第八章 议论
这一天，齐乐云从梯子上摔了下来。
这一天，满城哗然。
皇帝发了诏令，证明这场动乱结束了。
大街上虽然还有兵马巡查，追查余党，偶尔会有哭喊厮杀从街巷里传来——那是余党在负隅顽抗，但民众们已经心安定了。
三皇子这场谋逆，民众们意外又不意外，太子的死倒是意外，但也只能一声叹息。
万幸皇长孙还在，立刻被封为太子，虽然年纪小，但总会长大，皇朝后继有人。
但是，这太子妃是怎么回事？
楚氏女昭，楚昭成了太子妃？
这个楚昭是——
好吧，这个楚昭是什么人，大家也都不陌生。
楚岺之女，十几年前楚岺名满京城，十几年后，他的女儿打人骂人，跟三皇子挑衅开文会，闹得也名满京城——
但再怎么想也没想到她能当太子妃，这将来就是皇后啊！
楚昭当皇后？
不过，在一片惊讶中，也有不惊讶的。
“楚昭怎么不能？没听到皇帝说了，是楚昭救护了皇长孙，持刀，御马，杀出的重围。”
“果然虎父无犬女。”
但也正是这句话引起来另一种看法。
“救护皇长孙，乃是臣民之责，救了皇长孙，陛下可以嘉奖，可以封赏，为什么让皇长孙与她成亲？难道天子也遇到了救命之恩，也要以身相报？”
“那这是因为恩啊，还是因为，虎父啊？”
这话的意思就是指太子死三皇子罪皇帝病皇长孙弱，楚岺这个悍将趁机要挟。
可别忘了，十几年前的楚岺如何的声名显赫，多么能征善战，手下又有多少强兵——
“这纯粹是胡说八道！”
齐乐云拄着一根木棍，一瘸一拐的来找楚棠，义愤填膺将木棍在地上戳的咚咚响。
“什么要挟，我们楚昭怎么不能当皇后了？就算不说救皇长孙的功劳，我们楚昭才貌兼备，声名显赫，不是泛泛之辈！”
楚棠哦了声，那时候她在墙下站着，齐乐云踩着梯子在墙上趴着，仆从们慌慌张张传达诏令的内容，听完齐乐云摔下梯子，她则震惊失魂。
齐乐云摔伤脚反而更精神了，她还没回过神。
齐乐云看出她的呆呆，哎了几声提醒，凑过来问：“楚昭真的持刀御马救护小殿下了？你亲眼看到了吗？”
楚棠转头看她：“看到了，就在我们楚家门外发生的，那真是，死伤一片，血流满地。”
齐乐云搓了搓胳膊，全身发麻。
“一点都看不出来。”她喃喃说，“怪不得你那时候不要我住你家。”
楚棠道：“是啊，你不知道那一晚我们经历了什么，你家只是烧了房子，我家这里，简直是修罗场。”
齐乐云攥着木棍重重在地上敲了一下：“太厉害了！谁能想到楚昭这么厉害！”
说罢一瘸一拐地向外走。
“楚棠，给我备车。”
楚棠皱眉：“你这样子，还要出门啊？”
“当然要出门，我这就去找其他人，大家好好论一论，楚昭就是应该当皇后。”齐乐云说，神情兴奋，眉眼闪亮，“我们楚昭能文能武，德才兼备，端庄贤淑，母仪天下——”
楚棠有些哭笑不得。
“德才兼备，端庄贤淑。”她自言自语，“你是怎么看出来的？”
说罢眼神闪亮。
德才兼备，端庄贤淑，原来不是自己先有然后等人来看。
而是只要站到能让人看到的地方，你要什么就有了。
没有，也有！
太子妃
皇后啊。
楚昭，要当皇后了！
楚棠站在厅内，握着双手，战栗从脚底直冲头顶。
她楚棠，要当国姨了！
......
......
相比于街上喧嚣，女子们吵闹，谢家深宅里安静无声。
倒也不是没有喧嚣吵闹，在皇帝诏令还没出皇城的时候，谢家已经收到了消息，哗然几乎将家宅掀翻。
“太子妃！”
“怎么能现在就定下太子妃？小殿下才六岁！”
“楚昭？那楚昭已经十三岁了。”
“不是年岁的问题，是她楚昭凭什么！”
“小殿下的亲事，可有问过我们？”
这才是最关键的，他们也是小殿下的亲人，而且是太子和太子妃都不在了，他们是小殿下唯一的皇亲。
终身大事，怎能不问谢氏？
“三哥，三哥，你可知道？”
人和声音纷纷向谢燕芳所在涌来，但又都被杜七拦住。
“都安静！”杜七站在廊下，冷声呵斥，“不许惊扰三公子休息。”
诸人瞬时安静，但不肯散去。
“太子妃的事三公子知道吗？”大家急切问。
杜七道：“知道了。”
知道啊，那就好，诸人松口气，既然三公子知道，那要么是不反对，要么就是有了应对，一切还在谢氏掌握中。
看着大家退去，杜七站在廊下没有再说话，他说的意思谢三公子知道这件事了。
跟大家一样，刚刚知道。
室内，谢燕芳坐在窗前，手里握着茶慢慢喝。
“陛下这是什么意思？”蔡伯坐在对面，神情沉沉，“楚岺这是什么意思？”
谢燕芳垂目，睫毛倒影在茶杯里，忽的噗嗤笑了，清透的茶水摇晃。
他说：“蔡伯，当时梁家闹起来，传言又是我，又是燕来，跟楚小姐不清不楚，最后楚小姐成了太子妃，这谁也没想到吧。”
蔡伯一点都不觉得好笑。
“公子，世人震惊也好，吓掉下巴也好，都可以一笑了之，当个热闹，但我们谢氏不行。”他声音里带着愤怒，“这置我谢氏与何地！”
谢燕芳将茶一口饮尽：“我谢氏在陛下面前什么地位，在小殿下面前就是什么地位。”
都是臣，都是民，把你当亲戚，你就是亲戚，不把你当亲戚，你就什么都不是。
他将茶杯放在桌案上。
“蔡伯，这件事，应该不是皇帝怎么想的，也不是楚岺怎么想的，而是楚小姐想的。”
蔡伯愕然，什么意思？这是楚昭的主意？这怎么可能？她怎能——
她当然能。
谢燕芳看向窗外，眼睛闪闪亮。
因为，如果换做他，他也会这样想，一定会这样做。
那个女孩儿，真的跟他有点像啊。
第九章 安然
浴池水荡漾。
除了洒满一层鲜花，还倒入了羊乳。
阿乐蹲在池水边，用手在里面搅动：“洗澡还可以这样洗啊。”
靠着另一边池壁闭目养神的楚昭笑道：“阿乐，下来试试。”
阿乐跃跃欲试，又摇摇头：“还是等等吧。”
楚昭睁开眼，问：“等什么？不用你伺候我，宫女们都在呢。”
阿乐压低声音说：“这毕竟是皇宫，等小姐你坐稳了太子妃的位置，我再享乐。”
楚昭哈哈笑：“这算什么享乐。”说罢起身，走入另一边的清水池中冲洗。
阿乐站起来，端庄地唤“来人。”
几个宫女鱼贯而入，为清洗过后楚昭擦拭，穿衣，簇拥着她来到外间，坐下来梳头。
“阿羽呢？”楚昭问。
宫女们刚要回答，萧羽从外边跑进来。
“姐姐。”他喊。
楚昭笑道：“正问你呢。”
萧羽站定在铜镜前，看她梳头：“我算着时间呢，你应该洗好了。”
自从进了皇城后，萧羽依旧与她寸步不离，晚上睡觉如果不在身旁，就会惊醒，无法入睡，楚昭能理解，可怜的孩子一夜之间失去了父母，自己也死里逃生，被吓坏了。
就像他时时刻刻抱着这个竹筒。
楚昭视线落在萧羽臂弯里。
齐公公已经告诉她了，这个竹筒装的是条蛇。
一般孩子们都怕蛇，更别说时时刻刻搂着。
“小殿下也害怕的，以前从不玩蛇虫。”齐公公说，“捉这条蛇是老奴哄他捉来给太子殿下。”
但没等送给太子殿下，就父子永隔。
“老奴哄哄小殿下，让他扔掉。”齐公公说。
楚昭阻止了：“让他拿着吧，那是他难以割舍的思念。”
礼物还没送出去，小孩子形成了执念，这个要慢慢疏导。
她也不提，不问，就像没看到萧羽抱着竹筒一样。
“我梳好头，咱们就去见陛下。”她说。
萧羽点点头，站在和自己一般高的桌子前看着楚昭梳头。
楚昭跟他说话，指着桌子上的首饰：“哪个好看啊？用这个怎么样？”
萧羽认真地挑选，他挑选的，楚昭也都让宫女给带上，阿乐站在后边忍不住笑。
“小姐，你带的太多了。”她说。
萧羽将手放下来，有些局促不安，他从未看过母亲梳头上妆，也不知道要怎样打扮，就是想把好看的都挑出来。
楚昭对着镜子转动看，笑道：“无妨啊，我还是很好看。”
这一点阿乐当然赞同：“小姐怎么样都好看。”
萧羽说：“姐姐的好看，不在妆扮。”
楚昭眼睛亮亮看向萧羽：“我们阿羽说得对，我楚昭的好看，不在妆扮。”
萧羽看着她的眼睛，用力点点头。
楚昭本也不是为了打扮，简单的妆扮后，就起身牵着萧羽：“走吧，我们去见陛下。”
宫女们退避，看着楚昭牵着萧羽向外走，跟在她身后的只有两人。
一个叫阿乐，一个叫阿曼。
这是楚小姐带来的人，楚小姐住在皇城，也只让这两人近身。
而且楚小姐也不用她们引路，要去哪里，就直接去了，一点都不拘束——
“这哪里是不拘束的问题啊。”一个宫女小声说，“楚小姐分明是对宫里很熟悉啊。”
不用她们带路，而且宫殿里富丽堂皇，触目都是世间最精巧之物，那些命妇们进来还会束手束脚，面露惊叹，但楚小姐没有丝毫反应，似乎司空见惯。
宫女们对视一眼，不知道是不是错觉，楚小姐就好像一直生活在皇城一样。
这怎么可能，这当然是错觉，虽然宫女们在深宫，这几日也私下得知楚小姐来历事迹，一直生活在边郡，才来京城一年多，别说皇城了，世家权贵的家都没去过几次——这位楚小姐很不受欢迎，跟京城的小姐们关系并不好。
不受欢迎又怎样？
皇帝寝宫前的太监们，看着那个女孩儿缓步走来，她手里牵着小殿下，所过之处兵卫们对她俯首施礼。
小殿下是她救的，如今的皇城是她守卫的。
人家有虎父，有兵马，自己也能提刀杀人。
“见过太子，太子妃殿下。”太监们齐齐俯首施礼。
楚昭牵着萧羽的手越过他们，迈进大殿。
邓弈也在皇帝这里，正在说三皇子的事，看到萧羽进来了，他停下来。
“说罢。”皇帝半躺在龙床上，看上去精神还不错，“他是太子，不是小孩子了，好事坏事他都要自己承受，朕叫他来，就是要听这个的。”
邓弈应声是，继续转述谢燕芳描述的当晚情形，以及他亲自查看的详情，详细到故太子和太子妃的伤情——
楚昭感觉到手里握着的小手颤颤，示意萧羽倚在自己怀里。
但孩童摇摇头，依旧坐着端正，眼圈发红认真听。
邓弈很快讲完，又说葬礼安排，皇帝意兴阑珊摆手“按照规制来就行了。”
人都死了，身后事无所谓。
邓弈应声是，看了眼一旁坐着的楚昭和萧羽，一大一小，看起来都乖乖巧巧。
“太子和太子妃的婚礼，按制是待孝期满了之后再办。”邓弈说，“但臣以为，为了国朝安稳，应该立刻办。”
皇帝笑了笑：“不急。”
不急？
邓弈皱眉。
“陛下，此事不得不急。”他说，丝毫不在意陛下的反对。
皇帝也没有恼怒，道：“朕的意思是，直接办皇帝登基与皇后大婚之礼吧。”
邓弈一怔。
楚昭也猛地坐直身子。
“陛下。”她脱口唤。
皇帝没理会他们，招手示意：“阿羽，来。”
萧羽呆呆，似乎没听到，直到楚昭晃动他的手，孩童才回过神，起身走到皇帝身前。
皇帝伸手，孩童迟疑一下，慢慢将小手放上去。
皇帝并没有在意小孩的迟疑，这孩子虽然养在他这里，但也没多亲近。
亲近不亲近，也无所谓了。
“阿羽。”皇帝说，“皇祖父这就让你登基，以后你就是皇帝了。”
小孩子还不懂自己是皇帝是什么意思，他虽然按理说也会当皇帝，但那是很久以后的事，而且也不一定就能当——所以他虽然是皇长孙，但从未受过将来要当皇帝这种观念的引导。
但他知道皇帝的意思不能违背，点点头：“阿羽遵旨。”
皇帝哈哈笑了：“阿羽，以后，你不用说遵旨了，你以后，只需要听遵旨这句话。”
萧羽看着皇帝，问：“皇祖父，你也要死了吗？”
皇帝笑着点头：“是，皇祖父也要死了，以后，就剩下阿羽你一个人了。”
他笑着笑着，嘴角有血流下来。
第十章 细细
谢燕芳来到皇城的时候，看到这里比先前兵马更多，戒备更森严，但由于不断的有官员们奔来，气氛紧张但并不吓人。
谢燕芳一眼就看到了谢燕来，他披甲带械矗立城门，似乎看着这些官员，又似乎目中无人，但每个经过他身边的官员，都忍不住加快了脚步。
“你怎么在这里守着？”谢七爷走过去站定，低声说。
此次进宫不是谢燕芳一人来的，在京城谢七爷毕竟是长辈。
谢燕来长眸微斜：“那我应该在哪里？”
当然是在皇帝跟前！都什么时候了，陛下跟前怎能少了谢氏？谢七爷咬牙，谢燕芳一拍他的胳膊：“七叔，我们快进去吧，别耽搁了，燕来他公务在身，不要打扰。”
