第一百零五章 一石二鸟
谈正经事，自然是要换个地方好好谈。
只不过，薛玄凌领着苏月安走出茶寮时，一个蹲在街对面许久的坡脚汉子立刻起身，往另一个方向快步走去。
他离开的同时，一个担着油的灰衣汉子跟上了前方的三人女人。
安王府，书房。
李泰歪在红衣美人的怀中，闭目听着少詹事邱云汇报今日示意。
其中，便包括了楚王要回京的事。
“给他使点绊子。”
在这种事上，李泰只负责下结论，如何实施，就得看邱云意会了几层。当然，办好了是李泰英明，办砸了是邱云无能。
邱云连忙垂首应道：“是，殿下。”
“东宫呢？有什么动静吗？当初詹士道碍事，不是他给楚王写的信？詹士道那老东西也就看他面子吧？”李泰又问。
尽管李泰不喜欢这几个兄弟，但詹士道那种纯臣，可是要讨嫌百倍都不止。当初詹士道还在长安的时候，就没少对着李泰平日行事斥责。
哪个王爷没点风花雪月？
真要像东宫里那位一样，那大家都是太子之相了。
“回殿下，东宫有本牒状进尚书省，但恰巧撞上赵主事，估摸着，这牒状是不会呈到圣驾前的。”邱云禀道。
听到这话，李泰陡然一跃起身，欣喜不已地说：“去去去，让人找出那牒状，把赵通远和牒状一并捅到父皇面前去。”
他已经可以想象得到，到时候东宫会受到怎样的责难！
“殿下……”邱云有些犹豫，“东宫那位一向做事周到，这会不会……”
会不会是个圈套？
可一想到自家王爷都上过几次当了，邱云就怎么也不敢再往下说。
谁不怕挨骂，谁来说吧。
“周到又怎样？楚王这种拖油瓶是他派系里的，他就是想舍弃，也得看底下的人会怎么想。”李泰冷哼一声，笑道：“眼下是个好机会，他手上的秦家兵马还没捂热，就闹出这档子时，父皇必然会更加猜忌他。”
殊不知，李泰的反应，正在东宫幕僚们的意料之中。
东宫是铁板一块，楚王府却不是。
所以楚王即将回到长安的消息，肯定是会提前走漏风声的。既然如此，李昶那封被尚书省主事截留的牒状，不如就拿来一石二鸟。
得知李泰有所动作，东宫这头跟着动了起来。
只不过，李昶此刻并没有去理会安王府的事，而是在认真地听欧阳锦回禀薛玄凌的动向。
“你是说，她在西市的茶寮里带走了一个华服女人？去了哪儿可知道？他们在茶寮里说了什么？”李昶眉头簇起，“这几日你们拿回来的，尽是一些琐事，往后就不能传回些更明白其目的？”
欧阳锦心里苦啊。
寻常人家的娘子，自然是天天吃喝玩乐，哪儿有什么正经事。这位薛家的娘子好歹还会出入皇宫，给他们整点儿新花样，让他们不至于日日都汇报重复的东西。
苦归苦，欧阳锦嘴上也不敢说，只能转着弯回答：“薛家娘子今日这就是有些不同寻常的举动，所以属下不敢耽搁，立马给您汇报过来了。”
又说：“她们一路出了西市，进了延康坊的一处宅子，再往里，就不得而知了。另外，她们在茶寮里时，茶寮内发生骚乱，我们的人不敢跟太紧，所以并不知道她们在茶寮里谈了些什么。”
李昶斜了欧阳锦一眼。
垂着头的欧阳锦感觉到头顶的视线，立马绷直了身体。
看了许久之后，李昶终于开口：“继续跟着她吧，看看她到底在搞什么鬼。她和严家那小子单独相处过几个时辰，这当中到底有什么什么交谈，只有他们二人知晓……”
偏偏严家小子是个嘴硬的。
说什么薛家娘子对他有恩，他不能胡说八道，更不能栽赃陷害，而且再三强调薛家娘子从没跟他说过任何有关先太子妃的事。
没有？
李昶信了才怪。
这薛玄凌要是什么都没跟严令说，又或者她自己什么都不知道，怎么可能挑着李昶的逆鳞来触？严令更不可能如此有恃无恐！
欧阳锦应了声。
“知道我在这事上向来慎之又慎，所以才敢让严家小子回来。”李昶面色阴翳，一拳垂在书案上，冷声道：“去施州一趟，她长在施州，许多事……也许哪儿会有答案。”
得了吩咐的欧阳锦再次应是，随后转身，出了书房。
薛玄凌要是知道李昶为了探寻她随口一句话，而派人千里迢迢地赶去施州，恐怕是会乐得笑出声来。
她倒也没想那么多。
严令要是不回东宫的话，在严家的下场不会好到哪里去。
一个妾生子，没有母族照拂，没有才学，唯一的用处就是在东宫做事，却又已经被赶了出来。
如此，恐怕严斌打死他，严家也只会秘而不宣。
而如果他以知晓先太子妃死亡真相为契机，重回东宫，说不定还能于险境中寻得一线生机。
查肯定会被严查一番。
可严令没做过的事，东宫的人怎么查，都不可能查得出来。而越是查不出的东西，李昶就越是不会拿严令怎么样。
当然，麻烦可能会被引到薛玄凌身上。不过对薛玄凌而言，虱子多了不怕咬，能救下一个人的命，总归是做了件好事。
眼下，薛玄凌又在做好事了。
“你我之间，可以暂且不谈回报。”薛玄凌给苏月安倒了茶，温温和和地说：“我也的确没有想过，仅凭合作，就能让你为我揭去那千金榜的悬赏。”
苏月安不答话，端着茶细细嗅了口，眼神微垂。
坐直后，薛玄凌继续说道：“说回合作。贵阁想要的，无非是在长安站稳脚跟。黑市如今损失了大半的产业，这里面最赚钱的，不是赌坊也不是勾栏，而是拳堂……”
“你能给我们提供什么？你刚才分析的这些，我只要在长安再待久些，自然就能剖析清楚。”苏月安打断薛玄凌，问道。
意思是，对江淮毓秀阁而言，薛玄凌说的都是不怎么值钱的情报。
第一百零六章 交易
薛玄凌和苏月安现在所在的地方，是薛玄凌另外购置的私宅。
安静，安全。
而苏月安呢？
她并没有拒绝到一个属于薛玄凌的宅子里做客，很大程度上，就是给了薛玄凌一次与她商谈的机会。
只不过，苏月安重利，但凡开口，必中要害。
“我能给你的……”薛玄凌没有半点被打断的局促，从容而平静地从袖笼中取了一张折叠了几下的纸出来，放到了苏月安的面前。
带着淡淡木香的桃花笺，特制的纸。
苏月安端详了一会儿薛玄凌，然后又看了看面前这张纸，伸手拿过，打开，紧接着……
便是脸色骤变。
纸上并没有写很多字。
寥寥几笔。
‘京兆尹宋朓宠妾灭妻，妻妾乱位。’
看上去是掌控了宋朓的内宅阴私，实际上却是在告诉苏月安：
瞧，我连京兆尹的宅院内务都能知晓。
别看皇帝对薛亦涯这种臣子的私德不甚在意，朝廷里能有几个薛亦涯？满朝国公也不过三个。
苏月安眼眸转暗，捏着桃花笺的手指指腹泛白。
江淮毓秀阁干的是商贾买卖，走的却是江湖行事风格。说到底，这次江淮毓秀阁进长安，还是想与官府搭上关系，改改从前的路子。
“谁都经不起查。”薛玄凌微微一笑，说：“事实上我无法给你们提供什么看得见的帮助，但我站在你们这边，对你们而言，便是一种帮助。”
这是一个，苏月安无法拒绝的条件。
可她并不想很快低头。
“首先，你在薛家并不受重视，你被拐十年，一朝找回，薛相爷连单独的洗尘宴都没有为你办过。”
“你的两位兄长远在边关镇守，说是戍边卫国，实际上是被薛相爷调走，眼不见为净。”
“你的继母育有一子一女，尽管她对你小意和善，但从你两位兄长五年未回长安来看，当中怕是少不了她的枕边风。”
苏月安掰着手指，细数着薛玄凌目前的困境.
“你的郡主身份看似尊贵，却不过是一层虚名，真正将你作郡主看待的，满长安不超过五个人。”
“国子学里你岁试第一，甲字三等，可如此灼名，如烈火烹油，只会让你越发成为众矢之的。旁人看你，不过乡野粗妇，心中的鄙夷远大于钦佩。”
“如此，你却有底气说，你站在我们这边，便能给我们提供帮助？”
薛玄凌撑着头，斜睨着苏月安，反问道：“你不想知道我是如何得知宋朓家事的吗？他在任上十多年，如此私密，可从没有被外人知晓过。”
一个说东，一个说西。
偏偏薛玄凌就是要把话绕回这最关键的事上。
“你的敌人怕是比我们江淮毓秀阁还多吧？”苏月安不接茬，眨巴着眼睛问。
“我不光知道宋朓的家事，我还清楚朝中绝大多数官吏的私密。”薛玄凌笑眯眯重复。
任你如何
苏月安这下是脸都黑了，白眼一翻，全然没了刚才的仪态，甚至腿都左右交叠了起来。
过了会儿，她深呼吸了几口气，一狠心，拍着桌子问道：“所以你想怎么样？你想得到什么？”
“我想你告诉我，怎么闯你那江淮毓秀阁的关。”薛玄凌还是那一脸和煦的笑容。
“好说。”
结果苏月安应得格外痛快，张口就说道：“这个好办，但我教了你，你却得给我一些实际点的回报才是。总不能好处你拿了，最后却只告诉我，你光出个人站在旁边看着吧？”
答得这么快，肯定有鬼。
薛玄凌狐疑地打量着苏月安，审视几眼后，问：“你想要什么回报？”
“我要季启年的情报。”苏月安素手一横，将胳膊架在桌上，抿了抿唇，答道：“这人神龙见首不见尾，以我们的渗透能力，就是想要见他一面，都很难。”
季启年，也就是黑市明面上的大当家。
青州季氏背靠崔家，其当家主母是崔家长房嫡女，家中子弟多与崔家女儿结亲，算得上是几个小氏族中，与崔家捆绑得最紧的一个。
此次黑市被清剿，季启年是没有入狱的，但他的左膀右臂却至今还困在京兆府的大牢里，不得铜赎。
眼下苏月安要季启年的情报，分明是图个大的。
“不是不可以。”薛玄凌眼珠子一转，点头应承，“我给你季启年的情报，你给我我要的，如此一来，我们谁也不欠谁的。”
结果苏月安抬手截住薛玄凌的话，狡黠地笑着补充道：“是人就有弱点，我们要的……是季启年的弱点。”
“开什么玩笑。”薛玄凌登时无语，“你们的胃口未免太大了，季启年是崔家的侄婿，不是随随便便就能扳倒的人，与他合谋倒是可以，想直接掌控人家弱点……你以为你是谁？龙子龙孙吗？”
眼见着薛玄凌拒绝得果断，苏月安顺理成章地退了一步，说：“也好，倘若季启年的不行，那就换童培峰的吧。”
童培峰，季启年的左膀右臂之一，掌控着黑市至少一半的产业，现如今正蹲在大牢里，等着季启年捞出来。
要是折了这一条胳膊。
黑市之后想要重新将生意拾掇起来，可就难了。
“落井下石是吧？”薛玄凌挑眉，满口应承，“行，就他了，三日后还是这儿，你过来找我便是。”
该说的说了，苏月安也不寒暄或客套，起身一礼，准备离开。
薛玄凌想着送她一程，便跟着站起来。
