第九十八章 请罪
厮杀从黑夜一直持续到天亮。
日光下站在高处遥望，惨烈触目惊心。
原本拔营退避的中山王兵马已经恢复了进攻——没有人会在别人举刀疯狂杀戮时放弃抵抗。
城池外堆积着尸首，有兵士也有民众。
越过尸首残躯，京营兵马冲向城池，城墙上除了飞箭如雨，还有民夫们投下木石，相比有城垛盾甲护卫的兵马，民夫们如同赤裸，不少人才站起来投石，就被城外的羽箭射死。
但他们不能不站起来，因为后退的话就被会城池内的羽箭射死。
尸体不断跌落在城下。
“陛下。”有将官疾驰而来，“斥候报，又有中山王援兵来了。”
将官说完看了眼坐在谢燕芳身前的孩童，小皇帝握着刀，但对外界无知无觉，眼神木然，也不说话——
“分兵迎战。”谢燕芳说，“此城，不计代价也要拿下。”
谢燕芳的话就是陛下的话，圣旨，将官应声是，刚要让战鼓分兵，远处传来收兵的号角。
地面踏踏，是远处奔来的援兵，再一次吹着收兵号角的援兵。
而与此同时，城池中也响起了收兵号角。
将官不由一愣，又这样？他不由看谢燕芳。
谢燕芳如同没听到，只道：“进攻。”
这一次不仅下令，他还催马带着皇帝要向前。
“陛下，跟我亲自去攻城，陛下亲手拿下萧珣。”
将官忙要跟上，但下一刻，又传来了呜呜的号角，这一次不是收兵，而是卸甲。
卸甲。
这不只是退兵，而是投降。
竟然，投降了？
随着号角声，城墙上的兵士们扔下兵器铠甲落地的声音也清晰地传入耳内。
这——投降了，就不能再擂战鼓杀了吧。
将官一呆，谢燕芳望着近在咫尺的兵马城池，握紧了缰绳。
随着号角有呼喝声滚滚来。
“陛下——陛下——中山王世子桀骜不驯，闯下大祸——”
“陛下——中山王教子无方，卸王冠解王袍泣血请罪，请陛下赎罪——”
......
......
天光大亮，京城春光正盛，街道上熙熙攘攘，但并没有往年春日的欢悦，行走的民众甚至有很多灰头土脸拖家带口面色愁苦，甚至乞丐也多了起来。
“都是逃难来的。”
“中山王世子和京兵打起来了，城池村镇化为灰烬，可惨了。”
“天也，那是不是就要打到京城了？”
这话让酒楼茶肆里的人们有些坐不住了，但很快就有人传达新消息。
“放心，陛下亲自去了，中山王军被击退两次，龟缩不出。”
“我怎么听到好像形势不妙，中山王那边以退为进，让陛下步步入瓮？”
“你这真是小瞧谢三公子了，谢三公子会轻易上当？”
“本官不是小瞧谢大人，是中山王不知道还藏着多少兵马——”
吵吵闹闹争执间，街上兵马疾驰，是驿兵，民众自动避让，酒楼茶肆的民众也纷纷探身去看，紧张忐忑又期待——这次是好消息吗？
这一次驿兵没有让民众们猜测，举着手里的信报高喊“皇后大捷——中山王递来请罪书，交出了王印——”
街上一阵安静，旋即轰然，中山王认罪了！不会再打了！
有人抚掌，有人大笑，也有人大哭。
“陛下威武！”
“谢大人此举果然厉害，陛下一到阵前，势不可挡。”
“陛下虽然年幼，龙威不可忽视，先帝可以瞑目了。”
但欢喜错乱中，也有人回过神，想到适才的话——
“不对，好像是说，皇后大捷？”
皇后。
先前城里一群女子天天夸皇后勇武，直到楚岚一家跑了，声音才小了点。
但酒楼茶肆里斥责楚岚之罪，涉及皇后时——这没办法啊，楚岚毕竟是皇后的伯父，一家人怎能分开，还是有几个女孩子冲出来放言“你们等着吧，事情绝对不是这样。”
当时好像就说“皇后率兵从边郡围攻中山郡，一定会平定中山王乱事。”
大家也没当回事，还有人嘲笑“皇后还是守好边郡再说其他的。”
再然后谢大人带着皇帝亲征，皇后就更没人提了。
没想到——
难道皇后攻下中山郡让中山王认罪了？
.......
......
阵前官员们纷纷下跪，他们自报姓名，都是中山郡的府官，身后的兵将们亦是卸甲跪地，将手中的王冠王袍举高。
但谢燕芳一言不发，京兵密立如林将他们阻挡在外。
这些官员们唯有一遍遍重复请罪以及叩见陛下。
气氛逐渐凝重，那些跪地的将官们互相看，眼神凝重，放在地上的手都摸向身侧——
先前止战后退，这边依旧追杀攻击不停，现在缴械认罪，如果还要杀，那他们是不会真束手就擒的。
焦灼间，远处又有一个将官疾驰而来。
“这里是中山王的请罪书。”他手中举着卷轴，高声说，“皇后已经审阅，请陛下过目。”
皇后！主将一愣，还没回过神，身旁有童声大喊。
“楚姐姐！”
“是楚姐姐！”
主将转头看，看到原本呆呆的小皇帝一瞬间回魂。
皇帝还举起手指着那个将官，高声喊：“朕认识你，你是白校尉！”
楚姐姐身边的人并不多，但每一个他都牢牢记在心里。
萧羽扔下手里的长刀，抓住缰绳，没有询问谢燕芳，自己急切催马，马嘶鸣一声向前冲去。
将官再无迟疑高声下令军阵让开。
谢燕芳没有再说话，将手中的长刀收起，耳边唯有萧羽的声音不停地回荡。
“白校尉，是楚姐姐打败了中山王吗？”
“白校尉，楚姐姐让你们来的吗？”
“楚姐姐现在在哪里？”
“楚姐姐她，有受伤吗？”
“她还好吗？”
......
......
萧珣从厅内走出来，他不想示弱，但视线还是一瞬间有些凝滞，就好像他在暗无天日的地下被关了一辈子，陡然看到外边的天地，不适应。
他没有被关一辈子，也不是暗无天日，他只是一时落败，不是一世！
“楚昭呢？”萧珣抬眼问。
官衙的院子里站了很多人，就如同他在厅内感知到的一样，只不过，气氛不同了。
将官们没有了愤怒，兵士们也没有凶气，神情都是茫然，似乎是他们被关了很久，不知世事。
听到楚昭两字，院子里另一批人走过来，为首的是个女孩儿。
“皇后的名讳，是你能直呼的吗？”她哼声说。
萧珣看向她，他没有见过这个女孩儿，但似乎又不陌生，大概是因为在她的脸上能看到楚昭的样子。
旁边有人咚咚跑过去，扑向那女孩儿“小曼姐姐！”
那个杀了他的大将，制住铁英，叫小兔的恶童。
恶童没能跳到那个女孩儿身上，被那女孩儿抬脚一踹，落在站在一旁嘻嘻笑。
都是楚昭的人。
萧珣冷冷问：“皇后把我父王怎么样？”
小曼懒懒说：“世子放心，中山王好的很。”
他被绑在花厅里也好的很，只不过是被破布塞住嘴，被那贱婢楚棠打耳光而已，萧珣冷冷看着这些人——除了鸡鸣狗盗之徒，还有一些中山王府的人，以及中山郡的官员。
见他看过来，那些人纷纷说“世子放心，王爷一切安好。”
萧珣也不问他们，抬脚就要走。
“哎，世子——”小曼喊道，“干什么去啊？”
萧珣看她：“既然皇后娘娘已经如愿了，我自然是回家见我父王。”
小曼冲他一笑：“那可不行，你不能回中山郡，你要去京城。”
京城！萧珣一怔，旋即向后退，但还是晚了一步。
“绑住他！”小曼说。
伴着这一句话，原本站在她身旁的小兔，以及从花厅里跳出来的老仆，几乎是一眨眼扑了过来，萧珣只觉得眼一花，人已经被按住，一道绳子游蛇一般缠在了身上。
这个绳子也不陌生，刚从他身上解开没多久。
“你们——”萧珣喝道。
院子里的将官兵士躁动，他们呼喝着，但又脚步迟疑，没有一涌而上将这些鸡鸣狗盗之徒砍翻在地。
“干什么？”小曼大声喊，神情不悦，“这可不是我要绑的，这是你们王爷的命令。”
王爷的命令？
父王？
萧珣看向小曼，又看向院子里站着的官员将官，不，他不信！
宁昆上前，他适才也被放出来了，此时手里拿着一封展开的信，透过背面也能看到鲜红的印玺。
“世子。”他神情复杂，说，“王爷有令，让世子您进京听候——发落。”
让他进京？父王让他进京？父王这是，舍了他了？
萧珣看着宁昆，又看院子里的官将，停下了挣扎，站直身子。
“应当如此。”他说，“是我给父王惹祸了，我应该去向陛下负荆请罪。”
第九十九章 俯首
萧珣离开，一众官员将士都跟着呼啦啦而去。
小曼看院落只剩下的自己人，收起了从皇宫里学来的女官姿态，叉腰一笑：“小兔，阿婆，你们这次干的不错！姑姑说了，有赏！”
院子里的自己人响起笑声。
直到这时，楚棠也才从厅内向外探头：“小兔，安全了吧？”
小兔回头哈哈笑：“阿棠姐姐快出来吧，早就安全了。”
安全什么啊，院子里刚才很多中山王的人，她如果走出来，万一被抓住泄愤——她这条命单薄，可经不起万一两字。
确定这里没有了中山王的人，楚棠才带着父母出来，但楚岚不肯出来，躺在地上装病。
“楚大老爷你可快点起来吧，还有大事要你做呢。”小曼说。
听到这话，楚岚更是干脆昏死过去算了，还有大事？他有几条命能经得起这样——
“——皇后说，你们要亲自押送中山王世子回京了，这样天下人都知道是你不惜污名自身，舍身犯险，擒住了中山王世子。”小曼在外继续说。
没听她说完，躺在地上的楚岚就睁开眼，精神一瞬间清明。
他知道这意味着什么——
“——你这躺着，怎么风风光光进京，万民瞻望，朝廷怎么给你封赏？”
楚岚起身，旁边的蒋氏都没来得及搀扶。
他抄了抄衣衫。
“老爷，真要去啊？”蒋氏问，这起起伏伏的，真的假的啊？
“真，怎么不真。”楚岚说，“这是我们用性命换来的，真真切切。”
楚棠笑盈盈扶着蒋氏：“爹爹记得多要点封赏。”
她可是舍了一个皇后之位呢。
.......
.......
萧珣来见皇帝时，萧羽还在战场上。
中山王的兵马缴械被收整看管，城池里幸存的民众都被放出来，看到死难者的惨状，又庆幸又悲伤，再打下去了，他们就是下一批死难的牛羊。
悲伤的民众看到穿着黄袍的孩童行走在伤者亡者中间，帮忙裹伤，抱起失去父母的孤儿——他比那孤儿也大不了几岁。
“陛下，幸有陛下在——”民众们跪地大哭。
兵马又从远处来高喊“中山王世子绑来了。”
无数的视线看过去。
一个年轻公子五花大绑被押送而来，未近前就跪下来，高声道：“萧珣，意气用事，与朝臣争执，桀骜不驯，铸成大错，罪该万死。”
说罢叩首。
中山王是认罪了，但认得是萧珣跟宣旨大臣“冲突”的罪，所以意气用事，桀骜不驯，一场逼宫的意图就被掩下了。
“世子切记。”这是适才中山王派来亲信的叮嘱，“我们停手，但朝廷不能伤害以及问罪世子。”
宁昆在一旁咬牙：“楚后以世子生死要挟王爷，王爷只能——”
萧珣一句不多问，只点头应声是，见到小皇帝也干脆利索地跪下了。
萧羽看着跪在不远处的人，他其实不认得这个堂叔，或许小时候见过一两次吧，完全没印象。
但他知道那晚在楚家，就是这个人来杀他。
看着这个近在咫尺的仇人，再听到轻飘飘的意气用事之罪，萧羽没有悲愤也没有质问，神情平静。
先前老白转达了楚姐姐的话，为了避免更大的伤亡，现在朝廷也要退一步，将这件事大事化小，暂不追究中山王父子谋逆之罪。
楚姐姐说什么就是什么，楚姐姐还告诉他一句话——
萧羽将抱着的孤儿放下来，说：“萧珣，你不用跪朕，也不用跟朕认罪，你应该跪这些死难的百姓，你向他们认罪。”
听到这句话，民众们响起冲天的哭声。
“没错，都是他害我们——”
“我的儿啊，你死的好惨啊，听到中山王世子护卫京城，你还跑去要投军，结果死在了人家的马蹄下。”
“天煞的中山王世子！”
骂声，哭声，不知那个失去亲人的民众恨极了，抓起地上的土石砸过去，紧接着更多的人开始砸。
萧珣跪在地上一动不动，任凭土石鞋子砸在身上脸上。
.......
.......
