699.提前的道歉
所以，依据这方面来推断，最大的影响因素已经解除，剩下的，他们只需想好该如何应对余下的其他方面。
对此，萨诺瑞尔当然知道自己应该怎么做，只是还没有下定决心。但不断流逝着的时间已经不允许他继续犹豫了，否则，前面做出的所有努力和牺牲都将白费。
超过九成的火巨人已经进入城市，位于最前方的火巨人都快要穿过西门离开城市了，而在西方的天际，撤离的联军战士们还未走远。
一切都显而易见，此刻，因不同选择会导致的不同结果的未来都一一在萨诺瑞尔脑海中飞快地演绎，一条路走向深渊，而另一条路……通往光明。
他知道，他能理解这一切，他也有足够的决心和力量来执行自己的目标。
那一刻，萨诺瑞尔抬头看了看燃烧着的天空，又向东放眼望去，略带忧愁地凝视了正与苏尔特尔作战的娜塔莉几秒，心中思绪万千，但又全都化作了一声轻叹。
“……对不起。”
轻微而带着些许胆怯的道歉从他口中飘飞出来，萨诺瑞尔的双目短暂地闭合，又立即张开，之前的犹豫、迟疑和忧虑都一扫而空，只剩下绝对振奋人心的坚定与决毅。
“那么……再见了。”他注视着飞翔在东方的天幕中的紫色流光，对那个似乎变得陌生的熟悉人说，却又是像是对脚下的这片大地告别。
随着告别的结束，他将手中的武器切换成匕首，然后，从自己的手掌处割开，晶莹的、蕴含的无穷魔力的血珠溢泻而出，漂浮在他周围的空气中，如同一种美丽的装饰物。
黄昏，这个法术可以说与这场来自地底的灾祸关系紧密，因为它就来源于历史上苏尔特尔的某次入侵。根据苏尔特尔的法术攻击方式，当时的天火长老——即萨诺瑞尔的祖先安黎塞留在进行了不懈的专研与模仿、改进之后，终于研究出这个足以毁灭城市的至高级法术。
以施法者的生命为媒介，向萨莱曼达换取远超凡人的力量，这是交易，更是献祭。
但同时观察这地表火巨人的动向与身边环绕的血珠组成的萨诺瑞尔依然还感到不满。
……不，这点程度可不行，若是想要把它们全部消灭，需要更多，我还需要更多！
他思索着，然后面无表情地再次举起匕首，割开了自己的手腕。那一刻，满溢着生命与魔力的血液喷薄而出，在空中组成一道璀璨的血色圆环，美丽又妖冶。
萨诺瑞尔没有在乎手腕上的伤口，依然向自己的身体索取着生命，只是目不转睛地注视着法术的立场飞快地扩大、构建出新的节点。
但随着血液的流逝，他的脸色也越来越苍白，生命已经在他的胸膛中所剩无几。
萨诺瑞尔在心中默默倒数着法术完成的时间终于，在第一批火巨人即将离开菲耶索的范围的那一刻，涌生命与鲜血凝聚出的至高法术终于引导完成，得能量到了极致的压缩，呈现出与遗以往释放黄昏之时的球体截然不同的环状，体积大了许多，其中掩藏的威力也成倍数地增长。
700.终结
数不清的赤红圆环从中央遮蔽了菲耶索的天空，它们蔓延，它们环绕，它们互相交织，分化而糅合，它们霸道的占领每一处可以到达到的空间，吞噬掉目所能及的帷幕，贪婪地将一切据为己有。
没有人能注意到它们的形成，只看到悬浮于半空中，立于这些火红的圆环中央位置的孤单身影。
现在的萨诺瑞尔仿佛一位不可一世的帝王，一位立于云端的神明，一位终结万物的侵略者……实际，他不过是一位想要守护家园的凡人，他将一切来换取短暂的璀璨与绽放，然而最终都归于虚无。
他变得极端虚弱，却也前所未有的强大。他看到了一些被掩盖的东西，发现了许多自己以前尚未注意到的方面和细节，他初步地窥探到位于星空之上的那神秘的一角，也些微地感知到位于地心深处那伟大而又无情的存在……
舍去所有的时候，他终于真正找到了自己，以最极端和不可取的方式踏入了凡人永远也接触不到的神秘领域之内，虽然只有短暂的一瞬间，但他比以往的全部时间里都懂得了更多……当然，他也明白了历史上每一位在典籍中留下名字或者未能被人们所记住的英雄们的伟大，明白了他的选择会使世界走向何种结局。
英雄的含义是什么呢？他想，他沉思。
“……该结束了。”
萨诺瑞尔低头注视下方，双眼已经升腾起不息的火焰，瞳孔燃烧成天空一样的猩红。他并非是对着那些火巨人说，他的视线穿过地表，突破地幔之中漫长的距离，直达位于世界灵魂之处的伟岸。
这一刻，萨诺瑞尔已经与“黄昏”融为一体，他即是施法者，又是法术的媒介，他即是能量的引导者，又是能量本身。
这个过程是不可逆转的，将全部财产都压上赌桌的亡命徒，早已无路可退。
他从不会后悔，只是有些遗憾。
……
当这个过程走到最后的时候，萨诺瑞尔的全身都燃烧起来，他的身躯在极端的热流一段接着一段地化为灰烬，但他的意志却还存在，引导着真正完全的“黄昏”的降临。
因为他已经与这个法术本身融为一体，直到以他的生命作为承载的能量彻底消散——即法术彻底结束之前，他都将存在、且唯一存在，并具有媲美神明的伟大力量。虽然，他只有一次机会，唯一的一次机会。
依然笼罩在银白圣洁的光芒之中的古老刺剑从半空笔直掉落，“文明的开拓”，它是萨诺瑞尔身上唯一未被毁灭的物品，同时，这个从悠远的年代一直传承下来的武器也承载着萨诺瑞尔的一部分意识。
当刺剑落到地面，剑刃插入废墟之中的那一刻，一切坍缩的能量终于走到了尽头，整个菲耶索的范围之内，不管是天空还是大地都变得扭曲，无穷尽的火红圆环肆意伸展，狂乱地舞动，深入每一处空间。
