第一百三十六章 励练
骡车行驶在通往省城的官道上，吴经民和赶车的柱子，分坐在车辕两侧。
董七女坐在车箱里，满脸不高兴的样子，无聊之际，偶尔会掀起轿帘，瞧一瞧路边的景色。
玉珠早已没了刚出来时的兴奋，这会儿卷曲在骡车里，轿帘都懒得撩一下，没心情欣赏路边的景色。
了解此次励练的真实情况，仨人显得有些沉默。
反而是赶车的柱子，没那么多心里负担，显得异常兴奋的样子，这会儿在指指点点，吹嘘着当年，他在这条路上的英雄壮举。
少不得添油加醋，将他自己描绘成了，除暴安良的侠客形象。
老话讲‘做贼三年，不打自招，’柱子一时高兴，就连当年火烧教堂的事情，也给抖落了出来，居然还一副洋洋自得的样子。
董七女听了，随口提醒了一句；
“柱子叔，您讲这些，不怕传出去人家翻案啊！”
柱子先是一愣，随后就瞪起了眼珠子，歪着脖子理直气壮的说道：
“翻啥案，老子就说是吹牛逼败火咧，咋的！不行呀。”
“行，行，你老人家先别败火了，咱找个地方歇歇脚呗。”
董七女不想在这件事上纠缠，连忙岔开了话题。
“前面就是马山镇，咱去镇上吃午饭，到那里在歇着。”
柱子这样说着，心里也明白，当年火烧教堂属于人命关天的大案，便不再提及此事，反而和经民唠扯起了家常；
“吴先生是俺这辈子，最佩服的人呢……”
车厢里的董七女，身子依靠在软垫上，乜斜着侧旁的玉珠。
这会儿她换了身衣服，不再是小丫头打扮，发式也重新打理过，表现得很是淑女的样子，配上质地考究的丝绸服饰，已然大家闺秀的风范。
新衣服是董七女在县城，最好的估衣店给她买的，玉珠着实高兴了好一阵子。
只是穿在身上以后，却又有些别扭，感觉穿着有些束手束脚，就想找回原来的衣服换下来。
原有的那些衣物，早已被七少爷丢掉了，无奈之下，抱怨几句之后，也就打消了念头。
骡车驶出县城这一路上，玉珠都没怎么说话。
董七女知道，她是为这次励练，在为自己担心呢！
这小妮子什么都好，就是过于要强，以为无论什么事情，她都可以替少爷分担，却根本不会考虑，之所以要这样励练目的是什么。
这会儿她的心里，恐怕只会觉得，让七少爷做四个月的伙计，很不公平。
董七女很了解玉珠的心思，知道她出来一趟不容易，希望她能开开心心。
于是，伸手揽过她的肩头，在她耳畔悄声细语，解说着出来励练的目的……
难得有此耐心的董七女，可谓是动之以情，晓之以理，尽其所能打消着玉珠的顾虑。
明白此次励练的深层含义，知道是为了七少爷，将来执掌贵和堂的生意打基础，自己可不能拖少爷的后腿……
了解内情的玉珠，逐渐恢复了原有的状态。
不由得幻想起来，若是七少爷执掌贵和堂，那时候会不会娶自己进门……但至少不会赶她出门的吧！
前些日子，听太太话里话外的意思，似乎有意打发她出嫁……玉珠不想就这样离开贵和堂，但以后会怎样，却又很是迷茫。
‘活在当下，这会儿考虑以后那些不确定，只能是平添烦恼罢了。’
玉珠调整着自己的心态，极力不去想那些烦心事。
看到玉珠情绪有所转好，董七女和柱子商量着，要去灵岩寺游玩一天。
玉珠立刻表示赞同，吴经民却表现淡然，一副无所谓的样子。
而赶车的柱子，则是显得有些为难，想去，又怕耽搁赵四交代的差事。
董七女见柱子有些犹豫，便开始软磨硬泡，甚至威胁着说要自己雇车去。
柱子无奈，只好妥协，答应转道灵岩寺，然后从另一条路去省城。
在马山镇吃过午饭，柱子赶着骡车掉头往东，直奔灵岩寺而去。
庙前的空地安顿好了骡车，几人随着众多善男信女，走进寺院那宽大的庙门。
大雄宝殿前早已是烟雾缭绕，宛如仙境一般。
众多前来进香的善男信女，虔诚的对着泥朔金身的菩萨，顶礼膜拜！默默祈祷着菩萨保佑，达成所愿。
人们的遭遇各不相同，所许下的心愿，自然也是五花八门，千奇百怪的繁琐！
或许正因如此，有心人担心菩萨忙不过来，于是，便有了千手千眼的观音菩萨，应运而生。
几人拜过了菩萨，饶过大雄宝殿，远远的就能看到，耸立在半山的辟支塔。
柱子饶有兴致的给几人讲解着，灵岩寺的名胜古迹，塔林、千佛殿、五步三泉、镜池春晓、袈裟泉……
柱子说得最多的，便是神秘莫测的铁袈裟，据说是在修建寺庙的时候，地下涌现出这件铁袈裟，其上的水田纹清晰可见……
他来过这里好多次了，这会儿讲解起来，头头是道。
玉珠不知从哪儿听来的，得知这灵岩寺有一处泉水，是济南府七十二名泉之一的甘露泉。
据说用这里的泉水煮茶，清香宜人，可延年益寿呢！小丫头似乎对泉水更感兴趣，拉着董七女找甘露泉的位置。
……
游玩灵岩寺耽搁一些时辰，董七女一行人赶到省城济南的时候，日头已经偏西。
柱子赶着骡车进城，驶到城里一处宅院前停下，显然事先早已得到了指示。
看守宅院的一对老夫妻，看到门前停下一辆骡车，老汉快步迎了出来，道：
“七少爷到了，屋子早已收拾妥当。”
董七女正在疑惑之际，柱子给他介绍着说道：
“这是看守宅院的董伯、董婶，早年跟着老太爷讨生活的，如今年纪大了，东家安排在此看护宅院，颐养天年。”
提到东家，董伯夫妇两个，满脸尽是感激之情。
夫妇俩膝下无儿无女，在贵和堂董家服务一辈子，如今老了干不动了，董家没有弃之不管，而是让夫妇俩看守这处宅院，也算是给老两口找个养老的地方。
众人七手八脚将车上的行李物品，搬进了正厅堂屋。
刚刚安顿好，接到消息的赵尚文就赶了过来，先是问了柱子路上的情况，随后才走进堂屋，来和外甥董七女见面。
赵尚文常年在省城打拼，只有逢年过节才回乡下。
因此，董七女和三舅见面的次数不是很多，就显得有些生疏，不像和他老舅赵四那般亲热。
赵尚文也是一副公事公办的样子，他在和外甥闲话几句之后，随即便吩咐着柱子，明天一早就返回贵和堂，给家里人报平安。
至于外甥此次励练的安排，赵尚文让他休息一天才进行，而且，象征性的征求着外甥的意见，道：
“第一阶段去杂货铺当伙计，你可有啥想法？”
听到三舅的询问，原本就牢骚满腹的董七女，就有些委屈的说道：
“我还能有啥想法，只能任人宰割，听从安排的份儿呗！”
赵尚文略显尴尬的笑了笑，尽管是有些于心不忍，但是励练计划早已安排好的，他也不能擅自更改。
而有些话却是不得不说；
“老七！打今儿个起，你和董伯董婶住在一起，如若有人问起，董伯董婶便是你的亲爹亲娘。”
董七女听了这话儿，瞪大了双眼。
赵尚文却不给他说话的机会，摆了摆手，接着说道：
“董伯董婶辛苦劳作大半辈子，他们是普通寻常百姓，所以你以后的穿着，也要符合现在的身份才行……”
“也就是说，从今儿个开始，我就变成伙计了呗！”
“这些个励练流程，可是打你太爷爷那会儿，就已定下的规矩……”
赵尚文不厌其烦的讲解着。
董七女耷拉着脑袋，一副‘人为刀俎我为鱼肉’的样子。
第一百三十七章 新伙计
葛掌柜打理董家这间杂货铺，已有些年头了，铺子里的大事小情，向来都是他一人说了算。
但今个儿，上面忽然安排个新伙计，到他这间铺子里来做工，且让他不得推辞，这让葛掌柜心里有些不舒服。
这会儿，满脸不悦的葛掌柜，打量着新来的伙计，无论怎么看都不顺眼。
尽管来人穿着伙计的粗布衣服，但却熨烫平整，没有半点的褶皱，头发也打理得油光锃亮，衬托着眉清目秀的一张小白脸，哪里有半点伙计的样子。
最让葛掌柜生气的是，这个新来的伙计，竟然没有丝毫谦卑之态，面对他这个掌柜的，也是那样昂首挺胸，似乎根本没将他放在眼里的样子。
这间杂货铺的生意，原本就不怎么景气，赵尚文却在这个时候，派了个愣头青来，也不知道东家是怎么想的。
葛掌柜在心底腹诽着，端起茶碗，极力压制着恼怒的情绪，随口问道：
“叫什么名字？”
“雅轩。”
新来的伙计便是董七女，这会儿他字正腔圆，回答着葛掌柜的问话。
“以前可曾做过这个行当？知道商铺里学徒，做伙计的规矩不？”
葛掌柜皱起了眉头，继续盘问着。
“没做过伙计，哪里晓得做伙计的规矩。”
董七女直视着葛掌柜的眼睛回答。
葛掌柜终于忍无可忍，手里的茶碗重重顿放在了桌上，用力很大，以至于茶水都溅了出来，随后近似咆哮的大声吼道：
“没做过你还这样嚣张，张耀祖！给这个愣头青好好讲讲，做伙计的规矩，学得不好拿你是问！”
葛掌柜旁边有个叫连升的伙计，看到茶水溅到桌上，连忙拿着块抹布，上前擦拭着桌上的水渍。
而站在董七女旁边的另一个伙计——张耀祖，示意着董七女退出屋来，领他来到临街的铺面，这才叹息着说道：
“葛掌柜心胸狭窄，小肚鸡肠，他看你不顺眼，以后做事，需得小心些才行。”
董七女未将葛掌柜放在心上，仅是随口‘嗯’了一声，道：
“谢了兄弟！看你谈吐不凡，以前读过书的吧！怎么也做了伙计？”
“唉！一言难尽，如今这世道，读书多又有何用。”
张耀祖不想谈论读书的多寡，接过董七女的话茬儿，给他讲起杂货铺的规矩，以及作为学徒伙计，每天必须要做的功课……
自打这一刻起，董七女便开始了，长达四个月的学徒体验。
时光流逝，董七女在这间杂货铺里做学徒，已是月余之久，连他自己都不敢相信，居然能够坚持下来。
每天打扫铺面、劈柴担水、甚至是掏厕所，给柜上先生提夜壶、打洗脚水……
这样的脏活儿、累活儿他都干过，只不过是在张耀祖的帮助之下，才完成的。
与张耀祖交往这些日子，董七女对他已是了解颇多，知道他读过学堂，原本是想要科举考取功名的。
但事与愿违，朝廷颁布一系列的变革政令，废除八股文取士规则，变革后的科举考试，分为了三场：一为历史政治，二为时务策略，最后才是四书五经。
同时，鼓励民间对农工商业的投资，创办新式工业，奖励发明创造……
朝廷颁布的这些新举措，张耀祖想要在经商方面寻求发展，因此便打消了科举的念头，来到葛掌柜的商铺，做起了伙计。
通过这段日子的相处，张耀祖成了董七女信任的朋友，两人相交莫逆。
他曾多次提醒过董七女，要他提防葛掌柜，说那人奸诈狡猾，对店里学徒伙计极其苛刻。
而葛掌柜的表现，却是似乎已忘记了，董雅轩这个新伙计，当初对他的不敬，并未找他的麻烦。
董七女却想早日结束，学徒期间的励练，只是还未找到借题发挥的机会。
有一次，董七女在打扫铺面之时，不小心打破一坛陈醋，葛掌柜也只是让他照价赔偿了事，并未予以深究。
这使得董七女有些疑惑，觉得张耀祖对葛掌柜的评价，似乎过于偏激。
日子就这样平淡中度过，董七女盘算着做学徒的日子，不出什么意外，很快便可顺利完成第一阶段的励练。
这一日，葛掌柜先是打发张耀祖外出办事。
随后吩咐董七女照看铺面，告诉他今天会有老主顾上门，是位大客户，让他负责招呼客人。
这般吩咐一句之后，葛掌柜便带着另一个伙计，去库房清点库存货物。
董七女看着走去后院的葛掌柜，心里泛起了嘀咕。
既然是老主顾，又是大客户，理应掌柜的亲自接待才对，怎能轻易交给，他这个新来的学徒伙计。
虽然心里有所疑惑，却也未曾放在心上。
接近晌午的时候，果然有位穿着讲究，掌柜模样之人，带着两名伙计走进店铺。
来到这位掌柜中等身材，长衫马褂的很有气派，他笑容可掬的自称是‘顺德兴’酒楼的掌柜，今儿个是来进货的。
既然是大客户，董七女自然是不敢怠慢，连忙请他入座，道：
“客官稍等片刻，我这就去请掌柜的过来。”
“不必麻烦，都是老主顾了，让葛掌柜忙他的就是。”
顺德兴掌柜摆手说道，却见董七女露出几分怀疑之色，便笑呵呵的接着说道：
“看来小兄弟是不相信老夫，柜上那里有本账册，不妨取来，一看便知。”
董七女回过身去，柜台上果然放着本账册，心想，葛掌柜怎么这样粗心，如此要紧的账册，竟然没收起来。
心里这样想着，却也随手拿起账册，翻看起来。
果然，账册里有好几页纸张，记录着商铺与顺德兴的往来账目。
顺德兴掌柜随手指出几处，道：
“这些都是，小兄弟总该信得过老夫了吧！”
有账册在，董七女不得不信，虽然还有些顾虑，却也不好多说什么。
顺德兴掌柜已是拿出一张购货清单，让董七女照单办理。
购货清单之上，写满各种货物名称以及采购数量，林林种种，几乎囊括店铺所有货物。
而且，每种进货数量都很多，貌似商铺都要给搬空了似的。
果然是大客户，这张单子做下来，即使商铺整月不开张，也能保住这月的进项。
董七女有些兴奋，抛开仅有的一些顾虑，忙着按单清点货物。
顺德兴掌柜带来的两个伙计，则把货物装上带来的车。
几个人忙活儿好一阵子，按照货单的实数，竟然装满两辆大车，而商铺里的货物已是所剩无几。
董七女擦拭着额头上的汗水，按照货单核算出总货款以后，将账单递给顺德兴掌柜，请他现银结算。
顺德兴掌柜接过账单，扫了一眼，随口说道：
“还是按老规矩，先记在账上吧。”
“那可不行！”
董七女听这话，已是皱起了眉头，接着说道：
“这么大个数，而且掌柜的又不在，我可不好做主，还是要现银交易才行。”
顺德兴掌柜依然笑容可掬，端起茶碗抿了一口，道：
“我和你们葛掌柜，做了这么多年的生意，向来都是账面往来，刚刚你也看过账册，老夫所言非虚……”
“抱歉，这事儿我做不得主。”
有所怀疑的董七女，请顺德兴掌柜稍等片刻，他要去请示一下葛掌柜。
见他这般坚持，顺德兴掌柜便又坐回到椅子里，端起了茶碗，笑着说道：
“小兄弟尽管前去，老夫在此等候便是。”
董七女快步来到后院，葛掌柜与那个叫‘连升’的伙计在盘点库存，连升见董七女跑了进来，对他说道：
“前面商铺没人看管，丢失货物咋办！快回去。”
“来了位老客户，拿了货物要记账，请葛掌柜的……”
“既然是老客户，依照惯例办理就是，没见掌柜的正忙着呢！”
连升说着，又在催促董七女快些回去，说是担心前面丢失货物。
董七女见侧旁的葛掌柜，对此无动于衷，依然翻看着手里的账本，仿佛没听到两人的对话一般。
于是便叫了声葛掌柜，问他这是怎么处理？
而葛掌柜却是头也不抬，仅是不耐烦地对他摆了摆手。
