章叁叁肆：博学的人
查拉图是一个博学的人，他的博学不仅体现在魔法的造诣，亦体现在他对于自然科学的精深了解，正因为此，他被学界标定了【博学者】的称号。他毫无疑问是有才气的，但他的身体局限了他的能动性，仅仅二魔纹的他必须要靠自己优秀的学生才能进行绝大多数精深的魔法实验。正因为此，他创建了【博物学会】这一在学界广为人知的学派。
查拉图对于学生的甄选是很严苛的，身体能够承载的魔力总量是一个方面，而他更加看中的则是学生们的思维敏感程度，对万物的求知欲，以及对于新事物的接受程度。他并不认为无知是一件非常羞耻的事情，人总会有无知的时候，查拉图显然也有对任何事情一窍不通的时候，但他并没有对此沮丧，而是怀着一种憧憬的心情对待眼前的一切。他希望自己的学生能和他一起去探究世界的终极奥秘，人类与魔力的极限，以及其余世界上一切未知的事务。
他的出现对于整个雅力士是一次震动，对于社会的各个方面都是。他的学生无一不优秀，对于人们的影响展现于大街小巷。甚至近来的新式魔力通讯装置也是查拉图的一名学生发明出来的。
谢尔顿是查拉图一名优秀的学生，在对他进行面试之时，这位博学之人对他提问：你对你一生之中做出的最正确的冒险是什么？谢尔顿回答：他最正确的冒险便是将自己的一根魔纹刻印在了一根栗木树枝之上。查拉图感兴趣地继续问道：为什么？你实验的结果又是什么呢？谢尔顿的表现出乎了他的意料：他将手深入自己胸前的衣袋内，掏出一根擦得很干净的魔杖。他从指尖送出一丝魔力，注入手中的魔杖之中，而魔杖顿时放出蒙蒙的金光，这种魔纹竟是和刻印在人类身体上的反应一般无二！
谢尔顿被查拉图收为学生，并进一步对他小时的“冒险”采取更加深入的研究，他们最终的研究成果是：任何具有强大魔力的人都可以授予客观个体魔力，甚至是魔纹——谢尔顿的研究团队发现，只要通过微调魔力的操纵方式，就可以让自己身体之内的魔力留存在其他动植物身上。谢尔顿没有把自己的另外三条魔纹给搭进去，但他能够在其他物体上刻画上一些“临时”的魔纹。称其为魔纹实际上并不算准确，应该说是一种延时触发的术式。
他们一开始用石头作为测试载体，后面是植物，到后来则是实验性动物。对于人体实验这一方面，因为大多数人都刻印了魔纹，每个人的魔力都有自己天生的相性，若是让不同相性的魔力进入一个人的身体，显然会发生排异反应。团队做出了以下假设：若是要将临时魔纹刻印在一个人的身上，要么被刻印者本身不能接受任何的魔力浸染，要么被刻印的魔力应该为无属性魔力。无属性魔力并不是那么好提取的，据说只有在梅林教内部才会传授使用无属性魔力的方法。
查拉图极其鲜明的个人气质早就出了麾下学生的探求精神，每个人都有自己的求学风格。而进行到这一地步的谢尔顿遇到了瓶颈，他希望能够接受使用无属性魔力的知识，这样才可以继续他的学术研究。而这位博学的老人是护短的，变相来说控制欲极强。
在一次争执之中，谢尔顿决定离开查拉图的学派，进入梅林教。他阻止谢尔顿进入梅林教的原因是，他认为梅林教所研究的内容毫无事实依据，以现在的技术水平完全无法触及到人类的本源，以及窥探创世神狄达摩的踪迹。即使学习到了无属性魔力的使用方法，他将来的研究方向也会被梅林教改变。更加关键的一点是，查拉图不希望谢尔顿因为进入梅林教而失去自己的名字，掩盖自己的本性。
虽然世界树的力量无匹强大，但查拉图也在暗地里对祂进行缜密的研究，得出的判断是惊人的：勒克斯所执掌的权能是时光，时光的内涵不仅仅是过去，现在和未来；时间的存在是多维度的，假设“这个现在”是一个时空，那么“另一个现在”则是另外一个时空，对于名字的封印很有可能是将名字在这个时空中的印记给抹消，亦或是转移——也就是说，他的人格，记忆亦或是人性也会被世界树的权能给影响！他深知人类所能达到的力量是有限度的，直接触碰世界树的力量无异于触碰神的权能，一步登天的想法是非常愚蠢，并且是危险的......
并且，查拉图并不知道梅林教创办的真实企图到底是为了什么......这个教派的起源无从得知，并且人数极少，居然还能在雅力士的存续期间一直留存下来。这本就是非常荒谬的事情！从私心来说，查拉图总是不希望自己的学生跑到别的地方，做他们的手下吧......他从来就没有听说过进入梅林教之后还可以退出来的先例。
总而言之，对于谢尔顿离开一事，查拉图是持反对态度的。但他从来没有限制过自己学派之中的任何一个人的人身自由，人的心是束缚不住的，那么束缚一个人的肉体也没有任何意义了。
谢尔顿在留下最后一封信之后离开了。查拉图在看到这封信之时并没有拆开，心里没有怨恨，只有悲戚。一天之后，他才从这种悲戚之中走出，才拆开了这一封信。信的内容大概是这样的：查拉图先生是他这一辈子之中遇到的最深刻的老师，他此次前去梅林教违背他的意思，他对此真诚道歉。在信的最后，他看到一行用黑色墨水用力写出的字迹：我会回来的。
时间一过就是七年。查拉图在第四年的时候生了场大病，他已经年入七十，身体也不算特别好，因此停止了收徒，只在学会内进行一些基本的讲学活动。剩下的时间里，他不仅仅要做新学科的探究工作——他并没有那么多的精力，只好交给学生们去做——，还要著书，更要进行复健。
幸好，在这几年之间，查拉图的身体还算英朗。他时不时地会想到谢尔顿，重新翻开阴湿的纸面，粗糙纸面上的墨迹晕开了数次。近年来发生的大事不可谓不多，尤其是梅林教和兄弟会的冲突，又让他担心起谢尔顿的安危。
在谢尔顿离开七年之后，查拉图第一次收到了他离开梅林教的消息，并千方百计打听到了他的住所，亲自给他送了一封信。对方很久之后才给他写回信，但这表明对方还活着，并没有......并没有忘记自己。这是一件好事！现在没有立刻回去，表明有难言之隐，查拉图本身也不会朝他施压。
近来，查拉图又收到一封信，是谢尔顿时隔半年左右给他寄的第二封信，信里说，他最近会秘密地找他一趟，是关于一个孩子的问题。这是自己的学生第一次找他谈关于孩子的问题......
他明明已经不收徒了.......但是，谢尔顿对他的请求不只是收徒，而是抚养。但从字里行间来看，这种请求反倒是有一种悲壮之感：他兴许是把自己的一切托付给了查拉图尚未认识的孩子之上，并且恳求他接受这项“伟大”的任务。
章叁叁伍：一次谈话的开始
谢尔顿和梅林回到了丁香街的住所，已经有大概两三年没有在这里住过了，具体时间说不清楚，单凭屋子里盖的那一层灰，便足以说明他们离开的时间之长。他们第一时间内开窗通风，用术式把屋内的一切灰尘清理出去，外出采买了点吃食，稍微在家里整顿一下。
整顿完毕，他们旋即安排打包公司把他们在佣兵集会住所内的所有东西都搬到这里来，其中就有先前梅林从梅林圣地内部拿到的那本札记。他先前尝试和这本书沟通了很多次，虽然对方有所回应，但大多还是模糊且敷衍的。例如“时间会给出答案”；“现在还不是时候”；“等亲身经历之后我便会找到答案”。但也不乏令人深思的话语：“所有梅林都是梅林”；“我和你又有什么样的区别呢？”；“我会为你指明道路，但即将迎接你的兴许是死亡，你依旧愿意和我共行么？”；“我一直在你身边”。
这些话是非常莫名其妙的，但对方说自己没有必要骗自己，他仍然在这个世界的某个角落存活着，并希望他能够来找自己。还能依稀记得，他所在的地方是梅林从来没有听说过的，叫“圣毗牍”......他还说，那里的气候地貌和这里实际上差不多。
在感觉无聊的时候，梅林时常会翻开这本书册和所谓的“前一任梅林”说话，他一边说着，马尔克斯一边向梦魇梅林征求意见，而梅林说，这家伙的话不可以全信，总的来说，要小心点为妙。
在吃过午饭之后，谢尔顿说自己要出去办一件事，让梅林自己待在家里，要乖乖的。他答应了自己要乖乖地待在家里，但是他拜托谢尔顿要买一点好吃的回来犒劳他。他欣然同意了。就这样，梅林自己在家摆弄那本札记，谢尔顿则是出去见见若干年没见过的老师——查拉图。
谢尔顿和【博学者】查拉图约见的地方在梵冈帝都中央魔法学院的外楼——谢尔顿算是他们的校友，毕竟查拉图当时作为魔法研究部门的部长，兼当时的特聘教授，而他正好在上学之时听了查拉图的课程，两人的缘分就此结下。虽然查拉图年事已高，早早退休，魔法学院的大门总归是为他打开的。
谢尔顿拎着一个黑色的公文包，沧桑的眸旁又添了几丝皱纹，但他的眼神坚定。都已经到了这个份上了，他凭什么不做出决定呢？若是在这个世界留下一些什么......他在与梅林相处的几年来，心境已有了一些本质性的改变，但这些改变到底怎么具体地说出来呢？他不知道。这兴许就是爱吧，但这种爱是不称职的，因为梅林本身也在帮助自己。花费如此大心思来培养器皿是愚蠢的，但人本身就是极其愚蠢的，不理智的......但人类在历史上留下的群星又有哪些是理智的产物呢？
他跨进久违的魔法学院的外门，出示了包含独属于查拉图标识的信笺，门卫毫不犹豫地把他放了进去。外楼专门用于接见各种校友的场所，查拉图把他约到这种地方也是情有可原。他现在已经并不属于他门下【博物学会】的一员，自然是无法再回到研究室和学员们畅所欲言。
也不知道那个老家伙现在身体硬朗么？符文魔力就像一团火焰，从本质上来说，时间的存在也是符文魔力在世间的体现形式，人们在时间的火焰之下消融殆尽，这是不争的事实。当他走进会议室的时候，这个身披黑色破烂布袍的老人正敲着二郎腿坐在椭圆形会议桌的最东端，他的面孔被一张鸟喙形的面具遮掩，就好像一个在举行古代仪式的祭祀一样。
“真的是你。”查拉图的声音在面具之内嗡嗡作响，“你回来了。我一开始还以为那孩子是你的私生子。”
“过了这么多年，您的衣服也该换了。”谢尔顿把手中的箱子摆到桌上，大方地坐到了查拉图的对面，“老师，我来见您了。”
“我实在是无法理解，过了这么多年，究竟是什么风把你给吹来了？”查拉图将脸上的面具摘了下来，他的脸上全是皱纹，他的两颗眼球就好像把毕生的所有智慧都浓缩进去了，“另外，这是第四套。”
“是么......”谢尔顿抿着嘴，“我是没办法回去了，抱歉。所以说，这是代表我个人的请求。”
“你还是梅林教的一员？”查拉图脸上的皱纹猛地一缩，“但梅林教的人是没有办法走出梅林圣地的。”
谢尔顿接着将自己在梅林教的所见所闻，以及最近教内的变革，以及他此行的任务跟他说了。他现在的身份并不属于梅林教，但与梅林教有千丝万缕的联系。因为当代的梅林就在他的抚养之下成长。
“所以说，你现在算是所谓的‘编制外人员’？”查拉图打了个哈欠，一看到他以这样的身份出现在自己的面前，他很是失望，“果然，你已经变不回来了。我居然还坚信了整整七八年，你要知道，你当年的研究可是最为创造性的。”
“这一届的梅林......会被掏空灵魂，作为承载力量的容器，为查理使用。”谢尔顿痛苦地捂住了自己的头，“我现在更是不知道教内到底在想些什么。”
查拉图不屑地哼了一声：“本末倒置！灵魂才是每个人力量的源泉！不过我倒是听说，你们教会内的那位老不死的东西想要占据梅林的身体，也不知道是不是真的。”
谢尔顿惊讶地握紧了双拳：“我确实该下定决心了。我今天拿来的东西都是我几年来抚养梅林的笔记，我希望您能看看。”
“看你这副样子，大概是想要背叛梅林教了。”查拉图挑了挑眉，以他的智商，不可能看不出对方想要说什么，“话说无属性魔力这一方面，你有什么头绪么？”
“这已经不重要了......”谢尔顿慢慢地说，“这必须要对魔力掌握非常透彻才可以，并且至少需要三魔纹以上的水准才可以做到。而且，在和梅林的力量之前，世界上的一切都无法与之相提并论了。”
“你不要说得这么玄乎......”查拉图说，“我现在和你已经不是师徒的关系了。”
而谢尔顿接下来说得话让查拉图噎住了：“梅林吸收了一整个【原初之符文】的力量，他的灵魂收到了世界树勒克斯的眷顾，得到了能够影响时间的力量。从身体素质上来说，他已经七八岁了，最近还刚刚得到了世界树的嫩枝作为魔杖，魔杖的名字叫做‘鲜花之杖’，具有‘永不磨灭’，‘奇迹传导’的力量，并且世界树内的生机还会让周围的土地不受控制地生长出花朵来。除了梅林以外，没有人能够再使用魔杖的力量......还想知道些什么嘛？”
“这......这！”查拉图的眼珠子差一点就要跳出来了，“我不相信！这世界上从来还没有人能够触碰时间！甚至时间这一概念还没有被证明，凭什么说它就像小孩子的玩具一样，被操纵！还从来没有人能够证明狄达摩的存在......还没有人！吸收一整个【原初之符文】的力量，你是疯了吧！怎么会！这已经不是一两条魔纹能够描述的事情，也不是十条八条......”
谢尔顿摇头道：“这是事实，而且，他的灵魂还依存着一只非常强大的梦魇，实际上这个小孩的身体已经和梦魇融为一体了。他已经不属于人类了。我看见他能够操纵时间倒退，释放法术不需要使用魔呓，他没有任何亲和的魔力属性，简而言之，他就好像一个高级魔力调节中枢。”
“你让我怎么相信你！”查拉图忽然嗫嚅起来，“我......我只是一个老人。我已经很久时间都没有收徒了。”
“我对于梅林教的价值，只不过是把这个小孩养大而已。”谢尔顿颇为感伤道，“在这一段时间里，我大概明白了什么是爱。”
查拉图激动地喷着唾沫：“嗬！你在我面前谈爱！你有什么资格！”
“我会死。”谢尔顿说，“我找您，就表明我已经做好了赴死的准备。”
“为什么？”查拉图哑然失色，“你为什么会死？”
“我希望您能看看这个箱子里的东西。”谢尔顿把箱子推了过去，查拉图没有丝毫犹豫地打开，把里面的一份份资料拿出来，如饥似渴般地读了起来，“我觉得......梅林理应获得自由。这不仅仅是为了我的私心，他的力量......”