谢七爷收回视线，一甩袖越过谢燕来向内而去。
谢燕芳对谢燕来点点头，走过去了。
“什么脾气！得意什么！”谢七爷低声愤愤，回头看了眼谢燕来，“守皇城如何？有功如何？他以为自己就能翻了天？”
谢燕芳道：“七叔，既然他翻不了天，何惧送他上天，我知道大家不服气他如此好运，但他就是如此好运气，这是上天所赐，我们是一家人，要做的是一起分享这个运气，而不是驱赶。”
谢七爷愣了下，苦笑：“是，我错了，我失态了。”
谢燕芳道：“有好运的人是可以桀骜嚣张，将来七叔也可以。”
谢七爷一笑：“听你这么一说，我看这小子突然就顺眼了。”说着回头再次看了眼。
身后官员熙熙攘攘挡住了视线。
谢燕芳对他嘘声，示意这时候不要笑，虽然传令太监没有说进宫为何事，但在传令太监到来之前，谢燕芳已经收到消息，皇帝要不行了。
就算没有太子，谢氏在皇城里并不是就瞎了聋了。
谢七爷收了笑，肃重神情，两人随着人群向深宫而去。
内宫这边亦是兵卫林立，且并不是所有的官员都可以入内，有太监手持名册一一传唤，但这传唤也不是按照官员级别。
有几个重臣高官就被拦在外边，一个个脸色十分难看。
“我等竟然不能觐见陛下？”
“这是谁定的名册？”
“以往就算没有传召，我等也能见陛下！”
话虽然这样说，但这边骚动，林立的兵卫手中按着的刀立刻半出鞘，露出闪闪寒光——。
如今不是以往了。
三皇子谋逆，太子横死，不知道从哪里冒出来的新太傅，到处追查余党贼众，赵氏都诛了九族，还不罢休，天天这里抓哪里抓，不少官员半夜睡梦中就被抄了家。
“我看他不是追查三皇子余孽，是一手遮天，公报私仇，胡乱栽赃陷害。”
有人小声嘀咕，但也只敢小声嘀咕，又能奈何？新太傅一手握着玉玺，一手握着虎符，皇帝眼看不行了，小殿下才六岁，这大夏，他的确一手遮天了。
所以纵然恼火不满，也只能暂时收起脾气。
还好太监们唤了谢氏的名字，要不然谢七爷真不知道自己会做出什么事，虽然只允许一人进入。
在宫门外诸多晦暗不明意味复杂的视线里，谢燕芳疾步而入。
后宫内兵卫更多，且气息更瘆人。
谢燕芳来到皇帝寝宫，被传唤进来的官员们也还是只站在殿外，神情焦急又哀伤。
谢燕芳也要站定，一个太监疾步过来。
“三公子。”他说，“太子殿下和太子妃殿下说你来了，就请你立刻进去。”
谢燕芳对太监颔首向内而去。
殿内人不少，有太医，有邓弈，都围在皇帝龙床前，那女孩儿和孩童倒是在最后，听到声音回过头——
“三公子。”楚昭牵着萧羽的手迎来。
谢燕芳对他们施礼：“见过殿下。”
楚昭道：“不用多礼，一家人。”说着晃了晃孩童的手。
站在一旁的孩童看着谢燕芳，道：“三舅舅。”
谢燕芳半跪下来，对他点头：“我在。”
神情呆呆木木的孩童，垂下视线嗯了声。
谢燕芳伸手轻轻抚了抚孩童的肩头，站起身来，看着楚昭，小声问：“陛下——”
楚昭摇摇头，轻声说：“贵妃多年给陛下下毒。”
谢燕芳垂目：“赵氏当诛九族。”
楚昭轻叹一声。
两人在后低声说话，龙床那边的邓弈转过身来。
“让大家都进来吧。”他说道。
太监们应声是，立刻去外边传话，楚昭和谢燕芳也不说话了，在龙床附近站定，外边的官员们蜂拥而入，每个人神情悲戚，不少人眼泪已经流下来。
“陛下——”他们声音哽咽，“臣等无能——”
皇帝在龙床上半坐，靠着厚厚的垫子，面色带着红晕，看起来精神奕奕，就像很多年前上朝时候那样。
在场的官员们看到这样的皇帝，曾经的过往涌上心头，一时间百感交集，假哭的人变成了真哭，真哭哭得更是悲痛。
“好了，不要哭了。”皇帝制止官员们，“朕没时间了，有些事吩咐你们。”
室内诸人皆跪下来。
皇帝要吩咐的事也很简单，指着萧羽说太子立刻登基，指着楚昭说，帝后大婚同时进行，再指着邓弈，太傅护国辅佐。
“朕知道你们有诸多不满，有诸多臣有本奏，但朕今日一言九鼎，不容反驳。”皇帝一字一顿，“朕再最后一次做昏君了。”
诸官们跪地大哭“陛下圣明。”
皇帝哈哈笑，笑着笑着人滑下去，太监太医们惊呼着涌上前，将皇帝放好在床上，只这短短一瞬间，皇帝也不复先前的精神，肉眼可见地枯萎。
“都，退下。”皇帝哑声喘气说，“朕，朕不要你们，看着——”
官员们哭得不能起身，还是邓弈让诸人退下。
“陛下，让太子殿下留在这里——”邓弈又道。
皇帝似乎没有力气说话了，摇头。
邓弈立刻不再多说，请楚昭和萧羽也退出去。
皇帝忽的抬手：“来，来——”
邓弈忙上前。
“钟，钟——”皇帝说，不知是气力不足，还是不知道人名，有些艰难地说。
邓弈一时不太明白。
楚昭一怔，脱口道：“陛下是要见钟副将吗？”
皇帝慢慢地点头，嘴边露出一丝笑。
诸官们有些不解，钟副将是什么人？
邓弈没有丝毫迟疑，转身吩咐太监：“请钟副将。”
......
.......
退到殿外的诸人看着一个面生又带着刀疤的将官走了进去，神情疑惑，面面相觑。
大多数人不知道这人是谁。
不管他是谁，陛下弥留之际，连小殿下都不让在身边，都不多看一眼，反而要见此人。
真是太奇怪了。
楚昭目送钟副将的身影，她大概知道为什么，陛下想见的，是父亲吧。
.......
......
钟副将呆呆站在龙床前，似乎有很多念头，但又什么都没有，他完全不知道自己在这里应该做些什么，说些什么。
皇帝看着他，说：“朕，见不到，楚岺最后一面了。”
看着神情涣散的皇帝，钟副将眼一酸，单膝跪下，声音哽咽：“陛下莫急，将军，很快就，追随陛下去。”
皇帝哈的笑了：“是了，他也要死了。”
皇帝的视线越过跪地的钟副将，穿过阔朗深深的大殿，看向外边。
“朕，想要，看一次，火焰令。”
火焰令？
钟副将抬起头，动了动嘴唇，蹦出一句：“陛下，将军说过，火焰令不是，玩的。”
皇帝再次笑了，因为笑让他更加喘不上气。
“别怕。”他说，“等他死了，朕见了他，不许他，罚你，他要骂，就对着朕骂吧。”
第十一章 交替
皇帝寝宫外，烟火在空中炸裂。
站在殿外的官员们仰头看着天空，神情沉沉又惊疑不定。
那个钟副将进去没多久就出来了，也不看诸人，走到殿前忽的燃放了两个烟花。
这是做什么？陛下想要看烟花？
大多数人不解，但很快有人反应过来，虽然白日的天空将烟花吞噬一多半，但依旧可以看出形状。
“那天晚上。”一个官员低声喃喃，“后半夜，就有这个烟花。”
当时躲在家里也猜测又是什么鬼耍花样。
原来是，陛下这边啊。
楚昭，邓弈，谢燕芳，以及前朝那边的官员们，守在城门的谢燕来，此时此刻也都仰头看着天空，有触动有面无表情。
随着烟花的炸裂，地面隐隐震动，似乎有无数人向这边涌来。
“陛下——陛下驾崩了。”
寝殿里齐公公声音颤抖地喊。
望着天空的诸人瞬时惊回神，跪倒在地，俯首呜咽。
......
......
空中的烟花很快散去，皇帝驾崩的消息也送出去。
京城所有寺庙丧钟齐鸣。
尚未从皇子动乱中安定的民众再次惊恐，虽然皇帝十多年如同不存在，但毕竟有皇帝在，现在皇子们死的死罪的罪，连皇帝都死了，大夏可怎么办。
但随着皇帝死讯传来的还有皇长孙登基，楚岺之女楚昭被册封皇后，太傅邓弈监国，东阳名士谢燕芳入朝等等一系列后续。
惶惶不安的民众又安定下来，国朝还在，虽然这个新太傅没听过，但东阳谢氏是皇长孙的亲舅舅，有他在一定会稳固朝堂，而且，皇长孙还有了皇后，算是成家又立业——虽然才六岁，但也总是让人安心。
至于这个皇后楚昭，先前皇帝诏书册封太子妃的时候，就引起了热议，此时又再次被翻起来，毕竟太子妃跟皇后还是差了一等，当了太子妃也不一定能当皇后，参照那位死去的太子妃。
民众们也没有想到皇帝会死，想着还有很久，皇帝教养皇长孙，待皇长孙长大——
时间还长，一切皆有可能。
但皇帝突然驾崩了，皇长孙成了皇帝，太子妃楚昭立刻就成皇后了。
“这，这，不合适啊。”
“不说天下多少名门望族知书达理的小姐们，就说京城，这楚昭算——”
“这楚昭怎么了？别忘了这楚昭是谁的女儿，楚岺当年可是陛下最信赖的将官，楚岺更是战功赫赫，如今还驻守边郡，定海神针一般，为了安定边郡，十几年不回京城。”
因为皇帝的丧礼，天下穿素服，禁舞乐酒宴祭祀婚假，这给了大家更多时间闲聊。
听到这种话，人们都有一些晃神。
楚岺十多年不回京，是因为这个吗？
好像不是吧！
“他楚岺是罪——”
“罪什么罪！陛下可有定罪？楚岺可有入牢？人可是堂堂云中郡卫将军！”
这也是事实，被反驳的人无话可说，反驳的人还不肯罢休。
“诏书上都说了，这次皇长孙能脱险，就是楚小姐的功劳，这是虎父无犬女。”
“先有楚岺为陛下定邦安国，现在又有楚岺之女为陛下保住大夏血脉。”
“她没资格当皇后，谁有？”
谁知道谁有，这时候说谁有，就是把谁架火上烤，聚众的人们顿时都不说话了，反驳的男人这才一甩袖走开了。
聚众的人们你看我我看你，低声询问：“这人谁啊？”
没人知道他是谁，就好像凭空冒出来的。
先前被反驳的人哼了声：“一看就是故意吹捧楚氏女的。”
是楚家的人吧。
“我看是。”有人赞同，“现在这样的话越来越多，很明显，是有人操纵的——”
“没错，若不然以前谁说楚氏女——”先前的人更赞同了，忙点头。
但话音落，又有声音传来。
“以前谁说楚氏女？你这人，哪个山沟里来的？”
这次不是男声，是娇俏的女声。
这边的人们忙转头看，见茶楼的二楼上一群女孩子正走下来，其中一个竖眉瞪眼，满面讥嘲。
“前一段楚园文会没听过吗？”
“楚氏女不卑不亢与天下读书人一较高下，谁人不知？”
其中另一个女孩子一笑：“齐小姐，他们可能真不知道——”小姑娘翘着小鼻头，眼神倨傲，“看起来不像是读过书的样子。”
齐小姐的神情就毫不掩饰讥嘲了：“没读过书啊，知道什么叫才德兼备吗？就知道看家世，家世大名气大就可以当皇后了？”
又有女孩子一笑：“那要这么说，名门望族的赵氏最合适了。”
赵氏已经株连九族了，朝廷还不罢休，还在追查余党，谁敢跟赵氏扯上关系，茶楼大厅坐着的人们顿时一哄而散。
这些女孩子们，真是嘴太毒了!
动乱刚过去，陛下刚驾崩，这些女孩子们不老老实实在家呆着跑出来乱逛什么！
他们当然知道楚园文会，楚园文会可是让京城的女孩子们出了大风头，一个个变得更加嚣张。
说到底都是那楚氏女的缘故。
现在楚氏女成了皇后了，以后还不知道女孩子们多嚣张呢。
惹不起惹不起快躲开吧。
看着大厅聚众的人散了，齐乐云得意又意犹未尽。
“竟然还瞧不起楚昭。”她说，“楚昭多厉害啊。”
旁边的女孩子轻笑：“齐乐云你先前不也瞧不起她嘛。”
“那是先前啊。”齐乐云倒也不否认，“那不是跟她还不熟嘛，不了解她这么厉害。”
很少说话的周江也点点头：“楚昭是很厉害，她不仅能文能武，还有悲悯之心，先前过来时，我听到街上也有人议论，说那晚动乱的时候，他们流离失所，极其的危险，敲谁的门都不开，是楚昭打开了楚园大门，收留他们，说楚昭是菩萨心肠，国母仁德。”
还有这样的事啊，女孩子们回想起那晚，只有满心的恐惧，恨不得躲进地下，那时候谁敢把门打开啊。
楚昭真是很厉害。
如果说先前是因为皇后的身份故作佩服，此刻女孩子们眼里都是真诚。
齐乐云点头：“没错没错，我们一家现在就被收留在楚园呢。”
虽然是楚棠允许她们进去的，但等同于楚昭收留了。
“还有，说什么是楚家的人在吹捧。”齐乐云哼了声，“更是胡说八道，楚家现在还大门紧闭，我爬上墙头，都喊不来楚棠跟我说话了，更别提楚家跑出来跟人说话。”
这个么，虽然相信不是楚家的人在吹捧，但吹捧肯定是有人幕后操作，周江抿了抿嘴，看向街上。
“就算被吹捧又如何，那些事都是她自己做的，当得被吹捧。”
......
.....
