的容易事，何况我一介女流，一时间能想出什么解围办法？”
“这下可麻烦喽。”
偏偏此时，夏蝉在旁冒出个不和谐声，刺得我和林茂两人，一个脸白如雪，一个脸红如火。
林茂狠狠地剜了夏蝉一眼，坚定如铁地说到：“元帅是我启元军的主心骨所在，万不能有半点差池，必须速率兵突围营救！”
“那林参事你还在等什么，救人如救火，你家元帅此刻有难，您身为参军，并且在无副将可统御兵士的情况下，更应该挑起大梁来。”
“夏蝉姑娘，你以为老夫是畏惧强势，贪生怕死之徒？”
林茂脾气一触即发，没个好声调地对上夏蝉的挑衅。
“我没有这样说过啊，关于营救霍将军的事情，我可是举双手双脚赞同的。驻防营现下群龙无首，林参事临阵救急，难道小女子说错了？”
“你！！”
“好了！”
事态本来就捉襟见肘，他们俩还有心情起摩擦，气得我一口喝骂止住。
“都什么时候，你们俩还有心思斗嘴皮子！林参事，不是我偏帮婵儿什么，她的话也在理，现在能把驻防营一盘散沙重新聚合起来的人，也只有你了；怎么来来回回间，态度虽明，却总有推脱之嫌？您什么意思。”
林茂怒一歇，愁苦难解地说到：“皇后娘娘，不是下官百般推脱。是，现下的驻防营处于一盘散沙状态，下官是该挑起这重责来，带领兄弟们全力营救被困的元帅；但您有没有想过，南夷当下可是出动两万人堵截，而我们手上不过只有区区四千人马，如何硬战配敌。若我留下统御溃不成军的驻防营，那谁去找增援来翻盘？下官没有分身术，一边能带领余兵解元帅之困，一边还能向其他驻将求援。”
第五百八十六章 一将之用
我微微一收气，按住了浮躁的心。
“那这样，我去找增援，林参军你去天鹰峡统御兵马，发起营救；若能突破南夷困阵，救出霍将军，自然是好事，若不能，那至少能拖延些时间，等搬来援军来帮。”
“不妥！”
“为何不妥？”
林茂道：“皇后娘娘虽贵为凤仪之尊，但毕竟沉寂已久，此时无凭无据地出现在各援军副统面前，谁会相信您就是大历的凤后？我们现下的情况，决计在时间上拖延不起，必须速战速决！”
“如今就一个你顶事的，这也不妥，那也不当，等你我真研究出个稳妥来，霍子陵早在南夷的乱箭下，射成了一具马蜂窝了！”
“姐姐，你是急糊涂了，还是气糊涂了？林参事的暗指之意，是想让你上阵带兵，突围营救霍将军呢。”
“我？”
面对夏蝉的提点，俨然心中乱绪如潮，更兼荒唐至极。
“林茂，你是这样想的？儿戏！”
“并不是儿戏，皇后娘娘绝对有这个能耐的！”
不仅话恳切，林茂行动更是谦卑，“咚”一声跪在我跟前，苦口婆心地劝上我。
“皇后娘娘，经过丧魂散一事后，驻防营上下对您的恩慈无不钦佩万分，而且你此时若以营救元帅为由重聚军心，不仅名正言顺，更能借你女子果敢之毅，激发兵士的斗志，与南夷誓死一战，拼个转圜！”
一股死寂袭来，如秃鹰盘旋，不断啃啄着心肉。
我知他的苦心，此刻局势万般危险，林茂明知这主意有多荒谬，可是偏偏在此紧急时刻，驻防营内无人可用，无人可信，他只能铤而走险，将我这个弱质女流赶鸭子上架一试。
我能担起这样的重责吗？至少当时，我确确实实生出了怯懦之意。
慌间无法喘息间，我作势要起身告辞，可此时衣袖一紧，我回过头，诧异地对上林茂涩复杂的神色。
紧张之下，林茂居然不顾礼仪的，居冒失地抓了我的裙角，扑通一声跪倒在地，低伏着头，口中轻声道：“皇后娘娘，请明断……”
见我依旧摇摆不定，林茂心中焦急更胜一筹，在地上一遍遍重重磕了个头，请说到：“请皇后娘娘看在大小姐的薄面上，救救陵儿，救救我们启元军，更救救南境手无寸铁的百姓吧！”
我听到林茂这样的哀求，袖中紧团的手似乎捏着火炭般发热发汗起来。
霍子陵，霍胜男，这两个名字伴着数次危险，以救星的身份出现在我的命途中，怕，却难忘曾一路上患难与共，胜男的笑语相陪，惧，却难舍霍子陵在我金牢之困中的诸多援手。
他们姐弟于我的点点滴滴，都是恩情啊，李淳元啊李淳元，你怎可如此自私而怯懦。
一时间百感交集，我痴然望着帐外将夜的天空，看着伏身相求的林茂，心中微热，转而定住心道：“好，就着这荒唐的决定，我们赌一把。”
林茂抬起头，面上也不知是感激还是其他，喃喃道：“下官代霍家上下，代南境百姓谢谢皇后娘娘大义成全！”
霍家？南境？
微微一怔，想了想，我淡淡清清地笑意浮上了嘴角，好生战兢。
我想不明白，到底我是欠他们姐弟的多，还是欠这天下更多？
此时，一双柔手搭在我肩上，并安慰上我：“姐姐放心，这一场硬仗，我和欢儿都会陪你打到底。”
“婵儿，你此时觉得这事还是好玩的事？！你一个人任性妄为也就罢了，嫌不够间，还硬拖着欢儿下这滩深水？”
“姐姐，我和欢儿从踏进这大历驻防营的门，就已经在水中混着了。”
欢颜一笑，她轻松自若地再说到：“在我和欢儿来野秋鹤前，公子已经下了死命令，务必保姐姐平安归返太邺；而当下，即便前面是个深渊，我和欢儿也会不辱公子重托，替姐姐挡在前面抵挡千军万马。”
“胡闹！他是他，我是我，我不需要谁挡在前面替我挡什么垫背！！”
夏蝉俏皮而笑，许久后，才见消停。
她道：“姐姐怕我和欢儿在乱军之中丢了性命？那您也太小看婵儿，也更小瞧了欢儿的本事。别说是区区两万南夷先头军，就是他们搬来整个南夷人马，我和欢儿一样有办法保姐姐来去自如。再说了，婵儿虽比不上姐姐聪慧，但当下可比您头脑清醒得多，出谋划策，如何出奇制胜的法子，我可没在公子那少学；说不定关键时刻，我还能帮上姐姐大忙呢。”
“婵儿，你--”
她刚才的话，僵得我词穷。
“姐姐啊姐姐，婵儿也非池中物，也想借这恶战好好开开眼界；你无需犹豫，也无需顾忌，只管放手一搏便是。”
夏蝉笑说着，她明媚且自信。
只用了半柱香的时刻，营外已排好了五十人护送队，军容严肃，全副武装。
当我以一个俊美至极的翩然少年公子展露在人前，兵士的反应皆面面相觑，不明所以。
“众将士听命！即到的天鹰峡恶战，我代元帅发令：所有启元军将士，无条件听从李药师调遣，不论付出多少代价，务必要救回被困的元帅！”
说着，林茂当众将霍子陵的镇军之剑，屈膝双手奉到我面前。
“一切就摆脱李药师您了！”
沉住气，我接过林茂奉上的镇军剑，不敢掉以轻心。
“后方援军的事，也劳林参事多费心。齐心合力，共破困局！”
当听说要跟随我出营前往天鹰峡时，许多随兵的反应，多为吃惊。但很快，正如林茂之前所料，我先前对驻防营有恩，且临危受命也是为救霍子陵而起，他们对我接镇军剑的态度也是表现出了心悦诚服的态度。
出了营地，黑红相间的夜空中，偶有落霞静止于天边；或许是旷野无际，打开了拘役的心，御马在前的我忽大肆催动缰绳，弛马于黄土之间，随后众人也都是精神振奋，快马加鞭地追随着我疾疾赶往天鹰峡。
随我而行队伍都是轻骑，一路无险，很快越过宽阔黄土，出现在眼前的是向两侧手筋的山群，山势险峻，且连绵成脉。
听从了一个探子营兵士的建议，我们一众人从侧面小山路迂回前进，进入天鹰峡；而为何选这条远避山路，我考虑的是，在人数劣势下，尽量避免伤亡解下霍子陵当下困境。
而古往今来，高地险要，从来都是有利于战事的地形，我们必须在南夷重重包围下找出一个可行的缺口来。
第五百八十七章 天鹰之战（一）
正行着山路，四周先是极静，可越往上行，不安于静的躁动声开始传开。
我听到这声音也觉得万分奇怪，毕竟没有这方面的经验，只有询问身边的士兵是何故、
士兵犹豫了半晌，才开口回到我：“李药师，听声音，前方可能会遭遇到南夷兵。”
微微怔然，我拉住缰绳，队伍立刻原地停下。
看着众人神色各异，我心中忖度了片刻，把行途的真正目的和眼前形势和盘托出，告之这些士兵。
听完我一番打算，士兵们露出震惊无比的表情，沉默了一会，为首的一个士兵挺身向前，异常坚决地说到：“李药师，我们都归属启元军，为了元帅，我们不怕死，请继续按计划前进吧。迟则生变！”
听着这样的壮言，高居马上的我，握着缰绳的手微微颤抖；虽然面上镇定，但我自己清楚着，我们面对的，很可能是一场关乎生死的恶战。
半响后，我道：“分出十人成小队，绕山腰而过，和天鹰峡的大部队汇合；一旦接头汇合，全力支援，务必要把这一面制高点占据住！”
“是！”
一来一回，分工各异的两支队伍，已经开始迅速地行动起来；越过这个山头，前方到底有什么在等待着我们，谁也难预料。
由山路穿过峡谷顶，耳边的杀喊声震天，从二十丈高的天鹰峡望下去，峡口处前后围着一处方圆不足四分之一里的局促地，黑压压一片，人如潮水。
我目瞪口呆地眺望前方，面色乍白。
那片困阵之地四周，皆是火把光芒闪动的景象，而面对这样的场面，我跳动过快的心几乎已不能负荷这样的浩大景象。
片刻，一阵阵的人浪呼喊震回了我的理智，我立刻下令停下队伍，迅速在峡谷顶的树林中隐藏起身形。
所幸只带了几十人，峡谷顶树木较繁茂，加之夜色渐浓，我们很快藏起马匹；我，夏蝉，多欢，和剩下的护卫兵士们，紧张地关注着峡谷下的动静。
月亮上来，加上对黑暗的适应，峡口处正发生的一切，用触目惊心这样词，似乎不足以形容这场困战的惨烈。