无奈之下，董七女只好返回前面铺面，他也是担心前面无人照看，万一人家把货物拉走，人海茫茫，找谁要银子去！
匆匆回到临街的铺面，还好，满载货物的两辆马车，依照停在店铺街门前，顺德兴的那位掌柜，也还在悠闲地品着香茗。
见此情形，董七女顿时安心许多，对这个顺德兴掌柜，也增加了几分信任。
这些人并没有趁他不在的这段时间，赶车逃走，足以证明，人家也是正经生意人，更何况还是老主顾。
因此，当顺德兴掌柜再次要求记账的时候，董七女没有过多犹豫，便将账本递了过去。
站在一旁看着顺德兴掌柜，写清全部所欠款项。
而且，字迹也与先前账目上的字迹相同，董七女这才放下心来，示意顺德兴掌柜，可以带货离开了。
张耀祖办完差事儿，赶回到商铺的时候，董七女正在噼里啪啦打着算盘，计算这单生意，商铺有多少进项。
“今天生意这么好！出这么多的货。”
张耀祖看到空出来的货架，随口说道。
“可不是，顺德兴掌柜的亲自来进货，拉走了两大车。”
董七女依然有些兴奋，手里的算盘依然打得劈啪作响。
而张耀祖听了这话，脸色顿时变得有些难看，快步走到董七女近前，有些语无伦次的问道：
“你刚说什么？顺德兴掌柜来了！坏了坏了，这下坏了。”
“咋回事？”
董七女放下手里的算盘，看到张耀祖的样子，知道事情有些蹊跷。
“葛掌柜知道顺德兴掌柜提货这事不？”
“刚才我去请示，葛掌柜正在忙！”
“坏了，坏了，你小子闯大祸了。”
神色焦急的张耀祖，搓着双手来回踱着步，自言自语的嘟囔着：
“葛掌柜真是老奸巨猾。”
“到底咋回事儿，你倒是说清楚。”
不明所以的董七女，拉住张耀祖问道。
唉！
张耀祖叹息一声，这才和董七女讲起了，那个顺德兴掌柜的种种劣迹。
第一百三十八章 顺德兴
芙蓉街上的顺德兴酒楼，掌柜的姓汪名礼仁，酒楼主要以经营火锅为主，因价格偏低，生意做得也还算说得过去。
只是酒楼掌柜的汪礼仁，却是位十足的吝啬奸商，表面上谦和有礼，骨子里却阴险狡诈，做着坑蒙拐骗的无耻勾当。
只因这个汪掌柜，当初在购买顺德兴酒楼之时，耗尽家财，而且借贷许多外债，虽然得了酒楼，却无资金周转经营，只能四处赊账维持。
但这终究不是长久之计，这般日积月累下来，已是无力偿还。
久而久之，没有哪家商铺再做顺德兴的生意。
张耀祖是本地人士，对顺德兴的状况颇为了解，给董七女讲着个中缘由。
顺德兴赊欠这商铺的货款，也不是个小数目，葛掌柜也曾派人去收过几次帐，却都是无功而返。
原本也不打算再做顺德兴生意，然而不知是何原因，咱这商铺经常有新来的伙计，时常会莫名其妙的将货物赊给顺德兴。
上面追究下来，葛掌柜便借故辞退新伙计，推卸责任，敷衍上面的盘查……
听了张耀祖的这番话语，董七女却表现得不以为然。
在他看来，即便是货款赊欠出去，但只要顺德兴酒楼还在经营，就总有法子讨要回来。
有着这样的想法，董七女有些不解的问道：
“有赊欠，由掌柜的出面讨要回来就是了，何必还要辞退伙计。”
“你知道个啥，赊欠给顺德兴就是死账，要不回来的，你也没机会去讨债。”
张耀祖说着，张望一下通往后院的房门，拉着董七女来到角落，低声说道：
“葛掌柜这是在给你使绊子，想要打发你走人呢，上次我就差点被他给算计了。”
张耀祖刚来商铺那会儿，有次只他一人在店铺，葛掌柜和其他几个伙计，各自在忙别的事情。
就在这个时候，顺德兴掌柜领着伙计来到商铺，取出货单要求进货。
幸亏张耀祖是本地人，对于顺德兴掌柜的所作所为，早已有所耳闻，因此坚持要他先付货款才能提货。
这般僵持了好一会儿，顺德兴掌柜见这个新伙计，说什么也不肯松这个口，无奈之下，这才领着伙计灰溜溜地去了。
不久葛掌柜返回，知道此事以后，大发雷霆的骂他一顿，说他耽搁生意，得罪了老主顾……
那会儿，要不是张耀祖随口讲出了，顺德兴掌柜的种种劣迹，使得葛掌柜无言以对，不然，他早被葛掌柜扫地出门了。
自打那件事情以后，张耀祖就开始留意，顺德兴与商铺之间的生意往来。
很快他就发现，几次赊账出去的都是新来的伙计，而且都是新伙计独自一人在商铺的时候，顺德兴掌柜就鬼使神差般的带人来进货。
哪有这般巧合的事情，经过一番思量之后，张耀祖便开始怀疑，可能是葛掌柜与顺德兴之间，早就串通好的。
至于葛掌柜为啥要这样做，却是不得而知。
董七女听了这些话，不由得沉思起来。
他关心的不是葛掌柜为何吃里爬外，与顺德兴勾结以公肥私。
他是在心里盘算着，若是葛掌柜因此打发他走人，如此一来，四个月学徒励练，岂不是就可以提前结束了！
关键是他并未暴露身份，是葛掌柜主动赶他走的，怨不得旁人。
这样想着的时候，已是露出几分兴奋之色。
侧旁站着的张耀祖，正在为董七女担心，转而看到他此时的样子，不由得皱起了眉头，有些莫名其妙。
‘这家伙脑子是不有毛病，饭碗就要给人砸了，居然还高兴得起来！’
张耀祖歪着脑袋瞧着董七女，忍不住走上前去，伸手摸了摸他的额头，疑惑着说道：
“你……你没事吧？吓傻啦！”
董七女拨拉开张耀祖的手，神色轻松，笑着说道：
“我没事儿，找掌柜的去。”
果然不出张耀祖所料，葛掌柜知道顺德兴这件事情以后，顿时变了脸，大骂董七女一顿，赶他离开了商铺。
董七女要的就是这个结果，笑嘻嘻地冲葛掌柜打躬作揖，连声和他道着谢，赞叹他是个好人。
葛掌柜还头回遭遇到这样的学徒，被辞退了还特么这样高兴。
旁边站着的张耀祖，看到董七女这般表现，早已是满头雾水，很是有些莫名其妙，茫然的应付着董七女的告别。
随后便见董七女，笑嘻嘻地走出店铺，扬长而去。
离开杂货铺，董七女步履轻松地走在街上，很快返回住着的院落。
董伯、董婶摇着蒲扇，坐在树荫下乘凉。
百无聊赖的玉珠，摆弄着手里的小巧折扇，抬头见七少爷走进院子，顿时眼前一亮，快步迎上前去，问道：
“咦！今儿个咋回来这么早？”
“有好事儿，嘻嘻！晚上弄点好吃的，庆贺一下。”
董七女随手端起凉茶，这般对玉珠说道；
“泉里还有冰着的西瓜没？切些来解解渴。”
不等玉珠有所动作，树荫下乘凉的董婶，已是应了一声，起身忙着切瓜去了。
玉珠也就乐得清闲，拉住董七女追问着；
“啥好事儿，快说来听听。”
董七女不无得意着说道：
“学徒的励练结束了，你说是不是好事儿！”
玉珠听了，顿时兴奋起来，雀跃着说道：
“真的啊！太好了，那就下馆子去！”
董七女只是愣了下神儿，随之便反应过来，打了个响指，道：
“对！下馆子去，就去顺德兴吃火锅。”
“这么热的天儿，吃啥火锅啊！不去。”
听说要去吃火锅，玉珠表示反对，随之歪着脑袋琢磨，该去吃点啥。
董七女却已是拿定主意，依然想着去顺德兴吃火锅。
最好能见到那个汪掌柜，他要当面道谢，若不是汪掌柜亲自出马，他做学徒伙计的日子，还有两个多月的煎熬哩！
这样想着的董七女，邀请董伯、董婶一起去。
董伯、董婶却也是嫌热，说啥也不肯去吃火锅，原本就不打算去的玉珠，在旁嘟囔着说道：
“这大热的天儿去吃火锅，你不是有毛病……”
只是她这话还没有说完，就被董七女强行拉出了院门。
第一百三十九章 露一手
董七女带着噘着嘴的玉珠，四处打听着找到顺德兴酒楼。
木质结构的顺德兴酒楼，上下两层，宽阔的临街门面，正门上方一块匾额，黑底金字的‘顺德兴’三个大字，写得也是苍劲有力。
董七女领着玉珠走进酒楼，进得门来，与那位坐柜打听着掌柜——汪礼仁。
汪礼仁的外欠债那么多，当然不会轻易在酒楼露面。
而那位顺德兴的坐柜，见董七女一身伙计打扮，以为他是来讨债的，于是便两眼一翻，冷着脸说道：
“掌柜的不在，吃饭就上二楼，讨债就免谈。”
听了坐柜这话，董七女多少有些失望，却也不愿与他计较，拉扯着玉珠，顺着木质楼梯，径直上了二楼。
二楼的伙计连忙迎了上来，引领着俩人在一张桌前落坐；
董七女随意点了几样青菜、要了几盘上好羊肉。
那个伙计端来铜制的火锅，加木炭、上老汤的忙活着。
被强行拉来的玉珠，依然很不高兴的样子，埋怨着说道：
“大热天吃哪门子的火锅呢！你看这店里哪有什么客人！”
“雅间，没见雅间里人家吃着呢！”
董七女给玉珠示意着左侧的雅间。
“那人家也没吃火锅啊！”
玉珠瞟了眼雅间，依然噘着嘴。
董七女没好气的怼了她一句；
“你爱吃不吃，咋那么多事儿！”
未能见到汪礼仁，董七女多少有些扫兴，吃着的火锅也是寡淡无味，加之天气炎热，便匆匆结束，领着依然不高兴的玉珠，下楼去结账。
两人刚刚走到楼梯口，就看到那位坐柜面前，聚集有五六个人。
这些人七嘴八舌的，正在与那坐柜争辩着，似乎是几家商铺相约而来，找汪掌柜讨要货款。
对于这样的场面，那位坐柜似乎已是司空见惯，此刻也是不温不火，任凭几个人乱哄哄的嚷嚷，他却是一副‘死猪不怕开水烫’的样子。
心里不痛快的董七女，见到这个场面，不由得皱起了眉头，缓步走下楼梯，来到柜台前，对那个坐柜说道：
“结账！”
随着董七女一起下来的伙计，连忙搭话儿；
“酒水两角五分，菜肴一元两角，锅底老汤两角五分，共计一元七角。”
董七女手指头敲击着台面，待那个伙计报完菜价，他随口说了一句：
“记账。”
坐柜听了，立刻瞪起了双眼，梗着脖子说道：
“本店概不赊欠，没记账这一说。”
“只许你们赊欠别人，咱为啥不能记账。”
董七女的这句话，立刻得到那些前来讨债人的响应，几人起哄说道：
“对！记账，不能付他银子。”
得到众人的回应，董七女多少有些得意，给几个讨债之人出着主意，道：
“诸位，顺德兴既然赊欠银子，大家为啥不来这吃他的，啥时候吃够了本儿，啥时候算完，连利息也要吃回来才行。”
那些前来讨债之人听了这话，却是有些神色黯淡。
哪个不知道下馆子好，可家里老婆孩子怎么过活！再者说了，缺少周转资金，各自的生意咋做。
说起来也是各自有着各自的苦衷，一时之间，场面就有些尴尬。
坐柜看得出众人的无奈，冷笑一声，道：
“诸位，做生意都不容易，讨债也是有学问的，弄僵了对大家都没好处，不如就先回去，待到俺们掌柜的周转过来，自然少不了各位的银子，在这里闹下去，也是于事无补。”
那位坐柜这样说着，示意聚拢过来的几个伙计，道了句：
“送客！”
店里的伙计立马上前，连推带搡着，将前来讨债的几个人，送出门外，董七女和玉珠却被留了下来。
债主被伙计们送出门去，坐柜立刻阴沉着脸，阴阳怪气对董七女说道：
“你小子想吃白食，也不睁开你的狗眼瞧瞧，这是啥地方。”
随着坐柜的话音儿，刚刚送走债主的几个伙计，已是凶神恶煞般围了上来。
胆怯的玉珠，吓得躲到董七女的背后，悄声说道：
“少爷，付了帐，咱也回吧。”
这会儿的董七女，还在为那些讨债人的软弱而生气，坐柜的言辞已令他怒火中烧，不由得冷笑一声。
他还真没把这些人放在眼里，脸上带着不屑的神色，直视着那位坐柜，挑衅着说道：
“你这么威风，干嘛不出来动手！”
“吃饭付钱天经地义，想吃白食，拉你去官府，那里管吃还管住哩！”
坐柜这样说着，示意伙计们动手。
几个伙计都不是善茬儿，听到坐柜的吩咐，转而扑向了董七女。
董七女心里有气，下手自然不会留情，率先动手的一个粗壮汉子，被他抬腿踢翻在地，趴在那里半天爬不起来。
其他几人见为首的壮汉，瞬间被踢翻在地，顿时一愣神儿，立刻意识到，面前的这个小白脸，身上有功夫。
几人顿时有些胆怯，不敢轻易上前。
就在此时，二楼雅间的那一拨客人，恰巧走下楼梯，其中有女眷，看到下面有人在打架，不由得一声惊呼，吸引了众人的目光。
下楼来的几个人中，有两位中年绅士，两名美妇，一位公子哥，一位大家小姐，显然是两家人在此聚会。
其中一位中年绅士，穿着讲究，神色威严，是那种很有身份的做派，他冷漠的扫了众人一眼，道：
“各位住手，有话好说。”
坐柜见到此人，连忙拱手为礼，恭声说道：
“侯爷见谅，下人不懂事，惊了您的大驾，赎罪赎罪，都是因这年轻人，吃酒不想付银子……”
那位‘侯爷’打量着董七女，见他气度不凡，刚刚踢翻那壮汉的动作，也是干净利落，显然是下过功夫的。
对这位年轻人，侯爷似有结交之意，已是随口说道：
“他们的酒帐算我的。”
这样说着，已是随众人走下楼梯。
董七女不想平白无故受人恩惠，他转而对这位‘侯爷’拱了拱手，道：
“多谢先生美意，这点酒水银子，咱还付得起。”
说着已是摸出两块银元，抬手拍在柜面上，冷笑着对那个坐柜说道：
“回去转告你家汪掌柜，明儿个小爷会来收账，记着，老子可不像先前几人那么好打发。”
丢下这句话之后，拉起玉珠就往外走。
那位侯爷露出几分惊愕之色，看着已是远去的董七女，觉得那年轻人气度不凡，透着一股子凛然正气。
坐柜拿起柜面上的一块银元，而另一块银元，平平整整镶嵌在柜面上，任凭他如何努力，却是无法取出。
见到这般情形，那位小姐惊愕得捂住了嘴巴。
而其身侧的青年，却是皱起了眉头，几步走上前去。
他瞥了眼柜面上的银洋，忽然抬手一掌，用力拍在柜面上，震得茶碗算盘一阵颤动，但那块银元却依然纹丝不动。
想要露一手的青年，顿时涨得满脸通红，神色有些尴尬。
此时那位被踢翻在地的壮汉，扶着身旁的椅子，艰难地爬了起来，随之却又连同椅子一起跌倒在地。
第一百四十章 激将法
葛掌柜解雇了董七女，赵尚文很快得到了消息。
对于葛掌柜的反常举动，赵尚文早已有所察觉，也曾跟姐夫董善政说起过此事，之所以决定让董老七在杂货铺励练，也是想查清事情的原委。
只是没想到这个葛掌柜，竟然如此明目张胆，他这大掌柜安排的人也敢辞退。
赵尚文叫来葛掌柜，对他发了一通火，说那位新学徒身份特殊，不能辞退，明天还得让他去铺子上工。
葛掌柜虽然有些不情愿，但却不敢违背赵尚文的吩咐。
董家在省城的所有生意，以及商铺的人事安排，全部由赵尚文这位‘大掌柜’负责调度。