高高的宫墙一层层，隔绝了外界嘈杂。
虽然还没正式册封，楚昭也按照皇后的规格穿着衰服，此时外边百官们哭殿刚告一段落。
楚昭在殿内与谢燕芳对坐。
“三公子，喝点热茶。”她说，亲手将茶斟上。
谢燕芳如今入朝为官，除了哭丧，还有好多事要做，三天下来，他并不轻松，不过公子除了脸色白一些，眼睛红一些，精神还好。
他没有推辞，接过茶一口饮尽，看着对面裹在衰服里的女孩儿，越发显得小小一团。
他说：“外边的事你放心。”
第十二章 相依
这一段有太多事了。
三皇子作乱，太子死，皇帝驾崩，六岁的皇太孙登基为帝。
不过这一切虽然令人震惊，但不管民众还是官员们这都算是能接受的，毕竟大家震惊的不是人，而是事。
但楚昭为皇后势必要引发很多争论。
这不仅仅是事，还是人选。
她这个人实在是太突然太意外。
皇太孙才六岁，却有了一个十三岁的皇后，这不得不让人对她充满猜忌。
楚昭不用去外边看，单单这几日官员们看她的眼神就足够了。
如果不是邓弈虎视眈眈，如果没有宫城内杀气森森的兵卫，只怕在皇帝驾崩当日就要质问了。
楚昭点点头：“有三公子在我放心的很。”
谢燕芳道：“也不是因为我，是因为阿昭小姐做过的事，值得被人放心。”
楚昭笑了：“就算我做过的事不值得被人放心，我相信三公子一定也能让它变成值得的。”
这话如果让多心的人听，可能会觉得是说对方能颠倒黑白，那么能把黑的变成白的，也能把白的变成黑的，可能有些不太好回答，但谢燕芳笑了笑，非常干脆的点头：“我必当如此。”
谢燕芳不是多心的人，他是个真正聪明的人，这样的人，一颗心就够了。
楚昭不再多说，认真道：“事发突然，事后又忙乱，一直没有跟三公子仔细说，我当皇后，是我对陛下要求的。”
谢燕芳也认真点头：“我知道，这必然是阿昭小姐自己的意愿，阿昭小姐不是会被人强迫，做自己为难的事。”
楚昭没忍住笑了：“我明明说的是我胁迫先帝，怎么三公子还在夸我？”
谢燕芳摇头：“怎能是你胁迫先帝，是先帝被胁迫在先，我们都是在被胁迫中。”
跟聪明人说话就是轻松，完全不需要你多做解释，楚昭接着道：“先帝与我父亲当初私建一支兵马，叫做龙威军，这是只听从我父亲的兵马，大部分在边郡，京城也有暗藏，这件事很机密，而且因为我父亲与陛下二十年前的分歧，兵马也没有再动用，所以知道的人更少了。”
谢燕芳原本猜到差不多的事，此时更清楚了。
“原来如此。”他道。
怪不得齐公公会带着小殿下来楚家，更远一些，怪不得萧珣对楚昭如此态度，千方百计要扯上关系。
“中山王父子应该是猜到我父亲在陛下跟前不一般，但并不知道龙威军。”楚昭道，抚了抚心口，自嘲一笑，“如果他们知道的话，我和阿羽就不会活着了。”
谢燕芳默然一刻：“不知道该说是托陛下的福，还是该说万幸有楚将军。”
这一次萧羽能破局而生，回想起来真是险中极险，因为有陛下和楚将军当年的筹谋，又因为有陛下和楚将军后来的生分，再因为恰好有楚将军的女儿副将回京——这一串串事件，哪一个都是不可或缺，稍有不慎，甚至那一夜缺少任何一人，萧羽大概就不会存在了。
楚昭也想了想，应该说万幸她死过一次吧。
当然这话不能说。
谢燕芳接着说：“所以阿昭小姐你当机立断，请陛下赐皇后之位，这是保全阿羽坐稳皇位的最好办法。”
楚昭点头：“只有这样，龙威军才能掌控在皇帝手里，毕竟此番动荡，可信可靠的兵马不多了，中山王已经暴露了野心，他会毫无遮掩，陛下死了，太子死了，我父亲——也要死了。”
女孩儿微微垂目，放在膝头的手攥起。
这几日她紧绷忙乱，突然想起来，父亲也快要死了，她怎么去见他？
她还能离开京城吗？
至少目前是不能。
谁能想到，她没嫁给萧珣，但依旧成了皇后，依旧，离不开京城——
有温热碰触她的手——
楚昭回过神，看到一个温热的茶杯被递到手边。
她抬眼看到谢燕芳温和关切的眼神。
“阿昭小姐。”他说，“万般凶险已经走过来了，阿羽的命你都能保下，就没有什么事情做不到，再难的事，也有办法。”
楚昭握着温热的茶杯，点点头：“是。”仰头将茶一饮而尽。
门外响起细碎的脚步声，伴着轻轻地声音“姐姐——”
楚昭转头，看到门口飘动的白幔后有穿着衰服的小身影。
“阿羽。”她忙招手，“快来。”
萧羽从幔帐后迈进来，谢燕芳起身施礼：“见过陛下。”
虽然登基大典还没举行，但萧羽已经是新帝了。
萧羽垂目走到楚昭身边，楚昭牵着他的手：“我跟你舅舅商议如今情形。”
萧羽嗯了声，这才看向谢燕芳，道：“三舅舅，免礼。”
谢燕芳坐直身子，看着站在楚昭身旁的孩童，接连遭受变故，再加上为先帝服丧，六岁的小孩子脸色很不好。
但这又有什么办法呢，事已至此，他只能撑过来。
谢燕芳斟茶双手递给他。
萧羽摇头：“多谢三舅舅，我刚喝过茶了。”
谢燕芳没有说话将茶杯放下。
“饿吗？”楚昭牵着他的手，问，“累了就坐一会儿，不用跪的那么直，皇祖父不会怪你的。”
萧羽点点头，又摇摇头，小声说：“齐公公给我吃了点心，齐公公还拉了帘帐，让我在皇祖父这边躺了一会儿。”
醒来后发现楚昭不见了，这才寻过来。
有齐公公照顾可以放心，楚昭拉着萧羽在身边坐下，说：“你现在就安心的送皇祖父，父亲母亲一程。”
太子太子妃的丧事跟皇帝的一起办。
她看向谢燕芳。
“其他的事都有你舅舅，什么都不用担心。”
萧羽再次对谢燕芳点点头，没有说话。
谢燕芳垂目：“阿羽，是舅舅无能，没能保护好你父亲母亲。”
萧羽依旧没有说话，但往楚昭身上靠了靠，似乎要避开什么。
楚昭察觉他的动作，忙轻轻抚萧羽的肩头安抚，对于小孩子来说直面父母的惨死是很可怕很残忍的事。
但事实也不能逃避。
“那晚，中山王世子亲自来我家，威逼利诱我叔父，杀了阿羽。”她继续这个话题，“他没有留下任何把柄，人证物证都没有，现在因为我的身份，不能让叔父认罪指证，中山王父子这个隐患暂时难以除去。”
谢燕芳道：“我会全力以赴，你们放心，中山王父子绝不会再威胁到阿羽。”
楚昭对他郑重点头：“我相信三公子。”
她是真的相信，那一世谢燕芳就逼的萧珣束手无策，还是以反贼的身份，这一世，颠倒过来，萧珣的日子更不会好过了。
听到楚昭的话，萧羽抬起头看谢燕芳，也跟着说：“辛苦三舅舅了。”
这是自相见以来，这孩子第一次正眼看他，谢燕芳挪到他面前，半跪伸手轻轻抚了抚他的脸。
萧羽向楚昭这边靠，但没有避开谢燕芳的手，眼神也没有避开，看着眼前这张脸——
这张脸跟母亲有些像，但比母亲美丽的多，谢燕芳的肌肤白皙如瓷，双目修长，鼻梁高挺，目光温和澄澈——
“不辛苦。”他轻声说，“谢燕芳只愿不要再有锥心的遗憾。”
第十三章 交代
夜晚降临皇城一片素白，如雪笼罩。
齐公公进来给倚着她睡去的萧羽搭上一条薄被。
“殿下去忙。”齐公公低声说，“这里有我。”
楚昭没有推辞，轻轻抚着萧羽的头，让他躺在齐公公怀里，然后起身走了出去。
外边跪坐着不少官员命妇，入夜不用哭丧，不过这样守夜也很累，身体累心里也累。
听到脚步声，官员命妇们都抬起头，看到女孩儿走出来。
这几日他们对这个女孩儿已经不陌生了，虽然没有册封，但楚氏女出现在皇长孙所在的任何地方。
她也很忙。
邓弈见她，齐公公见她，谢燕芳见她——
相比之下，皇长孙只是跪坐在皇帝棺椁前无所事事，一个六岁的孩童本就无事可做，所以这么个皇后，必然要代皇长孙行事，那将来——
那女孩儿肯定感觉到四周的视线，但目不斜视，缓步走出去，在她身后有一个宫女打扮但举止神情丝毫不像的女孩子跟随。
她的年纪跟楚昭差不多，相比于楚昭的目不斜视，这女孩儿则谁看过来，就立刻看回去，一双杏儿眼闪烁着凶光。
别的宫女垂手垂首，她则抬着下巴，双手还按在腰间，似乎随时要拔刀——
虽然不相信这女孩儿真敢行凶，但多一事不如少一事，官员命妇们纷纷收回视线。
楚昭走到大殿外，夏日的夜风没有多清爽，但可以让人轻轻的吐口浊气。
“钟叔呢？”楚昭低声问小曼。
小曼抬着下巴看着天：“我怎么知道，我一直跟着你呢。”
那晚有了龙威军，钟叔就给小曼这群人分了其他任务，留在楚园，不过小曼不同意自己也留下。
“——将军。”女孩儿咬着牙挤出两个字，“让我看好她。”
钟叔瞪了这女孩儿一眼，大概也是觉得将军之命不可违背，最终同意了。
小曼一直跟她，日夜都不离开，只是态度不怎么好，很少说话。
不过见识过这女孩儿的厉害，而且可以说这女孩儿才是她们和萧羽的救命恩人，楚昭和阿乐都不以为怪，也不会真把女孩儿当护卫使唤人。
阿乐千方百计讨好她，哄她开心。
小曼虽然看起来很难讨好，但其实也很好相处，话不多，只是偶尔会盯着楚昭看，打量，若有所思——
楚昭对小曼的回答笑了笑，不再问她，唤来一个禁卫吩咐几句，那禁卫疾步去了，楚昭转头看小曼又在悄悄打量她，视线相撞，小曼转过头看天。
“小曼，你是不是不喜欢我父亲？”楚昭笑问。
她问得倒是干脆，小曼转过头，看着楚昭：“是。”
楚昭没有生气，看她的眼神更柔和，问：“你父母还在吗？”
小曼的眼神顿时变得很凶，她从牙缝里挤出三个字：“不在了。”
果然如此啊，楚昭轻声说：“所以你们都是牺牲将士们的家人吧。”
如果这样说的话，她们不喜欢父亲，对钟叔态度也不好，都可以理解。
“毕竟，也算是我父亲让你们失去亲人。”
身为将帅要让将士们去厮杀，厮杀总是会死人的，将士们也都是人，有家人。
楚昭知道在落城有亡故将士家人聚集的地方，年迈的父母年幼的子女，父亲都专门分拨了军费照看，还给他们寻找生计。
但再照看，也是失去了亲人，尤其是子女们，心里会有怨恨吧。
听楚昭这样说，小曼的眼神有些古怪，她忽的笑了笑，眼神又恢复了阴郁。
“没错。”她说，“就是你父亲让我们失去亲人的。”
楚昭要说什么，钟长荣大步走来，一看到两人在说话，立刻戒备地盯着小曼。
“你不要乱说话。”他开口就警告。
小曼哼了声，转过头，看天。
楚昭忙安抚钟长荣：“没说什么，小曼姑娘不爱说话，我在问她在宫里习惯不。”
钟长荣审视瞪了小曼一眼，道：“有什么习惯不习惯的，军营里能习惯，宫廷里自然也能。”
这话也说的怪怪的，看起来在边郡的时候，小曼这些人都不掩饰对父亲的不满，当然，不满归不满，她们做事依旧干脆利索可靠，否则钟叔也不会让小曼跟在她身边。
楚昭拉住钟长荣，不再纠结这个话题。
“钟叔，父亲那边你送消息了吗？”她问。
自那一夜后，所有人都很忙，邓弈和谢燕芳忙着清查朝堂，钟叔则握着整个京城的安危。
谢燕芳回来后，城门打开，又要清查收整京营，纵然有龙威军，钟长荣也忙的不可开交，还好有谢燕来守着皇城，否则他真是分身乏术——不过为什么要说还好有谢燕来？
这小子也不可靠！
钟长荣收回胡思乱想，深吸一口气，当然，再忙，这么重大的事，他第一时间就把消息给将军送去了。
“我跟将军说了，这辞呈肯定是辞不了了。”他低声说。
为了小姐，将军也不能辞了官。
虽然他不懂这些朝堂之事，但就算是民间嫁女，娘家也是很重要的，眼下皇帝太子都死了，就剩下这么个六岁的小娃娃，小姐嫁过来，那真是势单力薄——
等等。
小姐，嫁给了一个六岁的小娃娃。
钟长荣再次愣神，脑子里一片空白，先前只想着皇后，小姐当皇后了，只想着皇后这个身份，似乎忘记了当皇后是要嫁给皇帝，而如今，皇帝，只有六岁。
这，这，这——
这事，是好还是不好啊？
将军会怎么想？将军是不是很着急？将军会不会不同意？
虽然皇帝之命不可违，但将军又不是没违过——
“钟叔？”楚昭唤了几声。
钟长荣回过神，神情有些焦急：“我，我再给将军送消息。”说罢就要走。
楚昭忙拉住他：“钟叔，别写信了，你回去见父亲吧。”
钟长荣愣住了，回去？
“小姐。”他急道，又看了眼四周，皇宫大殿深深，其内有不少视线向外看——
钟长荣忍不住拉着楚昭向一旁走了走，站在灯火照不到的阴影里。
他压低声音：“我现在怎能把小姐你一人扔在京城。”
楚昭看着钟长荣，在忽明忽暗中，钟长荣的刀疤脸更狰狞恐怖，但她能看到狰狞恐怖的脸上满是关切。
“钟叔，父亲和你们在，不管我在哪里，我都不是一个人。”她说，“有你们在，我在京城就能安稳，但是，父亲他——”
