第三十一章 我若是你
床榻上睡着的人陡然睁开眼睛，无声地将目光望向了门口。
咔。
李泰悄然行至院中。
因为太过小心，他反而是在眼看着要出远门时，不小心踩中了雪中尚未被清扫掉的枯枝。他吓得赶紧回头，却正好对上了一张困顿不耐烦的脸。
“不知郎君这是想去哪儿？”薛玄凌抬手将鬓角的碎发别去耳后，冷声问道：“按理说，我该是郎君的救命恩人，郎君为何不谢我，还要偷偷溜走？”
昨儿下了一夜的雪，大清早的，是个人说话都带了点寒气。薛玄凌没睡个好觉，脸色精神极差，仿佛下一刻便要挥动拳头，教教李泰如何对待救命恩人了。
联想到昨夜这小娘子能单手拎人，李泰讪笑两声，忙理着衣袍朝向薛玄凌，边行礼边说道：“娘子想岔了……娘子的救命之恩，在下没齿难忘。只是、只是在下还有要事在身，不宜久留，他日事了，必来感谢娘子的大恩大德。”
他一行礼，便扯动了腰间的伤口，顿时疼得脸都抽筋了。
看李泰这样，薛玄凌越发确信那枚东珠是他故意带进薛家的。
毕竟，正常人在偷偷摸摸行事后，醒来第一件事，肯定是检查自己身上。李泰的衣服和靴子都已经被换过，但他醒来后，连看都没看过一眼自己的衣袍，光想着如何悄无声地逃跑了。
反常的举动背后，是别有目的。
“郎君这衣衫可合身？”薛玄凌明知故问道。
李泰像是后知后觉地发现自己换了身衣裳似的，连忙张臂垂眸，看了看自己身上穿的，开口道：“啊，多谢娘子。请问，在下先前的衣服去了哪儿？若是方便，还请娘子归还。”
做戏做全套。
他眼中的那份惊慌看上去相当真实。
薛玄凌皮笑肉不笑地勾了勾嘴唇，杵在原地没动，等端详够了，才用嘴努了努院子一角的那堆黑灰，说道：“烧了，你那衣服带血，丢哪儿都容易被发现，不如烧了。里面可是有什么重要的东西？”
“烧了？”李泰嘴角抽搐一下，随即苦笑了声，说：“烧了便烧了吧，只是劳烦娘子时候处理了那灰烬……”
“你不问我姓名吗？之后不报恩吗？”薛玄凌打断他，眨眼问道。
李泰一愣，没反应得过来。
“我薛府应该很难被认错吧？这么大个宅子，算得上是永嘉坊独一份的。”薛玄凌几步走到李泰面前，抄手继续说：“我是薛家的大娘子，我的父亲是当朝相爷薛亦涯，阁下可记住了？改日报恩，莫要报错了门。”
瞬息之间，李泰脸上的错愕变成了一种极为高深的了然。
他微笑着再行一礼，说道：“既然是薛大娘子，那么在下这恩情现在就能报了。”
原本停了的雪这会儿又开始漱漱落下，无风，凉丝丝的雪花点点落在薛玄凌的肩头，将她的袍子打湿，晕开了一朵又一朵的水渍。
“你想说什么？”薛玄凌问。
“薛大娘子不觉得奇怪吗？五岁多的贵女能被拐子给拐走，按理说，那会儿的大娘子，应该已经记事了。”
一开口，李泰就力求自己的如一柄开了刃的长刀，最好能直捅进了薛玄凌的心。
“我如果是薛大娘子，我不会沉湎于眼下的安宁，我会撕开当年走失的那层迷雾，并找出生母的死因。”
然而出于李泰预料的是，薛玄凌并没有表现出他想要的那种惊愕或震撼，甚至这小娘子连眼皮都没聊起来一下，好似耳朵里听的是其他人的趣闻。
吞咽了几下口水后，李泰趁热打铁道：“当年上元节，安仁坊大火，东西两坊门垮塌，坊间三百余户人家葬身火海，此事……与薛大娘子被拐，关系密切。”
说完，这厮便打算转身离开。
薛玄凌两眼一眯，直接伸手拎住了李泰的脖子，将人提回了屋内。
“阁下话里话外好像对我的身世尤为了解，既然如此，便说清楚了再走吧，左右我还有两个时辰才到去国子学的时候。”薛玄凌活动了一下手脚，双手抱拳，捏得指节咔咔作响。
圆儿和满儿这会儿也醒了，一个忙着去给薛玄凌准备洗漱的热水和牙柳，一个则得尽快准备薛玄凌赴国子学读书要用的衣物书籍。
李泰有些哭笑不得。
怎料他刚起身，想要反抗，就被薛玄凌一个劈肘顶在肩头，整个人跌回了椅子上。
“我想，不用我多说了吧？”薛玄凌居高临下地望着李泰，“今日阁下要是不讲明白，恐怕这门是出不去的，国子学那头，左右我请个半天一天的假，博士们也不会怪罪于我。”
武力的悬殊让李泰放弃了挣扎。
可有些话他实在不能说得太过清楚，于是就清了清嗓子，说：“我之前穿着的那双靴子里有颗东珠，将朱砂涂抹在东珠上，然后将东珠放在烛火上炙烤一会儿，便能透过东珠，看到其中暗藏的有关那年上元节的秘密。”
他说得痛快，薛玄凌未必要信。
“我本是安王府中的小小参事，得安王授意，悄悄出长安城去寻一名叫做袁娘的妇人。这个袁娘，便是当年安仁坊唯一活下来的人，也只有她，才知道安仁坊到底为什么会起火。”说到这儿，李泰一脸凝重。
在李泰的口中，袁娘一直被某股力量庇佑，从而逃避了官府的追查，成功躲在城郊一处田庄上生活。
护着袁娘的人是谁，李泰不知道。
夜探田庄时，他差点死在那护卫的刀下，可就是这么拿命在拼，得到的东西也不过是一枚不太重要的东珠，连袁娘的人都没瞧见。
“安仁坊中多富商巨贾，更有多位外国使者。当年火起，负责上元安防的大皇子被训斥责罚，失了皇宠，更为之后西夏行刺埋下伏笔。”
李泰说完，抬眸望向薛玄凌。
“你怎么知道东珠要如何使用？”薛玄凌神色冷淡地抱臂问道。
“我盗东珠时，恰好听到了守卫交谈。”李泰答得坦然。
第三十二章 一日不见，如隔三秋。
薛玄凌沉默地望着李泰。
李泰的话里有太多的漏洞，先不说他怎么就那么恰好地听到了守卫的交谈，便是东珠遗失后他的态度，就对不起他昨夜的伤势。
其次，上元节失火的背后就算另有阴谋，那与她薛玄凌有什么干系？又与她母亲有什么干系？
似乎是意识到薛玄凌不太好糊弄，李泰这才长叹一声，说：“昨夜并非是我一个人去闯那田庄，与我同去的兄弟死在了田庄里。对，我是没见过袁娘，可他见了，他临死前的最后一句话，便是说袁娘认识薛家大娘子。”
“哦？”薛玄凌的脸上出现了些微的表情变化，“光是认识我，阁下便能联想到我的走失与那纵火案有关？阁下倒是异常聪明。”
屋子里，圆儿和满儿来来回回的走动，一副两耳不闻周围事的样子。
犹豫了一会儿的李泰舔了舔嘴唇，摇头道：“当年薛大娘子在哪儿走失的，在下并不知情，可起火时，上元灯会乱成了一团，薛大娘子被人趁火打劫也不是不可能。关键在于，袁娘是如何认识薛大娘子的？以她过去的身份，她没有可能认识您才对。”
不得不说，他的确装得很像。
像他话里的身份，而不像一个王爷。
只不过在知道了他身份的薛玄凌看来，再像都只是做戏，只会令他嘴里的话变得愈发不可信。
但有一点是肯定的——
李泰想要把薛家扯进这桩案子里来，又或者说，他想要重查当年的安仁坊失火案，查出庇护袁娘的人是谁，而他一人之力不够揭开迷雾。
所以他特意挑了薛家的院子进来。
倘若薛玄凌不搜他的身，他只怕也会在清醒之后，偷偷将东珠留在这里，好引薛玄凌入局。
“娘子，三郎君过来了，您看……”圆儿在门口探出半个脑袋，小声问道。
薛玄凌眼眸一转，打袖起身，对李泰说：“你在这儿等我，不要乱走。”
砰。
门被薛玄凌轻轻关上。
等她快步走到院门口时，薛柏耀正乐呵呵地提着个食盒，站在门口与满儿闲谈。一看到薛玄凌出来，赶忙就把食盒递了过来。
“九儿可用过早饭了？”
“雪天冷，九儿怎么不多穿些？小心着凉才是。”
“这是千芳斋的酥饼，九儿尝尝，若是觉得好吃，下次三哥还给你去买。”
薛柏耀说个没完。
“谢谢三哥。”薛玄凌偏头看了眼薛柏耀身后，接过食盒道：“三哥这又是给我买了什么？听说三哥的月俸不多，可不好给我乱花的，将来不还得留着娶媳妇嘛。”
站在薛柏耀身后的六个小厮两两一起，合扛着几个大箱子。
“再过几日就是新年，我看九儿这院子冷清得很，特意给你购置了年货。旁人有的，我们家九儿也得有。”薛柏耀笑眯眯地摆手，示意小厮将东西扛进院子。
小厮也机灵，先给薛玄凌问安，接着便吭哧吭哧把箱子往院子里运。
一股暖流汇入薛玄凌的心间，她难得地红了脸，提着食盒扭捏道：“谢谢三哥，三哥对我实在是太好了。”
“哥哥对妹妹好，不是理所应当的吗？”薛柏耀推着薛玄凌往回走，“天冷，赶紧去多加件外袍，吃过酥饼后，我驾车送你们去国子学。”
院子里，蹑手蹑脚的圆儿惊得赶紧用身体堵住了二门。
薛玄凌唔了声，反推着薛柏耀出院子，说：“三哥不必送我了，你每日还得去大理寺应卯，总送我，会误了正事的。今日我与妹妹一道走路去国子学就好，路上也能聊会儿。”
听到薛玄凌要跟薛心宜聊天，薛柏耀乐坏了，也就没坚持，而是从袖兜里摸出个钱袋子来塞进薛玄凌手里，嘱咐道：“你们路上遇到什么想买的，不用客气，花三哥的钱买，三哥可有钱了，专门为了你们存的钱。”
钱袋子沉甸甸的，满是薛柏耀的关爱。
“谢过三哥。”薛玄凌也不拒绝，甜甜地道谢后，收了钱袋子。
一旁小厮气喘吁吁地出来，于薛柏耀身边站定，又等着薛柏耀絮叨了几句，才跟着薛柏耀一起离开。
送走薛柏耀之后，薛玄凌立刻反身跑回了内院。
圆儿合上二门，紧紧缀在她身旁，低声禀告：“娘子，那个郎君刚才偷偷翻窗出去了，奴婢记着您说的，没拦，只看了眼他走的方向。”
“去了哪儿？”薛玄凌问。
单独留李泰在屋里，甚至没有特意用绳索绑住他，就是为了放他走，且让他以为是凭自己本事逃走的。
“往东去了，看方向，应该是出城。”圆儿一五一十地回答，“奴婢看他那般谨慎，没敢继续跟下去。”
薛玄凌摆了摆手，说：“没关系。他夜里冒了那么大风险送上门，不可能就为了说那些是是而非的话，之后肯定还会给我来上几次故弄玄虚的，不急。”
半个时辰后，薛玄凌带着假笑敲开了琅嬛院的大门。
哪怕薛心宜再不情愿，最终也还是被迫跟着薛玄凌一起，徒步前往国子学。她向来被娇宠着，走没几步就要哼唧，偏偏薛玄凌无动于衷，甚至越走越快了。
“喂！”
薛心宜气得提着裙子就往前赶。
