第九十七章 掌掴（二）
乐不同尤跪在地上，瞪大了双目，不敢相信，这乡下丫头竟然众目睽睽之下打了他。秀儿比寻常同龄丫头力气大得多，这一巴掌打下去，他半边脸颊，顿时红肿起来。
顾不得自己脸上火辣辣的疼痛，乐不同磕磕巴巴道，“你……你……你这贱丫头，居然……敢……敢打小爷！”
九斤在一旁管着罗秀才，听这乐不同一口一个小爷，早已经十分不耐烦，不由骂道，“小九爷在这儿你这厮还敢自称小爷，看九爷不一个屁股蹲儿坐死你！”
乐不同从小到大，虽说祖父对他严苛了些。可是他家三代单传，那也是手心里捧着的，哪里受过这等旁人闲气。一双小腿教罗秀才打的站不起来，生生挨了秀儿一巴掌，又让个穷酸小胖子如此欺辱，乐不同到底是个十二岁的莽撞少年，这多方一激，血液冲到了头上，整张脸憋得通红。
“你也知道痛？你打我兄弟的时候怎么不知道痛了？”秀儿拍拍手掌，她这番惊人举动，看的四周学子夫子目瞪口呆，便是一直神色激动的罗秀才，此刻也呆愣在原地，管夫子没缓过神儿来，良久，责问道，“好个不知礼的丫头，当众打人！你爹娘便是这么教你的?”
秀儿并未看向义愤填膺的管夫子，站起了身，朝着顾乐走去，“此子乃是先生的学生，他犯了错，秀儿替您教训了，您不谢我，反倒替他骂我，是何道理？”
管夫子教她气的七窍生烟，偏偏这丫头一张巧舌如簧，那分明是歪理的，也让她说的有几分道理。
“三哥，小六，咱们走。”
乐不同听言，却是不依不饶。真不知道，究竟是谁处于下风。“打了小爷便想着跑？你们也得有这个本事！”
秀儿回身，一双杏眼瞪着乐不同，眼神里头充满了不屑一顾，乐不同气性大，若不是此番让罗秀才打的一棍子伤了腿部筋脉，此刻哪里还管秀儿是不是女孩子，早就双拳伺候，厮打起来了。
“你既然打了我兄弟，我们一不要你赔偿钱财。二不要你下跪认错。可是这二者都不要。那委实亏本了些。方才那一巴掌便是收收利息，怎么，你左脸不疼了，这右脸又要送上来招呼我了？”
若是目光可以杀人。秀儿身上早就被烫出十七八个窟窿了。秀儿左手拉着顾乐，右手搀着顾喜，大跨步就往百草堂外头走，“九斤，跟上！”
众人见这女娃娃年纪虽小，却是个刺头儿，无意识间，便给一行人让了条路出来，头也没回。便上了马车。
待那马车已经沿着官道驶去了一段距离，众人方才反应过来，乐不同有几个交好的纨绔子弟，此番见着罗秀才也不生气了。便帮着管夫子将乐不同扶了起来，“乐兄。你这，还疼吗？”
乐不同揉了揉红肿的面颊，感觉后槽大牙隐约松动了一些，心中一惊，生怕自己的牙齿让那贱丫头打下来。正想逞强再骂上几句，见着罗秀才负手走来，便打了蔫儿，耷拉着脑袋，只在友人的搀扶下，往休息室去。
管夫子见了罗秀才，也是一脸无奈，双手一摊，为难道，“汉文啊，你到底冲动了些。你可知，这乐家，可是咱们青州的大户，如今你开罪了这个小霸王，日后还能有好日子过？纵是乐老太爷敬着你，可是此番，你这手下的也忒重了，莫说老管不顾同窗情谊，这回，老管也兜不住。”
罗秀才冷哼一声，不屑道，“我罗家便是开罪了先皇，也有圣上眷顾，他个小小的乐家，世代从商，便是个童生也未曾有过，不过在这小小的青州地界儿，做个土财主罢了，子墨怕他，我却不怕。”
管夫子听言，知道这罗秀才历来是个耿直的，此番他心里打定了主意，就是说出大天来，也未必能说得动他。只好打消了这个念头，吩咐随侍去炖了骨头汤，好亲自端去，哄哄乐家那个小霸王。
管夫子迈开步子，就往休息室去，一面走，心里一面犯嘀咕，“罗汉文啊罗汉文，无怪乎你们一家被圣上取缔入仕资格，这么个愣头青，如何会得上官眷顾，你是不怕，因着你这辈子的成就，恐怕也就是在我这小小书院里头，做个夫子罢了。”
秀儿一手拿着帕子，沾了些水，小心擦拭着顾乐脸上血污。顾喜则自己拿着袖子往脸上抹，鼻子出了血，没一会儿，又留了出来。马车行驶了一会儿，秀儿就喊车夫停下，掉头往安乐镇医馆去。
陆大夫正四仰八叉的躺在竹椅上小憩，此刻正是午后，春日暖阳，他的回春堂有一半是设在自家院子里头，一拢拢葡萄花架遮蔽在头顶上，陆大夫半眯着眼睛，怀中抱着一个不大不小的木盆，里头放着许多金缕梅。
值勤的药童忽然拉了铃，陆大夫挣扎着从竹椅上站起来，眼睛还没睁开，随意用袖子抹了抹口水，便抱着个木盆，往前厅走去。
便是到了前厅，他仍旧闭着双目，还是童子咳嗽了两声，他方才微微睁了眼睛，面前有四人。见了秀儿，陆大夫的精神方才缓了过来，那顾乐顾喜又是一身伤的，陆大夫是顾家兄弟进百草堂的引荐人，自然知道今日他们两个入堂考学。见着这满目伤痕，心里也明白了个七七八八，清了清嗓子，喊道，“远志，奉茶。”
药童听言，放下手中蒲扇，一溜烟儿的往后头走去。陆大夫将手中装着金缕梅的盆子放在红木桌子上头。戴上领口挂着的一副西洋镜，伸手就去扒拉顾喜脸上的伤痕，“无碍，不过是些皮外伤罢了。”
又去看向顾乐，仔细瞧了瞧他被打的脱落的牙齿，“幸得这牙是要换了，不然，以后这娃娃必然要损了容貌。”
一旁的药童飞廉听了，心里犯了嘀咕，嘴上也说了出来，“这娃娃黑不溜秋的，便是有了颗牙，那容貌，也跟牛车踩过一样。”
陆大夫咳嗽了一声，飞廉方消了声，佯装帮远志泡茶去了。
“小徒无礼，还望各位见谅。这两位小兄弟，我开些温和补血的药材，再拿些活血化瘀的药油擦擦，内服外用，不消七日，便可痊愈。”
顾秀儿本在一旁照看顾乐，陆大夫则起身去开方子了，一面写，一面状似不经意道，“顾家丫头，小老儿说的可是不错？那百草堂，如何是个好进的？”
秀儿正站着，翻弄着一旁的药材，“大夫说的不错，那百草堂，确实不太好进。不过，依秀儿来看，若是管夫子依旧由着自个儿性子经营百草堂，怕是再过个千八百年，百草堂也出不了一个秀才了。”
陆大夫一停，一滴墨汁便滴在了宣纸上。霎时晕染开来，似一朵含苞待放的石斛兰。
“顾家丫头年纪轻轻，看事情，倒是难得的通透。”陆大夫继续在脏污了的宣纸上写着药方。“管子默为人，小老儿也瞧不上。”
陆植与罗汉文，原是娶了安乐镇苏家的姐妹，这姐妹两人，年纪差了二十多岁，因而已是知天命年纪的陆植，有了这么个小他三十来岁的连襟。
“我那连襟，文采却是好的。依小老儿来看，便是前朝那南吴北董二人的才学，我那连襟，也可以比比。不过嘛，他这人年轻气盛了些，又同他爹一般，是个愣头青。此番上了那管子默的贼船，不到撞了南墙，是不会回头的。”
秀儿手里拿起一块麦冬，拍掉表面的浮灰，就往嘴里送去。“大夫，你这麦冬，是在哪里收的？”
陆植闻言，抬头看了一眼，只见秀儿手里的麦冬，干瘪瘦小，品相极差，便随口道，“麦冬本该是刘州的特产，今岁遭了灾，只收了这些没长成的回来，若是炮制不好，没准儿还要如不了药。”
麦冬味道甘涩，秀儿嘴里头，便是充盈着一股子甘苦之气，不过这苦味儿倒是盖过了甘味，“这必然是如不了药的，刘州今岁遭了洪灾，土壤水分过多，沙石堆积，土壤必然黏腻发沉，麦冬长在这样的环境中，如何会长得好？”
陆大夫一手审看着药房，一手将毛笔放下，听了秀儿的话，一双圆溜溜的眼睛从药方后头探出来，“顾家丫头倒是涉猎广泛，连这麦冬习性都晓得。”
秀儿听了这话，回忆起前世随导师上山下岭，她学的科目极为偏冷，似乎不读到博士，就没个好的出路了。这些药材的喜好以及种植方法还是老师教的，因为那些年经常要到山沟沟里去科考，若是不慎受伤失联，也好自救。
然而，此情此景，她必然不会交代出来，只含糊道，“父亲在时，于他藏书上读过。”
陆植滚圆的身子塞在红木凳子里头，将药方拿给远志，喊他抓药，他做的红木凳子是个躺椅，可以来回摇晃，那咯吱咯吱的声音，配着回春堂药香袅袅，九斤情不自禁的打起了瞌睡。
秀儿瞧着陆植面前一盆金缕梅，“陆大夫这满满一盆金缕梅是拿来作甚的？”
正问着，只听后院儿里，传来一声痛苦的呻吟，这声音痛苦万分，似乎这声音的主人，正受着千蚁噬心的痛苦一般。秀儿放下手里的麦冬，瞧着陆植神色晦暗，那躺椅依旧咯吱咯吱，让人不寒而栗起来。
第九十八章 金缕梅与驻颜术（一）
这躺椅的声音如同锯木，听了那女子声音，九斤一下子从半梦半醒之间，清醒了过来。“这，这是？”
九斤一双问询的眼睛盯着秀儿，却见着秀儿正盯着陆大夫。“你这老头儿，莫不是在后院做了什么犯法的勾当！？”
一旁熬药的飞廉听了，翻了个白眼，不屑道，“小黑胖子，你懂的什么？切莫红口白牙的污蔑我家大夫。”
说完，远志将药包扎好，面向陆植，恭敬道，“大夫，这范姜夫人，是该换药了吧？”
陆植蹭一下从躺椅上起来，继而抱起桌子上搁置的一盆金缕梅，在远志的带领下，往后院儿走去。九斤见着有好戏可看，连忙跟上，顾喜坐在原地，并未动弹。顾乐不顾身上疼痛，也跟着往后院走去。
回春堂的前厅是陆植看诊的药厅，药厅后头，是个三丈见方的小院儿，院子里头，种着各种水果、药材、花卉，那葡萄藤一拢拢的支在木头架子上，也不知是哪里的品种，这个季节，竟然挂满了翠绿的叶子，甚或有几株，已经长出了嫩绿的果实。
小院儿左侧，有个小石桌，石桌四周，摆了四个小小的石凳。石桌上头，则是一副与原石石材一样的棋具。院子中间，葡萄藤最密集之处，又放了一张躺椅，这躺椅周身淡黄，散发着阵阵清香，是梨木打造。躺椅旁边，摆了一张梨木小几，上头各色的糕点果盒摆了一片，秀儿跟着陆大夫几人继续往后院儿走，九斤却停了下来，胖乎乎的身子挤进了躺椅之中，他捻起一块儿芙蓉糕，眯缝着眼睛。惬意地吃了起来。
小院儿后头，便是回春堂的休息室，一应摆了十九张单床。休息室角落里头，安置着一个火炉。火炉里头零星冒着火光，屋子里便有些清冷了。此间遮蔽着厚实的帘子，将外头的阳光遮盖的严严实实，半点不露，远志进来之后，拿出怀中的火折子，将门口的烛台点亮。这间内室，方亮堂了一些。
“范姜夫人身上的麻沸散，想来药劲儿过了。”
这昏暗的内室尽头，一张小塌之上。隐约躺着个女子。秀儿看不真切，只随着陆大夫的脚步，靠近了一些。这女子犹在痛苦呻吟，一双嫩葱般的手指，紧紧抓着身下褥垫。想来，是疼痛极了。
秀儿立在一旁瞧着陆大夫的动作，只见陆植取过那女子覆面的白色药巾，放到远志擎着的铜盆里头，这女子脸上的皮肤无一块完好。尽数都是狰狞丑陋的疤痕，看那疤痕翻出的嫩红色肉皮，都是新疤。
这女子感觉有人来到身前，虚弱的张了张嘴，声音有些沙哑，“陆大夫，是不是有外人来了？”
陆植并未抬眼看人，只继续着手上的步骤，他将一种乳白色的膏体，均匀地抹在女子受伤的脸上，这膏体凉凉的，稍微缓解了那女子面上火辣辣的疼痛。女子床头的烛台，也让远志点了起来，他双手浸泡在铜盆里，将一块干净的雪白绢布用这金缕梅药水来回浸泡，待绢布吸满了水，又裹起一些金缕梅，用手来回搓揉，将金缕梅的药渣也抹在了绢布上，“远志，换药。”
远志得令，将洗净的雪白绢布重又覆盖在那受伤女子的脸上，这白色绢布，将人脸的鼻孔，嘴巴部位镂空开来，好让病人在湿布的覆盖下，还能正常呼吸。
“范姜夫人，外人确实有两个。”
女子听言，又继续道，“好久没人来瞧过我了，来人是谁？”
陆植双手取过白布，抹了抹，擦干手上的水渍之后，徐徐道，“两名小儿。”
范姜夫人叹了口气，这声音，哀怨至极，似地狱厉鬼一般，听得顾乐心里发毛，一双嫩白小手，紧紧抓着秀儿衣襟。
“我像鬼一样活着，还不如死了，不过，若要让那对贱人从此逍遥自在，便是死了，我也不能安心。”
范姜夫人说话的时候，编玉贝齿紧紧咬着下唇，秀儿见她说的咬牙切齿，知道她话中所说的两人，必然恨到了极致，她这满是伤痕的躯体，兴许也是拜那两人所赐。陆植摇摇头，劝慰道，“范姜，你这又是何苦，心有缔结，对你这伤势痊愈必然不利，不如早些放下吧。”
范姜夫人凄然一笑，哑声道，“若不是为了拿那对贱人下地狱，我如何会活到现在，早就随着我儿一同去了。”
秀儿有些同情她，一个青年女子，受了这么重的伤，还是借着仇恨，才有活下去的意志，待跟随陆植两人出了内室，重又见着阳光了，方小心翼翼问道，“陆大夫，方才那范姜夫人，是因何如此的？你所用的药，又是何物？”
陆植吩咐远志到药厅去待客熬药，自个儿将躺椅上睡熟的九斤给推了下去，取代了他的位置，老神在在的晃了起来。陆植一双小圆眼睛偷偷瞧着秀儿神色，“你若真想知道，小老儿问你，这金缕梅，药性如何？如何耕种？所医何症？”
“金缕梅，有活血化瘀，消肿止痛的作用，最宜十月采种，翌春耕种。”
陆植点点头，“看来，顾家丫头对这药物耕种一事，倒是颇有心得。既然如此，小老儿便告诉你，内室那位范姜夫人，中了蛊，若想解蛊，便要靠着小老儿一手独门的驻颜术。”
蛊？这名词在中原地区听着，是十分陌生的词汇。顾乐在一旁坐着，听了这话，忙问道，“大夫说的，是不是蛇岛栗氏的下毒之术？”
陆植眸光一闪，“顾家小郎倒是有些见识，范姜所中之毒，正是栗氏巫蛊，小老儿费劲了心思，才将她体内的蛊虫取了出来，可是一张倾城颜色，却是从此人不像人，鬼不像鬼了。她伤的那般重，小老儿说是能恢复如初，不过也要看她的运气而已，这金缕梅独制得药水每逢三个时辰，便要换上一次，她若疼的极了，便用麻沸散让她放松，不过，此番下去，也不是办法，如今，那麻沸散便是加大了药量，在她身上施用，药效顶多能挺上小半个时辰，小老儿担心，她这容颜尚未修复，只怕要生生疼死了。”
听到这儿，秀儿心中一沉，还不知范姜夫人若是知道了这个消息，会是如何绝望。陆植似乎对此事颇有感慨，经他所述，这范姜夫人前半生之中，确实沟壑重重，九死一生。
本朝范姜这个姓氏，里外不过一家，那便是曾任朝廷一品司农大员，范姜凌一支。内室躺着的范姜夫人，正是范姜凌的独女。
按着本朝制度，司农位列九卿，范姜夫人又是司农独女，自小锦衣玉食，备受宠爱。范姜夫人，原也是西京城中，有名的美人，十八岁嫁给抚远候世子柳归元，也是极好的归宿。
可是十年前，朝廷整顿吏治，经人诬陷，范姜凌入狱。范姜夫人一日之间，从名门贵女，成了罪臣之女。抚远候一家，本是个闲散的皇亲，封爵的抚远候，也不如范姜凌位高权重。这一家子本来对范姜夫人极好，就因为她父亲的权臣之位，可是这一夕之间的巨大变故，也让抚远候一家子露出了狐狸尾巴。
假借救岳丈之由，柳归元自范姜夫人处骗取了其名下千顷良田，百余店铺的印鉴，几经周旋，全数归到了自己名下。而狱中的范姜凌不堪受辱，将自己缢死在牢房铁栅之上。
这一夕之间的变故，让范姜夫人不胜打击，经此以后，柳归元常年夜不归宿，眠花宿柳，娶了十几房妾室。其中一房，便是范姜夫人陪嫁的丫头，鸣翠。
范姜夫人徒留一个正妻之位，却是让柳家人软禁在府中，一来，范姜凌一案并未祸及家人，范姜夫人未犯七出之过，若是直接休弃了他，柳家人怕于自己的名声有损。二来，若是放走范姜夫人，只怕她连同其父昔日同僚，将柳归元好不容易骗走的的房契地契，再拿回去。