深夜的城池灯火通明，城池外驻扎的兵马宛如星河
战场收整，尸首都不见了，伤者也都在城中安置，但行走在其间，还是能闻到血腥气。
谢燕芳站定，低头看地上，经历过践踏，填埋，还是有一株小草歪歪扭扭长出来了。
“寒冬终于过去了。”他轻声说。
身旁蔡伯的脸比寒冬还冷：“邓弈是不想活了！”
他手里拿着一卷轴，明黄，龙纹，但下一刻他就把卷轴扔在地上，歪歪扭扭的小草被砸的立刻不见了。
“中山王教子无方，世子萧珣跋扈，忤逆犯上，不听调令，乱我国朝。”
他一字一顿将圣旨的内容念出来：“这几句还像个人话，但接下来——”
“念在中山王用十万兵马供与朝廷征战，并将世子送入京城管教，知错能改，善莫大焉，特加封中山王为护国王，祈我大夏永固，万民安康。”
“邓弈，他怎么敢，拟定这样的圣旨！”
谢燕芳低头看着圣旨，忽问：“皇后给他写信了？”
蔡伯愣了下，现在在说邓弈圣旨——
当然，邓弈这圣旨来的时机太巧了，分明是跟中山王商议好的，而中山王在被皇后围攻，或者说，皇后单刀赴会坐在中山王府里。
这件事归根结底还是在皇后。
“驿站信报没有皇后信件。”蔡伯冷声说，“不过皇后有我们所不掌控的人手。”
所以皇后人在边郡，但对朝廷京城动向清楚，也才有楚岚一家逃走，还能抓住中山王世子。
中山王父子突然认罪，邓弈突然送来这么一圣旨，这必然是——
“皇后跟邓弈勾结商议好的。”蔡伯接着说。
谢燕芳打断他，轻叹一声：“皇后竟然没有给我写信，没有跟我勾结，商议。”
蔡伯再次愣了下，又恼火道：“公子你想什么呢，她有什么胆子跟三公子写！她只敢躲着避开三公子，偷偷摸摸跟邓弈交易，坏公子的筹划。”
越说越恨，邓弈，楚昭，这两个小人！卑劣！无耻！
“他们让朝廷成为笑话！”
谢燕芳笑了，安抚蔡伯：“这不是笑话，这只是交易。”
他伸手将圣旨捡起来，顺手轻轻扶起压倒的小草，再向前迈步。
当萧珣跪在阵前，不，应该说，从中山王兵马开始向后退的时候，他就知道了。
那个女孩儿做到了。
她和中山王交易，和邓弈的交易，都做到了。
蔡伯的声音愤怒在耳边回荡
“拿着朝廷，拿着大夏，去跟中山王交易，他们凭什么！”
“邓弈附众多，又仗着有玉玺，硬是下了圣旨。”
“公子，他写就写，他能送过来，我们也能让它在这世间消失！”
圣旨虽然出了朝堂，但并没能真的呈现在阵前宣读，半路就被谢氏的人截住了。
不仅截住，还能让它彻底消失，就像从未存在过。
真以为谢氏不在朝堂，他邓弈就无所不能了吗？
听到这里时，似乎一直走神的谢燕芳停下脚，看手里的圣旨。
蔡伯伸手：“我烧掉它！”
谢燕芳抬手一举避开了蔡伯的手，夜色下，脸上还浮现笑。
蔡伯有些无奈：“公子，别闹。”
谢燕芳笑道：“蔡伯，别闹，我们可以拦下圣旨，烧掉圣旨，但拦不住这件事。”
蔡伯沉脸。
“这件事的根源不是圣旨。”谢燕芳道，将圣旨在手里晃了晃，“是，权柄。”
邓弈身为太傅，先帝托孤，手握玉玺监国，他再小人，再无耻，他有权柄，他就能做这件事。
不管这件事多荒唐。
楚昭，亦是如此。
她年纪小，失去了父亲，家世单薄，她是先帝封皇后，她是大夏国母，她就有拿大夏做交易的权力。
权柄，越用就越会用。
谢燕芳看向西北方向：“你看，阿昭小姐这次用得多好。”
权柄，越用就越盛。
这一战，他谢燕芳声名赫赫。
这一不战，楚后声名赫赫。
谢燕芳再垂目看圣旨，唤声杜七，一甩。
隐没在夜里的杜七伸手接住。
“宣告天下吧。”谢燕芳说。
第一百章 回朝
皇帝班师回朝那天，春雨淅淅沥沥下了好几天，但这完全不能阻止民众们的热情。
提前三天路途上就守满了民众，朝廷动用了兵马才清好，否则官员们都没有落脚的地方。
京城中皇帝经过的主街两旁酒楼茶肆的位置，千金难求。
齐乐云没花钱就坐在最好位置，不用起大早赶远路站在野外，捧着茶倚着窗户抬眼，不仅能看到街上，还能遥望城门，皇帝的仪仗只要入城立刻就能看到。
这位置是一位姓宁的小姐包下的。
宁氏在京城算不上显赫世家，家中子弟官职普通，不过商贾大家很有钱。
不过家里再有钱，很少听到小姐们会一掷千金。
“阿稚你日常不言不语的，原来这么能花钱。”齐乐云说，“传言你们宁氏哪怕是刚出生的孩子，也立刻能分一间铺子，襁褓里吃奶都能日进斗金，看来是真的。”
她回头看室内，室内坐满了女孩儿，叽叽喳喳说说笑笑。
“就是人太多了！”齐乐云不高兴地敲窗台，“怎么都跑来了，你们也各自包一间房嘛。”
一个女孩儿正在剥松子，瞪了齐乐云一眼：“你可说大话了，这里咱们每个人都要出钱，阿稚出面说动了家里，咱们也不能真让阿柒用自己的钱。”
这位小姐再有钱，没有家里长辈点头，也不可能一下子为了看热闹花这么多钱。
何止看热闹玩乐要家里长辈点头，宁小姐坐在女孩儿们中间心想，宁家嫡小姐是有钱，但是嫁妆钱，是用来说亲让夫家高看一眼，好结到比宁家家世更好的姻亲，这些钱说是自己的，在家由父亲做主，出嫁后由丈夫做主——
这是她第一次自己做主。
她也不知道为什么，那日听到大街上驿兵高声喊着皇后大捷激动不已，待听到皇帝要班师回朝，人人都去迎接，她突然就想一掷千金。
“皇后大捷，中山王世子认罪，陛下回京，我要去亲眼看，要为皇后娘娘作贺。”她跑去跟父亲说，“我要包下最高最大一间房。”
慈爱的母亲听了这话惊讶得以为她脑子坏掉了，一向脾气不好的父亲，却笑了笑。
“为皇后娘娘作贺嘛，你的钱你想怎么花都可以。”他大手一挥，“去吧。”
直到今日坐在这包房里，其他的女孩儿们激动，她自己也激动不已。
不过面子上不显，宁小姐浅浅一笑，谢过姐妹们贴心。
“不用客气。”她说，“是我心意，也是我父亲，我们宁氏的心意，为陛下和娘娘平定战乱，国朝民安做贺。”
女孩儿们纷纷称赞宁小姐，齐乐云在其中摊手：“反正我没钱也没势，我给她做不了贺。”
“但我们齐小姐参加过皇后的楚园文会，还能住在楚园里。”另一个女孩儿笑嘻嘻伸手挽着齐乐云的胳膊打趣。
没错，能住在楚园的有几人，齐乐云挺直了脊背：“何止呢，我跟皇后，那可是吵过架打过架。”
室内笑声更大，夹杂着女孩儿们的声音“——你得意什么啊，咱们这里谁还没跟皇后闹过不愉快？”
也是，最初的时候，大家可都拿楚昭当乐子，那时候可没想过今日。
那个打人骂人凶巴巴的女孩儿，其实一直都凶巴巴，与士子们比争，护着小殿下乱兵杀出，现在更是领兵打西凉，战中山王——
虽然还是同龄，但那女孩儿一步一步变成了她们仰望，心驰神往的人——
“陛下进城了。”窗边有女孩儿喊。
室内坐着的女孩儿们顿时都起来向窗边涌来，齐乐云更是半个身子都探出去。
整个京城都沸腾了，或者说沸腾是从城外蔓延到城内，皇帝的车驾，迎接的官员，护卫的兵马，宛如被无边无际的彩云簇拥，随着民众的叩拜，又如同海中翻起浪。
不过皇帝没有骑马，而是坐在车驾中，薄纱垂帘遮住了面容，只能看到孩童的身形。
这让围观的民众遗憾，而上次看到皇帝出京的民众更激动，他们有幸亲眼看到真龙颜，这是值得说一辈子的幸事。
除了皇帝不骑马，谢三公子也没有随行。
皇帝车驾上有红袍官员，是太傅邓弈。
太傅邓弈民众也很少见，因为监国重臣，太傅几乎住在皇宫里，偶尔出行，街道也都被兵马清场。
这个太傅出身低微，不知怎么走了运道被先帝提起，一步登天。
因为出身低了，市井都打听不到他的旧事，神秘不可捉摸。
此时日光下看这位太傅三十左右，比不上公子翩翩，但也眉目清秀，只是薄唇微垂，看起来脾气不太好——太傅的确脾气不好，自从上任后，大狱里落罪的官员都塞满了。
民众多看几眼，便不敢多看，还是更愿意谈谢三公子。
“谢三公子怎么不在？”
“陛下不能在外久留，三公子留下善后了。”
“可惜，你们没看到三公子那晚的风姿。”
“我看到了，三公子身着素衣，手持长刀，宛如二郎真君下凡。”
虽然陛下看不太清，太傅不敢看，谢三公子看不到，但民众们还是有其他的热闹看。
中山王世子的车就在皇帝后边，禁卫环绕，帘幕低垂。
“听说中山王世子赤身在阵前负荆请罪呢。”
“真是没想到王世子竟然做出这样的事！”
“呸，人面兽心，徒有其表，害死了多少人！”
“看看京城里最近逃难的人吧，都是他害的。”
“听说在阵前民众们都用石头砸他呢！”
“为什么让他坐车，让他也下来让我们砸。”
“下来！”
“萧珣滚下来！”
但不管怎么喧嚣，厚重的垂帘纹丝不动，当有人意图拿东西砸的时候，四周的兵卫刀都出鞘了——可能怕误伤了陛下吧。
毕竟陛下龙驾在前。
大家收起了打砸的心思，更高声骂萧珣。
高处的包厢位置再好，也看不到车厢里的萧珣。
一个女孩儿说：“我记得第一次见中山王世子，还是在楚园，他也来看楚昭的文会，还救了一个婢女呢。”
这话勾起了女孩儿们回忆，不管是从水中走出来的世子，还是换了衣衫的世子，都是一个翩翩公子，相貌气度不输于谢三公子——
“真是没想到，他竟然是这样的人。”有女孩儿愤愤。
也有女孩儿说：“当时就觉得他表里不一，你们忘了，他当时可是跟三皇子混在一起，来楚园文会，不知道安得什么心呢。”
齐乐云一拍手：“不管他什么心，在皇后手里都翻不浪来。”说着探身向外看，“皇后来了吗？”
相比于民众们激动等待皇帝，她们则是等待楚昭，齐乐云甚至断定楚昭会骑着马举着刀出现，但猜测落空，大家又以为会和皇帝坐一起，但看皇帝的车驾里只有一个身影——
是在萧珣车驾后押送吗？
居高临下视野开阔，一眼看到萧珣车驾后是有人骑着马，他们混杂在兵卫中，乍一看不显眼，再一看，跟兵卫不同，这是普通人，不穿铠甲不佩戴兵器，还有女子——
女子穿着杏色衣裙，在黑压压的卫士中宛如枝头绽放的春花。
“是——”齐乐云瞪圆眼，“楚棠！”
......
......
“楚棠！”
喧嚣中有无数尖锐的女声在上空炸裂，街上的民众都被吓了一跳，抬头去看。
楚棠也抬起头，看着街边楼上窗口一群如花绽放的女孩儿们，能清晰地看到她们脸上的震惊。
楚棠抿嘴一笑，扬手要给女孩儿们挥动——
“楚棠！”齐乐云已经大声喊，“你是被抓住押送回来了吗！”
什么鬼话，楚棠抬起的手一僵。
第一百零一章 相贺
齐乐云脑子不好，眼神也不好。
这可是她特意挑选的衣衫，画的妆容，效果是即受了苦又不失威武，低调又靓丽的英雄形象。
她哪里像被押送的逃犯了！
楚棠幽怨嗔怪瞪了楼上的女孩儿一眼。
还好其他的女孩儿们都反应过来了。
“她没有坐囚车！”
“这料子花式是开春刚上的新款！”
“她眼上用了桃花粉，京城开春才出的，她一个牢犯能用上？”
“她——爹竟然病好了。”
女孩儿们的视线从楚棠身上移开，看到了一旁另外一人，穿着簇新儒袍，带着儒冠，留着短须，面容方正，手握缰绳，轻轻摇晃，他似乎要目视前方，但视线还是不自觉两边乱飘，让儒雅之气淡了很多——
虽然很多女孩儿都没见过楚岚，但跟楚棠走在一起，父女相貌一眼就辨识了。
楚岚竟然也骑马随行，先前楚昭封后楚岚都没出门，说是病了，但看楚棠每天开开心心的样子也知道肯定是装病。
现在衙门张贴的缉捕告示还没揭下来了呢，楚岚大摇大摆的骑马入城——
有女孩儿特意探身往下看，楚岚脚上没带镣铐。
“不是囚犯。”齐乐云也终于回过神，指着楚岚楚棠身旁，一层禁卫，一层官员，官员们还都笑着跟楚岚说话，“这怎么回事啊！”
街上的民众也都被楚岚楚棠父女吸引了，很多民众不认识，但当听到名字时都知道——楚岚这个名字在京城也算是很有名了。
“皇后的伯父！”
“那个逃犯！”
“跟中山王勾结逃走了吗？”
“这是抓回来了！”
议论声铺天盖地，比起真龙天子，小人得势的太傅，翩翩公子，落罪的世子，皇后的娘家人，普通又不普通，更是让人津津乐道。
被挡在人后看不到，听也只听到只言片语，逃犯，皇后的伯父，又刺激又骇人，急得揪着前边的人询问，囚服什么样，镣铐大不大，罪犯被打的惨不惨——
不过人群中很快有人解释，有年长的老者，有挎着篮子的老妇，甚至还有举着糖人看热闹的孩童。
“别瞎说了，楚先生可不是逃犯。”
“楚先生是奉朝廷的命令，自污声名，迷惑中山王世子——”
“这一次中山王世子是被楚先生亲手抓住的！”
街上喧哗更大，竟然还有这种传奇！
女孩儿们也顾不得挤在窗边，婢女们跑上跑下气喘吁吁带来街上最新的消息。
“是真的，说是楚岚，抓了萧珣。”
“其实是阿棠小姐亲自动的手。”
“一把刀——”
一个小丫头还比划着突然做出拔刀的动作，让专心听的女孩儿们吓了一跳。
“——阿棠小姐举着刀架在了世子的脖子上。”另一个婢女抢过话，还拔高声音模仿楚棠的声音，“你这贼子，皇后娘娘命我拿下你——”
齐乐云哈哈笑：“真的假的啊，她这样说，是为了让萧世子死了找楚昭报仇，不要缠着她吧？”
本来紧张的女孩儿们听到这里都噗嗤笑起来。
这还真是楚棠能干的事。
不过，楚棠能做出这种事，还是出乎意料，女孩儿们再次转身看着在街上涌涌人潮中的楚棠。
女孩儿骑在马上，宛如嫩柳摇摇摆摆。
一向胆小，谨慎，最会自保的楚棠竟然能做出这样的事。
好多男儿都做不到呢。
“原来她不是逃了，是去做英雄了。”齐乐云喃喃，“她竟然也能这么厉害。”
旁边的女孩儿感叹：“皇后那么厉害，姐姐自然也如是，到底是一家人呐。”
齐乐云轻咳一声：“其实我作为皇后家借住的房客，我觉得我也很厉害——”
女孩儿们再次大笑。
周江忽道：“给楚棠小姐撒花！”
听到这话，厅内的女孩儿们看向摆着的花篮，这今天早上新摘的花儿，原本是为皇后准备的，但现在么——
楚棠也值得。
“撒——”大家笑着喊。纷纷取过花篮在窗边扬手洒下。
“恭贺楚棠小姐英雄归来！”
“恭贺楚棠小姐英雄归来！”
女孩儿们清脆的声音如仙乐。
无数的花瓣落下来，民众仰头看，喊着笑着，孩子们跳着伸手接，街上掀起更大的喧嚣。
楚棠抬起头，伸手接住一朵杏花，将它戴在鬓边，展颜而笑。
做英雄的感觉真好啊。
......
