第三十章 摊位
要塞不是普通城市，没有晚上某时就封禁城门不让进出的习惯。
毕竟一些斥候或小规模行军，通常都是晚上偷偷出发的。
任宁带了钱以及些中看的东西，跑到西城门口去排队，准备出城去采买一番。
要塞的小兵人数众多，守门将士几乎不可能认得，因此进出要塞时需要特制的令牌以确认身份。
任宁自然带了，很顺利地出了城。
西门外的大片平地里，早已点起了熊熊的火把。
商队的营帐和马车排成长长的几列，形成一条条临时的小街。
商人们有些还在吃晚饭，而那些醒目的已经迫不及待地把商品摆出来，乐呵呵地等着小兵们上来挑选或者兑换。
岩陲小兵们的军晌并不低，而且发放相对及时。加上平时晌银除了打赌或者寄回老家去，几乎没有用途。因此不少小兵手里都攒了些。
此外这里是边陲，什么杀人越货的情况都有可能发生。一些小兵手里还有些珍奇的东西。
精明的商人们路过，正准备好好收刮他们一番。
下了吊桥，任宁习惯性用金手指四下扫了扫。
眼前一大片密密麻麻黄色的数值，同时也有不少腥红的数字夹在其中。
他眨了眨眼睛，一点也不意外。
商途漫漫，危险重重，几乎每支商队都配有护卫。而不少护卫都见过血。
眼前的岩陲要塞军纪严明，不允许抢劫路过的行商，但护卫们也不得不防。
毕竟要塞不允许强抢，但暗地里呢？
谁也说不清楚。
任宁收回目光，一路慢慢地翻看着摊子。
有些东西他看得上眼就问问价格，然后讨价还讨。
看不上眼，就当路过。
没花多少时候，他已经把身上想卖掉的东西都换成钱，又买了些自己能用的回来。
这么多商队千里迢迢从西凉各地赶过来，还真带回了不少好东西。
至少任宁又买到了另外一块水晶。
他暗暗琢磨。
手里有了两块水晶，回头去打造营找铁天工打磨一下，弄个望远镜出来。
之前只是画了个风箱示意图给打造营，任宁没想到这么普通的工具居然也能换到不少奖励。
呆会把望远镜弄出来，这种东西对战争更加实用，想来能换到不少军功吧。
只可惜他人在要塞里，无论什么时候都有人盯着。
想避过要塞自己制造出一些新奇的东西来，几乎不可能，也没那个材料和条件。
除非他像铁天工之前提议过的一样转到打造营去。
然而转是不可能转的。这辈子都是不可能跑去当后勤的。
收回心思，任宁继续向前翻着各种摊位。
他想找些药。
相对于粮食，要塞里的药品储备估计真没剩下多少。
每次张大娘子过来换药，只要见他不好好躺着，都愤怒不已。
两人非亲非故，任宁只是她手下众多的伤员之一。张大娘子当然不是心疼他的身子，而是担心他又把伤口弄裂继而浪费药物罢了。
只是药品和战马一样，都是各方包括商队在内珍视的物质。
任宁转了好几排摊位，却是一点也找不到。
他不意外也不强求。
天色还早，任宁继续慢慢溜达浏览着商人们的东西，就当出来放风了。
忽然，他站住了脚，目光落前面的马车上。
马车上绣着“平安”、“财富”等等字样的西凉文。
守着旁边的车主见有客人上门，连忙放下手里的食物，笑呵呵地迎了上来。
任宁看了他一眼。
摊主中等年纪身材魁梧高鼻蓝眼，正是位典型样貌的西凉人。
既然云垂有商队千里迢迢前往西凉走商，西凉自然也有商队过来云垂作卖买，这没什么好奇怪的。
真正吸引任宁目光的是马车旁边栓的着黑狗。
因为长途跋涉，黑狗浑身脏兮兮的，此时吃饱喝足正趴在地上休息。
见任宁望过来，它还轻吠了两声，亲热地摇了摇尾巴。
任宁心一动。
如果他没有认错，这应该初到开伦部族时，那条拼命对他和右蒙狂吠骚扰的黑狗。
任宁不禁又打量了下摊主，然而并不是脸熟的人，这才蹲下来仔细地翻着面前的商品。
摊位上的东西不少，大多是上品的牲畜皮毛以及腊好的肉干。整理得干干净净的。
时节马上入冬，这些东西如果运到云垂富庶的东部，深受贵族们的欢迎，高价出手也不是问题。
任宁仔细挑了挑，买了一些保暖用的羊毛和十几斤优质的肉干，又看了一眼围在车架中密密麻麻的牲畜，这才满意转身离开。
他松了口气。
既然还有开伦的族人出来行商，而且对方看起来心态平和，并不像遭受了什么大变。摆出来的各种商品也十分整齐干净。
想来部族里的情况还不错。
或许要塞前些时候西征。还是和以往一样，只驱赶那些试图东进的西凉掠夺者，并没有侵扰开伦这些向来对云垂持亲近态度的部族。
漫不经心地往回走，还有十几二十丈就到吊桥前，任宁不小心和一位擦肩而过的护卫撞了个满怀。
对方堆笑着，赶紧躬身让开道歉，“这位将军真不好意思。刚才附近人太多，一时没注意撞到了你……”
任宁却霍然变色。
扑！
他一把丢下手里刚买到的肉干。
寒光一闪。
那把陪着他从草原上杀出一条血路的弯刀已经握到了手上。
嗖嗖。
护卫脸上还挂着盈盈的笑意，两只胳膊却已经各中了一刀。
刀进！
血出！
啊。
那人惨叫着，被任宁一脚踢倒在地。
他飞步上前一脚把人踩在脚下，反转刀柄“砰”地一声，重重击在对方的脑袋上，一下子把人给打晕了过去。
什么情况？
周围一定，像被谁按了暂停键。
哗哗。
几声惊慌的尖叫后。
无论是要塞的小兵还是商队的护卫很快反应过来，都下意识地拔出随身武器，警惕地打量旁边的人，开始慢慢聚合成队。
形势越发紧张。
虽然被无数人的刀尖对着，然而任宁视若无睹。
他反转手臂，小心地往自己的后背摸去。
任宁的装束一看就知道是要塞军/人。情况不明时，商队护卫们拔出武器也只是为了自保，根本不敢对他发动进攻。
哪怕他刚刚捅倒并打晕了一个护卫模样的人。
“老任，什么情况？”
周边的小兵里有骑八营的人，很快认出了任宁，连忙冲过来护着。
“细作。”任宁摊开手，掌心里赫然多了一管细细的液体。
他瞄了一眼，心就是一抖。
红值90。
绝对是见血封喉，杀人越货的好东西。
咣咣咣。
一大队全副武装的守门将士坦克般开了过来，不分由说把任宁和那倒在地上的家伙围了起来，眨眼消失在城门口。
那个八营的骑兵见状，连忙捡起任宁买到的东西，也跟着回了要塞。
经过这么一闹，西城外很快消静了下来。
一些商队见状甚至不敢再停下来过夜，纷纷招呼成员拔营，连夜向东而去。
第三十一章 军刀
第二天下午，任宁坐在营房前给追风修蹄子。
马蹄相当于人的指甲，长得太长容易变形影响行动，得修一修才好用。
昨晚的事他没放在心上。
既然有人想把毒药送进来，说明要塞里还有没找出来的内奸。
而且这人可以四处溜达，至少任宁所在的斥候营他可以进来，否则也没办法神不知鬼不觉拿到毒药。
高德明收到消息时，脸又黑了几分。不过审问这些琐事轮不到他费心。
任宁回过神嘿嘿地笑了笑，继续自己手上的活。
别人修马蹄，通常都得把马四肢和脑袋都绑在木桩上，免得修蹄子时被它踢伤。
然而任宁不用。
他大咧咧地搬了张矮椅坐在追风身边，直接把马蹄搬到大腿上放好，再用刀慢慢修着。
追风没有反抗更没有踢他。
黑马只是咴咴地叫了几声，回头好奇看着任宁的动作，一动不动的。
自从上次拔出那枚细针后，追风对他是亲善无比，甚至可以说言听计从。
照此看来，再过些时日任宁应该就能骑着它驰骋沙场。
修完四只蹄子，任宁站起来拍拍马背，让黑马自己在营地周围溜达。
这时，沉稳的脚步声响起。
铁天工带着他的俩个徒弟走了过来。
三人手里抱了堆明晃晃沉甸甸的东西，走得满头是汗。
任宁眼前一亮。
近一个月过去，他之前设计的武器和工具终于变成了实物。
“铁师傅，我要的东西都打造好了？”
“好了。”铁天工没好气地应了一声。
任宁的设计看似一些平平无奇的武器和工具，并没有太出格的地方，然而打造起来时铁天工才知道其中的不容易。
不过幸不辱命，他紧赶慢赶，足足熬了好几个通霄，还是把它们给造了出来。
送货这种小事当然不需要铁天工出马，他扯着任宁的衣服。
“任小子，上回你不是说有办法能让铁不生绣吗？快说说看怎么回事？”
任宁没有回答。
他此时的注意力全在最上面的军刀上。至于铁天工说了什么，他完全没听见。
拿起军刀，任宁试了试手感。
刺劈砍挑割切……
握着手里熟悉的武器，那沉甸甸的感觉让他打心里觉得亲切和舒坦。
随即任宁又找东西测试武器的硬度、利度和韧度，好半晌才满意地点了点头。
眼前的军刀比他前世用的要差些。不过以这个时代的金属性能来说，绝对是拔尖的武器。
哈哈。
“真是好刀。多谢铁师傅。终于有了把称手的近身武器。”
任宁感概了番，随即抽出那把伴他一路出生入死的西凉弯刀，转手递给了铁天工的徒弟。
“这把西凉弯刀没用了，拿去融了吧。”
咳。
铁天工脸色发黑，“除了这把刀和那张弓，其他些奇形怪状的架子是作什么用的？”
任宁正测试着弓箭，随口回道：“哦。那些不是兵器，是训练体能和灵活度用的。”
“一会儿我组装起来，你们就懂它们的用法了。”
听说是训练用的，铁天工顿时兴趣缺缺。
他是名铁匠，体能训练这种东西多打几次铁就足够了，根本不用特意去练。
正想再次开口询问不锈钢的事，然而任宁试射了几箭后像想起了什么，不分由说地拉着他径直进了自己的营房。
任宁放下新武器，拿起案桌上早画好的望远镜图纸递了过去。
“铁师傅，看看这望远镜，你能把它造出来吗？”
铁天工一愣，“望远镜，什么东西？”
自从上次任宁给他画了个风箱示意图后。实物一造出来，整个打造营的效率不知提高了多少倍。
无论是士兵们的兵器甲胄还是坐骑的蹄铁马镫等等，打造起来又快又好。以致一时间要塞储备的铁矿和煤炭都变得紧缺起来。
此时铁天工对任宁的脑袋十分感兴趣。
听说又是新鲜玩艺，他顾不上再问什么不锈钢，连忙打开图纸细细查看。
图纸很明了，然而铁天工看得很茫然。
“任小子，这东西有什么用？”
任宁呵呵一笑。
“这叫望远镜，顾名思义，它能让人看得更远。如果我们平时只能看清一里远的地方。有了它以后，看个四五里甚至十里都不成问题。”
说着说着，任宁有些走神。
其实他更想知道如果有了望远镜，自己金手指能不能跟着望远镜把远处的安危情况给显示出来。
如果能的话，那他花大价钱从商人手里换回来的水晶就绝对大赚。
如果不能，至少也能换回一些珍贵的军功，这样也不亏。
“这么犀利？”铁天工精神一振。
他已经在要塞里打造二十几年的军械，此时一听顿时清楚这望远镜在战场上的巨大作用，连忙细细问制作过程。
任宁自是知无不答。
事实上只要有透镜，制作望远镜基本没有难度。任宁详细说了一遍后，铁天工虽然不懂具体原理，但已经明白了个七七八八。
“难度就是磨好两个水晶，是吧？”他看着上图纸里的两个古怪的透镜，沉吟了一会，“我应该有九成把握能做好。”
任宁松了口气，“那就最好了。”
接过任宁的两块水晶，两人又聊了几句，铁天工迫不及待地出了门。
“铁师傅，注意保密。”任宁在后面提醒。
望远镜的制作实在简单，万一周围邻国的探子也学了去，那就没意义了。
尽管纯净的水晶十分难得，然而任何一个国家想弄上几颗，都不是什么问题。
呸。
铁天工唾了一口，差点想给任宁一根中指。
这也还要你提醒？
要不是他以后还想从这小子脑中再掏出些神奇的东西来，这才堪堪忍住。
任宁呵呵地目送他离开，出门去组装那堆训练器材。
斥候的人数向来不多，最近似乎又派了一批出去。此时整个营地静悄悄的。
任宁有心想找人帮忙，左右一瞧，却看不见人。
他也没纠结，自己慢慢地组装着。
认真工作的时候，时间通常过得很快。
铛铛铛。
城头上的巨钟又沉沉地响了起来。
任宁抬头往西一看。
鲜艳的夕阳已经贴在城头上，又到了该吃饭的时候。
他磕了磕嘴巴。
尽管昨晚西城门外出了那档子破事，但与将士凯旋而归相比，根本不值一提。
堂堂军事要塞，驻兵十几万，可不会因为发现一名小细作而变得畏尾畏首的。
因此该犒赏三军的还是得继续犒赏。
只是不同营的小兵不能像以前一样，再聚到一起吹牛打屁、大吃大喝罢了。
很快斥候营的食物被送了过来。
没有大鱼，但有大肉。
各种肉类加上汤汤水水摆满了好几桌，十分丰盛。
然而听着周边营地沸沸扬扬的欢腾，再看看眼前冷冷静静只有小猫几只的斥候营，任宁嘴角都抽了抽。
他们这斥候营似乎快变死营了。
正胡思乱想着，高德明阴着脸走了回来。
“参将。”众人站了起来。
高德明点头，看了看自己寥寥无几的下属，示意他们坐下。
“别等了，吃吧。咱们就只剩这么多人了。”
斥候们震惊地互视了一眼。这还没开始吃，他们觉得肚子已经饱了。
第三十二章 军团
高德明抬头看了对面的任宁一眼，神色复杂。
从昨晚到现在，一天一夜的时间，足够要塞把一个细作几岁尿床几岁偷看寡妇洗澡都问得清清楚楚明明白白。
细作并不认识任宁。
他只是随机选择一个伤兵，将毒放到对方身上，静等伤兵返回要塞时顺道将毒带了进去。
至于要塞里的内应是谁、什么兵种职位、如何取毒，细作一概不知。
为什么要选择伤兵？
原因很简单。
伤兵身上大多打着厚厚的绷带，而且因为受了伤触觉也不灵敏。要是绷带或衣裳里多了些什么，通常他们也感觉不出来。
最重要的是要塞刚打了胜仗，春风得意的城门守卫一般不会盯着伤兵查身份。只要有身份令牌就能顺利返回要塞。
想法是好的，这些年屡屡得手。只是细作这次动手前没查过黄历，选谁不好偏偏选了个任宁。
一个杀伐果断的斥候。
他还没反应过来，两只胳膊就各挨了一刀，接着脑袋又重重来了一下，连撒毒制造混乱和咬舌自尽的机会都不给。
任宁并不知道这些。
下来的日子，他老老实实在斥候营里训马还有自我训练，顺便等铁天工把望远镜弄出来。
转眼间他回到要塞已经三个月。