范姜夫人当时已经心死，领着独子润儿，独居在柳府后院。
若是此生都是如此，她也未必会旁生出那么大的怒恨。日久天长，范姜夫人渐渐觉得渴睡不醒，脸上也长出了红色疹子，她终日用丝巾覆面，害怕别人瞧见她容颜之上，日渐出现的狰狞伤痕。一张倾城容颜，便渐渐毁了，待到柳家人发现之后，以为范姜夫人是得了恶疾，大夫也没给她请过，便将她赶出了柳家。几经辗转，范姜夫人借着忠心仆从的帮助，自西京之地，辗转回到了老家青州，又因着种种机缘，到了陆植这里，医治伤势。
她被赶出来半年，就听见独子柳润溺死在柳家后湖的消息，八岁的孩子，被人发现的时候，早已打了浮漂，按说这个年纪的小童，如何会一个人半夜三更没有仆从的时候，出入在荒无人烟的后院儿。范姜夫人深知，不论是她脸上的伤痕，还是独子柳润的死，都与那吃人的柳家脱不得干系。
后来，柳归元以先夫人范姜氏身染恶疾，抱病而亡之由，将其中一名妾室抬做了夫人。这妾室不是别人，正是随范姜陪嫁到抚远候府的贴身丫鬟，鸣翠。
第九十九章 金缕梅与驻颜术（二）
陆植口中关于范姜夫人的事情，听得秀儿心里疙疙瘩瘩，十分不舒服。他所躺的梨木摇椅咯吱咯吱，小院儿里头的葡萄藤让春风吹拂起来，衬在碧蓝的天空下头，秀儿凝望着角落里一丛鸡冠花发呆，九斤的声音格格不入的传了过来，“你这小老头儿，瞧着也不是个好做善事的，这每逢三个时辰便要为范姜夫人换一次药，想必花费颇大，你这么个快塌了的药铺，如何承担的起，范姜凌落马之前，也是大家，你这还是贪了人家的宝贝吧？”
秀儿回首，观察着陆植面上的细微表情。他生的圆盘儿脸，小眼，圆鼻，蓄了两撇八字胡。胡须颤了颤，“你这小黑胖子，小老儿……”
秀儿原以为，他会斥责九斤几句，却没曾想，“你是小老儿肚子里的蛔虫不成？怎的知道我贪她口述的？”
陆植倒是毫不避讳，将的事情大大方方的告诉了秀儿九斤两个，原来，这范姜凌因何当上的大司农，与他家祖传的分不开关系。
的源头，传闻范姜一脉祖上一位先人，在青州附近的抱环山居住，这位先人，有一日入山打猎的时候，偶然救得一待产的母麂。
他将母麂从猎户的捕兽网中解救下来，那母麂竟然口吐人言，对这人说，自己乃是抱环山中修炼多年的兽妖，因着怀了幼崽，暂失法力，方被凡人猎户困在了这捕兽网中。等日后自个儿飞升成仙，必然会报答范姜先祖的救命之恩。
这位先人起初没当回事儿，回家之后，更是大病了一场。待到病愈之后。那日的事情，究竟是真实还是梦中，他已经分辨不出。
时光如梭。转眼便是二十载光阴过去。范姜先祖娶妻生子，待到长子婚配之夜。老翁忽然夜中发梦，见着个衣白如雪的貌美女子，盈盈立在自己床前。女子轻启朱唇，告诉他自己正是老翁多年前救下的母麂。如今功德圆满，正要飞升前往莫奈山仙家之地，飞升之前，因着承诺范姜先祖要报答其救命之恩。便来寻他，许他三个愿望。
范姜先祖哪里还记得自己二十年前的一个荒唐梦境，是故没当回事儿，但是老翁梦中。还是同那兽仙说了，且容我想想。
兽仙许他莫奈山五日之期，实则凡间十年。
老翁梦醒之后，只觉得此事颇为奇异，并未放在心上。这以后的日子，该怎么过就继续怎么过。两三年过去之后，老翁的独子受新妇撺掇，愈发不恭敬二老，直到后来。气死了母亲，对这老翁，也是时常辱骂殴打。老翁晚年极衰，绝望至极的时候，恍惚想起了当年梦中兽仙许他的三个愿望，因此发下第一愿，望自己回到三十年前，在这孽障尚在母亲腹中之时，便让他胎死腹中才好。
梦醒之后，自己果真回到了壮年之期，妻子正待产，范姜先祖心一狠，在妻子临盆之际，于她催产的汤药中，下了红花，却不料，产妇大出血，难产而死，一尸两命。
这位范姜先祖竟害死了妻子，十分自责，便在梦中，质问兽仙，因何要牵累他妻子同死？兽仙答曰，此皆命数，其妻本是已故之人，便是重返阳间，也不过是暂时还魂，到了时辰，阎王催她，自己法力有限，自然保她不能。
这位先祖，想来被剩下的两个愿望冲昏了头脑。亡妻之痛迅速过去了，许下第二个愿望，希望兽仙帮着自己，成为天下首富。
从此金屋玉砌，娇妻美眷。挥金如土，好不自在。
如此又过了十年，朝廷发现这人一夜暴富，因着寻了个莫须有的罪名，查封了其万贯家财，将其贬谪回了抱环山务农。
此时的范姜先祖，过了十年锦衣玉食的豪奢日子，如何肯回到山里，继续耕种？继而梦中寻到了那兽仙，急忙想要许下第三个愿望，那便是让自个儿重回那锦衣玉食的生活，从而子孙满堂，安享晚年。
兽仙却没答应下来，反将他三世为人呈现在其眼前。原是其三世在抱环山种植翠竹，使得方圆千里，尽是翠绿罗帐，方感动了此间土地，因而给了他一世福缘，从而能够救下这快要飞升的兽仙。兽仙此时道，“如此，你还想要良田美妾吗？”
范姜先祖大悟，所谓恩怨、财富、情义于一生之中，不过转瞬。既然自己还有几十年阳寿可活，那便乞求兽仙，留下种植秘典一册，让他遍植百木，好好报答此间的天地恩典。兽仙含笑离去，肉身飞灰湮灭。待范姜先祖醒转之时，榻上便放着一卷竹简，竹简并未署名，只记录着天地间百物的种植秘法。
而后，这位先祖苦心钻研，不但在抱环山遍植百木，更是将附近光秃的山脉田地也加以开垦利用，福惠百姓。而他之后，又娶妻生子，有了绵延血脉的子嗣。这位先祖利用兽仙留下的秘书，加之毕生实践所得心得，汇集成册，编纂了一本，留待后世子孙，造福百姓。
如今抱环山一带，仍有麂仙赠书的传闻，不过，却是没人知道，这兽仙赠书的人，真的确有其人。不过后事的事情，多为年代久远，被神话的不成样子。
传闻中的，范姜夫人并未见过。因着范姜家，自先祖以后，便再无人务农，还是范姜夫人爷爷辈儿的时候，家道中落，其父范姜凌才意外发现的下落，他将之背诵记牢，便将此物毁了。范姜凌入狱之时，范姜夫人曾去探望过他一次，他死之前，便将的内容，说与范姜夫人知晓，虽然范姜夫人自幼熟读经典，可毕竟也没有过目不忘的本事。她仅仅将宝书的内容记下了五成，还多是药植。
陆植世代都是青州本地人，自然挺多抱环山麂仙赠书的故事。范姜夫人落魄之后，被原先夫家驱逐，无法留在西京城中。又生了那般重的病，是故在忠仆的引导下，回到自家发迹的青州本地，听闻松阳县有个陆大夫，医治疤痕创伤有独门秘书，便寻到了这里。如此，便在回春堂的内室之中，躺了几年。
每三个月，范姜夫人便用一种植株的栽种秘诀儿，与陆植大夫交换其三个月内的药费，食宿费用。
九斤对此嗤之以鼻，嘲讽道，“还以为你个小老头有多好心，范姜夫人都那般惨了，你还想着落井下石。”
陆植倒是毫不忌惮，只弹了弹袖子上的棉线，“乃是种植至宝，若是范姜夫人去了，那宝书便随他一同去了。”
秀儿却是不赞同九斤的话，反驳道，“陆大夫若是下作小人，早就诓骗范姜夫人将那书籍默诵下来了，如今三月才得一个方子，可见陆大夫也是为了让那范姜夫人觉得，自己到底还有些用处，便是用药之时的麻沸散效力没了，也好靠着意志，活下去。”
陆植忽然拿脚停住摇椅，“顾家丫头，你这话说的中听。”
“敢问陆大夫，您那驻颜术，可是真能让范姜夫人，恢复如初？”
“小老儿平生医治伤痕无数，就说你吧，那额上的伤痕是拿紫草擦过的？紫草虽然能淡化伤痕，却无法去根，在小老儿这里，敷上七日，管保你半点伤痕也无。不过，顾家丫头，你这头上的伤痕，伤在表里，便是如何的血肉模糊，也是好医的。范姜夫人却不同。她所中的蛊毒，乃是由体内发出，因而要想治伤，先要清毒，小老儿并未医治过这般下九流的蛊毒之术，是故，没有十足十的把握。”
秀儿听了这话，颇为感兴趣，“不知陆大夫这奇门秘术，可是独创否？”
陆植捻须道，“此术乃祖师江尚所创，原本叫做易容驻颜妙法，历经数代，日臻完备，我这一支，因着家师的缘故，单单钻研驻颜一脉，对那易容之巧，却是一知半解的，不过听闻，旁支落花宗，于郑国一带，所钻研的易容之术已是十分发达，你这么个小丫头，便是想易容成老妪、老翁、乃至百众行当的人，也是可行的。”
秀儿听了，心中大为感兴趣，眼睛也亮晶晶的，“不知陆大夫，可否收秀儿为徒？将这驻颜术传授与我？”
陆植一双老鼠眼睛滴溜溜转了转，为难道，“此乃我派秘术，小老儿为甚不传子嗣，要传给你这个外姓旁人？”
“秀儿自然不会让师傅平白传授，秀儿若是能在三月之内，将范姜夫人的心病治好，让她将默写下来，送作拜师礼，那陆大夫再收我为徒，可好？”
陆植瞧着眼前这个水灵灵的小丫头，心里头有些轻蔑意味，心道，自个儿努力了三年，那范姜夫人还不是人不人鬼不鬼的，她个十岁的丫头，如何能有通天的本事，想也没想，便随口道，“若是顾家丫头莫说三月之内，便是半年之内，能治好范姜夫人的心病，小老儿便收你为内室弟子，平生所学，尽数授之。”
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明天就满百章了！
第一百章 环环相扣（一）
陆植的话廖在了那儿，他也是个重名声的。虽说将话说的这样早，有些草率，不过陆植心里料定了，这顾家丫头，不过是个伶俐的小丫头而已。与范姜夫人牵连颇深的，可是西京城中她沾也沾不到的抚远候一家，别说那抚远候高门大户，就是那位给范姜夫人下蛊的女侍鸣翠，也不是秀儿一个十岁丫头能斗得过的。
思及此，陆植倒是隐隐有些同情起这丫头来，心道，没那个金刚钻，非得揽这个瓷器活儿，这不是给自己找不自在嚒。
秀儿倒是精神满满，于陆植眼里，这就是一副不知天高地厚的模样。几人陆续来到药厅，陆植起笔，又给顾乐、顾喜二人开了些汤药，见顾乐牙齿里头的流血止住了，又从一淡青色的陶瓷罐子里，取出了一个药包，“顾家小郎，此物你含着，半个时辰再吐掉，这伤处便不会疼了。”
顾乐露出一颗漏风的门牙，笑道，“大夫客气了，早已不疼了。”
飞廉白了顾乐一眼，揶揄道，“可笑，我家大夫好心给你止疼，这药包少说要半钱银子，真是不识货！”
九斤听了这话，可就不乐意了，他历来是个混得吝的，张口斥道，“你个抓药的小童，恁的来的天大的脾气？这他奶奶的是谁惯得你这龟孙这一身臭毛病！”
秀儿扯了扯九斤，虽说扯不动他，倒还是隐约有点儿影响力。“九哥勿恼。”
顾喜也帮着劝了几句，九斤方收了拳头，不过看飞廉的目光狠戾，吓得飞廉再不敢吭声。
秀儿领了汤药，正要让远志算钱。却让陆植拦了下来，“不急，不急。”
秀儿一双杏眼瞧着陆植。小老头面上平静，圆溜溜的眼睛弯了弯，八字胡上下一动。开口道，“若是你了了那范姜夫人的心病。便是小老儿的徒弟了，如何能收你的药钱；若是你不能了却范姜夫人的心病，再来算账也不迟。”
顾玉儿听说秀儿许了陆植那些条件，惊呼道，“阿秀，你我不过一介草民，怕是连抚远候的衣襟也摸不到。你怎生想的，竟许诺陆大夫那等困难的事情？”
秀儿伏着身子，正给顾乐换药。玉儿则顺手给顾喜换药，顾喜吃痛。痛呼一声，连连咧嘴。玉儿弹了他一个脑瓜崩，声音软糯，却也凌厉，“知道疼？！知道疼还与人争斗？！如今大哥二弟都不在身边。老三你可要收敛着点儿，你若是出了事儿，教我如何同爹娘交代？”
秀儿一面给顾乐用药油擦拭瘀伤，一面劝慰道，“大姐也莫慌。三哥本就是个老实到顶的人了，那打人的乐不同一伙儿欺人太甚，若是他俩不还手，管教别人说我顾家窝囊呢。”
玉儿却是不赞同，“教人说窝囊，也比被打的伤残了好。若能窝囊健全的活着，总好过逞那没用的英雄来得强。”
顾乐笑道，“大姐姐多虑了，若是我再长个几岁，管教打的那姓乐的屁滚尿流，喊我爷爷。”
众人听着他童言无忌，一张脏污小脸儿又被打的青一块紫一块的，更加难看了。秀儿心思一动，“小六，姐姐给你洗把脸，如何？”
听到这几个字，顾乐一颗小脑袋摇的跟拨浪鼓似的，推拒道，“姐姐莫要欺负我了，姐姐若是生气了，打我一顿也好。”
秀儿见着顾乐神色郁郁，确实是不大高兴洗漱的，便也不为难他，手中一块薄巾沾了热水，里头裹着一个烧烫的鸡蛋，一下一下打顾乐受伤的脸上搓揉过去，“姐姐，这揉完了，鸡蛋给谁吃啊？”
“自是给你吃啊。”
顾喜频频皱眉，疼的龇牙咧嘴，“三哥这个也给小六吃。”
顾乐眼睛亮晶晶的，想了想，“俺这个自己吃，三哥的，给小妹吃！”
秀儿伸手刮了刮他的鼻子，赞道，“就你机灵。”
虽说顾家兄弟让乐不同一伙儿给揍得没个孩子样儿了，好在没伤及内里，多是皮外伤。那陆植开的药又好用的紧，没几日，那脸上的淤青就散了，能跑能跳，再无大碍。
这几日内，顾家来了好几拨人。
头一波便是百草堂的罗汉文罗秀才，这秀才趁着沐休日，拎了一挂猪肉，来看顾家兄弟。玉儿留他吃了顿饭，顺道将他带的猪肉给做了。
这第二波，竟是安乐镇乐家的管家，乐不同的祖父，正是赵夫人乐氏的叔叔，听说自家孙儿让人打了，本来是气的火冒三丈。可是一听，这是自个儿孙儿错在前头，不光如此，这得罪的还是知县孟仲垣跟前的红人，秀儿一家。便是心里头有许多不满，也是遣了身边得利的管家来探望，还送了好些个补品。乐家到底是大户，这礼送的，比罗秀才那一挂猪肉厚的多。乐老太爷觉着侄女乐氏，不光不能给乐家发扬光大带来好处，反而总是害得他需要四处斡旋，因而禁了媳妇的足，再不让她与那不省心的侄女有所瓜葛。据说，乐不同听了祖父的安排，心中十分不满，还想着私下为难顾家，却让乐老太爷给拦了下去，这几日，每天都要往罗秀才家里抄录书册，若是字数不满，就要让祖父一顿好打，屁股刚上了药又添新伤，这么几日下来，他倒真是收敛了不少。
这最后一波，则是陆大夫遣人来送药，美其名曰送药，实则是想探探虚实，不过那送药的小童瞧见秀儿每日在家里翻弄几个破竹罐子，大门不出二门不迈的，便如实禀报，陆植宽了心的同时，又有些失望，本来，听说这丫头夸下海口能医治范姜夫人心病的时候，自个儿心里一半嘲讽，还有一半，隐隐有了期待。如今看来，不过是无知女童，信口胡说，难免有了落差。
顾乐伤好之后，秀儿便盘算着，既然那百草堂是去不了了，顾乐到底还是要读书习字的，这问题总要解决。便想着，要送顾乐去县里的学堂，县里的学堂，条件自然比镇上好，不过这花费要高一些，而来回的时间，也要多一些。一家人商量来商量去，还是没定下主意。孟仲垣不知从哪儿得知了顾家在四处寻学堂的消息，竟然遣了随从阿星，来了一封书信。
按着信上所书，孟仲垣先谦虚的表示了自己毕竟年轻，也没有教书的经验，不过他好歹十三岁就中了京试第一十七名，这在整个大雍，都是了不得的成绩，自个儿也有些心得。如今，这松阳县一切太平，他闲暇时间众多，便想收顾乐做弟子，问顾家长姐长兄的意见如何。
秀儿没曾想到，原以为对自家有敌意的孟仲垣，竟然出手相助，他确实是个极好的师傅，只是秉着吃人嘴短，拿人手软的道理，秀儿知道，天上掉下来的馅儿饼，必然是有缘故。面对孟仲垣洋洋洒洒好几页的来信，秀儿提笔写了几个字，交予阿星带了回去。