于是乎，人们在这日清晨，便能看到两个丰容盛鬋的小娘子一前一后疾跑于长街上，构成了这冬日小雪上另一番美景。
国子学前。
林含章拂袍下马，一转眸，瞧见两朵姝色自眼前飞快掠过。
淡淡的幽香顿时充斥着林含章的鼻间，令他不禁蹙眉后退了几步，甚至还抬袖掩住了口鼻，仿佛闻到了什么了不得的臭味。
“郎君？”仆从看林含章这样，以为他身子不舒服，忙问：“可是头晕？不如小的扶您回车上坐会儿，今儿您又不当值，您何苦起这么早。”
“不必。”林含章垂眸，余光却始终追随着那抹冬日里难得的春光，“不是我当值，也有我必须要做的事。”
一日不见，如隔三秋。
短短的一日休沐中，林含章彻夜未眠，如在西福寺手抄经文时那样，整夜静坐，企图从那一枚耳坠中，寻求不可得的平静。
第三十三章 目光追随
“你就不能走得慢些。”薛心宜捶着腿，不满地抱怨。
此刻离开课还有半个时辰，时间富余。
薛心宜不肯走，便干脆挪去入门后的回廊下，也不管廊下石凳上有没有雪水，大喇喇地一屁股坐了上去。
薛玄凌偏头看了她一眼，腾出手来收伞交给一旁的助教，说：“那你大可以不用来追我不是？我又没拿绳子拴着你。”
助教没忍住，侧头笑了声。
雪这会儿已经停了，地面积雪约有一指厚，踩在上面嘎吱嘎吱作响。
眼看着薛玄凌继续往前走，薛心宜赶忙起身追过去，嘴里嘟囔道：“你可真烦人，明明是你叫我一起，现在又说没栓着我，果然我讨厌你是有道理的。”
积雪地滑，薛心宜刚跑到薛玄凌身边，就往前呲溜了出去。
“我叫你出门，是不想三哥太累，他晨时还要去应卯的。”薛玄凌斜睨着她，一只手从暖炉包里抽出来，摸出薛柏耀给的钱袋子，另一只手端着暖炉扶住了她，“给你，三哥说了让我们一路自个儿买些玩意，你既然想要那钱大娘的磨喝乐，自己去买吧。”
钱袋子里的钱，薛玄凌已经拿走了一半。
薛心宜愣了一下，还没来得及道谢，就先注意到钱袋子很轻，不免皱眉道：“三哥为什么要给你不给我？哼，你是不是昧了一些？怎么这么少？还有，你怎么知道我想要钱大娘的磨喝乐？你昨儿偷听我与父亲讲话是不是？”
“你猜？”薛玄凌抽回手耸了耸肩，眼眸一转，看到了后头的林含章。
不知怎的，她总觉得林含章这眼神有点儿惊悚，叫人一看，就有些头皮发麻。而当她想要细看时，林含章就已经别开了视线，与身边的仆从说话去了。
“郎君，天冷，带上暖炉。”
“嗯。”
“晚上老将军说有事要找您，您记得回来，不要留宿在国子监。”
“好。”
听上去，是很正常的对话。
国子学内不许仆从小厮相随，哪怕是祭酒和司业也不可以，所以林家仆从送完暖炉后，赶忙从原路离开，临走时朝林含章拱手拜别。
薛玄凌笑自己想多了，扭头继续对薛心宜说道：“妹妹随时准备得怎么样了？那日我与十娘打赌，说岁试必得甲字三等，妹妹要不要也与我来个约定？”
“你别是傻了。”薛心宜后退了几步，双手抱胸，“我才不要和你打赌，万一你输了，不认账，还要打完怎么办？”
经过母亲与父亲的谆谆善诱，薛心宜这儿已经清楚，薛玄凌很能打，轻易不能招惹。
两人停下来说话的空当，后面的林含章已经走得快与她们并肩了。
“林司业日安。”
“林司业日安。”
路过的学子们瞧见林含章，赶忙行礼问好。
在国子学内，是个学子就喜欢林含章。毕竟这位司业为人随和，临到岁试还会分发一些极有用的书册，只要不是真读不进书的，基本都能靠着林司业过考。
当然……
兑堂的那几个除外。
郭馥远远看到林含章等人的背影，急匆匆拉着身边康茜站定，同时抬袖掩唇，小声问道：“你昨日在家温书了没？待会儿去了兑堂，要是阿九问起来，怎么办？林司业那册子你带了没？背那个也算”
“当然看了！”康茜相当心虚地回答。
目光越过林含章，两人自然就看到了更前头的薛玄凌和薛心宜。
鉴于两位回到家就只顾着吃喝玩乐，别说温书了，书直接都没带回去。眼下回到国子学，看到林含章，才想起自己那迫在眉睫的岁试。
“去找林司业问问去。”康茜心大，拽着郭馥就往林含章那儿跑。
“你别……”郭馥眼疾手快地撤回康茜，随后用嘴努了努右边的薛玄凌，“阿九在呢，万一她等会儿就问咱们，那咱们怎么回答？还是绕道吧。”
说着，两人便转左，挑廊下小道往兑堂溜去。
薛玄凌自然不知道后面有人因为畏惧自己而提前溜了，她余光瞥着林含章，行礼向其问安后，就琢磨着如何加快脚步离开。
结果薛心宜十分不见外地侧身喊了声林司业，问：“林司业可用过早膳了？我这儿还有千芳斋的酥饼，您要是没用，我请您用可好？”
“不……”
林含章的话还没出口，就听到了右侧传来极低地一声：“那是我的……”
听上去咬牙切齿。
“好，多谢薛二娘子。”林含章含笑接过薛心宜递来的食盒，一句话，便把薛心宜给说得黑了脸。
“林司业叫我薛娘子就好，不用加那个二字。”薛心宜恼怒不已，又不好发火，扭捏着让林含章改口。
原本薛玄凌还以为林含章会无言以对，或者是告辞转道，结果这人像是心情很好，甚至轻笑了声，如薛心宜所愿地喊了声薛娘子。
不光如此，他还继续问道：“既然如此，那么你身边这位，我该如何称呼？”
薛玄凌木着脸，不置一词。
“阿九。”薛心宜拿手肘捅了捅薛玄凌的腰，代为回答：“林司业叫她阿九就好，或者九儿，九娘子……都可以。”
不想再听他们二人交谈，薛玄凌顿住脚步，拱手道：“兑堂得往这边走，两位继续，我得改道了。”
说完，也不给薛心宜和林含章开口的机会，径直转身。
薛心宜啧了声，回头想和林含章抱怨几句，谁知林含章走得更快，连眼神都没分给薛心宜一点。
“一个两个……”薛心宜把背上的包袱一拎，跺脚甩着，“都什么人啊，哼，没点礼仪，什么玉菩萨，白瞎我那酥饼了。”
这厢薛玄凌刚进兑堂的外院，还没见到同窗，就先看到了她不太想看到的那个人。
林含章从侧门抱书而入，垂头路过竹林时，触动竹叶，青丝与肩头便多了几分雪白。
“林司业，今日你要在兑堂监堂吗？”负责授课的荀季从另一头出来，咳了两声，说：“难为林司业这大雪日子还如此上心，兑堂之幸啊。”
第三十四章 嫉妒
“张博士偶染风寒，我今日是来替他授课。”林含章温和地回答道。
他们二人一青一白，行于积雪之上，颇有一种高山流水的雅意，惹得旁边的学子们不由地驻足凝望。
薛玄凌扁了扁嘴，背着包袱紧随其后进了课堂。
范阳公主这会儿还没来，课堂里稀稀拉拉坐着郭馥几个人，看到荀季和林含章，赶紧起来又是一轮问安道好。
“荀博士今日能给我们讲题吗？不用温习，我们在家已经温习过许多遍了。只不过，温习还是不够，我有许多去年的岁试题依旧不太记得。”欧阳律坐在前排，十分认真地问。
荀季没料到欧阳律今日能这么好学，惊讶过后，点头说：“欧阳郎君今日能如此渴学，实属开悟之举。”
等夸完了，荀季又说：“自然可以讲题，你们能在课余时分主动温习，今年的岁试定然能成功过试。”
欧阳律嘿嘿一笑，指着后进来的薛玄凌，解释道：“其实是阿九给我们梳理了一下荀博士的课，等读懂了之后，我们就都不觉得高深了，也就有了继续往下学的心。”
闻言，荀季和林含章一同看向薛玄凌。
只想安分坐回座位的薛玄凌眯眼笑了笑，并拱手行礼，说：“荀博士日安，林司业日安。”
笑容明媚。
林含章藏在袖笼里的手不禁攥紧，嘴唇微垂，似有不悦。
荀季也注意到了林含章的神情变化，以为这位温润如玉的司业是对薛玄凌往日的风评十分厌恶，忙开口夸赞：“原来薛大娘子如此好学友爱。”
“荀博士谬赞。”薛玄凌客套一句，背身回了自己的座位。
“时候不早，我就不打扰荀博士，自去后头坐着。”林含章颔首示意，“倘若荀博士有什么不舒服，尽管开口，不必勉强。”
以司业的身份关怀荀季，是林含章一贯的温和态度。
“有劳林司业关心。”荀季点头应了声。
紧接着，趴在桌子上的薛玄凌就看到，一袭白衣缓缓走向了自己，最终坐在了自己身后。
“？”
“哈？”
薛玄凌开始浑身不适。
“林司业今日怎么坐到后头来了？往常他监堂，不是坐在门口吗？”郭馥凑在康茜耳边嘀咕。
康茜摊了摊手，眼珠子滴溜溜转一圈，猜测道：“难不成是阿九得罪他了？他琢磨着怎么抓阿九的小辫子？”
这个猜想，得到了郭馥以及其他人的赞同。
毕竟以薛玄凌的行事，得罪人可再正常不过了，也就是兑堂的人经历过饭堂那一次之后，算是得了她的好，才没人与她闹出不快。
等范阳公主到时，距离上课不过一漏。
她风风火火地进来，抓着书袋子就坐去了薛玄凌身侧，并对身后的林含章十分惊奇。
“林司业怎么坐这儿？”
“林司业日安。”
“阿九，我跟你说，昨儿你还好走得早，没看到那般场景。啧啧啧，那位都在安仁殿那儿闹上了，即便是这样，还是没能拦得住父皇杖毙那乳娘。”
“要不是三姐脸色不大好看，我估摸着十姐能当场笑出来，谁叫她母妃和那位不对付呢！”
范阳公主就像那树梢上的麻雀，攀着薛玄凌的手，小声地说个不停。
台上荀季清了清嗓子，以木鞭击打在长案上，说道：“接下来，我们温习去年岁试的卷题。”
如此，才勉强止住范阳公主的话头。
林含章手里捧着一册书，脚边放着从薛心宜那儿得来的食盒，心思则飘去了面前那人的身上。
她的背似乎永远挺得笔直。
如墨如瀑的长发高挽着，露出白皙细嫩的脖颈来，日光一过，犹如浸润着山泉水的冷玉。
淡淡的木香钻入林含章的鼻间。
他再度皱紧了眉头。
哪怕到了现在，他还是不明白自己为什么要私藏那枚耳坠，更不明白为什么要特意打造一整面多宝阁，只为了保存耳坠。
在林含章眼中，薛玄凌像一轮刺目骄阳，散发着灼人的热意，是他绝不能靠近的人。
然而他内心排斥着，他的眼却无法离开，甚至贪婪地寻找着，哪怕错眼一刻也如五内俱裂。
世尊告诸比丘：“调伏贪欲、断贪欲、越贪欲，是名为智。”
林含章想，他在西福寺抄经十几载，自以为超脱，无欲无求，无爱无恨，实际上……
实际上内心依旧怯懦。
怯懦且贪婪。
他终究是成不了智者，也到不了彼岸。
