684.胜利在望
而布朗尼教授干脆就留在城墙上，并没有和明斯顿及吕西安他们一样回到缄默观察者的临时基地。
作为联军所使用的武器装备以及这次运送过来的配件的主要研发者，他打算趁此机会观察自己的作品在实战之中的具体效果，以便在之后继续加以改进。
为了不干扰到战士们作战，教授找到杜尚公爵希望能获取留在城楼上旁观战局的机会。
对于这位于全人类贡献巨大的德高望重的老教授，公爵自然表示他的要求没有问题，并专门派人给布朗尼教授搬来一副桌椅，让教授能安心的采集他想要的信息。
不过教授并没有用上公爵的帮助，他只是将吕西安的手稿和自己的一些物品放到桌子上，便推了推眼镜跑到城楼中段，和那些蓄势待发的士兵们站到一起，观察他们的行为去了。
而在此时此刻，一早上就随着志愿者团体过去苏黎兰德那边管理难民、维持秩序的娜塔莉还不曾得到从菲耶索传来的消息，她并不知道火巨人军团抵达的时间提前了一个晚上，依然守护在位于纽格林顿巫师学院的救助点，将这里的一切都引导的井井有条。
……
时间回到菲耶索。
恰如上一次在伯瑞的情景复刻，当火巨人军团步入联军的攻击范围时，如海潮般汹涌的幽蓝光线束一瞬间倾泻而出，穿过数里的距离投射到那些火巨人身上，带来无声的轰鸣。
虽然每道光束能对火巨人造成的伤害微乎其微，但当数量堆积到一定限度事，所引发的质变带来的成果也是显而易见的。
经过三轮齐射之后，军团最前方的一排火巨人就在恐怖的怒吼之中倒下，巨大的身体砸在大地上，化为一团火焰熊熊燃烧起来，但在得不到任何可燃物的情况下，不多时，这团因死亡而到来的就骤然熄灭，彻底消散在空气中，由世界赐予的力量最终又回归了世界。
而且与上一次在伯瑞时不同，菲耶索的联军采取了能使火力最大程度发挥的战术，比起在伯瑞时，同一时间发射出的光线束数量几乎提升了将近两倍之多，故消灭火巨人的效率也提升了将近两倍。
还有一点在于，菲耶索的一部分武器装备配备了缄默观察者最新研发的配件，这种造价昂贵的配件能为装置射出的光线束附加击退效果。
实战中，这种配件充分地展现了它的作用，联军得以压制住火巨人们前进的速度，而时间拖的越久，所能取得的战果就越多，庞大的火巨人一排接着一排地倒在抵达城市的路上，虽然它们的数量很多，但也禁不住这庞大的战损，还未走过路程的一半，就有将近二分之一的火巨人化为了熊熊燃烧的火焰。
若是再这么下去的话，可能这场被称作灭世的灾难就止步于菲耶索之前了。
谁也没想到传说中的灾难竟会如此名不副实，说什么毁灭文明，消灭世间的三分之二人口，结果却连菲耶索都无法攻破，轻而易举地就被联军抵御了前进。
随着战局的持续进行，人们似乎已经看见了胜利的希望，更加兴奋地朝着正前方倾泻着幽蓝的光束，有的人都已经开始庆祝起来。
685.火焰漩涡
就连联军的领袖和军官们也不例外，满脸喜气地相互祝贺，杜尚公爵已经在开始分析个军官和战士们的战功大小与日后的封赏了。
在这庆祝的人群中，只有萨诺瑞尔依然浑身紧绷，他的目光警惕地盯着缓缓走来、又每一步都被稍微击退的火巨人军团，微微皱起眉头，显得十分忧心忡忡。
他是这些人中唯一见过苏尔特尔降临的人，也感受过那个地底之王的恐怖力量，他知道这场灾难的真正核心在于火巨人之王苏尔特尔，也知道从杜尔到伯瑞再到菲耶索，除了苏尔特尔降临是杜尔之外，其他时候和地方都没有看到苏尔特尔的影子，以至于有些人怀疑苏尔特尔是不是一个完全被杜撰的传说。
但亲历了那一幕的萨诺瑞尔知道，苏尔特尔是真实存在的。
那么，祂究竟到哪里去了呢？自火巨人军团从杜尔出发，一路往西摧毁沿途的一切，苏尔特尔的身影都不曾出现。
这场灾难的真正核心，却从头到尾都不曾露面，这确实是一个十分稀奇的问题，以至于萨诺瑞尔怎么也想不通这一点。
……这不应该、不应该……他在心中默念，眼前正在进行的事实让萨诺瑞尔更加的困惑，却又完全理不清这之中的逻辑，只好暂且放下。
……在欢呼的人们不曾注意到的地方，那些由火巨人死去而升腾起来的火焰悄无声息地聚拢到一起，翻滚着，蔓延着，渐渐的抵达了菲耶索的城墙之下。
因为火巨人大军还在比较远的地方，所有人的精力都放到了远处，没有注意到已经蔓延到城下的大团烈焰，就算注意到也不会在乎——难不成死掉了火巨人还能从火焰重新组合成新的巨人吗？不能吧？不能就没有任何威胁可言，所有没有人在意城下滚滚而来的烈火。
不过，现实中往往充满了未知与戏剧性。
地上翻腾的火焰缓缓融合，最后形成一个巨大的、传送门似的物体，在菲耶索的城墙边不停顺时针旋转，深红的空间屏障非常寂寥位于这漩涡的中央，某种可怕的存在似乎呼之欲出。
萨诺瑞尔最先察觉到异常，他心中暗叫不妙，随即便冲到还在欢呼庆祝的联军战士们中间，没有通知名义上的最高指挥官杜尚公爵，就立即给那些战士们下达了进攻的命令。
“全体攻击那团漩涡！赶快！！！”
萨诺瑞尔声嘶力竭的叫喊回荡在城墙上，联军和士兵们都突然一愣，当杜尚公爵也喊出同样的话时，他们终于反应过来，调整武器的引导方向，对着下面的火焰传送门就是一轮齐射。
但已经太迟了，幽蓝的光线束没入火红的漩涡中，就像是沉入大海的小石子一般，没能造成任何涟漪，那东西好似一个永无界限的黑洞一般，吸收着一切落入其中的物体，甚至包括光线。
