第四十五章 稻草
戚宁身体一抖，甩开沈青黛的手，蹒跚地离开凤仪宫。
沈青黛追上去几步，见戚宁走得决绝，便也作罢，呆立在原地，泣不成声。
她怨恨戚宁，更讨厌自己。她愿自己为何是这般，这半辈子都已经过去了，她还能抱有什么妄想，不过是这了无生趣的余生里，能时时看见他罢，却为何每次都克制不住，要对他发难，总要闹得与他不欢而散。
按戚宁的叮嘱，萧楚楚每日都去他宫中。这日刚从景盛宫出来，萧楚楚步子走得特别快。
关庆关林跟在身后：“殿下，你何以这么匆忙？”
“走罢，去一芳阁。”
关庆问：“殿下，你不会真的想要去一芳阁挂牌吧？一旦挂牌，舞夜叉必定让你去应酬客人，中秋宴上已有不少皇亲国戚和重臣要员见过殿下，殿下不怕被认出来？”
关林说：“殿下我们去一芳阁本想打听刑追风的下落的，上次在赌档遇到他，也没能拿下他，现在问题不是他的下落，而是找到他之后如何制服他。去一芳阁已经没有必要。”
“这次去不是挂牌，去找西武子姐姐。”
“殿下是确定西武子姑娘有古怪？”
“是，但本宫不是去揭她的底细。虽说本宫觉得她肯定有事情瞒着我，但直觉她不会对我不利，反而会帮我。”
“殿下，你不能因为上次她及时出手帮我们，就信了她啊。”
“本宫相信自己的感觉。”萧楚楚沉思道：“刑追风那边我们要再想办法，本以为爱财是他最大的弱点，上次交手之后，才知道根本不能用钱财笼络他。想想怎么逼他说出解毒之法，再去拿他。在这之前，本宫要找梦半仙，他的行踪连叔父都难寻，但有一个人肯定知道他在哪。”
于是又换了侍卫的衣裳出了宫门。
此时尚未到中午，一芳阁未开门营业，萧楚楚从后院墙头跳落，稳稳当当落在当日戚韵儿被舞夜叉欺负的花园中。她的轻功，先从戚宁和骆翼处学了，入宫后百无聊赖之时，又时时招关庆关林陪她对练，如今武功更有增益。
砰砰，两声轻轻的扣门声。
“西武子姐姐，开门。我是楚儿。”萧楚楚轻声叫，左顾右盼，怕被发现行踪。
门很快开了，一只手拉着她入了屋子里，门很快被合上。
“你终于来了，我都被舞夜叉骂死了。”西武子笑着责备道。
“对不起，好姐姐，连累你了。”
“刚才来的时候，可有人看见了？”西武子问道。
“我爬后院墙头进来的，应该没有人看见。”
这个时候尚早，一芳阁里夜夜笙歌至天明，很多姐妹还睡着，西武子其实不担心萧楚楚被一芳阁的人看见，她的担心另有因由。
“姐姐，我还要麻烦你，我不能在一芳阁挂牌了，我来一芳阁就是为了找人，那人已经找到了，就是上次姐姐出手相救时的那个对手。”
“可你不是没能拿下他吗？就这样算了？”西武子的眼神有些异样。
萧楚楚说：“没想到如何让他招出解毒之法前，抓了他也无用。姐姐，我想见东玄子前辈，你可有变法联络她？”
“没有，东玄子前辈离开一芳阁多年，我也就在你第一次来这里的那晚见到过她。”
萧楚楚不掩失望，心想：我是她的义子，尚不知道义母的下落，还指望着谁能知道。
“虽然她下落不定，但是想让她出现，我倒是有一个法子。”
“什么法子？”
“你想想，当年东玄子为何离开一芳阁？她最在意的是什么？”
萧楚楚想了一会，忽然双掌一击，欢叫：“对！有了！姐姐你真是聪敏。”
忽听得门外走廊处脚步声咚咚。叫喊声此起彼伏。
“当家的，她就在里面！”
话音未尽，门被踢开。
三个大汉立于门前，正中间的是一脸凶相的舞夜叉，身旁站着一个年轻姑娘，刚才说话的人就是她。
“给我绑住她！”
两个大汉首先走向萧楚楚，另一个大汉双手拉着大麻绳。
“这丫头年纪不大，胆子不小，跟我玩消失，连累我被恩客说长开门做生意不讲信用，得罪了多少人物，我看你今天往哪儿跑。”
西武子见状，赶紧迎上前，解释道：“当家的……”
萧楚楚抢过话：“当家的，风水大师如何说？我的艺号叫什么？”
“嗯？”
舞夜叉和西武子都出乎意料。
“对啊，我都回来要挂牌了，不能连个艺号都还没有吧？”
“你这次回来，当真要在我们一芳阁挂牌？可别又耍老娘。”
“别这么说，我哪敢耍当家的，我本该几日前就回来了，偏被一个奇怪老头缠上了，让当家的误会了，实在也是迫不得已。”
西武子反应过来萧楚楚要唱哪一出了，立即搭戏：“什么奇怪老头？”
“那老头无意中听说我是一芳阁的姑娘，便问现在当家的是谁，我看他相貌古怪猥琐，一看就像心术不正之人，便不想理他，转身就走，哪知他揽住我的去路，很急切问我，舞夜叉可还好着。”
西武子问：“那老头相貌如何古怪猥琐了？”眼睛悄悄瞟了舞夜叉一下，见她听得紧张，眼神闪烁着期待的光芒。
“那老头手里拿着烟枪，胡子花白，还编成了三股辫子，总是一边捋着胡子，一边龇牙咧嘴，露出一口被烟熏黄的牙，还喜欢一边说话一边吸烟枪，说话的时候嘴里烟雾缭绕，我都被那烟呛得喉咙发痒，眼睛直流泪，普通烟枪哪有这么呛，也不知道那怪老头在烟里加了什么，我怀疑是迷药，一时情急，就胡乱答了他的问题，让他放我走，果真我说完，他哈哈大笑不止，我就趁机走了。”
西武子问：“你怎么回答那怪老头的？”
“我说，舞夜叉前辈很好，风韵犹存，就是每日里思念爱人，忧思过度，长此以往，怕伤及身体。对了，我逃走之后，那怪老头在我身后说‘小姑娘，我们很快会在一芳阁再见的’。”
西武子故作吃惊道：“什么？那个怪老头还胆敢跟你上门来！太可恶了。”
“他来不是因为这个。”舞夜叉心花怒放道：“我要好好准备一下迎贵客了。”
说完，便带着那几个大汉，匆匆忙忙走了。
西武子赶紧过去把门关上，转身抵在门后，看着萧楚楚，萧楚楚也看着她，两人恶作剧得逞，相视而笑。
萧楚楚说：“你猜，要多久，东玄子前辈会现身？”
“不知道，反正如果她来了，你要是不在，我会替你留住她。眼下当家的全付精力都在准备迎接那个怪老头的事儿上了，你挂牌的事情可以缓了。”
“那便好，我马上就要走了。明天再来。谢谢姐姐多次助我。”
“不必见外，快走罢。记得别走正门。”
门外之人走远，一个声音忽的从屏风后传来。
“你为什么要帮她？”声音高贵而低沉。
西武子吸了一口凉气，问：“你几时来的？”
独臂男子缓缓从屏风后转身出来，“从来我到你房中，都是来去自如，你未曾这样问，也从来不样一副吃惊又不欢迎的样子。”
“我没有。”
“你还没说，为何要帮她？”
“东玄子是她的义母，昔日在一芳阁也曾对我多为关照。”
“我说的不是这个。”刑追风缓缓走近她，眼神勾人却邪戾。
“那你说的是哪个？”
“你当真不明白！”
一声惊讶的低吟，西武子感到脖颈上一抹冰凉。
白如雪的肌肤上，细细的鲜红蜿蜒而下。
“她是我朝长公主，背后又有宁王，那日我若是不出手，她在你手上有个三长两短，宁王便如何都饶不了你。”
“我杀人无数，你可曾见我怕过谁！”
西武子恍然大悟：“你那日是故意让萧楚楚发现你的吧，你在试探我。”
“果然，风尘女子不可信。”刑追风目光黯然，无意地用力推了推剑，听到西武子发出轻轻的一声呻吟，便不动声色地收住了些许力气。
“你是谁也不怕，可我怕，我怕你有不测。”西武子的眼睛看向刑追风那只空空的袖管，泪水沿着脸庞滑落，与颈上的殷红融汇，伤口遇到泪水愈发刺痛，血红便更蔓延得纵横。
剑锋离开，哐当落地，刑追风举起袖子，轻轻擦干西武子脖子上的殷红，低下头，从腰间取出一个极小的盒子交给西武子。
“打开。”
西武子打开，见内里是淡黄色的膏药。刑追风伸出一只手指头，在盒子里沾了一下，凑近西武子的脖子，手指头在她的伤口上摩挲，指尖温柔。
而后，西武子被抱入怀中。
那样的怀抱，让她苦涩又着迷。
便是这样的冷酷而温情，她也无法消退对他的爱慕。
他是她的唯一，而她知道，自己于他而言，也是如此。
刑追风断臂后，一直不对她露面，终日赌钱和纵酒。当西武子终于在一个破庙里寻到他，他立即侧过身去，那只空空的衣袖还是不好摆弄，突兀地甩背后让她给瞧见了。
他脸上的复杂神情，西武子从来没见过，也永远不会忘记，那是一种挫败的羞耻，遗留着些许自欺欺人后终将败阵下去的尊严的残骸。
西武子心如刀割，在她眼中，刑追风从来都是高傲的，如今栖身破庙半躺在干草堆上的他，便如山泥崩塌的胡乱一堆。
“你为何许久不来找我？”
“就是不想看到你现在这副哭哭啼啼的嘴脸，我不至于到要你可怜的惨状。”明明是责备之词，倔强中却藏着柔软。
她在他面前跪下，双手抱住他。
而他愣了愣，犹豫片刻，似乎在自我游说，然后投入她怀里，安静得像个孩子，不久便传来带着韵律的气息，一种紧绷许久的气息，终于舒缓开来，犹如一个一直在赶路的人，脚步踏足目的地的瞬间，全身放松了。
他曾救她性命于战火纷飞，她将度他心魂于迷途沼泽。
茫茫天地中，她与他都被弃如草芥，却是对方的唯一一根稻草。
第四十六章 冤家路窄
“长公主去了一芳阁？你确定没有弄错？”太后双目睁得圆大，似乎听到什么天荒夜谈。
徐坤泽饶有兴致地缓缓说道：“千真万确。近来一芳阁对外宣扬，将有一位芳华绝代的女子正式挂牌，臣派人向一芳阁的姑娘和客人打听过，即将挂牌的女子，虽没看到脸，身段行藏与长公主颇为相似，臣问过守宫门的侍卫，澄昭宫三个侍卫有出宫记录，时间与那名女子在一芳阁出现的时间吻合。”
“荒谬！堂堂大戚长公主，去一芳阁挂牌！她这算什么？不满我和皇帝把她赐婚给宫云飞，故意挑事反抗，自己的颜面都不要了，好让宫云飞嫌弃了她？她本也不是什么高贵之人，脸面不要紧，可别想把整个大戚的脸面都搭进去。”
“臣认为，长公主不是如此蛮蠢之人，即便想与太后对立，应有更高明的方法。”
“徐大人对长公主的评价甚高啊！”
“我对长公主不甚了解，但宁王如此看重的人，定不会是一个愚钝之材。一芳阁云集各色人物，长公主混进其中，恐怕另有盘算。”
“嗯？她想接近谁？”
“这点，臣还未查到。臣已安排了人日日守在一芳阁，很快自会分晓。”
萧楚楚的那一计，并未按她与西武子预想的那样发展下去，但结果是殊途共归。
舞夜叉把梦半仙要来的消息大肆放出，目的自然是显摆自己，让东玄子闻信气愤，两人半辈子的较量中，她舞夜叉便又能赢上一局，顺便算清前阵子东玄子忽然闯入一芳阁，在众人面前让她难堪的那笔账。
可消息放出几日后引来的不是鱼饵，而是直接把大鱼钓了来。
“梦郎！”舞夜叉与梦半仙多年未见，当下羞赧如闺阁豆蔻少女。
萧楚楚曾听西武子说过，当年舞夜叉也曾温柔可人，今日一见，所言非虚，难怪梦半仙前辈冒着义母因爱成恨而生杀意的性命之危，也要与舞夜叉暧昧缠绵。
舞夜叉软着身子正要往梦半仙身上去，梦半仙忽的一闪：“你有事找我？”
“明明是梦郎与人问起我，说要来一芳阁看我，当面又不好意思承认了么！”
梦半仙初初听到消息说一芳阁当家大肆张罗等他上门，以为舞夜叉在耍把戏，此番前来便是要跟她说清楚，别让东玄子那婆娘误会了，要醋意大发找自己算账，如今来了发现今舞夜叉明显不像在说谎，当即明白过来，肯定是有人传了假消息给舞夜叉，该不又是东玄子那婆娘，无聊起来又要戏弄他。
他早就觉察出不远处藏着有人，便想：婆娘这是肯定躲在什么角落看戏，好，干脆将计就计，演出大戏。
“可不是么，小舞，这么多年见不到你，害我思念得苦。”
舞夜叉感动落泪，不曾想隔了这些年，梦半仙竟比从前更情深款款，虽未饮醉，人已醉，当即婀娜着步子，由要往梦半仙身上靠。
梦半仙迟疑了一阵，把心一横，索性张开双手迎上了舞夜叉的拥抱。
萧楚楚心下着急，义母若是看见倾慕的人与情敌花前月下的一幕，肯定要大发雷霆不可。于是冲将上前。
“梦半仙前辈！”
梦半仙见这女子虽轻纱罩面，身姿却是婀娜动人，昔日他在一芳阁虽没少拈花野草，这样姿态曼妙的姑娘，他好像没有招惹过。
“你是……”
萧楚楚挡在两人中间，故意背对着舞夜叉，迅速地向梦半仙撩起了一下面纱，嘴上无声说了句“萧楚楚”。
然后才让开身大声道：“对啊，就是我啊，上次我们有缘见过一面。”
梦半仙虽未见过萧楚楚女儿打扮，但她恢复长公主身份，戚宁也提起过。见萧楚楚鬼鬼祟祟之状貌，便知其中有原委，也不敢乱搭话。
“前辈，我有事请教，请随我来。”
舞夜叉对眼前的一幕感觉莫名其妙，难得与她的梦郎久别重逢，又怎么会轻易允许一个姿色非凡的年轻姑娘一句话便把梦郎勾了去。
便上前拦阻。
哪知后面闪来一人，一掌劈下，舞夜叉当即晕倒在地。
“义母！”萧楚楚竟然忘了，她本来就算好了东玄子肯定会出现的。
“臭婆娘！一上来就下重手。”
东玄子酸酸道：“干嘛，心疼啊，心疼你抱她回房。”
梦半仙撇撇胡子：“无聊。”
“楚儿，你们在一芳阁做什？”
“长公主，是你利用舞夜叉引我现身吧？”梦半仙心想，这长公主学了戚宁了。
“二位前辈，此地不便细说，随我走吧。”
三人来到一处茶馆厢房，萧楚楚把事情原委，宁王毒发，她如何找到刑追风又让他跑掉，如何混入一芳阁，都一一道来。
“你这孩子，把大人耍得团团转，真是被人教坏了。”梦半仙含沙射影睥睨了东玄子一眼。
“对不住了前辈，叔父毒发，我心急得没有办法了。”萧楚楚言之切切。
东玄子道：“你干嘛这样说我义女，心疼你家小舞啊！”转而安慰萧楚楚：“楚儿，干得好！就得耍耍他俩。”
“人家找我来是说正事儿的，你不能帮忙就离开吧。”梦半仙道。
“义母，前辈，你二人明明不讨厌对方，为何一见面非要针锋相对呢？”
二人沉默。
“前辈，我叔父的毒，还能控制多久？”
“每次冰封，能维持一年左右，只要保证我能定期给他冰封，又不再受到新毒的诱发，便无性命之忧，但是长期冰封会冻伤身体。”
“毒不能彻底解除，叔父的命就总是悬着，总要时时担忧着毒发，时时承受剧痛折磨。前辈，跟我说说这游蛆毒，如何个毒性，如何解毒。”
梦半仙便告诉她，游蛆毒由大洵国一个游牧部落独创的尸毒，要解毒就要游蛆最初的宿主，和中毒者并肩而卧，游蛆爬回到宿主身上，但通常制毒之人所用的游蛆，是从很多不同捕来，至于是哪些尸体，制毒之人可能都不能记得清楚，所以这毒等同无解。
“等同……无解……”
萧楚楚内心一阵撕痛，双目变得空洞，仿佛黑暗深渊。
“楚儿，你别全信了他的话，他的医术也就平平，他说无解，不过是他自己不知道解法，还有时间的，总会找到办法。”东玄子好心安慰道。
“你这婆娘，说话非要句句带刺吗，我……”梦半仙见萧楚楚失落不语，也住了嘴。