查拉图喃喃道：“当年的梅林吞掉了整整一座城市的人，而这个梅林......竟是比它还要妖孽......”
“我的职责只是如何把梅林抚养成人，而我希望您能够教导他对他有用的知识。”谢尔顿说，“我知道，一旦走上了这条道路，我必死无疑，但从某种意义上来说，我没办法就这样抛弃他。”
“可是你抛弃了我！回来之后又对我说这种‘无关紧要’的事情......”查拉图脸色涨红，他看着一份份身体素质测验报告，以及详细无比的抚养记录，“无！关！紧！要！”
“所以说，这是我的个人请求。”谢尔顿低声说，“星星是会发光的。”
“但也很烫手！”查拉图狠狠地锤了一下桌子，额头都暴起了一根青筋，他在做强烈的心理斗争。过了几秒钟，他的心理斗争以失败结束。他狠不下心来......在他的眼里，谢尔顿一旦成为了自己的学生，一辈子都是他的学生！谁也抢不走！但偏偏是这种人......很不甘心啊！不甘心！
“你给我滚出去！”查拉图咬着自己的下嘴唇，“我最讨厌的就是你这种人！”
谢尔顿站了起来，深深地朝他鞠了一躬，转身朝外走。还没走两步，他又被查拉图叫了回来：“你还在那个什么......丁香街么？”
谢尔顿连忙应答：“是......是的。”
“等我的信，不要再像先前的那次一样不回。”查拉图用食指的第二指节重重地揩了一下自己的眼角，“你可以.......走了。”
还有很多泪水在褶皱之内擦不干净。人老了，总会有些多愁善感的。
近来更新不大稳定......
家里发生了一些变故，自己差点命没了.......在这里先向大家报个平安。
更新的话尽量跟上，近来事情也比较多，后面的剧情大致规划完毕，起码第二部是争取要写完的。
各位晚安。
下一章的内容大致是关于梅林和那本空白札记的相关内容，接下来便是入学测试和马歇尔期末考核了。
再往后，进入第二卷第三部分：循环。
章叁叁陆：一次谈话的结束
在谢尔顿同查拉图在魔法学院交谈之际，梅林通过先前获得的札记，同先前不知道是什么时候的梅林交谈。
梅林确实有尝试问过对方到底是什么时候的梅林，但他给出的答案都很模糊，无非都是一些什么“我实际上和你是在一个时代中的”云云。若是他和自己身处一个时代，那他为什么不愿意直接来见自己呢？难不成他是有什么见不得人的原因么？看着札记的纸页上浮现的点点墨渍，梅林和马尔克斯对这个所谓的梅林信任度在迅速降低。
并且，书页对方的这家伙还时不时地给予一些非常虚幻的启示，抑或是一些非常奇怪的预兆，也有可能是希冀。
【在将来的某一天，你周围的一切都会消失。你的亲人，你的爱人，还有你的好友，全都会在一场浩劫之中消失。】
【而在那个时候，你究竟会做出什么举动呢？】
“你的话不值得相信。”这是梅林做出的第一个决断。
【至于相不相信，自然看那个未来什么时候降临了。作为时光支配者的你，不可能不有所作为。】
梅林不知道对方到底是怎么知道自己拥有掌控时间的能力，他也不知道对方到底是想让他干什么。他想不到任何对方帮助自己的理由，他能够想到的只有某些对他不利的企图。
【而且，我可以指引你的道路。每一任梅林都有自己的归宿和命运，而我能够通过占星术看到你的命运并不平凡。】
“所以说，你想要我干什么.....”梅林皱起眉头，他有些不满，“如果你只想要说这些话，那你对我也没有什么可以利用的价值了。”
【但是梅林，你要知道，人之间的关系并不总是利用和被利用，我在指引你前行的道路。】
梅林的多疑显然是梦魇教导的结果，在这个尔虞我诈的世界，每一个人朝你示好很有可能都是危险的信号，就比如说上一次护送一队孩子去【母性之城】参观，还差一点被卖了。反正大人都不是什么好东西......甚至可以说，人本身就不是什么好东西。
“你想要我去做什么？”
【你难道不想知道一切秘密的源泉么？】
“什么秘密......”
【就比如说，创世之神，以及你与创世之神到底有什么联系......】
“我难道和狄达摩有什么联系么？我何德何能......”梅林皱起了眉头，看着墨水一点点在札记上漾开，“但......你这么一说，的确有点出乎意料。你似乎对我很是了解。”
【梅林和梅林之间有心灵感应的，你信么？】
梅林直接把札记合上，摔进了柜子里。他累了，他打算睡觉，和书里的这家伙死搅蛮缠是没有任何用处的。即使这本书给予了他很多知识，但这些知识的可信度不高。他看过雅力士一块的地图，裃戛亚和鲁比斯就好像一块煎饼一样摊在混沌海这个台面的中央。
混沌海是危险而又深邃的，海面上漂浮着的大雾永远无法驱散，没有人知道海的那一边到底有没有大陆，不过这么久过去，也没有什么东西通过海面飘过来。因此，除了这两块大陆以外，人们并不相信这个世界上还存在着有其他生命的大陆。
但创造这一书札的梅林说，这个世界原本至少有四块大陆，而他所在的这块大陆只是其中的一小部分。梅林问他，那其他几个大陆到底在哪里，对方只是回答说，自己所在的地方在裃戛亚的东南方。而他之后若是要和他一起探索这个世界的奥秘，他可以循着先前布下的道标来到他那里。
至于为什么另外几块大陆失踪，这一代梅林并没有告诉梅林缘故，因为据他而言，他也不知道。若是按照整个世界都是创世之神狄达摩的一部分这一理论出发，那么这几块大陆的消失意味着狄达摩身体的消失，神躯到底是如何在漫长的时间之内消失无踪的呢？没有人知道。
但梅林掌控了时间，若是他的力量积攒到了一定的程度，确实可以回到远古时代。但花费那么大的代价仅仅是为了得知一个答案，真的值得吗？梅林并不知道，也不想知道。因为他现在将要度过的难关并不在此。
他在数年之后就要作为梅林教【完美容器】计划的核心物件，若是自己不做出什么举动，大概他会死吧。他和梦魇谈论过这件事，但梦魇梅林的回答却颇为乐观：这世上没有什么人能够拦得住我们。马尔克斯想了一下，的确。梅林教最大的倚仗是世界树，而世界树和他貌似有密不可分的联系，不可能对他大下杀手。
但梅林舍不得谢尔顿，起码这么多年的情谊，他总是希望能够报答的。他不是白眼狼，谢尔顿对他的好，都记在心里。若是自己逃了，那谢尔顿怎么办？是不是会沦为梅林教的阶下囚？那到时候，他是不是应该使用自己的力量来保护他呢？这意味着他必须要与梅林教为敌。这并不容易。
而且......他现在的魔法知识依然极为匮乏，实力仅限于三魔纹的他也只不过在人群当中非常有天赋而已，若是不努力学习魔力操纵技巧的话，他和那些臭鱼烂虾又有什么区别呢？他可以借助梦魇的力量，让魔力和自己同调更加顺畅，但这也不是办法，因为自己一旦梦魇化，他的身体形态也会相应发生改变......在别人面前变成像麦芽糖一样的柔软模样，简直是太奇怪了。
对于谢尔顿要把自己送往学校一事，他姑且表示赞同，但他为什么要把自己送到学校呢？他还没到要送上刑场的时候......
若是自己离开了他的视线，难道他不怕自己会逃跑么？难道说，他的本意真的是要他逃跑么？但若是这样，为什么他们两个现在不立刻逃到什么人都找不到的地方去......
想到这里，屋子的门被打开了，谢尔顿走了进来。他先前挎出去的包不见了，梅林翻过这个包，里面大多数都是一些类日记型的照顾笔记。他到底是交给了谁？难不成，他自己把近些年来的点点滴滴全部毁掉了？
谢尔顿疲惫地搓了搓梅林的头，从怀里掏出来一根半透明的棒棒糖，橘色的。梅林伸手去抓，谢尔顿撕开糖纸，亲昵地塞进了他的嘴里。
梅林本以为这糖是橘子味的，但稍微用嘴一抿，却尝出了淡淡的菊花香气。
“过两天，我去咨询一下帝都中央魔法学院的招生办，让你去上学，怎么样？”谢尔顿打了个哈欠，笑着说道。
“嗯！”梅林重重地点了点头。
谢尔顿摸着梅林的头，眼里不断地涌现出悲戚来。
章叁叁柒：入学前的准备
既然谢尔顿打算让梅林入学，定是要做相应的准备。帝都中央魔法学院作为雅力士最好的魔法学院，每年有数不计数的孩子们前来参加考试，但最终进入学校学习的只有两三百名学生。骑士学院和魔法学院的学制差不多，都是六年。假设今年梅林入学，那么他毕业的日子便是被送到梅林教作为完美容器的时候。
现在显然并不是想这种事情的时候，若是没办法入学，以梅林的资质而言，谢尔顿认为这是暴殄天物。他们没有背景，也没有足够的人脉，梅林教的身份对由雅力士政府创办的学校没有半点用处。入学是有测试的，共分为四个部分：魔法常识笔试、魔力潜能测试、魔力控制测试、实战考核。
谢尔顿已不记得当年他考试到底是什么样的，迷糊之中的印象给他的感觉算是“不大难”，他好像当时是考试前几名进入学校的。他不能保证现在的考试和先前有什么不一样，但他觉得，只要把“魔法常识笔试”这一项目给做好，大概就不会出什么太大的问题。
笔试所占的考核得分大约为整场测试的百分之四十，若是梅林在这百分之四十中拿到一个坏分数的话，根据顺位排名的原则，就算之后他全部都得到了一个很高的分数，根据顺次排名的原则，他大概率也是没办法入学的。
而魔法常识笔试主要有以下几个方面：历史学、雅力士地貌概论、哲学观考、星象学、炼金学、魔法实践学、魔法生物学、魔呓原理。这些东西虽然考察得较为粗浅，但覆盖如此多的知识面，把他们依稀教给梅林实际上也挺困难的。梅林并不是过目不忘的人，恰恰相反，据谢尔顿的观察，这家伙健忘得很，而且学得进去的东西记得很牢，学不进去的东西基本上吃啥吐啥。
梅林不喜欢历史，但雅力士的地貌先前他在百科全书上看过，记得还算全面：在雅力士的东部为【万国之都】梵冈，在梵冈的东部是梅林圣地；而梵冈的南部为【欲望之地】西斯格，西斯格东南部是【群星都会】菲拉比，兽人特区首罗就在菲拉比的东北部；梵冈的西部是【黄昏之地】弗拉特克斯，其南部为【母性之城】和【雄性之城】，中间隔了一条名为交流之地的缓冲带，在【雄性之城】和【欲望之地】的中间夹着【混乱深渊】卡西波特，其东北部连通【混沌海】；【母性之城】的西部是【砂砾之地】西撒冷，而西撒冷再往西又是一片名为【风暴核心】比伯的不适宜居住的区域，而正是这个风暴带，将【原始地带】玛雅和【砂砾之地】隔开，二者不会互相影响；雅力士最西端的区域是【光辉之崖】捷克，同样和【混沌海】直接相连。若是再考察各个区域上的具体地貌的话，这未免也太为难这些孩子了。
哲学观考和魔法实践学谢尔顿不需要教梅林，大概是源于某种冥冥之中的自信。星象学和炼金学大概就是讲一下星系内的星球到底是什么颜色；以及各种炼金材料和器皿的种类问题。梅林应该对这些内容有点感兴趣，不至于一点都听不进去。魔法生物学和魔呓原理......梅林不需要颂念魔呓，而且从本质上来说，他也算是魔法生物的一种，反正谢尔顿也不想去教他。
总而言之，他现在需要教梅林的东西大概有三个方向，星象学，炼金学以及很有可能听不进去的历史学。他曾经想过要把梅林放到那些所谓“包过笔试”的辅导班学习，但现在离考试就只剩下两个月多些。那些严厉到近乎变态的家长甚至在孩子两三岁的时候，就为他们塞满了紧凑的课程，两个月对他们来说只是洒洒水而已。
现在辅导班也不收只上两个月的孩子了，这是重点。万般无奈之下，谢尔顿也只好从书店买来《小孩子不准看的历史——漫画版！》《爆炸小天使之炼金术篇》《你看，星星会说话！》，起码能让梅林对这些学科稍微感兴趣一点。他不敢保证梅林的笔试成绩有多么高，只要勉勉强强及格就行......只要及格就行，这要求应该不高吧。
谢尔顿又回想起了自己已故的父母，若是他们看到自己拿回的成绩单是“勉勉强强”及格的话，他们大概会嘲笑自己大半天吧——说实话，他父母从来没要求谢尔顿做什么，心态一直很年轻。他的父母在他从魔法学院毕业的时候染上了奇怪的病症，仅仅在两三天内就去世了，他甚至还没能反应过来......
若是他们的在天之灵看到自己这一副模样的话，大概也会笑出声来的吧？
在拿到这三本名字看上去就很荒唐的书之后，梅林用半天的时间把这三本小册子全翻了一遍，上面能够记住的东西少之又少。不过他反正也懒得去管这些事情，上面的图画还是挺有趣的。
梅林很是好奇，谢尔顿到底是如何做到如此矛盾地看待自己的......这三本书无一例外是给小孩子看的幼儿读物，然他又带着自己闯过了那么多令人三观尽碎的大小场面，这从个人的思维逻辑上也不怎么说得过去。梅林不排斥看文字书，也有充足的耐心去看这种大段大段的内容......
