第八十三章 她路
凶神恶煞的兵卫和温润有礼的谢三公子离开了，受惊的周家诸人涌来。
“太爷，出什么事了？”有人茫然不知。
“太爷，那封信就不该收。邓弈谢燕芳手眼遍布，肯定被他们发现了，是要说我们跟中山王同谋吧？”有人一知半解。
“我怎么听到说是要抓皇后家的人，怎么楚岺刚死，就要废后了？”有人耳聪目明有新揣测。
乱乱哄哄吵吵闹闹，周老太爷摆手：“都给我住口。”
但身为家长知道不说不能让家人们安心，毕竟这么多年了，就连三皇子闹乱的时候，也没有兵士冲进周家。
王朝崩坏了。
“中山王兵马逼近京城，就在适才中山王世子以插手军事，胡乱指挥，有损军心的名义，斩杀了三位宣旨大臣，然后他要来京城亲自见皇帝请罪——这当然是借口。”周老太爷说，“但这借口冠冕堂皇，民众本就惶惶不安，都信了，朝廷现在很棘手啊。”
那倒也是，家人们点头，其实如果形势到了，他们也能相信。
这种话就不能说出来了。
“所以呢？又关皇后什么事？”大家急问。
周老太爷道：“楚皇后的叔父楚岚，曾与中山王世子有过谋划，所以朝廷要他出面指证中山王父子谋逆。”
中山王父子谋逆之心，他们都看出来了，但楚岚牵涉其中还是让大家震惊，也瞬时猜到了那一夜事情的真相——先帝所说的，楚氏女救护小殿下，原来是从自己叔父和中山王手中救出来的啊。
“怪不得楚昭当了皇后，楚岚夫妇从未出现。”
“说是养病，原来是被关起来了。”
“我早就猜到了楚氏古怪有问题。”
“那现在怎么回事？”
“楚岚一家跑了？”
周老太爷点点头：“是，楚岚一家跑了，所以朝廷搜查，也不是只来咱们家搜，城里的的人家都被搜了。”
家人们松口气，那就不是针对他们周家了。
还好楚氏家门简单，楚岚夫妇一直不见人毫无来往，楚昭皇后坐在深宫，现在又跑去边郡，只有楚家那个女孩儿楚棠乍富张狂，到处游走玩乐。
“告诉家里的孩子们不要跟她来往。”
“主要是阿江，阿江前天还跟那楚棠一起玩呢。”
周老太爷不耐烦喝止：“过去的事不要说了，做什么事后诸葛亮，三皇子赵氏出事前你们不也游走结交来往吗？”
这时候再喝止，家人们心里也安稳，纷纷应声是。
“反正跟咱们家没关系。”大家说着，告退离开了。
跟他们家还很有关系——周老太爷坐在花厅里默然端详棋盘。
中山王世子也好，小皇帝，谢氏也好，难道真需要他们周氏相助？少了他周氏，他们依旧无所不能，那不叫相助，那叫锦上添花。
对于周氏来说，锦上添花也只能换来锦上添花，当然，不锦上添花，也没人能奈何他们。
老棋路走的太久了，突然有个新路子冒出来——
不知道能走出什么新花样。
周老太爷抬手将谢燕芳走的两步棋改掉，换成了自己得胜，露出满意地笑。
……
……
谢燕芳回到皇城自己所在时，看到邓弈在内坐着，还饶有兴趣地给桌案上的君子兰浇水。
这还是邓弈第一次来他这里。
“谢大人果然文雅。”邓弈说，环视殿内，“皇城大殿亦是自在如家。”
谢燕芳笑了笑，不接他这句话，只道：“太傅是等着消息呢？很抱歉，至今没有找到，楚皇后虽然当上皇后没多久，但深得人心信重。”
没想到他站到那些世家面前，以及拿着皇帝恩重都没能说服这些人松口。
他有韬光养晦博这么多年得到的美名以及世家底蕴权势，那女孩儿靠什么？皇后之位和边军军权？还是锋芒毕露勇往直前的血性？
他突然仿若看到十三岁的自己拎着弓站在太子面前。
“楚皇后手握权柄，不止远在千里之外能让世家们相助，保护她的家人，在外还能调兵遣将。”邓弈说，“我是来告诉你，皇后调走了河东上党两郡兵马。”
谢燕芳转头看墙上悬挂的舆图：“她要去围攻中山郡？”他就知道那女孩儿不会坐视不管，一定有所动作，一笑，“这是围魏救赵啊。”
邓弈道：“楚皇后刚失去了父亲，大概以为这天下父子都是情深。”
她以为世子都到京城了，听到父王被围攻就会罢手回去吗？真是幼稚。
谢燕芳笑了笑，道：“她身为皇后，听到中山王谋逆，必当讨伐，太傅别担心，少了两路兵马，我们依旧能胜。”
邓弈看他一眼，他怎么会担心这个。
“应该是谢大人不用担心。”他似笑非笑说，“你担心问罪楚岚会影响楚后声誉，楚后自己早有准备，不用你帮忙，自己解决了。”
谢燕芳似乎听不懂他的讽刺，含笑点头：“是，所以请太傅发诏书，宣告楚岚与中山王旧事，昭告天下，中山王谋逆，这样楚后围攻中山郡，师出有名，威名更赫赫。”
邓弈默然。
总之这一战谢燕芳就是要掀起煊赫声势。
成千上百名目的讨伐问罪书，都不如一个皇后伯父与中山王勾结意图不轨令天下哗然。
罪者煊赫，功者煊赫。
他谢氏燕芳更赫赫。
……
……
“齐公公，这是什么？”后宫里萧羽看着送来的诏书，神情惊讶问。
玉玺在太傅手里，诏书都有太傅做主，写好了会给萧羽看一下。
楚昭也叮嘱萧羽，就算看不懂，也要看，哪怕背下来，等长大了就懂了。
于是萧羽每次都会认真看，这一次打开不仅看懂了，还很震惊。
“为什么，为什么要这样说，楚氏有罪？”
他将诏书抓起来就要扔下去。
“楚姐姐怎么会有罪。”
齐公公忙按住：“陛下不可不可。”他也知道消息了，忙解释，“不是说楚姐姐有罪，这跟楚姐姐也没关系，是说她伯父楚岚，陛下，您忘记了吗？当时她伯父要害我们，所以楚姐姐才带着我们逃离楚家，那楚岚的确有罪啊。”
萧羽当然没有忘记，他虽然年纪小，在朝堂上坐了这几个月，也不再是什么都不懂的小孩。
“楚岚是楚姐姐的伯父，他有罪楚姐姐必然会被牵连，如果真没关系，为什么一开始不说楚岚的罪？”
当了皇帝的小孩子并不好哄骗，齐公公无奈，跪下抓着萧羽衣袖，道：“陛下，现在非常时期，中山王打过来了，朝廷不得不迎战，战事惨烈死伤惨重，陛下，必须让天下人知道中山王父子的罪孽，共讨伐之啊。”
萧羽抓着诏书举起，孩童眉梢飞扬：“我才不管。”
“阿羽——”谢燕芳从外边大步而来。
萧羽将后宫禁令交给他，他自然能进出随意，没有通报也不奇怪。
看到他走进来，萧羽飞扬的眉梢垂下，掩去眼中的戾气，扁嘴委屈道：“因为楚姐姐不在，楚姐姐的父亲也不在了，你们就这样欺负她。”
谢燕芳在他面前半跪下来，道：“没有人要欺负她，如果楚姐姐在这里，她也会这样做。”
“阿羽你相信楚昭，她能带着你从围杀中逃出来，陪着你登基，又能亲自带兵杀向边郡，父亲不在了，她就能接过衣钵——对了，有个捷报被拦截，那就是不久前，你楚姐姐亲自率兵袭击了西凉王军主力，让他们再次退后百里。”
萧羽眼中浮现笑容：“真的吗？”
谢燕芳点点头：“捷报我已经让他们去找了，很快就能送过来。”他看着孩童的眼，“还有，不仅如此，听到中山王兵马围向京城，楚昭已经带兵杀回来，此时此刻围攻中山郡，阿羽，你知道这叫什么吗？”
萧羽兴奋地喊：“围魏救赵，我读过这个！”
谢燕芳道：“所以不要担心，楚姐姐不惧任何危险麻烦，她护国护民，她伯父再有旧罪过，也不会牵连到她——阿羽，你相信我。”
萧羽看着他，点点头：“我相信你。”将举起的诏书放进谢燕芳手里。
齐公公在一旁默默起身，原来取信一人，不需要证明自己多可信，只要让此人看到，自己相信他最信任的人就足以。
......
......
齐乐云是被母亲塞上车马的。
“母亲，就算是楚岚有罪，也不是楚昭有罪。”她挣扎说，掀起车帘，看到楚宅门外已经兵士林立。
齐老爷正在跟一个官员赔笑说话，那官员对他摆摆手，兵士们便对齐家的车马放行。
街上还不断有兵士奔过，沿街沿户搜查，民众们聚集在街上指指点点。
“——皇后家要被抄了？”
“楚岺刚死就抄家？”
“别瞎说，不是抄家，也跟皇后没关系，是楚岚，楚岚原本跟中山王密谋谋害陛下。”
“楚岚一直瞒着很好，趁着皇后不在，楚岺死了，立刻兴风作浪，跟中山王里外勾结，那中山王根本不是来援助朝廷，而是来逼宫的，消息泄露，楚岚就带着一家跑了。”
“原来如此啊。”
“这么说跟中山王要打起来了？”
“一定要打啊，先帝驾崩，西凉入侵，幼帝登基，中山王趁乱兴事真是不当人！欺负孤儿。”
听着这边的喧哗，齐乐云看着走回来的齐父急急道：“爹，你听，大家都知道跟皇后无关，我们住在这里没事。”
齐父瞪了她一眼：“你懂什么，现在当然没事。”
现在要一致对外，现在楚皇后还坐镇边军，但以后就说不准了，父亲不在了，伯父又是有谋逆未遂之罪，这种家世坐在皇后之位，如履薄冰，随时都能被废。
“我们现在能走，已经是证明楚皇后清白，否则把我们也关起来，你看城中会流传什么话，只怕连楚后的名字都没有人提了。”
齐父说，抬手按着女儿的头，将她塞回车里。
“你快别跟着混闹了，这不是你们女孩儿们说说笑笑打打闹闹的事。”
“爹，爹。”齐乐云抓住父亲的手，她也明白父亲话的意思，知道现在不能再闹，闹也没用，但实在是委屈又担心啊，“楚昭也太倒霉了。”
齐父拍了拍女儿：“所以，女儿啊，惜福吧。”
齐家匆匆搬离了楚园，其他人家也都在谈论楚氏。
“朝廷这是一点面子也不给楚后留了，这就是家底薄弱，坐上高位的下场。”
经不起一点事，薄屋风一吹就倒了。
再次感叹还好楚氏单薄，楚岚跟他们没有过多来往，也就是女孩儿们之间玩乐走动。
但只女孩儿们之间的玩乐，也怪让人头疼的。
周老太爷再一次深夜被自己家的女孩儿敲醒。
“阿江啊。”周老太爷揉着额头走出来，看着站在外间的孙女，“你父亲伯父叔父他们都没这么经常地见我。”
周江忙亲自来搀扶祖父，道：“咱们家根深蒂固，按照规矩运转就好了，不用祖父您费心分神。”
“哦，所以我就需要为根基单薄的别人家分神费心？”周老太爷说，看着周江，“说吧，我们楚皇后又要什么？”
周江拿出一张便条，如同上次一样，昏昏室内其上鲜红的皇后玺印格外显眼。
周老太爷接过，眯眼看了，再看周江：“阿江啊，你这不是让祖父我费心分神了，你这是要让祖父送命啊。”
第八十四章 送命
马车在暗夜里疾驰，看不清路，路变得更加颠簸。
楚棠坐在车内，耳边是母亲的哽咽。
“阿棠，这是要把我们送哪里去？去你哥哥们所在的书院吗？”蒋氏问，“现在出门更不好吧，不是说外边打起来了？还是继续在周家躲着安全啊。”
楚棠心想，现在何止不好，他们要去的是更不好的地方。
她伸手按着心口，免得心随着颠簸跳出来，想着小兔给传来的消息，她是半夜被叫醒，听了小兔的话，打了自己一巴掌才确信不是做梦。
“她疯了吧？”她问，“这是去送死，我怎么做得到？我只是一个弱女子！”
小兔笑嘻嘻：“阿昭姐姐说你能做到，你就能。”拉着她催促，“快走快走。”
她不走又能怎样？走不走，走去哪里，又不是她说了算，是她身边的这些老弱妇孺忠心的仆从们说了算。
楚棠从来都是个顺从时势的人，虽然满心震惊狂喊，但还是立刻乖乖收拾，还用话安抚住父母。
不过上了车，想到接下来要做的事，楚棠没有再跟父母隐瞒。
“朝廷和中山王打起来了，朝廷悬赏抓捕我们。”
“不是因为楚昭和叔父出事，而是父亲当年做的事，败露了。”
蒋氏怔怔，一直装糊涂的楚岚再也装不下去了，哀嚎一声：“我是被逼的啊，而且我也什么都没做——”
冤枉啊。
蒋氏又慌张又不解催问，这才知道当时发生了什么事，差点昏迷过去：“天也，命休矣。”
这才明白为什么楚昭当了皇后，丝毫不提甚至不见他们，原来半年多他们是被关在家里了，根本不是什么韬光养晦。
说到这里又恨。
“她一人逃去边军，怎么不带我们一起逃，留下我们在京城，送死啊。”
楚棠捂住母亲的嘴，不让她再说出什么话，外边的仆从一个个可都厉害得很。
“我们也不指望她。”她斩钉截铁说，“小姐妹们助我，我带你们去安全的地方。”
蒋氏抱住女儿：“阿棠你受苦了，让你跟着担惊受怕辛苦操劳。”
楚棠抱着母亲，看着楚岚：“女儿做的事不辛苦，接下来就要靠父亲了。”
靠父亲？
蒋氏和楚岚都愣了下。
“阿棠，为父都靠装疯买傻装糊涂苟活。”楚岚掩面啜泣，“还有什么可靠的，为父真是被你叔父和中山王世子害惨了。”
楚岺所作所为所有家里都不知道，也不在京城，导致他这个大哥被中山王世子盯上，被威逼，他明明什么都没做，真是无妄之灾。
“不，父亲，正因为你被害惨了，所以该去讨回公道。”楚棠道。
楚岚看着她：“我找谁讨回公道？”
楚棠挪过来抓着他的胳膊，昏昏车内眼睛闪闪亮：“当然是，中山王世子，萧珣。”
楚岚大惊：“阿棠，这哪里是讨公道，你这是让为父送命啊！”
……
……
晨光从天边洒落，初春的大地上不见绿草盈盈，草皮都被脚步踏烂，到处都是奔跑的民众，老老少少男男女女，大人喊小孩哭，车马混撞。
在他们身后有一队队铁骑，宛如乌云，渐渐吞没晨光。
奔逃民众的前方也出现了一队兵马，他们矗立不动，密立如林。
看到这些兵马，民众如同见了救星，拼命地奔去——
“无令不得前行，速速退去——”那边的黑墙齐声的呼喝，“否则，杀无赦——”
退？往哪里退？喊声一浪接一浪，一声比一声急，民众们回头。
后方亦是齐声呼喝：“中山王护卫朝廷，进京觐见，挡路者速速避开——速速避开——”
避？往哪里避？马蹄如翻浪滚滚，张开大口就要把人吞噬。
萧珣在滚滚浪中，穿着世子礼服，洁白如玉，抬手轻轻一挥，他说：“杀。”
伴着这一声令，兵士们盾甲举起，长枪向前，寒光闪闪。
而前方黑墙随着一声号角，亦是盾甲齐立，弓弩手半跪，万箭齐发。
一瞬间刀光箭雨吞噬天地，血红一片。
......
......