密密麻麻的南夷兵士，整齐团结地排列在一起，密无缝隙；云集的人马，绵延不绝地围住那个绝境之地，一步一个稳进地，缩小着包围之阵。
看着数不清的兵马带起的杀气腾腾，像海浪般汹涌，生生将整个天鹰峡的险峻压服了下去，只有中央那一团为数不多的人头在顽强抵抗着；即便在困阵之外，我依然倍感威胁，心亦凉了半载，
“南夷兵太多了……”
潜藏在我附近的一个士兵颤巍巍地说道，他的声音虽不响，但是几乎每个人都听到了。
不用旁人提点什么，我亦看得清当下霍子陵的被动局面，不夸张地说，这些南夷兵士一人一刀下去，足以将他们剁成肉酱。
看着南夷兵马空前强盛的阵容，我心怦怦狂跳不止，只觉得眼前紧缩包围圈的军队像野兽狰狞张开的血口，森然可怖。
“李药师，元帅他们快撑不住了！”
“等！”
有人冷不丁地提醒到我，而我只能压制着心中的恐慌作祟，稳定军心。
前有万千雄兵围剿，霍子陵身边此时只有不到百人在困阵中负隅顽抗，实无胜算，该如何是好，如何出奇制胜，给霍子陵制造生机？！
而此时，南夷大军中时不时发出高喊，声响如山震，直冲云霄，密集地围着他们，却忽然没有继续推进的意思。
“看来南夷是想借强压摧毁霍子陵的信心，活捉招降他。”
夏蝉挨着我旁边，解说到当下南夷的手段。
我回头看看众人，面对这样压迫感十足的气氛，不少士兵已经表现出了惶惶不安，仅是旁观已是如此受迫，直面而对的霍子陵，当下不知是如何煎熬心情。
等耗了近半个时辰，南夷忽又发出震天的杀喊声，就在我认为他们又是虚振声势时，他们的围剿阵又开始缩小了。
先是几排箭队，拉弦，放箭，万箭齐放，天空中犹如下了一阵箭雨，黑影简直遮住了月色，铺天盖地地向着困阵中央而去。
一阵箭雨过后，困阵中动静全无，南夷又换了一批箭队，一波又一波，箭连绵不绝地射向霍子陵他们，整个方圆之地中布满了箭矢，满目创痍；这样紧凑的进攻下，别说是人了，就是一只蚊子也别想飞出去。
霍子陵的人，肩并肩，背靠背地围成团，顶着铁盾，在这阵阵杀喊及攻击下，显得异常顽强。
怎么办，再这么拖下去，霍子陵他们必死无疑！
六神无主正渐渐占据脑中清明间，忽然背后传来不小的动静，我等皆以为是南夷发现了我们的暗藏；惊心大作间，回头一看，来的却是驻防营的大批人马。
一名小兵头上前报到：“李药师，我们带了五百人上了峡顶，其他人马借着后方等待信号；只待你一声命令，我们就发起反攻元帅解围！”
令，只是一声的事，可当下发与不发，却成了极难选择的事。
再看看下方那黑压压的一片，我知道，这一声令下后，很可能是全军覆没的下场。
但，霍子陵现在已是到了生死攸关的关头；两头同时逼着我，压迫着我，简直快将我逼疯了！
“你们身上背的是什么？”
正在挣扎中，忽然夏蝉注意这士兵背后的羊皮袋，未等对人回答，便径直摘到了自己手里探查起来。
“这味道，桐油？你们打仗怎么背着这东西？！”
那兵士道：“先前南夷几次滋扰，好几次都是趁夜；为了防止中了南夷的陷阱，元帅特意配发了桐油作为点火之用，好在夜战中照明，减少不必要地损伤。”
“火攻！（火攻！）”
兵士话尽的那一刻，我和夏蝉异口同声地冒出这样的字眼，脸上立马显出了绝处逢生的喜悦。
顾不得和夏蝉心心相惜什么，我急问到这个兵士：“你们身上都带着桐油？”
“都带着。”
“那就够了！速传令下去，把各自身上的桐油聚在一起。”
昔日有诸葛亮火烧曹操连环船，今日借先贤之妙，来个火烧南夷，解元帅之困！
第五百八十八章 天鹰之战（二）
我们所在的天鹰峡峡顶，断崖面成下斜陡悬角，且崖边尽是坚硬的岩石。
凿孔，捆扎，硬塞，想尽各种办法，将驻防营兵士带来的桐油羊皮袋同岩石合为一体，并松动着被山土固定着的巨石；所有人都这争分夺秒的关键时刻，拼了命似的刨着，凿着，挥洒着热汗，为即将发起的反攻做好准备。
“就绪。”
“就绪。”
“我们也就绪！”
一声声压抑着激动的就绪声，不断在我们分工合作的小队中传递着，当最后一队人传来准备就绪的声音时，打响奇袭反攻的号令，凝在了我的口中。
成败在此一举！
“点火！”
话落，一个绑着塞着桐油羊皮袋的巨石，缓缓地燃烧起来，渐起的火光驱散了这峡顶的暗色，并有了与日月争辉的熊熊之势。
而俨然，处在天鹰峡下方的大批南夷兵马，注意到了头顶上忽燃起的豪豪火光，峡谷中莫名响起了巨大的骚动，如浪难平。
“落石！”
仅仅凭赤手空拳，如何与自然天险相争？但聚少成多，合百人之力，即便摆在眼前的是千斤巨石，也得在这众志成城下撼动颤抖。
“嘭，嘭，嘭”石与土分离之声在耳边响起，钝如锈刀断裂，片刻，当巨石与崖口上的山土分离到一定程度，它忽然像活了过来般，顺着大地的吸引力，“轰隆”一声滚下了峡顶。
笨重的巨石得三十多丈高断崖的助速，越滚越快，越下行越霸道；加之巨石上携带的许多装满桐油的羊皮袋，在冲击下坠破裂时飞撒出的桐油添助上火势，倏地让这下落巨石变成了传说天神降罪人间的陨石天火，直冲着下方黑压压的南夷大军砸去。
一块，两块，三块，四块，直至第十一块这样燃火的千金巨石落下，这势不可挡的壮观场面，彻底为低迷不振的启元军将士们找回了克敌的气势。
巨石下落，打断无数峡中粗壮的树木，它们像被引动的妖魔，同样卷上了烈火的颜色和凶悍，齐齐朝峡谷中那大帮毫无防备的南夷兵士袭去；一瞬间，天鹰峡中南夷尽占上风的得意呼声荡然无存，取而代之的是地动山摇的飞石声，撞击声，破碎声，还有那掺杂在其中，起此彼伏南夷兵士的哀嚎痛叫声。
此时月亮早已识相地躲进了云层中，夜风尽情地肆虐着，加速着火势的燃烧和蔓延；整个天鹰峡谷中，倏地变成了一片汪洋火海，火光冲天。原先庞然如蚁群的南夷兵士，此时在火石的威慑下，早已溃不成军，仓惶无措地这一方峡谷各处找寻着一线生机。
看着峡谷中着惨烈的景象，我不住地在祈祷着：霍子陵，这法子是在助你，不是在害你，你一定要活下来！
“是元帅……是元帅他们要趁乱突围！！”
心正处于七上八下之中，背后这一声喊叫不知出自谁口，众人却因为这声高喊振奋起来，心高悬，目不转睛地远眺着战况。
南夷先前几次强攻，他和其他困兵一忍再忍，如今我为他发动火攻奇袭，打乱南夷的重兵围剿之阵，他势必也得拿出置之死地而后生的决心，与这些被困兵将们趁乱突围。
“速传令后方兵士，全力接应霍将军突围！”
机不可失，失不再来，眼下不仅需要霍子陵方有绝地求生的大坚决，且我们的援手也必须步步紧跟上，才有真正脱困的可能。
片刻功夫，我的号令已火速传到了后方待发的三千人马中；早已等待不及的众兵士，在战鼓如雷，号角频催的声势鼓舞中，发起了一波血性十足的反攻。
所有人似乎都知道这一战没有退路可言，三千人眼下虽无将号令，却自发列队成阵，前排手持铁盾，举齐于马上人同高，后头跟着带矛配刀的步兵，战刀在手，时刻地防备着有南夷逃窜流兵汇聚，冲散阵型。
整个队伍配合间极其非常紧凑默契，加快着速度向推进，支援前方欲突围的霍子陵等人。
他们如龙扫冥渊，过境之处，留下不仅是誓死不退的脚步，还有许许多多南夷士兵们的尸首。
血腥的味道，慢慢在天鹰峡中弥漫开来。
这是一场以少打多的反扑杀，不计手段，不计生死，前排士兵骑着战马飞快冲入还没有准备好的南夷队伍中，见人就砍，惨叫嘶喊刹时传遍了山野，听者无不战栗。
压抑过后复仇，必须用血才能解决的纷争，避无可避，每个人都拼尽全力去撕杀，黑暗中没有军旗，只有敌我。
急急带人下峡口的我，面对眼前越来越清晰明朗的两军厮杀局面，寒从骨子里起，血液克制不住往脑顶冲。
战场，不单单能用可怕二字来形容。
距离交战处不到十丈高的距离，只见霍子陵奔在突围最前首，手起刀落，手中金刀寒光一闪，便带起血液飞溅；五六成群的南夷散兵欲堵截他的去路，被他从容挨个削去脑袋，对方的尸首依然保持着冲锋姿态，而赶来增援的南夷兵横刀再一劈，也不管敌我之分，踩着同伴的尸首继续拼杀堵截，誓要挽回这忽来的败局。
杀气蔓延开的修罗战场，血液横飞，不仅是染红了启元军的白衣甲，更染红了他们的眼，而所有人，不论敌我，都统统失去了理智，全身心地沉浸在这场浩劫杀戮之中；声声惨痛叫呼和嘶吼，都是一种带着精神刺激的振奋，激发出了人性的暴戾。
此刻，杀戮变得稀疏平常，变得势在必行，变得毫无止境；如果敌人不死，那死的必然是自己，谁也不能在这场恶战中停下来，停下来的，只要那些倒下而永远不会在动的尸首。
斩杀着阻截的南夷兵士，霍子陵像一个屠夫，不断地纵容着自己的刀在敌人要害上进进出出，脸上溅染的血，有的凝固，有的还带着微微温热，可他人早已变得麻木不仁。
而虽得我一手火攻相助，在南夷固若金汤的困阵上强行撞出了个缺口，但敌我双方的数量依旧是悬殊极大；迅速打止住奇袭带来的劣势，大批南夷兵士再次聚合在一起，与这不足四千的启元军继续展开激烈搏杀。
局势有所改观，但依旧不容乐观。
第五百八十九章 天鹰之战（三）
一边奋力厮杀突围，会合前方接应，一边密切观察着战局的情况，霍子陵深知知继续耗战下去，必定会将眼下驻防营这四千启元军尽数折损在天鹰峡中。
“敌我悬殊太大，退！”