梅林确实不大喜欢历史，但这什么《小孩子不准看的历史——漫画版！》确实一而再，再而三地刷新了他对于雅力士历史的认知——毕竟谁看到一个毫无下限的地痞统一了纷争不断的时代都会觉得非常荒谬吧。查理能够当上国王也实在是情有可原了，在他的眼里，疯子和地痞实际上差不多。雅力士能够撑到现在没有散掉，实际上还是靠了广大“遵纪守法”的百姓们的帮助。
而从这本“爆炸小天使”里面，梅林则是看到了一种又一种能够把实验室炸掉的方法，不过他止不住会去想，要用这么多复杂的方法炸掉实验室，何不直接对准实验桌面来一发火球呢？这种显而易见的幼稚不禁让梅林对谢尔顿大跌眼镜。所幸最后一本《星星在说话》还算正经，但其中的知识也相对粗浅，梅林又不能从中调动主星位星辰中的星力把别人给咒死。
实际上梅林挺聪明的，谢尔顿只是在担心他学不进去。从事实上说，他这是担心过头了。梅林旋即让他买正常的学习书籍来看，看得下去看不下去另说。
“所以说，你为什么要把自己变得和谢尔顿想得一样幼稚呢？”梦魇颇为无语。
马尔克斯无耻地说：“挺好的，我现在才七八岁呢。”
“你到底几岁？”
“我记不得啦，嘻嘻。”马尔克斯无耻地说道，“差不多九岁吧。”
“这里建议你尽早把自己送到梅林教自我消灭，我好得到解脱。”
总而言之，在这一两个月的时间里，梅林和谢尔顿就要为这种事情忙里忙外了。另一个方面，谢尔顿和查拉图之间也有通信来往，一方面是交流梅林后续的问题，另外一个方面则是了解一下入学考试的相关内容。
谢尔顿一直相信，梅林是这个世界上最优秀的孩子。
章叁叁捌：春末
梵冈西北部的那一片桃林谢了。这代表春天已经临近尾声，炎热的夏天即将登场。这对所有人都有不可避免的推动作用，小商店内该上架冷饮，商会内该筹办新一轮的合约洽谈了。而在梵冈之内，以至于全国，春末对于家长们的意义也是十分重大的。这不仅仅意味着各大学校旧学年即将结束，也代表着各大学校招生季的起始。
正在谢尔顿忙着给梅林报名学校，骑士学院内部也召开了对全体学生们的学年末考核。学校内共分为六个年级，每个年级的考核内容都不一样，其中最为有趣的便是对于一年生的学年考核。显然，魔法学院内对于一年生也有近似的内容，在此不表。
金玫瑰骑士团作为被骑士学院雪藏已久的小队，在这一时刻终于露面。一支全部都为女性的骑士小队在全校掀起了不少波浪，大部分预备骑士们都没有听说过这个小队，在看到她们看到站在自己队伍旁边之时还是有些骇人。
马歇尔等人穿了一身便服，身后各自背着一个包，里面装着两三天的基本生存物资。在场的所有学员们的装束都是一模一样的——能够遮阳的衣服，内部装着生存物资的包裹，还有一枚身份牌。所谓身份牌，实际上是刻印了魔纹的令牌，上面录入了学生的相关信息，一旦身份牌破碎或遗失，对应学员的测试进程会立刻结束。
“怎么没有见过她们啊？”
“据说是那些大贵族的孩子，我们见不到也很正常。”
“这样吗......那你说，她们会不会很弱啊？到时候把他们的身份牌全部都抢过来！”
“你不怕会被那些贵族们记恨啊......”
“这可是弱肉强食的骑士学院！身份什么的在这里都不管用，只有拳头才能说话！嘿嘿嘿......柿子可要挑软的捏。”
“她们肯定都很有钱吧，随身配置的武器大概也很厉害。”
“花拳绣腿又有什么用？”
马歇尔静静地盯着旁边两人光明正大地讨论着自己的小队，她已经懒得和他们争论了，实际上他们说的也很对，到时候靠拳头说话，把他们一个个全都打趴下就是。亚美利加这个时候走了过来，怀里揣着一根巨大的木槌，把它交到了米妮亚的手中。正在攀谈的两个小鬼顿时吓得说不出话来。
“我不是有战棍么？”米妮亚嫌弃地看着手中的木槌，五根手指稍稍用力便嵌了进去。
“你用战棍会直接把别人给砸死的。”亚美利加压低声音，尴尬地说，“你的父亲让我叮嘱你，稍微留点手，万一把人打死了他就立刻把你接回去。”
米妮亚翻了个大大的白眼：“哦。”
自此之后，金玫瑰骑士团周围鸦雀无声，没有人再敢议论她们了。看来还是拳头最有用，能够塞住那些流言蜚语。在近来这一段时间之内，女孩们的战斗技巧也上了一个台阶，甚至连齐贝林都可以在马歇尔略略放水的情况下和她打上几个来回。
操场上的人黑压压一片，这里全是即将进行考核的学生，首当其冲的便是马歇尔等一年级的学生。简短的仪式和发言过后，各个年级的负责人便把他们拉到相应的考核场地。一年级学生在亚美利加等人的带领下，来到了马歇尔和齐贝林两人先前验证怪谈时的走廊旁边的礼堂内。
整个礼堂在前几天便被清理了一遍，否则这里还蒙着一层厚厚的灰尘。马歇尔和齐贝林两人回想起了先前的光景，不免焦虑起来，毕竟那恶心的黏液，她们不想再看到第二遍。她们清清楚楚地记得，这个礼堂的下方的狭小房间内弥漫着恶臭，而恶臭的源头是一个会吞噬一切的啫喱女孩，她的名字叫爱丽丝。
礼堂的正前端是高台，为布置事宜提供了莫大的便利。上面站着一个老人，手拿一个巨大的喇叭，等到所有人都到齐之后，礼堂的门啪地一声关闭，发出了咚地一声巨响。所有人回头看去，身后又传来一声嘶哑的咳嗽，孩子们又转了回来。
老人开始说话了：“各位充满活力的预备骑士们！你们已经在这所学院之中学习了一年的时间......”话语显然是繁琐且令人困倦的，即使是老师亚美利加，也不由得大打哈欠，靠着大门打起了瞌睡。本场测试的主要内容亚美利加先前已经告诉了女孩们，但其他的学生可没有听过，只得克服瞌睡虫的困扰强硬地记下游戏规则。
马歇尔在聆听的过程中貌似听到了一些和亚美利加有出入的内容，实际上并不是有出入，而是新增的一些内容。具体来说是考核场景的细节部分，她们即将要在一片沙漠地带生存一个月，也就意味着水对所有人来说是紧缺的物资。所有人会以小队为单位分配到沙漠的各个角落，在战斗中成长。
每个人的身份牌不仅仅作为标定身份的工具，内部的空间转换术式也保证了个体的安全。为了保证双方冲突的必然性，每隔半天，每个人的身份牌都会显示离他们最近的其他队伍的成员。若是自己没有朝他们进攻的欲望，也不能保证对方不来抢自己的身份牌。
另外，身份牌貌似比马歇尔先前想的要更加重要一些，一份格外的身份牌甚至可以进行一次“场外援助”，无论在何时何处，都可以收到一份身份牌换来的物资，通常能够生存三天左右。当然，若是在结束之时得不到足够的身份牌的话，即使撑到了最后，这一次考核也会被判定为失败。
测试的前三个小组会得到嘉奖，奖励随名次递减。若是把测试的通过与否与奖励挂钩，那努力和奖励是不成正比的。作为回馈，校方会赐予名列前茅的小队趁手的四阶魔器作为奖励，一般的学校还做不到如此财大气粗呢。
每一届成功升级的同学只占总人数的一半左右。因此，很大一部分的学生都要面临着留级的威胁......
听到这里，老人对于本次测试的说明也告一段落，各个班级的老师对即将入场的学生们做最后的叮嘱。亚美利加看到这里，也上前为学生们叮嘱几句。
“我能够教导你们的东西，在不充裕的时间之下，也就只能到这里了。”亚美利加尴尬地说，“按照一般的教学计划，你们实际上并不会被送到这里......”
“这里是......”马歇尔皱着眉头，看着礼堂的地面一点点地变得虚幻起来，“老师，你到底有什么事情没有告诉我们？”
亚美利加不好意思地笑了：“这个嘛......我个人也不清楚，别问我啦。不过，在临走之前，我和你们说一声，不要小看这次测试，除开各种各样的野兽和毒物，还有其他东西在。任何好意都是有代价的，不要随意收受。”
“我们会被送去哪里？”伊利亚说。
亚美利加说：“站在这里就好了。希望沙漠里可以下点雨，否则大部分的学生都会耐不住干渴而淘汰掉。”
“我总觉得有点熟悉......”齐贝林捂住了自己的嘴，面色明显变得不适，“这是当时......”
“齐贝林小姐，别乱猜了，测试马上就要开——”
还未等亚美利加说完，这一道声音顿时离他们远去，女孩们脚下的地板破碎成一个个方块，遁入虚幻的漆黑当中。失重感在众人的身头一闪而逝，不真实的幻象侵吞身周的一切，女孩们一阵寒颤，有什么滑腻腻的东西贴上了她们的后背，并且迅速往上延伸！
这种黏腻感直到她们的后脑勺便停止，旋即消失得一干二净。
待众人睁开双眼，炽热的狂风扑面而来。不知道什么时候，她们已然身处在干枯开裂的茫茫沙漠之中，不远处降下的道道光带就好像五彩的道标，这表明其他的队伍也接连到场。
这到底是怎么做到的？所有人怎么都无法理解。
章叁叁玖：沙漠之下
沙漠是另一种意义之上的河流。她用自己柔软的身躯承担着一切的一切。沙漠和河流都是孕育生命的场所，只不过那些生命潜藏在目不可及的黄沙下方而已。
马歇尔用自己的双足体会着炽热的黄沙，她的鬓角已经沁出了滚烫的汗水。仅仅是一瞬间的功夫，她们竟然就从温凉舒适的礼堂来到了一望无垠的沙漠之中。她们即将在这里生存一个月，身上仅有能够支持她们三天的口粮。
若是小队当中有人会使用水属性魔力，那定会为她们省了寻找水源的功夫，非常不幸，这支金玫瑰中完全榨不出什么汁水来。没有人会通过自己的魔法变出一滴水。
马歇尔身边的齐贝林从包里摸出一张黄不拉几的布袍，罩在自己的头顶，转头皱眉道：“这里还真是热啊，一眼看去，什么阴凉处也没有，如果不走远一点的话，我们绝对会因为脱水而提前退场的。”
米妮亚现在总算是体会到了木槌的好处——握起来不太烫：“真是折磨啊。幸好每个人的背包里都配了一张袍子。”
在烈日炎炎的沙漠下说话只是自找没趣而已，小队需要找一个掩体来躲避阳光。齐贝林被临时推选为骑士团的队长，马歇尔担任副队长。每个人的背包中都有一个罗盘，能够为她们指明方向。在食物还充足的条件之下，她们还有体力进行探索。
沙漠上的狂风是滚烫的，毛孔中渗出的汗液瞬间就被烤干，粗糙的沙粒黏在皮肤上，就好像针尖一样在皮肤上点刺。沙丘一个接着一个，在狂风之中，齐贝林拿出一条绳子，小队连成一条线，避免走散。
“你们快看，那里是一片丘陵！”爱丽一看到视野边界出现高山，立刻喜出望外道。
齐贝林劝说爱丽打消立刻去到那里的想法：“那里太远了，走个四五天说不定都到不了......我现在知道这场测试到底想要让我们干什么了。我们需要在白天找一个栖身之所，晚上再徒步。白天这种天气显然会把我们烤干，对于食物和水都是很严重的消耗。”
“是的......”马歇尔警惕着黄沙之下是否有野兽出没，腰间的金玫瑰变得光秃秃，金黄色的花瓣隐没在黄沙之中，一旦有任何异常情况，她们起码还能有个照应。
“因为现在太热了，那些野兽们大多也是晚上出来觅食。”尤里害怕地抖了抖身子，她身上的衣服紧紧贴着皮肉，“现在也没办法洗澡，只是短短这么几分钟，汗已经出了那么多了......”
现在还是上午，轮盘大的太阳还在空中荡秋千，从中午开始，风就逐渐小了起来，所有人倒是更加难熬了。毕竟还可以用魔法，所幸尤里擅长一点风属性魔法。风与木相合，勉强从自己的手中变出几片巨大的绿叶，插在地面上，这样起码还能制造几片能够乘凉的地方。
小队就着迅速干枯的绿荫，迅速下咽口中的干粮，待她们修整好之后，起身一看尤里变出来的绿叶，发现它们的表面已经变灰色了。更加要紧的一点是，貌似有什么东西被这绿叶吸引过来了。
“啊！！！”尤里尖叫起来，其原因是她屁股底下的沙子正窸窸窣窣地窜动，还未等她反应过来，一个拳头大的蝎子顿时跳入半空，尾部闪烁着锋锐的毒光，不由分说地朝她扎去！
“小心！”马歇尔抓过魔剑，三两步跨到尤里的身边，金芒闪烁，这头深黑色的毒蝎立刻被细剑贯穿。尤里啪嗒一声跌倒在地上，吃了一嘴的沙，见马歇尔利落地甩去被串成串的毒蝎，这才松了口气。
“它们可能是被尤里变出的叶子给引来的。”齐贝林说，“因为叶子里有水。”
“唔......要是我能像马歇尔一样果断就好了。”尤里自责地站起来，“还是时刻拿着枪更好一些，万一从沙子里窜出来什么东西......也不至于像现在这样狼狈。”
米妮亚说：“这不怪你。我们走，万一被其他小队发现了，不免会发生冲突。等等，马歇尔，这蝎子好像掉出来了什么东西。”她立刻蹲下来，从一动不动的蝎子底下翻出来一颗闪闪发亮的宝石，在擦去绿色的体液之后，发现这宝石上竟是写了一个闪闪发亮的“一”字。
“收着吧，我们先走，到时候很有可能有用。”马歇尔的提议得到了一致同意。
一路上走走停停，太阳逐渐往下坠，大家一路上遇到的东西也仅限于蜷缩在沙子底下各种各样的虫类。大概在夜里，一些大家伙才会依稀苏醒。她们在虫子内部无一例外发现了各色宝石，宝石之上也刻印着从一到五不等的数字，一拿到的数量最多，五拿到的数量最少。
“一想想熟悉这些虫子就感觉可怕......”伊利亚翘起眉毛道，“我讨厌虫子！”
“说不定之后还要吃虫子呢......”马歇尔半开玩笑道，“到时候没吃的大概就要吃这些东西。”
“不——要！”伊利亚气无处可撒，只好用自己的大剑当铲子，在夕阳之下不断翻搅着足下的砂砾，这一翻可不了得，居然一下子跳出了二三十只油亮油亮的蝎子来。
虽然这些蝎子到最后都成为了马歇尔的剑下亡魂，但这不可避免地为伊利亚造成了眼中的心理创伤。齐贝林只好一边指挥队伍朝北边行进，一边安抚着伊利亚柔嫩的心灵。马歇尔看着满手的宝石，她坚信这些宝石定会有作用。
天气总算是逐渐凉了下来，毒辣的太阳逐渐跌入了干燥的地平线，在众女孩眼中，这太阳似乎是用一百万辆马车才能拉动的麻烦家伙，否则它为什么会走得这么慢呢？天空中的群星即将作为天空的主力军，凉爽的风从四方冲来，一天的疲惫总算是得到了一定程度的洗刷。
可女孩们还未熟悉夜晚的凉爽，周身的地面居然开始轰隆隆地震动起来！沙地里窜出不计其数的虫豸，它们并没有攻击女孩们的意思，反倒是在逃命。吱呀吱呀的声音不断作响，地面被铺成黑压压一片，这一小阵黑云迅速飞向远处，很快就消失不见了。
“又出什么事情了？好恶心！”尤里掏出手中的魔铳，用力地朝周围的大蝎子，大百足虫们射击，一边说道。
“你们看......”爱丽惊讶地指着面前不断升起的岩壁和山体，她们脚下的沙子正在迅速变得坚硬，枯草迅速从石头的缝隙之间钻了出来，“地形变了......”