......
皇帝重臣宗室英雄都渐渐远去，女孩儿们遥送，又向城门那边遥望，神情有些遗憾。
“可惜没见到皇后。”
先前婢女们在街上已经打听了，皇后没有回来，目前还在中山郡善后，待忙完了才能回来。
宁小姐大手一挥：“无妨，待皇后归来，再一掷千金漫天花雨为她做贺。”
......
......
走进驿馆，街上的喧嚣被隔绝。
萧珣下车，看着这个熟悉的地方，先前被他屠杀过的驿馆重新站满了官吏。
“世子请。”官吏神情冷冷说。
还有几个小吏毫不掩饰恨意，那晚夜乱时驿所的人都被杀了，原本以为是三皇子的人作乱，但此时此刻谁是凶手清清楚楚。
萧珣不在意官吏们的敌意，越过官吏带着随从进去了，他的随从只有铁英和宁昆。
随着萧珣进去，驿所的门锁上一道道，里外两层兵卫巡守，闲杂人等不得靠近。
铁英看着清冷的屋子，连热水都没有，一脚将铜盆踢翻。
“真把殿下你当囚犯吗？”他骂道。
萧珣在椅子上坐下来，丝毫不在意其上的灰尘，轻笑：“胜者王败者寇，寇贼还要什么礼遇。”
不提这个还好，提到这个，铁英眼都红了，本来声势浩大入城的应该是世子！享受民众欢呼的是世子！
不应该是土石砸过来，也不应该是骂声如潮！
都是因为！
楚昭！
楚昭用世子做要挟，王爷只能收兵，功亏一篑，铁英咬牙：“不过世子放心，王爷说了，尽管如此，在京城也没有人能伤害羞辱世子！”
“我知道。”萧珣笑道，“否则我怎能安坐在这里，真就被扔进牢房了。”
他说着伸手挥了挥。
“没有侍婢，就辛苦铁英你去烧水，让我洗漱一下。”
“以前就是我陪着世子在外行走，从来不需婢女。”铁英道，“我一个人也能让公子吃好睡好。”
说罢握着刀蹬蹬出去了。
萧珣笑道：“我们铁英真是不怕苦不怕累。”
宁昆在一旁低声道：“是世子心态平和，大气沉稳。”
萧珣靠着椅背哈哈一笑：“我先前进京是中山王世子，再进京是镇国王世子，这也算是步步高升了，也是喜事，值得高兴。”
宁昆道：“世子能这样想，王爷也就放心了。”
萧珣看着他，忽道：“不过有件事，宁先生帮我打听一下。”
宁昆忙道：“世子请讲。”
“楚昭是怎么跟我父王谈的。”萧珣慢慢说，手扶着桌案，在灰尘上划过一道痕迹，双眼微垂，“除了用我威胁父王，还有什么威胁？”
第一百零二章 交代
不管是楚棠抓他表达的意思，还是中山王兵将官传达的意思，中山王都是因为萧珣被抓不得不止兵。
萧珣先前也一直这样说，还自责是自己不谨慎，导致父王功亏一篑。
怎么现在突然问出这样的话。
宁昆不由垂目，轻叹：“世子的安危就是王爷最大的威胁。”
萧珣没有说话。
室内的安静令人窒息。
萧珣忽的笑了：“我不该问你，你是跟我一起被抓，又一起被送来京城，我父王那边你也什么都不知道，也回不去了。”他站起来，走到宁昆身边，轻轻拍了拍宁昆的胳膊，“昆叔，你也是被我拖累了，日后要跟我在这京城，你满腹才学也要暗无天日了。”
宁昆忙道：“世子，你可别这样说——”
萧珣打断他点点头：“不说了，不管怎样，我会写信让父王把你要回去，京城囚困我一个就足够了——昆叔，我去帮铁英烧水了。”说着又一笑，“其实我也很会照顾自己。”
说罢年轻人阔步迈出去。
宁昆站在厅内神情变幻，垂目轻叹一口气。
......
......
夜色沉沉，皇帝寝宫灯火通明，行走其间的太监宫女脚步轻快，脸上带着笑。
皇帝回来了，虽然是个孩童，但大家的心都安稳了。
“陛下大获全胜，按理说应该举办宴席。”
“边郡那边还打仗呢。”
“而且朝里的大人们看起来都不高兴呢。”
好像是因为中山王的认罪和封赏，送陛下进内宫的时候，几个官员们还差点打起来，还好皇城深深民众们没看到。
民众们只看到不再打仗就是安心了，但其实事情根本没有结束。
而且——
“陛下回来了，皇后还没回来呢。”
其实大家原本对皇后没什么感觉，毕竟进宫时间短，而且很快又离开皇城，但没想到皇后离开皇城了，他们却越来越熟悉她，惦记她，期盼她。
“是哦，皇后什么时候回来啊？中山王那边还要她善后吧。”
“也许皇后还要去边郡呢——可能等平定了西凉才会回来呢。”
“那要多久啊，一年两年？”
宫女的窃窃私语说到这里时，殿内传来茶杯碎裂的声音，寝宫里外安静一刻，旋即宫女内侍纷纷涌进去。
“陛下——”
寝殿内洗漱后穿着里衣散着头发的萧羽站在桌案前，地上随着茶杯。
“陛下。”齐公公最先奔来。
他才去内里整理皇帝的衣衫。
萧羽看着自己袖口的水渍：“朕要喝水，没拿好。”
内侍宫女们立刻跪了一地称罪。
“不怪你们。”萧羽说，“是朕休息不让人在跟前。”
齐公公对大家摆手，内侍宫女都退了出去，齐公公重新给萧羽斟茶，捧给他。
萧羽慢慢喝了口。
“陛下，舟车劳顿几日了，早些歇息吧。”齐公公轻声劝。
萧羽点点头，但站着没动。
“陛下——”齐公公又道。
“朕知道！”萧羽拔高声音，打断他。
齐公公一怔，这还是萧羽第一次对他不耐烦，忙俯身低头跪地：“奴婢有罪。”
殿内些许安静。
似乎过了很久，又似乎只是一眨眼。
“齐公公你快起来吧。”孩童的声音说，同时有手伸过来，牵住齐公公的衣袖，“朕知道该休息了，朕也的确很累，但是，我很惦记楚姐姐，就想写封信。”
齐公公抬起头看着萧羽，轻声道：“楚姐姐很快也就回来了，陛下放心。”
萧羽看着他点点头：“所以朕不写了，这就去睡。”
“陛下睡好养足精神，待皇后回来一看到，陛下又长高了，肯定吓一跳。”齐公公比划一下。
小孩子的确长的快，长了一岁的萧羽也长高了一些。
萧羽脸上浮现笑容。
齐公公牵着他的手起身，向内去：“陛下，皇后还没回来，谢大人在善后也未归来，老奴把所有灯都点亮陪着陛下入睡吧？”
萧羽摇摇头：“朕上过战场了，朕现在什么都不怕了，熄灯吧。”
齐公公应声是，陪着萧羽进了寝室，思忖再三，将竹筒在萧羽身边放好，这才放下帘子。
“陛下，老奴真熄灯了。”他再次问。
内里的孩童嗯了声。
“陛下。”齐公公又道，“老奴就在旁边陪着，有事您唤老奴。”
内里的孩童再次嗯了声，还笑了笑：“齐公公你放心吧，朕没事的。”
齐公公笑道：“老奴啰嗦了。”说罢施礼告退。
殿内的灯逐一熄灭。
站在宫殿外，齐公公对着沉沉的夜色轻轻吐口气。
“陛下亲征一次，胆子果然变大了呢。”一个小太监在他身边高兴说。
齐公公没理会他，看着被夜色笼罩的宫殿。
胆子变大是好还是不好呢？
.......
.......
皇帝班师回朝的热闹，朝堂关于中山王的争执，对于中山郡的楚昭来说，都已经落定了。
中山王从桌案上拿起一枚王印端详。
楚昭则拿着半块令牌，这是中山王交出的十万兵马——也是中山王展示在人前的十万兵马，至于剩下的十万兵马，朝廷就当看不到了。
“不过太傅相信王爷一定会知进退。”朝廷来宣旨的官员冷声说。
中山王看着他笑了笑：“黄大人来之前给家里交待后事了吧？”
这是在说被中山王世子先前砍死的那三个宣旨官的事。
威胁吗？
黄大人脸色沉沉：“多谢王爷惦记，本官已经交待过了。”
中山王哈哈笑：“别紧张，本王不会砍了你的头。”说罢又笑眯眯看一旁坐着的楚昭，“毕竟皇后在呢。”
楚昭笑了笑将令符收起。
“是。”她说，“在黄大人离开之前，本宫就坐在王府里守着王爷。”
虽然对这个楚后有些许不满，但亲自走进中山王府，确切说走进中山郡，看着遍地林立的兵卫，剑拔弩张的对峙，一路上城镇村落人心惶惶，跟坐在京城朝堂里不同，虽然坐在朝堂也是紧张，但跟亲身走进其中完全不同。
这种紧张，令人窒息，今人不知所措，令人发狂。
但这个女孩儿在这里坐了很久，一个人。
黄大人看向楚昭，俯身一礼：“下官除了宣旨，也要接娘娘回宫，所以下官不会先走。”
其实朝廷并没有这样要求，接娘娘回宫是他自己加上的。
楚昭一笑，道：“那黄大人要多等一等，本宫还要等边郡的消息来。”
黄大人应声是。
中山王敲了敲桌子：“你们君臣就不要在本王这里商议国事了，都走吧，走吧。”
......
......
大门徐徐关上，迈过门槛的楚昭没有再向前，而是站定先深吸了一口气。
“离开了中山王的地盘，气息都清新了。”她感叹说。
黄大人在一旁道：“娘娘，现在应该称呼镇国王，而且，郡城内还是他的地盘。”
楚昭失笑，没想到邓弈竟然还加封了中山王，搞出一个镇国王，是不是很多人以为中山王又给邓弈送重礼了？
她看了眼四周，态度不善的兵马环绕，中山王只是退了一步，这一步是从京城外退了一步，中山郡还是中山王的地盘。
而且以前还遮遮掩掩，现在则不需要遮掩了。
楚昭看着牵来的马匹，道：“本宫先去城外见兵马主将。”
黄大人施礼：“本官去府衙查看郡城事务。”
“大锤。”楚昭唤道。
丁大锤上前应声是。
“这是与本宫一起闯过刀山火海最得力的护卫。”楚昭道，“现在借黄大人你一用。”
黄大人再次施礼：“谢娘娘恩赐，下官必不辱命。”说罢转身就走。
丁大锤有些没反应过来呆立不动，被阿乐推了一下：“你晕头了？快去啊。”
丁大锤是有些晕，皇后适才说他是是什么来着？最得力的护卫！
不过，晕归晕，有件事他还记得呢。
“谢都尉和老大都让我守着皇后——”他忍不住低声说。
楚昭听到了，一笑：“别担心，我现在就去见你们老大，我替你跟她说一声，至于谢都尉——。”
楚昭冲他眨眨眼。
“他离得远不知道。”
第一百零三章 相对
中山王府门外恢复了安静。
厅内更安静。
中山王依旧坐在椅子上，环视一眼厅内。
“皇后这一走，还不习惯了，觉得少了点什么。”他说，笑了笑，眼中带着冷意，“下一次，皇后再想从我这里走出去就没那么容易了。”
厅内的将官们上前一步施礼：“王爷息怒。”
虽然请王爷息怒，但他们每个人都难掩悲愤。
都是因为这个皇后，功亏一篑。
中山王哈哈笑了：“本王不气。”看大家，问，“阿珣还好吧？”
一个将官忙道：“世子入京后住在驿所，有王爷在，朝廷不敢苛待世子。”又道，“王爷放心，我们很快就重新构建人手，照看世子。”
中山王点点头，又轻叹一口气：“这一次他一定气坏了。”
将官们道：“为了世子，王爷也只能这样做，世子一定明白王爷您的苦心。”
中山王扶着拐杖点点头：“阿珣是个听话的孩子。”
子因为父而生，子也必须为父而生。
......
......
