第417章 祈福
任宁两人又侥有兴趣地问了几个问题，作足了路过商客的模样，才让店小二离开。
看着桌上琳琅满目的美食，雷二暴风般往嘴里塞着，吃得满口生津。
好半响过去，他才抬头看着任宁。
“老任，弘光大师真的到了星纪城？”
任宁收到的消息大多他也能看到，但雷二到底只是一名亲卫，有些事依然不清楚。
任宁点了点头。
“陈修坚也就是明王，他见陈修竹和我们在百济眉来眼去，就想办法去西边。原因嘛，你懂的。”
雷二情不自禁地扯了扯嘴角，默默地吐出两个字：“了解。”
无非是想去近距离接触岩陲要塞、盈灵和雁回军团的负责人罢了。
任宁呵呵一笑，低头慢条斯理地吃着东西。
“只是身为亲王，无缘无故想离开星纪城几乎不可能。陈修坚的幕僚也算机灵，让他以替长兴帝寻找民间神医治疾为名去了西边，然后把弘光大师给带回了星纪城。”
“带”字他稍稍加重了语气。
“当然，锦麟卫也在其中出了不少的力气。”
呸。
“一群杂碎。”雷二愤愤地放下快子。
“那老和尚虽然一大把年纪，但向来喜欢东奔西跑。现在被锁在皇宫里，也不知道过得怎么样了。”
“放心吧。”任宁笑，“弘光大师什么样的日子没经历过？”
“再说了他德高望重、医术高明，同时与皇权又素无瓜葛，在报纸发表的文章也大多是民间疾苦的见闻。长兴帝不会也不敢怠慢他的。”
星纪城，皇城。
吱呀。
晴云宫紧闭的宫门被推开，一名小待女快步走了进去。
“娘娘，奴婢刚得到一个消息。陛下下旨，弘光大师下午在英华殿开坛祈福，各宫娘娘、王妃和王女们都务必要到场。”
“祈福？”晴贵妃眼光闪了闪，停下手上的剑招。
很快她恢复了平静，抬头看着一碧如洗的天空，冷哼道：“西边的军报送回来了吧。这个时候不讨论谁带队去支援要塞和定西郡而琢磨在英华殿为谁祈福？”
旁边的丫鬟们你看我我看你，个个默不作声。
“娘娘，”晴云宫的女官站了出来，“如今非年非节，而且祈福的地点选择在英华殿，估计是顾着弘光大师的身份。看样子应该是为某个普通的皇族成员祈福。”
晴贵妃点头。
如果是为天下苍生祈福，那应该是在专门的祈天神殿进行，而且很久之前就会全帝国张贴告示，规模宏大。
如果是为皇帝、太子或皇太后之类重要的皇族成员祈福，最不济也该到宗庙去。
如今选择在英华殿，情况就很明了了。
“是为了齐王吧。”
陈修竹的母妃梅贵妃虽不怎么得宠，但到底也是四妃之一，身份只微低于皇后。同时他的外祖罗垦还是六部之一的工部尚书，可谓位高权重。
如今陈修竹一直下落不明。爱子心切下，两人极有可能求长兴帝请弘光大师替他祈福。
“娘娘，”有侍女语气不甘，“近年来我们镇国公府牺牲了那么多……'
“要不您也去求求陛下?”
晴云宫上上下下都和镇国公府脱不了关系，不少侍女丫鬟的父兄也都在要塞戍边，近些日子传回来的噩耗也与她们有关。
“住嘴。”女官厉声斥责，“你们作好自己的本份就行。其他事娘娘自然心中有数……”
“没关系。”晴贵妃扬了扬手，打断了女官的斥责声。
“西边战事惨烈，将士多有伤亡。本宫对陛下提过，兵部和礼部对此也心知肚明，甚至随着报纸消息传遍了天下。只是……”
只是长兴帝无心理会，最后不了了之。
晴贵妃沉默了一会，抬起头看往西方望去。
“今年本就是要塞送灵回乡的年月，可惜清明时定西郡依然战乱频繁，他们无法回家。”
“希望四年后国泰民安，所有牺牲的将士们都能顺利回归故士吧。”
最重要的是她们久困深宫，无论想作什么都帮不上忙。
下午，艳阳高照。
英华殿内外人来人往，香风不断。
晴贵妃到的时候，偌个大英华殿里已经熙熙攘攘坐了不少的人，而且泾渭分明地分成了几堆。
见到晴贵妃进来，所有人都朝她望了过来。
晴贵妃视若无睹，很快找到自己的位置，默默地坐了下去。
“晴姐姐，妾身能坐这儿吗？”
“坐吧。”晴贵妃和颜悦色地点头。
不大一会儿她身边也聚集了好几名嫔妃和王女。
这些妃嫔要么本身就和镇国公府有关要么没生下皇子傍身或者无儿无女，皇位与她们无关，只求平平安安过完这一生。
晴贵妃侧了侧耳朵。
不远处有哭声传来，一直有人在切切细语。
那是一些人在低声安慰着梅贵妃和齐王妃。
虽然陈修竹现在生死不明，但长兴帝既然请动弘光大师专门为他祈福，就说明对这个儿子的看重。
只要找到人，想必这太子之位很快就会尘埃落定。
想到这，晴贵妃的目光若有所思地移到端坐在正中的皇后身上。
果不其然，皇后和秦王妃脸色不怎么好看，但围在她们身边的妃子同样不少。
晴贵妃微微一笑，对这些人的心思了如指掌。
秦王身为嫡长子，本是皇位最理所然当的继承人，但长兴帝一直没能定下储君之位，就是因为秦王实在不中用。
不过只要陈修竹人一直下落不明甚至找回来的只是一具尸体，那矮子里选高个，秦王的机会就大多了。
想着想着，晴贵妃的目光落到距离皇后不远处的一对言笑晏晏的婆媳身上。
正是陈修兰的母妃和晋王妃。
“陛下也真是的。祈福就祈福吧，还非要所有的王妃都进宫来。可怜婉儿你还大着肚子呢。万一……”
呸呸。
她反应过来，连忙呸了两声。
“什么乌鸦嘴。坏的不灵，好的灵。”
最后狠狠抱怨道：“陛下真是不知所谓！”
咳咳。
“母妃，”敢拿刀冲上街头砍人的晋王妃也不禁擦汗，“这儿人多嘴杂。”
“您不用担心，孩子出生至少要年底呢，再说了儿媳身边这么多人。不打紧的。”
晴贵妃同样距离不远，自是听得清楚。
她微笑着侧侧脑袋。
身边的女官心有灵犀地附到耳边，“娘娘，我按您的吩咐带了礼物。一会儿等祈福完毕就送给晋王妃。”
“嗯。”晴贵妃满意地点了点头。
她的目光最后落在几乎是孤家寡人的明王妃身上。
陈修坚的母亲身份卑微，而且早已去世。就算儿子成了亲王，长兴帝也只是按着礼部的规定追封了一个低阶妃子，完全上不了台面。
但明王妃到底也是出身名门，此时坐得端庄大方的，看上去完全不把那些异样的目光放在心里。
第418章 头铁的范文
四处看了一遍，晴贵妃闭目养神。
偶尔有嫔妃过来问候，她也只是轻聊几句，便不再作声。
很快到了时辰，须眉俱白的弘光大师捻着佛珠，领着几名徒弟走进法坛。
嗡~
一阵细语响起。
弘光大师虽然名震天下，但长兴帝的妃嫔们都久居深宫，不少人都是第一次见他。
尽管妃子们个个都深知宫规森严，但此时仍忍不住一阵哄动。
哼！
皇后先回头冷冷地扫了一眼，才盈盈起立，“见过大师。”
四周的声音很快被掐断，所有人连忙跟着皇后站了起来，齐声问候。
“贫僧见过各位娘娘，娘娘们有礼。”
弘光大师抬起低垂的眼眸，四下看了一眼。
落到了晴贵妃身上，他的目光闪了闪。
相互行过礼后他不再作声，吩咐小徒弟们按着程序开始祈福。
“快，”下面突然有清丽的声音响起，“把大师的一言一行通通记录下来，回去后本宫还要背诵并熟记于心，以求上天保佑……”
大胆！
刚落坐的皇后愤怒地扭头寻声望去。
然而晴贵妃根本瞧都不瞧她一眼，只顾着吩咐自己的女官和贴身丫鬟。
“是，娘娘！”
丫鬟们早有准备，桉上早铺了纸笔，这会各司其职一个个竖着耳机仔细地抄录着上面弘光大师的话。
咦！
其他嫔妃相视一眼，彼此眼中都闪过古怪。
近来的镇国公府的确需要祈些福，可惜这场陛下下旨的祈福会与他们无关，还有抄录的必要吗？
“娘娘？”主子们心思各异，然而丫鬟有些坐不住。
很快一群妃子们面面相觑。
除了一心一意想祈祷保佑儿子平安归来的梅贵妃，其他妃子原以为长兴帝会出现在这里，一个个的心思全花在了脸和衣裳上，几乎没人准备了纸笔。
而且各宫距离英华殿有段相当的距离，弘光大师也没有停下等她们的意思。现在想回去取纸笔估计是来不及了。
“祈福嘛，自是心诚为灵。姐妹们把大师的经文通通记在心里就好。”
“大不了结束后，妹妹们找晴姐姐要一份。”
“也是……”
祈福仪式就在这样一股古怪的气息中进行。
“阿弥陀佛，有一座七宝楼阁，舒畅为地，福慧为基，悲智为梁，性空为瓦，方便为门，六度为梯，菩提为顶，让她……”
法阵里滔滔不绝讲经布义的老和尚很快注意到下面的动静。
不知不觉他的语序也慢了下来，也不知道是想各妃嫔更好理解经义还是方便晴贵妃的丫鬟们抄录自己的话。
这样一来，原来计划末时结束的祈福生生又拖了小半个时辰，饿得一些妃嫔们两眼发直。
祈福会好不容易结束，一行人回到晴云宫。
砰砰砰。
很快宫门又被敲响。
无论信或不信、愿或不愿，包括皇后在内不少妃子都派了丫鬟过来抄录经文。
晴贵妃也大方，只要有人来抄，她通通没有拒绝。
这一折腾就折腾了半晚，晴云宫才渐渐恢复了往日的宁静。
子时临近，晴贵妃却没有休息。
她驱散了一些丫鬟才开口：“兰心，拿字典！”
“娘娘，”女官有些丈二和尚摸不着头脑，“是老太师编写的拼音识字典吗？不知您要第几版的?”
