669.意外的偶遇
正当萨诺瑞尔穿过广场时，视野中却突然出现了一道熟悉的身影。
全身都覆盖着紫色贴身盔甲的女骑士提着漆黑的长枪离开广场区域，拐进南边的一个偏僻的小巷。
萨诺瑞尔的瞳孔突然一阵剧烈地收缩，然后他终止之前的所有想法，发疯了似的朝那道身影拐进的小巷追过去，以至于撞到了一队正在运输物资的士兵身上。
“借过！借过！”萨诺瑞尔一边大声说着，一边跌跌撞撞地从人群中挤出来，飞快地跑进广场南边的小巷。
还好，紫色的骑士正沿着巷道行走着，扭头左右观察，似乎在寻觅什么。
见此，害怕没能追上她的萨诺瑞尔也松了一口气，怀着别样的心情快步走过去。越是接近，萨诺瑞尔的心情就越紧张，最终，在女骑士身后四五米的地方，萨诺瑞尔说出了酝酿许久的话。
“是你吗？娜塔莉……”
其实他心中已经有了答案。在忐忑之中，萨诺瑞尔看到前面的身影突然顿住，然后缓缓转身，展现出一副高傲清冷的形象和迷离而独特的暗紫色眼睛。
萨诺瑞尔的嘴角勾起，微笑的幅度越来越大。
但在看到他后，突然间，女骑士的脸上浮现出一丝揶揄的神态。
萨诺瑞尔的微笑不禁停滞——娜塔莉绝不会露出这样的神情。而之后，从女骑士嘴里说出来的话更是让他心中一凉。
“哦？原来是天火家的小年轻，和洛里安长得真像，代我向你的祖先问好！”女骑士奇怪地笑着，用一种十分让人不舒服的语气，说着些难以言表的话。
“你是安黎塞留那一脉的吗？还是洛里安那一脉……不不不，我记得洛里安和那个坏东西在离开前并没有留下子嗣，那就只能是安黎塞留的后代了……不过你确实和洛里安长得真像，我差点都以为她们回来了……”
萨诺瑞尔整个人都僵在原地，打算伸出的手还悬在身前，目瞪口呆地望着面前的女骑士开始喋喋不休地将天火家族一些祖先的名字说了出来。
多么熟悉的脸，多么熟悉的声音，但她的神情却是那么的冷漠，从她口中说出的话是那么陌生……她不是娜塔莉，娜塔莉绝不可能会露出这种表情，说出这种话。
萨诺瑞尔茫然地垂下手臂，对于女骑士后面所说的一切，其实他一个词都没有听进去……我认错人了？可她明明和娜塔莉长得这么相似……不，简直一模一样。
萨诺瑞尔的困惑积累到一个无法释怀的程度，但他又不知该如何解开。
“对……对不起。”他鞠了一躬，对和娜塔莉外表几乎一模一样的女骑士尴尬地笑着，“……我认错人了。”
“认错？”女骑士也一阵惊讶，随后，依然摆出那副古怪的笑容摇了摇头，“不不不……你没有认错，至于究竟是何缘故，今天是没法和你解释的……”
“那么，就此再见了，天火家的小年轻！”女骑士纵身跃起，很夸张地跳上了旁边将近三十米高的阁楼，而且看起来似乎非常轻松。
那绝非是凡人所能做到的程度，就连萨诺瑞尔都自认做不到——他可以用法术支撑着自己进行飞行，但那位女骑士分明没有借助任何依仗，完全是靠自己的体能跳上去的。
在萨诺瑞尔的注视下，和娜塔莉外表一模一样的女骑士从外面打开了阁楼的窗户，然后向下方挥了挥手，矫捷地钻进了阁楼，只留下茫然无措的萨诺瑞尔。
670.晚安
……没有认错？她刚才的话是什么意思？难道说，她真的是娜塔莉可为什么……
萨诺瑞尔思索着她刚才的话，但完全没有任何头绪，只剩下无穷无尽的问题在头脑中堆积。
望着上方敞开的窗口，萨诺瑞尔非常想追上去一探究竟，但考虑再三，还是决定暂且放下。
于是，他转身走出小巷，朝广场西边走去。
目送着萨诺瑞尔消失在拐角，阁楼上，一双眼睛结束了探寻。
她伸手关上窗户，然后在空荡荡的床板上很是随便地躺下，似乎对人类的生活一点也不挑剔。
这里是一位商人的房屋，但在灾难来临的消息传到菲耶索之后，商人便带上财产和家人一同往苏黎兰德去了，于是，这座房子便空了下来，成为无主之物。事实上，这种无主之物在目前的菲耶索里有很多，随便打开一件房屋都可以住进去，不会有人管，也没有人会在乎。
“……啊，我把你送到这里来了，感谢我吧！”躺在硬冷的床板上，她盯着墙角的蜘蛛网自言自语。
想不到这么快就已经结起蜘蛛网了，除人类之外的物种的生活果然没有受到打扰，不过让火巨人军团踏过这座城之时，这些小生命也会在漫天的烈焰之中化为灰烬。
“……嘛～算了，反正你也听不见，就算听见了也只会对我翻个白眼，无趣的家伙。”她将双手枕到后脑，嘴巴略带不满地撅起。
“不管怎么说，我的任务都快要完成了，接下来的事情，就看你的喽！”平和的声音在安静的房间内呢喃着。
“现在，我们好好休息吧！这是最后一次机会了。”
“晚安，娜塔莉。”祂对友人说。
那双迷离的暗紫色眼睛缓缓合上。
“……晚安，但塔利安。”
祂对自己说。
……
翌日，当清晨的第一缕阳光透过窗栏照射进阁楼之内时，躺在床板上的人也悠悠转醒。
眨了眨眼睛之后，她突然就猛然地跳起来，紧握着长枪充满敌意地对周围进行了一番扫视。
身边空无一物，只有穿过窗栏的和煦的阳光与后面空荡荡的床板，这是一个空旷的房间，一切可能带走的东西都被带走了，靠在墙壁上的衣柜打开着，几张纸板交叠放置其中。
这是哪儿？我应该是在和苏尔特尔交战……对了，我还是倒下了。
……还是没能阻止苏尔特尔的前进。娜塔莉不禁有些失落，但很快又振作起来。
活着，意味着一切都还有机会，她承认自己之前的行动的确是太过鲁莽和逞强了。
