第八十九章 臭气上头
对于慕流云这几乎可以用狼狈来形容的落地过程，袁牧视若无睹，袁甲和袁乙无法直视，两个衙差想笑又不敢笑，五个人里除了袁牧依旧不见喜怒，其他四个脸上简直精彩纷呈。
不过很快，这个小插曲就不重要了，几个人全都闻到了一股子若隐若现的臭味在空气之中浮动，随着吹过来的风时而淡一点，时而浓一点。
淡一点的时候，那味道臭得令人皱眉，浓一点的时候，臭得有些作呕。
“大人，我们发现的人头，就在那边的一口井里面，已经安排了咱们的人在附近守着，任谁也不许靠近，接下来要如何处置，还请大人定夺。”骑马去慕家报信的衙差朝远处一指。
距离他们几丈远外有一口井，看起来应该是许久没有人用了，井边有许多枯草藤蔓，原本用石头砌成的井口也有些破损了。
慕流云简单整理了一下自己的仪容，也顺着那个衙差做所指方向看着那口距离他们还有一段距离的井，眉头皱了起来。
离着这么远，居然有如此浓重的臭气，这也是一件反常的事，按说在这样的一个季节里，一颗人头不会这么快就腐烂到臭气熏天的地步，更别说是被丢弃在一口枯井当中，枯井里头温度比地面上还要更低，所以被丢在枯井底的人头，应当比被丢弃在林子里的身体腐烂得更慢才对。
今日距离发现叶凌兰的尸身已经有几日，若这颗人头正是她的，有些许的腐烂倒也正常，但是臭到如此地步确实诡异极了。
这要是按照以往的习惯，慕流云早就大步凑过去了，不过今日在这里守着的都是提刑司衙门的人，对她而言都很陌生，并且气势十足，这让她还真一下子有些迈不开步子：“大人，我……”
“司理想去看看，但看无妨，这个案子本来就是交由你来处理的。”袁牧看出她的顾虑，对她点点头，示意旁边的衙差带她过去。
一旁的衙差立刻带着慕流云朝枯井的方向走去，走了一半，那个衙差就已经被熏得脸色很难看了，几次甚至有些干呕，慕流云见状，连忙停下脚步。
“差爷，敢问你们到这里之后，可曾焚过皂角、苍术这些去尸臭的东西？”她问那人。
那个衙差摇摇头：“不曾焚烧过，此处虽然恶臭，但也并未达到忍无可忍的程度……”
“非也！非也！此时无关乎忍与不忍，而是性命攸关啊！”慕流云皱眉纠正他，“你可知若尸臭熏天，尤其是在井中这种空间狭窄之处，搞不好是会要了活人的命的！
亏得你们方才没有冒冒失失下去取那人头，不然搞不好又要多搭进去一条半条人命在这儿！听我的，快去多找些来，速速焚烧，在那之前，任何人莫要靠近井口！”
袁牧方才对慕流云说的话，这衙差也是听得清清楚楚，现在得了慕流云的吩咐自然没有丝毫犹豫，立刻差人去准备。慕流云又看了看其他守着井口的人都是在什么地方，确定他们都没有离那口井特别近，自己才退回去一些，到袁牧身旁站定下来。
“大人，现在您可千万别到跟前去。”她提醒袁牧，“这臭气不大寻常。”
“难不成……司理觉得这臭气有毒？”袁乙方才也听到了慕流云同衙差的说话，现在再一听她这么讲，顿时有些担心，生怕世子的安全受到威胁。
若只是这令人作呕的恶臭倒也无妨，可要是里头真的夹杂了什么别的东西……
“差爷无需担忧！”慕流云怕袁乙紧张，忙对他说，“单纯的尸臭我闻多了，应与腐肉相似，只是一股子腐臭味儿罢了，绝不会这般……层次分明……
依我所见，哦不，应该是依我所闻，这井里除了人头之外，应该还有大量的秽物！”
“正是！”旁边的衙差连忙点头，“这位大人说的是！方才我们几个就是被这异乎寻常的臭气引过来的，一个兄弟到井口一探头，便被熏得呕吐不止，缓了半天缓过来，才告诉我们，说那井很深，井底有大量便溺污秽，隐约可见一颗人头。”
慕流云听了，伸手轻轻拍了拍那个衙役的肩膀：“也真难为你们了，顶着如此惊人的臭气，还能看清楚地下的情形。
眼下苍术、皂角那些还未找来，我这边倒是还有一件事想要请几位差爷帮忙筹办一下。
那井口看着不宽，你方才说别的兄弟说枯井很深，这样又窄又深的枯井下面堆积大量便溺之物，是决不可让人下去的，便溺之物所生秽气也可夺人性命。
因而我想着，若是几位差爷能去找些树枝木条之类，编一个比人头大一点的小筐，再砍一根长树枝来，与那小筐相连固定好，作成一柄大勺的形状，这样咱们的人谁也不用冒险下去，还能将那人头从枯井下面舀上来，最重要的是，这样一来，就避免了用钩子勾出来可能给那人头额外造成的破坏，岂不妙哉？”
“这……这倒是敢情好啊！”那衙差一愣，有些惊讶，慕流云说的这个法子操作起来并没有什么特别困难，只是这样的主意寻常时候也从未听人提起过，乍一听显得有些奇妙。
袁甲和袁乙也没有想到慕流云会想要做一把特别大的“勺子”，从枯井深处舀颗人头上来，同样是一脸惊讶。
“若是听懂了，那边去吧。”袁牧冲那衙差挥挥手，他之前在殓尸房见过了慕流云自个儿琢磨出来的那些验尸工具，对于她此时冒出来的这种想法也算见怪不怪了。
衙差领命，立刻带人跑去准备，没多久便按照慕流云的建议，制成了一把特殊的“勺子”。
另一边苍术皂角等物也都备好，在枯井周围一堆一堆的焚烧起来，焚烧药材的气味逐渐驱赶着枯井周围浓郁的恶臭，慕流云连忙叫几个衙差跟自己一同在口鼻处系了布巾，到那井边去，拿着“大勺子”准备把人头从里面捞上来。
第九十章 二人不观井
尽管烧了很多的药材来驱赶尸臭，但是凑到跟前，一层布巾也还是拦不住那一股股浓烈且令人不那么愉快的气味，几个衙差几次干呕，脸色难看的硬撑着才没吐出来。
慕流云也好不到哪里去，她还是冲在最前面的那一个，因为在把“大勺”伸进枯井之前，她想要先看一看那井底的情形到底是什么样的。
那井口确实很狭窄，慕流云到了旁边，屏住呼吸，向前探出头去，仔细看看井下的情况。
那井比慕流云原本以为的还要更深，往下乍一看，下面似乎就只有一堆秽物，仔仔细细盯着瞧了好几眼，才隐约看出那秽物当中似乎有些黑色的长头发，再仔细看上几眼才能看到那头发地下似乎还能看到一只耳朵的轮廓。
慕流云一只手支在井边，仔仔细细盯着井底下瞧，手底下那块石头不知怎么吃不住力，忽然之间松动了，慕流云身子一晃，赶忙努力找平衡，所幸身后有人拉了她一把，帮她及时稳住重心，避免了一头栽下去的悲剧。
慕流云惊魂未定，偏偏还不能大口大口的呼吸，一颗心砰砰乱跳地扭头看看自己的恩公是谁，一转身就看到了袁牧。
“老话有云，一人不入庙，二人不观井，我看慕司理一人也莫要观井比较妥当！”他对慕流云说，然后示意旁边的几个衙差，“把人头捞上来。”
几个衙差连忙上前，慕流云跟着袁牧向后撤开几步，不一会儿那几个衙差就把井底的头颅给捞了出来，只不过整颗头上面都沾满了秽物，这一捞上来，有一个年轻一点的衙差终于还是顶不住了，扭头跑到一旁去，扶着一棵树吐得直不起腰。
慕流云若不是平时没少替江州各县的仵作分担，或许这会儿会比那衙差吐得还惨。
这颗人头上面沾满了恶臭的秽物，已经很难看出本来面目，白色的蛆虫从耳朵眼和鼻孔里面爬出来，在那个已经腐烂了的面部蠕动着。
“大人，这要怎么办？”那几个衙差忍着熏天臭气，问袁牧。
袁牧看了看慕流云：“装好，送去太平县的殓尸房。”
几个衙差得令，立刻开始忙碌起来。
慕流云在一旁颇有些感触，瞧一瞧人家！什么叫训练有素！这要是她带着江州府那一帮兄弟来，现在保不齐还在捏着鼻子互相推脱，谁都不想去碰那恶臭的人头呢！
准备回程的时候，慕流云见袁甲和袁乙在一旁表情有些古怪，只当是他们觉得自己骑了袁牧的那批高头大马是有些逾举的，毕竟人家郡王府养出来的骏马，怎么能是自己家那几匹小杂毛儿能比得起的。
一想到袁牧来的时候，自家的马表现得似乎也很乖顺，慕流云便开口对袁牧说：“大人，要不回程的时候，我骑自己家这匹吧！它的个头儿也矮一点……”
袁牧没有拒绝，而是对她点点头，手握着慕家那匹马的缰绳没有松手：“你可以试试。”
慕流云也没多想，走过去刚抬脚要去踩马镫，自家那匹马却好像老大不乐意似的，竟然猛然尥了个蹶子，幸亏袁牧在一旁拉着，倒是很快便平静下来，饶是如此也还是把慕流云吓了一跳。
“你家的马平日惯常拉车，很少被人骑，你本就不会骑马，驾驭不住。”袁牧对慕流云说。
慕流云当然相信他的说法，毕竟已经眼见为实了。
来的时候还在纳闷，明明自家的马看起来也挺温顺，为什么袁牧非要让自己骑他那一匹高的，敢情不是自家的马温顺，是这畜生也被袁牧的气场震慑住了，不敢跟人家尥蹶子，只会欺负自己搞窝里横！
慕流云在心里默默鄙视了自家那匹没出息的马一番，认命的在袁牧的帮助下骑上他的马。
袁牧的马在他的牵引下，一路跑得又平又稳，慕流云也没有了来时候那么惊慌的感觉，淡定了一点，等到她和袁牧一前一后到了殓尸房前头，下马之前她也多留心了一点，跳下去的时候总算没有像前一次那么狼狈。
衙差们把头颅送到殓尸房，就在袁牧的命令下到殓尸房门外去候着，殓尸房内只留下袁甲和袁乙也是站得远远的瞧着，谁也不去打扰慕流云做事。
慕流云先提了水来，仔仔细细，又格外轻柔的将那头颅清洗干净，渐渐的，上面的那些污物就都被清理得差不多了，只可惜面部已经完全腐烂得看不出原本的模样，烂肉从头颅上脱落下来，露出了里面的森森白骨，看起来愈发可怖。
袁甲和袁乙跟在袁牧身边也算是比较有见识的，现在看着那颗头都觉得汗毛竖了起来，却见慕流云拉了一条凳子过去，坐下身来，与那颗人头脸对着脸，专注地端详着。
慕流云小心翼翼捏起一些已经被冲洗干净的头发看了看，然后又尝试着把脸上已经掉落下来的腐肉贴合会原本的位置，只是在从井底捞出来的过程中，估计还是掉落了不少，这颗头的面部无论如何都没有办法顺利复原。
之后更是屋漏偏逢连夜雨，本来面部就已经很难复原了，偏偏慕流云的手不小心碰到了那头颅的嘴唇，一片下嘴唇就直接掉了下去，一排牙齿突兀的露在外面。
