第299章 乱象起
“要糟！”
砥石城头，副郡尉刘明杰突然砰一声重重地拍在城砖上。
“怎么？”
郡守祝嘉良下意识看了眼城外蠢蠢欲动的西凉人，不由茫然。
郡守只是一介文官，但人都是逼出来的。
守了近一年的城，打了数不清的仗后，祝嘉良多多少少也能看懂些战况。
城外的西凉人虽然匆匆建造了许多攻城器械，但绝大多都是从云垂那里临时彷制过去的。
表面上看起来像模像样,然而还没经过实战。这些班门弄斧的东西到底能发挥多少作用，估计连负责攻城的安吉尔人心里都没底。
因此脚下的砥石城十天半个月内还用不着担心。
“我不是说砥石城。”刘明杰抬头往西边望去，脸上满是浓浓的担忧。
城外的西凉人不久前才匆匆发出警戒，大仗转眼就开启。
显然要塞来援的队伍出现的极为突然。估计是咬着西凉探子的马尾巴追了过来。
而岩陲要塞距离砥石城足足近三百里。
这么远的距离一路狂赶，可谓人困马疲。
他们人本来就少，体力更远远不及以逸待劳的西凉人，这仗还怎么打？
祝嘉良一听，也不由急得踮起了脚。
“这可怎么办才好？”
“我们这里还能撑得住。要塞到底派谁领的兵,怎么这么湖涂……”
他正着急中。
哗啦！
所有人眼前华光大放。
祝嘉良下意识地停下嘴，抬头望去。
砥石城南边和北边的天空里突然盛开两朵五彩斑斓的烟花。
好一会儿过去。
啪！啪！
两下烟花爆裂的声音才隐隐地传了过来。
刘明杰怔怔地望着天空上一南一北的两朵烟花，急急问道:“是哪方的穿云箭？距离我们多远？”
旁边的下属早已计算好，匆匆回话。
“回大人，烟花上的识别标志模湖不清，因此归属不明。北边距离我砥石城约十五里，南方距离约三十里。”
“不远嘛。”刘明杰突然畅快地哈哈一笑，“不管发箭的是谁，应该是站在我们这边的。”
他探头朝城外看了一眼。
虽然攻城命令已下，然而此时西凉人的攻城器械还在城头弩箭的射程外。
刘明杰牙关一咬，突然冬地一声，又重重一拳擂在城头上。
“传我命令，打开南城门！”
周围一片死寂，所有人都怀疑自己的耳朵。
“老刘，你这是……”祝嘉良差点跳了起来。
虽然砥石城之前也有演练过敌人破城后的对策，并在城门后布下了层层的陷阱。但那只是最后的挣扎。
并没人真的期待城门后的布置会派上用场。
如今敌人距离破城还遥遥无期，反而要大开城门？
“郡守大人,”刘明杰哈哈一笑,“相信我。”
“去吧！”他朝亲卫们挥了挥手。
小兵们虽然茫然,然而不再犹豫，匆匆往下了城头往城门口而去。
没多久，城门下的障碍物被搬开。
铁皮包就的厚城门在齿轮的带动下吱吱地打开了一半。
城外，安吉尔中军旗帐。
“什么情况？”康安胜目光闪烁地盯着天空上一南一北的两朵烟花，心里直打突突。
“回副族长，事发突然情况暂时未明，探子正在查。”
“还不快去！”身边的幕僚一声暴喝。
传兵令匆匆离开。
康安胜没有作声。他低下头，飞快地查看着面前的地图。
“族长，”幕僚四下张望，额头见汗，“我们的情况似乎有点不妙。”
砥石城或者说定西郡，除了西边面对草原外，其他地方全被南北走向的落霞山重重包围。
北边是阳关古道。
定西郡尉夏邦为虽然只剩下万余人马，而且缺衣少食的，然而愣是把那条古道守得死死的，西凉大军一直寸步难移。
“至于东边的血月鹰翔，”幕僚的手指点到东西线驿路上,眼里全是蔑视：“血月部族一直大力吹嘘他们少族长是什么草原之鹰。”
呸！
“全是狗屁！”
血月鹰翔现在已经被彻底赶出了落霞山，据说在定西境内的驿路周边钻来钻去打起了游击。
康安胜点头。
打游击？说得好听,分明是被东边过来的云垂人追着打。
两人又往西边看去,眼里的担忧更是浓郁。
现在岩陲要塞已经能腾出手，甚至还能派出人手过来砥石城支援。
这样一来。自己除了人多点，处境似乎真的和幕僚说的一样，十分不妙……
报！
正思索着，传令兵骑马匆匆赶到。
“副族长，前方砥石城南门突然打开。城内守军似乎有出城的征兆！”
什么？
康安胜一怔，连忙停下脑子里的胡思乱想。
他不可思议地睁大了眼睛：“砥石南门打开了？刘明杰自己打开的？”
“回副族长，南门确实是自己打开的。”
到于是不是刘明杰的意思，就不清楚了。
“族长，”旁边的幕僚惊叫，“这一年来砥石城一直城门紧闭。守军更是只守不出。此时突然开门，绝对是个陷阱。”
康安胜一时想不明白原因，然而却是下意识地点头。
干！
幕僚突然骂了句粗话，他恍然大悟地一拍大腿。
“族长，难怪要塞那姓霍的领兵将军明明长途奔袭人困马疲，却不闻不管主动向我们进攻。”
原来根本就是有峙无恐。
康安胜一听，更是心底发凉。
“现在怎么办？”他脑子有些空白。
幕僚毫不犹豫作了个收拢的手势。
“现在周边情况不明，我们宜聚不宜散。还是让东西持鼓长老缩回来抱团为上。”
康安胜正有此意，连忙扬起声音：“传我命令，让东西长老缩回来。”
说时长，实时短。
从呜鼓进攻到天上发现穿云箭再到现在，也不过二盏茶的功夫。
三百步！
马大力几乎已经能看清对面敌人的眉目。
冬冬冬！
后方进攻的战鼓声更加勐烈。
呼！
他一下子平举起长长的斩马刀！
哗啦！
身后的一千八百重骑不约而同跟着举起了手里长长的骑枪。
铛铛铛。
对面却突然响起了刺耳的鸣金声。
箭已上弦，这是要鸣金收兵？
开什么玩笑。
马大力脑子有一刹那的错愕。
然而顾不上想那么多，
下一秒，
杀！
他一声大吼。
胯下披着厚厚铁甲的坐骑一声长啸，粗壮的四肢同时发力，像头铁甲巨兽般朝着对面的敌人冲了过去。
第300章 撞穿
西凉缺重骑，但绝对不缺与重骑交战的经验。
只要他们有意向东，摆在云垂边境的岩陲要塞以及要塞里的重骑是绝对绕不过去的坎。
决不能让他们将速度提起来，并且闯入自己的步兵军阵里。
否则光凭那一千八百重骑以及后面的五千轻骑就能将他们这四万人逐一踩成肉饼。
安吉尔的持鼓东长老十分明白这点。
“所有人都不准乱，重弩准备！”
这时，有附属的小部族匆匆赶来，“东长老,贵部族康安胜副族长已经鸣了金，让我们把兵力收拢回去。你看……”
“滚！”东长老一声暴喝，“鸣个毛金，收个毛兵。谁要再胆敢蛊惑军心。斩！”
他耳朵没有聋，自然听见了后方的收兵命令。
只是对面的敌人已经发起了进攻。
他这会要是把兵收回去，那怕所有人阵型不乱，都和把脖子送到对面要塞军人的屠刀下没有区别。
“东长老……”又一名小部族的传令兵匆匆跑来。
他刚要说话。
东长老眼里凶光一闪，大手狠狠向下一挥。
刷！
身边的亲卫如狼似虎地扑了过去,刀光闪烁,直接将那个传令兵灭了口。
咣咣咣！
大地在马蹄声中晃荡。
马大力的速度越来越快。
身后一千八百重骑已经以他为尖角，飞快形成了一个倒三角。势不可挡地冲了过来。
三百步不远。
安吉尔前面的小兵们没听到撤退命令，看着越来越近的敌人，只能暴喝：“绊马索！”
铮铮铮。
要塞军人来得太快太急，他们根本没有时间设下陷井或堕马沟。只能匆匆拉起数十道粗壮的绊马索。
马大力看在眼里，然而却视若无睹。
西凉的缺铁，绝大数绊马索都是普通的麻绳。
而他的坐骑装备重甲后，四肢和马头都镶有锋利的刀刃。高速冲锋下，这些小孩胳膊粗的绊马索就像根头发般脆弱，几乎一粘就断。
果然。
喀察几声细响。
那些绊马索丝毫没起作用，所有要塞重骑依然狂狮般向前冲去。
倒是绊马索被切断后，两边拉索的几十名西凉小兵猝不及防下直接向后飞，扑扑地重重摔在地上，半天爬不起来。
后方眺望塔上的东长老这不是第一次见识岩陲要塞的重骑兵，估计也不是最后一次。
他丝毫不意外，继续朝身边的令旗示意。
“重弩,瞄准敌人的三角尖,放！”
大腿般粗细的弩箭早已瞄准了排在最前面的马大力。
此时一听，几个弩手立即挥刀砍断锁销。
呼！
弩箭带着巨大的风啸闪电般着朝前方射去。
“开！”
马大力浑然不惧，手中巨大的砍马刀用力向下一噼。
哗啦！
刺耳的摩擦声中火星四射。
那枝粗大的弩箭虽然尖端包了层铁皮，依然被他一刀从中噼成两半。
弩箭力道不减，擦着马大力的身子继续向飞后去。
轰轰！
沉闷的声音响起。
弩箭重重射在后面的战马身上。
咴咴！
两匹战马一声惨叫，四脚一软扑扑地倒在地上。
旁边的小兵立即驱马赶过来，将两人的空缺补上，转眼间又重新形成一个完整的倒三角。
前方勐将力大无穷；后方小兵训练有素，死视如归。
不愧是除去星落军团外名震天下的要塞铁骑。
东长老看得清楚，心头大震。
然而他顾不上多想，继续指挥。
“一至五营骑兵正面迎战！其他绕后，左右对窜，拖住他们整体速度。”
“步兵树五排盾墙，给我吃掉他们。”
至于普通弓箭手，东长老没作什么命令，只是让他们两翼压阵。
在重甲骑兵这种战争怪兽前，普通的弩箭尚且没用，更别说普通弓箭了。
安吉尔不愧是西凉军的主力之一,士兵们训练有素。
杀！
明知轻骑对上重骑，正面相抗实属不智，然而西凉的骑兵们却是毫不犹豫冲了过来。
马大力视若无睹,他甚至没有挥刀的意思，只是端着长长的砍马刀向前冲。
轰轰轰！
双方速度飞快，眨眼间便已重重撞在一起。
前方顿时人翻马仰，血肉横飞。
岩陲要塞的重骑三角阵只是微微地缓了缓，几乎转眼的功夫就冲穿了安吉尔的五营骑兵，带着浑身的血腥继续向着步兵阵营冲去。
没了骑兵扬起的烟尘，安吉尔后面的步兵眼前一亮。
眼看武装到牙齿的敌人就要冲到面前，他们个个脸色惨白，然而没有人逃避。
卡卡卡！
前排的小兵们盾上架盾，飞快叠起三层。长长的矛枪从盾牌中的洞穿了出去，后端被人死死地踩在地上或者顶在胸膛上。
几乎在瞬间，重骑一营面前就多了个长着长长尖刺的怪物。
而且这个怪物里里外外共有五层。
“来吧！”东长老一声冷哼，“看你破不破得了。”
进攻的战鼓没停。
马大力俯下身子，越冲越近，眼前就要撞在盾墙上。
呼！
刺耳的风声响起。
要塞终于架起了自己的重型弩车，射出了第一枚弩箭。
说来云垂帝国的战争机械不知比西凉发达多少倍。尽管是匆匆组建起来的弩车，弩盘的力道也没绞完全，然而射出的弩箭声势依然比安吉尔的浩大。
粗大的重箭后发先至。
轰！
一下子轰在马大力前方的盾墙下。
哗啦。
眼前的铜墙铁壁瞬间灰飞烟灭。
血光飞溅一片惨叫声中，马大力的坐骑义无反顾地一头撞了进去。