刚才还喜气洋洋的所有人全都面面相觑，面对着那团红色漩涡不知所措，萨诺瑞尔屏住呼吸，目不转睛地盯着城外的漩涡，心情渐渐沉重了下去。
686.毁灭的到来
而这时，火焰漩涡的中心突然一阵扭曲，随即，一对巨大的、螺旋状的长角从中显露出来，随后是头颅、躯干、四肢。
当漩涡状的传送门关闭时，体型顶天立地的高大巨人终于完整地出现在菲耶索的城楼边，手中提着的巨大剑刃上升腾着永不熄灭的火焰。
祂的体型几乎是其他火巨人的十倍，而菲耶索城墙的高度是与其他火巨人差不多的，也就说说，在祂面前，整个菲耶索都像是孩童堆积的玩具一般，一脚就能踏的粉碎，让菲耶索人引以为傲的伟大城墙甚至还达不到祂膝盖的一半。而人类对祂来说甚至连蚂蚁都算不上，不过是一些能够活动的尘埃罢了。
所有在场的人眼中都出现了再也控制不住的惊恐和畏惧，以及再也无可挽回的绝望。他们终于知道，原来，人类的力量在真正的灾难面前显得不堪一击，他们的顽强抵抗不过是一场悲惨的笑话。
“天呐……我的天呐……”一个年轻军官的眼中完全失去了神采，像是精神已经已经崩溃，只能站在原地自言自语。
其他人更是丑态百出，丢盔弃甲地向着广场的方向逃离，更有人慌不择路，急急忙忙地翻滚下城墙，在一阵尖叫之后就再也发不出任何声音……
没有人还能继续抵抗，所有的联军战士们在这可怕的存在前全都在顷刻间失去了所有的斗志。在这样恐怖的存在面前，能坚持着不让自己瘫倒在地就已经需要莫大的勇气了。
而失去了持续不断火力压制，还在远处的火巨人军团也开始飞速靠近，点燃所经过的区域中的一切，不管是大地还是天空，头顶的蔚蓝渐渐褪去，只余下一片令人窒息的赤红。
“那是……”杜尚公爵抬头仰望着遮天蔽日的庞大巨人，口子发出轻轻的呢喃。
“苏尔特尔！！！”萨诺瑞尔的表情扭曲着，几乎是咬牙切次地叫出了这个称呼。
自出现后就从未显露身形的火巨人之王，在此刻终于展现出其宏伟的姿态。祂屹立在天地之间，还未有所动作，傲慢的目光就先一步鄙夷地看向前方脆弱不堪的城市，属于王者的风范淋漓尽致。
“哼！”如雷霆般的声音响彻云霄，从上方降下的灼热气流点燃了联军飘扬的旗帜。
轻蔑地俯视面前的城市，火巨人之王缓缓抬起一条腿。
“死吧！虫子！！”
那条熔岩和烈火组成的腿缓缓踏下，却带着毁天灭地之势，终于落在了城墙之上。顷刻间，爆炸般的气流席卷而来，轰塌了菲耶索东方的半边城墙，人类和碎石一同滚落，掩埋在再也无法理清的废墟之中。
只不过是随意的一踏，就摧毁了联军将近一半的有生力量，整个战局都被逆转，战士们之前拼尽全力建立起来的优势就仿佛一个玩笑。
当苏尔特尔不知所终的时间里，胜利给了人们一种自己有能力对抗灾难的错觉，然而当祂归来，一分钟不到的时间，这种虚幻的错觉顷刻间就被撕成粉碎。
687.惨痛的损失
“撤退！撤退——！”
“赶快离开城墙！离开菲耶索！”混乱与废墟之中，萨诺瑞尔声嘶力竭地大喊，从一段还未坍塌的城墙处飘至每个人的耳朵里，荒凉而尖锐，却又立即被接下来的余震打散。
其实根本不需要他的提醒，所有还能活动的士兵全都向后仓皇逃窜，再没有一丝抵御灾难的勇气。
所有的士兵们毫无秩序、争先恐后地试图通过阶梯往下逃窜，但因为之前使用的令火力发挥到极致的阵型而造成的拥挤，大部分人都被堵在了城墙上，无法第一时间逃往下方，甚至有许多士兵被人群直接挤下了城楼，摔成一摊扭曲的血肉，或者倒在拥挤的人群之中，被无数人从身上踏过，彻底停止呼吸。
苏尔特尔随意的踏出一脚，近半年城墙就为崩塌，位于其上的士兵都被掩埋在漫天飞灰之中，被碎裂的石块压在底下，其后因为错误的作战方针而造成的损失更是不计其数，大部分的士兵都没有第一时间在苏尔特尔的袭击中丧命，反倒死在了摔下城楼或者自己人的踩踏上。
极短的时间内，联军辛苦建立起来的防线就被轻易攻破，大量的战士在苏尔特尔的袭击中死去，与苏尔特尔的初次遭遇，联军就付出了非常惨痛的代价。
其实如果之前采取吕西安的建议，损失一定不会如现在这般严重，不过，现在也没有时间以后来者的视角去将责任推卸给谁了，还活着的人唯一要做的就是尽量阻止损失的进一步扩大。
“公爵阁下！杜尚公爵！”萨诺瑞尔用手挥开扬起的烟尘，暂时先忽略逐渐靠近的火巨人军团以及旁边虎视眈眈的苏尔特尔，纵身跳下城楼，在一片废墟之中寻觅着杜尚公爵的身影。
在苏尔特尔突然发动袭击的时候，公爵正在这边巡察，谁知道意外的来临就这么猝不及防……萨诺瑞尔的目光在废墟中寻觅着，扫过那些杂乱的碎石与惨不忍睹的尸体，却始终没有发现杜尚公爵的身影。
“咳咳……”这时，几声咳嗽传至萨诺瑞尔的耳朵，他闻声寻去，终于看到了被一块巨大的碎石压住的白发老人。
是布朗尼教授，萨诺瑞尔记得教授是和杜尚公爵在一块的。
没有犹豫，他立即朝这位贡献巨大的老教授赶去，扬手挥出一道法术光波推开了压在教授身上的碎石，然后将已经接近昏迷的教授扶起来。
“公爵还……还在下面……”布朗尼教授支撑着说完这句话，便彻底失去意识，手臂猛然下垂，一本被他牢牢护在怀里的封面上标注着《漫行杂记》的记事簿从教授手中缓缓滑落，落到杂乱的废墟中。
