第三十八章 希望
这叫，英雄救美。
中山王听到的时候哈哈大笑。
“儿子你做这个真是太熟了。”他说，“这都一而再再而三了。”
第一次初见的时候，萧珣把落水的女孩儿救起来，不过女孩儿并没有感恩，也更没有道谢。
第二次就更不用说了，因为这女孩儿，萧珣下了水，但那女孩儿在岸上看热闹。
这第三次，女孩儿被赵氏余孽，三皇子余党，杨氏余党，西凉奸细等等不管什么之类的贼人劫持，然后萧珣将她救出——
会成功吗？
中山王挪揄地问儿子。
铁英自然不会嘲笑公子，只是觉得没必要。
“那楚昭奸猾，怎么会信？”
甚至只要萧珣一出现，楚昭就能确定那些围攻她的人，是萧珣安排的。
不过，铁英不待萧珣开口，就又想了想，说：“我知道了，世子是救给天下人看的。”
.....
.....
如今朝廷和中山王看起来很正常，但其实汹涌暗潮藏不住了，中山郡外不断增兵，边郡那边也有大批兵马移动过来。
整个中山郡都被围起来了，进出比先前核查严苛，此时的名义依旧是追查三皇子赵氏余党，但相信用不了多久这叛贼乱党名单上就会出现中山王。
当然，对中山王府来说这没什么畏惧紧张，更没有惶惶不安。
中山王从离开京城来到中山郡的那一天起，就一直等候着朝廷将他认定为叛贼乱党。
习惯了，也早有准备了。
京城朝廷皇城的消息不断的送来，大到朝堂决议，小到皇后大典穿什么样的鞋子，萧珣都知道。
当听到皇后和小皇帝一起登基大典，一起坐在朝堂上听政，中山王还抚掌赞叹：“厉害厉害，真是虎父无犬女。”
萧珣笑着纠正：“父王，应该说青出于蓝而胜于蓝，楚岺可不敢，也不想这样做。”
但楚昭敢，而且要。
那女孩儿并不是谁的谁，而是她自己，一直以来都是她自己的主意。
听到铁英的话，萧珣笑了笑，以前的确是这样，那女孩儿在他眼里跟天下人一样，他对她笑对她恼火对她如何都是做给别人看的，但现在么——
他看向远处的夜色，微微一笑：“不，这次，我是做给她看的。”
他要让她看看，他能救她，也能杀她。
他不怕朝廷兵马，也不怕谋逆罪名。
她想要当皇后，他也可以让她如愿。
“去告诉那边的人。”对铁英吩咐，“抓住他们后，当着她的面把其他人都杀了。”
铁英应声是，挑挑眉：“那楚小姐会被吓坏了吧。”
这也是让她知道，这世上的算计并不只是落个水赠一个婢女，而是会死人的。
萧珣笑了笑：“她胆子很大，倒是不会被吓坏，但一定会很伤心。”
伤了心，就很难忘记他了。
......
......
山外夜色安宁，山里火光腾腾。
杀气让整个山林都颤动起来。
楚昭站在山石后，紧贴着崖壁，看着前方似乎漫天遍野的火把。
“他们先前退去，不仅仅是为了引诱我们突围。”她说，“是去等援兵了。”
这一次进攻的人马比先前多了很多，他们势在必得。
楚昭再看四周，幸存的人已经都带伤了，最关键的是，他们箭矢不足了。
阿乐已经开始往下扔石头了。
“小姐。”她回头看，“你别怕，只要我们熬过今晚——”
那些人不会让他们熬过今晚的，楚昭对阿乐点头：“我不怕。”
她的确不怕，大概是因为没有太大遗憾了吧，虽然还是见不到父亲最后一面，但——阿九一定会替她转达自己的心意。
父亲会知道她为了见他多努力，也会明白她对他的心意，他在她心里一直永远都是最重要的。
不像上一世，她当了皇后，只冷漠地给父亲一封信，叮嘱他要记住自己的身份，不要给她带来麻烦。
还有，萧羽救下来了，邓弈和谢燕芳联手坐朝堂，这一世萧珣要想当皇帝就只能做反贼了。
还有，龙威军交给了阿九，钟叔他们的将来也不用担心，阿九不会像萧珣那样漠视消耗他们的生命。
还有，伯父一家，楚棠是个聪明人，知道靠山是楚昭，她死了，楚棠按照先前她叮嘱的那样，立刻带着全家退避山野。
她可以安然赴死了。
死了之后先跟母亲团聚，再等父亲到来，一家三口也就能在一起了。
不过，她没有见过母亲，都不知道长什么样，遇见了也认不出来吧？
她其实也不太知道怎么跟母亲相处。
楚昭略有些紧张，用力将一块山石推下来。
......
.....
似乎整个落鹰山的猛兽都跑到这里，虎狼野猪甚至野鸡山兔，整个山林都在摇晃，地面飞土走石。
饶是丁大锤也不由咽了口口水，攥着修好的猎弓，手心出汗。
这个生意可不小啊，打得也太激烈了。
甚至新老大直接告诉他们，人手不够，让他们把漫山遍野的野兽都赶出来。
“老大。”身后跟着的兄弟们声音颤颤，“这，这咱们打进去，是寻死吧？”
这新老大是怎么回事啊？就是打劫也要掂量斟酌，有时候羊再肥，也不是每一只都能抢的。
眼前这动静，这哪里是肥羊，这是怪兽吧。
耳边响起尖利的鸟鸣，丁大锤不由打个寒战。
鸟鸣一声接一声，催促。
丁大锤的耳边也响起新老大适才召集大家说的话。
“陈县县衙门口就悬挂着你们这些山贼的肖像。”
“你们能存活至今，不是因为官府奈何不了你们，而是懒得管而已。”
“一旦官府需要功绩了，就会立刻解决你们。”
“你们这些人，真以为自己能在山里打一辈子猎吗？”
“你们不是猎户，你们才是猎物。”
“今日跟我做了这笔大生意，以后，人，钱，物，你们都有了，那时候，你们才是真正的猎户。”
什么猎户，都说了，他们是山贼！
丁大锤脚下颤颤，他抬起脚猛地一跺落在地上，将猎弓举起，搭上三箭，高呼一声。
“此山是我开——”
.....
.....
不管是长矛投掷，滚石，以及自己人的尸体的阻挡，还是有十几人突破防御。
这十几人身轻如燕，灵活如猿，越来越近，近到楚昭能看到他们狰狞的笑。
老白比他们更快一步，握着长刀飞掠而出，刀光乱舞，最先冲过来的五个匪贼滚到在地上，尸首分离。
紧随老白更多的人冲出去，有龙威军，也有小曼留下的人，用兵器和自己的身体迎战，这也是最后一道防线了。
阿乐攥着手里的刀拦住楚昭：“现在还不是时候。”
楚昭本也要冲过去了。
“小姐，你冲过去如果死了，大家死得更快。”阿乐认真说，“你活得越久，大家才能活得久。”
所有的拼杀都是为了守住楚昭，如果她死了，大家一口气也就泄掉了。
楚昭当然也知道，但眼睁睁看着人一个个为她而死去，真的生不如死——
一个匪贼从后方扑来，一刀斩断了一个龙威军兵士的双手，那兵士发出痛苦的哀嚎，但却没有就此倒下，而是用没有手的双臂死死的抱住匪贼，撞向另一个举着刀的匪贼，长刀刺穿了他们两人——
楚昭想要闭上眼，但又死死的瞪圆，要自己看清楚，看清楚这些人是怎么为她死的。
不能像那一世，那一世为她死去的人那么多，她连知道都不知道。
“小姐。”阿乐喊道，举着刀站在她身前，“他们都死光了，还有我一个。”
楚昭刚要说什么，忽听远处厮杀声陡然拔高，夹杂着“敌袭！”“快向后去！”“有敌袭了！”
敌袭，这是匪贼喊的，匪贼的敌人，那自然就是他们的援兵！
有援兵了！
“小曼叫来援兵了！”楚昭大喊，“小曼叫援兵来了！”
有希望了！
她一声声高喊“援兵来了！援兵来了”，将希望送出去。
第三十九章 晨光
博杀声震动天地。
四面八方整个山林似乎都陷入了混战，到处都是人，都处都是杀声，这边飞箭如雨，那边落石如雷，甚至还有野猪在其中狂奔。
狂奔的野猪皮糙肉厚，身上插满了箭也能冲过来将七八人撞翻。
黑暗里的山林如同大海掀起了狂涛。
尚未近前的铁英勒马，这种场面他当然没有畏惧，但很震惊。
"怎么回事？"他说，"哪来的援兵？"
前方一人也很震惊："我们一直守着路口，并没有见到官兵。"
真的假的？虚张声势？铁英催马原地转动，按着腰里的长刀，神情沉沉："不信他们能有多少援兵，就算有，我也能拿下她一人——"
他要催马上前，身后又传来呼唤声。
"陈县的驻兵集结了，似乎是要向这边来。"
这附近最近的驻兵就在陈县，铁英一惊，陈县距离这里有一段距离。
"消息怎么可能走漏这么快？"他惊问，"不是说了没有放走任何一人？"
"千真万确没有人从这里逃走。"那人再次重申，"而且就算有人逃走去报信，这么短的时间也不够来回。"
那就是说附近的驻兵也关注着楚昭的动向？
要是驻军也赶来的话——
他倒不是怕这些官兵，怕的是泄露世子。
如今朝廷和中山王还没有撕破脸，就是等一个机会，或者说把柄——
毕竟先前世子挑唆楚岚杀皇长孙没有证据，楚昭她也不能将她伯父推出来送死。
如果此时萧珣被抓到围杀楚昭，那朝廷立刻就能对天下宣告中山王大逆不道，发兵讨伐。
说不定这也是楚昭和朝廷故意设下的陷阱，以身引诱中山王——上次在楚园落水不也是这个手段？
马蹄在地上刨动，一转。
"走！"铁英说。
身边的人应声是，挥动手中的火把，片刻之后，人马宛如黑云滚滚跟随铁英一起消失而去。
......
......
蒙蒙青光笼罩山林的时候，厮杀声已经消失了，唯有山火还在噼里啪啦的燃烧。
楚昭和阿乐穿行在伤者中努力施救，能多挽回一个性命就多一个，她们身上脸上满是血。
小曼奔过来时差点没认出来。
楚昭也已经看到她了，张开手就扑过来："小曼，你没事真是太好了。"
小曼猝不及防被抱个满怀，虽然日夜不离有些日子了，但她们说话可不多，也不熟！
"你，你——"小曼伸手推她，看着女孩儿血污满脸上的笑容，话到嘴边变成了嘀咕，"我能有什么事！"
又哼了声扭开头。
"这算什么，小事一桩。"
楚昭摇着她连连点头："是是，小曼太厉害了。"说着落泪。
被吓坏了吧，也的确是很凶险，楚昭哪里受过这种惊吓，虽然京城动乱那一夜也很凶险，但跟这次相比，真不算什么。
一定吓坏了，吓到抱着她哭——她只能抱着她哭，其实......
小曼忍不住回头看。
楚昭察觉，问："你在找什么？"
她跟随小曼的视线看去，火把燃烧夜色恍惚的山林里，杂乱走动很多人，有认识的有不认识的。
但楚昭的视线莫名的落在其中一个身影上。
距离不太远，那个人站在一棵大树旁，忽明忽暗的火光让人变的若隐若现似真似幻。
虽然，但，这好像是个女子？
除了小曼，阿乐和她，还有女子来了？
"那是——"楚昭不由问。
谁？
但就在她开口的瞬间，火光晃动，那个身影消失了，像是转身去忙碌，眨眼混入山林乱走的人群中不见了。
"什么？"小曼在旁问，声音似乎不耐烦。
楚昭收回视线，看着她问："这些人手是从哪里找来的？"
小曼哦了声："这是我在山林中遇到的——猎户。"
......
......
清晨的日光散落，光影闪闪，不知人间惨烈的鸟儿恢复了安静，在林间跳跃脆鸣，丝毫不在意满地血腥。
丁大锤带着余众跟另外两个山寨的余众聚在一起，当初见面就红眼的他们，此时眼睛也是红的，不过不是互相看对方看的，而是熬的。
他们也没有互相攻击，而是劫后余生的挤在一起，互相搀扶，视线都看向不远处一群人。
大概有十几人。
这十几人看起来很诡异。
有女孩儿，有很明显带着官兵气势的人，也掩饰不住草莽气的人，怎么看这些人都不应该是一起的。
这伙人就是新老大说的大生意？
丁大锤低头看脚下被血染红的地面，昨晚的打劫真是太激烈了，他们三个山寨几乎死伤了一半——终于抓到肥羊了。
但那个明明扑入新老大怀里哭的女孩儿，怎么又跟这些肥羊站在一起，还满口胡诌。
"我当时着急向跑出去找官府，然后就遇到了他们——说是山里的猎户，这些好心人听说我们遇到匪贼，就见义勇为义愤填膺路见不平拔刀相助——"
她把自己知道的字话都说完了，然后对丁大锤等人施礼。
"多谢诸位乡亲救我们。"
现场一片安静。
被道谢的乡亲们没有连连称不用谢这是我们应该做的。
楚昭老白的视线则看着乡亲们手里的兵器——刀枪剑戟，什么都有，山里猎户打猎装备还挺齐全的啊。
深山，夜里，这么多的猎户——怎么可能。
楚昭和老白不用猜也想到他们的身份了。
山贼。
是真的山贼。
真是有意思，假的山贼要杀她，真的山贼救了她。
虽然不知道小曼怎么说服这些山贼来救她，但肯定不是什么路见不平拔刀相助。
不过既然小曼不愿意说，也没必要非要追问。
在片刻的凝滞后，楚昭郑重施礼："多谢诸位乡亲救我们，大恩必报，当重金酬谢诸位。"
听到重金两字，丁大锤等人眼神凝聚。
"我家家财万贯，父母对我珍爱如宝，你们不止是救了我，也是救了我一家。"楚昭继续大声说，"除了钱财财物，你们有什么需求，我父母一定都应承，尽管如此，也难以报答诸位对我一行人的救命大恩。"
她说着再次大礼一拜。
这是真心话。
如果不是这些山贼，她这一世的生命就终结在这里了。
所以她不会追问他们为什么来，又要图谋什么，她只需要感谢他们。
老白等人也都跟着施礼，齐声高呼："大恩大德，没齿难忘。"
虽然人数不多，但齐声呼喝也怪吓人的。
丁大锤等山贼一惊，听这些感激的话，再看这些人郑重的大礼，一时不知所措。
而新老大不知道哪里去了，黑夜里冲杀的时候还一直能看到她呢——冲锋的时候她在前方劈山斩海，而当他们畏怯的时候，她又出现在他们后方，斩断他们逃跑的心思。
新老大的人混在他们中间——有人在后戳了他一下。
丁大锤是个机敏的猎户——山贼，他立刻结结巴巴说："客，客气了。"
他的视线也不由看向那个叫小曼的女孩儿。
那女孩儿也看向他，忽的对他挑了挑眉。
"大生意。"她用口型说。
丁大锤神情变幻一刻，大概明白了，这事其实也不稀奇。
先派钉子潜入肥羊中，然后再趁着肥羊遇到危险的时候，杀出来，虽然大多数是趁火打劫，但也有一种手段是装好人，博得肥羊的信任，再然后就——
说白了就是放长线钓大鱼。
看看惨烈的现场，这个女孩儿一行人竟然被那么多人凶悍围攻，越危险就意味着利益越大。
甚至新老大突然打劫他们几个山寨，并不是真的只为霸占这座山，而就是为了这一刻。
如此深谋远虑——
可见真是大生意。
第四十章 咫尺
深秋的太阳高远，大地上腾起的灰尘，疾驰的兵马似乎绵绵不绝，遮天蔽日。
路上的行人都惊恐不安的避让。
"怎么回事？"
"这么多兵马？"
"西凉打过来了吗？"
萧珣坐在马车里，掀着车帘，一手掩着口鼻遮挡灰尘，和路人一样好奇地看着兵马。
兵马很快过去了。
路人们重新在大路上行走，因为惊惶不安脚步都加快。
"殿下。"车夫铁英回头低声唤，"我们该走了。"
萧珣非要亲眼确认是真的兵马过来，才肯走。
"走吧。"萧珣说，有些无奈，"回去又要被父王笑了。"
一而再再而三的，笑多了，也就不觉得好笑了。
为什么面对那女孩儿，总是不能顺心顺意呢？
真是让人恼火。
......