二月春风扑面似刀。
鼻息间嗅到的气息也似乎刀。
铁锈。
血腥。
楚昭没有裹上围巾挡住寒风和血腥气，她甚至勒住马，看着路边倒卧的尸首，这是两个上了年纪的老人，身边散落着包袱，身下的血迹已经干涸。
“也许是被抢劫了，不是兵马所为。”丁大锤忍不住说。
包袱显然是被翻过的，两个老人身上也是翻找过，脚上的鞋子也不见了，袜子干净，不像是跑丢了鞋子，而是事后被人脱走。
“那也是因为兵马。”楚昭说，如果不是因为兵马战乱，老人们怎么会携带包袱离开家，在路途中遇难。
楚昭看向四周，前方隐隐可见村落，但不见炊烟不闻鸡鸣狗吠，田地间也看不到劳作的村民。
斥候从前方奔来：“村子都没有——活人了。”
那就是有死人，楚昭攥了攥缰绳，虽然边郡战场上各种惨烈的场面，但边郡因为备战，一声令下坚壁清野，民众都及时躲避安置，除非一座城池沦陷，否则不会有民众大批伤亡。
现在内地王爷和朝廷突然开战，民众猝不及防，也无从防备——两边都是大夏官兵。
两方兵马相遇对战就能毁掉一个村落。
一个城池里突然官兵分裂阵营混战，瞬时也能毁掉半个城池。
“速速前行。”楚昭下令，她不能去安葬这些村民，她要去阻止更多地杀戮。
她疾驰向前，丁大锤率兵紧跟，手中高举皇后凤旗，如今他们是一支很庞大的队伍，前方有斥候先锋来回奔驰，后方骑兵步兵列阵。
行军半日，前方有兵马疾驰而来，为首的是一女孩儿。
“小曼来了。”阿乐高兴地说，还催马上前迎接。
但小曼扭着头不理她，径直来到楚昭面前，说：“已经围住中山郡了，中山郡兵马跟我们差不多。”
老白紧随其后而来：“攻打郡城我们有一半的胜算。”
就算攻不下城池，也应该能让中山王调动兵马来援，这样也算是为京城那边解围。
楚昭摇摇头：“一半的胜算，不足以撼动中山王。”
那怎么办？老白要说再调动兵马来，楚昭已经越过他们，高声道：“我去阵前。”
皇后亲自攻城，一人抵十人吗？
小曼撇撇嘴，跟上去。
……
……
中山郡郡城内街上不断有兵马奔过，高喊着朝廷兵马围城，让民众紧闭门户。
躲在家宅中的民众惶惶不安又无可奈何，他们现在已经不关心到底是谁要打谁，谁有理谁无情，一旦打起来，遭殃的是他们啊。
原本遥远的战事，突然就发生在身边了。
当然有聪明人叹息：“就因为遥远的战事，所以才有今日，中山王，从来到这里的那一天就等待着回京城去。”
终于等到机会了，先帝驾崩，西凉入侵，内忧外患，谁还能阻止他杀回京城。
中山王瘸了腿，但没有瘸了心。
但也有人抱怨：“也是先帝的错，怎能让一个小孩子继承皇位，就该中山王当皇帝，中山王是先帝的亲兄弟，论资格论年纪都是最合适的。”
早如此，也不用现在这样打起来了。
更有甚者说，西凉王也不会打过来，有中山王这样的人做皇帝，国朝安稳，西凉王哪里敢打。
但现在不管说什么，战事是不可避免了，攻城防守之下，他们也避免不了池鱼之殃。
城中的气氛，民众的议论，中山王都不在意。
既然开战了，就一切等战事结束后安抚就好，等他当了皇帝，说什么就是什么，做什么民众也都会感恩戴德。
至于朝廷兵马围城，皇后亲自来阵前，他也不在意，还跟身边的官将说笑：“能与皇后一战，阿珣在京城不知道多羡慕呢。”
官将都是亲信，知道这些萧珣先前与楚氏女的事，有人笑，也有人冷嘲：“楚氏女为了当这个皇后真是费尽心思，这一次末将给她一个教训。”
中山王哈哈笑，待要说声好，门外有人疾步进来禀告：“王爷，楚后说，要与你谈谈。”
谈谈？
竟然不是直接攻城吗？
“这是有自知之明，知道打，讨不到好处。”
“真是好笑，都这时候了，谈又能怎样？”
“或许是来投诚的。”
“那也不用谈，她直接调头去助力世子，把京城打下来，到时候再来谈一谈。”
“那也没得谈，谈什么？还想当世子的妻子吗？晚了！”
厅内议论纷纷冷嘲热讽。
中山王含笑听着，摆摆手制止：“既然楚后想要谈，我们怕什么。”他看向来人，“去告诉皇后，本王腿脚不便，不能出门，不过中山王府大门为皇后娘娘大开，可以随时前来。”
中山王大门为皇后打开，皇后可敢上门来送命？
第八十五章 座谈
“娘娘，不能去，谈就在阵前谈就好。”
老白急道。
“您进了郡城中山王府，岂不是成了人质？”
成了人质还有什么可谈的？反而成了中山王可以和朝廷谈谈了，对京城那边简直是致命一击。
“不会致命的。”小曼难得扭过头来说，“那个太傅还有那个谢大人，才不会被威胁。”
那两个人多凶小曼是旁观过的——那个谢大人虽然不凶，但看起来更让人害怕。
楚昭哈哈笑：“他们会说，皇后为了大局，请自裁吧。”
阿乐无奈：“小姐，这时候你还开玩笑。”
这件事真不是玩笑了。
楚昭笑了笑没有再说，他们的确会这样做，但她也不怪罪那两人。
她只是，不给他们有这个机会。
就像她猜到谢燕芳和邓弈会把楚岚的旧事翻出来，她理解他们的做法，她不会去求他们，她想办法应对就是了。
父亲不在了，她依旧掌兵马，她和母亲相见，还有楚棠可用，她楚昭看起来家世单薄，但并不是孤苦无依。
那一世萧珣能坐江山，一半是她的力量撑起来的。
人各有道，这一世看看谁能得道。
“不用担心。”她对小曼挤挤眼，“毕竟我有小曼相助。”
小曼原本要哼一声，但想了想楚昭让她给京城传递的消息以及安排，忍不住问：“也不知道行不行。”
楚昭傲然点头：“当然行，阿九说过我这辈子不会那么倒霉。”
行是因为那个阿九说过？什么嘛，小曼哼了声，不过没有扭开头：“那我跟你去。”
不让带兵马，但总能带婢女吧。
能一夫当关万夫莫开的婢女只有她了。
“皇后娘娘带两个婢女也可以的。”阿乐忙说，唯恐扔下自己，虽然她不如小曼，但到时候当肉盾也能挡刀。
“皇后，也要有个护卫的。”丁大锤在一旁说。
见大家都看向他，他又忙道。
“是谢都尉说的。”
又愁眉苦脸。
“我们的命都在谢都尉手里。”
看着老白也要跟着说话，楚昭哈哈笑：“大家的心意我都明白，也不用争，阿乐和大锤跟我去，小曼和老白留在外边。”
小曼皱眉，要说话，楚昭抓着她的胳膊。
“小曼，我能不能平安，就靠你了。”她低声说，“只要那件事做成了，你就算不再我身边，也是救护我。”
小曼抿了抿嘴没有说话，转过头不看她了。
楚昭一笑，转身迈步，阿乐和丁大锤忙跟上。
老白按着刀陪着他们骑马来到中山王兵阵前。
“皇后娘娘入城，速速让开。”他厉声高呼。
看到楚昭只带一婢女一侍卫，中山王的兵阵缓缓分开，其后郡城的大门也随之徐徐打开。
楚昭没有再回头纵马向前，穿过肃立的兵将，森寒的兵器，径直向中山王府去。
中山王府大门大开，楚昭跳下马，端详一下门匾，施施然走进去。
中山王就站在前厅，含笑而立。
“楚小姐，我们又见面了。”他说，神情几分感叹，“一年未见，楚小姐成了皇后。”
楚昭亦是神情感叹：“是啊，一年未见，王爷成了反贼。”
......
......
一年前的这个时候，楚昭也踏入中山王府。
此时再见，颇有些物是人非了。
不过这女孩儿的态度依旧不客气，中山王一笑，跟以前一样并不计较。
“那时候我遇到王爷，是不是，不是巧合？”楚昭又好奇地问。
这是她一直的猜测，其实那时就不想来中山王府，是为了避免邓弈跟中山王攀上关系才跟来，自以为阻断了邓弈跟中山王私谈，但后来萧珣依旧同路进京，让她猜测邓弈跟中山王可能早就相识了。
中山王哈哈一笑：“当然不是巧合，是邓弈告之我楚小姐路过，我特意请他带楚小姐来家里做客，原本想与楚小姐和楚将军结缘，可惜我们福薄，楚小姐没看上。”
楚昭猜测得到确定，释然点点头：“原来我一离开京城就被盯上了，世上的事缘分果然都是人为。”
这女孩儿只是感叹，并没有丝毫异样，似乎对邓弈早就与他结交毫不在意，中山王笑了笑也释然了，能在那夜他占了先机的情况下，说服邓弈为她开门，她又怎会在意这些小节。
她只用这个人，又不是用这个人的心，只要邓弈为她用，管他心在哪里。
楚小姐小小年纪，豁达又老练。
“楚小姐，请进。”中山王深深看这女孩儿一眼，邀请。
楚昭颔首，当先走进厅堂，阿乐丁大锤紧随其后。
“我今日来，就不问王爷您为什么要这样做这样的客套话了。”楚昭落座，直接说。
中山王为什么这么做，当然是要当皇帝，她都亲眼看中山王这一脉当过皇帝了，就不用说废话了。
看着侍女要上茶，她也抬手制止，“王爷的茶我也不喝。”
她已经在他儿子手里喝毒药死过一次了，这辈子都不会再碰萧氏给的东西。
阿乐举起皮囊：“我们自己带了。”
中山王再次笑，他身后的官将们神情冷嘲：“楚后如此胆小，还来我们这里做什么。”
楚昭道：“谨慎不是胆小。”她看着中山王，“我可以跟王爷真刀真枪对战而死，死于一杯毒酒真是不值。”
中山王的将官更怒：“谁要毒死你。”还有人伸手从婢女夺过茶，一饮而尽，“什么小人之心。”
中山王笑着抬手制止他们：“不要在意这些小事。”又看楚昭，“楚小姐谨慎没错，本王杀人并不介意手段，只要让人死掉，就是值得，不过，目前本王并不舍得伤害楚小姐。”
他神情感叹又诚恳。
“本王很喜欢楚将军，而楚小姐你，青出于蓝而胜于蓝。”
萧珣最初也不舍得，后来就舍了，因为不舍的不是她本人，而是她的势，这种好听话，如今的她听了毫无波澜，楚昭道：“我今天来是让王爷收手，这仗不能打了，民众伤亡太大，生灵涂炭，何其无辜。”
中山王愣了下，旋即哈哈笑，他身后的将官也捧腹大笑。
“楚后，那你不该来这里啊。”他们说，“你应该去跟你那小皇帝丈夫说，为了民众，为了避免生灵涂炭，让他赶快让位。”
中山王笑着再次制止大家，对楚昭道：“楚小姐，你虽然年纪还小，但本王不认为你年幼无知，你应该清楚，这是无可避免的。”
楚昭默然一刻，视线落在中山王残腿上，道：“王爷，你是因为当年被害腿残，才如此执念吗？”
中山王不回答这个问题，浅笑道：“楚小姐，不用论述谁对谁错，就算本王恶贯满盈，也只是暂时，待本王入主皇城，自会有另一番评说。”
楚昭道：“如果朝廷赐王爷金玺绶，如同汉初诸侯王权，王爷可能停战？”
这是谈条件了？一旁的将官们你看我我看你，失笑。
他们纷纷道：“这是邓弈谢燕芳开出的条件？”“王爷可以自己掌玉玺，还要什么金玺。”
中山王看着楚昭：“这是你自己给出的条件吧？邓弈谢燕芳才不会这样说，他们甚至比本王更期待一战，给那个小儿，给他们自己，用天下人血肉铸就威风赫赫。”
楚昭不回答，只道：“王爷，我既然敢开口许诺，我就一定能做到。”
中山王看着她，笑了笑，摆摆手，站在身旁的将官们愣了下，王爷竟然让他们退下。
“王爷。”一个将官道，“不可。”
这楚昭进来连口茶水说是防备下毒，他们当然也防备楚昭暴起伤人，虽然楚昭这边只有一个圆头圆脑的丫头和呆头呆脑的护卫——但谁知道藏着什么下作手段。
“楚小姐不是来杀本王的。”中山王说，又笑了笑，“楚小姐心里也很清楚，如今就算杀了本王，也无济于事。”
他再次摆手。
“无妨，你们且门外等候，本王有几句诚心话跟楚小姐说。”
将官们只能应声是，退到门外肃立。
“楚小姐，本王现在明白了。”中山王道，“你来不是替那小儿，邓弈和谢燕芳做说客，你来只是为天下百姓做说客，甚至都敢给出让本王诸侯自立的许诺，你真是菩萨心肠啊。”
楚昭摇摇头：“我不是菩萨心肠，我如今是大夏皇后，不能看大夏崩乱，民众受苦而不管，如果能解你心有不甘，免得天下动乱，民众们颠沛流离，这些补偿我可以给予。”
也不过刚当上皇后吧，谈论天下，比他这个真正的皇室子弟都轻松自在，好像天下真就在她掌控中了——中山王忍不住一笑，道：“楚小姐，本王先前说了，本王对楚将军一直倾慕想要结交，对楚小姐亦是赞赏。”
他看着楚昭，郑重说。
“楚小姐，你可愿与本王联手？”
所以，现在是中山王在跟楚小姐谈条件？
楚昭笑了笑：“我跟王爷没有联手的理由。”
“楚小姐。”中山王微微倾身，一字一顿道，“如果本王登基为帝，则阿珣为太子，楚小姐为太子妃，将来你依旧为皇后，如此，可好？”
中山王要让楚昭当儿媳？不，这不是关键，中山王也许诺让楚昭当皇后？阿乐和丁大锤呆了呆。
楚昭看着中山王，神情也略怔了怔。
第八十六章 力量
中山王竟然要让萧珣娶她，然后让她将来当皇后。
她当萧珣的皇后？
真是没想到，这一世还会听到这样的话。
楚昭怔了怔，但又笑了笑，也不奇怪，那一世萧珣娶她，也是中山王的筹划吧。
他们父子一直都想要她的力量。
只不过方式不同了。
前一世只需要用甜言蜜语哄着，这一世中山王则坦然跟她谈利益。
这也是因为力量不同了。
看到楚昭笑了，中山王也笑了笑。
“楚小姐是想说已经是皇后了，不需要本王给。”他道，“那本王再许诺，你现在有的，你也依旧会有，除此之外，边军军权由楚小姐您掌控，且独立朝廷虎符外。”
军权，独立朝廷外的军权，楚昭看着中山王。
原来当萧珣的皇后还能换到这样的权力啊。
她那一世怎么就那么蠢啊。
她已经很久不回忆那一世了，毕竟今世心愿已了——此时此刻被提醒，还是忍不住扼腕。
她本来应该过多好啊，说不定能抽萧珣耳光的就是她了。
“楚小姐，你意下如何？”中山王问，“本王不是在说笑。”
楚昭收回神，神情感慨：“我知道，王爷是真心诚意，但，很可惜…..”
她不会再当萧珣的皇后了。
中山王眼中亦是可惜：“是本王的许诺不够吗？楚小姐还有什么想要的尽管提。”
“王爷。”楚昭笑了，“我的要求就是请王爷止战。”
中山王散去了笑意：“楚小姐，本王可以说服你，但你，还没有资格说服本王。”
楚昭笑了笑：“我也不是来说服王爷的，而是来威胁王爷的。”
威胁？
中山王好笑：“楚后怎么威胁本王？”
楚昭接过阿乐的皮囊，举起喝了口奶茶，再看中山王，黑亮的眼含笑意，道：“萧珣。”
中山王微微一怔，脸上笑意散去。
......
......
最后一丝暮光消失在大地上时，城池这边的厮杀也结束了。
守城将士的尸首被搬走，城门上飘荡着中山王的王旗。
“当地的世家大族，限期三日来拜访。”萧珣缓步走进官衙。
官衙尚未清理干净，地上散落着差役以及官员们的尸首，血腥气扑鼻，萧珣并不在意，踩着尸首和血走进厅堂。
“我会给他们许诺，将此城池交予他们的子侄掌管。”萧珣说。
身边的随从们点头。
“当然。”萧珣又一笑，酒窝深深，“拒绝听令的，就不用留了。”
随从们也再次点头，还有将官冷酷一笑：“世子放心吧，宁先生沿途世家的名单都给了，保证他们一个也跑不掉。”
萧珣伸手将倒在地上的椅子拉起来，随意一扫坐下。
“前方有多少兵马？”他问。
几个兵士展开舆图，将官上前指着说：“先前逃窜的有一万，不过前方郡城有将近两万驻兵，京营也正在驰援，但就算有五万兵马，也不足畏惧，只待一战击溃，就可以长驱直入京城。”
萧珣笑道：“那现在就可以给父王送信，让他准备入京了。”
将官们也都哈哈笑。
“不急，到时候让那小儿亲自来请王爷。”
“那小儿现在说不定已经吓的躲起来了。”
……
……..
