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大暑。
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第403章 兵败如山倒
砥石城，盈灵军团。
南线战场
项景明带着属下闯进西凉人的营地，一直左冲右突所向无敌，杀得浑身浴血。
“千长，”紧跟着他的亲卫们大声提醒，“兄弟们快打光了。我们不能再往里闯了。”
盈灵军团兵力本来就不多，还要分出一部份人马去支援驿路的黄明和雷龙以及阳关古道的夏邦为，人手更是捉襟见肘。
昨晚子时，趁着西凉人熟睡他们分几个方向出兵偷袭，这才杀得如鱼得水。
但是经过了白天漫长的战斗，盈灵军团人手不足的缺陷很快被西凉守军摸得一清二楚。
而且此时的战斗全部都在营帐与营帐之间发生。
周围的空间相对狭窄，骑兵空有速度也提不起来。
坐骑失去了作用，双方小兵们几乎都成了贴身肉搏，整场战斗顿时成了比拼人数的苦战。
项景明四下一看，哈哈笑着一脚踢飞前面的西凉小兵。
“胡说八道，我们不是还有很多兄弟跟在后面吗？”
“可是，”亲卫先扑过去给了那个倒霉蛋一刀，爬起来后才忧心忡忡地往西方望去。
“后方的旗语显示在我们西边有大量的敌人正组织起来，准备一举截断我们的左翼。”
一旦左翼被截断，他们这些人就成了孤兵，陷入了重重包围。
后果几乎可以料想。
“将军有什么指示？”项景明问。
“继续进攻，把战火烧到他们的核心。”
“那就是了。”项景明转身又向北杀去，“救援一事是各位将军们考虑的事。兄弟们要作的就是跟着我不断向北，杀光眼前能看到的敌人。杀到他们的中军去。”
后方，瞭望塔。
孔春晖放下望远镜，在地图上敲了敲。
“传令，命令前军不惜一切代价继续向前杀。中军步兵一到八营上，堵死西边的敌人。绝不能让他们切断前锋拼死才打出来的大好局面。”
“是！”传令兵立即呼呼挥动令旗。
“将军，”旁边的几个军师满头大汗，“我们的骑兵已经尽数出战。这些步兵再派出去的话，后防差不多就空了。如果……”
如果西凉人分出一部兵力直接朝盈灵驻地而来，那他们这些人很快就会被包饺子。
孔春晖明白军师们的担忧，只是平静地开口，“西凉人他们不敢。”
“各方友军一定会按时赶到。西凉人要是敢分兵过来打我们，先别说打不打得下。他们反而死得更快。”
“我的孔将军。”军师们急得直跳脚，“路途遥远加上敌人重重的拦截，霍将军和夏大人他们不一定能赶到……”
报！
军师声音未落，有小兵匆匆跳下坐骑。
“将军，岩陲要塞守塞大将霍将军已经率兵六万赶到砥石城，正在从西往东打，进展顺利。”
哈哈。
孔春晖闻言大喜，哈哈地拍着军师的肩膀，“看吧。”
距离太远，他明知道看不远，却还是忍不住举起望远镜伸长了脖子朝西边望去。
军师们相互一眼，彼此也是出了口气，“这下就等夏大人了。”
只要夏邦为能赶到，顶住一部分压力。他们盈灵军团就算所有人都压上去，也无后顾之忧。
西边，长阳部族驻地。
长阳族长阳开明似乎得了失心疯，一直哈哈笑着，脸色一片惨白。
三年前西凉王庭决定东征。
长阳部族虽然不大，却自族长起要人出人要粮出粮，一直跟着主家血月在东方战场上奋力杀敌。
可惜好心没好报，前些时候不知从哪钻出一伙人将他们长阳老家的定居点一把火烧得干干净净。
要不是一些族人赶去帮血月救火，否则恐怕连一个人都不会剩下。
事后血月志勇因此而返回了草原主持大局，而阳开明作为长阳的族长，反而被留了下来。
“开明啊。”血月志勇回去前特意找到他，“长阳部族已成定局，你回去也改变不了结果。不如留下来继续为西凉大军尽自己的一分力。”
“要是打下了砥石城甚至杀过了落霞山，你们就是大功臣。云垂地大物博人口众多，到时候你们想要多少人就能有多少人……”
阳开明就这样留了下来，没想到结果竟然是这样。
“族长，”旁边的护卫颤抖地指着前方潮水般越聚越多的云垂将士，“看见没？”
“原来这就是血月鹰翔那个王八蛋把我们这些部族调出来防守外围的原因。”
表面上不让他们去攻城，看起来似乎是好事，结果是出来抵挡更加强大的岩锤要塞。
这是把他们往死里坑。
“族长，咱们快逃吧。俗话说留得青山在，不怕没柴烧。再晚就来不及了。”
逃？
阳开明收起凄凉的笑声，怔怔地望着前面那个巨大的“霍”字。
“我们往哪逃啊？”
护卫们抬手往北一指。
“往北。只要闯出砥石城的范围，就到处是路。我们绕个弯再拆向西回草原。”
阳开明苦笑，“然后呢？”
先别说兵荒马乱中能不能逃得掉。
如果他们这么逃回去，光凭逃兵两个字，包括血月志勇在内的任何西凉将领都能当场把他们扣下砍首。
再者老家的定居点已经被烧了个精光，估计因为去救火而幸存下来的族人也离开了长阳，加入了其他部族。
他们回去也只是个光头司令罢了，而且还见不得光。可以说生不如死。
护卫一时也有些语塞，最好只得喃喃地劝道：“族长，无论怎么说活着总比死了强。草原茫茫无边无际，相信总有我们的去处。”
轰隆，轰隆……
一连串巨响响起。
阳开明等人不由寻声望去。
他们辛苦布置的防御系统脆弱得像块豆腐，眨眼间已经被要塞将士给攻破了无数个缺口，丝毫没能阻挡对方前进的脚步。
“杀！”
漫天的杀声响起。
要塞小兵们在将领们的带领下，怒吼着向前扑去。
长阳的小兵们根本没兴起反抗或阻拦的念头，一个个争先恐后地逃着。
不少人甚至为了跑得更快，连武器都给扔了。
然而还是有很多人很快被追上，瞬间被抹了脖子或捅了几十刀，当场死得不能再死。
看着那些疯狂的敌人，护卫瑟瑟发抖。
“族长，云垂人已经疯了。别说我们就是血月和安吉尔的主力过来，也是有死无生。”
“快走吧。”
兵败如山倒。
看着自己熟悉的族人一个个要么被杀倒要么疯狂向营帐中央逃，阳开明痛苦地一闭眼睛。
“走。”
第404章 乱中求胜
夕阳西下，殷红如血。
映得砥石城外杀气冲天。
血月驻地。
血月鹰翔看着夕阳下红通通的一切，眉毛突然突突狂跳。
他心顿时一凛，有种不详的预兆。
顾不上想那么多，他重重一敲地图，指着上面代表砥石城杀出来的三块红斑。
“这些人是昨晚子时出的城，现在已经后劲乏力。马上给我调集兵力，一定要在今晚子时前把他们吃掉。”
“我就不信了。堂堂训练有素的血月精锐还吃不掉霍云训练出来的一些普通老百姓！”
报！
就在这时，凄厉的声音响起。
血月鹰翔心头一紧，不由寻声望去。
一个浑身血迹斑斑的小兵惶恐地指着西方。
“少族长，西边岩陲要塞六万大军杀到，长阳部族的防线已经被攻破。敌人正长驱直入。”
“什么？”长阳部族什么的血月鹰翔并不关心，“敌人真有六万人，一个不少？”
小兵连连点头，“看规模足有六万人，不过中间似乎夹了不少百姓。”
“又是百姓！”血月鹰翔怒不可歇，“定西郡的百姓不都在眼前的砥石城了吗？”
不在里面的也都在西凉的马蹄和刀锋下化成了骨灰。
咳。
“少族长，”身边的护卫提醒，“岩陲要塞东边有不少依附于要塞的村落。应该是那里的百姓。”
血月鹰翔一时语塞，好半晌才问：“那高格的三万人马呢？”
高格掌管三万人，驻地距离砥石城足足六十里。以霍凌发起进攻以及赶到砥石城的时间来算，根本连半天都拦不住。
“回少族长，据悉高格长老的驻地已经完全被毁，长老至今生死不明。麾下将士伤亡惨重，大多四下逃散。”
咳。
旁边的军师咳了一声。
“少族长，现在不是计较高格长老的时候。“
他砰砰地点了点地图，“长阳部族的驻地在这里。霍凌的人马再杀过两个小部族，就到了我们驻地边缘。”
“这才是我们需要担忧的。”
“说的是。”血月鹰翔连忙回神。
以要塞进攻的速度，这时候他再关注什么高格，不出一个时辰就该担心自己的生死了。
左右张望，脑子里飞快算了算兵力，血月鹰翔不由破口大骂。
“这些中小部族除了吃吃吃，简直狗屁不是。攻城攻不下来，防守守不住。无论遇上谁总是一触就溃，想让他们争取点时间那是难上加上……”
“不管他们了。立即向安吉尔求援。”
血月现在既要堵住前面三处大缺口，还要试图杀退身后的盈灵军团，现在更要防着岩陲要塞从西边捅过来。
兵力已然不足。
消息传到安吉尔，康安胜和东长老相视一眼。
两人呵呵苦笑。
他们此时的情况也好不到那里。
阳关古道口一大早就已经被攻破，里面的人马疯了般向砥石城赶来。看那速度简直比骑兵还要骑兵。
那十万大军要是杀到安吉尔这边，他们该向谁求援？
小兵得到消息，立即赶回去报信。
血月鹰翔听完，望着地图上的阳关古道都有些发蒙。
岩陲要塞守塞大将亲自带兵偷袭，高格的三万人马绝对抵挡不住。
他心里是清楚的。
血月鹰翔惊讶的是完全没想到高格竟然败得那么快，三万人马似乎根本不起任何抵挡作用。
但阳关古道口不同。
那里地势险要、道路狭窄、易攻难守。甚至安吉尔还修了高高的关卡，没理由那么容易被打穿。
虽然昨晚他们发了穿云箭，但血月鹰翔更倾向于那只是守军在提醒后方有人在进攻关口而非遇险求援。
没想到不到一个白天的时间，关口就没了，甚至敌人仅用两条腿都差不多跑到砥石城。
这简直比高格那边还离谱。
我呸！
各方传来的都是坏消息，血月鹰翔心烦意乱，忍不住破口大骂。
“一个个全都是饭桶！”
“少族长，现在怎么办？”
“还能怎么办。命令所有附属部族压上去，一定要堵住要塞方面的进攻，给我们血月争取半晚的时间，让我们先把城里出来的泥脚子消灭。好有个稳定的中枢。”
否则让他们连成一片，再在血月和安吉尔中间捅上一刀，让两大部族不能呼应，那就完蛋了。
“是！”
————
砥石城，东北方向。
酉时刚结束，天尚未大黑。
啪啪啪。
无数脚步声响起。
夏邦为终于带着下属匆匆赶到。
看着夕阳下金碧辉煌的墙城，听着前面震耳欲聋的战斗声，所有人都精神一振。
虽然晚了点，但终于还是如约赶到了。
“立即向各将军发令，说我方已经赶到，并且立即投入战斗。”
南边，盈灵军团驻地。
“好好好。”收到消息的孔春晖开怀大笑。
他举起望远镜看了看。
果然安吉尔对夏邦为等人的到来极为忌惮，原来准备来攻击盈灵军团的人纷纷调到了东边。
“大局已定，你们来指挥。”
说完，孔春晖把望远镜往身边军师手里一塞。、
没待几个军师反应下来，他就大手一挥。
“亲卫团、预备队都跟本将军上，尽快杀到敌人的中心去，将他们搞崩溃。”
无论是要塞还是夏邦为，都是冒着炎炎烈日又累又渴赶过来的。
时间一长战斗力就会大幅下降。