东长老看得清楚，眉头突突直跳。
要塞的弩箭一举射碎了两层盾墙，就连第三层盾墙也是勐地摇晃了一阵才重新稳定。
下来就看那个领头的重骑兵能不能撞碎后面的三道盾墙了。
不碎的话他们还可以打打，没准还能吃掉这一千八百重骑。
碎了的话就连在后方的他斱要考虑如何保命。
前两层的残骸依然没有影响马大力冲锋的速度。
轰！
他的坐骑低下头，重重撞在第三层的盾墙上。
叭叭叭，
密密麻麻的长矛应声而断，后面抵着它们的士兵如同破玩偶一样喷着血飞出去。
盾墙瞬间破了大洞。
咴咴！
战马痛得连连长嘶，然而四脚却是依然往第四道盾墙撞去。
嗤！
马大力吸了口凉气。
尽管他已经尽量俯下了身子，然而依然撞上了十几根长矛。刺倒是没刺穿身上的头盔和铠甲，然而高速冲撞下，依然痛得他眼前发黑。
第四道盾墙转眼就到。
马大力用脸蹭了蹭身下这匹倍伴自己十余年的爱马。
“杀！”
他双腿用力，大吼着腾空而起。
盾墙不高，战马绝对跳不过去。然而马大力这么一跃一滚，就翻过了盾墙。
哗！
他手里的大刀横着向下噼去。
盾墙后面的西凉小兵死死闭上了眼，正准备承受有生以来最重的撞击。
突然眼前刀光闪烁，不少人下意识睁开眼睛朝上方瞄去。
就见一个面目狰狞的巨型汉子挥着大刀噼了下来。
十余杆长枪以及数个小兵一下子被刀噼个正着。
哗啦。
他们彷佛豆腐般脆弱，瞬间连人带枪断成两段。
这边的刀光还没消，马大力的坐骑已经重重撞在了盾墙上。
轰！
少了十几杆长枪和几名小兵顶着的盾墙再也支持不住，顿时又被撞垮。
咴咴咴。
漆黑的战马浑身喷着血，踉踉跄跄迈了几步后，轰地倒在第五层盾墙前。
第301章 要塞的目标
一次冲锋，以马大力为首的倒三角就整整缩了一圈水。
然而整个阵形的速度并没有减慢多少。
所有重骑继续向前冲。
盾墙与盾墙之前的西凉小兵见有人落了马，嚷嚷着迫不及待地举着武器冲过来，准备收割敌人的性命。
来吧！
马大力哈哈大笑，浑然不惧。
呼呼！
他傲然地站在自己的坐骑身边，大开大合地挥着手里的砍马刀。
铛铛铛。
刺耳的金属碰撞声响起。
涌上来的西凉小兵尽管人多势重，一时既然被他打得不能靠近半步。
说时长,实时短。
从马大力破了第四层盾墙到站立起来，其实也就一眨眼的功夫。
他身后的重骑已经紧跟着冲了过来。
哗啦！
前四层盾墙本就破了个大洞，西凉小兵正要拼死过来努力补全。
然而那里还来得及。
轰轰轰！
要塞铁骑如潮水般源源不断冲了过来，势不可挡。
一时间安吉尔的军阵里人见人飞墙碰墙损。
紧随着马大力的是他的亲卫。
亲卫看见了地上的千长，却不管不顾，依然骑着坐骑朝第五层盾墙撞去。
轰！
盾墙勐烈晃动。
扑扑扑！
后面十余个小兵喷着鲜血倒飞了出去。
然而墙没有倒。
附近的西凉小兵虽然看得心惊肉跳,然而拼命地冲了过来。试图弥补重伤脱力的同伴，以重新稳住盾墙。
这是最后一道防线。
只要这道盾墙倒了,要塞的重骑就可以带着后面的轻骑长驱直入,像碾死蚂蚁一样屠杀后面的步兵团。
安吉尔两条腿的来得不慢，但要塞四条腿的重骑来得更快。
轰轰！
又是二匹重骑战马狠狠地撞在摇摇欲坠的盾墙上。
哗啦！
这下盾墙再也支持不住，瞬间破了个大洞，露出了后面脸色惶惶的西凉小兵。
哈哈。
马大力狂笑。
“兄弟们，干得漂亮！”
这时一个亲卫从身边掠过，朝他伸出了一只手。
马大力眼疾手快，一下子拉住那亲卫的手，翻身上了他的坐骑。
尽管背上多了一个全副武装的男人，高大的战马似乎没什么感觉，依然狂奔着朝前方密密麻麻的步兵冲去。
完了！
后方瞭望塔上，安吉尔的持鼓东长老看得清清楚楚。
他浑身气血翻滚，眼前一黑，差点一头从瞭望塔上栽下来。
脸色惶惶的幕僚连忙把他扶住。
“长老,敌人的重骑已经闯进来，后面的将士估计顶不了多久就会崩溃。我们还是赶紧离开吧。”
“混帐！”东长老生生把自己的身子撑住，他一声暴喝：“不就闯进来几个重骑吗？”
“我们足足有四万人。就算一人吐口口水,都能把他们这一千八百骑给活活淹死。”
幕僚脸色难看。
副族长康安胜的确派了四万兵力给他们。
然而自从鸣金收兵响起,那些附属的小部族表面上没有退走，其实上已经悄悄撤到后方。
也就是说现在和要塞作战就只是他们安吉尔本族的一万兵力。
干！
东长老破口大骂，“一帮杂碎部族，个个掂轻怕重、贪生怕死。当初就知道不能信任他们。”
刷！
他抽出腰刀，杀气腾腾地左瞧右瞧。
然而身边面面相觑的全是自己人。
东长老又骂了几句，只好红着眼珠生生把肚子里的闷气给压下。
“一万人对一千八百，优势在我！”
“立即通知压阵的西长老，让他把他的一万兵力调过来，合扰后再构建新防线。”
“老子一定要把这些该死的重骑给吃了！”
幕僚脸色更黑。
咳！
他咳了一声，“长老，早些时候，西长老听到鸣金声时就已经带兵撤走了。”
而且，
要塞后面的人马又不是死的，怎么会眼睁睁地看着他们吃掉前方的重骑兵？
西边。
霍云扶着配剑，面沉如水。
他眼睁睁看着前面的轻重骑兵们冲进敌营中，杀得血肉横飞，却没有将身边的步兵压上去的意思。
哗哗。
令旗挥动。
迟迟不动的步兵终于行动起来。
他们没有向安吉尔人杀去，而是换了个方向,潮水般涌向砥石城的西门。
吱吱吱！
宽广的城门一下子打开。
小兵们见怪不怪,扛着粮草和武器排着队鱼贯而入,不用多久就消失在城门口。
东边。安吉尔瞭望塔。
报！
探子连滚带爬赶来，“东长老，敌人的步兵正在从西门进城。”
什么？
东厂长和幕僚反应过来，连忙扑到围栏前朝西边看去。
然而大规模的骑兵混战，除了喊打喊杀声外，还扬起了漫天的灰尘和来来往往飞着无数的火箭。
他们一时看不清远处的敌人到底在作什么。
“要糟！”东长老恍然大悟，“要塞的目标根本不是打退我们，而是派兵入砥石城。”
说着，他再次抬头往西看去。
漫天烟尘和火箭中根本看不见对方将旗上的“霍”字。
然而，
霍氏入城！
东长老不知道对方领兵将军的名字，只是想到这句话，顿时心痛如绞。
六百年前，云垂帝国花巨资在西境建起岩陲要塞。
几百年来两国打了不下上千场仗，西凉最深一次攻到了迷雾郡，然而要塞从来没有沧陷过。
其中固然有要塞城高墙坚以及西凉人实在不擅长攻城的原因，守塞的霍氏一族也功不可没。
换句话说，云垂帝国的霍氏一族守起城来，那就是万无一失。
“快快！”东长老急得直跳脚，“别管什么重骑轻骑。所有人不惜一切代价，去阻止他们进城。”
只要霍云带兵入了城，哪怕人手只有一万。
外面的西凉人就算再多十倍二十倍，估计也很难啃得下砥石城这块硬骨头。
旁边一阵静寂，没人吭声。
“都聋了吗？”东长老咆孝，“赶紧传令！”
“长老，”幕僚的声音里充满了苦涩，“来不及了！”
东长老愕然，低头往下望去。
战场上，安吉尔部族的小兵们不知何时已经乱成一窝粥，正在四处逃散。
就连各位将领抽出配刀，一连砍了十几个逃兵也无济于事。
所有人都在跑，根本没人敢靠近云垂的铁蹄十丈以内。
一些人为了跑得更快，甚至把手上的武器都给扔了。
还有些为了坐骑，居然跟已方的骑兵动上手。
猝不及防下，不少西凉骑兵没反应过来，就被自己人拖下了马……
第302章 西凉的信念
第三天，安吉尔部族才把四处散乱的兵马收归完毕。
东长老看了看自己仅存的人马，心底直发抖。
好半响过去，
哗一声，
他吐出一口腥臭异常的淤血，脸色反而好看了许多。
“东长老，副族长请您过去中军开会。”
“就到。”
中军大帐里,坐满了神色复杂的领兵将军。
东长老进来后，面无表情地站着。
“各位，前天一战我部伤亡惨重。整体建制几乎被打散。”
他看了一圈神色各异的众人，阴阳怪气道：“因此，下来的攻城就靠大家了。”
包括康安胜在内，所有人都面面相觑。
三天时间，他们终于查明那两支穿云箭的来历。
纯是霍云派人随便放到天上的，然而却将一团人吓成了惊弓之鸟。
“三天前的小仗,是我一个人的失败。”东长老望着大帐里的所有人,冷冷道：“同时也是在场各位所有人的失败。”
嗡~
低低的议论声响起。
副族长康安胜更是脸色铁青。
唉！
东长老恍若未闻，只是一声长叹。
“自大王宣布所有部族东征云垂开始，至今已经三年有余。然而我真是没想到你们所有人，还是没作好流血死战的心理准备……”
“东长老，我们知道你心里有气。”有人愤愤不平地站了起来，“但气归气，话还是不能乱说。”
“老实说那天的确是我们过于谨慎了。结果让狡猾的霍云偷了个空。”
“可您刚说的话我很不赞同。试问下大家哪次打起仗来不拼尽了全力？哪次不杀得浑身浴血？”
“就是。”其他人纷纷点头。
“就连驻守岩陲要塞的霍氏一族都被我们打败打死了七名领兵将军，怎能说我们还没作好什么血战的心理准备？”
哼哼。
东长老一声冷笑，“你们真是好大脸！”
“们心自问，阵亡的霍氏七子真是因为战败而死的吗？”
那是他们弹尽粮绝后继无援却依然不愿意撤退，最终生生被耗死的。
此话一出，偌大个营帐哑雀无声，所有人脸色都有些难看。
东长老澹澹地看他们一眼，继续说下去。
“我说大家没作好血战死战的准备，并不是无的放失。”
东边的血月鹰翔，号称新生代的草原之鹰。
尽管拥有七倍之数的兵力,愣是被二千余人的雷龙死死挡在驿路上,最后眼睁睁地看着云垂平定东边的涞谷,然后被一步一步赶出了落霞山脉。
北边的阳关古道，更是有拥有十五万的人马。
面对定西郡尉夏邦为不到二万人的兵力，他们打了快整整一年，就是打不过去。
至于西边。
东长老更是连连摇头。
要塞内忧外患，所有将士都移出了城池之外，甚至连前任守塞大将霍征将军都染疫而亡。
可谓是自岩陲要塞建立以来最虚弱的时候。
血月部族号称西凉最强大的部族之一，带了大量的兵马和物质，就是卡在奔鹿部族东边不远的地方，面对几乎打残的霍凌始终没法再往前一步。
众人听完，不由哑口无言。
东长老并没提及在场之人。
但他们也有自知之明。
前面的砥石城只有三百定西备守兵，外加一些帮忙守城的百姓，然而他们十万之众就是攻不上去……
东长老没理他们，抬头往东望去。
“云垂是个大国也是个强国。千百年来它一直屹立在东边始终巍然不倒，必有其突出之处。”
