农家贵女全文阅读

第一百九十四章 提亲

    仁亲王听出来了，他和刘家，牵扯甚大，避是避不过去的，怎么办呢？他不由沉思起来。

    沈明昭静静地坐着，一口一口地品着手中杯子里的清茶，似乎那是天下少有的美味，他享受地忘记了身在何处，今夕何夕。

    仁亲王的脑子转过弯来了，刘家人能活着，便是皇帝原谅了他们所犯罪恶的的一种表现，皇上都不追究，谁还敢多说什么呢？那，他就更有理由保全妻子了，对，赞成沈明昭的提议吧，这是最好的办法。

    可，沈明昭为何忽然想起找自己？是要讨好自己的吗？他现在是清贵领袖，皇上肱骨，完全没必要想自己这个勋贵第一人低头呀？

    这个问题不想清楚，仁亲王还是不能说话，沈明昭依然一口一口地喝茶，好像茶杯是个聚宝盆，里面的香茶无穷无尽，永远也喝不完似的。

    仁亲王的眼光，无意地落在沈明昭的笏板上，脑中灵光一闪，明白了——这是皇帝的意思，沈明昭是为那位造势来了。

    皇帝真的能放下心里的恩怨，留刘家一条活路？难道掌朝一年多，他的心胸竟然能够开阔如斯？仁亲王自信对小皇帝还是了解的，他虽然不至于睚眦必报，但绝不能算是心胸开阔的人。是什么让皇帝肯做出让步呢？

    这一回，仁亲王左想右想，也实在找不到答案，明明想要表示赞同，又怕皇帝忽然翻脸，改变主意，便只能沉吟。

    沈明昭什么人？刚入官途，便有人说他插个尾巴就成猴了——猴精猴精的，到了现在，经过几十年的历练，他已经幻化成不是精怪，而是妖怪，仁亲王再矜持，再稳妥，他还是猜出了对方的心思——既想同意，又怕吃挂落。

    只要仁亲王不反对，沈明昭便达到目的了，他不再追问，东拉西扯说了几个小问题，便告辞离去。

    仁亲王长出一口气，送走客人，便进了内宅，他不至于给妻子报喜，但好生安慰陪伴她，也是一份心意了。

    仁亲王妃一副刚刚哭过的样子，两只眼有些红肿。

    “这又是怎么了？”

    “没事，妾身没什么事。”仁亲王妃连忙回答，她越是不说，仁亲王越是着急，这个那个的猜测半天，最后仁亲王妃什么也没说，仁亲王却猜出来了——为将来忧心。

    仁亲王叹气，这个戏码，他的妻子每个月都要演出一两回，他都有些无力了，但看到那双泪眼，他还是忍不住心软，耐心劝解道：“世子虽然有些犟，但内心还是很善的，你不用担心，料他将来也不敢虐待你。何况，我一定会陪着你一起到老的。”

    “是！妾身相信王爷说的，世子是个磊落男儿，这内宅事务，他肯定不会插手，贱妾，贱妾就是怕他的妻子，知道了他和我不和，变本加厉——”

    “她敢！若是琰旻的妻子敢不孝，我若不在，还有宗室家法，这个你不用担心。”

    “王爷，王法不外乎人情，我，都怪我伯父做事太过，现在，刘家是墙倒众人推呀，世子妃又必然是高门女子，我，我，我算什么呀。”

    仁亲王为难了，为了妻子，不给儿子娶高门大户的媳妇？他虽然愿意，但太后和宗室肯定不答应啊。

    仁亲王妃不说话，又开始掉眼泪，仁亲王心疼她，便柔声安慰道：“别难过，世子的妻子，我们一定选一个性子温良的。”

    “嗯，王爷！”泪弹攻势总算告一段落，仁亲王心下一宽，差点说出皇上要给刘家留一线余地的话，最后勉强才忍住。

    沈明熙终于从南疆回来，这一回，随他一起来的，除了梅雨荷，还有梅敦夫妇，他们俩是作为特使，来和亲的，苗王藩王的地位已经确立，只等巨荣派大臣去处理开启边贸、重新布置边军的具体事宜。

    皇上不可能以迎娶皇后那么重的仪式让雨荷进宫，但也给了足够的面子，让礼部拿出一个纳妃的章程，他自己也沐浴斋戒三日，以示隆重。

    虽然在园子里还有个刘雪娇，但永昌帝对这两个女人的感觉，可是完全不一样的，梅雨荷虽然看着娇憨可爱，但偶然流露出的精明睿智、杀伐果断，令皇帝在喜爱之余，对她是尊重的，甚至心理上，把她当成一个独立的人来对待，梅雨荷就是一个和他产生了男女之情的爱臣，他是又爱，又倚重。

    刘雪娇虽然也很能干，但她一开始，便是以可爱又柔弱的外表吸引的皇帝，并且，在相处的时候，是处处示弱、以期激起皇帝的大男人英雄主义气概来获得恩宠，这样的女人，男人会倍加呵护，却不会给足够的尊重，更不会静下心听你的意见。

    刘雪娇对皇帝是有影响的，影响还很大，比如她的眼泪，便换来了刘家人活着的权利，虽然刘广众屯垦的提议很有见地，能打动皇帝的心，但从感情上接受这个建议，却是刘雪娇的功劳。

    雨荷大胆和热情，比刘雪娇假装的被动和娇柔，更得皇帝的心思，尤其是她出现在刘雪娇之后，这男人么，哪个不是喜新厌旧的主儿？后来者，总比先到的有优势。

    皇上虽然前面有了好几个女人，但那些全都是为了利益，不得不为，刘雪娇是他喜欢的女人，梅雨荷却是他爱的女人，两情相悦，这种感觉很让皇帝沉迷。

    满朝文武都感觉到了皇帝的变化，永昌帝变得耐心和宽容，偶尔有臣子犯错，也常常小小惩戒，便放开手去。

    沈明昭趁机在上上下下一片喜气之际，抛出了刘家的事情，果然事情通过得十分顺利，刘广众南疆总兵一职，交给萧逸，他带部分老兵往东南挺进，屯兵种田，皇帝撤销对刘家的圈禁，连翼王都放了出来，让他守先帝陵寝去了。

    刘家人头顶的阴霾终于散去，但依然还得谨小慎微，不敢有丝毫大意，刘彩琴去娘家探望了一次，想起堂嫂们过去的肆意张扬，心里怜惜，以女儿玉凤的名义，请了娘家的侄女过府一叙，刘广众的妻子刘夫人，借口女儿不懂事，给仁亲王妃添麻烦，也跟着来了。

    有句话叫侄女像家姑，刘广众的二女儿刘月娇，和昔日贵妃的容貌，足有八九分相似，算是个国色天香的大美人，当年，若不是为了笼络五城兵马司都督，刘贵妃准备让侄女嫁给儿子的，就因为那一耽误，刘月娇现在已经十六岁，还尚未定亲。

    现在皇上放过了刘家，刘夫人第一时间，便是急着解决儿子和女儿的终身大事。

    她也仔细想过了，皇上不追究刘家的过去，不等于他们当年就没有犯罪，随时随地，皇上都可能心情改变要秋后算账，因而，必须赶紧抓紧时间，赶紧把事情办妥了。

    一般情况，罪不及出嫁女，刘月娇又国色天香，若能嫁个好人家，这辈子也算有个好结果。

    刘夫人盘算又盘算，看上了仁亲王世子这块金字招牌。

    别的人家，能不忌讳她刘家吗？但仁亲王府是谁呀，皇上的亲叔叔，并且世子还有拥立之功，在皇上面前，是能被赐座的红人，他们府里，和谁结亲都不用忌讳。

    事实上仁亲王父子十分谨慎，但刘府的女人若能勘破这一层，也不会把日子过成现在这个样子。

    刘夫人之所以这么盘算，还有很重要的一条——刘彩琴就本身就是刘家女，她能忌讳了自己吗？而仁亲王又十分宠爱这个小妻子，几乎没有拂逆过她的心愿。

    刘夫人越想越觉得有门儿。

    仁亲王妃却十分为难，丈夫还会允许一个刘家女进门吗？她很清楚自己给这个家带来多少麻烦，丈夫为此吃了多少亏。

    刘夫人蛊惑这位小姑子，还是十分拿手的，知道她担心的是什么，便专往那个地方说：“王妃娘娘呀，这婆媳是天敌，可若是月娇进了你的门，既是媳妇又是侄女，孝顺这一条，肯定是没的说，这别的不亲，姑姑侄女还不亲？毕竟是一家人哪。”

    最后这一句，是最打动仁亲王妃的，她怕刘家失势，男人若是走到自己前面，剩下她一个面对媳妇和继子，那日子不用想也知道，肯定是悲惨二字，但若是世子妃是自己的侄女，两人一荣俱荣一损俱损，自己不得意，她也走背字，谁也不说谁，到时候岂不相互怜惜，携手度日？

    刘夫人看看火候差不多，便直说了：“王妃只要求了王爷答应，外面的事情就不用你管了，咱家，总还有仨核桃俩枣的人脉。”

    “王爷肯定不会答应的。”仁亲王妃还保留了最后一丝理智。

    “这不有你的吗？王妃娘娘，咱们上下，谁不知道仁亲王爷对你的心意？要说不答应，那就是你不答应了，你可要想好了，与其让一个忤逆你的狐媚子进门，还不如费点功夫，让你侄女进门好。”

    “话是这么说啊，可，实在太难了。”

    这就是答应了，刘夫人略略松口气。

    永昌帝饶了刘家人性命，却不可能给他们留下很大的活动空间，为了让刘广众的长子刘永琦来京，他想起了刘广众曾经要萧逸履行的婚约，并把刘广众奏折里提到的人证之一威远侯宣进宫来，要他做媒人去萧家提亲。

    威远侯仅仅是跟着刘林深去南疆受降的副手，当时刘林深和萧逸开玩笑时站在一旁，上一次被拿出来说事，就让他烦不胜烦，这一回，依然摆脱不了这个两头不落好的命运。

    永昌帝还是担心萧逸和刘广众两下勾结，这一回，是在进行试探的，若是萧逸肯答应，那就验证了他的怀疑，那么，这次南疆之行，萧逸便是一个傀儡，一个招牌了。

    这天萧逸正在家闲着，京防大营的比赛结束，他的差事也告一段落，因为要南疆一行，他尽量抽时间多陪陪儿女，陪陪新婚的妻子。

    听下人回报威远侯来访，萧逸十分诧异，迎接进屋，两人又是一套寒暄，这才进入正题。威远侯也不拐弯抹角，直接说了来意。

    威远侯竟然帮刘广众的儿子提亲，萧逸当时气得差点吐老头一脸，但看到他满脸苦涩，眼神里写满无奈，萧逸沉默了。

    威远侯也是人精的，怎么会做如此煞风景的事情？既然被迫，谁能逼地了他？——皇帝，只有皇帝了。可，皇帝这是什么意思？他是不可能希望自己与刘广众结亲呀，为什么？

    威远侯不敢明说，在心里一个劲地祈祷：“你快拒绝我啊，千万别答应。”

    萧逸却没看懂，两人想拧了。

    萧逸记得当时，他答应梅敦，是要把萧绮云嫁过去的，难道皇帝知道了这事？京城里和乔太淑妃有亲戚关系的女人，都要么贬为妾，要么直接做了奴才，她们的子女，有变成庶出的，有的直接变奴才的，只有自己家这三个，太后迟迟没有下旨，难道就是等自己把绮云和刘家的婚事定下来，才下懿旨的吗？那样，自己把庶出的女儿，还是暗害了太后的乔太淑妃的亲戚，嫁给刘家的嫡长子，让刘永琦休也不行，留下也不好，降为妾又打了自己的脸，刘永琦会对他这个老丈人什么看法？那就只有恨了，除了恨，还是恨。

    这样一来，两家就不是结亲，而是结仇，这不是皇上最希望的吗？

    萧逸的脑子也是个沟回比较多的，硬生生把问题复杂化了，他自认为想通了问题，便对着威远侯点了点头：“既然刘家要我履行当年的承诺，萧逸也是个说话算话的人，但长女流落民间十多年，吃尽了苦头，萧逸无论如何也不能再把她嫁到南疆，再说，她在钱家时，还有太后要赐婚一说，不知现在身份改变，太后还肯不肯给这个面子。总之，萧逸只有二女儿绮云还算年龄相当。”

    威远侯傻了：“你这是答应了？”

    萧逸苦笑：“我不答应能行吗？”

    “有什么不行的？”威远侯提醒：你完全可以不答应。

    萧逸心说，别得了便宜卖乖，皇帝逼着呢：“还是答应的好，你帮我转告刘家，请他善待绮云，她的娘虽然不好，孩子还是有善心的。”

    威远侯又磨叽了多半个时辰，萧逸也始终没有改口，并且，他越是提示，萧逸越是坚定，老头最后实在没办法，告辞出来，直接进宫，向皇上复命。

    “同意了？”永昌帝大惊，自己还是太相信萧逸了，果然啊。

    “是啊，只是，萧国公说长女不行，他只肯把次女许给刘家，他自己都说，长女尚未定亲的，这个……”

    “老狐狸，不信你不知道萧逸长女的事儿。”永昌帝心里明镜一般，萧逸这是把长女留给钱隽的，“想得美！还想和我皇室联姻，当我是什么？摆设吗？”

    永昌帝气恼地摆摆手，似乎要赶走什么似的，威远侯都忍不住想要离开了，却听永昌帝又说了话：“既然女方已经答应，你这个当媒人的少不了得跑一趟，和萧逸一起去南疆，通知刘总兵送儿子来京完婚吧。”

    “是！”

    威远侯愁眉苦脸地退了出去，心里一个劲地哀叹：“怎么这么倒霉啊，我竟然领了这么一个三方都不讨喜的差事。”

    就在第二天，满身风尘的沈隽回到京城，一路快马加鞭地急赶，让他变得又黑又瘦，但整个人看上去，却有了一股冷峭犀利的味道，比以前少了些俊逸，多了份沧桑和成熟。

    “皇上英雄盖世，西疆一战，鞑子果然一蹶不振，现在边疆安定，军民齐心，请皇上放心。”

    “哈哈哈哈，仁亲王世子辛苦了！”

    “微臣不苦，为了皇朝永固，微臣愿意赴汤蹈火，即使粉身碎骨也在所不辞。”

    永昌帝微微动容，心里十分受用：“爱卿平身，赐座！”

    “谢皇上！”

    “仁亲王世子，你这一路到西疆，和上一次所见，可有何不同？”

    “有很大不同，皇上对西线采用休养生息的政策，又派了几个清廉的官员，那边的民生状态有很大改善，不再是满目荒凉，这一路出现大片的绿色庄稼，前景喜人。”

    永昌帝更是欢喜：“这么说，陇西道都督的确是名副其实的能臣了，不负当年先帝的期望呀，朕要嘉奖他。”

    “万岁还是派官员巡视后再嘉奖，毕竟我匆匆一瞥，没有深入，所言没有实据，不足为凭。”

    “嗯，好吧，是该按朝廷惯例，巡视之后再嘉奖，仁亲王世子处事越发周到了。”

    “万岁过奖，微臣应该的。”

    “好啦，你也累了，回家歇歇，等候好消息吧。”永昌帝现在左拥右抱，不亦乐乎，看到小堂弟的心情，和当时完全不一样了，他也不过爱的是文瑾的外表，现在有了雨荷，他没有必要再要个复制品了。

    虽然雨荷是复制品，但现在在他眼里却是原装。

    “谢陛下！”钱隽一本正经地行礼后退出，心里却是欣喜不已——他终于熬到云开雾散阳光照耀了吗？

    永昌帝听到钱隽在外面走路的脚步，没有一下虚浮飘渺，心里叹了一句：臭小子才多大点，竟然就熬出来了，比你老子还沉稳，哼，不是我偏不给你赐婚，只是眼下，不能给萧逸这么大的面子，谁知道他有没有和刘广众联手呢？

第一百九十五章 亲事

    钱隽夏初离京，回来已经是秋色无边，仁亲王听说儿子回来，心里还是很高兴的，让妻子安排一餐宴席，他要一家好好坐下吃顿饭。

    这是想和儿子修好的意思，钱隽能感受到父亲的好意，他也不想处处与老爹作对，在这个世界上，血脉最亲近的人，就剩他了。

    仁亲王妃对钱隽，特别的热情，从来未有的热情，让钱隽特别不习惯。无事献殷勤，非奸即盗，他立刻就把心里的警戒状态，提到了一个前所未有的高度。

    仁亲王在一边看着，十分高兴，他最希望一家人能和睦相处，眼下家里四分五裂，固然妻子不好，儿子也有错啊，作为晚辈，就不能心胸宽广些，不要计较过去的那些是是非非？

    钱隽一脸假笑，虚与委蛇，他现在经历多了，这脸上的表情，已经很难让人看出是真是假，仁亲王还当儿子想通了，一顿饭频频给他夹菜：“世子这一趟辛苦了。”

    “为朝廷分忧，应当的。”钱隽抬脸给了一个微笑，仁亲王十分受用，一顿饭，总算是在欢声笑语中结束了。

    晚上，仁亲王依然沉浸在和儿子关系修好的愉快情绪中，回到住所，却看到妻子又是两眼红肿。

    “还是担心琰旻将来对你不好吗？你看，他是个好孩子的，你今天对他好了一分，他还不立刻就回报回来？”

    “王爷，若是，若是世子真的肯对我好，应该能接受、接受我兄长的女儿月娇的吧？”

    “你说什么？”仁亲王大惊失色，“我们断断不能和刘家结亲。”

    “呜呜——”

    “咳咳，你别哭呀，好好听我说，皇上现在对刘家十分忌惮，你这个时候要和那边结亲，你这不是把一家人放在火上烤呀。”

    “王爷——”

    “你别哭，我想想，这事儿肯定是不行的。”仁亲王害怕架不住老婆的眼泪攻势，狼狈地从屋里退出，去了外院书房，这一晚，他没少辗转反侧，儿子大了，婚事已经刻不容缓，他得赶紧把这事情定下来，不然，夜长梦多，不定什么时候自己把不住，真的让娶个刘家女，那可实在太麻烦了。

    钱隽此刻，也没睡着，不是，他就根本没睡，骑马站在萧府所在的街头，似乎这里距离文瑾近一些，他的心意对方就能感受得到似的。

    “世子，天凉了，回吧，明天早点起来，让王爷到萧府提亲不就行了？”

    “唉——”钱隽深深叹口气，今天刘彩琴的表现，明显就心怀鬼胎，她的阴谋诡计，哪个不是针对自己的呢？

    兵来将挡水来土掩，他能耗得起，文瑾能耗得起吗？眼看都二十了，已经是京城数着的老姑娘，他钱隽再把人耽搁下去，别人不说，自己良心也过不去。

    第二天，钱隽洗漱过后，陪着父亲一家吃了早餐，两人很默契地来到外书房。

    “小隽，你也不小了，这终身大事，该解决了。”

    “是啊，爹爹。”

    仁亲王一愣，一般孩子不是该害羞，说一句：“全凭大人做主”吗？他儿子这也太坦然太大方了，想到儿子已经二十多，别人家这么大的人孩子都满地跑了，仁亲王不满之余，还有些惭愧，他放缓语气道：“小隽，爹爹仔细想过，并且这段时间也帮你物色了好几个女孩，比较再三，还数果郡王府的大小姐最好，温柔贤惠，长相也很出挑——”

    “父王——”钱隽强压一肚子的怒火，“你知道我中意的是哪个，别的女子，我不可能接受，再说，果郡王府的大小姐，问一句话都吭吭哧哧半天答不上来，整天被几个异母妹妹欺负，一声也不敢吭，那样的女子将来能支撑起咱这偌大府邸的内宅？”

    “小隽！”仁亲王心里一阵羞惭，但还是大声呵斥道，“自古婚姻事，乃父母之命媒妁之言，没有你置噱的余地。”

    “好，好，我不说，给我找个窝囊废吧，果郡王府大小姐还是有些规格太高，你干脆给找卫将军府的三小姐好了，不仅傻笨有一拼，身份又低，家事还不足，今后，我，我的妻子儿女，都辱没在那个女人手里好了。”

    “你——”被儿子一句道破天机，仁亲王面子实在下不来，但这事做得也太过分了，简直是缺德，仁亲王站起来怒视儿子，却被钱隽讽刺中满含愤怒的眼神给逼回去了。

    仁亲王颓然坐下，他的后半生，实在受不了妻子每天以泪洗面的日子，但儿子这样清醒聪颖，也让他十分无力。

    父子二人不欢而散，钱隽本来打算去萧府拜望，可现在这种局面，他又有些没脸见人。自己回京，却拖着迟迟不去求亲，萧逸会怎么想？不会认为他是在欺负人吧？

    钱隽想了想，带着自己在一路上收集的礼物，去了宫里，他希望能从太后这里有所突破。

    晚上，仁亲王躲在外书房，却依然没能清净。“山不来就我，我只好去就山”，仁亲王妃深谙这个哲学道理，流着眼泪去请自家王爷回房休息。

    仁亲王也算英雄盖世，但却就是吃老婆这一套，乖乖跟着回去了，洗漱过后，两人躺下，仁亲王妃使尽浑身解数，竟然还挑得满腹心事的仁亲王和她一番云雨，然后才开始谈话：“王爷，臣妾想了，其实我们和刘家结亲，有坏处，也有好处的。”

    “有好处？”仁亲王失笑，“你说说有什么好处？”

    “王爷不是处处谨慎，唯恐皇上不高兴吗？可是你越是不出错，皇上就越是心里不安啊，这一回，若是和刘家结亲，皇上肯定会发怒，他不好训斥王爷，太后可以呀，这样，他打击了你，折损了你昔日的功劳，但却让他不再觉得你功高盖主，赏无可赏呀。”

    “谁教你的？”

    “我自己想出来的，王爷，智者千虑必有一失，愚者千虑必有一得的，谁都可能会想出好主意的。”

    仁亲王根本就不相信，但他什么也没说，只是在接下来的日子，仔细观察府里人员来往，很快就把刘广众安插过来的人揪了出来。

    那些都是后话，仁亲王的警醒的念头也就那么一闪，便开始考虑老婆的提议是不是可行。

    刘月娇有才有貌，以前还很能和钱隽玩在一起，后来钱隽意识到这是后母的奸计，想把他培养成纨绔或者娘娘腔，才忽然翻脸，再也不和京城任何一个女孩打交道。那就是说，他其实并不讨厌刘月娇的，自己若是答应他，世子妃进门，这家就交给他们小夫妻，是不是能成事呢？儿子可以娶一个有才有貌又聪明能干的妻子，老婆也不会每天哭哭啼啼让自己难受了呢？

    钱隽在太后跟前，却并没有讨到什么好，以前给他打过包票的太后，换了说辞：“你和仁亲王商量好，看上谁家闺女，哀家便立刻下旨。仁亲王世子，哀家最近懿旨下得太多了，御史台都有些不高兴了呢。”

    钱隽觉得自己像被困在笼子里的野兽，浑身的力量无处散发，要不是怕文瑾吃苦，他真想带着爱人，回怀津府去。

    昔日在乡村的日子，现在回想起来，是多么的美好适意。

    第二天凌晨，仁亲王父子不约而同地来到校场，两人谁也不理谁，各自打了一通拳，天色大亮时停下手，才发现对方也顶着一副黑眼圈。

    “小隽！”仁亲王还是先开口了，“爹爹也想过了，你不愿意要个窝囊的妻子，我不逼你，但你不能娶萧国公的大小姐，她可是在乡村长大的野丫头，听说……”

    “父王，那你就不要操心了，儿子今后就不娶了。”

    “世子！”仁亲王生气了，厉声呵道，“你这是解决问题的态度吗？”

    “父王！你明明知道我喜欢的是谁，却坚决不肯答应，为什么？你刚才的理由，都是托词，无非是萧大小姐太能干了，又恩怨分明，那个女人害怕她。父王，你为何不打听打听，萧大小姐和两个继母都相处十分融洽，可见她是个孝顺明礼的女子，你怎么就先入为主，认为她一定会和那个女人合不来？你就听听我的话，一句也不行吗？”

    仁亲王没说话，他能说什么？校场陷入沉默，寂静地令人难以忍耐，仁亲王过了一会儿，还是鼓气勇气，说出了自己的打算。

    “什么？你让我娶一个刘家女？父王，这样的话，你是如何说出来的？你很爱她，不愿让她受一丁点的委屈，可你为何不想想我？我也是人啊，我是你亲生的儿子啊，你竟然连我这么一个心愿都不肯达成？枉费我当年听说西疆战事吃紧，不顾生命危险，跑去为你分忧，我的心意，爹爹，那是用血和汗表达的，还不及她几滴眼泪吗？”

    仁亲王大惭，同时也恼怒异常，忍不住怒斥道：“竖子！你听也得听，不听，也得听，这事儿，从古到今，都是长辈说了算！”

    “我非卿不娶！”

    仁亲王也不是一点不爱儿子，想当年，自己不也不想娶沈明婷吗？嫌她太有主见，桀骜不驯，但事实证明，父母的意见是正确的。沈明婷不仅知礼仪懂进退，还胸有丘壑，仁亲王承认，自己以前就是个纨绔，还是成亲之后，在沈明婷的循循善诱下，才奋发起来，读书习武，成了兄弟中最出息的一个，文才武略，远比先皇都要好。

    他现在，也不是只顾自己的心意，不肯成全儿子，而是真心为这个家着想的，妻子不管多么错，她也是太皇太后指婚的，他必须得顾全面子，那这个家里，媳妇就不能太强势，不然，自家先内讧起来，外人如何不欺负呢？他很恼火儿子为何想不通这一点，聪明漂亮的女人，也不是萧大小姐一个人，娶哪个不一样？他当年……，好了，不说当年的事儿，就说眼下，自己已经退了好几步了，儿子不喜欢笨的，那好，不要了，儿子想要聪明漂亮的，那也行，刘家女孩，的确很出众的，尤其是才艺，肯定比萧大小姐好很多，为何儿子一步也不让，这么固执？

    父子俩在校场，就这么对峙着，谁也不肯让步，管家林公公急得不停地搓手，原地打了不下一百个转儿，也一个办法都没想出来。

    “小隽，我告诉你，我这就进宫，让太后赐婚，你有种，去给太后说去！”仁亲王一甩手，掉头就走，还没两步呢，就听见校场外面的人齐声惊呼，他一转身，看到儿子头顶银光闪过，一头乌发，散乱地垂落下来，糊在英俊又有些沧桑的脸上。

    钱隽竟然掏出匕首，贴着头皮，把自己发髻削了。

    身体发肤，受之于父母，他这是表明，要和自己断了父子关系的啊。仁亲王只觉得有股腥甜涌上喉头，“噗——”，他喷出一口鲜血，身子晃了晃，便要倒下。

    钱隽一把冲过去扶住了，等林公公跑到跟前，他把父亲交了过去，转头吩咐人去请太医。

    其实，仁亲王也只是一时怒火攻心，太医来看过，吃了药便醒了，留言要静养。

    郑再新帮钱隽找了一顶纱帽，先用发带把头发勒在头顶，然后带上帽子，好在这个时候已经入秋，戴帽子人多了起来，并不觉得出格。

    仁亲王府发生的事情，很快让人报到了宫里，把永昌帝气得不轻：“传仁亲王世子！”

    钱隽进宫后一言不发，乖乖跪着，任由皇帝劈头盖脸的一顿训斥，看到堂弟这个样子，皇帝为难了，敢和自己争女人，不是这个堂弟的胆子有多大，而是，他对这个女子的心意，实在太痴，现在，他若是顺了仁亲王的意思，非要逼着堂弟放弃，结局会是什么，皇帝心里也没谱。

    钱隽不会宁可去死吧？

    皇帝心里没底，最后也只能骂一场而已，对于钱隽的婚事，一句话也没有：“回去，好好照顾你父亲，他的病要是好不了，你提头来见吧。”

    “是！”

    太后本来准备训一顿钱隽，被皇帝挡住了：“母后，我刚才就做了这样不明智的事儿，完了之后呢？是给他赐婚，得罪仁亲王呢，还是顺了仁亲王的意思，把钱隽逼到绝路上呢？”

    “这孩子，怎就这么犟呢，好女孩多了，为何就认定萧家大小姐？”太后说完，好一会儿不说话，最后叹了口气，“这个仁亲王，萧大小姐多好的女子，他为何就容不下呢？不就是刘氏那个贱人，害怕把自己比下去吗？”

    清官难断家务事，太后和皇帝一时也想不出好办法。

    仁亲王和儿子闹得不可开交，萧逸一行却在整装待发，永昌帝本来想把钱隽派去，起监视和约束作用。钱隽想娶文瑾，但他是有原则的人，肯定不会让事情发展到不可收拾的时候，才来个大义灭亲，而是一旦发现苗头不对，会立刻采取措施的，这样，萧逸和刘广众不敢轻举妄动，皇上的旨意，便会顺利地实施下去。