况且，又是东家小舅子这样的特殊身份，省城所有商铺掌柜，都是以他马首是瞻，杂货铺葛掌柜自然不敢造次。
‘赵尚文安排这伙计是来监视我的？莫非是他已有所怀疑！’
葛掌柜心里这样想着，暗自盘算起了对策。
赵尚文不动声色的问着葛掌柜，道：
“顺德兴赊欠款项巨大，迟迟追讨无果，是怎么回事儿？”
“都是新来的伙计不知情，放给顺德兴许多货去，所以才有所赊欠。”
葛掌柜将责任推到伙计身上。
“那你打算如何处理此事？”
赵尚文又追问了一句。
“已经多次讨要无果，正想请大掌柜给拿个主意呢！”
葛掌柜小心翼翼的回答。
“不如这样，货物既然是这个新伙计赊欠出去的，那就由他负责去讨账，葛掌柜你看这样安排如何？”
赵尚文征求着葛掌柜的意见。
“如此甚好，我没啥意见。”
葛掌柜暗自窃喜，心想，如此一来，顺德兴的那些赊欠，即使变成坏账，也与他这个掌柜无关了。
“那么明儿个一早，葛掌柜你就将所有账目，全部交给新来的伙计吧！”
赵尚文说着，已经在端茶送客了。
“所……所有账目，都要交？”
葛掌柜有些迟疑着问道。
“嗯！等他把欠账讨回来，再还给你就是了。”
赵尚文漫不经心的说道：“哦！对了葛掌柜，听说夫人的兄弟也在省城发展，不知哪里高就？”
“啊！小本生意，不足挂齿，不足挂齿，告辞，告辞了。”
听了这话，葛掌柜面露几分尴尬之色，匆匆忙忙告辞离开。
打发走了葛掌柜，赵尚文驾车来到董七女住着的院子，但却扑了个空，董七女和玉珠都不在，于是就问董伯；
“怎么现在还没回来，两人出去多久了？”
“说是出去吃火锅，应该也快回来了吧！”
董伯答着，走去院门前张望。
赵尚文接过董婶递过来的茶碗，坐在树荫下的石桌旁喝茶，说家常似的，和董婶聊起外甥的近况。
董婶对七少爷赞不绝口，说他每天早出晚归，很是辛苦，对他们老俩口更是照顾有加，啥活儿也不让动手，玉珠那丫头全包了；
还时常买回东西来孝敬我们，来了这才几天，已经给添置两身新衣服了，亲生骨肉也不过如此……
董婶还在絮絮叨叨的时候，董七女和玉珠回到院子。
看到三舅赵尚文也在，董七女乐呵呵的打着招呼；
“就知道三舅你必定会来，只是没想到来得这么快。”
“怕你小子拍拍屁股回乡下，这不紧赶慢赶跑来了。”
赵尚文数落着外甥的不是，说道：“你小子也是胆儿忒大，那样一笔大生意，不和掌柜的商量，就自作主张。”
“哪里有机会跟他商量，老滑头早躲了。”
董七女说着，也坐到石桌旁，接过玉珠递过来的茶碗，说道：“我觉得那个葛掌柜很不地道。”
“先不说葛掌柜，现在是人家骗咱一大笔货款，数额巨大，说说你想咋办吧？”
赵尚文将包裹甩给外甥，便没事人似的端起了茶碗。
“今儿个这笔是我赊欠出去的，可他以前账面上也有不少，不能全赖我身上吧！”
董七女推卸着责任，梗着脖子辩解着。
“也没说全赖你身上，这不问你，对这件事的看法呢么！”
赵尚文见外甥不接他这茬儿，只好接着说道：“顺德兴的欠款，葛掌柜已讨要多次，但人家不给，看来咱只有吃这哑巴亏。”
听了这话，董七女立马来了火气，道：
“吃亏事小，老子咽不下这口气！”
“又不是没去讨要过，人家不给也没辙！”
赵尚文深知‘请将不如激将’的道理，况且，这也是锻炼外甥的机会，若是硬逼着他去做，效果未必会好。
今天在顺德兴酒楼的经历，董七女已是有了讨账的心思，只是赵尚文不知道而已，而他的这一番话语，无异于起到火上浇油的效果。
年轻气盛的董七女，猛地一拍桌子，道：
“顺德兴酒楼的帐我去收，不过那个葛掌柜，必须得辞退，老家伙吃里扒外。”
“辞退掌柜不是小事，要有真凭实据才行，不然其他掌柜会有想法，进而影响商铺的生意。”
赵尚文顿了顿，接着说道：“要是你能够查访出，葛掌柜与顺德兴赊欠货款确有瓜葛，那就另当别论。”
“那就这样定了，我想法子将顺德兴赊欠货款讨回，回头再收拾葛掌柜那老混蛋。”董七女信心满满的说道。
开始时候，赵尚文还有些担心，这个宝贝外甥别受点挫折，就拍拍屁股走人，那样的话，安排的这次励练也就前功尽弃。
不过现在看来，他的担心都是多余。
谈完了正事，赵尚文觉得一身轻松，站起身来，道：
“你舅我还没吃饭呢，整几个小菜，咱爷俩儿喝两盅。”
舅老爷发话了，玉珠立刻手脚麻利的忙活起来，很快置办一桌酒菜。
大家围桌而坐，谈论的话题，是如何追讨顺德兴所赊欠的货款。
玉珠有个疑问，说欠债还钱本是天经地义，为啥不去官府告他？
玉珠的这个疑问也是董婶的疑问，或者说只是两个女人的疑问，而赵尚文等三个男人，包括年事已高的董伯，就不会有这样肤浅的疑问。
他们都知道有这样一句老话；
‘衙门口朝南开，没银子你莫进来。’
董伯慢条斯理的讲起故事，张三欠李四一百两银子，李四多次讨要无功而返，只好去衙门里打官司告状；
结果银子是要回来了，但是衙门里上下打点的开销，竟然多达两百多两，不算本金还搭进去一百多两，这样亏本的买卖谁做。
因此有些商家，宁愿自己吃亏，也不愿意去官府衙门打官司。
第一百四十一章 惊马
杂货铺里，葛掌柜将账册交给董七女，却依然还端着掌柜的架子，没忘叮嘱他几句，道：
“讨债是个良心活儿，人到心到也就是了，千万别弄出啥乱子来，影响咱商铺的声誉……”
“听说顺德兴的那些伙计，各个都是难缠的主儿，见好就收，别让自己吃亏，没人会怪你的，上面若是问起，自然有我这掌柜给你顶着呢。”
董七女漫不经心的接过账册，随手递给了张耀祖，他早已和三舅商量过了，张耀祖是省城本地人，随他一起去顺德兴讨债。
葛掌柜的惺惺作态，以及这些话里有话的说辞，让董七女很是厌烦，这会儿却也不好发作，只做充耳不闻，转身快步走出了商铺。
“呸！吃里爬外的东西。”
董七女和张耀祖来在街上，张耀祖发泄着心里的不满；
“你听他说的那是人话吗！我要是东家，早打发这老狗，卷铺盖滚蛋了，”
“他走谁来当掌柜，你撑得起来！”董七女漫不经心的问了一句。
“有啥撑不起来的，我干也比他强百倍。”张耀祖依然在愤愤不平。
“还是先想法子，顺德兴的账收上来再说吧！”
董七女瞥了侧旁的张耀祖一眼，问道：“对于收账这件事儿，你有啥主意没？说来听听。”
“俗话说软的怕硬的，硬的怕横的，横的还怕不要命的呢！”
有些义愤填膺的张耀祖，接着说道：“咱就给他来横的，不还帐！一把火烧了他狗日的顺德兴酒楼。”
董七女没想到，这文质彬彬的张耀祖，看着像个文弱书生的样子，骨子里却有着如此的刚性。
但是不到万不得已，没必要使用这样极端手段，于是，便让张耀祖打消这个念头，觉得还是从长计议。
“这可不行，人命关天，万一给东家惹上官司咋办！”
“这样说只是吓唬吓唬那汪掌柜，让他有所顾忌，咱们也好讨要货款不是。”
张耀祖似乎也是有感而发，接着说道：
“有些人你越是忍让，他反而会蹬鼻子上脸，顺德兴那汪掌柜，就是这种德行的败类。”
董七女还是不赞同张耀祖的主张，道：
“那些滚刀肉吓唬是没用的，万一人家报官，不是给咱自己找麻烦！”
“那你可有啥好主意？”张耀祖追问了一句。
董七女呲牙一笑，道：“现在还没想好，到了顺德兴见机行事！”
两人正在说话之时，街上忽然一阵骚乱，路上行人狼狈的四处逃窜。
走在街上的董七女和张耀祖，听到街上行人的尖叫，连忙转身看个究竟。
只见远处一匹惊马狂奔而来，马背上的女子惊恐万分，伏着身子，双手紧紧抓着缰绳，惊声尖叫着，显然吓得已是失去了心智。
而在这匹惊马的后面，有几个人在拼命地追赶，挥手大声吆喝着，让路人帮忙拦截那匹惊马。
然而那些路人，却还在惊慌逃窜，唯恐避之不及而殃及自身，哪里有谁敢挺身而出。
看到那惊马狂奔而来，董七女却是没有丝毫的犹豫，连忙健步迎上前去。
疾奔而来的惊马，踢翻一处货摊，速度稍有减缓之时，董七女看准机会，几步冲上前去，迅速抓住惊马的笼头，侧身带动马头使其半转，惊马顿然止步。
马背上那个女子，却是惊声尖叫起来，因这骤然之间停顿而产生的惯性，使得她的身体，越过马头摔落下来。
身手敏捷的董七女，手疾眼快，上前拦腰将那人接在了怀里。
那女子早已吓得脸色苍白，惊恐双眸睁得大大的，充满恐惧，双腿颤抖的厉害，哪里还有站直身子的力气，双臂紧箍着董七女的脖子，死活不肯放手。
就如同落水之人，极力抓住救命枯木一般。
很是无奈的董七女，顿显有些尴尬，安慰着说道：
“现在没事了，姑娘你可以放手了。”
那女子惶恐地摇着头，喘着粗气，浑身还在打着哆嗦。
后面追逐惊马的那些人，这会儿已是赶到近前，气喘吁吁的向董七女道着谢。
随后赶到近前的一个使唤丫头，弯腰急促喘息片刻，上前搀扶起惊恐万分的女子，轻声安慰。
一位穿着讲究的中年人，走到董七女近前，道谢之后，便示意管家取出一摞银洋，塞给董七女，感谢他救了女儿的性命，表示日后必当登门道谢。
董七女推辞不过，便随手将银洋递给了张耀祖。
那位中年人露出欣慰之色，转而打发人去赔偿摊主的损失，再次对董七女道谢之后，这才带着众人离开。
一行人牵着惊马逐渐走远，还能听到中年人埋怨女儿的声音：
“老子跟你说过多少次了，这种东洋马的性子烈，你这丫头偏偏不听，现在看你还长不长记性……”
张耀祖看着那一行人去得远了，悄悄碰了碰董七女，道：
“知道那人是谁不？”
却见董七女他露出茫然之色，便悄声说道：“那是济南府有名的大财东——孟觐侯，人称‘侯爷’的就是他。”
董七女‘哦’了一声，此时他心里在感叹那匹惊马的神骏，对于方才救人的举动，却并未放在心上。
而张耀祖却显得有些兴奋，不无羡慕的说道：
“你救下的那个姑娘，竟然是‘侯爷’的女儿，以后你小子，可有好日子过了。”
张耀祖这般说着，而董七女却依然没什么反应，便忍不住接着说道：
“刚才那人是孟觐候，你小子听明白了没，我看你这伙计，做不做的也无所谓了，只要跟侯爷……”
“打住打住，不过是拦了匹惊马而已，何谈救人之说。”
董七女打断张耀祖的话，接着说道：“再说了，人家给了银洋，算是已经谢过了，这事儿就翻篇儿过去了，咱俩还是想想，怎样才能将顺德兴的欠账收回来。”
听得董七女提到欠账一事，张耀祖忽然灵机一动，有些兴奋地凑近董七女，悄声说道：
“要不咱去请‘侯爷’帮忙，只要侯爷肯出面，顺德兴这点小事儿，不费吹灰之力，就能给咱解决喽！”
“咱还能有点出息不！”
董七女斜瞪张耀祖一眼，不再理他，快步朝顺德兴酒楼方向而去。
第一百四十二章 讨债
顺德兴酒楼宽大的柜台后面，那位坐柜，依然面带虚假的微笑。
当他看到董七女走到近前的时候，脸上的笑容，瞬间变得有些僵硬，表现出很是意外的神色。
面前这个小白脸，曾经给他留下深刻的印象。
那块银洋他是动用了刀子，才将其从桌面上抠了出来，而那个五大三粗的伙计，至今还在家里养伤，大夫说是肋骨断了。
想到这些，坐柜脸上的笑容，变得有些牵强，尽管已是心生怯意，却也不得不问董七女，此来顺德兴有何贵干？
董七女轻蔑的瞟了那坐柜一眼，随后将手里的账册，丢在他的面前，道：
“坐柜的记性这么差，不是跟你说过，老子要来收账的话了。”
“掌柜的不在，收账你得改天再来。”
“不在没关系，咱等他便是。”
董七女这样说着，已是随手拉过一张椅子，大马金刀地坐在店门前，所坐位置，恰好挡住进出酒楼的门径。
张耀祖见了，顿时双眼一亮，居然也拉过把椅子，坐在了董七女的旁边。
董七女两人这样一左一右，进出顺德兴酒楼的路径，就给堵了个严严实实，就连进出买办采购的伙计，也是难以通过。
见此情形，坐柜顿时冷下了脸，那么多到顺德兴讨账的债主，像这样理直气壮、横行无忌来讨账的主儿，他也是头一次见！
于是，便暗中示意店里伙计，将两人撵走。
但那几个伙计，却认出了董七女，知道这小白脸身上有功夫，没谁敢上前招惹，几人对于坐柜的暗示，视若无睹，都愿意做那个出头的鸟。
这般情形让坐柜很是无奈，汪掌柜不在，伙计们不肯出头，他也是无计可施。
就在这时，有个衣衫褴褛的乞丐，来到顺德兴酒楼的街门前，打起手里的竹板，唱着‘莲花落’来乞讨。
乞丐的到来，引来街上众多行人，围在街门前看新鲜。
董七女见了顿时眼睛一亮，起身招呼叫花子走进酒楼，指着坐柜对他说道：
“这位就是坐柜，你要是唱得好，他会赏你一块银洋，若是赏得少了，那是你唱的不好。”
乞丐听了，立刻眉开眼笑，来到坐柜面前，打着竹板唱起了莲花落。
打竹板，向前看，
来到这家大饭店。
这坐柜，真面善，
招呼客人又收钱，
忙的一刻不得闲，
生意红火把钱赚。
小孩考进翰林院，
翰林院里两年半，
回到安徽太和县。
杀贪官，除污吏，
多给百姓出出气。
官相官，民相民，
老包相着陈州人。
当官要为民做主，
不叫百姓有冤苦……
这坐柜，咋回事？
唱了半天不吭气，
坐柜动动发财手，
打发赏钱咱好走……
那叫花子这样一闹腾，坐柜紧皱着眉头，心里苦不堪言。
看热闹的路人堵在街门前，影响生意不说，店里这乞丐身上散发出难闻的气味，简直让人难以忍受，哪儿还有食欲在酒楼吃喝。
坐柜也是没法子，赶紧打发人去请汪掌柜过来。
这家酒楼是他汪掌柜的，不能遇事总是躲着不出头。
茶盏功夫，汪掌柜脸色铁青的来到酒楼。
坐柜见了如释重负，连忙迎了过去，低声给汪掌柜诉说着事情的经过。
早在来的路上，汪掌柜已从伙计那里，了解到一些情况，知道这个讨账之人不好打发。
汪掌柜先是吩咐坐柜，拿几个铜板打发叫花子走人，随后才来到董七女近前，问他怎么个意思？想惊动官府，将事情闹大是咋的！
“这倒是新鲜了，你这欠账不还的反倒理直气壮，问我怎么个意思，那么汪掌柜你是怎么个意思呢？”
董七女丝毫不让，针锋相对的说道：“想要惊动官府，成啊！咱这就到官府衙门，理论理论。”
汪掌柜自知理亏，当然不想真的惊动官府，而他毕竟是出来混的老油条，未将眼前这毛头小子放在眼里。