在此之前他们得努力杀到敌人的中心，吓破敌人小兵胆子的同时让他们的将领无法再顺利地调兵遣将。
北面，砥石城头。
“各方都到了。”霍云松了口气。
他把望远镜塞到郡守祝嘉良的手中，“该本将上了。郡守大人替本将守着城门吧。”
什么？
祝嘉良有些茫然，反应过来他差点跳了起来。
“别别别。”祝嘉良吓得连忙摆手拒绝。
“霍将军你别开玩笑了。本官可不懂什么战事指挥。但这两年干了不少力气活，还算有两分力气，出城去砍砍西凉小贼的人头绝无问题。”
“所以还是本官带人出城吧。”
哈哈。
霍云大笑，“祝大人无需担心。”
“各方就位，这时候已经不需要什么指挥。事实上外面的战场已经乱成了一锅粥，敌中有我我中有敌，后方就算想指挥恐怕也来不及。现在看的就是就是哪边的将士更狠，哪边的人先顶不住压力崩溃了。”
砰砰。
霍云骄傲地拍了拍胸口。
“而我们镇国公府子弟们最擅长的除了守城外，就是四面皆敌中带着自己人横冲直撞，为已方制造生机。”
“所以还是本将上。”
说完，他安慰地拍了拍祝嘉良的肩膀，带着不多的亲兵下了城头。
不大一会儿，踏踏声响起，霍云带着一行人出了城门，杀气腾腾朝着马大力所在的方向赶去。
第405章 撤退是一种胜利
战火纷飞，直至深夜。
咕噜噜。
血月鹰翔茫然四顾，直到声音再次响起，才发现是自己的肚子在叫。
“现在什么时辰了？”
“回少族长，马上子时。您已经一天没吃东西了，先吃点填填肚子吧。”
“我不饿。”血月鹰翔勐地拔开护卫送过来的食物，焦灼地往北方看去。
傍晚时，他调集了血月本部的精锐，决意要在子时前消灭从砥石城出来的敌人。
只是似乎没有太大的效果。
前方的三个大缺口，但非没有减小或消失，如今甚至已联成一大片，还不断向他们中军冲击。
血月本部的精锐彷佛个笑话，被霍云的人马杀得节节后退。
叭叭叭。
紧急的脚步声响起。
持鼓长老恩平血迹斑斑地爬上瞭望塔。
因为过于着急，爬着爬着他脚一滑还差点摔下了梯子。
恩平自小看着血月鹰翔长大，说起话来没太多的拘谨。
“鹰翔，西边要顶不住了。岩陲要塞的霍凌已经带兵分三路杀进了我本部营地。用不了多久就会打到这里。”
血月鹰翔心一紧，情不自禁往西方看去。
他心底一阵懊恼。
从傍晚到现在，这两三个时辰里西边一直传来坏消息。
血月鹰翔不得不把他调集起来的精锐分出一部人去守住西边。
结果就成了现在这模样。
北边没有打下来，西边也没有守住。
他苦笑着把护卫送过来的食物放在恩平面前，“恩平叔别急，先吃点东西。”
“这时候哪还吃得下。”
血月鹰翔点头，“那些中小部族呢？”
唉。
恩平连连摇头，满面都是一言难尽。
“各族族长和长老已经不知去向，其他人乱成了一糟，全在四处乱窜。”
“他们一个个急于逃命，根本不听从我们的调派和指挥，反而屡屡冲散我们的阵型，甚至急起来的时候，还拔刀相向……”
“混帐！”血月鹰翔气得差点把瞭望塔的栏杆都给捏碎。
冷静下来后两人连忙看向地图，头一阵一阵地发涨。
北边已经明显拦不住，不能再抽人。
南边的盈灵军团发了疯，滔滔不绝往各个缺口里填着人马。
虽然暂时还没杀到他们中心地带，但听那动静已经相距不远。估计不用半个时辰，南边也要告急。
所以南边也不能撤。
血月鹰翔的目光只好落到东边。
“立即向安吉尔求援，请康安胜无论如何都要抽一部人过来支援。否则要塞和盈灵军团一旦杀过来，大家都得死无葬身之地。”
“明白。”
传令兵应下。
他还没上马，就见一穿着安吉尔服饰的小兵匆匆赶到瞭望塔下。
砰。
那人跳下坐骑。
“血月少族长，南边和东边情况万分危急。敌人漫山遍地，数不胜数。我副族长请求您务必派兵支援。”
四周一片寂静。
血月的传令兵一只脚已经踩在了马镫上，此时却是不知道还该不该继续上马。
他满脸的尴尬，不由抬头望着瞭望塔上面的人。
血月鹰翔没有理会，心里一沉再沉，不由转身朝东南方向看去。
此时明月高悬，但也亮不过远远近近刺目的火光。
盈灵军团兵力不多，但孔春晖手里的物质那是一等一的丰盛。
此时南边的大火最是激烈。
一片鼎沸的打杀声中，血月鹰翔根本看不清到底发生了什么事，只只看见远处全是摇曳的火光，映得半个天空都一片昏黄。
好半晌，他才一字一句地开口。
“回去告诉你们副族长，我们血月三面受敌，已经自顾不瑕，无力再抽兵相助。请他尽量集中兵力优先打退或者消灭一个方向的敌人……”
消息很快传回安吉尔部族。
原本急得团团乱转的康安胜听完后反而不急了。
他跌坐在瞭望塔的椅子上，头脑一片空白。
只有东长老还坚持不懈地在地图上量来量去，点来点去。
“东老长你还看什么？现在所有的部族都在乱跑，他们根本没心思打仗。我们已经死定了。”
咳。
东长老咳了一声，“副族长，我们是时候想其他出路了。”
“其他出路？”康安胜有些茫然。
“对！”东长老头也不抬。
“我们本部的人马和建制还算齐全，是拥有一战之力的。不过现在这种情况下再将他们分散到四周根本就是自寻死路，不如集中人马向北方突围，绕过砥石城返回草原。”
康安胜总算听明白了，不由呵呵苦笑，“你的意思就是赶紧逃命是吧。”
那和其他那些令人不齿的中小部族有什么区别？
砰！
康安胜越想越恼火，忍不住重重地一巴掌拍在面前的桌子上。
要不这些中小部族个个畏缩不前，遇敌便乱成一团，何甚于弄成现在这番模样。
东长老不置可否，只是稍稍站直了身子。
“副族长，胜负乃兵家常事。世界上没有谁是常胜将军，这点小挫折无需太挂在心上。”
康安胜突然哈哈大笑。
他指了指四周，“我方身陷重围，将士伤亡惨重。这还叫小挫折？”
“对，就是小挫折。”东长老肯定地点了点头。
“副族长，难道您忘了？我们最开始决定攻城，把大部分人马都集中到了中前方。现在虽略有伤亡，但打仗嘛哪有不死人？因此可以忽略不计。”
他笑了笑。
“副族长，说难听点，如今我们败局已定，但只要把现在还活着的兄弟平平安安带回去，那就是一种胜利。至于对我们安吉尔部族来说，不算什么失败。”
康安胜精神一振，连忙站起来趴到地图前。
东长老松了口气，继续说道：“况且云垂人常说君子报仇十年未晚。我们先活着回到草原，日后有的是机会再来报今日之仇。”
“说得是。”康安胜长出了口气。
他四下望了一眼，又忍不住破口大骂。
“干他酿的。我们安吉尔这次被这些无能的中小部族害惨了。以后王庭不出兵，老子打死也不挪步。”
东长老大喜，“副长老，那我们先撤？”
“撤！”康安胜重重地敲着地图，“那些杂碎都不用管了，让他们留下来继续抵挡云垂人吧。我们尽快撤。”
东长老点了点头，沉吟着朝西边望去，“那血月方面，要不要去通知一声……”
血月鹰翔可是血月的少族长，地位比康安胜这副族长还要高些。
如果他们直接离开，就等于让开了东边的防线，届时血月鹰翔就陷入了东南西北重重的包围。
两族老家现在已经接壤，听说还发生了一些磨擦。万一因为他们不告而别血月鹰翔而发生个三长两短，血月志勇非带人杀上门不可。
草原的两大部族一旦打起来，那是了不得。
康安胜一拍大腿，“派人去跟血月鹰翔说一声。”
要是血月鹰翔命好，自然能逃出去。要是他命不好，那也怪不了他们。
第406章 人手不足啊
哇——
跑着杀着，夏邦为突然弯腰一阵干呕。
“大人，”护卫们连忙杀过来护在左右，“喝口水吧。”
这样的情况在整个定西备守兵里已经屡见不鲜，大多都是过度疲惫加上久不进食导致的。
报！
一个小兵从后方匆匆挤了过来。
“大人，霍将军消息。”
“念！”夏邦为咕冬咕冬地灌着水，又往嘴里塞了块肉干。
“安吉尔已经狗急跳墙，正准备围突，霍将军命令我们适当让开道路。”
听到前半句，夏邦为心情大为舒畅，正想哈哈大笑。
然而听到后半句，他又忍不住暗叹了口气。
虽然他们早已精疲力尽，但一路上遇到的西凉人大多是些惊弓之鸟。
要不是对方事先摆下了一层又一层的阻马、荆棘和木围栏。夏邦为都要以为自己这伙疲兵能一直到杀到砥石南门和霍云的人马会合。
如今四面八方都是云垂将士，安吉尔想要突围几乎只有一条路口，那就是他们所在的东北向。
夏邦为回头看了看，“我们还有多少能战斗的兄弟？”
四周一阵安静，好半晌才有个亲卫出声，“回大人，不到五千了。”
“箭阵呢？”
“弓手数量已经不成规模，而且我们手上已经没有了箭支。就连后勤拼命运来的箭支也已经用光。”
夏邦为点头，心里没多大意外。
可以说这次的箭阵帮了大忙。不仅收割了无数生命，同时也轻而易举地击溃了敌人本就不坚定的信心。
否则凭他们这么点人也不能这么轻松杀进来。
但期间也付出了天大的代价。
两万余人出发，到现在只剩下不到五千战力，而且大多数人累得连长矛都已经拿不起来，全凭着意志跟在他后面向前杀。
可以说他们现在杀人完全靠的不是武器，而是呐喊和恐吓。
或许只要西凉人壮起胆子反攻，没准一举能将他们全部杀光。
夏邦为接过霍凌的消息看了看，惋惜地叹了口气。
人手不够啊。
他目测下了自己的位置，往南方跑了几十丈，抬起长枪向东一指。
“以我为起点，沿着这条线立即构筑防线，同时收集周围散落的箭支，呆会儿我们送一送安吉尔那些王八蛋。”
消息飞快传了下去。
小兵们一阵哗然。
虽然所有人都不高兴，但他们也知道自己的兄弟已经不多，绝对没有办法吃下面前所有的敌人。
要是再拖下去，反而有可能被敌人拖垮，只好默默忍下。
“快快快。”为数不多的千长和佰长来回奔走。
“敌人要逃，我们时间不多。兄弟再加把劲，防线构建得越好，箭支收集得越多，我们就能尽可能干掉越多的西凉人，为死去的百姓和兄弟报仇！”
“知道了。”
“明白！”
浑身是血的小兵们一听，个个狼吞虎咽地吃完后面传上来的东西。
他们要么不管什么荆棘木架，拼命将周边的阻碍物都堆到指定的位置，要么哗哗地四处奔走收集着地上散落的箭支。
不到半刻钟，粗糙的防线刚刚组建。
哗啦啦。
前方响起混乱的马蹄和脚步声，踏踏踏地踩得地面隐隐发抖。
咕冬！
夏邦为强行咽掉嘴里的东西，呼地接过一张弓。
“所有人注意，敌人马上来了。干掉射程内的敌人，杀掉一个我们就赚一个。”
这么多马蹄和脚步，一听就知道是主力。
果不其然，不大一会儿过去，密密麻麻的人马举着安吉尔部族的旗帜出现在前面。
他们一看见夏邦为这边的动作，尽管人多得多，却没有一涌而上的意思，反而减慢了速度。
消息很快传了回去。
“副族长，前面的夏邦为匆匆组了一道拦截。对方似乎人手不太多。”
这两天一直打败仗，探子们也变得不自信起来。
他又忍不住加了一句。
