第432章 土肥号沉没
“靠过去，我们靠过去！”
宜春号舰长急得大吼：“敌人的护卫舰要赶过来了。在他们赶到前，我们务必干掉土肥号。”
哗哗哗。
船桨划动。
宜春号直接往土肥号靠了过去。
动不了的船只，就是头没牙的老虎。那怕土肥号是比他们宜春舰高上一大截的战将级也不例外。
两船越靠越近。
甲板上小兵的总人数比武器要多，而且要多的多。
不少人抢不到操纵武器的位置，干脆拿起了手弩或强弓肆无忌惮跑到了船舷，遥遥对准了土肥号的甲板和船舱。
休休休。
手弩或强弓威力虽弱，但发射的频率可比固定在船上的重弩或破弩要高的多。
土肥勇人最初还能站起来指挥，不过他的披风实在醒目。小兵们很快发现了这条大鱼，纷纷瞄准了他的位置，疯狂地放着箭。
不一会儿土肥勇人就被这些乱飞的箭支彻底地压在了甲板上，连头都抬不起来。
“传本将命令，所有人放弃重弩和破弩，分一部人去救火，其他人一律下底舱去划船。”
“一定要尽快让船动起来。”
“快！”
再动不起来他们都得死！
“是！”
土肥勇人的命令飞快传了开去。
各处的小兵也知道此时情况危险，纷纷拿了些船体或武器残骸当成盾牌护着自己，飞快向底舱跑去。
然而没跑多久，他们要么被漫天乱飞的石头、弩箭或杂物砸中，很快没了声息。要么被熊熊的大火堵住了去路，无法前行一步。
幸好土肥号到底是艘战将级别的大船，船上众多的小兵中总有人熘到了底舱。
他们飞快换了船桨，吱呀吱呀地摇了起来。
只是这么大一艘船，光凭寥寥的几个人，是没办法开动的。
再者这些船桨刚伸出船外，云垂将士就看见了，纷纷瞄准攻击，于是很快又没了动静。
土肥勇人急得嘴巴都起了泡，“船怎么还不动？”
然而这时周围根本没人回应他。
“想跑？”康宁号看在眼里，舰长一声怒吼，“给老子调转方向，撞角对准土肥号中部船舱的位置。”
“我们撞他酿的！”
小兵们一听，不仅不怕反而兴奋异常。
“明白！”
“对嘛，就该上去撞死他狗日的。”
“兄弟们，跟我走！”
留下操纵武器的人员后，其他人跟着自己的将领飞快下了底舱，伸出船桨吱呀吱呀地帮着水手划起船。
哗啦啦。
划水声越来越激烈。
康宁号速度渐渐提升，朝着土肥号的中段直冲而去。
土肥号体积庞大，土肥勇人很快发现了康宁号的航向。
刹那间他便明白了敌人的用意，顿时心都凉了几分。
怎么办？
土肥勇人四下张望，又急又悔。
这会能阻挡康宁号的，要么是撞角要么是船开动后泛起的水浪，最后才是船上的破弩或擂木。
可现在土肥号别说开动就连挪一下位置都成了问题。
船上更是一无所有，绝大多数武器都在围攻中损失殆尽。就算没有毁坏的也找不到足够的小兵来开动。
他只能希翼地朝东方望去。
然而待看清海面上的状况后，土肥勇人绝望地闭上眼晴。
土肥号原来有五艘护卫舰专门守在前方保证它的安全，这会这五艘护卫舰终于陆陆续续进了攻击的射程。
但看着前面虎视眈眈的四十个对手，以及它们摆出的“八”字阵；又看看正中休无完肤摇摇摇欲坠的土肥号。
这五艘战营级就没有勇力气闯进来，只能一边拼命向后方求援，一边远远地在外围休休地发着破弩。
破弩而已，威力再大也就只能在侧舷开个洞，这会的玉龙舰队的目标在土肥号上，根本没人在意。
轰！
一声巨响。
康宁号如枚巨大的炮弹，重重地撞在土肥号上。
哗啦。
两条船勐地一抖。
康宁号瞬间给敌人的腹部开了个巨大的口子，海水见缝插针地哗哗往里灌。
没多大会儿。
休休休。
最靠近康宁号的友舰纷纷射过来众多的飞爪，勾住了它的船舷。
两艘船一起反方向划桨。
嘎嘎嘎。
一阵阵牙酸的声音响起。
康宁号缓缓后退，把那深深撞进敌人腹部的船头给拔了出来……
玉龙号。
亲自爬上桅杆查看情况的鲁玉龙放下望远镜，扭头看了看旁边的沙漏。
说时长实时短，此时距离约定的二刻钟还有点时间。
轰！
他跳下了桅杆。
“传令下去，所有战舰退出战斗，重新组成防御阵形，以一半的速度向西撤离。”
说完他看了一眼不远处的土肥号。
土肥号上的小兵和水手已经死得七七八八，上上下下都熊熊燃着大火，侧壁又破了那么大一个洞。就算其他船只赶到，十之九八也已经没救了。
他们已经不需要再打下去，见好就收才是正事。
哗拉拉。
主舰令旗纷飞。
鲁玉龙的消息飞快传了开去。
没人有异议，各舰毫不迟疑回归自己的位置，破开波浪重新向西开去。
看着玉龙舰队走远，土肥号的护卫舰终于松了口气，以最快的速度赶到了主舰旁边。
然而看着已经处于半沉没状态的主舰，他们急得团团转，却是束手无策。
“将军，土肥号火势太大，我们根本扑不了。现在怎么办？”
“还能怎么办？看看海里有没有活人，把他们救上来……”
其他的只能尽人事听天命了。
啪啪啪！
土肥号左边的水里，土肥勇人趴在一块破木板上。
他用力地拍着水，试图让人发现自己。
说来土肥勇人的命既好也不好。
康宁号高速撞过来的刹那间，土肥号体积再大也不由狠狠打了个哆嗦。
这一哆嗦就把趴在甲板上的土肥勇人给抖进了海中。
但他命不该绝，愣是抓住了一块漂浮的破木板，这才侥幸地活了下来。
尽管身下的海水冰凉刺骨，但土肥勇人却无动于衷。
他抬着头，咬牙切齿地望着远方的玉龙舰队，眼里的恨意一点一点地流了出来。
很快有护卫舰的小兵发现了他。
“下面的是土肥将军吗？”
“是本将。”土肥勇人应了一声，“快把我拉上去。”
玉龙号。
亲卫端了碗热汤过来，“将军，您站了一夜，先喝口汤吧。”
他抬头向东看去，“天快要亮了，也不知道倭寇还会不会追过来。”
“会的。”鲁玉龙灌了口汤，抬头看了看天色，“吩咐下去，让所有人立即进食和分配轮班休息，务必保证充沛的体力。”
以他们现在航行速度，只要土肥舰队的其他船只想追，肯定能追上。
“可是土肥号已经没了，他们现在是群虫无首，应该不敢追了吧。”
鲁玉龙呵呵一笑。
“正是因为土肥号毁了，他们才会努力追上来。”
土肥舰队是土肥家族拿真金白银捐献出来的。无论土肥勇人是生是死，他们都得追上来找个场子。
否则空手回去的话，不仅是石川泷就是他们本家也要大发雷霆。
第433章 惊动
铃木、根正和左岛舰队从南到北排成一列，纷纷上足了劲，一路向西狂追。
然而追到第二天旭日东升，前方的海面上仍然一片平静。
举目四望。
既没发现玉龙舰队的身影，同时也没有土肥舰队的踪迹。
虽然没有约定，三支舰队却是不约而同地停了下来。
一来是水手们都累了；二来则是再往西走，他们就有暴露的危险。
旗语纷飞。
处于中间位置的铃木大和发出信号。
不一会儿，三支舰队又继续往西开去，并且南北向拉大距离进行搜索。
三支舰队走走停停，直到正午，海面上始终没有发现玉龙或土肥舰队的踪迹。
又是一阵旗语挥舞。
没多久，三支舰队放弃了继续向西搜索，吱呀吱呀地集体调头向泗山群岛的方向驶去。
“将军，”亲卫语气委婉，“我们就这么回去，是不是不太好？”
铃木大和澹澹地看了他一眼，“没事。”
昨日土肥勇人擅自下令追击，本就是抢了他们应得的功劳。
如今三支舰队已经追了一天一夜却依然没有追上，这时候最明智的选择就是回头。
再往西的话是有可能追上玉龙舰队。
只不过届时他们的位置已经十分靠近云垂近海，随时都能遇到云垂的渔民甚至是路过的商船。
那时候想整体击沉玉龙舰队已经绝无可能，更有可能是惊动云垂沿岸的守军。
遇上了敌人没能干掉，那将是他们的责任。
如果努力追却没有追上，那责任还是土肥勇人的，与他们三家无关。
两害取其轻，加上土肥勇人又抢他们的功劳在先，谁都知道该怎么选。
土肥舰队。
土肥勇人最终上了另一艘战将级，琉斗号。
“将军，”琉斗原来的舰长自动降为了土肥勇人的副手。
他满脸的焦急，“这里已经靠近云垂近海。咱们是不是该停下？比如等等后方的支援？”
黑锅如今他们已经背定了。
要是能再多来几个倒霉蛋，大家一起分担总是好的。
只是土肥勇人没有休会副将的心思。
他回头看了一眼辽阔的海面，很快变得气极败坏。
“后面有个屁的支援！”
时间过了这么久，而泗山群岛仍然没有舰队赶过来。
估计又和以前一样，其他人在等着看他土肥勇人的笑话呢。
“传令下去，让所有兄弟加把劲。咱们追上去。”
前面玉龙舰队的最后几艘护卫舰就刚好卡在他们破弩的射程之外，只要水手们再努力一点，他们就能追上去攻击到对方。
当然，吃一堑长一智。
这回土肥勇人没有再拼命催促身下的琉斗号上去出风头，而是老老实实蹲在护卫舰们中间。
只是他依然满心的不服气。
抬头望向前方不远处的玉龙舰队时，两只眼晴更是差点喷出火来。
昨晚黑灯瞎火、人困马疲，玉龙舰队才能埋伏到自己。
现在风平浪静、阳光灿烂，视野开阔。
除非土肥舰队所有将士都瞎了或者睡着了，否则也决不可能再发生昨晚上的情况。
因此可以放心大胆追上去攻击。
吱呀吱呀。
两支舰队你追我跑，一路向西。
没过多久，土肥勇人忍无可忍。
砰！
他一巴掌重重地拍着船舷上。
“来人，传本将命令。各舰的将官立即下底舱亲自督战。”
“水手不力就砍了水手，人员不足就换小兵划桨，将官督战不力就撤了将官。一定要在半个时辰内追上玉龙舰队！”
“哪艘船敢拖舰队的后腿，斩！”
传令兵们匆匆应了声，飞快地挥动旗语传令。
没多久，土肥舰队所有船只变得热闹非凡。
将官们咣咣地跑下了底舱，一边气急败坏地捏着鼻子，一边气呼呼地挥着鞭子驱赶。
要是哪个水手的行动稍微有点迟疑或缓慢，浸过麻油的鞭子就啪一声狠狠地抽在他身上……
没多久，两支舰队的距离以肉眼看得见的速度在缩短。
玉龙舰队。
鲁玉龙放下望远镜，“画完敌人的旗语了吗？”
“回将军，全画好了。旗语看上去和以前倭寇使用的并没有太大的区别。”
鲁玉龙满意地点头，“立即破译！”
当初在金龙滩和百济东部的南离岛，玉龙舰队就试图破译过倭寇的旗语。
虽然译出来的信息不完全准确，但绝大部份都是正确的。
很快土肥勇人的命令就被送到了鲁玉龙前面。
他看完哈哈一笑，随即吩咐下去，“敌舰要提速了，所有兄弟提高警惕。适当提高速度，我们在继续熘土肥这条狗。”
华阳郡以东，近海。
海面上孤帆点点，苍茫的渔歌四起。
“摇呀摇桨，慢呀慢撒网哟，东撒西撒拨剌呀。
鱼厥呵，鱼肥呀。
收网呀收网呵，浪花浮，鱼满网……”
老孙头悠哉悠哉坐在自家渔船边上，边抽着水烟斗边听着海面上传来的渔歌。
他不时和上一两句，小日子过得十分惬意。
“爹，”黑黑壮壮的孙满舟满脸喜色地走了过来。
“今年妈祖娘娘仁慈，每次出来海面都风平浪静，随随便便撒网也能捞起满满的大鱼。现在出海已有了一段时间，船又快满了，咱们是不是该回家了？”
老孙头站了起来，“那还不赶紧多谢妈祖娘娘恩赐？回去后记得多多给娘娘上香。”
