第七十六章 绑票
董善政从老太太屋里出来，坐在堂屋里吸着水烟。
打发七女二人去尚庄送节礼，这会儿已去了个把时辰，但不知怎么的，他总是静不下心来。
吸了袋水烟，还是感觉有些心神不宁，便起身来到前院。
吴先生还在拨拉着算盘，盘点着各个商铺，去年进出往来的账目。
董善政坐在桌旁，俩人聊起了，商铺去年的进项。
吴先生整理了一下，已经盘点完成的账目，说起了各个商铺的进项。
这样的饥荒年景，商铺的生意有好有孬。
粮店和当铺的生意最好，可以说是获利丰厚，特别是粮店，仅只去年年底，三两个月的赢利，已经顶上过去三五年的进项。
不过，省城的茶楼，却是经营惨淡，几乎没什么利润，仅只维持而已。
至于其他商铺，日杂用品，包括布行在内，也都不能让人满意，进项还不到往年的六成……
董善政心不在焉的听着，还是静不下心来，有些烦躁不安，拿起吴先生的烟袋，装上旱烟，吧嗒吧嗒的吸了几口。
片刻之后，又丢下手里的烟袋，站起身来，道：
“五哥你先忙着，俺去外面走走。”
董善政这样说着，起身走出吴先生的书房，来到院外。
猛然抬头之间，看到根生在外院门前，慌慌张张地跳下骡车，跌跌撞撞地跑进院子。
见此情形，董善政不由得皱起了眉头，连忙紧走几步，迎了过去。
“怎么就你一人回来，那俩小的……”
根生看到董善政，惊慌失措的跑到近前，带着哭腔说道：
“东家，不……不好了，七少爷……少爷被土匪给绑走了。”
根生一副惊魂未定的样子，满脸自责的嘟囔着；
“都是俺的错，东家，你快想想法子，救救七少爷吧！”
董善政心里‘咯噔’一下，急切的问道：
“在哪儿遇到的土匪，人伤到了没有？”
“人没受伤，放马背上掳走的……”
根生这样说着，讲起了事情的经过。
今早他赶着骡车，离开贵和堂，驶上大路前往尚庄。
董七女和吴经民两个半大孩子，初次独自出门，很是兴奋，坐在车厢里打打闹闹，大声说笑，不时掀起轿帘往外张望。
根生劝了几次，让他们不要胡闹。
而两人却是不予理会，依然在车厢里嬉戏吵闹，每一刻的安生。
根生就有些生气，将骡车驶离大路，走上一条比较僻静的岔路，前往尚庄。
之所以要走这条僻静小路，只因这条路上的行人较少，道路两旁饿死的尸骸，无人清理。
他就是想要教训一下，骡车里打闹着的，从小在温柔乡里长大的公子哥，让他们瞧瞧，真实世界是个怎样的凄惨。
果不其然，骡车驶上岔路没多久，车里的董七女和吴经民，便发现了路旁的饿殍，俩人顿时安静下来。
开始的时候，还忍不住掀开轿帘，偷看路边的饿殍，到后来就连轿帘也不敢掀了，胆怯地缩在车厢里，再也不敢打闹说笑。
知道两个小人是害怕了，根生暗自有些得意，捂严实了口鼻，阻挡住随风飘来，尸体腐烂的臭味，吆喝着牲口继续前行。
这条岔路去尚庄要近便许多，再有一刻钟不到的路程，驶出这条岔路，便能看到尚庄。
谁知，就在骡车驶出岔路口，即将接近尚庄的时候。
忽然，一声唿哨过后，从路旁的树林里，冲出几个骑着快马的汉子，几人上前拦住骡车。
根生顿时有些手足无措，正不知该如何是好之际。
有个满脸横肉的汉子，打马行至近前，探身将根生拽下车辕。
其他几人已是扯下轿帘，抓起惊恐万分的董七女和吴经民，横放在马背上，几人吆喝一声，打马向进山的大路，奔驰而去。
说起这些经历，根生依然惊魂未定的样子。
听了根生讲起这些经过，董善政攥紧双拳，深锁眉头，知道是遭遇土匪绑票，但这事儿不能声张，更不能让老太太知晓此事。
于是，将根生拉到僻静处，问道：
“那些人说了啥没？”
根生想了想，道：
“有个人说是让准备赎金，随后会有送信儿的过来，别……别的没说。”
知道那些土匪绑票，无非就是想要勒索赎金，董善政很快镇定下来，随后嘱咐着根生；
“这事儿不许再对任何人讲，特别是不能让老太太知道，听明白没。”
极度紧张的根生，喃喃自语着说道：
“不……不让老太太知道，俺……俺记下了。”
董善政皱着眉，思索片刻之后，这才接着吩咐根生；
“这几天你哪儿也不许去，就在院门口守着，如有土匪来送信，或是有索要赎金的消息，就立马去禀报吴先生。”
根生点头称是，董善政再次叮嘱他一句；
“根生你千万要记得，不许和其他人说起这事儿。”
根生使劲的点头，跑去街门前，老老实实地守在了那里。
打发走了根生，董善政返身回到前院，找到吴先生，将刚才根生说的经过，简单重复了一遍。
“五哥，我看那两孩子，八成是被土匪绑票。”
这会儿，董善政感到很是后悔，就不该让七女和经民，去尚庄送节礼。
这下可好，弄出这么大的乱子，万一若是老太太知道这事儿，还不把贵和堂闹翻了天。
吴先生知道事情严重，但却还算冷静，思索片刻之后，这般分析着说道：
“土匪绑票，无非就是要勒索银两，轻易不会撕票，估计用不了多久，就会有送信的‘花舌子’上门。”
董善政知道这个理儿，决定立刻赶去县城，知会各商铺筹集银子，准备赎金。
吴先生则留在贵和堂，等待土匪的消息，有信儿就打发人去当铺找他。
临走，董善政又嘱咐着吴先生，道：
“今儿个这事儿，千万不能让老太太知道，若是要问起，就说七女去赵庄他姥爷家了，过几天就回来。”
吴先生答应着，让他放心便是，家里他自会妥当应对。
董善政还是有些不放心，走进内院，找到媳妇赵香，对她说道：
“老七去赵庄了，过几天才回来，娘若是问起，就给她言语一声。”
“这孩子，从赵庄回来才几天，怎么又跑去了？”
“老爷子叫去的，说要教他骑马，你甭担心。”
董善政匆匆忙忙换了身衣服，临出门之时，再次嘱咐了赵香一句；
“我去县城办点事儿，晚上可能不回来，娘要是问起七女，你就跟她说一声，不问就先别提，反正过几天就回。”
这样嘱咐了一句之后，这才快步走出院子，跳上骡车，直奔县城而去。
第七十七章 六神无主
董善政赶到县城之时，晌午饭时已过。
骡车来到当铺后院门前，还没有完全停稳，他已是急切地跳下车来，一路闯进后院，焦急的大声呼唤着；
“老四，老四你快出来。”
听到声音的赵四，快步从侧院赶了过来，走进堂屋，看到姐夫那焦急的样子，疑惑着问道：
“咋的了这是，啥事儿把你急成这样？”
董善政没有给他解释，只是急切的吩咐着，道：
“先派人去通知各商铺掌柜，任何事情都先放下，立刻到这里来，我有话要说。”
赵四还在打量着，平日里沉稳的姐夫，这会儿竟然急成这样儿，忍不住随口问了一句；
“到底啥事儿？”
董善政嫌他啰嗦，催促着说道：
“赶紧派人去通知，回来再跟你说。”
赵四只好打住，快步走出屋去，喊来当铺两个伙计，吩咐着他们；
“分头去各个商铺，叫掌柜的立马来这儿，东家有事情要交代……”
“哦！跟他们说十万火急，就算是家里有人要咽气，也先等等再说，立马赶过来，你俩见到他们就这么说，速去速回。”
两个伙计听了，知道是有急事，不敢废话，撒欢的跑去通知了。
打发两个伙计离开，赵四这才返身回到堂屋，道：
“伙计去叫了，估计要等会儿才能到齐，姐夫，到底出啥事了？”
很是有些焦虑的董善政，停下踱着的步子，给赵四讲起了，七女和经民去尚庄送节礼，遭遇土匪绑票之事。
现在俩人还生死未卜，他是来筹措赎金的。
赵四听了，顿时露出焦急之色。
知道外甥董七女，那可是贵和堂的宝贝疙瘩，不能有任何闪失的，连忙关切的问了一句；
“这是啥时候的事儿？”
“今儿个上午，我让他们去尚庄送节礼……”
董善政说着，又在屋里踱来踱去，搓着双手唏嘘短叹，唠唠叨叨的自责着；
“你说我怎么就鬼迷心窍，让老七他俩去送啥子节礼，不然，也不会出这档子事……”
赵四没有理会董善政的自责，依然按着他所思虑的，问道：
“绑匪索要多少赎金？在哪里交易赎人？这些都有信儿了没？”
董善政叹了口气，焦急着说道：
“急的就是这个，到现在还没个准信儿。”
“估计没那么快的，那些绑匪也要商量商量，估摸出个，咱能承受的金额报过来，这是他们行里的规矩。”
赵四顿了顿，随即提醒着董善政；
“姐夫，接到信儿后，甭管对方索要多少赎金，千万不能答应得太痛快……”
“为啥？这都火烧眉毛了，自是先将老七赎出来再说。”
“咱若是答应得太痛快，绑匪就会以为，赎金要得少了，然后会不断增加筹码……那可就麻烦了。”
“万一勾起绑匪的贪婪欲望，人难救不说，弄不好可能还会撕票。”
闻听此言，董善政皱眉沉思片刻，觉得赵四说的不无道理，一时之间也没了主意，叹息着说道：
“老太太那里还瞒着呢，怕也瞒不了几天，若是知道老七被土匪绑票，还不将贵和堂闹翻天……”
“那就先想个法子，稳住老太太再说，这会儿急也没用，事情已经出了，咱就想法子解决……”
赵四宽慰了董善政几句，随即接着说道：
“商铺掌柜也快到了，姐夫你在这儿等他们，俺出去筹些银两回来。”
赵四这样说着，丢下董善政一人，已是快步走出院子。
知道姐夫还没吃晌午饭，便打发铺子里的伙计，置办些吃食送过来。
赵四离开当铺，快步走去了茶馆。
茶馆里，仅有三两个茶客在喝茶闲聊，几个破褡裢，早已不见了踪迹。
顺子倒是这里的常客，见赵四走进茶馆，起身打了声招呼，随即吩咐着茶博士，上壶新茶。
赵四待到茶博士离开，这次小声对顺子说道：
“乡下出了点事儿，你让他们把手里的银洋，送我那里去，有急用。”
不待顺子问询，已是将董七女被土匪绑票之事，给他讲了个大概。
顺子当然知道，赵四所说的老七，就是贵和堂里的大少爷，他也知道那位大少爷，对赵四来讲意味着什么。
待到赵四讲完，事情的经过之后，顺子这才凑了过去，悄声说道：
“四哥，会不会是山里那伙人干的？几年前，那个来砸店铺的夜猫子，听说是他们的二当家。”
“还不确定，那些人进山已有些年头，却很少在本县境内做买卖，显然是将这里当成落脚地，不想引起众怒。”
赵四抿了口茶，嘬了片茶叶在嘴里，接着说道：
“眼下这般饥荒年景，也有可能是外来流民，饿急眼了，铤而走险。”
对于赵四的这种猜测，顺子并不赞同，他觉得，外省逃荒过来的那些难民，还没那个胆量。
因而提醒着赵四，说道：
“真要是那些流民还好说，无非是想要些粮食，但若是山里那伙人做的，怕是会有些麻烦……”
“要不这么着，顺子你先找几个稳妥之人，去尚庄附近，暗中打探一下，若是能摸清对方的路数，也好想法子应对。”
“但这事儿不能声张，万一走漏风声，绑匪可能会撕票跑路。”
顺子点头答应着，却没有起身，而是悄声对赵四说道：
“四哥，听说余勇也进山入了绺子，能不能和这事儿有关？”
“余勇也进山当土匪了！这是啥时候的事儿？”
“去年灾情严重之后，余勇就进了山，我也是最近才听他们说起此事，还没来得及给你讲。”
“老七去尚庄送节礼，是临时做出的决定，路上被人绑票，实属偶然，所以我才怀疑，是那些流民看到骡车，临时起意。”
赵四这般给顺子解释了一句，接着说道：
“大白天发生的事，不管是哪伙人做的，肯定会有人看到，你去尚庄附近暗中查访，有消息立马回来告诉我。”
顺子知道事情紧急，便没再多问，随口说了句；
“那我这就带人去尚庄，过会儿，让柱子把银洋送过去。”
赵四依然有些不放心，再次嘱咐着顺子；
“切记，这事儿只能暗中进行，不可声张。”
“放心吧四哥，我知道该怎么做。”