深夜的京城兵马奔驰，密集的马蹄声敲打在紧闭门窗家家户户男女老幼的心头。
皇城里灯火通明，人来人往，大殿里嘈杂声不断，无数的新消息报到邓弈面前，邓弈与武将们商议再将无数的指令送出去。
“接下来的一战，至关重要。”
“和边郡的信报已经打通，楚将军不在后，军心稳定，甚至气势更盛，已经接连取得三次大胜，西凉王所在都差点被围攻。”
“楚后带两路兵马围攻中山郡，亦是所向披靡。”
但并没有人露出轻松的神情，面色反而更沉。
边郡和西凉的捷报，并不能安抚民心，而楚皇后围攻中山郡，对萧珣没有丝毫影响，反而让京城少了两路援兵。
交手下来对中山王私养的兵马朝廷也有所了解——比他们预想的还要的精锐。
甚至勾起了一些老臣的回忆，还是个孩童的中山王就极其聪慧，被当时的皇帝抱在膝头，就能看懂沙场排兵布阵，还常常带着身边的太监宫女玩打仗游戏，为此让皇太后很不喜，说此子好武，不是善类，后来——唉，断了腿的皇子再也不玩闹了。
但没想到这断腿的皇子，几十年后再次排兵布阵，排山倒海势不可挡。
不过很快这些老臣就被邓弈以怯战扰乱民心的罪名关起来了，中山王的过往也随之湮灭。
只是事实不能被无视。
接下来的一战是关键。
中山王兵马如果再向前，就真到了京城，一旦到了那个地步，人心就散了，朝廷就危险了。
殿内议论声嗡嗡，邓弈接过小吏递来的茶，刚喝了一口，视线扫过，发现少了一个人影。
“谢大人呢？”他问。
一个官员知道，忙道：“谢大人去见陛下了。”
满朝忙乱，上朝也没有定时，日夜都不间断，小皇帝也帮不上什么忙，也不用他做决断，原本太傅说不用他再上朝，但小皇帝不仅坚持要上朝，还全程看战事进展，哪怕看不懂，他们熬夜商讨，小皇帝则熬夜看。
不过小皇帝很安静，看不懂也不问，也从不过质疑任何决议，太傅便也不再阻止，任他随意了。
倒是谢燕芳很愿意给小皇帝解说，此时又去跟小皇帝纸上谈兵，哄小孩子开心了吧？
“太傅，太傅。”有内侍急匆匆跑来，“谢大人要带陛下走。”
带陛下走？
殿内文官武将一怔，旋即大惊，这是知道如今形势不好，要带小皇帝跑？
邓弈道：“荒唐。”说罢起身向外走，官员们忙都跟上。
他们还没到后宫就看到谢燕芳带着萧羽走出来了。
萧羽穿着家常衣袍，显然是从睡梦中被叫醒的。
“谢大人，陛下当坐皇城。”一个官员当先喝道，“你要带陛下哪里去？”
谢燕芳道：“正要跟大家说。”他看着邓弈，“我要请陛下御驾亲征。”
御驾亲征？！
这比带着皇帝离开京城避难还吓人呢。
诸人更加震惊，离开京城躲起来声名难听，御驾亲征声名是好听了，但太危险了。
“万万不可。”
“谢大人休要荒唐！”
“这都是跟楚后学的。”
听着诸人的嘈杂，邓弈抬手制止：“谢大人，你知道如今形势如何危险吧？”
谢燕芳一笑：“我知道，但也正因为危险，陛下才应该亲征。”他看向站在身旁的孩童，“那晚太子遇难，必然也有中山王的手笔，中山王世子又来捕杀阿羽，他们父子，是阿羽不共戴天的仇人，先前阿羽无依无靠无力反抗，现在不同了，他是皇帝，他身前有千军万马，身后有你们这些重臣名士，他应该去亲自击败自己的仇人，这是一个皇帝该为天下子民做的事，也是一个儿子该为父亲做的事。”
他再看向邓弈。
“太傅请放心，我亲自带着陛下上阵前，他是我的君上，也是我的外甥，我谢燕芳绝不会让他有生命危险。”
他唤声杜七。
杜七从禁卫中站出来，双手托着一柄长刀。
谢燕芳伸手接过，再看萧羽。
“阿羽，你可愿跟我去阵前杀敌，我保证能让你手刃仇人。”
他的话音落，萧羽暗夜里双眼火一般燃烧，大声说：“舅舅，我愿意。”
谢燕芳哈哈一笑，一手持刀，一手牵住萧羽：“好，我们一同去杀敌。”
第八十七章 机会
朝官们如何喧嚣，反对，质疑，又哪里能阻止谢燕芳。
他谢燕芳要做的事，谁能阻挡。
谢燕芳抱着萧羽翻身上马。
自从太子死了，新帝登基，他谢燕芳在世人眼里依旧是翩翩公子，且是皇帝唯一的亲人，最信赖的舅舅，入朝为官，稳居高位，无人能跟他相比。
但对他来说，他依旧还留在那一夜。
他依旧穿着睡梦中惊醒的里衣，拎着长刀，浑身上下都是血迹。
他无可奈何地看着太子死，看着太子妃死，看着小殿下被别人所救，看着名不经传的小人物一跃凌驾与他之上。
谢三公子，这辈子都没有这么狼狈过。
他怎甘心！
终于在外患的引诱下，中山王亲自送上门，这一战，谢三公子将雪耻，宣威，定声望，以及收回孩童的心。
谢燕芳低头看身前坐着的孩童。
萧羽裹着斗篷，在火把照耀下，白玉般的脸上闪耀着光芒。
前后左右马蹄踏踏，禁卫们大声呼喝着“陛下亲征”响彻京城街道，原本躲在家中的人们听到这喊声不可置信，先是临街从门窗缝里看到果然有孩童，虽然很多人没有见过小皇帝，但能坐在谢燕芳身前的，除了小皇帝还能谁，一时都涌出来，人越来越多，整个京城瞬时沸腾。
“朕亲自去质问中山王，说要护佑大夏，为何伤我子民，如果不知悔改，朕就亲自斩了他。”萧羽对着街边涌来的民众高声喊。
孩童声音稚嫩，说的话也有些稚气，但让诸人更沸腾。
“请大家放心，朕亲征，不是到了危急时刻。”萧羽又道，“皇后能率兵亲征边郡迎战西凉王，朕当然也不会只安坐在皇城。”
孩童抖开斗篷，小手举起一把几乎跟他一样高的剑。
“犯我大夏者，杀。”
“伤我子民者，杀。”
童声稚气但响亮激扬，没有人把这孩童当做孩童，这是皇帝，这是天子，这是他们的君王，街边的民众激动落泪，声嘶力竭的喊“杀——”
京城紧闭多日的城门打开，无数民众跟随着皇帝的兵马，要跟随陛下一同去阵前。
明亮的火把让整个京城都燃烧起来。
萧羽仰头看谢燕芳，他眼睛闪亮，面颊潮红：“我说的对不对？”
谢燕芳点头：“你说的很好，没有我教你，有楚小姐教你，你比我预料中要好很多。”
楚姐姐嘛，楚姐姐当然很好，萧羽脸上绽开笑。
“现在楚姐姐不在，就有我来教你。”谢燕芳又道，将手中的长刀一挥，“这一次我会教你怎么杀敌，阿羽，这一次，我要让你亲手杀人。”
他低下头看萧羽。
“阿羽，你可敢？”
萧羽激动地耳朵都红了，用力点头：“舅舅，我敢。”他也将手中的长剑如同谢燕芳的长刀一样举起。
真心实意的舅舅终于等来了，接下来，他会让这舅舅二字更加发自肺腑，无可替代。
谢燕芳哈哈一笑，举刀催马，马儿嘶鸣，疾驰向前。
“这不行啊。”“这怎么可以。”“太傅——”
在喧嚣的呼声中，还有官员们一声声嘈杂。
邓弈站在宫门前目送，从谢燕芳说完，小皇帝喊了声舅舅我愿意后，他就没有再说话，更没有阻止，此时跟随谢燕芳一行人去的官员涌涌，他身边只剩下寥寥数人。
邓弈制止了大家的嘈杂，笑了笑。
“原本我的确有些担心，中山王积蓄这么久的力量，此战要胜不会那么容易，但现在谢燕芳站出来了，我不担心了。”他说，看喧嚣的如同火一般燃烧的京城，“中山王一直认为此时是他的机会，但他其实也不过是谢燕芳的机会。”
......
......
晨光再一次普照大地时，等在官衙外的当地世族家主都从僵硬中苏醒过来，跟随的子侄小心翼翼地给长辈捶按。
“爹，你还撑得住吗？”他们低声询问，神情担忧。
长辈们都年过六七十，多年不曾受过这种苦。
“苦？”一个家主低声说，“跟那几家被砍了头，安静躺在地上的人比，是苦了点吧。”
这笑话一点都不好笑，子侄们苦笑，眼中难掩惊惧。
谁能想到那位彬彬有礼一笑酒窝深深的世子，说杀人就杀人。
“有什么想不到的。”另一个老者淡淡说，“强兵在手，说是请我们主持公道，不过是客气话而已。”
这边低声说话，那边府衙内有将官走出来，看到他们似乎很惊讶：“你们还没回去呢？”
一个家长忙上前施礼：“我等急切求见世子。”
那将官点点头：“世子刚醒来，你们随我进去吧。”
这就是肯见了，诸人松口气，再次施礼，跟着将官要进去，刚走没几步，身后有兵士疾奔。
“大人。”他手中拿着一封信，对这将官附耳低语几句。
将官神情有些惊讶，再看信，犹豫一下，对那兵士道：“我去禀告世子，你把那些人看好。”
兵士应声是离开。
将官要走又看到身后跟着的世家们。
“你们先等一下，有件急事要禀告世子。”他说。
世家们当然没有异议，他们已经等了一夜了，不在乎这一会儿，忙道大人请去，又再次歉意世子如此繁忙，他们多有打扰——
将官没听完他们的客套就向前进了厅内。
萧珣坐在桌案前听铁英说话，不时看一眼舆图。
“世子。”将官迈进来大喊，“京城里有人送信。”
京城里的信，无非是朝廷又有什么新动向，动向也不过是调兵遣将，到现在了，除非调遣天兵天将，否则都无济于事，他们势不可挡，萧珣并不在意：“给宁先生看吧。”
将官却没有应声走，而是上前一步：“是京城周氏周老太爷亲笔信。”
周氏。
这可是名门望族。
萧珣抬起头：“没想到周氏第一个，果然不愧是棋艺名家，最懂进退胜败之道。”
先前给京城的世家望族送了信，安抚是一方面，但真正的目的是劝诱。
劝他们不要多管闲事，都闭嘴，以及诱他们投中山王。
根据这些日子传来的消息，世家们的确都安静的闭嘴，没有声讨中山王。
随着斩杀宣使官，以及步步逼近京城，终于有世家来主动示好了。
周氏虽然看起来没有在朝中任高管，但靠着棋艺广收弟子，枝繁叶茂，他们第一个前来，萧珣有些惊喜，接过来信打开，但看着看着，眉头皱起来。
“周家老头子说什么了？”铁英忙问，桀骜不驯的从来不是少年，而是这些老顽固，世家狂妄从来不少见，前朝有皇帝向一世家求娶，还被世家拒绝，甚至私下放言，铁打的世家流水的皇帝——
萧珣看着铁英一副要立刻去砍掉周老太爷头的神情，忙安抚：“他说的很好听，一点都不像他咄咄逼人的棋风，不过，他这封信是为别人写的。”
别人？铁英不解。
萧珣一笑：“我们许久没见的老朋友。”
......
......
站在官衙里的几个世家家主又被忘记了。
他们看着那将官匆匆进去，又匆匆出来，不多时又带着一个文士匆匆而来——自始至终都没有再顾上看他们一眼。
中山王世子这是真忙，还是故意冷落他们？
但如今人在屋檐下，问也不敢去问，只能继续等着。
听得内里传来年轻人清亮的笑——世子至少心情不错，一会儿见了面，也好说话。
......
......
听完宁昆讲这最近京城发生的事，萧珣哈哈笑，笑着又摇头：“楚岚真是可怜。”
宁昆道：“楚小姐当了皇后，对他也不怎么好，一直关着，夫妻两人从没出来见过人，等同于坐牢。”
“她这也是保护他们。”萧珣笑道，“但她现在离开了，就没办法了。”
又叹息一声。
“邓弈谢燕芳都是无情无义冷血之人，半点不顾忌楚小姐颜面了。”
虽然朝廷还特意说楚岚的事跟楚昭无关，那也没用，楚后这辈子都要背上家族污点——将来废后，就容易多了。
“邓弈谢燕芳又没有受楚氏恩惠，何须顾忌楚氏颜面。”宁昆不屑说。
铁英亦是冷笑：“当初如果楚昭留在家中，不仅依旧能当皇后，世子还算是受了她们家恩惠，必然知恩图报，处处维护楚氏颜面。”
当初啊，萧珣道：“楚小姐聪慧勇武，不在意这些。”
也不在意他。
“现在在意也晚了。”铁英说，“可依靠的父亲死了，伯父一家又被朝廷定罪，看她还能如何。”
宁昆打断铁英：“过去的事就别提了，世子，楚岚一家仓皇而逃投奔来，我们接还是不接？楚岚可没什么用，接了他，正中邓弈谢燕芳的心意，笃定了世子你与楚氏勾结谋逆，某认为，应当将他斩杀与阵前，正好告诉世人这件事是朝廷污蔑。”
萧珣笑了笑：“楚岚一家是没什么用，但，是周老太爷送他们来的。”
他晃了晃手里的信。
“周老太爷能写这封信，又把人送来，是表示对我们的投诚，如果这时候把楚岚杀了，不止周氏，京城的其他世家，必然对我们戒备，甚至还会立刻奋起为朝廷助力。”
宁昆若有所思点点头，这的确是个问题。
“让楚岚一家进来吧。”萧珣道，又一笑，“我收留楚岚一家，算不算是英雄救美？”
铁英道：“不算，楚岚长的太丑了。”
第八十八章 投奔
清朗的笑声再次从厅内传来。
紧接着将官以及文士都从内走出来，急匆匆去了，依旧没有多看站在院落中的世家们一眼。
但世家们心情更轻松一些，世子高兴，证明朝廷那边不会高兴。
看来中山王真是大势所趋。
世家们再次稳定心神等，结果一直等到日升高，终于看到将官和文士回来了，这可再不能等了，他们上前要询问，却见将官身后还有一行十几人进来。
男女老少，形容狼狈，灰头土脸，背着大包小包，其中家主模样的男子被妻女搀扶着，面色惨白，跌跌撞撞。
看起来像是逃难的，或者是逃跑被抓住？
“大人。”世家们上前拦住将官，“世子是否可以见见我们。”
将官看他们，似乎刚想起来：“你们再等等吧，世子的客人来了。”说这句话，将官又意味深长的补充一句，“京城来的客人。”
客人？世家们愣了下，还是京城来的？是京城的世家投奔来了？再看这一行人，的确是拼命赶路的模样——
这一行人很嘈杂，男女老少都要跟进去，被将官阻止：“楚老爷一家进去就好了，仆从们都在外边等着。”
“我们老爷受伤了。”一个小童喊。
一个比楚岚还老的老仆更是抓着楚岚：“我们老爷离不开人服侍。”
“夫人啊，你还撑得住吗？”一个老妇流泪搀住蒋氏，“你放心老奴在你身边死都不离开。”
“小姐，小姐，我死也不离开你。”一个婢女喊着，几乎黏在那个女孩儿身上。
院子里嘈杂混乱。
站在院子里的世家们都看呆了，这京城的世家下人们也太不像样子——
将官一通呵斥制止了嘈杂。
“跟着几个伺候就行了，也不看看这是什么时候，还以为是在家养尊处优呢。”他鄙夷说，“再吵，把你们都赶走。”
这句话吓到了大家，仆从们不说话了，看着抢先扶着老爷夫人小姐的仆从们跟着走，但他们也不肯散，都挤在台阶下，还特意靠近守卫——
“站在你们身边，就安全多了。”其中一个老仆还对守卫讨好地笑。
不忍睹——院子里的世家们目瞪口呆，他们家就算是最低等的粗使也没有这么丢人。
京城世家这么不像样子了？看来境遇很惨啊，这也更说明中山王势不可挡了。
他们看着那一家人站定在厅门前，也更有力气继续等了。
早日投诚早日平安。
......
......
萧珣看着站在厅门口外楚岚一家人，似笑非笑。
“一别半年多，楚先生怎么憔悴到如此地步？”他在内朗声说，“看来皇后对你们照顾不周啊。”
楚岚看着萧珣，这个官厅很大，年轻公子坐在最里面，遥远地几乎看不清面容了，只能看到锦绣衣袍，温润如玉，但这玉石又浸染了血色，透着寒意。
他都记不清这世子的模样了，毕竟只短短见过一两次，最后一次还那么吓人，吓的他拼命忘记发生过什么，才能活下去。
此时一见，一听他的声音，那一夜的噩梦再次浮现。
“殿下啊。”楚岚落泪，“我真是走投无路了。”
.......
.......
