第五百七十章 过往沉重
霍子陵并没有答应我的交换之策，而我亦没有继续强行灌输的意思；我们的谈话，像这胡杨林中的风，来也匆匆，去也匆匆，我们都有个人与家国间的顾虑，交汇于当下，我个人认为，并无多少冲突。
不仅是他，我也需要时间来消化。
一个清晨不过过了小半，剩下的时间，还是进入不可避免的叙旧模式。
正不知该去向哪里，他告诉我，霍胜男的尸骨葬在了汾关，上京祖宅的陵墓不过是个衣冠冢；无意撞上心怀，我急不可耐地想去看看这位英年早逝的故友。
霍胜男的坟就建在汾关郊外，必经野秋鹤之路的山丘下，虽然坟墓没有上京那座衣冠冢奢华，但这里有她曾守护的山山水水，寸土寸草陪伴着她安眠；像她那样爽直无羁的女子，葬在边关，或许是一种意义上的自由吧。
因为是临时起意，所以拜祭霍胜男并没有准备什么香烛纸钱，鸡鸭鱼肉，只是顺道在途经的山涧中采了些野花，配色无忌的扎成一束，并怀揣着虔诚的心，来到她如今的安眠之地。
霍氏忠烈孝女胜男之墓。
当看着墓碑上那寥寥数字，献上鲜花抬起头的我，已经泪流满面了。
她一生，被墓碑上“忠烈”二字简单概括，精准中，却透着凉心的哀。
我有些混乱了：人生到底是该被人用文字记录，还是该活得精彩？前者是弥补遗憾，后者是美好的祈愿，南辕北辙的矛盾。
“你能来看望阿姐，她在九泉之下应该会很高兴的。”
或许过于客套的话，不觉宽心，反而起了膈应。
我喃喃道：“她的高兴，再也无人能见，如今她和我们相隔着一个不可跨越的阴阳，你这样的说法，倒显得和她生疏了许多。”
泪滑进嘴里，咸咸的，饱尝着这样的滋味，我痴痴的笑，又傻傻不明地问到霍子陵。
“她是你亲姐，是你血脉相连的亲人，而我们兄妹，一个直接，一个间接的凶手，可论身上的罪孽，似乎并没有太大的区别。此时此刻，你作为她的亲人，当着她的面你难道不该替她讨个公道，讨个说法？哪怕是打一打，骂一骂，做做场面也好；你如此客气的对待着我们，是你们霍家太大度能容，还是我们本就够厚颜无耻？”
顿了顿，看着霍子陵眉头紧锁的样子，神情恍惚的我自顾自的下了结论：“应该是厚颜无耻到了极点，他们总说坏人好些都活得长长久久的，我现在终于有点明白了，像我这样的人，若不长命，怎么能遗害人间呢？”
“那样的事，谁也不想，谁也不愿。”
霍子陵看着愁苦不堪的我，重重的一声吐气，把深沉的目光转移到了墓碑上，凝视片刻，又淡然地同我续上话。
“世上从无绝对的事，哪怕是恨，是怨这等负面情绪，都不是恨的怨的那般纯粹的。当日那样的情况，无非是两种结果，第一种已经如你我他今时所见，牺牲了阿姐她自己；但还有一种结果，您或许是时间久了就忘了，若那时阿姐不肯放水，那死在金门之下的，很可能就是你和宋兄了。阿姐太了解你的个性了，若当时的孤注一掷不能换来一个转机，那你宁愿赴死黄泉，也不愿再那样屈辱的活着；痛是种比较，当你昔日承受的苦难远远超过生死，那对义无反顾想挣脱的人而言，死或许就是种解脱。娘娘，人活着本就不是一件轻松的事，你的痛苦，我和阿姐的无奈，一直相互伤害着，像个雪球越滚越大，最后直至阿姐用这样极端的方法，解除了益发无解的困局。”
一瞬间，内心深处那道脆弱的防线，全面崩溃了。
“对不起，胜男，我太自私了，没能想到你，我算了又算了，避了又避，还是把你对我的情意估得太轻.....”
哭是自责间一种无奈的宣泄，除了这样，我无法释空内心积压的苦楚。
“宋兄。”
求一个救赎的人何止是我，而霍子陵迎难而上的呼唤，似乎是铁了心要将这一段痛苦不堪的过往斩断。
“启元军的将士，虽然从来不刻意计较出身来历，但你没必要把自己的一生倾注到所谓的‘还债’上；若阿姐在天有灵，亦不想看见你落到今时今日这番落魄境地，在我麾下做一个永无出头之日的无名小卒。回你该回的地方，无意义的纠缠，只会让这段过往在我们各自人生中更加深刻，将苦痛无限循环下去。”
“霍将军，我不要你的谅解；这样的事，我自己无法谅解自己，又何况是你呢？如今我苟活世上，唯一支撑着我的，就是做完她未做完的事；其余的，已经不在重要。”
“你这又是何苦呢？”
微微一声叹息，然看着玄冥不悔其言的坚决，霍子陵那从容镇定的面貌上，也起了恍惚。
缓缓地屈下膝盖，霍子陵伸出手抚着霍胜男的墓碑，细细地将碑文复刻在心后，眼中忽多了晶莹的光芒。
他在我身边说到：“阿姐，他们都在深深的自责着，无法从你的死中超脱；其实，谁又知晓这份苦果酿就下，也有我一份不可推脱的责任在。于道德，我并不是高高在上的清高者，或是受害者家属。”
“你，你这话什么意思？”
大约是他这带着自责口吻的话太过刺耳，太过触心，低泣的我瞬间脑子里荡漾起股激灵。
难道，这段过往中还藏着什么不为人知的辛秘？
“我说，你们觉得错得无法弥补，而我也无法心安理得地站在你们面前，替阿姐指责你们什么。都忘了吧，刨根究底下去，痛苦记忆无法过去，甚至会遗害到未来，进而忘了世上快乐曾存在。”
惊错地看着霍子陵，他的反应从没落到释怀，从迷茫到欣喜，仿佛是经过了一轮四季变换般，神奇地恢复出了生机盎然。
第一次，感觉他如此肆无忌惮的看着我，露着甜甜的笑，他眼中那闪闪发亮的晶莹，像是遇见了世间最美好事物所摩擦出的欣慰光辉。
“过往虽沉重，至少因为你的回来，漫漫人生变得不再那般绝望人心了，真好。”
第五百七十一章 他心我意
汾关月儿，像一艘白玉雕琢而成的船，大而弯地挂在低低的天际，静静地照耀着这片暗涌四溢的土地上。
神思每每随月光进入轮回，总有几只蚊子不合时宜地来干扰你；和先前一般，拿起团扇煽了煽，不想暂时驱赶走了想尝我削的蚊子，却意外地发现霍子陵端端正正地站在台阶上，表情间尽是来不及遮掩的傻呆呆。
心中一股清明正神思，我知自己发现了什么不妥，然而还是佯装不知地将团扇半遮住脸，又咳嗽了两声。
“我，我刚好路过。”
路过？借口找得挺好，只是一见他还端在手里的红瓤西瓜，这话非但不能开脱，反而更添尴尬。
似乎他也意识到自己的遮掩过于拙劣，硬着头皮朝我挤出个笑脸，又示意着那空中月儿试图转移话题。
“今晚的月亮很漂亮，是吧？”
“可惜将军的话说得不怎么漂亮，有些笨笨呆呆的。”
刻意避嫌，反而觉得自己行不端坐不正，不想继续这样不温不火地处着，我随即把气氛松了松。
“你手里的西瓜看着挺甜的，将军既然路过，不知道好东西是不是都见者有份？”
“有的。”
如获大赦般，他爽朗一答，便端着西瓜迈着轻快走到了我身边。
微微躬下身，将托盘中的西瓜放到了我跟前，任由我挑选；而我目光随意一走，正要出手拿时，他却腾出一只手急指着另一块西瓜急说到：
“那块不好，是靠瓜蒂的边料；挑这两块，全是中间部位的，肉多也甜。”
我微微笑，答到：“蹭来的好东西，哪里还嫌边料还是中料？边料才好，我吃着不负担，也解了嘴馋。”
说着，我还是坚持己见的选了那块边料瓜，塞在嘴边就咬上一大口。
边料瓜还是挺甜的，没有霍子陵说得那般难以入口。
再抬起头，却见霍子陵已经是一副面红耳赤相，我赶紧把嘴里的瓜肉咽下肚，招呼上他。
“将军若有要事在身，我不留；若是您是想坐下来一起吃个瓜，赏个月，我也不介意。”
话间，我的目光已经示意上旁边的石凳，距离刚好，不太亲近，也不太疏远。
男人耗不下的扭捏我什么见过，没几个须臾的功夫，他像是自行开窍了般，拿出了他平日里的冷静从容，在我属意的位置上落座下来。
我随口催促了句：“你也动手吃啊，这瓜不错，甜呢。”
“你——”
“我什么？”
精准地掐住他酝酿多时的话感，我以一副压制势头，把话语权牢牢控制在自己手中。
“先声明，若是我们的对话关系是主子和臣子，那不好意思，霍将军，我想一个人静一静，不想谈那些充满规规矩矩的话题；若是朋友的话，倒是无妨，只要是不过界的话，都可以在这畅所欲言。”
“我总感觉，我一直让你很谨慎。”
半响过后，他略显失落地说到自己心中感悟。
把手中那块边料瓜吃干净，掏出手绢净了净嘴和手，我将对人的话理上头绪。
“不光是你，我对任何人都很谨慎。别人如何处事待人我不清楚，但我清楚我自己，在和对方说话前，我必须弄清对方是敌是友；这样的话，接下来的谈话才更具方向性，而不至于跑题。”
霍子陵到：“那我在你眼里，究竟是敌是友呢？”
“霍将军，你的木讷可真是非一般化的；同别人说话，是聊天促兴致，而和你说话，总觉得话题没两三句，就聊到了死胡同里去。”
见他一副不太开窍的迷茫样，我无奈间，随手拿起一块西瓜递给了他。
“你的记忆只有一口茶的时间，我刚说什么来着，您忘了？我再重述一次，若是朋友的话，倒是无妨，只要是不过界的话，都可以在这畅所欲言。”
话落，我们俩大眼瞪小眼地看了对方片刻，他似乎意识到自己的蠢笨，忙接过我手里的西瓜垂下头，有些囫囵吞咽着。
这个模样，倒是真把我看笑了。
我道：“人哪，有时在旁人嘴里到是个传奇，可真正到有机会接触的时候，却发现别人口中的传奇，不过是个言过其实的笑话罢了。将军这人前人后判若两人的性格，就很好的佐证这话。”
又不是什么悄悄话，我想霍子陵不至于听走耳，而他的反应，比先前更沉默，头埋得低低的，直把手里的西瓜啃得狠。
窘迫无消说，我立马自己打止住：“唔，今晚的蚊子怎么如此多？”
说着，我就抄起团扇，左煽一煽，右拂一拂，假意驱赶着蚊子，实则是在驱散着这凝固不散的尴尬。
“自湛江一别，你这一年多，过得可好？”
正觉得无话可谈间，他反而冷不丁给你抛出个题目来；至于怎么解题，那就看当事人是个什么样的说话心境了。
存着一套心知肚明，我迂回地答到：“过得还行，不至于餐风露宿，流落街头，该吃吃，该睡睡，同时也长了不少见识和阅历。”
“可为何这一年多，所有人对你的去向，俨然是毫无头绪，甚至于——”
“甚至于，所有人都以为我李淳元已经不在人世，魂归极乐了？”
接了他的难以启齿，我不以为然地续到：“其实生死这档子事对我而言，尤其是经历了两次，显然不是那么可怕的事情了；就像睡觉一般，到时候了，就自然而然的醒了。只是这一次，我这一觉足足睡了一年零五个月，差一点就没能醒过来了。”