轻蔑的乜斜眼董七女，傲慢地冷笑几声，道：
“跟我去官府理论，你这跑街的伙计，还不够资格，回去请你们葛掌柜，让他亲自来吧！”
董七女知道汪掌柜不会这样轻易就范，这会儿叫嚣着让葛掌柜来此，也不过只是他的说辞而已。
对于收回欠款这件事情，此时的董七女已是另有谋划。
这会儿他不想跟汪掌柜多费口舌，于是，笑着说道：
“葛掌柜是不会来了，你这顺德兴所赊欠的货款，全部由我来办理，够不够资格你都得跟老子交涉！”
“今儿个只是来知会你一声，准备好货款清帐，明儿个这时候咱再见。”
董七女露出几分不屑之色，没有理会恼羞成怒的汪掌柜，说话之间，已是举步向店外走去。
汪掌柜被他这样抢白几句，早已是气得脸色苍白。
而董七女却又忽然转回身来，笑着说道：
“忘了提醒汪掌柜一句，方才那些唱莲花落的穷亲戚，明儿个请他们过来这里，给掌柜的你捧捧场，汪掌柜提前准备准备吧！”
汪掌柜当然知道所谓的穷亲戚，指的是那些叫花子乞丐，他多少也猜出一些，这毛头小子打得啥主意。
今天这样一闹腾，酒楼已是没生意可做，若是这样继续闹腾下去，终究不是个办法……
汪掌柜皱眉沉思，心里盘算着应对之策。
片刻之后，似乎已是有了主意，招手叫来坐柜，跟他低声耳语了几句。
董七女走出顺德兴酒楼，拐过街角就拉住张耀祖，问他省城哪里能找到乞丐？
张耀祖是土生土长的济南人，当然知道哪里的乞丐最多。
如今这社会动荡，田里的庄稼收成不好，省城又是逃荒难民的集散地，乞丐几乎随处可见。
然而，董七女要找的乞丐，却是有些特别，说是要找那些有势力的乞丐。
聪明的张耀祖，立刻明白了董七女的用意，于是便领他来到城隍庙。
这里的乞丐有势力，有个叫‘杠子三’的乞丐头，据说，以前干过碰瓷敲竹杠的营生，跟他混饭吃的叫花子称其——杠子三。
董七女很快就见到了，张耀祖所说的杠子三。
这是个四十几岁的中年汉子，穿着还算整齐，若是他不伸手向人乞讨，没人相信他是个叫花子。
见到杠子三，董七女开门见山，说要用他几个人，顺德兴酒楼去讨账……
这样说着的时候，已是取出五块银洋，随手交给了杠子三，说是一半的工钱，事成之后，还有五块银洋的酬金。
杠子三接过银洋，仔细验过真伪之后，将其揣进怀里，随后两根手指头插进嘴里，打了一声呼哨。
片刻之间，便有几个乞丐围了过来。
杠子三清了清嗓子，大声说道：“这位爷请咱明儿个出工，顺德兴酒楼讨债这活儿，哥几个都不陌生的吧！”
周围的乞丐顿时哄堂大笑，有人调笑着说道：
“讨债也要看主事儿的扛不扛得住，别跟以前几位债主那样，没几个来去，就让人家吓尿了裤子。”
“就是啊！赊欠的银子没能讨回来，反倒是惹了一身的骚！”
“不管咋地，付的工钱咱可是概不退还。”
几个乞丐这般七嘴八舌之际，董七女已是笑着说道：
“请哥几个过去，是图个热闹，既然讨债这活计，哥几个以前都做过，也就不在这儿啰嗦了，明儿个咱顺德兴酒楼见真章”
董七女丢下这句，拱手与杠子三告辞，表现出一副老江湖的派头，还真有几分他老舅当年的风采。
杠子三干笑几声，拱手还礼，道：
“兄弟尽管放心，耽误不了您的事儿。”
“那就有劳各位，告辞！”
董七女说着，拉起有些不知所措的张耀祖，转身离开。
返回的路上，张耀祖提醒着董七女，道：
“十块银洋可不是个小数目，用自己的银子为商铺讨账，你傻呀！”
“货款追回来后，扣除这笔费用就好了，再说了，这些银洋也是人家送咱的，还多出来三块哩！给你拿去用吧。”
董七女满不在意的样子，将手里剩下的三块银洋，塞给了张耀祖。
“你这不是打我脸吗！”
张耀祖坚决不接银洋，还有些生气的说道：“这样违背为人处世的原则，君子爱财取之有道。”
董七女也是有心想要试探张耀祖，见他如此坚决，心里已是暗自赞许。
两人回到商铺，葛掌柜见他们空手而归，心里暗自得意，却又装腔作势的一番教诲，话里话外的用意，想要套出两人下一步的计划。
董七女很反感葛掌柜的做派，找个理由离开商铺，返回住着的院落。
独自行走在回家的路上，无意之间，忽然有所察觉，似乎有人鬼鬼祟祟跟踪在后。不由得皱起了眉头。
莫非是顺德兴的人，因他今儿个催收账款，而想要对他不利！
这样想着的董七女，顿时警觉起来，几次三番借故回头观望，甚至的骤然转身，然而，却始终未能发现那可疑之人的踪迹。
“或许是自己的错觉，原本就没人跟踪……妈的，啥时变得这般疑神疑鬼。”
董七女觉得有些荒唐，摇头苦笑，这般自嘲着嘟囔了一句。
拐过街角，前行不远，便是住着的院落。
推门走进院内，百无聊赖的玉珠，见到七少爷回来，已是快步迎了过来，问他事情进展得怎么样？
很是自信的董七女，简单讲了几句事情的经过。
末了，不无得意的对玉珠说道：
“已有对付汪掌柜的手段，要不了多久，必定将顺德兴的欠款追回来。”
第一百四十三章 顾忌
杠子三领着衣衫篓缕的叫花子，如约来到顺德兴酒楼之时，董七女早已在此等候多时了。
对于讨账这种事，杠子三手下这些叫花子，倒是很在行的样子，不用谁吩咐，早已有几个乞丐，漫不经心将顺德兴酒楼的街门，堵了个严严实实。
另有叫花子打竹板，唱起了莲花落，编排着顺德兴的不是。
内容无非就是顺德兴欠债不还，那些诋毁的词语，更是一套一套的，很是污秽不堪，惹得围观路人，发出阵阵哄堂大笑。
汪掌柜知道此事不能善了，而他也是早已有所准备。
但让汪掌柜意想不到的是，大财东孟觐侯，居然在这节骨眼上，派人来酒楼定了席面，说是给他的宝贝女儿，摆酒压惊。
侯爷可是省城大人物，可说他那里跺一跺脚，整个济南府都要跟着晃三晃。
这样的人物预定的酒席，汪掌柜当然不敢耽搁。
前来预定酒席的孟府管家，还特别给汪掌柜交代着，道：
“侯爷请的客人非常重要，想要请他品尝老济南的特色，汪掌柜可不要失了侯爷的面子。”
孟府管家的这番交代，犹在耳畔，而令汪掌柜心焦的是，那个讨账伙计找来的要饭花子，乱哄哄地堵在门口，吵着催要账款，根本没法开门做生意。
再有就是打发出去办事的伙计，这个时辰了，还没个回信儿。
汪掌柜心里非常焦急，催促着另一个伙计，再去打探消息。
汪掌柜外欠货款较多，来他这里讨账的也是三教九流啥人都有，所用的法子更是花样百出，而汪掌柜均能应付自如。
收买叫花子前来讨账的法子，早已有人这般用过了，为此，汪掌柜也是早已有所防备。
昨儿个就派人买通巡街衙役，酒楼这边若是有啥状况，衙役会赶来镇场子。
以往这法子也是屡试不爽，虎狼般凶恶的衙役赶来，一阵拳打脚踢之下，无论是债主，还是雇来的叫花子，顿时作鸟兽散去。
而有些不济的债主，吓得屁滚尿流的大有人在。
但今儿个却不知哪里出了纰漏，这些臭要饭的叫花子，已在这里闹腾有一阵子了，然而，却连个衙役的影子都未曾见到。
焦头烂额的汪掌柜，还没想出个所以然来，打发出去的伙计，这会儿却跑了回来，带回的确切的消息；
“衙役老爷们不来了，说是上头另有差事安排。”
“扯淡，特么收了银子，咋说不来就不来的！”
汪掌柜一听这话就急了，但也只是抱怨了一句，随之便陷入沉思。
以往那些巡街衙役们，处理类似事件的做派，只要是收了银子，必定会出面帮忙镇场子的。
今个儿之所以未能到场，估计是有人打通了，衙役们顶头上司的关系。
想到这些，汪掌柜心里就有些七上八下，他知道，衙门里的那些大老爷，很少过问这种鸡毛蒜皮的小事情……
但是看那个讨账的小伙计，也不像是上可通天的人物。
坐柜见汪掌柜没了主意，便提醒着说道：
“今儿个这生意怎么做？欠账这事儿好打发，大不了停业一天，也就拖过去了。”
“但侯爷预定的酒席，却是拖不得的，万一侯爷怪罪下来，咱顺德兴怕是难以在省城立足了。”
汪掌柜听了这话，忽然灵光闪现，暗自思量着；
‘侯爷不早不晚，偏偏在这节骨眼儿订酒席，显然是在帮那个伙计讨账呢！’
心里有了这样的想法，汪掌柜不由得惊出一身冷汗，悄声问坐柜，道：“你看侯爷会不会跟那个讨债伙计，有啥关系？”
“不能吧！侯爷那是啥身份的人。”坐柜对此嗤之以鼻，觉得两人身份悬殊，有关系是不可能的，若是真有啥关系，还用得着这样费劲巴拉地讨账吗！
坐柜心里这样想着，却没敢说出口，他怕汪掌柜面子上过不去。
人老成精的汪掌柜，却是有他更深层的考虑。
他知道侯爷之所以偶尔会光顾顺德兴，只因顺德兴距离侯府较近，有着老字号的火锅招牌。以侯爷那样的身份，若是宴请什么重要的大人物，是绝不会选在他这小小的顺德兴酒楼。
然而恰巧就是在这个时候，那小伙计讨账的声势，也是闹得沸沸扬扬。
还有就是那些收了银子的巡街衙役，居然推托，没有来镇场子。
汪掌柜与这些衙役合作这么久，像这样收银子，不肯出头的情况，却是绝无仅有的头一回。
别人或许不会在意这些细节，但精明的汪掌柜，却是说啥也不会相信，所有这些都仅仅只是巧合而已。
汪掌柜特别注重分析这些细节，几件事情联系起来，他就敏锐的觉察到，其中的蹊跷，感觉整件事情暗藏玄机。
商场上摸爬滚打这么多年，汪掌柜很是相信自己的直觉，而且他很快便做出了决定，吩咐坐柜去准备银票，亲自过去请讨账的那个伙计过来结账。
坐柜有些惊讶于汪掌柜的转变，这可不是他平日里的行事作风。
要知道，汪掌柜也是经历过磨难的角色，那可是刀不架到脖子上，都不肯松口的主儿。
很是有些疑惑的坐柜，再次问询着汪掌柜，道：
“若是付清他的所有赊欠，咱这酒楼用于周转的银子，可就告毂了！”
“到时候再想法子，先打发那个伙计走人，抓紧筹备侯爷预定的席面，将生意先做起来再说。”
汪掌柜这般随口吩咐了一句。
坐柜得到确切答复以后，没再多问，转身准备银票去了。
董七女也是未曾想到，狡诈的汪掌柜，竟会这样轻易答应给清帐，原本他还以为，至少要在这儿闹腾个三五天，才有可能逼他就范。
‘这般看来，雇佣乞丐讨账这法子，还是很有奇效的吗！’
董七女心里暗自得意之时，张耀祖已是在熟练地打着算盘，算清账面上所欠款项，随手递给了汪掌柜。
汪掌柜早已是心中有数，他只是粗略扫了一眼，便扭头示意坐柜，付银子。
张耀祖收起银票，汪掌柜则取回所写的欠款字据，至此，双方已是交割完毕，打今儿个起就算是两清了。
董七女笑着面对汪掌柜，道：“以后还请汪掌柜多多关照小号，只是要记得提货之时，带足现银就好。”
“一定，一定，咱这也是不打不相识啊！”
汪掌柜居然满脸堆笑，亲自送董七女二人走出店门。
返回店铺的路上，张耀祖依然很是疑惑，道：
“汪掌柜这么痛快给清账，不是他一贯作风，其中必有隐情。”
随后这般猜测着，嘟囔了一句；
“莫非是有人暗中相助！”
董七女却不以为然，认为汪掌柜是怕影响生意，所以才答应给清帐的。
“杠子三这些人，还真是讨账的法宝呢！”
董七女在这里发着感慨的时候，杠子三便从街角处转了出来。
依着事前的约定，董七女付给了杠子三另一半工钱，道了声谢，转身想要离开的时候，杠子三却又叫住他，问起了心中的疑惑。
“顺德兴这事儿干得顺畅，你这家伙，是不是早就买通了官家？”
杠子三这些人，以前也曾经这样帮人讨过账。
只是，哥几个拉开阵势，还没多大会儿功夫，巡街衙役们就冲过来，一阵乱棒打得众人抱头鼠窜。
有些个倒霉债主，还因此而被带去官府，安了个‘聚众闹事’的罪名，结果，几乎被勒索得倾家荡产。
杠子三这话让董七女有些莫名其妙，疑惑的说道：
“欠债汇钱，不是天经地义之事吗！”
“话是不假……算了，小哥啥时候再有讨债这差事，记得来城隍庙找俺。”
杠子三觉得这钱赚得容易，丢下这句话，攥着银洋，乐颠颠的去得远了，
董七女却还有些发懵，心里琢磨着杠子三和张耀祖的话，生出一种挫折感。
自以为是妙计安天下，哪里想到其中却是暗藏杀机。董七女的心情变得有些沉重，这件事情让他意识到，世事并不像表面看上去那样简单。
张耀祖见董七女心事重重，情绪有些低落，便碰了碰他的胳膊，道：
“顺德兴的货款已经讨回来了，你怎么还不高兴似的。”
“哪里有不高兴了，走吧！回去给柜上交账。”
董七女有心事，不想多说话，举步朝商铺方向走去。
两人回到杂货铺，有位客人早已在此等候多时。
来人是侯爷的管家，他是来答谢董七女这个学徒伙计，仗义出手救了他家小姐。
管家不仅带来各色礼品，而且还有一百块银洋作为谢礼。
董七女谦虚的推让着，道：
“拦下一匹惊马而已，这般微不足道的小事，何必如此重金相谢，何况先前已经收了银洋谢礼，这次却是万万使不得。”
而孟府管家，却是另有一套说辞；
“这件事情对小哥来讲，或许是微不足道的小事。”
“但对于孟府来讲，却是生死攸关的大事，为此早已订下酒席，小姐要当面致谢，我家侯爷是要面子的人，还请务必赏脸光顾。”
“言重言重，俺不过学徒伙计而已，当不起侯爷如此礼遇。”
董七女这样说着，却见管家依然无动于衷，只好接着说道：“谢礼咱就厚脸收下，至于酒宴就免了吧！”
董七女只好收下谢礼，却推辞着不肯去赴宴。
侧旁站着的葛掌柜，听了这话就很生气，开口训斥起了董七女；
“侯爷那是什么身份，设宴答谢那是抬举你，你还在这儿矫情起来了……”
“别说你个小小的学徒伙计，即便是抚台大人，接到侯爷的请柬，也会欣然前往，京城里的王公贝勒，都与侯爷有交情哩！你在这里摆着哪门子的谱儿。”
葛掌柜这话虽不中听，说的却是实情，考虑到董家还要在省城做生意，孟觐候这样有身份、有势力的人物，却是万万不能得罪。
董七女暗自权衡一番利弊之后，便答应前去赴宴。
第一百四十四章 孟月娥
酒宴设在顺德兴酒楼，看到管家领着董七女走进酒楼，汪掌柜立刻迎了过来，脸上堆着讨好的媚笑，殷切与管家打着招呼。
管家随意瞥了汪掌柜一眼，脸上流露出讳莫如深的笑意，并未停下行进的脚步，径直走向通往二楼的楼梯。
店里的坐柜以及几个伙计，却是惊愕地看向了，跟随在管家身旁的董七女。