再解决了两个南夷士兵后，霍子陵像只发怒的困兽，喝斥到那群欲正面与南夷开战的启元军；可早已杀红了眼的兵士们，在这修罗战场上，哪里还会找回清醒止住手中刀？
处于这样惨烈战斗中的兵士，无一例外的想着，杀一个不亏，杀一双稳赚不赔！
而此时，接应霍子陵的人马，已经和他汇合，而背后不足三尺开外的地方，皆是如乌云压境的南夷兵士。
铁盾重重落地，八列上千弓箭手成排列阵，在他们正后方处架起了射杀阵型；仍处在山腰上的我，让战鼓兵不断瞧着金磬，示意他们赶紧全速后撤。
然这提醒提防的磬声，随着南夷强弩箭雨的袭来，成了他们的亡命丧音！
豪豪箭雨无情落下，虽有前方护盾御兵抵挡，但面对南夷万箭之利，这过于尾大不掉的四千启元军，便成了对方无的之矢的活靶子。
那些中箭的惨叫声，像年节时点燃的爆竹，不断在这峡谷中凄厉作响着；我亲眼看着，这群许多启元军兵士，为了救助一把中箭的同伴，却因一时不查，成了敌手催命箭矢下的另一个牺牲品。
“退，全速退后！”
无可奈何对方强弩进攻的霍子陵，也只能做出这样保守的防守决定；一众兵士急急朝后方退守去，然这过程中，他们像砧板上的肉，活生生地被南夷一刀一刀地肆意宰割着，队伍不断在箭雨中缩减着。
“啊！！”
看着自己的兄弟一个接一个地倒在了血泊之中，霍子陵蓦地发出一声悲啸，夺过一名护盾御兵的铁盾，一边抵挡着对方不休的箭雨攻势，一边单手砍手着两侧伺机发起偷袭的南夷兵士。
这样的悲怒交加下，一个倒霉鬼，被霍子陵拦腰砍成两半，另一个来不及跑的倒霉鬼，被他反手一刀斩断了右腿，接着一刀不留情地将手中金刀刺进了那人的心膛。
直到此刻，我才明白，霍子陵原来不是无敌的，战场搏命险地无永胜之说；而当下霍子陵这反常的举动，似乎在向人昭示着，今日就让他彻彻底底杀个痛快，死也无憾！
“快撤退啊，霍子陵，不要蛮干！”
惊心看破了霍子陵的孤注一掷，我扯开嗓门的，在山腰落崖处急唤开；而声音还未传开，此时几道奔入闪电的箭矢，疾疾便朝我所在的方向袭来。
“你不要命了？！敢这样堂而皇之地将自己暴露在南夷强弩手眼下，找死吗？！”
幸亏夏蝉眼疾手快，一剑左右劈了两支冷箭，又带着我闪入一颗大树背后；人脚根子还未站稳，十几只箭已经射入了我所在的大树树干上。
“婵儿，南夷的强弩继续强攻下去，霍子陵他们撑不了多久的！该怎么办，怎么办才好？！”
听着不绝于耳的箭矢声从我和她身边窜过，惊了心，也慌了神。
夏蝉此时反应异常冷淡，扣着我瑟瑟发抖的肩，说到：“现下能有什么办法，该做的我们都做了，仅凭你我几人之力，能阻挡南夷的千军万马入侵？没可能的，借机，除非是林茂那老家伙搬来援兵，不然今日这天鹰峡就是霍子陵和他兄弟的葬身之地。”
惊恐此时清洗掉我脑中的所有清明，加之回头一看已身中两支对方冷箭，危在旦夕的霍子陵，此情此景，我整个倏地被软弱控制住。
徒劳无功，终是徒劳无功一场！
南境今夜之后，将陷入无尽腥风血雨之中。
“元帅挺住！！”
正当尘埃落定，霍子陵的副将冲上前，同霍子陵并肩作战杀敌间，发出一声欣喜无比的叫喊：“背后有援军，有援军来助我们！！”
副将这消息，忽然间让所有人都兴奋起来。
前时杀红眼的霍子陵，在这样振奋人心的消息下，不由放缓了戒备，转头一看背后来援人马；却不想此时被南夷兵士趁虚而入，一刀袭中他的腰部。
南夷兵狞笑着看他，那眼神似嘲似讽，回神的霍子陵金刀一转，利落地划过南夷兵的脖子，那一瞬太快，那南夷兵甚至来不及敛去偷袭得手的得意笑，便直挺挺地栽倒在地上。
拔去还留在腰间的弯刀，霍子陵不觉痛反昂着满面血的笑靥着张望前方，清辉闪闪的瞳中，流露出了心安之色。
只见他再次勇猛地转身，并高亮起手中染血的金刀，朝憋屈多时的残部高喊到：“兄弟们，随我杀！誓死将南蛮驱逐出野秋鹤！！”
听到这声号令，众人没有丝毫迟疑，士兵们快速聚集气势，高声回应着霍子陵，开始了反扑杀。
一听后方已有援军，兵士们受到了莫大的鼓舞，在这凄凄见血的暗夜中，迎着南夷大军那豪豪火光，那野心勃勃之心，冲入交锋之阵中。杀戮再次盛大起来，而此时奋力一搏的启元军们看到了希望，伤了右手用左手，中了箭只要还能挥刀，还能杀敌，他们便义无反顾地跟着霍子陵一道，用自己手中的战刀，一刀跟着一刀砍向觊觎他们国土的敌人，直到鲜血流干，染红大地，倒下为止。
“那战旗--”
看着背后浩浩荡荡来援的兵马，夏蝉盯着那开道先锋手中的军旗片刻，有些意外地说到：
“姐姐您看，那是，是北燕的战旗？”
北燕二字，在我脑中划出了一道惊鸿，瞬间将深陷惶恐已久的我拉了出来。
聚精会神一看，那先锋手中的战旗，确实乃北燕的金燕皇旗！
难道，他来了？！
一想到这个可能，我心中不安如雪遇暖阳，化去了不少，忙带着期待眼神，在那浩浩荡荡中寻找着我期盼的身影出现。
“想不到，在关键时刻，居然是大历耿耿于怀的北燕出手相助。”
“两国互为唇齿，本就该同气连枝，一致对外。这下好了，南境有救了！”
“不止呢，眼下姐姐也有救了，不是吗？”
夏蝉莞尔一笑，抛下了句玩笑深深的话。
而细细回味，我立马懂了她话里的所指，但很快，我又被这胶着的战事给吸引了回去。
第五百九十章 天鹰之战（四）
战事因北燕兵马的赶至，从敌强我弱变作势均力敌；刹那间，两股相对而冲的人马在天鹰峡峡谷中狭路相逢，双方爆发出的厮杀壮胆声，如滚雷般震耳欲聋。
“有动静，大家戒备！”
双方战事正进行得如火如荼，背后忽然传来哨兵的提醒，以我为中心的所有兵士都纷纷拔出腰间战刀，摆出了迎敌阵势。
对方越来越近的靠近声响，将这背后暗色遍布的茂林搅得格外鬼魅，像是潜藏着一只吃人的怪兽，谁也摸不准它何时向我们发起猛烈进攻。
夏蝉寸步不离地守在我身边，一面全神贯注地注意着茂林中的动静，一面紧握着我的柔荑，试图压制住我心中骤起骤落的不安。
只是头顶稍稍月亮浮出云头的时间，忽然暗色涌动的茂林中先行冒出十多名玄甲冲锋兵士；或许是遭遇得太过突然，双方人马一遭遇刹那，双方的战刀都不由地高举起，不由分说地冲杀向彼此。
乱一触即发，刀兵相见，这片山腰之地内火花飞溅，互相间都是拿出了十足的杀意，欲压制对方的气势；而暗色的茂林中不断涌出人影，加入到他们先头开道军压制的阵型中，企图将我们的人快速解决掉。
此时半隐在淡云中的月亮，终于摆脱犹抱琵琶半遮面半遮面的状态，而借着月光照耀，我惊然发现，眼下这场毫无预兆间爆发的斗乱，似乎藏着一个极大的误会。
羽林卫？！
脑子里一瞬做出了盼断，躲避在大树后的我急不可耐地冲了出去，扯开嗓门地喝止到我方人马和北燕羽林卫间的卖力厮杀。
“都别打了，他们不是南夷敌军，是北燕前来助阵退敌的羽林军！”
理是清明的，可战事是胶着的，四面当下皆是呐喊震天的打杀声，我一个人就是喊破喉咙，也无力阻止他们陷入疯狂的厮杀状态。
“搞错了？那打个什么劲儿？！”
离我最近的夏蝉听闻了是个误会，当即冲进渐盛厮杀局中，见一对，拆一双，不顾危险地阻止到眼前乱局。
“欢儿！”
面对两处斗乱极严重的人马，全力止住着其中一处蛮杀乱砍的夏蝉，亮着尖嗓门就朝多欢那头求助上。
只见月光照拂下的多欢，一个欢快的蹦跶脚步向前，人便忽然消失在我眼前；等再次出现在我视野范围内时，小小的她已经显现在一锅沸粥般的乱阵中，肉肉的小手如嫩芽舒展开的顶叶，双手朝前后一推，两方人马一瞬的动作无一例外地被定格住，任凭他们使出了浑身解数，也无法再继续挥动自己手中的刀继续搏杀。
一时间，许多人被这一幕给震撼住，而这个误会得此喘息机会，真相终于能顺利在两方人马中传开。
“你们真是镇南将军麾下的启元军将士？！”
涌动的嘈杂之中，骤得传出声带着理智的询问，我激动万分地迎上前，急接下话。
“正是！各位别打了，误会一场！”
怕自己不能控制好转的局面，我特意选了一个月光极盛的点，定住了脚步。
“对面谁在问话，出来一见，便知我所言真假！”
稍许，只见一名军衔不低的将领越过了前排冲锋阵，那陌生的面孔刚一见我，人顿时慌张地单膝跪在我跟前。
“皇贵妃娘娘？！末将有眼无珠，差点酿成大祸，请娘娘——”
“起来！”
还没等对人啰嗦个完，我立马上前一步将人扶起。
我急声道：“既然这位将军认得我，那事情就更加好办了。对了，你们不在下面助启元军退敌，潜上山作甚？”
对人道：“皇上命末将带五百人上山，以火雷破解南夷当下的强弩阵，却不想在半道上遇上皇贵妃娘娘您在此，误以为是敌手，险些酿成大祸。正好，皇上率军来援时一直担心娘娘安危，末将即刻遣人保护娘娘您下山，返回安全地带。”
“不必。”
此时此刻，我哪里有心思顾及得上自己的安危，回首瞧了下峡谷中激烈交战，我立马敲定了主意。
“当下混战持续不下，若南夷强弩阵不破，势必会造成更大的伤亡；将军莫要为我分心，速带你的人马赶紧上峡顶，破解南夷的强弩阵才是当务之急！”
“可——”
“男子汉大丈夫，国难当头间，当以大局为重，莫要扭扭捏捏的。速去！”
没多客气的喝斥了声，对人不敢再多拖延，立马整肃人马，急急赶上天鹰峡峡顶助阵破敌。
而距离这个决定不到一刻的功夫，整个峡谷的内激战，起了翻天覆地的变化。