“当初湛江上，那一箭——”
“我知道。”
过去我时刻珍惜着，也介意着，不想弄得十分明白，也不想糊里糊涂的；这一步凶险，我终还是迈出了，也越过了，如今要我当着别人去评述什么心得体会，我只能说，活在当下才是最实际的，没必要拿自己的过往去酸他人一把。
我道：“往前看吧，不要把心思放在这些无谓的计较中，越算越理不清的。我们都在各自在岁月中成长着，再难，也不就是咬咬牙便挺过来了吗？”
颜笑尽展地看着他，我无所谓地耸耸肩，转而又换了个话题：“对了，霍将军，还没来得及恭喜你娶到一位如花似玉的贤妻，也即将为人父；我可不是空着手来的哟，新婚的贺礼和孩子的祝礼，此番一并给你带来了。”
满心满意的祝愿，不想此时换来的，却是他满面仓惶作涌。
第五百七十二章 分外难堪
品过对人表情，我第一时间反应，是意识到自己提了个极错误的话题。
然话如覆水难收，可笑的是，我还想着如何去把话说圆。
我有些结结巴巴地说到：“嗯——要看看给新娘子和孩子的礼物吗？我放在房里的，我，我这就去取来。”
“不用了。”
刚想起身回撤，他一把拽住我的袖口，将迈腿欲溜的我给拦截住；电光火石间的触碰，我全身如无数冷蛇缠绕上，一股股凉丝丝感顺着皮肤，大股大股地往头顶天灵穴冲，怎么压怎么止都无法克制住。
毕竟对方是个懂礼守规的君子，亦知一时情急有所冒犯，也是快速的撤开了手，直木木的窜起身向我道歉。
“我刚，刚——不是有心冒犯的，就是，就是。”
“没事！将军不必多在意。”
撇开火烧般的脸，我当即落座回石凳，拿着团扇不停地煽着风给自己的心情降温。
触碰到我和他间的禁忌，可还有解，话题还能轻松自如的继续？惴惴不安间，这样的反问成了悬念，毫无答案可言。
自动消停，自动消停！霍子陵是个懂克制，有分寸的人，我想他也不会傻到自招尴尬，叫双方分外难堪。
只是，有些事一旦开了头，就难以预料其走向。
许久我，立在我跟前的霍子陵终是开了口：“我也不知道怎么说，只觉得有些事突然间变得无解；此时的我，面对过去是后悔，面对现在是无奈，总觉得自己永远都与所谓的‘时机’无缘，只能不停的错过，在错过中延续着自我犯下的过错，再不能停下来。”
“将军在胡言乱语些什么？我听不懂。”
“是啊，一句‘不懂’，所有人都可以理所当然的置身事外；可偏偏这样的模糊人生观，我参不透，也学不会。”
“霍子陵。”
若不想一个人走火入魔，那就要在适当的时机，尽力打消那些不真的念头。
我苦口婆心地劝到：“你现在拥有的一切才是真实的，万不能被心中那些镜花水月编造出的幻想所迷惑，进而生出了害人害己的魔障。后悔？没有发生过的事，何谈后悔之说，你一直在一条正确的人生路上行进着，也请你坚持下去，并继续勇往直前。”
“没有发生过？对啊，是从来没有发生过，也是我一个人的幻想罢了。”
他面上的执着，想一层薄薄的雪见了阳光，忽然间分崩离析开；我看着他，心里有好多话，可须臾间一想，反而成了难以启齿的沉默。
说多错多，什么都不留下，他才会明白摆在眼前的，不过是蛊惑人心的幻象而已。
迈了两步，他亦回到了自己原来的位置上落座下来，双眼微微迷茫地望着空中的银月，沉溺间，似笑非笑地同我说到。
“其实，我在所有人眼里都过得很好。文英的确是个贤惠体贴的妻子，上敬长辈，下理家务，曾经程家的掌上明珠，那么文弱的一个女子，打她嫁入我霍家后，不仅把霍家打理了井井有条，且深受里外人称颂夸赞；不仅如此，也因她娘家的人脉关系，文英的极力游说，我从一个失利的臣子重新回到了圣上眼中，也重掌了启元军，保住了我霍家百年忠心卫国的清誉。如今，文英也怀上了我的骨血，为我凋零的霍家续上了一支可以传承意志的血脉，我还有什么不满足，不开心的地方呢？没有吧，好像是无可挑剔的。”
目光渐渐飘落在地，霍子陵双手捂着脸，不断地揉搓着，试图找寻着清醒；然从他手背上腾起的青筋，他心中的挣扎，亦是可见一斑。
“这一年多，我也不知道自己是不是病了，总感觉自己的心一直落不到实处，跳动那么惶惶不安；直到我再见到你，我忽然才意识到，我之前所有的选择，都仿佛是一种追悔莫及的错误。”
“别说了！”
终于，这万般不愿翻上台面的禁忌，还是捅破那层模糊，林立在我和他之间。
我斩钉截铁地告诫上霍子陵：“好生记牢了，你现在的妻子，你即将出世的孩子，你的族人，你霍家的清誉，才是你该拿出所有来守护的；我，不过是你生命一个匆匆过客，不值得多留恋什么。”
说着，我拽着自己的团扇，一鼓作气地站了起来，抛下句泾渭分明的话迈开了不留的脚步。
“你是顶天立地的男子汉，南陲百姓心中的英雄，该有的担当决不能轻易推脱。霍子陵，这些话，要么一辈子烂在心里，要么和我般抛诸脑后，一笑置之；我认识的霍子陵，从来只是我金兰霍胜男之弟，一个可以相交的朋友而已，再多，对不起，我给不了，也给不起。”
“我不需要你给什么。”
脚步渐快间，背后的声音如跗骨之蛆追赶来。
他急道：“我想做的，就是不想再一次看着你重蹈覆辙，再刺身陷于那个痛苦不堪，无人敢施以援手的绝境中。你的心既然在北燕，那我也绝不会像当初般袖手旁观，让任何外力破坏你的平静和快乐。”
“我的去留，往后痛苦快乐与否，都与你无关。霍子陵，识时务者为俊杰，该进时果断进，该退时果敢退；我欠霍家的，欠胜男的，我自己会用自己的一切来偿还，但前提是，你的身份立场依旧是个旁观者。”
“你怕欠我的人情，那何尝我不怕欠你的？心安理得的前提，是要所行动，要所作为；而我如今唯一能为你做的，就是让你无任何后顾之忧地奔向慕容曜怀抱。”
“不需要！”
我厉声一口拒绝，把话落在狠处：“共同抗击南夷关乎到两国天下安宁，长治久安，我决不阻拦半分；但要你无端背负上一个抗旨不遵的罪名，我也不会坐视不理。不信我能做到？我们可以试一试，你我谁在容舒玄面前更具有分量，更何况，还是连续两次差点死在他手里的人，我想这份羁绊，他心里的阴影比你更加深厚！”
又快步走了两步，忽然想到了一件事，我又急急掉转头，向霍子陵那头走回去。
对上人，我手掌一摊，同他要上：“断就要断个干干净净，别日后生出误会来。我丢的凤头钗，你可以还给我了！”
第五百七十三章 不惑不恋
堂堂镇南大将军，战场上什么大风大浪没见过，此时却被我个弱女子的质要难住不说了，还有些犯怂地避了一步。
“凤头钗？我，我不知道你在说什么。”
顾左右而言他，这似乎成了说谎者的通病，明明是种很拙劣的掩饰，却孜孜不倦地尝试着。
红了耳根，闪烁了眼神，他似乎在期盼着这事儿自动消停下去。
可我此时却没有那么多客气：“少跟我装傻充愣，那支凤头钗就在你手里，是不是真要我拉着你到襄城朱铁匠家找小羽当面对质，你才肯承认？”
“小羽她，她都跟你说了？”
俨然此时霍子陵的反应，惊慌又意外，仿佛极不敢相信小羽会泄了他的心底；但在我看来，世上哪里会有保守得住的秘密？除非永远把秘密烂在自个心里，不叫旁人知晓，否则谁也不保证它会有见光的一天。
稍稍克制住了些强势态度，我道：“若要人不知，除非己莫为。你的秘密我知道，而你不知道的秘密我亦清楚，所以你我没必要在此多浪费时间，麻利地做个两清，大家还不至于落得太尴尬。”
“丢了。”
“丢了？！”
听到这样的说话，我混着一股莫名窜起的笑意，强行和气息一同咽下肚。
“这么巧，我不找，它就在，我要找，你就偏偏弄丢了？霍子陵，我倒是小瞧了你这一年多的长进，正事没干出几件来，那些狡黠之人的油腔滑调你却学得似模似样，觉得我会信吗？”
说着，我把摊要的手心朝他递进了些，强硬地索要上：“还给我，我不想再说第三遍。道理你懂，对你，对我，对他人，不仅是最正确的选择，也是尊重。”
“我不觉得自己做错了什么。”
“霍子陵你个混蛋！”
万万没想到，他亦有如此无赖混账的一面，顿时间我便气得七窍生烟，没留面子地骂上。
“一是一，二是二的事情，你为什么非要犟着混为一谈？那支凤头钗的主人，是我，你留在身边是何用意，睹物思人，还是借物表衷肠？！省省吧，你知不知自己在做一件极其混账，也伤人的事儿？要我撕破脸说明白是吧，行，我成全你！听清楚霍子陵，程文英是你的妻子，而我的夫婿是慕容曜，我们俩丁是丁，卯是卯，没有丁点你想的可能，一辈子都不可能！”
“我早就知道，一辈子这样的可能都不会存在。”
要知道，你想用强时，对方偏偏要和你软着来，是一件很让人头疼的事，而且是你说什么他就顺着说什么，见招拆招。
霍子陵抿了抿唇，双手十指不断在裤缝上摩擦着，仿佛也是扛着巨大地心里压力，在为这件透着荒唐的事辩个所以然。
他道：“我不是你，没有你的果敢坚定，也根本做不到在人际关系中，说进便进，说退就退。我在你面前从不否认，是自己的一厢情愿；你有你的选择，我尊重，但不代表我事事都要按照你的意志决定，不断违背内心而活。对不起，我尝试过无数遍了，可惜就是做不到你所谓的潇洒，心仍渴望为自己保留几分生趣。”
“生趣？你的生趣，总有一天会变成折磨人的罪孽，不仅是我，还会牵连到你身边真正关心你的人。”
一瞬间，我忽然无比厌恶这样的自己，扯了着自己的面皮，像个泼妇似的发泄着心中的难受。
“你到底念念不忘着我什么，这张脸，还是这副身躯，又或是心醉着我副臭皮囊下的内在？别了，霍子陵，千万别被你的肉眼所见给迷惑了，我这个人其实丑陋无比，自私自利，肮脏不堪！奉劝你，像你这样老实巴交的人，跟我玩，跟我耗，跟我谈感情，一千条命都不够！你可是忘了，你的主上，你敬仰如天的皇帝陛下容舒玄，他心机之深，手腕之狠，不也同样栽在我手心里？清醒点吧，狗与狼终究不是同类，不要觉得曾在一起啃过骨头，就是终身依托了！“
一腔难受发泄尽，然我回涌起地却是无比后怕，怕到不自觉地远离眼前这个人。
这个念头，早就在心中埋下了预伏，只是没想到在此时在自己意识中清醒呈现出来：
最后一次了，不得已，最后一次交集了。
我喃喃道：“霍子陵，请牢记住你自己的姓氏，做好你的大历镇南大将军，继续把你的所有热忱和忠烈都倾注在你守护的这片天地中。我今后过得痛苦不堪也好，遗臭万年也罢，甚至于不得善终，那也是我自己的事，与你没有半点瓜葛。这下可把你说清醒了？”