都说伤筋动骨一百天。这天张大娘子过来拆下绷带，又给任宁细细诊过脉，正式宣布他康复了。
既然已经康复，那就代表着可以出任务。
不过上次草原遭遇过大火以及罕见的大暴雨，还被要塞派大军推了一遍，这个秋冬季总算安份了许多。
少了战事，斥候们也省心了许多，至少不用时不时就深入草原查看情况。
任宁看着张大娘子收拾好药箱准备离开，突然心一动。
“张大娘子，你还记得三个月前我刚回到要塞时提过的草药吗？疗伤效果十分显著。我叫它追命草。”
“有些印象。”
时间已经有点久，张大娘子仔细想了想，才点了点头。
任宁嘿嘿一笑，“现在伤好了，闲着也是闲着。我想出去寻寻看，或许把它找到。你看……”
张大娘子手头缓了缓，抬头迟疑地望着任宁一时间没吭声。
她明白任宁的意思。
眼前的岩陲要塞与其说是座城市，倒不如说是座大军营。
这样一个军事重地，纪律严明。外面的寻常百姓进不来，里面的普通小兵也鲜少能出去。
他们得在要塞里接受日复一日的训练。
当然，要塞也没那么苛刻，小兵们要是有足够的理由，还是可以出去。
比如出去执行任务或作战。
又比如有些小兵的家眷搬到要塞附近定居，过年过节的时候可以出去探望家人；春种秋收的时候也可以出去帮忙干农活……
只是任宁没有家眷在附近。加上满营的斥候死得不剩几个，活着的个个都是宝。上面没派任务的时候，他想出要塞那几乎不可能。
因此任宁把主意打到了张大娘子身上。
“等我消息。”张大娘子淡淡回了一句，带着徒弟离开。
下来几天，任宁还没等到张大娘子的消息，斥候营倒是来了其他人。
管路平，星落军团前锋大将。
当着脸黑如漆的高德明，他呵呵地拍了拍莫名其妙的任宁。
“任宁，上次在比武台看见你箭法如神，性子不贪不燥。我们星落军团最欢迎这样的战士了。”
他直载了当地邀请：“现在你身子已经恢复，不知愿不愿意转到我们星落军团来？”
任宁愕然。
原来传说中上台比武，表现出色的话有可能被上头看中从而一步登天，并不是要塞画的大饼。
它原来是真的，而且真真切切地掉到了眼前。
星落军团？
任宁心一动，下意识地摸向腰间的口粮袋。
只是近期的他一直呆在要塞里，不需要随身带着口粮，手便摸了个空。
其实任宁要找的也不是袋子，而是那枚短短的狼牙。
当初在草原上临终时把狼牙托付给他的刘大石和刘沟宽兄弟俩，就来自于星落郡龙渊城。
“管将军。”任宁恭敬地拱了拱手，“据任宁所知，星落军团向来只收星落郡出身的兵率。”
“没错。”管路平哈哈点头，“星落军团确实只收星落郡出身的人。”
他脸色古怪，“怎么，难道你们任家在帝都住久了，连自己的故乡在哪都给忘了？”
任宁一怔，脑袋轰隆隆直响。
他这才想起帝都任氏一族确实出自于星落郡。每年清明重阳，太师府都会派嫡系子孙回星落老家去打扫祖祠以及祭拜祖先。
只是他作为一个上不了族谱的私生子，任宁对此漠不关心，以致差点忘了这回事。
“将军的青睐，小子深感荣幸。”任宁看了眼旁边脸色阴晴不停的高德明，“任宁也对星落军团早生向往。只是事发突然，我需要考虑一下。”
管路平毫不意外，他理解地点头。
“当然没问题。什么时候你想好了，随时可以过来找我。”
他又说了几句话，才带着亲卫转身离开。
高德明坐了下来，前面的案桌扣得咯吱咯吱直响。
俗说官大一级压死人。
他只是斥候营的德勇参将。
名为参将，不过是因为斥候营地位重要，其实上高德明只是一个小小的斥候教官而已。
而管路平作为军团的前锋大将，比他的身份不知要高多少级。哪怕当着高德明的面赤果果挖他墙角，高德明也得乖乖忍着。
他抬头看了看站得笔直的任宁，几乎不用问，就明白这位下属的想法。
不过高德明也理解。
斥候这兵种虽然不可或缺。但它没有前途，而且任务时普遍伤亡过大。每一次出去执行任务都是九死一生。
明明昨天营地里还人来人往，今天要塞其他地方大办特办凯旋庆功宴，而斥候这里只剩下小猫三两只。
高德明站了起来，他拍了拍任宁的肩膀。
“你是我手下最出色的斥候，没有之一。无论在内在外都心细如发，战功卓著表现突出。如果是其他兵种，以你的才能或许早升到我这个假参将头上去了。”
“既然现在有机会高升，我也不拦着你。不过无论你人在哪，都记得要好好活下去。”
“只有人活着，其他才有意义。”
“是，参将。”任宁行了个礼。
他深深地看了高德明一眼，转身离开。
第三十三章 调防
回到营房坐下，伸手撸着凑过来的黑马，任宁有些走神。
星落郡。
这是他们任氏一族的故乡。
任宁说熟悉也熟悉，说陌生也陌生。
据说很久很久以前星落郡只是一片原始森林。
荒芜人烟，猛兽横行，毒虫出没。
后来天上掉下一颗巨大的流星，轰隆一声，在这边原始森林里砸出一个巨大的盘地。
于是取名星落盘地。
六百年前云垂帝国建立以后，这块地方改名星落郡。
而星落军团的军旗，上面就绣着一刀一剑共同抵挡着天上熊熊燃烧的落星。
正想着，外面响起脚步声。
铁天工笑容灿烂地推门走了进来。
“哟，任小子在想什么呢？”
所谓达者为师。自从任宁拿出那些奇特的知识或点子跟他分享后，铁天工甘拜下风。
每次他遇到一些打造或材料上的问题时，都会下意识地跑到斥候营来问任宁该怎么处理。
一来一去，两人倒成了无话不谈的忘年之交。
只是每每他过来的时候，通常都会看到任宁在营地里咬紧牙关锻练着自己，很少会像今天这样大白天的坐在营房里休息。
任宁笑了笑，给铁天工拉了张凳子又斟好茶。
“没什么。只是今天星落军团有人来找我。我正在考虑要不要转过去。”
“真的嘛？太好了！”铁天工高兴得一拍大腿，“能转赶紧转！”
“斥候有什么好的，拼死拼活也没个升职加薪的机会。留下来作什么！”
任宁哑然失笑，“我也是这个意思。”
对小兵们来说，当初之所以会签下军籍，要么是想填饱肚子，要么是想出人头地光耀门楣。
至于保家卫国这么高大上的事，大字不识的他们还不会想那么深远。
“只是……”铁天工有些迟疑。
“只是什么？”
铁天工顿了顿，“只是星落军团明年八月就该调防了吧。”
他想了想，“按着往年的规矩，应该是换到北边玉木郡去。”
调防？
任宁沉吟起来。
岩陲要塞号称驻军十五万。
这十五万人马其实指的是能上阵杀敌的人马，并不包括育马营、打造营、炊事营……等等这些后勤人数。
因此整座要塞里远不止十五万人马。
这么多人镇守一方，兵强马壮、城高将勇，外加城里各种设置齐全，如果有足够的粮草，完全可以说是一方诸候。
天高皇帝远，帝都那边的枕头太硬，有些人通常难以入睡。
因此每隔三年，除了守塞大将本部的三万人马不动外，其他军团都会根据轮次进行调防。
比如西边的会调到南边去，南边的跑到北边来……
至于要调防去哪，大多时候都按着兵部的规矩来，但有的时候也看皇帝老儿的心情。
算算时间，明年该轮到星落军团了。
“调就调吧。”任宁无所谓，“反正去哪都是守边打仗。对我来说没什么差别。”
唉。
铁天工一声长叹。
无论哪支军团调防，他都只会留在岩陲要塞里打铁，不会跟着离开。
叮叮当当打了二十多年的铁，他都要以为就这样一直打下去，直到打不动为止。
哪想这几个月来居然遇到一位满脑子奇特想法的小家伙，想出来的东西神奇而有趣。令他自叹不如。
加上任宁从不弊扫自珍，而且对铁天工的问题知无不答。
一时间老铁匠顿时感觉自己的精力又回到了当初年轻时跟师父学习打造的日子。
充满了紧张、期待且兴奋。
只是这小子对加入打造营毫无兴趣，随着军团明年调防，看来他有趣日子又十之九八会很快结束。
“喏，你的望远镜弄好了。”
铁天工没了来时的兴奋，懒懒地把一个十寸左右（30厘米）的筒子拿出来，递给了任宁。
“看看做的怎么样，或者还要调整什么。”
“已经做好了？”任宁大喜，“真是辛苦了。”
他几步出了营房，拿起望远镜试着朝远处望去。
咦。
任宁吃了一惊。
这望远镜的质量比他想象中要好，不仅清澈无比还可以调距离。远处天空上掠过的小鸟连眼珠子都看得一清二楚。
“怎么样？”铁天工问。
任宁没有回话，只是给了个大大的拇指。
嘿嘿。
“磨那两块水晶可真费了我不少功夫。不过幸好作出来了。”
铁天工有些自得又有些感概。
“之前我试用了下。差点把我吓得中风。不得不佩服你小子的脑袋瓜，居然能想这么神奇的工具来。”
“这简直就是千里眼啊。”
“都说快人一步，夺尽先机。以后战场上哪方的斥候或将军拥有它，绝对快敌人好几千步。”
任宁呵呵笑：“铁师傅你夸张了吧。”
“夸张个屁。”铁天工不满地瞪了他一眼，“我敢打赌它绝对能改变以后的战场局势。你信不信？”
没待任宁回话，他又一拍脑袋。
“是了。我还没有把它上报给要塞也没告诉其他任何人。建议任小子你尽快去提交。如果要塞识货，相信凭这份军功就能让你高升好几级。”
“知道了。”任宁呵呵地点头。
他没有放下望远镜，而是继续盯着天上的小鸟。
金手指！
遥远的小鸟身上赫然多了一个黄色的42。
任宁松了口气。
这可比望远镜本身的作用要大多了。
铁天工又絮絮叨叨说了一阵，最后提醒任宁要是想到什么新奇的点子一定要记得通知他。
铁天工现在手痒得不行。
任宁琢磨出来的东西令他大开眼界，恨不得每天都来那么几样让他打着玩。
至于那些士兵们用的制式矛和盾、农民用的标准犁和铧，他都懒得再碰，全扔给徒弟们练手去。
任宁自是应下，许诺以后会再想些新点子，铁天工才满意地离开。
第二天，他没还去提交新发明或者向星落军团申请转兵种，要塞的任务来了。
果然是出去寻药。
小兵们没有拒绝执行任务的权利，任宁高兴地接下。
“追风，”他走到黑马前，“这两天带你出去看看外面广阔的天地。开不开心？”
咴咴咴！
追风也不知道听不听得懂，反正见主人开心它也跟着开心地嘶呜起来。
然而再怎么急着外出，任宁还是先把望远镜提交给要塞，把军功拿到手再说。
又忙了一天。
他收拾好武器和口粮，向上锋高德明通报去向，骑上准备成年的追风，又一次出了要塞。
往西！
看着茫茫的大草原，追风果然精神大振。
也不用任宁催促，它一声长啸，撒开四脚就跑，瞬间消失在茫茫的草原上。
任宁哈哈地痛快大笑。
这速度、这耐力，好一匹千里马。
赚大了！
只是这次的任务不是侦查敌情，也没有特定的目的地。他便让追风自己寻了个方向跑个痛快。
一跑就跑了三天，任宁才停下来四下查看自己的位置，然后调转马头，往西南而去。
他能活下来都是因为以前的坐骑。
三个月过去，草原上又是火又是水的，说不定还有狼群出没。以前的追风九成早已尸骨无存，但任宁还是想去看看。
而那里也是当初找到追命草的地方。
正好一举两得。
他抬头看了看天色，又看了看脚下枯黄的野草。
天越来越冷。近年草原气候异常，至今还没下雪。
三个月过去，想来当初大火焚烧的地方怎么也会长出点草头来吧。
或许他真能找到些追命草回去复命。
而要去追风埋骨的地方，就得先找到开伦或蓝芒部族，然后一路往北就是。
第三十四章 马贼
任宁朝西南一指，“追风，干活啦！”
咴咴！
黑马一声长啸，两眼放光地扬了扬前蹄，箭一般朝主人指的方向奔去。
没跑多久。
眼前的草原上遥遥出现两个人影，正骑着马驾驾地往南奔去。
任宁拿出望远镜一瞄，顿时大喜。
当头的男人居然是蓝芒部族的右蒙。
很快任宁的眉头又皱了起来。
右蒙和另一个男人神色匆匆，两人身上赫然带着长矛、弓箭和一把弯刀。
带弯刀和弓箭那是西凉牧民的传统，就和云垂帝都里的文人少年有事没事带把折扇一样，说明不了什么。
然而带杆纯进攻性质的长矛，那就不多见了。
驾！
任宁追了上去。
相对于追风，右蒙两人的马无论是速度还是耐力都有些惨不忍睹。
双方的距离急剧缩短。
没花多少功夫，他们就听到了后边急促的马蹄声，情不自禁回头警惕地望了过来。
“宁兄弟？”右蒙又惊又喜，远远问了一声。
他还有些迟疑。
此时的任宁除了身上的弓外，并不是要塞普通的军士打扮。更不是两人之前相遇时破破烂烂不成人型的模样。
右蒙一时间还不敢确认。
哈哈！
任宁爽朗地挥了挥手。
追风瞬间冲到两人附近才把速度降了下来。
“是我！好久不见。蓝芒其他人还好吧。”
“真是匹好马。”右蒙没有第一时间回答任宁的问题，而盯着他跨下精神抖擞的黑马，羡慕得直流口水。
好一阵子过去，他强迫自己移开快粘到追风身上的眼晴。
“蓝芒也就那样。”他欲言又止道：“宁兄弟，你怎么又……”
三个月前两人在开伦部族分别时，任宁还说过今生最好不见，然而不到半年双方又在草原上见了面。
任宁拍了拍追风，半真半假开口：“得了匹好马，就带它出来兜兜风。哪想又遇上了你们。真是缘分啊。”
“你们这是要去哪？”他又问。
咳！
右蒙不置可否，咳了一声后抬手指向南方。
“我们准备去前面的开伦部族帮忙！”
帮忙？
任宁一愣。
开伦部族足足有三万族人，需要他们两人去帮什么忙？
帮忙吃饭？
他若有所思地打量着右蒙两人身上的武器，“开伦怎么了？”
唉！
右蒙一声长叹。
“有伙不知道哪来的马贼盯上了开伦，一直纠缠不休。”
“昨天开伦向周围的部族发出求援。我们蓝芒虽然人少力微，但如果没有它们上次的帮忙我们也没法活下去。云垂人常说滴水之恩当涌泉相报。所以……”
他没有再说下去。
马贼？
任宁一凌，不由抬头望南方看去。
因为不时出来刺探草原情况，他还算了解草原上一些牧民的忌讳和恐惧。
比如害怕狼群、山火和大雪；
又比如恐惧马贼的光顾和掠夺!