顺子这样说着，已是快步走出茶馆。
赵四也没心情喝茶，起身离开，匆忙赶回当铺。
此时的董善政，已给几个商铺掌柜，交代完毕，只说有急事要用银子，让他们将能筹集到的银洋，尽快送来这里，十万火急。
几个掌柜有些莫名其妙，但见东家面色肃然，谁也没敢多问，便各自匆忙离开，回去筹备银子去了。
第七十八章 赎金
神色焦虑的董善政，还在当铺后院，等待着绑匪的消息。
这会儿，天都已经黑透了，却还是没有送信‘花舌子’的音信。
再有就是几个商铺掌柜，最快也要到明日，才能将银两筹集上来，如此一来，今晚肯定是不能回乡下了。
无奈之下，只好在当铺这个院里，将就一晚。
心里有事儿，哪里能睡得踏实，晚上休息不好，第二天就显得有些憔悴。
赵四给他送来早饭，没动几口就放下了筷子，对赵四说道：
“老四，你再过去催催，怎么筹些现银，咋这么慢的！”
“他们要将手里的银票，兑换成现银，再有就是催收外欠账，这些都需要时间，姐夫你也不用着急，不是还没花舌子的消息呢！”
“我是担心老太太，这会儿怕是在找老七了。”
董善政讲出急于返回乡下的理由，赵四便给他出着主意；
“馨儿姐还住在县城，要不，让大姐去贵和堂，就说老七要在赵庄住些日子。”
“昨儿个来的时候，我给你香儿姐也是这样说的……”
董善政琢磨着赵四的提议，觉得有些不妥；
“你馨儿姐那性子，装不住事儿，怕是会漏出马脚，还不如不去了。”
赵四知道，这会儿须得做点啥，不然姐夫不会安心。
于是，话锋一转，接口说道：
“要不我找个人去老家候着，那边有啥消息，也好及时回来禀报。”
“这个主意好，让那人骑马过去，来回也快些。”
董善政立刻接受了这个建议，催促着赵四尽快去办。
看着董善政那焦虑的神色，赵四只好放下碗筷，起身走出堂屋，安排人往贵和堂去候着。
片刻之后，赵四返回后院堂屋。
他要在此等候顺子的消息，因而没有离开太久，便匆忙返回。
董善政吧嗒吧嗒吸着水烟斗，心神不宁地来回踱着步，见赵四返回，随口说道：
“也不知老七他俩，会不会挨揍。”
“放心好了，绑匪不会难为两个孩子，还指望用他们换银子使呢！”
赵四连忙宽慰着董善政，接着说道：
“绑匪会问他们是谁家的孩子，问明住处，就会派遣花舌子上门，给出索要赎金的数量……”
董善政忽然想到眼下的灾情，打断了赵四，问道：
“对了，绑匪会不会索要粮食，咱是不是还要装些粮食，备着？”
“绑匪不会索要粮食的，他们拿了那么重的物件，不好脱身。”
“话是这么说，可眼下粮食这么金贵，万一人家要的是粮食，咱不是很被动。”
“粮食咱还多得很，绑匪真要是索要粮食赎人，现给他装也来得及……”
两人在堂屋里闲聊着，已是有商铺的掌柜，陆陆续续送来筹措到的银洋。
而此时的董善政，胡子拉碴，精神不振，一副焦虑不安的样子。
掌柜们看到东家状态不佳，没人敢多嘴，只是报上筹措银洋的数量，由当铺的账房过数，而后一笔一笔的存档记录。
将近晌午的时候，顺子来的当铺后院，探头探脑地往里面张望。
赵四看到顺子回来，知道是尚庄有消息了。
他递了个眼色，示意顺子稍等片刻，随后和董善政打了声招呼，走出正厅堂屋，和顺子前脚跟后脚地走出院子。
顺子知道事情紧急，没有过多的废话，开门见山的说道：
“今儿个尚庄有人谈论，昨儿个有人看到几个响马，掳走两个半大小子，往山里去了，估摸着是绑票的。”
“确定是往山里去了？”
赵四追问了一句。
顺子非常笃定着说道：
“通往山里那条路，已是沿途查访过，有多人看到响马经过，肯定错不了。”
顺子探听到的这些情况，几乎可以断定，昨儿个绑走七女的那几个人，就是山里那伙儿土匪做的。
探寻到绑匪的来龙去脉，赵四心里有了底。
在他看来，只要不是流窜的匪徒，操作起来，相对来讲要容易得多。
顺子的话音儿刚落，已是不假思索的吩咐着他；
“停下手头所有的事情，召集兄弟们带上家伙儿，去山里药材铺子等候，赎金不成，咱就特么抢人。”
“四哥，听说山里这股响马，在闹饥荒这两年，聚集了不少人手，有些流氓做下案子之后，便进山入了绺子。”
“管不了那么许多，你让柱子弄两辆骡车，先带些人赶去大哥的药材铺，我随后就到。”
顺子早已猜会是这样，他连忙提醒着赵四，道：
“咱是不是拉上衙门里的铺头，或是和绿营军里，交好的把总言语一声，这样岂不是更有把握。”
“这事儿不能明着来，老七还在人家手里呢！”
“俺是担心咱的人手不够，即便是都过去，怕是弄不过他们，误事儿。”
“暂时管不了那么多了，不管咋地，先把人抢回来再说。”
赵四的想法，惊动官府可能会走漏风声，还不如请老爷子的弟子，他的那些师兄们出面，更有把握。
只是眼下还未到那个地步，他想要以自己的实力，解决这件事情。
顺子看出赵四心意已决，便没再吭声。
赵四接着嘱咐着顺子，道：
“这事儿不能张扬，传出去怕狗日的撕票。”
“四哥放心，兄弟们晓得利害。”
“柱子那里你要交代好，别牛脾气上来，坏了咱的大事儿。”
赵四还是有些不放心柱子，这般嘱咐了一句，才让顺子安排妥当以后，再来当铺这儿等他。
顺子答应一声，转身而去。
赵四则回到堂屋，对依然焦急的董善政说道：
“姐夫，你在这儿等‘花舌子’的消息，俺有几个朋友，或许认得山里的土匪，我去找他们想想法子。”
听了这话，董善政顿时眼前一亮。
多一条门路总不是坏事儿，这会儿他也早已顾不得，什么勾结土匪这一说了，已是在嘱咐着赵四；
“这样也好，但你路上要多加小心，如今这世道不太平，别出啥岔子。”
“放心吧，我知道该怎么做。”
“等到银子筹备齐全，我就赶回乡下，五哥还等着呢，你那边有啥消息，就往家里送吧。”
赵四答应一声，走出堂屋，去了住着的侧跨院。
第七十九章 匪情
顺子安排好了人手，再次赶回当铺，早有伙计牵了两匹健马，候在院门外。
片刻之后，换下长衫的赵四，穿了身精短打扮，快步走出院子。
顺子牵马迎了过来，悄声说道：
“召集的人手都安排好了，分批赶往药材铺子，柱子的两辆骡车里，都藏了些人，正带着哥几个进山去，过会儿咱就能赶上他们。”
赵四‘嗯’了一声，接过顺子递过来的缰绳，跨上马鞍，两人骑马出了县城，便放开缰绳，打马狂奔。
果然在进山的大路上，撵上了柱子带着的两辆骡车。
赵四收紧缰绳，对前面赶车的柱子，说道：
“天黑之前赶到药材铺子，到了地头，直接赶车进后院，不许招摇，我和顺子先走一步，去那里等你们。”
柱子瓮声瓮气的答了一句；
“四哥放心，天黑之前准到。”
赵四没再言语，打马疾驰，直奔进山的方向而去。
进山这条大路的尽头，药材铺子的门面房前，停着几辆骡车，几匹健马随意搁在路旁，啃食着路边的杂草。
路旁的树荫里，围坐着几个粗壮汉子，趁着空闲，吆喝着掷骰子赌钱。
大路上奔驰而来的赵四，看到前方的这般情形，远远的就放缓了缰绳。
见那几人身上都藏着家伙儿，猜想八成是土匪，手里的缰绳轻轻一带，胯下键马离开大路，拐进岔道。
他没走药材铺子的街门，而是领着顺子从岔道，绕了个半圈，直接去了药材铺的后院门。
赵苗氏正在院子里，忙活着晾晒草药，听到马蹄声，转头见是小叔子到了，连忙迎上前来，笑着说道：
“老四来了，快屋里坐吧！”
赵四翻身下马，叫了声嫂子，问道：
“大哥忙啥哩？”
“前面跟几位主顾说话呢，你们先进屋歇会儿，俺这就去喊他过来。”
“嫂子你忙你的，过会儿我自己过去就行了。”
“那就先去屋喝茶，赶了这么远的路，先歇歇。”
赵苗氏这样说着，领着赵四两人走进堂屋，沏茶倒水的忙活着。
赵四连忙接过茶壶，给顺子倒了碗茶水，随口说道：
“嫂子，家里可有空闲着的屋子，待会儿有几个朋友要过来。”
有些疑惑的赵苗氏，看了看赵四，道：
“夏房宽敞，俺给你们收拾一下去。”
“不用麻烦嫂子，过会儿他们到了，自己弄就行。”
“那咋行，到这儿就是客人，咋能让客人动手。”
赵苗氏说着，走出堂屋，到夏房收拾去了。
过了有半个多时辰，赵四估摸着，柱子等人应该也快到了。
于是就吩咐着顺子，让他到大路上去迎一迎，让柱子他们走岔道，直接来后院，不要惊动街门前那伙人。
顺子答应一声，起身走出院子。
堂屋里的赵四等了片刻，未见柱子等人的身影，便起身走去前面门面房。
掀起门帘走进铺子，只见铺子里的伙计，正提溜着大包小包的草药，恭送着几个客人离开。
赵大郎则在清点着柜台上的银洋，放进一个匣子里，抬头之间，看到赵四从后门走了进来，笑着说：
“呦！老四你啥时候到的？”
赵四见铺子里有伙计在，就说：
“刚到，有点事儿和大哥商量，咱后面说话去。”
赵大郎会意，转而嘱咐伙计看好铺面，随后便跟着赵四走出后门。
两人来到后院堂屋，进得门来，赵大郎就问道：
“老四，看你魂不守舍的样子，出啥事儿了？”
“大哥，是香儿姐的老七出事了……”
赵四接着给赵大郎讲起了，七女被土匪绑票的经过。
赵大郎听了，顿时露出焦急之色，皱着眉头思索着。
刚才，铺子里来的那几个客人，是山里那伙土匪的‘粮台’，刚才他们采购了不少，疗伤用的草药。
赵大郎跟这些土匪打交道多年，听得懂他们讲的黑话切口。
先前那几个土匪，话里话外的意思，像是要去外省做大买卖。
这次连山里的金银细软，都带着走了，怕是一年半载都不回来……但也有可能，是要往别处挪窝的样子。
赵大郎将方才听来的这些情况，一五一十讲给赵四。
“今儿个出山的这伙儿响马，最先离开的是‘炮头’，他带领的土匪最多，大清早就出山去了……”
赵大郎回想着白天的情形，坐到赵四侧旁，给他讲起了看到的情形；
之后下山的几波土匪，人数都不是很多，‘翻垛的’的把头，领着有七八个人，‘水香’带领的土匪多些，有十几个人……
过晌午走的是‘秧子房掌柜’、‘插签的’、‘花舌子’以及‘马号’的几个人。
刚刚从这里离开的那一波，是这伙儿响马里的‘粮台’带头。
这些土匪虽说是分批走的，但赵大郎却也瞧了个八九不离十，前前后后，离开的总有几十口子人。
这样算下来，留在山里的响马，已是所剩不多，估摸着也就十几、二十几人的样子，不会再多了。
赵四听得很是认真，觉得这些消息非常重要，插嘴问了一句；
“大哥，这伙儿土匪里的‘四梁八柱’，你都识得？”
闻言，赵大郎有些不乐意了，他瞪了赵四一眼，道：
“山里收购药材这营生，俺做了小十年哩！山上这伙响马，只是最近几年才出现，他们每次有人受伤，都是咱给医治好的。”
赵四没有再接腔，而是在心里暗自盘算着，如何行事，才能确保毫发无伤，救出外甥董七女。
赵大郎见赵四没什么反应，只是坐在那里，闷头想着心事。
一时之间，他也没了主意，不由得站起身来，在堂屋里踱来踱去，有些一筹莫展的样子。
想起先前那伙土匪的言行，自言自语的嘟囔着；
“方才那几个土匪，并未提及‘抱童子’这事儿，莫非，不是这伙儿人干的！”
赵大郎这样说着，随即便又打消了这个想法，山里只有这一股响马，并未发现别的绺子。
正此时，收拾好夏房的赵苗氏，慌里慌张地快步走进堂屋，不无惊慌的说道：
“老四，老四，来的那些人，咋都还带着刀哩！”
第八十章 谋划
两辆骡车驶进药材铺后院，柱子等人跳下骡车。