父亲他身体不行了，命不久矣。
“钟叔，不能把父亲一人扔在边郡。”
“相比于我，父亲更需要你。”
将军的身体状况，钟长荣比谁都清楚，的确是已经耗空了，再加上这突然的变故，收到消息的将军不知道会不会被刺激的病情加重——
如今龙威军就是小姐的保障，虽然将军身边都是可靠的人，但如今朝廷的形势实在是动荡。
“还有，中山王是最大的危险，中山郡在边郡和京城之间，万一他们动作，引发边郡动荡，京城也就危险了。”
没错，中山王有野心，在京城经营这么多年，在边郡自然也能，不知道现在的边郡是不是也动荡了，念及如此，钟长荣恨不得插翅立刻飞回边郡——
但，他又看着眼前的女孩儿，裹在衰服里的女孩儿更加的娇小。
“小姐，你一个人——”
楚昭笑着摇头：“不是啊，我有小曼啊。”她指了指一旁。
他们走过来说话，小曼并没有跟过来，站在原地扭着头，但敏锐地感觉到楚昭在说她，于是把头扭的更开——
钟长荣神情复杂：“她——她一个女娃娃。”
但并没有说小曼不可靠。
“还有。”楚昭道，越过钟长荣看向前方，眼睛亮亮一笑，“阿九呢。”
阿九？
钟长荣转过头，看到远处的宫门一小将不急不缓的走来，灯火铺在他身上，铁甲闪着光。
又是这小子！
第十四章 一心
先前要收整京营，钟长荣分身乏术，小姐说不用担心，有阿九呢，这边交给阿九就行。
那也罢了，他只是分心在京城外，皇城京城有什么事，他抬脚一转就回来了。
但现在他要回边郡，距离京城可不是抬脚一转的距离。
小姐怎么就这么相信这小子！
“小姐。”他低声说，“他是谢家人。”
先前皇城危险，小殿下和楚昭是一体的，谢家人为了保护小殿下必当全力以赴，对楚昭也自然尽心尽力。
但现在小殿下已经昭告天下为皇帝，有文武百官，有邓弈太傅监国，谢燕芳也入朝为官，身为皇帝的舅父，地位肯定不一般，东阳谢氏更是家大业大——
一个皇后就没那么重要了。
他们不会对皇后也全力以赴的。
唯一能震慑他们的就是龙威军，现在小姐竟然要把龙威军交给谢家人。
“不是交给他。”楚昭笑道，“只是让他领兵，龙威军还是我们的，龙威军也只认我们。”
这个道理钟长荣也知道，但是，那还是谢家人——
“钟叔，一家人也不一定就是一心人。”楚昭说，“你觉得我，我父亲，和伯父是一心吗？”
那当然不是，钟长荣毫不犹豫。
楚昭轻声说：“所以不管他姓什么，他首先是个人，不是谁的附属。”
钟长荣皱眉，慢悠悠走路的谢燕来也终于走过来了。
“见过殿下。”他恭敬施礼，“皇城一切安好，人员进出有序，末将尽职尽责，不敢懈怠。”
看起来像模像样的，其实这话是在说，我很忙，别来烦我，楚昭抿嘴一笑。
“谢燕来，钟副将有话跟你说。”她道，说罢对钟长荣挤挤眼，转身走开了。
钟长荣一怔，想要喊住小姐但又不想让小姐为难，最终没说话，转头看谢燕来。
谢燕来不在意他凶狠地视线，直起身子，懒懒问：“钟大人，又有什么吩咐啊？”
看这小子惫懒的样子，一点都不可靠！虽然这些日子没出什么纰漏——钟副将伸手抓住他的胳膊：“跟我来。”
谢燕来不情不愿被他拖走了。
跪坐在百官中的谢七爷看到这一幕，忍不住推了推谢燕芳，低声说：“你看，他们又说什么呢？”
谢燕芳垂着头闭目养神，官员们也并不是要整夜熬着，分着时间，但不管怎么分，在宫里守夜是休息不好的。
谢燕芳也不故意把自己熬得悲痛憔悴，能休息就休息，他既然能坐在这里，就不需要用外表样子来取悦世人。
此时被谢七爷推了推，他也不睁开眼：“不管说什么，都是为了阿羽好，只要阿羽好，一切就好。”
那倒也是，谢七爷看了一眼钟副将和谢燕来离开的方向，又看了眼殿内，那女孩儿已经进去了，隐隐可见她幔帐后跪坐，这楚氏女要想坐稳皇后位置，必须依赖阿羽，依赖他们谢氏，她不能也不敢做对谢氏不利的事。
谢七爷再看了眼殿内的身影，收回视线，也闭目养神。
下半夜的时候，楚昭小睡了一会儿，醒来后看到萧羽跪坐在身边。
看到她醒来，萧羽挪得更近，小声说：“姐姐你再睡会儿吧，我守着呢。”
楚昭伸手轻轻捏了捏他鼻头：“我睡好了，该换你了。”
萧羽似乎要摇头，又停下点头，嗯了声，他听姐姐的话。
楚昭却没有让他立刻躺下，问喝过热茶，吃过东西没，又摸了摸手额头，确认是否正常。
萧羽乖巧任她查看，一一点头吃过了，喝过了。
楚昭这才放心让他躺下歇息，不忘把藏在一旁的竹筒给他放在怀里——就算服丧萧羽也时时刻刻带着竹筒。
楚昭从无异议，也不问，还让齐公公传令宫女太监们视而不见。
萧羽微微窘迫，但更多的是安心，抱紧竹筒闭上眼。
毕竟是六岁的孩童，虽然什么都不做，但只在这里跪坐着，就疲惫不堪，很快就睡着了。
待他睡了，齐公公才从幔帐外走进来。
“殿下。”他低声说，“你去用些宵夜，这里老奴守着。”
楚昭也没有推辞，她坐稳皇后的位置，不需要靠着纯孝哀伤的样子来取悦世人。
看着楚昭走出去，其他的太监也才走进来，有人给齐公公递来热茶——作为救护小殿下的功臣，在这皇宫里内侍中，齐公公以后就是说一不二了。
太监们都争先恐后对他表示忠心。
“齐公公。”有人低声说，“楚小姐在的时候，你怎么总是退避啊。”
齐公公道：“小殿下能活着，能有今日，都是因为楚小姐，小殿下应该跟楚小姐多亲近，我不能打扰。”
“那您呢。”那太监关切担忧问。
意思是，小殿下能活着，能有今日，也是齐公公您的功劳啊，你也应当争取在小殿下心中中更重要地位。
齐公公自然明白他的意思，笑了笑，说：“我要是去夺小殿下的亲近，那就是害了小殿下。”
他低头看着睡着的孩童，满眼慈爱，再抬起眼看这个太监，眼神变得阴冷。
“楚小姐是皇后娘娘，别再让我听到你们称呼有错。”
这太监忙跪地应声是，再不敢多说一句。
楚昭已经走了出去，并不知道，也不在意太监们在后低语什么，带着小曼从守夜的朝臣面前穿过，向侧殿去。
侧殿给守夜的人们准备了食物，总不会真的要把大家熬得不像样子。
但楚昭刚走过回廊，就有人斜刺里站出来，一把抓住她的胳膊——
与此同时，小曼的手也抓住了来人的胳膊，小曼的手里还滑出一把刀——
撞在来人的胳膊上，发出叮的响声。
这是铠甲——
“小曼。”楚昭已经认出来人了，忙道，“无妨，是自己人。”
小曼毫不迟疑收回刀站到后边去了，似乎从未有过动作。
“什么自己人。”谢燕来低声说，将手一带，“跟我来。”
不是自己人跟你走干什么，小曼看着楚昭果然迈步，还示意她不用跟着，她撇撇嘴没有跟上。
谢燕来拉着楚昭来到宫殿墙角的阴影里，这里光亮照不到，虽然不远处兵卫，但他们对他们视而不见。
“你要说什么？”楚昭低声笑说，“这么见不得人吗？”
谢燕来呵了声：“还不是因为你，你什么意思？让我接替钟副将掌管龙威军。”
他又不傻，她以为钟副将跟他说，他就以为跟她无关了吗？
没有她的允许，钟副将哪里会跟他说这个，只会用眼神一刀一刀地砍他。
楚昭笑道：“就是钟副将说的意思啊，他另有任务，所以指派给你任务，怎么，你身为禁卫，不听军令吗？”
谢燕来呸了声：“这里没别人，你少来胡说，这是军令吗？”
楚昭看着他，黑眼里眼睛亮亮，似乎不解：“若不然呢？”
谢燕来居高临下俯瞰这个女孩儿，宛如又回到驿站，那个可怜兮兮的女孩儿跪着求善人们行行好救救我的命——
她可不是真要求别人救她的命，而是要让别人丧命。
他一手撑着墙壁，低头在她耳边，说：“你是要让我跟谢燕芳自相残杀。”
第十五章 相报
夏夜闷热，少年气息在耳边带来森森寒意。
楚昭抬头看着他：“你这话真有意思，我为什么要让你和三公子自相残杀？先前我与你们毫不相干，现在我与你们谢氏——哦，不对。”
说到这里她把头抬的更高，盯着少年的眼。
“应该说，我与三公子宛如一体，小殿下的安危，我皇后之位的安稳，都离不开三公子。”
“你们自相残杀，对我有什么好处？”
谢燕来看着她，收回手，站直身子：“你说的都对，但是，我知道你是这个意图，如不然，你为什么对我这么好？”
楚昭失笑，哈了声：“我对你好？”
似乎听到多可笑的话，似乎她从没做过，都是他的臆想，谢燕来冷笑。
接着装。
楚昭没有再笑，认真地想：“我是对你蛮好的，在路上，你藏着给我父亲的密信，我没有告诉钟叔，你挨打，我替你阻拦，给你送药治伤，那般动乱的时候，我相信你，让你替我守宫门，又要把龙威军给你——”
她看着眼前的少年，点点头，神情感慨。
“我是对你真好。”
她伸手拍拍少年冰凉的铁甲。
“阿九，原来你也知道我对你多好。”
说着从袖子里摸出一封信。
“那总该替我送封信了吧。”
谢燕来想过她各种反应，但最后还是被这句话打败了，又气又好笑，更多的是恼火。
“楚昭。”他咬牙，“你别跟我装疯卖傻。”
楚昭沉脸：“我从未装疯卖傻，我对你这么好，就是图你回报。”
谢燕来冷笑：“这还不是装疯卖傻？谢燕芳你可以不信，不让他给你送信，钟长荣呢？你总不会连他都不信，他都要回去了。”
楚昭道：“我和我父亲的身份也不同先前，这个皇后之位，是我跟陛下要来的，多少人猝不及防，也心有不甘，钟叔自然可靠，但不知道多少眼睛盯着他，有些事我跟他讲不清，也不能说明，这里的事，我父亲完全不知道，我必须亲自写信一点一点的说明，而且有些事，事关——”
她抬眼看谢燕来。
“事关我母亲是生是死。”
谢燕来看她一眼，母亲是生是死？虽然他不在意这女孩儿，但没办法，这女孩儿在京城闹出这么多事，人人都在说她议论她，她的事就那么自然而然传进他耳内。
这女孩儿也没有母亲。
出生的时候，母亲就死了。
那现在这话是什么意思？
“我知道一个秘密，我母亲没有死，她还活着。”楚昭轻声说，身前的手攥住，一双大眼幽幽，“我要问问我父亲，到底是怎么回事。”
“我父亲就要死了，我怕我见不到他，我也怕，我永远不会知道这个秘密。”
谢燕来转开视线，说：“又要我接管龙威军，又要我送信，我也不是神仙。”
楚昭道：“你可以安排别人。”她想了想，“张军爷他们就很好，你熟悉，我也熟悉，而且毫不起眼，不会有人注意。”
谢燕来看她一眼，嗤笑：“你这熟悉，相信，还挺随意。”
有什么好熟悉的，不过是路途上隐瞒身份萍水相逢而已。
“虽然说路遥知马力日久见人心。”楚昭道，“但有些人可靠不可靠，可托不可托，一眼便知。”
说完看着谢燕来，微微一笑。
看什么看，笑什么笑！谢燕来冷笑：“你知道什么叫最厉害的骗子吗？十句假话里一句话真的。”
说罢伸手从她手里抓过信，转身就走。
“哎。”楚昭唤道。
谢燕来停下脚回头，不耐烦问：“还要怎样？”
楚昭走过来，围着他转了转，只可惜谢燕来个子太高了，不能贴着他耳朵说。
“你问过我了，我还没问你呢。”她只能靠近他胸口，低声说，“你，为什么要跟谢燕芳，自相残杀？”
她仰起头看他。
“我对你好，你竟然能想到这个，你在家里，过的什么日子啊？是不是这辈子没有人对你好过？”
谢燕来看着凑过来摆出一本正经模样的女孩儿，伸出两根手指戳着她的头把她推开。
“楚昭，少来跟我玩这套。”他凤眼挑起，低声说，“以子之矛攻子之盾，我不是三岁小孩。”
说罢大步向前。
楚昭在后又喊了声：“阿九。”
谢燕来有些恼火的看了眼四周，再回头看那女孩儿，眼神狠狠警告，这是皇宫大殿，不是荒野，也不是大街上。
楚昭一笑：“我是要我认识的阿九帮我做事，不是其他人。”
谢燕来扯了嘴角，嗤笑一声，转身大步而去。
他会为这种话感动吗？不是谢家子的阿九又能做什么？
不是谢家子的阿九，这辈子也不会跟楚小姐相遇。
看着少年大步离开，楚昭松口气，神情有些复杂，阿九真是个聪明敏感的孩子——。
谢燕芳。
楚昭垂目，她当然不会全心全意的信他，她知道他是一个多么聪明又野心勃勃的人。
她可以与他合作，可以与他共进退，但她不可以信任他。
至于阿九，楚昭抬起眼，看向昏暗夜色里走远的少年身影。
他质疑她对他好？
他怎么不想想，是他对她好在先，他明知她是谁，却对家人绝口不提，他明知能够败坏她名声，他也绝口不提。
她对他好是回报。
当然，私心也有。
但，跟谢燕芳自相残杀——
楚昭抿了抿嘴，现在说这个话还太早了，她和他哪有资格跟谢燕芳自相残杀。
......