马歇尔警惕起来，顺便询问艾琳是否有异样。而艾琳给出的回复是惊人的：这片空间实质上是虚假的，地形被人操纵实际上一点儿也不值得奇怪。
“虚假的？”马歇尔蹲下来，用力地捻了一下地上的砂砾，“但这看起来太真实了！”
“看起来真实的东西多了去了。”艾琳说，“你们得当心了，夜晚的危险甚至比白天要更加大。”
今天大家也颇为疲惫，她们选定了一个能够挡风的岩壁，就这么驻扎下来。爱丽和米妮亚四处捡了一些枯枝，用随身携带的打火石生了堆火。明明白天是那么热，晚上一下子就特别冷了。
马歇尔特地捡了一些白天杀掉的蝎子，想要尝尝看烤蝎子到底是什么味道。她先前在【欲望之地】看到别人卖烤蟑螂串。烤蝎子味道是难以形容的，“难吃”一词还太过单纯，又酸又黏，还带点臭味。齐贝林也尝了一小口，结果没被熏得差点吐出来。这是大家难得开心的时刻。实际上，稍微熟悉了之后，这种生活也不算特别特别难熬——食物和水在充足的情况之下。
“这些岩壁上好像有字。”尤里抚着岩壁，仔细看着上面的内容，“‘只要按下这个按钮，就可以通过战利品兑换生存必需品’，差不多是这样的内容。”
也就是说，她们白天获得的那些宝石也并不是一点用处都没有了。
章叁肆零：夜晚更是危险
众女孩在休整过后一并来到了突起的石壁跟前，石壁上有大大小小的凹槽，凹槽旁边辅以文字和图案的说明，显示她们白天获得的那些宝石到底有何等用处。
宝石一共有六种，从“一”到“六”不等，根据她们初步摸索出来的规律，这些宝石是有稀有度的。从一到六，稀有度依次提升。第一天下来，她们还没有看到过“六”的踪影，看来是相当稀有了，宰杀这些恶心却没什么特别大的战斗能力的虫子大概也爆不出来。
从上到下需要支付的宝石依次增加，大概是测试方为了简化兑换的操作，兑换物所需要的代价顺次递增，并且只需要各一枚数字标号的宝石。来打一个更加直观的比方，马歇尔看到最上方的兑换点是足够一个人喝一天的水，需要一枚数字“一”的宝石兑换；而下方的兑换点是足够两个人撑一天的口粮，需要数字“一”和“二”的宝石各一枚。
“也就是说，这一场生存挑战的本质就是从各类野兽上获取宝石，兑换相应的物资。看来最为珍贵的就是那个空白身份牌，需要‘一’到‘六’标号的宝石各一枚。”尤里轻声说道，“按照我们收集宝石的速度来说......这里的资源也只足够我们撑三四天而已。我们现在总共有六个身份牌，满打满算也要至少再收集”
齐贝林补充说：“更不要说这里的地形时刻在变，万一变成了更加让人难以适应的地形的话，食物和水的消耗肯定会依次上升。”
“还可以兑换药品，不过很贵。”伊利亚翘起了自己的眉毛，“我不想再去碰那些恶心的虫子了！暂时性武器特化魔纹构装......又是什么？竟然需要‘一’到‘五’各一枚！”
米妮亚倒是对这方面有一定的了解：“魔纹构装是使用自身魔力或者是宿主魔力强化特定属性的东西......简而言之就是花费魔力强化自己的东西。这玩意对魔法骑士的实力算是锦上添花的效果。我之前本来想要找我老爹纹一个的，但是他硬是不同意。”
“要怎么纹啊？”马歇尔坐在地上，望着漆黑一片的丘陵，喝了口水。实际上晚上吹的小风也蛮舒服的。
“一般来说，构装师首先会选用兽皮作为魔纹构装的承载物，在上面画完之后呢，再装载在受体上就行。”米妮亚说，“当然也可以直接用魔法笔灌注魔力材料直接在身上画就是，这对于构装师的要求很高，而且要脱光。”
马歇尔装作没有听见“脱光”这两个字，问道：“呃......那会不会很痛啊？”
“可以想象一下，有一把利刃在自己身上划。”米妮亚耸了耸肩，“而且你没有魔力，硬是要用构装的话，那也只能吸取你的生命力啦、”
“哦......”马歇尔悻悻地笑了，“实际上能够换的也不是很多，凭借咱们的力量，维持日常的食物需求——”
“——我要上厕所。”伊利亚举起手，颇为害臊地说，“怎么办？”
“这么一说，我实际上也......”齐贝林夹着自己的双腿，“幸好带了一点纸......”
马歇尔重重地翻了个白眼，一下下拍着自己的脑袋：“天......差点忘了这一茬子事了。我的建议是离这里稍微远一点比较好，否则这些味道会引来野兽的。”
“那就快去快回吧，要不要找人守着？”米妮亚颇为认真地说道，“被什么东西咬了屁股就麻烦了。”
“不要让我想起这种内容好不好......”尤里握紧了手中的短铳，“好恶心！”
马歇尔本来想要用魔剑的花瓣作为女孩们排泄需求的镇守，但是【金玫瑰】貌似不怎么愿意。实际上艾琳坚决拒绝，无论她求了多少遍也是这么回事。照她而言，她是绝对不会看守女孩们创造污秽的......但是她们自己守着也很尴尬。
最后，这件事情只好采用“速战速决”的方式解决，女孩们只能去离营地不远的地方排泄。
“真是......好尴尬。”马歇尔看着两个人捂着胯部跑向远处，不好意思地和身边地尤里说。
尤里结结巴巴地说：“没办法......这大概也是成为骑士的一条必经之路吧。”
若是这样真是成为骑士的一条必经之路，那么雅力士中的很多人显然已经踏过了尤里所言的必经之路。说实话，这很有可能就是测试者没有想到的内容，结果学生们还得受这种苦。
马歇尔站起身来，不远处传来的腥臊味不大好闻，她便回到了石壁旁边的兑换点，又仔细地一条条看起兑换的相应内容来。第三位的兑换物是药品箱，内里有一些治疗伤口和感染的药物；第四位的兑换物是随机的武器，这对于全副武装的她们大概是没什么用，对于那些使用制式装备的骑士们大概算是有些用处。
说到底，这一场测试从某种程度上来说，也是对家庭财力和权势的比拼。马歇尔分明看到其他的学生佩戴的装备和武器都是一个样的，而她们作为贵族，就有了特殊对待，她手中的【金玫瑰】显然是破坏游戏规则的存在，而其他人手中的武器也价值不菲，而测试方又是否会根据她们的情况来做出应对呢？
想到这里，不远处好像又飘来了更加浓郁的腥臭味，马歇尔转头一看，两位解决好生理需求的女骑士们匆忙跑来，脸上慌张。马歇尔连忙上前一看，随手揣起一根篝火旁的树枝，上前接应。
“有什么东西在跟着我们！”齐贝林喘着气，三两步跑到马歇尔的身边，她身边的伊利亚也害怕得双腿发抖。
“怎么回事......”马歇尔用力挥出手中燃烧的树枝，火星飞溅，照亮了面前的一小块区域。
“呜......呜！”
十数道黑影先是退了开来，起初的害怕过后，它们又警惕地朝女孩们靠了过来！马歇尔顺着火光朝前看，两位女孩的杰作果然引来了不速之客。黑色的鬣狗与夜色融为一体，若不是她的火把有一定的威慑力，这些凶恶的猛犬早就朝她们扑上来了！
“快点起来！”米妮亚连忙把还在愣住的爱丽从地上拉起来，抄起手边的木槌，气势汹汹地朝前走，“准备战斗！这些鬣狗杀起来，肯定又是一笔进账！”
齐贝林这才刚刚提好裤子，遇到这种情况也真是叫苦不迭：“看来晚上的危险比白天要更大啊......必须得要派人守夜了。”
“现在不是想这个的时候，先把这些狗给解决了再说。”马歇尔没有拔出【金玫瑰】，艾琳告诉她，这一片空间里貌似有奇怪的力场，贸然动用过于强大的力量会使力场扭曲，使得整个“游戏场地”不稳定。她从怀里掏出了魔铳【纯白救赎】，她没有使用铳内特殊的力量，而是使用每个人配发的十枚弹药。她也希望可以借着这个机会来实战测试一下自己的训练成果。
火铳原则上是不能带到测试场地上来的，几位女孩则是亚美利加朝上头求情，破了例，但也只能每人十发。还要再多只能找特定的兑换处兑换，价格不菲。若是十发子弹击毙十只野兽，说不定还真能自给自足，打出循环来。
“马歇尔和尤里，你们两个在后面辅佐射击，我们上前去！”队长齐贝林立刻下指挥，“我们摆出三角阵式！不要被冲垮了！”
“只是一些臭鱼烂虾而已......哈哈！”米妮亚大笑起来，站到自己的位置，“朝前冲锋吧！”
使双剑的爱丽咬紧嘴唇，努力让自己鼓起勇气：“我，我争取！”
“我开枪了！”尤里见阵势摆好，凶残的鬣狗已经淌着口水一步步朝她们靠近，再不开枪的话就要出事。她把一枚子弹拍入铳内，借着铳上的准心，即使在漆黑的夜晚，她也一样能够精准命中靶心！
砰！火光乍现，最靠前的鬣狗被打了个正着，其眉心爆出一大块血洞，它哀嚎一声瘫倒在地，抽搐着魂归西去，而后方的鬣狗呜呜嘶叫，竟是没有被这副景象吓退，反倒是开始上前撕咬起同伴的尸体，眼中的凶光越来越大，甚至在夜色之中扑闪起鲜艳的红色厉芒！
“呜——呜呜！！”死去的鬣狗化为同伴的食物，同时激起它们的凶性，仿佛是一声令下，这些黑不溜秋的凶兽好像地头猛蹿的河流，不畏生死地朝眼前的人类扑去！
更加可怖的是，黑暗之中竟是对这一小撮鬣狗的嘶鸣有了更多，更加密集的回应......必须要速战速决，离开这里！
章叁肆壹：鬣狗群
马歇尔和尤里在四人保护下开枪，射杀了率先上前的鬣狗，但剩下的鬣狗并没有因为同伴的死去退却，反倒是凶意更甚，嘶吼着朝前继续飞扑！
“嗬！”米妮亚挥舞自己手中的棒槌，重重捶在半空中的鬣狗腹部，腥臊的血肉混着肠子从肚脐眼里飞射出来，噼里啪啦打在地上，被捶中的鬣狗自然一命呜呼。她并没有就此停歇，侧身避过尤里射来的子弹，又朝前横跨两步，右脚踹起一阵沙尘，直射进鬣狗的双眼，趁其不备抓起棒槌顶部，用把手部分朝下猛戳进去。她粗野却有效的战斗风格在此时展露无余。
而剩下几个人的战斗效率就比较差了，甚至都比不过在远处掩护的尤里和马歇尔。齐贝林和爱丽大概算是剑术学习功底比较扎实的两人，但问题是一运用到实战之上，便大大折扣了。两人紧紧地贴在一起，三条垂着口水的鬣狗将她们牢牢围住，她们不知道这些恶犬到底会何时攻上来，更不知道自己能否抵挡住她们的攻势。
“我......我觉得我做不到......”爱丽的双眼湿润，小腿肚在轻颤，“还是......还是不要成为骑士得好......”