为了隐藏几人的行踪，顺子领着柱子一行人，径直走去先前说好的夏房。
赵苗氏见来的这伙人，身上都带着刀，未免有些害怕，跑去堂屋问赵四咋回事？
不等赵四开口，赵大郎已瞧出一些端倪，开口呵斥着婆娘；
“你大呼小叫的咋呼个啥，先给他们哥几个，弄些吃的送过去。”
“嫂子莫慌，那些是我的朋友，进山办点事儿。”
赵四这般解释了一句，七女被绑票之事，还没敢让赵苗氏知晓，怕她担惊受怕露出马脚。
赵苗氏依然有些慌乱，却也按着男人的吩咐，走出堂屋，给来人弄吃的去了。
看着婆娘走出屋去，有些担心的赵大郎，这才对赵四说道：
“老四，山里土匪几十号人呢，你带来的这几个人，怕是弄不过他们。”
赵四还在盘算着，如何行事最为稳妥，就没接大哥这话茬儿，只是应付着‘嗯’了两声，紧锁着眉头，想着行事细节。
赵大郎有些焦急，站起身来，道：
“这片深山老林俺熟得很，先进山去探个虚实，你们就等在这里，切不可轻举妄动。”
赵四见大哥要进山去，这才收敛心思，连忙叫住他，道：
“哥！过会儿天就要黑了，不能进山去冒险，不如等明儿个清早，大哥你装作给山里人送草药，咱一起进山。”
“山里的响马人数不少，白天贸然行事，怕是多有不便……”
赵大郎这话还没有讲完，忽然又想起什么，觉得哪里不对劲儿，抬手拍了拍脑门子，道：
“等会儿！让俺再想想。”
“闹饥荒这两年，有不少逃荒的灾民，入伙做了土匪……但今儿个离开的这些人，却都是些老面孔……”
“大哥的意思，留在山上的都是新人？”
“离开的那些土匪，没几个是生面孔，并非后来入伙的流民。”
赵大郎这般笃定的说着，却见赵四若有所思地样子，也就没有理会方才他的质疑，接着说道：
“怕就怕是到了晚上，离开的这些土匪，忽然杀个回马枪，返回寨子就不好说了。”
闻听此言，赵四心有所动，问道：
“这伙儿土匪进、出山里，可还有其他的途径？”
“倒是也有其他进山的路，不过那些都是狭窄山径，远离大路不说，还要翻山越岭，只能轻装简行，骑不得马。”
赵大郎想了想，接着说道：
“那些狭窄山径，只有响马们落难跑路时候，才会考虑，平日里没啥紧急状况，不会费那个周折。”
赵大郎这样一说，赵四心里有了底，思索片刻，已是拿定了主意；
“要不这样，今晚让人守在这条路上，要是离开的那伙儿土匪，夜里没有返回山寨，明儿个一早咱就进山。”
赵大郎还是有些不放心，道：
“这样贸然进山，土匪们要是有所察觉，撕票咋办？再说，还没摸清山里是个啥情形，留守的响马有多少人手哩！”
赵四知道，大哥的担心不无道理，于是，便道出了他的打算；
“明天咱进山之后，不要惊动这伙儿土匪，只在他们的老巢外围盯着，要是能找到‘秧子房’就最好不过。”
“到时候，咱偷偷溜进去，先把老七抢出来再说，到时我和顺子他们阻拦土匪，你带着老七往山下跑。”
赵大郎还是有些担心，提醒着赵四，道：
“你可得想周全喽！老七可是咱的亲外甥，万一响马有所察觉……可没处淘换那后悔药去。”
赵四没有理会大哥的担心，他依然按着自己的思路，解释着说道：
“刚才我说的是最坏的情形，大哥你也知道，土匪们之所以要绑票，无非就是想勒索些钱财……”
“我估计要不了多久，他们就会派出‘花舌子’，送信儿去贵和堂，姐夫肯定会答应交赎金。”
“到时候，响马必然会带着老七，到拿钱换人的地方去交易……”
“而且，为了掩人耳目，带老七过去交易之人，必然不会很多。”
“咱就利用这个空子，待到他们离开山寨，咱就出其不意，半路动手抢人，先把老七抢回来再说。”
赵大郎琢磨了一会儿，觉得赵四这计划切实可行，多少有些安心。
而赵四则看了赵大郎一眼，问道：
“对了，大哥你领着俺们进山，不会影响生意吧？”
他是担心土匪报复赵大郎，虽然没有明说，意思却是明摆着的。
赵大郎自是管不了那么许多，随口说道：
“先救人要紧，哪里还顾得那么许多。”
“再说了，山里这股子响马，外去做买卖，总会有人受伤，都是带来我这铺子，俺亲手医治。”
“有了这些交集，响马里那些‘四梁八柱’的大小头目，虽说换了几茬儿，俺也都还认识，不会把我怎么样。”
“要不是响马们的规矩多，俺都想直接上山去要人哩！”
赵四听了，连忙劝阻着，道：
“上山去要人万万行不通，土匪有条规矩还记得不，‘兔子不吃窝边草’，这次要不是逼得急了，也不会在附近做出‘抱童子’这事儿。”
赵大郎晓得土匪有这规矩，如今坏了规矩，怕是真的要挪窝儿了。
两人说话这空档，赵苗氏做好了晚饭，端上饭菜走进堂屋。
两人随之转变了话题，没再提进山之事。
匆匆吃过晚饭，赵四便起身走出堂屋，在外面找到顺子，让他安排人手，今夜轮流蹲守进、出山里的路径。
赵四这般嘱咐着顺子，说道：
“只能暗中行事，切不可打草惊蛇，让其他人早点歇息，养足精神，明儿个一起进山。”
顺子答应一声，安排人手去了。
赵四和衣躺在土炕上，盘算着明天进山后的行事细节，有些困乏就睡着了。
迷迷糊糊睡着的时候，顺子忽然进屋来叫醒他，给他说着发现的情况；
“四哥，有个土匪出山去了，没瞧见带着小少爷。”
赵四立刻坐起身来，关切的问了一句；
“看清楚了，就一个人吗？”
“就一个人，要不要擒下他？”
顺子说着，有些兴奋地给赵四出着主意；
“不如趁着月黑风高夜，摸上山去，抄了他娘的老巢。”
赵四思索好一会儿，摇头说道：
“咱不熟悉山上的地形，这样黑灯瞎火的进山，跟个睁眼瞎似的，误打误撞会很麻烦，还是等明儿个天亮再进山，便宜行事。”
顺子只好作罢，却还有些不死心，道：
“看那人的样子，像是出去送信儿的花舌子……”
“若是他今晚返回，俺就领几个人，尾随他摸进山去，有机会救人就救，不行就等明天，四哥你上山后再动手。”
赵四想了想，觉得顺子这主意可行。
但他又有些担心，柱子那暴躁的性子会坏事，于是让柱子留下，其他人手可以随顺子先摸进山去。
末了，他嘱咐着顺子，说道：
“若是对方人多不好下手，切记不可轻举妄动，先找地方藏起来，等天亮我和柱子赶过去，再见机行事。”
“四哥放心，俺晓得其中的利害。”
而赵四却已是目露凶光，随口吩咐着顺子；
“你给兄弟们交代一声，真要是动起手来，不必留情，官府早已发布告示，乱世土匪，格杀勿论。”
第八十一章 匪患
余勇知道在县城混不下去，于是就跑进山里，找到大师兄尚奎光，由他牵线引荐，入绺子做了土匪。
这两年在闹饥荒，有些灾民为了生计，走投无路的情况下，入绺子当土匪的大有人在。
山里这股绺子，由最初的三十几个兄弟，迅速扩充到了小百十口子人，人多混乱，需要人手来进行约束。
虎头大哥知道这个余勇，是老二夜猫子的师弟，曾经学过一些拳脚功夫，于是便安排他做个小头目。
旷日持久的饥荒，使得土匪们的日子，也不好过。
山里的弟兄多了以后，每天的吃喝用度，便有些接济不上，成为虎头大哥最为头痛的愁恼。
尽管和夜猫子商量了以后，俩人分别带人下山，去外县闯围子，抢回了一些粮食。
但抢来的粮食，运回到山里依旧杯水车薪，仅够这百十号兄弟，维持数月的吃用，很快又要揭不开锅了。
况且，刚刚在外县做过案子，现在风声正紧，不敢轻易就范。
想到这些，虎头大哥就有些沮丧。
当初的打算，是先有个立足长远的地方，而后再图发展壮大，但现在看来，不过只是一厢情愿罢了。
山里这些兄弟吃不饱饭，难免的就有些人心涣散。
而为了笼络人心，绺子里的几个小头目，有人就打起了附近村庄，那些有钱有粮大户的主意。
只要抢劫那些粮多的大户，便可缓解眼下缺粮这燃眉之急。
几个小头目在私下里，商量一番之后，几人一拍即合。
眼下活命要紧，哪里还顾得上‘兔子不吃窝边草’这规矩。
于是，彼此相约着，来找虎头大哥，请他定夺。
余勇见有机可乘，盘算着，可以借这些人之手，实现自己报仇的目的。
因此，他也是极力赞成，且给几个小头目吹嘘着；
“咱们现在是人强马壮，可以和官兵一战，不如直接去攻打县城，城里的商铺众多，油水足。”
虎头大哥担心在老巢附近作案，会使得他这帮兄弟，成了过街老鼠样人人喊打，那样的话，就无法在这山里立足。
当初立下‘兔子不吃窝边草’这规矩，也是出于这样的考虑。
但眼下这饥荒年景，兄弟们饱一顿饥一顿的，日子久了怕是难以聚拢人心。
虎头大哥有些为难，但却架不住，手下兄弟几次三番的挑唆，加之几个小头目的奉承，也就答应了，在县城附近抢粮的计划。
但虎头大哥还是有所顾忌，余勇说的什么攻打县城……简直他娘的扯淡。
他也只是勉强答应，可以对附近村庄的几家大户下手，但却给手下这些兄弟，立下几条规矩；
第一，不许到县城里去‘砸窑’，县城那是易守难攻之地，不易成事儿。
第二，不许在县城周边，以及山下附近这几个村庄行事，只因这些村庄的庄乡，与山里的兄弟，多少有所交集，不可轻易冒犯。
第三，虎头大哥特别嘱咐手下弟兄，不能去赵庄抢粮，尤其是赵庄武举人——赵老爷子，更是万万不可去招惹。
虎头大哥很了解，赵老爷子嫉恶如仇的秉性，要是哪个兄弟不长眼，撞到老人家手里，怕是有些麻烦。
倒不是担心死几个弟兄，如今，绺子里的人多，死几个也没啥。
他担心的是冒犯赵老爷子，依照他对老爷子的了解，那老头很有可能，亲自率领弟子们进山围剿。
别的不说，那老爷子几十年教出的那些弟子，各个都是人中龙凤，若是徒子徒孙聚集起来，绺子这百十号人，人家灭个三五回都不是啥难事儿。
当初立下‘兔子不吃窝边草’这规矩，也是因赵老爷子住在附近的缘故。
虎头大哥不想触那个霉头。
心里盘算着这些利害，但这些事情却又不好明说，只能点到为止。
因此，他嘱咐着手下的几个头目，务必严守定下的这些规矩，如有违犯，插了，点天灯。
虎头大哥答应了在附近抢粮，入绺子不久的余勇，暗自有些兴奋。
他急于想要表现一下，便主动请缨，要带几个兄弟，下山去踩盘子。
余勇是本县人士，地面上熟，也了解周边的环境，虎头大哥没多想就同意了，指派几个兄弟，跟他一起下山。
余勇在心里暗自得意，已是打起了自己的小算盘。
领着几人下山之后，有意无意的带着他们来到赵庄，指着远处的一处宅院，对同来的几个兄弟，说道：
“这个庄里有钱有粮的大户多些，看那家够气派的，哥几个过去瞧瞧？”
同来的兄弟里有了解情况的，连忙提醒了一句；
“这里应是赵庄的吧！大哥交代过，不能动赵庄的。”
“呃！这……这里是赵庄，糊涂糊涂。”
余勇装模做样地掩饰着。
他当然知道这里是赵庄，而且他指出的那处宅院，就是赵家，此次前来赵庄目的，就是想要借机洗劫赵家，报仇雪恨。
但随行的这几个兄弟，却又让他不得不有所顾忌。
只因，此次随他下山的这几个人，都是虎头大哥的老弟兄，这些人只听虎头大哥的吩咐。
对于这些人，余勇不能过于勉强的，只好先行忍耐，领着几个人饶过赵庄。
经过一番探查之后，最终，余勇选择在尚家庄动手，决定抢劫庄上大户，尚达仁的宅院。
几个人暗地里观察了两三天，摸清了尚家长工、护院的数量，以及，尚家大院里人员活动规律。
掌握这些情况之后，决定回山去禀报虎头大哥，安排闯围子的行事细节
余勇等人出了尚庄村，来到隐藏马匹的小树林，打算取了马匹返回。
便在此时，远远的见一辆骡车，从一条小路行驶过来。