中山郡外兵马林立，看到楚昭，兵将们爆发出齐齐的呼喝。
“皇后！”
“皇后！”
声入云霄，震天动地。
楚昭看着密立的兵士，多好啊，都还活着，都没有死，她哈哈一笑，放开缰绳纵马疾驰。
驶入营中见到两路兵马的主将，听他们讲述别后的诸多动向，也知道了京城那边的情况。
“中山王兵马极其可恶，以民众做盾甲，半城的伤亡。”
听到这里楚昭没说话，点点头。
“娘娘您别难过。”一个主将忙道，“还好及时停下，避免了更大的伤亡，您做的已经够好了。”
楚昭摇摇头：“我没事，我很好，我都明白的，能做到这样已经很好了。”
那一世坐在深宫里，经常能听到朝廷和谢氏征战，丢了一城，失了一郡，那时候她是没有什么概念的，现在亲身经历了京城夜乱，边郡厮杀，围攻中山郡，她知道那所谓的一城一郡，代表着无数的人命。
楚昭交代他们听候黄大人的调派便走出来。
“小曼小曼。”楚昭喊。
阿乐从一旁站过来：“小姐，你忘了，小曼和白校尉去萧珣那边了。”
楚昭一笑：“我都忘记了。”
不知不觉已经习惯小曼在身边了。
“小姐你找她什么事？”阿乐问，“小曼走之前都交代好了，有人替——”
她话没说完停下来，看向一个方向，不远处有个女子站定看着她们。
阿乐忙说：“哦，是丁大婶。”
阿乐还不知道木棉红的真实身份，虽然看出不像是丁大锤的媳妇，但也没再多深究，无非都是土匪嘛。
木棉红走过来，道：“我听到喊小曼，小曼走之前交代过我，所以我就来看看，你——”她眼神在楚昭身上凝结，“有什么吩咐？”
楚昭哦了声摇头：“没有吩咐。”又忙道，“我是想问问最近的事，我在里面只知道个大概，具体的都不清楚，大家都还好吧，毕竟做的事很危险。”
木棉红含笑道：“都还好，都很顺利，楚岚先生虽然受了惊吓，但没有大碍，楚棠小姐也很机敏，小曼会亲自带着人把他们送回京城。”
楚昭点头。
木棉红又道：“边郡那边的战况也还好，战事很激烈，但并没有失守。”
楚昭再次点头：“挺好的，我就知道，都没有问题的。”
木棉红看着她说：“有你，这样勇武，大家也都卯足精神。”
“我也不算什么勇武。”楚昭忙摇头，道，“这次能化险为夷，得偿所愿，都是靠，你们。”
木棉红忙道：“没有你，大家也不会，不敢这样做啊。”
虽然两人说的话都很正常，但又完全不正常，站在一旁的阿乐莫名都有些紧张了，忍不住打断说：“要不，小姐，你们，咱们坐下来，详细说一说？”
坐下来说一说啊，楚昭默然，木棉红也没有说话，阿乐捏着自己的手指，好像让气氛更紧张了——
“咳！”
就在此时远处重重的咳嗽声传来。
听到这声音，楚昭瞬时转头，看到不知什么时候在后方的营帐前站着一个年轻小将。
看到楚昭看过来，他便俯身施礼：“臣，拜见——”
还没拜完就被楚昭哈的一声打断，阿乐也激动地喊：“阿九！”
随着阿乐的喊声，楚昭抬脚向他奔去，跑了几步又停下来，回头看木棉红。
“木大婶。”她说，“谢都尉来了，我去问问边郡的详情。”
木棉红含笑点头：“快去吧。”
楚昭不再多说转身疾步向谢燕来而去，在谢燕来身前站定，急问：“你怎么来了？你什么时候来的？”
谢燕来施了一半的礼也没再施完，挑挑眉：“看到我，是不是松了一大口气？”
楚昭看着他，一笑，伸手按着心口长长吐口气。
“是，看到阿九你。”她说，“我一颗心就落地了。”
怎么听起来怪怪的？谢燕来皱眉：“不要说怪话。”
楚昭对他挑挑眉：“是你先说的吧，你先说你在我心里多被信任，看到你，我一切都不担心了。”
“瞎说。”谢燕来道，“我明明说的是你跟木，寨主站在一起，尴尬要钻到地下去了，我一出现，你就不用再跟人磕磕巴巴，松了一大口气。”
楚昭哈哈笑：“你才瞎说，你明明只说了一句话，哪有这么多字。”
谢燕来嗤声懒得揭穿她。
楚昭再看了眼木棉红所在的方向，木棉红已经转身走开了，她再次轻轻吐口气，微微垂目。
“我其实不是怨恨她。”她低声说，“我从小没有母亲，我已经习惯了没有母亲，我不会也不知道怎么跟母亲相处。”
谢燕来看向远处：“这你问就问错人了，我虽然比你有母亲时间多一些，但我忘记怎么跟母亲相处了，我们男儿家都是志在远方的，婆婆妈妈的事从不在意——”
楚昭又被逗笑了，抬起头看谢燕来，是啊，这世上没有母亲，不会跟母亲相处的人多得是。
“你怎么来了？”她再次问，“什么时候到的？”
真是够婆婆妈妈的，谢燕来眼看着天：“皇后娘娘大获全胜，边郡这边也受益匪浅，压力减少了很多，钟副将担心你，一天三次唠叨催着我来看看，我刚到没多久，没让人声张，在营帐外等着你，然后就看到你跟木寨主有事相商，我就更不敢打扰了。”
他最后两句话拉长声音。
楚昭肃容说：“谢都尉，你是朝廷重臣，以后不要客气，一定要随时随地打扰我。”
谢燕来没忍住仰头哈哈大笑。
笑声从身后传来，木棉红回头看，看到挺立如劲竹的年轻人，以及站在他身侧的女孩儿，她也微微一笑。
虽然她的女儿面对她无比不自在，但这世上还有让女孩儿愿意逗笑的人，就证明女儿不孤独。
就算没有了父亲母亲，依旧心中有爱，敢爱，就能活得开心自在。
第一百零四章 静坐
“你钟叔这一段可不容易啊。”
谢燕芳谢绝了楚昭邀请他进营帐里说话，直接席地而坐。
“西凉王疯了一般乱打，边军五路大将军部，也不是所有人都那么听话，各有心思。”
他看了楚昭一眼，似笑非笑。
“你这个钟叔，比起你父亲，可还差很多啊。”
楚昭在他身旁坐下来，点点头：“我知道啊，钟叔毕竟是我父亲的副将，地位肯定不能跟我父亲比，他又是仓促间接任，不过给他点时间，他的才能不输与我父亲。”
上一世，钟叔也仓促接任，不仅能击败西凉，也能与谢氏一战。
当然，也有萧珣用皇后的名义扶持钟叔。
只不过这扶持并不是要让钟叔稳固地位，而是消耗，让他当刀剑，四处砍杀，龙威军也好，父亲留下的边军也好，被分裂，夺走，最终钟叔四面楚歌，死在乱军中。
看着女孩儿眼帘垂下，谢燕来想了想，算了，还是不说太难听的话了，念头刚闪过，又见楚昭抬起头，冲他一笑。
“而且，我这不是特意留你帮他了嘛。”她笑嘻嘻说。
少说好听话，谢燕来嗤声：“谢家的名头是福也是祸，你也不用这么高兴。”
他作为谢家子弟坐镇边军，很多人讨好谢家给他面子，但谢家的名头也让很多人嫉恨，就等着机会撕咬一口。
楚昭再次一笑：“我用的是你这个人，其他的不怕。”
谢燕来冷冷说：“所以你觉得有我这个好心人护着你的钟叔，你就可以心无牵挂地跟人同归于尽去了？”
楚昭一笑：“我这明明是勇武不畏，你说的好像我是寻死。”
“不是寻死是什么？”谢燕来说，“你敢说你不是去寻死的？你能活下来是因为你勇武吗？你活下来只是因为中山王怕死，如果中山王不怕死呢？”
他冷笑一声。
“如果是我，你孤身一人来威胁我，我才不管以后会如何，先杀了你再说。”
楚昭哈了声：“我没威胁你的时候，你都要杀了我呢。”
谢燕来没好气说：“河边的事你要说一辈子是吧？动不动就拿出来说，这是一回事吗？”
楚昭摇头，又道：“中山王不是你。”
她看向远处，扶着膝头一笑。
“阿九，这世上像我们这样不怕死的人不多，他们拥有的太多，牵绊太多，我们不一样啊，我们什么都没有，一腔孤勇，无所畏惧，死了就死了呗。”
“你也别怪我这样想，我们这样的人，如果怕死，就活不了了。”
谢燕来呵了声：“别一口一个我们，你是你，我是我，不一样。”说罢仰面躺在地上。
不知不觉春草已经铺满了地面，绿油油一片。
“再说了，我也不是头脑发热一心寻死去啊。”楚昭扳着手指给他说，“我有小曼他们，他们身份隐蔽，无人知晓，我又带着两路兵马，我本来就是很厉害。”
谢燕来哼了声，没说话。
楚昭又手拄着头看着前方，压低声音：“不过，这件事真做成了，我的确也有一点点意外。”
毕竟那一世虽然中山王早早死了，但萧珣和谢氏打了十年——
这算不算她掐灭了十年征战的苗头？
当然，事情还没结束，中山王的退让也只是暂时的，虽然收缴了十万兵马，中山王依旧有十万兵马。
不过，挫了中山王一口气，也把萧珣关在京城，这件事她做得真不错！
“我觉得我真厉害呢。”
身边的谢燕来没有哼声。
“怎么说到我厉害你就不说话了。”楚昭哼了声，转头，看到身边的年轻人头枕着手臂，双目紧闭——
她吓了一跳。
“谢——”她脱口要喊，下一刻又捂住嘴，看年轻人胸口缓缓起伏，长长睫毛微微掀动。
这是睡着了。
竟然睡了啊。
楚昭放下手，看着熟睡的年轻人。
她先前问他怎么来了，他说因为事情落定边军压力缓解以及钟叔催促，她问他什么时候到的，他说刚到。
事情落定也没有多久，他必然是日夜不停赶路来。
先前他说钟叔这一段不容易。
钟叔不容易，他难道容易？
钟叔在边军几十年，也就是坐在主将的位置发号施令不容易，其实要人有人，要做事也会做事。
谢燕来呢，年纪轻，就算是谢家子弟，但在这战场上，刀枪无眼，谁跟你讲是谁家子弟。
上了战场他只是他自己。
什么都得靠自己。
楚昭往他身边挪了挪，端详他的脸，乍一看还很漂亮的脸，仔细看也蒙上了粗糙，鬓角好像还有划痕——
身上呢？
楚昭又探头向脖颈里看，伸手轻轻掀他衣襟——
阿乐蹑手蹑脚走过来，见到这一幕，站住脚，眼睛眨啊眨，小声唤：“小姐，你这是？”
他身上有伤也早就裹好了，她看这个做什么，楚昭讪讪坐好，道：“没事，我就看看。”
小姐想看就看呗，阿乐道：“我来帮你——他没穿铠甲，衣服还是很好解开的。”
楚昭忍着笑摆手：“别闹，他睡着了。”又想了想，“你拿个斗篷来，我给他盖上。”
虽然如今天气虽然暖和了，但露天野地睡觉是要受寒的。
......
......
谢燕来慢慢睁开眼的时候，看到满天星光。
他只微微愣神，愣神的同时手已经向身侧抓去，人也弓身绷紧要跳起来。
身侧没有抓到兵器，也有一只手按住他。
“别怕，这是在中山郡。”女声轻轻说。
谢燕来一瞬间恢复了清明，但依旧坐起来，看到四周篝火点点，前方城池盘踞，耳边有军营熟悉的嘈杂声随风而来。
他竟然睡着了？
什么时候睡着的？
竟然睡了这么久。
他低头看到一件红色厚软的斗篷从胸口滑落，再抬头看身边的女孩儿盘膝而坐，笑嘻嘻看着他。
“楚昭。”谢燕来竖眉说，“你就这样让我睡在野地里？”
楚昭无奈摊手：“那没办法啊，我力气小，不能把你抱进营帐里。”
谢燕来瞪眼，他说的是这个意思吗？
“少鬼扯。”他气笑，“你不能喊醒我啊，请我去营帐里睡，给我准备热水洗漱，丰盛的饭菜，三层被褥的软床！”
他拎着身前的斗篷盖在楚昭头上。
“就给我一个斗篷，以地为床，这是对待重臣忠将的态度吗？重臣忠将是要寒心的！”
楚昭罩着斗篷大声说：“爱卿莫气，本宫这就吩咐盛宴伺候！”
第一百零五章 心底
盛宴也只是说说，谢燕来撇撇嘴站起身，这种时候哪里的什么盛宴。
“这时候怎么不能了？”楚昭将斗篷扯下来，伸手指着前方城池，“中山王俯首认罪，大军当贺，本宫身为皇后，就在满天野地摆盛宴，谁人敢说不行？”
谢燕来看着抱着斗篷昂首挺胸的女孩儿，虽然第一次见就知道这女孩儿不好惹，但每一次再见，总有新的变化，越变越——夺目。
没错，她是皇后，她让中山王俯首，她举办盛宴谁也不能反对。
谢燕来也看向前方的城池：“皇后大胜，可以盛宴，但臣的盛宴，还是再等等吧，等西凉王败了，再赐也不迟。”
“盛宴不一定是犒赏啊。”楚昭说，“可以是激励啊，吃了这顿盛宴，谢都尉拿下大功。”
谢燕来呵呵笑了两声：“算了吧，我还是快点回去更能拿下大功，免得你钟叔脑子一糊涂被谁说动冒进，什么宴都不用吃了。”
楚昭嘀咕一句：“就知道叫醒你你肯定要立刻就走。”
所以他困乏睡着了，她宁愿让他席地，不叫醒他让他去营帐里睡温暖柔软的床，因为她知道，一旦醒了，他就不肯睡。
他急着赶来看她一眼，也急着立刻就走。
谢燕来没听清，低头问：“你说什么？”
楚昭笑道：“没说什么啊。”
“肯定没好话。”谢燕来嗤声。
楚昭笑道：“我知道边军那边本离不开，你担心我急匆匆跑来看我一眼，我没事，你放心吧。”说着又拿出两封信。
“你没来之前我已经给你和钟叔写了信，现在你来了，就不用我特意让人送了。”
谢燕来哎了声，伸手抓过一封：“我的就不用了吧，你有什么话现在说。”
楚昭塞给他：“写过了就懒得再说一遍，你自己看吧。”
谢燕来没有再塞回去，而是收起来，又纠正：“不是我担心你，是钟长荣，他逼着我来的。”
楚昭抱着斗篷向前走点头嗯嗯：“我知道我知道。”
她这样子知道什么啊，敷衍，谢燕来跟上她给她解释：“你这里事关重大，你知不知道你的生死关系我们的生死，你——”
他的话没说完，楚昭大声喊阿乐。
话音落阿乐从最近的篝火所在跑来，手里拎着食盒在楚昭面前站定打开，楚昭从中捧出一盖碗。
“谢都尉。”她说，“你不用说了，我都知道，请饮了这碗养神补气汤，带着我的心意归去。”
谢燕来看她一眼，伸手接过本要一饮而尽——
“烫死了。”谢燕来差点咬掉舌头，“楚昭，你是不是故意的？”
楚昭哈哈笑，踮着脚伸手帮他煽风：“不是不是。”
阿乐撇嘴说：“不知道你什么时候醒啊，一直炖着，也不敢放凉，这是为你好。”
“你们主仆就是不安好心。”谢燕来挑眉说，“先是大药丸噎死我，药汤苦死我，现在又要烫死我。”
一边说一边将羹汤慢慢喝完。
楚昭从食盒又拿出两块点心捧给他：“杏花糕，中山王府上厨娘的绝技，我被关着的时候，吃了好多，你在边郡也吃不到，快尝尝新鲜。”
就算出身不堪，谢燕来也是谢家的子弟，谢燕芳的弟弟，谢氏不会亏待他吃喝，必然也是锦衣玉食，也亲眼见过在谢家婢女们如珠宝般捧着他。
夜色掩盖了年轻人脸上的风霜粗糙。
谢燕来看着几乎被举到嘴边的糕点，也是服了，伸手夺过去：“趁着我睡着，就弄出一些吃吃喝喝的啊。”