慕流云一愣，皱起眉头来仔细看了看，索性伸手一扯，上嘴唇也颤颤巍巍地被她拽了下来，这回一排牙变成了两排牙，她又聚精会神的研究起了这一口牙来。
袁甲一脸受不了地看着慕流云在那里摆弄人头，半晌才跟袁乙嘀咕：“怪不得之前打听这厮的时候，听闻外头把他说得甚是怪异，瞧着他摆弄死人头的这股子劲头，是够瘆人的！”
袁乙脸上没有什么变化，悄悄用手肘撞了袁甲一下，袁甲瞟一眼站在慕流云身后的自家世子，吞了一口唾沫，也没了话。
瞧这两个人现在的神情看起来如此相似，这节骨眼儿说那不男不女的什么，都容易把自家爷给刮上，这很显然是不明智的。
第九十一章 身份蹊跷
慕流云对着那个人头看了半天，伸手把人头换了一个方向摆放，小心翼翼的掰开牙关，在自己那个验尸专用的琉璃灯下把这颗头颅的一口牙齿都给看了个清楚仔细。
“不对，这事儿有蹊跷。”她看了半天，终于直起腰来，嘴里嘟囔着转过身去，方才太专注了，并没有意识到周遭的一切，这一转身发现袁牧就站在自己身后，倒把她给吓了一跳，“大人！哎哟，您站这么近……还真是好胆色啊！”
“有何蹊跷？”袁牧没接她的那句奉承，指了指台上的人头。
“牙齿。”慕流云连忙闪到一旁，方便袁牧看得更清楚些，“之前发现的身体上，死者浑身上下，包括手脚都皮肤细腻，没有老茧，指甲也养得漂漂亮亮，方才我看死者的一头黑发也像是经过了精心养护，可是您看，偏偏这一口牙齿却非常不好，这就很古怪了。”
“此话怎讲？”袁牧问。
“叶凌兰，叶员外的千金，也是叶员外和叶夫人唯一的女儿。”慕流云指了指那颗头，回答说，“咱们之前也在西泗县打听过，都说叶员外和夫人伉俪情深，即便是叶夫人当年因为生叶凌兰所以伤及根本，不能再有子嗣，叶员外也从未有过纳妾的念头。
所以作为叶家唯一的掌上明珠，叶凌兰可以说是从小就备受关爱，呵护备至，完完全全是按照标准的闺阁贵女去培养的，不止琴棋书画都有涉猎，那天小丫鬟鸳鸯也说，就连刺绣女红技艺也是精妙绝伦。
可是这样的一个娇养贵女，手指尖、头发丝都保养得很好，为何这一口牙却损坏得如此严重？一般来说，女子不是都要讲究个明眸皓齿，可是叶凌兰这一口牙齿可是不怎么样啊！
大人看这里，还有这里，哦，喏，还有这儿！”
她用手指着几颗牙齿的磨损部分：“瞧这些地方被磨得这么厉害，照理说二十多岁的年纪，从小到大吃的都是一些细致的食物，断不至于把牙齿磨损到这种地步的。
看这一口牙齿，倒像是那种日子过得特别穷苦的人，从小就吃一些粗制的食物，因而才将牙齿磨损得如此厉害。”
“司理是否确定，今日找到的这颗头便是之前那具无头尸上的？”
“那是自然，这一点我十分确定。”慕流云抬起头颅下方，露出那一小截脖子，“脖颈处的断面与之前我们已经检验过的无头女尸十分吻合，就连颈骨断开的位置也相符。”
“既然如此，这的确有些蹊跷。”袁牧点点头，对慕流云此前的话表示了认同。
“还有之前那个莫名其妙跑去郭家找人，自称是叶凌兰奶娘的老妇人，我回头就让小五儿去查一下，看看这个老妇人到底是个什么来头，跑去郭家的意图又是什么。”慕流云心里盘算着，有了下一步的打算，“这件事情里面有蹊跷，原本我觉得蹊跷在于郭家人和叶家人的态度，现在我看，关键倒是这尸体本身。”
“若是想要调查那位老妇，我可以安排人去。”袁牧说。
“不必劳烦大人手下的差爷，这事儿交给小五儿就行。”慕流云赶忙摆摆手，“若那老妇人是什么凶徒，或者作奸犯科之人，那自然是大人令差爷们去找效率最高。
可这次我们要找的只是一个寻常老妇，不晓得是在太平县落脚长住的，还是投亲访友途经此地的，不知道究竟是哪里人，就连长什么样子都只有鸳鸯模模糊糊地一个说法罢了，这若是叫差爷们去办，势必兴师动众，太平县里的百姓一看事关重大，也自然是不敢乱讲话。
小五儿就不一样了，您之前也见到过那个猴崽子，规矩呢是没什么规矩的，但好在脑子够机灵，混在街市上，东聊聊西晃晃，三晃两晃就能打听出一些张家长李家短来，而且这猴崽子跟人搭讪，别人也不拿他当回事儿，很少防着，有什么都随便说说，反倒容易。”
袁牧想了想，觉得慕流云说得也在理，便点头同意了。
慕流云又将那颗头那在手中翻来覆去的检查了一番，然后才所有东西收拾好，装进一只方形木匣，用布巾在外面包裹好，完全瞧不出里面装了什么，甚至那木匣子一盖上，就连原本浓郁的臭气都变得立刻稀薄了许多。
慕流云叫看殓尸房的老白头帮忙准备了泼醋的火盆，和袁牧分别熏了跨过，算是将身上的尸臭秽气驱散一些，然后提着那包袱往外走，客客气气交给了门口候着的一位提刑司的衙差，请他将这头颅带回提刑司那边的殓尸房，与叶凌兰的身体部分放在一起，待到案件了结再一并下葬。
那衙差虽然不大认识慕流云，可袁牧对她的态度却是实实在在看得见的，再加上慕流云在发现头颅的枯井附近表现得冷静沉着，也让这位衙差对她印象不错，因而态度也十分客气。
从慕流云手中接过那个包袱，包袱的分量让他相信这里面装着的就是那颗头，但是却并没有闻到什么尸臭，这令衙差感到惊讶：“敢问这是什么特殊的匣子？”
“其实也没什么，不过就是平日里为了防止有一些断手断脚需要运来运去，万一露出来吓人，所以叫人找了一个老木匠，打了这么一个特别严丝合缝的匣子，匣子用的木头是用香料特别熏过的，因而血腥气不易散出来，仅此而已，并没有什么稀奇之处。”
“原来如此，虽然没有什么稀奇，但也是极具巧思了！考虑得真周全！”那衙差十分佩服，冲慕流云笑着称赞几句。
“赵龙。”袁牧从殓尸房里走出来，叫了一声那衙差的名字。
衙差立刻回过神来，冲袁牧一抱拳，提着那个木匣子翻身上马，马镫一夹，那匹马发出一声嘶吼，随即朝远方奔驰而去，只留下一串越来越远的马蹄声。
第九十二章 天降横财
折腾到这会儿便到了晌午，慕流云被那腐烂混着粪便形成的恶臭熏得没有什么精神，征求袁牧的意见，问他是否愿意午饭回慕家去吃，袁牧并未表示拒绝，四个人就准备动身回去。
从殓尸房到慕家说近不近，说远不远，慕流云斟酌之后，提出不想再骑马回去，一来她没有学过骑马，始终不得要领，虽说袁牧的马跑起来已经算是很平稳了，但依旧被颠簸得屁股生疼，再加上被臭气熏得胃里本就不舒服，也不想再那么被颠来颠去的。
另外慕流云也还有一点私心考虑，太平县再怎么说也算是她的地盘，这边认识她的人很多，之前一大早急忙出发，又是出城的方向，也没有被什么人瞧见，这也就罢了，现在是晌午，从殓尸房回慕家去，需要经过市集，这会儿正是那边最热闹繁华的时候，若是被人看到平日里风度翩翩的慕司理，撅着屁股趴在马背上，只差没搂紧马脖子……
这是坚决不可以的！就算不在乎名声，她也总还是要面子的啊！
慕流云本以为袁牧他们会不同意，这样就干脆分开走，他们主仆三人先行骑马回去，自己慢慢走。没曾想，袁牧倒是从善如流，当即便将四匹马都交给袁甲和袁乙牵着，四个人一同步行往慕家的方向走。
四个人一路往回走，经过市集的时候，那边果然非常热闹，叫卖声此起彼伏，往来行人即便说不是摩肩接踵，也差不了多少。
袁牧和慕流云两个人走在前头倒是还好说，袁甲和袁乙两兄弟一人牵着两匹马，想要在喧闹的市集中穿过人群顺利前行就多少有那么点困难，若是不想让他们两个人掉队，慕流云和袁牧就必须刻意放慢一些脚步。
“大人，不如我们换一条路吧！”慕流云一盘算日期，发现自己失算了，今日是太平县的大集日，是周围村子里的百姓带着自家的土产、猎户带上自己的猎物，甚至东谷、西泗等邻县的行商都聚集到太平县来卖货的日子。
现在他们才刚刚进了市集这条街，人都觉着拥挤了，更别说是牵着马，再往前搞不好就要寸步难行了，倒不如早点退回去，换一条路，即便绕远，也比这边好走许多。
袁牧也觉得市集上过于嘈杂混乱，便点头同意了，正欲转身往回走，忽然周围的人群里爆发出了一阵惊呼，慕流云只来得及听到一句“撒钱啦”，随后就被蜂拥而来的人群给撞得差一点找不到北，试图分开人群逆流而上，却发现所有的努力都是徒劳的，一大群人兴奋地朝前涌去，慕流云也只能随波逐流般被人群推着朝前走。
在她的前方，不知道什么人，正在一把一把的撒着铜钱，一边撒还一边朝前走，引得周围的人一边疯抢从天而降的铜钱，一边跟着撒钱的方向不断的挤过去。
这是谁家钱多了咬手？！慕流云有些惊异，在太平县生活了二十年，她还头一次遇到这么败家的散财手段！
再扭头想要找找袁牧，却发现左右已经找不到他的踪影了，再扭头往身后张望几眼，别说是袁牧，就连袁甲和袁乙也只能通过人群中隐约看到的马头，确定他们已经被挤得离自己几丈远开外。
慕流云还想要再看几眼，结果身后被人狠狠推了几把，趔趄着差一点摔倒，脚步又不由自主地向前倒腾了几下。
这种状况下，慕流云也顾不上去找袁牧等人，满脑子都是想着千万别被这些抢着捡钱的人给活活踩死，得赶紧挤到一边去，离开涌动的人潮中心。
可是，她很快就意识到，这事情有些古怪，每当她想要从拥挤的人群中央朝旁边避开的时候，周围一定会有人狠狠地挤向她，单单一次两次倒也就罢了，左一下右一下，这就绝对不是什么巧合了！
这分明是有人故意做了个局啊！
有人走前头撒钱，引起混乱和拥挤，另外的人潜伏在人群中间，确保自己与同伴分开，然后将自己夹在人群中，带向他们实现安排好的方向，说不定到了某一处相对僻静的胡同口，自己就会突然被人往外一推，然后套上麻袋丢进一辆什么马车，飞快地带走！
慕流云心中一惊，暗叫不好，她不会武功，力气也不算大，若是对付几个小毛贼可能还好说，或者是像过去遇到山匪那样，好歹也能迂回一番，耍耍嘴皮子，趁机找个法子脱身。
现在自己在明，对方在暗，又是摆明了冲着自己来的，就算想要抖个机灵，都不知道该向谁去抖，看这架势，从头到尾打算浑水摸鱼不露面，八成之后也是要打自己闷棍。