……那么，应该是但塔利安把我弄到这里来的吧。娜塔莉放下戒备，走过去，伸手打开了南边装满阳光的窗户，沐浴在晨光之中的菲耶索展现在她眼前。
无论灾难是否来临，太阳都照常升起。
注视着眼前的一切，娜塔莉心中的紧迫感突然缓解了些许她不禁眯起眼睛，打算询问一下但塔利安自己倒下之后发生的事情。
“谢谢你，但塔利安，我很感激你把我送到这里来。”
以往在这种时候，那位天外魔神少不得要来揶揄她一番，但今天，但塔利安并没有对她进行任何回应。
娜塔莉有些疑惑，“但塔利安？你在吗？”
然而脑海中依然沉寂着，不曾有任何动静。
671.重返菲耶索
不知为何，本来非常厌恶但塔利安的娜塔莉在听不到祂的回应后，却突然感到一阵惶恐。
“别开玩笑了！但塔利安，请回答我！”
“诶诶诶——别吵吵……找我干什么？发生什么事啦？”迷蒙的、像是还未完全睡醒一样的声音终于在脑海中响起，娜塔莉这才放下心来。
“你也会睡觉吗？”娜塔莉从未遇到过这种情况，于是将自己的疑惑问了出来。
“你觉得呢？”但塔利安的这声音带着些许不悦，但从这与以往不同的声音中，娜塔莉似乎听出了一丝虚弱之意。
可能是错觉吧……鉴于但塔利安的强大，娜塔莉并没有将这种感觉放到心上。而但塔利安的醒来，也让她的一些问题有了询问对象。
“现在是几号？”
“九月二十一清晨，距离我把你带到这来才刚刚过去了一晚。”
……我只失去意识了一个晚上吗？那还好，问题不算太大。
“苏尔特尔的动向呢？”娜塔莉接着询问着，其实对于醒来之后，她首先在乎的就是这一点。
“我怎么知道？你找别人问去！”但塔利安发出像是打哈欠一样的声音，十分散漫地回答，“就比如下面那位。”
……嗯？疑惑不解的娜塔莉将窗户完全推开，俯身朝楼下观察。
菲耶索古老的巷道静悄悄的，在清晨的阳光中静谧而温和，能听到从北方的主街道上随风传来的、士兵们所喊出的一声声口号，楼下巷道边的灯柱全都熄灭着，一动不动地立于朝阳的阴影之中，时光也为之定格。
而在楼下最靠近娜塔莉现在所处的房屋的灯柱边，沉稳的贵族青年斜倚其上，抱着手臂双目微垂，百无聊赖而又聚精会神地观察着红石蚁在地砖的缝隙中追逐一条幼小的千足虫。
清晨的阳光撒下，青年的身躯一半被光芒环绕，另一半在建筑的阴影中潜藏，红黑色的制服显得各外两眼，两种深色的对比度更为强烈，光影于此时此刻参差交错，整个视野中所看到的，如同一副色调和结构都非常古老的学院派画卷。
是萨诺瑞尔……他怎么会在这里？而且，像是在等待着什么似的。
当看清楼下驻足的人是谁的时候，娜塔莉心中瞬间涌出一种无法形容的感觉。欣喜、畏缩、无措混杂成一团，还夹杂着许多疑惑。
而在娜塔莉推开窗户，俯首向底下观察的同时，所造成的动静惊动了倚在灯柱上的青年贵族，萨诺瑞尔抬起头，在娜塔莉认出他的时间里，也发现了将上半身伸出窗户朝下方，表情还带着些初醒的迷糊的娜塔莉。
“嘿！”萨诺瑞尔笑着挥起手，向楼上的娜塔莉打着招呼，“抱歉！我又过来了！”
……
“昨天你就遇到我了？”与萨诺瑞尔并肩走在菲耶索的巷道上，娜塔莉偏过头看着，非常困惑地对他口中的一些情况发出了疑问。
萨诺瑞尔点了点头，“昨天的你……非常奇怪，以至于我都以为遇到的只是一个和你长得一模一样的人。”
他停下脚步，神情略带凝重地注视着娜塔莉，“娜塔莉，我觉得，有些事情不必独自藏在心里。”
“至少，请让我和你一同承担。”
672.违背的意愿
……和我一同承担吗？呵。她不禁露出了微笑，却立即又收敛起来。
“谢谢你，但我还是坚持我判断，希望你能理解。”
老实说，听到这句话的时候，娜塔莉的内心非常感动，不过依然很好的控制情绪没有外露。
娜塔莉很感激萨诺瑞尔有这样的想法，不过，她也知道自己现在所面临的一些事情已经超出了萨诺瑞尔所能参与的范围——即便他再怎么能力超群，再怎么智勇无双，可究竟还是没能脱离凡人的范畴。
而她所遭遇的一些情况，无论是但塔利安，或者苏尔特尔，包括现在的她自己，都已经远远地跳出了凡人的极限，是可以被奉为神明的可怕存在。
娜塔莉与这些超凡力量打过这么长时间的交道，很清楚祂们这些家伙对于凡人能压制到多么极限的程度。
先不论火巨人之王苏尔特尔，就是娜塔莉自己，若是她现在想要毁掉一座城市甚至一个公国，都没有任何人能阻止她，仿佛信手拈来轻而易举，更何况比她还要强上几个等级的但塔利安和苏尔特尔。
……凡人连成为祂们对手的资格都没有。虽然很让人难以接受，但事实的确如此。
所以，娜塔莉没有犹豫，断然回绝了萨诺瑞尔的好意，但也并没有解释原因。
得到这样的答复，萨诺瑞尔有些失落，不过随即便露出笑容，将这个话题一笔带过。
两人并肩走出幽深的巷道。
“一个月前你留下一封信就不辞而别的举动着实让所有人都大吃一惊，纷纷攘攘地讨论了几天。”萨诺瑞尔非常轻松的微笑着对娜塔莉说一些她离开后发生的情况。
“那你的反应呢？”娜塔莉抬头看向身边的萨诺瑞尔，在军队和贵族圈子里，除了他，她谁也不在乎。
“我吗？……”萨诺瑞尔用一只手指了指自己，“……我啊，其实早就猜到你会离开，你属于更为自由和广阔的天地，由官职、爵位、权利、财富和军衔等一系列因素所组成的狭小囚笼根本关不住你。”
