第三十一章 风波
今天是上梁的大日子，选好的吉时，耽搁不得。
吴先生早早就起来，已是在前院忙活儿开了。
董善政来到前面院子，找到吴先生，带有几分歉意着说道：“昨儿个酒喝得多些，今早起得有些迟。”
吴先生笑着说道：“昨晚见你回来时，歪歪斜斜，想必是喝的不少。”
“还不是赵老四那点破事儿，他倒是顺顺当当的回了家，可那哥仨把我给喝得，这会儿还难受着哩！”
知道赵四已回家与他爹和解，吴先生同样很是欣慰；
“不管咋说，总算是了却这桩心事，赵老爷子的脾气虽说爆了点，却也没个不痛儿子的道理。”
“五哥你是没见到，昨儿个那老爷子，揍得赵四可不轻，身上都打出了血印子，我也是头回见那老爷子，发这么大的火儿。”
董善政叹息着说道。
“看来呀，老四那小子，能老实几天了。”
吴先生笑着调侃了一句，接着说道：“咱这就过去瞧瞧，上梁准备得咋样了。”
说话之间，两人来到工地现场，工匠们已是忙完了，最后的准备工作。
备好的那架主梁之上，大红色的线绳系着一串，当百的铜值钱，闪烁着金属光泽，添着喜庆。
新梁上贴着醒目的红纸，上书“姜太公在此诸神退位”几个大字。
准备燃放的鞭炮，已挂上红纸包裹着的长竹竿，上供用的桌子，也已是摆放停当，香烛祭品一应俱全。
一切都已准备就绪之后，女人们便很识趣地离开了现场，万事俱备只等吉时一到，即可进行上梁大典的仪式，
所有人的脸上都带着笑，大家都知道，今儿个是大喜日子。
但谁也未曾料到，这样特殊的日子，竟然有人来找董家的麻烦。
先是来了位打板唱曲儿，讨要喜钱的喜郎。
喜郎走到建房现场，先是打着花板，吸引了现场众人的注意，随后便是唱念有词，说唱起家喻户晓的上梁喜歌：
进得门来看四方，
四个金砖垫主脚，
四个主脚架金樑。
这架木真好木，
这架樑真好樑，
生在何处长在何方？
树根扎在东洋岱海，
树梢遮了空中太阳。
牛车一辆马车一双，
都送来在这庄上……
董善政知道这是赶红白喜事的喜郎，哪里有店铺开业，建房开工，婚丧嫁娶等喜事，就有这样的喜郎，唱曲儿讨喜钱。
混这碗饭的都是口齿伶俐，能说会道，打着竹板连说带唱，还能现场编词。
主家打点的喜钱多，就给唱点好听又吉利的喜话儿。
喜钱打点得少了，他们就满嘴胡咧咧，说些不太吉利的唱词。
知道主家在办喜事儿，不能拿他怎么着儿，能混这碗饭的也是难缠的主儿。
不管谁家办喜事，总要图个吉利，打点的喜钱自然也不会少，很少听到喜郎唱不吉利的唱词。
吴先生似乎早有准备，从怀里摸出几个当百的制钱，打赏了喜郎。
喜郎见董家打赏如此丰厚，立刻眉开眼笑，点头哈腰的道着谢，掖起大钱，收了竹板就要离开。
泥瓦工匠们常年做这营生，这样的喜郎见得多了，哪里肯轻易放他离开，有人起哄让喜郎多唱几段；
“东家打赏了那么的多喜钱，够你赶好几天场子的了，今儿个别走了，就在这唱到俺们上完梁为止。”
喜郎也不含糊，打起竹板，张嘴就来。
一张桌子四角方，
酒壶菜碗都摆上，
东西成对又成双。
兴许仙人看，
也许凡人望。
这把壶儿打得强，
烧黄二酒里面藏。
东家不敢吃，
凡人不敢尝，
但等鲁班师傅来上樑。
空案一张摆在当阳，
一对金蜡插在两旁，
齐墨斗齐墨斗，
齐下墨斗圣人留。
南方修下观音阁，
北方修下五凤楼。
楼上插金花，
富贵荣华头一家。
工匠们围着打板的，听着他的说唱，齐声叫着好。
正此时，远处走过来一伙儿人，带头之人是李福，身后拖拖拉拉，跟着有十几个人，看样子像是附近几个村庄的教民。
李福听说董家扒了他家老宅的院墙，心里一直耿耿于怀。
对于顺子那些人，李福是不敢招惹的，知道那些人都不是善茬儿，也压根儿就没把洋人放在眼里。
但是对于贵和堂董家，自打扯上洋人的虎皮后，就没这么多的顾忌了。
都说穷不跟富斗，民不与官争。
李福却是偏偏就喜欢，跟那些有钱的大户人家对着干。
他觉得有钱的大户人家，顾虑反而多些。
再一个原因，这些大户对于一些小钱小利，人家也不放在眼里，反而更容易捞到些好处。
像李福这样一人吃饱，全家不饿的混混儿，那些大户人家也都礼让三分。
况且，还有洋大人给他撑腰儿。
正因如此，李福更加肆无忌惮。
他早已暗中打听清楚，知道贵和堂今日上梁，便决定在这个特殊的日子，去找董家的麻烦。
李福先是找到教区的洋教士，想请他出面诉讼，帮自己夺回宅院。
洋教士很多时候，都是以诉讼的方式，帮助那些教众们打官司，以此来拉拢民众入教。
这样的事情做得多了，洋鬼子也积累了一些经验。
知道有些事情，可以出面诉讼，而有些很不在理儿的事情，却也不好强出头。
精明的洋教士，先是让李福诉说一遍，事情的详细经过。
李福知道教会的规矩，不允许赌博。
因此，他巧妙的绕过了，赌博输掉宅院这一节，而只是着重强调，董家扒了他家的后院墙，扩建贵和堂宅院……
听了李福的这番诉说，那位洋教士思量片刻，觉得事情有些蹊跷。
像贵和堂董家那样，有钱有势的大户人家，怎么可能不知法度，随便扒掉别人家的院墙。
由此猜测，李福是有所隐瞒，但洋教士却也没有点破，而是让他去找，本教区的助理教士，请他出面协调解决。
助理教士是中国人，李福谎称是洋教士让他出面的，助理教士不好拒绝。
加上平日里，也没少收了李福的好处，便答应了他的要求。
第三十二章 上梁大吉
助理教士召集附近村庄的教民，先是装模作样的做了弥撒。
随后，便是慷慨激昂，诉说李福家的不幸，要求在场的教众，一起去贵和堂帮教友讨回公道。
教民之中，只有少数几人在随声附和，而且反应强烈，这几人都是李福的亲信，平日里跟他混吃混喝的无赖。
他们鼓动着其他教民，要求众人一同去贵和堂理论。
李福的这几个亲信，甚至动手动脚的强拉硬拽，使得那些本不情愿的教民，也只好懒散地跟在了后面。
助理教士和李福走在最前面，带领这些教众，前往贵和堂找董家理论。
这些所谓的教民，大多只是贪图，教会偶尔发放的那点钱粮。
为了那几个铜钱，亦或是一顿饭食，无事可做的村民，才会去简陋的小教堂聚集，装模做样地参加礼拜。
即便是在小教堂里杵着，也是心不在焉的敷衍了事，根本不知传教士说的是啥，只等着领了钱粮，立马走人。
用老百姓们自己的话讲，他们是来“吃教”的。
李福一伙儿的后面，拖拖拉拉地跟着的，多数都是这样一些教民。
还有少数教民，却是如李福这样的地痞无赖。
这些人加入教会，只是为了想要借助教会的势力，在他们欺压民众之后，能够躲避官府的追究。
这些人当然不会去遵守，那所谓教规的约束。
平日里无所事事，吃喝嫖赌无所不为，整天还盼着，哪儿出点啥事，他们才好跟着去浑水摸鱼。
走在李福和助理教士身边的几个人，便是这一类的教民。
李福一伙人来到贵和堂，有人咋咋呼呼，质问着董善政，为啥扒了李福家的院墙，要求董家赔偿李福的损失。
这些人不容分说，上前阻挠董家的上梁仪式。
有几个人甚至动手，想要拆了刚刚建起的门房，一副惟恐天下不乱的架势。
董善政看到李福领着人过来，就知道事情有变。
他先是制止了，长工和泥瓦工匠们，与李福等人的吵闹，随后才质问着李福；
“你说宅院是你的，可有房契？”
李福拿不出房契，自知理亏，但却顾左右而言他，大声嚷嚷着；
“是你董家仗势欺人，扒了我的院墙还强词夺理！老子在这宅子里，住了半辈子，庄上哪个不知，还要看啥狗屁的房契。”
董善政不理李福，转而问那位助理教士；
“你能否证明，这宅院还是他李福的吗？”
助理教士是本县人士，他自是知晓，这原本就是李福家的宅院。
于是，便转而望向李福，让他拿出地契来证明一下。
而李福却是支支吾吾，怎么也拿不出房契来。
见李福的这般表现，助理教士心里明白了几分，已然是意识到，八成是让李福这小子给耍了。
顿时心里就没了底气，自然不敢与董善政争辩。
自知理亏的助理教士，已是有了退意，不自觉的向后躲闪着，却还在催促着李福，让他去拿房契。
原本晴朗的天空，不知啥时候阴沉起来，远处传来滚滚的雷声。
那些吃教的教民，见李福拿不出房契来，知道理儿不在这边，明摆着是讹人来了，天又要下雨，有人开始偷偷溜走。
董善政一副胸有成竹的样子，喝问着李福，要他拿出房契来看个明白。
李福依然在强词夺理，说房契不在身边，要看，明天拿来也不迟。
但今儿个，董家不能上这个梁，先赔了他的损失再说。
跟着李福的几个亲信，在旁装腔作势的咋呼着。
几个无赖不容分说，抬手打落了点燃的蜡烛，掀翻摆放停当的供桌，祭品滚落到了地上。
这还不算完，几人又上去抢夺，泥瓦工匠们手里的家什，说是要扒新屋。
董善政被激怒了，他一把夺过，身旁长工手里的铁锨，大声喝道：“岂有此理，光天化日之下，胡作非为……”
站在董善政身旁的吴先生，早已气得脸色苍白，此时跟着大喝一声；
“打这些狗日的。”
早已跃跃欲试的长工们，听见招呼，哪里还会客气，抄起手里的铁锨、搞头，大喊着冲了上去。
手里握着的家伙儿，劈头盖脸，往李福等人身上招呼。
砖瓦工匠们也是不甘示弱，跟着加入进来，倒也是声势浩大。
助理教士知道是被李福给耍了，不等长工们近前，早已拔腿就跑。
那几个强横的无赖，跟在李福身旁招架了几下，扭头一看，同来的那些个教友，早已溜之大吉。
眼前，就只剩下他们几个，还在这里支撑着。
看到事情有些不妙，几个无赖哪里还有心思捣乱，招呼一声，抱头就往回跑。
李福更是连蹦带跳，跑得比谁都快。
几个年轻工匠不解气，捡起地上的石块，抛向逃跑着的李福等人。
打跑这些欺压他们的地痞流氓，长工和工匠们都很是兴奋。
这些教众，依仗着洋教会的势力，没少做了欺行霸市，强买强卖的龌龊事儿。
今儿个总算是出了口恶气，人们的脸上，洋溢着兴奋与喜悦。
打板要喜钱的喜郎，不失时机的，打起了手里的竹板。
用的依然还是他的老套路，先是打着各种花板，待到大家都在关注他了，才又开始说唱起来。
贵和堂在上大梁，
喜庆日子笑脸扬。
来个无赖真孟浪，
打小没有爹和娘。
无人管来无人教，
泼皮耍赖不上道，
忘记祖宗攀洋教，
四处撒野瞎胡闹。
欺压百姓赛强盗，
要扒新屋不害臊。
老长工他有威风，
举起铁锨往前冲。
小长工也真叫强，
拿起石头就打狼。
打得无赖直叫娘，
撒开双腿跑得忙。
都说使坏命不长，
早晚他得死怏怏。
打板的我看得清，
早晚他得把腿蹬。
喜郎唱的是现编的词，惹得长工泥瓦匠们，阵阵哄堂大笑。
一道弯曲的闪电过后，接着是几声沉闷的响雷，雨滴落下来。