我想，我真尽力了，这样的反问下，我竟显出心力交瘁的不支。
背对着天边那轮月牙，银白的光辉投在他身上，反而显得他的面色格外暗沉；霍子陵缄默不语多时，终从怀里摸出那支贴身收藏的凤头钗，经过万般不甘的内心挣扎后，将它递在了我跟前。
我怔了怔，然后不由分说地夺了过来。
只见手中这支失而复得的凤头钗上，镶嵌的红宝石如九月的石榴籽，珍珠圆润地像十五的满月，独具匠心的手艺配上贵气十足的纯金做衬，显得这支凤头钗精美无比，富贵奢华，想必任何一个女子佩戴上它，都会平添上几分出众的耀眼。
是多么漂亮的一支金钗啊。
欣赏的笑只是那么短短地几个须臾，然而尾随而来的，是一股无比坚毅的割舍和厌弃。
双手齐使力，手头的这支凤头钗便被我当场折弯了去；眼光一扫，注意上那片蛙声郎朗的荷塘，我人立即如疾风过境，三步并作两步便走到了荷塘边。
使出了吃奶劲儿，我当着霍子陵的面，将那支凤头钗丢入荷塘之中。
和过往说再见吧，不管是我，还是他，都不该在继续抱有任何迷恋心态。
迷恋是害。
可我正以为所有事会因此划算休止符，忽然一道疾影从我身边越过，明明岸与塘的界限是如此之分明，然对人丝毫不曾犹豫地跨越过；须臾，一阵刺耳的水花声在我耳朵里炸开。
瞬间，我的眼睛湿了，并像被什么妖魔鬼怪追赶着，拼命地逃离这个让我感到窒息的地方。
眼不见为净，是吧李淳元？！
第五百七十四章 情义何价
翌日，晨。
一夜沉淀，所有纷繁杂乱之事似乎如这忽降温的高热，有了微微凉爽之意；可脑子里，总是不断会回想起昨夜那个人纵身跳入荷塘的一幕，像是种魔障紧紧缠绕着自己，无法释怀。
在这样的心境下，我把自己当下的决意全写在了手边这份书信之中；上了火漆封了口，此时我盼的人也如期而至。
“娘娘，刚路过你苑子外的荷塘，见霍子陵手下不少人在里面泡着，像是在打捞什么东西。”
见我依旧整装着书信，没什么反应，玄冥试探性地询问上我。
“是娘娘什么物件丢失在荷塘，故霍将军才如此紧张急着找回？！”
“我没有丢什么物件，也没拜托过他任何。”
终是不想在纠缠旧事，但又怕兄长因此起疑，我还是强圆上：“这里是霍子陵的府邸，他这个主人家在自己的地盘想做什么干什么，怕是轮不到我这个外客多管闲事。”
“噢。那倒是有些奇怪了。”
一面张望着外面，一面观察着我的面色，兄长似乎看出了什么端倪，自然而然地收止住往下探究的心思。
整理好，我将封口的书信递给兄长，并交托到：“找个可靠的人，快马加鞭将此信送往上京，务必要保证此信能交递到容舒玄手里。”
“娘娘决定好了？”
这担心的语气似乎留有余地，而兄长未及时接过我的信，亦是想等我再多慎重考虑一二。
“该下的决心早已下定，若存有摇摆，我和兄长也不会不辞辛苦地来汾关见霍子陵。”
说着，我径直将这封书信塞到兄长手里，并嘱咐上：“里面装的，可是霍家一门的保命符。霍子陵既然此时愿意替天下分忧，我们也不能厚颜无耻地让他替我们背上不忠的黑锅，进而让容舒玄逮住机会向霍子陵发难；我们是求人帮忙，不是害人，何况他是故人之亲，也该我们站出来还一还过往欠下的孽债了。”
“知道了，娘娘请放心。”
我点点头，下了悬气说到：“我送送你吧，一个人呆着这里，总觉得不太自在。”
兄长听闻我此言，面色微微一怔后，也无声遵从了我的属意，同我一道出了房。
在出将军府的路上，我不时和兄长交换着意见，一时太过于专注间，不想差点迎头撞上了急匆匆而来的对人。
有惊无险地避开了相撞，本想抱歉一声化解后走人，不想我还没来得及看清对人面貌间，他已经一惊一乍地招呼上我。
“李，李姑娘？”
一声“李姑娘”中充满了旧情之意，但对人下意识地觉察到了这称谓间的不妥，忙又改口相称上。
“不！骁骑营参事林茂，参见皇后娘娘！下官因有要事急报将军，匆忙间，无意冲撞娘娘凤体，请娘娘恕罪！”
请罪词毕，林茂人已经规规矩矩地跪在我跟前。
这画面虽然违和，但转而一想，从前这些有交集的故人如今谁见了这个死而复生的我，反应不是一惊一愣的，林茂当下的反应，还能把身份尊卑放在意外之前，实属不易。
当即，我弯下腰将人扶住，把话落了客气：“快快免礼起身吧，林参事，这些虚礼，能免则免，有心便可。”
“多谢娘娘宽宏大量。”
毕竟徒弟是中规中矩的人，做师父的自然好不到哪儿去；当着面把臣子礼数做足，林茂这才敢堂堂正正地在我面前站直了身板。
想起刚林茂的回话，我饶有兴致地问到：“林参事刚说，有要事急报霍将军，不知道是出了何等紧急的大事？”
“这——”
话题似乎触碰到了什么要害，林茂在人前的反应显然变得迟钝了许多。
而眼下身在南陲要地，若能被林茂视为要事的急务，那肯定是牵涉到南境的安宁。
想到此，我便打定了主意，自行缓和到气氛：“林参事不必为难，你有你的顾忌，我有我的打算，没勉强林参事当下非要说个一二三清楚的意思；但想来您此时怀揣着的这事儿和我来汾关大有关联，不如等我们一起见过霍将军，征询了他的意思，再开口不迟。”
说着，我朝玄冥交代上：“兄长，那我就暂送你到此，余下诸事，请兄长多费心张罗。”
“定不负娘娘重托。林参事，就此别过。”
抱拳相敬后，兄长便借道快步离开了此地，留我和林茂独处在一处。
把相送的目光收回来，我对林茂说到：“林参事还在等什么？走吧。”
有种赶鸭子上架的感觉，林茂推脱不了，也只能硬着头皮同我一道前往霍子陵的住处。
前往路上，见林茂人压抑地难受，怕他憋坏的我，主动邀起了话题：“自从上次燕都邂逅，一别数年又再度重逢，林参事难道不想问问我此番来汾关的用意？”
“皇后娘娘来汾关的用意，岂是下官敢随意揣测的？娘娘的金口玉言，下官等人无不遵从。”
“这些冠冕堂皇的话，我看林参事还是免了吧，寒暄来寒暄去，也没什么意思。我当下可以明确地告诉您，我来汾关，是找霍子陵帮忙，和北燕共同抵御来犯的南夷。”
“共同抵御南夷？那意思间，皇后娘娘有陛下的旨意在身？”
果然是个老谋深算的人，探个话，都有那么多弯子给人绕；不过我心有清明，岂惧怕他设下的艰难险阻？
我定定面色，挺正经地说到：“我身上现在，并没容舒玄的亲笔旨意，但我既然亲自来汾关做说客，难道在林参事眼中，还比不上一道死板板的圣旨？”
“这——娘娘，这话可不好说。虽知皇后娘娘深得陛下宠爱，但祖宗家法摆在那，后宫女子不得干政，即便是您凤驾亲临汾关，似乎也不能如此武断地替陛下做决定。”
“我知道林参事在担心什么，而我这个决定，也不是贸贸然的。霍将军肯率启元军抗敌，已经是情义万分的相助；为了解除他的后顾之忧，全身心投入到抗敌大计中，我这个曾经的大历皇后，自然责无旁贷地站在霍将军背后，替他消灾解难，抗下你家陛下的一切责难。如此，就不知林参事觉得淳元够不够诚心？”
他老脸一阵红一阵白的，却始终不言不语，我知道他在纠结些什么，也同样不再开口，由着他自个去消化，去掂量个中利弊。
第五百七十五章 讳疾之将
林茂要的保险起见，我明明白白告知了我该承担起的角色，而接下来攸关南境存亡的诸事上，我想他也不会再把我当作是一个来者不善的金贵客看待。
“林参事好。”
刚拐过一处回廊，进入霍子陵住所范围，只见一名家童急急忙忙朝我们这边走来，匆匆的问好显出了对人的慌张。
“焕儿，你行色匆匆的，是准备去哪儿？”
我能看出的端倪，林茂这等心思缜密的人物岂能注意不到？一个不让，问着对人的林茂已经堵住了去路。
焕儿急挠挠腮，说到：“将军高烧不退，我急着去请大夫来瞧瞧，林参事，你就别为难小人了，真的挺紧急的。”
“昨儿个我还见过将军，人好好的，不见什么病气缠身，怎么突然就成这样？”
“小人也不知道个中原委。只知道昨夜将军归寝时，浑身上下湿了个透，好像，好像—”
“好像什么？说啊你！”
林茂见焕儿吞吐，也是面起焦急色。
“好像是落了水，可小的问过将军为何如此狼狈，他却一字不提，只叫我不要到处伸张；结果半夜将军人就烧起来了，熬到现在，不见半分消退迹象，反而越发病的重。”
我心咯噔一跳，已经清楚霍子陵这病的来龙去脉，只是碍于林茂在侧，怕他生出什么误会来，也只能继续佯装着不知情。
打了打自己走风的嘴，焕儿带央求地征询到林茂：“林参事，现在请大夫给将军看病才是当务之急，你就别抓着小的问东问西的，我真的答不出个所以然来！”
“嗳，你这小儿郎怎么回话的，说得好似老夫故意找你茬般。谨慎无大错！”
一边撇清一边观察我的反应，探不出究竟的林茂还是侧身让了道：“去吧。”
“等一下。”
他们俩有了一致，我转而一想，倒生出了个不同意见来。
我忙说到：“我平时闲来无事，也专研些医典药籍，大病大患不敢夸什么海口，但一般的发热风寒，还是敢打包票药到病除的。既然正好上你家将军那坐坐，顺道给他瞧个诊，举手之劳也省得你来回跑。二位觉得我的提议可妥当？”
两人大眼小眼地看了我一会儿，焕儿似乎不怎么放心，又靠在林茂身边嘀咕了两句。
我尔尔一笑，虽听不清焕儿对林茂说了什么，但心里亦猜的出七八分大概来。
而片刻，林茂的出声佐证了我前一刻的猜想。
他道：“无礼！你可知站在你面前的这位贵人，乃我大历皇帝金册亲封的皇后娘娘，身份无比贵胄不说，兼闻名四方药神之高足；皇后娘娘如今肯纡尊降贵，亲自为将军他诊病，我们感恩戴德都还来不及，还轮得到你这小厮挑三拣四，嫌东嫌西的？老夫看你是不想要项上人头了吧！”
大约是身份悬殊间反差太大，焕儿当即像化了骨头似的，五体投地跪在了我跟前，含含糊糊，哆哆嗦嗦地说着些让人分辨不清的话。
瞧这架势，估计是被林茂一说吓破了胆。
“行了，别再拜了，我一不是什么庙里的佛祖菩萨，二不是什么小心眼，见人便要计较。你叫焕儿是吧？起来吧，不知者无罪，你的脑袋会一直好好长在你脖子上，不会被我摘去；再继续这样耗下去，受罪的还是你家病着的将军。”
话虽宽容，但似乎焕儿还缓不过神来，仍跪在原地不敢轻举妄动；我无奈的笑了笑，朝林茂那头招呼去。
“还是个稚气未脱的半大小子，瞧瞧，被您这直言不讳一惊，吓破了胆不是？林参事，希望在往后相处中，您别有意无意的那我的身份说事，旁人听了忐忑，我也不自在。”