楚昭笑道：“其他也没什么可做的嘛。”
谢燕来三口两口将杏花糕咽下：“那我走了。”
楚昭哎了声。
谢燕来将没有抬起的脚落下，不耐烦问：“又怎么了？”
楚昭看着他，从食盒里拿出纸包：“这是包好的糕点，带着路上吃。”
谢燕来翻个白眼，真是服了，抬手抓过塞进胸前衣襟里，抬脚迈步。
“你和钟叔也要小心些。”楚昭道，跟上他两步叮嘱。
谢燕来回头笑：“皇后娘娘这话不对吧，你自己无畏，却要让我们贪生怕死啊？”
楚昭笑道：“我无畏，也是为了活着嘛，大家都活着，多好啊。”
谢燕来呵呵两声转身再次迈步。
楚昭目送他觉得要说些什么，又没什么可说的，但见谢燕来走了几步后，又转身对她招手。
楚昭忙跑过去。
“怎么了？”她高兴地问。
夜色里女孩儿笑得眼闪闪发亮，宛如星辰跌落，谢燕来移开了视线，觉得有些想笑。
“你高兴什么啊。”他嘀咕道。
“你快说啊。”楚昭催促，“有什么想要的？人？兵器？有什么麻烦？人？我现在是皇后，你们搞不定的人，我来。”
谢燕来哈哈笑，这个丫头一开始什么都不是的时候，还敢这个打那个骂，现在当了皇后，更气势汹汹是吧，看看这口气——
“你这么厉害，怎么跟她说话都那么为难？”他说。
楚昭愣了下，她？谁？
谢燕来看着她：“木棉红。”
她啊，楚昭哦了声，转头看一旁，好好的，怎么说起她了？
“哪有为难。”她说，“你打断我们的时候，我跟她，说得挺好的。”
谢燕来呵了声。
楚昭低着头叹口气：“我也不是为难，我也没想什么，大家，就有点不熟呗。”
从来没有母亲，突然出现了母亲，母女分离又是那样的原因，她现在能跟木棉红说话，就已经很不容易了，谢燕来眼神柔和几分。
他转过头，轻咳一声：“不熟又怎样，你不是最擅长跟各种各样的人打交道。”
楚昭又笑了：“我怎么擅长了？”
谢燕来伸手指着自己：“我这样的人，还有你堂姐，还有京城里那些乱七八糟的男女，先前打的厉害，现在你不都把人迷上了嘛。”
楚昭哈哈笑，歪着头看他：“我真这么厉害，原来阿九你都被我迷上了。”
谢燕来呸了声：“你就跟我胡搅蛮缠吧。”说罢大步就走。
楚昭忙追上他，绕过去在他面前，笑道：“我错了，不该拿阿九公子取笑。”又收起笑，认真说，“我明白你的意思，我是有些不知道该怎么面对她，也不太想面对她——”
她摇摇头，又自嘲一笑。
“但我，又离不开她。”
“我小时候，她舍了我的命，但现在，我的命，又是她救的。”
“我该跪下谢她救命之恩呢，还是理直气壮，这是她欠我的？”
“我谢她，我心里是有点怨。”
“我怨她，我也没资格。”
“更可笑的是，我现在面对她都不能说一句，你走吧，我不想见到你，因为我需要她，我还要用她。”
“看起来是她没资格说见我，但实际上是我，我没资格说不见她。”
“我该不屑她这个母亲，还是感激有这样的母亲呢？”
“我该怎样面对她？欢喜？愤恨？或者利用？”
她说着说着眼泪滑落，垂下头。
谢燕来伸手，他想要摸摸这女孩儿的头，但手伸出来，不自觉落在她的肩头，用力一揽，将她揽在怀里。
要哭就在他身前哭吧，挡住了，没人看到。
第一百零六章 相待
阿乐四下看了看，四周篝火点点，兵营里巡逻不断，各种嘈杂声萦绕。
不过先前小姐为了不打扰谢燕来睡觉，让人不要靠近，所以他们这边又很安静。
其实吧，看到谢燕来突然揽住小姐，她好像也没多惊讶，大概是因为先前就见过了。
那时将军刚过世，小姐憋了好久被谢燕来说了两句才哭出来，睡着后被谢燕来抱回去休息。
现在么，谢燕来又把小姐说哭了，嗯，也许是说中山王的事。
阿乐叹口气，这次的事的确很凶险，她其实直到走出来那一刻，都以为会死在里面。
小姐也是人，怎能不害怕？
小姐害怕无人诉说，能有个阿九吵闹两句哭出来也好，阿乐坐下来，抱膝仰头看星空。
春日的星空比冬天好看很多。
谢燕来看着远处璀璨星河。
“其实，你不要想她是你母亲。”他说，“她除了生下你，与你血缘的牵绊之外，更多的是，木棉红。”
这不是废话吗？楚昭又想笑，她就是木棉红啊，刚要抬头，谢燕来的手在她头上一拍，将她按住。
“我是说，她是个人，把她当做一个人，不是母亲来看待。”
“她与你的牵绊，说句难听话，很短，但这短短的牵绊，这辈子都摆脱不了。”
“或许这对她来说也很无措。”
“可能，我们的父母，有时候也会后悔，生下我们吧。”
“如果没有我们，他们活得更自在，自由。”
“我记得我小时候，惹到我娘生气，我娘骂我，说要不是生下你，老娘也不用过这种日子。”
他看着星空，思绪飞得很远，但很快又被拉回来，因为有一双小手悄悄地抱住了他的腰——
谢燕来按着楚昭的头，警告：“别动手动脚。”
身前的女孩儿噗嗤笑了，喂了声：“谁先动手的啊。”
她还在他怀里倚着，头还被他按着。
谢燕来一怔，伸手把她拎开：“这是两回事，我是，安慰你。”
小时候他哭了——虽然记不清为什么哭，但被母亲抱一抱就好了，后来母亲不在了，他也长大了，就没有再哭过，也不需要什么怀抱了。
她年纪比他小几岁，还算是，小孩子吧。
楚昭看着眼前的年轻人，好笑又有些难过，谁安慰谁啊，他又比她好哪里去。
“是。”她点点头，郑重地施礼，“我知道了，我错了，不该对公子动手动脚。”
谢燕来不想跟她拉扯，扯来扯去不知道扯出什么奇怪的话。
“总之，你就不想那么多了，也别论对错了。”他道，“你和她命中注定这样了，你觉得难办，她说不定比你还觉得难办，你现在需要她，而她也离不开你，就大大方方的面对吧。”
楚昭叹口气：“其实，她也很倒霉。”
因为这母女牵绊，上一世木棉红为她厮杀，这一世依旧也征战不休。
“你也倒霉。”谢燕来纠正，“不要比这个了，还是你们努力让别人倒霉吧。”
楚昭再次笑了。
“谢燕来。”她说，“谢谢你。”
谢燕来倨傲道：“不用客气，我也为了我自己，娘娘在后因为这些婆婆妈妈的事乱了心神，出了事，会累害我们边军。”
楚昭笑着点头：“爱卿言之有理，本宫受教了。”
谢燕来看她一眼：“我走了。”说罢越过她大步而行。
楚昭看着他的背影，忍不住喊了声：“谢燕来。”
谢燕来停下脚回头，夜色笼罩他的面容，看不清神色，只听到声音不耐烦：“又怎么了？”
楚昭一笑：“一路平安。”
谢燕来摆摆手，再次大步向前，身后又有喊声传来“谢燕来——”
他气恼站定再次回头，咬牙要拔高声音又压低：“娘娘还有什么吩咐！”
夜色笼罩了身后的女孩儿，看不到她的神情，但能看到她负手在身后，声音在笑：“没有了。”
谢燕来狠狠瞪了她一眼，虽然她也看不到，转过身大步走，但莫名能听到自己的心跳，甚至觉得如果那女孩儿再喊一声，他的心就会跳出来。
他垂下的手紧紧攥住。
还好，身后没有再有喊声。
一直走到嘈杂的营地中，一直到亲卫召集了人手，牵了马匹过来。
谢燕来在夜里长长吐了一口气，坐在马背上回头看，星光下那片安静的夜色里，那个女孩儿还在。
这么远，她肯定不能再喊了，喊了，也听不到，谢燕来忍不住有些得意地笑了。
他握紧了缰绳，却没有喝令，身下的马儿有些困惑，只能原地打转提醒主人。
谢燕来这才一甩缰绳喝令一声，马匹向前疾驰，身后兵士簇拥，在嘈杂的营地里宛如破浪而行的鱼。
夜色如海，鱼儿跃入其中看不到了，楚昭依旧伫立不动。
“小姐你在想什么？”阿乐小声问，“是担心他吗？”
楚昭回过神摇摇头，担心吗？也不是，因为不需要担心，谢燕来说得没错，大家都是无畏的人，用不着谁担心谁。
“我在想，谢燕来这个人。”她说。
谢燕来这个人？怎么了？阿乐顿时警惕：“这家伙有什么问题？”
楚昭笑道：“这个家伙有什么问题我还真不知道，他对我来说，是个陌生人。”
陌生人？阿乐更糊涂了，说起来谢燕来和小姐认识很早吧？
楚昭没有再解释，这个世上很多人她都多少算是熟悉，唯有这个谢燕来，那一世从未听过，所以对她来说，他就是个陌生人。
大概也正是因为他是个陌生人，跟他在一起，她恍若也来到了一个新天地，可以无拘无束，肆意说话。
阿乐听不懂，干脆也不听了：“小姐，快来吃饭吧。”
管它什么人，都要吃饭。
为了不吵醒谢燕来，小姐一直坐在他身边，也没有吃饭。
其实她觉得本没有必要，走开去吃点东西也不会吵醒他啊？
“起身脚步声会惊醒他的。”楚昭说，“你还不知道这小子多机警？”
那倒是，这个谢燕来当初一眼就识破她们，害得她们没能去见将军，阿乐点点头，不过吧，这么机警的人竟然在小姐身边睡着了？
“好了走吧去吃饭。”楚昭招呼她。
阿乐便丢开不想了，跑过来与她一起走。
走到营帐前时楚昭又停下脚，道：“阿乐，去请丁大婶来。”
阿乐哦了声，适才小姐对丁大婶不太习惯，毕竟一直在她跟前的是小曼，不过丁大婶既然顶替小曼，小姐跟她熟悉一下也是应该的，应声是高兴地去了。
楚昭在营帐里才坐定，木棉红就进来了，灯火下她神情略有些紧张。
“皇后。”她说，“有什么事啊？”
她对她的称呼其实也很谨慎，楚昭注意到了，她不称呼楚小姐，更不直接唤名字，而是用皇后这个敬称。
皇后是君上，哪怕是母女，也是君臣有别，这样，合情合理。
楚昭看着她，问：“大当家的吃过了吗？”
木棉红看着桌案上的菜肴，略有些迟疑，然后一笑：“我其实吃过了，但，我觉得，我应该说没吃过。”
楚昭笑了，伸手：“大当家请坐，尝尝我这里的宵夜。”
第一百零七章 宵夜
营帐也就是普通的主将营帐，楚昭在军中并不摆皇后仪仗，吃住都和兵士们一样。
“饭菜是郡城最好的酒楼做的。”楚昭指着桌案说，又挑眉一笑，“毕竟已经拿下中山郡了，我身为皇后吃点好的还是没问题。”
木棉红看着灯下女孩儿长眉飞扬的样子，看来今日能被请来吃这顿宵夜，是那位谢家公子的缘故。
木棉红笑着坐下来，拿起碗筷端详饭菜。
“小曼喜欢吃咸香。”楚昭指着一叠炸鱼说，“这种小黄鱼她一口气能吃一盘。”
木棉红便夹了一条，道：“我也是，寨子里最多的吃食就是烤肉炸肉。”
楚昭嗯了声，又指着另一边：“这个荷叶卷她也喜欢，大当家尝尝。”
木棉红道：“这个我们吃的少，没见过呢。”说罢夹了一个。
一时安静，两人各自吃饭，营帐里唯有烛火燃烧的声音。
楚昭也并没有让大家陷入沉默太久。
“我请大当家的来是要交代一件事。”她说。
木棉红没有放下碗筷，只道：“皇后娘娘请说。”还用公筷给楚昭盘子里也夹了菜，“你也吃。”
对于她的礼尚往来楚昭没有拒绝，也没有多说，道：“中山王交出了十万兵马，这些兵马朝廷会调派到边军，但我想分出五万交给大当家。”
木棉红慢慢咀嚼，抬头看着她，似乎在思索，问：“那是要他们当兵呢，还是当匪？”
楚昭道：“这些兵马原本是中山王养的，虽然将官都已经被清除，但兵士来历关系复杂，按照朝廷的意思要将这些兵士们打散分到边军中，但我觉得这样的话，一是可惜了这十万兵马的战斗力，再者也会影响边军的战斗力。”
木棉红看着她，有一瞬间走神，她恍惚又看到了那个年轻的将军——
夜晚的室内，他卸下铠甲，带着沐浴后的清香，挽着衣袖，用修长的手指在舆图上指点，还转头唤她。
“阿棉，你来看，这个兵马如果这样调动——”
木棉红问：“那我要做的是——？”
“驯服他们。”楚昭用反手用筷子在桌案上轻轻一点，说，“把这五万兵马打散，然后变成你们的人。”
木棉红又吃了一口菜，看着她的筷子，点点头：“这样既不影响边军，又能多了助力。”又摇头，“但要达成这样的目的，需要时间。”她抬起头看楚昭，“娘娘，可要有耐心啊。”
楚昭扬眉一笑：“不是耐心，是信心，我有信心就算不用这五万兵马，西凉也休想突破边郡。”
木棉红一笑，再次给她夹菜：“娘娘威武。既然不急，那就好办了。”
楚昭将令符推给木棉红：“我跟钟叔打个招呼，到时候他会派自己人来接收兵马，然后以训兵的名义，交给你五万。”
木棉红应声是，接过令符，在手里端详，又笑了笑：“我没想到，我有一天会拿着朝廷兵马的令符。”
她本是贼。
是朝廷兵马剿杀的对象。
楚昭沉默一刻，道：“我知道这件事可能不近人情了，但现在我还是不能给大当家封赏。”
木棉红看着她。
“这也是我的私心。”楚昭不回避她的视线，说，“我现在是皇后，公布大当家的身份对我没有好处。”
这话说得很直白，一个皇后有一个当山贼的母亲，的确不是什么光彩的事。
木棉红脸上没有半点哀怨，嗯了声：“不仅对你没好处，对将军也不好，他既然过世了，就让他安安静静再不要受侵扰了。”
楚昭看着她，道：“还有，公布身份对你也不好。”
木棉红看着这女孩儿，眼中闪过一丝光亮。
她长的很好看，尽管已经染上了岁月的痕迹，当眼里亮起光的时候，整个人如月华一般，让人不设防，让人只想多看她两眼——父亲当年就是这样沦陷的吗？楚昭移开视线，端起汤茶喝了口。
“你应该知道，我当这个皇后是怎样的机缘，自从当了皇后，国朝多难，虽然看起来我风风光光的，但其实处处有难关，我的亲人们会被诱惑，会被要挟，或者与我反目，或者因我被害。”她轻声说，“如果你的身份被人知道，你一定会成为众矢之的，我知道你很厉害，有功夫，有人马，但这世上人心算计太危险。”
她看向木棉红。
“你会因为我而遇难，而我也会因为你陷入困境。”
“所以，不被人知晓，对你，对我，都是最安全的。”
木棉红一笑：“我知道了，皇后娘娘请放心。”她再吃了几口菜，又端起汤喝了口，“这个味道也很好，想必，小曼也喜欢吧？”
楚昭点点头，这一桌饭菜是她特意按照小曼的口味做的，她不了解木棉红，想来她们应该一样。
“皇后娘娘。”木棉红这次落了碗筷，起身道，“我这就去准备。”
楚昭也站起来：“我几日后会带着丁大锤和余下的龙威军回京，你们在这里等候钟叔的人来接受兵马，然后随同他们一起回云中郡。”
木棉红应声好，再看她一眼，转身出去了。
楚昭站在原地轻轻松口气。
原来跟她相处也不难。
.......