孙满舟赶紧点头，“是是是！”
老孙头瞪了儿子一眼，恭恭敬敬地对着妈祖娘娘所在的方位弯腰拱手行礼，又往水里抛了几条小鱼回去，然后才大手一挥。
“别发呆了。喊下你的堂哥和姐夫们，让大家收拾收拾。咱们今天回家！”
“好咧！”
孙满舟猴子般休休地爬上高高的主桅，双手拢在嘴巴旁大喊，“大哥、二堂哥、大姐夫还有二姐夫，收拾东西准备回家啦……”
喊着喊着，他吃惊地望着东面。
远处的海面上渐渐出现一支庞大的舰队。
距离还远，一时分不清对方的身份。
但孙满舟是海边长大的孩子，一看那些船头黑黝黝的，立即反应过来那是什么。
“爹，快来看，东边好像来支了水师。”
“什么？”老孙头大吃一惊。
尽管他的年纪已经不小，但身手依然敏捷，没多久也爬上了主桅。
这时，远方的舰队又近了一些。
老孙头看清了船头飞扬的军旗，很快松了口气，“是东海壁垒，我们的水师舰队。”
“爹，”孙满舟比他要爬得高的多，看得更远，“东海壁垒后面还有一支舰队。他们似乎在相互攻击。”
“没错。他们就是在打仗。”
老孙头心一顶，又看了几眼，轰地从桅杆上跳了下来。
“别看了。那是该死的倭寇。”
铛铛铛！
他翻过一面铜锣，敲得又急又响。
“快通知你哥和姐夫他们。倭寇来了，我们得赶紧走人。”
没多久，刺耳的锣声四面八方传了开去。
第434章 溜土肥的原因
玉龙号。
小亲卫满脸兴奋地跑到鲁玉龙身边。
“将军，你听！”
鲁玉龙急走到船头，侧着耳朵仔细听了一阵，眉头松了几分。
“是锣声？”
“对。”小亲卫眼里全是光芒，“我们渔民的警锣。”
这种铜锣一般是海上发生意外后，渔民们用来向四周求援的。
当然，要是遇了敌，也可以用来传讯警示。
只要轻轻一敲，它便能响彻四方。
比起穿云箭来虽然传讯距离短了点，但还算方便好用，至少不用担心火药会被水浸湿。
“这么多锣声，应该惊动了不少的渔船和商船。”
说着说着，鲁玉龙抬起头，目光复杂地朝着西方的天空望去。
“这回这里的消息想必能及时传到陛下耳中了吧。”
小亲卫使劲地点头，“将军放心，一定能的。”
“最好如此！”鲁玉龙叹了口气，默默地收回目光。
当初西部发生民乱，涞谷当地的官员为了自己的前途和钱途，使劲地压着消息不报。
直到西部四郡的民乱都快成联成一片，不少官员杀被死，消息才传了出去。
然而，这并不是结束。
骇人听闻的消息传到星纪城，结果又被那些在西部四郡有利益关系的豪族压下。
最后还是另一批损失惨重的官员上奏，民乱的消息才辗转地传到了长兴帝的耳中。
而这期间已经过了好几个月，最终的结果就是西部一片糜烂。
西部如此，这东部沿海也好不到什么地方去。
之前韦君谦还驻扎在北海关时，就已经上过奏。
奏折里，他一直提醒帝都方面关注东部沿海，作好防范倭寇登陆本土的准备。
韦君谦的折子也不知有没有出现在长兴帝的龙桉上，反正最后整支星落军团被赶进了百济。
而莫沧海，自从岩上真也偷袭九原马场后，他也同样上书过兵部，请求过支援。
结果兵部一直没有个正式的回复。
最后逼得他堂堂一个镇守三郡的郡尉跑到九原马场，低三下四地给中央军团那群公子哥相马……
“将军，您就放宽心吧！”
小亲卫见鲁玉龙眉头不展，不由出声安慰。
“渔民也就罢了，这儿附近的商船绝大多数的目的地都是苏澜城。作为云垂的经济中心，那儿的消息谁也堵不住。”
鲁玉龙点头。
这也是他不惜冒险，一直熘土肥舰队的原因。
“传本将命令，咱们不熘土肥勇人了。集体加速，驶向定海码头。”
“咱们回家！”
“好咧！”传令兵一声欢呼，眉头眼笑地跑了。
事实上，定海码头位于华阳郡。
而华阳郡与东海壁垒的大本营平海郡之间还隔了三个郡，因此这里算不上什么“家”。
但对舰队里的小兵和水手来说，他们已经离开云垂足足两三年。如今回到本土自然也就约等于到了家。
鲁玉龙微微一笑，目光落到玉龙舰队最后几艘护卫舰上。
很快，他的笑容又收了起来。
要熘土肥舰队，自然要给对方一些甜头和希望，它们才会乖乖追上来。
因此玉龙舰队的最后几艘船开得不快不慢，离得不远不近，时不时就会受到土肥舰队勐烈的攻击。
虽然绝大多数的攻击都落到了海中，但依然有不少破弩命中了船身。
伤得最轻的也就打烂了甲板和船舷，扑灭了火，再让工兵补一补就没事。
至于伤最得最重的则已经处于半沉没状态，船上还到处燃着熊熊大火。
这艘船只能被其他战营级拖着走，抵挡后面的攻击的同时努力转移船上的将士和水手，所有人忙得团团转。
鲁玉龙一一看在眼里，虽然口上没说什么，其实上心里疼得要命。
这会他的目的已经达到，就不想和土肥勇人再继续玩了。
————
后方，土肥舰队。
琉斗号。
副将一脸焦急地跑了过来，“将军，快看。”
他婆口码心道：“我们不能再追了。”
“看什么？”
双方你来我往，头顶的天空里火球和弩箭乱飞。
自方舰队步步逼近，杀得顺心如意；而敌方舰队节节败退，顾得东头顾不了西头。
土肥勇人正看得心旷神怡，甚至都想下令追上去开上几箭玩玩。
只是有过前车之鉴，他只好默默忍住。
这会被副将打扰了好心情，土肥勇人便有些愤然。
“陆地。将军看，那是陆地。”
副将可没心思顾及土肥勇人的心情。
“我们现在已经近入了云垂近海。还被渔民们发现了。”
“那又怎样？”土肥勇人毫不在意。
渔民而已，只要他们敢过来参战，数量再多也都是炮灰。
副将张了张嘴，最后还是换了一种说法。
“将军，这个方位靠近定海码头。而我们是被玉龙舰队引过来的，不是自己主动杀过来的。谁也不知道码头附近有什么在等着我们。”
“因此，末将觉得咱们还是小心为上。”
码头？
土肥勇人沉吟。
这个时代的码头通常代表着繁华、人多和地理重要，周围通常有一定的驻军。
土肥勇人不由打了寒颤。
他一下想到了百济的金龙滩港口以及上面的防海破弩。
想到那威力巨大的武器，就连战将级也要退避三舍。
刹那间，土肥勇人的脑袋便清醒了许多。
两人再抬头往前方看去。
不知何时玉龙舰队的速度提了起来，渐渐拉开了与他们之间的距离。
看着发射出去的弩箭尽数落进了海里，副将更是如梦初醒。
“将军看！他们之前的船速一直很保守。鲁玉龙那王八蛋一直压着舰队的速度，根本就是引我们到这来的。”
土肥勇人半信半疑，抬头看向的测速和引导兵：“到底是我们慢了，还是敌人又提速了？”
“快测！”
“是！”小兵应了一声。
他带拿着打了许多结的绳子和沙漏跑到船舷边。
呼一声，
把系在大空桶的绳子扔到水里，同时盯紧了沙漏。
桶落到了水里便原地浮起来，绳子则随着船的前行哗哗地拉抽离着。
“一节，二节，三节……”
小沙漏漏完，小兵已经得到绳子抽离的结（节）数，又匆匆跑了回来。
“回将军，琉斗号的船速已查清，节数和一个时辰前一样。”
土肥勇人点了点头，阴森森地看着越驶越远的玉龙舰队。
“看来真是他们快了。”
“传令下去，所有人立即调头，我们返航。”
第435章 还是只能靠自己
望川跑死马，同样望见陆地也依然能划死水手。
下午时鲁玉龙就已经能遥遥看见陆地，然而直到深夜亥时，玉龙舰队才靠了岸。
因为近海发现了倭寇的大型舰队，原本繁华忙碌的定海码头此时却已是人影稀疏，船只寥寥。
所有商队或商船得到消息后，都赶在第一时间离开。
岸上，笑容满面的莫沧海正在迎接他们。
“鲁将军，”他感概万千地拍着鲁玉龙的胳膊，“你们终于回来了。这些天差点没急死我。”
自从上月收到韦君谦发来的消息，莫沧海早早吩咐属下赶到定海码头，作好了迎接玉龙舰队以及应对倭寇可能发起攻击的准备。
只是左等右等，属下们等了近半个月，海面上却是风平浪静，始终不见玉龙舰队或倭寇的影子。
莫沧海心底更是着急。
在南方沧澜郡，他亲手训练过水师也算精通海战，最是了解大海的恐怖。
表面上海水看起来一片平静，然而只要变脸随时能将一支庞大的舰队集体送进海底。
更别说玉龙舰队这次回来还要专门跑到泗山群岛去挑衅岛上的倭寇。
茫茫大海上，他们势单力薄，而且敌众我寡、苦无支援。可以说只要被倭寇围上，那玉龙舰队就是十死无生。
身为军人，早将生死置之度外，本没什么好说的。
但如果玉龙舰队没能达成此行的目标，这才是最麻烦的事。
随着时间过去，莫沧海越等越是着急。
在马场见了任宁一面，又送走了那批中央军团的公子哥，他马不停蹄地赶了过来。
可惜的是莫沧海手里并没有几艘战舰，连组舰出海探看情况的资格都没有。他再急也没有用，只能在岸边心急如焚的继续等下去。
幸好天遂人愿。
中午时分，出海的渔民和路过的商船纷纷靠岸，同时也带回来了大洋深处的消息。
“莫大人，”鲁玉龙礼节性地拱了拱手，没有时间和他寒喧。
“大夫都在哪？让他们先来救人。”
玉龙舰队自然也有随船大夫，只不过人数不多，这会根本忙不过来。
莫沧海了然。
他打过仗有过经验。
中午时分得到玉龙舰队消息的刹那，该准备的都已经准备好了。
大手一挥。
“所有人都去帮忙搬运伤员。都注意点，别把受伤的兄弟碰着了。”
“大夫立即救人。要么药尽管说。”
至于其他的，如布置海防、盯紧海面、安排舰队将士的食宿，自然有副郡尉或副将操办，用不着他们操心。
兜兜转转，直到子时，两人才忙完一切回到营地坐下。
鲁玉龙一口气灌完整壶浓茶，才四下打量着眼前的小厅。
哈哈。
他感概地笑道：“莫大人这里的环境不错嘛。”
至少比战舰上狭窄、潮湿还晃荡不休的舱室要多好了。
“你喜欢呀，”莫沧海左手一引，“要么换我上舰，你来守岸边？”
“别！”鲁玉龙忙不迭地摆手拒绝，“打战海还马马虎虎，守岸我可不熟。还是算了。”
唉。
莫沧海一声长叹。
云垂东部的海岸线那么长，有的是地方可以登陆。
俗说话只有千日作贼，没有千日防贼的。
莫沧海不知道倭寇到底什么时候攻击，只能将人平均分到漫长的海岸线上盯睄。
但他手头又只有那么一点人，还有分出近半力量保护九原马场。因此，别说守了就是盯好那些需要重点防范的海岸，都是捉襟见肘的。
“经此一闹，希望沿岸的其他郡尉都能提高警惕，同时陛下尽快派人过来支援吧。”莫沧海说。
“确实该如此。”鲁玉龙点头。
这样一来，也不枉他带着舰队冒着巨大的危险在海上兜了那么久。
忽然，鲁玉龙似乎想起了什么，脸色变得古怪。
“莫大人，我看了报纸，说你为了此事急得头发都白了……”
他上下打量着莫沧海。
此时的莫郡尉虽然难掩脸上的疲惫，但至少大半个脑袋的头发都是黑的。
可见报纸的内容多少有些夸张了。
莫沧海一怔，下意识摸了摸头顶，随即满不在乎地挥了挥手。
“芝麻小事罢了。”
“只要能引起星纪城的重视，就算报纸上说本官累断了四肢。我也乐意。”
哈哈……