一手扶着老教授，萨诺瑞尔另一只手拼尽全力推下更下方的石块，却只发现了一具血肉模糊的尸体，还穿着带有杜尚家族徽记的军官服。
“公爵……”萨诺瑞尔神情复杂地对着这具已经分辨不出外表的尸体默哀了数秒，便背起昏迷的布朗尼教授，躲开还在继续崩坏的城墙上砸下的一块块碎石，与那些混乱逃窜的人群一同向着广场的方向而去。
……
688.逆行者
但高高再上俯视整个城市的苏尔特尔自然发现了这些虫子的意图，不屑的冷哼从祂鼻孔中带着紊乱的灼热气流迸发出来，苏尔特尔对着天空高高举起手中的巨剑莱瓦丁，引动赤红的烈焰环绕翻转。
火巨人之王踏过城市东方被摧毁倒塌的废墟，直接向着广场中央的传送们刺出燃烧着的巨剑。
烈焰与风暴的漩涡席卷而过，当热流消散时，拥挤在广场上的、正等待着通过传送门逃离此处的人群已经不见了踪影，连带着其中的一切物体，以及设立于最中央的传送门。
菲耶索的退路，被截断了。
明确了这个可怕的信息，还未逃至广场、却也同样指望着通过传送门离开的士兵瞬间就乱成了一团糟。
“不！！！”在前往广场的途中，扶着布朗尼教授的萨诺瑞尔难以置信地嘶吼着，向着前方徒然地伸出手，却只能目送广场中的一切都在烈焰的风暴中化作缕缕轻烟。
此刻，萨诺瑞尔的心中只剩下无穷无尽的冰冷，但他还不能绝望，因为还有大量的士兵还留在城中，不能让他们在这里完全覆灭，萨诺瑞尔必须尽可能的挽回局势，为联军保存下尽可能多的有生力量——即便这对于苏尔特尔而言根本毫无用处。
然而苏尔特尔并没有准备给他任何机会，在一剑摧毁了传送门之后，苏尔特尔又再次举起莱瓦丁，而这次的目标，是包括萨诺瑞尔在内的其他还未死去的人。
……已经没有任何挽回的余地，联军彻底失败了，这里所有的战士们都要死去，人类的城市和文明将在历史中化为一片焦土。这场灾难的严重程度彻底超越了每个人的预期，而他们之前所做出的错误决定更是加速了毁灭的来临。
萨诺瑞尔冷静的心中此刻也思绪万千，混乱不堪，他愤怒着，他悲伤着，他痛恨着，却也只能回过头望向天空，无能为力地沦落在这场绝无仅有的灾难之中，眼中倒映出的赤红巨剑一点点扩大、清晰，那是死亡与毁灭的凝聚体，他已经能听见末日的号角。
在这千钧一发之际，一道紫色的流光从被燃尽的广场的余烬中突然飞出，狠狠地砸向了苏尔特尔前额的双角正中。
庞大的冲击让苏尔特尔都不禁后退数步，离开了城市的范围，预谋之中的攻击也随之落空。
但也仅仅止步于此，苏尔特尔发出惊天动地的怒吼，反手一掌就将那道流光拍飞出去，正好落到萨诺瑞尔面前。
“……咳咳～”
在萨诺瑞尔震撼的目光中，全身都覆盖着紫色盔甲的女骑士从地上砸出的人形深坑中狼狈地爬出来。
她的情况非常不乐观，身上的许多地方都烧成焦黑，脸庞上也伤痕累累，全身都透露着难以形容的疲惫和虚弱，只有那双紫色的眼睛依然明亮着，蕴含着无与伦比的坚定和不屈。
“娜塔莉！”萨诺瑞尔还是第一时间就认出她来。
看到扶着老教授的萨诺瑞尔，娜塔莉心中也一团乱麻，不过最终她还是转身，看向矗立在城市废墟之上的苏尔特尔。
“快逃！”极为严肃和尖锐的声音传入萨诺瑞尔的意识深处。
随后，在萨诺瑞尔的目光中，娜塔莉毅然决然地飞上半空，再次化作一道紫色的流光朝着苏尔特尔发起冲击，只给他留下一道孤寂、萧瑟又宏大的背影。
当所有人都在逃离，只有她是唯一的逆流，无所畏惧地向根本无法战胜的可怕敌人挥出自己手中的长枪。
689.奔逃
娜塔莉是在传送门被毁的前一刻赶回菲耶索的，当得到火巨人军团提前到来的消息之后，她第一时间就抛弃手中的事务，从纽格林顿巫师学院一路赶到苏黎兰德通往菲耶索的传送门。
在她通过传送门的那一刻，苏尔特尔的袭击正好落下，毁掉了传送门和广场之上的一切，刚通过传送门回到菲耶索的娜塔莉也正好完完全全地挨了这一次攻击。
不过，也还好赶在传送门被毁之前及时回到菲耶索了……对此，娜塔莉甚至还有些庆幸。
但现在不是想这些的时候，她必须立即拖住苏尔特尔，来给那些还活着的人创造撤离的机会……
再一次面对苏尔特尔，她知道自己根本没有胜算，但她必须得这么做，为了保护身后的一切。
“但塔利安！？”半空中，惊险地躲过了苏尔特尔全力一剑的娜塔莉稳住身形，拦在了苏尔特尔与地上的人们之间，在心中询问着寄生在她体内的天外魔神。
在通过传送门时，但塔利安和娜塔莉说所描述的那个时机就在今天，不过却仍然还未告诉她究竟应该怎么做。
“快了快了，再坚持一会！”但塔利安不慌不忙地回答，仿佛祂已经看到了胜利的结局。
于是，娜塔莉只能一次次地提枪而上，向苏尔特尔发起冲击，又一次次的像一只虫子一样被打飞，接着重新爬起来，继续那场几天前的斗争。
……
“斯盖法尔先生！”明斯顿勋爵和吕西安等人向这边跑过来，她们已经知道了刚才发生的事，浑身都散发着焦虑的气息，特别是明斯顿，她已经明白现在出现的重大损失与自己之前的错误判断脱不开干系，这个总是强大又自信的女强人竟然也表现出失魂落魄的一面。
见面后，萨诺瑞尔没有责怪明斯顿勋爵，只是将昏迷不醒的布朗尼教授交给明斯顿勋爵，然后拔出了自己的长剑。
“打开西门，然后率领联军剩下的士兵逃离菲耶索，前往摩尔克人的地盘。”他向明斯顿勋爵发出明确的命令，然后挥剑指向身后，“……我去拖住它们一会，给你们争取时间。”