一条鬣狗忽然朝齐贝林扑了上去，她也只好横剑扣住它上下两排尖牙，手掌由内朝外用力旋转，鬣狗的牙齿轻而易举地被她撬了出来，鬣狗松口，倒在地上痛苦地打滚，那排尖牙带着底部的血丝嘭地一声滚落在地。
齐贝林看见自己慌忙之下的举措有了回报，立刻对爱丽说：“不要紧张，按照平时的训练来！”
爱丽点头，还未等自己出手，却听到另外一边凄厉的惨叫。女孩们顺着声音望去，一条鬣狗正在光明正大地撕咬着伊利亚的腿！
“小心！”马歇尔立刻收回【纯白救赎】，抓起魔剑朝伊利亚猛冲。伊利亚吃痛之下丢掉了手中的大剑，跌倒在地，用力摁鬣狗的头，双腿不断地踢蹬它的身体，这家伙却好像一个订书钉，在她脚上怎么也踹不下来！
“啊！啊啊啊啊！！！”马歇尔还没来，伊利亚死命咬紧牙关，抓起身边的大剑，用剑身狠拍鬣狗的头，嘭嘭嘭三下，总算是把这家伙给拍倒在地，但她小腿上的一块肉也随之消失，她的惨叫更加大声，也更加凄厉了。
在深不见底的夜晚大叫是一件很愚蠢的事情，马歇尔一边皱紧眉头，回头望了一眼掏出小刀防身的尤里，唰唰两剑刺穿胆敢接近伊利亚的鬣狗的头，挡在她的面前。即使她没有使用【金玫瑰】的魔力，但这柄魔剑只要被她抚摸，便会在任何时候散发清澈的金光，这瞬间让她成为了鬣狗群的众矢之的。
“你没事吧？”马歇尔咬紧牙关，她不敢走远，否则这些嗜血如命的畜生瞬间就会把伊利亚给生吞活剥了。
“好痛......好痛啊！好疼......”伊利亚坐在地上，用力捂住自己的伤口，血液顺着指缝迅速溢出，连带着鬣狗腥臭的口涎一起。她哭了。这也意味着六人当中的战斗力率先减员。
“绕着伊利亚打！”齐贝林和爱丽解决掉剩下两条鬣狗，迅速退到了伊利亚身边。米妮亚朝地上吐了口唾沫，也朝伊利亚退了几步，但依旧主动朝鬣狗出手，锤锤致命。尤里跑了过来，带着一个包，在众人的围护下，她开始为伊利亚进行简单的包扎。
“忍住。”尤里虽然这么说了，在倒下伤口消毒水的时候，伊利亚依然发出了一声惨叫，尤里只好用手把她的嘴巴给捂住。周围的鬣狗越来越多，即使马歇尔和米妮亚不断在鬣狗群之间收割性命，但也漏出来的恶犬也让爱丽和齐贝林逐渐支撑不住了。
尤里在半分钟内迅速为伊利亚包扎完毕，把包扎用具塞回背包，掏出手铳开枪射击。马歇尔稍稍松了口气，她在寻找这群鬣狗的头目，众军不可能无首，这些鬣狗也一样。相对于米妮亚的无差别攻击，她更愿意省事一些，在这些不要命的红光之间找出最为凶狠的那一只。
“掩护我一下，我把鬣狗的头目给找出来！”马歇尔挥手间割断一条鬣狗的咽喉，朝不远处的米妮亚叫道。
“好嘞！”米妮亚朝她竖大拇指，又看了看浴血的木槌，一抹苦笑从脸上升了起来，“我实际上也很努力了啊！”
米妮亚高高跳起，周围的鬣狗一举围上，她的眼底亮起乳白色的魔光，三条魔纹从皮下喷涌而出，白色的魔力迅速灌入木槌当中。她一抡木槌，空中顿时爆出一道强劲的气流朝外逸散。
【以吾之名！】
魔纹在木槌的表面留下了明亮的印痕，但也使它的质地进一步松脆，大概使出这一招之后，这把不耐用的木槌也就这么寿终正寝。米妮亚没有多想，双手托着木槌的把底，朝下借力按去！轰隆一声，白色的魔力在地面形成了一次爆闪，坚硬的砂石地面被炸得石块飞溅，虽然女孩们没有看清楚发生了什么，但从灰尘中不断飞出的残肢断片已然证明了米妮亚的屠杀。
待尘烟散去之时，地面被米妮亚崩出了一个小坑，围在下方的一小群鬣狗不见踪影，倒是剩下了一坨坨肉泥，看不见鬣狗生前具体的轮廓了。肉泥之中能够倒映出宝石的闪光，也就是说这些鬣狗的身体里同样拥有宝石。米妮亚朝她们奔过来，她小口喘着气，刚刚那一招要费不少力气，并且这一柄木槌也被她用掉了。
“米妮亚真厉害啊。”爱丽架起双剑，削去鬣狗的前肢，她的身体已经逐渐习惯了杀戮，“我们顶多只能打打下手。”
“若是没有你们，伊利亚现在也已经死了。”米妮亚甩掉手上的血渍，上面有一排不浅的牙印，“哼，刚刚还硬扒掉了一只畜生的头。马歇尔正在找它们的头目，这些家伙不可能没有领头的。”
“你没事吧？我帮你包扎一下......”尤里关切地靠上前去，米妮亚把手朝前伸，示意她为自己包扎。在消毒的时候，她也痛得倒抽了一口凉气。
在马歇尔这一边，因为米妮亚吸引了大量的鬣狗，她这边的压力小了很多。她已经锁定了一只鬣狗，它明显与普通的鬣狗有所不同。它的位置靠内，并没有和其他鬣狗一起靠前，并且它的眼睛并不是红色的，而朝外冒着与众不同的蓝色光泽！它并没有马歇尔想象的比普通鬣狗大一圈，甚至要小了很多，但正因为小了很多，它的踪迹比一般的鬣狗要难找很多！
它身形迅捷，智慧也不同寻常，仅仅在马歇尔锁定它两秒之后便快速调转位置，朝更加粘稠沉重的黑夜中潜去！但马歇尔哪能给它这个机会，挥手之间，魔剑【金玫瑰】的花瓣悉数出动，一部分垫在马歇尔的脚下，一部分化身成锋锐的刀瓣，势必要将这罪魁祸首斩成碎块！
鬣狗见状，猛地一扭腰，朝另外一个方向撒腿就跑，激射而出的刀瓣擦着鬣狗的皮毛飞过，哒哒哒插入地板。马歇尔踏着花瓣飞奔过鬣狗的行迹，金色的刀瓣从地面拔出，旋回到她的腰际，哗哗加速旋转，为下一轮射击蓄势！
“你是绝对无法逃过我的剑的！”马歇尔一个箭步，细碎的花瓣破开身前的狂风，她的速度更上一个档次，在这一场生存游戏当中，她是当之无愧的作弊者。
“汪呜！”鬣狗明显被吓了一跳，又想调转一个位置，但接二连三的刀瓣提前插在了即将逃跑的方向之上！
“结束了！”
璀璨的金光破空而过，甚至连周围的空气都随着这一剑朝外荡开，血肉分离的脆响一闪而逝，马歇尔的剑尖越过鬣狗的头颅，鲜血从它的后脑飚撒在地。它立刻失去重心，在地上连续翻了七八个滚，最终被一块石头拦腰截断。
“呜——呜！！！”鬣狗倒地之后，挣扎着抬起头，朝空中哀怨地长鸣一声，便呜呼死去。马歇尔喘着粗气来到鬣狗的身边，从它的脑子里抠出一颗显示“五”的宝石，却皱起了眉头。
不对......有什么东西......有什么大东西来了......
马歇尔立刻转头，她要回到女孩们身边，让她们赶快跑！即使不用艾琳提醒自己，她的每一个细胞都在警示着她快点逃跑！而在不远处，两只足足有马歇尔头那么大的眼瞳正在缓缓睁开，在夜空下迸射出猩红的凶光！
“呜......嗷......”
嘭......嘭！嘭！地面不住颤抖，一个庞然大物正朝马歇尔狂奔而去！黑夜之中的石砂地，竟也可以涌起滚滚的浓烟！
章叁肆贰：巨牙与巨爪
在马歇尔赶回之时，米妮亚刚好清理掉剩下几只歪瘸的鬣狗，她虽然没了棒槌，随手丢过石头也可以解决问题了。她必须要赶快在抬升起来的石墙上换取一把武器，【父祖的战棍】没办法使用的情况之下，她只要稍微用一点力，即使是玄铁在她的手中也撑不过五天。
她刚才使用了魔力，现在稍微有点疲惫，看到剩下的鬣狗群仓皇退去的场景，她正打算继续回到石壁那里兑换武器，心头却忽然一凛。她连忙朝后看去，发现狂奔回来的马歇尔，她的身后更是赶来了一个小土包一样的巨物，两只巨大的眼眸就好像空中两轮猩红的魔月，在半空中上下摇晃。
米妮亚立刻朝同伴吼道：“快！快走！马歇尔不知道引回来了一个什么怪物！快跑！伊利亚.....你再痛也得动起来！”
大地咚咚震颤，马歇尔踏着花瓣在空中疾行，她身后的怪物——比先前的鬣狗大了不知道多少倍的巨犬——挥舞着树干那么粗的利爪，不由分说地朝身前的女孩挥去！马歇尔自知自己把这怪物引到其他女孩面前无疑是找死，但她起码得要移到靠近光源的地方，看清这家伙到底是个什么模样，到底应该用什么样的方式来应对！
“这......这是什么东西......好痛！”齐贝林看米妮亚没办法走动，率先背起她朝前走，而背后的米妮亚看见她们身后的怪物，小脸顿时被吓得花白，指向远处的指尖也在不住发怵。
米妮亚大跨步跑到石壁旁边，捞起盛放宝石的背包，在里面搜起四块宝石，一股脑儿地塞进了石壁的凹槽内：“你们快跑就是了！我来拖住这畜生！”
米妮亚没有想到这石壁凭空长出了数张大嘴，用吞的方式回收这些宝石，更没有想到这奇怪的石壁内又张开了一张大嘴，一个崭新的木槌竟然被一条湿润的巨舌给托了出来......这大概可以成为她幼小心灵上的又一个阴影了......但不管怎么说，她总算是花费四枚宝石拿到了趁手的武器。
齐贝林等人接二连三地来到米妮亚的身后，而她却发现马歇尔在篝火前方十余米的地方停了下来，旋即朝右横向蹿了出去。女孩们趁着火光窥见了巨犬的完型，这头巨大的野兽除了比先前袭击她们的鬣狗大上个数十倍以外，它的身上还缠绕着密密麻麻的黯淡魔纹，虽然不大明显，但借着火光，她们能够看到极其细微的魔力在巨犬的皮毛上流淌！
这个巨犬没有把她们当做捕食的目标，它的目标是马歇尔。在她转向之后，它立刻把爪子扎向地面，与朝前倾的惯性互相抗衡，四肢扒拉两下权当转向，在巨额的坚硬沙土被抛飞的情况之下，它总算是掉转过身，朝连它爪子都够不到的人类发起冲锋！
“我是杀了那个小的，这个大的才跟上来的......”马歇尔头疼地踏着脚下悬挂的花瓣，“看来是达成了某个条件......”她继续在心底询问艾琳，到底可以把【金玫瑰】的力量发挥到何种程度，这个空间不至于崩坏。
而艾琳给出的回答是，【金玫瑰】的魔力从某种程度上有着【完全截断】的属性，若是使用类似于同威廉遭遇战时的那招的话，肯定会把整个“游乐场”给打破。而仅仅是操纵【金玫瑰】的花瓣，并不发动内部的任何术式的话，是完全合规的。
“那把破枪的威能倒是不会打破魔力场，即使使用什么【天使的怒号】也没有问题，这里的空间受到相当高层次的法则束缚......”艾琳说，“不过要看你，亚美利加并不知道你的这把枪到底有什么力量，之后追起责来估计有得你受了。”
“那你为什么不早说呢？”
“你又没问我，我并不在乎那把破枪。”艾琳看来还是非常注重自己在马歇尔手中的“武器主导权”的。
马歇尔立刻抽出【纯白救赎】，按下铳尾的魔力活塞，整把骨枪立刻腾起洁白的光焰。现在无论把什么东西塞到魔铳之内，都会受到光属性魔力的加护，子弹的杀伤力成倍增长。她没有说话，多亏了【纯白救赎】散发出来的白光，她能够大致判断魔犬的位置，开枪起来也顺手了很多。她现在并不需要担心枪内的子弹是否够用，因为在开启其效能的时候，光属性魔力会作为火花塞前的魔弹。
【纯白救赎】作用于马歇尔的心理效用被艾琳限制，但并不能说对其没什么影响，打个比方，就好像有一桶冷水当马歇尔的头浇下。这并不是坏事，她正在变得昏沉的头脑瞬间又苏醒过来，一个又一个想法在她脑海内涌现。当前战略还是先挪到离女孩们远一点的地方再说吧。
她朝魔犬开了一枪，却被这家伙给躲了开来。它身体虽然庞大，却也非常聪敏，在她抬手之时，它大概就知道这名人类要开枪了。趁着这个时候，女孩儿也狂奔到远处，与其拉开了一点距离，继续点对点射击，可惜无一命中。
马歇尔看到不远处还有一道身影奔了过来，那是得到了新武器的米妮亚。还未等她阻拦，这个鲁莽的家伙已经一路奔到了巨型鬣狗的面前，高举手中的木槌，一跃而起，准备给这家伙来个当头一棒！
“小心！”马歇尔又朝魔犬的双腿射了两枪，它们虽然命中，但也只能在它的脚上擦破零星的皮毛。说好的魔弹的威力不是有光属性魔力的加持呢！听上去好听，实际上打起来也并不是那么强......
“吼——嗷！！”巨型鬣狗明显吃痛，眼中的红芒立刻放大，浑身的毛发炸了起来，毛发之间的魔纹顿时活跃起来，一道清晰可见的护罩顺着巨犬的外围撑了开来，马歇尔接下来的一梭子子弹全被这奇怪的护罩给挡了开去！高高跃起的米妮亚倒是穿过了撑开的护罩，但巨犬伸出了自己的巨爪朝前格挡，把巨大的木槌给砸了开来。
“哈啊——”米妮亚力大无穷，臂膀的肌肉隆起到了非常奇怪的程度，它的表面就好像一个鼓起的纸袋子被人用手指顶出一丝丝的褶皱，先是朝左挥了一槌，又是朝右挥了一槌。巨犬也用力地分别左右挥动自己的巨爪，和这把威胁巨大的木槌一下一下格开。
“你怎么来了！”马歇尔并指朝前，她的身体和朝前飞旋的玫瑰花瓣一道蹿了出去，在米妮亚的牵制之下，她打算找找机会，看看能不能把这怪物斩于自己的剑下。
“你一个人绝对没办法......唔！”米妮亚一个不注意，瞬间就被巨大的爪子给挥飞出去，她在空中转了数圈，多次用木槌稳住自身平衡，用力把木槌扎进地面，自身的冲击也在与地面的摩擦之下被慢慢消去，费尽如此功夫，米妮亚这才不让自己摔在地上身受重伤。
“你小心......”马歇尔躲过巨犬的一爪，瞅准机会，手肘连续弹收三次，面前的巨爪底部瞬间冒出三道血泉。她身周的玫瑰花瓣想要朝巨犬的眼睛扎，但它立刻合眼，锋利的刀片只好吃了闭门羹，一下下地戳在又韧又粗的眼皮上，丝毫没什么作用。
“这怪物到底是什么个情况......”米妮亚咬牙说道，“不可能毫无弱点......试着攻击它的肚子！”
“说着容易，做着难啊！”马歇尔低下头，尝试滑铲到巨犬的下方开枪射击，但这家伙又怎能给自己机会，只要自己敢滑下去，它就立刻趴下，把自己压成肉泥。
“我把它的爪子给打起来，你在远处开枪！”米妮亚说，“而且你的刀瓣不是很锋利的吗？把它们连在一起，尝试着把它的肚子切开！”
马歇尔豁然开朗，她先前只想到把花瓣分散开来，却没有想到把花瓣聚拢，若是它们能够顺着自己的心意变成其他武器的样子，那岂不是更加方便了？她心念一动，漫天刀瓣顿时与剑尖链接，整个剑身变得愈来愈长，这魔剑甚至都不能称作剑，都可以称作鞭了。
与先前相仿，一道极其陌生的讯息蛮横地扎入马歇尔的脑海，各种各样与鞭类武器相关的知识凭空出现，并且迅速体现在她的身体之上！【金玫瑰】的力量实际上并不体现在强大的魔力效能，它真正的厉害之处是千变万化的武器能力，和与之相匹配的顶尖战技......