萧楚楚对梦半仙的医术也算是知根知底的，她自幼跟随娘亲学医理药理，听到游蛆毒的来源，便也猜得这毒不是一般的毒，若说无解，也是不是不可能的。
不是不可能，也就是不一定可能。
萧楚楚忽的撑起一个微笑：“我住在仙水洞的时候，常听娘亲说起外面的事物，很多听起来的离奇荒唐、超乎寻常，让我非常吃惊。后来下了山，一路到都阆邑，被宁王府收养，入宫当了长公主，种种经历之后，再回想从娘亲出听说到的奇人奇事，便不再觉得荒唐怪异，方知所谓天大地大无奇不有。因而，我相信万事皆有可能，还没尝试就放弃，我萧楚楚绝不做这样的怂包。”
东玄子和梦半仙忘了刚才还在拌嘴，此时默契地交换了眼神：这孩子长进不少。
“需要义母帮忙的话，尽管开口。”东玄子拉过萧楚楚的手道。
“还有我。”梦半仙附和着，也伸出手去，被东玄子提掌一拍，打缩了去。
头一回见他二人如此同声同气，却是为了帮自己。萧楚楚感激笑道：“还真有要请二位帮忙的。”
“尽管说来。”
“能不能告知我联络方法，好让我不用费尽心思演大戏才把引得二位来。”萧楚楚苦笑道。
“行，我把我的住处告知你，可你不能让着婆娘知道。”
“楚儿日后要找我，便派人到不归渡的桥上绑一根草绳，次日我便到宁王府等你。”
“何不约在一芳阁西武子姐姐处，义母熟悉一芳阁地头，西武子姐姐也相熟，她多次帮我，是个可交之人。”
东玄子略作沉默，而后道：“一芳阁人多嘴杂，不稳妥。”梦半仙看出东玄子似乎言辞闪烁，却不当面说破她。
“谢过义母，谢过梦半仙前辈。今日之事实，请二位保守秘密，勿要向我叔父透露半分。”
萧楚楚恭敬地向二人行了礼告别，换回男装，便准备回皇宫去。
刚走出茶馆，迎面走来三个男子，中间的那一个风姿卓绝，玉面含春，更胜罗敷，引得路人无不都向他看去。
萧楚楚立即转身就要躲，无奈为时已晚。
“没想到我宫某这么不受待见啊。”萧楚楚身后传来那男子的声音。
停步盯住，稍作思考，萧楚楚堆起笑容，缓缓转身，端出平日在宫廷里的做派，落落大方地说：“我说这声音听得与宫公子有几分像，想着宫公子不会来这种市井之地，便以为是错觉，一时没想起这般引得路人驻足观看的，不是宫公子却又能是何人。”
话语之间，宫云飞已走到萧楚楚跟前。
“不敢当。中秋赏月宴上，本王已见识过长公主美貌，今日见长公主男儿装也如此俊俏，却把本王比下去了。”
“殿下眼神厉害，我悉心伪装，还是被安皇子隔着老远都认出。”
宫云飞忽的凑近萧楚楚，那稍稍带着沙哑的低沉声音道：“对于一见倾心的人，怎能不一眼认出。”
萧楚楚浑身一颤，鸡皮疙瘩一身，不知如何接话，只干笑两声。
“本王自问也是风靡许多少女，长公主却对本王十分冷淡，原来是有另一番异趣。”
“殿下何意？”
“本王是说，在长公主眼里，一芳阁的姑娘比本王更为吸引？”
萧楚楚一怔。
这宫云飞是撞见她去了一芳阁，而后尾随她来了茶馆？
“一芳阁是什么地方？殿下认错人吧！”
“有没有认错人，长公主心里明白。”
“你想怎样？”萧楚楚想，中秋之夜自己失约于他，如今该不会想拿她私自出宫一事去告状吧。
宫云飞双眼微微眯上，那眼角便勾起魅惑的弧度，嘴里啧啧两声，道：“长公主不用这么凶，本王并没想怎样，只是长公主欠了本王东西，还没还。”
第四十七章 叔父生气了
“本宫记性再差，也清清楚楚记得，不曾拿过殿下的物什。”
“那日中秋宴会上，长公主答应与本王一同游园赏月，却借换衣裳为由，一去不返，让本王在等了许久。”
说来也奇怪，中秋那夜她未应约前往与宫云飞相会，本想着宫云飞会找皇帝太后告状，她也想好了一翻脱身的说辞，回宫至今却未有人问起她当夜为何失约。
“本宫那日回自己宫中，忽觉头晕目眩，想来是酒醉了，便想在榻上稍作休息，再去会殿下，不曾想自己不胜酒力，一下昏睡过去，也没交代宫人给殿下传个信，是本宫之失，还请殿下莫要见怪。”
“那夜本王苦等了一个时辰，后来去了澄昭宫求见，宫人说长公主回了宫又外出了。”
萧楚楚干笑两声，“呵呵，许是宫人刚换值，搞糊涂了，回去定要好好教导一翻。”
她不知道，那夜宫云飞等了许久也等不到她，便去澄昭殿寻，恰好撞见了她和宁王在长廊里说话。
宫云飞斜嘴一笑，“无论如何，长公主失信与我，是不是该补偿？”
“这个好说，游园赏月嘛，随时都可以的，殿下提前跟本宫招呼一声，大部分时候本宫都方便。”
“不不，同是游园赏月，其他时候的月，怎能与中秋之月比。”
萧楚楚想：我上哪找个中秋月圆补给你，难不成你现在就想把明年的中秋夜约上？我可不想应酬你到明年。
“不赏月，也可以赏花。”
宫云飞面无表情，不置可否。
“不喜欢？那赏星星？”
宫云飞摇头。
“赏湖？”萧楚楚觉得不妥，万一他趁机要与她湖上泛舟，那般情景，岂不难堪。
宫云飞再摇摇头。
“赏池子里的鱼，御花园里的每一条鱼都是很有看头的。”
宫云飞噗嗤一笑，笑得魅惑人心，美得让萧楚楚自愧不如。
不过这美人总是摇头又不愿意说清意欲何求，长得再美，也让萧楚楚也没有了好脾气。
“这样也不是，那样也不合意，殿下心中作何数，何不开门见山，让本宫猜谜可是觉得很有趣？
“三日后，本王会入宫，请长公主陪本王一宿。”
萧楚楚惊得后退两步，目光往四处看了看，见关庆、关林隔自己有几丈远，心想应该听不见刚才宫云飞的那句话。
“请殿下自重，我好歹也是大戚长公主，殿下出访来我大戚，竟在大戚国内轻薄长公主，可是为了羞辱我大戚国。”
宫云飞看萧楚楚双颊发红，明明已经生气，又顾及身份体面忍而不发，愈觉得她有趣可爱。“长公主言重了，男女之事，何以上升到国耻了。”
萧楚楚正色道：“大洵国民风开放，男女交往全随心之所欲，殿下是习惯了，但这我大戚境内，全国上下，男女大防讲究得很，请殿下入乡随俗。何况，本宫与殿下之间，谈不上有什么男女之事。”
宫云飞忍住笑，他本并无与萧楚楚同寝之意，不曾想她不但误会了，还因此一副如临大敌、大义凛然的模样，便来了兴致，索性顺着她误解的意思戏谑她一番：“哈哈哈，澄昭宫中不会没有多余的厢房罢？我又不跟长公主殿下睡在一处，长公主何须如此紧张。”
“为何殿下要去澄昭宫住厢房？”
“到时长公主自然知道。”
“即便是其他厢房，那也是我宫里，殿下如此公到我宫里住一宿，不合礼节，你我清白，何必招惹是非。”
“若是非与长公主相关，而且还是香情艳史一类的，倒正合本王意。”
萧楚楚最后一份情面都不想强装了：“合殿下的意不合本宫的。本宫若是不答应，便如何？”
“那本王便邀请皇帝宁王一同去一芳阁，看看能不能巧遇长公主。”
萧楚楚稍稍乱了阵脚：叔父要是知道我来过一芳阁，定要我如实招来，我又怎能隐瞒得住，若知道我不止到过那里一次，还上过歌舞台，差点还挂了牌，他该有多生气。
不怕君子，最怕小人，没想到这盛名在外的大洵三皇子，行事方式同小人无异。
“好，只要你不惊动任何人，尽管来澄昭殿，反正厢房多得是，只是有一个条件。”
“长公主请言。”
“这个约定，不可有其他人知道。”
言下之意就是，你来就得静悄悄地，神不知鬼不觉。
宫云飞以为她是什么难以办到的条件，不料是这个。
“怎的？原来长公主喜欢鬼鬼祟祟，暗通曲款的感觉？本王恰好没啥特长，唯独半夜里拈花野草，实在是熟门熟路、经验老到。”
萧楚楚心里翻了一百次白眼，所知不多的粗鄙骂人之词，也忍不住在心里奔腾。
“若无其他事要说，那本宫告辞。”萧楚楚急急脚走向关庆关林，吩咐赶紧回宫，防着那宫云飞可别又想起有什么奇怪要求，把她叫住。
回到皇宫，前脚才踏入澄昭宫，后脚就听宫人传话：“太后驾到。”
萧楚楚此时一身侍卫的打扮，却如何迎天后凤驾，便赶紧冲到寝室，躺倒卧榻上，一手翻过被子把自己裹得严严实实，轻声交待青莲小心应付太后。
很快，便听到青莲提高了嗓子，卖力的请安声音：“太后娘娘千岁！千岁！千千岁！”
每个字音拉得很长，萧楚楚差点没笑出声来。这青莲平日里是个闷葫芦，说话声音如蚁，此时声音洪亮而余音回响的请安，耗费的力气恐怕三顿大鱼大肉都补不回来，倒是她，平日里大大咧咧亮着嗓门说话，眼下却要装得气若游丝。
“母后吉祥，儿臣昨夜忽得风寒……”咳嗽，停顿，喘气，继续道：“四肢无力，不能下床给母后请安了……”
太后心中一笑，向床榻走近，青莲赶紧迎上来说：“太后娘娘，这风寒会传染，娘娘还是莫要靠近。”
太后停住脚吩咐青莲：“快宣太医。”
“母后且慢，儿臣略懂医术，这风寒喝碗热乎乎的祛风汤，再盖上厚厚的棉被，闷出一身大汗，便自然好了。不用劳烦太医，儿臣怕吃苦药。”
“良药苦口，身体抱恙便要寻医问药才能好。”
“谢母后关心，儿臣刚才已经喝过祛风汤，出了一身大汗了，现下感觉好了许多，但身上大汗淋漓着实不爽利，正想更衣沐浴，母后恰好大驾光临。若更衣沐浴后还未好转，便再宣太医罢。”
太后的线眼一报信说长公主打扮成侍卫私自出宫，还去了一芳阁的事情，便等着在萧楚楚回宫时上门来抓个现行，而今听清萧楚楚有送客之意，明显有猫腻，便想要用强让萧楚楚露马脚。
“长公主身体抱恙，哀家甚为担忧，赐长公主濯百花浴。”随后便唤自己的随行宫女去把长公主扶下床。
青莲上前几步，却踟蹰不知如何拦阻。
眼见着太后几个随行宫女已经把床帐撩起，就要掀起被子，萧楚楚还真的冒了一身冷汗，心想这次真的要穿帮了。
“摄政王驾到。”
果真是祸不单行，最不能此刻见到的两个人，偏偏不约而同都来了。
萧楚楚倒吸一口凉气，太后也叹了一口气。
戚宁听到萧楚楚感染风寒，眉头一簇，立即也要传太医，萧楚楚又是一番推脱，太后在一旁煽风点火，催请太医。
戚宁见她俩一劝一推，明显不对，虽不明就里，但习惯性地顺了萧楚楚说的。
“既然身体抱恙，心气舒畅了才能好转，如此还是按长公主自己愿意罢。”戚宁道。
但凡有关萧楚楚的事情，太后几次与戚宁争执下来，也知道会是怎样的结果，于是也不再啰嗦，起身便离开。
戚宁这才柔声问道：“怎么这么不会照顾自己，生病了还不宣太医，太后平日里虽冷淡，刚才也是一番好意，你三番推脱，却又是为何？”
“叔父，楚儿就是不喜欢看大夫吃药，以前生病，都是娘亲给楚儿看病开药煎药。如今这风寒，我自己打点自己，也已好了几分，不碍事。叔父勿要担心。”
方才说完，一只纤长厚实的手伸进了床幔，落在萧楚楚的额头上，萧楚楚的心跳得厉害，脸颊耳根发烫，汗冒得更急了。隔着半透明的床幔，看着那人一脸关切的模样，萧楚楚心中感到愧疚。
“现在是什么感觉？可有何不适？”
“没……就是感觉些许疲倦，睡一大觉便能好。”
“嗯，那我就不打扰你了，你安心睡吧。”
说罢便抽回手，却被拉住。
戚宁愣了愣神，手被松开了。
萧楚楚一想到自己身上乔装着，虽不舍，却也只能放手。
“你先睡上一觉，醒来的时候，我差不多也在这里了。”戚宁说罢，转身交代了青莲务必一直守在长公主身边，时时全切长公主身体情况，若有何异样，务必先传太医，同时派人传话到景盛宫。
走出澄昭宫，却见太后还未走，似乎是有意在等他。
“摄政王这般爱护长公主，可知长公主平日里都有何消遣？”
“太后好像也忽然关心起长公主了。”
“不关心不行啊，长公主还年轻，若在外遇人不淑，或遭了什么危险，岂不是我这母后照看疏忽。”
“长公主出过宫？”
太后意味深长笑着，不接他的话。
戚宁眼神一暗，呼吸变得沉了些，却淡然说：“长公主出宫之事有向本王提及，她在宁王府尚有物品在，回去拿了一趟，可能顺便到其他什么地方逛了逛。她毕竟生长于宫外，偶尔向往到外面，也是正常。本王并不知长公主未曾向太后请示，也怪本王疏忽，没有提醒她。”
太后微微发青，不再说什么，衣袖往身侧用力一挥，吩咐旁人：“摆驾回宫。”宫人便搀扶着她上了凤舆。
过了不久，戚宁果然又回到澄昭宫，走到门前，便轻声问守在门前的青莲：“长公主醒着了？”
青莲回说是。
戚宁这才入内。
萧楚楚看到戚宁果然没有食言，果真又来了一次自己宫中，心中欢喜，不由得容光焕发。
戚宁见状便问：“看你精神不少，风寒这么快就好透了？”
“本就是小病，好得自然快。”
“长公主自入宫以来，好像一下子长大不少，是个大人了，做什么事情也更有主意和胆识了。”
第四十八章 争辩
“叔父，你为何如此说？”她明显看出来戚宁的不悦，有点心虚，想从戚宁眼里探寻一丝头绪，却只见他目光一直回避，头也没抬，也不接话。
这是第一次，戚宁不接她的话。
萧楚楚心知肚明，犹豫再三，还是不能将事情和盘托出，只招认自己出过宫：“叔父，你是在恼楚儿吗？楚儿欺瞒你，是楚儿不对，可楚儿待在宫里实在待得无趣，这才偷偷到外面转了一圈。”
她的头低着，话说得委屈无辜，水汪汪的一双眼扑闪扑闪，谁看了，再硬的心也要化掉几分，这点戚宁是领教过了，是以故意不抬头对上她那招人怜爱的双眼，只低眉垂目盯着杯中的茶，全副心神却都在留意着萧楚楚。
倒不是刻意装出一副惹人怜的模样，只是她心中有隐情，不能如实说来，同时又觉得对戚宁撒谎，心中忐忑。
“都去了什么地方，和谁？”
“关庆，关林，他二人有劝阻我，但不能不听我的命令罢了。中秋宴会上，皇上赏赐的宅子，我还不曾见过，于是便去看了看，然后到茶楼坐了坐。”
“就只是这样？”
萧娘教导她时，都是柔声细语，而戚宁此时的责问，像极了一位严厉的父亲或师长。
萧楚楚不说话，内心七上八下。一会儿了才缓缓点头，轻轻回了一声：“嗯。”
原来戚宁听了太后之言，已询问过关庆关林，这兄弟二人不说长公主去一芳阁，事关宁王身上之毒，长公主日后可能还有用到一芳阁的时候，便不提及。只道是长公主此番外出，在茶楼外与大洵国三皇子碰见了。
这么巧，许久才出宫一次，这便碰见了？
关庆关林尚不知比起去过一芳阁，萧楚楚偷出宫外与大荀国三皇子私会，才更是让宁王在意。
比起出宫私会，萧楚楚的刻意隐瞒，又是戚宁最为介意的。
从何时起，这丫头竟学会对他隐瞒了，因出现了个大洵三皇子？
戚宁心中虽有不满，却不忍责备，轻叹一口气，说：“你在宫中难免偶有寂寥，这次你私自出宫的事情便算了，以后不许这般淘气。我让韵儿入宫来陪你。”
萧楚楚时候也后悔过，为何向戚宁隐瞒自己在外偶遇宫云飞。
过了几日，戚宁令戚韵儿每日进宫，陪长公主读书，骆翼作为贴身护卫，故而三人得以在皇宫内聚首，相见甚欢。