砰的一声，先前为了表示茶水没毒，楚后小人之心的将官，将手里的茶杯摔在地上。
“你敢伤我王世子！”
他拔出了长刀，直向椅子上坐着的楚昭砍去。
楚昭手里握着皮囊，纹丝不动。
锵一声，丁大锤拔刀与这将官的刀撞在一起，挡住一击，人扭腰跨步上前，举刀还击。
将官连连后退。
厅内兵器相撞声声刺耳。
而站在一旁的其他将官也纷纷拔刀围上来，一个护卫能挡住一个攻击，七八人的攻击，他就是三头六臂也挡不住。
阿乐拔出刀站到楚昭面前，面对七八个高大的将官男人没有丝毫畏惧。
楚昭亦是面色平静，还再次喝了口水。
“住手。”中山王说道。
他一开口，要杀过来的将官们都停下来，正与丁大锤对战的将官，也后退一步，停下来。
中山王看了眼丁大锤：“好勇士，身手不错。”
似乎先前不喝止，只是为了看看丁大锤的身手。
丁大锤神情平静，收起长刀回到楚昭身边站定。
“楚小姐。”中山王再看楚昭，“你笃定能成功吗？”
楚昭点点头，含笑道：“萧珣这个人，骄傲又自卑，他接二连三败在我手里，看到送上门的机会，他一定不会放过。”
骄傲又自卑？中山王看着这女孩儿，好奇道：“你很了解阿珣啊。”又一笑，“看来楚小姐不是阿珣说的那么无情啊，对我儿也蛮在意的，连本性都了解了。”
“当然在意啊，我可不想死在世子手里。”楚昭说，不提这些，“世子是什么性子其实也不重要，重要的是我的人很可靠。”
中山王哈哈笑：“楚小姐，我没听错吧？可靠？如果我没猜错的话，你所谓可靠的人是你伯父一家吧？”
在楚昭说出萧珣的时候，中山王就猜出楚昭要用的手段了。
怪不得这女孩儿进门说不喝他的水，担心被下毒，因为她自己就是用这种不入流手段的人啊。
但手段无所谓，人很重要啊。
“你伯父一家是什么性情，你自己也很清楚。”
他摇摇头，带着几分同情。
“我觉得，楚小姐你是走投无路，冒险了。”
“你了解我儿，但其实又不了解，你一直不肯让他接近，如果给了机会，你就会知道，我儿是个多么坦诚又大方的人。”
“没有人不喜欢他。”
听到这句话，楚昭默然，没有反对，她直到中毒将死之前还喜欢着萧珣。
......
......
楚岚站在厅门口掩面啜泣。
“我装疯卖傻苟活，但如今朝廷容不得我活着了。”他说，“天下之大，没有我楚岚容身之地。”
萧珣看着他，笑道：“楚先生的意思是这都是我害你的？所以来寻我报仇吗？”
虽然狼狈不堪苟且偷生，但有些话楚岚这个读书人还是说不出来，不过还好，蒋氏知道内情了，她是个内宅妇人，生死关头什么事都能坐，什么话都能说。
“世子——”蒋氏哭道，跪下来，“当初如果不是为了世子，我们不会沦落如此，但我们从不怨恨世子，更不是来寻仇，老爷只恨自己成事不足败事有余，今日实在是活不下去了，普天之下，只有世子这里能给一条活路了。”
楚棠跪下来扶着母亲跟着一起嘤嘤落泪，楚岚站着掩面，身边的仆从们也都开嚎哭，声音冲进厅内嘈杂混乱。
萧珣伸手按着额头：“好了好了，我知道了，别哭了。”
铁英冷声喝：“都安静！”
嘈杂混乱一瞬间停下。
“别担心，我萧珣从来不是无情无义之人，既然楚先生肯来，我自然要收留你。”萧珣说，看着楚岚一笑，“楚先生在我这里安心住着，待我进了皇城，迎了我父王为帝，楚先生还有更好的日子前程呢。”
当初萧珣是说过要与他一起登天梯，但现在——楚岚掩面长叹：“楚岚能活着就已经是幸事了，哪里还敢求什么好日子前程。”
“当初的意外，也是楚先生你没有准备。”萧珣道，“也不能怪你，如果你知道今日如此凄惨，当时恐怕就不用我劝说，直接就——”
他做了个手刀砍的动作。
如果知道今日，楚岚想了想，他那日第一件要做的事就是把楚昭关起来——她趁机一跃登上皇后之位，将他们一家踩在烂泥里。
“悔不当初啊。”楚岚长叹一声。
是啊，如果知道今日，当初他也不会跟楚岚废话，直接对那女孩儿动手，罢了，过去的事不提，萧珣道：“不过今时也不晚——阿棠小姐，你可愿替父了却憾事，助我一臂之力？”
掩面的楚岚一怔放下袖子，坐在地上拭泪的楚棠也抬起头。
不是一直在跟楚岚说话吗？怎么突然转到她身上？
“阿棠小姐，你父亲能来这里，是你说服的吧。”萧珣说，微微一笑，“你游走在京城权贵之家，察言观色，机敏地发现事态不对，当机立断逃离京城。”
楚棠怯怯说：“我是在外行走多听道些消息，但走不走，还是要父母决定。”
萧珣含笑说：“你们家的决定，不自来都是你的决定嘛。”
楚棠乖巧点头：“是，我父母很是爱护我。”
一句话就将左右父母变成了父母关爱，与她无关。
这个女孩儿是跟楚昭完全不同的，宛如一条鱼，但鱼又很简单，有饵就能上钩，楚昭能钓上她，他也能。
萧珣不与她再争辩这个问题，道：“周老太爷肯掩藏你们又把你们送出来，也是阿棠小姐的功劳吧。”
周老太爷可不会多看楚岚一眼。
楚棠垂头道：“其实是周老太爷爱护他的孙女，我求了阿江小姐，阿江小姐仗义私藏我们一家，为了避免引祸给周家，周老太爷才把我们送出来。”
萧珣道：“阿棠小姐谦虚了。”
蒋氏和楚岚此时大概听明白了，萧珣认为他们女儿非常优秀，还要让她做事——
他们女儿的确很优秀，比那个楚昭还厉害，楚昭只不过是占了其父有兵马可用的先机，如果楚岚也如同楚岺这般权势，楚棠也能当皇后！
“世子，阿棠是很乖巧，让我们夫妇很少费心，你有什么事尽管吩咐。”蒋氏道，“我们一家赴汤蹈火，在所不辞。”
楚棠也跟着点头，但没有说话。
萧珣看着她，忽道：“我父为帝，我为太子，阿棠小姐可为太子妃。”
第八十九章 给予
厅门口氏静，所有人有些呆呆看着内里的年轻世子。
这时候楚岚是反应最快的。
“世子。”他问，“你说，说什么？”
他又看女儿，楚棠衣衫形容狼狈，但妙龄少女楚楚可怜娇俏动人。
就，就看上了？
萧珣道：“如同先前一样，我请楚岚先生帮忙，许诺楚先生登天梯，如今要阿棠小姐帮忙，自然也要给回报，妹妹救了那小儿能当皇后，当姐姐的，自然也要同等，所以，阿棠小姐可愿意，嫁我？”
这，天下有女孩儿会不愿意吗？
中山王世子出身富贵，年轻貌美，现在又大事将成，从世子变成太子，将来就是大夏的皇帝。
女子们这辈子当上皇后，是无上的荣光富贵了。
没看到小皇帝就算才六岁，楚昭也立刻就嫁了。
现在，楚棠也有机会当皇后——
适才蒋氏只不过闪了一下念头，根本没想到真会实现。
蒋氏和楚岚身子发抖，不是先前那般吓的，而是激动，楚棠如果当上皇后，他们一家也就是踏上登天梯了，不像楚昭，当上皇后，他们半点好处也无，还有杀身之祸——
“世子殿下厚爱，我，我们——”蒋氏激动地说不成话，抬脚向内迈了一步。
楚棠伸手扶着她，一起迈进厅内。
但也仅仅如此，站在萧珣身侧的铁英喝道：“站着。”
蒋氏腿一软，楚棠忙扶住她。
两人没有再向前，而楚岚以及仆从们站在门口没有再迈步。
“娘。”楚棠轻声安抚蒋氏，“别怕。”
不待蒋氏说话，她抬头看萧珣，问：“世子需要我们做什么？我们现在可够不到陛下，杀不了他了。”
萧珣笑了笑，道：“阿棠小姐不用担心，是让你做力所能及的事，皇后如今带着两路兵马，去围攻我父王。”
楚昭？楚岚恨恨，知道中山王的兵马打来京城了，还不快回来救人，还想着抢功业。
“皇后或许以为这样我就会收手，但不行的，事到如今我不能回头。”
“不过，我父王把兵马都给了我，我也担心他，所以——”
萧珣看向楚棠。
“阿棠小姐，帮我拿下楚昭。”
拿下楚昭！
楚岚蒋氏心里一跳，楚棠苦笑。
“世子殿下，这我怎么能做到啊。”她说，“楚昭多厉害，您心里也清楚吧。”
楚昭多厉害，他的确知道，萧珣道：“正因为她厉害，所以阿棠小姐你才最合适。”他微微一笑，眼神温柔，“阿棠小姐是她的亲人，这世上厉害的人，最大的敌人其实就是亲人。”
楚棠无奈说：“但其实，她并不信任我们。”
蒋氏帮女儿说话：“是啊，世子，楚昭对我们可凶了，像对待仇人一样。”
但又不忍心让女儿失去这么好的机会，太子妃，将来的皇后啊——
“不如我去试试，我好歹是她长辈。”
到时候她舍了这条命，为女儿挣个前程，死也值得。
楚岚已经不再用袖子遮面，忍不住向前迈一步，走进了来，道：“还是我去吧，二弟不在了，我是她唯一的长辈，去见她，她总不能将我拒之门外。”
楚棠咬着下唇，没有赞同也没有反对父母的话，她眼神闪动，犹豫不决——
太子妃啊。
皇后啊。
她也能当皇后啊。
这一家三口的神态都落在萧珣眼里，萧珣心里明镜一般，楚岚一家人就是这样，从头到尾都没变过，现在走投无路会更加癫狂，也更好用。
“其实我一向很佩服阿棠小姐。”萧珣说。
佩服？楚棠看向他。
这位年轻的世子一开始就奔着楚昭来，原来也曾注意到她吗？
年轻的世子温和一笑：“虽然楚岺被弃用名声不佳，但到底是坐镇一方，楚昭小姐十几年在父亲庇护下肆意幸福，但阿棠小姐就不一样了，你们家被楚岺连累，无官无职，你从小周旋在京城小姐们中，为了不受欺负为了不被嘲笑，不知道花费了多少心思，咽下了多少苦水——”
楚棠轻叹一声，萧世子的确是知心解意。
蒋氏落泪抱住她：“我的儿，让你受苦了。”
楚岚叹气：“是我无能。”
一家人凄苦哀怨，宁昆懒得再看，干脆转开视线。
萧珣眼神更加柔和。
“阿棠小姐，你泡在苦日子里，能过得游刃有余。”他道，“就算楚昭再不信你，戒备你，我相信，你一定有办法取信她，人人赞楚昭勇武，能在战场上厮杀，但在人心中厮杀，亦是巾帼英雄，楚棠。”
他看着楚棠。
“你可愿意也做一位巾帼英雄，位居天下人之上，人人敬仰。”
谁不想啊——楚棠抬起头，第一次直视萧珣。
“你，真会娶我？”楚棠问。
......
......
“其他的人不说，我很清楚我堂姐是什么人。”
楚昭沉默一刻，抬起头说话。
日光斜照，中山王府阔朗的大厅里，气氛压抑，除了先前的将官们，因为适才的打斗，门外的护卫也都进来了，森森密密如林。
楚昭神情依旧，对中山王笑了笑。
“楚棠，是个有自知之明的人，或者换句话说，她是个不相信任何人的人。”
有自知之明的人的确如此，他们只相信自己，中山王点点头：“是，但她一定相信权势。”说到这里，看着楚昭一笑，“楚小姐能说动楚棠做这件事，难道靠的是姐妹情深吗？”
这话连阿乐都不敢回答是，忍不住担忧看楚昭。
楚昭没有说话。
“楚小姐。”中山王站起来，“你能给的，我儿也能给。”
他居高临下看着楚昭。
“我儿还能给的更多，更诱人，更真诚。”
“有自知之明的人，一定能分辨出到底该怎么做。”
......
......
楚棠是个有自知之明的人。
若不然，也不会在京城中活得游刃有余。
“楚昭能当皇后，是因为叔父有兵马。”楚棠说，“谁娶了她，就能得到兵马助力，我虽然也姓楚，但我什么都没有，殿下前程似锦，将来是天子，楚棠，怎能配得上。”
蒋氏和楚岚听得愁苦，恨自己无能，不能为女儿助力。
“我二弟已经不在了。”楚岚再上前几步，“边郡的兵马，我去抢过来，为殿下你调遣所用。”
铁英忍不住笑了，对楚岚的靠近也没有阻止，好好笑。
“有什么好笑的。”萧珣呵斥铁英，“楚先生虽然是读书人，也可以坐镇军中，要他坐镇，又不是要他杀敌，只要他坐在那里，边军就要听令。”
铁英哦了声：“属下浅薄了。”
“站一边去。”萧珣说。
铁英便依言退开了，退开了还忍不住笑，一起退开的宁昆瞪了他一眼。
铁英才不怕他，回瞪一眼。
两人在角落里挤眉弄眼，萧珣已经继续跟楚棠说话了。
“阿棠小姐有这个顾虑不奇怪。”他道，“论家世，你的确配不上我。”
楚棠微微抿嘴，实话直说也蛮不悦耳的。
“但我若是当了太子，当了天子，就是天下最高的人，任何家世都配不上我。”萧珣笑道，“原先我对楚昭有意，是因为需要楚岺，与楚岺有亲，能取信先帝，让他封我为太子，但现在这个天下我不需要别人给了，是我自己抢来，那家世对我来说无关紧要。”
楚棠点点头，这个道理的确没错。
“但有一件事对我至关重要。”萧珣说，“我父王。”
中山王？楚棠看着萧珣。
“我父王为了我调动了所有的兵马，不在乎自己的恶安危，但我在乎，听到楚昭去围攻我父王，我心恨极，但我又不能回防，不能让父王的心血成空。”
“阿棠小姐，你如是助力我拿下楚昭，解了我父王之危，你的恩情，我萧珣，记一辈子。”
年轻的世子说完，还对楚棠一礼。
楚棠忙上前一步，屈膝虚扶：“民女不敢。”
楚岚和蒋氏听得热泪盈眶，萧世子是多么纯孝的人啊，人多好啊。
蒋氏抬手打了楚岚一下恨恨道：“都怪你，你当初怎么那么蠢笨，让殿下错失良机。”
如果那时候楚岚不犹豫直接动手，现在楚棠当了太子妃，她则也封了诰命，在京城高坐，不会受半点惊吓颠簸流离。
楚岚叹息：“都是我的错。”
萧珣一笑：“当初我需要楚先生相助，如今又需要阿棠小姐相助，这说明我与你们缘分天注定——”
“世子，你不要说了。”楚棠打断他，咬着下唇，双手握在身前，胸口剧烈起伏，似乎再听下去情绪激动无法抑制，她深吸口气，“我要怎么做？”
......
.......
“楚小姐，你好好想想怎么做吧。”
中山王站起来，看着楚昭。
“你用挟持我儿来威胁我，难道没想过，我也可以挟持你，来威胁朝廷？”
听到这句话，原本沉默的楚昭噗嗤笑了。
“王爷。”她笑道，“你想多了，你挟持我，可威胁不了朝廷，邓弈谢燕芳可不是我爹娘。”
中山王被说的一怔，又有些好笑。
那女孩儿还在笑。
“——王爷拿我去要挟他们，他们肯定会给王爷你送来一把刀，助王爷你一臂之力。”
中山王笑了，点点头，看着楚昭，又同情。
“可怜，对于朝廷来说，楚小姐你的确可有可无。”
楚昭也点点头，眼神温和：“所以我很羡慕世子啊，有您这样爱惜他的父王，王爷，为了你的儿子，请坐下来，好好想想，该怎么做吧。”
她微微一笑。
“万一，世子这次运气不好，我堂姐犯了糊涂，没分辨出该怎么做才好呢？”
.......
.......
“我可是不会骑马武功的。”楚棠说，“英雄会的，我都不会。”
萧珣哈哈笑了。
“阿棠小姐，做事不一定都要像英雄，只要结果是英雄就好了。”他说，伸手拿出一个纸包，晃了晃，“其实你要做的很简单，这是一包药，吃了后人事不省——”
下药啊，楚棠很明显松口气，这个对于弱女子来说很简单，她再上前一步，站到萧珣身边，探头看，好奇问：“把这个喂给她就可以了是吧——”
萧珣点头：“这个药无所无味，只需要一点点——”
他的声音忽的一顿，似乎被掐住了脖子。
站在身边的楚棠握着一柄闪着寒光的匕首抵着他的咽喉——
“谁也别动！”
女孩儿的颤抖的尖锐声。
“否则我就杀了他！”
“我的刀上有毒！”
几乎与此同时，退开的铁英飞掠过来，听到最后这句话时，他的身形一顿，也就在这瞬间，跟着楚岚一家进来的仆从中那个小童和老妇，鬼魅般旋动缠上铁英，啪的一声，三人如同拧结的绳索落在地上。
宁昆以及将官，也在同时被老仆左右两下击倒在地。
楚岚蒋氏呆立原地，眼里还含着激动的泪水——
出什么事了？
门外站在院落里等候的世家们眼睛瞪圆，适才只是一眨眼，再睁开眼，就看到院子里的兵士突然被那些京城来的仆从缠住。
男女老少年纪性别不一样，但动作一样，他们夺下了兵士的兵器，噌的一声，抹掉了兵士的头。
血在日光下喷溅，溅在世家们的脸上身上，如同火灼烧皮肤，世家们发出惨叫。
“啊——”
第九十章 断绝
蹲在院落假山下的世家们颤抖不已。
没有了惨叫没有了厮杀，甚至没有人说话，唯有重重的脚步声从院落外传来，这是兵卫不停的涌入。
这座官衙原本很阔朗，但此时此刻抬眼望，到处都是人，一层一层将官厅围拢，盾甲弓弩长刀闪闪发光。
“大人。”一个世家子弟忍不住再次哀求，“为了不碍手碍脚，让我们先出去吧。”
听到这边的哀求，一个将官看过来，眼神凶狠。
“大人，这不管我们的事。”长辈忙解释，“我们什么都不知道，世子说要见我们的，但我们还没见，这些人就——”
他们真不是同党啊！
“闭嘴。”那将官呵斥，“现在没有人能从这里出去。”说到这里冷笑，“放心，我们是不会让你们碍手碍脚的。”
这话里的威胁世家们自然听得懂，脸色苍白，心底寒凉，晚了，一旦打起来，第一个死的就是他们。
早知来臣服萧珣是死，他们还不如不臣服在家躲着呢。
“里面的人听着！”将官上前一步，握着刀厉声喝，“现在收手，你们尚有一线生机。”
里面雅雀无声，但能看到门窗都有人影，先前院子里的贼人杀了兵士，夺了兵器就翻进了厅内，将门窗封死，放话敢上前就割下萧珣一块皮肉，一块一块割，如果不想让他们世子受凌迟之苦，就滚远点。
有兵士匆匆近前，对将官低语几句。
将官神情惊讶，旋即冷笑：“原来是楚后家人，我说呢，怪不得如此大胆——楚岚！”他拔高声音，震动的门窗唰唰响，“速速束手就擒！”
......