随后，天空升起了第二轮太阳。
701.孤独的荣耀
光芒散去之时，昔日的城市所在区域内已不剩下任何东西，包括那些踏入菲耶索的火巨人，也通通消失不见了。
只是一刹那，围攻菲耶索的大股火巨人就被全数歼灭，逃亡的人们也得以脱离了阴霾，能够从火巨人大军的追逐之中存活下来，去支援其他地方。
若是忽略苏尔特尔的影响，那胜利的曙光已经可以预见。
……
在菲耶索上空，一道失去凭依的意识正在散去，微小、脆弱，仿佛一阵风就能吹散，从空无一物的余烬中升起，渐渐飘离云端，远离地表的尘埃。
但在某个瞬间，突然有一股无形的力量捕获了即将离去的意识，将其重新带回地面。
那股力量来源于平躺在地上的古朴刺剑，它是在毁灭万物的恐怖法术范围之内唯一存留下来的物体，除此之外，其余都化作了虚无。
它的名字是“文明的开拓”，自诞生起，便被一代又一代的英雄们握在手中，帮助人类一次又一次的抗争灾难与绝境，直到确立今天的统治地位，才被最后一任使用者封存，之后又几经辗转，最后抵达了萨诺瑞尔手里。
它的历史与人类的历史同样悠久，它是功臣、是导师、是战士……它承载了历史中的人类全部的英勇、无畏、奉献、牺牲等伟岸的精神，它见证了无数的纷争与喧嚣，经历了无数的战争与和平，过程中，它一直陪伴在每个年代人类的英雄们身边，和他们一同让文明保持开拓与发展。
但在多少年前，人类终于脱离了黑暗与愚昧，从异族的威胁之中走出来，它的使命也就早已到了尽头，开始了被尘封的命运。
直到一双枯燥的手将它从黑暗之中取出，递交到一位眼里有着光的青年手里，它才重获新生一般，终于亲历了自己曾经指引和守护的一切在如今的现状，见证了文明的发展，它终于再无遗憾。
新的世界的秩序之中，的确已经不在需它的帮助，可“文明的开拓”具有着非常强大的力量，它不依然不甘心就此沉寂，它希望能利用这股力量来最后为人类的延续与发展做出一些贡献。
于是，就在今天，它找到一个合适的机会——就当烈焰吞噬萨诺瑞尔的身躯之时，它捕获了那道即将逃离世间的迷惘意识，并将其与刺剑内部存留的一部分融合在一起，随后，这把传承数千年之久的古老武器突然就此破碎，散落开来，成了一地的碎片。
它的存在就此结束，连带着那些已被遗忘的、孤独的传奇与荣耀。
但在那堆碎片之上，柔和的白色光芒正在升起，渐渐的扩大、凝实，形成半人高的光团，光团里面阴影闪动，似乎有什么东西正在其中孕育。
……
当菲耶索的太阳升起时，即便在数十里开外的娜塔莉这边也不免受到了一些影响。
略一愣神的功夫，她就再一次狠狠地挨了一掌，如一只夏夜乱飞的飞虫一样被苏尔特尔拍进地下很深的位置。
702.唯一体
“……醒醒！醒醒！……别睡了！快起来！”
……黑暗中，谁在低语？
娜塔莉向无穷尽的黑暗伸出手去，却没有触碰到任何物体，一段时间后，才渐渐的恢复了视野。
“时机已到！”但塔利安的声音急促地在心中响起。
娜塔莉舒缓了一下手脚，然后迅速地从砸出的深坑之中重新飞出来。
……是什么导致了刚才的大爆炸？真正意义上的毁灭了整个城市，范围之内的一切物质都归于湮灭，多么可怕的威能……难道在菲耶索还有超越凡人的存在吗？娜塔莉对此一无所知，她不禁感到有些疑惑，任何现状没有给她时间去追寻。
但塔利安一直在催促着，短短的一瞬间功夫，苏尔特尔就已经向西离开，越过城市湮灭之后的荒芜，前进了数里路之远。
她发现除了苏尔特尔之外，其他围攻菲耶索的火巨人全都不见了，可能是与城市一同湮没在刚才的大爆炸之中了吧？她只想到这个可能，那么，她对于刚才那场大爆炸的起因就更加好奇了。
娜塔莉准备立即追上去，但耳边又响起了但塔利安的提醒：“时机已到！”
她楞了一下，终于反应过来但塔利安所说的是什么。
娜塔莉一边继续朝苏尔特尔离开的背影追去，一边向但塔利安发问：“我该怎么做？”
“知道你时刻挂在脖子上的那块石头吗？”
挂在脖子上的石头？娜塔莉疑惑地向领口探去，却只摸到了一个光滑、还带着自己体温的物体。
一个平平无奇的吊坠，那是在纳沙塔的魔法店时，神秘的魔法店店主送给她的礼物，用一朵即将枯萎的小花换来的。
“这个？”她取下吊坠，向但塔利安问道，“它有什么用吗？”
娜塔莉似乎看见但塔利安在黑暗之中点了点头。
“时间在流逝，事物永恒发展，从过去直到未来，从一端走向另一端，在每个时间点之中都相互独立，互不干涉，就向人类都有少年、青年、中年和老年，每个阶段都是不同的存在一样。这本该是世界的规律……”祂开始给娜塔莉缓缓讲述。
“……但有些东西能超脱于规则之上，成为无限的时间与空间中永恒的唯一体。”
“时间的流逝对它们来说没有任何意义可言，在它们之上不会发生任何改变，开始即结束，起点即终点，它们是和谐的矛盾共同体，是不会相互排斥的极点……就比如前面的世界之魂使者，火巨人之王苏尔特尔，就比如，你手中的石头。”
“它们的存在即是世界的唯一，除了它此时此刻正位于你手中此为真实以外，在任何的时间与空间之中，都不可能找到它的踪迹，甚至也包括现在——现在的你不是一秒之前的你，现在的我也不是一秒之前的我，过去、现在和未来都相互隔绝，然而它还是那块石头，永恒不变。”