自得知过几日便要入宫做萧楚楚的陪读，戚韵儿的全付心思都在忙着做入宫准备。
“爹爹，楚楚可说有什么她想要的而皇宫里没有的？”
“宫里什么都有，若是没有，我也早就吩咐过人给她带去了。”
戚韵儿还是停不下来要为入宫做种种准备：楚楚在王府的时候喜欢吃周厨娘做的桂花糕、豆蓉饼，她吩咐做好；天气渐冷，自己刚绣好图案的披风，恰好可以给楚楚送去；前几日新做成的衣裳，她正好入宫的时候穿给楚楚看看；时不时对镜良久，琢磨着与楚楚离别多时，是否要换个新的发饰，也让她觉着自己变得比以前好看。
骆翼跟在忙前忙后的戚韵儿身旁，知道她心中欢喜，心中已不似以前那样升起醋意，只觉得大小姐知道萧楚楚是个女子，便不可能托付终身与她，定是已经打消了对萧楚楚的爱慕之心，仅存有姐妹之谊。
戚韵儿给萧楚楚行礼，萧楚楚觉得别扭极了，忙说：“韵儿，你快免了这礼数，澄昭宫没有外人，便是在叔父的景盛宫里见了我，你也无需与我讲究些表面客套，也别唤我长公主，只与在宁王府那般待我便好。”
戚韵儿出神片刻，心想：若像那时在宁王府那般待你，那岂不更折磨心神。
“楚楚，你这般长公主的装扮，好看极了。”
“这些日子不见，我瞧你愈发长得俏丽才是。”
两人相互仔细打量，想看出对方分别以来有何变化，是清瘦了还是丰腴了，气色可还好。
“叔父近来身体可还好着？”萧楚楚刚这么一问，便也觉得这个问题有点奇怪。
“你在宫里不能见到爹爹吗？怎还问我？”
“嗯，叔父事务繁重，我每日去请个安，也不便多打扰，问你也是因为怕他劳累过度。”
“爹爹身体尚好着，就是常常在宫里忙很久，回到王府往往都已日落西山。爹爹大多时候都在无双斋书房里，或一回到王府很快便就寝，想必也是劳累了。”
萧楚楚眉头一蹙，叔父游蛆毒发作是决心不让其他人知道了，这反而更能说明病情着实不乐观。
景泰宫内，太后向皇帝提出要求河道总署改编并入监海总局之事，摄政王不同意，二人便又起了一翻争辩。
皇帝仍然是旁观的一个，只在争执分了高下，说一句已成定局的皇帝旨意。
戚宁道：“河道总署统管大戚境内运河，各都城、州县的水利交通关系到一国内部商贸，徐大人已是大戚海域的总管，治理好对外贸易的海上走廊已属不易，尤其是多年以来海盗都未能剿灭。加之维州并大戚虽将近二十年，然而其附属群岛零落分散，颇有些原住民部落仍自视为惠国之民，民知教化任重道远，徐大人身负重任，再让他兼顾河道总署事务，怕是担子过重，难以兼顾，容易出纰漏。”
太后的脸沉了下去：“徐大人只是做个监管，这里头的事务主理仍由河道总督程明森担当，按规定时间向徐大人报告即可。”
“程明森当这河道总署，八年以来，内运河挖造、河道疏通、渡口整治、河坝修建，多方面均有功绩，若在其之上兀然多加一个监管上级，便是让群臣以为朝廷不满程明森，要架空他的实权，如此，不但使程明森无辜受些非议和怀疑，也让忠良之臣对朝廷的用人之策心存怨怼。”
徐坤泽因在维州瞒着朝廷征收通关税被查办，本来推了原惠国归降的那伙手下去做替死鬼，但私下收税这一小动作自然要消停避避风头，财路便一下子断了，肯定又要想些其他法子来补救，但是没暗地里搞小动作，直接借太后之威来要块比维州海域更大的多的肥肉。
太后不依不饶：“徐泽坤肃清维州监海分局有功，虽中秋夜宴行了赏赐，却是薄了些。程明森再有不到两年便到了解甲归田的年纪，摄政王若恐群臣对徐大人监管河道总署，让皇上落得个厚此薄彼之名，大可问问程明森本人，是否愿意提前落叶归根，回家乡去颐养天年，朝廷给他厚赏，以表他一生为朝廷效命之忠心，如此，可解朝中异议。”
戚宁见太后明着对徐坤泽偏颇，便也把话挑明：“太后如此坚决，敢问是何缘故？莫不是只因为要赏徐坤泽？”
“也是也不是。论功行赏本就没错，知人善用之也没有错。徐坤泽在皇上登基前就多有辅助，提拔赏识之人，莫不是君王之道？”
“太后所言有理，但皇上年幼，所言赏识，怕还需要‘路遥知马力’后方能定夺。”
迫使徐坤泽亲手断臂，大大削弱他的实力，光是调查种种事实内幕，戚宁手下的人已谋划多时，难得有所收获，这若是因太后撑腰，让他重新建立更大的势力，戚宁自是不会让这样的事情发生，可在皇帝面前若事事都与太后相对，次次都要争个上锋，对自己也不利，毕竟太后和皇帝血浓于水，而自己过分要强，便是僭越不敬。
心中盘算一番后，戚宁不与太后言，转向皇帝道：“皇上，徐坤泽对皇上有辅助之功，皇上大可赏富贵，晋他些虚有名头的官位，切不可再给他高于目前官职的实权。徐坤泽自升任监海总督后，只对每年通关税等收益之事关心，渔民生计毫无改善，海盗之患多年也并不见减少，对待同僚更是傲慢无礼。他享有高官厚禄，德薄而位尊，已经让群臣心有不服，倘若再把他的实权驾驭在德高望重的程明森之上，才更是让群臣对朝廷失望。皇上承天命年幼即位，徐坤泽若仗着他昔日对皇上有功，便始终把皇上当做昔日的皇子来看待，以为皇上现时的年纪比对他求必应，岂不无视天子威严？这次一旦如他所愿，日后定得寸进尺。我朝恐怕没有再高的官职能赐封于他。”
皇帝本来有些困乏差点打起盹来，见摄政王少有的与他商议，就一个激灵便来了精神。平日里他与摄政王商议朝中之事，太后都在场，还没等自己这个做皇帝的有所表示，太后便与摄政王争论起来。
摄政王曾经有几次请示皇帝所见，每每皇帝正欲说些什么，便被太后抢了过去，或是才说了几句，便被太后推翻。等摄政王告退后，皇帝提着胆子暗示太后，要给自己这个皇帝几分发挥的余地，太后说他尚且年幼，不明时局，言之无物，还是先在一旁多听听她如何与摄政王商议，也多观察学习早朝时摄政王如何与群臣议事。
久而久之，皇帝也懒得表明自己的想法，任凭太后代他发言。
久而久之，皇帝也有按捺不住的时候。
前日太傅教授时，与皇帝说起《尚书·牧誓》。夜里，皇帝做了一个梦，梦见了他的母后，梦里有太傅的声音在不断地说着牝鸡司晨，母后的脸就变成了妲己的模样。他虽不知妲己的相貌，梦里却十分确定，那个妲己定是由母后变来的。
此番摄政王请示皇帝，皇帝便一定要说几句：“皇叔所言有理。自朕登基以来，前后已对徐坤泽进行了不下三次赏赐……”
“皇上，徐坤泽他……”太后又时一贯的做派，抢过了皇帝的话。
但这次，皇帝竟不让太后，道：“请母后让朕说完。”
未等太后答应，皇帝便接着往下说：“放眼朝廷，论才识谋略，他莫如状元出身的刘丞相，论勇武，他莫如将军冯巳，论德望，他莫如李尚书，但朕登基大赏时，对他的赏赐，均在此等大臣之上，此番若再破格升他的官，实属牵强。”
皇帝句句有理，太后一副难以置信的样子，戚宁也颇有几分意外，皇帝所言，竟不像一个十岁不到的孩子。
将来有一日，太后将死之时回想到这一刻，才反应过来，她一直把皇帝看作未长大的孩子，其实早早就君王之气侧漏。
戚宁道：“皇上明鉴。”
第四十九章 星陨雨
皇帝知道刚才的举动大大触犯了母后，便又说：“母后方才的提醒也很对，中秋夜宴上对徐坤泽的赏赐当然不够，他想要更多的实权，朕也不是不能应允，但还不到时候。朕会亲自许徐坤泽一个赏赐，若这两年内他立下显著功绩，程明森卸任官职回乡后，便如太后今日所说，朕把河道总署也分给徐坤泽管，若程明森卸任官职前，他徐坤泽并未有所建树，那便不赏。”
摄政王似笑非笑：“皇上英明。”
太后脸色并不好看，但并未反驳什么。
一来，皇帝并未完全否决她的提议，这个事情留了余地，也给了她这个做母后的台阶好下；二来，皇帝的反应让她意外，觉悟到平日里自己过分干涉朝政，已被皇帝认为又损天子之威，她尚拿不准该给什么反馈，才不至于得失了母子之情。
戚宁心想，两年时间，徐坤泽有没有命等到程明森卸任官职，尚不得而知。
这日，萧楚楚在课堂上心神不宁，太傅的提问，她头一回没答上，因此被太傅训话。
戚韵儿看出来萧楚楚心中有事，便问：“你今日心不在焉，是有何不开心的事情吗？”
萧楚楚欲言又止，总不能告诉她说，有个男子今夜要到自己宫里住一宿，她如何解释得清。便只回了句：“没事，半夜被宫里的猫儿叫醒，再也没睡回去，今日总发困走神罢了。”一边心里想：那宫云飞也是，皇宫里大大小小，各式厢房成百上千，偏要到她宫里住，图什么？
她从睡醒一睁眼，便坐立难安。一颗心悬着熬到了太阳下山，她坐在澄昭宫正厅里，眼睛时时向门外瞧去。
宫云飞应承了自己，不能让其他人知道他今夜来澄昭宫，那他应该不会大摇大摆从正门进来，而是乔装掩人耳目罢，或者他也会些轻功，忽然从窗口飞进来？万一他的功夫是三脚猫的一类，还非要装潇洒像骆翼那般于屋脊行走，结果一摔，破了屋顶，从天而降，碎瓦遍地，那岂不惊动了侍卫。
正是胡思乱想之时，忽听得门外通传：“大洵国三皇子宫云飞求见！”
什么！没有听错吧，他竟明目张胆地夜间到我宫里来求见！叔父……叔父肯定会知道，她如何解释才好！
正惊慌之间，宫云飞已到了自己跟前，恭敬风度地行了个礼：“长公主，本王如约前来。”
“如约？三皇子言而无信，这般大摇大摆地在夜里到我澄昭宫来，你我的约定便取消作罢。”
“长公主，你我并未行不合礼节之事，若本王鬼鬼祟祟，反倒更让人怀疑与长公主之间有不可告人之事。”
“你既如此想，那日却又为何不说？为何还要来？”
宫云飞苦笑：“本王那日也没有答应长公主说要神不知鬼不觉地来吧？”
萧楚楚仔细回忆了三日前茶楼外二人的对话，宫云飞好像确实并未答应不让其他人知道，只说了他对偷情之事经验老到。不由得叹气一声，怪自己道行不够中了算计，而这三皇子老奸巨猾，看来真的是风月场上的老手。
宫云飞看着萧楚楚一时无可辩驳的局促样子，不由得笑得欢心，真忍不住想伸手摸摸她微微噘嘴时扬起的线条硬朗的小下巴。
“你笑什么！”萧楚楚见宫云飞笑得轻慢，便厉声斥问，也懒得端着什么礼仪场面了。
“笑长公主。”
好一个狂妄之徒！
“似殿下这般身份的人，说话也这般不知轻重，莫非也是大洵国的国风？”
“长公主不想知道本王笑的什么？”
萧楚楚一副不屑的模样，别过头看向窗外的夜色。
宫云飞要么没心没肺，要么心太宽，不管萧楚楚作何反应，自顾自往下说：“那日在茶楼外，本王只说让长公主陪本王一宿，长公主首先的反应便是以为本王要到长公主宫里去住。”
萧楚楚的脸忽的泛起了一层红晕，想起来那日是自己反应敏感，倒显得是自己才是那个想入非非的人。
“殿下既说了一宿，本宫当然要安排给殿下准备就寝歇息之地，本宫以为这是待客之道。”
“是一宿没错，但不在这澄昭宫。今夜确实可能连睡的时间都没有。”
萧楚楚一怔，这男女共处，一宿不睡，他是想要与她做什么去，断然不会是吟诗作对、琴棋书画吧？是雅致不错，可也不必彻夜做这样的消遣，明日难道就不天亮了？
所以，除了让人脸红心跳的那种事，她实在想不出来有什么事情，是专门一宿不睡去做的。想到这里，她不说话，怕一说话，就又中了这宫云飞的野路子，显得心存非分之想的那个人是她自己。
宫云飞看出了萧楚楚的紧张，嘴角勾出的弧度更为魅惑，也不说话。
两人就这么站着，宫云飞索性踱步走到窗前，抬头看天。
萧楚楚想，这人在我这里宫里竟也随意自在的很，真是一号奇怪的人物。他就只在窗边站着，窗外到底有啥好看，天下这么多窗，便非要到我这扇窗来么？便是我窗前的风景与众不同么？
耐不住好奇，萧楚楚在宫云飞身后，也往窗外看去。
夜空虽已暗沉，却看得出没有一片云朵，一片深沉的玄青色，安静中却又有一种悸动。
宫云飞忽然转过身，正撞见萧楚楚在他身后也看着窗外，咧嘴笑道：“我们可以去了。”
“到何处去？”
“皇宫里什么地方最开阔？能登高望远的？”
萧楚楚倒是知道一处——弥生楼的城门楼，“去做什么？”
“去看老天爷打铁花。”
萧楚楚只记得关庆兄弟说过在确山团时打铁花的种种，怎的还有个老天爷打铁花？难道是大洵国也有类似的杂技表演？
且忍住好奇之心不去问宫云飞，若自己因为好奇而显得饶有兴趣，就又让这宫云飞得意了。只要他并非要在澄昭宫住上一宿，其他任何事情，跟叔父解释起来，都算好交待。
“开阔而能望远的地方，我知道。走罢。”
如此爽快，宫云飞倒有几分意外。
弥生门最高处，夜风比地上强劲几分，夹着寒凉之气，扑到身上，竟像被人轻轻推了一下。今夜的月光微弱，即使是身边之人，面容尚且看不清。
夜色暗淡中俯视皇宫，各色宫殿回廊、瓦顶飞檐、树木花草，都成了一片斑驳的黑影浓浓浅浅，密密疏疏。
萧楚楚问：“你说的老天爷打铁花，是什么东西？在这里能看到？”
“嗯，今夜乌云，秋风高爽，应该能看到。但是要等待一下。”
四下寂静。两人再无话说。
楚楚觉得过于安静有些局促，想着说些什么，但她与他本就没什么好说的。
宫云飞倒是先开了口：“好安静啊！鸿蒙未开之时，天下也是这般安静吗？”
“这个要问女娲才知道。”
宫云飞噗嗤一笑：“在大洵的远古传说里，开辟鸿蒙的不是盘古，大洵民族里的造物者也不是女娲，开天辟地和造物的是一个叫蒙真的始祖，他造出了世间和第一个男子和女子，女子又生出很多后代，把蒙真奉若神明，蒙真不知道为何凡人受七苦烦扰，便化成人形到凡间体验凡人的日子，他在凡间醒来，第一眼看到的是一个年轻女子，那女子见他昏迷在田野间，以为他死了，便伤心地哭了起来。蒙真一眼便爱上了那个富有同情心的女子，但人的寿命是有限的，永生的蒙真唯有看着那名女子生老病死，离开人间。蒙真很悲痛，他所爱之人死的那天夜里，天上的星星都掉落到人间，带着长长的火光尾巴，划破穹苍。以后每当人们看到天空中有星星坠落，就知道是蒙真在想念那个女子，掉落的星星越多，就是想念越深。”
“好美的传说。永恒的悲痛，只因曾经的一个瞬间，真是一眼万年。”萧楚楚的双眸看着遥远的天边，似乎能在天边寻找那个传说的图景。她的侧颜在夜色中朦胧而温柔，宫云飞看得着迷。许久萧楚楚感觉到身边的视线，转过头来，迎上一双眸，因面貌看不真切，那双眸便在仅有微弱光线下映衬得更加晶亮。
萧楚楚脸一红，立即把头转回去：“为何这样看我？”
“因第一次听长公主说话如此温和。”
“我待人一贯如此。”
“可惜我今日才第一次见识。”
萧楚楚回想，这也不能怪自己，与宫云飞第一次见面，便莫名其妙被求亲，又被要求游园赏月，连在茶楼外的偶遇都被他提条件，真的每次见面都不算愉快。
