第五十四回 舍近求远
林西见橙子仍在喋喋不休，想着自己刚刚差点成了由一块红烧肉引发的惨案，气得用力一拍桌子。
巨大的声响，打断了橙子的言语，小月吓得退后三步，一脸的惊悚。
“你能不能听我说一句！”林西板着脸吼道。
“爷爷的，老子跌了一跤，大少爷说没见过比我还蠢的蠢货。我说我蠢不蠢的关你屁事，大少爷嫌弃的骂了我几句就走了！”
小月脸上的惊悚更盛。
“林……林西，你居然敢……敢自称……自称老子，居然敢……敢跟大少爷说……关……关你屁……事？你……你……不过，林西说的是真的。她刚刚跟我说，她摔了个大跟斗！”
小月最后两句话，说得极为顺溜。她迅速的掀起林西的袄子，“瞧，裙子都是灰尘，还沾了点泥呢！”
橙子不敢置信的瞧着林西，似像见到了什么怪物一般，半晌，才颓然叹了口气道：“你以后别在大少爷跟前装得这么粗俗，大少爷这般温文而雅的一个人，你要吓着他的。再说，大少爷虽说心好，不跟下人计较，万一他生气了，把你赶出了府，我可是要伤心的！”
伤心？
我还伤肺呢！
林西蓦的鼻子发酸，于是佯装仰头看天，只是未料倒在房里，于是只能仰头看屋顶。
她自诩演戏中的高手，却不知，眼前的橙子，演技已达出神入化，物我两忘之境地。前一刻还火山崩发，后一刻已然是和风细雨，变化快的连个征兆都没有。
橙子自知鲁莽，诬陷了好朋友，忙拉着林西的手笑道：“你别气，我给你赔不是。今儿都是我的错，你要打要骂，只管来。”
“谁在你跟前挑唆的？”
橙子理亏在先，不敢相瞒，忙道：“是二小姐跟前的山秀说给紫薇听的，紫薇趁小姐午睡，让我偷偷来问你，她还说你不像这样的人。嗨，我是个直脾气，有什么事也不瞒着，这不来问你了吗。说开了就好，说开了就好！好林西，别气了，以后我再也不怀疑你！”
山秀？二小姐身边的贴身丫鬟。
林西磨了磨后槽牙。这梁子算是结上了。
橙子见林西面色不豫，以为仍在生她的气，又说了一通的好话。
林西见谱摆得差不多了，这才哼哼两声，以示气消，末了想了想又帐然道：“屁股好痛啊，棉裙脏了，不能见人了！”
“你赶紧歇着，把脏衣裳换下来，我给你洗。”橙子殷勤的劝道。
林西倚在床头，看着围着她忙碌的两位室友，把头埋在被子里笑出了内伤。
人生如戏，全靠演技。
我真是个人才啊！
……
“叭！”
高老太爷对着一桌的精致的菜肴只稍稍的用了几筷子，便没了食欲，重重的把筷子撂下，起身走至庭前石榴树下。。
今日崔家老大带着儿子来给他请安，虽言词恳切，颇有礼数，却是话中有话，意中有意，似乎崔氏身子糟糕到这般田地，竟都是由于高家的疏忽而造成的。
老太爷客客气气把人送走后，心里像是堵了块沉石一般难受。憋到饭桌上，终是忍不住暴发出来。
王氏吓得身子一颤，忙招呼下人把桌子收拾了，沏上热茶，自己则跟了上去。
高明回头见她来，板着脸道：“你出来做什么？”
王氏笑道：“老太爷今日饭用得少，妾身来看看是不是菜式不合太爷的口胃，也好让厨娘改进。”
高明不答反问，“崔家那边……”
王氏忙笑道：“老太爷放心，一切妥当，两位姑娘也已安顿下来，这会子怕是正在用饭。”
高明不语，良久才道：“给你请安时，这两位你瞧着如何？”
王氏心下一沉，思虑片刻后方笑道：“崔家的姑娘自然都是好的，妾身瞧着，很是知书达礼。只是……”
“只是什么……”
王氏有些为难道：“只是身份有些配不上。这两位也不是崔家正经的嫡枝嫡脉，咱们这样的人家，老爷又是一国之相……妾身在想，崔家府里正经嫡出的姑娘也不少，挑这两位姑娘来，是不是太不把咱们高家放在眼里。”
高明浑浊的眼睛迸出寒光，凝视着王氏许久。
王氏心虚的垂下了头，诺诺道：“太爷，妾身……”
话未说完，老太爷已袖手而去。
王氏慢慢抬起头，眼中精光闪过，手里的帕子及时遮住了嘴角擒着的一抹意味深长的笑。
今日崔家两位姑娘按礼数来给她请安，王氏笑容可掬的把人请进来，一手拉着一位夸个不停，亲热得如同嫡亲母女一般，只把崔家两位姑娘羞了个面红耳赤。王氏一面不紧不慢的与她们说话，一面暗中仔细细打量。
崔家两位姑娘堪堪十七八岁的年纪，容色清秀，衣裳首饰也算不得名贵，然行事说话却及有分寸，正可谓滴水不漏。
王氏暗道不好。倘若这样的人进高府作当家主母，必像崔氏一样，把高府把个严严实实。她这个婆婆仍旧像从前一般，只是个摆设，半点子财权人权都没有，空占了个好听的名份。
王氏颇费了一番心思才找到了崔家两位姑娘身上的弱点，于是趁着老太爷心情不畅之时，下了点蛆。
……
戌时二刻，一席膳足，几壶茶尽。
高相爷与崔舅爷满身酒气，步履蹒跚的相携而出。高相爷亲自搀扶醉酒的大舅子上了马车，目送马车遥遥走出了视线才回去。
车行出数百米远，上车前已醉得不醒人事的崔荣轩突然直直的坐起身，把边上的儿子吓了一大跳。
“父亲，您这是……”
崔荣轩眼中一片清明，哪还有半分醉酒的神色。
“今日崔家之行，你觉着如何？”
瑾辰忙倒了杯温茶递到父亲手里，摸了摸鼻子，嬉皮笑脸道：“我觉着还行。”
崔荣轩看着这个儿子，一脸的无可奈何。
“好好说话，别一副油腔滑调的模样，我看你在高家倒装得挺正经。”
崔瑾辰挑眉笑道：“父亲，不是您说知已知彼，方能百战百胜，儿子那是为你打探情况去了。”
“还不快快说来！”
崔瑾辰遂收了笑道：“父亲，儿子今日在高府察言观色了一天，发现有些事情并不像姑妈说得那般简单。”
“噢，何以见得？”
“儿子今日特意在几位小姐跟前转了转，发现不管是嫡的还是庶的，穿着打扮都精致无比，身边的丫鬟，婆子也多，可见姑姑为人还是软弱了些。”
“还有什么？”
“还有，就是府里的三小姐，长得真是好看，人也聪明，只可惜是个庶出，若不然给我做媳妇，倒是……”
“混帐！婚姻大事也是你能混说的！”崔荣轩终是忍无可忍。
“父亲，高府百年世家，规矩什么的都是不差的，儿子实在是看不出什么明堂，不过有一件事情，儿子很是不解。”
崔瑾辰被父亲呵斥了几句，才稍稍舒缓了一下身子，正色道：“咱们府里嫡支嫡脉未出阁的姑姑也有两三个，为什么祖父非要舍近求远从族里选人？我觉得高老相爷，高相爷好像不是很满意两位姑姑的身份。”
崔荣轩慢悠悠的抬起头，掀起帘子朝窗外看一眼。夜色沉沉，漫天星光如碎石嵌在幕布上，摇摇曳曳的让人看不分明。
马车忽然摇晃了一下，轻轻一声脆响，崔荣轩的心脏猛地一阵急跳。
作者有话说：感谢enigmayanxi的打赏，么么哒！看到梓枫儿的一条书评，说得真好！
第五十五回 崔家倒是聪明
崔荣轩的心头一跳，眼中闪过深沉。
“此次我们从北到南，一路所见所闻，我儿可还记得？”
崔瑾辰星眸一紧，咬牙道：“未曾忘记。”
“你祖父以前总骂你三叔，放着好好的书不教，非要游什么学。弄得家里人提心吊胆不说，自己也是累得人仰马翻。如今看来，你三叔是对的。书上的东西，都是死的，亲眼看到的，才是真的。”
“父亲的意思是？”
“莘国历经百年，繁盛已过。十八年前，皇帝为迎合皇后，耗费巨资大兴土木修建宫殿。其后两年，水灾，鼠疫横行；刚消停了几年，又闹出地方官员多收缴百姓租赋，中饱私囊丑闻。丑闻刚过，又闹出朝庭买官卖官之事，好在皇帝励精图治，勤勉辛劳，几年勤政下来颇有成效。只是……”
“只是什么？”崔瑾辰听到精彩处，不由追问道。
“只是天高皇帝远啊，终有手够不着的地方，这才有了咱们这一路的所见所闻。”
“父亲，这与咱们崔府有何关联？”
崔荣轩压低了声道：“皇上在位多年，每日勤政至深夜，殚精竭虑，身子早已亏空，太医院传出消息，皇上的身子已撑不了多久了！”
崔瑾辰心中一惊，身子堪堪稳住。
“太子年幼，主弱臣强，乃大忌啊！”
“父亲？”崔瑾辰失声低呼。
“高、崔两家高门联姻，高家在朝，崔家虽不在朝，却胜似在朝。如此强强联手，无异于在太子床前立着一只猛虎。这次父亲进京，一来是为了你姑姑的事情，二来也是想探一探宫里的深浅。”
……
“荣轩，此次你大妹的事，我本不欲插手，正所谓嫁出去的姑娘泼出去的水，奈何她总是我崔家的女儿，总不能眼睁睁的看着她……故这回我与你母亲商议，只从族中选两位适龄女子。”
“父亲，高府那头只怕会嫌弃咱们……”
“高府嫌弃不嫌弃，无甚要紧，要紧的是上头那位。你要记住，人不是送给高府看的，而是送给上头看的。若他允下，那万事好说，若他不允……”
“父亲，若不允又怎样？”
“士族高门，春云舒卷，秋水扬波。然风流总被雨打风吹去，倘若不允，崔家的行事也得改一改了。”
……
崔荣轩想着临行前老父的耳提命面，心下叹息一声。将思绪收回，目光落在儿子身上。
崔荣轩三子二女，独这个三子既聪慧又敏捷，深得他心，且性子，模样与他年轻时一模一样，崔荣轩私底下不免偏宠些。这次带他出来，也是想带他长些见识。
崔瑾辰眉目紧皱，沉默良久后，突然轻笑道：“父亲可曾想过，宫里深又如何，浅又如何？”
崔荣轩掀起车帘，望着窗户无尽的夜色，两道剑眉不由的一皱。
“深也罢，浅也罢，崔家只求一方故土，护族人亲朋，佐一代明君！”
……
此时，高家父子同样正在书房里议论崔家一事。
“崔家两位姑娘，你中意哪一位？”老相爷抚须问道。
高则诚面色潮红，打了个酒嗝，摇头道：“相貌平平，又非嫡支，不堪为配！儿子哪个都不中意。父亲，崔家怎么想起送这两个人来！”
老相爷微微颔首：“为父也在思虑崔家此举的用意所在。按说崔家府里，即便嫡支嫡出的姑娘都已婚嫁，嫡支庶出的姑娘也是有几位的，莫非……”
“莫非什么？”
老相爷眼中闪过一丝阴霾，冷冷道：“多半是为了崔氏的一双儿女。”
高则诚思忖片刻便明白其中的深意。
崔家高门大户，百年世家，嫡脉嫡出的姑娘身份已非比寻常，若再产下子女，母凭子贵，子凭母贵，到时高府崔氏的一双儿女必是处境尴尬。
如今崔家送来的不过是族中女子，其身份，背景远远比不上崔氏，即便日后有了子女，也威胁不到那一对兄妹。
老相爷见儿子眼中清明，料想他已想清楚其中的过门关节。
“你岳父想的确实深。高府的家业早晚得传到子瞻这孩子手里。他过了年，便已十八，不出两年，必要成亲。凭我们高家的门第，长子长孙的婚嫁须得门当户对。婆婆媳妇，一门两虎，必有争斗。内宅不稳，则家事不宁；家事不宁，则乱相徒生，倒不如退而求次之，以保全崔氏儿女。”
老相爷说到此，脸上含悲。
“当年我续娶那王氏，也是你祖父不想让你们兄弟受委屈，便令人灌了那王氏一碗绝育药，这才换得一府的清净，若不然……”
高则诚听他谈起王氏，心下不喜，冷冷道：“父亲早些安歇，儿子明日一早还要上朝。崔氏尚在，一切言之过早，此事日后再谈也不迟！”
高相爷看着儿子变脸离去，眼色一暗，长长的叹了口气。
……
张义静静的立在御书房里，低垂着脸，一动不动。
也不知道过了多久，御座上的人终是搁下了御笔，懒懒的动了动四肢。
张义忙上前把早已冷了的茶换了热的来，笑道：“皇上，四更了，该歇了！”
“不忙。听说崔家老大进京了？”
“回皇上，消息说昨天晚上的进的京，在客栈对付了一宿，第二日才去的高府。”张义忙道。
皇帝轻轻一叹：“朕倒是很想见见这位崔家大名鼎鼎的人物。”
“皇上万尊之躯，想见谁，谁不都得感恩戴德。别说是个小小的崔家，便是魏，岐两国的皇帝，只怕都觉得是莫大的荣幸。”
皇帝食指轻轻一点，笑道：“你这张嘴啊……听说崔家带了两位姑娘进京！”
张义心头一颤，额头渗出密密的冷汗，斟酌道：“回皇上，确是带了两位姑娘进京。不过并非嫡出，乃是从宗族里挑出来的旁枝，听说相貌也很平常。”
御书房一角的铜制香炉中烟雾袅袅，皇帝的脸在阴影里显得晦暗不清。
张义小心翼翼的站在一旁，不敢多言半句，只身上的冷汗已涔涔而下。
静默片刻后，皇帝意味深长的笑了笑道：“这个崔家，倒是聪明！罢了！”
张义仔细琢磨这话中的深意，头垂得更低了。
“走，陪朕到皇后宫中转转，这几日忙着政务，冷落她了！”
“奴才遵旨。皇上不歇下，娘娘肯定是不会歇下的，这会怕已是备好了宵夜，等皇上过去呢。奴才这就派人先去通传。”
张义麻利的打了个秋千，随即走出了御书房，唤来贴身的小太监张一，轻轻在耳边叮嘱了几句。
末了，张义挥了挥手，几个小太监眼尖的纷纷四下散去。
“告诉娘娘，皇上说崔家倒是聪明，末了还有‘罢了’两字！”
张一点了点头，一溜烟的跑进了夜色中。
……
十二月初三，连下两天阴雨后，老天总算放了晴。
雨水洗涤过的天空，蔚蓝如海。
离京城两百里外的官道上，缓缓驶过一马一车。
马上之人一身素白织锦长袍，身姿挺拔，丰神如玉，他侧头向马车望去，俊脸微微一笑，阳光洒在他白皙的脸庞，恰如三月春风拂过。
“日暮苍山远，天寒白屋贫。柴门闻犬吠，风雪夜归人！师弟，你觉得这首诗意境如何？”
说话之人，正是醉仙居掌柜，一身男装打扮的骑在马上的林南姑娘。
林北半倚在车内，右手抚狗，左手持书，正看得出神，听得问话，半晌幽幽道：“一般！”
“怎么会一般呢，昨儿个李书生当着青青姑娘的面，吟诵了这首诗，青青姑娘直夸是好诗！青青还说，能吟出这种诗的人，都是饱读诗书之人。”
“后来？”
“后来青青就把李书生客客气气送走了！我还奇怪呢，怎么两人谈笑风生了半天，小酒也喝了，小菜也吃了，居然没成好事。那李书生长得还是很俊的，比那些个油头肥脑的人看着顺眼。”
“吟错了诗！”
“吟错了诗？”
林南蹙着眉往深处一想，便明白此话何意。心下替李书生好一阵惋惜。好好的吟什么酸诗，吟就吟罢，还吟什么屋贫，柴门？最计较金钱的花柳地，开不出无瑕花。
林南一双丹凤眼微微向上飞起，故意含笑道：““那你吟首好的来！”
“没兴趣。！”
“那师弟对什么有兴趣？今日天气难得放行，你让我一个人骑马前行，也忒无趣了些，不如咱们师姐弟俩一道踏马前行如何？”
“怕晒！”
“要那么白做什么？你又不是小白脸！”
林南等了半晌，车里之人始终没有答话。她媚媚一笑，只觉万事顺遂，神清气爽。
最近林南不知何故，一连瞧了几场香艳的肉搏战后，浑身浊气尽散，脑子变得清明无比，常有神来之语把棺材脸气得半天不说一句话。要知道，平日里只有他噎她的份，常常幽幽吐出一句话，能把她气个半死。
如今南风压倒北风，她着实得意了两天。
“师弟，你还记得那个叫海棠的，就是高相爷的相好，被人抓奸在床的那个。啧……啧……啧，你还别说，真真是够味。只几天时间，人家便成了万花楼的头牌了，连青青都比不上她。”
第五十六回 你长得美（二更求首定）
林南见林北脸上一丝表情也无，不由的挫败感顿生，不甘心道：“师弟，她只要俏生生的往男人面前款款一站，娇滴滴的唤一声爷，然后水葱样的手指，轻轻往男人身上那么一搭，再丹唇轻启往男人耳朵里吹口热气，我跟你说，十个男人，有九个把持不住。”