    但现在，皇上除非赐婚，不然，如何能把钱隽派出去？永昌帝恨透了仁亲王妃，但却对这个女人无可奈何，他相信，仁亲王妃若是有个三长两短，仁亲王估计都活不下去了，仁亲王妃这个女人，就像趴在名贵花瓶上的老鼠，令人打又打不得，留着很恶心。

    永昌帝最后不得不把威远侯召进宫，让他监视萧逸。

    “皇上，微臣不是萧国公的对手啊。”

    “那，你另外给朕举荐一个人，代替萧国公。”

    “皇上——”威远侯苦着脸，答应下来。

    威远侯武功不行，行兵打仗也不行，但有一条很厉害，善于扮猪吃老虎，搞阴谋诡计很在行，永昌帝知道他只要豁出去，是能够完成任务的。

    再说仁亲王妃吧，真是笨人教不聪明，她见丈夫倒了下来，心里又慌乱又难过，衣不解带地伺候了几天，仁亲王的病情总算见好，能够起来走动了，她这才收拾了一下，递牌子进宫，到太后跟前告黑状。

    太后心里憋了一肚子火没地方发呢，好吧，罪魁祸首来了，耐着性子，听完仁亲王妃的哭诉，太后问：“你觉得，我该给你撑这个腰，给世子赐婚，把你娘家侄女嫁过来？你是不是觉得我们皇家就是个菜园子，谁想来就来了？”

    仁亲王妃一下子就跪在地上了，眼泪汪汪地说道：“太后，臣妾不是这个意思，臣妾是说，世子，世子也太不孝了，身体发肤受之于父母，他竟然敢削发，这，这，也太丢我们皇家的人了。”

    “既然敢削发，那就让他出家去！”

    太后那是气话，没想到仁亲王妃却当了真，她眼泪说停就停，满脸希冀地抬起头，随即才觉得不对劲，低头讷讷道：“这怎么行？”

    “你还知道不行？仁亲王世子，不光是仁亲王府将来的顶梁柱，还是我巨荣朝的顶梁柱，你敢让他有什么闪失，仔细我剥了你的皮。”

    “是！”仁亲王妃又眼泪长流，她还是那种不装假的哭，完全本色表现，把太后烦的，摆手让她退出了。

第一百九十六章 出走

    仁亲王府发生的事情，也传到了刘家，刘夫人急忙来仁亲王府打听消息，却在路上碰上返回的仁亲王妃。

    刘夫人不敢上王妃的辇驾，便邀请对方上了自己的马车：“王妃娘娘哟，你这进宫不是挨骂去了吗？太后和皇帝肯定不会认为那父子有错儿，还不全赖你头上？”

    “呜呜，嫂嫂，就是这样的。”仁亲王妃一边哭，一边给刘夫人哭诉太后是如何骂得她。

    “停，停，太后说，他削发何不出家去？”

    “是啊。”

    “嘿嘿……”

    刘夫人笑得十分奸诈狰狞，仁亲王妃看得身上冷汗直冒。

    “我的傻小姑哟，你真可怜呐，夜以继日伺候了老爷，为了他进宫讨说法，还挨了一顿骂，这日子过得可真是——”

    “我好命苦啊，呜呜——”仁亲王妃又是好一顿哭，两只眼睛都肿成了烂桃子，刘夫人才安慰了她几句，两人分道扬镳。

    仁亲王已经起床，在外面走动，他的病其实没那么重，刚开始自己也吓坏了，后来是不知道该怎么处理这件事，最后，则是想借此要挟儿子，所以，一下子在床上躺了好几天，要不是看到老婆又累又忧心，几天时间便老了好几岁，他还要继续装下去，直到儿子向自己低头为止。

    或许读者觉得仁亲王冷血不通人情，但这个社会，是以孝道为先的，在大众眼里，钱隽的举动，是彻底的不孝，是要受到谴责的，仁亲王见自己都吐了血，儿子还这么拧，心伤地哇凉哇凉的，以前只是老婆的意思反对文瑾进门，现在，已经变成了他的心意。

    一个对儿子影响这么大的女人，现代社会都没有父母会喜欢，更别说在把子女当成自己私有物的封建社会了。

    可既然钱隽错了，为何皇上和太后不管呢？这无非因为钱隽是一柄好枪，他们犯不着为了这事，失去这样个好臣子的心。同样的道理，他们自然也不希望失去仁亲王的忠心，这才不插手仁亲王府这父子之争的，反正，不管最后谁胜了，太后和皇上好好安抚一顿，他们把两人就都拢住了。

    钱隽自然不认为自己是错的，他觉得，自己什么都可以让着父亲，可以为他去赴死，当老爹的，就应该成全自己这份心思。

    其实，若是讲道理，钱隽当然是对的，仁亲王你都对老婆那么好，凭啥不许儿子对老婆好呢？可惜啊，这个社会就是这样，只许州官放火，不许百姓点灯。

    仁亲王想了又想，觉得儿子虽然在伺候自己的时候，是尽心的，但没有一句道歉的话，也没有一句退让的话，肯定还是放不下文瑾，他便想到若是硬来，便只有进宫请旨，还好太后和皇帝心里门清，两人互相推诿，最后才没能让仁亲王达成心愿。

    从宫里回来，仁亲王一肚子都是气，看到妻子的眼睛，还是揉得发红，忍不住叹气，怜惜道：“你这又是为何？”

    “妾身担心王爷身体啊……”未语泪先流。

    “好了好了，我这不好好的？”

    “王爷，你现在好好的，世子还靠着我们呢，都这样不听话，将来，将来我们老了，可怎么办呀？”

    这简直是往仁亲王心里捅刀子，本来就不顺的心气，就更憋得慌了。

    “王爷，听说你，你，当年也不愿成亲的——”

    仁亲王果然陷入了沉思，觉得是儿子不理解自己的苦心，他再一次派人，把刘月娇和萧文瑾查访了一边，得出的结论：刘月娇一点也不差。

    实话说，刘月娇容貌虽然比萧文瑾差那么一丁点儿，但诗书画可是顶呱呱的，还会弹琴下棋，钱文瑾这些全不行，唯一厉害的，则是善庶务。

    仁亲王府别的或许不足，最不缺的就是钱，萧大小姐的能耐，在这里无用武之地，仁亲王下了决心，这天早饭后，把儿子叫到外书房。

    “你的事情不能再拖了，父王这就派媒人去刘家，这门亲事，你结也得结，不结，也得结。”他认为儿子和自己一样，到了最后一刻，会坚持不下去的。

    钱隽嘴唇抿得紧紧的，没有说话，只是冷静地看着父亲：“你确定？”

    “除非我死了，这王府的事情，就轮不到你说话。”

    “那好吧，你去提亲吧。”钱隽说完，掉头便出去了。

    仁亲王还准备儿子和他大吵大闹呢，没想到会这么顺利，他一时还有些接受不了，愣在椅子上好半天，他到底心里没谱，没敢派人去刘家提亲。

    钱隽走出父亲的书房，便一头钻进自己的房间，一下午都没出来，仁亲王知道儿子心里肯定憋屈，到了晚饭时，还派人去叫了，但钱隽没有出来，他也没当回事，觉得儿子拗几天，可能就会想通了。

    钱隽把自己关在屋里，两天没出门，也不肯吃饭喝水，仁亲王生气了，亲自去了儿子门前，郑再新紧张极了，唯恐父子两人再闹起来。

    “小隽，起来吃点东西。”

    “小隽”，是前仁亲王妃叫钱隽的专利，这一声，令郑再新忍不住了：“呜呜”地哭了，“王妃，王妃，你要是活着多好……”

    仁亲王气得要命，一脚就把郑再新踢倒在地，还滚了两圈。

    郑再新的铁脚，发出咣当刺啦的声音，十分刺耳，但他咬着牙，一声也没吭。

    钱隽的门开了，他脸色有些苍白，低声说了一句：“是我的错，你拿他一个残废发什么火？”

    仁亲王放缓语气：“小隽，吃饭吧。”

    “好，我吃！”

    郑再新闻听顾不得疼，连滚带爬地往厨房走去，却看到拐弯处有两个小太监提着食盒。

    钱隽很安静地吃过饭，送走仁亲王，从屋里提出一个藤箱，他让郑再新去庄子上，替自己给奶娘送个礼物，自己独自去了宗人府方向。

    这天晚上，天已经黑尽，钱隽却没有回来。

    仁亲王平日很少管这些小事，从西疆回来，钱隽已经是个成熟能干的男子汉，做事也极有分寸，从来没有让他操过心，整个亲王府的人，都觉得世子实在太好，除了郑再新和小太监毛六。

    郑再新天黑没有赶回来，毛六还是个十二岁的孩子，他再怎么担心，也不敢给人说，一直到亥时初，才大着胆子敲了侍卫总管的门。

    “什么？世子没有回来？你怎么不早说！”刚开始云总管还只是派出了侍卫和外院的杂役，但京城这么大，找一个人何其难，几个钱隽常去的饭店没有人，他们又去了钱府，钱文翰也惊动了，派出家人去寻找，折腾了一夜，第二天，衙门的人开始上朝，才有消息过来：钱隽前一天，去了兵部，把他的将军印鉴和官服，全都交了，兵部接待的官员没接到圣旨，又不敢惹他，现在官服还在办公桌上放着，不知如何处理。

    宗人府的小吏这才想起来，仁亲王世子曾让他给左宗正屋里放了一个包袱，宗人府就是养老院，好些官员根本就不用做事，左宗正还算是勤劳的，但昨天一直和几个朋友在家吃酒。

    仁亲王府的人找上门，左宗正这才急忙去了官廨，钱隽的包袱里，竟然放的是册封世子的文牒、圣旨，甚至还有宗族里的人特有的出身文牒。

    他不当世子，连巨荣朝皇家的宗亲都不做了？换一句通俗的话说，就是要脱离家门，六亲不认了。

    这一下，不光是仁亲王慌了，连永昌帝也坐不住了，下令五城兵马司派人四下寻找。五城兵马司有一批从西疆回来的老兵，认识钱隽，连画像都不用。

    时间一天一天过去，钱隽就像石沉大海一般，无影无踪。

    “把沈明熙给我叫来。”永昌帝忽然想起来，最能拿住也是最爱钱隽的人是哪个。

    从没见过沈明熙这幅样子出现在人们的视线里，胡子拉碴、眼窝深陷，双眼熬得通红，头发散乱，帽子不正，到上书房门口，才勉强打起精神整理了几下，但依然掩饰不住颓废疲惫和极度伤心的样子，他无力地跪倒在地，给皇上磕头，把永昌帝吓坏了。

    “你，你这是怎么了？”

    “皇上！大姐临走，死不瞑目，是我许愿要照顾好小隽，可如今，我都做了什么呀？他活不见人死不见尸，让我将来到了地府，如何给姐姐交代。”沈明熙说完嚎啕大哭。

    永昌帝摆手，让身边的太监把人带到隔壁去哭，自己坐在龙椅上懊悔不迭，饶是他算无遗策，还是忽略了钱隽的影响，不仅是仁亲王府啊，还有沈家呢，除了沈明熙，沈明昭也是他的依仗呀。永昌帝这才意识到，几天里，沈明昭上得朝来，几乎一句话都不说。

    他平日话少，永昌帝有些疏忽，此刻想起来，皇帝才，话再少，也没少到这种程度啊，一个字也没有。

    纷扰不仅惊动了京城的官员，慢慢还传入百姓的耳朵，钱隽当年跟着皇帝从西疆归来的英雄形象，是多么深入人心，转眼被人逼到这样的境地，百姓心里遗憾、好奇，纷纷打听、议论，也不知道怎么传的，舆论的矛头直指仁亲王妃，都说是被后娘构陷，堂堂王爷，嫌大爱小，偏心后妻，跟着后娘做后爹，才使得仁亲王世子在家无立锥之地，不得不挂冠求去。

    被当成理所当然的接班人，王府将来顶梁柱的儿子杳无踪迹，还被人这么指指点点蜚短流长，仁亲王终于坚持不住，又一次病倒了，这一回，病势十分凶险，连永昌帝都微服探看了三回，一波一波的太医派过去，夜以继日地守护查看，几个老医正都快被折腾散了架，才算保住命。

    仁亲王妃不是很能哭吗？这个泪做的人，刚开始的确哭得没完没了，但这一次哭泣，没人肝肠寸断柔肠百转地怜惜，没有百依百顺柔声细语地安慰，到了晚间，也没有温暖的怀抱坚实的臂膀可以依靠，她无坚不摧的泪弹攻势，少了没了仁亲王，毫无用武之地了。

    仁亲王妃不光见自家男人能哭，见皇帝也一样能哭，但没有换来同情，却把永昌帝一肚子的怒火给勾了出来：“仁亲王妃，你还有脸哭？若不是你做张做智挑拨离间，仁亲王和世子能闹成这样？朕还没和你算账，你倒先哭上了，你跟朕说一声，你有什么委屈？谁委屈了你？你凭什么哭？有什么资格哭？太皇太后赐婚是让你伺候亲王的，你做得怎么样？你问问你的良心，到底做得怎么样？”

    仁亲王妃吓得浑身哆嗦，跪在地上一声也不敢出，平日里的泪雨，这会儿也一颗都没滴下来。

    她也是看人下菜碟的，碰上个软的她吃起来不吐骨，碰上硬茬，怎么瘪她怎么来。

    仁亲王一直处于半昏迷中，最严重的时候，连最爱的老婆和小儿子都不认识了，皇上的一顿骂，仁亲王妃这才意识到，自己的尊贵和荣耀、舒适奢华的幸福日子，都是靠什么得来的，想着男人一旦有个三长两短，自己和儿子，是绝不可能撑起这个家的，那么，今后日子就可想而知了。

    她人整个都傻了，这才意识到，自己就是一株凌霄花，虽然看着繁茂美丽，却得有大树来攀附，儿子，则是温室里的富贵竹，表面还挺茁壮精神，但经不得任何风霜雨雪。

    还好仁亲王年龄不大，又有全国最好的大夫、最好的药，最后，竟然扛了过来，等他消瘦如竹竿的身影到宫里谢恩时，已经到处白雪皑皑冰天雪地。

    太后和皇帝见到仁亲王，又惊又喜又怒：“天气这么冷，你怎么出来了，若是冻着了，这可怎么好？”

    “微臣实在感谢太后娘娘和陛下隆恩，若不是这样，微臣这条命早就没有了。”

    永昌帝其实后悔地要死，他应该及早出手，阻止事情恶化到这种不可收拾的境地，明明知道钱隽有多犟，明明知道他对文瑾的心意有多深，都敢不要命了的和自己打擂台，他还有什么做不出来呢？

    现在，后悔又有什么用？人都找不到了，也不知道是死是活。

    仁亲王已经不知道什么叫后悔了，人整个跟呆了一样，不说话的时候，眼睛直瞪瞪的，和他说话，常常半天没反应，有时都过了半天了，他忽然惊醒一般，猛然答应一声，把和他说话的人还吓一大跳。

    太医能治身上的疾病，却治不了这心病，每天挨皇上的训斥，连太医正都不想当了，准备上书乞骸骨，回老家去。

    永昌帝又一次叫来沈明熙：“你别给我这幅样子，算我欠你的，你外甥若是找回来，他就是要娶天上的仙女，我也会帮着搭梯子，说，你怎样才能找回人来？”

    “皇上若是没办法，那我也真没办法！”沈明熙头发都白了一大片，这话让人听了唏嘘不已。

    永昌帝气得那脚去踢沈明熙：“都是你惯得，都是你惯的，你把个钱隽，当成比自己儿子都重要。”

    沈明熙就没儿子，永昌帝好一会儿才意识到这个问题，他仰天长叹：“钱隽呀钱隽，你这个臭小子，到底去了哪里呀！”

    内阁中，有个新晋大臣姚光远，是个心机十分深沉的家伙，他给永昌帝献计：“仁亲王的小公子也是个聪明伶俐的孩子，只是过于溺爱了，听说十二岁还留在内宅。”

    永昌帝立刻明白，仁亲王若是把心思转到培养小儿的事情上，是不是能好些呢？他派让郭公公派机灵些的小太监过去，协助仁亲王办理这件事。

    仁亲王还挺上道的，很快便全身心地投入了进去，每天卯时即起，先带儿子扎马步、练拳脚，吃过早饭，便是读书，午饭后午休，继续读书，晚饭后休息，玩会儿，再练武一时辰才睡觉。

    仁亲王妃刘彩琴，以前念念不忘想把钱隽弄废了，这仁亲王府就是她所生的儿子来继承，现在才知道，这个继承人有多么不好当，刚开始，她还去哭求仁亲王手下留情，仁亲王现在，依然见不得她眼泪，果然停下了手，但他一没事做，很快就变回那种眼睛直愣愣的模样，嘴里还念念叨叨的：“小隽，你去了哪儿？”

    仁亲王妃简直要崩溃了，她都不知道该怎么做才是。

    还是刘夫人有见识，她劝小姑子：“王妃娘娘，俗话说，吃得苦中苦，方为人上人，你将来的依靠，便是小公子，王爷苦心栽培，便是要让他能担当大任的，你怎么能阻拦呢？”

    “可是那练武太苦了。”

    “哎哟，那还苦？当年老爷让教头训练琦儿，那可是真真正正用鞭子抽啊，一下便是一道血印子，不那样，琦儿能有现在那一身功夫嘛。”想到儿子即将进京，当做人质，刘夫人脸上黯然神伤。

    仁亲王妃顾不得嫂子的伤心，不得不接受了儿子必须吃苦的事实。现在，儿子年纪尚幼，没法依靠，丈夫就必须得保住，她没有选择。

第一百九十七章 无踪

    仁亲王在教育小儿的日子里，慢慢恢复，一天天好起来。

    姚光远一计得逞，见皇帝对自己青眼有加，便献上了第二计：“听说，仁亲王世子和户部官员钱文翰关系非凡，为何不把找人的事情交给他呢？”

    “五城兵马司的人都找不到，钱文翰能有什么办法？他的智计，还不如沈明熙呢。”

    “皇上，可他是文瑾的干兄弟，据说比亲兄妹的感情还要好，皇上只需要如此这般，便肯定能找到仁亲王世子。”

    永昌帝听得连连点头，当即便发了旨意，把钱文翰从户部调出来，让他去了五城兵马司，专门负责寻找钱隽。

    文翰恨不能挂冠求去，好换得自由身，去寻找钱隽，没想到皇上真给了他这样的机会，这也是文翰难过之余，唯一感到欣慰的。

    因为钱隽削发的举动，很多人都认为他出家了，文翰也曾这么想过，但他寻找的地方，却不是京城周围，而是怀津府和山阳县。

    原因很简单，在那里，钱隽度过了快乐的少年时光，尤其是他和文瑾，就是在这个地方相遇相识两情相悦。

    文翰曾经找到五城兵马司，给对方提供过这样的信息，但那边最后却没找到人，还把文翰臭骂了一顿，这一回，文翰指挥手下，再次返回寻找，很多人都坚决反对，但架不住文翰坚定到固执的态度。

    钱文翰就这么带着人离开了京城，消息传到永昌帝耳朵里，他都愣住了。

    姚光远给皇上的锦囊妙计，是通过折磨钱文翰，逼钱隽出来的，可人不在京城，跑到梁中省一个旮旯犄角里，就算把文翰折磨死，又有几人知道呢？

    姚光远治理国家能力不是很行，做这些小事，还是很能耐的，他见事情不妙，立刻补充道：“皇上不过是要这样的结果，未必非要责打钱文翰本人哪，找个和他像的人，隔三差五地在午门打一顿就行了。”

    钱文翰真心去寻找朋友，却因此免了一场非人的折磨，那个和他有几分像的替身，乃是从牢里找的混混，这下可倒了大霉，有事没事挨一顿打，差点没把小命丢了。

    转眼就是过年，刘夫人见钱隽还没有任何消息，尤其钱隽被是仁亲王妃逼得出走，刘家就更招人唾骂，他们一家现在虽然不被圈禁，可还不如以前呢，连采买的下人，都处处被人欺负，出门在外，就如过街的老鼠，谁见了都唾骂几声，有的还捶打几下，刘夫人现在出门，连车上都不敢挂刘府标记，不然，那些烂菜叶、口水、鼻涕、沙土，便会没完没了地扔过来，回到家，车夫整个儿都成泥人、土人、臭人了。

    刘夫人不敢把女儿押在钱隽身上，过年期间，上蹿下跳，但京城里的官宦人家，谁肯和她结亲？连七品的小部曹家都断然拒绝她，把刘夫人气得差点没吐血。

    整个过年，仁亲王妃除了进了一趟宫，哪儿也没去，以往，都不管走到哪儿，都很得宠，仁亲王是近支皇亲，还立有战功，贵妇哪个不赶着来巴结？可如今，她就像染了瘟疫的病人，那些夫人见了她，没有不退避三舍的，就连女儿，整个春节也没收到一份请柬，她们邀请闺蜜来玩，也都被以各种原因推拒。

    玉凤还好说，大了，也有点想法，兰凤最小，又被惯得什么都不懂，在家闷极了，便会抱怨母亲：“都怪你，逼走了大哥，害得二哥天天挨打，人都瘦了一圈，也不能和我们玩儿。”

    “你懂什么？那是爹爹栽培他！”

    “哼，二哥说了，他乃是凤子龙孙，皇家血脉，这一辈子只要不造反，什么福想不到，何必费劲劳神读什么书练什么武？仁亲王府有人撑起来，他只要在这棵大树下乘凉就好，何必不辞辛劳做大树？他才不稀罕什么世子之位呢。”

    “你懂什么？”玉凤很生气，“娘亲以及咱们姐妹将来的荣耀，都靠二弟来支撑，他不读书不习武，做个纨绔子弟，咱们怎么过？世子虽然能干，可他何时给过娘亲、你我一个好脸色？他和咱们不是一个娘，根本就不是一条心，娘这样做，都是为我们好！”

    “哼，果然，二哥说，你和娘都是自私鬼，光知道考虑自己，难怪会做出逼迫大哥那样损人不利己的事儿来。”

    “兰凤！”玉凤气得跺脚，“弟弟他竟然说我和娘损人不利己？等将来继承亲王府这庞大家业时，他就不这么说了，知道不知道，若大哥将来继承爹爹的爵位，二弟就得搬出去，咱家这家业，十成他得不到三成，出门去，也没有亲王府的仪仗，进宫，也得走到人后面……”

    两姐妹争执得面红耳赤，钱珏旻忽然从外面进来，他冷冷地看了姐姐一眼：“你为了自己享福，就眼睁睁看我每天吃那么大的苦？还好意思说为了我，我要那么多家产做什么？十成给我分一成，这辈子泼水一般地花钱，也用不完。”

    “那你有没想过，你儿子呢？孙子呢？”

    玉凤的话音刚落，珏旻就瞪起发红的眼睛：“留给他们那么多家产做什么？老子吃苦受累他们享福？为何不我享福他们辛苦？”

    玉凤目瞪口呆地看着弟弟：“你怎么这么想？要知道少壮不努力，老大徒伤悲。”

    “哼，我看是珏旻不努力，娘、姐徒伤悲，你们一天到晚，指望这个，算计那个，凭啥把别人努力的成果都扒拉到自己怀里？现在竟然还嫌我不努力，不就是害怕到时候没有能耐供你们享受？别当他人都是傻子，就你们聪明，哼！”珏旻一甩袖子往外走，“我也要离家出走！”

    玉凤和兰凤吓得赶紧跑过去，拖住珏旻的胳膊，死活不让他离开。

    珏旻的话，兰凤原封不动传给了仁亲王妃，现在，她不敢对着男人哭了，却敢对儿子哭：“你个小没良心的，娘着苦苦经营，为的谁来？我活不带来死不带去的，能吃多少用多少？劳力费心，现在你还不承情。”

    “谁要你劳力费心来着？你不折腾，爹爹和大哥会挣得更多。”

    仁亲王妃说不出话来，钱隽出走，仁亲王病倒，她在贵妇中的地位一下子便降了下来。

    雨荷入宫才半年，就有些后悔当初的选择了，刚开始，她一再请求给文瑾和钱隽赐婚，未果，已经让她对皇帝有些失望，现在，她虽然决口不提这件事，只是偶尔派人送个点心什么的安慰表姐，暗地里，却授意文瑾找到钱隽，两人一起去苗疆，过自由的日子去，那里虽然没有京城繁华，但山清水秀、物华天宝，以表姐淡泊的性格，肯定会喜欢。

    文瑾刚开始听到钱隽出走的消息时，目瞪口呆，她完全不相信那样自信的人，会做出这样的事情，敢和皇帝争锋啊，到现在怎么忽然来了个一百八十度大转弯呢？

    文翰、沈明熙都找过文瑾，两人第一句问的话语都是一样的：“钱隽走的时候，和你打招呼了吧？”

    “没有！”沈明熙反应是眼神闪了一下，根本不相信，文翰则是震惊不已：“他要是连你都不说，还真是彻底死心了，唉，看来是真的出家了。”

    两人的第二个问题是：“你能想出他去了哪里？”

    文瑾再次摇头：“我和他接触很少，说话也有数，没法猜啊。”

    “钱隽有没送你礼物？这里面有信笺吗？”文翰问得小心翼翼，沈明熙却问得十分笃定。

    “我从来没有收到过以世子名义送来的礼物，但有以亲王府名义送来的，不外乎一些衣料首饰和各地的特色物件，多数是玩的，没有信笺。”文瑾说着，让春明把那些特色礼物拿出来，她也希望能找回钱隽，自然贡献出自己的收藏，希望沈明熙和文翰能看出什么。

    面对藤箱里的泥人、风筝、布偶、流苏、绢花、折扇等，文翰和沈明熙也是只有哀叹，根本找不出线索来。

    萧夫人已经从各种传言里，猜测出几分事情的真相，对文瑾十分心疼，但却没法安慰她，只是有事没事，把文瑾叫在身边，希望用家里的琐事让她忙碌起来，不要有闲空儿伤春悲秋，自怨自艾，郁出病来。

    萧绮云担忧的降为庶女的懿旨，一直没有下来，现在父亲却给她订了亲，三月就要嫁过去。刘家现在虽然已经没了势力，但刘永琦曾经也是京城少女最追捧的几个英俊少年之一，她虽然不能嫁钱隽，嫁刘永琦也很不错的。对于她这样一个差点被降为庶出的女子，这样的结局，已经是最好的了。

    刚开始听到这个消息时，萧绮云对文瑾是嫉妒和愤恨的，现在，钱隽出走，并且，流言传得沸沸扬扬，说是他和萧家大小姐私相授受，有了勾连，才会坚决反对父母安排的亲事，才有今日的离家出走，太后已经传过话来，说是取消对文瑾指婚的承诺，让萧家自行择人婚配。

    这表明什么？萧绮云看来，是太后恼了文瑾，认为她轻浮放荡，妇德有亏。

    萧夫人要为萧绮云准备嫁妆，为了最大限度地获取利益，萧绮云每天都往后母跟前凑，文瑾就没少和她打照面，有时萧夫人走开，萧绮云就会趁机刺文瑾两句：“姐姐，爹爹也不知怎么想的，先给我定亲，还要我先出嫁，这不是，不是……，嘿嘿，我一直觉得，爹爹更爱的是你呢。”

    妹子若是先出嫁，当长姐的又错过了婚配年龄，可就不好嫁人了，萧绮云后面的话故意不说出来，而是似笑非笑面含讽刺地看着文瑾。

    “呵呵，你感觉的没错，爹爹若是不爱我，便会逆着我的心意，让我嫁到刘永琦那样的奸贼人家。”

    萧绮云气得脸色铁青，连连跺脚，好一会儿才转过弯儿：“刘公子和仁亲王世子，当年可是京城双壁的，谁能想到世事变迁，刘家落魄了，让我捡了个便宜呢？呵呵，姐姐别嘴不对心，做出那嫌弃模样，这福祸相依，谁又能料到，落魄的人，却能留在京城锦衣玉食，得志的人现在却流落天涯，不知身在何方……”她暗讽文瑾，仁亲王世子好，再好和你也有缘没分，刘永琦也不赖，并且还即将成为我的夫君，你担了虚名，什么也得不到，我落魄之下，却得了实惠。

    “就刘永琦那样的渣人，凭什么配和仁亲王世子相提并论？”文瑾生气了，说她自己无所谓，但怎能容忍贬低钱隽？

    “刘公子的武艺，当年可是京城少年里排第一的。”萧绮云很不服气地说道。

    “哼，人心若是恶的，武艺越高，做的坏事越大。”

    “你——”萧绮云气得，“你又没见过他，怎知道他的心眼不好？”

    “刘永琦当年在京城留下的英名，哪一件不是把人打伤打残的？并且，那些人家，哪个不是小门小户惹不起他的？由此可见，他欺软怕硬，心思歹毒，你嫁过去，一定要谨慎小心，不要和他正面冲突才对。”