两人出院门时，正听得外面哭声乍起，等推门看去，赫然看到一女子躺在地上，神色惶惶，泪流满面。
而在女子身边，站着个满脸横肉的高大男人。
男人一脸凶相，嘴里骂道：“你爹把你抵押给了老子，那你就是老子的人，哭他娘个球？还不赶紧跟老子回去。”
“我不要……”女人伏倒在地，失声痛哭，“谁来救救我，救救我，我本身是良家女，岂能去那勾栏之处。”
四下并没有人站出来。
甚至连看热闹的都没有，几户人家大门紧闭，连门口的下人也都缩了回去。
第一百零七章 密阁
“救我！”
女人在看到薛玄凌和苏月安之后，立马爬起来，蹒跚着步子奔到薛玄凌面前跪下，求薛玄凌救她。
“我是良家女，我不能进兰苑……求，求贵人救我……”
壮汉抬头打量了薛玄凌和苏月安一眼，意识到这两位身份不一般后，开口解释道：
“两位，小的可不是强逼良家女……这小娘子的父亲欠了我们兰苑三百贯，还不起，所以将她抵押给了兰苑，小的只是奉命办事，将人带回去而已。”
他是刘武，兰苑雇的打手。
女人是城南泥瓦匠邱家的三娘。
正如刘武所说的那样，邱三娘的父亲邱生在兰苑里欠了三百贯，兰苑派人催了邱生十来回之后，忍无可忍，打算打折邱生的一只手和一条腿。
眼看着在劫难逃，邱生便把邱三娘卖给了兰苑。
进了兰苑，邱三娘就是贱籍，得卖身抵债。
如此，邱三娘当然不从，冲开了几个打手后，一路逃窜，最终是逃了这小巷子里。
此刻巷子两头都守着兰苑的人，邱三娘想跑也跑不脱，便只能躺在地上嚎啕大哭，希冀着哪位站出来路见不平。
可惜没有。
刘武身上穿着的深灰色麻袍是兰苑下人特有的衣服，胸口更是绣了朵十分惹眼的兰花。常人一看，就知道刘武的身份，也就自然不敢多管闲事。
兰苑只是风花雪月的场所不假，可兰苑的背后是卢氏，是世家。
“她欠你多少？”薛玄凌伸手将邱三娘扶起来，扭头问刘武道。
“三百贯。”刘武蹙着眉头回答。
事实上，要是能把邱三娘带回兰苑，邱三娘能给兰苑赚的钱，远远不止三百贯。
只不过刘武也是个有眼力见的，不会轻易出言顶撞这种看着就有地位的人。
“好，我给你。”薛玄凌大方地从袖兜里随便一摸，便是三张飞钱出来，递向刘武，说：“福建进奏院飞钱，阁下可以点一点。”
出手，便是三百贯，眼睛都不眨一下。
刘武暗暗庆幸自己机灵，连忙躬身过去，双手接下飞钱。他确认了飞钱的押脚后，堆着笑脸仰头，拱手道：“您仁心仁义，小的这就告退。”
邱三娘似乎也没有意识到，自己居然如此轻松地得了救！她眼神闪烁了几下，脚软地跌坐回去，嘴里呢喃着：“我得救了，我不用去做妓了……”
一直站在旁边看戏的苏月安不禁问道：“你为何要救她？她父亲欠了钱，你出钱补上这个窟窿，等她回去，下次还是可能被卖掉。”
而那时，你还能救得到吗？
苏月安没有把话说透。
“那是她的事。”薛玄凌耸了耸肩，说：“此刻我看到了，我救了，是我的事。”
“薛娘子……这话，有点意思。”苏月安的眼神里有些说不清的考量。
薛玄凌闻言，偏头看她，笑道：“于我而言，我只是损失了一些银子，九牛一毛，对她来说，却是救了命，何乐而不为？”
“但有时候，救人可行，救命却难。”苏月安蹲在邱三娘面前，将人扶起来，顺便帮她掸了掸衣袍上沾染的灰尘。
“这不是有你？”薛玄凌顺台阶而下，恭维道：“你们江淮毓秀阁最喜欢拯救孤苦无依的女人，不是吗？我救了她的人，你可以救她的命。”
邱三娘神色恍惚地看着苏月安，并没有听懂自己面前这两位谪仙般的娘子所说的话。
苏月安迎上薛玄凌的视线，噗呲一笑，说：“看来，薛娘子在给钱时，就已经料到了现在？倒是我想左了。”
人，最终是被苏月安领走了。
江淮毓秀阁里绝大多数都是失足被救回的女人，也有良家女，但良家女通常是被父母亲抛弃，无处可去。
换而言之，相比回家，邱三娘被苏月安带去江淮毓秀阁，算得上是一个很好的归宿了。
更重要的是，是薛玄凌先救了她。
尽管薛玄凌知道苏月安是肯定会出手，可她还是先一步给了钱，将这恩抢了过来。如今一个承了她薛玄凌恩情的女子被带入江淮毓秀阁，她不信这恩情不会开花结果。
送走苏月安和邱三娘之后，沈轻灵转道又去了西市。
不过这回，她没去人多热闹的茶寮或酒肆，而是七转八绕，遮着脸进了一家当铺。
当铺表面上做的是典当营生，实际上却是长安城里直隶皇帝的密阁。宋朓的家宅内务，也是当年密阁查出来的。
从前这密阁是被秦家六郎所掌控，那阴私秘闻也就被秦家六郎拿来逗妹妹了，并没有直接呈去皇帝面前。
毕竟密阁的责任是查清朝廷内外要员的一切，但并不需要逐一上报，只需要在皇帝想知道时，事无巨细地呈上。
她的六哥……
薛玄凌坐在当铺里，舌尖苦涩，鼻头发酸。
自秦家六郎殒命长安城南郊起，密阁就如同蒙上了一层灰，被皇帝遗忘在了西市的角落中。
之所以薛玄凌知道这些，是因为从前在东宫时，太子曾不止一次抱怨过皇帝，说皇帝厌烦密阁，几次都不愿再重启密阁。
如今密阁成为了过去，可里面的人，却还是薛玄凌熟悉的人。
望着给自己奉茶的小伙计踏霜，薛玄凌温和地道了声谢，随后说道：“夏日飞雪寒九霄。”
这是曾经的密阁暗号。
踏霜提着茶壶的手一顿，脸上浮现了些许的震惊。但很快，他的这份震惊转为了戒备，空着的那只手则摸去了腰后侧。
那里，应该是藏着匕首。
“同为幽魂无悲拗。”薛玄凌从容地说出了暗号的下半句。
“你是谁？”踏霜几不可闻地咽了一口唾沫，谨慎地问：“这里已经荒废，你的话不会有任何效用，你所为何事而来？”
另一头的当铺掌柜，已经弯腰从柜台底下摸出了长刀，并抬头对门口的伙计使了个眼色，示意他们将门给落栓。
“我为了解开厚纱而来。”薛玄凌淡定地捧起茶，抿了口，缓缓回答：“秦家没了，密阁也就失了朝廷俸禄，你们的日子，想必很是艰难。”
第一百零八章 事发突然
踏霜都惊了。
他第一次见到这种进了密阁后大言不惭的人。
“嘘！你疯了，怎敢去提那个字？”踏霜竖着手指，神情紧张地又嘘了两声，随后抽出腰间的匕首，“你到底是谁，敢在我们丰收当铺胡说八道！”
然而踏霜刚一抬手——
哐！
薛玄凌拧腰飞踢，直接将其手里的匕首踢落。
同时，身后举刀的那掌柜还没近身，就被薛玄凌扬手一个茶杯给打得手腕发麻，刀当啷砸在了地上。
门口想跟着动的伙计僵在原地，一时间不知道该怎么办。
“我是谁重要吗？现如今密阁的处境难道不是正如我说的那样？茶也是前年的旧茶，柜台上甚至没个像样的镇台之物。”
所谓镇台之物，便是当铺在客人抵挡给当铺的东西中，挑选出最贵重的那几件摆在店面的柜台上。
如此一来，当铺拿捏价格的能力上升了一些。
大概是薛玄凌的语气太过理所当然，踏霜硬是愣了好一会儿，才瞪着薛玄凌，说：“你这人忒奇怪了些，真是莫名其妙，你管我们新茶旧茶？与你有什么关系？”
一屋子的人围着薛玄凌一个，倒显得像是薛玄凌的地盘似的，由着她反客为主地端坐在正中间。
“当然与我有关。”薛玄凌坐直了，眯眼一笑，缓缓说道：“我是过来重振密阁的，怎么能说与我无关呢？”
踏霜无语凝噎。
“往后，你们的工钱我来发，如何？陛下厌恶秦家，自然而言地厌恶秦家手里的牌。”薛玄凌分析得头头是道，“你们继续待在这当铺里，无非是一日比一日穷，最终揭不开锅，只能像江淮毓秀阁那样，广结‘善缘’。”
做惯了刀的人，当然是没办法经营正经买卖的。
踏霜这些从前隶属密阁，隶属秦家六郎的人，在离了朝廷的供奉之后，无法融入长安正常的商贾之中，也就混成了现在这番模样。
“你到底是谁？”后头的掌柜一边揉着自己的手腕，一边问道。
薛玄凌微微一笑，翘着脚，回答：“薛玄凌，望安郡主，陈国公薛亦涯在之女，薛家的嫡长女。”
没有一个身份是掌柜的想听到的。
不等掌柜的开口，薛玄凌又说道：“我之所以知道密阁，是因为半年前，秦家有一封密函送到了我的手上。”
当铺内的众人顿时绷紧了身子，纷纷盯着薛玄凌。
“秦令九希望我能让你们往后衣食无忧，至于你们要不要为我办事，全看你们的意愿。”薛玄凌胡诌道：“当时事发突然，她没办法照料到多少旧人，所以只能出此下策。”
事发突然是真的。
照拂旧人是假的。
以薛玄凌从前的性子，别说救别人了，救自己都没有什么意义。她活在东宫里的每一日都枯燥无味，像极了在牢笼之中。
或者说，那的确是牢笼。
嫁人之前她在秦家坐牢，嫁人之后她在东宫坐牢，不管是哪一边，其实都没有什么两样。
只有在脱了秦令九那个躯壳之后，薛玄凌才意识到这世间其实还有许多美好，还有值得她去看去品的东西。
“太子妃？！”
“太子妃她还说了什么？！”
踏霜急忙询问。
薛玄凌侧撑着头，撩起眼皮看着踏霜，气定神闲极了，也压根不打算随随便便张口回答。
还是掌柜的知世故，几步走到薛玄凌的面前来，拱手合袖一礼，说道：
“薛娘子既然是陛下亲封的郡主，为何要插手到秦家的事里来？这是一滩浑水呀——秦家出事之后，我们这些昔日在秦家麾下效力过的，已经成了长安城里最不受待见的东西。”
当铺生意差是一回事，背地里有人在针对他们，又是另外一回事了。
“听莘公这意思，长安城里有人对你们下手？”薛玄凌蹙眉问。
一语点破掌柜的名字，薛玄凌与秦家的密切关系，不言而喻。踏霜也开始相信面前这个女人是与太子妃有来往的，只不过对来往的内容仍旧抱有怀疑。
“还是说，陛下早在那年之后……就扶持了新的秘谍组织？”薛玄凌又问。
自秦家六郎出事之后，秦家人就刻意回避了与密阁有关的事。如果不是从前听太子说过几次，薛玄凌不会知道密阁的尴尬处境。
但事实上，皇帝对密阁的需要程度是很高的。
换而言之……
有一股力量取代了密阁。
莘公点了点头，苦笑着回答：“也不怕郡主您笑话，早在秦家出事之前，陛下就已经在长安另建立了一个飞驹楼，我们手头得力的人手，几乎都被收编了过去。”
也就是像踏霜和莘公这样直隶秦家六郎的，才没有跟着调过去，又念在他们昔日劳苦功高，所以没有灭口或作其他处理。