孟仲垣本以为顾家必然会接受自己这番‘好意’，瞧了秀儿的回信，方知，实在小看了这丫头，一张纸条上端端正正写了几个字，“望大人明示。”
阿星正在外间洒扫，听了自家大人在书房里笑声朗朗，不觉有些纳闷儿。原来，孟仲垣教顾乐，不收他的束脩，只是有个附加的条件，便是以后若是松阳县又出了什么疑案，难案，秀儿便要辅助协理，不能推脱。
大雍开朝以来，女官也是有的，不过多是宫中执掌各项内部事务的女官。朝中女官，除了太祖年间的史官安若华，便再没听说过女子为官。更没听说过，一个十岁女童在衙门里做协理。
这所谓的协理，自然是孟仲垣私下里与顾家人的约定，见不得光。若是让人知道他事事要问询一个十岁女童的意见，岂不让孟家的士大夫给人笑掉大牙？
九斤本以为秀儿会拒绝，却没曾想，她满口答应了下来。没几日，就让阿星请去，处理县里一桩库银失窃案。
半月没见着孟仲垣，他如今身形高大了一些，眉眼也张开了，不过面上一道胎记也长大了，覆盖了小半张脸，看着十分可怕。不过经常看着他一张损毁的面容，倒是习惯了。
秀儿将库银案的卷宗阖上，又听孟仲垣讲了几个疑点。半天没吱声。孟仲垣本以为她这是睡着了，正使眼色让阿星去将她推醒，秀儿却是忽然睁开了眼睛，吓得阿星一愣，“大人。若是秀儿能帮大人在三日内破了此案，大人能否也帮秀儿一个小忙？”
“你要本官帮你何事？”
秀儿端过手边茶盏，轻轻抿了一口，“听闻大人有一位叔父，于大理寺中，担任要职。”
孟仲垣一愣，怎的突然牵扯到了自个儿叔父头上。想到叔父近几日的家信，又将自己劈头盖脸的骂了一顿，不禁有些骇然。不过，这总好过，另几位表亲，逼着自个儿要建立政绩好上一些。
“确有其事，不过顾二姑娘，这库银一案与我那叔父，可有半点干系？”
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第一百零一章 环环相扣（二）
秀儿轻移臻首，静默不语，分明是孟仲垣不答应，她便再不开口的模样。孟仲垣见状，心中焦急库银一案没有线索，便应允道，“若是顾二姑娘所提之事并不难办，那本官自当与叔父说情，帮你一把。”
见他口头应允下来，秀儿方展颜一笑，继续说道，“先撇开库银失窃一事不提，大人可知，今岁刘柳二州遭受洪灾，灾民遍地，饿殍遍野。”
孟仲垣眉头一皱，却不知这小丫头怎生又扯到了数月前，刘柳二州遭受洪灾一事。不过此事确实兹事体大，圣上体恤百姓，今岁朝官的俸禄，都减了三成。宫中更是下令，入夜点烛不得超过三盏，平常御膳不得超过七菜一汤。圣上都如此，百官更是争相效仿，生怕于这风口浪尖上，触了圣上的眉头，到时候，抄家斩首，还不是一句话的事情。
“民女所居安乐镇，也有刘柳二州父老前来投靠，大人可知，缘何这些流离失所的灾民，放着今岁大丰收，满谷满仓的衢州不去，要跋山涉水，到咱青州来卖儿卖女，只为博一口饭吃？”
孟仲垣听出她话里有话，心思一动，“二姑娘明示。”
“从那灾民口中，秀儿得知。虽然今岁衢州大丰收，又靠着刘柳二州，可这衢州田地丰沛，土壤肥沃之地，均属一家之有。这一家，在西京城中据传颇有势力，却为富不仁至极，那万座谷仓的米面，便是放的霉烂发臭了，也不肯给灾民一口稀饭。秀儿虽是一介草民，却也晓得，民以食为天，如今刘柳二州的难民。逃往各地的不过十之二三，多数还流连在刘州本地，若是长此以往。百姓没有饭吃……”秀儿神色颇为为难，孟仲垣毕竟不是个傻瓜。听出她话里有话，便接了下去，“怕是要出了乱子！一来，民以食为天，若是天塌了，朝廷久而不扶持，必然心中会生怨怼；二来。饿殍遍地，怕是没过多久，洪灾一事尚未了结，又要闹出瘟疫来。”
孟仲垣神色复杂。自己专心打理松阳县一带，却忽视了他一个朝廷命官，这些民生民情，本该由自个儿去体察，进而上表朝廷。如今这么大的事儿，还是从个小小女童的口中听来，得到提点，不免有些惭愧。那库银失窃案不过小案，如何比得了朝廷内乱与民不聊生重要。孟仲垣神色一凛，正色道，“顾二姑娘说的是，本官这就拟信给叔父，定要彻查于衢州之地，坐拥千顷良田却罔顾百姓死活的那人，究竟是何方神圣！不光与叔父，本官还要拟了折子，上表天听。”
秀儿心中颇为满意这个结果，与自己预料的一般无二。她早已想过，那抚远候一家，位高权重，哪里是她一个市井小民斗得过的？若想扳倒他，靠自己必然不行，她率先想到了萧启，不过如今萧启远在天边，便是书信一封，一来一去，也要许久。而孟仲垣却近在眼前，虽说孟仲垣不过芝麻绿豆官，但是好在江州孟家的势力颇大，孟仲垣又有意与自家交好，姑且将此事托付给他，好博个人情。
抚远候府是否是那‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’的人家尚且不知，然而，瞧着他们对待范姜夫人那副薄情寡义的嘴脸，便知道，纵是抚远候平素里，表现的如何谦卑小心，可是那寡徳的里子并未改变，必然不会开仓放粮，与民方便。
朝廷如今大肆征兵，又恰逢产粮大州遭灾，圣上必然为此忧心许久，正愁没人开刀，那抚远候一家如此背德，正好让天来收他。
虽说成事在天，不过若是没有人为推动，真不知何时才会成事。
只片刻功夫，孟仲垣就草拟了一封书信，他想了想，又添了几笔。就吩咐手下，立刻将书信送往京城，沿路若是马匹累死，便换马而行，必要三日之内，将书信送抵。
而上表朝廷的奏章，则要小心一些。这也是秀儿因何没有告诉孟仲垣那衢州之地，坐拥千顷良田的正是抚远候柳家。若是奏章之中，对那朝官指名道姓的，难免不让人觉得这是因为私怨而非公道。朝廷如今用钱在即，圣上自会派得利的手下去查探，到时候，凭着抚远候一家的本事，如何掩盖的住？孟仲垣博了个体恤民情的名声，又不会遭人嫉恨，朝廷里只会觉得他是因着刘柳二州的难民口中，得知了此事因而才见微知著的。便是抚远候柳家，也万万想不到，这藤蔓丛生的背后，既不是圣上想要他死，亦不是江州孟家与他结怨，而是他们早就忘记的，被折磨得人不像人鬼不像鬼的范姜夫人，俗话说，常在河边走哪能不湿鞋。
若是此事由圣上派人去探查，其结果自然会是比较信服的。便是圣上也不会怀疑，那抚远候自范姜夫人手中诓骗来的土地田产，也要有那个福分去消受才好。
因着这番计较，秀儿才觉得，此时将这事儿告与孟仲垣知晓最为妥当。从县衙出来之后，便去了趟回春堂。
飞廉在药厅洒扫，见着九斤，翻了个白眼儿，便到后面去抓药了。陆植不在，远志在药柜前头称药，抓着一把白芷，从秤砣的绳索间瞧见了秀儿，点头道，“顾二姑娘来了，大夫今日去康乡看诊，要明日才能回来，二姑娘有何吩咐？”
秀儿淡淡道，“烦请远志小哥儿给我弟弟换次药，范姜夫人在否，我想去看看她。”
一听范姜夫人的名讳，飞廉从药柜后头探出半个脑袋，尖酸道，“你莫不是去笑话范姜夫人的？”
九斤动怒，伸出一个铁拳，骂道，“嘿，你个臭小子，怎生从你这狗嘴里，半句好话也说不出来！？”
远志将手里的活儿交给飞廉，便带着二人，往后院儿内室走去。此间正是午后，范姜夫人刚换了药，麻沸散效力未到，还是清醒的。听见有人进来，范姜夫人絮絮叨叨地说着，“大夫，你又回来了？”
可是常年卧床，听见那进来的脚步声有异，范姜夫人方转口道，“原是远志小哥，你还带了人来？”
“夫人，确是远志。那日来过的顾家姑娘又来瞧您了。”
范姜夫人叹了口气，“我这将死之人，又什么好看的？”
秀儿给九斤使了个眼色，他便打着哈哈领远志出去了，此间只余范姜夫人和秀儿两个，秀儿将内室门口的烛台点亮，又将范姜夫人床前的烛台点亮，这荫蔽无光的内室，方亮堂了一些。
“丫头，这还是你来了，才有些人气儿。”
秀儿莞尔，也不忌讳，一只胳膊揽了范姜夫人的头，将她轻轻抬起，脑后加了一块枕头，她才坐起了身子。
“丫头，我听大夫说起过你。说是伶俐得很，我瞧着，倒是个心善的。”
范姜夫人声音十分孱弱，便是这么长一句话，也是停了好几次，才说完的。
“夫人，秀儿听说了你的事情。秀儿虽然年纪尚幼，力量微薄，却也想帮帮您。”
范姜夫人声音一顿，哑然道，“你如何帮我？”
秀儿将她的所作所为，与前后谋划细细说给了范姜夫人听，直听得她激动不已，情难自禁。“这倒是周密，阿秀小小年纪，思维如此缜密，若是当年我有你一半谨慎，也不会落得这么个下场。”
秀儿见她身上那麻沸散的效力上来了，便劝慰道，“相逢即是有缘，夫人命不该绝，待那恶人尽数除了之后，夫人这病才好去了根儿，才好光明正大的活着。”
范姜夫人还未来得及回答，那麻沸散的作用便慢慢侵袭了大脑，整个人不可控制的昏睡了过去。秀儿叹了口气，将她脑后的枕头撤掉一个，吹灭烛火之后，悄悄带上了房门。
九斤坐在院儿里，恣意无比，摇晃着陆大夫的梨木摇椅，抓着一把新鲜枸杞，如同吃花生一般往嘴里倒了一大把，还连带着哼着莲花落。见秀儿出来，方赶了赶鼻尖儿落着的一只小虫，“阿秀出来啦。”
九斤为了防止远志飞廉二人听见秀儿与范姜夫人的谈话，特意在院儿里守着。秀儿方才也提点过范姜夫人，事成之前，便是陆大夫也不能透漏。
二人并行来到药厅，见顾乐已经换好了药，此间药香袅袅，熏得顾乐睡了好几个回笼觉。飞廉不知去了哪里，远志将几人送到门口，“顾二姑娘，这是大夫嘱咐的，说是这几天你该来换药了。”
秀儿接过药包，几人上了马车，便往家赶去。
接下来的几日，县里军营所来了消息，说是本应几天前就送往青州的队伍，因着种种原因，下月初才要去，许多人家略略宽了心，都道那战场上头，是越晚去越好。
秀儿将松阳附近收集的土壤汇集成册，留待查验。平素无事了，就与九斤学习切磋几招，秀儿的武艺，倒是有所进步，而燕痕，则是日渐精进，按九斤所言，燕痕无论筋骨悟性，都是个武学奇才。
这日晚上，一家人刚刚用过晚膳，秀儿正帮着玉儿洗刷碗筷，就听见一阵急促的凿门之声，秀儿掀了帘子往外看去，还是在院子里的顾乐开的门，“孟大人……，你……怎么来了？”
第一百零二章 进京（一）
孟仲垣满脸通红，似刚刚饮过烈酒一般，“这事儿可大发了！”
他此言一出，秀儿微微一愣，旋即平复下来，将孟仲垣和阿星往屋里请，此时已经入夜了，这两人进门之后，秀儿瞧瞧左右，整个顾村都笼罩在静谧的夜色之中，远处群山神秘袅娜，偶有飞鸟惊起，其余，则尽是太平之象。
秀儿将门户闩上，便急忙往屋里赶去，顾家东屋狭小，又仅仅点了一盏油灯，那火光忽明忽暗，却掩不住孟仲垣面上激动之情。见秀儿进来，他忙开了话匣子，“本官用晚膳的时候，便接到了叔父的来信。叔父叮嘱此事事关重大，让本官好生周旋，却没想到，本官递进京的折子，也来了回信儿。顾二姑娘，你猜圣上怎么说？”
玉儿坐在一旁静静听着，手中在给九斤燕痕几个纳鞋垫儿，这男孩子穿鞋比女孩子费，玉儿打算给这几个小子的鞋垫儿纳的厚上一些，那骨针刚穿进鞋底儿，听见‘圣上’二字，霎时扎进了玉儿食指上头，当即见了血珠。
秀儿正在瞧她，见状，赶忙取过随身的帕子，将玉儿的伤手包起来，看也没看孟仲垣，只讷讷道，“大人不妨直言，这也没外人，何故拐弯抹角的？”
孟仲垣尴尬笑道，“好，好……圣上十分看重此事，宣……宣本官择日进京。”
听见这事儿与秀儿无关，顾玉儿心里方放了心。那被骨针扎上的手指，也渐觉痛了起来。
“大人既然奉旨进京。那来寻我作甚？”
阿星见孟仲垣闷着不吭声，心里着急，便替他说了，“顾二姑娘，我家大人，想邀您同去，不不不，邀你们一家同去！”
进京？秀儿纵是猜到了开头。也没猜中孟仲垣的心思，不过阿星一语道破，她眼神狐疑的瞧着孟仲垣，声音冷然，“孟大人。”
孟仲垣一只手搭在炕桌上，紧张的冷汗涔涔，另一只手紧紧抓着炕沿儿。生怕自己下一秒，就会从炕上掉下去一般。
“大人真是慷慨，便是那进京呈给圣上审阅的折子，也敢加上秀儿的名字。”
孟仲垣一愣，早知秀儿聪慧，却不知道她竟然连自己的那点儿鬼把戏都猜得一清二楚。其实这极好猜，按着孟仲垣的性子。如此大的事情，必然不会空穴来风的提出来，他那般谨慎小心，即便不在奏折中提及秀儿，也会将此事告与叔父。而如今圣上宣他进京，他却执意要带上秀儿一家，很明显是，他担心那衢州富户为富不仁的事情，会有疏漏。倒不是用心险恶，若是他先交代了此事缘起秀儿这么个小丫头。便是圣上查明此事是子虚乌有的，想必也不大会怪罪他。这一步，走的倒是四平八稳的。不过，按着秀儿原先的设想，此事自己最好是不要出面的好，可如今与孟仲垣是同一根绳上的蚂蚱，且行且看吧。
然而，若不从这狐狸身上搜刮一些好处。岂不是平白让他当枪使了？
“顾二姑娘可是不愿意？本官也没有办法，这可是圣上口谕。”
顾玉儿一听，竟然与那当今圣上，真龙天子有关。不禁有些担忧，便是九斤燕痕顾喜三人，也一副斟酌神色。唯独顾乐，在这节骨眼儿上，竟然有些跃跃欲试，“二姐，若是咱们同孟大人去了，是不是，就能瞧见皇上了？皇上当真生的龙首凤眼吗？”
秀儿捏了捏顾乐的鼻尖，打趣道，“别说皇上的龙首龙脖龙胸了，若是在圣上跟前说错话，那你二姐我这小人首小人脖子恐怕也得分家！”
顾乐方知道了其中厉害，连连摆手，“那咱不去了！”
“圣上金口玉言，若是去了，尚有生还的机会，若是不去，那便是藐视天听，欺君罔上，咱们大哥二哥还在营里，哪怕圣上不怪罪全家，若是我落得个什么不好听的罪名，也要误了大哥二哥的前程。”
顾乐眉头一皱，撅嘴到，“圣上怎的如此不讲理，去也不是，不去也不是。”
秀儿眉眼动了动，反安慰起了顾乐，“小六，你看了那，不是一直盼着去西京嘛，西京毕竟是本朝最繁华之地，有那琼楼玉宇，金雕玉砌，西京人的吃食汇集了南北各地的特色，再者说，曲老板他们不是早就入京了？去了西京，咱们也有朋友可以探访呢。”
小孩子好哄，顾乐一听，眉眼又笑的弯了弯，“如此说来，倒也去得。”
孟仲垣见秀儿满口答应，心里虽然有些过意不去，倒是顿时烟消云散了。叔父信中叮嘱过，此事若是成了，他未来的官途，必然无量。此事若是不成，那以江州孟家的地位，保他在青州一带留任个小小知县，倒还是易如反掌的。叔父极为看重孟仲垣此行，真不知，若是他知道圣上宣侄儿进京，那终年不便的冷硬面孔上，会是什么惊讶表情。
孟仲垣见这事儿定了，眉宇自然舒展开来，秀儿却是突然一顿，开口道，“大人，既然民女答应了你，那你也要答应民女一事。”
“好说。不知顾二姑娘有何要求？若是本官力所能及，定当为你办妥。”
秀儿在灯影绰绰的窄小屋子里踱着步子，徐徐道，“秀儿需带一位外人入京。不过，这人是个重病之人，需得安乐镇回春堂的陆大夫在侧，方能保其无忧。故民女所求之事，虽然是一件事，却要劳烦大人跑两趟。一来，大人需得请陆大夫出山，随咱们走这一遭，那我那位朋友，一路上方能有个照应。二来，我那朋友，因着婆家作恶，重病之时，被赶了出来，婆家销了她的户头，民女求大人，托托关系，为我那朋友，办一份良民证。”