    “不劳你费心，刘公子是好是坏，和你不相干。”

    “哼！我懒得搭理。”对于连自己将来都看不清的人，文瑾懒得和她多说，此后，再碰上萧绮云得瑟，便避了开去，偏偏萧绮云不知好歹，多数时候，还会追着文瑾，再啰嗦几句。

    春明和夏阳对小姐的避让非常不忿，背后少不了会嘀咕几句，文瑾听了也不置可否，有时候会耐心地给她俩解释：“你俩觉得父亲爱我还是爱她？既然跳过我，把她嫁过去，父亲肯定有他的深意在里面，现在逞那些口舌之快做什么？今后日子好过，那才是好呢。”

    虽然话说的很有道理，两个丫鬟还是对萧绮云的样子看不顺眼。

    就在这时，刘永琦返回了京城。

    刘广众不管现在如何低调，但昔日也算是一方土地上的无冕之王，刘永琦的排场还是不小。这不是说他张扬，刘永琦选择落日时进城，马车上连刘家的标志都没敢挂出来，可见也是不想引起人们的注意，但他一行人主子足有十多个，丫鬟婆子外加随扈，足有六七十人，坐了八辆马车，想不让人注意都不成。

    文瑾严禁下人议论主子，可那些丫鬟婆子的八卦精神，却依然群情激昂，很快，关于刘永琦的流言就进了萧府。

    “小姐，刘家大爷都有儿子了，两个小妾，还有几个没有身份的女子，也坐在马车上，一副主子的派头，二小姐一进门就要当娘了。”

    “真的？”文瑾没想到刘永琦如此胆大包天，竟敢在妻子没进门，就把妾室带回来，连庶长子也领进了家门，这，这……

    就算萧绮云身份尴尬，但她也是萧府的人，这不是刘永琦和萧绮云之间的事情，而是刘家和萧家的事情，对方在赤?果?果地打萧家人的脸呢，这也太过分了。

    文瑾正要去找夫人，商量这事该如何处理，萧夫人的丫鬟蝴蝶已经过来了请人了。

    萧夫人脾气不是很好，文瑾去的时候，她满脸怒气，坐在暖阁里，捏着茶杯的手直哆嗦：“瑾儿，来，过来坐。”

    “母亲切莫生气，身体要紧。”

    “瑾儿，你父亲不在家，真觉得独木难支，刘家这是什么意思？他们不愿意这门亲事，就不要提当年的旧约，逼你父亲答应嫁绮云，现在，这不是把咱家架到火上烤嘛。”

    “母亲，你别生气，刚才我也跟你一样气愤难平，但这事关乎绮云的终身，到底如何处理，还要看她的意思。”

    “你是说，她要是答应下来，我们萧家的脸，就这么丢到海底了？”

    “母亲，她要是答应，我们可以要求刘家去母留子，或者怎样处理了那些妾室通房，才能成亲，若是绮云也咽不下这口气，当然就好办了，快马加鞭，给父亲送信，要他决定是不是退亲。”

    文瑾说这话时，心是虚的，刘永琦从南疆动身时，父亲应该早就到了，他能不知道这回事吗？可前几天收到他的信，却只字未提，他是不在乎萧绮云的感受，还是和刘家达成了协定呢？

    萧夫人可能也想到了这一层，她看了文瑾一眼，也不说话了。

    “先问问绮云的意思，她还嫁不嫁，不嫁，不管爹爹什么意思，咱们都推了这门亲事。”

    “行！”

    文瑾不想和萧绮云见面，退出暖阁，没多一会儿，就听见萧绮云脚步声重重地过来，一脸愠怒，身上似乎都带着火气。

    春明还想偷听，被夏阳一把扯住了：“有夫人做主，你给小姐惹这麻烦做什么？是好是歹，一会儿就见分晓了。”

    没想到夏阳的话音刚落，就从屋里传出萧绮云的哭声：“夫人你怎么能说退亲的话呢？这事情已经定下来了，哪容我们随意更改，女儿来找你，是想要你帮我出头的，呜呜，我咽不下这口气。”

第一百九十八章 回门

    萧夫人的口气也很冲，火气大的不得了：“那你说，我怎么才能给你出头？退亲你不肯，让对方把妾室都发卖了，你也不愿，害怕没过门就落个嫉妒的名声，面子你想要，里子也要要，这世上哪有这么好的事儿？一根萝卜两头切，你想把好处都占尽了，我没那么大本事！你说，你自己说怎么办吧。”

    “呜呜，娘呀，我好可怜——”萧绮云这是嫌夫人作为后娘，不肯尽力了。

    萧夫人已经够恼火到了，这一嗓子简直是火上浇油，文瑾听见里面“咣当”一声，萧夫人大概摔了杯子，很快有脚步声传出来，萧绮云哭得东倒西歪，几个丫鬟费力搀扶着，涌了出来。等她们上了走廊，文瑾才走进去，春明夏阳赶紧用帕子垫着，捡了碎杯子，然后又仔细用扫帚清扫干净，这才退了出去。

    “夫人这是何必？你也知道绮云是个糊涂的，和她置什么气呀。”

    “我还没见过这么自私的人，什么好处都想捞，也不看看这个世道，活着多难。”

    “唉！”文瑾叹气，“绮云三姐妹虽然经历生母去世的打击，但却非但没有学会如何为别人考虑，反而更增添了她们的自我意识，考虑问题只看自己一方利益，不顾别人感受，有一点不如意，便迁怒他人，以前有萧逸在家镇着，她们还不敢过分，现在，见巴结不上萧夫人，便开始用威胁了。

    萧绮云那一声哭，分明就是在提醒萧夫人注意言行，不能令她满意，便要你小心名声了。

    文瑾换了话题：“夫人，听说你小时候也才名远播……”

    “快别说这话，不过是几个无聊的妇人，想要巴结母亲罢了。”想起过去，萧夫人的感情慢慢平复下来：“这人啊，小时候吃点苦，不见得是坏事儿。”

    “是啊，夫人，不然怎么有‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’这个说法呢？少年受苦，对人的一生来说，未必不是福呀。”

    “唉！”萧夫人一叹，心中百味杂陈，和文瑾聊了几句，两人便散了，新婚燕尔，丈夫便为了心中的抱负，远赴他乡，到现在，满怀希望的奇迹也没能出现，男人留下的几个孩子中，也只有文瑾一个肯和她亲热，但这个女孩也是个苦命的，好容易碰上个痴情的男人，却被他父亲和继母所不容，现在男人远走，她还不知道守到何时，才能云收雨霁见阳光？

    再说这个萧绮云，对刘永琦那样的渣男，竟然喜欢得紧，一副非嫁不可的模样，这刘永琦比萧绮云要大八九岁呢，也不知道她怎么会对这样的人有好感，

    或许是文瑾所说的，当年刘永琦跨骏马驰骋街市，肆意张扬，入了还是小姑娘萧绮云的眼了，理智的人眼里，那是骄狂放荡，小姑娘眼里，却是另外一种感觉，比如萧绮云吧，她给萧夫人形容时，说那是：“武功盖世，人物风流，举止洒脱。”她说她只要能做刘永琦的妻子，不管受多大委屈都愿意。

    萧夫人本来就有些看不上萧绮云，现在见她竟然这么糊涂，就更不把她放在眼里。

    第二天，萧夫人再和文瑾商量，文瑾以为夫人改变主意了，便把这件事的后果说了出来：“恐怕刘永琦根本不把她当妻子对待，二姑娘到时候委曲求全，也不见得能求来这个‘全’字。”

    萧夫人叹气：“我也这么给她说了，你知道她是怎么回答我的？她竟然说，不试一试，如何知道呢？这嫁人也是能试一试的事儿？等试过了，这辈子也完了。”

    “那母亲要怎么办？”

    “能怎么办？你父亲定的亲，她又愿意受这委屈，我，我不好多事的。”

    “夫人此言差矣，你若是就这么稀里糊涂嫁了她，对自己名声是有碍的，外人不明就里，还说，还说夫人不肯尽力，不管怎么说，也要让刘家有所让步才行。”

    “行！”

    萧夫人让人叫来媒人，让她们转告刘家，在大婚的这个月里，刘永琦的妾室通房以及庶子女，全都回避了，等过了对月，再给主母敬茶。

    媒婆自然怕麻烦，煽动三寸不烂之舌想推拒：“哎哟萧夫人，自古敬茶都在第二天的，哪有你这样要求的？万一刘家不答应，这，这可怎么办？”

    “刘家答不答应，不是你现在能设想的，桂婆婆，你是不是觉得这媒人鞋很好赚呐？”

    媒婆没办法，只好去刘家跑了一趟，刘家果然拒绝，理由和桂婆婆说的一致。

    “那，桂婆婆，麻烦你再走一趟，若是如此，我家女儿还没进门呢，就要受这样的委屈，这亲家，不结也罢。”

    “哎哟，萧夫人这话说得，哪能因为这样的小事，就不结亲了？这样吧，两家都退一步，孩子暂时不敬礼，妾室敬茶的事情还是按时进行吧。”这等于没说，刘家还能趁此机会，避开萧绮云强行把庶子女留在自己身边教养呢。

    “不行！”萧夫人回答很坚决，媒婆走后，好几天都没有回音。

    柳枝在春风里飘摆，极是柔软媚惑，凛冽的风，不知何时变得轻柔温婉，桃花儿也鼓出三两朵的花苞，京城的风光，一改寒冬的萧瑟，明媚轻快起来。

    钱隽还是毫无消息，萧夫人每每看到文瑾，心中都涌出淡淡的遗憾。

    她当年，遇到的是个渣男，继女倒是碰到个好的，却应了那句话——好事多磨。

    距离萧绮云婚期越来越近，刘家却迟迟不肯送聘礼，他们无非是看文瑾婚姻艰难，料定萧夫人不敢让萧绮云出嫁的事情黄了，等这边说软话呢，媒人来了一趟，果然是刘家拒绝了萧夫人。

    “那就暂停婚嫁吧，我要写信给老爷，问问如何对待刘家这样的态度。”

    萧、刘两家的婚事出了波折，这传言在原定萧绮云出嫁日前十多天，便甚嚣尘上，传的沸沸扬扬。

    行礼不过月，但一般也要在结婚前二十天送来聘礼的，这眼下，都只剩下十天了，刘家还是无动于衷。

    第一个沉不住气的是萧绮云，她先是派丫鬟在外面盯着，接着，天天一大早就给夫人请安，然后拐弯抹角地表示，不想婚事出现变故，三月十八的婚期，到了三月初十这天，她终于忍无可忍，问萧夫人道：“夫人，刘家为何还不行礼呢？”

    萧夫人气儿不打一处来：“你不知道怎么回事吗？他们这是在我们跟前摆架子呢，哼，还当是皇贵妃当宠的时代呢，也不看看现在是什么境况。”

    凤凰落毛不如鸡，是说原本还是有内涵的，只是外表不显眼了，这刘家，本就只是巨荣一个普通守边的元帅，凭着女儿得宠，才爬到一人之下万人之上的高位，现在，连昔日的威风都没了，还扎什么势呢。

    小狗趴在粪堆上，装大狗呢。

    萧绮云嘤嘤哭了起来：“夫人，他们就是落魄了，才更在乎面子的，父亲现在重新得了皇上重用，正是要韬光养晦的时候，我们这边，就让一步吧。”

    “你——，绮云，我现在可都是为你着想的，若现在不硬气，你这一辈子就再也硬不起来了，低头娶媳，抬头嫁女呀。”

    “母亲，绮云知道你是为我好，可还没过门，便摆布对方的妾室，这会招人闲话，说我善妒呢。”

    “你，你这是指责我做事不周了？”

    “女儿不敢，女儿只是觉得，这是父亲给定下的亲事，就该安安稳稳地了结了。”

    “好，随了你！”

    媒人又一次过来时，萧夫人什么也没说，一口便允诺了，刘夫人欣喜若狂，她已经准备让步了。

    “哼！萧家也不过如此。”她准备了二十四抬的聘礼，若是萧夫人再拒绝一次，便增加到三十六抬的，现在也都不用了。

    萧逸有信回来，他在南疆的公务办得十分顺利，刘广众已经选好屯垦的地址，即将择日率军前往，从此以后，萧逸便是他的后方，捏着他的命脉，书信回到京城，萧绮云的婚事已经到了最后关头。

    “瑾儿，你总觉得这事有蹊跷不？既然老爷拿捏着刘广众的命脉，为何刘永琦还敢这么放肆呢？”

    “他是进京做人质的，大概是觉得，不管怎么闹腾，皇帝都绝对要保住他的命，他是牵制刘广众这个风筝的线绳啊。”文瑾分析道，“他这是故意激怒我们，或许也有想退亲的心思，毕竟绮云身份尴尬。”

    “他们身份就不尴尬？等你爹爹在南疆站稳脚跟，看我怎么收拾他们。”

    文瑾忽然想到什么，心中一沉：“对，母亲，爹爹在南疆，肯定遇到什么麻烦了，才不说退亲的话，而这边巴不得咱们提出，把事情闹大，传到了那边，对爹爹不利的。”

    “这，这如何是好？那我们就什么也不说，把绮云嫁了？”

    “这可就苦了她了。”

    “自找的！”萧夫人一甩帕子，恼火地道，她是个硬气的女子，以她的性子，自己哪怕一辈子嫁不出去，也绝不嫁一个还没过门，就打自己脸的男人。

    再说，萧绮云在文瑾面前得瑟的事儿，她也知道了，对这样冷血的女子，她也不愿意同情。

    萧绮云就这样出嫁了，最后关头，她竟然还埋怨嫁妆不够多。

    萧夫人可不像文瑾能忍，她直接把人叫过来，拿着嫁妆单子：“绮云，这嫁妆除了当母亲的来准备，还有原本你娘的一部分，再就是聘礼。你聘礼不厚，只有二十四抬，还一个一个空匣子，里面没什么东西，你娘留给你的，你也看见了，再说，还有你几个妹妹，总得给她们留点吧？你爹给我留了三千两银子，我全放你箱子底儿了，你还要怎样？谁家嫁闺女，要赔这么多钱？”

    萧绮云只是哭：“夫人，咱家也不缺三五千两银子的，我这嫁妆也实在太寒酸了点。”

    “住口！这萧府都是老爷和公子的，我也不过是替老爷守家业的罢了，如何能给你许多？还没出门呢，便争起家产了，你这当女儿的，可真孝顺。”

    文瑾只是觉得奇怪，按说，萧府经济条件不错，赵玉兰为何没有从很早就开始给几个女儿准备嫁妆呢？

    见文瑾不语，萧夫人心里不舒服，还当文瑾怕自己将来也没嫁妆，才不帮自己说话呢，谁想，文瑾终于冒出一句：“绮云，你生母怎么没有给你准备嫁妆呢？”

    萧夫人愣了一下，也疑惑地看着萧绮云。

    萧绮云脸涨得通红，咬牙切齿地瞪了文瑾一眼。

    萧夫人把阿来叫来一问，原来赵玉兰的兄弟说，用那笔钱做生意，将来赚了，给外甥女十里红妆，现在，赵家被抄，那些钱都进了皇帝的内库。

    “她娘去世的时候，怎么没把钱收回来？”文瑾很奇怪。

    “当时那边说钱不凑手，等资金宽裕点就还回来，国公爷顾不得这些闲事，管家跑了好几趟都无果，二小姐还嫌丢了面子，把小的夫妻俩很一顿训斥。”

    “有多少钱？”

    “两万两银子。”

    萧绮云就在一边听着，惊讶地瞪大眼睛：“二舅母说是五千两呀。”难怪她不要萧三去追回。

    赵家都什么人呀，现在，萧绮云哪里还有脸要钱啊。

    谁家的钱不是攒出来的，萧府的家底都让赵家掏走了，文瑾以前以为富裕，只不过是表象。

    萧绮云回去，不知怎么和两个妹妹说的，反正，萧绢云和萧绫云对萧夫人都心怀不满，把个萧夫人郁闷得，整个婚礼期间都强颜欢笑。

    好容易送出了门，刘家还算有眼色，在后面的礼仪上，做得很好，萧夫人这才松口气。

    萧绮云竟然不嫌刘永琦没娶妻便有妾室及庶长子，果然让人瞧低了萧家，萧夫人婚礼上，便感觉十分不好，有客人背后指指点点，当面说话，也阴阳怪气的，回到家里，她在文瑾跟前吐槽：“绮云若是我亲生的女儿，哪怕她嫁不出去，我也绝不会让她进刘家的门，都是什么人呀。”

    “夫人就别生气了，赵家人若是和夫人这么正气，如何能做出拿女儿四处结亲，然后从她们身上榨钱的事儿？何况，他们还和乔太淑妃娘家勾结，残害皇后、杀害我的娘亲，这样没人性的人家，你能指望他们，教出有廉耻的女儿？对绮云，咱们也算是尽心了，是好是歹，那是她选择的。”

    萧夫人叹口气，她多么要强啊，却不得不受这样的腌臜气。

    三天回门，萧绮云气焰高涨，看来，在刘家过得还不错。

    文瑾这还是第一次见刘永琦，难怪萧绮云一心想要嫁给他，果然还是有些本钱的。

    刘永琦个子和钱隽差不多，比钱隽要壮实，浓眉大眼薄嘴唇，乍一看还很帅气，只是不能多看，他眼睛有点太大了，以至于眼珠子外凸，显得黑眼仁少，白眼仁多，他大概知道自己的缺陷，平时总是半垂着眼皮，浓黑地眉毛皱起来，薄唇抿得紧紧的，然后，在眼缝里看人，给人的感觉特别阴冷深沉。

    萧绮云穿着大红嫁衣，满脸笑容，看向刘永琦的眼光，热烈痴情。

    萧夫人和文瑾对视了一眼，都是一脸的苦笑，萧绮云一开始便处于弱势，现在还一副花痴样，刘家，如何不把她捏得死死呢？

    刘永琦进门时，还一脸冰霜，脸上勉强挂了三分笑意，但眼神冷漠，显然不把萧家人当回事，但在见过文瑾之后，便热情起来，主动和萧夫人说起了闲话：“岳母大人身体可好？今年天气好怪啊。”

    萧夫人微微一笑：“你刚从南疆回来，大概还是不适应。”

    “是啊，南疆天气一年四季不冷不热，比京城好多了。”

    “哦，是吗？”萧夫人敷衍。

    刘永琦看向文瑾：“听说大姨姐也在南疆长到几岁大才北上的，你都不记得了吗？”

    “嗯，不记得。”文瑾应道。

    刘永琦一点也不因为文瑾的冷淡，便失去说话的兴趣，他很热情地继续道：“那什么时候，我和绮云陪大家一起去南疆，看望岳父大人，也顺便在哪里玩一玩，南疆可是个好地方的，风景如画，物产丰饶……”

    萧绮云插言道：“相公，你真的肯带我们去玩吗？”

    刘永琦不知道是低下头，还是算点头，然后：“唔！”了一声，萧绮云眉开眼笑，得意洋洋地对文瑾扬了扬下巴：“母亲，姐姐，过几年，我们便一起去南疆玩玩。”

    “那边若是真好，爹爹会派人来接的，再说，外公和舅舅也不会忘记我的。”文瑾说道。

    刘永琦十分不高兴地扫了文瑾一眼：“岳父公务在身，怎能抽出时间陪岳母和姨姐玩儿？至于苗王，那可是要出关的，想去走动，还要圣上答应才行，只有我现在闲人一个。

第一百九十九章 膈应

    萧瑜琛看出继母和姐姐有些不耐烦，打着哈哈道：“刘公子，咱外面坐去。”

    “呵呵！”虽然刘永琦比萧瑜琛大，但萧绮云年龄小，他还得管萧瑜琛叫一句大舅哥的，但面对瑜琛有些青涩的面孔，刘永琦嘴巴动了动，最后也没能出来那一声，他只好用呵呵抹了过去，“我和你妹子成亲，咱们这就是至亲的人了。”他竟然坐着不动。

    萧夫人和萧瑜琛都有些恼火，文瑾起身：“母亲，你们坐，我去一趟厨房，看看那边宴席做得怎样了？”

    刘永琦急忙阻拦：“姨姐这是做什么？没的丫鬟婆子一个个杵着，要你跑腿儿。”

    萧夫人帮文瑾说话：“厨娘有几道菜得大小姐指点呢，你让她去吧。”

    文瑾带着春明夏阳等出去，在自己院子里小坐了一会儿，再回花厅，刘永琦已经外院去了。

    萧绮云有些恼恨地盯了文瑾一眼，见对方根本不搭理，气得咬了咬牙，在心里嘀咕了一声：“狐狸精。”她这两天，觉得很得男人宠爱，还当是自己魅力无边呢，刚才一幕，彻底打碎了心中的幻想，自己男人就是个吃着碗里瞧着锅里的色狼，竟然还想打文瑾的主意。

    这一顿饭吃得十分沉闷，萧绮云沉着脸，萧夫人和文瑾则皱着眉，她俩都有些恶心，没想到刘永琦比她们想象的还渣。

    萧绮云嫁到刘家，果然让京城的人看低了萧家，大概十几天后，家里来了个打扮得花枝招展的媒婆，萧夫人亲自接见了。

    “恭喜夫人，贺喜夫人，萧家这一场喜事还没过去，就要有第二场喜事了。”

    “还有何喜？”萧夫人很淡然。

    萧绮云出嫁，就像一根鱼刺鲠在喉咙，而钱隽出走，更让全京城的舆论对准了文瑾，这个时候，也就只有萧瑜琛了，萧逸对这个儿子有多重，萧夫人清楚的很，萧府还在舆论的风口浪尖上，能有哪一家好女儿肯上赶着结亲？

    “哎哟萧夫人，这可是大喜啊，大大的喜事的，我是从英王府里来的，英王世子妃想聘你家大小姐为嫡长公子之妻——”

    萧夫人紧张地捏紧了拳头，若不是有钱隽一事，让她知道文瑾心有所属，这桩亲事，还真是很不错的。

    随即，她又忍不住狐疑起来，全京城的百姓都议论说，仁亲王世子是为了文瑾出走的，英王世子妃不可能不知道这回事，她的儿子，哪家闺秀求不来，为何在这个时候，来自己家提亲呢？

    她心思一动，便打听起这位英王的嫡长孙情况来。

    按文瑾的做法，肯定不会浪费时间在这样无聊的人身上，媒婆嘴里能有什么实话？但萧夫人却不这么想，她认为媒婆嘴里，几乎都是实话，比如走马观花的典故，仔细分析，还是能找到蛛丝马迹的。

    媒婆给萧夫人说，英王嫡长孙腼腆讷言，为人敦厚。

    萧夫人微笑着点点头——这就是说，那位是个窝囊废呀，口才不行，还烂好人。

    但媒婆另一句话，：“将来一定能举案齐眉，夫妻鱼水和谐，幸福百年”却暗藏玄机，萧夫人没听出来。

    反正第一回合，是不做数的，就算是要拒绝，萧夫人也不能把话说死，钱隽还不知道能不能找到，她得罪了媒人，将来文瑾万一嫁不出去怎么办？

    送走媒婆，萧夫人把文瑾叫到跟前。

    文瑾低着头，听完萧夫人的话，有些埋怨地道：“夫人直接拒绝她便是，仁亲王世子为了我，连那么尊贵的身份都不要了，他一辈子不回来，我便一辈子不嫁，这是瑾儿的心愿，希望母亲能成全。”

    “这怎么能成？现在你年轻，还没感觉，到了年纪大了，看别人都亲亲热热的，自己一个人孤零零，日子凄清，才知道什么是难熬呢，听母亲的话，等归等，你该找婆家，也得找，说不定你嫁了，仁亲王世子死了心，也回来了，虽然不能有情人终成眷属，但一辈子平平淡淡，也好过漂泊天涯。”

    这什么理论呀，文瑾摇头：“女儿心意已定，夫人就不要再劝了。”

    “好吧，媒婆再来，母亲就一口回绝了。”

    “嗯！”

    萧夫人嘴上答应，却还是派人悄悄打听了一下英王嫡长孙为何这么大了还没定亲，并且，为何在这个时候求娶文瑾。

    消息很快就回来了，英王嫡长孙个子有些矮，这个有些，是要加引号的，他个子还不如文瑾高，但偏偏眼光很高，一定要高门嫡女，还要容貌一等一的漂亮，而他父母则希望能找个高个子、能干的女子，符合条件实在很少，这一来二去，便耽误了。

    “这不是趁火打劫嘛，我们瑾儿，会嫁那么一个矮冬瓜？”萧夫人气得要命，媒人再来说亲时，她的脸黑得就跟锅底似的，虽然不敢发火，但拒绝地话可是斩钉截铁的，十分干脆：“她父亲不在家，我一个妇道人家不好做主，请英王世子妃还是另觅佳丽吧。”

    媒婆刚开始还是猛说好话，希望能有所挽回，等到后面，萧夫人一点也不松口，她也有些恼了：“萧夫人，萧大小姐的为人，满京城人人知道，就算她牡丹花一般，到如今也打了折扣了，何况英王府也是一等一的权贵人家，并不辱没她的身份。”

    “怎么说话的？对得起身份的人家多了。”萧夫人很不高兴地皱起眉头。

    “呵呵，萧夫人，话是这么说，可你也要看得清现实呀，英王世子妃不嫌弃，已经很给面子了，我要是你，肯定痛痛快快借此下台，把闺女嫁了，没得越等越老——”

    这话太难听了，萧夫人大怒，她身边的丫鬟蝴蝶立刻拿着花瓶里插着的鸡毛掸子就抡过去了：“滚！我家大小姐将来怎样，还轮不上你说话。”

    也不知道媒人回去怎样添油加醋，反正外面对文瑾的议论，又到达到了一个新高潮，让有心人听了，产生了其它想法，英王世子妃派的媒婆走后没几天，又来了一个人，一个宫里的太监金公公。

    寒暄过后，金公公“咱家受皇后所托，来给令爱提亲。”

    萧夫人连对方是谁也不问，便拒绝道：“小女不想定亲事，劳烦公公在皇后跟前美言，谢谢她的关爱。”

    这老太监很不高兴：“你知道是谁吗？敢这么拒绝。”

    萧夫人很惶恐地连连行礼：“公公请见谅，小女很伤心，听不得给她提亲的话，她父亲不在家，我身份又尬尴，真的很对不起。”

    “好吧，咱家也不难为你，请转告萧大小姐，二国舅爷看上她了，不日便来下聘，你们准备一下。”

    “这怎么行？她父亲没在家，怎么也得说一声的吧？”

    “行，咱家这就禀告皇后，下个月今日，来下聘！”

    “一个月根本来不及！”萧夫人真急了，拦住欲转身离开的太监，两人正在对峙，文瑾走过来，她刚才和萧夫人在一起处理家务，刚才回避到里间去了。

    “金公公，请你转告皇后，文瑾得蒙娘娘青眼，不胜荣幸，不过，民妇在外名声已毁，配不上国舅爷的高门，这件事情，是万万不可的，请公公转告皇后，不便之处，还请公公美言。”

    “你敢拒绝皇后？”

    “公公，这不是谁拒绝谁的事儿，国舅爷的婚姻大事，岂能如此草草？不仅要门当户对，还得两情相悦，才能夫妻和睦，家庭兴旺吧？就我现在这个样子，根本没有心思与人结亲，公公若是强行撮合，不知是为了国舅爷，还是要害国舅爷？”

    金公公没想到文瑾竟然用道理压得他哑口无言，气得脸色都变了，但却张口结舌说不出话来。他出来，根本没经过皇后的，乃是国舅授意。周家二公子本事不大，眼高于顶，家里聘的妻子，是和乔家有关的女人，现在已经上吊自尽了，留下三个孩子，再加上还有庶出的两个，高门女子根本不愿意，小门小户他嫌不大气，这听说了文瑾的闲话，以为她嫁不出去，没得挑了，便派了姐姐跟前的人过来提亲。

    金太监拍着胸脯下了保证，没想到一进门便被拒绝，现在，文瑾还把话说到这个份上，让他骑虎难下，不知该如何是好。

    萧夫人赶紧打圆场道：“金公公，萧府现在处于舆论漩涡，不想惹事，还请转告国舅爷，若是有什么想法，那也等一年再说，一年时间，国公爷说不定就回来了，家里也有过主事的人。”萧夫人说的很占理，金公公一肚子不愿意，最后也没话可说，灰溜溜走了。

    “夫人，文瑾给你添麻烦了。”

    “好孩子，这怎么怪你呢？我们女人，不容易呀。”萧夫人想起当年自己惨遭退亲，小城里也是议论纷纷，从那以后，偶然来个提亲的，也都是提不上串的人物，她一怒之下，说出终身不嫁的话，一年一年岁月蹉跎，跟文瑾眼下的情况，很有几分相似。