“被安排与第一次见面的人定下一段毫无感情的亲事，不高兴是自然，难道不是情理当中？”
“也不算毫无感情，我这个人呢，看到命定之人，便能瞬间感情充沛。”
萧楚楚借着视线黯淡，毫不遮掩地翻了翻白眼。心想：林子大了，什么鸟都有；人间大了，脸皮多厚的人皆有。
“命定之人，当是无与伦比的珍贵，一生唯一，从殿下口中说出，却是轻如鸿毛，像说顺口溜一样，看来这番对白，也是殿下众多情场经验中的一个。”
正等着对方反驳，忽的感到肩上被快速地拍了两下，“快看！”
漆黑如墨的夜空上，一道长长的光从穹苍高处，斜斜坠向天幕下方。
而后是两道，三道……越来越多，越来越快，布满了整片夜空。
“《甘石星经》和《朱书记年》中均提到星陨如雨，初次读到便很是好奇，没想到今夜竟亲眼所见这星陨雨。不知他们最后会掉落到什么地方，也许是蒙真与心爱的女子初遇的那片田野。”
“不对，这场星雨陨落的方向是东南，我大洵国在西南方。”
“谁说一定要陨落在大洵国？”
“因为蒙真是我大洵的远古传说，那边田野自然也在我大洵。”
“沧海桑田，斗转星移，怎知这世间变幻千万年，还留有多少曾经的痕迹。现在的大洵国，千万年前，还不知道是什么国。”
“也是，别说千万年，维州二十年前还是惠国的疆土，现在已成了大戚国的疆土。”
“维州本是惠国的疆土？”
“怎么，长公主你不知道么？”
萧楚楚惊诧不浅，她生长于维州，自小几乎不接触人，所知一切，均是母亲告知，她离开维州后，也从未听过她出生前不久，维州属于惠国。堂堂大戚国长公主，竟对自己的国土不甚了解，实在丢人。
便干笑两声答道：“我小时候就知道了，只是不曾想到，这么快就二十年了。”随后又话锋一转：“你说今夜陪你一宿，就是看这星陨雨的天象？”
“嗯，不然长公主以为本王是要做什么？还是说，长公主在有所期待？”说罢，那张风情万种的脸凑到她面前，她甚至能感觉到他的鼻息，不由得往后退了两步，双掌在胸口前摇着：
“没，没有。”
第五十章 战争往事
萧楚楚转过头，假装专心致志地看星陨雨，对宫云飞说：“快看，不然等会就都落完了。”
忽的身体哆嗦着，打了个喷嚏，便感到肩上一沉，一阵温暖覆了上来。萧楚楚侧过脸往身后看，是宫云飞把自己的披风搭在了她身上。
萧楚楚伸手把披风拿下，却被宫云飞的手抓住：“听说你前几日才感染过风寒，可别又复发了。”
萧楚楚心中一动，怎的他连这个都知道？转而又不免有些担忧：身边到底有多少耳目，自己的一举一动，太后知道，叔父知道，这还可以想得通，怎的连个别国来做客的皇子，也知道她的动静。
两人从弥生门下来已是丑时，宫云飞把萧楚楚送回澄昭宫，便离开了。
“按照宫里的规矩，你这个时辰应是不能出宫了吧？”
宫云飞眼神迷离，笑容诡魅：“怎么？长公主想让本在澄昭宫留宿？”
“本宫只是在想，殿下若是不能出宫，今夜可有落脚之处？”
“如果本王说没有，长公主会让本王在澄昭宫留宿？”
“于礼不合。”
“于情呢？”
“不合。”
宫云飞的眼神闪过一丝失意，却又轻佻道：“还是我大洵国好，男子可以爬窗夜会情人，一切情之所至，水到渠成。”
萧楚楚吃惊不小：爬窗夜会？这个大洵国的民风开放到如此境地？还好我不是大洵国的。
本出于感谢他今夜带自己关上了难得一见的星陨雨，稍表礼仪多问了一嘴，看他仍一副轻佻模样，段不至于今夜无处落脚，还是别作无谓的关心，被他自以为是地多想了什么。
“夜已深，殿下请回。”
“长公主当真不顾本王今夜露宿于外？”
“殿下既然半夜里爬窗夜会，自然解决宿处。”
宫云飞饶有趣味的一笑，告辞了去。
人刚一走，萧楚楚才发现他的披风还在自己肩上，刚想追上前把他唤住，又想好不容易把他打发了去，别又自惹麻烦，那人要是纠缠起来，一直到天明也不是不可能。
便转身回寝室，解下了披风，挂在屏风上，好提醒第二天让人给宫云飞送去。到了第二天，却不知往什么地方送，心想：不知那人昨夜宿在哪里。
这天课业上，萧楚楚问太傅：“太傅，二十年前，惠国战败，割维州于我大戚，我大戚是如何让维州的百姓甘于承认自己从惠国人变成戚国人？”
太傅一惊，对长公主提出这样的问题大感意外：“长公主何以忽然想到这个问题？”
“大戚发动战事，以维州为战场，百姓在战火之下，性命朝不保夕，生离死别有之，流离失所有之，便是战事结束，民生也需花上数年方可到恢复到战前。如此，维州百姓难道不对大戚心怀怨恨，还愿意做大戚之民？”
太傅点点头，道：“百姓如水，既能载舟，也能覆舟。百姓的归心，民生第一。把民生治好，百姓便归心国家。当年宁王请缨出征，在点兵会上立军誓时，告诫二十万将领，不但要战必胜，尤要少牵连无辜；攻下维州后，我军进城前，宁王下令，不可叨扰百姓，不可喧哗生事，不可抢占百姓财产，当时进城的将士近十万，无一兵一卒做声，一举一动井然有序。战事胜利后，维州归入戚国，先皇仁厚，给维州在战事中的亡者家眷发放慰问钱并将其姓名统一登记在册，安排官商、官家优先聘用，所有孩童少年不花家中一分一毫便能上公办学堂，减免粮食税、盐税。百姓因战事而起的怨念，在几年后得以消除。”
“既是出征前便有少牵连无辜，为何维州一战，光是维州当地百姓便有三万死去，更别提惠国的将士还死去了四万。听说惠国丞相已降了大戚，却仍旧被人杀害。”
太傅忽的沉了脸，眼神闪烁：“长公主听何人所言？当年惠国丞相降了大戚后，大戚把他尊为贵宾，却在都阆邑途中，被人救走了，再后来，尸首在维州边境被发现，至于当年一战为何死伤惨重，乃因惠国丞相多番设计，垂死挣扎，导致战线延长、战况惨烈。”
萧楚楚觉得蹊跷，既是拼死抵抗，便是忠烈之人，那绝没有降于大戚的道理。
戚韵儿问她：“你为何关心起这样的问题来？”
萧楚楚只轻轻摇头：“忽然想到的，便问问。”可戚韵儿看得出来她并非随意问问。
之所以如此关心当年两国交战，是因为自己生长于维州，而维州是两国交战的前线战场。萧娘教她识四海地图之时，在地上划了戚国和惠国、大洵以及几个毗邻的国家，萧楚楚伸出手指问母亲，我们仙水洞是在这个地图上的那个角落？萧娘指着向风白郡旁的戚国边境上一处，又往旁边跨过戚国与惠国交界线，几乎是挨着分界线停了停，最后又回去，手指头落在了两国交界线上面。
“娘亲，维州在这条交界线上，那是属于戚国还是惠国？”
萧娘不语，双眼擎着泪水。
自那以后，萧楚楚再也不敢问这个问题，至今心里仍存着疑问，为何娘亲当时很是伤感。
萧楚楚照例每日到景盛宫，与戚宁说说每日的事情，这个时候对戚宁来说，往往是一日里他最喜欢的时候，他身边的人都知道，宁王与长公主说话时，最为开朗。
但这一日，戚宁似乎一直忧心忡忡。
“最后还是找不到戏鬼，我都急死了，还好最后有一个宫人把它抱了回来。我才知道，虽然只有澄昭宫和景盛宫的人认得戏鬼，但整个皇宫都知道我养了一只顽皮猴儿，见到猴儿就知道要送回来给我，这样我也不怕以后戏鬼走丢了。”
萧楚楚一直说着她的事情，戚宁通常会笑着看着她，等她一气说完，然后说说他自己的想法。
而现在，他嘴上虽挂着笑，却不知道萧楚楚已经说完了她的话，还是一副心神恍惚的样子。
“叔父……”萧楚楚唤他。
戚宁才回过神来：“嗯？”
“叔父可是遇到了什么棘手的事情？可否与楚儿道来？楚儿自跟太傅习课业，还是有所长进，虽不指望提叔父出谋划策，但应比过去要听得更懂些。叔父把心烦的事跟楚儿说说，多少心里也舒服些。”
戚宁目光流转，一瞬间思绪变化反复了几次，而后目光一定，抬起头看着萧楚楚。
彷徨的、懊悔的、担忧的眼神，萧楚楚以为不会在戚宁眼中看到。
她的心立即被这眼神拧紧。
只听得戚宁缓缓张口说：“几日前，你在课上问起太傅，二十年前戚国和惠国交战的事情，还问起维州归属大戚后的民风教化。”
“是的。”
“楚儿，你娘亲有跟你说起过关于维州和惠国的什么事情吗？”
萧楚楚摇摇头：“娘亲只教过我人戚国、惠国、大洵和几个相邻国家的地理风土，连维州二十年前属于惠国都没有告诉楚儿。”
戚宁长叹一口气，道：“你娘亲是惠国人，她十岁以前跟随她的外祖母生活在维州，后来才去了惠国的都城彭城。萧娘不但是惠国人，而且是惠国萧丞相的女儿。当年两国交战，萧丞相也出征，你的娘亲是个智勇双全的女子，硬是跟着他的爹爹出征。后来惠国战败，萧丞相归降大戚后，失踪又死去，萧娘想殉国，被我救了下来，隐去身份带回了王府，但后来她的身份还是瞒不住，皇兄和我的父皇、母妃、刘丞相还有几位将军，都知道萧娘的身份。萧娘是惠国重臣之女，而当年萧丞相为何死去，一直是迷案，大戚皇室担心萧娘心存芥蒂，一直想办法阻止萧娘和皇兄在一起，才有了后来的许多曲折。皇兄登基之后，明里暗里禁止再提这些过往。”
第五十一章 惶惑
萧楚楚一怔，难怪娘亲死的时候，他们口中说着娘亲身份特殊，要安葬在隐秘之处，不让人发现打扰在天之灵之类的话。她也明白了为何当年娘亲不肯随爹爹回戚国皇宫，以前只听说是娘亲是因为她爱爹爹至深，而爹爹将为皇帝，不论是否己愿都会三宫六院，也因娘亲生性自由烂漫，不愿一辈子拘束在皇宫中。
如今才知道，娘亲与爹爹是注定不能厮守终生，他们之间，有着家仇国恨，横亘着许多同袍的命。
让萧楚楚一时难以接受的是，戚宁拥有如今的民望和权利地位，一切都从与惠国的战争开始的。
从前萧楚楚不知道维州是惠州战败割给戚国，以为她的母亲是戚国人，而戚宁在她心中，就是戚国的英雄，一个百姓拥戴的王爷，而现在萧楚楚才意识到，在惠国国民看来，戚宁就是一个杀戮者无异。至于自己的爹爹，乃至整个皇族，也是杀戮者中的一员，萧楚楚甚至觉得她自己也难辞其咎，即便二十年前这一切发生的时候，她还没出生，但因着这场战争，这世上才有了萧楚楚这个人。
她想起家乡同在维州的西武子。西武子同她说过，她之所以流离失所，流落一芳阁，是因为当年的战事。像西武子这样遭遇的人，又何止千万。
“叔父还有一件事没跟你说过。当年决定攻打维州，你父皇还不是皇帝，我父皇问我和皇兄，到底要不要发起对惠国的战事，皇兄极力反对，而我……”戚宁顿了顿，脸上神情痛苦得有点扭曲，似乎在遭受着剧烈的挣扎，几个呼吸过后才接着道：“我主张战事……并且向父皇请缨出征。”
萧楚楚一个趔趄，往后跌了两步，两行眼泪不知不觉落下。
戚宁心中又痛又酸，上前两步，伸手想要抚楚儿的泪，却被楚儿那种看陌生人的眼光惊到，手僵在半空，然后无力地缩了回去。
“我所认识的你，不是这样的人……”萧楚楚一边摇头，一边后退。
“当年的年少气盛，我懊悔不已，楚儿，我自知当年的犯下的是怎样一个错误，但是……”
“但是……但是事过境迁，死者不能复生，维州也已是大戚国土。一切不可倒退。”说完，萧楚楚转身走了。
她转身离去的背影，戚宁看过无数次，却不曾似这般遥不可及。
萧楚楚心神恍惚，在皇宫里漫无目的地走着。她忽然觉得待在皇宫里实在煎熬，于是没有回澄昭宫，一个人出了皇宫。
她到马市买了一匹马，不知不觉间，来到宁王府门前，遥遥看出去，她很想念在宁王府的日子，却也知道，有些东西已经变了。
她无法再像从前那样看待戚宁。
继续前行，萧楚楚无处可去，于是想起要到一芳阁去一趟。
从花园的墙头一跃，静悄悄的，她到了西武子门前轻敲了两下。
“谁？”
“姐姐，是我，楚楚。”
屋内没有应答，却似乎有一阵动静。
片刻后才听见西武子朝门边走来。门开的那一刹那，西武子的头刚转正看向萧楚楚，萧楚楚顺着她转过头前的方向看去，一扇没有合好的窗门正好被一阵不小的凉风吹得摆动。
“姐姐，风这么大，窗户开着你不觉得冷吗？”
西武子干笑道：“我刚才温了些酒来喝，便不觉着冷。妹妹来找我有事？”
“也没什么事，就是想来看看姐姐，正好姐姐这里有酒，我可以喝些吗？”
“你看起来不太舒心，可是遇到什么事了？仍旧是因为游蛆毒的事情？”萧楚楚摇摇头，一副说来话长，一言半语说不清楚的神情。
西武子久经风月场，自然擅长察言观色，便不多问。
“天凉，酒温热了喝才好，你稍等下。”说着便坐到那温酒的桌炉前，又问：“上次当家的被东玄子打晕，清醒过来后发现你和东玄子前辈、梦半仙不见了，气得不浅。但这次不像以往，以往她生气总连身边的人都不敢接近她，连上门的恩客知道当家的心意不顺，不管真心假意，便都有几分让着躲着。这次当家的没有对任何人置气，关起房门来，寸步不出，过了几天方出门来，人不但瘦了，还老了许多。”
萧楚楚一声叹息：“说来我总是三翻四次利用了舞夜叉前辈，真是过意不去。”
“你也是迫不得已不是么，当初你误打误撞来了这一芳阁，也不知道你义母与她，还有梦半仙之间有这么一段纠葛，。”西武子劝慰道。
“话虽如此，可毕竟他们三人十几年不见，向来相安无事，却因为我而冤家相逢。对了，姐姐，我一直没有正式挂牌，前辈她估计也失了不少脸面吧？毕竟之前都把我当噱头，铺开消息去了。”
“本来我也很是担心舞夜叉会因为这个来找我逼问你的下落，可上次她把自己困在房中几天，出来之后好像把这事情忘了，再也没问。上次你总算联络上两位前辈，解毒的事情可有进展？”
“姐姐你真是有心，还惦记着我这桩事。义母和梦半仙前辈都没来找我，定是还没有头绪。”
西武子呆着思忖半晌，才开口：“楚楚，你是否认识大洵国的人，这游蛆毒既是大洵国特有，追根溯源，也许有些希望。”
萧楚楚想到了一个人，可她真的不想找他帮忙，指不定日后他要她拿什么来还这个人情。
再说他是贵为皇族，游蛆毒这种歪门邪道之术，他又怎可能接触到。
“我还是先去会会我义母和梦半仙前辈再看吧。”
心中又想起与戚宁说起当年两国战争的事，心中愁闷愈加深重，问西武子：“姐姐，如果有一个于你有恩，但他却又让许多人遭受伤害甚至因他而死，你能以何种态度对待他？”
西武子一怔，拿不准是否自己和邢追风的关系已为萧楚楚所知。
萧楚楚接着道：“我无法当做不知道，但又一心挂念着他中毒未解。”
西武子松了一口气，放松了谨慎：“原来你说的是宁王。”
“姐姐怎知？”她记得并未向西武子提到过。
西武子一愣，忙圆道：“我也是听东玄子前辈提起的。”留心看着萧楚楚的神情，是否信了自己说的话。
“原来是义母说的，倒也无妨，对不起姐姐，我时时托你掩护，这些事我该早点和你说的。”