“不过，我也的确未曾料到那一刻到来的竟是如此迅速，如同突然。”
娜塔莉看到萨诺瑞尔有些怅然地将双手放到脑后，头部微微上扬地望向天空。
此时，她们已经走出了巷道，菲耶索广场上的景致进入两人眼中，幽蓝的传送门设立在广场最中央的位置，联军的士兵们以传送门为中心忙碌着。娜塔莉突然在此驻足，萨诺瑞尔也跟着停下脚步。
“看来，你也对那种生活没什么好感？”娜塔莉平静地看向萨诺瑞尔。
“我和你是同一类人。”萨诺瑞尔也平静地看向娜塔莉。
“那么，你是否愿意……？”娜塔莉注视着萨诺瑞尔的双眼，神情复杂地抛出半个问句，但后半句并没有说出口。
两人四目相对，就这样停滞了数秒，随即，萨诺瑞尔幽幽地叹了口气。
“……其实从侍卫的手上接到你送过来的信件的那一刻，我确实非常羡慕你，我确实非常想抛下一切，就这样和你一同离开，去世界各地尽兴遨游，走过高山、沙漠和海洋……”
“但我不能，娜塔莉……我不能。”
673.相似的人格
萨诺瑞尔眺望着天边的白云。苏尔特尔和祂的军团还未曾到来，所以现在菲耶索的天空还能看见蔚蓝之中的洁白，当灾难的步伐来临之时，天幕将化为一片火红。
所有最开始的美好，都不过是为终结时的苦难添上深刻的一笔。
“之前，在接手杜尔地区之后，领地内的大量事务还需要我去处理，杜尔地区的人民究竟是活的滋润有加，亦或是过得水深火热，都取决于我做出的政令，我必须对他们负责。”
“作为军团的统领，集团军的一切规划也需要我来一手操办，制定一个个目标，做出一件件决策。”
“同时，你也知道，听闻我坐上领主之位之后，还留在图兰戴尔的那些并未在那场大火中死去的天火家族旁支都纷纷投奔到我这里来，秉持着重振家族的愿望，我必须妥善的安置他们，并展开一系列的举措，以便让斯盖法尔这个姓氏重归壮大。”
“领地的政务、军队的整顿、以及家族的琐事……各种各样的责任和事务都寄托在我身上，我是杜尔的领主、第三集团军的统领、天火家族的发言人……我有着很多身份，但唯独不再是我自己。”
“在这种情况下，我必须时刻慎重地考虑每一步的行动，权衡各种选择的利与弊，斟酌一件事情的得与失，根本没有机会按照自己的本心生活。”
“而前面的那些事情还看不到结束的影子、最开始的目标就连一个都没有完成的时候，来自地底世界的无尽火焰就已经开始升腾起来，于是，全人类的命运又受到了严峻的威胁，这使我被迫放下手上还未完成的工作，转头全力投入到抵御苏尔特尔的战略之中去。”
“娜塔莉，我们本来是同一类人，但我们之间为数不多的不同在于：你在这个世上没有任何牵挂，也没有任何能支配你的人或事，你所做出的一切行动都是跟随自己的本心，顺从自己的愿望和理想。”
“……而在我身上有着太多的束缚，各种沉重的负担压制在我身上，某种意义上，我已经不再属于我自己了，自然也没有权利去追逐我希望中的生活。”
这个清晨，萨诺瑞尔向娜塔莉一股脑地说出了自己一直藏在心里的许多真实想法，巷道口的空气沉默了许久。
萨诺瑞尔仰头注视着白云，而娜塔莉注视着萨诺瑞尔，他们保持着这个姿势许久。
“呃……好吧，既然你这么想……”娜塔莉从萨诺瑞尔身上挪开视线，也扬起头看向天空的白云。
……她和萨诺瑞尔确实是同一类人，萨诺瑞尔为了自己的目标和愿望甘愿舍弃一切，而她又何尝不是这样呢？
“唉～说这么多干什么？连到底还有没有未来都不知道呢，就想着以后的事情了，真是好高骛远。”萨诺瑞尔突然摇起头来，笑着嘲讽自己。
“……是啊。”娜塔莉赞同了一句。
目前还看不到任何一丝战胜苏尔特尔的痕迹，不应该是考虑那些东西的时候，他们应该把精力都投入到该如何化解灾难的问题中去。
674.相互矛盾的观点
这时，广场中央的传送门的光芒一阵闪烁，在幽蓝的光芒之中，几道干练的人影走了出来。
走在最前面的是一位面目庄重的女性贵族和一位祥和的年迈学者，从传送门出来之后便朝东方走去。
而后面的传送门光芒一阵连闪，有着一头灿烂金发的英俊游侠追了出来，身后还跟着全身都隐匿在黑色斗篷下的刺客。
“明斯顿勋爵！布朗尼教授！我还是坚持认为只设一个传送门的做法不算高明，万一这唯一的传送门被毁，城内的人该怎么撤离呢？”
勋爵和教授停下前进的脚步，借此，金发的游侠也气喘吁吁地追到两人身边。
“而且，关于联军的战士们的作战阵列，我认为也应该采取宽松有序、便于撤离的编队轮换机制，而非拥挤不堪的职责分工机制。”
明斯顿勋爵看向游侠的方向，脸色一如既往的认真。
“吕西安·夏普男爵，我十分尊重您，也十分尊重您的观点和建议，即便我和布朗尼教授秉持着与您完全不同的想法。”
“然而两种相互矛盾的观点是无法并存的，所以每当遇到这种时候，作为缄默观察者的现任话事人，我不会简单的判断究竟哪种观点更具优势，而是让双方分别依靠最专业和结合实际的理论来进行一场基于逻辑思维之上的情景模拟，以便得出一个相对合理的、可靠的观点。”
说话间，明斯顿勋爵从手中提着的文件夹里取出一本数据册，在吕西安眼前翻开到某一页，指着其中记载的文字对吕西安一一进行分析。