董善政朗声说道：“俗话说，守时不如待时，今儿个上梁的吉时，虽说耽搁了些，却恰好赶上这场及时雨……”
“老话儿说得好啊，‘有钱难买雨淋梁’，现在正是最好的吉时，老少爷们儿，咱就趁着这场及时雨，把这梁给扶正喽！完事儿喝他个痛快，一醉方休。”
吴先生跟着高喊一声：“老少爷们儿，上梁喽！”
工匠们的情绪被调动起来，随声附和着，有人点燃了鞭炮，炮竹声中，主梁缓缓离开地面……
第三十三章 官司
主梁就位，贵和堂里摆上酒宴，吴先生招呼着众人就坐。
桌面上的菜肴，都还没怎么动筷子，县衙里的差役，就闯了进来。
几名差役，指名道姓的让董善政，出来说话，说有人在县衙把他告了，跟咱们到县衙走一趟。
事情来得突然，吴先生拉了衙役头头去侧旁，悄悄塞几块银洋给他，问是谁告的，因为何事起的诉状？
衙役头心安理得的，将银洋掖进怀里，这才歪着脑袋，低声说道：“李福宅子的事儿，他请来教会里的洋大人，现在县衙里等着呢。”
董善政猜想，也是李福宅子的事，他起身走去内院堂屋，拿了李福的房契出来，跟随几个差役去县衙。
吴先生放心不下，也要跟着一起去。
董善政挡住了他，道：“五哥放心，不是啥大不了的事儿，你在家照顾好客人，我去去就回。”
县衙大堂，李福站在洋教士身旁。
那个金发碧眼的洋教士，根本未将县老爷放在眼里，一副傲慢神态。
李福和助理教士回去以后，便找到了这片教区的洋教士。
两人添油加醋的诉说，董家人如何如何霸道，扒了李福家的院墙不说，还指使下人，打了前去理论的教民。
洋教士了解情况以后，就问李福，为啥拿不出房契来证明？
李福谎称，房契在别人手里，他把房契抵押出去了。
他说董家也拿不出房契来的，再者说了，房契还没有过户呢，就拆人家的院墙，有违大清律法。
李福这样说了，洋教士觉得有理可诉，这才决定带他来县衙词讼。
洋人有这个特权，他甚至只要写份函片，就能胁迫官府签票拿人。
此时，县太爷来到县衙大堂，差役喝令几人跪下。
董善政早年出钱捐了秀才，是有功名在身的人，因此不肯下跪。
而那些差役们，不敢对洋教士无礼，于是，就吆喝着让李福跪下回话儿。
李福壮着胆子，说：“我是天主教徒，只跪圣父……”
洋教士也帮他说话，天主教徒只在圣父、圣母、圣子前才下跪。
知县早已料到，会是这般境况。
即便是最窝囊的庄户无赖，只要加入了洋教会，自觉有洋大人给撑腰。
便如同长了犄角似的，蛮横无理，早已将祖宗王法，丢在脑后，不给县老爷下跪，已是司空见惯的寻常事。
知县强压着心中的怒火，没有理会李福，而是转向望向了董善政，让他讲述事情的经过。
而这会儿，洋教士却抢先说话了，他用生硬的汉语质问着知县；
“不可以，为什么要他先说，我们是原告，应该由我们先陈诉。”
这样说着，已是吩咐着李福，让他诉说事情的经过。
有洋大人给撑腰，李福一副有恃无恐的样子；
“是他董家强占俺家的宅院，强行扒了俺家后院墙，我们去理论，他还指使下人出手打人。”
知县问董善政，可有此事。
董善政说：“打人的事，也是他们无理取闹在先，迫不得已而为之，而那处宅院，是俺高价收购得来，扒掉的也就并非是他家的院墙。”
李福自是知晓，顺子已将乡下那处院落，卖给了董家。
但这会儿有洋人撑腰，他决定要闹上一场，或许还能得些好处。
于是，不等知县老爷开口，他却抢先质问起了董善政；
“怎么就成你家的宅子，老子在那院落住了半辈子，那个不知……”
李福的无礼，让知县老爷勃然大怒，猛地一拍惊堂木，喝道：“大胆刁民，竟敢咆哮公堂，来人，掌嘴。”
两边的衙役听到招呼，上前就要打李福的嘴巴子。
洋教士却岔开双手，阻挡下了几名衙役；
“什么道理，我们有说话的权力，你们太野蛮了。”
知县愤怒已极，但洋教士有教会特权，他这个小小的知县，惹不起，只有强压下怒火，反问董善政，可有证据。
董善政拿出房契，有皂役接过去，转呈给知县查看。
知县看了，微微点头，道：“房契在此，证据确凿，李福你还有何话说？”
李福不假思索的狡辩着；
“那房契是假的，真的在我朋友手里。”
县令再次拍起了惊堂木，只是碍于洋人的强势，忍着没有发作，吩咐皂役，拿了房契给李福看个明白，看他还怎样狡辩。
李福见了那份房契，顿时泄了气。
这的确是他的那张房契，上面还有他，出售给顺子时的签字画押，也有顺子出售给董家的签字画押。
甚至，因房屋交易，官府收取的税金，上面也都写得明明白白。
这些都是他很熟悉的程序，先前，他赢下县城那处宅院的时候，也是这样的操作流程。
知县追问他可看清楚，上交税金押的官防印信，可是有假？
证据面前，李福无话可说，耷拉下脑袋，如同霜打过的茄子似的，蔫了。
知县暗自冷笑，突然一拍惊堂木，喝道：“大胆刁民，光天化日之下，明目张胆，聚众滋事，巧言讹诈，该当何罪。”
这样说着，已是喝令左右差役，将李福拿下，收监。
衙役们对李福早已是一肚子气，上前一脚将他踹倒在地，就要拿人问罪。
这会儿，那位洋教士反应过来，傲慢地阻挡下来；
“放手，事情弄明白就好，没有大的过错，我们要回去做弥撒。”
说完，竟然拉起李福，抬腿就往外走。
洋教士不能让李福去坐牢，那样会严重影响，教会在这片区域的威望。
教士出面帮助教民词讼，是笼络当地村民，加入教会的一种手段。
而李福这件事情，若是处理不好，可能会使这里的教民，失去对教会的信赖，动摇教会在此地的传教。
出于这方面的考虑，洋教士自是要带着李福，一起离开。
洋人的这般做派，当值的几名衙役，也是束手无策，没人敢上前去阻拦洋教士，差役们都知道，那是县太爷也要惧怕三分的洋大人。
知县也是无可奈何，眼睁睁的看着那位洋人教士，拉着李福，大摇大摆地走出县衙，扬长而去。
董善政惊愕着问道：“就这么让他们走了？”
“不让他们走又能怎样，今儿个，要不是你拿出确切证据，洋教士无话可说，否则，那洋人会强迫本官，治罪与你。”
唉！
知县无奈叹息一声，道：“这些个洋毛子，不要说咱们惹不起，就是省城的巡抚大人，也要惧怕三分呢，能忍就忍了吧！”
董善政却在想，这还是大清国的天下吗。
第三十四章 迎娶
赵老爷子算是认了，赵四领回来的媳妇——白秀娥。
但是，李家庄的那门亲事，却也是推拖不得，老爷子不能失信于人。
因而要求赵四，必须将李家庄的闺女，迎娶回来。
没有父母之命，媒妁之言，更未举行任何成亲的仪式，白秀娥就和赵四生活在了一起。
她眼瞅着自己的男人，披红挂彩，准备去迎娶另一个女人，心里就如同打翻了，五味坛子那般，不是个滋味。
迎亲的队伍刚刚离开，白秀娥就自己偷跑回县城去了。
赵四所以要领白秀娥回家，也是经过深思熟虑后，方才做出的决定。
一是想让爹娘知道，他已经有媳妇了，是不是就不用逼他，前去迎娶李家庄的女人了。
还有就是，想要利用白秀娥的身份，帮他挨过老爷子那顿揍。
赵四很了解老爷子的脾气，知道父亲发起火来，母亲也是不敢劝阻，家里的几个兄弟，更是指望不上，谁劝阻谁挨揍。
姐夫董善政倒是不会挨揍，却也没那阻拦的能力，以老爷子的身手，三五个董善政也近不得身。
因此，在董善政来逼他回家的时候，赵四就忽然想到了白秀娥。
对于一个弱女子的阻拦，老爷子或许会手下留情的吧。
有些时候，弱女子反而比强壮的爷们儿，要有用得多。
但是，让赵四始料未及的是，老爷子并未因他，领了白秀娥回家来，就不用迎娶李家庄的闺女。
婚礼照常举行，且不许他回县城，就在家等着迎亲的日子。
赵老爷子根本没有理会，赵四是个啥想法，吩咐家人撒下请柬，张罗着给儿子操办婚事，没给他任何延缓的余地。
赵四原本打算，先过了老爷子这关，李家庄的婚事儿，以后再慢慢做功课……
而现在看来，怕是没指望了。
在赵老爷子的强势监督之下，赵四坐上了，前去李家庄迎亲的轿子。
但在赵四的心里，却只有白秀娥一人，还容不下其他的女人。
之所以前去迎娶李家庄的女子，是赵老爷子强迫使然，不得已而为之。
因此就没有寻常男子，娶亲时的那种激动与喜悦，更多的却是逆反心理，所生发出的反感。
他是被强迫着，做了不愿意做的事情，结果，自然是可想而知的尴尬。
鲁中山区，迎娶新娘都是两乘轿子。
新郎乘的轿子，名曰官轿，还有一乘是给新娘子准备的，叫做花娇，此规格称之为大娶。
也有些中等的小户人家，迎娶时只有一乘花娇，只供新娘子坐；
还有就是等着女方家，送新娘子上门来的，这些称之为小娶。
赵家算是当地的大户人家，讲究排场，用的当然便是，两乘娇子的大娶。
请来的吹鼓乐手，就有十几人之多，加上赶来帮忙的亲朋好友，前往迎亲的队伍，可谓浩浩荡荡。
午夜吉时，迎亲队伍准时到达了，李家庄新娘子家门前。
新娘家在此守候的人们，见到花轿到来，顿时燃起鞭炮，爆竹声中伴随着悠扬喜庆的唢呐，传出数里之外。
人们的脸上，带着喜悦的笑容，活泼好动的孩子，跑前跑后，戏耍在人群之间，场面充满喜庆，很是热闹。
赵四却是有些心不在焉，任由着迎亲主事的摆布。
捧出带来的一只公鸡，十几斤猪肉，交给女方家所谓的离娘肉，随之，拜见了李家长辈。
赵四木偶似的任人摆布，进行着女方家，繁杂琐碎的迎亲仪式。
他觉得有些头昏脑涨，却也只能耐着性子，等着新娘子梳妆打扮，穿上嫁衣，蒙上红盖头……
抱起新娘子放进花娇，在嘈杂的欢笑声中，起轿离开了李家庄。
庞大的迎亲队伍，一路上吹吹打打的往回赶，鼓乐手卖力地吹奏出，喜庆祥和的旋律。
几个后生，高举着火把在前面开道，说是这样可以驱散路上的鬼神。
一路之上，花轿所经过的井、河、庙、桥……这样的场所，新娘子都要撒出成把的制钱，俗称敬鬼神用的买路钱。
夜色朦胧的乡间小路，迎亲队伍形成一道独特的风景。
迎亲花娇返回赵庄家中，天色恰好刚刚放亮。
接下来又是一套，繁琐的拜堂仪式。
新娘子跨过马鞍，跳过火盆，拜了天地拜父母，七大姑八大姨，到场的亲戚都要一一见礼。
好容易将新娘子送进了洞房，招待亲朋好友的喜宴，即将开席。
赵四这才松了口气，似乎又找回了真正的自己。
赵家的四合院里，早已搭建了喜棚。
寻常宾客的酒宴设在喜棚里，宾客满座笑语连连，只等着喜宴开席，大吃大喝一顿，别亏了自家随份子的彩礼钱。
女方家送亲来的娘家人，被请进了设在堂屋的席面。
这些重要的贵客，是要安排有声望之人作陪，不能普通客人那般对待的。
喜宴开始，赵四到各桌上敬酒，笑容满面地应付着。
见到姐夫董善政，凑过去开着玩笑，悄声问道：“姐夫，今儿个随了多少彩礼份子钱儿？”
董善政带着酒意，小声说道：“足够你小子再娶一房的了。”