“我进来时，没有在附近看到监视你们的人，陛下这意思是彻底舍弃密阁了？”薛玄凌问。
从这一点看，宫里只怕是早就忘了西市里的这个据点。
“他们觉得我们废物。”踏霜愤愤不平地抱怨：“之前那飞驹楼给过我们几次机会，可要我们做的……都是打杂的事，事成之后还要嘲讽我们办事不周，渐渐的，我们也就彻底被遗忘了。”
薛玄凌哦了声，问：“那你们是否愿意跟着我？我既然应承了秦令九，当然是要好人做到底的。你们不愿意为我做事，那往后每月我只给你们发银钱就是了。”
望安郡主的财力，养这么一个小当铺，轻轻松松。
“你要我们做什么？”踏霜反问。
莘公则垂眸，目光落在薛玄凌的靴子上，缓缓说道：“郡主恐怕是用得着我们，才特意来此一趟吧？倘若今日我们说不愿意为您效力，您当如何？”
丰收当铺是在京兆府备过卷宗的铺面，要是薛玄凌想对丰收当铺做些什么，要不了几天，京兆府就会把这事呈到皇帝面前。
废物归废物，皇帝的东西，旁人是休想动的。
“莘公想多了，我说话算话。”薛玄凌柔和地微笑着，说：“你们不愿意，我不会强迫。只不过机会只有一次，你们若是愿意就这么庸庸碌碌过往余生，我不会多说半个字。”
第一百零九章 解决
莘公今年四十有九，可以说是半截身子入黄土了。于他而言，往后的日子苦一点就苦着，憋屈也就憋屈了，问题不大。
可对踏霜这些孩子来说，活得像条拴着链子的狗，实在有些难熬。
密阁余下的这些人是不可以离开长安的。
他们没有通关文牒，没有户籍身份，走到哪儿都会成为官府重点关注的对象。
更重要的是——
他们没钱。
从前秦家还在的时候，密阁好歹每月能从秦家领些救济金，秦家一倒，密阁就真的只能仰仗着这破破烂烂的当铺过日子了。
“我代表我自己问的，与其他人无关。”踏霜听出莘公话里有话，急忙补充道：“你要我做什么？给钱就行，我也不要多了。”
薛玄凌抬头看着这半大小子，伸手揉了把他那乱糟糟的头发，温和地说：“我要你们做的，当然是从前密阁需要做的那些事。”
也就是……
刺探官吏机密。
陡然被摸了头的踏霜像是受了惊的兔子，噌的往后蹦跶了几步，躲开了薛玄凌的手，同时嘴里说道：“我做！”
“不行！”
与踏霜同时开口，且斩钉截铁地拒绝的，当然是莘公。
“密阁从前的事，有陛下兜底，有秦家做庇护，行事方才畅通无阻。”莘公又是兜袖一礼，一本正经地说道：“如今密阁已经名存实亡，再想要向从前那样，已然失了底气。”
踏霜却说：“左右不过是阴沟里的活计，从前做的，现在当然也做的。只不过，这事我一个人做，你要打探谁的，打探什么，可以跟我说。”
怕薛玄凌反悔，踏霜赶紧加了句：
“一次一百贯，只多不少。”
“你就不怕死？”薛玄凌斜望着他，“莘公刚才可是怕话都给你说清楚了，但凡出了事，再没有秦家能从大牢里捞你。”
“可你不是郡主吗？”踏霜问出了一个关键的问题。
莘公的身体一僵，手抻在半空中，进退两难。
“是，我是郡主。”薛玄凌颇为欣赏地冲着踏霜点了点头，说：“所以不需要第二个秦家庇佑，我以郡主的身份，就足以庇佑你们在长安行事。”
这话当然有夸大的部分。
望安郡主这个名头，顶多吓吓地方上的官吏，想要在京中横行，还是有些困难的。
不过密阁行事本来就是悄无声息，在暗中进行，若是有需要薛玄凌出面的地方，更多的还是用脑子斡旋。
身份，只能说是锦上添花。
莘公品出了薛玄凌这一番话之外的敲打，只能敛眸振袖，回道：“但凭吩咐。”
便是不为自己，为了密阁里剩下的那些孩子，莘公也得再努力一把，找找机会。
听到莘公答应，薛玄凌立刻开门见山地问：
“密阁还剩下多少人？”
“以密阁从前的行事作风，收养的那些孩子还没养成，飞驹楼只怕就已经成立了。宫里的贵人向来不喜欢养闲人，那些没练成本事的，只怕都被留了下来吧？”
“你们如今日子过得凄苦，少不得就是在养孩子这事上耗费了钱财精力。”
可以说，薛玄凌从进当铺起说的每一句话，都证明了她对密阁的了若指掌。而对莘公来说，一个如此了解密阁的贵人，最好不是敌人。
不过，现在的密阁倒也不值得哪个贵人费尽心思。
“如今一共还有三十六个孩子。”莘公一五一十地回答：“飞驹楼成立之后，宫里来过三次，分别带走了十六名学成的孩子，剩下那三十六个，因为年纪不够，所以被舍弃了。”
说得好听是舍弃。
其实一开始宫里的意思是，余下的孩子直接丢进养善堂，充作流民。而密阁剩下的踏霜、秋月以及莘公三个秦家心腹，则需要在这丰收当铺里终老。
密阁最鼎盛的时期，光是死间就有一百六十个，负责刺探、收集情报、检测各地官吏的，更是多达三百余人。
如今，这些人全都去了飞驹楼，密阁自然而然就冷清了下来。
“不急。”薛玄凌从袖笼里掏了一沓飞钱出来拍在桌上，“这些你们先拿着，置办物什，吃喝衣裳，该花就花，不必为我省钱。”
踏霜看着桌子上的飞钱，眼睛都直了。
“你……你不要我们做什么？”他吞咽了数次唾沫，有些不敢相信地问。
由奢入俭难，在没了秦家的俸禄后，踏霜过了好几年的苦日子，成天勒着裤腰带，生怕吃了这顿没下顿。
眼下好不容易适应了穷苦生活，再让他看到这大笔的银钱，简直都花了眼。
薛玄凌屈指叩了叩钱，说：“我需要你们做的，就是养精蓄锐，把状态恢复到当年密阁行事的水平上。一旦我有任何需要，你们得派的上用场才是。”
听到这话，莘公的脸上有点儿说不清道不明的意味。
然而摆在他面前的诱惑实在有些难以抵挡。
“你不怕陛下知道你私自联系密阁？我们到底是陛下的人，他不要归不要，却不会允许旁人觊觎。”莘公又问了一遍。
“我要是怕，我还会到这儿来吗？”
说着，薛玄凌抬手从发髻里取了一只簪子，将其搁在飞钱上。
“今日我进来，没有被任何人知晓，所以你们不必担心。往后我要是有什么吩咐，就不会亲自过来，只会让人走后门通知你们，然后你们派个人去延康坊的中街三巷去找我。”
簪子就是信物。
莘公连忙应是，躬身过去将飞钱和簪子一并收下。
至此，密阁的事便算得上是解决妥当。
薛玄凌并不急着动用莘公和踏霜，密阁废置多年，想要密阁里的人像从前那样令行禁止，令出必成，实在有些强人所难。
所以哪怕是季启年的事，薛玄凌都没打算交给密阁，而是准备自己亲自出手。
苏月安那头自然是不知道薛玄凌的打算，她回到落脚的客栈后，手书一封密信，转托江淮毓秀阁的私驿送了出去。
然而信在出长安后，不过一刻钟，就被人拦了下来。
第一百一十章 挑破
拦信的不是别人，正是东宫属官。
欧阳锦看信上也没提到什么与东宫有关的事，检查了信件的安全之后，递到了李昶的面前。
“这人倒是有意思。”李昶看到信上提及的千金榜，不免有了些兴趣，“她这麻烦……是在施州时惹上的，还是在长安？”
好问题。
欧阳锦张了张嘴，又垂下了头。
“不知道？”李昶的脸上看不出息怒，抬头时，桃花眼微眯，“那这江淮毓秀阁可了解？”
“太子爷——”欧阳锦苦着脸，委屈巴巴地答道：“江湖上这种小猫小狗的组织多了去了，属下要都能弄清楚，不成了飞驹楼的人了？”
闻言，李昶嘴角勾起，反问了句：“那你知道什么？”
鉴于太子看上去心情不错，欧阳锦也就放松了一些，回答道：“属下倒是知道一些有关这千金榜的事……听说这上了千金榜的人，会被江淮毓秀阁追杀，而负责杀人的，是各地的高手。”
“杀人拿钱？”李昶问。
“是，杀人拿钱，排在千金榜第一的，人头价值千金。”欧阳锦点头。
李昶两指夹着那信往欧阳锦身上一扔，起身说：“把您原样送出去，再打探打探这江淮毓秀阁。既然他们想要顶了黑市在长安的营生，那就把他们的底摸清楚。”
欧阳锦连忙应是。
过午时分，一封辗转数人之手的密信，最终还是传了出去。
薛玄凌回到薛家之后，迎面就遇上了姜玉兰。这位也是厉害，看到薛玄凌时，立马扑通跪地，直接拦住了薛玄凌的去路。
“求望安郡主救救我兄长。”
姜玉兰实诚极了，头磕在地上，砰砰砰直响。
后头被姜玉秀搀扶着的姜老夫人远远看到，气得脸色蜡黄，一边往这里走，嘴里一边骂道：“兰娘，你这是在做什么？！”
“姐姐，你为何要做这等有辱家门的事？”姜玉秀娇滴滴地跟在一旁拱火。
“你们闭嘴！”姜玉兰梗着脖子吼了声。
姜玉秀和姜老夫人骤然被这么一吼，都有些懵，好半天没反应得过来。
还是薛玄凌俯身把姜玉兰扶起来，说：“四周下人都看着的，有什么话，站着说，不必这么低声下气。”
回廊下，院子里，扫洒的下人们虽然仍旧在做手里头的事，余光却一直在睨着二门这儿的几个人。
尽管薛玄凌不待见姜家的人，可姜玉兰这么叩拜，传到薛亦涯的耳中，只怕还是要怪薛玄凌在家里干耍威风。
然而姜玉兰刚站起来，又跪了下去。并且，大有一种薛玄凌不答应，她就不起来的架势。
姜老夫人气急了，舞着拐杖就跑过去打姜玉兰，结果刚一扬手，拐杖居然还是冲着薛玄凌去的。
啪！
薛玄凌抬手一把抓住，接着反手一抽，冷声道：“这是薛家，姜老夫人舞着这东西打人，是要打我父亲的脸吗？”
拐杖，眨眼间到了薛玄凌的手里。
“你！放肆！”姜玉秀跺了一下脚，立马想伸手夺回拐杖。
可薛玄凌的身手岂是她这样的闺阁弱女子能触到的？薛玄凌转着手腕一收，反握拐杖在身后，说道：“不说望安郡主的身份，便只是单论我薛家嫡长女这一层，你们二位做客人的，也是不能随便出手的吧？难道说，这就是你们姜家的规矩？”
“够了！”地上的姜玉兰突然间起身，抬手就给了姜玉秀一巴掌，接着又把姜老夫人往台阶下推了几步，声音恳切地求道：“祖母，您便是不看在夫人的份上，也该看在生哥儿的份上收手！”
生哥儿？
姜老夫人没意识到姜玉兰这话是什么意思。
她有些恼怒地拂开姜玉兰的手，斥责道：“姜青鸢是我的女儿，姜鸿歌更是我的女儿，我到了这薛家，难不成还要看一个后辈的气？”
说完，姜老夫人席地一坐，开始嚎啕大哭。
其话里话外，除了痛骂薛玄凌不尊敬她之外，还在责怪姜青鸢这个薛家主母当得窝囊。