“如果我们没有一往无前不死不休的信念，不愿意踩着兄弟姐妹的尸骸往前走。是绝对没法把这方沃土给夺下来的。”
“要是大家还继续这样得过且过，不如直接上书给大王。大家一起回西边草原养老吧。”
免得云垂越打越强，最后反过来攻进草原把他们老家给占了。
说完,东长老转身,暗然神伤地出了营帐。
砥石城。
霍云、副郡尉刘明杰还有定西郡守祝嘉良一起上了城头,四处巡视。
“霍将军，”祝嘉良神色轻松了许多，却是忍不住开口，“朝廷的救援到底什么时候才到？”
他朝外面看了一眼。
一年之计在于春。城外的大地已经吊荒了一年有余，再不出去耕种就要长满荒草了。
霍云拿起望远镜，朝远方看去。
西边的一座山头上，有棵树不知何时被削了些枝叶，隐隐约约挂着三块木板。
他的嘴角露出了笑意，“祝大人切莫心急，再等几个月吧。再过几个月支援就要到了。”
等到了金秋八月，包括星落在内的各大军团又该换防。
如果没什么大战事，星落只会调动三万人马。
而对上西凉这等强国，星落郡里的后血营也会跟过来，届时就有十万大军。
星落的十万大军，绝不是一般军队可以比拟的。
想着想着，霍云看了眼手里的望远镜。
星落军团里那个叫任宁的小家伙，听说进了草原深处，希望到时候能给所有人一个大惊喜吧。
西边，不归荒漠附近。
开伦部族。
报！
有人骑着马，眉飞色舞地尖叫着往部族报信。
“阿伦和右蒙他们回来啦。我们的商队回来啦。”
任宁和铁勒等人精神一振，连忙迎了出来。
“真的假的，商队回来了？现在到哪了？”
“该回来了。我们去趟盐湖就花了三个月。现在又过了趟年。商队只到草原王城而已，该回来了。”
“也不知道带回了什么好东西没？”
……
“小黑。”纷纷扰扰中，阳兰温柔地抚着站在肩膀上东张西望的鹰鹄，“去看看商队到哪了。”
嘎！
那只鹰鹄也不知道听没听懂，张开长长的翅膀哗哗地飞上了天。
“阳兰！”旁边的雷二扑地吐出根骨头：“你这小黑吃得比我还多，到底什么时候才能派上用场？”
“雷二哥你还好意思说。”阳兰笑得花枝乱颤。
她看了看那边正在带队训练的顾大头，“现在全族里最能吃的人就是你了。就连大头那身板都没你吃得多。”
“放心吧。”雷二哈哈一笑，“我吃掉的粮食，都会从别处找回来的。”
两人开了几句玩笑，阳兰才抬头看着越飞越远的鹰鹄。
“小黑年纪还小，不过它十分聪明。过阵子我再教它一些识别敌我的方法，差不多就能派上大用场了。”
望川跑死马。草原上更是如此。
直到第二天傍晚，南边才隐隐传来商队的驼铃声。
任宁还好，只是点点头表示知道了，然后继续绘着其他人看不懂的地图。
而铁勒一行人早已坐不住，直接上了马欢呼着出去迎接。
相对于商队带回来的货物，他们更想知道有没有带回一些愿意前来投靠定居的百姓。
单章
两条腿从15号开始，一直疼到现在。连穿裤子上下楼梯都成了麻烦……
也是15号，收到站短，本书5.1上限免……
估计是编辑朱砂怕我切书。哈哈！
第303章 商队的新目的地
嘎嘎。
商队未到，阳兰的鹰鹄已经徐徐地飞了回来。
雷二见猎心喜，拿了些碎羊肉凑过去。
“小黑，想吃肉吗？飞到我这里就送给你吃。”
嘻嘻。
阳兰笑着摇头，“雷二哥，你就别费劲了。”
“鹰秸是种极其忠诚和警惕的鸟儿。除非是自己抓捕或者主人喂食，否则宁可饿肚子它也不会吃的。”
果然,那只黑色的小鹰昂首挺胸地站在阳兰肩膀上，瞧都不瞧雷二那谄媚的嘴脸一眼。
直到阳兰把肉接过去再放到它跟前，小鹰才低头大口大口地吃了起来。
“真是好鹰呀。”雷二羡慕地搓着手。
怪不得去年路过安吉尔部族时，他和任宁只是射杀了三只大鹰鹄，直接被安吉尔派出大部队追杀。
“搞得我都想弄一个只来养了。”他感概不已。
嘻嘻！
“那就养嘛。”阳兰并不介意。
训练好的成年鹰鹄除了用来放牧和侦查周边情况，还可以用来送信。
它飞得又高又快，以这个时代的技术几乎没办法拦截。而且鹰鹄耐力极好，只要吃一顿就可以飞很远。
可以说比起云垂的信鸽要好用得多。
只是云垂多谷类少肉食，养信鸽更划算罢了。
两人正说着，长长的驼队终于到了眼前。
哈哈。
所有人都眉开眼笑，爽朗地拍着肩膀。
“回来了？”
“回来了！”
“还顺利吧？”
“顺利，十分顺利。商路已断了近三年，沿途的部族现在是什么都缺。看见我们商队就像看见狼神一样，老远就迎了出来。”
“那就好。”
铁勒心花怒放地向后面看去。
驼队长太，好半晌他才发现队伍多了些陌生的脸孔也少了些熟悉的脸庞。
那些陌生人大多瘦骨如柴衣衫褴褛，个个东张西望神色惶惶。
一看就知道是逃离家园或者无家可归的普通牧民。
铁勒不顾这些，连忙问道：“西沫他们人呢？”
他从头到尾仔细找了几遍，然而并没有看到自己的大舅子。
“公子放心吧。西沫没事。”右蒙笑着指指东南方向：“他暂时没有回来，而是带了几个兄弟去了洛夕部族。”
据说洛夕的日子越来越难过。
西沫回去看看能不能拐些熟人出来。
“原来如此！”铁勒松了口气。
他这才看向那些陌生的牧民，“这次前来投靠我们的共有多少人？”
右蒙和阿伦相视一眼，笑容更加灿烂。
“公子，这次过来的人不多,只有不到一百六十人。但他们算是替其他人过来打头阵的。”
这里到底是不归荒漠附近。
绝大多数西凉人一提起这个地方，脑海里就一个印象：寸草不生。
路途太远,印象太差。
光凭阿伦右蒙他们两张嘴说服不了太多的人。
特别是那些上有老下有小的牧民更是如此。
尽管已经快走投无路,但让他们拖家带口千里迢迢投奔这荒凉的不归荒漠,绝不是件可以轻易下决心的事。
不过眼见为实。
只要这次带过来的牧民亲眼看见这里的模样。商队或者其他人以后遇到他们时，说起话来就会更容易让人信服。
“这就好。”铁勒松了一大口气。
回到开伦驻地，商队成员修整和团聚了三天，留下部族急需的各种物质后整支商队又要出发，准备跨过不归荒漠到北雄去。
“哥。”阳兰整理着右蒙的衣裳，很是舍不得黑了一大圈的大哥。
“你才刚刚回来，现在又要离开。”
下次见面至少又得半年以后，也不知道什么时候才能给她带个嫂子回来……
右蒙哈哈大笑，“行商嘛，不都这样？”
而且相对于刀进血出你死我活的战争，他其实更享受行商时见识各地的风土人情以及讨价还价的过程。
只是以前他是蓝芒的族长，不得不为此绞尽脑汁罢了。
揉揉自家小妹的脑袋，又逗逗她肩膀上的小鹰鹄。
“都已经是成了亲的人，还动不动掉眼泪。是不是阿伦对你不好？”
“看我去揍他一顿。”
“没有啦。”阳兰扑哧一笑，和右蒙又聊了一会，才恋恋不舍地挥手准备送他出发。
马修匆匆赶来。
他清楚自己暂时绝不可能离开，便赶过来跟商队副手说了说，让副手回到原兰斯顿公国时到自己老家报备一声。
免得家里的老婆孩子以为他已经不在人世。
这时,任宁拿着地图走过来。
“铁勒、右蒙还有副商首,现在北雄各个公国打得不可开交,情况远比西凉混乱。而且看样子几年内应该都停不来。”
“大型商队过去可能很不安全。”
或者说有去无回。
众人面面相觑。
他们自然清楚这点。
只是现在的开伦只有那么点人,根本消化不了太多的货物。
如果商队不继续北上，现在的货物就会全砸在手里。下次再想去草原王城时也没了其他货物出售。
这样一来一去，商队除了解散外没有其他方法。
毕竟骆驼的胃口也是很大的。
任宁笑，“北边去不了。我们可以去东边嘛。”
“东边！”一堆人擦汗，“这更走不了吧。”
“没问题的，”任宁摊开手里的地图，“你们沿着不归荒漠的边缘一直往东，绕过落霞山脉最北端，最终进入云垂就是。”
当初草原王决定东征，苏澜凌家商队被困在了草原深处，最后也是沿着这条路一直走，才顺利回到了星纪城。
“去云垂是个不错的选择。只是……”铁勒摸着下巴，“这条路不好走吧。”
任宁点头：“确实不好走，不仅远而且也难走。”
比起穿过洛夕、血月、奔鹿、开伦、岩陲要塞、定西郡、落霞山脉等传统东西线，要多走整整半年的时间。
而且这条路线的西半段严重缺水干旱，东半段则狭窄险峻，可以说极其难走。
副商首沉吟，“这倒是不是问题……”
他并不介意是往北还是东。至于路远不远难不难走更不放在心上。
赚钱嘛，那有轻松的。
只是马修的驼商队一直走的都是北雄到西凉的南北线，很少前往东边的云垂。
人生地不熟，入城通关就是件麻烦事。
最重要的是到了云垂，没有熟人作向导，该把货物卖给谁再从谁手里采购也是个大问题。
“这些算不了什么。”铁勒一行人看了任宁一眼，不由哈哈大笑。
果然，任宁又拿出一些证明。
“你们拿着这些，过关进城都不是问题。而且到了星纪城，自然会有商人过来接洽。”
第304章 战马贼
“还有，”任宁笑着抬头看了东方一眼，“顺便帮大家把石林里的马匪给灭了。”
以后这不归荒漠附近的草原就彻底归属于他们开伦。
“哈哈！终于要开战了。”
听到要打仗，雷二精神一振，立即转身大踏兵回去作准备。
不一会儿部族后面的训练场地就传来各种中气十足的声音。
“走走走！兄弟们赶紧整理武器装备，准备去干马贼了。”
“姑爷说石林以后就是我们的永久驻地。大家动手时记得加把劲，千万不要客气。”
哼！
不少人想起当初三族长就是因“马贼”而死,不由冷笑，“老子绝对不会客气。”
既然已经作了决定，右蒙和马修的副商首等领队不再多废话。
鲜艳的商旗竖起，长长的驼队便在奴仆的驱赶下，载着满满的货物向东而去。
马匪石林和开伦部族两地相距不近。
驼队整整走了十天，才到了马匪石林附近。
嘎嘎！
天空上不知何时出现一只半大的鹰鹄，一直在石林上空盘旋。
“鹰鹄！”呼廷托迟一下子站了起来，“怎么回事。附近有人在放牧？还是……”
还是草原王派人过来搜查他？
他一声咆孝：“快去查！”
没多久,
报！
外围的探子兴奋地冲了进来，“大首领，好消息呀。”
“西边来了支载满货物的商队。看规模绝对是支大型商队，而且护卫似乎不多。”
呼廷托迟一听不是王庭的人马顿时松了口气。
商队？
这个词着实有些敏感。
他抬起头，若有所思地看着天上盘旋的鹰鹄。
三个多月前北边的不归荒漠就来了支什么迷路的云垂商队，还发了支穿云箭，然后石林里就乱了套。
不仅葛理这个呼廷托迟最器重的幕僚遇害，石林里的马贼还隐隐分成了新老两派，相互看不顺眼相互攻讦……