......
山谷里响起的马蹄声，以及地面的震动，让刚走出来的楚昭一行人一惊。
难道还不肯罢休，这是要明目张胆的刺杀了？
"是官兵！"斥候当先奔来，喊道，"是官兵来支援了。"
官兵啊，楚昭松口气，向身后遥看，隐隐见如云的旗帜，以及铠甲相撞声。
"官兵来的好快啊。"她又有些惊讶。
小曼在一旁哼了声："是挺快的，能赶上给咱们收尸。"
楚昭笑道："别这么说，是我没告诉他们动向，他们不知道我会遇到危险，此时此刻能赶来，已经是很快了。"
小曼将头转向另一边不说话了。
......
......
大军停在不远处，将官被带过来，大礼参拜："见过——"
楚昭忙制止他："我隐瞒身份行路，大人无须多礼。"
那将官僵硬地站好，应声是，刚要自责，楚昭又再一次先开口，说不怪罪他来迟，本就是不让人发现，他们不知道也不为罪。
"把山上清理干净。"楚昭只道，"看看能不能查出身份。"
如果能查出是中山王的手笔，那也是一件好事。
当然，楚昭觉得没什么可能，中山王既然敢做就必然笃定不留痕迹。
将官应声是领命，认罪也不用，多礼也不能，他想了想，转身唤人。
一个兵士疾步跑来，站定在楚昭面前，神情略有些拘束。
"这是陈县驿。"将官说，"是他报告我们您可能有危险，他手里还有紧急调令，才调动我们寻来——"
楚昭有些惊讶看向那个驿兵："你怎么知道我有危险？"
而且怎么知道她到这里了？
虽然她会告之驿站自己的动向，这是出行前阿九对她的要求，可以不被人探查，但经过某一地时，一定要留个消息。
"免得那小孩子缠着我问，我没办法回答。"他说。
但一般是离开的时候才说一声，也是跟阿九表明，我在平安通过这里了的意思。
陈县驿这边她还没送消息呢。
她以为驿站是被动接收消息的，原来他们竟然知道她的动向？
那驿兵从怀里拿出一张图，一张手令："是上边有令传下来的，写着您这几日会到，如果第一时间没有您的消息，我们就要调兵寻找。"
几日会到？楚昭有些不解，伸手接过图，这是一张很常见的大夏西线驿站图，不常见的是——
楚昭凑近一些，日光下图上每一个驿站名字旁边都有小字写了时间，几月几日到几月几日。
......
......
站在路边的山林中，几棵大树山石掩映，路上的人们看不到他们，他们却能看清路人。
尤其是那女孩儿。
"你们看，她笑了。"女子掀着斗笠，轻声说，"这是看到什么好消息了？笑得真开心啊。"
在看到楚昭笑了的时候，女子的唇边也散开了笑意。
被人群簇拥的女孩儿在笑，隐藏在山石后的女子也在笑，但女子身边的人神情有些哀哀。
"寨主。"身边一个男人忍不住低声说，"你去见见她吧。"
"我这不是见到了吗？"女子含笑说，她伸手按着心口，直到现在她的心还跳的压不住。
虽然这不是什么值得欢喜的时刻，惨烈危险，但在夜色里，她抬起头看到前方厮杀火光中出现的女孩儿，身边的一切都消失了，唯有那女孩儿璀璨生辉。
这么久没见，阿昭长高了，也瘦了。
她怎么看，都看不够——
女子这反应，让旁边的男人更难过了。
"寨主。"他有些急，"她都不知道你，这算什么见到，趁着这次机会，干脆——"
"干脆什么？"女子打断他，嘴边的笑意散去，声音冷清，"借着救命之恩，让她认母吗？"
她看着大路上的女孩儿。
"我先前以她的性命做要挟，现在救了她，就可以一命抵一命，让她喊我一声母亲吗？"
她慢慢摇头。
"你们没听到吗？她说，她父母对她珍爱如宝。"
"我，不配。"
.....
.....
日光普照皇城，在层层宫殿遮挡之下的值房里，视线有些昏暗。
桌案上摆着一张驿站图，此时有修长的手指在其上站上点了点。
"应该走到这里了。"谢燕来低声说，又几分不屑，"以她的速度，真是比不上我。"
谢燕来看着驿站图久久未动，深秋的日光透过窗棂在他身上跳跃。
直到门外有禁卫轻唤"都尉。"
谢燕来收回视线转过头，凤眼垂下，恢复了面容清冷："什么事？"
禁卫将一封驿报递过来。
谢燕来看到标识立刻接过打开，内里只有短短一张便笺，头两个字闯入视线就让他眼微微一花。
"遇袭"
他深吸一口气才能看下去。
"但平安"
谢燕来闭了闭眼，一手拍在桌案上做支撑，咬牙骂了句"死丫头"。
这张便笺上的字迹清秀，很明显是她亲手写的。
"怕你担心，也不瞒你，我也有伤，但皮肉之伤无大碍，且得新护卫三十人，将继续前行，勿念。"
短短几行字看完，谢燕来坐下来，吐口气，楚昭急着报平安，详细情况没有都写出来——伤在哪里？袭击者是谁？新得的护卫又是哪里来的？可靠吗？
说怕他担心，还什么都不写！故意的吧？
他看向禁卫："让张都将有了最新消息亲自来见我。"
禁卫应声是，退了出去。
谢燕来坐着将便笺看了又看，怕他担心？他有什么好担心？自责吗？因为是他劝说她去见父亲？
真是可笑，他是建议了，但想去的不是她自己吗？她难道不知道危险？
每个人都要为自己的选择承担风险，他才不会担心，才不会自责！
谢燕来将手里的便笺团烂，站起来走了几步，又坐下来，将团烂的便笺重新铺展。
第四十一章 童稚
相比于谢燕来在值房里走动坐立不安，谢燕芳已经稳坐许久未动，唯有官员们书吏们来来去去围绕着他而动。
桌案上的文卷似乎永无尽头，不过谢燕芳的形容仪态没有半点疲惫。
邓弈是觉得这样就会累到他了吗？
他虽然是个世家公子，从未做过邓弈这般小官杂吏，但大家族的事物比一县一郡少不了多少，甚至还要繁杂。
倒是邓弈，小官杂吏一跃高位，怎么样汲汲营营？难道还像以前那样送礼？
现在如果还送礼——谢燕芳握着笔忍不住轻笑一声，那真是成了笑话。
有太监疾步进来，恭敬施礼："谢大人。"
谢燕芳看他，认得是皇帝身边的太监，含笑问："陛下有什么吩咐吗？"
那太监无奈地笑："陛下——"他看了眼四周，四周竖着耳朵听的官吏们忙退开。
谢燕芳对太监道："无妨，有话尽管说，陛下说什么都可以。"
陛下九五之尊，就算如今只有六岁，亦是万人之上说什么都是金口玉言，就算说了不妥的话，有他谢燕芳在，也不用担心，能将不妥变成稳妥。
太监明白谢燕芳的意思，笑得更恭敬，说："陛下要见谢大人，闹着不肯吃饭，奴婢们没办法——"
陛下是个小孩，但发起脾气来，他们不敢管——陛下轻易不发脾气，一旦发脾气，就没人能劝住。
先前也没觉得这样，自从皇后娘娘不在宫里后，就体会到了。
自从皇后娘娘离开，陛下晚上睡觉都不许灭灯，殿内灯火通明，睡不着吃不好，也开始发脾气。
但上朝读书陛下又都勤勤恳恳认认真真，半点不叫苦，他们也没办法让官员们来劝说，这种人后的情绪脾气，只能亲人们来安抚管教约束，现在陛下在宫里没有亲人了。
所以这个唯一的亲舅舅多么重要。
陛下这次发脾气也是说要见舅舅。
谢燕芳听了，却没有立刻起身，而是问："陛下是找舅舅，还是谢大人？"
太监愣了下，这有什么区别吗？谢大人不就是舅舅，舅舅不就是谢大人？
"你想想陛下是怎么说的？"谢燕芳提醒他。
太监想了想，确定说："是要找舅舅。"
谢燕芳笑了笑，伸手往外一指："去找谢燕来吧，他今日在这里当值。"
太监愣了下，谢燕来？
他当然知道谢燕来是谁，也是陛下的舅舅，而且地位也不低，如今整个皇城的禁卫都在他手里，但有谢燕芳在，陛下哪里需要见别的舅舅。
所以是谢燕芳太忙了，让兄弟去哄孩子？
"去吧。"谢燕芳看出太监的胡思乱想，说，"陛下见了他，就不会发脾气了。"
真的吗？太监心想，陛下脾气可大了，但眼前这个看起来温和的世家公子，脾气也不会小，皇帝和谢三公子，他都不敢惹，那就只能听他们的。
就让那个谢燕来去见陛下，陛下有脾气就冲谢燕来撒吧。
......
......
谢燕来沉着脸踏入皇帝的寝宫，还没来得及施礼，就见一个孩童哒哒跑向他。
"舅舅。"萧羽扑入他怀里，抱住他的腰。
跟在后边的太监吓了一跳，哎？怎么没有发脾气？陛下是没看清来得是哪个舅舅吗？
齐公公在后笑着跟着："陛下慢点。"又对谢燕来恭敬施礼，"都尉大人。"
谢燕来板着脸，伸出两根手指将萧羽拎开："臣还没见礼呢。"
萧羽摇晃站稳，仰着头看他，先道："舅舅免礼。"
齐公公笑道："陛下和都尉说话，奴婢们在外候着。"说罢主动走出去，看到还张大嘴愣着的太监，伸手推了他一下。
太监回过神，小孩子陛下脾气不好，谢燕芳脾气不好，邓弈大人脾气不好，齐公公这个后宫总管更脾气不好——
别看他脸上带着笑，这一段后宫里多少太监宫女都死在他手里了。
太监打个寒战忙跟着退出去。
"找我什么事？"谢燕来将小孩推开，沉声问，看了眼那边的食案，"我可不会喂你吃饭。"
萧羽摇头："舅舅，我找你来问别的事。"说罢牵着他的向内走，"你这边来坐。"
谢燕来抽回手，但没有再说什么，跟着萧羽向内去。
退到门口的太监回头看到这一幕，忍不住喃喃自语："原来真是找这个舅舅啊。"
走在前方的齐公公听到了，似笑非笑说："看出来了啊？"
那太监忙跟上齐公公，两人一起站在殿外，太监看着齐公公的神情，哪里还不明白，苦笑又讨好说："您怎么也不提点小的一下，小的乱跑一通，让陛下久等了。"
齐公公看着他，嘴角带着笑，说："因为陛下没有说。"
陛下只是说找舅舅，陛下没有多说多解释一句，就是让听得人误会，他怎么会提点这太监。
齐公公嘴边的笑又变得怅然，也许每个当了皇帝的人都会变了样子，哪怕是个六岁的孩子。
......
......
一个小吏将茶放在桌案上。
"谢大人，请用茶。"他恭敬地说，"谢都尉已经去见陛下了，不知道是要说什么，小的让人去打听下？"
谢燕芳接过茶，道："不用，应该是问皇后的事。"
皇后不再宫里的事没有对朝臣宣告，只说当时救萧羽时负伤，要休养了，所以不再上朝见客，朝臣们也不在意，巴不得她一直这样养伤不出现呢。
当然，谢燕芳身边的人都知道皇后去了哪里。
小吏哦了声，笑道："原来陛下真是要找谢都尉啊。"又摇头抱怨，"这太监也是蠢，跑来打扰大人。"
谢燕芳笑了笑："不怪他，是陛下让他这样做的。"
小吏愣了下，什么意思？
"陛下故意让我知道，他要找舅舅。"谢燕芳说，"但要找的这个舅舅不是我。"
谢氏是小皇帝的外祖家。
太监们都知道朝中姓谢的是皇帝的舅舅。
但太监们不知道，皇帝称呼谢家的舅舅们是有区别的。
先前小皇帝会称呼他为三舅舅，自从入朝后，小皇帝干脆称呼他为谢大人，以示尊重。
舅舅这两个字，始终只有一个人才有。
谢燕来。
第四十二章 开心
真的假的？
小吏听得愣愣，一个称呼还有这么大差别？
"如果大人您真去了呢？"小吏问。
难道皇帝会哭闹给难堪？
"当然不会。"谢燕芳笑，"陛下会跟我说一些无关紧要的事，然后等我走了以后，会再让太监去请舅舅，这一次，他就会直接点名是要找谢燕来——"
说到这里又停顿下，摇摇头。
"不，应该是也不说话，直接跑出去，然后身后太监们不知所措地跟着，他一口气跑到谢燕来那里，然后扑过去喊舅舅，我有事找你。"
这样就足够了。
看到这一幕，太监们会惊讶反思，原来陛下不是找谢燕芳，而是找谢燕来？或者说，就算跟谢燕芳说过话了，陛下也会再找燕来舅舅说话——
那么在陛下心里，燕来舅舅地位可想而知。
"公子。"他不由说，"你想太多了吧？"
皇帝只是个六岁的孩子，这都什么弯弯绕绕，再说了，这何必呢！一家人呢。
谢燕芳笑了，不是他想多了，皇帝虽然是六岁的孩子，但也是谢家人啊。
谢家人的心眼就是这么多。
小吏虽然看起来跟谢家没关系，但其实是谢氏将他安置到如今的官位，他实则是谢氏的家仆，谢家人什么样他很清楚。
既然谢燕芳这样说了，他认真思索一刻，说："因为谢燕来那日守城有功，陛下要抬举他？"
但就算谢燕来守城救护陛下有功，他的身份地位在天下人眼里也不能跟谢燕芳相比。
所以，陛下故意踩谢燕芳，利用谢燕芳让人都知道谢燕来的地位。
小吏的眉眼顿时犀利，他可不认为这是陛下想出来了，一个小孩子心眼再多，也是别人挑唆的！
这个谢燕来自以为抓住了救护陛下的大功，就要贪心不足了？
荒唐，可笑。
他知不知道，就算有救护陛下的功劳，谢燕芳一句话就能让他在这个朝堂消失，让他在家里消失。
什么谢燕来救护大功，那应该是谢氏救护陛下大功。
看着小吏的神情，谢燕芳笑了。
"不不。"他摇头，"陛下也不是为了谢燕来，不是对谢燕来多好，而是为了让我知道这件事。"
所以太监才会来到他面前，兴高采烈地说皇帝请他。
小吏呆住了，这这，他真不懂了，这都是什么？
谢燕芳抿了抿嘴，眼中带着笑意，又无奈。
那孩子，恨他。
从那天清晨他来到宫廷，萧羽喊着舅舅越过他扑向谢燕来的时候，他就知道了。
一夜之间孩子失去了父母，恐惧仇恨总要有个出口，这仇恨不止是对着仇人，还可以是对亲人。
尤其是一直崇拜倾慕的亲人。
没能救了他的父母，也没能在危险的时候救护着他。
他以前有多倾慕他，现在就有多恨他。
而且也不遮掩，用这种笨拙的手段要让他知道。
当然，对于一个六岁的孩子来说，能做到如此已经不错了。
不愧是谢家人。
谢燕芳看着小吏，道："这件事到此为止，不要再提，更不要去为难谢燕来。"
小吏神情钦佩："公子真是容人之雅量。"
谢燕芳笑了："这点小事，小孩子脾气而已。"
他当然也会不容人，但小孩子和谢燕来还没这个资格。
"皇后怎么样了？"谢燕芳问小吏。
小吏道："前天刚问过，平安顺利。"
谢燕芳道："今天再问问。"
小吏一笑："皇后娘娘这一趟出行，真让人牵挂，公子真不该应承她，提心吊胆，还要面对太傅的冷脸，要是出点什么事，太傅一定会为难公子的。"
谢燕芳笑道："太傅对我冷脸，为难我，不是因为我同意皇后出行。"
小吏不再多说，公子有容人雅量，他不能没有分寸调侃："我亲自去问，大人稍等。"
谢燕芳点点头看着小吏出去了，并没有立刻低头处置政务，而是若有所思自言自语："我现在去陛下那里，立刻就能知道她的消息。"
说着自己也笑了，又摇摇头。
小孩子这是难得开心的时候，还是不要去惊扰他了。
......