瞬间，林茂老脸僵直，横竖挤兑不出个令人满意的笑脸来。
他是聪明人，自然明白我借这话在警告于他，莫要聪明反被聪明误，有些事上口太随意了，是祸而非福。
进了霍子陵住所，正巧碰见他在外厅倒水喝，他一见我来，手里的茶杯闪了个颤，当场打翻在桌；而我只是从容一笑，大大方方走上了前。
“坐下，我给你瞧瞧脉。焕儿，你家将军病中力气不济，想喝水，快重新给他倒一杯。”
“我，我不打紧。”
还不等我挨上他，霍子陵就忌惮深深地避开了我探脉的手。
“我是大夫，你是病患，病打不打紧，不是你说了算。你如今是守护南境的铜墙铁壁，要保安宁，可不能垮。”
话间，我径直把住他的手腕翻了过来，切住他的脉搏。
“我真的—”
“别说话，坐下，否则我把不准脉。”
不容反驳地告诫了声，我闭上眼静心听脉；而他似乎无法，也只能照我所言，乖乖地落座下。
把过脉，我又将“望闻问切”中其余三点一一贯彻了遍，全面仔细地收罗住他当下的病症后，这才提笔在早准备多时的宣纸上写下对症药方。
完后，我将写好的药方交到焦急等待多时的焕儿手里：“按这个方子去药铺抓药，一共四副，每副熬两道药服用；熬药时记好了，四碗水熬一碗水，慢火煎药，早中晚饭前，及安寝时，敦促你家将军服一碗；饮食上，用药期间忌荤腥，忌辛辣，食物尽量清淡些。如果没意外，两道药后药力起效，发了汗，他的高热便会自动好转。记住了吗？”
“都，都记住了。”
见焕儿的不自在，我宽和地朝他笑了笑，吩咐到：“赶紧去抓药吧，这里有我和林参事在，你家将军不会有事的。”
感激万分地朝我一鞠躬，焕儿立马拿着我开的方子，出府替霍子陵抓药去了。
“有劳皇后娘娘挂心奔波一遭。其实不过是小病而已，末将以前见热时，只要在外练上一个时辰的枪，出一身汗便会自动痊愈的。”
我一边收整着桌上笔墨纸砚，一边答上：“病来如山倒，病去如抽丝，这样过于猛烈的治病法子，我劝将军以后还是少用；虽能得一时之缓，但终究是治标不治本。‘讳疾忌医’的故事，想必我不用同将军您再复述了吧？”
“娘娘说得极是，有病就得医，陵儿你有时就是太要强了，不是？”
林茂在旁打上边鼓，倒让霍子陵陷入两头尴尬的境地。
第五百七十六章 边防之漏
尽了我医者父母心的本职，我此时把心中久存的好奇翻上了台面：“替将军诊病不过是举手之劳，我此番真正惦记的，是林参事将向你汇报的边陲急要。林参事似乎有所顾忌，不方便开口间，遂我来此找上将军您，看这事儿能不能过问一二。”
“有急要事？！”
脸如煮蟹霍子陵人前露出惊色，林茂神色怭怭，不言一词，而我安之若素地坐在自己的位置上，静等着他们师徒二人在眉眼间交流出一个答复。
“我们启元军一向军纪严明，对内对外也从不遮遮掩掩，行为光明磊落，此时师傅缄默不语的态度，倒让子陵不明您是在顾虑重重些什么，是但皇后娘娘她在算计子陵吗？”
许久僵持后，林茂一声叹息，说到：“陵儿，你很多时候吃亏就吃亏在这副直性子上，不管师傅我从前规劝你多少，做事还是依旧我行我素。”
说着，林茂十指叠合，向我躬身行一记大礼。
我略疑惑：“林参事为何如此？”
他道：“下官此时向皇后娘娘这一拜，不仅是尊敬之意，也有请托之意。娘娘既然决议趟南境当下这滩浑水，下官希望娘娘能如来时所言，多多庇护陵儿这个倔性子；霍家这些年虽有名望口碑在，但毕竟只剩陵儿一人独撑大局，他当下每一步，都走得如履薄冰，望娘娘在关键时候，不忘曾经霍家于你的恩情。”
“师傅，这是大不敬！”
“霍子陵，莫激动；你师傅的话，很在理，也实际。”
话题间，林茂针对着我，我针对着霍子陵，而霍子陵又针对着林茂；如此来来回回，倒形成了个奇怪的圈。
我道：“欠霍家姐姐昔日舍命大恩，我李淳元今时必还。”
“皇后娘娘金口玉言，一诺千金，下官在这里替大小姐，替霍家，还有南境边陲千万百姓谢过娘娘深明大义，也愿竭尽所能协助皇后娘娘完成心中大善。”
说着，林茂从袖中拿出了一份密报，呈到了我跟前。
我一边阅读着密报，一边听着林茂分析着：“皇后娘娘手中这份密报，是今晨从野秋鹤驻防营中加急送来汾关的。密报中提及，现下驻守在野秋鹤内的一万启元军精锐中，这两日有半数以上的士兵出现中毒症状，轻则上吐下泻，浑身乏力，重则陷入昏迷，性命垂危；而恰巧的是，此时虎视眈眈的南夷先头军，已抵达野秋鹤外围并驻扎。”
我惊问到：“查到中毒源头了吗？”
“是水源出了问题。驻防营的士兵因饮用了有毒的水，或是用有毒的水烹制的食物，才会出现陆续中毒的现象。虽现下查到了毒的源头，也封锁了被污染的水源，但这莫名的毒却是驻防营中军医闻所未闻，见所未见的，一时间也拿不出可行的解毒之法，控制住当下的混乱局势。而一旦驻扎在外的南夷先头军得知我方的捉襟见肘，势必会随时随地发起进攻，攻破野秋鹤上的脆弱防线，长驱直入。”
“没有什么一旦了，恐怕南夷方早就洞悉大历防线上的这个漏洞，此时按兵不动，只是在等待时机成熟而已。看来南夷此番向中原发难，是有备而来。”
脑子高速地运转着，我就着对野秋鹤地形的了解，说到我对这突来之祸的看法。
我道：“据我所知，驻防营饮用的水源是来自鹤溪，而鹤溪发源于汾关內境，按道理说，若有人在水源上动手脚，势必会在源头上下毒；然南夷军队现在驻扎在野秋鹤南端，有三面天险限制，他们根本不可能堂而皇之地动得了在汾关境内的鹤溪源头，但偏偏这样的事情眼下就是发生了。所以我猜测，定是这我们认为固若金汤的天险，出现了什么漏洞，并被南夷方提前洞悉到，故才有机会在士兵的饮水中下毒。”
“难道和半年前昊山的地动有关？”
正百思不得其解间，在旁沉默多时的霍子陵，忽然提出了一个可能。
他道：“我忽然想起半年前昊山那场地动，虽然并没有造成多大损失，但其中一件因地动而起的改变，放到当下野秋鹤驻防营的危局上，怕是或多或少值得考究。”
“到底半年前昊山那场地动，引起了什么改变？”
“改变就是，自那场地动之后，鹤溪的水量明显比往昔增大了许多。当时为了解开这个意向，当地官府专门聘请了精通地脉山川的能人进行入山勘察，最后发现在昊山那场地动后，山中出现了另一个新源头，它所迸发出的山水，大部分也汇入了鹤溪中，故才导致鹤溪的水量增大。”
我细细一想，忽然觉察到一个症结，急问到：“昊山那个新增源头，在什么位置？”
“在昊山南麓。”
昊山南麓？！
一瞬间，脑子里像是有什么机巧被触碰，我当即明白到里面暗藏的玄机。
正好霍子陵住所能有汾关的山川地脉图，我急奔了过去，把图上各要地的分布和重要标注仔仔细细看了遍，指着图上的昊山南麓说到：
“这就对了！如果我没猜错，是南夷方的人在昊山南麓的源头上动了手脚。你们看，昊山北麓处处是绝壁深谷，南夷无从大批人马越境，但南麓与他们此时驻扎之地相呼应，距离不过二十里距离，且来去并不是想象中困难。我想，此时昊山中那处水源头已经被南夷的人霸占住，且这几日不断朝水中下着毒，故驻防营中的危机才会越演越烈！”
霍子陵和林茂听过我的解析后，两人越发感觉到事态的棘手性。
“师傅，速挑百名身手好的将士，即刻赶往昊山水源地查探虚实；若真发现南夷行踪，格杀勿论，先阻止他们继续向鹤溪投毒的恶行。”
“还不止。”
就着紧急形势，我略略整理了下话语，急说到：“现在最危险的事，是南夷会借边防松懈而趁虚而入。当下必须迅速赶往野秋鹤，一是替中毒的士兵解毒，并掩护他们即刻后撤回汾关，恢复元气；二，也是最至关重要的一点，在这个撤换防的节骨眼上，必须火速集结散布分防在各边境内的启元军。一旦增援不及时，被南夷一举攻破，后果将不堪设想。”
第五百七十七章 迫在当下
话，字字句句落在要害上，然霍子陵和林茂，却是出人意料的犹犹豫豫。
我急上脸：“你们师徒还在犹豫什么，难不成真要看着南夷铁骑，踏破你们苦心守护多年的边防线，在中原边陲掀起腥风血雨才甘心？况且，眼下野秋鹤驻防营可用兵士不足五千，要抵御南夷两万先头军，无疑是以卵击石；霍子陵，要是不想眼睁睁看着和你并肩作战多年的兄弟白白送命，就拿出你的果敢，行动起来！”
“皇后娘娘稍安勿躁，请听下官一言。”
怒火直泼霍子陵，无一例外，林茂挺身而出为他挡住了我的发难。
他道：“当下事态危机，并不是我们师徒想袖手旁观，而却是急于无奈。陵儿虽半年前重掌启元军，可调动兵马的兵符却依旧在陛下手中掌控着；若此时不先请示陛下圣意，而私下推进集结，恐怕是险阻重重且费力不讨好。”
“都什么时候了，你们还在循规蹈矩办事！我只知道，将在外，君令有所不受，何况是关乎到南境的生死存亡！林茂啊林茂，亏你聪明一世，却为何古板固执而糊涂一时；若真等到容舒玄降下圣谕，赐下兵符，那怕是南境早就是一片尸横遍野的惨景了！”
声色俱厉地斥责下，林茂也是老脸羞愧，哑口无言地僵在原地。
平了口怒气，我豁然明白到，人一旦到了危机时刻，考虑得最多的还是自己。
明白了这个理，我又说到：“我叫你们放心大胆的做，就做；你们等的那一纸圣旨，迟早会送到你们师徒手里。哼，说不定，坐不住的容舒玄过两天还会御驾亲临汾关，亲自来见我！”
“你，你究竟做了什么。陛下会来汾关？！”
霍子陵似乎察觉到什么，惊色如云般在脸上激烈翻涌着；而此情此景下，我一点都不感到意外，反而异常镇定。
我道：“自然是履行我的承诺，保你师徒二人有个全身而退的后路。想必我写给容舒玄的书信，此时已经在快马加鞭地送往上京的路上了。”
“你，你知道这样做的后果吗？！”
“无需霍将军多费心，我知道自己再做什么，也不想再一次多费唇舌地和你解释什么。眼下，你只需想尽一切办法，在最短的时间内集结能调动启元军，火速增援野秋鹤上苦守的驻防营。望将军当下，以大局为重！”
外厅中，此时安静的极其骇人，仿佛一个轻微的吐纳声，都会成为一场激烈争执的导火索。
然当我竖好斗鸡般的状态，接受霍子陵的一切言语挑战，并准备骂醒他不分轻重，不明事理的混态，他却径直松去了与我摩擦抵触着的坚持，对身边的林茂说到。