啪！
一声轻响打断了林含章的思绪。
薛玄凌俯身去捡那掉在地上，断成两截的笔，后对打瞌睡的范阳公主说道：“十二娘，你若再睡，这一堂课便算是过去了。”
范阳公主猛然坐直，抬手擦了擦嘴角的诞水后，迷迷瞪瞪地说：“我没睡，我听得可认真了，阿九你不要胡说。”
台上荀季又是无奈，又是好笑，合书道：“今日的题便讲到这儿，题册我待会儿会分发给你们，还望诸位课后勤勉，认真温习。”
“结束了？”范阳公主这才意识到自己眼睛一闭一睁，睡了整堂课过去了。
“当然结束了。”薛玄凌卷了书册放在范阳公主的手上，“荀博士说的我都给你记下来了，还请十二娘无比要认真翻阅，不要到了岁试时，一模一样的题还不会做。”
余光里，林含章面带微笑。
一股烦闷陡然蹿上薛玄凌心头。
她捏了捏眉心，起身将断笔随手一放，便拉着范阳往外走，嘴里招呼道：“到饭点了，看看今日艮堂跟不跟我们抢肉。”
这话可以说是一呼百应。
余下的十一人忙收拾了书本与笔墨，欢呼着往外跑。
林含章没动，他的眼睛一瞬也不瞬地看着桌上的断笔，心里好似有一只魔在不断地耳语着，催促着，逼他去拿那断笔。
我在害怕什么？
我在渴求什么？
林含章问自己。
他清楚什么是爱，故而知晓自己内心的这种躁动不是爱。
可若是这样，那又该是什么？
是嫉妒吗？是吧。嫉妒对方如自己这般孤苦伶仃，却仍旧能璀璨夺目，嫉妒对方敢爱敢恨，从不低头。
第三十五章 梦
夜深。
林含章静坐在矮几后，目光垂落在身前的断笔上。
也许是他的错觉，他总觉得这断笔上还残留着一股暗香，丝丝缕缕入鼻，宛如带着钩子的暗器，自鼻腔扎在了他心头。
白日有关薛玄凌的一幕幕随即强硬地闯入他的脑海，致使林含章内心纷乱不已。强逼着自己错开目光后，林含章望向了一旁的佛经抄本。
油灯昏黄的光照在经文上。
自从初见薛玄凌起，他似乎就再也无法从佛陀处寻得安宁。
想着想着，林含章觉得眼前的景象开始变得模糊，恍惚中，有人推开门，身姿绰约，缓步提裙跨了进来。
“林司业？”
声音如寒山飞泉，泠泠入怀。
是梦。
站在他面前巧笑倩兮的薛玄凌是梦。
即便林含章清楚这一点，身体也还是不由自主地松弛下来。他正襟危坐，想要去藏起矮几上的断笔，却发现笔已经不见了。
摸到的——
是温暖的肌肤。
之前闻到的那种幽远清淡的木香顿时浓如一张巨网，兜头罩在了林含章的身上，破天荒地，他使劲呼吸了一口，并情不自禁地闭上眼睛。
再睁眼，便倒在了床榻间。
寒冬腊月的天，林含章这屋子里没摆炭盆，是以刚一倒在床上，就只感觉到了锦被那透骨的寒凉。
可林含章不觉得冷。
他的体内像是燃烧着一团扑不灭的火，而‘薛玄凌’的到来使得这团火蹭的一下，就熊熊燃烧了起来，几乎要燃尽他的理智。
“一切众生从无始际，由有种种恩爱贪欲故有轮回。”
“一切众生性清净，从本无生无可灭。”
“林司业，看看我。”‘薛玄凌’双手揽住林含章的脖颈，骑身坐在林含章身上，强逼着口诵佛偈的林含章睁眼，“我是你的欲念，林司业，正眼看我。”
床幔不知什么时候被放下，隔绝了外间飘忽暗黄的光。
幽暗中，‘薛玄凌’的眼瞳澄澈明亮。她伏低身子，温热的气息喷在林含章的耳侧，轻而浅地叼住了林含章的耳垂。
那股木香愈发浓烈。
这时，窗外响起了极轻的雨声，淅淅沥沥，滴滴答答。
林含章听着那雨声，心中分神了一瞬，手就被‘薛玄凌’轻轻握着，一路游走。
软玉温香，触手滑腻。
轰隆隆，雨渐大。
随暴雨一起，林含章在如汪洋般的甜腻香味中浮沉，如一尾误入此地的鱼。他渴求着唇边的甘甜，寻找着返回的路……
咔哒。
一声脆响惊醒了林含章。
他陡然坐直，目光茫然地扫了一眼室内，又看了看自己湿哒哒的袍子。
“林司业？下雪了，窗户还是不要开这么大，待会儿怕是要着凉的。”路过窗口的荀季伸手将架着窗户的支脚拨开，边替林含章关窗，边说：“怎么这么晚了还没睡？也太操劳了些。”
屋内弥漫着淡淡的香味，大门洞开。
林含章左手取了佛经遮住案几上的断笔，右手扯来薄被盖住下半身，含糊回道：“现在就去睡了。”
他实在窘迫。
不过是坐得近了些，夜里便梦到那般荒唐事。
明明白日他才信誓旦旦地说，对薛玄凌不过是嫉妒。
明明……
罢了。
林含章敛眸再应付了荀季几句，以言语送走荀季之后，赶忙起身过去关了门。
这一走动，身下竟凉飕飕的。
恼怒夹着羞愤上头，林含章憋着一口气走回矮几边，拿出了从薛心宜那儿得来的食盒。
冷掉的酥饼几口下肚。
十分难吃。
——
翌日，薛玄凌坐进兑堂，看到的却不是该来讲课的林含章，而是侯博士。
“林司业肠胃不适，外加染了风寒，这会儿不能来上课，由我代课。”侯博士摊开书册，用手指扣在长案上，示意堂下安静，“岁试临近，我也就不讲那些课了，和荀博士一样讲题如何？”
底下众人自然是应好。
薛玄凌没在意，翻找了一下自己的桌下的小书柜，蹙眉低声问了句：“我昨天断掉的那支笔呢？十二娘你拿了？怎么不见了。”
范阳公主偏头凑过去看，“没呀，我没见着。丢了就丢了呗，等休沐出去买只新的就好了。”
“不要，那是我三哥送我的，随便丢了不好。”薛玄凌嘀咕着，来回翻找，却怎么也找不到断笔，“昨天下午的时候有看到吗？当时光记着给你们注明孝经的重点，事儿太多，不记得了。”
翻的动静大了，惹得侯博士咳了两声。
范阳连忙坐直。
“薛大娘子，你来背诵礼仪第十篇。”侯博士不太喜欢薛玄凌，所以看她在地上窸窸窣窣，不免就皱起了眉头，有意刁难。
第十篇讲的是觐礼，是侯政吉在薛玄凌来兑堂之前教授过的课。
薛玄凌清了清嗓子，起身拱手一礼，说：“觐礼。至于郊，王使人皮弁用璧劳。侯氏亦皮弁迎于帷门之外，再拜……”
通篇下来，一字不差。
侯博士抬手抚须，眯了眯眼睛，端详薛玄凌许久，才抬手示意其坐下，并开口道：“这一片会是岁试中礼仪的重点，诸君切记要熟记于心。”
“是。”
以欧阳律为首的兑堂众人高声应和。
到课后，薛玄凌还是挂记着那断笔的去向，便喊着其他人帮着一起找。无奈这十三人都快把兑堂的地皮给翻起来了，也找到那断成两截的笔。
“行了，吃饭去吧。”薛玄凌叹了一口气。
倒也不是说她非要那薛柏耀送的笔不可。
只是在来时，她特意给笔的末端灌了好些朱砂，又以油墨封口，打算趁着夜深人静，把那枚从李泰手里顺来的东珠解密。
“没了就没了，东西我等休沐的时候再去买。”薛玄凌捏了把眉心，起身往堂外走。
她一动，其他人自然乌泱泱往外涌。
艮堂那群人自挨了一顿打之后，就再也没跟兑堂正面起过冲突。一来是他们特意知会过助教，让助教把肉菜分出去留给他们，二来就是他们现在下课的时间比兑堂还早，两边压根撞不上。
第三十六章 你没说谢我！
园中积雪未化。
薛玄凌走几步就得扶范阳公主一把。
这位在刚才的课上做对了侯博士的几道题，此刻兴奋得不行，要不是薛玄凌搀着，她估计是要跳起来蹦跶的。
“可我要是过了岁试，来年不就得去广文阁了？那我岂不是不能和阿九做同窗了？”范阳公主兴奋了半道，突然意识到了一个严重问题。
按规矩，学子入国子学后，需要学习三年，通过三次岁试，才能升至广文阁继续学习。
“不能做同窗就不做。”薛玄凌略有些冷漠地说道：“总之兑堂来年得比艮堂好，不然我接下来三年不是要日日喝粥？”
一旁的郭馥总觉得薛玄凌这话里夹着刀剑，哆嗦一下后，忙出声保证：“我们肯定不会拖你后退的，阿九你放心，我在家里可都抱着你那题册不放。”
“我可听说你是一整日都混在听竹楼里。”康茜噗呲笑道：“抱着题册不放？是抱着听竹楼里的优伶不放吧。”
所谓的听竹楼在平康坊，是长安城有名的享乐之地，也是这群贵女公子们惯常去的高雅场所，与寻常的烟花之地大有不同。
郭馥听了，忙越过二人之间的管雪桐，伸手去打康茜，嘴里还嚷嚷着：“我去听竹楼是听曲儿的，是听曲儿的！”
海棠园里顿时笑闹声不断。
薛玄凌看着她们追逐嬉戏，一转头，正对上林含章那双深入寒潭的眼眸。
“林司业。”她交手行礼，客套了句，“听侯博士说您身体不适，不知现下可舒坦些了？”
明明是句好话，也不知怎的，林含章那头脸色一黑，绷着脸转头就走。
范阳公主回头时，正好看到林含章的衣摆消失在海棠枝旁，不禁怪道：“那是林司业？他不是不舒服么……怎么也跑来这儿了。”
“我哪儿知道。”薛玄凌嗤了声，耸肩转身。
前头的郭馥拽着康茜一个呲溜，滑到在了花圃中，满头满身都挂着雪花，看着狼狈极了。结果这两人也不急，笑嘻嘻地捏着雪团往欧阳律这头扔，逼得欧阳律等人也加入了进去。
砰。
也不知道是谁——
一团足足有拳头那么大的雪球精准地砸到了薛玄凌的脑门上。
伴随着一声尖叫，薛玄凌一手一团雪，身姿矫健地在石子道上杀了个七进七出，连同范阳公主在内，通通被她砸倒在了地上。
“哼哼，这下知道我的厉害了吧。”薛玄凌蹲在花圃旁的小矮狮子立像上，得意地说：“想我当初，可是长风镖局里的雪球高手，再来十个都不在话下。”
地上的郭馥哎哟告饶：“阿九你这雪球捏得也太实在了些，不打了不打了，我饿了，我要去饭堂喝粥了。”
说到喝粥，在场的人脸色都难看了起来。
要不是真不想喝那稀粥，谁能搁这儿玩雪呢？可玩完了雪总得吃上些什么。而且，饿着肚子的时候，稀粥想来也是美味的。
饥肠辘辘的一群人先是回了监舍换衣服，后才结伴往饭堂赶。
薛玄凌没有一起。
她看着自己桌上的断笔，不由地陷入沉思。
谁来过她监舍？
断笔肯定不是她自己带回来的，不然她肯定能记得。
能出入监舍的人不少，各堂学子、助教、博士们都可以。
还有司业……
薛玄凌也不知道自己为什么会突然想到司业，或许是林含章的表现太奇怪了，又或许是她的直觉。
只不过眼下她也懒得细想，检查了屋内没有其他东西丢失后，便捣鼓着断笔，把丹砂给弄了出来。
东珠很小。