只见峡顶处的暗色天幕上，忽扬起一阵火雨，一颗颗燃烧中的火雷掷入南夷大军中，不过是眨眼功夫，轰天巨响就在这腥风血雨蔓延不息的峡谷内回荡起。
卖力降服我方兵士的南夷大军，此时万万没有料到，他们会在同一个地方再跌倒第二次；火雷在南夷强弩手密集处爆炸开来，引起的，皆是惨叫连天，尸横遍野的景象。
不同于先前我的巨石火攻阵，前者只是给霍子陵营造出一个突围生机，而此时成百上千的火雷不断落下，不仅彻底摧毁了前方强弩手的强控阵型，也对南夷大军造成了不可估量的重创。
火雷的轰鸣声，在天鹰峡峡谷内足足持续了半柱香时间；火雷的夺命威慑刚刚偃旗息鼓，峡谷中那振奋的厮杀声，俨然如浪头般汹涌，全力朝那溃不成军，人心涣散的南夷反扑而去。
弥尘，火光，硝烟，这些战争独有的滋味，在促使着无数热血男儿提起手中战刀，迈出不屈的脚步，以誓死捍卫家园的坚心，全力驱赶诛杀着这帮来自南边的虎狼之师。
那两股势力交汇，战事最激励的边缘，我的眼睛似乎定不住任何一个身影，他们英勇的身影前一刻还在眼中留下巨大的冲击，而下一刻，却被其他涌上前继续拼战的同伴身影所代替；然那些一瞬给我惊艳冲击的影子，永永远远地定格在了须臾记忆中，再也找不到他们的存在。
一方安宁真来之不易，它的存在，是用多少鲜血浇筑而成的，没人计算得清楚。
渐渐地，在这昏天暗地的厮杀场景中，我的眼被泪给迷住了。
第五百九十一章 天鹰之战（五）
一望无际的痛苦和悲哀，仍如面团发酵似的蔓延在空气间；在这修罗的沙场，所有人连感受痛苦的时间都没有，只有此刻生，比拼死一战的念头在盘旋。
下了山的我，和一小队人马急行在天鹰峡战火残留的焦土上，无数敌我两方的尸首混乱地横在各处，双方兵士不一的死状如进入了传说中的炼狱之境；边忐忑地前行，边闻着浓厚血腥味，这一路无疑是永生难磨灭的恶忆。
浩劫弥心，而我万万没想到，自己还能见到从敌手千军万马中突围归返的霍子陵。
那一瞬间，仿佛诞生于奇迹之中，且在这恐怖血腥的环境下，让人一时间不敢置信自己所见到的。
泪眼朦胧的我，看着此时满身血污的霍子陵伫立在我眼前，一股恍惚冲脑，如时光倒流，回到了那年初遇我和他落入碧水寒潭的光景，山谷中阳光明媚，翠环绿绕，花繁似锦，溪水潺潺，那生死大劫后的交谈感慨依旧声声跃然于耳，一切恍如昨天。
这修罗地狱的沙场是梦，还是我真犯梦了？！
“娘娘--”
他声清透至极的呼喊到我，眸中映出我恍惚走神的的模样，一瞬间我激灵上头，心如刀绞之痛猛窜进心底。
在这哀鸿遍野的战场，许许多多张脸在我面前晃动而过，有熟悉的有陌生的，有焦急的有埋怨的，林林总总闪过脑际之时，变地模糊了，渺淡无踪，只有他那张沾满血污的笑靥是如此清晰，如此明朗，满满占据了我视线的全部。
然短短片刻相视，我眼前曾以为屹立不倒的大山，忽然毫无预兆地倒在了我面前。
“元帅！！”
粘稠到让人感觉窒息的空气，忽然爆发出许许多多焦急的呼唤，我以为这一切也是一个梦迷而已，然呆呆在那久候了多时，这样的情况不但未见消退，反有越演越烈地趋势。
“姐姐，你还愣着干什么，霍子陵他，他快不行了！！”
不知何时出现在霍子陵身边的夏蝉，在探过他的伤势后，急不可耐地向我催促上。
不行了，是要死了的意思吗？如此简单的话，我当下这迟钝的脑袋却要经过许久的时间，才能稍稍把握住其隐喻的含义。
终是夏蝉忍不住我这懵懵呆呆，急跑过来将我强拉着，硬生生拽到了霍子陵面前。
眼前的霍子陵，整个人像极了一块破碎不堪的布匹，全身上下挂了无数彩，刀痕，箭眼，刺疤，大大小小，我数了又数，却成了一个计算不清的谜团；只是这些伤都有一个让人惊心动魄的特征，就是不断往外溢着血，试图一点点消耗尽霍子陵的生命。
不敢在细看，我别过头规避间心中涌起一阵酸楚。
原以为自己来汾关，是铁了心做一件深明大义，不累他人的好事，可谁知世事弄人，辗转百折间，还是拖累了不该拖累的人。
错错错，都是错！
倏地，我周身力气被抽空，跌坐在地，一股混杂着茫然的懊悔，随着空洞眼中流出的泪，为这惨烈的战场又添上份凄凉。
“我，我--”
数番心境剧烈起伏，我那苦涩的嘴中，始终都是那个单调的字眼在来回浮动着。
我该说些什么呢，说什么，眼下好像都显得多余，显得无力。
“没-事-的。”
稍许，霍子陵口中无比艰难地吐出这三个字，而瞧他当下的难受感，几乎用尽了所有的力气；紧接着，满身伤带来的疼痛乱了他清明的神志，人不住地在副将怀里瑟抖着，眼瞳中也有了精神涣散的迹象。
人有大限之期，而当下的霍子陵，已大有支撑不住之势头。
见状不妙的我，猛抽心凝神，将霍子陵人从副将怀里接到了自己怀中，并不停地抚着他起伏过快的胸口，哑哑涩涩地安慰上他：“坚持住，霍子陵，那么险，那么难的关头你都咬牙挺过了……”
我也不知自己话，能不能再次激励起他的求生欲望，只见神志游离的他，微微昂起头，仰视着紧怀抱着他的我，那双熬得通红的眼，隐现泪光，而嘴角微扬欣慰。
此时霍子陵颤着伸出手，慢慢伸向我颊旁见凌乱的发丝，他轻轻拂过，发现我没有躲的意思，他竟然有些欢喜在面地触上我的脸，不料一个鲜红的血手大印落在了我苍白的脸上。
霍子陵微笑聚神地看了我片刻，忽面色一阵心慌似水波荡漾开，又吃力而执着地用手指擦着我脸上的血手印；然结果却是弄巧成拙，这血手印沾染的面积越来越大，越来越花了我的脸。
蓦地，霍子陵僵住了颤手，而我眼中滑出的泪，此时不偏不倚地落在他满染血污的大掌之中；他缓缓垂下手，似乎很小心地放在自己胸口前，诧异地看着，薄薄唇不断抿动着，似在对我说着什么，却丝毫分辨不清他在说些什么。
“别再想了，别念了！这一战你已经尽力了，没有丝毫对不住我的地方，是我对不起你，霍子陵……”
可他还是不停地动着嘴唇，固执而让人担心。
俯视上他的眸，那种内蕴的生机光华已暗淡，也拂去了他昔日的冷竣，只剩下满眼让人备受煎熬的柔情。
最后，他用尽力气地朝我笑了笑，一瞬过后，他唇不动了，眼也安然地瞌闭上了。
霍子陵的人生，终在南境这片土地上耗尽了，他曾斩敌无数，立下战功赫赫，他亦践诺了自己的承诺，以这副血肉之躯，护住了这所有人的家，国，天下。
只是，他护住了天下，护住了无数百姓的家，而自己呢，似乎从来都没有真正的顺心顺意过，即便是这生命的最后关头，亦是如此。
天鹰峡一战，霍子陵以五千启元力战南夷两万悍兵，他一生中以此战最为凶险，也最为传奇，为后世称道不息。
后史官撰《霍氏英烈传》中记载到：大历天耀四十七年，岁秋九月，南夷翼德王遣先锋强兵两万，屡犯野秋鹤；因中敌方诱计，霍帅百余人困于天鹰峡谷，南夷几度强弩箭袭，霍帅不降，忍辱坚守于将夜时分。
后有援军来助，起火攻发难于壮势南夷，霍帅趁势推锋突围，以振士气；启元虎将无惧，以寡敌众，誓死与南夷交战于天鹰峡中。
此战壮烈，霍帅单刀开道，所向披靡，南夷大骇，众皆胆寒。后汇合燕师羽军一万，反洗南夷一万三千先锋兵马于天鹰峡内，余者，尽向南溃逃，无人敢返。
皆赞，霍帅不屈于雄兵之围，斩南夷虎狼过千，铮铮铁骨，豪气云天；似有三国子龙之风，然义薄云天，胜前能而无不及也；其义胆忠肝，举世无双。
第五百九十二章 喜不及悲
天鹰峡那场惨烈之战，前前后后持续了一整夜，终于在次日迎来的曙光中，连日苦熬的我等到了来之不易的获胜消息。
大起大落，都可能成为人精神奔溃的原因，当前方胜利消息传来那一瞬，枯守一夜霍子陵尸首的我，昏了过去。
当再次有了清醒意识时，我人身处在一个陌生的屋子中，而在身边守护我的人，却一点不让我感到陌生。
慕容曜坐在榻边，看着从噩梦中惊坐起的我，满眼心疼地将我拉入怀中，用自己坚实的肩膀做依靠，大手不停地抚着我的背脊，轻声细语地安慰到魂魄不安的我。
“别怕，没事了，都过去了。”
我像个布偶僵在他肩头许久，略吃力地抿了抿发干的嘴唇，有气无力地问到：“这是哪儿？”
“襄城郡守府，很安全。”
安全？！
一瞬间，这个词诞生出无法描摹的荒唐感，惊了我的心，乱了我的神。
我惊声而道：“哪里会安全，会太平？天鹰峡一战我们虽险胜，可南夷后方仍有八万大军在摩拳擦掌，只要他们一日不退，南境就没一处所谓的‘安全地’；如今，如今，镇守汾关的霍子陵已经，已经——”
结结巴巴，犹犹豫豫半响，可那个“死”字却成了插在口舌间的一根倒刺，极难吐出口；而那些灰色的记忆，鬼魅而清晰地回响在我脑中，自责的眼泪却无法收拾地淌出了眼眶。
像个无助的孩子，我双手紧紧抠着慕容曜腰间的衣衫，哭得不能自抑；而他，似乎格外能体谅我这种软弱心境，从头至尾，安安静静地扮演好一个安慰者的角色，不曾打断过我放空悲心的宣泄。
哭到了一定时候，渐收止起伏情绪的我，抽噎在腔把话题回到现实：“阿曜，我，我真的尽力了，如今霍子陵去了，单凭你的力量，恐怕是抵挡不住南夷铁骑的再一次进犯的。”
“我知道你尽力了，用尽全力间，竟傻到不惜牺牲自己。”
他略强势地控制住低泣的我，一只手捧着我的脸颊，指头不停地为我抹去那些过于狼狈的泪痕，一个字一个字吐的郑重。
“你的苦心，霍子陵他们的牺牲，都没有白费；我们胜了，彻彻底底地胜了，且南境百姓无一人遭受战火的荼毒，淳元，这是最好，也是最令人满意的结果了。”