.......
“怎么样？”
“大当家的，她说什么？”
木棉红刚走回自己所在的营帐，就有几个男人急切围上来问，神情激动又期盼。
“是不是认你了？”
“喊你娘了吗？”
木棉红看着大家，笑了笑：“没有。”不待众人反应过来，又拿出令符晃了晃，“不过，她把中山王上交的五万兵马送给我们了。”
几个男人怔了怔，似乎没听明白。
“五万哦。”木棉红再次重申，“天下哪个山贼能有这么多人马？我们以后就真是天下第一山贼了。”
她说着笑起来，有两个男人也跟着笑起来，但另一个男人回过神。
“什么啊，红姐。”他道，“这是苦差事，五万兵马岂是好管的？”
更何况还是中山王养着的叛军。
这分明是让他们驯化。
其他两个男人也回过神了。
“大当家的，这又是让我们做工啊！”
“你为她做了多少事了，竟然连声娘也不喊！”
“她不喊娘，还好意思让你做事，这是什么意思啊？”
“她姓楚，是楚岺的种，就是心黑手辣。”
“父女两个都不是什么好东西，就会要挟你。”
抱怨一句接一句，待最后一句脱口而出，被旁边的男人戳了下，那男人讪讪停下，看木棉红。
“大当家，我，我不是。”他结结巴巴解释，“我不是埋怨你。”
“大当家，我们跟着你做什么都行。”先前的男人也说道，“我们什么都不怕，我们只是担心你受委屈。”
另一个男人也点头，神情憋闷：“就是，她不能，这样欺负人。”
木棉红看着三人，一笑：“你们的心情我都知道，不过，别担心，她不是要挟我，更不是欺负人，她是为了我们好。”
她也不瞒着兄弟们，将楚昭的话讲给大家听。
三人的脸色好转了很多。
“当个皇后，也不容易哈。”一个男人嘀咕一声。
木棉红道：“做什么都不容易，当皇后，当天下最上等的人，更要吃天下最大的苦。”
另一个男人迟疑一下，还是忍不住说：“但表面上不认，不对天下人说，私下她总该认你吧。”
木棉红默然一刻。
“她现在敢看我，不回避我。”她含笑说，“心里就是在接受我了，不急。”
说到这里又轻叹一口气，抬头看夜空。
“我虽然认她，念着她，但其实，我并不知道我是不是真的为了她。”
三个男人对视一眼，什么意思？不是真的为了她，那是为了什么？
“我把她当女儿，是因为我生了她，母亲应该，必须是，惦记女儿的。”木棉红说，“但其实，我，我也不知道，惦记她的是我，还是仅仅是个母亲。”
更糊涂了，三个男人大眼瞪小眼。
木棉红看他们的样子，自己也笑了，她自己也说不清。
“不过，就在适才，我看着她在我面前吃饭，跟我说话，我突然就清楚了。”她轻声说，“是我惦记她，是我很开心有个女儿，是我很难过当初舍了她，我——”
她说着垂下头，掩饰自己突然泪蒙蒙的眼。
三个男人对视一眼，大当家虽然人前人后都娇滴滴的，但其实杀人不眨眼打人不磕绊，流眼泪那更是几乎没有——
“我也不知道怎么说。”木棉红抬起头，笑道，“就是大家不用担心，我很好，很开心。”
看出来了，三个男人点头，也不再多说：“那大当家的你先忙吧。”
看着木棉红进了营帐，三个男人对视一眼。
“但是吧。”一个男人压低声说，“我觉得楚昭就是跟楚岺一样，花言巧语，黑心鬼，你看三言两语把大当家迷的——”
另外两个男人踢了他一脚“你少说两句吧。”
三人嘻嘻哈哈笑着走入夜色中，而此时坐在营帐里的黑心鬼楚昭正看着面前的碗发呆。
碗里一个卤凤爪，一个萝卜丸子。
这是适才木棉红礼尚往来给她夹的。
真巧，这两个是她最喜欢的，阿乐特意让酒楼做的。
木棉红，这是知道她的口味啊。
她不知道木棉红的口味，按照小曼的来招待，她跟小曼很熟了，而小曼跟木棉红是一直在一起。
木棉红可从未跟她在一起过，也就这些日子，但行军打仗风餐露宿喝奶茶啃干饼，根本没有口味喜好可讲。
她怎么知道的啊？
第一百零八章 春意
寒冬似乎很漫长，但一眨眼又消失了踪迹。
苍茫的大地上一夜之间换了新衣。
钟长荣站在屯堡城墙上，一边听将官们说话，一边接过亲兵递来的舆图，脚下不断有兵马疾驰进出。
“钟将军。”有奔来的斥候勒马喊，“谢都尉回来了。”
钟长荣将舆图扔给将官们：“这混小子，怎么这么慢。”
将官们都是亲信，知道谢燕来去做什么，亦是高兴。
“这还慢？”有人掐着手指算，“感觉一眨眼就回来了，他到底见到皇后没有？”
钟长荣顿时也觉得太快了。
“这臭小子是不是偷懒耍滑根本就没去？”他气道，蹬蹬走下城墙，“我问问他去。”
他等不及谢燕来来找他汇报。
不过钟长荣亲自来也没能见到谢燕来——谢燕来在沐浴。
“你说你小子洗什么澡！”钟长荣站在屋子里，隔着门帘呵斥，“又不是等着当新郎，你们这些世家子弟，就是臭毛病多。”
门帘里传来谢燕来懒懒地声音：“是呢，我们世家子弟毛病就是多呢，我不仅要沐浴，还要吃饭——”说着扬声喊亲卫小山的名字，“小爷要的饭菜快些送来。”
亲卫小山站在门外笑嘻嘻应声是。
“将军你也别急。”他还对钟长荣说，“我们小爷抄了近路，沾了一身的茅草土石，不洗洗实在没法见人。”
亲卫小山，还是钟长荣给谢燕来从自己身边挑选的，但看现在说的话，一口我们小爷，不知道还以为是谢家的家生子仆从呢。
钟长荣瞪了小山一眼：“谁在乎他什么样。”
小山嘻嘻笑也不反驳，转身跑了“我去催催厨房的饭菜，别烫了，凉了，咸了——”
钟长荣骂了一句狗腿子，又对着门帘后的谢燕来骂：“好好一个孩子被你带成什么样。”
“不要像个长舌妇一样唠叨。”谢燕来在内懒懒说，“你也不是为了见我，她给你写了信，桌子上，你看看。”
信，钟长荣顾不得计较谢燕来骂自己长舌妇，忙在桌子上翻找，桌子上乱七八糟，腰带皮囊，脏兮兮看不出样子的衣衫也堆在上面，钟长荣将它们推下来扔在地上，这才看到摆着两封信以及一个纸包。
信上标记了名字，钟长荣坐下来，打开写着自己名字的信，宛如鱼儿跃入水中，舒坦地看起来。
信写得并不长，但把这一段的事以及接下来的交代都写清楚了，包括对木棉红的安排，钟长荣看得心酸，欣慰又意犹未尽——
他视线在桌上扫过，还有一封信。
“怎么还给你写信。”他说，“不是见了面了吗？给你写什么信，我看看写得什么。”
说罢就拿起信，但还没拆，门帘呼哧被掀开，里面的人风一般冲出来——
钟长荣眼一花，被溅了一脸水，手里的信也被夺走了。
“你这混账小子！”他骂，抬手擦了脸上的水，看到谢燕来裹着下半身，湿漉漉宛如刚从浴桶里跳出来，“你发什么疯！”
谢燕来一手按着擦巾，一手拿着信：“你怎么看别人的信啊？有没有军规军法？”
军规军法倒是有令信不得私拆——钟长荣心想，但旋即一拍桌子：“阿昭的信算什么——”
“阿昭是皇后。”谢燕来竖眉说，“皇后之令，能随便看吗？”
说罢拿着信疾风一般回内室去了。
钟长荣还有些怔怔：“皇后之令——”
话没说完，谢燕来又从里面冲出来，将桌上的小纸包抓走——
“这又是什么？”钟长荣瞪眼喊。
门帘晃动，谢燕来的声音从内传来：“我的点心。”
钟长荣莫名其妙：“谁稀罕你的点心，我又不是小孩子。”说着又一拍桌子，“你竟然还有时间买点心，你到底干什么去了！”
内里传来年轻人哼唱小曲的声音：“好容易离开边郡这鬼地方，来到中山王的郡城，当然是好好逛街好好吃酒喽。”
钟长荣冷笑两声，也不在意了，现在也知道这小子也就是说话气人，做事还是知道分寸，必然不会真的去逛街喝酒。
他坐在桌案前只能再次把手里的信看一遍过瘾，等到谢燕来穿好衣衫走出来。
“阿昭给你写了什么？”钟长荣再次问，还将自己的信递过去，“来来，我们交换看看，万一有什么消息遗漏。”
谢燕来理都不理他：“皇后娘娘自由安排，不会有遗漏，你难道不相信皇后娘娘？”
他当然相信阿昭，但是吧——钟长荣摸着下巴，阿昭跟这小子有什么可说的，他看了眼谢燕来，沐浴过后的年轻人，侧脸如刀裁，似乎还有水珠在上闪动，怎么看都——不顺眼！
“你见了阿昭，她说什么了？”他没好气问。
谢燕来道：“没说什么。”
钟长荣更气了：“怎么就没说什么？那你干什么了？”
谢燕来哦了声：“我啊，睡觉了。”
钟长荣瞪眼：“睡觉？你跑过去，竟然去睡觉了？”
谢燕来道：“我一路很辛苦的，见到她，知道平安了，也拿到信了，自然就去睡觉了。”
钟长荣一甩袖子站起来：“要你何用！”拿着信蹬蹬走了。
谢燕来挑挑眉撇撇嘴，一手拿着信一手拿着点心包扑倒床上，疲惫如潮水涌来，看着帐顶他又皱了皱眉头。
其实他也不知道那时候怎么就睡着了！
好容易见到了，才说了两句话，他竟然就睡着了！
累是很累，但也不至于累成那样啊。
是因为楚昭在身边唠唠叨叨吧，他可能是听得不耐烦了，干脆睡一觉。
那时候她唠叨的什么呢？睡着了还真没听到，也许应该听一听——
......
......
“小爷，饭菜来咯——我还从钟将军那里偷了一壶好酒——”
小山捧着木托盘兴高采烈走进来，却见谢燕来躺在床上一动不动。
“小爷？”他小声喊，将托盘放在桌子上，探头看。
年轻人已经睡着了，睡的很沉，胸口缓缓起伏，垂在床外的手里拿着的纸包正在慢慢滑落——。
小山伸手及时抓住，没让它落在地上，打开看，见是几块压扁的糕点，同情地摇头叹气：“看把公子饿得，这么不像样子的点心都要吃——”
他说着往自己嘴里扔了一块。
“我给小爷准备好美酒佳肴了，这些不像样子的点心我吃就好。”
小山神情得意。
“我这样贴心，下一次小爷点兵一定肯点到我，我就能跟着小爷并肩作战了。”
......
.....