余勇见了，心里暗自窃喜。
这样的饥荒年景，还能够坐骡车的人，必定是有钱的大户人家，而这辆骡车上，说不准还是位千金小姐哩！
上山入绺子已有些日子，余勇还未给虎头大哥递见面礼，他就想着，不如绑了骡车上的‘花票’，献给大哥做见面礼。
余勇这样想着，已是打着手势，给几个兄弟发出暗号，意思是要‘绑花票’。
同行的几人会意，躲在路旁的树林里，待到骡车驶近前来，这才突然冲出树林，围住驶来的骡车。
余勇抬脚将赶车的车把式，踢下骡车，其他几人扯下轿帘，轿棚里坐着的不是什么富家小姐，却是两个半大孩子。
余勇见是两个半大小子，多少有些失望，只当是做了个，顺手牵羊的买卖，弄些银子也是好的。
于是便吩咐几人，将吓得缩成一团的两个孩子，从车厢里拉出来。
这会儿是白天，此地不敢久留，只对吓得失魂落魄的车把式，说道：
“回去告诉你家老爷，准备好赎金，老子随后会有信儿送到。”
丢下这一句，余勇便带领手下几个弟兄，打马疾驰而去。
余勇原本是想要，绑个‘花票’献给虎头大哥，作为入绺子的见面礼。
谁知，阴差阳错的，竟然恰巧遇上了，来给尚秀才送节礼的董七女和吴经民。
第八十二章 各有算计
余勇等人返回山里，随后就有亲信，过来给虎头大哥禀报。
“哥几个跟余当家的，下山‘望水’，回来时遇到一辆骡车，原本打算是‘接观音’，给大哥弄个压寨夫人……”
“谁知，车里却是两个小孩子，只好‘抱童子’回来，请大哥发落。”
虎头大哥那魁梧的身体，埋进那张宽大的椅子里，听了手下人诉说着事情的经过，懒洋洋地问道：
“哪个在秧子房‘滤叶子’？问出是哪个庄的没？”
“余当家的在‘秧子房’，这会儿八成有信儿了。”
虎头大哥‘嗯’了一声，接着问道：
“这次出去，可有啥不妥的地方？”
那位亲信凑近前去，低声回禀着；
“开始的时候，余当家想要动赵庄，看中的正是赵老爷子的宅院……”
“呃！妈的……”
虎头大哥皱起了眉头，坐直身子，面色变得有些阴沉。
“不过，在我们兄弟几个劝阻之下，余当家的方才作罢。”
那个亲信瞅了眼，虎头大哥面上的神色，接着说道：
“后来又去了尚庄，选的是尚庄首富尚达仁的宅院，看着有些油水，踩盘子望水耽搁两天，已经摸清了路数，只等大哥发话行事。”
“嗯！砸窑这事儿还不急，你继续给我盯紧他。”
虎头大哥抬手摸了摸，胡子拉碴的下巴，随口说道：
“老子总是觉着，那小兔崽子有些不地道，还是特么一门心思想着报复，怕是要坏咱的事儿呢！”
“二当家跟他那样的关系，俺担心……”
“老二那儿有我呢，你不用操心。”
“知道了大哥，那俺去了。”
“嗯！传话儿叫余当家的，让他过来。”
那人答应着退了出去，
没一会儿功夫，余勇屁颠屁颠地走了进来。
而此时的虎头大哥，脸上已是堆满了笑意，道：
“老余，这趟辛苦你了。”
“大哥这么说就见外了，咱是自家兄弟，没啥辛苦不辛苦。”
余勇说着，斜眼偷瞧了瞧虎头大哥的神色，不等问起‘抱童子’这事儿，已是接着说道：
“今儿个误打误撞，那俩小崽子还有些来头，肯定能捞到些油水。”
听了这话，虎头大哥抬眼看向余勇，漫不经心的问道。
“哦！这话怎么说？”
“小崽子是贵和堂董家大少爷，另一个是董家账房的儿子，大哥！这回咱可以好好敲他一笔。”
余勇这般不无得意的说着。
而虎头大哥听到‘贵和堂’三个字，却是顿时皱起了眉头
他不由得就想起了那个，让他心伤的女人——赵馨儿。
想起了当年，他是如何巧用移花接木之计，使银子说服媒婆，这才留下赵馨儿，而是让妹妹赵香儿，嫁去了贵和堂董家。
这些陈年旧事，虽说已过去多年，但现在回想起来，心里依然隐隐作痛。
已是心绪欠佳的虎头大哥，坐直了身子，压着就要爆发的怒火，尽量用和缓的语气，说道：
“老子不是交代过，不要招惹赵老爷子的吗，这会儿你绑来他的外甥孙子，想咋个弄法？”
虎头大哥在讲这话之时，脸上肌肉在抖动着，熟悉他的亲信都知道，这是大哥动了杀机的征兆。
余勇已是察觉的了，虎头大哥脸色变得很难看，不由得心头一颤，连忙陪着笑脸，解释着说道：
“大哥别急，俺也是刚刚才知道，那俩小崽子是贵和堂的人。”
此时，余勇的心里觉得委屈，原本是想要巴结虎头大哥，给他弄个见面礼的。
却是未曾想到，拍马屁拍到马蹄子上。
意识到这次怕是惹了祸，便有些忐忑的问了一句；
“大哥，小弟也是立功心切，原本是想给大哥弄个见面礼……事已至此，您给指条明路，这事儿咋个弄好？”
虎头大哥在心底告诫着自己，不能因为余勇这小兔崽子，毁了这些年辛苦积攒下的老底儿。
暗自这样盘算着，已是强忍下心中的怒火，道：
“这事儿不急，老子还要琢磨琢磨，回头再说咋个弄法儿。”
虎头大哥这样说着，不耐烦的挥手打发他出去。
看着余勇退了出去，虎头大哥抓起桌上的酒碗，摔了个粉碎。
夜猫子听到动静，快步走了进来，问道：
“大哥，啥事儿这么生气？”
“还不是你那个师弟，要不是看你的面子，老子今儿个就剐了他。”
“大哥，甭跟那混蛋置气，你一句话，俺这就让他滚蛋。”
看到夜猫子如此仗义，虎头大哥甚感欣慰，放缓了语气，说道：
“不听招呼也就罢了，还他娘的不守绺子规矩，这个弄法，咱哥俩儿辛苦闯下的基业，早晚毁在那小兔崽子手里。”
虎头大哥瞅了眼夜猫子，示意着让他坐下，接着说道：
“说句掏心窝子的话，你这师弟，一门心思只想着报仇，这样下去，只怕咱弟兄们，连个落脚喘息的地儿都没了……”
“咱做的这是没本生意，不能总是东躲西藏，没个安身之地，不然，哪个兄弟还敢跟咱哥俩混！”
“别说了大哥，让他滚蛋还是插了，你一句话的事儿。”
夜猫子这样说着，不待虎头大哥言语，已是随手拽出腰间的匕首，抬腿就往外走，看他那样子，显然是要去找余勇算账。
夜猫子的这般举动，虎头大哥看在眼里，心里有了数，连忙叫住他；
“老二你别冲动，先回来坐下。”
“大哥说咋弄？俺听你的。”
夜猫子返身而回，看向虎头大哥，等着他的吩咐。
“好！有兄弟你这句话，哥就放心了。”
虎头大哥似乎早有算计，已是接着说道：
“小兔崽子惹来的事端，咱不能给他擦屁股，得让他自己将事情摆平，完事儿之后，再说别的也不迟……”
虎头大哥这样说着，已是站起身来，走到夜猫子近前，给他低声耳语了几句，随后问道：
“咱这样个弄法，老二你觉得咋样？”
夜猫子沉思片刻，随即抬起头来，奉承着说道：
“大哥这个注意好，你这是一箭三雕啊！”
“如此一来，既不伤咱兄弟们的情分，又保住了绺子的根本，还能试出‘贵和堂’的深浅。”
“也算是对余小子的一个考验，要是他有本事成事儿，说明这人还有点用。”
虎头大哥抬手捋着胡茬儿，接着说：
“接下来，就看那小兔崽子的造化了。”
夜猫子伸出大拇指头，赞叹着说道：
“大哥就是大哥，做事敞亮……”
“行行……行了吧，你也甭拍老子马屁，俺这也是为大家着想。”
虎头大哥心里非常满意，毕竟，老二夜猫子是出生入死，打拼出来的兄弟，关键时候还是站在自己这边。
虎头大哥接着嘱咐着夜猫子，道：
“这事儿还得你去跟余小子交代一下，但有一点你可千万记得，留给他啥样的人，自己心里有数才行……”
“咱那些老班底的兄弟，还有新入绺子，那几个还算成用之人，不能留给兔崽子糟蹋喽！”
“大哥放心，俺知道该咋弄。”
虎头大哥拍了拍夜猫子的肩膀，道：
“那就好，事不宜迟，你这就去找他说这事儿，咱们吃过晌午饭就收拾家什，预备停当之后，明儿个一早就动身。”
夜猫子答应一声，转身走出屋去。
第八十三章 留守之人
夜猫子与虎头大哥，定下行动计划之后，便离开了议事大厅。
他很快便找到了余勇，将他叫到一边，委婉的给他讲起了，先前他与虎头大哥的谋划。
给他的理由很是简单，无非就是，眼下这样的饥荒年月，买卖不好做，山上这么多兄弟聚在一起，粮食接济不上，恐怕会出乱子。
为了解决兄弟们的吃喝问题，虎头大哥决定，亲自率领一部分兄弟，前往外省去‘砸窑’找油水。
而虎头大哥的意思，是要余勇独当一面，给他留下一些兄弟，在这儿看守老巢。
但是，余勇得自己想法子，给留下的兄弟们，解决吃食，至少要保证这些兄弟们，能够填饱肚子才行。
且事不宜迟，明个儿一早，虎头大哥就要带队出发，估计要一年以后，才能回来这里相聚……
听了师兄的这番讲述，余勇在心里盘算起来；
虎头大哥带队离开，那么山寨这边，不就咱说了算了！
想到这些，不由得暗自欣喜，但脸上却做出一副，不愿分离的神态，道：
“师兄何不带俺一起走，咱弟兄俩在一起，出生入死的也好有个照应。”
“师弟留守山寨，责任重大，况且，也就只是一年左右的光景，很快咱兄弟就又见面了。”
听到师兄这样一说，余勇看似勉强的答应下来，道：
“既然虎头大哥信得过咱，大师兄你就情好吧！咱必定做出个样子来，不负虎头大哥的托付……”
“那我就召集兄弟们，安排此事了。”
夜猫子这样说着，召集山寨里所有弟兄，将虎头大哥的想法，简单讲给大家之后，大声说道：
“去外省做买卖，不比在家里这般悠闲，那是要将脑袋，别在裤腰带上过日子，难免会有伤亡……”
“兄弟们有谁还没准备好，过那刀头舔血的日子，那就暂时留下来，跟随余当家看守老巢。”
夜猫子的这番话语，引得众人议论纷纷。
近两年新入绺子之人，听说要去外省打打杀杀，已是面露几分慌乱之色，自是选择跟随余勇，留在山上看守老巢。
而那些性情彪悍之人，则是露出几分不屑之色，选择与那些惯匪一起，跟随虎头大哥去外省发财。
眼前众人的这般表现，早在虎头大哥和他夜猫子的意料之中。
夜猫子并没有过多的废话，吩咐选择离开之人，收拾行囊，明儿个一早，就动身去外省发财。
众人一哄而散，跟随虎头大哥离开之人，面带兴奋之色，回去收拾随身物品。
留守山寨的二十几人，则围在余勇身侧，露出阿谀奉承的神态，显然是以他马首是瞻。
如此一来，等于是将这个山寨，留给了余勇等留守之人。
余勇也很快进入角色，表现出当家大哥的做派。
中午时候，吩咐留给他的那些兄弟，杀了几只鸡，大摆筵席，说是要给虎头大哥，以及外出闯围子的兄弟们送行。
席间，余勇劝酒布菜的张罗着，已然一副山寨主人的派头。
翌日清晨。
余勇亲自护送虎头大哥等人下山，即便是那些‘四梁八柱’的小头目，他也是面面俱到，尽显笼络之能事。
直到送走最后一波兄弟，眼瞅着‘粮台’带着几人下山而去，余勇这才算是松了口气。
现在开始，他便是这山寨唯一的大哥，可以放开手脚，大干一场。
虎头大哥等人刚刚离开，余勇就在当天晚上，派出‘花舌子’去贵和堂送信儿。
言明要董家缴纳五千银洋的赎金，说迟一天就砍一条胳膊，迟两天砍一条腿，四天之后还没付赎金，送个‘人棍’去贵和堂。
只是，当晚在挑选送信儿‘花舌子’的时候，遇到些小小的波折。
当天晚上，余勇聚集手下兄弟，想要找个去贵和堂送信儿的花舌子，他站在高处，大声说道：
“关在秧子房里的小崽子，那是贵和堂董家的大少爷，而董家是咱这的土财主，咱索要五千银洋的赎金，足够弟兄们乐呵些日子……”
听到索要五千银洋的赎金，众人顿时兴奋起来，有人暗自琢磨着，能分到多少银洋的好处。
而余勇接下来的一句话，却使得众人顿时缩了缩身子。
只听他大声说道：