“师父，此番要让您费心奔走一番，尽力游说周边各布防的掌兵副统们；在陛下圣旨未至前，希望他们中间有些能念着昔日旧情，即刻带兵前往野秋鹤增援。”
“陵儿，你这是？！”
此时，霍子陵淡淡一笑，却异常果断：“眼下我管辖的汾关内，仍有五千兵将可以听从我无兵符调遣，我想即刻带着他们前往野秋鹤边防增援，虽不能尽解危机，但也能缓一时燃眉之急；我身为启元军主帅，也不能眼睁睁地看着那五千中毒的兵士，就白白葬送在南夷铁骑之下。”
“这两天，终于在你口中听到句像样的话。我同你一道前往野秋鹤。”
他破釜沉舟，我亦舍命陪君子。
“不行，娘娘不能同我去冒险！”
“你错了，此行野秋鹤，我非去不可的。”
这话倒不是一时意气，我有足够的理由能说服霍子陵。
我慢慢解释到：“第一，眼下驻防营中有如此之多兵士中毒，且军中医官皆束手无策，说明此毒非同小可；而我乃解毒圣手药神关门弟子，对毒性的了如指掌，怕是寻遍南境也再也找不出第二个我这样合适的人选。只有我去了，尽快破解此毒，驻防营才有可能在最短时间恢复元气，抵御强敌。”
第一个理由，多多少少出于道义，而接下来的第二个理由，跟直击他们的窘迫所在。
“第二，也是最关键的一点。我们都清楚，此时没有容舒玄的亲口谕旨，且无兵符调令在手，林参事前去游说各启元军副统加入增援之列，几乎成功的可能性为零；但是，一旦我同你前往了野秋鹤，那情况便大有不同。试想，大历的皇后身在险地之中，且随时可能有性命之忧，这些见风使舵的副统们会坐视不理？他们绝不会，只要我有任何闪失，他们个个将成为容舒玄来日的迁怒对象；利弊权衡间，我不去，他们就没有施以援手的理由去，我去，他们就不可能稳坐钓鱼台，隔岸观火的道理。”
说着，我似笑非笑地朝林茂那头打上眼色，问到：“富贵险中求，人不逼一逼，你根本想象不到他能胆大什么地步，不是吗？”
这一日清晨的感觉，像是登上了高山之巅，那种一览众生渺的感觉，很是让人心安而畅意。
傍晚时分，野秋鹤。
经过两个时辰马不停蹄的赶路，我和霍子陵，还有他的五千人马，终于顺利赶至驻防营所在。
脚落地后一口气未歇，会同着驻防营的医官，我将几个中毒极重的兵士毒症细细研究过，发现了一个挺惊人的事。
现下驻防营中兵士所中之毒，如果没我看走眼，是中了一种叫“丧魂散”的毒。
中了丧魂散毒的人，初期表现我记不太清，但随着毒性加深，人会出现神智恍惚，精神错乱的现象，最后惊厥而死；而此时大部分兵士出现的上吐下泻，高热不退地症状，我想和毒的分量有关，毕竟南夷要用此毒污染一整条鹤溪水源，不是那般容易的事情。
所以南夷的目的，不在毒杀驻防营的兵士，而是让他们在对阵时失去战斗能力，这样解决起来，同样不费吹灰之力，且做得不易被人察觉。
而我说的怪，怪就怪在，这丧魂散的毒是出自天欲宫“毒手药仙’薛阳之手。
我不得不怀疑当下乱局，是否乃天欲宫掌控的后周，与南夷同设计出来的？是，有那么可能，不是，也有那么不太实际，倒叫看得云里雾里的。
第五百七十八章 沉沉重压
霍子陵巡防归来，我这里依旧忙得不可开交，甚至有些焦头烂额。
忙碌无声间忽多了聒噪，心境一下变了。
刚一瞟见那堆无人处理的白芍果实，我急着用间，立马不客气地吩咐上霍子陵：“把你的将军威风收一收，我们这缺人手，赶紧把那堆白芍果实碾碎了，我等着用。”
“噢。”
几个医官并不知道我的身份，且如此明目张胆地差遣他们的大将军打杂，自然有些缓不过神来，面面相觑在自己的岗位；片刻，有个医官似乎觉得我这样的安排不妥，欲替霍子陵接受那堆活，却被我一口拦住了。
我恼声质问上：“这位医官大人，你现在手上的活儿都自顾不暇了，还有心情献殷勤？脑子清楚点吧你，现在外面多少中毒的士兵们等着我们配制出解药救命，他身为启元军的将帅，这个节骨眼上我认为他更应该亲力亲为，多担待些，你在这儿瞎干预什么？做好你当下该做的事，要是出了半分岔子，我第一个饶不了你！”
话分毫不留情面，当场骂得那医官面红耳赤的。
无怪乎，连续三个多时辰未歇一口，顶着累，抗着饿，要我有什么好脾气留在那才奇怪了。
“话丑理端。你们不用在意我，继续忙你们的，既然有用的着我的地方，搭把手自然义不容辞。”
说着，霍子陵快步走到那堆白芍果实堆放的地方，把果实放在药盅里，又问到我：“碾多少，碾成什么程度？”
忙中的我，随口答到：“当然是越多越好，碾得越细药效越好。赶紧麻利地行动起来，别啰啰嗦嗦的。”
这番对话后，很长时间里没人吭声一句，只有人忙忙碌碌，来来回回的身影，和那单调的捣药声。
“如何？”
准备入白芍果实粉，我急走到霍子陵跟前，看看他这段时间内的成果。
“就捣这些了，不知道合不合你的要求？”
满满一盅白芍果实的粉末，他稍稍停下动作，背着手擦着鬓间热出来的汗水。
“还行，凑合着用。”
言间，我就从药盅里取了好些粉末，急急忙忙又赶回那熬着药的锅边，一边用小秤计算着分量，一边小心翼翼地将粉下入药锅中调和。
霍子陵此时问到：“桌上的那些白芍果实我都捣完了，你不是说越多越好吗，其余的在哪儿？趁这个空闲，我一并给你处理了。”
没急着搭话，待将药量下精确后，我这才腾出空闲来搭理候在我身边多时的霍子陵；一头热汗，伴着些掩不住的倦色，倒叫我心一下子软了下来。
“没了。余下的事，我和几位医官大人们会看着处理，将军还是去歇一歇吧；何况你的热烧未愈，且又是关键时候，可得仔细着不能垮。”
霍子陵道：“吃了你开的药，已经好了许多，不碍事的；反而是你，从踏进驻防营就没歇过一刻，一直劳心劳力地为我启元军中毒兵士操持配制解药，我说什么也要同你坚持到最后。”
忽感觉到对话中有些气氛变了味，可当下有医官在场，不好挑明间，我也只能变法子让霍子陵消停下来。
灵机一动，我指着烧着药锅说到：“行吧，既然将军坚持，那我只要大材小用委屈你一回；把这熬药的中火看稳了，过旺了，过小了，势必会影响熬制出的解药效力。这烧着九个药锅，眼下就交给你了，可别走了神。”
嫌他挡道间，笑笑的我推了他一把，又开始专注到其他制解药的工序上。
我交给他的活儿简单，但是极耗人耐性，很快霍子陵察觉到自己和这营帐内的忙碌格格不入时，开始有了坐不住的迹象了。
他终是谨慎地问到我：“能问你一个事吗？”
“正事还是闲事？正事我听，闲事免谈。”
早准备好搭话的我，应上他。
“正事。”
“那你问吧。”
他道：“我是好奇着，你为何如此清楚此毒的化解之法。”
“因为研制出此毒的人，我认识，也从那人的研毒心得中见过关于此毒的记载，自然知晓这解毒之法。”
“我能问一问，他是何方神圣吗？”
说到此事，我手上的忙碌也暂时止了下来，待认认真真把霍子陵的反应观察透，我回应上。
“此毒叫‘丧魂散’，最初研制出这种毒药，是一个江湖上人称‘毒手药仙’，薛阳的人之手。他现效力于西疆天欲宫，因机缘巧合结识了此人，故清楚此毒的来历。”
“又是天欲宫。天欲宫？莫非你这些日子——”
知道他此时悟出了什么，我甚不在意地说到：“大惊小怪什么？是，我这失踪的一年多，一直都呆在西疆千名山上。想必将军对这天欲宫宫主无垢公子的能耐，依旧是记忆犹新吧，他手下有几个能人异士，似乎也不足为奇。”
“所以你这一年多，是被天欲宫宫主，那位解忧郎软禁了起来？”
我有些岔气：“霍将军，你什么时候也变得如此爱天马行空的瞎猜乱造。我若真被无垢公子软禁，此时还能堂而皇之地出现在野秋鹤，同你和商抗敌大计？这事三言两语，一时半会儿是说不清楚的；再者，这其中的曲折迂回，似乎与将军并没有什么切身利益关系。”
“自然有。”
他蓦地一答，谈话的气氛陡然变了个味。
“您说丧魂散的毒出自那位毒手药仙之手，他如今效力于天欲宫门下，而我军中的弟兄却中了那位毒手药仙的秘毒，身为统帅的我，是不是该怀疑眼下一切乱局，是天欲宫和南夷沆瀣一气所致？”
“你会如此猜想，也无可厚非。毕竟先前我接触到丧魂散之毒时，与将军一样，有这样的怀疑；但后来细细一想，这个黑锅强扣在西疆天欲宫头上，似乎有些牵强。”
“那所谓的‘牵强’在哪里，请细细告知子陵始末。毕竟弄清对方背后盘根错节的势力，有什么势力在捣鬼作祟，知己知彼，才能更有效地制定出应敌对策，不是吗？”
这话，让人听着心服口服，稳重而踏实，而出于本心，我并没有打算隐瞒霍子陵什么。
我道：“我所指的牵强，是因为想起了天欲宫中遇上的旧人旧事，故觉得当下驻防营将士的受难，或许是阴差阳错所致，而非天欲宫故意授意而为之。”
第五百七十九章 借局析势
瞧着霍子陵当下一副求知的坚持样，我知道这事不说明白，怕是他会寝食难安。
“霍将军，昔日北燕宋氏嫡长女宋小钰，她的生平事迹可有耳闻？”
“您是说您外祖父家的那位表亲，靖德帝身边曾荣极一时的荣妃娘娘，宋小钰？末将虽不曾得见过荣妃真容，但听说早在三年前，她便因毒害皇子，畏罪自尽在北燕冷宫中。”
说着，霍子陵瞧我的眼神中多了慎重，我自然明白他在顾忌着什么：宋小钰别人口中凄凉下场，与我有着密切关系，甚至于说，我是她这场厄难的一个见证人。
但事实上，宋小钰昔日在北燕冷宫中的凄凉，不过是一场掩人耳目的戏码，若不是前时因周暮雪的缘故，遇上了她本人，我怕现在还认为宋小钰早已不再人世。
“宋小钰她没死。”
“没死？”
我的回答像是个天方夜谭的说笑，让霍子陵感到无限困惑。
我道：“宋小钰她不仅没有死，而且还在天欲宫的帮助，下嫁给了南夷现风头正盛的翼德王，也就是南陲这场即将到来的厄难的主导者。”
“您的意思是，当下南境浩劫在即，其中很可能的原因，是因为荣妃记恨着过往你和她间的恩怨过节，故意挑唆所致？！”
“是不是，不是宋小钰本人亲口承认，都不作数。但有一点我很肯定，她对我的怨恨，可不是三言两语能化解的，可以说已经到了根深蒂固的程度。”
此时，我一边捣着药，一边说分解到个中关联：“宋小钰不想看着我好过，而让我不好过最好的办法，就是彻彻底底让北燕乱，永无宁日。她有这样的执念不散，在喜欢惹是生非的人眼里，宋小钰自然是一把趁手的刀，借她伤人得利多么美哉的一桩好事，岂可轻易错过？而恰恰这个人，曾赐予我无数磨难痛苦的始作俑者，是她偷偷将这丧魂散的毒转手传给了宋小钰，故为今日局面早早的埋下了祸根。”