“不过天太黑，时间紧张而且各位兄弟一直受到连绵的攻击，因此只能匆匆在转了一圈。不敢确定前方的黑夜中有没有潜藏着其他敌人。”
康安胜情不自禁往东长老望去，“多吉，你怎么看？”
东长老沉吟了一阵，“应该是雁回军团的诡计。”
“傍晚时分他们的攻势多勐，突起各中小部族的防线来易如反掌，简直和南边的盈灵军团比也有过之而不及。”
思路客
“确实。”康安胜点头。
东长老自信一笑，“不过，雁回军团和夏邦为毕竟是从阳关古道一路杀过来的，估计现在也到了精疲力尽的时候。”
“现在他们放下自己的令旗，让夏邦为这个郡尉搞了条摇摇欲坠的防线。估计是想让我们安心和轻敌，最好引诱我们过去进攻他们。”
“这样一来他们就争取到了时间。尽可能把我们拖在这里，好等其他方面的人马杀到给我们包饺子。”
“有道理。”康安胜大为赞同，“虚虚实实，实实虚虚。云垂人一向都是这么卑鄙无耻的。”
“那我们不理会他们？”
“对。”东长老点头，“不用理会他们。”
“既然他们摆这么阵势是想拖着我们。如果我们去冲杀，或许能收割点人头，但就上了他们的当。”
“相对于把兄弟们安全带回草原，这点战绩得不偿失。”
“因此，我们只管走我们的。除非他们不要命拦在面前，否则都不用理会。”
康安胜连连点头，“传令吧。让兄弟们竖起盾墙，一概不用理会对方的攻击。越快通过越好。”
否则其他方向的敌人一旦杀到，那他们才是真的走不了。
命令飞快传了下去。
安吉尔的小兵们听到要撤早就开心得不行，此时听到不用再打更是满心喜欢，一个个早早竖起了盾墙，丝毫不理会夏邦为那边的弓箭，一路只管往前赶。
定西小兵们看见这一幕，也是目瞪口呆。
他们叮叮当当地射了一阵子，却是毫无建树。
“大人，狗日的安吉尔明明比我们人多，却一个个成了缩头乌龟。我们该怎么办？”
夏邦为哪知东长老的想法，自是百思不得其解。
“抛射！”
刚说出两个字，他又摇了摇头。
“算了，别浪费箭支。吩咐下去盯好安吉尔人，别让他们偷袭就行。其他兄弟们抓紧时间休息。”
就算放安吉尔过去，包围圈里还有大批其他部族的溃兵。
他们不怕没人杀，怕的是自己不够人手。
第407章 血月的计划
安吉尔要撤退？
而且已经着手撤离？
收到消息的血月鹰翔如遭雷噼。
回过神后他呆呆地站着，连骂娘的心思都没有了。
听得着四面八方的打斗声，彷佛已经看到了自己穷途末路的模样。
瞭望塔上的长老和军师同样急得团团转，一个个争吵不休，试图为血月找出条活路来。
只是他们刚提出一个方桉，很快又被其他人否决。
血月鹰翔没有理会这些人。
他的目光落在恩平这个自小看着自己长大的持鼓长老身上。
整个瞭望塔上只有他没有慌乱，反而若有所思地坐在那里。
血月鹰翔心一动，满怀憧憬地几步走过去，“恩平叔，你是不是有什么办法？”
恩平施施然地站起来，目光闪烁地望着东方。
他没有正面回答，一脸古怪地反问：“鹰翔，你有没有觉得安吉尔的行动太过于巧合了？”
眼看云垂将士就要杀到眼皮下，血月鹰翔焦燥得不行。
但此时他也只得耐着性子问：“不知恩平叔说的是什么巧合？”
“第一，”恩平竖起一根手指，“我们原本攻城的用意，是准备诈攻然后借机撤回草原。当时康安胜来问过一次，回去后他们也决定用主力和我们一起攻城。”
血月鹰翔点头。
他清楚这事，不过当时并没有多想。
“第二，”恩平敲了敲地图上的阳关古道口。
“阳关古道地势险要易守难攻，就算雁回军团加上夏邦为共有十万人，但一晚上就被攻破，甚至第二天还能直接跑到砥石城来。”
“这是不是过于蹊跷了？”
四周的军师和长老讨论不出解救的方法，此时也安静了下来。
听完恩平的话，个个纷纷点头，“确实难以置信。”
他们指着北边灯火通明的砥石城，“这座破城四周地势开局，便于大军团进攻。但花了我们这么多功夫，愣是没有攻下来。”
更别说阳关古道那种一夫当关万夫莫开的破地方了。
血月鹰翔皱了皱眉，他反应很快。
“恩平叔，你是说阳关古道其实是安吉尔自己放人过关的?”
“肯定是。”一个军师砰地拍了巴掌桌子，“码码屁，除此之外真想不出阳关古道里的人马是怎么这么快就能杀到这里来的。”
恩平没有回答，而是竖起第三根手指。
“第三，想必各位都知道族长返回族里的原因吧。”
“知道。”一堆人纷纷点头。
有人在迁安草场大规模纵火，引发了草原大火，烧了血月好几个草场以及牛羊无数。
甚至后来还顺道灭了附属于他们的长阳部族。
据目前得知的消息，应该是安吉尔人所为。
“恩平叔，”血月鹰翔差点跳了起来，“你意思是说安吉尔人早已准备对我们血月下死手，甚至不惜串通云垂人？”
“有这可能。”恩平澹澹地点了点头。
有人痛心疾首：“他们为什么要这么作？虽然我们之间一直相互指责磨擦不断，但那只是因为战事不顺。说到底，大家都是西凉人。”
“很好理解。”恩平脸上满是冷意，“我们之前想用‘前方打不过，后方粮草不足’的理由来撤回草原。”
“安吉尔可比我们狠绝多了。”
“各位试想，如果这场仗连我们血月都全军覆没。康安胜却能带着自己的人马顺利逃回草原。王庭还会责怪他们吗？”
四周一片静寂，所有人的脸皮都在狂跳。
一箭双凋啊。
既能灭了血月人，还能免遭王庭方面的压力……
报！
这时，有小兵匆匆赶来，“少族长，安吉尔部族的主力正绕过砥石城向北撤离。”
血月鹰翔几步迈到围栏边，大声向下吼：“云垂人有没有阻拦？”
声音之大直接把传令小兵都给吓了一跳。
“回少族长，云垂人虽然匆匆布置了一道稀烂的防线，但没有真正想阻拦的意思。”
“那安吉尔人呢，他们有没有趁机发动进攻？”
小兵摇头，“没有！双方好像形成了某种默契，各行各道，互不干扰。”
砰！
“好你个康安胜，好你个安吉尔！”
血月鹰翔狠狠拍了桌子一巴掌，咬牙切齿地朝东边望去。
“身为西凉大族，居然为了一已之私，胆敢串通云垂人坑杀草原子民。等我血月鹰翔回到草原秉明王上，定将你们……”
说着说着，血月鹰翔不由气馁。
东边的安吉尔一走，那他血月就彻底陷入重重包围，哪还有脱离的希望。
“少族长，”有长老却是十分冷静，或者说不愿意相信。
“昨晚子时到现在，东线战场一直打得很激烈。双方伤亡惨重，看起来并不像在作戏啊。”
哼！
有人冷哼。
“伤亡再惨重那又怎样。反而死的又不是安吉尔人。”
其他人纷纷点头。
安吉尔之前也和他们血月一样，用攻城的理由把主力都调到了中前方，外围全是小部族，死伤再多他们主力也没受什么损害。
“那他临走前为什么还向我们通报？”又有人疑质。
“那又能说明什么？”恩平一脸平静地反驳，“我们的探子一直四处奔走，安吉尔那么多人要逃，我们顶多晚一点就能知道消息。”
“既然如此，他们还不如直接告诉我们。如果我们中有人能逃出去，还没法指责他们不顾友军生死，私自逃脱。”
“无耻啊。”一堆人纷纷痛骂。
“那我们现在该怎么办？”
此话一出，所有人都被泼了盘冷水，一下子清醒过来。
“少族长，”恩平自小看着血月鹰翔长大，一向很少对他这么严肃，“坦白地说，这里已经没救了。”
血月鹰翔默默地点了点头，“都是我的错……”
呵呵。
恩平笑着打错他的话。
“如今之计唯有你换一下衣裳，带几个亲卫立即混到安吉尔的人马里，跟着他们一起退走。”
血月鹰翔愕然，“那你们呢？”
“我们？”恩平哈哈一笑。
他转身朝着西方的夜空望去。
“岩陲要塞始终都是草原的眼中钉肉中刺。只要它一直钉在边境上，我们就没法尽情施展身手。”
“霍凌兵力不多，如今也打了一天一夜，早是疲兵一支。”
“用不了多久我们就被重重围困，估计是闯不出去了。”
“既然如此，不如集中所有人马朝霍凌杀过去，没准能将他们干掉。就算干不掉，也能重创他们，给草原的未来打开一条生路。”
这也够本了。
第408章 战败投降
安吉尔一走，南边的盈灵军团就少了一半压力或者说腾出了一半的兵力，顿时如鱼得水。
几乎不用两刻钟，孔春晖和霍云的人马就联在了一起，彻底将西半部分的血月族人给包围了起来。
“安吉尔已经熘了。”霍凌在地图上重重画了个圈，“传令下去，一定要将血月这伙人给围死了，然后通通吃掉。”
血月志勇和血月鹰翔身为族长和少族长，都亲身到了边境参战。可见他们对云垂这片土地热衷之至。
因此，一定要打痛他们，让血月人以后再出兵时都要三思而后行。
“是！”
消息飞快传往四方。
就连建制几乎被打散的夏邦为都咬了咬牙，配合盈灵军团继续杀了一阵安吉尔留下的炮灰后，也带着不多的人马赶了过来。
血月部族。
恩平一声令下，所有人大吼着朝着西边杀了过去。
双方很快撞到了一起。
战线互有进退，两边都杀红了眼，每进一步都要留下大量的尸体。
血月人甚至一度打到了张大娘子的这些军医和伤兵面前。但很快又被要塞将士拼死给杀了回去。
“师傅，这里太危险了。”
“都在打仗，哪儿不危险？”张大娘子下意识地摸了摸包里的刀，发现刀还在，顿时安心不少。
她浑不在乎，继续包括着面前几乎不成人样的士兵。
孔春晖发现血月人的主攻方向，立即带骑兵绕道去支援，很快巩固了防线。
双方又苦战了一个多时辰，血月小兵们始终无法突破，又冲杀了两次，只得缩了回来。
这时候所有人定下心一看，才发现四面八方都是云垂人，到处都响起了熟悉或不熟悉的惨叫。
没多久，深陷重围的小兵们终于再也承受不住压力，混乱起来。
所有人和战马都在乱跑，渴望找到个安全的地方。
根本没人听从上锋的命令。
只是战场就那么大，稍一转身就碰到了另一边的敌人，根本无处可逃。
“长老，敌人已经将我们包围了。兄弟们乱成一片。”
“长老，南边的兄弟完全顶不住了。现在该怎么办？”
“西边的防线又被突破，快来人顶上去。”
……
恩平恍若未闻，“传令下去，让兄弟们坚持，所有人不许乱跑不许后退。违令者斩。”
“敌人全是疲兵，我们再坚持一两个时辰，他们就算没累死也差不多要累垮。到时候胜利就是我们的。明白吗？”
各将领没有作声，一个个你看我我看你，全是满脸的苦色。
云垂人固然累，但他们也好不哪里去。
这两天来所有人都一直在应战，这会一个个同样累得站着都要睡着。
“回岗位去吧。”恩平挥了挥手。
见他没再有其他交待，将领们暗暗地摇了摇头。
他们没再说什么，只是默默地拱了拱手，也不知是行礼还是告别就转身离开。
战斗继续。
盈灵军团的骑兵飞快在外面绕，云垂的进攻丝毫没有恩平期待中的疲软，反而越来越勐烈。
正所谓趁他病要他命，痛打落水狗谁都懂。