在他背后，神秘的紫色流光正与庞大的火巨人之王交战，而地面上，其他的火焰巨人也越过成为废墟的城墙，向菲耶索内部碾压过来了。
离开了集束射线的干扰，它们的行进速度其实并不算慢，以人类的双腿肯定是跑不过这些高大的火焰巨人的。
但明斯顿勋爵并没有立刻应允，而是将教授托付给缄默观察者的一个成员，并希望吕西安能完成萨诺瑞尔安排的这个任务。
然后，明斯顿自己扭头看向萨诺瑞尔，取出自己的法杖。
“我和你一起去。”她的语气几乎算是哀求，“算是挽回我之前的一些过错。”
萨诺瑞尔沉默了三秒，认真地注视着明斯顿勋爵的双眼，随即缓缓点头，“……我们走。”
萨诺瑞尔和明斯顿一同离开，挡在了前进的火巨人大军之前。
注视着两人的背影，吕西安咬着牙，带着其他人截决地转过身，迅速向西而去，一边跑一边挥舞着手臂大呼：“打开西门！打开西门！联军的战士们！所有人在西门集合——全体前往摩尔克沙漠！”
690.赎罪
……
城市之外的荒野，娜塔莉化作的紫色流光与苏尔特尔的战局正进行的如火如荼，而城市内，明斯顿和萨诺瑞尔两人以血肉之躯拦在了撤离的联军战士与追逐的火巨人军团之间，手中紧握武器，准备为撤离的士兵们争取时间。
两人脸上都十分平静，带着视死如归的决意。虽然他们都是人类之中实力最为顶尖的那一批战力，不过想要对付这么多的火巨人还是太过勉强了，而对于萨诺瑞尔和明斯顿来说，他们自然是知晓这一点。
不过他们必须得这么做，必须得有人留下来，将自己的生死置之度外，只有这样才能拯救更多的生命，在全人类的共同利益面前，必须得有人放弃自己的个人利益。
本来，萨诺瑞尔决定让自己一个人承担这份责任就好了，不过既然明斯顿要求，而她确实需要可以偿还过错的机会那就与她一起吧……不然，明斯顿勋爵的余生都会笼罩在自责和愧疚之中，再也无从脱离。
其实萨诺瑞尔也在后悔，他是所有的指挥官中唯一一个知晓火巨人之王苏尔特尔这个不确定因素的存在和拥有的影响力的，意外的出现早有预兆，他本该尽量考虑周全，避免现在种状况出现的，可他并没有这么做，而是推动着联军一步步滑向深渊，萨诺瑞尔认为这是他的过失。
带着相似的愧疚，两人同样地站在了这里，面对着涌入城市，摧毁一切的火巨人军团。
在整件事情中，最让萨诺瑞尔感到意外的其实是娜塔莉的出现。望向天空中一闪而逝、将苏尔特尔击退的紫色流光，萨诺瑞尔心中感慨万千。
想不到那个曾经被自己从黑巫师的支配中救出的可悲灵魂，居然会抵达今天这个地步，足以独自与火巨人之王打的有来有回，以一人之力就阻止了苏尔特尔前进的步伐。
不知道娜塔莉从他记忆中的那个形象，一步步变成现在的模样，这过程中究竟遭遇过多少艰难的事情？
想到这里，唯有一声叹息。
“你对付左边两个，右边三个交给我。”注视着走在最前方逐渐向西靠近的几头火巨人，萨诺瑞尔向身边的明斯顿平静地说，他站在这里，感受到自己握住剑柄的手已经出来一层汗水。此刻，危险正步步紧逼，他已经没有机会再去考虑其他，只剩下将火巨人军团阻击于此的愿望。
明斯顿也平静地点头，随即，法杖的顶端光芒闪烁，勋爵飞快地挥舞手臂，璀璨的法术光辉便涌向了左边的两头火巨人，激烈地侵蚀着组成它们身体的火焰与熔岩，不多时，火焰消散，熔岩瓦解，那两头火巨人轰然倒塌，化作一团赤焰缓缓燃尽。
“……来吧。”在明斯顿勋爵右边，萨诺瑞尔一只手握住自己的佩剑，一只手取下了挂在脖子上的十字形吊坠，下一秒，形制古朴的刺剑出现在他另外一只手中，光芒万丈、如同第二轮太阳升起。
他的身体缓缓漂浮上半空，双手的剑刃也染上了猩红和纯白的烈焰。
“当斩！”腾空而起的萨诺瑞尔发出再无压抑的怒吼，仿佛神灵在云端宣立的裁决，三道剑芒挥向前方的火巨人，每一道剑芒都将一个火巨人的身体从中切开，顷刻间瓦解。
转眼之间，走在最前方的五头火巨人就成了空气中升腾消散的火焰，但一切远没有结束，从后面用来的火巨人依然接连不断。
……
691.遗失的手稿
当萨诺瑞尔和明斯顿抵御火巨人军团的同时，在菲耶索西门，吕西安也已经将一切处理完毕，西门已经打开，还滞留在城市内部的所有人都得到消息，纷纷往这边涌来，并在吕西安的提醒和控制下有序又快速地离开城市向西撤离。
虽然在很多方面，吕西安都缺少自己拿定主意的决策力，但他是个出色的执行者，总是能完美的处理好交到自己身上的任务。
随着联军的战士们向西有序撤离，吕西安都任务也是基本完成，只要等所有人都已经离开，他再和安德最后跟上就可以了。
但这时，昏迷的布朗尼教授却突然醒了过来。
初步了解目前的局势后，教授做的第一件事情是往自己怀中探了探，却没有摸到某样物品，于是还十分虚弱的老教授便立即焦虑起来，嘶哑着嗓音朝吕西安大喊：“夏普男爵！夏普男爵！”
“唉——！”已经处理好自己的任务的吕西安连忙赶过来，“您醒了！教授……不要乱动！先躺在这里好好休息一会，等下我们会送您离开！”
可布朗尼教授没有听从吕西安的劝阻，老迈的躯体在躺着的台阶上挣扎着。
“男爵！吕西安！”他费劲地爬起来，握住吕西安的手，脸上青筋暴露。
“你的手稿不在我身上，它大概还留在那边！”布朗尼扭头望向东方，那片正被火巨人肆虐之处，对吕西安激动地说。