.......
楚岚坐在地上，这一声喊如同震雷，将他震得差点跳起来，欲哭无泪。
天也，喊他做什么！
他什么都没有做啊！
他就是想束手就擒，也束不了啊！
“爹，你别怕。”女声从后传来，“他们不敢进来的，伤不了我们的。”
别怕？楚岚慢慢转过头，看着身后桌案前坐着的女孩儿——他都有些不认识了，这是他的女儿楚棠吗？
阿棠，她这是做什么？
还有这些人——楚岚又看厅内的仆从——他不理庶务，家中的庶务都是女儿做主，但他就是个傻子也知道，他们家哪里有这么厉害的仆从？
连个十岁的孩童都能杀人？
那孩童坐在一具尸首上。
尸首是引他们进来的那个将官，被击倒之后装昏迷，然后趁机要动手，手刚动了下，就被那孩童一甩手，一柄飞刀割断了脖子，再也不用装昏迷，再也不会动了。
然后那孩童去拿回自己的飞刀，还坐在尸体上，擦拭飞刀。
这是人吗！
这到底怎么回事啊，他们不是来投靠萧珣的吗？阿棠给他说得清清楚楚明明白白，连大家过怎么样的好日子都设想好了。
“我们这一去就叫迷途知返，前途光明。”
怎么来了之后，女儿直接就把前途给断了？
楚岚都不敢再移动视线，再移就能看到那位逼近京城马上就能当太子的中山王世子，被五花大绑捆在椅子上，嘴里还塞了一团破布。
他女儿，楚棠，干的。
他想问又不敢问，事情已经做了，再问又有什么用啊，难道他要把女儿杀了给世子赔罪？
他千辛万苦奔来不就是为了给子女们谋个好前程嘛。
苦啊，他这一腔心意——
这到底是怎么回事啊。
.......
........
“好了，写好了。”楚棠放下笔，松口气，拿着纸条过来，将萧珣嘴里的破布扯下来，问，“世子，你的私章在哪里？”
萧珣看着她，不惊不慌也不怒，温和说：“在腰带上如意香囊里。”
楚棠伸手扯下萧珣腰带上的如意香囊，从中倒出一枚小印章，不忘对萧珣一笑：“世子的印章真好看。”
萧珣含笑颔首，接受了她的称赞。
“阿棠小姐，我低估了你。”他说，“我以为你策划了父母来投奔我，没想到你是来绑架我，你连你父母都瞒着，还利用他们，我真是佩服。”
听到这句话，被绑着的宁昆恨恨以头撞地——他没有萧珣的好待遇被绑在椅子上，他是被捆着扔在地上，铁英更惨，不仅被捆绑结实，还不知道被用了什么迷药，至今未醒——他们如此轻敌，就是因为看到楚岚夫妇天真赤诚坦荡。
如果楚岚夫妇表现出一点异样，他也不会放他们进来。
楚棠只道：“我父母是老实人，胆子也小，我怕吓到他们。”
萧珣似笑非笑，看楚棠拿着印章盖在纸条上。
“楚昭给你什么许诺？”他问。
事到如今萧珣还有什么不明白的。
楚岚一家，应该说，楚棠带着爹娘不是走投无路来投奔他的，而是来抓他的。
这叫什么？
深入虎穴？
这是谁的计谋？邓弈？谢燕芳？朝廷先宣扬楚岚跟中山王勾结，接着楚岚就逃到这里，还有周老太爷推波助澜，这其中少了任何一步都难以取信他，他也不会放他们过来，当然还有最关键的人——
楚昭。
如果不是楚昭，楚棠绝不会被说动。
如果不是楚昭，就算先前那三人的阴谋，来到这里后，楚棠也绝对能被他说服。
楚昭！萧珣被捆绑在后的手握了握，他的筹划又要被她毁掉吗？
楚棠道：“哎，什么许诺不许诺，我和她一家人，她日子不好了，我也没好日子，没办法。”
因为是一家人？楚棠是这种人？萧珣也不质疑反驳，只道：“相比于楚昭，我还是不够让阿棠小姐相信。”
他看着楚棠。
“皇后之位，不是哄骗楚棠小姐，我这么大的天下都能得到，难道还需要靠后族来支撑门厅？或者说，阿棠小姐这种家世单薄的更适合做我萧珣的皇后，有你做皇后，我也不用受其他门庭撕缠要挟，这样你我各得其所——阿棠小姐。”
他看着楚棠一笑，酒窝深深。
“你是不相信自己能当好这个皇后吧？你跟她相比，缺什么呢？一个好父亲？”
地上坐着的楚岚垂泪。
楚棠嗔怪：“世子，我父亲也是好父亲。”
萧珣道：“是，能疼爱子女的都是好父亲，不能以权势论。”
他看着楚棠。
“你跟楚昭相比，就是差了兵马，我先前说过，我可以让你父亲坐镇边军，边军依旧在你们手里，如果楚棠小姐还不放心，我分一半虎符给你，你手握兵权，这样就阿棠小姐一定能做个好皇后了吧？”
虎符，这可是真实的兵权，楚棠捏着纸条，眼神闪烁。
“阿棠小姐啊。”萧珣轻叹一声，“我需要的是一个皇后，无关情情爱爱，而是同伴，是助手，是——”
他的话没说完，楚棠忽的抬手打他的脸。
啪一声，清脆的耳光回荡室内。
萧珣呆住了，声音戛然而止，不可置信看着眼前的女孩儿。
他萧珣长这么大，连父亲都没打过他一下。
她，打了，他的脸？
在他和她含笑说话，温声和气的时候，打他的脸？
他的脸！
女孩儿的力气并不大，打在脸上也不那么痛，但，那是脸！
打脸，从来都不是为了打痛对方，而是羞辱。
这是羞辱——
“你！”萧珣酒窝散去，双目一沉。
他的话没说完，楚棠上前一步抬手，这一次不是打，而是把破布塞回萧珣口中。
萧珣的声音被堵住，唯有双目冒火瞪着她。
楚棠这才拍了拍心口，对萧珣道：“世子，你别生气，我也没办法。”
“阿棠姐姐，你磨磨蹭蹭嘀嘀咕咕干什么啊？”小兔再忍不住问。
他一直蹲在那个将官的尸体上，手里抛着小刀，盯着楚棠。
“你要打他喊我啊，我打得够痛。”
楚棠看他说：“我不是为了打痛啊，我也不是为了打他。”
什么意思嘛，更听不懂了。
楚棠长叹一声：“我打他是断了我的生路啊。”
萧世子说的话太诱人了，她要是再听下去，真的控制不住投靠他啊。
她最清楚这些权贵了，看起来大方，实则小气的很。
有了这一巴掌，萧世子就算让她当皇后，这一巴掌也刻在了心上，随时都会要了她的命。
打萧珣这一巴掌，她是让自己死了心，别再想当萧珣的皇后了。
她闭眼伸手一递。
“快把这个给楚昭送去，再晚，我就后悔了。”
第九十一章 未定
“你们死心吧！”
地上躺着的宁昆不知怎么挣扎将嘴里的破布吐出来了，看着楚棠将纸条和萧珣的印章递给小兔，他一声冷笑。
“你们挟持世子，但你们插翅难逃，这个屋子你们都出不去——”
他的话没说完，小兔已经跑到一个老妇身旁，这个老妇就是适才动手制住铁英的人之一。
“鼠婆。”小兔说，“送出去吧。”
老妇笑呵呵应声是，从怀里拿出一只老鼠，用布将纸条和印章缠在老鼠身上，往地上一扔：“乖孙儿，去吧。”
那老鼠刺溜消失在厅堂，沿着墙角不知哪里去了。
宁昆的声音戛然而止，这是一群鸡鸣狗盗之徒，会有传递消息的奇怪办法。
“但是！”他再次厉声喝，“你们这样做根本是无用功，就算你们把消息送出去，你们出不去，外边也杀不进来，现在收手还——”
话没说完被迈步走过去的楚棠俯身给了一巴掌。
不待宁昆回过神，又被接连打了两巴掌。
“这下我把世子身边的人也得罪了。”楚棠晃着手，蹙眉说，“路是堵死了。”
说罢甩手。
“小兔把嘴给他堵严实。”
小兔蹦跳过去，抬脚在宁昆脖子上一碾，宁昆眼一翻晕死过去。
“这就说不了话了。”小兔笑嘻嘻说。
楚棠长叹一声，看向四周，十几人围绕厅堂将他们围住，但这丝毫没有安全感啊。
正如宁昆所说，他们插翅难逃啊，他们绑了世子，但真敢杀世子吗？
不杀世子，他们就要被杀。
杀了世子，他们也要被杀。
这怎么看都是死路一条啊。
楚昭说让她制止萧珣，然后等着，她慌里慌张也忘记问了，等到什么时候？一天两天三天，还是一年两年？
楚棠抬手捶了捶自己的头：“楚昭啊楚昭，我为什么昏了头要听你的。”
......
.......
楚昭也在等，看着日升日落，王府厅内光影变幻。
阿乐坐在椅子上一个打盹，猛地醒过来，不待眼睛完全睁开就忙起身做出护卫状。
“阿乐你再睡会儿吧。”楚昭笑说。
阿乐揉着眼：“不睡了，一会儿要吃饭了。”坐直身子看外边，门窗都开着，可以看到外边天光大亮，但也能看到有兵士森立。
那日楚昭让中山王好好想想，中山王看了楚昭一眼，没有再说话离开了。
她们被关在这里。
一会儿就该吃早饭了，阿乐想，这是第四顿早饭——这次楚昭主动要茶水三餐，中山王府的人也没有意图饿死他们，都依言按时送来。
“不知道那边顺利不不顺利。”阿乐忍不住嘀咕一句，说完又忙看楚昭，“小姐，我不是害怕，就算阿棠小姐失败了，我也不怕。”
楚昭哈哈一笑：“是，失败了就一起死，没什么可怕的。”
刚重生醒来的时候，她有一点点怕死，现在么，遗憾都已经弥补，无牵无挂。
阿乐点点头：“我跟小姐一起死，就什么都不怕。”
她说完看了眼丁大锤。
丁大锤愣了下，他也要吗？好吧，没了皇后，他白熬了这么久，还得回去当山贼——也不能，皇后出事了，老大一定不会放过来，他也死定了。
“我也是。”他说，学着阿乐的话，“我跟小姐一起死，就什么都不怕。”
楚昭哈哈笑。
外边传来脚步声，但这一次不是送早饭，而是中山王拄着拐杖迈进来，拐杖落在地上发出咚地一声。
厅内的笑声也停下来。
中山王看着楚昭：“楚小姐很开心啊。”
楚昭看着中山王阴沉的脸，笑道：“看来王爷不怎么开心。”
中山王看着这女孩儿，女孩儿安坐椅子上，神情似笑非笑——
第一次见的时候，楚昭虽然眼神不善，话语唐突，但好歹也是个像模像样的闺阁小姐。
现在呢，怎么看都些，匪气？
中山王坐下来：“楚小姐，你都当了皇后，怎么反而一副痞子样，你这样子，可不像你父亲啊。”
那像她母亲吗？楚昭微微晃神，木棉红，看起来可不像痞子——她收回神，压下这个名字。
“那王爷你就知人知面不知心了，我父亲如果不是痞子的话，也坐不到今天的位置。”楚昭笑说，“我也一样。”
中山王点点头：“你说得对，世间富贵皆泼皮。”他将一张纸条一枚印章放在桌子上，“楚小姐，我儿这次运气不好。”
楚昭笑容更灿烂，伸手拿起纸条，端详上面的字和印章。
阿乐已经高兴地抚掌：“阿棠小姐厉害啊，真抓到世子啊。”
“人不逼到份上就不知道自己多厉害。”楚昭感叹。
楚棠那一世都敢杀人呢。
杀的是她。
中山王看着主仆两人的样子，轻咳一声：“楚小姐，虽然我儿运气不好，但不是说你就赢了啊。”
阿乐瞪眼：“你儿子被抓了，生死就在我们手里了，这还不叫赢啊。”
中山王看着这个婢女，笑道：“小姑娘，你可能不知道，本王有多少儿子。”
多少儿子？阿乐愣了下。
“本王有妻一人，姬妾三十，生养七个儿女。”中山王说，看着楚昭，“阿珣是朝廷册封的世子，但并不是本王唯一的儿子。”
楚昭哦了声，看着他：“那王爷的意思是，这个儿子的死活无关紧要了？”
中山王没有回答，轻抚手里的拐杖：“阿珣是我长子，那时候我还觉得自己是个孩子，突然多了一个孩子，感觉很奇特，我看着他睁开眼，从襁褓婴儿，到蹒跚学步，看着这个孩子，哪里都像我，但他又是一个新的生命，人人都说子女当感父母生养之恩，但其实呢，是阿珣解救了我，他的到来，让我苦闷无趣的生活突然变了样，让我精神振奋，让我开怀大笑。”
他看向楚昭。
“楚小姐，你对你父亲来说，必然也是如此。”
楚昭想了想，父亲围攻的山贼突然看到一个孩子被举起来，说是他的孩子，心情怎么样？
吓了一跳吧？楚昭没忍住笑了，父亲的生活也从此变了样。
中山王看着女孩儿笑得灿烂，道：“子女缘是人生难得的幸事，但，人生总是难免不幸，聚散离合。”
“有话直说。”阿乐恼火喊道，“你是不是不管你儿子死活了？”
中山王道：“我先前说了，阿珣是我从小带大的，他就是我雕刻出来的另一个我，他和我的心志一样，如果知道因为他将阻拦我们的大业，他一定会舍弃生命。”
阿乐道：“说那么多，不就是不管你这个儿子了。”
中山王不理会她，看着楚昭：“楚小姐，等本王登上皇位，会追封阿珣为太子，到时候，本王会封你为太子妃，让你与阿珣泉下相伴相依。”
“你！”阿乐怒喝。
丁大锤拔出了兵器。
跟随中山王进来的护卫们也刷拉举起刀剑弓弩，厅堂里寒意森森。
楚昭安坐，笑了笑：“果然天家无父子。”
第九十二章 拼死
“天家无父子。”
木棉红看着远方的城池，轻声说，再转头看小曼。
“待会儿打起来，你跟那位白首领说一声，掩护我们进入城池。”
虽然小曼已经经历过很多征战了，此时听到还是有些慌乱：“怎么回事，把萧珣的证据送进去，反而是送死了？她到底是要干吗？姑姑，她给你说了什么？”
除了让她给京城里送信件，楚昭先前也给了木棉红一张纸条。
既然不是给她的，她就没看。
小曼有点慌，怎么跟楚昭说的不一样，说只要京城里事情做好了，事情就结束了？但现在看，反而是要死战了？
“她说，如果她死了，让我一定杀掉中山王。”木棉红说。
小曼呆呆，怎么就要死了？
“那她真是去送死了啊！”她跺脚恨恨：“她怎么不管不顾，她怎么这么——”
又无可奈何看木棉红。
“姑姑你怎么不拦着她。”
话出口又后悔，唉，楚昭都不跟姑姑说话，姑姑哪里敢拦她。
这个娘当得卑微又无奈。
木棉红将她抱住拍了拍后背，轻轻笑了：“别急，也别生气，她走到如今只有不管不顾才能活下去。”
跟楚将军一样，无所畏惧胆大，其实也跟她木棉红一样，她何尝不也是无所畏惧才一路走到现在——唯有畏惧牵挂两人。
楚将军已经不在，女儿则就在眼前，生，能看着，死，就跟她一起，人生足矣，还有什么畏惧。
“阿昭说。”木棉红看向前方，将长鞭缠在腰上，拿起一旁树立的长刀，“他杀了你女儿，你就让他当不成皇帝。”
你女儿，这三个字，就是唤了她一声母亲。
她女儿有所求，她当母亲的自然不会去拦，且全力以赴相助。
木棉红的脸上浮现一丝笑。
“我会让整个中山王府都给女儿陪葬，不止中山王当不成，他子子孙孙都当不成。”
“有我这样厉害的母亲，我女儿就是死了，也会开怀大笑。”
......