“它总是那块石头，这就是唯一的真实，没有什么能改变这种真实。”
703.时机已至
“它们来自宙宇诞生之初，那时，星辰都还未进行排列，而唯一之物就已经存在了。”
“关于它们的更多信息，我也不是太了解，不过根据游荡在星界的一些古老而神秘的存在的描述，据说，它们与至高无上的造物主有着千丝万缕的联系，甚至密不可分。”
“那苏尔特尔怎么解释？你刚才说祂也是一个永恒的唯一，但祂却是世界之魂的使者。”这段时间中，娜塔莉已经快要追上苏尔特尔了，尽管时间不太允许，不过对于但塔利安的一些描述，她还是迅速地找出了一些质疑点。
如果照但塔利安的解释，那么苏尔特尔的存在要明显早于这个世界的诞生，自然也会早于世界之魂。
“这又有什么冲突呢？为什么会认为苏尔特尔诞生于这个星球，而非是一位和我一样的外来者？就像你并非是这块石头本来的主人一样，世界之魂也并非是苏尔特尔原本的主人，它们对你和世界之魂来说，只不过是一位过客……不，是你和世界之魂对它们来说只不过是一段过客，在永恒不变的存在之中，在某一段时间，这块石头归属于你，苏尔特尔归属于世界之魂，而其他的时候，它们属于其他陌生人，或者就属于它们自己，又有什么值得意外的呢？”
“那么，你对我描述了这么多关于唯一体的事，却还是没有说清楚我能借助它来做到些什么。”娜塔莉希望但塔利安能直接进入主题。
“你不是要找到可以对付苏尔特尔的人吗？”但塔利安的声音顿了顿，“那你是否了解过，在两百多年前的那场入侵之中，苏尔特尔被地表世界打败，并被赶回了地下。”
娜塔莉点了点头，她知道那段往事，就记载在每个国度的每一本经过正规编撰的历史类作品里。
“那人选不就有了吗？你知道了有人曾经打败过苏尔特尔，而那块石头能帮助你到达目的地，完美！”但塔利安兴冲冲地说。
“而且，作为唯一体，在无限的时光之中，苏尔特尔的存在也是‘唯一’的，也就是说，祂无法同时出现在两个时间点，你只需将祂拖回过去，现在的苏尔特尔也就不复存在——你只要战胜祂一次，也就战胜了祂无数次。”
“在这之前，我已经帮你计算好了时间，这也是我之前说时机未到的原因，只有现在，一切的因素都才会完美的吻合，就仿佛两张重叠在一起的纸张，你能得以从纸张这一面，穿过以往绝对无法逾越的屏障，跑到另外一张纸、穿梭到另外一边去！”
“是时候了！娜塔莉，拿起那块石头，然后向着苏尔特尔再一次释放你的锋芒！”
“当唯一体彼此接触的那一刻，它们之间的相互干扰会让你前往最终的目的地，而之后的事，相信你心中已经有数了。”
“但是，请记住，娜塔莉，你只有这一次机会，唯一的一次机会，这即是第一次，同时也是最后一次，如果失败，那在逆转的过去的反朔下，时间与现有的一切都将会推翻改写。”
704.逆转时间
“我知道了——！”对于但塔利安的提醒，娜塔莉立即回答。
即便失败的后果究竟能达到多么严重的程度，但她没有时间用来犹豫，也没有另外选择的机会，摆在她面前的只有一条路，唯一的一条路，只能顺着这条道路走到尽头，胜利，则达成目标，失败，则失去所有。
天地间的景色在她身下和周围飞快后退、逃离，刚才的大爆炸所造成的现在，她距离苏尔特尔已不足五百米，几秒之后就要撞上去了。
最后的时间里，她握紧了手中从魔法店店主那里得来的外表平平无奇的光滑石头，嘴唇紧抿，另一只手持握着长枪，如天空坠落的流星般，一言不发地撞向了试图利用这一点时间甩开她的苏尔特尔。
光芒迸发，转而是刹那间的璀璨。
两个不同的唯一体接触到一起，似乎打开了什么存在于世上的无形的机关一样，空间开始大范围的扭曲，并以光线传播的速度扩大所覆盖的范围，在思维停止的那一刻，时间也为之停止，随即，在某个早已被但塔利安调整好的设定之下，刚才扩散开来的光芒又往回收缩，娜塔莉撞上苏尔特尔的身体也重新回到飞行状态，并按照相同的轨迹向后退去。
不单单是娜塔莉，飞行轨迹上本该被突破的气流也渐渐回拢，崩裂的山岚上四散开来的岩石与土壤又原路返回，重新组合成一个完整的整体。
时间正在逆转，整个世界都正按照已经发生过的情景进行倒带，逆向的向后发展。
唯独只有娜塔莉和苏尔特尔没有任何变化，依然在这扭曲之中固定在原地——是的，一个娜塔莉顺着原本的经历开始一点点倒退，回到抵达灾难降临的时候，回到遇见萨诺瑞尔和其他各位同伴的时间点之间，甚至回到某个落魄的贵族夫人的肚子里，直到化为从未存在过的虚无。
但另一个娜塔莉还留在原地，保持着刚刚与苏尔特尔接触到时的模样。在手中那块石头的加持下，她也暂时的拥有了“唯一”的特性，成为时间也无法控制与干涉的存在，然而已经存在过的过往也是不可替代的，所以在这一时刻，她从自己的过往从分化出来，成为互不干涉的存在，正常的历史依然延续，只是从此刻开始多出了一些部分。
时间还还在继续倒流，周围的场景飞速变幻，从一片贫瘠枯萎的丘陵山地渐渐回到茂密的原始森林，终于在某一时刻，扭曲的空间开始复原，定格的时间也在刹那恢复。
“吼——！”苏尔特尔发出一阵惊天的怒吼，然后反手一剑砍在娜塔莉身上，巨大的剑刃与她渺小的身体对比，就仿佛一面宽阔的墙壁直直地砸过来，虽然没能突破她身上的防御，但还是如钝器般将她拍飞出去，整个人再一次砸到森林中的地上，巨大的冲击里碾断了降落点的大片树木。