难道只能坐以待毙？那必须不可以！慕流云一向惜命，她这条小命还得留着给老娘养老送终呢，哪能就这么不明不白的随便丢掉！
她吸气，吐气，吸气，吐气，慢慢冷静了下来，开始不再左冲右突试图挤出人群，而是顺着人群的流动方向前行，一副挤不出去已经认了的样子。
很快她就察觉到，自己放弃了挣扎，顺着人群乖乖前进之后，周围藏在人群中的黑手便没有再对自己过分地推推搡搡。
再看一眼前方，就快要到巷口比较多的那一段路了。
此时不动手，更待何时！
慕流云把手伸进自己的袖袋里，摸出两串铜钱，迅速扯断线绳，毫无预警地突然转身，举起一把铜钱大声喊道：“不要争！不要抢！人人有份！见者有份！”
说完便朝着人群涌动的反方向抛撒出去。
原本撒钱的一直都是在前方，后面跟着的人，一少部分是想要追过去跟着捡钱，一大部分是跟着瞎起哄凑热闹的，根本没有想到这后面忽然也有人撒钱了，人群中顿时又是一阵沸腾，纷纷停下脚步捡铜钱。
慕流云又连着朝四面八方胡乱抛了几把，周围的人一下子便乱了套，有的从前面回过头来往后挤，有的从后面赶忙往前涌，把慕流云撞得七荤八素的同时，原本挤在她周围的人似乎也被冲散了，慕流云试着朝一旁挤了挤，居然顺利地挤了出去。
第九十三章 马到擒来
她赶忙一边拼命的往外挤，一边把手里所有的铜钱胡乱的往自己身前身后地乱扔，手上脚上哪一头都不敢有丁点的懈怠，生怕身上的铜钱撒完了，那些人却又将自己团团围住。
这种出其不意打乱对方计划的法子只能用一次，再用可就不灵了！
慕流云没头没脑的往外挤，也不知道自己挤出去了多远，正想着要不要回头看看身后的情形，忽然后衣领被人一把抓住，吓得她差一点惊呼出声，还没等张开嘴，便被一只手捂住了嘴巴，然后一股力道将她朝后一拽，她便不由自主地向后连退几步，直到后背撞上了石头墙才总算停了下来。
幸亏她后脑勺那里被人用手托了一把，不然这一下子撞上去，那可真的是要吃些苦头了。
手劲儿如此之大，对方一定不会是个女子。
关键时刻还帮自己护了一下头，此人是友而非敌。
慕流云在稳住自己身子的瞬间，脑子里迅速做了判断，站稳之后连忙冲身边的人一拱手：“多谢恩公搭……大人？！”
站在她身旁的袁牧收回原本垫在慕流云脑后的手，冲她做了一个噤声的手势，然后从自己的袖子里摸出一把碎银子，利目扫过人群，手一扬，将那一把碎银抛了出去。
之前铜板满天飞都惹人疯抢，忽然一把碎银子从天而降，顿时人群里面便一阵惊呼，纷纷弯腰在地上寻找，而这时，人群中有几个人便一下子惹人注意起来——在其他人都猫着腰满地找钱的时候，却有那么几个人不但不往地上看，反而还在焦急地东张西望着。
袁牧吹了一声口哨，远处传来一声马的嘶鸣，一匹高头骏马上面驮着个魁梧的黑脸汉子，伴着清脆的马蹄声从远处奔来，原本忙着捡钱的人被马蹄声惊得赶忙向两旁闪躲，人群仿佛被一把无形的刀划开了一样，迅速破开一道口子。
那几个东张西望的人听到口哨声就已经意识到有些不对，现在看到冲进人群的马，顿时也顾不上别的，转过身去推开挡在自己跟前的人仓惶逃窜。
可是人的脚力再怎么好，也始终是比不过马，只见那骑马的黑脸壮汉冲进人群，追上几个正在逃窜的人，一手抓着缰绳，伸出另一只手，俯身那么一捞，一把抓在那人的围腰上，然后再那么一提，竟然凭借一臂之力便把一个壮年汉子原地提了起来。
那黑脸壮汉就这样一手提着被抓住的那个人，两腿一夹马腹，胯下骏马发足狂奔，很快就冲出了市集最喧闹的路段，消失不见。
整个过程又快又准又稳，就像是天上盘旋许久的鹰一个俯冲，从地面上抓了一只鸡又飞走了一样。
旁人不知道究竟是怎么回事，一时之间也有些害怕，也顾不上再去捡钱，一哄而散，等到人群散了，地上竟然还散落着一些铜钱。
慕流云看着地上散落的铜钱，暗暗叹了一口气。
这些人还真是不傻，有人扔了碎银子出来，就连铜钱都不捡了，削尖脑袋想要捡银子！
世子爷还真是阔，她自救撒铜钱，人家救人撒碎银！
估计这位爷的口袋里也不见得有铜钱那种东西。
“大人！”她转身冲袁牧拱手行礼，“谢大人出手相助！让大人破费了！”
这话不是假客气，是真心感觉到肉疼。慕家虽说在太平县也算是殷实，但是毕竟是在这一亩三分地里头，又只是商贾，家底还没有厚到往外扔银子都不眨眼的地步呢。
现在袁牧为了在混乱的人群中把方才想要将自己挟持到别处去的人揪出来，撒了一把碎银出去。人倒是的确被袁甲骑着马擒走了一个，但这人情欠得可是有点大。
“走吧，看看到底怎么回事。”袁牧眼睛把慕流云从头到脚打量了一遍，见她并无大碍，点点头，示意慕流云不要耽搁。
慕流云连忙点点头，两个人快步朝慕家的方向走去。
到了慕家，门房早早就已经守在大门外头的巷子里，老远看到慕流云和袁牧回来了，也顾不得迎上来打招呼，慌慌张张往回跑，一边跑一边扯着嗓子嚷嚷：“回来啦！回来啦！少爷全须全尾的回来啦！夫人呐！少爷回来了！”
慕流云哭笑不得，想也知道八成是家里头已经听说了自己在市集上遇到的事情，所以母亲有些担忧，就叫门房在外头看着点，自己回来了赶紧报个信儿。
可是报信儿就报信儿，犯得着如此激动么？
慕流云有点不好意思地瞄了瞄身边的袁牧，见袁牧没有什么反应，倒也稍微松了一口气，两个人又往前走了几步，还没等到大门口呢，打从大门里头呼呼啦啦跑出来十几号人，为首的自然是慕夫人，身后跟着红果、草果等几个小丫头，在后面还有被慕流云暂时收留在家中的那几个女子，一股脑都朝慕流云涌了过来。
慕夫人最先冲过去，一把拉过慕流云，左看看，右看看，让慕流云在自己面前硬生生地转了两圈，这才确定她的确是安然无恙。
慕夫人松了一口气，红着眼眶，哽咽着拉住慕流云的手：“儿啊，你可要把娘给吓死了！娘就只有你这么一个孩儿，若是你有个三长两短，娘都不知道该怎么活下去！”
“娘，我没事儿，您可别慌啊！”慕流云赶忙安慰母亲。
“少爷，您可算是平安回来了，刚才可把我们给吓死了！”红果和草果也在后头抽抽搭搭地喜极而泣，“我们可真怕您有个什么好歹，心里急得要命！”
“没事没事，都别慌……”
“爷！您可算平安回来了！您要是有个好歹，我都不知道要怎么活下去！”
“恩公！老天爷有眼！您这样的好人，果然是会平平安安的！”
“少爷，您的大恩大德我还没有报答，这要是有个三长两短，我就只能来世结草衔环……”
……
……
慕流云终于有些忍无可忍，一手扶着慕夫人，另一只手冲其他众女子一挥：“好了！停！我好着呢！毫发无损！你们的情绪都给我收敛一点！现在，都给我回去！”
第九十四章 是山贼啊
她这么一吆喝，原本七嘴八舌的诸多女眷终于齐刷刷地收住了话头闭上了嘴巴，有的赶忙依言往回走，也有诸如常月杉之流，似乎嫌自己的一腔关切都落了空，还有些不甘心，就站在原地一动不动，委屈巴巴地看着慕流云。
慕夫人这会儿心里踏实了一点，也终于把方才丢掉的理智找了回来，一眼看到慕流云身后的袁牧，心头一惊，方才光顾着担心慕流云，倒把这贵客给忘了。
“让你们回你们就快回！哭哭啼啼像什么样子！我儿还好端端的呢！”她立刻打起精神来，颇有些家主威严地对那几个女子说道。
那几名女子这才连忙不再继续哭哭啼啼，忙不迭的转身进了大门，就连常月杉也是一脸不情愿的被红果和草果拉了回去，没给她靠近慕流云的机会。
“让贵客见笑了！”打发了那几个女子之后，慕夫人赶忙对袁牧客客气气道，“这些都是过去受了我儿恩惠，被我儿收留的可怜女子，方才也是听说我儿在外遇险，一时之间有些慌了神，才会这般失了分寸，还望贵客见谅！”
袁牧微微颔首：“慕夫人不必多虑。”
慕夫人也不敢多说，怕对着这样的一位大人物多说多错，既然人家说不必多虑，她也就不再说什么，拉着慕流云一起等袁牧进了大门才紧随其后走了进去。
慕流云本来还想问一问母亲为何家里面的众人都这般惊慌失措，是不是小五儿在外面听说了什么，又跑回来乱传话，结果这一进院儿，方才的疑问倒是都没有必要了。
院子一侧的回廊柱子上，绑着一个人，被捆得好像粽子一样，在他旁边立着黑铁塔一样的袁甲，袁甲衣袖卷到了手肘位置，露出肌肉发达结实的小臂，手中攥着一把看起来就让人忍不住倒竖汗毛的锋利大刀，一副马上就要将面前这人片了涮来吃一样。
而那个被捆在柱子上的人，很显然也不是什么铁骨铮铮的材料，现在被捆得死死的，一动也动弹不了，再面对着袁甲这么一号人物，早就吓得魂都要飞了，两只眼睛瞪得老大，眼珠子都快要从眼框里面飞出来似的。
袁甲听到声音，回头一看是袁牧回来了，连忙把刀一收，上前行礼道：“爷，袁乙已经去探看情况了，属下无能，擒了一个无胆鼠辈，刚拿绳子捆了一下，便吓得尿了裤子！胡乱喊叫到现在，一句正经话都还没有说出来过！”
周围的几个慕家的小厮纷纷捂嘴偷笑，虽然说对于袁甲，他们平时也觉着有些畏惧，但是方才这黑面神擒回来一个意图加害自家少爷的歹人，还将那人吓得尿了裤子，这还是让他们感到特别提气，也因为和黑面神处在了同一个阵营里，畏惧都减少了许多。
慕流云听了这话，朝那个被绑在回廊柱子上人腰间一看，好家伙，还真有一片不大明显的湿痕，这么一瞧，她都有些忍不住，差一点当场笑出来。
不过她这一笑，就被瞪了两眼，一眼是慕夫人，一眼是袁牧。
慕流云连忙收起笑容，眼观鼻鼻观心，一边装得很严肃，一边心里面犯嘀咕，老娘瞪自己也就罢了，那位袁提刑跟着凑什么热闹……
“爷，属下无能，擒贼先擒王，我却只抓了这么一只小虾米……”袁甲有些懊恼。
袁牧没说话，慕流云觉着有点过意不去，这伙人摆明了是冲着自己来的，袁甲方才策马擒贼已经是在帮自己的忙，哪能让他还受什么责备。
“差爷此言差矣！咱们又不是想要逼对方来降，擒得哪门子王呢！贼头子骨头硬，搞不好打死也什么都不肯说，咱们要的就是小虾米！”她对袁甲说，然后把自己身后那小厮手里头的木棍要了下来，往前走了几步，又停下，扭头小声问袁甲，“差爷，捆紧了么？”