“有谁愿去贵和堂送信儿，告诉董家银洋的数量，咱赏银洋一块。”
余勇这样说着，扫视留守的众人，却见他们只是大眼瞪小眼，半天都无人应答，场面顿时显得有些尴尬。
过了好一会儿之后，才有个和余勇一起入伙，以前就是他手下的兄弟，站出来说愿意跑这趟差事。
有人应答，余勇甚感欣慰，对于其他人的胆怯，却也并未放在心上。
他很是大方地给了那人一块银洋，道：
“兄弟你去告诉董家，三天之内准备好银洋，过期不候。”
那人哼哈答应着，拿了银洋下山而去。
打发走了送信儿的‘花舌子’，余勇便在山上，再次大摆筵席，以此笼络人心。
此时天色已经擦黑，宽阔的议事大厅之内，点燃众多油脂火炬，将整个大厅照得灯火通明。
留守山寨的这些兄弟，干别的事情不行，喝酒吃肉却都很在行，众人吆五喝六的，热闹非凡。
在众人的奉承声中，余勇很是有些得意，似乎又找回当年在县城的时候，那种叱咤风云的感觉。
因而想要报仇的心切，越加强烈。
这会儿，他借着酒劲儿，端着酒碗，站起身来，极具煽动性的说道：
“咱兄弟们今儿个干的这一票，不过是弄了个小财主，赶明儿个去赵庄踩盘子，办个大财主让兄弟们乐呵乐呵！”
众人情绪高涨，齐声叫好，仿佛看到了新的希望。
而与此同时，虎头大哥带队下山之后，并未离开县城地界，大队人马躲藏到晚上，趁着夜色摸进尚庄。
先前，来尚庄踩过盘子的那个亲信，可谓是轻车熟路，众人没费多少周折，便冲进尚庄首富——尚达仁家的宅院。
几乎已是倾巢而出的悍匪，很快制服尚家那些长工、护院，冲进宅院之内，将尚家里里外外洗劫一空。
随后，众人带着劫来的财物，扬长而去。
虎头大哥之所以急着，当晚就要离开山寨，其目的就是来抢劫尚庄大户。
而后远走外省，便可将这件事情，转嫁给山上留守的余勇等人，让他们去背这个黑锅。
而此时山寨里的宴席，还在进行当中。
这样的饥荒年景，还能在这里有肉吃有酒喝，留守山寨的这些土匪们，自然是放开肚皮，尽情吃喝。
虽然天色已晚，山寨的议事大厅之内，依然吆五喝六的闹腾着。
第八十四章 花舌子
董七女和吴经民被关在秧子房，两人已是一整天，没吃到任何东西，肚子饿得咕噜咕噜的乱叫。
俩人哪受过这样的罪，饥饿难耐之下，也就顾不得那么许多，用力拍打着紧闭的房门，大声呼唤着饿了，要吃的东西。
秧子房看守，脾气暴躁地踹了一脚房门，没好气的嚷嚷着：
“咋呼你妈个巴子，大爷还没吃头哩，再你娘的嚷嚷，老子劈了你两个小兔崽子，下酒喝。”
尽管看守这般凶神恶煞，而饥饿难耐的董七女二人，依然闹着要吃的。
秧子房看守只好前去禀报余勇，说那两个小崽子饿了，问他如何处置。
此时的余勇，已是有了几分酒意，他不耐烦的挥着手，道：
“宰了狗日的，挖心肝儿……老子泡酒喝。”
这样说着，踉踉跄跄地提了把刀，东倒西歪地走去了秧子房，大着舌头让看守打开房门。
看到躲在角落里，瑟瑟发抖的董七女，便想起赵四对他的伤害，不由得目露凶光，缓缓举起手中的钢刀。
正此时，侧旁有个手下劝解着，道：
“大哥息怒，这样宰了小崽子，可惜了，那可是白花花的银子。”
另一个手下也劝着，道：
“是呀大哥，五千银洋的赎金，够咱兄弟们乐一阵子……”
听到俩人提到银洋，余勇这才放下举起的钢刀，嚷嚷着说道：
“五千银洋咋够，老子要他贵和堂，再出一万银洋。”
说着，转身走出秧子房，回去让人写了‘传帖’，让董家再出一万块银洋的赎金，才能见到大少爷——董七女，不然就撕票。
只是在写好传帖，想再找个送信‘花舌子’的时候，余勇这才发现问题严重。
随他留守山寨的这二十几人里，竟然没人听说过贵和堂，也无人知晓，董家大院在哪个村，甚至大概方位都摸不清头脑。
留下的这些人中，竟然找不出个送信的‘花舌子’。
余勇便有些沮丧，喊来所有的兄弟，挨个盘问了以后，他才知道，这些人没一个是本县人士，全部都是外省逃荒过来的流民。
有的人是因抢粮食，躲避官府缉拿才入的绺子，更多的人为了有口吃食能活命，这才上山混口饭吃……
说白了，这些人就是一群乌合之众。
想明白这些，余勇瘫坐在宽大的椅子里，心里开始暗自盘算着，如何才能召集，以前跟随他的那帮兄弟。
但眼下已是骑虎难下，只有走一步算一步。
余勇毕竟是做过把头大哥，知道对于这样一群乌合之众，必要时，需得使些非常手段才行。
这样想着，已是强自打起精神，站起身来大声说道：
“咱兄弟们聚在一起，就是缘分，以后大家有福同享，有难同当……今儿个去贵和堂送信儿，有谁愿意跑这一趟，咱出五块银洋的赏银。”
听到五块银洋的赏钱，底下人顿时有所心动，有人想要接这个差事，却又怕做这个‘花舌子’，可能有去无回，
只因大家都已听说，官府已贴出告示，任何人遇到土匪打劫，均可就地正法，格杀勿论。
况且，他们又不熟悉地形，若是误打误撞，落到官府手里，即便是拿到赏银也无福消受。
有了这样的顾虑，想去之人便有些踌躅不前。
看到众人的这般表现，余勇不由得皱起了眉头。
虽说，先前已有‘花舌子’，送信儿去了贵和堂，但余勇知道，这会儿既然已开了口，就必须找出个送信之人才行，不然他会失去威望，以后行事更加艰难。
为此，余勇不惜下了血本，再次提高赏银；
“有谁愿意做这个‘花舌子’，老子赏银十块银洋。”
这样说着的时候，已是取出十块银洋，随手拍在桌上，决定不惜血本，也要先树立威信。
所谓重赏之下必有勇夫，余勇已经拿出十块银洋，便有个人站起身来，眼里看着桌上的银洋，结结巴巴的说道：
“不就送……送个信吗，俺……俺去。”
“好兄弟，就你了。”
余勇说着，抓起桌上的银洋，塞到结巴的手里；
虽说，这个结巴与能说会道的‘花舌子’，相去甚远，但总算是个好的开端。
甚感欣慰的余勇，心里暗自合计一番之后，接着说道：
“就让账房家的那个小崽子，给你带路，见到贵和堂董家的人，你也不用说话，把信交给他们就走，但不能立马回山，先找个地方躲几天再回来。”
“这个好……好办，俺听大……大哥的。”
看到那个结巴，这么容易就拿到十块银洋，就有人眼热，嘟囔着道：
“早知道这样简单，俺就去了。”
另有人说道：
“大哥，他一个结巴，到了地头，怕是话都说不利索，还是俺去吧。”
“不用结巴说话，赎金数量和交易地点，信上写得明明白白，只要将帖子交给董家人就行。”
余勇心中暗自好笑，刚才谁也不愿意出头，这会儿看到结巴拿到好处，又都争着抢着要去。
不过，他要的就是这个效果，于是，接着说道：
“眼下还有件小事儿，有谁愿意去做？咱出五块银洋。”
结巴刚才拿到十块银洋，太过容易，这次大家都争着抢着要做。
可是，等到余勇刚说出一句；
“砍掉那个小少爷一只手，给他家人送回去。”
听了这话，众人又都闭上了嘴巴，他们还未曾拿刀砍过人，对于这种要见血的事情，露出几分胆怯之意。
不过也有胆子大些，其中一人是个厨子，站出来说道：
“大哥，送根手指头这事儿常见，也没听说有砍手的，给人弄残了，怕是主家不肯付赎金。”
余勇见有人出来应答，便立刻退而求其次，道：
“手指头也行，你敢去？”
“有啥不敢，俺来。”
那人这样说着，找出一把菜刀，转身去了秧子房。
众人起哄着跟随在后，有人帮忙按住了，吓得哭嚎着乱踢乱打的董七女，强行将他的手掌按在桌上。
那人一手按住董七女的手腕子，一手举刀砍了下去。
拼命挣扎着的董七女，用力缩了下手，这一刀下去，剁下指甲长短的一截拇指，董七女惨叫一声，痛得晕死过去。
那个厨子也是个狠角色，只见他随便找了块破布，胡乱包起断指，拿着找余勇领赏去了。
看着那一小截断指，余勇哈哈大笑起来，觉得今儿个收获不小，手下这些人中，还是有些胆大可用之人。
他要一步步将这些人，磨练成自己的左膀右臂。
很是有些得意的余勇，爽快的取出五块银洋，交给那人，道：
“既然入绺子做了这个行当，杀人越货便是家常便饭，要是这也怕那也怕，还不如回家哄孩子去了。”
众人听了，一阵哄堂大笑。
余勇把那半截手指头塞进信封，交给结巴，吩咐他清早下山，前往贵和堂去送信儿。
第八十五章 剿匪
雄鸡啼晓，赵四起床之时，院子里就只剩下柱子一人。
这会儿，柱子正搔着脑袋，东张西望的在找其他人，见到赵四，他连忙跑了过来，问道：
“四哥，人呢，顺子特么跑哪儿去了？”
赵四只随口说了一句：
“进山去了。”
柱子一听就急了，瞪起一双大眼珠子，骂顺子不够朋友；
“妈了个巴子，知道俺睡觉死，也不叫老子一声，等我见到顺子那王八蛋，好好跟丫打一架。”
赵四对这个柱子，也是倍感无奈，抬手在他脑门上敲了一记，道：
“别特么胡咧咧，是我让顺子把你留下的。”
看到柱子摸着脑袋，不置可否的样子，赵四接着说道：
“柱子你听好，等会儿跟我一起上山，找机会把老七抢出来，这回咱是要动真格的，你小子别坏了老子的大事……”
赵四这般嘱咐了一句，丢下露出兴奋之色的柱子，走去堂屋寻赵大郎去了。
片刻之后，两人走出堂屋，赵大郎在院子里，准备了一箩筐草药。
而赵四则叫上柱子，进屋换了身衣服，俩人装扮成店伙计的模样。
这会儿，赵大郎已是将草药装满箩筐，赵四拿起一根扁担，示意柱子，两人来抬这个箩筐。
柱子斜眼瞅了瞅那筐草药，伸手就提了起来，咧嘴憨笑着，道：
“四哥你歇着，这点玩意儿，俺自己个儿就成，不用你抬。”
赵大郎见了，摇头苦笑，率先走出院子。
赵四瞪了柱子一眼，让他把刀藏在草药筐里，然后把扁担的一头递给他，两人抬起草药筐，跟在赵大郎的身后，走出院子往山里行去。
进山的路径蜿蜒曲折，周围多是茂密的林木。
一行三人翻过两道山梁，穿过几个山坳，脚下山径变得若隐若现，不时有齐腰深的苇草，遮挡住路径。
若不是有赵大郎引路，赵四等人即便进得山来，想要找到土匪巢穴，怕是也要颇费一番周折。
三人沿着山径前行，赵四忽然发现旁边的树上，有用刀砍过的白色痕迹，知道是精明的顺子，留下的引路标记。
穿过一片树林之后，路旁的标记更加明显。
见此情形，赵四意识到，顺子盯紧了先前的那个花舌子，这会儿，估计已经摸到土匪们的老巢。
即便是不用大哥引路，他也能依照顺子留下的标记，找到土匪老巢所在的位置，于是，就劝着赵大郎回去；
“大哥在山里做生意，最好别和这伙土匪照面，有顺子留下的这些标记，轻易便可找到土匪藏身之地。”
赵大郎却不肯离开，随口怼了赵四一句；
“老七也是俺亲外甥，以为就你疼他！”
赵四顿时哑口无言，知道大哥不会离开，便没再言语。
三人继续前行，翻过一道山梁之后，前面不远处的树林里，忽然传出声响，伴有孩子的一声惊呼。
赵四等人听到动静，立刻止步，仔细辨别着声音传来的方向。
柱子早已按耐不住，伸手抽出藏着的钢刀，猫腰摸进了树林。
赵四不放心柱子，与赵大郎一起，紧随其后，进了树林。
悄然摸至近前，发现树林里是顺子，他领着两个人，尾随那个下山送信的土匪，来到这片树林，制服结巴救下了吴经民。
顺子身旁站着的吴经民，见到赵四，已是哇的一声哭了起来，哽咽着道：
“舅老爷……”
赵四经常去贵和堂，自事认识和七女从小玩到大的吴经民，连忙上前，止住他的哭声，低声问七女现在怎么样了？
吴经民哽哽咽咽着，说了个大概情况。