“这些都是从一天前我们的联军战士在与火巨人军团的第一次实战中所得到的实际情况和武器、敌人的数据，根据这些宝贵的资料，我们可以得知：第一，那些火巨人没有精准有效的远程攻击手段；第二，在火巨人踏破防线之前，采取职责分工机制的战士们也完全有足够的时间撤离到广场上的传送门位置；第三，火力未能最大化的展开，取得的战果远不如预期。”
明斯顿合上数据册，一双理性睿智、沉稳有加的眼睛注视着吕西安的脸。
“根据第一点，可以发现那些火巨人根本不可能对设立在广场中央的传送门造成威胁，故此，您对它的担忧其实是完全脱离实际的。设立传送门会消耗我们大量的资源，若是将这些资源投入武器的建造之中，对局面的帮助可比白白浪费在多出的传送门上要好的多。”
“而将第二点和第三点结合起来，您是否看出防线主要存在的问题在于火力不足，而非撤离的不够及时？编队轮换机制是舍弃相当程度的火力覆盖来换取比较优异的灵活与机动性，而职责分工机制是舍弃一部分的灵活度和机动性来换取相对连贯和持久的火力压制，这是两种不同阵列模式的优劣对比。”
“上一次的实战中，士兵们即便采取职责分工制也能从容撤离，但在创造战果的方面稍显薄弱，在这样的情况下，吕西安·夏普男爵，我认为究竟得采取哪种方案应该再明显不过了。”
明斯顿勋爵非常有条理的给吕西安了进行一通基于事实的分析，甚至一边说话一边不慌不忙地将数据册放回文件夹之中。
675.担忧的必要性
吕西安顿时被说的哑口无言，一张英俊的脸涨得通红。
“可要是万一……万一出现什么与上次不同的意外……额，意外……”他结巴着，翻遍脑海试图给自己的观点找到一些支撑，但却完全一无所获，最后居然只能寻出这种根本就站不住脚的借口。
听到这话，刚才还满脸严肃的明斯顿勋爵顿时没绷住脸色，忍不住笑出了声。
“那就等意外真的到来时再说吧！”
“吕西安·夏普男爵，我依然十分尊重您和您的观点，但我希望您能用基于逻辑和证据的理论来说服我接受它，证明它是更为有效与合适的，否则，我将始终坚持另一种更加实际与合理的观点，这是不容置疑的。”
“……好吧～”吕西安整个人都耸拉下来，不过他也依然坚持自己的观点，用听起来非常弱势的声音不懈争取着，“可能现阶段您是对的，但我还是觉得稳妥一点的好。”
“因为，若是当意外真的出现后，我觉得，我们可能就再没有反悔和重新来过的机会。”
“您的担忧也太过严重了，夏普男爵。”
吕西安摊了摊手，“这是完全有必要的，我们必须考虑到每一种可能导致结果出现重大偏差的因素，这也是缄默观察者的信条。”
他还准备继续说些什么，不过当视线越过明斯顿勋爵的肩膀时，却发现了两位也正往东部地区而去的骑士。
……是他们！吕西安顿时喜出望外，没有再继续说下去，立刻向明斯顿勋爵知会一声后就风一般的离开了。
“嘿！嘿——是我呀——！”
熟悉的、刻意拉长的声音从身后传来，向东而行的两位骑士转过身，有着金色头发的游侠立即出现在视野中。
“好久不见，吕西安。”萨诺瑞尔迅速喊出了他的名字，微笑着对急匆匆赶来的游侠打招呼。
“啊～好久不见！我的两位朋友！”吕西安脸上挂着灿烂的笑容……他始终是这么开心，似乎在他心中任何负面情绪都无法短暂的存留。
在吕西安身后，黑袍的刺客如影随形，而同样注意到这边的明斯顿勋爵和布朗尼教授也快不走了过来。
“尊敬的大统领阁下，高贵的斯盖法尔大公，组织抵御火巨人大军的领军者之一，请容许我代表缄默观察者的所有成员向您致以最高的敬意。”明斯顿勋爵摘下礼帽，得体地深鞠躬。
“这所有的一切都是建立在缄默观察者出手帮助的基础上，应该说出感谢的人是我，明斯顿勋爵。”萨诺瑞尔也非常得体地回答。
“向在暗中守护人类的缄默观察者，以及投身于最高尚事业的各位专家们表达最真挚的感谢。”……
一通寒暄下来，双方都非常受用，街边洋溢着欢快的气氛。
明斯顿她们这次过来菲耶索，是为了给一线战场带来新式的改进装备以及具体战术规划，此刻正准备去往东部面见法兰洛德国王，而萨诺瑞尔和娜塔莉也正准备去往东方的城楼上，于是双方合流，聚在一起并肩向菲耶索以东走去。
676.如何破局
……
在菲耶索东的作战指挥中枢，国王和杜尚公爵以及联军的一众将领们盛大的欢迎了几人的到来。
明斯顿勋爵她们这次为联军带来的是缄默观察者根据上一次与火巨人军团的对抗中收集到的数据和结果而加以改进的武器装备。
其实只是一种附加在原本的集束射线装置之上的独立配件，这个配件不会影响到武器原本的威力，但能让射线带有击退效果，能进一步的强化联军在与火巨人军团对抗之中的筹码。
虽然第一批的零件只有区区十箱，共五十件，不过对于联军来说也算得上是一次不小的提升了。
而除了这种配件之外，缄默观察者还为前线的士兵研究出一种可以让火力最大化展开的阵列形式与训练手法，国王当即就采取了明斯顿勋爵和布朗尼教授的建议，让联军展开针对性的训练，这件任务本来该由杜尚公爵进行，但由于公爵手上的事情着实太多，实在是忙不过来，于是萨诺瑞尔就临时接任，和布朗尼教授先一步离开指挥中枢，去指导完成武器与战术的相应改造。
之后，国王为缄默观察者的各位准备了丰厚的嘉奖，但都被作为缄默观察者话事人的明斯顿勋爵通通回绝。