不多时，丹砂已经涂满了整颗。
刷的一下擦燃火石，点着烛火，薛玄凌将东珠小心翼翼地放置其上。
炙烤了许久后，东珠开始变得透红。
薛玄凌找来一张纸虚架在东珠上方，没过多久。就看到纸上显现出了几行字。
“阿九，你不饿吗？”
院中传来范阳公主的喊声。
惊得薛玄凌连忙盖掌用纸扑灭烛火，把东珠随手塞进妆奁里。
她起身应了句，过去开门，说：“我不饿，你怎么回得这么早？”
范阳公主手里捧着一个瓷碗，一路小心翼翼，“我这不是想着你没跟我们过去，等会儿肯定会饿……”
不知道的，恐怕会以为这碗里是什么山珍海味。
“多谢范阳公主。”薛玄凌故意打趣着出去接她，“范阳公主这一捧，可真是折煞我了。”
“哼。”范阳公主白眼一翻，抽手道：“记着我的好吧！换成别人，我可不给她送。”
两人说说笑笑，并肩往屋里走。
一进门，范阳公主就吸了吸鼻子，拧着眉头问：“你这屋里怎么一股怪味，炭火不好？”
“没点炭。”薛玄凌用脚拨开椅子，坐在桌边，三口就把那稀粥给喝了，“可能是烛火的味道吧，刚才觉得屋里太暗了，点火看了页书。”
桌上扑灭蜡烛的纸已经被薛玄凌给捏成团，扔去了床下。
“你这蜡烛不好。”范阳公主扭头看了眼，托腮道：“改日我把我那儿的灯给你送来，反正我也不读书，用不着。”
似乎意识到自己不能说这种话，范阳公主又急忙摆手，说：“嘿嘿，白天看，我都是白天看书的，而且我那儿日光足，看书时用不上。”
下午兑堂没课，范阳公主本来是打算叫上薛玄凌一起，和郭馥她们溜出去玩的。
结果还没开口，先被薛玄凌给拿捏住，最后一帮子人丧眉搭眼地坐在了书阁里，老老实实啃了一下午的题册。
中途薛心宜过来了一趟，给薛玄凌送了份糖糕，说是薛柏耀买过来的。
东西送到，人却没有走。
“你没说谢我！”薛心宜叉腰等在门口，与薛玄凌大眼瞪小眼对峙半晌后，说出了自己的意图。
噗呲。
后头的兑堂众人没绷得住，哄堂大笑。
“多谢妹妹特意送一趟。”薛玄凌扶额，无奈开口。
好似从薛玄凌开口请薛心宜一同上学后，薛心宜的态度就从厌憎变得带上些许娇憨了，也不知道她是听进去了旁人的劝说，还是自个儿转了心性。
第三十七章 笨拙
薛心宜听了这声，笑眯眯应着，一屁股坐去了薛玄凌身边。看她那喜滋滋的模样，薛玄凌实在有些头疼，便借口出去接壶热水，起身出了书阁。
“欸！”薛心宜急了，爬起来就想跟着过去。
后头的范阳公主十分贴心地伸手揽住薛心宜，故作亲密地说：“薛娘子急什么？这书阁不许燃炭火，大家都冷得很，阿九这是怕你冻着，给你准备热水去呢。”
现如今大家都这么叫薛心宜，倒是立刻就哄住了她。
往外走的薛玄凌也没管身后发生了什么，她神色不耐地提着那空壶行至院中，却没有往后厨走，而是转左进了竹林。
烦闷的情绪从午时被范阳公主打乱步调起，就一直困扰着薛玄凌。
她很想回到监舍去看看那张纸，但眼下她要是突然回去，保不齐连薛心宜都会来凑个热闹，到时候就是更为混乱的局面。
走着走着。
竹叶啪嗒落了一团积雪。
余光一瞥，薛玄凌再次看到了林含章。
“林司业，你是有什么话对我说吗？”薛玄凌实在忍不了了，耐着性子拱手问他。
竹林中的林含章像一尊玉像，眼角眉梢都不带一丝人气儿，再配着肩头的落雪，与他在长安城里的名头倒是十分相衬。
林含章察觉到了薛玄凌的的烦躁，稍微愣了一下，问：“薛大娘子可是有什么烦心事？”
这话说的，活像个傻子。
“没有。”自觉与林含章不熟的薛玄凌当然是假笑着否认，“林司业想多了，我并没有什么烦心事。”
“你似乎很讨厌我。”林含章的手微微捏紧袖摆，眉头紧蹙。
两人之间隔十来尺，冷风一卷，雪粒子混着落叶哗啦啦吹了他们满身满脸。
薛玄凌拨了拨被吹乱的碎发，依旧假笑道：“哪里的话，林司业温文尔雅，和蔼可亲，我岂会讨厌您？”
闻言，林含章敛眸没说话。
他们安静对峙，四周便只剩下了呼呼吹卷的风声。
“如果林司业没有什么别的事，我就先回书阁了。”薛玄凌有点冷，跺了跺脚后，一边搓脸一边说：“过几日就是岁试，没什么时间可以给我耽误的。”
说完，薛玄凌转身要走。
“等等……”林含章只觉得自己在薛玄凌面前好像笨拙得连话也不会说了，往常的那些应付旁人的经验放在此处没有半点可用的，“听说薛大娘子想要在岁试中获得甲字三等……”
走了半步的薛玄凌顿足，回头看他。
“今年岁试是由陛下亲自出题，薛大娘子想要获得甲字三等，恐怕不容易。”林含章说完就想扇自己一巴掌，也不知道他这是在胡说什么，听上去就很乏味无趣。
“是吗？”薛玄凌挑眉，对林含章这会儿的态度着实有些拿捏不准，便干脆说道：“不管是谁出题，对我而言都没有影响，不过还是多谢林司业提醒，也谢谢林司业先前发的那份题册，很有用。”
林含章抬眸望向薛玄凌，目光晦涩不明。
也不知怎的，这一望，倒叫薛玄凌从林含章身上感觉到了浓浓的落寞感。养尊处优的玉菩萨为何会表现出如此的落寞？而且还是在她这个陌生人面前。
薛玄凌这会儿看林含章的眼神，就更加古怪了。
意识到自己的表现尤为奇怪，林含章咳了两声，以拳抵嘴，说：“从前国子学里少有薛大娘子这样一心夺得头筹的小娘子，如今有了薛大娘子，想来范阳公主她们的学业也是有保证了，陛下也会十分欣慰。”
然后，薛玄凌就看到林含章的脸色肉眼可见地黑了。
薛玄凌以为是他是天冷得有些受不了，但其实林含章不过觉得自己又说了一通废话，看上去太过滑稽。
他深呼吸了一口，兜袖一礼，略有学郁顿地说：“天冷，薛大娘子回去吧，别冻得着凉风寒。”
可能是林含章看上去真的实在有些惹人怜爱，也可能是薛玄凌的脑子被这呼呼直刮的北风给冷着了。
犹豫几下后，薛玄凌哈了口气，搓着手对林含章说道：“林司业其实可以叫我阿九，那日我妹妹不是跟你说过了？还有，林司业不皱眉时比较好看，皱了眉显得没有什么精气神。”
说过这些，她拱手转身。
林含章摸了摸自己的眉毛，嘴角不自觉地勾起，紧接着便举步跟上薛玄凌，声音里略带了几分欢喜，“阿九岁试准备得怎么样了？如果阿九有需要，我可以帮阿九温习。”
薛玄凌脚下走得飞快，嘴里拒绝道：“不必了，林司业身子不是还没好全？还是早点回去歇息吧，免得在书阁又生了寒凉。”
她一路飞快地往后厨走，结果身后林含章硬是半点不落下，紧跟着她。
等到了后厨，薛玄凌也懒得管林含章要干什么，劈柴烧水行云流水，如同看不见一旁站着的林含章似的。
书阁里等着的众人没料到的是，薛玄凌这烧水的功夫，居然把林司业给领回来了。而且看林司业的样子，似乎还想留在书阁，敦促他们学习。
考虑到林含章的身体实在孱弱，薛玄凌担不起害他受凉的责任，只能苦哈哈地跑回监舍扛着炭盆回来，小心翼翼地在书阁内燃起一盘火。
四下都是书，相当易燃，薛玄凌便坐到林含章身边，认真看书的同时，分了一些注意力去炭盆上，防止有火星子蹦出来点燃什么东西。
薛玄凌她看书。
林含章看薛玄凌。
一旁假装认真的薛心宜仔细观察了一会儿，心里直琢磨，却怎么也没敢让男女之情上想，还以为林司业这是受了谁的命令，过来监督薛玄凌读书来了。
其他人当然也注意到了林司业的异样，碍于林司业往日的风评，以及薛玄凌那彪悍跋扈的作风，大家想的都和薛心宜差不多，谁也没往情愫这方面考虑。
至于薛玄凌……
她自个儿看书看得入神，完全没有意识到身边的人在做什么，想什么。
第三十八章 欢喜
到夜幕垂落时，林含章咳嗽的声音将薛玄凌给吵得从书中抬起了头。
她瞄了眼快要熄灭的炭火，转头问道：“林司业饿了么？要是饿了，我送您回去吧？兑堂的伙食可不太好，您要是留下，就只能同我们一道喝粥了。”
林含章的脸色有些苍白，如此便显得他那双眼睛尤为漆黑，像是两汪深不见底的寒泉，能将人的魂魄给吸进去。
“兑堂只能喝粥？”林含章问道。
范阳公主见起了话茬，连忙跑到林含章面前，蹲着解释：“是呀，林司业，这可是国子学里的老规矩，您不知道吗？前一年岁试成绩差的，那就只能分配到差的饭堂，喝稀粥。”
说这话，范阳公主是有卖可怜的意思的。
只可惜林含章端坐如钟，连眉梢都没抬一下，淡然地说：“既然如此，那你们今年的岁试要格外努力了。”
温柔是真温柔，可冷漠也是真冷漠。
“林司业说得可真轻巧。”范阳公主不忿地嘟囔了一句，“听说林司业那儿是有小厨房，既然我们今天请林司业坐了一下午，林司业不如请我们吃饭，如何？”
助教们吃的都比兑堂的人好，也就更别说堂堂司业了。
薛玄凌没想与林含章再有什么纠葛。
兑堂书阁并不是不允许外人进来，所以当林含章过来，一起坐着看书时，薛玄凌也没打算将人赶出去，甚至尽地主之谊，给人弄个炭火盆，还倒了热茶。
但要说主动去人家监舍那头吃饭……
那是万万不可能的。
谁成想，薛玄凌眼神一过，刚要开口拒绝，就听到‘玉菩萨’开启尊口：
“好，随我一同过去用晚膳吧，你们能如此用功的温习，倒也值得。”
众人一听，惊喜得差点蹦起来。
“多谢林司业！”
“林司业可真好！”
一片夸赞声中，只有薛玄凌是木着脸，满是生无可恋。
“阿九要去吗？”林含章露出了他惯常的那种微笑，垂在袖笼里的手却不禁握紧，生怕薛玄凌拒绝。
角落里的薛心宜撑着头端详薛玄凌，在看出薛玄凌不乐意之后，连忙起身，笑吟吟地扑到薛玄凌身上，撒娇道：“姐姐当然要去，不去岂不是饿肚子了？其他同窗也会难受的，是吧！”
连拖带拽，最终薛玄凌是被迫进了林含章的院子。
负责给林含章做饭的厨娘袁氏瞧着这么一大帮人，笑得合不拢嘴了，忙不迭地喊了其他博士院子里的厨娘过来帮忙。
“林司业这院子总是冷冷清清，人多些热闹。”袁氏净了手往外走，嘴里还在絮叨，“热闹点好，热闹点好，否则这林司业啊，怕是要羽化登仙咯。”
郭馥几个自知是蹭饭的，忙进忙出地跟在袁氏叫来的厨娘身后头帮厨，手脚勤快得很，叫袁氏更开心了，逮着他们几个一顿夸赞。