我们胜了，彻底的？！
南境百姓无一人遭受战火荼毒？！
最好的结果？！
他们，哪个他们，除了霍子陵，还有谁？！
接二连三的疑问冲击着我的颤心，很快，一个新的疑问在这混乱错综的问题中诞生。
“我究竟睡了多久，错过了些什么？”
“两天。”
他面色一沉，脸上明显浮出了作难。
当面对我紧逼不放的质问目光，慕容曜还是被迫开了口：“天鹰峡一战，你日夜不休耗费了太多心力，也经历太多血腥场面，加之霍子陵的死对你打击太深，种种诱因交织间，故引发你这场高热不退的昏睡。此时距离你记忆保留点，已经整整过了两天光景。”
这一说，忽似沉重打击般，当即将我劈愣在慕容曜怀间。
怕我因胡思乱想生出了差池，他又小心翼翼地说到：“我可以把事情经过一一告诉你，但前提，是你得受得住。淳元，你高热刚退，计较的事还是缓一缓吧。”
“缓一缓？！”
凝着苦泪不干的痴眼，我恍恍惚惚地笑了几声，摇摇头。
“不管缓多久，会刺痛心的东西，它永远都是锋利的，不如一次来个痛快，让这块心疤结得完整些。你说吧，我挨得住。”
“淳元——”
再一次恳求地唤到我，而此时我泪大股地窜出眼眶间，我拉开嗓门地朝他咆哮上。
“说啊！！！”
一声尖锐刺耳的咆哮袭过我和他，在接下来很长一段时间内，这屋子里都处于一派死水无澜的状态。
都说一物降一物，慕容曜这个左右为难的男子，很显然敌不过我的执拗。
他缓缓启齿到：“就在昨晨传来消息，前夜我方和南夷先头军在天鹰峡交战时，一队百名死士团潜入南夷囤积在木耳科的粮草营，拼死以火雷烧毁大批军资粮草，致使南夷无后继物资支撑南侵计划；而此次主导南侵中原主导者的翼德王，因迫于王庭各方反对声，已于今晨从野秋鹤拔营，班师南回。”
“我兄长他，兄长他——”
刹那间，我像着了疯魔般扣住慕容曜的衣领子，哆嗦的像寒风中摇曳不止的枯枝败叶般。
他蓦地闭上，涩涩地答到我的问话：“玄冥和那帮天欲宫死士，已经回不来了。”
回不来了，回不来了。
这简简单单的一句，在我脑海中无限回荡着，在早已脆弱不堪的心上狠划着刀。
我抠着慕容曜的衣领子，躬着的身子僵而缓地往下垂，仿佛同坠落的心般一同被摧毁着，直至慕容曜双手一把搀扶稳住，而停止下坠的我猛得嗬哭出声。
眼前，仿佛把我的一生浓缩，我熟悉的人，我挂念的人，匆匆地在我眼前一闪而过，他们纷纷挥舞着手，疾疾地奔向那前方过于耀眼的光芒中，留我一个人无能为力地定在原地，看着，被抛弃着，直至这些曾在我生命里落下浓墨重彩的人消失不见，无迹可寻为止。
死，永远于活着的人，是条无法僭越的界限。
许久后的许久，我从怀里掏出一块香囊，上面的一对鸳鸯缝制地不太精巧，但看得出，制作这香囊的人是用了心的。
“若此番兄真不能生还归来，那请你将这块香囊替兄埋在阿男的坟前，也算了却兄在世上一桩憾事。就拜托您了，小妹。”
这是兄长和死士们前往木耳科时，对我的临别嘱托。虽然当时觉得这别话过于悲观，但我仍坚信着，兄长这样顶天立地的热血男儿定能带着好消息平安归来，让那些曾经瞧不起他出身的人刮目相看。
然好消息确实有了，可兄长却再也回不来了。
他这一次，真真正正地抛开了那些身外浮华，孑然而去。
打开这只胜男为兄长缝制的定情香囊，一只用两股头发打成的同心结，瞬间让我痛泪满眶。
青丝，情丝，曲曲绕绕何时休。
第五百九十三章 留下的人
在对外昭告霍子陵的死讯前，在慕容曜的陪同下，我前往汾关将军府送霍子陵最后一程。
而此时距离霍子陵去日，已经整整三天，汾关里里外外依旧如常，甚至能感受到当下一股喜悦在乡民中无声传递着。
是啊，毕竟一场浩劫消弭于无形，黎民百姓们不用受战火荼毒，不用面对骨肉分离，家园被毁的凄惨厄难，谁人不高兴呢？
霍子陵的尸首秘不发丧，其实深入探究，是有原因的。作为南境百姓心中的铜墙铁壁，震慑南夷已久的神勇悍将，若在不确定南夷退意前暴露出霍子陵的死讯，其结果，恐怕是翼德王不会这般吃瘪的善罢甘休，如丧家犬般班师回朝。
“李娘子。”
当身为曾经霍子陵左膀右臂的林茂，迎住我们时，他口中对我的称谓，却有了翻天覆地的改变。
我察觉到异样，同样，慕容曜也感觉到了不对劲。
而林茂的反应，此时却是出奇的平淡，边引着我们朝灵堂走，一边说到：“陵儿的心思，做师父的多少清楚些；如今他人走了，南境也如愿安宁下来，老夫也不想多生枝节，让他走得不安生。”
“林师傅——”
懂了他的暗喻，我忽然有些酸涩在喉。
“娘子不必多言，万般皆是命，半点不由人；陵儿性子虽木讷，可看人的眼光从来不差，经此一役，老夫也是由衷钦佩娘子的为人心胸。”
沉默不过片刻，林茂已经领着我们到达灵堂正入口，他忽俯下身向我们行上鞠躬礼，并诚挚地邀请上我们。
“客到，迎！”
他的声音坚韧且透着凄凉，印象中那个博学多才，城府甚深的林茂，此时冠上霍氏家属身份，忽然人苍老了许多。
他礼毕抬头再望上我时，一双皱纹满步的双眼中，已经隐隐见了泪光涌动，却依旧保持着人前该有的谦和之态。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
走进灵堂内，最先让人感到心酸的，不是霍子陵这灵堂如何冷清，而是那位披麻戴孝，跪在化纸钱火盆边，那孝衣妇人怀里婴孩那一阵阵不止的哭啼声。
那妇人见我入灵堂，礼数周正地朝我行了迎拜礼，而我，豁然间也明白了这妇人和那婴孩的身份。
一个是霍子陵的结发妻子程文英，另一个，是他刚出世不久，嗷嗷待哺的幼儿。
心起大惶恐间，幸好慕容曜出手及时暗止，这才没让我在对人面前露出马脚来。
三叩拜，为霍子陵上了柱清香后，我依依不舍的目光从棺椁处收回，朝着她们母子歉意深深地致上安慰。
“夫人节哀顺变。”
“多谢二位深情厚谊，前来送我家夫郎最后一程，文英感激不尽。”
说着，程文英抱着孩子，又朝我们二人行来一记跪谢大礼，心余不安间，我忙将人扶住。
“使不得霍夫人，快快请起！”
礼数一推一拒间，被她怀里啼哭不止的婴孩吸引住，我忙关切到：“孩子哭得好厉害，是不是饿了？”
“乳母才喂过，不知怎么的，一上他父亲的灵堂，他就哭个不止——”
说到心酸之处，程文英也是眼中酸泪翻涌，急忙把别过头规避失态。
“夫人，能让我抱一抱这孩子吗？”
心绪不宁间，我也不知这个要求是不是过于强人所难，但还好的是，缓过情绪起伏的程文英当着我的点头，并将怀抱的孩子递到了我跟前。
小心翼翼地将这孩子抱了过来，熟稔在心的架势，搂着孩子摇了摇，逗了逗，拍了拍，怀中这个小小的婴孩居然神奇地止住了哭啼。
看着在我怀中抿着小嘴，浅浅露着笑容的婴孩，我亦是喜从心来：“估计刚才夫人抱孩子的姿势不对，憋住了这孩子，故才一直哭。”
“文英初为人母，经验不足，亏得夫人出手相帮，这孩子才肯在他父亲灵前消停下来，不至于太让人看笑话；看夫人抱孩子驾熟就轻的样子，应该也是做了母亲的人吧？”
“嗯，我有两个孩子了。”
再次逗了逗怀中渐渐乖巧的婴孩，我问到程文英：“对了霍夫人，宝宝是男孩还是女孩，多大了？”
“男孩，尚未足月。”
“未足月？那夫人您——”
这问话间，一想到程文英尚在月子中，不仅饱受丧夫之痛，还不顾身子元气未复，千里迢迢地从上京赶到汾关来为霍子陵料理后事，我顿时觉得自己在她面前无地自容，且极度厚颜无耻。
程文英凑近了些，食指轻轻抚摸着孩子嫩嫩的脸蛋，淡然地说到：“夫郎为国鞠躬尽瘁，战死沙场，保得南境安乐祥和，我这个做妻子的只觉得无比引以为豪，半点不觉得辛苦。唯一遗憾的是，这孩子福薄，无缘与将军一聚，让将军亲口为他赐名。”
说着，程文英眼泪潸潸而落。
“苦了夫人您。”
也不知如何接话开解，我强忍着躁动的心，将怀中孩子归还给程文英。
伤害是会蔓延扩大的，就像现下程文英这对孤苦无依的母子，丧夫丧父之痛会一直在他们的生命里延续，并永无弥补之法。
不知道她母子知晓我的真实身份后，还能如此客气有加地对待我吗？想一想，都觉得后怕无穷，何况是说出口，求得一番宽恕，那简直是天方夜谭。
此时，慕容曜还礼相敬，将冷场续上：“霍将军忠肝义胆，义薄云天，虽不幸英年早逝，但他的英勇事迹将永留南境百姓心中，名垂青史。请霍夫人务必节哀，并化悲痛为力量，好生抚育霍将军遗孤，为霍家为大历再培养出一个保家卫国的好儿郎来。”
“谢谢公子劝慰，文英一定竭尽所能将幼子抚育成才，不负他父亲在天英烈之魂。”
“眼下霍将军身后诸多琐事需夫人费心操劳，我夫妇二人便不再多叨扰，诚愿夫人节哀，伤心不扰。就此别过。”
说着，慕容曜拍拍怅然若失的我，轻声提醒到：“淳元，我们走吧。”
“二位请稍留步！”
浑浑噩噩地跟着慕容曜迈出一步，不想此时程文英，忽然急唤到我们，阻了我们的去意。
程文英抱着孩子急绕到我正前方，问到：“文英斗胆一问，夫人闺名淳元？”
一瞬间，心被这股冒昧之问急冻住，荒态满面难掩。
第五百九十四章 重游故地
程文英审看着我久久，面色间的不确定渐渐化作通透之色，在渐渐放大瞳孔中流露出来。
“原来是这般......”