勋爵再次阐明缄默观察者的立场，并表示自己等人种种行为的动机都是为了全人类能够有序的发展和维持下去，而非是自己的个人利益，因此，她们才会没日没夜地奋战在实验室和研究所，才会不求回报地作为联军的后勤力量而存在。
当几人告别了国王和其他将领，从指挥中枢走出来时，太阳已经偏移到正中。
零件的装配欢很快就完成了，萨诺瑞尔代替杜尚公爵，正在给三人一组操控集束装置的士兵们安排各种事务，而作为这种武器的设计师，布朗尼教授干脆在城楼上搬了块木板作为讲座，给士兵们教导该如何组装、修理和保养武器，以及如何操作才能使武器的性能得到最大化的施展。
明斯顿勋爵和吕西安，以及来到菲耶索的缄默观察者的其他成员决打算在菲耶索待上几日，等待火巨人军团抵达菲耶索，并借助具体战况对装备配件和战术规划的功能进行一些检验。
不过目前，她们决定还是首先去城市西边，随便找个没人的房子住下来，放松心态休息上一会——在菲耶索之前，她们一直都忙于研究或者数据收集，许久都没有好好的休息过了。
随着缄默观察者成员的离开，身边又只剩下了娜塔莉孤身一人。她在城内漫无目的地游荡着，不知该如何是好。
尽管一切都处在合理且有序的轨道上，但作为直面过苏尔特尔的人，只有她知道眼前这看似坚不可摧的防御阵线在苏尔特尔看来会是多么的脆弱不堪。
只凭这种级别的防线根本不可能抵挡得住苏尔特尔，凡人的种种抵抗措施在火巨人之王看来或许只是一场无伤大雅的闹剧。
而若是挡不住苏尔特尔，那就意味着这一切全都失去了起存在的意义。
娜塔莉在思考该如何破局。
677.平静的一天
娜塔莉在菲耶索的街道上游荡，在东部的城楼与西边的住宅之间，绕着广场上的传送门来回拓步，恰似漫无目的，无所事事地观察着联军的战士们在各个区域频繁往返，将新制作好的武器、配件与其他物资源源不断地从传送门取出，运输至位于城市东方的防御阵线。
这是平静的一天，苏尔特尔的火巨人军团还为到来，所有人都各司其职，在各自的岗位上井然有序地忙碌着，似乎只有娜塔莉看起来像是一个无所事事的闲人。
城楼上，能看到正在安排事务的萨诺瑞尔以及给士兵进行教导的布朗尼教授，国王采取了明斯顿勋爵的建议，使用一种能够让火力最大化的战术方案，萨诺瑞尔正在将这种战术具体的落实到每一位士兵身上，而城楼另一边，布朗尼教授的面前人山人海，士兵们都席地而坐，聚精会神地听取教授的讲座。
作为这些士兵们使用的抵御火巨人军团的武器主要发明者，布朗尼教授对武器的熟悉程度要比其他人都高得多，他的建议是非常有意义的。
时间走到之后正午，菲耶索的钟楼传出悠远的钟声，于是所有人都立即放下手中的事情，来到城市北部领取午餐。
娜塔莉自己已经并不需要进食，所以只是在远处遥遥地看着分发食物的军官与领取食物的士兵，哦，其中也能看到很少的平民的身影，因为军队控制了所有的粮食，所以还留在这里的平民的午餐也要通过军队一同配给了。
不过平民的数量几乎可以说是微不足道，而且在今天的夜幕降临之前，他们就必须全部离开菲耶索，前往位于战局后方的地区。
每人的分配到的午餐份额只有一块干面包、一份烤土豆和一杯水，称得上少的可怜了，而这少的可怜的午餐还是通过广场的传送门从别的地方运过来的，菲耶索自身的粮食储备供给不了这么多人生活。
不过在这个局面下，还有哪个地方有余粮呢？失去了农田的控制权，城市中所存储的食物都是吃一点少一点，每天都在消耗。
所有人都在忍饥挨饿，省吃俭用，给守护在前线的战士们省出这微薄的口粮，但就算是一线的战士们也只能勉强度日，可以想象后方的人们究竟过得是什么生活。
若是灾难再继续下去，也许过不了多久，饥荒和死亡的阴影就将接踵而至了吧。
……必须尽快结束这一切，不然，更严重的灾难还在未来等待着。娜塔莉这样想道。
她在城内漫无目的地游荡，心中思索着对付苏尔特尔的方式，但无论怎么思索，都全无头绪。
通过上一次的对抗，娜塔莉已经明白靠她自己的力量是根本无法战胜苏尔特尔的，她即便拼尽全力，也只能勉强拖住苏尔特尔一时。
然而就连她都不行的话，还有什么方式可以战胜苏尔特尔呢？靠这些士兵们用命堆死火巨人之王？不不不，或在苏尔特尔这种级别的存在面前，人海战术根本毫无意义，不过是平白地增加战损罢了。
常规军队在配备缄默观察者所研发的特种武器后可以用来消灭苏尔特尔的军团，不过，火巨人之王本身，又该如何应对呢？
678.时机未到
“嘿！你似乎感到非常困惑？”充满愉悦的声音在脑海中突然浮现。
“但塔利安！”娜塔莉有些欣喜，她从未觉得有这个天外魔神存在是那么美好，“……你难道有办法？”
“哼！当然！”但塔利安非常骄傲地回答，“如果你战胜不了苏尔特尔，那就去找能对付祂的人吧！”
听到但塔利安给出的建议，娜塔莉的心情又重新冷落下去。
“……这就是你的方法？”她不禁有些无语，“我怀疑在这个世界上根本就不存在可以抵御世界之魂的使者的人。”
“为什么不呢？”但塔利安反问，“你是否知道苏尔特尔曾经也输过一次，就在两百年前，即上一次祂升上地表的时候。”
“曾经战胜过祂的那个坏东西，可也是这个世界上的人。”
“……但在这个时代呢？”娜塔莉没有被但塔利安的三言两语鼓动，心中还是充满悲观。
“目前看来……的确没有。”但塔利安很老实的承认了，“我的宿主大人，你的实力已经是站在这个世界顶端的人了，如果就连你都不行的话，其他人就不用想了。”