前三种可以说是天灾，遇上了通常无话可说只能听天由命。
而后面的则完全是人祸。相对于动不动杀人放火的马贼，强买强卖的西凉朝庭其实可以说对牧民们十分的温和。
“敢盯上三万多人的开伦部族，这伙马贼人数不少吧。应该很有名才是。”任宁望向右蒙，“它们叫什么？”
“不清楚。”右蒙茫然地摇了摇头。
“根据开伦传过来的消息，这伙马贼的人数好像不是很多，也就一百多骑。但个个身手敏捷……”
他低头查看了下自己的坐骑，见马已经有所恢复，这才驱着它向前走。
迟疑了一下，右蒙继续说下去。
“我们这些中小部族在这片草原上已经活了好几辈子，从来没听过有这么一伙胆大包天的马贼。八成是从其他地方窜过来的。”
他旁边的同伴跟着点了点头，表示赞同。
“区区一百多骑，”任宁沉吟，“以开伦部族的人口，还需要向外求援？”
他有些难以置信。
其它不说，仅仅开伦的三族长就养了三千多匹马。虽然那些马不是老就是小。但三千对一百，光凭数量就已经能压过质量，堵也能堵死对方。
右蒙和他一样茫然。
“具体情况我们也不是很清楚。”
“只知道那伙马贼来了就放火杀人。等开伦集好族人要围堵他们时，这些王八蛋转眼又消失得无影无踪。”
“一连几天都是这样，令人防不胜防。据说已经伤了开伦好几十人和烧了一些牛羊圈子。而马贼们一个也没捉住。”
任宁脸色古怪。
这有点像他们斥候的作风啊。
马贼虽然也喜欢杀人放火，但大多都看重义气和威望。
除非恨敌人入骨，否则一般不会像这样对一个部族纠缠不休。
毕竟，他们有些成员说不准还是这些部族里的人。
“马贼没提什么要求？”任宁又问。
他的前身曾经扮成一名商队护卫，随着商队前往草原深处。行商过程中也遇到过马贼。
一般说来，如果商队自觉实力不够，根据马贼的要求交出一些商品和钱财后大多还是能平安离开的。
“提了。”右蒙嘿嘿冷笑，“马贼们除了要求大量的钱财和马外，还要开伦交出上百名年轻的女孩。”
任宁恍然。
这就没法商量了。
如果马贼们要求的是钱财牲畜，这还有得商量。
实在束手无策的话，大不了花钱买个平安。只要有人，钱和牲畜这些东西以后再挣再养就是。
然而如果马贼要的是族里的女人和孩子，那就没得商量了。
任何连自家老婆和女儿都保不住的族群，已经没了存在的必要。
“走，人多力量大。”任宁跟了上来，“我们一起去看看。”
除去开伦部族向来和云垂亲近外，三族长也曾经帮过他。如果有机会，任宁自然不介意帮上一把。
“那太好了。”右蒙两人大喜。
三人又说了几句，齐头向南跑去。
追风鼻子扑哧扑哧地喷着气，轻轻松松跑在前面。不时它还回头轻蔑地瞧上后面两头浑身大汗的同类一眼，嘶嘶地叫上几声。
小样的，你们跑得那么慢，到底是马还是蜗牛？
三人都看清楚，不由哭笑不得。
任宁拍了拍马脖。
“它叫追风，过阵子才成年。现在还有些调皮。右蒙你们别在意。”
“在意什么，”右蒙哈哈一笑，“千里马难寻，它自然有资格得意。”
说完，他朝任宁挤眉弄眼，“宁兄弟，等它成了年，带过来我们蓝芒转一圈呗。”
然后给母马配个种……
右蒙没明说，但任宁也听得明白。
他笑了笑，并不准备隐瞒，“明年我可能就要离开这里，估计来不及了。”
“那真可惜。”右蒙一愣，识趣地不再多问。
走走停停，又过了大半个时辰。
一大片连绵不绝的营帐出现在眼前。
开伦部族终于到了。
第三十五章 目的
和第一次来时不同，现在的开伦不仅将围栏修好，外围还插了密密麻麻的荆棘。更有人时时刻刻盯着任何靠近的人。
凭着右蒙的脸，三人顺利地进了部族。
一路往东，任宁两眼微微一缩。
最外围的一些帐篷和毡房上明显有被火箭远程袭击过的痕迹。
不过敌人显然不多，火很快被扑灭了，只留下几十处狰狞的疤痕。
兜兜转转，三人到了开伦三族长的处住。
阿伦高兴地挥着手，一瘸一柺地迎了上来，“右蒙什么时候来的？”
“刚刚到。”右蒙连忙跳下马，关切道：“怎么受的伤？严重吗？”
唉！
阿伦脸色羞愧。
“别提了，技不如人。昨晚马贼出现的时候，我头脑一热就和十几个兄弟一起冲了出去。结果差点中了一箭，从马上摔了下来。”
“不过不是很严重。休息一两天就好。”
右蒙松了口气，“人没事就好。”
阿伦点头，扫了一眼后面的任宁两人。
见都是男人，他不禁又是遗憾又是松了口气。
“怎么阳兰妹妹没有过来？”
咳。
右蒙脸色古怪。
他是过来助威打仗的，已经做好了把命留在这里的打算，把妹妹带过来作什么。
阿伦很快反应过来，讪笑着抓了抓头发。
“也是，盈盼现在不在族里。她过来也没意思。”
正聊着，三族长沉着张脸走出自己的大帐。
他左右一看，见到右蒙顿时精神一振，连忙迎了上来。
“右蒙来了？怎么也没个人跟我提一声。快快过来坐下休息……”
正说着，三族长的目光已经到落到雄纠纠气昂昂的追风身上。
刹那间，他眼里华光大放，再也顾不得什么右蒙什么休息，几步迈过去。
“哪来的马？好一匹万中无一的千里马。”
三族长绕着追风转了一圈，啧啧地感叹。
“要是我们族里里有几匹这样的好马。那些该死的马贼哪敢这样想来就来想走就走。”
“族长，”旁边的阿伦忍不住翻了个大大的白眼，小声提醒道：“就算有，我们也保不住。”
早被西凉朝廷圈走了。
三族长狠狠地瞪了阿伦一眼。
瞎说什么大话。作人没有理想，和条闲鱼有什么区别？
他回头扫了一眼牵着缰绳的任宁，“小子，这是你的马……”
突然三族长就哑在那里。
咦。
他看看右蒙，又茫然地眨了眨眼睛，“我们是不是以前见过？”
任宁笑着点头提醒，“三个月前大洪灾过后，我和右蒙一起来找过三族长，还向你买了匹马。”
“原来是你。”三族长一下子想了起来。
他的脸色也冷淡了许多。
右蒙见势不对，赶紧接过话头。
“刚才在路上恰巧遇上宁兄弟。他一听说开伦部族有麻烦，便过来看看能不能帮得上忙。”
三族长看了看他背上的弓箭，脸色才好了些。
坐骑自有人照顾，几人一起进了大帐。
右蒙捂了一口水，迫不及待道：“三族长，现在开伦到底是个什么情况？”
“能有什么情况，”旁边的阿伦没好气地哼了一声。
“马贼提出的要求太过分。我们根本不可能答应。”
“他们以为开伦人只知道放牧吗？笑话，草原男儿谁不会骑马射箭！大不了跟他们拼个你死我活。”
任宁静静地听着，并不作声。
他瞧了一眼阿伦的伤腿。
会和精通是截然不同的。
如果对方训练有素，甚至和他一样是职业斥候，那么开伦部族真的只是些纯粹的牧民。
再加上坐骑方面的差距。
打又打不过，追也追不上。
别看开伦是个庞然大物，但尾大不吊，还真拿对方没办法。
因为双方的战力根本不是一个级别的。
听他们毫无头绪地商量了半晌，任宁忍不住出声，“马贼都是晚上过来的？他们太多从哪个方向发起进攻？”
帐里静了一静。
三族长深深地看了他一眼，摊开一张小地图。
“这是我们开伦及附近的地形图。”
任宁扯了扯嘴角。
这也配叫地图，什么细节都没有。分明就是小孩子的涂鸦。
不过他没说话，瞧了几眼后，很快在东边找到自己现在的位置。
咳。
三族长咳了声。
“马贼们很狡猾，哪个方向都有可能发动袭击。他们的速度很快，射了几箭后发现我们人多转身就跑。如果我们人不多，他们就继续发动进攻。”
任宁点头，示意他继续。
三族长想了想，指着东边自己的牲畜圈。
“大前天晚上，我们的牲畜太多放牧在外并没在圈子里，因此东边守卫不多。他们哗哗来了好几十号人。把我的牲畜圈子烧了七七八八……”
砰！
阿伦重重砸了一拳桌子，气愤难消。
烧了牲畜圈子其实没什么。但眼下马上要过冬，烧了储备的草料才最是麻烦。
三族长看了他一眼，继续说下去。
“刚说的是大前晚。”
“至于前晚的时候，我们安排人手守着东边、南边和西边，因为这些地方很多畜生圈子，也囤积了大量的草粮。”
“哪料他们一个也没出现，而且直接转到了北方。就是你们进来的地方，烧了几十座帐篷。”
“昨晚的时候，他们又溜到东边来袭击我们。还差点闯到了这里。阿伦就是那时候冲出去受得伤。”
任宁点头，继续盯着那幅简易地图，一言不发。
开伦有三万族人，看似很多。但人住的帐篷毡房加上外围众多的牲畜圈子，整个部族占地庞大，仅凭族人和些木头围栏基本上是防不过来的。
好半响过去，他突然开口：“你们的水源在哪？地图上没画出来，马贼有没有进攻过？”
水源？
三族长和阿伦相视一眼，齐齐打了个哆嗦。
阿伦也顾不上腿伤，连忙拿着根炭条蹦过来，刷刷地在地图上画着。
“族里一共有十五处大大小小的水源，东南西北都有。其中十处是供牲畜喝水的，太多处于外围。我们族人饮用的水源比较靠内，这里、这里、这里、这里还有这里各有一处。”
任宁点头，轻轻地敲了敲地图。
“开伦太大，人手明显不够，而且对方速度又快。一味的严防死守不是个办法。”
三族长点头，“这点我们明白。所以准备一发现马贼，所有人四面八方一拥而上，杀之而后快。”
“就算十个换一个，也要干掉他们。”
“结果呢？”任宁呵呵一笑，“对方的坐骑比你们快，弓箭比你们强，箭术也比你们好。你们碰到他们吗？”
三族长沉默了下来。
他们这些天已经试过，确实拿对方没办法。这才不得不召集周边的小部族，试图以人数吓走马贼。
任宁看出了开伦部族的想法，也不怕打击他们，继续说下去。
“就算你们从周边部族召集再多人过来，也守不了每个角落。再者守一天两天可以，十天半个月呢，还继续守下去？”
“俗话说只有千日作贼，没有千日防贼的。”
“只要马贼想偷袭，就肯定会找到时候进攻，然后轻松脱身。”
“到头来反而会让其他过来帮忙的小部族陷入危险境地。他们可没有你们开伦这么多人。更有可能分分钟被恼羞成怒的马贼盯上，然后杀个血流成河。”
咳咳。
右蒙拍了拍胸膛，义无反顾道：“蓝芒无所谓，反正我们的命都是三族长给的。要就拿走……”
任宁淡淡地看了他一眼，没有搭理，而是继续说下去。
“要解决问题，就先要清楚对方的目的。”
“如果马贼的目的只是想掠过一些钱财。那就好办。”