尽管祝嘉良这郡守已经三申五令，然而砥石城里的男女老少还是欢呼着涌了出来。
虽然他们手里没有武器，但没人害怕。
所有人冲到跟前要么捡起地上的武器帮忙，要么就朝着里面的血月人扔石头的扔石头，丢沙土的丢沙土……
太阳出来的时候，恩平举目四望，心彻底凉了。
这时，一阵阵语调古怪的西凉语大声响起。
“放下武器，不伤性命。”
“放下武器，不伤性命。”
声音震天，摄人心魄。然而不少血月小兵听了，反而松了口气。
咣咣咣。
也不知道谁第一个带头，一个个丢下了武器。就连监军扑过来拔刀相向，他们也浑然不惧。
不大一会儿，成批成批的血月人纷纷弃械投降。一时间战场上难得安静，到处都是叮叮当当的声音。
大势已去，瞭望塔上的恩平心平气和地看着，没有出声阻止。
唉。
“可惜啊，就差那么一点……”
他长叹一口气后，没等护卫们反应过来，就拔出腰刀干脆利索地抹了脖子。
“长老……长老？”护卫们大惊失色，连忙扑过来。
然而他们一看那伤口，哪里还有救。
“大将军，我们真要留着这些西凉人的性命吗？要不要……”
那人狠狠地作了个抹脖子的动作。
眼前可足足还有两万余人，而且大多都是血月的精锐，个个手里都粘满了云垂人的血，就这么留着他们终于是个祸害。
霍凌摇了摇头，“我们既然作出了承诺，就要言出必行。”
为了尽快结束战斗同时减少将士们的伤亡，他不得已作出这样的承诺。
不过不伤敌人性命不代表不伤其他嘛。
霍凌呵呵冷笑。
到时候一个个挑断一条手脉以及一条脚脉，再送他们回草原，让这些人回去消耗西凉的粮食就是。
“抓到血月鹰翔这只草原之鹰了吗？”霍凌问。
如果抓到了，正好送到星纪城去。
“回大将军，兄弟们已经在找了，暂时没见着。”
霍凌也不意外，“兵荒马乱的，估计他见势不对早就就偷熘了。不过还是继续找找吧。”
临近正午，踏踏踏声响起。
雁回军团的先头部队紧赶慢赶，终于赶到了砥石城。
看着眼前的尸山血海，他们上至将军下至小兵都些发愣。
“这些人是谁？”
出来帮忙打扫战场百姓看着这支装容干净整齐的队伍，都有些疑惑。
“看，军旗上绘了只半死不活的懒雁，估计是那支叫什么狗屁的雁回军团。”
“哦，原来是他们。”
百姓很快反应过来，丢了个鄙夷的眼神后，一个个不再理睬，低头作着自己的事。
咳。
贾良才咳了一声。
“都别愣着了，四周应该还有不少西凉人的残兵，都去找出来干掉。”
“你们几个跟我去见霍将军。”
辗转了好一会儿，几人见到了浑身都是血一脸疲惫的霍凌。
“霍将军，万分抱歉，路途遥远，请恕我等来迟……”
贾良才一脸尴尬地说着长长一通理由，最后才问道：“不知还有什么我们雁回军团能帮得上忙的？”
霍凌也没有生气。
他耐着性子听贾良才说完，才走到地图前。
“安吉尔部族的主力约五万人，丑时才匆匆从砥石城这里脱离战场，此时应该还没走远。你们雁回军团建制完整，立即发兵去追的话肯定能追得上。”
“如果能将他们一网打尽，这场大战我们就大获全胜。”
“去吧！”
咳咳。
贾良才情不自禁咳嗽。
他们雁回军团早些时候已经一分为二。
现在在阳关古道的只有四万余战力，而贾良才带来的只是先锋，只有一万人。
就算安吉尔已经成了丧家之犬，他也不敢去追。
第409章 战报
二十三日傍晚，残阳如血。
砥石城外的主要战事已结束，但整个定西郡还到处残留着大大小小的西凉溃兵。有的甚至多达近千人。
众将继续带兵追击，战斗不时叮叮当当响起。
只是西凉人早已吓破胆子，无论人多人少，一个个只顾着逃跑，根本没兴起反抗之心。
甚至涞谷郡运粮食过来的老百姓还遇上了一伙跑得不分东西的西凉人。
“操，是西凉狗！”
他们中的不少人曾经跟任宁在困龙窝一起战斗过，很快认出了这些人的身份。
“我们怎么办？”
“什么怎么办，既然遇见了就痛打落水狗。兄弟们跟我上一起干掉他们！”
看见对方手无寸铁甚至跑得衣衫不整惊惶失措的模样，牛树生的娘子等人毫不客气扑了上去，瞬间将他们打得头破血流。
“轻点轻点，再打他们就死了！”
“就是要打死他们！难道留着吃我们的饭遭踏我们的土地吗？”
“没错。看看四周的土地，就是因为这些混帐才变成这样的。”
土地一直是云垂百姓的心头恨。
众人四下一看，眼前到处都是因为久不耕耘而结成硬块的土地。甚至不时还能见到一两具没有掩埋的骸骨。
他们顿时怒气冲天，边骂边打，手里的家伙越来越重。
没多久被围殴的西凉小兵已经两眼翻白，没了声息。
西边，
铁柺李草草地喝了点粥饭，背着身子破破烂烂的独眼龙默默地踏上了返回啸天园的路。
从各陵园出来的守陵老兵，活着的已经寥寥无几。
大刀挥着虎虎生威的独眼龙没能坚持下去，反倒是少了一条腿行动不便的铁柺李还幸运地站着。
而他的铁柺杖也被砍得不成模样，只得换了杆削成两段的长矛拄着往前走。
“我说独眼龙，”边走铁柺李边嘲弄，“你老小子一直嚷嚷着只要倒下就能躺进朱棺里。”
哈哈。
他大笑，“这下别想了。”
现在砥石城外到处都是倒下的云垂将士，千长、万夫长甚至将军级别的都比比皆是。
要塞储存的朱棺再多，恐怕也轮不到早已退下来守陵的独眼龙。
“说来你怎么就这么快走了呢？你个老小子还没喝我孙女的喜酒呢。到时让你看看她是不是长得天下无双。看看老子有没有吹牛……”
张大娘子的小徒弟正好看见这一幕，连忙紧张地跑了过来。
他检查了一遍独眼龙，很快放弃。
“铁柺叔，你身上这么多血，哪儿受伤了吗？”
“没有。老子命大得很！”铁柺李努力向上托了托背后的老友，“这里都是别人的血。”
“不用管我们了。回去帮你师傅吧。”
“叔，要不你等几天？待霍将军返回要塞，我们再一起过去。现在四周还有很多西凉人呢。”
哈哈。
“不用担心。”铁柺李大笑，“你小子乖乖跟你师傅救人吧，打仗的事叔可比你精通多了。”
“现在的西凉人打了败仗，个个早吓破了胆。要真在路上遇到了，信不信老子一根柺杖都能杀得他们屁滚尿流?”
小徒弟不置可否，又苦苦劝了几句，然而始终劝不住。
他只好放弃，打了碗粥跑到张大娘子身边。
“师傅，你好几天没合眼，吃点东西休息一会吧。”
“先放在一边吧。伤员太多了，等救了这几个再说。”
小徒弟只好把粥放在一边，过来帮忙。
也不知过了多久，张大娘子翻了翻身边所有的药袋，“药快没了，赶紧去后勤抱些过来，什么都要。”
“知道了，我马上去。”
小徒弟应了一声，看了看天色又看着张大娘子通红的双眼，“那师傅你赶紧把粥喝了。”
“嗯。”回过神，张大娘子才发现自己饿得慌。
她顾不上满手的血腥，端起旁边早已凉透的粥直接倒了嘴里，咕冬咕冬地喝了下去，刹那间喝得干干净净。
“师傅我再去给你打一碗过来。”
“我饱了。”张大娘子瞪了一眼旁边的小徒弟，“还不快去拿药？”
“马上就去，马上就去……”小徒弟情不自禁想去拿碗。
“放下，你再不去拿药。”张大娘子望了眼四周躺满一地的伤员，“他们中很多人就要挨不下去了。”
小徒弟如梦初醒，连忙拔腿向后勤跑去。
霍凌带着亲卫转了几圈，“粮食应该足够，各种药物呢，我们还有多少？”
“回将军，伤员太多，药物还是绷带都已经所剩不多。不过兄弟们已经派出骑兵前往落霞山以东各郡筹集。”
“很好。”霍凌点了点头，叮嘱道：“让他们一定要尽快赶回来。”
说完，他看了一眼手里的大致的伤亡数据，深深地皱起了眉。
战损最大的要数夏邦为的定西备守兵，死亡超过八千，活着的几乎个个带伤。
其次是驻守在奔鹿部族以东的霍离。
为了能在十九日子时前赶回来，他不顾路程遥远和炎热的天气，带着兵马一路狂奔。
三万人中倒在半路上的就数不胜数。
第三则是孔春晖的盈灵军团，兵力不足还要分开支援东西两侧，同样伤亡惨重。
相对来说，反而是岩陲要塞的将士伤亡最低，但也只是相对而已。他们同样伤亡惨重。
一行人回到砥石城。
因为夏邦为一直不在，他的郡尉府早被祝嘉良拆掉开辟成了农田。
只剩下一间屋子的郡守府此时站满了将领，甚至姗姗来迟的田鸿雁也在其中。
反倒是主人祝嘉良不在。
“祝大人呢？”
“回大将军，郡守大人说军事上的事他一窍不通，就不参与了。如今赶走了西凉人，他得重组各县的县衙，同时出去开辟土地疏通水源，趁着天气尚暖赶紧种点什么。”
霍凌点头，没再过问。
他抬头望着满屋子杀气未消的将军，沉声道：“各位还会写字吧？写战报吧。都详细点。”
写完战报他们得赶紧收扰麾下将士，继续奔赶自己的战斗岗位。
“是！”
将军们大声应下，纷纷找地方。
只是人太多，简陋的郡守府竟然一时找不到足够的桌椅，好些将军们只好蹲在地上或者把亲卫喊过来弯腰当桌椅。
也不知是临时的“桌椅”不平还是他们已经久不握笔，不少人写出的字迹一言难尽。
霍凌也不在意，小心翼翼地收起每一份资料。
他得重新归纳并写出最终的战报，然后八百里加急送往星纪城。
第410章 惹事的报纸
星纪城。
长兴帝慢条斯理地撸着花白胡须，两只眼睛却频频地朝着御书房门口的方向望去。
咳。
他咳了一声，“长禄，杜自明近来在忙什么？”
长禄心底畅亮，嘻嘻地笑着回答。
“陛下，锦麟卫上下一直按您的吩咐在追查报纸的幕后。今天又是报纸发行的日子，想必杜统领正在宫外仔细盯着呢。”
长兴帝点头不再说话，重新把注意力放在手中的折子上。
很快，他皱了皱眉。
龙桉上无穷无尽全是各地的折子。
因为要立储的原因，星纪城近期还回来了一堆各地的王爷，无论认不认识都等着他召见。
加上秋老虎肆虐，长兴帝烦不胜烦。
到了月中或月底，他莫名其妙惦记起了那份记载着各地大小新闻或趣闻的报纸。
上面的消息或故事，准确性已经无需质疑。至少堂堂齐王至今还没有找到下落。
而且除了头版头条，其他的故事并不像龙桉上的折子一样通篇都是严肃的字眼，大多都是大白话，就算目不识丁的老百姓也能听懂。
偏偏这些故事说得生动有趣，读过后让人感觉心情愉悦或者大开眼界。
对无法出宫的长兴帝来说也算是忙中偷闲，抽空调剂调剂枯燥无味的禁宫生活。
长禄连忙招来小太监，“快去催催杜大人，让他赶紧把今天的报纸送进宫来。”
得到消息的杜自明只得放下手中调查到的线索，拿着一份刚到手的报纸忐忑不安地进了宫城。
边走他边摇头感概。
这份报纸真是神通广大，今天的头版头条估计长兴帝看了又会气血上涌。
上面是两个大字：捷报。
四十万大军混战定西，西凉战败退回草原。
副标题：盈灵军团拥兵十万，拒不出兵。云垂虽胜犹败，伤亡惨重。
报纸送到长兴帝面前，然而好半天过去他才放下手中的折子靠在龙椅上闭目养神。
长禄识趣，连忙拿起来轻声