他们怎么也未曾想到，侯爷宴请的贵客，居然是这个讨账小伙计，这般的情形，似的几个人有些懵逼的样子。
而汪掌柜对此，似乎早有猜测，心里暗自得意，庆幸自己洞察微毫，当机立断，化解因小失大的错误，避免得罪侯爷这样的大人物……
董七女的心绪，却是五味杂陈，不能平静，来到这里他才知晓，侯爷居然是在顺德兴订的酒席。
至此，不由得联想到，先前汪掌柜态度的转变，之所以那样爽快还清赊欠，应当是顾忌侯爷的态度……
就在董七女暗自猜测之际，管家引领着他，走进二楼的一间包厢，包厢里那位中年士绅，起身和他打着招呼。
还在胡思乱想的董七女，收敛心神，意识到这位中年士绅，想必就是令人敬畏的侯爷了。
尽管董七女穿着伙计的服饰，但却不卑不亢，执晚辈之礼与侯爷相见。
包厢内有女眷在，随之便垂首而立，等待着侯爷的吩咐。
这间包厢雅间里坐着三个人，中年士绅孟觐侯以及他的姨太太，还有位年轻姑娘，是侯爷的宝贝女儿——孟月娥。
士绅打扮的孟觐侯穿着考究，举止谈吐之间，尽显大家商贾风范。
孟觐侯先是介绍太太，以及女儿孟月娥给董七女认识，邀请他入席就坐的同时，随口问起了他的称呼？
“晚辈姓董，贱名雅轩，还请侯爷多多关照。”
董七女讲完自己的姓名，便有些不知所可。
见多识广的孟觐侯，看出此刻这个年轻人的窘态，让他落坐之后，示意管家只会伙计上菜，随后便与董七女攀谈起来。
多数时候，都是侯爷在说，而董七女只是哼哈应承着，显得有些拘谨的样子。
几个伙计进进出出，片刻之间，已是将酒菜摆上了席面。
坐在下首的孟月娥，站起身来，提起酒壶，举止大方地给几人着满酒，轮到董七女时，笑着说道：
“咱们不是第一次见面，记得初次见面，也是在这顺德兴酒楼，将银洋拍在柜面里的那个人，就是你的吧？”
听了女儿这话，孟觐侯似乎恍然大悟，拍着额头说道：
“对对……想起来了，那天我也在场的啊！难怪看你这么面善，却又想不起在哪里见过，惭愧惭愧，老啦！记性不如年轻人喽！”
“侯爷您是老骥伏枥，岂会在意那些小事。”
“以前学过功夫的是吧！怎么做起了伙计？”
“早年随外公学过几年粗浅把式，谈不上啥功夫。”
董七女谦逊的说着，至于怎么做了学徒伙计，却不想多做解释。
在他看来，吃过这顿饭，大家各奔前程再无牵扯，没必要将话题扯得太远，这会儿他只希望，宴席尽早结束。
孟月娥似乎对他这个伙计，很感兴趣的样子，时不时地打量着他，见他神色拘谨，偶尔露出几分窘态，而暗自偷笑。
在父亲说话的空档，孟月娥起身给董七女倒了杯酒，道：
“我的命是你救下的，以后我叫你董大哥，你叫我月娥妹子，打今儿个起，咱俩就是朋友了。”
“孟小姐千万别这样说，拦下匹惊马而已，何谈救命之说。”
董七女连忙推辞着，接着说道：“即便那马儿无人阻拦，待其跑得累了，也会停下来的。”
“要不是你拦下那头畜生，万一跌下来，或是那畜生跑进了大明湖，本小姐岂不是要呜呼哀哉了。”
被董七女当面拒绝，孟月娥的面子上有些挂不住，便耍起了小姐脾气，噘着嘴跌下一句；
“反正你这个朋友，我是交定了！”
“口无遮拦，不许胡闹！”
孟月娥的母亲，打断了女儿的胡言乱语，转而笑着对董七女说道：
“月娥她年幼无知，小哥请勿见怪。”
“孟小姐浑金璞玉，天真率直，倒是晚辈有些搪突了。”
董七女这样说着，已是转向了上首坐着的孟觐侯，起身拱手为礼，道：
“感谢侯爷盛情款待，这件事情已经过去，莫要再提，以后大家两不相欠。”
原本打算就此告辞离开的，但侯爷却是心有旁骛，并未理会他的告辞之意，只是抬手示意他坐下。
这会儿在孟觐侯的心里，想着另外一件事情。
孟家的绸缎生意，开有众多商号，他觉得这个年轻人，谈吐不凡，是个可造之材，建议董七女去京城发展。
而董七女却以‘双亲在堂不远行’为由，婉言谢绝了侯爷的美意。
如此一来，场面就有些尴尬。
孟月娥有些惋惜的看向董七女，一时之间，也不知说些什么是好。
侧旁坐着的侯爷夫人，脸上也是讪讪的，颇有几分恼怒。
老于世故的孟觐侯，却是笑着打圆场，道：
“年轻人出去走走，见见世面总不是坏事，所谓‘人往高处走，水往低处流’，你这样从伙计做起，何时才有出头之日。”
董七女却不接这话茬儿，借花献佛敬了侯爷一杯酒，随后起身借故告辞。
孟觐侯挽留了几句，见他执意要离开，也就不再勉强，拍手招来管家，将董七女送出门去。
董七女离开之后，孟觐侯转而问问太太：
“对这个年轻人，你怎么看？”
“举止有度，谈吐文雅，相貌不凡，不似寻常人家子弟。”
孟太太给予较高的评价，她很少这样夸人的，这少年给她的印象确实不错。
不过，对于这个年轻人拒绝邀请，却是颇有些微词。
原本是想要牢骚几句的，但看了看侯爷的脸色，以及女儿兴奋的表现，便又打住了话头。
孟月娥已是接过母亲的话茬儿，道：
“就是的吗！第一次在这里见到他时，我就觉得他与众不同，就没见过他那样嚣张的伙计！”
“姑娘家家，说话总是口无遮拦，以后嫁人怎么得了！”
孟太太不失时机的教训着女儿，接着说道：“跟你说过多少次，女孩子举止要端庄，言语得体，矜持谦和有度，怎么就是不长记性。”
“知道了，娘！”
孟月娥撒着娇，小声嘟囔了一句，“有机会就教训人家。”
虽说孟月娥是姨太太所生，孟觐侯对这个女儿，却视若掌上明珠，怜爱有加，可谓是要星星不给月亮般的宠爱着。
这会儿，见刁蛮的女儿有些委屈，便夹起块鱼肉递过去，道：
“你不是最喜欢这家的‘红烧鱼’吗，今儿个是咋了？怎么没见动筷子。”
“鱼都凉了，不乐意吃。”
孟月娥依然撅着嘴，这般嘟囔了一句。
孟觐候听了，立刻招来伙计，吩咐其再做红烧鱼送过来。
“就你事儿多！”
孟太太瞪了女儿一眼，转而数落了丈夫一句；
“你就这样惯着吧！”
说这话的时候，孟太太的神色之间，暗藏几分难以察觉的满足。
几人这般说话之际，管家送走客人后返回，轻咳一声走进雅间。
孟太太没再言语，孟觐侯随口问了管家一句；
“对于这个年轻人，你了解得有多少？”
管家轻咳一声，说起了这几日里，他所了解到的情况；
“那人刚来省城不久，认识的人不多，两个多月前，才到杂货铺做的伙计，住在省城的一处宅院里，有一对老夫妻像是佣人……”
“佣人……你确定是佣人的吗？”
孟觐侯说出心底的疑问，管家含笑回禀着，道：
“老夫妇住在偏房，而不是正厅堂屋，由此可以判断，那对老夫妇应是佣人的身份。”
管家这样说着，看向主位上的东家，见其没再言语，于是便接着说道：
“查访了知情人士得知，其所居住的那处宅院，原本是聚贤楼茶庄的产业，雇了两个老佣人，看管院落……”
管家讲着探听到的信息，末了又补充了一句，道：
“以前那座宅院之内，原本只有老夫妇居住，但在那个年轻人到来之时，貌似还有个女孩子跟着他，身份不明。”
管家讲出了探查的结果，孟觐侯漫不经心的问了一句；
“现在这学徒伙计，也能雇佣起佣人了吗？”
管家尚未开口作答，关心那个女孩的孟月娥，已是插嘴问道：
“你说的那女孩，莫非是他的老婆？”
“看其头饰，应该还是位姑娘。”
管家面带笑容，低声回答着。
孟月娥似乎想起了什么，抬手一拍桌子，恍然大悟着说道：
“想起来了，你说的那个姑娘，我在这里应该见过……”
这样说着的时候，已是豁然站起身来，兴奋的说道：
“我这就去认识认识那个姑娘。”
说着，不等母亲有所作为，已似穿花的蝴蝶一般，快步走出了雅间。
“月娥！越来越不像话！”
孟太太脸上顿时现出怒容，但她却未能唤住女儿，见她已走出屋去，转而埋怨起了丈夫，道：
“广坫！你也不管管，把她娇惯成啥样儿了。”
孟觐侯甚是宠爱女儿，从小到大，无论何事都任由她的性子，遵循着‘穷养儿子富养女’的古训。
于是，便劝慰着说道：“女儿大了，有她自己的主张，只要不是做得太出格，由她去好了……”
孟太太听了这话，顿时柳眉倒立，冲着孟觐侯发起了脾气；
“怎么叫由她去了，上房揭瓦你也不管了是不……”
第一百四十五章 瓜葛
董七女以为吃过了酒席，所谓惊马救人事件，就算这样过去了。
然而，让他始料不及的是，在他返回住着的院子没多久，玉珠递过来的茶水，都还没来得及品尝，孟大小姐就笑嘻嘻地走进院落。
只见她东瞧西望，打量了院子的布局，随后便笑吟吟地走进堂屋，漫不经心的对董七女说道：
“你就住这儿啊！环境还不错。”
孟月娥这样说着，在玉珠惊愕的目光注视之下，径直走到中堂下的八仙桌，在董七女的另一侧坐了下来，抱怨着说道：
“也不给碗茶喝，这一路紧赶慢赶的，快要累死我了。”
董七女有些啼笑皆非，示意跟进来的玉珠给客人倒茶，然后问道：“孟大小姐怎么找这儿来了？”
孟月娥有些得意的笑了，却没有回答他的问话，而是接过玉珠递过来的茶碗之后，让董七女给引荐玉珠，道：
“客人到访，董大哥也不给介绍一下，是不是有些失礼了。”
董七女只好做出主人的姿态，说玉珠是自己的妹妹，然后介绍孟大小姐给玉珠认识，说是侯爷家的千金小姐，需得小心侍候！
玉珠听到自己成了妹妹，有些失望，转念一想，这样无名无份地住在一个院子里，不这样回答岂不是更加尴尬，想明白了这些，也就释怀了。
孟月娥歪头瞧了瞧董七女，又回头仔细端详玉珠片刻，转而再次看向董七女，随后摇头说道：
“怎么你们俩兄妹，长得一点都不像！”
闻听此言，顿时有些心虚的玉珠，连忙解释了一句；
“我们是表兄妹，当然不像了。”
表兄妹，就是可以有故事的那种亲戚。
这样说着的玉珠，扭头给七少爷做了个鬼脸，不无得意的笑了。
玉珠和孟月娥的性情相仿，两人都是那种比较奔放的性格。
只是作为孟府的千金小姐，孟月娥似乎更有心计，两个女孩子在一起唧唧喳喳，相谈甚欢。
这会儿的董七女，觉得自己有些多余，很识趣的走出堂屋，到院子喝茶去了。
玉珠从孟月娥的口中，了解到事情的来龙去脉，她顿时有些兴奋，得意地跟孟月娥吹嘘起了，她家七少爷的本事。
那是一种近似于崇拜的表述，事无巨细，不厌其烦，倒豆子一般……
讲述期间，玉珠将自己的身份，说得已是漏洞百出，想起来就是表妹，说着说着又成了使唤的丫头。
而玉珠却是浑然不觉，依然乐在其中，一副没心没肺的样子。
孟月娥会心的笑了，很有些心计地保持着沉默，只是安静的听着，偶尔鼓励一下玉珠，以便让她继续说下去，自己则一只手托腮，若有所思。
院子里的董七女，悠闲地躺在摇椅里，闭目养神。
今儿个托侯爷请客的福，下午不用去商铺上工，这会儿，他在心里盘算着，还要做一个多月的伙计，才能进行下阶段的励练。
他在想，当掌柜的励练，应该会很轻松的吧！
至于做成三笔生意的考核，他一点也不担心，杂货铺每天都有生意上门，应该很容易完成……
玉珠拉着孟月娥的手，两人走出堂屋。
看两人现在那亲密的样子，已是如同姐妹一般，有说有笑的来到董七女面前。
已是经过一番打扮的玉珠，兴奋的对董七女说道：
“月娥妹妹要带咱们去趵突泉游玩，现在就走。”
董七女有些疑惑地看着两人，刚才好像听玉珠说了句‘月娥妹妹’，可是她们两个，也不过才刚刚见面而已，居然这么快就熟络得姐妹相称了！
玉珠似乎看出了七少爷的疑惑，不无得意地歪了歪脑袋，翻着白眼看天。
在她得意之时，却见七少爷依然坐在那里，没有起身的意思，于是便催促着他快点行动。
董七女却嫌天气炎热，不想出去，随口说道：
“你们两个去吧，我再睡会儿。”
“你是猪啊！吃饱了就睡，赶紧给我起来啦！”
玉珠不容分说，上前将他从摇椅里拉起来，推搡着出了院门。
……
葛掌柜对于董七女这个新伙计的态度，有了翻天覆地般的转变。
这种态度的转变，不是因他追回欠款，而是侯爷对他青眼有加的缘故。
自从得知这个新来的伙计，阴差阳错，救了侯爷的宝贝女儿以后，葛掌柜就吩咐下来，店铺脏活累活都不再用他动手。
不仅如此，每次见到他这个新伙计，脸上总会挤出阿谀奉承的笑意，使得董七女对这个葛掌柜，更加反感。
铺子里还有个人看不起葛掌柜，那个人便是张耀祖。
他觉得遇到这样的掌柜，继续在商铺做下去也没什么发展，便打算辞柜，想要另找一家商号重新开始。
董七女知道以后，对其再三挽留；
“不能遇事就想着逃避，既然大家都不喜欢葛掌柜，那就想个法子，让他离开商铺就是了。”
“你说得轻巧，人家毕竟是掌柜的，咱俩只是小伙计而已，哪里斗得过他。”
“只要掌握葛掌柜徇私舞弊的证据，就可去赵大掌柜那里告发他，让老混蛋自己卷铺盖滚蛋。”
经过董七女这样一番劝解，张耀祖这才打消离开之意，很快和董七女达成默契，两人决定分头调查葛掌柜。
……
张耀祖是本地人士，可谓天时、地利、人和，占尽优势。
对于葛掌柜的调查，进展得非常顺利，很快便查访到了一些，葛掌柜与顺德兴之间的瓜葛。
他兴冲冲地找到董七女，将其叫到一旁后，低声说道：
“猜猜我查到了什么？”
不等董七女有所反应，有些迫不及待的张耀祖，已是接着说道：
“葛掌柜的老婆姓汪，顺德兴酒楼的汪掌柜，是葛掌柜的大舅哥。”
“呃！卧槽，这个吃里爬外的老混蛋。”
闻听此言，愤怒的董七女，低声骂了一句。
“还有呢！顺德兴归还咱们的全部货款以后，资金周转不过来，如今正在四处筹借银子。”
张耀祖有些幸灾乐祸的样子，接着说道：
“但那个汪掌柜，早已是臭名远扬，大家都知道他的德行，没人愿意借银子给他，如今那顺德兴已是捉襟见肘，勉强支撑而已。”
了解到这些情况，董七女不由得沉思片刻，问道：
“你说顺德兴掌柜，走投无路之下，会不会来找葛掌柜借银子？”
“葛掌柜要是有那么多银子，早就自己单干做买卖去了。”张耀祖不屑的说道。
“咱不是刚刚给柜上，收回来一大笔银子的吗！”董七女点拨着张耀祖。
“你是说葛掌柜，可能将柜上的银子，借给他的大舅子？”张耀祖若有所思。
“有这个可能，只要葛掌柜把银子借出去，就是他的大限到了。”