薛柏耀赶到时，姜老夫人已经哭了约莫有一刻钟了。老人身体弱，哭几下，就有些抽噎，脸色也青白交加，似乎是随时可能厥过去。
“外祖母，您这是怎么了？”薛柏耀脸上堆着笑，赶紧过去将姜老夫人扶起来，“有什么事，咱们去正厅里商量，何必在这地方委屈自己？兰娘，你也起来，怎么还跪下了？”
姜玉秀得了薛柏耀的眼神暗示，快步到姜玉兰身边，使着蛮力把将姜玉兰搀扶起来。
“倒也不是什么大事。”杵在一旁当摆设的薛玄凌叹了口气，说：“三哥你既然来了，这儿就交给你了，我还有事，先回玲珑院了。”
那头的薛柏耀当然是巴不得薛玄凌赶紧先避开，只可惜姜玉兰救兄心切，急急忙忙甩开姜玉秀，再次挡在了薛玄凌身前。
“好了，别跪。”薛玄凌眼疾手快地一脚踢在姜玉兰的膝盖上，“有事说事，动不动下跪，你这是在逼迫我吗？”
姜玉兰脸色一白，总算是不再试图下跪。
一行五人行至正厅，瞧见姜青鸢揉着额角坐在里头，便是喊人的喊人，冷哼的冷哼。
姜青鸢掩面苦笑了一声，起身过去扶着姜老夫人落座，嘴里告罪道：“听闻母亲在二门那儿受了委屈，女儿这赶忙就回来了，希望母亲不要再生气了，免得气坏了身体。”
“不敢，你教的好女儿，竟是出手打我这老婆子！”姜老夫人不吃姜青鸢这套，白眼一翻，甩开姜青鸢的手，独自坐在了主位上。
薛柏耀急忙站去姜老夫人身后，手劲适中地给她按揉两肩。
“祖母，您少说两句吧！”姜玉兰声泪俱下，咚咚跪地给她磕头，“生哥儿如今在京兆府的大牢里，您要是再这般闹事，生哥儿如何能出来？”
事儿，被姜玉兰挑开了。
“柏耀，这事……是真的？”姜青鸢招手示意儿子到身边来，脸色有些难看地问：“生哥儿怎么进了京兆府的大牢？这事麻不麻烦？”
第一百一十一章 伤筋动骨
若是不麻烦，光薛柏耀一人就足够捞人出来。
要是麻烦……估计还得薛亦涯出面。
薛柏耀的手一顿，无奈开口：“确有此事。前些日子京兆尹宋朓清查长安黑市，剿了里头不少的阴私行当，其中就有生哥儿主导的营生。”
这还是说得好听的。
姜立生在黑市干的，是拳堂。
原本这事也就是罚没一些银钱，不会要了姜立生的命。偏偏太子下令，严查拳堂里的良民殒命事件，这一查，就查出姜立生的拳堂里合计死了三百一十三人。
其中，有两百余人……
都是良民。
“此时说麻烦，其实也不麻烦……”薛柏耀有些迟疑。
姜老夫人翻手揪住薛柏耀的手，神情有些急切地说：“柏耀，我的好孙孙，你告诉外祖母，生哥儿他到底会怎样？是要罚钱，还是别的什么？只要不受刑，什么都好说！”
受刑？
怕是早就受了。
不然三百一十三人这么准确的数字，短时间内根本无法核查出来。
薛柏耀不好直言，于是婉转地答道：“外祖母您不必担心，此事尚在调查当中，生哥儿他只是需要在牢里多待几日，等查明了，咱们再去铜赎也不迟。”
“只是铜赎够了吗？”姜青鸢揪着手里的帕子，焦急地追问：“可需要去打点一下京兆府的人？生哥儿他在牢里能过得好吗？”
地上的姜玉兰凄凄戚戚地哭着。
姜玉秀什么也不知道，倒还清楚这会儿该跟着哭，立马捏着帕子开始挤眼泪。
被追问得有些答不上来的薛柏耀一抬头，正好对上薛玄凌的视线。
也不知怎的，这满堂的人里，薛柏耀只觉得妹妹才是机灵聪明的人。其他的……哪怕是母亲，也都看不清局势，想不明白人心，只余聒噪。
“母亲，这事我会去与父亲商量的，您还是扶着外祖母去后院休息吧。”薛柏耀示意一旁守着的婢女将堂下跪着的姜玉兰扶起来，又给母亲姜青鸢使了个眼色。
好说歹说将一帮子人送走，薛柏耀锤了锤自己的头，仰天躺在了椅子上。
“三哥为何不直说？”
薛玄凌清冷冰凉的声音吓了薛柏耀一跳，叫他立马坐直了。
“阿九怎么没走？”薛柏耀长出一口气，侧身端着冷掉的茶一口闷下，随后说道：“要是跟她们解释，恐怕今日我是连这个门都走不出去了。”
倘若一开始，只是宋朓一人在查黑市。
倘若太子与康王那日并没有出现在光德坊。
倘若……
其实没有那么多倘若。
所有的事都在偶然中存在必然。
姜立生在黑市里经营拳堂，越做，赚得越多，也就陷得越深，轻易无法脱开干系。只要他一日与黑市有紧密联系，那清剿黑市的时候，必然会把他拖下水。
要说黑市真就不会被查，那是不可能的。
即便没有契机，从禁足中解脱的太子也会找到机会出来，对黑市痛下杀手。毕竟黑市背后是崔家，解决了秦家之后，崔家自然而然就成了皇室的下一个目标。
天子枕畔，岂容他人酣睡？
不光是崔家，那些掌握着李朝方方面面命脉的世家，没有一个能逃掉。
说回黑市。
如果姜立生干的赌坊勾栏等营生，那么他也就和先前薛玄凌猜测的那样，只需要破财，就能免灾。只是，谁叫他干的拳堂呢？
西南外患蠢蠢欲动，朝廷正是需要征兵的时候。
死在拳堂的那些良民，实际上就是损失了朝廷的兵力，是抽了护国军的芯。事情到了这个层面，就再不能大事化小，小事化了了。
薛玄凌能从拳堂这么一点小事上猜到这么多，其实多亏了薛柏耀平日里无意中的透漏。
比如尚未发布的征兵诏令。
比如开放流民入籍，核对良民户籍，等等。
“三哥，姜立生此番，动的是国本。”薛玄凌起身过去，给薛柏耀换了热茶后，劝道：“你往后大有可为，不能在这事上被绊了脚。”
要是薛柏耀出面去给姜立生求情，往后他再想往上爬，那些个专戳人脊梁骨的御史们就会闻风而奏了。
“我知道。”薛柏耀抿了口茶，无奈抬眸，看着薛玄凌说：“可那到底是我们的兄弟，他虽然做了荒唐事，我们却不能见死不救。”
姜立生要是在长安出事，姜家往后只怕要嫉恨上薛家的。
“父亲呢？他怎么说？”薛玄凌问。
薛柏耀摇了摇头，说：“父亲问过郭尚书了，郭尚书说边境镇守的大军实册数目不对，正是需要大量填充人进去的时候，如今又闹出拳堂这档子事，等于是正好撞上了。”
南北边境已经几年没有战事了。
戍边的将士数目不对，是很正常的事，不正常的是凑在了拳堂这事上。守国门的人都不够，堂堂长安，居然还有适龄的良民死在阴暗之中？
甚至——
为的只是一贯钱而已！
光是想想，就能知道皇帝会动多大的肝火。
天子一怒，伏尸百万啊……
“也就是说，这事无解？”薛玄凌心想，薛心宜藏那姜家的信，竟是正好藏对了。
求助的信没有到薛亦涯手上，薛亦涯就算知道姜立生在大牢里，也可以当做不知情。只是可惜，如今姜玉兰把事捅到了明面上，薛亦涯再想装聋作哑，已经不行了。
“暂时来说……无解。”薛柏耀回答道：“黑市里的拳堂一共十三家，幸好姜立生只有一家，在里面倒也算得上是不起眼。可其他拳堂的主人，岂会看着姜立生置身事外？只要我们伸手，他们必然会反扑。”
明知道是死定了的局面，谁乐意看到有人逃出生天？
要死一起死好啦。
“看今天老夫人那神色，要是姜立生出了事，恐怕她的身体会先扛不住。”薛玄凌也有些无奈了。
不怕横的，就怕浑的。
姜玉兰这一浑招打得，薛玄凌都不知道该如何接了。尽管她讨厌薛亦涯，但薛柏耀又有什么错呢？被迫沾染到这事上，一动，只怕是要伤筋动骨的。
第一百一十二章 指点
薛柏耀听到薛玄凌如此通透，心里熨帖极了，再加上把烦恼都吐了出来，眉头也就不再一直紧蹙着。
“我原本是想着，等黑市的事稳定得差不多了，再一点点往姜家透漏。”说着，薛柏耀又又又叹了口气。
千算万算，没算姜家的后辈居然是豁出去了。
“事既然已经发生了，也就没必要再为这个伤神。”薛玄凌拂袍坐在一旁，端茶喝了一口，继续往下说道：“三哥不如去一趟东宫，探探那位太子爷的口风。”
“你的意思是……”薛柏耀没想到这事还能此种解法，眼睛顿时一亮。
“我的意思是，姜家枝繁叶茂……”薛玄凌眨了眨眼睛，手指在桌上写了几个字，“倘若事情到了最后，姜立生左右都得挨罚，那不如，让他带着家里的那些小辈，去西南建功立业。”
姜家小辈下场，意味着姜家举族都得出钱出力护着。
而且，姜家被砍了一刀，其他世家怎么可能独善其身？这军费自然而然地就出来了。
只不过，主张让姜家以子弟充军这事，谁提，谁就是那个最遭人嫉恨的人。
“太子他未必乐意。”薛柏耀迟疑道。
薛玄凌却托腮微笑，说：“怕什么？太子若是真不想沾染这些东西，那他就不会踩进这局来。”
整治黑市，是一招阳谋。
太子和康王是心甘情愿走进来的，宋朓就比较无辜了，属于被前后左右推着走，无可奈何地当了那杀猪的刀。
这日之后，姜老夫人在薛家是彻底蔫儿了，连姜玉秀都知道收敛着点，无事不出偏院，也绝不到薛玄凌面前晃荡。
而姜玉兰呢？
她还惦记着请薛玄凌帮忙。
一来是她二哥说的那话，二来就是那日林含章上门，与薛玄凌关系尤为密。
姜玉兰自问没有得罪过林含章，如果非说有什么地方是能让林含章厌恶她的，那就只能是与薛玄凌作对了。
思前想后，姜玉兰打算负荆请罪。
然而等姜玉兰背着那藤条来找薛玄凌时，却扑了个空。
门口守着的那个橙衫婢女笑眯眯对姜玉兰一礼，说：“我家娘子这会儿进宫教习皇子公主武艺去了，等那头结束，又立马等赶回国子学，姜娘子还是请回吧。”
“什么时候回来？”姜玉兰不死心地问。
满儿一瞧，这人还犟上了，只得再行一礼，答道：“您也别指望了，我家娘子说了，您兄长那事很严重，倘若你真着急，就该让你们家大人出来。”
姜玉兰听得似懂非懂，转道回屋就写了一封信，托人送出长安。
那厢，薛玄凌从皇宫出来，其实并没有往国子学去。她先是去了一趟密阁，将手头需要查的东西交给他们，随后便找到了听风。
听风正愁没事干，一听到说需要他查一查黑市，立马激动得上蹿下跳。
“也别太着急。”薛玄凌稳住他，解释道：“黑市现在被清剿了大半的生意，正是一滩浑水……你查的时候主要查拳堂，其他的就算了。”
“嘿，这个我知道。”听风眉飞色舞地介绍：“我在那里面打过三天的拳，一次能得百文呢！”
薛玄凌一听，换了个脚翘着，鼓励听风往下说。
原来——
在接千金榜的悬赏之前，听风身上的盘缠就已经不够了。所以几经打听之下，听风得知长安有个黑市，黑市里有打架赚钱的拳堂，于是就立马冲了进去。