    老天爷为何总和她们这样恭谨守矩的好女人过不去，反而厚待那些投机钻营、工心算计的人？萧夫人心里一阵酸楚，拉着文瑾的手，自己先眼泪汪汪。

    “夫人，父亲来信说，南疆那边已经安定下来，不如让雨荷在皇上跟前说说情，你去爹爹哪里看看去。”

    “这行吗？”

    “夫人，我、你、瑜琛，三个人不同时走，皇帝大概会答应的。”

    萧夫人一直想要个孩子，虽然明知年龄大了很危险，但对那种血脉延续的渴望，让她自动忽略了这些。

    “我给你爹写封信，看他答应不。”

    “好，发信的时候，带上我的，还有瑜琛的。”

    自从全家第二次聚餐，萧瑜琛回家的次数就多起来，三五天便有一次，和文瑾说话也越来越多，萧逸离开时，他面带不舍，看来，已经和这边的家人，有了一定的情感。

    这天傍晚，文瑾把萧逸的来信给弟弟看：“爹爹孤身在外，肯定很寂寞，咱们多写写信，对他也是安慰。”

    “好！”萧瑜琛犹豫了一下，“我也想给范家爹爹写信。”

    “好呀，有空的话，便多写信，你在那里，不是还有两个弟弟吗？范伯年纪大了，最担心的肯定是自己身后两个幼子无人照料，你和他们亲近，又有爹爹罩着，范伯心里便有依仗了。”

    “可是——”

    “不用担心爹爹，他也是个重情的人，不知该多感激范伯呢，你这样做，不仅报答了自己的养育之恩，也替爹爹报答了范伯的救子之恩呢。”

    “好！姐姐，你这么一说，我心里都有底儿了。”萧瑜琛绽开一个大大的笑容，文瑾的眼前，就像出来一轮朝阳一般，弟弟长得可真好。

    若说钱隽长得，那是英俊，萧瑜琛则是阳光，充满活力。

    有句话叫什么“靠近你，温暖我”，萧瑜琛的表面，就给人这样的感觉，文瑾觉得，他本性如此，只是命运变化太大，让他一时笑不出来。

    文瑾希望萧家是个温暖的家，萧绮云三姐妹，已经被赵玉兰培养地极度自私，她无力挽救，但萧瑜琛和萧夫人，却都是善良的人，她为何不把他们团结起来，挖掘出他们身上的美好，创建尽量欢乐的家庭氛围呢？

    说不定没了萧绮云，萧绢云和萧绫云也能慢慢改变呢。

    文瑾穿来这个世上的前十年，几乎都是与穷抗争，那时，她虽然没有父母，但一点也不寂寞孤单，钱先诚迂腐无能，对人却极诚恳，韦氏跟他比，还要好一些，钱家还有个钱文翰，聪明坚韧，对文瑾也是关爱有加，后来，她的生命里，还出现了钱隽，对自己一往情深。

    那时候，多幸福。

    现在，她不愁吃喝，每天穿的用的，都是这个世界上最上层的东西，但却多了烦恼，少了亲情。

    文瑾从来不会等靠要，她一直认为美好的生活，要自己去创造，她认真地让自己的心静下来，仔细分析所得所失，然后确定今后的生活，该怎么过。

    钱隽走了，但他的心意，却更坦白更热烈地展示在文瑾面前，两情相悦，能朝朝暮暮厮守在一起，当然最好，不能够守在一起，她也该知足。能拥有这样的情分，已经十分不容易，还有什么不满足的呢？文瑾已经决定，她要好好守护下去，那样，钱隽有一天想通了，回来了，他们两人生活在一起，哪怕白发苍苍，走不动路，聊一聊现在，她的努力，他的痴情，何尝不是一种幸福？若能如此，她也不枉在这个世界走了一趟。

    除了爱情，人活着，还得有亲情，那么，在家努力糅合萧夫人、自己和瑜琛的情感，对外，她要经常回钱家走走，看看二伯、二伯母，文翰、嫣然、玉洁郡主，还有韦成岚、葛氏、韦亮晴、韦亮曦。

    文瑾生活有了目标，日子便又充实起来，每天除了陪陪萧夫人，在萧瑜琛要回来的日子里，专门下厨做做饭，还每隔十天八天的，去钱家走一趟。

    看到文瑾的脸色，一天一天红润起来，眼睛也黑亮了，玉洁郡主这才算是松口气，背后，还和萧夫人嘀咕：“瑾儿这孩子，总算是熬过来了，我真怕她受不住。”

    “是啊，我也担心过，现在就是不知道仁亲王世子，到底在哪里呀。”

    “可怜这么好个孩子，老天不长眼。”玉洁郡主还是容易伤心，“她还是说，要等下去吗？”

    “嗯，瑾儿说，能遇到这么好的男人，不知道要几辈子才能修得来，她就是守着，也比和一个同床异梦的男人柴米油盐的过一辈子要好。”

    玉洁郡主叹气之后，又忍不住羡慕：“是啊，这天下这么多人，还真难找仁亲王世子这么痴情的男人，肯为了瑾儿抛家舍业。”……

    就像这世界有鲜花就有毒草，有蜜蜂就有苍蝇一般，文瑾的日子里，也不光是美好，偶尔也会爬出几个臭虫。

    这天，萧绮云派人给家送信，说是要来看望萧夫人。

    萧夫人嫁到京城，再也没有回过娘家，虽然鸿雁传书，但对娘家的挂念，仅仅靠几个字来慰藉如何能成？因此，她觉得还是了解萧绮云的心情的，便找了个借口，派人给刘夫人送了口信，说是过两天要接萧绮云回来一趟。

    这个时代的女人真可怜，出嫁女是不能随便回娘家的，必须娘家来接，还要得到婆婆的首肯。

    刘夫人毫不客气地拒绝了萧夫人的请求，仆人回来一汇报，萧夫人就气得想摔杯子。

    “夫人——”文瑾安慰道，“咱们这一次没什么事的，被拒就被拒了，下一回有事儿，不就好说了？不信她敢回回拒绝咱们。爹爹来信说，刘广众根本就对他没有任何威胁，刘夫人只是嚣张跋扈惯了，她以为女方的父母，都得怕着男家，哼，逼得狠了，爹爹小小动点手脚，让他们刘家吃不了兜着走。”

第 二 百 章 逼婚

    萧夫人这才露出微笑：“嗯，我还不如瑾儿你想得开呢，咱们哪里还用得着你爹爹出手？对付个刘夫人，咱们还不信手拈来？”

    “这就是了，夫人，咱们不惹事，但也不怕事。”

    “嗯，就是！”

    没过几天，萧绮云却给这边送来请柬，邀请文瑾和两个妹妹去她家玩。萧夫人问文瑾：“你去不去？”

    “我不去！让绡云和绫云去就行了。”

    刘家的马车来接的时候，萧绮云陪嫁嬷嬷孙姑姑见文瑾不去，还悄悄请求了一次：“大小姐，三小姐和四小姐太小了，二小姐有些体己话，给她俩说不出啊。”

    文瑾很奇怪，萧绮云什么时候给自己说过体己话呢？她一时有些心软，但想起刘永琦，文瑾又觉得心里很不舒服，便给孙姑姑道：“她有什么事？很要紧吗？为何不写个信给我呢？让你转告也行啊。”

    孙姑姑哼哼叽叽说不出来。

    “转告二姑娘，我不想出门，她要是有要紧事，你过来传个话就行了。”

    孙姑姑唧唧哝哝还想罗嗦，文瑾已经摆手让她离开了。

    刘家的马车刚刚离开，那个姓金的太监，又来了，这一回，他的底气可足多了——二国舅求了姐姐，由皇后出手，要来求聘文瑾。

    本来，皇后一道懿旨，文瑾不嫁也得嫁，她又没有和钱隽定亲的，皇后这里，没有任何障碍，但雨荷却听到了这个传闻，她出手干预了。

    雨荷一进宫，便被封为皇贵妃，皇上时不时地出宫走走的习惯，也突然没有了，皇后什么不明白？她以前不得宠，但宫里也没有得宠的人，大家都很平淡，谁也显不出来，皇后这心理，还算平衡着，雨荷一下子把这些，都打乱了，皇帝几乎天天去她那里，甚至有时不过夜，也要坐一会儿，和雨荷说说话，出来时，经常一副心满意足的模样。

    皇后听弟弟说想娶文瑾，她第一反应便恨不能举双手赞成，哼，我是皇后，你不过是个贵妃，你的表姐，也要嫁给我弟弟做个继室，你敢欺负我，我便欺负她，看咱俩最后，谁能斗过谁。

    雨荷进宫半年多了，和皇后已经针锋相对地掐起来，皇后给她身边派卧底，她也能用计收买皇后身边的人，她的举动皇后知道，皇后那边的消息，她也一样能摸清。见皇后竟然想要欺负表姐，雨荷很快便有了主意。

    眼下，她和皇帝的感情还十分甜蜜绸缪，虽然曾经帮文瑾和钱隽说情，让皇帝赐婚未果，她曾经狠狠失望了一把，永昌帝在钱隽出走之后，非常后悔，对雨荷便更多了宽容和怜惜，允许她时不时地派人送个衣料、点心什么的安慰安慰。

    虽然钱隽出走，刚开始雨荷是十分感动的，觉得表姐能遇上这样的男人，也不亏了拒绝皇帝的垂青，但时间一天天过去，钱隽毫无踪迹，她又开始恨钱隽了，这个家伙，竟敢让表姐伤心！即使这样，雨荷还是让人带去了她的心意——让文瑾去找钱隽，然后两人一起去苗疆，过自由的日子。

    雨荷派了心腹太监带着东西刚走，皇上就来了，看到她眼圈有些发红，忍不住疼惜道：“这又是怎么了？”

    “没事，万岁爷，小虫子飞进眼睛了。”

    “喔，春天里虫子就是太多了，来，我看看。”永昌帝也不揭破爱妃的谎言，而是捧起她美丽的脸庞——吻上了。

    他本意只是想安慰安慰，谁知一开始便刹不住车，直到两人都精疲力竭，躺在床上。

    永昌帝小睡了一会儿，很快就醒了，他晚睡惯了，这会儿只是折腾累了，不是睡觉的点，便特别容易醒。

    “皇上，臣妾想招表姐进宫坐坐。”

    “喔，行的，回头，朕让人给你一块牌子，萧大小姐拿着，什么时候想来都行。”

    “谢陛下，大概用不着了。”

    “为何？”永昌帝的心，莫名地抽紧，“萧大小姐要离开京城？”是不是去钱隽潜藏的地儿呀。

    “不是，听说，郑王府的周二公子，就是二国舅，看上表姐了，要皇后下懿旨赐婚呢。”

    “他也配！”皇帝大怒，占起来便准备往坤宁宫去。

    “万岁，万岁——”雨荷把人拦住了，皇帝情绪激动，做了什么过头的事儿，回头要是后悔了，自己可就被嫌弃了。

    她从来不为了自己的利益，让皇帝失控，这也是永昌帝喜欢来她这里的原因。

    宫外的刘雪娇，比雨荷骚?情多了，永昌帝刚开始很吃那一套，但几次上当，他便放开了那个女人，现在很少去，去了也不过夜。他是个极其自负骄傲的人，上了当绝对不会说出来，但那股子不舒服，却令他记忆深刻。永昌帝够聪明、冷静，也有足够的定力，岂容自己一而再再而三的上当呢？

    没有比较，便没有鉴别，雨荷的好，越来越让他喜爱。

    就像现在，雨荷不直接劝皇帝不要冲动，而是撒娇道：“万岁爷，妾身特地让厨房做了一道点心，你还没尝尝呢。”

    “哦，好啊。”永昌帝坐下，吃了一块点心，再喝一杯茶，心气已经平和了。在他眼里，仁亲王夫妇再反对文瑾，只要钱隽没成亲，文瑾就得等着。

    令他觉得安慰的是，雨荷说，文瑾已经给萧夫人说过，拒绝所有的提亲，她这一辈子都要等钱隽。

    私相授受不被社会承认，但可歌可泣的爱情，依然令人感动，到了钱隽和文瑾这事儿上，闹得这么大，反而多数的人，容不下那些批评的声音了。雨荷知道皇帝便是维护者中的一员，不然，由他推动，这舆论的风向，还不早就变了啊。

    永昌帝是走到坤宁宫的，一是不太远，二是，他为了健康，每天都尽量多步行。

    皇后闻听皇上来了，高兴地忘乎所以。

    皇上和皇后说了一句闲话，然后拐到周安康身上，皇后撅了嘴，有些幽怨地道：“康儿到现在还没能续弦，整天那么荒唐着，王爷这个爹也不管管。”

    “可有合适的人家吗？”

    “正在瞧着，臣妾说不定还得给个面子呢。”言下之意，她会指婚了，这是试探皇上呢。

    “哦，郑王府看上哪个女子，对方还不受宠若惊？不用你麻烦的。”

    皇后咬了咬唇：“郑王府的门槛，也没那么高。”她嘴上不敢说，萧大小姐已经拒绝过了。

    皇上心里明镜一般，说话便一点余地也不留：“郑王府，哼！门第已经很不低了，再高，可就和我叫板了。”

    皇后大惊失色，跪下告罪：“臣妾不敢。”

    “哼，你不敢，郑王敢，不要以为我什么都不知道。”皇上拂袖而去，周皇后心跳得快蹦了出来，她不许父亲和大哥结党的，可，他们怎么也不听，现在可怎么办？周皇后呆呆地站着，脑子却一盆胶水，黏黏糊糊想不出个主意。

    周安康等了几天，见皇后姐姐没有给他指婚，便央求了娘亲进宫，问问到底怎么回事。

    皇后说话，悲哀里带着惶恐：“王妃，皇帝不许我指婚，还敲打王爷和世子，说他俩结党擅权。”

    “结党擅权？王爷和世子在北疆拼了半辈子命，还因为皇上受牵连，丢了军权，现在，又敲打我们，这，这也太过分了。”

    “王妃，你别生气，家里什么都不缺，有权能怎样？再有权，也大不到哪儿去。”

    “哼！王爷和世子现在都不是实缺，好些事情做起来便会缚手缚脚的，不交结几个朋友，连京城都出不去，已经够窝囊了。”郑王妃怨气冲天，别的人家做了外戚，耀武扬威，轮到他们家，没有一丝的好处，还失去了不少。他们的命，怎么这么背呢？

    皇后姐姐不肯指婚，把周安康气得要死，整个周家，现在心态都极度不平衡，总觉得该是自己的，没有得到手，尤其是权势，作为皇上的老丈人家，本该是除了皇宫，他们数第一的，看不到这一点的人都该死。

    他们之所以结党，是因为手里的权利不够大，他们给那些眼睛不亮的官员许愿，答应帮着升官，然后，驱策他们为自家服务，是以周家现在，没有实权，但势力很大，在京城可以说一言九鼎。

    百事随顺，周家人不知不觉间跋扈而骄狂，周安康求娶文瑾被拒，让皇后指婚的事儿也没成功，他越想越气，整天指鸡骂狗胡乱发泄。

    谋士林月最善于狐假虎威，在外面借着周家的事儿，为自家敛财，对周家献计，也多从这里入手：“国舅爷，没有皇后指婚，难道咱们不会想别办法么？这事没什么难的，派个媒人去通知一声萧家，准备亲事。谅他们也不敢拒婚。”

    周安康击掌称赞：“好！明天就去下聘，我亲自去，看他们谁敢说个‘不’。”

    “哪里用得着国舅爷出马？小人一人就把事情办了。”

    “不成，我去，才能显出诚意来的。”

    周安康一声令下，管家仆人便忙乎起来，周家财力雄厚，轻轻松松便凑出三十二抬聘礼来，衣料首饰、瓷器字画、玉石摆件、金银器皿，件件不是珍品，也是精品，一拉溜的摆出来，光芒闪耀、奢华炫目。

    第二天一大清早，周安康便神气活现地带着人，抬着东西，出现在萧家所在的大柏树巷，文瑾和萧夫人听到下人禀报，惊得目瞪口呆，萧夫人下意识地说了一句：“是不是去邻居家呀？”

    “夫人，大小姐，怎么会错了？二国舅已经等得不耐烦了。”

    萧夫人有些慌乱，起身便准备往外走，被文瑾一把拦住了：“关好大门，叫萧总管过来。”她可不能让聘礼进家门，这东西好收不好退，到时候自己不嫁，对方就敢抢。

    三十二抬聘礼，说多也不算多，但件件都是真金白银的值钱货，又这么明晃晃地抬着，过了好几条街巷，早就聚拢了一大群看热闹的老百姓，把大柏树巷挤得水泄不通。

    萧三不敢开前门，而是从后面的侧门出去，绕到前门，对周安康行礼：“参见国舅爷！”

    周安康已经有些不高兴了，这萧家，怎么好半天都没开门呢？他不耐烦地道：“有话快说。”

    “我们夫人问，国舅爷是不是弄错了？你给谁下的聘礼？”

    “活得不耐烦了！”周安康一脚便朝萧三踹去。

    以萧三的武功，很轻松便能躲开这一下的，他偏偏假装人老身拙，就那么噗通一声跌坐在地，旁观的群众发出惊呼，靠近点的，隐隐约约听到了，远处根本不知道怎么回事，但联想丰富的人，立刻便猜测出各种结果，一时间，嘤嘤嗡嗡，议论不休。

    林月一看不对劲，赶紧拉住周安康，瞪起眼睛，把萧三扯起来：“怎么说话的你？刚才不是给你们报过了吗？国舅爷给萧大小姐下聘礼。”

    “哦！”萧三拍拍身上的土，假装耳聋眼花地模样，继续问：“夫人派我来问一声，你下聘礼，聘书呢？”这一声他用了暗劲，听着声音并不大，但传得远，并且，他还补充了一句，“夫人和小姐都不知道什么时候定亲了，所以，要查验一下聘书。”

    林月伸手便捂萧三的嘴巴，却被老头轻轻松松避开了，周安康气得要命，蛮横地道：“现在就写聘书，打开大门，你们先收了聘礼再说。”

    “啊？没有聘书？没有聘书，我们夫人如何能收聘礼？国舅爷这是明抢呀！”萧三一手拢着耳朵，大声说话。四下的百姓一听就乐了，看热闹不嫌事儿大，国舅爷送聘礼，却没有聘书，这话没一会儿便传开了，再加上郑王府的人对萧三推推搡搡，前面的人乐不可支，后面的人开始往前挤，有小孩子夹在里面，呜哩哇啦地大哭起来。

    杂乱喧闹的环境，常常使人缺乏理智，冲动易怒，何况周安康这两年几乎没碰过钉子，早就养独了，此刻更是冷静不下来：“砸门，给我把大门打开，今天这聘礼，收也得收，不收也得收！”

    林月急得满身是汗，他没想到萧家只有个女人当家，还是常年住在小城，没见过大世面的，竟然胆子这么肥，不准聘礼进去。一时判断出错，被挤在一个短巷子里，出不去也动不了，国舅爷又发飙了，这可怎么办？他小眼珠子滴溜溜转了几圈，给萧三道：“大管事，你看这样行不，先把东西放进去，哪怕不承认这门亲事呢，回头我们再把东西接回去，这百姓涌过来了，挤坏一件，可不是你我赔得起的。”

    “不行，夫人说了，不是我们该收的，若是进了门，今后可就说不清了，至于百姓拥挤，先生肯定有的是主意吧？周家这么多仆人，摆着给人看的么？”

    一句话提醒林月，他立刻下令，驱散拥挤的百姓，清理出通道来。

    乌黑油亮的鞭子在空中甩得噼啪响过，便不客气地朝拥挤的人群落下去，很快多数人便受不住，散开了。

    “砸门，把聘礼给我送进去！”周安康歇斯底里地狂叫，在京城里，他还没有这么丢人过，林月一把拦住，朝萧三呶呶嘴。

    周家一大群仆人围住了萧三，林月走到萧府门口，对着门缝喊了一声：“你们若是能眼睁睁看着大管家受罪，那就不要开门。”

    萧夫人和文瑾此刻都在外院，林月的话让萧夫人有些紧张，虽然萧三有功夫，但寡不敌众啊。

    “他们不敢吧？”蝴蝶不确定地道。

    “我来处理，开门！”文瑾走上前，让人打开大门，而不是大门侧边的小门。

    周安康还在咆哮，忽然门开了，一个女子走出来，虽然脸上蒙了个帕子，只露出一双如秋水一般潋滟明媚的大眼，她只静静地那么扫视了一遍，几乎所有的人都觉得看到了自己，忍不住停下聒噪。

    周安康看年龄和穿戴，知道这肯定就是萧大小姐了，他挺起胸脯，恨不能喊一声：“我在这里。”

    文瑾却根本不看他，只略一停顿，便声音晴朗地对外说道：“家父母并未给小女子定亲，不知外面送聘礼的所谓何来？”

    林月急忙喊道：“我们是郑王府的，今天带着厚礼，就是来向萧大小姐提亲的。”

    “自古亲事由父母做主，父亲不在家，母亲一人不能定夺，还请各位回去吧。”

    “不行！”周安康急忙大喊，“萧大小姐，我们今天来，一定要定下这门亲事。”

    “都说了国公爷不在家了，二国舅你怎么不听呢！”萧三在一边替文瑾着急。

    “没你说话的份！”林月阻止萧三。

    周安康腆着脸对文瑾说道：“我是谁你也认识，和皇上是亲戚，你不肯嫁我，就是看不起皇上，今天，你们答应也得答应，不答应也得答应，不然，便是，便是大不敬！”

    “你是皇亲，我们夫人难道不是？你敢用强，便也是大不敬！”萧三又说了一句。

第二百零一章 软禁

    周安康没想到这一茬，半天接不上话来，他气得跺了跺脚，忽然一挥手，身边的仆人便挨了一巴掌：“你们都傻站着做什么？还不赶紧把东西给我抬进去！”

    周家的仆人乱哄哄地动起来，周安康身边有个瘦瘦的太监，跑到萧家门口，想把文瑾推开。

    文瑾一扬手，竟然拿了一把剪子，对着他就扎过去，那太监一时躲闪不及，脸上出来一道血口子。

    “啊——”太监嚎叫着躲到一边，但后面周家的仆人都涌了上来。

    阿来一直提着个哨棒站在文瑾身后，此刻一挺身就站到了前面。

    这么闹下去也不是办法，难道两家打一架吗？周安康根本不可理喻，那她也非常人非常对待了，文瑾拿起剪子，拉下头发就绞：“姓周的，我今天把话放到这里，我谁也不嫁，你就算把聘礼强塞到我家，那也是枉然！”

    “大小姐！”萧三、阿来、春明、蝴蝶都跑过来，阿来强行夺下剪刀，文瑾的脚下，已经乌云一般落了一片。

    周家主仆没想到文瑾如此烈性，吓呆了，愣愣地不知如何是好。

    阿来拿着剪子，对着周安康便冲过去：“都是你这个恶贼，逼着我们大小姐出家，我，我有负国公爷的重托，没脸活了。”

    都以为阿来要自杀呢，没想到她竟然就那么举着剪子冲过去：“我杀了你，杀了你这个恶贼！”

    阿来是有功夫在身的，并且暴起又很突然，没几步便到了周安康身边，把周安康吓得连连躲避，几乎是落荒而逃，萧三一摆手，萧家仆人都涌了出来，拿刀弄杖地要为大小姐报仇，周家前面几个仆人护着主子逃跑了，后面的都多少挨了几下打，闹哄哄地抬着东西又回去了。

    阿来指挥几个丫鬟拥着文瑾回到内宅，萧夫人焦急又难过：“你这孩子，怎么能发那种誓言，万一仁亲王世子回来……”

    “夫人别担心，他不也削发了吗？也算是我为他当众表明心志吧。他真回来，谁还追究我发什么誓吗？”

    “哦，对对，是我糊涂了。”萧夫人拉着文瑾进屋：“我可怜的孩子啊，命里怎么这么多波折。”

    “夫人，得到越多，付出就越多，大概我将来福泽深厚吧。”文瑾安慰道。

    “这孩子，怪会说话的，后福多了好。”

    周安康闹出这么大的动静，不仅京城的官员百姓都知道了，皇宫里也很快得到消息，皇后没想到弟弟竟然出这么昏庸的招儿，又气又急，正在想办法补救，皇上申斥的旨意便已到了——周家的爵位降为侯，周安康禁足，并被强令去宜兰书院读书，圣旨上说：“等课考得优，皇上亲自去派人去接二公子回府。”

    这宜兰书院是专门教远亲的宗室子弟和京城勋贵的旁支子弟的，里面不乏学习优秀的孩子，并且，这个书院出来的，即使没有功名，也能通过各种渠道当官儿，因此，不是谁想进就能进去的。在一般人看来，这不是皇帝贬斥，而是在抬举周安康，只有周家的人明白，这是多么大的一个惩罚——周安康根本不是学习的料，估计学到胡子白了，也难取得优异，这不是变相驱除出京了吗？

    郑王现在变郑侯，郑王妃也成了侯夫人，她哭哭啼啼进了宫，求皇后在永昌帝面前求求情，不要让周安康出京：“让他在家里读书不也一样吗？你父亲给请了个致仕的老翰林，学识也文采也是一等一的。”

    皇后有些犹豫：“夫人，这恐怕不行，皇上正在气头上呢。”

    “这可怎么办呀？你二弟原来只是听说萧家大小姐漂亮，这一回竟然见了真容，魔怔了，在家不吃不喝的，如何敢让他出京呀？”郑侯夫人抹起了眼泪。

    “娘，哦，夫人，萧大小姐的事情就此打住！皇上打定主意让她等仁亲王世子回来呢，趁早让二弟歇了这心思。”

    “什么？仁亲王世子不是出家了吗？这么久了，也没个音讯的，难不成让人家女孩一辈子守活寡？”

    “夫人！”皇后阻止道，“萧家大小姐不是拿着剪刀发的誓这辈子不嫁人，哪里是别人让她守活寡的？”

    “哦，那誓言还不是给人看的？她是不中意安康，嫌他是后婚，哼，也不看看她自己，已经是嫁不出去的老姑娘了。”周家虽然被皇帝黜落，但并未伤及根本，都认为是周安康捅的篓子太大，皇上为了面子不得以而为的，郑侯夫人并不在意，说话依然嚣张狂悖。

    “夫人慎言！”皇后有些着急。

    见女儿竟然如此紧张，郑侯夫人有些不以为然：“你这也是小心过头了，皇帝虽然不宠信你，但也没有对你不好呀，不然，大行皇帝的孝期过了这么久，皇上也没选美充掖后宫，这明摆着是对咱家的恩宠。皇上不给周家权利，只是怕再出一个刘家罢了。”

    “夫人！”皇后给母亲使眼色，让她不要说下去。

    “皇后，你和皇帝风风雨雨也有十年多，现在宫里也不过有个蛮夷婆子，她再怎么得宠，也不会封后，你怕什么？”

    皇后大惊失色，四下看了看，幸好早就把几个心腹宫女打发在外，守着门口，不然，这话让人听了，如何是好？

    “我儿，这是一个试探皇帝的好时机，若是他依然有你，肯定容你给安康求情的，你不要涨他人意志，灭自己威风。”

    皇后一时六神无主，直觉娘亲说话很不靠谱，嘴上虽然答应，但接下来好一阵子，也没有为弟弟说句话，直到郑侯夫人忍不下去，又一次进宫，找了女儿哭诉，皇后才不得不打起精神，准备试一试。

    皇帝虽然黜落了郑家，可在端午节前，他还是依照往年惯例，赏赐好些吃食过去，和往年根本没区别，皇后胆子多少大了些。

    这天永昌帝吃过晚饭，在小花园里散步，皇后出现了。

    “臣妾给皇帝请安！皇帝身体健康，万事如意！”

    “罢了，起来吧，这巴巴地跑到这里来，可是有什么事儿？”

    见躲不过皇帝的火眼金睛，皇后干脆也开门见山了：“皇上，听说安康在书院病了，好几天都米水不进的……”

    “皇后这是责怪朕惩罚太过了？”

    “臣妾不敢！臣妾只是心疼安康，他从小就没吃过苦……”

    “他从小没吃过苦，就该让别人吃苦了？萧国公在南疆为了朝廷大事，夜以继日，朕在京城，却连他的家室也护不住？谁都知道他好容易找回了失落在乡下的儿女，心中最是疼惜，周安康却敢公然抢亲，逼人落发，发下毒誓不嫁人，朕要是不略施薄惩，这巨荣朝，还有规矩没有？”永昌帝很生气。

    皇后花容失色，谁知道一大丛四月菊后面，走出了皇贵妃，令她正准备跪下的膝盖又挺直了，她也不知道自己何来勇气，不服气地顶了一句：“皇上！皇上这不已经罚过了？安康也知错了，他病了，不然，臣妾也不敢多嘴的。”