末了，失魂落魄的她垂下眸子，怅然万分地喃语上一句；而这话在我听来，无疑是刺心的。
“霍夫人，逝者已矣，过去种种没必要再多做刨根问底，不是吗？”
慕容曜将我护在身侧，镇定异常。
“忽然感觉，我从头至尾都是一个局外人，对于将军的心事，也只配猜测与听说罢了。”
程文英苦苦一笑，自嘲到：“不过，似乎这一次我猜对了，可这个时机，来得太后知后觉了。”
“你错了，霍夫人，世上没有一个人能把另一个人的心占据完全的；若您强要把过去和现在做比较，那无疑是庸人自扰。人一生要遇上无数难忘的人，而最终坐在霍将军妻子位置上的人，是您，不是我妻子；这一点，无论是我妻子，还是已故的霍将军本人，都很清楚。”
话毕，慕容曜异常坚定地扶着我，朝灵堂外走去。
“可我知道，他心里一直藏着的那个人，是夫人您，不是我。”
程文英的话追耳而来，感觉起来，虽无棍棒带来的肉体痛疼，可却是直击人心的指责。
她是在以霍子陵之妻的身份，在指责我霸占了她夫君的心。
“山月不知心底事，水风空落眼前花。”
忽然间，我脱口而道温庭筠《梦江南》中一句诗言，场上人皆惊愕浮面。
不住地抠着指甲，闻着灵堂内弥漫的清香味，我喃喃说到：“很多事情，期待是一回事，而现实是一回事，可往往现实比期待残忍，不是什么都是种瓜得瓜，种豆得豆的。霍夫人，世上最不能左右的，是人的心之所向，而霍将军他，一直将自己的心欲克制得很好，懂礼守节。”
深吸口气，我转过身，反问上满面愁苦的程文英：“冒昧地问夫人一句，您是出于什么原因嫁给霍将军的？仰慕，或欣赏，又或是一见钟情。”
看着程文英此时在我面前的反应，我觉得，我给她的选项，不是唯一选择，或多或少都代表着她对霍子陵的心思。因为真正把一个人放在心上呵护着，紧张着，这个人就是完美无缺的。
片刻，我又说到：“男女之情中，有三种关系，第一种是互相爱慕着，第二种是爱对方胜过自己，而第三种是对方爱自己胜过他本人。或许霍夫人此时耿耿于怀的，在霍将军曾经不宣于口的心里，我是第三种关系的幸运儿，而自己却是第二种关系的苦情人；可您在迷茫之际却似乎也忘记了，这三种关系成立的前提，是有情存在。”
深深地朝程文英再一鞠躬，我致上歉意间，也表明自己的心：“不可否认，我欠霍将军，甚至是整个霍家不少还不了的恩情，但并不意味着，我会把恩情和感情混为一谈。即使此刻当着霍将军英灵前，我亦敢正大光明的说，我李淳元从来没有用男女之情和他做赌，分毫都没有过；错只错在，从一开始我就不该和霍将军有所交集，连朋友的身份也不该轻易给他。”
“您这话，若将军还活着，听了该多伤心。”
程文英越过我，看着那了无生机的棺椁，泪唰唰地往眶外坠。
我此时亦湿泪满眶，回想到初见时他对我的评价，哽咽在喉地说到：“祸水，他当时真是将我骂对了。”
话毕，我便摇摇晃晃地越过程文英，走出了霍子陵的灵堂。
外面日朗天晴，碧空万里，多时压抑的我处于这样的环境中，忽然感觉自己满身都是伤痕和罪孽缠绕着，脏得与这天地格格不入。
双手怀抱着双臂，我蹲在青砖铺成的小道上，失控的情绪让我“嗬”一声突起，恸哭出声。
二十四年人生路，到此时，我忽觉得自己已经到了精疲力尽的地步。
“你这样，叫他如何安心走？”
脆弱之际，一个沉稳有力的怀抱将瑟瑟发抖的我圈抱住，削尖的下巴轻顶着我的脑袋，慕容曜大手不停地在我泪脸上擦拭着。
可这愧泪，却怎么也擦不干，抹不净。
“太难了，真的太难了，我真的解不开这个结——阿曜，你帮帮我吧，帮帮我吧，我活着，好像就是种自私自利的存在，好憋心，好难受！！”
哭声渐大，熬不住的我，只能靠紧拽着他胸口的衣襟来发泄。
“会过去的，时间是抚平伤痛的良药，你要相信，人没有想象中的脆弱，只要还有一点希望在，都足以支撑他们坚强地走下去。所有磨难，不是单单个人的错，只是乱世在变相地考验人的生存能力而已。”
他抱着我，时而宽慰，时而亲抚，像呵护着一尊裂痕遍布的瓷娃娃，生怕不留神间，我就破碎在他怀里。
我们谁都怕心里那点温暖，忽然消逝，在这人世沉浮中变得麻木不仁。
从汾关返回襄城，不过是半天的光景，而此时大街小巷中，随处可见白色的吊唁幡在风中飘荡。
霍子陵的死，终于在南境这片宁静祥和的土地上掀起了悲伤，让所有人铭记着这样一位英雄，曾经为这片土地抛洒了什么，奉献了什么。
经过凤栖亭时，颓丧多时的我远远看着那个隐匿在梅林中的孤亭，顿时惊厥而动，叫停了前行的马车。
急急地下了马车，我脚步略匆忙地在凤栖亭这片故地间重游着，心怀着惴惴不安，寻找着什么，也在紧张地期待着什么。
问了几个当地的人，皆对我所问之人一头雾水，正觉无望时，忽然一个中年汉子急急朝我奔来，唤停了欲登车离去的我。
“娘子寻的人，可是个眼盲的老乞婆？”
对人的探问，有种柳暗花明又一村的感觉，我顿时欣喜万分地点点头，追问上对人关于老乞婆的下落。
“大哥知道那位婆婆的下落？太好了，我正寻她老人家，不知婆婆现在身在何处？”
“唉哟，这可要叫让娘子失望了，您要寻的那位神人已经不在人世了。”
第五百九十五章 迷津谁点
死这个字，于当下心境的我，无疑是扎心刺骨的。
脑子里无端起了阵晕眩，幸亏慕容曜眼疾手快的扶住我人，这才没出大事。
“人死不能复生，娘子节哀。”
见我这般狼狈模样，这中年男子也是不住地打自己嘴巴，似乎悔着自己不该来这一遭。
缓过那阵晕，我哆哆嗦嗦地问到：“她，她是——”
“娘子是想问那位神人是怎么走的？唉，伤寒不愈。”
回忆间，他也是几分感伤在面，见我没有糊弄了事的意思，这中年男子把个中原委细细说给我听。
“那位在我家住了两个月，她这伤寒之症时好时坏，我感念她对我全家有恩，给她请大夫瞧病，可那位死活都不肯，说什么都是天意使然，不可勉强；最后，一口气没能熬到去年年关时，人就闭眼去了。娘娘来寻，是因为亲人的缘故，哎呀，您可真真太迟了，足足晚了快两年时间，那位哪里还等的起。”
此时慕容曜问到我：“那位你们念叨的神人，你和她有何渊源？”
渊源，品着这二字，我人在当下有些走神了。
人与人之间，是劫是缘，全凭这“渊源”二字；一场起伏跌宕的曲折过后，我再次来此寻访神人，盼望着她能再为我指点迷津，可惜早已物是人非，不复当初。
我痴痴道：“世人眼里的一个疯子，遭受了无数人的冷眼和唾弃，不想最后，却是她时局看得最通透。”
“是啊，那位可神了！”
一说到那些玄乎其玄的事，那中年男子似乎找到了共鸣，忙喋喋不休地同我们讲述到他和那位的故事。
“刚在荔山脚下遇到那位时，她批我全家面带煞气，晦入三灵，说不出半个月内必有夺命之祸，提醒我们切不要在家中久住；开始我还以为是遇上了满口神叨的疯子，不想多搭理她，后来那位拖着病身强行到我家劝说，未果间，她竟然在我家柴房内放了把火。也怪我当时不知好歹，气急间不仅把那位狠狠打了一顿，还准备送她到衙门报官，告她纵火行凶。”
慕容曜听出了神奇，问到他：“老哥，那后来你是如何知晓那位神人是在帮你，而不是害你的？”
“说起来也神，就在我扭送那位去官府的路上，忽然遇上前往衙门求助的邻里，说我们村后山忽然崩塌，把大半个村子都冲埋在地下，还死了不少人；那位在我家放了火后，因烧了小半房子，我让妻儿暂时到娘家借住，前后不过半个时辰的事，却因阴差阳错地让我全家躲过了一次大灾劫。鉴于此事，我这才明白自己真遇到了个未卜先知的活神仙，忙打消了报官的念头，并将她请到自己家中奉养；后来托了那位的福庇，我还发了一笔小财。”
“世上真有这等预知祸福的神人存在？老哥，或许是巧合吧。”
慕容曜此时不可置信的表情，和我当初时初遇那位神人时的反应，几乎如出一辙；而听过了这些所谓的玄乎，我却分毫提不起玩笑的意思来。
“你信这事？”
观察了我多时后，慕容曜随和的笑容渐渐被惊错所代替。
“‘语天者’这名字，以你的见识和阅历，应该不会陌生吧？”
给了一个很好的思考题目给慕容曜，我此时振作起精神，同那中年男子叙上话。
“大哥，你我此番相遇，怕不是单单的巧合吧。是那位婆婆叫你在此等候我出现？”
中年男子道：“那位在弥留之际，的确对我有所交托，只是我粗人一个，一直不太明白那位的话是什么意思。”
“那位婆婆弥留之际，对大哥您交托了什么话？”
“神人说，当南境哀声四起时，便要我来栖凤亭梅林寻找浴火重生的凤凰。可凤凰不是传说中的神鸟吗，我们这些凡夫俗子哪里会遇上，我当时还以为是那位久病之中说的胡话，没太当真。”
“那大哥为何会改变主意，来栖凤亭寻找所谓的‘浴火凤凰’呢？”
我一问，这中年男子挺不好意思地挠挠腮帮，说到：
“倒不是我记着，只因今日是镇南大将军霍子陵的丧日，襄城家家户户为了吊唁这位仁义忠烈的大将军，自发在家门前挂起唁翻，焚香祭悼；我们家自然也不例外，张罗吊唁霍将军的事间，我家娘子忽然想起了那位弥留交托给我的话，问我当下这个光景算不算是神人说的‘南境哀声四起时’；感觉到和神人的话有些气氛吻合间，我家娘子不放心间，遂叫我来栖风亭看看，不想碰到二位在此。”
说着，这中年男子弹弹自己的衣衫，又笑说到：“哪里会有什么凤凰出现在栖风亭，不过能遇上娘子这等绝色佳人，并有幸和二位交谈这么多，也算没白来一趟。”
我道：“大哥有没有想过，凤凰很可能指代的不是传说中的神鸟，而是世间具有特殊身份的人呢？”
此话一出，对人的双眼，在渐渐明朗的思绪中放大成了一对牛铃。
也顾不上这位中年男子猜测到我身份多少，我径直问到：“若大哥在栖风亭遇见了归来浴火凤凰，那位婆婆要你交托给她什么样子的指引？”
“噢，噢，这个！！”
他倒是很识相，不带半分犹疑地从怀里掏出一个锦袋，毕恭毕敬地奉在我面前。
“大哥，里面装得是什么？”
“我也不知道。神人临终前千叮咛万嘱咐，不可擅自打开窥看，否则会遭来杀身之祸。”
我蹙着眉，接过中年男子递来的锦袋，心想着：看来这招灾一说，是那位婆婆故意为之设下的幌子而已，目的是，让这个锦袋完好无损地交到我手里。
小心翼翼地解开封口的绳结，里面装着的，是三张有些泛黄的纸条。
第一张上面写着：
西有慧圣，眼嵌金瞳；遇之依之，灾消难解。
第二张上面写着：
武星悲落，南陲久安。
第三张上面写着：
三灾已过，路皆坦途；凤翔于世，安乐永昌。
反复再三地将这三张纸条看过，我心中亦是风起云涌，久久不能平息。
将要继续前行的世间路，真如这位神人所言，坦途无限吗？
第五百九十六章 阵前来客
如今外患已除，大振士气间，原来各路观望人士派别纷纷掉头转头，发声援助，加入到讨伐逆贼的队伍之中；这样的局势忽如野火燎原，麾下王军一路势如破竹，打到北燕王都城门下，不过是一个半月的时间。