“……”娜塔莉无言以对。
“不过，即便在这个时代，你也依然能找到足以战胜苏尔特尔的人。”但塔利安话锋一转，说出了一句与祂刚才所描述的情况相互矛盾的话语。
“……只要你真的发自内心地想要寻找的话。”祂神秘兮兮地补充了一句。
从祂这前后矛盾的表述中，娜塔莉听出了一丝别样的感觉。
“我该怎么做？但塔利安，请告诉我。”
“呵，不用着急，我当然会告诉你。”但塔利安含着微笑回答，“……不过不是现在。”
“时机未到，我的宿主大人，时机未到。”
“当那一刻来临，你会知道该怎么做的。”
……是吗？娜塔莉回过神来，抿了抿略微有些干枯的嘴唇，没有在继续和但塔利安交流。
她继续无所事事地在菲耶索内部来回拓步，观察着城中的一切。
下午，所有的平民都带着自己最后的财产聚集到广场中央的传送门前，排着队有序地前往其他地区。
平民们被规定必须要在今天的太阳落山之前离开菲耶索，重大的灾难即将来临，他们还留在这里只会给士兵们徒添麻烦。
旁观着那些等待着离开的人们，娜塔莉突然想到自己现在也是平民的身份。
刚才在面见国王的时候，她是怀着一种古怪心情走进去的。指挥中枢的一些将领都是她以前的同僚，国王本身也认识她，不过就在前些日子，她以那样古怪的方式，留下一封辞职信就迅速不告而别，除了萨诺瑞尔之外没有给其他任何人打招呼，似乎的确做的有些难堪了。
不过还好没有人计较那么多，大家只是简单的相互问候了几句，这个问题就似乎已经一笔带过——在日益临近的灾难面前，所有人都没有精力再去计较那些无所谓的私事。
不过，现在她应该怎么办呢？平民是不能留在这里的。娜塔莉思考着这问题。
那么只能……
她看向广场旁的某个区域，那里支着一个遮阳棚，有几个军官坐在里面。
娜塔莉翻出自己作为资深冒险者的证件，向着那几个军官走过去。
……
679.志愿者组织
重新走在街道上，娜塔莉拢了拢身上的黑袍。
平民若是想要继续留在前线城市，那就必须证明自己有协助作战的能力，而一张资深冒险者的身份凭证已经足够证明一切了。
她加入了人类联军，身份是志愿者，即协助军队作战的一种民众自发组织。事实上，在灾难来临之后，好些以往的佣兵和冒险者都以各样各样的形式参与到抵抗火巨人军团的战争之中，其中，自愿者是组织规模最大的那一个。
志愿者组织属于联军规划部的管辖范围，主要负责各种各样杂项事务，必要时也会直接参与到作战部队之中。
不过，娜塔莉是以一个“刺客”的身份去的，所以工作对象也规划到了“斥候”的范围内——也算是某种意义上的老本行了。
在常规战争中这是一个很重要的职务，需要负责探查敌情、收集情报或者实施暗杀、斩首行动等……但联军这次的要面对的可不是普通的敌人，
战场的局势根本就不需要调查，那些高大的火巨人不是地精或者狗头人，可不会偷偷摸摸地潜伏过来，当它们到来时，就连天空都将会染红，在数十里之外都能发现。
至于暗杀？呵，别想了。所以娜塔莉根本不知道这个“斥候”位置究竟有什么用？感觉完全就是个摆设，接待娜塔莉的那个志愿者督察官在登记了她的身份后也没有安排任务，只是让她跟着其他民众自愿者一起行动。
于是娜塔莉只好前往位于城市北部的志愿者集结地，裹上象征刺客的黑袍，混入那群成分杂七杂八的人群之中，再和那些人一同前往广场中央，通过传送门抵达另一面。
传送门另一面连接着菲耶索广场的是苏黎兰德的纽格林顿，这个海滨城市汇聚了来自世界各地的大量灾民，每一处空间都几乎被挤满，街边、桥下、楼顶……只要能站住脚的地方都搭起了帐篷，作为民众的临时落脚点。
纽格林顿对于娜塔莉来说其实并不算陌生，她下许多朋友都来自这里，吕西安、明斯顿和阿布里埃尔……好像罗宁也是从这座城市中的巫师学院毕业的。
而且曾经前往埃特博雷时，站在海边也远远地眺望过纽格林顿，而相对来讲，站在纽格林顿南方的海滨眺望同样也能看到对面的埃特博雷，即上次那座娜塔莉从海德拉的袭击中救下的港口城市，不过娜塔莉没有时间前往海岸边了，她跟着其他志愿者们一起穿过拥挤的人群，走进一处临时搭建的军工产区。
在产区之内，许多的人们正一刻不停地忙碌着，将许多零件拼装到一起，成为摆在城楼上的那些可以发射光线来攻击火焰巨人的武器装置。
零件从一边源源不断地投入，成品就从另一边源源不断地产出，堆积在地上用白色的线条画出来的临时存放处。
她们要做的就是将这些新完工的武器装备一件件的装上运输车，然后通过运输车和传送门运往前线。
这并不复杂，甚至可以认为是一件非常简单的事情，但对于普通人来说，却也并不轻松。
680.灾难中的普通人
工作一直持续到傍晚，当太阳沉入西边的地平线之后，忙碌了一天的志愿者们才得到收工的指令。
志愿者们回到菲耶索，在后勤处领取晚餐。不过娜塔莉并没有去，只是在街道上又无所事事地游荡了一会，观察着每个身在灾难之中的普通人的生活。
晚餐的分量似乎越来越少了，已经能听到一些抱怨的声音，不过也只是偶尔，目前还不成气候，不过娜塔莉觉得如果情况再怎么下去的话，总有一天混乱会疯狂的爆发。
她去一线找过萨诺瑞尔，不过只是远远地遥望了一会。作为一位负责任的大统领，萨诺瑞尔手上的事情实在是太过繁忙了，于是娜塔莉便没有前去打扰他。