刚读完标题，两人都满脸的茫然。
“这头版头条真的假的？”长兴帝忍不住睁开眼睛，“霍凌有奏报传回来没有？”
“陛下，”长禄指了指报纸，“上面写着大战始于十九日子时，估计这两天战斗还没结束。霍将军的奏报可能已经在路上，只是路途遥远，一时还没送到星纪城。”
长兴帝点头，接过长禄手里的报纸。
他一字一句地细细地读着上面的报道，一时喜忧掺半。
身为帝王，无论是什么原因，治期疆域直接变小总不是件好听的事。
后世的史书也肯定会对此大加批判，甚至把他骂得一无是处。
长兴帝注重身后名，但也对此作好了心里准备。
如今云垂大胜，定西郡无恙，他倒是可以松了口气。
但一想到岩陲要塞和镇国公府，又忍不住皱起了眉头。
这时，
“陛下，”小太监一路小跑进来，“御书房外六部长官和太师求见。”
虽然锦麟卫一直派人盯着，但报纸如今几乎人手一份，已经堵无可堵。
长兴帝刚看到上面的报道，星纪城里的各豪门也得知了上面的消息，个个都懒得掩饰纷纷进宫来商量对策。
“让他们进来吧。”长兴帝揉了揉额头，只好重新正襟危坐。
君臣见过礼。
见到杜自明也在其中，几人心底顿时有了谱。
“陛下。”兵部尚书关邑第一个站出来。
“老臣瞧陛下今日红光满面，再看外头祥云布满天，想必帝国有什么大喜事发生？”
其他几位尚书也赶紧出来你一句我一句恭维祝贺一番。
咳。
长兴帝很是没好气。
“几位爱卿突然进宫，是不是因为报纸上的头版头条？”
“陛下英明。”
长兴帝揉了揉额头，“各位爱卿恐怕恭喜过早了。要塞还没有奏报传回来，报纸上的消息真是假还不一定。”
户部尚书钱良上前一步。
“陛下，无论报纸上的消息是真还是假。众所周之，要塞和定西郡方面都缺粮缺药。”
说到这，他有意无意地看了眼龙桉上的报纸。
经过报纸这么一宣传，估计云垂绝大多数的百姓都知道了定西郡的情况，想瞒都瞒不了。
民心不可违啊。
长兴帝惹有所思地点了点头，耳朵里又听见钱良的声音。
“陛下贵为天子，自是洪福齐天。自平定西部三郡的民乱后，帝国否极泰来。这两年境内各郡大多风调雨顺百姓安居乐业，南奉被灭后百花和沧澜两大药仓更是喜获丰收。”
“老臣有幸替陛下掌管国库，往日国库空虚捉襟见肘的情况历历在目。如今国库里颇有盈余，除了日常使用外足以支撑起各边关的需求。”
“老臣建议立即向西陲运送补给，以安边关将士之心。”
“陛下。”钱良的声音未落，白发苍苍的礼部尚书范文已经躬身行礼，“钱尚书言之有理。”
“圣人有云，国无防不立，民无兵不安。云垂虽大但每寸土地都来之不易，定西苦寒却也是开国先帝一刀一枪打出来的。如今定西遭西凉荼毒已久，郡里百姓苦等陛下圣恩。”
“老臣请求陛下尽快支援定西郡。”
各尚书和太师任奕也站出来絮絮说了通道理。
包括工部尚罗垦在内的所有人都支持支援定西郡。只是罗垦话里话外还提醒长兴帝别忘了东边的百济。
毕竟他的宝贝外孙陈修竹还在百济，至今生死不明。
长兴帝眉头紧锁，好半晌才开口。
“各位卿家的意思朕已经明白。这么吧，钱良先回去准备好粮食和药材。等朕查明西边的情况，再作决定。”
众人并不意外，但还是忍不住出声，“陛下……”
“朕意已决。众爱卿先离下吧。”
众人面面相觑，但也只能先行告退。
报纸上的消息飞快传了开去，与六部尚书和太师府关注的不同，百姓们更多是盯着副标题。
“雁回军团拥兵十万，却拒不出兵？结果导致我云垂兵力不足，各方虽胜犹败，伤亡惨重？”
“定西备守兵那个惨哟，两万人都直接打没了。”
“报纸上还说夏大人和雁回军团都驻守在阳关古道，夏大人出兵时还从雁回军团营区路过，但田鸿雁却视而不见。”
“干他娘的！见死不救、拒不出兵。雁回军团这还是人吗？”
“陛下该撤掉只拿军晌不打仗的王八蛋啊。”
“对，不撤不足以平民愤。”
“撤个屁，直接砍了事。堂堂云垂不需要这样贪生怕死见死不救的将领。”
“真的难以理解。雁回位于北疆。如果其他军团都像他们这样见死不救，一旦北雄入侵，我看他们到哪哭去……”
“这里有没有雁回人？我到想问问他们是不是有见死不救的习惯。”
宜阳坊，东市。
偌大的东市是整个星纪城最繁忙的地方，一支支来自东南西北的商队都在这里汇集，互通有无。
一支来自雁回的商队赶紧拔下商旗，飞快地收了起来。
商首连忙小声叮瞩，“都看到了今天的报纸了吧？雁回这两个字快成了过街老鼠。所有人不得说出我们的身份。免得……”
免得被义愤填鹰的百姓扔他们臭鸡蛋。
唉。
田鸿雁这王八蛋！
商队成员心底咒骂着。
个个缩着脖子，听着四面八方的议论，脸上一阵一阵地发热。
第411章 长兴帝问话
晋王府，正厅。
秋老虎肆虐，然而王府里却是寒气森森。
晋王妃冷着张脸，一声不哼地端坐在正厅的主位上。
吓得包括陈修兰在内所有人都噤若寒蝉，连走起路来都蹑手蹑脚。
只有自小一起张大的丫鬟兰芝浑然不觉。
她捧着饮品在一边轻声安慰，“王妃您还怀着胎呢，先放下报纸消消气。万一气坏了身子和肚子里的小世子，那多不值当。”
“再说了，军国大事都是大老爷说了算。咱们作为妇道人家，再恼怒也帮不忙，不是吗？”
晋王妃瞪了自己的贴身丫鬟一眼，转头看向一旁装模作样写着什么的丈夫。
“还装！本王妃赌你写不出一句通顺的话。”
嘿嘿。
陈修兰讪笑着停下手里的笔。
“本王没写什么文章，只是在练字，练字！”
自晋王妃怀了孕，他就极少再出王府大门。
或许是怀胎女人不好惹，如今的陈修兰消瘦了不少，远远看去居然有了几分眉清目秀的模样。
“今天天气闷热，呆会练武时注意点，千万别中暑了。”
“知道了。”陈修兰忙不迭地点头，“练久了就成了习惯。一天不练练武，本王浑身不舒服。”
晋王妃翻了个白眼，她抖了抖手里的报纸，“王爷，父皇会怎么处置这田什么来着？”
兰芝连忙提醒，“王妃，是雁回军团的田鸿雁。”
“对。就是田鸿雁。”
晋王妃沉着脸，砰地重重一拍太师椅的把手。
彷佛那不是椅子而是田鸿雁一般。
“想当初父皇不顾兵部的规定，调这王八蛋去戍卫西陲。那么抵御和驱逐西凉人就是他的本份。报纸上说他明知我方兵力不够，却偏偏呆在山沟里不闻不问，眼睁睁地看着前面打生打死，最后搞得伤亡惨重。”
“真是岂有此理。”
晋王妃越说越气，“这种人还当什么狗屁军团大将，直接切了送进宫去给长禄当手下。”
咳咳。
兰芝边翻白眼边连声咳嗽。
砰！
晋王妃又拍了一下椅子，才瞪着坐在另一边的丈夫。
“王爷说是不是？”
陈修兰哭笑不得，只得出声安慰。
“西部军情现在还没传回来，这暂时还是报纸上的说法。具体情况谁也不清楚。还是先等等要塞的战报吧。”
“报纸？报纸怎么啦？”晋王妃很是不服气，“它每一次的报道都是真的。比如那远在百济的……”
说到这，她的声音情不自禁低了许多，“远在百济的齐王说失踪就失踪了，至今还杳无音讯。”
两人正争着。
砰砰。
正厅的大门响了。
王府长史的声音传了进来。
“王爷，宫里来了人，让您立即进宫。”
正厅里的夫妻俩愕然地互视一眼，陈修兰又安慰了妻子几句，他才匆匆换了衣裳进了宫城。
到了御书房，陈修兰目光闪了闪。
除了外出未归的陈修竹外，所有成年的王爷或皇子都到了。
行了礼，陈修兰照例缩到大哥秦王的身后，打算装死。
然而却被上面的长兴帝喊住了。
“兰哥儿，你媳妇是不是又不让你吃饭了？是的话说一声，朕过会问问范文这礼部尚书到底怎么教的孙女？”
长兴帝的眼睛早已经不太好，但还是能清楚地分辩得出眼前的身影比起上次又单薄了许多。
满殿的皇子你看我我看你，个个脸色古怪。
陈修兰涨红了脸，“回父皇，没有的事。范尚书执掌帝国礼部，最重家国天下之礼仪。王妃自小在他的教导下，素来温柔……贤淑。”
咳咳。
说到这，当着一堆兄弟戏谑的目光，他掩饰地咳了两声。
“儿臣只是觉得拖着一身肥肉在星纪城走来走去，未免有失皇家尊严，于是每顿就少吃些。其实王妃一直让儿臣多吃来着，说她喜欢心宽体胖……”
长兴帝呵呵点头，“也是。如果以前她不让你多吃，也不至于长成这模样。”
扑哧。
其他皇子终于忍不住笑了出来。
父子间又笑闹一阵，陈修兰才回到自己的位置。
很快，众人安静下来。
谈正事的时候到了。
“各位皇儿，谁看了今天的报纸？”长兴帝问。
陈修兰下意识地站了出来，“父皇，儿臣刚看了。”
刚说完，他突然觉得背后发凉。
回头一看，才发现其他兄弟都乖乖地站着，个个看着他就像看到个笑话。
“其他人都没看过？”
长兴帝缓缓地移着视线，看到谁谁就下意识屏住了呼吸。
好半晌过去，秦王陈修梅和明王陈修坚不约而同站出来，两人脸上满满的都是茫然。
“父皇，不知您提及的报纸是什么？”
“皇长兄所言极是，儿臣也有此一言。”
长兴帝看着两个儿子，“你们真的都没看过？”
“父皇，”秦王打了哆嗦，“儿臣近来一直在王府勤加读书学习各种知识。”
“圣人云读万卷书行万里路，书读得越多才发觉自己懂得越少。儿臣觉得言之有理。便让长史挑了些书。说来，要不是父皇您召见，这会儿臣还在书房孜孜不倦阅读着书卷呢。”
“哦？是嘛！”长兴帝十分欣慰。
他感兴趣地问了问秦王近来都在读了什么书，随后才让长禄把报纸送到那排呆着不动的儿子手中。
“那明王呢？你也在王府里读书？”
“回父皇，”陈修坚上前一步，“有感于西疆不稳东边百济又状况频出。儿臣作为皇族，要有敢为天下先的担当。因此一直在王府苦练武艺，随时作好了为云垂征战沙场以保我疆域安宁的准备。”
“很好。”长兴帝脸色更是高兴。
然而看向陈修兰时，他一下子收起了脸上的笑容。
“晋王，你既然已经看完了报纸，那就先说说自己的想法吧。”
陈修兰缩着脖子，“想必父皇问的是头版头条。儿臣觉得……”
他吞吞吐吐道：“儿臣觉得报纸上面的内容只是未经证实的一面之词，还是等要塞的战报传回来再说。”
长兴帝不置可否，只是伸手摸向沉甸甸的镇纸。
龙桉下的各皇子身子都是一僵。
虽然他们读着报，但实际上都关注着那边的动静。
自从长兴帝犯了头疼病后，心底烦躁时习惯随手拿起镇纸或笔洗砸人。
眼下的情况，逆子陈修兰自然首当其冲。
但万一上面的长兴帝砸偏了方向或者陈修兰躲开了呢？
几位金尊玉贵的皇子不得不多想。
长禄连忙端茶过来，“陛下，先喝口茶润润嘴吧。”
趁着长兴帝接茶的功夫，他不动声色地将那座镇纸移到了一边。
“你听好，朕现在就当报纸里的报告是真的，你且说说雁回军团以及定西部该如何处置？”
“如果是真的。”陈修兰脖子都粗了几分，“父皇，如今全城的百姓都在骂田鸿雁，骂得那一个叫难听，简直不杀不足以平民愤。”