两人笑着又就着报纸聊了几句，莫沧海才扯回正事。
“这个多事之秋，韦将军突然让任宁任副将回家探亲，也不知发生了什么事。”
他询问地望向鲁玉龙。
“鲁将军，你们从金龙滩出发返回前，韦将军或萧伯爷有没有什么提示？”
“没有。”鲁玉龙细细想了一会，才默默地摇了摇头。
“任副将我不熟，也从来没有见过。”
“至于韦将军，我虽素来仰慕星落军团和韦将军，但到底归属于东海壁垒，与他也只是偶尔见过一两面。”
“这次回云垂的命令，还是韦将军通到萧将军传达的。”
“至于萧将军，”鲁玉龙想了想萧正的模样，不由微微叹了口气，“其实他的处境比较艰难。”
倭寇的进攻还好说，所有人都会同仇敌忾地一起抵挡。
只是自从陆伏海到了百济半岛，金龙滩的绝大多数将士在某些人挑拔下便动了心思，不少人都嚷嚷着想要回归东海壁垒。
说来要不是齐王陈修竹突然失踪，打乱了一切。而陆伏海需要多几个人一起背黑锅，否则萧正早就被架空了。
可以说萧正现在真正能指挥的，也就是鲁玉龙的玉龙舰队和自己的亲卫了。
操！
莫沧海理清思路后不由骂了一声，脸色很是难看。
过了一会，他才平息了心情。
“今天的消息传到金龙滩，不知陆将军会不会带着东海壁垒回来支援？”
东海壁垒，顾名思义，守住云垂的东海才是他们的主职和正事。
“不好说。”鲁玉龙细细地沉吟了一阵，才缓缓地说了下去。
“上次倭寇偷袭金龙滩，烧了东海壁垒大量的战舰。陛下以及兵部都大发雷霆。陆将军生怕陛下责罚，满头满脑都想着将功补过。”
“从这点来说，他极有可能立即带着东海壁垒回来支援，甚至直接带队进攻泗山群岛。”
“但是，”
说到这，鲁玉龙迟疑了一下，“百济半岛上还有另一件事可能会绊着他。”
莫沧海立即反应过来，“失踪的齐王？”
“对！”鲁玉龙坦然地点头，“明眼人都知道齐王其实是陆将军和几个幕僚弄丢的，这会人又没找到。说不定他会想留下来先把人找着。”
“当然，表面上陆将军绝不会这么说。”
说着，鲁玉龙走到地图前，伸手一点就点到了百济东岸的大海里。
“这里还有一座倭寇的粮食岛，东景岛。陆将军极有可能借此推托着继续留在百济半岛。”
莫沧海深深地看了地图几眼。
“看来还是只能靠我们自己。”
第436章 要不去找萧将军？
经过两天的修整，稳定了在海战中受伤将士们的伤势。
第三天一早，在莫沧海的声声保重中，鲁玉龙又领着整支舰队拔锚起航，开始南下回平海郡。
定海码头到底只是民用码头，不俱备修理维护战舰的能力以及补充兵员水手的资格。
虽然倭寇随时都有可能发起进攻，只是玉龙舰队屡经大战，如今缺人少船而且各舰太多伤痕累累。
不彻底返埠修理补给一番，恐怕石川泷全军出动时，他们也只能在旁边眼睁睁看着敌人在自家海岸线上耀武扬威。
因此不如趁早返回平海郡，争取早日恢复舰队的状况。
铛铛铛，咣咣咣。
警锣声从北到南，一路响起。
倭寇舰队出现在云垂近海的消息随着广大的渔民、商船以及报纸四面八方传了开来。
临海的各郡以及其他接壤的郡县纷纷提高了警惕，设立哨岗的同时也开始集体上奏星纪城，请求朝廷尽快派兵支援。
消息同样也传到了百济半岛。
一时间，陆伏海大帐的门槛差点被来来往往的将官给踩平。
他们一个个纷纷提出要带着舰队尽快返回云垂去。
毕竟东海壁垒的责任就是守护云垂海疆，而且将士们大多来自于沿海的郡县。
万一倭寇大规模登录，他们家人的命运便可想而知。
“各位先听本将说，这时候回去并不是个好选择。”
陆伏海婆口码心，“兵法有云，我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也……”
“将军，”一些大头将军眼露茫然，“您直接说大白话吧。末将是个粗人，之乎者也这些的东西完全听不懂！”
呃。
陆伏海一口气就哽喉咙里，差点就没提上来。
回上气后，他只能慢慢解释。
“就是说我们的海疆太长，倭寇随时能绕到不知名的地方上岸偷袭，令人防不胜防。”
“我们东海壁垒兵强马壮，与其在漫长的海岸线上被动地守来守去，不如直接进攻倭寇的要害，切断他们的后路。这才是最直接的解决之法。”
有人反应很快，“将军说的是泗山群岛？”
咳。
陆伏海的军师适时站了出来。
“攻击泗山群岛的确是其中一个选择。”
“不过那里如今已经成了百济东岸外，倭寇的另一个大本营。那里水况复杂，而且倭寇的舰船与我们东海壁垒相比，只多不少。”
“我们要是长途赶过去，水手们肯定精疲力尽。万一遇上埋伏或者恶劣的天气，四周都是茫茫大海，那就要吃大亏的。”
众将军可能不会说什么大道理，但打起仗来都是一等一的好手，听完后不由默默地点了点头。
陆伏海松了口气。
哈哈。
他一声大笑。
“各将，俗话说民以食为天。没了吃的，天就会塌下来。到时候再多的船，将士们也没心思去划；再好的计划，也没人会去实行。”
“一句话，没了吃的，无论倭寇想作什么，他们都干不成。”
说着，陆伏海走到地图前，抬手敲了敲百济东岸附近的东景岛。
“而这座东景岛是倭寇仅存的粮食岛。只要打掉它，所有的倭寇就只能吃草。”
“这样重要的岛屿，是他们的命脉。只要我们将准备攻击它的消息传出去，想必无论是东岸的久堂直人还是泗山群岛上的石川泷都要带兵过来救不可。”
“这样也就解了云垂沿海之危。”
所有将领你看我看你，都有些迟疑。
有人忍不住站了出来。
“将军，现在是九月，很快就是金秋十月。这两三个月都是我们本土粮食丰收的季节。”
“久堂直人远在百济东岸就不说了。泗山群岛一旦没了粮食，石川泷更有可能发兵西进，直接登陆帝国本土去抢吃的。”
其他人脸色一紧，纷纷赞同。
“的确有这个可能。”
“以前倭寇和海盗就屡屡作过这样的事，咱们不得不防。”
“咱们的海疆是很长很难守，但不是置之不理的理由。我们身为水师，还是应该尽快赶回去尽自己的一份力量。”
……
叨叨扰扰，陆伏海说得口干舌燥，然而还是没能说服手下众多的将军，最后只能让他们先行回去整理部下。
至于是回还是留，日后再说。
中军很快静了下来。
陆伏海焦灼地转了几圈。
“齐王殿下到底找得怎么样了？”
他还是第一次遇到这么多部下当面质疑，不免有些心浮气燥。
军师们面面相觑。
“将军，在百济王以及星落军团的帮忙下，搜寻队伍以百济都城为中心，正一座村子一座村地核查陌生的人口。”
“现在已经核查完整座都城，尚未发现殿下的踪迹。”
说到这，这军师迟疑了下。
“如果查完都城附近二百里内所有的村子，找到殿下的话自然好说；如果依然没有殿下的消息，属下觉得……觉得……”
这人目光闪烁，嘴里吞吞吐吐，没敢再说下去。
唉。
陆伏海明白他的意思，脸色一下子变得十分难看，但也只能无奈地叹了口气。
“都仔细点找，在下雪前尽快查完。到时候无论是什么结果，直接上报星纪城吧。”
说着说着，陆伏海的双肩垮了下来。
折腾了这么久，他已经有些心灰意冷。
最重要的是长兴帝派来的钦差就在眼皮底下，一直紧紧地盯着他。而且同级的萧正和韦君谦也从头到尾都不愿意配合。
因此无论陆伏海想玩些什么移花接木的把式，也都处处受制。
他这也是没有办法了。
帐外。
那些刚走出来的将军们却没有第一时间返回自己的主舰。
他们重新聚到了一起。
唉。
有人吃着东西仍然忍不住长叹。
“看样子无论如何，将军近期打定了不会回去的主意。”
“有什么好奇怪的，”旁边的将军往嘴里扔了几颗花生，“上次暴风雨后毁了那么多船，又弄丢了……暂时不回去也可以理解。”
“其实，”有人沉吟，“在我看来将军未免有些过虑了。”
“上次倭寇偷袭，我们的确损失惨重。但陛下和兵部至今没有强行诏返的意思。因此上头要真有什么责罚，应该也不会太重。”
“肯定的。”其他人也不意外，“帝国五大边防军团里，就我们东海壁垒最亲近兵部。无论如何关尚书都会保住陆将军的。”
“将军之所以选择继续留下来，还是希望能找到王爷，将功补过的同时弄个未来的从龙之功。”
……
然而有人突然愤然出声，“可我们的家人怎么办？”
吵杂的声音一下子消失，四周一片寂静。
不少将军心里摇了摇头。
大多数将士这会已经没了在百济打仗的心思，就算陆伏海强行留下来，估计打仗时也讨不了好。
“要不，”有人左张右望，“我们去找找萧将军？”
萧正么？
第437章 任战
广信，南舒城。
送走郡守秦鹏举，任宁又仔细读了一遍报纸上的头版头条。
至于那则皇室秘闻，前世久经各种营销号考验的他瞧都不会瞧上第二眼。
看完报纸，任宁目光闪了闪。
如今玉龙舰队回到了云垂，也提醒了沿海的各郡。
一切都按着韦君谦的规划进行着。
届时如果石川泷挥军西进，应该讨不到太大的好处。
他松了口气。
放下报纸后，任宁不再关心北边的事。
下来的日子，他安安心心地陪着盈盼，小心翼翼地照顾着妻子，等着自己的孩子出生。
又过了几天，已是十月初，雷二带着他的娘子上门作客。
女客自有苗冬接待。
雷二边嚼着豆子，东张西望地打量着眼前的新宅，“宅子真不错。回去后我也要造一座。”
“造吧。”任宁点头。
雷二手里的银子也有不少，想造座同样规模的庄园居情，根本不是问题。
两人聊了几句眼前的府邸，雷二的目光落在任宁脸上。
“老任，几天不见，你胡子长了不少。家里一切还顺利吧？”
“有什么需要我帮忙的吗？”
任宁哑然，摸了摸下巴，还真是胡了拉碴的。
他掏出那把不知收割了多少敌人性命的军刀，慢慢地刮着。
“一切还好，不用担心。”
“至于你呀，”任宁斜了雷二一眼，“记得给你侄子准备好生辰礼物。”
“这就好，”雷二松了口气，“至于礼物，还用得着你提醒吗？放心吧。早就准备好了。”
“对了，预产期就是这几天吧。”
任宁点头，“大夫和稳婆都说了就这一两天。”
下午时，对门的李荷珠以及任宁的庶妹也就是嫁到南舒城的任惜，也一起上了门。
任惜已经生了两个孩子，比李荷珠、苗冬、吉祥以及雷二的娘子这些人要有经验得多。
“哥，我去看看嫂子。”
“去吧。”
这个时代女人生产危险性极高，因此各种规矩繁多。
任宁虽然是丈夫，却也只能老老实实地呆在院子里，不能进屋去安慰妻子，更别说什么围观了。
虽然任宁对此不屑一顾，但为了避免妨碍稳婆行事，他还是规规矩矩地在外面等候。
听着屋内纠心的呻吟，一夜未眠。
第二天早上。
呱！
内室传来一声细细的哭泣。
要不是任宁一直竖着耳朵，否则还真没听见。
没多久，房门吱呀地推开。
满脸福像的稳婆喜滋滋地跑出来道喜。
“恭喜将军，贺喜将军，夫人已经生了，是个大胖儿子。现在母子平安。”
呼！
任宁长舒了口气，吊在嗓子眼的心终于放了出来。
“那就好，那就好。”他有些喜不自禁。
真没想到，生个孩子比打一场仗还要累人。