薛心宜没跟着去，却也没待在屋内，而是缠着薛玄凌在林含章的院子里闲逛。只是她也没说别的什么事，光捡着些芝麻大的小事来来回回地说。
等她们二人在院子里溜达了几圈之后，薛玄凌这才知道，薛心宜今日非得赖在自己身边是为了什么——
原来下一次休沐，城内有新年茶会，好巧不巧帖子是发给薛家大娘子的，薛心宜眼下只是二娘子，想去也没资格去。
茶会这事，能去就去，不能去其实也无所谓。
但薛心宜左右一打听，听说林池也收到了请帖，就按捺不住内心的冲动，急匆匆跑过来薛玄凌这边了。
醉翁之意不在酒。
“你想去就去，拿着请帖去，何必问我。”薛玄凌双手撑在花圃围栏上，百无聊赖地拨弄着里头枯黄的枝叶。
尽管不喜欢薛心宜，但这位好歹让薛玄凌不至于待在屋内与林含章大眼瞪小眼，也算是非常时候的非常用法了。
“那哪儿行。”薛心宜嘟着唇，两眼一瞪，“我要是抢了属于你的请帖，那别人会怎么说我？还不得说我骄横跋扈嘛。还是你带上我，我跟在你身边怎么样？我保证不闹不生事，全听你吩咐。”
“不要。”
薛玄凌笑着拒绝。
没反应得过来的薛心宜欸了声，忙追在她后头跑，央求道：“带上我嘛，那茶会是琴南姑娘举办的，倘若我不去，那林池要是在茶会上遇到什么漂亮小娘子怎么办？”
一会儿的功夫，薛心宜就红了眼，可怜兮兮。
范阳公主翘着脚侧坐在凉亭里，膝盖上放着两个装了热水的茶壶，惬意极了。
瞧见薛玄凌一副想要甩掉薛心宜的样子，范阳公主扬手招呼薛心宜一声，说：“薛娘子，过来坐会儿呀，天这么冷，别到处乱走了。”
薛心宜没理会，犹自跟在薛玄凌身后，小声嘀咕：“你带我去，我以后都听你的话还不行吗？我娘都说要你与我友善和睦了，你怎么就不顺着台阶下呢！”
林含章的院子不大，站在小三楼上一眼能看到整个院落。
凉亭里闲坐的，院子里打闹的，后厨帮忙的。
别样的生机正在这里扩散，令俯瞰全院的林含章心里弥漫着一股难以言喻的不安。人是他请来的，但却并非他的本意。
自梦到薛玄凌那夜起，林含章的心情就一直很奇怪。
他厌恶自己内心压抑不住的渴求，同时又想要更亲近薛玄凌一些，企图以此来平静那些妄想。而在面对薛玄凌时，他往往又失了寻常的持重，连说话都变得毫无分寸。
男女之间的情愫就这般难以捉摸吗？
林含章不太懂。
看到薛玄凌大步流星地走到小楼旁，林含章转头就赶忙下了楼，等他急匆匆跑到楼下，薛玄凌这会儿已经坐在了楼后的歪脖子树上。
黄叶簌簌落下。
身穿儒衫的小娘子笑眯眯蹲在枝叶间，她看见了林含章，伸手竖指在唇前示意，摆明是在捉弄后跑来的薛心宜。
咚。
咚咚。
仰头看她的林含章听到自己的心在扑通扑通直跳，带着从前未有过的欢喜。
第三十九章 阴翳
“林司业，我姐姐呢？”薛心宜没看到藏在树冠里的薛玄凌，转头跑到林含章面前问道。
林含章摇了摇头，说：“没看到她。”
他说话时，面色从容淡然，是个人都不会怀疑。所以薛心宜也没多想，道了声谢之后，转头一溜烟地跑了。
咚。
身后有人落地。
转头望过去，林含章看到薛玄凌俯身掸了掸袍子，直起身时，指尖还夹着一片半黄半绿的树叶，信手把玩。
他们二人之间隔得不远。
可林含章总觉得这不过十步的距离像是一道天堑，在薛玄凌那种秀丽雅致的脸上，他能看到的只有温和的疏离。
一如他自己往常对旁人那样。
“林司业到底在想什么？”薛玄凌瞧着林含章脸色不断变换，不禁皱起了眉头，说：“倘若是觉得对我妹妹撒了谎不好，其实林司业可以直说的，我也只是玩笑着不想被她缠着而已，不是什么大事。”
听到薛玄凌这么问，林含章抿了抿唇，再三考虑后，说道：“新年茶会上有诸多公子贵女到场，是每年一度的盛事，琴南姑娘虽然是主办人，但真正联络起各大世家的，是范阳卢氏女，卢妙言。”
林含章说的这些，薛玄凌都知道。
琴南姑娘是平康坊色艺天下第一绝的花魁，卖艺不卖身，连宫中皇帝都花过千金请其入宫弹奏一曲，可谓是名冠天下。
她举办的茶会，每年都会评选出一位六艺八雅。
这位万众瞩目的六艺八雅不仅能收获世家们的青睐，更有机会为皇帝所知，从而被推举入宫，享受一次独一无二的天子殿试。
至于琴南姑娘背后的范阳卢氏，乃是李朝五大世家之一，虽说没有从前的秦家那般显赫，可到底也是百世簪缨，是一方大族。
有卢氏的培养，出一个琴南姑娘并不稀奇。
“卢妙言是三年前的唯一一位国子学甲字三等者，阿九如果想要得此评价，或许可以去向她讨教讨教。”说完，林含章偏头看向薛玄凌，似乎是想得到一句谢谢。
薛玄凌再次蹙起了眉头。
她总觉得林含章有些奇怪，这人在其他人面前时，多少有些高深莫测，非请勿近，怎么这会儿又像个傻乎乎的愣头青了？
算了。
不管怎样，与她都没有关系。
于是薛玄凌交手一礼，十分客气地道了声谢，说：“林司业说的我记下了，只是茶会去不去，与岁试没有多大的关系。卢妙言是甲字三等，我也可以。”
说这话时，薛玄凌的眼睛明亮又深邃，像是两颗稀世的黑宝石。
袁氏绕回廊过来，一眼就看到林含章在发愣，便喊道：“林司业，饭菜已经备好，您这会儿可不能躲着。”
再一看，袁氏就看到了站在林含章对面的薛玄凌。
要说寻常厨娘可能管不到这么宽，可袁氏还是林含章的母亲白氏从前的婢女，被安排在林含章身边主要是为了照顾林含章的起居，偶尔起到给白氏传递林含章近况的作用。
“来了。”林含章脸色一冷，拂袖转身迎向袁氏，口中说道：“哪些话可以与她说，哪些不可以，我想袁娘你应该清楚。”
头一次看到林含章如此阴翳，袁氏打了个哆嗦，讪笑几声，垂首说：“林司业放心，奴婢如今仰仗您过日子，自然省得。”
即便如此，当天晚上还是有一只信鸽飞出了林含章的监舍。
只不过鸽子还没飞出国子学，就被夜色下蹲守的黑衣人给抓了回来。黑衣人单手揪着那信鸽转道去了袁氏歇息的厢房。
咔咔咔。
窗棂被粗暴地推开。
月色裹着一丝血腥味滚进了厢房内。
刚刚入睡的袁氏吓得一个激灵，神色慌张地坐起身来。她左看右看，没看到歹人，却在揉了揉眼睛看到自己船上躺着个已经死了的信鸽。
信鸽腿上没有纸条，想来是被什么人拿走了。
“奴婢错了！”袁氏在床榻上不断地朝开着的那扇窗户磕头，“还请郎君息怒，奴婢往后绝不敢再做这种蠢事。”
然而窗外空无一人。
袁氏这会儿是睡不着了，战战兢兢地跑去后院将信鸽掩埋，后半夜则裹着被子在床上抖如筛糠。她不敢闭眼，眼睛一闭，就回想到了白日里林含章那双毫无温度的眼睛。
被惦记着的林含章在洗干净手里的血后，坐到了长案后。
他面前摆着一卷佛经，一个金丝楠木制成的锦盒，以及一张被揉搓得有些皱巴的纸条。
纸条上的字不多，通篇也不过是两句话，一句告诉白氏林含章一切都好，一句告诉白氏林含章待薛家大娘子有所不同，恐心生情愫。
从前林含章对袁氏的举动向来是睁一只眼闭一只眼，对母亲的各种规训也都是逆来顺受。因为他无所谓自己活成什么样，这世间的一切在他眼中都乏善可陈，不值一提。
凡所有相，皆是虚妄。
他从前在西福寺那位圆觉住持座下悟禅时，自以为参悟，到头来，不过是没遇到那个对他意义非凡的人而已。
林含章沉默地烧掉了那张纸条。
第二天一早，薛玄凌起床睁眼，意外地看到了自己窗台上插着一直带着寒露的红梅。这时节虽是梅花绽放的时候，国子学里却难得能寻到这种姝色。
联想到昨夜赖在监舍不肯回去的薛心宜，薛玄凌只当这红梅是薛心宜送的，没有在意，转头洗漱去了。
因为临近岁试，兑堂这边渐渐开始就不上课了，改由各位博士坐镇，监督学子们温习书册，以筹备应对岁试。
原本管兑堂的是荀季，但不知荀季是身子出了什么问题，还是家里有什么事，总之几日下来，兑堂的事都是由林含章代劳。
最重要的是，只要林含章过来监堂，兑堂的学子中午就不必去喝那劳什子的稀粥，自有小厨房的袁氏照料，日子过得实在惬意。
时间一转，又是休沐。
这回休沐恰巧与那新年茶会撞上，薛玄凌便不再需要入宫去教导皇子公主们摆架势，转头开始准备赴会的事宜。
第四十章 遇袭
薛玄凌自己是不想去的。
奈何薛心宜穷追猛打，撒娇卖痴，不达目的不罢休，最后薛玄凌也只得松口应了。毕竟也不是什么天大的事，左右不过是去走个过场，用不着她真上去展示什么六艺八雅。
结果薛柏耀一得知妹妹要去茶会，差点把西市那些首饰给包圆了，什么时兴的东西都给薛玄凌送来，还买了上好的笔墨纸砚让满儿带着，准备让薛玄凌在茶会上一展才艺。
“九儿，你看，临水的笔，正适合你这芊芊素手。”
“九儿九儿，徽州的纸！刚指出来的，摸着还热乎呢！”
“九儿，你看，百巧阁的首饰，这上面的锦鲤还会动，簪在你头上，简直就是仙女临凡！”
薛柏耀一天跑了玲珑院无数次。
他带来的那些小厮一个个是累得气喘吁吁，最后瘫软在地上，连话都说不利索了。他们身侧摆满了大大小小的木箱子，全是西市东市里的珍玩宝贝。
姜青鸢也来意思意思，送了副透白的玉镯子过来，并嘱咐薛玄凌照顾找自己和妹妹，不要在茶会上出什么岔子。
唯有薛亦涯从始至终都没有出现。
应该说，薛玄凌从回到薛府之后，也就见了第一天那一次，之后薛亦涯公务繁忙，也就压根抽不出时间来管这个大女儿。
虽说他没空来玲珑院，可琅嬛苑却是眉梢去的，只不过薛玄凌不在乎这个就是了。
到了辰时，薛玄凌带着满儿坐上了前往城郊千雪苑的马车，薛心宜也跟着挤上马车，并保持着一副乖巧懂事的样子，生怕薛玄凌赶自己下车。
马车疾驰出了城，不多时，就转去了一条略有些颠簸的小路。
薛心宜从前是去过千雪苑的，所以她很快就认出这会儿走的不是那条路，并立刻想要掀开车帘，去训斥车夫。
稳坐如山的薛玄凌立刻拽住了她，另一手捂住其口鼻，在其耳边低语：“安静，稍安勿躁。”
去往千雪苑该走什么路，薛玄凌很清楚，同时更清楚车夫自她们上车后，就没有更换过人。眼下车夫带着马车改走小路，只有两种可能。