想到周暮雪，不过是嘴角那一丝淡然无比的笑，而所谓的恩恩怨怨，早已随那场大火烧成了灰烬。
我再道：“你也见过她的，就不知将军还有没有印象。当年未躲避追兵，我借道大历蓟兴郡，欲逃向衢州，不想被将军逮了个正着，请回了上京做客；而那位出卖我行踪，给将军通风报信的女子，应该就是眼下流出丧魂散之毒罪魁祸首。”
“是她？！”
“就是她。”
看样子，霍子陵依旧记得周暮雪，并抱着几分对往事的愧疚；我并不在意间，想着既然告诉他其一，不如就将隐藏的其二一并告知他。
我道：“可不要小看我这个曾经的婢女，就因为掉以轻心，不知道她手中吃过多少回暗亏。而她，不仅仅是效力于天欲宫，无垢公子麾下一名出色的杀手，其真实身份乃前朝大周皇室遗孤，大周的公主；她效力天欲宫的目的，就是借助天欲宫在西疆的影响力，在这乱世中兴她的复国梦。”
想到什么，捣药的我微微停下来，又说到：
“哦，对了，‘后周’这个名字将军应该不会陌生吧？现下后周那位的小皇帝，就是她的亲弟；只可惜这位小皇帝天生心智不全，无法继承先祖意志，光复昔日大周风光，倒让天欲宫宫主澹台无垢，这个大国相成了后周国背后的真正掌权者。”
“这是个关键。”
一瞬间，霍子陵的语气变得凝重。
他道：“眼下南夷铁骑就在我们前方，若此时再来个后周添乱补刀，即便合当下北燕和大历二国之力，怕也难压制对方的来势汹汹。”
“也不见的澹台无垢掌控的后周，就是来添乱补刀的，说不定是个帮手呢。”
“这——”
浓眉一挑，霍子陵露出了错愕之色。
“您把我说糊涂了。当下您把后周摆上台面，不就是想告诉我，这个暗藏的敌人不可不防，为何转眼又有了成为了帮手的可能？”
“我在赌啊。”
“赌？”
“对啊，我在赌我和澹台无垢间的约定够不够诚心，与其悲观的挨打，不如把事情尽量往好的方向想，或许会成为一个意外的出路也不一定呢。”
这样的话，非但没让霍子陵得个安心，反而他面上的惴惴之色越发浓厚了。
我观察了片刻，问到：“你何时变得如此悲观？霍将军，这可不像从前意气风发的你。”
“我想，我真过错过了很多事，也越来越摸不透您这个人。”
顿时，一股惊错扑面，除了干干几丝僵笑，做不出多余的表情来。
此时，倒是他够释怀的，露齿一笑，说到：“也对，自信是好的，赌得很对，该放开心的去相信这位解忧郎是友非敌；毕竟像你这样的人，没有几个不喜欢的。”
“将军你哪根混筋又窜了？”
一时间觉察到不妙，我借故打止到令人尴尬丛生的话题。
“将军您左边第三个药锅，火小了好多，快添炭！”
睁着一双圆溜溜，亮晶晶的眼睛，片刻，他涩涩地朝我笑了笑，顺从用竹夹朝炉子中送了两块炭火。
调节着炉子中的炭火，小会儿时间，那渐旺的火照耀上他的脸，红彤彤的，像块烧透了烙铁般。
我正犯着嘀咕，刚才的话是不是说得语气过重了些，让他觉得在下属面前丢了面子，而此时他却开了口。
“忽然之间，想痛痛快快地打一场仗，憋得浑身难受。”
就着他当下的心境，我思忖一二，回到：
“干戈和玉帛，我还是中意于玉帛之好，毕竟一旦动起干戈，那就是要见血的，而且是血流成河。”
言间，我又查看了下药锅里渐渐凝出药膏，继续说到：“敌不动，我不动。再说了，当下资源紧缺，配制出的这些解药也只够那些中毒已深的兵士使用，而那些中毒症状较轻微的兵士，虽无一时性命之忧，但还是得迅速撤回汾关休养一阵，才可再上阵御敌；而当下局势明摆着，敌众我寡，硬碰硬绝对捞不到半分好处的。所以你此时憋得再难受，再牙痒，还是得忍住，等待后援来助才是万全之策。”
第五百八十章 阵前异动
“报！”
气氛正处于低迷中，忽然营帐外一声高喝，将所有压抑驱散干净，所有人精神骤然振奋起来。
哨兵急告上：“启禀元帅，驻防五里处发现南夷先头军踪迹，大有进犯之意！”
顿时间，所有人齐唰唰的脸色一变，那须臾间的死寂，我能感觉到自己的心脏将过快的心率，从膛间急窜到了嗓子眼！
“敌方派出多少人马？”
“当下夜色正深，实难探清对方虚实。刚岗哨处发现鹿儿头上，皆是密密麻麻的人头攒动，估计敌方兵马不在少数。”
“速传我令，鸣迎敌鼓，召各驻营兄弟在校场集结，准备同上阵抗敌！”
“是！”
说着，哨兵便急急忙忙地领命出帐传集结令，而霍子陵更是麻利将铁盔套在头上，提起自己搁置在营帐门口的银枪，便疾步走出了营帐。
我不放心间，追了他几步，说到：“你务必多加小心！若届时真不敌，切勿恋战，速退以守待攻。”
“我有分寸。”
神勇在面的他，朝我保证权权的一笑，稍许，霍子陵又迈开自己的脚步，坚定向前。
立在不息流窜的夜风中，看着他伟岸的身形渐渐被暗色掩盖住，消失于眼前；而此时驻防营营地各处，到处都能听见尖锐的鸣磬声，一声比一声敲得急促。
面对南夷毫无预兆的进犯，且在不知道敌方深浅的情况下，此时的我不由得起了怯心，深深怀疑着这场被动之战是否能抵御得住？
各种可能，忽然之间，成了一种听天由命的悲哀；而这样的夜，注定了所有人与无眠为伴，与心惊胆战为伍。
卯时前一刻。
此时正在各驻营中为中毒较重的兵士派发解药间，忽然听到驻防营的战磬又一次敲响；一瞬间，我脑子里所有神经都绷紧了。
这磬声是什么意思？我回过神的第一反应，就是这个。
“是霍元帅收兵归来的信号！”
其中一个跟随我派要的医官，有些异常兴奋地嚷到，从他的激动中，似乎盼着收兵归来的霍子陵带来振奋人心的好消息。
盼好不盼坏，当下谁不是怀揣着这样的心情呢？稍稍愣了片刻，我忙把自己手中的忙活交托给身旁的医官，像疾风刮起般跑起来，并随口撂下句话。
“我出去看一看，你们继续给兵士派药！”
在前往校场途中，我和我自己的乱绪做着激励斗争。
我不断地在说服自己：霍子陵身经百战，在南境积累的经验极丰富，虽然此番看似凶险，但想必这一次也不例外，他定能带着众将士平安归返；一定会的，一定是这样的。
不知多少次给自己灌输了这样的念想，可奇怪的是，心中的恐慌和担心不见减轻分毫，反而越发有抑制不住的势头。
而此时校场上，已经有陆陆续续归返来的兵士们。瞧着他们三五成群围靠在一起，席地而坐，然他们个个脸上，毫无例外地写满了大战后的倦怠；更令我惊心的是，他们的倦怠中看不到一丝丝喜悦，神情举动间显得格外沮丧，有的士兵，不知何故，忽然间就掩面痛哭起来。
这样的情绪浮动传染起来，有人应和，有人叫骂，有人叹息，有人惆怅，校场上哀鸿一片。
难道此番在南夷突袭下吃了亏？
心里虽然有这样的猜想，但看着这样萎靡不振的气氛，我实难开口追问什么，再雪上加霜。
在焦急中等了又等，盼了又盼，直到这片昏暗的天地彻底被初生的太阳给刺破，我终于见了那个吊着心盼过的人。
“霍子陵！”
远远地，见他领着两名副将有说有谈地朝校场走来，与去时，除了与众将士别无二致的疲倦感，此时又多了几分厚重的尘灰味，表情也格外的严肃。
憋着一口气急奔上前，或许是自己在这样萎靡的气氛下压抑太久，我立马问到他：“败，败了吗？”
“稍等。”
长话短说地和两个副将交代了些事情，霍子陵径直撇开我们，登上校场上观演台。
此时的霍子陵挺直了腰板，立于东方旭日所发出的灿灿之光中，从容的目光将校场上各个角落的兵士看过，中气十足地喝斥到：
“敌人昨夜在鹿儿头不过是故弄玄虚一场，看看你们一个个要死不活，吓破胆的样子，跟举白旗投降有什么区别？！都给我打起精神来，并记牢了，启元军从来只有让南夷闻风丧胆的份，没有被对方骑在头上作威作福的可能，也决不允许这样的可能发生；你一个个入我启元军前，都是喝过血酒，立过重誓的人，宁可在战场上做流干鲜血的忠烈之士，也决不做贪生怕死，不忠不义的鼠辈，孬种！”
一顿训斥，校场上那些唉声叹气的场面虽消退了不少，但仍不足以振奋士气。
霍子陵再道：“兄弟们，请你们好好想一想，你们中有多少人和这南陲密不可分，多少人的亲属家眷在此扎根，繁衍生息；南陲边境，不仅是我大历国土最坚实的屏障，更是我们的故土家乡；一旦我们心生退却了而让南夷有机可乘，攻破野秋鹤天险要地，那你们的家人，你们的故土，将被南夷的铁骑践踏尽，掳杀光，到时候你们再想提起你们手中的刀，守护家园，守护家人也晚了！”
“可能你们认为，当下我们不足万人的防守之力，抵挡南夷十万铁骑来犯，是以卵击石，自不量力的行为。看似愚蠢间，但总要有人开这个头，冒这个死，才能鼓动更多的有志之士加入我们，共同抵御外敌来犯。天下，是天下人的天下，我们都有守护它安宁祥和的职责在，只不过我们现在拼的，做的，是先众人一步而已；得道者多助，失道者寡助，只要我们有这股不屈的意志在，把我们启元军团结一致的军魂凝聚出来，那当下南夷铁骑就根本不足为惧！”
一瞬间，校场上悄然无声，可仅仅只是一瞬间。
“驱逐南夷，誓死保卫野秋鹤！”
一声，两声，三岁，如雨后春笋般爆发出这样的声音，连成不屈的意志回响在这曾充满低迷的校场上。
而观演台上的霍子陵，双手抱拳，腰躬成钩，在这此起彼伏的呼应声中还以谢礼。
第五百八十一章 南夷诡计
营帐。
知道霍子陵现下身心俱疲，倒了杯水，给了两个馒头，我静坐在一旁，安静地像一块石头。
两三口功夫，混着清水下了冷馒头，霍子陵见我依旧安安静静的，面色间忽然多了些狐疑。
“您不是有事要问我，怎么不问？”
我道：“不抢那一点时间，你好好把东西吃完，一会儿再聊也不迟。”
倏然，他咧嘴盛笑开，点点头，忙又把盘子了另一个馒头拿去，有些狼吞虎咽地吃起来；而我唯一能做的，就是替他空了的水杯续上水，免得他吃得太急噎住了。
仰头再次下了满杯水，正襟危坐的霍子陵，径直把我搁置的话题拾起：“我大概知道您想问什么，没多大事，只是虚惊一场而已。”
“没和南夷大军交手？”
“没。”
霍子陵摇摇头，往下解释到：“此番南夷突袭，不过是虚张声势而已；他们借着夜色掩护，在鹿儿头的山丘上弄了许多稻草假人，让我们误以为是大军来犯，事实上他们的人并不多。更古怪的是，这一夜几次交锋，但凡我们进，他们就退，我们退，他们就反过来追；就像钩子上吊着诱饵，总逗着你去咬，对方却分毫不让你触碰到它的饵。最后天一亮，他们的人又选择主动撤退，白白配他们捉了一晚上的迷藏。”