董七女坏坏的笑着，很有把握的样子，接着说道：“利益诱惑之下，葛掌柜可能会铤而走险。”
张耀祖并不相信，葛掌柜会有这个胆量，但他却觉得，顺德兴眼下这个状况，倒是可以从中得些好处。
经过这段时日的查访，张耀祖了解到，顺德兴外欠货款，数额巨大。
有些已是一两年的老账，那些债主多次讨要无果，有意将手里的赊欠，低价转让，兑换现银。
心思敏捷的张耀祖，看到其中的商机，已是在给董七女出着主意，道：
“现在你和侯爷搭上关系，若是能在侯爷那里，筹措些银子，低价收购顺德兴那些外欠账，然后借着侯爷的名头，将其讨回，至少可得三四成的利。”
听了张耀祖这话，董七女顿时眼前一亮，但他想到的，却不是那三四成的利润，而是想要借此机会，盘下整个顺德兴酒楼……
但这是一笔巨大的开销，除非三舅肯帮忙筹措银子，否则难以成事。
这样想着，董七女对张耀祖说道：
“现在是要找出，葛掌柜营私舞弊的证据，你去联络那些债主到顺德兴讨债，迫使汪掌柜来借银子……”
董七女忽然打住话头，他看到孟月娥，带着个使唤丫鬟，款步走进商铺。
机灵的张耀祖，察觉到董七女的神色有异，便知有人过来，但他并未回头观望，仅是随意的开口说道：
“门面货物不多了，要去库房搬些过来。”
张耀祖这话音儿刚落，走至近前的孟月娥，已是冲着董七女摆了摆手，脆生生的说道：
“董大哥！你这几日忙不忙？”
第一百四十六章 麻烦
孟月娥带着个小丫头来到杂货铺，她是来找董七女帮忙的。
她是位好胜又要强的姑娘，父母视为掌上明珠，加上优越的家庭条件，使得她要风得风，要雨得雨，从未受过任何委屈。
可以这样讲，只要是她孟大小姐想要的，还没她得不到的东西。
但先前那匹东洋烈马，却使得孟大小姐，颜面尽失。
因她父亲的缘故，孟大小姐也是受人瞩目的人物。
近段时日，偶尔会听到有人议论，说孟大小姐为了要骑马，反而被那匹马给吓到，抱着人家学徒伙计的脖子，死活不肯松手的窘态……
这件事情被当成无聊之人，茶余饭后的笑谈。
孟大小姐听到这些耳风，又羞又怒，发誓一定要骑着那匹烈马上街，让所有人都知道，她孟月娥已征服这头东洋畜生。
她这个想法是不错，但能帮她驯服烈马之人，却是难找得很。
孟大小姐已将孟府上下，几乎翻了个底朝天，也未能找到帮她驯马之人。
即使有这个本事的人，也不敢揽这个活儿，主要还是因为，这位孟大小姐身份特殊，下人们都怕出岔子，担责任，没人敢出头。
找不到驯马之人，孟月娥忽然又想到了，那个有些神秘兮兮的学徒伙计，她理所当然的认为，既然他能够轻易拦住惊马，当然也有驯服它的本事。
正因如此，孟月娥便急匆匆来到杂货铺，找到董七女说明来意。
董七女有些犹豫，他也喜欢好马，更不要说那还是匹少见的东洋烈马，心里已有几分跃跃欲试。
但是，做伙计励练这事儿，还有一个多月就要结束，不能因为给孟大小姐训马，坏了规矩，还要重新来过。
想想因为这些小事，却要做四个月的伙计，觉得有些得不偿失。
他不想半途而废，有了这样的顾虑，虽然觉得可惜，也还是婉言拒绝了孟月娥的要求。
然而，孟大小姐什么人物，岂是那般容易被拒绝的主儿，既然你这小伙计不答应，那就找掌柜的来说话。
所谓县官不如现管的道理，她运用得可是得心应手。
于是，递了个眼色之后，带来的丫鬟小桃，便径直闯去后院库房。
片刻之后，葛掌柜急匆匆来到门面，见到孟大小姐，点头哈腰的问候着。
面对葛掌柜，孟大小姐就没那么客气，摆足大家小姐的姿态，直截了当的交代着葛掌柜，道：
“你的这个小伙计，我要借用几天，工钱出双倍，商号有啥损失，我赔！若是缺少人手，给你派几个过来也行，总之一句话，这个人我是用定了。”
“是是是……好说好说！”
葛掌柜当然知晓，面前这位有些刁蛮的大小姐，可是侯府千金，他是万万不敢得罪的，估计整个济南府，也没谁敢得罪这主儿。
别说借用个学徒伙计，就算让这家店铺关门，对侯爷来讲，也不过吹灰之力。
对于这样的主儿，有些人想要巴结还找不到门路呢！而这会儿人家主动找上门来，更是求之不得的机缘。
瞧这葛掌柜，急于想要巴结的神态，怕是让他亲自去喂马，估计也会毫不犹豫，屁颠屁颠前往的奴才相。
然而，孟月娥的这般做派，却让董七女有些生气。
暗自埋怨这小丫头片子，居然用葛掌柜来压他。
因此，当孟月娥有些得意地转向他时，董七女就没好气的说道：
“谁爱去谁去，老子是来当学徒伙计的，不做分外之事。”
“太不够朋友了吧！这点小事也不肯帮忙。”
孟月娥撅起了嘴巴，跺了跺脚，却也是无可奈何，但她却也没有就此罢手的意思，白瞪董七女一眼，一人在旁生闷气。
孟月娥带来的使唤丫鬟看不下去了，狠狠瞪了董七女一眼，嘟囔着：
“有啥了不起的！瞧你那副德行！三条腿的鸡难找，两条腿的人多得去了，小姐，咱们回。”
小桃这样说着，过去扶住小姐的胳膊，不想却被孟月娥甩开。
小丫头有些惊愕之际，却见自家小姐，已是再次转向那个小伙计，居然跟他讲起了条件：
“帮我驯服那匹东洋马，给你一百块银洋。”见那伙计摇头拒绝，大小姐立刻提高了价码“一千块银洋，这样总可以了吧！”
而董七女却不为其所动，干脆转身而去。
见他这般态度，孟月娥便有些气馁，知道怕是再多的银洋，也无法打动这个倔强的小伙计。
思量之后，决定改变策略，硬的不行就来软的，于是她径直走过去，面对面注视着董七女。
两人这般对视片刻，直到看得董七女的目光有些躲闪，孟月娥这才作罢，随之放缓了语气，问道：
“到底怎样你才肯帮忙？”
“我为啥要帮忙，给个理由！”
董七女依然嘴硬，一副油盐不进的样子。
“咱们是朋友了啊，你没听过‘为朋友两肋插刀’这句话的！”
孟大小姐改收买为攻心，貌似效果还不错，眼瞅着他脸上的油盐不进，正在慢慢消解，不由得心里一阵得意。
然而，董七女却是很没底气的说了一句；
“你的朋友不是玉珠吗。”
虽然有些生气，但孟大小姐却忽然灵机一动，决定见好就收，她扔下一句；
“这就找玉珠去。”
说着招呼了丫鬟——小桃，两人扬长而去。
没过多久，孟月娥来到董七女住着的院子，进院喊了句‘玉珠’，便直奔正厅堂屋，见到玉珠，给她讲起事情的经过。
听了孟月娥的讲述，玉珠忍不住娇声笑了起来。
她很了解七少爷的性格秉性，强迫、收买都只会适得其反，对付他最有效的法子，是楚楚可怜的软磨硬泡，要是能落下几滴清泪，效果更是立竿见影。
玉珠还是那样，一副没心没肺的做派，给孟月娥讲起了，对付七少爷的法子。
“我还知道他个软肋，就是特别在意朋友义气，估计你那句‘为朋友两肋插刀’的话，已打动了七少爷。”
“但你错就错在，不该拿葛掌柜给他施压。”
“他犹豫着不答应帮你训马，是有苦衷的，这个我知道。”
”我还知道他特别喜欢马，尤其喜欢好马，在他看来，骏马远比漂亮姑娘，更有吸引……”
“停！玉珠你啥意思，本小姐在他眼里，还不如那东洋畜生！”
孟月娥有些生气，打断了滔滔不绝的玉珠，摆起大家小姐的架子。
“漂亮姑娘见得多了，自然就不稀罕了呗，要是满大街都是骏马，估计我家少爷同样也会不屑一顾……”
玉珠忽然有所警觉，连忙用手捂住了嘴巴，做贼心虚地看向孟月娥。
孟大小姐一副若有所思的样子，似乎并未留意到，玉珠说漏了嘴。
可是就在玉珠刚刚松了口气，暗自庆幸的时候，孟大小姐却忽然冒出一句；
“你家少爷是不是三妻四妾，已经娶了好几个了？”
这话让玉珠惊得，差点背过气去，连忙岔开话题，道：
“月娥妹子，你……你不就是想要驯服，那匹东洋烈马吗！姐姐我有法子，让他帮你。”
而此时孟月娥，对于驯服烈马之事，反而不那么急了，这会儿却关心起那人是否婚配，已是委婉的问着玉珠；
“嫂子哪里人，长得漂亮不……”
早已有些心虚发玉珠，连忙摆着手，随口敷衍了一句；
“你别胡乱猜疑，我哥还没成亲呢，哪里来的什么嫂子。”
随后却是忽然灵机一动，不怀好意的调侃着，道：
“哈！我知道了，月娥妹子是想做我嫂子呢吧！那你可要排队才行，家里早已有人候着了呢！”
“死丫头，胡说啥哩！”
即便是泼辣的孟大小姐，竟然也有羞涩的时候，玉珠的话立刻让她面红耳赤，无可应答。
小桃见自家小姐落了下风，立刻帮着反唇相讥，道：
“哪个要做你嫂子，也不瞧瞧我家小姐什么身份，哼！癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
孟月娥呵斥小桃，让她住口，脸却更红了。
玉珠成功转移说漏嘴的尴尬，便又将话题转到驯马上面，她自信满满的说道：
“明天让我哥帮你驯马去，过晌午你来接人便是！”
“你真有法子？莫要框我。”
孟月娥将信将疑地问了一句。
玉珠已是得意地笑了，道：“月娥妹子尽管放心，孙猴子本事再大，不是也还有如来佛压着呢吗！”
孟月娥已达成此来目的，她和玉珠闲聊片刻之后，便起身告辞，临出门前，又不放心的问了一句；
“你哥真的会答应，不许骗我。”
“安心啦！包在我身上。”
玉珠这般大包大揽的应承下来，在她心里，舅老爷赵尚文，就是可以降服七少爷的如来佛。
送走孟月娥后，便动身找舅老爷说事儿去了。
玉珠之所以要促成此事，是觉得七少爷在店里做伙计太辛苦，她想要借这个机会，让少爷过几日轻松日子。
况且，七少爷那么喜欢马，应是打心低，愿意做这个差事的！
第一百四十七章 训马
玉珠来到聚贤楼茶庄，找到舅老爷赵尚文，讲起孟大小姐来找七少爷，想要少爷帮忙训马之事。
董七女拦截惊马那件事情，赵尚文早已有所了解，也曾暗自感叹，外甥竟然阴差阳错，搭上侯爷这层关系。
正因如此，玉珠的话音儿刚落，赵尚文没有丝毫犹豫，就答应让董七女帮忙训马。
赵尚文所考虑的，是这位孟大小姐的身份，以及她那显赫的家庭背景。
赵尚文在省城经营这么多年，对于‘侯爷’孟觐侯的大名，自是早已有所耳闻，甚至可以说是如雷贯耳。
孟觐候那可是上可通天的人物，老七若是能和他搭上关系，对于董家在省城的各个商号来讲，会有莫大的好处。
有时候他甚至在想，若是那位孟大小姐，能够和外甥结成秦晋之好……若是真有这样的可能，他这个做舅舅的，必然不遗余力促成此事。
玉珠本以为要费一番口舌，未曾想到，舅老爷答应的这般爽快，很是有些意外惊喜，已是在语无伦次的道着谢。
本着趁热打铁的古训，玉珠连忙接着说道：
“舅老爷啥时候去找少爷，说这件事去？我可是答应孟大小姐，明儿个过晌午，人家就来领人啦！”
“耽搁不了你的承诺，玉珠你先给我说说，那位孟大小姐认识老七以后，她经常去找你们的吗？”
赵尚文看似漫不经心，打听着孟大小姐认识两人以后，几个人相处得是否融洽。
“融洽！融洽得很……”
觉得帮到七少爷的玉珠，这会儿已是有些小激动，事无巨细的给赵尚文讲述着，几人相处的点点滴滴。
了解这些细节之后，赵尚文心里有了数，打发玉珠先回去，随后他会安排此事。
赵尚文亲自出面，答应董七女帮忙孟大小姐训马期间，也算是伙计励练的一部分，不再另计时间。
原本就喜欢好马的董七女，听到还有这样的美事，当然不会拒绝，爽快答应帮忙驯马的事情。
既然三舅已经许下承诺，驯马期间也算励练之内，董七女就盘算着，如何才能驯它一个月，正好结束第一阶段的励练。
翌日，
孟月娥来接董七女的时候，神色多少还有些不太自然，担心玉珠将事情办砸喽！面子上过不去。
玉珠见孟月娥的脸色，似乎没啥信心的样子，不由得更加得意，已是如扑花的蝴蝶一般，飞奔到她的身旁，告诉她事情办成了。
听了这话，孟月娥顿时兴奋得大叫一声，脸上神色顿时活泛起来，立刻舍下玉珠，雀跃着奔至董七女近前，嬉笑着说道：
“算你够朋友！我请你吃济南府最好的馆子。”
孟月娥的表现，使得玉珠撅起了嘴巴，小声嘟囔了一句，过河拆桥。
这会儿，见孟月娥已是领着七少爷，前往孟府去训马了，她立刻追上前去，咋呼着也要去。
董七女不想带玉珠前去，便停下脚步，说了句；
“那行，你们去训马，我在家睡一觉。”
“睡睡睡，你是猪啊！就知道睡。”
玉珠发泄着心里的不满，跺了跺脚，扭着身子回厅房去了。
赶走了玉珠，董七女这才示意孟月娥，前面带路。
两人来到孟家宅院。
高大宽阔的宅院大门，气势恢宏，东西侧的外跨院，都是三进的庭院，这在寸土寸金的省城济南来讲，已是不可多见奢华。
孟府宅院外侧的一处跨院，是专门养马的场所。
马圈里一匹枣红色的高头大马，正在烦躁不安地打着响鼻，四蹄乱踏，竖起的两只耳朵，机警地抖动着，摆头晃脑地拽扯着它的缰绳。
孟月娥领着董七女走进跨院，告诉他，那匹枣红色就是东洋烈马，有人跨洋越海运来，送给父亲的礼物，现在归她孟大小姐了。
说这话时，脸上满是得意之色。
外公酷爱好马，董七女在姥爷那里，学过许多关于马的常识，这会儿倒是派上了用场。
他在马圈周围转了一遭，已知晓这匹东洋烈马，烦躁不安的原因。
东洋马是一匹骒马，却和骟马圈养在一起，难怪它要情绪激动。
董七女建议将这匹东洋马单独饲养，平时也要远离其他马匹。
孟大小姐口无遮拦的问道：“骟马是什么马？和其他的马有啥不同？”
董七女表情怪异，尴尬地挠着头，有些为难，不知该如何回复。
孟大小姐见了，忽然略有所悟，虽然还不甚了解，却已有所醒悟，不由得面色一红，为了掩饰自己的窘态，便呵斥起那些下人，
“这点常识都不懂，你们是怎么管理马匹的？”
几个下人很是委屈，咱们只是负责赶车的车把式，捎带着喂马而已，哪里知道里面还有这些门道。
心里虽然在发着牢骚，手底下却没闲着，不敢妄动那匹东洋烈马，只好将其他几匹马，牵出这个圈，只剩下那匹东洋马。
这样过了没一会儿功夫，那匹东洋烈马，果然逐渐温顺下来。
孟月娥见效果立竿见影，对驯服这匹东洋烈马，顿时充满信心。
她有些惊奇地打量着董七女，看他比自己也大不了多少，却懂得这么多的事情。