这第一个请求倒是容易，他个县官儿出马，还担心陆植不肯答应不成？这第二件事，倒是有些难办，不过此间世上，没有什么是关系和银两办不成的，孟仲垣想了想，脑海中瞬间出现了几位同窗的名字，拿捏了一番，一口应承下来。
此番进京，还不知何时才能回来。秀儿自然不会带着全家人一同进京，若是她出言得罪了哪位权贵，惹得个罪名，再累及亲人，可就不好了。一家人商量过后，燕痕自然要先留在顾家，即便想带上他，孟仲垣也不会答应。接下来的几人里头，顾玉儿要在家看顾灵儿，顾喜也主动要留下帮忙照应。最后，随秀儿进京的，便是九斤和顾乐两个。
九斤一身好武艺，丐帮，于整个大雍之地，尽数都是帮众，到时候，即便遇上麻烦，也好脱身。按着秀儿的吩咐，进京之后，自个儿与孟仲垣主仆二人行动，而九斤领着顾乐在西京各处转转，万一出了事情，也好有个照应。
圣上既然有口谕，那必然不会让孟仲垣准备个十天半个月再进京。按说，他接旨的时候就该动身，可是因着要带上秀儿，方耽搁了一晚。次日一早，天还未亮，这衙门的人，就将昏睡未醒的三人，硬是半拖半拉的拽上了马车，待到顾乐清醒过来，马车黎明赶路，半点没有停歇，已经到了青州梁州数英县。
顾乐环顾四周，九斤尚在车尾打着呼噜，阿星则在外头与车夫并排坐着。孟仲垣手里拿着一卷典籍，正看得入神。秀儿一手支着下巴，一手掀开马车帘子，看外头变换的景致。
“二姐，咱到哪儿了?”这还是顾乐生平，到过的最远的地方，只见马车一路往北，如今松阳一带，土壤都渐渐解冻了，而不断往北的地方，却是却来越冷，虽然马车车厢裹了棉絮，可是秀儿将车帘子掀开，仍有北风进来，顾乐一哆嗦，“此地枣木繁盛，怕是中，所写的数英一带。”
孟仲垣放下书卷，饶有兴趣道，“小郎也知道数英产枣？”
“那是自然，数英产枣，颍州产纱，衢州产木，刘州产米……”
孟仲垣赞许的点点头，“小郎对我大雍的物产倒是了解的很。”
二人有一搭没一搭的说着，没过多久，就到了晌午。按着计算，若是昼夜不断的行驶马车，需得三天左右，能抵达西京。然而，那是单人单骑，如今马车里塞了这么多人，必然速度要慢下一半来。青州地界小，不到半日，便过了梁州丰碑，可是梁州，乃大雍第一大州，面积是青州的数十倍不止。从梁州至南的檀县到北部，少说也要五六日。
这芙关已是极寒的天气，真不知道那至北的西京凉州之地，是冷成了什么样子，更何况还有远在中土北部的秦国，那岂不是四季都是冰雪寒天的？
秀儿刚端过一碗热粥，那粥扑棱了几下热气，便起了皮，秀儿双手捧着粥碗，正要给第二辆马车的范姜夫人送去，步子刚迈出去，就听见陆植在后头喊，“你将那腌菜放下，她吃不得咸的。”
秀儿一回首，恰逢一路人马经过，卷起的灰尘尽数落进了粥碗里，与此同时，还呛了她一鼻子灰。
孟仲垣瞧着那远去的一路人马，奇怪道，“此间兵士都是往北，缘何还有往南行的？”
第一百零三章 进京（二）
秀儿让马匹远走的灰尘迷了眼睛，眼泪不自觉流了下来，还十分干涩。手中的粥碗自然不能拿去给范姜夫人，秀儿回身，朝不远处唤道，“小二哥，烦请再添一碗瘦肉粥来。”
小二哥应了声是，秀儿坐了回去，等小二添粥。陆植一路上都与范姜夫人在第二辆马车中，那辆马车比孟仲垣自个儿的要宽敞一些，范姜夫人身体并无大碍，不过因着脸上容颜损毁，需得换皮敷药，因而常年要用麻沸散止痛，方不能自由行动。
秀儿望向那远去的人马，质疑道，“这些人也未着军服，大人因何知道他们是兵士？”
孟仲垣瞧见自个儿终于有一回，比秀儿知道的多了些，不由得意道，“本官并非看人，而是看马。那些黑色烈马，乃是朝廷管制，只容许军职在身的兵士官员使用，若本官没有记错，西京之中，便是镇国公府那般位高权重的人家，也只有兵权在身的小世子爷能够骑乘黑骑。”
顾乐闻言，好奇道，“往后大哥正式入了骑兵营，是不是也有那大黑骏马骑？”
“正是，若为我朝骑兵营兵士，无论三六九等，均由朝廷分配此等黑色骏马，本官去岁于西京城中，便见过太尉府的公子骑过此马。”
几人有一搭没一搭的说着，陆植只小心饮粥，还拿着自己调配的一罐子东西，使劲儿往粥里兑。砸吧砸吧嘴，“这黑鬃马瞧着是大夏的品种，我朝何时有这么多的钱粮。于兵营之中，用得起这千金难买的黑鬃良驹？”
九斤一双绿豆小眼望着陆植的罐子，讨好道，“大夫秘制的此物似乎好吃的很，也给俺尝尝行不？”
陆植看向九斤，“小黑胖子倒是识货，我内人的祖母，原是郑人。郑人嗜辣。此物乃是七种辣椒秘制而成，小黑胖子，若是你食不得辣，还是莫要吃了。此物冲鼻的很，吃上一口，管教你口舌都麻了。”
九斤听到这儿，已经垂涎欲滴了。看着那暗红色的辣椒罐子。吸了吸口水，含糊道，“不管有多辣，大夫快给俺尝一口。”
陆植将辣椒罐子往九斤跟前一递，他倒是不含糊，直接舀了一大勺，涂在馒头上。一口下去，那辣椒的鲜辣滋味便进了口腔里头。起初有些鲜咸滋味，后来，那馒头裹着辣椒的后劲儿才传到了整个口腔里头。九斤顿时觉得，自己喉头一紧，继而整个舌根都让辣椒麻住了，一股滔天的*之气从嗓子眼儿钻了出来，神经线都兴奋起来。张着嘴大着舌头喊道，“过瘾，真是过瘾！”
陆植哈哈一乐。卷了几许辣椒酱，往自个儿的面碗里搅合，“这玩意儿配上水面，最是好吃。”
九斤到底是个老饕，那辣椒虽然后劲儿足，很快就让他消化下去了。连连喊道，“陆大夫，再给我点儿！”
陆植却是不依了。将那罐子扣了起来，“不可，不可，顾家丫头此次进京。小老儿走的匆忙，只带了这小小一个罐子，也不知要留在京中几日，若是都让你给搜刮了，小老儿可就要吃不下饭了。”
秀儿等着小二给她送粥，见了那辣椒酱，也起了兴致，“大夫，我也爱吃辣的，能否给我尝尝？”
陆植将辣椒罐子揣在怀里，一双小圆眼睛滴溜溜的转了转，“那便给你尝尝。”
秀儿依言拿了个最小的木勺，浅浅剜了一口辣椒酱，拌在手里的土豆上头，放进嘴里，嚼了起来。“真是鲜美可口。”
陆植一愣，“丫头，你不怕辣？”
“便是再辣的我也吃过呢。”
秀儿见九斤也是一脸好奇，不由道，“我原先吃过一种辣粉，奇辣无比。是百种辣椒汇集制成，只一口，便终生难忘。”
几人有一搭没一搭的说着辣椒，孟仲垣是南方人，不大喜欢这咸鲜或是麻辣口味，阿星也是，主仆二人连这芙关最出名的猪脚面也吃不大来，只道此物太咸，喝了好几壶茶才顺了下去。
说话间，小二便将粥碗递了过来，秀儿站起身，拿粥给范姜夫人送去。范姜夫人平躺在马车上头，她自幼长在西京，如今要回家乡了，反倒近乡情怯。范姜夫人见秀儿进来，想要转身，奈何自己刚上了药，麻沸散效力正盛，半边身子都麻住了。
“范姜夫人，我扶你起来，看看风景也好。”
秀儿将粥碗放在马车里面的茶托上，一手将范姜夫人上身托了起来，一手施力。范姜夫人轻的似一把骨头，只轻轻一托，她便起来了。“丫头，这是到哪儿了？”
秀儿一面伸手舀了粥，吹了吹，答道，“芙关。”
秀儿将马车帘子掀开一角，外头日头正盛，便透了许多阳光进来。阳光并不刺眼，反而将有些阴冷的马车里头照的暖烘烘的，“丫头，若是此事成了，你便是我范姜家的恩人……”
范姜夫人还想说，却感觉唇边触到了一温和物体，原是秀儿将勺子递到了她的嘴边。“夫人，这话往后再说，当务之急，是要治好你的病。特地嘱咐厨房做了肉骨粥，您尝尝。”
这肉骨粥入口，与范姜夫人生平吃过的都不一样。软糯可口之外，还有一股奇香。范姜夫人让她说的心思开阔了一些，也不揪着报恩不报恩的事情啰嗦，“这肉骨粥有股子奇香，是放了什么？”
秀儿莞尔一笑，见阳光更盛了些，便伸手将车帘子重又关上了，“家中种了颗柿子树，结果之后，我家姐姐将完好没有虫蛀的叶子也收集了起来，洗净之后，再经晾晒，便存在一旁。喝茶煮粥的时候放上一些，不光味道奇特，柿子叶本身，也对夫人的病好。”
范姜夫人今日心情不错，满满一个小砂锅的粥，她全数都吃了。陆植见秀儿拿回来一个空碗，不禁感叹道，“我见飞廉照顾范姜夫人起居，她吃什么都不过两口，看来，顾家丫头倒真是她的福星。”
孟仲垣在一边吃过饭，卷了书籍在看，心思却听着陆植与秀儿的谈话，“顾二姑娘岂止是那病夫人的福星，更是孟某的福星。”
“福星不福星的不好说，只要不是灾星便好。”
几人正说着话，只见方才那往南去的车马又回来了。又是一阵尘土刮来，秀儿微微颦眉，本来艳阳高照的，这一众黑马兵士聚拢过来，遮住了大半亮光，几匹大马绕着几人转圈，为首的高壮兵士朝着孟仲垣拱手道，“敢问阁下可是松阳知县孟仲垣大人？”
孟仲垣正想应是，却让陆植拦了下来，孟仲垣不解，只听陆植徐徐道，“什么松阳县令？我等是从林县来的，要往西京给孩子他娘治病，几位大人若是无事，不要拦着我几人用饭可好？”
孟仲垣一愣，没有料到，陆植编瞎话的速度竟然这样快，更没想通，他因何要骗人。秀儿转了转眼珠子，却是将陆植的话圆了下去，“大人大可去瞧瞧，我母亲还在马车上头，您怕是找错了人。”
那马上几人四顾一看，都是怀疑神色，为首那人又道，“传闻孟大人面上，生的一块蚕型胎记……”
话还没说完，陆植啪一下站了起来，往黑骑人那边走去。秀儿看着他的动作一气呵成，长袖拂过孟仲垣一张脸，继而拱手对马上几人说道，“什么胎记？我儿子面上那是叫开水烫的。”
黑骑人明显不信，翻身下马，就要去看孟仲垣的脸。这几番折腾，孟家主仆二人还不明情况，这黑骑人见孟仲垣脸上果然凹凸不平的，似烫伤的痕迹，回身吩咐道，“去告诉主子，这少年不是咱们要找的人。”
秀儿望向不远处，只见那清一色的黑色骏马之中，护着一辆马车，马车帘子微微一动，远处的兵士摆了个手势，一行人便扬马远去了。
待一众人等走远后，孟仲垣方不解道，“大夫，你们方才，打的是哪门子马虎眼？”
孟仲垣虽然不明白几人因何如此，却是没有戳破。他摸了摸自己面颊，“大夫，我这脸，你方才给我用了什么？”
陆植一甩袖的当间儿，往孟仲垣脸上洒了一把粉。这只有孟陆二人感觉的到，秀儿也不过瞧见了他袖子在孟仲垣脸上停了片刻，那些黑衣人都在马上，自然注意不到。
“孟大人，真不知你是如何活到现在的。方才那些黑骑人过来，小老儿分明瞧见，他们穿的是衢州营的官靴。”
“这……”孟家主仆相视一眼，都松了口气。还是自己想的太简单，以为能平安无虞的到西京城，叔父倒也在信中提点过，只是自己到底初生牛犊不怕虎，没曾想，还没入梁州地界儿，那衢州人的爪牙就伸了过来，若是方才自个儿认了，岂不是性命堪忧？
思及此，孟仲垣方感激道，“孟某要谢过大夫救命之恩，不过，大夫在孟某脸上用的，到底是何物？”
“此物乃是小老儿特制的凸凸散。”
第一百零四章 进京（三）
陆植将一个红色瓷瓶放在手里，取下软木塞，倒了一点粉末在桌子上。那粉末呈淡黄色，孟仲垣坐得离他最近，还能闻见这粉末有一股子淡淡兰香。
“大夫，怎的你用在我脸上的时候，并无这阵花香？”
陆植见这后生观察入微，眉眼间不由带了笑意，“凸凸散用在人皮肤之上，那兰香之气便会消失。”
孟仲垣点点头，阿星却是急了，“大夫，您用在我家公子脸上的药，何时才能退啊？”
陆植没说话，只从身上取出一个青色瓷瓶来。九斤不免好奇，这小老儿身上到底藏了多少奇奇怪怪的东西？青色瓷瓶是上好的官窑雨后天青釉，瓷面细腻，瓶口用一枚玉珠封住。陆植将那玉珠取出，把小青瓷瓶放在孟仲垣鼻子跟前闻了闻。
孟仲垣一愣，倒是狠狠吸了一口气，谁晓得，这青色瓷瓶里头的东西，味道腥臭无比，直呛得他眼泪都要流出来了，甩起袖子捂脸道，“大夫，这是何物？怎生如此臭？”
陆植咧嘴一乐，顾乐却是不着痕迹的往边上让了让，他方才也好奇那青瓷瓶里头的东西，也想闻上一闻，见孟仲垣吃了亏，赶忙闪到了一边。“此物乃是黄鼠狼的臭腺所制，专解我这凸凸散，怎么？孟公子再摸摸脸上的胎记，可还有凸起之物？”
孟仲垣还没伸手去摸，阿星就咋咋呼呼道，“果真没了！”
秀儿搅了搅杯盏里的凉茶，提醒道。“万一先前那拨人想通了回来，咱们老的老小的小病的病，哪里是他们的对手，还是快些启程吧。”
几人纷纷赞同，打包了一二十个馒头之后，两辆马车重又踏上了征程。此去西京，五日的行程，千里之遥。
马车启程后不久。秀儿掀开车帘子往外看去。天际只剩一只血色残阳，远处群山如黛，此间官道往来无车无人，真不知，再往北边走，还要遇上什么。
华月初上的时候，几人方到了梁州吴郡的驿馆。此处乃是官驿。值勤的小吏仅五人，算上洒扫的仆妇丫鬟车夫，整个吴郡馆驿，也不过十五人而已。
大雍每个县级地区，都设有馆驿一座。根据这一县的人口决定这馆驿规模的大小。到了驿站，吃食自然比下晌的路边食肆好上一些，起码不用吃着吃着。惹得一鼻子灰。
吴郡盛产梅子，此间正是梅子季节，驿馆的小吏们，便拿出了自己家里秘制的梅子酒来招呼客人。吴郡梅子颗颗饱满莹润，入口滋味酸甜，顾乐方换了牙，吃上一颗新鲜梅果，只觉得牙根泛酸，要被酸倒了一般。
用过晚膳，几人不敢停留。那值勤的小吏十分不解。劝道，“大人，这外头黑灯瞎火的，您就是连夜赶路，那马匹也跑不快，惶不如您几个吃饱睡足了，将马儿喂饱干草，明个儿天一亮便赶路。也来得及啊。”
因着在馆驿里头用膳住宿需要官员的印鉴，是故这几个小吏便清楚，孟仲垣一行，是打青州松阳县过来的。却不知他们要往哪儿去。
阿星正想说，就让秀儿接过了话，她与顾乐二人，裹着孟仲垣带来的貂毛大氅，虽然暖和，却瞧着十分诡异，两个人挤在一件大氅下，看着滑稽。“实不相瞒，我等此次是为了救治母亲，方从青州过来的。”
那小吏听言，赶忙道，“原是如此，我说咋这么赶呢。您还真没来错地方，临县笛郡有个出名的胡大夫，乃是名医胡不医之后，好些客商来此都要借路去笛郡呢，小姑娘你瞧着，从咱们驿馆往后，有条碎石子路，过去了，绕过前头的梅岭，便能瞧见笛郡的界碑，到时候，稍一打听，便能找着那胡不医后人的药堂。”
秀儿连连称谢，一行人便离开了吴郡驿馆。上了马车，驶出了一段距离，阿星方道，“顾家姑娘，你方才，缘何那么说啊？”
顾乐正一手一串梅子，吃的正酣，听言答道，“阿星小哥，白日里那些人你忘啦？他们都是军爷，若是朝这吴郡驿馆的人打听咱们的下落可咋整？”
“那为何咱们还要在这驿馆用膳？岂不是……”
秀儿莞尔一笑，将貂皮大氅往上扯了扯，盖在自己身上，“一来，若是那些黑衣人想明白咱们下晌是骗他们的而追回来，他们那黑鬃马，日行千里，咱们这老骥，如何跑得过他？此举正是一个障眼法，让他们吃不准咱们到底去了哪儿，至少能分散他们的注意力；二来，若是他们并不知道咱们就是他们要寻的人，那即便是他们追上咱们，也好留一线生机，因为他们以为的孟大人一行，是该往笛郡去的。”