......
楚昭走回侧殿，看到熟悉的身影也要迈进去，她忙唤了声“三公子。”
谢燕芳站在台阶上回头，一眼看到她，微微一笑，再低头施礼。
楚昭走过来，问：“饿了吧？”
谢燕芳低声说：“不饿，就是坐累了，找个地方歇息。”
楚昭被都逗笑了，低声说：“我就不一样，我是饿了。”
谢燕芳伸手做请，示意她先行。
楚昭走在前边，又回头道：“我刚才见过燕来了。”
谢燕芳哦了声：“有什么事吩咐他就好，虽然他说话不好听，但让他做事绝对没问题。”
楚昭低声说：“钟叔要回一趟边郡，所以，我让他暂时替代钟叔之职。”
谢燕芳没有丝毫惊讶，点头：“他最合适。”又看着楚昭，“我选个大夫跟钟副将一起过去吧。”
父亲的病情对谢燕来来说不是什么秘密，楚昭点点头：“好，就请三公子你安排了。”
谢燕芳轻叹一口气：“如果不是阿羽情绪不稳，离不开你，你应该回去看看。”
楚昭摇头：“这不怪阿羽，这是我自己的选择。”
谢燕芳也摇头：“不，这不是你的选择，这是天道无情，这是你无可奈何。”
总之，这不是她的错，她不要因此而自责。
谢三公子要想对人好，那是真的好啊。
希望他能一直对她这么好，楚昭对谢燕芳一笑，与他一起迈过门槛。
第十六章 任务
天蒙蒙亮的时候，疾驰的人马在京营里穿梭。
京营里一直都人马在疾驰，嘈杂忙乱从那晚动荡开始就没有停下。
相比于京城的动荡，京营动荡的更早，夜里突然人马调动，突然的厮杀起来——
想起那天的事，张谷还是冒出一层层寒意，原本熟悉的同袍互相残杀，然后又被外边来的人马杀，再后来又有奇怪的朝廷的兵马来围住京营，又有不少人被杀——
张谷站在营外，看着天边的青光，其他营的人不知道，他所在的驿兵营如今少了一半熟悉的面孔。
上司在动乱当晚就被人一刀砍了，上司是太子的人，上司死了，驿兵营于是被划为三皇子余党。
他们侥幸没有立刻被砍头，如今关押待审，将来不知道还能不能当这个兵。
“张头儿。”
有声音在后轻轻唤。
张谷回头，看到是一个驿兵挪过来。
还好，他这个小队里的人都还活着。
“给。”同伴塞给他一壶热茶汤。
张谷接过喝了一大口，驱散了身上的寒意，道：“不用担心，我看已经安定下来，该处置的都处置了，我们应该没事，只要活着，哪怕不当兵，也算是幸运。”
他是要安慰兄弟，但同伴神情没有惊慌忐忑，反而眼神兴奋：“头儿，头儿，你知道吗，那个现在，管事的，朝廷的，皇帝的人——是谁吗？”
京营里杀来杀去的，如今掌管京营的据说是皇帝的亲卫，也有说是暗卫军，首领自然是皇帝的人，不过他们这些小人物没资格见。
张谷也不在意，管他是谁呢，跟他们又有什么关系。
“头儿，是我们认识的。”同伴激动地说。
认识？张谷有些不解，他们这些小驿兵能认识皇帝的人？
“不是皇帝的人，是楚将军的人。”同伴低声说，“那个，钟副将。”
张谷一时没懂他说的是谁。
同伴在脸上比划一下：“刀疤脸，楚小姐，阿福，我们在路途终于到的，阿福那时候——”
阿福，刀疤脸，楚将军，张谷一瞬间醍醐灌顶，曾经的记忆涌现——其实这件事也并没有过去太久。
“他？”他有些惊讶，“竟然是他？”
不过也不奇怪，楚岺曾经是皇帝最信重的人，说不定这次的事皇帝早有戒备，让楚将军派了人回来——
张谷胡思乱想，耳边听同伴又低声说了句话。
“我还听说，楚将军的女儿，现在是皇后。”
楚将军的女儿，那不就是阿福？张谷再次一个激灵回过神，阿福做了皇后？那——
突然呼喝声，打断了凑在一起的两人。
“张谷！”来人厉声喝，“出来。”
张谷和同伴被喊得微微一颤，难道轮到他——
张谷抬起头，看到蒙蒙青光里有几个兵将站在不远处，他的视线不自主的落在其中一人身上，小将穿着铁甲，背负箭，腰悬刀，身高瘦长——
似曾相识，又耀目不可直视。
他呆立着没有动。
还是那小将先开口了。
“张头儿。”他说，“许久不见。”
......
......
驿兵营的新丁坐在地上偷偷擦泪，世事真是无常，原本以为离开乡下进了京营，以后就能出人头地建功立业，结果呢，这才没多久，别说出人头地了，他的头就要掉了。
怎么这么倒霉遇上了皇子兵变？
更倒霉的是，他明明什么都没做——
新丁默默悲伤，但很快被打断了，先是一个同伴跑过来，抓着其他人嘀嘀咕咕说了什么，其他人立刻如同水开了一般，咕嘟咕嘟沸腾。
“真是阿九？”
“阿九当官了？”
“他还记得咱们！”
“记得，把张头儿叫去了，不知道说什么，只有他们两人。”
看着这几人眉飞色舞的样子，新丁也哭不下去了，忍不住问：“又有什么不好的消息吗？”
那几人回头看他：“你小子，算是运气好。”
新丁惊愕，什么好运气？被关着等待杀头吗？
张谷此时走回来了，看到他，大家都围上去，激动地问“头儿，阿九来做什么？”
张谷看着诸人：“收拾一下，我们出任务了。”
任务！诸人惊讶，连新丁都跳起来，出任务就意味着他们没事了，恢复如常了。
“真的？”大家问，又激动，“是阿九放了我们吗？”
张谷看着大家，点点头：“可以这么说，这个任务是他给我们的。”不过他又摇摇头，“也不是。”
到底是，还是不是？同伴们不解。
张谷手按着腰间，没有再多说，只道：“好了不要问了，领自己的装备，我们即刻就走，如今多事之秋，朝堂军务政务繁忙，不能耽搁——。”
其实他也不用解释，同伴们没有丝毫觉得太匆忙，此时此刻都恨不得立刻出任务，让日子恢复如常，齐声应和着去收拾了。
新丁也跌跌撞撞糊里糊涂被拉着去了，这是真的吗？
但很快新丁就相信这是真的了，他们很快配齐了马匹装备，而且比以前要好的多，每个人看到他们都恭敬不已，要什么就给什么，甚至不开口就乖乖奉上。
几人打量着从未用过的骏马，神情兴奋。
“阿九果然当了大官了。”一个同伴说，又感叹，“阿九当了大官没有忘记我们。”
“阿九真是好兄弟。”另一人亦是感叹。
新丁忍不住问：“阿九，到底是谁啊？”
其他人看向他，带着同情：“你小子运气不好，没赶上和阿九一起的时候。”
大家嘻嘻哈哈笑闹，毫无前几日阴云密布愁苦茫然，所有人都活了过来，张谷站在一旁看着，也忍不住笑了笑，但其实没有忘记他们的何止阿九，还有阿福。
......
.......
“是她要你们帮忙的。”那少年不咸不淡地说，“她可是很相信你们了。”
张谷当时忍不住就笑了：“阿福真是，太客气了——”
“客气什么啊？”少年又是凤眼挑起那副痞子样，“因为你们太好骗了，当然可相信。”
这自然是说当初路途上，张谷不由笑意更浓，看着眼前的少年：“能和你们相遇同行，真是好运气。”
少年气恼：“好什么运气啊，张头儿，你快点改改你老好人习惯吧。”
张谷哈哈笑，先前这少年初来乍到桀骜不驯，他不觉得害怕，此时这少年铁甲冷戾，众将恭迎，他依旧不觉得害怕。
......
......
“头儿，你笑什么？”同伴看到了，此时此刻，心无负担，也敢说笑了，打趣问，“阿九还给咱们什么好处了？”
张谷哈哈一笑，拉住缰绳要上马。
“头儿。”那同伴跑过来低声问，“阿福，真的当皇后了吗？”
张谷握着缰绳的手一顿。
......
......
“她不是什么阿福了。”阿九握着缰绳，回头，“皇帝传位皇太孙，敕封楚氏女楚昭为后。”
少年翻身上马，微微一笑。
“她现在是，皇后。”
说罢催马疾驰而去，在他身后，一众兵将紧随簇拥。
皇后，是皇帝的妻子，皇帝，是皇长孙。
阿福，成了皇长孙的妻子了。
那，阿福和阿九，再也做不了夫妻了。
没想到，两家长辈没有棒打鸳鸯，天外飞来一棒——
张谷抬头看向前方，天光已经大亮，那少年的身影早就看不到了。
阿九他，心里很难过吧？
第十七章 大典
因为国朝大动荡，先帝太子等人很快下葬，举办皇长孙的登基大典。
以及，册皇后大典。
皇长孙和皇后的大典也是一起办的，按理说这也不应该，但邓弈和谢燕芳都要这么办，朝官们反对也没用——如今这朝堂，邓弈被皇帝托孤，手握玉玺虎符，谢燕芳则是皇长孙唯一的亲人，杨氏被三皇子屠杀将尽，赵氏被诛九族连根拔起，朝中一多半的官员纷纷向东阳谢氏攀附。
两人一个斩钉截铁，一个含笑不语，半个朝堂都沉默。
天不亮的时候，楚昭就开始装扮了。
相比于皇长孙，齐公公更担心楚昭这边，皇长孙从小在皇家长大，礼仪规矩深入骨髓，所以他特意抽空跑来这边看。
殿内灯火通明，宫女太监林立，齐公公走进来，一眼就看到坐在正中的女孩儿，女孩儿正在梳妆，身上还穿着简单的宫装，但她坐在那里，姿态端庄，神情自若。
她看着镜子里，眼神还有奇怪，似乎走神，但又双目凝神，不怒自威。
那一刻，齐公公莫名生出她就是皇后的念头。
那女孩儿敏锐，抬眼看过来，见是齐公公，略有几分阴郁的眼神瞬散，浮现笑意。
“阿羽可好？”她问。
齐公公忙施礼：“都好都好，小殿下担心您，催着老奴来看看，如果老奴不来，他自己就要跑来了。”
楚昭一笑，视线在桌案上扫过，拿起一碟梅花糕递给齐公公：“这个我吃了，觉得刚刚好，不腻也不干，让他吃几口，其他的也不敢多吃。”
齐公公应声是双手接过。
宫女此时捧了各色朱钗以及凤冠过来。
楚昭抬手制止：“先更衣吧，梳好了头，再更衣容易乱，坐卧也不自在。”
宫女们应声是，宫妇们在一旁也半句不多说。
齐公公忍不住再看楚昭一眼，这话奇怪，总觉得像是以前装扮过似的，不过也可能是女孩儿们装扮的经验。
不过，能在这种时候记着经验，关注自己舒不舒服的，很稀奇。
这女孩儿真是——齐公公心里很佩服，不由想到那一晚，女孩儿抬手就抽刀杀人，再想到女孩儿的父亲，楚岺当初刚进宫的时候，不也沉稳如山，也没什么稀奇。
齐公公收起视线，捧着梅花糕告退了，楚小姐这里不用担心，他还是安心去照看皇长孙吧。
楚昭看到了齐公公的眼神，但也不在意，她环视一眼大殿，再一次走进这里，她不想也懒得让自己装陌生人。
她又看了眼四周垂目乖巧的宫女宫妇们。
那一世她册封皇后的时候，可没少被折腾。
这些宫女宫妇太监们也没有这么乖巧，瞧不起她这个无名之辈边郡之女，动不动就说这是规矩，而她呢，也战战兢兢，唯恐给萧珣丢脸。
想到这里，她站起来看着镜子里穿上皇后礼服的自己。
规矩，规矩都是主人定的。
而这一次，她是这里的主人。
......
......
阿乐深吸一口气，听着四周奏响的乐声，不由看了看另一边的小曼。
“小曼。”她低声唤，“你别紧张。”
宫女装扮的小曼看她一眼。
就算是皇后册封，小曼也跟在楚昭身边，和阿乐一起负责捧霞帔，按理说这是应该由资深宫妇担当，毕竟是不容出半点差池的重要场合。
也有宫妇提出了，但小曼一口咬定不行。
“越是重要的场合越危险。”她说，“我们就是经常在重要场合做事的。”
宫妇被说的一愣，危险？是指走错了，走慢了，失手扯坏了东西，这种危险吗？还有，她在重要场合做什么事？
楚昭笑了：“无妨，就让她跟着吧。”
听到楚昭这么说，阿乐立刻也要跟着。
宫妇们还能说什么，这位名不经传的楚小姐在皇城里，被先帝钦封，被小皇帝日夜依偎，被齐公公恭敬以待，能与太傅邓弈对坐，能跟国戚谢三公子详谈，她走出去，皇城的禁卫俯首行礼——
就算这位小姐真在册封大典上出了差错，谁会说什么？
阿乐还是有些紧张的，紧张是怕自己做不好，她原本从未紧张，先前暗夜跟着小姐厮杀进入皇城，小曼跟着小姐进出，她则守着小姐所住的宫殿，一切都有她做主，不觉得如何，直到此刻，看着威严的大殿，看着乌压压的朝官，听着肃穆的宫乐——
这不是做梦，小姐，真的要当皇后了。
皇后啊——
“小曼。”她喃喃说，“你知道什么叫皇后吗？”
皇帝的妻子，天下最尊贵的女人。
和小姐离开边郡进京的时候，她想到将军是要小姐在京城找个人家成亲，她也觉得应该这样，边郡那些人哪里配得上小姐，但她从未想过小姐会嫁给皇帝，当皇后。
小姐以后就是皇后了！
小曼看她一眼：“我知道什么叫皇后，但不管皇后是什么，不都是还是楚昭？”又道，“你的手在抖，你行不行啊？不行我自己来就行。”
阿乐眨了眨眼，是哦，她看着站在前边的女孩儿。
女孩儿穿着翟衣，朱红庄重，衣摆下又有一层层华丽的云边，头上带着花树冠耀目生辉，她身姿端庄，又怡然闲适。
皇后，小姐是皇后，皇后就是小姐，阿乐深吸一口气，挺直脊背，心神安定。
一切进行的都很顺利，没有官员们站出来哭闹，也没有人走错了步子，站错了位置，直到轮到皇帝登上台阶步入朝殿坐上龙椅。
皇帝不肯走了。
穿着龙袍的孩童站在日光下，转过身向后看。
......