“没关系，你自有你的考虑，我能明白。”
“姐姐和我第一次见面的时候，曾和我说过家乡在维州，当年战事爆发，姐姐应该已经记事了吧？”
“嗯，我记得，记得哥哥被拉去从军，记得村里有很多人家只剩下孤儿寡妇，记得戚国军队进入维州城时，家家户户都紧闭门户躲着就算农事荒芜了饿了粮食吃完了，也不敢出门。我也记得自己是怎么变成孤儿。”
这不堪回首的往事，从西武子口中说出来，却波澜不惊，宛如死水。
“如果不是这场战争，这一切苦难就不会发生。姐姐难道不痛恨发起战争的人吗，难道不痛恨戚国吗？”
“家破人亡，我怎会不恨。在我走投无路，只能到一芳阁求投靠的时候，我依然想着，有一天如果在一芳阁遇到戚国的武将，一定想办法杀他。”
“后来呢，可曾有遇到过？”
“遇到过，但是很年轻，当年战时，也就十岁不到，没上战场。那个武将后来每次到一芳阁都指定点我的牌，与我交情不浅，尤其是饮酒之时，无话不谈。他说他虽为武将，每日都求武艺有所精进，却从未上过战场，他很怕一辈子都无建功立业之时便徐徐老死。那时候我才在想，十万兵里，有多少人跟他一样的想法，一腔年少狂妄而盲目的热情去追求建功立业，在他们看来，有敌进犯时要保家卫国，无敌进犯便要拓展边疆，他们不是想杀人，但是在他们眼里一旦上了战场杀的都是敌人，建功立业就要杀敌。”
“姐姐的意思是，那些兵都没有错？”
西武子说道：“军令如山，国家要他们打仗，谁能违背？为国拓展边疆，是为自己国家和百姓谋求利益，会被视为自己国家的英雄，是一种荣耀，追求自己国家的强盛不算过错，年轻人追逐荣耀不算是一种过错。即便是最高决策者，如果战争能对江山社稷有利，不算无过反而有功。别说是战争，任何较量都有胜负，成者为王败者为寇，落败的一方吃了亏，嘴上讨伐胜方不义，当年的战争势必爆发，如果换过来，是惠国抢先一步先发兵到戚国呢？”
萧楚楚若有所思，觉着西武子的话似乎很有道理，又似乎有哪儿不对。
两人继续喝着酒，有一搭没一搭地聊着，忽听有人拍门。
第五十二章 来日方长
“西武子，开门。”
萧楚楚与西武子闻声，交换了个眼神：是舞夜叉。
情急之下，西武子打开窗户示意萧楚楚从逃走。萧楚楚却道：“姐姐，我已经逃走好几次了，既答应了当家的，无论如何也该给她个解释。”
“你讲情讲义讲信用，只能跟重情重义重信用的人讲，当家的很明显不是这种人，不想惹麻烦就赶紧走。”西武子边说边把萧楚楚推向窗户边。
“轻功可有长进？跳下去无碍？”
萧楚楚点头，入皇宫以来，虽不似以前在宁王府日日有戚宁教授督促，但她无聊时总拉着关庆关林切磋，两人顺便传授她一些内功心法，她于是学有长进。
轻手轻脚地，她爬窗往外跳。
轻微醉意使得萧楚楚运劲不稳，还没到地面便坚持不住，整个人往下掉落。
把屁股摔得惨痛，差点没开了花。不过还好只摔了屁股，多亏了刚才被什么树枝接了一下，缓了几分重。
萧楚楚一边揉屁股一边扶墙起身，喃喃自语：“还好我摔得讲究，没把脸摔着了，虽说我长得也不是倾国倾城，但起码不丑，留了疤就不好了。”
忽然听到身后一阵冷而嘲讽的笑声，吓得萧楚楚汗毛竖了起来。
“长相起码不丑的这位，不打算扶我一把么，好歹是因为我，你才能摔得如此讲究，没毁了容。”
这声音，虽然她不愿意听见，但也松了一口气，起码知道刚才那一声森冷诡异的笑声不是鬼。
转身，只见地上趴成一摊的男子，发冠歪斜，几束头发毛毛躁躁地向不同方向招展，淡明黄色的长袍明显被重物压过，皱巴巴地与地上的泥巴混为一体。
萧楚楚看明白了，把地上这摊男子的华丽衣裳糟蹋成如此不堪的重物，便是她自己。
“你怎么在这里？走路都不看路吗？”
可别想讹诈陪一宿什么的。
“你戚国厉害，能把路修到人头顶啊！”
萧楚楚无可辩驳，心知多亏了这人做垫底，不然自己肯定摔个残疾，但这人擅长得寸进尺，她心里就是不想领他的情。
“哎呦，疼死了也没人愿意拉一把呀！”那人的声音比那街头行乞的残疾人还要凄惨几分。
虽然心中抗拒这个第一次见面就向皇帝求赐婚的大洵三皇子，且此刻酒意上头，整个人烦躁得很，但萧楚楚始终不是心肠硬的人，自己从天而降把他压倒了，确实是自己的不是。
于是，便向宫云飞伸出手去。宫云飞握着萧楚楚的手，树影黑暗下笑了笑。
“可有摔倒哪里了？”萧楚楚知道自己一份关切，在宫云飞看来便是十分亲密，于是尽量语气冷淡。
“没摔伤，可能压出内伤了。长公主看着清瘦，没想到分量不轻。”
萧楚楚解释：“我怎么知道你会在这里出现，我也不是故意要让你受伤的。”
“可我确确实实因为你而受伤了。”宫云飞语气里满是委屈。
“好好好，是我不对，你大人有大量莫要跟小女子计较。我看你也无甚大碍，回去好生歇着，我有急事先走一步，告辞。”
宫云飞撇嘴一笑：这么三言两语，轻而易举地就想开溜。
“这一芳阁好大的胆子，竟逼良为娼逼到当朝长公主上了，还把长公主逼得跳墙，我非要禀告皇上，把这一芳阁封了。”
萧楚楚果然停住脚步：“谁说我被人逼良为娼了。”
“堂堂长公主从戚国第一风月场跳墙而出，除了逼良为娼未遂，我实在想不出有什么理由。”
萧楚楚只想快点离开这里，别被人发现了：“这个就不烦殿下操心了。”
若要真的不操心，他就不会飞身过来把人接住了。
“这种地方，不适合你这小小姑娘家来。”
“大洵国的三皇子，到戚国才几天，就把风月场打听得一清二楚，看来大洵国的姑娘已经满足不了风流的三皇子了。”
“我来寻人。”语气倒不像是胡诌的借口。
萧楚楚哼哈一笑：“来这里的哪个不是寻姑娘。”
“你就不是。”
“对啊，你不是说我被逼良为娼吗，我是来这里当姑娘的。”
萧楚楚有意要激将他，可是很显然，在口舌之争方面，她远不是宫云飞的对手。
“真的吗？什么时候开始？我一定第一个捧场，把你所有出场时间都买下。”
“三皇子，我再不走就真的很容易会被人发现，请你别与我为难，我没这番功夫。”萧楚楚因那酒劲儿上涌而感到的心烦意乱愈加难以忍受，言语也强硬起来。
宫云飞一愣，伸手把萧楚楚从树影中拉出，才看见她双颊、耳朵、脖子都发着红，拉她的时候也觉得她全身发软无力，脚步踉跄，稍稍凑近，闻到一阵酒味，便知她是喝得有点醉了。
“你的随从呢？”
“没带。”
刚说罢，就被宫云飞拽着手走。
“你干嘛拽我，要去哪儿？”萧楚楚用力甩手，可就是使不上力，一只手被宫云飞拽着，另一只闲着的手胡乱拍打着宫云飞。
“本王告诉你，本王脾气差得很，别以为你借酒耍疯撒野，我就不生气。”
“你才借酒耍疯。”萧楚楚又拍打着他。
“你试试再拍我看看。看你这幅模样就知道你喝不了酒，酒劲还没全上来呢，你要是一个人走，等会酒劲儿全上来了，你猜你醒来会在哪里？不丢性命就失了身。”宫云飞停住脚，看着萧楚楚，一脸是从未见过的严肃。
萧楚楚嗫嚅：“那也不要失身给你！”
“我就是想要，也绝不趁人之危！”
萧楚楚手停了下来，真个人觉得很疲惫，就任由宫云飞带着走，心里迷迷糊糊觉得，跟他走应该也不会有什么，一个出使大戚的皇子，还能在大戚过境把当朝长公主怎样呢。
回头看向西武子的那扇窗户，想起刚才她在门外等西武子开门，好像忽然明白了什么。
醒来的时候，萧楚楚发现自己身处一辆马车内。她的头很重很痛，想不起来自己为何身在此处，最后的记忆停留在西武子的那扇窗户。
晃晃神，她反应过来，是酒醉昏睡过去了。
真是糟糕！
她惊坐起来，不知身处何地。检查了一下身上，又小心翼翼地撩起马车的帘子，从缝中瞥见宫云飞坐在马夫的位置，马车缓缓地行使，四处寂静，只见到两三路人匆匆走过，已夜阑人静之时。
萧楚楚探出头去问：“我们现在是要去哪里？”
“送你回皇宫，长公主若无端端彻夜不归，岂不惊动皇帝。”
萧楚楚首先想到的倒不是皇帝，而是戚宁。每每做了偷偷摸摸的事情，一想到戚宁，萧楚楚就像是一个不想面对父母责备的孩子一样，而这次，又多了一份故意叛逆的心思。
“我昏睡了多久？现在是什么时辰？”
“快过亥时了。”
“我刚才……刚才就一直在这马车里睡着？”
“嗯。我一个男子背着一个不省人事的女子，不在马车里，还能带你去客栈不成？要是带你去我的住所，我的使团清一色的男子，怕你也不自在。”
萧楚楚诧异：他刚才说背着？说得这么坦然，应该没有什么非分之想吧。他帮了我，我若开口问他，岂不又蠢又小人。
“要是那日中秋皇上赐婚你答应下来，哪还有这许多的不便。”宫云飞坏笑道。
萧楚楚鼻子哼了一下，心想：我还真没有小人之心，他也没有君子之腹。
前面拐过路口便是皇宫，宫云飞拉停马车，说：“我只能送你到这里了。”
萧楚楚知道，这个时辰决不能由他驾着马车入皇宫，便对宫云飞道一声谢，转身便走。
“就这样？”宫云飞故意哀叹道。
“不然呢？”
宫云飞笑着摇头：“没事，来日方长。”
第五十三章 当面对质
皇宫就在眼前，萧楚楚每往前走一步，就觉得双脚愈加沉重，像是戴着一个铁铸的镣铐，回到一个囚禁之处。
最难熬的便是长夜无眠。萧楚楚已在马车上睡过长长的一觉，加上心事重重，便更无睡意。夜空比平日都要黑，衬得繁星异常明亮。
她的轻功已经可以独自飞檐上瓦了，便到屋顶去望那一片难得一见的繁星。
风很凉，她双手抱着膝盖，膝盖支着头，眼里装满了天上的繁星，心里装满的确是那个人。
年少轻狂，追求建功立业，本心不是要害人，难道因为这些理由，犯下的错误就该被原谅吗？
她又问自己，事情已经过去二十年，像西武子那样历经当时的人都可以释然，而她当时还没出生呢，为何要执念于不曾经历的前尘往事。
为何要因为自己未曾参与的过去，而去否定现在的他？还是因为她发现，其实自己不了解戚宁，因为当年他向皇帝进言攻打惠国，她的母亲和外祖父竟是他的俘虏，而后发生的种种不幸，无不是因为那场战争。
母亲是惠国人，如此想来，在惠国可能还有自己的一些亲戚吧？忽然地，她想起来曾听说过当今戚国太后沈青黛是惠国的大公主，惠国战败后被她的父皇下旨和亲才嫁到了戚国。外祖父是惠国的萧丞相，那么太后应是认识她的外祖父一家，可为何从不听叔父和太后提起过？
正想到这里，她看见东边的宫墙角闪出一个身影，匆匆行走而左顾右盼，四个侍卫连忙迎了上去与其汇合，此时萧楚楚也看清那人正是监海提督徐坤泽。
萧楚楚以为自己看错了，于是轻手轻脚从屋顶的另一边跳了下去，隔着一个宫门的距离，跟着那个身影。
再次看见那个身影，萧楚楚很确定那身影是徐坤泽没错。使她大大感到意外的是，徐坤泽刚才是独自一人从凤仪宫出来。
她忽然想起第一次到皇宫时的所见，当时还是皇后的沈青黛在景泰宫门前要强闯入内，身后站着的其中一人是徐坤泽。后来入到殿内，皇后和徐坤泽一听到皇帝遗诏是传皇位给她，徐坤泽立极力反对。又想起刺客夜闯宁王府，她听叔父和四大护卫、梦半仙、义母的商议时所说的话。如今前前后后这许多细枝末节串联起来，萧楚楚才明白，沈青黛是这一切的主使人，而徐坤泽是他的亲信，而从今夜看来徐坤泽的行藏看来，这二人可不仅仅是这层关系。夜深人静，避人耳目，像极了行苟且之事。
次日，萧楚楚去给太后请安。
“母后之前问过儿臣，生母祖籍何地，可有别名或者原名。”
沈青黛好奇地问：“你不是回答过了吗？怎么又说起这个来。”
“儿臣昨夜梦见生母，想起来在儿臣很小的时候，生母对儿臣说过她是惠国人，惠国萧丞相之女。”
磕答一声，沈青黛的手炉摔在地上，猛地从椅子上立了起来：“你是说，你的生母，是惠国萧丞相之女萧可晴？”
萧楚楚这才知道，原来她的娘亲本名叫萧可晴。
“母后认识儿臣的生母？”
“何止认识，我和你的生母是同一年生，并且一同长大，直到二十年前，她偷偷跟着她爹去维州打仗，再也没回惠国。后来听说她和萧丞相被俘虏，萧丞相失踪后死亡，萧可晴也音讯全无，我们以为她随她的父亲一同从这个世上消失了。”
当年萧可晴的父亲萧丞相是惠国重臣，深受惠颐王重用，萧可晴曾经是沈青黛在宫中的陪读，被准许随时出入皇宫，与沈青黛几乎形影不离，沈青黛去给太后请安也要带着萧可晴。萧可晴精乖伶俐，很受太后宠爱，太后把她当孙女儿一般疼爱。
沈青黛忽然仰天大笑：原来让戚尧和戚宁兄弟相争，爱了二十年的那个女人，竟然就是整个惠国朝廷都以为已经死了的萧可晴！
沈清黛爱慕戚宁，为了能一辈子与戚宁有着不断的联系，她甘愿服从父皇旨意，和亲嫁给戚尧。想不到她的夫君和她的心上人，最爱的人竟都是她年少时的闺中密友。
萧楚楚愕然地看着颇为失态的沈青黛，只见她笑着的脸上流露着苦涩。
而后，沈青黛收住笑，沉默片刻，冷起脸道：“当年维州一战，萧丞相被如今的宁王所俘虏，后来又莫名丢了性命，而萧可晴，大家都以为她失踪了多半也死于非命，没想到是被宁王瞒着带回了戚国还藏字自己府中。宁王也是思虑周全，对你母女二人仔细照拂着，是怕你有一天知道往事始末，对他心生怨恨罢。”
当年萧丞相父女战死的消息传到惠国皇宫，沈青黛哀痛至极，甚至还责怪自己，后悔自己一听闻戚国派了二皇子戚宁亲征，就日日夜夜祈求菩萨保佑戚宁平安，从未向菩萨求萧可晴的平安。
待她嫁到戚国，很多次她见到了戚宁，都想问问他当年在战场上是否有见到过萧可晴。萧丞相的独女在清一色男子的军营里，戚宁不可能不知道，但戚宁总是含糊其辞，也没有个确切的说法，而今想来，沈青黛才明白戚宁是有意隐瞒，因为一旦沈青黛知道萧可晴活着，惠国朝廷就也知道，必然下令要萧可晴回惠国，交待关于战事的一切，包括传闻中的，萧丞相在失踪前已经归降了惠国。
“所以，在今日以前，连母后也不知道我娘就是萧可晴，不知道皇叔当年从维州带回来的女子，并非不是外面传说的农家之女，而是被俘虏的敌国重臣之女，对吗？”
“嗯。”
萧楚楚忍住心中汹涌的怒火，最后继续试探沈青黛：“母后既与儿臣的生母是儿时的闺中密友，不知能否需答应儿臣一个请求？”
“何事？”
“不要与人说起儿臣生母的身份，她已魂归极乐，做女儿的，不想她身后还有这许多是非。”
“还有一件事情，当初大家都以为儿臣是皇子，要与皇弟争皇位，摄政王也牵连在内，他与刺客交手中了游蛆毒，本已无碍，但最近有毒发迹象。”
“什么！不是已经镇住了吗？”太后难掩焦急担忧之色。
萧楚楚又喜又怒。喜的是，她果然猜得没错，那刑追风是太后派去的。既然刑追风不愿意听她的，那太后这个雇主，他总要听的吧。怒的是，她娘亲的死，是拜太后所赐。