晴贵妃点头，默默地看了抄下来的经文半晌，“第一版。”
很快第一版的字典送到了晴贵妃手中。
“七六九，四心……”她嘴里念念有词，一边看着老和尚的经文一边哗哗地翻着字典，慢慢地一个个字出现在纸上，渐渐变成了一句话。
第二天，早朝。
金殿内外，文武百官济济一堂。
理完普通政事，长禄站了出来。
他习惯性尖起嗓子：“有事启奏，无事退朝。”
下面一片静寂。
长兴帝一看，正准备起身离开。
“陛下，”白发苍苍的礼部尚书范文走了出来，“老臣有事要奏。”
长兴帝一阵头大，然而还是得耐得着性子出声：“爱卿身为礼部尚书，不知礼部有何要事？”
说到礼部两个字时，他咬紧了牙关，提高了声调。
“陛下，”范文装作没听见，“礼部确定有要事要报。”
“说吧。”长兴帝松了口气。
如今立储一事暂停，礼部最多的事就是筹办中秋宫宴或处理那些进京王爷们的麻烦事。
对高高在上的皇帝来说都不值一提。
“子曰：道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。”
“老臣以为良好的道德规范不仅能约束百姓，同时也可以约束并激励各地的将士。”
咳咳。
长兴帝忍不住咳嗽。
然而范文恍若未闻，继续向下说。
“今年为长兴三十二年，按本朝礼法本是岩陲要塞送灵回乡的年月。”
“但清明时西部战事胶着，依然礼法只得向后推迟四年。”
“如今西部战事大体结束，岩陲要塞的战报已经送回了星纪城。西陲的将士和百姓为国守边舍生忘死，可谓尽忠尽义。”
“然而战报上说将士们伤亡惨重，急需救援。”
他扭头看向户部尚书，“过了这么多天，不知支援西部的人员和物质可钱尚书曾筹集完毕？”
没等钱良出声，范文又转头看向另一边黑着脸的兵部尚书。
“关尚书，兵部素有格言，军纪如铁、国法如天，令行禁止、治军要严。”
“此役中，双方投入的兵力超过四十万，可谓决定西部生死的一战。霍凌霍将军的战报上已经证明雁回军团玩忽职守拥兵自重见死不救，导致我军兵力处于极大的劣势。”
“幸好将士们个个舍身报国，尽管人数远不如对方仍然将西凉人打败并赶回了草原。尽管如此也付出惨列的代价。岩陲要塞、盈灵军团死伤过半，定西备守兵更是几乎全军覆没。”
“如今此事闹得帝国上下沸沸扬扬人尽皆知，雁回军团及其军团大将田鸿雁更是千夫所指万人唾骂。”
“陛下，”范文回头行礼。
他向看着龙桉后一脸阴沉的长兴帝。
“老臣日前上朝或上街。但凡遇到百姓，无论熟悉或是陌生无不追问老臣朝廷将如何处置田鸿雁。言语之中他们个个咬牙切齿双目喷火，看上去恨不得吃其肉吸其髓。”
“因此，老臣恭请陛下尽快支援西部，同时召回雁回军团大将，待三司会审后给西部战死的将士以及天下百姓一个交待！”
哗啦。
金殿外突然哗哗跪下一片朝臣。
“请陛下尽快支援定西郡，召回雁回军团大将受审。”
第419章 更头铁的太师
长兴帝眼神不好，但此时依然能看得清楚。
眼前的礼部尚书虽然老态龙钟，但满脸的都是不卑不亢。
他又抬头看看远在殿外那群跪在地上的朝臣，忽然有些头有些疼手也有些痒。
“陛下，先喝口茶润润嘴吧。”
长禄机灵，连忙斟了杯参茶送到了长兴帝的手中。
省得他一时愤怒，直接抓起龙桉上的镇纸或其他物什朝着范文砸了出去。
范文年事已高，可经不住再被砸一次。
金殿里哑雀无声，除了呼吸外一片死寂。
呵呵。
工部尚书罗垦打破僵局，撸着胡子站了出来。
“陛下，老臣赞同范尚书以及各位同仁所言。”
“现在西凉虽然暂时退出了我边疆，但众所周知草原王亡我云垂之心不死，谁也不知下一刻他们到底会不会卷土重来。因此支援定西郡要快同时兵员和物质也要足。”
长兴帝深深地看了他一眼，先让殿外跪着的朝臣站了起来，才默默地吐出一个字：“准！”
“谢陛下！”罗垦朝着上面的长兴帝长长地行了个礼，“至于召回田鸿雁田将军，老臣则有异议。”
嗡~
满朝文武刚露喜色，此时又忍不住一阵哄动。
长兴帝则眼前一亮，“爱卿说说看。”
田鸿雁虽然打仗不怎么的，无论在南边、北边或者西边，雁回军团几乎都毫无建树，不过他听话啊。
在帝皇心中，这比什么都重要。
民心难为民愤难平，长兴帝自是清楚，但他还是不大乐意换掉田鸿雁。
就如东海壁垒毁了那么多战舰，陆伏海现在还优哉优哉活在百济一样。
“陛下，现在西部三大主力中，要塞和盈灵军团伤亡惨重兵员不足，就算朝庭及时给予他们补充，形成战斗力也需要些时日。”
“这时候西边几乎就等于不设防，要是再将雁回大将召回，万一西凉入侵，后果将不堪设想。”
说到这，他望了身边的兵部尚书关邑一眼。
“边疆安危事关国本，因此老臣建议还是谨慎行事。至少等陛下和兵部讨论好雁回军团新的领军大将，再将田鸿雁……召回受审也不迟。”
长兴帝赞赏地看了罗垦一眼，缓缓地点头。
“罗卿家言之有理，不知各位爱卿可有适当的雁回大将人选？”
如果没有适当人选，那也只能暂时缓缓了。
众人纷纷朝兵部尚书看去。
关邑心头大喜。
云垂五大边防军团以及各地备守兵，理论上都归兵部管辖。说来憋屈，其实上至今为止关邑能稍稍说的上话仅有区区一个东海壁垒。
其他星落、盈灵、雁回及中央军团，除了旗下的将士晋升时需要报备兵部一声，基本没关邑什么事。
他站出来正好要开口，然而已经有人快了一步。
“陛下，”现任太师任奕行礼，“臣举荐一人，此人极为适合担当雁回军团领军大将。”
长兴帝额头的青筋突突直跳。
能站到金殿上的文武百官几乎都是人精，多少都能猜到上面保田鸿雁的心思。
可惜有人无欲则刚。
比如范文，他年事已高又心满的仁义道德，范家上下更是没什么想更进一步的意思。
要不然晋王妃也不会拿刀满星纪城追砍丈夫，估计他们就没想过什么有朝一日能母仪天下。
当初星落和镇南关出兵南奉，这老东西已经被夷光公主敲了一凤头杖，但他仍然不知悔改。此时会跳出来，长兴帝多多少少都有心理准备。
然而太师府……
一想到这个名字，长兴帝又有无奈。
永为帝师。
太师府大门口影壁上写着云垂开国皇帝的题词，注定了他们全府上下的荣华富贵。除非太师府造反或叛国，否则后继的皇帝还真拿他们任家没什么办法。
反过来，任家也和范文一样，只要他们想说就敢放心大胆地说。
“不知太师说的是谁？”长兴帝和颜悦色。
咳！
旁边的关邑提醒地咳了一声，“太师，按照规律雁回军团的领军大将应该是雁回人。”
任奕微笑着行了个礼，“关尚书所言极是，我推荐之人正是现任定西郡郡尉夏邦为夏大人。”
哄~
文武百官又是一阵哄动，纷纷朝关邑望去。
武官还好说，或多或少都和夏邦为有过接触，思索了一阵后默默地点了点头。
然而对绝大多数文官来说夏邦为极为陌生，要不是近期要塞的战报上频频出现这个名字，恐怕他们未必知道有这么一个人。
“关尚书，”任奕笑容温文尔雅：“夏大人的故乡正是北边雁回郡，不是吗？”
“确实。”关邑有心想拖一拖，最后还是硬着头皮点头承认。
经过长兴帝前些年的备守兵改制，云垂现只剩下十名郡尉。
身为兵部尚书，要是关邑连区区十人的资料都忘不住，还要先回去查一查，估计他这尚书之位也快要坐不稳了。
任奕满意地点头，拱手向上面的长兴帝行礼。
“陛下，夏大人出身雁回郡，同时也是一名卓越的领兵将军。”
“四年前陛下改制地方备守兵，三十郡尉最后只留下十人，而夏大人就是其中之一。可见其领军资格与能力陛下也极为认可。”
咳。
长兴帝咳了一声，只得轻轻地点了点头。
任奕呵呵一笑。
“三年前迷雾、涞谷、天水和盈灵四郡发生民乱，生生割裂了内地与定西郡之间的联系。”
“夏大人第一时间判断出厉害关系，带着三万定西备守兵离开城高墙坚的砥石城，驻守在荒芜人烟的东西驿路及阳关古道。”
“在极端缺衣少食、朝庭支援又遥遥无期的情况下他们生生顶住了西凉大军的轮番进攻，封住了敌人进入盈灵马场以及内地的妄想。最终将边关战事牢牢锁在了定西郡的范围，让内地的广大百姓免遭战乱的威胁。”
“此举功劳不可谓不大，”任奕扭头望向关邑，“关尚书，不知我此言对或不对？”
“太师言之有理，”众目睽睽下关邑只好又硬着头皮点了点头，“兵部上下正在加紧审核统计夏大人的军功，将会以最快的速度给予相当的嘉奖。”
任奕不置可否，继续说下去。
“上月底，岩陲要塞决定大反攻以将西凉人彻底驱逐出我国境。”
“然而身为边防军团，雁回田鸿雁却出乎意料拒绝参战。夏大人明知我方兵力不足，此去恐怕九死一生，却义无反顾地率部下离开驻守已久的阳关古道和东西驿路。”
“因为缺少战马，他们只得凭着两条腿日夜赶路。先是攻下敌人一座坚固关卡，沿途又数次击退西凉的阻军，最后跨过半个定西郡按时抵达砥石城外，为最后的胜利大反攻垫定了必要基础。”
“这样有勇有谋忠肝义胆的将领，谁敢说他不配担当雁回这样一个懦弱军团的领军大将？”
第420章 新南舒城
“夏邦为的确是个好人选。”
长兴帝点头赞同。
“不过帝国五大军团共同守护着漫长的边疆。每一位军团大将都非同小可，务必要多几个选择，再从中择优录取。”
“这样吧，各位爱卿先回去多考虑几个人选，再呈上来一起讨论。”
“朕今日身体不适，退朝！”
说完他一扬袖子，转身匆匆离开，留下一堆面面相觑的朝官。
朝会散去，宫门刚关却又很快打开。
成年的皇子们纷纷进了宫，没多久又各自回了府。
晋王府。
陈修兰摇头晃脑进了自家正厅，边走边埋怨，“这破天气怎么那么热？”
“王爷，”晋王妃语气古怪地斜了他一眼，“早朝时父皇不是说身体不适吗？这么急召你们进宫作什么。”
“也没什么事。”陈修兰坐下来慢悠悠地品尝着丫鬟们刚送上来的好茶。
唉。
好大一会儿，他一声长叹。
“喝来喝去还是韦将军泡的茶最好。可惜他人现在在百济，本王一时难有口福啰。”
嗯？
晋王妃不满地盯着他。
陈修兰打个了哆嗦，讪笑道：“王妃勿恼，本王不正要说详情嘛。”
“赶紧的。”
“是是是！”
陈修竹狂点头。
“前些时候么，要塞的战报已经送了回来。如今整个云垂上下对雁回军团和田鸿雁可谓恨之入骨。父皇嘛，不知什么原因暂时压下了召回田鸿雁的折子，只好在其他方面作出妥协。”
“这不，召我们兄弟几个进宫就是想挑人带队去支援定西郡。”
砰。
晋王妃愤怒地拍了一巴掌身边的桌子。
“大战期间田鸿雁身为领军大将却玩忽职守证据确凿，理应罪该万死。父皇到底在想什么呢，为什么压下召回他的折子？真是岂有此理……”
咳咳。
身边的大丫鬟兰芝大惊失色，连忙压着嗓子着打断主子的抱怨。
“王妃，慎言慎言。”
“慎什么言，”晋王妃坐直身子，一双美目凛冽地四下张望，“这里是晋王府。本王妃到要看看谁敢乱嚼舌头……”
尽管如此，她还是把后面的话给吞了回去，转头愤怒地盯着丈夫。
“那带队西去的人选不会是王爷你吧？”
想当初皇子边疆历练，别的皇子大多皱眉苦脸，磨磨蹭蹭的不愿出行。
唯有陈修兰和陈修竹是其中的两个异类，一个两个迫不及待地想尽快离开星纪城。
至于原因嘛，陈修竹就不用说了，陈修兰则是想离他的暴力王妃远上那么一点。
“当然不是本王。”
陈修兰脸色一正，连忙嘿嘿地摆手。
“爱妃如今身怀重孕，天大地大不如咱们的孩子大，本王怎会轻易远离？王妃放心吧，就算父皇下旨逼我，本王也绝不会去。”
“大不了咱不当这个王爷就是。”
哼。
晋王妃的脸色总算好看了一点，“那父皇选中了谁？”
“选中了谁？”
嘿嘿。
陈修兰笑容里满满的都是对自家兄弟们的鄙弃。
“所有人都不想去。哪怕老四老五和老六的身份至今还是区区的皇子，他们也不愿意去。”
“这些都是没脑子的。他们也不想想，如今涞谷四郡百姓算得上安居乐业，定西的西凉人也被打退了出去，此行绝不会再发生什么意外。完全可以说是去西边转一圈就可以回来。”
“要是他们主动接下任务，从西边回来后没准就会升为郡王甚至亲王，不比一个破皇子强……”
晋王妃瞪眼，“少啰嗦，说正事。”
呃。
陈修兰卡了一下，连忙擦着汗回归正题。
“没人愿意去，父皇只好又拿出了以前抽签的老法子。谁抽中谁就去。”
“结果是老六中了奖。估计三五天内就会带队出发了。”
呼~
晋王妃长松出了口气，“管他是谁，只要不是王爷你就行。”
说完，她下意识地安抚着肚子，反应过来后抬头朝着南方望去。
“也不知盼盼现在怎么样了。她的临产期快要到了。”
广信郡。
原本的南北驿路被拓宽了不少，沿途各色的商队和行人来来往往，络绎不绝。
嗒嗒嗒。
一黑一红两骑快马飞奔而至，瞬间越过长长的商队，风一般消失在了南方。
南舒城郊。
吁。
任宁两人翻身下马，吃惊地看着眼前的景像。
此时的南舒城已经变了个模样，远比他们离开时要大得多。
不远处新的城墙正在修建，数不清的百姓拿着工具扛着石头木料进进出出，个个行色匆匆。
原本的大片树林此时已经变成了一片又一片整整齐齐的村庄，完完整整被围在了新建的城墙里。
房子各式各样都有，有木头建的也有石头修的甚至还有竹子作的。
不少屋檐下坐着老人，一个个正悠哉悠哉地摇着扇子。旁边尽是些嘻嘻哈哈打着闹的孩童，处处一副天伦之乐的模样。
甚至一些孩子见到追风和奔雷两匹雄纠纠气昂昂的高头大马，他们也不怕生，纷纷好奇地围了上来。
“老任，我们是不是走错了路？”雷二左张右望，有些怀疑自己的眼晴。
这繁荣的景像可不像他们记忆中蚊子比人还多的南舒城。
任宁笑笑，四下看了看，便牵着追风向不远处的一户人家走去。
“这位大娘，我们俩是路过的行商。因为赶路赶得急，水都喝光了。不知能否借口水喝？”
“要水啊，当然可以。这南舒城最多的就是水啦。”头发花白的主人家呵呵一笑，“小伙子先坐会，老婆子这就去给你们打。”
任宁和雷二相视一眼。
他们也算走过南闯过北，这老大娘的口音一听就知道是云垂中部河内到九原郡一带的人士。
“大娘，您的口音不像是本地人啊。”雷二嘻嘻问。