.....
天家无父子，中山王哈哈大笑。
“是啊，楚小姐就因为天家无父子，才当上皇后的。”
三皇子杀太子，夺皇位，导致京城一夜动乱，手足相残，天家无亲情。
“楚小姐不该怎么幼稚，怎么就以为抓住阿珣就能要挟我。”
楚昭看着中山王，忽问：“王爷，您除了腿脚不便，身体如何？”
中山王愣了下，怎么突然问他身体？是说他年纪大了，活不久了？他哈哈一笑：“楚小姐放心，本王除了人祸坏了腿脚，几十年守道祖护佑，无病无疾，还能活很久。”
无病无疾，那一世中山王还是死了，死必然是因为人祸。
是谁能让中山王死掉？那一世中山王都没有动兵马，身边的私兵二十多万——
谁能轻易杀了他？
是不是也有人拿着萧珣，威胁他？
但看中山王的意思，他并不受这个威胁。
楚昭走神，很快又收回来，看着中山王，再次问：“王爷，你为什么想要当皇帝？”
都到这个时候了，这女孩儿还有心情闲扯？中山王失笑：“想当皇帝还有为什么？因为我本来可以当皇帝啊，我也是皇帝的儿子。”
楚昭道：“就算是皇帝的儿子，也不是人人都能当皇帝啊，更何况你是皇帝的幼子，我当皇后后，在宫中翻看旧藏典籍，还看到王爷你小时候写的诗词——。”
她看向中山王抿嘴一笑。
“满篇都是怎么出去玩，还说要踏遍大夏河山。”
幼年往事中山王已经很久不回想了，他的幼年并不愉悦，此时听到楚昭提起诗词，忍不住恍惚一下，恍惚的确有那么一段时光，无忧无虑，天真无邪——
他冷笑一声：“本王是皇帝的儿子，只能被人害，却不能当皇帝，这是哪里的道理？”
楚昭道：“王爷，你有仇怨，但本宫身为皇后必须维护正统。”
这是女孩儿进门后第一次自称本宫，中山王看着她。
皇后端坐，无视四周刀剑相对：“本宫再说一句，现在收兵止战，王爷依旧能当王爷。”
中山王哈哈笑——
“楚小姐，你如今应该说的是，求本王登基为帝后，留那小儿一命。”他笑道，停顿一下，“当然，如果现在楚后你收手，本王也会饶你一命，将来让你们夫妻做个闲散王爷王妃，何必这样两败俱伤。”
楚昭看着他，笑了笑。
“萧弘。”她说，“陛下和我用不着你饶命，你也没机会跟陛下一战。”
萧弘——中山王有些怔怔，他的名字多少年没有人直呼过了，他自己都忘记了。
眼前的女孩儿站起来。
“萧弘，你以为我来是要跟你求饶的吗？”
“你以为我抓你儿子，是为了要挟你？”
“我率两路兵马，为的是，先杀你儿，再杀你，再屠中山王王府！”
“你，你儿子萧珣，还有你七个儿女，你的姬妾成群，都要死。”
中山王道：“楚后好大的口气，就凭外边那两路兵马——”
“王爷。”楚昭打断他，似笑非笑，“你觉得我楚昭走到今天，靠的是什么？”
中山王微微一怔，靠——楚岺。
楚昭看着他笑眯眯问：“王爷，你们筹划多年，那一晚却败在我手里，你们就没想过为什么？”
因为龙威军啊。
中山王早就猜到楚岺和皇帝之间有外人所不知的牵绊，所以这么多年被弃用，但并没有沦落成尘泥。
那一晚小殿下被护送杀出重围，龙威军也展露世人之前。
楚昭还问为什么——
“那一晚世子跑的很快，并不知道详情，掌握龙威军令的是我父亲的副将，那一晚他是在京城，也赶来救护我，但在他到来之前，我已经杀掉了世子围在我家的人手，顺利地走出来。”楚昭看着中山王说，“王爷觉得，我是靠什么走出来的？我的伯父我的堂姐吗？”
中山王眼睛微微眯起，没有说话。
“王爷再想想现在，我身在边郡，但谈笑间掌控世子生死。”楚昭微微一笑，“也是因为我堂姐伯父神勇吗？”
且不说先前，也不说现在谁助力楚岚一家抓住萧珣，单单说一说这来去之间消息传达的速度，在朝廷官驿或者断绝或者被监控的时候，已经能证明这女孩儿说的话不是虚张声势。
中山王看着楚昭，点点头：“我明白了。”轻叹一声，“真是没想到，楚岺将军这样的人，竟然也会养私兵。”
楚昭淡淡说：“王爷能做的事，臣子也能做。”不待中山王再问，接着道，“萧弘，这个皇帝，我楚昭活着你当不了，你儿子当不了，我楚昭死了，你们也都要给我陪葬！”
中山王握着拐杖沉默看着她。
那女孩儿又一笑。
“你杀了我，你也活不了，我的人马，你们看得到的，还有看不到的，就在外边遍布，只要我一死，他们用尽手段杀掉你。”
“我死了，依旧是大夏的皇后，你死了，连大夏的王爷都不是。”
“我楚昭今生今世拿到我想要的一切，没有丝毫的遗憾，死了也没有损失。”
她看着中山王，一字一顿。
“所以就算你舍得你儿子死，你也不怕死，要跟我同归于尽，这一次，也是我赢了。”
第九十三章 筹划
就像一个小孩，倔强地要分个胜负。
她说得也没错，她死了，但无所遗憾。
而他呢，筹划积蓄半生，自己死了，儿子死了，就什么都没有了。
这的确是他输了。
中山王看着这女孩儿，笑了笑。
厅内死静也在这时候打破，将官护卫哗然。
“王爷，休要听她胡言乱语。”
“不管多少私兵，奈何不了我中山王郡！”
“拿下楚后到阵前，他们要攻城，就先从楚后身上踏过去！”
成为俘虏想要死，哪有那么容易，有千百种手段折磨，羞辱——
但中山王没有让他们再多说，抬抬手制止，再看楚昭长叹一口气。
“楚昭。”他说，“你到底要如何？”
楚昭淡淡说：“收兵，止战，你依旧为王爷，但世子萧珣入京为质。”
中山王眉头一竖，冷冷说：“楚昭，你先前说的可不是这样。”
先前说的可是赐金玺，得王权。
现在不仅没了金玺诸侯王权，还要把世子送去为质。
楚昭笑了笑：“王爷，先前你答应，是我们共赢，此时王爷再答应，可是输了。”
输了，自然是要付出代价的。
“至于世子。”楚昭道，“先前王爷没有说不在意这个儿子，现在本宫知道了王爷的本心，觉得还是让世子留在京城，免得世子听到了谣言，你们父子生芥蒂，本宫还是不忍心看父子反目成仇。”
中山王冷笑：“皇后真是思虑周详。”
楚昭看着他，道：“如此，本宫和王爷都能活着，我继续当皇后，王爷继续当王爷。”
中山王哈哈大笑，笑声再一收。
“皇后，你大话说早了。”他说，看着这女孩儿，“皇后勇武，但也只是皇后，这天下不是你一个人说了算，事到如今，本王就是肯退让，别人可不会让本王退。”
楚昭明白他的意思，虽然中山王的兵马打着向皇帝请罪的旗号，没有直接说造反，但司马昭之心已经天下皆知，朝廷怎能放过他。
更何况天下还有个谢燕芳。
......
......
谢燕芳勒马在荒丘上，看向前方。
前方有城池，有荒野，城池上旗帜飞扬，荒野上驻扎着一座座军营，这是京兵大帐所在。
疾驰的兵马正从那边向这边来，主将们一马当先。
“恭迎圣驾。”他们一声声高呼。
在他们身后城池也在打开，无数民众涌涌而出，就算隔着远看不清面容，听不清话语，也能感受到汹涌的欢喜。
“皇帝来了——”
“恭迎圣驾——”
萧羽坐在马背，仰头看谢燕芳，虽然一路上所过之处都是如此，但他依旧如第一次所见那般眼睛发亮。
“舅舅。”他说，“大家看到我真的很高兴啊。”
以前他是太子长子，皇帝长孙，在宫中被捧在手心里，人人都爱护他，敬畏他，但从未感受过民众的爱。
这是从未有过的感觉。
“因为你在危险时刻来到他们身边。”谢燕芳说，“民众真切感受到陛下的关爱，这一刻，纵然你只是个七岁稚童，您也成为他们心中真正的帝王。”
萧羽点头：“朕一定做个好皇帝。”
谢燕芳抚了抚萧羽的肩头，道：“陛下记得这一刻，将万民敬爱永悬心头。”
当不当好皇帝无所谓。
只要记得这一刻，感受到皇帝之威，体会到帝王之力，生出帝王之心，也就有了帝王之欲。
这样小皇帝才能知道是谁在为他的帝王之位尽心尽力，也才能戒备那些要分走他的帝王之力的人，比如邓弈，比如——
谢燕芳垂目。
怀里的孩童又抬起头。
“舅舅。”萧羽问，“不过怎么看起来好像没那么紧张？”
虽然他从未上过战场，但那一夜从混战中冲过，生死之战是什么氛围他刻在了心里。
现在这里是兵马遍布，列阵如林，气氛紧张，但并没有死亡之气。
谢燕芳眉头微蹙：“你说得对，形势不对。”
在路上就已经接到消息了，两军对峙，战事一触即发，但除了开始几场小规模的对战，并没有你死我活。
尤其是这几日送来的消息，中山王大军变成了守城之势，似乎在等待什么。
等待援兵？
萧珣斩杀了三位宣使官，用要进京面圣的借口，一鼓作气——停下来这口气泻掉了，可不是明智之举。
“贼子听到陛下亲征，畏惧不敢近前了。”一个官员高声说。
这话立刻引来一片应和，四周被拦着叩拜的民众们都忍不住流泪，没错，若不然他们此时此刻早就化成尸首了。
“陛下亲征，所向披靡。”无数人跪地高呼。
萧羽忍不住抬头看谢燕芳：“舅舅真是如此吗？萧珣这贼子认输了吗？”
皇帝之威所向披靡，这话孩童可以信，谢燕芳当然不会信。
“贼子畏惧是必然的。”谢燕芳低声道，“但如果真认罪，应该自缚出城叩迎陛下才是。”
萧羽点点头：“朕明白了，这贼子必定在谋划什么。”又握紧了缰绳，小脸沉沉，“不管他要如何，朕都不怕。”
谢燕芳哈哈一笑：“没错，陛下不用害怕，陛下只会让他们害怕，来，跟我来——”
说完这句话，谢燕芳一催马向前疾驰。
兵将官员们都没反应过来。
“陛下？”
“谢大人，要去哪里？”
“城中已经备好行宫——”
......
......
街道上城墙上都是如雷般的脚步声，但依旧盖不住城外的呼喝。
外边似乎有千军万马齐呼。
“陛下亲临！”
“萧珣速速出来见驾！”
“萧珣，你狂言要见陛下，陛下为免你负荆请罪跋涉之苦，特意亲自前来。”
“萧珣，陛下就在阵前，你有冤要诉来诉，有怨要诉也来诉！”
“萧珣，陛下今年七岁，敢来见你，你敢杀朝廷命官，率兵马逼宫，难道不敢阵前见驾！”
城墙上的将官遥目远望，看着远处兵阵前的人马，龙旗如云簇拥着一骑，马上的男子不着铠甲，素袍黑发，手持长刀，宛如夜空明月，在他身前坐着一孩童，小童身穿龙袍，手里也举着一把长刀——
虽然没有见过小皇帝，也看不清面容，但也不会错了。
“那就是谢燕芳。”另一个将官低声说，“能且敢把小皇帝带到这里来的，只有他了。”
“如果一箭射死这小儿——”又一个将官忍不住举了举弓弩，又可惜地放下来。
谢燕芳也不会真的让小皇帝在他们的射程内。
“就算皇帝来了又如何。”有人冷声说，“皇帝又不能撒豆成兵，我们的兵力足够跟他们一战。”
说到一战，大家的视线都看向主将。
“世子怎么还没下命令？”他们问。
按理说早就该进攻了，说不定他们前几日杀过去，这小皇帝半路就调头回京去了，根本来不到这里。
主将收回视线说：“世子自有筹划。”
听到这句话，将官们也不敢再问，但私下对视一眼，世子那边，肯定出事了。
主将不知道是心事重重，没有看到他们的眼神，还是懒得再掩饰，召来亲兵吩咐：“速速报王爷。”
第九十四章 叫阵
“谢燕芳带着小皇帝已经到了阵前。”
中山王手里拿着信，看楚昭。
楚昭手里虽然没有拿信，但一旁桌案上扔着一张窄条。
中山王知道他知道的，楚昭也知道，而且比他还早一步。
这也不是第一次了，中山王一开始还下令到处搜查严防，现在么，他都懒得理会了——楚昭有备无患而来，防不胜防，不如不防。
“皇帝亲征万民称颂，气势如虹。”中山王说，将手里的信扔在桌子上，“势不可挡，谢大人怎能罢手。”
他看着楚昭。
“楚后，你先前说过，你的生死朝中不会在乎，谢大人也不会在乎，你说的话，就更不算数了。”
说着又摇头。
“所以本王很可惜，楚后你这个选择真是不明智，你若是选择本王，至少我们是两人。”
楚昭笑了笑：“不选择王爷，本宫也不是一个人，如今这天下，本宫也还是可以说一说的。”
她指了指桌案。
“请立刻马上下令，否则，王爷和世子，就活不到亲眼看陛下是怎样万民称颂气势如虹了。”
在陛下气势如虹迎战之前，她就杀了他们父子吗？中山王冷冷一笑：“楚后还是关心自己吧，你会比我们更早死。”
楚昭一点都不在意威胁，将笔递在中山王手中：“我们都争取活着吧，人活一世不容易，王爷你，更不容易，吃了那么多苦，小小年纪就断了腿，被自己的父皇弃之不顾——死在我这个小女子手里，你能瞑目吗？”
中山王气笑，看着这小女子，这就叫光脚的不怕穿鞋的？
“好。”他说，接过笔，“本王就等着看，皇后你将来死得是否能瞑目。”
.......
.......
萧珣掌控的郡城，比先前更加森严。
街上兵马疾驰日夜不绝。
“大人——谢燕芳已经攻破先锋阵了——要向这边来了”
亲兵冲上城墙，下一刻就被城守主将一脚踢倒。
“给我住口。”主将压低声喝道，“让他们守住。”
亲兵抱住他的腿：“大人，世子必须出面了，否则军心不稳，这几日已经有谣言——。”
主将怒目：“有乱军心者，斩！”
亲兵低头不敢再说话。
主将深吸一口气，压下躁怒，转身下城墙，骑马向官衙疾去。
世子所在的官衙外兵马如铁桶，连天上偶尔飞过的鸟都被打下来。
但院子里守着的兵将如同困鸟一般焦躁不安，来回走动，待听了守城主将低声的汇报，将官一脚踹翻了椅子。
这动静让廊下蜷缩而坐的世家们惊醒，要打了吗？
但看过去，见那将官一如先前只是冲到了紧闭的厅门前，咆哮：“有本事你们押着世子出来去见那小儿，不见世子面，我等绝不会止战。”
门厅内无声无息，片刻之后冒出一声“送些茶水，要好茶。”
似乎根本没听到将官喊什么。
可能听到了也听不懂。
将官脸色涨红，这些鸡鸣狗盗之徒，好话坏话不听，油盐不进，似乎打定主意要裹挟世子在这里蜷缩一生一世。
他们要吃要喝，还提醒不要下毒迷药。
“老儿我是从小玩毒药迷药长大的。”
“再说了，不管什么我们都会让你们世子先享用。”
将官一口气咽回去，闭了闭眼，对身后的亲兵们喝道：“送好茶。”
亲兵们立刻准备茶水——这些日子已经很熟练了。
“大人，难道还要等？”一个副将低声问。
将官脸色沉沉：“王爷说过了，稍安勿躁。”
事情一发生他们就往中山郡送了消息，中山王也很快回了消息，说这一切都是楚后的把戏，楚后现在已经被困在中山王府，让大家稍安勿躁，守而不攻。
“先前可以守。”副将急道，“现在那小皇帝亲自来了！”
将官咬牙，火气再次腾腾，明明大好形势，偏偏被一群鸡鸣狗盗之徒扰乱，好恨！
“小皇帝来了又如何？他们与我们兵马不相上下——”
他的话没说完，又有信兵疾奔来“报——”
信兵几乎是跌跪在地上，身上亦是血迹斑斑，显然是艰难杀过来的。
“后方被偷袭，不是朝廷的兵马。”信兵喘气说。
偷袭？不是朝廷兵马？将官一怔，旋即冷笑：“好一个谢氏，竟然养私兵。”
先前没有，谢燕芳一来就有了偷袭，除了他带来的人手，还能是谁！
“骂我们王爷世子谋逆，看看朝廷都是什么人吧。”将官讥嘲，“一个皇后养着鸡鸣狗盗之徒，一个国舅藏着私兵，谁谋逆还说不准呢。”
道理没错，但现在么——副将苦笑道：“大人就别说这个了，民众只认皇帝。”
皇帝的妻子，皇帝的舅舅做什么都是正道。
“还是快想想我们怎么办吧。”
将官冷笑：“谢燕芳有私兵又如何，藏着掖着到现在才用，想拦我们，没那么容易！王爷蓄力几十年，岂能怕他，至于世子——”他看了眼厅堂，想着王爷那句稍安勿躁——
王爷身为父亲都可以安，不躁，他们又怕什么。
世子被抓，又不是三万先锋，七万后防，十万主军被抓！
虽然是世子带兵前来，但真正的兵权在王爷手里。
这些鸡鸣狗盗之徒妄图用世子来止战？不过是把自己困住了，杀不得，也逃不得。
他们能抓世子十天，二十天，三个月，难道还能抓着世子龟缩一年两年？
世子被抓，这战事，依旧可以打！
只要杀了那小皇帝，谁还能奈何中山王！
“击鼓——迎战——”将官下令，副将们要领命去，将官又狰狞一笑唤住，“还有，驱赶城中百姓去迎接皇帝，有声望有地位的世家老爷们，让他们看看小皇帝是不是怜悯众生。”
副将们了然抚掌：“好，好，好，算是我们送给小皇帝的一份见面礼。”
说罢几人哈哈大笑，笑得缩在廊下角落里的几个世家面如死灰——先前还后悔自己不该跑来这里送死，现在看，不跑来这里也是要送死。
战事起，争天下，不管世家还是平民百姓，都是蝼蚁。
苦啊——
......