她还感到一丝意外和疑惑……太后知道叔父毒发，反应似乎过于关切了，她与叔父，不是因为皇位之争而争锋相对吗？
“母后可知谁能解这个毒？”
太后全身发软，摇摇头：“没有人能解，我已经问过制这种毒的人了。”
“问过了？所以我娘亲的死，宁王的毒，都是你派的人做的，没错了？”
沈青黛只吃了一惊，很快就镇定下来：“你错了，我只派人去杀你，萧清死不死，与我无关，因为那时我还不知道萧清就是萧可晴，如果知道，我定不会派人去。宁王的毒……”
方才还毫无惧怕之意的沈青黛说到这里，竟哽咽了，喉头上下微微颤抖：“我没想到戚宁会亲自去，也没想到这么多年过去了，他还愿舍命护她。”
这般模样，萧楚楚好像在哪见过。是了，当初宁王妃叱骂自己勾引宁王，就是这般因爱生怨的模样。
沈青黛也爱慕宁王！这已经是不容猜测的确实，萧楚楚内心从未这样酸楚过，更感觉到一种蒙在鼓里的羞愤。
既然太后说无人能解这个毒，便无需她出面命令邢追风。
忽的拔出腰间的绿瑞短刀，一个箭步到了沈青黛的近身，刀尖抵着沈青黛的喉。
“别说得如此迫于无奈，即便你早知道我娘就是曾与你情同姐妹的人，你为了自己的儿子能做皇帝，一样会把我和娘亲当做障碍除去。”
“是又如何，你不是我，不会明白我何以至此。你若是我，你也会做一样的事情。”
“既然宁王的毒你也帮不上忙，那留你也没用，去给我枉死的娘亲叩头谢罪吧。”萧楚楚用力压向绿瑞短刀，刀尖在沈青黛的皮肉上划出血口，然而萧楚楚并不快意，她声讨沈清黛时候，并不觉察自己已经流着泪。
第五十四章 刺杀太后
沈青黛冷笑道：“你杀了我，你也活不了。戚宁的毒，凭着萧可晴或者萧丞相的医术，是可以解的，你既是他们的后人，留着命来想想如何给戚宁解毒吧。”
“你少说这些没用的话，以为这样我就不杀你吗？”一想到娘亲的死，萧楚楚咬牙切齿。
“我没有骗你。你的外祖父入朝堂之前曾是江湖上数一数二的医师，外号萧狐鬼，精通医术药理，当年救过我皇阿爷，又足智多谋，所以才被我皇阿爷请入朝堂。萧可晴自小跟随萧丞相学习医术药理，有名百草公主，医术不在她的父亲之下，你若曾跟着你娘学过，倒是可以想想办法给你叔父解毒。”
这话没有给萧楚楚带来意外收获，反而让她羞怒惭愧。她也曾跟随萧娘学习医术药理，却从未听说过游蛆毒，更别说找到解毒之法了。
一怒，便更不想与沈青黛这个始作俑者废话：“杀了你我也一样可以给宁王解毒。”
沈青黛却没有过多的抵抗，这让萧楚楚颇为不解。
此时的沈青黛在想着昨夜徐坤泽到凤仪宫的事，维州监海局下属被换，河道总署并与徐坤泽的管理之下一事虽得了皇帝的许诺，但没到口的肥肉再肥也没有用。于是便对沈青黛有怨怒，频频到这凤仪宫来，要从她身上索取些别的做补偿。
堂堂太后，受一个臣子要挟，她却避无可避，沉积了十多年的羞辱几乎到了不可忍耐的地步，加之戚子轩登基以来，渐渐与她这个做母亲的生分起来，他既已做了皇帝，做母亲的最大的心头石已放下，一直绷紧了十多年的弦忽然松了，她却不觉得快活，反而愈觉得了无生趣。
虽说如此，她也并没有想到死的一步，顶多是郁郁寡寡地在这深宫里过完这冷清的余生罢了。
但此刻，萧楚楚在她的脖子上架了一柄刀，只要是一点劲儿，她也便了结此生，不用因为怕丑事暴露而担惊受怕地过着受人要挟的日子。
如此想着，便不由得闭上眼迎上刀刃，血沿着脖子流，竟有点凉。
一只手抢过了绿瑞短刀。
沈青黛感觉到刀刃的离开和人拉扯的动静，睁开眼，眼前的一幕比利刃更戳痛她的心。
那把绿瑞短刀的刀刃正被戚宁的手掌握着，鲜红的血留了满手，刀把的那头是萧楚楚，怔怔地怒视着戚宁，满脸都是泪水。
一阵天旋地转，沈青黛的双眼模糊，渐渐昏倒过去。戚宁立即上前抱住沈青黛，沈青黛在迷迷糊糊中，伸手去捧戚宁那只流着血的手，眼里噙着泪水，嘴角却带着笑。
“没想到，我还能在你怀里死去，也好。”
萧楚楚听此言，之前的猜测得到证实，心中一痛，脑中轰鸣，像受了雷击一般。
“快，快去传御医。”戚宁怒吼道。
萧楚楚的脚像树桩长在地上一样，僵住不能动弹，戚宁见状，猛喝道：“你愣着做什么，没听到我说的吗，传御医！”
她记得，只见过一次戚宁这般着急和愤怒，就是宁王妃知道她是女儿身掴她的脸，伸手验她身的时候。
如今他竟像维护自己那般，维护着沈青黛。她以为，沈青黛是杀死她娘亲的罪魁祸首，是戚宁的敌人。戚宁立誓要为她的娘亲报仇，难道是假的吗？
萧楚楚木然转身，扔下那把绿瑞短刀，往凤仪宫外走。经过门口，轻轻地对宫人说了一句：“里面在传唤太医。”
四肢无力、神志不清。萧楚楚像幽魂一样晃荡着回了澄昭殿，一进大殿的门，便四肢朝天瘫在了地上，闭上眼睛无声啜泣。
她刚才那样做，是错了吗？她的娘亲是被沈青黛派去的杀手杀死的，他明明早就知道，为何还要护着沈青黛。
是她错了吗？
一个身影从门口投到地面，正覆盖在她身上。
“楚儿……”
萧楚楚认得这个声音，但她没有睁眼，她不确定现在自己愿不愿意见到这个人。
“楚儿。”声音轻柔缥缈，戚宁在她眼前蹲身，声音就在她耳畔。
他的气息就在自己身边，萧楚楚的泪水更加难以节制。
忽的感觉自己被抱起，那胸膛就贴在她的脸颊上，她很想整张脸埋在这个温热的胸膛里痛哭一场，但她忍住了。
这个怀抱本来那样珍贵，她是那样的渴望，可是这个怀抱就在刚才，还抱着她的仇人。
萧楚楚睁开眼：“放我下来。”
戚宁被她怨恨的眼神惊到，顺从地把弯身放下她，而萧楚楚根本不等他弯身，便挣扎着跳了下地。
“楚儿你听我说。”
萧楚楚看到他的左手虽然已缠上了布条，但血已经把血条渗透得通红。她劝自己不能心软，最好是眼不见心不烦，于是便走到寝室，往榻上一躺，拉过被褥把自己裹得严严实实。眼耳口鼻虽都捂住了，耳朵和心里却留意着动静。
她以为戚宁会一直守在床边，跟她解释，安慰她，却是一点动静都没有。她小心翼翼地把被褥掀起一条细细的缝，窥视出去，果然人已经走了，心中来气，猛地掀开了被褥，坐直身来，望着门口，怅然若失。
她刺杀了太后，已经宣了太医，此事必定瞒不住，必定会传了开去，她难逃其罪，接下来便如何是好。
把心一横，这皇宫她早早就不想待下去，便从此诀别罢。
于是，便一刻也不怠慢，往宫外走出。
“殿下恕罪，宁王有令，不能让殿下出去。”
关庆和关林守在殿门前，揽住了萧楚楚，萧楚楚往自己宫门口看去，十二侍卫的其余人，都守在了宫门前。
“宁王下的令？”
“是的，宁王下令，不许任何人进出澄昭宫。”
“你们是我的侍卫，竟全然只听宁王的命令！”
禁止出入澄昭宫，这是因为她刺杀了太后，宁王要软禁她？
“宫里可有什么动静？”
关庆和关林不语。
“就连本宫的问话都当听不见了！”
一向假不正经关庆此时一脸严肃：“殿下，不是下属不听从殿下，是宁王吩咐，要长公主休养几天，什么事都不要过问，宁王有这样安排，有他的道理，殿下就在自己宫里好生休养几天吧。”
“我又没病，休养什么！”
萧楚楚没好气地转身，重重地拍了拍桌子。
三天过去了，萧楚楚仍是寸步不能出澄昭宫，也没有人来过澄昭宫。
这日夜里，萧楚楚听见屋顶有动静，待起身想要出去探清楚究竟，便听到窗户打开，飞进来一个身影。
萧楚楚连忙提剑：“谁！”
“殿下，是我，骆翼。”来人解下蒙面布表明身份。
萧楚楚放下剑，惊讶道：“你怎么来了？”
“是大小姐让我来的，她见你三日不上课堂，跑来澄昭宫，被告知是宁王不让人进入，她担心殿下，又不敢去问王爷，就让我偷偷来看看殿下如何了。”
“你们没有听说到宫中什么消息吗？”
“什么消息？”
“比如宫中什么重要的人受伤了，去世了。”
“没有，但是王爷已经在宫里三天三夜不曾回王府了。”
萧楚楚沉吟：“如果沈青黛死了，那就断然已经公告了，没有动静，就是没死在疗伤。可是为何还没有人来拿我去问罪？”
“殿下，到底发生什么事了？你可安好？”
“我也不知道接下来会不会安好。”萧楚楚思忖后道：“骆翼，我想离开这皇宫，你可有办法？”
“十二内廷侍卫都在外面守着呢，我刚才来得时候险些被发现，还愁着等会如何逃出去。可是殿下，既有王爷命令你禁足，我也不敢带你走啊。”
萧楚楚想，难得骆翼冒险来看自己，也别为难了他才是。
“也是。你回去告诉韵儿，我安好无恙，让她别挂念我。等会我去找关庆关林说话，引开他们注意力，你趁机就走吧。”
“谢谢殿下。我这就退下了。”
“慢着，你帮我做两件事。”说罢便走到书桌前，提笔写了两封信，交待了骆翼几句。
骆翼一一记住点头，而后从窗户出去。
第五十五章 爱恨纠缠
骆翼刚走，萧楚楚打开门走到屋外，问守在外面的关庆关林：“宁王这几日都没有来过吗？也没有遣个人来问问这澄昭宫里的事吗？”
关庆关林摇头。
萧楚楚又问：“宫里这几日还太平吗？”
关庆关林回道：“没有什么特别的事情。”
萧楚楚一腔疑惑，心里又急又痒，而关氏兄弟二人却守口如瓶，她脾气再好再有耐心，也来了火。
“宁王呢？我要见他。”他是又毒发了，像上次那样躲在屋里不出门吗？
“王爷不在宫中。”
“我知道他在，告诉他，明日不来见本宫，以后就别想见。”
关林与关庆对视了一眼，那是个妥协的眼神。
“殿下，太后病重，王爷正守在太后跟前，不便走开。”
萧楚楚愠怒，原来自己是白担心了，他正日夜守着沈青黛呢。
后半夜，萧楚楚坐在窗边的椅子上，等待着天明，等待着门口出现戚宁的身影。
她心中的酸楚愈加浓烈。沈青黛在戚宁怀里，握着戚宁的手，还有她说那句庆幸死在他怀里的话。
他与沈青黛，两人……
她倦了，手支着脑袋，闭上了眼。
再睁开眼时，天蒙蒙亮。
萧楚楚揉揉眼睛，怔住。
戚宁就坐在旁边的一张椅子上，双眼憔悴，布满血丝，正盯着她。
一时间，她的眼睛酸楚，见到他又喜又怒又怨，想问他来了多久了，却又忍住不开口，故意把头转向辈出，就是不愿看他，眼里终于酸出了泪，又猛地眨眼止住。
戚宁也不说什么，就那样看着萧楚楚。
他的严重，没有责备，没有怨怒，只有疲倦和平和，似乎是刚从一场风雨搏斗中退身而来。
许久，萧楚楚终于忍不住，转过眼睛看向戚宁，想让他开口。
戚宁看见她双眼通红，也终于不忍心：“楚儿，你气够了吗？”
“沈青黛死了没有？”
“只差一点。昨夜已经醒来了。”
“难怪宁王能抽开身，不用守在她床边了。”
戚宁双眸垂下，轻轻叹了口气，“楚儿，你看上去很憔悴，这几日过的还好吗？”
“托宁王的福，我在这里囚禁得还好。”
戚宁探身离萧楚楚更近一些，道：“楚儿，你莫要与我置气，这件事情，是你冲动了，你怎能在宫里动手杀当朝太后。”
萧楚楚两眼直直看着戚宁：“我冲动？管她是不是太后，她在我眼里就是杀母仇人，我与她不共戴天。你怎的？当日说要为我娘亲报仇，也是一时冲动之言！”
“她的初衷并非杀害萧娘，只是手下的人办事祸及无辜。”
“她？”萧楚楚冷冷一笑，“对了，你口中的她，死都要死在你怀中，我还以为宁王此生唯一的挚爱，是我的母亲呢。”
戚宁一脸悲情，一时不知从何说起。
“楚儿，我知道事关你杀母之仇，难免心痛焦急，但你可不可以不要冲动，一事归一事。”
“我没有冲动，我要报仇，一直以为你与我同仇敌忾，可原来你和她……只差一点点，若不是你护着，只差一点我就取了沈青黛的命以告我母亲上天之灵，你若想护着她，我不拦你，但我要报仇，你也别拦着我。”
戚宁心中凄然，萧楚楚这话是要把他当做对手了，他护他的，她杀她的，各凭本事，看最后谁能得手。虽知道萧楚楚说这番话多少是因为还在置气，可戚宁从来都不知道，萧楚楚偏执起来，竟是这般决然。
“楚儿，我一直都是站在你这边的，我要护的人是你。她是太后，你杀了她，能脱身？萧娘的死，我没有忘，此生必报此仇。徐坤泽、刑追风这两个人，我会杀了他们。”
“沈青黛与徐坤泽有私情，这就是为什么你每次想要除掉徐坤泽，沈青黛都要替他出面，他二人的这种关系，徐坤泽就不可能除得掉，必定是你长久之患。”
戚宁怔了怔，沈青黛与徐坤泽有私情？不可能，多年来她一直倾慕的人是自己，怎么可能会同时与徐坤泽那个老奸巨猾的东西苟且。但他不想与萧楚楚就此继续争论下去，当务之急也不是要查清沈青黛与徐坤泽的关系，于是道：“有些话传出去是要惹祸的，你照顾好自己，其他事情别操心。我会想方法，让太后与徐坤泽脱离关系，那样以后，太后也不会被利用，不会与本王作对。”
萧楚楚苦涩而失望地笑了笑：“哼，被利用。你还在为她开脱！”
戚宁眉头深蹙，伸手扶了扶额，他以前怎么没发现这丫头这么倔，他要怎样才能让她明白！
他起身走到萧楚楚跟前，弯腰双手扶着她的肩膀，紧紧地看着她的双眼：“楚儿，你记住，我所做的一切，都是在维护你，不是其他人。你冷静一下，我回头再来看你。”
那般目光犹如请求，请求她信任他。她岂会怎的无动于衷，可就是强撑着不让步。
戚宁知道她一时难堪，不轻易下台阶，转身便离开。
经过关庆和关林时，戚宁交待，没他允许，不能让任何人进出澄昭宫。
这样，名义上是禁足萧楚楚，实际上是不让任何人到澄昭宫来兴师问罪，也不让人和人把萧楚楚从澄昭宫带走。
人已离去，萧楚楚抱着那把绿瑞短刀，想起这把刀伤了戚宁的左手。这是戚宁刚才离开之前给她留下的，上面的血迹已被洗净，他还说：“当初你身处险境，我送这把绿瑞短刀给你，是给你防身。”
戚宁阻止自己报仇，护着自己要杀的仇人，而后又守在仇人身边三天，萧楚楚本以为自己很气他、恨他，可这三天不见他，当他出现在眼前的一刻，她又欢喜有委屈，她很想看看他的手伤得是否严重，问他腿上的毒这几天是否有发作。
可是她这样执拗要强，就是不愿意问出口。待他一走，便又牵挂起来。
过去这三天三夜，戚宁守在沈青黛床前，一是担心她有生命之危，二是料想一旦她醒来，要做的第一件事必定是拿下萧楚楚问罪。他守在沈青黛身边等她醒来，便可以及时拦阻，再者，沈青黛若是知道他在床前守着，多少会心软，他才好替萧楚楚说情。
这三日三夜里，除了守着沈青黛，戚宁还想尽办法安抚了皇帝，拖住了徐坤泽，疏通笼络了一干人等，太后被刺伤的事情才被压了下来。皇帝和徐坤泽那边，只知道太后伤寒很重，加上体内郁结之气不顺，卧床休息十天，不见任何人。
皇帝来过几次请安，见不着太后，虽觉得事有蹊跷，却不多问，只派了人每日来问安，送来一些补品。