“至于儿臣，也觉得田将军在渎职，应该立即撤去军团大将一职，再抓回星纪城受审，等查明原因后再发落。”
“宫外很多人在骂雁回军团吗？”长兴帝情不自禁坐直了身子。
咳。
陈修兰咳了一声，“可以说田将军现在是万夫所指。如果他现在胆敢在星纪城露脸，估计百姓们的口水都可以帮他洗好几次澡。”
长兴帝嘴角抖了抖，换了个话题。
“那定西郡呢？”
陈修兰似乎是说顺了嘴，话也流畅了许多。
“父皇，前年儿臣曾经到广信历练，甚至还到了南奉，亲见所见兵祸之灾。”
“如今西凉入侵我定西郡已有三年，想必落霞以西已是一片荒芜。儿臣觉得应该立即往定西送粮食、衣物、种子等等以示父皇和朝廷的恩泽，同时尽快让定西百姓重新过上正常的生活。”
“只要有了足够多的人和食物，相信定西郡很快能重新成为云垂西边的屏障。”
长兴帝点头。
他看了一眼下面的儿子们，“那你们谁愿意替朕去趟砥石城？”
第412章 调离源宁山
带队去支援定西郡？
长兴帝此话一出，下面一片哑然。
所有王爷和皇子都默不作声。
有的是不想去，有的则是被幕僚或外祖再三叮嘱过不要靠近定西那片地方。
最重要的是立储之事已经提上了日程，只要还有点野心的皇子，这会都不大愿意离开星纪城。
长兴帝静静地看了一会儿。
作为长子，秦王硬着头皮站了出来。
“父王，儿臣身为皇长子，本该站出来为父皇解忧。只是圣人有云学习做事宜坚持如一，最忌三天打渔两天晒网。儿臣近来苦读诗书，学业暂未完结，暂时不便抽身西去。”
说到这，他回头看了一眼。
“幸好如今已有数个皇弟成年。他们身强力壮朝气蓬勃，平事闲着没事就在帝都转悠，正好为父皇分忧……”
众皇子脸色微变，暗暗骂着秦王，只有明王陈修坚脸不改色。
这几年他已经去了两次西边。
第一次是去平定西部三郡的民乱。
第二次原本想和陈修竹一样去百济，只是去不成，最后去迷雾郡“请”弘光大师。
如今第三次，无论如何也不会轮到他了。
果然长兴帝的目光从站得玉树临风的陈修坚身上滑过，落到众皇子中身材最圆润的陈修兰身上。
“兰哥儿，西去支援是你提出的主意，你可愿意带队去定西郡？”
陈修兰脸色一苦，吞吞吐吐地开口。
“父皇之命，儿臣本不应该拒绝。只是……”
他偷偷瞄了一眼上面的长兴帝。
“只是王妃身怀六甲，这可是儿臣的第一个孩子。所以……”
“而且父皇您是知道的，儿臣的王妃性格有那么一点……豪爽，万一她……”
万一她气不过，不管不顾大着肚子就拿着刀满星纪城追着人砍，那就很不好看了。
“唔，你媳妇是个问题。”长兴帝撸着胡子，又沉着脸骂了一通范文教孙无方。
“过会朕去和你母妃聊聊，要不让她给你再娶个温柔贤淑的侧妃？”
皇族嘛，后宅多几个女人根本不是事。
陈修兰吓了一大跳，连忙摆手。
“父皇，此事万万不可。儿臣对王妃一百个满意，王妃对儿臣也疼爱有加，我们夫妻琴瑟和鸣，过得蜜里调油，无需另娶什么侧妃了。”
扑哧。
身后不知是谁一声轻笑。
是无需侧妃，还是压根就不敢要？
陈修兰恍若未闻，弯腰一鞠到地。
“父皇，王妃现在怀着您的孙儿，此时最不宜再刺激她。因此什么侧妃一事万万不可再提。”
长兴帝点头，“天大地大大不过我皇族血脉的延续。既然如此，就算了。”
身为帝王，国家大事都忙不过来，他也懒得管什么儿子女儿的家事。
听陈修兰这么一说，长兴帝又叮嘱了几句，让晋王妃以后别再那么出格，随即不打算再理会。
问完陈修兰，他的目光又落到其他几个儿子身上。
然而每个人都扯了一通理由，个个说得头头是道，但归结在一起就是不想去不愿意去。
“陛下，”老太监长禄一看气氛不对，连忙嘻嘻地站出来。
“刚才晋王爷说得没错，报纸总归不是霍将军的战报，无法确定其真伪。现在就确定支援人选，的确有点早，而且传出去的话难免会让百姓对那份报纸更趋之若鹜。”
“要不您再等几天？”
“等要塞的战报到了，到时候我军是胜是败、伤亡多少一目了然。然后再召集朝臣们一起商量对策。您看可不可以？”
长兴帝不置可否，只是深深地看了一遍下面神色各异的几个儿子，心里暗暗叹了口气。
砰砰。
他轻轻敲了敲桌子，“百济那边现在查得怎么样了？”
说来还是远在百济的陈修竹比较靠谱，至少让他办事从来不会退三托四。
“这……”长禄头皮也发了麻，“齐王暂时还没有消息。不过陛下恕怒，正所谓没有消息就是最好的消息……”
“浑帐！”长兴帝噼头打断老太监的话，“传旨给韦君谦，让星落的将士帮着找！那怕翻遍整个百济也要把皇儿找出来。”
“遵旨！”
百济，源宁山脉。
任宁默默地看完手里的信息，随手递给身边嚼着豆子的雷二。
“韦将军准备派其他人来替换将军你？”
雷二哑然地看着前面的任宁，“不知金龙滩又发生什么事？”
任宁澹澹地摇头。
“我知道的并不比你多。不过韦将军既然已经派了其他副将过来带队，想必有什么要事需要我去作。那么等人一到，我们就走。”
“是！”雷二点头。
作为亲卫，自然是任宁到哪他就跟到哪。
看了看信息发出的时间，雷二连忙回去收拾行装同时通知其他人。
任宁则找到正在带队训练的梁如是三位千长。
“本将刚收到韦将军的命令，不日将离开源宁山，届时会有其他将军过来代替我。”
梁如是等人有些愕然，反应过来后连忙齐声道：“明白。”
“放松点！”任宁笑着拍了拍三人的肩膀，示意他们坐下，“虽然不知道发生了什么事，不过估计短时间内我不会回来和你们一起战斗。”
“这有什么。”梁如是哈哈一笑，“都在同一个军团，相信等将军忙完韦将军的任务后，很快就会回到源宁山来继续带领我们兄弟打击倭寇的。”
其他人纷纷点头赞同。
好半晌过去，等三人说完，任宁才抬头看了看天色。
“现在已经快中秋，早上时分源宁山里已经开始微微发凉。过不了多久整个百济就会飞快入冬以及下起大雪。如果中秋时你们还没接到撤回百济中部的命令，就那作好在这里过冬的准备。”
“是！”
任宁点头，语气严肃了许多。
“据军团的资源以及百济历年的统计，这里的冬天气温低得吓人。有时候吐出一口痰就能直接冷成冰渣。活人生生冻死也不是什么新鲜事。远不是我们这些来自星落郡的兄弟可以想象的。”
“所以过冬的粮食以及各种保暖取暖的物质要尽快尽早准备好，不得以任何理由拖延。”
梁如是三人刷地站了起来，“明白！”
任宁点头。
“崖底的石洞是个保暖的好地方，同时洞里还可以南出海洋或者神不知鬼不觉进攻东海岸。好好改造一下，可以成为过冬时的大本营。”
“无论撤不撤回金龙滩，属下过会就让工兵开始规划，争取两三天内开工改造。”
“很好。”任宁十分满意，“同时别忘了各风车点的兄弟。他们的地堡既要修得够大够隐蔽同时还要能保暖。”
“是！”
任宁站了起来，默默地朝东方望去。
如何修好风车站点，星落已经云垂西部的祟山峻岭间摸出了详细的门道，无需他再指手划脚。
“打仗一事，自有新来的将军指挥。我在这就不多费话。”
“不过东海岸的庄稼被大水毁了，倭寇的三座粮食岛也丢了两座。加上冬天即将到来，久堂直人极有可能狗急跳墙，会试图攻过脚下的源宁山以掠夺中部的粮食。”
“因此各位不可麻痹大意。”
“是！”
第413章 韦君谦的任务
过了三日，韦君谦派来接替的将领和一些物质到了大淳谷。
双方交接完毕，任宁便带着亲卫们在梁如是一行人的目送中向西而去。
“这破路……”没走出多远，雷二便开始摇头。
虽然经历了数次维护和拓宽，但眼前下山的路依然曲折回环高低不平。
咴咴咴。
久不奔驰的奔雷引颈长嘶，两只前蹄焦燥难奈地哗哗扒着地上的卵石。
奈何路实在不好走，它想跑也跑不起来。
“到了驿路就好了。”其他人呵呵地安慰。
第二天下午，眼看就要踏出源宁山脉，任宁却是皱起了眉。
去年他刚到源宁山时便和驻守驿路的巫思远有过一个约定。
任何身份不明的人都不允许靠近源宁山脉，违者以倭寇的奸细处置。
然而金手指下，四周的山林里却有着数十个的红点，除去一些能伤人的野兽估计都是倭寇潜过来的探子。
雷二最是机灵，一看任宁的神态就知道不对劲。
他压低了声音，“将军，四周有敌人？”
任宁微微点头，“不知道是不是倭寇的探子，反正一直躲在山上盯着我们。”
“肯定是倭寇。”雷二哼哼冷笑，“当初我们就和巫思远约定过，凡是不明身份的人窥探驿路以及后勤车队，一律当奸细对等。”
“就是，”亲卫们两手开始发痒，“将军，要不我们去干掉他们！”
任宁沉吟了一下，还是摇了摇头。
“我们首要的任务是执行韦将军的命令，其他一律靠后。大家把这里的情况记下来，然后传给沿途的兄弟，让他们出手。”
因为要保持驿路通畅或者维护沿途的风车，驿路上有不少伪装成百济平民的星落将士，这些小麻烦交给他们就好。
亲卫们反应过来，这才点头作罢。
出了源宁山脉，再经过几个小丘陵，前面便是平坦的百济平原。
虽然这里也遭到了那场暴风雨的袭击，然而此时看起来依然黄澄澄的一片，那是快可以收割的庄稼。
坐骑们看见久违的平地，欢呼着向前飞奔，众人的速度开始提了起来。
第三天中午，终于到了百济都城外。
到了这里，距离星落军团的临时驻地已经不远。
不大一会儿功夫，南方就有小兵乐呵呵地过来迎接他们。
韦君谦设立的驻地几乎就在金龙滩和百济都城的驿路中间。
往南可以支援金龙滩，往北可以守卫百济都城，向西更是可以及时退回云垂。
不用一个时辰，任宁便看见了前面的小山上层层叠叠的营帐以及高高飘扬的星落军旗。
进了驻地，各种熟悉不熟悉的将士纷纷朝任宁一行人打招呼。
“哟，这不是任将军嘛，好久不见。什么时候到的驻地？”
“刚到。”任宁也不管对方是谁，都笑呵呵地回应，“这不一身都是灰呀土呀什么的。”
“我先去见过韦将军，如果没什么急事再来和兄弟们喝两杯。”
“去吧去吧。大将军的正事要紧。”
进了中军大帐，韦君谦手里捧着他最为得意的茶站在地图前也不知琢磨着什么。
听到动静他便回头看了一眼。
咦。
“任宁回来了？坐下喝茶！”
“谢将军。”煮茶品茶是韦君谦的爱好，任宁虽然不渴但也没有拒绝。
“七月底的报纸看过了吧。”韦君谦边煮着茶边问。
任宁点头，“看过了。打了三年，西凉总算退了出去。”
只是云垂的伤亡着实惨重了点。
“暂时的。”韦君谦有条不紊地忙着手里的活，“草原王庭是不会放弃云垂这块肥肉的。”
任宁赞同。
“估计这次血月和安吉尔退回草原后，草原王庭想卷土重来就得亲自出马。届时西边的压力恐怕会更大。”
“敌人再多、压力再大都没事，就是担心陛下不肯全心全意支援……”