袁甲被她那副怂样气得有些不想理人，转念一想，这小子方才高低也算是替自己说话来着，于是不大情愿地点了头：“再紧点就直接勒死了。”
慕流云一听这话心里就踏实了，踱到那个人面前，拎起棍子往那人身上戳了戳：“我说，你的命就那么贱？人家许了你多少银子啊？就值得你把命都给搭上？”
被绑在柱子上的男人瞧着也就三十来岁，一身半新不旧的粗布衣裳，模样平平无奇，有一只耳朵的耳垂处缺了一块肉，不过一看就知道是旧伤了。
慕流云一边打量着这个人，一边继续对他说：“我瞧这位兄弟……过去应该是在山上做山贼的吧？这是日子不好过，下山想要安安分分过日子，但是赚惯了不义之财，让你每日躬耕觉着受不了这份累？所以被人一撺掇，就接了这么个’买卖’？”
一下子被慕流云看穿了原本身份，那人吃了一惊，瞪大眼睛看着慕流云：“你怎么知道！”
“之前也只是猜的，不过现在你都承认了，那便坐实了。”慕流云冲他笑笑，“脸上有疤，耳边缺肉，我大瑞朝太平了这么些年，以你的岁数也不大可能是从战场上回来的兵士，除了山贼打家劫舍、争抢地盘的时候相互殴斗造成的，哪还有别的可能！
再者说，寻常的良民百姓，一门心思踏踏实实过自己的小日子，谁会收人钱财做这等冒险之事！你定然是独身一人，尚未成家，否则你家里但凡有个娘子管着，敢做这不要命的勾当，早就一哭二闹三上吊，捏起小拳头锤死你了！”
那人听慕流云这么说，张了张嘴，没有说出什么反驳的话来。
慕流云一看自己说的全中，便继续说道：“你可知道我是什么人？我乃江州府司理参军，是给朝廷办差的人，你们几个今日运气好，没能得手，不然蓄意谋害朝廷官员，这罪名按下来，就算你有十颗八颗脑袋也都得挂墙头上当灯笼！
今日小爷心情好，大人不记小人过，你把花钱雇你们做这事的人说出来，我出面替你求那差爷留你一条狗命，你看这买卖是不是还挺划得来？”
第九十五章 始作俑者
那人看了看慕流云，又看了看一旁的袁甲，袁甲眼睛一瞪，他吓得赶忙把目光收回来，似乎有些犹豫，但是又下不了决心。
“啧！小爷平日最恨人犹犹豫豫，吞吞吐吐！罢了！既然不愿意，就劳烦差爷下手快一点，干净一点！喏，你们几个，回头后院挖个坑，差爷动完手，你们赶紧给他埋了，免得看着心烦！”慕流云撇撇嘴，冲身边的几个小厮说。
那几个小厮在慕家的日子也不短了，平素见过自家少爷装腔作势的模样，现在连连点头，答应得一个比一个痛快。
“你……你唬人！”那人嘴上说着不信，实际上却明显慌了，“你们若是杀了我，我那帮兄弟一定会、会……”
“会！会！会！会怎么样？报官？说你们意图谋害朝廷官员未遂，有个兄弟还遭了反杀？”慕流云讥讽道，“那你们这一群兄弟还真是讲义气，为了替你一个人伸冤，他们也排着队把命都给搭进去？你自己动动脑袋瓜想一想，可能么？”
她这么一说，那人果然被问了一个哑口无言，不吭气了。
慕流云笑呵呵瞪着那人，也不着急，她心里清楚得很，那些山贼不过就是一群乌合之众，根本就没有什么道义之心，指望着他们为了兄弟两肋插刀，那是不可能的，那些人就像是犬彘，若有同伴遭到猎杀，他们只会一哄而上，分而食之，绝不会为对方拼命。
等了一会儿，见那人还不开口，慕流云伸了个懒腰，冲一旁几个小厮摆摆手：“罢了，小爷倦了，不耐烦等，你们几个去后头挖坑，动作麻利些，莫要让差爷等着你们动不了手！”
几个小厮立刻大声应着，转身就要往后院的方向走。
那被绑在柱子上的男人见状大惊，连忙开口大喊：“使不得！使不得！我说还不行么！大人饶我一命吧！我原本也不知您是朝廷的人呐！不然借我几条狗胆我也不敢害您！”
“算了，我这个人心软，逼着你编瞎话骗我，怪不落忍的！”慕流云唉声叹气，摇摇头，“差爷，帮我个忙，一会儿给他一个痛快，别让他走得太难受……”
“不！不！大人！小人是真心实意的想要跟您说真话啊！半点想要撒谎的心思都没有！小人还没活够呢！小人不想死啊！”绑在柱子上那人一听这话，眼泪都飞了出来，如果不是被绳子捆了个结实，现在搞不好已经腿一软就趴在地上了。
慕流云一看他都这副模样了，倒也知道见好就收，清了清嗓子，叉腰站在那人面前：“行吧，那你说说看！我听着要是可信，便饶你不死，若是发现你编瞎话骗我么……”
“不敢不敢！小人不敢！小人知无不言言无不尽！”那人哆哆嗦嗦道，“我们原本确是附近的山贼，后来周围修了不少的路，那些行商贩货的都不从山间小路走，我们没了买卖，只好回乡去找些营生。
昨日我们之前的大哥把我们都给找去，说是太平县里有个大户出钱，叫我们在闹事里等着，一旦大人您出现了，就开始撒钱，趁别人捡钱的功夫，把您掳到城外去……”
剩下的话，那个男人也不敢说了，艰难地吞了一下口水，讨饶地对慕流云说：“大人，小人知道错了！小人是真不知道这家人胆大包天，居然敢对朝廷的人动手，若是知道，我们几个绝对不可能收这个钱！我们至少想图财，可不是什么亡命之徒啊！”
“那个太平县的大户姓甚名谁？”
“这……这……大人，我是真不知道啊！”那男人哭道，“我就是个小喽啰，那大户人家的人找的是我们老大，我压根儿也没见到那家的人，就只等事成之后从老大手里头分点钱而已，我要是知道，一准儿告诉您，哪敢瞒着，可我是真不知道……”
袁牧瞥了一眼旁边的袁甲，什么也没说，袁甲有些面色讪讪，呲着牙花子搓了搓自己麻麻扎扎的胡茬子。
他方才策马冲过闹市，从那几个东张西望找人的里头挑了一个看着面相最凶的，一把拎起来就带回了慕家，刚拎起来那会儿这小子也还想逞凶斗狠，横得要命，哪曾想实际上就是一个小喽啰！
“好吧，你说的我先姑且听着，至于是真是假，且看你那些兄弟回头是如何招供的吧。”慕流云冲那几个小厮挥挥手，“去，把这贼人给我捆紧了，扔到柴房里头，听候发落。”
几个小厮一看，自家少爷这是问过了，便不再继续装模作样，一拥而上把那个山贼从柱子上接下来，重新捆了手脚，抬着往柴房去。
那人才刚刚抬走，袁甲手里的刀当啷一声扔在了地上，把慕流云吓了一跳，赶忙往旁边闪开两步，以为这黑面神要发飙，下一幕就看袁甲单膝跪地，冲袁牧和自己这边抱拳。
“爷，属下办事不力，甘愿受罚！”袁甲低着头，声音听起来有些发闷，似乎是在自己跟自己生气。
“这几个贼人是冲着慕司理去的，那这件事到底你办得如何，也由慕司理来定夺。”袁牧瞪了袁甲一眼，扭头对慕流云说。
啊？这……
慕流云没想到袁牧会这么说，不由一愣，心说你郡王府的护卫，哪里能轮得着我一个小小的司理参军发落！
不过转念一想，她似乎又明白了袁牧的用意。
袁甲这次的事情严格论起来倒也不算办砸了，顶多是没有办得那么漂亮，袁牧也未必真的会责罚他什么，哪怕是做做样子，自己不也得在一旁拦着么！
所以他现在这么一说，就等于直接把这个人情送给了自己。
慕流云感激地看了看袁牧，然后上前将袁甲搀扶起来，顺手帮他拂了拂袍子上的灰尘：“差爷这是什么话！今日若不是你策马擒贼，我都不知道太平县里的大户都已经出息到如此地步！
此事的始作俑者为何人，其实不用那人说，我心里也清楚，差爷何止是没有过错，我还得好好的谢谢你呢！呆会儿我叫厨房弄几个好菜，再开两坛好酒，差爷可一定不要跟我客气啊！”
袁甲起身退开半步，面色略显尴尬地冲慕流云拱拱手，算是承了她的情。
第九十六章 另有其人
经过方才的一番折腾，慕流云这会儿才觉着自己的中衣似乎都已经被汗湿透了，浑身上下透着一股子乏力，她赶忙请袁牧回偏院稍事休息，自己也回房去梳洗更衣。
袁甲跟着袁牧回到偏院，见世子脸色始终不大好，眉头一直皱着，当他是嫌自己之前的失误，又想开口请罪，袁牧却对他摆了摆手：“你下去吧，等袁乙回来了，叫他来见我。”
“是。”袁甲连忙应声，抬眼一看，又是一愣，“爷，您的手背何时伤到的？我给您拿药来擦一擦吧！”
袁牧看了看自己手背上的擦皮伤，将手背到身后：“无妨，你下去吧。”
袁甲闻言便也不再说什么，行礼退出了袁牧的房间，走到自己住的厢房门口，扭头看看那扇紧闭的门，叹了一口气，摇摇头，推门跨了进去。
慕流云回房之后，叫红果帮她备了热水，她现在浑身黏腻难忍，等不到晚上，必须要洗个澡才能重新打起精神来。
方才的惊险本身就让她出了一身汗，回来听那山贼一说得手之后没打算留活口，刚刚消下去的汗就又冒了出来，把裹在胸口的层层布巾都给打湿了。
如果自己是个如假包换的真男儿，今日当真被掳走，那大不了就是丢了小命，惨一点来说就是临死之前还要苟延残喘一番，若这几个山贼不算坏透腔，说不定还能给自己一个痛快。
可若真的被贼人们掳走，自己女扮男装的事情势必被识破，到那时自己会经历些什么，慕流云光是想一下都觉得头皮发麻，脊背发寒，一颗心砰砰乱跳。
也幸亏方才母亲带着那一众女子都去了后宅，并没有在前院里面听见那贼人说些什么，否则恐怕也要被吓个好歹，说不定还会拽着自己一起斋戒沐浴，跑去庙里烧香祈福呢。
慕流云整个人浸在浴桶里，脑子里回忆着此前种种，诸多细节从眼前一遍遍划过，待到桶里的水都有些凉了，她霍然起身，迅速擦干身子，用事先准备好的布巾给自己紧紧缠裹起来，换上干爽的衣服，湿漉漉的头发随意擦了擦，挽在头顶插一根木簪固定住，便急急忙忙跑去偏院找袁牧。
那边袁乙刚刚从外头回来，正在同袁牧禀报着之前他藏身暗处，在一番骚乱过去之后，如何悄悄跟踪其他几个人，一路摸到那些人的老巢去的收获，忽然看到慕流云匆匆忙忙跑进了偏院，再看她脸颊微红，被吓了一跳。
“慕司理，你还好吧？可是身子有什么不适？”他连忙关切地问，“你脸色有些不大对劲，是不是方才在街上受到了惊吓？用不用找郎中看看，或者找个巫医收收惊？”