赵四坏笑着，道：“姐夫要是觉得亏，再娶的时候，俺给你出双份补回来。”
董善政瞪他一眼，笑骂一句，“哪个像你一样，不肯吃亏的吝啬鬼。”
赵四咧着嘴笑了，还想要再说什么，却听到了打竹板的声响。
接着，院门口进来个人，却是那位打板唱曲，讨要喜钱的喜郎。
喜郎先是拱手做揖，给主家道了贺喜，随后便打起花板，唱起了迎亲喜歌。
月儿弯弯照九州，
里挂红灯外挂绸，
今日黄道吉星照，
花轿抬到大门口。
大门口，铺红毡，
又吹喇叭又放鞭，
旗锣伞扇两边站，
新娘下轿贵人搀。
顶红袱，穿红衫，
柽子酒壶拿两边，
贵人搀着新娘走，
迈过石头迈马鞍。
进大门，喜气添，
进二门，保平安，
一走走到当院里，
八仙桌上摆的全；
一斗粮，一杆秤，
三支箭，一张弓，
又烧高香又摆供，
敬着天地老祖宗。
新娘来到当院里，
叫来新郎拜天地。
一拜喜天，再拜喜地，
三拜公婆都满意，
四拜四季大发财，
五拜五福临门第，
六拜六六大顺利，
七拜七星大紫气，
八拜八仙来贺喜，
九拜九赐加官邸，
十拜事事都如意。
远近这十里八乡的红白喜事，若是打板讨喜钱儿的喜郎没有到场，还真像缺少点什么似的。
院里所有人脸上，都带着欢笑，有的客人在起哄；
“喜郎，能不能整点新鲜玩意儿，你唱的这些都是老黄历了，俺们差不多都会唱了呢！”
喜郎打躬作揖的应付着，却是编了实话唱出来。
各位大爷把酒欢，
打板的我干眼馋，
空着肚子口舌干。
新郎主家忙待客，
主事总该露露脸，
打发喜郎吃顿饭，
喝杯小酒解解馋。
给了喜钱咱就走，
不管饭也笑开颜。
赵家婚宴主事的早有准备，掏了红包喜钱，找了张桌子，安排喜郎坐下吃酒。
第三十五章 回门
喜宴进行到下午，天擦黑了才宣告结束。
打发送亲的娘家人回去，送走了亲朋好友。
赵四醉醺醺的回到新房，这是他无法逃避，必须要来的地方。
一对红烛燃烧过半，新娘子端坐在锦褥罗帐的牙床上。
听到房门开启的声响，不由得顿时紧张起来，顿感有些羞涩，透过蒙头的红盖头，偷瞧一眼闯进来的男人，随之，腼腆地垂下了头。
等了片刻，没见那人过来，心里暗自懊恼。
再次偷看时，却见那人已是不管不顾，一屁股坐到椅子里，歪倒着身子，没一会儿功夫，竟然打着鼾睡着了。
接下来的两天，新郎官也都是这副德行，新娘子又羞又恼，却也是无可奈何。
鲁地的风俗，新郎新娘要在新婚的第三天，回娘家的，俗称回门，这也是不可或缺的礼节。
赵家早已准备好了，回门用的礼物，吩咐赵四带上，临出门前，赵老太太过来再三地交代；
“今儿个过去，是要改口叫爹娘的，一定要叫得自然顺畅，亲切，不可有半点的迟疑，否则会让人家笑话。”
“知道了，三拜九叩都挨过来了，咱也不差这一哆嗦。”
赵四唯唯诺诺地答应着，快步走出了家门。
新娘子坐了辆骡车，赵四骑了匹高头大马，两人赶去李家庄回娘家。
赵老太爷爱马，亲自喂养了三匹健马。
对于这几匹爱马，赵老太爷宝贝得很，从不让下人们沾手，更不要说是下地干庄稼活儿了。
今儿个赵四陪媳妇回娘家，软磨硬泡的非要骑。
要不是日子特殊，赵老太爷也未必，就这样轻易放给他。
赵四老早就惦记着，想要老爷子一匹马，此时终于得手，心里异常兴奋。
出了赵庄，便放开了缰绳，让那马儿撒欢的奔跑起来。
乡间土路上，杨起一道长长的尘土，转眼之间，已经将新娘子的骡车，远远地抛在了后面。
这般狂奔过后，赵四拉住了缰绳，回头眺望，有树木遮挡，看不到骡车的踪影。
这条乡村小道，横穿过一条通往山里的大路，经常有进出大山的匪盗，在这条路上，打劫遇到的外地客商。
眼前这座金牛山上，有座古老的山寨——穆柯寨。
传说，当年大破天门阵的——穆桂英，曾经屯兵于此。
杨家小将杨忠保从这里经过，桂英见其英俊潇洒，顿生爱慕之心。
于是，便在山下‘擒将河’这个地方，抓住杨宗保带回穆柯寨……
这个故事至今在民间流传，成就颠倒凤求凰的千古佳话。
这段路不太平，赵四拉住缰绳，耐着性子，在路边等着后面的骡车赶上来。
现在他所站的位置，隐约能够眺望到，穆柯寨那高大的寨门，以及早已是残垣断壁、石块堆砌而成的寨墙。
而现在这山里的土匪，不会在这样显眼的地方落脚，他们藏在大山的更深处。
这里的群山属于泰山支脉，方圆数百里延绵起伏，崇山峻岭之间，郁郁葱葱，多奇峰险崖。
穆柯寨向西即为陶山，曾经辅佐越王勾践，成就一番霸业，而后又急流勇退的传奇人物——范蠡，携美女西施隐居于此，自号陶朱公，陶山因此而得名。
陶朱公在此隐居，因其经商有道，赀累巨万，富甲天下，且乐善好施，和衷共济百姓一同富裕，后人尊称其为——商圣。
陶朱公死后就安葬在陶山脚下，至今，仍有范蠡墓遗迹，留存于此。
秦国丞相李斯，陪同始皇帝东封泰山之时，途经陶山。
看到越相范蠡葬于此处，李斯用统一六国后的小篆文体，写下‘忠以事君、智以保身，千载而下，孰可比伦。’
此四言被地方刻成石竭，立于墓前保存至今。
赵四刚刚学做生意那会儿，曾经专程去过一次陶山，祭拜过这位商圣范蠡。
在众多赞誉商圣的石竭当中，他更喜欢碑刻上，初汉时著名道士，赤松子口诵的八言：
‘霸业朽，忠名在。此堆土，黄金块。传万古，人人爱。纲常维，宇宙赖。’
端坐马背上的赵四，眺望着陶山的方向。
但见山雾缭绕，遮挡了大部分山体，却有一处险峰，破雾而出，那座山峰俗称小泰山。
因其布局恰似东岳泰山而得名，山顶悬崖处，建有碧霞宫。
碑文记载，始建于明朝万历一十八年。
坐北朝南，另有前厦，檐廊用了八根石柱支援，条石砌筑，砖砌漫圆式顶，中央刻有‘小洞天’三字，两旁刻有三元一心、五行一气。
八根抱厦石柱，造型规矩讲究，分别用行草、隶书体刻有四副对联：
仙佛频来可云洞天福地，人神共羡堪拟蓬岛瀛洲。
五老同心造出婆娑世界，三清一体静修自在之天。
泉美林秀何处再觅佳境，水抱山环此地即是蓬莱。
碧落千层元气半照肥邑，霞光万道君民共仰泰山。
小小碧霞宫内，供奉着两尊神祇，左侧供奉着碧霞元君，民间称谓——泰山老奶奶。
而右侧那一间，则供奉着道教祖师——太上老君。
当年，董老太太来这里烧香还愿，还是赵四陪着来的。
老太太说这里灵验得很，要赵四多叩几个头，有啥心愿在这里祈了，准成。
赵四清楚地记得，当时他许的愿，是要和白秀娥厮守一辈子，转眼之间，一年多过去了，是不是该去还个愿。
听说最近来了伙儿土匪，把个碧霞宫弄得乌烟瘴气，香火已不如从前那般旺盛，进香还愿的香客少了很多，都是些穷苦，上了年岁的老人。
赵四远眺着群山，心里这般胡思乱想的时候，后面的骡车，已经赶了上来。
打马继续前行，李家庄已经遥遥在望。
到了这里，赵四不得不放缓了缰绳，与骡车一起缓缓而行。
今儿个是回门的日子，新娘子家早已准备妥当，款待新姑爷上门的宴席，摆在正厅堂屋。
请来的厨子，也是一大清早就开始忙活了。
李家请来的主事儿，坚持将赵四让到上首就座，说来到丈人家，坐这个上首只这一次机会，以后再来，想坐也捞不着哩！
赵四当然知道这些习俗，推辞几句之后，也就勉强坐了。
主事儿的咧着嘴笑，张罗着开席，几位请来陪客的亲友，殷勤劝酒。
笑容有些僵硬的赵四，谦让着，耐着性子应付着。
第三十六章 男人本色
好容易挨到酒席散了，内院里的新娘子，恋恋不舍的和娘家人告别，登上院门外停着的骡车。
赵四走出李家院门，拱手作揖和李家人告别，跨上马背，赶回赵庄。
来到家门，将新娶的媳妇送进院内，赵四就头也不回，骑着老爷子的健马，一路狂奔，回县城找白秀娥去了。
新娶的媳妇，赵四一根手指头都没碰过。
甚至，都没正眼瞧过，新媳妇的样貌长相。
直到过了大年，又是春暖花开的季节，董老太太领着个俊俏小媳妇，来到当铺。
赵四还有些奇怪，老太太怎么领了个妇人过来。
问过老太太才得知，这便是他从李家庄娶回的女人。
认真打量之后，豁然发现，这女人极具‘祸国殃民’的资本。
那天，董老太太忽然来到当铺，说要找掌柜的赵四说话。
当铺里没能找到赵四，就要往后堂闯。
店里的伙计，不认得董老太太是谁，自然是挡了驾。
董老太太好多年没来过县城，柜上的先生却还依稀记得，只是还不敢确认，只是连忙让座倒茶，打发伙计出去找掌柜的赵四。
赵四匆忙赶回来，才知是董老太太到了，连忙殷勤地请老太太去了后堂。
来到后堂院子，董老太太只稍事停留，就问赵四住在哪儿？
随后，便径直闯进赵四住着的侧跨院，闯进堂屋，就看到了正在绣花的白秀娥。
赵四很是有些尴尬，连忙介绍着，说是他媳妇。
聪明的白秀娥，顿时看出了头绪，已是连忙起身，万福给老太太请安，搀扶着董老太太坐下。
董老太太却把赵四撵出屋子；
“俺们娘俩儿说几句体己话儿，你先忙你的去。”
赵四有些发懵，还没弄明白，老太太葫芦里买的什么药儿，就被赶了出来。
却也不能就此撒手不管，只好站在院子里候着。
借着送水上茶的由头，赵四再次溜进屋去，只是还不等他开口说话，董老太太又把他撵了出来。
闷头葫芦一般的赵四，只好又回到院子，不时探头探脑，往屋里张望着。
心里暗自琢磨着，老太太这个时候过来，估计没啥好事儿，八成是家里的老爷子又发彪了。
这般过了有半个时辰的光景，董老太太这才缓步走出堂屋，白秀娥手里提着个随身包裹，亦步亦趋地跟在身后。
赵四见了，有些莫名其妙，连忙迎上前去，嬉笑着道：“老祖宗，怎么这就要走了，吃了饭再回也不迟，我请您老下馆子去……”
“免了吧！”
董老太太摆手，接着说道：“秀娥跟我回贵和堂，住些日子再回。”
赵四扭头看了一眼，垂头站在一旁的白秀娥，见那女人，竟然一副顺从的样子，他就更加糊涂了；
“去……去贵和堂住些日子！为啥哩？”
“咋了，俺和秀娥亲近亲近，你不许。”
“不是不许，总……总得给个说法吧。”
“啥说法，嫁给你小子，出不得这个院子了不成！”
“不是这个……就想问个原由。”
“媳妇走娘家，还要啥原由，俺认下秀娥做干闺女了，今儿个回娘家住些日子去，这就是原由。”
董老太太这样说着，抬腿又往外走。
赵四小心翼翼的陪着笑脸，转转磨磨着跟在侧旁；
“老祖宗，今儿个，您唱的这是哪一出呀？”
“昭君出塞，听过没。”
“可我怎么觉着，像‘霸王别姬’呀。”
“你少废话，俺们娘们儿的事儿，你少管。”
董老太太丢下这句，便不再理会赵四，径直走出了院子。
白秀娥手里提着包裹，依然跟随在董老太太身后。
赵四拉她一把，白秀娥却甩手挣脱，也不知董老太太使了啥法子，竟然让白秀娥这么乖乖听话。