“咳咳！”娜塔莉从林中爬起来，吐掉了进入嘴里的泥土。
她环顾四周，发现了周围环境的陌生。
“这是哪里？但塔利安。”她试图向但塔利安寻找答案，不过这一次，但塔利安并没有回应她的问题。
“但塔利安？天外魔神大人？”她试探地重复着，可脑海中依然没有任何声音，周围一片寂静，只剩下风吹动森林的声音。
705.两百年前的世界
……但塔利安没有跟过来吗？娜塔莉有些茫然地待在原地，略微迟疑了一会，但很快也便接受了这个现实，开始观察起周围陌生的环境。
又在心中回味了一遍但塔利安描述的信息之后，看着眼前茂密的原始森林，娜塔莉整个人突然一震。
这里是……两百年前的世界！
她回到了过去……这种事，原来真的可以存在。
可如果是这样的话，那真的不会改变很多未来的历史吗？若是因微小的变化而引起了一系列连锁的崩坏，那未来之后真的不会偏离原本的轨迹吗？
她立即就察觉到一种可能存在的危机感，不过现在最重要的，是找到对付苏尔特尔的方法，对于那些担忧，也只能劲量的避免与这个世界发生接触，尽可能的避免一些影响重大的因素出现。
前方的苏尔特尔也站在林中，左右环顾观察着周围的环境，似乎也对刚才发生的一切感到些许茫然，但很快就恢复了以往的常态。
作为永恒的唯一体，时间的转化对祂来说根本毫无意义，只是突如其来的空间转换让苏尔特尔有些无法反应过来。
火巨人之王所处的位置周围，高大的树木纷纷枯萎、焦黄，绿意褪去，染上死亡的阴霾，即便祂还没有任何动作，都无时无刻地不在影响周围的环境，将森林化作焦土。
没过几秒，苏尔特尔的目光似乎发现了什么，祂突然又怒吼起来，挥舞着燃烧着的巨剑向林中的某个位置砍去，但并非是娜塔莉所在的这边，而是另外一个方向。
……这里，还有另外的人在对付苏尔特尔！
在娜塔莉九点钟方向的森林中，辉耀的法术光辉照亮了天地，在苏尔特尔的巨剑距离地表还有百米时，一面笼罩范围极大的幽蓝法术屏障突然支起，挡住了落下的剑刃。
……居然有巫师的法术屏障能够挡住莱瓦丁的剑刃！娜塔莉顿时大为震惊，作为与苏尔特尔缠斗过一段时间的人，她非常清楚那把巨剑落下之时所蕴含的恐怖威力——不仅仅是物理层面的攻击，更是法术上的伤害与精神上的压制。
那么，能挡住苏尔特尔的强大巫师，会是她所要寻找的人吗？娜塔莉从森林的空地上腾空而起，朝战斗进行的方向飞去。
……
艾丽西娅在法术屏障即将破碎之时，非常迅捷地闪烁到另外的位置，抬手挥出一道弱化后的风暴浪潮。
但她的法术没能对苏尔特尔造成任何影响，苏尔特尔冲破了交织的风刃，向她现在所处的位置再次追了过来。
艾丽西娅的嘴唇紧闭着，并没有放弃，而是利用闪烁和各种法术与火巨人之王进行缠斗，寻找着任何一丝可能存在的关于胜利的希望。
作为世界的守护者，凡人的存亡其实根本就与她无关，守护凡人的安危并不在守护者的职责之中，她本不该违抗世界之魂的意志……但从某个时刻开始，艾丽西娅已经无法放下那些生活在这片土地上的人们了。
……为了保护珍视之物，她愿意舍去守护者的身份与信条。
706.来自未来的援助
为了减轻苏尔特尔的行动所会带来的灾害，艾丽西娅抛弃了作为天外守护者“不插手凡世”的信条，甚至打败了试图阻止她的守护者好友抛却一切，孤注一掷。
她提前摧毁了地底世界通往地表的通道，并准备了能将苏尔特尔送回地下的天基武器，只需将苏尔特尔尽可能的拖住，让火巨人之王在同一个位置待上一会，这场灾难就会结束。
然而艾丽西娅却不曾料到，即便如此简单的任务真正实现起来都会变得如此艰难——以她的自身能力，根本无法拖住苏尔特尔。
朋友们都去抵挡剩余的火巨人军团了，而以她在普通人心目中的形象，也绝不会有人相信她的计划，所以在这件事上，艾丽西娅根本孤立无援。
这惨烈的境况，让本就身心俱疲的艾丽西娅更加的步履维艰，但她又只能永不放弃地将计划贯彻下去。
因为她和世界会沦落到如今的处境，也正是因为她以往的过错，艾丽西娅试图弥补那些过错。
闪电链、元素掌控、雪域降临、虚空切割刃……一个个高等法术从艾丽西娅心双手中疯狂地倾泻而出，她毫不在乎地频繁更换着镶嵌在施法手套上的魔法石，只为能拖住苏尔特尔一会，并给天基武器的发射目标定位。
一次，只需一次，当天基武器命中之后，通往地下的通道将会打开，来自地下的火巨人之王将重新返回祂的来处，当然，艾丽西娅自然知道，因为通道的巨大范围，地面上的引导者也将随苏尔特尔一同落入地底，为此，她已经做好了从容赴死的觉悟。
然而现实往往不会按照计划而发展，当她拖了苏尔特尔许久，几乎要耗尽所有补给时，却还是不见天基武器投射下的光芒。
最开始，艾丽西娅还以为只是时间未到，咬着牙以极其糟糕的状态继续硬撑着顶住了苏尔特尔的攻击，直到她与天基武器之间的联系突然终断，艾丽西娅才意识到发生了什么。
她设定的程序出了差错，或者有人破坏了她的事先准备……然而无论是那一种，都意味着艾丽西娅落入了一种更为艰难的处境。
突发事件让艾丽西娅的意识一阵恍惚，长时间保持着高强度运行与压力的头脑也产生短暂的晕眩。