“因为他们人少，顶多只是烧掉你们一些房子，根本伤不了开伦的筋骨。这几天展示力量以及施加压力后，估计很快就会和你们谈判。”
众人精神一振，正准备开口，任宁已经继续说下去。
“如果他们的目的是想彻底毁掉整个开伦部族，那么各处饮用水源就要小心盯好。”
他敲了敲那个最北边的人用水源。
“这个最靠外围的水源，极有可能成为下一个目标。”
“只要他们得手，就势必会造成开伦族人的恐慌。虽然饮水毒死的人不会太多。但只要在族人心里埋下水里有毒的种子。你们要么惶惶四下逃散，寻找新的栖息地；要么只能按他们的要求去做。”
即把上百名族中的年轻女子送给马贼换平安。
砰！
三族长怒不可遏，重重在一拳擂在桌子上，“如果是这样，他们也太阴毒了。”
相对于三万族人，一百个女人似乎不多。毕竟这时候有的是签了卖身契的奴仆。交出去好像也没什么大不了的。
但只要几位族长心里存了把族里女人送出去换平安的想法。开伦不用攻打，内部就已经散了。
第三十六章 绝杀
“双管齐下，做好谈判的同时也派人仔细守好各处水源。”
“无论马贼是什么目的，都要做好准备。两手抓，两手都要硬。”
三族长应下，匆匆出了营帐，去通知其他族长。
转眼到了晚上。
任宁在北边寻了个低洼处，熟门熟路地藏了起来。
尽管已经是秋冬交替，万物不长的时期。然而三个月的时间，大火烧过的地方还是冒出了浅浅的野草。更何况开伦部族附近并没有遭受火灾，他想找个地方藏好并不是问题。
追风跟了过来，呵呵地趴在任宁身边。
它还以为主人在跟自己玩。
任宁哭笑不得。
除非是重伤或生病，否则马很少会躺下来，平时就连睡觉也是站着睡。
哪想追风这么调皮，居然跟着乖乖地趴了旁边。
但高大的战马不是娇小的泰迪犬，这样他可没法隐蔽自己。
“追风乖！”任宁勾了勾黑马的大舌头。
他一指东边不远处的灌木丛，“去那里躲好。等我吹口哨的时候你再过来。”
好一折腾，追风才咴咴钻进灌木丛里藏了起来。
月亮渐渐升了起来。
任宁拿出望远镜，借着月光四处张望。
手里的单筒望远镜可以拉长缩短，但最短也还有三十厘米，带起来依然有些累赘。
不过以这个时代的工艺水平，任宁不能苛求太多。他就当多带把军刀。
望远镜里，不远处的开伦部族灯火通明。然而并不见人影，只有牲畜的叫声和孩子的哭闹不时响起。
一切的一切，看起来和平时的夜晚没什么两样。
但北边的饮用水源附近已经埋伏了四十多名弓箭手以及五十多名骑手随时待命。
只要发现情况，一声令下就可以立即发动进攻及追击，打马贼个措手不及。
同样，其他方向的水源也作好了这样的埋伏。
万事俱备，一切就等马贼出现。
又过了小半个时辰，任宁再次拿着望远镜四处眺望，终于看见北边遥遥而来的身影。
两支小队，共十骑。
行令禁止，训练有素。
敌人还远，任宁欺他们没有望远镜，重重摇着身边的灌木，向不远处的开伦部族发出事先约定好的信号。
“注意！”
右蒙一直盯着这边，看到任宁的信号就是精神一振，连忙出声提醒，“马贼来了！”
“真的假的？”开伦部族有人不太相信，“外面分明连只鬼影都没有。”
右蒙哼了哼。
大家都是两只眼睛一个鼻子。虽然他也不清楚任宁到底是怎么发现的敌人，但右蒙相信任宁的判断。
“我兄弟说马贼来了就是来了。都别出声，打起精神来小心藏好，准备发起进攻。”
半盏茶的功夫。
踏踏踏！
马贼们已经出现在任宁的右前方。
或许一直以来顺风顺水，他们丝毫没有担心，明目张胆驱马朝前面的开伦部族冲去，目的地赫然就是水源方向。
任宁悄悄抬起弓箭，对准红值最大的马。
能骑最好马的自然是队伍里相对重要的人。任宁准备把他留下来，好好招待一番。
毫无察觉的马贼瞬间掠过任宁埋伏的低洼地，继续冲向眼前静悄悄的定居点。围栏外层层叠叠的荆棘他们视而不见，不仅是人就连马被锋利的荆棘划伤，也一声不吭。
呼！
马贼们越冲越近，正准备加速跃过矮矮的围栏。
“放！”不知哪传来一声怒吼。
似乎平地起了惊雷。
咻咻咻！
无数利箭撕裂空气，带着仇恨和快意，瞬间朝马贼射了过来。
这么近的距离，没人能反应得过来。
马贼也不能。
最前面的三个马贼与他们的坐骑一下子被射成了刺猬，惨叫着一头栽在地上。
“有埋伏。撤！”
唉！
任宁摇了摇头。
这么多人怎么不会分批射呢？
咻！
想归想，他手里的箭一下子消失，瞬间扎到了目标的大腿上。将那个马贼和他胯下的马牢牢地钉在一起。
那把特意打造的弓是浪得虚名吗？
一箭而已，就足以致命。
咴咴！
那匹马一声惨叫。
四肢一软，哗啦地一头栽倒在地上。
巨大的惯性更是让马带着主人冲进一堆荆棘丛里才停了下来。
“撤，撤。快撤！”
其他六人见前面开伦部族人影重重，一时间不知道有多少马冲了过来。他们顾不上地上的同伙，毫不犹豫调转马头，飞快向外逃去。
咻！咻！
任宁两箭齐发，瞬间又射倒了两匹马。
剩下四人一见，顿时明白有高手埋伏地附近。
然而四下张望，到处黑漆漆的却不见有什么异常，手里的箭上了弦也不知道往哪放。他们只能疯狂地抽打得马屁股，想尽快逃离这一片地方。
对方的马果然好脚力，来得快去得也快，一眨眼的功夫已经越过低洼地，逃出十几丈外。
啾~
任宁飞身从埋伏地跳起，一边吹响了口哨一边狠狠又射出一箭。
扑。
最前面的马贼脑袋瞬间炸开，一声不哼从马上栽了下来，哗哗被坐骑拖着跑。
剩下的三个马贼一见，更是吓得心神俱裂，胡乱朝任宁的方向还了几箭后，不要命地催着战马，想尽快跑得远远的。
再不跑，后面开伦部族密密麻麻的骑手就要追了上来。
说时长实时短。
咴咴！
任宁从跳出到翻滚落地，这眨眼的功夫，追风已经闪电般冲到他了身边。
他一下子跃起，轻轻巧巧落到了坐骑背上。
“驾！”
不等任宁指挥，追风已经狂啸一声，迫不及待追了上去。
右蒙一行骑手虽然早有准备，然而刚驱马追了出来，一看马贼们狂奔着逃远，心知肚明自己这几十骑八成要空手而归。
只是到底心有不甘，他们也跟着追了上来。
此时看前面着快成一道闪电的追风，一群人情不自禁齐齐地骂了一句。
“我槽！”
真是人比人气死人，马比马还是气死主人。
任宁对此毫不意外。
拉弓！
前面的马贼听到后面的马蹄声越来越近。回头一看，顿时吓得魂飞魄散。
他知道任宁的厉害，连忙试图躲避。
然而还没等身子动起来，只觉得后心让什么一撞，就再也不知道了。
最后两个马贼相视一眼，心有灵犀地一左一右错开。
既然逃不过对方的马，那就调头杀回来。
二比一，他们还有机会。
任宁嘿嘿一笑。
两马贼分开，他不可能一次射杀两人。只要试图瞄准其中一个，另外一个就有可能将自己反杀。
而且就算一击不中，双方也成了面对面。至少比刚才由着任宁在后面肆无忌惮放冷箭要好得多。
他们的算盘很好。
只是任宁需要瞄准吗？
咻！
箭响！
两人的马头刚错开，左边的马贼胸口已经炸开，悄无声息地一头栽在地上。
“投降，我投降！英雄饶命！”右边的马贼心一纠，果断选择放弃。
任宁扯了扯嘴角。
当我不知道无论是正派还是反派，向来有死于话多的习惯？
咻！
箭又出。
对方肩膀瞬间爆开一团血雾，惨叫着栽到了地上。
第三十七章 审问
回到开伦部族时，夜已深。
阿伦他们见到任宁，就像看到下凡的神仙，纷纷让出条道。
恭谨而敬畏。
“他们是怎么回事？”任宁问挺直腰板的右蒙。
咳！
右蒙咳了一声，答非所问。
“马贼分成七伙人过来袭击，都中了埋伏。其他地方只杀了两三个人，我们这里……”
他看了眼地上的一字排开的尸体，眼皮都跳了跳。
审讯这种琐事，任宁并不关心也不准备插手。
喂饱大功臣追风后，他寻了个帐篷休息。
第二天大清早，任宁被外面莺莺燕燕的声音给吵醒了。
他出来一看，不由愣在哪里。
帐篷外面多了一大群花枝招展的姑娘。她们正围在一起，似乎在讨论路边的哪堆淤泥堆叠得更漂亮。
“宁哥醒了？”阿伦脚已大好，冲过来拉起任宁就走，“走，我带你去吃早餐。”
然而两人还没转身，就有脸红红的姑娘提着裙子跑了过来，拦住了去路。
姑娘细声细气很是娇羞。
“你就是杀退马贼的宁哥哥吗？长得真帅气。小妹的项链少了枚狼牙。不知你愿意不愿意送我一枚？”
任宁一愣。
他当然有狼牙，而且是狼王牙。
不过这回出来找药，并没带在身上。
“去去去！”
阿伦伸手，毫不留情地拔开挡在前面的姑娘。
“部族住了这么多人，附近怎么可能会有狼群出没。狼牙什么的，宁哥手头没有。你要就找其他人要去。”
呸！
刚才娇羞的姑娘立即呸了他一脸。
“附近没有狼群？阿伦你还好意思说。族里谁不知你上回偷偷摸摸出去，想给蓝芒的阳兰找根狼牙。结果差点让狼给吃了。”
“就是。”其他姑娘围了过来，“要不是你的马儿见势不妙，拼命往回跑。阿伦你早成了堆狼粪。”
……
阿伦脸红得像猴屁/股一样。
任宁似笑非笑地听着。
因为要刺探情报，他也曾仔细了解过西凉的一些习俗。
但那大多是关于军事的，西凉民间的各种传统他还真没多大了解。
此时一听，就算阿伦他们没有明说，任宁多少也能猜出送枚狼牙给女孩是什么意思。
他有些无语。
当初洪灾过后，见右蒙的妹妹好奇他带的狼王牙，任宁还想送她一枚。
怪不得阳兰没有接受还慌忙离开。
“各位姑娘，不好意思。”任宁抬手阻止了热情拥过来的莺莺燕燕。
他有些哭笑不得，“我现在身上确实没有狼牙。而且就在前些时候，我已经送了枚狼牙出去。所以……”
“没关系。”人群中有好几个姑娘羞涩出声，“人家不介意作小……”
眼间的男人不仅长得俊，身手还一等一的好。
姑娘们无所谓了。
反正比到了年纪后被父辈们随便嫁给一个陌生人要强。
任宁擦汗，只能狼狈地跑开。
“一群臭不要脸的。”跑远后，阿伦酸溜溜地骂着自己的族妹们。
也不知是妒忌还是羡慕。
正吃着早饭，三族长红着双眼走了进来。
右蒙两人赶紧站起来，“三族长，一起吃早餐？”
“你们先吃，不用管我。”三族长疲惫地摆了摆手，“审了一晚，真是累死我了。得先坐下休息会。”