......
皇帝寝宫外太监禁卫肃立，安静无声。
殿内孩童"啊"的一声惊呼格外清晰刺耳。
但不管是齐公公还是禁卫们都肃立不动，似乎没有听到。
"舅舅。"萧羽抓着谢燕来的胳膊，小脸满是惊恐，"那姐姐怎么样？"
谢燕来感觉到小孩整个人都在颤抖，道："受了一点伤，皮肉伤，不会伤及性命，现在又继续前行了。"
孩童的眼神有些茫然，还没从惊惧中回过神："就，就继续前行？"
谢燕来坐着一手端起茶杯，似笑非笑："当然，要不然呢？哭着跑回来吗？你这个姐姐，是那种人吗？"
萧羽抓着他的胳膊默然一刻，楚昭姐姐当然不是，当初护着自己的时候，敌人追上来，她上去就把人杀了，再带着他骑马向前，一直向前，哪怕当时这个舅舅的弓箭对准他们，哪怕太傅所在宫门紧闭驱赶，姐姐都毫无畏惧——
"姐姐不害怕。"他说，"姐姐最厉害。"
谢燕来呵了声："不害怕倒是，厉害就算了，一般般吧，她也就是运气好。"
萧羽反驳："运气好也是厉害，也不是谁都有的。"
谢燕来哼了声，将手臂收回来。
"姐姐有没有写信回来？"萧羽又问，一双眼紧盯着他，"给我看看。"
谢燕来立刻摇头："没有，驿信急报，哪里有时间让她写信。"
萧羽神情失望，又问："那我可以给姐姐写信吧？"
谢燕来道："驿兵行路也没时间接信看。"不过，他看了眼仰着头眼巴巴的孩童，倒也没有完全拒绝，"你写得信等她到云中郡后才能看到。"
孩童眼里散开笑意："那也好，那也好，姐姐一口气可以看很多。"
谢燕来站起来："没有别的事，臣告退。"
孩童牵住他的手，唤："舅舅，如果是别人，肯定不会告诉我姐姐遇袭，只会说一切都好。"仰头看着谢燕来，满脸依赖，"舅舅是我最可信的人。"
谢燕来俯瞰还没自己腿高的小孩，嘴角勾了勾："这种事本就是冒险，说好听话不能让人安心，知道真实情况，才能安心。"
他伸手抚在孩童的脸颊上。
这大概是谢燕来第一次对他这么亲密，萧羽似乎惊讶，僵了僵，他扑过来啊抱着谢燕来的腰啊胳膊啊，谢燕来总是嫌弃地避开甩开。
这个舅舅长的比那个舅舅还要好看，但气息并不如那个舅舅讨人喜欢，他的手明明很白皙，但抚摸在脸上如同粗石。
"你既然知道我能让你安心，以后就别耍小手段。"谢燕来低声说，"小家伙，你不喜欢谢燕芳就直接去告诉他，别拿我当筏子，一次两次就够了，别没完没了。"
第四十三章 犯境
粗粝的手掌稚嫩的脸颊上划过，寒意森森。
孩童僵硬身子，一动不动。
他眼睛直直看着谢燕来，动了动嘴唇，似乎想说舅舅我听不懂你的话，但又什么都没有说。
谢燕来没有再说话，收回手一步两步退开，再对僵立的孩童俯身施礼："臣告退。"
说罢也不待允许，转身大步走出去了。
齐公公见他出来，忙含笑施礼："都尉好走。"
谢燕来看都没看他一眼径直去了。
齐公公也不在意他的态度，忙进殿内，一眼就看到萧羽站在桌边神情不对。
"陛下。"他疾步过去小声唤，"您还好吧？"
萧羽转过头看他，齐公公看到孩童稚嫩的右脸微微发红，顿时心里咯噔一下，这个谢燕来，不会打了陛下吧！
这个谢燕来虽然那晚守宫城，现在又领龙威军护皇城京城，楚小姐对他十分信任，但他看这个谢燕来只觉得不安心。
他看谢燕芳可以肯定是一心为陛下，但这个谢燕来，他却不敢这样认为。
虽然都是姓谢，虽然都是皇帝的舅舅，虽然他们的身份地位将来的荣辱也都系在皇帝身上。
但这个谢燕来还是有点看不透。
他好像什么都不在乎——
齐公公半跪下来，小心问："陛下，出什么事了？"
如果这个谢燕来真忤逆跋扈打了陛下，他一定——告诉楚昭小姐。
萧羽看着他，眼圈微微发红："舅舅说，姐姐遇袭了。"
齐公公吓了一跳，同时又松口气，原来是这样啊。
谢燕来的确是太不在乎别人心情身份了，但心是坦诚的，这么说也是好意——陛下虽然是小孩子，但也不能一味说好听话哄骗，把真正的实情告诉陛下，才是对他最好的。
而且既然能说危险，就证明危险过去了。
"啊。"齐公公一副受惊的样子，跌跪在地上，抓着萧羽的胳膊，声音都变了调，"那怎么办！那怎么办！陛下，快让太傅调兵吧！"
萧羽被逗笑了，忙扶着齐公公，说："别怕别怕，姐姐已经没事了，姐姐一点都不怕，继续向前行路呢。"
齐公公犹自惊魂未定："真的假的啊？但到底怎么回事啊？"
萧羽说："我知道的也不多，舅舅也是刚收到消息，详细的还要等再报来。"
齐公公拍着胸口："吓死人了，老奴早就说不该去。"
他唉声叹气。
萧羽安慰他，也是为楚昭说话："姐姐怎么会是那种遇到危险就不做的人呢？如果是那样，当日她也不会救我了。"
当夜，其实楚小姐也可以不救他们，就凭楚岺手中的龙威军，投靠萧珣，萧珣也会给楚小姐一个皇后做，齐公公是成年人，心里很清楚。
"是。"他半跪在地上，抚着萧羽的胳膊，"楚小姐是英勇的人，她的英勇也是为在乎的人，陛下，你和楚小姐的父亲一样，都是她不惧艰险也要保护和牵挂的人。"
萧羽点点头："我知道，我在姐姐心里。"他将手按在心口，"姐姐也在我心里。"
齐公公施礼："陛下圣明。"说罢起身，牵着萧羽的手，"陛下把饭吃完，然后开始读书吧。"
......
......
谢燕来神情平静走在宫城内，丝毫不觉得先前对皇帝的举动多逾矩。
皇帝，皇帝又怎么样，小屁孩。
能不能活下来还不一定呢。
而且对他不满的人多了去了，小屁孩想要报复还不一定轮的上。
谢燕来嘴角一丝嘲笑，眼神冷冷。
还有，小屁孩不愧身上流着谢家人的血，小小年纪就鬼心肠。
楚昭看得出来吗？告诉她，这死丫头会不会又说他，你在谢家过的什么日子啊，对一个孩子都这样揣测。
想到这里他冷笑，他才不多管闲事，那楚昭不也是小小年纪就鬼心肠，就让他们两个鬼心肠厮混吧。
他疾步而行，迎面有两人疾奔而来，一个禁卫，一个官将，禁卫还好，将官有些慌张，似乎第一次进宫，虽然走得快，但脚步虚浮——
"张头儿。"谢燕来停下脚，唤道。
禁卫和张谷这才看到他，忙更加快脚步奔来"谢都尉。"
这么快就有消息了，谢燕来冷冷的眼神散去，看着张谷："来室内坐下说罢。"
怎么遇袭，怎么核查，袭击者身份，还有新护卫等等事，怎么也要详细地说半天。
但张谷没有跟着他迈步，而是上前一步急道："阿九，出事了。"
阿九这个不该有的称呼，让谢燕来一瞬间窒息。
出什么事了？她怎么会出事？她不应该会出事的——
"——西凉兵犯境了。"张谷接着说。
谢燕来一口气灌进五脏六腑，脚踩落在地上，竖眉呵斥："犯境就犯境呗，有什么可慌的！"
张谷愣了下，这么大的事，还不慌？
再看眼前年轻小将木然的脸，又感叹，果然阿九非同一般，遇事沉稳，泰山压顶也不变色。
张谷也忙恢复了镇定，大声说："都尉教训的是。"
谢燕来看他一眼，沉声问："怎么回事？仔细讲来。"
......
......
"西凉使者说要为先帝送葬，以及恭贺新帝登基。"
"但他们带着万数兵马。"
"卫将军楚岺直接砍了西凉使者的头，说人不用去，头颅送去就可以了。"
此时的大殿内，谢燕芳也得到了消息，且立刻让人请太傅以及朝官们来，在吃饭的小皇帝也被紧急叫来坐在龙椅上。
听着驿报，官员们神情震惊。
"这——"有官员忍不住说，"楚将军也太——，慎重一些啊，这岂不是引战？"
谢燕芳道："楚将军是当机立断威慑，变被动为主动，西凉使者既然带兵来了，那就是为了战，不管再怎么慎重都不可避免。"
的确如此，真要来觐见，哪里需要带万数兵马。
"西凉王真是贼心不死！"一个官员愤怒说，"被打的跪地求饶龟缩这么久，现在看到我大夏朝中有变，立刻就跳出来意图不轨！"
满殿的官员嘈杂愤怒西凉贼可恶。
邓弈喝止大家："也没什么愤怒，西凉王一向如此，我们也知道他贼心不死，所以边郡一直屯扎重兵，既然他此时敢来，那就再狠狠教训他。"
他转身对龙椅上的皇帝俯身施礼。
"臣请陛下诏书天下，迎战西凉。"
萧羽坐在龙椅上，不管是先前听到驿报，还是官员们愤怒，他都没有反应，官员们觉得小孩子没听懂不明白事情的严重，又或者被吓到了。
听到邓弈的话，萧羽这才点点头，说："朕必然要迎战的，大夏从不惧一战。"
官员们有些惊讶，小孩子听懂了啊，还知道怎么说。
谢燕芳脸上浮现笑意，经历过父母惨死，自己也差点被谋害的孩子，哪里会怕这些，他俯身施礼："臣等，为大夏，死而不惧。"
官员们再无迟疑，齐齐叩拜"臣为大夏死而不惧。"
第四十四章 战事
京城疾驰的兵马明显的增多了，敏感的民众顿时变得紧张。
又出什么乱子了？
追查三皇子赵氏余孽？不会这么久了还要动用这么兵马吧？余孽很多吗？
又或者是中山王——
虽然朝廷从未明说，但中山王的反常也被民众察觉了，不管是先帝下葬，还是新帝登基，中山王如同消失了一般，人没有出现，连使者和礼品都没有出现。
中山王的确在京城消失很久了，但这种时候还消失，民众们就不得不想起他。
中山王是有什么不满吗？
朝廷对中山王有什么不满吗？
难道刚经历太子和三皇子动乱，又要发生朝廷和王爷动乱？中山王可不是没有封地的皇子，有封地有子女有钱财，真要打起来，半个大夏都要搅动。
各种消息瞬时在京城乱飞，在民众准备拖家带口逃离京城的时候，朝廷公布了西凉**犯，皇帝诏令迎战的消息。
两国交战，这比朝廷和王爷之间还要大，关系整个大夏，但民众们的心却反而安定下来，一是边郡战事遥远，二来先前也不是没打过，西凉王手下败将，再者，外敌侵犯，不是内里兄弟关起门打架，尤其是看到小皇帝写的诏书——
小皇帝说自己骤逢大变，宗室自残，一夜之间失去了父母至亲，亲人不再是亲人，皇祖父也悲伤过度驾崩。
西凉王趁着他家里遭难来袭击，是丧尽天良畜生不如。
他虽然才六岁，但也不惧与之一战。
他会保护大夏子民平安，守护大夏国土，就像先帝以及列祖列宗那样。
这一个诏书以孩童的口气写来，甚至很多字句透出稚气，但任何人都没有嘲讽或者挑剔不合诏书制式，而是看的心情激动又眼眶酸涩。
是啊，这是欺负人呢，孰不可忍，皇帝虽然小，但大夏泱泱，岂能被西凉小儿欺辱。
一时间京城一扫惶惶不安，义愤填膺气势如虹，先前因为太子三皇子动乱残存的惊恐也彻底消散。
"时机就是这样。"邓弈说，"西凉王认为这是他的时机，但其实这也是陛下的时机。"
经此一战，小皇帝在民众心里声望必将大涨，民众们会爱护他如同自己家的孩子，也会敬重他为至高无上的帝王。
他看向对面坐着的谢燕芳，微微一笑。
"三公子的诏书写的好。"
这篇诏书的文采没有半点好之处，但稚子赤诚浅显易懂极其妙，邓弈这一声夸赞真心实意。
他对谢燕芳的确是真心实意的钦佩，谢燕芳公子才学为人处世皆无可挑剔。
但也只是钦佩而已。
谢燕芳笑道："太傅当机立断也好。"
先前要不要公布边郡起战事朝堂有些争执，大多数官员们不同意，说接连出事民心不安，容易出乱，但邓弈一锤定音不许任何人反驳，要昭告天下，要调兵遣将。
"邓弈！"一个老官员气得在朝堂上直呼邓弈的名字，"这是谁的朝堂？你一言九鼎吗？"
邓弈看着这老官员笑了笑，点点头："本官受先帝所托监国，此时此刻，的确是本官的朝堂，本官承先帝遗命，的确敢说是一言九鼎。"
就算在心里这样想，能直接说出来也真够骇人，这就是小人得志狂悖吗？老官员气的晕过去，邓弈也不客气连太医都不请，直接让禁卫把人拖出去——
没有人再有异议了。
谢燕芳也没有，甚至在邓弈说完话的时候，就呈上了自己替皇帝草拟的昭告天下书。
在这件事上，谢燕芳和邓弈是一致的。
"都是为了大夏。"邓弈含笑说。
谢燕芳点点头笑道："为了陛下，哪怕凶险，也是好。"
虽然说得是同样的意思，但似乎又不一样。
两人谁也没有再多说，此时此刻大夏和陛下一样重要，至于将来如果有孰轻孰重的时候——
将来再说。
不过在另一件事上，两人的意见不一致。
楚昭。
邓弈要让楚昭回来。
"途中遇袭，就已经足矣证明，她被人盯上了。"他说，"如今边郡起了战事，途中风险更大。"
虽然在朝堂要把风险变成士气，但邓弈也不是不知道形势严峻，比民众们知道的还要严峻，最大的危险甚至不是来自边郡，是中山王。
"有楚岺在，西凉王不可能轻易能打过来，但是中山王就不一样了。"
"大夏接连遭遇变故，对西凉王来说是好时机，西凉王侵犯，对中山王来说，更是好时机。"
"我可不想下一个消息是西凉王抓着皇后站在京城外叫门。"
听到这里时，谢燕芳忍不住笑了。
邓弈没有笑，看着谢燕芳，神情沉沉："如果真这样，我会建议皇后为大夏也为了皇后尊严，自尽。"
谢燕芳笑着点头："好，如此很好，中山王的恶名也无可消除了。"不待邓弈再说话，又道，"遇袭是她亲身经历的，其中的生死凶险，她比我们更知道，所以，接下来何去何从，我想楚小姐自己有分寸。"
邓弈笑了笑："她如果真有分寸，就不会在这个时候要离开皇城，孝心可以理解，但她除了是为人子女，她还是一国之后，如果她不想当这个皇后，本官不介意换个人。"
说罢一甩袖子离开了。
看到邓弈走了，门外侍立的蔡伯走进来。
"太傅大人的脾气真够大的。"他低声说。
谢燕芳笑了笑："没办法，身为太傅监国，要没有脾气，那就遭了。"
邓弈这脾气一多半是本性，另一半是伪装。
邓弈几个月前还是一个事事处处给人送礼献媚攀附的人。
先前还想看邓弈怎么坐稳位置，现在看来是靠脾气和狠戾。
他不需要再给任何人献媚了，那么就要其他人给他献媚送礼攀附。
"如今国朝动荡未平，太傅新宅子里，送礼日夜不停呢。"蔡伯似笑非笑说，"毫不避讳。"
"当个坏人，对无权无势小人出身的邓弈来说，是最好的好办法。"谢燕芳道，又微微一笑，"对我们阿羽来说，也是好事。"
蔡伯的眉眼立刻犀利，没错，邓弈在朝中这般一言堂，飞扬跋扈，霸权贪势，待皇帝亲政，第一个就要除去他，没有皇帝能容忍这样一个太傅存在。
而且除掉这样的太傅，满朝都会叫好，高呼陛下圣明。
"这个邓弈，既然口口声声为了大夏。"蔡伯冷笑说，"那就期待他以身为例警示后人吧。"
这些依旧是以后的事，谢燕芳不为它多费心神，因为将来太多变故了，现在最重要的是眼下。
"袭击阿昭小姐的，应该是中山王的人。"谢燕芳轻叹一口气，伸手按了按眉头："那看来西凉王突然发难，也少不了中山王的功劳啊。"
蔡伯的眉头紧皱。
"公子，把楚小姐叫回来吧。"他说，"她的确不是一个人。"
她身上还有龙威军，还有楚岺边郡大军。
如果她落在中山王手里，就意味着龙威军，楚岺都要落在中山王手里。
"邓弈说如果中山王挟持楚小姐叫门，他会杀了她，但我可不认为，楚岺会舍得杀了自己的女儿。"
不仅不会，而且甚至还可以为了女儿杀了——萧羽。
楚岺是个将死之人，而且能和疯癫的皇帝相知相交又能断绝来往不尊不敬十几年，这种人也是个疯子。
谢燕芳放下手，没有说同意也没有说反对。
"我给她写封信吧。"他说。
他知道他这种人，很难被说服的。
他来试试，这个还没有彻底成为他这样的人的女孩儿，能不能被他掌控？
......