就在这短短的一瞬间里，苏尔特尔突破了她的法术屏障，而艾丽西娅也还没来得及闪烁到另外的位置，以避开苏尔特尔的攻击。
法术屏障破碎之时的碎片四处翻飞，从头顶正上方，莱瓦丁的剑刃不可一世地降下，此时再进行施法也已经来不及了，艾丽西娅徒然瞪大了双眼，注视着巨剑在眼中放大，她感受到了死亡的临近，却完全无能为力。
这一刻，突然有一道紫色的流光从右侧飞来，直直地撞击在苏尔特尔握剑的手臂上，让原本向艾丽西娅砍下的巨剑偏离了轨道。
巨剑与身旁的地面接触的刹那，翻腾的气浪侵袭而来，带着滚滚烟尘将艾丽西娅掀飞在地。
遮蔽了视野的满天灰烬之中，一位陌生的女骑士握住了艾丽西娅的手，然后将她从地上拉了起来。
707.命运交错
“你还好吗？”清冷的声音穿破了尘埃。
“我没事……”艾丽西娅在骑士的搀扶下有些踉跄地站起来，拍了拍身上的尘土。
艾丽西娅正要对救下自己的人表示感谢，但当感知到面前的骑士身上存在着的一股来自天外来客的气息时，她不禁微微一愣。
作为一位经验丰富的天外守护者，艾丽西娅已经除掉了许多的天外来客，那些家伙们中间的确有不少喜欢伪装成人类的模样。
……伪装体或者眷族吗？顷刻间，艾丽西娅的神经极度紧绷，右手的施法手套上固化的大裂解呼之欲出。
比起世界之魂控制的苏尔特尔，那些游荡在星界里的天外来客才是守护者本该要消灭的敌人。
但当一截奇怪的漆黑长枪从灰烬之中显露出来时，艾丽西娅手中即将释放的法术又顿时散去。
……审判者？她记得在前一任的主人没有死去之时，这柄曾经差点杀死她的武器是不会重新选择主人的。
那么洛里安……
艾丽西娅摆了摆头，不在多想，暂时按捺住心中的担忧，消去刚才显露出的敌意——审判者的特性足以证明眼前的骑士有可能是一位值得信任的人。
盯着审判者与手持审判者的女骑士，艾丽西娅的嘴微微张了张，但最终还是一句话也没能说出口。
……何况对方刚才还救了自己，也许她应该对这位骑士多给予一些信任。而且大敌当前，任何思维正常的人都不应该再为自己树立起一个强大的敌人，至少，要先把眼前的苏尔特尔解决，才能去考虑其他。
弥漫的烟尘已经散去，疲惫的巫师与来自未来的骑士同时抬头看向苏尔特尔，注视着巨剑莱瓦丁飞快地下落。
“祂来了。”艾丽西娅冷静地提醒着身边的骑士。
“我知道！”骑士还是以刚才那般清冷淡漠的声音回答。
随即，在巨剑的锋芒落下的那一刻，两人几乎同时动身，骑士的身影化作一道紫色的流光腾空而起，避开了莱瓦丁落下的轨迹，而艾丽西娅则向右侧释放了早已准备好的闪烁，穿梭空间直接抵达一座山峰的悬崖边。
紫色的流光围绕苏尔特尔巨大的身躯飞行了一圈，随后也在艾丽西娅所处的悬崖边大约与她相距十米的位置降落，光芒散去，从中展露出那位女骑士的姿态。
这里相较刚才的位置有些距离，苏尔特尔赶来还要花些时间，她们有机会好好的谈一谈。
山巅的狂风呼啸着，艾丽西娅正注视着那位神秘出现的强大女骑士向自己走来，突然有一阵强大的疾风吹过，掀起了她的巫师袍的兜帽。
仿佛年迈的老人般了无生机的苍白长发于狂风中肆意舒展，对此，艾丽西娅自己也只在略微感到意外，不过她分明看到了面前的女骑士眼中流露出的震撼与惊讶。
“缄默！！？”
艾丽西娅作为守护者时的代称从女骑士口中惊呃地喊了出来，而且几乎是脱口而出。
这下子，就连一贯冷静的艾丽西娅也不禁楞住——为什么这个陌生人会知道自己的代称？而且，似乎还对自己非常的熟悉。
她在哪见过我吗？可在我的记忆里，的确找不到和她一样或者相似的人……艾丽西娅心中默默地想着。
708.时间礼赞
……娜塔莉的确非常惊讶，她完全没想到会在这里，会在两百年前的世界遇到那位神秘的魔法店店主。
那岂不是说，当她在纳沙塔第一次遇到缄默的时候，那位美丽优雅的女巫起码也有两百多岁了？
娜塔莉知道精灵和半精灵的寿命会比人类漫长一些，但也是会随着时间的流逝而慢慢变得衰老的，可当时娜塔莉见到缄默的时候，她分明还是那么的年轻，就像是一位年轻的魔法学院导师。
而且，这还并非是重点，重要的是——那块被她用来抵达这个时代的能在时间中穿梭的唯一体石头，正是在纳沙塔的魔法店里，经缄默之手送给她的！
她在那一天前去纳沙塔寻人，并毫无防备地醉倒在夜间的广场上，醒来时就见到了疑似永恒者的游吟诗人，游吟诗人引导她前往广场旁的魔法店，在魔法店里，她见到了缄默，并从而得到了一块看似普通却对未来至关重要的唯一体石头，而当她穿梭于时空的长河，回到两百年前准备寻找能够对付苏尔特尔的存在时，第一时间就见到了正与苏尔特尔交战的缄默……
——“我们还会再见面的。”娜塔莉想起了自己准备离开魔法店而向店主告别的那个时候，作为店主的缄默对她所说的话，当时她还以为只是一句玩笑或者客套话，没想到在这里，在两百年前，她们真的又一次见面了，而且，娜塔莉也终于知道缄默在见到她时，那种老朋友一样的态度究竟从何而来。
这会是巧合吗？不，不，怎么会有这样碰巧的事？通过以往的一些经历，娜塔莉相信：所有看似偶然的事情，实际都是某种程度上的必然。
就像是……命中注定。
目前发生的一切，都仿佛是写在某本图书馆的藏书里用文字编撰而成的内容，所有的前置条件都早已被一双无形的大手安排妥当，只等待着注定的结局来临。