缄默观察者的成员们相处了这么多年，相互之间也非常了解，所以老教授知道吕西安把那本记事簿看得比自己的命都要重要，才会在醒来的第一时间就去寻找那本记事簿。
得知这个消息，本来还算冷静的吕西安突然一下子就慌了神，他向东眺望过去，目光惊慌失措地在那些高大的火巨人肆虐的废墟之中游离。
“不……不……不……”吕西安口中喃喃自语，“我得找到它，我得把它找回来……”
他回过头，焦虑地看安德，“就在这里等着我！我把手稿找到就回来！”
突然，他的话语顿了顿，脸色流出出一丝恐惧，但又立即消失不见，他注视着安德，又接着说：“要是我没能回来……不！不！就现在，你立刻带着教授离开菲耶索！”
随后，吕西安便抛下安德和教授，急切地向东方的废墟跑去。而在那边，萨诺瑞尔和明斯顿正竭尽全力地阻拦火巨人军团的前进，但无法真正做到挡住全部的火巨人，他们陷入了重重包围，已经有许多火巨人朝西方过来了，现在，菲耶索东部已经变成了一片极度危险的地方。
“不要！别过去！吕西安……”安德向着吕西安的背影徒然地伸出手，他还是第一次这么激动的大喊，却无法阻止吕西安的冒险之举。
他在原地焦虑地乱转几圈，之后也下定决心，于是，他将老教授托付给缄默观察者的外部雇佣人员，让他们带着教授撤离城市，自己则朝着吕西安的背影飞快地追了过去。
692.哀叹
菲耶索东部处处都遍及着爆炸，那些火巨人每前进一步都会在身边形成灼热的气流，摧毁周围的一切。
在众人都只想着撤离的时候，吕西安却奋不顾身的从西边跑来，回到这片遍布危险之地。
这个高明的游侠身手敏捷地躲过了沿途倒塌的建筑，避开翻腾的热浪，在火巨人群体的肆虐之中辗转腾挪，目光于废墟之中疯狂的扫描，以寻找自己珍贵的手稿。
在快要接近城墙边的时候，有个火巨人发现了吕西安，立即怒吼的向游侠投出一团火球，吕西安有些狼狈地向前翻滚躲过，正准备找地方隐蔽，突然有一道剑芒瞬息之间席卷而来，斩断了那头火巨人的躯干。
半空中的萨诺瑞尔看了吕西安一眼，眉头紧锁，但他没有时间用来说些什么，只是立即朝下一个火巨人挥出手中的剑刃。
它们的数量实在太多，萨诺瑞尔没法兼顾着一直保护吕西安。
而吕西安也没有时间用来道谢，他翻身而起，抓紧每一秒钟赶往几乎被碾平的城墙废墟，随后焦虑地寻找起一个熟悉的物体。
……快点！快点！快点！
头顶天空一片火红，周围火巨人肆虐，奔行在建筑倒塌的废墟之中，吕西安感觉自己的心脏都几乎要跳出来了。
终于，在一处被推开的碎石之前的地上，吕西安看到了一本深色的书籍，他激动地跑过去，发现那正是他的手稿。
按捺住内心的喜悦，吕西安将手稿揣进锁甲之内，立即转身向着原路返回。
火巨人军团已经大军压境，萨诺瑞尔砍出的剑芒几乎淹没在赤红的洪流之中，而另一边，明斯顿勋爵也还在顽强的抵抗，但她释放出的法术渐渐势微，渐渐落入火巨人的包围之中。
吕西安知道自己根本无法帮助他们，他甚至不敢再看向周围，只能一门心思拼尽全力向西奔跑，试图逃离这片地方。
离开倒塌的城楼，再穿过一片凌乱不堪的广场废墟，进入一片还未被肆虐过的街道，吕西安离西城门也越来越近，他就要逃出这片区域了。
这时，吕西安看到安德向自己这边跑来，他即欣喜又惶恐，正准备挥手呼唤刺客，却发现安德表情慌乱、目光惊恐，一只手拼命地指向左侧，嘴巴最大限度地张开，呈现出大喊时的状态，但吕西安并没有听到任何声音，似乎是安德根本来不及用声音来向他发出提醒。
……提醒？吕西安有些疑惑，下一秒，他突然想到了什么，刚扭头向左边看去，巨大的火红色身影就占据了他的整个视野。
时间似乎在这里定格，随后，是从胸口逐渐遍及全身的就快要无法感知的痛楚。
“吕西安！！！”意识模糊之中，他听到从远处传来的一道撕心裂肺的大喊。
在吕西安即将穿过居民区的那一刻，一个火巨人消无声息地从左边冲出来，穿过建筑的阻隔，一脚将吕西安踢飞，直直地撞向另一侧的房屋，房屋的墙壁直接坍塌，碎石如流瀑般落下，将游侠掩埋于其中。
693.无人知晓之事
“吕西安！吕西安！吕西安！……”
刺客胡乱地叫喊着游侠的名字，不顾一切地猛扑过来，用双手疯狂地扒开将吕西安掩埋的废墟。
不知不觉，他的战术手套早已磨破，手掌与碎石和沙砾碰撞的血肉模糊，但刺客似乎根本意识不到这些，他的全部精力都放在了面前令人痛恨的废墟之中。
而在刺客上方，灼热的空气正在结接近，巨大的阴影投下，那个袭击了吕西安的火巨人挥舞着手臂，准备一举碾平下方的人类。
但从右边飞过一道幽蓝的法术荧光笼罩住火巨人，极短的时间就将其消融殆尽。
站在一处坍塌的塔楼上的明斯顿看向这边，正准备说些什么，但又有两个火巨人袭击了她所在的地方，不得已，她只能从塔楼翻身而下，挥手射出两道光芒，然后躲开另外的火巨人丢来的大火球，飞快地转移阵地。
而刚才发生的这一切，安德都没有注意到，他将自己全部的思维和精力都放在了对游侠的安危之中。
虽然他在心中竭力的劝导和安慰自己，但现状却始终透露出无法穿透的悲哀和痛楚。两行泪水从沉默寡言的人眼角缓缓流下……从何时开始？
泪水模糊了双眼，视野中的一切都开始透明，扭曲，渐渐成为另一副模样。
……
“你好！我是吕西安，世界上最最伟大的旅行家！”金发的游侠大大咧咧地对无家可归者打着招呼，他俊郎的脸上笑容仿佛春日的暖阳。一无所有的无家可归者坐在家园的废墟之中，被烟尘熏红的眼睛已经完全干涸。