......
相比于朝堂的紧张，民众的愤慨，兵将的士气如虹，谢燕来显得悠闲多了。
朝事不用他去理论，兵事他也不过问，坐在皇帝的寝宫里，看着对面的小孩子。
小孩子再没有先前的亲密举动，小脸木木的看着他。
"我跟你商量一件事。"谢燕来倒是比以前自在，手臂撑在桌子上，凤眼挑起。
萧羽看着他："你说。"
没有再称呼舅舅，也没有称呼谢大人，就像面对陌生人。
谢燕来浑不在意，看着孩童，凤眼微扬："你利用我好几次了，这次该你让我利用一下了。"
第四十五章 领命
安抚了民众，朝堂气氛没有丝毫的缓解，越来越紧张，官员们忙碌不堪。
谢燕芳几乎住在了皇城里，抽空才能回去一趟。
"你回来了。"谢七爷说，"燕来都回来了，我想着你也该回来。"
谢燕来也是不常回来，但又不是不回来，每次回来都要跟家里子弟们拌嘴吵闹，谢七爷气的头疼，又不能将他绑起来打，只能让其他子弟避着点。
"他现在正得宠，国朝也需要安稳，咱们自己家不能先闹起来。"谢七爷咬牙说，"再忍忍，等明年，决不让他得意。"
因为其他人避开了，谢燕来回来找不到事端摆威风，扔下一句无趣，不怎么回来，天天在外边纵马乱跑呼朋唤友耍威风。
不过战事起的消息传来后，谢燕来收敛了，不管认真还是做样子也忙了起来。
谢燕芳虽然也在皇城，但大多数公务跟谢燕来无关，所以两人几乎也不见面。
"他回来了？"他说，"正好，我跟他说几句话。"
谢宵在一旁插话："三叔你终于肯跟他说话了，真该说说他了，简直不像样子，我们谢氏的脸都要被他丢尽了，这样下去，我们比赵氏还不堪。"
谢燕芳笑："说什么呢，他哪能丢尽我们的脸，他一人又不是谢氏，谢氏又不是只有他一人，还有你们呢，丢了脸，你们挣回来。"
谢宵小眼忍不住笑成一条缝，又是高兴又是生气："都是三叔你脾气太好了，他都不怕。"
"我以前是脾气好。"谢燕芳点点头，"不过现在入朝为官了，脾气就不能太好了。"
谢宵还要说什么，被谢七爷赶走："少拿这点事来烦他，好容易回来歇息一下。"
谢宵缩头一溜烟跑了，反正状已经告了。
谢七爷心里骂了声蠢货，就算三公子不回来，家里再小的事有他不知道的吗？
"不过。"谢七爷看谢燕芳，"回来后又急匆匆走了，还说这段日子不回来了。"
说罢皱眉。
"他又要折腾什么？"
谢燕芳停下脚步："这段日子不回来？"
国事再忙，他谢燕芳不是照样回家吗？
谢燕来哪里忙的不能回家？或者说，谢燕来因为什么忙的不能回家？他谢燕芳竟然不知道？
"公子！"
杜七从外边疾奔而来。
"谢燕来离开京城了。"
谢燕芳和谢七爷一愣，离开京城？
谢燕来离开京城干什么？跑了吗？谢七爷冒出这个念头，又很快甩开，又不是当年十岁的孩子，那时候谢燕来从谢家跑了，结果无处可去，差点被野狗咬死，拖着一身伤又回来了。
现在顶着一身谢家带来的荣华富贵，跑哪里去？
谢七爷胡思乱想中，谢燕芳已经收起了惊讶，问："带了多少兵马？"
杜七站定缓口气："暂时只知道从京营带走了两队。"
谢燕芳定定一刻，又笑了笑，没说话，继续向内走。
谢七爷和杜七都愣了下，同时唤"燕芳。""公子。"做什么去？
谢燕芳回头道："回家来，当然是去歇息啊。"
这是自然，谢七爷和杜七也都知道，但现在——
"谢燕来他做什么去了？"谢七爷急问，又满脸恼火，"竟然说都不说一声，他有没有把我们放在眼里！"
谢燕芳笑道："他现在不止是谢家子，还是天子之臣，既然他不跟家里说一声，自然是为天子做事了，当然不需要把我们放在眼里。"
谢七爷愣了下，要说什么，谢燕芳摆摆手制止。
"别急，我歇息一下，再去见陛下。"他说，"不是什么大事，不用紧张。"
说罢向内施施然而行。
天子之臣又如何，天子最终也是谢家子。
......
......
谢燕芳在家洗漱更衣小憩后再来到皇城。
邓弈已经来到皇帝寝宫了，谢燕来掌管龙威军守卫京城皇城，但大夏的兵权还是握在邓弈手里，谢燕来调动兵马离开京城，当然瞒不过他。
皇帝还在上课，邓弈没有打扰，再这里等候。
谢燕芳一进来，就接到邓弈刀子般的视线。
"先前朝官们还质问我这是谁家朝堂。"邓弈冷声说，"朝堂是谁家的又有何用，出了朝堂你们谢氏说了算。"
谢燕芳笑着施礼："太傅息怒，谢氏不敢。"
邓弈道："做都做了，还说什么不敢？"
他们都姓谢，谢燕来做的事，自然也是谢燕芳承担，难道朝中还会把他们兄弟区分开？
谢燕芳也没有自辩，说他也不知道谢燕来做这件事。
"如果做错了。"他只整容道，"谢燕芳自当受罚。"
什么叫一家人，这就叫一家人。
邓弈哦了声，道："好，那就请交出龙威军令吧。"
对于楚昭将龙威军交给谢燕来，邓弈一直不赞同，但这个女孩儿对他恭敬亲近，但并不真事事都听他的。
她有自己的主意。
不过现在是谢燕来自己犯错给了把柄，就只能怪她选错了人，不能怪他夺权。
这其实——谢燕芳睫毛微垂，再抬起眼："太傅大人，出了这种事，的确需要换个更合适的人来接管，但，龙威军是楚将军的，人选还是请楚将军定夺。"
然后定夺给他吗？邓弈看着眼前的年轻公子，道："龙威军是楚将军掌管，但龙威军是陛下的，也是大夏的，楚将军如今要迎战西凉，事关大夏生死，后方之事就不用他操心了。"
谢燕芳依旧不急不恼，只含笑道："军中作战，后方安稳亦是关键。"
两人针锋相对，门外传来脚步声，伴着齐公公拉长的声调"陛下驾到——"
邓弈和谢燕芳转身施礼。
萧羽迈进来，视线在两人身上看了看，神情有些不安："两位大人在吵架吗？"
谢燕芳对他一笑："陛下，朝堂就是这样，不管是在上朝还是下朝之后，只要涉及朝事都会有争执，陛下要习惯不要担心也不要怕。"
他没随便糊弄安抚，而是认真地告诉他，他的笑温暖而明亮，萧羽转开视线看邓弈。
邓弈道："我们在说谢燕来私自调兵离京的事。"
萧羽啊了声："这件事啊。"他看着邓弈，眼睛闪闪，"是朕让舅舅去的。"
邓弈皱眉。
谢燕芳已经猜到了，所以没太大反应。
"太傅，谢大人，朕是让舅舅去把姐姐带回来。"萧羽接着说，"大家在朝堂说形势很紧张，很危险，所以，我想要姐姐回来，我担心她有危险，姐姐的事又不能跟别人说，所以我才让舅舅帮我去。"
他看着两位大人，神情不安，但没有问我这样做是不是不对，而是眼神坚定。
"我一定要姐姐平安。"
邓弈默然一刻，说："陛下应该自称朕，你该习惯这个称呼。"
第四十六章 蛊惑
"这肯定是谢燕来蛊惑皇帝的。"谢七爷肯定地说。
从朝堂重新回到家里的谢燕芳，重新换上家常衣袍，散坐在窗前，听到这里笑了。
"阿羽是真担心阿昭小姐。"他说。
谢七爷当然也知道小皇帝对楚昭的感情，那女孩儿救了萧羽，父母双亡的孩子雏鸟一般认准了那女孩儿。
小孩子就是麻烦，分不清谁是一家人，也不知道自己的身份地位，救命之恩当忠臣厚待就行了，真正该亲近的是谢氏。
也不是没有亲近，瞎亲近那个外室子——外室子可不是什么好东西，抓到机会只想一飞冲天。
"就算阿羽要他去，他应该做的是劝说。"谢七爷恼火拍着桌子，"他劝说不了就该来告诉你，他倒好，只知道献媚讨好，小孩子说什么他就去做什么！当小孩子皇帝眼里最信重的人，是什么值得炫耀的吗？荒唐！"
谢燕芳看着桌子，道："也不一定是献媚，他也想去。"
谢七爷愣了下，似乎没听懂："想去什么？"
谢燕芳抬起头，道："燕来担心阿昭小姐，不比阿羽少多少，毕竟比起阿羽，他和阿昭小姐认识的更早。"
谢七爷哦了声，眨了眨眼，似乎懂了，又不太懂，再次一拍桌子："更可恶，既谄媚皇帝又谄媚楚岺，他真以为这两个是靠山了吗？可笑。"
小皇帝还小，路还很长，变化很大，现在能讨他喜欢，再过两三年可不一定。
而楚岺，今年生命就终结了。
谢燕芳笑了笑："三个，还有阿昭小姐呢。"
楚昭，没了楚岺还算什么，这个楚昭，跟谢燕来一样，还有那个邓弈都是小人得志，谢七爷要说什么，谢燕芳摆摆手。
"事情已经这样了，七叔不用说了。"他道，"陛下这样做很好，阿昭小姐的平安至关重要，而且，燕来也是最合适的人选，若不然，还能谁去？"
他看着谢七爷，似乎开玩笑。
"我吗？"
果然很好笑，谢七爷哈哈笑了，恼火也一扫而空，他站起来："你快忙吧，我就是恼火这几人总是自作主张，国朝不安，别再给惹事了。"
谢燕芳道："不用恼火，自从太子过世，先帝驾崩，这几年国朝注定不会安稳了，兵来将挡水来土掩，总会过去的。"
谢七爷点点头告退离开了。
谢燕芳却没有立刻伏案，而是微微出神，又点点头："他担心就去看她，其实就这么简单。"
说罢又笑了笑，低下头看书案上铺展的信纸，其上已经写了一半表达担心的话语，接下来就该劝说了——
谢燕芳拿起笔，又放下，唤声杜七。
杜七从外边进来。
谢燕芳起身伸展下手臂，指了指桌案上："写好了，把信送去。"
杜七走过去装信，看了眼内容，忍不住问："公子你写完了吗？"
这是先前出去时写的内容，他当时看着呢，公子还说回来再写。
谢燕芳正向内室走去，闻言嗯了声。
行吧，公子做事也不用他指手画脚，写半封信自有公子的用意，杜七将信装好，要离开时，谢燕芳又回头。
"要快。"他说，"最快。"
......
......