或许，世界的真相，不过只是虚假。
……这样的想法突然让娜塔莉一阵清醒，随后心中涌现出诸多悲观的念头——一切跟宿命论有关的，都不免让人丧失继续与生活和命运抗争的勇气和信念。
很显然，她现在是不能让自己出现这种想法的，于是娜塔莉只好从胡乱飘飞的思绪中逃离出来，将注意力放到眼前的现实，试图让自己保留下旺盛的勇气与坚定的信念，避免因陷入悲观而失去斗志。
娜塔莉开始把注意力聚焦在面前的巫师身上，目光细细打量着两百年前的缄默。
她还是那么的美丽，如同画师的色彩中虚构出的美丽，或者一场非现实的、让人永远也不会忘却的梦境。
比起未来，现在的她看起来要年轻许多，如果说两百年后的缄默就像是魔法学院的年轻导师的话，那现在的她只能看做是学院的在读学生。
而且，此时此刻，她似乎非常的疲惫，眼圈的轮廓都染上浓重的黑影，整个人还笼罩在一种沉重的、如同葬礼之上的哀悼气场中，衣服和头发也像是好久都没有打理过了，显得脏兮兮、乱糟糟的，完全没有娜塔莉曾经见到她时举手投足之间所展露出的优雅与高贵……不知道缄默究竟经历过什么，反正现在的她看起来状态很差。
709.友谊的见证
她就站在那里，站在赤红的天幕之下，身材纤细又单薄，有一种类似病态的美感，仿佛虚构出来的脸庞眉头紧锁，透露出内心的挣扎与忧虑……是什么让这样一位本该处于享受生命红利的年纪的少女心事重重？
背景后的原始森林中，比山峰还要高大的火巨人之王正一步一步地朝这边走来，挂在天边的夕阳给她的轮廓染上一轮圣洁的光辉，山巅的狂风吹动巫师的长发，纯白的丝线满天飞舞，半掩着她的脸颊，红与蓝的眼睛埋在其中一动不动地凝视着，她在思考，她在无声的追寻。
她就站在那里，都会令人感到她是那样的悲伤和痛苦，浑身都透露着掩盖不住的失落和疲倦，让见到的人也不得已发自内心地共情起来。
娜塔莉希望自己能够帮助她、拯救她，将她从这种可悲的状态中脱离出来……可究竟是怎么样的经历才让她变成这样？娜塔莉根本一无所知，也根本无从知晓。
……
当娜塔莉打量着巫师的时候，缄默也在打量着骑士。
她观察着、寻觅着一切可能从外表得到的信息，然后在心中进行分析。
这个人，她身上带着天外之物的味道，却又是审判者选择的主人、维护人类文明的秩序使者……真是矛盾的结合体。
你究竟是朋友，还是敌人呢？这一刻，缄默想到了许多，她几乎考虑到了所有可以出现的情况，然而其中许多都是相互矛盾的。
在娜塔莉眼中，她是一个极端神秘的存在，然而在缄默眼中，娜塔莉又何尝不是？
直到那骑士走到面前，缄默才犹豫的、试探性的说出第一句带目的性的问候：“……你认识我？”
娜塔莉点头，“我们……算是老朋友了。”说完，她似乎突然想到了什么，连忙半蹲下身体，伸出一只手，以食指和中指轻轻点在了两块岩石的缝隙。
紫色的光芒倾泻而出，在岩石的缝隙中安静地流淌着，而随着光芒的扩散，有一朵小花非常神奇地从中以肉眼可见地速度生长出来。
它看起来非常平凡，不足十厘米高，白色的花瓣中环绕着浅黄的花蕊，和那种路边随处可见的野花根本没有什么区别，但它就这样绽放在荒芜的悬崖边，在呼啸的狂风中肆意招摇，却依然倔强地挺立着，没有任何衰败的迹象。
看着这朵自己催生出来的小花，娜塔莉感到有些惋惜，却依然还是伸手采下，然后站起身，将白色的平凡花朵递到巫师的面前。
“这是……我们友谊的见证。”
看着眼前的白色小花，缄默的神情略微复杂，她向注视着自己的骑士回望，发现了骑士眼中的真诚和善意。
……那些天外来客绝不会做出如此毫无意义的举动。
在这一刻，缄默才真正确认——眼前的女骑士绝非是自己的敌人。
她伸出手，从娜塔莉手中接过了那段平凡的白色小花，凑到鼻尖闻了闻。
没有任何气味可言，但缄默却似乎依然察觉到一丝沁人心脾的芳香。
“……但愿它能在时间中永恒。”她回答着，法术的幽蓝光辉在她手中一闪而过，花朵依然在狂风中摇曳着，时间的流逝真的于其上永远定格。
这朵平凡的小花将永远保持现在的样子，直到她们再次相遇。
骑士和巫师相视而望，默契地同时露出了淡然的微笑。
710.出错的天基武器
有些时候，特别是危急关头，建立起一段友谊其实非常简单。山巅的悬崖边，两道身影并肩而立，相视微笑，而在背景里赤红的天幕中，手持巨剑的火巨人之王也已经渐渐逼近了。
“你在尝试着打败苏尔特尔吗？”娜塔莉朝火巨人之王的方向眺望了数秒，又扭头向巫师询问着，其实她现在已经初步确定，缄默就是她所要寻找的、能战胜苏尔特尔的人。
只是有很奇怪的一点在于：缄默现在所表现出的实力明显是不足以对抗苏尔特尔的，若是她没有出现的话，可能巫师在刚才就已经死去了。
是她的到来而导致历史走上了一条分歧吗？还是本该如此发展？娜塔莉很疑惑，对此感到非常的不解。
未来关于这个年代的藏书中也只是把苏尔特尔最终被打败这件事一笔带过，而并没有记载强大的火巨人之王是如何被打败的。
……这个年代究竟发生过一些什么样的故事，才会导致所有编撰史书的人都如此的忌讳？