“多谢差爷惦记着，我没事，刚刚泡了个澡，热气熏的，不打紧！”慕流云摆摆手，她现在着急要跟袁牧禀报，没心思同甲、乙两兄弟瞎客套，怕闲话说多了会打乱了方才好不容易整理清晰的思路，“大人，我有事想同您商议！”
慕流云走得快，冲到袁牧面前，卷起一阵风，袁牧只觉得一股淡淡的澡豆香气拂面而过。
他神色不变，对慕流云淡淡点了点头，挥手一指对面的椅子：“司理坐下慢慢讲。”
慕流云心里面有事，也顾不得同他拘谨客气，一屁股坐下来，开口便说：“大人，我刚刚仔仔细细地想过了，那个老奶娘还得暗中找，但是得快一点才行，所以消息我已经叫了小五儿出去打听，一旦有了消息，还得劳烦提刑司的兄弟们尽快将她给找出来。
找人的速度要快，但是必须不惊动任何人，一定要秘密又迅速地将人找到，越隐秘越好！若是弄得沸沸扬扬，一旦此事传出去，那所有事情可就都要前功尽弃了。
我怀疑死者另有其人，所以必须要找到那个对叶凌兰最是了解的老奶娘才能证实此事。”
慕流云这话一说出来，也算是语出惊人，至少惊到了一旁的袁甲和袁乙两兄弟。
“另有其人？慕司理的意思难道是说，咱们发现的那个无头尸，还有人头，就都不是叶凌兰的？我们这些日子是查错了方向？”袁乙大吃一惊，甚至有些不知所措。
虽说认识慕流云才这么几日而已，但是他跟在袁牧身边的年头也不短了，主子是个什么样的头脑和性格，袁乙心知肚明。
就算这一桩案子是交给慕流云来查，若是这小子错得离谱，世子爷是绝对不会一声不吭地任由他这么一路错下去的。
“尸首估计还真不是叶凌兰的，但是方向倒也不算错得离谱。”慕流云对他点点头，然后继续对袁牧说，“方才回来之后，我就一直觉着哪里不对，后来忽然想明白一件事。
若是郭家但凡对叶凌兰之死有些猜测，认为与他们家什么人有关，这个节骨眼儿上，他们忙着想要拉拢我都忙不过来，即便不找我，也得是往大人您这里钻营，没道理出此下策。”
“慕司理也猜到是郭家了？”袁乙知道慕流云脑子灵，听她这么说也不觉得奇怪。
“正是，”慕流云点点头，“我在太平县土生土长二十年，任江州府司理参军也有几年，若是有什么仇家，也不至于这么大的梁子，更何况还得知道我最近在忙些什么，若是出城回来，回家必然要经过哪条街巷，在哪里暗中埋伏我最为合理。
如此了解我，又和我最近才结梁子的，恐怕就只有郭家，郭家光耀门楣唯一的指望便是郭泓清，所以我挑头，将郭泓清给关了起来，扣上了杀妻嫌疑，所以他们恨我，想要报复也是最合理的一种解释。
然而就像郭家人对我的住址、习惯颇为了解一样，街里街坊的，我对他们家的行事风格也很了解，若是现在我家的小厮跑来嚷嚷说不好了，有人顺墙头往我们家院子里丢臭鸡蛋，那这八成就是郭厚福的手笔了。
派人在闹市中撒钱，趁乱将人掳走的手段，够心机也够狠辣，以郭厚福的性子是断然做不出的，若他有这般魄力，也不会经营着书肆，想要扩展生意都放不开手脚。”
第九十七章 刻意谋划
“那要是依你这话，今日那些贼人不就与郭家无关了？”袁甲是一根筋的脑袋，慕流云这一番话让他听了一个稀里糊涂，晕头转向，“你一会儿说是郭家人，一会儿有说不是郭厚福的手笔，到底是怎么回事？要是郭泓清，咱们已经抓了，难不成是那郭泓业？”
“郭家又不只有郭厚福，更不是都姓郭。”慕流云挑了挑眉。
“万氏。”袁牧之前与慕流云一起在引凤楼听杨妈妈说过有关万氏娘家的事情，所以自然猜得到她指的是谁，“郭泓清若是有个差池，对万氏的娘家同样影响不小。”
“万氏素来遇到委屈就喜欢向娘家告状，又偏疼偏袒郭泓清，因而被她把事情告到万家去，万老太爷听到的便不知道是个什么样的来龙去脉，若是认定我是为难郭泓清的人里面最容易拿捏的，杀鸡儆猴，又或者认为我便是始作俑者，拿我开刀，这般狠辣的手段倒是挺符合能让郭掌柜这么多年心存畏惧的万老太爷的行事风格。”
“袁乙，带几个兄弟去雇上马车，把那几个贼人捉了直接用车拉去提刑司，莫要惊动任何人。”袁牧沉声对袁乙吩咐道，“审出幕后主使，该如何处置，你应该清楚。”
袁乙抱拳应声，起身往外走，走之前悄悄看了慕流云一眼，便匆匆离开。
袁牧将视线重新转回慕流云这边：“你继续说，如何认定死者并非叶凌兰？”
“回大人，先前找到的那颗头颅，牙齿磨损非常严重，此事已经让我心生狐疑，之后再想一想，疑点又何止这些！”慕流云此时已经梳理好了思路，从容答道，“那个小丫鬟鸳鸯之前讲到叶凌兰出阁之前，叶员外与叶夫人身上穿的衣服选料都是叶凌兰亲自拍板，衣服鞋子上的许多刺绣花样也都是出自叶凌兰之手。
她还说叶凌兰绣工了得，就是外面以此为生的绣娘甚至都比她不过，然而我们之前发现的无头女尸，浑身上下保养得很细致，十指纤纤，指甲也修得漂亮。
刺绣的功夫不是一日两日可以练成，想要技艺精湛需要天分，更需要下一些苦功夫，因而一般绣娘的手指上都会有一些刺伤，还会有长期捏着针留下的压痕。
叶凌兰绣工精湛，并且常常帮父母亲操持这些，这是小丫鬟亲眼目睹，绝不会有假，那为何女尸的手指上却白皙平滑，不见任何刺绣功夫的痕迹？”
袁甲听慕流云说的那些，默默地看了看自己的手，他因为习武的时候惯于用刀的缘故，手上这些老茧和印子都在右手指腹、虎口之类的位置上。
弟弟袁乙使的是双剑，两只手上也都能看出些痕迹来，一看就是下过苦功夫的。
纵使是之前有一段时间，他因伤了手，养伤养了许久，老茧脱落，也还是看得出来。
而那外头的许多公子哥儿，腰间虽然日日挂着花花哨哨的佩剑，但是手指白净，手腕细弱，一看就知道只是一群手无缚鸡之力的花架子草包。
“还有此前验尸的时候，那具尸体的两只脚，大脚趾下方的骨头都有一些变了形，这种情形以前我倒是也见到过，不过基本上都是穷苦人家，因为年幼时买不起新鞋子，大脚穿着小鞋，把脚给挤得变了形。
那会儿我也纳闷儿过，为何一个员外千金也会落下这样的毛病，着实有些古怪。”
“那日在殓尸房里，郭泓清正是通过一双脚便认出无头女尸就是叶凌兰的。”袁牧提醒她。
慕流云点头称是：“正是如此，因此这事才更显蹊跷，并且整件事里，叶家与郭家的诸多迹象都十分反常，让我对此事产生了怀疑。作为家中独女，叶凌兰备受父母宠爱，为何在明知母亲身子一天不如一天的时候，却要执意嫁给郭泓清？
坊间传闻，说郭泓清与叶凌兰乃是一见钟情，叶凌兰被郭泓清才情所迷，无法自拔。
这个说法自然不可尽信，依我看十有八九也是郭家为了替郭泓清贴金抹粉编出来的，毕竟那郭泓清您也见过了，一看就知道是个绣花草包，还是绣得不大好的那种。
我也着实想不出叶凌兰究竟缘何会与他一见钟情，不顾母亲的身体状况也要急着远嫁。
郭家起初并没有点头应下这门亲，不太敢相信天上馅饼掉到自家头上这种事，后来差人去偷偷打听，发现叶家果然是西泗县的富户，这才赶忙应允。因而基本上也可以排除掉是郭泓清故意用计引诱叶凌兰的这种假设。
因而这一桩被传为佳话的婚事，实则是有些诡异之处的，比起天上掉馅饼，我倒觉得更像是一种刻意的谋划，只是为何要谋划此事，暂时还没有想出个头绪来。”
“此时不急，慕司理今日受惊不小，呆会儿先去歇息，我令袁甲召集提刑司的官差，换便服待命，小五儿有了消息便去找人。”袁牧听完慕流云的陈述，对她点了点头，没有显露出丝毫惊讶，应该是也考虑到了这些情况，之后更是不疾不徐地做了下一步的安排。
袁甲在一旁听了，立刻应声，他听了这么半天，该怎么做心里也有数儿了，不用袁牧多交待，迅速去牵马，到提刑司那边调人。
至于慕流云，袁牧让她好生休息，她是不会假惺惺去推辞的，方才的一番经历着实把她给吓坏了，表面上装得十分镇定，心里实际上还在打突，现在见袁牧这么说，袁甲都已经领命走了，她也正打算打个招呼就回去，吩咐过小五儿之后，自己也缓一口气，还没开口，就被袁牧一个抬手示意的动作把到嘴边的话堵了回去。
“你在这里稍等片刻。”袁牧对慕流云说，然后转身出了小厅，到他自己的卧室去，没多会儿又回来，将手中一个圆咕隆咚的白瓷小罐递给慕流云。
慕流云下意识伸手接过来：“大人，这是……？”
“珍珠末，回去温水服用，可以压惊。”
第九十八章 药力惊人
“大人真是考虑得周全！”慕流云捧着那小瓷罐，心中大喜，方才她还在为难，若是叫人去抓压惊的药材回来煎，免不了要被母亲发现，到时候又要惹她心神不宁，可是若不压惊，自己方才也的确是被吓得不轻。
现在有了这珍珠末，问题迎刃而解，既能给自己压压惊，又能在母亲面前装淡定。
只是……
“没想到大人出来办事，随身还带了珍珠末！”慕流云实在有些惊讶，这几日与袁牧打交道，觉着他这个人心思很深，话也不多，表面上不见喜怒，实际上倒算是个狠人，再加上身体也很强健，武功又高，无论从什么方面都不像是一个随时随地备着压惊珍珠末的人呐！
被慕流云这样一说，袁牧倒显得有些不大自在起来，微微偏过脸去，干咳一声：“我出任京畿路提点刑狱公事，家父始终挂心不下，因而令我必须随身携带一些药物，以备不时之需。”
“王爷还真是深谋远虑，处事周全啊！”慕流云真心实意地感叹了一句。
虽说二人出身差距过于悬殊，但是同样作为家中的“独子”，慕流云也完全能够理解忠勇郡王对于自己这一棵独苗的挂念。
可怜天下父母心呐！
回了房，慕流云先把小五儿叫来，如是这般交代一通把他打发走，赶忙倒了杯热水，老老实实服了一剂珍珠末，然后躺在床上瞪着帷幔发呆，脑子里反复回忆着今日之事，不住地感到后怕。
若是今日随身没带着那些铜钱，搞不好就真的要有一个大劫了！
她虽然不敢说自己大义凛然不怕死，但面对那样的情形，心中最大的担忧却是若自己有个三长两短，母亲的余生要怎样度过。
当初自己做这司理参军，母亲都并不是特别赞成，只是慕流云已经不得不顶着一个男儿身生活了，又对刑狱断案之事尤为感兴趣，最后半是拗不过，半是不忍心去拗，也就同意了。