赵四有些焦急，眼瞅着董老太太走出院门，连忙赶上前去；
“哎呦我的老祖宗，您这是要绑花票呀。”
董老太太停下脚步，道：
“这么跟你说吧，到了要你接人的日子，得抬着花娇来贵和堂，娶媳妇一样隆重才行，不然休想把人接走。”
顿了顿，董老太太接着又说道：“平日里，没事你也甭往贵和堂跑，去了你也见不着人。”
这话像是对赵四说的，眼里看着的却是白秀娥。
赵四还要分辨，董老太太却已转身上了骡车。
白秀娥瞟了赵四一眼，垂下了头，随后也踏上了骡车。
“老太太绑花票，我要到衙门报官去。”
赵四大声地咋呼着，却只能眼巴巴地看着，骡车放下轿门帘子，往贵和堂的方向，扬长而去。
无可奈何赵四，满脸委屈的样子，‘我这儿招谁惹谁了。’
当铺里的伙计在旁掩嘴偷笑，赵四没好气地踢他一脚，让他滚一边去。
董老太太带走白秀娥，赵四暗自琢磨起来。
老太太不会这样无缘无故，带白秀娥去贵和堂的。
还有就是，白秀娥怎么那样老实听话，好像魔怔了似的，跟着人家就去了。
老太太进屋，也不过半个时辰的功夫，不知俩人在屋里合计些啥！
莫非，董老太太使了啥妖法，迷惑了白秀娥的心窍，所以才会那样，不管不顾的跟着走了。
赵四端起茶碗又放下，在屋里来回踱着，
忽然想起，董老太太临走时的交代，要他抬着花娇去贵和堂接人，还要娶媳妇那般的隆重……
莫非是要给白秀娥个名分，为了所谓的名分，白秀娥才跟着董老太太走的！那个所谓的名分，真那么重要。
赵四百思不得其解。
第二天．
董老太太再次来到当铺，这次伙计们都认得了，没人敢阻拦。
赵四歪倒在床上，正要小睡一会儿，听到堂屋里董老太太的声音，这才连忙起身，走出里间来到堂屋。
董老太太径直走进堂屋，吩咐有些懵懵然的赵四；
“你倒是挺享受的！赶紧倒茶去，这一路赶得俺口干舌燥。”
赵四连忙扶着董老太太，中堂下的太师椅上坐下。
转身之际，这才留意到，跟在老太太身旁的不是女婢，而是位梳着妇人发饰，俊俏小媳妇。
而那小媳妇的手里，居然也提着个随身的包裹。
第三十七章 名分
董老太太领来的俊俏小媳妇，让赵四觉得很是面善。
打量这个女人的时候，印象之中，仿佛在哪里见过，而一时半会儿的，却又想不起来。
只是这会儿，无暇顾及这些，忙着去提了茶壶，来给老太太倒茶。
喝了碗茶，董老太太长舒口气，这才笑着说道：“俺刚从你娘那儿过来，顺便把媳妇给你带来了。”
董老太太这么一说，赵四这才恍然大悟，难怪看着有些面善，竟是去年娶回家的李家婆娘……
想起过往的赵四，顿时觉得有些尴尬。
董老太太让那女人，去了里屋暗间，道：“里间屋好好收拾收拾，这里就是你的家，安心住下，没人敢把你怎么着。”
赵四瞅了瞅董老太太，又瞧了下那个女人，一副不置可否的样子。
而此时的董老太太，却已开始数落起他的不是；
“娶媳妇是为了居家过日子，不是你花钱买回来的摆设，老四你说说你，啊！有你这样……”
“你说你缺德不缺德！等下辈子让你托生成女人，同样的境况搁你身上，也尝尝街坊邻居们的白眼儿。”
赵四垂手站在一旁，耷拉着脑袋听着，里间屋里坐着的女人，已经在抽抽搭搭着，梨花带雨般的楚楚动人。
董老太太数落着赵四的不是，但是后面又说了些啥，他却根本没听进去。
只是心不在焉的应付着，不时偷眼瞧瞧，坐在里屋床上的女人。
这就是娶回来的李家婆娘！迎亲的时候也没留意，稀里糊涂的娶回了家。
这样漂亮的婆娘，居然正眼都没瞧一下，也不知那会儿都想啥哩！真是蠢得猪一样……
董老太太手里的茶碗，用力顿放在八仙桌上，发出很大的声响。
赵四猛然回过神儿来，只听董老太太交代着他；
“先给你小子说下，眼前这个啥时候怀上，有喜了，啥时候才能来贵和堂，接那个回来。”
“不然，你想都别想，我一准儿寻个殷实人家，把秀娥给嫁出去，让你小子落个两头空。”
赵四唯唯诺诺地应着，这会儿也不再埋怨，喜欢多管闲事的董老太太，是他命里的克星。
曾几何时，赵四跟姐夫董善政抱怨过，说老太太爱管闲事，害得他回家挨了老爷子一顿暴揍，老太太就是他命中的克星。
现在他觉得，老太太就是当世的活菩萨，泰山老奶奶那般的神抵。
不然，怎会好麽样儿的，就给他送个如花似玉，这般俊俏的媳妇过来。
就在赵四这般，心猿意马之际，董老太太骂也骂够了，转而嘱咐了里屋女人几句，便起身离开。
走到院子里，董老太太还在叮嘱着赵四；
“好好待人家姑娘，你也老大不小的人，不能啥事都让人给你操心……”
“是是是……秀娥在贵和堂，老太太您多担待些。”
“那个不用你操心，先将这个安抚好，别寒了人家姑娘的心。”
赵四唯唯诺诺答应着，搀扶着老太太上了骡车，吩咐赶车的仔细照应着。
眼瞅着那辆骡车，渐渐远去，赵四回身吩咐当铺的活计，去酒楼定一桌席面回来，他要给新媳妇接风洗尘。
董老太太的意图很简单，就是要给赵四新娶的媳妇，一个夫妻之实，而给白秀娥讨个夫妻名分。
然而，后来事情的发展，却是有些出乎董老太太的意料。
喜新厌旧的男人本色，在赵四身上体现得淋漓尽致。
有了新欢的赵四，早已是乐不思蜀，将白秀娥忘在了脑后。
这一晃大半年光景过去，还没有去贵和堂接人的意思。
董老太太打发人来问过几次，却还是没个结果，只好把赵四叫到贵和堂，训斥他一顿。
赵四嬉皮笑脸地辩解着；
“媳妇还没个动静哩！”
董老太太就骂他；
“两个肩膀扛着个榆木疙瘩，满脑子糨糊。”
赵四小声嘟囔着；
“还是您咋吩咐，俺就咋做，这会儿又来寻俺的不是。”
“怎么着，你还有理儿了咋的，狗咬吕洞宾不识好人心。”
“俺不是狗，老祖宗您也比那吕洞宾，高明得多了，当世的活菩萨。”
“你少打岔，秀娥你还要是不要，不要的话儿，赶明儿个，俺就打发人找媒婆来，就不信了，这么好的闺女，还怕找不到个好人家。”
“别介呀，没说不要，这不等着您的章程呢。”
“那行，这个月十六是个好日子，你抬了花娇来接人。”
“十六！今儿个初九，是不是急了点。”
“日子不能更改，我是找人算好了的。”
“这还有七天，总得让我准备准备吧。”
“准备个啥，秀娥的嫁妆，俺这里都给她备齐了，你回去拾掇拾掇院子就行。”
“那俺得找姐夫，商量商量这事儿去。”
“这话儿咋说，俺还做不了你的主儿。”
“不是，俺想让姐夫，帮着给张罗张罗……”
“甭指望了，你姐夫他没空儿。”
“没空儿！忙啥哩？”
“昨儿个进山去了，上你大哥那儿，说是有事儿要办。”
“呃！他一人进山了！咋也不支会俺一声。”
“今儿个一早走的，后晌应该到地方了吧。”
提起儿子董善政，董老太太多少有些担心。
几年前山里闹黄崖教，山东巡抚阎敬铭，亲自带兵围剿。
历时月余，黄崖寨被攻破，寨里数千人众被砍了脑袋，附近村庄的村民，亦不能幸免，死伤无数。
那时董家在山里收购药材的铺子，也才刚刚开张不久，哪里晓得，竟会遇到这样的灾祸。
铺子被那些当兵的，一把火烧了个干干净净。
钱财损失事小，可怜那掌柜的一家五口人，竟然全都被杀害，无一幸免。
要不是正赶上临近年关，董老太爷提前离开，侥幸躲过那场浩劫。
不然，现在的贵和堂是个啥样子，还真是不敢想象。
如今想起这些往事，董老太太依然心有余悸。
赵四并不知晓，董老太太想起了当年的惨案，他还以为是自己那句话说错，惹得老太太担心。
于是便连忙打着圆场，道：“没事儿，姐夫走这条路，也不是一次两次了，没啥可担心的。”
赵四这般宽慰着董老太太，却是没敢给她明说，最近就有一伙儿土匪，落脚在那大山之中。
“现如今是太平盛世，俺不担心。”
董老太太这般说了一句，随后便下了逐客令，“你赶紧回去收拾收拾，记得到日子过来接人。”
“呃！我还没瞧见秀娥哩！我去和她说几句话。”
“不许去！秀娥和香椿住在后院……你赶紧滚蛋，记得十六过来接人就行。”
尽管有些不情愿，但赵四还是被董老太太，赶出了贵和堂。
第三十八章 夜猫子
农历十六，赵四果然抬着花娇，前来贵和堂迎娶白秀娥。
而且，还雇用了一班吹鼓手，吹吹打打，热热闹闹地将白秀娥接回县城。
喜宴设在城里的宴宾酒楼，他包下了整座酒楼，热情地款待着，前来道贺的三教九流的朋友。
赵四与这些来客，称兄道弟，互相调侃着，很是亲密的样子。
前来道贺的各路宾客，也是五花八门，各行各业，啥路数的人都有。
跑生意做买卖的掌柜，走江湖卖把式的艺人，衙门里的差役、巡捕，居然还有两位，绿营军的带兵把总……
宾客们把个宴宾酒楼，塞得满满当当，酒楼里人声鼎沸，吆五喝六的呼和声，不绝于耳，名副其实的社会大杂烩。
赵四很是高兴的样子，县城是他的地盘，来的人多，说明咱的人脉广。
满面春风的赵四，忙着在各桌之间敬酒应酬，他没有注意到有两个人，一直在暗中注视着，他的一举一动。
“那人就是赵四，城里‘善缘典当行’的掌柜。”
说话之人是余勇，自从赵四弄断他的胳膊以后，他一直寻找报仇的机会。
余勇身旁的这个汉子，是打小跟他在一起习武的大师兄——尚奎光。
尚奎光曾经和余勇一起，拜在同一位拳师门下习武。
他的拳脚功夫，也是少有对手。
早年，尚奎光便外出闯荡，想在外混出个样儿回来，光宗耀祖。
然而世态炎凉，在外打拼多年，磨难重重，却还没找到个，安身立命的营生。
后来遇到几个庄乡，不知怎的，竟然跟这伙人，做起了打家劫舍、敲诈勒索的没本买卖。
尚奎光凭着一身的好武艺，以及心狠手辣的彪悍，没几年功夫，成了这伙土匪的头目。
绺子里的兄弟，都称呼他一声二当家。
甲午年，朝廷与日本开战，本着‘倭氛不靖，海防是急，然，备外患必先清内讧’的原则，各地官府，加大清剿土匪的力度。
官兵大举剿灭匪患，尚奎光和虎头大哥商量。
兄弟们老是这样东躲西藏，也不是个办法，得找个落脚的地方。
两人思前想后，竟然同时想到了，老家的这片深山老林。
当即是一拍即合，领着几个乡党，带着绺子里的兄弟，回到肥城县老家，隐匿在大山之中。
尚奎光在外闯荡这么多年，算是个杀人不眨眼的主儿。
据说他能在夜里视物，绺子里的兄弟，送他个匪号‘夜猫子’。
他也常常因‘夜猫子’这匪号，而洋洋自得，入户打劫，进门的第一句话就是，‘夜猫子进宅，无事不来’。
被打劫的财主，若是痛快说出藏银的地方，也就罢了。
但若是稍有些犹豫，尚奎光就会毫不留情地举刀，砍杀其家人，直到其说出藏银地点，方才罢休。
这般心狠手辣的做派，使其匪号‘夜猫子’三个字，在肥城县以外的其他地方，早已是恶名远扬。
而他却喜欢身穿长衫，扮作一副斯文的样子。
有时候酒喝得多了，也会附庸风雅，吟咏一句挂在嘴边的诗词：“满地奎光天咫尺，隔帘人语夜分明。”