然而对娜塔莉提出的这个问题，缄默只是摇了摇头，“作为世界之魂的使者，火巨人之王是不可能被打败的——只要祂还位于这片土地之上，即便是目前有过记载的最高等级天外魔神都无法伤到祂分毫，某种程度上来说，苏尔特尔已经成为了世界之魂的一部分。”
“尝试着打败祂？不，在这个世上，没有人能做到这一点，包括那些封存在守护者空间站的寒冰内的最强大的天外守护者也不行。凡人能做到的极限，也只是将祂暂时驱离地表、赶回地底，而这，也是我现在正在着手进行的目标。”
“目前，我已经达成了所有的前置条件，包括切断火巨人大军籍以上升到地表的通道、驱散附近的居民、在守护者空间站设定好足以将火巨人之王送回地底的天基武器，以及尽量拖住苏尔特尔一段时间，让设立好的天基武器能持续的得到正确的定位坐标……这一切，都是为了终止苏尔特尔的入侵，只要能将苏尔特尔送回地底，那么祂最少得再花上几百年才能重新构建出上升到地表的通道，所以，只等照亮天际的光辉从天而降，这场灾难就将迎来它的终结。”
原来如此！这才是应对这场灾难正确的方式吗？
“多么显赫的壮举！”娜塔莉由衷地赞叹着，“满载着智慧、勇气与对文明的无限关怀……您的功绩与荣耀远迈史诗中记载过的任何一位英雄！”
她之前的想法是对的，缄默的确是她所要寻找的、能够打败的苏尔特尔的……不，现在不应该用打败了——应该说是能够终结这场灾难的人。
然而对于娜塔莉的赞叹，缄默只是很严肃地皱着眉，目光中带着深深的疲惫和对于失败的困惑。
“是啊，我已经达成了一切必要的前提，若是顺利的话……”她的目光投向逐步逼近心苏尔特尔，语气忧郁，神情更是复杂到了极点，“……可在刚才，当我以为一切都即将结束、我的计划面临成功之时，天际武器的光辉却没有及时的从天而降，将火巨人之王送回地底世界。”
“这一意外的失误让我前面所做的所有准备都变得毫无意义，如同一场放在舞台上演出的滑稽可笑的闹剧。”
711.黄金时代
……是这样吗？最后的环节出现了失误？可如果连缄默也无法做到的话，那这场灾难岂不是再没有人能够制止？
可按照原本的历史，她的做法应该是成功了的。
……历史的真相到底是怎么一回事？
“那我们现在该怎么做？我能帮到你什么吗？”娜塔莉一边警惕地盯紧逐渐靠近这边的苏尔特尔，一边对身边的巫师发问。
“我要立刻回到星空之上的守护者空间站，看看究竟是哪里出了问题。”缄默伸出一只手往头顶上方的天空指了指。
“至于苏尔特尔……”她的目光也投向不断前进的火巨人之王，“就先放任他摧毁几座城市吧，现在也没有更好的选择了。”
“你想和我一起去吗？”巫师扭头对娜塔莉说。
“荣幸之至。”娜塔莉立刻同意。
“那……走吧！”
只见巫师拿出一本魔法书放在身前，松开手，魔法书就在一股强大而无形的法术立场的作用下凭空悬浮在了巫师的双手之间，刹那间光影交错，看不到巫师有任何其他的动作，在悬崖边正对苏尔特尔的方向，一座传送门就已打开，其中透露出灿烂的星光，漫天繁星汇聚起来的光辉正闪耀着，像那盛开在夏夜的永恒的梦。
超远程传送法术！而且还随时都能启用，不需要事先搭建好传送门，甚至引导时间不超过五秒！这项技术起码领先未来的世界一两百年！见到缄默使出的这一手，娜塔莉顿时感觉格外的惊奇。记得在她生活的那个年代，连这项技术的雏形都只复原出不到一年。
以前的巫师界居然真的有这么辉煌的岁月！
黄金时代，她只在书本中了解过这个词汇，却从来都对这个词汇所代表的、那个属于巫师们的时代的强大没有什么很深刻的概念，而现在，她心中终于有了一些看得清摸得着的参照物！
“苏尔特尔的推进速度很快，我们必须抓紧时间，才能尽可能的降低灾害程度和减轻损失！”缄默并没有注意到娜塔莉的反应，犹自解释着，说完，便先一步纵身跃入了悬崖边开启的传送门。
娜塔莉又望了已经快要追过来的苏尔特尔一眼，随即便跟在缄默身后跃入传送门之内。
当她的身体完全没入传送门的的下一秒，透过漫天星辉的通道便迅速关闭，就在那个瞬间，苏尔特尔也终于抵达，莱瓦丁的锋芒自上而下的席卷两人刚才所处的区域，山崖顷刻间瓦解。
……
传送门的另一边是一个无比宽阔的人造平台，而除了脚下的平台，目所能及的地方全都是无边无际的虚空，刚才通过传送门所看到的正是其中的一部分，微不足道的一部分。
无数的繁星点缀着浩瀚的长夜，每颗星辰都坚守在自己的岗位上，看起来是那么的宏伟、神秘、神圣以及……孤独。
它们散发出的光芒照亮了虚空中极致深沉的漆黑，偶有流星拖着绝美的尾巴穿过蓝色与紫色交织的灿烂星云，向未知的世界传递着凡人无法解读的信息……
谁会在夏天的晴夜里仰望星空时，不会向往那片可望而不可及的梦呢？
娜塔莉记得自己第一次见到这一幕时，还是在童年的修道院，当利兹修女给孩子们熄灭了灯火，自己也进房间休息之后，她便从床上爬起来，小小的身体够到窗边，抬头凝视着繁星点缀的夜空，在那个瞬间，眼泪夺眶而出，顺着脸颊低滴落在地板上，发出清晰的声响。
……再没有什么能让她如此感动和敬畏。
712.守护者空间站
而在无垠的星空之上，浩瀚的群星之中，辽阔的人造金属平台恒久的存在，如真正的天体般环绕着脚下的世界运行，就像大海里孤独漂流的小船，张开风帆，驶向永远也无法抵达的彼岸。