“苗冬，”他看着旁边喜极而泣的义妹，“府上添了人口，夫人母子平安。吩咐下去，这个月全府上下多发一个月的月银。”
苗冬回地神，边擦着眼睛边点头，“知道了。”
说完，她把事先准备好的赏银塞到报喜的稳婆手中。
掂了掂银子的重量，稳婆更是笑得像朵花一样。
她吱哩呱啦地又说了长长一通吉祥话，才乐滋滋地重新进内室帮忙。
早上生了孩子，然而直到下午未时，任宁才能进屋看妻子和孩子。
盈盼已经醒了，精神很好。
虽然脸色苍白，然而脸上满满的都是幸福的笑容。
小小的孩子正沉沉地睡在她旁边，不时张一张小嘴，甚是可爱。
“辛苦你了。”任宁吻了吻妻子的手，柔声道：“现在感觉怎么样？”
“不辛苦。”盈盼用脸轻轻蹭了蹭孩子，“感觉很好。看着孩子的小脸，我觉得以前一切的辛苦都是值的。”
“夫君，要不要抱抱你儿子？”
任宁点头，细心地把妻子的手放回被子，才小心翼翼地抱起儿子。
看了好半响，他笑道：“之前我们准备好的名字，不知夫人准备选择那个？”
自任宁回府后，夫妻两人就详细讨论过这个问题。
因为不知生下来的会是男或者女，因此无论男女，他们都各取了好几个名字。
现在已经瓜熟蒂落，终于到了确定名字的时候。
盈盼嘻嘻一笑，“你是一家之主，孩子的名字就由你来决定吧。”
任宁点头。
“父亲给我取名‘宁’，是希望我以后能安安宁宁平平和和的。只是事与愿违，如今的世道安宁平和不下来，我最终走上了战场。”
嘻嘻。
盈盼笑，“正因为你上了战场，我们才会相遇呀。这就叫缘份。”
“的确是缘份，”任宁伸手撩开覆在妻子脸上的长发，“所以我们孩子就取名为‘战’吧。”
“他爹在战场上遇到了他娘，这才有了他。长大后，他也要他爹一样征战沙场，为国守边。”
“任战么？”盈盼细细地念了几遍这个名字，“有点拗口。不过还是挺好听的。”
“那就叫任战吧。”
定好名，很快到了三朝洗礼。
雷二等一堆亲朋好友乐呵呵地来见新生儿，甚至秦鹏举这个郡守也派夫人带了礼物过来。
洗礼完毕，
任宁拿出韦君谦送的银质刀子，众目睽睽下放到了儿子的小被子边上。
“战儿，这是韦将军的礼物。等你拿得动时，就用来练武或防身吧。”
伊呀伊呀。
小任战也不知听没听懂，反正乐呵呵地挥舞着小小的胳膊。
其他人则看着比孩子还要长一些的刀子，情不自禁擦汗。
任宁恍若未闻，接着又取出自己的礼物。
一张强弓。
“你爹我是军团里出了名的神箭手。这是送给你的礼物，以后记得要努力练箭，别堕了你爹的威名。”
盈盼白了丈夫一眼，把一个平安长命锁套在孩子的小手上。
“战儿，为娘不求其他，只希望你能平平安安健健康康长大。”
姑姑苗冬则送给侄儿一支毛笔。
哈哈！
旁边的雷二笑着不知从哪拿出一支马鞭。
“苗冬呀苗冬，我家侄儿出身将官之家，将来就是沙场悍将。还玩什么毛笔，参加什么科举嘛。他要会的是舞刀弄枪以及骑马！”
喏。
“雷二叔在这里先送侄儿一根马鞭作信物，等到你将来能骑马时，再补你一匹千里马。”
他娘子赶紧拉了一把。
“雷二你胡说什么。苗冬的意思是咱们战侄儿以后要像他爹爹一样能文能武，文武双全。”
“没关系，”盈盼嘻嘻地笑着安慰，“咱们不讲究那个。所谓礼轻情义重，大家只要心意到了就行。”
第438章 顾大头的决定
又过了几天，夫妻俩正逗着孩子，享受着天伦之乐。
只是时不时盈盼会微微失神。
任宁明白妻子的心思，他抬头往西看去。
“夫人，要不我派人去一趟西凉草原，向大哥报喜吧。”
草原？
盈盼心一动，半晌后却缓缓地摇头。
“算了。这个时候去，万里迢迢的，实在太危险了。”
如今已经深秋，北方很快就会下雪。
要是像右蒙走商时那样先一路往北，贴着云垂和北雄的边境一路往西，再从北方绕过落霞山脉最终进入西凉大草原。
路途遥远不说，而且沿途还十分危险。
“要不明年春夏之交、大雪熔化后再去报信吧。”她建议。
只要母子两人平安健康，早一点或晚一点告诉铁勒，其实不大重要。
任宁哈哈地逗着包袱里的儿子，“没那么危险。”
九月初，西凉大军战败，已经彻底退出定西郡，回到了奔鹿部族。
不少残存的中小部族心灰意冷，更是不顾安吉尔部族的强烈反对，纷纷踏上了返回老家的路。
而要塞缺人少马，无力发起进攻、扩大战果。
因此现在两国边境还算安稳。
不久前甚至已经有几支商队传出话来，希望尽快恢复东西线商路。
盈盼吃了一惊，不由啧啧地感概。
“这些商队，心真是大。”
各国之间的确有着不允许攻击过往商队的规定，一般说来大多数势力都会遵守。
但商路漫漫，总有例外。
比如当初西凉王庭决定攻击云垂，苏澜的凌家商队就差点困在草原深处回不来。
如今两国战乱刚休，商队们居然就立即动了西去的心思，不得不说他们勇气可嘉。
任宁哈哈一笑，“商人嘛，不都是这样？”
只要能赚大钱，各商队的商首自会无视那些危险因素。
盈盼了然地点头，“所以夫君你准备跟这些商队一样，走传统路线去西凉？”
百盟书
即通过迷雾、涞谷，越过落霞山进入定西，最终从要塞附近进入草原。
任宁沉吟了半晌才点了点头。
“我仔细考虑过了，走传统路线应该没有问题的。”
嗯。
盈盼不再过问。
她也抬起头遥遥看向西方的天际。
“也不知大哥那边现在怎么样了。还有右蒙哥不知回到部族了没有。”
哈哈。
任宁大笑，“现在都什么时候了？十月上旬了。”
“据我估计最晚八月底，右蒙就该带着商队回到了新开伦。说不定现在商队已经休息好，又准备出发去西凉王城了呢。”
盈盼眼露憧憬，“希望如此吧。”
————
西凉大草原，中北部，新开伦部族。
石林外围草场。
呼，杀！
呼，杀！
一支两千人的队伍正在努力地训练着刺杀。
旁边顾大头等人摸着下巴审视着队伍，不时提醒纠正一两句。
突然。
踏踏踏。
一匹快马自南方飞奔而至。
马上的小兵眉飞色舞地跳下马来。
“两位千长，好消息！真是好消息呀。”
顾大头和吕有田双双精神一振，随手递过去一袋水。
“小李回来了？先喝口水，其他的慢慢说。”
“到底什么好消息？”
嘿嘿。
小李一路快马加鞭，此时已经口干舌燥，但他却没心思喝水。
打开水袋放到马嘴边，小李笑容满面地喂着自己的坐骑。
“刚刚得到消息，定西郡八月底发生大战，西凉战败。血月部族全军覆没，其他部族也死伤惨重。现在所有西凉人已经退回了草原。”
嗡~
附近的云垂小兵不由精神大振。
“真的假的？”
“肯定是真的。”
这种消息太爆炸太骇人听闻，探子们不打探详细真切的话是绝不敢回报的。
“那太好了。”所有人纷纷围过来催促，“小李，快说说详细的情况。”
小李嘿嘿点头。
不过他也是在从路过的西凉人口中得知的消息，具体的战情并不大清楚，只好将自己听到的一切都如实告之。
但仅这点内容也足够让包括顾大头和吕有田在内的云垂将士们都乐开了怀。
哗哗哗。
所有人抚掌欢呼。
“千长，我们打赢，现在是不是该回要塞了？”
现在已经十月，慢慢走的话，回到要塞也快要过年了。
届时正好在要塞里过个好年。
“回什么回，”有人摇头表示反对。
“现在西凉大军打输了，甚至血月都全军覆没。估计很多中小部族会灰熘熘地跑回老家。”
“他们急着回家，可以说完全处于不设防的状态。不如我们在半路上拦着，狠狠干这群落水狗一票。”
顾大头和吕有田相视一眼，彼此有些心动。
两国边境已经息战，要回去的话自然可以回去。
只是这次出来，他们总共就灭了几支小部族和烧了血月定居点的一些草场。
拿这么点战绩回去，实在有点些寒碜。
踏踏踏。
这时，马蹄声又响。
铁勒、右蒙以及西沫匆匆赶了过来。
“发生了什么事？”
正如任宁所言，八月底右蒙带着商队回到了开伦，同时也带回了繁多的物质。
现在商队已经整修完毕，他们在整理打点，正准备出发西去草原王庭。
刚刚听到外面的喧嚣，便出来看看情况。
哈哈。
“铁勒公子，好消息呀。”
顾大头也不瞒几人，把刚刚收到的消息复述了一遍。
什么？
铁勒几人瞪大了眼睛。
定西大战结束，血月全军覆没，安吉尔仓皇而逃？
两个大型部族有多强大，他们是十分清楚的，这会不免有些发蒙。
“走！先回石林好好商量。其他人继续训练。”
没人有异议，一行人回了石林。
会议厅。
顾大头看着这熟悉的地方，笑呵呵地撸着自己的光头。
“呼廷托迟这个草原二王子，现在还好吧？”
铁勒点头，“他还活着，现在能吃能走的。”
几人草草聊了几句关于呼廷托迟的事，飞快进入正题。
“大头还有有田，”铁勒看着两人，“你们准备怎么作？需要我们帮什么忙吗？”
“不需要。”顾大头两人相视一眼，“九月初西凉兵败，想必溃兵们这会差不多到了老洛夕部族的地盘，我们正好去招呼一番。”
“你们就作好收拢逃兵溃兵的准备吧。”
“这个，”铁勒迟疑了一下，缓缓地摇了摇头。
“这些溃兵都是从战场上逃出来的，恐怕对云垂抱着深深的敌意和怨恨。应该不适合我们收留。”
哼哼。
吕有田冷笑，“要是他们本身是被血月和安吉尔坑杀的呢？”
第439章 铁勒的想法
会议厅里正讨论着，外面突然变得沸腾喧嚣，各种吵杂声不绝于耳。
怎么回事？
铁勒刚皱眉，门就被推开了。
守卫快步走了进来。
他满脸的为难，“公子，门外聚集了许多族人，都说要见您。”
铁勒点头，“出去看看。”
一行人出了会议厅。
外面是个小广场，此时已经密密麻麻挤满了人。
有男有女，有老有少。
阿伦和阳兰也在其中。
看到会议室的门开了，众人一下子安静了下来。
“怎么回事？”铁勒四下张望，沉声道：“活都干完了？训练完毕了？”
四周一片安静。
铁勒温文尔雅，向来极少生气。此时所有人一见他这模样，个个你看我我看你，没人敢吭声。
咳！
右蒙咳了一声，站出来问他妹妹和妹夫。
“阿伦、阳兰，发生了什么事？”
阳兰正喂着站在肩膀上小鹰鹄，闻言不由吓了一跳。
她吞吞吐吐地开口，“哥，各位叔伯们听说老家那边战争平息了，都想……都想回去看看。”
嗯。
阿伦不管三七二十一，自是帮衬妻子。
他小鸡啄米似地连连点头，“大家说想回去看看。”
开伦石林这里有水有草场，也没什么敌人打扰，战乱四起时的确是个休养生息的好地方。
但这里毕竟靠近不归荒漠，气候相当干燥，而且不时风沙漫天。
可以说对老人、小孩以及初生的牛羊马幼崽都极不友好。
如今听到老家息战，不少人便动了心思。
“对，我们想回老家看看。”
“公子，西凉大军已经撤退，要塞方面又没有进攻的意思。两国边境很快就会安宁下来，咱们是可以回去看看的。”
“据说三泰叔他们还在老家南边等着我们呢，听说他们也发展得挺好。”
……
纷纷拢拢中，铁勒提起声音。
“你们是想回去看看？还是觉得部族现在已经足够强够大了，想去找奔鹿部族报仇？”
静。
安静！