“遇到什么麻烦了吗？”游侠跪在无家可归者面前，泉水般清澈的眼睛从未有过的认真。对于满怀愤恨的复仇者来说，这个偶然路过的、看起来非常厉害的冒险者成了他唯一的希望。
“这件事我知道了，我会帮你报仇。”笑容从游侠的脸上第一次消失，他斩钉截铁地说着，给了无家可归者一个拥抱，然后取下自己背上的弓与箭。
“嗯——都结束了……我想我们应该先去旅社里泡个澡！”游侠站在晨曦的阳光中尽情而慵懒地舒展着身体，脸上和身上沾染上的血迹也无法遮掩他的闪耀，在他们身后是一处已经被捣毁的贵族庄园，辉煌的尖顶建筑还燃烧着熊熊烈焰。
“嗯？……你想跟着我？”游侠的眼睛飞快地眨了几下，“好啊！正好我还缺一个旅途中的伴侣。”他畅快地笑着，不知从何处摸出一张合同。
“吕西安·夏普男爵正式雇佣安德斯莫士·塔伏为旅行特约助手，佣金为零，期限为永远……先说清楚，一但签了合同，后面可就不能反悔了哟！”他将合同与笔一同递给心愿已了的复仇者，再次露出了灿烂的笑容，“这是我们的约定。”
……
“不！不要！”刺客悲呛地大喊，他的声音早已嘶哑，身体也疲惫不堪，只有手臂还僵硬地挥舞，机械地掀开一块块碎石。
他的身体早已承受不住，然而意志还在支撑他的行动。
694.火焰礼赞
随着石块被一点点扒开，掩埋于其下的游侠终于露出了他的衣物一角。
“咳咳……”废墟下传来剧烈的咳嗽，显示其中还存在一个顽强的生命。
“吕西安！你还在！”安德前所未有的惊喜，更加卖力地用双手挖掘起来。
不一会，游侠的半身就接触到了外界逐渐变的灼热的空气，但安德的喜悦又突然褪去。吕西安躺在地上，脸色苍白地看着他笑，游侠的上半身以已经被挖掘出来，但下半身却被一根巨大的承重柱压着，根本无法脱身。
“笨蛋，你不该来的……”看着狼狈不堪的刺客，吕西安勉强挤出一个笑容，口中却出言责备着。
刺客没有在乎吕西安的话，只是脱下早已破成布条的战术手套，然后攀上了那跟压住吕西安双腿的承重柱。
“不要说话！不要说话！再坚持一会！”安德哽咽着，想要擦去从吕西安嘴边流淌出的血迹，但由于他自己手上也被碎石弄的血肉模糊，所以犹豫了一下，又收回了已经伸出去的双手。
“再坚持一会！吕西安，我马上就救你出来！”安德鼓励着自己以及地上的吕西安，然后双手托住那根承重柱，将全身力气都凝聚在手臂上，试图将其从吕西安身上掀开。
但一个刺客的力量实在太过弱小，过了许久，那根承重柱都纹丝不动。
“你走吧！安德，快走吧！别管我了。”见此，吕西安不禁苦笑着，“向西边去，不要回头！”
“不！”安德当即拒绝，他还在尝试着移开承重柱，“说什么话？我不会抛下你！这是我们的……约定！请再等等，我就快成功了！”
“约定作废，安德。”吕西安从胸前的锁甲中摸出那个及记事簿，然后取出夹在其中的一张纸，一张签了名的合同。
“从现在起，约定作废。”极度虚弱的吕西安当着安德的面撕毁了那张纸，这个微小的动作就几乎让他精疲力尽。
“合同解除，你不再是我的助手和搭档了，刺客。”吕西安收起笑容，鱼英俊的脸上出现了从未有过的冷漠，“现在，你这个招人讨厌的苏黎兰德孤儿，快滚出我的视野！”
他厉声怒喝，目光中满是鄙夷，吕西安想用这样的方式赶走安德。
不过刺客早已看出他的意图，只是一个劲的摇头，“我不会离开的！不是因为合同和约定……”
“因为你是吕西安！”
吕西安的表情楞住了，他的嘴唇颤动着，似乎想表达些什么，但终于还是没有说出口。
这片废墟中的角落里沉寂下来，只剩下安德尝试搬开承重柱的沉重呼吸声，片刻之后，吕西安才幽幽地叹了口气。
“唉～再这样下去，你会死的……”
“那就让我和你一同死去！”安德立即回答，他的语气无比坚定，毫无动摇和更改的余地。
刺客还在努力着，虽然依旧看不到任何希望，一段时间后，他终于脱力地倒在吕西安旁边。
“安德，安德——”吕西安呼唤着刺客，他的声音越来越虚弱。
“握住我的手……那就握住我的手吧——”
刺客没有说话，只是在地上挪动位置，一点点摸索着找到了游侠的手。
然后，四只手紧紧地握在了一起。
又一头火巨人突破了萨诺瑞尔和明斯顿的防线，碾过一大片建筑向西奔去，两人身边已经摇摇欲坠的建筑轰然倒塌，终于将他们彻底掩埋。
火焰从废墟中的木头上升腾起来，像是永恒的礼赞。
695.明斯顿勋爵
对于城市这边发生的一切，正在给联军战士们拖延撤离时间的萨诺瑞尔和明斯顿自然是无从知晓了，因为他们也已经陷入深深的困境，渐渐自顾不暇起来。
在城市更靠近东边的位置，明斯顿勋爵正竭力抵抗着源源不断的火巨人军团，她是个强大的战士，每个法术都能带走两个火巨人，不过随着时间的流逝，她还是一点点的落入重围。
火巨人的数量还在持续不断地增加，而她的精力、剩余的法力水晶以及体能都在不断的减少，情况越来越倾向不利的方向。
……
明斯顿是从小到大，不管从哪个方面来看，都是称得上顶尖的人才，一路顺风顺水，从未遭遇过太大的困境和挫折。
她出生于一个苏黎兰德的传统巫师贵族家庭，一直享受着优渥的生活和家族的丰富传承知识，而明斯顿又是那种同时兼备天分与努力的人，种种条件组合起来，这让她几乎是顺利成章地成为了当代巫师界的一位闪耀的新星，几乎可以与同时期图兰戴尔的天火继承者争相辉映。