    “好一个不敢，你还有什么不敢的！来人，扶皇后回宫，让她好好反省反省，想想皇后都该干些什么，别整天着三不着四的，不知所谓！”

    伺候皇后的太监宫娥都吓得战战兢兢，拥着皇后回去，皇上又没说皇后反省多长时间，他们也不知道这场灾难有多大。

    天气已经很热了，皇后这段时间忧思过甚，现在又吃了一顿挂落，回宫后郁闷不已，却没法派遣，竟然病了，头昏脑胀地，宣太医来看过，吃了一副药，还没见好转。

    皇上一次也没来看望，这也是皇后一直没有好转的重要原因——心情不佳，说不定已经没病了，但头痛心闷的病症却依然没有消除。

    这天，皇上依然没来，身边伺候的大太监梁公公却来了，皇后心中这才涌出一丝欣喜，但却被梁公公接下来的话，把仅有的一点点希望破坏殆尽——皇帝让皇后交出统管后宫的权利，暂时由皇贵妃代为署理，理由嘛，很充分：“皇后就安心养病吧，莫要辜负了皇上的体恤。”

    “不用，不用，我可以的。”皇后焦急地说道。

    “皇后若是有精神，就去给皇上谢个恩吧。”

    皇后苍白着脸，坐步辇去了小书房，皇帝却没有见她，依然是梁公公代为传话：“上谕：‘皇后心意，朕已知道，安心休养吧’”

    皇后不甘心地扯着想转身回去的梁公公袖子：“还有呢？皇上还说什么了？”

    梁公公急忙扯回衣袖，行了个礼回道：“没了，皇上就说了这几句。”

    这是变相把自己软禁了。皇后几乎软瘫在地，她的娘说得对，梅雨荷是异族，不可封后，皇上这是留住自己，给别人做幌子呢。

    她为何没有早点想到这一茬呢？当年皇帝在东宫的女人，已经全军覆没了，自己是硕果仅存的一个，皇上不是爱她，而是怕有人说闲话呀，他现在满心都是梅雨荷，将来，说不定还会有别的女人得宠，但自己，命中注定是昨日黄花，不可能再有起来的一天了。

    随即，皇帝取消了郑侯夫人可以每月探视皇后一次的特权。

    郑侯回过劲来，狠狠把老婆骂了一顿，他还想处罚林月，却发现这家伙已经被儿子赶走，收拾东西回了老家。林月的老家离京城不远，郑侯派人去索，那边连房子带地全都卖了，竟然是不知所踪。

    郑侯这才发现上当，林月故意撺掇郑安康这个二货，原来是受人指使的！郑侯第一反应是皇贵妃所为，可皇贵妃在京城哪里有人脉？除了萧家的两姐弟和她是表亲。

    萧瑜琛每天安静地在国子监读书，只有这个萧大小姐听闻很有些手段，那她也没必要拿自己当靶子吧？

    谁也不信文瑾竟然牺牲自己成全梅雨荷，但她有她的考量，这样一来，就再也没人打她的主意了，正好可以清净度日。

    文瑾的愿望很美好，设计也很决绝，可惜还有人愿意当打不死的小强，她清净的心愿，并没能如愿达到。

    这天，萧绮云又给萧夫人送了个口信，说是要去娘娘庙求子，请萧夫人带文瑾和两个妹妹也去走走。

    京城西南的观音庙，据说十分灵验，那里一年四季香火鼎盛，女眷去求子，陪同的男人，则可一饱口福——吃上一顿上好的素宴，因而，观音庙有个要求，就是进去的人，必须得有熟人介绍，而且得提前预约。

    庙里的人不可能长时间无偿贡献素宴给大家，时间长了，不是富贵人家，根本就没有资格来这里，以前的赵玉兰是那里的常客，萧绮云也跟着去了几次，她萧夫人送信的理由，便是忏悔自己未嫁时，没有带继母和大姐过来走走，她很期待成为文瑾和萧夫人的带路人。

    “夫人你去不去？”文瑾知道萧夫人也希望这辈子能有个孩子，便有几分犹豫地问道。

    萧夫人果然动心。

    “夫人，玉洁郡主以前去过的，我请她带咱们去，你说好不好？”

    萧夫人也觉得比继女带自己去好一些，便让人给萧绮云送信，拒绝了她的好意，同时让文瑾去了一趟钱家。

    玉洁郡主正在家念叨文瑾呢，这边的帖子便送进来了：“快请！”

    文瑾走到二门，玉洁郡主已经迎了出来，有葛氏的影响，玉洁郡主产后活动比较多，吃饭也没有那么务必要求精米细面，身体恢复反而比别的富贵人家的女人要好，此刻，她只是比孕前显得壮实些，并没有病弱现象。

    玉洁郡主见文瑾神态还算正常，心里安慰的话，便没有说出来，有时候，当事人并不喜欢让人同情和安慰。

    “娘娘这身体，恢复很好啊。”

    “呵呵，都这么说呢，你韦家舅母还是有一套的。”

    “嘻嘻，就是不给你吃太好，还让你活动呗，义父都很不高兴了。”文瑾这是打趣义母呢，钱先聪不懂如何照顾产妇，见老婆刚出月子，就被葛氏督促着在太阳下走路，很有些不高兴，甚至悄悄给文瑾告状，让她劝劝葛氏呢。

    “瑾儿，韦弟妹是好心，我知道，可郡主怎能和乡村妇人一般啊，她会受不了的。”记得上一会来，钱先聪悄悄给她这么说，文瑾只想笑。

    玉洁郡主立刻便听懂了，她知道丈夫对自己有多好，便自嘲地笑：“你义父不懂，别提他。”

    两人说着话，便走进了上房的起居室，玉洁郡主的宝贝儿子立夏，已经过了百天，小家伙长得比较像妈妈，脸盘大眼睛大，敦敦实实虎头虎脑，别提多可爱了，文瑾来的时候，他正躺在摇篮里，小亮魁拿着个拨浪鼓，绕着圈儿又叫又跳地逗他玩儿。

    文瑾打开自己手里提的包袱，里面是个玩具虎头，可以套在头上的那种，文瑾用手撑着，在亮魁面前得瑟了一把，小家伙的眼睛就再也转不开了：“姐姐，你是给我的吗？”

    文瑾高高举起来，摇头：“我给立夏的。”

    “立夏不会拿，我拿着，给他看，好不？”亮魁虽然说话还不是很利索，但能把自己的意思完整表达出来，他现在活动量大，比以前瘦了许多，相貌愈发像了父亲，只是脸儿要圆一些，配上一对大大亮亮的丹凤眼，身上穿着一身白底褐色铜钱纹的绸子夹衣，十分招人喜爱。

    文瑾本来还想逗逗他，看到那双满怀希冀的眼睛，最后终于忍不住破功，把虎头套在他头上：“哈哈，亮魁变成小老虎了。”

    摇篮里的立夏最先发表意见，他惊奇地啊啊叫着，双脚踢得砰砰响，小身子使劲翻啊翻，噗通一声，给趴下了。

    “哎哟，立夏翻身这么利落，这跟前可断不了人了，一不小心，他会翻出来的。”文瑾惊讶地说道。

    “可不是，现在放在床上，奶娘和丫鬟不错眼地看着，那天差点就掉下去了呢。”玉洁郡主十分骄傲地道。

    韦氏和嫣然闻讯也都过来了，嫣然还抱着小囡囡，玉洁郡主身边的丫鬟很利落地搬来一个竹子童床，嫣然把囡囡放进去，囡囡抓着竹床边上的栏杆站着，一双大眼黑溜溜地看着众人，一点也不认生，甚至露出两颗小糯米牙，对文瑾笑了一下。

    “咿呀，囡囡几天没见，长牙了。”文瑾又是一阵惊叹，她觉得自己离开钱府，似乎跟昨天一眼，可眼前的一切，让她不得不感叹时光如梭。

    众人契阔一阵，韦氏才问起文瑾过来，是不是有事儿。

    “算是有事儿吧，萧绮云邀萧夫人去送子观音庙，夫人不想和她一起去，问娘娘去不去呢。

    “去，去，我正想去呢。”原来玉洁郡主曾经在那里许下诺言，若是能一句得男，一定要为观音神像重塑金身呢，她现在出了百日，身体已经康复，自然要亲自去还愿。

    现在，正是初秋时节，天气不冷不热，再等等，寒风起来，可就不太好了。

第 二 百 零 二 章 遇劫

    嫣然自然也想去，几个女人便在一起商量起来，玉洁郡主要先派人到庙里预约，还不能立刻定下日子，几个女人说东道西，家长里短，一直到吃完午饭，文瑾才告辞出来。

    第二天，玉洁郡主派人送来消息，说是预约的日子在八月初六。

    萧绢云见夫人不应姐姐的邀请，却跟着钱家人一起去，很是不高兴，回到院子里，和萧绫云叽咕了一阵，自从萧绮云嫁了，她姐妹两人，在府里越发边缘化了。

    八月初六转眼就到了，萧夫人在京城，还是第一次出城门，多少有些期待，阿来则很紧张地把一路行程、要带的人、带的东西检查再三，这才亲自跟着，先去钱府和玉洁郡主汇合，两家的马车一起往城外而去。

    正是秋高气爽郊游的好日子，树叶已经有开始转变颜色的了，绿色里夹杂少许橙色，距离近了，还能看到黄色的梨子和红色的小灯笼一般的柿子。

    到了郊外，路上没有什么行人，萧夫人干脆揭开车帘，任由秋风带着果香，徐徐送爽，她的眼睛，也贪婪地望着外面的美丽风光。

    “瑾儿，说起来，你以前在山村，日子也很好的吧？光是每天一睁眼，就能看到这么美好的景色，都是很幸福的了。”

    “呵呵，夫人，刚开始的时候，日子紧吧，倒是没有注意这些，后来日子好过了，才有心欣赏了，再后来，我有自己的果园子，比这个看着还美呢。”

    “哦？有什么不一样吗？”萧夫人很奇怪。

    文瑾笑：“那是自己一手种植起来的，就像玉洁郡主看到立夏一般，那是哪儿哪儿都好的，永远也看不够呢。”

    “嘻嘻嘻——”萧夫人笑，当年，她家也曾跌落谷底，一步一步往起挣扎，那日子虽苦，可事后想起来，每一次的除旧布新、反败为胜，变劣势为优势、化干戈为玉帛，都令她得意、骄傲、心得意满，那种日子，苦中有甜，痛中有乐，泪水伴随着欢笑，屈辱磨砺出光华，回想往事，就如昨日发生一般，历历在目，而后来顺利和美的日子，却没有给她留下几多回忆，萧夫人反而觉得那简直是虚度光阴。

    送子观音庙建在一座小山上，通往山顶的路，由一丈多宽的青石条砌出台阶，马车上不去，文瑾扶着萧夫人下来，换乘在这里等待的小轿，往山上而去。这座庙既然转为京城贵妇们服务，一路的景色便打理得十分精致，能看出汩汩流淌的山泉，是特地引过来的，还修了石槽，沿路有水渠，横着绕在山脊，灌溉着树木竹林，因而，这里的树木，比别处更是滋润碧绿，阳光下，那茎叶花朵，似乎都会发光一般，晶莹闪烁，令人心怡。

    一路上，遇到有轿夫抬着空轿往下走，肯定是有人比她们先到了，文瑾一点也不觉得奇怪，玉洁郡主在京城，只能算是普通贵女，比她级别高的公主、郡主、王妃没有成百人，起码也有几十人，再加上还有和她级别差不多的郡主、亲王侧妃、一品诰命夫人，以及比她略低些的王爷侧妃、二品三品的诰命夫人、县主、乡主，加起来不下几百人，这个庙里，不可能每天只安排一家人来祭拜的。

    但安排在她们前面来祭拜，肯定就是比玉洁郡主的品阶高了。到了庙前广场，轿子停下，玉洁郡主，嫣然，随后是萧夫人，文瑾相继下来，已经有人迎过来，文瑾仔细看了一眼，才失笑道：“夫人，我没想到是女庙，庵堂。”

    萧夫人点了她一下：“一会儿好好敬敬菩萨，就算是送子娘娘，也能管你的终身大事。”

    “哦！”文瑾点头，上一世她或许可以做个唯物主义者，不信这些所谓的怪力乱神，可是这一世，连灵魂都能穿越，她还有什么不信的？自然小心收起心思，跟着萧夫人，走进了庙堂。

    大概几个来的人，心思太虔诚，此刻一个比一个严肃，玉洁郡主甚至都没有多说一句话。

    先来的人，已经烧过香进了后面，不大的庙堂十分整齐洁净，金色的神像一手拿着净瓶，一手清扬柳枝，宝象庄严亲切，微笑着看着跪拜在脚下的信女。缭绕的烟雾，让神像看起来影影绰绰，更加神秘威严，文瑾结果知客女尼递来的香，走上前点燃，插进香炉，然后在蒲团上行叩拜大礼，最后，跪在那里，默默把自己的心事祷告了一番。

    送子观音庙之所以香火鼎盛，不仅是因为有灵验的名声，还有一个吸引人来的原因，那就是素斋做得极好，来这里的尽管都是达官贵人的家眷，但吃过的人，回去没有不赞扬的。

    烧过香，玉洁郡主第一个在功德箱前布施，嫣然随后，接着是萧夫人和文瑾，然后，知客女尼带她们走向后堂。

    “今天，有江西道南峰浮光庵的师傅来讲经，各位若是想听，请这边走，若是累了，想要休息，那就继续直走。”

    玉洁郡主选择直走，身后的几个都紧紧跟着。萧夫人当年放出风声，在家修行，也不过是个借口，文瑾看她这个样子，也不是菩萨信徒了。

    知客女尼告辞，留下一个小徒弟，只有十二三的样子，怯生生的，细声细气地表示，愿意带几位在庙里走走。

    “可有什么好景致吗？”文瑾问。

    “后面还有几个佛殿，几位也可去拜拜，结个善缘，我们这里极其灵验的，不仅是前殿的菩萨。”

    萧夫人有些意动，她很想为男人求个平安，见其余三个人不动，有些犹豫。

    “夫人稍等，郡主娘娘休息一下，喝口茶，我想，她也肯定想多烧几柱香，保佑家人安康幸福。”

    玉洁郡主果然是有些累了，闻言对文瑾笑了一下，然后才和萧夫人说话：“这孩子，跟钻在心里一样，把我的心思，猜得门儿清。”

    萧夫人有些不好意思：“是我心急了些，郡主还是好生歇息才是。”

    两刻钟过后，四个人跟着小尼姑，又把后面几个殿堂里的神佛，挨个烧了香，然后，又在庙里转了一下，庙里的钟声便响起来，小尼姑闻听眉飞色舞，被文瑾看到了，猜想该开饭了。

    果然，小尼姑请她们去往侧院，已经有人先到了，能听见丫鬟老妈子小心照顾主子的说话声，但一路上却并没有遇到人。

    文瑾早上起来，还打打拳锻炼锻炼，一般贵族女子，多数很少走路，在庙里转一圈，肯定都累得不行，也比较饿，再加上这里的素斋味道不错，就更让人感到香气袭人。

    四个人一桌，默默品味美味素斋，不知不觉，都好像有些过量，吃过饭，文瑾看到三个人脸上，都有些饭后的慵懒，便小声问玉洁郡主：“庙里安排有歇息的地方，娘娘去歪一下吧，现在太阳也有些晒，等过了午时，咱们再回吧？”

    玉洁郡主又和萧夫人对视一眼，然后便笑着点点头。

    嫣然走上前，虚扶着君主娘娘，返回刚才休息的厢房，这个厢房比较大，里面有套间，小尼姑又给文瑾和萧夫人打开隔壁的房间，里面虽小，但和刚才的房间一样有外间里间，春明夏阳以及萧夫人的丫鬟和老妈子在外面守着，文瑾和萧夫人进去小睡。

    所有的一切，都进行十分顺利，未时中，她们收拾好，告别了知客女尼，乘坐那里停放的小轿，往山下而去。

    送子娘娘庙前的轿夫，都是附近租种庙田的农户，不是寻常什么人想来便能来的，因此，这么多年，从来没有出过岔子，文瑾上轿时，也没有任何怀疑，刚刚睡醒，阳光又烈，她们也没了来时的兴致，没人揭开轿帘往外看。

    行到半山腰，文瑾觉得轿子有几下颠簸得略大了些，刚刚睁眼，就听到夏阳一声娇叱：“狗贼！”接着便是乒乒乓乓，打起来了。

    “杨妈保护郡主娘娘，王妈跟好钱少夫人，张妈你护着夫人，你们快走！”

    听到阿来的安排，文瑾便明白恶人是针对自己来的，她拔下头上的银簪握在手里，防备有人偷袭。

    打斗呼喝声十分激烈，文瑾坐在轿子里却很安然，看来对方并不多么厉害，敌不过春明夏阳和阿来的联手保护。

    大概有一盏茶时间，庙里的人赶到了，文瑾听到有几个中气很足的女子声音，袭击的人大概看到势头不好，想要撤退，可惜迟了。

    “哪里走！”这是阿来的声音，接着有咚咚咚的脚步声急速而去。

    “有一个就够了！”春明在说话，接着，轿帘一掀，夏阳喘着气：“小姐受惊了！”

    “没事，走吧。”文瑾下轿，果然轿夫都跑没影了。

    “走吧，我没事，郡主娘娘和夫人该着急了。”阿来打算亲自抬轿，被文瑾拒绝。

    庙里的几个尼姑，虽然见贼人已去，但依然不敢大意，一直送到山脚马车边，看文瑾她们上去，这才返回。

    她们的马车旁边，还有另外一家，大概是在她们前面或者后面上山的香客，阿来紧张地护着文瑾，萧夫人的马车旁，则是那个叫张妈的领头，也是一副全身戒备的样子。

    马车启动，离开了小山脚下，大概走出七八里路，已经能够看到城墙了，几乎所有的人都松口气，跟在后面的另一家女眷却出了问题，有一辆马车忽然疯跑起来，文瑾听见里面的女子在大声惊呼、哭叫。

    事情来的太快，那辆马车直奔文瑾的车撞过来，车夫急了，跳下车，拉着马嚼子，想把马车带到旁边的一条小路上，希望借此躲避一下。

    路边的树林里，飞出一块石头，刚好砸在马身上，枣红马“唏律律”一声鸣叫，忽然往前狂奔，车夫被甩了出去，躺在地上一动不动，大概晕过去了。

    文瑾猝不及防，头部差点摔在车厢侧壁上，她刚好被摔得横过来，便下意识手脚死死撑着两边车厢。

    枣红马狂奔了一会儿，速度就慢了下来，文瑾尽力平衡身体，爬出车厢，她终于伸手扯住了缰绳，用力拉紧：“吁——”

    还好这天下的驴车马车牛车，启动和刹车的口令都是一样的，文瑾驾驶驴车的本领，现在虽然生疏，好歹还有点用处。

    枣红马终于停下脚步，文瑾下车，牵着马头调转方向，刚刚板正车头方向，就听见路边庄稼地里有人跑动的声音。到了这个时候，文瑾已经一级戒备了，任何的风吹草动，都会让她立刻反应，也不管来人是不是和她有关，文瑾跳上车辕，拉起缰绳，对着马背就是狠命一抽：“驾！”

    枣红马十分委屈，不到两刻钟，它已经被打第二次了，只听它一声愤怒的嘶吼，猛然往前冲了出去。

    文瑾要不是提早准备，把身子紧紧靠在轿车的车厢上，这一下说不定就被甩进去了，马车狂奔，后面传来愤怒地咒骂，来人在拔足狂追。

    和马比脚力的人不多，但他不肯放弃，文瑾便知道今天的安排，对手肯定还有后招，她正这么一闪念，庄稼地里又跳出一个大汉。

    文瑾手里的银钗已经飞了出去，这些年，她的武艺没有提高，但也没怎么落下，这一投掷出去，连带马车的速度在内，劲力十分强劲，那人根本没防备，银钗一下子刺进了胸前，他大叫一声，仰面倒地，摔进了路边的排水沟，马车轰隆着迅速从他身边过去了，身后的人，也大概被甩下，没有追上来。

    阿来带着春明和夏阳赶来救人，她们的身影一出现在路的那头，文瑾心里就有了依靠，她轻扯缰绳，让马车的速度慢下来。

    “小姐，是小姐！”春明的声音里带着惊喜。

    “快！”阿来还是不放松地往前赶。

    她们终于汇合了，文瑾想停下马车，阿来却飞身跳上来：“小姐快进去，我来驾车！”

    贼人最终没有追上来，直到进了城门，文瑾才松口气，爬到车轿门口问阿来：“能看出什么来吗？”

    “回去再说。”虽然抓住了一个人，但对方的人却根本不担心，阿来此刻心里便特别没底儿，一回到家，便立刻把事情告诉了丈夫，萧三不敢怠慢，拿着萧府名刺，押着人去了五城兵马司西城区衙门。

    审讯异常顺利，抓住的就是个街头混混，拿了别人给的二十两银子，冒险做劫匪的，但谁出的钱，他却说不清，只知道和他联络的也是个混混，就是被文瑾扎伤的那个黑大个。

    永昌帝到了这个时候，还寄希望文瑾能知道钱隽的去处，萧家和钱家女眷出城，郭公公自然派人悄悄盯着，但他的人只是一个普通人，当时又变起突然，自然没法插手，只能快速把消息报了过来。

    五城兵马司西城司都司梁凯还在磨叽，郭公公的人已经到了，限他五天之内，抓到凶手。

    陈凯当然是有能力的，不然，也坐不到这个位子上，他仔细询问阿来事情的经过，便从庙里找到跟随在文瑾她们后面的那一家女眷。

    果然这里有猫腻，那家女眷预约了之后，根本就没出去，因为家里有急事，也没来得及通知庙里。

    萧三是个有能耐的，他这几天每天都有一半时间跑东城兵马司，当他听说这家竟然是郭浩的女眷，直觉问题不是那么简单。

    陈凯也觉得事情有蹊跷，追根问底要郭家女眷说清楚：“你们家到底出了什么事儿没有出门？你们和庙里预约好，还有谁知道？你家的马车，可曾借给别人？”

    贼人可以轻易潜伏起来，那几辆黑漆平头的马车，上面还挂着郭府的牌子，却不是那么容易抹去踪迹的，陈凯布下人手，在沿途打听，最后锁定了一家暗?娼，那家一个女子被马车颠伤，还躺床上起不来呢。

    陈凯此刻，压力山大，根本没有心思怜香惜玉，那暗门子的老?鸨还想推卸，被陈凯毫不留情地上了夹棍。老?鸨双手鲜血淋淋，最后把自己所知的都说了，乃是一个拉皮条做仙人跳的混混出钱让她干的，陈凯的人没有抓到混混，把他的妻子弄进了衙门。

    男人是做仙人跳的，女人很有可能是帮手，事实的确如此，这女人也是暗门子出身，有几分姿色，到了衙门，看到老鸨那双皮肉模糊的手，立刻什么都肯说，只求别上刑。

    但事情到了这里，便断了线，交代出来的几个混混，全都跑去了外地避风头，陈凯硬着头皮挨了一顿骂，回头迁怒到那些混混身上，一时间东城兵马司临时监狱人满为患，那些小摊小贩的低层的小老百姓拍手称快，还有人制作了锦旗，雇了吹鼓手，纠集大群的人浩浩荡荡给东城兵马司衙门送去了。

    不说那些，再说萧府这边，抓不到贼人，只是有些憋气，可萧绮云却不肯消停，她以前连着邀请了文瑾多次，都被拒绝，这一回，趁着中秋送节礼，亲自回了娘家。

第 二 百 零 三 章 难宁

    萧夫人碍着面子，不得不见人，萧绮云哭得那个委屈：“夫人，你说说，这人心都是肉长的，大姐为何那么心硬？我嫁过去，真就是泼出的水吗？她去看一眼都不肯呀，也不管我是福是祸，呜呜——”

    萧夫人觉得很奇怪，为何一定要文瑾去看看呢？萧绢云和萧绫云虽然小，但也不是什么都不懂呀，再说，自己不是还走了一趟吗？

    萧绮云看到夫人眼里的疑惑，咬了咬牙，低头猛哭，却不解释。

    文瑾听说萧绮云回来，连见她的心思都没有，找个借口说忙，去萧夫人那里绕了一圈，和萧绮云点点头，也不管她一脸希冀地想拉话，毫不留情地走了。

    以前没有萧夫人，文瑾不得不虚与委蛇，现在这个家有人撑着，文瑾落得清闲，有时间，在厨房琢磨些新式糕点，派人给萧瑜琛送去，现在，她们姐弟两人感情日深，萧瑜琛每过三五天，都会回来看望姐姐，范员外的家和山阳县，距离也就三百多里，风俗习惯有区别，也有相同之处，姐弟两人有时聊聊学堂，聊聊旧日的生活，越说，共同的话语越多。

    这天，萧瑜琛把下人都遣开，悄悄问文瑾：“姐姐，有人要我问你，真不知道仁亲王世子的下落吗？你只要给他指个方向，便是踏破铁鞋，他也会帮你把人找回来。”

    文瑾一直不肯相信钱隽会遇到不测，听到这句话，心里陡然一沉，郑再新对钱隽有多忠诚，钱隽对这个仆人有多重视，她心里清清楚楚，若是铁脚汉都不知道主子下落，钱隽可真前途未卜了。

    看到姐姐的脸色不虞，萧瑜琛心里也难受，停了停，他说道：“那个铁脚人这段时间，一直被人盯着，好容易才让他表弟找到我，让我转告你，世子走之前，曾经说了一句话，让他帮着照顾你，你有话给他说吗？”

    文瑾立刻想到这一次去庙里遇到的危险，自从进京，她为了身边的人，尽量按一个大家闺秀来严格要求自己，可现在，婚事受挫，爱人失踪，好容易出一次城，竟然会遇到偷袭，曾几何时，她过得这么狼狈这么窝囊？

    是到了最危险的关口，必须发奋努力，自己的命运自己掌握了。

    “瑜琛，你和铁脚人的表弟是如何见面的？”

    “姐姐你放心，他是同窗刘云生的伴读，我和刘云生关系不错，由他传递消息，万无一失。”

    “好，瑜琛，姐姐要借你这份助力了。”文瑾郑重地望着萧瑜琛。

    “姐姐，瑜琛愿意助你一臂之力！”萧瑜琛目光坚定地迎着文瑾，“姐姐，你放心，我和你，都是娘的孩子，她在那样危急的情况下，还能保全儿女的性命，我若连姐姐都护不住，将来哪有脸去地府见她。”

    “瑜琛，好样的！”

    萧瑜琛动作很快，才五天时间，便想办法把郑再新带进了萧府，在外院他的书房，和文瑾见了一面。

    郑再新哭得十分伤心，上一次丢了主子，好歹还知道在西疆呢，这一次，人海茫茫，他的世子爷到底去了哪里呀。

    文瑾看他宣泄得差不多了，这才柔声道：“世子爷是福大之人，怎可能这么离开人世，他一定在某个地方等着和我们汇合呢。”

    郑再新惊奇地抬头：“你也是这么想？”他接过瑜琛递来的帕子，把脸擦干净。

    “所以呀，我们一定要好好活着，不然哪天世子回来，看不到我们，或者见我们过得很悲惨，他岂不也伤心？”

    “嗯，我现在才想到这些，大小姐不怪我吧？他走的那天留下话，就是要我今后听你调遣，我行动不便，又目标太大，刚好又是他身边和你最熟悉的人，他才做这样的安排，大小姐，他的出走，并不是贸贸然一时冲动，所以，我相信他一定很快就会回来的。”

    文瑾和萧瑜琛都没想到钱隽竟然有这样的安排，有些惊讶地看着郑再新。

    “世子留下了一些人，我试着联络了一下，他们果然接到信息，等着我呢，大小姐，从今以后，我就归你管，有什么事儿，只管下令，我郑再新，上刀山下火海，也不会多皱一下眉头。”

    文瑾和弟弟对视了一眼。

    郑再新又说话了：“听说你在菩萨庙遇险，我心急如焚，已经派人打探了，你不怪我擅自行动吧？”

    “不怪！再新，我仔细想过，那件事情的确不能轻易忽视，靠官府的力量，也很难追查清楚，既然你手里有人，我们就商量商量吧。”

    “好，大小姐，你尽管吩咐。”郑再新长出一口气，心里终于不那么惶然无依。

    跟了钱隽这么多年，郑再新就是有样学样，也懂得不少。他告诉文瑾，那个为贼子打掩护的暗?娼姓霍，人称霍大娘，现在已经放回来了，官府的意思，肯定是希望能钓出她背后的人，再新发现这段时间有人悄悄盯着她们。

    “她们有没有发现？”

    “这个不知道，反正那霍大娘一家现在闭门不出，也没有客人来。”