赵四知道老七还活着，这才暗自松了口气。
送信的那个结巴，已是吓得面如土色，跪在地上，不住的叩头求饶，‘好汉饶命’几个字，憋得他脸红脖子粗。
顺子在结巴的身上，搜出十块银洋，一封信，还有七女的半截手指头。
赵四见了，恨得是咬牙切齿，脖子上的几道青筋爆起，忽然抬起一脚，踢得结巴倒仰出去。
柱子早已按耐不住，趋步上前，一刀结果了结巴的性命，嘴里骂骂咧咧着，在结巴的衣服上，擦抹着刀上的血迹。
吴经民吓得又是一声惊呼，赵四拉着他来到赵大郎近前，道：
“大哥，你带着经民先下山，有他跟着，行事不便。”
赵大郎看了眼，吓得脸色苍白的吴经民，知道孩子小没经历过事，带他上山的确不行，只好答应下来。
临走，嘱咐着赵四小心，这才背起吴经民，转身下山而去。
赵大郎背着吴经民去得远了，赵四才如释重负，暗自松了口气，转身问顺子；
“这里距离土匪老巢，还有多远，摸清那边怎么个情况了没？”
顺子抬手指向一道山梁，道：
“翻过这道梁，前面最高的那座山，就是他们的老巢，共有二十几个人，手里带着家伙儿的，也有十一二个……”
“咱的人已藏在附近，只等四哥你过来，便宜行事。”
“给兄弟们交代清楚，无论如何，不能让他们伤着老七。”
“已经交代过了，四哥，还有个事儿。”
顺子欲言又止，犹豫片刻才开了口，接着说道：
“俺远远的看着，他们说的那个当家大哥，好像是余勇。”
赵四皱着眉头问道：
“你说的这个余勇，可是县城里的那个混混？”
“我看着，应该就是他。”
侧旁的柱子听了，忍不住骂了一句；
“这狗日的，今儿个非劈了他不可。”
赵四也是恨得牙痒痒，让顺子前面带路，一行人潜进山去。
山顶一块较平坦的空地上，杂乱无章的搭建着数间木屋，一座较大的木屋周围，三两个汉子，懒散地在屋外吸着旱烟。
顺子躲在远处的丛林之中，指着那间宽大的木屋，悄声对赵四说道：
“多数土匪都在那间大屋子里，看样子，昨晚上喝的不少。”
赵四看了眼那间大木屋，便移开视线，打量起周围的地形，很快便有所发现。
随即与顺子悄悄退到远处，找到等在后面的柱子，遥指一间门口站着守卫的小木屋，对他说道：
“柱子，那间应该就是秧子房，你从后面绕过去，干掉守卫，进去护住老七，寸步不许离开他，有近身者就宰了他。”
柱子探身看着那间木屋，悄声回了句；
“四哥放心，有俺在，没人伤得老七半根毫毛。”
赵四嗯了一声，转而问着顺子；
“咱的人你是怎么安排的，藏身在哪里？”
“那间大屋后面已经安排了人手，咱这边动手，他那里就放火烧房，秧子房附近有两个人，可协助柱子行事，二狗子三人藏在大屋对面……”
顺子指指点点着，给赵四讲了人手的安排。
赵四指向，余勇所在的那间大木屋，大多数土匪都在那里，便将其作为主要打击目标。
随后吩咐着顺子，道：
“就这二十几个小杂碎，还不难对付，顺子你去通知其他人，柱子那边一动手，所有人冲过去，这次决不能放过余勇。”
顺子答应一声，悄无声息地钻进丛林，安排人手去了。
赵四让柱子去秧子房后面，至少要等一袋烟功夫，待到顺子将人手安排停当了，再找机会动手。
柱子答应一声，猫着腰，绕道摸去那间秧子房。
顺子通知了所有人之后，示意不远处的柱子，可以动手了。
柱子提刀靠近守卫，在那个守卫扭头之间，手起刀落，瞬间结果他的性命，返身打开小木屋的房门，便看到蜷缩在角落里的董七女。
柱子没有过去叫醒他，朝着赵四的方向，伸出大拇指，随后便如门神一般，横刀守在了门前。
赵四看到柱子的手势，知道七女无恙，顿时放下心来。
柱子那面动手的同时，顺子已领人从藏身之地，迅速冲了出来。
几人手里的大刀，见人就砍，下手毫不留情。
赵四则直奔那间大屋而去，遇到的土匪还没反应过来，已被他一脚踹趴在地。
木屋之内，还有些头昏脑涨的余勇，听到外面的动静。
他慌忙从宽大的椅子里，跳起身来，透过敞开着的房门，远远的见赵四奔这边而来，顿时惊出一身冷汗。
来不及思考，本能地返身窜向后窗，飞身跃了出去，落地后顺势一滚，瞥见窗下有人正在点火烧屋，火苗已经窜了起来。
这会儿的余勇，哪里还顾得那么许多，手脚并用着，已是猫腰钻入树丛，没命地向深山老林里逃窜。
赵四冲进大木屋之时，余勇已飞身跃出窗外，他只看到余勇的人影一闪，钻进茂密丛林，紧接着窗外的火势，迅速燃烧起来。
这时候再追下去，怕是已来不及了，气得他抬脚踢碎一张桌子。
屋里醉酒的几个土匪，东倒西歪散落四周，有的抱着酒坛子，含糊不清的说着胡话，完全没有意识到，已是大祸临头。
赵四扫视周围，懒得理会这些小喽啰，惦记着七女的安危，转身走出木屋。
有个慌不择路的土匪，从外面逃窜进大木屋来躲避，被赵四反手一拳，那人便哼也不哼，瘫软在地。
此时，外面空场上的土匪，已被顺子等人制服，或是被打趴在地上，少数几个在叩头求饶。
赵四担心七女的安危，快步走出大木屋，便直奔秧子房。
柱子依然横刀站在秧子房门前，身前躺着两具血肉模糊的尸首。
木屋之内，惊恐万分的董七女，睁着恐惧的双眼，躲在角落里瑟瑟发抖。
看到七女安然无恙，赵四这才放下心来，抬手拍了拍柱子的肩膀，没有说话。
柱子嘿嘿地笑了。
董七女看到赵四走进屋来，起身扑进他的怀里，手臂紧搂着他的脖子，带着哭腔说道：
“老舅，他们剁了我的手指头。”
说着‘呜呜’哭了起来。
“老七别怕，小舅带你回家。”
赵四柔声安慰着外甥董七女，抱着他走出了秧子房。
第八十六章 脱险
贵和堂董家，董善政还在焦急等待着，土匪的消息。
董老太太已经问过好几次，两天没见孙子的人影，老太太有些着急。
董善政只好谎称，七女在赵庄，跟他姥爷学扎马步呢。
董老太太顿时就不乐意了，道：
“学那劳什子，也不是一两天的功夫，赵庄这几步路，回家走一遭，再去学就是了，咋这么难呢。”
说着，就要穿鞋下炕，招呼着让人给她备车，她要亲自去赵庄，瞧瞧他姥爷在搞什么鬼。
董善政连忙阻拦，说这就叫人去接老七回来。
老太太听了这才作罢，催促着儿子，这就去接老七回来。
董善政这才得以脱身，来到前院街门前，犹如热锅上的蚂蚁，来回踱着。
正此时，老李送来一封传贴。
说是今早开院门时，在外院街门前发现的，估计是昨天夜里，有人从门缝里塞进来。
老李不知何物，拿来给东家过目。
董善政自是心里有数，连忙打开来看，果然是土匪的勒索信，大致的内容便是；
‘七少爷在他们手里，最近手头有点紧，暂借五千银洋……’
至于交钱换人地点，信中却没有明说。
估计是担心董家，一时拿不出这么多银洋，所以给了三天筹措期限，随后再定交换地点。
董善政早已有所决断，只要能赎回儿子，无论绑匪勒索多少赎金，他都给，即便是倾家荡产，也在所不惜。
只是还未见绑匪的人影，即便是想立马交上赎金，也找不到正主。
正在焦急之际，吴先生匆匆走来，低声说道：
“探听消息的伙计回来禀报，昨儿个晚上，尚庄大户尚达仁家里，遭土匪抢劫，官府接到尚家人报案，已在调查此事。”
董善政听了，顿时露出震惊之色，连忙问道：
“昨晚上的事儿，人抓到没有，是土匪还是流民？”
“尚家也组建了保乡社团，流民没那么大势力，应该是土匪干的，据说尚家被洗劫一空，仓里的粮食都装车拉走了。”
“尚庄秀才家，有没有受牵连？”
“那倒没有，昨晚只抢劫了尚达仁一家。”
“咱也要早做预防，今晚敲锣放一次粮，召集大家伙，说道说道尚家这事儿。”
吴先生答应一声，董善政接着问道：
“老四那边可有消息？”
“人还没回，已打发人去山里药材铺子，那边若有消息，便立刻回来禀报。”
董善政听了，焦急的搓着双手，随后喊人套车，他也要进山去。
吴先生连忙劝阻着，道：
“还是再等等，你这一走，若是绑匪来了消息可咋办？”
闻言，董善政无奈一声叹息，只好又打消了念头。
“现在着急也没用，绑匪无非就是勒索财物，只当咱破财消灾……”
吴先生这般劝了几句，便忙着去粮仓，安排今晚敲锣放粮之事。
董善政却依然坐立不安，在院子里踱步，不时跑到街门前去张望，心急火燎的等着绑匪的消息。
贵和堂内院厅房堂屋里，赵香和香椿二人，在董老太太屋里唠着闲话。
董老太太说她昨晚上，做了个奇怪的梦，梦见七女被人绑着，关在一间小黑屋里，哭喊着‘奶奶救命，奶奶救命！’
后来惊醒，出了一身冷汗，躺下再睡，做得还是同样的梦，真是邪门。
侧旁的香椿笑着说道：
“娘，您别胡思乱想了，老七去的赵庄又不远，善政不是说了，已经派人去接，估计过会儿就回来了。”
而赵香却是若有所思，皱着眉头说道：
“奇怪，昨晚上，俺好像也梦到七女了，只是没记住情形。”
听了这话，董老太太顿时坐不住了，道：
“今儿个谁说也不好使，香儿，你跑一趟娘家，把老七给俺接回来，善政是指望不上他了。”
赵香站起身来，说了句；
“那俺就去家走一趟。”
说着，抬腿就往外走。
香椿连忙站起身来相送，劝着说道：
“这眼瞅着就晌午了，吃了饭再去也不迟。”
坐在炕上的董老太太，却一刻也等不得，催促着道：
“先把老七接回来再吃饭，香椿你让厨房做好吃的，等他娘俩儿回来一起吃。”
香椿答应一声，走出堂屋往厨房去了。
赵香回屋换了身衣服，款款走出院子，来到前院街门前，招呼着根生套车，说她要回娘家去一趟。
董善政见了，忙走过来拉住媳妇，道：
“又没啥事儿，你回娘家去做啥！”
赵香疑惑着看向董善政，道：
“老太太急着要见七女，你这儿又没个动静，打发俺回去接呢，你这是咋了，多大点事儿，值当得急成这样。”
心绪欠佳的董善政，却是瞪起了眼睛，大声吼着：
“你知道个啥，不许去。”
赵香仅是惊愕片刻，似乎明白过来，颤声质问着董善政；
“你……你把老七怎么了，你快说话呀，老七他在哪儿？你……你不说，俺找老太太说理去。”
说着，返身就往回走。
董善政连忙拉住赵香，不无焦虑着说道：
“你等会儿，听我慢慢给你说……”
正此时，院门外忽然传来急促的马蹄声。
始终是神经紧绷着的董善政，立刻撇下赵香，快步走出院门去查看。
远远的就看见赵四，怀里抱着董七女，打马而来，身后跟着赵大郎，怀里抱着的却是吴经民。
见此情形，董善政长长吁了口气，紧绷着的神经顿时松懈下来。
待到赵四两人，来到街门前翻身下马。
董善政刚刚接过儿子，紧随其后的赵香便奔了过去，抱起儿子，看到他包着的手指头，连声问着：
“这是咋了，咋弄成这样？”
董七女哇的一声嚎哭起来。
赵香已顾不得和大哥，四弟打招呼，抱着儿子，返身回去了后院。
粮仓侧跨院返回的吴先生，看到儿子平安归来，心里暗自庆幸，拉着儿子回了住着的院子。
董善政一颗悬着的心，也总算是落了地，顿时觉得轻松很多，走上前去跟赵大郎、赵四打着招呼，请两人到内院说话。
几人刚刚转过垂花门，就听到后面院子里，传出董老太太的骂声：
“哪个丧尽天良，挨千刀的玩意儿，俺这么小的孩子，咋忍心下得去手，你个缺了八辈子德，没人味儿的东西，可怜俺娃还这么小……”
董善政露出几分苦笑，叹息一声，领着赵大郎二人走去后院堂屋。
第八十七章 切肤之痛
董七女能够脱离险境，董善政甚是欣慰，说起话来也轻松了许多。
将赵大郎哥俩让进堂屋，吩咐下人上茶。
