第十六章 温酒破敌酋
万里碧空如洗，艳阳高挂，暖意融融。
一艘船舷布满密密麻麻火炮的巨型战列舰扬起风帆，一股股喷着黑烟，荡起层层波涛驶在最前，其后，跟着四艘火轮船，高悬黄色麒麟旗。纯黄色羽纱旗帜，镶嵌仰首阔步的火麒麟，麒麟意态悠闲，好似闲庭漫步，却隐隐有一股君临天下之势。
第一艘火轮船永波号船头，叶昭迎风而立，凝视着随风飘扬的海军军旗，旗帜猎猎作响，叶昭油然升起一股豪情，终有一日，这麒麟旗将会睥睨五洲四海，令万国回避。
脚步轻响，香风袭来，不用回头也知是锦***奶，此去越南，有十几名商人随行，仅有两位女子，一位锦***奶，另一位则是她的贴身婢女。
“公爷，贱妾不知何以为谢。”锦***奶华服美髻，体态轻柔，风情动人。此刻立于叶昭身侧，心中真是说不出的感激，虽知恶人断不会因为自己请求而决军国大事，可驱兵越南，又带自己同行，那已经是天大的恩典了。
锦***奶从小性子就高傲，自从遇到叶昭却是尝尽了四处碰壁的苦头，可偏偏这恶人又多方维护与她，对叶昭，她心底深处隐隐有丝惧怕，可她又知道，这个恶人有着怎样难以想象的权势，轻轻一句话可将人送上天堂，也可扔下地狱。对于权力本就痴迷的她来说，这又无异于火中的飞蛾，明明知道危险，却不知不觉想靠拢过去，一探究竟。
此刻，锦***奶对叶昭的感激却是发自真心。
叶昭淡然道：“等寻到容公子再谢我不迟。”
锦***奶轻颔粉腮，转头向南方看去。
几十步外的船舷旁，阮伯斋本想去同国公爷说几句话，但见女眷在侧，自不好过去了。听闻这位贵夫人乃是粤商，因为是此次出海唯一一位女子才会将船房置于国公爷船房之旁，以策安全，可谁又知道其中隐情？看这位贵夫人，和国公爷可是熟络得紧呢。
阮伯斋实在没想到广东水师竟然配备火炮巨舰，刚刚见到时可着实吓了一跳，炮舰看起来应是红毛鬼所造，莫非是国公爷俘获而来，怨不得，在珠江之畔，再见不到英法诸夷耀武扬威的船舰。
叶昭此时所想又是另一桩事，前几日振武、镇江、振和三营在南安城附近击破万余匪民，收复南安府，自己的势力实则已经渗入江西南境，在旁人看来自己对太平军咄咄逼人，似乎配合朝廷南北夹击，实际上呢？自己不过打的经济牌，只有控制了南安府，江西甚至福建的茶商丝商才会舍远求近，慢慢将广州重新视为第一茶埠。何况若一直不给太平军制造压力，想也会引人非议。
若倾力北伐，自己可没这个打算，不说没什么好处，遇到石达开等太平军的悍将精锐，那仗可就没这么轻松了，天京内乱未起，太平军精锐之战力可不能小觑，这同三营火器兵几乎不费吹灰之力肃清南安府万余匪民完全是两回事。
出海前，接到了振武营管带神保的书信，粤兵进入江西，与曾国荃的吉字营接触，曾国荃欲赴广州给公爷磕头请示方略。
若不是自己越南之行迫在眉睫，还真想见一见这位曾文正的亲弟弟，湘军中的第一猛将。
不过早有耳闻，曾国荃手下多为亡命之徒，每破一城，都给其部下三天烧杀***的狂欢日，这种最原始刺激兵勇斗志的方法虽有效，可终究培养不出一支堂堂正正之师，统兵思想尚停留在原始阶段，虽不得已而为之，却与今之世界大势背道而驰，何况此为内战，烧杀***之民，终为中国之民，战功再显，却得不到人心，难成大器。
是以李小村提到吉字营时，叶昭淡淡的评了句：“乌合之众！”令李小村错愕良久。
曾国荃也好，曾国藩也好，论权势地位，比之自己差了数个等量级，就算请求自己遣兵配合其作战的资历也无，曾国荃想来拜见自己，自是想听自己提点，江西战场该如何攻略，再一个又何尝不是存了功名之心？现在自己的折子，可比什么王公大臣的都好使。
若自己就想一直做大清权贵，实则对他们全不需在意，他等人爬得再高，在自己面前也不值一提。而自己存有旁的心思，对这曾字头人马却自然要花一番心思观察度量。
“大帅！正东方有漂民！”一名水兵远远单膝跪倒，大声禀告，打断了叶昭的思绪。
叶昭伸手，几步外的亲卫忙将千里镜递上。
从望远镜中看去，转了一圈，果然，大概几海里远，漂浮着黑乎乎的物事，仔细看，乃是一块木板，好似是船舷之类的残骸，上面趴着一人，动也不动，不知道是生是死。
“救人。”叶昭淡淡的吩咐。
“救人！”一声声传令下去，火轮船桅杆观测台上，旗兵立时打起信号，最前面的定海号缓缓拉出弧线，带头向东方驶去。
到得那漂民几百米远，众船降风帆，永波号上的水手吊下小艇，快速划了过去，很快就将木板上漂民拽上了小艇。
等漂民被扶上永波号甲板，已经悠悠醒转，是一名三十多岁的中年文士，长长的辫子，是中国人。他脸色苍白，站立的力气都无，但听说救了自己的乃是广州将军、辅国公，挣扎着拜伏于地：“公爷，小人王吉，谢公爷救命之恩！”说着连连磕头。
叶昭摆摆手，问道：“你怎会落水？可还有同伴？”
王吉立时悲从中来，磕头满怀悲怆道：“公爷，小的同伴都被海贼害了性命，小人趁海贼不备这才逃出来？公爷，海贼岛上尚有几名女眷，请公爷垂怜，救她们一救啊！”
“甚么海贼岛？”王吉说得不清不楚的，叶昭不由得蹙了蹙眉。
这时阮伯斋也凑到了近前，小心翼翼插嘴道：“公爷，这一带的海贼应该是那麻风大王其部。”
叶昭沉着脸：“甚么麻风大王？”就算这乱世，想到孤苦无助的妇女落在海盗手里的悲惨命运，心里就觉得压抑的很。
王吉磕头禀道：“公爷，小的乃是廉州商贩，因与几个伙伴常年在安南下龙一带行商，这次就携带了小的们家眷同往，谁知道，谁知道，昨日遇到海盗……天啊，我，我活在这世上还有何用？”却是渐渐想起了这两天的悲惨遭遇，顿足捶胸，寻死觅活。
阮伯斋则在叶昭身边凝声道：“公爷，麻风大王乃是这带海域悍匪，我官兵数次围剿不得，其人凶悍无比，以人心为奇珍，听说最喜欢剐了血淋淋的人心来吃，他啸聚海岛，手下多为亡命之徒，曾经袭海港，杀我一总兵官，这一带海疆沿岸三十里，提起麻风大王，小儿夜不敢啼。”
叶昭转向还在捶胸顿足的王吉，蹙眉道：“哭有何用！还记得那海盗岛如何去么？”
王吉眼神呆滞，缓缓摇头。
十几步外，一名彪悍的小伙子看着水流，伸手探了探风向，皱眉思索了一番，走上两步，打千道：“公爷，卑职有话说。”
他是永波号水兵总头目裴天庆，珠江上疍户出身，疍户历朝历代乃是贱民一种，世代水上为生，到雍正时废除贱民之籍，这才允许这些疍户上岸居住。
裴天庆精通水性，作战勇猛，乃是护旗前锋营哨总，而原护旗前锋营右翼编为水师，他则为一船水手之总头目。永波号等几艘火轮船实则主要装载兵员为陆战用，裴天庆也就是永波号海军陆战队长官，手下两百余名陆战水兵。
叶昭识得他，点头道：“天庆！你说。”
叶昭喜欢直呼这些兵卒名字，反而透着亲切，就好像他们的父母一般。
公爷叫得出自己名字，裴天庆心里激动莫名，垂头道：“是，是，小的观风向自昨晚没有变化，又看水流，既然王大哥早上逃生，一路随水流而来，那海盗岛应该在正东方！”
叶昭略一沉吟，摆手，道：“转向正东！”
很快，几艘船舰缓缓转向，裴天庆站在大帅十几步远，即兴奋又担心，大帅采纳自己所见，自是心中喜悦，可万一自己判断错了，又如何是好？
“这儿，这儿我记得！”王吉突然大声喊，指着海中凸起的几块礁石，“右，右边走，快，快到了！”
叶昭举起千里镜，望向王吉所说的“右方”，隐隐约约，果然可以见到海面上黑乎乎漂浮着几座岛屿。
“岛上有人！”顿饭时间后，桅杆观测台上哨兵大声的喊。
看来，是找到正主儿了！
叶昭举着千里镜望，但却真是欲穷千里目更上一层楼，只能看到岛边林立的礁石，却是看不到观测台上哨兵所说的人烟。
阮伯斋站在叶昭身边，却满是兴奋，麻风大王这帮海盗这次怕讨不了好，只是不能令公爷太过轻心，这帮海盗可最擅长白刃夺船，可莫被他近了身。
“公爷，我知道这帮海盗习性，该如何进攻如何围捕下官或可参详一二。”阮伯斋满心期待，却是想见识一下这位传奇色彩极浓的少年统帅的军事会议军事部署。
叶昭却洒然一笑：“伯斋过虑了！”侧头，淡淡道：“谁去砍了这个麻风的脑袋？”
“末将愿往！”裴天庆出列单膝跪倒。
叶昭一挥手：“去吧，注意被虏女子安全！”
“喳！”裴天庆大声领命。
看着裴天庆只带了二三十人划着几条小船慢慢驶向海岛，而定海号带头调转方向，几艘船舰向西南缓缓驶离。阮伯斋惊疑不定。
叶昭却深知，既麻风大王等肆孽此海域已久，身为海盗，那定然会有西洋千里镜这等物事，就算倍数不如自己水军精良，但海天通途，难保不被其发现，长时间逗留在其附近亦或摆出进攻阵势，这窝海盗若作鸟兽散，却是极为棘手。
出其不意的给其致命一击，才为上策。
阮伯斋终于忍不住了，小心道：“公爷，这，这……”却不知道如何措词，在他看来，公爷的命令实在莫名其妙，送士兵去送死，舰队又驶离的远远的，真不知道是何用意，简直匪夷所思。
叶昭轻轻拍了拍他的肩，却不说话。
好一会儿后，叶昭终于做了个手势，桅杆岗台上旗语送出，又是定海号在前，破开波涛，向东驶去。
隐隐的，东方好似有枪声响起。
定海号鼓足风帆，喷起一股股黑烟，脱离大队而去。
叶昭微笑对阮伯斋道：“定海号此去乃是肃清想脱逃之海匪。”
阮伯斋苦笑，心说难道登岛官兵是疑兵之计？就在这时，观测台上哨兵大声喊：“贼首已诛！”
叶昭哈一笑，伸手从亲卫那儿接过千里镜，笑道：“伯斋，如何？”
阮伯斋目瞪口呆，怔怔接过叶昭递来的千里镜，向海岛上望去，此时距离海岛越来越近，却见岛上敞胸肥裤的海盗四散奔逃，不时身上迸出血洞，软软栽倒。另一侧，十几名中国刺刀兵逼着跪了一圈足足近百人的黑压压人头，那些面目狰狞的海盗此时就好像待宰的绵羊，一动也不敢动。
阮伯斋叹着气，道：“中华果然风流人物辈出，古有关公温酒斩华雄，今有景公弹指取敌酋。”心下，实在拜服不已。
叹息未落，却听身边景公冷冷道：“一个不留！”
阮伯斋心里就一哆嗦，一股寒气从脚底直窜心窝，而千里镜内，血腥一片，那些刺刀兵一个个捅翻跪地投降的海盗，终于，有海盗跳起逃走，却马上被人追上如同稻草人般被刺倒在地。
“轰”，巨炮轰鸣，小岛岸边停泊的十几海盗船附近激起大片的浪花，一艘小帆船船舷被炸得粉碎，刚刚跑上船的海盗惨叫连连，溅起无数血点。
火轮船越靠越近，船舷旁密集的排枪发射，逃向海岸边的海盗们一个个栽倒。
一场血腥的屠杀。
而当裴天庆回了永波号，禀道：“被贼劫掠民女不堪其辱，或被折磨而死，或自尽而亡，仅一人生还”时，岛上还在四散奔逃的残余海盗之命运可想而知。
叶昭脸沉似水，只是默默注视着这场残酷的杀戮。[(m)無彈窗閱讀]
第十七章 广州人在越南
华人在越南最早的商埠为会安，康熙年间就建起了福建会馆，后又建起了潮州会馆、广肇会馆、琼府会馆等等。
几十年前，会安曾经是越南中南部最繁华的港口，可是到了本世纪初，由于河流淤塞，大型商船不能停泊，是以会安渐渐衰落，大部分商船开始前往会安北六七十里的沱淡港交易，沱淡港兴起，会安的贸易地位一落千丈。
会安的华商迁来沱淡港的不少，叶昭现在就坐在沱淡城南城刚刚落成的广肇会馆，优哉游哉的喝茶水。
叶昭自然是他惯常的富家公子哥打扮，如明珠美玉，风采照人，叶昭其实也有些无奈，感觉自己越生越漂亮，只怕女装打扮起来，那也是美得冒泡一美女。
桌旁还有三人，一袭绿裙，风情万种的锦***奶坐东侧，正殷切的同杜老板打探哥哥的消息。
杜老板三十多岁，为人热情，他父辈就在会安定居，可说是第二代华侨了，但海外华人极为抱团，出门一家亲，杜老板同国内联系紧密，同容家陶家都有生意往来，也是锦***奶哥哥荣春霖在越南的合伙人。
此刻杜老板却有点犯愁，该打听的都打听了，可真就不知道容公子的下落，船根本就未到沱淡港，只怕是半路遇到海盗了。
“唉，可不是遇到海盗了吧？”锦***奶想起了路上剿灭的麻风大王一夥儿，不由得轻轻叹口气，心中柔肠百结。
“不会不会。”杜老板其实心里也是这般猜测，但此时也只有劝慰锦***奶，落在海盗手里，这些天都没消息，那定然是九死一生。
锦***奶身侧，坐了一位妇人，模样还周正，称得上美貌，只是满脸愁容，喝了口茶，突然又开始掉泪。
她就是叶昭路上救的武氏，她同叶昭在船上并未碰面，是以和杜老板一样，也以为叶昭是跟着兵船来沱淡的商人。
叶昭并没有去越南都城富春，也没有提出觐见越南国王的请求，只是要阮伯斋帮自己递了国书，名为国书，实则不过叶昭以总理大臣之名写的信，称颂了一番嗣德帝，讲了讲两国睦邻友好关系，重申了宗主国对朝贡国的关怀，最后提出一个建议，就是希望在沱淡港获得常驻兵卒的权利，外可对抗西方诸强，内可助嗣德帝巩固皇权。
嗣德帝会怎么答复自己尚不知，闲来无事，见识下沱淡风土人情，了解下华商在越南的生存状况也好。
是以叶昭才晃悠悠跟锦***奶来了广肇会馆。
见到武氏又落泪，叶昭不由得有些无奈，但也知道，丈夫被害，她被贼人玷污，实在是没有面目见人，按说现在以死殉节才能获得别人的尊重，但想来她还不舍得死，但活着，要面对多少人的白眼？多少人的唾液星子？可也真不容易。
摇着扇子，叶昭就开始开解人家：“大姐，其实要我说吧，您没有任何过错，失节，何谓失节？那男男***不知羞耻的苟且才为失节，您吧，就选户好人家嫁了，把以前的事全忘掉，踏踏实实过日子……唉？”
最后却是被锦***奶用筷子轻轻碰了他一下，这话才没再说下去，锦***奶也是情急，听他越说没越没边，哪有大男人跟妇道人家这么说话的？更别说桌上还有一位男子，这可不叫人家去死么？再听叶昭越来越大声，只怕就要被杜老板听清，实在无奈，才偷偷用筷子插了叶昭腿一下，可马上就被自己的行为吓了一跳，刚刚只顾着急了，可忘了这男人是什么人。
武氏在那满船水兵的目光下可早就麻木了，其实船上水兵未必是鄙夷她在背后偷偷议论她，可她被裴天庆等人搭救之时衣不蔽体，被那些粗鲁汉子见了，背后还能说好话了？是以不管谁的目光，她都感觉是在嘲笑轻视自己，不管人家水兵在聊什么，她都以为是在谈论自己，有时候水兵开玩笑的哈大笑，她就更以为是在背后作贱自己呢。
是以叶昭的话她反而没有什么耻辱感，反而扭头痴痴呆呆问叶昭：“公子，您说我没有错？”
叶昭缓缓点头，“恩，你没有错。”淡淡的话语，却自有一股不容抗拒的说服力。
“可，可我的身子脏了……”武氏看来精神真被刺激的出了问题，一脸的迷茫。
叶昭微微蹙眉，道：“怎么脏了？”说着话竟然一把抓起武氏的手，翻来覆去的看，说道：“哪脏了？”
“啊！”武氏惊呼一声，粉脸马上飞起两朵红云，猛地将手挣脱，一脸的痴痴迷迷也不见了，被这么一个漂亮少年拉了手，大羞道：“你，你……”站起身，就向外跑去。
叶昭一努嘴，邻桌一名亲卫急步跟出，免得她有什么闪失。
锦***奶惊讶的看着这一幕，她人极聪明，自知道恶人不是在调笑武氏，以恶人身份地位，相貌风采，想要什么样的女人找不到？岂会对一位失贞的妇人动心？
而恶人这般一闹，武氏马上就不是那失心疯的模样，可真是药到病除。
原来这恶人，却也有心肠好的时候，素不相识，却甘愿牺牲色相为人解开心结，可真是令人想不到。
锦***奶眼里，叶昭拉武氏的手，自然是“牺牲色相”。
杜老板不知原委，以为叶昭同夫人开玩笑呢，笑呵没吱声，心下却想，夫人虽也称得上美貌，可配不上这少年俊彦啊，好像年纪也比这少年大。
“容公子那儿，我再继续打探，有什么消息马上知会您。”杜老板对锦***奶说。
锦***奶无奈点头，也只有如此了。
杜老板看了看四周，突然压低声音神秘兮兮问：“叶公子，二夫人，可曾见过景公？”
叶昭就有些无奈，自己升级升的太快，这都成景公了。
锦***奶俏目不由得看了叶昭一眼，道：“远远见过几面。”
杜老板就感慨的道：“听闻景公身高九尺，双臂千斤力，曾一脚踢死荒山猛虎，虽传言不足信，但想来也是位天神下凡的人物了！若不然，英国法国的鬼佬怎会怕了他老人家？”
锦***奶凤目流转，莺啼绵软：“差不多吧。”
叶昭干咳一声，其实刚刚杜老板问起自己，还真担心他是天地会的人在打探消息呢，海外华侨，几乎半数都是洪门天地会弟子，当然，这已经和杀官造反谈不上什么关系，更多的是一种团结同乡的方式，在异国他乡，通过这种帮会组织凝聚起来对抗外来欺压而已。
可谁知道这沱淡的天地会是不是还整天念叨着造反呢？但听杜老板这话风，全然不是那么回事。
“杜大哥，若广东水师在此驻兵，您觉得可好？”叶昭摇着折扇问。
杜老板讶然道：“是税捐不足，要来沱淡收咱中国商人的税么？”
叶昭动作就僵住，随即心下苦笑，唉，想中国出兵保护海外华人利益，后世才慢慢形成其观念，何况现今？只可惜后世很多时候力不能及，现今却不同了。
一收折扇，正待说话，却见杜老板忽然对自己和锦***奶做了个小心的手势，随即他就站起来，满脸堆笑的迎向门口。
叶昭转头看去，会馆门口走进两名黑黝黝的差兵，身材矮小，一见便知是越南土人。
杜老板正抱拳赔笑：“两位差大哥，失迎失迎。”
却见打头那越南土人也不言语，伸出了手，杜老板就急忙从袖子里摸出一串铜钱递过去，越南土人接在手里掂了掂，回头叽里呱啦说了几句，两土人都欢畅的笑起来，杜老板也赔着笑，一直拱手送两人出了商行。
等杜老板坐回来，叶昭不由得蹙眉问道：“这钱不是什么正当税捐吧？”
杜老板苦笑：“那当然，今天也亏得他们来，若是那领头的汝***来了，这点钱可打发不走。”
叶昭笑道：“阎王好见小鬼难缠。”
杜老板叹气道：“这是如此，这越南土人民风彪悍，各个凶残，为了几文钱和他们起冲突未免不值。”
广东水师炮舰就泊在港口，越南土人尚且肆无忌惮的勒索华商，可见中国也好，越南也好，现今都没有保护侨民的意识。
叶昭品口茶，道：“那杜大哥可曾想过，广东水师常驻沱淡，可庇护华商免受越南官吏勒索之苦。”
杜老板诧异道：“水师会管咱百姓的事儿？”
锦***奶俏脸含笑，插了一句：“旁人或许不管，景公的座右铭可是以民为天，这全天下的中国人，他老人家都视为子民。”
这话不但拍马屁，还有僭越之嫌，可锦***奶娇声软语，令人听了极舒服。
杜老板就激动了：“还有这事儿？若身居海外，尚能得景公庇护，那我等小商可真是天大的福气，就怕，就怕这事儿不准吧？”又忙道：“我不是信不过叶兄和二夫人，可，可真不敢信啊！这，这就是从来没听说过的事儿啊？”
叶昭微微一笑：“成与不成，杜大哥日后便知。”[(m)無彈窗閱讀]
第十八章 八九不离十
广肇会馆向东一拐，就是一溜摆摊的小贩，叫卖声讨价还价声喧闹一片，热闹得紧。
叶昭同锦***奶行走其间，几乎不约而同的，叶昭用扇子捂住了半边脸，锦***奶则扯出香帕轻轻遮住琼鼻樱唇，这条街气味怪怪的，也不知道是不是这些黑黑矮矮的土人商贩常年不洗澡的缘故。
“回了。”叶昭掉头欲走。锦***奶自然唯他马头是瞻，转身之际，却见靠墙跟蹲着一个黑黝黝的孩童，可怜巴巴看着自己，地上铺了一块破烂的麻布，摆着一些手工品编织品，应该是他的摊位。
锦***奶心下没来由的一柔，她可从来不是什么菩萨心肠，有时候心思可毒着呢，可就是见不得孩童们的可怜模样，在广州也是，但凡遇到小乞丐小戏子，她总会发下赏钱。
摸出了一串铜钱递给小童，锦***奶随手从麻布上拿起了一只秸秆皮编的公鸡，要说这种孩子编制的稚嫩玩具怕是一个铜板都不值，锦***奶却笑孜孜捧在雪白的小手上，好像颇为喜欢。
叶昭笑着摇了摇折扇，心说我欺负她是不是有些过份呢？要说这女子，也有其可亲可爱之处，可不仅仅是传闻中的面艳心狠。
小童接了铜钱，呆了呆，马上跪下来给锦***奶磕头，嘴里叽里咕噜的，想是在谢恩。然后，突然想起什么似的，从怀里掏出一个巴掌大小的小蓝布包，双手递给锦***奶，嘴里急急的说甚么。
锦***奶摆摆小手，说：“不要了！”
小童一只手指了指锦***奶刚刚给他的铜钱，连连比划着手势，另一只手将蓝布包又递过来，显然是在说，这东西不要钱，白送。
锦***奶轻笑一声：“这孩子，虽是蛮子，却也懂知恩图报呢。”
叶昭好奇，顺手将蓝布包接过，小童本不想给他，却被他硬抢在手中，打开来看，却是包着一个白底蓝花瓷的鼻烟壶，擦得水儿一般干净，看工艺倒是上品，不由得笑道：“二夫人，你可得再赏人几文钱，不然就占人便宜了。”
锦***奶见他跟小童抢蓝布包的行径，无奈的紧，这恶人，还真是甚么事都干得出来，虽说知道你不会刻薄人家孩子吧，可怎么总给人一种霸道欺负人的感觉？
可看到恶人手里拿着把玩的鼻烟壶，锦***奶忽然一怔，急声道：“给，给我看看。”情急下却是什么礼仪都顾不得了，伸手就把鼻烟壶夺了过来上下打量，再看看鼻烟壶的壶底，不由得惊叫一声。
壶底刻了“容”字，可不正是哥哥最喜爱的那只鼻烟壶？