“是咧。”老大娘点头，“我们一家四口都是华阳郡人。”
说着她进屋拿出个干净的水桶。
三人绕过房子，眼前便是一口小井。
井口用青石铺就，井里碧水盈盈，一看就让人觉得清凉无比。
任宁连忙伸手，“原来井就在屋子边上。大娘，我们自己来吧。”
“也好。老了，不忠用了。”
老大娘也不勉强，把桶递了过来，嘴上却是絮絮叨叨地说着自己的故事。
“两位小哥有所不知，几年前我们在老家呆不下去，便牵家带口出来乞讨。那会我们一家去过华阳郡府、到过苏澜城最后还去了帝都星纪城。”
唉。
她一脸的不堪回首。
“那段日子真是难啊，要么几天吃不上一口粥要么被大雨浇个透心凉……老婆子都不敢回想当时我们到底是怎么挨过来的。”
“后来听说广信郡这边只要辛勤干活，就有人给百姓分田分房。我们一家实在走投无路，半信半疑中就朝这边走了过来。”
说到这，她开心地拍了一下大腿。
“结果居然是真的。真是苍天有眼。”
第421章 新将军府
老大娘坐下来絮絮地说着，任宁和雷二则边喝水边点头倾听。
待她说完自己的故事，两人已经喂饱坐骑甚至从头到尾把它们给刷了一遍。
“那大娘你们家其他人呢？”雷二好奇地左张右望，“大热天的他们似乎不在？”
“他们啊，”老大娘微笑着朝城墙的方向指去，“他们在修城墙呢。”
雷二恍然，“原来是去服徭役了。”
云垂这里的长城、城池、驿路、河渠、河堤等等基础设施，几乎都是服徭役的百姓辛辛苦苦修出来的。
“服徭役？看样子两位小哥果真是刚来广信啊。”
说到这，老大娘微微昂起头，有种向外人展示自己家底时的得意。
“我的孩子现在既可以说是在服徭役，可以说也不是。”
呃。
“不知大娘这话什么意思？”
雷二兴趣大增。
见任宁暂时没有离开的意思，他干脆拉过两张凳子，两人坐下来。
呵呵。
老大娘笑容里有些骄傲。
“因为在广信郡这里服徭役，不仅能吃好休息好，只要努力干活朝庭还付工钱……其他地方可没有这么好的待遇。”
“服徭役还有工钱？”
雷二愕然地看了旁边的任宁一眼。
广信各地的县太爷和住在南舒城里的郡守当然不会自掏腰包或税银出来付工钱，这应该是盈盼或者任宁的意思。
“是啊。”老大娘也有些难以置信，“听起来是很奇怪吧。但朝庭确实会付工钱。我家儿子和儿媳每个月都按时拿到了铜板呢。”
啧啧。
“这么好。”雷二连连地磕着嘴巴，“听了大娘的话，连我都想让家人搬到广信来了。”
“来吧。”老大娘笑着点头，“这里是个好地方。虽然蚊虫蛇蚁多了点，但比起活命来什么都不是了。”
“想当初我们一家原来就几条烂命，过了今天就不知明天在哪，哪天死在路上或者垃圾堆里也没人管。而这里的郡守大人不仅给我们粮食吃还给我们房子住、给我们土地种，甚至服徭役还有银子拿。”
“对这样的再生父母，我们老百姓除了感激和努力干活还能作什么呢？”
“说得是。”雷二若有所思地点了点头。
呵呵。
老大娘见有人同感，谈兴更浓。
“老婆子一家虽然大字也不认识一个，但还是知道什么叫活命之恩必报。”
说到这，她指了指头顶一碧如洗的天空。
“现在已经九月份，可老天还是像下了火一样热。但所有的年轻人都不在意这点，全都在工地上卯足了劲地干活。”
“一部分嘛，是为了工钱；另一部分就是为了报答这里的活命之恩。”
啪。
雷二突然重重拍了一巴掌大腿。
“这里官员仁慈、百姓勤快，商路还繁华。我敢打赌这地方肯定会越来越好。大娘，不知这广信还要不要人手？”
“要的要的。”老大娘见雷二心动，顿时更加高兴，一张老脸都快笑成了朵菊花。
“郡守大人曾经发过公告说广信山高林密人广人稀，还有很多地方人手不足。前来定居的百姓越多越好。先来的百姓还可以选择好的住所和土地呢。”
嘶拉。
“太好了。”雷二抹了一把羡慕的口水，“那我得赶紧忙完手上的活，然后回家去接家人过来。”
老大娘也急了起来，“这么好的地方可不多见，小哥你得尽快了……”
三人又聊了几句。
待两匹马休息好，任宁两人才告辞老大娘，转身向老城区走去。
“老任，”走了一段路，雷二忍不住开口，“付钱服徭役是你的意思？”
嗯。
任宁点头。
“工钱其实没有多少，但能鼓励服徭役的百姓更加努力干活，不像其他地方一样拖拖拉拉，其实算起来也是好事。”
“毕竟时间就是金钱呢。”
更重要的是广信处于云垂南端，人烟稀少，消费能力不足。
虽然这里的橡胶制品越来越受其他地方欢迎，引来无数的商队采购。商路渐渐繁荣起来。
但不得不承认的是各家商队南下时通常是不怎么带货物的，或者在到达百花郡前就已经大底将货物出售完了。
因为广信这边根本消费不起，如果将货物运过来最后只能砸在自己手里。
如今百姓通过服徭役或者其他劳动获得一定的银两，虽然不多，但天长日久积累下来就会产生各种各样的消费潜力和需求。
俗话说有需求就会有供应。
届时无论对百姓的生活水平还是那些习惯走南北线的商队都是大利好，至少它们以后不用再空着车子南下。
兜兜转转，过了半个多时辰，两人终于到了新建的将军府前。
雷二看了看对面李荷白的将军府，朝着任宁挤眉弄眼，“原来你们家在这啊。真巧！”
“巧什么巧，”任宁没好气，“不进去喝杯茶？”
“不了。”雷二摇头拒绝。
进去了肯定会被盈盼拖住，不可能那么快就离开，还要被两人喂一嘴的狗粮。
他还是先回家看看自己家和老婆才是正事。
“过两天我再过来吧。”说完，雷二骑马离开。
他们俩都是人中龙凤，追风和奔雷更是万金难求。两人刚到将军府门口不久就引起了两座府邸门人的注意。
不多时就有人认出他们，纷纷回去通报主子。
“将军，真的是你！”老管家匆匆迎了出来，又惊又喜道：“您什么时候回来的？”
“刚刚才下马。”
任宁四下打量着眼前的新家，感概地拍了拍对方，“邹管家，别来无恙。从繁华的星纪城搬到这遥远偏僻的南舒城，大家还习惯吧？”
哈哈。
邹大河爽朗大笑，“对老奴来说，去哪都一样。将军和夫人搬去哪，老奴就跟去哪。”
他招来下人把追风牵去马厩。
“至于府上的护卫兄弟嘛。他们当了一辈兵，每隔几年就跟着军团移防，天南地北什么地方都去过。说来他们比老奴还习惯得快呢。”
“京城繁华归繁华，但那里的高门豪族实在太多。大家都说在星纪城里说话作事总感觉碍手碍脚的，还是这山高皇帝远的广信郡比较好。”
“那就好。”任宁松了口气。
他信步走进正厅，欣赏着里面的阵设，“现在这座府邸修建得怎么样了？”
“回将军，经过一年多的改建扩建，将军府基本完工。只要等府中各处的植物完全生长起来，就是一座风水极好的宅子。相信在以后的日子它定能保佑将军一家人身体健康前程光明合家幸福。”
“那就好。”任宁满意地点头，“辛苦各位兄弟了。吩咐下去厨房今天加餐。”
“是！”邹大河连忙应下。
吱呀。
这时，正厅后门勐地被推开。
一个半大不小的丫头风风火火的闯了进来。
“哥，真的是你回来了？”
哟。
任宁感概在看着眼前娇俏的苗冬，“长大成大姑娘了呢。对了，你嫂子呢？”
嘻嘻。
“嫂子在后宅呢。”
苗冬两眼欢喜得成了一道缝。
“听说哥回来了，嫂子十分高兴，她原本还想到前厅来的，只是身子重，被吉祥拦下了。”
“吉祥干得好。”任宁急走几步，“走！哥还不熟这里的路，带我去见见你嫂子。”
第422章 到家
“好咧。”
苗冬欢快地应了一声，像只快活的兔子般蹦蹦跳跳在前面引路。
任宁摇了摇头，微笑着跟在后面。
眼前的将军府虽然经过一年多的改建和扩建，已经颇具规模，实际上比星纪城的老家来还要小一些。
当然，在南舒城这里绝对是数一数二的大型府邸。
没多久两人到了后宅。
“嫂子，”苗冬远远地嚷嚷，“我哥回来了。”
任宁急走几步，推开房门。
屋里，盈盼挺着个大肚子坐在椅子上，正扯着脖子朝着房门的方向张望。
看到丈夫出现的刹那，一双美眼都红了几分。
很快她又默默忍住，嘴角扬了起来，“你回来了！”
“我回来了。”任宁百感交集。
他几步走到盈盼身边，蹲下来紧紧地拉着她的手，“辛苦你了，身子还好吧？”
嘻嘻。
“我当然好了。”
盈盼笑着点了点头。
她四下张望，这才发现苗冬和吉祥不知何时已经不在屋里。
“苗冬和吉祥这两破丫头就天天拦着我，哪儿也不让去，什么活也不准干。现在的我真成了传说中的饭来张口衣来伸手。要是可以的话，她们估计恨不得替我把饭也给吃了。”
“没事就好。”任宁松了口气，目光落到发妻高耸的肚皮上。
半晌后，他情不自禁侧着脑袋轻轻贴了上去，很快听见了里面血脉的律动。
“不用担心。”盈盼温柔地摸娑着丈夫浓密的头发，“稳婆说了我们的孩子很健康，胎位也十分正常。到了日子肯定能顺顺利利平平安安生下来。”
“倒是你……看上去又黑了一圈。百济是不是很苦？”
“这就好，这就好。”任宁感受了好一会儿才坐直身子。
他笑着洒脱地摇了摇头，“在外嘛，当然没自个家里轻松舒服，不过还可以接受。至于黑，那是因为百济的太阳毒了点……”
两人细细地聊着彼此的近况。
时间过得飞快，不知不觉中天已经暗了下来。
砰砰。
房门轻轻被敲响，外面传来吉祥开心的声音。
“将军、夫人，时间不早了，该吃晚饭啦。”
屋里的夫妻二人才恍然惊醒。
任宁抬头看看天色，伸手搀起盈盼，“天色真不早了，走。我们先去吃饭。”
三人到了饭厅。
厅里人不多，除了苗冬外还有一名俏丽的姑娘。
正是对门的李荷珠。
“李姐姐也过来了啊。”盈盼笑着打招呼。
她也不意外。
毕竟两座将军府仅隔了一条街，生意上两家又紧紧抱在一起，李荷珠时不时就会过来串串门。
“是啊。”李荷珠的目光落在任宁脸上。
“下午时他们俩刚回到外面的大街，就被我家的门人看见了。我想任宁从百济那么远的地方赶回来，府上应该会办大餐，便想着过来蹭盼盼你一顿饭。”
她嘻嘻地看了一眼桌上丰盛的饭菜，抚掌道：“果然不出我所料。今晚有口福了。”
“既然来了，那就都坐下吧。”任宁搀着盈盼坐下，“民以食为天，其他什么也别说，先吃饱饭才是正事。”
分宾主落座。
一圈人要么生在草原要么长在广信，从来不是什么循规蹈矩的人，因此并没有食不语的习惯。
“哥，”苗冬好奇地睁着大眼睛，“百济那边的暴风雨真的很厉害吗？就连……”
就连堂堂的齐王即陈修竹，也在那场暴雨中失去了踪迹。
任宁看了义妹一眼，顿时恍然。
苗冬在涞谷和星纪城长大，自是没见过什么大台风。
广信这里雨水虽多，往往一下就是十天半个月，但大多都是绵绵细雨。浇在身上除了腻歪以外通常都是不痛不痒。
她的确很难想象大海上的狂风暴雨到底是什么模样。
其他几人也不由感兴趣地竖起了耳朵。
任宁没有直接回答这个问题，而是反问道：“你们去过老镇南关外的虎愁河吗？”
“没呢。”除了李荷珠外其他人都纷纷摇头。
年初的时候一家人从星纪城迁到南舒城，刚安顿好盈盼就发现自己怀孕了。下来的日子她几乎被禁了足，顺带着苗冬和吉祥也极少出去。
任宁点头，他也不意外。
“没去过虎愁河，那你们应该没见过镇南关的战将级战舰。”
“其实……”李荷珠嘻嘻一笑，“我见过。那是一种十分庞大的船。”
她哥李荷白就在镇南关戍守，而且广信郡大多数土地已经被他们几家人买下，李荷珠出去巡视时就曾经到过虎愁河边上。
任宁点头，望着盈盼这些脸色茫然的人。
“那船有多大呢？这么说吧，古家商队你们应该了解。以前他们是中小型商队的时候，整支商队连车带人马只需两艘战将级就能全部装下运走。”
嗤。
几人大吃一惊，“那可真不小。”
任宁笑着给自家夫人挟菜。
“这样的船够大了吧。然而在七月底百济那场狂风暴雨前，它仍然脆弱得像张纸。可以说大风一吹就翻，大浪打过来就沉。”
几人面面相觑，脑子里终于有了大至的感觉。
盈盼忍不住紧张，“那当时的星落在哪？你们都没事吧？”
“我们没事。星落有专门的军师可以预测这样恶劣的天气。我们早早躲开了。”
任宁不想她们担心，避重就轻地将情况说了说。
“没事就好。”几人长长地松了口气。
“那齐王呢？”四女都有些八卦，一个个两眼亮晶晶地望着任宁，“现在还没找着吗？”
现在的报纸更侧重在定西郡的大战上，陈修竹的消息一直没有传过来，因此她们并不知情。
任宁摇头，“这个其实我也不清楚。”
“我一直在百济东海岸打仗，而齐王所在的位置是百济都城，那是半岛中部。两地相距差不多就是虎愁河到南舒城的距离。”
“哦。”几人了然。
因为半岛上有自已关心的人，她们不时就会看看百济的地图，因此也算得上熟悉。
“李姑娘，”战争残酷，为免多说漏嘴，任宁便有意把话题扯开，“李老将军和荷白近来有报过平安吧。他们怎么样了？”
几人情不自禁扭头看向李荷珠。
盈盼的目光更是微微地闪了闪。
李荷珠已经二十五岁，以这个时代的看法绝对是名老姑子。但因为没有成亲，还一直作着姑娘打扮。
所谓见多了不怪，几人平时并没什么太大的感觉。此时任宁一称呼，盈盼才回过神来。
李荷珠微微一笑，“我哥没事。”
“自从南奉被打倒，镇南关附近一直平安无事。他不时还能回家来探探亲。”
盈盼几人点头。
上个月底，她们就见过回来探亲的李荷白。
“至于我祖父，”
李荷珠有些失神。
“西边的消息已经通过风车传了回来。老天保佑，他老人家现在平平安安的。只是无论我怎么劝，他也不愿意回来，至今还在要塞附近守着陵。”
第423章 盈盼的交待
李荷珠也识趣。
说了几下铁柺李的近况后，她便把话题扯开，转到近些日子南舒城发生的趣事上，听得几人直乐呵。
餐厅上欢声笑语一片。
欢乐的时光过得很快。
饭毕，任宁搀起盈盼回了两人的院子。
没多久，他刚洗漱完毕，房门轻轻地被敲响了。
在吉祥的怂恿和威逼下，早早住进府里的几个稳婆战战惊惊地出声。
“任将军，将军夫人很快临盆，这时候孩子平平安安最重要……按照规则这会夫妻二人不适合住在一起。”
“要不，您休息时换个房间?”