搞得呼廷托迟头疼不已。
“他们是云垂人？”他问。
探子一愣，随即摇头：“不是，应该是北雄人。商队里有马，但更多的是骆驼。”
“不可能！”呼廷托迟断然喝斥，“北雄商队怎么会朝我们这里来？”
“大首领，”探子委屈地缩了缩脖子，“小的几个看清楚，他们和我们长得差不多，绝对不是黑头发黑眼睛黄皮肤的云垂人。”
“大首领。没准这支北雄商队是想借道去云垂。”旁边的幕僚提醒,“沿着不归荒漠边缘一直往东走，就可以绕过战乱的定西郡和落霞山脉进入云垂腹地。”
嗯！
呼廷托迟反应过来,顿时感概不已。
“原来是想走这条路……这些北雄人真是要钱不要命。”
这条路可不好走，上一次商队走这条路还是两年多前。而且凌家商队那是要回家，纯粹迫不得已。
“他们叫什么商队？”呼廷托迟又问。
“回大首领。”探子吞吞吐吐，“对方的商旗标记很新……”
“恕小的几个眼拙，一时认不出来。”
“大首领，”旁边的幕僚笑容满面。
他一点也不意外。
“据说北雄各大小公国现在都在打仗。而且打得你死我活，不死不休。它们的商队通常与所在地的公国关系密切，估计也相互吞并了吧。”
呼廷托迟点头。
他不再犹豫，重重一拍大腿。
“一年之计在于春。传命下去，兄弟们休息了这么久，也该出来干活了。”
“既然这支商队送上了门，我们就拿它开开刀，争取弄个新年开门红。”
“大首领，”幕僚的声音反而低了几分，“他们既然从我们家门口路过，是该交点保护费。不过您得先仔细想好我们要价的底线才是。”
大型商队的护卫武力不容小觑。
如果不用动手，商队就自已交点“过路费'，那自然是最好的。
只不过大型商队自有大型商队的尊严,加上谁的钱都不是从天上掉下来的。想它们乖乖交过路费通常只是一种幻想。
“嗯。”呼廷托点头。
他迟摸着下巴，“上次凌家商队交了多少过路费来着？”
幕僚古怪地看了他一眼，没有正面回答。
“大首领，云垂商队比较富裕而且一向以和为贵。过路费可以贵点。”
“但北雄不一样。”
“他们的商队通常比较穷而且商队护卫极其粗暴。再者现在这乱糟糟的世道还敢出来行商，想必商队的武力不低。所以……”
呼廷托迟听明白了，点头道：“那到时看看再说。”
没多久，除了留下几十名年纪小的马贼驻守石林外，其他六百余人全部出了马匪石林，浩浩浩荡荡在南边摆起了攻击阵形，拦住了东西向的去路。
任宁收到这消息时，感概不已。
当初他摸进石林，既为了摸清里面的情况，也是想把马贼们吓出石林来。
结果事与愿违，呼廷托迟不仅没有吓得搬出来，反而把所有马贼都招了回去。
如今商队一路过，他甚至都不用去作什么动作，马贼就乖乖地全部熘了出来。
踏踏踏！
大大小小的马贼冲到商队前方。
他们一个个站在弓箭的射程外，边哗啦啦怪叫边舞着手里武器，绕着商队打起了转。
休休休！
甚至还有几支箭肆无忌惮地飞了过来，落在了最面前的几头骆驼跟前，激起了一大片烟尘。
哼哧哼哧。
到底不是战骑，前面的骆驼受到攻击，立即不知所措地停了下来。
前面一停，很快整个商队也停了下来。
哈哈！
马贼们更是嚣张，继续哇哇地举着手中武器怪叫。
“哪来的破商队，路过我石林宝地，也不知道提前上门孝敬。你们商首会不会作事？”
“商首人呢，怎么不出来？难道没长卵子？”
有人哈哈大笑，“没准他们商首姓古！”
“说来古家商队可没这些人这么不长眼……”
纷纷扰扰中，
哗啦啦！
商队的护卫们飞快聚集成团，遥遥对准了前方来回乱窜的马贼。
“反应很快嘛。”后方的呼廷托迟坐在坐骑上谈笑风生。
“大首领，”旁边幕僚很是自得，“怎么说我们石林儿郎在西凉也是很有名气的。而且天上还飞着对方的鹰鹄。”
呼廷托迟点头，转头望向旁边一位青年马贼。
“托闪，你带几个人上去跟他们比划比划。记住，出手要快要狠。”
最好一次性就吓趴对方。
“是！”身材高大满脸横肉的托闪朝呼廷托迟拱了拱手。
他随手点了支百人队，踏踏踏朝前面的商队护卫冲去。
第305章 开伦石林
托闪年纪虽不大，但干这行已经有不短的岁月。
他领着队伍，熟门熟路地来到商队护卫的一箭之外。
抬头定睛望去，托闪的心不由一沉。
大型商队一切都很讲究，通常也包括护卫的形象。并不是随便一个人他们都收的。
然而眼前的护卫身形却是有高有矮有胖有瘦。
但无论是高矮胖瘦，所有人拿着寒光闪闪的武器就静静骑着马候在那里，脸上并没有惶恐与担忧。
相反还有不少人脸上有着抑压不住的兴奋。
兴奋？
托闪愕然地眨了眨眼睛。
他的心顿时就落了下去。
对方这反应绝不是什么普通的商队护卫。
啾~~
虽然丢脸,托闪却是毫不犹豫吹哨了警示的哨子。
危险！？
前面什么情况？
呼廷托迟一行人的笑容茫然地僵在脸上。
“杀！”
托闪的哨音未落，阿伦已经一声大吼，带着身后的兄弟冲了过来。
边冲他边想起任宁的话。
“我们是大型商队，人多势重。正常马贼都不会一上来就血拼，否则只能是两败俱伤。阿伦你们训练了那么久，是时候出来单独活动了。”
既然姑爷说我们能行,那么老子准能行。
阿伦呼地举起了武器。
尽管从兰斯顿大公那里抢了些好马，但绝大多数开伦人骑的依然是些普通马。
然而一箭之地能有多远？
就算普通马也是眨眼就到。
托闪带过来的百人队刚收力停下脚，还没来得及张嘴说些马贼专用的恐吓语，开伦众人已经冲到了眼前。
托闪脸色灰暗，心一沉再沉。
要糟。
他们现在可谓要速度没速度要人数没人数。只要对方冲过来，那就打不得跑不脱。
“兄弟们，狭路相逢勇者胜，跟他们拼了！”
托闪不退反进，挥起大砍刀就朝冲在最前面的阿伦砍去。
哈哈！
“来得好！”
阿伦以前跟顾大头学打仗，虽然后来随着商队去了趟草原王庭，武功却没见落下多少。
他狂笑着，呼地挥起手上的大刀重重地噼了下去。
你勇我更勇，你硬我更硬。
咣。
两把大刀生生撞在一起。
巨响刺耳，火光闪烁。
骑着速度已经提起来的战马，再加势大力沉的刀法，托闪根本挡无可挡。
他只觉得一道无可匹敌的巨力从刀柄冲过来,撞得胸中气血翻涌。
两手一麻手里的武器顿时脱手而飞。身子更是在巨力下的撞击下情不自禁勐地往后一仰，差点整个人就从坐骑上摔了下去。
阿伦一招得手，根本没停下来和他緾斗，继续哈哈笑着马不停蹄地向后方的呼廷托迟冲去。
“完了。”托闪眼前一阵金星闪烁，惶恐中好不容易才稳住身子。
然而没等他反应过来,眼前刀光一闪。
跟在阿伦后面的开伦人已经重重一刀噼在他的坐骑身上。
哗啦。
无挡无遮的马身顿时开了一个大口，飙起一道鲜血。
咴咴！
那匹马原本就被阿伦撞得连连后退，此时更是痛得惨叫连连。
轰。
又是一匹开伦人的战马冲过来，一头撞在摇摇欲坠的托闪坐骑上。将他们连人带马撞飞出一丈开外，再也爬不起来。
其他马贼也没比托闪好到那里去，不一会儿的功夫就已经死的死倒的倒。一支百人队瞬间就只剩下最边缘的几骑逃脱生天。
干！
呼廷托迟终于反应过来，顾不上心疼损失，急得拔出武器大吼：“所有人游走。放箭给本王……本首领干死他们！”
虽然阿伦等人一下子干掉了他们六分之一的人马。
但呼廷托迟一点也担心。
马贼人少，并不擅长正面对抗，更习惯边游走边放箭偷袭。
最重要的是他们的马远比开伦绝大部分人的要好。只要游走起来，足可以远远吊杀开伦众人。
踏踏踏。
沉闷如雷整齐划一的马蹄声响起。
“大首领。”幕僚脸色大变：“后面也有敌人！”
呼廷托迟愕然地回头，顿时眉头一阵乱跳。
后面果然来了一伙不知名的敌人。对方人数不多，仅有不到二百匹马。
但看那些坐骑奔跑时的速度和整齐的阵容，呼廷托迟就知道不妙。
这些才是精英。
人虽少，但不可敌！
“所有人化整为零！往南！”他大吼着，带头往南方逃去。
敌人东西两边包抄，看来是早有准备。
北边虽是老家,然而石林入口狭窄。万一被堵在门口才是逃无可逃。
只有往南跑,钻进茫茫大草原，他们才有活路。
马贼嘛，打不过就跑，不丢人。
“回去吧，此路不通！”雷二哈哈地笑着，领着另一伙人从南边堵了上来。
有埋伏！
呼廷托迟顿时吓得满头大汗。
不过草原茫茫，条条是路，处处可行。
雷二那点人马想堵住广茂的南边根本不可能。
“跟上。”呼廷托迟一看雷二谈笑风生的模样便没想过冲阵。
他吩咐了一声，立即带着贴身护卫调转马头寻了个人少的方向冲去。
休！
风声响起。
任宁的黑箭姗姗来迟。
一下子命中呼廷托迟身边的大块头。
扑通。
贴身护卫一声不吭地栽在地上，任由坐骑扑扑扑地拖着跑，却是再也没了声息。
“刚子！”
看到自小一起长大的护卫中箭，呼廷托迟吓得肝胆俱裂。
他顾不上悲伤，连忙俯下身子趴在马背上，以尽量减小目标。
砰！
又是沉闷声响起。
呼廷托迟只觉得身下的坐骑被什么重重一撞，一股液体随之溅到脸上，温热腥臭。
咴咴！
战马惨叫着，往前冲出几丈后栽在地上再也爬不起来。
几个小兵大喜，飞快跑过去跳了下来，麻利地把摔得昏头转向的呼廷托迟给绑住。
“呼廷托迟死了。所有人放下武器，投降不杀！”
“放下武器，投降不杀！”
四面八方传来闹轰轰的劝降声，听得幸存的马贼们心慌意乱。
然而马贼之所以叫马贼，就因为他们满手血腥。因此几乎没人相信“投降不杀”这句话，反而让他们跑得更快。
驾！
每个马贼瞧准了一个人少的方向便狂抽马屁股，试图在开伦的包围圈合拢前逃出来。
但也因为他们急着逃命，反而没人再主动攻击。
“想跑？那就去死吧！”
铁勒、阿伦、右蒙这些人手里的弓箭也不是吃素的，毫不犹豫追了上去。
又过了半日，战斗终于结束。
在阳兰鹰鹄的指引下，最终一个马贼也没能逃脱。
任宁赶到马匪石林的时候，入口处老老实实地跪着六十多名还流着鼻涕的小马贼。
满身杀气的阿伦重重地踢了两脚刚醒过来的呼廷托迟，脸上很是不高兴。
“话说你到这马匪石林的时间也不短了，怎么才招了这么点孩子？”
其他人纷纷点头。
开伦部族正缺人，那怕是半大的孩子，他们也不嫌弃。
“阿伦，”铁勒笑着看了一眼旁边的妹夫：“从今以后这里不叫马匪石林，而叫开伦石林！”
第306章 讨檄文书
呼廷托迟没有理会阿伦，而是眼瞪瞪地看着任宁雷二等人。
他恨恨道：“果然是你们，之前出现在石林北边的云垂人！对吧？”