“这是我哥的！”锦***奶说着，更回头指着鼻烟壶急急问小童：“这东西，你打哪来的？”
小童一脸茫然。
叶昭微微一怔，真是柳暗花明，不经意间就有了线索，也算锦***奶好心有好报吧。
他见锦***奶在那比比划划的问，小童不明所以的睁大眼睛叽里咕噜的回应，知道锦***奶关心则乱。遂顺手扔下几分碎银，对小童比划着，“你，跟我走！”又指着不远处的广肇会馆，说：“去那儿！”
“来！”叶昭将碎银塞进小童手里，又帮小童收拾麻布片，小童听不懂叶昭说什么，却是以为叶昭将东西都买了，要他送去广肇会馆，就忙又给叶昭磕头，随即异常麻利的将麻布片一卷，背在背上，叽里咕噜的说了几句话，看起来心情好得很，竟是当先向广肇会馆走去。
广肇会馆中，杜老板见到叶公子和二夫人又转了来，后面还带了个小蛮子，忙赔笑迎上，“您二位这是？”
叶昭笑着指指小童，道：“问他几句话，还请杜大哥帮通译一声。”
锦***奶则亮出那蓝花白瓷鼻烟壶，道：“这是我哥哥的鼻烟壶，不知怎么在这孩童身上。”
杜老板脸色就是一肃，微微点头。
广肇会馆清一色淡红雕花窗棱，彩纸洋玻璃，外面熙熙攘攘的人流尽收眼底。
坐在靠窗梨花桌，叶昭只是慢慢品茶，问话则是锦***奶问，杜老板在旁翻译。
可上来就碰了钉子，当问起这鼻烟壶的来历，小童只是一个劲儿摇头，可眼里却掩不住惊惶和惧怕。
锦***奶秀眉一蹙，寒声道：“跟他说，不讲实话就送他去官府！再不讲，乱棒打死！”
叶昭心下一晒，还是第一次见她化身母老虎，俏脸冰冷，凤目含威，恶狠狠的架势却有着别样风情，或许因为自己从心里一丝一毫也不怕她吧，倒觉得现在的她蛮可爱的。
可杜老板听在耳里，却是一凛，随即一字字原封不动告诉小童听，小童脸色大变，从凳子上哧溜滑下，跪下给***奶一个劲儿磕头，哭泣起来，说着什么。
“他求二夫人饶了他，报官的话他必死无疑。”
那小童又哭着说了几句，杜老板脸色就是一变，眉头也皱了起来，“他说，他说鼻烟壶是从汝***身上顺的，求***奶莫送他见官，不然汝***会活活打死他。”
汝***？叶昭刚刚就听杜老板说起过这名字，应该是本地卫所差兵头目，好像是恶名昭著的一个家伙，鼻烟壶是从他身上偷出来的？难道荣春霖一船人货真是被越南兵差劫掠后毁尸灭迹？
杜老板一脸担忧的道：“二夫人，这可不好办了，这个汝***，乃是本港卫所指挥使，也就是本地的父母官，若大公子失踪与他有关，那可就糟了，就算告到府里，咱终是外人，那广南府必定袒护与他。”
叶昭微微一笑：“杜大哥，可能请动他来广肇会馆？”
“这，平日避还避不及呢。”杜老板面有难色，何况也看出来了，锦***奶和这叶公子有护卫跟随，开始没觉得，可刚才他二人进来，那几名青袍彪悍汉子也跟着进来，虽坐得隔了一桌，但必定是他二人亲随无异。
难道是想在这儿绑了汝***？杜老板可知道锦***奶的性子，只怕真能干出来，叶公子看来也不是什么省油的灯。可他俩闯出什么货都可以拍拍袖子就走，回了兵船自有水师庇护，自己呢？越南蛮子只会把一腔怨气都发泄在自己头上。
“杜大哥放心，我问他几句话而已。”叶昭说着，就从袖子里摸出了一摞银票，十两百两的都有，看起来足足几千两的银票，都是广府恒昌号的庄票，在越南也吃香的紧。
杜老板倒吸口冷气，这位可真是财大气粗。
叶昭却是笑道：“杜大哥，都说有钱能使鬼推磨，这越南鬼佬莫非有什么不同？这些银子问他几句话，可够？”递给杜老板一张百两银票，道：“这一百两请汝指挥移驾会馆，也够了吧？”
“够够够！”话到这份上，杜老板知道再不去就得罪人了，起身笑道：“我这就去。”看了眼锦***奶，犹豫着道：“最好，最好二夫人内堂避一避，免得惹出事端。”汝***贼不是个东西，见到羞花闭月的二夫人，调笑纠缠是免不得了的，就怕邪性上来，若动手抢人可就糟了。那厮抢土人妇女回去糟蹋是常事，华人家眷他少曾得见，二夫人这艳如桃李的***若被他看到，不动心才怪。
就自己，常读圣贤书，同二夫人坐一桌，却也不免心荡神驰，面红气喘呢。
锦***奶凤眼含笑道：“都听杜大哥的。”
杜老板心下一跳，急忙匆匆而出。
叶昭招招手，亲卫忙走过来，听叶昭在耳边吩咐几句，领命而去。
汝***体型却和叶昭所见的越南人迥异，是个白白胖胖的大胖子，看样子好像走两步就累得气喘，撑着亚麻棉袍子，就好像小脑袋大肚子的臃肿雪人，要多滑稽有多滑稽。
他乃是会安人，在华人区住了许多年，不但会说汉语，更识得汉字，但他做了官，却是变本加厉的仇视华人，要依他的本意，这些华人心怀叵测，就该杀光抢净，一了百了。
盘剥起华商，他也是严酷的很，但表面上，却一团和气，只是纵容卫所兵差大肆勒索华商，但时间长了，华商们又如何不知道他是笑面虎？各个恨他恨得牙根痒痒，但却拿他没办法。
汝***听得杜老板说有华商想结识他，请他广肇会馆叙话，当时就勃然大怒，正想发作，却见到了杜老板递上的百两银票，这才转怒为喜，知道来了冤大头，出手就是百两银子，那定然可以敲上千两万两，若不叫他倾家荡产自己还能叫汝***？
当下就领了几名差兵兴冲冲直奔广肇会馆，一进会馆，眼前就是一亮，却见靠窗桌坐一杨柳袅袅的极美贵少妇，香肌如雪，倾国倾城。
汝***眼睛一下就直了，再挪不开目光。
前后脚进会馆，杜老板心下暗暗叫苦，心说二夫人啊二夫人，你怎么就不听我的呢？
汝***早把来会馆的正事儿给忘了，贪婪的目光在锦***奶娇躯上打转，人也走过去，大摇大摆就坐在了锦***奶对桌儿，咧着一嘴黄牙淫笑着问：“小娘子，不是本地人吧？”
杜老板忙快步来到汝***身边，给汝***介绍叶昭，赔笑道：“大人，这就是我跟您说的叶公子。”
汝***眼睛都没抬，一伸手就将杜老板推开，不耐烦的道：“滚开。”目光苍蝇般盯着锦***奶的俏脸，嘿笑道：“小娘子贵姓？”
锦***奶却是将鼻烟壶拿出，放在桌上，看着锦***奶雪白涂蔻丹的娇美小手，汝***这个心痒呢，真想就拉过来嗅一嗅舔一舔。
“大人可识得这鼻烟壶？”锦***奶脆生生问。
汝***顺着那蔻丹纤指所指方向，目光终于落在鼻烟壶上，随即就微微一怔，伸手拿过来看了几眼，眉头就蹙了起来：“这是本官所失，如何在你手里！来呀！带回府问话！”他还正准备找什么托辞和这个美娇娘亲近呢，可巧就来了借口。
杜老板吓了一跳，忙在旁边劝道：“大人，大人，这鼻烟壶是我刚买的，和二夫人没关系，实在和她没关系。”关键时刻，倒也仗义。
“滚！”汝***啪就给了杜老板一嘴巴，他力气倒大，抽得杜老板趔趄几步，鼻子就缓缓淌出一缕鲜血。
“大人，这鼻烟壶真是你的？可不是虚言？”叶昭笑着插话。
汝***这才看向叶昭，刚才心神恍惚好像老杜说了，送一百两银子想结识自己的就是这少年，这一男一女看来是夫妻呢？汝***心就更痒了，今天可真是人财两得，看小娇娘那高傲样子，可不知道床上有多风骚。
“都带走！”汝***指着叶昭和锦***奶大声喊。
那几名差兵立时就涌上，杜老板抹着鼻血来劝，四桌坐的那些华商眼见不好，也纷纷过来劝阻，那少年夫妻不懂厉害，可他们大多知道汝***为人，若就这么被他带回府去，可不平白被他糟蹋了？都是中国人，就在眼皮子底下，谁都不忍心。
汝***眼神渐渐射出凶光，冷哼道：“谁敢抗捕，给我动手打！”
立时四周传来动手声与惨叫声，只不过是那几名差兵纷纷倒地，几位彪悍无比的青袍汉子傲然而立，而商人们毕竟胆小，见动了手，都吓得退出去老远。
“你们好大的狗胆！”汝***伸手就拔出了腰刀，“嘭”一声，他的官帽不翼而飞，发髻散落，“啪”一下落了满脸。
一名青袍亲卫手中左轮枪还在冒着青烟。
“大胆蛮猪！大清国公爷在此，竟敢凶刃相向！可知是死罪？！”一名亲卫已经挡在叶昭身前，训骂喝斥。
汝***一呆，一脸的不敢相信。
“跪下！”有亲卫早走过去，伸手夺过他的腰刀，一脚就踢在他膝弯，汝***肥胖的身子被踢得嘭一声跪倒，会馆地面好像都颤了三颤。
杜老板等商人也傻了，这漂漂亮亮的少年就是国公爷？可，可真想不到。
叶昭笑着接过侍卫送上的鼻烟壶，问汝***：“说说吧，你这鼻烟壶是怎么来的？”
汝***却突然抬头大声道：“我非你治下官员，你无权审我！这沱淡城我乃地方官！你身为大清国国公，私自在我越南用刑审讯大越官员，无法无天，欺吾国太甚，吾皇定起刀兵，到时兵连祸结，你大清国可不要后悔！”显然，他对外间局势不了解，更不知道这位国公爷的名头，只知道是领水军来与越南修好的使者。
叶昭就笑了：“好一个大越，好一个皇帝，来呀，掌嘴！”旁边侍卫也不知道从哪儿弄的木片，“啪”的就狠狠抽汝***嘴巴，没几下就抽得他嘴鼻冒血，嘴唇红肿一片。
“听你之言，你越南起不臣之心已久，要说兵连祸结，却是因你而起，祸从口出呢！”叶昭语气淡淡的。
汝***一呆，虽平时大越、皇帝什么的名号用惯了，可在中国使者面前公然这么讲，倒真给了人家口实。
“我再问你，这鼻烟壶由何而来？”叶昭又举起了鼻烟壶。
汝***小眼睛却转呀转的，不知道在打什么主意。
叶昭又笑了，这汝***是真正那种目光如鼠不知天地之大却自以为聪明之人。
“掌嘴！”叶昭挥了挥手，木片很快就又抽了上去，“啪”的脆响回荡在鸦雀无声的广肇会馆内。
“报！沱淡卫所一百五十七名越夷全部被擒！”一名亲卫匆匆进来禀告。
而这时会馆内的商人才发现，会馆门前，站了一排排荷枪实弹的甲兵，刺刀寒光闪闪，令人不寒而栗。会馆内，仿佛也飘进了肃杀之气。
汝***如坠冰窟，本还等人来解救自己呢，突然发现自己真的成了俎上之肉，他一下就烂泥似的瘫倒，突然就磕头，嘴里道：“公爷饶命，饶命。”虽然嘴被打得血呼啦的，说话含糊，但倒也能令人听懂。
“说吧。”叶昭淡淡道。
“是，是，这鼻烟壶是小的从乌溪村搜刮来的，原来物主是谁？小的可不知道。”
叶昭微微蹙眉，回头看向杜老板，杜老板忙快走几步，凑过来小声解释：“公爷，乌溪村在东北方向，乃是据此三十多里的一处渔村，只是群山密林环绕，听闻山林中有那未开化之野人，是以少有人至，小的也未去过。”
叶昭点点头，挥了挥手。
亲卫马上又挥起木板“啪”的掌嘴，木屑飞溅，木板都被渐渐抽烂，汝***的嘴巴就更惨不忍睹，血丝呼啦的几乎不成人样。
商人们有人在心里大声叫好，也有人不忍再看，转过了头，虽心里痛快，但这等惨状毕竟可怖。锦***奶也早就侧螓首，小口抿茶。
叶昭纤细秀气的手轻轻举起，亲卫这才停了手，扔掉手中木板，又换了个新的。
“说吧，哪来的？”叶昭拉着长音，慢条斯理的问。
汝***牙都被打掉了几颗，脸上满是鼻涕血泪，嘴里含糊的说着话，却谁也听不懂他在说什么。
有亲卫就送上了纸笔，汝***急忙写了，亲卫又送到叶昭面前。
还是三个字，乌溪村。
叶昭微微点头，这才确信他所言为真。[(m)無彈窗閱讀]
第十九章 金镂步香阶
第十九章金镂步香阶
丛林里闷热闷热的，同样的日头，此刻也变得好像喷火的毒蛇，令人恨不得变成后羿，弯弓搭箭将它射出苍穹。
沙沙的脚步声，水师步兵营的甲兵以队为单位，十几个人为一组，分散着，满是警惕的穿行在丛林里。
两名越南土人向导在前面引路，紧跟的几组兵勇不时用闪亮的砍刀劈开盘根错节的荆棘开路，因为通往乌溪村的这片丛林，几乎就没有小路的痕迹。
叶昭和锦二奶奶走在队伍中间，前后左右有十几名蓝衣卫守护。
汝**暂时被关了起来，自己是不准备留他活命了，不然就算在沱淡城获得驻军的权利，汝**也会成为一个祸害，他惹不起中国水师，寻个机会治华商的罪可是大有可能，百密总有一疏，自己保不得杜老板等一世，同越南当局章程定的再好，有汝**这么个苦大仇深的主儿，怕也能坏了一锅汤。
当然，这汝**的脑袋，还要越南人来砍，不然自己擅杀越南官员，可就未免理亏。
溪水村，应该是那种原始村落吧，绵绵延延几十里的山脉丛林，可真是寸步难行，大早上出的沱淡城，只怕到溪水村的时候已经是傍晚。
锦二奶奶俏脸通红，呼吸也极为急促，看来累坏了。穷山恶水的，她偏要来。
自己也知道，若执意要她留下她定然乖乖听自己的话，可毕竟事关她哥哥生死，若不带上她，好像不近人情。
只是自己也没想到这一片还真的好似原始森林，根本寻不到什么山路，早知道就如同汝般，驾几叶小舟走水路去那溪水村的浅滩，亦或将舰队直接开过来，再放下小艇登陆，只是太也大张旗鼓，但自己若早知道陆路这般难行，却也顾不得了，就算调动整个舰队也不来遭这个罪。
而原始丛林，可谓越南土人的大杀器，老美都没能讨到好，更不要说火器并不十分发达的现在了，火枪兵在丛林里遇到神射手，多半就会吃亏。
这也是自己一再叮嘱裴天庆要水师步兵各队小心小心再小心的原因。
“主子，喝水？”一名亲卫将绿sè军用水壶递过来，虽说奇怪主子没怎么冒汗，可走在这蛇蚁泛滥的丛林中，可实在心疼主子。
叶昭摆摆手，转头问锦二奶奶：“二夫人，渴不渴？”
现在的锦二奶奶何止渴？简直快累死了，脚疼得厉害，可她却勉力前行，本来恶人心里就看轻自己，虽然平时东跑西颠总喜欢带上自己，可看他那时时冒出的坏笑就知道，只怕是拿自己当玩具看待，若自己不要强不努力，可不更被他瞧不起了？
锦二奶奶也不知道自己为什么这么在乎恶少对自己的看法，搁以前，她才不在乎别人怎么看自己呢。
那个恶少，看似大咧咧的，可那双眼睛好像洞悉世情，就好像没有任何事能瞒过他，也没有任何人能被他尊重，能被他看在眼里，给人的感觉，就好像他是什么天外来客，高高在上，俯瞰苍生。
你，至于这么骄傲吗？
轻轻摇头，锦二奶奶紧紧抿着红chun，全身已经香汗淋漓。
叶昭自不知道锦二奶奶心中所思，若知道，只怕会心生内疚。其实叶昭也反思过，好像自己有些不像话，很多时候，锦二奶奶在自己眼里都代表着古代贵夫人这个群体，而锦二奶奶则是这个群体里很好玩的一个美娇娃，能同以前只能在红楼梦里感受到的王熙凤这类风情万种的美娇娃近距离接触，还能欺负她，命令她，确实ting好玩ting刺ji的。
也不知道又走了多少时候，日头渐渐垂落西山，微风吹来，送来一丝凉爽。
走在最前面的一名土人突然大声道：“前面就是溪水村”他语调虽生硬，却是发音很标准的中国话。
果然，前面丛林渐渐稀疏，再远处，则是一簇簇的杂草、清澈的小溪
最前面几队兵勇立时分散，有爬树拿出千里镜观望的，有占领战略点警戒的，行动迅速，几乎眨眼间就各就各位。
叶昭向前走了几步，用千里镜望去，可不是，前方有炊烟升起，眼看就是一个村落，只是这个村落大多为树屋，茅草屋傍树而成，有木梯上下，布局极为精巧。
村子里，有三三两两的人影走动，好似还有狗吠声。
叶昭招了招手，裴天庆马上就跑过来，那身水师步兵营的草绿sè军官制服掩不住他肌肉虬结的健硕，极为彪悍。
“天庆，你怎么看？”叶昭举着千里镜观察着村落，淡淡的问。
裴天庆斟酌着，缓声道：“卑职有三点不解此村是匪是民，那汝是民，但不可尽信；二，容公子是生是死，但为了保容公子平安，进村前的战术可预判他为生；三，容公子若未遇难，为何一直留在此荒芜渔村？是被人困在此间还是重伤难行？”
“卑职认为，以三点推论，可将此村视为海匪，用雷霆之势奇袭，尽量不伤人命，以土人向导喊话安其心，但若遇顽抗，只有格杀，掌控村落局势再行搜救容公子，如此才为万全之策。”
叶昭微微点头，笑道：“分析的不错，但天庆你要记住，不仅仅是容公子，等以后，只怕这类行动少不了你的份，华人遇险，咱水师义不容辞，而且第一要务就是要保证人质的安全。”
“是，卑职一定牢记在心”裴天庆一抱拳，斩钉截铁的说。
叶昭就微微抬手，裴天庆躬身倒退几步，随即才转身快步跑向观测点，召集哨总、管队们商议进村的战术。
“前面就是了么？”锦二奶奶走上两步，她香汗淋漓，媚骨酸痛，扶着一棵树只想坐下歇息。
叶昭将千里镜递给她，笑道：“你自己看。”自不知道锦二奶奶越来越对自己的笑容敏感。
是锦二奶奶最讨厌的那种坏笑，那种好像把自己当傻子似的笑容。可锦二奶奶只是默默接过千里镜，向村落看过去，却突然惊呼一声。
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第二十章 多少风和月
“怎么了？”听这小女***惊小怪的叶昭就想笑。
“他，他，是他……”锦***奶握着千里镜的雪白小手微微颤抖，声音更透着激动。
“谁啊？”叶昭随即就一怔：“容公子么？”
锦***奶颔首，随即将千里镜递还叶昭，指着远方道：“就那个，高个子，头发长长的……”
叶昭又哪里认得出？千里镜圆筒所见，这些村民几乎都没什么区别，不管男女，都是麻布片似的裙子遮住紧要部位，有的脖子上挂着金属环，看起来好像是村里的“贵族”。
另一边，水师步兵营的兵勇已经散开，如同豹子般轻灵而矫捷的扑向村落。
“别伤人！”叶昭大喊了一声，荣春霖既然能在村落里闲庭散步，那种种推测可就落了空，这村子十九就不是什么匪巢。
举起千里镜观望，果然，当火枪手们突然从村落的四面八方冒出来，土人向导叽里咕噜喊着“我们是官兵”之类的话，那些村民表现的都极为温顺，按照土人向导的命令慢慢聚集到村头古树旁。火枪队进村搜索，每个茅草屋树屋都不放过，凡是活人，都被逼着抱头到古树前扎堆。
仔仔细细搜过了村落三四遍，才有一名信号兵爬上树屋打出旗语“安全”。
叶昭不等这边哨兵禀告，拍拍手，缓步而出，锦***奶急忙跟上。
这是一棵七八人才能合抱的参天古树，绿色枝叶蔽天，看起来好像也是这些土人信仰的神灵或者寄托什么信念之地，茂密的树冠上，挂满了千奇百怪的布条。
土人们男女老幼大概有百余人，都惊恐的看着这些刺刀寒气森森的侵略者，一个个就好像待宰的羔羊，几名土人妇女用手遮挡着畏缩在她们怀里幼童的眼睛，不安的祈祷着，祈求神明保佑，不要厄运降临在自己孩子身上。
“大哥！”锦***奶盯着村民中一个披头散发的土人，那土人却向人群里挤去。
“你站住！”锦***奶娇喝一声，土人身子一滞。
叶昭挥挥手，早有一名士卒走过去将锦***奶认定的土人从人群中拉出，其余土人一阵骚动，有一名土人妇女伸手拉住，却被士卒粗暴的推倒在地。
“果然是你，荣春霖！”锦***奶咬牙切齿的，对面这土人，可不正是自己那不成器的大哥？披头散发的，披着麻布片，整个一树蛮子，可真对的起他的姓。
“锦儿……”荣春霖突然就满脸堆笑，是那种讨好的笑“你，你怎么找来的？”
锦***奶俏脸布满寒霜，冷声道：“既然你无病无灾，为什么躲在这儿不肯见人？可知道母亲她老人家多担心？”
荣春霖就长叹口气：“我有何面目见人？遇到海龙卷，船毁人亡，老赵、老李尸沉大海，满船货物尽毁，我，我怎么赔得起？”
见果然如自己所料，这个窝囊大哥和小时候一样，遇到什么问题就躲起来做缩头乌龟，锦***奶无名火起，冷声道：“你以为躲起来就不用赔银子了？还不是要母亲和二哥帮你善后？大嫂呢？你也准备一辈子不见她么？”
荣春霖强笑道：“非也非也，等我绸缪已定，自然会回去。”
锦***奶再懒得理他，回身走到叶昭身边，轻盈拜下：“金凤谢公爷大恩，家兄愚钝，累公爷受罪，金凤惶恐。”
叶昭笑着摆摆手，心说这荣春霖也算一极品男人了。
侧头对裴天庆说了几句，裴天庆就跑去土人向导身边低语，很快土人向导就叽里咕噜喊了起来，自是按叶昭吩咐给其解释，说乌溪村所救之人乃是华商，他妹妹千里寻兄，谢大家收留等等。
在裴天庆示意下，众兵卒收起了闪亮刺刀，那推倒土人妇女的兵卒过去道歉，吓得土人们一阵骚乱，土人向导帮着翻译道歉之语，却令那些土人不知所措。
好一会儿后，土人们才知道自己等可以自由行动，有一个土人小心翼翼的走出火枪手刚刚划定的圈子，众土人都屏声静气，等见却是没有危险，这些凶恶的外来者也并没有惩戒他，这才一个个携家带口，一步三回头的加倍小心，向村子里散去。
叶昭则从旁边亲卫携带的包裹里摸出些糖果，挨个递给那些土人小孩，令人家惊吓一场，心下总有些过意不去。
有小孩胆大，当下就吃了，立时就好像发现了新大陆，惊喜的大声喊着什么，其它小孩也都畏畏缩缩的将糖果塞进嘴里，孩童的母亲们，则满是忧心的看着自己的孩子，不知道外来者给孩子吃的是什么，可又不敢管。
土人向导将一名脖颈上挂了层层叠叠金属环的土人长者领过来，看来长者应该是这个村子的领袖。
“不好意思，惊吓众位了！”叶昭双手合十，微笑致歉。
向导叽里咕噜翻译完，那老者惶恐的很，连声说着什么。
叶昭也不等向导翻译这些客气话，又道：“还要多谢各位救助漂民，今日没带什么礼物，等我回城，必定遣人送厚礼回谢！”
老者叽里咕噜，连声说分内事，又虔诚的道：“将军，天色已晚，今晚就留在小村过夜吧？”