从戚宁处听说太后已醒，却还不见有人来捉拿她，萧楚楚觉得奇怪。
沈青黛醒来的时候，眼睛余光瞥到有人伏在床边不远处的桌上，想转过头去，脖子却疼得叫出声来，才想起来自己当日是怎么昏迷的。
她以为自己已经死了，不然怎么可能睁开眼就看到戚宁守在她房中。
“你醒了。”戚宁刚打了个盹儿，听见沈青黛因疼痛发出的呻吟，起身走向床边。
“真的是……你，我……还没死。”她的声音嘶哑，说话时的喉咙震动拉扯着发痛。
“你伤口还没好，先别说话。”
“楚……”
“长公主已经被我禁足在澄昭宫，等你伤好了，再定夺她的罪。”
沈青黛抬起手，无力地摆了摆。
第五十六章 狐假虎威
沈青黛自从知道萧楚楚是萧可晴之女，又因为她与自己同样担心戚宁的毒发，竟对她无以往那般厌恶，而支配她内心的是愧疚。
萧可晴当年在战场上死里逃生，却被自己派去的刺客杀死了。那年她以为萧可晴死了，伤心过度，还大病一场。嫁到戚国之时，嫁衣上的腰封，是萧可晴多年前给她做的。豆蔻之年，她们两个小姑娘一起畅想着各自的出嫁之日，期盼着心仪的未来夫君该是怎样的模样和风度。萧可晴说要给她做全套的嫁衣，先做了个腰封，亲手刺绣了花好月圆下的鸳鸯，那嫁衣尚未做成，萧可晴便随父出征，一去不复返了。
昏迷的这三日里，沈青黛脑中想起了许多年少时的旧事，许多她几乎已经忘了的有萧可晴的那些回忆。
当年她出嫁途中遇到海贼，被绑到了岛上，陪嫁的婆子丫鬟都死了。被救回戚国皇宫后，那般初来乍到无依无靠的光景里，她常常思念起萧可晴。
这世上竟有这般阴差阳错，她这些年所恨的，那个她的夫君和她的挚爱共同所爱的女子，竟与她曾经最为亲密的挚友是同一个人，而她不但把这个人杀死了，又三翻四次派刺客去害这个人的孩子。
萧楚楚给的这一刀，是早晚要还的债，她哪里还能去兴师问罪。
戚宁见她因伤口一时不能说话，暂时也无法下令责罚萧楚楚，这才稍稍放心，去澄昭宫看萧楚楚。这三日以来，他无时无刻不担心着萧楚楚，担心她是否在伤心，担心她是否怨了他。
不知从何时起，她已经不是那个叔父说什么她都乖乖听从的丫头，如今的她，变得有自己的主意，变得会反驳他、瞒着他。
从澄昭宫出来，戚宁本想回景盛宫，却听侍卫说徐坤泽忽然去了凤仪宫要求见太后。戚宁于是立刻改道去了凤仪宫，哪知晚了一步，到达的时候，徐坤泽已经不顾侍卫拦阻，径直走进了大殿。
他走如大殿，却见太后已经穿着如常，正坐在大殿的主位上，徐坤泽站在大殿中央，刚给太后行完礼，太后也不出声，只抬手示意平身，见到徐坤泽身后刚走进来的戚宁，便给了他一个眼神。
“太后千岁。”戚宁平身后又道：“听闻太后风寒不轻，本王特意前来探望，见太后无大碍，正好徐大人也在，正好我有事要与徐大人商议，请太后准许本王和徐大人先行告退。”
太后缓缓点点头，嗯了一声。
徐坤泽自然觉察出好像有什么地方不妥，便说：“不知摄政王有何事宜要与微臣商议，却不能让太后听得的？”
戚宁蹙眉同时看向沈青黛，正好沈青黛也正看着他。
“太后自然是能听，但本王见太后气色欠佳，不宜打扰，徐大人最好也勿要叨扰太后娘娘。”
两人一同等着太后指示，只听得太后有气无力地缓缓说出一句：“都退下。”
“臣告退。”戚宁率先说道。
徐坤泽狐疑且毫不避讳地盯了太后一眼，不情不愿地告退了去。
二人一同到了景盛宫。徐坤泽问：“不知宁王方才所说的要与微臣商议之事，是何事？”
戚宁不急不缓，道：“也没有什么特别的。皇上早前说过的，两年后河道总督程明森回乡颐养天年后，河道总局是否并由徐大人管辖，要看这两年里徐大人的功绩，本王想提醒徐大人小心行事，勿要错过了这样难得的机会，辜负了圣上厚望。若有需要本王相助的地方，不妨说来。”
看着戚宁似笑非笑的神情，徐坤泽宽袖子里攥紧了拳，他何尝不明白宁王这番话的意思：想要高官厚禄，就别私底下做小动作。
徐坤泽没有作答，戚宁此番本就是一个警告，也不等徐坤泽作答，衣袖一挥，附手走开。
徐坤泽看着戚宁的背影，咬牙切齿。方才如果他没感觉错，太后肯定不是所谓的风寒这么简单。
是时候去求见皇帝了。
“皇上，微臣听闻太后娘娘凤体抱恙，方才特意前去拜见，正好摄政王也去探望太后娘娘。”
皇帝道：“哦？母后不是说谁也不见吗？”
徐坤泽干笑两声：“可能是守卫刚换班，不知道罢。”
“母后可还安好？”
“娘娘凤体自有上天护佑，看上去并无大碍，只是……”徐坤泽装出一副欲言又止的模样。
“徐大人，有话不妨直说。”
徐坤泽装出关切担忧的模样：“微臣以为，太后虽看上去并无大碍，但言语不多，似乎受着什么病痛折磨，有口难言。臣恳请皇上亲驾前往探望，最好是再请御医进行诊断。”
“那是自然，朕早有此意，去过两次，都说母后刚睡下，便没有见着。既然你才从凤仪宫回来，太后此时应该没这么快又要歇息，朕这就去看看母后。”
说罢，皇帝便摆驾去了凤仪宫，徐坤泽虽未得皇帝明示，也装糊涂跟了去。
宫人正要通传皇上驾到，却被徐坤泽拦住。皇帝见状，知道他有所用意，便说了句：“母后此时可能在休息，莫要通传吵扰。”
宫人为难：“可是……”
“要朕再说一次吗？”宫人们善于揣摩主子的心情，见皇帝明显生怒，便退缩了回去，保住脑袋要紧。
皇帝入内，知徐坤泽跟在身后，便停下来头也不回说了句：“徐大人，你既已给太后娘娘问过安，就请回吧。”他怎会不知，徐坤泽费了心思让自己一定走一趟到凤仪宫来，多半是想要看一出好戏，他贵为天子，怎么被他指使几句，便做了他的戏子。
徐坤泽没有不从的理由，唯有悻悻然退到凤仪宫外，也不离去，等着看皇帝见完太后出来时的反应。
戚子轩不顾宫人劝阻直闯入凤仪宫是头一回，太后见门外还未通传，皇帝便来到了自己眼前，也大概料想到什么。
“母后大人现下感觉如何？何处不舒服？”
太后忍着伤口的痛，微笑道：“风寒，咽喉干痛罢了，无大碍。”声音极低，话语极缓，气息已将就到最弱最轻，伤口却依然痛得厉害。
“儿臣请太医再给母后诊诊脉。”
太后下颌收紧，道：“不必了，今日已经诊过。”
戚子轩看着太后，见太后颈部多加了一条围领，脖子也甚为僵硬，便有意在太后跟前左右来回走动，说一些不着边际的闲话，仔细看着太后，见她的头颈并不能自如转动。
既发现了端倪，便三两句话告退了去，到太医局里翻医案，问太后的风寒是哪位太医在负责，不算费上很大功夫，便逼问出太后病情真相。
徐坤泽方才守在凤仪宫前，见皇帝见过太后便径直去了太医局，心中窃喜，他并不出宫，心中盘算着，皇帝从太医局如果查到一二，便会再召见自己。
果然，皇帝从太医局回了景泰宫不久便传召徐坤泽，开门见山问：“徐大人，你是早对太后的病生疑，才故意让朕去看。你还知道什么，统统说来。”
“皇上英明，臣也是担心娘娘凤体，臣虽觉察娘娘的病另有隐情，却苦无证据不敢妄加揣测，才不得已略用了小聪明来请动圣驾。臣确实听闻，三日前，长公主从凤仪宫出来，宫里就宣了太医，太后便卧病，奇怪的是，澄昭殿也是从那时起，不许包括长公主在内的任何人进出，听说是宁王的命令。”
皇帝问：“宁王这是要软禁长公主？”
徐坤泽假惺惺道：“臣以为不然。众所周知，宁王对长公主疼爱倍加，只会保护，不会软禁。”
皇帝恍然大悟：“保护。名义上是不让任何人出入澄昭殿，实质是不让人接近长公主。”
徐坤泽道：“皇上英明。这其中肯定大有文章，请皇上明察，以免有人私下企图撼动天子之威。”
皇帝心中一个咯噔，想厘清这事情中间的来龙去脉。
可他尚还年幼，又有何心力智力能缕清这复杂的种种。
这点正是徐坤泽可以利用的。
“皇上，恕臣直言。皇上虽是天子之才、天命所归，但毕竟根基尚浅，而太后娘娘倾尽全力辅佐皇上，唇齿相依，若太后不测，怕是皇上也受损。”
“朕自有判断。”戚子轩有点羞怒又有点不知如何是好。
徐坤泽摸不透皇帝心中所想，便想着如何再煽风点火，却听皇帝道：“传长公主来见朕。”
徐坤泽面露喜色：“可皇上，万一侍卫因宁王的命令，不许长公主出澄昭宫呢？”
碰的一声，皇帝拍了拍龙椅的扶手，虽使不上很大的力道，声音在旷阔的殿内回响，也有一翻威严，“别说一兵一卒，这一草一木都是朕的，他们敢违抗圣意！”
这句话正式徐坤泽要的。
既有了皇帝的明示，便有恃无恐，旋即带了几个持剑侍卫，往澄昭宫走去。
“皇上有旨，传长公主到泰和殿见驾。”
澄昭宫门的侍卫也无法拦阻，让徐坤泽等人径直入内。
第五十七章 当年初见
萧楚楚心里虽对上门来拿人早有预料，看到是徐坤泽带人进到自己正屋时，还是多少有些诧异，看来他在这事上没少操心。
“给长公主请安。皇上请殿下到泰和殿。”
萧楚楚本心中有数，本也不想多说什么，可看了看徐坤泽身后的几个侍卫，鼻子轻哼了哼：“徐大人，你身后那几个人是怎么回事，本宫好像没准进来。”
等徐坤泽让身后的侍卫退到门外，萧楚楚昂首挺胸，径直走在徐坤泽跟前，往泰和殿去。几个侍卫也摄于长公主的威仪，不敢跟得太近。
“参见皇上。”
皇帝没让萧楚楚平身，道：“长公主，母后身体抱恙，你可知道？”
“知道。”
“你可知母后为何抱恙？可有前往请安？”
“没有。”萧楚楚平静地说道。
“你可有什么要说的？”
萧楚楚想，敢做就要敢当，刺杀太后可是死罪，要是她已把沈青黛杀死，那死罪她也认了，可是她没死。
而且，戚宁的毒还没解，她还不能就范。
一时不知如何回话。
戚子轩也不说话。大殿沉寂。只有徐坤泽在一旁疑惑地急着，终于忍不住，开了口：“听说三日前，长公主去过凤仪宫，离开后，太后便宣了太医。”
哪知戚子轩瞪了徐坤泽一眼，徐坤泽很意外，这个十岁不到的皇帝，眼露凶狠时竟也透着一丝杀气。
戚子轩忽然话锋一转：“长公主，你当日女扮男装，是想过借此来继承皇位吗？”
他本来确实是要因为太后的急病可疑，要萧楚楚来问话，徐坤泽去澄昭宫的时候，他想了许多，愈想便愈加恼怒，感觉他身边的人都在他这个天子的眼皮底下各怀鬼胎，挑战他皇帝的尊严和权威，于是见了萧楚楚，便问了这样的话。
萧楚楚字字铿锵，语气慷慨：“回皇上，我生长于荒郊山野，别说做一国之君，连入帝王家都不曾期望过。”
“你不愿生在帝王家，为何又入宫来？”戚子轩盯着萧楚楚的眼睛。
“因为有人要杀我，牵连宁王府。”萧楚楚眼神清澈。
戚子轩看了徐坤泽一眼，徐坤泽没有避开，但眼神闪躲。
又问：“你对皇位无半点觊觎之意，你身边的人可有？”
这质问丝毫拐弯抹角也没有，让萧楚楚和徐坤泽都大感意外，戚子轩年幼，帝位尚未坐稳，说起话来竟敢如此毫不避讳，他指的身边的人，说的不是戚宁却又是谁？
萧楚楚竟不确定自己心中所认为的答案，戚宁有没有觊觎过皇位，她好像一直都在刻意回避这个问题。
又是一番沉默。
戚子轩定定地盯着萧楚楚，见她眼神空洞，脸上是遇到难题的茫然无措，便也信了几分她没说出的答案，于是道：“母后已经醒了，待她精神好一点，你有空便去请安，退下吧。”
萧楚楚头侧了侧，心想：这就算了？
一旁的徐坤泽往前迈了一步，疑惑不解地看着皇帝，正要开口煽风点火一翻，提醒皇帝别错失良机。正在此时，门外通传：“摄政王求见圣上。”
没等皇帝准，戚宁已到了大殿，却只听到皇帝说：“一切等母后痊愈再说，徐大人，你也都退下。”
戚宁正在原地，不知道他来这钱，萧楚楚在这泰和殿有没有被为难，只看到萧楚楚起身告退，从自己身边经过的时候，看都没看自己一眼，只要她看一眼，就会发现戚宁因急急赶来而，额头渗汗，胸口喘动。
这丫头，白他操心！
戚子轩其实心里清楚，他去看太后的时候，太后自称患的是风寒，既是长公主伤了太后，太后却没有立即处置她，要么是受了要挟，要么就是太后另有打算，还不到处置长公主的时候。
方才他召来长公主，本也是要问罪，但不知为何，他从她的眼神中觉得长公主对自己的皇位没有威胁，她不但不曾参与宫中的明争暗斗，反而是争斗中的棋子，正处于身不由己的困苦中，其时戚子轩尚不知晓自己内心对萧楚楚由着惺惺相惜之情，只是朦朦胧胧地无端地认为她清白无辜。
“皇叔你是为长公主而来？”
戚宁故意装出一副不明就里的样子，说：“长公主怎么了？”
皇上的声调比平时更高昂更有力：“听闻皇叔下令不许任何人进出澄昭宫，这是为何？”
戚宁含笑，道：“长公主近日也身体抱恙，臣只是吩咐了宫人，若无要事，不让任何人打扰长公主罢了，许是宫人过于谨慎，听错传错了。”
“真巧，太后感染风寒，长公主也身体抱恙。”
“中秋后天凉得快，每年这个时候，生病的人都多。”
“皇叔此番前来，既不是为长公主的事，就是有其他事？”
戚宁一时也想不出什么其他由头，还好想起确实有一件事也不妨说说：“大洵国使团来我方已有半月多，该互通的也通过了，使团的人近日多数于近日启程返回大洵，可是那三皇子，听说还不知道要留到什么时候，探子报，他自来我大戚后，常常行踪隐秘，臣以为，对此人要多加留神。”
“既然皇叔对宫云飞有所怀疑，那边按皇叔的意思去办，若有什么确凿的不轨，禀报与朕。”
“是。”
离开泰和殿，戚宁又去了一趟凤仪宫。
问太后：“皇帝和徐坤泽来看你，为何你不趁机揭发长公主？”
“她是……萧可晴之女……一报还一报。”
“你都知道了？”
她说话时伤口尚有些许疼痛，便只点点头。
十二岁那年，戚宁跟随使团出使惠国，惠颐王特办宴席接待，戚宁厌烦这种皇室应酬场面，不愿受官俗国体之缚，便独自溜到御花园闲逛。
御花园中繁花似锦，蝶恋蜂狂，戚宁被一只蜜蜂蜇伤，轻喊了一声。
花丛里忽然冒出一个宫女，戚宁见她头上缀满了细枝碎叶，圆大明亮的双眼看着自己眨了眨，脸蛋红粉圆润，也就十四五岁的光景。
“你干嘛大声喊叫？”她一有空就在草中蹲着找五寸长的百足王，已经好些天了，刚才终于看到那百足王从土里出来，结果不知哪来的狂徒在这皇宫花园大呼大叫，惊飞了树上的群鸟，百足王也不知道钻到哪去了。
只见一位年轻的公子，一手捂着脖子，道：“被蜜蜂蛰了，痛。”
宫女噗嗤一笑：“不过是被蜜蜂蛰了。”一边从花丛里走出，也不拍拍身上头上，往前面一点的草丛走出，再回来的时候，手里揉了一摊绿色的叶子。
“被蛰到哪里？”
戚宁指了指颈部左侧。
他个子很高，宫女踮起脚，凑近他指着的地方看了看，竟还轻轻吹了吹。