马歇尔一甩手中的长鞭，无数卷刃立刻缠在巨犬的脚踝，锋利的倒钩扎入血肉，即使它力量强劲，一时半会也摆脱不得，她右手一抽，刀片组成的长鞭迅速收回。鲜血在金黄色的夜空中飞溅，巨犬的惨叫声在半空中回荡。
虽然这一招起了效用，但依旧伤害轻微，充其量只是给这个巨犬挠痒痒而已......她必须得找个机会，给予这家伙根本性的重创才行。
章叁肆叁：合力
巨大的鬣狗吃痛嘶鸣，两只前爪疯狂地抓挠跟前的地面，抛出大量石块，马歇尔必须退后招架，否则很可能被飞来的石块砸中。她一边朝后退却，一边回头看米妮亚的情势，她已不像先前的那般精神抖擞，一瘸一拐地拄着木槌朝后靠。
先前的那一次空中调位已经是她能够做到的极限了，不可能落到地上一点事没有。马歇尔必须要把这个大家伙引到别处去，现在米妮亚都败下阵来，其他女孩一旦碰上这样一个猛角色，被拍一掌绝对非死即伤。
“嘿！”马歇尔握着【金玫瑰】的剑柄，细小的玫瑰花瓣连成一条金色的长鞭，每当她重重挥下，大鬣狗身上必然出现一条细小的血痕。血痕虽小，也能表明她确确实实给这家伙造成了伤害。
“呜——呜！”鬣狗恼羞成怒，自己刨开的砂石一颗都没有命中那女孩，这该死的人类正在自己的视线中左右乱窜，它必须用什么方法限制她的行动，否则它必然会被细小锋利的刀瓣给活活磨死！
马歇尔贴着地面左右疾行，手中的长鞭四处纷飞，一下下切削鬣狗的毛发和血肉，鬣狗一旦想要靠前追击，她也聪明地后跳收鞭，落地之后又把鬣狗伸出的巨爪抽得鲜血淋漓。但照这样下去，她显然是不能在自己的体力耗尽之前把这家伙给磨死的......即使有【金玫瑰】的身体加护，她的体力也不是无穷无尽的。
想到这里，马歇尔一没注意，自己的身体居然被扯着朝鬣狗飞去！她凝神一看，巨犬竟然在自己甩出长鞭的同时，用自己的双爪使劲夹住抽回的长鞭，然后再朝自己猛拽！它的力气显然是比自己强的，女孩儿瞬间被扯了过去！
“不好！”马歇尔挥了挥魔剑，连在一起的长鞭碎成金光闪闪的花瓣，她一招手臂，零星花瓣划入脚下作为踏板，另外的花瓣漂浮在周围待命。她依然没办法消去朝鬣狗的冲势，只好在空中翻了个身，但她眼前又挥来一只巨爪，若是被当场拍中，她估计也要一命呜呼。
马歇尔踏着花瓣，身周的花瓣回到剑尖，在千钧一发之下，她迅速出鞭，细小坚固的长绳绕着巨大的利爪转了一圈，虽然是下策中的下策，她再次与鬣狗建立了联系！她擦着巨爪飞了过去，但还是被拽得飞上了半空。
“哇啊啊！”马歇尔死命握着剑柄，花瓣组成的绳索吃不下力，啪嗒一声碎裂开去，噼噼啪啪地插回了魔剑的剑身。一掌拍空的鬣狗在地面呆滞，而被甩上半空的马歇尔正飞上它的头顶，大叫着掉落下来。
情急之下，马歇尔扯住了鬣狗比风车叶瓣还要宽厚的耳朵，狠狠把利剑钉在了上面！鬣狗痛叫着抖落身体，即使天旋地转，女孩凭借毅力撑了下来。她拔出魔剑，三两下跳到了鬣狗的背上，花瓣再一次剥落下来，一下一下地穿插在血肉与毛皮的丛林当中。痛楚雨点般打在鬣狗全身，它奋力抖索后背，想要把马歇尔甩下去，她又岂能让其得逞，用力扯着背后的鬃毛不松手，另一只手用魔剑上下捅入它的体内。
大颗大颗的血液从鬣狗背上淌下来，怒吼声从半空中荡开，皮下的魔纹迅速变得灼烫，鲜红的血液混入魔力的洪流，蒸腾出一片片红色的血雾。趴在它背上的马歇尔差点因为过重的血腥味而失去神智，连忙跳起，挥动手中金色的长鞭，把炽热的血雾拍散开去，灵活的长鞭犹如云间卧龙，利箭一般穿过阵阵鲜血红霞，深深扎进烂成一团的血肉之中。金色的长鞭在马歇尔的操纵之下迅速缩小，她重新回到鬣狗的背上，掌控主动权。
“好难缠......”马歇尔看到被她撕裂开来的血肉正在魔纹的作用下蚯蚓似地翻腾，破碎的肌腱和血肉竟在魔力的链接下迅速修补。若是不将其一下打倒，她这么一来的努力就白费了。她抬手一招，玫瑰花瓣变成了吞噬血肉的蚂蟥蛆虫，纷纷钻进四处蠕动的肉块当中。喀嚓声不断飞旋，鬣狗每抖索一下身体，空中便飞下大块大块的鲜肉。
虽然对这巨犬造成了更大的伤害，但马歇尔也快要稳不住身形，要被这大家伙给甩下来了。大部分刀瓣钻进了鬣狗体内，剩下的刀瓣仅仅能用来作为踏板使用，再不能构成方便的长鞭。似乎鬣狗也知道其中的猫腻，身体抖动得更加剧烈了。
“要......要被甩下去了，不可以......”马歇尔吃力地握紧细小的魔剑，细剑在这个时候展现了它不好的一面：太软，没办法承重。【金玫瑰】的剑身实在是太轻，在剧烈摇晃之下，它甚至可以弯折过九十度角。鬣狗回头看到背后人类狼狈的模样，立刻跪坐在地上，准备在地上连续翻滚，以它的重量，定可以把马歇尔压成肉泥。
轰隆隆......巨大的身体盖在地上，硬石也不得不往下凹陷，再四周退去。马歇尔很快悬在半空中，四处零星的花瓣早已黯淡无光，魔剑也会疲惫，它们大概是承受不住她的重量了。而在她犹豫之间，鬣狗的身体侧翻过去，女孩吃力抓紧它的毛发，用脚抵住烂成一团的血肉，尽全力往上爬。
马歇尔就好像踩在一个巨大的椭圆形木桶之上，而这个木桶正在滚动，她得尽力奔跑才不至于被庞大的身躯压扁。她成功跑到了巨型鬣狗的侧腰处，还没站稳多久，这家伙又朝反方向滚了过去！她立刻知道这家伙为什么想这么做：它不想在她面前暴露自己的肚皮！也就是说，它的肚子确实是弱点！她想趁着这个机会顺毛而下，但她肯定会就这样从半空中摔下去——它只需要花几秒钟就可以翻过身去，而她抵达肚皮正中央至少需要十五秒！
“你这个怪物，接好了！”正当马歇尔为之发愁时，米妮亚的叫声切实传了过来，不仅如此，一个巨大的棒槌破空而至！马歇尔满耳都是那巨大的“邦！”地一声，那棒槌精准地砸在了巨犬的眉心！它身躯一震，浑身的魔纹瞬间散了个干干净净，竟是背朝下翻了过来！
“漂亮！”马歇尔提剑就跑，一溜烟滑下鬣狗的白肚皮，无数金色的花瓣飞速从伤口内蹿了出来，与【金玫瑰】的半边剑身连在一起，不大成型的巨刃瞬间出现。大概是因为没能形成具体武器的缘故，马歇尔的脑海内再没有出现相应的战斗技巧，但她很清楚自己应该怎么做！
马歇尔长喝一声，使劲从鬣狗的肚皮上飞蹬起来，双手握住手中的巨刃，手掌紧紧扣住巨刃的柄底，用力朝下一插，血液和肚肠顿时噼里啪啦从厚厚的狗皮下爆发出来！马歇尔一路奔跑，巨刃一路畅通无阻，血口不断被拖长，她一路上还不断踢蹬鬣狗的肚子，内脏和粪便混在一起，喷射出来。
回过神来的巨型鬣狗再怎么挣扎也无济于事，待马歇尔从它肚子上兜了一圈之后，它已无力地仰在地上长出最后一口气，很快便抽搐着死去了。马歇尔从它的肚子上跳了出来，挥手甩去巨刃上的污渍，金色的玫瑰花瓣飘散开去，一片一片地接回了魔剑的剑柄上方。
“记得把我的木槌给捡回来！”米妮亚一瘸一拐地向马歇尔前进，但发现自己走的速度太慢，只好朝她挥手，“可是好不容易换到的！”
马歇尔捡起沾染温热鲜血的木槌，开心地拖到米妮亚跟前，用尽自己最后的力气抱住了她。两人气喘吁吁，开心地坐下来休息片刻。面前的这个家伙，可真是她们击败的啊！死去的鬣狗嘴巴长大，双眼暴突，仿佛还维持着张嘴欲扑的模样，但它现在已经对女孩们造不成什么威胁了。
多亏马歇尔临走之前还在这大鬣狗周围转了一圈，她在巨犬的舌头底下发现一枚闪闪发亮的宝石。不管怎么说，杀死这种程度的猎物，还不给什么奖励，那也太不合理了。
在看到稍大一圈的宝石上纂刻的“六”字之时，马歇尔竟然没有多大惊喜，甚至还有点坦然。毕竟这可是她们花了这么大气力才杀死的鬣狗啊......话说，它和先前那只小鬣狗是不是有某种生殖上的关系......但这真的可能吗？
马歇尔扶着米妮亚往篝火处走去，这里的夜空显得比现实中的夜里要更加黑，这也恰是虚幻与现实的区别。她们身后的巨大尸体迅速化成一滩滚烫的血肉，无声地沉入冰冷的地底，地面上数不计数的鬣狗尸体先前也遭受了同样的命运。它们回归了母亲的怀抱。
章叁肆肆：安静的夜
马歇尔和米妮亚回到了她们原先的据点，经这一次与鬣狗群的纠缠，她们虽有所损伤，但总算是拿到了相应的奖励。总共七八十颗宝石，还包含一颗珍贵的“六”，她们当即就把一枚空的身份牌给换了出来。
尤里上下打量着手中的身份牌，它就好像一块毫无瑕疵的玉牌：“果真是什么都没有呢，我把自己的身份牌拿出来对比一下。”
女孩们围坐在一起，借着篝火的红光，两块身份牌的区别十分明显。尤里自带的身份牌是棕色的，总体来说类似令牌，上面还有一些花纹，隐约有些金色的光泽在身份牌的下方流转；这块白色的身份牌形状和一般的身份牌没两样，但它浑身只是完完全全的白色。
尤里发现自己的身份牌上有一些灰黑色的污渍，便伸手去擦，但发现抹了半天都没祛除，很是奇怪。她举起自己的身份牌，展示于众人面前，而大家也对此毫无头绪。其他人从口袋中掏出属于自己的身份牌，发现光洁无暇的表面无一例外生出了许多黯淡的瑕疵。尤其是小腿肚被撕去一块的伊利亚，她身份牌的一角竟然出现了碎裂。
“看来我们的身份牌能够直观表现每一个人的身体状态。”齐贝林综合先前的信息，做出了以下论断，“身份牌上的某种术式能够把在这里所受的伤害全部吸收，也就是说，在这里死去并不意味着现实意义上的死去......”