边郡大地铺上绿意的时候，中原内地已经到了春景最浓的时候。
绕过一道山梁，就看到前方一片桃林，宛如五彩云霞，绚烂无比。
楚昭掀起幂篱遥望。
“小姐，我们去赏花吧。”阿乐见她看的入神，提议说。
楚昭想了想，摇头：“还是不了吧，赶路要紧。”
阿乐哦了声点点头：“我们快些赶路，到了京城，也有很多花可赏。”
楚昭笑着催马，但前行不远，就见路旁的山坡上有人站着，青衫飘飘，遥望前方的桃林。
这是在赏花？
楚昭催马向前，山坡上的人转过头。
“小姐。”他声音清亮，“花开正好，不如停一停，来赏花吧。”
楚昭勒马，掀起幂篱看去。
山坡上公子眉眼如温玉。
“谢三公子！”阿乐已经脱口喊道，“这也太巧了吧，竟然能遇到您。”
巧什么啊，楚昭失笑，谁能跟谢三公子巧遇？
她跳下马，向山坡上奔去。
第一百零九章 请茶
杜七一手拎着食盒，一手拎着茶炉。
青草软绵绵，地面也并不平整，茶炉刚放下就一歪。
“行了行了杜七。”谢燕芳说，“我来吧。”
杜七应声是起身走开了。
谢燕芳将茶炉摆正，说：“我这个侍卫没做过这种活。”他看着楚昭一笑，“以前来赏花观景，都是别人准备好了，请我。”
楚昭一笑：“那我这次真是荣幸了。”说着伸手，“我也帮忙——”
谢燕芳摆手：“不用不用，我来我来，是我为皇后娘娘接风洗尘，娘娘请安坐。”
楚昭果然坐好，看着眼前穿着素袍，眉目清朗的公子先将茶炉点燃，放好水壶，摆好茶杯，再将一碟碟点心干果下酒小食摆在粗布上。
“三公子怎么一直没有回京？”她问。
谢燕芳道：“中山王十万兵马就地圈禁，分批押送往边郡去，我在这里盯着一下，而且萧珣将沿途搞的民不聊生，如今到了春耕的时候，我替陛下安稳一下人心。”
楚昭点点头：“有三公子在，万事无忧。”
谢燕芳笑了，拎着滚开的水冲茶，道：“要多谢娘娘为民解忧，若不然，此时此刻哪能坐在这里看繁华盛开。”
他向前方看去，楚昭也跟着看去，坐在山坡上，比适才在路上看到的桃林景致更美，还能听到桃林里传来的说笑声。
“民众们也不能游春赏景。”
“甚至，这片桃林都已经烧光了。”
“所以，我在这里特意迎接娘娘，以茶代酒，请娘娘看一看您的功劳。”
他双手捧茶递给楚昭。
楚昭忙端正身形接过，对谢燕芳展颜一笑，将茶——
“不是酒，烫。”谢燕芳笑道，伸手阻挡这女孩儿抬起的手臂，“可别一饮而尽。”
楚昭哈哈笑，将茶杯放到嘴边慢慢品。
“听到说三公子还在这边。”她说，“我还想着去见你，三公子倒是比我先了一步。”
她轻装简行只是不要皇后的仪仗，隐瞒消息不惊动官府民众，但身边有丁大锤带着龙威军随行，前哨后防，严密的很。
适才已经接到了哨报，谢燕芳就在路上等候。
当然，谢燕芳自然也探到她的行踪。
巧遇，是不可能出现在他们身上的。
谢燕芳再次斟茶，但只是给自己，举起来说：“这杯茶，是我对阿昭小姐的歉意。”
歉意吗？又从皇后娘娘称呼为阿昭小姐，楚昭转过来视线，含笑看着谢燕芳。
“揭示你伯父与萧珣的旧事，是我的安排。”谢燕芳说，“阿昭小姐当初将这个自身的隐私，坦诚相告与我，但我却拿来危害阿昭小姐声名，谢燕芳此事做得不地道。”
楚昭道：“我知道，但我可以理解，如果是我的话，我应该也会这样选择吧。”说着又一笑，“而且，三公子这样做，我也受益了，如果不是朝廷追查我伯父，我伯父他们也不会这么顺利的接近萧珣。”
如果是其他人说这话，谢燕芳还会觉得这是反讽，但这女孩儿嘛——
谢燕芳看着这女孩儿，有几个月不见，面容似乎有些陌生，但在这一刻，又很熟悉。
她第一次来见他的时候，也是这样。
她第一次见他之前，他也是这样，为了给三皇子难看，顺手推了她一把。
然后他也跟她坦诚，她一挥手说她不在意，说她也很乐意看到三皇子堵心。
谢燕芳看着手里的茶杯。
“阿昭小姐不在意，是阿昭小姐心胸宽广。”他说，“不是说我就可以这样做。”
他将茶一饮而尽，看着楚昭说。
“我谢燕芳，不是善人。”
楚昭笑了，这个嘛她的确知道。
谢燕芳说：“世人都说我从不仗着皇亲国戚的身份飞扬跋扈，夸赞我人品高洁，你猜这是为什么？”
楚昭道：“因为，公子不是那样的人？”
谢燕芳哈哈笑：“不。”他摇头，“那是因为我的所求，不是仗着皇亲国戚的身份飞扬跋扈。”
他看向远处的桃林。
“虽然是我让我的姐姐做了太子妃，是我让谢家成为皇亲国戚。”
“但我做这件事，要的不是高官厚禄，也不是皇亲国戚的身份，而是，我要做这件事。”
他在最后一句话上加重了语气，好让人分辨出同样的话，表达的是不同的意思。
楚昭也的确听明白了，若有所思。
“阿昭小姐喜不喜欢登山？”谢燕芳问。
楚昭摇摇头，又笑了笑，登山苦累，不是女子们所好，那一世她又守在深宫，最多也就去御花园中的假山上走一走，这一世从更没有时间和机会找寻自己喜欢什么。
“当你站在山峰最高处，将这尘世一览无余。”谢燕芳说，“就能体会天地任我翱翔的感觉。”
楚昭想了想，道：“我明白了，三公子所求，是凌驾与人之上，万事万物在你掌控中。”
谢燕芳看着她一笑，没承认也没否认，笑容轻轻散去：“但太子太子妃突然亡故，对我是很大的打击。”
其实原本小殿下也保不住的，打击更大，楚昭默然，所以对于这位骄傲的公子来说，不让大夏皇位上坐上其他人，才能对抗失败，才能把一切再次掌控在手中。
“实不相瞒，当听到中山王举兵的时候。”谢燕芳看着楚昭，说，“我很高兴。”
很高兴有机会可以弥补，可以一战为太子太子妃报仇，可以一洗前耻，可以重新登山峰顶吗？
只是可惜，这件事，被她打断了，楚昭自己斟茶，举在手里，说：“下一杯茶，是不是我要对三公子表达歉意？”
谢燕芳看着女孩儿一瞬间犀利的眉眼，笑着摇摇头：“皇后所为为国为民，没有任何过错，更不需要对任何人道歉。”
楚昭将茶放下，含笑点头道：“谢大人能这样想，我就放心了。”
这是见了面，她第一次称呼他谢大人，谢燕芳看着楚昭，女孩儿的气息到底是跟曾经不一样了，不再如嫩柳柔和，不管眼神还是言语，金戈铁马之气扑面。
他坦诚他的所图，她也毫不掩饰她的坚持。
山间的风似乎也变得凌厉，一阵风过，还有几片桃花卷来跌落在茶点之间。
谢燕芳伸手捡起桃花瓣，将它们一片一片摆在青锻衣袍上。
“阿昭小姐，我坦诚这件事不是对你不满。”他说，“我是好奇，阿昭小姐为什么会这样做？”
楚昭哦了声，道：“自然是三公子先前说的为国为民——”
谢燕芳笑了，道：“我当然没有质疑阿昭小姐的心意，我是说，阿昭小姐为什么要自己舍身冒险？”
他轻叹一口气。
“你为什么不告诉我？”
为什么不询问他，请求他，联合他，甚至，命令他。
“我知道阿昭小姐不信我这个人，但应该信我为陛下铲除中山王的心。”
“但你宁愿与中山王拼死，也不肯跟我商议。”
“莫非在阿昭小姐看来，我谢燕芳，比中山王更可怕？”
他看着眼前的女孩儿，一双眼清朗如镜，直照向人的心底。
这一瞬间，楚昭觉得心底被看穿了。
虽然这一世她与谢燕芳因为小殿下成为一体，但其实在她心底，有个念头一直存在。
那个连占据正统的皇室子萧珣都没有办法除掉的谢狼，才是最可怕的。
第一百一十章 坦言
但不信也好，可怕也好，其实都不是问题。
楚昭默然一刻，点点头。
“中山王能有今日，其实还是因为他的身份。”她说，“他的身份是天生的，三公子你不一样，你的身份，是你自己谋求来的，不管世人怎么看，在我眼里，你就是比中山王厉害，不止是你，邓弈在我眼里也是如此。”
这话很坦诚，也很好听。
只是谢燕芳不是要听好听话的，他笑着若有所思点头：“我知道，人对厉害的事和人，都会觉得可怕，原来一直以来是我吓到阿昭小姐了。”
楚昭忙摆手：“不是吓到，是激励。”
她眼睛亮亮看着谢燕芳。
“我有幸结识了你这般厉害的人，所以，我也必须变成厉害的人。”
不待谢燕芳再说话，她点点头。。
“所以这次的事，就是我的机会。”
说到这里她又略顿了下，自嘲一笑。
“其实这样说来，我跟三公子的心情是一样的，中山王举兵，对我来说也是好事。”
她也是靠着击败中山王获得了声名。
谢燕芳摇头：“不，别这样说,不能这样论，阿昭小姐是要抓机会,并不是期盼这个机会。”
楚昭心里叹口气,这样的三公子先前自称自己不是善人,但谁能不把他当善人？
他的确是很心善啊。
楚昭道谢：“多谢三公子善解人意。”不再继续这个话题，探讨自己内心善恶并不重要,又接着道，“我知道有你在，中山王一定能被解决,但我不想坐等旁观，毕竟我现在是皇后，所以我分析了形势，筹划了人手,与三公子一样，对中山王回击，至于为什么没有跟你联系——”
她看着谢燕芳，眼神明亮。
“三公子，你在为你而战,我在为我而战，我不想打乱三公子的筹划,更不能让三公子来为我筹划。”
谢燕芳笑了，转动手里的茶杯，一饮而尽，道：“就算你我各自为战,只要目标一致,也就是并肩而战。”
楚昭点点头：“对,而且——”她又一笑，“正因为我知道三公子厉害，所以深信就算我败了,还有三公子你可以力挽狂澜,所向披靡。”
谢燕芳哈哈笑，再次斟茶，忽道：“先前我用楚岚先生旧事，没有跟你说一声,是——”
“不用再多说,就算我没有自己的筹划可以借力此事，我也知道，揭示了旧事,三公子不会让我楚昭蒙上污名。”楚昭打断他，“你一定会有办法消除对我不利的影响。”
谢燕芳看着她。
她眼神明亮璀璨，眼底如雪水般澄净。
她信他。
“其实你对我，才是真坦诚。”他轻叹道，“你知我，信我，从无怨我，你甚至比我还懂我。”
比他还懂他？那还是不敢当，楚昭举起茶杯：“我先前说过，这一世能结识三公子是上天对我的垂怜，虽然三公子说是我自己应得，但三公子可能不能体会到，认识你，能与你并肩而行，对我来说是多么荣幸的事。”
谢燕芳怔了怔，然后慢慢一笑，这一次他没有再称赞楚昭，而是举起茶杯与她的轻轻一碰。
“我很荣幸。”他说，将茶一饮而尽。
楚昭亦是将茶一饮而尽。
“虽然没有酒，也尝尝这里下酒菜。”谢燕芳说，指着碟子里，“这是当地有名的小吃，看看合不合口味？”
话题转开了，此事事了。
楚昭也没有客气，依言去尝，一口酸一口辣，眉头都挤在一起。
“不合口味。”她捂着嘴说。
看着女孩儿小脸皱在一起的样子，谢燕芳哈哈笑，再次给她斟茶：“总要尝一尝新鲜嘛。”
楚昭捧着茶一口气喝了，道：“我要赶路了。”
谢燕芳点头：“阿羽心里盼着你呢，早些回去吧。”
楚昭站起身，眺望前方的桃林：“多谢三公子让我能停下来看一看这般美景。”
谢燕芳斜倚凭几而坐，也看着桃林，道：“也多谢阿昭小姐，我也很久没有看过风景了。”
自那夜措手不及后，事情接连不断，翱翔在峰顶之上的鹰也不得不时时刻刻绷紧心弦。
楚昭转头看他，唤道：“三公子。”
谢燕芳收回视线看她。
“虽然三公子没能用刀亲手斩杀中山王。”楚昭说，“但我想你会有千万种不见刀血的办法，剪其羽翼，断其筋骨，中山王是座山，三公子空手也能将他铲平。”
谢燕芳脸上如春水荡开笑意。
“没错。”他点头，声音不再是温和如玉，而是从未见过的冷傲，“我能。”
.......
.......
蔡伯过来时，谢燕芳斜倚着凭几，遥望桃林，对面杜七盘坐着，吃吃喝喝。
他向远处望去，看到那女孩儿在大路上疾驰远去，在云霞般的桃林边化作一个黑点。
“她怎么说？”蔡伯问，“是不是故意跟我们作对？她跟中山王是不是有交易？她到底是何居心？明明做了阿羽的皇后，为什么与我们谢家疏离？”
谢燕芳视线遥远在天边：“故意，倒也可以说是故意，但不是跟中山王交易，也不是跟我们作对，疏离么，倒是疏离，因为，就算做了阿羽的皇后，她也只是她自己，所以她做事当先是为了自己。”
这话虽然听起来绕口，蔡伯还是听明白了，淡淡说：“她楚氏跟我们谢氏并不是一心罢。”
谢燕芳笑道：“我们跟她也不是一心啊。”
蔡伯坐下来，皱眉：“她不跟我们一心是无所谓，但她跟那邓弈一心的话——”
谢燕芳摇头：“不不，蔡伯，你没明白，不用在意她跟谁一心，她不是那种人。”
“那她是哪种人？”蔡伯不解。
谢燕芳看他一笑，伸手指着自己：“我这种人啊。”
这话他以前说过，这是第几次了？第三次了吧？事不过三，蔡伯虽然认为自己家公子天下唯一，但——
如今这女孩儿之势的确不容小觑。
“公子真觉得她跟你一样？”他问。
谢燕芳手拄着头看天边：“虽然不知道为什么，她没有体会过站在山峰最高处的乐趣，但她与我所求是一样的。”
她似乎也将这尘世一览无余。
所以，她也要凌驾与人之上，万事万物只在自己掌控中。
听到这里杜七放下手里的吃食，道：“那我去杀了她。”
蔡伯一怔，又好笑，他也想起来了，谢燕芳先前是说过，这个女孩儿如果真跟他一样，他会杀了她。
蔡伯看向远处，若有所思：“其实，她人马虽然不少，但要做到也不难——”
谢燕芳将一杯茶塞到蔡伯手里，道：“蔡伯，不是难不难的问题。”
他先前是说过，如果有个人跟自己一样，因为知道自己多可怕，所以会杀掉。
但当他看着这个女孩儿站在他面前，称赞他，戒备他，她坦诚又孤避，她多情又无情。
她像日光咄咄逼人，但又如深潭幽深让人沉溺。
蔡伯握着茶看他：“那是什么问题？”
谢燕芳一笑：“是，我不舍得的问题。”
第一百一十一章 二茶
前后左右的兵马渐渐回归，将楚昭掩藏在队列中，楚昭也才松口气。
她回头看去，身后桃林已经看不到了，赏景的人更是看不到了。
“小姐。”阿乐催马在侧小声问，“你刚才跟三公子是不是在吵架？”
她当时在一旁，看起来小姐和谢燕芳喝茶说笑，但气氛有些奇怪，至于哪里奇怪也说不上来，反正跟和谢燕来在一起不一样。
按理说谢燕芳可比谢燕来讨喜多了。
“不是在吵架。”楚昭给阿乐解释，但也不瞒着她，“三公子对我这次做的事有一些不解，我在给他解释。”
这句话阿乐听懂了，一拍马头：“什么不解！他竟然怪罪小姐！凭什么啊！小姐，你冒这么大的险，制止了中山王作恶，平息了战火，解救百姓水火之中，他竟然还要怪罪小姐？”
如果这话不是小姐亲口说的，她真是不敢相信。
谢燕芳怎么会因为这件事怪罪小姐？！难道不该是祝贺钦佩感恩戴德？
“你冷静点。”楚昭笑道，“我冒这么大的险，做的这些事，是我的事，跟谢三公子没什么关系。。”
阿乐瞪眼：“那怎么叫——”
“的确是叫没关系啊。”楚昭也瞪眼看着小丫头，“因为人家也有人家的事做啊。”
“小姐，这不叫人家。”阿乐纠正，她现在可不是无知的边郡婢女，“这叫家国大事！”
楚昭反倒被她说得一愣，一笑。
“是，阿乐说得对。”她说，点点头,又轻叹一口气，“这就是问题所在,这件事是家国大事,但做事的又是独立的人,只要是人就有私心。”
“小姐没有私心！”阿乐委屈说。
楚昭摇摇头：“我有。”
阿乐哦了声不说话，小姐有的话,那自然——是对的。
“谢三公子有自己的筹划，我做这件事没有跟他商议，虽然我解决了家国大事,但打乱了谢三公子的事。”楚昭接着跟她低声说。
阿乐这次听明白了，也压低声音：“所以，他生气了？”又有些紧张，攥紧了缰绳，“他会不会害小姐？”
虽然,但是,她也不知道为什么会冒出这个念头,三公子明明是世人眼里很好的人。
楚昭再次摇头：“不会,三公子是个很坦诚的人，他有疑惑立刻就来问我,问清楚了，他就不生气。”
谢燕芳直接表明中山王此战是在他的掌控中，甚至是他乐意见到的。
意思就是说谢氏要用这一战让声名更盛。
但却被她楚昭打乱了。
所以她也坦诚的告诉谢燕芳，中山王此战对她来说也是机会，她要参与其中为自己夺声名。
她这样做是为了自己,不是故意跟谢燕芳作对。
这么做是对事不对人。
不信任，畏惧，倾慕，甚至可以贪恋声旺势盛——谢燕芳就都能接受,他还能理解,甚至看起来还很开心。
谢三公子是一只翱翔在天空的鹰,他不介意众生私心。
只要不是——恶意。
也不是,恶意他应该也能接受，但要看恶意的对象是谁。
蝼蚁野兔飞鸟鱼虫都无所谓。
但如果是势均力敌的同类——
那对谢三公子来说,大概只能有我没你。
楚昭按着心口再次轻轻吐口气，她对谢燕芳当然没有恶意，虽然上一世谢氏也算是她的仇人，咒骂她的父亲，污她为恶后，还杀了钟叔——
不过这一世知道了原委，因为萧珣和楚岚筹划，谢氏与她楚氏，的确是站在了对立面。
这一世她和谢燕芳站到了一起，她并不想与他交恶。
当然，她也并没有真的对谢燕芳挖开心肺，在她心底还藏着不能呈现的私心。
这一世的她占据了先机，也借着先机踏入大夏纷乱中，她的确是抢了很多人的机会，包括谢燕芳的。
楚昭带着些许心虚再次向后看了眼，还好还好，这一点谢燕芳怎么猜，怎么探问，哪怕飞在山峰之巅，也不会发现。
“不生气就对了。”阿乐在旁嘀嘀咕咕，“小姐这么做是为了陛下，小陛下不生气，也轮不到他生气，他要是生气，就是欺君罔上。”
楚昭哈哈笑：“啊呀，我们阿乐懂的真多。”
阿乐哼了声抬着下巴：“我可是站在大朝殿上听政的侍女。”
楚昭再次哈哈笑：“好，我们快些回京去，再次进大殿听朝堂！”
......