这会儿，赵四简单诉说了事情的经过，末了，不无遗憾的说道：
“可惜，让余勇那个混蛋跑了。”
董善政听了，有些担心起来，怕余勇事后报复。
赵四说回到县里，就知会官府衙门，发告示缉拿余勇。
对于因灾作乱的土匪，官府必然不会轻饶，发告示捉拿，估计余勇不敢再在本县露面。
听了这话，董善政这才稍稍安心。
后院的董老太太还在发脾气，吼声震天，若不是赵家哥俩在，怕是早已将董善政叫过去呵斥了。
赵四瞧了眼强作笑颜的董善政，随即站起身来，说是去后院劝劝老太太。
董善政未加阻拦，而是提起茶壶给赵大郎倒茶，却没有给赵四添茶，显然是让他赶紧去后堂瞧瞧。
赵四潇洒地站起身来，举步走去了后院。
后院堂屋里，赵香还在抽抽搭搭，哭得很伤心的样子，董老太太则揽着孙子不放，也在哭天抹泪的伤心。
赵四进来，递眼色让香儿姐回房去了，他这才陪着小心，对董老太太说道：
“老七都回来了，大难不死必有后福！”
董老太太抬头瞪了赵四一眼，没好气的说道：
“混账玩意儿，你嫌俺孙子受得罪还少！”
赵四顿显尴尬，心道，‘这老太太怎么谁说冲谁来。’
心里这般嘀咕着，但却依然陪着笑脸，道：
“哪有的事儿，老七是俺亲外甥，痛还痛不过来哩！”
这样说着，已是俯下身子，对董七女说道：
“老七，劝劝奶奶别伤心了，回头老舅给你报仇去。”
董七女倒是乖巧得很，转而对董老太太，说道：
“别伤心了奶奶，我要吃桂花糕。”
董老太太果然止住抽泣，抹了把泪，冲着屋外招呼着；
“玉珠，快去拿些桂花糕来。”
赵四心里暗自一声叹息，外面所传不虚，贵和堂里果然是一物降一物。
小丫头玉珠，捧着点心盒子跑了进来，她瞟了眼董老太太，随即对矮自己半头的董七女说道：
“少爷你的桂花糕来了，我给你倒杯水去。”
说着，将手里的点心盒子递给董七女，便又跑出屋去。
赵四没话找话着，说道：
“这小丫头够机灵，是个好苗子。”
董老太太却开始数落起他来；
“你甭打岔儿，老七被响马绑票那会儿，你老四在哪儿了，平日里咋咋呼呼的那些章程，都哪儿去了……”
面对董老太太的埋怨，赵四觉得很是委屈，支支吾吾着说道：
“俺不是没在跟前吗！”
说着，他装模作样地瞪起眼珠子，撸胳膊挽袖子的装腔作势，道：
“要是俺在，哪个敢动老七一根毫毛，非把他腿打折，插腚里当烧鸡卖了他。”
赵四这般插科打诨，一番卖弄，董老太太的情绪，总算是缓和许多，笑骂着道：
“你个臭老四，竟搁这儿瞎掰。”
赵四装疯卖傻地逗着老太太开心，连连抵着眼色给董七女，示意他也劝劝奶奶。
很是机灵的董七女，转而摇着奶奶的胳膊，道：
“奶奶，老舅的功夫可厉害哩！我也要学功夫，以后没人敢欺负俺了。”
董老太太爱怜地摸着孙子的头，连声说道：
“学学……咱也学，要学也跟你姥爷学去，他的功夫好……”
这会儿，赵四凑近前去，道：
“老七，跟老舅学功夫，你姥爷他好揍人，咱不跟他学，老舅教你。”
董老太太瞪了赵四一眼，道：
“背后说你老子的不是，赶明儿个俺去赵庄告状，看你老子怎么收拾你。”
赵四连忙陪起笑脸，嬉笑着道：
“俺这不是……想教老七学功夫呢吗！”
“要你教，好孩子给你也得带坏喽！去去……别在这儿烦我。”
依然气不顺的董老太太，挥手将赵四撵了出去。
赵四被董老太太撵了出来，快步回到前院堂屋。
董善政还在跟赵大郎闲话，见赵四从后院回来，笑着说道：
“肯定又挨骂了吧！这会儿啊，谁往跟前凑谁倒霉，”
“姐夫，忒不够意思了吧你，明知道会挨骂，也不拦着我。”
赵四这般抱怨了一句，椅子上坐了下来，给自己倒了碗茶。
董善政则是略显轻松的样子，随口说道：
“老太太这口恶气，发出来也就没事儿了。”
端起茶碗的赵四，觉得给姐夫背锅有些冤，于是，便有些做作的，露出恍然之色，撂下茶碗说道：
“哦对了姐夫！忘了跟你说，老太太叫你过去呢。”
闻言，董善政愣了下神儿，随即露出几分苦笑，转而对赵大郎说道：
“你看，我就知道躲不过去，这不就来了。”
说着站起身来，回头叮嘱了赵四一句；
“老四你陪大哥说话，等会儿咱哥仨喝几杯……等着，谁也不许走啊。”
丢下这句之后，便匆忙走出堂屋，往董老太太房里去了。
看着姐夫走出堂屋，赵四脸上露出几分坏笑。
赵大郎恰好看到，问道：
“老四，你是不是又使坏呢！”
“哪有的事儿，姐夫刚才不是说了，老太太那股邪火，需得发出来才行。”
赵四露出几分得意之色，竖起一根手指头，道：
“大哥，听动静。”
上房传出董老太太呵斥儿子的声音；
“让你去接老七回来，你倒好，推三阻四，原来为了这事儿，能得你倒是瞒着呀，看能瞒到啥时候……”
“我问你，老七这么小，你让他去送哪门子节礼，败家玩意儿，你想起来一出是一出，这可倒好，你陪俺老七的手指头来……”
足足过了有一顿饭的功夫，董善政才垂头丧气的回到堂屋，坐下闷头喝茶。
赵四嘿嘿笑着，调侃一句；
“看来，老太太这股火儿，还没消哩！”
那哥俩都挨训了，赵大郎有些过意不去，道：
“要不，俺也过去劝劝。”
赵四连连摆手，道：
“你不行，去了也没用，还是俺找香姐想辙儿去。”
说着，起身溜出堂屋，到夏房找到二姐赵香，道：
“姐，都饿了，你去问问老太太，啥时候开饭。”
赵香瞪了赵四一眼，道：
“这节骨眼儿上，你咋不去问哩！”
赵四立马梗着脖儿颈，理直气壮的说道：
“在这儿俺是客人，咋好问这个。”
“别臭美了，你算哪门子的客人。”
赵香说着，拉过身旁的女儿玉叶，悄声跟她耳语了几句。
玉叶点头答应着，随手拿了块点心，跑去了上房，看到七女还在啃着桂花糕，上前说道：
“奶奶，老七一天没吃东西，饿了，我带他找东西吃去。”
董老太太听了，这才恍然大悟，忙着穿鞋下炕，自言自语的嘟囔着；
“光顾着跟他们生闲气，忘了老七还没吃饭呢，七女饿了吧。”
说着，连声招呼着香椿，吩咐厨房开饭了。
赵四溜回到堂屋，嘿嘿地笑着，道：
“俺就知道，香儿姐准有法子，这下行了，老太太那里气消了，咱也有饭吃了。”
第八十八章 欲望
对于孙子被绑票这件事，董老太太始终耿耿于怀，每次看到孙子还在包扎着的，受伤的手指头，她的心里就不是滋味。
这天，董老太太叫来儿子董善政，说道：
“老人们都说吃啥补啥，俺琢磨着，弄几个猪蹄子，给咱七女补补，你想想有啥法子没。”
老太太的这般说法，董善政觉得甚是可笑，道：
“哪有吃啥补啥这道理，都是乡里人，胡诌瞎扯的说法。”
董老太太却不肯轻易放弃，只见她一本正经的说道：
“记得你小的时候，有次扭伤了脚，你奶奶就是托人，买来几个猪蹄子给你吃，说是给你补脚，还真别说，吃后没几天真的就好了呢！”
董善政听了有些哭笑不得，知道这样理论下去，也不会有啥结果，只好摆出眼下现实状况，道：
“娘，现在这饥荒年景，多少人都还吃不上饭哩！上哪儿弄猪蹄子去。”
听了这话，董老太太就有些不乐意了，道：
“又没让你去摘天上的星，弄几个猪蹄子有啥难的，要是有心想弄，不信还有弄不来的东西。”
董善政顿时觉得有些委屈，揭着老太太的老底儿，道：
“先前您不是打发人，街上买去了吗，没买回来不是。”
董老太太瞪了儿子一眼，讲出了找他来的用意，道：
“咱那侧院里，不是就养着几口猪哩，明儿个杀一头，不就啥都有了。”
直到这会儿，董善政才弄明白，老太太叫他来的用意，这是变着法儿的，让他找人来杀自家养的猪。
只是他想想外面那些灾民的情形，觉得杀猪这事万万不可。
于是，便推诿着说道：
“娘！你看这不过年不过节的，杀哪门子的猪呀。”
听了这话，董老太太立马拉下了脸，生气着说道：
“哪个规定的，非得过年过节才能杀猪。”
董善政已然意识到，若是不给老太太讲明白，今儿个这关怕是难过，于是，便讲出了他的顾虑；
“娘，你也知道，杀猪不是个小动静，几里外都听得见猪叫，万一那些灾民听到，跑来吃大户，咋办？”
而董老太太只惦记孙子的伤势，其他事根本没放在心上，因而变得有些蛮不讲理，态度坚决的说道：
“俺不管那些个事儿，你自己想辙儿去，只要让老七能吃上猪蹄子，让他的小手快些好起来，省得俺见了揪心……”
董老太太这般说着说着，已是掉下泪来。
董善政能够体谅母亲的煎熬，七女是她的心头肉，为了孙子她啥事都做得出来，死都不会皱下眉头，哪里还顾得上‘吃大户’什么的这些烂事。
若是现在谁有本事，能让董七女的手指头长出来，老太太将这个贵和堂送出去，都不会皱一下眉头。
想明白这些，董善政已是答应老太太，说他这就去想法子，只要老娘心里舒坦，他也顾不了那么许多，怎么着都行。
董善政没有跟任何人商量，即便是吴先生都没有打招呼，便找来根生，让他出去找个杀猪匠来。
而后，便是那挨了刀子的猪，发出刺耳的嘶鸣声，在贵和堂上空回荡，飘过寂静的村庄，向四周扩散开去，传出老远。
这场旷日持久的大饥荒，已经持续肆虐两年有余。
庄乡们赖以生存的粮食，便是大家齐心协力，保下的那些谷物。
再有就是平日里，贵和堂发放的一些接济，如今两年多过去，收获的谷物差不多已是消耗殆尽。
人们在困苦中挣扎，艰难度日。
这样旷日持久的煎熬，似乎看不到尽头，使得人们都有些麻木，以为日子原本就是这样过的。
然而，忽然之间，听到那挨刀子的猪，发出刺耳的嘶鸣，顿时唤醒人们心底的欲望，想起久违了的猪肉的美味。
村庄附近的人们开始聚集，赶往传出声音的地方。
开始的时候，还只是本村的村民，接踵而来。
然而没过多久，邻村听到动静之人，也赶了过来，还有那些看到人们聚集，以为是要去吃大户，跟着闻风而动的灾民。
仅只半炷香左右的功夫，贵和堂周围，已是挤满了闻讯而来的民众，将贵和堂大院围得是水泄不通。
吴先生听到院子里，传出杀猪的嘶鸣声，心里不由得豁然一惊。
那声嘶鸣给他的感觉，就如同在一潭死水之中，投入巨石，从而引起滔天骇浪。
他的第一个反应，便是敲响铜锣，召集那些平日里，得了贵和堂好处的乡民。
现在到了他们该出力的时候。
然而，令吴先生感到失望的是，那些拿了贵和堂好处的乡民，正是他们围住了贵和堂。
膨胀了的欲望，使得他们不再满足小米稀饭，而是想要吃肉了。
见此情形，吴先生顿感不妙，于是悄悄和根生耳语几句。
得了吩咐的根生，偷偷溜出贵和堂大院，挤出人群，往县城狂奔而去。
打发走了根生，吴先生站到贵和堂的街门前，大声说道：
“诸位乡亲，今儿个贵和堂杀了头猪，是为了准备祈雨的祭品……”
人们麻木地听着，没人做出反应，吴先生接着说道：
“本想去叫大伙儿来商议这事儿的，现在既然大家都到了，咱们就赶去关帝庙，敬神祈雨，希望老天慈悲，普降甘露，缓解眼下的旱情……”
人群里一阵骚动，有人在议论，却没谁想要离开。
董善政也意识到问题严重，匆忙赶来前院街门前，恰好听到吴先生，说到杀猪祈雨之事，他顿时灵机一动，返身又走回了院子。
快步来到杀猪的侧跨院，叫人将切下来的猪头，放在一个方桌上，由四个人抬着，从侧院角门出来。
片刻之后，董善政再次来到前院街门，站到吴先生身旁，两人很有默契，互相交换了一下眼色。
随即，董善政已是大声说道：
“诸位乡亲，今儿个的祈雨仪式，希望大家都能参加，最为要紧的是虔诚……而所有参加祈雨之人，回来后都有肉吃。”