马歇尔立刻想起了艾琳对自己说的话，这里只是一个人为创造出来的游乐场，并不是真正见血的战场。为了不保证有人员伤亡，身份牌这一类似“替身”的机制能够及时止损。但问题来了，若是身份牌能够虚化她们受到的伤害，为何她们受到的痛楚是如此激烈？还有，若是破坏身份牌的话，她们的身体是否也会出现相同程度的损伤呢？若是在小队成员“濒死”时使用空白身份牌，是否意味着她能够恢复自己的全部伤势，以全盛状态“复活”呢？
女孩们不敢做太多实验，它们闯过了层层难关，怎么能因为冒失而失去队员呢？夜半，所有人的身份牌悉数亮起，蓝色的光点在头顶聚合，一片巨大的圆形地图显现开去。数个红色的光点集中分布在地图的右下角，每个光点上有三角形的光标浮动。这是她们在地图上标注的位置。在她们西北部不远处，一小队白色的光点正靠她们缓缓前行。
在开始测试之前有进行说明，每经过半天的时间，身份牌会显示离她们最近的其他队伍的成员。在这个时间显示地图，明天上午就会进行第二次标位。这些白色的光点正朝她们前进，表明其他队伍即将来临，不过光点的移动速度很慢，她们再休息一个晚上，这一队大概也到不了。要么是地图太大，要么是他们走得太慢。
马歇尔打了个哈欠，喝口水，再去看头顶上的地图，竟是发现另一个队伍里的光点少了一个。
爱丽颇为害怕：“不会吧......就这样消失了？难道是他们的小队减员了？”
“大概吧......”米妮亚0把巨大的棒槌搁到地上，枕着头躺下来，“我困了，要睡觉。记得派人守夜，否则又有什么东西过来谁也不知道。”
沙漠的夜晚冷飕飕的，背包里有毛毯，勉强能用。马歇尔也累得不行，她的身体晚上高强度运转，再不休息就真的要累垮了。艾琳一向告诉她，要把力气花在刀刃上，但她总是全力而为，不把自己浑身关节弄脱臼不罢休。马歇尔枕着自己的包裹，和其他人说自己也要先休息，自己可以承担之后的守夜职责。
在简短地商讨之后，爱丽和尤里守夜，剩下的人休息。尤里正好要补充自己的子弹，宝石的库存急剧上升，即使抽不到需要的武器，她也可以多抽几次。爱丽坐在篝火旁边，用力抱着自己的膝盖，一遍又一遍地扫着夜里的黑。
“真恶心......”尤里在看到石壁用舌头送上来的五十发子弹后，不免得嫌弃一句，她回到篝火旁，见爱丽一脸魂不守舍的模样，便耐心询问道，“怎么了？”
“没......没什么。”爱丽十指扣紧自己的大腿，颤抖着说道，“我只是有些累了。”
“没事的，这只是演习而已。”尤里把装着子弹的袋子塞进背包里，取出火铳，用一根手帕仔细摩擦枪膛，“我们在这场战斗中都没有减员，看看其他人吧，即使对战，他们肯定也打不过我们的。”
爱丽低头，慢慢地说道：“嗯......我总觉得我在这个队伍里没什么用处，连伊利亚都没能保护好，性格也非常平庸，总觉得自己下一刻就会被你们忘了。”
“啊，怎么会呢？”尤里吃惊道，“你可是金玫瑰魔法骑士团的一份子，怎么来说都不会忘记你的。实力总归是一点一点提上来的，马歇尔和米妮亚小姐先前经过了艰苦训练，这才比我们厉害。”
“总觉得马歇尔的身份不简单啊......”爱丽说，“我们家动用人脉，想要查出她的底细，但失败了。”
尤里朝篝火里递上一根肉条：“毕竟是皇室，哪有那么容易查得到啊......我偷偷用宝石换了点肉，吃点东西能御寒。”肉串接触到火焰的那一瞬间，油水噼里啪啦爆裂开来，浓郁的肉香不断地朝两人鼻子里灌，红色的血水被烈火逼掉，肉块迅速缩小变黑，从底下浮上一块块令人垂涎的淡黄色。
“这还是我人生中第一次烤肉呢。”尤里笑着递给爱丽一根木签，“吃这个看来比吃蝎子好多了。”
“不害怕她们说你浪费资源吗？”爱丽接过穿肉的木棍时的手先缩了一下，张望过四周是否有人看之后，她才敢把肉放上篝火旋转。
尤里看着眼前的烤肉变成金黄色的过程：“怕什么？习惯之后，实际上这种战斗也挺刺激的。”
“你不怕疼吗？”爱丽从一开始到现在，始终褪不去自己贵族的包袱。
“怕。”尤里吹着手里的肉串，用牙齿把上面的熟肉给揪下来，“但我也怕家里人逼我学我不喜欢的那些东西。就现在看来，实际上成为一名魔法骑士也挺好。我没有家里人精算的天赋，也没你们那么好看，身体更是不大好。能在这里派上点用场，我觉得也挺好的。”
爱丽低下头，烤肉在舌尖滚来荡去，唇齿之间全是肉香，她顾不得烫，把木签上的肉全部吃下肚里：“是嘛......这些肉居然是处理好的。看来是饿了，吃什么东西都觉得好吃了。”
“这是我们守夜的加餐......只要吃不太多，齐贝林不会追责的，嘻嘻。”矮小的尤里咧开了嘴，“每个被杀死的猎物身上都会产出宝石，只要我们狩猎得够多，就不会缺资源。喏，那里就有一只落网的。”尤里神色一凛，抓起身边的火铳抬手一枪，被肉香吸引过来的鬣狗瞬间毙命。
爱丽被吓得瞳孔一缩，尤里站了起来，收拾掉落在地的宝石，见到是“三”的标记后喜笑颜开。这是更加稀有一些的宝石，能够兑换的东西更多。
沙漠里没有虫鸣声，远处的一些野兽的嚎叫作为背景板，有一声没一声地响着。当肉被吃完之后，两人也静了下来。天空中没有星星，时间似乎在这里失去了概念。
不知道过了多久，深黑色的幕布转成了深蓝色，再渐渐往浅转换。女孩们周围的石壁软化下来，蠕动回坚硬的砂石地面之下。再亮一些的时候，坚硬的地面也渐渐变得松软，但与昨天不同，凹凸有致的沙丘不见踪影，大地逐渐开裂，根根枯草自石缝之间钻了出来。
今天，女孩们需要穿越的地形是开裂河谷。
章叁肆伍：另一个小队
夜晚过去了。篝火被清晨降下的露水给打湿，守夜的两人也没能耐过最困的时候，裹着自己的毯子，竟是在地上睡了过去。躺在地上的马歇尔裹紧毛毯，却也没能抵挡露水的侵袭，从疲惫的沉梦中苏醒过来。
马歇尔睁开双眼，发现周围的景象再一次改变了，但基调仍然是一片空阔，高高立起的石壁消失不见，兑换的渠道大概每天晚上才能开放。她掏出自己的身份牌，发现表面黑色的瑕疵消去了一点。这更加印证了她们先前的想法，自己只是身份牌在这个空间的化身，真正的自己现在正在其他什么地方。这无意间引出一个更加恐惧的问题：她们真正的身体又存放在哪里呢？
与昨天不同，马歇尔的视野中出现了一片小山丘，离她们距离不远，大概只要走小半天就可以到达。她初步摸透了这场游戏的规则：白天不是她们的主战场，夜晚才是获取宝石的最佳时刻。她拍了拍自己身上的露水，她摇摇晃晃地站了起来，揪起身边的枯枝，捅了捅不远处的篝火。幸好里面还剩些火星，否则她还得费好大一番力气生活。
“嗯......”马歇尔看到尤里和爱丽身边三三两两的木棒，上面还剩下一些肉丝。也不知道这些肉到底花了多少宝石......算了，宝石没了还可以从各类野兽上获取，吃得开心才是最重要的。她这么安慰着自己，手下的火苗一点点升了上来。
要是她昨晚也稍微兑换一点吃的，那该多好啊，也不至于啃又干又硬的粮食......啊，她们为什么要背着自己吃独食！回过头来，自己也贪吃得不行。她不免怀想起自己先前和春在一起在西斯格的草原上烤肉的场景，又是一阵哀伤。
马歇尔捂嘴打哈欠，视野边界此时出现几个小黑点，在地平线的另一端东一下西一下地窜动，他们的身后怎么看都是一些肥大的白色蠕虫。为什么蠕虫会那么大？它们就好像在一颗颗柔软的巨大白球，被一只看不见的手拉长搓圆，如此往复。她感觉恶心，不想去想象这些家伙到底经过了怎样的苦战，若是切开这些大家伙淋了一身汁水，她宁愿立刻从这场游戏当中消失。
马歇尔掏出魔铳，眼瞧着那些黑点冲着自己走过来，她的心逐渐吊起。她不想为除了自己队伍以外的人擦屁股，更何况对方和自己又是竞争关系，不把他们的身份牌抢过来就不错了。于是，她以晨间散步的速度朝逐渐放大的人影走去，她现在只想当旁观者。
那些人影貌似注意到了有人朝他们走过来，立刻挥起手来，大声呼救。双方的距离实在是太远了，马歇尔啥也没能听见，全都被远处的隆隆声淹没。这些肉鼓鼓的巨虫从远处看就足够恶心，在地上蠕动时发出的声音更是不堪入耳。她放慢步伐，从腰间的子弹袋里揣起五发子弹，以备不时之需。
金玫瑰骑士团剩下的成员也陆续醒了过来，发现马歇尔不见之后，她们打算在原地等待。远处的人影靠得越来越近，齐贝林立刻让她们保持战斗姿态。伊利亚的伤口在经过处理之后没有恶化，正在缓慢地好转。她们同样看到了在地上的巨虫，也和马歇尔一样泛起恶心。
马歇尔不再走上前了，她等着对方走过来。远处的小队与巨型蠕虫战斗起来十分吃力，他们一致使用长剑，身着皮胄，一边逃着，轮流殿后和穷追不舍的蠕虫缠斗。这些蠕虫头粗尾细，头上生着三对柳叶般的复眼，白色的皮囊中间开了张满是尖牙的嘴，肥壮的身体下依稀能看见六只不大成型的足，在蠕动的时候会发出嘎吱嘎吱的，锉刀修木头时的声响。
“快，快帮帮我们！我们快要撑不住了！”对头约莫是一个十岁左右的男孩，“我们的一个伙伴被这些大虫子给吞掉了！”
马歇尔没有回应，又朝前靠了三两步，她不想让两个队伍接触，这个忙能帮就帮，不能帮她也不会去搅这趟浑水。巨虫一共有三只，身上各有数道用剑劈砍出来的伤口。马歇尔又靠近了一些，淡粉色的伤口内渗出同色的汁液，能够看到皮下不断鼓动着的筋肉纤维以及内脏。
在对方死皮赖脸地求助之下，马歇尔勉为其难地开了两枪，专挑原先的伤口下手。子弹轻松穿过巨虫的伤口，噼啪两声炸开大坨血肉。令人吃惊的是，粉红色的血肉在掉出巨虫的身体之后还会前后蠕动，即使是脏器也在咕嘟咕嘟跳动。这家伙血肉的腥气比鬣狗还要重，从那么远的地方还能给人的鼻腔留下深刻的印象，主要是因为血腥味中还混杂着刚屙出的新鲜粪便的味道，温热灼人。看来吃是吃不得了。
“呕......”马歇尔捂住口鼻和小腹，差点吐出来，她连忙退后，再不想加入战斗了。
被击中的巨虫在地上疯狂扑腾，越是扑腾，体内的脏器越是往外冒，它甚至变成了一个喷泉，漏出的脏器堆成了一个小山，鼓鼓囊囊的白皮变得干瘪。小队成员的攻击对它也起了颇大的作用，巨虫的六只眼睛半分钟内全部被戳瞎，身上的伤口越来越大，不一会就倒在了地上，变成了干瘪一片。看来这种巨虫的弱点就是脆弱的身体，对付它的方式就是以点破面。
马歇尔现在总算是知道，这场测试里的每一个生物都有弱点，小队里的每一个成员不仅要相互配合，更需要有眼力劲，想出应对特定猎物的方法，否则是没办法顺利通过测试的。另外两只巨虫在众人的围攻之下很快落败，马歇尔看到对方小队并没有在巨虫上搜寻宝石，反倒是朝她走了过来，心里暗暗思忖：这个小队的实力不怎么样，甚至都不知道死去的猎物上有宝石这一点，也就表明他们曾未成功击杀哪怕一只生物。
杀死这么大的蠕虫得到的报酬肯定不少，马歇尔想上前捡拾，却又不想让对方知道这条对于通过考试至关重要的信息。这是一队男孩组成的预备骑士小队。在马歇尔看来，估计骑士学院内除了她们以外的女性寥寥无几。初步判断对方暂时没有敌意，马歇尔孤身一人走了过去，即使对方突然出手，她手中的魔铳会把他们全部崩了。
骑士学院的老师们保证这场考试不会出现任何伤亡，马歇尔就不必给这些人留下任何情面。小队中最为高大的方脸男孩朝她走来，脸上全是汗，却满是笑意。她挥了挥手，权当打招呼，双眼依旧紧紧盯着倒地死亡的巨虫，那里头的宝石绝对价值不菲。
“没想到你是独自一人前来的，谢谢，帮了大忙了！”男孩瞟了一眼马歇尔手里的魔铳，“你们小队也在附近吗？”他没有介绍自己，也没有询问马歇尔的名字。
马歇尔点点头，打消了去搜尸的想法，说道：“这些怪物也是在半夜里出现的吗？”
“你们也遇到了吗？还是说，你们小队就只剩下你一个人了......”剩下的男孩陆陆续续跟了上来，他们看到马歇尔极其简便的装束，脸上接二连三浮现吃惊的神色。
马歇尔恋恋不舍地看了眼躺在地上的巨虫，转身说道：“我们昨天晚上遇到了鬣狗群。没有什么事的话，我们就此别过。”
“别，别啊，你手里的火铳是从哪里得来的？”男孩连忙上前和马歇尔套近乎，看到她腰间还别着一朵金色的玫瑰花，更是有些奇怪，“你的队友呢？”
“那你可以回答我几个问题吗？”马歇尔对这些问题没有回应，“我和你实际上并不是队友。”
“哦，哦......”男孩尴尬地挠了挠头，“你问吧！能回答的我肯定可以回答，毕竟我们欠了你一个人情！嘿嘿！”
“你们是不是减员了？”马歇尔装作不经意地随口问道，“昨天晚上我看到地图上属于你们的光点消失了一个。”
男孩大大方方地承认了：“嗯......本来蠕虫有五条，我们只能解决两条，我们的里斯本被吞掉了。我们发现他在被吞掉一半的时候突然消失，大概是被身份牌上的术式传送走了吧......”
“哦。”马歇尔大体确认了身份牌运作的机制：只要身份牌的主人身体机能衰弱到了一定程度，身份牌自动就会终止游戏的进行。她问出了第二个问题：“这蠕虫的唾液有没有毒？”
“有。”男孩说，“具体来说应该是腐蚀性，甚至连坚硬的岩石都可以融化掉。”
“那也就是说，你们的里斯本半个身子都被融化了......”马歇尔打了个寒战，“真是可怕啊......”
“当时的惨叫声大概会让我终身难忘了。”男孩苦笑道，“但是我们坚信他没有死，只是退出了这场测试。哎？那是你的队友吗？”
米妮亚不合时宜地赶了过来，手里还拖着沾染血渍的木槌，看着就触目惊心。她丝毫不介意地来到马歇尔身边，对着面前的队伍大咧地说道：“你们是另外一个小队吗？”
“是的，看到你们在地图上的位置，我们就赶过来了。还是多亏了这位小姐......”男孩害羞地笑了，“看来你们小队所有人都还好好的，也真是万幸。”
“既然这样，那要不我们聚到一起，分享一下我们获得的信息？”
那男孩高兴得合不拢嘴，连忙招呼身后的队员跟上：“好！”
米妮亚这句话一出口，马歇尔前面的所有努力全都白费了。马歇尔用眼神猛戳赶来帮倒忙的米妮亚，可惜她丁点也没感受到。
章叁肆陆：毫不犹豫
在米妮亚的倒忙下，马歇尔最终将遇见的小队带回了她们的栖息之所。小队与小队之间没有互问姓名，所有人都知道二者之间的关系并非合作者，而是竞争者......好吧，除了脑子稍微缺一根筋的米妮亚。齐贝林好不容易才拉住米妮亚不把什么东西都往外说。
方脸队长见到了开裂土地上熄灭的篝火，与在篝火旁边正在养伤的伊利亚，眉毛轻轻地上抬。他们围绕在篝火边坐下，准备与女孩们进行信息交换。马歇尔已经摸清了这小队的底细，说实话，他们能够带给自己的信息少之又少，若是就这么下去，她们指定是只亏不赚的。
根据小队队长的简述，从昨天晚上直到刚才，他们一直处于与巨虫的战斗之中，若不是马歇尔出手相助，他们小队定会被磨死。马歇尔帮助他们并不是没有缘由的，男孩们的出现帮她验证了关于身份牌的猜想，单是这一点就具有非常实际的意义。但对方并不知道自己想要做什么，双方摆上天秤的筹码实际上并不相等。
“没想到你们队伍全都是女生。”小队中其中一个男生红着脸，小心地擦拭脸上的血渍。
“嗯，大概你们之前也听说过我们吧。”爱丽微笑着喝了口水，“你们是从哪里过来的？”
“从西北边那里过来的。”男生说，“我们的其中一个队员减员了，白天本来就非常热，晚上居然还有那么大的怪物！”
尤里擦拭着自己的火铳，她的子弹袋鼓鼓囊囊：“我们昨天也遭到了鬣狗群的袭击。”
“你们是怎么拿到这种武器的？”另一个男生好奇道，“我们只有少部分人能够使用其他的武器，大多数的预备骑士都用的是制式短剑。”
“我身体太差，挥不动剑，就只好拿枪了。”尤里说，“之后我的家里人会给我配一把更好一点的魔铳。”
“我之前在学校里怎么没有见过你们？”另一个男孩说道，“难道你们是......”