叶昭看了看天色，确实，夕阳渐垂，一片火霞，若现在回转要走夜路穿丛林。
“好吧，多谢老人家。”叶昭微笑再次合十。
叶昭和锦***奶住了长者的“豪华”树屋，士卒们自然在周围架起了警戒线，周围几座树屋的土人被请了出去，几十步远，三步一岗五步一哨形成了一道警戒圈。
当然，除了换岗警戒，士卒们都宿在村外，而几户被扰的土人都得了碎银子，倒是欢天喜地的。
叶昭所居的树屋傍着一棵参天大树而建，里外两间，开了几个小窗子，光秃秃的没有任何家具，踩在上面咯吱咯吱的，土人们睡觉只是在树屋木地板铺上干草或是麻布而已。
叶昭要士卒们收集了厚厚的干草，铺在里面两间木屋里，又变戏法似的从包袱里扯出两席锦布床罩，本来就知道可能在野外露营，叶昭又岂能没准备，不仅如此，洗漱用品和睡衣叶昭也备的齐全。
是以当锦***奶见到叶昭也不知道在哪洗了澡，穿着淡青睡衣睡裤，跻拉着拖鞋，优哉游哉的踩着木梯上了木屋时，就觉得身子黏糊糊的更为难受，刚刚香汗浸湿衣襟，现在闲下来，最想的就是痛痛快快洗个澡。
木屋里外两间，本来光秃秃的窗子被叶昭令人钉上了布帘，里外间之间同样垂了布帘。
不过不管怎么说，孤男寡女的，也算同居一室，可没办法，在这么个原始村落，锦***奶可不敢单独一个人去住某个木屋，也只有这么凑合一夜，和衣而眠。
隔开里外间的布帘低垂，但可以见到恶人晃悠悠的踱步，锦***奶看着他那奇怪的鞋子就有些气馁，想被他看得起，难道就要学着用这些千奇百怪的花样？
“二夫人，我给您备热水，您洗个澡？”隔着门帘，叶昭关心的问，女孩子，在丛林里闷了一天，必然难受的紧。
锦***奶又羞又气，这是甚么话？大男人跟妇人谈起洗澡不洗澡的话题，也就他干得出来。
叶昭随即就知道，这小女人必然觉得自己唐突，打个哈，就转身下了木屋。
很快叶昭就搬了一只木盆上来，敲了敲布帘，走进去，在锦***奶诧异的目光下将木盆摆在木屋角落，这只木盆是叶昭洗澡用过的，刚洗刷了一遍，也是第一次，过了把坐在木盆里洗澡的瘾。
叶昭也不吱声，又下去拎了一桶热水上来，倒在木盆里，这些活若要亲卫等做，只怕锦***奶宁可不洗澡，也不要粗鲁汉子服侍的热水，而自己来做，应该会好点。
叶昭又将瓷杯子、牙刷和牙粉放好，说道：“新牙刷。”转身就撩布帘出内间，又噔的下了树屋。却是免得自己多话令她窘迫。
在树下踱步，此时月明星稀，丛林中隐隐传来野兽的嚎叫。
寻了个木墩坐下，点了颗雪茄，叶昭却是慢慢思索起广州的局势。
今日早间，接到广州来信，上谕军机六百里加急，钦命博多勒噶台亲王僧格林沁率马步兵一万五千余入粤，剿灭公平贼众。胜保为两广总督，总办策应。
僧王来了，叶昭心里未免一沉，增格林沁多么骁勇善战自己深知，可说是自己假象中最强劲的对手之一。
僧王屯兵肇庆，更统辖云贵旗兵绿营，朝廷军机们的用意很明显，僧王剿灭广西公平党，而自己则可腾出手来全力北伐与各路人马夹攻发匪。
虽说上谕并无僧王总领南方军务之说，但爵位职务，自己比之都差了一筹，以僧王来平衡自己在南方日益增长的威望，想来乃是六王爷的妙手。
两广总督，自己也知道早晚朝廷会补缺，只是没想到这么快，看来庙堂上因为广东新政担心自己越走越远的声音可不弱。
胜保更是僧王保荐之人，与僧王关系极为密切，有僧王撑腰，他这个两广总督倒真是来势汹汹呢。
表面上来说胜保主要的职权还是统筹策应各路活跃在两粤的官兵，但广东的民事，他又岂会不插手？
广东一地，对自己新政不满的守旧官员可不少，只是自己一手遮天，隐忍不敢发作而已，现在来了僧王，来了胜保，只怕以后的日子可就热闹了。
自己却是要尽快将越南事务办妥，回广州主持大局，不能令胜保将广东日益蓬勃的革新进程打断，更要寻机会消弱僧王的实力，而红娘，也将面对异常艰苦的战斗。
和僧王掰腕子，想想他身后那战无不胜蒙古铁骑之滚滚洪流，当世豪杰又有几人可当？
默默掐灭了雪茄，叶昭仰头看着星空，也不知道在琢磨什么。
“咣”一声，树屋上传来一声响，却是锦***奶正费力的将木盆拽出来，她头发湿漉漉的高高挽起，美人出浴，薄冰肌莹，雪腻酥香。
叶昭快步上了树屋，想去帮忙，锦***奶却俏脸一红，低声说：“我自己来。”洗澡水怎可要其他男子假手？
叶昭摇摇头，这个世界规矩实在太多，到现今自己还有些格格不入。
锦***奶努力将木盆移到木屋敞口，吃力的将木盆翘起一角，水哗而落，她体态轻柔，曲线伸展，柔弱无骨，一举一动都极尽诱惑，此时美臀微翘，香肌玉隆，叶昭心下一跳，忙转过了目光。
锦***奶回身进了里间。叶昭躺在厚厚的干草锦褥上，闭着眼睛，听着里屋的动静，要说心里能平静那是瞎话。
现下想起，还心跳不已。
“被咬了么？”叶昭见那小绿蛇颜色鲜艳，头呈三角，立时一惊，好像是条毒蛇。
锦***奶俏脸吓得苍白，连连点头。
锦***奶啊的一声，立时大羞，就想将小巧玉足从叶昭手中挣脱。
可心下安定，叶昭心却怦怦跳起来，盈盈一握的莲足，小小的脚趾涂着淡淡的玫瑰红，无声的妖娆着，发出诱人的邀请，触手处，滑腻温软，如丝如绵，叶昭一时意乱情迷，竟忍不住捧着小巧莲足送到嘴边，轻轻亲了下去。
“啊！”锦***奶如遭电击，几乎不敢相信自己的眼睛，这，这恶人也会看上自己的身子？会对自己的身子感兴趣？他，他怎么会？
这一刻，锦***奶竟然是惊讶比羞耻感更甚，从没想过自己这个恶人眼里的傻子还有吸引他之处。
叶昭却几乎逃也似的放下锦***奶的莲足跑了出去，在外间站定，叶昭恨不得抽自己嘴巴，确实，男人，想入非非免不了，可并不是说就一定要将想入非非的对象占有，不然和禽兽何异？
同锦***奶相处，有时确实感觉很有意思，可今天的作为，未免过火。
***被蛇咬过的伤口可说无奈，但最后的举动可真就坏了人家名节了，虽说二夫人早就与那陶老二名存实亡，可毕竟是有夫之妇，在这个礼教社会，自己的举动等于玷污了她的清白。
唉，叶昭突然就有些担心，二夫人会不会想不开？随即苦笑摇头，她可不是这样的性子，看能心安理得跟自己东跑西颠就可知道她并不是什么安分人。但所谓的不安分也只是以这个时代标准而言，这种男女大防，有时候在她们心里，那可真比性命重要。
好一会儿后，叶昭才讪讪的对里屋喊：“二夫人，出来睡？蛇虫太多，莫再伤了你。”
“嗯，好。”锦***奶轻应了声，不一会儿，就慢慢迈着小莲步踱了出来。
“睡这吧。”叶昭指了指干草锦褥。
锦***奶轻颔粉腮，按照叶昭所指方向慢慢坐下，那小巧无比的绣花鞋猛地令叶昭思及方才妖冶的一幕，心下又跳了几跳，忙将目光转开。
叶昭回身坐到了树屋屋口，双腿垂在外面，又摸出了一根雪茄点上。
锦***奶双臂抱膝，坐姿俏丽可爱。
叶昭知道现在解释什么只能令人更尴尬，锦***奶再怎么开明，就算现代女子，自己的行为也叫“耍流氓”。
“荣大哥外面欠了多少银子？”问完叶昭就觉不妥，怎么都好像欺压良家妇女的混世魔王想拿银子堵人家嘴的调调。
“不劳公爷费心，金凤有分数。”锦***奶轻声细语，倒听不出什么不满。
叶昭点点头：“不过荣大哥看来不是做生意的料子，倒也不必强求，或许帮他置办几亩良田，收租度日，才是他的福气，人这一世，并不是腰缠万贯才叫活了一场，总要量力而为，强求徒增烦恼。”
“金凤明白。”
叶昭吸了口雪茄，道：“睡吧。”
“嗯。”锦***奶却是听话的紧，很快拉过锦布单，轻轻侧身躺下。
叶昭愕然，这些女人怎么都这样，红娘也是，非要成了自己娘子才乖乖听话；锦***奶就更怪了，亲了她一下，倒好像点了她死穴，可真是自己说什么就听什么了。[(m)無彈窗閱讀]
第二十一章 威临
黑压压的土人，一个个黑黝精赤，漫山遍野的从山脉丛林间涌现，更确切的说，他们灵活矫健的就好像黑猴子，拎着柴刀、棍棒，会使用武器而又凶残无比的猴子，蚂蚁般涌上平原，吞噬着中南半岛上一切阻挡他们道路的村庄、城镇。他们所过之处，村庄被夷平，城镇变成废墟，留下的是牛羊和平民血淋淋的残肢断骸。
这就是起自老挝以狂暴的山民和丛林部落为主体组成的叛军，他们就好像瘟疫，在中南半岛肆孽，越战越强，就在十几天前，一万余名大越甲兵被他们撕成了碎片，大越名将都统李俞阵亡，嗣德帝精锐尽失，防卫都城的最后一道防线土崩瓦解。
此时的嗣德帝，心胆俱裂，正躲在某个阴暗的房间里瑟发抖。
农洧尾骑在高头大马上，满意的看着漫山遍野黑压压的蚁群，此刻的他，志得意满。
他乃是保乐州豪族，前朝黎王旧臣之后，早有灭阮氏取而代之之心，中国广西之变令他看到了良机，大越北疆不稳，叛乱者甚众，农洧尾登高一呼，联合早就暗通曲款的山区部落，立时在中南半岛掀起了历史上最骇人听闻的腥风血雨。
此刻，看着漫山遍野蚁群般的嗜血狂暴战士，农洧尾觉得，自己的梦想越来越近了。
前方十几里，就是茶卫城，捍卫首都富春最后一个重镇，破了茶卫，富春唾手可得，真想早些看到阮福洪任和他的妃子们匍匐在自己脚下的丑态。
农硥催马追上农洧尾，沉声道：“大王，听闻中国人水师使者到了我大越，要不要探子去打探打探，不要在富春城和他们起了冲突。” 农硥同为农氏一族，足智多谋，乃是农洧尾的谋士。
农洧尾眸中精光一闪，狞声道：“中国人孱弱无能，使者在富春刚好，要么封我为大越国王，要么就将他们杀光！”
农硥劝道：“中国水师不足虑，可就怕其收复广西后大军来犯！”
农洧尾指着遍野悍卒，冷笑道：“我有百战百胜之勇士，何惧中国人？！”
农硥心中长叹，不再言。
永波号水手餐厅，因为嗣德帝带着十几名妃子避难变成了乱哄哄的菜市场，这些妃子服饰华丽，姿色各异，但匆忙逃难中，有的带了小婢，收拾了金银珠宝大包小包，有的地位低下只顾逃命，就怕嗣德帝甩下她，却是随身首饰都没带几件，此时未免自怨自哀，心疼的很，皇宫被贼兵占据后，那还不被贼兵搜刮一空？可再想想，能逃出来就谢天谢地了，落在贼兵之手的下场，想想都不寒而栗。
一位姿容秀丽的王妃冷眼看着这一切，心中满是悲戚，谁愿做亡国皇妃？她就是嗣德帝最宠爱的皇后阮氏。
“娘娘，奴婢给您去倒杯水。”贴身宫女一边说，一边好奇的看着明妃手里那杯黑糊糊香浓扑鼻的“茶”，好像明妃极为钟爱黑茶，已经令宫女送上了第三杯。水手餐厅自比不得宫中，但有开水、茶和咖啡供应，倒不是专门为这些妃子准备，而是水兵们一直享有的福利。
阮氏轻轻点头，心里却在祈祷，舰队快些－138看书网－，早日抵达中国，能有一处避难安身之所。
距离水手餐厅不远艉楼二层宽敞的休息室，玻璃窗外，碧海蓝天，令人心旷神怡。可是室内却阴霾一片，长椅上坐着嗣德帝及三四名大臣，眼见都城就被贼兵所破，谁心里能亮堂起来？
暂时避难到中***舰上，几名大臣也意见不一，有提议去中国避难的，也有要回都城誓与都城共存亡的。
“主公，等各路勤王人马会师，必将农氏乱党尽诛。”侍卫大臣范文全宽慰着嗣德帝。
谁也想不到，农氏之乱会席卷中南半岛，而北部因为中国广西之乱，也乱贼纷起，眼见农氏山贼匪兵攻州破府，直指都城，为今之计，只有暂避其锋，遣使者会和各路勤王官兵，与贼决战。
休息室的门突然开了，神采飞扬的中国少年统帅微笑踱步而入，众越臣纷纷站起见礼，嗣德帝也不得不起身，名份上本就是下国国主，更甭说现今还要人家庇护了。
叶昭看着这个脸色苍白的年轻国王，抱拳躬身：“大清景祥见过越南王。”
见他态度谦和，全无倨傲之色，大臣们心里都一宽，毕竟少年得志，又此时此景，谁知道这位中国国公会不会全不将国主放在眼中？
嗣德帝感觉也很舒服，忙走上几步，把臂道：“承国公大义施援，今日之恩，小王永铭于心。”
随即更沉声道：“小王思量过，宁玉碎不瓦全，定要留下与贼决一雌雄，还请国公送小王南下永隆，重整旗鼓。”阮氏自永隆、嘉定起家，此二地豪族土兵也乃他立国根本。
叶昭微微一笑，“倒不必急，我水师步兵营已在茶卫布防，待战事定再作计较不迟。”
嗣德帝及众越臣都是一惊，中国水师步兵营不过千八百人，如何与贼势已成来势汹汹的番兵对抗？这位少年国公名声偌大，难道只是好大喜功之徒？
旁人都默然不语，阮伯斋算是叶昭的老熟人，却是帮大家问出疑问心思：“公爷，贼兵挟数战数胜之新威，势大不可抗，正可谓一鼓作气，若破贼，只有暂避其锋忙，待贼势稍滞，破之则可。”
叶昭微微一笑，“各位放心，若我水师难当贼势，再南下永隆未迟。”
众越臣纷纷点头附和，有人心里却担心，水手都去参战只怕会被贼兵杀个精光，可不知道还有没有充足的人力驾船。
叶昭走出休息室，微风拂面，遥望海天一色，突然笑着道：“这越南王是个励精图治的主呢。”
水师管带马大勇一直紧跟在叶昭身边，听叶昭之言眼中闪过异彩，“非亡国之君，大帅，可要？”伸手做了个砍头的手势。他多少能估摸出大帅的心思，大帅来越南为什么？自不是来转一圈遛弯的，越南国王不是糊涂蛋，对大帅控制越南之策怕是个妨碍。
叶昭笑着摆摆手：“非亡国之君，可国未必不亡，这天下大势，可不是一人之力能改变的，越南国上上下下抱残守缺，不足为虑，何况，要他亡国作甚？”
“是，卑职好像明白了。”马大勇挠着头。
叶昭一笑，他打仗是把好手，可这国际政治的花花道道他又哪里能看得透彻？
“你说，裴天庆可会打一个漂亮仗？”此次茶卫伏击战以裴天庆统率八百水师步兵，有两千富春禁军配合作战，那禁军统领李将军未及禀明国主，凭一腔热血而去。
听这个话题马大勇就来了精神，沉声道：“天庆多巧计，若我去，贼十不存一，却也自损八百；天庆去，贼十能留五，所率之部只伤毫发。”
叶昭微微点头，马大勇适合打大仗、恶仗、硬仗，裴天庆心思慎密，以巧击拙，以少胜多乃是他的强项。
希望这次不令自己失望，叶昭遥望西方起伏山峦，长长的呼出一口气。
“前面是茶卫！翻过去！就是美女、财宝堆成小山的富春城！你们还等什么？！等什么？！” 农洧尾弯刀竖起，声嘶力竭的大喊。
“呜哇！”漫山遍野黑矮的土人们野兽般嚎叫，他们用棍子用刀片捶打着胸口，嚎叫着，铺天盖地的飞奔，从高山俯瞰，小小的茶卫城就好像黄油油的面包，成千上万黑蚂蚁从丘壑、田地、树林中蜂拥而出，汇集成一道黑流滚滚而来，毫无疑问，茶卫这块黄面包顷刻间就会被黑流淹没消失。
炽热的目光注视着这一幕，每当征服一座城镇，农洧尾心里都充满着狂热，想撕碎一切的狂热。
只是这一次，好像有些不同。
“轰”巨大的轰鸣声，石块飞扬，冲在最前面黑压压的蚁群被密集的爆炸炸得四散而飞，不时有残肢断骸落下。
“嘭”密集的排枪，茶卫城墙上，竖起了黑洞洞的火枪，一面旗帜缓缓升起，黄色麒麟旗，随风飘扬。
“中国人！”农洧尾皱起了眉头。
土人们闻到血腥，却仿佛更加狂热，狂吼着冲向茶卫城，却随着密集的枪声被一排排撂倒。
“大王，不能硬拼！” 农硥焦急的看着这一幕。
“围城！我看他们能支持多久！” 农洧尾大声发令。
夜幕渐渐降临。
黑人土兵们却静悄悄的离开营地，白日间四野扎营，将茶卫城围拢，可农洧尾同农硥偷偷计议已定，连夜奔袭富春，中国水师尽在茶卫，此去一举攻破富春，将中国使者也顺便抓了，威逼中国人封自己为王。
黑皮肤土人脚步轻盈，一个个就好像猫一般灵活，农洧尾相信，等明日中国水师发现留守的疑兵只是小股部队，自己的大军已经到了富春城下。
有些佩服的看了眼农硥，这小子，还真是有头脑。
“轰”，大概走出茶卫城十几里远，那令人颤栗的巨响突然又起，“啪”，密集的枪声在东侧土丘后响起。
“大王，速退！” 农硥心沉到了谷底，不知道来了多少中国人，更不知道他们埋伏在哪里，对方火器威力巨大，只有侦察明白，再寻机会将其诱至丛林，才有机会给其致命重创。
农洧尾也有些胆寒了，黑暗中，土丘上密密麻麻的枪声火花，也不知道埋伏了多少人。
“撤！撤！” 农洧尾大喊着，可此时，就见茶卫城中一条火把汇聚成的火龙从城中流出，快速向这边飞来，最前面火把一个个熄灭，显然是茶卫城中的中国人倾巢出动，要将自己围歼在此。
可谁又知道，打着火把的李将军是多么无奈，两千多禁军，每人举一只火把跑出来转圈，真正是在跑龙套。
“进树林！”农洧尾暴喝一声，其实不用他喊，土兵们早就飞奔向西侧丛林。
“嘭”西侧丛林中也响起了枪声，只是稀稀疏疏的枪声。
农硥隐隐觉得不对劲，但土兵们已经蜂拥进了丛林，更向枪声响起处冲去，只有几名中国人，定把他们撕成碎片解恨。
枪声歇，好似中国人在撤退，土兵们进了丛林，如同龙进大海，噌噌噌的一窜老高，窜跳之中，飞快的向中国人追去。
“呼”突然一片火起，十余丈方圆马上成了一片火海，丛林中贼兵众立时纤毫必现，“嘭”猛烈的排枪声四面八方响起，农硥终于明白，这片丛林才是中国人围捕猎物的真正陷阱。
“轰”爆炸声连绵不绝，枪声如雨，部落土兵一个个栽倒，混乱中，也不知道该逃向何处。
“嘭”，早就下了马混在土兵队列中的农洧尾额头突然爆开，一个倒栽葱，仆倒在地。
当农硥终于和几百名残兵逃出丛林时，面前是一列列富春禁卫军雪亮的马刀。
史***载，应安南王之请中国海军谋划的富春保卫战，中国水师八百，破农氏于茶卫，斩敌酋农洧尾等三千余首，贼两万余溃败。
轻歌曼舞，金碧辉煌的皇家宫殿又恢复了奢华气派。
嗣德帝与皇后阮氏摆下最豪华的盛宴款待叶昭及广东水师将领。
轻纱中舞女胴体忽隐忽现，极尽诱惑。
“勇士！孤王敬你一杯！”嗣德帝亲自来到裴天庆桌前，举杯敬酒。
裴天庆站起，微笑同嗣德帝碰杯，这极大的荣耀，却激不起一丝涟漪，最激动的时刻，却是回富春时被大帅微笑拍了拍肩膀，说了声“好样的”，现在思及，心里还波澜起伏。
叶昭盘腿坐在东侧第一桌，低矮的金色桌案，金筷玉碗，耀人眼目。
裴天庆这一仗确实打得漂亮，胜和兵工厂出品的手榴弹也大放异彩，其实榴弹历史上早就出现，但随着步枪技术的发展，其威力渐渐显得黯淡，远远不如步枪的杀伤，但现今战壕战术出现，火药的发展，胜和兵工厂的军械工程师马上敏锐的意识到榴弹焕发第二春的时刻来临，不过现今的产品尚属于试验阶段，并没有批量生产，饶是如此，叶昭还是搞了一些过来，却不想对付密集冲锋的土兵当地雷用派上了大用场。
而裴天庆的这个十面埋伏，几乎全部是虚设，鞭炮不知道用了多少，本地经营鞭炮的华商倒是险些大大赚一笔，只是他们不肯收银子而已，也亏新年期间，不然这些鞭炮却也难寻。
“小王再敬公爷一杯。”嗣德帝又来到了叶昭座前，这已经是他敬叶昭的第三杯酒了。
叶昭微笑起身，同他轻轻碰杯，说道：“祝我们的情谊永存！”
嗣德帝哈大笑，“公爷说的好，说的好！”
皇后阮氏看着这一幕，笑滋滋的，这少年国公还真是英雄人物，皇上和他结下私谊，必可皇权永固，四海皆服。
却是要跟皇上讲，他想签什么约就签好了，总不能叫人家觉得咱忘恩负义。
舱房，杜老板恭恭敬敬站在桌案旁，大气也不敢喘，他不知道国公爷喊自己来何事，但想也知道，总不会是什么坏事，心里满是期待。
叶昭放下了手中章程，也就是准备给嗣德帝看的草约，无非那么几款，主要的条款有三，第一自然是驻军，当然不会驻在人家的都城富春，富春虽也是港口城市，但若不是遇到部落叛乱，自己的舰队都不好开过来，京师重地，对任何国家都很敏感。水师还是驻军沱淡，两百人常驻军，两月换班，水师舰队也顺便借着换班时间在这附近海域转转。
在来越南的海路上，很多小岛礁岩都被自己插了旗子，更有些取名字的，譬如麻风大王所在海岛，自己取名为“安平”，还令水手在上面礁石刻了此二字，而阮伯斋虽然是个聪明人，却没觉得有什么不妥，更没提出什么异议，现今之世，就算西方国家，对于岛屿的主权也不大放心上，至于中国越南等国，就更没有海权的概念了。
估摸着以后别说南沙西沙，这距离越南颇近的小岛都没给它剩几个，不过将来人家海权概念提升了，或许送一两个睦邻友好一下也说不定，总不能人家渔船都出不了海，出海就是中国海疆。
第二个条款就是在沱淡租赁土地为华人聚集区，这点上华商们也都很认同。
第三就是在沱淡常设领事，维护华人华侨权益，而思来想去，最合适的人选莫过于这位杜老板，不但精通越南语，更熟悉本地情形。其实要说起来杜老板是越南国籍，但现今之世这不是什么重要的问题，任命他为领事，就算越南人也不会觉得不妥。
“你看一看。”叶昭将草约递给杜老板。
杜老板忙双手接过，一字字的斟酌，心说莫非国公爷要我给意见？可又觉得不大可能，自己有什么见识？国公爷会专门召自己请教方略。
叶昭端起茶杯，品茶，也不催促。
杜老板一连看了四五遍，都快背下来了，才恭恭敬敬道：“小人看过了。”见公爷点头，又恭恭敬敬将草约双手放于桌案之上。
“你做这个领事，可好？”叶昭淡淡问。
啊？杜老板呆了一下，惶恐的连连摆手，“公爷，小人，小人见识浅薄，可，可不敢，不敢。”