其一，车夫知道一条近路。
其二，车夫要带她们去的，不是千雪苑。
如果是前一条，那么车夫应该要知会她们一声，而不是闷头驾车，如果是后一条……
薛玄凌偏头看了一眼瑟瑟发抖的满儿，又看了看一脸忿忿的薛心宜，不禁叹了一口气，心说这两位是指望不上的。
满儿通过薛玄凌的脸色就看出了点什么，十分敏锐地伸手摸过了暖炉，寻思着这东西该是能砸死个把人。
“劳驾，我妹妹有些不舒服，想要靠边歇会儿。”薛玄凌示意薛心宜不要开口后，伸手叩了叩马车壁，“不会耽误很久，就让她下去透口气。”
一般这么说，都是代表着贵女要接手方便。
外头的车夫吁了一声，勒停马车，沉声道：“回望安郡主、建安县主，这附近只有一处林子，您二位稍等片刻，小的这就将马车带过去。”
吱呀吱呀。
马车再次出发。
薛玄凌稍稍撩开一侧的车帘。
她透过细窄的缝往外看去，看到的都是荒漠黄土，一览无余，倘若逃跑，很容易就被发现踪迹。于是她回头凑近薛心宜，问：“会驾车吗？”
大眼瞪小眼地对望了许久后，薛心宜摇头，不太好意思地说道：“我骑射不太好。”
驾车这种事，平常哪里轮得到薛家的贵女娘子来干，薛心宜不会驾车倒是在薛玄凌的意料之中。等薛玄凌扭头去看满儿，得到的也是满儿的摇头。
两个人都不会驾车，那重担自然就到了薛玄凌的肩膀上。
“那好，你们两个躲在车里，不管发生什么，都不要出声，也不要出来。”薛玄凌又是一口气叹出，下蹲从靴子两侧分别掏出一柄匕首，放去薛心宜和满儿的手里，“如果马车停了，就握紧这东西，必要时候给自己一刀，也算有个痛快。”
后一句话比薛心宜目睹薛玄凌从绣花长靴里掏出刀来还要震撼。
满儿也要哭了，眼神担忧无比。
“开玩笑的。”薛玄凌摸了把满儿的脸，嘱咐道：“握着匕首往前捅就对了，不要给任何除我以外的人进马车的机会。”
说完，红衣一闪，薛玄凌已经飞身掠了出去。
马车未停，车夫也就没料到有人能在这种情况下突然发难，是以反应了一瞬才从腰间拔出短刀，企图刺向薛玄凌的胸口。
然而薛玄凌双脚蹬着车辕而起，掌间咻咻掷出两道十字镖，同时屈膝落身，骑在车夫的肩膀上，翻手拧断了他的脖子。
全程行云流水，不给车夫半点反击的时间。
就在薛玄凌解决了车夫的时候，马车后方突然出现了四个身穿夜行衣的蒙面人，他们的马匹十分健壮，没多久就赶上了马车。
呼！
劲风骤起。
四个蒙面人手里合拽着一张大网，抬手摇臂间，大网兜头罩在了马车上方。
“怎么办……我们会不会死？”薛心宜与满儿缩在马车一角，哆哆嗦嗦地听着外头叮叮当当的兵器相交之声，内心的恐惧陡然拔升，“她会不会死？”
马车里只能听到低喝声，分不清男女，也分不清敌我。
“娘子十分厉害……娘子不会有事的。”满儿吞咽了一口口水，握着匕首的手掌满是湿冷的汗，“娘子要是出事了，那我也活不下去了。”
轰！
一声巨响。
车厢猛地撞击在地上，磕得里头的薛心宜和满儿龇牙咧嘴，却因为薛玄凌吩咐，硬生生憋住了，一口哼唧都没有出来。
外头的薛玄凌其实并没有处于下风。
她非常果断地反手劈开了马儿和车厢之间的麻绳，并蛮横地徒手卷着那大网，强行将四周的黑衣人裹挟着继续往前行进。
起码现在……
薛心宜和满儿都不会是她的负担了。
“老大，这娘们劲好大，咱们先松手吧！”右侧的黑衣人吃不住力，手松了半截，掌心被划拉出了好几条血痕。
第四十一章 江淮毓秀阁
被黑衣人喊做老大的这位也没讨着好。
他双手被勒得红白交加，嘴里斯哈斯哈地轻声喊着，生怕被自己的小弟给听到。
薛玄凌有意将他们引得远一些，所以一路强拽着大网往前狂奔，将这四个歹人带得离马车远一些，免得等下交手误伤了满儿和薛心宜。
其实几个黑衣人也想停下，可停下就意味着要松开大网，也就意味着可能会让网内的薛玄凌逃脱。
如此一来，谁也不敢松，忍着疼也要跟下去。
“几位是谁派来的？”被兜在网里的薛玄凌出声问道。
黑衣人当然不会回答，一个个都绷着脸，憋着劲不露怯。
“其实就算你们不说，我也是能猜到的，毕竟我刚来长安不久，也没与多少人结仇。”薛玄凌估摸着距离差不多了，扭身展臂自马背上飞踏而起，以相当霸道的姿势，不由分说地将周围四人悉数拽下了马，“严斌已经被我打怕了，不敢对我出手，太原公主不会在有薛心宜的情况下对我出手，剩下的就只有姜家和艮堂那几个被我揍过的纨绔了。”
嚯！
右边的黑衣人不想让薛玄凌继续分析下去，急忙斜步上挑，抽剑暴起，意欲先手制人。
然而薛玄凌哪里能让他如愿？
只见其身姿轻盈如飞，闪转腾挪，便已然翻身落在了那黑衣人的剑上，且立得稳稳当当，衣袂随周遭劲风飘起，猎猎作响。
刚刚还凌厉逼人的剑势，一眨眼，就被薛玄凌化解了。
紧接着薛玄凌抡动右臂，袖间飞出一条长鞭，厉如飞刃，笔直地钉上了黑衣人。
黑衣人要避。
可当他松手时，剑身上的薛玄凌却于半空中倒翻落地，一手屈肘，一手横架，在夺走长剑的同时，打得黑衣人朝前一个趔趄，扑倒在地。
“老五！”
其余三人惊呼。
他们本以为老五上去是稳操胜券，却没想到身经百战的老五在这娘们手上不过一招就败下阵来。
既然一个人上拿不下，那就四个人一起上。
扶起地上的老五后，四个黑衣人呼喝几声，齐齐冲向薛玄凌，之后掌风夹剑锋同出，招招皆为一击必杀。
薛玄凌如闲庭信步般掠身避让，一拳挥向那空着手的老五，狠而急的拳风让老五即便有心也防不住，最后两眼一翻，轰然倒地。
倒了个兄弟，其他三人多少有些慌乱。
只是这箭在弦上，他们就算生了退意，也退不得。
当然薛玄凌也没想让他们退。
沉腕以剑身接住黑衣人老大刺来的剑后，薛玄凌抬脚踢中左边那人的手腕，跟着以其肩膀为立足点，拧身飞踹，命中剩下那位的下颌。
咚。
再倒一人。
被薛玄凌踢中手腕的这个手抖得连剑都握不住了，另一只手抱着手腕，退后了数步，脸色狰狞痛苦。
黑衣人老大见状抖腕，震开薛玄凌的剑，企图闪身至薛玄凌身后再施背刺。
但他快，薛玄凌更快，且快准狠地直接落地一个撩腿横扫，松剑徒手扣住了他的脖子，将他带倒在地。
至此，四个黑衣人站着的，就只剩下那个提不动剑的了。
“常在河边走，哪有不湿鞋。”黑衣人老大声音沙哑地望着薛玄凌说道：“技不如人我们认了，要杀要剐，悉听尊便。”
薛玄凌挑眉端详了他们片刻后，撕下他们的衣摆，将他们的手脚一一绑好。留那黑衣人老大能说话外，奇遇人都被薛玄凌堵上了嘴。
“谁派你们来的？”她再次问道。
黑衣人老大看上去十分顽固，跟着脖子斜睨着薛玄凌，一言不发。
结果薛玄凌刚蹲到他面前，他抖了一下，外强中干地喊道：“你的名字已经被挂在了千金榜上，杀你者，可得千金！你就算杀了我们，也还会有下一波人来！”
好家伙，不打自招。
意识到自己说漏嘴了的老大眼珠子一转，别过了头。
“千金榜是什么？”薛玄凌追问。
这东西一听就是江湖上的玩意儿。
从前养父章沛还在时，薛玄凌虽然是跟在他身边混吃混喝，却算不上入了江湖的门，所以对江湖上的门道一窍不通。
事实上，章沛是根本不让薛玄凌接触任何江湖上的事。
尽管章沛将自己生平所学全教给了薛玄凌，可那只是他希望养女将来能自保，能不靠他人有一处立足之地。
平日章沛对薛玄凌算不上多温柔，夏日酷暑要练武，寒冬腊月也要练武，为了能教好薛玄凌，章沛打断的木棍都不下十根，全是手臂那么粗的棍子。
其余时候，能给口饭吃，给张床睡，不缺衣裳，就已经是行武的粗汉所能想到的最温柔的照顾了。
“你问我就要说？”黑衣人老大桀骜不驯地抬起下巴，目光触及薛玄凌那有些难看的脸色后，嘴里陡然磕巴，“你、你……你有本事就、就杀了我，我不会交代半点东西！”
薛玄凌冷眼睨他，抬手一掌扇在老大的脸上。
两颗牙带着血落到地上，弹了几下，滚到了一旁小弟的脚边，令小弟不由自主地抖了几下。
“不说的话，那你这下巴也用不着了。”说着，薛玄凌直接卸了老大的下巴，转头扯掉另外一人嘴里的布，问道：“你来说？不然我保证你的下场要比他更惨。”
“呜呜呜……”黑衣人老大这会儿就真是什么也不用说了。
望着自家老大那汩汩淌血的嘴，小弟舔了舔嘴唇，选择老实交代：“千金榜就是江淮毓秀阁所设立的悬赏榜，但凡是在榜上的，杀了都有钱，提头去拿。你、你……”
注意到薛玄凌的脸色转沉，小弟哆嗦了一下，苦着脸说：“你的脑袋价值八百金，位列第三。”
时下一户普通人家一年的开销也不过是十两两银子，八百两白银都算是寻常商贾拿不出的大数额，也就更别说八百两黄金了。
为了这八百两黄金，少不得有一些红了眼的家伙前仆后继。
薛玄凌不记得自己有什么事是值得满江湖悬赏的，来长安之前没有，来长安后更没。于是她问：“悬赏的理由是什么？”
第四十二章 千雪苑
听到薛玄凌这么问，小弟连忙摇了摇头，说：“千金榜都是杀人不问缘由的，想要知道原因，那得去找江淮毓秀阁。”
“也就是说，出钱给江淮毓秀阁，就能悬赏人？”薛玄凌追问。
小弟再次摇了摇头，解释道：“仅仅出钱肯定是不够的，至于怎么才能将仇人的名字挂上悬赏，我也不知道，我只是个耍刀的，图财，不问其他。”
如此实诚，倒是少见。
“我要怎么找到江淮毓秀阁？”
“江淮毓秀阁的势力遍布全国，你若要找，只需要寻了那带有莲花徽记的铺子进去，说自己有山川百花图要献给东家，铺子里的伙计自然就会领你进到江淮毓秀阁。”
“我的名字是什么时候挂上去的？”
“十月初一。”
薛玄凌一愣，正是她摔下马车之前。
当时她只以为是姜家安插了人进车队，一路防着，却没想到还可能是为钱而来的杀手。可是那会儿推她坠马的若是谋财的杀手，那杀手为何没有砍下她的脑袋？没有脑袋如何去领赏银？
左思右想之下，薛玄凌只觉得奇怪。
可惜她实在回忆不起坠马前后的事，也就只能暂时按下这个心思，着眼于面前这堆烂摊子。