......
哭声喊声响彻春日的天空。
因为几次对战，大路上田地上冒出头的青草都被踏光，伴着杂乱的脚步，尘土飞扬，恍若要遮天蔽日。
要是真遮天蔽日就好了，大家就不会看到这些民众，老老少少，男男女女，有平民百姓有锦衣华袍。
不管他们身份如何，此时都向这边的京兵阵地奔来，有人跑的快，有人跑得慢，有人跌倒，有人爬行，口中喊着一句话。
“陛下救命——”
再弱小的声音，这么多人喊出来，如雷滚滚。
前方盾甲兵卫挡住了视线，但挡不住声音。
谢燕芳伸手捂住萧羽的耳朵。
“舅舅。”萧羽在他怀里抬起头，原本激动兴奋的双眼，此时闪烁着惊恐不安，“那些民众，怎么办？”
一路上民众都在对他叩拜感激他救命，但其实他知道，自己并没有救他们什么。
现在又有民众对他急切喊救命，他不止不救，还要——杀。
“陛下，不要看他们。”谢燕芳轻声说，伸手将萧羽扶着站在马背上，“看他们身后。”
越过层层兵阵，越过荒野上奔跑的民众，可以看到其后有一堵宛如铁墙的兵马，他们缓缓而行，遥遥跟在这些民众身后，手中的兵器在日光下闪闪发亮。
“这是兵法，这是战术，他们用这些民众做盾甲，做架车，来替他们当进攻，以及冲乱我们军阵——”谢燕芳的声音在萧羽耳边响着。
萧羽能看到前方的军阵已经做好了迎战的准备，但因为这些民众而有些许躁动，弓弩手不能射箭，盾甲兵阵型微乱，鼓手旗手一声声的高呼“民众让开，民众让开，速速让开——”
民众们显然也想让开，有不少人向两边跑，但是，身后的中山王兵马就像牧羊人，一旦有人不按照他们的范围前行，立刻就有箭射过来，逃开的人便扑倒在地死去了——
逃开是死，不逃或许还能活，毕竟那边是陛下，是他们的君王，是来救他们了啊！
民众们求生本能更急切的向这边冲来。
“再近一些，就到了双方射程内了。”谢燕芳轻声说，“阿羽，我要杀人了。”
他是经历过生死的孩子，他知道什么叫死亡，他也是刚刚体会到民众敬爱倾慕欢呼的孩子，一眨眼他就要杀掉这些敬爱倾慕对着他喊救命的人——萧羽站在马背上，浑身发抖，声音喃喃：“不——”
齐公公在一旁都不忍心看了，道：“谢大人，快把陛下放下来吧，别让他看！”
太残忍了。
“不行，必须看，阿羽！”谢燕芳再次拔高声音，“你再向后看——”
萧羽颤颤向后看。
“后方有更多的民众，他们也在等着你救护，如果不杀人，就会死更多人。”谢燕芳厉声说。
萧羽看着后方，想到了一路上见到他欢呼雀跃的民众，渐渐停下了颤抖。
谢燕芳将他揽在怀里，声音恢复轻柔。
“阿羽，杀人，也是救人。”他说，“你是大夏的帝王，是万民的天子，你要向前看，向后看，但不要只看眼前。”
要打磨一个帝王，没有比直面惨烈战事更适合的场合了。
帝王，当无心，就算有，要坚硬如铁，要见悲可喜，见喜而悲，喜怒无常，恩仇不定，善恶难测。
这才是帝王。
这也才是谢家子。
这一次他就用中山王来教出一个谢家的帝王。
“阿羽，舅舅带你杀贼，护佑生民，祭奠亡者。”谢燕芳说，举起手中的长刀。
倚在他怀里的萧羽慢慢点点头。
谢燕芳嘴角一丝浅笑，将手中长刀一挥落下。
战鼓齐鸣。
第九十五章 厮杀
哀鸿遍野。
羽箭如蝗。
进攻来的中山王骑兵举起了盾甲，防守的京兵盾甲成墙，唯有中间的民众赤裸无依，而为了避免他们冲乱阵型，影响即将开始的阵战，箭雨几乎都落在他们身上——
前无生路后无退路，奔跑的民众扑倒在地上。
谢燕芳没有再捂住萧羽的耳朵，任凭哭声喊声惨叫声闯过来，或许是被战鼓，兵将的嘶吼声冲击，身前的孩童从颤抖到慢慢呆滞。
见过了惨烈，就无恐无怖。
“谢大人。”齐公公感受着地面的震动，第一波冲阵就要开始了，“带陛下向后退退吧。”
打起来在中军大阵中也不安全，更何况还这么靠前。
虽然他相信谢燕芳不会让萧羽出意外，但这种事谁能说得准？太子当年也没人想到会死——
谢燕芳低头笑问：“阿羽怕不怕？一会儿可能会受伤。”
萧羽喃喃：“不怕。”
手紧紧攥着刀。
不怕，但还是不够，谢燕芳看着萧羽：“那陛下笑一笑，看着兵士们浴血奋战，看着狼子野心成空，陛下应该畅快一笑。”
笑一笑？萧羽将刀攥着更紧，艰难挤出一丝笑。
虽然笑得不畅快，也不怎么好看，但也可以了，这惨烈中一笑，印在小孩的心里，等他长大后，遇到再惨烈的场面，比如抄家灭族，比如重臣挟恩求情，也能无所畏惧畅快一笑，谢燕芳轻轻抚着萧羽的肩头，让他看前方，大军军阵转动，弓弩手正在向后退，骑兵踏踏——
“舅舅带你去阵前一战，阿羽再不是当初那个被人劫杀的弱者，阿羽是能在千军万马中杀人的强者。”
杀人，杀人，他不再是被杀的那个，那些要杀他的要害他的人，都要死！都去死吧！萧羽攥着手里的长刀，举起来，发出一声似哭似笑的喊：“我要杀了他们！”
谢燕芳催马向前，带着萧羽离开中军大阵。
齐公公跟两步停下来，他连刀都握不住，要去阵前，还要给他七八个兵士相护，这是添乱，只能看着谢燕芳带着萧羽向前。
他知道萧羽不会有任何危险，但——
齐公公无奈喃喃：“他是帝王，但他也是个孩子。”
上一次孩子从杀戮中逃生，这一次孩子要投身杀戮中，这孩子的一生都无法逃脱噩梦了吧。
身为帝王，这命运注定无法逃脱。
但下一刻，他微微一怔，虽然不去阵前，在中军更能感受到，兵马军阵似乎有些异动。
厮杀似乎——中断了？
......
......
边郡战场的厮杀一旦开始就不会中断，直到一方死光，或者两方都死光。
长刀向前，斩断了前方西凉兵的铠甲，也斩断了他的生机，不过长刀也被西凉兵牢牢抓住，借着被血浸染的刀刃，谢燕来看到了后方一张狰狞的笑脸。
没有了刀，还怎能杀人。
后方的西凉兵举起刀砍下来，但下一刻，这小将硬是拖着前方西凉兵，一个鹞子转身，将他踢翻在地，不待他反应过来，长刀柄狠狠砸在他的咽喉上。
耳边似乎有清晰的骨骼碎裂声。
西凉兵一动不动，死去了。
没有了刀，依旧能杀人。
远处马蹄疾驰地面震动，援兵到来的时候，最后一个西凉兵也倒下了。
暮色笼罩的大地上尸首如山。
钟长荣不待马匹停稳，就跳下来握刀冲过去，大喊：“还有多少活着！”
在他身后兵士们纷纷涌来，将未咽气的西凉兵送上一程，将受伤的同袍们救出来。
尸山晃动，有不少人从中走出来，幸存的人数还不少。
钟长荣松口气，想到什么又拔高声音：“谢燕来！”
直到喊了两声三声，才有一个小将从尸堆下钻出来，声音里满是嘲讽：“钟将军，你的援兵再来晚点，就是喊魂了。”
看到他，钟长荣再次松口气，听了这话，又气得瞪眼，这臭小子！
“是你无令突袭。”他喝道，“你这是冒进。”
谢燕来接过旁边兵士递来的止血布，在胳膊上缠了两圈，道：“这叫随机应变，好容易找到了这群西凉兵主力的所在，怎能放过。”
最近西凉兵杀疯了一样，从四面八方冒出来，很显然除了楚岺死了，他们也听到了中山王和朝廷的对峙——大夏内里也乱了。
暂代主帅的钟长荣心里焦躁的很，朝廷和中山王再这样打下去，边郡这边很危险。
因为不止是西凉兵的疯狂攻击，边军的调动指挥也颇有些吃力，军心浮动，将官们各有私念。
还好有谢燕来在，这小子看起来毛毛躁躁不着调，但每次都能顺利完成任务，再加上他谢氏子弟的身份，能震慑很多私念将官。
就是不听话。
念头闪过，就见谢燕来爬上马，还招呼兵士——
“你又干什么去！”钟长荣没好气喝道。
谢燕来一副你怎么什么都不懂的神情，皱眉说：“三道沟那里有伏击，我们本是要去那边的，现在虽然打掉了主力，但三道沟那边贼兵还在，当然要立刻去杀敌了。”
他说得对，钟长荣瞪了他一眼，视线在小将渗血的胳膊上扫过，要说什么，最终咽下去。
“来人——”他转身点兵。
正在此时，前方有斥候疾驰而来报“三道沟贼敌已除。”
钟长荣松口气，忙问：“是哪一部？”
“左翼军先锋。”斥候道，“小梁将。”
小梁将啊，钟长荣神色有些复杂，云中郡五路大将军，麾下重将数百有名有姓，钟长荣都认识，但再往下的领军小将，钟长荣就不一定认识了，不过此时只说一句小梁将，名字都不提，钟长荣也知道是谁，不止他，如今边军人人都知道。
梁蔷。
之所以称呼小梁将，是因为他的父亲也在军中，左翼军长史。
左翼军郭大将军，因为先前失误被免职后，梁二爷暂代左翼军大将军，人称大梁将。
梁氏父子如今在军中声名渐起，罪臣家眷戍边，看到国朝危难，投笔从戎戴罪立功。
梁父儒士，有奇智，数次破解西凉兵战局。
梁公子，勇武，征战以来百战百胜，从一个小兵一路军功胜任军侯。
说话间马蹄震动，一队人马从天边暮色中疾驰而来，人数只有不到百人，个个也如同在血水中泡过，铠甲残破。
为首的年轻将官手中握着一把长刀，近前下马施礼：“左翼梁蔷参见钟将军。”
虽然梁氏跟楚氏有一点点隔阂，但钟长荣不会为难杀敌的勇士，示意起身：“梁军侯勇武，情况怎么样？”
梁蔷起身，视线似乎无意的滑过一旁的谢燕来。
暮色沉沉，身高瘦长披着血色的年轻小将正跟几个兵士说话，但下一刻视线锐利看过来。
梁蔷垂目。
“我部斥候追查到西凉动向，我率先锋而来，半路遭遇伏击，幸不辱命杀出重围，又继续追来——”他说，再看了眼四周惨烈的战场，“恭贺钟将军已经大获全胜。”
钟长荣哈哈笑，大步一迈，抬手要勾住一旁的谢燕来，但那小子鱼一般身子一滑避开了，他手落空些许尴尬。
“这——谢校尉更先一步。”他只能指着谢燕来介绍，“是他们奋勇绞杀了西凉贼。”
梁蔷便垂目对谢燕来一礼：“多谢谢校尉解我等危难，否则我们必将全军覆没。”
谢燕来挑眉一笑：“梁军侯客气了，算你们运气好吧。”
臭小子！钟长荣瞪了他一眼。
梁蔷丝毫不觉得尴尬，笑了笑，也不再多说告辞，要回去复命。
钟长荣目送这小将上马，小将似乎有些踌躇，马蹄原地踏动。
“钟将军。”他似乎要说什么。
钟长荣看着他，等待他开口。
梁蔷却最终抬手一礼，收回视线催马疾驰而去。
“这个梁氏子真是不错。”钟长荣感叹，尤其一转头看到旁边抱臂膀黑鹰独立般的谢燕来。
谢氏子弟士族大家，名头响亮，谢燕来桀骜不驯，就连同生共死过的兵士们都不敢靠近他。
梁蔷也是士族子弟出身，除了勇武善战，为人彬彬有礼，他身边永远都是兵士环绕簇拥。
“你这张嘴。”钟长荣恨道，“同袍协同作战，你说点好听话让人高兴一下会死吗？”
什么叫算人家运气好！
谢燕来似笑非笑：“我说好听话，他也不会高兴，更不会喜欢我，我何必浪费口舌。”
这倒也是，是谢氏让梁氏获罪的，这两家是仇人，钟长荣哼了声。
“至于兵士们喜不喜欢我——”谢燕来回头看了眼。
在他身后聚集的兵士立刻站直身子，还有些畏惧的避开一步。
谢燕来收回视线。
“他们又不是来跟我交朋友的，跟着我，能杀敌能得功劳，能死战中活下来，就足够了。”
说罢打了一个呼哨。
“点兵，整队出发。”
伴着他一声喝令，那些避开的兵士立刻纷纷拿起兵器，各自翻身上马，没有丝毫的迟疑，而不属于谢燕来部众的兵士也都难掩激动，催促着点兵点到他们。
这小子话说得不漂亮，打仗打得的确挺漂亮，在军中像带刺的花儿，招惹蜜蜂嗡嗡扑。
是个好苗子，怪不得小姐要让他在这里打磨，钟长荣一把抓谢燕来：“你不能离营地太远，再往前深入敌境太危险。”触手粘稠，谢燕来胳膊上渗出的血已经染透了衣袍，钟长荣没有松开手，用力将他胳膊抓住扯回来，“立刻马上去裹伤。”
受了伤，谢燕来还是灵活挣开了他，道：“我军中有医士，会裹伤的，你还是快回去坐镇，头脑清楚点，不要被那些大将军们糊弄。”
自从楚岺不在了，大将军的确渐渐不受控，钟长荣想自己现在还能坐稳这个位置，一是靠着楚岺余威，尤其是阵前战死，兵士奉为战神，再者就是楚昭。
楚昭是皇后，而且也不仅仅因为是皇后，是因为这个皇后亲自与边军中征战杀敌。
将士们认她，信服她，由此也认他钟长荣。
一直以为将军不在了，小姐需要他照看，没想到小姐反而照看了他。
想到小姐，钟长荣又忧心忡忡。
小姐现在太危险了，生死一线，真的不调派些兵马过去？
“你要是派兵马过去。”谢燕来冷冷说，“她死得更快。”
第九十六章 攻守
楚昭的动向，钟长荣和谢燕来也第一时间就知道了。
但事先也并不知道楚昭要单刀赴会进中山王王府。
钟长荣听到消息的第一个念头就是小姐要死了，差点扔下一切要去中山郡，千军万马围攻威胁中山王不敢伤害小姐。
“不用你去威胁。”谢燕来将他按在椅子上，“她若是死在中山王府，就是对中山王最大的威胁。”
钟长荣听不太懂，小姐对中山王来说，不是羊入虎口吗？
“她算什么羊啊。”谢燕来嗤声，“楚岺的女儿，大夏的皇后，手握龙威军，亲率十几万边军迎战西凉王的楚昭，这分明是狼。”
钟长荣有些想笑，小姐是狼？他可没觉得，但听谢燕来的话又稍微安心。
“中山王是想要当皇帝，不是要造反，兵马逼近京城，打着护卫京城，跟宣旨大臣纷争，世子桀骜的名义，他要面子，要体面，要吐出当初被害的怨气，堂堂正正光明正大当皇帝，皇后死在他府里，他反贼的声名就板上钉钉了——”谢燕来挑眉说，“你就安心吧，现在最想皇后死的不是中山王，而是谢燕芳邓弈。”
这听起来也不安心啊！钟长荣好气又好笑，那岂不是说别指望朝廷救皇后了。
“中山王他真不敢杀小姐？”他不确信问。
现在他心神浮动，眼前这个年轻人反倒成了他的主心骨。
似乎这年轻人说什么，就是什么。
只不过这个年轻人说的话，总是不那么尽人意——
“那要看，中山王怕不怕死了。”谢燕来笑了笑，说，“他要是不怕死，楚昭就死。”
说罢又拍了拍钟长荣的肩头。
“别担心，真那样，大家都要死。”
大家都要死？钟长荣看这小子。
这小子凤眼斜飞：“朝廷和中山王你死我活，西凉王跟大夏不罢不休，天下大乱咯——”
看他那样子，还很期待呢，钟长荣呸了声，疯子。
不过自从中山王动手后，西凉王的攻击很猛烈，边军的压力的确很大，但真的对小姐不管不顾吗？
钟长荣看向远方——
“守好边郡吧。”谢燕来说，“这是唯一对她有利的事，边郡要是出事了，天下大——”
“天下大乱。”钟长荣没好气接话，“一天到晚把这句话挂在嘴边，我看你巴不得天下大乱呢。”
谢燕来一笑：“天下大乱对我来说，对谢氏来说，无所谓啊，天下乱了，再平天下就是了，你难道不知道，平天下意味着什么？”
钟长荣默然，他是个武将，当然知道乱世出功勋。
“能不让天下大乱，就是楚小姐的大功。”谢燕来淡淡说，“要夺功，要抢功，当然要冒险，平安坐着等不来的。”
年轻人说完翻身上马。
钟长荣看着他，叹气：“你说的道理谁不懂，但，那是阿昭啊——”
夜色已经降临，笼罩了大地，他看向远方。
阿昭，是在跟人拼死啊。
输了，就是死啊。
死了，就没了。
耳边马蹄急响，钟长荣转头看去，见谢燕来已经如箭一般滑向西北的夜色中，在他身后兵士紧随，火把星星点点汇聚。
“你记得裹伤！”他大声喊，“你这个姓谢的可别死了，死了就看不到天下大乱的热闹了！”
夜间奔驰，谢燕来也一马当先，无人能越过他，他一向喜欢骑马，喜欢跑在最前方，这样就能甩开所有人，天地间只有他一人自由自在无拘无束无牵无挂——
他本就无牵无挂，这世上还有什么值得他牵挂的。
但，那是阿昭啊。
谢燕来握紧了缰绳。
他算什么无牵无挂！
真正无牵无挂的是楚昭！
无牵无挂无畏无惧，说死就敢死，她才不管死后怎么样，才不管有谁担心有谁不舍有谁伤心，她只会仰天大笑痛快而去。
“但你最好别死。”谢燕来咬牙，“你如是死了，这天下大乱，生灵涂炭，你就是当鬼，也没好日子过！”
.......