叶昭笑道：“没什么敢不敢的，这领事啊，本朝第一次设这个名目，算不得官，没品没阶，算是我将军府的幕僚吧。作得好做不好的总要有人来做，我觉得你行，可有一点，你的生意要放一放，这职位最忌讳的就是假公济私。”
杜老板心里热得很，虽然公爷说没品没阶，但想也知道，在沱淡城，那就是官，而且是高高在上的官，越南番子管不到的官。只是，和官家打交道，实在福祸难测，尤其是这个领事，又没见人作过，没先例可依，万一出了差错，只怕脑袋不保。
叶昭又淡淡道：“这事我定了，你就踏踏实实的办差，遇到不明白的，可写信给广州，事事小心谨慎，自不会出问题，我选你啊，也是看你细心，人呢，用市井说就是仗义。”
国公爷都这般说了，那推是肯定推不得了，杜老板忙撩袍跪倒，俯身道：“小的定竭尽全力为公爷办事。”听到公爷评价自己用了“仗义”二字，杜老板心里美得很。
“起来吧！”叶昭伸手虚抬，又问：“你可知道做这越南领事何为首要之务？”
杜老板犹豫着，道：“为国人争权益？”
叶昭笑着摆摆手：“那是你的分内事，而且你用这个争字就错了，首要之务你就是要学会平等，平等对待本地官员，不可恃强凌弱流于言表，平等了，你所说的这些权益，又何须用争？”
以表面的“平等”换取不平等条约，这才是外交的至高境界。
见杜老板神色迷茫，叶昭知道以他的见识，自然理解不了自己话中深意，只能慢慢来，在实践中去体会。
“公爷，小的有些明白了。”杜老板自不是真的明白，但茶卫一战后，在越南的中国人可都扬眉吐气，更觉得越南番子野蛮未开化，王师至，威凌四海。公爷这是告诉自己戒骄戒躁，杜老板是这么想的。
叶昭点头，端起茶杯：“你下去吧！”
“小人告退！”杜老板忙躬身退出。
叶昭的目光投在桌案角的一封信上，就不由得微微一笑，这是蓉儿写来的，僧王赴粤，蓉儿趁机在亲卫护送下来了广州，蓉儿信里，问自己什么时候回去。
自己也想快些回去，不说其它，僧王已经在肇庆扎营，胜保也已在广州上任。
胜保住进了原来的广州将军府，两座衙门算掉了个个儿，原来的将军府成了总督衙门，原总督衙门则变成自己的将军府。
胜保这个人，听闻狡诈无比，宦海起起伏伏，可说是老字号重臣，来到广州，自不会甘心做个挂名总督，想与他相安无事，怕是极难。
自关外发迹，自己在很多大臣眼里应该更像暴发户，也是第一次，遇到真正的考验。
慢慢点起一根雪茄，叶昭闭上了眼睛。[(m)無彈窗閱讀]
第二十二章 后宫
1857年二月底，中越签订《富chun条约》，后世史书将这份条约的意义描述为越南被纳入大中华体系势力范围的开端。
，御年三月，广东水师离开沱淡返航。
随着广州成为最富活力的通商口岸，香港码头也变得繁忙起来，挂着各国旗帜的火轮船穿梭往来，西营盘、黄泥涌一带行人也越发熙熙攘攘。
二层xiǎo洋楼，隔着彩sè玻璃，可以眺望林荫稠密的跑马场。叶昭和格林相对而坐，品着咖啡闲聊。格林乃是胜和行火yào厂的负责人，本来在香港的分厂，应由叶昭全权管理，只是叶昭一直没有合适的人选，是以也就默认了格林成为火yào厂负责人的身份，不过名份上一直没有扶正，翻译成中文的身份是“代理厂长”。格林介绍着火yào厂的运营情况以及即将运抵香港的兵工厂机械，包括一套日生产能力为一千磅火yào的机器、并铁气锤也就是气锤敲铁机、拉铜机器、铁炉气炉等等。如果组建完毕，这不仅仅只是一家生产步枪、枪弹、手榴弹、炮弹的兵工厂，理论上，有佛山的钢铁厂配合，甚至巨型口径的火炮都可以造出来，只需有相应技术人员，引进新设备，稍加变通而已。
有炸yào厂的工作经验，格林对中国工人的学习领悟力大为赞赏，是以此次来中国的除了技术工程师，娴熟的技术工人不多，准备大批培训本地工人，毕竟雇佣中国劳力价钱极为低廉1年薪只相当于伦敦工人的十分之一，还特别吃苦耐劳，没有加班被盘剥的概念。
“兵工厂新址定在佛山，过些日子，你这个工业炸yào厂也搬过去。”格林一下怔住，全搬去佛山？这可没听威尔斯先生说过，抬头看去，叶先生一脸平静,就好像随便吩咐谁倒杯茶一般淡定。
“叶先生，那，我给威尔斯先生写封信？”格林xiǎo心翼翼的征询叶昭意见。
“可以,设备几天后就到是吧，直运接佛山去。,格林心里发苦，这不明告诉自己,写不写信也要这么办吗？
兵工厂炸yào厂掇去佛山，格林知道，这分明是中国公爷要将其牢牢掌控在手心里，从商业角度考虑，搬去佛山也没什么不妥，毕竟那里建起了远东最大的钢铁厂，兵工厂有其支持，发展前景美妙。
可只怕兵工厂炸yào厂搬去佛山之后，就再不是纯商业企业，发匪来买枪械，难道公爷还会卖与他不成？
“你听我的，威尔斯先生在这儿，也得听我的。,叶昭语气很平淡，却有一种不容置疑的权威。格林当然知道，整个胜和行，威尔斯大股东六成股份，叶先生四成股份，本来就平起平坐，在中国，威尔斯先生只怕就更要以叶先生意见为准了。
“那，好吧。,格林终于下了决心，总比马上被叶先生炒掉好，以后威尔斯先生若翻旧账，至少在中国，咋先生能保住自己。
“恩，你把这差事办好，有问题,找瑞四。”叶昭说着就站起身向外走，格林急忙起身相送，叶先生总是这样，该说的一句不少，不该说的一句不多，每句话语气平淡却好像压迫着你，有着一种不容人抗拒的压力。直觉上，这位叶先生比威尔斯先生深沉的多，也可怕许多。
将军府荷花楼已经竣工，中西风格结合的建筑，淡红sè三层楼，琉璃飞檐，雕梁画柱。
蓉儿穿着可爱的xiǎo牡丹旗袍，高高的漂亮旗鞋，更显粉雕yu琢眉目如画，从将军府正mén一直将相公迎进后宅，见到相公，蓉儿开心极了，很想拉着相公的手一起走，可成群婢nv紧跑慢跑跟在身边，蓉儿只好摆出主母的矜持，轻盈盈跟着相公回了内宅。
荷花楼的布局由中西名家设计，一层有大宴客厅、书房、吸烟室、音乐室等等大大xiǎoxiǎo房间十几个，而二层和三层几乎一模一样，全部是n个个套间，按照叶昭的说法乃是一室一厅。
二层和三层结构一样，靠南是长长的走廊，玻璃彩窗封闭，垂着欧洲风格的雪白蕾丝窗帘，长廊由东而西，北侧则是一扇扇奢华厚重的红木mén，每道mén推开，里面就是一室一厅的套间。每座红mén上，都有刻工jing巧的金漆牌，雕刻着每个套间的名字，例如蓉儿，就选了二层东数第二间的“雏菊阁，“而叶昭，与蓉儿相邻，东数第一间的“金盏阁，“实际上由东到西，套间的名字是以每月幸运花为名，例如一月的金盏花，二月的雏菊花等等。每个套间硬件设施是一样的，至于软件，自然由主人决定，就好像蓉儿喜欢睡xiǎo弹力绵床，叶昭的金盏阁则是架构复杂的架子床。套间里外两间，里面自是卧房，外间同样有软榻，供贴身丫鬟休息，而说是一室一厅，实则洗漱间、餐厅俱全，洗漱间里ou水马桶、浴缸都是选用的顶级产品，基本上，和现代的洗漱间没什么分别，除了更为奢华。
因为将军府的荷花楼，广州算是有了第一条通往城外流水河的下水道，当然，也仅仅是贴着墙边走的沟渠，上面盖了厚厚的石板而已，不过叶昭相信，慢慢广州市区的下水渠就会四通八达发展起来，首先那些富户，见识了将军府的下水系统后，就算不用chou水马桶，也会发现“夜香”这个十分恼人的问题很容易解决，那么谁也不愿意还用那种脏兮兮的露天茅厕。
而那时候也就是真正架设下水管道的开始。
自来水厂虽未正式投产，可通往将军府的管道已经供水，同时将军府内架起了锅炉，牡丹楼里热水凉水全部自动供应。
蓉儿对自来水很是感兴起，她虽选好了房间，但一直没搬进来住，跟着相公进了金盏阁，看到相公洗脸洗手时自来水管冒出的热水，好奇的打量着，更偷偷去拧了下冷水开关，嗤，水龙喷出，蓉儿吓了一跳，忙用力关上。叶昭哈哈一笑，伸手就像抱xiǎo孩那样搂着她双腿抱起来，，笑道：“xiǎo可爱，想我了么？,其实叶昭早想抱抱她了，但外面婢nv紧随，可不能不照顾她主母的权威，在旁人面前，可不能对她像对孩子一般。
蓉儿被相公这么抱着，差点没气死，真想用xiǎo额头狠狠撞相公脑袋一下，用力挣扎，说：“放我下来！
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第二十三章 交锋
叶昭笑呵把蓉儿放下，被小家伙白了一眼，更是乐不可支，摸摸她的小脑袋，道：“娘子，新家好不好？”
蓉儿还未说话，外面传来吉祥娇脆的声音：“主子，李小村求见。”
叶昭一笑，恩，琢磨着他也该来了。
荷花楼东侧门出去是一条红木长廊，直通会客花厅，长廊上挂着几笼唧唧喳喳蹦蹦跳跳的鸟雀，叶昭苦笑，定是自己那糊涂阿玛叫蓉儿给自己带来的，可心里却暖暖的。
会客厅重新装潢过，木椅换成了欧式沙发，红木茶几，四下翠竹碧花，中西风情相得益彰，别有一番奢华。
长沙发虽然坐上去舒服的很，可李小村却不知道怎么的，总觉得不如坐木椅来得自在。
听到脚步声响，李小村急忙站了起来。叶昭快步而入，伸手虚压，“小村啊，坐，坐吧。”走过去就坐到了茶几对面。
李小村却不敢坐了，这和公爷相对，平起平坐，可得多大的胆子？
叶昭也发现了问题所在，新客厅第一次用，西人设计师还是不懂东方风俗，看来要重新摆设沙发方位。
看到茶几上厚厚的一摞文书，叶昭就笑：“都甚么？”当下拿起来看，现今洋商华商对广州城发展热情大涨，各种投资计划数不胜数，这摞文书都是李小村精选的认为可行的方案。
最上面的计划书乃是几大洋商行拟筹备兴建自来火厂，为西关以及广州市中心将军府一带住宅照明供应煤气，而且为了招揽顾客，还拟在西关以及市中心一带免费安装几盏煤气路灯。
叶昭琢磨着倒也可行，毕竟电能应用要二三十年后，普及就更遥远了，就算自己能提前电能时代的到来，可煤气灯要被淘汰也是很久之后的事，何况任何科技都不是能独立发展的，就比如灯泡，自己知道用碳化竹丝甚或钨丝能达到最好的效果，可在抽气真空装置技术未达到新高度前，自己的这点知识实则没什么用处。
煤气路灯，好像到了二十一世纪，香港还保留了几盏呢。
“可行，煤气路灯嘛，可以多安几盏，你跟广州府郭敬之商量商量，叫他每月拨出点银子意思下，就以市价的两成付银子，不干的话就不许他安路灯，谁叫他这路灯是在做广告呢？这无形的收益可不少。”
叶昭说着话，放下了第一本文书，又拿起下面的来看。
又有几名英法中商人要筹办“租轿房”“马车房”等等，现今广州街头，渐渐出现了随传随到的抬轿，算是现时的出租车吧，这些商人却是盯上了这块蛋糕，要求政府管理混乱的出租轿子市场，例如发牌上税等等，而交给他们成立的公司，自然就好管理。
至于准备成立出租马车业务的马车房，叶昭就摇摇头，如果满大街跑马车，可太不卫生，当然，想也知道现时租得起马车的没有几户人家。
“可行，但抬轿子的苦力都是穷苦人，不必加入其租轿房等等商行，他们要吃这块饼，自己买轿子雇人去！而且，有粤商是吧，要照顾自己人。”
叶昭说一句，李小村就在笔记本上记下，毕竟今天事务太多，万一误解国公爷的谕令未免糟糕。叶昭看到这一幕不由得哑然失笑。
再往下看，又有一英商准备引入伦敦的蒸汽公交车，叶昭就蹙起了眉头，听霍尔说起过，这庞大的家伙比压路机还笨重，又操作不便，经常横冲直撞的把沿街店铺撞烂，伦敦市民都忍受不了，一再要求政府取缔其公交公司呢，何况广州人？
“不可行！”叶昭放下了这本文书，又道：“你跟他说，如果是铺铁轨的马车公交，倒可以考虑。”从市中心到西关再到黄埔港一线，确实应该起一条公共交通运输工具。
再往下看，又有要办报的，办书信馆也就是邮局的，办牛奶棚的，教会请求办学校的等等等等。此外还有一些建议，例如在西关和广州市中心设立消防龙头，自来水厂为其供水；成立卫生部门接种牛痘、检查妓女性病等等，这应该是一些对广州的居住安全和卫生环境有顾虑的西人提出的建议，毕竟上海有工部局，一应事务商人都有发言权，而广州租界都无，以中国官员的一贯作风，一些商人对广州发展抱有顾虑也很正常。
其实有些建议未免吹毛求疵，就算伦敦巴黎现时都未能实现。
叶昭一本本看着，一一作了点评答复。李小村用心记下，心里这个钦佩啊，简直比得上三国演义小说里的庞统了，可庞统不过是处理区区一县杂事，国公爷这可是本本办的国家大事，却一气呵成、决断英明，句句点评都令自己有茅塞顿开之感。越是和国公爷近距离接触，越发觉得公爷真乃奇人，国士无双。
将一摞文书翻过，叶昭就看向李小村，说道：“说给我听吧，那些难办的事儿。”
李小村惊佩愕然，随即躬身道：“公爷圣明！”
叶昭端起茶杯品茶。
李小村叹口气道：“旁的倒没什么，主要有两件事学生力有不逮，其一，新安县村民阻挠铺设电线杆，学生亲自去新安，却险些被村民围殴。那知县黄光周，推搪敷衍，私下只怕乃是纵容村民的幕后黑手；其二，西关商人刘进，前几日因雕刻印刷西洋书籍而下狱，乃是胜保大人点名缉捕，学生却也保不得他。”
刘进？叶昭知道这个人，三十年代以来，广州印刷出版书籍的热潮一浪高过一浪，溯其原委，原两广总督阮元在广州大规模刊刻丛书开了好风气，往后许多十三行洋商巨富也参与到这个行列之中，有潘仕成的《海山仙馆丛书》、伍崇曜的《粤雅堂丛书》等等，除此之外，还有许多为迎合市民文化而出版的各种小说、戏剧和诗词集。
刘进就是一名书商，而叶昭对他有印象是因为早听闻去年广州条约签订后，刘进就准备办报，“所有一切国政军情，世俗利弊，生意价格，船货往来，无所不载”，当然，现阶段的报纸新闻纸主要还是商情为主，刊登船期以及船只停靠码头的航运消息、洋银、铜钱兑换率等的铜钱价、各地物价信息及地皮买卖租赁等各种广告。
却不想他被胜保抓起来了。
叶昭微微蹙起了眉头。
李小村看着叶昭脸色，不再说话。胜保前几日去了肇庆军营，倒好象故意似的，僧王和胜保都在肇庆，按照礼节，公爷自应前去拜会。现今广州城那些消息灵通的人士，只怕全都在观察这三位巨头的一举一动，从中揣测未来广州城的局面。
“你下去吧，我知道了。”叶昭淡淡说了句。
李小村忙躬身告辞，可退出客厅前实在忍不住，回头小心翼翼的问道：“公爷，这两日可去肇庆？”
叶昭淡然道：“不去。”
李小村心中一安，点头，快步而出。
新安县毗邻香港岛，前几年多有华人从新安渡船去香港岛讨生活，天地会众自新安潜逃至香港的更不在少数，贩卖“猪仔”去澳洲当淘金奴隶的洋商代理人们，同样喜欢在新安招募欺骗生活贫苦的乡民。
新安县县衙偏厅，知县黄光周正与孔师爷密议，黄光周对于西洋奇淫巧计一向深恶痛绝，架设从香港到广州的电报线必然要过路新安，听闻此条款，他每日间如鲠在喉，虽不敢同人直议景帅之非，但心里可窝了一团火。
而朝廷下谕调胜保大人为两广总督，黄光周立时觉得守得云开见月明，胜保人刚到广州，他的折子就呈了上去。
半个月前村民围殴来架设电报线杆的番鬼，本来是一桩乐事，可景帅回了广州，可就未免令人担惊受怕了。
“名世，我明日去广州，求见国公爷负荆请罪，你看可好？”黄光周是个小胖子，看起来好像愚钝，但那眯缝的小眼睛里精光闪闪，锐利无比。
孔师爷摸着山羊胡，微笑点头：“正该如此。”
黄光周端起茶杯，似乎在自言自语：“本官实在也有办好夷务之心，奈何，奈何百姓激愤，本官也难啊！”说着叹口气。
孔师爷笑道：“正是，景帅定能体谅大人拳拳之心，必不会见责。”
黄光周微微一笑，慢条斯理的喝茶。
“大人！有来自广州城的差官求见！”一名差役快步而入，抱拳禀告。
“广州差官？什么差官？”黄光周一怔，眼睛眯了起来。
“好像，好像是总督府的腰牌！”差役也没看清人家来路，听说是广州上差，亮了亮腰牌，吓得他赶忙飞奔进来报信。
“哦？有请！”黄光周站起身，同孔师爷一起迎出了偏厅。
卵石路上，差役在前，赔笑引三名深蓝排扣中山装精神爽利的小伙子走进来，看到这几名差官的官服，黄光周心里就冷哼一声，奇装异服，可还记得祖宗么？广州城，可真乱得没边了。
脸上却挂笑，见礼道：“下官新安县黄光周，不知道几位上差是何衙何署？”现在广州衙门也多，门门道道更多。
领头的小伙子就掏出了蓝皮本证件，打开给黄光周看，上面还贴有小伙子的照片，有红印铅字，小伙子很平淡的道：“在下乃是将军府内务局行动署副官韦明！”
“哦，韦副官！”黄光周心说这都什么乱七八糟的，可也得捏着鼻子见礼。
小伙子收起军官证，又双手极郑重的从旁边下属手里接过一张蓝皮纸，展开，啪的一打立正，大声道：“将军府令！新安知县黄光周阻挠军务建设，延误军机，着内务局革职拿办，待报吏部、刑部定罪！”说完，小伙子就一挥手：“拿下！打掉花翎！”
“混蛋！这是什么话？这是什么话？你们有什么权力……”话音未落，已经被人按倒在地，将头上顶子摘了。
“你们无法无天！算什么东西？”黄光周要气晕了，都不知道哪来的官差，又哪捏造的罪名，竟然就敢直接摘自己七品正堂的乌纱，这成什么话？
“闭嘴！将军有令，若反抗，格杀勿论！”韦明阴着脸，掏出了手枪，黄光周哪见过这架势，一下腿就软了。
“带走！”韦明冷冷吩咐了一句。
两名行动组组员拖着瘫在地上的黄光周就向外走，孔师爷呆了半晌，小跑追了几步，强笑道：“这，这，官爷，县衙不可一日无主……”见到韦明刀子般阴冷的目光射来，孔师爷半截话马上憋了回去。
“你是孔师爷吧？”韦明冷冷的问。
孔师爷心下一寒，自不知道人家内务局行动前那是定要调查的清清楚楚，何况各县主事资料，早就在内务局有存档，赔着笑：“是，是在下……”
“将军口谕，县衙一体事务，由县丞周京山署理，待决！”韦明冰冷的语气也缓和下来，“周县丞那儿我本来要走一遭，既然您在，就烦您知会一声。”
“是、是……”这时候孔师爷除了连声称是又哪敢多言？
将军府书房，叶昭静静的品茶。
广东巡抚柏贵站在桌案旁，大气不敢出，额头一个劲儿冒汗。
“那胜保说抓人就把人抓了，说下大狱还就把人下里面了，我倒要问问你，这刘进到底犯了什么弥天大罪啊？不就是印了本书吗？喏，你看……”叶昭指着靠墙书架上层层叠叠的书籍，“我这还有本，你怎么不把我也抓了？”
“卑职，卑职……”柏贵全身冷汗直冒，哆哆嗦嗦的拿出手帕擦汗。
叶昭品了口茶，慢慢道：“我也知道你的难处，这就回吧，把刘进给我保出来。若男监女监你这巡抚都管不到，那还能指望你甚么？”
“卑职知罪！卑职这就去办！”柏贵怎么也没想到公爷回到广州，就针尖对麦芒的跟胜保对上了，本来以为怎么也要维持面上一团和气呢，是以胜保捕人柏贵极为配合，可眼见公爷不尿胜保，那还有说的？公爷要倒了，以自己在京城的名声，那还不马上被革职？
现下心也定了，一路跟公爷走就是，尽头是黑是白，那都没办法。
又急忙表心迹：“公爷，卑职现下明白了，以后定不会办糊涂事。”
叶昭微微点头，没吱声。
柏贵忙告辞倒退而出。
叶昭抿了几口茶水，踱出书房，却见走廊上俏丫头如意袅袅而来，福道：“主子，外面报，两广总督胜保求见。”
叶昭点点头，听闻他回了广州，想也是为了新安县的事。
当下施施然出了荷花楼，东侧门恭恭敬敬站着常顺，他虽是公爷亲随，却是不敢踏入荷花楼半步的。
会客厅内，胜保坐在西洋沙发上，脸上没什么表情，他干瘦干瘦的，但却显得精壮有力，自有一股子威势。
听到脚步响，胜保起身，同叶昭见礼，微微拱手：“公爷，下官有礼。”
叶昭笑道：“制台大人来广东，本官早欲拜望，可惜事务缠身，一直去不得肇庆。”
说着话，两人宾主落座，自有人奉上香茗。
“公爷威震两粤，败罗刹、克英法，越南耀武、珠江亮剑，胜保一直钦慕的很，今日一见，算了了下官一桩心愿。”品着茶，胜保话说的极为客气。
叶昭摆手道：“制台与博多勒噶台亲王统哲里木、卓索图、昭乌达蒙古诸王劲旅灭北窜发匪于静海，斩匪首林凤翔、李开芳，此为不世勋功。本官荧光之火，怎敢争先？”
胜保脸上全无得色，显然是极深沉的人，品了口茶，就转入了正题：“公爷明鉴，听闻公爷府上私拿命官，可有此事？”
叶昭微微一笑：“制台言重了，那内务局虽隶属将军府，却是吃皇粮的衙门，所辖编制具有备案，乃是行军法、刺探剿灭贼匪秘密组织等特差之署，两宫太后曾对本官此举大为褒扬，可非我府上私设的公堂，私拿就更谈不上。”
胜保脸色阴阴的，道：“虽如此，但黄光周乃七品正堂，因何获罪？本官可代公爷弹颏，公爷说拿便拿，怕是有违律制吧？”
叶昭笑了笑，道：“黄光周贻误军机，制台怕不知道，香港到广州一线之电报传递军情之便，本官尚准备等此线架定，即刻架广州、韶州、肇庆、南安电报网络，则军情通达、调度有度，破发匪、贼党添一绝佳助力。今因黄光周鼠目寸光，坏我大事，累剿灭发匪之计，延误神炮营北伐，罪莫大焉，砍他十个脑袋怕也难赎其罪。”