“还有一个呢？”林北不知为何，总算是搭了句话。
“哪还有一个？直接就扑上去了。那妖艳，那柔媚，哪里看得出是大户人家正经丫鬟出身啊，绝对是……怪不得高门两父子都落在她手上，真真是……尤物啊！”
林南连连摇头道：“师弟啊，师姐纵横万花楼四年，什么样的姑娘没见过，这回连我都看傻了！”
林北抬起头目中闪过疑惑，随即又低垂了下去。平静的脸上无一丝多余的表情。
林南感叹了会万花楼的新鲜事，见人来人往的官道上，总有人盯着她瞧，领悟到大白天的谈风月之事确实有些早，随即话锋一转。
“师傅她老人家果然是体谅我们的，瞧瞧，昨儿个还飘着小雨，今儿天就放晴了，想必是觉着我们千里迢迢给他上坟，心有不忍，遂求了天公，作作美。”
林南轻轻一叹，忧色浮现。
“哎，也不知道那几个臭小子知道不知道咱们今日回去，有没有备上我爱吃的酒菜，要是没有，哼，看我怎么收拾他们！”
回忆的闸门缓缓打开，林南开始絮叨。
林北打了个哈欠，索性把书一扔，轻轻的拍拍那只名唤东东的黑狗，换了个姿势闭目养神。
黑狗东东冲着马车外幽怨的呜咽两声，抬起一只爪子在林北身上挠了挠。
“乖，睡觉！”
黑狗东东很是不满林北的话，屁股一抬，背过了身。
“听话！很快，你就能看到你主子了！”
东东顺从的趴了下来，抬了抬两只爪子，似在盘算着什么。
“别算了，你上回见到她，是在端午，已有大半年了！”
东东呜咽了两声，脑袋耷拉了下来。
忽然，如剑的目光骤然亮起，一股凛冽之气喷涌而出，黑狗警觉的竖起耳朵。
林北朝黑狗打了个手势，轻轻掀起车帘一角。
不多时，一阵马蹄声由远及近，片刻后官道上十几个锦衣公子骑马疾驰而来，一边高呼，一边用力的抽打马背，路人纷纷抱头躲闪。
林南避之不急，被马蹄溅起的泥土打在身上，素白色的长袍顿时星星点点！
林南怒不可遏，冲着已擦肩而过的那帮子人的背影吼道：“作死，赶着去投胎啊！赔老娘的新衣裳！”
声音似扔进池塘里的黄豆，瞬间被淹没。
林南尤不解恨，正欲再骂，却见师弟掀起帘子朝车后打量一眼。
“瞧什么瞧？有什么可瞧的？一帮子纨绔子弟，早晚从马背上摔下来，摔个半身不遂。”
“师姐，少说两句，不过是弄脏了你的衣裳，当心祸从口出！”
“没王法了吗？青天白日的，容他们这样纵马疾驰，就不容我发几句牢骚，什么世道。”林南气得满脸通红。
林北压低了声音道：“你可知道打头的是谁？”
“谁？”林南奇道。
“逍遥侯么子，李从望！”
“逍遥侯府？就是那个原本姓姚，后来为了攀上皇后的娘家，连祖宗姓氏都改了那帮子畜生？”
“正是！”
“怪不得这般嚣张跋扈，目中无人，原是皇亲国戚。真不知道贤良淑德的皇后娘娘，知道娘家人是这个德性，会不会气得吐出一口血。只可惜了我这刚刚上身的新衣裳。”林南一脸的惋惜。
林南想女盼男装很久了，好不容易有个出城的机会，特意让绣庄按着她的身材做了一身男装，今天才第一回上身。
“你以为皇后会不知道？不过是装聋作哑纵着罢了。若不然，天子脚下，皇亲国戚比比皆是，不过是个小小的李家，借他们几个胆都不敢如此行事。”
“奶奶的，下回别让老娘碰到……”
言及一半，林北冰冷的言语透着刺骨的寒意缓缓响起。
“师姐，这些人背后有大靠山，不是你能惹得起的。”
林南听懂了他话中的警告之意，心下沉吟道，不惹就不惹，老娘我直接拿刀砍上去，哼，谁怕谁！
……
京郊二百里外，有两座连绵的高山，统名骊山。
山脚下，有处村庄，依山而建，庄名林家庄。
林家庄共二十三户人家，百来号人。稀稀的分布在山脚下。
有道是靠山吃山，靠水喝水，故林家庄的男子以狩猎为生，女子以务农，纺织为主。日子虽然过得清苦，却是远离京城，避过纷扰，很有几分世外桃园的味道。
雨后的山色滴翠，山峰云雾未收。
倘若是初春，这里便是漫山杜鹃，繁花似锦。此时正逢严冬，山中除了青松外，并无半分景致可瞧。
一条石子小路直通林家庄的深处。路尽头有四间茅屋，用竹篱笆围着。屋前一大片空地，一左一右种着两棵长势茂密的桂花树。
右边的桂花树下，摆着石桌石椅，已是斑驳，上面飘零着一层桂花树叶。
林南，林北站在竹篱笆外，谨慎的朝里打量。
“师弟，她到了吗？”林南咽了口口水。
林北耸耸肩，不作回答，反朝身旁的黑狗看了一眼。恰逢黑狗也正抬眼瞧他，一人一狗对视半晌后，黑狗皱着眉头呜咽两声。
“师姐，东东说，它也不知道！”
林南娇躯一震，脸色有些难看。
林西的恶作剧从后往前数，林南多半是记不得的；但从前往后数，她记得清清楚楚。
例如林南六岁生日时，林西泪盈于眶说要送她一样礼物，可是又没有一文钱。她看着师妹挤成一团的脸，深深感动，便笑称师妹便是送个屁，师姐心里都喜欢。
林西破泣为笑，背过身很响亮的在她面前放了个臭屁，并欢天喜地的称，师姐你倒是早说哎，这个屁她憋了半天了，再不放出来，太不利于身心健康了。
林南清清楚楚的记得，那年的林西才刚满三岁。
这几年的悲惨经历，林南不想回忆。依稀记得最近的一次是在今年端午。
她和林北带着东东兴冲冲的回到林家庄，前院后院找了半天没找着人，最后在猪圈里找到了半片天青色的裙角。
林南心下窃喜，心道师妹居然也有马失前蹄的时候。她轻手轻脚的靠近猪圈，却见猪圈外头放着一个包裹，包裹歪歪扭扭的写着三个大字：别碰我。
林南心道，这是什么玩艺，想都没想抬起绣花鞋，就是一脚。在林北的“不要”两字还咽在喉咙里的时候，包裹里飞出一群新鲜得能滴下水来的马蜂。
林南心有余悸的打量了四周一眼，叹道：“玩了多少年了，这捉迷藏的游戏，她还没玩腻啊？”
“她想玩，你就陪她玩玩又如何？”
“我想玩的时候，我也没见你们陪我玩过？”
“你是师姐，她是师妹！”
“师弟，师姐也是人！”
“你长得美，她，如今一般。”林北默了一默，半晌吐出了实话。
林南立刻提起了精神，得意的挺了挺胸，偏嘴里忧伤道：“哎！长得美，也是种罪过。林西，别藏了，我已经看到你了，你乖乖给我出来，我给你带了好吃的！”
林北撇过头，定定的看了师姐半晌，无可奈何的摇了摇头。
“林西，醉仙居的竹叶青，蜜干烤乳鸽，卤牛肉我统统给你带来了，你要再不出来，这些好吃的，就没有你的份了！”
“师姐，这一招，你去年用过了！”
“啊，用过了？你怎么不提醒我一声。”
林北再次摇了摇头，突然他用力地吸了吸鼻子，眉头微皱。
林南龇了龇牙，推开篱笆门，提起裙角正欲走进去，一只胳膊及时的挡在了她身前。
“如果我没猜错，她应该在鸡窝里！”
“鸡窝？”
“咱们家四年没养鸡了，我却好似闻到了一股淡淡的鸡屎味！”
黑狗是似听明白了人语，汪汪的叫了两声，以示赞同。
两人相视一笑，同时迈步而入。
走至桂花树下，突然繁茂的树杈上一人脸空悬而下，青色鬼脸，嘴吐獠牙，黑发散在半空中，悠悠荡荡，十分瘆人。
林南吓得惊叫连连，一把拽住师弟的胳膊，“有鬼，有鬼！”
林北嘴角抽动。饶是他心下有所防备，仍被从天而降的“死人”吓了一吓。
“哈哈哈！”屋子里负手走出一人，蓝袄白裙，皓齿明眸，半透明如羊脂白玉一般的脸上挂着欠奏的痞笑。
“师弟，这回你又猜错了！”
林西打了个响亮的口哨，黑狗熟练的飞扑过去，林西张开双臂，毫不犹豫的接它入怀，眉头微皱道：“东东，你要再胖下去，死了棺材盖可就盖不上去了。”
东东呜鸣两声，表示听闻此话，内心很是受伤。
林南缓过神来，放开林北的胳膊，冲到林西跟前，抬起手就是一个毛栗子，深吸一口气，正欲开骂，未曾想眼前之人已一把抱住她，把头埋在她颈脖之中，哇的一声大哭起来。
第五十七回 失林之鸟
林西一把抱住林南，闻着熟悉的体香，一边哭一边嚎。
“师姐啊，我好想你啊，师姐……我在高家过得好苦啊！”其声之惨，其泣之悲，真真是闻者伤心，听者流泪。
林南一肚子责备的话，和着口水咽下了肚子，眼角的泪水顺着白皙的脸庞簌簌而落。
“你放心，谁敢欺负你，我拿刀去砍她！”
林西哭得稀里哗啦的同时，百忙之中抽空给一旁双手抱胸看热闹的林北眨了眨眼睛，随即又把头深埋下去，哽咽道：“师姐啊，师妹白天夜里，做梦都想着师姐，整夜整夜的睡不着觉。”
事实上，林西只要心中没有事，一沾枕头，不出十分钟，必呼呼大睡，便是敲锣打鼓也不会醒。
林南只觉得心如刀割，哪还记得起刚刚被吓的事情。
“别哭，别哭，再熬一年，你要怎样，师姐都依你！”
林西从师姐怀里抬起头，泪眼婆娑地看着林南，一边用袖子替她擦泪，一边泣道：“师姐，大半年不见，你眼睛怎么又大了？皮肤怎么又白了？师姐，你美的太明显了，会遭人嫉妒的，你以后要小心啊，别让师妹在高家替你担着心。”
事实上，林西但凡有空想到那两人，总是一副咬牙切齿的模样，并以这两货，那两厮为总代称。
林南一颗心已融成了水，泪盈于睫，主动把师妹揽入怀里，又是一通抱头痛哭。
林北朝被冷落在一旁的东东抬了抬手，东东幽怨的朝两人看了一眼，乖乖的走到林北身侧。
如果林北没记错的话，今年端午那场马蜂肆虐过后，他和林南还有东东，三人顶着被马蜂蛰肿的脸，怒气冲冲要去找她算帐的时候，她也是这样哭着一把鼻涕一把眼泪。
事实上，回回这丫头闯了祸，或者做了什么坏事，总能哭个惊天动地，让人觉得调皮不是她的错，跟她计较才是你们的错。
一人一狗静静的立在桂花树下，阵阵阴风吹过，桂花树叶飘飘扬扬落下，待第十三片树叶落地时，抱着的两个女子才依依不舍地分开。
林西走到林北跟前，黑白分明的眸子闪着狡狤的光芒，轻笑一声，忽然伸手在他脸上摸了一把，细腻的触感令她连连摇头叹息。
“师弟啊，好歹留一条活路给小师姐，你要再这样长下去，我就该疯了！”
“小师姐，你疯，总比我疯要好！”林北显然是宁死贫道，不死道友。
林西眸子一亮，似不敢相信的朝身后的人望了一眼。
“师妹，你别理他，这棺材脸天天把我气得要死！”林南拭着眼泪，施施然道。
林西完全能想像这两人一个快人快语，一个半天憋不出个响屁，斗起嘴来该如何的天雷动地火。
她嘿嘿干笑两声：“哟，半年未见，师弟口条长进不少！”
口条？林北微微皱眉，脸上笑容依旧。
“小师姐过奖。”
“哟，嘴还变甜了，吃了什么？”
……
林北哑然。
“接住了！”
林西嘴角翘翘，睫毛弯弯，酒窝深深，一副得了便宜又卖乖的模样，纵身一跃，扑进林北的怀里。
林北浅浅一笑，如往昔一般稳稳地接住，手轻轻抚上林西的脑袋，姿势如同抚着东东的脑袋一模一样。
……
“林西，林南，林北！你们回来了！”一个尖锐的女声由远及近。
三人一听这声音，不用回头，便知道林十二娘来了。
林家庄共二十三户人家，除了四位死了老婆的，共有十九位大娘。与林家关系最好的，除了左邻右舍，便是这位十二娘。
十二娘姓陈名英，长相秀气，三十三岁那年，死了男人，守寡至今。靠一手好的针线活，养活了一双儿女。
林西飞快地跑出院子，一口气奔出百米，扑倒在十二娘的怀里。
十二娘搂着林西泣不成声，一边心疼她卖到大户人家做了丫鬟，一边埋怨这孩子心硬，也不常回家看盾。
林西趴在十二娘的怀里，发自肺腑的掉了几颗眼泪。心道相府的规矩森严，她哪里是说能回来，就能回来的，实属心有余而力不足啊。
十二娘这一嗓子，吼得地动山摇，不消片刻，林家的院子里已挤满了村里的人。
林西呱呱落地不到三天，便没了娘。老爹睹物思人，不也相信自己风度翩翩，英俊潇洒，一表人才的男子，说没老婆便没了老婆，一把火烧了原来的房子，便搬到了这处山清水秀的地方。
一个大男人加一个奶娃娃，日子过得可想而知的艰难。村里有娃的媳妇见孩子可怜，今儿你带回家喂几口，明儿我带回家喂几口，就这样，林西吃着各家的奶，才平安长到了一岁。
一岁后，老爹便带着林西云游四方去了，再回来时，已多了个林南，过几年又多了个林北。因此，林家庄的每一户庄稼人，对于林西来说，无异都是亲人！
亲人相见，分外感人。林西扑倒在这个大娘怀里，哭倒在那个大娘的怀里，十分的忙碌。
村里人，素来朴实，都知道今儿个是林西老爹的忌日，早早地准备好了纸钱，香火，瓜果，只等着孩子们回来祭拜。
……
茅屋的后头是一片竹林，竹林的深处，有一条小溪，溪水涔涔，一年四季流淌，分外动人。
林西老爹的墓，便埋在竹林里，面朝溪水，后有青山，据说是个绝佳的风水宝地，佑其子孙。
事实上，自打老爹去世后，他的一女二徒确实在各个领域里混得风声水起。且不说她林西混了四年已混到小姐身边的二等丫鬟。就是南、北两位高徒，只四年时间，把个醉仙居经营得有声有色，绝对的替师傅长脸。
说是墓，其实只是个土堆，连个墓碑都没有，相当的寒碜。
林西眼眶一热，轻轻一叹道：“老爹啊，老爹，你为了把我卖进高府，连自己的后事都轻待至此，真真是下了本钱啊。知道的说我是孝顺，不知道的，还以为你女儿我……”
正在烧纸的林北和正在斟酒的林南不约而同的抬起头，深深打量了林西一眼。
林西感觉到脚底下寒光四起，想着无数次把老爹气得死去活来的过往，乖觉的嘴巴一闭，话就没有再往下说。
……
四年的时间，说长不长，说短不短。
四年前的今日，病了整整半年的老爹突然从床上爬起来，吵嚷着要喝酒，吃肉。
林南一听，喜得眼泪直流，忙撂起袖子到炕间忙活。
老爹看着呆呆发愣，一言不语的林北，笑说今日开心，想尝尝小北的手艺，丫头去帮忙。
丫头便是林西。自打她记事起，老爹就习惯叫她丫头，就好像，她习惯叫他老爹一样。
如果换作往常林西决计不会主动往灶间去，但一听是师弟下厨，林西跑得比谁都快。
在这个四口之家中，做饭做得最好吃的，不是老爹，不是师姐，正是比她大四岁却辈份最小的师弟林北。
所谓打下手，不过是往灶膛里添柴火。林西添了几把柴火后，不大放心，就到堂屋看父亲一眼，却见父亲把师姐叫到跟前，两人正轻声地说着话。
林西眼尖的看到师姐娇美的脸上，泪一滴滴落下。她的心不知为何突然往下一沉，闷闷地走到灶间，朝林北轻声道：“师姐哭了。”
林北持菜刀的手一顿，血顺着刀背滴落在砧板上。他若无其事的冲林西笑道：“没事。”
林西只觉心里头更慌，扯出一个比哭还难看的笑，“师弟，我害怕！”
林北甩了甩手上的血，默默上前，轻轻把年仅九岁的林西揽入怀里，轻声哄道：“别怕，有我在，小师姐不用怕。”
虽然林西觉得作为小师姐这般脆弱，是及其丢脸的一件事情，但是林西在师弟跟前丢脸已非一次两次，丢着丢着她也就习惯了。
很快，两眼红肿的林南接替了林西的烧火工作。林西轻手轻脚地走到老爹跟前，话还未说一句，人已扑倒在老爹怀里。
老爹像小时候那样轻轻拍打着她的后背，半晌低沉嘶哑的声音在林西耳边响起。
“丫头，老爹不能陪你，看着你长大了！”
“丫头，你好好的听师姐，听师弟的话！”