皇帝的诏书，军事的信报，邸报，在驿兵、信鸽，官方，商旅，私人等等手段下传遍大夏。
虽然距离边郡还远，半点没有战事兵戈，陈县全域也能肉眼可见地紧张，军营里尤其更甚。
这座驻兵不算大的兵营里，黑夜白天兵马疾驰。
晨光蒙蒙亮的时候，楚昭站在营帐外，看到一个将官经过，认出是负责驿报的那位，忙唤他："有最新消息吗？"
将官他跳下马，不隐瞒消息，恭敬说："西凉王又增兵了一万。"
也就是说，西凉王不是做做样子，而是真要打了，楚昭对将官道谢。
将官看她皱眉又向边郡的方向看，忍不住多说一句："小姐，云中郡那边真的很危险，虽然防守严密，但还是有很多西凉散兵潜入，到处烧杀劫掠，云中郡此时都坚壁清野了，你们还是不要往那边去。"
那日陈县驻兵到来后，楚昭让他们负责清理清查后续，并不要留下来，当时就要前行，但还没走多远，陈县的驿兵追上来，说西凉王侵扰边郡。
楚昭便来留下来。
她留下来是要了解最新消息动向，然后再确定新的路线，向云中郡疾行。
楚昭对他道谢，但并没有说不去："云中郡的军民不惧怕西凉兵，我们也不怕。"
将官看向楚昭身后，那边有一群——不像护卫的护卫聚集，那群护卫也正盯着他，当他看过来，护卫们受惊一般视线四散——
如果不是在军营，将官相信他们这些人也会立刻四散。
这些人的身份，将官早看出来了——且不说气息，其中好多人的画像还在城里的官衙外挂着呢，虽然见到官兵后，那些人蒙上破布说自己受伤遮掩，但哪里遮盖的住。
不过，既然这位小姐说他们是她的护卫，他就不过问了。
将官对楚昭说："小姐你们的护卫还是不够多，但我们没有兵马可以调用给你们，刚接到朝廷命令，所有驻军都严守本地。"
这道命令他们也觉得有些奇怪，按理说应该多少调兵去边郡助力的。
楚昭不奇怪，相比于边郡危急，更危急的是中山王，所以朝廷才会下令各地驻军不得离开，因为一旦中山王突然发难，危急的就不是边郡，而是京城。
这也是她为什么停下来等候消息重新调整路线，不是惧怕西凉战事，而是担心中山王的截击袭杀。
当然这些不能跟这里的官兵细说，否则会引发惊乱，楚昭对将官再次道谢："我知道的，我会慎重考虑。"
将官不再多说，疾驰而去。
看着将官疾驰而去，站在不远处营帐前的丁大锤也松口气，但身形依旧紧绷。
"也是有意思。"身旁有人嘀咕，"我们竟然住在了军营里。"
丁大锤转头看这人，见是另一个山贼头子葛老三，两人视线相对，有些别扭。
落鹰山三个山贼寨子，常癞子自寻死路被杀了，葛老三跟他一样，挨打认命服输。
现在两人算是一条绳上的蚂蚱了，所以虽然别扭，葛老三还是对他使个眼色，自己先走开一步。
丁大锤找过来时，营帐里只有葛老三，其他人都被打发在外边守着了。
葛老三正盯着一张舆图看。
"你看得懂吗？大字不识一个。"丁大锤说。
葛老三将舆图翻过来扣在桌子上："不识字还有耳朵呢，别扯这些废话，说说现在怎么办吧。"
他看着丁大锤。
"我们真就当她的护卫了？"
当时他们以好心猎户的身份和这女孩儿一起下山，官兵就赶来了。
看到官兵他们真是被吓了一跳。
更吓一跳的是，那女孩儿没有对官兵介绍这些山里的好心猎户，直接说都是她的护卫。
之所以这句话更吓一跳是因为，女孩儿这样说分明是看出他们猎户身份是假的。
如果真说猎户，当地的官兵一查——
他们的画像都还在城里挂着等悬赏呢。
女孩儿说他们是护卫，官兵们便不多看一眼，就算看出了异样，也识趣没有多嘴。
这些日子，他们也看得更清楚了，这女孩儿身份的确不简单，军营里像模像样的将官见了这女孩儿都抢着先行礼。
这女孩儿的身家的确是个大生意，但这生意做不得啊。
"她要去云中郡，西凉已经打到那里了，去那里是送死啊。"葛老三低声说，"就算她在云中郡家大业大，西凉兵过境如蝗虫，什么都没了。"
丁大锤自然也想到这个，沉默一刻："不然呢？"
"当然是走啊。"葛老三低声说，"离开这里，再另寻个山头，这样的话，什么护卫，什么新老大——"
他的话音未落，就听咳声。
这咳声轻柔，但落在两人耳内，如同炸雷。
一瞬间凝滞了呼吸，竟然不能动也不能回头看，就这样僵在原地。
"几日不见，这是惦记我呢？"
女声问，人也缓缓走过来，带起一阵风。
外边的人，怎么一点警戒都没有？
他们两人最心腹的兄弟将整个营帐都围住了。
怎么，连声咳嗽的提醒都没有——
葛老三和丁大锤摇晃，似乎被带来的风吹倒噗通坐下来，僵硬着转头看着站到面前的女子。
女子穿着灰布衣裙，挽着头发裹着头巾，不带斗笠也没有垂纱——但脸上裹着面巾。
他们终于看到她的模样了，虽然只是一双眼。
女子这双眼宛如秋水——丁大锤也不知道怎么冒出这个词，甚至他也不知道秋水是什么样。
"老，老大。"葛老三结结巴巴喊，声音结巴，动作灵活，将屁股下的凳子扯出来，"您坐。"
女子脚步轻晃坐下来，半倚着桌案，看着两人，也不说话，但一双眼说尽了话——意味深长，责备，警戒，嗔怪，杀意。
嗔怪，丁大锤自己打个寒战，这是他自己臆想，已经乱了心神。
在这女子面前，他们根本就没有反抗的能力，不止是眼神，还有真功夫。
"一日认老大，终身为老大。"丁大锤一咬牙说，"我们起了贰心，要杀要剐随你。"
葛老三咽了口口水想说些求情解释的话，但面对的明明是一双眼温柔的眼，他愣是一句话也不敢说。
女子说："哪有一日认老大，就终身为老大的道理，能不能当老大是老大我自己的事，跟你们无关，你们不想认老大才是对的。"
啊？丁大锤和葛老三都愣了下，这什么意思？他们看着她，想看出些讥讽威胁或者什么，但没有。
看着这女子的眼，就觉得她说的很对，且很真诚，别说生起戒备了，连脑子都不想转动——
"跟着我，是危险，一夜就让你们失去了一半的人手。"女子接着说，手指轻轻敲着桌面，"接下来，还会更危险，我这是拿着你们当刀用，实在是没什么活路。"
你心里都清楚啊，丁大锤心说。
"不过，你们本就是没活路的东西啊。"女人看着他们，两手一摊，说。
这是骂上了？怎么能骂得这么——好听呢？丁大锤愣是没觉得生气，再看一旁的葛老三都要跟着点头了。
"你们做山贼，连山贼都打不过，没活路，你们做猎户，官府让你们没活路。"
"你们要认清自己啊，你们要么是走投无路，要么是好吃懒做，寻了这条死路。"
"都是死，怎么还挑拣起来了？"
女子一声声晓之以情动之以理的话，葛老三再忍不住跟着点头，丁大锤也苦笑一声："你说得对。"一抱拳，"我们愿意做老大你的刀，随时随地去死。"
女子颔首，眼睛满是笑意。
"不过，当你们真成为一把好刀的时候，你们就不会死了。"她轻声说，"握刀的人会死，刀不会，那个时候，刀能换新主人，还能被主人恭敬的捧在手里，视为神兵利器，护身，镇宅，传家，这样的话——"
葛老三不知道是听痴了还是发癫，脱口问："那样的话，就不用死了吗？"
女子看他，摇摇头："还是会死。"她又一笑，道，"我们都会死的，人活着就是等着死，区别只是，等的过程。"
葛老三再次呆呆。
丁大锤清醒了，对着女子道："大当家的，你的意思我都明白了，你果然做大生意的人，有大眼光，大志向，丁大锤愿意跟着你体验这个等死的过程。"
虽然听不太懂，但这种死里求生的紧要关头，葛老三忙跟着点头："俺也一样。"
女子看着他们，笑了，点点头，又轻叹一声："什么大眼光大志向，说白了就是做个生意糊口而已。"
有大眼光大志向的人都很谦虚，丁大锤心想，常癞子只不过比他和葛老三多占了一个山头，就得意洋洋认为自己天下无敌了，结果就死掉了。
"不过你们也别担心，这一路上不止是你们。"女子又道，"咱们家业算不上多大，但家里人多。"
这就咱们家了，丁大锤心想，这个女子能当老大，也不仅仅是靠着能杀人的鞭子啊，想想她进来后这一连串的话，一手棒子一手甜枣，谁能扛得住。
"那位小姐——"他想了想说。
刚张口，就听得外边有人用力地打个喷嚏——
伴着这个喷嚏，坐着的女子猛地站起来，与此同时外边传来清亮的女声。
女声带着好奇和笑意："哎，打喷嚏也是一种暗号吗？这个办法好哎，阿乐你记下哦，咱们以后也用。"
那位小姐！
丁大锤心里骂了声，果然老话说得对，背后莫说人，今天真是见了鬼，说谁谁到。
第四十七章 客人
丁大锤葛老三在外边安置了人盯着，但对新老大来说毫无作用。
新老大安置的人厉害，能及时警戒，但——
警戒好像也没用。
这是军营，这里都是那女孩儿的人，就算发现了她，又有什么用？
新老大插翅也飞不走了。
不会狗急跳墙，豁出去拼命吧？
丁大锤担心地看女子，却见女子双眼惶惶，毫无先前的光彩——新老大害怕那个女孩儿？
那个女孩儿其实也很厉害，那天的围攻那么惨烈，她没有丝毫惊惧，还冷静地救护伤者，而且明明看出他们身份有异，却装作不知道，还敢用他们当护卫——
如果说新老大放长线钓大鱼，那这个女孩儿是不是敢引狼入室？这是有信心入室后将他们一网打尽？
这女孩儿也够机敏，先前对他们并不过问，甚至忽略，新老大这刚来，她就立刻盯上堵住了门。
这是要揭破他们了吗？
新老大这么害怕，是因为怕生意做不成吧？
丁大锤胡思乱想这么多，其实也就一瞬间，那女孩儿的声音再次传来，已经到了营帐门外。
喷嚏声只能警戒，却不能阻拦她。
"大锤大叔？你在吗？"女声清脆又礼貌，"我方便进来吗？"
不方便又能怎样？他们也不能一辈子躲在营帐里啊。
丁大锤看了眼新老大，新老大似乎离魂了，一动不动，也不说话——新老大肯定在筹谋妙计。
"啊，小姐。"丁大锤磕绊一下，深吸一口气说，"有什么事？"
"大叔你在呢。"女孩儿的声音欢快，下一句话就是，"——那我进来了。"
伴着说话声音，帘子被掀起了。
女孩儿笑盈盈走进来，视线看向室内的三人——
丁大锤身子一僵，而僵着的新老大则猛地转过身，背对那女孩儿。
女孩儿的视线恰好落在她的后背上。
"大叔，你——有客人呐？"她问，眼神好奇。
奇怪，丁大锤觉得自己都有错觉了，新老大好像在发抖。
"那个，其实，也。"丁大锤只能接着说，努力让自己冷静下来。
要当一把好刀，不仅要能杀人，还要会说话。
一个优秀的猎户遇到难对付的猎物的时候不要想着跑，而是要迎上去，反而能有生机。
丁大锤深吸一口气，向前一步，看向那女孩儿，挡住了新老大，化被动为主动："小姐有什么事吩咐？"
楚昭笑了，微微歪头越过他看背对而立的女子，随口胡诌："我听说大叔来客人了，就来看看。"
她又肃重神情。
"大叔你们是我的救命恩人，那你们的客人，也是我的座上宾。"
说罢对那女子一礼。
"小女给客人问好。"
这一礼让那女子似乎受惊，她猛地转过身。
"不。"她说，伸手抓住了丁大锤的胳膊，"我不是什么客人，我是，来找，我当家的。"
当家的.....丁大锤身子僵住了，只觉得被抓住的那只胳膊又被卸了下来。
楚昭神情恍然，原来是大叔的媳妇找来了啊。
"——阿昭。"
小曼的声音在此时传来，人也挟寒风冲进来，看到站在丁大锤身旁的女子，整个人僵硬在原地，声音也变得怪异。
"你——干什么？"
她还是特意避开小曼呢，没想到这么快就被发现了，楚昭笑了，看着脸和身子都紧张的女孩儿。
"小曼，你来得正好。"楚昭拉着小曼的胳膊，说，"丁大叔的媳妇来了。"
丁大叔，的，媳妇。
小曼僵硬地看着对面的女子。
营帐里的人们，除了楚昭和阿乐，都变得很怪异，但楚昭没有丝毫觉得奇怪，反而露出了然的笑。
这群充作护卫的猎户她一直关注着，虽然没有跟他们多说话，旁观这么多天也更确定这些人就是当地的山贼。
她当然相信小曼，但也想帮小曼，小曼在不得已的时候用了不得已的手段笼络这群山贼，现在她的危急解除了，这群山贼陷入了危机——被她困住，被兵营困住。
他们毕竟是山贼，逼急了会做出鱼死网破的事。
尤其是今天，她和将官说了话，看到在一旁窥探的两个山贼首领——这群人里谁是首领，其实很好辨认——交换眼神神情不对，果然不久后就躲起来说悄悄话去了。
无论如何她也要前行，为了避免路途的麻烦，还是快刀斩乱麻，大家互相挑明，开诚布公，重新谈谈条件，然后才可以同心协力，所以她干脆来堵门了。
没想到果然堵到特殊情况。
楚昭打量着丁大锤身边的女子，那女子穿着打扮也是个猎户，蒙着脸看不清模样，而且察觉到她的视线，似乎紧张又害怕，把头低的更低——
还是个害羞的大婶。
不用这么紧张嘛。
快刀斩乱麻，楚昭看着诸人，说："我知道你们的身份。"
此话一出，诸人的神情更怪异了。
楚昭不给大家多想的机会，接着说："但这不算什么大事，我——"
她看着丁大锤，丁大锤媳妇，以及葛老三。
"我的身份也隐瞒着。"
她说着笑了。
"小曼对我隐瞒着你们的身份，但我猜到了，小曼对你们也隐瞒了我的身份，而且你们猜不到。"
"所以你们不用紧张，大家既然都有各有身份，那就扯平了。"
她说完这些话，室内的人们神情更古怪了，除了那个低着头看不到脸的丁大婶，其他人似乎听懂又似乎什么都没听到——
"你到底想干什么？"小曼将手一挥，驱散恼人的纷乱，抓住她，"你有什么话，直接来跟我说——"
楚昭按住她的手："小曼，先前是你需要他们帮忙，所以有话你来说，现在是我需要他们帮忙，我必须亲自说。"
小曼咬了咬下唇，看了眼丁大锤那边——很快又收回视线，然后转过头哼了声："有什么区别。"
"是诚意嘛。"楚昭说，再看丁大锤，"丁大叔，你们应该知道，我要去云中郡，但前方的路比那晚还要危险，所以我要说服你们，跟我赴险。"
原来是要说这个啊，丁大锤心想，今天不仅说谁谁到，同样的话还要听两遍。
第四十八章 敲定
那女孩儿的声音在营帐里响起，抑扬顿挫，合情合理，动人心魄。
丁大锤有些走神，大概是因为差不多话的已经听过一遍了。
总之这两个女人都是劝说他们当护卫，不回避这件事很危险，但许诺会有丰厚的回报。
丁大锤的紧张也散去了，甚至还冒出一个好笑的念头——这两个女人拉拢蛊惑他们做同一件事，不知道最后谁赢谁输。
嗯——这是不是说，决定权其实是掌握在他们手里了？
他到时候如果听新老大的，就能捞起这女孩儿家这条大鱼，如果真当了这女孩儿的护卫，就一起干掉新老大——
不管哪一个，最后他们都能收到丰厚的回报。
没错，这就像一个英明的猎户遇到了两头猛兽，不用急也不用慌，先让这两头猛兽斗一斗。
再凶再家大业大又如何？是她们两个斗啊，他是坐山观虎斗，坐收渔翁之利啊。
丁大锤忍不住笑了。
"丁大叔？"楚昭问，"你有什么要说的？"
转着头的小曼立刻看向丁大锤，眼神警告，又带着几分紧张——他可不要说出不该说的话！
丁大锤啊了声，看着楚昭："什么？"
吓到他了吗？竟然呆呆？楚昭神情更和气，诚恳说："我需要你们，你们愿意跟我一起去云中郡吗？"
丁大锤哦了声，怎么说呢？不待他想，耳边又有女声响起。
"当家的。"
同时有手摇了摇他的胳膊。
丁大锤打个机灵，僵硬着脖子看站在身边的女子——
她依旧一副紧张拘束的模样，只微微抬了抬头，声音颤颤，又似乎下定了什么决心："当家的，你去吧，不要担心奴家，奴家等你平安回来。"
丁大锤再次哦了声，想要说话，对面的楚昭再次先开口。
"丁大婶。"她笑盈盈说，看着依在丁大锤身旁的女子，"这一趟行程是很凶险，你要是不放心，不如一起跟着去吧。"
听到这句话，原本神情各异的几人瞬时惊愕，连一直低着头的丁大婶都抬起头。
......