尽管拳堂里死人是常事，听风的运气却很好，在拳堂连打了三天，也都不过是受了些小伤。
当然，这些事本是不能往外说的，而且进了拳堂的人，也不能轻易离开。要不是听风本事大，场打场赢，拳堂也不可能让他捞了钱就跑。
“一般不给离开？”薛玄凌注意到了听风的用词。
听风点了点头，说：“因为这样一来，台上的永远是新人，下注的人猜不到底细，庄家也就有了更多的赚钱机会。”
薛玄凌在别院又跟听风聊了好一会儿，最后是到了黄昏时分才起身离开。
她知自己身后有人跟踪，但这会儿她是回薛家，并没有什么见不得人的，也就假装不知情，一路溜溜哒哒，东买一点，西买一点，最后心满意足地回到薛家。
几天不见的薛心宜这会儿正等在门口。
一看到薛玄凌进来，薛心宜立马蹦蹦跳跳过去，亲昵地搀住薛玄凌的手，说：“听说你这几日可威风了？姜家人能这么老实，可全是你的功劳。”
“别，跟我可没关系。”薛玄凌将手从薛心宜的怀中抽出来，“你这几日去了哪儿？广文阁学习可还习惯？”
“当然习惯。”薛心宜笑眯眯地又挽住了薛玄凌的手，开心地指了指自己，说道：“我这几日都是在广文阁里呆着，算学博士姬羽说我天赋异禀，想留我在广文阁当助教呢！”
在李朝，可是鲜少有女人能当上国子学的助教，也就更别说广文阁的了。薛心宜能得到姬羽的邀请，说明她的天赋的确很高。
“那不是挺好？可我怎么看你这神情……好像不太乐意。”薛玄凌问。
“是林池哥哥他母亲不乐意。”薛心宜扁了扁嘴，不满地解释：“他母亲觉得，去广文阁学习就已经很逾矩了，倘若我再留下当助教，岂不是天天在外奔波，不能在家里相夫教子？说不定还会影响她抱孙子。”
“那你是怎么想的呢？”薛玄凌又问。
“我、我当然是觉得当助教好了！这毕竟是助教呀！多少女子想当都当不了，如今我有机会，岂能错过？”薛心宜挺了挺胸脯，格外自豪地说：“而且，虽说我不是第一个女子助教，可总归是能给天底下的女人争一口气不是？将来说不定我能当博士，当司业呢！”
“既然如此，那你答应便是。他母亲不同意又怎样？是林池娶你，可不是他母亲娶你，对吧？”看薛心宜得意的神情，薛玄凌跟着笑了声，宽慰道：“再说了，倘若林池要是这么肤浅，不许你当助教，你正好也借着这个机会看清他的为人。”
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第一百一十三章 后悔
“才不是，林池哥哥才不……才不肤浅呢！他可是特别赞同我去当助教的。”薛心宜赶紧给心上人找补。
两人嬉嬉笑笑地聊着，穿二门走回廊，在进后院时，一抬眼，就瞧见了坐在玲珑院院墙底下的姜玉兰。
姜玉兰在玲珑院外等了足足一整日。
看到薛玄凌进来，姜玉兰连忙起身朝她们走去，嘴里说道：“白日里谢谢望安郡主指点，我已经抽空给父亲写了一封信过去，想来不日就能有回信……”，
她犹豫了一声，眼神落在薛心宜身上，似乎是在考虑要不要往下说。
“有什么就说什么，没事。”薛玄凌一面领着姜玉兰和薛心宜进院子，一面吩咐满儿和圆儿去烧水端点心。
头一回以正经客人的身份进玲珑院，姜玉兰着实有些紧张。
好在薛玄凌这回并没有想着如何为难姜玉兰，只让她进了正厅坐下，又给她奉了茶，上了点心，并鼓励她仔细说说自己眼下的困境。
谁成想，薛玄凌这一通温柔相待，生生把姜玉兰给弄得涕泗横流了。
她捏着拍在呜呜咽咽地哭，半天都说不出句囫囵话来。
“好了好了，有什么好哭的？知错能改，善莫大焉。”薛心宜一副过来人的姿态，走到姜玉兰身边拍了拍她的肩膀，说：“你家那三哥就纯属点儿背，如果没有西南那事，你三哥至多就是赔点儿钱。”
可赶早不如赶巧，偏偏西南蠢蠢欲动，崔家又不知死活地上书陛下，以铜臭之物相逼。
姜玉兰一听，好么，哭得更厉害了。
薛玄凌哭笑不得地把薛心宜按回椅子上，随后对姜玉兰说道：“你要想救你三哥，也不是没有办法。而且，家里的人现在可都是为了你三哥的事忙前忙后，到了关键时刻，你推一把，这事也许就成了。”
“什么事？”姜玉兰红着眼睛抬头。
正厅内就她们三个人，哭声一停，顿时安静得连根针落地都能听到。
“让你家十六岁以上，三十岁以下的男丁入军营戍边。”薛玄凌坐在姜玉兰身边，口中说道：“不用久了，三年足以，三年期满，姜家男丁可以回家，姜家的麻烦也会消了。”
这话倒不是薛玄凌在胡乱许诺。
薛柏耀那日将妹妹的提议拐弯抹角地提去了东宫，东宫立马就传回了消息，一方面是说薛柏耀的法子好，另一方面则是说太子想要见他。
见的这个他。
当然不是薛柏耀，而是太子认为的那个出主意的人。
好在薛柏耀很机灵，知道妹妹大抵是不想露面的，所以捏造了个借口，回绝了太子的第二个要求。
不过，太子也是十分上道，人没见到就算了，并不如何恼怒，甚至十分快速地将这事整理成了牒状，立马呈到了皇帝面前。
能拉世家下水，能充盈军费。
皇帝当然是满口称赞。
只是谁来率先提起呢？谁提谁就是恶人，如此恶名可不是寻常人能扛得住的。
兜兜转转，这个问题又回到了薛柏耀面前。太子的意思是他可以添一把柴，却绝不会做那个出头鸟，而皇帝就更有意思了，连柴都不想添，只想坐享其成。
薛玄凌对此早有预料，所以让薛柏耀应下来，还表示这事儿要不了多久就能解决。
解决的契机当然不是姜玉兰，而是以姜玉兰的口，传递薛玄凌想说的话去姜家家主姜本善的耳中，影响其判断，左右其最终的决策。
说到底，姜玉兰只是女子，她在姜家的作用微乎其微，真正能影响到姜家决策的，还得是姜本善。
但姜本善是只千年的狐狸。
大抵是姜家的脑子都长去了姜本善身上，导致其膝下没几个聪明孩子，旁支里更是一言难尽。唯一的一个机灵孩子，可能就是姜立生了，结果姜立生还进了大牢。
“你三哥的罪，往小了说，是人命勾当；往大了说，却是坑害良民，损耗兵部充军人口，是叛国的重罪。倘若姜家不能举族请罪，这将来，可不是死一个姜立生能了解的。”薛玄凌说完，目光紧缩着姜玉兰，等待着她的答复。
“父、父亲不会同意的。”姜玉兰连连摇头。
她清楚薛玄凌说的话是什么意思，所以不用想都知道父亲绝不会同意。嫡支旁支的适龄子弟约有百人，倘若全去戍边，姜家之后的三年就会元气大伤。
不。
何止元气大伤？
刀剑无眼，姜家的子弟上了战场后，世家的头像可做不了护身符。届时若是有死伤，对姜家来说就是致命的打击。
想到这里……
姜玉兰更是凄凄惨惨地低声哭了起来。
她很后悔来到长安，后悔听了祖母的话与薛玄凌作对，更后悔在梅园犯了公主的忌讳。
“你不说，他怎么能知道有这条路？”薛玄凌的声音清浅、温和，像是带着一股诱惑，“姜立生是你们这一代人里头脑最灵活的，用全族的三年换他一条路，甚至是换姜家的未来，不是很划算吗？”
闻言，姜玉兰茫然地抬眸，问：“我父亲要是不同意呢？那我三哥是不是只有思路一条了？”
“怎么会？”
薛玄凌的手落在姜玉兰的耳鬓，说：
“人心都是肉长的，你父亲从来都爱惜姜立生这个儿子，又岂会看着他命丧长安？他一死，他手上的那些产业必然会缩水，于姜家可以说是巨大损失呀。”
“更何况，只要晓之以理，就没有什么是不可能的。”
“姜家如果救不回姜立生，那么这个罪还是顶在姜家的脑袋上，成为一柄随时可能落下来的剑。往后的日日夜夜，只要边关动荡，陛下肯定会第一时间想起今日姜家所行之事。”
一旁的薛心宜目睹了姜玉兰受蛊惑的全过程，她情不自禁地抖了几下，抱着手臂嘟囔道：“还好我没跟你作对，这不然，我就是姜玉兰第二嘛！”
“什么？”薛玄凌回头问道。
薛心宜赶紧摆手，说：“没什么没什么，你继续。”
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第一百一十四章 宋朓
姜玉兰自己都不知道自己是怎么出的玲珑院。
她迷迷糊糊地回到自己的屋子，迷迷糊糊地给父亲又写了一封信过去，最后到父亲姜本善亲自赶到长安，将她骂个狗血淋头时，她才真正清醒。
不过，她倒是不后悔。
倘若非要有一人站出来捅破那层窗户纸，为何不能是她呢？
旁人都不愿意，不舍得。
那层薄如蝉翼的窗户纸便如铁板一块。
因为姜本善的到来，薛亦涯倒是难得地在家里应酬了几日，只是绝口不谈姜立生的事，只本着东道主的名义，给姜本善设宴。
姜本善呢。
到底没舍得主动开那个口，跟着薛亦涯喝了三天大酒。
结果是姜玉兰换上一身麻袍，跪在薛家大门口，强行拦住了姜本善和薛亦涯的马车。同时，姜玉兰架势摆足，压根不给薛亦涯和稀泥的机会。
“父亲，兄长眼下正在京兆府的牢狱之中，还请您尽早搭救！”
街坊邻居早都被薛玄凌叫出来了，连京兆府的大小官吏也都到了场，宋朓更是穿着官服站在排头。
昨天夜里宋朓收到秘密情报，说今日薛相爷家门外会有一出好戏，事关黑市，也关乎他将来的官运仕途，这使得他根本不敢怠慢，天一亮就过来了。
“兰娘，有什么事咱们回家再说。”薛亦涯赶忙去扶姜玉兰。
姜本善更是直接一袖子打在姜玉兰的脸上，低声喝道：“孽障！还不快回家去，不要在外给我丢脸。”
“父亲！兰娘这是丢脸吗？兰娘只是为了兄长的性命……不得已而为之！倘若父亲不愿意搭救兄长，那么兰娘愿意！”
姜玉兰咚咚磕头，嘴里毫不含糊，震声大论起来。
“兄长糊涂，犯下了不可饶恕的大罪，是该罚，而我们姜家有未能及时察觉之责，理应与兄长一起承担后果。”
“父亲，幼时您便教导我们，要我们友爱兄弟，守望相助……如今兄长有难，我们岂能退缩？岂能避而不谈？岂能眼睁睁地看着兄长身陷囹圄？”
“兰娘已经同其他兄弟们交谈过，他们愿意为此付出代价，以偿还兄长于国事上犯下的罪孽。”
“还请父亲同意，同意让我等入伍从军，报效国家，将功抵罪。”
声声震耳，字字泣血。
巷子口的宋朓抬手一拍额头，懊恼道：“今日我不该来的，悔矣!悔矣!”