董七女不无得意地呲牙而笑，吩咐看管马匹的下人；
“白天不要给饲料，到了夜里再喂些草料，这样持续个七八天左右，就可以拉出去受训了。”
交代完这些事情，董七女告辞回去，说等七八天以后再来。
走出孟府的路上，董七女问送他出来的孟月娥，
“驯服这匹烈马，有两种法子，一种是‘文驯’，还有一种是‘武驯’，你想要用哪一种方法？”
孟月娥歪头想了想，拿不定主意，更不知道所谓的‘文驯’和‘武驯’指的是什么，只好先请教，再做决定。
董七女一边往院子外面走，一边慢条斯理的解释着；
“武驯比较简单，就是用铁鞭子抽它，打到它屈服为止……”
“而文驯就比较复杂，用时也长，需要你对它好，想方设法与它交朋友，直到这马儿肯接受，心甘情愿任由你驾驭。”
孟月娥不假思索，选择了文驯，随后歪着头略作思索，有些举一反三的意味，带着狡诈的神色，问道：
“是不是有些人，也只能文驯不能武训，就比如说……像你这样的‘少爷伙计’。”
孟月娥在说这话的时候，脸上神色分明是‘我已知晓你的秘密，别在这装了。’
董七女并未辩解，只是吊儿郎当的回了一句；
“怎么着，你还想骑我不成。”
闻听这句调侃，即便是刁蛮的孟大小姐，脸上也顿时如绽放的桃花似的红了。
董七女已是得意的哈哈大笑，暗自嘀咕着；
‘小样儿！要在本少爷这占便宜，你这雏儿，还嫩点。’
看着董七女走出院门，扬长而去，孟月娥依然满脸羞涩，气恼地跺了跺脚，撅着嘴返回院子，径直走进客厅堂屋。
孟觐侯坐在太师椅里喝茶，有一搭没一搭的，在与夫人说着闲话。
这会儿见女儿孟月娥，气囊囊地走进屋来，便笑着问道：“这又是哪个不开眼的，惹咱家大小姐不高兴？”
“还不是那个混蛋，让他帮忙来驯马，各种借口推三阻四。”
孟大小姐这样说着，一屁股坐在椅子上，气囊囊地说道：“这不，好容易给请来了，还要再等七八天，气死我了！”
孟觐侯故意随声附和着，道：“这小子太不识抬举，让人去教训教训他。”说着，放下了手里的茶碗，作势要喊人的样子。
孟月娥却连忙站起身来，摆手阻止，焦急的说道：“哎呀！你甭跟着添乱了行不，谁说要教训他来着。”
“瞧瞧你们两个，老的没个老得样儿，小的更不用说。”
侧旁的孟太太看不下去了，埋怨着丈夫：“有你这样做父亲的吗！娇惯成这样，以后嫁到婆家怎么办？”
“谁说要嫁人了，我要陪着爹娘一辈子。”
孟月娥依然在父亲面前撒着娇。
“口是心非，到时候，怕是留都留不住你。”
孟太太一副过来人的口吻，这样说着时候，已是给女儿立起了规矩；
“以后不许你再骑马出去，在家和小桃一起学些女红……”
“好好好，这就回房学女红去。”
孟月娥说着，逃也似地快步走出堂屋。
第一百四十八章 算计
最近这段日子，董七女很是悠闲。
除了偶尔到孟府去训马，大多数时候都无所事事，已是有些日子，没去杂货铺上工了。
今儿个从孟府回来，见天色尚早，便转而向杂货铺走去。
前些日子，他和张耀祖想出了一个，对付葛掌柜的法子，不知现在进行得怎么样了，今日空闲，便打算去找张耀祖商议此事。
当初，两人拟定的计划很简单，就是由张耀祖，暗中联络顺德兴那些债主，将他们组织起来。
大家共同出银子，雇佣杠子三手下的那些叫花子，前去顺德兴讨账，迫使汪掌柜去找葛掌柜借贷银子，以此查出葛掌柜，损公肥私的证据。
董七女来到杂货铺，很快便见到了张耀祖。
张耀祖办事效率还是很高的，他已经联络大部分债主，将讨债之事说与众人。
然而，那些债主们却都有个顾虑，担心讨债之时，顺德兴请官府衙役出面，那样的话，欠款讨要不回来，雇佣杠子三等人的银子就打了水漂，觉得有些得不偿失，因此迟迟没有表态。
董七女了解到这些情况，不由得皱起了眉头。
通过上次去顺德兴讨账，他知道打点官府衙役，不是谁送的银子多，差役就给谁办事那样简单。
需得打点官府之人的面子，要压过汪掌柜所托之人，才能使得衙役们，不来过问此事，不然也是白花银子，听不见水响。
董七女让张耀祖继续联络债主，说官府方面的事，他找人想办法。
张耀祖建议董七女去找‘侯爷’帮忙，只要他能请动‘侯爷’出面，所有问题便迎刃而解。
董七女当然知道，如能请侯爷出面，最是稳妥，只是由谁去请侯爷，却又让他有些犯了难。
孟大小姐当然是最佳人选，但他又不想因为这件事，去招惹那位，有些刁蛮任性的大小姐。
况且，他时常将那位孟大小姐，气得七窍生烟、六神无主，如今再去找她帮忙，岂不是自讨无趣。
因此就没有采纳张耀祖的建议，说这事儿先撂一撂，再想别的办法。
董七女返回住着的院子，依然没能想出妥善的法子，心里琢磨着，不知三舅在省城人脉如何，要不然就去找三舅帮忙。
玉珠见七少爷有些闷闷不乐，走过来问他，“不是帮孟大小姐驯马去了？咋这么快回来，你俩又闹崩了是吧！”
“没有！驯马又不是一朝一夕的事情。”
董七女不想多做解释，让玉珠去弄些茶水来，他坐在树荫下的藤椅里，继续想着自己的心事。
玉珠取来茶具，沏茶的时候，没话找话着说道：“要不，我来做个和事老，去帮少爷化解此事？”
玉珠依然认为两人闹了别扭，有些自报奋勇的架势，要求七少爷下次再去孟府驯马，她也要跟着，美其名曰‘现场断案’解决纠纷。
“玉珠你烦不烦啊！磨磨唧唧，怎么跟奶奶似的，絮叨起来没完没了。”
有心事的董七女，没好气的数落着玉珠。
玉珠生气，撅起了嘴巴，瞪了董七女一眼，上前夺过他手里的茶碗，连同几上的茶壶一起，端着去了堂屋，临走扔下一句；
“别喝我的水，自己倒去。”
看着玉珠扭动着腰肢，气囊囊的走去了堂屋，董七女也是无可奈何，知道小妮子的脾气，只好起身进屋去哄好她，否则，晚饭别想吃得肃静。
走进堂屋的董七女，表现出一副宽宏大量的样子，瞧着满脸冰霜，赌气坐在椅子里的玉珠，嬉笑着上前搭讪。
玉珠依然紧绷着脸，扭过身去不理他。
董七女伸出双手，揽过玉珠的小蛮腰，强行将她横抱起来，凭他那三寸不烂之舌，很快哄得玉珠娇柔喘息……（此处删减三百五十二字）
院子里忽然传来嘈杂之声，玉珠连忙起身，整理好衣裙，抬手理顺有些凌乱的秀发，这才快步跑去院中查看。
来人竟是舅老爷——赵四。
董老太太不放心孙子，就打发赵四过来瞧瞧。
这会儿赵四搀扶着太太白秀娥，缓步走下骡车。
出得门来的董七女，见是老舅到了，连忙快步迎上前去。
董七女和赵四甚是亲热，相比在省城的三舅，对这位从小看着自己长大的四舅，感情更加深厚。
“好你个老七，啊！眼里只有你四舅，没把我这舅母放在眼里，是吧！”
白秀娥故作嗔怪地说着，已是做作的端起了长辈的架子。
董七女规规矩矩地行了晚辈之礼，道：
“舅母越发年轻漂亮，外甥一时还没敢认哩！正想问问老舅，这是谁家俊俏小娘子……不想却是舅母大人到了。”
听得老七这般恭维之言，白秀娥早已笑得花枝乱颤，却随口接着董七女的短处，笑着说道：
“你小子这些个油嘴滑舌，糊弄糊弄老太太还行，在我这儿不好使。”
谁知在这说话之间，董七女却已是在伸手，跟她要东西了，道：
“舅母大人这次来省城，给外甥带啥礼物了没？听说老舅的铺子里，藏有不少好东西咧！”
听了这话，白秀娥顿时有点懵，知道这个外甥刁钻古怪，这是在故意刁难她呢！
于是眼睛一转，已是有了应对之策，道：
“礼物是有，却不是给你的，让外甥媳妇来拿吧。”
知道他一时半会儿，也找不来个媳妇，所以才这样敷衍。看到董七女无奈的样子，不由得笑了起来。
董七女只好败下阵来，却并不甘心，反过来又去缠磨他老舅。
“老舅，你看舅母都给外甥媳妇准备了礼物，老舅不会亏待外甥的是吧！有啥好东西赶紧拿出来瞧瞧。”
这样说着，嬉皮笑脸地又向赵四伸出了手。
赵四大度的笑了，道：“知道你小子手长，早准备好了。”
说着，已是从怀里摸出个物件，随手拍在董七女伸出的手里，笑着说道：“拿去，拿去，不用谢了。”
董七女见拍在手里的物件，竟然是块银洋，便苦瓜着脸，道：“不是吧！老舅你也忒小气了吧！”
“你还好意思说呢，上次讹我那对手镯，还没找你小子算账哩！”
赵四说着，舒舒服服地坐在了树荫下的藤椅里，示意着董七女倒茶。
这会儿的玉珠，则引领着下人，安置舅老爷的行李物品。
打发赶车的下人离开之后，这才过来给舅老爷、舅太太请安，随后挽起白秀娥的胳膊，两人说笑着走去堂屋。
董七女取来茶具，手脚利索地给四舅倒茶，问道：
“老舅不是说随后就来的吗？这都过去好几个月了，咋这会儿才来省城？”
赵四可不想让外甥知道，是他老子不让来，这次还是被老太太逼得没法子了，才允许他过来瞧瞧的。
因此他随口敷衍了一句，道：“有别的事儿，耽搁了。”
两人没说上几句话，得到消息的赵尚文就赶了过来。
董七女连忙起身让座，道：“今晚上好好聚聚，我出去置办一桌酒菜回来。”说着，快步走出了院子。
赵尚文知道，董老太太不放心孙子，这才打发老四过来瞧瞧，因此，不待老四开口问询，已是将董七女的近况，从头到尾，原原本本的讲了一遍。
对于最近发生的拦住惊马，救了孟觐候宝贝女儿一事，说得特别详细，直白的表现出了，想要撮合两人的意愿。
孟觐候那是省城商界，泰斗级别的人物，赵四经常来省城办事，对于侯爷的名头，早已是遐迩闻名。
精明的赵四立刻就明白了，三哥要撮合两人的心思，很是赞同这个想法。
然而，他十分了解外甥的秉性，知道此事若是正面撮合，恐怕会适得其反，便提醒着三哥赵尚文；
“这事不能做得过于明显，切记，不可提及，什么借助‘侯爷’的影响，拓展省城生意这样的话……”
“最好只做些因事诱导的举措，不可操之过急，不过在孟大小姐那方面，可多下些功夫，还有就是，玉珠必须尽早离开才行……”
“让玉珠回去乡下，老七那小子未必答应。”
“这事儿由不得他，老太太也有意召回玉珠……”
两人说话的功夫，董七女已订了桌酒席回来。
走进院子，见老舅兄弟两个还在侃侃而谈，他没听清谈话内容，便笑着问道：“俩人在那嘀嘀咕咕的，说啥呢？不是有啥事儿瞒我吧！”
“还不是那个葛掌柜的事。”
赵尚文随口应付了一句，问道：“那个葛掌柜你打算怎么办他？可想出法子没有，说来听听。”
三舅问起葛掌柜之事，董七女便详细的讲起了，他与张耀祖的计划，末了问他三舅，“省城官府衙门里面，可有门路？”
对于两人的谋划，赵尚文表示赞同，笑着应承下来；
“官府衙门方面不必担心，我找人帮忙解决，保证在你们讨债之时，不会有官差前去扰事。”
赵四了解了事情的经过之后，觉得这样做，太便宜那个葛掌柜，而且，他对顺德兴酒楼很感兴趣，建议借此机会，将顺德兴酒楼盘过来。
赵尚文赞赏四弟的胆识和魄力，但却觉得，盘下酒楼有些难度。
况且，想要盘下顺德兴酒楼，必然要动用柜上的钱款，估计不是个小动静，最好事先和姐夫打声招呼，再做决定。
董七女觉得三舅和父亲一样，遇事犹豫不决，优柔寡断，要不是这两位他都不敢造次，恐怕‘成事不足败事有余’这话，都要脱口而出了。
他最敬佩的还是老舅赵四，刚毅果决，开弓没有回头箭，机会面前，当机立断，斩钉截铁。
正因如此，董七女也是极力赞成，借机盘下顺德兴酒楼，他也不管三舅有啥想法，已是在兴奋的问着赵四；
“老舅你有啥谋划？咱商量商量，怎样操作盘下宴宾酒楼。”
对于三舅说的和父亲禀报，董七女却是提也懒得提。
赵尚文见状，也是无可奈何，只好保持沉默。
赵四让董七女详细讲讲顺德兴，包括酒楼的经营情况，有多少外欠债，那些债主可有意出售赊欠，大概需要多少银子，能够收到那些借据……
董七女就他所了解到的情况，事无巨细的讲解着。
赵四认真的听着，待到董七女讲完，心里已是有了主意，转而让三哥赵尚文，指派葛掌柜个差事——可以往出借贷手里的余银。
“柜上的银子，闲着也是闲着，不如借贷出去生利。”
“放出去多少都可以，尽量满足他，但是，必须要有产权契约做抵押，且放贷金额，不得高于抵押物的六成。”
赵四这样说着的时候，见赵尚文面有难色，便笑着说道：
“三哥你这里的银子若是不够用，可派人来我这取，但有一条要交代给葛掌柜，借期不宜过长，便以一月为限。”
分配给董七女的差事比较简单；
“老七你尽可能多的，收购顺德兴所有外欠借据，估计只要付出欠款的七八成，便可收购那些借据，毕竟咱是现银交易……”
听了老舅这话，董七女‘嘿嘿’笑了，从旁插了一句；
“那些债主多次讨要无果，早已认为，顺德兴的欠款已是死账……况且，借据的三成只是他们的利润，
“现在能收回本银，那些掌柜们就已经很满足了，这事儿不难办！只是我这儿只有几百银洋，恐怕应付不过来。”
“少不了你小子的银子，只跟钱近的败家玩意儿。”
赵四嗔怪外甥打断他的话，挖苦他一句，接着说起已是盘算好的计划，道：
“过段日子我会去一趟顺德兴，先给汪掌柜吃颗定心丸，接下来的事情，自然就会水到渠成。”
赵四嘱咐董七女，道：“此事不容耽搁，以免夜长梦多。”
赵尚文还有些犹豫，道：
“老四你这计划倒是不错，只是这么大的事儿，还是先跟家里打声招呼，免得有啥意外，弄得措手不及……”
“先拿下顺德兴再说，三哥要是不放心，就先写封信回去。”
赵四打断三哥的话头，起身伸了个懒腰，咋呼着饿了；“老七你的酒菜哪儿订的，咋还没送来？”。
第一百四十九章 商场如战场
这几天汪掌柜忙得是焦头烂额，那个该死的伙计，似乎收购了不少顺德兴外欠借据，领着一伙叫花子，堵在店门前讨要欠款。
尽管汪掌柜使了银子，想请衙役过来镇场子，但却始终未见衙役出现。
由此想到上次的经历，汪掌柜很快意识到，官府衙役是指望不上了。
但让他拿出这样一大笔银子，付清所有外欠账，他还真是捉襟见肘的艰难。
最主要的是，就在昨日，顺德兴刚刚接了一宗大生意。
那位财大气粗的阔佬，张口就订下了六十桌，八大件，十六碗的大席，订金都已经付了。