晚餐结束之后，志愿者们一天的工作已经算完成了，余下的时间可以自由支配，只需要明天早上再到原来的地方集合就行。
其他的志愿者纷纷回到住宅区休息去了，不过娜塔莉并不打算和他们一样，她还没有任何疲惫的意思，但她又不知道自己现在该做些什么，于是就只好继续在街上游荡，看着那些士兵们来来往往，搬着装满废弃魔法石的箱子，从城市一边去往另一边。
他们是去丢弃在训练中消耗掉的魔法石外壳，里面的能量都被吸收殆尽，已经毫无用处，在平常还能用在建筑的施工上面，不过特殊时期，就连这点作用也没剥夺。
因为士兵们也才刚刚接触到那种新式装备没多久，都不太熟悉，为了尽快掌握和磨合，故需要消耗一定的资源用在训练上，以弥补在时间方面的不足。
夜幕降临之后，在城市北部出现了一阵骚乱。据说是两支来自不同国度的军队吵了起来。
法兰洛德的驻军厨师在今天的晚餐中加了一份猪排，本来并不算什么事，但额尔拉柏人的传统文化中是禁止吃猪肉的，而且这块猪排还是夹在面包片中间的，若是不怎么注意，就会在不经意之间咬进口中。
因此，额尔拉柏的军人们觉得自己并没有得到应有的尊重，想要讨一个说法，但法兰洛德军人觉得他们是故意挑事。为此，额尔拉柏一方与法兰洛德一方发生了争执，双方都拿起武器在城市中对峙，互不相让，纷纷攘攘，差点大打出手，最后还是法兰洛德的某位将军亲自过去调解并给额尔拉柏的军人们道歉，这件事情才算结束。
但此类争执的出现也不由得让人感叹不同国度、人种、文化、和信仰等方面终究是存在着比较严重的分歧与矛盾的，虽然全人类共同面临的灾难让不同地区的人短暂地走到了一起，组成统一战线，但其中的矛盾依然存在，并始终没有得到解决。
随着天色渐渐走向幽深的漆黑，街道上的人也渐渐减少，最终只剩下一队队巡夜的士兵按固定的时间点在城市内巡逻，路边的魔法灯于夜幕中散发着柔和孤寂的光芒，比星光要明亮的多，但终究是比不上圆月。
这个时候，娜塔莉也停止了游荡，随便找了一栋房屋跳上屋顶，背靠着烟囱坐下来，面朝东方，注视着漆黑的夜幕与城墙上闪烁的幽蓝光点，一动不动，如同一尊石雕，就这样安静地枯坐到天明。
681.旅行者的理想
九月二十二日。
……
经过一夜休息的吕西安半梦半醒地打着哈欠来到城墙上，面朝东方舒展了一下身体。
士兵们已经开始新一天的训练了，昨天一整天的时间里，那些运来的配件都已经装配完毕，现在，他们正抓紧时间与这批前所未有的装备进行磨合。
这些由缄默观察者的布朗尼教授主要设计研发的武器装备正如一根根漆黑的圆柱一样半伸出城楼，直指东方一片荒芜的狂野，即灾难即将来临的方向。
每一台装备都由三人一组地掌握，一人负责调整方向，一人负责控制操纵杆发射光线集束来进行攻击，还有一人负责更换和装填魔法石以及散热片，每个人都各司其职。
而这样的小组在高大的城楼上一字展开，排成前后相互交错的两排。其实按照原本的设计方案，城楼上应该只能容纳一排攻击小组的，那样的话空间就显得非常宽裕，也会很方便撤离。
不过，鉴于之前的表现，明斯顿勋爵提出了将火力最大化的要求，所有才又才城楼上加装了一排攻击小组。
虽然吕西安的想法依然与明斯顿勋爵的观点相悖，不过从昨天的第一次实战演习中的表现来看，似乎明斯顿的观念才是真正正确的那个，故而吕西安夜不好在说些什么——主要是找不到理由来反驳了。
既然两排攻击小组也依然有足够的时间从城楼上从容撤退，那为什么要放弃这个机会呢？现在，就连吕西安也不禁有些感觉自己是否真的是多虑了。
……可能的确是我想多了吧，我们的防线很稳固，也不会出现什么意外。抱着这样的想法，吕西安放松了心态，拿出数据册，站在那些训练中的士兵们旁边，开始收集一些信息，并记载到手中的数据册上。
一个小时之后，大部分的必要数据都收集完了，于是吕西安将数据册收起来，又拿出了自己随身携带的记事簿，将现在的自己眼中看到的画面写入其中。
这个记事簿是他在世界各地旅行时记录各类见闻的工具，也是他作品的草稿。在旅行的闲暇时分，吕西安就会拿出这个记事簿，用整齐的笔触记载下自己当时所看到的一切，包括自然环境、地理要素以及人文生活等……
作为一位世界著名的旅行家，当一场旅行结束，吕西安重新回到苏黎兰德时，他就会将草稿拿到出版社去发表——吕西安并非靠这个赚钱，这对他来说只不过是一种兴趣而已。
但这个兴趣可算是不可或缺，因为吕西安觉得自己生活的意义就在于此，所以，他把这个记事簿看得比自己命都重要，许多次不惜受伤也要保护下自己的作品。
或许有些人不会理解他的想法，认为吕西安的行为完全没有任何意义，不过，吕西安也不需要他人理解自己。走遍世界的每一处角落，记载下一切值得讲述的故事，给后来的人们留下一件足不出户就能了解世界的作品，这就是他毕生的理想。
682.勋爵、教授和旅行者
时间流逝，吕西安手中捧着的及记事簿上又多了两页密密麻麻的内容。而仅仅只是这两页纸还根本不够，在吕西安心中还有好些话想要记载下来。
抛却那些恶劣的影响的话，苏尔特尔以及火巨人军团的入侵是多么难得一见的壮观场面，而世界各地的人们在共同的灾难之中放下过往的恩怨，联合起来共同抵御这场灾难的情景又是多么的可歌可泣，是一场注定要载入人类历史中的盛大史诗。