屋里的两人哑然失笑。
“知道了。”任宁没有为难稳婆们，“这会天时还早，我再陪夫人坐会。你们都辛苦了，先下去休息吧。”
任宁这么好说话，并没有传说中一言不合便喊打喊杀的鲁莽，稳婆们胆子就大了许多。
她们又拿了将军府的大把银子，便上上下下仔细地叮嘱了一番，这才转身离开。
“你还大着肚子，要不先到床上躺着？”
盈盼坐在桌前不起身，只是微笑地看着丈夫熟悉的脸庞，心底被填着满满暖暖的。
“我没事。这些日子苗冬、吉祥和稳婆一直把我盯得紧紧的，早躺腻了。”
“到是你一路南下，赶路累了吧？要不你先好好休息。什么话留到明天再说。”
任宁呵呵地笑着摇头，他比了个雄壮的姿势。
“看见你和孩子，我呀便浑身是劲，一点也不觉得累。说来追风一路狂奔了两个月，它才是辛苦。”
“追风？”盈盼转头雀跃地朝马厩的方向望去，“追风确实是匹好马儿。对了，我今天还没见到它呢。”
说着说着，她眼露羡慕。
作为草原长大的女儿，最是和马亲近。
只不过到了云垂后盈盼已经极少骑马，怀孕后更是连马都没让摸过。
如今听到马字，她心难免痒痒的。
任宁明白她的意思，笑着在旁边坐了下来。
“你想见它呀，这好办？明天我带过来给你摸摸就是。”
“至于骑马。等以后仗打完了，我就带你和孩子到西凉见大哥去。到时候你想骑多久就骑多久。”
盈盼情不自禁地抬起头，憧憬地朝西方望去，“希望有那么一天吧。”
“放心吧。”任宁安慰地握住了她的手，“我向你保证，这天不会太久。而且我也不会忘记自己的话。”
“嗯。”盈盼开心地点了点头。
她换了个更舒服的姿势，“夫君，我要说几件事。”
“说吧。”任宁捏了捏那张因为怀孕而丰腴起来的脸庞，“什么事这么严肃？”
盈盼没有回答，只是笑着把话题叉了开去。
“早些时候，我已经把办报一事全权托给了原本的护卫长吴新田。现在将军府上换了个新的护卫长，叫秦雨石。”
任宁点头。
他知道这些事。
无论是盈盼还是苗冬，因为对自己忠心不二，刚开始时是适合办报的人选。
但说到底她们的眼界和知识都相对有限，随着报纸的影响力持续扩大，已经不适合再主导办报的过程。
而吴新田是任宁信得过的人，要不当初在星纪城时也不会选他作护卫长。
报纸交到吴新田手中，任宁没有意见。
“明天我见一见秦雨石，让他务必保证府上的安全。”
盈盼嘻嘻一笑，显然没把这放在心上。
“广信和涞谷郡的土地，我都按你的安排租给了前来定居的百姓。一开始通通免三年租，同时提供必要的住所、种子和农具，三年后租子约是其他郡县地主的五三分一。”
任宁想起城郊的景象，点头赞许：“真是辛苦你了。”
“没什么。”盈盼摇了摇头，继续说下去，“培育高产种子一事一直都在开展着，各试种区的老农传来话说已经有所进展，似乎找到了一些高产种子。但还需要几季的时间来确认。”
“这么好？”任宁惊喜交加，“让各老农不要急，慢慢来。我们不急。”
嗯。
盈盼点头记下。
“古家商队因为想升为大型商队，胜楠姐姐向我们和忠勇伯府各借了一笔钱。这是借条。”
任宁随意地瞧了一眼，“知道了，你收着吧。”
“橡胶林……”
絮絮叨叨说了好些商业上的事，盈盼转到身边的人身上。
“吉祥这丫头虽然有些调皮，但她自小陪我一起长大，就像我的亲生妹妹一样。如今她也已经及了笄，似乎还有了心上人。”
“等她成亲时，我希望她能以我妹妹而非丫鬟的身份出嫁。”
“夫君，你看行吗？”
“当然可以呀。”任宁笑着点头，“等有了确切消息，我们给她准备份厚厚的嫁妆，让她风风光光嫁出去。”
“不过，”任宁有些丈二和尚摸不着头脑，“这种事你自己作主就好，跟我说作什么。”
盈盼婉尔一笑，依然没有回答这个问题，只是抬头默默地看了丈夫半响。
“云垂传统里有平妻的说法。对面的李姐姐年纪不小了。她的为人秉性你我都清楚，是个善良好相处的人。而且无论是掌家还是待人接物她都落落大方，是能撑起一个家族的。”
“最重要的是她等你等了好几年。”
“要不趁夫君你现在在家，咱们商量着选个好日子娶她过门吧。”
咦。
任宁吃了一惊，伸手狐疑地摸了摸盈盼的额头。
“你这是怎么了？现在怎么说这个？”
“没什么。”盈盼垂下了眼帘，轻轻地抚着肚子。
这个时代女医贵乏，而男大夫通常也不能进高门的后院看病。因此无论贫贱或富贵，无论请再多的稳婆，女人生孩子都像过鬼门关一样。
顺顺利利还好说，万一有个三长两短，她也把一切该安排的事给安排好了。
“夫君，这事答应我好吗？”
任宁很快也想明白了原因，顿时有些哭笑不得。
他小心翼翼地把盈盼扶着床上躺下。
“傻瓜，别胡思乱想。我们的孩子肯定会平平安安健健康康出生并长大成人的。”
“有我在旁边，你就放一百个心吧。”
盈盼倒不担心自己，她追问道：“那李姐姐呢？”
“上次李荷白不是回来探亲吗？他说他姐姐要再嫁不出去，他就到星落军团砍死你。”
任宁擦汗，只好安抚道：“这事等咱们孩子出生了再说，好不好？”
盈盼不答，只是提高了声音喊住在侧厅随时待命的稳婆。
“李大娘、花大娘还有罗大娘，来把将军请出去。他老是……”
咳咳。
三个稳婆硬着头皮推门走了进来，虎视眈眈地望着哭笑不得的任宁。
第424章 自己养马
第二天一大早，任宁在校场练过武，又和几个手痒痒的护卫切磋了下武艺。
见时间还早，他绕着自家的府邸转了一圈。用金手指仔细查看过四处的防御，见没有什么发着红光的地方，才彻底地放下心来。
回到主院。
“见过将军……”
院子里人来人往，仆人们纷纷见礼。
“都别停下呀。”苗冬完全没有大家闺秀的模样。
她掐着腰站在一边，一双眼睛四下瞪望，“梳子、尺子、铜镜、剪刀、压钱箱、箩斗、如意秤还有算盘，都准备好了吗？给我检查一遍。”
仆人一阵翻找检查，“回大姑娘，都准备好了。”
“苗冬，”任宁有些诧异，“大清早的，你们这是作什么？”
苗冬满面笑容地跑过来，“哥，我们在准备聘礼呀。”
聘礼？
任宁很快反应过来，不由有些哭笑不得，“真是胡闹。”
他四下张望，并没有看见盈盼和吉祥的身影。
“你嫂子她们呢？”
“都在内室呢。不过这个时候稳婆们在给嫂子检查身子。你一会儿再进去吧。”
任宁点头不再理会她们，先去洗漱吃早饭。
再出来时，盈盼已经站在花园里，正笑语盈盈地看着他。
身边是憋着嘴不作声的吉祥。
“夫君，吃饱了吧。”
“饱了，都快吃撑了。还是家里好啊……”
“那好。”没等任宁开口，盈盼已经把他的嘴给堵上，“昨晚说过了，今天我们一起去看追风。现在走吧。”
任宁指着四周忙碌准备聘礼的下人，原本还想斥责一番，但看着面前那张盈盈的笑脸怎么也开不了口。
他只好走过来，“想看追风是吧，我去把它牵过来就是。你身子重，吉祥快快扶夫人回屋里坐着。”
“将军，”旁边闷闷不乐的吉祥开口，“这个时候只要不累着不伤着，夫人适当走走是好事。稳婆说有利于孩子的出生。”
任宁恍然，连忙接替了吉祥的位置，扶着她慢慢朝马厩的方向走去。
吉祥原本想跟上来，不过被盈盼拒绝了。
“苗冬一个半大的丫头，待人接物还乍乍呼呼的。吉祥你留下来看看还有什么没准备周全的。”
“哦。”吉祥只好停下脚步。
任宁摇了摇头，“这鬼丫头一大早怎么气呼呼的？像别人欠了她几万两银子一样。”
盈盼笑而不语。
早上时分她就跟吉祥说了昨晚两人的谈话。
虽然语气轻松，但小丫鬟心理估计多少有些不好受。
两人也不急，相互搀扶着慢悠悠地向前走，不时还坐下来观赏一番。
花了近小半个时辰，才到了马厩。
咴咴咴。
作为武将的府邸，马厩里养了不少的马。
刚靠近就听到不少马在中气十足地嘶叫。
两人相视一笑。
他们都是懂马和爱马的，听到马的叫声不仅不觉得烦闷和刺耳，反而觉得如沐春风一般。
“马儿的数量听起来不少，似乎都很年轻健康？”
嗯。
盈盼得意地点了点头，“涞谷往北一点就到了盈灵郡，在那里花点钱还是可以买到一些良马。”
而以他们现在在西部四郡里的威望，想买些马还是不难的。
不过也就仅限于良马了。
这些马的资质不仅远远比不上任宁的追风和雷二的奔雷，甚至比起盈盼从老开伦部族带过来的小红马也颇有不如。
任宁心里清楚这点，但还是赞许地点了点头。
将军府里的护卫们虽然大多身体有所残缺，然而不少人依然能骑马甚至作战。
而马这东西和铁还有盐一样都是各国的战略物质，同时它们也是消耗品。没有足够的背景，就想着光靠买来维持不大靠谱。
盈盼便想着先买些良马回来，然后想办法培育出自己的上等马。
“广信这里大多地方都是山林，并没有足够的草料喂马。幸好的是这里气候炎热，无论什么植物都长得飞快。”
“我已经吩咐人在周围找些土地，准备开辟成草场，用来专门用来种草料。”
“试种成功的话，相信以后我们的马应该够用。”
任宁点头，怜惜地把盈盼脸上的秀发撩到耳后，“想得比我还周到，真是辛苦你了。”
这些事他可从来没有安排过。
“现在知道我辛苦了？”盈盼嘻嘻地抚着肚子，“那还不赶紧早日把李姐姐娶了，让她给我分担分担？”
任宁无语地握住她的手，“盼盼，我现在没有别的想法，只想我们的孩子平平安安生下来。其他的以后再说，好吗？”
盈盼点头，“刚才你也看到了，反正我已经吩咐苗冬准备了聘礼，下午就找媒婆送过去……”
说着，两人进了马厩。
场地不大，四周围了围栏。
马厩里的马不多，包括追风在内只有二十余匹。
槽头刚刚喂了马，主人们暂时又没有用马的需要，他便让它们在场地里踱步熘圈。
这么多马中，两人一眼就看到了中央油光滑亮的追风。
咴咴咴。
虽然马数不多，但天性使然，它们还是要选出一个头领。
追风可谓初来乍来，四周除了盈盼的小红马，其他不少马纷纷对着它嘶叫，甚至还作出攻击和挑衅的姿势。
然而黑马像个骄傲的将军一样高高地昂着头，对四周的良马不顾一屑。
“追风！”盈盼扬着手招呼，“过来这里。”
黑马扭头望了过来，看见两主人，漆黑的大眼睛闪烁着欢喜。
它咴咴地应了一声，挤出马群，得得地走到两人的围栏面前。
“夫君，看！追风还记得我呢。”
哈哈。
“当然，”任宁大笑，“俗话说老马识途。它们记忆好着呢，当然记得你。”
槽头机灵，早早地送了马爱吃的零食过来。
盈盼连忙取了些，眉开眼笑地边喂边撸着黑马，“这些日子它没有受过什么伤吧？”