铁勒此话一出，显然说中了很多人的心思。
四周一下子又变得落针可闻。
“我知道你们都很想尽快为老家死去的兄弟姐妹报仇，但现在还不是时候……”
“公子。”
突然，人群中有人出声。
他指了指顾大头。
“顾教官方面的消息说西凉战败，各部族已经陆陆续续离开了奔鹿部族，准备返回他们的老家。如今的奔鹿正如惊弓之鸟，惶惶不可终日。”
“我们开伦训练了这么久，现在是要人有人，要武器有武器。如果这时候还不是报仇的时候，那什么时候才是？”
铁勒默默地听见，随后四下张望，“大家都是这么想的？”
四周又是一片沉默。
但每个人的眼睛中都闪烁着赞同的光芒。
铁勒沉吟了半晌，随后缓缓地摇了摇头，“可我不觉得。”
“第一，”他慢慢地扣着手指。
“现在西凉大军的确暂时退回了草原，但这并不意味着王庭会放弃东征计划。”
“据我们估算，用不了两年，王庭就会重新派大军向东。到时候两国边境又将是新一轮的腥风血雨。”
“两位千长，”铁勒扭头看着旁边的顾大头两人，“你们认为呢？”
“别问我，我不太清楚。”顾大头眼里光茫四射，却是呵呵地摸着光头，“我大头就一个粗人，上战场拿锤子砸人还行。其他根本没想那么远。”
吕有田则点头赞同。
“铁勒公子言之有理。除非王庭发生叛乱或分裂，各部族自已都顾不了自己。否则迟早都会纠结起来继续派大军东征。”
铁勒松了口气。
“战乱一起，老家很快又会再次沦为两国相争的区域。各位想想以我们的实力能不能抵挡两边的铁蹄？”
一群人你看我看你，脸色都有些难看。
铁勒没有理会这些，继续扣下第二根手指。
“第二，情报显示各中小部族都陆陆续续返回自己的定居点，但安吉尔例外。安吉尔有近五万精锐从定西大战中逃了出来，如今依然驻扎在奔鹿部族。”
“如果我们要去找奔鹿报仇，安吉尔部族这五万人我们拿什么去对抗？”
“公子，”又有人忍不住开口，“安吉尔现在是没有离开奔鹿。但其他部族都撤了回来，说不准过阵子它们也会离开。”
咳！
这回是吕有田站了出来。
“各位，据我们所探得的情报。这次定西大战，草原大军被云垂将士四面围攻。安吉尔部族见势不妙，带着自己族人独自突围。结果导致包括血月在内的不少草原部族全军覆没。”
众人纷纷点头。
他们也听说了这个消息。
呵呵。
吕有田笑着展开一张地图。
他从东往西指。
“各位请看，要塞和边境在这；奔鹿和老开伦在西边这个位置；继续向西，则是血月及其附属部族；下来就到了我们以及南边的老洛夕部族，再过去是安吉尔……”
“血月和安吉尔平时就不和，打了战败就一直你指责我我指责你的。如今血月又被安吉尔的擅自突围而被坑得全军覆没，甚至连少族长血月鹰翔都不知所踪。”
“两部族可谓结下了不共戴天的血海深仇。”
“而安吉尔要想回老家的话，就得先经过血月的地盘。”
嘿嘿。
吕有田指着地图上血月广茂的领地，嘴角泛着冰冷的微笑。
“这种情况，各位觉得安吉尔这五万人敢不敢离开奔鹿部族通过血月的地域回家？”
四周一下子沉默了下来。
虽然没人出声，但很多人眼里中的光茫一下子暗了下去。
叭叭。
铁勒拍了拍手，重新吸引所有人的目光。
“说了第一和第二，现在说第三。”
“各位叔伯兄弟之所以希望尽快回去，八成是觉得我们现在今非昔比已经兵强马壮了，对不对？”
他没待众人回话，直接说了下去。
“其实上我们并没想象中那么强。”
“之前能打败北雄过来的兰斯顿大公，后来又打败马贼占据脚下的石林，很大程度上是因为你们姑爷或者说各位云垂兄弟的出手帮忙。”
“不信的话，大家可以来场友谊赛。”铁勒扭头问道：“我妹夫叫它作什么来着？”
顾大头这回很醒目，哈哈一笑。
“任将军叫它军事演习。”
“没错，”铁勒点头，“就是军事演习。”
“现在族里有大头和有田带领的三千云垂将士。我们则有四千人马，七七八八凑一凑，应该能凑够四千五百。各位父老乡亲，你们觉得能打败他们吗？”
下面又是一片沉默。
开伦众人本来就是顾大头一行训练出来的，最是清楚对方的能力。
别说实战打，就是想他们都不敢想自己会赢。
“云垂有句古话，君子报仇十年未晚。我们现在要做的就是好好训练，多生孩子多养牛羊，商队呢则努力跑商，带回足够的物质。”
“等以后部族切实壮大了，自有大家报仇雪恨的机会。”
第440章 还不能走
奔鹿部族。
偌大个部族一片狼藉，到处空荡荡的。四周随处可见已经被抛弃的帐篷、衣物以及食物残渣。空气里尽是一阵又一阵令人作呕的异味。
安吉尔驻地。
康安胜烦燥地在中军大帐里转来转去。
深秋的气温虽然变得凉爽，然而此时似乎也不能让他平静下来。
砰！
康安胜重重地擂了一拳面前的架子。
“岂有此理！所有人都走了，居然没有一个部族愿意听我等命令。真是岂有此理！”
东长老抬头看了他一眼，又默默地垂下眼皮。
原本东征大军里有不少中小部族愿意听命于他们。
不过在定西一战中，这样的部族几乎都已经被灭得七七八八。逃回来的也只是些游兵散勇。
剩下的自然也就视他们为无物了。
“多吉，”康安胜望向自己现在最信服的人，“我们现在该怎么办？到底是回还是留？”
东长老沉吟了一会，“我们现在还不能走！”
“你不是是担心……”
康安胜说着说着，情不自禁抬头朝悬挂在帐内的地图望去。
这张地图比任宁画的还要简陋，只草草标出几个部族以及相应水源的大体位置，其他几乎都是一片空白。
而这会的地图上，血月部族的领地已经被东长老用红色框了出来，正如一道高不可攀的山峰般，死死地挡在他们回去的路上。
多吉摇了摇头，“副族，我担心的并不是血月，而是这里。”
说完，他伸手重重地点在草原深处。
呃。
康安胜迟疑了一下，“你说的是王庭？”
“对。”东长老点了点头，“在大王眼中，那些中小部族都是可以随时舍弃的率子。它们和我们这些大型部族不一样。”
康安胜反应过来，默默地点了点头。
中小型部族如果不听话，王庭里的草原王就算知道，估计眼皮都不撩一下。
而他们这些大型部族要是不听话，那一准会被草原王在心底默默地记上一笔。
“因此其他部族可以走可以离开，但我们没有收到王上的命令前，绝不能擅自离开奔鹿这里。”
哎。
康安胜一声长叹，“话是这么说。可是我们再不离开这里，兄弟们就快没吃的了。”
之前草原大军的人吃马嚼大多由中小部族承担以及运送。
如今绝大多数中小部族灭的灭，离开的离开。
他们这五万人马眼看就快要断粮了。
“这的确是个问题。”东长老也不由皱起了眉。
将士们肯定不能空着肚子。
但他们不能走，又没人送粮过来。
就算安吉尔老家派人送粮过来，路途遥远不说，还要经过血月部族，鬼才知道到时候会发生什么情况。
“副族，奔鹿这里还有多少牛羊？”东长老问。
“奔鹿？”康安胜苦笑，“应该没几头了。”
草原大军驻扎在奔鹿已经四年有余，刚开始奔鹿还像以前一样蓄养了不少的牲畜。
然而后来随着驻扎在附近的人马越来越多，总有些部族的食物没带够，于是就征用奔鹿的。
刚开始对方还说会还，只不过越征越多，渐渐没了下文。
日子一久，奔鹿手里的牲畜几乎被征得七七八八。他们再也撑不下去，只能向当时驻扎在部族里的血月族长求助。
血月志勇那可是作大事的人，怎么会在意这些鸡毛蒜皮的小事？
他便随手推给手下，手下再推给手下……
最后就不了了之。
“少归少，挤一挤总还是有的。”东长老沉吟，“让他们先交出来，大不了我们以后还他双倍就是。”
“不过，”他又补了一句，“还是让族长尽快上报王庭才是正事。”
康安胜赞同地点头，“确实。”
毕竟他们有近五万张嘴，光是每天的消耗就是个无底洞。
只有王庭下了命令，要么尽快让他们撤回去，要么让人送粮过来。
到时候除非血月志勇想造反，否则血月部族就是再愤怒也得乖乖让开道路，甚至还要给他们安排食宿。
安吉尔征召粮食的消息很快传到了奔鹿族长的耳中。
小族长差点吐了口血，“又要挤？”
送走安吉尔的使者后他忍不住破口大骂，“叫我们拿什么来挤？”
奔鹿能留到现在的畜牧几乎都是些没几口肉的幼崽或怀孕的母牛羊。
如果连它们都被杀了吃掉，那奔鹿以后就吃草吧。
屋漏偏逢连雨夜。
没多久就有人匆匆跑了进来。
“族长，昨晚火狼、青优共十余家各带着十几条牛羊离开了。”
“哦？”小族长正心烦意乱，根本没有反应过来，“他们要去哪？”
“族长，”这人见族长浑不在意，只得坦言相告：“他们是脱族，不打算回来了！”
事实上自从东征战事不顺开始，久不久就有人默默地离开奔鹿部族，从此不知去向。
奔鹿族长终于反应过来，顿时觉得嘴里发苦。
他暗然地呆坐了一会，才问道：“我们现在还有多少人？”
“回族长，半个月前前线战败的消息传回来，族里就已经不足两万人了。”
奔鹿族长嘴巴更苦。
当初打散了老开伦，他们从两万多人直接飙到四万出头，牛羊等等牲畜更是数不胜数。
后来战事开打，奔鹿可谓有人出人有力出力。
结果打到现在，族人不仅比以前少了一大半，赖以生存的畜牧更是几乎被吃光。
甚至连所剩不多的牛羊种子还要被征召……
哎。
他一声长叹，“再这样下去，我们就快被灭族了。”
————
血月定居点。
踏踏踏。
几匹瘦马从北边飞奔而至。
“什么人？”哨兵远远就发现了他们的踪迹，连忙高叫着出来阻拦。
双方进入弓箭射程，满脸疲惫的血月鹰翔才抬起头，“是我。”
“少族长？”哨兵们一声惊呼，连忙放下弓箭过来引路。
“少族长，近来部族情况严峻。而我们的城墙又没建好，族长便命令我们在外围布置了些陷阱。请您跟我们走，免得触发陷阱。”
说完，他们迟疑地望向血月鹰翔身后寥寥的几人。
尽管心里充满了疑问，然而张了张嘴，却是没说话出来。
血月鹰翔点头表示明白后没有再理会哨兵。
他回过头，感概万千地望着护送自己回来的几个亲卫。
“到家了。都先回去好好休息，其他再说吧。”
“是！”几人勉强地睁着血红的眼睛，驱马跟了上去。
第441章 血月志勇
血月定居点。
砥石城距离虽远，但西凉战败血月全军覆没的消息已经不可阻挡地在偌大个部族中传了开来。
深秋的草原通常阳光明媚，然而此时却到处都是一片愁云惨澹。
族长血月志勇以及各族老不得不站出来分成几路在帐篷间巡视慰问。
前面一座破旧的帐篷外，一名老妇人坐着晒太阳。
两只眼睛失神地望着东方的天际。
咳。
血月志勇亲切地走了过去，“老阿姆，坐着晒太阳呢，您老身子还好吧？”
老妇人听到声音，好半晌才望了过来，“一时还死不了。”
她上上下下迟疑地打量着面前气势非凡间的中年人，“这位老爷，不知你是谁啊……”
越打量老妇人身子越是发颤，两行泪水更是情不自禁地涌了出来。
这样的人肯定是部族的贵族。
前线大败，血月全军覆没，这人莫不是来给她报丧的吧?