孟仲垣在一旁，惴惴不安道，“顾二姑娘既然如此缜密，可能猜到，这来人是谁？”
“若是大夫没瞧错，这些人穿着衢州营的官靴，却出现在咱这梁州之地。按着朝廷法度，何以如此？必然是得了衢州总兵的允许，才能跨越州省，来追咱们几个。这只能说明，大人先前上到圣上跟前的折子，以及圣上给大人的旨意，已经传到了那些贼人的耳中。秀儿想来，此去西京，必然是，九死一生的。”
九斤听到这儿，放下了怀里一小坛梅子酒，“九死一生？”
秀儿察觉到气氛突然诡异起来，孟仲垣少年为官，心性自然比不得那些西京城里摸爬滚打几十年的老狐狸，想来他叔父信中提点他一切小心，也是让他给忘了个干净。
秀儿提点道，“那能在衢州坐拥千顷良田的，必然不是个小人物，想必在朝中，也是有些分量的。大人记着，若是咱们能平安抵京，那贼人便是有通天的本事，也不敢在天子眼前胡作非为。可是，若是咱们半路上遇到什么，便是圣上，也救不了咱们。因此，咱们只能自救，你与阿星千万记着，莫要透露了身份，再到下一个县城，咱们去准备些东西，乔装一番，再继续上路。”
孟仲垣与阿星相视一眼，阿星赶忙道，“公子，咱们就听顾家姑娘的，小的觉得，听顾家姑娘的，准错不了。”
从吴郡出发，并未往笛郡去，那这一行人，便要经由子规，凝县，禹粮官道，往西京去。除却官道之外，那山路纵是并不凶险，也不能走。因着山间尽是虎豹豺狼，没让黑衣人抓着，就先让猛兽撕碎了。
马车徐徐在夜间行驶着，前后两辆马车。为首的马车坐着顾家姐弟，九斤，孟家主仆；后头的马车，则是陆大夫、柳捕头和范姜夫人。两辆马车的车夫都是松阳县衙赶车的老手，从未到过外地，一口青州口音。
马车颠簸着，秀儿顾乐两个，没一会儿就迷迷糊糊裹在貂皮大氅下头睡着了，九斤也打起了呼噜，手中还抱着一小坛梅子酒，也不知是睡过去了，还是醉过去了。
阿星与第一辆马车的车夫轮流赶车，而柳西捕头则与第二辆马车的车夫轮流赶车。如此不歇着，天刚蒙蒙亮的时候，人困马乏，终于瞧见了子规的界碑。
到子规的时候，马车踩着一块巨石，重重的颠簸了一下，秀儿睡得轻，让这一震，便迷迷糊糊醒了过来，见着马车内倒也安静，方抬手，将头上的车帘子稍稍掀开一些，见着天色渐渐起了亮光。轻轻从顾乐身边跨过去，爬到前头，掀开车帘子，“大叔，咱这儿是过了子规？”
车夫赶了半宿的车，两只眼睛熊猫一样，闻言，清了清嗓子，“姑娘没瞧错，刚过了子规。梁州这个鬼地方，一个县城也那般大，若是在咱青州，这么一宿的功夫，怕是能过三四个县城了。”
天边鱼肚白，马车的速度也渐渐快了起来，待到众人都醒了，已是将近午时，也快到凝县了。
这时候，马车的位置发生了变化，柳西捕头，阿星，两名车夫在第二辆马车里头休息，赶车的换成了陆大夫。而范姜夫人，顾家姐弟和孟仲垣则挤在了第一辆马车里头，外头赶车的，正是九斤。
九斤长得胖，一个晚上挤在旮旯犄角里头，手脚伸展不开，十分痛苦，他刚醒，就哼哼唧唧的要去赶车。至于陆大夫，则是不同，他担心车夫太过疲乏，赶不好车，把一行人带到沟儿里去。
秀儿和顾乐正挤在一堆，看孟仲垣带来的书册，忽然听见九斤在外头喊道，“阿秀，小六子，孟大人，咱们到凝县了！”
吴郡，驿馆。
值勤的小吏刚把门打开，就瞧见门前立了乌泱泱数十的人马，均是黑衣黑骑，不禁脚下一滑，颤声道，“这……此间尚早，诸位大人来此所为何事啊？”
带头的黑骑人冷声道，“昨个儿夜里，青州松阳县县令孟仲垣可是领着人马来过此处？”
这小吏眼珠子一转，回忆起来昨晚那一行人，点头道，“确实有，不过……”他刚想说，不过是来给母亲治病的。话还没出口，就让黑骑人拦了下来，“既是来过，那么他们往哪边去了？”
听到这儿，那小吏不假思索道，“往东面笛县去了。”
黑衣人听言，手中长鞭一甩，那小吏只觉得脸上一阵火辣辣的疼，一摸脸，方知让这黑骑人给打出了血，顿时来了气。却让黑骑人一句话给压住了气势，“胡说，他们怎么会往东去！该是往北去！”
这小吏吐了一口带血的唾沫，语气不善道，“大人既然知道，问小的作甚？”
第一百零五章 进京（四）
能在这馆驿做小吏的，莫不是家中有些关系，也至少是个读书人。黑衣人如此嚣张行事，想来是于衢州之地，作威作福惯了。却没想过，这是梁州地界，而不是衢州。
“你这无品的小吏，也配与我说话？”
几人争执起来，那被打伤的小吏也不是个省事儿的，直嚷嚷着将馆驿里头十数个人叫了出来，要去报官。这一行人本就是私自从衢州营出来的，若是进了衙门，这私自斗殴倒是小事，可他们明明是衢州营的骑卫，却出现在梁州地界，可就不是小事了。
思及此，那为首的黑骑人收了马鞭，胯下一夹马腹，调转马头，往北边驶去。自梁州吴郡往北，有两条路，一曰官道，一曰盐道。一为陆路，一为水路。
“大人，如今并非漕运之期，孟仲垣一行，想是不会走水路往京都去。”
黑骑人眼珠子一转，声音转冷，“他们已经提防着咱们，是否走的水路，不好判断，耿义，你领着十骑沿崔东，闵春往潭江去寻。”
这原本的二十名黑骑，便分成了两支。一支沿着吴郡北部官道，往子规去，另一支，则借崔东商道，往潭江漕运码头去了。
凝县，布坊。
孟仲垣这回入京，其叔父在回信之中，还附了几张百两的银票，以资其路上花费。顾乐等在外头，浑身上下，让布坊的伙计给换了一套新的行头，九斤也是，虽说都是棉布的。比不上丝绸罗缎来的高贵，却比这一家人过年采办的行头还要精细一些。
陆大夫深谙驻颜术，对郑国一脉流传的易容之术也略懂得一点。九斤生的高胖，让他化作了一个嘴角有痣的肥胖妇人，穿着一身深红的棉布衫子，九斤虽然不大乐意，可是考虑到一行人的安危，还是勉强答应了。
乍一看。还以为九斤是哪里来的媒婆。
顾乐立在布坊的门槛上头，外面太阳挺大。凝县县城十分热闹，比之松阳县，有过之而无不及。因着，若论面积来算，凝县能顶上三个松阳县，人口亦是如此。
顾乐见九斤自帘子后头出来。憋足了笑，却终究忍不住道，“九斤大哥……不，如今该叫九斤大姑！噗哈哈哈……”
“也不知陆大夫给你姐化成什么样儿了。我看那老头子的易容术，实在是漏洞百出，尚不及我师傅一成的功力，可惜了。这门秘术讲究手巧，若不然，小九爷定当将自己化成个浊世佳公子。”
两人有一搭没一搭的扯着皮，等着另几人出来，没多会儿，布坊换衣间的帘子掀开，又出来个人。顾乐一看，楞道，“这老婆婆是何时进去的？”
没等他说完，那老妪便用阿星的声音说道。“两位小哥，是我……是我。”
九姑听完，哈哈一乐，“阿星小哥，你这行头也不比我好多少嘛。”
因着往北方，越走越冷，孟仲垣给几人都置办了行头。银两收讫后，便寻了个理由。将伙计给支了出去。
这布坊颇大，又分了几十间内室，如今几人待的，正是其中一间。其中。男丁用左面的更衣室，秀儿和范姜夫人，则用右面的。
待孟仲垣出来之后，众人皆是屏息而立。他原先长在脸上的蚕状胎记，不知陆植使了什么药粉在上头，竟然完全不见了。阿星见状，差不点儿当场哭出来。
若是没了那狰狞伤痕，孟仲垣一张俊俏脸上，便再无瑕疵。他身着浅绿色锦袍，头上青玉挽发，眉宇间透露着一股子俊朗肆意，直叫外头的三人看花了眼。阿星连连道，“公子，公子……若是夫人能瞧见您这样，怕是九泉之下，也能安心了。”
阿星口中的夫人，自然是孟仲垣的生母，而非江州孟家的当家主母。九姑瞧见他生的这样俊俏，正想开口捧两句，却让顾乐一句话，险些笑掉了大牙，“先生，我原以为你生的那样俊俏不同，如今陆大夫怎的把你化作这般丑陋的模样？”
陆大夫驻颜术是学有所成，可是易容术显然还不够精妙。最后，这一行十人，九斤给化成了九姑，顾乐则化作了女孩儿，阿星成了老妪，孟仲垣仍是他自己，范姜夫人让陆植化成了一个卧床不起的老翁，秀儿则长发挽起，化作了一个俊俏少年模样。至于柳西、陆植和两名车夫，则只是稍微改变了五官容颜，瞧着十分普通，却与自己本来的面目，非常不同。
按着秀儿编排的说法，一路上，若是有人问起。因着车夫的青州口音改不了，便说自己一行是木材商，要去北方采购林木，而祖父因着路上水土不服，方才病了，要到西京去瞧病。
待修正过后，晌午用过饭食，孟仲垣将自家从衙门带出来的几匹马，与凝县马市换了几匹脚程快的，重又整顿了车马，方继续往北去。
那十人的黑骑，因着坐下宝驹日行千里，此刻也到了凝县，四下搜寻了一番，见着找不着孟仲垣一行，便留下两人继续寻找，余下八人，经官道往禹粮去了。
这黑衣人倒是聪明，到了禹粮，并未停下，只留下两人，在官道堵着，遇见车马，便拦下来人，搜查一番，方才放行。这官道往来的，不少是有身份的官员家眷，他们行事如此唐突，有不少人不愿意配合搜查，无奈那黑骑人个个武功高强，寻常人家的武师护院并不是对手，除非碰上人手多的，可是黑骑人早已料到，孟仲垣一行不会有身手特别好的。就算有，也不会许多。
黑骑人以为，这是瓮中捉鳖的计策。
秀儿将车帘子放下，往后瞅了瞅，见那两名黑衣黑骑的兵士仍在拦车搜查，不禁摇了摇头，他们手中并无孟仲垣的画像，只据着消息，知道这位孟大人，是个脸上有巴掌大的胎记的。这番搜查，也是寻找脸上有胎记的人，却没曾想过，孟仲垣身边有陆植这样通晓易容之术的能人，虽说陆植的易容术，远不及其驻颜术的一成，可是让孟仲垣换一张脸，掩过黑骑人的耳目，却是绰绰有余了。
按着秀儿的估算，到了禹粮，这一队的黑骑人，怕是剩下不到五个。对方的人越少，于己越是有利。车夫也晓得此间利害，自然不敢怠惰，马车急速行驶，终于在天擦黑的时候，到了禹粮。
禹粮县人口众多，然而已经入夜，黑骑人守在城门附近，每个要进城的车队，他们均要搜查一番。此处离城门很近，这六个人惹怒了群众，有一些官员家眷，便支了小厮去城门告状。守门卫兵与那黑骑人便在离城门三里地不到的地方，争执了起来。
顾乐悄悄看过帘子外头，这卫兵来的及时，前面的车马搜查过后，便轮到了他们。两名车夫站在外头，佯装抱怨道，“这黑衣黑骑的究竟何方神圣？我家老太爷正等着看病呢……”
那伍长瞧见这一行六人，均是黑衣黑骑，那官靴之上，又明显是衢州营的营徽，心里犯了嘀咕，面上却是神色未变。“几位在我禹粮城外，私自拦住往来车马，是为何故？”
面对这些兵士，带头的黑衣人自然不会再轻易与他们缠斗起来。不过扯了个谎，“我等在寻我家公子。”
“既是如此，诸位大可去县城里头张贴告示，何故在此处一通乱找，如此找不到人，反是叨扰了女眷。”
黑衣人听言，冷声道，“恕难从命。”
电光火石间，两方就要争斗起来。秀儿下车，同顾乐一同立在一旁，与其他车马的小厮车夫一同，等着瞧热闹。
黑衣人一鞭子甩出去，那伍长手中的长矛就被整个卷了起来，扔到一旁，似一堆破铜烂铁一般。伍长额上顿时见了汗，这黑衣人不费吹灰之力，就夺了自己的武器。伍长心下一顿，赶忙吩咐手下去城里搬救兵。黑衣人见状，再一扬鞭，那正欲跑走的小卒背上便遭了一鞭，顿时衣衫破裂，现出血痕。
秀儿见状，这六人的功夫均是上乘，只怕，在衢州骑兵营中，也是佼佼者。抚远候柳家，竟催动这般有背景的人来追杀他们，自己还真是小瞧了这个抚远候。
思及此，赶忙跑回第二辆马车，掀开帘子，见着范姜夫人躺在里面，秀儿手扶车板，一纵身跳了上去。
“夫人，等会儿我让你看看那领头的人，你瞧瞧，你可认得？”
范姜夫人听言，微微颔首，秀儿将她上身扶起，带到车帘子边上，掀开一角，范姜夫人眼珠一转，那六人均在马上，两方又离得近，这人的容貌便十分清楚了。
这领头的黑衣人生的五官刚毅，然眉宇间，隐隐有股子戾气。他一双棱形眼睛，斜睨着伍长等人，半点没将他们瞧在眼里。黑衣人头上黑玉束发，肤色偏黄，嘴唇发紫，耳珠之上，嵌着一颗米粒大小的玉珠。
范姜夫人见了那人容貌，呼吸一窒。秀儿隐隐觉得，自己扶着她的那双手，都沁出了汗珠来。
范姜夫人声音沙哑干涩，似古墓昏鸦一般，咬紧了牙关，吐出几个字来，“他就是柳归元。”
第一百零六章 故人相逢（一）
故人重逢
那领头的黑骑人竟然就是柳归元！秀儿心中一顿，她曾想过这西京抚远候家，必然会在他们进京的路上设阻，却没曾想，居然是柳归元亲自来的。这人生的人模狗样的，容姿也算伟岸俊逸，没曾想，是那般下作狠毒的小人。
柳归元左手执鞭，右手勒住马缰，对着那几名禹粮守卫，居高临下道，“我等不过在此等人，必不会冒犯车中女眷，尔等大可放心。”
禹粮的这名伍长，见着碰着了硬石头，深知不是这几人的对手，因而故作缓兵之计，陪笑道，“也好，既然诸位也是寻自家公子，那哥几个，便给诸位行个方便。”
两方人倒是和气起来，围观的群众见着这禹粮守卫都不是这几名黑骑人的对手，不由噤了声。此间北风烈烈，万籁俱寂，那胯下马儿的呼吸鸣鼻之声，便显得尤为突兀。
柳归元见禹粮守卫让了步，便向着身畔两人使了个眼色。这二人一左一右，夹着马腹，缓缓来到等候进城的车辇前头。顾乐原先立在一旁瞧热闹，见状，赶忙回身去寻秀儿，纵是他仍是个孩童，那闪动的身影还是让柳归元瞧见了。他勒住马缰，调转笼头，便往顾秀儿这边走来。秀儿原先扯了帘子在看外头，见着那黑骑人向他们走过来，心道不妙，若是别人瞧见了范姜夫人，许是认不出来。可是这二人十年夫妻，如何会认不出来？
那马蹄声音刚健缓慢，踏踏踏，每踩一下，秀儿的心也跟着提溜一下。猛的，有人掀开了车帘子。先是一只火把将整个昏暗的内间照亮，继而探进来个脑袋。
范姜夫人让秀儿扶着，依靠在马车壁上。柳归元翻身下马。手里拿着火把，将车内二人形容都瞧得仔仔细细。他见着这马车里头。坐着个十岁的小少年，一张脸均匀白净，清秀俊俏，眉眼凌厉，微微一愣，继而注意到脸藏在暗处的一位老翁。
这老翁须发花白，形容枯槁。眼下一片青黑，骨骼嶙峋，似乎是重病之人。柳归元并未说话，时间也似静止了一般。忽听那小小少年开口道，“大人若是无事，烦请将这帘子放下，我祖父生了重病，不能受风。”
听见这话。柳归元并未动弹，良久，秀儿觉得自己后脊梁骨都冒汗了。他才将火把移出，似乎要走了。秀儿正要松口气，却见到柳归元将那火把重又拿了进来。照了照范姜夫人脚下，他声音一字一顿，似不经意道，“翁倒是生的一双好脚，如妙龄女子一般。”
秀儿听到这话，心里咯噔一下，外头的柳西、九斤听见，已经做好了一场恶战的准备。
说时迟，那时快，柳捕头刚欲抽出宝刀，看向那黑骑人之一。就见着不远处，有一众人马，擎着火把，陆陆续续赶到，柳归元正欲揭穿秀儿两人，却不得不先去应付那一队人马。秀儿深知，若是此时一直被动下去，待柳归元回来了，自己这一行，便是死定了。想也没想，便跟在其后头下了马车，“夫人放心。”
秀儿穿着男装皮靴，行动自然比穿着裙裾绣鞋要便当许多，她跟在柳归元后头，待看清那从禹粮城里来的人，顾家姐弟不由愣道，“怎么是他？”