“是不是很痛，还辣辣的，烫烫的。”宫女柔细的声音问。
戚宁点头，但其实让他感到更烫的是他的耳朵，宫女呼出的温湿搔着他的耳根痒痒的，一阵花草的清香时有时无，与他的鼻尖躲迷藏，。
很快他被蜜蜂蛰的地方一阵清凉，其他的不适的感觉都渐渐退却。
“你给我敷的什么？”
“银丹草，止痛，防止发炎。”
“谢谢姑娘。”
“公子勿要多礼。我要走了，公主要找我。”
那宫女便小碎步走开了，她的祖母病重，急着要去找公主告假。
“姑娘……”
宫女没有回头，戚宁记住了她那身湖水绿的衣裳。
第五十八章 前缘往事
接下来几天，戚宁但凡在惠国皇宫里走动，都仔细留意着宫女的着装，却没有一个人是与那日在御花园里见到的宫女穿同样的衣裳。问了人，回说是宫女好几身宫衣，都没有湖水绿颜色的。
便朝思夜想，都落了空。
惠国皇宫里也有小姑娘在朝思暮想着，她是惠国皇宫里的大公主沈青黛。
那日宴会结束，戚宁刚走出大殿，便看到远处回廊一个身穿湖水绿衣裳的小姑娘，他追上前，伸手触到小姑娘的手臂，那小姑娘回头，他才看清虽身形年纪差不多，却不是日间在御花园遇到的那个小宫女。
“你是何人？敢对本宫如此胆大无礼。”小姑娘红着脸斥道。
戚宁于是合手作揖道歉，听小姑娘自称本宫，便也知道是位公主之类的人物了，因她没带随从，他才疏忽错认为宫女，他又怎会知道，眼前这公主身上穿的湖水绿衣裳，正是出自他要找的那个宫女之手，难怪他会认错。
“我叫戚宁。”
“哦，戚国二皇子。我是惠国大公主，你可知道我芳名？”小姑娘嘴角微扬。
“必定听说过，但我想来愚笨，没记住，实在不敬。”
“那你这次好好记住，本宫叫沈青黛。”大公主心中一阵气，却因为眼前这皇子长得实在俊朗，本来凶巴巴的话，到了嘴边却失了气焰。
戚宁觉得这公主虽然高傲自恃了些，却自有一番率真爽朗，没有他见过的其他那些公主那般一律的矜持娇静。
戚宁在惠国接下来的日子，在使团长和惠国国舅的有意安排下，几乎每天都与大公主在各种场合会见，因年纪相仿，又都是爽朗的人，便相处投契。
戚宁想，要是戚国皇宫里有这样的一位妹妹，倒也不无聊。那时，沈青黛的闺中密友萧可晴刚告假回了维州探亲，正是寂寞无聊之时，正解一时寂寥。
戚宁一共在惠国住了一个月多，到要返回戚国时，两人都十分不舍。
萧可晴从维州回到惠国皇宫，沈青黛免不了要对她透露自己的少女情怀，只说戚国二皇子如何如何。萧可晴自小就聪慧伶俐，那日在御花园看到小男孩身穿的华服与惠国服饰相异，便已知道几分对方的身份，后来听了沈青黛的描述，就更加确定遇到的便是戚国二皇子。
几年后，萧可晴与戚宁再相遇，却是在维州战场上。
尸首伤者遍地，嘶叫哀嚎漫天，她一眼认出了他，即便他已长成高大少年，即便他身穿盔甲。
他怎会知道，几年前那个在花园里帮他处理伤口的宫女，其实是萧丞相的千金，几年之后，他会与萧丞相兵戎相见。他似乎没认出来萧清，但他再次一眼就钟情于她。
萧可晴始终没在他面前提起自己是沈青黛的闺中密友，等沈青黛成为戚尧的妃子，戚宁也不曾与人提起他与皇嫂过往的情谊。至于萧可晴，有关于她的一切，因为戚尧爱美人舍弃江山的缘故，在沈青黛嫁到戚国前，已被皇室禁止提起，她是惠国萧丞相之女的身份，本就只有寥寥数人个人知道。
“徐坤泽这两天总在皇上前走动，皇上也好像知道你不是风寒，而是被长公主所伤，看来要与她论罪。”
沈青黛虽勉强不追究萧楚楚，可听到戚宁这话，心中还是不满。她知道，戚宁说这番说，是因为他明白要不对长公主论罪，唯有等她这个受伤之人亲自开口与皇帝说。
戚宁看她阴沉着脸，也不便太强硬往下说，只会适得其反。
晚些时候，戚宁又去看了看萧楚楚。
“皇上召见你，都说了些什么？”
萧楚楚冷冷道：“太后的病，为我为何不请安，问我是否被禁足。”
“你没承认吧？”
“没有。皇帝为何会放过我？”
戚宁道：“他放不放过你我目前还不确定，但太后那边是不会追究于你了。”
“为什么？你是不是拿什么条件跟她换了？我手上有她痛处，不需要你为我做让步。”
“你说的痛处，就当不存在。太后与人私通这样的事情没有真凭实据，反而会让你揽祸上身，最后伤的不是谁，是你。”
萧楚楚本来已稍稍缓和，这下又不免激动：“你在护我还是护她？她与徐坤泽的事情，你不在意吗？”
“我为何要在意？”
“你们！”萧楚楚苦笑道。
戚宁这时也来了气，双目中凝结冰霜，微怒中带急：：“把话说清楚。”
“你和沈青黛，其实有很多相似之处。她爱慕你，却又不得不防着你；你与她周旋，却又不能对她狠下心肠。”
戚宁双眉紧蹙，无奈地解释：“很多事情，并不是非此即彼，楚儿，我既想你明白，又不想你尚在本该天真无忧的年纪去明白这些。”
“我不需要她的放过，杀母之仇，一命换一命，她的命，我还没取，是我放过了她。”
戚宁的双目一直紧紧看着萧楚楚，仿佛她会随时从他眼前消失：“楚儿，你已经取过她的命，是我救下来了，你如果还要继续算，就算在我头上，是我救了她。她说不追究你，是因为一报还一报，在她看来，她已经还过你和萧娘的债了。”
“那你的呢？你腿上的毒，你这段时间所受的剧痛，她还给你了？你却还要替她挡，为什么！”萧楚楚哽咽。
“不为什么，我中毒与她无关，我不要她还，楚儿你也别再管这件事。”他何尝不知道萧楚楚为他思虑为他忧心，正因如此，他才不想她管这些事情。
萧楚楚双脚一软，坐到椅子上愣神：她为他的毒日夜思虑，痛心疾首，心在是她多管闲事了，是她鸡肠小肚耿耿于怀了？
“我没什么要说的了，皇叔请回。”萧楚楚转过身不看戚宁，心和耳却留神着他的动静。
戚宁上前靠近她，伸手抓住她的手臂：“楚儿，你生气归生气，记住不要再去找太后，皇帝那边我和太后会圆好。”
听起来好像是他与沈青黛是同一阵线，在为她解围了，好像是他们是正义之士，而自己则不仁不以。
既然不走，躲开还不行？
萧楚楚推了戚宁一把，快步走出了屋。
戚宁叹了叹气，想要追上去，腿上的疼痛又开始发作。
第五十九章 登徒浪子
接下来几天，戚宁但凡在惠国皇宫里走动，都仔细留意着宫女的着装，却没有一个人是与那日在御花园里见到的宫女穿同样的衣裳。问了人，回说是宫女好几身宫衣，都没有湖水绿颜色的。
便朝思夜想，都落了空。
惠国皇宫里也有小姑娘在朝思暮想着，她是惠国皇宫里的大公主沈青黛。
那日宴会结束，戚宁刚走出大殿，便看到远处回廊一个身穿湖水绿衣裳的小姑娘，他追上前，伸手触到小姑娘的手臂，那小姑娘回头，他才看清虽身形年纪差不多，却不是日间在御花园遇到的那个小宫女。
“你是何人？敢对本宫如此胆大无礼。”小姑娘红着脸斥道。
戚宁于是合手作揖道歉，听小姑娘自称本宫，便也知道是位公主之类的人物了，因她没带随从，他才疏忽错认为宫女，他又怎会知道，眼前这公主身上穿的湖水绿衣裳，正是出自他要找的那个宫女之手，难怪他会认错。
“我叫戚宁。”
“哦，戚国二皇子。我是惠国大公主，你可知道我芳名？”小姑娘嘴角微扬。
“必定听说过，但我想来愚笨，没记住，实在不敬。”
“那你这次好好记住，本宫叫沈青黛。”大公主心中一阵气，却因为眼前这皇子长得实在俊朗，本来凶巴巴的话，到了嘴边却失了气焰。
戚宁觉得这公主虽然高傲自恃了些，却自有一番率真爽朗，没有他见过的其他那些公主那般一律的矜持娇静。
戚宁在惠国接下来的日子，在使团长和惠国国舅的有意安排下，几乎每天都与大公主在各种场合会见，因年纪相仿，又都是爽朗的人，便相处投契。
戚宁想，要是戚国皇宫里有这样的一位妹妹，倒也不无聊。那时，沈青黛的闺中密友萧可晴刚告假回了维州探亲，正是寂寞无聊之时，正解一时寂寥。
戚宁一共在惠国住了一个月多，到要返回戚国时，两人都十分不舍。
萧可晴从维州回到惠国皇宫，沈青黛免不了要对她透露自己的少女情怀，只说戚国二皇子如何如何。萧可晴自小就聪慧伶俐，那日在御花园看到小男孩身穿的华服与惠国服饰相异，便已知道几分对方的身份，后来听了沈青黛的描述，就更加确定遇到的便是戚国二皇子。
几年后，萧可晴与戚宁再相遇，却是在维州战场上。
尸首伤者遍地，嘶叫哀嚎漫天，她一眼认出了他，即便他已长成高大少年，即便他身穿盔甲。
他何曾知道，几年前那个在花园里帮他处理伤口的宫女，其实是萧丞相的千金，更不会从预料到几年之后，他会与萧丞相兵戎相见。
他似乎不记得她，但他再次一眼就钟情于她。
萧可晴始终没在他面前提起自己是沈青黛的闺中密友，等沈青黛成为戚尧的妃子，戚宁也不曾与人提起他与皇嫂过往的情谊。至于萧可晴，有关于她的一切，因为戚尧爱美人舍弃江山的缘故，在沈青黛嫁到戚国前，已被皇室禁止提起，她是惠国萧丞相之女的身份，本就只有寥寥数人个人知道。
“徐坤泽这两天总在皇上前走动，皇上也好像知道你不是风寒，而是被长公主所伤，看来要与她论罪。”
沈青黛虽勉强不追究萧楚楚，可听到戚宁这话，心中还是不满。她知道，戚宁说这番说，是因为他明白要不对长公主论罪，唯有等她这个受伤之人亲自开口与皇帝说。
戚宁看她阴沉着脸，也不便太强硬往下说，只会适得其反。
晚些时候，戚宁又去看了看萧楚楚。
“皇上召见你，都说了些什么？”
萧楚楚冷冷道：“太后的病，问我为何不请安，问我是否被禁足。”
“你没承认吧？”
“没有。皇帝为何会放过我？”
戚宁道：“他放不放过你我目前还不确定，但太后那边是不会追究于你了。”
“为什么？你是不是拿什么条件跟她换了？”萧楚楚语气急促：“我手上有她痛处，不需要你为我做让步。”
“你说的痛处，就当不存在。太后与人私通这样的事情没有真凭实据，反而会让你揽祸上身，最后伤的不是谁，是你。”
萧楚楚本来已稍稍缓和，这下又不免激动：“你在护我还是护她？她与徐坤泽的事情，你不在意吗？”
“我为何要在意？”
“你们！”萧楚楚苦笑道。
戚宁这时也来了气，双目中凝结冰霜，微怒中带急：：“把话说清楚。”
“你和沈青黛，其实有很多相似之处。她爱慕你，却又不得不防着你；你与她周旋，却又不能对她狠下心肠。”
戚宁双眉紧蹙，无奈地解释：“很多事情，并不是非此即彼，楚儿，我既想你明白，又不想你尚在本该天真无忧的年纪去明白这些。”
“我不需要她的放过，杀母之仇，一命换一命，她的命，我还没取，是我放过了她。”
戚宁的双目一直紧紧看着萧楚楚，仿佛她会随时从他眼前消失：“楚儿，你已经取过她的命，是我救下来了，你如果还要继续算，就算在我头上，是我救了她。她说不追究你，是因为一报还一报，在她看来，她已经还过你和萧娘的债了。”
“那你的呢？你腿上的毒，你这段时间所受的剧痛，她还给你了？你却还要替她挡，为什么！”萧楚楚哽咽。
“不为什么，我中毒与她无关，我不要她还，楚儿你也别再管这件事。”他何尝不知道萧楚楚为他思虑为他忧心，正因如此，他才不想她管这些事情。
萧楚楚双脚一软，坐到椅子上愣神：她为他的毒日夜思虑，痛心疾首，心在是她多管闲事了，是她鸡肠小肚耿耿于怀了？
“我没什么要说的了，皇叔请回。”萧楚楚转过身不看戚宁，心和耳却留神着他的动静。
戚宁上前靠近她，伸手抓住她的手臂：“楚儿，你生气归生气，记住不要再去找太后，皇帝那边我和太后会圆好。”
听起来好像是他与沈青黛是同一阵线，在为她解围了，好像是他们是正义之士，而自己则不仁不以。
既然不走，躲开还不行？
萧楚楚推了戚宁一把，快步走出了屋。
戚宁叹了叹气，想要追上去，腿上的疼痛又开始发作。
皇帝果然没有再问起太后生病的事，澄昭宫也不再禁止出入。戚宁几天没有去澄昭宫，萧楚楚寸步不出屋，坐着又起身，起身又坐下，这里站一站，那里站一站。忽听得门口有脚步声，没有通传就进来的，是宁王了。
便把身子背对着门口。
脚步声越来越近，她心中有点欢喜。
忽的一双手从身后绕过捂住她的双眼。那双手绵绵柔柔，细滑小巧，有点冰凉。
“你猜我是谁？”明明是女子的双手，声音是学着男子故意压低的声音。
还好她认得身上那阵女儿香：“说话的是骆翼，这手自然是我可爱的韵儿的。”
话音刚落，双手松开，萧楚楚回头，看见嘟着嘴的戚韵儿：“这么容易就被猜中了，不好玩。”戚韵儿又转过头看骆翼，一贯地骄骂他：“都怪你，声音装得不好。”
骆翼挠头笑笑。
“你们怎么来了？太傅不是说近几日告假吗？”
“爹爹说我在府里无事，让我入宫来找你作伴。”
“嗯。”她本想问这几日戚宁的近况，最后还是不问了。
忽听得门外通传：“大洵三皇子求见。”
戚韵儿语带不满道：“就是他，那个要求娶你的人？”
“你怎么知道？”
“三皇叔来宁王府的时候，我听他和爹爹有说起这件事。”
萧楚楚正要问她都听到他们是如何说的，宫云飞却已到了门口。
“给长公主请安。”
“免礼。殿下来澄昭宫，有何事？”
“听闻长公主身体抱恙，本王很是担心，特前来探望。”宫云飞倒是毫不遮掩对萧楚楚的关切和热情。
“我无恙，多谢殿下关心。”
“咳咳。”戚韵儿在旁边干咳两声。
宫云飞这才问：“敢问这位闭月羞花的姑娘是？”
戚韵儿差点没忍住笑，骆翼在一旁蹙眉撇嘴。
萧楚楚介绍：“这位是宁王的千金，也是我的挚友，韵儿。”
“原来是荣安郡主，失敬失敬，在下宫云飞。”宫云飞风度翩翩地微笑欠身点头。
“客气。”戚韵儿一想到这宫云飞向皇帝太后求娶萧楚楚，就无法对他露出皇家礼节的笑容，但看他别具风华，就没有冷言冷语相向。
故意对萧楚楚说：“我都很久没见你了，有好多事情跟你说。”
说着皮笑肉不笑地斜睨了宫云飞一眼，宫云飞明知她的意思，却也只回以一个明媚无邪的笑。
萧楚楚不知道该说些什么，看了骆翼一眼，两人同时无奈地轻笑了下。
屋内一阵沉静。
萧楚楚努力想了想，终于有要说的：“对了，我还有东西要归还于殿下。”于是转身到衣橱中取出那间披风，递给宫云飞。
宫云飞双手接过，放在鼻尖，用力闻了一下，双眼始终看着萧楚楚，嘴角笑意暧昧。
萧楚楚打了个哆嗦，心想：这宫云飞今日怎么如此莫名其妙。
戚韵儿早已忍不住了，看看萧楚又看看宫云飞：“你……他的披风为什么在你的屋子里？”
“这个……”萧楚楚一时没想到该怎么说。
骆翼给了戚韵儿一个眼神，干咳了两声，戚韵儿却不会意。
“是我疏忽，上次来拜见长公主，将披风遗忘在此。”又转身对萧楚楚道：“有劳长公主保管至今，实在过意不去。”