.......
“要什么？”
站在几步外的朝官们，看着跑来的齐公公，急声问。
齐公公脸上滚下一层汗。
“要，楚，皇后。”他结结巴巴，要说楚小姐，又及时改了口，“跟他一起走。”
听到这话一个头发花白的朝官再忍不住愤怒：“荒唐！”“又不是六个月的娃娃。”
史书上是有娃娃皇帝，被人抱着完成登基，但萧羽再小，也六岁了，这是胡闹什么！
“也别急。”另有官员脾气温和，“陛下还小，主要是接连遇到的事，咱们大人都受不了，更何况一个六岁的孩子，好好说说，劝劝。”
听他这样说，后边的官员们一阵骚动，纷纷唤一个名字。
“谢大人。”“谢大人快来。”
随着呼唤，队列让开，穿着官袍的谢燕芳疾步而来，看着齐公公问“怎么了？”
齐公公看着谢燕芳的官袍，以及年轻的面容，施礼道：“您去劝劝陛下吧，他不敢一个人走。”
“无妨无妨。”谢燕芳道，“我去跟他说说。”
说罢向前而去，诸官看着谢燕芳走到萧羽面前，半跪下来，与孩童轻声说话，孩童原本绷着脸虽然摇头，但渐渐缓和了神情，神情变得犹豫——
看来是说动了。
官员们神情欣慰：“还是要哄啊。”又感叹“孩子嘛。”也有伤感“还好有谢三公子这个亲人在。”
站在最前列的邓弈自始至终没说话，待看到谢燕芳牵住萧羽的手，萧羽垂下头要转过身——
“请皇后来。”他忽道。
诸官一愣，什么？
“太傅，你这是？”先前的白头发官员问，“要让皇后也来劝陛下吗？”
不待回答就摇头。
“不用，陛下已经被谢大人说服了，再让皇后来多此一举，不能耽搁了吉时。”
其他官员们也纷纷点头附和。
但邓弈不是跟他们说的，更不是跟他们商议，而是对旁边的禁卫下令。
那禁卫根本不理会官员们说什么转身就去了，很快官员的队伍们再次让开，在禁卫引路下，楚昭疾步而来。
“怎么了？”她问。
嘈杂的官员们瞬时无声，避开视线。
邓弈也并不说什么事，只道：“陛下找你，你过去看看。”
楚昭也不多问，点点头：“好。”
她越过诸人向前而去，邓弈又唤住：“皇后娘娘。”
楚昭回头看他。
邓弈看着她，眉眼深深，道：“别误了时辰。”
楚昭定定一刻，颔首：“本宫知道了。”说罢转过身向前。
正要转身的萧羽一眼看到走来的女孩儿，抽回被谢燕芳握着的手，对着楚昭伸出。
“姐姐。”他喊。
谢燕芳看过来，见女孩儿含笑而来，俯身接住萧羽的手。
“怎么了？”她低声问，“不是都说好了，你还叮嘱我不要怕呢，怎么自己怕了？”
萧羽看着她：“我不想自己走，姐姐你跟我一起。”
楚昭看着他，一笑：“好啊。”
萧羽的脸上绽开笑容。
楚昭这才看向谢燕芳，低声道：“三公子，时辰快到了，大典不能再出纰漏。”
谢燕芳半跪在地，看着女孩儿清澈的眼，点点头：“好。”
他站起来，让开路。
楚昭再看萧羽，孩童还冲她开心地笑，楚昭一笑，然后端正面容，轻咳一声，萧羽也立刻收了笑，如同她一般端正面容。
楚昭牵着萧羽的手迈上台阶。
谢燕芳站在原地目送，然后收回视线转身走回来，路过邓弈时，忽然看着他，笑了笑。
邓弈对他的笑浑不在意，神情木然，微微颔首：“辛苦谢大人了。”
谢燕芳笑道：“太傅客气了。”说罢不再多言越过他走回官员队列中。
“跪！”
礼官高唱，鼓乐齐鸣，官员们齐齐跪下。
高高的台阶上唯有两个身影。
楚昭牵着萧羽的手，一步一步向上，她没有回头看，她当然知道自己跟皇帝一起走不合规矩，但那又如何？
这一世她既然又当了皇后，就不能跟那一世一样。
这个皇后，是她自己要当的，那么，怎么做这个皇后，她自己说了算。
......
......
也并不是所有人都跪下，禁卫们手持兵器肃立，为新帝做护。
谢燕来站在首位，看着台阶上的身影，一步一步，越来越高。
虽然高，但其实背影还是小女孩儿。
谁能想到驿站那个阿福，今日成了皇后。
挺好笑的。
他扯了扯嘴角笑了笑。
也没什么想不到的，他也没想到，自己今日会站在这里。
谢燕来收回视线，神情木然肃立。
第十八章 路途
京城的动荡只在京城范围，出了京城风平浪静，很多郡府甚至都还不知道京城出事了。
直到官府张贴告示，民众才知道出了大事。
“太子被三皇子杀了。”
“我早就知道，肯定要出事，赵氏太得宠了。”
“还好太子的儿子还在。”
“这个皇长孙一直被皇帝陛下养着，还好还好，陛下膝下还有人。”
“不仅有皇长孙，皇长孙还有了妻子，这下子就更安稳了。”
“不过这个楚昭，是哪家的贵女？竟然还能救了皇长孙。”
“你没看完吗？告示上说了，卫将军楚岺之女。”
“卫将军楚岺是什么人？从未听过啊。”
“卫将军楚岺那可是大人物，当年啊——”
不过文字描述带来的冲击不大，相比于京城的民众，其他地方的民众们震惊但并没有惶惶不安，相反更好奇皇帝为皇长孙选的妻子。
一时间到处都在议论，卫将军楚岺的过往再被翻了出来。
以至于不久之后再传来皇帝驾崩，皇长孙登基的消息，民众也没有太大的震动，唉，皇帝也是人啊，两个儿子这般结局，当父亲的哪里受得住，本就身体不好，这一下悲伤过度跟着一起去了。
不过也不怕，皇长孙虽然小，有太傅监国，有亲舅舅辅佐，还有威名赫赫的楚岺坐镇，国朝无忧。
一阵阵闷雷过后，北曹镇驿站大厅里涌进来的人更多了。
“头儿，今晚肯定住满了。”一个杂役乐颠颠地摸过来，对站在门厅的胖驿丞低声说，“咱们珍藏的酒拿出来卖吧。”
似乎看天走神的胖驿丞被打断，收回视线，看了眼这杂役：“你想死啊，先帝还在丧期。”
杂役缩了缩头，这不是山高皇帝远——
“新帝登基，又大婚，这不是值得庆贺一下。”他讪讪说。
驿丞摆手：“滚滚滚，少跟老子惹事。”
杂役转头跑了。
驿丞神情复杂看了眼厅内，厅内人满为患，但说的翻来覆去只有两个名字，楚岺，皇后。
楚岺怎么怎么样，皇后又如何如何。
“这真是回到十几年前了。”驿卒走出来，跟驿丞感叹，“那时候驿站里说得最多的就是楚岺，楚岺又有什么新鲜事，皇帝陛下又给楚岺赐了什么东西，没想到，沉寂了十几年，楚岺又回来了。”
说到这里又压低声音。
“大家还都在议论楚岺之女，不过，都说无关紧要，平平无奇，能当上皇后，都是因为楚岺。”
驿丞呵一声笑了，看向厅内，平平无奇，无关紧要，别的不说，这位平平无奇的皇后，可是在他们驿站闹出不小的动静，还差点要了他的命——
驿丞摸了摸脖子。
驿卒也摸了摸脖子，说：“还有那个被赶来当苦差的小吏邓弈，竟然当了太傅。”
是啊，他们这小驿站来过的人，一个成了皇后，一个成了太傅，这真是做梦都想不到，驿丞按着脖子环视四周，这小破驿站，算不算是地杰人灵？
不过——
“把嘴闭紧，阿福的事，一句也不许透露。”驿丞低声说。
驿卒忙点头：“头儿你放心吧。”
那化名阿福的楚小姐，鬼机灵鬼机灵的，骗了那些人，现在又当上了皇后，不知道是不是也是——骗来的。
不管是靠爹来的，还是自己骗来的，现在这女孩儿就是皇后了！
皇后！
两人站在大厅各有所思，伴着阵阵雷声，一辆马车疾驰而来，停在门外。
“大人。”有个老妇下马，牵着一个幼童，对着驿丞奔来，恭敬施礼，“可否容我们住一宿？”
老妇颤颤巍巍，穿着打扮简朴，幼童战战兢兢怯怯，看起来令人怜惜。
驿丞按着腰带，和蔼问：“可有路引官牒？”
老妇摇头：“大人，我们没有官身，只是天快要下雨了，我家老头儿身体也不好，请求大人让我们借宿一宿。”
说着上前，袖子里拿出一个钱袋塞给驿丞。
驿丞忙向后一躲，避开了老妇。
“不敢不敢，不能不能。”他肃容说，“且不说今日已经住满了，驿站的规矩平民白身不能住，老阿婆你还是快些赶路，前方不远就能进城镇了。”
老妇噗通就跪下来，幼童受了惊吓，抱着她的胳膊哭。
“大人，大人，可怜可怜，儿子媳妇早死，只留下一个孙儿，老妇和孙儿可依靠的只有老头儿，他的病不能再淋雨了。”她哭道，“老妇不求住房间，只要让我们在屋檐下避一晚就行。”
大厅的客人们有走出来，看到这老妇幼儿极其可怜，也跟着劝说驿丞，就一晚，挤挤好了。
但不管老妇怎么求，幼童怎么哭，其他人如何说情，驿丞铁石心肠不为所动，驿卒也神情严肃。
“如果你真想救你家老伴儿，就赶快驾车走。”驿丞沉声说，“越快走越能赶到城镇落脚。”
他说着对京城的方向拱手施礼。
“如今国朝事多，新帝登基，我等食君之禄，必须严守职责。”
见他实在说不动，老妇哭着抱着幼童踉跄而去。
大厅的客人们对驿丞纷纷摇头“你这也太死板了。”“救人一命胜造七级浮屠。”“你救助老弱也是为新帝爱抚子民呢。”
不管大家怎么说，驿丞只是笑着摇头，直到那老妇的车消失在大路上，远处乌云黑压压的而来。
可怜？更可怜的人他已经见过了，还帮过了，结果呢？
那可怜人如今高坐皇后之位了。
他许令以后当善人，可要把眼睛擦亮，不能见人就可怜，尤其是拿出钱财诱惑的。
那些钱财他不仅拿不到，还会引来麻烦。
伴着滚雷，黄昏一瞬间变成了黑夜，瓢泼的大雨落了下来，驿站的地面上瞬时雨水四流。
但大雨中响起急促的马蹄声，一群披着雨布的兵卫冲进驿站。
“奉令核查！”
一声声呼喝，将驿站搅动得更加嘈杂。
所有人，不管是入住的还是驿站的杂役，都被核验身份，看着这些人如夜色漆黑的脸，以及铠甲上的血腥气，驿站里人人屏气噤声不敢多言。
驿丞更是心惊肉跳，问这群人的首领：“不知是追查什么人？”
那首领神情淡淡，撩了他一眼：“赵氏余孽，你可有见过可疑人等？”
赵氏余孽啊，驿丞忙摆手，整容说：“驿站只允许官身入住，下官我都亲自一一核查过的。”
将官嗯了声，眼神犀利：“那就好，否则你就是同党。”
驿丞忙再三说不敢，并表明如果遇到可疑的人立刻上报。
有兵卫进来，对首领附耳低语，那首领立刻站起身来，抬手一挥，伴着铁甲哗啦声，人马在大雨中疾驰而去——
留下驿站的里的人们心神惊骇不定。
追查赵氏余孽？赵氏都被诛九族了，竟然还有余孽，真是好吓人啊。
.......
.......