胜保一滞，他也不大懂叶昭所言，但见叶昭振振有词，想也理直气壮。胜保微微蹙眉，道：“不管怎样，公爷也该事先知会下官一声才好。”
叶昭淡然道：“军务之事，必然雷厉风行，才有法可依，有令可行，扰我军务者，我都可拿得，都可办得！制台以为然否？”
胜保端起茶杯品茶，脸色越发阴沉，坐了会儿，随即起身：“下官告退！”
叶昭微微点头。[(m)無彈窗閱讀]
第二十四章 “贤内助”
金碧辉煌的暖阁，黄澄澄的好似弥漫着帝王之气。
听人念着胜保的折子，坐在炕桌旁，雍容华贵的钮祜禄氏轻轻蹙起秀眉：“景祥这孩子，怎么还怄上气了？”
暖阁外，传来轻笑：“姐姐，要我说呀，也怨不得景祥，年少气盛嘛，本来仗打得好好的，胜保跑去插一杠子，少年人，没怨气才怪。”
钮祜禄氏叹气道：“可老六说的也对，就怕这孩子急于求成，乱了法制。”
“妹妹”清脆有力的声音：“老六就是怕这怕那，没有一点锐气。这广州城，南方的局势还都不是景祥那孩子凭着一腔锐气稳下来的？要靠老六啊，难！”
想起景祥的好，钮祜禄氏眉头就舒展开了，点头道：“是啊，这孩子可真是打了挺多胜仗，要不，咱把胜保喊回来吧？”慈安太后就是如此，对于军国事不甚明白。
“那可不行，哪有朝令夕改的，再说朝里的事儿可不是姐姐和我能说了算的，不过姐姐您知道胜保外面人都喊他什么吗？都喊他败保！他的折子您就别当真，景祥就这点好，从不写折子背后说人坏话。”
钮祜禄氏又点头，“是，还真是这么回事儿。”
“景祥嘛，千好万好，可就一点……”清脆有力的声音停了口，是啊，千好万好，可就是叫人不知道他在想什么，这个少年，他到底心里埋藏着甚么？为什么总感觉他在谋划甚么？
……
叶昭在想什么呢？
坐在书房里，品着茶，叶昭琢磨着下一步的计划，是的，终于可以制定计划了。
在广东站稳脚，以广州发展带动全省发展，炸药厂兵工厂落成，在枪械技术上找到创新，利用各种新兴企业培养出第一批技术力量，实际上，通过实践，相信以国人的头脑，会诞生出能设计创新的人才。军事上，要想办法将自己的“势力范围”扩展到江西、福建，斗倒胜保，削弱僧王实力，这就是自己的近期目标。
僧王在肇庆军营，蒙古铁骑五千，步兵一万，其中步兵半数为火器兵，当然，大多数为鸟枪抬枪以及落伍的滑膛枪，当然，也有装备卡曼尔莱德m1842步枪的两个步枪营，虽说战力不会很高，但依照战术上重视对手的思想，倒也不能小看它，骄兵必败嘛。
怎么削弱僧王实力，倒是要仔细琢磨琢磨，毕竟僧王一枝可算大清国的中流砥柱，在未来可能会成为自己的阻滞。
京城，因为自己的介入看来第二次鸦片战争抑或说中英法战争就这样结束了，圆明园躲过了一劫，也好也不好，京城若不闹出点动静，自己终究不能改天换地，这个远期目标却也要慢慢考虑了。
品着茶，叶昭又陷入了深思，他却绝不会想到，此时，就在自己头顶荷花楼二层，蓉儿领来了位不速之客。
二层东数第三个套间，蓉儿的雏菊阁西侧，唤作“海棠阁”。
锦二奶奶怯怯的跟在蓉儿身后进了海棠阁，在国公夫人引领下，各个房间转了一圈，确实大开眼界，令人叹为观止。
“怎么样，好不好？”蓉儿个子虽小，眉目可爱，叶昭疼得她不得了。可在外人面前她可是辅国公夫人，一板一眼有模有样，姿态端庄着呢。
锦二奶奶也确实心里忐忑，不知道国公夫人突然召见自己作甚，可不是听到什么风言风语找自己算账吧？心都抽紧了。
听蓉儿问，锦二奶奶忙道：“回夫人话，神仙居所。”
蓉儿漂亮的大眼睛一瞬不瞬好奇的看着锦二奶奶，把锦二奶奶看得心里发毛，今日要被无端端辱骂甚至毒打一顿都只能忍着，就怕国公夫人想出什么恶毒的法子来折磨自己，想到自己对付眼中钉的恶毒手段，锦二奶奶雪白小手不由得沁出香汗。
蓉儿确实对锦二奶奶很好奇，来广州没几日，就听吉祥说起了这个人，说府里传言，她经常和相公出双入对的溜达，今日一见，还真是个倾国倾城的尤物。
“你就喊我姐姐吧。”蓉儿稚声稚气的，却自有一种高贵气质。
“民女，民女不敢。”锦二奶奶垂下螓首，这时候，倒真希望恶人能突然冒出来。
蓉儿道：“有什么敢不敢的？我带你来这海棠阁，就是想叫你以后住这儿！”
啊？锦二奶奶吃惊的抬头看着蓉儿，怎么也想不到会有这么一说。
蓉儿伸手，俏丫头吉祥忙送上一张纸，蓉儿递给锦二奶奶看，说：“陶家的事你不用操心，他修书都写了，你大可安心住下！”
事情是叫吉祥去办的，吉祥找瑞四帮忙，那要陶老二写一封修书还不简单？
锦二奶奶被这突如其来的变故惊的说不出话，却听蓉儿又道：“你就当是我这个姐姐邀你来住几天，明日就来吧。”
蓉儿年纪虽小，但作为正室，可不想相公被人笑话，整天带着有夫之妇东跑西颠成什么话？相公稀里糊涂的，自己作为贤内助，总要帮相公把事情办好，不能叫人笑话公爷府没有规矩。
但蓉儿不知道相公的心思，绞尽脑汁自以为想了个好办法，以姐妹之名邀锦二奶奶来府里住，若相公想给她名份纳她为妾，自由得相公，若是自己猜错了，相公没有那层意思，那相公也不知道自己的小计策，自己也不会被相公骂。
只是，蓉儿想起相公身体有恙，又觉得相公与锦二奶奶的传言只怕有误。可蓉儿也知道，自己年纪小，很多事不懂，金凤是过来人，或许真能帮到相公也不一定，若能治好相公的病，那可就太好了。
锦二奶奶拿着修书错愕了好久，听国公夫人邀请自己来这荷花楼住，隐隐能猜到蓉儿的小心思，可这是真的吗？是不是这位小夫人想折磨自己的诡计？
一入豪门深似海，陶家同国公府比起来那真是麻雀宅子了，可尽管如此，里面的明争暗斗有多激烈锦二奶奶深知，就更莫说国公府这种当朝最顶尖的权贵之家了。
小夫人年纪虽小，眼里又岂能容得下沙子？只怕多半是看自己碍眼，想了什么恶毒法子对付自己。
“明日你就来！”蓉儿却不给她拒绝的机会，清清脆脆斩钉截铁的说。
第二十五章 阶下金枝啼
晚饭蓉儿叫厨房开了小灶，令叶昭奇怪不已，这小丫头，每日都缠着自己在一楼餐厅吃大灶的嘛，怎么突然转了性了？
咬了几口馅饼，颇觉索然无味，将碗碟一推，对旁边伺候的俏丫头如意道：“你们吃吧，我上楼，夫人在楼上吧？”
“在。”如意恭恭敬敬的。
叶昭施施然踩着厚厚的红地毯上楼，要说唯一的遗憾，就是拖鞋虽软而舒适，有时却怀念光脚丫子穿硬底塑料拖鞋的感觉。
雏菊阁的门开着，但有山河屏风相隔，看不到里面情形，听到蓉儿正说话呢，进了客厅，叶昭就笑道：“娘子，又偷嘴呢吧？”
转角直奔餐厅，站在餐厅门旁的吉祥忙帮公爷撩起珠帘。
叶昭却猛地一怔，就见铺着蓝白花餐布的雅洁餐桌旁，坐一大一小两个美人儿，小美人粉雕玉琢，可爱的冒泡；大美女雪腻酥香、倾国倾城。
小美人荷花旗袍淡雅清素，大美女红罗华丽耀眼，大小***坐一起光彩辉映，赏心悦目。
锦***奶慌乱的站起来，怯怯的福下去，虽早知道会有遇到恶人的一天，可真到这一刻，心慌慌的不知如何是好，这不同于跟恶人在外面东跑西颠。一来不知道国公夫人心思；二来荷花楼分明是恶人内宅，谁知道会不会犯了他的禁忌，把自己赶出去。同陶家那边已经断绝了关系，再得罪了恶人，自己处境可就悲惨了，这是不是就是国公小夫人的用意呢？
“你怎么在这儿？”愣了会儿，叶昭有些发懵。
“相公，妾身认了金凤做妹妹。”蓉儿极端庄的轻盈万福。
听到小家伙的话，叶昭更是丈二和尚摸不着头脑，做手势道：“坐，都坐吧。”见餐桌上摆的是白粥小菜，遂回头对吉祥道：“给我也盛碗。”
坐上餐桌，看着蓉儿，叶昭奇道：“你怎么认识二夫人的？”
“公爷，凤主子被陶家休了，可不是二夫人了。”帮叶昭送上碗筷，吉祥俏脸含笑，她乃是蓉儿贴身，倒是敢同叶昭说话，而且也是为主母拿分不是？
叶昭更是惊讶，转头问锦***奶：“陶老二欺负你？”
锦***奶轻轻摇头，在蓉儿面前，不敢跟叶昭说话，俏目更不往叶昭身上瞟。
餐桌上沉寂下来，蓉儿虽和叶昭单独相处时也淘气，但此刻自是食不言寝不语，做足了规矩。
用过餐，锦***奶告退，叶昭和蓉儿进洗漱间洗漱，吉祥如意本想进来服侍，但见进洗漱间的时候公爷将夫人挤在门口不许她进去，急得小夫人脸都涨红了，夫妻俩可恩爱的很，有意思的很。两个俏丫头相视一笑，就没跟进去。
和蓉儿并排站在洗漱台前刷牙，叶昭看着镜子里刷牙姿势极为可爱的蓉儿就笑：“我们家蓉儿越大越漂亮了。”
蓉儿也不理他。
叶昭洗漱过，就拿着毛巾，帮刚洗过脸的蓉儿擦脸擦手，喃喃有词道：“一擦脸，二擦手，三擦擦出个大美人！”
蓉儿无奈的看着相公，有时候感觉相公比自己还像孩子。
“好了，漂亮了！”叶昭站在蓉儿身后，一起照镜子。
出了洗漱间，吉祥如意已经收拾好餐厅，见叶昭挥手，就都退了出去。
叶昭伸着懒腰，躺在了客厅软榻上，笑问道：“蓉儿，你怎么认二夫人当妹妹了？”
客厅没了人，蓉儿就踢掉漂亮的小旗鞋，也躺在软榻上，向叶昭身边挤了挤，想眯一觉，她喜欢被相公抱着睡。
“怎么不说话？”叶昭捏了捏她吹弹可破的小脸，这香软稚嫩的小身子贴过来，也委实令叶昭心下叫苦，只能平躺身子，让蓉儿抱着自己胳膊好了。
蓉儿不是不想说话，是怕猜错了被相公骂，好像自己耳根软，轻信风言风语一般。闭着眼睛，装听不到。
叶昭以为她累了，就笑笑，轻轻搂着她，说：“睡吧。”
“相公，您去海棠阁看看吧，金凤刚来，别不习惯。”好一会儿后，叶昭都有些朦朦胧胧了，蓉儿突然睁开了清澈的大眼睛。
“不去了，懒得动。”叶昭含糊的说，确实想这么睡一觉。
“您就去吧，她第一天来。”蓉儿小声的说。
叶昭微微一怔，睡意也消了，蓉儿一向听话，可没要求过自己什么。
忽然就明白了，为什么陶老二突然休了锦***奶，又为什么蓉儿要认她做妹妹接她来荷花楼住。
“蓉儿，你是不是听到什么传言了？”叶昭好笑的问。
蓉儿只能死撑，用力摇着小脑袋，“没，没啊！”可就挺孩子气了。
叶昭快笑死了，捏捏她小脸，想了想道：“好吧，我去看看她。”这不成强抢民女了么？也不知道锦***奶心里怎么想？会不会被吓坏了？还是去解释一番的好。
穿鞋下地，叶昭出屋前鬼使神差就回头对蓉儿说了句：“我一会儿就回来。”好像，心竟然有点虚，就真如同跟正室夫人告别，去看小妾一般。
虽说早就习惯妻妾成群的风气，可真到了自己头上，一时间还是心慌慌，感觉上对不起天下对不起地，谁叫心底深处有那根深蒂固的现代观念作祟呢？
可话说回来，说真格的，蓉儿即不是自己真正妻子，锦***奶就更谈不上小妾，自己慌个什么劲儿？
叶昭也只能心底苦笑。
蓉儿也坐起身，清澈大眼睛看着相公背影，慢慢垂下头，小声道：“您，您就宿金凤那儿吧，她，她服侍的好……”
叶昭一怔，回头看着蓉儿可怜巴巴的模样，心里突然一疼，但没说什么，转身出门。
不知道怎么的，蓉儿眼泪慢慢淌落，她也知道自己不该哭，可，可就是忍不住。
俏丫头招财暂时发给了海棠阁，见主子进来做手势，招财就轻轻退了出去。
锦***奶俏脸苍白，正坐在雪白毛皮的软榻上发呆，海棠阁有锦***奶带来的家俬，墙角木雕的格子架，上面放有金西洋帆船、青竹丝联珠瓶等等，应该是锦***奶香闺格局，富贵又洋气。
叶昭的脚步声她未听到，等叶昭走到跟前才猛地惊觉，怯怯的起身。
自从越南渔村之事后，叶昭还没同锦***奶单独相处过，此刻思及自己耍流氓的行径，也不由得汗颜。
干咳了一声，叶昭正色道：“二夫人，蓉儿年少无知，我行为孟浪，可真对不起二夫人，叶昭向您赔不是！”说着就深深鞠了一躬。
锦***奶吓了一跳，自也没注意叶昭的自称，慌乱的福下去，说：“金凤不敢，不敢当！您，您没什么对不起我的，夫人也对金凤很好。”
叶昭就叹口气：“陶二公子那儿，我会想办法令他收回休书，亦或你就跟他分开也好，总之我会帮你办的妥妥帖帖。明日我会遣人送你回府，你莫要担心。”
锦***奶一呆，却见叶昭又拱了拱手，转身而出。
蹑手蹑脚回到雏菊阁。
“咦？”本想吓吓蓉儿却早被小家伙发现了，蓉儿又惊又喜，从软榻上跳下，“相公，您怎么回来了？”
叶昭就笑，隐隐还能看到小家伙眼角的泪痕，走过去轻轻捏捏她小脸，笑道：“怎么，不喜欢和我一起睡？那我可走了。”
“不，不是。”蓉儿苦了脸，用小手紧紧抓住叶昭的手。
叶昭就笑道：“二夫人与我本就没甚么关系，你可吓到人家了，我刚刚还跟她道歉呢。”说着话拉蓉儿走向内室，说：“今天都累了，睡吧，明早再洗澡。”
夜渐渐深了。
蓉儿换了嫩绿的小睡衣睡裤，可爱兮兮的依偎在叶昭身边，突然小声道：“相公，蓉儿不好，蓉儿不该哭，你骂蓉儿吧。”
叶昭就是一笑，搂了搂她，道：“小家伙，知道相公舍不得骂你是吧？小小年纪学人家吃醋，再有下次，打烂你的小屁股。”
蓉儿嘻傻笑，心里甜蜜无比，轻轻抱紧了相公胳膊，贴着叶昭耳朵小声道：“相公，蓉儿以后再也不敢了。”
软语哀求，就在叶昭耳边，童音稚嫩，却更令人骨软筋酥。
叶昭吓了一跳，这小小年纪怎么媚力越来越足，再这样下去可真莫等有一天自己变成禽兽吧？
正想把蓉儿向边上推一推，“叮叮”房门被人敲响。
叶昭微微一怔，心说莫非紧急军情？
敲门的是俏丫头招财，她脸色苍白，声音惶急：“凤主子她，她悬梁自尽了！”
啊？叶昭身子就是一震，几乎不相信自己的耳朵：“怎么？你说甚么？”
“人，人是救过来了，可，可吓死奴婢了！”招财确实被吓得不轻，若不是她半夜突然惊醒，这二夫人就要香消玉殒，绕是如此，锦***奶闭过气去，好一通折腾又掐人中又洒水的才悠悠醒转。
人没事，叶昭悬起的心才扑通落地，急忙和蓉儿跟着招财奔向隔壁。
海棠阁内室香榻旁，吉祥如意进宝都在，锦***奶痴痴呆呆的躺着，俏脸没有一丝血色，玉颈上隐隐有一道红肿。
“怎么了这是？”叶昭头都大了。
锦***奶却闭上了眼睛。可不是，一辈子好强，可在国公爷公爷夫人的权势前，就好像浮萍任人摆布，也没想过真能成为他的妾侍，可，可这也太欺负人了。叫陶家休了自己也就罢了，甚么？还要陶家收回休书？把人当甚么了？自己再回陶家，又哪还有脸见人？人人都会背后指自己脊梁骨，不干不净的被国公爷霸占了几晚，又伺候的不好被送了回来，妄想贪图富贵，却被人白白玩弄。
别说陶家，在西关都会传遍，原本那般强势那般压场，多少达官贵人做梦都想一亲芳泽的锦***奶是怎么被人玩弄的，细节都会被编的绘声绘色，更会成为西关人人谈论的话题，自己又怎么有脸活下去？
“相公，你跟她说什么了？”蓉儿小声问。
叶昭头大如斗，琢磨着，也知道自己跟人锦***奶说的话好像不靠谱，自己以前就不大注意，这下可好，险些闹出人命。
谨言慎行谨言慎行啊，叶昭无奈的摇着头。
“相公，您回去休息吧，蓉儿留下开导她。”蓉儿小声的在叶昭耳边说。
也只能如此了，叶昭挠着头，这女人的事还是女人处理吧，自己对灯火发誓，以后再不瞎掺和了。
第二日一早，叶昭就去了佛山，考察佛山兵工局的建设情况，兵工厂在佛山西郊，占地两百多亩，厂房都盖得七七八八了，什么捲铜厂、炎铜厂，什么翻砂厂、木工厂，牌子全竖起来了。
叶昭却是见到了一位老熟人，三年前在上海同威尔斯刚刚认识时，海船上挑拣武器时那位请自己试枪的白人青年，曾经问自己有没有弹仓步枪的草图，是以对他颇有印象，后来跟威尔斯打听过，他叫大卫？托马斯。
现今的托马斯已经是胜和行兵工厂的技术人员，安琪拉1856步枪的设计他就出了很多力。
“大卫！”叶昭笑着伸出手。
托马斯正在一处青砖房屋的墙角旁不知道干什么呢，见到叶昭有些拘束，用力抹去手上油污，这才小心和叶昭握手，听叶昭还记得他的名字，更亲热的叫他大卫，脸上就亮堂起来。
“干甚么呢？”叶昭好奇的问。
托马斯还未说话，陪着叶昭参观厂房的技术主管佛斯特傲气的脸庞浮现出一丝讥诮：“托马斯先生应该是在研究本世纪最重大的发明。”跟在叶昭身后的一群西洋白人都笑起来，托马斯半路出家的技术员，偏偏经常同佛斯特等正统技术主管意见相左，几乎没有人看他顺眼。
托马斯脸涨红，抿嘴不说话。
叶昭笑着拍了拍他的肩，说道：“过几日，我跟你聊聊。”托马斯马上愉快的笑着点头，佛斯特主管的眼神却阴沉下来。
回到广州的时候已经是傍晚，从西关过了下，买了份报纸，广州第一份周报《粤报》，不过是英文的，正筹备的中文报纸大概下个月就可以发行。
骑马去的佛山，回来在西关换了马车，翻着报纸，马车晃悠悠进城。
《粤报》上大多是商业信息，比如几家洋行华商联合征募资金筹办自来火房的广告，比如广府银行挂牌的信息，叶昭翻看着，心说看来倒是要订一份了，可以从侧面帮自己了解广州的工商业态势。
又琢磨着这个广府银行，前些日子才知道自己莫名其妙有了两成股份，十三行商人白送了一百六十万两的原始股，可自己拿的倒没觉得不妥，相信有自己掌舵提供意见，广府银行的资本会呈几何倍数增长，世界经济形势经济危机，谁又能比自己看得透？
看着西关街头的巡警，就不由得叹口气，自己怕已经被开除了吧？过几天，倒是要想个法子再混进去，广州市民现在到底是什么心态，自己可得牢牢把握。
变革，有时候过犹不及。
胡思乱想中，马车慢悠悠停了，已经到了将军府东侧门。
荷花楼二层长廊上，蓉儿正与锦***奶说话呢，看锦***奶娇笑不止，令叶昭一阵错愕，昨晚还寻死觅活的，这才一个白天，怎么就换了个人一样？
“相公！”蓉儿欢喜的迎上来，锦***奶轻盈福下柔软身子时却是极小心的偷偷看叶昭脸色。
“聊什么呢？”叶昭笑着摸摸蓉儿的头，蓉儿却对锦***奶使个眼色，又笑嘻道：“相公，金凤有话跟你说。”转身，那高高的漂亮旗鞋踩着小碎步，有模有样的去了，看得叶昭这个好笑啊，唉，蓉儿啊，你怎么就这么可爱呢。
锦***奶看到了叶昭嘴角的笑意，轻声道：“也只有小夫人，才配得上公爷，不怨公爷这般疼她。”
叶昭无可无不可的点点头，被锦***奶闹了自杀一出，虽怪自己，可也觉得别扭，不大想理她了。
锦***奶突然就跪了下来，珠翠耀目的美髻重重磕在红地毯上，“公爷，金凤给您赔罪了！金凤行事鲁莽，不知轻重，险些闯出滔天大祸，金凤知罪，任公爷处置！”可不是，在国公府内宅寻短见，这刚起的宫房，若闹出人命，可多不吉利？
叶昭微怔，“起来，你这是做什么？”
可锦***奶就这样柔柔跪在地上，曲线极美，动也不动，带着哭腔道：“公爷，您，您就打金凤吧！”
叶昭头又大了，换第二个男人遇到这架势也招架不住，倾国倾城的***跪在脚下，那感觉，头脑晕晕的，就好像吃了人参果，四肢百骸都轻飘飘的。
叶昭也知道，自己这个现代人更受不了这个，这冲击太变态了，风姿绰约华丽无比的锦***奶跪在这儿，哭着认你打认你罚，生理心理都有种变态的膨胀感。
干咳一声，“你，你起来吧。”
“公爷不消气，金凤不敢起身。”锦***奶柔软的曲线又往下跪了跪，越发虔诚。
“恕你无罪，起来吧！”叶昭说完，就快步绕过她，再不走，这嗓子都发干呢。唉，现代男人真劣根啊，自己历练了二十多年，还是受不得这种男尊女卑到极致的刺激感觉。[(m)無彈窗閱讀]
第二十六章 天下英雄几许，我自逍遥
西关泰和号后院，春日明媚，叶昭摇着扇子坐在樟树下晒太阳，红藤躺椅旁，有一方墨色大理石几，其上各色碟碗点心，色香俱全。
瑞四恭恭敬敬站在叶昭身边，虽然俨然成为广州城最大的特务头子，但在叶昭面前他就改不了那副猴样，令叶昭也莫可奈何。
“都办妥了吧？”叶昭抿了口茶水，淡淡的问。
“托主子的福，奴才还算办好了这趟差。”瑞四一脸谄笑。
叶昭微微点头：“他没怀疑什么吧？”
“没，奴才看这小子也是奸猾之辈，特意加了小心。”
叶昭就笑：“敢情你也知道自己奸猾呀？”
瑞四愁眉苦脸道：“奴才对主子可从不敢耍滑头。”
叶昭摇了摇折扇，淡淡道：“但愿吧。”
“主子，这是那小子的出行表。”瑞四递过来一张纸。
叶昭接过，草草浏览了一番，微微点头。红娘的亲卫阿蔡留在了广州，瑞四办的事就是同阿蔡联系，传递消息，僧王肇庆军营的兵力配置早就送了过去，此外还有数条军情，僧王手下将领的性格、资历都极为详备的送了过去。
瑞四并不知道密封蜡丸里到底是哪些机密，其实就算他知道也无妨，他定会以为自己旨在削弱僧王实力才会偷偷给贼党通消息，其实就算自己造反，瑞四也断不会背叛自己，最多只是想不通为什么自己会私通贼党而已。
阿蔡的身份自己没有瞒他，毕竟阿蔡是公平党众，当然要内务局的特务们盯着点。自己给阿蔡送去的机密蜡丸，现在瑞四大概以为是自己的什么计策吧。
自己也想过沾上胡子直接和阿蔡联系，但想想不妥，中间总要有一道防火墙，如此自己才可将诸般事情都在幕后操作。
瑞四，可以说是自己最好的防火墙了。
至于送蜡丸给阿蔡的内务局特务们，那自是根本不知道阿蔡的身份的。