这来人紫金冠束发，一身短打紫衣，模样俊朗刚毅。腰中佩剑寒光略现，隐有杀气。这人不是别人，正是青州总兵，三品征西将军郭通之子，郭睿。
许久不见郭家翁婿，如今看见，倒是真让人高兴不了多少。九斤不知道顾家人与郭家的渊源，瞧见郭睿来了，倒是擦了把汗，心虚道，“早闻越骑校尉郭睿调任梁州，原来，他正驻守在禹粮县城。”
几人均是没曾想到，此间竟然见着了郭睿。郭睿循着柳归元的方向瞧过来，见着后头的秀儿，微微停了一会儿，只觉得这小童十分眼熟，却又一时想不起来。
听说这里有衢州营骑卫滋事，他便忙不迭的赶来了。守兵私自离开营地乃是大罪，若是因着此事，重得圣眷，没准儿自己能调回西京。那京都里的官儿，可比这鸟不生蛋的地方舒服的多。再者说，新妇公羊淑君在娘家待产，郭睿心里也急。
因着这个原因，便是他一眼就瞧出来，面前这个黑骑人便是抚远候府的世子爷，也权当自己从未见过他。是故若是等会儿打斗起来，便没有得罪不得罪之说。
可郭睿不想认他，并不表示，柳归元不认得他。郭睿领来的，均是青州郭家的亲兵，约略十数。而柳归元手下，目前不过四名亲卫，若是打斗起来，是必败无疑。而且，自己私自出营的消息，若是让郭睿晓得了，便等同于先太子太傅公羊瓒晓得了，那便等同于，圣上晓得了。
思及此，柳归元方觉，此次私自出营，确实莽撞。
若不是自家听闻那远在青州的一个小小县令，竟然参了他们一本。如何会这般紧张，欲摆平此事，要么堵住衢州百姓悠悠众口，要么，灭了孟仲垣的口。
两相比较，还是后者容易一些。
“我当是谁，原是郭小将军。”柳归元说话客气，郭睿反而咄咄逼人了，“尔等何人，郭某倒是不识得。”
九斤闻言噗嗤一乐，单这郭睿揣着明白装糊涂的本事，他与他那老丈干，倒真是一家子。
柳归元额角一阵抽抽，这郭睿是明摆着不给他抚远候府的面子。然而抚远候，不过是个闲散的皇亲，如何比得了先太子太傅公羊瓒于朝中的地位声望，思及此，柳归元忍了忍，“郭小将军健忘，柳某乃抚远候世子，柳归元。”
这短短几个字，马车里的范姜夫人听得一清二楚。只觉得字字诛心，遥想当年，私自出府踏青之时，烟波江畔，美人遇险，英雄相救，“范姜小姐健忘，柳某乃是抚远候府世子，柳归元。”
而后鸿雁传书，私相授受。待到分别之时，赠与朱钗，白首缔约，“这月十五，公子到我府上提亲，父亲必然会答应的。”
这本是才子佳人的风月戏码，却不料，最后的真相竟然那般龌龊不堪。范姜凌位高权重，且家中经商多年，祖产颇丰。于衢州一带购置良田千顷，商铺万家。范姜凌独女雪若，生的闭月羞花，秀美娴雅，多少京中贵族子弟倾慕佳人。而她，自幼养在深闺之中，母亲早逝，最是信任乳母以及打小一同长大的贴身丫鬟鸣翠。
鸣翠原姓辜，是鄚州郡守辜家的闺女，因着辜家在反王陈达叛乱之时，站错了队。待新王登基，落得个抄家充军，女眷充为官妓的下场。
那年范姜雪若与父亲到鄚州监理此事，雪若见鸣翠与他一般大小，便央着父亲将她收为自己的贴身丫鬟。如此，两人一同在司农府邸长大，一切吃穿用度，她自问都未曾亏待过辜鸣翠。
便是父亲在朝中得了赏，那些绫罗绸缎，也是让鸣翠先挑花样儿。如是作为，奶娘总是点着她额头佯怒道，“小姐最是心软，如何能与丫头同进同出，同饮同食？”
却不料，那日私自出府，烟波江上，英雄救美，芳心暗许的并不只她一人。
“如此歹人，包藏祸心，我当初真是瞎了眼。”这话，在落魄后的许多年里，范姜夫人说过许多次，而独子润儿溺亡的消息，彻底击碎了她最后一根神经。若不是因着报仇心切，不想看那一对贱人快活，她早就随独子润儿同赴黄泉。
如今，仇人离他不过一丈之远，呼吸相闻，那滔天的恨意便席卷而来，待到眼前，又因着身体被麻沸散封住，挣扎动弹不得，而只得作罢，几次三番的，范姜夫人只觉嗓子眼儿一阵腥甜，竟是不自觉咬破了舌根。
人就是这样，一旦有更紧要的事情发生在眼前，先前的事儿便只能作罢。柳归元一心想要摆脱郭睿，至于方才发现那老翁乃是妇人假扮，那又如何？毕竟不是找着了孟仲垣，一切都是无用功。
柳归元调转马头，望了一眼秀儿那个方向。咬了咬下唇，强硬道，“郭小将军，既是如此，柳某先行告辞了。不过……”
马腹一紧，他屈身靠向郭睿，附耳道，“若是郭小将军忘了今日见闻，日后西京城中再遇，柳某自当还上这个人情。”
郭睿身后亲兵欲追，却让郭睿一手制止了。他一眼望向柳归元先前望着的方向，那边停着两辆马车，一前一后，前头的马车坐着个胖妇人，身畔立着个黑瘦的小女娃娃，后头的马车，则有个俊俏的少年站在那里，此子青丝如墨，眉眼五官精致无匹，肤白若雪，神情冷淡自持，这般丰神俊朗的少年模样，倒让他有些吃惊，不由心道，“未曾想，此梁州野，荒凉之丘，竞得如此妙人。”
郭睿想着，不禁自嘲一笑，转而带领亲从，护送等候入城的车马进城去了。
ps：
作者最近身体不大好，昼夜温差大，读者亲们记得好好保重！
第一百零七章 故人相逢（二）
郭睿领着禹粮守兵，护送城外的商贩进城。那候在官道上过了一两个时辰的车马队伍，终于动了动。前头车马的小厮见着再无热闹可看，便一哄而散，各自回了自家车马附近。
顾乐见状，也跳上马车，掀开帘子，就往车里钻。随行的车夫轻甩马鞭，马儿便徐徐走动起来。此处离禹粮城门不过三里地，因着柳归元一行才耽搁了众人的行程，如今郭睿带路，不消片刻功夫，几人就进城了。
进城之后，郭睿并未赶去军营所，反而在城门边上勒住缰绳，停在了那里。他一双眼睛凌厉的扫过进城的队伍，不知在寻些什么。第一辆马车，是进城送花圈的，郭睿略皱眉，手一挥，便让他们通过了。第二辆马车，便是孟仲垣那辆，郭睿嘴角轻扯，露出一个奇怪的笑来，喊住查验文牒的兵士，驱马向前。
车帘子一开，禹粮城内的灯火之光便透了进来。郭睿弯着身子，瞧见车内坐着四人。他在每个人的脸上都逡巡一番，最后，盯着孟仲垣道，“孟大人何时变成这幅模样了？”
孟仲垣神色微变，阿星已是忐忑不已，众人均是屏息等候郭睿的下文。良久，他薄唇轻启，缓缓道，“孟大人何时开罪了那抚远候柳家。大理寺卿孟固孟大人与我岳丈乃是旧交，此次收到岳丈大人家信，特地叮嘱本官，要助小孟大人一臂之力。”
“原是如此”，孟仲垣方松了口气。“多谢郭兄相助。”
郭睿手执马缰，微一侧身，神色复杂的望向后头的车马，“小孟大人，那与你同行的白衣少年，是哪家的公子？”
孟仲垣根本没反应过来。他说的是谁。倒是九斤，在一旁咋咋呼呼道，“少将军说的可是顾公子？”
一句顾公子。方将孟仲垣的思绪引了回来，原来他说的。是化成男装的秀儿。九斤不晓得顾家与郭家的渊源，这句无心的话，让第二辆马车里头听着的秀儿，心咯噔一沉。
听到那人姓顾，郭睿眼里瞬间闪过一丝奇异光芒，问道，“姓顾？说来。郭某倒是识得松阳县顾村的一户人家，不知大人熟识的这位顾公子可是那顾继宗举人家的？”
顾乐本意拦着九斤，却来不及了，“少将军说的对……”
郭睿听言。神色一顿，又状似不经意道，“顾继宗举人家里，郭某见过三位，如今……这来的又是哪一位？”
九斤还欲说话。却让顾乐捂住了嘴，“来人是顾家三郎，顾喜。”
郭睿略点了头，心里正算计着，却不敢表现的太过明显。只朗声笑道。“原是如此，顾家的公子，倒是个个出彩……”他略略停顿一下，继而道，“顾家的姑娘，也是伶俐的。”
这一番重逢话语，表面看着万分和气，实则两方各有心思。一众人等，除了孟仲垣一行和九斤，其余的各怀心事。郭睿本是得了公羊瓒的家信，知道要注意一下孟仲垣的行踪。孟仲垣此人，他于去岁圣上的琼林宴上，曾见过几次，因着他生的异于常人，故而记忆犹新。特特记得他没有胎记的半边脸，是个俊逸少年。如今瞧见了孟仲垣一张没有胎记的脸，不过片刻功夫，便认出来了。
若是没见过孟仲垣本人的，哪怕拿着画像，恐怕也认不出来。
郭睿没曾想，不过无意搭救这么个有几面之缘的小官，竟能又碰上顾家人。上回打青州回去，一直暗中探访顾家的虚实，那名将顾臻所书的更是势在必得。
因着公羊瓒与郭睿都觉得，一事，只怕世上，唯他翁婿两人知道。上回因着京中的事儿耽误了此事，后来便是派人去顾家，将顾家那么个小小宅院翻个底掉儿，也没瞧见半点的踪迹。可是既然知道了顾氏有如此重宝，身为一员武将，如何不想据为己有，若得此物，佣兵天下，亦未尝不可。
思及此，郭睿面上未动。只驱马往后，给孟仲垣的两辆车马让了路，“既然孟大人尚有要事，郭某就不留客了。若是回程之时，再经过我禹粮，可切记留下饮杯水酒才好。”
孟仲垣点点头，谢过郭睿，一行人便顺着城门大道，往禹粮城内走去，待众人走远了，郭睿面色一沉，吩咐左右，“让影卫盯梢着，有任何情况，须飞鸽传书。”
郭睿想了想，继而道，“莫让柳归元阻了他们上京之路。”
郭睿此刻因着圣上旨意，困守禹粮。自己不能将顾家人如何，只盼他们平安到达西京，进了公羊瓒的势力范围，到时候，再如何利用他们一家，找出的下落，便易如反掌了。
这番心思，似乎那已是自己囊中之物，连待产的妻子公羊淑君也顾不得了，本是要回府的车骑，此刻也往县城酒馆走去。
顾乐听了九斤方才把自家身份都交代了，不由有些赌气，九斤却是丈二和尚摸不着头。抓了一把花生，就着吴郡剩下的半坛子青梅酒，一口小酒一口花生，好不惬意。
秀儿与范姜夫人这边，气氛却诡异的很。
“夫人。”
范姜夫人许久未说话，秀儿先开了口，怕她想不开，又继续道，“方才险些落入柳归元手中，夫人且放心，咱们此去西京一行，怕是再也见不到柳归元了。”
秀儿并未揪着柳归元继续说，反是调转了话题，惹了个悬念出来。范姜夫人一听，甚是不解，反诘道，“怎么就见不着他了？纵是这禹粮城有郭大人护着，出了城，咱们……不还是鱼肉刀俎？”
秀儿见范姜夫人分了神，继续道，“夫人不知，我家……与郭睿翁婿有些渊源，想来夫人也是不信，不过秀儿可以担保，此去西京一行，至少有这青州总兵的私卫护着，青州与衢州兵力如何，夫人可能不知。但是这抚远候或是柳归元的军权与那三品征西将军郭通相比，高低如何，夫人想必也是知道。”
范姜夫人听言，略放下心来，“你这丫头倒是心细，半句话也未曾与那郭少将军说过，竟知道他会如何做。丫头，你猜猜，我想让那柳归元如何？若是猜得对了，我便将金缕梅的植法说与你听，陆大夫这些天，可是求着我说那金缕梅的植法儿呢。”
范姜夫人心情倒是不错，方才险些被柳归元抓住，也没放在心上。
“秀儿不敢揣摩夫人心意，夫人既然执意想问，秀儿便斗胆猜上一猜。若是秀儿猜得不对，夫人大可揍秀儿一顿，千万别气闷在心里，气坏了身子可就不好啦。”
范姜夫人略略拍了秀儿的手一下，听她说话中听，脸上的伤痕也不疼了一般。
“想来，夫人对那柳归元，也是中意过的。这世上，爱之一物，最是复杂不过。秀儿同您讲个故事，原先有个身世凄苦的姑娘，偶然识得个富家公子。这富家公子是风月老手，对那姑娘出手相助，更是软语相慰。这姑娘便对他起了心思，可是那富家公子，见过多少绝色女子，早就将这姑娘忘了。后来，这姑娘因爱生妒，将那富家公子心爱的女子给杀了，还剜了她一双眼睛。夫人觉得，这姑娘可是值得可怜？值得同情？”
范姜夫人神色迷惘，想是听进了心里去了。她轻咬下唇，试探着说道，“这人可怜，也不可怜。可怜之人，必有可恨之处。”
秀儿微微一笑，继续道，“夫人聪慧，是故，无论那柳家如何的下作，下场又是如何，夫人何苦为此执着，反让自己做了那可怜之人？夫人您要知道，老天有眼，您好好活着，仇人的尸体，总有一天，会顺着江流漂下来的。想来，令尊在天之灵，也是希望夫人过得好。”
“你这丫头说的话，到与我父亲说的一般无二，不过第二日，他便在狱中自缢，留我一人……”
秀儿手上给范姜夫人擦药，听见她说的话，不由疑惑道，“令尊能有如此豁达的心思，怎么会一夜之间，便想不开……”
秀儿心思一转，想来，那范姜凌之死，有些蹊跷。不过因为他彼时已经失势，便是此事另有名堂，也没人去助他一臂之力。世人最是会捧高踩低的。
秀儿并未将心中猜测说与范姜夫人，只是记下了此事，若是日后有了机会，再好好探查一番。自己家中有郭睿惦记的东西，既是好事儿，也是不好，没曾想，此次进京遇险，竟然让郭睿帮了个忙。
换过药之后，秀儿又给范姜夫人筋骨后背揉捏了一番，她与九斤习武，力气比寻常丫头大的许多，惦记着范姜夫人许久未活动过了，帮她伸展伸展筋骨。
“丫头，你这按着，是真舒服。”
“秀儿想着，夫人日后若是病好了，这筋骨许久未用，必是不利于行走，如今常常帮您捏捏，也好康复的快一些。”
范姜夫人因着秀儿按得舒服，反而很快就睡了过去，还缓缓呓语道，“润儿若是还在，该与你一般大了。”
第一百零八章 老乞丐（一）
秀儿见范姜夫人睡下了，方轻轻放下她的手腕，喊住车夫。这两辆马车本就行驶在禹粮县城之中，这时刚入夜，华灯初上，整条主要干道熙熙攘攘挤满了人。若想从旁过去也是不行，担心去了那偏僻之所，车夫认不得路。
第一辆车的车夫一扭头，瞧见后头的马车停了，便也停了下来。车里的几人正在扯皮，马车忽然一滞，众人均是微微一晃，唯有九斤，因着底盘气力极大，这一动一静的瞬息转换，他竟然纹丝未动。柳西眉头一挑，赞道，“小兄弟这千斤坠倒是炉火纯青的。”
孟仲垣见车夫停了车，便掀了帘子，疑问道，“老张，因何停车？”
那车夫立在马车一侧，手中捧着马鞭，朝后头微一扬首，“公子，是后头的车停了。”
孟仲垣带着问询的眼光一看，后头的马车果然停了。来人不断穿梭在两辆马车之间，顾秀儿一身白衣，眉清目秀的立在那里，与周遭格格不入。也无怪乎方才郭睿那般惊讶于他的容颜，此等小童，这浑然天成的气质，怕是那些个天潢贵胄的也不及。
“顾二……公子，因何停车啊？”
秀儿紧走两步到了孟仲垣跟前，双手做了个揖，“大人，范姜夫人的伤势不轻，如今咱们已经昼夜不停的赶了两天路了。何不在禹粮歇歇脚？”
孟仲垣为难的看向车夫老张，老张也累得不行，赶忙顺着秀儿的话说了下去，“公子，如今咱们人困马乏的，若是夜里赶路，只怕精神头儿不足。禹粮往西京去，均是崇山峻岭的，若是不甚跌落悬崖。那惶不如养好了精神，吃饱了肚子。再行赶路。小的计算过，若是如此快马加鞭，还是能按着时辰抵京。”
孟仲垣又一回身，望向车里几人。
九斤虽然千斤坠极稳，却是累得抱着个酒坛子胡言乱语了。柳西虽然没说话，可因着马车内空间狭小，他腿脚伸展不开。也是十分难受。陆大夫、阿星和顾乐三个更是不必提，三人挤做了一堆，迷迷糊糊睡着了。
孟仲垣转念一想，如今有那郭睿护航。若是在禹粮城中安安稳稳睡上一觉，倒也是好的。故而吩咐道，“那便歇歇，不过咱们还是寻个僻静些的客栈歇脚，此处正是闹市。我瞧着，不大方便。”
秀儿赶忙点点头，回身一溜小跑，一屁股坐到了第二辆车车夫旁边，两辆马车徐徐行驶。又过了一会儿，方停下了。