任宁打量了他一眼，“三族长，问出什么来了吗？”
昨晚马贼头领连人带马被他射翻在地，一头扎进荆棘丛后晕了过去，被开伦活捉了回来。
任宁还特意去瞄了他一眼。
马贼被荆棘划得遍休鳞伤，但大多是些皮外伤。伤得最重的反而是他一箭射中的大腿。
虽然失了不少血，不过开伦救治及时，丢不了性命。
唉。
三族长疲惫地摇了摇头。
“那小子嘴很紧，什么都不肯说。我们折腾了一晚，愣是连他叫什么也没问出来。”
“这么厉害？”旁边的阿伦和右蒙都有些不信。
“揍他呀。揍到他说为止。”
三族长瞪了两人一眼，很是没好气。
“还用你们提醒。我们好几次差点把他打死。然而那马贼根本眼都不眨一下。要不是他会嘿嘿地嘀咕几声。我都要以为他是个哑巴来着。”
“我就不信了。”阿伦咬牙切齿，“一个阶下囚而已，骨头能有多硬！”
说完他起身离开。
三族长的牛羊圈子被马贼烧了大半，阿伦最是心疼。
他还想靠这些牛羊攒些老婆本。然而马贼一把火下去，他的老婆本就少了一半。
大半个时辰后，阿伦黑着张脸又走了回来。
“什么情况，”右蒙好奇，“问出什么来了？”
哼！
阿伦一言不发，垂头丧气地坐了下来。
“现在知道我的感觉了吧。”三族长又叹了口气。
抓到了马贼，却什么也问不出来。
确实令人沮丧。
任宁站了起来，淡淡道：“我去试试看。”
他是长像迥异的云垂人而且身上还有着寻药的任务，不宜在开伦这里久留。
抓了些泥巴和锅灰，任宁把自己涂得像个鬼一样。
进了临时的审问室，马贼看到他的样子就是一愣。
哼哼。
马贼不屑：“装神弄鬼！把脸涂成这样，以为老子是吓大的？”
“什么手段尽管使出来。要是老子哼一声的话，都算我输。”
“好！”任宁简单地回了一个字。
不到半个时辰，他一脸平静地走了出来。
“怎么样了？”三族长一群人期待地围了上来。
任宁擦掉脸上的污泥，“你们进去问话吧，想知道什么他都会说的。”
真的假的？
一群束手无策的开伦人目瞪口呆。
阿伦不信邪，第一个冲了进去。
然而没等众人反应过来，他又冲了出来，抱住一根柱子哗哗地吐。
不小心看到旁边淡定的任宁时，他的身子都打了个哆嗦，脸上更是多了浓浓的畏惧。
什么情况！
三族长几人面面相觑，一股凉意陡然从背后升了起来，还阴森森的。
眼前沉默的临时审迅室，似乎突然变成了阎王殿，一时他们都有些不敢迈步。
“我去看看。”
到底是见过世面的老人。
三族长深吸了口气，按捺住心跳，撩开帐篷走了进去。
任宁没有说慌。
这回的马贼头领十分痛快，简直知无不答。
好一番问话，他欣喜地望着三族长：“还有什么问题要问吗？如果没有了，赶紧给我个痛快吧。”
三族长浑浑噩噩地走了出来，正好看见不远处的任宁迎风而立彬彬君子的模样。他也忍不住打了个哆嗦。
“烧了！”三族长好不容易才憋出一句话，“快烧了。”
护卫们有些茫然，“族长，烧什么？”
“帐篷！把帐蓬给我烧了。快！”
护卫们更加糊涂，“可是，马贼还在里面……”
“里面没有马贼了。烧掉吧！”
第三十八章 专业
开伦共有三位族长，每人管一万族民。
这时候其他两个族长终于赶了过来。
呵呵！
憋屈了这么久，终于刹了一次马贼的威风，大族长高兴得满面春风。
“老三要烧什么帐篷？火气这么大。”
护卫们赶紧报告，“两位族长，三族长想烧掉这顶帐篷。”
大族长一愣，“马贼不是囚在这里吗？烧它作什么。问出底细来了？”
说完，他准备进去看个究竟。
“大哥，别进去！”三族长连忙出声阻止。
他不出声还好，一出声大族长两人更是好奇，非要进去瞧瞧不可。
两人挺着腰板威严地走了进去，不一会儿捂着喉咙仓皇跑了出来，面无血色。
“烧，赶紧烧！”
过了好一会儿他们才喘上气，也赶紧下了和三族长相同的命令。
护卫们领命行动。
说他们是护卫，其实以往都是普通牧民。只是最近马贼闹得凶，开伦这才组了些年轻力量以图保护部族。
他们的名头虽然变了，但本质还是些跃蹦乱跳的年轻人。
这不，某个拿着火种的护卫好奇地往里面瞄了一眼，回过神后顿时吐得天昏地暗……
右蒙自觉是外人，便没去围观。此时看着开伦众人的反应他不禁有些腿软。
“宁兄弟，你到底做了什么？”
任宁看了他一眼，淡淡道：“没做什么，我是专业的。”
专业的……
谣言飞快地传了开来。
这下任宁轻松了许多。
至少那些四处围堵他假装偶遇的莺莺燕燕瞬间消失得无影无踪。
午饭时，任宁的伙食更加丰盛。
主要是阿伦他们还没开吃，就已经胀了。
三族长走了进来，望着眼前大快朵颐的男人，神色复杂。
“宁小兄弟，刚才马贼来了人。飞箭传书说只要我们放人，他们从此不再骚扰开伦。一切恩怨两清。”
他征求意见：“你看？”
任宁这时已经吃得差不多。
他放下了碗筷，“人不是已经烧了，还怎么交出去？”
“这……”三族长哑口无言。
“你们开伦怕马贼？”任宁问。
“怕。”三族长很老实。
穿鞋的怕光脚的，人多的怕不要命的。
相对只有百人的马贼，开伦可谓家大业大。
然而没有任宁这样的人在，他们这片家业只是块大肥肉。马贼一旦发疯不要命起来，开伦可遭不住。
“怕什么。”任宁说道：“昨晚我们就杀了三十五个马贼。他们不过一百多战力，一晚上就死了三分之一。需要害怕他们吗？”
咳。
“说是这样说，”三族长咳了声，“主要是昨晚打了他们个措手不及。后来族里大批人马追出去，都是空手而回。一个也没伤到或抓到。”
他脸色讪讪，“虽然不想承认，但不打不知道，打起来才知道双方的差距有多大……”
任宁脸色古怪。
“所以他们打伤你们的族人以及烧了那么多屋子圈子。就这样算了？”
“那能怎么办。”三族长的脑袋有些转不过弯来，“他们可是马贼。”
全西凉大草原都知道，马贼就是杀人放火无法无天的。
他们愿意放过开伦，族里的人就已经谢天谢地。
还想怎么着？
任宁无语地摇头。
“马贼又怎么样，还不是和我们一样两个肩膀扛一个脑袋？他们现在打败了仗想求和，那就得拿出求和的态度来。”
“比如割地，又比如赔款！”
任宁一阵忽悠，三族长晕乎乎地转身出了帐篷。
最主要是马贼要的人不仅死了，还被烧成灰。
他们想交也交不出去。
任宁拿起搁在手边的弓箭跟了上来。
三族长看见这一幕，眼角都抽了抽。
右蒙和任宁交好，早些时候便拿他的弓来试了试力道。
不试不知道，一试吓一跳。
相比之下，开伦人用来打猎的弓箭简直就和孩子的玩具一样。
当时任宁呵呵一笑。
他的弓和箭都是自己设计再由铁天工专门打造的。贵是贵了点，但无论是射程还是杀伤力都远超这个时代。
开伦只是个普通草原部族，族人所用的弓箭比西凉军都远远不如，更别说他手里这把了。
咳！
三族长又咳了一声，忍不住提醒：“宁老弟，俗话说两国交战不杀来使。你悠着点。”
他生怕任宁见到马贼，一言不合就抬手把人给干掉。
本来就麻烦已经很大。如果再这么来一下，估计不是死敌也成了死敌。
任宁心里有数，他又开口。
“早上审问时，那个马贼首领有没有说他们老窝在哪以及目的是什么？”
“说了。”三族长下意识四下望了望，见四周没人才叹了口气。
“不瞒小兄弟，这伙马贼的老巢不在附近。他们其实是奔鹿部族请来的……”
奔鹿部族？
任宁点头，心里有些意外。
他知道这个部族。
奔鹿的定居点就在开伦西偏北四百多里的地方，双方的族人差不多，都是三万多人。
“他们为什么请马贼来袭击你们开伦？”
三族长苦笑，“其实也不全是奔鹿他们的本意，更多的是草原深处王城的意思。”
三族长慢慢说下去，任宁才明白发生了什么。
西凉人少，整个草原加起来才三百五十多万人口，而云垂仅仅一个帝都就有一百多万人口。
西凉新王登基，开始放眼天下、厉兵秣马。
王城那边就想着把境内所有的牧民都尽可能武装起来，以备不时之需。
蓝芒这些眨眼就找不到的微小部族就算了，而开伦和奔鹿这些三万多人的部族自然被王城盯上。
草原深处画下大饼，许下种种美好的承诺。
有些部族上了钩，也有些部族抵住了诱惑。
“所以开伦抵住了诱惑？”任宁呵呵问。
三族长深深地看了他一眼。
“算是吧。我们距离云垂不远，双方常常走动甚至通婚……”
任宁点头，这是事实。
至少三族长的女儿盈盼就长得和云垂人一模一样。
三族长继续说下去。
“西凉的抽兵比是男丁五中出一。我们整个部族全赌上去也就三千人。”
“区区三千人算得了什么，纯粹是炮灰而已。”
“上个月，岩陲要塞派兵进了一趟草原。大军从我们开伦北边浩浩荡荡路过，仅仅骑兵就有二万人……”
“二万骑兵啊，这还是一个要塞而已。以小见大，可想而知整个云垂帝国的实力。”
三族长苦笑着又看了一眼任宁手里的武器，“于是我们拒绝了王城那边的诱惑。”
“但奔鹿他们可不这样想，总觉得王庭高瞻远瞩、草原兵强马壮，一旦成功他们就能封侯拜相，坐享盛世。”
“但他们也知道自己人少，人轻言微，便想和我们联姻。两个部族合成一个大点部族，尽量争取话语权。”
“联姻？”任宁脸色古怪，“别告诉我，联姻的对象……”
三族长点头，“没错，他们想让我把盈盼嫁过去。我毫不犹豫拒绝了。”
“去他码的。我如珠似宝养大的女儿，怎么能嫁给奔鹿老儿的那个浪荡儿子。”
“小小的年纪，连庶长子都生了出来，这像话吗？”
第三十九章 办法
好不容易等这女儿奴骂完，任宁才开口。
“道不同不相为谋，大不了你们两个部族一拍两散就是。奔鹿他们为什么要找马贼来攻击你们？
马贼两个字，任宁加重了语气。
经昨晚一战，他看得十分清楚。这些人行令禁止，进退有据，根本看不出有半分马贼的气质。
三族长似乎没听出异常。
唉！
他叹了口气。
“正如小兄弟之前预测的那样。奔鹿见拉拢不了我们，便想毁了开伦。”
“只是两个部族人数相差不多，要真打起来只会是两败俱伤。谁也没想到他们这么下作，居然暗地里找了些马贼过来帮忙。”
“原来如此。”任宁恍然。
三族长又道：“这附近没有多少适合大部族生存的水源和牧场。真要让他们得手的话，我们开伦一散，绝大部分族人只能去投靠他们。”
任宁点头，他更是理解。