十多岁时，明斯顿就已经掌握了几乎所有的基础和中层法术理论，与那些年长自己许多的学生们一同进入纽格林顿巫师学院学习高等法术层面的知识。
明斯顿虽然出生于贵族家庭，但完全没有继承那些贵族身上都或多或少存在的小毛病和性格缺陷，虽然她表面不喜言语，显得非常高冷、傲慢和苛刻，实际上，明斯顿严于律己且平易近人，具有强大的正义感和责任心，并乐于向那些需要帮助的人伸出援手。
出众的能力和优秀的品行让她从进入学院的第一个月就被推举上了学生自治会的会长位置，并开始参与到巫师界一些各方面的管理之中。
一个偶然的机会，她通过在学院任职的布朗尼教授了解到缄默观察者组织，通过一段时间的深入观察，她确定这个组织的理念与宗旨与自己高度吻合，于是，明斯顿在通过考察后加入了缄默观察者，成为其中的一员，为此，她放弃了毕业后直接进入国家上议院参与管理行政事务的机会。
资历尚浅的明斯顿却是缄默观察者的成员中最活跃的那个，每一次面临什么任务和难题，明斯顿都表现的最为积极，并能总能完美的解决问题。
而在成员联络与人际关系这些方面，明斯顿也一点不落，她具有的极为强大的领导和人格魅力让几乎每一个和她相处过一段时间的人深深地折服。
于是，在几年后，明斯顿又被推选为缄默观察者的发言人，成为缄默观察者的领袖人物。
此后，她一直带领着缄默观察者的成员们活跃于世界的各个角落与任何领域的各个方面，研究新技术、探索法术利用方式、化解一些危害重大的矛盾与争端……就这样一直维持着世界的稳定与发展，她们就如同人类文明的守望者，一直在云端观察着一切，并引导世界尽可能的走上正确的方向。
虽然迫于凡人的局限性，她们能做的事情以及能取得的成果都非常有限，但明斯顿乐在其中，只有这样，她才会觉得自己的存在并非毫无意义。
696.另一个极端
如果不发生意外的话，这样的生活会一直持续下去，直到明斯顿勋爵的人生尽头。
当然，那只是一个美好的愿景，然而现实往往事与愿违。
……
在明斯顿又一次消灭的两个火巨人之后，法杖顶端的光芒又黯淡了下来，那是魔法石中的能量耗尽的信号，她跳下站立的那半截残垣断壁，躲开了从南边袭击过来的巨大火球，伸手向腰间摸去，打算给法杖换上新的能量来源。
但这一次她摸了个空，腰间早已空无一物。储备的魔法石终于消耗一空，再也无法使用任何法术，现在，手中无比昂贵的精致法杖也不过是根烧锅棍罢了。
法术能量对于一位巫师来说可以算是最重要的东西，因为若是离开了法术能量，那么不管造诣多么高超的巫师都和普通人没有区别。
萨诺瑞尔还在继续作战，剑芒时不时从火巨人群中暴起，砍出一条宽阔的道路，但也渐渐式微，有一些每一下的，看得出来萨诺瑞尔的魔法石也已经所剩无几，他也已经开始洗自顾不暇，无法给与明斯顿任何的帮助了。
想到接下来会面临的处境，明斯顿心中也不禁一阵发怵，理智告诉她，自己应该撤退了，但对于“光辉勋爵”来说，她的骄傲不允许她在目标还未达成时就选择放弃。
……即便，已经毫无胜算，她也要强迫自己必须战斗到最后一刻。
面对依然源源不断的火焰巨人，明斯顿丢掉珍爱的法杖，拔出了护身匕首，在匕首握柄顶端，晶莹的宝石正闪烁着耀眼的光挥。
说是匕首，事实上，那其实是一个法术存储器，可以事先往里面填装一些法术回路和节点，需要使用时再直接唤醒其中的法术记忆源就可以了。
明斯顿制作了许多这样的法术存储器，每一个存储器都保有一个高级以上的攻击性或者功能性法术，在必要时可以取得超乎寻常的效果。
就比如明斯顿今天带在身上的是可以释放高额群体伤害的“闪电链”，如果是偏于大范围控制效果的“冰雪国度”的话，那么一切都将非常完美，但事实总是会脱离预期，在来到菲耶索之前，她也不曾料到自己得独力阻拦及拖延这么多火巨人的前进，而非是尽可能的扩大杀伤力……
一向觉得自己还算英明的明斯顿第一次对自己的判断感到力不从心，这些天来的许多事情她都有更好的选择，但她却每一次的走上了最糟糕的那一条路，致使导致了目前的局面形成。
她觉得一切的责任皆在于此，皆在于自己一个又一个的错误之上，因为她的错误和突如其来的意外所产生的连锁反应，导致了联军的战士们并未能及时撤离，大量无辜的人死就此去……这个错误，代价也太过沉重。
尽管造成这一切的主体其实是苏尔特尔，但对于明斯顿这种性格的人来说，她总是倾向于把责任都抗在自己肩上。
出于对这些错误的自责，明斯顿选择留下来拖延敌人，给联军战士的撤离争取时间，尽量挽回自己带来的损失，这样，她的心里才会稍微好受一些，不至于那么难过。
但是，这样就又走向了另一个极端。
697.回归
……她要死在这里了。
是的，从决定留下来拖延火巨人的那一刻开始，明斯顿就已经将自己的生死置之度外，她相信萨诺瑞尔也是秉持着如此想法。
如果，这对目前的局面来说会是有益的话，她愿意放弃自己的生命来换取一个微弱的机会。
她的牺牲将是值得的，哪怕这看起来是如此的愚蠢。
……
此刻，明斯顿手中还剩下最后的有效攻击手段，也就是她提前准备的“闪电链”，一个大范围的高杀伤力法术。