......
但要回京听政，还需要再换马。
京城界外最后一座驿站，楚昭让丁大锤带人去更换马匹，自己带着阿乐去一旁的茶肆歇脚。
这里已经是繁华之地了，驿站华丽，四周也热闹，不过此时的茶肆里只坐着四五人。
看到楚昭走过来，他们有些紧张激动地站定。
阿乐已经咿了声，高兴地说：“是张军头。”
张谷等人出现在这里并不奇怪，她是对各地官府民众掩藏行迹，驿兵们，尤其是张谷是一直都知道她的动向。
楚昭笑道：“现在应该称呼张大人。”
此时她们已经走进茶肆，听到这句话，张谷忙施礼：“多谢皇后娘娘提携。”
在他身后的同伴们也纷纷施礼，想要看楚昭两眼又不敢多看。
“大家不要多礼，我进京没有摆皇后仪仗，是为了不表露身份。”楚昭笑道，“大家还把当做阿福吧。”
那可不敢，不过提到阿福，想到当年的往事，驿兵们的紧张缓解了很多，还有一个驿兵开口说：“阿福是不敢，还是称您楚小姐吧。”
楚昭笑着点头说好啊。
张谷请她入座，说：“虽然，殿下您说过不要仪仗迎接，但我们还是想见一见，殿下如此大的功劳，却无人知晓悄然入京——”
先前陛下御驾亲征民众簇拥如云，皇后也是亲征，且制止了战事更大伤亡，却这么悄无声息的回京，他们心里总觉得过意不去。
楚昭笑了：“这是我的意思，如果我要大张旗鼓回京，陛下和朝廷也不会反对，我只是嫌麻烦，想安安静静尽快回宫。”
张谷点头：“我们懂，不过，虽然懂，但是——”他指了指内里的桌案，“我们想以茶代酒，略表心意。”
楚昭看着桌案上摆着的茶和点心，这是她入京被请的第二次茶，挑眉一笑：“也是你们亲自烧的茶吗？”
茶肆里只有他们几人，卖茶的主人已经被提前打发走了。
听到楚昭这话，一个驿兵忍不住也笑了，说：“那可不行，我们烧的茶实在是不好吃。”
.......
.......
但其实路边茶摊主人烧的茶也不会太好吃，跟谢燕芳亲自烹的名茶不能比，不过楚昭自然不在意茶的味道，这吃的也不是茶，是大家的心意。
茶并没有吃几口，大家忙着说先前的事。
“二喜就要回来了？”楚昭听了问，“他的伤养好了吗？”
二喜就是先前将中山王世子举兵朝廷迎战消息送过去的驿兵。
张谷摇头无奈：“没，按理说要养个半年，但这犟孩子，不听，非要闹着回来。”
楚昭道：“张大哥这里是他的家，当然是归心似箭。”又问，“那位遇难的王大哥后事可都安排好了？”
张谷道：“殿下放心，都安置好了，他有个儿子，将来如果要从军，我就直接招到我麾下。”
楚昭点头，又一笑道：“也可以安排到阿九那里。”
阿九啊，这些熟悉又陌生的名字在耳边响起，张谷不由咧嘴笑：“阿九他当了大将军了吧？听二喜写信来说，可厉害了。”
楚昭摆摆手：“现在还不是现在还不是，距离大将军，他还要再立更多功劳才行。”又一笑，“应该很快了吧？”
张谷当然知道军中功勋爵位官职的难得，但还是坚定点头：“一定很快的。”
这快也并不是因为谢燕来是谢氏子弟。
“阿九啊，又聪明又厉害。”
一个驿兵想到什么从一旁取过一个茶杯摆在桌子上倒上茶：“今日我们一聚，不能少了阿九，给他添上个杯子。”
张谷哈哈一笑，举起茶杯，道：“今日重聚，让我们恭祝阿福，楚小姐，护国救民战功赫赫！”
驿兵们举着茶杯高声应和。
阿乐也举着茶杯与楚昭与大家一饮而尽。
喝完了这杯，楚昭再次斟茶，道：“恭祝了幸事，也让我们为不能再重聚的兄弟，死难的将士，罹难的百姓，这些不幸的人们共饮一杯。”
说罢将茶倒在地上。
张谷等人更激动了，纷纷斟茶将倒在地上。
第二杯茶敬完了，楚昭又再次斟茶举起来：“这第三杯，不如让我们祝福阿九早日获封大将军。”
茶棚里笑声四起，大家干脆站起来举起茶杯，豪饮而尽。
第一百一十二章 吉时
换上新的马匹，通往京城官道宽阔平坦，阿乐甚至不用握着缰绳御马，一手捧着纸包，一手从中拿点心吃。
“张头儿准备的都是京城小吃。”阿乐说，“我好久没吃到了，真怀念啊。”
楚昭笑道：“也没离开多久啊。”
或者说，她们来京城也不过才两年吧。
楚昭看向前方，城池掩映在柳绿花红中，随着京城越来越近，她竟然也生出些许激动。
这就是回家的激动吗？
父亲已经不在了，云中郡落城也变得遥远，其实云中郡对她来说隔了十年，的确是很陌生了。
但京城算是她的家吗？好像也无所谓了，在哪里都一样。
“走。”楚昭扬鞭催马，不管怎么说，现在的京城就是她的去处。。
阿乐忙抱紧纸包催马，不忘提醒身后的丁大锤：“你们跟紧我，第一次进京，你们路不熟。”
丁大锤穿着普通衣袍，做家仆打扮，他带着的山贼们也是如此。
在驿站除了换马匹，龙威军一如先前探路戒备，丁大锤等人则卸下铠甲换上了普通衣袍，在楚昭身边充作随从。
丁大锤等人的确有些紧张，且不说一会儿要进皇宫，单单路途都已经让人眼花缭乱，到处都是人，街市——这还没到京城呢。
“都别乱看了。”丁大锤看着阿乐抱着纸包追上楚昭，呵斥同伴们，“别跟没见过世面似的。”
一个同伴嘿嘿一笑：“咱们是没见过世面嘛，谁想过能来京城啊。”
原本他们连大山都不敢走出来，丁大锤深吸一口气,看着前方：“从未想过的事成真，所以大家都要打起精神来,不要拿不住这天大的福气。”
同伴们忙都挺直脊背高声应是。
这齐声的呼喝,让路上的行人吓了一跳,投来好奇的视线，旋即又浑不在意——很明显乡下人嘛。
丁大锤已经紧张地示意大家收势,别被人看出异样，疾驰向前，在楚昭前后左右分散又严密。
......
......
京城的街市繁华,虽然民众已经习惯，但今日感觉还是不同。
“怎么回事啊。”两个男人气恼地从一间酒楼走出来，“今天怎么二楼都客满了？”
店伙计在后笑着赔礼：“对不住对不住，今日实在不巧。”
听到这话正要走进来的几人停下脚。
“怎么？”他们瞪眼问,“这家包厢也都满了？”
先前走出来的男人恼火说：“可不是，也满了。”
店伙计在后笑道：“客官，散座还有几桌。”
几人都不悦齐声“谁要坐散座！”
店伙计似笑非笑：“散座再不坐,一会儿也就没了。”
今日这店伙计都猖狂了,几人没好气地甩袖。
“走，前边翠凤楼,比它家好多了。”一人说。
但后来的三人苦笑：“兄台,翠凤楼也满了，所以我们才过来这边的。”
“不止这两家。”另一人说，伸手指着街上，这条主街上酒楼茶肆林立,“余下的几家也都问过了，临街的包厢都没有了,要坐只能散座大厅。”
“真是奇了。”先前的两个男人不解，“今天满京城的有钱人都出来吃饭了？”
这些酒楼茶肆最好的观景包厢可不便宜啊。
“我在一家打听了一下,他们那边是几个小姐包下了。”一个男人说，“好像是要给谁做贺。”
另一个男人也想起来了：“我也听到了,好像是给楚家小姐。”
说起楚家小姐,如今都不陌生，但皇后不在京城啊。
“除了皇后,楚家还有位小姐呢。”先前的男人撇嘴说。
而且如今也风光的很——亲手擒住了萧珣，跟着皇帝龙驾一起跨马游街,天下哪个女子能得到如此殊荣。
楚棠小姐在京城声名鹊起，获封慧敏郡主,楚园的宴会都举办了不知道多少次了,据说有一次还彻夜狂欢,只有女子们参加，简直闻所未闻。
当年外戚杨氏赵氏煊赫，家中的女子们也没见过这般。
“在家里煊赫还不够，又跑来酒楼茶肆。”男人们无奈又恼火，也算是见识到了，女孩子们张狂起来，真是无所不能。
罢了罢了，几人正琢磨着再去哪里寻个吃饭的场所，就听得前方一阵喧闹。
“快来看啊，是春水居的婉晴娘！”
春水居是京城有名的青楼，婉晴娘则是春水居的头牌，才貌双绝，尤其是擅长跳舞，要见她一面可不容易。
尤其是白天，还是大街上？
几个男人下意识抬脚就要跟着跑，回过神又有些尴尬，对视一眼，正了正身形。
“我们再去别家店看看。”大家齐声说，然后尴尬一笑，汇入街上的人群。
热闹没有骗人，走了没几步就在街上看到了一位盛装女子。
女子妆容华丽，身姿妖娆，在人群中分外醒目，此时她正站在一家店铺前，对着侍女捧着的铜镜端详妆容，还用手指轻轻晕染唇红——这娇俏的动作引得四周一阵骚动。
四周聚拢的人并没有影响婉晴娘，店铺的伙计们早就在门前阻挡，不让民众靠近。
这是一家金器行，主人家姓盛，家大业大，子弟们奢靡。
“这是哪位盛公子一掷千金，把婉晴娘都请到家里来了？”有好事的民众们高声询问。
“竟然不怕被盛家老爷打断腿吗？”也有人嬉笑。
子弟们在外混闹，家里长辈睁一只眼闭一只眼，但是闹到家门上，就要动家法了。
店铺的掌柜笑呵呵在一旁站着，回答民众们的话：“不是家里公子请的，是家里的小姐们。”
这话让民众们更加哄然。
盛家连女子都逛青楼包花姐儿了吗？
“非也非也。”掌柜笑着摆手，“我们小姐是请婉晴娘来跳舞。”
跳舞！民众们更加激动，果然看到婉晴娘的随从在店前摆了小小一张台子。
要见婉晴娘一面不易，要看到婉晴娘跳舞更不易。
这简直是大街上白捡千金了！
店铺前挤得水泄不通，不过台子摆好了，婉晴娘并没有立刻上台。
“怎么还不跳啊！”无数的声音催问。
掌柜的再次笑着摆手：“时辰未到时辰未到。”
跳个舞还有时辰啊，民众们又是急又是期待，这边正喧闹，不远处又有喧哗。
“快来看啊，王家典当铺来了是金凤楼的四媚娘！”
这句话宛如平地扔了爆竹，炸的一群人退去——也不远，就在街对面右前方，王家当铺的招牌下，有四个女子正下车。
四人一样的衣衫，一样的装扮，一样抱着琵琶，甚至面容都是一样。
四媚娘不是一个人的名字，是四胞胎，金凤楼养的琵琶娘，还进宫在宫廷大宴上表演过，得过先帝的赏赐。
“今天这是什么日子啊！”人群中民众们都看不过来了，“王家典当难道是发了什么财了？”
本来就很发财了吧，吃进吐出去里外都是一层皮。
盛家的店铺门前一瞬间少了一半围观者，掌柜笑呵呵变成了冷笑：“王家真是没脸皮，想不到别的招数了吗？跟我们家小姐学什么！”
两家引得街上民众乱跑，这边难舍那边难放，忽的又有一处喊起来“惜墨轩——”
民众们呆了呆，不少人脱口问“惜墨轩又请了哪位花姐儿？”
连售卖文字的雅堂难道也——
“不是不是，没有没有。”
惜墨轩门外，掌柜和伙计们摆出桌案笔墨纸砚屏风架。
“今日惜墨轩搞了活动，请大家——”掌柜的指着笔墨纸砚，“为楚皇后做贺词。”
楚后？为楚后做贺词？见没有花姐儿看，又是文啊字啊之类的事，民众们散去了不少，不过读书人们围上来，议论纷纷。
为什么惜墨轩要为皇后作贺？
惜墨轩的确跟楚后有关系，当初楚后还是楚小姐的时候，开楚园文会，文册就是由惜墨轩出售。
都过去这么久了，惜墨轩才来讨好楚后，是不是有点晚？
“楚后制止了中山王世子作乱。”惜墨轩掌柜道，他们才不是讨好楚后呢，是敬佩，“楚后还征战边郡，想起当初，再念如今，楚后做了很多事，我们觉得应当为楚后作贺词，表其功。”
这样啊，楚后的确做了不少事了，写也是有得可写，贺也是当贺——
“但凡为楚后作贺者，以才情评断折价，全场所有书卷画作皆可抵扣。”
全场！
字墨书卷贵重，能折价买到是难得的机会。
一时间便有四五个读书人站出来。
“我来一试！”
但伙计们守住了桌案笔墨。
“稍等！”他们说，“时辰未到，诸位可以先思索。”
今天到底是什么吉日有什么吉时啊？