.......
夜色笼罩大地，厮杀中断后再没有继续，温柔的夜风里满是血腥气，死尸尚未收敛，幸存者在痛哭，伤者在哀嚎，天地间宛如鬼蜮。
没有了厮杀刀光剑影，但坐在中军大帐中的萧羽面色苍白。
此时此刻，他再听不到民众的敬畏高呼万岁，充斥耳边的只有哭声。
民众的敬畏让人激动，民众的哭声也让人惊恐。
“陛下。”齐公公忍不住揽着他，“熬着安神汤，要不要喝点？”
萧羽摇摇头，魂不守舍。
齐公公左右看了看，拿出竹筒塞给萧羽：“陛下，老奴给你带着呢。”
先前谢燕芳带萧羽离开皇城仓促，齐公公当时什么都不带，只把竹筒装上，不过出宫之后，有谢燕芳歇息在萧羽身旁，萧羽睡得很安稳，他便没有拿出来。
现在看到孩童慌乱无神，言语无法安慰，齐公公便把竹筒拿出来，果然萧羽看到竹筒，无神的眼一亮，忙紧紧抱在怀里。
齐公公也松口气，虽然看起来还有些不安，但至少神魂归位了，不过接下来怎么办？他抬头，透过营帐能看到谢燕芳在外的身影。
“难道不是援兵？”谢燕芳问将官。
“确是援兵，但他们并没有进攻的意图。”将官低声说，“还将先前的兵马也召回，在城池外摆出了守阵，我们几次斥候先锋挑衅，都龟缩不出。”
“适才甚至开始拔营后退了。”另一个将官低声说。
后退？
后退——
谢燕芳眼神一凝：“继续进攻。”
主将一怔，现在？
“当然是现在。”谢燕芳道，“战事已经挑起，岂是他们退兵就能罢休？”
此事决不能就此罢休。
此战决不能不打！
......
......
“此战不能打。”
浓浓夜色，皇城中灯火通明，太傅殿内更是坐满了人，看邓弈拿着一封信打开，念出一句。
皇帝御驾亲征，朝堂依旧。
虽然很多官员喊着要陪同皇帝一起御驾亲征，但最终前去的没有多少。
邓弈的人自然不会去跟谢燕芳壮声势，而谢燕芳的人也不会把朝堂丢给邓弈，玉玺和监国遗命在邓弈手里，说句不敬的话，皇帝在不在无所谓，邓弈稳坐朝堂。
这些日子，朝堂熙熙攘攘，日夜忙碌，盯着陛下那边的消息，也没有忘记边军那边，自从楚后领兵围攻中山郡后，中山王自顾不暇，截断的驿站信报恢复了畅通。
信件雪片一般飞来。
太傅也不需要事事亲为，各有人处置，除了皇后的亲笔信。
邓弈没有继续念信，对身边的人问：“皇后的信不是通过驿报送来的？”
旁边一个年轻的官员点头：“驿兵营李都尉说，直接放到了他的案头，确认皇后印信无误，立刻给您送来了，但他们没有见到送信的人。”
另一个年长几岁的官员猜测：“是不是中山王以皇后的名义给您送信？”又感叹，“中山王的人手真是无处不在。”
皇后被中山王抓——信报传来的消息是，皇后自己走入中山王府，意图劝降。
此举在世人眼里勇武，但实在是可笑，荒唐，幼稚，这是羊入虎口给朝廷添乱。
所以，中山王是不是给邓弈写信来以皇后做要挟？
“太傅。”有官员沉声说，“就算楚岺在世，遇到这种事，也应该大义灭亲。”
更何况楚岺已经不在世了。
“中山王敢害皇后，天下皆知其谋逆之心。”其他人也纷纷点头。
这些话邓弈并不在意，他知道那女孩儿也不会在意，她进中山王王府，仪仗的也不是有朝廷对她呵护在意。
而中山王要给他写信，通过宫里的太监就能递过来，中山王的人手的确无处不在——他扫了眼殿内，明亮灯火，小吏禁卫侍立，有太监们穿梭其间，捧来御膳房的茶点宵夜。
其实，楚后的人手也无处不在啊，邓弈低头看信，为了不让信落入第二人之手，直接摆在李都尉案头——她甚至知道这个都尉是他邓弈的人。
开头斩钉截铁的话也正是那女孩儿的习惯。
只看到这一行字，邓弈恍若又看到那个站在宫城门下让他开门的女孩儿。
都到这个时候了，还说此战不可打。
第九十七章 夜谈
殿内的官员们议论纷纷建议把皇后的信扔掉。
邓弈笑了笑，制止大家议论：“还是先看看皇后说些什么。”
她说她的，怎么做是他们的事。
官员们停下议论，邓弈也没有因为皇后的给他的私信回避大家，一边看一边将内容念出来。
从信上的描述可以看出来，这女孩儿的确是去劝降中山王，或者说，威胁。
她抓了世子萧珣，威胁与中山王父子同归于尽，让中山王鸡飞蛋打一场空，中山王最终决定投降止战，但前提是不能鸡飞蛋打一场空，所以——
“要赦免中山王父子之罪，除了世子入京为质，中山王不受任何束缚。”
念到这里，邓弈失笑：“楚后是不是太客气了，应该再写让朝廷奖赏中山王？”
官员们也都哗然。
“真是好笑。”有官员端着茶杯嗤笑，“楚后是糊涂了吧。”
中山王俯首，当然是定他的罪，贬为庶人，永绝后患——这个断了腿的王爷竟然养着这么多兵马，虽然现在还蒙着一层遮羞布，但意欲何为谁心里不清楚。
另一个官员伸手捻起一块点心，说：“朝廷又不怕中山王，打了能把中山王连根拔除——唔。”
他将点心吃了口，立刻称赞，招呼大家。
“尝尝这杏花糕，新鲜的很。”
旁边的官员便拂袖拿了一块，道：“此战朝廷胜算很大，怎能不打，更何谈放过中山王。”吃了杏花糕，点头称赞，又对邓弈说，“太傅，老夫人爱吃甜食，这个给老夫人送去尝尝。”
如今那个瞎眼老妇的口味爱好都被人记在心头。
邓弈淡淡一笑：“改天你们尝尝我府上厨娘的手艺，是张编修送的。”
殿内散座的官员们都看向一个方向，那边一个面堂黑红的翰林院中年官员笑着举了举茶杯：“我家铺子上家传的手艺，不成敬意不成敬意。”
这张编修族中经营酒楼点心铺子，在京城乃至大夏都极其有名，一些独特的点心菜肴，皇宫御膳都没有。
送礼有时候不在钱多钱少，在合心意，诸官们有人不屑有人嫉妒有人打趣，殿内热热闹闹。
邓弈喝了口茶，轻咳一声，垂目看信，念那女孩儿写的字：“打，天下大乱，边郡危急，军心涣散，生灵涂炭，民不聊生。”
打仗自来如此，这是人人都知道的。
一个胡子花白的官员袖手闭目淡淡说：“楚后慈悲之心。”
“妇人之仁。”另一官员补充一句。
邓弈继续念：“纵然朝廷气势如虹，兵马充足，但中山王蓄力已久，另有西凉王撕咬不放，战事一起，天下大乱，甚至就此后，十年内都未能平定。”
这女孩儿哪来的笃定，竟然断定大夏将乱世。
虽然现在已经很乱了，但——
“有太傅在，有谢氏在，有陛下在。”一个官员沉声说，“就算大夏有乱，一年两年三年，天下一定能平，但如果留着中山王，那可是永远不能平，快刀斩乱麻，长痛不如短痛，皇后娘娘不会不知道这个道理吧。”
她当然知道，邓弈垂目看信：“但是，中山王有反心但没有反骨，打断他的一口气，接下来他步步迟疑，朝廷就能步步为赢，不战而屈人之兵。”
又有官员笑，摇头：“说这些都没用，陛下已经御驾亲征，谢燕芳气势如虹，轰轰烈烈的铲除奸恶，陛下之威人人看得到。”
不战屈人之兵，如同锦衣夜行，谢燕芳才不肯。
而他们虽然不太想看到谢氏风光，但也不能阻止，毕竟事关国朝帝王天子之威。
“陛下御驾亲征，我们在后方与中山王讲和，骂名可想而知。”
更何况——
他看邓弈。
“太傅，谢燕芳本盯着你和中山王的旧事呢。”
先前就要逼邓弈揭示被中山王收买的旧事，楚后的家人先跑了，做贼心虚不证自现，邓弈也不用再辅证。
但现在要是按照楚后说的做，受了中山王的认罪，不罚不问，大事化小小事化了，邓弈真要背上中山王座下走狗的骂名了。
“楚后她一人荒唐就让她自己荒唐去吧，您可不能。”
邓弈倚着凭几，一手拿着信，一手接过随侍小吏递来的热茶，夜色里热气袅袅舞动，让他的面容变得有些模糊。
他现在的确应该把这女孩儿胡言乱语的信扔进火盆里烧掉，不用再看下去。
但——
那女孩儿不讲这些大道理了，写了一笔。
“乱世平天下有大功，但制止乱世让天下太平也是有大功，太傅，你是要当乱世里的太傅，还是当太平治世的太傅？”
他邓弈出身低微，没有家世，没有深厚的旧友姻亲。
他微微抬眼，看着满殿围座的官员们，如今身边拥者众多，听他号令，为他助力，出人出钱，让他邓弈盘踞朝堂，能和世族且有皇亲的谢氏分庭抗之，是因为他是先帝托孤，手握玉玺，监国辅政之权。
他们依附的不是他邓弈，是他手中的权柄。
乱世，是打出来的，就算为文臣之首手握玉玺，征战的时候，将在外君命有所不受，也轮不到他这个太傅指点江山。
权柄不好用，就会越来越不好用。
邓弈看着信，楚小姐出身平平，家世单薄，虽然有兵马，乱世中自知争不过谢燕芳，所以就来跟他当同病相怜人了。
同病相怜人又写了一笔。
“太傅如果不能助我，我便与中山王父子同归于尽，为太傅能尽快迎来太平尽一份力。”
“虽然我想争取活着，但从未惧死。”
“从我踏入中山王府那一刻，我就是奔死而去的。”
“我这一死，于国于民于我自己，都没有遗憾，于邓大人来说，也没有遗憾。”
“楚昭就此作别。”
她说的没错，他若不助她，她就死定了。
没有遗憾，还写那么多话做什么，小小年纪，坦诚又老练，自利又凛然，这难道不是用死来威胁他？
他邓弈是在乎别人生死的人吗？
邓弈放下信，看着手里的茶，这女孩儿似乎离开很久了，他都想不起来她的样子。
“邓弈，你怎么也在这里！”
他恍惚想起第一次见，女孩儿震惊地直呼他的名字——明明是第一次见，但他清晰地能感受到那女孩儿对他的熟悉。
她畏惧他，戒备他，但又讨好他，称赞他，甚至在某一些时刻，还无比信任他。
“邓大人才是最厉害的。”
“邓大人最厉害了。”
邓弈耳边似乎响起那女孩儿的声音，厉害，他的确厉害，他能成为先帝托付的人，的确是天降机会，但这个机会为什么落在他邓弈身上，那是因为是他一步步筹划经营。
他邓弈得到了机会，也没有辜负，握紧机会，短短时日坐稳朝堂。
他这么厉害，这世间有什么他不敢的，他不能做的？
邓弈放下茶，道：“我要拟圣旨。”
说笑喝茶吃点心热闹的殿内瞬时一静，官员们神情惊讶，以为自己听错了。
“太傅。”几个官员站起来，“慎重啊！”
邓弈环视殿内：“诸位是不敢助我了？”
看到他的视线，有的官员闪躲，有的官员无奈。
邓弈看着他们，又笑了笑，将手里的茶晃了晃。
“诸位想一想，铲除了中山王对我们又有什么好处呢？”
“陛下年幼，将来可说不准会出什么意外。”
这话好大胆！殿内的官员们一惊——
“中山王到底是萧氏正统。”邓弈说，视线扫过，没有再多说，话头一转，“王爷先前对你们也都很友善吧？
他这个小吏中山王都能大手笔送礼，朝中这些官员们难道没有接过中山王的礼物？
果然这话让在座的官员们神情变幻更厉害。
片刻安静后，一个年长的官员苦笑。
“太傅，这件事做了，骂名加身。”他说，“颜面何存啊。”
邓弈道：“本太傅与中山王有旧，你们心里都知道啊，不是照样与本太傅相交，过得也挺有颜面的啊。”
殿内官员们些许尴尬。
“不能这样理论啊。”一个官员无奈说，“先前是先前，现在您是先帝选定的太傅。”
邓弈道：“那只要中山王认罪，他就依旧是大夏的王爷，中山王要反叛，朝廷敢战，中山王要认罪，朝廷又有何不敢接受？”
再看诸人。
“你们不用担心，骂名由本官担着，你们只要无可奈何就可以了。”
无可奈何，不能阻拦，是为可怜，官员们你看我我看你，可怜的话骂名就少一些。
如今已经和邓弈一体，不仅不能让他倒下，还要与他聚力，皇帝年幼，这是世家治世的好机会，诸人垂首施礼“谨遵太傅决断。”
邓弈放下茶杯，点点头：“多谢诸位。”
这件事就算说定了，殿内气氛缓解。
“太傅，您这也是为了皇后吧？”一个年轻的官员忍不住说。
登位以来，皇后也有很多行径不合规矩，邓弈纵容不闻不问。
现在本来对中山王这件事放手不管，任凭谢氏掌控，看了皇后一封信，竟然不问谢氏就要与中山王和解——
太傅自然是有自己的思虑，但这思虑中也必然有皇后吧？
据说皇后与邓弈有旧，私下有消息传说当时宫乱那夜，皇后对着邓弈喊他欠他什么来着——
殿内的官员神情复杂闪烁。
邓弈神情淡淡，看那官员一眼：“皇后是为了天下，本官也是为了天下。”
他再看桌案上摆着的太傅大印，以及玉玺。
“这天下本官现在说了算数，现在不说，以后说不定就没机会说了。”