倘若薛乡野门口这场闹剧只是寻常人得见，那么以薛相爷的手段，大可以将其遮掩下去。然而宋朓在，这事就不能再轻了。
最关键的是，姜家既然开了这个头，其他世家势必会被拖下水。
“如何是好？”宋朓情不自禁的捶了自己一拳，暗道：“此事倒也的确事关我官运仕途，却不曾想……是奔着罢黜来的呀！”
可不管宋朓怎么悔恨，他已然站在了这里。
那头薛亦涯清了清嗓子，示意姜本善把姜玉兰带回屋去，随后扭头，冲京兆府的众人拱手一礼，说：“叫诸位见了笑话，真是抱歉。”
“薛相爷哪里的话。”宋朓抖了抖袖子，朗声道：“薛相爷家里这位小娘子所说的话倒也不失为一个解决的办法，今日既然叫我听着了，这事儿我就得呈到陛下面前去。”
要是宋朓不做牒状进宫，那么摆在皇帝面前，被问罪的……就是他宋朓了。
“好说。”薛亦涯苦笑一声，说：“宋兆府放心拟牒状，有事我来担着便是。”
事儿是发生在薛家门口，薛亦涯这个相爷要是再装缩头乌龟，皇帝怕是要指着薛亦涯的鼻子痛骂了。
然而就在薛亦涯和宋朓都以为这事会激起世家们反对时，却没想到——
牒状一上，太子立马跟进，直接奏姚州都督府管内数个部族反叛，急需朝廷增兵增援。
一时间，世家们纷纷噤声。
谁也不敢在这个当口站出来说话。
姜家自然是更加不敢拒绝，连夜点了族内一百八十余人赴姚州报道。
钱、粮、军备，一个不少。
有了姜家的大出血在前，其他世家虽然不至于派子弟亲自上战场，但钱和粮还是大把大把地捐了出来。
原本只是长安黑市里一个小小的涟漪，最终却惹得世家大族们闷头吃大亏，无人幸免。
已经做好了辞官打算的宋朓没想到这居然还能峰回路转，顿时大喜过望，在家搓着手等封赏。
不过……
封赏还没等到，宋朓就先等到了写有他罪状的密信。
一诉宋朓宠妾灭妻，妻妾乱位；
二诉宋朓崇武十三收受贿赂，为皇子李昶求情。
写信之人是谁？宋朓没搞得清，只不过信上写的东西都是真的。所以宋朓也没心思去盼望封赏了，一门心思投在了查信上。
如此一来，黑市的事，就又被耽搁了。
苏月安那头察觉到黑市动荡渐平，一面对薛玄凌的本事刮目相看，一面开始紧锣密鼓地筹备伸手。
同时，薛玄凌要的季启年的情报，密阁也已经打探得手。
若说为什么不是童培峰的……
无他，童培峰这会儿正陪着姜立生远赴姚州，已经没有了回来的可能，自然也就对江淮毓秀阁和薛玄凌失去了价值。
但这功劳，薛玄凌主动揽到了自己身上，并趁机讹了苏月安一套臂环袖箭。
苏月安亏是亏了点，却总归是另得了好处，也明白了薛玄凌的其他价值，所以心里并没有多少不情愿。
“东西给你。”薛玄凌收了臂环袖箭后，把密信拍在了苏月安的桌上，“季启年不好拿捏，我建议你们从他的小妾身上下手，他专宠这小妾已经七年，膝下子嗣全是这小妾生的。”
不是正室，胜似正室。
“再疼爱，也左右不了他本人吧？”苏月安有些怀疑地打开密信看了眼，说：“既然他的这些儿子可以随便被舍弃，那我们如何相信他能为小妾低头？”
薛玄凌耸了耸肩，摊手道：“那就是你们的问题了。我要做的，不过是借着身份见识之便，帮你们找找他的弱点。”
第一百一十五章 再谈合作
“我还是之前那句话。”薛玄凌叮嘱道：“季启年是崔家的侄婿，不是随随便便就能扳倒的人，你们借着这小妾入手，与他合谋一二，未必不能成事。”
崔家尽管现在被太子砍了一刀，却不至于伤筋动骨。
换而言之，季启年的靠山依旧稳当。
而且因为姚州都督府这一事，黑市的营收在崔家眼里，恐怕会比以往更重要，季启年地位也会相对提升。
苏月安没有接话。
她沉默地看着薛玄凌，单手搭在桌上，以一种不太好商量的姿势对峙着。
“你们如果不听劝，我随时可以抽身。”薛玄凌毫不退缩地说：“当然，在此之前你该给我的东西……必须给我。”
厅内因为对峙而陷入冷寂。
许久之后，苏月安吐一口浊气，缓缓说道：“江淮玉秀阁要的是黑市去年一半的营收，这种条件季启年不可能答应合作。”
这要求并不是苏月安的意思，而是她背后那位阁主的命令。
“我能给你们建议就是稳扎稳打，心急吃不了热豆腐，倘若太过激进……在崔家眼里，你们便不再是脚边的碎石，而是可能绊倒他们的大石头。”薛玄凌朝苏月安勾了勾手指，示意她把闯关的方法交出来。
这种事虽然当然不可能单凭口头讲述，所以薛玄凌断定，苏月安肯定是做了笔上功夫的。
果然，苏月安从袖笼里取了一沓折好的纸出来，说：“我们江淮毓秀阁并非不守信，你我交易既然达成，东西我肯定会给你。只是不知道，望安郡主可愿继续与我们合作。”
薛玄凌想要过去拿，苏月安收手往后躲了一下。
“合作？”苏月安再问。
“你这是合作的态度？”薛玄凌的脸色立马冷了下来，面无表情地说道：“你大可以试试我的脾气，看看我是吃软还是吃硬。”
见此，苏月安突然弯眸一笑，将纸放在桌上，两指推向薛玄凌，“望安郡主这般开不得玩笑？别介，我不过是逗趣一番，还请望安郡主不要介意。”
纸是上好的宣城纸。
墨香——
清幽。
是云州墨。
“字不是你写的。”薛玄凌突然说道：“你们早就知道我会想与你们合作，所以提前写了个这个东西！”
苏月安一愣，似乎是没料到薛玄凌这看都还没看，就猜到了个中隐秘。
她脸上的神情没能遮掩得住。
意识到自己露馅，苏月安敛眸一下，说：“是，阁主料事如神，知晓我们进入长安后，望安郡主一定会找上门来，所以特意备下了如此厚礼。”
薛玄凌冷笑一声，讥讽道：“厚礼？从没听说过送人礼物，还要从人手上先拿点东西的。”
结果苏月安也不气，也不恼，依旧是笑吟吟的，“望安郡主是如何猜出来的？您这可还没打开看呢吧？”
唰！
桌上的那沓纸被薛玄凌猛地抽走。
“宣城的纸在长安并不少见，所以用这纸没用错。”薛玄凌以尾指敲击了纸张几下，说:“但你们用的是云州的墨，云州墨内藏桃花香，一金一两，名贵且稀少，入长安者皆有定数。”
简单来说，就是长安城里的云州墨有几块，在谁那儿，都是明面上大家知晓的事。
就薛玄凌知道的那六位，没有一个是女人，更不可能与江淮毓秀阁扯上关系。
当然，更重要的是，没人会带着云州墨长途跋涉，长安也没人舍得拿云州墨来写这种字。
“贵阁主，富可敌国呀。”薛玄凌总结道。
苏月安眼中划过赞赏，嘴里则恭维道：“望安郡主能从这散发着桃花香的墨里猜到这么多，真还是聪慧过人，只不过……”
只不过？
薛玄凌蹙眉警觉。
“只不过这桃花香并不是墨渍里的，而是我不小心夹带在里面的。”苏月安侧撑着头，一副看好戏的样子仰视薛玄凌。
无语凝噎的薛玄凌打开那几张宣城纸一看，嚯，可不是，里面夹着四五片干的桃花瓣。
“没事没事，老马尚有失蹄时，望安郡主好歹还歪打正着了不是？”苏月安噗呲一笑，掩唇道：“对了，关于合作，望安郡主考虑得如何了？”
经过这么一出，苏月安的心情显然是好到了极点。
薛玄凌绷紧了脸，最终还是破了攻，跟着笑了声，扶额道：“凡事想太多，也有不好，竟是闹了这么一出笑话。”
“郡主可不能插科打诨。”苏月安起身凑近薛玄凌，一脸正经地将话茬引回合作上，“此番合作，郡主可占两成利，当然……是要在郡主成功接触自己身上的千金榜悬赏之后开始。”
“如何合作？”薛玄凌问。
苏月安眨了眨眼睛，勾唇道：“郡主既然能拿到季启年的这种私密情报，想来手头有长安官场的许多人脉，你与我们合作，将来黑市还能是崔家的天下吗？”
“想空手套白狼？”薛玄凌半点不上钩，很快冷下脸来，说：“你们想要我的人脉，可我的人脉一给你们用，几次往复，不就成了你们的人脉？届时，只怕会将我弃之如敝履吧。”
人脉？
薛玄凌当然没有。
不过这不妨碍她胡诌一个，拿来跟苏月安谈条件。
“郡主这话说重了。”苏月安伸手搭在薛玄凌肩头，状似亲昵地外头说道：“你中有我，我中有你，如何能分出个里外来？”
“不好意思，我一向习惯明算账。”薛玄凌伸手推开苏月安，“合作可以，但是只能一桩桩，一件件，掰开了合作，没有什么你中有我，我中有你。”
看薛玄凌不为所动，苏月安只能叹过一口气，妥协道：“好好好，就依郡主所言，毕竟如今……是我们求着郡主您合作呢。”
不等薛玄凌回话，她又嘿嘿笑了声，说：“只是呀，郡主对自己闯关可有信心？今年这关，可不太好闯……听说要去锦州一趟哟。”
听苏月安这么说，薛玄凌赶忙抬手举着那几张纸，一目十行。
第一百一十六章 烹茶
不看不知道，一看吓一跳。
江淮毓秀阁居然想染指成王遗宝，将闯关定在了个两月后的锦州，邀天下豪杰一同探宝。
薛玄凌目瞪口呆地看完，心里总算是知道，为什么苏月安会大方承认这信是早就写完了的。
毕竟，都已经定了是邀天下豪杰一道，这东西也不会再多藏着掖着。只不过是趁着薛玄凌还不知道，拿来当个宝与之做交易。
“阁下当真是生意人，好手段，将我玩得团团转。”薛玄凌将纸丢回苏月安手上，冷嘲道：“只是……阁下有没有想过，擅自对成王遗宝起兴趣，可是会被皇帝忌惮的。”
为了军费，为了朝廷财政，皇帝是煞费苦心。
那可是成王遗宝！
据说是前朝覆灭时，成王瞒着前朝皇帝偷偷昧下的国库，价值难以估算。
“皇帝陛下也没说，这成王遗宝是朝廷的吧？”苏月安大言不惭地说：“我们这等江湖草莽，可不就是闻风而动？再说了，救济女人、收养孩子，哪一样不要花钱？赚钱要是跟不上花钱的速度，那可是成百上千张嘴喝西北风哦。”
听上去，倒像是薛玄凌是恶人了。
“想得倒是挺美。”薛玄凌勾唇，抄着手俯视苏月安，“皇帝想要的东西，就没有能让给旁人的。我劝你们，这事还是趁早过了明路，在皇帝眼皮子前留个册，将来真寻到了，立马献给皇帝。”
以当今陛下那记仇的性子，江淮毓秀阁要真寻到了成王秘宝，然后昧下，最后只会被铲得连渣都不剩。
苏月安一愣，没想到薛玄凌竟是在一本正经地献策。