伊利亚半是呻吟地说道：“差不多吧。齐贝林，爱丽，尤里，今天就拜托你们稍微扶我一下，即使伤口经过处理，但现在也不能单独长距离走动。”
“刚刚那个金发姑娘也拿着一把和你不同的火铳，一下就把那巨虫给击倒了！”男孩脱下自己的护面，兴奋地说道，“我们好不容易才干掉两只。”
“哦。”其他女孩的反应丝毫不像男孩们吃惊，因为她们已经体会过马歇尔夸张的实力了。她们早已知道马歇尔身上的两把武器皆为不凡，尤其是她的魔剑，外形看似一朵金色的玫瑰，但花瓣都是一片片锋利的刀瓣，其剑锋也无比锐利，甚至可以把坚硬的金属给轻松戳穿。这柄魔剑在她们眼前就展现出如此实力，那其下是否隐藏着更多更厉害的招式，她们更是无从得知。
在两个小队休息途中，他们顺便交换信息。再三犹豫之下，马歇尔小队最终把宝石兑换相关的信息给说了出来。这让那方脸男生大惊失色，若是杀死的每一个猎物体内都可以获得相应的宝石，而宝石可以兑换不同的物资，那他们杀死巨虫的时候为什么不把宝石给取出来......
“真......这是真的吗？”队长不敢置信地重复道，“那我们之前辛辛苦苦杀死的猎物......那得赶快回去，把它们尸体身上的宝石全都摘下来！我们身上的水和食物都不多了......”
“尸体很快就会溶解的，不知道宝石会不会留下来......”马歇尔在一旁补刀，“大概率是没有了，但得到宝石的机会有很多，只要杀死这片土地上能够看到的任何一个生物都可以得到能够兑换实物的宝石。我们昨天是在篝火旁边立起的石壁上看到宝石的兑换处的。”
“那你们身上有多少宝石......”在伊利亚身边的男孩说道，“肯定已经有很多了吧......”
“没多少，我们兑换了一些武器，食物和水，还有一张空白身份牌，就没多少了。”看来伊利亚的智商和警惕心也没有多高。
“空白身份牌！还可以兑换这种东西的吗？”
马歇尔叹了口气道：“你们有什么对等的信息......我们告诉你们的已经够多了，你们只要在晚上寻找一下兑换点就能看到所有东西。天气马上就要开始热起来了，在这里逗留没有任何意义。如果可以的话，就允许我们先走一步了。”
“等等！”方脸男孩说，“空白身份牌......是用什么东西兑换呢？也是用宝石吗？”
马歇尔点头：“但你们已经离开测试的队员大概已经回不来了，这一点先和你们说说清楚。”
“哦......”队长低下头，颇为失落，“那么其他人，走吧。谢谢各位，你们已经——”
“——队长，这么好的机会，你竟能不把握住么！”令所有人都没有想到的是，伊利亚身边的那男生居然抓起脚边的短剑，一把勾起伊利亚的腰，逼着她颤抖着站起来，将短剑架在她的脖颈处，朝小队其他人威胁道，“把你们身上的所有宝石全都给我交出来，否则......她就要提前退场了！”
“你......放开我！”伊利亚这么一动，伤口再一次撕裂开来，白色的纱布晕开一层猩红，她却不敢随便乱动，因为泛着寒光的剑刃就抵在咽喉跟前，“你这个卑鄙的，忘恩负义的东西！”
方脸男孩一时之间僵住了，他的大脑在飞快转动，她眼瞅着其他女孩尚未反应过来，还在呆愣的时候，立刻做出自己的决定，他抓起武器，指挥起小队剩余成员控制住眼前的女孩们：“对......对不住了！各位姑娘们......把你们拿到的宝石都交出来吧。还有那个空白身份牌！”
齐贝林靠在马歇尔身后，她甚至眼神都在发慌，在敌人是真真正正的人时，她还没有真正回过身来：“我......我们这就......”
谁都没有想到，马歇尔竟然满面阴沉地开了口：“齐贝林，你住口。我绝对不会让我的同伴在我面前被要挟，更不会看着你们在我面前眼睁睁地死去。你们这些混蛋......你们这些混蛋！”
还未等其他人反应过来，马歇尔飞快拔枪射击。砰地叩响于半空晕开，震飞了地面的石块，伊利亚都没喘完气，拿着短剑要挟她的男孩眉心立刻炸开一个血洞，即刻退后两三步，无力地跌落在地上，他的身体迅速被这个空间抹去，坚硬的土地可悲地失去了鲜血的温润，他的身份牌掉落在地上，没有消失，这是他在这个虚幻却真实的世界中留存的证明。在众人觉得马歇尔即将停手的时候，令人惊恐的一幕再次上演......
马歇尔表情扭曲，从腰间的子弹袋里抓出一大把子弹，在枪膛射空的瞬间，另一颗子弹即刻上膛。方脸男孩大概怎么都没想到，马歇尔会将自己腰间的手铳对准他，并且扣下扳机！
“别开——”队长还未说完，他的脑壳瞬间被掀翻，血液和脑浆混杂在一起，被勺子一般的脑壳翻搅出来，在空中扑棱扑棱地打着圈。在连带着头皮的头骨落地的刹那，队长的尸体恰好倒地，他的身体即刻被抹去。而在他倒地的短短两三秒内，一个小队居然被马歇尔一阵点射给屠完了。
五块身份牌在阳光下闪闪发亮，它们的主人新鲜地离开了这个世界。剩下的女孩们看着仿佛恶魔一般的马歇尔，吃惊得说不出来。
章叁肆柒：过去的回应
马歇尔如此激进的屠戮令女孩们大吃一惊，虽然血液很快从现场消失，但这对于所有人来说都造成了不小的心理冲击。
齐贝林大概知道了其中的原委，便连忙冲上前安慰：“没事的......没事的......马歇尔，他们都已经消失了，你不要激动......”
最终，马歇尔对其他女孩儿简明扼要地讲述了自己不愉快的经历，大家对她都抱有同情，但大家不免对马歇尔起了几分畏惧。齐贝林没有想到马歇尔处理这件事情的方式如此激烈，甚至到这种地步......
唯一力挺马歇尔这么做的便是伊利亚了，毕竟她是唯一那个因为负伤而被人用武器挟持的人。当然，也有可能她对于生命总会有一点冷漠和无意。看到马歇尔把那些背信弃义的男生们全部淘汰，伊利亚大声叫好，而五块身份牌的进账更促使她撺掇队员们狙杀地图上其他参加者。
剩下的队员颇为无语，但不管怎么样，马歇尔还是为她们解了围。太阳转眼间来到了她们的头顶，若是再不出发，在这种环境之下她们必然会被晒成人干。众人沉默地走着，女孩们有意无意地躲避聚在一起的马歇尔和伊利亚，似乎这两个人就好像杀人不眨眼的暴君。齐贝林作为小队的队长，为了稳住小队的心态，也只好出此下策，跟在大部队周围。
开裂的河谷上潜藏着水源的痕迹，鱼类与鸟类的尸骨随处可见，即使再怎么动用人力去挖，大概也不会出现对生存至关重要的淡水了。地面上时常会有巨大的蜥蜴懒洋洋地趴着，一见到人便迅速逃开。爱丽正在发呆，没有开枪射击的心思，马歇尔快速转换心情，掏出魔铳快速点射，三两枪便把逃窜的蜥蜴钉死在地。
一整天如此枯燥无味地流逝了，除开没心没肺的伊利亚和米妮亚在那里插科打诨。齐贝林实际上知道，若是还不从这种病态的生死观中走出来，她们迟早会被淘汰。这场考核就是一个大型游戏，游戏的机制很清楚，杀死怪物可以得到兑换物资的宝石，击杀其他队伍的队员可以得到身份牌，连带她们本人在内，集齐十五个身份牌并且在这场游戏当中完整活下来，便可以通过测试。在这场游戏当中“死去”的人员并不会在现实中真正地死去，大概会重新出现在与一个考试场所无关的地方。
齐贝林不禁想，若是身份牌被人为毁坏，那么身份牌的持有者是否会退场？她根据先前和那一队被马歇尔屠干净男孩们的对话得出了以下结论：若是身份牌被破坏，身份牌的持有者会相应消失。在先前与巨虫战斗的过程当中，被吞吃的队员身上的身份牌最先消解，根据其他队员的描述，那人是挣扎着消失的，也就是说，若是想要精准地在游戏里除掉一个人，只需要将身份牌破坏即可。
人为破坏身份牌意味着违背这场游戏的通关规则，毕竟只有身份牌才能让整个小队过关......但这同样引起一个问题，若是遇到像米妮亚这种怪物级别的队员，一时之间无法从正面击杀呢？答案只能是瞄准身上的身份牌了。毕竟一个小队总共有六七人，即使失去一个身份牌，总共的进账也有五六个。
伊利亚的身体恢复速度出奇的快。还是在大半天一瘸一拐的行路之下，她腿上的伤口居然肉眼可见地变得鼓胀饱满，伤口上传来的痛苦也飞快地消失，甚至最后结的痂都已经开始掉落，露出崭新的皮肉来。见伊利亚的表情逐渐正常，队员们这才逐渐发觉到，她们的观念并未改变，但整个世界已然不是原来的世界了。若是她们继续用原先的处事方式对待她们周围的一切，吃亏是必然的事情。
中午进行第二次地点标位，马歇尔小队从整个地图的东南角逐渐往地图中央靠，她们发现一个小队离自己非常近，甚至从远处都可以看到他们的位置。稍事讨论之后，齐贝林决定带领全队和他们接触一番，说不定可以得到一些情报。尤里的眼力很好，对方同样是由男孩组成的一支小队，与她们的处境不同，这些小队被成群结队的巨大蜥蜴团团围住，蜥蜴从口鼻部喷出紫色的黏液，具有腐蚀性。这一个小队当中有持盾骑士，对付起来还算容易。
“没想到这些家伙聚集起来胆子变得那么大......”尤里看先前单只蜥蜴离她们全都远远的，没想到一旦聚集起来，战斗力截然不同，“我们去帮他们吧。”
齐贝林点了点头，反复查看马歇尔的态度之后，她叹了口气，最后说道：“注意不要受伤，我们走吧。如果他们也像先前的小队一样的话，我们不要留手，把他们的身份牌抢夺过来就是。”齐贝林并没有说明是用如何手段来争抢身份牌，但大家心里清楚得不能再清楚了。
陷入苦战的小队看到不远处来了救援，先是大吃一惊，而后则大声提醒道：“身份牌不要被那些黏液喷到，否则就直接退场了！那些黏液有腐蚀性，注意遮盖！”
齐贝林再次确证了自己的想法，她一声令下，除开伊利亚之外的所有人朝蜥蜴堆冲锋。尤里和马歇尔的远程援护帮了不小的忙，还未等那些蜥蜴反应过来，它们头上早已嘭地炸开了巨大的血口，旋即倒在地上，失去生机。马歇尔顾不得去取蜥蜴掉出来的宝石，挥剑斩落一个又一个粗糙丑陋的头颅，血腥气很快在这片开裂的土地上弥漫。
不出十五分钟，在两队成员的奋力拼杀之下，所剩不多的蜥蜴见自己势单力薄，也识相地退了开去。对方先是感谢马歇尔等人的救援，并且答应拿出一部分宝石作为酬劳。说到底，这也只是一次利益上的交换罢了。经过清点，从这次蜥蜴群上捞到的宝石数量不少，质量也很不错。齐贝林提议说要其中的一半宝石，但对方坚持只能给自己三成的战利品。气氛顿时变得尴尬起来，明明前不久还互相搭救的盟友一下变得疏离起来。
马歇尔似乎已经遇见了即将发生的情况，提前把手摸向腰间的魔铳，准备开枪。虽然她不乐意承认，她似乎在这场测试当中比小队中的其他所有人要更为“冷血”一点。她并不想这样，但自己已经吃过一次亏，若是再不长点心眼，现在的伙伴说不定在什么时候又会离自己而去。
“既然这样，我们也没有办法。”齐贝林对面的男孩双手一摊，眼底闪现几分厉色，“我们要十成！”说罢，他身后的男生们掏出自己的武器，不由分说地朝眼前的女孩们挥去。
“真是......”马歇尔看了看身旁还在呆愣的队员，不免又生气起来，“这已经是第二次了，你们什么时候才能长点记性！”
马歇尔同时拔出魔剑和魔铳，飞快地跳上前去，一剑划开打头阵的坚盾，左手的魔铳抵在举盾男孩的下巴上，旋即开枪。男孩惊诧的表情还未在脸上完全显现，他的位置已剩下一块身份牌，其他什么也没有了。接踵而至的剑刃瞬间被马歇尔格开，魔铳的扳机飞快叩动，又是两三个身影倒下，消失。身份牌落在地上，噼里啪啦地响。
“还等着做什么！”齐贝林看到对方小队败逃的模样，最终下定决心，“把他们全都解决了！一个都不要留下！伊利亚，你还有伤，你就在后面看着就好。”
还未等齐贝林说完，一声枪响率先把她吓了一跳，只见正朝远处飞快逃窜的队长也被打倒在地，只留下一枚闪闪发亮的身份牌。齐贝林转过头去，却见尤里握着火铳，眼角泪光点点，脸上的肌肉挤在一起，仿佛一个坚毅赴死的真正的战士。
“马歇尔做的是对的......”尤里的声音嘶哑，转眼间她又开了一枪，但是没射中，“我还是太傻了......起码现在，我们不能拖后腿！听齐贝林的话，把他们全都给杀了！一个都不要留！”
正在追击的马歇尔惊讶地转过头去，看向努力朝她挤出笑容的尤里，心头一震。她的眼角沁出几滴泪花，继续提速追击。为了节省子弹，用魔剑把最后的两人解决后，她这才松了口气，回头看去。她们一脸惭愧，一句话都说不出来。但马歇尔完全不在意，把剑与枪收好，飞快地冲到女孩们跟前，用力地抱住了她们。
马歇尔的脑海当中就只有这样一句话，克制不住地说了出来：“你们没事就好，我只是不希望你们像他那样......”
“那我们今后应该怎么做？”齐贝林把装着宝石的口袋朝她递了过去，“我发现，我做这个队长还是不太够格。”
马歇尔愣了一下，旋即接过沉甸甸的口袋，眉头一凝，坚定地说道：“不必再对其他队伍抱有恻隐之心了，下次再遇到这种情况，直接把他们全部杀光！在这里，只有活下来才是真正的胜利，而仁慈是对自己的残忍！那么此后，我来接手队长的职位，有人有任何异议吗？”
没有人有异议。可以这么说，相对而言，若是其他女孩知道马歇尔眼下的困境，她们会发现自己担忧的一切都只是小孩子玩的家家酒而已。过去的一切逼迫着马歇尔不断前进，而女孩们隐约知道，自己不能成为阻碍马歇尔的拖累，那么她们同样要朝前进。
这个世界并不是她们想象的那么好，人也一样。连续两次的遭遇，却是同样的结果，这已然能够证明这一结论。