呜呜……
老妇人忍不住哭出声来。
咳。
旁边的护卫连忙上来介绍，“这位阿姆，这是我们血月族长，是族长来看您了。”
“族长？”老妇人大吃一惊，很快变得拘谨不安，连忙挣扎着站起来鞠躬行礼。
血月志勇默默地接受了。
他左右看了看，“老阿姆，天气很快要转凉了。家里过冬的衣物还有牛羊吃嚼的牧草准备好没有？”
老妇见不是什么报丧，顿时长出了口气。
“多谢族长关心，这几年老妇家里都没什么人，只要整两三件羊皮衣穿穿就可以过冬。”
“虽然没有往年商队买到的棉衣舒服，闻着也有些味道。但老妇已经很满意了。”
至于过冬的牧草，她没有回答。
然而血月志勇以及身边的护卫却是听得了然。
这老妇其他家人都不在，那还有什么牛羊？
进帐篷转了一圈。
里面家途四壁。唯一的值钱物恐怕就是一些腊肉、一张弓以及几袋晒干的牛粪。
血月志勇默默地看着。
出来后他安慰了几句，又吩咐亲卫送些吃的和用的过来，才继续向前走去。
后面的老妇人默默看着他走远，张了张干憋的嘴，却是没有说出话来。
血月志勇没回头，但也能感受到后面的针刺一样的目光。
“查一查她的家人。”
护卫们早有准备，飞快取出名单查了一遍。
“回族长，这阿姆家里现在就只有她和媳妇。她的男人、儿子还有两孙子全在东线战场……”
血月志勇耳朵听着，脸上笑容不变，甚至不时还向路过的族人挥手致意。
直到走到人少的地方，他才收起笑容。
“还没收到鹰翔的消息吗？”
护卫们面面相觑，一个个都没有吭声，最后默默地垂下了头。
唉。
血月志勇脸上再也没有了之前和煦的笑容。
他长长地叹了口气。
自从从前线返回部族，血月的老鹰鹄就一直在定居点和砥石城之间来回送着信。
因此云垂各方一反攻，血月志勇第三天就得知了东边的战况。
云垂来势汹汹，他有心派兵支援。
奈何两地距离实在太过遥远，远水救不了近火。
最后血月志勇只能下令让驻扎在奔鹿部族的两万血月将士赶去砥石城支援。
可惜的是血月定居点与奔鹿之间也十分遥远，鹰鹄飞得速度再快也足足花了一天的时间。
等血月志勇的命令传到奔鹿部族时，砥石城外的战斗已经到了第四天。
这时候就算奔鹿里的血月人能像霍离一样不要命地往砥石城赶，恐怕也来不及了。
于是所谓的支援就是这两万余人向东跑了不到二百里路，最后得知前方已经溃败，便默默地停下了脚步。
最后更是探得安吉尔脱离战场的五万人正朝着他们所在的位置而来。
二万对五万。
这群人不进反退，果断缩回了奔鹿部族。
最后在担心受怕中，和其他中小部族一样踏上了回家之路。
“族长，”一片沉默中，有会说话的人站了出来。
“您也别太担心。俗话说没有消息就是好消息。既然岩陲要塞的战报中没提到少族长的下落，那么少族长应该已经回了草原。”
“只是草原茫茫，暂时不知在什么地方而已。”
“对对。”其他人反应过来，纷纷点头赞同。
“族长，少族长自小聪明过人深受狼神保佑，遇事总能随机应变最后逢凶化吉。想那云垂二十余万人尚且奈何不了少族长，更别说辽阔的草原了。”
这人笑呵呵总结，“属下觉得少族长很快就会安然无恙地回到部族来的。”
“老梁所言极是！”
这时候，其他护卫的话闸子也纷纷打开，七嘴八舌地出声安慰。
“族长，少族长英明神威，草原寻常的威胁根本奈何不了他。真正的威胁是安吉尔那些吃里扒外卖国求荣的王八蛋。”
“他们为了洗脱自己临阵脱逃的罪名，极有可能会对少族长不利。而少族长势单力薄，为保安全只能绕开传统的东西粮道往回走。因此我们派出去的人才没能第一时间找到他。”
“如果少族长还带着坐骑的话，算算脚力，这几天应该就回到我们的领地了。”
血月志勇深深地朝着东方望去，好半响才开口，“希望如此吧。”
咳！
说完血月鹰翔，又有护卫咬紧了牙关。
“族长，那下来我们该怎么对付安吉尔那些王八蛋？”
“安吉尔？”血月志勇回头往西方看去。
哼哼。
他的嘴角上满是冰冷的笑意，“你们先回去作好准备就是。”
刷！
护卫们毫不迟疑地整齐应了一声，“是！”
他们也不意外。
无论是血月还是安吉尔，都是草原上最大的部族之一。
双方一旦相互发生战争，其影响极其深远。
别说什么东征云垂，恐怕连草原自己都动荡不安。
因此血月志勇虽然满肚子怒火，打心底认定是安吉尔在捣鬼，但没有确切证据前他也不得不谨慎行事。
鹰鹄从前面传回来的消息虽然及时，不过都是只言片语。
他们身在草原深处，只能就着上面寥寥的几行字猜测砥石城外到底发生了什么事，事实上算不得准。
再等几天吧。
血月志勇抬起头，冰冷地看着眼前半成品的城墙。
如果血月鹰翔能跑回来亲口述说具体战况还好。
要是血月鹰翔回不来或者被安吉尔暗中扣下甚至杀害，那别怪他先下手为强了。
第442章 军医营
岩陲要塞。
霍凌没有骑马。
他一手抱着头盔一手扶着配剑，默默地走在要塞四通八达的主干道上。
“大将军。”路过的小兵们认出了他，纷纷问好。
“大家好。”霍凌不厌其烦地回答。
“将军，”身边的亲卫们神经兮兮地盯着四周，“不知您这是要去哪个营？”
“慌什么。”霍凌浑不在意四下张望，“本将只是到处走走。”
定西郡打了那么久的仗，坏处一大堆，要说好处倒也不是没有。
以前那些活跃在要塞里到处打听消息的各路人马几乎已经全部销声匿迹。
要么被主家撤了回去，要么已经战死在沙场。
眼前的要塞可是安宁详和的很。
走走停停，霍凌不时和路过的小兵聊聊天，问问对方的情况。
兜兜转转，不知不觉中一行人到了军医营。
霍凌停下了脚步。
“小李，”他吩咐旁边的小黑个亲卫，“去把张大娘子喊来，本将要见见所有军医。”
“是！”跑腿小李匆匆上马跑了。
通常说来，为了方便管理，要塞的军医大多都住在军医营。
但张大娘子例外。
为了避嫌，她一直都是自己独住一屋的。
没多久，得得的马蹄声响起。
张大娘子背着药箱，带着小徒弟满头大汗地赶了过来。
翻身下马，她连忙上下打量着霍凌：“大将军，您哪里不舒服吗？”
哈哈。
霍凌拍了拍胸脯，“大娘子请放心，本将好的很。这次过来只是想见见救了众多兄弟的各位。”
“没事就好，”包括张大娘子在内的一群军医齐齐松了口气。
霍凌点头，朝两人的来路望去。
“本将记得你有条黑狗，名字好像叫大黑，应该没记错吧？”
“它呢？”霍凌问。
“这……”张大娘子迟疑。
“回大将军，它是叫大黑。之所以没有跟来，因为它在睡懒觉。”
张大娘子呵呵地解释，“要塞现在挺清净的，没有以前乱七八糟的事。加上出门出得急，我便没特意弄醒它。”
霍凌不置可否，目光落在张大娘子的小徒弟上。
“你师父说的可是真的？”
小徒弟情不自禁一挺胸脯，然而眼角瞥见张大娘子警告的目光时，他又忍不住缩了缩脖子。
吞吞吐吐一阵后，他还是坦白。
“回大将军，师父在说谎。前阵子大反攻时，大黑跟着我们一起出塞去打仗，已经战死。”
所有人一阵沉默，但没什么人有意外的神色。
“小李，”好一阵子过去，霍凌突然吩咐：“三天内找条小黑狗过来给张大娘子，不得有误。”
“现在就去吧。”
“是!将军。”小李眉都没皱一下，立即爬上马背调头离开。
进了军医营。
霍凌站在台上，逐一看了过去，像是要把他们给全都记住似的。
只是军医难培训，而且不时还要上战场，任务繁重且危险。是以人数一直不多。
“各位大夫辛苦了。”
他突然深深地鞠了一个躬。
“本将代所有将士感谢各位。”
“正是因为你们一直以来不辞劳苦的拼死相救，前线将士们在冲上前线时才无后顾之忧，而那些不幸受伤的兄弟们也才能在战场上活下来。”
“可以说每场战斗的背后，都有你们的一份功劳。”
“本将谢谢各位！”
嗡~
封建社会等级森严，以霍凌镇国公之尊鞠上一躬以及说出这么一番话，那可了不得。
所有军医心潮彭湃地站起来，激动地满脸潮红。
“谢大将军夸奖，什么荣耀的不值一提，只是属下的职责所在罢了。”
“就是。要想打胜仗得靠全要塞将士甚至全帝国上下一心。可以说谁都缺一不可。属下们只是尽自己的能力。”
……
霍凌默默地听见，又和他们好好聊了一阵，随后问各军医缺些什么。
只要有人开口，他就让亲卫们逐一记下。然后像张大娘子的黑狗一样分别定下解决办法和解决期限。
许久过后，霍凌环顾四周，“还有人有问题吗？”
张大娘子见周围没人作声才站了起来。
“大将军，西凉狼子野心，亡我云垂之心不死。他们迟早都会卷土重来。未来大战恐难避免。”
众人纷纷点头。
张大娘子继续说下去。
“如今要塞的军医明显人手不足，上次反攻时便可见一斑。明明手上有药然而来不及用，结果导致一些将士得不到及时的救治。”
“因此，属下建议再多培育一些军医。”
霍凌点头，“本将也是这么想的，问题是要塞里没什么年轻人愿意学医。”
学医首先要识字，本身就阻挡了一大批人。
另外云垂的军功只赏给上战场的武将。
军医功劳再大，朝庭也顶多奖些银子，想像其他将士们一样加官进爵是不可能了。
这才是小兵们谈起学医来一直兴致缺缺的原因。
“大将军，”张大娘子迟疑了一下，她突然换了个话题，“属下看了最新发行的报纸，上面有句话让我感概良深。”
哦？
“不知是什么话？”一群人都好奇起来。
咳！
张大娘子轻咳了一声。
“上面说女子也能顶半天。男人能办到的事，女人大多也能办到。”
“要不试着问问要塞外的姑娘们，问她们愿不愿意学习医术？”
比起到了年纪就让她们回老家嫁人，从此教父相子，也算是一条出路。
嗡~
其他军医一阵低语，很快又平息了下来。
张大娘子如今的医术所有人都看在眼里。
他们能治的她也能治；张大娘子治不了的，他们同样没办法。因此没什么好指责的。
哈哈。
霍凌回过神，不由哈哈大笑。
“女子能顶半边天？这文章也不知是谁写的，这等破天荒的话也敢说出来。要是被星纪城的老夫子们看到，准得骂个狗血淋头不可。”
“不过……”他语气一转，“如果让我母亲看到，想必定会引以为知己。”
下面的各人一愣，很快反应过来。
霍凌的母亲夷光大长公主，那是帝国的超品将军。
她的军阶都是自己在战场上带着军队一刀一剑杀出来的，是实打实的战功。
包括长兴帝在内，全云垂都没人敢在她面前说什么女子不如男。
“这个可以考虑。”霍凌先定下基调，“我们这里是边疆，活下去比什么狗屁规则都重要。姑娘家心细，对她们来说作个救死扶医的大夫应该不是问题。”
众人情不自禁点头。
之前的定西大反攻，要塞外的村子、定西城的老百姓，无论男女老少都拿起工具上阵杀敌。姑娘们别说救人，就是冲锋陷阵砍起人来也没见谁比谁差。
“本将一会儿回去好好规划一番，尽快将它落实。”
“对了。”说到这，霍凌一拍脑袋：“本将差点忘了说一件事。”
“工部和太医令发了份文书过来。说有感于边疆医术相对落后，许多将士或边民用了大量的药，结果小病还是医成大病，大医医成不治。因此准备招一批军医回星纪城进行培训。”
“你们谁想去？”
第443章 继续逛逛
去星纪城向太医们学习医术？
这可是大好事。
众军医不由心动起来。
然而他们抬眼一看，很快又息了心思。
虽然霍凌用的是询问的语气，不过双眼却是微笑地看着下面的张大娘子。
于是其他军医便不约而同地闭上了嘴巴。
张大娘子擦了把汗，“大将军的命令，我本不该拒绝。“
“不过……”她有些迟疑，“这不太合适吧。”
所谓仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。
身在战乱不休的边疆，活下去才是最重要的，其他什么男尊女卑都可以退一步。