“你是认真的？”
良久后，苏月安才开口询问。
薛玄凌肩膀微垂，白了苏月安一眼，说：“我什么时候说过假的？我比你们了解皇帝的脾性。当然，这在长安城里其实算不得隐秘，只是鲜少有人敢挂在嘴边罢了。”
不然，密阁是怎么诞生的？又是怎么毁灭的？
意识到薛玄凌说的是正经的，苏月安迟疑了几下，随后绷着脸，细细想了许久。
尔后她起身，郑重地向薛玄凌拱手一礼，说道：“行，今日之事，谢过望安郡主提点。时候不早，我就不继续叨扰了，还得回去给阁主回禀此事。”
看苏月安上道，薛玄凌嗯了声，送客出门。
两人出了别院后，从不同的方向离开，最终汇入人流中，消失无踪。
负责跟踪薛玄凌的人见此，只能跟着分成两头，一个向东跟着苏月安，一个向北跟着薛玄凌。
此时的薛玄凌并没有去国子学，也没有回薛家，她悠悠闲闲地散步到了林家门口，十分大方坦然地询问门口的门童。
“你家郎君可在家？”
门童是个圆头圆脸的半大孩子，瞧见薛玄凌问话，脸先红了一层，嘴里支吾道：“在，在的呢，小的这就给您去通报。”
约莫是一盏茶的功夫，林含章居然跟在那门童身后，亲自出来了。
“怎么到这儿来了？可是有什么事？”林含章肩头披着银白色的披风，身形略显单薄，脸色也有些苍白。
如今是三月末，已经有些暑意，也只有林含章这样身体的人，才会在出门时额外披挂上一件披风。
“没什么大事。”薛玄凌抬高手，晃了晃手中的锦盒，笑道：“顺道过来，给林司业你送点儿礼物，你最近不是没去国子学吗？我这不就找上门来了。”
平白无故送礼物？
林含章望向那锦盒，心头扑通扑通直跳之余，转身领薛玄凌入院。
上回薛玄凌造访，林含章一没奉茶，二没请人落座，倒显得有几分小家子气。此番薛玄凌再来，林含章打定了主意要一展手艺。
瞧着风炉上生起火，薛玄凌将锦盒打开，开门见山地说道：“含章，这东西算是对于你出手相助的谢仪了，虽然我不知道你是如何运作的，当然我也不会去刺探，但一句谢，是我该说的。”
到了屋内，左右就他们两人，薛玄凌也就不以林司业相称了。
锦盒中，躺着一道泛着锖色光芒的臂环袖箭，单看其流光溢彩的程度，便是放在将作监，那也是上品。
“多谢。”林含章敛眸，错开视线。
薛玄凌以为林含章这是在担心她往深处查，急忙再次补充道：“你放心，我不过过问你的手段和人脉，我仅仅是过来道谢，真的。”
然而，其实林含章只是怕自己眼中荡漾的欢喜吓到薛玄凌。
咕嘟咕嘟。
热水沸腾。
林含章匆匆转过头，手握白布提壶起身，垂头坐在了薛玄凌的对面。
茶饼被夹起，炙烤、碾碎、投入沸水中。
一面撒入些许的盐，林含章一面开口说道：“喝了阿九两回茶，今日倒是有机会在阿九面前班门弄斧，待会儿若是觉得不合口，阿九可不要笑我。”
边说，其手下一刻未停。
“含章不是最善茶道？往日我才是班门弄斧的那个吧。”薛玄凌手肘撑在桌上，托腮笑答：“这刚过二沸，茶香就已然盈盈满室，可见含章功夫之深。”
“这是蜀地送入长安的贡茶蒙顶石花，味甘而清，香高味鲜，阿九尝尝。”林含章抬腕分茶。
隔着氤氲的热气，薛玄凌总觉得自己对面的林含章眼神有些古怪，可当她想要细看时，林含章已经垂头去端茶了。
两厢错开。
“最近京里不太平。”薛玄凌觉得这堂内有些焦灼，于是抿了一口茶汤后，闲叙道：“听我三哥说，自那黑市被打掉许多产业后，城里多了好些地痞。京兆府忙个不停，两县府衙也都脚不离地，大理寺更是不得不给他们搭把手。”
林含章闷笑了两声，说：“倒是我的不是。”
“我这是怪你吗？”薛玄凌眨巴眨巴眼睛，俏皮地看着林含章。
“听说陛下有意在秋季开一次秋菊赏，遴选天下有才之士，阿九到时候想去试试吗？若是过了，往后倒也不必去国子学上课了。”林含章清楚薛玄凌的学识，自然也只得她在国子学不过是浪费时间。
第一百一十七章 相处
“秋菊赏……我恐怕没资格参加吧？”薛玄凌回忆了一下，说：“如果我没记错的话，参加秋菊赏，至少需要给广文阁投过一次时策或诗文。”
薛玄凌两者都没有投过。
而且……
广文阁一年才开一次纳言会来收集八方学子的时策与诗文。
下一次纳言会要在今年的立秋时节，薛玄凌就算想临时补上，那也赶不及。
“如果你想去，自然不需要献策或作诗。”林含章用指腹摩挲了一下杯盏，含笑道：“此事有的是可运作的空隙，寻常学子进了国子学，哪儿还能想着离开？毕竟都是拼了命想要往里面钻。”
“含章的意思是，国子学弟子倒是有特别的途径参加秋菊赏？这要是中了，将来就出国子学，入翰林院了吧。”
翰林院说是离天子最近的地方，可到底不是正经官署。有那份才学的不愿意去，想去的，又少了能让皇帝另眼相看的本事。
是以这好不容易进了国子学的学子，大多没有往翰林院发展的意思。
不过，这种适合游手好闲的地方，还正是薛玄凌想去的。
“那就请含章帮我斡旋一二？”薛玄凌将空杯盏推到林含章面前，“能去翰林院，倒省得我继续留在艮堂。”
“嗯？”
注意到薛玄凌的语气不太对劲，林含章歪头出声，表示询问。
还能是因为什么？
艮堂与薛玄凌交好的那拨学生如今都升去了广文阁，新进来的这些，还没见面，就先听闻了薛玄凌大名。
是以这除了平日上课时，新学生们是连近都不近薛玄凌的身，生怕被波及或招致什么祸患。
“他们应该欺负不成你。”林含章笃定地说。
这话逗得薛玄凌噗呲一笑，忙回道：“是，欺负不成我，可我要是再待上一年，十四皇子便要入国子学了。”
以姜贵妃和十四皇子的性子，必然是要使坏安排进艮堂。
打骂皇子这种事，做一次两次尚能找点儿一睁眼吃，次数多了，那到底是会折了皇帝的面子，叫皇帝不悦。
再说了，薛玄凌也并不是真的不畏强权。
“好，这事我尽快帮你办妥。”林含章给薛玄凌续了一杯茶后，起身到一旁取了本书过来，放在薛玄凌手边，“你送我的礼物贵重，我思来想去，还是想要送你一本我手抄的佛经。”
佛经上，又被放了一串佛珠。
白玉制成，颗颗圆润。
“我送你礼物是为了谢你，不需要你回礼的。”薛玄凌没动手。
林含章转头托过那个锦盒，把玩着臂环袖箭，说：“那阿九就当我是纯粹想要送你礼物吧。”
然而就在林含章和薛玄凌二人敞开着门在偏厅喝茶时，半开着的窗户底下突然冒出两个半截的脑袋。
“我祖父……”林含章只看了一眼左边那个发冠，就认出来了，连忙掩唇凑近薛玄凌说：“恐怕是听了些风言风语，特意过来看戏的。”
窗外的林士业虽然上了年纪，但耳力很好，立马就听到了自家孙儿在嘀嘀咕咕，手头居然直接砸了个果子进来。
正中林含章的头。
啵——
接着便掉进了茶盏中，激起点点水花。
“臭小子。”林士业气鼓鼓地站起来，抄着手，隔着窗户对林含章道：“你请人家上门做客，怎么就嘬这两口破茶叶？席面摆上呀！”
老将军戎马一生，到老了，说话依旧中气十足，震得窗户框都在抖。
跟着林士业旁边的小厮连忙扶着他往屋里走，一边走，还一边朝林含章告饶道：“郎君，是老将军非要过来，小的实在拦不住。”
“祖父想来就来，有什么关系？”林含章揉了揉额角，笑着起身，从小厮手里搀林士业后，嘴里打趣道：“只是祖父可弄错了，我这是雅风待雅客，才不是怠慢。”
爷孙两一言我一语，倒是其乐融融。
薛玄凌站在一旁拱手行礼，自我介绍了一番，又说了好些俏皮话，惹得林士业哈哈大笑，干脆坐了下来，一同品茗。
对于薛玄凌的那些传闻，林士业听过，但不在乎。他瞧着薛玄凌生得好看，说话好听，对他这个老东西还耐心温和，心里更加喜欢了。
如果不是薛玄凌夜里必须回家吃饭，林士业只怕是要强留下薛玄凌，然后大摆宴席的。
而薛玄凌非得回家的理由是——
明日是薛柏耀的生日，夜里薛玄凌需要与薛心宜一起吃个饭，商量商量给薛柏耀买个什么礼物。
等从林家离开，薛玄凌绕到去去西街上，特意挑了几两果脯才回家。
一回到家，薛心宜接了那果脯，却没放过薛玄凌。她侧身偏头，嗅了嗅薛玄凌身上，蹙眉道：“你今日去寺庙了？怎么闻着一股檀香味。”
“果脯都堵不上你的嘴？“薛玄凌拿手肘推开她。
“嘻嘻，阿九该不会是去林司业家里了吧？”薛心宜挤眉弄眼地再度蹭在薛玄凌身上，“平时阿九可不去寺庙那些地方的，肯定是跑林家去了。针不厚道，要去叫上我嘛，我也好跟着去！”
身上黏个人嗅啊嗅的，薛玄凌只得抬起手腕晃了晃，将腕间的佛珠展示给薛心宜看，说：“是它，这东西的味道。不过，也确实是去了林家，是林司业送我的。”
听到这个，薛心宜一下子兴奋起来了，扯着薛玄凌的胳膊直晃荡，问道：“怎么说怎么说，林司业是不是心悦于你？是想要求娶你吗？”
好在周围都没有下人，姜青鸢也不在，不然叫旁人听到这话，要不了一日，长安就会传遍。
“你现在还有闲心来操心别人？林池母亲那里你可搞定了？”薛玄凌一巴掌把薛心宜按回作为，随后边示意下人布菜，边说道：“我听郭家夫人说，林家最近来了个什么表姑娘……”
砰！
桌子被猛地拍响。
薛心宜鼓着两腮，怒道：“我知道，关中郑家的嫡姑娘，此番过来，据说是为了给自己寻上一门好亲事。”
第一百一十八章 生日
就因为郑家娘子这事，薛心宜没少找林池的麻烦。
只可惜林池也不能把那郑娘子赶出府去，所以平日里薛心宜一闹，林池就觍着脸讨好，决口不提郑娘子的事。
现如今一想到这茬，薛心宜更气了，鼓着个脸，不满道：“我见过那郑娘子两回，她眼睛都快黏在林池哥哥身上了！”
“既然如此，不如让父亲帮你们议亲。尽早解决了你这婚事，你也心安。”薛玄凌给了她个建议。
结果薛心宜两眼翻白，嘟囔说：“你以为是我不想吗？我提过了，但父亲说，最近林家好像是有什么大事，不适宜说亲。”
“什么事？我今日可没看到。”薛玄凌有些诧异。
“大林家和小林家也不是什么都一起。”薛心宜伸手夹了块鱼到自己碗里，一边垂头仔细挑着刺，一边说道：“便是没有那大事，小林家最近也有两个长辈病了……”