“丫头，老爹这辈子，最放心不入的人，便是你。”
“丫头，你生下来赢弱的像只猫一样，老爹一把屎一把尿的拉扯大。”
“丫头，如果有一天，你……别怪老爹……”
老爹每说一句话，就似一记重捶狠狠地敲打在林西的心口，到最后，她终于忍不住痛，嚎啕大哭起来，吓得灶间的两人丢了手上的活便跑了出来。
于是老爹趁机让师姐把她带走了，又让林北扶他进了房间。
那一天，老爹终是没有尝到林北那出神入化的手艺。
师徒俩在房里整整呆了一个时辰后，林北红肿着眼睛走出房间，哑着声道：“师傅他，走了！”
林西泪眼婆娑。
心想，老爹你倒是省心了，可我呢？
失林之鸟，何枝可栖？
……
第五十八回 汇报情况
村里诸人给林西老爹拜过三拜后，就像约好了似的，各自回家去。孩子们难得回来，总有心里话要对老爹，师傅说，有外人在不大方便。
三人感激地送走了纯朴，善良的庄户人。默默的看着香烛一寸寸燃尽，各自上前磕了三个头，便听林南一个人向师傅汇报这一年来三人的生活情况。
林南的汇报一般程序是这样的。
先大致总结一下三人总的概况，然后分步骤叙述各自在这一年当中取得的成绩与不足，顺便展开批评与自我批评。
林南的批评与自我批评，一般都是围绕师弟林北而展开，当然这其中也包含了醉仙居生意的好坏，以及这一年中她爬了几次隔避万花楼的屋顶，林林总总，不一而足。
半个时辰后，林南开始着手汇报东东这一年的情况时，林西眼尖的发现，黑狗东东已经翻着肚皮，伸着舌头，在老爹的坟上见周公去了。
东东虽然是只狗，且只有七岁，辈份却是林家最大的。林西彼时尚不知道在哪里凉快时，东东它娘已然是林家的一份子了。
林西不敢置信仅仅分开半年，师姐的神神道道居然已打通任督一脉。她没有勇气打断师姐这一年一度的年终汇报，忍无可忍之下偏过头朝师弟看去，巧的是林北的目光也正气定神闲地向她看来。
两人目光在空中相遇，同时挑了挑眉，又齐齐地点了点头，悄无声息地遁了！
……
真所谓世事难料。
林西怎么也想不到，当初老爹悄无声息地消失了三个月后，带回来一个白嫩，水灵，美貌的小哥哥，居然会成了她的小师弟。
尽管林西对老爹把年仅五岁的她和刚满八岁的师姐扔在家里，既不担心山上的野狼野狗，又不考虑庄子里痞子流氓，如此不负责任的行为颇有微词。
但是，她以仅仅五岁年纪，便已做了小师姐的英雄壮举，很快把这点微词抛置脑后。更何况这个师弟比师姐还大两岁，且又是长得那样。虽然她常常饿得脑袋发昏，身子发软看着师姐在灶间垫着个板凳忙上忙下。
其实白嫩，水灵，美貌一般是用来形容女孩子的。但是当时的林西拖着两条鼻涕，花着一张脸，满身灰尘。而新来的小师弟却白皙脸蛋，面如桃瓣，目若秋波。
林西果断地认为，小师弟比她更担得起这些形容词。
她记得小师弟头一回见到她和师姐时，眼中的鄙夷直接可以从地球直射到外太空，她和师姐就像是被人踩在脚底下的一摊鸡屎，又臭又黏，偏又甩不掉。
师姐眼含自卑和委屈，转身走进了灶间。
林西坏坏地想，自卑是个什么玩艺，我要自强。
于是她一头扑进小师弟的怀里，把脸上的鼻涕，手上的泥巴，身上的灰尘，外带脚底的鸡屎统统蹭到师弟的身上。嘴里还高喊着：“师弟，抱抱，抱抱！”
果然，林西如愿以偿的看到小师弟一身白衣顿时变了颜色，然后粉嫩的嘴角僵硬的抽了几抽。其五彩缤纷的脸上很好的诠释了既想把她一巴掌拍开，又畏惧她到底是师傅女儿的复杂心里活动。
林西高兴地背着人划了个“欧耶！”的手势！
小样！长得好不是你的错，用长得好来寒碜人，你错得也忒无边无际了些！
小师弟就是带着这样的无奈和悲伤，从此在林家生了根。
从此后，林西以她的厚颜无耻，外加肆无忌惮，把一个天真活泼，纯洁可爱的小正太，活生生的逼成了少言寡语的闷骚腹黑男。其罪行十分令人发指！
……
往事如烟随风过。
林西凝视着正帮她把柑桔的经脉，一丝丝扯掉的林北，想着自己曾经对小师弟做过的那些个伤天害理的事，心里着实得意。
林北轻抬眼角，见林西抬着眉毛呵呵傻笑，轻叹了口气。
以他对她的了解，小师姐只有在想到过往那些辉煌历史的时候，才会笑得这般傻气。
手中的柑橘递过去，林北神色复杂地道：“小师姐，你的面具带久了，感觉肤色都丑了，没有以前白皙了。”
林西嘴角的笑一顿，一把接过柑橘，忙凑近了道：“真的吗？不会吧？会不会是你的错觉？你仔细再看看？完了，完了！”
林北凑过脸，定定地望着林西看了片刻。
“好好看看，是不是也变黄了？”
林北漫不经心的叹了口气，十分沉稳道：“师姐，黄的不太明显！看不到毛孔。”
林西气了个倒仰，还未回过神来，却听他又道：“面皮不能长年累月用，伤脸，七天必须露出来透透气，我给你调制的玫瑰露要常抹。”
林西咽下一瓣桔子，叹道：“如今我被安排到高府三小姐院里，同屋还有两个女孩，行事没有以前方便。”
林北眼眸一暗，随即微微一笑：“这回我帮你做了几个更好的，很是透气，也不伤皮肤，师姐你试试？”
林西心下大喜，忙狗腿道：“小师弟，你真好，我觉得老爹收你为徒，是他生前做得最英明神武的一件事！”
林西此言非虚，绝对比真金还真上几倍。
她的这个师弟，且不说模样如何，只聪明二字，就甩她和师姐十几条街。那智商，进入门萨，那妥妥的傲视群雄。
说来也惭愧，林西虽然是个师姐，但是自打师弟进门后，老爹再也没把心思用在她身上过，只把她随手扔给了师弟。因为老爹不仅明白了朽木不可雕的道理，更明白了懒人无用的至理明言。
所以林西仅仅是白占了师姐的名声。实际上，她仅会的几招花拳绣腿，都是师弟用他的厨艺，循循善诱下才练成的。
林西念及此，脸上的谄笑更盛。
林北被她看得起了一身鸡皮疙瘩。
“以后若得空，常出府走走，咱们家不缺你那几两银子，别那么拼命！”
林西一愣，随即眉眼弯弯，十分受用地把一瓣柑橘塞到嘴里，含糊道：“唔……好甜。师弟，我也想啊，你是不知道，高家……哎，不说也罢！对了师弟，咱们家有多少银子啊？”
说来更惭愧。老爹临死之前，不知道哪根筋抽抽了，居然把财政大权交给了小师弟。害得林西这个亲生闺女，别说是遗产了，就是连遗毛也没见到过一根，就是平日里想买些个东西，也得腆着脸朝小师弟伸手。
可想而知，一个脑袋聪慧，又掌握家中绝对财政大权的小师弟，是多么的令人望而生畏。
弄清楚家里有多少银子，是两位师姐义不容辞的坚决任务。
林北闻得小师姐的一声“哎”，眼中的寒光转瞬即逝，再看时，依旧是无一丝多余表情的面庞，待听到林西问家里的银子时，心头已警铃大作。
他变戏法似的，手里又多出一个柑橘，白皙修长的十指舞动，不过短短一瞬，已剥出一个完整的橘肉。
“小师姐，你放心，你和大师姐的嫁妆银子，总是够的。这些事情，你无须操心，你安稳的在高家度过一年便行！”
四两拨千斤？
好本事！
林西不动声色地撇了撇嘴角。
“师弟，我现在在三小姐院里专门替她打理书房了，连月钱也涨了，活是挺轻松的……就是常会遇到府里几位少爷……唔……师弟，这柑橘哪来的？真甜。”
林北眼底划过些许波澜，略迟疑了会道：“你的面皮，做得极丑。以你如今的姿色到小姐书房侍候，怕是要引起嫉妒。你还小心为妙。”
“谁说不是！”
林西三下两下，一只柑橘下肚，舔了舔殷红的唇，目光又落在林北手上那只，叹道：“好在你小师姐我聪明，虽几次历险，却都被我轻描淡写地化开了。不伤大雅，不伤大雅！”
“历险？历了什么险？”
林西以手支额，恍若未闻。
林北瞧了她一眼，迅速的把柑橘上的经脉撕掉，送到她手上，林西才露出了满足的笑。
“多了去了，我跟你说啊……”
斑驳的光影透过桂花树，丝丝落在林西的脸上。莹白的肌肤，微圆的脸蛋，一双犁窝深深浅浅，黑亮的眸子流波宛转，闪动着狐狸般的光芒，无比的空灵生动。
林西讲到精彩处，手脚并用，眉飞色舞。忽然一声娇叱，林南一手叉腰，一手拿着个棒槌，满脸怒气地站在院门口。
林西迅速的把最后的那瓣桔子扔进嘴里，喉咙里嘀咕两声，迅速低头，乖乖地走到师姐跟前，很有骨气地低声道：“师姐，是我的主意，你骂我吧！”
开玩笑，怎么说她也是师姐，更何况小师弟辛辛苦苦替她剥了六个柑橘，又耐着性子听她倒了一肚子的垃圾，她怎么好意思让他出头。
林南狠狠地睕了林西一眼，深呼吸两口，板着脸道：“去跟师傅说几句话吧！别让他老人家不安心！”
“哎！”林西应得及快，脚底一抹油，人已窜出好远！
说什么呢？
其实林西真没什么可说的。因为她知道，说得再多，老爹也不会听见。
第五十九回 留人不住
既然他听不见，说了又有何用？
难不成老爹一听她在高家过得辛苦，会急得从土堆里爬出来，然后挥舞着菜刀，高声喝道：“哪个不要命的小人，敢伤我女儿，先问过我的刀答应不答应！”
那一年林西离家出走，只走出十几里地，便被老爹从四个匪人手里救下。不过短短半月后，老爹便病倒在床，从来高大威猛的身子很快便消瘦下去。
林西每每看着衣裳空荡荡的挂在老爹身上，心头无比酸涩。她甚至在想，如果老天可怜，能让老爹多活几年，别说只卖身五年，便是一辈子，她林西也愿意。
只可惜，老天从来没长过眼，又或者，他的怜悯从来不会没缘由的施舍。
老爹终是离她而去，从此——凡是自斟酌，万事独担当。
天下壤壤，红尘万丈，留人不住，空余悲伤。
就这样，林西，林北两人定定地站在老爹的坟头，脸上哀色渐盛，却谁也没有开口说话。
……
林南的怒火很快被三个半大不小的少年给浇灭了。
林家庄二十三户人家，跟林南岁数相差无几的共有三人，很显然的，这三人打小从懂得男女性别开始，就屁颠屁颠的跟在美女林南的身后，时间之长，跨度之长令人发指。
那个村东头的林铁蛋，顶着个癞里头，开档裤还没脱，就知道整天介地往林西家里跑。气得她娘十二娘拿着根藤条满山遍野的追着他打。打过两回后，十二娘自己也开始往林西家跑了。
那个村西头的林求财，一口门牙还露着风，两条鼻涕又粗又浓，就知道夜里偷了别家院里的果子，往她家院里扔。害得老爹更深半夜提了把菜刀直吼“谁干的”？
至于隔壁二狗子家的林老二，噢，就是那个偷喝了老爹的酒，还往里头兑水，被林西一拳打飞两颗门家的那位。仗着离得近，三天两头光着两个屁股蛋子，雄赳赳气昂昂地晃着他的小弟弟，跑到林西家来蹭饭吃。
如果林西没记错的话，彼时他才刚满五岁。
林西无可奈何的直摇头，阴影啊，都是人生阴影！
林家有个不成文规矩。
给老爹上完坟，林家人需得在茅屋里住一夜才能各奔东西。
这个规定其实是林西提出来的。因为她实在不想回到那个令她窒息的高家，又实在非常想吃师弟做的饭菜，这才死皮癞脸逼着师姐立下了这一家规。
林西不愿意去瞧三个猥琐男同追一仙女的恶心场面，乖乖地走到灶间替师弟烧火。
林西依稀记得她第一次烧火时，差点没把整间灶间给点着。如今她已能娴熟的一边烧火，一边磕着瓜子，一边找师弟闲聊。
玉树临风的师弟一身素袍站在锅前，挥动着铲子，姿势销魂的令人侧目。
林西偷瞄了几眼，觉得此情此景，言语都是多余的。
林北等了半天，见她没有动静，便主动道：“我打算把隔壁的万花楼盘下来，小师姐有什么好的建议？”
林西眉毛抬都没抬一下，叹了口气道：“虽说师姐爬墙是爬得勤了些，但是要把个万花楼都盘下来给她爬，只怕她就失了乐趣。再说万花楼是那个什么王爷的来头，不太合适。”
林北翻炒着锅里的菜，轻叹道：“当初开醉仙居便是小师姐的主意，这几年着实赚了些银子。银子放在家里也生不出小银子，师姐觉得做些什么营生好？”
林西一边往灶膛里扔瓜子壳，一边无所谓道：“什么营生都可以，当铺，绣庄，客栈都是极赚钱的。再不济，买几个庄子放在手上也好，遍种粮食蔬菜，等哪天天下大乱时，咱们师姐弟也不至于被饿死，说不定还能趁机发发小财。”
林北持铲子的手一顿，淡淡地朝林西烧火的地方看了一眼，没有说话。
林西自顾自道：“我估摸着这几个营生当中，就数客栈和庄子最省事省心，雇一两个老实可靠的掌柜或庄头，便可经营得很好。要是我，就选这两个。且客栈这个东西，哪个地方都能开，师弟你想，咱们莘国这么多城池，每个城池都有林家客栈，多气派的一件事情。万一你生意做好了，说不定还能做到魏国和岐国去。师弟？师弟？”
林北回过神，忙道：“小师姐说的是，此事就依小师姐所言。待三年后，我必让林家客栈遍布莘国的第一个城池。这次走，我打算把他们三人带上，做个帮手！”
林西一听，眉头紧皱，手里的瓜子也觉得没了味道。
“师弟，这三人一年恶心咱们一次，也就够了，何必非要摆在身边，天天恶心咱们。我食不下咽！”
林北难得露出一丝笑容。
“哪有小师姐说得那般不堪？我瞧着，倒也可用，再说也恶心不到你。师傅常跟我们说……”
“停！”
林西一脸痛苦的截住了林北的话。
“师弟，你作主就行了！我只负责收银子。”
林西后怕的拍拍胸口，心道，好在这声停她叫得及时，若不然，小师弟拿出老爹文皱皱的长篇大论，她这顿期盼已久的晚饭，也就甭想再吃好了。
林西实在有些搞不懂自家的老爹。你说你一个习武之人，教训自家调皮的娃，都要教训出《出师表》的文采来，还让不让你家娃活。
林北撇过脸轻轻一笑，眼中的得意之色尽显。这个小师妹天不怕，地不怕，最怕师傅教训的话。
“小师姐，旁人倒也罢了，你从小喝十二娘的奶最多，她也最疼你。十二娘就这一儿一女，二丫要嫁人，铁蛋要娶媳妇，他多赚些银子，将来有了出息，也能让妹子风风光光出嫁，十二娘老了享享清福。你说是不是？”
林西点点头，目色深沉，难得的收了嬉笑之色。
“山里虽苦，人心却最单纯。万花楼就在咱们隔壁，我是怕他们见多了外头的花花世界，就变得如万花楼里的寻欢作乐的男子一般，面目可蹭。”
林北一点都不惊讶林西小小年纪便说出这样的话语来，只柔声道：“师姐天天趴在那儿看，你瞧她如何？人心虽是地狱，却也有天堂！”
林西老成地点了点头，神情有些落寞。
“小师姐，海棠如今已是万花楼的花魁了！”
“啊！”
林西的落寞尚不及心底，便惊得目瞪口呆。
“这才短短几天，她就混得如此风声水起，这也太……”
“总之，凡事一切小心。这个相府之家，表面看风平浪静，实则水很深，高相爷并非普通人！”
能和丫鬟勾搭在一起，并把老婆气得死去活来的人，当然不是普通人。
低沉的声音缓缓传进林西耳朵里，林西并未多想，只觉得心下温暖。
村里人送的最新鲜，最平常的蔬菜，活鱼，经林北的妙手一加工，立刻变得香气四溢。
林西摆好碗筷，见那三人眼巴巴的望着桌上的饭菜，都没有走的意思，想着到底是拿人手短，遂主动地在饭桌上加了碗筷。
一顿饭，在六人的你挣我抢中，最后连口菜汤也没剩下。
……
山里的夜晚来得极早，冷月挂空，寒风刺骨。