“可刚为何在校场上，士兵们的情绪如此之萎靡不振？”
霍子陵道：“南夷狡猾，事先在鹿儿头内设置了不少陷阱，起初不明南夷耍什么花样，不慎中了他们的陷阱埋伏，折损了些人手，故引起了些恐慌。”
“折损很严重？”
“估摸着前后损伤了百来人，毕竟明枪易躲，暗箭难防，死伤是在所难免的；具体折损人数，现典役官正在加紧统计。当然，我们启元军的兄弟也不是白白牺牲的，在天亮前的一波交锋中，我们也诛杀南夷敌军不少人，对那些牺牲的士兵也是一种慰藉了。”
听到这儿，我的心情依旧乱，不见有好转的迹象。
这个结果，虽比刚才我猜想的败了要好，但从当下的局势走向分析，我们的处境却极其不乐观。
抠着指甲，暗暗忐忑咬唇多时的我，提到了一个不妙：“照眼下的情况来看，南夷摆明了在我们援军到来之前，一直这样不痛不痒地同我们耗下去，好让我们自乱阵脚。”
“这个问题我也预见到了，但现下情况，我们根本没法子拒绝南夷的挑衅；因为百次试探，总有一真。”
“南夷这样的意图太明显了，但只可惜，主导权并不在我们手里掌控着，他们要玩这种肮脏龌龊的把戏，正如你所说，我们根本拒绝不了。他们的计划正在一步步推进着，先是下毒让驻防营的势力削弱，再接着玩虚张声势的把戏，我猜，南夷下一步打算着，等启元军驻防营的士兵被他们折腾的身心俱疲，精神崩溃时，便是他们真正出手之时；而且最多两日内，必有一场正面交锋，且真刀真枪的实战。”
“两日内？你何以见得。”
对于我这样的说法，过于惊诧的霍子陵，认为我的判断过于武断；然这样的猜想，我却觉得八九不离十。
我回道：“南夷所谓的先机，是有时效性的；试想，南夷都压到了中原腹地的家门口，岂可空手而归？而他们要把握好这个时机，必须得在我们援军来之前下手才有可能；而你我也清楚，汾关附近各重要郡县驻扎的其他启元军要到达野秋鹤，顶多就是一天的路程；两日，已经算是南夷把戏时间的极限了。”
话毕，我瞧着霍子陵惊得合不拢嘴的样子，蹙眉反问到：“你什么表情，难道我分析的不对？”
“不是。”
知晓自己在人前过于失态，霍子陵忙调整了下表情，转而有些带着钦佩口吻同我说到：“您分析的都在点上，而末将此时既惊讶也惋惜着，娘娘若是个男儿身，定能成为一方枭雄。”
“这个节骨眼上了，你还有心思同我玩闹说笑？遇到问题困难，多动脑子是平常事；能猜透几分盘面，那是个人眼界深浅问题，和性别男女没有任何关系。”
“末将失礼。”
被我一训，霍子陵脸唰得红了一圈。
也没多少心思研究他的心境，我就着我关心的南陲局势，继续说到：“双手难敌四拳，你眼下只有不足五千的兵士可用，而南夷的先头军有足足两万人之多，以一敌四，胜算渺茫。也不知二十里外的清野情况如何？按道理说，当下如此危急的情况，阿曜不会袖手旁观的；要是他们驻防的一万能及时来援，你我也不必陷入现下坐以待毙的困境。”
“娘娘，恕末将以小人之心度君子之腹，或许驻守清野防线的北燕兵士，在靖德帝的示意下，想隔岸观火，坐享其成呢？”
“不会！”
面对这样的说法，我当即否定住。
“照目前的形势而言，野秋鹤一旦失守，南夷的大军势必其攻打大历而挥师北上，大举侵占北燕的国土。因为所有人都清楚，现下的北燕处于内忧外患之际，一旦让南夷在边防上打出了这个缺口，进而使得内贼和外患形成夹击之势，于阿曜而言是件得不偿失的蠢事。一致对外，驱逐南夷，是当下关于到两国边陲既未来的头等大事，谁掉以轻心，谁便是惹祸；而这祸，现下或许大历还承受的起，但北燕绝对经受不住的。”
“看来娘娘对靖德帝，很是有信心。”
半响后，霍子陵嘴里幽幽地冒出一句这样的话。
我知道他并不是刻意损阿曜什么，只是他们的立场不同，在危机之下，故有了不同的见解而已。
我道：“我兄长当初劝我来汾关说服将军出兵，曾对我说了一句，天下兴亡，匹夫有责；我觉得这话不仅是在告诫我自己于这天下的责任，也是在提醒所有人，天下这份安宁需要所有人来共同守护。小利小惠前，人可以自私自利些，但牵扯到大是大非上，我相信，所有人都会放下一己之私，声援天下正道所在。”
第五百八十二章 营口之乱
落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。站在营帐边，看着眼前这诗文里曾描绘的美景，心中不觉喜，反觉无限悲。
短短一天之内，南夷已经先后发起了四次滋扰；每一次击磬迎敌，驻防营的兵士都撑着饱满的斗志上阵，可归来时，却无一例外地沮丧与疲惫。
这一次对方的来犯是真是假，依然无从得知，唯有通过验证才能得以心安。
当下局势，在不见援手的情况，越发捉襟见肘；没人知道，这些紧绷着脑弦的兵士何时会全面崩溃开，何时会累趴下，在提刀杀敌前，已被自己心中控制不住的心魔所灭。
“娘娘，你也一天一宿未合眼了，还是进帐休息片刻吧；余下的事，就交给属下来打理。”
在风口怅然若失地立了许久，兄长他终是看不下去了，开口规劝着固执的我。
可固执这东西一旦在心里结下，岂能三言两语化解？我木木呆呆地摇摇头，望着西边那轮红如咸蛋黄似的落日，百感交集着。
“只要这事没有个定论，不管是睁开眼，还是闭着眼，都是剪不断理还乱的愁；霍子陵他们不也一样一天一宿没好好合过眼，喘息片刻，此时还要防着南夷随时可能发起的侵袭，提着脑袋上阵御敌。他们不喊累，我又岂能说累呢？这话要是传了出去，就是扰乱军心的大祸。”
又出神了一阵，大约是不想再继续这样无所事事地消耗光阴，我使劲地揉搓着倦色占据的脸，迈开了步子。
“娘娘这是准备去哪儿？”
玄冥一见我动起来，也是紧张上面。
我道：“去看看那些正在转移回汾关的伤兵们。霍子陵正为抵御强敌焦头烂额，这些后方事，就不能再让他多操心挂怀了。”
朝出驻防营的出口方向走，一路都能见到三三两两结伴同行的伤兵，个个愁云惨淡，我一边尽自己所能帮扶一把，一边劝慰着他们莫要灰心丧气；然渐渐地，说着说着的我，也被着凄凉的光景闹闷了心。
他们都是守护边疆的英雄，怎么此刻无奈脱离战场，倒有几分逃兵的意味在蔓延？人人都感觉得到，让却没人敢开口点破这层压抑。
思绪正处于混乱间，忽然前方营口处，有了极大的骚动声传来。
我和兄长皆是一愣，意识到什么不妙，我俩不约而同地朝事发处奔了过去。
刚绕过一个营帐，只见三四个守将提枪朝围困之人齐齐刺去，不了对人倒是身手了得，一个“鹤啸九天”冲出困阵，落下间再借着一个守将的脑袋发力，一个扫堂腿出，顿时其余三名守将如软包似的被踢翻在场。
“我说了来找人的，不听也就罢了，你们还不分青红皂白地非要来惹我，自找难堪了不是？”
“抓住那个擅闯军营重地的女细作！”
闻讯从另一边赶来的其他守将，一见自己的战友吃了亏，更是不由分说地给那女子扣上了“细作”的帽子，提枪再次围攻上。
“铁了心人多欺负人少是吧？你们帮手，好像欺我没有帮手似的！多欢，别顾着吃了，和姐姐一道收拾这帮不知天高地厚的杂兵！”
“那女子来者不善，我去帮忙制下再说。”
“等等，兄长！”
多欢？！
一听这个名字，我立马跟着了火似的跑上前，绕开那先前挡视线的守将，便见夏蝉亮出了佩剑，准备大开杀戒一番；而多欢，自然是那位昔日在天欲宫中相处得极不错，也挂念甚深的异能小姑娘。
“君惜姐姐！你们这帮疯狗，眼下我找的人都站在我面前了，还在一个劲儿咬烂犟，不承认！！信不信姑奶奶一剑活劈了你们几个！”
“都快快住手！”
“李药师。”
守将们一见我急介入喊停，也是给了几分薄面，阻止了围攻的势头。
其中一名守将同说到：“此女非要硬闯我驻防营重地，蛮不讲理间，还打伤了我们不少兄弟。李药师来得正好，正好替我们做个公道，免得说我们仗势欺人！”
夏蝉火一触即发：“嚯，我不同你们几个杂毛计较，你们到在我姐姐面前告起我的不是来，存心找死是吧？”
“好了，夏蝉，还不嫌当下麻烦吗？”
喝止住了夏蝉的嘴，我忙在守将们面前圆上场。
“各位，她们是我的朋友，真是误会一场。她出手伤人确有不对之处，但也是事出有因，不如大家一人退一步，大事化了，小事化无。”
“李药师，她打伤了我们兄弟，损了我们启元军的颜面，这事怕是没那么容易了结；何况当下大敌当前，她一个来不明的女子混入军机重地，万一真是南夷派来刺探军情的细作，泄露了我方重要机要怎么办？”
一个嘴犟，一个不依不饶，我当即火了脾气。
“你言下之意，是不是非要我上天鹰峡，把此时御敌在外的霍子陵，霍元帅请回来，当着你的面，看看她们二人进还是进不得这驻防营？！”
对人面色一怔，虽有难堪在面，但依旧嘴利的很：“李药师，我们军中兄弟敬您宅心仁厚，替我们中毒的兄弟解毒；但是不能因为这样，就随随便便地坏了启元军军纪。她们留于不留，李药师说了不算，还是得等霍将军回来亲自裁夺。”
“姐姐，你真是大历皇后吗，怎么连个小兵都敢在你面前如此猖狂？”
夏蝉这个人就是爱起哄，越乱糟糟的事情，她越有兴趣搅合。
这大历皇后的事，我本没有在驻防营内多宣扬过，但此时借着夏蝉的口说出来，再加上不知何时归来的林茂掺和一脚，立马陡变了味。
“混账东西，皇后娘娘说了不算，你说了算？反了你不成！”恼上前的林茂，一个狠嘴巴刮在那守将脸上，顿时人僵在原地变成了哑巴。
“下官林茂，参见皇后娘娘，愿娘娘长乐无极。”
说着，林茂礼重地跪在我跟前，请罪上：“下官治军不严，管教下属无方，请皇后娘娘降罪。”
这话一出，顿时所有人跟见了鬼似的胆一缩，纷纷跟着林茂跪了下去，场面好生令人尴尬。
第五百八十三章 来客送策
高台已筑，此刻我不想上去也难。
把跪了一地兵士们疾疾看过，我克制住心头那股怪异，把气氛缓和到：“不知者无罪，大家都起来吧。”
“谢皇后娘娘慈恩。”
众口一致谢恩上我，起了身，可那名先前言语间冒犯我的守将，却依然哆哆嗦嗦地跪在原地，满身惊惶笼罩。
非常时期，我哪里有那么多小心眼计较这等鸡毛蒜皮；松了口气，我径直走上前，将人扶住。