必要的时候，不管男人女人都要拿起武器冲上前线，就为了活下去。
而到了星纪城甚至太医院那种地方，女人们就算嚷嚷着女子能顶半边天，但也不能再像定西郡这里可以肆无忌惮地抛头露面。
因此张大娘子过去，恐怕不大适合。
“放心吧。”霍凌笑着摇头，“你去很合适。”
既可以替他到国公府探望久违夷光公主以及其他家人，又可以进宫探看晴贵妃。
其他人一听顿时了然。
张大娘子也反应过来，立即垂手道：“那我回去就作准备，随时可以出发。”
霍凌满意地点了点头，在军医营又呆了一阵，才起身离开。
“将军，这边是回守塞大将府的方向。”
霍凌瞪了说话的小亲卫一眼，“时间还早，本将再四处走走。”
说完，他再次信步前行。
咣咣咣。叮叮当当。
各种敲打声不绝于耳。
不知不觉中，一行人已经转到了打造营。
尽管秋意已浓，然而铁天工却还是赤果着上身，正哗啦啦地在一声大木板上忙碌着。
小徒弟打了水回来，正好看见霍凌站在自己师父身边，不由吓了一跳。
不过霍凌见铁天工还在忙碌，便安静地站在一边并没有出声打扰。
“师父，师父？”
“师什么父，”铁天工头也不抬，没好气地开口就骂：“有话就说有屁快放。没见老子忙着呢。”
他原本是铁匠。
然而自从几年前青石郡发生地震毁了矿洞和出郡的道路后，云垂的铁矿产量就开始大幅减少，其中运到岩陲要塞的数量更是少之又少。
俗话说巧妇难为无米之炊。
要塞没了铁，铁匠们平时只能对损坏的武器或犁具修修补补。
甚至铁天工偶尔有些新奇的想法，也只能先在纸上把设计图给画出来。
至于现在，他更是沦成了木匠。
或许说现在整个要塞的打造营，绝大部份铁匠都变成了木匠。
定西大反攻时，要塞、盈灵军团和定西备守兵三军的伤亡数字大太。不仅是小兵就是各级将官，阵亡的都比比皆是。
要塞储存的那点棺木都用光了。
为了让那些阵亡的将官们尽快得到应有的待遇，他们不得不日以继夜地造着棺木。
咳。
被铁天工喷了一顿，小徒弟尴尬地咳了一声。
他忍不住提醒，“师父，大将军来了，就在你身后。”
“累了就直说，又不是不让你休息。”铁天工破口大骂，“大战刚过去没几天，这时候大将军最是忙碌。怎么可能有时间到我们打造营来？”
“你再胡说八道，小心老子揍你。”
话虽这样说，铁天工还是回头看了一眼。
这一看老铁匠差点怀疑自己的眼睛，回过神后连忙站起来。
“大将军好！属下不知将军……”
“不碍事！”因为打造出望远镜，霍凌还认得铁天工。
他和颜悦色地摆了摆手，“不用理我，你们继续忙你们的。”
说完，霍凌也不忌讳，直接抱起旁边地上刨好的棺材板，翻来覆去地细细打量着，随后还砰砰地敲了敲。
“手艺不错，棺木修得十分漂亮……对了，要塞储存的老木还能用多久？”
铁天工垂手肃立。
“回大将军，要塞里的老木已经不多，估计这两三天就会用光。”
“不过早些时候兄弟们已经分批赶往落霞山，想必很快就能采伐到足够的木料并送回来。”
说到这，老铁匠的眼神暗了暗。
要想造口上好的棺木并不容易。
其中最重要的是木料。
木料伐下来后最好先晒凉一段时间，再放到水里或泥浆里浸泡个几年。这样制成的棺木上油后，那怕埋到土里也能长时间地防腐防虫。
不过现在急需棺木，也就只能权宜行事了。
希望四年后的送灵回乡，那些匆匆进土的将官们遗体还能大致保存完整吧。
霍凌看在眼里，无言地拍了拍铁天工的肩膀，“辛苦了。”
“不碍事。”铁天工摇头，“为了让牺牲的兄弟们早日入土为安，属下这点苦不算什么。”
霍凌点了点头。
他沉吟了一会。
“这么吧。新木料过于沉重，运来运去也麻烦。木匠们直接带上工具到落霞山去吧。”
等修好了棺木再运回来就是了。
“是！”木匠们纷纷应下，立即转身回去作准备。
“铁匠们等等。”
霍凌叫住铁天工等人。
他的目光落在铁匠们那一双双粗糙的手上。
“你们都是要塞最好的铁匠。只是这几年要塞一直缺铁，委屈了各位。本将在这里向大家说声对不起。”
“没关系。”众铁匠吓了一大跳，连忙摆手，“这是老天爷的意思，和大将军又没有什么关系。”
青石郡发生地震，不仅矿洞就连出郡的驿路都毁得七七八八。
包括要塞在内的云垂各地都缺铁，这也是无可奈何的事。
霍凌不置可否。他抬头朝着东方看了一眼。
“本将近来已经得到消息，青石郡被埋的矿洞早已修复并重新打开，甚至已经采出了一些矿石。同时经过一年多的修筑，迷雾郡南北向的驿路已经大致能通行。相信用不了多久，铁矿就能源源不断运出来冶炼。”
“到时候本将一定会尽快向工部申请生铁，让打造营这里重新火热起来。”
不过这时候，各位铁匠还是得先去帮着造些棺木。
各铁匠精神一振，那里还管这些，纷纷高声回道：“明白。”
“将军，”有人急道：“不少将士们的武器盔甲以及战马的马蹬都到了该修的时候，生铁可得尽快运过来啊。”
“别说武器了，城外百姓的犁具也到了该换的时候。”
霍凌自是一一点头记下。
又过了一段时间，他们才出了打造营。
霍凌身边的小亲卫有些茫然。
他压低了声音，“将军，你到打造营来就是为了说这么几句话？”
这种琐事完全可以让亲卫或其他人过来说一声就是。
堂堂的守塞大将根本无需亲自跑一趟。
霍凌摇了摇头，也没有解释原因。
“走，我们继续逛逛。”
第444章 俘虏与伤兵
小亲卫这回没再间什么，埋头跟着霍凌往前走。
等停下脚步时，他抬头一看。
前面道路上有两人在聊着天。
一个是先锋大将霍离，另一个则是黄明。
“好巧，”霍凌微笑着走了过去，“你们在这聊什么呢？”
“大将军？”
两人转身一看，齐齐一愣，反应过来后连忙站直问好。
霍凌随意地摆了摆手，“都是一家人，别那么拘束。”
他的目光落在霍离腰间的绷带上，“你腰上的伤好点了？”
哈哈。
霍离大笑，“一点皮外伤而已，现在已经无大碍。”
“如果将军要发兵去攻打奔鹿部族，末将立即可以领兵出发。”
“你呀，”霍凌摇头，伸手拍了拍他的肩膀。
“大战刚息，全军将士急需修整。因此攻打奔鹿一事暂时不急。”
“你先好好休息，尽快把身子养好。以后有的是战事。”
“是！”霍离响亮地应了一声。
霍凌没再理会他，目光转到旁边的黄明身上。
“明儿，你母亲的信我收到了。”
咳咳。
“什么信？”黄明左张右望，脸色尴尬。
他的母亲也姓霍，和眼前的霍凌还有霍离其实是堂兄妹关系。
说来他还得叫两人一声堂舅。
“什么信？你个猾头。”霍凌笑道：“大战已了，要塞这里一时半会不会有事。你且收拾收拾，带着护卫们先回家一趟吧。省得你母亲提心吊胆的。”
说完，他不等黄明回答，又重新望向旁边的霍离。
“离弟，把我们霍氏以及像黄明这样的姻亲外甥都一一统计好。没成亲的全放个假，让他们回家成亲去。”
霍离一怔，很快想起报纸上那则关于镇国公府的新闻。
他脸色微微有些发沉，点头应下：“小弟记下了，一会儿就去办。”
三人又聊了一会儿。
霍凌抬起头，“这里离战俘营不远。既然碰上，大家一起去看看我们的客人吧。”
霍离和黄明没有异议，转身跟了上来。
“大将军，”黄明十分好奇，“这次抓了这么多西凉人，一直养着也不是回事。您准备拿他们怎么办？”
霍凌微微一笑。
“当然不能一直养的。一部分拿去和西凉交换战俘。”
说到这，他的脸色阴了阴。
西凉粮食不多，战场上向来是不怎么留战俘的。
但凡遇到受伤或投降的敌人，他们大多毫不犹豫杀死。
估计这次也换不了什么人回来。
“另外要献一部分回星纪城。”
黄明点头。
这是惯例了。
“其他的挑掉右手筋和一条脚筋，分批放回草原去。”
事实上，半个月前已有两千名挑了手筋和脚筋的血月俘虏，被赶进了草原。
“分批？”黄明有些疑惑，“干嘛要分批，要塞的粮食和疗伤药不多，连我们自己都不够吃和用。”
而且就算够用，也没必浪费在这些敌人身上。
哈哈。
霍凌也不意外，他大笑着拍了拍黄明的肩膀。
“你应该不知道草原现在的大体情况吧？”
黄明一愣，很快变得若有所思。
“说来我确实不是很清楚，只知道所有入侵定西的西凉人都已经退回了草原。”
咳。
旁边的霍离咳了一声。
“西凉人是退了回去，但事实上各部族退的程度并不一样。”
有的部族逃跑中还能形成完整的小团体，担惊受怕下一路狂奔回到了老家。
有的部族已经没剩几个人，走着走着便四分五裂，最终一轰而散消失在草原上。
更有的，比如安吉尔，近五万人只退到了奔鹿部族，然后就停在那里。
黄明哈哈大笑。
“这个我知道。定西一战，康安胜私自带兵逃跑，把血月坑得全军覆没。他们现在之所以停在奔鹿不走，应该是不敢经过血月的领地。”
“你说的没错。”霍离赞赏地点头。
霍氏一族死伤太多，他有意教导每一个还活着的子侄。
“我们手里的战俘大多都是血月人。”
“而血月作为西凉最大的部族之一，族人的自尊心向来十分强烈。这次战败投降结果被俘，事实上他们并不觉得是自己打不过我们，而是安吉尔在他们背后狠狠捅了一刀。结果背腹受敌，才最终落败。”
说到这，霍离呵呵地冷笑。
“这些天，我不时会在战俘间转转，常常能听到他们在咒骂安吉尔人。骂得那一个叫难听……”
霍凌澹澹地看了堂弟一眼。
霍离可不只是在战俘间随意转转，还派人下大功夫去挑拔离间。
现在被俘的血月人中，几乎一提起安吉尔，个个都恨得咬牙切齿。
不过两万俘虏中，总有些一心坚持西凉各部族是一家的顽固份子。
这些人早被霍离纠了出来，然后毫不犹豫送他们去见了狼神。
“这种情况下，分批放他们回去，对我们比较有利。”
奔族部族，安吉尔驻地。
康安胜最近有些焦头烂额。
驻地的食物快吃光了，药物更是早已消耗殆尽，然而后方的粮草却始终遥遥无期。
现在整个驻地上到处都是伤兵痛苦的呻吟，以及小兵们时不时聚在一起，讨论该不该杀掉战马充饥。
“奔鹿是这里的地主，最熟悉这里的情况，立即让他们想办法到四周弄点吃的。快！”
“是！”传令兵匆匆走了。
东长老看在眼里，默默地摇了摇头。
奔鹿的族人越走越多，有时候甚至一天就有上百人离开。
现在他们都已经自顾不瑕，那还有什么心思再帮安吉尔弄什么吃的。
而且就算奔鹿暂时能找到些食物，恐怕也就只能供五万人吃上一两顿，根本不顶事。
“多吉。”康安胜期待地看着最信赖的东长老，“不知你有没有什么办法？”
没等东长老开口，
报！
外面响起传令兵嘹亮的声音。
“副族长，东边百里外出现支约一千一百人的队伍，看上去全是伤兵。他们正朝我们而来。”
呼。
康安胜一下子跑了出来，“都是什么人？他们带有粮食吗？”
小兵脸色古怪，“回副族长，他们应该都是血月部族的将士，个个饿得两眼发绿，看上去并没带有什么粮食。”
血月人？
康安胜吃了一惊，情不自禁回头看了刚出来的东长老一眼。
“确定是血月人吧，”东长老沉吟，“说说他们的具体情况。”
至于会不会是云垂人，那倒不用担心。
因为除了开伦部族，其他西凉人与云垂人长像迵异，根本不可能搞混。
“绝对是血月人。”小兵就把自己看到的详细地说了一遍，听得两人满脸的凝重。
“多吉，”康安胜有些头大，“我们该拿他们怎么办？”
自己的粮食和药物已经不多，再来一千伤员，那更是雪上加霜。
然而对方到底是血月人，草原上的另一支强大力量。
要是置之不理，甚至拒之门外让他们活生生饿死在草原上，消息一旦传到血月部族，其结果可想而知。
到时候就算有是草原王在中间调停，恐怕也不起作用。
而他们急需的粮食更是别想运到东边来。
唉。
债多了不愁，虱子多了不痒。
东长老一声长叹。
“杀是肯定不能杀的。一千张嘴而已，把他们收下来吧。”