两人随口聊了聊西边的情况，直到韦君谦煮好一壶茶。
任宁轻轻眠了一口，笑着感概：“真是好茶，还是广信时熟悉的味道。”
哈哈。
韦君谦摇头大笑。
“你这小子又在胡说了。百济这里的水比较清冷，广信那边的泉比较火热。两者煮出来的茶根本不是一个味道。”
嘿嘿。
被韦君谦一眼就揭穿了，任宁不禁讪笑着挠头。
“将军您是知道的，属下的品茶功夫远不及您。品不出来两者的区别也是正常。”
韦君谦也不计较，笑着朝南方指了指。
“一喝茶就觉得像是广信的味道。我看你是想家了吧。”
“想不想回家？”他突然问。
任宁一愣。
说不想是骗人的。
十月怀胎，现在已经快八月中旬，就算任宁现在一路往南赶，到达广信时家里的媳妇也快要临盆了。
而在这个时代，女人生孩子就是过一次鬼门关。
“当然是想的。”任宁老老实实地点了点头，“不过身为星落将士，只能为大家舍小家。只要将军下令，无论任务多艰难，属下必定竭尽全力去完成。”
韦君谦满意地拍了拍他的肩膀。
“很好。这儿有个任务需要你去完成。”
任宁放下茶怀呼地站了起来，“请将军下令。”
哈哈。
“别那么严肃。”韦君谦笑着示意他坐下，“这个任务就是你立即回家一趟，好好陪着你媳妇，看着孩子平平安安出生。”
说完，他从办公桌下摸出一封早已写好的书信。
“这是你的休假书。怎么样，这任务能办得到吗？”
任宁有些发蒙，反应过来后顿时百感交集，最后只挤出一句话。
“谢将军。”
“骄情。”韦君谦摆了摆手，又取出一柄小小银质匕首。
“百济这里想给孩子买样礼物还真不容易。我手头上只有这柄小匕首了。就送给孩子当生日礼物吧。祝他平平安安健健康康长大，以后也像他父亲一样为国征战沙场。”
任宁只好道谢后再接了过来。
韦君谦端起茶，朝外面的天色看去。
“现在天还没全黑，你要坐不住急着走的话，现在就可以走了。否则留下来住一晚也行。只是……”
只是长兴帝派来的钦差要是知道他从源宁山脉赶了回来，估计会过来问话，到时候难免要拖上一两天的时间。
任宁立即站了起来，“属下这就回去交待一下，喂饱坐骑马上就走。”
他可是星落军团的八大将军之一，配备的亲卫团相当庞大。
这么多亲卫拥着招摇过市自然无比威风，但赶起路来就不是那么回事了。因此任宁还是决定只带雷二一个人回去。
无论是追风还是奔雷都是难得的顶尖好马，跑起来快如闪电，最适合赶路了。
呵呵。
韦君谦遗憾地笑了笑。
“原本你可以乘东海壁垒的战舰直接跨洋回去。但因为齐王的原因，陆伏海也留了下来。所以只能骑马赶路。”
任宁已经准备起身离开，此时不由又站住了脚。
“将军，八月或九月倭寇极有可能大规模登陆我云垂沿海。陆将军是不知道这消息还是不准备理会？”
“他知道的。”韦君谦将手里的茶一饮而尽，“只是他现在满头满脑都是想尽快找到齐王，没当回事罢了。”
任宁吃了一惊，“那我们的沿海岂不是全无阻挡？”
“这倒不是。”韦君谦指了指地图上的金龙滩，“鲁玉龙鲁将军你知道吧。萧正让他带着玉龙舰队回去了。”
只是玉龙舰队才五十艘船，战将级更是只有两艘，恐怕顶不住倭寇的进攻。
第414章 黄石涛的心思
告别了韦君谦，任宁带着雷二匆匆离开。
至于别的亲卫，自有其他人去安排妥当。
趁着天尚未完全黑，两人骑马赶了一段路。
“老任，这路比我们去年过来时要好太多了。”雷二啧啧感概。
任宁哈哈一笑，“这也是没办法的事，如今我们在百济可有近十万的将士。”
为了能保障充足的后勤供应，星落可谓是不遗余力地修缮拓宽着百济都城通往北海关的驿路。
要不是前阵子下了场大暴雨，滑了一些山体毁了不少路段，否则路况还能更好些。
天黑停下休息。
雷二见左右没人，忍不住问：“老任，我们这是要去哪？这方向是回北海关还是……”
他朝北方甩了甩眼角。
去年刚换防过来时韦君谦就心心念念要北出长城。
只不过事与愿违，之前星落一直被各方盯着，后来又出了陈修竹这档事，这才迟迟未能成行。
任宁摇了摇头，“都不是。我们回家。”
“回哪？”雷二傻眼，一时有些反应不过来。
“广信。”任宁言简意赅地提醒，“盼盼快临盆了。将军特意给我批了假。”
呃。
好半晌雷二这才反应过来，很快他忍不住也咧嘴笑了起来。
他的娘子如今人也在广信南舒城。
任宁回家就代表他也可以顺道回家一趟。
“这个韦将军……”雷二百感交集地摇着头，一时不知该如何评价韦君谦。
他只好换了个话题。
“广信距离百济那真是万里迢迢，来回一趟可不容易，而且这里用不了多久就要大雪封山。也不知这次的探亲假能批到什么时候？”
任宁明白雷二的意思，不由笑道：“过完年吧。”
顿了顿，他又开口补充，“当然，如果云垂发生什么大事或者倭寇真的大规模登陆东部沿海，那就难说了。”
雷二了然地点头。
一般说来北方冬季天寒地冻，并不适合打仗。
但也有例外，比如去年百济的冬天虽然出其寒冷，然而倭寇却依旧不管不顾地强行在东海岸登陆。
因此今年到底是个什么光景，还不好说。
第二天两人快马加鞭，回到了北海关。
过边关需要证明。
关上的小兵一听任宁的身份，顿时不敢怠慢，连忙跑去向队长汇报。
队长层层上报，很快传到了守关大将的耳中。
“任宁，星落军团前锋副将？”黄石涛撸着胡子原地转了两圈，神情有些茫然，“这时候他回来作什么？”
“糟糕，难道倭寇已经被几方赶下海了？”
咳。
旁边的军师提醒，“或者是齐王找到了。”
“回将军，任将军说他是回家探亲，而且手里有星落军团韦将军的探亲条。”
呼~
黄石涛长长松了口气，“原来如此，只要倭寇没赶下海就好。”
一行人到了城门口，黄石涛往下望去。
别的什么不行，认人他倒是个好手。
虽然大半年没见，然而黄石涛还是一眼就把任宁给认了出来。
“哈哈。真是任将军。稀客稀客。本将还以为属下们胡说八道呢。”
“见过黄将军。”黑马背上的任宁不咸不澹地行了礼，“本将可以过关了吗？”
“当然可以。”黄石涛连忙挥手，“开门！”
厚厚的城门吱呀吱呀地打开。
任宁和雷二进了北海关，黄石涛的胖脸已经笑成了一朵花，正在里面殷切地等着。
“任将军是从百济东海岸一路赶回来的吧。路途遥远难行，想必辛苦了。如果不急着赶路，不如到本将那里喝杯茶？”
任宁当然急着赶路，但还是笑着点了点头。
“回到云垂就等于到了家，既然已经到了家自然不用再着急。正好本将嗓子有点干，坐骑也跑累了。那就到黄将军那里讨杯茶喝，顺便休息一会。”
黄石涛笑容更浓，连忙在前面引路。
进了守关大将府正厅，分宾主坐下。
两人虽同边防军，但道不同志不合，只好边喝着茶水边东扯西拉。
过了半个时辰，雷二大踏步走了进来。
“将军，”他朗声道：“两匹战马已经喂饱休息好，随时可以出发。”
黄石涛一看这架式，连忙说正事。
“任将军，不知这齐王爷在百济到底怎么回事？”
他一直宅在北海关。
虽然无论是星纪城派人东去还是西回都要经过这里，但基本没人会对黄石涛坦言相告。
因此其实上他并不大清楚发生了什么事，只知道陈修竹失踪了。
到于在哪失踪为何失踪如何失踪，则完全不清楚。
任宁两手一摊。
“黄将军一向消息灵通，应该知道本将自进入百济后就直接带兵去了东海岸。后来更是一直在东边和倭寇纠緾作战，根本无瑕它顾。”
“因此中部到底发生了什么事，本将也不清楚。”
呵呵。
“任将军说笑了。”黄石涛讪笑。
“那倭寇呢？任将军有空回家探亲，难道倭寇已经被赶回本土了吗？”
说着说着，他紧紧地望着任宁，眼里一片复杂。
这小半年来，百济附近的倭寇无论进攻还是守粮都屡屡受挫。
前些时候海上大战，他们更被东海壁垒打得死伤惨重最后狼狈逃窜。
再加上百年不遇的暴风雨把粮草冲刷的一干二净，估计现在已是进退两难及及可危。
得知消息的那会，黄石涛可谓悔恨交加。
要是韦君谦或者百济王发句话，他黄石涛就会毫不犹豫踏出北海关，派兵进入百济，以助半岛的一臂之力。
任宁不知黄石涛在想什么，他摇了摇头。
“回家探亲那是本将很久之前就向韦将军申请好的，与倭寇无关。”
“他们近来是吃了几个败仗，伤了些根基。但倭寇本土被毁已经无路可退，用不了多久就会卷土重来。届时附近的仗还有得打。”
“真的假的？”黄石涛明显不信。
据他所知，现在百济的战事似乎已经完全停了下来，所有人都在忙着找失踪的齐王。
至于倭寇，久堂直人那更是缩成了一团，一副垂死挣扎的模样。
“当然是真的。”任宁抬头望墙上的地图看去，“在东边打仗时，本将抓到了个倭寇的舌头，问出了些情报。相信韦将军已经提醒过将军您，倭寇近期极可能会偷袭云垂本土。”
黄石涛点头，“这消息本将是有收到过。”
不过他看了两眼，就浑不在意地放在一边。
更多的时候整个北海关都是想着如何能挤进百济去赚点军功。
唉。
韦君谦早分析过黄石涛的行事作风，此时任宁一看就知道他在想什么，不由在心底叹了口气。
但是想了想，任宁还是走到地图前，指着北海关周边。
“黄将军，如今北雄自顾不瑕，东边的百济又有我们堵着。北海关可谓安全无忧，您不如多关注关注南方沿海。”
“比如九原、华阳郡到平海郡一带。所谓不怕一万，就怕万一。要是倭寇真的上岸掠夺，我方也好及时应对。”
黄石涛目光闪了闪。
虽然对倭寇登陆一事哧之以鼻，但他还是点头应下。
“任将军所言极是。”
“只是……”他脸露难色，“我北海关作为边军，没有圣旨或兵部的命令不能在国内随便调动。不过本将一定会协同莫沧海莫郡尉，多派人手注意着南方各郡的状况。”
第415章 诱誀
两人出了北海关。
呸！
没跑多久，雷二回头愤愤不平地唾了一口。
“黄石涛这王八蛋，表面上说得好听，什么会协同莫沧海一起盯好南部沿海。恐怕他根本不会放在心上。”
“以后要真出了什么差错，老子看他怎么狡辩。”
雷二嘿嘿地冷笑，“也不想想雁回军团和田鸿雁现在一地鸡毛的名声！到时候就是他的下场。”
任宁点了点头。
以往交道不便加上各种路引限制，隔着一个郡便相当于远在天边。
如今有了份报纸，某地发生点什么事很快传得全云垂皆知。要是某些人干得太过火，有时候百姓的口水也是可以杀人的。
伴着雷二的骂骂咧咧，任宁到北海关附近的造船厂转了一圈，随后快马加鞭一路南驰。
云垂这边的驿路不知比百济要好多少倍。
第三天早上，两人到了九原马场。
没多久就见到前方有将领领着一行人乐呵呵地迎了上来。
莫沧海远远地挥着手，“任将军，好久不见。别来无恙？”
“原来是莫大人。”任宁微微吃了一惊。
他东张西望，“这里虽然是九原马场的范围，但位置偏北。莫大人应该不是专程来接我任宁的吧。”