他爹就是根据这句诗，给他取了‘尚奎光’这名字。
寓意着奎宿之光，文运昌明，原本指望他能够学好文，考取功名，不想却成了打家劫舍的强盗。
尚奎光是肥城县尚庄人氏，尚庄距离县城，不足十里。
小泰山附近的这片大山，又是他们这伙儿绺子的老巢。
绺子里有个不成文的规矩，所谓‘兔子不吃窝边草’。
因此，尚奎光这伙土匪，很少在本县境内作案，而是将这片深山老林，当成落脚藏身之地。
自然也就无人知晓，尚奎光便是那个，杀人不眨眼的‘夜猫子’。
尚奎光这次下山，是要采办粮食杂物，原本这些小事儿，不必他这个二当家亲自过问。
只因负责采办的兄弟，几天前外出砸窑，不慎负伤，腿上挨了一刀。
尚奎光也有些年没进县城了，便想借机出来逛逛。
这才主动揽下采购这活儿，领着三个兄弟下了山。
进了县城闲逛了一会儿，尚奎光想起了，多年不见的师弟——余勇。
于是，打发手下兄弟去采购，而他独自一人，溜达着来到余勇的家里，想要找他讨杯酒喝。
余勇见是大师兄登门，自是满心欢喜。
师兄弟两人已是多年未见，此时相逢分外亲热，余勇拉着他来宴宾酒楼喝酒。
却恰巧赶上，赵四今日在这里办喜事，包下了宴宾酒楼。
两人到了酒楼门口，因为没有请柬，而被人挡了驾。
尚奎光的匪性上来，就要发脾气硬闯进去。
余勇听到是赵四，包下酒楼在办酒席，连忙劝阻了大师兄。
好说歹说，请他进了对面的酒馆，要了几样酒菜，殷勤的劝着大师兄吃酒。
尚奎光依然很是生气的样子，瞟向对面的宴宾酒楼，道：
“他娘的，包下酒楼摆喜酒，那人好大的场面。”
余勇听了，话里有话的劝着尚奎光，道：“那是善缘当铺的掌柜——赵四，咱惹不起的，还是算了。”
“奶奶的，要不是绺子里规矩，老子今儿个就做了他。”
尚奎光咬牙切齿，这般暗自发恨。
余勇听出了一些，他这话里的含义，于是便试探着，问道：
“大师哥，这些年在外闯荡，现在哪里发财呢？”
闻言，尚奎光忽然意识到，方才似乎说走了嘴，便连忙掩饰着，道：
“发啥财啊！都是小打小闹罢了。”
余勇见他还在遮遮掩掩，便将话挑明了，问道：
“莫非山里这股绺子，有师兄您的杆头？”
尚奎光知道隐瞒不住，低声说道：“师弟你也不是外人，俺也不瞒着，咱就哪儿说哪儿了。”
“那是那是，大师哥你放心，咱哥俩儿啥关系。”
余勇听出了话意，顿时两眼一亮，连忙劝酒，等着尚奎光的下文。
尚奎光已有几分酒意，余勇又是他多年的兄弟，便给他交了实底儿；
“师兄我做着没本儿的买卖，前年，才和兄弟们回县里落脚……”
第三十九章 硬茬儿
余勇套出尚奎光的实话，不由得动起了心思，独自沉思起来。
尚奎光嘬了口酒，他依然对酒楼之事耿耿于怀，看似随意着问道：
“你说的那个赵四，啥来头？给兄弟唠扯唠扯。”
余勇正巴不得他这样问呢，便有些沮丧地叹了口气。
随即诉说起了，赵四如何打断他的胳膊，怎样抢占他在县城里的买卖，弄得他没个立足之地，如今已没法在这县城混了。
要不是胳膊的伤还没好利索，早出去想辙儿了。
听了余勇的这番诉说，尚奎光不由得皱起了眉头；
“他一个当铺掌柜，真有你说得这么邪乎！”
“那小子手上的功夫，真的是厉害得很，师哥也未必是他的对手。”
余勇摇头叹息，露出几分颓废之色，端起面前的酒盅一饮而尽。
尚奎光对他这话，却是嗤之以鼻，不无轻视之意；
“你是一朝被蛇咬，十年怕井绳。”
“不瞒师哥你说，当时俺们四五个兄弟一起上，都没是那小子的对手。”
尚奎光冷哼一声，大大咧咧的说了一句；
“等着，哥哥给你出这口气。”
闻言，余勇心里暗自窃喜，而嘴上却还在劝说着；
“师哥！咱忍忍算了，多一事不如少一事。”
“放屁，这他娘的才几年没见，你咋就变成这个熊样儿。”
已是有了几分酒意的尚奎光，猛地一拍桌子，惹得周围食客纷纷侧目。
余勇略显有些尴尬，连忙提起酒壶，给他满上，悄声说道：
“我是担心师哥弄不过他，坏了您的名头。”
尚奎光冷笑着，道：“你还不知哥哥的手段，哼，说出来我吓死他。”
余勇朝着宴宾酒楼，示意了一下；
“看到对面的宴宾酒楼了没，今儿个来的那些客人，没一个善茬儿，都是有头有脸的人物。”
“有几个臭钱，烧的。”
尚奎光斜了眼对面酒楼，接着说道：“咱就不信他那个邪，狗日的当铺在哪儿？俺过去掂掂那小子的斤两。”
余勇深知‘请将不如激将’的道理，他一边做作的劝着尚奎光，咽下这口窝囊气就算了，而一边却又讲明当铺的详细位置。
“做当铺生意的，应该有些油水。”
尚奎文这般嘟囔着，端起酒盅抿了一口，心里暗自盘算起来。
等到对面宴宾酒楼的喜宴散了，宾客陆续离开，尚奎文这才跟余勇告别；
“你先回吧，我去办点事儿。”
余勇知道尚奎光必然有所动作，表面却故作不知，两人分手以后，便在暗中留意着当铺的动静。
直到日头偏西的时候，尚奎光才领着两个人，走进了善缘典当行。
尚奎光依然身穿长衫，只是跟着他的那两个人，腋下都夹着个长布包裹。
仨人走进当铺，一人把腋下的包裹，递给柜上的先生，说当一千两银子。
柜上的先生抚了抚老花镜，打量仨人一眼，伸手抖开包裹。
包裹里，竟然是一柄，寒光四射的钢刀。
老先生不由得缩了下身子，知道这仨人是来找茬儿的，已是递眼色给伙计，让他去找掌柜的过来。
随后，柜上的先生，脸上已是堆满了笑容，道：“这位大爷，您这东西不值一千两银子，小店不能收当。”
“怎么不值一千两，老子这可是一口宝刀。”
那人瞪着眼珠子，盯视着柜上的先生，脸上的横肉乱颤。
柜上的先生皱起了眉头，还是不温不火的说道：
“客官执意要当，小店只能出一块银洋。”
“瞎了你的狗眼，老子说它值一千两，就值一千两。”
“您这宝刀小店不能收，不如客官再走一家试试。”
“放你娘的屁，敢不收老子东西，砸了你这狗日的当铺……”
“怎么个意思！”
随着话音儿，赵四走进当铺。
他扭头打量了尚奎光一眼，举步走到柜台前，拿起那把钢刀在手上，掂了一掂，屈指在刀背上，弹出一声脆响。
“这样的破铜烂铁，也拿出来丢人现眼。”
赵四这样说着，已是手握住刀柄，另一只手反抓住刀背，两膀用力，钢刀竟然被他硬生生对折起来。
看到赵四轻易折弯了钢刀，刚刚说话的汉子，顿时脸色苍白，头上冒出了冷汗，不由自主地往后缩了缩身子。
赵四随手将弯曲的钢刀，塞进那人的怀里。
知道他只是个小喽啰，并未打算与他计较，只是随口说了句，“撒野先瞧瞧地方，滚出去！”
赵四没再理会，方才那个小喽啰，已是转而看向了，站在侧旁的尚奎光。
“怎么着兄弟，可是手头紧了？”
尚奎光看到赵四折弯钢刀，心里也是暗自吃惊。
意识到这个赵四，果然不是善茬儿，身手竟然如此这般了得。
但在这个档口上，他已是骑虎难下。
无论如何，也不能在手下兄弟面前，跌份儿。
心里这样想着的时候，尚奎文已经挥起拳头，猛然朝赵四的侧脸打去。
与此同时，随手摸出一把匕首，顺势刺向赵四的小腹。
赵四仰身向后，避让开尚奎光的拳头。
却抬手一把抓住他的手腕，侧身前带，右手顺势搭上他的肩膀，五指用力，仅是一抓一拍之间。
只听‘咔吧’一声轻响，尚奎光这条臂膀，已是被赵四卸脱了臼。
他这手卸膀子的手法，曾经得到过老爷子的真传。
赵家兄弟四人之中，也就属他练得最为扎实。
这些年在外励练，赵四已变得沉稳了许多，仅是卸了来人一条胳膊，希望他能知难而退。
毕竟，他是要开门做生意的，轻易不愿与人为恶。
但尚奎光却是凶名在外的悍匪，一条臂膀被卸下来，痛得他冒出了虚汗。
然而彪悍的他，却依然没有罢手之意。
强忍着剧痛，另一只手里攥着的匕首，猛然划向赵四的面门。
赵四侧身让过刀锋，抬手抓住其握刀的手腕，右手前伸，已经搭在臂膀关节部位，五指交错之间，这条膀子也被他卸了下来。
手掌顺势一滑，锁喉手已扣在尚奎光的脖子上，使其动弹不得。
此时的尚奎光，两条胳膊，软软地垂了下来。
匕首落在地上的同时，已然感受到，扣在颈间手指的力道，死亡的威胁，令他顿时生出几分恐惧。
第四十章 绺子
而让尚奎光感到欣慰的是，随他来的另一位兄弟，并没有退缩。
此时，那人已是举起手里的钢刀，奋力向赵四砍去。
那赵四却是看都不看那人一眼，长衫下突然飞起一脚，将那个兄弟踹出门外，窝在地上，好半天爬不起来。
见此情形，尚奎光已是彻底绝望，此时他受制于人，已然意识到，今儿个怕是要栽这里了。
略显有些颓废的尚奎光，尽管受制于人，却也表现出有恃无恐的神态。
他心里清楚得很，在这里，这个赵四也不敢将他怎么样。
赵四盯视着尚奎光，眼里有犀利光芒一闪而过，问道：“咱们有仇？”
尚奎光扭转头去，并未接他的话茬儿，赵四便追问了一句；
“看你也不像缺钱的样子，莫非是替人出头？”
尚奎光无言以对，索性闭上了眼睛。
这会儿，众多看热闹的人，站在当铺门前，指指点点地议论着。
赵四不想将事情闹大，只有放开尚奎光，让他自行离开。
毕竟，这里是在县城之内，赵四多少还有所顾忌。
放了尚奎光之后，眼瞅着他悠荡着两条胳膊，走出当铺去得远了，这才叮嘱柜上几句，转身离开。
尚奎光和那两个兄弟，已是快步走出县城，跳上早已等候在此的马车。
赶车的那个兄弟，扬起手中的鞭子，吆喝一声，拉车的骡子打着响鼻，驶向进山的大路。
直到此时，尚奎光才算安下心来，暗自有些后悔，不该草率出手。
先前从赵四的眼里，他看得出来，那个混蛋动了杀机。
先前，假若不是在县城里，假若没有那么多围观之人，赵四那个混蛋，极有可能扭断他的脖子。
让尚奎光感到诧异的是，那个赵四卸膀子的功夫，怎会做得那般娴熟。
尼玛！即便是大当家——虎头大哥，也未必能做得这样干净利落。
返回山寨的路上，尚奎光等几人，谁都没有说话，如同斗败了的公鸡似的，各个垂头丧气的样子。
骡车驶到大路的尽头，眼瞅着就要驶上，进山的小路。
这时才有人开口，道：“二哥，要不到药材铺子瞧瞧去？”
“想起来了，上次三哥的膀子脱臼，就是药材铺掌柜给弄好的。”
有人这般顺声附和，另一个人已是接口说道：
“这次出来，虎头大哥吩咐过，让带些治伤草药回去，不如就去一趟药材铺子。”
尚奎光‘嗯’了一声，表现出几分豁达的样子；
“那就去瞧瞧吧，老子总不能这样，悠荡着两条胳膊上山吧！尼玛，还不让山上那些兔崽子们，笑掉大牙。”
“二哥，兄弟们过的就是，刀头上添血的日子，这点小事儿，不算啥。”
“回去咱跟虎头大哥说一声，召集人手，灭了那狗日的当铺。”