夜色里马车独行在山路上，雨水哗啦啦冲刷着车，坐在其内宛如身处汪洋之中。
但遇到如此境遇的老妇和幼童没有再哭泣，而是安静又恭敬的坐在车厢角落。
车厢里半躺着一人，壁灯昏昏照着，并不是病弱的老者，而是一个年轻人，他姿态娴雅，一手撑着头，一手轻轻抚动敲打车板，伴着雨声似乎在弹奏。
“世子，这许驿丞是个贪财又假充好人的人。”老妇轻声说，“也不知道这是怎么了，竟然拒绝我们——”
“北曹镇驿站。”萧珣念着几个字，敲打车板的手指一停，“我想起来了，原来是这里。”
这里如何？老妇不解。
“不奇怪。”萧珣没有给她解释，笑了笑，“这驿丞是一朝被蛇咬十年怕井绳。”
当年楚小姐就是在这个驿站搭上驿兵，然后又被邓弈追上，这驿丞没少受牵连。
驿丞从此后再不敢可怜可怜人了吧。
他是被她逼出京城。
没想到路途中，也还能继续因为她受限。
楚昭小姐，好像真是他命中的克星啊。
第十九章 为父
雨水哗啦啦打在车上，嘈杂，但又隔绝天地。
萧珣伸手从身下抽出一张纸，这是官府的告示，上面写着最新的消息。
皇帝驾崩，新帝登基，皇后册封。
那个女孩儿成了皇后了。
她成为皇后其实也不奇怪，如果是他进了宫，她也会是皇后。
萧珣将告示在手中团烂，他以为她只会反击，没想到还会抢夺。
她从他手里抢走了这个机会。
“我还是小瞧了她。”他说。
昏昏灯下，年轻人脸上带着笑，酒窝浅浅，看上去赏心悦目，但老妇神情有些害怕，她小声说：“殿下，本想在驿站换个官身，现在如何是好？”
萧珣离开京城已经够快了，但追击更快。
虽然没有官方的名义，官兵打着追缴赵氏余孽的名义，暗地查他行踪，更多的是一些非官方的人，四面八方冒出来，导致他的行路变得极其艰难，迂回绕转，迟迟未能回到中山郡境内。
萧珣倒也没有恼火，也没有忧心，依旧含笑，道：“只要他们没抓住我，只要他们一日不敢正大光明的问罪我和父亲，就一日不能奈何我们。”
车帘被掀开，裹着雨布带着斗笠的铁英说：“宁昆说让我们换水路。”
萧珣问：“父王怎么说？”
铁英声音有些无奈：“王爷说——让你自己想办法回来，说要看看世子你出门这一段长本事了没有。”
说罢不待萧珣说话，就表达不满。
“都什么时候了，王爷竟然还要这样玩笑。”
萧珣坐起来：“父王还能跟我玩笑，就是说中山郡平安无事。”
新帝已经登基，说服楚岚杀害皇长孙的事，没有证据，而这位姓楚的皇后娘娘不会昭告天下，但新太傅，以及谢氏肯定知道，追杀他的同时，必然也要对中山郡伸手——
伸手，萧珣笑了，哪有这么容易，一个凭空冒出来的小吏太傅，一个边郡垂死的将军，一个韬光养晦猝不及防匆匆站到世人面前的外戚，真以为就无所不能了？
父王小时候没有被弄死，活了这么多年也没有被弄死，现在想要他死更没那么容易。
“走。”萧珣说，“铁英，我们不能让我父王看笑话。”
老妇将雨衣递给萧珣，萧珣披上一步跨出马车，老妇也随之披上雨布，裹着自己和幼童，消失在雨夜中，山间唯有一辆马车独行，不久之后，冲向悬崖消失。
......
......
夜雨并没有阻挡所有人，有人在奔逃，有人在追捕，也有人身背公文疾驰。
日升日落，晴雨交替，皇朝的变动，传遍了大夏的每一个角落。
边郡也不例外。
甚至得知的更早。
而且边郡也发生了动荡，场面极其的凶险，如果不是楚岺突然率兵出现，云中郡还不知道是什么样子。
楚岺如今还坐镇在云中郡。
先前可能有些人不满，现在绝对没有了。
别说云中郡了，就是去坐镇京城都没人有意见。
人家的女儿成了皇后，楚岺成了国丈。
真是不可思议，别说在京城了，在云中郡楚岺都很少被提起，谁想到一夜之间，到处都在说楚岺，以及楚岺之女。
“那个楚小姐，我倒是有些印象，总是来郡城里玩，除了长得好看些，也没看出什么。”
“看出脾气不怎么好，骄纵的很，跟好几个小姐吵过架，还说自己是京城人，瞧不起她们。”
“竟然能当皇后。”
“说是救了皇长孙。”
“那这个倒也有可能，毕竟是楚岺之女，楚将军可是很英勇的，陛下极其的信重，奖赏一摞一摞的——很久很久以前。”
钟副将纵马疾驰从喧闹的大街上而过，自从接近云中郡，他就再没有其他的心思，只念着楚岺，尤其是听到云中郡也发生了动荡——
钟副将一头闯入室内。
“将军！”他大喊，视线乱看，不知道是太紧张了还是环境陌生，一时竟没看到楚岺的身影。
将军，是不是已经不能起身了？
“长荣。”
温和的男声从一旁传来。
钟副将忙看过去，这才看到楚岺和几个将官站在墙边，正看墙上悬挂的行军图。
大家似乎都被钟副将吓了一跳。
“老钟你怎么回来了？”有人急问，“小姐一人在京城怎么好？”
这些都是楚岺心腹，大家都在，钟长荣放下了一半的心。
“小姐让我回来的。”他说，上前一步，紧紧盯着楚岺，声音都有些哽咽，“小姐担心将军。”
眼前的将官，身形依旧高大，面容依旧温润，只是脸色不再是钟副将离开前的红润，泛起一层霜白。
听到他这话，四周人神情都有些难过。
楚岺一笑示意大家：“你们先去忙吧，此时不得懈怠，尤其是西凉那边，一定要盯紧，一会儿让长荣跟大家讲讲京城的事。”
诸人应声是，施礼告退，走过钟长荣这边时，都拍了拍他的肩头。
人都离开了，门被带上，室内只剩下他们两人。
“大哥。”钟长荣上前一步，“你还好吧？”
楚岺笑道：“还好，暂时死不了。”
钟长荣那就是不好，眼泪差点掉下来。
“阿昭怎么样？”楚岺问。
钟长荣刚要说话。
楚岺又问：“她有受伤吗？”
钟长荣咽下原本要说的话，摇摇头又点点头：“没有，只有一点点的皮外伤。”
楚岺忙问：“伤在哪里？”
钟长荣忙按下那些小姐怎么救出小皇孙，怎么机智的要他们杀入皇城，怎么说服了两道守宫门的人，见到了陛下，小姐又怎么说服了皇帝，皇帝赐下亲事——等等这些激动人心的事，为只关心女儿有没有受伤，伤在哪里的父亲，认真讲述——
他抬起手在自己身上指着。
“胳膊上有一处伤，是刀锋划过，阿昭没穿铠甲。”
“肩头有一点，是箭擦过。”
“脚也有点伤，这个是阿昭跑的时候没注意，扭了下。”
“大哥，阿昭可厉害，一点都没哭，不过，还是怕疼，太医给包扎的时候，抓着阿乐的手不敢看。”
楚岺认真地听着，仔细地看着钟长荣在身上比划的每一个地方，似乎女儿就在眼前。
钟长荣将京城发生的事仔细的将来，一席话长长说完，暮色笼罩了室内。
楚岺在桌案前坐着，伸手去斟茶。
钟长荣抢先给他倒水，一摇桌上水壶的水只剩一半，倒出来在水杯里散发着浓烈的药味。
这都把喝药当成喝水了？
钟长荣鼻头一酸，扶着桌子有些站不稳。
“当时的情况就是这样。”他咬着牙说，“事发突然，但阿昭应对得当，阿昭说这是最好的结果，她担心你着急，别人也信不过，催着我回来。”
楚岺端着茶杯慢慢喝了口，这药闻着就令人作呕，喝起来还不知道多难以下咽，一口饮尽也罢了，但楚岺却像品茗一般自在。
“阿昭，受过什么苦？”他说，“才会认为，这样是最好的结果？”
第二十章 所托
受苦？
钟长荣愣了下，想了想，又点头，没错，小姐在京城的确受苦了。
跟梁小姐的纠纷，必然是受了欺负才反击。
小姐闹着要回边郡，可见在京城的日子多么难过。
还有他到了京城后，听到小姐声名鹊起，但这声名鹊起他也打听清楚是受了欺辱反抗换来的。
“三皇子欺负小姐。”钟长荣扳着手指算，“那些读书人欺负小姐，就连大老爷一家都欺负小姐。”
他将手重重地捶在桌子上。
小姐真是受了大苦了。
“我上次就不该拦着小姐，该把小姐带回来，小姐也不用受这么多苦了。”
钟长荣说完这话，又忐忑地看楚岺，上次不让小姐回来是将军的命令，他并不是骂将军——他当然也知道将军这样决定是不得已。
将军不要自责啊。
楚岺并没有懊恼，神情若有所思，摇摇头：“对阿昭来说，这些苦不算苦。”
他又点点头，看向钟长荣。
“我明白了，这就是她上次非要回来的原因。”
什么什么？钟长荣听到不解，将军到底是明白还是不明白？
“她还说了什么？”楚岺抬头问。
钟长荣努力想了想，摇摇头，时间紧张他只想快些回来，再快些带人回去护卫小姐，小姐也没有跟他多说。
“这件事对小姐不好吗？”他问，“陛下他，是在害小姐和您吗？”
钟长荣看向前方：“那样的日子，也不算什么好日子，至于陛下他——”他收回视线，看向钟长荣，“陛下他——”
钟长荣忙道：“陛下他应该是还惦记着将军你。”说到这里，他退后一步，单膝跪下，“陛下临终前想要看一眼火焰令烟花，末将点燃了两个，违背军令，请将军责罚。”
楚岺神情复杂，眼神悠远，笑了笑：“我现在罚了你，将来见了陛下，陛下肯定等着罚我呢，我才不上这个当。”
这话听起来让人想笑又莫名心酸，钟长荣抬起头，咧嘴笑了笑：“是，陛下说了，您要是罚我了，他到时候罚你。”
楚岺抬手示意：“起来吧，这火焰令本就是陛下的，他说怎么用，就怎么用。”
钟长荣起身，低声说：“陛下，也怪可怜的——”
“他可怜什么，他不可怜。”楚岺淡淡说，“今时今日，都是他纵容的结果，他以为自己可怜，是不知道人间疾苦，不知道世间真正的可怜是什么，要说可怜，其他人才可怜，人人可怜，阿昭她更可怜。”
他的手攥起，茶杯里的药水晃动。
他一心要他的阿昭避开人世间的烦扰，过安稳的日子，没想到，被拉入这般泥潭深渊。
“长荣，我可能真的错了，不该让她回京。”
钟长荣有些无措，不知道怎么安慰，只能说：“阿昭她就是担心你这样想，才急忙让我回来，她谁都不放心，就要我回来见你。”
楚岺抬起头看他：“她自己在京城，如今这个时候，群狼环伺，她一个人——”
他问完这个，看到钟长荣神情突然有些扭捏。
“也不是一个人。”钟长荣说，“那个，还有，她的人。”
楚岺看着他，似乎没明白。
“木棉红。”钟长荣说，低下头似乎不敢看楚岺的脸。
室内一阵沉默。
楚岺不说话，钟长荣不敢不说，低声说：“说是担心，让几个人跟来京城，不过，这次也多亏了他们，当时在楚家门外，中山王设伏，阿昭带着皇长孙逃出来，是她们击杀敌人保护，否则我当时赶到就晚了。”
楚岺将茶杯放下，道：“你回来告诉我消息，她那边，也要说一声吧？”
钟长荣把头垂得更低，五大三粗的糙汉子，声音扭捏：“京城的人手不多了，不管怎么说，她的人，肯定会尽心保护阿昭，我就说，让他们留在京城，我替他们，传达一下消息——”
楚岺嗯了声：“去吧。”
哎？钟长荣抬起头，有些不可置信。
楚岺神情平和，但眼里带着一丝冰冷。
“去告诉她，阿昭虽然没有娘，但阿昭知道自己是娘用生命换来的孩子，她依旧有父母之爱，她就是个幸福的孩子。”
“她既然有心要保护阿昭，那就让她记着什么该说什么不该说。”
“她如果伤我阿昭半点，我楚岺死之前会让青木寨寸草不留。”
钟长荣郑重应是：“将军，你放心，我亲自去！”
楚岺嗯了声，不愿多谈。
钟长荣也知趣不再多说，还是说说阿昭让将军高兴一下：“大哥，您的身体还能撑住吗？阿昭太担心你了，她特别想回来看你。”
听到女儿的名字，楚岺眼底的冷意散去，嘴角浮现笑意：“你尽快回去告诉她，我会等着她来看我。”
钟长荣高兴地应声是，且不论真假，将军能有这样的意念，就能多撑些时候。
“大哥，你好好休息，我去跟他们说说京城的事。”他说。
楚岺点点头，他也不勉强自己撑着，钟长荣刚要去扶着他，门外传来禀告声。
“将军，有京城的邸报送来了。”
最近京城的邸报必然繁多，不过虽然楚岺坐镇云中郡，也不是都要报到他面前，钟长荣皱眉：“送去给管事的官员就行。”
门外应声是，但人还没走：“送邸报的说要见将军。”
钟长荣更气了：“见什么见，什么人都能见将军？”
门外再次应声是，人还是没走，反而咳嗽一声：“来人说是钟副将你的旧识——”
咿，这话有点耳熟，钟长荣愣了下。
楚岺笑了笑：“那就见见吧。”
“我去见。”钟长荣说，有些恼火，“我在京城没多久，也不知道怎么冒出这么多认识我的人，一路上都纠缠不休，到了这里又来！”
他恼火地大步走过去，拉开门，一眼看到台阶下站着的一人。
这是一个驿兵，看上去很紧张，听到门响吓了一跳，抬起头。
钟长荣愣了下，这个人，似乎见过又似乎没什么印象——不过，驿兵，这个打扮让他有一个不好的猜测。
“你什么人？”他问。
“钟副将，我是——”张谷高兴地说，上前一步，要说自己的名字，但一想自己的名字谁认得，便改了口，“是阿九派我来的。”
阿九！果然又是他！
钟长荣脸上的刀疤跳了跳：“你，他又干什么？不好好守着京城，又要干什么？”
这个副将比先前还凶，张谷吓了一跳，他是按照阿九说的，直接提阿九，说找钟副将，但看起来阿九跟这个钟副将关系不仅没好，反而更糟——
他刚要解释，门内传来声音。
“阿九吗？”男声醇厚，似乎还有笑意，“快进来吧。”
第二十一章 牵挂
张谷站在室内，看着对面男人温和的面容，紧张的心暂时放下来。
这就是卫将军楚岺啊。
他四十多岁年纪，身材魁梧，穿着一身武将打扮，勇武之中又透出温文尔雅的气息。
钟长荣站过来，狠狠盯着张谷。
张谷放下的心又提起来，垂下视线不敢多看。
“他让你来干什么？”钟长荣喝问，“为什么要让你来？鬼鬼祟祟！”
楚岺笑道：“或许有什么新消息。”
“才不会。”钟长荣气恼，“我前脚到，他后脚就到了，肯定是跟我前后脚出发的。”
说到这里咬牙切齿。
“这混小子，阿昭让他守城，背地里又要搞什么？”
是不是让这小子误会了？得寸进尺？自作多情？有什么事，不能跟我说？竟然要给将军说？
张谷听不懂也不听，忙将密封的信拿出来：“这是阿福，楚小姐，皇后给您的信。”
他因为慌乱一下子说了三个称呼。
不管钟长荣还是楚岺都没有在意称呼，钟长荣盯着这封信，一把抓过。
“不可能啊。”他惊讶，“阿昭要写信为什么不让我带回来？”
这是假的吧！
有毒？
看到钟长荣拿着信戒备的样子，楚岺笑了：“上面是阿昭的笔迹，别担心，许是你刚走，阿昭忘记要说的，所以写信来。”
他伸出手。
“给我吧，既然是阿九让人送来的，肯定没事。”
谁说阿九就没事，阿九他可是谢家的人，钟长荣要反驳——
“阿昭既然让他接手你的事，必然信得过他。”楚岺说，“我信得过阿昭。”
那倒也是，他也相信阿昭，钟长荣将信递过去，只不过阿九这小子，怎么看都有些古怪。
楚岺接过信，让钟长荣和张谷先行退下，一个去做事，一个休息等候，两人退下后，楚岺才打开信。
“父亲，我曾做过一个长长的梦，在梦里我和我的亲人们都凄惨而死——”
.......