    “嗯，她们刚刚吃过官司，那些街痞混混也是怕被牵连，过一段时间，应该才会发现一些端倪。”文瑾道。

    “是，人我安排好了，盯死她，官府那边，有个一月两月的，估计就懈怠了，小的可不会，小的一定要挖出她们背后的人。”

    文瑾拿出一个小竹筒，乍一看，这个竹筒只是个普通的水壶，只有在顶端按下去，才能抽出夹层里的信纸，若是强行打破，信就会被水洇湿毁去。

    郑再新接在手里，文瑾教会他如何使用。

    “没有特别要紧的事情，就用这个传递消息吧，你不能和我频繁接触。”

    “是！小的知道了。”

    时间很快就进入了冬天，纷纷扬扬一场大雪，令整个世界顿时银装素裹，华贵璀璨。萧瑜琛这些天回来的十分频繁，对外的借口，无非是宿舍太冷，烧火盆不安全，不如家里的地龙烧起来又暖和又洁净。

    霍大娘这些天，生意又开张了，这对郑再新是个挑战，那些到底是客人，还是幕后的凶手，真的很难查。

    人过留名雁过留声，就是蚂蚁爬过去，也有踪迹，郑再新的人，竟然收买了霍大娘在妓?院时的老姐妹，通过这个女人，终于找到了一个嫌疑。这人很少来霍大娘这里，一个月也就一两次，霍大娘对他特别热情，有时候表现还有些惧怕。

    天冷，日子不好混，袭击文瑾的混混，跑回来了一个，没几天就让郑再新给抓住了。从他的口供里，也坐实了那个人的确有问题。

    文瑾接到郑再新的报告，一时有些难以相信。

    这个人，竟然是萧绮云的陪嫁嬷嬷孙姑姑的表哥。

    这个孙姑姑，是萧绮云出嫁以前，萧夫人从庄子上调上来的，据说以前曾经是赵玉兰身边的丫鬟，出府嫁给了她表哥，不久，却因为和婆婆不和，被休了回来，赵玉兰身边已经有新人顶替了她的位置，孙姑姑只好到了庄子上，她也不知怎么活动的，萧绮云出嫁前，点名要她跟着。显然孙姑姑和她表哥藕断丝连。

    文瑾很奇怪，萧绮云为何会花这么大的精力害自己，她还有两个妹妹在萧府，就不怕文瑾报复吗？联想到萧绮云屡次邀请自己去刘府，文瑾总觉得那里面肯定有猫腻。

    萧三和阿来也一直在追查事情的真相，文瑾便把郑再新的消息说给他们听。当然没有告诉他们郑再新的事情。

    阿来没想到竟然和萧绮云有关，十分气恼，过了几天，借口芷兰院人手不足，给萧绢云身边安插了一个丫鬟雪红。

    萧绢云和萧绫云在萧府更加边缘化，在家里憋闷，有事没事便送信让萧绮云来接，她们频频造访刘家，回来时，偶尔也会在文瑾跟前炫耀，说姐夫又送给她们什么什么好东西。

    无非是女孩子喜欢的首饰衣料，萧绢云大一些，有几件还真是能值点钱的好东西。

    萧夫人曾不许这姐妹俩收刘永琦的礼物：“虽然那是你们姐夫，是亲戚，太过贵重的，还是不要伸手，吃人的嘴短，拿人的手短，哪一天他若有什么非分的要求，你们是答应还是拒绝呢？”

    萧绢云和萧绫云都不以为然：“夫人，是姐夫给我们的，又不是我们索要的，再说，刘家虽然势力不如以前，财富却没有稍减，刘贵妃当年送给他们好多好东西，听说光三尺高的珊瑚树都十多株呢，刘夫人的首饰是用箱子装的，还好几大箱。”

    这一番炫耀，萧夫人却听出不同的意思，她见这两姐妹眼皮子浅得很，越发对她们不喜，萧绮云来接妹妹的时候更多起来，阿来从雪红那里，听到很多消息，却都是萧绮云姊妹三个在刘府的情况，对文瑾没有多大帮助。

    刘府和仁亲王府走动频繁，郑再新那里却有了突破，他找出了钱隽通过以前安插在那里的人，虽然这人是刘府外院的，但他能力还挺强，过不久送回的消息，让文瑾几乎都不敢相信自己的耳朵——萧绮云在刘府十分不好，刘永琦对她非常冷淡，刘夫人就更过分，经常不是让她站规矩，就是罚她禁足。

    萧绮云频频邀请娘家人过去，看不出端倪，只是刘家人很善于掩盖，每次在萧绢云和萧绫云去的时候，都不显露出来。萧绮云爱面子，不肯让人知道她过得不好，回娘家的威势，都是强撑出来的。

    难道这就是萧绮云频频邀请文瑾的原因？

    文瑾和阿来都觉得事有蹊跷，可雪红却没法得到更多的内幕，文瑾只能寄希望于郑再新。

    年前，萧逸送回了七八车的年货，有两大车都是柑橘，还有南疆特有的一些食品，萧夫人给家里留了部分，其余都打包好作为年礼准备送人。萧绢云和萧绫云好容易有了借口去刘家，萧夫人拦都拦不住。这天，她们回来有些晚，萧夫人说了一句“下不为例”，却没看出萧绢云有些不对劲。

    新年在纷扰中悄然而逝，萧府的日子一如往年一般平静，文瑾院子里的花树，去年秋天因为长了虫子，都被砍掉烧了，春天里要重新栽种，那些花匠和苗圃的人来来去去，文瑾搬到萧夫人院子的厢房暂住。

    事情出在这天下午，春风和煦，阳光喜人，萧夫人和文瑾正坐在院子里，一边晒太阳，一边处理家务，负责文瑾栽种的粗使嬷嬷林妈，跌跌撞撞跑过来，脸色吓得雪白，好像路上还摔了一跤，身上有很多土。

    萧夫人皱着眉，听她结结巴巴报告道：“夫人，不，不好了，大小姐院子的花树下面，埋，埋了，一具尸骨！”

    “什么？”萧夫人和文瑾都大吃一惊，两人震惊得对视一眼，这才勉强镇定下来，询问到：“是谁？”

    “不知道，都化成白骨了。”

    “哦！”两人这才微微长出一口气，那就是说，不是近期的事情了。

    随即，文瑾和萧夫人有紧张起来：不会是萧逸为了何事杀人灭口的吧？两人几乎同时冒出这样的念头，彼此都从对方的眼里看到了担心和忧虑。

    “不会是爹爹。”文瑾肯定地道。

    萧逸的身手和谋略，怎可能会让家里埋下这样的隐患？他早就想办法清除了。

    萧夫人也想到了，情绪很快稳定下来，对文瑾道：“过去看看，你怕不？”

    “不怕！”

    非常不巧的是，刚好有花圃的人在现场，事情肯定是瞒不住的。萧夫人让人去通知萧三，让他派人通知官府的人过来勘察。

    萧三觉得事情不简单，他除了报官，还让人去通知了郭公公。

    两方的人几乎同时到了，仵作勘察一番，得出结论，此人起码死了十多年了，是被人下毒杀死的，并且，这个人骨头粗大结实，骨架却不大，应该是个中等身材极有力量的人。

    仵作仔细挖掘尸坑，竟然找到一把生锈的短刀，这是萧逸以前的家将必备的，每人一把，现在，那些家将有人老了，在城外的庄子上养着，其余的人，又都跟着萧逸，回了南疆。

    郭公公没有亲来，只是派了手下一个中年太监，他拿着仵作勘察的资料，把案子先接了过去。

    萧家在庄子上的几个老将，认出了这把短刀，说是杨英的。

    谁也没想到事情竟然是这样，杨英被杀死在萧府里面，他的孪生兄弟假借他的名头，在梁中省杀了萧夫人。因为乔家恶行的暴露，这件悬案已经没人追究，但现在既然爆发出来，郭公公肯定会让人查清楚，把案子补充完整。

    萧夫人和文瑾回避在院子里，每天由萧三和阿来汇报事情进展，十多年了，没人知道杨英为何死在萧家内院，还是有个老嬷嬷想起往事，说以前赵玉兰的弟弟来时住过那个院子，案子才算真相大白。

    事情很简单——郭公公的派人把狱中的赵舍宏——赵玉兰的弟弟审问了一番，他承认当时受乔家人的指派，借口让杨英帮忙，把人骗进府，下毒杀了人。

    郭公公根本不信，哪里不能杀人，要在府里动手？

    赵舍宏被打得受不了，最后吐出真情：赵玉兰听说杨英要去接萧国公的原配夫人，她悄悄让人把杨英叫进府里，妄想用金钱收买杨英，却被杨英拒绝。

    赵玉兰唯恐杨英把事情说给萧国公，便杀了杨英灭口，完事之后，发现尸体没法运出去，她只好把弟弟叫来，在院子里掘了个大坑，把杨英埋了下去，赵舍宏又让杨和穿了杨英的衣服进府顶替杨英。

    事情到了这里，破绽又来了，那些萧国公的人，难道看不出杨和是李鬼不是李逵？他们为何会乖乖跟着杨和，去杀萧夫人呢？

    赵舍宏又被上了一遍刑，不得不招供出，杨和把人带到京城外的一个客栈里，在那里给所有人喝下毒酒，十四个人无一幸免，后来去杀萧国公原配夫人的，就是他们赵家的人。

    那个小客栈是一对老夫妇带个闺女经营的，也一起被鸠杀，尸体连夜运到村庄外的野地里，挖坑焚烧，掩埋了。

    赵家人为了掩盖罪行，把整个案子推到了乔家人头上，乔太公死了，事情本来就此被淹没，没想到竟然挖出杨英的尸体，才使得案情大白。郭公公的人气不过杨和隐瞒，把他也从狱里提出来，上了一遍形，打得浑身上下没有一处无伤，这才又丢进监牢。

    萧家又一次成了京城里舆论的中心，虽然谴责的是赵玉兰，但萧夫人和文瑾出门，少不得也被人指指点点，两人只好拒绝了一切应酬，每天窝在家里。

    谁想家里也没法令人安宁，这段时间又是过年，又是出事，文瑾和萧夫人都没怎么管萧绢云和萧绫云，她俩在府里待不住，经常去刘府去找萧绮云，这天吃过早饭，肃妈妈脸色苍白，踉踉跄跄地过来，噗通一声便跪在萧夫人的面前，文瑾和萧夫人都有一种很不妙的感觉。

第 二 百 零 四 章 暴露

    “说吧！”萧夫人皱起眉头。

    肃妈妈惶然地看了看屋里的几个丫鬟和老妈子。

    萧夫人摆手让大家都出去，肃妈妈才低头，流着眼泪道：“奴才该死，没有看好三小姐和四小姐，三小姐，三小姐她怀孕了。”

    “什么——！”萧夫人猛然站起来，然后又坐了下去，“是谁？就算咱们府里这段时间人员纷杂，芷兰院的门禁也很严，外男断断没有能进去的，问题出在哪里？”

    “是刘永琦！三小姐说，刘永琦一直觊觎大小姐，可惜大小姐从来没有给她机会，根本就不去刘府，刘永琦很生气，百般折磨二小姐，二小姐身上，经常都是又青又紫的伤痕，可恨二小姐爱面子，不肯向夫人求救，刘家人看出来了，越发肆无忌惮……”

    萧夫人气得脸色铁青，赵玉兰杀人已经够让萧府的名声大损，若是萧绢云的事情再传出去，萧家人再也没法在京城立足了。

    文瑾在一边也有些慌乱，她知道名声在这个社会意味着什么，也知道通常采用的办法，这个萧绢云，怎么这么糊涂呢？

    但文瑾不准备插手这件事，也不愿意管，本身她就心软，第二又是现代社会的思想，不认为出了这样的事情，就该付出生命的代价，她不管还好，管了，反而添乱。

    萧夫人也知道这事儿不能和文瑾商量，她当机立断，派萧三去接萧绮云回家，刘夫人还端着架子不肯答应，那传话的妈妈趾高气扬地说完话，被萧三挤兑了几句，她气急败坏地跑回去告主子去了，刘夫人拿捏惯了萧绮云，竟然威胁说：“有本事把人接走，就别送回来。”

    萧三闻言，冷笑道：“只要你不哭着去接，我们就没打算送回来。”

    刘夫人不明白到底出了什么事，但萧三志在必得，自然有的是办法，萧绮云回来，一看到萧夫人紧绷的脸，以及身边青嬷嬷拿着家法的样子，眼神便不自在地四下乱闪。

    “跪下！”萧夫人威严地道。

    萧绮云还想做垂死挣扎，嘴硬道：“我做什么了你要我跪下呀？夫人，呜呜，我可怜没了娘啊！”

    “闭嘴！你还好意思提‘娘’这个字！赵玉兰这个贱人，杀人犯，皇上已经剥了她的诰命，你爹也写信回来，要把她的牌位移出萧家，就连你们几个，今后也都是贱奴，还有什么资格在这里哭喊？”

    萧绮云吓坏了，她被两个粗使嬷嬷按到在地，兀自强辩道：“不能，你们不能这么对我们，我，我——”

    萧夫人一拍桌子，厉声问道：“说，你是如何派人暗算大小姐的？”到了这个时候，萧夫人、阿来和文瑾，自然能想通所有的关节，文瑾在菩萨庙遇险，就是萧绮云主使，她俩前一天把抓到的几个人审讯了一番，现在案情大白。

    “我没有——”萧绮云负隅顽抗。

    “带人！”孙姑姑被扯进来，接着，她的那个表哥也被带了进来。

    孙姑姑还挺硬的，可惜那个表哥却是个软蛋，问什么说什么，把她们证死了。

    萧绮云为了取悦丈夫，千方百计想把文瑾骗到刘府，见诡计不成，便采取了绑架的手段，没想到也功败垂成。

    萧夫人气得要命，摆手让青嬷嬷行刑：“贱人生的也是贱种，竟然想出这样下作的勾当！”

    萧绮云身上本来就有伤，青嬷嬷的棍子，看着轻飘飘的，下去却非常疼，只有十棍，萧绮云就昏了过去。

    萧夫人怒气难抑，把当姑娘时整顿家务的手段拿出来，让人用水把萧绮云泼醒，继续审问：“故意接绢云去刘府，是不是也是你的龌龊主意？”

    “不是！”萧绮云看到青嬷嬷走过来，她实在疼怕了，哀哀哭泣道，“是刘永琦逼着我做的……”

    到了这个时候，萧绮云都不知道该恨谁了。论容貌，她也不是个差的，但这要看和谁比，刘永琦的几个妾室丫鬟，个个容颜出众，都比她强，刚嫁过去的那个月，刘永琦还天天和她在一起，现在，一个月也就过来三四天，有时候还醉醺醺的，又是吐又是闹的。这家伙练武出身，力气大得很，喝醉了下手没轻重，第一次萧绮云还反抗了，结果第二天浑身上下几乎都是青的，在床上躺了足有半个月。那一回，萧绮云的陪嫁丫鬟蓝蓝，想给萧夫人送个信，被刘夫人身边的亲信妈妈拦在门口，那妈妈阴阳怪气地警告道：“你且别忙着告状，先去问问大少奶奶，这把事情闹大了，是想让大爷休了呢，还是萧家来人把她接回去，和大少爷和离呀？”

    “你，你——”蓝蓝气得浑身哆嗦，却说不出话来，最后，悻悻地返回去，给主子告状去了。

    萧绮云听了蓝蓝的话，当时便泪流满面，就算是和离，而不是被休回家，她都没法接受这样的结局，还不如文瑾当个老姑娘没出嫁呢。好歹人家哪一天想嫁人，还能找到比较好的下家，她可就毁了。

    萧绮云竟然忍了，那一回，若是萧夫人去干涉，刘家肯定会有所收敛，可惜，第一步出嫁时就没有踩上点，这第二步，又犯了同样的错误，豁出去闹一场，刘家已是落在谷底的泥，也挺怕出什么意外的，就是京城里的流言蜚语，对他们来说，都是承受不起的痛，再说，萧夫人为了面子，怎么也要对刘夫人提个抗议什么的，萧绮云不是亲生女儿，她肯定面子大过亲情，绝不会善罢甘休，轻易妥协退让，萧绮云和离不好再嫁，刘永琦难道就好娶了？他刘家的嫡长子，总不能以妾当妻吧？何况，萧逸还守着刘广众的后方，做点手脚，让刘广众难受一下，还是有可能的。

    萧绮云这一忍再忍，刘家人可就把她瞧扁了，接下来的日子，她受的委屈越来越多，连刘永琦的几个妾，也都慢慢爬到她的头上。

    萧绮云越凄惨，就越是敬佩文瑾的主意拿得住，竟然接连拒绝两个家世显赫的男子求亲，宁愿成了老姑娘也不出嫁。

    她当时只想跳出家门，到了刘家，看看那些庶子们在刘夫人手里过得日子，便明白萧夫人、文瑾对她姊妹几个，已经是很客气的了。

    可惜，萧绮云从来就没有习惯自省其身，也没有人教她回归正途，接下来，她非但没有向萧夫人靠拢，以期得到娘家支持，和刘家抗衡，反而更加妥协，希望能用这一招，得到刘永琦的垂青，刘永琦越发胆大包天，趁着酒醉，让萧绮云想办法把文瑾弄得刘府。萧绮云刚开始是不答应的，但敌不过刘永琦的毒手，一次又一次的暴打，让她最后，什么原则都没了，只求能安然度日。

    萧绮云没了意志，开始消极起来，对刘永琦的要求能拖则拖，刘永琦也曾想过其他办法，无奈文瑾轻易不出门，出去也经常是钱府，路程近，又在城里的贵人居住区，他根本没机会动手，最后，他觉得还是借助萧绮云的手比较好，便给萧绮云许愿，只要能得到文瑾，今后，就和萧绮云好好过日子，再也不打她。

    萧绮云信以为真，一想到今后不仅能得到男人的心，还能把文瑾压在身下，她兴奋异常，用各种理由邀请文瑾去刘府，阴谋不成，竟然想出绑架一招，差点暴露自己，刘永琦知道后，暴怒异常，但事已至此，他若是再打萧绮云，肯定没有任何好处，就在这时，刚刚长成的萧绢云入了他的眼，以前，对萧绮云姊妹，他几乎没有正眼看过，没想到其中还藏了一朵奇葩，尤其是刘永琦心理变态，对绢云的青涩更感兴趣，他讨好绢云，一回两回还行，次数一多，萧绮云就看出来了，她不许绢云去刘府，但那几天萧府事儿很多，萧绢云和萧绫云又是不知好歹的，被几件首饰衣服哄得心动，常常自己送上门去。

    这姐妹三个都不是什么乖巧的，萧绮云的话，两个妹妹竟然置若罔闻。事情到此全清楚了，可怜萧绢云才十三岁，一朵好花还没开放，就这么被摧残。

    萧夫人通过玉洁郡主，把京城发生的事情写成信件，夹在兵部的文件里，火速送到了南疆，萧绮云姊妹三个，还得萧逸发话才能处置。

    为了不引起流言，萧夫人给萧绢云喝了红花汤，她是例假的日子才过了十多天，因为身体才开始月信，肃妈妈怕她弄脏了床，把日子记得很准，时间一错过，肃妈妈便留意萧绢云的行动，结果看出蹊跷，及时报给了萧夫人，这事儿，还算处理及时。

    萧逸大怒，他本来就把对赵玉兰的恨迁怒到这三个身上，现在更觉得丢脸，回信让萧瑜琛代他主持家务，把萧绮云三人的名字从萧家族谱上取消，然后，送她们回赵家。

    赵家几乎全军覆没，剩下的只有几个远房族人，他们都是赵家比较老实，活得不得意一群，哪有财力安置萧绮云三个？

    萧家的仆人让三个人下车，他们赶着马车离去，萧绮云（她已经被取消叫这个名字的权利，本文为了方便，暂时这么说）没想到自己竟然过到了这样的境地，在赵家祠堂门口，和两个妹妹抱头大哭。

    赵家发迹之后，曾经新建了一个祠堂，现在已经让朝廷封了，这个祠堂是以前的，窄小黑暗，四面透风，赵家的人谁也没有多余的房屋安置她们，萧绮云三个，只好暂时住在后院。

    没有仆人，就算赵家人给了点米面，她们三个也不会做，第一天，折腾得差点没烧了房子，做出的面条还是没法入口——下到锅里，不知道搅动，糊了，而且，薄的薄，厚的厚，有的煮过了，有的还没熟。

    饥肠辘辘的她们，最后还是把锅里的东西吃完了。

    三个娇小姐，在没人搭理的赵家祠堂，除了哭，就是折腾如何吃饭，这样的日子，她们已经觉得是苦到底了，第八天，祠堂里还来了个男人，拿了一包点心，就想对萧绢云动手动脚，还好萧绮云有点儿武功底子，拿着个烧火棍和人打起来，最后自己受了点伤，总算把那个混混赶了出去。

    “姐姐，呜呜，这样还有什么活头啊——”萧绫云泪水最多。

    萧绢云却愣愣地想别的。

    “二姐，呜呜”萧绫云自动恢复她们三个的排序。

    “别哭，大姐，刘家又没有说不许你回去，我们为何在这里硬挨呢？”

    萧绮云很犹豫，萧绫云和萧绢云都一脸希冀地望着她。

    没有娘家的支持，刘家又是那样一群变态，萧绮云对前途十分忧心，但萧绢云和萧绫云却不这么看，她们见到的都是刘永琦装出的善意面孔，虽然知道刘永琦喝醉会打萧绮云，但她们的认知，那是“姐夫”喝大了，控制不了情绪。

    萧绢云内心，甚至恨萧夫人弄掉了肚子里的孩子，不然，刘永琦肯定会对她更好些。

    “大姐，不如让我和绫云走一趟，去求求刘夫人。”

    萧绮云摇摇头：“咱们一起去吧，他们家，若是真休了我，也算是一种结局，好过这么不死不活地吊着。”

    萧绫云的脸上，立刻露出笑意，她觉得事情肯定不会那么糟。

    三个人出家门，头上还有首饰，身上也有好衣服，这也是赵家人肯接纳的原因，光那些东西卖了，节约点过日子，都能坚持十多年呢。萧绮云刚开始也是蒙了，没有想到变卖首饰，雇佣下人。

    萧绮云三个收拾打扮了一番，出门找到一个赵家的大妈，让她帮忙雇了一辆马车，直奔刘家。

    刘夫人接到下人的报告，冷笑一声：“有种，就别回来——”她还没说出别的难听话，刘永琦已经黑着脸过来，让下人接萧绮云进门了。

    “你就是心软！”刘夫人皱眉，不悦地道，“她们被赶出萧家，何不趁此机会，腾出地方……”

    “别忘了爹爹来信，要我们善待她们。”

    “你爹——”

    “姓萧的自己折辱可以，断然不会看着我们做出那样的事情的。”

    “你爹现在都去屯垦了，还用怕那姓萧的？”

    “母亲，欲加之罪，何患无辞？我们现在还是多一事不如少一事，不就养几个闲人吃饭吗？”

    “可是她占着名分！”

    “一时而已，母亲，我有办法。”

    刘夫人沉着脸，没再说反对的话，刘永琦掉头往大门外走。

    见刘永琦亲自出来接自己，萧绮云感动不已，就在她情深意切地望向刘永琦时，却见男人看自己的眼光，就像看一个仇人，这让她又怕又迷惑。

    事情很巧，第二天刘广众的一封家书到了，刘夫人和儿子看了之后，便把萧绢云和萧绫云又送回了赵家，同时，派了一个媒婆向赵家求亲。

    刘永琦要娶萧绢云为妻，和萧绮云并嫡，这让萧绢云喜上眉梢，觉得自己总算是有了着落。

    赵家剩下的族人，乃是家族中最贫穷老实的几户人家，此刻没有一个人能主持得了大局的，刘家人说什么便是什么，媒人来了两趟，婚事就定下来，几天后，还办了一场风光的订婚宴。

    姐妹并嫡的事情，在这个社会是很少的，这事情又一次让京城舆论大哗，不光是京城的高门大户，连普通百姓都议论纷纷，不明白刘家为何依然要萧绮云为嫡长媳，而且还公然娶萧绢云这样被家门逐出，连姓氏都没有的女人做妻子。

    婚期定得非常紧，一个月后就迎娶。

    刘家没多久，便给萧绢云下了聘礼，这回让人眼珠子都能惊得掉出来，他们竟然下了六十四抬的豪华聘礼，浩浩荡荡的礼品队伍，简直能把京城的百姓眼睛耀花，连永昌帝都惊动了。

    皇帝这才意识到，刘家的根本，他竟然没有动。

    是的，刘家还是很富有的，依然过着纸迷金醉的奢华日子，这让永昌帝心里很不舒服，哼，保全你们的命可以，但依然让你们好过，这就有违我的本意了。

    谁能容忍曾经暗害过自己的人依然逍遥呢？

    密旨很快送到了南疆，威远侯开始调查刘广众现在有没做什么不法的事情。

    再说京城里，萧绢云风光出嫁，虽然嫁妆就是那些聘礼，但六十四抬依然令人眼红不已，是女人没有不好奇的，舆论又上升了一个台阶。这一回，萧府并不丢人，反正那三个女子，跟这边已经没有关系，感觉丢人的是刘府，刘夫人连一张请柬都没送出去，豪华嫁妆和门可罗雀的冷清，竟然出现在一起，令下了花轿的萧绢云好不失落。

    刘夫人好久都不敢出门，连仁亲王妃都受到牵累，最恨在她面前提娘家的事儿。

    刘家之所以肯做这样蹊跷的事儿，自然和在南疆的萧逸分不开，刘广众好日子过久了，现在被降职屯垦，时不时还会控制不住享受的行为，好些吃穿用度都有僭越，萧逸一直密切注意着他，这个时候便写了一份奏折，他要弹劾刘广众逾制。

第 二 百 零 五 章 神道

    刘广众在萧逸身边，放了个仆人做眼线，萧逸知道有奸细，却没查出是哪一个，他把奏折写好，故意装作晾干的样子，放在书房，而他却像是因为急事，忘记锁门的样子，给那人留些空挡。

    萧逸的折子内容，很容易就传到了刘广众的耳朵里，他当时大为惊骇，若是真的送到了皇帝的案头，他的命说不定就丢了。

    萧逸一直十分宽容，这一回，为何突然来这么一手？刘广众迷惑不解，通过一个昔日的手下大将王炳，向萧逸说情。

    王炳找了个借口，请萧逸喝酒，萧逸装作一副有心事的样子，很快就醉了，对王炳的问题，知无不言。

    萧逸说了赵玉兰的丑恶（这在京城家喻户晓，他想瞒都不可能）。

    王炳一边点头听着，一边安抚长官，他也知道这些。

    “这三个孩子，虽然我不愿留下来，但绝不容许刘家的小犊子折辱，刘永琦做的恶事，别以为我不知道，哼，因着有亲戚关系，我对刘广众一让再让，竟然还惯出毛病来了。”

    消息送给刘广众，他感到莫名其妙。

    刘永琦写家信，不可能把他虐待萧绮云的事儿写出来，更不可能写关于萧绢云的事情。但刘广众还是猜到是这个方面出了问题。这一回，他不是让王炳做中，而是派了个心腹，悄悄来见萧逸。

    威远侯就是监视这方面的，这些事儿不能瞒着他，不然，简单家事，或许会变成萧逸和刘广众私下勾结的罪证。

    萧逸先向威远侯报备，然后才见了刘广众的人。

    威远侯觉得萧逸真的太给自己面子了，同时，对刘广众多少有些怨怼，觉得他已经到了这样的境地，竟敢还看不起自己。

    萧逸把萧绮云被虐、萧绢云受辱的话，隐晦地暗示给了刘广众，还提出条件，若刘永琦不六十四抬聘礼，八抬大轿接了萧绢云进家门，他就要让刘广众尝尝自己的厉害。

    刘广众大吃一惊，一面答应萧逸的要求，一面立刻让人快马加鞭给家里送信，要刘永琦娶了萧绢云。

    刘永琦竟然觊觎文瑾，还强?奸绢云，萧逸怎么还送上门满足这个禽兽呢？这当然有他的深意。

    萧逸打仗是一把好手，做这些事情，自然也能走一步看三步，刘家当年大肆敛财，只不过手段高超，多数都是在南疆开矿贩盐，既挣钱又隐蔽，萧逸一到这里，就发现了端倪，现在，他知道对刘广众提出要彩礼的话，不会被驳回。

    刘广众会觉得萧逸肤浅贪财，好收买，便没有特别戒备。

    萧逸却是用这种方式提醒永昌帝——刘家很有钱，特别有钱，是个祸患。

    果然，就在刘永琦第二次娶妻之后没几天，永昌帝的旨意便从京城送了出去，他要刘广众从今年起，屯垦田亩数量加倍，还停了兵部的粮草供应，要他自给自足。

    荒田要养三年，才能有收成，眼下才一年时间，刘广众带的两万人，没粮怎么办？饿死吗？皇上当然是不允许这样的，他给刘广众的旨意，是手下屯垦兵员，年递减量不能多于一百人。