短短十几年的时间，开伦便从一个小部族发展到现在三万多人，当然不是一个个生出来的。
其中有不少族人是后来加入的外人。他们和右蒙一样，都是附近游荡的微小部族。遭遇天灾人祸后走投无路，只好举族投靠。
开伦蒸蒸日上时，还不会出现什么问题。
一旦出现无法解决的灭族危机，那些后来才加入的族人难免会生异心然后带人离去。
“那你们准备怎么处理这事？”任宁好奇。
三族长沉默。
刚开始时他们三兄弟曾经商量过，愿意散财消灾。
只是马贼不肯，非要开伦的女人。
谈不拢那只有打。
本来他们打不过，然而任宁一出现，瞬间就灭了三分之一的马贼。
开伦还以为事情有了转机。
哪想审讯后，得知马贼背后还有个奔鹿在主使。一时间他们似乎也只剩下两条路可走。
要么继续对抗，要么举族并入奔鹿。
然而没人愿意寄人篱下。
“不知宁小兄弟你有什么办法？”三族长眼巴巴地盯着任宁，“如果你有办法，我们开伦一定尽力配合。”
“以小兄弟的身手，我们也不知道能给你什么或替你做什么。但只要此事了结，以后我们就是一家人。”
任宁古怪地看了他一眼。
草原部族的承诺可不是小事。只要话说出了口，就会一言九鼎言出必行。
“其实没什么为难的。”任宁抬头望西北看了一眼。
“先把马贼打怕，让他们不敢再来骚扰你们。然后去灭了奔鹿。”
“他们不是有心想吞掉开伦吗？你们反过来把他们吞掉就是。”
“一了百了。”
三族长直了眼睛，手都有些发抖。
说得轻松。
要是马贼那么容易被打怕，草原上也不就会有马贼四处横行。
而奔鹿要是那么容易被灭掉。开伦也不会默许他们在四百多里外定居。
四百多里看似很远，然而想养活双方成千上万的牲畜，这点地方可不太够用。
任宁没多解释。
“马贼的事，我帮着解决。至于奔鹿，你们手头也有毒药吧。”
“是有些。”三族长虽然有些莫名其妙，却还是点了点头。
昨晚杀了那么多马贼，在他们身上就搜出了好些毒液。
任宁笑了笑。
“俗话说来而不往非礼也。他们既然有心往你们的水源投放毒药。你们也可以有样学样往他们水源投放嘛。”
三族长打了哆嗦，看着神色平静言笑晏晏的任宁就像看到个魔鬼。
他迟疑道：“这不妥吧。”
“的确不妥。”任宁点头赞同，“双方绝大部分族人都是普通百姓，只想安安分分过日子然后把儿女养大。”
“毒杀老百姓这种事不能做。”
“还好。”三族长松了口气。
“你们不愿意作恶人，可以理解。”任宁呵呵地笑了笑，“不过有其一必有其二。”
“这次失了手，等奔鹿他们以后再找其他马贼摸过来投毒，别后悔就行。”
“这个……”三族长脸上满是五颜六色，一时百感交集。
两人说着，脚下的步子不停。
不知不觉，就到了开伦部族北边的围栏入口。
三十几丈外，一个马贼骑在马上，静静地等在那里。
阿伦一行人义愤填膺，对着马贼指指点点破口大骂。
然而对面的马贼恍若未闻。
不仅他人不吭声，甚至连马也没走动。一人一骑沉默得像座雕像。
任宁在心里冷笑。
这作风要是马贼就怪了，分明就是西凉斥候。
看这么模样，与其说奔鹿找他们帮忙，还不如说这些斥候自己凑了过来。
甚至奔鹿之所以突然想吞并开伦，说不定还是他们暗中挑拔起来的。
正想着，开伦的其他两位族长也沉着脸走了过来。
马贼见人到齐了，才抬头望了过来。
他细细地打量着众人。
任宁在云垂人里算长得十分高挑，但躲在开伦普遍牛高马大的牧民中，一点也不出众。
马贼仔细地找了找，并没发现人群中有什么特别出色的人，一时有些茫然。
既然找不到，马贼便不再费心。
“开伦的三位族长，真是不打不相识。这轮算我们认栽。只要你们把我们活着的兄弟交出来，从此我们恩怨两清，以后决不纠緾……”
呸！
阿伦几人年轻气盛，气得破口大骂。
“想得美！马贼了不起啊，昨晚还不是被我们杀得喊爹叫娘抱头鼠窜？”
“就是。想来就来，在我们开伦杀人放火后拍拍屁/股想就走。没那么容易！”
“你们的兄弟早被我们点了天灯。要想找他们就下地府去找吧。”
纷纷扰扰中
咻！
箭响。
“雕虫小技！”
马贼本就一直盯着众人，此时一见人群中弓箭响起，毫不犹豫抽刀准备往射来的箭砸去。
然而，他的刀还没抽出，就已经知道自己错了。
箭来得太快，得躲！
咴咴！
胯下的马一见箭枝来势汹汹，不待主人发令就奋力往前窜去，试图躲开。
扑！
然而它刚迈动四脚，两只后腿已经被箭枝射中，牢牢钉在一起。
扑通！
马惨叫着倒在了地上，砸起一片灰尘。
马贼身手敏捷。
马倒下的刹那，他已经腾空而起，跳离了马背。
咻！
又是箭响。
人在空中马贼躲无可躲。他努力挥动弯弓试图砸向飞来的箭。
然而这技术难度过高。
啊！
又是一声惨叫。
马贼的大腿爆出一团血雾，直接被箭射个正着。他重重摔到地上，半天都爬不起来。
事出突然，众人好半晌才反应过来。
他们默默回头，望着一言不发的任宁和他手里的弓箭，满脸的惊骇。
草原的牧民都是骑马射箭长大的。
然而越是精通箭技的人越是感到震憾。
三十丈外一箭射中两条飞奔的马腿，这绝不是一般人能做到的。
相对而言，后来射中腾空的马贼，难度反而没有那么高。
“看什么。”任宁指了指外面，“好多的马，你们不打算要吗？”
“牵回去治好腿，还是能卖点钱贴补家用的。”
开伦一群人泪流满面。
现在是说这个的时候吗？
马贼浑身颤抖，不知道是气的还是痛的。
他爬了起来，破口大骂：“无耻。你们不知道两国交战不杀来使吗？”
“我没杀啊。”任宁理直气壮地回道，“你不是还没死吗？”
马贼吐了口血。
他没被箭射死，差点被气死。
第四十章 寒冷
任宁口里说着让人上去牵马，自己却先向倒在地上的马贼走了过去。
因为他的箭是特制的，而且只有十枝。
射出去后得努力回收，否则很快就会没箭可用。
马贼倒在地上，左手紧紧按着大腿上的伤口，恶狠狠地盯着走过来的任宁。
“云垂人！”
看见任宁黑色的眼珠，他才后知后觉地嚷了出来。
任宁不为所动，在离马贼还有一丈远的时候停了下来。
他抽出支箭，“是你自己把武器交出来，还是我射断你两只手？”
马贼目光闪了闪。
他还有些犹豫，见任宁果断搭弓拉弦，吓得连忙大喊，“别，我交！我交还不行嘛。”
说完，他恨恨把藏在右手上的弯刀扔到旁边的草地上。
“老子现在没武器，快找人帮忙止血。”
太嚣张了！
跟过来的阿伦还想破口大骂，然而看见和自己差不多大的任宁一脸的平静。他也默默地闭上了嘴。
上去笨手笨脚地摸了一遍马贼，确认他没带有武器后，阿伦才开始帮忙处理伤口。
只是任宁的箭是铁箭，箭头还带了倒钩。他左右看看，有些不知所措。
马贼倒也硬气，痛得脸色苍白满头是汗也不吭声。
此时看着阿伦拖拖拉拉，他忍不住开骂，“你他码的发个毛呆，快去找太夫！”
“哦。”阿伦打了个激灵，下意识地想起身去找部族的大夫。
砰。
任宁上去重重一拳，就把愕然的马贼给打晕了过去。
“这是敌人。”他道，“对待敌人应该像冬天般寒冷。”
说完任宁抓住那枝箭，毫不犹豫用力向后一扯。
顿时连肉带皮撕下一大块。
啊！
一声杀猪般惨叫凄厉响起。
刚晕过去的马贼立即像上了岸的鱼，睁着血红的眼睛高高地弹了起来。
然而没等他叫第二声，任宁又一拳重重砸了过去，凌空把马贼打晕。
“跟他们费话什么！”任宁的话这才说完。
周围的开伦人包括阿伦在内默默看着这一幕，脚情不自禁又往外挪开了几分。
一个多时辰后，马贼醒了，是疼的。
他哆嗦着四下张望。
周围只有一圈开伦人，那个云垂人不在其中。
嘶嘶！
他吸了几口凉气，也没发现自己莫名松了口气。
“你们开伦好大胆，居然敢勾引云垂帝国。就不怕王庭怪罪下来，灭了你们满～族吗？”
哼！
一堆人脸色难看。
三族长不知从哪摸出一管褐色液体，嘿嘿地放到桌上。
“这是昨晚从你们兄弟身上搜出来的，一共有几十管。瞧这颜色估计是些糖水，兄弟要不要尝尝味道？”
马贼不吭声，只是脸又白了几分。
三族长摊手叹气。
“勾结云垂，以后有可能会被王城灭族。不勾结云垂，昨晚就可能已经被你们灭族。”
“左右都是灭族，你说我们怎么选？这真让人为难。”
马贼一时说不出话来。
“说吧。”三族长收好那管毒液，摊开他的鬼见愁地图，“其他马贼现在藏在哪？”
马贼下意识地瞄了眼那幅手工地图，眼都有些发直。
反应过来后，他嘿嘿直笑。
“这是谁家孩子的图鸦？画得这么丑，拿出来也不怕丢人现脸。”
三族长一拳捣过去，打得马贼两眼冒金星鼻血长流。
“找死。”他在心里骂了句，“你骂谁可以，敢骂我女儿就揍死你。”
马贼抹了把鼻血，这才正经起来，“问这作什么？”
阿伦几个年轻人忍不住开口，“这还问用，当然是去把其他马贼一起干掉。”
“就凭你们？”马贼哈哈地看了几个年轻人一眼，脸上满是不屑，“回家继续喝马奶去吧。”
“你！”
几个年轻人气得额头青筋毕露，正要冲过来教训这嚣张的马贼一番，只是被三个族长拦住。
三族长这两天经常和任宁呆在一起，多少也学了几分他的淡定。
伸手拍拍阿伦，示意他稍安勿燥。
“打不打得过那是我们的问题。我劝你最好还是老老实实把马贼在哪说出来比较好。免得受皮肉之苦。”
马贼满脸都是血，样子很是滑稽和狼狈。他哼了声“如果我不说呢？难道你们还敢杀了我？”
“我劝你们最好现在就马上找几匹马，乖乖送我和昨晚抓到的兄弟出去。否则你们开伦这辈子别想安生了。”
三族长哈哈一笑，“刚才还用灭族威胁，我们尚且不怕。现在改成不得安生，难道我们就会怕了？”
马贼又是一时语塞。
三族长看了他一眼，像看到个死人。
“至于你的兄弟，只坚持了不到半个时辰，他就已经爽快地把你们和奔鹿的事全盘托出，还高兴地央求我给他个痛快。”
“这么奇怪的要求，我当然不会反对，毫不犹豫满足了他。”
“你自己想想后果吧。”
“不可能！”马贼脱口而出。
然而转眼间他像想起了什么，脸色一下子变得更加惨白。
开伦居然知道了奔鹿部族及后面的事？
马贼思绪翻滚，很快找了个理由。
自己的兄弟不可能贪生怕死，应该是那个成事不足败事有余的奔鹿部族出了内鬼!