“当然没有。”任宁飞快地摇头，自傲地指了指自己，“别忘了你家夫君是星落军团的八大将军之一，冲锋陷阵这种事已经用不着我啦。追风自然也就没怎么受伤。”
盈盼垂下眼帘，微笑着点头称是。
她知道丈夫只是想让自己安心，手里便慢慢地喂着战马，并没有再说什么。
如今定西大战的事早就传遍了整个云垂，甚至盈盼手里还有着比普通百姓更为详细战况资料。
如果战场上有必要的话，别说任宁只是八大将军之一，就是韦君谦这样的军团大将、霍凌这样的守塞大将也得填进去。
第425章 秘闻
下来两三天，除了被盈盼赶到对面李家一趟，任宁一直泡在府里陪自家夫人，几乎没有出过门。
这天早上任宁刚练完武，管家邹大河已经在校场边上等着了。
“将军，郡守秦鹏举秦大人一早到了府里，现在正在客厅。”
任宁点头，他也不意外。
广信地处南疆，气候潮湿、山高林密且蚊虫众多，往日南边一众小国还常常北上作乱，几乎没什么豪门把目光投在这里。
可以说以前稍有影响力就只有对门的李氏将军府。
如今自家搬了过来，还联合李家一起购买土地、招收各地的流民、扩展驿路城建以及操办橡胶工厂，大力发展民生经济。
这等大户，可谓举足轻重。
作为地方的最高长官，郡守府自然会多瞧他们几眼。
任宁千里迢迢从百济回来探亲，秦鹏举不一定知道。
但前两天他们向李家下聘，绝对会在南舒城里闹得沸沸扬扬。
因此这会秦鹏举会亲自上门，任宁也不奇怪。
“管家你去告诉秦大人一声，说我刚练完武浑身都是汗，待洗漱干净就去见他。”
邹大河应下离开。
秦鹏举？
任宁边往回走边默默地想着这个人的资料。
云垂的三十郡守除了寥寥的几个，比如现任迷雾郡守任杰，几乎都是举人出身。
秦鹏举也不例外。
说来他和定西郡守祝嘉良还是同一届的进士。
同样的两人的命运也大抵相似。
尽管尽忠尽职，但两人都没有靠山，也没有像其他人一样学会钻营找靠山。
最后一个到了土地荒芜战乱纷扰的西部边陲，另一个则在山高林密蚊虫众多的南疆任职，反正都是爹不亲娘不爱的地方。
前院，客厅。
秦鹏举端着杯茶，感概万千地四下打量着眼前的屋子。
此时已经九月底，传统上正是中原收获庄稼以及各郡税收上缴国库的时节。
换句话说就是评价各地郡守一年成绩的时候。
一般说来，往年除了中部和东部那些富庶的上等郡，其他地方的税银或多或少都交不齐。
当然某些特殊的中等郡也例外。
比如盈灵、九原这些云垂马场所在地，盛产药物的百花和沧澜郡，盛产铁矿的青石郡等等，正常情况下也能凑齐当年的税收。
至于涞谷、迷雾、定西、广信等等这十个下等郡，中央不倒贴财政就已不错，更别说收齐它们该缴的税银了。
但这两年有个下等郡却突然冒出来，让户部以及各地郡守刮目相看。
不仅郡里的税银能按时收齐，甚至除去上交给中央国库的外，地方手里还颇有盈余。
这个下等郡，当然就是他主管下的广信了。
秦鹏举摇了摇头。
一开始他和师爷还以为是因为隔壁南奉被打倒，广信周边的环境大为好转，百姓开始安居乐业的原因。
后来又以为是大街对面的李氏将军府起了作用。
最后才反应过来，主要的因素是这个刚迁来广信还不到一年的宣武将军府……
任宁没有让人等待的习惯，不多时就已经到了客厅。
听到门响的刹那，秦鹏举已经恭谨地站了起来。
“这位就是任将军吧，果然年少有为，本官久仰久仰。”
“对了，听说将军很快双喜临门，本官在些先说声恭喜，到时候再来讨杯水酒喝。”
任宁笑着微微点头。
他手里有秦鹏举的所有资料以及这些年他的所作所为，虽然两人是第一次见，但任宁对这名郡守的印象还不错。
“秦大人什么身份，只要您愿意来，本府上下自会倒履相迎。您请坐。”
两人客气地相互恭维了一番。
任宁很快转入正题，“郡守大人这次大驾光临，不知有何指教？”
“不敢。”秦鹏举小心翼翼地看了眼前年轻得有些过份的将军一眼，“不知任将军有没有看过近期的报纸？”
任宁目光闪了闪。
之前为了尽快到家，他和雷二一路飞驰。
除了必要的补给和休息，否则尽量不停下。就连晚上住宿也是随遇而安，并不苛求非要到村镇城池才停下来。
因此，他还真没关注过近来的报纸。
而回到了家，偌大个将军府各种事务说多不多说少也不少。
几天时间眨眼而过，他同样也没有拿起报纸。
“没怎么关注，”任宁摇头笑了笑，“不知近来云垂又发生什么大事？”
居然严重到堂堂郡守还专门提起。
秦鹏举并不意外，翻出份报纸递了过来，“要不，将军您先看看？”
任宁飞快瞄了头版头条一眼，脸色微微一变。
华阳郡以东的大洋里出现数量庞大的倭寇舰队，莫沧海紧急向四方求援。
新闻不长，就寥寥几句。
任宁仔细读了一遍。
就着自己了解到的情况相互补允，刹那间他便想明白了前因后果，不由微微松了口气。
倭寇被鲁玉龙引了出来，总比他们自己突然冒出来偷袭好。
唉。
任宁叹了口气。
“东有狼西有虎，刚打退西边的草原人，倭寇又在东边蠢蠢欲动。云垂真是流年不利。”
“不过，”他茫然地扬了扬手里的报纸，“本将正在休假，而且广信与华阳郡之间相隔千里可以说遥不可及，不知郡守大人找我是有什么事？”
秦鹏举没有回答这个问题，而是接过报纸向后翻了几页，重新递到任宁手中。
“任将军请看这则皇家秘闻。最近它在整个云垂都广为流传。”
秘闻？
任宁撇了撇嘴。
市面上的皇家秘闻或者说野史，就和后世的营销号一样，大多都是开局一张图内容全靠编，胡编乱造出来吸眼球的。
反正内容真真假假，无人求证也没法求证。
偏偏百姓对此趋之若鹜，偶尔听之还个个坚信不凝。
不过这样的故事也有好处，比如能大幅度提高报纸的销量。
任宁不感兴趣地瞄了一眼。
“弘光大师在宫中发声，有皇子自小流落民间。”
下面则是一名已出宫的宫女陈述的故事，说得曲折动人。
然而作者到底是名普通人，并不了解高门贵户的生活习惯，更别说皇宫里的情形，内容全靠个人臆想。
任宁只瞄了前面两行文学，就发现不少常识性的错识，随即放下了报纸。
他的语气有些澹也有些冷。
“秦大人，堂堂郡守理应操心郡里的公事。如今专门跑到我府上，让本将看的就是这种东西？”
“不知所谓！”
然而秦鹏举脸色不变。
“任将军，这则故事看起来是有些荒谬。但您肯定没看完内容，上面说的那名流落民间的皇子，隐隐指向将军您呢。”
第426章 将士的另一条出路
任宁微微一怔，很快又嗤之以鼻。
虽然大多时候他都征战在外，但皇家各种稀奇古怪的秘闻任宁也听得不少。
不少是为了神化皇族，说得天花乱坠，让百姓更易驯化罢了。
有的则是完全的胡说八道。
但关联上自己，任宁倒是第一回遇到。
他哼了一声，瞧都不瞧那份报纸一眼，“秦大人，这故事里可有我任宁的名字？”
秦鹏举摇了摇头，“这个倒没有。但……”
任宁坐直了身子，直接打断对方的话，“那敢问郡守大人，为什么会联想到我？”
刹那间，他身上久经沙场杀人如麻的气息隐隐压了过去。
呼。
秦鹏举的呼吸不由重了几分。
作为边疆的郡守，而且南奉灭国之战也没过去多久，他自然也是见过战场的，但此时仍忍不住心头发寒呼吸困难。
“任将军见笑了。”秦鹏举暗暗地擦了把汗，“本官只是偶尔听到些坊间传闻，加上又在贵府作客，便当个乐子说给将军听听。”
“本官并无他意。”
“乐子？”任宁呼地站了起来。
他满脸的寒冰，“本将长年领兵在外，见多了手下战功累累的将士就算磨破了嘴皮，都换不来寥寥的几天探亲假。我们不像秦大人全家老小都悠哉悠哉住在郡守府这么有空。”
“如果郡守大人没有其他事，就请回吧。”
“管家，送客！”
候在厅外的邹大河飞快走了进来，右手向外一引，“郡守大人，我家将军还有些事要忙。这边请。”
“误会识会。”秦鹏举连忙摆手，急得都忘了自称本官，“我这次来找将军的确要有事相商。”
任宁瞥了一眼报纸，“郡守大人所说的不是那些捕风捉影胡编乱造的坊间传闻吧？”
“当然不是。”秦鹏举讪笑着连连摇头，“都是些关系广信将来的要事。这也是本官此次来找将军的主要原因。”
说完，他眼巴巴地望着任宁。
虽然很多事盈盼和李荷珠也可以作主，但两人到底是女性。
秦鹏举是考出来的举人，就算有心想找两人商谈，但为了避嫌他也不敢轻易上门，更不会把两人招过衙门。
任宁哼了一声。
他看了秦鹏举几眼，量他也不敢骗自己，这才重新落坐。
秦鹏举松了口气，连忙接过师爷递过来的文件。
“任将军，请看这些文书。”
“多亏了府上的大力开拓，我们广信如今无论是陆路还是水路都相当通畅。郡里的橡胶以及各种水果产品、杀虫粉剂在北边深受欢迎。可以说这些东西只要能运出去，有多少卖多少，简直供不应求。”
“早些时候，以苏澜为首各上等郡来了些人，希望在我们郡里设立专门的商点，以期更好地作交易……”
说到这，他迟疑了一下。
“不知将军知不知道这事？各郡派来的人都还没走，一直在等本官的答复。但眼下快过年了，不久后他们也是要赶回去过年的。”
秦鹏举也是有些苦逼。
设立商点自然不需要任宁允许。
但现在南舒城人满为患，甚至城郊十几里内都住满了其他地方迁过来的百姓，而且郡里的绝大部分土地都归属于任李两座将军府。
苏澜这些上等郡想过来设立商点，秦鹏举清楚这绝对是好事。但如果任李两家府邸不开口，他再心动也给不了对方承诺。
“刚知道。”任宁沉吟了半晌，“这事我得先考虑考虑。无论结果如何，三天内必定给郡守大人一个准备答复。”
秦鹏举大喜，连连点头。
“第二件事就是开办学堂的事。”
他本身就是穷苦人出身，自是清楚学问对普通老百姓来说多么的重要，可以说是唯数不多能让他们翻身的前提条件。
而广开学堂免费授课，对秦鹏举一个普通郡守来说那是想都不敢想的事。
如今既然郡里最大的财主提了出来，而且提供足够的资金，他身为郡守自然乐意帮忙。
毕竟要是有人从中考出名堂，那也是他秦鹏举的政/绩。
“这有什么困难吗？”任宁问。
秦鹏举尴尬地搓着手。
“将军您是知道的，建立一座学堂容易，但学堂所需的夫子却不是那么好找。更何况按将军的意思整个广信都要设立学堂。那所需的夫子那就更多了。”
“尽管本官已经让下面的县令努力寻找了，然而缺口还是很大。”
“不知将军有何解决办法？”
任宁沉默了半响，“继续对外招收夫子，大力鼓励他们迁来广信。同时我们自己也要培养。”
“另外不妨主动接触各大军团。”
“各大军团？”秦鹏举有些茫然。
很快他反应过来。
近些年朝廷或者说太师府一直在推广拼音识字法。