林老二偷偷从家里拿来了两斤已备了一年的碳，林狗蛋和林求财把自己的床铺枕头，趁着夜色给林西他们送了过来。
荷尔蒙分泌过盛的青春的脸上，洋溢着幸福的笑，在烛光下油光闪闪。三个大男孩腼腆地搓着手，目光偷偷地向林南瞧去。
林西倚在墙角偷偷地捂着嘴笑。这三男一女的局面，她尽管已经习以为常地看过很多年，却总觉得看不够。
哎，师姐也真是能耐，这么多年了，这三人一如继往地对她献殷勤，偏不影响他们之间的深厚友谊。林家庄的人都知道，从小到大，铁蛋，求财，老二这三人好得能穿一条开裆裤。
兄弟与情敌之间角色的转换，这三人如何能拿捏的这般有分有寸，林西委实有些搞不明白。
“师妹，你再笑也笑不出个倾国倾城来。”
林西比林北小几岁，身形尚未长开，虽然底子极佳，奈何花骨朵与鲜花，哪个能入眼，不言而喻。
林西浑不在意，十分大度地挥了挥手：“师姐，咱们林家门里，有你负责倾国倾城就够了。”
“对，对，对。”铁蛋搓着手，嘿嘿的傻笑。
林南发如墨画，眉如远山，眼若秋水，唇似樱桃，嗔笑道：“听师妹瞎说！不早了，再不回去，几位大娘可都要找上门了，都回吧！”
林西贼贼地笑道：“铁蛋哥，求财哥，老二哥，以后去了京城，抬头不见低头见的，有的是机会。你们在小妹家里晃了一天了，我今天还没跟师姐好好说上话呢！放小妹一条生路，行不？”
林求财眨巴着两只大眼睛，痛快道：“小妹，求财哥先走了，我娘说明天一早给你烙最爱吃的韭菜饼，我明天再来找你！林西，林北，我走了！”
说罢，拉着铁蛋便往外走。
第六十回 掐指一算
林铁蛋被拽出屋子，在院里子大声叫道：“小妹我回家了，明儿来！我娘给你做了两双绣花鞋，明儿我带给你！”
六双眼睛齐齐落在林老二的身上。
老二面色一红，轻轻道一声：“我走了，小妹！”逃也似地奔出了出去。
林西气了个倒仰，忿忿道：“小妹，小妹，合着都是来看我的？师姐，我不管，你得赔偿我！”
林南腰肢一扭，上前两步，目露寒光地看着林西：“赔偿你什么？”
林西头一缩，吓得躲在师弟后头，探出个脑袋笑道：“赔偿我个姐夫，就一笔勾消！”
林南又羞又气，面色涨得通红，跌足嗔怒道：“哼，想得美！师傅临终把你们俩托付给我，这辈子，我不看着你们俩成家立业，我死也不嫁人！”
林西十分痛惜地翻了个白眼，叹道：“小师弟，这下咱们俩人可惨了？”
林北愣了愣：“惨什么？”
林西一本正经道：“有人知道师姐因为咱俩不嫁人，肯定扎个小人，每天用针戳个几十下，方才解恨，你说咱们俩人惨不惨？”
“林西！”
林南双手叉腰，鼓鼓的胸脯上下起伏。
林西不等她开骂，主动走到她跟前，一把搂住林南的脖子，讨好道：“师姐，我宁愿被人天天戳几十下，也舍不得你嫁人，师姐，我的好师姐！”
林南忿忿了半晌，到头来，只用青葱般的食指轻轻点了点林西的脑袋，嗔骂道：“马屁精！”
“哎，就是我！”林西腆着脸地凑上去道。
做人能做到像她这般厚颜无耻，林西觉得，也是一种境界。
……
山里的寒夜，极冷。
林西瑟瑟的躲在被子里，紧紧地搂着师姐，听着她的滔滔不绝，眼皮困得直打架。渐渐的，便没了意识。
林南等她睡着后，脸色渐渐沉了下来，悄无声息地下了床，轻轻掀起被子一角，定定瞧了半晌，才披了件袄子，把床脚下林西的鞋子放在炭火上烤。
一人一狗斜靠在门上。
林南头也不抬，轻道：“全湿了，亏她忍着穿了一天！”
林北眉头紧皱：“她身上又没有银子了？连个车都雇不起？”
林南淡淡一笑：“她一个月才多少银子？替我买了只翠玉簪子，给你买了方砚台，若是平日里见着谁人可怜，又送些银子给人花，她自个还能剩下多少？”
“师姐，上回我给了她一千两的银票！”
“师弟，你且睁眼瞧瞧，你那方砚台值多少银子再说。我这支玉簪子，最少八百两！”
“这么说，她又是一路走回来的？”
“我问了，她说雇了辆车，坐到半路嫌头晕，便下来走了一段。我看多半是身上的银子只够付一半的车钱。这丫头，几吊钱跟人算计半天，大把大把银票却舍得往外掏，你说她是不是个傻的？”
林南等了半晌，见门口的人没有动静，忍不住用眼睛去瞧，早已空空如也。
再看时，一人一狗去而复返。
林北默默地走到床边，掀起被子一角。
“我来吧！”
林南把手里的鞋子递给她，细心地替林西把脚底的水泡挑穿，再洒上些药，仔细端详了半天才把被子盖上。
“瞧，连这都弄不醒她，必是累坏了。我真不明白师傅，好好的非要让她到高府做什么丫鬟，还要做满五年。小师妹从小身子就弱，哪经得起折腾！师傅也……忒狠心了些！这半年的药丸，你都替她配好了？”
林北并不说话，只默默地朝床上看去。
小小的身子蜷缩成一团，白玉般的脸半埋在被子里，黑发如墨汁晕染开来，无声无息，与白日里的神采飞扬截然不同。
林北心下莫名一痛，轻道：“都配好了，应是无碍。”
林南凭窗而立。
“师傅要小西找的那东西，怎么找了四年，竟一点眉目也无？”
林北摇摇头：“高府家大业大，比不得大海捞针，却也是难的。”
“到底要找什么？”
林北又摇了摇头。
“统共就那几个主子，统共就那百来个下人，找了四年竟一无所得，会不会不在高府啊？”林南忍不住道。
眼中波光一闪，林北沉吟道：“据我所知，高相爷原还有个庶出的大哥。十年前离家出走了，至今下落不明。”
“你的意思是，那东西在他身上？”
“难说！”
林南不语，半晌才道：“好在还有一年，熬过这一年，不管找得到，找不到，都算完成了师傅的使命。咱们也可堂堂正正地把她从高府赎出来。”
林北拧了拧眉，幽幽道：“她说她如今在高府三小姐院里当差，常会遇见府里的少爷，旁的我不怕，就怕她露了真容，引祸上身。”
“这可如何是好？”林南着急。
林北对上林南的眼睛，若有所思道：“我会叮嘱她小心些。”
……
一大早，林西还躺在被窝里，就被人吵醒，不用想，也知道是仙女的守护神来报到了。
她翻个身，正欲再睡，才发现外头说话的声音听着像是十二娘的女儿二丫。
二丫跟她同岁，比她略长几个月，也算是光腚从小玩到大的朋友。当然，这仅仅局限于小师弟尚未来之前。自打小师弟入了她林家门以后，二丫便背弃旧主，投向新主了。
林西竖着耳朵听了半天，才明白原来二丫见哥哥铁蛋进京了，也想跟着一道进京，并且想给小师弟做贴身丫鬟，被小师弟义正言辞地拒绝了，正扑在铁蛋怀里嘤嘤直哭呢。
林西轻叹了口气，长得太好，也是冤孽，尽招些烂桃花！
林西慢慢地穿衣起身，待穿上鞋子的那一刻，鞋底的温暖令她的脸色变了几变，半晌才恢复了正常。
黑狗东东颠颠地跑进屋，昂着头，直直地看着它的前主人，眼中的柔情着实令林西心头一酸。
她双手一摊，东东极有默契地走到她脚边，用脑袋蹭着她的裤腿。
林西重重地揉着东东的脑袋，吸了吸鼻子笑道：“东东啊，如今这是什么世道啊，人活得像狗，狗活得像人，你瞧瞧你，都胖成什么样了，该减减肥了。你再瞧瞧我，身无二两肉，你说咱们俩个是不是都投错胎了？”
东东抬头呜呜两声，伸舌头舔了舔林西的手，以示回答。
“东东啊，你也快到了成家立业的年龄了，什么时候给我找个媳妇回来。翠花的娃都生了一窝了，你就别惦记了。我跟你说，找媳妇这事，虽然得看缘份，但是手段也很重要，关键还得脸皮要厚。像你这样没事总喜欢害羞，那可是要打一辈子光棍的。”
东东抬头呜呜呜呜四声，以示抗议。
“好吧，好吧，你若不想找，我也不勉强。你瞧瞧那些个痴男怨女，喜欢的时候，对方吃屎都觉得可爱，不喜欢的时候，对方吃饭都觉得是在吃屎，怨偶啊。你放心，等小师弟赚够了银子，我帮你娶十八个媳妇回来，就算你看其中一个在吃屎，总还有十七个在吃饭，日子也能过下去。”
东东已经懒得抬头呜呜了，直接趴在林西脚边装死。
“哎！”
林西摇摇头，重重地叹了口气。
“东东啊，你就知足吧，要知道你家主人我，这辈子也就只能看着一个人吃屎。”
……
马车渐渐驶离了林家庄，庄上诸人的身影模模糊糊，变成了小点。
林西惆怅地放下帘子，却见师姐，师弟一眨不眨地盯着她瞧。
林西有些心虚，慢慢垂下了眼睑。
“说，一千两银子如何用的？”林南肃着脸问道。
“给师姐，师弟买礼物用了些。剩下的……剩下的……小月的父亲问小月要钱，我看她没什么银子，就拿了些给她；管浆洗的吕婆子手冻裂了，我给她……”
“小师姐。”
林北突然出声打断林西吱吱唔唔的言语：“这是两千两银票，省着些用！回头不够了，托人带个信，我着人给你送来！”
林西接过银票，素手婆娑着上头的面额，一时呆愣住了。
林北异常温柔道：“那方砚台我瞧着很喜欢，谢谢小师姐！”
两千两？发财了，发财了。
林西只觉得眼冒金星，连师弟的脸都变成了银子的模样。
她嘿嘿一笑，谄媚道：“师弟，你果然是我肚子里的蛔虫，连断粮这么隐秘的事情，你都能知道！”
林南媚眼轻挑，轻笑道：“若没有我的掐指一算……”
林西直接扑倒在她怀里，撒娇道：“师姐，师姐，你就是咱们家的神算子，上知天文，下知地理。前知五百年，后知五百年。”
林南气笑不已，从怀里掏出玉簪子，递到林西手上，嗔道：“快，帮师姐戴起来！这水头，这翠色瞧着就让人心里欢喜！”
林西接过玉簪，细心的帮她插戴好，左打量，右打量，不由得感叹道：“师弟，瞧瞧，凭咱师姐的模样，就是进宫当个皇后娘娘，也是绰绰有余啊！”
“胡说！”
林北抬眸瞟了两人一眼，皮笑肉不笑道：“我赔不起那么多嫁妆。”
……
第六十一回 都太老实
时光无形，似水不返。
山中无更岁月！
不过是短短两日，再回到高府，林西居然生出了物是人非的感慨。
所谓的雕梁画栋，琼楼玉宇，若没了自由，也不过是座牢笼。
所谓的食不厌精，脍不厌细，若没了亲人，也不过是能裹腹。
而林西还要在这牢笼里呆满一年。所以，当她一跨进那座府邸时，忧伤来得汹涌澎湃。
林西摸了摸脸上熨贴的脸皮，抚了抚略微有些难受的眼角，扯出一个欢心鼓舞的笑容，欣欣然入了平芜院。
众人见林西回来，纷纷围上去。林西趁机把村里人送的土产分发给院里众人。
山里的土产，无非野枣，野核桃之类的吃食，东西虽不值钱，却是心意。做丫鬟，婆子的都是苦出身，也不计较，一边跟林西打着趣，一边拿着往嘴里塞。
林西跟着大伙说笑一阵，便回了房，从另一个包袱里掏出两个小包袱，郑重其事地摆在橙子，小月面前。
“给你们的，山里的茶叶，泡着贼香。”
橙子笑道：“正馋着这一口茶香的，可算给我等着了！不行，我得赶紧先泡一口尝尝。”
骊山的山背后，漫山遍野的山茶花，与各种野果交错生长，得天独厚的地势使得茶吸果香，花窨茶叶，相得益彰。因此骊山的茶叶，虽不名贵，冲泡起来，却有一种说不出的香味。
橙子独爱这抹茶香。但凡林西回家，旁的一概不要，点明了只要这物什。
小月捧着用纸包得严严实实的一大包，欢喜道：“我可舍不得喝，回头等我家里人来，我让他们带回去！”
林西含笑不语，朝橙子递了个眼神，便去了正屋。
三小姐带着紫薇去了学堂，不在屋里，林西与腊月闲聊了几句，把捎给她们的东西恭恭敬敬双手奉上。
腊月推托了几下，便笑盈盈地收了下来，笑道：“亏得你有心，小姐昨儿还说想吃些山里的野味，今儿个你就带来了，真真是个巧的。快，换身衣裳回房歇着，一会小姐回来了，准要问你话。”
……
午间，高鸢尾回院，见林西已在书房侍候，把人叫到跟前，笑道：“难得回家一趟，何不多住几日？”
林西陪笑道：“小姐的恩典，奴婢心领了。家里没什么大事，奴婢想着早点回来侍候小姐才是正经。给小姐带了些山里的吃食，小姐若不嫌弃，尝个新鲜。”
高鸢尾因今日在学堂上被先生夸了几句，心下正受用，听林西这般一讲，越发的欢喜起来，笑道：“难为你有心。紫薇，赏！”
林西嘿嘿一笑，接过紫薇递来的几吊钱，朝三小姐谢了又谢！
腊月在一旁笑道：“回趟家捎些东西给小姐，便得了赏的，林西你是头一份。”
林西忙道：“小姐不仅人长得好看，心也好，奴婢能到小姐身边侍候，不知上辈子修了什么福份。”
“小姐，你听听，这小嘴甜的，也怪不得小姐要赏了。”紫薇故作不忿，打趣笑道。
林西见小姐高兴，越发说了些锦上添花的事，又把村里的趣事挑一些可乐的说给小姐听，直把屋里几个逗得捧腹大笑。
正逢厨房送饭来。摆了满满一炕桌。清蒸鳜鱼，虾仁百合，琵琶大虾，四喜扣肉……真真的香气扑鼻。
高鸢尾见房里丫鬟说得正热闹，又着实喜欢林西嘴里的新鲜趣事，便令林西不必再回房吃了，就在这屋里用饭。
紫薇对着林西笑若春花，“这满院的丫鬟，也就你才来没几天，便得了小姐的欢心，回头可得好好侍候小姐。”
林西笑道：“小姐，两位姐姐放心，日后谁若敢欺负咱们小姐，我定头一个冲上去，挡在前面。”
三人看着林西的瘦小的身子偏又做出大力士的模样，笑得伏倒炕上。
林西趁机朝几上看了一眼，心中若有所思。崔家两位姑娘一来，连着小姐的菜式都要比往前丰盛许多，看来高府还是极为看中崔家这门姻亲的。
不等三人发觉，林西已麻利的把脸盆端到小姐跟前。
三人侍候小姐净手用罢饭，才就着小姐吃剩下的菜，各自用了起来。
……
灰白的天际，落霞点点。
崔氏无力地靠在床上，皱着眉头喝下水仙端来的药盏。
药刚尽，一杯清水已送至嘴边，就手饮下两口，吐入痰盂里，捻起一颗酸梅，含入嘴中。崔氏这才身子往后一靠，长长地叹了口气。
“真真难为你们俩个了！”
崔淑芳放下手里的痰盂，淡笑道：“姐姐说笑了，我们姐妹只恨来得太晚，没有早些在姐姐跟前侍候。”
崔淑芸上前替崔氏掖了掖锦被，也笑道：“淑芳姐姐这话，说得极是！”
崔氏轻轻咳了一声道：“你们啊，都太老实，何必在我跟前浪费时间。若得空，多往老爷那头走动走动！”
饶是崔家两位小姐心知肚明自己这一趟的使命，也被这话羞得红了脸。
崔淑芳又羞又臊道：“姐姐，咱们崔家教养出来的姑娘，这些讨好人的活，做不出来。”
崔氏横了她一眼，摇头叹道：“傻丫头，有什么做不出来？旁人能做，咱们崔家的人也能做，不仅能做，还要比旁人做得更好。水仙，这两日老爷歇在哪个姨娘处？”
水仙皱了下眉，一字一顿地说：“回夫人，老爷这两日都歇在何姨娘处！”
崔家二女闻言对视一眼，脸上有些不大自然，各自垂了下去。
崔氏目光在二女身上转了一转，轻道：“如今我病着，老爷贴身的衣裳也没空做了，你们若得空，一人替老爷做一件，也是你们的一份心意。都回吧！”
崔家二女行礼告退。
水仙见夫人脸有疲色，忙上前侍候她睡下。
崔氏摆摆手，沉默良久道：“去把刘妈妈唤来！”
……
刘妈妈此时，正目光灼灼的对着林西从怀里掏出来的那壶竹叶青，深深地咽了口口水。
林西扑哧笑出声来：“妈妈，别咽口水了，孝敬您的！”
刘妈妈眉飞色舞到一半，突然脸塌了下来，边数落着林西败家的行径，边仔细打量那壶酒。
林西眯着小眼睛，自然是左耳朵进，右耳朵出。