长辈大病在身的话，家中小辈一般是不议亲的，因为不知道什么时候就会挂孝。
“那你不是可以省心了？那郑娘子就算心仪林池，也不可能跟他议亲不是？”薛玄凌托腮，目光在菜肴间扫视，“你总是表现出一股很骄纵的样子，小心林池厌烦。”
“呸呸呸。”薛心宜筷子一顿，将鱼肉夹散，“林池哥哥就喜欢我这样，真性情，懂吗？不说这个，明日你打算送三哥什么？”
“刀吧。”薛玄凌想到先前李泰造访那日允诺的衣袍，又赶紧加了句，“外加一件袍子。”
薛心宜不禁侧目，挑眉道：“你还会女红？我也打算送刀，但既然你要送，我改送一块玉勾吧。”
两人聊着聊着，也不知怎么就说到了姜青鸢。
“我母亲过完年就一直身子不太爽利，往西福寺那是跑得比以往都勤。”薛心宜吃饱喝足，转头便让婢女端来了甜汤，“不过，她心事一向很多，姜家大大小小的事都得麻烦到她头上来，也不知道什么时候是个头。”
汤匙搅和得瓷碗当当直响。
“有什么心事……没同你这个宝贝女儿说？”薛玄凌的手停在半空中，眼尾微抬，“我看夫人，也不像是会藏心事的样子，说不定在庙里都倾诉了吧。”
倒是不叫二娘了，可也不喊母亲。
“谁知道呢……”薛心宜朝后一靠，没个正形地晃着椅子，说：“她一向不喜欢跟人说心事，不如找一天，我们跟着去西福寺，如何？”
“好啊。”薛玄凌随口应了声。
——
翌日一早，薛柏耀换衣服出院子，等了好一会儿没等到妹妹们给自己礼物，转头一瞧，母亲和弟弟也不在，心里失落极了。
等他一走，薛心宜就嘻嘻哈哈地吩咐下人们开始准备宴席。
薛柏华是个爱热闹的，跟在薛心宜后头直跑。
“夫人不去跟着准备吗？”薛玄凌抱臂依靠在院中的大树上，斜眸望着身边的姜青鸢，说：“听说夫人同意明日我们跟着您去西福寺了，玄凌在这儿先谢过夫人了。”
“……”
“……”
姜青鸢张了几次嘴，最后也只是假笑了一下。
“夫人似乎有心事？”薛玄凌一点儿也不给姜青鸢糊弄的机会，说的每一句话都奔着杀人诛心去的，“最近我心得了几分医案，是当年给母亲诊脉的那位大夫留下的，您有空帮我掌掌眼？”
这下姜青鸢的脸色是真的有点难看了。
她啊了声，仰头去看薛玄凌，随后像是反应过来了什么似的，垂眸说道：“难为阿九挂心，既然是姐姐的医案，我当然也是想看的。只是我到底不是大夫，看了……也许帮不到阿九什么忙。”
讲道理，薛玄凌要看不出姜青鸢有鬼，那才是真的有鬼。
可姜青鸢畏手畏脚得太明显了些。
总让薛玄凌有一种故意引她上钩的感觉。
没等两人再往下聊，薛心宜那头已经牵着薛柏华过来了。
“娘亲，娘亲。”薛柏华奶声奶气地喊着姜青鸢，一扑，直接挂在了姜青鸢的腿上，“我给三哥做了个好大的汤饽饦！阿姐都夸我做得好呢！”
“华哥儿真不错。”姜青鸢略有些僵硬地将薛柏华抱起来，借故往正厅走去，“我们去正厅瞧瞧华哥儿做的汤饽饦吧！”
薛心宜多看了两眼母亲，蹙眉问：“母亲她怎么了？看上去怪怪的。”
薛玄凌耸耸肩，摊手答道：“大概是累了吧，待会儿三哥就要回来了，我回去把礼物拿出来。”
“一个个，都奇怪得很。”薛心宜看了眼薛玄凌的背影，转头噌噌往正厅走。
进入正厅之后，薛心宜还没开腔，先看到了母亲那探头探脑的样子。
“您到底是怎么了？”薛心宜不解地问道。
姜青鸢有些慌乱，急忙错开视线，却被怀中的薛柏华一把抱住了脖子，被迫再度与薛心宜对视。
薛心宜并不是傻子。
所以她很清楚阿九跟母亲之间出了什么问题。
“是您告诉我，要与阿九好好相处，也是您说，阿九她不容易，要我体谅体谅她。”薛心宜一本正经地坐去母亲对面，将手放在其膝盖上，“您说的那些话，应该不是在哄我吧？”
“心宜……”姜青鸢抿了抿嘴，却只喊得出薛心宜的名字。
犹豫了许久之后，姜青鸢将薛柏华放下，示意婢女带他下去，随后握着薛心宜的手，低声问道：“倘若母亲当年做错了事，心宜你会原谅母亲吗？”
当年？
做错了事？
薛心宜立刻像只炸了毛的猫儿，弹跳起身，反问：“什么错事？与夫人有关？！”
她嘴里的夫人，指的便是姜鸿歌。
聪明的人，总是能立刻将过往的蛛丝马迹联系到一起。
“不不不——”姜青鸢连忙摆手，眼神同时望向门外，看到附近没人才松了一口气，继续说道：“不是那件事……总之就是一点小事做错了，绝、绝不是大事……心宜，你会理解母亲的，对吧？”
姜青鸢的眼中，包含希冀。
第一百一十九章 又是马车出事
“母亲说的哪儿的话？”薛心宜反握住母亲的手，眼神坚定又温和，“父为子隐，子为父隐，母亲便是犯了大错，也是女儿该赎罪的，怎会怪罪母亲？”
听到薛心宜的话，姜青鸢心头的大石总算是落下来了。
半晌后，姜青鸢这才小声与薛心宜解释道：“阿九她……她说她找到了当年为夫人诊脉的大夫留下的医案，那、那个大夫是我先前怀你三哥时的大夫。”
照姜青鸢的意思是，这里面多少牵扯到薛柏耀的事。
“母亲是怕那医案里记载了您的事？”薛心宜抽丝剥茧般地问道。
姜青鸢急忙点头。
“好，那我为母亲偷出来就是。”薛心宜想也没想都答应了，“阿九查夫人的医案，想来是怀疑夫人当年的死有问题。如此，我代阿九去查阅那医案，确认与夫人无关之后，再偷出来焚毁，如何？”
“不不不，不看，直接烧了。”姜青鸢急忙摇头。
这倒是惹得薛心宜蹙起了眉头。
她上下打量着母亲好几眼，随后掩唇问道：“母亲，您到底还有什么瞒着我的？倘若夫人的死与您真有关系，您不能瞒我。”
闻言，姜青鸢脸色微白。
只不过在迟疑了许久之后，姜青鸢还是摇头，一口咬定自己与姜鸿歌的死没有关系。
看母亲不愿意再说，薛心宜也只得先应着。
她们这头聊完，薛玄凌那边已经提着包好的匣子进来了，薛柏华也不知从哪儿弄来了几朵花，追在薛玄凌身后跑。
“仔细摔着。”姜青鸢连忙起身过去抱回薛柏华。
与其说姜青鸢的举动是怕薛柏华磕着碰着，不如说她是在怕薛玄凌对薛柏华如何。
“阿九，你看，这是我给三哥磨的玉勾。”薛心宜跑过去挽住薛玄凌，将莹白色的一对玉勾挂在手上，得意地说道：“”
被薛心宜一打岔，薛玄凌倒是没去关注姜青鸢如何了。
——
过午时分，薛柏耀总算是下了值。
他买进家门，却只看到家里冷清极了，别说妹妹们了，就连母亲都没瞧见。
一旁的小厮见薛柏耀那满脸溢于言表的失落，赶忙凑过去，禀道：“夫人和娘子郎君们在正厅那儿等您，您这会儿过去，正好。”
听到说在等自己，薛柏耀这会儿倒是走路都带起了风。
正厅外的门打开着，前院里更是摆了个唱戏的台子，台上站着装扮妥当的伶人，台下则坐着姜青鸢等人。
每个人的手边，都摆着个精致的匣子。
“三哥！”
“三哥生辰喜乐。”
“三哥，你看我给你做的汤饽饦！”
“耀哥儿，这是母亲给你编的穗子，你看喜不喜欢。”
见薛柏耀进院子，所有人都站了起来，捧着礼物将薛柏耀围在中间。
这下好了，刚才还战战兢兢的薛柏耀，直接泪盈于睫，当场痛哭起来。也许是想到自己个大男人，应该有泪不轻弹的，哭到一半，薛柏耀又抬袖掩面，改为呜呜咽咽。
薛亦涯是夜里回来的。
朝中事物繁忙，他多的是要经手的公文。
只不过再忙，他也还是记得儿子的生辰，所以哪怕回来得晚，也丝毫没耽搁他赶在子时前给薛柏耀送上自己准备的礼物。
这一回的生辰，薛柏耀过得实在是太幸福了，以至于到了第二天去大理寺的时候，薛柏耀就差没把所有人的礼物都挂在脸上。
那把薛玄凌送的刀，始终被薛柏耀举在手里，丝毫不怕累。
惹得大理寺的同僚纷纷询问薛柏耀，刀是在哪儿买的，袍子是在哪儿买的，人人都艳羡不已。
另一头，薛玄凌和薛心宜已经收拾妥当东西，跟着姜青鸢坐上了前往西福寺的马车。
看薛玄凌写字，薛心宜便捧着本书，歪在一旁，不经意地问道：“阿九，你这大书箱里都装了什么？过去西福寺不过是住上两日，你倒是把书都给带上了，也不知道能不能看完。”
“带了用得上的东西。”薛玄凌不欲细说，手腕稳稳当当，“你要是很闲，就帮我磨墨，也好锤炼锤炼你的心性。”
薛心宜呸了声，说：“你这话倒是跟广文阁那陈义博士一样，老叫我磨炼心性，我有什么可磨的？父亲和母亲可就是喜欢我这样。”
说归说，薛心宜还是放了手头的书，跪行到矮桌边，给薛玄凌开始磨墨。
马车吱悠悠往前，车内倒是并没有多晃荡。
两人坐的这个马车在姜青鸢的马车之后，但只要撩开车帘，就能看到前头的马车。
磨了一会儿墨之后，薛心宜揉着手腕，探身过去趴在车窗上，拿嘴一下下地吹着绸子做的车帘，说：“去西福寺又不远，今儿怎么走了这么久？我都饿了！晨时出门可没怎么吃东西，光惦记着西福寺的斋饭了。”
刚说完，薛心宜透过车帘吹起的缝一瞧，脸色骤然煞白。
“别声张。”薛玄凌冷静地一边继续写字，一边小声提醒薛心宜道：“从刚才开始，马车走的路就越发地偏僻了，你现在尖叫，只会让车夫停车，然后将我们绑起来。”
薛心宜缩着脖子，一点点挪回车厢里，尔后转头，冲薛玄凌比了个嘴型——
怎么每次坐车就出事。
我也很纳闷。
薛玄凌回了个嘴型。
按理说，江淮毓秀阁那里应该是不会有麻烦蹦出来的，姜家眼下也消停了，压根生不了事。
那……
会是谁呢？
和千雪苑那次不同的是，那次马车的车夫是琴南姑娘的人，人家要安插进来，还得费点儿功夫，所以能怀疑的人很少。
这回，姜青鸢是在外头叫的马车，车夫自然也就是外头的劳力，无从查起。
“且走且看吧。”薛玄凌搁下笔，挪到另一侧，以手指轻轻挑起车帘，“他们没有直接出手要我们的性命，说明是另有所图，就看他们是要钱还是要人了。”
让薛玄凌如此慎重的另一个原因是，外头那个驾车的车夫不知在什么时候换了人，且换上了一个身手很好的武人。
上次薛玄凌有把握在不伤身边人的情况下对车夫一击必杀，这一回，她犹豫了。