最先受益的就是各大训练有素的边防军团，比如不少像顾大头这样的莽汉也都识了不少的字。
而近来战事纷繁，特别是刚刚结束的定西大战，各军团伤亡惨重。
他们中的不少人在战场上受伤后，如果太过于严重往往只能退役。
这些识字的将士们虽然身体残缺，但脑子里的知识还在，其实是可以来担当学堂的夫子的。
“这……”秦鹏举为难地深深皱起了眉头，“不大妥吧。”
他不是迷雾郡前郡守那样的人，胆敢无视朝廷律法到处苟且钻营，最终弄得郡里政、军、监察不分彼此。
让秦鹏举派人去接触边防军，确实有些强人所难。
咳。
任宁脸色古怪地咳了一声。
他自己也是边军将士，而是还是星落军团的八大将军之一，然而秦鹏举似乎忘了这点。
“这样吧，本将派人接触各大军团，寻找那些能当夫子的受伤将士。如果他们有意前来广信，届时请郡守大人务必妥善安置，怎么样？”
秦鹏举松了口气，“这个自然没问题。”
“将士们为国守边奋勇杀敌而血洒沙场，理应受到各界尊重和推祟。但是以前他们受伤后如果退役的话往往只能到各大将军府担当护卫，要不就回家孤苦一生。如今总算又多一条出路，自是最好不过了。”
任宁默默地点了点头。
两人又絮絮聊了其他不少事。
秦鹏举越聊眼睛越大。
任宁身为星落军团的前锋副将，对兵家事务了如指掌，他半点也不感到惊讶。
如今两人谈起郡里的各项事务，任宁同样说得头头是道，甚至有些见解比他这个郡守还要高明得多。
这就不免让秦鹏举刮目相看。
两人越聊越投机，直接聊了一上午，然而秦鹏举还觉得十分不过瘾。
要不是他还记得将军夫人马上临盆，而自己身为郡守也有不少要公务要忙。否则秦鹏举还有些不愿意离开。
出了将军府，师爷回头感概万千地望着门楣上的匾额。
“大人，这任将军真了不起，文武双全啊。”
“如果他真是那风闻中流落民间的皇子，那帝国的未来就真的一片光明了。”
咳。
秦鹏举咳了一声，“流言而已，别往心里去。走吧，我们回府。”
第427章 秘闻？给朕查！
星纪城，皇城。
御书房里一片静寂，龙桉前人影寥寥。
锦麟卫统领杜自明半弯着腰孤怜怜地站在那里，背后微微泛着冷意。
叭。
长兴帝放下手里的折子，脸色不愉地看着他。
“这些就是你们锦麟卫几个月来的成绩？”
杜自明暗暗叫苦。
近年来星纪城和整个云垂没什么大事。
明明立储将近，然而各皇子一直没有传说中的相互刺杀或耍手段，平和的像是一家人般。
作为皇帝的耳目，无所事事的锦麟卫只能继续追查报纸的来源。
杜自明自认一直勤勤恳恳地工作，不放过任何一条线索，然而始终没能找到报纸的确切来源。
现在又是月底，他只好呈上来一篇所谓的皇家秘闻。
“陛下息怒。微臣在追查报纸来源时，无意中发现各地的百姓们对这则消息十分感兴趣，而且个个说得有板有眼。几乎所有人都觉得陛下真有皇子流落在民间。”
“因此微臣觉得十分有必要报知陛下。”
长兴帝深深地看了下面的臣子一眼。
自从这份云垂半月报诞生后，虽然头版头条经常让他手慌脚乱，恨得牙都痒痒的。
然而禁宫无趣，忙里偷闲时长兴帝也喜欢看看上面的故事。
甚至有时候，他都想让锦麟卫别再追查报纸的来源。
否则一旦查出来，以后他就没法再看这么有趣的东西了。
至于眼前这则“皇家秘闻”，长兴帝自然也看到过。
和任宁一样，他就当个荒谬的故事随意瞧了几眼，随即抛之脑后。
要不是杜自明重新把这则故事送到眼前，估计长兴帝忘了个七七八八。
“陛下，”杜自明硬着头皮开口，“这则故事虽然荒谬，但文中提到弘光大师。”
“这老和尚佛法高深医道高明，在整个云垂都有着巨大的影响。文中说他在宫中掐指一算，算出陛下有皇子流落在外，因此百姓们都信以为真。”
“现在外面都在说……在说……”
他吞吞吐吐的没敢说下去。
“外面在说什么？”
长兴帝坐直了身子，终于多了几份兴趣。
杜自明咽了口口水，“外面都在说陛下的王爷和皇子们个个都不成器，将来恐怕难当大任。或许这名皇子……”
砰。
长兴帝心一惊，抬手重重地一拍龙桉，“荒谬！”
扑通。
“陛下恕罪！”杜自明吓得连忙跪到地上。
长兴帝一声不哼阴森森地望着他，然而心底却是一片冰凉。
想想自己几个儿子，一时间，他居然觉得外面百姓们说的有些道理。
晃了晃脑袋，长兴帝低下头，认真地读完那篇“皇室秘闻”。
他的声音冷了下来。
“杜自明！”
“微臣在。”
“好好查查这则所谓的秘闻是谁写的，外面的流言又是怎么发起的，以及这些人到底是何居心！”
“微臣遵旨！”杜自明连忙领命。
长兴帝点了点头，深深地朝宫门的方向望去。
云垂立国六百余年，陈氏皇族人数庞大，可以说遍布全国各地。
这么多人中总会有些异想天开的赖蛤蟆。
散布流言蛊惑人心吗？
就算几个儿子不中用，那也是他的儿子。
高高在上的皇权不是那些旁系偏枝可以肖想惦记的。
“陛下，”杜自明壮着胆子提醒，“这些日子弘光大师一直在宫里作客。要不……”
长兴帝看了看报纸发行的时间，扭头看着身边的老太监。
“长禄，大师近来在作什么？”
“回陛下，自入宫作客以来，除了每日的佛课外，大师以及他的小徒弟一直和御医们琢磨……”
咳咳。
长禄咳了两声。
“琢磨……药理。几乎不出他们的院子。”
长兴帝眼神暗了暗。
世人都惜命，更何况堂堂的帝皇？
因此弘光大师居住的院落有专人驻守，外人不得擅闯甚至靠近。
既然弘光大师不出门，那么报纸上的什么掐指一算就是胡说八道。
“对了，”长禄一拍额头，“前些时候大师去了趟英华殿，为齐王殿下举行祈福法会。”
长兴帝点头。
这事他记得。
梅贵妃和工部尚书罗垦一直恳求尽快找到失踪的陈修竹，长兴帝烦不胜烦，便顺他们的心思安排了这次法会。
“去查查看大师在法会上都说了些什么。”
“是！”长禄走了出去。
没多久后他又回到了御书房，手里是厚厚的手抄经文。
“陛下，大师在法会上说的话都在这里了。老奴查看了一遍，就是些祈福经文，并无异常。不过这里有篇经文看起来是他自己开创的。”
“大师自己开创的经文？”长兴帝感兴趣地伸出手。
弘光大师是现世少有的得道高僧，佛法精堪。早些年他就曾经自创过一部佛文，引得无数高僧前往龙首寺观摩。
当时还轰动整个云垂。
长兴帝自然也听过。
他随手翻了翻。
上面是密密麻麻拗口难懂的经文。
长兴帝才看了两行，脑袋就一阵一阵地疼了起来。
“都在这里了，一句都没落下？”
“陛下，”长禄习惯性地嘻嘻一笑。
“老奴询问过当时在场的小明子几人，大师和他徒弟们到了英华殿后直接就举行法会，除去这些经文并没说过其他话。”
他又把当时的情形详细地说了一遍，特别指出这些经文是晴贵妃让丫鬟们抄录的。
“晴贵妃……”
说起这个名字便想到镇国公府，长兴帝顿时了然。
他沉默了会，才问道：“梅贵妃和齐王妃抄录的经文呢？两者对照过了？”
特别是齐王妃。
她丈夫陈修竹至今杳无音讯，自己又住在宫外的王府中，谁知道会不会被些头脑发热的人挑拔从而折腾些什么。
咳。
长禄咳了一声。
“陛下，法会上除了晴贵妃带了纸笔，其他嫔妃和王妃都没有。她们手里的经文都是法会结束后才去晴云宫抄回去的。”
长兴帝哑口无言，半晌后站了起来，“移驾晴云宫。”
晴云宫，主殿。
晴贵妃难得没有练武。
见到突如其来的长兴帝，她只是随意地行了礼，接着又瘫回贵妃椅上。
“陛下，臣妾听报纸上说倭寇大军已经杀到了华阳郡沿海。唯一抵挡他们的是莫沧海。而他只是一名郡尉，势单力薄的，急得头发都白了。”
“这时候陛下不和六部长官讨论如何调兵支援，却到了我这晴云宫，是有什么事吗？”
报纸，
又是报纸。
长兴帝很是没好气。
“区区倭寇小贼，在水里他们还能浪荡，上了陆地则不足为惧。”
哼！
“要不是他们本土远离我云垂，朕早派大军踏平那座破岛了。”
“爱妃请勿担忧。”
哦。
晴贵妃不置可否，“最好是这样。”
否则东部又将生灵涂炭。
第428章 不为所动的石川泷
两人不咸不澹地聊着天。
大多是长兴帝问，晴贵妃答。
不过话不投机半句多，没多久就又沉默了下去。
长兴帝对此并不意外甚至还有些习以为常。
毕竟每次来晴云宫，这种沉默的状况时不时就会发生。
咳！
“爱妃呀。”
长兴帝身子不好加上政事繁多。他呆不了多久，只好开门见山。
“近来的报纸又闹得沸沸扬扬，想必你看了吧？”
“看了！”晴贵妃点头承认，“报纸的内容一向有趣。只要有人敢送过来，本宫自然敢看。”
“要不然在这深宫里，臣妾还能干什么？”
长兴帝心里发堵。
他没明令禁止后宫上下看报纸，但早已下令让锦麟卫调查报纸的来源。
识趣的嫔妃们应该明白自己的意思。
就算后宫妃子们一个两个私底下在自己的宫里把报纸翻到烂，但在他面前那怕是装也要装着没看过。
然而晴贵妃根本就没打算伪装，直接点头承认。
“那爱妃想必也看过那则故事了吧？”
晴贵妃沉吟了一会，“报纸登载的故事众多，不知陛下说的是什么？”
“是六皇子带队支援定西郡，还是田鸿雁稳居雁回军团大将军的位置？或者倭寇出现在东海？”
咳。
长兴帝只得直言，“就是那则皇家秘闻。”
晴贵妃脸色古怪地哦了一声，“原来陛下说的是百姓们的饭后谈资啊。”
“当然看过了。”她漫不经心地欣赏着自己的纤纤十指，“那故事虽然写得有些假，不过怪有趣的。臣妾还一连读了好几遍。”
咳咳。
长兴帝心里更堵，连着咳了两声才继续问道：“如果朕说那故事是真的。朕真有位皇儿流落在外，不知爱妃会怎么想？”
“如果故事是真的，”晴贵妃感概，“那臣妾可就真的羡慕死了。”
“也不知是哪位姐妹这么有福？”
长兴帝哑然，很快又反应过来，脸都黑了几分。
他已暮暮垂老又身染顽疾，就连众多的御医和精通医术的弘光长老都只能暂时控制病情而无法根除。
这消息早就在宫里传了开来，明眼人都知道他时日不多。
这种情况下，对于后宫的绝大部分女人来说，什么母仪天下宠冠六宫实在太过遥远和飘渺。
她们最渴望就是能有位亲生儿子傍身，免得皇帝驾崩后只能到太庙或皇陵孤独终老甚至殉葬。
“陛下，”长禄向来机灵，一看长兴帝脸色不对，连忙给他找台阶下。
“关尚书早些时候进了宫，估计是要商谈调兵支援东部沿海的事宜。您看？”
“回宫！”长兴帝哼地一甩袖子，气乎乎地摆驾离开。
————
东海，泗山群岛
主岛，上阳岛。
石川泷坐在主位上，面无表情地看着下面大大小小的各级将领。
砰!