    刘广众带了两万人，一年光吃饭就得四万两银子，再加上种地需要种子、牛、马、耕犁、铁锨、锄头等，一年五万两都下不来，但这是皇上的意思，刘广众此刻，就是那砧板上的鱼，哪里敢不做出姿态？

    他不得不给家写信，让老婆送钱到南疆。

    刘夫人虽然跋扈张狂，却是理财好手，刘家的财政大权，很早就交到了她的手里。

    永昌帝从郭公公那里听到消息，越发觉得刘家财力雄厚，这些钱他不榨出来，难受啊，很快，便有了第二次的行动。

    刘广众自然知道皇上为何会这样，他露富了啊，这都是被萧逸逼的，到了此刻，他才明白萧逸的用心，萧家和刘家，彻底成了死敌。

    最倒霉的，就是萧绮云和萧绢云了，她俩现在连姓都没有，却还得承担刘家对萧家人的仇恨，可偏偏刘广众不敢公然和萧逸撕破脸，这两姐妹依然占据着刘永琦嫡妻的位置，刘家人怎么看，都觉得憋屈，越发用各种诡计折磨她们。

    泥人也有三分土性子，何况萧绮云并不是善罢甘休的人，以前，她对刘永琦还存有一丝幻想，甚至为了面子，还肯忍气吞声，现在，她哪里还有面子？娘是杀人犯，舅舅一家进监狱，被剥夺姓氏，连娘家都没有，家里来了客人，刘永琦的小妾都有资格去行个礼，她却被严令不许露面，萧绢云就更惨了，到了现在，她才知道刘永琦的本性，那是个虐待狂。

    文瑾指示郑再新，适当帮一帮萧绮云，让她有能力和刘永琦、刘夫人抗衡，这样，刘家的日子才会没有一刻的安宁时候。

    文瑾低估了萧绢云的爆发程度，郑再新的人只是给她了一把小刀，不到手指那么长，很锋利。这是为了让萧绢云防身的。

    却没想到萧绢云做出了一个异常大胆的行动，没几天，刘家就对外宣称，萧绢云病了，很重，不得不送到庄子上休养。

    刘家人以为，萧逸远在南疆，没法追查，萧夫人肯定不管萧绢云是死是活，而萧绢云已经被萧逸赶出家门，她也没资格管这件事，在农庄，萧绢云被关了起来，一口水都不给，这是准备活活饿死渴死她的，后来，有农庄的人招供说，看到萧绢云用手接雨水喝，可见她在那个时候，还是渴望活着，不想死。

    没水喝，人最多只能抗三天，就算文瑾、郭公公在刘府安插有人，但毕竟不可能跟踪而至，因此，等听到消息，萧绢云已经香消玉殒。郭公公恨不能打着灯笼找刘家的差错，对于送上门来的事情，他只怕闹得不够大，就在刘家人假惺惺对外说萧绢云是她得了瘟病，要火化才埋葬，庄子上的一个仆人刘一，却悄悄跑出去告了官府，说刘家残害人命。

    刘一的父母犯了错被刘家卖到了盐场，他当时病得差点死了，才侥幸留了下来，他小的时候，木头木脑，似乎是个傻子，没人想到这样的人还能想到报仇。刘家人放松了警惕，却不想咬人的狗不叫，他在庄子上熬了十多年，遇到郑再新安排的人，在得到肯定保住他性命的保证之后，他便跳出来给了刘家致命一击。

    刘永琦让捕快直接从青楼带走，下进了刑部大狱。

    刘林深半年前中风躺在床上，什么都不知道，刘广众又不在家，刘夫人和刘永琦都是狂妄的性子，刚开始还想以势压人，竟然求到仁亲王妃面前。

    仁亲王妃对男人很有一套，仁亲王都答应为老婆娘家出力了，还是郭公公有先见之明，悄悄给送了个口信，告诉他这是皇上的意思，仁亲王才倏然而惊，紧闭家门，不许刘家人再踏入一步，并且，还带着老婆，去了山庄郊游去了十几天。

    刘永琦被关进刑部大牢，刘夫人四处活动，只要能捞出儿子，她什么条件都答应，这一次，刘家的付出可不是那么小，连狱卒为刘永琦买一碗面，都得五十两的跑路费，刘家不出？那就饿着吧。

    送饭？好，行，送饭的人是不许进去的，好吃好喝，都进了狱卒的肚子，到了刘永琦的面前，是那种混合了一半的土和沙子，甚至还有老鼠屎在里面的杂面窝头，他什么时候受过这样的罪？一个月下来，便两颊凹陷，颧骨突起，胡子拉碴的，憔悴地不像人样。

    刘夫人一直想探监，却被人死死挡着，这一回监狱官忽然发了善心，接下了她五千两的好处费，这才允许她进去。

    刘夫人生了五个孩子，却只活了刘永琦一个儿子，其余两个是女孩，刘永琦就是她的命，眼看自己的心尖尖成了这个样子，刘夫人豁出去了，不计代价，要救出儿子。

    等刘广众接到消息，老婆已经把儿子捞出去了，不过代价有些大，刘夫人把当年刘贵妃赏的首饰和金银玉器，送出去了好几大箱，折算成现银，价值高达七万两银子。

    “这个蠢货！”皇帝就是因为刘家露富才有了这一招，老婆竟然还哭着喊着送上门去，今后，他刘家只要没有败光，永昌帝就断然不会收手，刘广众悲哀地看着发生的这些，却没有办法挽回颓势，气得在官廨官邸暴跳如雷。

    文瑾通过郑再新送来的消息，觉察到了这方面的信息，更加起劲的搅风搅雨，刘家便像一艘在风雨中飘摇的巨大破船，出漏子的地方越来越来越多。

    刘夫人通过各种方法，联络仁亲王妃，妄想让仁亲王帮她们渡过难关，仁亲王架不住老婆的眼泪，还真的去向皇帝求情，被太后知道了，把刘彩琴叫进宫，狠狠训斥了一通，警告她再插手此事，吃不了兜着走。

    就在这时，钱文翰回京了。他把平陵府上下的寺庙、道观几乎翻了个底朝天，也没有找到钱隽，他便在从京城到平陵的路上打听，看看是不是出了什么意外，结果还真让他听到了一个消息：就在钱隽出走的第五天，算下来他刚好途经的一座大山出现大面积滑坡，掩埋了附近的官道，后来官府安排民夫挖通官道时，还曾发现了两个人的尸体，穿着锦缎面料的丝绵大氅。

    “人埋在哪里？”

    “官府害怕出现瘟疫，已经烧了，就埋在山上。”

    “他们有没留下什么东西？”

    “没什么东西。”文翰不信，便在附近住下，放出话来，愿意出高价回购当时捡到的东西，刚开始人们还不信，最后，有个胆子大的，拿了一把镶了宝石的小刀给文翰看。

    东西确实挺华贵，但不是钱隽喜欢的类型，文翰没说什么，给了五十两银子买了下来。他在那里住了一个月，最后一个人，拿来一个残破的腰带，文翰一看，眼泪就下来了，这是文瑾当年送给钱隽的那个金色蛇皮腰带，他也有一条。

    最后让他彻底崩溃的，是被官员拿走的一把弓箭，上面刻了一个“隽”子，漂亮的梅花篆字，正是钱隽的笔迹。

    文翰几乎是一路流着眼泪回来的，永昌帝也没想到会是这样的结局，当天的朝会都没心情主持下去，进行到一半便散了。

    沈明昭是让人搀扶回去的，妹妹没了，外甥也没了，他虽然肩负重振沈家的重望，此刻也掩饰不住悲情外溢。

    沈明熙更是一夜之间，白了头发。

    仁亲王又一次病倒，这一回，他说什么也不肯让仁亲王妃伺候，只是望着送回来的弓箭，默默流泪。

    雨荷听到这些传言，很奇怪仁亲王明明更爱儿子，可为何总是听老婆的话，她找人打听，谁也不清楚怎么回事，便把问题抛出来给了太后。

    太后六十多岁，身体也一日不如一日，但好奇心依然不会因此便消弱了，并且，老人，有时候更像个孩子，对这个问题，比雨荷还想知道答案。

    小安子这两年锻炼得更加沉稳，太后便派他去了仁亲王府，名义上，是送补药的。

    仁亲王脸颊都瘦得凹陷下去，小安子见了，心里也十分难过，这才几年，原来风姿英发的西疆元帅，竟然憔悴如斯，都是那个女人折腾的。

    “王爷，你要节哀，世子若是知道你这样，在泉下也是不安心的。”

    “小畜生还知道心疼我？咳咳咳……”

    “王爷这是何必，父子连心，世子当年听说西疆危难，不是不顾一切便带人去了？太后她老人家都说，‘仁亲王世子是个孝顺孩子’的。”

    仁亲王老泪纵横：“是，我，不好啊——”这句话压在心里，憋了三年多，这会儿说出来，他反而舒服了，眼泪一串串地掉下来，老头儿哭得肝肠寸断。

    小安子知道，宣泄出来，比憋着要好，他只要控制住程度，不要让仁亲王过分伤心，伤了身子。

    伺候仁亲王的太监老何，拍着背帮主子顺气，看看差不多了，小安子趁机问道：“老王爷，萧大小姐也是个好女孩的，你为何就是不肯答应呢？只因为王妃不喜吗？王妃说的，未必都是对的呀。”

    “王妃，咳咳咳，我见不得王妃流泪，我不能看她祈求的眼神，咳咳咳……”

    小安子心里暗叹一声，仁亲王妃那双眼，的确太狐媚，太后曾经也说过，那里面有股子邪气，令人不安。

    和老何费了九牛二虎之力，才安抚了仁亲王，太医趁机把脉，开了方子，老何亲自熬药，服侍主子喝了，仁亲王沉沉睡去，小安子才回到后宫。

    太后没想到竟然是这么个答案，她沉吟良久，什么也没说。

    再说萧逸，接到夫人来信，见女儿命运多舛，家人也因为赵玉兰母女拖累，在京城被人指指点点，心里痛惜，烦闷难耐，这天下午，他骑马来到军营外二十里的小山上。

    这里有座道观，里面只有一师一徒两个人，日子过得很清冷，萧逸刚来的时候，查看附近地形，见到师傅有腿疾，便常常派人送些粮食衣物，那师傅精通棋术，萧逸偶尔会过来和对方切磋一番。

    这一回，他也说不清为什么，总觉得去走走，说不定能纾解心里的憋闷。其实，萧逸见到师父房间里，有罗盘八卦图，他希望师父会些易经之类的神仙术。

    《易经》是一门高深的学问，推理好的人，可以断福祸生死，多数学习者都很平庸，只懂得最普通最简单的推算办法，对将来的事情推断，还不到一半的准确率，但对已经发生的事情，准确度却多在八成以上。

    萧逸觉得，老道的水平，应该不是个出类拔萃的。哪怕只有八成的准确度，他还是忍不住想要知道，钱隽是不是真的不在人世了。萧逸和钱隽没有多长时间的接触，但就那一场比武，他便在心里认定了这个年轻人，早已把他当了女婿人选。

    这么优秀的男孩子，怎可能那么容易便殒命呢？萧逸实在接受不了这样的现实，他从来没有让老道推算过自己的命格，让其指点自己怎样才能升官发财，但到了钱隽的生死大事上，他实在没有办法可想了。

    和以往一样，马和侍从都留在山下，他只身走了上来。

    老道已经摆开棋局，小道士刚刚沏上新茶，三个人都不说话，就像以往一样。

    萧逸心里有事，连下两盘都输了，他有些烦忧地放下手里亮泽温润的乌木棋子。

    “将军不必忧心过甚，若是有人丢了，只管去找，若是命丢了，可就没法子了。”小道士为萧逸续茶。

    “师傅，你能算出是丢了人，还是丢了命吗？”萧逸心里一动，忍不住问道。

第 二 百 零 六 章 乡情（1）

    “呵呵，自然是丢了人了呀，若是丢了命，我还能安心和你下棋呀？”老道捻捻颌下的山羊胡子。

    “你怎知——？”萧逸又惊又喜，心说我是遇到高人了，便起身对老道行了一礼，“师父救我！”

    “你想知道去何处寻人，对吗？”

    “嗯！”

    “不用着急，过不多久，你们自然会相遇，一切自有天命。”

    “请道长指点迷津，他是要投奔我来吗？”

    老道笑：“等你见了人，不就明白了？”

    这老道头发花白稀疏，山羊胡子也稀稀拉拉，并且，每天不好好梳洗打理，身上的衣服，不管萧逸送来的是好是坏，穿在他身上，过不了几天，都是一个模样——他太率性了，走哪儿坐哪儿，甚至想躺便躺，身上常常沾着尘土和草屑，萧逸以前还说过老道两句，让他注意卫生，老道不以为意：“我怎能为了几块布，便那么委屈自己？累了不能坐，困了不能躺？”

    萧逸见他年纪大了，心里也体谅他身体不好，便随便他去，只是多送来几身衣服，让他穿用。

    老道实在邋遢，在他身上，根本看不出一丝丝的仙风道骨，饶是他棋艺惊人，萧逸在心里，也没把他归结到隐士高人这个层次上来。

    这一回，他知道自己看走眼了，连忙对老道行礼：“请师父多提点几句。”

    老道却已经歪倒在地上，呼呼大睡起来。

    “总兵大人，师父刚才为你探看讯息，实在累了。”

    “探看讯息？”

    “师父看到你的时候，便已经明白大人心中的忧思，他一边下棋，一边为你算计着呢。”

    “小师傅想必也已初窥门径，能点拨一二吗？”

    “我没有师父的本事，最多知道你所找的人没死，现在在我们的东北方，至于此人为何丢了，却看不清楚原因，我只能听见轰隆隆的巨响，大概是黑夜出的事。”

    “谢谢师父！”萧逸这下才知道，这师徒二人的道行不是一般的高深。他只是不明白，这两人为何不修个好点的容身之所，自己住起来也舒服些。

    不过，他看到老道士就那么随地一躺，地上又是土又是石块的，多少也能想通几分，对他俩来说，就是有高屋大厦锦衣玉食，也不会去享用啊。

    小道士似乎看破萧逸心里所想，他微微笑了一下：“身外之物而已，师父已经达到心想事成的境地，岂止是这些俗物能左右的？”

    “心想事成？是不是说，心有所想，身体便有所感了？”

    “嗯呀！”

    “就是说，哪怕躺在野地里，只要心中想着自己住裘皮华屋，身体所感便是裘皮华屋？”

    “呵呵，是啊，哪怕风霜雨雪，也毫无影响。”说着，他轻轻在自己衣服上弹了一下，满身灰土便不翼而飞，“这不过是为了你看起来舒服。”

    “萧某能跟师傅学习一二吗？”萧逸忽然萌生了修仙学道的心思。

    “大人你啊？也不是不行，就是眼下心中牵挂太多，什么时候放下了，我师傅自会来度你。”

    “我也有仙缘？”

    “天下苍生，人人都有，只要能放得下。”

    萧逸想了想，觉得自己是在没法不管儿子和女儿，只好对道士师徒行礼：“谢过师傅，改日萧某再来拜访！”

    下山的路上，萧逸才忽然想到，他每次去看老道，对方都知道他去的目的，几乎每次都摆好了棋盘，有时还泡了茶，可惜他总是满腹心事，从来没注意这样的细节，不然，早就发现这两个道士不一般了。回到军营，他的心态变了，看到高大巍峨的官署，威严肃立的卫兵，军营整肃的气氛，昔日心里总会涌出的骄傲，竟然全都没有了。

    “把瑾儿和瑜儿的终身大事安排好，萧某人便去寻找老道师傅。”萧逸想。

    没了心思当官，萧逸也不能立刻便提出辞职，为了儿女，他还得留好后路。就在一年最热的季节来临的时候，萧逸给皇上的奏折到了京城。和苗疆修好，南疆便没必要养那么多的兵，他请求削去一半兵力，愿意和刘广众一样，带领裁撤下来又不想回家的老弱残兵去屯垦。

    “微臣自从到了南疆，安顿好军务，便派人往境外探看，十万大山之南，还有许多小部族，那里有的地方山高林密，有的地方却比较平缓、土地肥沃，可惜当地土人不善种植，只知道采撷、猎狩，皇上不若迁移人口密集地区的百姓，随屯垦军一起来耕作，一来能传播圣人教化，教当地百姓耕种稼穑，二来也可以扩展巨荣朝的疆土……”

    刘广众是犯罪才被迫屯垦的，萧逸主动请缨，愿意放弃高官厚禄，为朝廷出力，这让永昌帝十分感动，再加上威远侯一年多时间的密报，萧逸小有微瑕，但对朝廷还是忠心耿耿的，尤其是，威远侯有意从萧逸嘴里套话，终于在一次萧逸醉酒时，弄清萧逸和刘广众结亲的真相，永昌帝这才知道是他多事，萧逸误解，被迫答应那门亲事，他没想到萧逸竟然如此谨小慎微，对萧逸的戒心，总算是放了下来。

    这天，永昌帝给几个内阁大臣看萧逸的奏报。

    “皇上，这可太好了，淮州那边传来急报，说是雨水偏多，恐怕今年又要遭灾，朝廷每年都要给那边投入很多粮食赈灾，实在消耗巨大，不如干脆把人全都迁徙到南疆去。”

    “哪里能迁那么多人？沿河两岸二十里的人能迁走，已经是万幸了。”……

    见皇帝看着自己，沈明昭依然半垂着眼眸，但还是开口说话：“皇上，先派人接替萧国公的总兵之位，让他腾出手来，专心安排迁徙和屯垦之事，迁徙的事情不是一时半刻就能开始的。”

    “萧国公交了总兵印，如何再带兵呀？”屯垦的老兵，也是兵的。

    一时没人吭声。

    姚光远想了想：“皇上，不如收回萧国公以前在南疆的封地，把新垦殖的土地以及迁徙的民众都赐给他，这样，他出力越大，自己的收获也越大，岂不两全其美？”

    沈明昭嘴角微微抽搐了一下，这个姚光远，好事想不出来，损招却一个接一个，刚刚垦殖的土地，才迁徙过去的民众，这样的封地除了麻烦，一点好处也没有，这不是褒奖萧国公的，是在害他。

    永昌帝却不这么想，他觉得萧逸出力大，将来的封地就大，也算对得起这位大臣了。

    “皇上，不知道萧逸这封地，能不能承袭呀？承袭几代呢？”还好，有比较老成的谋臣为萧逸着想。

    “君子之泽，五世而斩，那就传承五代，每代递减一半。”姚光远又说道。

    其余几个大臣没有反对，事情便定了下来。

    接替萧逸的便是威远侯，圣旨下去，人却不用再派，因此事情进行非常快，萧逸很快又上了奏折，要接走夫人和儿女，永昌帝大手一挥：“准许！”手里只有两万老弱残兵，又去了山林深处，萧逸就算是老虎，也是个被拔了牙的，还有威远侯带着五万精兵看守着，他还有什么担心的？

    虽然对南疆陌生的地方怀有莫名的恐惧，萧夫人对能和夫君团聚的日子，还是充满期待，萧瑜琛这一年多，和继母、姐姐相处，关系越来越亲近，现在，又要和父亲在一起，他的神情也是乐呵呵的。

    正是天气最热的时候，实在不适宜动身行路，他们便慢慢收拾行装，同时，和京城的亲朋告别，等待立秋天凉的日子。

    文瑾先去钱府，给玉洁郡主和韦氏她们说了自己要去南疆的话，玉洁郡主还好些，韦氏当时就哭了出来，这一年多，她没少为文瑾掉眼泪，觉得这么好个女孩，竟然要受这样的磋磨。现在钱隽人没了，文瑾连定亲的仪式都没有，却要为他守一辈子，这也命运也太凄惨了。

    “二伯母，我想回山阳一趟，你有什么托付吗？”文瑾并不觉得自己凄惨，但却没法改变别人的想法，只好岔开话题。

    “回山阳？”

    “嗯！”

    文翰在一边难过不已，他低声给文瑾说：“我都能把山阳挖地三尺，钱隽肯定没有躲在那里。”

    “哥哥，我信。我不是回去找他的，这一离开就是好几年，也不知道家里变得怎样了，现在又要去南疆，回来的日子谁都说不准，我已经给夫人说过，和瑜琛先走一步到梁中省祭奠一下我母亲。”

    “哦，是，是，既然知道你母亲葬在那里，就该好好祭奠一番，请人做一场法事，也让她在下面不再受苦。”韦氏擦着眼泪说。

    嫣然?抱着孩子，轻轻搀扶了一下婆婆的胳膊：“这么多年了，萧夫人肯定早就托生哪个贵人家去了，瑾儿去祭奠，也就是了个心思。”

    “哎，哦，对！对！”韦氏连连点头，赧然地对文瑾笑了一下。

    “伯母就不惦记家里的鸭子、莲塘？”文瑾开玩笑道。

    韦氏脸上涌出怀念的神色：“惦记呀，我前几天还做梦，小鸭子掉水里淹死了，一着急给惊醒了，全身都是汗呢。”

    “嘻嘻，鸭子还能淹死啊。”

    “可不是嘛，做梦又由不得人。”韦氏笑起来。

    玉洁郡主接声道：“这做梦就是没道理，我梦见立夏一转眼变成了个丫头，梦里还使劲问：‘哪有人生出来还会变的？’老爷说，这事儿多了，把我急的直掉眼泪。”

    说了一会儿关于梦的话，文瑾让春明把给钱家人的礼物拿上来，都是她的饰品店里的产品，周丹娘现在眼光越来越好，使用的材料也越来越丰富，有皮子、蚕丝、金银丝，鸟羽等，还要镶嵌珍珠宝石，产品有抹额、腰带、头饰、帽子、童装、霞帔、璎珞圈等，文瑾虽然没有在京城开店，但榴花却有两个铺子都上了她们的货，玉洁郡主在京城贵人圈里走动，见过类似的饰品，现在见文瑾拿出这么多，有些嗔怪道：“你要去南疆，后面花钱的事儿多了，没得在这里破费。”

    “娘娘，你别担心，这都是我开的店里出来的，本钱并不贵。”

    嫣然听丈夫说过文瑾曾经用蛇皮做出漂亮腰带的事情，便低声帮着说了几句，玉洁郡主勉强接受了这些东西，只是给文瑾的回礼，也十分厚重，让文瑾反而很不好意思。

    “瑾儿，你出主意开的饭店，前几个月就全部回本，挣了不少的钱，家里的日子你不必担心，好过着呢。”

    “我自然欢喜听这样的消息。”文瑾给玉洁郡主做了个鬼脸，“等我下回回来，家里的金满仓银满箱，我就天天来蹭饭。”

    “嘻嘻嘻，你的心也太小了点，光知道吃啊——”玉洁郡主的话，把大家都逗笑了。

    回家的路上，文瑾又想起周丹娘，她没想到昔日那么不起眼的小店，去年的利润竟然多达五千多两银子。

    周丹娘一年的薪水，也涨到一千两，外加分红、年节费等，石榴给文瑾写信，还特地提起她，说周家已经重新接纳了他们夫妻，这两口子倒是硬气，并没有回周家大院子，而是自己花钱在外面买了个宅子，十分的宽敞大气，气派非凡。

    但石榴却没说周丹娘夫妇为何这么有钱，仅凭给文瑾当掌柜这薪水，应该远远不够买那么气派的院儿，文瑾还想趁这一次回家，去看一眼，她很好奇周丹娘夫妻俩是如何发家致富的。

    不管怎么说，一家人要离开的消息还是传到萧绮云的耳朵里，萧绢云死了，她现在也成了刘家最恨的人，萧逸让出兵权，对刘广众没了威胁，自己不要说这个正妻的位子保不住，命都随时会丢掉，看到刘永琦对萧绢云，萧绮云最后的那点幻想也都彻底消散了——她嫁的这个男人，就是一个视人命为草芥的恶魔，刘家又因为地位特殊，皇上竟然只处决了刘家的庄头，轻易放过了刘永琦。想到自己今后的命运肯定比二妹好不了多少，萧绮云就特别难过。

    文瑾和萧夫人没想到萧绮云悄悄派人，给她们送来礼物，只是一些防暑、防蚊虫的药材、几件衣料。两人都看出她在刘府的不如意，以及心里的懊悔，可事到如今，就是文瑾和萧夫人想帮她，也没有机会了。

    但萧夫人在临走，给赵家的人留了些银子，让他们把萧绫云接回去，好好抚养，希望她将来能自食其力，找个适当的人家成亲，不要走萧绢云的老路。

    京城的府邸，留给萧三夫妇守着，文瑾和萧夫人、萧瑜琛在秋天到来之际，坐着马车出发了。

    郑再新特地在二百里外的运河码头送行，他不得不留守京城，守着钱隽留下的人和物，怀着一线希望，等着主子忽然从天而降。

    “萧大小姐，你到了南疆，要给我来信，若是世子忽然回来，我也能及时通知你。”说着，郑再新的眼泪再也忍不住，顺着脸颊流下来。

    男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处啊。

    “再新，你要好好的，听说你娘还给你养了个童养媳，若是你不喜欢那女子，就把人放了，让她嫁人，你也找个自己中意的女人，世子回来时，他肯定不愿意看到你老大不小，还孑然一身。”

    “呜呜，我哪有那个心思——”

    “日子总要过的，你过得好，世子才开心，他对你多好，肯定见不得你过得凄惶……”

    “我知道了。”郑再新低下头，擦干眼泪。

    初秋的午时，依然炎热难耐，萧夫人为了文瑾和萧瑜琛，才提早出发的，他们一行人拐弯到梁中省，来到山阳县。

    临津镇的村口，钱串串一家还在那里住着，文瑾的马车经过时，还看到她蓬头垢面的，一副邋遢样子跑出来看热闹，当年钱先聪回来时，钱串串还抹着眼泪跑过去打秋风，得了二十两银子，那些钱，足够她好吃好喝花几年了。看钱串串身后的大门里，有个年轻女子身影一闪，估计那是她哪个儿媳妇了，文瑾不想惹麻烦，被这样的人沾上，甩都甩不脱，她连马车都没停，趴在车窗上看了一路，就这样过去了。

    过了临津镇，很快就望见了山窝村，村西头的稻子即将成熟，沉甸甸的稻穗耷拉下来，随风摇摆。

    “夫人看到了吗？那片绿色，就是荷塘，这时候还有莲蓬呢，到家我给你煮鲜莲子汤，比泡发的好喝多了。”

    觉察自己说错了话，文瑾不好意思地笑了笑：“我在这里住了好几年，钱家的日子，也是从这个时候才开始好转的。”

    萧夫人理解地拍拍文瑾的手：“我也想来看看你过去的家。”

    马车停在村口的药铺门口，明山正指挥着人翻晒药材，文瑾很有跳下去打招呼的冲动，好容易才压住了心中激动的情绪。

    “这是谁？”萧夫人问。

    “街坊，当时他们兄弟没少帮我们，尤其是他大哥。他们一家人都是很有分寸的人，诺，就是那种施恩不图报，但滴水之恩却要当涌泉相报的人。”

第 二 百 零 七 章 乡情（2）

    “是啊，仗义每多屠狗辈，越是一分汗水一分收获的人，才越是懂得珍惜和尊重别人。”萧夫人娘家也曾经有过低落，那时候估计也会和最底层的人打交道吧，不然，她不会这么感慨了。

    随行的仆人已经通知了帮着照看房子的魏家，魏大河看上去跟前几年没什么变化，他急匆匆地跑过来，有些紧张地对着马车行礼：“请问，可是钱大哥家眷回来了？”

    “是文瑾回来了。”

    “哦，小秀才——”他已经听说文瑾是女子了，这时候就有些不好往下说，只是憨厚地笑了一下，“快进屋吧，内人天天都有打扫，房子里不潮。”

    村子里的女人，都是以真面目示人的，文瑾安置萧夫人在上房休息，她换了男装，带着萧瑜琛在小村子转悠。

    第一站，便是刚才的药材铺，明山见来了两个穿戴奢华的年轻人，还当是客户呢，笑着迎上来：“可是来采购药材的？我们莫凌山出产的，品质可是一等一的，你看这猪苓，长得多壮……”

    文瑾笑眯眯地看着他滔滔不绝，只是微笑，明山觉出不对劲，他不好意思地行了个礼：“两位可是来找人的？我给你说啊，当年在这里玩的那个公子，没有看到，钱家的大秀才也回来找了，找了好几天呢，没人，唉，没见啊。”

    一句话把文瑾说得泪盈于睫，她深吸一口气，压下对钱隽的担忧，和明山打招呼道：“你一点也认不出我来了吗？”文瑾的声音，用的是当年她扮男装时的假音，有意把声音靠后，显得粗犷些。

    明山愣住了，扭头又看看文瑾，忽然就哽咽了：“文瑾是吗？你还知道回来？哦，不，你回来了？”