在慕流云成了正式上任之后，慕夫人更是足足提心吊胆了大半年，见还算风平浪静，这才稍微踏实了一点。
这么一想，慕流云对于袁牧跑去做提刑官这件事也愈发好奇起来，原本她是以为忠勇郡王家的世子，出身显赫，应该也没有人敢对他下手，可今日听他提到郡王因为不放心，要求他随身带着各种药，这才意识到二人在这方面似乎并没有什么不同。
自己想做司理参军，一方面是因为天赋使然，另一方面是希望能够有机会找寻一下父亲当年神秘失踪的线索，那么袁牧跑去做提点刑狱公事，又是为了什么呢？
午饭的时候，慕夫人不放心，过来看了看慕流云，见她神色如常，并没有什么大碍，这才放下心来，不过也还是张罗着让草果出去抓了一副药回来，交给厨娘白果煎好了，看着慕流云喝了下去。
也不知道是不是珍珠末和这压惊的汤药配合在一起作用过于强烈，午饭慕流云都没怎么打起精神来吃，草草扒了几口便回房去，一头栽倒在床铺上睡得不省人事，等到再睁开眼睛，外面天光已经有些黯淡下来。
没想到自己居然睡了这么久，她慌忙爬起身，整理了一下自己的衣冠便往外跑，到院子里招呼过来一个小厮，问了问下午家里头都有些什么事。
不问不知道，这一问才得知自己这一觉竟然错过了那么多事情。
首先是袁乙回来了一趟，把之前袁甲捉回来的那个山贼捆着丢上了一辆马车，急匆匆的走了，听说是将那一伙山贼连窝端，只是袁牧不让他宣扬，他便处理得十分低调，就连慕家的小厮、门房也什么都没能打听出来。
其次是小五儿方才回来了一趟，说是打听到了那个老奶娘的落脚之处，刚巧江谨也听说了慕流云在外面遇袭的事情，赶过来探望，结果就是两个人才到前院便都被袁牧拦了下来，一起拉去了偏院儿。
之后没多久，这两个人一个得了赏钱喜滋滋得连蹦带跳离开了，另一个也走了，走得时候眉头紧锁，好像是被袁牧派了什么任务，临出门的时候还不忘叮嘱慕家的小厮，让转告慕流云，他回头再来探望。
看样子小五儿应该是已经打听到了什么有价值的线索，所以领了赏。按照之前的计划，小五儿这边有了进展，那边袁甲便该带着换了便服的提刑司官差开始寻找那位老妇人。
至于江谨在这个节骨眼儿上能被袁牧安排什么任务，倒也不难猜。
江谨是江州府的司户，掌管着户籍等信息，所以估计十有八九是袁牧叫他去查叶员外一家从外迁过来前后的许多相关记录。
昏昏沉沉睡了一觉之后，慕流云这会儿精神头儿也足了，拾掇拾掇自己，正要去找袁牧，红果和草果就来送晚饭了，说是慕夫人交代的，必须看慕流云吃好了才能让她出门。
慕流云知道母亲是心疼自己，便十分乖顺地坐下来，一番狼吞虎咽，尽管并没有觉得腹中饥饿，还是让自己将饭菜吃了个精光。
红果和草果两个人站在一旁，看慕流云吃得津津有味，也松了一口气。
慕流云为了让母亲放心，吃到最后已经十分饱胀，一抬头看到草果红着眼圈站在一旁看着自己，被吓了一跳，连忙放下筷子，关切地问：“这是怎么了？可是你那个爹又找了过来？”
“不是的，少爷。”草果赶忙摇头，抹了一把眼睛，“下午您睡得人事不省，可把我们给吓坏了，我就一直想，少爷您人这么好，老天有眼一定不能让你有个什么三长两短的……”
“呸呸呸！你又乱说话！”红果在一旁一听这话就急了，“我跟你说了多少次了！少爷吉人天相，当然不会有事，以后可不许再说这么丧气的话了！”
“嗯！少爷吉人天相！”草果赶忙学着红果的话，“老天爷也保佑少爷呢！”
第九十九章 六耳猕猴
“你们俩说的没错！我这不是生龙活虎，好得很么！”慕流云笑得有些尴尬，她也没有想到两种压惊的东西吃下去，效果居然好到这种地步，好在现在醒过来，确实感觉之前的心慌缓解了很多，“你们莫要胡思乱想，不过就是几个不成气候的小贼作祟，不足为惧！”
红果和草果被她安慰了几句，也见她真的并无大碍，总算是踏实下来，把碗碟撤了下去。
慕流云站起来，在屋子里来回走了几圈，肚子总算是稍微好受了一点，没那么撑了，这才出门去找袁牧，一出门就跟小五儿差一点撞了个正着。
“爷！走！去那个袁大人那儿！”小五儿兴奋地招呼慕流云，“你让我打听的那个老婆子，被袁大人的手下给找来啦！袁大人怕打扰到夫人休息，叫我从后门儿把人给放了进来，就等你过去呢！”
慕流云被他嚷嚷得脑仁儿疼，伸手往小五儿脑袋瓜子上拍了一巴掌：“你再喊大声一点，我娘在她房里就都听得一清二楚了！
平日里做事都没见你这般积极过，我看人家再给你两回赏钱，等人家走的时候，你都得收拾铺盖卷跟着了！”
“爷，瞧你这话说的！外人同自己人怎么能一样！给爷办事那是我的本分，拿了别人的赏钱办事，那不是就差了点意思，得给人家个交代么！”慕流云力道不大，小五儿缩了缩脖子，笑嘻嘻地也不害怕，“我这条狗命都是爷捡回来的，我要是跟别人跑了，那还是个人？”
慕流云本也不是真的怪罪小五儿，不过就是闹他而已，现在听他这么说，便笑骂了一句，跟着他往偏院儿那边去。
袁牧叫人去找那老奶娘的时候就特意强调了一定要悄无声息，不要惊动任何人，而他的那些手下也的确是严格遵照了他的吩咐，悄无声息的就把那老妇人带回了慕家。
慕流云见到那老妇人的时候，老妇人正端坐在偏院的小厅里面，看上去五十岁上下的年纪，一身素色衣衫，并不是什么名贵的衣料，倒也规规整整，干干净净，头发一丝不苟的在脑后挽了一个髻，也不知道是不是不知道袁牧的身份，与他一同坐在桌旁倒也不见拘谨。
慕流云还没走进小厅，袁牧远远便已经看到了她，将她从头到尾打量一遍，见慕流云看起来似乎的确精神头儿还挺不错的，便没有做声，只是示意她到桌旁落座。
那老妇人见有人进来，扭头看过来，然后伸手指了指慕流云，问袁牧：“这位是否就是方才公子与我提到的那位大人？他可帮我将那骗子捉了？”
“正是。”袁牧正色对她点点头，“这位慕司理一向是为江州百姓伸冤的，绝不会放走一个奸佞之徒。”
那老妇一听袁牧把慕流云称作“慕司理”，吃了一惊，连忙站起身来，仔仔细细打量着慕流云：“慕司理？可是前些日子在县衙里头帮那宋三保住了传家之宝的慕司理？”
慕流云一愣，险些没能忆起老妇人口中的“宋三”是何许人也，还是小五儿在后头小声提醒了她一句：“爷，宋三不就上那日孔县令请你去帮忙断羊脂玉瓶那个案子的酸秀才！”
慕流云恍然，又忍不住有些惊讶，连忙对老妇人点点头：“那个案子倒的确是我断的，大娘竟然与宋三相识？”
老妇人一听自己认对了人，也有些激动，忙不迭点头道：“我与那宋三是邻居，都住在一条巷子里，平日里邻里邻居的，他家也没有什么旁的人，所以经常照应他。
这个宋三人是个实心眼，一门心思考功名，家里穷的就剩下个祖传的宝贝，险些被贼人给骗了去还不算，差一点还被那贼恶人先告状，倒打一耙，幸亏遇到贵人相助，还他清白，也保住了传家宝，这事儿他可是天天讲，日日讲，我们想不知道都难呐！
大人您有所不知，宋三对您感念在心，还叫我儿帮他找上好的木料，给大人您雕了一个大大的长生牌位，供在家中，日日焚香替大人您祈福呢！”
“慕某何德何能……”慕流云那日才了结了羊脂玉瓶那一桩事情，还没等缓一口气就被拉去郊外验尸，之后满脑子都是对无头女尸案和袁牧本身的重重疑惑，差一点把那个小案子都给忘了个干净，着实没有想到那呆头呆脑的宋三竟然这般感激自己，一下子还有些不大好意思，“我也不过是做了自己份内的事情罢了，大娘回去帮我同宋三说一声，不必如此。”
老妇人上前几步，一把拉住慕流云的衣袖，二话不说扑通一声便跪了下来，慕流云被吓了一跳，连忙伸手想要把她拉起来，但是老妇人不肯起身，她拉了几下都没有拉动。
“大人，若是别人，我还怕被人当成疯婆子打一顿赶出去，知道是您，老婆子我就放心了！”老妇人一边拉住慕流云的衣袖不松手，一边眼泪也顺着脸颊流了下来，“我不过就是一届无知村妇，若有什么举止不合礼数之处，请大人莫要怪罪！
老婆子没有别的心愿，只求大人能还我家小姐一个清白，不要叫人顶着她的身份，辱了她的名声！老婆子没有什么能耐，也一定会倾尽全力报答大人的恩德！”
慕流云连忙点头，嘴里应着，叫小五儿帮忙先把老妇人搀扶起来，心中略微有些疑惑。
明明是他们派人去寻得这老奶娘，可怎么现在听她那意思，倒像是主动上门求助一般？
她疑惑的目光投向着一身便服的袁牧，袁牧像是感受到了一样，对那老妇人说道：“既然慕司理听闻你去郭家上门求见被拒，感到蹊跷，差人去寻你，便一定会给你一个交代的。”
“谢大人！谢大人！大人一定要帮老婆子把那骗子给揪出来才行！”老奶娘哭哭啼啼，在慕流云的安顿下，终于重新找椅子上坐了下来。
第一百章 借尸还魂
慕流云自己也落座：“大娘可是叶凌兰的奶娘？”
“正是！老婆子在我家小姐身边照顾了她十几年，伺候的是真真正正的叶家小姐，可不是什么神棍帮忙找来的冒牌货！”老妇人恨恨道，“我家夫人身子骨儿不大爽利，从小姐出生起，便一直是我日日夜夜照料着，十几年不曾短了一日一夜！
我家小姐的一根眉毛一根头发，我都不会认错！只要让我面对面见上一见，我定能戳穿那六耳猕猴的把戏，不让她再顶着我家小姐的名字到处招摇撞骗！
可惜那六耳猕猴狡猾得紧！我此前找上门去，她躲在宅子里面不敢出来，还叫家丁推搡驱赶我这老婆子，我求人捎信去叶家，也没有个消息，真的是气煞我这老婆子了！”
她一边说一边捶着自己的胸口，一副气愤难平的模样。
慕流云听着这话心里头怦怦直跳，这不就是她之前一直怀疑的事情！
她面上不显露分毫，只做疑惑状：“这倒是稀奇了！你连那女子的面都未曾见到过，又如何认定她并不是真正的叶凌兰？”
“我自然能够确定！若那真是我家小姐，姓郭的那户人家岂不是日日夜夜活见了鬼？”老妇人气得又是摇头叹气，又是抹眼泪，“我家小姐已经死去多年，怎么可能还在这人世间！又怎么可能嫁做人妇！”