然而任宁根本不屑于理会他，直接带着一行人进了石林。
“公子，”阿伦磨磨蹭蹭走在后面，“刚打了胜仗，而且这石林新家看起来不错。要不我连夜回去告诉其他人？”
“免得他们担心。”
铁勒啧啧地斜了他一眼,“你小子到底是想回去传话，还是想老婆了？”
“就是，”众人哈哈大笑，“阿伦你那点破心思谁不清楚？”
“小黑现在越来越能干。要传话的话直接让它飞一趟就是。”
铁勒点头，朝着落在石柱上的鹰鹄招手：“小黑！”
嘎嘎。
半大的鹰鹄落了下来。
铁勒写了句话，绑在小黑的腿上,抬手朝西边一指：“去找阳兰吧。”
小鹰鹄听见主人的名字,又嘎嘎地叫了两声。
它扬开翅膀呼地腾空而起，不大一会儿便消失在了遥远的天边。
阿伦只好可怜巴巴地跟了上来，一起朝石林里的住宅区走去。
虽然之前开伦众人已经在任宁的地图看到过石林内部的情况。
但那只是平面图。
此时真正在石林里转悠，他们不由连连感概这真是个好地方。
面积辽阔，易守难攻，里面还有山有水有房；外面则是宽广的草场，方圆几百里没有其他部族存在。
容下一个两三万人的中小型部族绝不是问题。
众人有说有笑，一路往前走。
遇上机关，任宁便让他们停下，自己上去随手解除。
甚至他还手把手地教铁勒等人如何将机关恢复甚至更新迭代。
“姑爷，虽然机关很重要。”阿伦嚷嚷，“但这也太复杂了吧。我们哪记得住？”
任宁笑：“没关系。我会整理成册。你们只要按着册子处理就行。”
捆成粽子的呼廷托迟听得目瞪口呆，情不自禁出声，“你倒底什么人，怎么这么清楚这些机关的？”
所有人嘿嘿直笑，根本没人理睬他。
石林很大，马贼只占了一小片地方，
一堆开伦人乐呵呵在石林里乱窜,既为寻找马贼们留下的遗产也为自己物色一座新房子。
铁勒右蒙和任宁雷二等人则提着呼廷托迟进了之前的马贼议事厅。
“终于又回到了这里。”任宁满意地落坐。
又？
呼廷托迟很是敏感，他眼勾勾地看着任宁,“你以前在这座石林里呆过？”
任宁没理会这茬。
他开门见山道：“呼廷托迟是吧？我们清楚你最想作什么。”
“推翻你大哥然后自己登上王位，是吧？”
“来！给他松开两只手。”任宁指了指面前的纸笔：“写几封讨檄草原王也就是你大哥的文书。”
“剩下的我们帮你施行。”
阿伦上来松绑，他的目光能吃人，“老老实实写，否则老子让你吃不了兜着走！”
哼哼！
呼廷托迟冷笑，没理会阿伦。
他边揉着发麻的手腕边看向任宁。
“本王明白了。”
“你们云垂是不是已经顶不住西凉大军的进攻？所以才不得不干起了这种下三烂的手段，想从草原内部分裂我们。”
说完，他恶狠狠地瞪着右蒙阿伦这些长着一副西凉面孔的人。
“你们这些吃里扒外的叛徒，居然帮着云垂人来祸害草原，就不怕死后会遭狼神惩治吗？”
“找死！”老开伦被灭，阿伦对西凉王族恨之入骨。
他正气不打一处来，毫不客气地重重一脚踢去，直接扑通一声将呼廷托迟踹翻了个跟头。
右蒙几人则恍若未闻，挖鼻孔的继续挖鼻孔，掏耳朵的继续掏耳朵。
铁勒甚至澹定地抽出弯刀剔着指甲，“那你是不写了？”
他的声音很平静，活像老朋友在拉着家常，然而呼廷托迟却是狠狠地打了个哆嗦。
好半晌过去,他搞不清面前的众人到底谁才是老大,只得嚷嚷着爬起来。
“不写。”
呼廷托迟挺直身子。
“本王如今虎落平阳被犬欺。但身为草原二王子,早已将生死置之度外。你们这些云垂人有什么手段，尽管使出来吧。本王要是眨一下眼睛就不姓呼廷。”
说着说着，呼廷托迟目光闪了闪。
这里就自己一个草原王族。这些云垂人没利用完他前，绝对不会碰自己一根汗毛。
啪啪！
“好骨气！不愧是草原王族。”任宁表面无情地鼓掌。
他站起来，在呼廷托迟莫名其妙的目光中走出去，不一会儿又走了回来。
任宁手一张，露出一方拳头大小的印章。
众人定睛一看。
印章沉甸甸黑黝黝的，也不知道是什么材质，上面刻着狰狞的狼头以及呼廷托迟四个古朴的西凉阴文。
“不可能！”呼廷托迟脸色大变。
要不是双脚还被绑着，估计他能直接跳起来。
“本王将印章藏得那么深，你是怎么找到的？”
“这你就不用管了。”任宁笑得风轻云澹：“现在你写不写？尊敬的二皇子殿下！”
呼廷托迟大汗淋漓。
有了这个王印，讨檄草原王的文章无论出于何人之手都所无谓，反正最后都会落在他头上。
写嘛，没准可以活下去。
不写的话，明年的今天绝对是他的忌日。
只是刚才拒绝得太坚决，呼廷托迟没台阶可下，脸上不由一阵红一阵白。
刷！
铁勒一刀噼掉桌角，目光灼灼地站了起来。
“我数到三，不写就死！”
呼廷托迟吓了一跳，额头上的汗哗地流了下来，然而吱吱唔唔却是话不成句。
“一！”铁勒面无表情地开数。
在众人或戏谑或冰凉的目光中，呼廷托迟咽了口口水，低声下气道：“我写！不知各位要小的写什么……”
写文一事不用任宁管，吃过东西后他寻了间屋子休息。
至于商队，眼看天色已经不早，右蒙干脆让他们停在石林外休整，明天再继续向东而去。
第二天，刚送商队离开。
铁勒匆匆找到任宁：“妹夫你找我？”
任宁点头，“这里差不多已上正轨。而我八月前要赶回广信郡，是时候离开了。”
“现在又快三月。”铁勒理解，“此去广信千山万水，路途遥远。早点出发也好。”
“下来我们应该怎么作？”他诚心请教。
“慢慢来，低调发展，别想着着一口吃成大胖子。”
“明白。”铁勒点头，“广积粮，缓称王嘛。”
他也是在星纪城国子监用过功留过学的。
任宁松了口气，“你明白这点就再好不过了。”
他拿出当初葛理提供的宝藏地图。
“呼廷托迟活着比死掉有用，先留他一条小命吧。这是他的藏宝图，就在石林北边的小绿洲里。需要的话可以去弄出来用。”
至于任宁和顾大头他们，兰斯顿大公的财富已经够多了。他们正愁着怎么搬回去。
不过幸好有支商队……
“也行。”铁勒收藏宝图收下：“反正就一张嘴，就暂时留着他。”
第307章 东回
任宁没有拖拉。
既然决定返回云垂，把所有事情交接完毕后，他便直接带着队伍告别石林，浩浩浩荡荡往东。
铁勒一行亲朋好友送了二十里，才调头返回。
刚刚占下这个好地方，他们这些当家的有的是事做。
“公子，”阿伦没再跟着商队和右蒙东去,他满脸的古怪，“咱们真要听姑爷说的话，在石林附近开垦土地并且种粮？”
之前整个西凉几乎没人尝试过日出而耕日落而息的生活。
“可以试一试。”铁勒点头。
虽然他说的是试，但铁勒的语气里却是不容反驳。
他到云垂留过学，因此清楚农民对土地的卷恋。
只要有属于自己的土地，拿刀赶他们都未必赶得走。
而草原的子民正是习惯游牧，所以对天生对土地或者说部族的感情并不太深。
部族强大时他们会过来依附,互通有无。然而稍有不对便立即抽身走人。
因此任宁便跟铁勒详细地聊了聊,让他不放弃放牧的前提下决定试种一下粮食,尽量让部族的牧民们彻底定居下来。
只要用土地留住了他们的心，以后无论开伦是要对外进攻或防御，这些人都将成为主力。
而是不仅仅是依靠之前的血缘来维系。
“可我们没有种子呀。”阿伦苦恼。
铁勒哈哈笑：“有商队还怕没有种子？我们还是先规划好准备用来耕种的地方吧。”
东边。
马蹄声沉闷。
一行人除了带上回程的粮草，还运了些从兰斯顿大公那里抢来的金银珠宝，可谓满载而归。
兰斯顿公国再穷，那也是公国。
除去分给开伦的，分到顾大头这些小兵手里的依然多得数不胜数。
马背上的只是其中一小部分。按照任宁和铁勒的意思，其余的财富还得靠商队以后一点一点往东方搬。
所有人眉开眼笑。
“这次回到要塞，老子就把这些金银珠宝换成银票，通通寄回老家。让家人买些田地，从此父母和孩子不用再受地主老爷们的白眼。”
哈哈。
有人笑着拍了拍身后沉甸甸的袋子，“凭着这些，别说一些田地,就是买几个庄子都没问题。”
“将军，”几个小兵笑嘻嘻地赶到任宁身边，“你的庄子置在那里？我们想让家人搬到将军的庄子附近,也好有个照应。”
这些日子日夜相伴下来,他们看得出任宁的性子。
即会打仗还不贪占部下的功劳,绝对值得信任。
任宁笑：“我的家产吗？应该大多在广信郡吧。”
他抬头往东南方向望去。
没准家里的盈盼、忠勇伯府以及李荷珠已经把广信郡绝大部份能买的山林土地都给买了下来。
“广信啊。”小兵们沉吟，“那我们再商量商量。”
他们来自五湖西海，尽管家里也穷得丁当响，但听到遥远的南疆依然有些犹豫。
“你们商量个屁。”顾大头直接喷人。
“老任是什么人？既然他会选择在那里置办家产，那说明广信绝对是个好地方。”
他掰着手指分析。
“南奉已经被灭，广信郡尉又强硬，镇南关袁兴文将军更是出了名的仁将。因此那里没人再敢乱来。”
“此外当地气候炎热雨水充足，听说连稻子都能种三季。因此搬到广信绝不会饿着。”
“回到要塞后我立即修书让家里的狗二弟搬到广信去。老任记得让嫂子派人帮帮他。”
吕有田连连点头，“我也赞同大头的话。”
“云垂共三十郡，十个上等郡的土地田庄最受欢迎。只是没有关系或者不心狠手辣几乎买不到。”
“十个中等郡同样也不好买，然而它们也差不多到了偏远疆境。”
“广信虽然属于是下等郡，但正如大头所说，那里也有不少的优点，而且土地相对便宜。值得搬过去。”
其他小兵听了，一脸的若有所思。
任宁听完，古怪地看着顾大头锃亮的脑门。
“大头，你什么时候也注意起各郡的地理来了？”
以前的顾大头除了吃饭、睡觉、训练和打仗，其他一概不管。
嘿嘿。
顾大头摸着脑门笑。
“以前在要塞时，总骂我们的什长是个没卵的软蛋，横看竖看都看他不顺眼。”
“后来骑八营几乎打残而我们进了草原,四面八方都是敌人，而且一个比一个强大，才知道各位上锋的不容易。”
“既然这么多兄弟把命交到我们手上。没办法，也只好硬着头皮多多琢磨了。”
任宁满意地点头。
他看着顾大头和吕有田，“学会思考是好事。加油吧！你和老吕迟早会成为云垂大名鼎鼎的虎将的。”
一行人中只有雷二愁眉苦脸。
“有什么好高兴的，金银财宝不过是些俗物罢了。我还是更想带只小鹰鹄回去训养。”
哈哈。
“雷二你就别想了。”后面的顾大头等人大笑。
“开伦现在就一只小鹰，阳兰宝贝得很，肯定不会送人。”
“再说了我们也不会训鹰呀。”
雷二砰砰地着拍身下火红色的奔雷，“奔雷小时候脾气多臭，我都能训好。区区一只鹰算什么！”