僧王的诸骑诸劲旅，应该已经磨刀霍霍，现今只是等派往广西的探子探明虚实而已，而僧王一旦利刃出鞘，常规路线自是首攻梧州、接着克平乐、袭桂林，只要攻陷桂林、平乐、梧州三府，理论上公平党就大势已去，虽说红娘深悉农村包围城市之道，但若没有经济渠道支撑，已经被清廷视为眼中钉的公平党想进山区星星之火燎原？那可真是千难万难。莫说现在大多数民众尤其是乡绅们皇权至上的年代，就说当年红军，有共产国际财源，加之军阀林立，如此才能夹缝中艰难生存，只不过后世史书淡化了很多内容而已。
僧王骁勇善战，应该可说是红娘遇到的最强对手，这石破天惊的对决难道自己只能壁上观么？
“四儿啊，你去吧。”叶昭拎出怀表看了一眼，托马斯该到了。
瑞四却跪下，磕了三个头，叶昭奇道：“作甚？”
“奴才不能跟在主子身边伺候，只能给主子多磕几个头！”瑞四有些哽咽的说。
叶昭心中一动，想起从小被他伺候大的情谊，也不由得鼻子微酸，却是笑道：“滚你的蛋吧！”
瑞四又磕了几个头，这才起身退出。
叶昭轻轻叹口气，其实外人很难明白这种主子和从小伺候长大的奴才之间的感情，可能有些畸形，却是一种渗透到骨子里条件反射般的忠诚，如果一定要打个比喻，就好像人类和爱犬吧。
一刻钟后，托马斯在老夫子引领下进院，老夫子虽然对工商业的门道不在行，但兵工厂的琐事可以由他穿针引线和自己联系。
看得出，托马斯精心修饰了一番自己的衣着，蓝呢子短大衣，头发梳理的也极为整齐，对这次会面他显然充满了期待。
“大卫！来坐！”看托马斯拘束的搓手，叶昭微笑招呼他。
“叶先生，谢谢您给我机会跟您见面。”托马斯满脸的真诚。
叶昭笑道：“怎么样？还在研究带弹匣的步枪？”
托马斯眼睛就是一亮，叶先生还记得这事儿，但随即目光黯淡，摇摇头道：“搞了几个半成品，都行不通，佛斯特先生认为我浪费资源，不许我再进实验室。”
叶昭就笑：“不过，你应该没放弃吧？”
托马斯腼腆的点点头。
叶昭起身，拍了拍他肩膀，道：“逆境才能磨砺人，来，我有瓶不错的红酒，跟我来喝一杯，预祝你成功。”
托马斯跟着叶昭走向堂屋，叶昭边走边道：“不要急，你感觉没感觉到，弹仓弹匣步枪的最大缺陷是什么？”
托马斯马上道：“火药，火药残留物，很影响子弹连续发射。”
叶昭微微点头，道：“过段时间，炸药厂兵工厂都搞起来了，我帮你弄点无烟火药，你再试验看看。”
“无烟火药？”托马斯有些迷茫。
叶昭笑着拍拍他肩头：“到时候你就知道了！”
托马斯眼里满是期待，真恨不得马上就见识到叶先生说的“无烟火药”，听起来，好像是没有烟雾的火药，那么，或许燃烧后渣滓就会很少吧？越想越是心痒，抓耳挠腮的，叶先生，好似总能给他打开扇窗子，令他看到朦朦胧胧的希望。
江西赣州。
夜色如墨。
密密麻麻的士卒潜伏在夜幕中，他们各个红巾包头，鲜红的头巾铁血狰狞，带起无边杀气。
远方，是闪耀着微弱火光的军营，大清辅国公景祥的嫡系精锐，名声震天下的“振武营”，管带乃大清名将神保，景祥的忠实鹰犬。
李秀成用马鞭鞭稍轻轻挑起面前迷雾，笑了笑，露出一口好看的白牙，这位太平军优秀的年轻将领，后起之秀，在攻克江南大营的拉锯战中数次大破湘军，早就成为独当一面的统帅。
“七，怕不怕？”李秀成轻声问，他问的是牵着骏马缰绳站在他身边的一位高大健硕的猛汉，猛汉叫覃七，健步如飞，常常跑在马的前头。人人叫他“马头七”。
“不怕！”覃七爽快而响亮的回答，挺着胸膛，他永远可以直面死亡。
“好！男儿就当如此！景祥又如何？！”李秀成猛的一挥马鞭，豪气冲天：“儿郎们！今日，我们就去砍掉景祥的鹰爪！你们怕不怕？！”
“不怕！”山呼海啸的喊声。
李秀成长鞭一挥，密麻麻的红头巾立时如海浪般卷向清军大营！
“嘭”排枪警号，此起彼伏。
太平军与大清最精锐部队的铁血碰撞拉开了帷幕。
将军公署议事堂，叶昭慢慢放下折子。
好一个李秀成，好一个神保。
李秀成袭赣州振武营及赣州团练军营，冲破振武营防线，神保率众士卒悍不畏死，白刃死战退敌。
赣州团练一盘散沙，神保能在失去第一道防线的情况下极快的组织起第二道火力防线，加之白刃退敌稳住局势，硬生生逼退了冲到近前的发匪，此战不可谓不惊心动魄。
李秀成所部发匪又何其凶悍？靠血肉之躯前仆后继冲破步枪队防线，步兵营可谓破天荒第一遭遇到如此强悍之匪。
“看来，该向北压压战线了。”叶昭说着话，端起了茶杯思索。
案桌旁，站的是广州副都统、神炮三营副统领刚安。
叶昭目光看向他，淡淡道：“你去赣州，振和、振威都带过去。”
“喳！”刚安单膝跪倒接令。
南昌府衙门，却是高高飘扬的黄绸红字水红边太平军翼王方形大旗，进进出出皆是彪悍的红头巾赤脚大汉。
府堂偏厅，坐着一位面相威仪气势迫人的年轻统帅，他就是太平军翼王石达开，曾在湘江大清腹地杀敌一千八百里，战无不胜，攻无不克，令清军闻风丧胆，号之曰“石敢当”。
此刻，这位威震大江南北的翼王心里却沉沉的，满是阴霾。
李秀成部在赣州被振武营重创，不得不退到黑石屯休整，景祥的火器营，当真坚不可摧么？
堂下四五名精悍将领都默不作声，翼王破江南大营、克九江、南昌，何等意气风发，杀得清军望风披靡，可一想到南方那位大敌，人人心里都压了块石头。
清廷里，怎么就突然冒出这么位妖孽人物？
堂外，一道闪电，翻滚的乌云，自南方滚滚而来。
春雨细蒙蒙的，淡淡染绿了广州城。
在西关巡捕分局院内，巡长魏定一又看到叶昭的时候，牛眼睛瞪得老大，“你怎么又来了？”
虽然叶昭只不过短短当值半个月，魏定一对其却印象颇深。
“销假。”叶昭微笑着说。
魏定一是怎么也看叶昭不顺眼，一看就知道是富家子弟，吃不得苦，而且请假纸一请就是几个月的，可总局批了，魏定一也莫可奈何。
魏定一牛眼睛瞪了叶昭好一会儿，努努嘴：“去问询室当值！”却是剥夺了叶昭巡逻的权利。这德行，以后就在闻讯室干些无足轻重的文案差事吧。
叶昭倒是无可无不可，转身走了两步，突然想起了老相识，回头问道：“巡长，马小翠在不在？”
魏定一这个气啊，骂道：“你小子是来当差还是来沟女？滚蛋！”
叶昭微微一笑，其实对这个粗人，倒是颇有好感，遂转身走向问询处。
问询室面对长街，玻璃窗，屋内摆着长方桌，几把椅子，配备男女警各一，通译一名，叶昭进来换了男警的班。
见到马小翠也在问询室，叶昭不由得哑然失笑，马小翠诧异的看着他，嘴巴都合不拢了。
“喂，你这几个月干嘛去了？”马小翠瞪着大眼睛问。
叶昭叹口气：“病了，唉，身子骨不好。”
马小翠也不知道他说的是真是假，俏目盯着他，叶昭却是笑道：“你怎么也被发配这儿来了？”马小翠虽是姑娘，可性子好动，应该和团勇们一样，不喜欢在问询处当值。
马小翠就想起了被这家伙害的惨状，气道：“还不都赖你！”帮这家伙背枪背上瘾了，同别的巡捕上街巡逻也总是喜欢抢着背枪，违反了巡捕局纪律，被巡长魏定一按在了问询室。
叶昭奇道：“怎么什么都怪在我头上。”把马小翠气得直翻白眼。
通译是一名西装打扮的斯文年轻人，姓杜，高傲的坐在一旁，自不屑同这些低级巡捕聊天。
问询室整天也不见得有个人芽儿，马小翠无聊的直打哈欠。
叶昭慢条斯理喝着清茶，心说西关都如此，若想民众改变对巡捕局的观念，却只能慢慢来了。
正琢磨呢，外面畏畏缩缩走进来一名中年妇女，见到叶昭目光看过去，吓得一缩身子，就想走掉。
马小翠却早站起亲热的道：“大嫂！来，进来坐！”好不容易有事干了，马小翠殷勤极了，走过去不由分说把那中年妇女拉进来坐下，又给倒了杯茶，笑着问：“大嫂，有事吧？家里闹贼了？”一脸的跃跃欲试。
中年妇女捧着茶杯，惶恐的躲闪着马小翠的目光，低着头，声音似蚊鸣，“官、官爷，这儿、这儿是不是可以管赌场，我、我听说是……”
“可以啊，赌场、烟馆、堂子，都得服我们管！”提起这些地方马小翠就恨的牙根痒痒，听说上面准备逐步取缔烟馆，马小翠可巴不得这一天早点到。
“那、那……”中年妇女忽然放下茶杯，就猛地给马小翠跪下，连连磕头：“官爷、官爷，救救我可怜的孩子吧，她，她才十岁啊！她爹不是人，不是人啊！”放声大哭起来。
马小翠急忙扶她起来，“大嫂，我们这儿不兴这套，怎么回事，你说说，说清楚点。”回身对叶昭使个眼色，见叶昭不明所以，气得指了指桌上的纸笔。
叶昭这才想起来，自己要记录。
“大嫂，您贵姓，有名字吗？”马小翠开始一板一眼的问。
“我，我姓王，乳名……”
马小翠就打断了她的话：“大嫂，乳名就不用了，说说您家在哪，赌场和您的孩子又是怎么回事？”
王氏抹着泪，一脸悲哀，“我、我是王家大院……”
马小翠又无奈的打断了她：“您知不知道街牌号？我们前些日子新发下去的，你们那个大院门墙上，都贴了铁牌的。”
“好像，好像是德兴街三号……”王氏有些犹豫，不知道自己有没有记错。
叶昭心下却是一宽，这明显不识字的贫苦妇女能知道街牌，这条条举措倒也没白费。
“恩，您接着说。”
王氏悲哀的眼睛又有泪水涌出，她拼命忍着哭出来的冲动，“我命苦，嫁了个滥赌的丈夫，他，他不是人，赌输了，就去借钱，好好的一个家，都被他败光了，可，可他还嫌不够，昨天，昨天赌馆的人来，把，把丫丫抓走了，说是，说是那挨千刀的写了借条，把，把丫丫抵押给他们……”说到这儿王氏身子就一颤，猛地又给马小翠跪下，连连磕头：“官爷，民女知道欠债还钱，可能不能通融我几日？我，我去借钱，我这就去借钱，可丫丫，是我的***子啊……官爷，您帮帮我，我给您立长生牌……”
马小翠急忙掺起她，恨声道：“大嫂，您放心，我们早有规定，赌场现在可不许把人当抵押品来赌！”
叶昭已经站起身，问道：“大嫂，哪家赌馆？”
“就，就高千顺高老爷那家……”王氏不敢和男子对视，一直低着头。
“你照顾好王大嫂。”叶昭说着就出了问询室。
千顺赌场内，乌烟瘴气臭烘烘的，叶昭进来就皱起了眉头，到处是赌徒们红着眼的鬼叫，就仿佛进了地狱。
看到两名黑制服巡捕走进来，正斜眼挨个赌桌晃悠的管事郑阿三满脸堆笑迎上，抱拳道：“两位差爷，好兴致啊？玩两手？算我的！”
和叶昭一起来的巡捕是个黑炭头，二十多岁的小伙子，粗人，外号黑子。他瞪眼睛道：“少来这套，把人交出来！”
“甚么人？”郑阿三微微一怔，心说莫非是来打秋风的？还是有什么小贼犯在了他们手里。
黑子道：“好像是？丫丫？”说着回头问叶昭：“叶大哥，是叫这名吧？”虽然几百步的路，又是和叶昭初识，但三言两语，黑子就觉得叶大哥是大学问人，佩服的不得了。
叶昭点头，对郑阿三道：“德兴街三号王家大院王氏的闺女，昨天被你们抓的。”
郑阿三不由得笑了，“两位，欠债还钱，天公地道，我这可是有赵老九立的字据。”说着拍拍手，喊道：“阿明，把赵老九的借据欠条都拿来！”
叶昭点点头：“你承认丫丫在你这儿？”
“在啊！”郑阿三一脸的理所当然。
“人呢？”叶昭问。
郑阿三犹豫了一下，这时节却见赌场后门布帘一掀，走出来一个胖子，锦服玉坠，应该是个财主，他手里牵着一个哭哭滴的小女孩。
看到郑阿三表情，叶昭指了指那小女孩儿：“这是丫丫吧？”
郑阿三心说这差官倒也机灵，点头笑道：“是，昨儿就被张老爷下了银子，这不来领人了么？”
叶昭对黑子努努嘴：“拦下。”
黑子唯叶昭马首是瞻，走上几步，粗壮的块头就将张老爷堵住，张老爷一脸愕然，“作甚么？”
郑阿三心里只是冷笑，心说你们可真不开眼，张老爷都敢得罪。
“放了她！”黑子指着那哭的眼睛红肿的小丫头说，也不等张老爷说话，一伸手，握住张老爷手腕，张老爷痛呼一声，不由得就松了手。叶昭走过去，轻轻拉过小丫头，笑道：“别哭了，这就带你去找娘亲。”
叶昭虽戴了胡须，但眼神清澈，还是挺漂亮一人。第一印象，小丫头就觉得这大哥哥亲切，从昨天到现在她都快被吓死了，这时节就好像见到了亲人，哇一声就哭出了声，拼命抱着叶昭，不肯放手。
叶昭轻轻搂着她，心里叹口气。
张老爷却是勃然大怒，指着黑子鼻子骂道：“混帐东西！你知不知道老爷是谁？我打你个混账！”伸手就去打黑子，却被黑子一推，就栽倒在地。
赌徒们都被这边的热闹吸引过来，很快就围了上来，起哄叫好。人人心里都琢磨，这两个当差的来高老爷的赌场寻事，可不找不自在么？
郑阿三笑容也冷了下来，“两位！闹过了吧？人留下，二位请走不送！”身后，就围过来几个敞胸露肚的青皮。
叶昭微微一笑，对郑阿三道：“根据巡捕律第三款第二条，赌卖人口者，赌馆一律取缔，责任人依罪责轻重论处！你和高千顺都算是这赌档的责任人，你现在跟我们走，还有高千顺，若十二个时辰不到巡捕局出首，以潜逃论罪。”
说完叶昭转头对黑子一努嘴：“亮枪，封铺拉人！”
黑子一伸手，就掏出了左轮枪，众赌徒都吓得连连后退，心里都直叫娘，原来还有不能赌人这一说，这，看这广州城世道真变了，差老爷可一点都不给高千顺面子。
赌徒大多欺善怕恶，这一转眼，高老爷成了高千顺，差人变成了差爷。
郑阿三脸色一变，也看出来了，这年轻英俊的是主事，对叶昭强笑拱手道：“差大哥，咱里面说话？”心里琢磨着看来要大出血了。
叶昭却一努嘴：“黑子，清场！”
“嘭”一声，黑子对天鸣枪，大声道：“不相干的都滚出去！”又对郑阿三大喝道：“蹲下！”
那还等他说？赌徒们都屁股着了火一般涌出了赌场，都站得远远的看热闹。
郑阿三铁青着脸，但只能乖乖蹲下，那些青皮一见三爷都这德行了，一个个脚底抹油全溜了。
叶昭也知道现在算是野蛮执法，但没办法，这个时代就要这样搞。说起来，大清律是禁赌的，可惜早成了一纸空文，自己这广东新政也不可能一口气将赌馆烟馆取缔，只能慢慢来，烟馆是一定要取缔的，赌场暂时只能慢慢规范，估计取缔要很久之后了。
巡捕局封了千顺赌馆，想来很快就可以传遍广州，那些赌馆、烟馆、妓院都应该受到震动，可不会再拿巡捕律当空文了吧？[(m)無彈窗閱讀]
第二十七章 潜龙在渊
无聊的躺在暖炕上吸雪茄，身侧描金洋漆炕桌摆了碟碟碗碗一堆，对于荷花楼一层这间吸烟室的布局，叶昭也有些无奈。
感觉是为吸烟片设计的，整个荷花楼，有四处垒了火炕，二三楼的套间有三间带火炕的，当初是琢磨亲王福晋来广州的话怕住不习惯没地龙的房，但现在看，怕亲王福晋来了也不会住荷花楼，被蓉儿这么一搞，怎么就有点公爷寝宫的感觉了？
吸烟室垒火炕，自己躺在上面吸雪茄，就不由得想起了德斌、达春吸大烟的姿势，这个别扭啊。
可没办法，蓉儿去了香港，听闻是香港突然浮现金光佛像，蓉儿可信这个呢，爬去进香求福，说起来还是自己鼓励她去的，毕竟自己也想她到处走走，到处玩玩。
国公夫人去香港，怕要把鬼佬们震几震，一大堆丫鬟仆役就不说了，蓝旗卫带去了四十名，想来香港也会鸡飞狗跳，中国国公夫人的排场会成为这段时间的热点新闻。
想想小丫头威风八面的可爱样，叶昭就想笑。
不过她这一去，可苦了自己了，习惯每天跟她聊天，现下就剩了自己孤家寡人一个，这不，无聊到跑吸烟室来吸烟。
想想，明天还去不去客串巡捕呢？今天在魏定一面前拿了满分，把郑阿三拘回去讲述封铺经过的时候魏巡长可是拍着自己的肩膀大声叫好，就一件事，完全扭转了他对自己的看法，没准在他手下能混上个副巡长什么的干干。
魏定一，算是个人物，今天好多去说情的，都被他撅了回去，巡捕局，就是要他这股子劲儿。
恩，这几天继续请假吧，赣州和肇庆，这两块地儿自己近来要多留意下了。
“哒哒”，吸烟室的门被敲响轻轻推开，叶昭估摸着也是如意，没有回头，问道：“开饭了？”
“公爷，金凤做了几道点心，您来试试？”娇嫩妩媚的莺啼，却是锦二奶奶。
“哦？”叶昭坐起了身。
锦二奶奶娇怯怯的站在一旁，这个在外边强势无比的尤物担惊受怕的样子，别有一番风情。
叶昭现下也实在不知道拿她如何是好，想想也是，叫人家陶老二把她休了，又住进了自己内宅，说起来也是自己引的，谁叫自己没事就带她东跑西颠的，要没认识自己，锦二奶奶现今还是西关陶家大院跺跺脚四方乱颤的厉害娇娘。
现在她却成了无根之萍，想想也真是够可怜的，怎么阴差阳错就到了这般悲惨田地？
“嗯，去试试！”叶昭笑着起身。
锦二奶奶只是抱着万一的希望而来，谁知道公爷却轻轻松松答应了，锦二奶奶又惊又喜，俏丽无比的脸蛋仿佛突然就光彩照人，伸小手想扶叶昭，又急忙缩了回来，连声道：“那，那金凤头前带路。”
“不用，你去，我抽完这根烟。”叶昭举了举手里还剩的半截雪茄。
“是。”锦二奶奶莲足轻盈的翩翩而去，看起来开心极了。
叶昭心下苦笑，这二夫人，自己可真把她害惨了，竟然沦落到为了自己一句话或喜或悲，唉。
叶昭施施然来到海棠阁时，锦二奶奶早就候了半天，殷勤的帮叶昭解下外氅，引叶昭进餐厅，餐桌上，却是奶酪酥饼等各色小点心。
叶昭浅浅尝了几样，以叶昭敏锐的口感，自没觉得多么鲜美，但难得锦二奶奶一份心思，分明都是她亲手做的，只怕从小到大她都是第一次给人做点心吧。
“还行吧。”叶昭拍拍手，浅尝即止。
锦二奶奶就急忙端了木盆进来，叶昭笑道：“不用，给我毛巾就好。”
用毛巾擦着手，叶昭琢磨着，道：“陶家那儿，打发笔银子吧。”
怎么都有点恃强凌弱抢了人家家产的感觉，原先还可说用钢铁厂的收益来稍加弥补，可现在锦二奶奶都不是陶家人了，就感觉有点不对劲儿。
“但凭公爷作主。”锦二奶奶俏生生绝代风华，却听话的不行。
“你呢……，就先住下吧！”现下府里丫头仆役，都以为自己准备纳锦二奶奶为妾，可闹了这许多出，自己现下可真没这心思，只能先缓缓，到底给人家怎么个交代，再想想吧。
“是，金凤都听公爷的。”锦二奶奶真可说是千依百顺。
叶昭正准备再说，门外传来如意清脆的声音，“主子，有个自称小安子的人求见，说是从京城来。”
叶昭微微一怔，小安子？自己就认识一个小安子，兰贵人的心腹，太监安德海。
如果是安德海，他怎么会来广州？太监出京可是要砍头的，他可不就是因为私自出京被恭亲王伙同山东巡抚丁宝桢砍了头？
这辈子看来他也是喜欢四处溜达，怕也落不了好。
花厅，一名白净的文秀年轻人不时焦急的看看长廊，他一举一动都有些阴柔，就是俗话说的娘娘腔。四五名蓝旗卫守在四周，毕竟谁也不知道他是什么路数，但听闻京城来的，机密要事求见公爷，就搜了身将他领来花厅，毕竟怕真误了公爷的大事。
当叶昭的身影远远出现在长廊上，娘娘腔突然就跳起来，“公爷，公爷！”想冲出厅，可怎可能？他刚一动，跑没两步，就嘭一下被人扫裆腿撂倒，几名亲卫将他牢牢按在地砖上，他用力挣扎，带着哭腔喊：“公爷！公爷！我是小安子啊！”
叶昭进了花厅，哑然失笑，可不正是安德海？挥挥手：“放开他。”
几名亲卫这才拉他起身，安德海扑通一下就跪倒在地，跪着蹭到叶昭身前，抱着叶昭大腿嚎啕大哭：“公爷，小安子终于见着您了，终于见着您了！”
那眼泪哗哗的掉，就好像千辛万苦跋山涉水终于见到亲人一般，哭的气都要喘不上来。
叶昭哑然失笑，心说我什么时候成你主心骨了？可随即就一惊，莫非京城出大事了？
“小安子，你别就顾着哭，起来，到底怎么回事？”叶昭伸手将他拽起，又对几名亲卫摆了摆手，众亲卫忙退了出去。
“公爷，皇上，皇上他驾崩了！还请您为皇太后作主啊！”小安子用力磕着头，鼻涕血泪沾满了地砖。
叶昭脑子嗡的一声，半晌说不出话。
第二十八章 都是月亮惹的祸
烛光摇曳。
振威营已经开拔赴赣州，振和营明日起行，谁知道深更半夜的被大帅召进府邸，又见韩进春也在书房中，刚安和哈里奇心下揣测到底出了何事，而韩进春，神色间显然也是不知端倪。
品着茶，叶昭思索着小安子的话，祺祥帝早夭是肯定的了，给小安子一万个胆，也不敢造此弥天大谎，不过显然为了安全起见，小安子身上未带一丝一缕的书信，只有千里镜一枝，算是信物吧，那千里镜正是自己献与兰贵人的。
祺祥帝身子骨先天不良，身体虚弱，听小安子说离世前几晚染了风寒，一直高烧不止，最后饮食不进，靠人参吊命，终于还是没能保住。
慈安太后惊惶无措，连夜召六王爷进宫，而使得此次国之巨变变得更为微妙，祺祥帝驾崩，当时，京里怕只有两宫太后及六王爷、以及领侍卫内大臣郑亲王端华知其详情。
咸丰帝再无子嗣，兰贵人当机立断，准备过继皇族中小阿哥为后，道光爷几位皇子中，皇长子二十多岁离世，未有子嗣血脉留下，皇次子和皇三子都是幼年早夭，皇四子为咸丰，皇五子自幼过继给道光帝三弟惇恪亲王绵恺，皇六子即是六王爷。
现今只有皇五子多罗敦恪郡王奕誴有一两岁大的儿子，兰贵人也属意与他，六王爷当时也表示认同。
但第二日，六王爷就含糊其辞起来，多罗敦恪郡王奕誴被召进宫后，进言当今乱世之秋，宜乾纲独断，其子身体本也不好，若京城连逢大变，怕天下人心不稳，更莫说主少国疑，万祸之源了。
这才有了小安子马上连夜出京之举，而想来阿玛亲王的书信还在路上，这一路，小安子日夜兼行，刚才跟自己哭诉完就晕了过去，只怕加起来也没睡几个时辰，其护主之心，实在可悯。