“咱绺子有规矩，不能在本县境内做买卖的，再说了，县城里那么多人，官府那么多的差役，你以为好弄的”
“放你娘的狗臭屁，这亏咱就白吃了。”
“行了，行了，回去再说。”
有些不耐烦的尚奎光，打断几个人的对话，已是率先跳下骡车，朝不远处的药材铺子走去。
有个兄弟跟着跳下车来，紧赶几步，从后面赶上前去，先一步推开了药材铺的房门。
随后，很是机灵的闪身在旁，让尚奎光先进门，这才反手关上房门。
进门就大声吆喝着；
“掌柜的，掌柜的快出来，你这买卖还特么做不做了。”
“来了、来了。”
随着一声答应，里间屋的门帘被人挑起，走出来的竟是赵家老大——赵大郎。
他就是在这里，打理着山里收购药材的生意。
赵大郎看到尚奎光两人之时，居然一副老相识的样子。
“感情是二当家到了，失迎，失迎，哥几个的伤势，可都见好了？”
尚奎光没有说话，跟来的兄弟抢先开了口；
“今儿个进围子闯啃，遇到个硬茬儿，二哥不小心掉了膀子，掌柜的你帮忙给整治整治。”
赵大郎多少能听懂，此人说的这些，夹杂着半吊子黑话的意思。
这些年，赵大郎在山里经营这间，收购药材铺子，结识不少在山里讨生活的人，什么烧木炭、采药，打猎、溜山的他都认识。
前些年进山的这伙儿土匪，他也多少有所交集。
而且，这些土匪外出负伤，大多都是回来他这里，拿药医治。
大山外围地带，只有赵大郎经营药材生意，且又懂得医术。
看到尚奎光两条胳膊，都耷拉着的样子，赵大郎心里就有了数。
知道这是遇到对手，二当家的栽了，两条膀子让人给卸了。
不动神色的赵大郎，笑着走到尚奎光身前，用手托起他的肘部，一送一拍之间，脱了臼的臂膀已经复位。
随后又走去另一侧，如法炮制。
与此同时，还在帮尚奎光打着圆场；“二当家的这是用力过猛，甩脱了臼，以后下手留情三分，即可避免。”
赵大郎怎么也不会想到，这人的臂膀，是他那宝贝四弟，亲手卸下来的。
若是他知晓实情，不知是否还能做到现在这样，闲庭信步般的从容不迫。
尚奎光活动了几下手臂，有些惊讶于，这个药材铺掌柜的手法。
感觉跟那个卸他膀子的赵四，手法上一样娴熟，今儿个他也算是开了眼了。
尚奎光毫不吝啬的抓出一把银洋，拍在柜台上，转身走出药材铺子，也不管其他兄弟怎么着，独自一人进山去了。
回到山上，就去找了虎头大哥，丝毫也没有隐瞒，将这次进城的经过，原原本本讲给大当家——虎头大哥。
大当家姓王，黑话讲就是‘虎头万儿’的王姓。
绺子里的兄弟，都叫他‘虎头’，或者称他为虎头大哥、大当家，却没人知道他的真实姓名。
绺子里的兄弟，都有各自的绰号，他们很是忌讳称名道姓。
即使是很要好的朋友，只要入了绺子，也都是以绰号相称。
且，彼此之间，从来不谈论家人往事。
过去的出身，以及入绺子的原因，等等这些都是他们的忌讳。
第四十一章 虎头大哥
虎头大哥听了事情的经过，皱着眉头沉思起来。
他自是很清楚，老二夜猫子的手段，绺子里除了他这个当大哥的，没人是夜猫子的对手。
当年，为了争夺这第一把交椅，两人也曾大打出手。
即便是他这个大当家，要想卸掉夜猫子的两条胳膊，至少，也要捂扎好一会儿功夫，或许才有机会得手。
能够如此这般，轻易卸下其两条臂膀之人，县城附近也找不出几个。
而陶山脚下，广收门徒，教授神拳的四位师傅，陶富春、唐茂柳、荣允来、鹿成祥，这几位早已是名声在外。
只是这四人，都是大刀会的骨干，以‘茂柳富春、允来成祥’为暗号，联络各地大刀会成员。
而且，几人只在陶山一带活动，不可能去到县城，开个什么劳什子当铺。
另外还有一个人，便是赵庄的武举人——赵老爷子。
想起赵老爷子，虎头大哥的心里，隐隐作痛。
早年，虎头大哥跟随赵老爷子，学习武艺。
那时他还很年轻，只有二十出头的毛头小子。
那时赵家的大少爷，赵大郎外出学医去了，未曾见过。
二少爷刚刚娶了媳妇，跟他也是少有往来；只有赵家最小的两个少爷，赵三、赵四，每天和他一起习武。
给他印象最深的，是赵老爷子的老儿子赵四。
那时，与赵老爷子习武的几人之中，赵四的年纪最小，但习武却是最为刻苦，举手投足之间，很有些大家风范。
赵老太爷对这个小儿子，也是特别器重，在其身上耗费的心思，自然也就最多，不许有一丝一毫的差错。
否则，手里的柳树条子，毫不留情地抽打下去。
因此，赵家老四的年纪最小，练功的时间却最长，挨打的次数也最多，而功夫学得最好的，也是这个年纪最小的老四。
虎头大哥在赵庄那几年，是他这一生中，最幸福惬意的时光。
每天出入赵家，闲暇之时，也帮着后院做些杂活儿。
日子久了，渐渐与赵家的大小姐——赵馨，有了感情。
俩人可谓是青梅竹马，两小无猜，差的只是父母之命，媒妁之言。
然而，赵家是当地的大户人家，而他却是家徒四壁，没啥本事的庄稼汉。
如此悬殊的门户差异，让他望而却步，始终也没敢去赵家提亲。
记得有一年，贵和堂董家，打发媒婆来赵家提亲，说的竟是大小姐——赵馨。
虎头大哥无意之间，听到这个消息，顿时焦急万分。
他是担心贵和堂董家，娶走赵馨。
于是，他就偷偷找到媒婆，谎称赵家大小姐，自幼体弱多病，是个病秧子，这样的人说给贵和堂董家，媒婆以后要落埋怨。
媒婆早已见过赵家大小姐，自是不会相信，他这些个胡言乱语。
虎头大哥无奈，只好上前与媒婆耳语几句。
媒婆惊愕得目瞪口呆，他已是悄悄塞了些钱，随后接着劝说着；
“不如给董家保举二小姐——赵香，二小姐虽说年纪小了几岁，人却长得漂亮，身子骨也健壮，董家必然会有重谢，你媒婆也不会落下埋怨不是。”
媒婆不得不相信这些话，她也不敢赌，万一这个愣头青，给他说的这些都是实情，董家怎么可能绕得了她。
因此，再次去赵家提亲之时，见到赵老太太，媒婆就改了口。
她一口咬定，贵和堂董家相中的是二小姐赵香，
“你也知道董家一脉单传，二小姐嫁过去，就是少奶奶，不管多少彩礼，董家都愿意出的……”
赵家俩姐妹的命运，在虎头大哥暗中操纵之下，发生了姊妹异嫁的转变。
但是好景不长，没过多久，赵家人就察觉到了，他跟大小姐之间的秘密。
赵老爷子很生气，要打断他的两条腿。
赵老太太却担心事情闹大，影响闺女的清白，因而极力劝阻。
无奈之下，赵老爷子便将他逐出师门，不许他再踏进赵庄半步。
离开赵家以后，虎头大哥找了好几个媒婆，前去赵家提亲。
然而，却都被赵家一口回绝。
一年以后，大小姐赵馨嫁给了王庄，王老员外的二公子——王召才。
王召才是虎头大哥，同村的庄乡，家里有钱有地，是个大户人家。
得知赵馨嫁到王家以后，虎头大哥才彻底绝望，却也从此怀恨在心。
但他却不敢去找赵家的麻烦，因此，就怪罪到了王家身上，发誓要使王家败落，以此发泄心中的怨恨。
便开始有计划的，千方百计接近王召才，想方设法让其染上了毒瘾。
这样几年过后，王家果然败落下来，虎头大哥也离开王庄，在外闯荡多年，做了打家劫舍的强盗。
想起这些陈年往事，虎头大哥暗自叹息。
这么多年过去了，这些事一直压在他的心里，对赵家也是耿耿于怀。
只是，顾忌着赵老爷子的虎威，不敢对赵家有所作为。
老二夜猫子说到当铺掌柜，让他想起这些往事，便猜想，那个善缘当铺的掌柜，极有可能是赵家的人。
于是，便问夜猫子，道：“老二，刚才你说，那个当铺掌柜叫啥来着？”
“听人说，好像是叫赵四。”
“那就是了，若是我没有猜错，他应该是赵庄武举人的老儿子。”
“奶奶的，难怪身手如此了得。”
“你栽他手里，也不算丢人，现如今，我也未必是那人的对手。”
“大哥，你这不是长他人志气，灭咱自己的威风。”
“你知道个啥，有些事儿你不懂。”
“咱绺子，二三十个兄弟，还怕弄不死他。”
“还真是未必呢，你只看到一个赵四，他老爷子的徒子徒孙……你就听大哥一句，这事儿就算了，以后也不要再提。”
“可是大哥，这口窝囊气，咱不能就这么咽了。”
议事大厅内的其他几人，顿时义愤填膺的样子，七嘴八舌的嚷嚷着；
“只要大哥一句话，咱这就下山去，烧了那狗日的当铺……”
场面顿时有些混乱，只有见过赵四出手的几个人，包括夜猫子在内，都没有吭声，他们知道，虎头大哥说的是实话。
这会儿，虎头大哥摆了摆手，让厅内众人安静下来，这才说道：“大丈夫能屈能伸，蛮干只会招惹祸事。”
见有兄弟，依然很不服气的样子。
于是，便接着说道：“那个赵四，我也还算了解，家里弟兄四个，他是老小，从小跟他老子学武。”
虎头大哥说到这儿，顿了顿，为了安抚众人，也是不想给绺子的兄弟惹麻烦，这才接着说道：
“今儿个，就给哥几个交个底儿，我的功夫，也是跟他老子学的，同门师兄弟就有十几人，可惜的是，老子只学五年不到，就被赶出了师门。”
“而赵家哥几个的功夫，却是跟老爷子从小练到大，在座的哥儿几个想想，赵家兄弟的身手，会怎样！”
“话说到这个份儿上，有谁还要强出头，俺也不拦着。”
绺子里的兄弟，都知道虎头大哥的本事，如今，之所以能够坐上这第一把交椅，凭借的正是这身过硬的功夫。
但虎头大哥也仅仅学了五年，想想那些，从小练到大的赵家子弟，身手如何便可想而知。
偌大的议事大厅，没有人再开口说话，变得鸦雀无声的寂静，显得有些沉闷。
第四十二章 娃娃亲
贵和堂扩建完工之后，董老太太才从省城返回。
扩建后的贵和堂，占地面积至少扩大了数倍。
原先的前院大门，改造成了垂花中门，门内正对着堂屋的位置，建起一道宽大的影壁，画福雕花很是气派。
这次扩建，贵和堂又增加了两进侧跨院，西面的侧跨院养起了牛马牲口。
东面的两进侧跨院，则与原有的粮仓相连，用于储备余粮。
前面李福的院子，改造最大，整个院子被新建的贵和堂的院墙，围绕起来。
街门也改成了广亮大门，加盖了门房和东西厢房，成为出入贵和堂的主要门径，算是第一进院落。
原有正厅堂屋的屋顶，全部换了新瓦，同时降低了高度，与新建成的倒座房齐平，更加衬托出，贵和堂那正厅堂屋的高大挺拔。
吴先生领着妻儿，执意搬到改建后的前院去住。
说是以后要在这前院厅堂，办个私塾，他要亲自教导娃儿们在此读书。
董善政很是赞同，吴先生办私塾的想法，道：
“办私塾是好事儿，五哥你一肚子学问，不用真的是可惜了。”
“哪里有啥学问，教教娃子们三字经、百家姓的学问，倒还是有的，别的可就不敢班门弄斧喽！”
吴先生这般谦虚着，董善政却笑了，开口调侃了一句；
“没准咱办的这个私塾里，真就考出几个秀才、举人啥的，到那时，咱哥俩的脸上，也跟着沾光不是。”
私塾最终还是开办起来，而且，聘请尚庄的秀才做塾师。
在董家少爷——董七女，七岁那年的春天，正式开的学。