所谓千穿万穿，马屁不穿。林西投其所好，并非一无所图。夫人崔氏是无论如何也等不到林西一年后光荣退休的，林西这个只签了五年卖身契的特殊份子，能不能如愿以偿，还得看刘妈妈的脸色。
虽然与刘妈妈之间的情份，已经到了哥俩好啊，五魁手的地步，但是人心难测啊，谁敢保证一年后她林西出府就是板上钉钉的事情哟。
所以说，做人，还得要有先见之明。
林西觉得这一点，她做得相当不错。
“刘妈妈，夫人叫你过去！！”
“来了，来了！”
刘妈妈急急地寻了处自认为安稳的地方，把酒藏了起来，一把搂住正在发呆的林西，低声道：“三小姐待你如何？可有什么委屈？若有，只管朝妈妈说。那死丫头替我看着点。还有，你们院里东厢房里的那几个，你少跟她们来往，这两天又往大少爷身边凑，夫人知道了准没好果子吃。”
林西频频点头应下。
刘妈妈见来人只叫了一遍，不像是着急的样子，又低声道：“你们院里有个陈婆子，是朱姨娘的人，你和橙子小心些。”
林西心头一顿，忙道：“那小蛮的事？”
刘妈妈不着痕迹的点点头，又略说了两句话，就走了。
林西看着刘妈妈匆匆而去的背影，心里有些拿捏不准要不要把陈婆子的事情说给小姐听。
林西细想了想，觉着这个小报告不应该由她来打。
无间道这份工作，若不是被逼无奈，谁愿意干？林西由此及彼，打定主意，只当没这回事。
……
林西前脚刚回到平芜院，后脚刘妈妈便跟着进来了。
林西吃了一惊，忙迎上去。
刘妈妈冲她使了个眼色，高声道：“你家小姐午睡起来了？”
腊梅打了帘子正巧出来，见来人，笑道：“什么风把刘妈妈吹来了？快里边坐，小姐刚刚起身！”
刘妈妈笑道：“崔家送了些血燕过来，奴婢奉夫人的命给三小姐送些过来！”
“妈妈来了，快请进来！”
高鸢尾在里间听得声音，亲自迎出来：“难为夫人惦记着女儿，大冷天的还劳妈妈亲自送了来，快进来喝杯热茶再走。”
林西见没她什么事，喜得不往前凑，转身进了房。
却说正厅里，刘妈妈坐定，捧着热茶喝了几口，笑道：“三小姐，奴婢还有一事求三小姐的意下！”
高鸢尾料到刘妈妈有事要说，笑道：“妈妈但说无防！”
刘妈妈陪笑道：“三小姐，夫人想留表少爷在府里住些时日，表少爷此次进京，随身只带了四个小厮，做事粗手粗脚的，怕服侍不周，所以夫人想……”
高鸢尾笑吟吟地看了紫薇，腊月一眼，接口道：“夫人看中了我院里的哪一个，只管要去，就怕她们笨手笨脚的，照顾不周。”
第六十二回 服侍表少爷
刘妈妈虚笑道：“三小姐这是说的哪里的话？小姐身边的人，最是伶俐不过。夫人的意思，找些个颜色普通的，忠心耿耿的过去侍候几天，也就罢了！”
此言一出，紫薇，腊月对视一眼，心下了然。
高鸢尾忖度片刻，当即明白夫人为何要到她院里找人，笑道：“按妈妈这般说，我觉得林西那丫鬟倒颇为合适。”
刘妈妈心道三小姐果然是个聪明人，一点即通，忙笑道：“夫人怕短了三小姐的人手，特意令奴婢挑了两个伶俐的丫鬟给小姐使唤，奴婢一会就给小姐送来。”
高鸢尾笑着摇摇头。
“何必多此一举？且不说那些个小的，光大的，我这院里就有十几个丫鬟，再摆两个，连我瞧着都嫌多。劳妈妈给夫人带句话，就说女儿院里人手尽够了，不必再送人过来。”
刘妈妈低头吃了口茶，笑道：“既然这样，奴婢就给夫人回话去了。”
“妈妈，且留步。”
紫薇莞儿一笑：“表少爷房里，只一个林西怕是不顶用的，咱们府里还有谁入了妈妈的青眼？”
刘妈妈笑着仍看向三小姐：“原本夫人是要再拨三五个丫鬟过去的，偏表少爷说他素来喜净，不爱那些个打扮得花花绿绿的，夫人就把荷花姑娘给了表少爷使唤。又不放心，着奴婢多添了几个小丫鬟和打粗的婆子。房里侍候的，只荷花和林西两人！”
荷花？
高鸢尾脸上笑意更盛。
刘妈妈见状趁机告退。
屋里没了外人，高鸢尾懒懒地斜靠在贵妃榻上，一声不吭。
当初崔家头一天入府，夫人留崔家人住下，只崔家两位姑姑住了下来。这会子夫人突然留崔表哥住下，这其中的深意……
高鸢尾想着这两日姐妹间的暗流涌动，慢慢地垂下了眼睑。
……
刘妈妈出了三小姐屋子，还未走几步，见女儿正在廊下歪着头瞧她，相互打了个眼色，母女俩人在外头寻了处安静的角落说话。
待橙子得知林西被夫人挑中去侍候表少爷时，皱着眉头道：“娘，我也要去！”
“作死！”刘妈妈轻声骂道。
“她去得，为什么我去不得？我比她聪明多了。”橙子忿忿道。
刘妈妈狠狠地瞪了女儿一眼，凑近了轻声道：“夫人看中了表少爷，想把大小姐许配过去，这才把人请了进来。”
“真的？”
橙子抬眉问道：“可这跟林西有什么关系？”
刘妈妈见女儿少一根筋的样子，气不打一处来，重重的在女儿身上拍了一下，语重心长道：“表少爷是未来的姑爷，夫人哪里舍得在他院里摆些人妖三妖四的人。林西老实本份，长得也一般，夫人这才选中的她。夫人还把她身边的荷花拨了过去，就是怕那些个狐媚子在表少爷身边作祟。”
“荷花？”
夫人居然把荷花给表少爷使唤，橙子身子一颤，忙道：“娘，我省得了！”
“你乖乖的在三小姐院里呆着，没事少往园子里逛。我这会还有事，回头再说。”
刘妈妈幽幽看了女儿一眼，迅速转身离去。
橙子气闷的嘟着嘴，叹气道：“要是让我到大少爷房里侍候，便是让我长得丑点，我也愿意啊。”
……
晨曦中的高府，映照在漫天的红霞当中。
林西拎着包袱站在江枫院的门口，两眼发直，心里一片茫然。
爷爷的，谁说长得丑就一定是安全的？
谁说富贵公子都喜欢颜色好的丫鬟侍候？
谁说的……
林西恨不能仰天长叹！
林西垂下头看了一眼自己渐渐隆起的胸部，手就势摸上略带温度的面皮，顺便擦了一把眼角，心下对崔家三表少爷略带奇葩的口味表示诧异和唏嘘。
尽管她知道，三表少爷没有选择丫鬟的权利，从某种意义来说，他同她一样，也是个受害者，因为他们俩人需面对的，是高府的另一个奇葩，荷花姑娘。
想至此，林西的脸顿时塌了下来。心下默默道，夫人啊夫人，三表少爷好歹也是你的亲侄儿，你……你这样……何其残忍！
……
夕云院有两绝。海棠姑娘美绝；荷花姑娘丑绝。
海棠的美，不消多说，能把自己美成万花楼里的头牌，绝非善类。
荷花的丑，也不消多说，能让高相爷看了一眼，便食不下味的，放眼高府，舍她其谁！
食不下味有两种，一种是自愿。一种是被迫。很不幸高相爷便是属于后者。
据可靠消息称，荷花姑娘原本长得并不丑，只是有些壮实而已，原是大小姐身边的贴身大丫鬟。
有一回高府女眷集体到寺里上香，也不知哪个无聊的和尚，白日里看多了世家名门的贵族小姐，夜半寂寞恨更长，便学着风流公子月下吟酸诗，吟着吟着，忘了房里的火烛，于是就烧倒了一大片。
荷花姑娘年纪虽小，却懂得救主，不顾自己的安危，把湿被褥往大小姐身上一裹，背起小姐逃出升天，自己却被迎面而来的大火灼伤了脸，成了现在这副鬼模样。
说是鬼模样，其实略带了些夸张。只是高门大户里，小姐们比着花还娇贵三分，眼睛里自然看不得荷花脸上的狰狞夫人念其功劳，亲自把人放在身边使唤，待遇比着水仙还要好上三分。
对于相貌一说，虽然仁者见仁，智者见智，但“标致”二字，世人都是心领神会的，且男子的领会尤其深刻。
荷花姑娘虽然救主有功，这功劳可以使她的地位，收入起了质的变化，却不能让她的婚姻达到质的飞跃。
年逾十八的高龄，连个提亲的人都没有，再加上顶着这样一张令人望而生畏的脸，使得荷花姑娘纯洁的心灵蒙受尘埃，于是性情大变。
这世上能让女子性情大变的无非是两样东西。一样是情伤，一样是色衰。荷花的脸只能用色崩来形容，由此可见其性情……
林西不忍再深想，咬了咬牙，一脚跨入了江枫院。
江枫院里，荷花姑娘已经板着脸指挥着小丫鬟，婆子们安置东西。
林西虽然奉命在上房走动，却深知自己不过是个打下手的，遂老老实实地走到荷花身边。
荷花瞄了她一眼，面无表情道：“干活！”
简单明了的两个字，体现了作为领导的风范，林西指了指自己的包袱，示意：虽然我是打下手的，也需要个住处啊。
“东厢房靠窗。”
林西大大方方迎上荷花阴郁的眼睛，笑道：“谢谢荷花姐！”
……
崔瑾辰一身锦袍，被人簇拥着往江枫院走，刚到院门口，一阵清脆的鸟鸣声划过耳际。
崔瑾辰顿足细听，抬眼见一青衣小丫鬟站在廊下，正拿着吃食逗鸟。
高子眗打量他神色，笑道：“表哥，大哥知道你喜欢鸟，特意从外头给你买来的。我就不陪你进去了。”
崔瑾辰含笑把人送走，大步流星走入正房，当看到左右两位侍女时，不仅崔瑾辰脸色变了几变，连其身后跟着的小厮脸色也变了几变。
崔瑾辰冷哼一声，朝身后的小厮摆摆手，甩袖进了屋子。
林西不敢妄动，只拿眼睛去看荷花，见荷花跟了进去，便也躬身跟上。
林西沏了热茶，奉到表少爷跟前，随即规规矩矩垂首立在旁边静候主子吩咐。
崔瑾辰斜着眼睛打量她俩，心下只觉得好笑。姑姑派了这两个人来，委实是看得起他。若按着往日他的脾性，早就……
崔瑾辰想着父亲的交待，面色一沉道：“叫什么，往日跟在哪个主子跟前，一一道来。”
荷花照旧面无表情道：“回表少爷，奴婢荷花，在夫人房里侍候。”
“奴婢林西，在三小姐书房侍候。”林西依葫芦画瓢。
听得三小姐，崔瑾辰眼前一亮，目光在林西身上停留片刻，遂清咳一声道：“以后我这院里便交给你们俩个，好生替我看着。林西在书房里侍候着，日后我读书，你便跟着一道吧！”
“表少爷，夜间如何守夜？”
崔瑾辰看了眼荷花的脸，抖了个机灵，斩钉截铁道：“不必！”
林西脸上的笑意还未浮现，荷花已跪倒在地，腰背挺得直直的，一字一句道：“表少爷不要奴婢们侍候，奴婢只有回了夫人，请夫人另派了人来。”
林西恼怒地瞪着荷花。
崔瑾辰脸色变了几变，终是咬牙道：“一人一晚！”
林西翻了两翻眼睛，几欲气绝身亡。
荷花欣欣然起身，朝崔瑾辰道了个福，自顾自进里屋铺床叠被。
林西偷偷用眼角的余光打量三表少爷的脸色，这才发现，几欲气绝身亡的并非她一个。
……
豆蔻染得红红的指甲，在空中留下一道红色的光晕后，轻轻抚上镜里娇美的面庞。镜中的女子眉目如画，嘴角擒着一抹浅笑。
“小姐，小姐，表少爷入府了！”
“真的？”
高茉莉激动的从梳妆台前站起来。
“住哪个院？”
双燕意味深长的笑道：“住江枫院，离大少爷的院子最近。说不定以后小姐去大少爷院里，常能遇见！”
高茉莉脸色微红，含羞笑道：“胡沁什么，还不快来帮我梳头。”
双燕走到主子身后，笑道：“小姐，今儿咱们梳个新的样式吧？听说安顿好了，表少爷一会要去给夫人请安呢。”
高茉莉只顾盯着一只凤簪出神，全然没有听见双燕讲话。母亲把表哥接到府里住，十有八九是想……表哥这般丰神俊秀的人，倘若……
第六十三回 表少爷的红线
高茉莉只觉得脸颊烧得滚烫，一颗心扑通扑通跳得厉害，不敢再往下深想半分。
双燕见小姐这副模样，心下一片明了，也不出声，仔仔细细的替小姐梳了个倭堕髻。
“双燕，你觉着表少爷人如何？”高茉莉冷不丁出声。
双燕顺着小姐的话道：“奴婢从未见过像表少爷这般俊朗的人，他一来，可就把咱们府里的三位小爷给比了下去。”
“噢，连大哥也比不得吗？”
双燕细想了想，道：“大少爷有大少爷的好，表少爷有表少爷的好，奴婢也说不上来。”
几句话一说，高茉莉早已心跳如擂。她捂着心口，回头嗔看了双燕一眼，再不说话。
……
林西不安地动了动脚，继续保持眼观鼻，鼻观心的姿势不变。眼角的余光却看向书桌前的男子。
自打三表少爷脸有忧色地入了这书房后，不吭一声便开始写字，连头都没抬过。
林西颇为同情地替三表少爷叹出一口气。
你说好好的一个风流潇洒并英俊倜傥的男子，要整天面对两个庸俗不堪，且相貌平平的丫鬟，抬头不见低头见的。换了是她，早就关起门来躲在被子里哭了。
林西暗暗忖度着夫人把三表少爷召唤进高家的目的，若不出意外，必是期望让三表少爷与大小姐也抬头不见低头见的，擦出些爱的火花，然后就上演表哥，表妹月下相会的经典桥段。就好比林妹妹和宝哥哥！
只是林妹妹和宝哥哥，一个花落人亡两不知，一个阿弥陀佛当和尚，哎啊啊，真是天若有情天亦老，人若有情死得早……
“林西？”
崔瑾辰突然大声道。
“在，在，在！表少爷有什么吩咐？”林西迅速缓过神来，一脸殷勤道。
“你耳朵聋啊，我唤了你三遍！”
“表少爷息怒，奴婢的耳朵确实有些背。”林西笑道。
这丫鬟明明心不在焉，却谎称耳背，崔瑾辰怒极反笑。
“这年还没过呢！就思起春来了？也不瞧瞧自己的模样！”
“啊？”
林西惊愕。死没良心的。我是在替你思春好不好。如此嘴贱，活该对着上两个丑的。
“啊什么？替我换杯热茶来！”
林西虚浮了个笑，转过身替表少爷重新沏了杯热茶，恭敬地递到他手边，笑道：“三表少爷，请用茶！”
崔瑾辰就着白瓷茶盏，看到一双纤纤素手，心下微微一惊。这丫鬟虽然长得丑，倒也不是一无是处，这双手便长得极好，根根如葱白，摆在书房添茶倒水，也算养眼。
“放下吧。我且问你，三小姐平日里都看些什么书？”
三小姐？林西心中警铃大作。
她垂下头好似有些沮丧道：“回三表少爷，奴婢大字不识几个，不知道三小姐平日里爱看什么！”
“那她平日里都做些什么？”
“回三表少爷，我们小姐除了往夕云院请安外，旁的时间都在自个院里打发时间。或读书，或练字，或弹琴。有时候要在院里呆累了，便往园子里走走。”
崔瑾辰端起茶碗，轻啜一口，半晌道：“听说，她琴弹得极好？”
感觉到上首之人身上隐隐散出来的怒气，林西心思微转，笑道：“我们家小姐琴确实弹得好，连先生都夸过。”
“她爱弹什么曲子？”
林西蹙眉片刻，“回表少爷，小姐什么都爱弹，奴婢既不识字，也不识谱，说不好！只知道有时候听着那琴音，奴婢心里很快活，有时候听着，心里又很难过。”
“噢，怎么个快活法，又怎么个难过法，你细细说来听听！”
林西眉头紧皱，想了半天，才幽幽道：“奴婢说不上来。奴婢只知道，快活的时候很快活，像阴了半个月的天，突然出了一个大太阳；难过的时候又极难过，就像刚拿的月银三下两下就花完了！”
崔瑾辰似对她的回话很满意，嘴角浮出一丝浅笑，许久才道：“你在高家一个月月钱多少？”
林西眸子一紧，忙陪笑道：“奴婢一个月才两吊钱。表少爷问奴婢这话，是打算……”
崔瑾辰眼角扫了林西一眼，对她脸上的渴望视而不见。
他慢悠悠地饮下一口茶，答非所问道：“我去夕云院请安，你跟着一道来。”
说罢，也不等林西反应过来，便起身就走。
似一盆冷水淋在头上，林西深呼吸一口，捏了捏拳头。左脚一迈，及时地跟了上去，只低头的一瞬间，两眼闪过光芒。
……
自打崔家姑娘入了高府，夫人的病渐渐有了起色。高相爷不愿被外人说府里没规矩，便令各房各院恢复了晨时的请安。
按着平日林西的身份，她是入不了厅堂里头的，只有老老实实地站在外头院子里静候。