......
她们之间乱飞的视线，各异的神情，楚昭都看到了，但并不奇怪，还露出了然的微笑。
这个女子的身份她看懂了——
也是山贼。
这不是从律法上论断，山贼的妻子等同山贼一起问罪。
是从丁大锤和葛老三的态度上，这个女子不是附庸，很显然必然跟他们一起"打过猎"。
他们的心思，现在这乱飞的眼神，她也都懂，无非是揣测她的用意，善意还是要挟？
把家口都带上，同生共死，绑定一心，谁也逃不了。
其实她的意思没那么复杂。
楚昭说："我是觉得，与其在家担忧，不如同行，哪怕亲眼看到，亲自经历危险，反而安心。"
说着一笑，看着那女子，那女子虽然抬起头，但只能看到一双眼。
她看过来时，那女子的眼也看向她，下一刻就移开了，忐忑，不安，惊慌，甚至还有羞惭？
忐忑不安惊慌，楚昭倒是能理解，这件事对他们来说的确很不安。
但羞惭...是因为什么？山贼身份？
其实多虑啦，女子做山贼也不用自惭形秽。
楚昭的笑更和蔼，看着那女子。
"我觉得丁大婶跟在丁大叔一起，刀山火海都不会怕。"
听到这句话的时候，那女子避开的视线终于看过来，她看着楚昭，点点头又摇摇头："是，我不怕。"
她的声音很柔软，但楚昭可以清楚地感受到她的坚定。
下一刻她又垂下头，只用手用力抓着丁大锤的胳膊。
爱情的力量啊，楚昭感叹，女人就是这样，喜欢一个人哪怕去刀山火海里也甘之若饴。
"丁大叔。"楚昭诚恳说，"我要说的话就这些，跟我不跟我走，最终还是你决定，毕竟这是你的命，只能你做主。"
他的命他做主吗？丁大锤感受着胳膊上传来的力度，这柔软的手有多大的杀伤力没有人比他更清楚——
那只手摇了摇，在提醒他怎么选择自己的生死。
丁大锤看着那女孩儿，点头："我跟你走。"
"丁大婶"立刻跟着点头："当家的，我跟你走。"
葛老三还能说什么，立刻表态："我也一样。"
他又不是傻子，这时候说不走，他小命立刻就被送走了。
楚昭抚掌一笑："那真是太好了。"说罢又施礼，"再次谢几位乡亲。"
她似乎还想说什么，小曼抓住她扯走了。
离开这里两人在外边站定。
"你干什么啊。"小曼没好气说，"说了这些人不用你管，我自己来就行。"
楚昭笑道："我来表达诚意嘛，让人做事，怎么也要足够诚意。"说着挤挤眼，带着几分小得意，"看，我的诚意可以吧？他们都感动了吧？"
小曼突然有些想笑，虽然跟楚昭这是第一次接触，但其实她对楚昭也不陌生，从在姑姑怀里抱着的时候，就在集市上看楚昭了，虽然那时候太小了没什么印象。
后来长大了知道了，后来还是她负责在集市上盯着楚昭——
这个女孩儿跟集市上的女孩儿没什么区别，都是那种富家小姐的娇俏性子。
当然，来到京城后，她也见识到女孩儿的勇猛——这点倒是像姑姑了。
然后当了皇后，跟那两个看起来很厉害的大臣你来我往，说的话她都听不懂。
此时此刻再看楚昭，又跟先前的不同了——傻乎乎。
"感动。"小曼拉长声音说，"我都感动了。"
就算不是感动也必然是被触动，小曼还是第一次这样跟她说话，声音里有了感情起伏呢，楚昭心想，笑道："好啦，小曼，一路上你很辛苦，现在说服了他们，你也能稍微轻松些了。"
小曼看她一眼："是啊，接下来我是真轻松了。"说罢转过头哼了声蹬蹬跑开了。
说话古古怪怪的，阿乐上前说："不过，小曼的确看起来很高兴。"
楚昭神情欣慰："高兴就好，这孩子还小，就应该开开心心无忧无虑。"
虽然跟小曼接触还不算太久，但这孩子总是绷着脸，一副苦大仇深地模样——哎，真正该苦大仇深的人是她楚昭啊，她都没有整天绷着脸。
阿乐噗嗤笑了："小姐，你也是个孩子呢。"
楚昭哦了声，点点头："没错，我也应该高兴，开开心心地。"
阿乐哈哈笑了。
营帐外的笑声远去了，营帐里的气氛已经有些紧张。
丁大锤看着女子紧张地握着双手，在屋子里走来走去，嘴里碎碎念"怎么办怎么办，我要一起去，我跟她一起——"
她说着急促的呼吸，似乎喘不上气。
吓成这样吗？丁大锤忍不住说："老大，你要是不想去——"
他的话没说完，女子就打断他："我想去。"
她也转过头来，一双眼满是激动。
"我只是。"她按着心口说，"我只是，有些紧张，我不知道，我——"
她话也没说完，抬脚疾步冲出去了。
留下丁大锤和葛老三愣在原地。
"老大这是什么意思？"葛老三忍不住说，"去还是不去？"
"去肯定是要去的。"丁大锤点头，要不然老大也不会先前来威逼利诱，但，紧张害怕看起来也是真的——
那女孩儿突然要老大一起走，是戒备提防要挟？
老大也因此会暴露这女孩儿眼前受困，所以有些慌神？
这女孩儿聪明机敏又胆大，老大似乎对这笔生意没太大信心啊。
那要不要现在就转投这位小姐那边敲定胜局？
第四十九章 信来
丁大锤，丁大婶接下来怎么商议，小曼再去怎么警告威胁他们，楚昭都不在意。
她该做的都做了，她相信自己，也相信小曼。
有了这些三十人，勉强也能启程了。
不能再耽搁了，父亲就是在与西凉对战中过世的，这是她见父亲一面最后的机会了。
楚昭带着阿乐走回营帐，老白正等候在门口，递过来一封信："小姐，谢燕芳谢大人的信。"
阿乐咿了声，有些高兴："三公子给小姐写信了，我还以为他忘记小姐了呢。"
自从离开京城后，邓弈也好，谢燕芳也好，楚棠也好，那些熟悉的人都消失了。
谢燕芳的信？楚昭也很高兴，一路走来她只顾往前奔，后方的消息一直不知道，朝堂的事她也不担心，有邓弈和谢燕芳在，肯定无忧，就是萧羽到底是个小孩子，她还真不放心。
楚昭接过进了室内，坐下来打开看，信写得并不多，只有半张，先说了她走后朝堂的事，萧羽的事，认真上朝读书学习，只是脾气很大——
"这是因为你不在啊，他心里害怕，所以用发脾气来获得安全感。"
再就是听到了遇袭的事，表达了担心。
"看，他也猜测是中山王干的。"楚昭对阿乐说。
阿乐在她身边坐着，跟着一起看，闻言点头："那就没错了，就是中山王干的。"
谢燕芳信上写得很直白，告诉她中山王可比世人和朝廷知道的实力更大。
虽然当初被拔了牙，卸掉了爪子，但经营数十年依旧长成了猛虎。
而且钱，人，私兵的真实情况，朝廷完全没有掌控了解。
楚昭点点头，又抿了抿嘴一笑，这话说中山王，其实也可以说谢氏，那一世谢氏不服，猛虎下山，搅动大夏南北裂土，直到她死都没结束呢。
这一世不服的变成了中山王，打起来，情况跟那一世大概也会一样。
"这，接下来怎么没有了？"阿乐问，打断了楚昭的走神。
楚昭看信纸，阿乐的手指也正指着最后一行。
"我很，担心你。"阿乐念，再看楚昭，"然后呢？"
信就到这里戛然而止。
"他是不是没写完啊？"阿乐不解问。
谢燕芳肯定很忙吧，所以没写完？
楚昭看着信，再次一笑，不是没写完，谢燕芳的意思是，他很担心她，但又不愿阻止她。
她知道遇袭的消息送到京城，邓弈和谢燕芳肯定不愿意再让她前行，更何况西凉王入侵，边郡战事起，中山王更有机可乘，中山王本也盯上她了，路途实在凶险，不管是从自身还是朝廷大局考虑，她现在都该调转马头，回京城去。
从大局和道理上是这样，但从人情上，谢燕芳知道她有多想要去边郡，所以他不愿意开口劝她。
所以写了这半封信。
楚昭手指落在这最后一行字上，慢慢地轻轻地来回滑动，怎么办呢？怎么办呢？可以倾诉所有担心，但无法开口劝说，只因为他知道，他明白，他——
"小姐——谢——"老白的声音在外响起。
话没说完，门帘就被人哗啦掀开，有人站在日光里，和日光一起闯进来，洒满室内。
楚昭一手抬起挡在额头，看到日光在他风尘仆仆的铠甲上，白皙的脸庞上，飞扬的凤眼高鼻上跳跃。
"阿九。"
下一刻，她跳起来，高兴地扑过去。
阿九来了！
.......
.......
老白不知道这算什么。
他明明站在门口，下一刻却被甩进来。
冲过来的女孩儿在他面前收住脚，似乎看到多滑稽的事，哈哈大笑。
嗯，路途以来，楚小姐还是第一次笑的这么大声。
在他身后，年轻的小将也在笑，从牙缝里冒出嘶嘶漏冷风吹在他脖颈。
楚小姐哈哈笑说："阿九，没想到你来了啊。"
谢都尉嘶嘶笑说："小姐过谦了，哪有您不知道的事。"
老白心想，他什么都不知道，比如他为什么站在这里？
还好皇后娘娘果然什么都知道，看出他的窘迫和茫然，笑道："你先去忙吧。"
老白连一句是都没顾上说，转身出去了。
挡在面前的老白消失了，楚昭能看到谢燕来眼里的讥嘲和得意，一副我就知道你要这样做，但我更高一筹的神态，她再次笑了。
"我刚看到谢三公子的信。"她说，"你就来了。"
谢燕来神情依旧讥嘲，但飞扬的凤眼垂下来，说："我就是他派来抓你回去的。"说罢一摆头，"走吧。"
他大步迈出去了。
楚昭笑着在后跟上来，碎步绕到他身前挡住路，脸上没有丝毫的恼怒不安，笑："又吓唬人。"
......
......
"那人，是什么人？"
不远处的"丁大婶"恰好看到这一幕，有些惊讶问。
因为适才的事太突然太惊喜，她慌乱不堪不知道如何是好，在营地里乱走一番。
小曼找来时，她心绪才稳一些。
小曼跟她抱怨："楚昭就是这样，她鬼精鬼精的，也不知道琢磨了什么，什么时候盯上你们，就把姑姑你堵上了。"
女子想着适才的场景，那女孩儿走进来，宛如一盏华灯，她根本就没敢多看，炫目刺眼心神慌乱——她没有看到她是不是鬼精鬼精的，她只听到她说每一句话都那么可爱又体贴。
可爱到相信她是丁大锤的妻子，体贴到让他们夫妻相伴。
女子噗嗤笑了，喃喃："将军把她养的很好。"
是个被爱养大的女孩儿。
"明明是姑姑你生的好。"小曼气道，这么多年了，姑姑就是从不说那楚岺半点坏话，又问，"那接下来怎么办？"
就如楚昭所说吗？跟着他们一起走，不用再避开躲起来？
她从未奢望过能出现在她面前，还能跟她说话，被她笑盈盈地看着——
女子伸手按着心口："这是上天垂怜我吧。"她抬起头看着小曼，"那我来做这个丁大婶吧。"
听到这个称呼，再想当时的场景，那个丁大锤脸都白了，楚昭竟然也没看出来，小曼忍不住哈哈笑。
"她傻乎乎的。"她说。
丁大婶抬手轻拍她："别笑了，丁大婶跟你也不熟，你把脸板起来。"
小曼捂住肚子避免自己笑岔气。
两人正说笑着，丁大婶忽的看向一个方向，那是一队人马疾驰而来——在军营里这种人马很常见，此时此刻其他地方也都有，但她还是只盯着这队人马。
风尘仆仆，他们不是当地的。
其他人马停下来，其中一个直向楚昭所在而来。
这也很常见，驿兵们送信都是直接送到楚昭手里。
但这个驿兵——
女子眯起眼，年纪轻轻，气势不凡。
他跳下马，门口的兵将们没有丝毫阻拦，那个老白还热情地迎上，那年轻的驿兵直接掀门帘就进去了——
然后，他又走出来，看起来似乎不高兴，而楚昭笑着在他身后，如小鹿一般跳到他面前，挡住路——
女子觉得自己的心也跳了下。
不知道这个年轻驿兵是不是也跳了好几下？
第五十章 家回
那人，是什么人？
笑着的小曼听到问，随着女子的视线看去，一眼看到，哦了声。
"他啊。"她说，"是阿九。"
阿九？这是个小名吧，小曼都知道，可见是楚昭身边很熟的人，侍卫？不可能，楚昭不可能在侍卫面前这样——
女子眯着眼想。
"他不是侍卫，也不是驿兵，他是谢家的公子，皇帝的亲舅舅。"小曼接着说，把自己知道的都说出来，又哼了声，"跟姓钟的一伙的，那个什么龙威军，姓钟的就交给他管呢。"
谢家，皇帝的舅舅，这是一个世家公子啊，女子惊讶，而且还能接钟长荣的手，那，将军必然也是知道，认识，且，认可的。
既然是将军认可的，那自然就是很好的，女子嘴角浮现笑意。
"这个人很凶的。"小曼撇嘴说，"经常跟楚昭吵架，也不听楚昭的话。"
是吗？很凶吗？不听楚昭的话？女子含笑看着那边站定的少年男女。
......
......