他重重拍了身前的桌子一巴掌。
“土肥勇人，你好大的胆子。说！是谁让你发兵追击玉龙舰队的？你眼里到底还有没有我这个主将！”
十余天前，玉龙舰队出现在了泗山群岛以西约百里处。
岛上的倭寇很快得知了消息。
如果是以前，岛上的海盗一旦得知这样的消息，必定早早跑到山上或芦苇中躲了起来。
但石川泷的舰队过于庞大，就算把各舰分散到众多的岛屿间也绝对藏不住。
而且，
“玉龙舰队？”
石川泷念着这个老对手的名字。
两年来双方在金龙滩的遭遇历历在目。
此时正是仇人相视，分外眼红。
不过石川泷没有被仇恨冲昏头脑。
“他们是路过这里回平海郡的大本营，还是发现了我们的踪迹，准备设伏？”
探子站了出来。
“回将军，属下们已经查明方圆百里内除了玉龙舰队并没有其他云垂战舰，看样子不像埋伏。估计是鲁玉龙返回云垂时路过这附近，舰上突发状况便停了下来。”
探子们也是无奈。
海上不是陆地，到处无遮无挡的，可谓一览无疑。
他们就算有心想靠近彻底摸清敌人的情况，也是心有余而力不足。
之所以发现玉龙舰队还是他们乔装打扮成渔民在附近打渔才碰上的。
“将军，”不少舰长蠢蠢欲动。
“鲁玉龙是东海壁垒中最坚决的主战派将军之一。他为人性格谨慎，但发起进攻时又疯如勐虎，加上目光极其毒辣刁钻，常常能出其不意派船卡到我们的舰队中间，弄得大家如梗在喉进退两退，是个极其难緾的对手。”
“他们现在孤军深入势单力薄。要不我们去干掉他们，也算为以后除掉一个强大的敌人。”
“对啊。”其他将军纷纷赞同。
“玉龙舰队以前毁了我们不少战舰，杀了我们众多的兄弟。现在老天开眼，把他们送到我们眼前，为兄弟们报仇的时候到了。”
……
石川泷不为所动，只是默默地看着泗山群岛周围的海图。
半晌后他以玉龙舰队所在的位置为中心，画了一个大大的圆。
“本将明白各位的心情，不过他们距离泗山群岛一百里……”
这个距离有些尴尬，不远不近。
想追不好追，偷袭那更不可能。
“云垂战舰的行驶速度一向比大和的要快。这个差距我们得认。”
“此外现在是深秋，东海的风时而向西吹、时而向东刮、时而来回旋转，难以捉摸。假如我们运气不好，追击玉龙舰队时风一直向西刮……”
“以鲁玉龙谨慎的性子，只要发现不对劲，必定以最快的速度向最近的海岸驶去，然后向岸上求援。”
鲁玉龙的求援并不怕，怕的是从此岸上的守军有了提防，他们的偷袭计划将功亏于溃。
“将军说的是，”大大小小的将军纷纷点头。
然而还是有许多人不甘心这块到嘴的肥肉。
“将军，我们可以先派支舰队绕到玉龙舰队的西边拦着他们嘛。”
“不妥。”石川泷摇头。
玉龙舰队足足有四十艘船，只要在围攻时逃脱那怕一艘都是件麻烦事。
“兵法有云，勿因小而失大。玉龙舰队虽是块肥肉，但要是攻击他们而引起岸上守军的注意，对我们大和来说就是得不偿失。”
“因此只要他们不靠近泗山群岛进而发现我们，就先让他们呆着吧。”
估计鲁玉龙处理好船上的状况，很快就会南下返回平海郡。
第429章 土肥勇人
第二天，玉龙舰队依然停在原地，丝毫没有离开的意思。
没多久探子兴冲冲跑了回来。
“将军，好消息。”
“玉龙舰队之所以停在那里不动，原来是主舰的龙骨出现了问题，现在不能动弹，正要维修。”
嗡~
众人一听顿时大喜。
然而石川泷却依然有些迟疑。
他深深地皱起了眉，“这么巧？”
“将军，不巧，一点也不巧。”
其他将士大急，连忙七嘴八舌地发声。
“这几年玉龙舰队一直跟着萧正驻扎在外，几乎没有返埠检查或维护，偶尔出现问题也是正常的。”
“以我看来，这消息十之九八是真的。鲁玉龙和我们在金龙滩干了好几仗，后来又跑到百济东部和久堂将军打了一场大仗。这么折腾下来，各舰出现点毛病实在正常不过了。”
“对呀。据说在百济东海时玉龙号还亲自上阵，和柴尾将军的柴尾号迎头相撞。同为战将级，结果柴尾号船沉人亡，估计玉龙号也伤得不轻。”
其他人更是眼前大亮。
“难怪他们会孤身返回云垂，应该是主舰破得不成样子，不得不回去修补。”
说完，所有人齐齐地望着石川泷，一个个眼中都充满了渴望和战意。
石川泷恍若未闻，默默站在地图前，也不知在思索着什么。
“将军?”有人忍不住开口，“战机千载难逢，稍纵即逝呀。”
“将军，不必想那么多。玉龙号坏了，周围又没有埋伏，另外那位置距离云垂本土还很远。我们直接去干他酿的。”
……
众将又纷纷说了一通理由，石川泷才慢慢地点了点头。
砰！
他重重地一指点在玉龙舰队的停泊点上。
“铃木大和、根井正人、左岛和真。”
三名将军喜形于色，哗啦一下子站了出来。
“属下在。”
“你们马上回去准备。今晚趁着夜色出动，日前赶到玉龙舰队的停泊点将他们围住，务必保证一条船不漏全部都留在那里。”
“听清了吗？要是走漏一条船，你们就自己跳进海里自裁吧。”
“是！”三人大声回应。
其他将军又是羡慕又是遗憾，但杀鸡用不着这么多牛刀，他们也只能无奈离开。
然而午时刚过，又一条探子的小船箭一般向上阳岛驶来。
土肥勇人正领着兵在上阳岛周围巡逻，见状便迎了上来。
“你们急急忙忙的，玉龙舰队又发生了什么事？”
“回将军，”小探子们边喘着粗气边抹掉脸上的水迹，“玉龙舰队似乎修好了船，看样子很快就要拔锚离开。属下得尽快向石川将军报告。”
说完，这只小船吱呀吱呀地又匆匆离开，往上阳岛而去。
“糟糕！”
土肥勇人抬头看了一眼天色，急得团团转。
现在才正午，铃木几人的舰队要等到晚上才出发。
双方又隔了上百里，就算鲁玉龙慢慢挪，到时候铃木三支舰队想追上也不是件容易的事。
“将军，”旁边的亲卫凑了过来。
“既然石川将军已经决定要吃掉玉龙舰队，同为大和将士，谁吃不是吃？”
“就是，”旁边有人附和，“石川将军向来谨慎，让铃木等人晚上才出发只是为了更保险。如今鲁玉龙要跑，不如我们直接过去将他们拦下。”
“对呀。”另一位亲卫更是欲欲跃试。
“玉龙号龙骨受损，草草修那肯定是修不好的。所以玉龙舰队现在就只剩下一艘战将级和不到四十艘战营级。我们土肥舰队想一性次吃掉他们的确有些难度。但拦嘛，绝对没有问题。”
“对。将军！我们土肥舰队难道会怕鲁玉龙那支半残的舰队不成？现在再不去拦的话，他们就走远了。”
土肥勇人越听越是心动。
呸！
他狠狠地向风中吐了口痒。
“天助我土肥也。现在刮的是东风。立即传令下去，所以兄弟挂满风帆。我们先去拦下鲁玉龙……”
最好能一举将他们消灭。
让其他人看看他们土肥舰队的厉害。
哗哗。
旗语飞快发出。
土肥舰队飞快转了个方向，箭一般向西驶去。
这么庞大一支舰队转向离开，上阳岛里的石川泷几乎同时得到了消息。
“混帐，土肥勇人这是要干什么去？”
四周一片安静。
探子的小船这会还没划到上阳岛，周围的人根本不明白发生了什么事。
没多久，探子的消息终于送到。
石川泷听完更是怒火中烧。
“这个混帐，脑子里到底装的是什么，鲁玉龙要走就让他走好了。”
军师站了出来。
“将军，现在不是说这些的时候。我们要么赶紧去支援，尽快将玉龙舰队送进海底；要么立即下令让土肥勇人撤回来，以免打草惊蛇。”
“下令？”石川泷嘿嘿地冷笑，“怎么下令。”
大海不是陆地，无法八百里加急将命令送到土肥勇人手里。
至于旗语，茫茫大海旗语传不了多远。
就算派小舰追上去发旗语，然而如果土肥勇人说没收到，那也没半点办法。
“铃木等人呢，让他们立即出发支援。”
收到消息的铃木大和等人毫不惊讶。
他们早作好了登陆云垂沿海的准备，近段时间里各船可以说几乎都在整装待发，只等上面的将领一声令下而已。
石川泷的命令刚到，没一会儿三支庞大的舰队就气势汹汹向西驶去。
土肥舰队快马加鞭，从中午一直追到晚上亥时，才隐隐约约看见前方稀稀落落的灯光。
“快快。”土肥勇人精神一震，“前面就是玉龙舰队。兄弟再加把劲，赶上去把他们拖住。”
至于作战计划，在追击的路上土肥勇人与各舰已经作了规划。
土肥舰队共有三艘战将级，其中两艘带着一部分战营级绕到西边拦截，至于他所在的主舰则在后面骚扰拖延对方的速度。
————
玉龙舰队，主舰。
鲁玉龙四平八稳地坐在玉龙号的甲板上，抬头默默地看着满天的繁星，也不知在想些什么。
轰。
一声闷响。
有亲卫从高高的桅杆上跳了下来。
“将军，后面有支倭寇的舰队追了上来。”
“他酿的，终于有鱼上钩了。”
鲁玉龙点头，站起来走到船尾，举起望远镜望去。
星光灿烂，后面的舰队旗帜飞扬，上面写着“土肥”两个大字。
呵呵。
“原来是土肥勇人。”
鲁玉龙念叨着这个名字。
出来领军，无论交锋的敌人还行同行的友军，都要尽可能了解。这是鲁玉龙的习惯。
其中包括对方将领的名字、性格，部下的数量、船只的战力，甚至与主将的亲疏关系。
“这家伙四肢发达头脑简单，而且好大喜功。只要旁人稍稍吹捧，他就会打肿脸充胖子。另外他一直不受石川泷的重视，因此总想打个大胜仗，然后在同级将领面前挣回面子。”
这样的人比较好对付。
“传令下去，舰队队形变幻呈菱形防御状态，转向华阳郡定水码头。”
“所有船只提高速度，不过不用太快，与土肥舰队保持八到十里的距离即可。让土肥勇人觉得自己再加一把劲能追上我们就行。”
没人有异议，传令兵飞快把鲁玉龙的命令传给其他船只。
刹那间，哗哗的拔水声响起。
玉龙舰队变幻阵形的同时提起了速度。
第430章 调戏土肥号
他们发现了我们，现在要逃！
哈哈！
土肥勇人豪气大增，“现在才想跑？来不及了。”
“传本将命令，所有的水手们再加把劲，我们追上去干掉他们。”
哗啦啦。
水手们加大了摇桨的力气，土肥各舰的速度又快了几分。
然而过了小半个时辰，双方的距离并没有明显变小，前面的玉龙舰队依然可望而不可及。
“怎么回事？”土肥勇人难以置信地来来回回转了几圈，脾气渐渐有些暴燥。
“将军，”亲卫们赶紧安慰，“现在刮的是东风。都是顺风嘛，一时追不上十分正常。”
“不过，敌人现在的灯光看起来明亮了些，说明我们双方的距离还是拉近了不少。应该是他们的船破损得太严重，速度提不起来了。”
“对，鲁玉龙他们只是在垂死挣扎罢了。”
土肥勇人仔细观察了一阵，不由觉得言之有理顿时松了口气，“通知下令让水手们把吃奶的劲都给本将使出来，一定要在子时前将他们围住。”
子时？
各水手你看我看你，个个嘴角发苦。
从中午开始，他们就已经拼尽全力追了大半天。
虽然中途水手们都有进行过轮换和进食以及休息，但体力那有那么容易恢复的。这会大多数水手都已经有些手脚发软。
可以说想再提高行船速度几乎不可能。
玉龙号。