.......
不管是京城的动荡，还是云中郡的动荡，对于深山老寨来说，都没有受到影响，不过山林的夜色比先前还是更安静了。
当火把照耀山林的时候，山林一瞬间摇动，似乎撒下一张大网，向火把这边扑来。
寒光闪闪所过之处枝叶尽断，可以想象如果罩在人身上，人必然也会四分五裂。
站在山林中的钟长荣没有丝毫畏惧，刀疤脸阴沉。
“少来这套。”他喝道，“让木棉红滚出来。”
大网在他头顶停下，密林的大树上，亮起火把，照着其上站着的人。
这是一个胡子茂密的男人，身后背着一把柴刀，眼神凶恶：“钟长荣，你来干什么？我们可没有违背诺言，没有踏入你们落城半步。”
钟长荣冷笑：“但你们踏入了京城。”
柴刀男人神情一僵，但并不示弱：“那又如何，除了你们落城，这天下我们哪里都去的，有本事，卫将军就斩尽天下匪贼！”
钟长荣喝道：“你以为我们不能吗？”
暗夜里气氛紧张一触即发。
山林里响起几声鸟鸣，柴刀男人神情不满但手一挥，罩在钟长荣头顶的大网散去，而他自己也隐没在山林中。
片刻之后，林间有人翩翩而来，白色的衣裙在暗夜里如云朵跌落。
“钟大人。”女声也轻轻而落，“小曼是我指派的，我知道这会让你们不高兴，但请谅解，儿行千里母担忧。”
夜色弥散，她面容昏昏，但依旧能看出眉目清丽。
钟长荣冷笑一声：“你也配称这个字——”
女人垂下了头。
在她身后也有人跟随，此时气愤要冲出来，但最终没有。
钟长荣也没有再说什么，扭开视线，似乎一眼都不想多看这女人，他拿出一封信，用力扬手一扔。
“你的人给你的信。”他说。
他的力气大，但薄薄的信轻飘飘，飞出去没多远就要下落，林间的女人身形一晃，一把长鞭飞出来，如蛇卷动将要落地的信卷起，落在她的手中。
“还有。”钟长荣说，“将军告诉你几句话。”
他将楚岺的话转述，说罢不再多说一句，转身疾步而去。
山林恢复了安静，女子呆立不动，直到四周冒出很多人。
“寨主。”他们轻声唤，神情担忧。
女子回过神，轻轻摆摆手：“大家各守其位。”说罢三步两步消失在林间。
山崖上木屋里亮着灯火，这一次不是只有女子一人独坐，挤着十几人，老老少少男男女女，大家都紧张又激动围着，看女子展开手里的信。
“小曼怎么说？”
“楚昭真当皇后了？”
“楚昭真救了皇长孙？”
“小曼他们进皇宫了吗？”
大家七嘴八舌询问。
京城的动荡他们自然也知道，而且不比官府知道的晚，只是小曼没有派人回来，无法验证以及得到更详细的消息。
没想到那个钟长荣竟然替小曼送信回来了。
“小曼说，形势也不安稳，当时十分凶险——”女子一边看信，一边轻声细语跟大家念内容，直到说到最新，抬起头，肯定地说，“楚昭，是当皇后了。”
灯下女子的面容展露，她白皙秀丽，虽然人到中年，眉眼依旧清澈，只是眼底弥散着忧郁。
诸人一片惊叹“真的当皇后了啊。”“太厉害了吧。”“那可是皇后，天下最厉害的贵夫人。”
“这皇后当得凶险。”女子垂下头，再看一遍信上的描述，“如果她们晚到一步，楚昭此时此刻就已经死了。”
小曼写得不多，似是匆匆写来，诸人听得意犹未尽，围着女子问东问西议论纷纷。
一个老妇人站出来示意大家散了：“咱们的人在京城了，大家更要多注意些那边来的消息。”
诸人应声是散去了，老妇人留在室内，看着女子，轻声问：“阿棉，要不要往京城里再派些人，现在楚昭也需要人手吧。”
木棉红摇摇头：“不用，不仅不用，我会写信告诉小曼，待京城安稳了，他们就回来。”
老妇神情惊讶：“这，这是为什么？”
木棉红沉默一刻，道：“有楚将军在就够了，我们别靠她太近，免得被她发现什么。”
老妇明白了，有些难过又有些恼火：“能发现什么，发现自己还有娘，这不是——”
“这不是什么好事。”木棉红打断她，清秀的面容变得犀利。
老妇垂头退后一步，恭敬应声是：“是。”
“这不是什么好事。”木棉红不再看她，视线越过她看向门外，似是自言自语，“她以后就是皇后了，怎能有个我这样身份不堪的娘，更何况，我对她做的事，畜生不如，哪里能担得起娘这个称呼，楚将军说得对，阿昭有个死去的娘才是她的幸福。”
老妇声音哽咽：“阿棉，这不怪你，你都是为了咱们寨子，你，是不得已——”
木棉红对她笑了笑：“这不得已与她无关，她有我这样的娘，才是她的不得已。”
说罢转头看桌案上的信，伸手轻轻抚摸信纸。
没有娘，她还能英勇机智，聪慧过人，名满京城，一跃成为天下最尊贵的女人。
她过得这样好，何必给她的添堵呢。
老妇看着女子，最终什么都没有说，轻叹一口气退了出去，木屋里只剩下女子一人，坐在灯下，一边又一边看信。
.......
.......
夜色吞没了大地，当晨光再次跃出地面，中山王一个大大喷嚏从睡梦中醒来。
他睁开眼，看着床边半跪着的年轻人，年轻人手里拿着一根狗尾巴草，对着中山王的脸晃啊晃。
“小兔崽子。”中山王笑骂，伸手捧住年轻人的脸，“一回来就这样对你父王尽孝心啊。”
萧珣按着中山王放在自己脸上的双手，仰头笑道：“父王，我在外几天没睡了，父王竟然睡得这样香，只能这样叫醒你了。”
第二十二章 道来
门窗打开，帘帐拉起，晨光普照室内，婢女们在桌案上摆开琳琅满目的食物，每个人都激动又开心地看一眼萧珣。
“世子殿下，瘦了呢。”
“世子殿下瘦了也还是很好看。”
听着婢女们的说笑，萧珣也哈哈笑，摸了摸自己的脸：“那是自然，我怎么都好看。”
中山王坐在对面嗯了声：“唯有在楚小姐眼里不好看。”摇摇头，满脸遗憾，“如果被那小姐看上了，我们世子也不会忧思过度消瘦。”
萧珣笑道：“父王，楚小姐看不上我，可不是因为我长的不好看。”
那倒也是，中山王只是调侃，当然知道看上一个人可能因为相貌，看不上一个人，原因就多了。
他摆摆手，婢女们都退了出去。
“吃点东西吧。”他说。
萧珣伸手拿起碗筷大吃大喝：“我还真是饿坏了。”
中山王笑道：“这一趟你算是什么苦都尝过了，人活一世，就是要什么都尝尝。”
萧珣将一碗汤仰头倒进口中，再道：“我尝就好了，父王你可别尝了。”
中山王一笑：“这接下来的日子很有趣了，小皇帝，小皇后，小太傅，小国舅——”
这所谓的小，也不是只说年纪，更多的是指声名出身来历。
楚氏女不仅年纪小，声名也小，楚氏在京城沉寂十几年。
太傅年纪不小，但出身小，一个籍籍无名的小吏。
国舅谢氏，倒是早有声名，但谢燕芳一直韬光养晦，匆匆当上国舅。
这大夏国一夜之间被这几个小人物拿到了。
“是本王疏忽了。”中山王叹息一声。
萧珣轻声说：“父王你没有疏忽，你什么都猜到，也提前示好了邓弈，楚岺，跟楚小姐我们也尽力往来，但我们再尽心，也抵不过对方有他心，要说疏忽，应该是说我们疏忽了这些小人物的野心，以及陛下的疯狂。”
太傅，皇帝还真敢送，这小吏邓弈他还真敢接。
皇后，皇帝还真敢给，这女孩儿还真敢要。
中山王笑了笑：“还是我们疏忽了，小看了他们，如果早知道，别说野心了，人本王都不会让他们存在。”
他说着话，将手里的一块点心碾碎。
“不过也无妨。”他将碎屑轻轻扫落，看着桌面，“皇帝疯了，我们也可以发疯，就看谁能疯到最后吧，阿珣——”
他抬起头，看到对面的人，对面原本大吃大喝的年轻人已经趴在桌子上不动了。
中山王一瞬间起身。
“阿珣！”他唤道，有些紧张地伸手抚上年轻人的脸。
脸温热，长长的睫毛煽动，还有轻轻的鼾声。
是睡着了啊。
是真的累坏了，终于到家了，一口气再撑不住。
中山王松口气，将萧珣轻轻放倒在榻席上，心疼又愤怒，他精心培养的儿子，竟然被这些小人糟践！
中山王一向温和的面容变得狰狞，既然你们不想体面的死，那他也就不客气了。
宁昆也在此时进来了，他的样子比萧珣还要糟糕，道：“王爷，都是邓弈那贼厮恶毒，不守信义——”
邓弈做的事，中山王已经知道，笑了笑：“我果然没有看错这小人，心肠恶毒。”又问，“那个圣旨呢？我来看看。”
宁昆道：“世子已经把它烧毁了。”
中山王眼里浮现笑意，看了眼地席上酣睡的萧珣，嗔怪：“烧了做什么啊，指不定什么时候就有用了。”
宁昆道：“世子纯孝不能看到这种东西，我原本说留着给王爷你看一眼，他都不许。”
中山王笑了笑：“好了，你也去休息吧，有什么话，待你们都休息好了再说，现在到家了，万事无忧。”
他点点头。
“就算朝廷大军压来，我中山郡也无须忧。”
宁昆一笑：“朝廷大军先前不敢压来，以后也不敢。”他又补充一句，“也不能。”
中山王微微一笑，没有说话，挥了挥手。
宁昆也不再多说附身施礼退了出去。
中山王取来薄被给萧珣搭上，在他身边坐下来，继续慢慢吃桌案上的饭菜。
.......
.......
在中山王因为儿子的归来放下心的时候，京城里的新皇帝在登基大典后除服，开始第一次上朝了。
叩拜万岁起身后，许久没有在龙椅上看到皇帝的朝官们，还没来得及激动，就再次愕然。
龙椅上有皇帝安坐，但龙椅后也有人安坐。
隔着一道垂帘，一个女孩儿的身形隐隐可见。
“这！”朝官们轰然，这女孩儿怎么又来了！
跟着皇帝一起登基大典也就罢了，怎么竟然连上朝都跟来了，这是什么，垂帘听政吗？
这怎么行！
朝堂一瞬间喧哗。
御史们纷纷呵斥，才让诸人安静下来了。
邓弈道：“这是我的安排。”
一个朝官气愤地说：“太傅，荒唐，先帝让你监国，你到底懂不懂什么叫监国！”
站在官员队列中不少人对视一眼，透出些许幸灾乐祸，邓弈这个小吏，也是第一次站到朝堂上。
邓弈没有丝毫的畏惧：“本太傅监国只是监国，陛下迟早是要亲政，所以他必须上朝——”
胡扯什么，另一个官员上前一步：“陛下上朝自是应该，皇后上朝是哪来的规矩？”
邓弈看向他：“因为陛下还小，皇后与陛下日夜不离，要教导他，本太傅不仅仅是太傅，还是监国，首要之职是代陛下处理朝事，不是时时刻刻教导陛下，为了国朝安稳，也为了陛下尽快熟悉朝事，还有比皇后更合适的人选吗？”
这还是牵强的胡扯，要教导陛下，朝中哪个大臣不可以，官员们还要说话，但邓弈的耐心用尽了。
“既然你们知道本太傅监国，这朝堂上有本太傅在就足矣。”他冷冷说，“皇后同在你们认为不合规矩，那就让陛下先不用上朝，待陛下被教导之后再临朝吧。”
那更不行了，这朝堂岂不是成了邓弈的天下！
朝官们顿时再次喧闹。
“有事奏来。”邓弈喝道，“无事退朝！”
伴着他的声音，殿内肃立的禁卫一顿手中的长戟齐声呼喝，视线凶狠看着嘈杂的官员们，只等一声令下，挥动兵器打人。
大殿瞬时安静下来。
邓弈再次沉声道：“有事奏来，无事退朝。”
一阵安静后，一个官员出列。
“臣有本奏。”
诸人看去，见此人不是别人，正是谢燕芳。
邓弈点点头：“说。”
谢燕芳便娓娓道来，竟然并没有提半点皇帝皇后合不合适，更不质问监国太傅，说的是目前要紧的朝事。
见状如此官员们还有什么不明白的，谢氏也不反对，他们何必自寻烦恼，其他的官员们收起了非议，垂目而立。
朝堂的骚动平息下来，坐在龙椅上的萧羽松口气，刚才好吓人啊。
身后有手伸过来，戳了戳他的胳膊。
似乎在说，别怕。
萧羽咧嘴笑了笑，旁边齐公公轻轻咳嗽一声，示意不可，孩童收起了笑，板着小脸端正而坐。