董善政的话音儿刚落，听到有肉吃的民众，数十口子人齐声响应，喊声如雷般，滚动在贵和堂上空。
人们这般高昂的热情，使得董善政露出几分无奈，几分略带苦涩的笑意。
他回身招呼跟随着的几人，随即便率先走向了，通往关帝庙的大路。
抬着方桌的长工，紧随其后，更多的人簇拥着方桌，或者说是簇拥着那个猪头，人群向着关帝庙方向，缓缓而行。
这场荒唐的祈雨仪式，全无章法，未见做法事的僧侣，仅只有件猪头作为祭品，显得有些不伦不类。
第八十九章 猪
看到人群跟着董善政离开之后，吴先生暗自松了口气。
连忙找人抬来了那头，尚未来得及退完毛的猪。
吴先生心里清楚得很，无论如何，这头猪也不能在贵和堂里煮，否则后患无穷，需得想个万全之策才行。
正当他拿不主意，有些犯难的档口，赵四领着顺子几个人，赶了过来。
赵四是被根生叫来的，来此的路上，根生已将事情的经过，讲给赵四，说有好多人围住了贵和堂。
迅速赶来的赵四，却并未见到，围困贵和堂的灾民，于是就问吴先生；
“这是都散了？莫非是虚惊一场。”
看到赵四一行人赶来，吴先生稍事安心，简单说了下事情的经过，末了，很是无奈的摇头叹息，道：
“哪里会轻易离开，都跟着东家祈雨去了，暂时是没什么大事儿，但等返回之后就难说了……”
听吴先生这话意，董善政走得匆忙，内院都还不知发生何事。
赵四就吩咐柱子等人，守在院门前，而他则跑去后院去见董老太太。
先前的吵闹声，已引起董老太太的关注，只是还不知怎么个情形，这会儿见赵四走进后院，就跟他抱怨了一句；
“让你姐夫杀了头猪，也不知他磨叽个啥……刚刚听到外面有人吵闹，你知道咋回事儿不？”
赵四苦瓜着脸，埋怨着董老太太，道：
“当下这节骨眼上还杀猪，我的老祖宗，你这不是自己找事儿呢吗。”
“俺就巴望着老七的手指头，能早点好起来，琢磨着给他弄个猪蹄子补补，咋了，多大点事儿！”
董老太太这般嘟囔着，已是在穿鞋下炕，气囊囊的说道：
“俺出去瞧瞧，谁有啥章程就冲着俺来。”
见此情形，赵四连忙阻拦着，道：
“外面暂时消停了，您就在这儿歇着呗……”
“不行，俺要的猪蹄子哩，咋还没弄好？”
“弄好了，弄好了，这就去给您拿来！”
赵四连声说着，俯身帮老太太脱下鞋子，让她上炕候着，这才起身走出上房。
快步来到前院街门前，瞅了眼案子上的那口猪，吩咐负责杀猪的屠夫，砍下四个猪蹄子，提溜着送去后院上房。
“老四你等会儿……”
吴先生叫着赵四，想跟他说些什么。
赵四却只是抬起手里的猪蹄子，给他示意了一下，丢下一句；
“老太太还等着哩，我去去就来。”
吴先生见赵四这般行色匆匆，已是明白几分，只好作罢，任由他快步走去内院，只有无奈地摇头叹息的份儿。
现在他最犯愁的，是这些猪肉如何处理，他知道那些民众，必然回来吃肉的。
吴先生皱着眉头思索对策，想着如何解决眼下这困境。
待到赵四送去了猪蹄子，返身回来之时，吴先生似乎已经有了对策，对返回的赵四说道：
“老四你看这样行不，咱把这些猪肉，送到舍粥棚去，在那里煮了分给大家食用，你觉着咋样？”
刚刚应付了董老太太，返回前院的赵四，心不在焉的应了声好，随口说道：
“但得找个远离贵和堂的粥棚，免得麻烦。”
侧旁站着的顺子，下意识的接过话茬儿，道：
“要不就送去教堂的粥棚，那些洋鬼子剥削那么多的粮食，不吃白不吃。”
闻听此言，吴先生顿时眼前一亮，称赞顺子头脑灵活，笑着说道：
“这个主意好，可以转移民众关注焦点。”
赵四收敛心绪，随口吩咐着顺子，道：
“顺子你带着所有人跟着过去，咱送去一头猪，起码要在那里吃他三五天才行，洋鬼子若是不肯拿粮出来，你就带着庄乡们起哄。”
顺子嘿嘿笑着说道，这个我在行！
赵四和吴先生筹划一番，先是派人去大路上盯着，看到前去祈雨的民众，返回之时，众人就抬着这头惹祸的猪，迎上前去。
走在最前面的顺子，迎向人群后大声喊道：
“诸位庄乡听着，想吃肉的跟俺走，咱们找地方煮了享受去。”
听了这话，人群顿时骚动起来，舍了跟随着的董善政，纷纷围拢过去，跟在顺子身后，往教会的粥棚方向而去。
董善政看到那些民众，跟随顺子……或者说是随着那头猪，舍他而去，不由得暗自松了口气。
那些起哄的村民之中，许多还是平日里，到贵和堂来领粮食的庄乡，这让董善政感到甚是失望。
都是些喂不饱的主儿！
董善政这般嘟囔了一句，转而对抬着猪头的几个长工，说道：
“咱也回吧，至少还有个猪头，可以打打牙祭。”
几人回到贵和堂，董善政做的第一件事情，就是将前院门洞里，墙上挂着的那面铜锣给摘了下来，无奈的说道：
“求人不如求自己，这劳什子挂着也无用，摘了吧。”
看着老李摘下铜锣，董善政摆着手，说道：
“收了，收了吧。”
老李提溜着铜锣，看到东家仿佛在忽然之间，苍老憔悴了很多，是那种伤心失望后的憔悴。
他啥话也没说，来到街门前，用力敲响了手中的铜锣。
悠扬的锣声在村庄上空回荡，但过了很久，依然未见庄乡前来聚集，人们都忙着吃肉去了。
自打这件事情以后，贵和堂就再也没有敲响过铜锣。
饥荒年景以来，许多村庄已是十室九空。
不知有多少家庭为了生计，卖儿卖女，更不知有多少人背井离乡，逃荒去闯关东，如今已是无从考证。
而那些靠着贵和堂发放粮食，得以延喘生息，至少，没有外出逃难的那些庄乡，为了一时的贪婪，却失去了董家的信任。
庄乡围了贵和堂以后，虽然如愿以偿，吃到了久违的猪肉。
但那只是一时之快，干旱依然还在持续，吃一顿猪肉，无法挨到饥荒结束。
贵和堂好久没有敲响放粮的铜锣，有些人家熬不下去了，又来到贵和堂街门前，祈盼董家能够放粮赈济。
但贵和堂的大门紧闭，几次尝试着叫门，院子里依然没个动静。
那些人才不得不离开，奔向粥棚，加入到那些苟延残喘的难民行列。
第九十章 赵庄
赵老爷子是在董七女被救回来以后，才得到确切的消息。
听到有人绑了外甥孙子，气得老爷子吹胡子瞪眼，拍着桌子发泄一番。
随后，起身奔进马棚，拉出匹健马，纵身跨上马背就奔去了山里，想要抓几个土匪，杀之解恨。
但可惜的是未能如愿，连半个土匪影子也未曾遇到，火爆脾气上来，冲着大山仰头长啸。
山脚下的住户，探头探脑的张望，以为是哪里跑来的疯子。
赵大郎听到动静，跑出门来，看到是老爷子到了，连忙奔至近前，拉住缰绳劝他消消气，说事情已经过去，
赵老爷子那里肯听，他没有找到土匪，就将一腔怒火，发泄在了儿子身上，冲着赵大郎大声吼着：
“你个没用的东西，连个小孩子也护不住。”
赵大郎甚感委屈，却又不敢申辩，只是低眉顺眼，请老爷子去铺子里歇息。
赵老爷子却是冷哼一声，勒转马头，扬长而去。
没能找到绑匪的下落，但赵老爷子对这件事情，却一直耿耿于怀。
觉得有人伤害他的外孙，对他这个武举人来讲，是件很没面子的事情。
不能保一方平安，甚至，连自己的外孙都维护不了，有损他武举人的名头。
因此在返回之后，赵老爷子便召集得力弟子，让他们即刻进山，务必找出那伙土匪藏身之处，他要亲自剿灭那些祸害。
几天之后，派出去的弟子回来禀报，说山寨已被人烧光，留有许多土匪的尸首，山里那股匪徒已被人给灭了。
赵老爷子猜想，莫非是唐茂柳等人做的，于是，就问弟子可查出是何人所为？
几名弟子相互对望一眼，犹豫片刻之后，均矢口否认，道：
“已打听过了，没查出谁干的。”
赵老爷子瞧出几名弟子，神色有异，皱眉沉思片刻之后，茅塞顿开。
既然是老四带人救出的外甥，那还能有谁，肯定是护犊子的老四做得呗，早该想到，老四那小子，绝不会轻饶兔崽子们。
但因这件事情，牵扯到数条人命，弟子们知道老爷子能想明白，也就没谁将此事挑明。
已是想明白了的赵老爷子，自是知晓弟子们的心思，也就没再为难他们。
沉吟片刻之后，吩咐哥几个，多留意贵和堂那边的动静，防止有人去报复，随后就打发他们去了。
赵老爷子几次想去贵和堂看望外孙，却又撂不下面子，便打发赵二郎去贵和堂，知道外孙没什么大碍，这才放下心来。
最是心疼孙子的董老太太，请来她所能请到的，最好的郎中，不计代价给孙子治疗手伤。
赵老爷子更是老早就派人送来，祖传的金疮药，吩咐郎中，每天换一次药，用完了再送过来。
这般精心照料之下，董七女手指的伤口，终于结痂愈合。
但，即便是再好的金疮药，也长不出手指头来。
拆掉裹在外面的包布，露出少了半截的大拇指。
侧旁的赵香见了，扭过头去，不忍再看。
董老太太落下伤心的泪。
董七女端详着没了指甲，形似肉球的指尖，似是想到了先前的遭遇，随之面现刚毅之色，仰起脸，语气坚定的对董老太太说道：
“奶奶，我要去跟姥爷学功夫，以后就不怕坏人欺负俺了。”
“学，咱这就去学，这就去。”
董老太太抹了把眼角的泪水，转而吩咐着赵香，叫人备车，带上拜师礼，咱去赵庄。
听了这话，赵香嗔怪着说道：
“娘，去赵庄还拿啥礼物，那是老七他姥爷，又不是外人。”
董老太太却依然坚持，道：
“拜师是件大事儿，马虎不得，少了礼数哪行，老辈儿留下的规矩，得守。”
这样说着，已是拉起七女的手，走出上房厅堂。
已是大姑娘的玉叶见了，连忙先一步跑了出去，匆忙中丢下一句；
“奶奶，我去招呼根生给您套车去。”
赵香知道老太太的脾气，定下的事儿就得办，没得商量余地。
知道执拗不过，便打发下人，准备茶叶、点心、烧酒等凑了四样拜师礼。
先是匆忙回房换了身衣服，便和董老太太直奔赵庄。
有了上次七女被绑票的教训，董善政安排了护院跟随，护送老太太前往赵庄。
董老太太领着孙子，身后跟着儿媳赵香，走进赵家的宅院。
赵老太太迎了出来，嘘寒问暖的招呼着，将董老太太让进里屋说话，拉起外孙七女的手，看了又看，唏嘘感叹，少不得落下泪来。
赵香安慰几句，直到娘亲情绪好转，拉着婆婆里屋闲话去了，她这才走出堂屋，往后院找他爹去了。
赵老爷子正在后院打太极，一招一式有板有眼。
赵香快步走了过去，道：
“爹，女儿看你来了，身子骨还好。”
赵老爷子头也不回的‘嗯’了一声，收式之后在关切的问道：
“老七手上的伤，好利索了没？”
“好得差不多了，多亏爹送去的金疮药，郎中说是好药，他这辈子头回见哩！”
赵香这样说着，举步走上前去，挽起父亲的胳膊，往前院走去。
赵老爷子露出几分得意之色，道：
“那还用说，咱赵家祖传的东西，错得了！”
堂屋里间，董老太太和亲家母在说话。
侧旁的董七女，听到赵老爷子走来的动静，雀跃着从堂屋里跑了出来；
“姥爷姥爷，拜师礼送来了，我要和姥爷学功夫，打跑那些坏人。”
赵老爷子呵呵笑着，说：
“哦，还有拜师礼呢！你给姥爷说说，都是些啥好东西？”
董七女歪着脑袋想了想，掰着手指头念叨着；
“有点心果子，茉莉花茶，还有姥爷最喜欢喝的烧酒，还有……。”
“哦，还有烧酒呢，好好……”
赵老爷子在椅子上坐下，拉起外孙的小手，问道：
“让姥爷瞧瞧，你的小手咋样了，还痛不？”
“不痛了，我要跟姥爷学功夫，以后就没人敢欺负我，”
董七女仰头看着赵老爷子，接着说道：
“像我老舅那样，没人敢欺负他，可威风了。”
赵老爷子故意板起了脸，道：
“学功夫可是个苦差事儿，你吃得那个苦吗？”
“啥苦我都吃过，不信问俺老舅，他见过的……”