只是如今她身为表少爷的贴身大丫鬟，今时不同往日，需得贴身随侍左右，因此她堂而皇之地入了厅堂。
厅堂里陆续有人进来，林西见自家小姐虚扶着紫薇的手进了厅堂，露出个大大的笑脸。
高鸢尾以笑报之，目光所及之处，却见崔瑾辰嘴角微翘正盯着她瞧。
高鸢尾轻轻颔首，秀眉轻挑，以作回应。
两人这一番无声交流落在眼尖的林西眼里，心里着实打了几个颤。她不过只离开短短两日的时间，怎么这两人之间已有了些说不清，道不明的关系了？
三表少爷的红线，夫人显然已帮大小姐牵好了，这会再奔出个三小姐……乱了，乱了！
林西迅速抬眼扫了厅里一眼，见其它的几位小姐尚未到，丫鬟们自顾自忙活，无人注意到这里的情景，心下稍稍安了些。
不消多时，高府两位少爷，三位小姐以及崔府两位姑娘先后而入，诺大的厅堂一下子热闹起来。
令林西称奇的是，何姨娘也赫然在例。
按高家的规矩，姨娘给主母请安，需得在府里少爷，小姐之后。何姨娘今日来得这么早，着实有些怪异。
她哪里知道，自打出了二少爷和海棠一事后，高相爷无处可去，天天歇在何姨娘房里。
何姨娘春风得意，怕引起众怒，不敢喜形于色，一大早便起身梳妆打扮，称要到夕云院服侍夫人起身。
高相爷见她如此尊敬主母，心下倒有些怜惜，正逢今日休沐，不用早起上朝，硬是搂着何氏耳鬓厮磨了半盏茶，才放她离去。
高相爷挺拔的身影出现在厅堂里，众人收了笑意纷纷起飞立相迎。
高相爷稳稳地端着茶盏喝了两口，崔氏才被人搀扶着从内室走了出来。
今日崔氏梳着精致的发髻，脸上匀了些粉，显然是精心打扮过了。饶是这样，林西见了仍抖了个激灵。
众目睽睽之下，高相爷起身扶了发妻一把。两个相视一笑，外人看来端的是夫妻情深。
林西眼尖的看到何姨娘不大自然地瞥过脸去，崔家的姑娘则捏着帕子，垂下了眼睑。
崔氏把众人的神色看在眼里，目光掠过何姨娘的时候，有意无意的多看了一秒，似对何姨娘这般不识大体地坐在厅堂里有些微微的不满。
何姨娘心头一跳，迅速朝高相爷抛去媚眼，高相爷微不可察地点了点头，示意她安心。
何姨娘轻轻松了一口气，捏起帕子及时地遮住了嘴角的一抹得意之色。
何姨娘的一双儿女，见生母如此行事，一个俊眉紧蹙，朝高府大少爷涩涩一笑；一个则挺了挺腰身，高傲地抬起了下巴。
高茉莉只用眼角的余光去瞧崔瑾辰，旁人间的暗流涌动，一概没看见。
高锦葵冷哼一声，别过脸去。
高鸢尾一如继往的心中酸涩，坐着不动。
崔氏即便身子稍稍好了些，也不能久坐，受了小辈们几个头，说了几句不痛不痒的话，便欲回屋。
却听外头丫鬟高声道：“老夫人来了！”
高则诚眼中寒光闪过，端坐着，身子未动半分。
崔氏眼角余光见丈夫如此，朝刘妈妈打了个神色，也未起身，只笑道：“子瞻，子眗去迎迎你祖母！”
崔瑾辰随着高府的两位少爷一道起身，迎了上去，府里的四位小姐，两位姨娘像约好了似的，纷纷起身。
……
王氏扶着丫鬟的手缓缓进门，头发乌油油的绾了一个髻，左右两支凤簪栩栩如生。
王氏进屋，打量了厅里一眼，堪堪在高相爷的下首处坐定，笑得一脸慈祥。
而高相爷夫妇只微微颔首，连句问候的话都懒得说。
林西头一回见到如此诡异的场景，只觉得脚下有些发软。
王氏虽然只是个续弦，可好歹也是高老太爷八抬大轿，名媒正娶的老婆，是高相爷正经的后母，崔氏正经的后婆婆。
往日里王氏谨守本份，缩在自个的一亩三分地不出来。高相爷位高权重，看不上小门小户的继母，井水不犯河水，倒还罢了。如今老夫人亲自上门，高相爷夫妇不仅不迎，连个屁股都未抬，且让老夫人坐在下首处，这……这……这……
林西不由的感叹，做人后娘，做到如此份上，王氏老夫人真可谓是前无古人，后无来者。倘若白雪公主在此，不知道会不会因为自己的软弱而臊红了脸。
第六十四回 王氏出山
府里的几位孙子辈似早已见惯了此等场面，纷纷上前给老夫人行礼，言语中的疏离清晰可见。
何姨娘也上前略略的福了福。倒是崔家的人，很是恭敬的给老夫人规规矩矩地请了安。
上首处的崔氏见娘家人如此行事，嘴角擒着一抹笑，接过水仙递来的参茶，轻啜了一口，目光落在了女儿身上。
高茉莉感觉到母亲在打量她，慌忙从表哥身上移开了眼睛，垂下了眼睑。
崔氏见状，笑意越发深沉，轻道：“老爷，我身子不能久坐。”
高相爷温柔如水地盯着发妻，眼中的柔情似满得要溢出一般。
“你身子不好，快去歇着罢。”
后婆婆刚坐下，媳妇便要离去，儿子不仅不出声阻拦，还和言悦色的表示赞同。即便此时厅堂里一丝风也无，林西还是有些风中凌乱了。
“夫人且慢！”
王氏见众人如此怠慢于她，微胖的脸上丝毫没有不悦之色，仍是盈盈而笑拦住了欲起身的崔氏。
崔氏身子一顿，故意朝男人看了一眼。
果不其然，高相爷脸色有些难看，清咳一声并不说话。
何姨娘见老夫人今日的行事有些反常，不由地蹙了蹙眉毛，心里猜测老妖婆这会子出来，意欲何为？
崔瑾辰淡淡一笑，朝两位姑姑暗暗递了个眼色，自顾自从怀里摸出一枚温润白腻的玉佩，拿在手里翻来覆去地把玩，一副事不关己，高高挂起的模样。
一时厅里的气氛有些沉闷。谁也不敢在此时跳出来。
崔氏叹了口气，抚着胸口无可奈何道：“老爷书房里怕还有事，老夫人有话不防直说。”
如此大不敬的一句话，换了旁的婆婆，必定要拍桌子踢板凳的一通发作。
王氏却不怒反笑道：“不敢耽误老爷的公事，确是奉着老太爷的命，想给老爷，夫人说一件事情。只是……”
王氏环视了一圈，沉吟着不把话说下去。
崔氏轻咳嗽一声，刘妈妈会意挥了挥手，示意少爷，小姐们散去。
崔瑾辰头一个起身，朝姑父，姑姑行过礼后，大摇大摆地走了出去。
虽然林西着实好奇王氏要说的到底是件什么事，却不得不紧紧地跟在崔三少的后头，颠颠地走了出去。
崔瑾辰一起身，众少爷，小姐纷纷跟着离去，一时间厅堂里空旷了不少。
何姨娘见崔家的姑娘也颇有眼色地退了出去，想着自己的身份，只得硬着头皮往外走。
突然外面一阵喧哗，传来了朱姨娘轻声哭泣着喊老爷的声音。
高相爷面色一沉，脸就冷了下来。
崔氏莫名的看了王氏一眼，轻道：“刘妈妈，去看看朱姨娘何故在外头哭泣。”
话音刚落，忽的一阵风动，一身素白色袄子的朱姨娘双目含泪，疾疾而来，不知何故，撞上了正欲往外走的何姨娘。
何姨娘冷不丁的被撞得一个踉跄，堪堪几步才稳住了身子。她还未缓过神来，却见朱姨娘噗通一声跪倒在高相爷跟前，凄声道：“老爷，求老爷给二少爷作主，二少爷是被人害了的啊。”
何姨娘刚稳住的身子，似又晃了晃，眼底的慌张一闪而过，正欲掀了帘子出去。
“何姨娘，且慢走。今日我说的事情，与何姨娘稍稍有些关联，何姨娘不防坐下听一听罢。”
王氏温润的声音淡淡响起，高相爷正呵斥着眼前的朱姨娘，似并未听见。
何姨娘走也不是，不走也不是，咬了咬唇角，终是收回了脚步，斜着身略坐了半个身位。抬头迎上王氏似笑非笑的眼睛，何姨娘持帕子的手紧了又紧。
朱姨娘仍泣不成声地跪在地上喊冤。
高相爷被缠得心烦意乱，想着书房里赤身裸体的男女搂抱在一处，气得重重地拍了一记桌子，冷喝道：“胡闹，那个畜生做下这等没脸没皮的事，你还好意思替他喊冤。来人，把朱姨娘给我架出去，禁足三个月！”
朱姨娘言闻，急得瘫倒在地上，一句话也吐不出来，越发地哭得起劲。
刘妈妈焦急地看了眼夫人，心里暗骂朱姨娘是个蠢货，连个冤都不会申，话该被人陷害。
崔氏抚着心口，不紧不慢道：“老爷，朱姨娘官宦人家出身，跟着老爷十几年，素来是个识大体的，如此不管不顾地闹腾，怕是真有什么冤屈。那孩子叫我一身母亲，也是我从小看到大的，若真是受了什么冤枉，别说是朱姨娘着急，便是我这个嫡母，也是于心不忍的。”
高相爷转过脸，深深地看了崔氏一眼，脸上的怒气还未消，却听王氏放下茶盏，清了清嗓子，道：“老爷，妾身昨日理家，理出一桩旧日的事情来，这事说大不大，说小也不小，偏巧了，与朱姨娘，何姨娘都有几分关系，老爷不防听上一听……”
……
厅堂的门吱呀一声，重重的合上。
林西被那巨大的关门声吓得娇躯一震，往三表少爷的身后缩了一缩，却见大少爷目光落在她身上，阴冷的几欲能滴下雨雪来。
林西暗道不妙，电光闪过前些日子勾引大少爷未遂一事，心头惨嚎一声。这副模样落在大少爷眼里，无异于又是一个想爬床想疯了的丫鬟。
好在大少爷只是深深地看了她一眼，并未多言。
崔瑾辰把玉佩往怀里一揣，回过头对正在发呆的林西道：“我跟表哥他们去学堂转转，你自个回去，帮我把书房收拾收拾。”
言闭，甩甩袖子便拉着高府的两位少爷出了夕云院。
三表少爷去学堂，自有贴身的小厮跟着。林西落得清净，安抚了下被惊吓过度的小心脏，颠颠地跑到前主子跟前叙旧。
高鸢尾见着林西，心下也有几分高兴，笑道：“表少爷让你跟着，显然是极看中你的，好好侍候。”
林西不大好意思说两个大丫鬟里头，就她的模样还稍稍拿得出手。
她眯着小眼睛，陪笑道：“小姐放心，奴婢不会让小姐失望的……”
话及一半，大小姐银铃般好听的声音响起。
“三妹妹，你这丫鬟叫什么？”
林西心道大小姐啊，我是长得有多随大流啊，劳您问了两次姓名，您这记忆力，也着实忒差了些。
她悠悠转过身，忙笑道：“回大小姐，奴婢叫林西。”
高茉莉上下打量林西两眼，瞳孔微微变色，笑道：“我道是谁，原来是你！”
可不就是我吗，您还说让小姐带着我去您院子里玩呢。大小姐啊，小小年纪如此健忘，日后嫁到崔家可如何是好啊，崔家家大业大，最多的便是人，你连我这个长得极有特色的丫鬟都记不住，敢明儿若忘了正经的婆婆长什么样，那可是不孝的大罪啊！
林西心里着实替大小姐担忧了一把！
“双燕，回头把我那几身嫌小的袄子给林西送去。”
林西忙摆手道：“大小姐，使不得，使不得。”
高锦葵微笑上前两步道：“我房里也有几身衣裳，也都嫌小了，到时候我让山秀给你送来。”
“二小姐，使不得，使不得！”
高茉莉看了高锦葵一眼，眼中闪过冷意。轻抬玉手，在林西的肩上拍了两拍，对着高鸢尾笑道：“三妹走吧，今日是谭嬷嬷的课，免得去迟了，又挨骂！”
高锦葵愣了愣神，轻轻地咬了咬嘴唇。
扑哧一声，高紫萼捏着帕子笑出声来。
“二姐若有空，何不让人给二哥送几身衣裳去，听说那一夜二哥身上淌的血，把衣衫都给染红了！”高紫萼扬了扬下巴，骄傲得从高锦葵眼前飘然而过。
饶是高锦葵再精明能干，听到嫡亲的哥哥血染衣襟，终是鼻中一酸，差点落下泪来。
她怔怔半晌，紧了紧身上的披风，冷哼一声甩袖而去。
……
林西惴惴不安地目送着小姐们离去，这才觉得浑身冷汗淋漓。
不过是府里住进个风流潇洒并英俊倜傥的小帅哥，居然连她这个跟在身边侍候的丫鬟都得了好处。怪不得红楼梦里，众丫鬟生平的理想便是入了，热门单位的油水，就是足啊！
只是……
能不送衣裳吗？
直接送银子岂不是更好……
林西站在夕云院外头，望着大门紧闭的厅堂，不知道此时里头究竟发生了些什么。
她正欲转身离去，却依稀听见厅堂里传来了哭泣声，紧接着是一声震天吼的咆哮，外加清脆的瓷器摔破声。
林西顿感阴风飕飕，忙不迭地迈开了脚步，抱头逃窜。
……
都说山中无老虎，猴子逞大王。
话说林西回了江枫院，院外的风风雨雨自然吹不到客居在此的崔表少爷这里，因此，林西颇为怡然自得地替自己沏了杯热茶，以便安慰自己刚刚受惊吓的心。
她一边品着茶水，一边翘着二郎腿思虑着刚刚在夕云院的那一幕，觉得有些匪夷所思。
千年老妖王氏出山了；
朱姨娘哭天抹地的在院子外头替二少爷喊冤；
何姨娘满脸春色地朝高相爷抛媚眼；
高相爷一边与小妾眉来眼去，一边对正室情深款款；
夫人拖着将死的身体，欲说还休，欲拒还迎。
我的娘哎，这是何等诡异啊！果然主子的世界，非丫鬟能懂。
第六十五回 谁动的手脚
林西觉得做人，还是老老实实，本本份份方为上策，吃该吃的饭，听该听的话，少管旁人的闲事为好。
这大宅门里的事，弄不好，是要像小蛮那样丢了小命的。这些个主子都非善茬，一举一动皆有深意，不是谋人，便是谋利。像她这样在夹缝中图生存的，还是自保要紧。
“林西，有人找！”
荷花姑娘略带嘶哑的嗓音在院子里响起。
“真是一刻也不让人清净！”
林西一口把茶喝完，重重地把茶盅往几上一搁，麻溜地跑了出去。
待看清楚来人，林西脸上的笑自然而然地浮了上来：“双燕姐姐，你怎么来了？”
眼前这位银红袄儿，青缎背心，眉目楚楚的女子，正是与林西一同观赏花样美男，并对大少爷流下口水的大小姐的丫鬟双燕。
双燕嗔看林西一眼，笑道：“喏，这不是给你送衣裳来了！”
林西突然想起是有这么一茬，忙陪笑道：“劳双燕姐姐特意为我跑一趟，快，外头冷，往屋里坐。”
双燕把包袱往林西手里一送，笑道：“不了，小姐那里离不开人，这里有三五件袄子，都是新的，小姐还未上过身，你若嫌大，改改便能穿了。”
林西小眼一眯，嘴上便顺溜开了：“多谢双燕姐姐。姐姐待人真好，模样又好，将来也不知道便宜谁去。”
“你个死丫鬟。大白天的说什么混帐话呢！”双燕脸色一红，嗔看了林西一眼，又道：“我走了。改明再与你说话。”
林西怔了怔，似忽然想起了什么，“双燕姐姐，你且等一下。”
双燕尚未反应过来，只见林西已撒了腿便往屋里跑。不消片刻，人已去而复返。双燕手上已被塞进了一样东西。
“双燕姐姐，这物什是三小姐送我的。我用不上，你拿着用！”
双燕定眼一瞧。却是一盒崭新的胭脂，忙想推脱。
林西凑上前，低压了声道：“双燕姐姐长得好看，若再用了这胭脂。比那大少爷院里的那些个，只好不差。快拿着吧！”
双燕盈盈看着林西半晌，嗔笑道：“那我就收着了，有事只管来找我！”
“哟，双燕，一盒胭脂就把你给收买了啊，你可得小心，这丫鬟心可大了，一门心思的往大少爷跟前凑！”
林西一听。浑身的毛孔舒张开来。
小样，天堂有路你不走，地狱无门偏来寻。我总算是等到你了。
双燕脸色微变。看了眼林西，对着来人道：“作什么阴阳怪气的，有话不能好好说？”
山秀冷笑着进院，居高临下地盯着林西道：“双燕，这丫鬟在大少爷跟前使的手段，只怕连你也想不到！”
老爹说：朽木不可为柱。坏人不可为伍。爷爷的，老虎不发威。你真当我是家猫啊。
林西眼眶一红，哽咽道：“山秀姐姐，上回你在紫薇姐姐跟前说我往大少爷跟前凑，这回又在双燕姐姐跟前说我往大少爷眼前凑，我虽然长得丑，可我嘴巴却是紧的，你拦着大少爷抛媚眼的事，我从来没有往外乱说，你又何必总对我不放心，时时处处的在旁人面前说我的坏话。”
此言一出，双燕脸色大变。
“你……你胡说什么？”山秀柳眉倒竖，气势汹汹地冲了上来。
林西吓得脖子一缩，赶紧躲在双燕的身后。
“山秀，你要做什么？”双燕拦在林西跟前，显然已相信了林西的话。