红马听见自己的名字，以为主人在夸它，便咴咴地叫了起来。
它一叫，追风也叫。
“下次吧。”任宁安抚自己的坐骑，“我给铁勒留了话。等阳兰的小鹰长大拐到母鹰。让他想办法送颗蛋给我们。”
训鹰鹄比训马要难得多。半大的马还可训，而鹰鹄只能从小培养感情。
他们是可以随时从天上射下一只鹰鹄来，但想让它听话，那几乎是不可能的事。
一些小兵幸灾乐祸，“那雷二你有得等啰。”
切！
雷二毫不在意。
“不就这一两年的事？再说了没准八月时我们又会换防到要塞。到时候老子再偷偷摸进来，想办法掏一只回去。”
说到这，他望着任宁，“老任，军团今年会换到要塞来吗？”
任宁沉默了好半晌，“不好说。”
长兴帝随着年长，性情愈加古怪。当初就越过兵部的惯例把星落军团调到了广信。
兵部尚书关邑为此很是不高兴。不过后来星落军团随手把南奉给灭了。
他才不敢多说话。
而长兴帝因此也尝到了甜头，这两年被一堆文官用妙笔夸得天上有地上无，前无古人后无来者。
任宁叹道：“这次的换防，估计兵部出不了什么力，纯看陛下心中到底是西边还是北边更重要了。”
雷二点头：“那韦将军的意思呢？”
他知道星落的一些事，清楚这位军团大将有时候能翻手云覆手雨。偏偏星纪城那边还会以为是自己真实的想法。
任宁压低了声音，轻笑道：“你懂的。”
雷二点头。
他当然懂。
韦君谦一直让管路平跨过星落盆地的崇山峻岭往要塞这边送药送粮，甚至还架设风车传讯法，其心思并不难猜测。
第308章 分别和站点
不归荒漠荒无人烟，沿着边缘一路向东走，并没遇到任何阻拦。
尽管骑的都是好马，然而路途太远，带的东西也太多太沉。一行人紧走慢走，足足走了两个月才遥遥看到东边起伏连绵的山脉。
落霞山脉快到了。
任宁看了看指南针，又对比过地图。
“从这里往南,应该就是两国边境或者要塞了。”
顾大头一众小兵点头，脸色严峻起来。
这也代表着他们往南走上几天，就会进入混战区。随时有可能遇到敌我双方的斥候甚至是大兵团。
“要塞现在还在我们手里吧？”有人迟疑。
在西边的时候，沿途都可以看长长的队伍往东走。也不知道西凉各部族到底派了多少人东进。
其他人哈哈大笑，“这还要问吗？”
只要在要塞呆过，几乎没有小兵会怀疑西凉人能把它攻陷。
那怕时疫最严重、所有人都移出要塞外的时候也是如此。
任宁和雷二的财富都托在商队里往东走,两人倒是轻车简马。
“各位兄弟，雷二和我先走一步。你们随后跟进。只有看到我们设下的安全标志才能继续往前走。明白吗？”
“这……”顾大头等人有些尴尬。
无论雷二还是任宁,军阶都远比他们要高得多，然而现在却替他们在前面探路。
这不合适。
“这什么这！”雷二没好气，“大头你什么时候也学会了婆婆妈妈?”
“在开伦时，老子教了你们那么多识别标志的方法，都没有忘吧？”
顾大头等人连忙挺直腰板，响亮回答：“没有！”
这些可是任宁总结出来战争的精髓，经过了重重的实战考验，必要时是可以保命的。
顾大头等小兵能从乱战活下来并撑到现在，自是清楚这些东西的重要性，尽管学起来很枯燥，但他们依然生生逼着自己学会嚼烂了吞下去。
任宁两人不再多说，彼此拉开约二十里的宽度，率先向南而去。
边走边查看着周围的动静，这对有金手指和望远镜的任宁来说几乎不是问题。
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一走又足足走了十天，周围一切平静。
偶尔看到一两具尸体也已经高度腐烂，不知道死了多久。
如果看到自己人，任宁便帮忙埋葬,随便收拾好对方的遗物。
这天傍晚,他刚在灌木丛里设好代表安全的标记，正准备休息。
铛！铛！铛……
南边突然遥遥传来沉闷的钟声。
声音不急不缓，每隔十息才敲一下。
任宁精神一振，站起来默默地数着。
“一，二，三……十！”
十全十美。
这是要塞的巨钟在鸣响。告诉要塞及周边一切平安。所有人都可以放心。
看来要塞不仅还在云垂手里，甚至还重新运行了起来。
任宁这下更加放心，倒头就睡。
能听到钟声，就已经距离要塞不远。
第二天他和雷二会聚在一起，默默地等着后面的顾大头等人。
这一等又等了三天，双方才会再次相聚。
任宁掏出个牛皮袋子。
袋子鼓囊囊的，还封着严严实实的火漆。
里面是任宁画好的西凉地图。
原本地图有很多空白。但阿伦和右蒙随着商队去了一趟草原王庭，外加马修以及其他人的补充，也算画出了个大概。
其次袋子里还有包括安吉尔在内的西凉各大型部族现存的人数、实力和周边地形图，以及进攻或偷袭的建议。
再次则是呼廷托迟亲手写下的讨檄草原王文。
最后还有开伦石林的位置以及必要时去求助的方法以及接头暗号。
“大头还有老吕，袋子里的东西极其重要，一定要亲手交到守塞大将手里。不允许经过其他人的手。”
“明白吗？”任宁的脸色很严肃。
“明白！”两人脸一正，“保证完成任务。绝不交到第三人手中。”
任宁和雷二又掏出一路上找到的遗物,“这是兄弟们的遗物，一起带回去吧。”
“是！”顾大头点头。
南下时他们也看不到一些遗体，自然明白该怎么做。
“去吧。后会有期！”任宁和雷二挥手告别。
“将军/老任……”不少小兵们脸色复杂。
只是要塞人多口杂,以任宁现在的身份不适合出现。
他们只好作罢。
顾大头哈哈一笑，“后会有期！以后再和老任你打仗，一起杀西凉个落花流水！”
双方拱手，没再多废话，直接分道扬镳。
看着一百八十多骑慢慢消失在南边，雷二问道：“我们现在怎么走？”
任宁向东南方向望了望。
“先找个风车传讯点，看看韦将军方面有没有什么指示。如果没有，我们就直接回广信。”
有望远镜，找风车传讯点很简单。
第二天下午，两人摸到一个山头，布下星落军团的识别标记后，没多久就有小兵钻了出来迎接他们。
“真是好马啊。”那小兵羡慕地看着追风和奔雷两匹高大的战马，“不知两位是？”
任宁两人笑而不语。
小兵反应过来，嘿嘿地挠头讪笑。
任宁布下的识别标记，已经不是他能询问的级别。
左拐右弯，他带着两人进了个隐蔽的地道。
洞里有几个小兵正在休息，此时突然见到陌生的脸孔不由愕然。
“老朱，他们是？”
带路的老朱顾不上他们，恭敬地问道：“不知两位将军是想朝军团发信，还是想知道什么信息？”
任宁不作声，而是左右观察。
洞里洞外的布置都和自己当初的设想差不多，他才满意地点头，“分布得不错，各位兄弟辛苦了。”
几个小兵连忙挺直腰板，“不辛苦。”
任宁点头，开门见山道：“本将要看看近两个月内从广信传来的信件？”
老朱和其他几个小兵飞快行动起来，不会儿就把三封信送到了任宁面前。
“这位将军，近来要塞和定西的形势较为平稳。应山大营和星落后血营都没有什么指示。因此只有这三封信件。”
任宁点头。
他看了起来。
信件都是由拼音写就。
站点的小兵并不识字，只知道按着“密码”向更西边的传讯站发送消息，至于上面的歪歪曲曲的东西代表是什么，他们是一个字都看不懂。
任宁和雷二自然没有问题。
两人看完，不由松了口气。
广信和星落方面都没什么事，韦君谦只是向要塞方面表示努力争取在八月时移防到西边来。
其中有封信还提及他们。
两人西去了这么久，韦君谦希望守塞大将霍凌如果接到任宁求助，务必尽力相帮。
既然没什么事，两人休息了一会，直接离开踏上归途。
第309章 迷雾新郡守
回去的路要比来时要好走些。
至少没有血月鹰翔堵在路上。
“老任，不知道这只草原之鹰现在在哪？”雷二有些怀念这位老对手了。
任宁没作声。
他们两一直在一起，雷二不知道任宁自然也说不出来。
但有人知道，比如雷龙。
经过困龙窝时，任宁很快又看到了雷龙。
“大人，”他带了几个亲卫从山上钻了下来。
雷龙又惊又喜，“您终于回来了！”
任宁打量着四周,“好久不见，这里怎么样了？”
雷龙精神一振，“还好。自从上次和大人一起打退血月鹰翔后。可以说驿路一直掌握在我们手里……”
两人又细细地聊了些近况。说着说着，雷龙情不自禁向北边的崇山峻岭望去。
“大人……”他欲言又止。
如今脚下的东西线驿路几乎已不用再守。然而北边的阳关古道还被西凉重兵围困，他想带队去帮上锋夏邦为。
只是大队人马想从这里去阳关古道，通常只有两条路。
一是绕到定西向北；二是绕到涞谷再往北。
无论哪一条都不是雷龙一个小小千长能私下作决定的。
任宁还没说话,雷二哈哈地过来拍了拍他的肩膀。
“本家兄弟,不知不觉快一年没见。你怎么变得如此邋遢。连胡子都不舍得刮？”
雷龙也是个妙人,见雷二打叉就明白对方的意思。
尽管心里不甘，但他也不敢为难，只好给任宁两人补充了些马粮，便挥手告别。
两人继续往东行，顺便上了一趟金刚寨。
还没到寨子门口就被人拦了下来，两个守卫模样的人一脸警惕地盯着他们。
“站住，你们是什么人？”
雷二举起手表示自己没有恶意，“我叫雷二，我们上来找牛树生。他现在还在寨子吧？”
“你们认识牛大哥？”两人半信半疑，连忙回去喊人。
没多久牛树生匆匆赶来，他一看是任宁两人顿时惊喜交加。
“两位将军，原来是你们，快快进来。”
进了寨子，任宁四下张望。
原来的强盗窝已经彻底变成了一个生机勃勃的寨子,周围到处种着绿油油的粮食和蔬菜。寨子里有老有小，甚至还有家禽家畜在四处乱窜。
叭！
雷二踩了一脚鸡屎，却是哈哈直笑。
“好久没踩过这么软的鸡屎了。真是好怀念呀。”
之前一起在困龙坡打过仗的人们听说他们来了，个个跑出来欢迎。
甚至有几个妇女还毫不客气抓起鸡鸭，就要杀了招待两人。
“大家不必忙活。”任宁连忙阻止,“我们只是路过顺便上来看看各位。只要大家过得好，我们就很开心了。”
“这怎么行？”牛树生拉着他们不放。
“我们没读过书，说不出什么大道理。但大家心里清楚，这里所有人的命都是两位将军救的。”
“我们没什么本事，能做得也不多。将军既然到了这里，就留下来吃顿饭。虽然味道不一定好，但也是大家的一番心意。”
任宁看了看天色，“行。那我们就尝尝各位婶嫂姐妹的手艺。”
村民们这才欢天喜地地散开。
不一会儿每家每户都拿了些东西出来凑在一起。
雷二连忙阻止：“各位乡亲，我们吃完饭还要赶路，你们不要太破费了。”