叶昭知道，以兰贵人的聪明又岂能听不出老五的弦外之音？新皇如果接连驾崩，只怕就是亡国之兆，如果他那身体本来就不好的儿子继位后又早夭？那如何是好？现今天下乱局横生，就更不能以常规视之。接连立年纪幼小的皇帝，未免主少国疑，人心不稳。现今，应立一位年富力强的新皇。
若说年富力强而又适宜继皇位的，舍六王爷又有其谁？
这说法只怕在京城大臣中也会极有市场，兰贵人又如何看不出其严重性？
只是，自己又该如何做？就算京城那边真议定了六王爷继位，自己总不能就兵伐京师吧？可若真被六王爷坐稳了皇位，那自己的前景不用想也知道会多么黯淡。
抬起头，看了看书房中刚安、哈里奇、韩进春三人，叶昭摆摆手，“你们下去吧，我再想想。”
三人对望几眼，哈里奇出列，抱拳道：“主子！您有什么为难之事不妨说，奴才等赴汤蹈火也为主子办到！”
哈里奇战场上狡诈如狐，叶昭麾下众将从轻视他认为他是“马屁精”，到如今却各个对其忌惮无比。神保就评价他“诡谲多谋、谋狡而稳”，称若战场相遇，最不想面对的对手就是哈里奇。
哈里奇抢先说了这话，刚安和韩进春也期待的看向叶昭。
叶昭清澈目光扫过三人脸庞，淡淡道：“若六王爷登基，如何？”
三人都大吃一惊，刚安皱眉道：“六王爷想谋逆不成？”大帅能说出这话，自是有凭有据，不然不可能出此惊人之语。
叶昭深深凝视着他们，道：“若皇上驾崩，六王继位呢？”
刚安倒吸了一口冷气，他自知道大帅和六王不睦，若京城真发生如此变故，那怎生是好？
哈里奇却猛地单膝跪倒：“奴才甚么都不懂！只听主子的！”跟随叶昭这几年，他也揣摩了几年，这位镶蓝旗小旗主大巧若拙，心藏鸿鹄之志，南征北伐间隐隐有气吞山河之相。若新皇驾崩六王继位，可是大清立国康熙爷以来未有之大变局，堪比昔日众王夺嫡、摄政王多尔衮之变，时势造英雄，谁又知小旗主不比摄政王宏图大略？
韩进春拍了拍轮椅上的断膝义肢，爽朗的笑道：“大帅，进春全身骨肉拜您所赐，还给大帅又何妨？”
刚安心下踌躇，可今日若不当机立断怕马上就有杀身之祸，遂抱拳道：“一切依大帅吩咐！”
叶昭突然就笑了：“你们呀，这是作甚么？怎么我听着这么别扭，好像乱臣贼子行那谋逆之事一样？哈里奇，你给我起来，遇到点事就沉不住气！愧对猎狐之名！”
“谢主子赐名！”哈里奇却恭恭敬敬磕下头去，“奴才愿一辈子做主子身边的猎狐！为主子鞠躬尽瘁、死而后已！”
叶昭不置可否：“你倒真会讨巧！战场上不吃亏，在我这儿也不吃亏！”
哈里奇讪讪的笑，起身归列。
刚安脸有忧色，不得不问：“公爷，莫非京城发生了大变故？”如果是流言，皇上驾崩可不是能随口说的。
叶昭淡淡道：“无论甚么变故，我等总要以国事为重，以两宫太后、皇上马首是瞻。”
刚安心下松了口气。
三人告辞时，哈里奇走在了最后，等刚安和韩进春出了书房，他突然快步转回来，躬身，一脸阴狠，压低声音道：“主子！刚安这奴才阳奉阴违，要不要奴才？……”
叶昭一蹙眉，微微摇头。
又等了一会儿，见叶昭挥手，哈里奇这才躬身倒退而出。
洗了个热水澡，换了丝绸睡衣睡裤，薄薄凉凉的极为舒服，在客厅里踱步，手里拿着杯瑞四敬献的蛇王酒，慢慢品着，思索着现今的局势。
拉开门，在长廊上靠墙而立的俏丫头如意正瞌睡呢。今儿可不早了，可主子房间不熄灯，如意自不敢去休息，说是主子的贴身丫鬟，可主子从来就不要下人留在寝室伺候。
“主子！”如意吓了一跳，瞌睡虫早吓跑了，慌忙福下去，虽然主子大度，可自己也太不成话不是，俏脸通红，这在别人家，就要挨打了。
叶昭本想叫如意去吸烟室拿几根雪茄上来，还未说话，突然就听西边锦***奶的海棠阁娇呼连连，叶昭心里好笑，这又怎么了？
随即出门走过去，海棠阁的正门敞开着，不然以荷花楼的隔音效果，也听不到房里声音。
叶昭转过锦绣山河屏风，却见锦***奶正在浴室门口吓得惊叫，雪白娇嫩小脚在红木板上跳呀跳的，贵夫人突然被吓得仪态尽失，却是说不出的诱人。
招财从外面风风火火冲进来，手里拿着一小铲子，原来是去外面找家伙式儿去了。
“甚么啊？”叶昭笑着走过去，却见浴室中，有一肥大的飞蛾在地上爬来爬去，却是不知道从哪里飞进来的。
锦***奶早吓得逃到了软榻后，刚刚洗完澡，正刷牙呢，突然一只飞蛾就往脸上冲，吓得她花容失色，绣花拖鞋也掉了，在浴室被飞蛾追的团团乱转，好不容易抓个空当逃出了浴室外。招财胆子也小的很，一溜烟去楼下找铲子去了。
“啪”招财终于奓着胆子将飞蛾拍于铲下，又急忙用扫帚收进铲子，清洗地面。
锦***奶吓坏了，撞倒恶人事小，可今日之事若被他以为自己故意勾引他，从此对自己心生恶感可就糟了。
几日彷徨后，锦***奶也想开了，为今之计，只有从铁厂着手，恢复同恶人以前的合作关系，至于外面流言蜚语，倒也不怕，只要铁厂能赚钱，自己终有东山再起一天，现今要想办法令恶人谅解自己在荷花楼自尽的孟浪行为，过几日，再搬出去就是。
一时的风言风语，被陶家休掉，接踵而来的打击虽多，可自己就认命么？大哥不懂事，老母亲可全指着自己呢。
现在不过一时之难，等过了这一关，和国公恢复了以前的合作关系，又有国公夫人认自己做妹妹，现在讥笑自己的人又能笑得了几时？
谁知道正感觉恶人渐渐对自己改观之时，今日又闹了这么一出，锦***奶真是芳心寸断，这老天爷，是不是真的要赶金凤走绝路呢？
也不知道自己今儿哪来的邪火，或许是因为自锦***奶搬进荷花楼后，心底深处已经将人家当自己妾侍了吧，可谁知道人家可没这么想，只是怕自己而已。
手，慢慢松开了锦***奶纤细无比的香软腰肢，虽然有些恋恋不舍。
现在可不是道歉能解决的了，就这样起身走掉也不是办法，叶昭这个无奈啊，要说今儿也算奇遇了，世间怕没人比他现在更尴尬。
是啊，自己胡思乱想什么呢？现在想这些又有甚么用？可，可恶人，恶人这也太羞人了！偷偷好奇看去，光身子的恶人甚么样？还那么可怕吗？
突然难受的想哭。
叶昭鼻子差点没气掉，亲亲你都不行，到底谁嫌弃谁啊？见这小女人好像在欲擒故纵，心下气恼，索性也不管她愿不愿意了，伸手就拧住她的香腮，嘴巴凑了过去。
锦***奶自不知道自己又被人冤枉了，乖乖的任由恶人品尝自己的红唇，被恶人压在身下，紧张的动也不敢动，雪白的小手死死抓住两侧锦缎床单，就怕不小心碰到恶人，又会不知道怎么触怒他，令恶人拂袖而去。[(m)無彈窗閱讀]
第二十九章 雾中舞剑谁解意
锦***奶悠悠醒来，北厢玻璃窗垂着红锦窗帘，亮堂堂的，天色可不早了。
晕晕的，昨晚那昏天黑地的眩晕好像还没有过去，身子软的水儿一般，没有一丝力气，一动也不想动。
恍惚间渐渐想起了昨晚的事，这，这不是在做梦吧？我，我成了他的女人？可，可他也，也太邪门了……
想起昨晚的感觉，俏脸腾一下火热，原来男女之事能令人这般欲仙欲死，好似骨头都飞上天，酥麻的寸寸碎掉了一般。
他，他可真厉害……怎么跟莽牛似的，自己，自己都晕过去了，好像，好像他还在……
突然激灵一下，侧头，才发现枕边空空如也，忙抱着锦被坐起来。
“格格，您醒啦。”俏丫头招财不知道什么时候进了屋，一脸的笑意，“恭喜格格。”
格格？锦***奶又是一怔，她自不知道王府无名无份的妾侍又称格格，只知道这好像是公主或者权贵人家小姐的称呼。
“公，公爷呢？”
招财笑孜孜道：“公爷在金盏阁吸烟呢，说是二手烟对您身体不好，看公爷多疼您，公爷还吩咐，等您醒了奴婢就去唤他。”
可随即就一咬红唇，不过是在“家”里穿，被丫头们看到又怎么了？他，他喜欢就行。
在招财搀扶下，锦***奶开始还走得歪歪扭扭的，可很快就找到了窍门，高高的鞋跟可以使脚背优美地弓起，走起猫步来极美极诱惑。
金盏阁客厅，叶昭正吸卷烟呢，广州第一家卷烟厂，华人出品，今早上的市，当然要支持下，一下就令人买了两小箱。
看到穿旗袍光彩照人的锦***奶，叶昭眼前就是一亮，这可比电视屏幕上娇滴的民国阔太太养眼太多了，原汁原味的高贵妩媚，却不是能扮出来的。
心就是一热，贵气逼人的小***那会说话的水汪汪凤眼，娇艳欲滴的红唇，令叶昭又有些躁动，不由心下苦笑，昨晚还可说是瑞四个奴才进献的蛇酒所致，可今天，没借口了吧？
“奴婢给公爷请安！”锦***奶恭恭敬敬跪倒，做足了小妾的规矩，如果说昨天以前给恶人下跪心里满是屈辱，现今，可是心甘情愿，真心实意。
“起来吧。”被这民国风情十足的贵妇俏佳人这么一跪，叶昭心里又一荡，心说这小女人花样可真是一天一番新，现在这性感旗袍，可就有些现代靓丽女郎的感觉了，可偏偏又跪又拜的，叫人情何以堪？令自己那种大男人的虚荣感膨胀的很。
可也知道锦***奶绝不是有心，干咳一声，叶昭打量着她，道：“挺漂亮的。”
锦***奶含春凤眼低垂，小心翼翼道：“公爷的眼光自然是好的，衣服美，奴婢可不美，奴婢在府里给公爷试衣。”
叶昭微微一笑：“你呀，就别谦虚了，来吧，坐。”
锦***奶这才轻轻坐在软榻上，见叶昭拿起洋火，忙伸手接过，帮叶昭点烟。
叶昭吸了口烟，看着锦***奶，道：“你呢，以后就算是我的人了，有甚么话，以后不妨对我明讲。”这话还非得说不可，说起来也无奈，这时代，如果不给个准话，只怕锦***奶心里还在七上八下的。
果然，锦***奶俏脸光彩一亮，芳心总算落了地，却又从软榻起身，跪倒在叶昭脚前，娇媚的声音透着欢喜，“谢，谢公爷垂怜，奴婢以后一定尽心尽力伺候公爷。”
叶昭就有些无奈，“好了，起来吧，不要动不动就跪。”
“金凤啊，以后钢铁厂你多照看着点，现在不要指手画脚，要抱着学习的态度，跟人家洋人多学学怎么管理。”叶昭吸着烟，琢磨着说。
“奴婢知道。”
坐在东厢房内间太师椅上，叶昭有些无奈，正情浓呢，谁知道小丫头就来报信说小安子醒了，正事要紧，这梅开二度也只能再等等了，晚上蓉儿就会回来，金凤明日又去佛山，可，可不知道什么时候能开第二度。
“你躺着，躺着。”见小安子非要从榻上爬起来，叶昭忙做手势，大夫也在旁边劝，可小安子却挣扎起身，跻拉上鞋，扑通又给叶昭跪下，本就苍白没有血色的脸现在惨白的就好像死人脸色一般，他跪在地上，带着哭腔道：“公爷，请公爷给皇太后作主啊！”
今时今日，小安子知道，能真正帮到主子的只有面前这刚刚二十出头的少年权贵，如果自己不能说动他，只怕主子这后半生就要搬去寿西宫这等太妃之类的居所冷宫郁郁而终，前几年或许尚好，但等新皇站稳了脚，想也知道主子以后会多么凄凉。
叶昭品着茶，淡淡问道：“你要我怎么帮？”
小安子一滞，这等军国事，他又哪里明白？更没有主意。但他机灵的很，用力磕头，“奴才不懂，但奴才知道，公爷一定有办法，英国人法国人那般凶恶公爷都对付的了，天下事儿，就没有能难住公爷的！”
叶昭不由得就笑，“得了得了，你也不用给我戴高帽子，你起来吧。”
小安子慢慢起身，见国公爷满脸笑容，灵机一动，喜道：“小安子真是笨死了！该掌嘴！”说着就左右开弓给了自己俩嘴巴，道：“公爷圣明，想来已经拿捏准了主意。”
叶昭心里一晒，心说安德海不愧是安德海，果然机灵。
昨晚疯狂之后，头脑好似也清凉了，今早就见了瑞四，要他带人先行进京，如此如此，这般这般，很是叮嘱了一番。
微微点头，叶昭笑道：“你就安心歇着，好生将养。”
“是，奴才都听公爷的！”安德海一颗心放回了肚子，立时又觉天旋地转，不自觉向后踉跄几步，大夫仆役忙七手八脚扶他***。
叶昭深深看了他一眼，转身出屋。
晚上，无奈的挂上蓉儿求来的护身符，同蓉儿在音乐室下象棋，可明显就觉得不是蓉儿对手，要不是小丫头让着自己，怕会输的很难堪。
“蓉儿吃你的马！”小丫头坏坏的笑着，其实却是将车白送给了相公，被相公抽车将军，战局又平衡下来。
叶昭绞尽脑汁的想着步子，这小丫头让的极有水准，总是给你翻盘的希望。
雪白的蕾丝窗帘，微风轻轻吹入，小丫头稚嫩的体香沁人心脾。
和蓉儿一面一个，隔着棋桌坐在高脚椅上。蓉儿心里美滋滋的，欺负相公的感觉可真不错，只是，可不能被相公知道自己在欺负他，不然可骂人了。
蓉儿穿着白纱裙，小花袜雪白平底鞋，小腿得意的晃呀晃的，可爱俏丽，却是兑现当初对相公的承诺，穿相公指定的衣服，荷花楼别说男人，太监都无，是以除了开始有些别扭，但穿习惯了倒也没什么感觉了。
可蓉儿也知道，自己被相公带的越来越不守规矩了，只怕以后回京见到姐姐就会被骂，可是呢，自己知道自己每天有多么开心，姐姐可没自己这般开心，这般快乐。
相公虽然胡闹，可要说起来，可真是天下第一好的相公，其实姐姐以前虽然骂自己嫁人后越来越贪玩，可她有时候也挺羡慕自己呢。
看着蓉儿突然冒出来的马，叶昭一脸沉思，喃喃自语：“嗯，好一个挂甲马。”
蓉儿就知道相公又想国家大事呢，托着腮看着相公入神的样子，这时候的相公可漂亮呢。
“那我就隔山打牛！”叶昭将炮下了底线。
蓉儿就无奈，来送死，明显可以吃掉嘛。但知道相公考虑着大事呢，这一步是有感而下，得给相公讨个吉兆，只好伸雪白小手拿起棋子，顺手乱走了一步。
“又让我？”叶昭明白过来，瞪了蓉儿一眼。
蓉儿嘻一笑，突然神秘兮兮好奇的问：“相公，昨晚你睡在金凤房里吗？”
叶昭老脸一热，无可无不可的点头，转开话题：“香港怎样？”
蓉儿却压低声音，显得更好奇了，“那，那你也是抱着她睡吗？跟抱蓉儿一样？”
“是！”叶昭这个头大啊。
蓉儿啊了一声，一副心满意足的小样子，又晃起了小腿。
叶昭松口气，还好还好，再问下去，可真不知道怎么糊弄这小家伙了。
将军府偏厅，胜保坐着品茶，脸阴的厉害，刚刚又传来消息，新安县县丞周京山又被那个劳什子内务局抓起来了，这景祥，只手遮天，可还把人放在眼里吗？
“公爷，下官实在不明白，如此下去，谁还敢在新安理事？周京山素有清名，刚正不阿，就因为一句背后玩笑之言就被下狱，公爷，人心不服啊！”胜保沉着脸，言辞更极为激烈。
可不是，周京山只不过背后发句牢骚，说了句“景帅和洋人穿一条裤子”就被抓起来，这可有王法吗？景祥作威作福的未免过分。
叶昭微微一笑：“还是那一句，阻挠军务，我都办得！若制台以为我小肚鸡肠，玩笑话都容不得，未免看轻了景祥吧？他被惩治乃是因为督工不力，工地上丢了多少东西他心知肚明，他派出去的衙役各个消极怠工不管不问，真当我不知他心思么？”
“不管怎样，公爷未免过了！需知，水满则溢啊！”胜保语气怎么都听着有些阴恻恻的。
叶昭还是脸上挂笑，看不出什么端倪，道：“我自有分数。”
“下官告辞！”胜保起身，不等叶昭说话，大步而出。
看着他背影，叶昭脸上笑容渐渐淡了。
阴暗的牢房，地上铺着稻草，周京山席地而坐，他浓眉大眼，一脸倔强之气，此时吃着发馊的窝头，喝着碗底飘着一层泥污混浊不堪的汤水，却是自得其乐，咬口窝头，敲着破碗，放歌道：“饮酒读书四十年，乌纱头上是青天。清风两袖朝天去，免得宵小话短长！”
“小声点！”狱卒用警棍用力敲了敲木栅栏。
周京山却正眼都不瞥他，继续歌道：“果擘洞庭橘，脍切天池鳞。食饱心自若，酒酣气益振。是岁江南旱，衢州人食人！”
“疯子！”狱卒无奈的翻着白眼走开。
“爹，爹！”清脆稚嫩的声音。
周京山脸色微微一变。
牢房长廊，跑过来一个小身影，正是他的女儿婉兰，才八岁，从小诗词歌赋样样精通，是有名的小才女。
“爹！”婉兰跑到近前，看到最崇拜的父亲头发披散，好像疯子般的惨状，眼泪哗的落下，她小手用力抓着木栅栏摇晃，可那粗粗的圆木她又哪里晃得动？
“回去！”周京山心如刀绞，却看也不看女儿，冷冷训斥。
“周县丞，怎么样？招了吧？你认了罪，咱哥们也轻松！”带着婉兰进来的男子麻子脸，穿着深蓝色中山装，正是内务局特务。
“我没什么可说的！”周京山声音如同岩石一般坚硬。
“敬酒不吃吃罚酒！”特务的麻脸猛地阴冷无比，“你就不想想你的家人？”
周京山心里一疼，咬着牙，慢慢闭上了眼睛。
“这是叫人招什么啊？”有男子好听的声音，牢里光线昏暗，远远就见长廊那边走来一行人，最前面，典狱长正殷勤的引路，但点头哈腰的模样惨不忍睹，说话的是一名极漂亮的年轻人，锦缎袍子，神采飞扬。
麻脸特务也马上见到了年轻人身后那队人中正恨恨看着自己的内务局长官韦明，韦副官跟在七八人之后，看来资格是远远不够站在年轻人身边的。
麻脸特务心就一颤，却见那少年权贵用扇子指着自己回头问：“这人是谁，你们谁认识？”和麻脸特务几乎是前后脚进来的。
韦明无奈的出列，单膝跪倒：“禀公爷，他叫马七，卑职行动署的成员。”
一听谁？公爷？整个内务局的主子？马七吓一跳，慌忙跪下，大气都不敢出。
“这是叫人招什么呢？”叶昭似笑非笑的看着韦明。
韦明想掐死马七的心都有，这可真是一颗老鼠屎坏了一锅汤，定是这小子好大喜功，又以为抓了官员是大案子，想偷偷来拿口供好邀功请赏，更可气的还抓了人家闺女，怎么就不按条例办事呢？
再见公爷淡淡的笑容，韦明心下一凛，垂着头，一句话也不敢说。
“卑职该死！”内务局第三把手、总监陶朝青是现在牢房中内务局官职最大的，铁青着脸出列跪倒请罪。
马七差点吓晕过去，局里的巨头看来都要没好果子吃，自己这祸可闯大了。
“你们都出去吧！”叶昭盯着陶朝青看了一会儿，收起折扇，转身走向周京山所在的木栅栏牢门。
陶朝青、韦明等一班内务局干员各个脸上无光的退出，韦明拎着早就站不稳的马七脖颈将他拖着向外走，想来马七可不知道要怎么受苦了。
典狱长殷勤的从狱卒手里抢过钥匙，帮公爷开门。
门刚打开，没人管的小鬼头婉兰吱溜一下就钻了进去，扑到周京山怀里大哭：“爹，爹！婉兰陪您坐牢！您不要赶婉兰走！”
周京山心里酸酸的，伸手轻轻推开她，起身给走进来的国公爷见礼，第一次近距离见到国公爷，周京山背后骂是骂，不满是不满，但少年国公广东浴血抗英法，就冲这一点，就得服气。
叶昭笑着摆手道：“免礼！”
周京山叹息道：“卑职早欲一睹公爷风采，也想象种种奇遇公爷之梦境，却从未曾想过是在这大牢中。”
叶昭就笑：“有缘千里得见，在哪里不是一见？”
周京山不由得惭愧，国公爷这心性，果然，可比自己高明太多了。
婉兰躲在父亲身后好奇的看着叶昭，见叶昭笑容可亲，胆子就大了，怯怯的小声问：“大哥哥，你是大官吧？”
周京山一皱眉，低头骂道：“住嘴，没规没距的。”
叶昭看着她笑道：“要多大的官才算大官呢？这牢里倒是能说了算。”
婉兰马上跑出来，跪倒在叶昭面前，清脆的声音怯怯道：“大官哥哥，您，您救救我爹爹，放他出去，爹爹是好人，他不会犯法的！”
“起来！”若不是在公爷面前，周京山都气的想打她，太没规矩了。
叶昭笑道：“可真是个懂事的孩子。”
走上两步，在稻草上坐下，又伸手示意周京山坐，周京山怔了半晌，小心翼翼半跪半坐在叶昭面前。
婉兰好奇的坐在叶昭身边，打量着叶昭。
牢外众人这时都远远的站开，只有典狱长赔着笑，在牢房门口伺候。
“你呢，被抓的不冤，本来还应再关个三两个月小惩大诫，你服不服？”叶昭淡淡的问。
“是，卑职确实未尽责！令鼠偷狗盗横行工地！悔之晚矣，只是……”
叶昭摆手拦住他的话，“有什么不满，你署理一县之事，岂可因私废公？说起来，早闻你清名，不然也不会令你署事，可现今看，却是我高看你了！”
周京山羞愧无地，垂头不语。
叶昭又淡淡道：“可惜本官无可用之人，只能将就着用用你，你办得好办不好，我也只能听天由命，看造化吧！”
周京山诧异的抬头。
叶昭自顾自说下去，“我早有成立监察局之意，这局总一职，早拟定由你出任，不瞒你说，你这几年一桩桩一件件办的公务，我了如指掌。”
周京山又惊又愧，实在不知道原来公爷早就知道自己这么个微末小吏。可监察局又是甚么？
好像知道他疑问，叶昭接着道：“监察局，监察民事政事，在各道、府、县均设分局，独立于官吏系统之外，监督百官，更可直接办案。监察局与内务局一般，由将军府统理，如此可少了许多顾忌，便于行事。”
周京山听得连连点头，这可不就是地方的御史台吗？只不过更为规范，人手遍布全省，可不用靠着道听途说来弹颏官员，更有直接办案的权力，说起来，若真有这么个监察局，可真是民众之福。可是？
“国公，这吏部？”这吏部甚或说皇上能准吗？周京山的话没问出来，但想来公爷明白。
叶昭摆摆手：“这不需你操心，你就说，觉得其可行否？”
周京山毫不犹豫的点头：“公爷圣明，此举可谓开天辟地，震慑天下宵小。”
叶昭微微一笑：“那你可愿拿这开天辟地的头功？”
周京山翻身跪倒：“公爷大恩大义，卑职羞愧，卑职鼠目寸光，今日才知公爷日月之辉，公爷厚爱，卑职粉身碎骨难报！”
叶昭笑道：“起来吧，你肯帮我就好。”周京山守旧、固执，死脑筋，可一身正气，却是现今监察局局总最合适人选。
周京山却不起身，低着头，沉声道：“公爷，那内务局可在监察之列？”