“叶凌兰……已经死去多年？”慕流云惊讶道，这回她倒不是做惺惺作态，而是实实在在感到诧异。
“那是自然！若不是小姐香消玉殒，我这老婆子又怎么会不在小姐身边照料，反而回了老家来！”老奶娘哭哭啼啼道，“我年轻时远嫁到了外乡去，生了两个孩儿，老二还不满周岁的时候，家里出了变故，没了男人，婆家容不得我们母子三人，将我们赶了出去。
没辙，我只好托同乡将孩子送回娘家去，寄养在我娘家哥哥家里，自己到叶家做了小姐的奶娘，小姐比我家二闺女才小几个月，体弱多病，先前换过两个奶娘，都是因为照顾不周被换掉的，到了我这里，我把小姐当自己的二闺女一样衣不解带的照顾伺候，东家便把我留下了，那些年里，我待小姐一心一意，东家待我也很宽厚。
叶家就只有小姐这么一个孩儿，那简直是当成眼珠子一样疼着，小姐也聪慧，三岁便识字，五岁读诗书，七岁便能画得一手好画，谁见了不夸我们小姐是个小才女！
结果老天爷不开眼，小姐十岁的时候身染恶疾，老爷和夫人请了多少郎中、名医，求了多少偏方，可是都没有用，折腾了不过半年的时间，小姐还是去了。
小姐去了之后，夫人伤心欲绝，说什么也不肯相信小姐已死，也不许家里人去官府报丧，一时之间变得疯疯癫癫的，眼看着一日一日憔悴下去。
这时候不知道打从哪里来了一个骗子，说自己是什么大罗神仙下凡历练，有法子将小姐的魂魄召回来，再找个一模一样的躯壳，便能让小姐重回人间。
夫人一听便要那人做法，还许那人钱财，让他把小姐从阴曹地府带回来。
我见夫人好像得了失心疯一样，任由那骗子作祟，看不过，想要劝一劝，可夫人根本听不进去，还迁怒于我，认为我的百般阻挠是藏着什么坏心思。
小姐的死，我也是心都要疼碎了，又急又气便病了一场，好了之后，老爷便给了我一笔银钱，说我在家里怕是会让夫人不高兴，劝我回老家去。
我本不忍拿钱离去，怕老爷和夫人因太过伤心，着了人家的道，可是刚好那功夫我儿托人捎信儿给我，说是需要钱翻盖老家房子，然后说门亲事，我见横竖也拦不住老爷和夫人，权衡之下，便拿钱回了老家来。”
老奶娘低头垂泪，哽咽着说不下去，似乎对自己当年的决定十分后悔。
慕流云耳朵里听着老奶娘的讲述，脑子里面想的都是之前去西泗县的时候在叶家屋顶上看到的那一大一小两支招魂幡。
当时茶博士说大的是叶夫人离世之后插上去的，而小的从叶家在西泗县安顿下来之后就一直都差在房顶，目的是为了祈福。
那会儿她就疑惑，从未听说过插着招魂幡给家里祈福的，但也只能暗暗揣度，毕竟这世上的事情无奇不有，自己没听过不见得就真的不存在。
这会儿疑惑倒是随着老奶娘的讲述而彻底揭开了——什么祈福不祈福的，那不就是给死去多年，葬在了异地的女儿叶凌兰招魂用的么！
“你的老家就是在太平县？叶家可知道此事？”慕流云问她。
老奶娘摇摇头：“东家并不知道。我老家本是在乡下，我儿娶亲之后便一直与他岳家学些木匠手艺，这两年攒下一些钱，便举家搬来县城里，买了一出院子，开个铺子。
这不就这么着么！我到了太平县之后，听人说那郭家的媳妇进门多年无所出，本以为是邻县叶员外家的金凤凰落入了郭家的宅子，没想到，到头来却是一只不下蛋的鸡。
我见人说什么叶员外，便多问了一句，发现竟然就是我之前的东家，他们竟然搬到了西泗县去，那个带着大把大把嫁妆嫁进郭家却无所出的，就是什么叶家的小姐叶凌兰！
我一听便急了，想要找那冒牌货一问究竟，问她冒充我家小姐到底什么意图，可那冒牌货她心虚，不敢见我，还叫人把我几次三番赶走。
最后去郭家寻人那次，我被郭家的家丁推了个跟头，摔伤了腿，回家休养了很久才能下地走路，我儿子儿媳都要我别再管别人家的事，不管图什么，又骗不到我家的头上。
可是……可是那毕竟是我一把屎一把尿拉扯大，日日夜夜守着的小姐，我怎么忍心她人都下了黄泉还不得安生，要被人顶着她的名字被人指指点点，说什么不下蛋的母鸡呢！”
第一零一章 究竟是谁
老奶娘说着说着，悲从中来，哽咽着说不出话来，只能一个劲儿的抹眼泪。
“你伤心难过，这些我都能理解，只是这事，的确不好办呐！”慕流云等老奶娘哭了一会儿，情绪稍微平稳了一点之后，叹了一口气，“郭家的儿媳叶凌兰，是八抬大轿，十里红妆，从叶员外家门口，一路抬到进郭家的门，你说她是冒牌货，却也不好证明。”
“怎么不好证明！”老奶娘一提到她口中的冒牌货，就感到怒气难平，“小姐生前所有的事情我都一清二楚，只要那个冒牌货敢出来对质，我定然能戳穿她的真面目！
我听说那冒牌货削尖了脑袋非要闹着嫁到太平县，嫁到那个郭家，我就觉得这事蹊跷！我就怕万一那冒牌货根本就是跟姓郭的那家人勾结在一起的，合起伙来卷了我东家的钱财！”
老奶娘的这种揣测实际上是行不通的，因为郭厚福不可能十一、二年前就未卜先知的预料到叶凌兰会死于重疾，并且还可以找到一个与真正的叶凌兰模样极其相似的女孩儿，让叶员外夫妇出于对爱女的思念而留在身边养着。
毕竟叶员外家原本所在的州县，距离江州和西泗县足以称得上路途遥远了，若是郭厚福有这般能耐，那他估计一定得是被雷劈过之后横空生出了什么神通才行。
但是慕流云并没有打算去和老奶娘争论这件事，而是顺势问：“你以前在叶员外家中做奶娘的时候，可曾见过太平县的这户郭姓人家？或者什么姓万的人？”
“姓郭的这家与我东家之前并没有什么往来，姓万的……我也没有印象。”老奶娘想了想，摇了摇头，“我离开叶家的时候，小姐才死了不到半年，到现在也是十年有余了，这中间我东家都和什么人打过交道，我便不知道了。”
“对了，大娘可知道叶凌兰是从多大的时候开始学习的刺绣？是何人教授？”慕流云问，“听闻叶娘子刺绣功夫十分了得，女红精湛。”
老奶娘愣了一下：“刺绣？女红？东家夫人从小身子骨儿就不大好，听说娘家没舍得叫她学过这些，我家小姐自小更是饱读诗书的才女，老爷和夫人便从来都没有找人教过她这些。
叶家家境殷实，若是小姐自己有那个闲情，当做玩乐也就罢了，大人可见过哪个富家女需要苦练绣工的？难不成还需要以此为生来混口饭吃么？”
“那叶员外家中可有什么织染生意？叶凌兰是否对绸缎布匹这些十分熟悉？”慕流云又问。
“未曾听过，据我所知是没有的，小姐从小倒是穿得都是些上好衣料，但是小孩子家家的，又怎么会知道这些门道，不过就是夫人选了料子，叫人给裁什么式样便穿什么式样。”
“慕某还有一事想要向大娘打听，”慕流云若有所思地听着老奶娘的回答，又问，“敢问叶家小姐双脚的脚骨是否正常？有无骨头变了形的地方？”
老奶娘一听这话，有些恼火，脸色都不大好看起来，看向慕流云的眼神都有些不善了。
再怎么着，一名男子开口便询问别家女子的双脚都是失礼的行为，若不是面前这位是邻居宋三天天挂在嘴边的恩人慕司理，老奶娘差一点想将慕流云视作登徒子，然后赶紧找个趁手的东西劈头盖脸好好教训他一顿，看他以后还敢不敢出言无状。
不过转念一想，自家小姐生前不过十岁，还是个孩子，并且现在已经过世这么多年，现在慕司理询问的自然不会是她，而是那个冒名顶替的“六耳猕猴”。
这么一想，老奶娘的脸色便缓和下来，只要能戳穿那个假叶凌兰，那问问这个也不算真的冒犯，并没有什么需要避讳的。
“我家小姐虽然不敢说什么金枝玉叶，但至少也是富贵娇养，”老奶娘是农户出身，对慕流云描述的那种情形并不陌生，所以一下子就说到了点子上，“怎么会被鞋挤歪了脚！”
“那大娘可知当年是什么人同叶员外和夫人说那借尸还魂之事？”
“知道！我就是因为那骗子的煽风点火，才离开的叶家，那贼人我就是化了灰我也记得他！”一听到慕流云问起这个，老奶娘的火气腾得蹿了上去，“那人自称王道长，眉间有颗痣，留着小胡子，当年身边带着个小童，打着个幡儿，上头写着’南海谪仙翁’。
此人整日里招摇撞骗，做这些缺德事，连别人家早逝的孩儿都不肯放过，要拿来骗钱，我看他不是谪仙，他是折福！老天有眼，早晚发雷劈了他！”
老奶娘提到那神棍的名号和相貌时，袁牧的眉头微微皱了一下，不过并没有开口，仍旧在一旁默默听着。
慕流云注意到了他这个细微的表情变化，继续同老奶娘聊了一会儿，便叫人把老奶娘送回家去，临走的时候老奶娘一再求慕流云一定要找到冒充叶家小姐的骗子慕流云满口答应着，老奶娘千恩万谢的走了。
“大人知道那个男孩谪仙翁？”老奶娘一走，进了大门慕流云便赶忙问袁牧。
“知道。”袁牧未做隐瞒，“此人名叫王富，打着道士的身份招摇撞骗，后来因为骗财骗色，逼死了一个性格刚烈的女子，被官府通缉，因而我对此人颇有些印象。
不过此人大约两年前便已经落网，之后被罚杖一百，徒三百里。听说这王富身子骨儿不大好，打到第六七十棍便一命呜呼，随意拿草席卷了丢去了乱坟岗，如今应该只剩下一把骨头了。”
“这样一来，我们只能知道真正的叶凌兰早已经死了，后来被叶员外留在家中当做女儿养的那个是假叶凌兰，借尸还魂之说自然也是那神棍骗取钱财的把戏。
只是到底这个假的叶凌兰是被那神棍拐骗卖到了叶家，还是与那神棍勾结在一起，现在神棍死了，假叶凌兰生死成谜，倒也没处查证去了。”慕流云盘算着。
第一零二章 同去
“慕司理真觉着假叶凌兰已死？”袁牧问她。
“这事我也吃不准。”慕流云叹气，“奶娘说真正的叶凌兰没有足部与常人有异的情况，可郭泓清凭着无头女尸足部的特征一眼便认定那是他娶进门的娘子叶凌兰，这似乎说明假叶凌兰的确是有畸足的问题，与我们找到的女尸相符。
然奶娘口中的叶家小姐对刺绣女红之事全无兴趣，擅长的是诗词书画。到西泗县才被买来伺候叶凌兰的小丫鬟鸳鸯又说自家小姐绣工精湛，比外头的绣娘还都更加厉害，并且熟知织染之事颇为熟悉，这一点佟记布行的佟掌柜也可以证明。
可是偏偏那无头女尸的手指光滑细腻，不见常年持针刺绣的痕迹……