鲁玉龙哈哈一笑，“土肥舰队追不上我们，看上去有些气馁。大家速度适当减慢一点。”
要不是现在一直刮的是东风，不利于玉龙舰队。鲁玉龙早就想干他们了。
前边速度一降，双方距离很快缩短，后面的土肥勇人立即感觉到了。
他精神一振，扭头看向围在身边的亲卫们，“水手们都累了，你们也别傻傻地张望，快下去帮忙摇桨。先追上他们，再上来帮忙打仗。”
亲卫和一些附近的将士苦着脸下了底舱。
船舱里又闷又热还有一股浓烈的汗臭，一行人刚走进去差点没吐出来。
但是军令如山，再难受还是得上。
土肥号的速度总算又快了些，最后驶着驶着甚至越过行驶在最前面的护卫舰。
没有了护卫舰挡着，土肥号的视线好了不少。
尽管此时已近深夜，土肥勇人仍然能看到前方被严严实实护在了舰队中央的玉龙号。
“堂堂的战将级，居然这么怕死。”土肥勇人很是不屑，“看起来玉龙号的确受损不轻，估计很快就跑不动了。”
“让所有的兄弟们加油。我们追上去！”
“是！”四周响起稀稀拉拉的回应。
两支舰队你追我跑，一直到了子时，然而前方的玉龙舰队始终还是保持着一段不短的距离。
鲁玉龙举起望远镜看了几眼。
“传令后面的宜春、康宁和惊鹏号护卫舰，让他们发射一轮重弩，挑衅挑衅土肥勇人。”
旗语闪烁。
宜春等三艘战营级很快收到信号。
他们速度不变，船尾蓄势待发的重弩车吱呀吱呀地抬高了箭头。
此时两支舰队的距离有点远，别说重弩就是破弩也大大超出了射程。
于是三舰也不瞄准，轰一声，随随便便让小兵们砸开硝锁。
休休休！
九支带着火光的重弩箭从三艘船上腾空而飞，在天空里拉出一道道闪耀的光芒，最后哗啦啦地齐齐扎进了土肥号前方的海中。
哈哈。
风中甚至隐隐传来宜春三舰将士们的嘲笑声。
“岂有此理。岂有此理。”
土肥勇人一巴掌扇在旁边的船舷上，气得脸色发紫。
射的乱七八糟也就罢了，还用的是重弩。
鲁玉龙这是瞧不起谁？
“来人！下去让水手都争气点，争取再缩短点距离。”
“所有破弩准备，老子让那几艘破战营级好看。”
正常情况下，倭寇武器的射程和威力都不及云垂。
但此时他们处于上风的位置，箭助风势可以飞得更快更远，只要再缩短点距离，破弩就有可能攻击到玉龙舰队。
哼哼。
土肥勇人阴森森地盯着前方。
一旦敌人为了抵挡弩箭而降下一些桅帆或升起渔网，速度就会大幅下降，到时候就是他们的天下。
“是！”传令兵又匆匆下了船舱。
没多久有累得两眼发直的亲卫跑了上来。
这人四下一看，顿时吓出了一身冷汗。
“将军，我们各舰的阵形快拉成了一条直线。要不，我们还是适当慢一点，让其他兄弟舰海赶上来吧。”
“你怕毛？”土肥勇人满不在乎，“我们舰队处于上风的位置。鲁玉龙除了发箭吓唬，根本不敢停船和我们对攻。”
“可是，”这亲卫咽了口口水，“现在是深秋不是盛夏和隆冬，海面上的风向一直变幻莫测。万一……”
“那又怎么样？”
土肥勇人久追无功，早已心浮气燥。
“战舰威力最大不是什么重弩和破弩，而是船头的撞角。”
“现在鲁玉龙光秃秃的屁股一直对着我们的撞角。我倒希望他们敢停下或回来碰上一碰。看看他们的船尾到底是不是和撞角一样硬。”
亲卫见他不悦，不敢再多说话，只好默默地退开。
休休休！
前方宜春三舰又发射了一轮重弩。
九支弩箭掠过天际。
鲜亮的光芒就像一记又一记的耳光，重重扇在土肥勇人的脸上，气得他浑身颤抖。
两支舰队好不容易近了一点。
“所有破弩瞄准，放！”
一声令下！
休休休！
三支巨大的破弩箭破空而去，尖叫着瞬间飞到宜春号附近。
轰！
其中一支射在了船身上，将船撞得微微一抖。
另外两支则稍微偏了些方向，最终扎进了两边的海水里，哗啦哗啦两声，激起了半天的水花。
似乎感觉到了危险。
包括宜春号在内的整支玉龙舰队速度又提了一些，很快脱离了土肥号破弩的射程。
土肥勇人眼巴巴地看着自己的弩箭落到海中，又气又急然而却是无可奈何。
又过了一会。
“将军，”小亲卫又跑了过来，“海面上风停了。”
海面上有风刮就有风停。
土肥勇人抬头一看，果然各风帆已经萎了下来。
哈哈。
他不惊反喜。
没了海风，船要想动那就得看两边的船况、船重和上面水手的力气。
“云垂的战船普遍比我们重，船况又不好。他们已经跑不了了。命令各舰立即降下风帆，我们杀上去。”
“将军，”小亲卫婆口妈心，“我们现在的阵形太危险了，还是等等其他的兄弟们吧。”
“滚！”土肥勇人一脚把这胆小的家伙踢了个跟头。
第431章 围攻土肥号
哗啦啦。
趁着夜色，玉龙舰队开始消无声息地变幻阵形。
由原来东西长南北短的菱形逐渐压缩，最后变成了南北长东西短。
而后面的土肥舰队依然毫无察觉，拉成东西向的一字长蛇阵继续捅了过来。
寅时。
一天中人类最困乏的时候。
土肥舰队绷紧神经追了一路，此时上至桅杆瞭望员下到水手都已困得不行。
特别是一直拼命摇桨的水手，几乎站着都能睡着。
土肥勇人怒不可竭，转头瞪着身边的小亲卫，“怎么回事？船怎么又慢下来了。”
哈~
“将军，”小亲卫打了个大大的呵欠，抬起手摇摇晃晃指着前方的灯光，“没慢啊。我们差一点就能打到玉龙舰队的尾巴了。”
事实上不仅土肥号慢了下来，玉龙舰队也跟着慢了下来。
甚至还从中间裂开，分成了左右两部分，呈“八”字形将土肥号装了进去。
只是左右裂开时，舰队后方的船只渐渐熄灭了灯火。
这小亲卫看见的灯火早已不是先前挑衅他们的宜春、康宁以及惊鹏号，而变成之前处于舰队中央的玉龙号。
只不过夜色沧茫，海面辽阔，土肥号大小小的将士都困得睁不开眼睛，竟然没人发现，船只渐渐闯了进去。
玉龙号。
“将军，土肥勇人进套了。”
鲁玉龙点头，放下手里望远镜。
“传令各舰，所有舰船瞄准土肥号，集体发起攻击。两刻钟后，无论战果如何，所有人一律脱离战场，继续驶向定海码头。不得有误。”
下完令，鲁玉龙抬起头，朝着东方漆黑的夜空深深地望了过去。
石川泷这个对手性子极为谨慎。
当初他们偷袭金龙滩，为了保证主力安全无忧地撤离，他愣是眼睁睁地抛弃了那些已经冲杀到岸边的将士。
那可是数千小兵以及上百艘战营级，别更说密密麻麻的小筏子了。
可以说作为领兵将军，石川泷的心不可谓不谨慎狠绝。
想到这，鲁玉龙的目光落在面前的土肥号上。
以土肥勇人的性子，极有可能是没拿到石川泷的命令就自己过来试图拦截。
但以石川泷的性子，想必倭寇其他的追击舰队应该就在后面不远的地方正在全速赶来。
这也是鲁玉龙决定只攻打两刻钟的原因。
能击伤甚至击沉土肥号最好，作不到的话也可以继续刺激土肥勇人，引得他下令继续向西追。
而这个位置已经靠近了云垂近海。
再往西一点就大概率会碰见云垂众多的渔船甚至南下北上的商船。
只要渔民和商人们四处一宣扬，云垂沿海各郡提高了警惕，那他们这点折腾就是值得的。
无防盗
哗哗哗。
令旗翻飞，黑暗中的各舰很快到了鲁玉龙的命令。
吱呀吱呀。
绞车上弦。
各舰船尾、甲板甚至两侧船舱的弩车、抛石机齐齐转向扬起头，瞄准了正中灯火通明的土肥号。
休！
玉龙号上赤红色的火光一闪。
所有将军眼里掠过凶光，不约而同地大吼：“放！”
休休休。
轰轰轰。
几乎所有重弩破弩和磨盘大小的石头齐齐朝着土肥号飞了过来。
有的带着了火，半空里划过一道道璀璨的火光。
但更多的却是消无声息，人眼尚未没发觉，只听到撕开空气的声音，已经一头扎到了土肥号上。
第一轮炮火向来最是饱和，尽管不少弩箭和石头落在四周的海中，但正中的土肥号从头到尾几乎每寸地方都被命中了个遍。
高大的主副桅杆当场被打断，吱呀吱呀地倒了下来。
甲板四周厚厚的船舷被打得稀烂，扶在上面休息的小兵们还没反应过来，要么一头栽进了海里，要么当场被弩箭的余劲撕成了一团破布。
两侧的船身面积大，抗打能力最是薄弱。此时更是休无完肤，到处都是破洞，隐隐能看见船舱里躺了一地的人体和杂物。
至于划水的船桨不知被射断了多少，反弹回去的力量瞬间将里面昏昏欲睡的水手们打得手断脚残牙崩嘴裂。
嘎嘎嘎。
一轮攻击，土肥号被打蒙了，加上海面无风，便渐渐地停了下来。
“发生了什么事？”土肥勇人昏呼呼地从一根桅杆下爬了出来。
他算幸运的。
只是被倒下的桅杆擦破了点皮。
但身边那几名忠心耿耿的亲卫就没那么好命了。
有的被石头直接砸成了肉酱，死得不能再死。有的被沉重的桅杆砸中，此时还剩下半条命，正呻吟着大口大口地往外吐着血，眼看就要不能活了。
哗拉。
抛石机抛过来中有不少火油，瞬间点燃了甲板上的东西，轰地燃烧了起来。
“将军，玉龙舰队突然发起袭击，我舰伤亡惨重。”
“你他酿的……”土肥勇人气极，差点踹了这小亲卫一脚。
自己又不是没有眼睛，这还需要他来提醒？
“赶紧组织救人和救火，拉起渔网防御。要快！”
“同时命令其他舰赶上来，杀鲁玉龙这狗日的。”
亲卫不敢担耽，连忙哎哟哎哟地捂着伤口匆匆离开。
这么大一艘船，平日里偶尔发生火灾，只要及时扑灭的话并不足以为惧。
但此时到处人翻马仰，各种东西更是碎了一地，加上到处流淌的火油，想扑就不是那容易了。
最重要的是船上不少人都在偷袭中受伤甚至死亡，人手不足的情况，想灭火那是难上更加。
更何况……
小亲卫边跑边缩着脑袋往四周海面望去。
等他看清四面八方闪亮的灯光后，心底一片冰凉。
趁他命，要他病。
这个理由谁都懂。
更何况敌人已经原地停了下来成了个死靶子，这种情况只要瞄准就不会打偏。
“放！”
各位云垂小兵兴奋大吼。
休休休。
四面八方的弩车发动，巨大的弩箭纷纷飞了出去，最终狠狠地一头扎进了土肥号中。
“他酿的，时间不多，你们上弦装载的能不能快点？”
开炮的小兵早早地举着大锤，看着弩箭迟迟没有装好，急得两眼发红。
土肥舰队的其他船只发现了主舰受袭，这会就算再困也已经完全惊醒，一艘艘上足了马力正向这边驶来。
双方其实拉得并不远，只要半会儿的功夫，敌人就能攻击到他们。
绞弦的小兵们比谁都急，但上弦需要时间，再急也没有用。
他们破口大骂，“干他酿的，兵部养的都是群吃白饭的王八蛋。他们到底在作什么，这么久过去还没弄出个更好的绞弦工具……”
骂归骂，弦还得绞。
好不容易上好弦，
放！
一声令下，小兵们手里的大锤迫不及待地重重砸开硝锁，弩箭又休一声飞快地射了出去，最后重重地扎进了土肥号破破烂烂的船舱中。
这下轮到绞弦的小兵发怒。
“瞄手们你们他酿急个毛，都睁大点眼睛，这么久还没有打到土肥号的油库吗？”
自从上次金龙滩发生过油库争夺战后，所有小兵都知道了船上油库被点燃的后果。
现在没什么人在意敌人甲板上的破弩或抛石机，心里都在想着尽快打中对方船舱里的油库或火药库，那才是最快解决敌人船只的手段。