“她胡言乱语，我要撕烂她的嘴！”山秀把包袱往地上一扔，撂起袖子便要动手。
林西偷偷探出半个脑袋，飞快道：“山秀姐姐，我什么时候胡说了，你忘了那天你还故意在大少爷跟前滑了一下，大少爷眼疾手快，一下就把你搂在怀里了。”
山秀未料到此等隐秘之事，林西居然随口便说了出来，怔了半晌，浑身的杀气顿时没了踪影。待回过神，重现杀气时，气势已弱了一半。
能在小姐身边做大丫鬟的，哪个不是人精？双燕一看山秀如此神态，孰是孰非，心下一片清明。
那山秀被人揭了老底，又羞又怒：“小贱人，敢嚼我的舌头，看我不撕烂你的嘴！”
当下狠狠推开跟前的双燕，一把抓着林西的胳膊，作势就要打。
林西双眼一闭，心中哀号一声：大师姐，小师弟，老爹，林西我对不起师门，今儿不能扬善惩恶，只能挨一顿揍了！英雄在哪里，不是这个时候都应该有英雄大喝一声：“住手！”
“住手！”
英雄的声音如约而至的响起，林西睁眼一瞧，眼泪差点夺眶而出。
荷花姑娘虎虎地抓住山秀高举的手，布满疤痕的脸上一双眼睛目露凶光，让人看了心头胆寒。
“表少爷客居的院子里，岂容得下你一个丫鬟撒野？”
“你……你敢……你可知刚刚夕云院里……我家姨娘……”
“哼，别说你家姨娘还没扶正，就是扶正了，崔家人住的地方，也不是她能横插一脚的。”
荷花姑娘稳稳地站到林西跟前，手轻轻一松，山秀一个踉跄，连连后退几步，不可置信地看着眼前的人。
林西崇拜地看着荷花姑娘健硕的背影，心下无限感叹。原来从天而降的不仅仅是英雄，也有可能是侠女。
双燕冷笑两声，走到林西，荷花中间，一手拉着一个，嘴角弯出一道嘲讽的弧度。
“山秀姑娘，俗话说得好，晴天留人情，雨天好借伞。我劝你嘴上还是把个门好。这八字没一撇的事情你到处嚷嚷，万一有个好歹……没脸的可不是你一个！”
山秀对上两个夫人的人，自然落荒而逃。逃之前。她不忘狠狠地盯了林西一眼。
林西很是大度地朝她展露了一个大大的微笑，并高声道：“山秀姐姐，替我谢谢二小姐，等二小姐得空了，我给她谢恩去！”
言毕，林西学着男子的模样，朝双燕。荷花恭恭敬敬地作了个揖，言辞灼灼道：“多谢二位侠女救林西于水火之间。这份恩情，铭感在心，容林西徐徐报之。若日后仍有今日之情形，还望二位侠女不吝出手。”
荷花冷冷地看一林西一眼。甩了句：“怕什么？”转过脸便走。
双燕没忍住，扑哧笑出声来，嗔骂道：“能的你！好了，我也得走了……”
“双燕，双燕，不好了，不好了，夕云院出事了……”
荷花顿住了脚，复又折了回来。
双燕一把抓住林西的胳膊。神情突变。
林西眯着的眼睛陡然睁大。
……
诺大的夕云院厅堂里，转瞬间只余下廖廖几人。
高则诚凝视着朱姨娘，目光微缩：“说。你儿子被何人陷害！”
冷冷的目光似一道利箭，直射朱姨娘胸口。朱姨娘愕然抬头，胸口一痛，咬牙泣道：“老爷，是不是妾身说了，老爷就会替妾身。替二少爷作主？”
王氏含笑道：“朱姨娘说什么傻话，老爷素来喜爱二少爷。若二少爷真真是被冤枉的，老爷定会还二少爷一个清白，老爷，你说是不是？”
高则诚深深地看了王氏一眼，缓缓地点了点头。
朱姨娘脸色苍白，慢慢地直起身子，眼中的怒火已然升腾，只见她一步一步走到何姨娘跟前。
何姨娘抬眼望向朱姨娘，唇角微微发抖，似诧异到了极点。
玉手轻轻一抬，直直地指向眼前的人，朱姨娘不带一丝温度的声音，冷然响起。
“老爷，是她，一切都是她在背后操纵的！”
瞬间，厅堂里的气息完全凝滞，让人无法呼吸。
崔氏微不可察地吁出一口气，
……
据说这一日，夕云院厅堂的门，很久很久才打开。
高相爷脸色铁青地甩袖而去。
朱姨娘红肿着双眼，神色稍稍有些疲倦，却带着喜色，一路小跑地追了上去。
紧接着，王氏神情愉悦地跟了出来，顿足在院子里，抬头看了看天色，轻轻道了句：“要变天了！”
最后出来的是何姨娘。何姨娘半边的脸肿得老高，头发有些散乱，脂粉糊在脸上，一下子似老了十岁。
这一日，高府总管带着十来个身强力壮的护院，分别从二少爷，何姨娘的院里带走了几个人，为首的，正是何姨娘身边最为得用的容妈妈。随后老爷的翰墨院又发卖出去两个看院门的小厮。
不过短短半个时辰，何姨娘被禁足的消息传遍了高府上下。
……
崔氏疲倦地靠在锦垫上，今日这一仗，耗费了她极大的精力。男人暴怒的声音似又响起，苍白无血色的唇边露出一个阴恻恻的微笑。
这场戏，她等了许久。
这个何姨娘，她忍了许久。
到底是她胜了！
袄子空空地挂在崔氏的身上，越发显得崔氏瘦弱不堪。刘妈妈不忍再看，扶起崔氏，喂了几口参茶，低声道：“夫人，何姨娘那头，要不要……”
崔氏一把抓住刘妈妈的手，冷笑道：“不必，痛打落水狗，弄不好，反会被狗咬一口。”
崔氏的手很冷，好似没一丝温度，刘妈妈一惊，忙把手炉塞到崔氏手上。
“老爷如今知道了她的为人，只怕她以后日子不会好过。夫人即便不动手，朱姨娘那头也不会放过她。”
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第六十六回 崔氏的算计
崔氏心下微微凄涩。
她突然想起何氏刚进门的时候，一身玫红色袄子跪倒在她跟前，落落大方地奉上茶碗，绝代的风姿令崔氏心头一震。
从那日起，老爷一连半个月，宿在何氏的房里，如喝了甘美醇厚的佳酿，沉醉不愿醒。而她则静默无声的在冰冷的夜里，撕碎了一块又一块的锦帕。
倘若何姨娘如朱姨娘一样，乖乖听话，安份守已，倒也罢了。只是她不该……像是被锐利的刀锋划过，崔氏心口旧日的伤疤汩汩流出血来。
……
她眼中一冷，轻道：“交待下去，衣食不可待慢。”
“是！”
刘妈妈应声道：“老夫人刚刚派人送了几支上好的老参来，夫人……”
“你亲自跑一趟，就说人接来可以，能不能拢住老爷的心，只看她自己的本事。”
刘妈妈心头一惊，抬眉道：“夫人，万一王家的姑娘……老夫人的野心不小，到时候岂不是引狼入室？”
崔氏懒懒地摆了摆手。
“王家的姑娘成不了事。”
“夫人，老夫人现在掌着家，又是老太爷的枕边人，她只消在老太爷跟前吹吹枕头风……”
“妈妈！”
崔氏冷冷打断刘妈妈的话头。
“我既能把她抬到那个位置，也就能让她摔下来。我只有让她尝到些甜头。才能让她为我所用，她才肯与我一条心。老夫人有没有野心，只看她那双眼睛。我便知道了。只野心这东西，也得掂量掂量自己的斤两。高门大户，岂是那么好入的？所谓的心想，也未必事成！”
老夫人是被灌了药的，图下半辈子有指望，这才想着把娘家人弄进府里。以她的野心，只怕也是盯着正室这个位置的。崔氏一早就看出来老夫人心底的*。故意放出诱饵。
老夫人入府二十年，头一回掌家。尝到了权利与金钱的甜头，自然舍不得放手。舍不得放手好啊，能为她所用。
至于她那个容色艳丽的侄女？
崔氏淡淡一笑。
刘妈妈见夫人脸上诡异的笑，吓得心惊胆颤。忙道：“夫人劳累了这些天，快歇着罢。
“歇着？”
崔氏轻叹口气，“不能歇，我以后要歇的时间太长太长，趁我还有口气在，我得把事情一件件地做下去！”
刘妈妈微微踌躇，到嘴的话，终究没有说出口。
……
高府内宅的一处厢房里，高锦葵美美地睡了午觉。梳洗好，接过山秀递来的燕窝，刚喝了两口。觉着滋味有些稀疏平常，遂推了玉碗，淡淡道：“怎么今儿燕窝的滋味淡了许多？你尝尝。”
山秀忙上前挑起一勺，细细地品了品，皱着眉道：“果然是淡了许多。小姐，要不我帮你到厨房问一问去。”
高锦葵挥了挥手。轻轻地叹了口气道：“母亲理家时，从未出现过这般情形。你也不必问。必是那些个眼皮子浅的人作了手脚的。老夫人到底是小户人家出来的，理个把院子尚还清明，诺大的高府……哎！”
高锦葵轻轻叹了口气，话说一半留一半。
山秀笑道：“小姐，咱们姨娘可是名门大户出来大家闺秀，将来……必能把高府理得妥妥的。”
“可不能混说！”高锦葵忙叮嘱道。
“哎啊，我的好小姐啊，如今可不是明白的事？老爷对崔家那两个看不上眼，何姨娘又刚刚被禁了足，算来算去这府里，也就咱们姨娘能成事。”山秀脸上颇有得意之色。
高锦葵到底老成些，淡笑道：“便是心里知道，外人面前千万一个字都漏不得。更何况父亲没发话，都是八字还没一撇的事呢。你给我收敛着些。”
山秀见小姐这般说话，忙上前朝小姐正而八经地道了万福，笑道：“谁说没一撇？奴婢瞧着这一撇啊，是早晚的事。奴婢先恭喜小姐，贺喜小姐。日后小姐可是这高府嫡出的二小姐，谁也不敢再小瞧你，别说是三小姐，四小姐，便是大小姐见了，也得客客气气地唤小姐一声，再不敢冷鼻子冷眼地对小姐你说话。”
高锦葵心下欢喜，脸上仍端得笑道：“这话也是你混说的！”
山秀面色一哀，叹气道：“奴婢知道这话不该说，奴婢不过是看不惯她们欺负小姐你罢了，总捏着小姐好性儿，眼里也没个上下。”
高锦葵一听这话音不对，眼中闪过一丝诧异，轻道：“这话如何说的？谁眼里没个上下？”
山秀倒来了杯温茶，递到高锦葵手里，咬牙道：“还有谁？不就是刚刚被夫人派到表少爷院里的，三小姐跟前的那个丑丫头吗？”
“可是全身上下就一双眼睛还能瞧的丫鬟？”
“正是！”
高锦葵挑眉道：“她如何了？”
山秀横眉冷笑道：“小姐忘了，今儿在夫人院里，小姐巴巴的交待奴婢，让奴婢挑几件小姐的旧衣裳给那丫鬟送去。奴婢想着，那衣裳虽说不值钱，却也是小姐的一片心意，特意捡了几件锃锃新的给她送去。哪知那丫鬟仗着现在在表少爷房里侍候，已看不上咱们送去的衣裳了。”
“噢，一个小丫鬟竟然这么拿大？”高锦葵脸色有些不悦。
山秀见了，忙不迭的又添了一把柴火：“可不就是，奴婢瞧着，她连小姐您都不大放在眼里，一气之下，抱着衣服就回来了，心道好好的衣裳，奴婢便是撕烂了，也不给那起子势力小人穿。”
高锦葵冷笑道：“刘妈妈调教出来的好丫鬟，只顾在主子跟前摇尾巴，倒想学着主子把人踩在脚底下，真真是吃了熊心豹子胆了。”
山秀见自家小姐把话捎到了三小姐身上，心下得意，趁机滴眼药水道：“今儿早上，三小姐和大小姐一道走了，独独把小姐您丢下了，可不正是跟她手底下的丫鬟一样，专会在人前摇尾巴吗。我就不信，等将来咱们姨娘扶了正，她那尾巴还摇得起来，只怕又会颠颠地跑咱们这儿来摇呢！”
高锦葵一想到早上夕云院里那一出，心下只觉得有股子怒气往上涌。
她把茶盏重重地往几上一搁，冷笑道：“先忍得这口气，往后的日子长着呢。”
“奴婢心里也是这样想的。将来等姨娘坐了正位，看谁还敢在小姐跟前放肆。”山秀眉梢高挑，忿忿道。
高锦葵瞥了她一眼，心中涌起一丝哀伤，叹了口气道：“在这个深宅大院里，连个丫鬟居然也敢言三语四，怪道二哥要被人陷害。幸好外祖家也算是京城有头有脸的人，若换了旁人，岂不被欺负死了。”
山秀见小姐面有哀色，忙劝道：“小姐且再忍些时日，奴婢打听到，夫人只怕连这个年都……到时候，这府里上上下下，谁敢对小姐说个不字。”
“还是得防着崔家那两个！”
高锦葵并未被山秀的几句奉承的话冲昏了头脑，一针见血道：“我旁的倒不担心，独独担心这两人。夫人把这两个安置在府里，必是有深意的。”
山秀不屑道：“再有深意，老爷若瞧不上眼，只怕也奈何不得。”
“蠢丫头，你以为正室之位，只看那颜色好，颜色差吗，哪里是那么简单的。快扶我起来，我要到姨娘院子里瞧瞧去。”
……
隆冬季节，已是掌灯时分。
何成刚行色匆匆入了府邸，直奔老夫人常氏的院子。
“什么？秋玉被禁足了？”
笑容僵在常老夫人的脸上。
何成刚忍住满腹心酸，恼怒道：“这个蠢货，居然敢给高府二少爷下春药，生生的坏了我的好事。”
“下春药？作孽了，她怎么敢做出这种事情？”老夫人颓然倒在椅背上。
“母亲，若这个蠢货光下个春药也便罢了，她……她居然把高相爷刚收用的一个丫鬟与高家二少爷弄到了一张床上，还让高相爷逮了个现行。”
常老夫人张着嘴，半天说不出话来。
“她为什么要这么做啊？她难道不知道我们已经和高相爷……”
“母亲！”
何成刚懊恼地打断了老夫人的话。
“朱家一门，富贵都在我们之上，朱氏比着秋玉又早进门两年。她必是担心高相爷扶朱氏而弃她，不得已才出了这昏招。”
“哎哟，我的老天爷啊！”
老夫人一拍大腿，气骂道：“你说她怎么就这么不小心，若真能成事，倒也罢了；这会子把自己都给栽进去了，这可如何是好？儿啊，这高相爷会不会连我们何家都记恨上啊！”
何成刚摇摇头道：“不好说啊！”
“我就说她跟她那个贱人的娘都不是什么好东西。你爹就是死在那贱人手里的。不行，我得赶紧把那贱人赶出府去，省得那何秋玉被高相爷休了，回何府连累到我们。”
“母亲！”
何成刚头痛欲裂的抚着额头唤道：“依儿子看，事情还没到这一步。秋玉她再不济，总是替高家生下一对儿女。高相爷即便看着儿女的份上，也不会把秋玉怎么样的。”
常老夫人茫然抬首道：“那，我儿的意思是……那秋玉会有复起的那一天？”r655
第六十七回 王氏的好处
“复起？”
何成刚变了脸色，冷笑道：“她就是再复起，再得宠也不顶什么用，这辈子只能是个妾了。”
何成刚是走过风月场的人，知道男人刚上手几天的女子，正是你欢我爱，如胶似漆的时候。这会子被个妾氏弄得生生折了心爱的女子不说，还把亲生儿子牵扯进来。他何成刚就是把何家所有的家产放在高相爷跟前，高相爷都不会再看一眼。
常老夫人心下略略一思忖，便明白儿子话中的深意。
世大名门的高府，堂堂莘国的相府，是不可能扶一个心机如此狠毒的女子为当家主母的。
母子俩人眼睁睁地看着到手的富贵，就这样拱手让人了，只觉得心头的邪火蹭蹭地往上窜，连连叹气。
……
无边的暗色袭来，屋子里寂静无声。窗外风声凄冷，刮得庭前那两棵樟树沙沙作响，像是女子低哑的哭泣声，幽幽咽咽的令人胆寒。
何姨娘一袭单衣，无知无觉伏在榻上。眼底的泪早已干涸。
男人冷如寒霜的目光，似一把利箭，她不闪，不躲，任由那利箭洞穿过她的身体，她的四肢，她的五脏六腑，直至鲜血淋漓。
输了就是输了。
她不怨，不恨。
只是未料到她输得这样快。
欢愉的梦，似还未醒来。她梦见自己一袭红衣，披冠霞戴。坐着八人抬的大轿，轿外喇叭吹得欢天喜地，鞭炮炸得人耳朵嗡嗡作响。
那个如山一样挺拔。如水一样温柔的男子骑在白马上，回首含笑，唇边的弧度在阳光下显得那样的柔美。
她悄悄地掀起帘子一角，对上那深沉如水的眸子，如痴如醉，恍如隔世。
许久，她动了动早已麻木的四肢。凄凄一笑。
“来人，传饭！”
……
夜幕之下的高府。灯光点点，如梦似幻。
王氏一边替老太爷更衣，一边软糯糯地道：“老太爷，你说那何氏娇滴滴的。哪来那么大的胆子，敢对二少爷下手，用的居然还是这等下作手段，若不是今日人证物证俱在，妾身怎么也不敢相信素来温顺可人的何姨娘竟有这等算计！”