这可是一桩大买卖，若是做成了这笔生意，所得利润，足以支撑顺德兴几个月的开销。
可话又说回来，想要做成这笔生意，投入的资金也不是个小数目，关键是还要先打发那个讨账伙计，不然这笔生意也是没得做。
正当汪掌柜内外交困，已是走投无路的时候，葛掌柜就找来了。
看到葛掌柜走进自己院落，汪掌柜如同见到活菩萨一般，殷勤地请他进了厅堂，亲自倒茶奉上，这才长吁短叹的诉起苦来。
讲起了顺德兴的境况，眼前这样一笔有利可图的大生意，却因资金原因，无法赚取这笔可观的利润。
这样诉苦一番之后，汪掌柜委婉的再次提起，要在葛掌柜这里借贷银子，将利息又提高了一成，表示可以先扣除利银，而且不必在账面体现。
葛掌柜大为心动，心底已是有意要促成此事。
这些日子，汪掌柜已是几次三番，想要在他这里借贷银子，只是葛掌柜暂时没敢答应。
虽然他也想帮着大舅哥，度过眼下这个难关，但放银子出去与赊欠是两码事，挪用柜上的银子，查出来是要被辞柜的，他不想冒这个险。
所以就一直拖到现在，也没敢放银子给他。
不过，眼下的情形已是有所不同，前些日子，赵大掌柜放出话来，各个商号，柜上若有闲置的银子，允许借贷出去生利。
这几日，葛掌柜私下里打听过，其他商号已有人在放贷生利。
正因如此，他第一时间就想到了汪掌柜。
可以说葛掌柜这次来，就是想要帮助大舅哥救急来的。
不过，葛掌柜也有他的苦衷，
赵大掌柜先前就交代过，商号借贷出去的银子，不得超过一个月，而且要求借贷方，必须有房产实体作为抵押，才能放贷。
葛掌柜将这些要求转告汪掌柜，问他这样一大笔借贷，一月之内，他可有把握周转过来，按期归还本银，否则，抵押的产权再难收回。
听了这话，汪掌柜暗自盘算起来，以那个讨债伙计所展示的借据来看，借贷银子的六成，便可赎回他手里的全部借据。
置办那个阔佬预定的六十桌酒席，需得投入借贷的三成左右，手里尚留一成的借贷余额。
而一旦做成这笔大生意，利润几乎可以翻倍，能够抵上付出的六成赊欠，如此一来，顺德兴便不再有讨债堵门的困扰。
若是稳稳当当做几笔大生意，月底归还全部借贷，倒是没啥压力，此后便可无债一身轻。
只因前些年，汪掌柜因一次投资失败，损失惨重，才使得顺德兴酒楼，陷入这般艰难境地。
现在他只差个契机，便可让顺德兴酒楼的生意，重新步入正轨。
这般权衡再三之后，汪掌柜决定借贷这笔款项，只借用一个月，完成这笔生意，立马连本带利一起归还。
有这样一笔资金周转，汪掌柜已是喜形于色。
葛掌柜让他先别高兴太早，赵大掌柜提出的条件很苛刻，借贷的时间短不说，而且必须要有抵押物，签订契约才行，这么大一笔款项，你拿啥作抵押？
“以顺德兴酒楼作为抵押，借期一个月，逾期不还，便以顺德兴抵账。”
想明白了这些利害关系，汪掌柜下定决心，信心满满的许下承诺。
葛掌柜却替他担心，问汪掌柜；
“可认识订酒席的那位客人，万一要是那人不靠谱，订好的酒席不要了，咋办？”
“还有个事情你也要想清楚，若是顺德兴真的抵了债，可就断了生计，是不是考虑用其他房产做抵押。”
“比如说，用现在住着的老宅做抵押，这样即使出现什么不好的状况，有顺德兴在，也还有翻身的机会。”
对于葛掌柜的这番提醒，汪掌柜并未听进心里，他有他自己的主张；
“订酒席那人，已经付过一百块银洋的订金，一百块银洋可不是个小数目，没谁会拿这么多银子当儿戏。”
至于用祖屋作抵押的提议，汪掌柜却是根本不予考虑，那里供奉着祖宗牌位呢！岂可抵押出去。
汪掌柜主意已定，彼此又是亲戚，能帮一把还是得帮，葛掌柜也就不再劝说，答应了借款事宜。
尽管关系密切，但是办理借贷手续之时，却是不敢有丝毫的马虎，因为只有拿着借据，才能到赵大掌柜那里提银子。
汪掌柜找来可靠的保人，按程序办好了手续，拿着作为抵押的顺德兴房产契约，葛掌柜又叮嘱几句，这才起身离开。
这样没过多久，汪掌柜便拿到了借贷的银子。
他立马让人找来那个讨账的伙计，只因顾及到他与侯爷的关系，对其说话也还算客气。
做出一副财大气粗的样子，很是潇洒地付清了他手里的借据，要求他赶快撤人，别耽搁顺德兴做生意。
董七女清点了手里的银票，却随手又掏出一把借据，嬉笑着说道：
“汪掌柜这般财大气粗，这些借据一并付清，咱自然会拍拍屁股走人。”
惊愕的汪掌柜，看到董七女再次取出一把借据，顿时觉得头大如斗。
粗略盘点一下，增加的这些借据，完全超出了他的预算。
‘这个混蛋，最初竟然没有展示全部借据。’
汪掌柜心里暗自发苦，如若付清全部借据，至少消耗这次借贷的七成还多。
但这会儿已是骑虎难下，只想尽快打发这个混蛋尽快离开，没有过多迟疑便付清的欠款，打发那个伙计赶紧滚蛋。
付清所有的借据，汪掌柜顿时感觉一身轻松。
再过几天，便是预定酒席的客人，约定开席的日子。
汪掌柜指派店里的亲信伙计，采购酒席用料，按照客人八大件、十六碗的要求，鸡鸭鱼肉已是上不得台面，燕窝鱼翅这样的山珍海味，是必不可少的食材。
几个大厨忙活了两天左右，总算是将六十桌的酒席用料，准备齐全。
酒水也是按照客人的要求，南方进购十年以上的女儿红。
如今已是万事俱备，只待正日子来临，大师傅开勺置办菜品，开席宴客。
每天中午、晚上二十桌席面，要连续贺寿三天的，汪掌柜想象着那般热闹场面，不由得暗自得意。
顺德兴好久没有操办，如此大规模的宴席。
然而，让汪掌柜感到绝望的是，还真他妈有人拿一百块银洋，跟他寻开心。
很快到了约定的正日子，顺德兴酒楼装饰一新，汪掌柜早早来到酒楼，准备迎接客人。
但是直到午时已过，却依然不见客人的踪影。
这时汪掌柜才意识到被人耍了，追悔莫及，却已是悔之晚矣，花出去的银子，是收不回来的。
第一百五十章 红线
在董七女不可置疑的要求之下，眼高手低的孟大小姐，极不情愿的答应了，每天给那匹东洋烈马刷洗，成为‘文驯’的必修课。
孟月娥施展玉珠所传授，软磨硬泡策略，使得董七女不得不答应，陪她一起去大明湖。
董七女答应陪她前往，孟大小姐暗自得意，觉得玉珠的法子还算管用。
两人牵马来到大明湖畔，孟月娥刷洗着马背，与另一侧的董七女，有一句没一句的闲聊着：
“董大哥！为啥给马洗澡，也算文驯的一部分？”
另一侧刷洗马背的董七女，随口说道：
“这是咱与马匹之间，沟通交流的一种方式，其实马和人一样，有着日久生情的特性……”
说道驯马，董七女有些滔滔不绝，说得也还算头头是道。
驯马看似简单，却也有着许多的门道，即便是牵马这样简单的举动，也是有学问在里面。
要是你站在马的前方去牵它，大多数马是不会跟你走的，正确的牵马方式，是站在马头的左侧后方，手里的缰绳与口衔环，保持一定的距离……
若是马匹畏缩不前，也不要强拉缰绳，只要轻轻向一侧推动马头，待它前肢移动时再牵引前行……
孟月娥聚精会神的听着，神色专注地看着，侃侃而谈的董七女。
只是没一会儿功夫，自己便有些走神儿，眼里只剩下他那潇洒脱俗的形象，至于都说了些啥，早已是充耳不闻。
所以当董七女让她练习牵马前行、转弯、停止、后退这些简单动作之时，孟大小姐就有些不知所措，杂乱无章的一番努力，却难以让那马儿前行。
看到一筹莫展的孟月娥，董七女给这位孟大小姐，下了这样的结论——看似聪明伶俐，实乃愚不可及之蠢婆也！
孟月娥觉得委屈，气得直跺脚，却又不好给他解释，只好央求着，让他再讲一遍，且带着威胁的口吻，道：
“要是这次还学不会，就跳大明湖死给你看。”
这位孟大小姐虽说笨点，似乎还有些刚性，当真去死倒是未必，但却极有可能真的跑湖里去，他可不想因这点小事，闹出什么乱子。
无计可施的董七女，只好手把手地教她了。
暗自得意的孟月娥，却也不敢再心猿意马的胡思乱想，打起十二分的精神，要在最短的时间内，驯服这匹东洋烈马，改变给他留下的不良印象。
付出的努力终有回报。
经过董七女不厌其烦的教诲，孟月娥对这匹东洋烈马，已是驾驭自如。
如今，已是能够在街上策马驰骋，这使得极度要强的孟大小姐，着实得意了好一阵子。
欣喜之余，别出心裁地给那马儿，取了个‘红线’的名字。
理由是这匹东洋烈马，浑身呈现枣红之色，奔跑起来快如闪电，远远望去，仿佛一道红线一般。
小桃听了‘红线’这名字，忍不住抿着嘴乐，放肆的调侃着，道：“小姐，我看是‘千里姻缘一线牵’的那根红线吧！”
“哪个要你多嘴，小心我撕烂你的嘴。”孟月娥顿时羞红了脸，讪怒着呵斥小桃。
“小姐，‘此地无银三百两’这故事，你给我讲讲呗！”
得理不饶人的小桃，依然放肆的取笑着，却又故作姿态，表现出一副求知若渴的神态。
“好你个死丫头，看我怎么收拾你。”
孟月娥面子上有些挂不住，哪里还顾及大家小姐的矜持，满院子追捉着小桃，脸上凶巴巴的，不肯善罢甘休的样子。
小桃一边求饶，一边躲闪着，主仆二人情同姊妹，小桃深知小姐的心思，这会儿她机警的转移了话题；
“小姐小姐，你不是说要送礼物谢人家的吗，想好送啥物件了没？小桃陪你送过去就是啦。”
小桃这招还算管用，孟月娥果然停止了追逐，瞪了小桃一眼，坐在院里的石暾上，思索着该送件什么礼物好呢。
表达谢意只是表象，其中还要有更深层的意义，最好是能够点拨一下，那个榆木疙瘩，让他知道自己的心意。
孟月娥为送董七女礼物一事，颇费一番心思，思虑再三之后，终于选定了一件特别的礼物。
孟月娥跑去父亲的书房，在那里找到一柄家藏的折扇，而后她亲手绣制了一个，极其精美的扇套，拿去送给了董七女。
董七女好奇地把玩着手里的折扇，惊讶于其制作之精良，扇骨用料考究，应是紫檀之类的红木。
那枚精巧的扇坠，则是一块晶莹剔透的翡翠，精雕细琢成了一对鸳鸯形态。
最为讲究的是那副扇面，一幅淡墨山水，远山近树渔舟钓翁，画面层次分明，错落有致，应是出自名家之手。
画白处提有一首耐人寻味的小诗，‘山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。’
不难看得出来，这首‘上邪’是后来有人加上去的，笔墨颇见功底，清雅娟秀，显然出自女人之手。
看到这款题字，董七女不由得对孟月娥，另眼相看，赞赏着说道：
“孟小姐写得一手好字，比我那小老师的笔墨，还要清秀几分。”他所说的小老师，指的自然是尚雪梅。
孟月娥听了，心里很是受用，但她当然不会承认，这款题字是她娘写上去的，更不会说这柄折扇，是当年她娘送给爹的定情之物。
孟大小姐不接他这话茬儿，而是狡诈的顾左右而言他，嬉笑着问董七女，“喜不喜欢这把折扇？”
得到肯定的答复以后，孟大小姐立刻伸出手来，反过来跟他要东西了；
“送你的扇子既然喜欢，是不是也该有啥物件，送还给我才是。”
“呃！有你这样的吗，刚刚送人把扇子就要回礼啊！”
董七女表示抗议，而孟月娥却有些蛮不讲理的说道：
“那我不管，反正送你礼物了，你也得送还我一件才行。”
董七女左右瞧了瞧，未能找到可以送人的物件，顿时有些为难，道：
“可是这一时半会儿，哪儿找你中意的物件去。”
“我知道哪里能找到，就看你舍不舍得花银子。”
心思敏捷的小桃，知道小姐有件喜欢的东西，但却一直没有购买。
之所以不买的理由，当然不是缺银子，而是希望有人买来送给她。
只因那是一件，雕工精美的龙凤呈祥玉佩，可谓是喻意深远。
小桃知道小姐的心思，于是便悄声说道：“我知道小姐有件喜欢的物件，只是一直没舍得买，不如你买来送给她吧！”
正当董七女有些不置可否之际，玉珠从院门外走了进来，看到孟月娥也在，欣喜地上前打着招呼；
“月娥你怎么来了，听说你已驯服了那匹东洋畜生。”
“当然了！你以为本大小姐是吃素的吗。”孟月娥露出得意之色。
“知道你不是吃素的啦，你是吃肉的狼——母狼！”
牙尖嘴利的玉珠，立刻反唇相讥。
两人相处融洽，形同姐妹，在一起打闹是常有的事，自然不会放过，取笑她的机会。
“玉珠你个臭妮子，绕着弯骂我呢！”
孟月娥不依不饶地追赶着玉珠，两个女孩顿时乱成一团，董七女摇着折扇，笑嘻嘻地在旁看热闹。
听到动静的赵四，走出堂屋，站在堂屋门前的廊檐下，院子里几个人的一举一动，尽收眼底。
心里早已有所谋划的赵四，见几人相处得这般融洽，心里已是有了主意，转身回屋与白秀娥耳语几句。
片刻之后，笑容婉约的白秀娥，款步走进院子。
玉珠见了快步跑过来，闪身躲到舅奶奶身后，依然娇笑不止。
孟月娥不知来者何人，但见这女人雍容华贵，仪态端庄，猜测可能是长辈，因此不敢造次，腼腆的站在一旁，有些不知所措。
董七女上前给舅母见礼，随后介绍孟月娥给她认识。
得知面前这位贵妇竟是长辈，更加拘谨的孟月娥，规规矩矩地双手扶膝，向白秀娥行了蹲安之礼。
董七女不由得暗自好笑，心道：‘这个刁蛮丫头，居然也有拘谨的时候。’
白秀娥上前拉住孟月娥的手，赞赏着她肌肤白净，花容月貌的容颜，随后话锋一转，爽朗的说道：
“老七的回礼在我这，你要是不嫌弃收下吧！”
白月娥这样说着，从腕子上摘下一只玉镯，随手戴在孟月娥的手上。
晶莹剔透的玉镯精美绝伦，一看便知价值不菲。孟月娥连忙推辞，初次见面，怎好收人家如此贵重的礼物。
白秀娥没有给她还镯子的机会，而是拉着她的手朝堂屋走去，悄声说这物件是她给外甥媳妇准备的，你真的不想要！
闻听此言，孟月娥顿时羞红了脸颊，有些难为情的垂下了头，有些不知所措，却也停住了退下手镯的举动，不再推脱。
白秀娥会心一笑，这是赵四交代给她，试探孟小姐心意的举措。
若是孟大小姐接受手镯，则撮合两人之事尚有可为，然而要是她执意不肯接受，那么此时还要从长计议才行。
不过现在看来，两人所有的担心都是多余的。
白秀娥已走上厅堂的台阶，却又停下脚步，回身吩咐玉珠去置办一桌酒席回来，说她要请孟小姐在家里吃饭，说着，拉着孟月娥走进屋去。