当然，这个法术号称的范围对于目前所处的战局而言根本不值一提，所以，为了尽可能的扩大“闪电链”能够取得的战果，她需要进行一些前置准备。
确定了目标之后，明斯顿渺小的身影在繁多的火巨人群中奔行起来，在菲耶索广大的废墟之上飞快地穿梭，让它们追逐着自己，借此将它们全都聚拢起来。
渐渐的，周围分散的火巨人逐渐在明斯顿的引导下围成了一个圆环，而圆环的中心即是明斯顿本身。
法术的最大攻击范围是一个圆形，若是想最大程度的发挥闪电链的力量，只有将它们都引来包围自己，她才有机会尽可能的多利用这最后的高等法术杀掉一些火巨人。
眼见时机逐渐成熟，明斯顿却忽然有些恍惚。大量的火巨人已经被她的举动吸引过来，此时再准备反悔也已经是不可能的事情了。
头顶的天空露出稍许的帷幕，但都是一片血红，失去了明斯顿最喜欢的蔚蓝，她不禁感动有些遗憾在心中堆积。
……为什么要这样做呢？以她的能力和地位，完全可以成为那活下来的三分之一，她本不该走到如此境地。
明斯顿喜欢蓝天，她希望能再次看到蔚蓝的天空。
新的世界还会有个更可爱的天空，她非常的希望自己能目睹那一天的来临。
如果不必做出如此选择，那该多好啊……
可为了……为了更多的人能看见那可爱的蓝天。
她又突然很自如地笑起来，这是苏黎兰德一贯以高傲和冷淡著称的光辉勋爵第一次露出她的笑容。
“因为……我是我，我是明斯顿！！！”
她坦然面对着包围过来的火巨人，启动了手中的法术存储器。
那一刹那，遮蔽了方圆一百五十多米内地表的金色闪电链自圆形爆发，从一个火巨人身上链接至另一个火巨人，直至将这片区域内的物体都完全覆盖，噼里啪啦的音爆成为唯一的旋律。
菲耶索东边的一片地区突然变得闪亮起来，像是雷雨夜的惊雷降临的那一刹那，又迅速沉寂下去。
法术所产生的瞬间高温甚至超过了熔岩所能承载的极限，闪电链覆盖的范围之中，所有被链接到的物体通通消失不见，那些此起彼伏的音爆，那些庞大的红色巨人与它们身上流淌的烈火与熔岩，都顷刻间化作了废墟之中的一堆堆灰烬，随意地洒落，堆放在建筑坍塌的残垣断壁之上。
这一下，至少有数十头火巨人就此湮灭，但与之同时，废墟上再也找不到明斯顿的踪影。
她将闪电链丢在自己脚下，以自己为中心，才取得了现在的成果，但相对的，她本身也沦落在闪电链的吞噬之中。
既然想要取得足够的成果，明斯顿选择了最极端的一条路。
现在，她已经落到废墟之上，与那些火巨人融为一体，成为灰烬的一部分了。
她回归了这片大地，回归了世界的本源。
698.牺牲的人们
明斯顿的牺牲使得火巨人军团的阵线后移了一大截，借此机会，所有还困在菲耶索之内的联军战士得以安全离开。
然而，还在源源不断推进的火巨人们像是得到了什么相同的命令一般，突然同时放弃了对城市的破坏，转而一心朝士兵们撤离的方向狂追过去，每一步都能跨过三十多米的距离，看似笨重的身躯实则跑的飞快，人类的速度绝对无法与它们相媲美。
……这样下去还是不行，逃亡的队伍迟早会被它们追上，那时，所有人的牺牲全都白费了。
悬浮在半空中，望着夕阳落下的方向，萨诺瑞尔忧心忡忡地皱着眉头。
他当然注意到了刚才的闪电链，并瞬间明白了明斯顿勋爵的选择。
萨诺瑞尔左手摘下军官的制式帽，为明斯顿、以及所有为抵御这场灾难而牺牲的人默哀。
他们是真正的英雄，他们值得被永远的尊重，永远的铭记——即便后人无法记住他们所有人的名字，但也一定不会忘记他们的故事。
那么……你呢？萨诺瑞尔？他询问着自己，然而他在心中其实早已有了答案。
萨诺瑞尔朝下方看了一眼，发现菲耶索着一段的所有火巨人全都在东边收缩成一团，并聚拢着浩浩荡荡的压制过来，即将全部进入城市了。
若是能在这里将这段路线上的最后的一批火巨人尽数消灭的话，那这段防线的后方也就失去了任何威胁，原本用来防守这一段的兵力也就可以调派到其他防御段进行协防，那么，整条防线所面临的压力都将大为减少……萨诺瑞尔设想着未来的某一种可能。
虽然，这场灾难的核心主要还是恐怖的火巨人之王苏尔特尔，但庞大的火巨人军团同样也是其中不可忽视的一部分，特别是当联军的主力遭受重创的时候。
而对于苏尔特尔，萨诺瑞尔以及目前的联军都没有任何解决的办法，只能寄希望于奇迹的发生，所以，他在展望未来的可能性时已经下意识地忽略了苏尔特尔的存在——若是火巨人之王得不到有效的解决，那么无论凡人怎么挣扎，最终都只是徒劳地走向同一个结局。
而……假如奇迹真的发生了呢？若是奇迹真的降临，并打败了苏尔特尔，那一些方面的问题就很值得权衡了。如果在失去了苏尔特尔这个绝对性的影响因素之后，联军却依然没能守住，人类的文明，让大多数人都沦陷在火巨人军团的蹂躏中，那岂不是非常可笑？
在天空，萨诺瑞尔转身看向东方，他看到火巨人之王和那道紫色流光的战场已经转移到距离菲耶索数十里路开外的位置，那边的山峰已经被削为平地，而平地也早已成了尚未注水的湖泊。
那场战斗，那场僵持着的角力双方早已脱离了凡人的范畴，或许以神明或者半神来称呼祂们会更为妥当，世界的规则根本无法对祂们的行为进行束缚，祂们凌驾于万物之上，超脱于一切可以述说和描绘的形容之外。
娜塔莉能做到吗？她能战胜苏尔特尔吗？
萨诺瑞尔有一种预感，娜塔莉一定就是那个奇迹，这不仅仅是出于对她的信任而做出的判断，更是一种敏锐的直觉。