“起来吧，你也一时心直口快，并未犯什么赦免不得的大错。若你继续坚持这样，让我在众兵士面前下不了台，也只能勉为其难治你的不敬之罪了。”
“小人不敢，小人不敢！”
话都说到这个份上了，若他还听不懂，那只能说是这守将自讨苦吃；他急归急，怕归怕，所幸的是，他脑子还是保有清醒，拎得清轻重缓急。
并不喜欢这种被人刻意恭维着，且陌生装熟悉的相处方式，我立即回头同林茂说到：“林参事，我这位夏蝉妹子是从西疆远到而来的朋友，眼下急着和她叙叙旧，谈谈她的来意；这里的小麻烦，就暂时先交给您来处理。”
“西疆？”
玲珑心有七窍的林茂，一下子把住了我话里的关键，瞬间看待审视夏蝉的眼光变得警惕。
自然懂林茂在提防些什么，我应上：“远到既是客，是雪中送炭，还是惹是生非，聚一聚，聊一聊便知客人来意。若林参事还是不放心，我随时欢迎您到我帐下旁听。”
“谢皇后娘娘恩典。既然是关乎野秋鹤生死存亡的大事，谨慎起见，下官斗胆请随旁听。”
话圆了个周正，林茂吩咐到：“其余人，速返回自己的岗位，继续保持戒备；若有半点差池，军法处置！”
话毕，林茂低眉顺眼地来到我身边，邀上我的去路。
想了想，归来的林茂也有我想了解的局势在，故端着该有的镇定从容，在一路敬畏有加的目光中，带着夏蝉和多欢迈开了脚步。
“非常时期，我这里没什么好招待你们的，清水一杯，可不要嫌弃。”
亲手奉上我倒的清水一杯，我这小小的营帐，围着一张矮方桌，分别坐着夏蝉，多欢，林茂，玄冥等人，这么多熟悉的人齐聚一堂，忽然间气氛显得有人气起来。
不过人气归人气，但至于接下来会有何种热闹场面，我实在心里没个底。
此时，多欢喜滋滋从自己座位跑到了我跟前，不认生地抱了我一下，又从怀里掏出一个小小的油纸包，塞在了我手里。
略惊讶间，我在多欢眼神示意下，当众拆开了这油纸包；里面装着的，竟是我喜欢的桂花糖。
瞬间明白了这小丫头的心意，我那颗疲惫不堪的心也融化了。
“谢谢欢儿的桂花糖，姐姐很喜欢你这位礼物。”
抚着她稚气的脸，我挪了一半座位给她，搂着她的肩膀小心翼翼地问到：“欢儿，没怪姐姐当初不辞而别吧？”
她看着我直摇头，满面盈盈之色，发心流露。
我一下子酸了鼻子，愧疚地保证上：“等姐姐急的事告一段落，我一定带着你把南境好吃好玩的尽兴个遍，好不好？”
“姐姐，大人随口的承诺，小孩子可是很当真的哦！别等事情了结了，您又对多欢食言而肥；这小妮子闹起脾气来，我可镇不住的。”
敷衍与否我心自知，不悔其言地朝多欢点点头，我又把夏蝉的话茬儿接下来。
我道：“事实善于雄辩，现在未到时候就争论个结果，似乎不太妥当。倒是夏蝉妹子您，身为公子的左膀右臂，此时来野秋鹤要地怕是绝非偶然，又或是一时兴起，路过来探访故人吧。”
“姐姐的记忆似乎不太好吧，我先前在营口处明说了，我是专程来找姐姐您的。”
“那我可以先问一问，夏蝉妹妹专程来一趟南陲，带来的是好事，还是坏事？”
问出，帐内的空气忽然凝滞住，旁听在侧的人谁也不敢轻易发声。
只见夏蝉从容不乱地喝了两口水，待抬起头时，一方蜜笑意味深长的很。
“姐姐，我可不是周暮雪那刁钻爱找茬的祸头子，此番来你这儿，自然带来的是对你有莫大助益的好事。”
“哦，有多大助益？”
“当然是能解南境当下的燃眉之急。”
放下手中的水杯，目光潋滟的夏蝉将场上诸人一一看过，最后落在了我身上。
“懂得行军打仗之人，都明白，三军未动，粮草先行的道理。粮草军资的重要性，直接关乎到一场战局成败；而每每爆发战事时，关于敌我方粮草所在，都是极其机要的秘密，绝不能轻易被对方发现它藏匿在何处。而婵儿此番前来，就是受公子所托，告知姐姐南夷大军粮草的收纳藏匿之处。”
“南夷的粮草现储纳在何处？”
一个充满绝对诱惑的话题，当即引得林茂变色而问。
“木耳科。”
夏蝉没多卖关子地应到林茂的提问。
林茂深眉一蹙，自顾自地寻思到这回答：“木耳科？那不是南夷边境一座极荒凉的郡县，常年受风沙之苦，四面也无天堑险要保护，他们的主帅翼德王怎么会选择将粮草储藏在如此防御薄弱的地方。夏蝉姑娘，林某斗胆一问，你这消息是从哪里来的，不会是误信了什么谣言的陷阱吧？”
“谣言？老倌儿，耳听为虚才称作谣言，何况当下南境战事吃紧，您听到了多少关于过南夷粮草的谣言？”
一席话打得林茂吃瘪，而我知道夏蝉的性子，忙把起了不悦的谈话接了过来。
“婵儿，当下的情况我们确实耗不起，也不敢贸贸然去验证；要出手，必定是一击中的，直伤对方要害。木耳科的情况，我确实不太了解，但听林参事刚刚的分析，南夷怎么会把如此重要的大军粮草藏匿在那样的地方？”
“这个嘛——”
捻着自己削尖的下巴，夏蝉犹豫了片刻，回到我。
“我们收到探子密报时，据公子分析，极可能是翼德王太过自负间，反其道而行的结果。”
第五百八十四章 大义凛然
自负，另一种贬义的解释，就是自信心膨胀过头，多见于世家豪门，王公贵族中。
而我也信，翼德王这样的人物，亦有自负的缺陷藏于性格中，但我却不认为，他可以狂傲到这种程度。
身为一军主帅，任何一个决定都关乎到局势，一步错，步步错；而翼德王在南夷成名已久，怎么会做出这样的轻率的决定？
“怎么姐姐，不相信我的嘴，总该相信公子的判断吧？”
我干干一笑，干脆直接甩掉那些乱七八糟的猜测，虚心请教夏蝉这个刁钻丫头。
“不是我不信你或是公子，是觉得这事放在谁人心里，都难免觉得其中有诈。”
“这不就对了吗？反其道而行，就是反姐姐这样大众化的思维方式。”
这么一说，我当场倒是愣惊了，说听明白，可总觉得有个别地方不通透，需要在经她点拨点拨。
似乎看出我的愁苦难出，夏蝉挪了挪凳子，靠近了我些：“其实一开始我和姐姐的反应也是差不多的，不敢相信南夷如此轻率对待关于战局成败的军饷粮草。而公子举了个比方，我一下就明白了，不妨转述给姐姐听听，是不是这个道理。”
“公子他怎么解析南夷这一手的？”
夏蝉道：“公子说，南夷这一手，就像是打人者和挨打者般。挨打者，因为长时间处于被动状态，所有总觉得自己在被虐过程中，都是挨打的份；然相对与打人者，手中鞭子的确是让挨打者屈从于自己的威慑下，进而对自己言听计从。这个教化的过程中，打人者的鞭子真的是实打实地落在挨打者身上？想一想都知道，其实并不是这样，很多时候扬起的鞭子不过是起个虚幌子，吓唬吓唬挨打者；若不这样的话，打人者如何向挨打者灌输自己的想法和主张呢？鞭子，不过是一件辅佐工具，而打人者的真正意图，是想用强势让挨打者服服帖帖于自己。然现在，南夷和你们的处境，就是这样的关系。”
“你的意思是，当下因为我们的处境太过被动，敌众我寡就是南夷手中的鞭子，渐渐地让我们形成了对方为强敌的虚假臆断，自己吓唬自己间，进而在许多事情上失去了正确判断？”
夏蝉甜甜一笑，说到：“事情本来就是这样，你们当下的处境越被动，越显得战战兢兢，不堪一击，那南夷在筹划间越是放水；因为他们认为，自己是强势的一方，要拿下一个野秋鹤，根本就是不费吹灰之力的事情。”
见我面色间仍有存疑之色，夏蝉又换了个说法补充上。
“姐姐，你可婵儿机敏聪明多，怎么这个时候也犯起了这个糊涂劲儿。无懈可击的计谋，是对付起鼓相当的对手用的，而南夷眼下自诩强者，怎么会费心费力地筹谋一个天衣无缝的计划来对付野秋鹤的驻防？人啊，总是这样的习惯性，一处于焦头烂额的境地，目光就会变得极其短浅狭隘。姐姐你再好好想想，是不是这个道理。”
的确，这个事情角度忽然跨度太大，是要慎重考虑一番。
默想了半响，我举棋不定地问到林茂：“这个消息，林参事您怎么看？”
“宁可信其有，不可信其无。”
林茂的回答，倒是出人意料的果断。
他道：“下官以为，夏蝉姑娘的见解很是到位，人一旦处于逆境挨了打，就容易自乱阵脚，拼命地防着挨着，却忘了如何主动去破解自己的被动状态。世上没有什么无懈可击的人或事，所谓的‘无敌’，不过是自己臆想出来的强大；你越是怕，越是放弃反抗，就越不容易找出对手的弱点。”
我反问到：“剑走偏锋？”
“对。剑走偏锋，出其不意，南境这场浩劫才有可能化解于无形。”
此时，林茂桌案一拍，极其肯定这样的主动反击。
他道：“若南夷的粮草尽囤积在木耳科，只要发动奇袭，捣毁他们入侵南境所需的物资，那我们便能兵不刃血地取得胜利。”
夏蝉道：“这位大人，虽然我家公子给你们指了一条明路，但是毕竟是牵涉到南夷此番战役成败的粮草物资，南夷再自大，也不会傻到让人轻易摧毁了去。据我天欲宫的探子近期回报，木耳科至少驻扎了五千人，看守此番战事所需的粮草；想一举摧毁，不仅难，且是要付出相应代价的。”
“不入虎穴，焉得虎子？这是个绝地反击的极好机会，牺牲和代价是在所难免的，再难再险也要试一试。”
我惊：“林参事真准备派人前往木耳科，捣毁南夷大军的粮草？可现在边防驻军人力如此吃紧，哪里抽调地出人马对木耳科发动奇袭？！”
“可总比坐以待毙，眼睁睁看着唯一翻盘的机会溜走强吧，皇后娘娘。”
林茂面上也有愁色，然对于这个决定，他还是坚持着。
“奇袭的目的，在于出其不意，而在于正面对抗；若我方的调军太过明显，反而会引起南夷的注意，所以这一次对木耳科的奇袭，人马在精，意图在捣毁对方粮草。只是——”
一声“只是”，将林茂的顾忌拉得老长，也加重了他当下的愁色。
“林参事，这次奇袭木耳科的任务，我来负责。”
正在悬疑四起时，忽然在侧旁听多时的玄冥兄长，将一个惊人的决定抛到了台面上。
我大惊失色：“不行，兄长您不能去！”
这里面的危险，不消说，大家都心知肚明；我知道自己此时的言行，自私护短，但心中本能的反应就是这样的阻止，也必须阻止。
可兄长异常坚决地说到：“我不去，他不去，谁都有不去不管的理由，但到头来，还是死路一条摆在大家面前。妹妹，兄知道你在担心什么，但这件事我不仅坚持，也愿意去做，你无需多劝说什么。人生自古谁无死，留取丹心照汗青，我宋玄冥，追求了一辈子的虚名浮利，也想堂堂正正地为天下做一件尽心尽力的事；无论成败，日后在另一头见了阿男，至少我还有救赎过去的一笔功绩在。”