它由几个大小不一的在恒星的光辉下闪耀金属光泽的巨大圆环组合而成，就连最小的圆环直径都要大于一公里，所有的圆环都一刻不停地旋转着，按既定的、不同的轨道运行着，它们即是机械的造物，又是法术的衍生品，附加的法术悄然隐蔽，齿轮在交错间无声地轰鸣，于一片虚无中构建出多么喧哗的寂静。
……是谁在世界之外的星空建立起这样伟大的造物？
“这里是守护者空间站，各位天外守护者籍以抵御外敌的中转站以及相互交流的平台。”缄默语速飞快地为第一次来到这里的娜塔莉简单解释着，“……也是我设立天基武器的地方。”
“没时间解释更多了，跟我来！”她拉住娜塔莉的手，然后带着娜塔莉飞快地向一个方向跑去，她们在那些空无一人的巨大机械圆环上奔行，头顶的星空有秩序地周转，脚下的世界却依然静默。
每个圆环上都设立了许多不知用处的奇怪装置，像是武器或者动力系统，搭载这些装置的机械平台，它们就像一艘船上的不同区域，不同的圆环之间都以延伸到各个方向的金属舰桥连接，依此构成一个整体，在星辰的海洋中漂流。
而在所有金属舰桥交汇处，也就是整个平台的最中心区位置，高大的、如房屋一样的半圆式机械建筑矗立在宽广的平台之上，上下各以不同的方向运转着。
还未抵达中心区域，就已经看见有无数造型混乱的阴影在那些机械结构中肆意穿梭，它们就如同一阵怪异的烟雾，没有真正的形体，但外表无时无刻不在变化，上一秒还是巨大的手掌，下一秒就成了长满触须的球体……这些东西满天飞舞，攻击着每一处被法术屏障保护的重要位置，它们的行为没有受到任何干扰，因为这个漂浮在星空之上的机械平台之前空无一人。
很显然，有些奇怪的东西攻击了这里……不过，作为守护者的基地性质的地方，为什么会没有任何防御力量？强大的守护者们都去哪儿了呢？对此，娜塔莉感到非常迷惑。
这个伟大的星空平台之中，究竟掩藏着什么样的故事？
“是流浪者集群！”看到这些混乱的阴影时，缄默明显松了口气，“应该是它们破坏了我的准备。”
还好只是流浪者集群，若是现在再冒出来一个强大的天外魔神的话，那她就真正无能为力了。
巫师回过头看向娜塔莉，“我们得干掉它们，然后重启天基武器，小心点，不要被它们的思维影响和控制。”
“绝大部分的攻击都是无效的，只有空间类法术能将它们直接放逐……”缄默的声音顿了顿，她注视着娜塔莉，似乎在此之上又想到了些什么，“……哦，除此之外，来自天外魔神的反物质能量也可以直接杀死它们。”
713.放逐之地
“嗯，我知道了。”娜塔莉点头，虽然她听不懂反物质能量究竟是什么，但因为但塔利安，娜塔莉知道了天外魔神的存在，而她现在的力量也正是来自于某位天外魔神。
……看来缄默早已看穿了在娜塔莉身上的隐秘，似乎什么都瞒不过她的眼睛。
两人一前一后的向中央区域推进，娜塔莉非常自觉地走在了缄默前面，将身体单薄的巫师护在身后。
见此，巫师满含着疲倦与沉重的眼睛里终于出现了一抹暖意。她伸出佩戴着施法手套的双手，开始全神贯注地引导一个高难度独立法术，黑色与白色的辉光绽放在守护者们的空间站。
当两人走入一个范围之内时，那些星界里的流浪者终于发现了她们，阴影的雾团在漆黑的虚无中闪动、扭曲，进而发出无声却令人胆战心惊的恐怖怒号，飘飞着朝这边侵袭而来。
它们是迷失在无垠星空之中的旅行者，不知从何而来，也找不到归宿，在漫长的岁月中，连记忆和形体都逐渐遗失，直到变为现在的这样，变成对一切能量体都充满渴求和敌意、能够向天外魔神一样腐蚀心灵和意志的危险存在，它们是混沌、扭曲与污染的综合体，也是许多星界旅行者的最终归宿。
但无论它们究竟是什么，现在娜塔莉和缄默都必须战胜它们。
“嗬呀！”娜塔莉将长枪旋转一周，用力地向着脚下刺去，从审判者的枪尖与空间站的金属圆环接触到的地方，一圈圈宽广宏伟的紫色浪潮席卷了除身后的每个方位，并向着远方缓缓移动，当流浪者触碰到这紫色的浪潮时，瞬间就消散分解，归于浩瀚的虚无。
对于这些免疫绝大部分伤害的流浪者，娜塔莉的攻击是有效的，而且效率非常之高。
缄默似乎早已预料到这一点，丝毫没有任何惊讶与情绪波动，她面无表情地引导着双手之间凝聚的法术聚合体，将那些杂乱的法术节点与链接线按既定顺序排列组合，直到抵达一个稳固的极端。
她将带着施法手套的双手合隆，握紧了中心的法术聚合体，然后走到娜塔莉身边，轻描淡写地将手中的聚合体向前方推去。
当极致深沉的聚合体直线前进时，缄默抬手打了一个响指，聚合体所蕴含的能量随之爆发，在爆发中心点，空间也被直接撕裂，物质开始坍缩，随即，一道类似黑洞的物体显现出来，还一点点扩大，直到直径超过一米后才停下来。
黑洞吸引着周边的一切物质，核心处，连光线也无法逃脱。所有在娜塔莉的反物质能量浪潮中幸存的流浪者都没有逃过它的吞噬和吸引，无法抗拒这空间层面的极致力量，像是被卷入海洋漩涡之中的游鱼一般无力地消失在黑洞的核心，归于原点。
当所有的流浪者被黑洞所吞噬之后，缄默再次打了一个响指，还在不断吸收物质的黑洞便被放逐到其他空间。
“放逐之地”，通过坍缩物质从而主动开启一个微型的黑洞，这个空间层面的独立法术很少有巫师听说过，更别说是熟练掌握。
而在对付星界流浪者的问题上，它所带来的战果是显而易见的。