已经得到想要的答案，再留在这儿浪费时间，只怕是赶不上茶会的。于是薛玄凌突然笑了声，问黑衣人道：“我如果放了你们，你们还会来杀我吗？”
这笑容实在是叫人毛骨悚然。
小弟们当即疯狂摇头。
黑衣人老大本来还想坚持，看到自己小弟这么快投降，也只能含糊不清地呜呜两声，跟着摇头。
“好，既然你们这么说，那我就放了你们。”薛玄凌拍了拍手起身，“但你们得清楚一件事，往后我要是再看到你们出现在我面前，恐怕就只有一个下场了。”
“懂！我们懂！”小弟连声大喊。
薛玄凌耸了耸肩，边转身边说道：“但愿你们是真的懂。”
她转身就走，也没想着去给黑衣人们松绑。
不过只要没有薛玄凌在，四个黑衣人给自己松绑倒也不是什么麻烦事。
眼看着煞神远去，小弟连忙反手磨断自己手上绑着的绳子，火急火燎地帮老大接回下巴。松了绑之后，他扫了眼昏迷不醒的两个兄弟，有些犹豫地问道：“老大，咱们这桩买卖是不是做不成了。”
老大啐了口，呸掉嘴里的血沫，抬手揉搓了下巴好一会儿后，声音含糊地说：“还做什么做？那娘们的武学远在我们之上，这钱还是让那些不要命的人来赚吧……”
说什么要杀要剐悉听尊便，其实也是唬人的。
“刚才我明显感觉到了她的杀意，可她后来怎么不杀我们了？”小弟不解地挠了挠头，这一扯动伤口，当下便龇牙咧嘴。
老大哼了声，说：“她知道杀了我们没用，所以故意放了我们，想要我们回去散布一个讯息。”
“什么讯息？”小弟扶着老大站起身。
“薛玄凌不好惹，很不好惹。”老大抬头看那身影消失处，“谁敢小瞧她，随意进犯，其后果便只有一个死字。”
黑衣人们逃跑的时候，薛玄凌已经找回了马车处。
薛玄凌刚一掀开车帘，就看到银光铺面而来，于是赶忙抬手一夹，反绞在手。岂料她还没开口，举匕首的薛心宜先嗷呜一声，松开匕首扑进了她的怀中。
薛心宜嚎啕大哭道：“我还以为你要死了，我还以为我们要死了。”
车厢一角的满儿攥紧匕首，浑身直哆嗦，也是泪流满面。
“好了，已经没事了，歹人已经跑了，我们现在去茶会还来得及。”薛玄凌伸手摸了摸薛心宜和满儿的头，安慰道：“就是要寻个地方换身衣服，不过还有三哥未雨绸缪，多给我们买了两身衣服……”
“娘子，你受伤了。”满儿丢了匕首过来，眼睛盯着薛玄凌手臂上那被剑挑破的衣服，底下皮肉翻卷，有干涸的血渍。
顺着满儿的目光，薛玄凌侧头看了眼自己的伤口，不甚在意地说：“没事，小伤，满儿你不说，它都快愈合了。”
即便薛玄凌这么说，满儿还是坚持翻出了金疮药给她上药包扎，并在之后为她更衣时，格外留心那道伤口。
好一通收拾，三人总算是可以重新启程。
然而马车已经被废，她们只能弃了马车，沿着原路返回官道上，一路徒步前往千雪苑。好在这会儿已经离千雪苑不远，走了约莫半个时辰，就看到了千雪苑的大门。
她们是最后到茶会的。
这会儿千雪苑的外院里已经坐满了人，莺莺燕燕，春色满园。
外院的四个角落处都放着两人合围那么大的炭盆，火焰熊熊，也算是驱散了雪后的几分寒意。
场中左右各有两顶宽阔的大帐，左边这挂着透粉色薄纱的帐子里坐着各家的贵女，右边那挂着水蓝色薄纱的则是公子纨绔们所在。
当中假山水榭，流水潺潺。
假山上另加盖了一个带左右两侧楼梯的高台，是为六艺八雅的比武场，在主办者琴南姑娘宣布之后，与会的众人便可以踊跃登台，一展身手才艺。
众人翘首以盼处，琴南姑娘身穿一袭深红色香锻长裙，外裹着件白毛缀玉大氅，娉娉婷婷地自后方回廊下走出来。
她的长发绾成了朝云髻，两侧各簪着一支垂玉金步摇，耳垂上则挂着绞丝白玉耳环。随着她迈出的步子，步摇与耳环微微晃动，更衬得其摇曳生姿。
走到走到主人位上后，琴南姑娘拂袖端酒，十分简短地说道：“雪后天寒，诸位能不辞辛苦地来到千雪苑，是琴南的福气，希望诸位今日能一展风采，博得头筹。当然，对于今年的魁首，琴南依旧会有别样的宝物相赠！同时荣安公主也会送出一份独特的宝物，以彰青睐。”
众人顺着琴南姑娘的目光回望去，才发现后院西北角的小三楼上还坐着位华服娘子。
正是荣安公主。
第四十三章 棋
第一场是六艺八雅中的棋。
有准备的人这会儿就可以上那台子了，只是先上去的必然要被接连挑战，所以许多人仍然在观望着。
薛玄凌百无聊赖地撑着头，把玩手中的酒杯，坐在她身边的薛心宜则满心满眼只有对面帐子里的林池。
奈何林池正在与林含章对酌，丝毫没有注意到薛心宜。
倒是……
林含章一直在看这边。
许是喝了酒，林含章的脸较平时红润了些，隔着个水榭都还能清楚地看到他那闪闪发亮的眼眸。。
只看了这么一小会儿，薛玄凌都觉得鸡皮疙瘩要起来了，连忙转过头，去看那率先起身往水榭走的郎君。
刑部郎中蔡文林家的次子，蔡若尧。
听说蔡若尧从前在国子学时就十分出色，如今去了广文阁，也颇得学士们赏识，是广文阁的一等校书郎。不光如此，蔡若尧尤其擅长下棋，他一站出来，不少人就打起了退堂鼓。
“蔡二郎一出来，恐怕没人敢上……唉，今日这场怕是没什么好看的了。”旁边坐着的吏部侍郎武国安的长女武悦嘟囔了一句，“也不知道……林郎君会不会上去，他要是上了，我觉得可与蔡二郎一争高下。”
她左边坐着的那位圆脸娘子，是吏部郎中乔玉书的小女儿乔梓年。乔梓年撩动眼皮，托腮附和了声，说：“是啊，要是林郎君不上，这半个时辰只怕要浪费了。好在那些银丝炭烧得旺……今儿还不算冷，不然这干坐着，真有些难熬。”
两人是闺中密友，说起悄悄话来，眼睛都笑成弯月牙儿。
像武悦和乔梓年这样不参与六艺八雅的人来茶会上，无非是两种目的，要么是结识权贵，要么就是为自己相看个合适的娘子或夫君。以她们二人的家世来说，用不着结识权贵，自然也就只剩下后一种目的了。
毕竟李朝民风开放。
尽管世家之中仍盛行媒妁之言，父母之命，但年轻人更喜欢自个儿去寻个心上人。往别的地方去寻，长辈们或许会不同意，而这新年茶会上全是俊秀后生和娴熟娘子，长辈们当然是完全赞同的。
正说着，武悦的眼睛一亮，抚掌低声说道：“唉唉唉，瞧，徐大娘子动了。难不成今年要出一位女六艺？徐大娘子去年冬日大病了一场，没赶上茶会，在家里不是还哭了一场？现在倒是有了机会。”
乔梓年却嗤了声，不太高兴地说：“瞧着她就烦，一副贤良淑德的模样，成天儿的拿那些大道理还诳人。”
顺着武悦的话，薛玄凌看向起身的徐若雅。
薛心宜则悄悄凑到薛玄凌耳边嘀咕：“乔六娘的父亲看好欧阳律，乔六娘自个儿也喜欢欧阳律，只可惜欧阳律的父亲看重的是徐大娘子，迟迟没有应乔家的姻亲，所以乔六娘才不喜欢徐大娘子。”
长安城里的这些趣闻轶事，就没有薛心宜不知道的。
随着徐若雅起身，两边的帐子里都开始交头接耳。往年也不是没有女子上台挑战男子，但大多铩羽而归，如今站出来个有大才之名的徐若雅，众人便兴奋起来了，对台上的胜负更有了几分兴趣。
见有人上台，琴南姑娘便点了两个侍从出来。
这二人手里分别捧了个盘子，盘子里摆着一张纸，上面墨渍还没干，一张写着蔡若尧，一张写着徐若雅。他们自帐子前的青石板路缓缓走过，依次询问帐中的郎君娘子们，想要点谁胜点谁负。
新年茶会除了博名声、寻姻缘之外，还有第三个好玩的。
那便是赚钱。
琴南姑娘坐庄，在场所有的郎君娘子都可以下注，赌的是台上的胜负，也可以赌最终的六艺八雅是谁。做赌资的钱财对世家的郎君娘子们来说，当然都是小打小闹，可应会的还有一些寒门文人，是以这赌注还是寒门学子的一次改善生活的好机会。
“我赌蔡若尧。”薛心宜伸手摸了两钱银子，放在了写有蔡若尧名字的那个盘子里。
这么一会儿，蔡若尧盘子里的银锞子就已经堆成了小山。
徐若雅那头虽然也不少，可论名气和才学，到底是略逊蔡若尧一筹的，对她抱有期待的人少上那么一些。
薛玄凌一看，也拿出两钱银子来，放在了徐若雅的名字上。
“你干嘛买她？会输的，蔡二郎去年可是横扫茶会，差点儿就拿到那六艺八雅之称了。”薛心宜咂了声嘴，跪坐回软垫上，“不过也随便你，反正不过是两文钱，输了就输了。”
“徐大娘子憋着一股劲的。”薛玄凌目送徐若雅坐定，轻声道：“她家里可是发生了什么事？看她这强撑着的模样，感觉应该是家宅中有什么变故。”
水榭比武台上另站了两个童子，他们身后摆着个石屏。童子一人执白子，一人执黑子，负责将台上对弈之上的棋局重现给两侧帐子里的人看。
听薛玄凌这么说，薛心宜跟着去打量徐若雅。
然而薛心宜没看出徐若雅哪儿不对，于是放弃了，耸了耸肩，说：“徐家可是一大家子，三姑六婆的，妯娌多，麻烦也多，发生什么都是有可能的。”
茶会上的点心不错，茶也上好雨前龙井。
薛玄凌吃吃喝喝差不多饱了，一抬头，看到台子上还在鏖战，不由地伸手掩唇，打了个呵欠。
结果谁成想，一个呵欠引来了不远处的乔梓年的嘲弄。
“薛家大娘子是刚回长安吧？”乔梓年娇滴滴的声音听上去有些发腻，眉眼间尽是鄙夷，“想来也是不习惯这些场合，倒是难为薛大娘子了，不然我给薛大娘子去再叫份茶点来？您这面前的可都被吃光了。”
估摸着，刚才薛心宜议论她的话，是被她给听到，才有了这下夹枪带棒的讽刺。
一旁的武悦不想生事，忙扯了扯乔梓年，示意她不要再往下说。
“我是刚回长安。”薛玄凌偏头看她，含笑道：“也确实对下棋不感兴趣。”
第四十四章 以二目取胜
小娘子这边的帐子是一桌挨着一桌，后头放软垫，前头摆香炉。
乔梓年与薛玄凌之间隔了三人，分别是郭家大娘子郭冉，柳家三娘子柳絮玥以及陈家三娘子陈彤，这三位与薛玄凌和乔梓年都不熟，当下有些怕惹麻烦上身，纷纷借口有事起身，将当中空了出来。
尤其是郭冉，她是郭馥的姐姐，早就从郭馥嘴里听说过薛玄凌的诨名，心里怕得要死，脚下更是溜得飞快。
许是没料到薛玄凌这么实诚，乔梓年一时间哑口无言，瞪大了眼睛。
岂料，薛玄凌没生气，薛心宜先发了火。