战火烧至燕都城门下，昔日繁华之地热闹不复，成日笼罩在这方天地上的，尽是愁云惨淡万里凝的景象。
眼下王都中仍有一万兵马在负隅顽抗，最初几次交锋后，宋衍的叛军人马实打实地吃了亏后，他们竟生出了一缓兵之计，每日驱赶王都中的无辜百姓上百人，只要我们有丝毫轻举妄动的迹象，这些百姓便将成为叛军屠刀下的亡魂，杀了再抓，抓了再杀，直至我们罢兵停攻为止。
很显然，宋衍通过这样狠辣的手段再警告我们：想要拿下燕都容易，但武力火拼的代价，换得的将是一座尸横遍野，繁华尽毁的死城；他即使输了，也有整个燕都的百姓替他陪葬。
思绪到此，我忽感到一阵扛不住的凉，瑶台的风疾劲了许多。
“阿姐。”
此时，小梅走上前唤到神思沉浮的我，我略带错愕地回头，她有些紧张地同我说到。
“金池阁来的客人，说对人指名要见你，所以皇上派人来捎话来，请阿姐过阁同商议。”
客人？！
这样的说法，忽触得我心猛一颤，当下这个节骨眼上，有什么来头的人闯入着大军核心所在，且点名道姓地要见我本人？
一时想不明的我，问到小梅：“皇上那边有说对方什么来头吗？”
“没有。”
搭了把手，小梅小心翼翼地将我扶下高高的瑶台，不放心地说到自己的看法：“阿姐，现下是多事之秋，敢公然登门的自然是来者不善，善者不来；既然预见是桩麻烦，不如找个由头回绝了对方，免得生出什么防不住的险事来。”
或许是经过了南境危局，小梅也替我担惊受怕起来，不愿我再置身是非旋涡中。
细细揣摩后，我应到：“我想，对方此时上门，多多少少与当下进退两难的僵局有关；我也不想多沾染是非，可既然麻烦找上门，那不管如何避，终究是要面对的问题。”
说着，我反手握住她的小手，笑颜恬淡地安慰到：“对方上门来，反过来说我们现下是有资本和对方谈条件的，与其僵耗着，不如坐下听听这买卖做得与否。人在金池阁嚒？除了皇上，还有谁在那？”
“荣贞世子和成王爷都在。”
“那一定是大事了。走，瞧瞧去。”
话毕，我反主动拉上小梅人，脚步飞快地朝金池阁走去。
人在屏风后，见议事厅中人影攒动，气氛极压抑，我一时灵犀所致，开了个玩笑口：“怎么，客人不好招待嚒，都不见什么说话声。”
刚亮出人，脚跟还未立稳，一个背微微佝偻的老者忽然走到我跟前，毕恭毕敬地向我抱拳施礼。
“老奴宋泰安，见过孙小姐。”
“安伯？！”
一见宋泰安，我那股玩闹的心立即烟消云散，转而变得有些紧张起来。
“您怎么会来此，他们说的客人，就是安伯您？！”
不敢置信间，我又急急把议事厅里里外外瞧个仔细，除了他老外，真还没瞧见其他的陌生脸子出现在视野中。
“孙小姐不用瞧了，就是老奴要见您。”
这宋泰安，是从小跟随我外祖父成大的常随侍，虽然出身低微，但他同外祖父多年在外征战沙场，出生入死，早就不能用奴一身份来看待他；而作为外祖父的心腹，他此时出现在我面前，自然要打起十二分精神应对。
“安伯，你和外祖父不是被宋衍他软禁着，怎么——”
“怎么能来去自如地出现在孙小姐面前，对吗？”
他和蔼地朝我一笑，说到：“孙小姐，姜还是老的辣，若不是侯爷为了避嫌，您以为那些小小的梨花潭能困住侯爷他吗？”
倏地，我的眼在宋泰安面前放大数倍，惊光泛滥。
他这话摆明了就是告诉我，外祖父不是被宋衍软禁在手里，只是表面上屈就于威慑下；而若外祖父有心，他随时都有能力反客为主，再次把宋家大权拿捏在手里。
“孙小姐，站着说话累，有什么想说的，想问的，您坐着再议，老奴定知无不言言无不尽。”
这样的场合，宋泰安能不把场上人放在眼里的和我叙话，足见他老的阅历之厚，心气之高。
我倒像个客人般被宋泰安劝坐在高椅上，一时间不知从何问起，他老却给我开了个好的头。
“开门见山的说，老奴此番前来找孙小姐您，是受了侯爷的嘱托，想请孙小姐和皇上前往梨花潭一叙。”
“外祖父要见我？”
惊声一涌而起，而似乎遗漏什么人，我忙战战兢兢地补上：“还有皇上？！”
“是，侯爷说，孙小姐问起相见的目的，就说事到如今，若想知道最后一步棋该如何走，就得当面去问问侯爷他。”
“梨花潭，那可是宋衍叛军掌控的地盘，这不是明摆着送羊入虎口吗；要真有诚意谈，不该是金刀侯亲自来此详谈，怎么反要天子纡尊降贵去见他？我说老人家，你家侯爷好歹也是曾经叱咤风云一时的人物，怎么见了败阵当头，却用上这等不符身份气质的下三滥手段。”
此时，盛玉童没个好气地插进话来，摆上了自己的观点。
宋泰安不徐不疾地答到：“世子爷，眼下燕都在你们大军的包围，看似四面楚歌，孤立无援；但是你们似乎忘了，在西面五百里外的玉关还有五万戍边将士，他们听谁号令，这就可难说了。”
一瞬间，盛玉童变了脸，也还不避讳地说到：“老人家，谁也不是吓唬着长大的，那玉关戍边的五万将士虽是个棘手麻烦，但怎么不见这个关头来助一助你家少主子？”
“这啊，因为要调动那五万将士，没有我家侯爷手中的重要信物，谁也别想遣动他们一兵一卒。”
说着，宋泰安转头朝我温和一笑，又说到：“孙小姐历来被侯爷捧在掌心里疼爱，自然明白老奴说的，是什么能扭转乾坤的物件。”
被他一问，我半张口，陷入哑口无言境地。
不答，不代表我不知道。
宋泰安说的东西，是至今仍掌控在外祖父手中的龙符。
第五百九十七章 潭中沉心（一）
清晨的风，格外清新润肺，站在小小的渡头边深吸一口过往的风，那里面尽青草的鲜芳，潭水的纯净；揉成一股安宁灌入心肺，忽然间来时的惴惴不安消失无踪。
“莫怕，万事有我。”
“怕？”
面对这样的说法，我反应不惊不躁，反而多了从容恬淡的笑容。
“我不怕，他毕竟是我外祖父，又不是什么吃人的恶虎，我有什么好怕的。虎再毒，也不食子的。”
听到我这样的心境描述，慕容曜峰眉微微上扬了些，眼中那股担心渐渐同梨花潭四周的风景，化成了柔情。
“是啊，没什么好担心，轻松应对，就当做是外嫁多年的闺女回家省亲，被久不见的长辈抱怨一二。”
说着，他探来手握住我，我亦回应上他一个甜甜的笑作为回礼，表示认同这样的说法。
撇开那些复杂算计，我觉得只要把握住一点便可：外祖父不是一个顽固不化的人，他念着我，也同样念着这个乱起已久的北燕。
“见过皇上，贵妃娘娘。”
一只可容坐六人的小船靠了渡头，走下来的迎上我们二人的，除了宋泰安外，还有位翩翩少年郎；他们施礼间，我格外留心了这个少年郎，稍许，脑子里忽然找到了关于他的记忆。
我试探性地唤到：“玄玉？”
“贵妃娘娘金安，正是小侄。”
“两三年不见，又变化了不少，真真是个大人了，也成熟稳重了。”
喜相逢间，我倒没注意那么多人前礼数，拉着玄玉人左瞧右问的；他谨慎地应答着我的问话，满口皆是中规中矩的“贵妃娘娘来，贵妃娘娘去”，听了三四次，我倒是孩子脾气。
“停停停，玄玉！一家人聚在一起，别那么拘谨，也没人说你的不是，叫姨母，别一口一个‘贵妃娘娘’的，听着不舒服。”
“可——”
话放在了这儿，可谨慎在怀的玄玉又看了看我身边的慕容曜，似乎不敢放开这胆子说话。
“瞧他干什么，他是你表姨父，叫了他敢不认你这侄儿？叫人啊，傻小子。”
慕容曜笑意一起，也在旁帮腔打趣上：“小孩子嘛，又养在金刀侯身边这么久，太注重于礼数间转不过脑筋来，也是情理之中的事情。你莫急他，给这孩子点时间适应适应。”
“姨父，姨父，请受小侄一拜。”
少年心性就是如此，天生性子里藏着一股急，倒也不是什么坏毛病，而是敢于挑战旁人给他设下的任何难关。
而这样的结果，恰恰是我们所期望的。
扶住施礼敬上的玄玉，我满意地说到：“这才对嘛。做人做事，不要一味拘泥于陈规，要懂得灵活些，而小嘴甜，往往都是办好事的开端。”
“姨母的话，侄儿一定记在心上。姨父，姨母请登船吧，曾祖父他念得你们急。”
“孙小姐。”
正准备登船，在旁缄默多时的宋泰安，忽然唤到我。
“老奴僭越一句，林子里的那帮人，侯爷这儿可不当做客人来招待，要是淋了雨，饿了肚子，可别怨我们招待不周。”
顺着宋泰安的话，我往后张望了几眼，回过头来时我已蜜笑满面：“安伯不用管他们，我们聚我们的，他们守他们的；要真理会起来，那就没完没了。”
“不是皇上和孙小姐带来的人马？”
“当然不是，难道安伯您信不过我？”
话出于心坦荡荡，把这些计较统统抛给不敢掉以轻心的宋泰安，我和慕容曜携手登上了船。
小船缓缓地行驶在梨花潭水上，我一面欣赏到四下美景，一边恣意地和在旁作陪的玄玉闲聊上。
“玄玉，外祖父这几年身子骨可还好？梨花潭的水汽如此重，外祖父的腿疾一直时好时坏，这地方怕是不好养。”
玄玉回到：“姨母细心，可如今的宋家已是乌烟瘴气，曾祖父眼不见为净间，执意要到梨花潭养居。至于曾祖父的腿疾，姨母不在的这几年，也是反复的厉害，行动也越发便利了；正好您此番去探望他，也试着劝劝曾祖父他老人家。”
“会的，外祖父的腿疾，我也是一直挂心的紧。”
幽幽地叹了口气，我又问到玄玉：“自燕都易主后，你一直都陪伴在你曾祖父身边，照顾他老的起居？”
“曾祖父有养育之恩，小侄替父母尽孝侍奉，是应该的。”
“这几年宋家在你小叔叔的把持下，小小的你为外祖父周旋，应该受了不少委屈吧？难为你了，玄玉。”
“侄儿不委屈。”
看着这个内敛的少年，眶中有几分抑郁消沉在浮动，我也是心疼抚上他的脸颊。
片刻，我再安慰上他：“路虽艰，但能陪伴在外祖父这样的人物身边，你可以学到许多为人处世的东西。大器出世，必受淬炼；放心吧，玄玉，以后你的路会越走越宽阔的，不要急于眼前一时。”
他懂我话里的所指，也点点头默声应承下，尾随而来的安静，一直持续到我们等了湖心岸，进入沉心阁后。
“老臣宋远高，参见吾皇陛下。老臣腿脚不便间，有怠慢之嫌，请皇上恕臣不敬之罪。”
坐在轮椅上的外祖父，一见慕容曜人，立马憋足了气力从座椅上撑起来，礼重万分地跪叩在他跟前。
“外祖父，你有疾在身，行动不便，快快起身吧！”
见势，我和玄玉一左一右地急上前，欲将地上的外祖父抚起身，可他老人家执意将这礼数行到实处，不得恩宽不起身。
“君臣之礼不可废。”
这话豁然戳住心，其深意，耐人寻味。
然未等我开口询问什么，慕容曜却径直先出了声：“金刀侯心里还放着我这个主君？”
“老臣心中一直有君，也未曾改变过。”
外祖父中气十足地应上慕容曜问话。
“那看来这一遭，我没白来。”
说着，慕容曜也跨步上前，将那重叩在前的外祖父扶住。
“君臣之礼侯爷已经尽了，我也领了，不过当下相逢，你我不仅是君臣关系那么简单，我也是您的孙婿；长幼有序间，您老也受得起孙婿这一拜。孙婿慕容曜，携内子问外祖父安好，愿外祖父福寿安康。”
话毕，慕容曜便屈膝低头，反向外祖父行上问安跪礼。
第五百九十八章 潭中沉心（二）
真心与敷衍，一看便知。