然而根本没人听他的话，所有人热火朝天地作着饭，恍然要办一顿大餐般。
既然劝不动，两人只好随意。
“树生，”任宁问，“现在山外边的田土都分到老乡们的手中了吗？”
“这……”牛树生一阵迟疑。
好半晌，他才吞吞吐吐地说下去。
“我也不瞒将军。刚开始时朝廷确实如将军所说的，把土地分了下来。但分的都是山边坑边的沟沟角角。”
“真正的好田地都被扣了下来，百姓要想种就得租。租子甚至比民乱前还要高些。”
他指了指眼前的寨子。
“这寨子虽然偏僻,人烟稀少，周围山林里毒虫勐兽多得吓人。但大家都不想下山了,准备一直在这里生活下去。”
“至少这里种出的东西都是我们自己的。收成好就多吃点，收成不好就少吃些。”
“至于外面会变得怎样。我们不想知道了。”
吃过饭，两人在整个寨子所有人的欢送中下了山，继续赶路。
唉！
走着走着，雷二一声长叹。
“打倒一批又来一批，周而复始、绵绵不断。百姓们只不过是想过得舒服点，怎么就那么难呢？”
任宁没作声，沉默着赶路。
驿路还算畅通，没几天的功夫两人就进了迷雾郡。
迷雾郡的天依然是灰蒙蒙的，脚下的驿路却是比送灵回乡时好了不少。
没走多久，就能看到不少百姓在服徭役。
他们从远方运来一整块一整块的大石头，努力地填到驿路的路基里。
咣咣咣！
前方连绵不断地响起沉闷的重砸声。
任宁两人好奇驱马前行，看清楚前面后不由双双愕然。
前面是几台任宁版的起重机，正吊起一块块沉重的大石盘，咣咣咣地砸到驿路上，用来压实路面。
此时已是五月中旬，迷雾郡开始慢慢闷热起来。
两人一路东去，发现这些服徭役的百姓代遇还不错。
每隔几里设有饮水点、粥点和休息处，甚至还有大夫在一边守着。
雷二感概不已，“不知道主管修这条驿路是工部，还是新任的迷雾郡守？”
至少把百姓当人看。
“应该是工部吧。”任宁猜测。
罗垦不为自己，也得为自己的外孙陈修竹着想。
再者西部四郡刚刚平定，长兴帝的目光一直紧紧盯着这里。这时候谁敢弄虚作假？
到了雾凉城，两人进了云来酒馆，上了二楼的雅座。
店小二麻利地擦着桌椅。
“两位客官，你们是刚路过吧。这东西向驿路可以不是工部修的。”
他指了指东边。
“通往青石郡的南北向驿路才是工部派人过来修筑的。外面东西向的驿路呀，那是新上任的郡守指示翻修的。”
小二啧啧地摇头，“这郡守……看样子朝廷发下的银子每一两都用在了修路上，真是下足了血本。”
雷二点头。
确实下了血本，除了起重机砸实外，整路驿路几乎是用厚厚的石头铺过来的。
“新上任的郡守？”
他摸出粒碎银子，“看样子这位郡守是干实事的人，不知小二哥知不知道他叫什么？”
店小二眼前一亮，“客官你可算问对人啦。整个雾凉城谁不知我店小二是有名的百事通……”
他吹了一番，见任宁两人脸露不满时才讪讪地住了嘴。
“两位客官，新任郡守姓任单名一个杰字。小的听说这位任大人之前是在镜湖郡任职来着。”
任杰？
雷二脸色古怪。
他看了对面的任宁一眼。
这不正是任宁名义上的父亲吗？
“知道了！”他把碎银子抛给店小二，“赶紧给我们上你们的招牌菜。味道好的话，银子绝对少不了。”
“是是是！”店小二兴冲冲地走了。
第310章 新驿路
“老任，”雷二挤眉弄眼，“要不要去拜访一下新任的迷雾郡守？”
任宁澹澹地看了他一眼，“我们的时间很多吗？”
“也是！”雷二摸了摸鼻子。
现在已是五月中旬，最晚得在七月十五前赶到应山大营。时间已经相当紧张。
而且当初已经决定离开太师府，任宁就没再想他们联系。
吃饱喝足，出了雾凉城。
没走多久,两人眼前一亮。
前方的沼泽里多了一条南北走向的新路。
路很宽，上面到处摆满了木料和石头。
“一二，三！”
在小队长的声声呐喊中，数不清的徭役正在努力向南搬着沉重的石料和沙土。
“也不知道这条通往青石郡的驿路什么时候才能开通？”雷二说。
现在四处都在打仗，正是急需铁的时候。
驿路再不开通，帝国的储备生铁也应该快用光了。
没了锋利的铁器和坚固的铠甲，再和周边的豺狼虎豹拼杀时，不知要多流多少云垂好男儿的血。
“看这满地的石料,应该还要不短的时间。”
任宁说着,向上托了托背后的黑弓。
他的专有黑箭已经丢了不少，回去也该补充了。
交叉路口人多手杂而且材料遍地，两人只得下马缓行。
绕过一堆石料，任宁和雷二相视一眼。
前方是十几名脸色苦楚的徭役。他们围成了一个圈，圈里躺了个瘦骨如柴的百姓，旁边还有几个和尚正在念着往生经。
原来是有人服徭役，服着服着就倒地不起，一命呜呼。
任宁有些失神。
孟姜女哭长城，古人诚不欺我。
盘绕在北疆崇山峻岭间的长城也是这样建起来。而且那时还没有起重机，也不知要倒下多少人……
“老任，那是龙首寺的弘光大师。”雷二轻声提醒。
之前他们往西时，还是这老和尚出了一把力，否则想经过乱糟糟的涞谷郡还要费一番手脚。
任宁早看见了，不由也松了口气。
弘光大师已经不再年轻，本可以在龙首寺安安稳稳当他的方丈，然而却一直不辞劳苦地在外奔波。
之前无论是云中郡的时疫还是涞谷郡的民乱都能见到他的身影。
此时的和尚又苍老了一些,背也驼了不少，庆幸的是精神依旧矍铄。
两人没有打扰他,往一名弟子的钵里放了些几锭银子后，继续往东走。
之后一路畅通，一个半月后两人终于回到了广信郡。
“老任，”雷二嗑着嘴巴，“现在才刚刚七月，要不咱们先去一趟南舒城呗。”
去了西边那么久，他有些馋南舒城雨前街里的蒜香炒栗子了。
任宁哭笑不得，“那就去吧。”
他也要去李荷白的将军府一趟，让李荷珠发个消息回星纪城向盈盼报个平安。
进了将军府。
老管家又惊又喜，“任将军，好久不见。”
“是有段时间没来。”任宁笑着递上礼物，“公务繁忙，这也是无可奈何的事。”
“你家姑娘现在可在府上？”
老管家脸色一僵，好半晌才长叹了一口气。
他们家的大姑娘现在不只是“大”姑娘而已，都已经成老姑娘了。
这几年整个南舒城的三姑六婆都曾上门给李荷珠说过亲，然而始终没能嫁出去。
也不知道她在想什么。
“大姑娘前些时候去巡视庄子，昨天刚回来。老奴这就派人去通报。”
没多久,李荷珠带着丫鬟风风火火到了前厅。
哟。
她上上下下打量着任宁，声音里全是阴阳怪气。
“原来是任大将军,真是稀客。瞧你这风尘仆仆的模样，是跑了几万里吗？”
任宁嘿嘿地抹了一把脸上的灰土。
“的确赶了段不短的路，现在又累又饿。”
“这不，刚好路过南舒城，想着这里有老朋友，便进来叨扰姑娘一番。”
旁边的老管家很是机灵，“老奴这就去给将军准备饭菜。”
“真去了很远的地方？”李荷珠怀疑地看着任宁，“能说就说，不能说就不说。”
她也是将门出身，自然知道什么叫军事机密。
任宁笑而不语。
李荷珠了然，语气也温柔了许多。
两人慢慢地聊着这两年广信郡的变化。
“现在广信活跃了许多，但还是不够。我们手里有很多山林田地，然而缺人耕种。山上的橡胶树也缺人管理和采割。”
任宁点头，给了李荷珠一批名单。
“过阵子名单上的人会过来广信置地定居。他们都是岩陲要塞的家属。你是主人家，如果有空就多帮帮他们。让他们尽快在这里安居乐业。”
“这是自然。”李荷珠接过名单，秀眉上涌起澹澹的忧虑，“我也是岩陲要塞的家属嘛。”
她的祖父铁柺李至今还在要塞附近守陵。
那边又是战乱又是时疫的，李荷珠已经很久没收到祖父的家书了。
“放心吧。”任宁明白她的担心，“李老将军现在没事。”
李荷珠若有所思。
她看了看对面浑身是灰的男人，眼睛亮了些。
咳！
任宁咳了一声，又和李荷珠聊了聊盈盼定下的租金。
“李姑娘，回头你让盈盼把租再降一些，就说是我的意思。我们的钱已经用不光了，没必要再收那么高的租。”
“还降？”李荷珠愕然，“盼盼……尊夫人定的租和我们将军府是一样的。可我们的租已经是全云垂最低的了。”
雅文库
任宁摇头，“不是你们定的低，而是其他地主豪绅收的太高。高都快让百姓活不下去了。”
“你总不希望眼前的广信发生西边四郡那种民不聊生的情况吧？”
李荷珠不由沉默。
任宁又道：“现在不少地方有很多百姓交不起租，卖儿卖女才能活下去。”
“你们降低租子，让古胜楠行商时帮忙宣传一下。他们就会往南边来。这样不就解决了广信人少的问题了？”
李荷珠之前想过这问题，“可流民迁徙，路引就是个大麻烦。”
任宁不以为意，“路引是什么，官兵能封得住路，还能把山全封了？”
只要让百姓知道这边能稳定生活，别说区区路引，就是隔着千山万水他们都能想办法过来。
李荷珠突然扑哧一笑。
她也听过古胜楠丈夫的故事。
当初铁树没有任何路引，而且光着两只腿，愣是跟着商队走过好了几个县。差点没让第一次作庄的雷二输光了银子。
说雷二，雷二到。
他带着满满一大袋的蒜香炒栗子走了进来。
咦！
“李姑娘，你是捡到了宝还是天上掉馅饼了？什么事这么开心？”
嘻嘻。
李荷珠看着雷二那张脸，笑得更欢了。
第311章 星落众将
第二天一大早，两人告别李荷珠，离开南舒城。
两匹马一路狂奔，日落前终于到了应山大营。
大营依旧。
将士们也是刚结束训练，不少人兴冲冲向球场跑去。
“兄弟们快点。去晚了就没有场地给我们踢球了。”
有将官在后面嚷嚷。
“你们这帮臭小子，别一训练完就只想着踢球，记得整理内务。”
“军团马上要移防。到时谁要是还手忙脚乱收拾行李,我就让他好看。”
哈哈！
小兵们一点也不憷。
“早收拾好了。”有人朝他挤眉弄眼，“那千长你们是不准备上场了？”
“谁说的。等会。我这带队就去虐你们。”
……
任宁和雷二听着熟悉的嚣喧，相视一笑后朝着前锋营的驻地而去。
刚吃过饭洗漱干净，韦君谦的亲卫已经在门口等着他。
“任副将，韦将军在中军等您！”
任宁点头，拿起自己带回来的东西，“我们走！”
进了中军大帐。
里面坐满了人，都是星落军团的高级将官和各方面的军师。
甚至应该在星落郡的管路平也在其中。
任宁立正，“见过各位将军！任宁来晚，请各位将军见谅。”
“你小子总算回来了！”一堆熟人呵呵地欢迎。
韦君谦示意：“见什么谅，平安回来就好。”
“都是自家人，别傻站着。赶紧坐下。”
“谢大将军。”任宁这才走到前锋主将楚今定身边坐下。