叶昭就笑了，看来这人没用错，还没上任呢，就想查自己的嫡系。“你呀，也别因为今日之事对内务局有偏见，人嘛，哪里都良莠不齐。有了你这监察局，内务局那些民事部门职权都会有变动，其主要职责还是在军事情报，与你不冲突。”
叶昭摇了几下折扇，考虑着，缓声道：“内务局涉及民事的部门，你都可以查！凡是违反内务局律的，你都可以办，回头民事上的内务律我叫人给你送过去！当然，你的监察局同样在内务局监督下！互相监督，才为万全。但若因此内耗，我唯你们两个总办是问！”
周京山更是惊骇佩服，国公爷之见识，委实比自己高明了万倍，事事未雨绸缪，跪伏在地，大声道：“卑职定不负公爷厚望！”连升几级倒未想过，可能治办那些贪赃枉法之徒，可真是人生一大快事。
叶昭却是笑道：“你呀，记住一点，切勿操之过急，重病虽需猛药，可若不分轻重，这一顿刀子乱扎下去，可就未免害人害己。首先四个字你记住，既往不咎！以往那些贪墨之辈，若不是极为过份，能放则放，莫翻陈年旧账。再有四字，抓大放小，小贪污小受贿，事事都要慢慢来，虽说根源都在这小上，只有绝了小，才没了大，可也要审时度势，到你白了头，能真正抓小了，也算我没白用你一场。”
周京山品味着国公爷的话，默默的点头。
叶昭看向了婉兰，摸摸她小脑袋，笑道：“你爹爹马上就能出去了，还当了大官，都是你这小家伙功劳！”
“爹爹，是吗？”婉兰欢喜的看向父亲。
周京山一笑，道：“傻丫头，还不给公爷磕头！”
叶昭笑着起身，摆手道：“磕头就不必了，不过嘛，到底我是不是和洋人穿一条裤子，咱们和外国人打交道是利是弊，你家这丫头长大了定能看到。”
周京山脸一热，尴尬的低下了头。
叶昭笑道：“好了，我过几日去江西督战，这监察局有李小村柏贵帮你筹办，想也无忧。”
周京山一躬身：“祝公爷马到成功！荡平发匪！”
叶昭哈一笑：“承你吉言！”转身翩然而出。
京城。
花厅摆设清雅别致。
剑眉星目，英俊飘逸的六王爷正眯着眼品茶。
下面单膝跪着一名小瘦子，“主子，景祥这几日正筹办什么监察局，听说马上又去江西督战，好像，好像并不知道京里的事儿。”
六王爷心里嘿的一声，小安子突然失了踪，不是去报信又是作甚么？那景祥优哉游哉的掩人耳目，可不知道打的什么算盘。
江西督战？可不正是掩人耳目的说辞，谁知道他是不是真的去了江西！
看来，要尽快定了乾坤，打他一个措手不及！
从袖子里摸出一封信，对那瘦子道：“这封信你遣人送去广州，一定亲手交到景祥手上！”
瘦子忙双手接过，知道定是主子拉拢景祥的手段，如果早知今日，主子以前又怎会打压他？但现在也不迟，景祥也是个聪明人，为了大清江山，断不至非要跟主子过不去令江山不宁，社稷不稳。主子真心诚意化解，附以极佳的筹码，加之今日朝廷大势，想来景祥也不得不北面称臣。[(m)無彈窗閱讀]
第三十章 牛刀小试九州寒
乌云密布，电闪雷鸣，海浪铺天盖地般一阵阵涌向火轮船，在巨涛中，火轮船就好像小小的树叶，摇摇晃晃艰难前行。
叶昭坐在船楼二层的休息室，看着玻璃窗上黄豆般的雨点密密麻麻落下，摇摇头，这可真是出师不利呢，怎么就遇到这么个鬼天气，如果是木帆船，怕早就覆舟于这滚滚而来的巨浪之下了。
水师步兵营帮操裴天庆站在叶昭身边，看着外面巨浪滔天的景象，天地之威下，不禁骇然色变，人力有时而穷，在这大海之上，人就好似蚂蚁一般，半点不由己，是生是死，只能听天由命。
裴天庆知道现在驾驶室中气氛是多么紧张，火轮机房内水手们又是在怎样的拼命添煤令火轮机全速运转，只想快点从这狂风巨浪中逃出去。
“天庆，怕了吧？”叶昭笑着回头。
裴天庆脸上一热，他绝不是怕死之辈，可在狂风暴雨中，这漆黑一团的大海仿佛肆孽的怪兽，一不小心就会被它吞噬，人之渺小，轻如鸿毛，不由不令人惴惴。
“卑职，卑职从未见过这般景象。”虽自小就是船上人家，精通水性，可在深海中遇到这般恶劣天气委实是第一遭。
叶昭轻轻叹口气：“今日若舟覆人亡，是我害了你们。”
可不是，是自己令火轮船绕过台湾岛，自台湾岛东侧外海而行，却不想好像遇到了台风，火轮船分分秒有倾船之危。
定海号炮舰和两艘火轮船分头北上，定海号挂上了英国旗帜，另一艘火轮船挂了美国旗，而自己所在的永波号则伪装成上海商船。
尽管如此，为了掩人耳目，三船都是远离沿海而行，永波号的目的地是天津，至于此行目的，除了自己，却无人知晓。
走台湾外海，除了为与另两艘船拉开距离，自己也真想在那台湾东侧的海疆走一走，此刻虽海龙肆孽，可望着窗外苍茫大海，自己却不知道怎么的，心中平静无比，这深幽的海，总有一天，会被自己征服。
端起茶杯，默默品茶，今日若真毙命于斯，也是气数吧。
裴天庆突然指着窗外道：“公爷，好像风小了。”
叶昭看去，果然，前方阴霾渐开，云朵也不是那种黑压压令人透不过气的乌云，看来，火轮船开足马力逆风向疾行，终于逃过了一劫。
驾驶舱内，顾问帕克瘫坐在地板上，心力交瘁，肩膀被人拍了拍，抬头，面前一张漂亮清秀的脸，忙挣扎站起来，“公爷，卑职幸不辱命，脱离危险区了！”却是标准的中文。
叶昭含笑看着他，这种判断火轮船在台风的可航半圆还是危险半圆，采取顺风还是逆风逃脱的经验胆略，也亏有帕克这种经验丰富的航海者，若都是广东水师的海军生兵蛋子，今日多半难逃一劫。
“帕克先生是不是该赢得我们的掌声呢？”叶昭微笑着环视了一圈，带头轻轻鼓掌。
驾驶室内立时响起了热烈的掌声和欢呼声，第一次看到中国人发自真心的感激佩服目光，帕克脸红红的，颇有受宠若惊的感觉，以前同这些中国人，大家都表面客气，实则心里都瞧不起对方。
“你们要跟帕克先生多学习！”叶昭目光扫过船长、大副、二副等等技术军官的脸庞，郑重的说。
“是！”异口同声的回答，在叶昭示意下，他们一个个走过去，按照帕克习惯的礼节，挨个和帕克握手拥抱，帕克咧嘴傻笑，享受着中国人突如其来的热情，也用力的回抱每一个中国伙伴。
“公爷，我们应该找地方抛锚，检修一下轮船。”见叶昭转身欲出，帕克忙将紧要的事说出来，航海最不怕的就是小心。
“嗯，按你说的办。”叶昭笑着走出了驾驶室。
一个时辰后，爬上桅杆瞭望台的水手诧异的发现远方有岛屿，隐约有人烟活动的迹象。
看着海图，叶昭和帕克研究的结果这一带应该是琉球王国山南西南方，也就是先岛诸岛西南与台湾之间的海域上。
“过去看看。”叶昭做了决定。
这是一座方圆几平方公里的小岛，绿林郁郁葱葱，山脉叠峦，火轮船绕小岛转了一圈，在东端竟然发现一处岩石和水潭形成的可停泊的天然水港，若不是火轮船船身庞大，担心碰触到海底礁石，完全可以径直停泊过去。
当下叶昭令帕克领众水手检修火轮船，自己则领着二十余人乘小舟上岛。
跟叶昭上岛的这二十多人，全是商人平民打扮，男女老少皆有，若说他们是武装人员，鬼都不会相信。
这是叶昭自内务局及各地巡捕局等机构精心挑选的十九名特遣队成员，面相越平凡越好，看起来越像普通人越好。
因为这支特遣队，是准备混入京师接两宫太后出宫的，如果从蓝旗卫或者火器营挑选人手，那满身的彪悍之气可怎么也掩不住，现在进京城怕就是个大麻烦，更不要说进宫接两宫太后的计划了。
幼帝驾崩，实在是个天大的机会，鞭长莫及，阻挠六王登基没有什么大义名分，何况，自北京城拥立一位新幼帝又何尝是自己的最佳选择？
大变之际，自然要获得最大利益。
接两宫太后回广州，如果可能，再把老五家那小阿哥顺手带上，瑞四早一个月进京本就是在安排此事。
两宫太后和那小阿哥在广州，如此一南一北明暗两个政权形成，自己不明目张胆拥立小阿哥为帝，六王也拿自己没办法，可偏偏就叫天下人知道，广州有太后，也有道光爷血脉，过继给咸丰爷由两宫太后抱养的阿哥。
从此之后，自己行事更加少了束缚，不必怎么理会京城流言蜚语，更握有大义名分和六王对抗，可进可退可攻可守，如此才是这次京城事变自己所能获得的最大收获。
只是接两宫太后出京何其艰难，却是丝毫马虎不得，任一个环节出了差错，都会前功尽弃，是以就算现在在京城的瑞四，也丝毫不知道内中详情，不知道自己真正的打算。
特遣队员十九名，大多没什么功夫底子，但各个枪法精准，尤其擅长左轮手枪的近距离战术，其中十五名男子，四名女子，另外还有两名极机灵的幼童，纯属客串，扮作其中两对“夫妻”的孩子。
实际上，若此次计划顺利，本就不需他们动刀动枪，挑选出的全是枪手只是以防万一而已。
只带这些人上岛，可以近距离观察他们，哪里会有漏洞，从上船那一刻起，就提醒他们，时时刻刻都要记得自己只是普通人。
划着小船在碧蓝的海水中前行，苏纳好奇的问：“主子，这真是琉球国？原来离咱广州挺近的，原本奴才还以为在天边呢。”
叶昭点了点头；“应该是琉球国的小岛。”顺手摸出了一颗烟，海风吹来，洋火怎么都划不着，苏纳忙凑过来为主子遮风。
二十多人分三条小船向海岛靠拢，而岛上人也很快的发现了这些不速之客，却是热情的紧，一群男男***跑到浅水海滩上帮叶昭等人拉船上岸，这些人麻布蔽体，男子精赤上身，肌肉古铜有力，女子以墨纹手，为虫蛇状，明显还保留着氏族社会的风俗。
双方语言不通，可岛民们却极为热情，作着手势比比划划的邀请客人跟他们走，指着不远处的村落，显然是邀请客人们去村落做客。
大约百余人的村落，村里多是极为简陋的草棚，草棚里搭起的木板和盆盆罐罐从外面一览无遗，看来果然是那种“男女相悦便相匹偶”的原始部族风俗。
一座茅草屋算是村里最豪华的建筑，茅草屋的主人是一位慈眉善目的白胡子老者，也是唯一穿着得体的岛民，麻布袍子，倒好像原始社会的祭祀。
“你们是……中国人？”老者语调有些生硬，说的却是汉语。
叶昭走上几步，笑道：“老人家，您懂汉语？”
老者脸色更加慈和，显然对中国人观感极佳，笑呵道：“是，我的汉语名字叫袁旌。”
叶昭微笑拱手：“袁老先生，那这里可是琉球国？”琉球国的贵族，都有汉文名字，这位老先生虽说穿着好似原始部族一般的服饰，但想来作为村里长老，祖上乃是琉球贵族。
袁老头叹了口气，道：“我等皆是琉球人，几百年前祖上避萨摩藩之祸定居于此，开枝散叶，唉，眼见快成化外之民了。不瞒公子，近几年各国商船过于此，多有停留者，又有那山本大人管辖，现今我等的归属，可真说不清了。”
叶昭也知道，这个小岛被商人发现纳入海图后，必然会成为一些商船停歇补给淡水的据点，而据自己估计，这里距离***倒是不远，应该在***的西南方。
“老人家，我们避风到此，可否歇息一会儿？”叶昭笑着问。
“当然，当然可以。”袁老头极为热情的道：“中国商人，是少有的贵客，请，请，我珍藏多年的龙酒终于遇到知音了！”
龙酒？估计又是蛇酒吧？
叶昭摇摇头，自己怎么跟蛇酒结了好大的缘分。
天色渐黑，就在袁老头的茅草屋前，点起了篝火，岛民男男***围成一圈载歌载舞，更拉着特遣队员们下场跳舞，叶昭也不作声，只是微笑和袁老头闲聊。
不过这黄橙橙的酒水却只能浅尝即止了，总不要又在这荒岛上结一段露水孽缘。
“泰诺，泰诺！” 欢庆气氛正浓，一名男孩突然从海岛边跑来，跑得上气不接下气的，更惊恐的叽里咕噜喊着什么。
正热情展现舞姿的岛民们突然就哄一声散了，跑向自己的草屋，就好像来了什么吃人的魔怪一般。
叶昭不解的看向老者。
袁老头脸上浮现出一丝无奈，更有些悲愤，说：“山本大人来了。”转头道：“公子，您和您的伙伴回船上吧，明天我帮您备足清水。”
叶昭本就不是来补充淡水的，见老者神色，眉头微微蹙起，山本大人？甚么人？
“哈”难听的笑声划破夜空，从东方来了一行人，叽里咕噜的，是日本话。人渐渐走近，叶昭看去，心突然就一跳，篝火火光中，这行人服饰各异，但最前面的，头发束起，武士服，腰挎东瀛刀，脚下木履，正是活脱脱一位东瀛武士。
叶昭后世也多同日本人打交道，倒也没有那种见到日本人就欲生吞活剥的念头，反而还有一位极亲密的同学是日本人，可今日，见到篝火中走来的这东瀛武士，那圆脸以及唇上标志性的仁丹胡，不知道怎么的，心突然就抽紧了。
努力平复着呼吸，叶昭默默的低头品酒。
袁老头早就迎了上去，双方叽里咕噜的说着什么，那东瀛武士突然推开了老者，径自奔叶昭走过来，“你，中国人？”来到叶昭面前，东瀛武士上下打量叶昭。
苏纳一直在看主子眼色，但见主子不动声色，只能按捺住教训这无礼番邦武士的冲动。
叶昭笑了笑，微微点头。现今日本正是尊王攘夷运动时期，也在变革的阵痛中，但这个国家，欧罗巴诸国给其的屈辱却令其眼界大开，很快的走上工业化发展之路，善于学习他人的长处，一向是这个国家最可怕最顽强之处。
“我，山本太郎！萨摩前田土司大人的家臣武士，这个岛，前田大人所有！”说着话，他用手比划了大大一个圈，意思这岛屿附近，全是前田家管辖范围。
山本太郎乃是萨摩数一数二的武士，以狠辣凶残名播九州，更是前田家忠实的家臣。几年前，前田家的商人发现了此岛，报回萨摩，言道台湾岛和琉球诸岛之间有一处极佳的据点，岛上有居民，中国与琉球均未对其进行有效的管辖，可作为天然的海港加以利用。
前年，山本太郎率人登岛，通知岛上居民此岛从此归日本萨摩前田土司管理，凡是过往商船在此停靠贸易者，皆需征税。
说是征税，其实不过是显示拥有此岛权力的一种空口宣言，不可能也没有条件实施，但萨摩商船经过此岛时多会停留，去年开始，这座岛被前田土司封给山本太郎作为领地，山本太郎就更视岛上资源村民等等都为自己的私有财产了。
突然见来了中国人，山本太郎当然要宣示主权，对于懦弱的中国人，他从来就瞧不起，事实上也是，琉球王国本来是中国的属国，现在却早就不得不同样朝贡日本，中国人没有一点办法。朝鲜、台湾早晚也会被纳入日本国版图，中国人？纸老虎而已。
傲慢的看着叶昭，等待叶昭的回答。
叶昭把玩着酒杯，不吱声。
山本太郎心里鄙夷，这就是中国人，总是装的多么有涵养，实则就是默认让步，各个胆小如鼠，转头看着四下这一圈默不作声的中国人，山本太郎心里舒畅极了。
在山本太郎身边，有一位穿西装的年青日本商人，唤作林秀光，日本名字松田秀光，实则是中日混血，父亲是山东商人，早年避祸逃去了日本萨摩。因为父亲的影响，林秀光更多的时候认为自己是中国人。
他知道山本太郎凶残的性子，尤其是一旦喝了酒，真是什么缺德的事都干得出来，担心这些中国商人的安危，林秀光陪笑道：“山本大人，赶他们下岛吧！”
“不，不，不！”山本太郎连连摆手，转身傲然对这圈中国人道：“你们，船主？船，好大！要，多多的银子！”
却是见到中国商人停泊的是一艘巨大的火轮商船，又哪里肯轻易放过，他本就是海盗出身。
林秀光心里叹口气，也看出来了，这群懦弱的中国商人中，那个不吱声的漂亮清秀少年应该是头，可能是谁家富家子弟吧。
走上几步，跟叶昭小声道：“公子，你就拿出些银子，我帮你说几句好话，破财免灾，出来做生意求财不是求气，这位山本大人，杀人不眨眼，得罪不得。”
叶昭却是正琢磨这海岛呢，怎么就成了一个日本土司的领地了，海岛国家，可真是寸土必争。
突然见这年青日本商人用极流利的中国话劝自己，叶昭就是一笑，说道：“这可不是明抢吗？就算这岛是你们那位土司大人管辖，可也没听说在附近停船就要交银子的。”
林秀光叹口气，低声劝道：“他可是海匪出身，退一步海阔天空，您就听我的，好不好？”
见那机灵鬼帮自己去要银子，山本太郎凶狠的目光又盯向了袁老头，叽里咕噜的说了几句，袁老头回话，突然就被他狠狠抽了一个耳光，更拔出战刀比划在老头白须下，嘴里恶狠狠的说着甚么。
叶昭眉头一下蹙起，苏纳就慢悠悠走过去。
林秀光摇头道：“你看是不是？他就是一土匪！”
叶昭蹙眉道：“他们在说什么？”
林秀光摇头叹息：“山本大人看上老头孙女了，要老头孙女今晚陪他，老头子不愿意。”
叶昭琢磨了一下，道：“你汉语不错，帮我跟山本翻译。”
“好，好。”林秀光急忙答应。
“你跟他说，叫他现在滚回萨摩，告诉那个什么土司，从此之后这座海岛由中国人管理。”
林秀光目瞪口呆，小声劝道：“公子，他可不是一个人，那船上，有四十名萨摩武士，萨摩武士啊，各个以一敌百，被称为九州之花！就算你船上有几百个人，那人家也砍瓜切菜一样给你杀光！”
叶昭微微一笑，“萨摩武士，好大的名头。”又道：“你再不翻可害了他，信不？”
林秀光心里直泛苦水，又哪里真敢这样翻给山本听了？
叶昭拍了拍手：“苏纳，把那武士大人给我拎过来！谁敢动，就要了他们的命！”最后这句话却不知道是跟谁说的。
话音未落，苏纳暴起发难，突然一拳砸在山本脖颈，山本猝不及防，脑袋眩晕，踉跄两步，跪倒在地，苏纳动如闪电，一脚踢飞他手中东洋刀，又不知道从哪抻出条绳子，极快的将山本双手缚在背后，绑得严严实实的，等山本反应过来，却被苏纳牢牢按住，又去绑他双腿。这日本人看来有些本事，自要捆得结实些，免得伤了主子。山本大骂挣扎，却哪里还能反抗？
“八格牙路！”跟山本一起上岛的一行人中还有三四名武士，纷纷拔出长刀扑过去，“嘭”，枪声响，一直老实的跟绵羊似的中国商人突然人手一把左轮枪，嘭的枪声中，几名武士都被打成了血筛子，踉跄倒地。
那些日本商人吓得惊叫连连，有转身拔腿飞奔的，有软瘫在地动弹不得的。
苏纳将山本绑得猪仔一般，拎到叶昭面前，顺手扔在地上，坚硬的岩石扎得山本哇怪叫。
林秀光被这突如其来的变故吓呆了，一时不知如何反应才好。
叶昭转头看向他，微笑道：“这下可以给我翻译了吧？不然，可害了他的命。”
林秀光傻傻的点头，这些中国人，是干甚么的？
不等叶昭说话，山本已经叽里咕噜大喊起来，被中国人暗算，转眼成了阶下囚，他快气疯了。
叶昭回头问林秀光：“他说甚么？原话。”
林秀光无奈的道：“山本说他的萨摩武士很快就会把你的人杀光，他要狠狠折磨你！不会让你死痛快！”
叶昭就笑了，问苏纳：“发信号了吧？”
见苏纳点头，就一笑，“走，带他去见识见识。”
领头就走，苏纳拎着哇怪叫的山本跟在后面，林秀光也急忙跟上。而在中国商人搀扶下，袁老头同样蹒跚而行，他此刻却是满心愁苦，这可闯了大祸了，萨摩船上武士来报复，我满村的村民都性命不保。
来到海岛边一块居高临下的岩石上，山本被苏纳抓着站直。苏纳恶狠狠对他道：“睁大狗眼看着！”
皎洁月光下，那艘停泊在岩石水潭中的日本帆船上，几十名武士蜂拥上岸，他们一个个面目狰狞，有的手持弯刀，有的则拎火枪，怪叫着，自是听了警讯，来救山本。
“嘭”，转角处那艘巨大的火轮船不知道什么时候转了过来，密密麻麻的火光在火轮船船舷旁亮起，此起彼伏，经久不息。
武士们一个个仆倒，有那冲在前面的，更被两侧山石旁埋伏好的特遣队员冷枪击毙，很快，海岛之畔，就横七竖八躺满了尸体。
“轰”，火轮船距离帆船越来越近，也不知道火轮船上扔过去了几团甚么黑乎乎的东西，帆船桅杆处猛地爆炸，火光闪动，却又燃起了火。
苏纳一只手拉着山本身上的绳索，冷笑道：“这是给你们小小的教训，若用炮舰，你那小小木船，岂能当一发铜丸？”
山本脸如死灰，他现在自然知道遇到了中国正规军。可是，中***队，甚么时候变得这么可怕了？
三十七名精锐萨摩武士，在九州无敌的存在，就这样无声无息的殒命与此，甚至都没能激起一朵浪花，死的是那么简单，那么容易。
就好像人家举手投足间顺手按死了几只蚂蚁。
“你，你是谁？”山本看向叶昭，声音干涩的问。
叶昭摆了摆手，说道：“送他上路！”
“你是谁？！”好像知道自己大限已到，山本声嘶力竭的冲叶昭狂吼。
苏纳冷冷一笑：“你不配知道！”
这是山本太郎在这个世界听到的最后一句话，随后他的脑袋就爆出一团血雾，尸体软软倒在岩石上。
林秀光吓得连退几步，脸如白纸，这少年太可怕了，比山本可怕几百倍，山本的可怕都写在脸上，这少年的可怕却是发自骨髓。
叶昭转头看向他，微微一笑：“日本那位土司先生，就请你带个口信吧，你告诉他，从此这座海岛归大清广州将军管理，有大清广东水师庇护，若是这海岛百姓有一丝一毫的闪失，我定叫你九州之众殉葬！”
林秀光心下一凛，听得出，这清秀少年可不是在危言耸听，而是极认真的承诺，若将此当作虚言，定会付出很沉重的代价。
本想说自己也是中国人，但此刻却喃喃的怎么也说不出口，目光都不敢和那少年对视，低着头，连连颔首。
叶昭这时候就笑着走向袁老头，袁老头早就跪下磕头了，却是他身边的“中国商人”讲了叶昭的身份，听得中国将军从此庇护这座海岛，袁老头又惊又喜，真如同水中浮萍突然有了根，从此再不会无依无靠，受人欺凌！
叶昭却是琢磨，要尽快起行了，倒不是怕走漏消息，现今消息闭塞，今日之事怕要几个月后才会传到京师。但因为狂风绕了个大圈，再不启程怕同定海号约定的时间前赶不到天津。[(m)無彈窗閱讀]