外祖父忽然变得异常冷静，静等着慕容曜把这大礼做全做实后，才开口说到。
“既然是我这掌上明珠的乘龙快婿，那皇上这份拜礼敬长，老臣是受得起的。玄玉，扶我一把。”
招呼了一声，他们各自心意相通地免了人前礼，回到了主与客的位置上；而此时我前了一步，在外祖父就坐的轮椅边蹲下身，仔细地察看到他老的腿疾。
“都出现浮肿了，走路脚会感觉疼吗？这样的症状已经持续了多久？！”
我边问边昂起头，而外祖父挂着温和笑，抚上我的头顶。
“我的小点还是一样的贴心孝顺，来了外祖父这里，连茶水都顾不上喝一口，反把我这不中用的老家伙关心得紧。别费心了，小点，我已经是半截身埋进黄土的人，这腿疾好与不好都无伤大雅了。”
“胡说，外祖父会长命百岁的。您别借故支开话题，此时我是大夫，您是病患，问什么你必须如实回答小点。”
“这丫头，跟她母亲一个性子，要强。”
“外祖父！”
见他仍不把这事放在心上的态度，我有些生气地唤上他。
而此时，在侧随侍的玄玉应上了我：“姨母，曾祖父这情况已经持续了将近一年多了，最近半年特别严重，腿瞧了不少大夫，一直不能消肿；有时候疼的曾祖父他，连下地走两步的力气都没有——”
“混账！”
玄玉的插话，不知何缘故，忽然惹恼了轮椅上的外祖父；两字如雷霆降下，玄玉面色一变，忙跪在了他老身旁，不再多话。
外祖父平了平怒气，说到：“玄玉，你在这儿是最小的辈分，长辈们说话谈事，没有得到允许，只有耳听的份，没有插话的余地。再者，你姨母如今是什么身份，你这样口无遮拦地胡诌一通，就不怕给她添乱添堵？何况，你曾祖父我还没到让人可怜的地步。”
“外祖父这话我不爱听。”
玄玉搏不得他老，不见得我会退让。
我道：“小点再富贵，再荣华，也宋茵的女儿，你的亲外孙女。还有，可怜是对外人才会用的同情词，而您是我在北燕的亲人，亲人之间呵护，那叫关心。”
“你啊你，小点，这么多年还是这个性子，总是喜欢想方设法地钻别人话里的空子，分毫不让。眼下光景，是谈论我腿疾的时候吗？”
“总比置之不理，不闻不问来得强。”
幸好我来时准备充分，带了行医看诊的药箱，我随即取出金针包，说到：
“我先给您施一次针，观察后，配合你腿疾行血消肿的情况，再酌情给您写方子。马虎不得，外祖父，你毕竟到了这个年纪，不是事事将就将就便能敷衍过去的；小患不医，拖久了，就会成要命的恶疾。”
“真说不过你这张利嘴。看来你外祖父我，真是老了，到了要叫旁人操心的年纪了。”
也知道自己的话出格了些，让外祖父触景伤情起来，我忙把唇要紧了些，将神思间的专注落在了下针上。
“这两年在外漂泊，苦不苦？”
本以为此刻不会有什么事再触动我的心，然外祖父这么一问，我那集中意志的注意力忽然散了开。
顿了顿，我一边在他腿上穴位下针，一边应到：“苦，但还是咬牙坚持过来，也值得。”
“梅花香自苦寒来，你觉得值得，那外祖父也就算放下一桩心事了。”
“外祖父，我在您眼里，也是那么不省心的人？”
既然话题敞开了，那我索性就直白点，深入点。
只听他乐呵呵一笑，抚着我的头说到：“你这丫头就是太叫人省心，也太聪明了，故才叫我这么惋惜。别说以前外祖父可惜你是个女儿身，如今觉得，只要你名字姓宋而不姓李，我很可能也把宋家一大摊子事交到你手里。”
我愣了愣，随即感到有些愤懑，停手质问上外祖父：“那您这话的意思，就是嫌弃小点是个外人啰？”
“不是，而外祖父觉得，比起挑起一门荣耀间，你现在将走的路更任重而道远。区区一个门阀掌家人，于我聪慧的孙女，太大材小用了。”
我明白外祖父话中的所指，也没急着吭声，等把这套活血散淤的针法下完，起身后，这才把前时搁置的话题拾了起来。
“外祖父刚才话的意思，是想对我说，您当下已经认同了小点？”
“淬炼多时，既然火候到位了，那就该堂堂正正地在人前大放光彩。外祖父相信，北燕的未来有你陪伴皇上，会很好的。”
预感话题要进入正题，不想外祖父忽然出人意料地和玄玉说到：“今日你姨母姨父来梨花潭做客，是不是该叫膳房那头加些菜？”
“已经提前和膳房打过招呼，叫他们慎重准备着。听厨子说，咱们岛上鸡鸭牛羊肉倒是不缺，但唯独缺了些鲜活的鱼。”
“鱼？”
外祖父眯着眼微微笑，趁着我和慕容曜有些迷糊之际，话到。
“咱们住在靠水的地方，还愁没新鲜的鱼吃？我记得去年春天，老安他在梨花潭投了不少鲈鱼苗，到现在这个金秋时节，想来那批鲈鱼应该也长肥了。”
说着，外祖父精睿的目光抛向慕容曜那头，提议到：“一壶茶，干坐在一堂说事也无趣，老臣斗胆请皇上和娘娘一同前往谭边，垂钓鲈鱼；一来可尽风雅闲趣，二来看看我们的运气，今日能不能为这饭桌之上增添一道美味的鲈鱼，叫皇上和娘娘尝尝鲜。”
慕容曜应上：“看来金刀侯这道桌上鲈鱼，是今日重头菜，若要尝一尝它的鲜美，势必要拿出点真本事来。”
“这是自然的。”
合着掌，外祖父目光一边抛向窗外的碧波无限，一边笑意盛盛地说到：
“我这梨花潭的鲈鱼虽鲜美，但潭深鱼精，许多慕名而来的客人想一尝它的美味，都是无功而返；就不知道皇上您有没有这个实力和运气，吃到我潭中的美味。”
“试试便知，劳烦二位领路。”
在旁耳染目濡的我，忽然心中也起了迷惑：到底这场会晤，谁是钩饵，谁是鲈鱼呢？一时间，还真叫人看不准。
第五百九十九章 潭中沉心（三）
梨花潭边。
徐徐的潭风，此时温柔地像一位少女的手，轻轻拂着面，送来了初秋的柔和。
坐在竹椅上慕容曜，拿着鱼线尾拴系着的鱼钩，微微仰着头，将它放在头顶那片阴沉天空中细细打量着。
半响后，他放下鱼钩说到：“我还担心，金刀侯会给我一个直钩钓着梨花潭的鲈鱼。”
外祖父一边调试着鱼线上的浮漂，一边安然应上慕容曜的话：“换做是以前的皇上来，老臣很可能给您的是一个直钩钓鱼。”
“姜太公钓鱼，愿者上钩？那恐怕我是在金刀侯这儿坐不住的。”
说着，慕容曜将鱼钩在衣袖上试了试它的锋利，不想一钩一拉，就在他袖口上扯出了个扎眼的线头。
而慕容曜不以为意，反有些满意地说到：“看来我这两年在衢州的历练，在金刀侯眼里确实有长足的进展，不然此时也在您这儿换不到这么锋利的鱼钩。”
“要钓到大鱼，不仅仅要有锋利的钩，还要有合适的饵料，韧度合宜的鱼线，甚至是鱼线上浮漂，鱼竿，都关乎着一条大鱼能不能成功拽上岸，成为盘中餐。皇上以为得到了趁手的鱼钩，就能钓上大鱼，那也太乐观了些。”
慕容曜笑说到：“金刀侯既然肯诚心教我钓鱼之法，我想我凭本事争取到这支钓鱼竿，你不会袖手旁观的，不给我引诱大鱼上钩饵料，对吧？”
“短短一叙，虽没有到话题关键，但老臣觉得，皇上对人处事的手段真真是今非昔比了，成长让人着实惊叹。”
“人不能一成不变，固步自封，只会被这个时代渐渐抛弃。”
话刚到此，玄玉带着饵料，急急来到了潭边。
知道自己当下插不上话，我转而把注意力放在了玄玉送来的鱼饵上；不过，当看到那盒子里扭扭曲曲，密密麻麻的沙虫，我顿时头皮发麻地退避了一步。
“好恶心！”
玄玉一边分着鱼饵，一边笑说到：“姨母，这些沙虫虽然看着让人不舒服，但要想钓起潭中的鲈鱼，还真少不了它做饵。”
我搓着双臂上起的鸡皮疙瘩，隔着两步之遥，问到玄玉：“这么小沙虫，怎么窜在鱼钩上；一下水，不是全散开了吗？”
“当然不会直接投下水，用这个一起和着做饵。”
答间，玄玉亲身示范着做饵的过程：抓了一大撮沙虫，放到了一团面糊糊里，搅拌搅拌，再配合着些干蚯蚓粉调和湿度；当这饵能和成团分成饵饼，且遇水不化时，便说明着鱼饵做成功了。
法子虽精妙，但我始终对那些扭来扭去的沙虫，存有极大抗拒。
此时慕容曜见到我的忌惮状，凑过来打趣上我：“今日意外收获，从来不知道，你还有怕的东西存在。”
说着，他学着玄玉的样子，抓起沙虫和起饵料来；见他有招惹我的趋势，我忙退避到了外祖父身边。
“你别捣鼓我，我是真讨厌这东西！”
“饵料做的好不好，可关系到今天我们能不能在你外祖父这儿吃到鲜美鲈鱼，怎么能一味地嫌弃它呢？你啊，别光顾着怕，也来帮我参考参考，这饵料和得好不好。”
“不要，谢绝参与！”
我斩钉截铁地拒绝到，而慕容曜不过佯装逗我，假意用虫子威胁了我几下，转而又投入到了饵料制作上。
也不知道做得成不成功，慕容曜细致地把饵料窜在鱼钩上，起身扬起鱼竿，将带饵的钩子抛入潭水中。
而随后，外祖父也下了钩。
谁会先钓到潭中的鲈鱼呢，答案似乎明朗，但又让人充满了期待。
“皇上。”
静待时，忽然外祖父唤到慕容曜。
“老臣历来有一个疑问，思来想去，还是想亲口问一问皇上您本人。”
“金刀侯请讲。”
外祖父道：“老臣想问的是，我在皇上您眼里，究竟是忠还是奸？”
“于公有忠，于私有奸。中肯的说，金刀侯过去虽然在我眼里称不上一位忠臣，但也是于国家社稷有利的良臣；只是后来，您这份天下的良益渐渐被私欲所吞噬，衍生纵容出今日北燕内乱不止的局面。”
“皇上评价地的确很中肯，但皇上可知，为何老臣要纵容长孙，在北燕生乱为祸吗？”
“这个——”
慕容曜长长一声迟疑，不仅是他当下作难，也引得我好奇心起。
这个原因，究竟是什么呢？我们都竖直了耳朵，在等外祖父藏在口中的答案。
“因为老臣觉得当初的皇上，还没有足够的能力，胜任天子这个重责，故睁一只眼闭一只眼地从容北燕乱起。”
凝看着波光粼粼的梨花潭，外祖父出神了许久，用口中话追溯起往昔。
“皇上其实并不知道，老臣打第一眼见到郁郁不得志，备受先皇冷落的您时，就起了十分的好奇心。当时藩国宴上，我记得皇上当时只年仅九岁大，小小年纪却能在先皇和诸位重臣面前瞒过藩国特使的过失，不至于内外失和；虽然后来过当时荣极一时的凌淑妃歪曲后，变成了恒王头上的一笔功劳，但自这件事之后，老臣无疑在皇上您身上看见北燕的未来可期。”
“金刀侯口中的可期，是期待的期，还是好欺负的欺？我也记得，当时赞同我前往大历做质子的重臣之中，金刀侯也是其中一员。”
“若老臣不这么做，当时不受先皇待见的皇上，能名正言顺地取代恒王，做上东宫之位；若您没有这逆境求来的太子之位，后来先皇驾崩时，您有什么资格和盛宠无边恒王争那把无上至尊的龙椅宝座，说服群臣拥戴？”
一时间，慕容曜对这样的话答不上来，而显然，外祖父从另一个角度还原当时境况，有了极厚重的深意。
“皇上这些年，在老臣所在的朝堂之上坐观着，可是觉得自己想具无能傀儡？”
这个问题问得十分尖锐，然不想慕容曜的回答，也是异常果敢。
“难道不是这样吗？金刀侯当初择我慕容曜为帝，不就是想借我，做着北燕一人之下万人之上，在朝堂上呼风唤雨的独大之臣，甚至于后来生出独揽大权的不臣之心。”
“若老臣真有所谓的‘不臣之心’，那这些年，老臣就绝不会给皇上你丰满羽翼，架空自己的机会。”