    “是啊。”

    明山激动得语无伦次：“进屋坐，进屋坐。”

    见文瑾发愣，他不好意思地搓搓手：“我在后院建了一溜厢房，现在常年在这里住呢，咱莫凌山到处是宝，光这药材，四季都有出产……”他一边做出邀请的姿势，一边絮絮叨叨地说着。

    文瑾刚才也看到了，晾晒的药材比她当年在这里收购的，品种多多了，她能认识的，只是极少数。

    “爹爹——”屋里跑出一个小萝卜头，面貌和明山有几分像，文瑾想起当年她走的时候，明山媳妇已经身怀六甲，这现在，小家伙可都会跑了。

    “关关他娘，来客人了。”明山对屋里喊了一声，弯腰抱起儿子，“叫——”他不知道该说姐姐还是哥哥了，一时囧地脸色通红。

    明山婶从屋里迎出来，她完全退去当年新娘子的羞涩，一看就是个利落又能干的乡村妇女。

    “进来坐，呵呵，乡下地方，有些乱。”

    “好着呢，婶子，我文瑾呀。”

    “哎哟！”明山婶子愣住了，好一会儿才结结巴巴地道，“文瑾你回来了？，你，你，让人好想啊。”

    “文瑾对不起大家——”一走几年没音讯，昔日的朋友，却依然这样热情，文瑾有些不好意思。

    当年的石头滩，已经垫了好土，压平，成了一个又大又整齐的院落，四面盖了不少房子，主要都是仓库。

    明山婶看文瑾张望，解释道：“这药材的价钱，也是时高时低的，明山就建了库房，价钱高的时候才出手，价钱平一些的时候，就存起来。”

    “嘻嘻，明山叔现在也成生意精了，算盘打得可真好。”

    文瑾意思说明山精于算计了，明山婶却误解了，一脸骄傲地回答：“可不是嘛，那算盘打的，手指头跟飞一般。”

    明山囧地一个劲给老婆使眼色，明山婶却想到另外一个意思，她感激地对文瑾笑了一下：“听说，当年他爹学认字记账打算盘，还是你们兄弟，哦，不，兄妹两人鼓励的，要不然，他现在还是大字不识一升，哪里能把生意做这么大？”

    西厢房的门口，有几株猕猴桃，撑起了一片绿荫，文瑾和萧瑜琛在下面坐了，明山婶手脚麻利地泡了一壶茶端上来，明山则拿出一厚摞的账簿。

    文瑾摆手，不接账簿：“明山叔，我不看这个，我当年的股份，都给了韦家舅舅了，你俩怎么分，我不管，呵呵，我可走累了，不想一进门就又忙这一套。”

    “我知道你把股份给了韦家，可你好容易回来一趟，我总得给个交代吧？韦家前年进京，也是一去不回，我年底让人把银子捎过去，也不知道韦大哥是不是满意。”

    “他没给你写信吗？”

    “写了，他说他很忙，谢谢我把药铺打理得这么兴旺。”

    “这不就对了？他已经说谢谢你了。”

    “可是他没说到底满意不？”

    “那我替他说，满意，十分满意。”文瑾转移话题，说道，“韦家舅舅在京城，帮着我义母打理一家饭店，那店子一个月的收入便是七八百两的银子，想想你就知道了，不知多忙呢。”

    “啊？真的？哦，韦大哥是个能干的，我早就知道他进京，肯定会做出一番事业来。”想当年，明山也豪情万丈，文瑾还想把他培养出来，为自己进城发展做人才储备呢，转眼十年过去，昔日的青涩少年已经长大，那些不现实的想法，也都付水东流。

    但明山在这小山村，也打拼出一片他自己的天下来。

    “明山叔，你不收漆了？”

    “收，铺子开在东林，诺，让你婶子的兄弟帮着打理，这药铺我都有些忙不过来呢。”明山点了一下老婆的方向，对文瑾笑了笑。

    萧瑜琛饶有兴趣地听文瑾说话，还四下打量，看着院子里晒的一大片药材，明山始终猜不出这位是谁，时不时疑惑地瞟一眼。

    “这是我的亲弟弟，哦，明山叔，你大概也听说了，我是贺氏捡来的，她的亲生孩子得病死了。”

    “难怪当年老是打你，让人都看不下去了。”明山嘀咕一声，然后好奇地道，“那你怎么找到亲生父母的？”

    “是爹爹找到我的，派了好些的人在咱这里打听呢，我现在回了萧家，认钱家的人是干亲，文翰哥现在是我义兄啦。”

    明山很吃惊，却不知说什么好，明山婶在一边好奇地问：“你义父一家，现在好吗？”

    “好，都很好，皇太后给义父赐婚，义母是个郡主，去年生了个儿子，立夏那天生的，小名就叫立夏，现在都会走了，那小嘴巴可巧了，会说好多话，嘿嘿，自然还不连贯，都是嘣单字的。”

    “哦！这就好，这就好，钱老爷吃了那么大的苦，也该有后福享呢。”

    “是啊，文翰哥三年前也中了进士，现在在户部，是个六品的官儿，二伯母已经封了夫人，嫂子也在年初得了敕命，就是封了夫人了，哦，嫂子也生了个女儿，我二伯母每天一睁眼，就盯着小孙女，打个喷嚏都不行，呵呵，义父家里，现在可热闹可好了。”

    “嗯，这就好，好人就该有好报。”明山婶插话。

    “对呀，好人好报，明山叔，你们家兴旺发达，也是好人好报的。”

    明山笑：“还不是都沾了你的光？”

    “是你们家人好，当年，我可没少麻烦大山伯。”

    想起昔日的美好时光，明山脸上浮出笑容：“我哥现在的日子，也好得很呢，都是听了你的话，种了很多猕猴桃，除了卖鲜果，还能晒干、酿酒，光后面这两项，一年都是上千两的进项，他家现在雇了十多个人，那个兴旺，我那大侄子出门，也是让人称老爷的。”

    “秀才老爷？”

    “嗯呀，嘿嘿嘿，去年中的，没有文翰，呀打嘴，钱大爷那么高的文采，二十多岁才中，庄稼户人家，这都是很不容易了，把我爹喜欢得带着全家人祭了一次祖先。”

    “王大爷身子还好？”

    “好啊，他这越老，反而还越发好了呢。”

    “日子有奔头，有心劲，可不越活越年轻了。”

    “那是！”明山一脸骄傲，随即又补了一句，“我侄子一直念念不忘钱大爷的恩德，说是得了几本好书，不然，说不定根本中不了。”文翰后来还让人捎了一套《四书集注》给大山家，明山说的就是这事儿了。

    就在这时，门口传来一声招呼：“王老弟在家不？”

    “哟，汪晗叔来了！”文瑾站起来迎过去。

    王晗也没见老，只是略胖了些，怀里还抱着个小孩子，他弯腰把孩子和明山的小子放在一起：“你俩玩吧，可不许打架哟。”这才抬头，仔细看了一眼文瑾。

    “你，你——”

    “汪晗叔，你好哇！”

    “果然是小秀才回来了，你婶子说我还不信呢，这从京城到这里，几千里的呀，怎么说回来就能回来呢？”

    “路过，绕道回家看看。”

    “回家看看，对，回家看看。你走了，咱村人可惦念呢，全村人都是托了你的福呀。”

    文瑾不好意思了：“我没做什么，倒是沾了乡亲们不少的光儿。”

    “可别这么说，哟，你不知道啊，去年发山洪了，都是你让我每年春冬带人把这泄洪沟收拾收拾，别的村子都遭了灾，就咱这里没事儿。”

    这时，药材铺子门口又来了好些人，文瑾便和明山汪晗一起走出去，汪大婶还是那样风风火火，非要拉文瑾去她家吃饭，说什么她家今年新米已经下来了，众人哄笑，揭老底儿说，她刚刚从地里面剪了十几个稻穗儿……

    “那咋，谁也没有我和小秀才亲近，今天，小秀才回来，肯定是该我请客的。”

    文瑾有些窘迫，红着脸解释：“我哪儿也不能去的，不是一个人回来，一大家呢。”

    “那就都来呀。”汪大婶更加亢奋。

    “汪婶，若是我义父一家，那肯定没的说，这一回除了我，都不是咱山窝出去的人，他们会认生的。”

    王大婶失望地撅撅嘴，无奈地说道：“那，我把刚舂的米给你端来，你叔找的新种子，可香了。”

    “香米？你们种的香米？”

    “嗯，一家蒸米，一村子都香的，去年才种了六亩地，都不敢吃，全做了种子。”汪大婶又眉飞色舞起来。

    文瑾一点也不觉得她的话夸张，村子小，没有污染，空气清澈干净，香味散发范围就大。

    “汪叔，京城香米价格高的很，回头我给你写个推荐信，你去明湖城找榴花的掌柜，他肯定会给你一个好价格，明年，你们可以从村子后面修一条水道，让村东那边也种稻米，咱村人都受惠才好。”

    “瞧瞧，这小秀才还是当年那样热心，一点也没变。”

    “好人，走哪儿都是好人。”

    “江山易改本性难移！”……

    文瑾被夸得真有些不好意思了，萧瑜琛跟着姐姐，心里十分羡慕，觉得姐姐虽然以前日子比他苦，可比他出息，这小山村的人，这么爱戴她，看来，姐姐当日吃穿可能不如他，日子应该很快乐、很充实。

    从药材店出来，文瑾去了饲养场，苏同德夫妻俩还在这里，苏铁镰已经成家，媳妇是个很敦实的女人，背上兜了个小女儿，肚子还挺得很高，眼看又要生了，她不认识文瑾，只是友好地笑了一下，手下一点也不停地剁猪草。

    苏铁镰拿着大竹扫把走过来，像是刚清扫完饲养场的样子，看到文瑾一愣，把眼睛眯了一下，这才惊喜地道：“可是小秀才？怎的没捎个信，就回来了？”他一边说，一边扯着媳妇：“快快，行个礼，小东家回来了。”

    苏铁镰媳妇吓了一跳，腿一弯就跪下了，文瑾赶紧避开，喊他俩起来。

    苏铁镰磕了头，扭身跑出去喊了父母进来，苏同德夫妇也是急忙行大礼，文瑾拦都拦不住。

    “二老爷二奶奶都好吧？”苏同德关切地问，他连称呼都变了，文瑾本想纠正，随即又打住了，社会习俗如此，她不接受反而显得奇怪，苏同德还不知道韦氏已经有了诰命，文瑾也没有纠正。

    当年走的时候，把这片池塘和饲养场包给了苏同德，只要交够了租金，剩下都是他的，也没什么账簿可查，文瑾看得出来，这一家人全副精力都扑在这里，日子过得挺兴旺。

    “刚才有人送了一盒点心，说是少东家回来了，我正在挖藕，准备这就送过去给东家磕头呢，谁想少东家可就过来了。”苏同德腿上都是黑泥，进来的时候，手里还提着一根大莲菜，他妻子则提了个藤篮，里面是一篮子鸭蛋，上面还放了一把新鲜莲蓬，文瑾相信他说的都是实话。

    史家那边，已经把当年豆腐坊的房子重新翻盖了，有文瑾给的主意，让他们不仅做豆腐，还有豆腐干、豆腐皮、豆腐卷等，史小峰现在也娶了媳妇，有了孩子，史大爷老了，抱不动孩子，就在一边看着孩子自己玩儿。文瑾过去时，小峰卖豆腐还没回来，小峰媳妇刚给钱家院子送了礼物回来，看到文瑾，猜到她是谁，一脸惊讶，很热情地请她家里坐。

    “不了，我就是看一眼。”

    “钱二爷，这水车就是你给做的吧？小峰现在还常常提起你呢，说是差点活不下去了。”

    “大家还不都一样？我当年也窘迫的厉害，还借了小峰的光，拿这里的豆腐渣和滤出的溠水喂猪，呵呵，可没少沾小峰的光儿。”

    “嘻嘻，都说钱二少是少有的好人，今儿这才算是眼见为实了。啥叫施恩不图报呀，真是，满村的人都沾了大光了……”

    文瑾暴汗，她真的不想走了，什么东西能珍贵过这样善良的人心？

    回去的路上，她默默地想心事，萧瑜琛也没说话，他想范员外了，那个把他当亲生儿子的老人，也不知道现在过得好不好……

    萧夫人在家歇了会儿，便让仆人把文瑾带回的礼物派发出去，没多一会儿便开始有人回礼，无非一些时鲜蔬菜、鸡蛋、鸭蛋的，后来还有鱼、莲藕甚至豆腐、豆腐干、豆腐皮等，很快厨房外面就摆了满了。管灶头的王二丫，看着都有些发愁了：“夫人，这根本吃不完呀，明天都坏了。”

    “等大小姐回来吧，她会处理好的。”萧家跟随的仆人有十来个，他们去派送礼物，都感受到了小村庄人的热情和真诚，刚开始还怕在这里住几天会吃苦，现在一个个眉开眼笑，既喜欢这里的风光美丽，又喜欢这里物产丰富和人情淳朴温暖。

    文瑾和萧瑜琛回到家，立刻感受到屋里喜气洋洋的氛围，她也被感染了，挽起袖子：“来，我今天亲自下厨。”

    以前文瑾也经常下厨，二丫赶紧领着几个女仆跟着，准备为她打下手。

    文瑾看了看菜品，心里有了主意，午饭简单了些，做了个凉面，丝瓜汤，所有的菜品都洗好切了，然后，口头邀请便送了下去，全村人晚上一起吃火锅。

    这个时候已经快进仲秋了，山跟前，到了傍晚便会凉下来，连蚊子都飞不起来，吃火锅完全能够接受。

第 二 百 零 八 章 乡情（3）

    汪晗夫妇最是热心，未时末就过来，看能不能帮上文瑾的忙。

    “嘻嘻，婶子，你来的刚好，去帮我们借盆去，铜盆，实在不够，铁盆也行，全村百十号人，要围十八个桌儿，得十八个铜盆。”

    “就你能作怪！”汪大婶和文瑾开着玩笑，笑嘻嘻地出去了，她的能量还真大，山窝村没凑够，竟然还去了临津镇。

    吃饭的桌子，是用砖现砌的，然后上面放上新编出的藤条桌面，四边用蒲草编出遮帘，防止泥土蹭到身上，正中是个凹坑，有通气孔，就是个变相的灶头，木炭点燃放进去，上面架铜盆，就是文瑾的火锅。

    这些临时桌子，从北到南，摆在溪水东岸，宽敞的地方并排两三个，窄的地方只有一个，儿臂粗的松枝在傍晚时点燃起来，插在吃饭场地的外圈，大孩子领着小孩子，叽叽喳喳，不时传来大人的呵斥，唯恐他们不小心被火烫着。

    熬了一下午的羊骨架汤，香气四溢，放在桶里提出来，一个盆一个盆的加满，洗净切好的青菜、莲菜、香菜、红薯、羊肉、鱼片、鸡块、山菇、豆腐，陆续送了上来，萧家的下人来回穿梭，甚至还有人很耐心地给山窝村民讲解如何吃火锅。

    虽然以前文瑾在山窝也经常这么吃，可其他人家，也就汪晗等少数几个，跟着这么吃过，其他人这还是第一次，从临津镇打来的土酒也送上来，男人每人一碗下去，说话的声音就大起来，各种话题，天南海北地神侃。

    说得最多的，还是眼下的日子，山窝村，不知不觉间，成了附近最富裕的村子，比以前日子好多了。

    有人夸汪晗好，是个好带头的，汪晗夫妇听了，心里舒坦，吃了苦受了累，得到理解和尊重，他们觉得很值得。

    汪晗多喝了两碗酒，站起来清了清嗓子：“咱山窝的人，都是有良心讲义气的，钱老爷一家搬到这儿，咱们可都跟着沾了福气，这钱家大秀才小秀才，可没少给咱村里出力，光说定的好规矩——每年冬天挖泄洪沟这一条，虽然大家受了些累，可这庄稼都保住了，就冲着这个，我们就不能忘了人家的好。”

    众人纷纷称是，还有人趁机说起当年文瑾免费给育稻苗，村里人这才开始种大米，过上了好日子，话题很快成了给文瑾的歌颂会。

    文瑾觉得，人生就是一场经历，各种滋味，各种层面，不说都体验品尝，见识见识总是好的，她让人用绿藤围起了一桌，让萧夫人和她一起坐着。

    萧夫人一直生活在深宅大院里，还没有这么近距离和最底层的民众接触，隔着藤围子，听到外面的说话，她笑着看了看文瑾：“没想到，你和钱主事还曾经造福一方，今天，我可跟着沾光了，村民这般的敬仰，嘻嘻，其实，一辈子住在这里，也很好的。”

    “夫人，这一回咱们去了爹爹那边，天高皇帝远，想怎么过日子，还不我们说了算的？人心都是肉长的，你把人家当回事，人家才把你当回事的。”

    萧夫人却没有点头，只是笑。

    “我明白夫人的意思，对那些恶人，我们自然不能姑息养奸，以德报怨何以报德？我在这里也不是没有遇到那种人，可恶的程度，你都想象不到。”

    见萧夫人凝神倾听，文瑾简约地讲了几句钱家大房的人和事。

    “夫人，你想必心里也奇怪，钱家为何只有二房和三房，今天明白了吧？一母同胞三兄弟，只因为老大心思不正，又碰上个嗣母用心险恶，最后竟然做出那样的事情，雇凶杀人，还是杀害自己的亲亲侄子。他一家不思谋自己努力争取，只想侵占别人的劳动成果，所有的用心，都是如何损人利己。每个人的一生，都有可能碰上这样的人，我可一直有擦亮眼睛的，肯定不会对她们发善心。”

    “这就对了！”萧夫人拍拍文瑾手背。

    她当年以稚嫩的双肩，挑起风雨飘摇中的家庭重担，肯定比文瑾遇到的恶人更多、更坏，此刻，对文瑾的话语，感受就更深。

    晚宴一直到戌时中才散，村民自发把火灭了，清扫了场地。第二天，当文瑾他们收拾行装，启程去石卫村时，好些村民都来送行，他们大清早就去采摘山货，到了中午赶回来，就是为了给客人最好礼物。

    因为是鲜货，不好储存，文瑾和萧瑜琛说了好多好话，但依然堆了足有五大车，这些可如何如何放置呀，装在车上，会发霉出虫的。

    最后是汪晗出面帮忙解决，他和老婆把东西送到附近集市，和人兑换干的山货，三天后送到石卫村去。

    萧夫人和萧瑜琛对能看到文瑾嘴里的绿色聚宝盆——津河旧道的猕猴桃园十分期待。

    津河旧道两岸，已经不是昔日的黄沙肆虐、满目荒凉了，代之是色彩浓丽的丰收景象，大红的柿子小灯笼一样藏在绿的橙黄的树叶间，金黄的香梨散发出诱人的香味，远远的，能望见雪白的芦苇，碧绿高大的防风树林，走近了，树丛间，是一大片一大片的稻田，池塘里的鸭子呱呱叫着，田间有农人忙碌的身影。

    文瑾着了男装，和弟弟并肩骑马，欣赏着沿路的风光，她没想到，津河旧道能有眼前这样的美丽风光，一双眼睛简直都看不过来了。

    “姐姐，你的猕猴桃园在哪里？”

    “还在前面，你往前看，那一片的树木是不是要低一些？”

    萧瑜琛伸着脖子看了又看，苦笑一声：“姐姐，看不出来呀。”

    “别急！”

    大概又走了一个多时辰，路面忽然宽阔起来，两边的树木，也栽种得很整齐。

    “咦？姐姐，这里怎么回事？”

    文瑾想了想，这里是昔日东社村的的地界，这个村里的人，多数都把地卖了，难不成有了个好带头的，又让村子里的人重新奋发起来了？

    距离石卫村只有三四里路了，已经能隐约看到村子的房舍，听见鸡鸣狗吠，文瑾激动起来，她的庄园到了。

    “瞧见了吗？这一片猕猴桃园子，就是明山叔的大哥——大山伯家的，再过去，就是我的了，两家合起来，三千多亩，是不是一眼望不到边呀？”

    萧瑜琛看了看，过了一会儿，叹口气：“姐姐，我怎么看不到那么多呢？”

    “嘻嘻，中间有树隔断了，我怕猕猴桃长了虫或是有了病害，用其他树木把园子分割开来，成了六块了。”

    “哦——”萧瑜琛笑，他理解姐姐的心情，“一望无际”这个词，是姐姐在心里想象的。

    石卫村的庄头蒋春，已经接到消息，带着手下的人，站在大路口迎接，他们看到一队马车，还有骑马的人，便想着应该是主子，这时候都小跑着过来了。

    萧瑜琛骑马走在前面，又和文瑾有三分像，连蒋春都看得发愣，还以为当年的小主人长成现在的样子了，只见他们齐刷刷地跪下来：“欢迎东家回来！”

    萧瑜琛扭脸对文瑾笑了一下：“姐姐还真本事，竟然有这么大的庄子，比我义父范家的桑园子都大，雇了这么多人。”

    “我当年哪有雇这么多的？他们都是逃荒过来，不得不卖身为奴，现在日子好过，娶了媳妇，又有了孩子，才看着多了，那些个女人，多数不是我的奴才。”

    “嘿嘿，那也不少。”

    两人走近，下了马，文瑾把缰绳交给春明，走上前去：“大家都起来吧，辛苦你们了！”

    “我们不辛苦！”

    “不辛苦！”

    “跟着东家享福着呢。”七嘴八舌的回答显得纷乱，但每个人的语气的表情，都是那么真诚，文瑾心里一暖，忍不住露出欢欣的笑容。

    仆人中有几个比较机灵的，跑过去帮着春明和夏阳牵马，蒋春则躬身走在文瑾的后侧，向文瑾汇报这几年，农庄取得的成绩和遇到的问题。

    蒋春把农庄管得很好，遇到的最大问题，就是他们娶来的女人没法安置，农庄是管饭的，这些大男人实在没法做出自己吃饱，看着老婆孩子挨饿，于是问题出来了，有人偷带馒头回家，自己饿着，结果干活的时候没力气，光靠蒋春督促和责骂，实在没法杜绝这个现象，蒋春很苦恼。

    “蒋庄头，你去问一问，若是他们的女人愿意进庄子干活，我这几天在这里，就把身契签了，今后在庄子里干活，连孩子一起管吃饭。还有，这些女人中，有没有特别能干的？也要有个女管事才行的。”

    “有，有，嘿嘿，李三的女人就很能干，尤其那嘴，利得很，这些女人都不是对手，见她都有几分怕。”

    “嗯，还有没有能干的？”

    “有，老洪的女人，一个寡妇带俩孩子，过来又怀上了，日子本来最紧吧的，可人家家里从来没有像别人那样断过顿，女人也不许老洪把庄上的饭带回去，极有骨气。”

    文瑾没说什么，但对这个老洪的女人印象很好，能干、有分寸，这才是女管事的最佳人选，而不是李三的女人，是个泼妇。

    马车离开官道，拐进通往文瑾所建院子的小路。

    两边是郁郁葱葱的猕猴桃园，茂密的藤蔓下面，挂满了毛茸茸的果实，已经到了成熟季节，果子有儿童的拳头大小，散发出淡淡的清香。

    “姐姐，咱家的猕猴桃干、猕猴桃果汁，都是这个做出的？”萧瑜琛十分好奇地问。

    “嗯呀！”文瑾点头。

    这段路足有二三里，但文瑾却没有打算再上马，眼前的景色既陌生又熟悉，一株一株的果树下，都留有她的足迹，但现在，那藤蔓却比当年粗多了，也长多了。

    “东家，听说水凌县有人引种了一种稻子，米不是很好吃，产量也低，但长时间短，可收了麦子再种，东家觉得好不？”

    “这个你做决定就好，当年留的那片地，是为了大家填饱肚子的，你们爱吃什么，就种什么吧。”

    “是，好！”蒋春很高兴，他爱吃面条，想种麦子，可有一部分人喜欢吃米饭，现在，两方面的人都能满足了。

    萧夫人隔着窗户，好奇地看了一路，心里对文瑾很是佩服，她当年的功夫，全都用在对付人上，不像文瑾，竟然还懂得稼穑和庶务。

    终于到了地方，文瑾惊讶地发现，她的院子旁边又多了好多房子，很矮，挤挤挨挨地在一起。

    “这是……”蒋春不好意思说下去了。

    文瑾并没有责怪，而是说：“我没想到这个，你该给我写信的，这样吧，冬天里闲了，你带人进山伐木，来年春天，建起房子，每家一个院子，每个院子五分地，建一溜上房，一溜西厢房，其余地方都种果树，各家花插着来，然后你们互相交换着吃吧。”

    “全给我们吃？”

    文瑾笑：“那我还能拿走啊？送给我还不够路费的。”

    “谢谢东家！”蒋春特别感动。

    “蒋庄头，我对你们好，像你，心里明白，知道好歹，但有些人却得寸进尺，若是有人太不堪，你要帮我处理掉，这里不养白眼狼。”

    “是！”蒋春很郑重地点头。

    进了院子，房间全都清扫通风过，屋里很干爽，床铺还是文瑾当年用过的，晒得软软暄喧，萧夫人住上房东间，文瑾住西间，萧瑜琛住厢房，除了贴身仆人，其余都住外院，还算安排得开。

    文瑾让蒋春带人，给石振宗的家送礼物。

    石振宗当年跟着钱隽偷偷入京，扶持永昌帝登基立下大功，皇上安排了其中一部分人进了兵部、兵马司衙门以及城防营，但却把石振宗派到了荣山军营，那里生活环境比较好，也没有和外族直接面对，防务任务也不重，但因为是拱卫京城的最后一道屏障，皇帝对官军忠心程度要求特别高，石振宗直爽、认真，又和永昌帝相处有感情，正是皇帝最信任的，他现在是一个四品参将，比和他同样经历而留在京城的，都高了一品。

    石振宗的父亲石启厚在西疆的一次战役中受了重伤，被一箭射穿了小腿骨，不得不回到家里，兵部依照他的军功，奖赏了三百两银子，还给了一个七品的兵部员外郎的闲职，一年有六两银子的俸禄，石振宗的母亲侯氏，因此敕封为夫人。

    整个石卫村仍在军中效力的有十多人，除了石启厚父子，还有六个人有官职，按照朝廷荫庇制度，整个村子的人都可以不交税、不服劳役，这当属石振宗的功劳最大。

    文瑾送礼的同时，还下了想要去拜访的帖子，只等那边回消息。

    萧夫人一直关在深宅大院里，见这里的女子毫无顾忌地在外面行走说话，很有些羡慕，她让文瑾给她找一身当地衣服，也想出去走走。

    文瑾笑：“夫人，还还想让你参观我的鱼塘和果园呢，正不知道如何开口，你等会，我陪你。”

    正说着，春明来报，有人来拜访。

    “谁呀？”

    “石夫人带着两个女子，好像是女儿和儿媳。”

    “快请，快请！”

    萧夫人和文瑾一起往外院走，刚到二门，石夫人一行已经进来了。

    “婶子这是，该我去拜望你的。”文瑾有些不好意思地说。

    “文瑾？真的是文瑾呀，和婶子还讲什么客套。”石夫人说完，看着萧夫人，文瑾赶紧给她们做了介绍。

    萧夫人的级别可比石夫人高多了，她带着身后两个女子行礼，萧夫人见文瑾称为婶子，便回了平礼，石夫人还有些不敢接受，侧身避让了一下。

    她身后的两个女孩，一个是石耀宗的媳妇，一个是石振宗的小妹。

    当年那个敦敦实实的小女孩，已经长成了欣长健美的大姑娘，文瑾仔细看，才能找到一点儿当年的影子。

    萧夫人请大家进屋坐，丫鬟急忙端上点心和茶水。

    “婶子这几年过得很好啊。”

    “还行吧，老爷回来了，我总算有了主心骨。”石夫人语气里颇多感慨，想当年，那日子何其艰难，现在，想想都觉得不可思议，变化实在太大了。

    文瑾立刻知道她想到了什么，她和石家，是因为什么认识的。

    “是啊婶子，石大叔现在可是比县太爷的官儿都大呢，那些看人下菜碟的鼠辈，可不敢再张狂了。”

    石夫人微笑，想起丈夫返回家园，儿子又升了四品，成了皇上跟前的红人，平陵地界的大小官儿纷纷来拜访，捕头赵立跪在家门口求原谅，赶都赶不走，整整一天一夜不敢动窝，她石家人，可不是那小肚鸡肠会寻衅报复的，但赵立以小人之心度君子之腹，没有石启厚的亲口保证，他就是不敢相信石家不和他计较。

    文瑾看到石夫人脸上的明朗的笑容，自然猜到了结果是什么。

    石夫人是个爽朗的人，很会照顾萧夫人的情绪，主动和她攀谈，她已经从石振宗那里听说了文瑾身世的真相，和萧夫人感慨起文瑾命运多舛，两人很快就熟悉起来。