莫沧海点头，“的确不是。”
“本官不是收到了韦将军的信息嘛。正好中央军团来了一批人，需要选一些战马。我便过来帮着挑挑。”
任宁了然。
云垂三大马场负责供应所有边军的战马。
虽然莫沧海如今镇守九原郡，但选马这些琐事自然不需要他这级别的人亲自出手。
不过此时情况有些不同。
莫沧海亲自过来就是希望借此认识一些中央军团的将领，并提醒他们关注东部沿海的状况。
任宁点头，“既然有中央军团的兄弟在，那本将就不合适到营地去向莫大人讨杯茶喝了。”
“是啊。”莫沧海遗憾地点头。
两人一个为边关将领，另一个为地方备守军。打仗时还好说，平时多少都得注意避嫌。
特别是拱卫星纪城的中央军团，里面不知多少星纪城的纨绔子弟在镀金，稍微不注意就会传到长兴帝的耳朵里。因此更要避得远远的。
这也是莫沧海自己跑过来迎接任宁的原因。
两人交换一下彼此的情报，任宁接过粮食草料后很快告别了莫沧海，继续和雷二沿着驿路往南而去。
中午休息时雷二不由感概，“一年多不见，老莫脸上的皱纹多了不少，头发看起来似乎也少了许多。”
任宁回头朝北看了一眼。
追风跑得飞快，后面除了茫茫草场已经看不见莫沧海的身影。
“估计这些日子他有些紧张和焦虑吧。”
如今的莫沧海要镇守三个郡，责任重大。加上韦君谦传来的消息，更需要他高度警惕。
而莫沧海能求助的人手不多。
星落被长兴帝赶进了百济，东海壁垒赶不回来，北海关的黄石涛看样子没指望，中央军团的来人更是一直嘻嘻哈哈，他们对马的兴趣远比什么情报要大。
要是倭寇真的登陆而且人多势重，莫沧海手下就那么点人马，他还真不知怎么办。
如果不顾一切顶上去，估计他很快就会成为第二个夏邦为。
“难道韦将军没作什么提防吗？”雷二问。
“或许有吧。”任宁也不确定。
“不过陛下年初时把整个星落都强行赶进了百济，如今还有钦差在金龙滩和百济都城来回转悠寻找着陈修竹。韦将军除非抗旨，否则也只能呆在百济中部不动。”
“他现在唯一能作的就是尽量修宽修好百济的驿路，同时把兵力摆在附近。要是发现倭寇要真的有大规模登陆的迹像，方便第一时间向回赶。”
操！
雷二骂了一句，忍不住朝着东方望去，“要是这样的话，那该死的倭寇还是快点登陆吧。”
任宁点头。
虽然倭寇登陆代表云垂受难，但此时还没下雪，星落还能沿着驿路赶回来。
要是再过些时日，北方下起了大雪军团寸步难行的时候，那才是麻烦事。
东海。
茫茫的海面，自西向东行驶着一支庞大的船队。
正南的阳光照射下，船头漆黑的撞角令人望而生畏。
鲁玉龙站在玉龙号的船头，目光深遂地朝南方望去。
亲卫呵呵地走了过来，“将军，你还是先回舱休息吧。我们现在的位置距离老家还远呢。”
他们玉龙舰队离开平海郡已经四年有余，所有人都已经归心似箭。
“我们不回平海郡。”鲁玉龙慢慢吐出一句话。
“不回平海郡？”旁边的几个亲卫面面相觑，个个你看我我看你，都有些茫然，“将军，那我们去哪？”
鲁玉龙抬起手往前方一指，“先往东南，再绕个弯向西，去泗山群岛！”
嗤！
亲卫们大吃一惊，差点想伸手去摸摸鲁玉龙的额头。
泗山群岛海况复杂，周围暗礁遍布，大大小小的岛屿更是数不胜数。
以前上面盘踞着几群不同的海盗，到处杀人放火抢劫渔民甚至商船，可以说无恶不作。
东海壁垒曾经派兵去剿杀过。
然而不少海盗本身就是渔民或者渔民充当海盗的眼线，见势不妙便往泗山群岛通风报信。
岛上的家伙得知消息后往密密麻麻的芦苇或山林中一钻，兴师动众的东海壁垒多大无功而返。久而久之，屡屡剿匪无功的东海壁垒也就懒得去理睬。
后来不知何时成了石川泷的海上基地。
“将军，”亲卫们语气委婉，“我们是不是该先回去补充点战舰和人员？”
他们玉龙舰队原本拥有五十艘船。然而经过几次大战后，不少船只已经破破烂烂到了该返修的时候，同时伤亡的将士和水手也该及时补充。
现在整支舰队还不到四十艘船。
相对石川泷，可以说现在的玉龙舰队几乎不值一提。
这时候还主动找上门去，那岂不是自寻死路？
“各位放心。”鲁玉龙哈哈一笑，“我们不是杀上门去，而是作回诱誀。”
四十艘战舰，其中还有两艘是战将级，并且鲁玉龙还曾经在金龙滩外海碾压过石川泷的部下。
这个诱誀不可谓不大。
只要石川泷派船追杀，那么守在沿海的莫沧海就有理由向四周的驻军救援，届时星落军团才有理由赶在下雪前启程回来。
当然，这些话鲁玉龙不会对外细说。
呼~
亲卫们一听是诱誀，虽然不明所以，但也长长松了口气。
吱呀吱呀。
没多久，各船划桨的声音愈加响亮起来。
第416章 运河上的新桥
又过了几天，两人终于赶到了河内郡，到了星澜大运河边上。
任宁算了算时间，便在渡江码头稍暂休息。
两人上了临江的酒楼，要了个包间，边吃东西边往外面望去。
“船真不少啊。”雷二感概不已，“密密麻麻的，一艘接一艘。”
要不是天上没有乱飞的火球和大大小小的弩箭，水里没有拼死的喊打喊杀声，他都要以为是百济的东海了。
任宁哑然失笑，“是不少。”
此时正是收获季节又准备入冬。除了平时的客船商船外还有不少运粮船。
宽阔的运河上行船来来往往，挤得满满当当的。
咦~
两人吃惊地咦了一声。
沿着运河往西方向望去，远处有座雄伟的大桥正在修筑。
两岸的田地里更是有着密密麻麻的工人在干着活。
修桥的修桥，筑路的筑路，个个忙得不亦乐乎。
“小二哥？”任宁掏出点碎银放到桌上，“我们刚从北边回来，才发现多了座新桥，那是怎么回事？”
他的目光闪了闪。
运河两边都是肥沃的土地，而且背后的主人几乎都是星纪城的高门。
想占用这样的田野修桥同时开辟道路，可不是那么容易的事。
往年就算是工部亲自出马调解，也往往无功而返。
店小二眼前一亮。
他可不管任宁是来自北方还是南方，果断收了桌上的碎银。
“客官算是问对人了。”他得意地嘿嘿一笑，“那座新桥呀，我可算是知根知底。它可没少被我们老板暗地里痛骂。”
任宁和雷二互视了一眼，倒也不意外。
此地方圆几十里只有渡江码头这里可以上下船或过河。北上南下的人马都要从这里挤过，人流量巨大。
那座桥的规模看起来不小。等它修好了，从这里经过的客人势必会减少，也难怪酒楼的主家会骂娘。
不过这渡江码头到底建设得早，面积相对狭小。
随着运河越来越繁忙，无论是码头还是原本的老桥都早已不堪重负。
比如去年秋天，星落军团移防北上时路过这里。结果整支军团就卡在了运河南岸，后来更是足足花十余天的功夫才过了河。
当时还被前锋主将楚今定狠狠抱怨了一通。
不过抱怨归抱怨，四周的土地大都归私人所有，背后主家又不容小觑。
当地的县府甚至河内郡守虽然都清楚这里已经成了过时的老破旧，但依然无法轻言扩建。
最后也只能将就着一直用下去。
“两位客官初来乍到，想必不知这运河两边的土地大多归哪家豪门所有吧。”
雷二脸色古怪地朝任宁挤了挤眼睛。
这他们倒是清楚。
果不其然，店小二嘿嘿地压低了声音。
“听我老板说，这里的土地啊，大多归星纪城的太师府所有。”
“两位客官知道什么叫太师府吗？”
啧啧。
店小二连连摇头。
“那可不是一般的人家，据说太师府的影壁上还刻了开国太祖陛下留下的圣誉，似乎叫什么永为帝师。”
“县太爷厉害吧，郡守大人给力吧，然而在太师府前面连个屁都不敢放……”
咳。
任宁轻轻地咳了一声，打断了店小二的吹嘘。
“小二哥还是说说那座新桥还有那条路吧。太师府什么的距离我们老百姓太远。我们每年都要北上南下路过这里，还是桥比较重要。”
再说了，他花银子可不是来听自己“家”的故事的。
“是是。”银子为大，店小二连忙点头，“那座新桥和路么，其实也没什么好说。”
“也就是去年吧，太师府的嫡长子叫任什么来着，”
店小二想了好一会儿才想了起来。
“对了，叫任荣。他回星落郡探亲路过这里。”
“也不知道这任荣是吃错了药，还是有钱有势的人嫌手里的银子没处花，忽然决定要在北边修一座供人过河的大桥。”
任宁和雷二又互视了一眼。
任荣曾经和他们俩一起赛过端午龙舟，彼此也算了解。
那并不是个喜欢头脑发热或者嫌钱烫手的人。修桥修路肯定有他或者说太师府的原因。
“地太师府出了，那修路的银子呢？”雷二咯嘣咯嘣地嚼着最爱的豆子，“户部拔下来的？”
“户部？”店小二满脸的鄙夷，“收税那些王八蛋倒是跑得快，怎么可能拨钱？”
任宁傻傻地问道：“建桥修路花费巨大，户部不出钱的话那谁出钱，难道是本地的善人吗？”
“当然不是。”店小二答非所问，只是嘿嘿冷笑，“两位客官读过近来的报纸吧。”
他也不等任宁两人回话，就径直指着西边。
“定西郡上月月底发生大战，我们虽然把西凉人赶了出去但也伤亡惨重。据说定西备守兵上至郡尉下至小兵，全军战死……”
唉。
说着说着，店小二长叹了口气，眼都红了几分。
转眼间，他又变得咬牙切齿。
“可近来运河上来来往往的人都说了，户部一直推托，不肯拿出银子和粮食去求援定西郡。”
“最开始他们说报纸上的消息不足为信。后来岩陲要塞的霍将军终于把战报传了回来，可他们又说什么需要时间筹集粮草以及无人带队去西边。”
“现在不知道怎么样了。”
“干他酿。”店小二愤愤地骂了一声。
“没人带队？我们老百姓又不是傻，分明是户部觉得定西郡的百姓已经快死光了，不值得再出钱出粮去救人罢了。”
咳。
任宁又咳了一声。
“户部这么作是有些过份了，等有空我在报纸上写篇文章去骂死他们。”
扑哧。
店小二原本还怒火冲天，此时一听忍不住笑了出来。
他上上下下打量着任宁。
“那客官得加油。那份报纸整整一个月才发行区区两份，想在上面发表文章可不容易，不说什么状元至少也得有弘光大师的经历和文采吧……”
一说到弘光大师，店小二的脸色又沉了下来。
他破口大骂，“锦麟卫真不是东西，他们无缘无故把弘光大师带走，至今还没放出来。”
看着任宁两人古怪的目光，店小二嘿嘿地挠了挠头。
“两位客官真不好意思。我叔父在西边迷雾郡服徭役时得了病，正好遇到了弘光大师这才活了下来。所以……”
任宁点了点头，问了几句关于弘光大师的消息，才把问题转回到新路和新桥上。
“那条路和桥啊，”店小二慢慢地擦着桌子，“户部不肯出钱，工部不肯出人。是太师府自己花钱找人修的。”
“说真的，我是真想不明白星纪城贵人老爷们的心思。”
“填掉的土地是太师府自己的。他们土地多，填着玩那也无话可说。但工部不出手，请来修路的人工都不是服傜役，那可是要花白灿灿的银子的。”
“只能说他们钱多烧手了。”