没准还能借此缓和一下与血月之间的关系。
第445章 安吉尔的难题
草原秋高气爽。
然而安吉尔部族里却隐隐有些不安。
众多的族人一如既往地来往干着自己的活，只是每个人的脸上多少有些忧心忡忡。
定居点，中央。
族长安文康四平八稳地坐在正座上，听着下属们的日常汇报，有条不紊地作出决断。
很快大帐里没了什么人。
安文康望着最后几个长老，“你们还有事吗？”
几人你望我我望你，没人出声。
安文康皱眉，“要是没事了的话，都出去干活吧。”
咳。
有人站了出来。
“族长，早上时分鹰鹄已经从东边飞了回来。”
“副族长紧急求援，他们手里的粮食已经支撑不了多久，希望族里能尽快送粮过去或者让他们撤回来。”
说完，他把鹰鹄带回来的情报条送了上来。
安文康接过看了几眼，越看脸色越是难堪。
之前血月全军覆没而安吉尔大军却有惊无险地撤回了草原，听到这个消息时，安文康第一感觉是庆幸。
可没等他高兴多久，就变了现在的骑虎难下甚至焦头烂额。
安文康没有正面回答，而是问道：“血月鹰翔还没找到吗？”
“回族长，暂时还没有血月少族长的消息。此外血月定居点近来戒备森严，人员调动频繁。兵锋似乎隐隐有转向我们的迹像。”
砰！
安文康愤愤地擂了一拳身边的桌子。
虽然血月的目标似乎是自己的部族，但他倒是很能理解。
如果自己的军队被人坑了，最为珍视的儿子还至今杳无音讯。
他九成也会坐不住。
“继续打听血月鹰翔的消息，生要见人，死要见尸。”
“继续派人送粮去东边，同时向王庭发信，请求大王介入……”
毕竟奔鹿部族可有他们的五万精锐，可不能丢下这些人不管。
而康安胜把兵力撤回部族的请求，安文康想都不会想。
他的话还没说完。
踏踏踏。
外面传来匆匆的马蹄声。
报！
一名浑身染血的小兵冲了进来。
“族长，大事不好了。”
呼~
帐里所有人脸色剧变，安文康更是勐地站了起来。
“发生了什么事？”
“回族长，小的是第五批送粮队。四天前的晚上，粮车队在老洛夕定居点附近遭到大批骑兵袭击。对方估计超过三千人，个个凶勐无比。我队伍损失惨重。”
安文康点头，长长松了口气。
粮车受袭虽然可恶，但只要不是血月派出大军向他们安吉尔发起进攻，其他事都还好说。
“看清楚对方是什么人了吗？”
小兵脸色难看，吞吞吐吐地开口。
“回族长，对方突然出现、下手狠辣而且来去如凤。小的没反应过来就被已经击昏，这才捡了条性命。因此……”
咳。
旁边的持鼓长老替他解围。
“族长。现在只是十月上旬，晚上到处黑灯瞎火的。对方兵强马壮，如果他们有意偷袭，我们的人一时不查也情有可原。”
“兵强马壮！”
安文康念叨着这个词，砰地一声又重重地擂了一拳桌子。
现在能出现在老洛夕定居点附近，而且还胆敢袭击他们安吉尔车队的，用脚底板想想都知道是谁。
“血月志勇这是想饿死我们前线的将士吗？”
咳。
持鼓长老先又咳了一声。
他先喝退了那个报讯的小兵。
“族长，四天前的这场袭击已经表明了血月的态度。如果暂时不考虑把前线的将士撤回，我们现在该想其他办法给他们送粮了。”
安文康点头，原地焦燥地转了几圈。
“向东的粮道被堵了。除了等王庭方面介入并调停，哪还有有什么办法！”
他们安吉尔现在理亏，要是再因为粮道而主动对血月开战的话。
恐怕到时候就连王庭都不会站在安吉尔这边。
“要不，派个使者过去跟血月族长接触接触？”持鼓长老建议。
康安胜点头，苦笑道：“派人接触可以。不过恐怕没什么意义。”
血月全军覆没，血月鹰翔至今又生死不明，估计血月全族现在正在悲愤和气头上。
这会要是派人去谈判，说什么让条粮道出来。
没准悲愤交加的血月就敢直接把人扣下甚至直接抹了使者的脖子。
“族长，那我们得先作其他选择了。”
说完，持鼓长老哗啦地摊开一张地图。
然后他拿起炭条，自西向东地在上面画了一条长长的线。
“族长请看。”
“血月的确卡在传统的东西粮道上。但血月再大也只是一个部族。草原茫茫，还是有很多地方可以走的。”
安文康连忙走过来，看清楚路线后顿时眼前一亮。
“你是说我们先向北走到不归荒漠附近，然后从马匪石林绕过去？”
“没错。”持鼓长老点头。
“这路是有点远，但非常时期行非常之法。我们既然不能明目张胆地和血月开战，又不能眼睁睁看着前面的五万将士饿死，就只能绕些远路了。”
至于马匪石林里的马匪，作为大型部族，安吉尔根本不会看在眼里。
思索了半晌。
砰。
安文康重重地一敲地图，
作了草原上的霸主，他也不是什么忧柔寡断之人。
“你说的是。在王庭介入前，就先这么办吧。”
不过这条路对他们安吉尔来说到底是陌生的路线，而且靠近干旱的不归荒漠。因此至少要先探明沿途的水源才敢让车队出发。
否则粮草没送到东方，车队反而渴死了，那就得不偿失了。
呵呵。
持鼓长老胸有成竹地笑了笑。
“族长，说来也巧。虽说东西线商路四年前就已经断开，但商人嘛，只要有钱赚，再难再远的商路他们都敢走。”
“有支来自北雄的驼商队就常常走这一条路线。他们甚至还能沿着不归荒漠一直走到云垂的北方，最终进入云垂境内行商。”
“属下觉得他们肯定知道沿途的水源位置。”
“哦？”安文康眼睛大亮，“你说的莫不是那支兰斯顿的驼商队吧。”
“没错，”持鼓长老矜持地撸着胡子，“我说的就是它！”
安吉尔东北方。
右蒙一马当先，后面跟着一支长长驼商队，正朝着安吉尔部族定居点一步一步走来。
“我们距离安吉尔还有多远？”
“回护卫长，以商队现在的速度，如果下来没遇上什么大风雨的话，太约还有十天的路程。”
右蒙点了点头，抬眼朝着东方看去。
十天，
顾大头他们应该能干掉不少残兵败将了吧。
第446章 去镇南关
草原暗流涌动，而定西郡相对安宁。
十月中旬，要塞又释放了两千名挑了手筋和脚筋的俘虏。
同时黄明带着镇国公府所剩不多的护卫踏上了回星纪城的归途。
同行的还有前去太医院进修的张大娘子以及另一名军医。
两人虽然都是大夫，但都会骑马。
因此一行人赶起路来要比当初任宁送灵回乡时要快得多。
一路向东，除了在落霞山卡了一会儿，其他的时候都畅通无阻。
很快到了涞谷郡山南县，牛树生等人一大早便乐呵呵地城门口外等着他们。
“黄公子以及各位镇国公府的护卫，终于等到你们了。”
“到了这里就是到了家。什么客套的话都不用说了，先进城去吃饭休息吧。”
黄明哈哈地拱手，“树生以及各位百姓的心意我们心领了。只是我们还有要事要办，紧着赶回星纪城，就不进去了。”
牛树生自是不信，“真的假的？”
西凉人不是都退回草原了吗？还有什么事这么急？
黄明笑笑，让开身子，露出后面的张大娘子两人。
“这两位是要塞派遣的军医，年底前要到星纪城去。现在已是十月中旬，云垂很快就会下雪。下了雪可不好走，我们得尽快赶路。”
“原来是张大娘子。”
牛树生看见张大娘子，不由信了几分。
他参加过定西大反攻，甚至还冲到前线杀过人，自然也见过要塞的一些军医。
男军医太多，牛树生一个也记不住。
但张大娘子作为绝无仅有的女军医，他自是记得牢牢的。
牛树生的娘子笑呵呵地走了上来。
“黄公子，你们有要事急着赶路。我们都理解，也不会阻拦。不过时间再紧，也不差一顿饭的功夫吧。”
“镇国公府那可是我们山南县全体老百姓的再生父母。我们还不了国公府什么，就只能请各位路过的兄弟吃顿饭，以表我们心里的感激。”
其他人纷纷点头应和。
“树生媳妇说的是，各位兄弟吃一顿饭再走吧。”
“就是，你们再急，但马儿也是要休息的。正好趁此机会坐下来吃顿饭。”
……
牛树生连忙趁热打铁。
“黄公子以及各位兄弟请放心。饭菜大家早已准备好，你们都不用等，进去坐下就可以开吃。吃完就继续赶路，我们绝不阻拦。”
“对对，”其他人连忙应和，“绝不阻拦。”
……
黄明回头看了看其他人，随后点了点头。
“那好吧，我们就进去叨扰麻烦各位一番。”
乌拉。
百姓们顿时大喜，个个齐声欢呼。
“不麻烦，一点也不麻烦。”
“这种麻烦我们还恨不得多多益善呢。”
“走吧走吧。”
一顿饭毕，一行人又继续上路。
张大娘子要避男女大嫌，向来言语不多。
但此时见山南县的百姓这么热情，她也忍不住好奇。
“黄公子，这里的百姓怎么对镇国公府这么亲近？”
她与丈夫成亲前，对老家的各种地方长官以及其背后的势力，印象可不怎么好。
黄明微微一笑。
张大娘子以及另一名军医能被霍凌选中，自然不是外人。
他无须遮掩便粗粗地解释了一番。
“以前涞谷郡民不聊生甚至还发生了民乱。后来山南和苍山两县所有的土地都被镇国公府以及任宁任将军买了下来，再一一分给百姓们耕种，而且三年内不收税子……”
“难怪了。”张大娘子感概不已。
如果当初她老家也遇到这样的好心地主，小两口也不至于走投无路，最后只能到要塞去参军。结果年纪轻轻，夫妻便生死相隔。
张大娘子晃了晃脑袋，把这些往事甩开。
“几年不见，原来任宁那皮小子现在已经成了将军了啊。”
哈哈。
黄明脸色古怪，忍不住大笑。
“张大娘子你一直不怎么和其他人接触，因此不清楚任将军现在的情况吧。”
“他呀，可威风了。打起仗来所向无敌，现在已是星落军团的八大将军之一，甚至陛下都亲手挥动御笔给他写了将军府的府名呢……”
赶路无聊，黄明便事无巨细地说着任宁的往事。
听得张大娘子目瞪口呆。
“真好。年纪轻轻就已经身居高位。不过……”
张大娘子皱了皱眉。
虽然久居要塞，但到底是女人，她不由关心任宁的终身大事。
哈哈。
黄明又笑。
“张大娘子，这你就不用担心了。任将军呀，四年前送灵回乡后他就已经成了亲，现在孩子快满月了吧。”
“真的？”张大娘子十分高兴。
“当然是真的，”黄明点头，“说来，他夫人的老家距离我们要塞并不是太远。”
“定西郡人？”
“不是，是开伦人。”
呃！
张大娘子一时说不出话来。
半晌后她才出声，“那也挺好的。”
反正开伦向来亲近云垂，而且很多族人相貌也云垂人一样。
“任将军现在住在星纪城吧，我不方便上门。到时候黄公子替我送份礼物给他孩子吧。”
黄明点头，“小事一桩，当然没问题。”
说完，他情不自禁朝着南方望了一眼。
广信郡，南舒城
自任战出生后，任宁一直宅在家里，悠哉悠哉地陪着老婆和孩子。
这天，他第一次踏出家门。
雷二已经牵着奔雷等在了外面。
咴咴。
两匹战马已久不见面，此时忍不住欢快地嘶叫着打招呼。
“老任，我们去哪？”雷二安抚着自己的坐骑。
任宁眼皮一抬，“镇南关！”
雷二也不意外，嘿嘿地朝着对面的李家大门挤眉弄眼。
“是不是准备要和李荷珠拜堂成亲了，所以赶紧去请小舅子回来？”
任宁恍若未闻，甚至眼角都不给雷二一个。
他直接翻身上马，“啰嗦，走吧。”
很快，两匹马便了出了南舒城，一路朝着南方飞奔而去。
没跑几里，雷二就闲不住嘴，“这驿路修得不错。”
“确实。”任宁赞同。
现在的广信人口又多了不少，同时通往镇南关的南北驿路也在拓宽平整。
相比以前，路况的确好了许多。
两匹千里马跑得那一个叫又快又稳。
夜暮降临时，两人已经过了虎愁河，到了新镇南关即以前的虎愁关下。
“边关重地，闲人不得擅闯。下面什么人，速速表明身份?””
任宁拿出身份证明，“星落军团前锋副将任宁，求见镇南关守关大将袁将军。”
“任将军？”城头的护卫将信将疑。
“的确是任将军。快开门。”
星落军团移防北海关并没有多久，不少人还认得任宁这大名鼎鼎的少年将军。很快就有守卫将他认了出来。
吱吱吱。
城门打开。
两人下马走了进去。