此处七拐八绕的，早已脱离了禹粮中心地带。马车所停之处，乃是一家名为‘仙客来’的客栈。这名字倒是雅致，外头瞧着，客栈的装潢也雅致的紧。马车停下，九斤顾乐几个，还睡得很死，秀儿狠狠扒拉了这几人，九斤方抹着哈喇子从醉梦中醒转过来，他饮的梅子酒有些过量，如今瞧着眼前竟有两个秀儿，不禁哈哈大笑起来，胡言乱语道，“喜哥儿，你如何捯饬成阿秀那模样儿了，你俩倒是像极。”
“柳捕头，烦请你将这个醉胖子给背上去。”
孟仲垣订了几间房，柳捕头忙上忙下的，先是驮了九斤进去，再是背了范姜夫人进去。两下比较，柳西不禁道，“妈呀，这小胖子足有三五个夫人重了。”
九斤仍是未醒，嘴里竟然背起他那套形意拳的拳法来了。
除了这二人外，其余的倒是都醒了，孟仲垣叫来一桌酒菜，几人便围聚在‘仙客来’客栈里头，吃了起来。
这客栈名字雅致，里头外头的装潢也雅致的很。老板娘点了松木熏香，孟仲垣最是个爱熱香的，闻着这味道，不禁赞道，“此乃上好的幽州松木，老板娘倒是识货之人。”
秀儿仔细嗅了嗅，只觉得此间并无异状，倒是没有孟仲垣那般能闻着味道，辨别熏香的本事。
这客栈里头，一应是淡黄色的硬竹楼台，房间也少。让孟仲垣一下子，便订去了小半的房间。除却客房，用餐的地方，也不大，还不如东平县‘桂福生’酒楼三成大小。
招待几人的是个矮胖伙计，眉眼忠厚。一身土黄的布衫打底，老板娘只立在台面后头，见着来客，也是从容笑笑，便低头算账了。
待酒菜上来，众人正要动筷，九斤却不知是否闻到了味道，扑棱着从床上蹦了下来，鞋子都来不及穿，便循着味道，来到酒桌前头，一屁股将阿星挤了过去，便大喇喇的夹菜，猛往嘴里鼓捣。
这突然的变故让阿星有些气恼，正了正头上的布帽，又寻了个板凳坐下。既然出门在外，众人便没那么些个讲究，除了尚在喂马的车夫，其余人等，便一起坐下用饭。阿星本是坐在孟仲垣边上，这让九斤一挤，便坐到了柳西边上。
秀儿吃了几口，便不吃了。倒不是这禹粮菜肴味道不好，而是，此间往北，菜肴愈发看重咸鲜滋味。便是在青州，她吃东西也清淡的紧。这‘仙客来’的食物，浓油赤酱的，滋味倒是鲜美，不过吃在嘴里，却有些齁。
秀儿放下碗筷，本意去寻范姜夫人，瞧瞧她会否醒了，再让厨房烧些软和清淡的东西给她吃。正要起身，就注意到这不大点儿的厅里，角落处，有个老翁正在饮酒。
这老翁衣衫褴褛，便是一双麻鞋上，也沾了许多黄泥。他支着一条腿，另一条腿，则大喇喇踩在板凳上，整个人，几近半个身子倚靠在身畔的柱子上头。
老翁面前放着一根翠绿的竹棍，竹棍边儿上，则是一壶上好的女儿红。那壶酒少说一二十两银子，这老板娘倒真是阔气。
秀儿唤来小二哥，那伙计便风风火火的跑了过来。
“小二哥，我祖父有恙在身，烦请你知会厨房一声，给他炖些清淡的菜粥，至于银钱，便算在这酒席里头。”秀儿一面说，一面打量那老翁，继续道，“小二哥，那边那翁是何人？我瞧着他，定是不一般的。”
小二得了令，又顺着秀儿的视线望向角落里头，待看见那老翁，方小心道，“小公子，这翁乃是我家掌柜的贵客。”
秀儿点头道，“原是贵客。”
“阿秀，你碗里的鸡腿俺能吃不？”
秀儿并未答话，只把碗往九斤跟前一让。继而回身对陆植道，“陆大夫，尊夫人做的那种辣椒面儿可否借我一些？”
陆植不明就里，正夹着一片梅菜扣肉，想也没想，便将怀里视若珍宝的辣椒罐子递给了秀儿。九斤正吃得满嘴油光，见状，喊道，“大夫如此偏心，俺教你再给俺吃一口也不肯，却将此物全数给了阿秀。”
陆植一块肥肉，就让他这句话说的卡了嗓子眼儿，他端起茶盏，才将肉片儿顺了下去，老神在在道，“偏心，就是偏心了，你这小黑胖子，能奈我何？”
这一老一小，一对活宝，正闹得不亦乐乎。却见着秀儿让厨房做了碗水面，亲自端着面碗，往那脏污老翁身畔走去。
凑近一闻，这老翁身上半点臭气也没。却有一身酒气，他似乎也察觉有人来了，微一侧身，见着是个不认识的小孩子，便未说话，又转了回去。直到秀儿将面碗放在老翁面前，这面碗里头的面，只是普通的水面，飘着几片翠绿的油菜，又打了个荷包蛋在里头，葱花翠绿，面汤晶莹透亮，透着阵阵热气香气。
秀儿伸手扭开辣椒罐子，往面碗里洒了几许，让道，“请翁吃面。”
老翁又饮了一杯酒，抓起面碗上的竹筷，呼噜一声，一口热汤面裹着辣椒末，就顺进了喉咙。这面刚出锅，正是热辣香鲜的时候，那特制的辣椒末，后劲很足，这面本是寻常之物，经那辣椒末稍一点拨，便再不寻常起来。
这老翁冷淡的容色之中，方有了几许变化。然他只吃了几口，就将面碗推到了一边，“若小姑娘再与我一件不寻常的吃食，老乞丐便应姑娘一事，可好？这辣椒面子，老乞丐也曾吃过，不过这一回，想是加了郑国农户新制的裕安椒，倒是更鲜香了。”
秀儿去过桌上的茶碗，续了一壶热茶在碗里头，继而从袖子里取出个竹筒，洒了一些碎叶在里头。“请翁吃茶。”
老翁并未动，只淡淡道，“柿子叶制茶，倒是有心思。”旋即，捧起茶盏，徐徐喝了起来，“不过，这柿子叶制茶，乃是寻常至极的……”
还未等老翁说完，秀儿又从袖口取出一样东西，这老翁一瞧，这东西挂满了白霜，看着干干瘪瘪的，可是那花蒂形状，分明是个柿子。
“请翁吃饼。”
柿饼本是甜蜜的果脯，配着那有柿子叶清香的独特茶饮，两相融合，在唇齿之间，留下的奇妙清香滋味，俱是不俗。老翁眉眼一动，不禁赞道，“妙极。你这小饕，甚合老乞丐心意。”
两人这边厢说着话，九斤那一桌也吃得差不多了。九斤吃饱喝足，便双目去寻秀儿的踪影，见她坐在不远处，身畔跟着个埋了吧汰的老乞丐，心道，“这老板娘倒是厚道，如今竟这般善待我丐帮中人……”
正感慨之际，余光扫到那老乞丐桌上放着的一根翠绿竹棍，那棍尾削的溜尖，棍子是空心的，可底部能隐约瞧见莹润光泽，若是将这外面的竹皮剥去，这里头的东西，才是这武器本身。
九斤一愣，顺着脑门儿淌了一滴汗下来，绿豆小眼也瞪得铜铃一般大小，似见着了鬼一般。
第一百零九章 老乞丐（二）
九斤这番形状，尽数落在了他对面坐着的孟仲垣眼里。孟仲垣筷子一停，扭着脖子向后望去。只见秀儿言笑晏晏，与那老乞丐相谈甚欢，这老乞丐瞧着眼生，他一只手臂抓起女儿红壶口，一手将桌子上头的翠绿竹棍换了个位置。
孟仲垣回首，稍一抬头，望向九斤。只见他面容通红，额上滴下一颗豆大的汗珠，方才那梅子酒的酒劲儿，已经尽数褪去了。
“九斤兄弟，你识得……？”
话还没说完，九斤已经着急忙慌从椅子上退了出去，那红木凳子让他踢倒了他也没留意，只往秀儿和那老乞丐身前走去。九斤停在老乞丐身后三尺的地方，众人均是望向了他，秀儿也微微偏首，看着九斤一副焦急神色，不由带了盈盈笑意。
“师傅！”
九斤这一嗓子，除了秀儿和那名老乞丐，其余人等均是变了脸色。
老乞丐挑面的筷子一顿，低头呼噜了一口面，淡淡说道，“老夫若是再不出现，你那形意拳的拳谱，这天下人便都要知道了。”
这老乞丐也是偶然识得了‘仙客来’的江掌柜，帮了她一个小忙。正欲离开，就听见有人在大声嚷嚷着他那套独创形意拳的拳谱，定睛一看，原是九斤这小黑胖子。
九斤神色疑惑，不解道，“师傅，我何时……”
他还欲说，那老乞丐忽的抓起桌子上头的翠绿竹竿，照着九斤脑门儿就吧嗒一棍子敲了下去，“哎呦，疼啊，疼啊，师傅。”
老乞丐怒道，“还知道疼！”
老乞丐接下来。又将那竹竿对准了九斤滚圆的身子，噼里啪啦一阵乱打，然他手法奇快无比。只见那竹棍于瞬息间。已是变化了千万个位置，若不是打在九斤肉上那噼里啪啦的声音。真叫人看不清这竹棍究竟停在了何处。
九斤咬着牙，双拳紧握，任凭那竹棍雨点儿似的密密麻麻打在身上，也不再喊一声，只忍痛道，“徒儿错了，徒儿不该饮酒……”
他刚说完这话。老乞丐便收了手，将竹棍重又放好，神色也稍缓了一些，九斤见老乞丐容色缓和了。便揉了揉屁股，讨好道，“俺知道，师傅只使了一分力气，若是师傅全力打在俺身上。俺屁股可要开花了呢。”
老乞丐并未接话，只是继续饮酒吃面，“师傅，俺得了一坛子梅酒，过会儿全数孝敬了您。”
九斤见老乞丐神色如常。知道他已经不生气了，便凑身上前，见桌上放着一碗热面，拌了陆大夫家特制的辣椒粉，又一碗清茶，佐了玉娘晒得柿子叶，还一块吃剩不多的柿饼，心下了然，却难以置信道，“阿秀，俺都没认出师傅，你如何，认了出来？”
秀儿但笑不语，起身给九斤让了个位置，继而回身，朝老乞丐恭敬一拜，“还望翁记着今日承诺。”
说完，留下九斤和老乞丐叙旧，自个儿便起身回房了。九斤目送着她端了粥碗去房里，便坐正了身子，与老乞丐交谈起来。
原来这老乞丐听闻禹粮‘仙客来’有个江姓的老板娘，酿的一手独一无二的女儿红，心中起意，便从凉州千里迢迢，特地赶来此处喝酒。
适逢‘仙客来’老板娘独子病重，老板娘已是许久未当垆卖酒了。自家封藏的女儿红，也再不肯卖。
这禹粮江家儿子，生了怪病，掌柜的倾家荡产，也要救治儿子。原本掌柜的在这禹粮城各地，都有商铺，如今为了独子治病，只余这一家老板娘陪嫁的‘仙客来’，纵然遍寻名医，也是无果，只能每日用雪莲保命，那雪莲乃是云山山巅一种稀有雪莲，便是西京贵族也用不起，掌柜的不过是一方富户，如何能长久吃用的起。
江家儿子的药钱，就似个无底洞，这江家本是禹粮本地的富户，如今已是渐渐落魄了。老乞丐听闻那江家老板娘酿的一手绝佳女儿红的时候，这江家因着儿子的病，已经快要把‘仙客来’卖出去了。
老乞丐那日披了风雪，立在‘仙客来’客栈前头，伙计见他衣衫褴褛，起了鄙夷之心，连连驱逐道，“走开，走开，哪里来的乞丐，也要瞧我东家的笑话不成？”
这老乞丐双手环抱，带着一根翠绿竹棍，立在风雪之中，纹丝不动。他虽然衣衫褴褛，却隐隐透着一种刚正不阿的正气，伙计见事有蹊跷，终是知会了江家夫妇。
原来，这江家少东家的怪病，普天之下，唯有那笛郡的‘胡不医’恐能医得好，他虽是名医，却不是什么神医，因着这病，需得一种多年前便绝迹的婆娑花做药引，而这婆娑花的花粉，唯有‘胡不医’祖传的回天丹里藏了一些。可是胡家祖上与江家有些恩怨，胡不医并非人名，而是如陆植的‘回春堂’一般，是个药铺名字，
因着祖上恩怨，胡不医家训有云，胡氏三不医，不医死人，不医僧人，不医江姓人。
因着这些缘故，江家少东家的病，便一拖再拖，终是将偌大的家业拖垮了，若不是老乞丐出现，恐怕这一家子早就流落街头去了。
死马当成活马医，便是老乞丐是个疯子，江家掌柜的也要尝试一下，从老乞丐口中得知，若是自家让他免费饮用一辈子的女儿红，老乞丐便能为他取来那救命的‘回天丸’。
老乞丐自风雪中来，又从风雪中归。
老乞丐并未去往笛郡，而是去了西京。‘胡不医’当家人年逾古稀，最是看重其独生子胡翰飞，将之视作‘胡不医’金字招牌的继承人。然此次京中，有一位贵人生了怪病，胡翰飞年少气盛，主动请缨去医治这贵人，病没医好不止，这贵人的病因他用药过量，反而少了三五年寿元。胡家不过一个小小地方的乡野大夫，势力如何堪比京中权贵，胡翰飞被质押西京，那贵人家里，要他一命抵一命。
适逢老乞丐识得均州大相国寺方丈枯叶大师，请大师出言相劝，方让那胡翰飞捡了一条命回来。因着那死去的贵人，生前最是信佛，‘胡不医’将老乞丐视若恩人，家中仅有的五颗‘回天丸’立时奉上了三颗，江家少东家因而捡了条命。
其实，这事儿说来简单，可是，若不是老乞丐消息灵通，又请得动均州大相国寺的枯叶大师，如何能救那江家少子？之后每年三、四两月，老乞丐便在禹粮一带流连，为了这一年一启的江家女儿红。
九斤与师傅分别已有几年，纵是见上一面，也不过三五日便要分开。老乞丐说是养不起他，实在是为了让九斤自个儿到江湖上去历练。心里却又放心不下他，只好时时催命似的叫他出来，考校一下九斤武功是否有所精进，再问问他交了什么朋友。
秀儿自范姜夫人房中出来，见着九斤师徒相谈甚欢，便立在一旁，与孟仲垣交谈了几句，“丫头，你过来。”
老乞丐衣衫破烂，长发覆面，看不清面容，只露出一截胡子拉碴的下巴，看着那蓄满了大胡子的下巴，和花白头发，方猜测此人已经年迈。老乞丐一双眼睛深深凹陷，那棕色瞳仁里头，似古井深潭一般。
“丫头，你如何猜测的出，我是阿九的师傅？”
秀儿微微敛目，神色谦卑恭谨，“翁说笑了，阿秀不过是个小丫头，若不是翁故意告知阿秀，阿秀如何知道？”
老乞丐笑道，“你这小饕，甚合我心，若尔是个男儿身，我必当亲授武学，小饕往后必成大器。”
听见老乞丐所言，秀儿心思一动，赶紧道，“便是女儿身又如何？女儿也可以认字习武，女儿也可高居庙堂，阿秀想来，翁云游四海，知天下事，必不会如那些凡夫俗子一般，见识浅薄，瞧不起女子成才为官，出将入相。”
“出将入相？”老乞丐反复沉吟这几个字，继而朗声大笑，“好个出将入相！”
老乞丐伸手指了指桌上剩下的半个柿饼，“这是你家做的？”
秀儿点点头，“翁说的不错，我家大姐还有许多拿手好菜，若是翁有意，还请到我家去尝尝家姐手艺。”
九斤听了这话，连连赞同道，“师傅，俺同你说过的，玉娘姐姐做菜，便是那宫中御厨也不及呢。”
这师徒二人，听见吃喝之物，便走不动路。老乞丐尝了那柿子叶茶配柿饼的味道，又尝了陆夫人特制辣椒粉的味道，不禁对那青州之地有些向往，秀儿见他迟迟未语，继续煽风点火道，“家姐做的红烧肉，是祖母教的，炖红烧肉不只用了白糖，还搁了山间的土蜂蜜卤制，那肉的味道，肥而不腻，嫩滑无比。除此之外，姐姐做的四喜丸子，牛肉羹，金玉满堂……”
话未说完，已经听见九斤猛吸口水的声音。老乞丐抬起一只手，拦阻道，“丫头你切莫再报菜名了，我这笨徒弟，非得让他自己的口水淹死。丫头既是随孟大人上京，那抚远候柳家虚实如何，你们可知？”
秀儿见这天下第一消息灵通的老乞丐要透露消息，不禁面露喜色，“秀儿望翁指点一二。”
第一百一十章 醍醐（一）
老乞丐从怀里掏出一包花生，那纸包的花生一打开，一股浓香便喷了出来，也不知道这花生是如何炒制的，红色的花生衣包裹着白色的果肉，有的红皮已经被炒成了焦黑色，有的红皮，则剥落了下来。老乞丐将花生放在桌子上，挑去碎落的红衣，只余那些果衣果肉都完好的，他手掌往花生上轻轻一扣，五指竖起，便捻了几粒花生在手里，一口小酒，一口花生。
这花生炒制的时候搁了粗盐，每一颗花生豆裹夹着淡淡的咸味儿，只这咸味儿，就着花生的原香，便已是香的要人命了，更何况还配着‘仙客来’自酿的女儿红，唇齿之中的绝佳滋味，让老乞丐五内通畅，一时之间，竟忘了要说什么。
老乞丐手臂一展，将桌上摞着的三个青花浅口碗分放在桌上，抓起酒坛口，斟了三碗酒，“小饕尝尝，这酒如何？”
秀儿不遑多让，双手捧起翠绿的青花浅口碗，这酒呈淡淡的黄色，色泽晶亮，尚未入口，便闻到一股子浓香的酒香气，这酒香气自鼻腔进入体内，尚未饮酒便要先醉三分。