身处这场史诗之中，吕西安觉得自己的使命感开始熊熊燃烧，他想要如实地记载下现在所发生的这一切，让后人看看，这个时代的人们所具有的百折不挠、坚韧不屈的精神，以及在面对灾难时无所畏惧的勇气。
可能旁人有些难以理解他的做法，不过吕西安坚定不移地认为自己的理想是完全有意义和必要的。
这是一场灾难，毋庸置疑，不过对于吕西安来说，同样也是一次绝无仅有的机会。
……整个上午，吕西安都坐在城墙上，抱着记事簿用黑色的笔写下菲耶索的见闻，写下人们在灾难之中的生活，写下联军的士兵与军官们的各种行动。
而黑袍之下的沉默刺客就默默地跟在他身后，注视着工作中一脸认真的吕西安以及他手中逐渐变厚的记事簿，不发一言。
突然，一脸和蔼的布朗尼教授从容地走上城墙，并逐渐靠近了吕西安和安德这边。
“午安！两位先生！”教授微笑着和两人打招呼。吕西安也抬起头来，将视线从手中的记事簿挪到教授身上，“午安，我们可敬的教授先生！”
“又在为您的大作添加内容呢？”注意到吕西安手中的记事簿，布朗尼教授微笑着问道。
“是啊。”吕西安回以一个灿烂的笑容，“不过大作倒称不上，只不过是我的个人爱好罢了，与您的发明对于人类的贡献比起来根本不值一提。”
“您太过谦虚了……”
两人相互恭维起来。
这时，明斯顿勋爵的身影也出现在城楼上。
“吕西安·夏普男爵——！”她遥遥地朝吕西安喊到。
“唉～！我在！”吕西安也遥遥地回答，语气的末端音节拖得很长。
“能帮我整理一下昨天和今天在各个城市采集到的文件资料吗？我一个人忙不过来了！”
“好嘞！”吕西安当即应允下来，不过他随即又看了看手中拿着的记事簿，面露纠结之意。
“就先放到这里吧！希望您能给我一个能拜读您作品的机会。”布朗尼教授一一只手指着吕西安坐着的城墙及时提议，“这段时间我来帮您照看，而且还能为您审核和检查一下其中的内容是否有所出错。”
“啊，那可真是太好了！”吕西安喜出望外，能得到一位在许多方面都非常专业的老教授的指点，对于他的作品来说绝对受益匪浅。
于是，他将手中的记事簿交给布朗尼教授，就飞快地跟在明斯顿勋爵身后走下城墙离开，安德也随形而去，只剩下布朗尼教授还留在城墙上，微微叹了口气，翻开了吕西安交给自己的作品集。
683.预期的偏差
根据预测，火巨人大军应该会在明天早上抵达菲耶索，所以人们还有一天的时间用来准备。
联军正在抓紧时间进行训练，缄默观察者的成员也在这期间整理收集到的数据，而娜塔莉则在天一亮就和志愿者们一起前往了苏黎兰德，参与管理那些难民的组织架构，维持原有秩序，避免发生太过重大的混乱。
……远超城市承受极限的人群涌入苏黎兰德，不出现一些负面影响是完全不可能的，难民在街道、城墙脚下或者平顶房屋的天台支起帐篷打着地铺、拥挤在一起生活，各种混乱就必然接连不断，而随着资源的越发紧缺，各个族群与派系之间的矛盾也越发尖锐，时不时发生的小摩擦更加剧了这一点。比起昨天，局面越发的难以维持了。
……但也还算能勉强维持。一切都在摇摇欲坠中有序发展，就这样，当布朗尼教授坐在城墙上检查吕西安作品草稿中的内容、用词和语法错误时，时间渐渐转移到了下午。
当黄昏降临时，东方的天空突然变得一片火红，像是连洁白都翔云都开始燃烧起来。这是灾难来临的前兆。
果然，在几分钟之后，高大的火巨人组成的城墙就在远方的天际线渐渐显露出身形。
它们比预料的抵达时间提前了一个晚上，猝不及防之下，菲耶索的抵抗力量出现了短暂的混乱，不过在统领和军官们的指挥下，局面立即便稳定下来。
无论如何，这场灾难终归是无法避免的，就算它们提前到来，也不过只是让联军的准备时间减少了稍许而已，所以不一会，所有人都接受了这个事实。
所有的战士们都回到自己应有的岗位上，摩拳擦掌、整装待发，微微出汗的手扶着武器的金属轮廓，注视着火巨人们一点点靠近，等待它们进入武器的射程。
一切都准备完毕，萨诺瑞尔立在城墙之上，身边是老朋友杜尚公爵。
因为在菲耶索的主场，所以这场防御战役实际由杜尚公爵指挥，萨诺瑞尔以及其他指挥官们的任务只是参与辅佐，这对他来说，倒也乐得清闲。
对战局没有影响的一部分后勤人员、志愿者团体以及站在权利顶峰的统治者已经在得到消息的同时撤离到更后方的城市去了，现在还留在这里的都是些有能力抵御火巨人军团的战士们。
不过让萨诺瑞尔有些意外的是，缄默观察者的成员们也留了下来，说是必须将收集到的文件整理完毕才能撤离。
因为火巨人军团比预料之中的抵达时间提前了一个晚上，所以缄默观察原本的任务计划和周密打断都通通被推翻。
若是按照原本的推测，缄默观察者有足够的时间从容撤出菲耶索，但现在，她们只能抓紧最后的时间来尽可能的挽回一些因为预料的结果出现偏差而即将面临的重大损失。
明斯顿勋爵和吕西安在缄默观察者在菲耶索临时搭建的基地内忙的一塌糊涂，满头大汗地将那些凌乱的文件和数据分类，然后装进贴了标签的盒子里，再交给组织内部所雇佣的基层人员通过传送门运回苏黎兰德。
略显昏暗的屋子里，她们将所有的精力都投入到眼前的事务上，没有任何心思去思考其他，几乎忘掉了除此之外的一切。