高老太爷微微皱眉，目光如炬地看向王氏。
王氏惶恐地抖了下手，故作镇定道：“妾身只是心疼二少爷，挨了他老子一顿板子不说，还小小年纪便经历了……说到底。他还只是个孩子！”
高老太爷哼一声，穿着中衣，坐到床沿上。浑浊的眼睛看不出悲喜。
王氏一边仔细打量男人神色，一边拨了拨床角的炭盆，忖度半晌，才笑道：“要说委屈，妾身觉着这府里上上下下，谁都没有咱们老爷来得委屈。”
“噢？”
高老太爷应了一声：“这话如何说？”
王氏脱下外衣。爬进床里，轻轻把头磕在男人的背上。轻道：“老太爷你想啊，动手打二少爷的是老爷，把海棠姑娘送进窑子里的也是老爷，可到头来才发现这两人原是被人陷害的，你说说老爷他心里憋屈不憋屈？”
王氏不等老太爷说话，自顾自道：“如今夫人身子不好，夏姨娘素来是个不中用的，何姨娘又出了这档子事，全府上下，老爷也只能往朱姨娘院里歇歇，连个知冷知热的人都没有，着实委屈啊。”
“依你之见，该当如何？”
王氏眼瞳转了一圈，温柔道：“老太爷，前几日我回娘家，见我二哥家的侄女出落的真叫好，若老太爷愿意，我把人接来住几日。倘若两个孩子瞧对了眼，老太爷开恩，赏她一个姨娘也算抬举她。若这孩子没那个福份，侄女往姑姑家玩几日，也落不下口舌，不知道老太爷意下如何？”
高老太爷转过脸，盯着王氏瞧了半晌。
王氏心虚地偏过脸，嗔笑道：“都老夫老妻的了，做什么这般看我？我这也是为了老爷着想，年纪轻轻的可别熬坏了身子。”
高老太爷如鹰的目光冰冷地掠过王氏的脸庞，悠悠地浮出一抹深笑。
“一个姨娘？你倒也不怕委屈了你的侄女？”
王氏忖度这话中的深意，不动声色地捏住了被子一角，低眉垂目道：“老太爷说笑了，咱们这样的人家，便是一个姨娘已是抬举了她，还说什么委屈不委屈。且妾身冷眼瞧着，这孩子虽然长得出众，却是个老实本份的，也没那么多心思，最是宜家宜室。”
王氏媚眼轻挑，玉手慢慢地抚上老太爷的身子，轻嗔道：“老太爷，你说，好不好吗？”
高老太爷显然对王氏的说辞很是满意，突然哈哈大笑道：“好，好，好，夫人说好，自然什么都好，此事便依你。”
高老太爷一把搂住王氏丰腴的身子，把脸埋在她胸前的高耸中，及时的隐去了眼底的精光。
王氏似满足又似舒服地呻吟一声。
这世间的男人，没有不贪财爱色的，只要侄女能似她这般拢住男人的心，崔家两位容色平平的姑娘又算得了什么？她一个小门小户出来的女子能坐上高府的正室之位，她的侄女便也可以成事。
老太爷，只要人进了府里，是妾是妻，可就由你儿子说了算了！
王氏想到此，心底*涓涓而涌，混合着胸前传来的阵阵颤栗，手慢慢地伸向了男人的跨下……
……
朱姨娘穿着锦茜色彩绣梅花对襟长袄，斜靠在炕上，玉手捻起一片山楂，放进嘴里。
“姨娘，我就说夫人是个良善人，定会为二哥在父亲跟前求情的。你瞧瞧，真被女儿说中了！”
高锦葵圆盘子脸，乌黑的发松松地挽了个髻。髻上簪着一枝珠花，优雅的放下手里的碗，用帕子拭了拭嘴角，文文静静道。
朱姨娘长长地叹出口浊气。
正所谓山穷水尽疑无路，柳岸花明又一村。
自打儿子出了那桩丑事后，朱姨娘心知扶正无望，只得歇了心思。连娘家来人，也推托身子有恙。称病不见。
一连数天，朱姨娘除了往夕云院请安外，窝在自个的院子里连个门都不敢出。好在女儿机灵，让她去求了夫人。
夫人可怜她爱子心切。又觉得此事有些蹊跷，便责令刘妈妈暗中细细查看，果不其然，顺着蛛丝马迹，终于发现原是那何秋玉不知羞耻做的手脚。
真真是最毒妇人心啊。何秋玉这招一箭双雕，不仅一举铲除了极有可能被老爷收进房里的海棠姑娘，又利用二少爷让她朱氏生生断了被扶正的可能。
朱姨娘一想到柔媚似水的何秋玉这般心思歹毒，不寒而栗，惊出一身冷汗。
如今儿子洗清了冤屈。重新得到老爷的宠爱；对手一举扳倒，被她死死地踩在脚底下；正室之位只等崔氏闭眼，便可手到擒来。朱姨娘一改前几日颓废的模样。不由得眉开眼笑。
“亏得女儿提醒，让姨娘去求了夫人。若不然，咱们二房可就栽了个大跟斗。女儿啊，她何秋玉这辈子都甭指望能再爬起来。老天有眼，善恶到头终有报啊！”
高锦葵冷笑道：“她也算是自作自受。”
“可不是自作自受啊，你说说她。看着娇滴滴的，心思怎么就这么狠毒？连下药这种事情都能做得出来。听说她那个娘也是这样的货色。何家老爷便是因为用多了药。亏空了身体才去世的。”
高锦葵面色一红，淡淡地撇过脸去。
朱姨娘似意识到言语中的不妥，忙掩饰道：“我的儿，以后这高府，便是咱们二房的天下了！”
高锦葵嗔看了她一眼，正色道：“姨娘不可掉以轻心，不仅要常到父亲书房走动走动，夫人跟前也需得低眉顺眼。关键时候，只有夫人的话，父亲才会听。姨娘可别忘了，崔家两个姑姑还在咱们府里呢。”
朱姨娘一听崔家两字，笑意一点点从脸上逝去。她这些天只想着如何帮儿子洗清冤屈，居然忘记了崔家两位在旁虎视眈眈的姑娘。
高锦葵见状轻叹一口气，笑道：“姨娘，我瞧着父亲对崔家的两位年轻的姑姑并未多瞧一眼。”
朱姨娘眼中迸出光芒。
“真的？这么说来，你父亲看不上崔家的人？”
高锦葵摇头道：“父亲看不看得上，女儿哪里会知晓？女儿只知道夫人能依仗的是崔家，姨娘能依仗的也只有朱府。”
朱姨娘如醍醐灌顶，顿时明白过来。
高锦葵漫不经心的以手托腮，继又道：“姨娘，女儿好久未到祖父家中走动了，不如明日回了夫人，咱们一道回何府瞧瞧。”
朱姨娘一把搂住高锦葵，笑道：“我的儿，真真是聪慧可人，放眼这府里，谁能比得上我女儿。等姨娘我扶了正，定给我女儿找一户顶富贵人家嫁过去，十里红妆，让世人羡慕都羡慕不过来！”
高锦葵娇羞不已，扑倒在朱姨娘的怀里。
……
何姨娘被禁的第二日，晴了几日的天气陡然转阴，午后小雨夹杂着雪花，零零洒洒而落。苍茫的水雾渐渐弥漫开来，寒风拂过，冷彻心骨。
因昨日府里才消失了几个人，故今日的高府显得格外萧条。主子们缩在自个房里不愿出门。下人们一改往日唧唧喳喳，三五成群的德性，默默地做自己份内的事。
东角门里，一顶小轿悄无声息地抬进了府，轿中的女子身着烟柳色双凤织锦短袄，绾着如云的朝月髻，眉如翠羽，齿如含贝，嘴角含笑，轻轻掀起帘子一角。
ps：感谢午马，enigmayanxi的打赏。
书评区里，有书友对包子的鼓励，有对书的感叹，有对人物的欣赏，包子含笑而阅！
这本书，包子放弃了最熟悉的写法，是想做一个尝试。
想达到的意境是，一切的谜团就像剥洋葱一样，一片一片的剥下去，直至洋葱的最里。
也不知包子是否有这个笔力。
不管了，尽心，尽力，好坏便留等书友们去说罢。r655
第六十八回 女人不该为难女人
说实话，这样下着雨雪的冬日，最舒服的便是躲在被窝里闷头睡大觉，若能睡她个三天三夜，便是人生最大的乐趣。
林西命苦，不仅睡不了大觉，还被主子像条狗一样地拖出去串门子。因此她十分羡慕能留在江枫院看家护院的荷花姑娘。
说起荷花姑娘，林西对这两日的遭遇颇有几分想吐槽的*。
按理说女人不该为难女人，丑女人更不应该为难丑女人。可那荷花姑娘不知为何，总看她不大顺眼。小到头上戴什么珠花，大到奉茶时腰身要弯到多少度，荷花姑娘总有话说。
林西无可奈何地翻了个白眼，心道就算她奉茶时腰身弯到九十度，布菜时胸挺到表少爷脸上，也没凹凸的曲线给人瞧啊。
林西的腹诽还未结束，荷花姑娘已肃着脸道：“为人丫鬟，仪容仪表固然重要，顶顶重要的还是面部神态，似刚刚你这般翻白眼，便是对主子的大不敬。若给外人瞧见，只会道咱们高府的丫鬟没有规矩。”
不等林西回话，荷花姑娘又道：“再者说，姑娘家的人品德行，举止教养关系到日后的婚嫁，咱们府里出去的姑娘，婚嫁必不会差。日后到了婆家，正正经经的当家奶奶言行举止堪堪入眼，是要被人明里暗里笑话的，丢的不仅是姑娘的脸面，连带着还丢了高府的脸面。所谓人要脸，树要皮。高府钟鸣鼎食，岂能被一个丫鬟而坏了百年世家的名声？”
一个白眼惹来荷花姑娘一番长篇大论，林西委实没有想到自己在她眼里。已然成了坏了一锅粥的一粒老鼠屎，林西脆弱的小心脏啊，着实的痛楚了几下。
痛楚过后，林西觉得自己肩上的担子很重。高家百年世家的名声竟然落在了她这样一个小小的丫鬟身上，前途任重而道远啊！
此时林西再打量荷花姑娘，没由来的觉着荷花姑娘身上不仅散发着英雄的光辉，同时也散发着革命烈士的光辉。她突然意识到。为什么橙子听说她和荷花姑娘一道去服侍三表少爷后，一点醋味也没有。只幽幽地看了她几眼。敢情那眼神中流露出来的全是同情啊！
林西想到此，龇了龇牙，忧伤的重重叹了口气。
高子瞻和崔瑾辰对视一眼，不由得放下手里的棋子。目光投向林西。
这丫鬟一身绿色袄子挂在身上，袄子很精致，却有些大，一看便是主子赏赐的，越发显得她瘦小不堪。皮肤微黄，唇薄，鼻塌，偏一双眼睛生得又大双亮，颇有几分灵动。头发也不似其他丫鬟一般油光锃亮。梳得一丝不苟，蓬蓬的还有几缕落在耳边
崔瑾辰扑哧一声笑道：“表哥，这回我住到府上。旁的倒也罢了，只这丫鬟有趣的紧，整日里神游天外的，也不知道脑子里在想些什么。”
高子瞻想着那日在园子里的情形，面色一沉。
崔瑾辰眼尖，看得分明。忙道：“也不是一无是处，这丫鬟嘴很甜。手脚也勤快，很有几分眼力劲。”
“你小心些，如今这府里的丫鬟们也都各有心思，别小心着了她们的道。”
“就她？”
崔瑾辰似听到了什么好笑的事情，语带讥诮道：“表哥，有心思也得看是什么人，似她这般的，便是装了满肚子的心思，也无济于事。”
高子瞻瞪了他一眼，轻轻落下一子，唇角弧度微翘，“也有那不自量力的！”
“噢？”
崔瑾辰调子拖得长长，定定地看了高子瞻半晌，凑过脸，低声道：“那海棠不会也勾引过你吧？”
“胡闹！”
高子瞻剑眉倒竖，俊脸浮上一层红色。
崔瑾辰落子笑道：“一个丫鬟，就闹得你们高府鸡犬不宁，如此看来，姑姑治家的手段还是松泛了些。听说今日又有姑娘进府来？”
高子瞻不自然的撇过脸，冷笑道：“老夫人的侄女，动的什么心思，路人皆知。”
“容色如何？”
“没瞧过，也没兴趣瞧！”
崔瑾辰摇了摇头，一声叹息过后，正色道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。这话放到婚姻大事上，也不错。表哥，不是做弟弟的没提醒你，如今你们这府里……”
高子瞻心中一凛，望向崔瑾辰的目光带着一丝锋芒。
崔瑾辰耸了耸肩，舔了舔嘴唇唤道：“林西，给爷端杯茶来！”
林西缓过神，利落的给两位少爷奉上茶。
正巧大少爷的通房如玉姑娘步履轻盈地拎着食盒进来，纤纤素手轻抬，柔柔地把青花瓷碗往少爷跟前这么轻轻一放，玉手的细润如脂衬着青花的素眉勾勒，直看得林西两眼发愣。
“大哥，表哥躲在房里吃什么好吃的呢？”
银铃般的笑声由远及近，说话间，高茉莉已掀了帘子进来。一边用帕子掸了掸身上沾染的雨丝，一边笑道：“远远的就见如玉拎着食盒进来。”
如玉颇有眼色地转过身替大小姐把斗蓬解下来，转身扔给林西，自己又沏了热热的茶，奉到大小姐手上，殷勤道：“大小姐，请用茶！”
高茉莉淡淡地看了她一眼，不置一词，目光反落在林西身上。
林西忙上前行礼道：“大小姐好！”
高茉莉轻轻“嗯”了一声，笑道：“这衣裳你穿着倒还合适。”
林西拘谨地拽了拽衣角，笑了笑道：“谢大小姐赏赐！”
“大冷的天，你怎么跑这里来了？”高子瞻轻笑道。
“表哥能来，我怎么就不能来？若不走这一趟，怎么就知道原来你们两个在这里躲清静。”
高茉莉把手在碳盆上烤了烤，笑着拿起茶盏，打开茶盖闻了闻，便搁在一旁。
高子瞻笑道：“如玉，把父亲给我那几两好茶沏给大小姐喝。这丫头，最是个嘴刁的。”
崔瑾辰头也未抬随口便道：“表妹喜欢喝什么茶？回头得了好的，我着人给你送来。”
“这丫头，只爱喝雨前龙井，旁的，极少能入她的口。”
高茉莉俏中带羞，怯生生地看了表哥一眼，笑道：“听大哥胡说，表哥若得了好的，不尽什么，只管送来，妹妹正好都尝尝。”
高子瞻深看了她一眼，意味深长地对崔瑾辰笑道：“都说女生向外，这还没出门子呢，就嫌弃她亲哥哥了，忒让人伤心！”
“哥！”
高茉莉涨得满脸通红。
“表哥，该你了！”
崔瑾辰似未听见，催促着高子瞻下快些。
高子瞻微不可察的目光一紧，稳稳地把手中的黑子落了下去。
崔瑾辰不可置信地瞧着棋盘，陷入了沉思。
高子瞻见妹子脸上有些讪讪的，笑道：“你表哥是个棋痴，一下起棋来，眼里除了棋子，看不见别的。瞧瞧，都缠了我半天了。”
高茉莉心中一喜，脸上带出几分笑意来。凑上前看局中走势。一时三人都被棋盘吸住了眼神。
此情此景落在林西的眼中，觉着万分的熟悉。
忆往昔，庭前落了一地桂花，清风徐来，幽香阵阵，一轮明月，又大又亮，挂在树梢。
她与小师弟，一人执白，一人执黑，一人抱头冥思苦想，一个咬唇蹙眉沉思，直杀得个昏天黑地，日月无光。
师姐从刚开始的兴致勃勃，到以手撑额，到双手托腮，到渐渐梦语。直到老爹披着衣裳，拿了把菜刀，霍霍地站在跟前，林西一猫腰，溜得比兔子还快。
老爹扔下菜刀，把衣裳盖在师姐身上，弯腰轻轻抱起她。
小师弟不紧不慢地收拾好棋盘，衣襟随风而动，沾满了桂花香，夜风袭来，说不出的飘逸出尘，仿佛天地间只余他一人而已。
林西回回对着桂花树下收拾棋盘的小师弟骂一句“死妖孽”后，抱着被子呼呼大睡。
林西这人，文不行，武不行，独独下得一手好棋，打遍林家庄无敌手。小师弟来后，林西结束了左手对弈右手的悲惨过往，总算是棋逢对手，将遇良才。
林西这人有个怪癖，下棋喜欢打赌，且喜欢出些刁钻的赌局。刁钻么到何种程度，隔壁林二老深有体会。
因为十二岁月那年冬天，他一觉醒来，口不能言身不能动，被剥得精光藏在了林南的被窝里，结果他如愿地看到了心中女神惊慌失措的脸，并如愿地收到了一顿下手极为重的板子。
林西想着自己的斑斑劣迹，不由自主得笑出了声。
“林西，你笑什么？”
崔瑾辰一枚白子在指间摩挲，迟迟不肯落子，实在忍无可忍。
这丫头垂手立在一旁，目光呆呆地落在棋盘上，已经傻笑了好几回。
林西忙回过神，胡言乱语道：“三表少爷，奴婢没有笑啊，奴婢刚刚只是脸抽筋了。”
崔瑾辰气笑道：“又是耳背，又是脸抽筋，你还能想出什么借口？”
林西愣了愣，忙垂下头不敢说话，一副做错了事的样子。
“得了，输了就是输了，别把罪名怪到丫鬟头上！”高子瞻轻描淡写道。
“若不是这个丫鬟嘿嘿笑出了声，影响到我的棋路，这盘棋我怎么可能输？”崔瑾辰心尤不甘。
ps：明日便是女性的节日。
包子祝书友们，吃好，喝好，睡好，玩好，一切都好！r655