董老太太回到贵和堂后，办的头件大事，便是张罗着给孙子七女，订亲。
贵和堂扩建完工以后，宽阔的大宅院里，显得更加空阔寂静。
院子里进进出出，来来往往的就那么几个人，再有就是使唤的丫头婆子，连个拌嘴吵架的声音，都难得听到。
更加凸显，董家人丁稀少的现状，由此而触碰了董老太太的心病。
因此，老太太决定，要给孙子七女订亲。
其实，老太太的想法很简单，就是要给贵和堂增添人口，如果有合适的，给七女找个童养媳，先娶进门了再说。
董老太太打发人出去，找来能说会道，远近出了名的媒婆儿。
事情还没怎么着呢，先就出手给了媒婆儿三吊制钱，乐得媒婆儿合不拢嘴。
这会儿，董老太太就发话了；
“你先甭乐，听俺给你说条件，女方家的境况如何，咱不在乎，只要闺女的年龄相当就好。”
“最主要的是女娃儿的父母，要老实本分，闺女家人品好才行，再有就是，闺女的生辰八字，要跟咱家老七的和才行，不能有冲着撞着了啥的。”
媒婆儿听了董老太太的要求，有些为难；
“生辰八字啥的，倒是都还好说，找个先生驳查一番，也就是了。”
“只是这女娃子的人品好孬，却是怎么个相看法，那么小个人儿，咋能看出个秉性如何？”
董老太太听了，笑着说道：“女儿家都随她娘，大人们的德行好，小的也差不哪去，你只要仔细寻访着就是了。”
“这事儿也不用很急，先放在心里装着，哪天遇到有合适的闺女，条件相当的你就给撮合撮合。”
知道董家不急，媒婆儿心里有了底，满口答应下来，拿上钱，乐呵呵地去了。
董老太太回到贵和堂，仅只这个把月里，前前后后接待了五位媒婆。
所交代的话语，也是大同小异，一视同仁的，每人三吊制钱的赏钱。
末了，总还要特别交代一句；
“事成之后，还有重谢。”
董老太太就这样撒下大网，着手要给还在咿呀学语的孙子，挑选姻缘了。
赵香听说，婆婆在张罗给儿子订亲，而且，已是找来五六个媒婆子，便有些啼笑皆非，跟丈夫董善政说道：
“七女还是个吃屎的孩子，娘这是唱的那一出呢！”
董善政呵呵笑了，道：“还能是哪一出，五子拜寿呗。”
赵香叹了口气，道：“娘还是在嫌咱家，香火少哩！”
“那你就努努力，再生个男娃儿出来。”
“去你的，这种事儿，该是俺说了算的。”
正此时，有人推门进来，是香椿，她问七女睡了没？
赵香说都这么晚了，早已睡下。
香椿转身之际，眼角瞟了下董善政，道：“那我回屋去了。”
说着，举步走出夏房，反身带上了房门。
赵香看着香椿离开，皱着眉头问着董善政；
“俺回来这些天，就没见香椿笑过，你是不是招惹她了？”
董善政老脸一红，起身就往外走；
“你先早点睡，我找娘商量点事儿去。”
“都这么晚了，娘也早睡下了吧。”
“没呢！你先睡吧！”
董善政这样说着，已是走出夏房，来到厅堂上房，高声问道：
“娘，睡了没。”
董老太太屋里的灯亮了起来，董善政走进屋去，有一搭没一搭地说着闲话儿。
董老太太察觉到，他有些心不在焉的样子，嗔怪着说道：
“要是没啥正经事儿，就早点回去睡。”
董善政答应一声，走出暗间，轻轻关上厅堂的屋门。
却没有回住着的夏房，而是左拐去了东厢耳房。
香椿住着的房间，屋门虚掩着，董善政闪身而入，随手带上了房门。
只穿着亵衣的香椿，已是迎了上来，两条雪白的胳膊，蛇一样缠上董善政的脖子，焦渴的唇碰在一起……
窗外蛙鸣一片，屋内牙床摇摆。
翻云覆雨过后，香椿依偎在董善政的怀里，悄声对他说：“俺像是怀上了。”
董善政有些惊异，支起身子问道：“怀上了，真的？”
“这事儿还能有假。”
“娘要是知道，不定多高兴哩！”
香椿幽怨着说道：“怕是有人会不高兴呢！”
董善政知道，香椿说的那个不高兴之人，指的是赵香，便逗着她说：
“那你进门以后，多叫她几声香儿姐，把她给哄高兴了就是。”
“要是如你说的这般容易糊弄，就好了。”
“香儿她心善着呢，就是有那么一点点小心眼儿。”
第四十三章 贵和堂的秘密
香椿怀上董家香火的事儿，董善政还没找到恰当时机，告诉母亲。
而董老太太却已是，察觉到了一些眉目。
她是在瞧着香椿，给孙子七女喂奶的时候，发现的端倪。
那天，董老太太看到孙子，捧着香椿的**，嘬了一会儿。
貌似没嘬出啥东西，那小人眨巴眨巴眼睛，看了看香椿，就挣脱她的怀抱，下地后一路小跑着，找他娘吃奶去了。
看到这些，董老太太心里就有了数。
知道香椿的奶水，是给另一个抢了去，看来这趟省城，没白跑！
老太太心里甭提多高兴，脸上却是不动声色，叫香椿跟她屋里去说话。
香椿知道，老太太这是有所察觉，心里就有些彷徨，怀里如同揣了小兔似的乱跳，低头跟在老太太身后，走进堂屋暗间。
董老太太让香椿坐下，旁敲侧击地问道：
“香椿，是不是身子骨，哪儿不舒坦了？”
香椿顿时有些慌乱，摆弄着衣角说道：
“没，没有，好着咧！”
董老太太岂会轻易放弃，已是在追问着她；
“是不是奶水没了！”
香椿无话可说，将头埋在胸前，轻声‘嗯’了一声。
董老太太心里有了底，笑容已是浮到脸上；
“俺都这把年纪的人了，啥事儿没经事过，还能瞒得了俺。”
香椿低头不语。
董老太太笑吟吟地说：“奶水没有，这是又怀上了呗！”
香椿红了脸。
董老太太忽然问了一句，“善政也知道了？”
香椿羞涩地点头。
董老太太开始刨根问底儿，“啥时候的事儿，现在几个月了？”
香椿顿时有些寄颜无所，头深深地埋了下去，
“也是，也是才察觉。”
她的声音像蚊子在叫，很细小，而董老太太却是听得真切，安慰着香椿；
“不碍事儿的，甭担心，后续的事儿俺来安排。”
嗯！
香椿很是欣慰，悬着的心也落了地儿，使劲地点着头。
“先回房歇着去吧！有啥事跟俺说。”
董老太太打发走了香椿，冲着窗外喊来了使唤丫头，吩咐一句；
“去叫少奶奶过来。”
赵香听到董老太太找她，连忙起身，却找不到香椿，只好抱着七女，走进了董老太太的里屋；
“娘，找俺有事儿。”
“没啥大事儿，咱娘俩儿好会儿磕。”
赵香顺从地坐在炕沿，董老太太才漫不经心的问她；
“你觉着，香椿咋样？”
“挺好的。”
“你俩还和得来吧，平日里，可有啥磕磕绊绊？”
“娘，瞧您说的，俺俩处得跟亲姊妹一样呢。”
“哦！这样的话俺就放心了。”
“啥事儿放心了呀？”
“俺要善政娶她进门，你看看，帮着挑个好日子。”
赵香愣住了，没出声。
董老太太自顾自的说着，似乎早已盘算好的想法；
“香椿只有你大嫂一个亲人，等过些日子，让善政送她去你大哥那儿……”
“咱找人把聘礼也送过去，就在老大那边接媳妇，这几天，你找人挑个好日子，咱娘俩儿把这事儿给办喽！”
董老太太没有征求媳妇的意见，只是让赵香帮忙选个好日子，在董老太太看来，这件事儿再自然不过的了。
而赵香却有种，上当受骗的感觉。
难怪进得门来，婆婆就问她与香椿相处得如何，原来是为了这档子事儿。
之所以要问那几句话，无疑是在赌她的嘴呢！
自打董老太太，带她们娘们儿几个去省城，赵香就觉着这里面有文章，只是没料到来得这么快。
赵香很了解老太太的脾气，拿定了主意的事儿，很难更改的。
于是，试探着问婆婆，“善政他是咋个说法？”
董老太太顿时就撂下了脸子。
“这事儿，由不得他，贵和堂还是俺在做主哩！”
听婆婆这样一说，赵香知道，事情怕是已经无法挽回。
屋内的情形，就显得有些别扭，赵香很不自然地起身，跟董老太太告辞，走出屋子，就到处去找董善政。
找遍前面的院子，也没见到他的人影，赵香赌气便直奔了后院。
快步来到扩建完成的后罩房，却见正厅堂屋的房门，从里面插得死死的。
这般情形，让赵香不由得心里一沉。
她犹豫了好一会儿，侧耳听了听，里面没什么动静，随即便将心一横，抬手用力拍打着房门。
董善政在屋里，没好声的问道：“谁呀？”
“是我，开门。”
董善政听出是老婆的声音，在里面答应一声，片刻之后，打开房门，闪身让赵香进去，又迅速关上了房门，这才问她；
“你咋来了？”
赵香看到满头汗水的丈夫，双手和衣服上，沾满了泥土，汗水打湿的衣衫，紧紧贴在强壮的身体。
这般情形，根本不是自己想象的那样，心里便有些愧疚，柔声说道：
“我过来看看你。”
“来得正好，搭把手，帮我把这些石板盖上。”
屋子里乱糟糟的，新打的蠢重樟木大柜，已被挪到另一面墙前。
原本摆放柜子的地方，挖了一道长沟。
沟的内壁四周，已用砖石垒砌，隔成了几段，每一段里，刚好放下三个大坛子，坛子口已经泥封。
董善政试图要将几条石板，盖到沟上去，只是石板过于沉重，他已尝试了几次，都没成事儿。
正烦恼着的时候，赵香就来了。
很是有些疑惑的赵香，皱着眉头问董善政，
“你这是在弄啥哩？”
董善政悄声说道：“存放一些银两，留着以后应急用的。”
赵香看向沟里的那些坛子，转而望向董善政，
“那些个坛子里面，盛放的都是银子！”
“你也知道，老太太信不过钱庄，觉得还是自己存放现银，更稳妥。”
“那你兑换回来的那些铜制钱，又是做啥用的？”
“自是掩人耳目，压箱子用的。”
董善政给她示意了一下，侧旁那个高大樟木柜子。
只见柜子的下部，打造成三尺多高，带有暗盖木箱，与上部的衣柜形成整体，显然是用于盛放铜钱之用。
有谁能够想到，盛放铜钱的樟木柜子下面，还会有藏银子的暗沟。
第四十四章 没个好东西
赵香已是看明白了，董善政这是在藏银呢。
她不再多问，挽起袖子，夫妻俩人齐心协力，将几块石板盖好。
随后在石板上面，铺上了一层土，又将原有的铺地青砖，仔细码放整齐。
这般拾弄平整之后，青砖上面又撒上细土，扫帚来回漫扫几遍，填充砖缝。
看着与周围地面，铺地青砖没什么两样了，两口子这才松了口气，直起身子，相视而笑。
董善政拍了拍，侧旁那高大的樟木柜子，道：“赶明儿个叫几个人过来，把柜子再挪回去就成了。”
此时的赵香，早已忘记了，来此找董善政的目的。
她正在为参与贵和堂，这个巨大的藏银秘密，而感到兴奋不已。
赵香几乎可以断定，贵和堂里，知道这个秘密之人，绝不会超过三人。
董老太太肯定是知道的，再有就是，她和丈夫董善政两个。
至于，那个即将娶进门的香椿，她是无论如何，也不会知晓这个秘密，现在不知，以后也不会知晓。
赵香充满了自信，自己在贵和堂里的地位，无人可以替代。
想到这些，心里找到了平衡，在与董善政说起香椿的事情，语气柔和了许多；
“咱娘正张罗着，要给你娶香椿进门哩，你是个啥章程？”
董善政怎么也没有想到，媳妇会忽然问起这事儿，迟疑片刻，便反问了回去；
“那你是咋想的？”