三族长不置可否，他指了指帐篷口。
“刚才的小兄弟你也看见了。他是专业的。我们现在肚子很饱，甚至这几天都不用再吃东西，就是看到了你那马贼兄弟的下场。”
说着说着，他差点又有些反胃。
专业的！？
马贼念叨着这几个字，一时自已兄弟的遭遇都忘了问。
他脸色突变，嘴里更是下意识地嚷了出来：“他是云垂斥候！”
“你们好大胆，居然真敢吃里扒外，勾结云垂帝国！”
开伦一群人眨了眨眼，恍若未闻。
我呸！
三族长又毫不犹豫给了他一拳。
如果认识一个云垂人就算勾结云垂帝国。那他娶了个云垂女人这又算什么。
“说吧，你们马贼现在在哪落脚？”他说。
“看在大家都是西凉人的份上，给你一盏茶的功夫，否则我们就让外面的专业人士来问话。”
阿伦嘿嘿冷笑，他摇了摇头。
“族长，一盏茶的功夫也太久了。我们现在可喝不下东西。要不就数到三吧。”
“反正我们说不说他都认定我们勾结云垂帝国，就别废口舌了。该学宁兄弟一样快刀砍乱麻，别拖拖拉拉的，干完活后好休息。”
“说得有道理。”三位族长点头赞同。
“一！”阿伦开始倒数，眼里闪烁着嗜血的光芒。
“二！”
马贼满头大汗，一时不知道该不该信。
“三！”阿伦数完，怜悯地看了马贼一眼。跟着其他人摇摇头后转身往外走去。
马贼大骇，连忙开口：“别走啊，我说！我说还不行嘛！”
说完，隐隐的他松了口气。
他并不怕死。然而开伦众人一言难尽的表情让他莫名的心惊，再想想刚才的遭遇，果断弃械投降。
第四十一章 买药
任宁站在帐篷外面和右蒙聊着天，没有进去。
他也不准备进去。
和右蒙一样，他心里清楚。
自己只是一个路过助阵的客人，而不是开伦部族的主人，就不越俎代庖了。
之所以留下来帮忙，固然有三族长曾经帮过他忙的原因。此外开伦一向亲近云垂帝国，帮忙他们存活下去也是身为云垂斥候的职责。
没多久三族长一行人换了座帐篷。
他们过来请两人，任宁和右蒙才走了进去。
一阵寒暄，三族长指了指地图的北边某一处。
“马贼坦白了。说他这次过来要是能把昨晚被抓的人接回去。需要在落日时分赶到这里和其他马贼会合。”
他抬头看着任宁：“宁小兄弟，你说我们该怎么办好？”
任宁皱眉，“这地图画得太简陋。三族长你这随手一点，谁也不知道那里是哪里。”
咳咳！
一群人脸色古怪，拼命咳嗽。
阿伦站了出来替自己族长解围，“宁大哥，那马贼说了，大约在我们开伦西北约五十里的地方。”
任宁眉头依然紧锁。
西北是个大方位，同样是片宽广的地域。和那幅地图一样依然说不清详细的位置在哪。
他看了看天色。
“现在天色已经不早，以你们的马力，一来一去需要很长时间。我的马跑得快，先一个人去看看情况。”
满帐篷的开伦人郁闷不已，偏偏任宁说是事实，他们又无力反驳。
阿伦更是满脸担忧。
“宁大哥，这也太危险了。马贼还有七十多人呢。万一你正好迎头撞上，那就麻烦了。”
任宁笑着摇头：“这才不麻烦。我的马跑得快，一个人想要脱身反而简单。”
其他人顿时更加郁闷。
你直接说我们开伦的马都是些累赘好了。
任宁也不解释。
他呵呵一笑继续道：“我觉得你们还是继续留在开伦比较好。”
“以这伙马贼的能力，应该会来报复。其中的一部分马贼极可能已经化整为零潜到了部族周围。如果大家都离开了，他们正好趁机摸进来杀人放火。”
“这不得不防。”
众人不由大惊，一时议论纷纷。之前那点小郁闷顿时抛之脑后。
任宁没多费舌。
他要去探看情况，人在外面手可管不了那么长。
再者开伦能从一个小部族成长到三多万人，三位族长并不是草包，总能想出办法保护好自己的。
又说了几句话，牵出吃饱喝足的追风。任宁向三族长要了一壶箭，一眨眼的功夫，消失在西北的地平线上。
以追风的脚力，五十里路确实不算远，没多久他就到了那里。
因为遭过大火和大水，眼前是一片平坦而稀疏的草地。方圆数里躲无可躲，一目了然。
任宁左右看看，见此时距离落日时分还早，便驱马向西边的高点跑去。
走着走着，他摸了摸后背的箭壶。在离开要塞前，任宁带了三枝穿云箭。
迫不得已的情况可以发射上天，向周围潜藏的云垂斥候或路过的商队求救。
不过眼前情况未明，就先别浪费了。
上了最高点，居高临下，四处一览无疑。只是他这一人一马也成了远近的焦点。
不过任宁浑然不惧。
他有望远镜，能在马贼远没看清自己前就已经发现对方。届时，是跑还是杀都可以从容应对。
时间很快过去，太阳已经落到了西边。
任宁一直举着望远镜四下张望，然而却根本没看见任何人。
他又等了一会儿。
直到太阳完全西沉，周围变得静悄悄的，却依然没发现马贼。
任宁没有再等下去，果断上马离开。
驾！
他的目标继续往西！
奔鹿部族！
往水源下药这种龌龊事，开伦皱眉他也不齿。
那就干掉想出这脏主意的人好了。
近四百里路需要点时间，任宁赶到奔鹿部族时，早已繁星满天。
嗒嗒的马蹄声刚靠近。
“什么人？”
有护卫站出来张手把任宁拦下。
他身上挂了武器，不过没拿在手里，甚至还打了个饱嗝。
任宁跳下马，一脸焦急地走了过来。
“兄弟，我是路过的商队护卫。队里有人得了急病，想过来讨点药。不知能否帮忙找一下贵部族的大夫？”
说完，他不分由说往对方手里塞了几枚铜板。
奔鹿部族有自己的定居点，过往的商队或旅人上门求助，这种事不时就会发生。
护卫也见怪不怪。
他见任宁是云垂人的模样，正想开口警告，然而捏了捏手里的铜板后，只是嘀咕了几声。
“我们又用不上铜板……”
话虽如此，他还是乐呵呵地把铜板揣进兜里。
西凉紧缺各种矿产，确实不流通铜板。
但奔鹿不时会有云垂的商队路过，铜板能跟商队交易。对他们来说同样是钱。
尽管收了钱，这护卫并没有带他进去，而是召来另一名护卫。
两人吱吱歪歪，说什么大晚上站岗站得腿都断了，却没什么好处拿，一直絮絮叨叨说个不停。
任宁一脸肉疼地又拿了些铜板再分给他们。
“两位兄弟，救命如救火，行行好。我们商队明早路过这附近时，一定会进来好好谢谢贵部族的救命之恩。”
两护卫眼前一亮。
这时候还往东去的商队大多都是云垂人，他们急着回家过年。
奔鹿部族和开伦一样，距离云垂边境已经很近。一路返回的商队们归心似箭，路过时通常不会再特意过来。
而前些时候又是大火又是大雨的，奔鹿也倒了大霉，这会正盼着能和路过的商队互换点东西过冬呢。
“兄弟，你们商队真的能过来？”
两护卫像换了个人，瞬间变得眉开眼笑的。
借着火光，他们仔细打量任宁和他的马。
任宁还看不出什么，倒是追风让两护卫眼前一亮。
好马！
万里挑一的好马！
两人是识货的，然而他们很快警醒。
一个护卫都能骑这样的好马，这是支什么样商队？
咳！
任宁咳了一声。
“这其实不是我的马，是主家的。我们商队现在在南边，距离奔鹿部族还有点距离。商队里有人病得厉害，主家让我骑他的马过来买点药。”
怪不得，原来是主家的马。
两人听任宁这么一说，就打消了兴趣。
然而听到后面“南边”两个字，他们心又急了起来。
奔鹿的南边再往东，就是开伦部族。
既然这边不欢迎，人家商队明早大不了直接去开伦部族，反正正好在路上。
“兄弟，不好意思。”两人讪笑着连忙解释。
“前些时候岩陲要塞派大军西进，在我们部族西边一点的地方和西凉军杀得天晕日暗。因此这会看见云垂人，难免会多想点。”
呃！
任宁不置可否。
他含糊道：“我们只是路过的商队。”
其中一人连忙点头：“我们奔鹿最欢迎商队了。”
“兄弟，走！”另一人麻利地侧身，“我这就带你去找部族里最好的大夫。”
“谢了。”任宁大喜，连忙拱手道谢，“我们商队自已带有大夫，只是长途跋涉一时不注意，缺了其中一味药。”
他把药名说了说。
还真是味普通的药材，至少两护卫都听过。
他们相视一眼。
“兄弟，如果是只缺这味药，我去找大夫拿过来给你就是。”
他建议道：“要不趁这个机会，你跟我们族长聊聊商队的情况？反正你们明天也会过来，我们可以提前准备，或许到时候可以交易点什么。”
另一个连忙趁热打铁。
“别看我们奔鹿人少，但地处东西交界上，物产丰富。没准能给你们商队带来一笔大生意呢。”
“这……”
任宁抬头焦灼地看了看天色，又看看眼前一脸诚恳却不挪步的护卫。
他没纠结多久，“行，我去拜会一下贵部族的族长。不过我只是名护卫，做不了什么主……”
两护卫得意地相视一眼，“没事没事，兄弟把话带回商队就行。”
能骑主人家这样一匹高头大马的，谁会相信他只是一名普通的商队护卫？
两人不信。
他们召来其他人替换自己，这才乐呵呵地分头行动。
半个时辰后，任宁带上药，眉开眼笑地消失在了夜色中。
第四十二章 银钞
夜已深，任宁心疼追风，便没有继续赶路。
寻了处背风的地方，他下马休息。
习惯性查看四下的情况，周围一切安全。
这几天终于有了几分凛冬将至的气息，草原上的北风一天比一天刺骨。
晚上还是挺冷的，然而任宁喂完马后，合紧衣服躺在地上眨眼就睡了过去。
第二天一大早，启明星还高高挂在天空上。
任宁吃了点东西，分清方向后便往开伦部族赶。
这几天开伦的族人远比奔鹿部族的要警惕。
他这一人一骑刚刚看到连绵的帐篷，就已经有四五骑拿着武器迎了上来。
见是任宁，对方大喜，问候了几句后，连忙调转马头众星捧月般将他迎了回去。
刚回到部族，三族长一行人就欣喜地迎了上来。
几人眼里都带着双大大的黑眼圈。
“昨晚马贼过来袭击了？”任宁问。
“来了。”阿伦向来嘴快，他乐呵呵地嚷嚷。
“这回马贼没敢太分散兵力。五十多人一起袭击部族的西部边缘，不过是徉攻。其他二十多人正像宁大哥昨天所说的化整为零，想偷偷摸进来救人。”
“幸好我们早有防备，虽然损失了些牲畜圈子，但也没让他们占太多便宜。还留下了他们三个人，重伤了五匹马。”
“那就好。”任宁点头。
他没问开伦部族死了多少。
马贼或者说斥候死一个少一个，开伦部族这边暂时还绝对死得起。
“宁兄弟，”右蒙右胳膊上打了绷带，他用左手感概地擂了任宁一拳，“昨晚你一晚没出现，大家还担心你怎么了。”
“你是我右蒙带过来帮忙的。幸好你没事，否则我百死难辞其疚……”
“放心！我有那么容易出事吗？”任宁哈哈一笑，安慰了右蒙几句。
随后，他摸出副黄澄澄的耳环，“族长，你认得这对耳环吗？”
“肯定不是我女儿的。”三族长脱口而出。
任宁脸黑了几分，“拿去好好认认。”
或许是西凉矿少，不仅女性喜爱配戴金属饰物，男性也不例外。
耳环就是其中之一。
三族长知道任宁不会拿他寻开心，连忙仔细地认了认。
“很熟悉，好像在谁身上见过。”他脸色有些羞愧，“只是我一晚没睡，头昏脑涨的一时想不起来。”
任宁没准备吊他胃口，“这是奔鹿族长的耳环。认出来了吗？”
唉哟！
“可不是嘛。”三族长一拍大腿，“我说怎么这么眼熟。原来是那个王八蛋的耳环。”
很快满帐篷的人都反应过来，顿时眼珠子都掉了一地。
“宁大哥，你……你昨晚去了奔鹿部族？”阿伦舌头都有些打结。
任宁点头，“马贼昨天放我鸽子。闲着没事，我就去问候了一下奔鹿部族。”
“他们现在应该很热闹吧。”他说。
“什么热闹？”一堆人都不禁伸长脖子。
“办丧事啊。”任宁笑。
“他们族长一家似乎身体及精神都出了点问题。虽然我只是个路过的陌生人。他们却毫不犹豫送了一堆东西，其中就包括这副耳环。”
他当时其实见到了不少好东西，只是大多拿不出来。任宁只好取了叠银钞，另外那些贵重的宝贝找了个地方藏了起来。
什么时候手头紧了，或许他可以过去取出来用。
听任宁这么一说，帐篷里的所有人都是目瞪口呆的。一个个看着他，像看到了天上的神仙。
三族长手都有些抖，“你怎么做到的，真去……下毒？”
“没有。”任宁淡淡地摇头，“祸不及普通百姓。水源下毒这么缺德的事我可不干。”
三族长大松了口气，很快又精神一振。
奔鹿不像开伦部族一共有三位族长。它的一切权力都掌控在唯一的族长手中。
现在族长一家都没了。整个部族估计会乱上很长一段时间。这对开伦来说绝对是个大好消息。
一时间，三族长眼里精光四射，昨晚没休息够的困意刹那间烟消云散。
他一巴掌扇在阿伦身上，“还傻愣着什么？这么大的好消息，还不快去把大族长和二族长请过来商量商量。”
阿伦下意识地望向任宁。
任宁没有阻止，只是笑着提醒，“三族长，我这招叫斩首行动。”
“不过既然我会斩首，别人自然也会。所以下来你们要小心了。”
三族长一愣，顿时额头见汗。
他左右一看，觉得四处危险重重。
“宁小兄弟，你什么时候会离开？”
之前任宁和右蒙刚到开伦时，三族长就问过情况，知道他此次出来是想找一种草药，而且时间有限。
“不急。”任宁笑：“追风喜欢开伦这里的马粮，它想再留几天。”
众人松了口气，不由感谢地看了他一眼。
要塞的军用马粮不知比开伦的精贵多少倍。马粮什么的自然是借口，只是任宁想留下来借着开伦的力量把那伙西凉斥候全干掉罢了。
这本来相互帮忙相互裨益的事。
但此时开伦众人的心里，眼前的任宁就和救苦救难的观世音菩萨差不多。
呃，
他们信的是狼神，不信菩萨。
很快，其他两位族长兴冲冲地赶了过来。
大族长年纪大了，差点还摔了一跤。不过他一点也没生气，反而笑得更加开心。