少年神情恼火。
又这个字什么意思，少来摆出她对他了若指掌的姿态。
谢燕来冷笑，不过，垂下的凤眼又飞了上去，看着拦在身前的女孩儿。
"当初在河边，我识破你身份要杀你，果然就动手。"他说，"你诉苦再三要去见你父亲，我说与我无关并不理会，果然就不理会，哪一个不是我谢燕来说到做到？"
楚昭点头："是是，你说的都对。"
这也太敷衍了，谢燕来要说什么，被楚昭一步站过来打断。
"你带了多少人？"她问，低声说，"如果真遇到中山王的劫杀，我们有把握吗？"
她怎么就笃定自己不是来抓她回去的，谢燕来觉得一口气堵在心口，她凭什么这么笃定！
"我在这里耽搁很久了。"女孩儿看着他，眼圈发红，"最新的消息是西凉又增兵了，整个云中郡都成了战场了，不知道父亲现在怎么样。"
"小曼帮忙找了人手，有三十几人，但他们只能壮门面，杀伤力并不大。"
"就在刚才这边的驻军告诉我，他们不能调动人马护送我，朝廷有令必须驻守本地。"
"我正想接下来该怎么办啊。"
说到这里，她发红的眼里星光闪闪。
"阿九你就来了！"
"阿九你来了真是太好了。"
好个屁，谢燕来转过头将一口气吐出来："只要中山王不敢明目张胆反了，他就不是威胁。"
眼前的女孩儿绽开了笑容，又向前迈步——
谢燕来伸出手，一根手指抵住女孩儿的肩头，宛如按住一只猫，将她定住在原地。
"离我远点。"他淡淡说，"跟皇后娘娘不清不楚，可比跟楚小姐要严重的多。"
楚昭笑弯了腰："我只是想对你道谢。"
谢燕来道："道谢也站远点。"
楚昭笑着弯腰，对他深深一礼："谢谢九公子。"
......
......
军营里再一次人马集结，不过这次终于轮到他们。
楚昭骑在马上看着前后左右，最外边是谢燕来带来的兵甲，再一层是小曼带着热心"猎户"们，老白和幸存的龙威军则是楚昭最后的防卫。
"我才是。"阿乐听到小姐的自言自语，忙举着手里的弓抗议。
楚昭看着她笑了："阿乐不是最后的防卫，阿乐和我是一体的。"
阿乐也笑了，点点头，没错她和小姐同生共死，她向前看，看到最前方的小将——
初冬的日光下，那年轻人瘦高似松柏，铠甲外裹着大红的斗篷，和清冷的脸形成鲜明的对比，如雪山高冷，又火焰炙热——
"小姐。"阿乐靠近楚昭，低声说，"你好厉害，三言两语就能说动他帮我们。"
又想起当初，怅然感慨。
"当上皇后，是跟楚小姐待遇不一样。"
当初她和小姐费心机借助他们这些驿兵去边郡，他戒备着，揭穿，最后小姐在他面前落泪了，他都冷漠不理会。
楚昭说："不是的，在阿九眼里，皇后和楚小姐都一样。"也看向前方谢燕来，一笑，"而且不是我说动他的。"
她的视线才看过去，那小将立刻就察觉了，皱眉看过来。
楚昭展颜一笑。
小将倨傲地抬着下巴。
"他，本就是来帮我的。"楚昭对阿乐继续说。
啊，本就是来帮忙的？阿乐惊讶，不会吧，阿九怎么会来帮忙？而且谢三公子先写了信，他就来了，他不是也说了，是谢三公子让他抓她回去的。
"别听他说什么。"楚昭笑道，"看他做什么就好。"
阿乐哦了声，小姐说是就是，不管到底为什么，小姐如愿就好。
啪的一声鞭子脆响。
"出发。"谢燕来收回高傲的下巴，鞭子在空中一甩，伴着一声呼喝，自己一马当先疾驰。
在他身后众人齐齐呼喝而动。
楚昭也在其中，和阿乐一起乱声呼喝。
"出发——"
回家了。
去见父亲了。
去做那一世没有做的事。
大路上尘土飞扬，铠甲兵士疾驰，遇到车马人的时候也丝毫不放慢速度。
"朝廷急行军。"为首的兵将高喝，"速速避开，挡路者死。"
兵马疾驰。
不分大路小路，也不分边郡还是内地。
边郡战事，整个大夏都紧张，中山郡外也有越来越多的兵马，不过，到底是在中山郡，敏感的民众还是有些猜测。
"这么多兵马来中山郡做什么？"
"该不会是要打中山王——"
"好像说皇帝不满中山王没有去朝贺。"
"王爷怎么去朝贺啊，因为先帝的死，哭的眼睛都快瞎了。"
"中山王府寻找大夫的人每日都不绝——"
"这就有点过了，不管怎么说，中山王是陛下唯一的长辈了。"
这议论让民众们变得有些紧张，看向兵马们的眼神也不太对，甚至还有一些当地的读书人去问官兵，来这里做什么。
不过官府兵马并没有将这些大胆的读书人抓起来，只说军政之秘不得窥探。
虽然说不得窥探，但很快有另外一些读书人自己窥破。
"这是战略布局。"路边的茶棚里有一读书人说，用手指沾着茶水在桌案上画得弯弯曲曲，"中山郡是京城最重的防线，在这里布防是最合适，退能守京城，进能援云中郡。"
四周的人聚集过来听得似懂非懂半信半疑。
中山郡真是兵防重地？怎么以前——
"以前怎么了？"读书人用沾满水的手指抚了抚胡须，眼神幽远，"你们以为当年景泰皇帝为什么分封中山王到中山郡？景泰皇帝子嗣艰难，最后只剩下先帝和中山王，那时候西凉凶猛，肆虐边郡，几乎入侵道中原腹地，景泰皇位为了安稳大夏，所以才选中中山郡这个要害之地，让中山王驻扎，危急时刻铸成一道坚固的防守——"
原来如此啊，四周的人恍然大悟，果然景泰皇帝高瞻远瞩。
听到这里时，萧珣将斗笠往下压了压，饶是如此也没有挡住嘴角的笑。
"人死了真好，皇祖父如今也能被称为高瞻远瞩了。"他低声说，"倒不如说皇祖母高瞻远瞩。"
说完这句话萧珣笑意更浓，丝毫不觉得这是对长辈的调侃。
皇祖母能亲手害皇室子，皇祖父明知却不言不语，不罚皇祖母，也不抚慰父王，将父王赶到中山郡自生自灭。
长辈对儿孙不公，他们不配当他萧珣的长辈。
第五十一章 心底
中山王跟朝廷的过往恩怨，中山王府每一个人都烙印在心底。
不过此时此刻，铁英更关注眼前。
"这人是谁安排的？"他低声说，看着还在讲解布局侃侃而谈胡说八道的读书人，眼中寒光森森，"邓弈还是谢三？"
萧珣倒不在意："我们能散布谣言，别人也能，不管是邓弈还是谢三，如今都是我们的对立。"
世上哪有那么多闲话，尤其是这个时候，挑动人心，安抚人心，自然都是人为安排的。
铁英恨恨说："谢三也就罢了，邓弈真是无耻小人，收了我们的钱，竟然言而无信，可惜殿下你把那封圣旨毁了，否则拿出那封圣旨，告诉天下人这就是邓弈写的，看看他还能坐稳太傅的位置！"
那封圣旨啊，萧珣轻轻按了按胸口，笑了笑："既然知道他是小人，小人做什么都意外，也没必要生气，将来——"他站起来，"欠我们的再讨回来就是。"
铁英忙跟上，和萧珣一起走出去。
茶馆里人来人往，也没有人在意这两个年轻人。
一个年轻人上了车，一个年轻人御马，缓缓向前方的一座城池而去。
这里是中山郡最重要的一道关卡，比起先前，兵马更多，一层层如林，盯着每一个路过的人，哪怕是筐子里的鸡鸭都被拎出来查看。
在这里有很多人被拦住，问理由又不说，再问，就有兵将拔刀"是西凉奸细还是赵氏余孽？"一副将人就地斩杀的模样。
城门关卡气氛紧张。
在这紧张的气氛中铁英驾车缓缓而行，越来越接近城门，他的神情没有丝毫地紧张，直到被卫兵拦住。
"下车。"几个卫兵冷声喝。
铁英尚未说话，站在一旁的一个将官上前，看了眼车上垂着的徽记。
"这是郡守大人家的。"他对卫兵说，"小公子体弱多病，这是刚求医问药回来，不能见风。"
卫兵神情为难看着将官，旁边又有一个将官走过来，对铁英打招呼："这次回来这么快？郡守大人昨天还问呢。"
铁英沉声说："外边不太平，大夫跑了，没找到。"
那可真是——将官面带遗憾："再寻名医就是。"说罢伸手做请，"小公子快些回去吧。"
既然两个将官都这么说了，看起来还跟车里人很熟悉的模样，卫兵们便也不再阻拦核查，说核查哪有那么绝对的核查，总有一两个地头蛇的面子要给。
再说了，一辆马车也藏不了多少人。
卫兵们让开路，在一众森森铠甲兵器卫兵中，铁英驾车缓缓而过。
朝廷兵马围住又怎样？中山郡已经属于中山王数十年了，他才是这里的主人，这些外来人一天不敢宣称要更换主人，那么就只是外来人。
萧珣回到中山王府，来见中山王时，中山王正在温泉池招待客人。
温泉池蒸汽腾腾，侍女穿着夏裙，被池水蒸汽浸透，薄纱一般裹在身上，宛如赤裸，不过池水中的两人都没有看美人。
一个男人闭目养神，专注的用手轻轻梳笼自己的山羊胡。
另一边，婢女将温热的巾帕敷在中山王眼睛上，中山王靠在玉枕上发出舒坦的声音："本王要小憩一刻——"
"父王。"萧珣的声音在一旁传来。
中山王有些无奈："你就不能等会儿再喊？"
萧珣笑着在池边蹲下："父王，西凉这次入侵，可给了朝廷对付我们的好机会了，一口一个查西凉奸细，我看用不了多久我们都要成西凉奸细被抓起来了。"
中山王还没说话，对面的山羊胡男人先开口。
"世子殿下，我们大凉可不是入侵。"他说，声调带着口音，其实不用口音，大凉这个称呼就足以证明他的身份。
"我们只是要来祭拜大夏皇帝。"他接着说，又感叹，"自从正统旁落，这中原的皇朝越来越蛮夷，越来越没规矩。"
萧珣哈哈笑："这位大人，如果不是我们，你现在哪里能在温暖的池水中浸泡？只能在官府的铁牢里生死不如了，受了帮助要感恩，这才是体面人首要的规矩。"
山羊胡睁开眼，神情不悦："你——"
中山王打断他们："好了，温泉是养生呢，在温泉池水中动气，可不好。"
山羊胡显然不想惹怒中山王，收起了脾气，不再理会那个酒窝浅笑的年轻人，看到中山王道："还有，我们也是为王爷抱打不平，怎么说也该王爷您或者您的儿子当皇帝，那六岁小儿又不是先帝的儿子，一个孙子哪里轮到他。"
中山王将盖在眼睛上的巾帕拿下来，没有丝毫谦逊或者客套，拱手一礼："多谢大凉王。"又微微一笑，"不知道大凉王想要什么回礼？"
山羊胡从池中站起来，神情悲愤："我王只要楚岺的项上人头！"
当年在大夏因为太平已久，居安不思危的时候，野心勃勃的大凉发动了征战。
体弱多病的大夏皇帝一命归西，大夏节节败退，失去了一大片疆域，与大凉僵持，直到十几年后，大夏的新帝忽然重用一个年轻的将官。
那年轻的将官不仅夺回了疆域，将大凉驱赶出境，还突袭大凉王庭，杀死了大凉王最珍爱的王子。
王子的头颅被悬挂在边境，大凉的兵士来一批被楚岺被杀一批，最后大凉王亲自来到边郡，赤裸上身，披头散发，跪地求饶，俯首称臣，大夏皇帝下旨，楚岺才将王子的头颅还给大凉王。
这是大凉最痛心的事，十几年过去了，犹自深恨。
"先王临终前拉着大王的手，死死不能瞑目，直到大王允诺，一定要拿下楚岺的头颅祭奠父王和长兄，先王才闭上眼。"山羊胡捶胸顿足，泪流不止，"我知道两国交战生死有命，但他楚岺——"
山羊胡指着天。
"杀了我家王子，还如此羞辱折磨，残暴无情，非人哉！"
"我家大王此举就是为了给父兄报仇，只要楚岺人头。"
中山王同情地看着他，唤四周垂首而立的侍女们："快扶贵人去歇息，泡了温泉，大悲大怒，会脱力。"
侍女们涌上将山羊胡扶出来，裹上袍子，山羊胡倒也没有拒绝。
"王爷。"他悲声说，"我们大王只有这一个诉求，愿与王爷共谋，愿与王爷永世结好。"
中山王看着他，似乎思索，然后问："你们大王有公主吗？"
山羊胡一愣，似乎没反应过来。
萧珣已经做悲痛状："父王，我已心有所属——"
山羊胡这才反应过来，是要联姻？
"有——"他道，就是没有，也有。
中山王哈哈笑："以后再说以后再说，贵人先去歇息。"他摆摆手。
随着他摆手，娇弱的侍女将山羊胡扶着就走，山羊胡也似乎真的脱力，没有半点反抗。
温泉池只剩下他们父子。
中山王舒口气，重新躺回去，自己拿起手帕在温泉里浸湿，再遮挡在眼上："猴子泡温泉都知道不吵不闹。"
萧珣笑道："父王，你信他的话吗？"
中山王道："我信不信不重要，西凉自己信就行了。"说到这里又轻叹一口气，"不过，楚将军这次大限真是到了。"
萧珣道："那父王要去救他吗？为了大夏，为了楚将军，不惜暴露自己私藏的兵马。"他按住心口，"父王此举真是让人又恨又感动，天下人不像那楚昭铁石心肠，一定会为父王倾倒。"
中山王哈哈笑了，抬手一扬温泉水："那是自然，论起倾倒众生，你这个儿子可比不上老子我。"
萧珣也不躲开，任凭温泉水打在脸上，泉水又如珍珠从他光洁细腻的脸上落下。
"父王，孩儿愿替父王领兵去。"他说。
中山王笑了笑，拿下巾帕看萧珣："又要去英雄救美啊，俗话说事不过三——"
萧珣要说什么，中山王摆手。
"不过，现在还不用你出手，你有更重要的时候再出现。"
"这一次再出现，我儿要让天下人倾倒。"
......
.......
深夜的皇城灯火通明。
邓弈所在的太傅殿人来人往不断，谢燕芳这里倒是安静很多。
一个驿兵被一个官吏引着急匆匆进来，带着一身风霜，对谢燕芳施礼："三公子，信送到了。"又道，"燕来公子也到了。"
谢燕芳哦了声，抬起头要问什么又笑了笑，点点头摆摆手。
驿兵立刻退了出去。
"公子。"官吏神情带着几分愉悦，道，"有你的信，有燕来公子，皇后这次应该会很快就回来了。"
谢燕芳哈哈笑了，摇摇头："不会，只看了信，她或许还会犹豫，但见了谢燕来，就再无犹豫，不会回来了。"
官吏愕然："这是为什么？"
"因为有人做英雄了啊。"谢燕芳笑道。
什么意思？官吏不解要再问。
谢燕芳制止他，问："往边郡的信都按时送出去了吧。"
这是还要确认？官吏再次应声是并保证万无一失。
"那封信千真万确比谢燕来更早到。"他强调。
谢燕芳笑了笑，没有说话，只用手轻轻抚了抚脸颊。
"英雄最诱人。"他轻声说，"唯英雄让人倾倒。"
......
.......