“俺在问你是咋想的哩，反来问俺。”
“你要是乐意，就让她帮帮你。”
“不乐意能咋，老太太那边发话了，这事儿她做主。”
“娘一直在嫌家里人口少哩，宅院扩建后……”
“这么说来，你是乐意的了！”
“嗯，那就娶进来呗。”
“男人，没一个好东西。”
“你看哪家大宅门里，不是妻妾成群的。”
“死鬼，你倒是不嫌多，还想要成群呢！”
董善政嘿嘿笑了，赵香白瞪他一眼，前面洗手去了。
董老太太想要尽快，迎娶香椿进门。
于是，便吩咐吴先生去请来工匠，购进木料，制作新床、家具装点新房。
随后又找来几个，儿女双全的婆娘，缝制新婚用的大红被褥……
这般大张旗鼓，雷厉风行地操办起了，儿子的婚事。
香椿的事情挑明以后，一家人坐在一起吃饭的时候，就显得有些别扭。
赵香脸上流露出不愉快，偶尔甩脸子，呵斥几个年幼的女儿。
董老太太见了，就有些不高兴，故意给香椿夹菜劝饭，显得格外亲热，对媳妇赵香却有些冷落。
香椿更显尴尬，行事越加小心谨慎，下意识地疏远了董善政。
董善政夹在几个女人中间，觉得很是别扭，便匆匆撂下碗筷，找吴先生下棋去了。
恰在此时，有个媒婆，踩着饭点儿赶了过来。
董老太太热情的招呼着媒婆，让她坐下一起吃饭。
媒婆也不客气，挨着董老太太身边坐了下来。
香椿很识趣地拿来了新的碗筷。
董老太太吩咐一句：“拿些酒来，俺跟他婶子喝两盅。”
媒婆顿时喜笑颜开，谦让几句，也就老实不客气地端起了酒盅。
几盅子水酒下肚，随之打开了话匣子。
说给七少爷相了门好亲，尚家庄，尚秀才家的闺女。
媒婆自是还记得，董老太太相看女娃的说法。
此时，便夸耀起秀才的媳妇来，说不仅人长得俊俏，而且知书达理，晓文识字，一看便知是大户人家，调教出来的女人……
董老太太听得眉开眼笑，忍不住从旁插了一句；
“她娘亲这样知书达理，女儿自然差不了事儿！”
媒婆听了，更加得意，接着夸赞起相看的闺女；
“小模样俊俏着哩！帮她娘，打小跟她娘读书识字，那样一点点的小人儿，已经可以背咏诗词”
董老太太听了，更加喜欢，眼睛笑成了缝儿，连连称好，问那媒婆子；
“可找人看过生辰八字，俩个小人儿的八字，可还和的？”
媒婆子拍着胸脯，道：“找人瞧过了，俩人的八字和着哩！”
董老太太立刻便将此事，定了下来，“那就好，就这闺女了，她家要多少聘礼，咱都出。”
说到聘礼，媒婆脸上就有些讪讪的，吞吞吐吐着，道出了其中的隐情。
尚家庄的秀才家里，守着十几亩田地过活。
只是尚秀才，读书做文章还在行，打理田地就不那么中用，对于庄稼地里的活计，更是一窍不通。
秀才夫人没法子，只好把田地租给佃户耕种。
佃户欺秀才是个书呆子，又不懂农事，谎报产量、少交地租，即使交上来的粮食，也是缺斤少两，数量不足。
这样几年下来，秀才家的日子，过得就有些拮据。
那一年秋闱，秀才要到省城贡院考举人，为了筹措盘缠费用，迫不得已，便将田地典当给了，当地的财主——尚达仁。
原期待着能中得举人，得个一官半职，再慢慢把田地赎回来。
谁知，天不遂人愿，这次秋闱，秀才再次名落孙山。
如今，眼瞅着两年的当期已到，若还是不能赎当，田地可就是人家尚达仁的了，没了田地的进项，一家人生活便没了着落。
为赎回田地这档子事儿，秀才夫人很是焦急。
就在秀才一家因无力赎回田地，而束手无策之时，恰巧媒婆登门来说媒。
对于这些女人家的事情，秀才选择予以回避。
秀才夫人知道董家有钱有势，爽快答应了定亲之事。
但却瞒着秀才，附加了个条件，秀才夫人委婉的表示，想要董家帮她赎回田地。
为了日后的生计，秀才夫人不得已才想出这个主意。
媒婆讲出这些前因后果，末了，对董老太太说道：
“十几亩田地的当银，不是个小数目，老太太可得想真切了，再拿主意。”
董老太太却是毫不犹豫，当即便将此事给定了下来。
“这事儿就这么定了，赶明儿个你把当票拿来，咱不止帮他赎回田地，还要准备一份聘礼，给秀才家送过去。”
“秀才家养育的闺女，错不了事儿，即便是砸锅卖铁，俺也要先聘下再说。”
第四十五章 聘礼
董老太太拍板，定下了尚家这门亲事，媒婆顿时眉开眼笑。
“老太太要是这样说，这门亲事算是成哩！”
这样说着的时候，心里已是在暗自盘算着，自己能得到的好处。
董老太太瞟了眼媳妇赵香，话里有话着，给那媒婆絮叨起来；
“这门算是成了，他婶子你也还得继续寻访，俺要给老七多定几门亲，到时候一起娶进门，省得以后麻烦，男人纳个妾，大的小的唧唧歪歪，吵得人心烦。”
赵香听出婆婆是在数落她呢，低垂下头，没有吱声。
媒婆听了董老太太的话，拍着胸脯许下承诺；
“老太太尽管放心，包在俺身上。”
在媒婆看来，董家就算要定十门亲，凭她这三寸不烂之舌，也有法子给撮合成，至于到时候娶不娶得进门，可就另当别论。
谁又能晓得，十几年后是个啥情形，眼下先得了赏钱才是正事儿，自是满口应承下来。
吃过晌午饭，媒婆告辞，出了贵和堂，便直奔尚庄秀才家。
找到秀才夫人，言明，董家答应给赎当，还要准备份厚礼送过来。
秀才夫人听了，那颗悬着的心，总算是落了地。
这次算是熬过了这一劫，保住田地有了进项，一家人至少不会饿死。
于是，忙去找秀才要当票，谎称是有门远房亲戚，答应帮咱先赎当。
秀才却是皱起了眉头，怎么就不记得，还有这样一门有钱的亲戚。
秀才夫人说：“以后你就知道了，先解了这燃眉之急再说。”
秀才也就没再多问，不管咋说，能把田地先赎回来，总不是坏事。
直到两天以后，媒婆领人抬着聘礼登门，秀才这才晓得是咋回事儿，就跟老婆吵了起来；
“你这不是把咱闺女给卖了！”
秀才夫人顿觉委屈，辩解着；
“女儿家总是要出嫁的，提早定个娃娃亲，又不是啥丢人的事儿。”
秀才依然不依不饶，秀才夫人就生气了；
“那就将聘礼退还回去，田地是人家出钱赎的当，现在姓董了，以后俺娘们儿，跟你喝西北风过日子好了。”
说到残酷的现实状况，秀才顿时没了脾气，感叹起世态炎凉。
秀才夫人觉得话说重了，有些于心不忍，便劝慰起了秀才；
“人家也是冲着，你这秀才的名头才来提亲，再者说了，女儿迟早是要嫁人的，董家那样的大户人家，不会亏待咱娃儿。”
事已至此，秀才无奈的摇头叹息，道了一句；
“等女儿长大，若是要埋怨，你自己个兜着。”
这样说，也算是默许了这门亲事。
秀才夫人见丈夫答应订亲之事，深感欣慰。
连忙回到前厅，与还在焦急等待着的媒婆，写下婚约，签字画押，算是将这门亲事定了下来。
拿到婚约的媒婆，马不停蹄地赶回贵和堂。
见到董老太太，少不得添油加醋的描述，一番表功自夸。
拿到尚家的婚约，意味着这门亲事，算是定了下来，董老太太很是高兴，大大方方的打赏媒婆。
满心欢喜的媒婆，喜滋滋地领了赏钱，乐呵呵的告辞离开，忙下一家的媒去了。
这是董老太太给孙子七女，订下的第一门亲事。
打发走了媒婆，董老太太喊来儿子董善政，吩咐他送香椿去山里，先住在赵大郎家待娶。
而她随后会安排人，聘礼嫁妆也都送过去。
“这事儿耽搁不得，拖得久了，香椿显怀就不好了。”
董老太太叮嘱着儿子董善政；
“你也别来回折腾了，就在赵大那里候着，啥时候这边打发花娇过去，再和香椿一路回来，赶在正日子到家，举行过嫁娶仪式，也就万事大吉了。”
董善政也想早点把事办了，免得一家人吃饭都别扭。
第二天一大清早。
董善政和香椿一起，俩人坐上骡车进山去了。
进山大路的尽头，是一处小山洼。
山洼四周有许多，通往深山老林的小山经，蜿蜒曲折的山径，只能单匹马行走，犹如蛛网一般，由这处山洼向大山深处延伸。
大山里出产的药材、木炭、以及各种各样的山货，经过这些小径，运到这处小山洼。
然后通过这里的大路，运到大山的外面去。
这处小山洼，已是成了山里货物，人员往来的集散地。
山洼里住着七八户人家，零零落落的分布在大路两旁。
大多都是做山里人的生意，有收购药材、山货的商铺，也有收山里人烧制的木炭，贩卖到城里谋利的。
来此跑生意的人多，这处小山洼，居然还有人兼营一家小酒馆。
无论是山里人送货出山，还是外面的客商前来采购，都在这小酒馆里打牙祭。
因此，倒也还算是生意兴隆。
董家收购药材的铺子，就在大路尽头靠里的位置，坐北朝南，顺着大路修建了三大间门面房。
门面房的后面，是处宽敞的院落，院里晒着山货、药材……
赵苗氏正在院子里，忙活着翻晒药材，董善政的骡车就驶进了院子。
赵苗氏还有些疑惑，不知这是哪路神仙，怎么直接将骡车赶进院子。
董善政和香椿先后下了骡车，赵苗氏这才回过神儿来，上前拉住表妹香椿的手，少不得一番亲切问候。
见到表姐赵苗氏，香椿雀跃着奔了过去，如同山燕子般唧唧喳喳的，说个不停，全没了在贵和堂里的拘谨。
董善政无奈的笑了笑，丢下一句；
“你们姊妹俩先唠着，俺前面找大哥说话去了。”
这样说着，往前面门面房走去。
赵大郎年长董善政几岁，董善政叫他一声大哥，他称董善政兄弟。
俩人见面，少不得寒暄几句。
知道董善政还没吃饭，赵大郎就领他去了小酒馆，要了几样山珍野味，烫了壶酒，俩人吃喝起来。
几杯水酒下肚，董善政借着酒劲儿，含蓄委婉的说明了来意。
赵大郎没有料到，婚事竟会这么急的，连个筹措准备的余地都没有。
董善政尴尬着轻咳几声，都推到了老太太身上；
赵大郎自是知晓，贵和堂董家的现状，对于董老太太的心思也能理解。
他也只能是尽力操办，还得作为娘家人，负责将香椿嫁过门去，谁让他是香椿的大表姐夫。
赵苗氏也在香椿那里得到消息，真心为表妹高兴。
当初送表妹去贵和堂，她就有这个心思。
如今，事情发展，果然如她所预想的那样，算了却她一桩心事儿。
欣喜之余，找来了几个婆娘，给小表妹香椿，赶制了两床被褥。
几天之后，董老太太就打发人，送来四季衣物，大红喜炮等嫁妆。
又过几天，接新媳妇的花娇就到了。
因路途较远，雇用的是两班轿夫，轮流抬轿，赵大郎找来几个相好的朋友，热热闹闹的送香椿过门。
贵和堂里大摆宴席，宾朋满座，热闹了一整天。
董家上下也是喜笑颜开，大宅院内，充满喜庆祥和的气氛。
只有赵香心存芥蒂，早在正日子来临之前，就领着孩子回娘家去了。
后来还是董善政，几次亲自去赵庄，才把赵香给接了回来。
第二年仲夏，香椿占房生了个儿子。
董老太太乐得合不上嘴，给小孙子取名——八女。
七女的弟弟，当然就是八女了。
八女满月，董老太太请来戏班子，唱了三天大戏，热热闹闹地庆贺一番。
老太太逢人就说，是改了贵和堂的布局，菩萨显灵，董家又添了香火。