任宁没空参与他们的部族发展大计，而是回到自己的帐篷闭目养神。
只是昨晚他睡得香甜，现在一时睡不着，便起来拿出银钞点数。
每张银钞代表一百两银子，任宁手里拿着厚厚一叠，加起来足足三万两。
三万两，
真是赚大了！
任宁每个月的军晌才一两出头。如果一直当斥候，三万两差不多要攒二千五百多年。足可以从古代一直攒到现在。
唯一可惜的西凉经济拉垮，它发行的银钞除了西凉本身外，周边没有一个国家承认。
不像富饶的云垂，不仅发行的银票甚至是语言及思维生活方式在周边国家都有一定市场。
不过这也不是什么问题。
云垂帝国不接受西凉的银钞，但来往的商队接受嘛。
任宁若有所思地抖了抖那叠银钞。
无论是开伦和奔鹿都只是草原的小部族，买卖东西大多是以物易物。比如用牛羊换云垂的布匹、粗盐。
相对来说，大额现钱没有太大用处，因为这附近根本用不出去。
眼前这三万两现钞绝对是一笔大钱，估计是西凉王庭拿来收买奔鹿这些小部族当炮灰的。
不过它现在是任宁的了。
他默默把钱收好，倒在床铺上。
换钱的话会有些折损，三万两西凉银钞换成云垂的银票估计还能剩下二万八千多两。
这样一笔钱在云垂帝都也不算少，至少可以买下一座四到五进的大房子。
当然，是地理位置不大好的那种。
想到这，任宁翻了个身。
五年前他的一位嫡姑姑出嫁，嫁妆中压箱底就压了整整五万两！
还是穷啊。
第四十三章 陷阱
任宁正躺着休息，阿伦在外面雀跃地喊他。
“宁大哥，你醒着吗？我们找到了马贼的落脚点！”
“醒着呢。”任宁骨碌爬了起来，快步出了帐篷，“这么厉害！你们怎么找到的？”
阿伦得意洋洋地指着坐在他脚边的一条大狗。
“我们有上百条牧羊犬，它们的鼻子很灵。而且马贼有五匹马受了伤，沿着血迹追下去就是。”
任宁恍然，这倒是个办法。
他问:“那马贼发现你们跟在后面没有？”
“不清楚。”阿伦摇头，“我也是刚知道消息，具体情况得先赶过去看看。”
“那就走吧！”任宁没再问下去。
开伦部族只是一群普通牧民而已，他不能苛求太多。
一行二十骑在那条大狗和他主人的带领下出了部族，朝西方疾奔而去。
其他开伦族人继续集结，随后会在后面跟过来。
狗不擅长途奔跑，每跑上一段时间就得停下休息。
任宁一行人只好走走停停，等大狗休息够了再前进。以至后面集结的近二百匹马都赶了过来。
汪汪！
兜兜转转跑了近一个时辰，那条大狗突然狂吠起来。
众人赶过来寻声望去，齐齐吃了一惊。
面前的小盆地里倒了一地的狗和人。只剩十几匹无主的马彷徨无助地在周围来回走动。
“那是凯勒。”
“脸上有颗痦子的叫春川！”
……
很快，有人把地上的尸体给一一认了出来，正是第一批追上来的开伦人。
“怎么回事？”阿伦失声大叫。
任宁打量了下那些尸体，见他们脸色发黑，地上满是呕吐物，连忙喝止众人。
“都别过去，他们都已经死了，而且身上有毒。”
“应该是马贼们见昨晚的马受伤严重，干脆在马身上抹了毒药布成陷阱。这些追上来的人和狗习惯性过来查看情况，一时不察就成了现在这样……”
卑鄙！
阴险！
一群开伦人勃然大怒。
“小心周围。马贼们可能就埋伏在附近。”任宁提醒。
如果开伦追过来的人马不多，他们就出来吃掉。
如果追过来的人马太多，他们就继续躲着。等追兵分散搜捕时，再慢慢吃掉。
任宁也很熟悉这一套。
开伦众人一听来不及悲痛，纷纷调转马头向外围成一圈，拉弓上弦警惕着。
“注意防范，稍有动静就把箭射出去。其他的等我上去看清情况。”说完，任宁驱马向高点奔去。
他的金手指加上望远镜在高处最好用。
追风知道情况紧张，四肢发力，嗖嗖地向不远处的小土坡冲了过去。
刚跑到半路，任宁抬头往高点方向一扫。
眼前顿时出现两个红点。
正是充当其他马贼眼晴的一人一骑。
有人最好。
不枉追风花力气跑上来。
任宁毫无犹豫摘弓拉满，咻地射了一箭。
山顶上的眼睛正觉得莫名其妙，不知道任宁在做什么。
忽然，马贼只见眼前一枚黑箭旋转着高速放大。没等他反应过来，黑箭已经扑哧地一下子洞穿了他的脑门。
好箭法！
只是这人到底是怎么发现我的？
眼睛倒下去时还在考虑这个问题。
追风见主人得手。这时候它也看见了敌人的战马，欢呼嘶叫着朝对手狠狠地冲了过去。
咴咴！
那匹马见自己主人倒地不起，不由悲呜了一声。
它低下头，咆哮着也义无反顾地朝追风和任宁撞了过来。
既然想找死，就送你一程。
任宁飞快抽了支开伦制造的木箭，抬手就毫不留情给了那匹马的右前腿一下。
轰咚！
马惨叫着应声而倒，因为速度过猛，还在山坡上连连翻了几个滚。
追风视若无睹，直接狂奔着踩了过去。
一人加一马，光凭重量就轻轻松松在对方马身上踩出几个血洞来。
咴咴！
追风眨眼跑上了山顶。它回头看了看那匹倒地不起的同类，像个得胜的将军般欢呼起来。
“宁大哥，上面还有马贼吗？”阿伦的声音遥遥传了上来，“要不要帮忙？”
任宁没有理会，举起望远镜四下望去。
没多久，他就在小盆地的东南边约300米的地方发现了十个隐藏起来的红点。
“东南方向，约一百丈的灌木丛有马贼。”任宁大喊。
他喊完，弯腰拔起自己的黑箭，这才策马追了上来。
驾！
阿伦众人刚听见任宁的声音，不假思索地调转马头，朝东南方向扑了过去。
他们没有分散，更没选择包抄，而是集体冲了上去。
经过这几天的战斗，他们已经意识到以马贼们的马力和个人能力，开伦众人只要一分散都是送人头而已。
开伦的马跑得再慢，区区百丈也是瞬间即到。
马贼们正在好奇任宁到底是怎么发现自己这些人，加上没料到开伦众人居然这么团结地冲了过来，一时还静静地躲着。
阿伦他们虽然没发现马贼在哪，然而却毫不犹豫将手里的箭吊射了出去。
扑扑扑！
一阵箭雨下去，一朵血花也没绽起，但躲藏的马贼们吓了一大跳。
只是开伦人太多，他们顾不上反击，也反击不过来，只得驱马四下逃散。
嗒嗒嗒！
马再好，转身加速也需要时间，然而这时开族众人已经旋风般杀了过来。
他们一见马贼，便想起身后的小盆地里中毒死去的族人和猎狗，顿时眼都红了。
放箭！
一个个开伦人疯狂咆哮着，把手里的第二支箭狠狠射了出去。
扑扑扑！
当场有三个马贼连人带马被射成了靶子。另外两个位置偏了点，顺利地逃了出去。
“左边的归我。你们一起追右边的。”任宁大吼着追了上来。
开伦众人应了声，纷纷朝右边逃远的马贼追了过去。
在山顶上时任宁就看得清楚。
往右是个弯弯曲曲的小峡谷，马空有力量，速度也提不起来。
开伦这么多人只要追近一点，一轮箭雨下去，马贼就躲无可躲。
而左边是几十丈外就是平坦的大草原，只有追风这样的脚力和速度才有可能追上对方。
驾！
追风全力奔跑，四周的影像飞一般向后退去。几乎没花什么功夫，马贼的身影就遥遥出现在了眼前。
听到后面急促进的马蹄声，马贼回头一看，顿时大吃一惊。
他又抽了几鞭自己的坐骑，再回头一看，顿时意识到两马之间的差距。
嗖！
马贼立即转过身来倒骑着马，拉弓瞄向了追过来的任宁。
咻！
箭枝重重落在追风马头一两丈的地方。
扑！
溅了任宁满头满脸的都是泥土。
你的射程不够，该我了！
任宁估算了下距离，趁着马贼拔箭的瞬间果断拉弓。
呼！
黑箭破空而去，瞬间钉进了敌方马后腿上。
咴咴！
那匹马惨叫着，重重栽倒在地上，摔得主人连吐了几口血，半天也爬不起来。
任宁跳下去，拔刀在他的四肢上连刺了几下，。
后面的盆地里毒杀了那么多开伦人，他逮个活口回去让人出气。
第四十四章 待兔
抓着俘虏回到开伦部族，任宁拿出草料喂追风这个大功臣。
他若有所思地抖着手里的干草。
这玩艺填饱马肚子不是问题，但无法维持战马狂奔时所需的高能消耗。追风还在长身体，营养不能省。
他出来时带的精贵马粮已经所剩不多，得尽早解决马贼这档事，尽快赶回要塞去。
看了看天色，任宁找到三族长，“三族长，我还要出去一下。明后两天不一定会回来。你们自己小心防范。”
三族长正沉痛着。
好好的十几名年轻族人转眼就悄无声息地倒了眼前，他不免有些发狠又有些气短。
“去吧！”三族长很客气，“小兄弟要去哪呀？”
“守株待兔。”任宁简短地回了一句。
他装满箭壶，伸手拍拍追风，当着三族长和右蒙几人迷茫的目光离开了开伦部族。
云垂的斥候狠，西凉的也不可多让。
昨天那个来使，明知自己撒谎会倒大霉，他依然撒了谎。
此时任宁对刚活捉回来的马贼已经不感兴趣。
这人能留来下准备伏击追上来的开伦众人，想必已经作了断后的决心，知不知其他马贼的下落还是个问号。
就算他知道并把位置说出来，是真是假同样是个未知数。
任宁决定自己找。
经过这几天的撕杀，他和开伦部族一共杀了46个马贼以及51匹马。茫茫的草原上，没了马就相当没了脚，因此那五个没马的斥候也可忽略。
这样一来，整帮马贼已经损失过半。要想再发动对开伦部族的袭击，就得慎之又慎。
此外，马贼扶持的奔鹿部族没了族长。
马贼们一旦收到消息或许会想去重新控制奔鹿。而奔鹿部族里那些投靠了草原王庭的人也想寻求他们帮助。
因此奔鹿和开伦之间的地带或许能守到兔子。
追风的速度飞快，一人一骑眨眼消失在开伦部族的北边。
每隔几里，任宁隐密地标下云垂斥候的记号。
这天半夜，任宁寻了个避风处正准备休息。
咕噜，咕噜，咕咕噜。
周围突然响起草原雕鸮鸟的声音。
他精神一振，连忙回应。
没多大会儿，一个身披伪装的云垂斥候出现在任宁眼前。
“萤火之川，李良！”
任宁点头。
萤火之川也叫萤川郡，地处云垂西南。
郡域里有条大河；而且每到盛夏的夜晚，整个行郡到处都飞满了萤火虫，故名萤川。它是帝国里最为富饶的行郡之一。
“帝……”任宁原想继续用帝都介绍自已的出身，刚张口又及时改了过来，“星落郡，任宁！”
“我认得你，比武台上超级神射手。”李良嘿嘿一笑，“你是星落人？”
“原来我们是邻居啊。”
任宁呵呵一笑。
李良的老家萤川郡就在星落郡旁边，说是他们是邻居确实没错。
“这里什么情况？”李良没多寒喧。
任宁把开伦和奔鹿两个部族以及马贼的事情详细地说了说。
末了他问：“附近还有其他兄弟吗？”
李良停下记录的手，他摇头，“应该没有，至少我一直没看到其他记号。”
任宁点头，他也不意外。
前些日子，要塞派了大军西征。
因为大火的原因，西凉的先头斥候损失殆尽。
没了眼晴的西凉大军居然还继续东进，结果还没到边境呢，就被迎头扑过来的云垂大军打得落花流水，丢了大堆粮草和人命后狼狈往西逃窜。
这个时候，两国边境算是段短暂的和平时期。
西凉王庭在没凑齐粮草前，不大可能再派大军东侵，除非他们不打算活着回去。
因此这个时候要塞没必要派太多斥候蹲在这里。
就算有也只是小猫三两只，以防万一。
当然，最重要的是整个要塞里也没几个合格的斥候了。
“我们只有两个人，吃不下那么多西凉斥候。”任宁沉默了下，“我盯着这里，你先回要塞通报这里的情况吧。”
至于下来要塞会如何处理奔鹿这些骑墙的小部族，就不是他们斥候所需要顾虑的。
李良没多废话，拱手告辞，飞快消失在东边茫茫的夜色里。
第二天，阳光灿烂，万里无云，是个杀人放火的好日子。
任宁趁早赶到奔鹿部族东边约二百多里的小山上，找了块大石头隐藏了起来。
望远镜是好东西，草原大火更是好东西。
他坐在石头上举起望远镜观察，四周全是无遮无掩的开阔地。
只要有人或马路过，那怕相隔数十里，任宁都能轻而易举发现。
一坐就坐了半天。
下午时分，终于有两匹快马在十里外经过，自西绕着过来然后往南而去。
任宁算了算对方的马速，顿时精神一振。
这不是普通牧民所能拥有的马。
骑着它们的要么是西凉斥候，要么至少也得是奔鹿部族的重要头目。
驾！
任宁骑上追风，毫不犹豫地追了上去。
说是追，但他没有靠近，而是一直相隔十多里，远远吊在前面两匹马的后面。
一跑就足足跑了一个半时辰，前面终于下马休息。
任宁边喂着追风边算了算距离。
这个地方估计已经在开伦部族的正西方或西偏北一点的方向上。
休息了不到半个时辰，前面的两人继续出发，依旧往南。
任宁跟着他们，不由扯了扯嘴角。
再往南，就到了上次大火没烧到的草原。
草高灌木也多，这样的地方最受斥候们欢迎。只要钻进去再伪装一下，从旁边路过都可能发现不了。
任宁也是斥候，他同样也喜欢这样的地方。既能伪装保全自己的同时，杀起人也悄无声息，因为他找人从来靠的不是眼睛。
前面两人又跑了半个时辰，终于停下。
啾~啾~
他们拿出一个哨子响亮地吹了起来。
任宁追到两人身后约两里的地方，确认周边安全后才让追风躲了起来，自己则悄悄摸了过去。
哨子响了许久，周边并没什么动静。前面的奔鹿族人知道急不来，大咧咧地站着吃东西。
然而任宁已经发现有两个红点一东一西往他们摸了过去。
冒出来的西凉斥候并没发现跟在后面的任宁。
其中一个走到两个奔鹿人面前，冷冰冰地问道：“说吧，找我们做什么？”
两人讨好地哈着腰，连忙把部族里的情况说了说，然后眼巴巴望着对方，焦急地等着回复。
能被派出来接洽的自然不是什么重要人物。
接头的斥候回答不了奔鹿人的问题，只好和另外一个说了声，自己钻回去寻求答案。
任宁嘿嘿一笑，眨眼就射掉了那个窝在灌木里吃东西的倒霉鬼。