因而我现在对此事也是疑惑颇多，既然叶家千金早已亡故，那么郭泓清娶进门的人到底是谁，我们在东谷县郊外找到的女尸，又是谁，这些便都是需要去寻找答案的。
大人，我有个不情之请，也不知这会儿方不方便，我想去一趟大人的提刑司大牢！”
“叫人备车。”袁牧听了慕流云的请求，眼睛都没眨一下就点了头。
“大人不问问我要去做什么吗？”慕流云问，她平时凡是自己做不了主的事情，每次向杨知府请示都免不得被他拿五做六一番，端着架子，打打官腔，然后还得顺便卖个大人情。
“你要去，自然是为了郭泓清，难不成我还会以为慕司理是对我那大牢感兴趣么？”袁牧答道。
被他这么一说，慕流云干笑，牢房她是不陌生的，平日里免不得会到州府的监牢里去提人，但是对于提刑司大牢，她可是没有什么兴趣。
毕竟若不是各州府无权处置或者没有办法处理妥当的案件，也不会被推到提刑司那边去，除了提刑司的官差，其他人到那儿去哪里会有什么好事！
既然要出门去，两人便站在院中，等着车夫备车，不一会儿袁甲听说了袁牧要回提刑司大牢，连忙也跑去，把二人的马给牵了出来，等在大门口。
袁牧见袁甲牵了马等着，微微一愣，慕流云在一旁倒是偷偷松了一口气。
自打上次在马车里打瞌睡之后，她就对和袁牧同乘马车这件事多少有点顾虑，今日早些时候去郊外查看那人头，为了赶时间，她算是在袁牧的辅助下骑了一会儿马，但是那很显然不适合眼下这种乌漆嘛黑的夜间，更不适合去提刑司大牢那么远的地方。
现在这样就刚刚好，袁甲陪着袁牧骑马，自己照旧坐马车，至于面子不面子的，反正在他们主仆几个面前丢呀丢呀，也就丢习惯了。
马车备好后，三个人出门去准备出发，刚到门口，迎面便遇到了江谨，江谨看到慕家门前有辆马车，还当是在送客，上前一看竟然是慕流云要出门，连忙快步上前。
“这么晚了，你这是要去哪儿？”他疑惑地问，一边问一边将慕流云上上下下打量了一番，“听闻下午在市集上遇到了歹人？可有受伤？”
“江兄放心，好得很，除了撒出去的铜钱讨不回来，别的什么都没损失。”慕流云笑嘻嘻地原地转了一圈，以证明自己全须全尾好得很，“我同袁大人要去提刑司大牢办事，你怎么这个时辰了还出来乱跑？当心被哪个路过的女鬼看上了，一个鬼遮眼将你拐走！”
“子不语怪力乱神。”江谨对慕流云的性子也没什么脾气，只无奈地瞪她一眼，“我是来找袁大人回禀今日吩咐我去办的事情，顺便看看你怎么样了，若是早知你好得很，还能这样活蹦乱跳，胡言乱语，我便在家里歇了，何苦跑这一趟。”
“江司户有何发现？”袁牧在一旁冷眼看着，开口问道。
“袁大人。”江谨的性子向来比慕流云规矩，所以见了袁牧行礼也是本本分分，恭恭敬敬，“大人要我去查叶员外到江州落户时都带了那些仆从，经我查实，当年与叶员外夫妇一同迁至西泗县的仆从只有寥寥几人，没有什么老仆人，家生子更是只有一人。
至于那些被赎良籍放出去的家生子们，他们并非早年便跟着叶员外一家迁居至此，而是在被赎良籍之前的大半年才纷纷从叶员外老家的老宅赶来的。”
“从老家的老宅子里被叫过来，半年不到就赎良籍放了出去？那这叶员外这善事做的，还真的是不计成本呐！”慕流云若有所指。
“唯一带来的家生子，你可知姓甚名谁，放出去之后在做什么？”袁牧问江谨。
“回大人，此人名叫张传祖，被放出去之后做了什么暂时还来不及去打听。”
袁牧听后点点头，对慕流云说：“慕司理上车吧，到提刑司大牢还有一段路程，还需尽快赶路才行，不然怕是就要等到明日再去了。”
慕流云赶忙冲江谨摆摆手，示意他先回去，江谨却上前半步：“你白天刚刚遭遇惊险，若是非得夜里赶过去不可，不如我也同你一起去！”
“我为了那个无头尸的案子要去见见郭泓清，你去干吗？”慕流云一手扶着马车，有些诧异地问他，“放心吧，有袁大人坐镇，那郭泓清断不敢耍什么花样！”
江谨抿了抿嘴：“我是江州司户，整个江州府无人敢说比我更了解江州百姓的户籍情况，若是那郭泓清存心想要蒙你们，你们要如何分辨？袁大人对太平县不熟，你再熟也是术业有专攻，难不成还要先姑且听着，然后明日再去问我？”
慕流云被他这么一说，还真给问住了，不过现在这里官职最大的便是袁牧，要去的也是袁牧的提刑司，所以她也不好自己拿主意，只好看看袁牧。
袁牧扫了江谨一眼，倒也没有表示反对，朝袁甲递了一个眼色。
袁甲心领神会，一伸手，把自己原本握在手里头的缰绳朝江谨递了过去。
江谨一愣，袁牧淡然问道：“莫不是江司户也不会骑马？”
第一零三章 热火朝天的酷刑
“袁大人您真是说笑了！江兄比我有出息得多，哪能不会骑马呢！他的骑术虽然比不得大人您，但也是相当精湛的！”慕流云立刻开口说。
她一个人丢人现眼也就算了，这种事哪能拉江谨下水，可不能让那世子将他们江州府这一挂都给看扁了！
“很好，江司户与我骑马，刚好可以作伴，这就速速动身吧。”袁牧听了这话，点点头，率先翻身上马，然后骑在马背上睨着江谨。
慕流云把牛都吹出去了，江谨也不好驳她面子，从袁甲手里接过缰绳道了谢，也骑上去，跟着袁牧一起走在前头，车夫赶着马车，载着慕流云紧随其后，三人动身赶往提刑司。
提刑司距离太平县不近，若是快马加鞭的往那边赶，可能需要一个多时辰，现在慕流云乘车，马车可无论如何都跑不过骏马，路途上的时间自然就又被拉长了一些，车夫拼了命的加速，从晚饭刚过的时候出发，到了提刑司那边的时候也已经快到深夜了。
慕流云倒是感觉还好，毕竟之前又是珍珠末又是压惊茶，让她狠狠沉睡了一下午，这会儿睡意全无，一路上眼睛瞪得跟夜里的猫头鹰一样，等到了提刑司大牢外头，马车停下来，她从车厢里爬出来，见袁牧和江谨都已经把马交给迎上来的差人，站在一旁等着了。
袁牧一如既往，看不出有什么疲惫，江谨的脸色就不是特别好了，估计也是许久没有骑马赶路过，冷不防骑马奔走了这么久，也是有些疲惫的。
慕流云有点不好意思，先前光考虑江谨的面子和自尊心的问题，忽略了另外一件事，虽然说江谨会骑马，但是上一次他正儿八经的骑马，可还是进京赴试，不过那次他只走了一天，便又调头回来，说是路上想过了，自己资质平庸，也没有什么大志，想来也不那种可以混迹于朝堂之上的人，索性不继续考了。
因为这事儿，江谨的爹妈气得捶胸顿足，最后也还是拿他全无办法，只好听之任之。
打那之后，江谨就一直呆在太平县，没有出过什么远门儿，慕流云就再也没见过他骑马。
“江兄这一趟辛苦了！”她歉意地小声跟江谨说。
江谨回她一笑：“这点路程而已，我可没有那么不济，你小看了我啦！”
“二位可还有别的事情没有聊完？”
慕流云被袁牧这凉凉一句敲打到，哪里还敢再同江谨啰嗦什么，毕竟他们此番连夜过来也不是为了证明江谨的骑术如何，更不是为了在夜色里闲聊几句的。
“大人，咱这就过去吧！”她赶忙一脸正色对袁牧说。
袁牧微微颔首，负手走在最前面，慕流云亦步亦趋跟在他身后，顺便提醒一下江谨，让他跟紧一点，这厮平日里连江州府的牢房都没怎么去过，更别说是提刑司这种地方了。
慕流云觉得自己作为一个有经验的过来人，有义务带一带江谨这种愣头青。
然而进了提刑司大牢之后，慕流云才发现，和这边相比，江州府的牢房完全不够看，简直就像是垂髫小儿过家家的玩意儿一样。
提刑司大牢的外墙是用黑色的岩石砌成的，若不是门前有两盏灯笼在，差一点连大门口在哪里都看不到，就像一只潜伏在黑夜中的巨兽。
门口的差人老远看到有人骑着马驾着车往这边来，立刻警戒起来，待到看清楚来人为首的是袁牧，赶忙恭恭敬敬迎上来：“大人，您来了！”
袁牧点了下头：“谁在？”
“回大人，袁乙大哥早先过来了，现在正在里面审犯人。”
“之前送来的那个郭泓清可还好？”
“好着呢，按照大人您的吩咐，吃的喝的，什么都没有短过，都是可着好的东西来。”
“人关在哪里？”
“回大人，关在丙字区，离那些穷凶极恶的，还有刑室都远，不然怕是没等这案子了解，那小子就要自己把自己给吓死了。”
袁牧点点头，示意慕流云和江谨跟上，三个人越过那个差人，跨进大门，直奔方才那个差人所说的丙字区，去找郭泓清。
丙字区顾名思义，自然是在这大牢里拍在第三的位置，慕流云是这么猜测的，进去一看还真是如此，一进去没走多远，绕过一段走廊就来到了甲字区，老远看到前方一片灯火通明，能看到似乎有人影在那边晃动，但是却没有什么声音。
“那边就是刑室。”像是感觉到了慕流云的好奇一样，袁牧稍微放慢了一点脚步，偏过头来对她说，“应该是袁乙在审今日意图掳走你的那些贼人。”
慕流云一听这话，脚步一顿，袁牧也站了下来，眉头一皱：“可是觉着害怕了？”
慕流云摆摆手，压低声音道：“大人，我想悄悄的过去，先在外面瞧一瞧，您看行么？”
袁牧抬手示意慕流云过去，慕流云便蹑手蹑脚地朝刑室那边走。
本来还担心会不会没走到那边就被里面的人发现，走了几步之后，慕流云发现自己多虑了了，刑室里面异常明亮，被里面的亮度衬托着，外面的走廊就显得格外黑暗，只要别弄出什么太大的动静来，里面就看不到外面的情况。
刑室面积不算大，隔着木头栅栏可以隐约看到里面一排架子上头摆放着各种刑具，刑具看上去多少有点锈迹斑斑，不知道是不是以前残留在上面的血迹。
慕流云也叫不出来那些刑具都是一些什么名字，到底是怎么个用法，只觉得这么远远看着就已经让人觉着头皮发麻了。
刑室里面的一面墙上固定着许多手脚镣铐，现在铐了一排人，都是上午在集市上的那一群，这些人谁也不吭气，耷拉着脑袋，很没精神的样子。
在他们的头顶上挂着许多盏油灯，脚底下摆了一排密密麻麻大大小小的火盆和烤火桶，里面的柴火也添得很多，被火烧得噼噼剥剥作响。
袁乙打着赤背骑着一把木凳子坐在他们对面，汗珠顺着脊背往下淌。
慕流云总觉得哪里有些不太对劲，再仔细一看才发现，好家伙！那一排山贼身上穿的……是棉袄？