秀儿将酒碗靠近唇齿，微微饮了一口。老乞丐虽然在一旁吃着花生饮着酒，却小心觑着秀儿的一举一动，见这小丫头唇齿浅尝一口之后，半眯着眼睛，似乎在感受那女儿红入体之后缠绵不断的香气，片刻功夫，突然睁开一双晶亮的浓黑骰子，将小小一盏女儿红尽数喝了下去，秀儿一手用袖子抹了抹嘴边酒渍，一边放下青花小盏，连连赞道，“确是好酒，无怪乎翁以重宝易之。依秀儿来看。此酒连城拱璧不啻之。”
“好一个连城拱璧不啻，那小饕倒是说说，这女儿红。与寻常黄酒有何区别？”
秀儿心思一动，知道这是老乞丐在考校自己。不禁笑了，“翁因何如此发问？”
“小饕竟是不知？我这是要看你，能否当我的徒儿。”
秀儿眉眼一动，自然不敢怠慢，口齿之中，仍残余着那淡淡的酒香之气，心思一转。不由同不远处的老板娘扬手道，“夫人且过来一叙。”
那老板娘算完账目，便一直在盯梢着这边的情况，见着这恩人与两个小童相谈甚欢。不由有些奇怪，因着这恩人，平日里，除了饮酒便是吃菜，如非必要。想让他说上一句话来，那可是难如登天。
江夫人双手提溜着裙裾，又吩咐伙计备了些盐烤花生米，方笑意盈盈的走了过来。一见这情景，又结合着他们口中话语。便知道这恩人是在考校面前这白衣小公子，这白衣小公子一张粉面雪白，若不是目光凌厉，神色岿然，真真似个俏生生的小丫头，江夫人自己也有孩儿，见了这孩子，与自家儿子年岁相差不大，心中便起了怜惜之意，还帮忙劝道，“恩公，若是这小公子说对了我那秘方的名讳，您便收他为徒可好？”
秀儿喜滋滋的瞧着老乞丐，眼珠子滴溜溜转着，九斤一张胖脸垮了下去，心里计算着，若是秀儿入门，便是他师妹了，这九斤哥和九斤师哥可是不同的，这究竟是亲近了还是生分了？全然没曾想过，万一秀儿入不了门该如何。
老乞丐并未言语，只颔首表示默认。江夫人好奇地瞧着这眉眼清秀伶俐的小公子，只见他有模有样的在原地踱着步子，“这酒有股子奇异甜香，全不似用那红糖所制，想来夫人所酿的女儿红，秘方便在这甜香之气里头。”
秀儿一语中的，江夫人没曾想到，这小公子这么懂酒，她先是留意了一下老乞丐的动静，继而按耐不住心中的好奇，“小公子可知，这甜香之物，是何物所制？”
秀儿眉头一皱，似乎想这个答案极为困难似的。
江夫人柔声劝慰道，“小公子一语中的，已是极不容易了，至于这秘方为何，实在太难为小公子了。”
秀儿迟疑片刻，答道，“夫人所说不错，这甜香之物确实难猜，不过，家姐最喜用桂花做那萝卜糕，前日里吃了，方记得这桂花的甜香气，与老板娘所酿的女儿红有八分相似。因着烹调方式不同，秀儿斗胆一猜，老板娘可是用了那桂花蜜替了黄酒中的红糖，又将这女儿红存于桂花树下，封坛了一二年方启坛的？”
江夫人那标致的眉眼，俱是难以置信的神色，未曾想到，这小公子两句话的功夫，便将自家钻研多年的女儿红秘方给说了出来。不由低了头，柔声道，“方才是倩蓉小瞧小公子了，没曾想，您倒是个个中行家。”
老乞丐捻须坐下，俱是满意神色。
“哪里，不过赶巧罢了，想来这女儿红真正的秘方，并不贵在知道桂花蜜和桂花树，而是江夫人祖上这百年留下的材料配比，那桂花酿若是多了，花香甜润必要盖过酒香，若是少了，又去不了那黄酒呛鼻的酒气。”
老乞丐见她伶俐非常，又谦恭让人，不由眼前一亮，心道，这小娃娃只除了是个女儿身，这般的才智容貌，胆色人品，俱是不错。
九斤见状，赶忙凑趣道，“师傅方才许诺了，若是阿秀答出这女儿红的秘方，师傅便收阿秀为徒。”
老乞丐捻起一粒花生，轻轻一弹。九斤的额角瞬时便见了红，“哎呦，师傅……”
“我何时说过不收她为徒了？不过你们此行西京有要事在身，若是平安回来，老乞丐在这禹粮等你们，随你们一同去青州。”
九斤听言，心中一喜，可是旋即想到马上就要与老乞丐分别，心中不舍，“师傅，你咋不同俺们一起上京？”
老乞丐没理会九斤，只对着秀儿说道，“小饕天分尚佳，不过此去西京凶险异常，若是小饕平安归来，老乞丐言而有信，自会传小饕武功之学，饮食之道。”
秀儿见状，双手抱拳，深深行了个礼，恭敬道，“师傅在上，顾氏阿秀必能平安归来。”
老乞丐微微颔首，十分满意。见九斤仍在一旁絮絮叨叨，不由微怒，在桌子下头狠踢了他屁股一脚，“阿九，你去给为师弄只烧鸡来吃，要蜂蜜烤的，不要盐烤的。”
九斤揉揉屁股，不怒反笑，“师傅，这大晚上的，俺到哪儿去给你整蜂蜜烤鸡？”
江夫人听言，赶忙说道，“小兄弟，我家灶间正有只鸡，也有桂花蜜，你大可让厨子现做给你。”
九斤哪里看不出，自家师傅这是有事情要单独嘱咐秀儿。许是怕自己在身旁听着，会误了事。
起身瞧见孟仲垣一桌已经散了，人也各自回房歇息了，只余顾乐一人坐在不远处，连连往这边张望，许是担心秀儿。九斤揽了顾乐肩膀，“走，九哥带你烤鸡去。”
待众人都走了之后，老乞丐方收敛了神色，“我便如阿九一般，叫你作阿秀可好？”
秀儿点头称是，“随师傅高兴。”
“你这一口一个师傅，这拜师茶，可不能寻那些常见的货色。阿秀可知，这抚远候柳家，是什么样儿的人家？你欲为范姜雪若报仇，又知道，她自家中带去的那位贴身侍婢，辜氏鸣翠，是什么样儿的身份？”
“望师傅指点。”
“你这丫头，日后行事，但望你小心仔细些，一天到晚将自己脑袋拴在裤腰带上，那可是好玩儿的？若不是今日我于这‘仙客来’待得久了，如何能帮你这回？”
“秀儿谨记师傅教诲。”
老乞丐捻须道，“你倒是恭谨。辜家本是前朝重臣，若不是反王陈达起兵造反之时，辜家那个老糊涂为陈达说了几句好话，也不会落得如此下场。太祖开国十将，他辜存也是其一，可是下场如何？与那大将花提，陈留王徐满，谁又落了好下场？谁又尸骨双全了？说是因着陈达造反的事儿方削了爵位，抄了家，谁又知道，不是那龙椅上的贵人瞧着他们藩镇割据，起了斩草除根的心思？便是那范姜凌一事，你又知道，不是龙椅上那位，借着柳家这把刀，将他除去的？”
秀儿心中一冷，她只想着此事是柳家与范姜家的私人恩怨，却没顾虑到其后的政治背景，若是真如老乞丐所言，自己这一回撺掇孟仲垣上书，虽然有可能趁机为天子除了柳家，却未尝不会因此大难临头，不由惊出一身汗来，连连道，“是阿秀疏忽，多谢师父提点。”
老乞丐颔首道，“此去西京，那繁华之地必是让人流连忘返的，无论是阿秀你，还是你帮衬的那位孟大人，须得记着一点，那便是，主子就是主子，奴才就是奴才。孟仲垣此次进京，他家里那几个老家伙对他寄予了厚望，只盼着因着此事，能够让他江州孟家再声名大噪一回，他们真是活得老糊涂了，要我说，龙椅上那位，最是忌惮三家，打头的是太尉萧家，其次便是皇后娘家镇国公屠氏，这最末，便是江州孟家，他们还以为，自个儿能万古流芳不成？孟大人年轻气盛，最是好大喜功，你若劝不住他，便自个儿回来，阿秀万望记得，一切赏赐，你只需说，此间刘柳二州灾情严重，愿意全数捐给灾民，一切封赏，你只需说，自己年纪尚幼，担当不起。万万不要让人家揪着由头将你质押在西京城里，若是如此，青州之地，你便再也回不去了。”
秀儿眉眼一动，老乞丐所言拳拳切切，她尽数听进了心里，只连连点头，一双琉璃深黑眼珠，霎时也不见了底。
第一百一十一章 醍醐（二）
老乞丐擎起女儿红，又大饮了一口，胡子上沾了不少淡黄酒渍。他伸手擦干胡子上的酒水，继续道，“孟固那个老糊涂，这辈子也就是个三品大理寺卿的命，他还肖想司寇之位，也不瞧瞧，自个儿有否那个命！孟家于朝中为官者，十之三四，若是再出个九卿，圣上能瞧他顺眼？”
秀儿点头称是，他一手放在桌上，一手捏着屁股底下的长凳，“依师傅所言，阿秀此行，万分凶险。若是一步走错，则步步错。”
“正是，我瞧着你也是个伶俐的，可是毕竟年幼，那西京之地，最是吃人不吐骨头的，金玉筑屋，宝石车马，若是你都能视若尘泥，方称得上我的徒儿。”
秀儿神色恭敬，垂首道，“阿秀听师傅教诲，不过此番是为了范姜夫人一事，师傅可否指点一二，那抚远候柳家，到底是个什么身份？”
老乞丐放下手中的酒坛子，抓了一把盐烤花生米在嘴里嚼着，“抚远候，不过是个闲散的虚职，这还要仰仗柳归元祖父，抚远候柳东海能熬过今年，柳东海少年从军，曾为先祖雍武烈帝效力，建国之后，受封抚远候，然他儿子孙子都没有特别出众的，这抚远候的爵位，柳家只盼着能够世袭，宫里却是半点风声也无，柳家没落是迟早的事儿。若是范姜夫人不急着报仇，等上三年五载，你且看，柳家是个什么下场。不过，那柳归元续弦的妻子，辜鸣翠却不是个善茬儿，她母亲姓栗，栗氏乃蛇岛皇族，你万万要小心，她使些阴毒的法子出来。瞧着范姜夫人脸上的伤，必不是寻常毒物所致。”
原来，这辜鸣翠竟然与蛇岛栗氏有了牵连。而辜家，听老乞丐言下之意。又是圣上做主除去的。便是范姜凌之死，也与龙椅上那位，似乎有千丝万缕的关系。栗氏与赫兰氏乃是世仇，幸得此行没带上燕痕。
老乞丐见秀儿陷入了凝思，心道，这丫头确实比九斤要来的沉稳一些。正想着九斤，只见他风风火火的从灶间跑跳出来。身后跟着顾乐，九斤手上拿了一根木棍，木棍一头削尖，穿着一只香的冒油的蜂蜜烤鸡。老乞丐闻香身动，脸色也和缓了许多，自九斤手里接过烤鸡，不顾那热气，徒手将烤鸡撕碎。先是递了个鸡腿给九斤，九斤一乐，讨好道，“还是师傅心疼俺。”
老乞丐一口咬在了烤鸡身上，嘴角顿时冒了油。蜜色的外皮咬去之后，里头的是冒着热气的浅红色鸡肉，九斤跟随老乞丐四处行走多年，这烤制野味肉食的本事自是不错，蜂蜜裹着鲜香的鸡肉味道，外酥里嫩，老乞丐吃的满心欢喜，又继续叮嘱秀儿道，“栗氏下蛊之术，也并非那么悬乎的，你们几个只需记得，万万不要让别人取走你身上常用的任何东西，而别人送的东西，也要小心查验之后方可使用，最好还是不要用。栗氏蛊术，若要害人，须得要拿那人身上的毛发指甲喂养蛊虫，待蛊虫成型之后，将它藏在欲加害之人饮食之中，蛊虫闻见宿主的味道，便会钻进那人肚腹之中，于他五脏之内，兴风作浪，拆骨饮血。”
老乞丐若有所思的望向范姜夫人的厢房，自言自语道，“想来，当年若不是那辜鸣翠凭着范姜雪若贴身侍女的身份，如何能在她身上下那噬颜蛊。”
“师傅，按着陆大夫的方子，说是能痊愈呢。”
老乞丐轻嗤一下，“这噬颜蛊，岂是好去的，若下蛊之人尚在人间，她面上毁损的地方，就永不会还原。”
秀儿心下一沉，完全没想到竟是这样的结果，纵是那辜鸣翠将范姜夫人害成了这样，可是她与自己无冤无仇，若是假己之手，杀伤人命，她有些不敢。
正迟疑着，就瞧见顾乐立在一边，连九斤给他鸡腿也不肯吃。只双目炯炯的望着老乞丐，老乞丐一口肉一口酒，几番下去，也注意到了这稚龄小童，不禁打趣道，“小儿何故立此不走？莫不是想饮酒不成？”
顾乐摇摇头，童音稚嫩，“九斤哥同俺说，翁知天下事。”
老乞丐手中烤鸡已经尽数入腹，他将鸡骨架一扔，吮吮手指，不置可否，顾乐急了，又站到老乞丐一旁，从怀中拿出个小荷包来，秀儿定睛一看，这正是平日里顾乐放零用钱的小荷包，里头的钱，有上回曲老板唱戏的时候，那些官员家眷打赏的，也有平日里挣得的银钱，哥姐给他花销的，如此下来，也攒了一二两银子。“翁，俺有一两八钱，尽数给您，翁知天下事，可知俺父亲下落如何”
秀儿心里一沉，没曾想过，顾乐要拿他所有家当来打听顾继宗的下落。不过那顾继宗，只怕凶多吉少，许是让山贼分尸扔到哪个山洼洼里，让野兽啃食了，才生不见人死不见尸的。
老乞丐怎会不知顾乐的父亲是谁，他面色一沉，将顾乐送来的小荷包又推回给了他，“小儿所问之事，老乞丐不知。”
顾乐昂着的脑袋瞬时耷拉了下去，若是这尽知天下事的老乞丐也不知道自个儿父亲的下落，他想着想着，一双乌黑眼睛，霎时泛了红。秀儿虽然无法感同身受，可想起自己梦醒异世，父母家人该是如何悲伤，不由眼睛泛酸。
顾乐不知想起了什么，让乐不同那小霸王胖揍一顿也没见他哭过，此番听了老乞丐的话，反是嚎啕大哭起来，一边哭一边喊叫，“二姐，父亲说过小六会诵他便回来的。”
顾乐在顾家，除了灵儿之外，年纪最小。可灵儿尚不记事，顾乐却是不同，他尚不懂得何谓生死离别，只当父亲母亲再不会回来了。秀儿将顾乐揽在怀里，轻轻拍了拍他的背部，柔声道，“翁不是说了，他不知道，父亲兴许是前往远方游学了，等小六会诵六韬三略之时，便自己去寻父亲可好？”
顾乐一张脸埋在秀儿身上，顿了顿，方抬起一张哭的花了的脏污小脸儿，这脸上黑一道白一道的，白色的地方，是他泪水将脸上的脏污给洗去了，黑色的，则是积累的泥垢，秀儿瞧见，这顾乐一张小脸，那露出的雪白肌肤，甚是白皙光滑，隐有光泽泛于其上。赶忙伸袖子帮他擦了擦，“小六先回去睡觉，明日还要赶路，休息好了才有力气不是？”
顾乐抽噎两下，“二姐，俺想同你睡。”
九斤在一旁，刚吃过一个鸡腿，抹了抹油乎乎的嘴巴子，凶狠道，“去去去，男子汉大丈夫，哭哭啼啼像个什么样儿，还要跟姐姐睡？你羞不羞？”
老乞丐见状，“时候不早了，你们早些歇息吧。”
秀儿牵着顾乐进了屋，瞧见范姜夫人睡得沉了，便轻轻退了出来，这厢房里外两间，里头的是梨木床，外头有个小塌。说是小塌，实则躺这姐弟两个，倒也是够了。
秀儿将铺盖铺上，便催了顾乐脱掉鞋子，顾乐年纪尚幼，不足八岁，同塌倒也无妨。顾乐许是哭累了，没过一会儿，就沉沉睡去。秀儿反而因为老乞丐的话，陷入了思考。只觉得老乞丐说的是，自己确实冲动了些，不论是前世还是今世。即便听见男友跟人跑了又能如何，当时急怒攻心，便没注意到卡车驶来，方损了一条卿卿性命。如今幸得神灵保佑，得以重活一世，万不可因着自己冲动的性子，再为此殒命，更不要连累了别人。
想着想着，她便也睡了过去。
天刚蒙蒙亮的时候，柳捕头就来叩门了，范姜夫人难得睡得这般好，若非柳捕头叩门，她还能睡上一会儿，一众人等都聚集在‘仙客来’的大厅里头，唯独不见九斤。片刻功夫之后，方见着他趿拉着一只鞋子，找急忙慌的跑了出来，“阿秀，阿秀，我师傅不见了。”
江家老板娘听见他的话，回复道，“小兄弟无须着急，你们昨个儿回房的时候，恩公连夜去了笛郡。这一来一往，至少要三天呢，恩公喊你们快些赶路，待平安归来之时，他必不会背弃承诺。”
原是如此，可才相逢，这老乞丐又一声不吭的走了，九斤难免有些失落，纵是再失落，此间也不是磨叽的时候。
一切行囊收拾好以后，众人告别老板娘。沿着禹粮，平丘，南园一路往北，期间，未休息整顿过一次，也再未曾遇见过抚远候柳家的人马。
终是在第五日，人困马乏的时候，听见车夫在外头兴奋喊道，“公子，小的瞧见西京的界碑了。”
孟仲垣听言，赶忙拖带着起身，不甚让衣角绊了一跤，狠狠一下摔在了车上，马车一震，他托着痛手掀开车帘子，果然瞧见前方不远处，有个一人多高的界碑，上面朱漆的几个挺拔大字‘大雍国西京界’。