云中郡的风嚎叫了一夜，直到天快亮的时候才停下来，但梁蔷也睡不着了，土炕已经凉透了，寒意从身下嘶嘶向身体里钻，而身上盖得被子也如同冰坨一般，僵硬冰冷。
梁蔷从来不知道冷原来能这么冷。
他出身富贵，但自小读书也明白骄奢淫逸败坏心智，所以寒窗苦读冬练三九夏练三伏的事他也做过，但此时此刻才知道，拥有富贵权势的时候，所谓的苦都是笑话，当失去富贵权势，你做每一件事都是苦，没有不苦，只有更苦。
现在还没到真正的寒冬呢。
梁蔷从床上坐起来，嘴唇发青，将一件破裘衣裹在身上一刻，才渐渐缓过来。
他觉得他熬不过这个冬天了。
外边传来叮叮当当的敲打声，在清晨寒冬里格外的刺耳，就算梁蔷醒了也被吓心突突跳，可想而知那些睡梦中的人。
这是屯长的恶趣味，在屯长眼里，他们这些发配服役的人都不是人。
"起床干活了干活了你们这些猪！"吼声也随之响起。
破裘衣让梁蔷身子暖和能动了，他下床打开门走出去，扑面的寒意让他战栗，这一片矮房里零零散散的人们都走出来。
再不出来，屯长和他的手下就不是敲锣，而是往屋子里泼水了。
他们才不在乎这样屋子里还能不能住人，他们又不住在这里。
确保所有人都出来了，裹着大斗篷的屯长沉着脸停下咒骂："都精神点，如今西凉人打来了，再不好好干活，就送你们去打仗！"
说罢让手下人给分配了任务，今天他们这个屯的人都要去加固城防，要从早干到晚上。
分配了任务，有两个粗使妇人抬着木桶过来，这是今天的早饭，每人一碗稀粥——粥能不能填饱肚子不重要，冒着热气，对大家来说就足够了。
所有人都要涌过去，又被屯长骂了一通，排起了队。
梁蔷直接站到最后，刚来的时候，他还跟人挤，打过几次——倒不是打不过，而是没完没了，赢了还要被罚，当他有一次捧着稀粥，看到里面倒影鼻青脸肿的脸，只觉得自己很可笑。
他以后的人生就是为了每天早上一碗稀粥了吗？
既然如此，早一点喝晚一点喝又有什么区别？
梁蔷站在队伍后方，慢慢挪动，看着前方的木桶——区别还是有的，稀粥的热气在清晨的寒风中不断的散去。
等他拿到的时候，应该就成了冷粥。
"阿蔷。"身后有声音带着欢喜，低低说，"今天是你娘当差，稀饭肯定不会被洒一半。"
梁蔷回头，看到一个兄弟的笑脸。
这个兄弟头发乱乱，也早没了梁氏族子弟的风采，以前在家美酒佳肴都不在意，此时稀饭多一半都能让他笑。
梁蔷看着他的脸，说："四哥，我们不能再做劳役了。"
梁家的哥哥愣了下，问："那我们做什么？"
梁蔷默然，他也不知道，但如果一直做劳役，他觉得还不如死了。
第五十二章 此去
边郡的劳役繁重，加固城墙，墩堡，修路，尤其是爆发战事后，劳役更重了，似乎城墙墩堡大路到处都是坏的，各地的官府恨不得让劳役们没日没夜的干活。
不过也因为战事，劳役经常被打断，自从午后狼烟警报他们回到墩堡内后，直到黄昏都没有再出去。
站在最高处能看到远处的火光，寒风也隐隐传来厮杀声，很快火光和厮杀声都消失了。
不久之后传来警报解除的号令。
"这些该死的西凉贼。"屯长怒骂，又感叹，"还是我大夏男儿威武。"
转头看到不远处蹲着的劳役们，又恼火，现在天也黑了，虽然说警报解除，但为了安全不能燃火把干活——
"你们这些罪人快滚回去吧。"屯长恼火骂了声。
劳役们一哄而散，被骂一声算什么，今天相当于没干活，这就是最高兴的事，不过屯长不高兴了，他们也还是要受些折腾，比如今晚按理说应该有的一顿荤腥汤菜就变成了稀饭。
"整个云中郡都奋战抗敌，兵士们都献出了性命，你们这些负罪之人能活着有口吃的就不错了。"屯长怒骂。
他的随从们高呼称赞"屯长威武。"
"这老不死的。"一个兄弟低声骂，捧着清澈见底的粥，"冲我们耍威风算什么威武，有本事去杀敌啊。"
梁蔷用胳膊戳了他一下，眼神示意不要多说，再警惕的看四周，劳役们都是犯人，什么样的犯人都有——
他们若是再被举告犯罪，那真是死在这里都无人知晓。
兄弟不说了，捧着稀粥喝起来，不过回到住处时，有了惊喜——梁二老爷回来了。
并不是所有人都做劳役，年轻力壮的做劳役，梁家老爷们则做其他的，比如洒扫官舍。
梁二老爷不仅人回来了，还带了两只烧鸡，小小土屋子里，都能听到口水滴落的声音。
"爹，这是大伯给的吗？"梁蔷问，看也不看诱人的烧鸡，只急问，"他有办法把我们带出去了吗？"
梁寺卿获罪牵连全家，但梁寺卿被流放发配后，倒没有受苦做劳役被人呼来喝去，这也不是因为梁寺卿声望仍在，而是刚到边郡，梁寺卿就把女儿送给当地一老乡绅，换取了安居在城中。
一个口水滴落的兄弟也跟着点头，看着烧鸡，说："对对，让大伯再多找几个人家，咱们家也有妹妹可以送人。"
梁蔷看了眼角落里被母亲抱着小妹，小孩困乏又冷昏睡过去，烧鸡的香气都没能叫醒她，不过小孩儿的嘴不时的动一动，似乎在梦里吃好吃的。
"等妹妹长大，我们都熬死了。"他沉声说，看着父亲。"爹，送不了女儿，伯父就不管我们了吗？"
梁二爷忙说："管的，管的，你伯父托他女婿，我已经不用洒扫，我做书吏了。"
书吏，那就重新做回读书人了。
先前口水滴落的兄弟高兴的抚掌："太好了，爹跳出去了，等将来妹妹长大，再结一门好亲事，我们家就能摆脱劳役了。"
梁二爷笑着点头，落罪之后，女儿比男儿更有用，男儿罪身不能跟有权有势的人家攀亲，女儿可以，嫁过去做填房做侍妾都可以，藏在内宅里无人知晓，好处却不少。
现在只可惜妾纳的太少，女儿生的太少。
他招呼年轻人们："这是县里的老爷们送给我的。"
其实是今日县里老爷们本要犒劳兵士，但兵士没来，东西不能浪费啊，他厚着脸皮往前挤了挤，被县令看到，就给了他两只烧鸡。
边陲小城，烧鸡做得粗糙不堪，但对于几个月没有见到肉的年轻人们来说就是珍馐，一涌而上七手八脚撕扯。
梁蔷没有挤上去，反而走了出去，回到自己冰冷的小屋，从枕头下拿出一张残破的官府告示。
这上面说的是先帝驾崩，新帝登基，以及新后册封。
楚氏女，楚昭。
梁蔷的视线在这一行字上滑过。
告示上说，楚氏女英勇聪慧，持刀御马护皇长孙。
他似乎能看到那个女孩儿在暗夜里杀出来，就像她面对受了三皇子挑拨的读书人们，她不退不避——
其实有关这个女孩儿的记忆不多，大概就是从酒楼里看热闹，那女孩儿突然看向他说："梁蔷公子不怕吃苦，下马能提笔写字，上马能提刀射箭——"
那一刻，那女孩儿在他眼里变得清晰，越来越清晰，直到——
谢氏血脉的皇长孙当了皇帝，与谢氏交好的楚氏女成了皇后。
真好啊，跟谢氏交好真好啊。
跟谢氏交好，能平步青云一飞冲天，跟谢氏作对，就获罪落魄发配流离跌入烂泥深潭。
残破的告示在手里被攥起来，变得更支离破碎。
驳驳的声音忽的在破门上响起，室内的年轻人一惊转过身。
"阿蔷。"门外传来父亲的声音。
父亲怎么过来了？
梁蔷忙打开门，看到梁二老爷站在门外，身上还带着烧鸡的熏香。
"父亲怎么了？"梁蔷有些紧张地问。
梁二老爷的神情有些踌躇："有件事，我拿不定主意，跟你商量一下。"
梁蔷忙问："父亲请说。"
梁二老爷轻声说："我遇到了一个故人，他如今在云中郡颇有些权势，愿意给我一个差事。"
说到这里看着梁蔷。
"不是卖女儿得来的差事。"
"也不是谄媚上司的差事。"
"更不是靠着笔写来的差事。"
单单这几句话，梁蔷就觉得浑身发麻，他问："靠什么？"
梁二老爷看着他："靠性命。"
.......
.......
夜色沉沉，梁二老爷的土屋子里再次聚满了家人，只不过这一次没有烧鸡可吃，室内尚未散去的肉香也没有让大家流口水。
"要我们去从军？"一个年轻人低呼，不知是冷还是害怕，微微发抖，"这是要我们去送死吧。"
梁蔷说："从军不一定送死啊，那么多当兵的人呢。"
另一个年轻人苦笑一下："阿蔷，别人是别人，我们是梁氏，是罪人，而且跟如今的国舅谢氏有仇。"
律法不能让他们死，谢氏有万千手段能让他们死。
"保家卫国而战，就算谢氏是国舅也不能因为私仇为难我们。"梁蔷说，"更何况，就算我们死了，也能洗脱罪身。"
年轻人苦笑，人都死了，洗脱罪身有什么用。
虽然最初刚获罪流放时，大家都说宁愿一死也不受辱，但最后还是谁都没有死。
日子虽然苦了点，熬一熬，还是活着好，至少活着一个月吃稀饭，偶尔有一天还能吃到烧鸡，死了可就什么也吃不到了，更何况日子眼看着越来越好了——
"怎么好？"梁蔷拔高声音，"把女孩儿们送给垂老之人做玩物？学富五车做书吏？我们去跟人上门做赘婿，这种好日子吗？你们别忘了，我们是梁山梁氏！"
或许是承受不了声音震动，破窗上的纸发出哗啦声。
而外边也传来了呼喝声："都睡觉！谁在吵！"
梁二老爷噗一声吹灭了眼前的油灯，室内陷入黑暗，只能听到大家沉重的呼吸声。
"阿蔷。"一个年长一些的旁支族叔，轻声说，"世间万物都是起起伏伏生生灭灭，梁山梁氏，当年也是一无所有，只要人还在，你们，以及你们下一代的孩子，将来还会有梁氏——"
梁蔷发出一声嗤笑："那不会是梁山梁氏了，那只会是庶民梁，不配称氏。"
这话让室内再次沉默。
"既然我们梁氏还有一点用，那我们就多一个机会多一条路。"梁蔷站起来说，"这一去要么建功立业，重回梁氏风采，要么就是战死——"
他看向黑暗里的年轻人们。
"在这里过得生不如死的，就跟着我们去。"
"在这里还能活下去的，就留下来照看妇孺。"
.....
.....
因为战时，夜色里见不到半点灯火，站在屯堡外，伸手不见五指。
"大人。"黑暗里一人低声问，"梁氏这群怂货敢不敢来？"
一个大斗篷大兜帽遮住面容的人，将手在嘴边拢着哈气："来不来，我们都没损失，没有他们再选其他人就是了。"
话音落旁边的人低声说："来了。"
他们在黑暗里转过头向后看。
......
.....
最终只有梁蔷父子走出来。
"叔父。"一个年轻人在后相送，低声解释，"不是大家怕死——"
梁蔷打断他冷冷说："怕死不是什么丢人的事，直说也没事。"
那年轻人无奈："阿蔷，你现在满心不服，都失去理智了。"
梁蔷笑了，看着这个兄弟："原来四哥已经服了，真没想到，当年在家里，因为祖父多夸我一句，你还不服，跟我比斗半年，我还佩服你心智坚毅，原来不过尔尔。"
那年轻人也没有羞恼，道："不过是无知轻狂罢了。"
他沉默一刻又道。
"而且，我们梁氏败落，让我看清了那些人的嘴脸，要我们败落是为了利益，那现在肯助我们的又是为了什么？我不相信这位故人真是为了——"
"就算他是为了利益又如何！世间万事，不都是利益？"梁蔷冷声。
梁二爷在一旁笑了笑，示意这年轻人："阿四你回去吧，人各有志，各有所选，既然已经选好了，就不要多说了。"
年轻人原地站定，看着梁二爷带着梁蔷在夜色里大步向前而去。
"也不是利益，也不是说志气。"年轻人无奈叹口气，"除了这些，想一想自己啊，怎么就笃定这一去就能建功立业呢？二叔，我们从未上过战场啊。"
......
......
"梁二爷。"夜色里的男人含笑施礼，再起身揭开兜帽，露出一**平无奇的面容，脸上遍布边郡风霜，甚至连口音都浸染，可见在边郡多年，"多年未见了，没想到再重逢竟然是在云中郡。"
梁二爷道："这大概就叫世事无常吧，当年我不过是替你说了句话，你竟然还记得。"
男人再次一礼："二爷那句话，让我不用再多等三天，直接进了军部，拿到了我要的差事，否则我现在还不知道在哪里混生混死，所以二爷，这不是我帮你，而是你帮了你自己。"
梁二爷忙伸手将他搀扶，两人握手相视，一切尽在不言中。
男人接着道："而且二爷有投笔从戎的勇气，也很让我佩服，说是我帮你们找个机会，但这个机会真是太危险了，是拿命来换啊，我心里忐忑——"
梁二爷打断他，道："蔡兄不要这样说，不嫌弃我读书人无用，骑马射箭我也还是可以的，虽然双手从未沾染过血，但为国为民杀一个西凉贼，我也是不会手软。"
蔡大人哈哈笑了："二爷说笑了，您这一双手只杀一个西凉贼就浪费了，您上了战场，当然是为官为将运筹帷幄，一双手斩杀无数西凉贼。"
火把照耀下，梁二爷脸上难掩惊讶，竟然还能把他安排到将官的位置，这个故人如今已经这般厉害了。
他甚至有些记不清当年了，只记得是个混不起眼的小兵将。
"云中郡就是这样。"蔡大人神情豪迈，"富贵险中求，只要不怕死，只要博得战功，就能平步青云，谁都挡不住。"
梁二爷脸上浮现几分向往，而他身后的年轻人更是双眼放光。
蔡大人看到了一笑，看向年轻人："不过，公子太年轻了，将官不好安排——"
梁蔷上前一步，打断他："我不要将官，我会靠杀敌功赏自己挣来官职。"
蔡大人点头："不错，苦难没有消磨梁氏的血性。"说罢转身唤了声来人。
一旁夜色浮动有人牵马送出来。
梁蔷垂在身侧的手握了握，深吸一口气大步走向马匹。
蔡大人对梁二爷拱手："二爷，请。"
梁二爷颔首也走过去，接过缰绳，翻身上马。
蔡大人也翻身上马："那就请梁氏勇士与我同去，杀贼，建功立业。"
随着他话，马蹄乱乱，一行人纵马疾驰而去，很快消失在夜色里。
屯堡前恢复了安静。
不管先前梁家人走出来，还是梁家人在夜里离去，屯堡里原本不许大声说话的巡夜也好，屯堡的守卫也好，都如同消失了不存在。
夜色笼罩大地，恍若什么都没有发生过。