只见薛心宜托盏咽了嘴里的点心，拍案高声问道：“乔三你什么意思？吃点儿点心是犯了哪条王法不成？别说我长姐想吃这些个点心了，她就是想吃御宴，陛下也都请过！宫中教习先生你知道什么意思吗？教导皇子公主的先生！谁许你在这儿阴阳怪气的？！”
帐子里的动静，引得琴南姑娘和对面郎君那头纷纷看了过来。
但薛心宜压根不打算压着脾气，甚至起身走到了乔梓年面前，居高临下地说：“要不是今日是茶会，你站在我长姐面前，那是要行大礼的！她是陛下亲封的郡主，与你可是有云泥之别！”
被呛了满脸的乔梓年羞愤欲绝，双手攥成拳头，浑身都在发抖。
还是武悦起身拉过薛心宜，居中调和道：“三娘她不是那个意思，她只是看薛大娘子的点心用完了，想要帮薛大娘子再叫些过来，并没有存什么阴阳怪气的心思。”
“有没有，武大娘子心里清楚。”薛心宜拂开武悦的手，冷哼了一声，转头跪坐回薛玄凌身旁。
她的脸上洋溢着得意，似乎是想要薛玄凌夸上她一句。
“点心可是你吃的，我就吃了一盘。”薛玄凌伸手拨了拨面前的空盘子，眨眼逗她。
薛心宜立刻鼓起腮帮子，用手在底下捅了捅薛玄凌腰侧，叽叽咕咕道：“我帮你出气呢，你还跟我分彼此？哼，真是没良心。”
没想到薛玄凌眉头一皱，五官扭曲在一起，好像很痛苦。
“呀，我不是碰到你伤口了吧？有没有碰到？有没有裂开？疼不疼？”薛心宜惊得侧身垂头去看，手也有些无措了。
结果等她再抬头，就对上了薛玄凌那张笑得格外灿烂的脸。
“你骗我！”薛心宜叉腰道。
说话间，水榭那儿的棋局已经分出了胜负。
执白子的徐若雅以二目取胜。
蔡若尧脸色不太好看地背手走下水榭，之后便一声不吭地回了帐子里，也不与左右寒暄，独自喝起了闷酒。
“啊？蔡二郎怎么输了？”薛心宜痛失两钱银子，不禁哎哟了声，怪道：“难不成蔡二郎病了？不应该啊，父亲前些日子还说蔡二郎在广文阁里下棋赢了祝学士呢。”
一局结束，蓝帐这边的小娘子们陆陆续续起身，或是去园中走走，或是去到对面寒暄。
渐渐地，四周走空，只剩下了薛心宜和薛玄凌。
薛玄凌指了指上面春风得意的徐若雅，说：“问题出在徐大娘子身上。”
事实上，薛心宜在国子学里虽然成绩不错，于琴棋一道却实在有些拿不出手，是巽堂有名的臭棋篓子。她看不懂水榭上那盘复杂的棋局，也摸不清徐若雅身上有什么古怪之处，所以只能央着薛玄凌给她解答。
“对弈讲究道。”薛玄凌说着，招手喊了侍从过来添茶上点心，“布局是道，攻心亦是道。棋子没有人情，执棋之人却有……所以在面对不可战胜的敌人时，往往攻心为上。”
眼神一扫。
薛玄凌再次看到了含笑望着自己的林含章。
笑什么笑？！
气恼的薛玄凌狠狠瞪了他一眼。
谁知林含章居然依旧笑着，遥遥举杯，眼神如长钩，紧紧地钩在薛玄凌身上。
“你的意思是，徐大娘子对蔡二郎用了攻心之策？”薛心宜眼珠子骨碌碌一转，了然道：“明年徐大娘子就可以升去广文阁了，蔡二郎要是心悦于她，明年该是正好有了机会。这会儿茶会输给徐大娘子一次，说不定徐大娘子还要欠他个人情呢。”
好在过来斟茶的侍从挡住了薛玄凌，使得薛玄凌能有个松口气的时候。
“那要是其他人上去，徐大娘子输给了他们，蔡二郎不是白费心思了？”薛心宜又问。
“其他人也要有那个自信才行。”薛玄凌揉了揉脖颈，垂眸看着桌上的茶盏，说：“能赢蔡二郎就是件极难的事，徐大娘子既然胜了，其他人再想上去，就得掂量掂量自己有几斤几两。即便真相博一把，徐大娘子的架势也足够给对方造成不少的压力。”
其实薛玄凌敢这么猜，是有原因的。
很少有人知道，徐蔡两家有娃娃亲。徐若雅和蔡若尧二人打娘胎出来，就被双方父母偷偷订了姻亲，只不过徐若雅长大后声名日盛，徐家开始看不起蔡家，才草草将亲事作罢。
两人的名字却没改。
方才蔡若尧在起身时，目光就始终有意无意地瞟向徐若雅，甚至在他坐定后、徐若雅起身时，他的眼神仍旧悄悄地追随着徐若雅。
先不管徐若雅家里是不是出了事，她方才上台时的那种隐晦而不容忽视的倔强与脆弱，是实实在在地令尽收眼底的蔡若尧赶到疼惜。
尽管这份疼惜一闪而过，却还是被薛玄凌精准地捕捉到了。
“算了，这与我们都没有关系。”薛玄凌推了把薛心宜，说：“人家都出去闲谈了，你也快去吧，否则……小心你的林池哥哥被其他小娘子攀谈。”
林池是少年将军，是武将。
他在这茶会上虽然不如才高八斗的那些郎君们受欢迎，可到底年少有为，且有实权在身，还是有人惦记的。
远远看去，好几个小娘子都在往林池的方向靠拢。
薛心宜后知后觉地起身，提着裙子就往对面跑，那身手、那速度，只怕是吃奶的劲儿都使上了。
第四十五章 此地无银三百两
“薛大娘子不去走走吗？”
一道温和又清丽的声音在薛玄凌背后响起。
她转身过去，看到琴南姑娘带着一缕香风，施施然落到了旁边。
“琴南姑娘不需要去应酬应酬吗？我看有许多人想与你攀谈。”薛玄凌颔首一笑，提壶给琴南姑娘斟茶。
琴南姑娘略微偏了偏头，抬袖掩唇，低声说道：“今日后院可不光是只有荣安公主一人，不少夫人也都来了，约摸着是要相看娘子郎君，妾身不便走动。”
薛玄凌望着琴南姑娘，没有搭话。
这种略带些隐秘的话从琴南姑娘的嘴里说出来，叫薛玄凌有些意外，这位可不是什么嘴巴把不住门的天真小娘子。
“妾身可以叫薛大娘子阿九吗？我听她们都是这么叫你的。”琴南姑娘那略施粉黛的脸上表情灵动，带有些许的亲密。
“琴南姑娘随意。”薛玄凌不动如山，打算看看琴南姑娘到底想要做什么。
但似乎——
琴南姑娘好像只是想和薛玄凌闲聊，直到第二个人上水榭挑战徐若雅时，都没有说到什么正事，只拉着薛玄凌说些长安里的趣事见闻。
帐外，薛心宜如一阵风似的，正往这头在赶。
“对了……”琴南姑娘突然转了话锋，问道：“阿九来时听说是步行到的，可是出了什么岔子？过去接你们的车夫耽误了什么事？”
总算，说到了正题。
“是，被我杀了。”薛玄凌一脸纯良地看着琴南姑娘，开口却是血腥至极的话。
本是要提裙起身的琴南姑娘微微一僵，目光愕然地望向薛玄凌，好半天才讪笑一声，问：“这当中是不是有什么误会？人都是妾身从兰苑里带出来的，按理说不可能做什么不规矩的事才是呀。”
薛玄凌耸了耸肩，反问道：“那就得问问琴南姑娘了，车夫擅自改道，伙同黑衣人，企图将我与妹妹带去无人处杀害……这，算不算是不规矩的事？还是说不能杀？”
琴南姑娘捏着裙摆的手兀的收紧，指腹泛白。
几句话的功夫，薛心宜已经走了回来。她怀里的暖炉已经不太热乎了，一进来便哈了口气，抱怨着外头有多冷。
“当然，我不是那种迁怒旁人的人。”薛玄凌扫了眼琴南姑娘，翻手把自己膝盖上的暖炉递给薛心宜，“可说上话了？看你这又是开心又是烦闷的样，该不会有别的娘子顶了你的位置？”
后一句当然是对着薛心宜说的。
“哼！”
说到这个，薛心宜就来气。
她噌蹭蹭走到薛玄凌身边，鼓着腮帮子坐下，抱臂说道：“也不知道乔梓年同林池哥哥说过了什么，林池哥哥居然训斥我，让我在茶会上少惹是生非！”
大概是实在生气，薛心宜也顾不上礼仪，直呼乔梓年的名字。
有薛心宜在，琴南姑娘显然是不想继续就车夫的事往下说，于是同薛玄凌寒暄几句后，仪态自然地走出了帐子。
“琴南姑娘过来做什么的？”薛心宜好奇地问。
彼时台上的对弈已经走过六轮，四周不发爱棋者抚掌称赞，声音一个高过一个，薛心宜与薛玄凌的交谈也就掩在了他人对话之下。
“来问我车夫的事。”薛玄凌不打算瞒着薛心宜。
一听到车夫两个字，薛心宜立马就回想起了来时那惊心动魄的一幕，顿时脸色煞白，喉头上下滚动了数次。
“车夫是她派去接我们的……”貌似思考了一下，薛心宜立刻两手紧紧扣着暖炉，疑神疑鬼地凑过去嘀咕：“该不会是她要对我们下手吧？”
薛心宜这模样逗笑了薛玄凌。
见薛玄凌笑得肩膀耸动，薛心宜不乐意了，白眼一翻，噘嘴道：“好，你不说就不说，我直接去问琴南姑娘好不好？”
说完，薛心宜作势要起身。
“好了，这事是你想多了。”薛玄凌伸手将她拽回矮垫上，反问道：“对你下手，图你什么？难不成是要拿你要挟父亲？”
又说：“人虽然是琴南姑娘派出去接我们的，但动手的事与她应该是没有关系。”
有了薛玄凌的保证，薛心宜也就没再多想。
到过午时分，棋局收尾，徐若雅成了最后的赢家，暂时称为呼声最高的六艺八雅。彼时茶会的宴席已经在中庭设好，众郎君娘子便由侍从引领着，三五成群地相携前往中庭用膳。
薛玄凌这会儿吃不下，没跟着去，自个儿去了偏院的寒梅园里溜达。
大雪过后的寒梅园有一股暗香，红梅星星点点地缀在枝头，与屋檐上尚未完全化掉的积雪交相辉映，犹如一副极美的大家之作。
行走在这般风景中，薛玄凌只觉得神清气爽。
然而她这神清气爽还没持续上一炷香，就正好撞上了行色匆匆，眼角泛着泪光的徐若雅。
晦气，薛玄凌错开目光，心想道。
梅林中脚印纷乱，来来往往走了几个人，光凭脚印是看不出什么的。不过薛玄凌也没想着去探究徐若雅的秘密，索性转身，佯装没看到她。
薛玄凌不想招惹徐若雅，架不住徐若雅主动送上门。
那厢，徐若雅看到薛玄凌背过身去，一边加快脚步往薛玄凌那儿走，一边说道：“薛大娘子既然看到了，又何必装作没看到？”
徐若雅的声音里还带着些许的哭腔。
“原来是徐大娘子。”薛玄凌额角青筋直跳，无奈回身冲她微笑，说：“刚才我光顾着赏梅了，倒是没注意到徐大娘子，不知徐大娘子叫我，是有什么事吗？”
冷风乍起，卷得梅树上的雪花簌簌落到了地上。
“今天薛二娘子是不是同你说了我什么？”徐若雅开门见山地问。
薛玄凌一愣，眉头微微蹙起。
结果徐若雅毫不忌讳地开始解释：“如果二娘子是跟你说我与欧阳郎君有什么，还请你不要当真，我与欧阳郎君不过是萍水之交，并没有任何私情。”
越是这么说，在薛玄凌这儿，越是有几分此地无银三百两的意思。