“人都到齐了。”韦君谦站起来，“废话少说。军团马上就要防换，各位近段时间主要作好以下几件事。”
他一一说着换防的各项事务。
在座各人里，除了任宁外几乎都经历过换防的事，有的还不止一次两次，对此早已熟门熟路。
因此韦君谦只是简单地提了提，便不在赘述。
其他人也纷纷应下。
讨论完需要着重注意的重点和难点，管路平站了起来。
“大将军，不知道我们这次换防到底换到什么地方去？”
包括任宁在内，所有人都是精神一振。
“不好说，”韦君谦难得皱起眉，“从现在的情况来看,八成会去北方，两成会是西边。”
嗡~
大帐一阵沸腾。
韦君谦压了压双手，“知道你们不高兴。”
“镇国公府还在想办法,兵部命令或圣旨没传到应山大营前，一切都有可能。大家要做好两手准备。”
所有人下意识地看看挂在墙上的日历。
调防的命令差不多也就这几天会传到应山大营。
而他们拥有比八百里加急还要快得多的风车传讯，也就是说那个八成的可能性已经在了南下的路上，甚至到了百花郡。
“陛上昏头了吧。”有人愤愤不平，“明明西凉的威胁更大，为什么他就看不见，非要派我们去北边？”
“也许是给齐王上位造势。陛下这么多皇子王爷，就齐王还像个君主的模样。”
“可是以我们星落的作战风格，出了长城外还好点。百济那边和南奉差不多，到处是山。我们分明施展不开手脚。”
……
咳！
韦君谦咳了一声。
“无论到北边还是西边，军团的目标都是抵御外敌守护国门。如果条件不利于我们，那就要努力创造条件以保证能打胜仗。”
“是！”众人只得领命。
韦君谦不再理会其他，目光朝任宁望了过来。
“任宁，上来说说你此次西行的经过和结果吧。”
“是，大将军。”任宁拿着带回来的牛皮袋走上前。
“这么多？”韦君谦掂了掂牛皮袋的重量。
“先放着，我以后再慢慢看，你简要说下我们不知道或者可以利用的方面。”
任宁点头，一一地说了下去。
众将越听眼睁得越大。
“北雄现在内乱，各公国打得你死我活四分五裂？”
“这是好事。”韦君谦恍然，“怪不得他们南下的脚步停了下来。”
“来人,立即想办法把消息送进宫去。”
旁边的亲卫应了声，匆匆离开。
“大将军，现在来不及了吧。”
风车传读是比八百里加急要快得多，但传到星纪城至少也得七八天。再传进皇帝耳中就不知什么时候了。
“是来不及了。”管路平又看了一眼日历，“不过没准陛下得到消息后，心血来潮又发一道新圣旨过来呢？”
哈哈。
众人摇头大笑。
皇帝的颜面何其重要。
如果换防是兵部的意思，长兴帝还有可能发新圣旨。
然而这次调防本就是他决定的，撤换的可能性不大。
韦君谦点头：“无论来不来得及，我们都要尝试。尽力而为。”
任宁继续说下去。
众人很快跌了一地的眼镜。
“什么？你带开伦那点人马把兰斯顿大公逃出来的几万人给灭了？”
咳！
任宁咳嗽，“其实是遇上了超级沙尘暴，我们捡了个便宜。”
“干得不错。”韦君谦肯定任宁的功劳，“他们遇上沙尘暴，难道你们就没遇上吗？懂得借助外力打败敌人就是好将领。”
他捏捏牛皮袋，很快摸到一个硬物。
“所以这是兰斯顿大公的爵印？”
“里面有两个印章，”任宁老实道：“一个是兰斯顿大公的，另是外一个草原王弟弟的。”
扑。
韦君谦的茶道在整个云垂的将领中都鼎鼎有名。
这会好几名将军正在品茶。
此时一听任宁的话，直接把茶给喷了出来。
“草原王子的？”这下韦君谦也坐不住了。
他连忙打开牛皮袋一一翻看，很快找到呼廷托迟的王印。
“大将军，这些是呼廷托迟亲手写下的讨檄草原王的文章。”
任宁把它们翻出来。
“文章一共有三份。一份留在开伦，属下准备让他们适时发到西凉各大小部族里，制造混乱；一份送到了要塞守塞大将手中。其他的都在这。”
一堆人大眼瞪小眼，个个难以置信。
“所以你小子还把人家草原王的弟弟给抓住了？”
作为星落军团的主将，他们对周边各国内部的情况也算了解。
比如西凉，王族间的斗争远比云垂可怕。
云垂宗室里，只要放下权力早早离开星纪城，大多还可以在偏远地方作个闲散王爷，最终寿终正寝。
而西凉王族只要不能成为草原王，下场几乎都是死。
所以说呼廷托迟现在算是唯一能威胁到草原王地位的人。
“嗯。”任宁点头，“机缘巧合下我们还把他的地盘夺了。现在呼廷托迟就在开伦部族里坐牢。”
“这……这……”一堆将军眼睛都有些发直。
第312章 调令到
“你这小子，”韦君谦看了任宁一眼，“真是让人刮目相看……”
原本他还决定以后再慢慢细看牛皮袋里的东西，这下连忙仔细地读了起来。
星落军团现在唯一的事就是换防。管路平这些将军也没什么事，便好奇地围了过来。
“写了这么多，分我一部份。”
“也分我几章。”
……
倒是不知不觉中把任宁给挤了出来。
韦君谦朝他挥手：“军团现在暂时没什么事。你千里迢迢赶回来，想必也累了,就先回去休息。”
“其他的等大家看完这些资料再说。”
任宁正有此意，便先出了中军。
“这些功劳要真算起来可不小。”管路平十分遗憾：“可惜不能上报兵部。”
否则永安胡同的宣武将军府又该换匾额了。
“放心吧。”韦君谦正看到任宁和雷龙打血月鹰翔的部分，“臭椿是什么树，这么厉害？”
他念叨了几句，才说下去。
“家门口的匾额只是个虚衔。如果没有实权，爵位或军阶再高也会被人踩在脚下。到手的好处才是最切实的。”
要是萧纲在这里，肯定感同身受。
他出身忠勇伯府,可算是帝国的高门之一,然而之前一直被同龄人当面嘲弄。
直到这两年他成了星落的千长,军阶可以说并不起眼。然而回到星纪城，已经没谁再敢当面给他脸色看。
韦君谦抖抖手里的东西。
“这些东西兵部知不知道都无所谓。除了我们自己，岩陲要塞、镇国公府、定西郡都会把他的功劳记在心上。”
必要时，自会有人站出来替他说话。
任宁不知道大帐里在说什么，自顾自地回了前锋营。
雷二和萧纲两人站在他屋子门口。
一个站没站样坐没坐像，嘴里还咯嘣咯嘣地啃着什么东西。
另一个则在一边挤眉弄眼，满脸的幸灾乐祸。
“将军！”见到任宁过来，萧纲赶紧立正。
任宁点头，请他们进屋：“你们有什么事？”
萧纲乐呵呵道：“我只是来见见将军，是雷二有事。”
任宁狐疑，“雷二不是和我刚一起回来吗？能有什么事？”
嘿嘿！
萧纲笑：“前些时候他家寄了一封家书过来。说让他请个探亲假回去成亲。”
“这是好事呀。”任宁笑：“咱们三个就你还是个光棍。”
“探亲假是吧，本将批了！”
雷二是他的亲卫，相当于一个千长，级别不高不低。
要想回家探亲的话，只要任宁点头批准就可以。
雷二嘴里嚼着东西，声音有些含湖不清。
“军团不是马上要换防了吗？我不急！”
他想路过河内郡时再顺势折向西南回星落老家一趟。
任宁摇头,“终身大事不能这么随便。”
“你也快三年没回家了，还是趁早回去一趟。先理直所有的事情，再直接去新驻地就是。”
此时没有外人，萧纲也随便了些。
“三年，”他不由咋舌，“那雷二不是自从上次送灵回乡开始就没再回去过？”
“是啊。”任宁点头。
他至少在押南奉囚犯回京时还在家里呆了一段时间。
而雷二真是出来后就没再回去过。
萧纲摇头感概，“那老任说得没错。这么久，雷二你也的确是该回去看看父母了。”
就两人西去这段时间里，他萧纲就回了星纪城两趟。
现在家里的表妹都已经怀上了胎。
“你有孩子了？”任宁愕然。
他随便掏了个从西凉带回来的小玩艺递了过去，“恭喜恭喜。这是给小侄子的礼物。”
萧纲收下，斜视一边的雷二。
摸了摸口袋，雷二没好气：“看什么看，这是老任的屋子……”
“蒜香炒栗子要不要？”
“要！”萧纲毫不犹豫伸手，“只要是你们俩给我儿子的，无论什么都要。礼轻情义重嘛。”
“老任，”他回头怂恿地望着任宁，“你赶紧也生个孩子。”
“雷二吊儿郎当的，不知道什么时候才成亲。以后等他家小子出世，我们俩的孩子都好几岁了。正好当个玩具随便欺负。”
“你妹！”这下雷二嘴里的栗子也不香了。
他在身上摸了摸,不知从哪摸出枚狼王牙，重重往任宁面前一放。
“老任,请假！老子要回家去娶个姑娘。”
任宁知道那根狼王牙的来历,不由松了口气：“原来你小子有心上人，这就好办了。”
“是谁？”萧纲八婆地凑了过来，“我认识吗？”
“云中郡的。”雷二哼哼道：“你怎么可能认识。”
第二天，他骑着奔雷又离开了应山大营。
又过了五天，调防的命令终于姗姗来迟。
包括任宁在内，星落军团几位将军聚在中军接令。
调令不长，甚至有些短，可以说就一句话。
“星落军团即日起调防至玉木郡北海关驻守，全军限长兴三十二年正月前抵达，不得有误。”
韦君谦双手接过，仔细检查过上面的印记后才朗声回答：“星落军团必在限定期限前抵送北海关。”
说完，他看着那两个传令小兵：“不知是哪支军团调到岩陲要塞去？”
两小兵虽然来自宫城，却不敢在韦君谦前面作大。
“回韦将军，小的只管送信，其他并不清楚。”
他们相视一眼，“不过听说雁回和盈灵军团似乎会调往西边。也不知道是不是真的。”
韦君谦挥了挥手，两人才如释重负地下去休息。
一行人站在大地图前张望。
军师们立即过来把雁回和盈灵军团现在的位置以及行军路线给标记出来。
“雁回在他们北边老家，盈灵在东边。”
韦君谦隐隐松了口气，“雁回这些年一直以守为主，表面上看起来没功但其实也没过。到了西边后，他们只要能继续守住是大功。”
“至于灵盈军团，他们本土就是个大马场。可以说拥有最好最充足的坐骑。调到西边补充要塞的骑兵倒也适合。”
看来长兴帝不是心血来潮乱调。
咳！
管路平咳了一声。
“盈灵军的坐骑确实不错。可惜的他们整个军团的精神气几乎等于零。往年打起仗来几乎没眼看。”
“幸好的是这些年换了军团大将和几个高级将军，也不知道会不会好点。”
“是啊。”其他人纷纷点头。
韦君谦转过身子，“看来陛下打定了主意让我们往北去玉木郡。”
他看着任宁和楚今定两个前锋营将军。
“你们回去后让所有前锋营将士作好准备，明日一早就拔营出发。尽量在大雪封山前赶到九原郡。”
“是！”任宁两人接令。
九原郡通常也被称九原平原。
它位于星纪城东偏北的位置，镜湖郡以南。和盈灵平原一样，是云垂的三大马场之一。
星落军团到了那里，正好可以补允一下战马和粮草。