第一百零六章 美白丸
我为秦锦准备的这一小瓶药丸是一种美容食品——美白丸，一种有美白作用的营养补充剂。
其中，主要的成分有两种：维生素C和左旋胱氨酸。
维生素C是一种常见的抗氧化物质，人体缺乏维生素C会引起很多种疾病，最为凶险的就是坏血症，所以维生素C又称抗坏血酸。
维生素C会干扰到在黑色素的生成过程中必需的络氨酸酶，阻碍黑色素的生成，加快黑色素的降解，故而起到美白的作用。
左旋胱氨酸是一种氨基酸，在形成人体皮肤、头发的角蛋白中大量存在。左旋胱氨酸和维生素C一样，也会干扰黑色素的生成和降解。
同时，左旋胱氨酸还会影响到皮肤角质层的形成。缺乏左旋胱氨酸会使皮肤粗糙、暗沉，此时若对应地补充左旋胱氨酸，则会令皮肤平滑、有光泽。
这款美白丸的评价褒贬不一。有人服用后会有明显的效果——皮肤白了好几个度，光泽感、透明感也增强了。可有人服用后却没有任何改善，鉴于这款美白丸也不是白菜价，颇有坑货的嫌疑。
但这是因为，适用人群有限。这款美白丸的适用人群是——缺乏维生素C和左旋胱氨酸的人。
这两种主要成分都是人体不可或缺的的营养物质，但同时，维生素C极易从食物中获取，左旋胱氨酸可以由人体自身生成。
如果一个人饮食均衡，同时身体对于左旋胱氨酸的代谢没有缺陷，他体内的维生素C和左旋胱氨酸的含量满足要求，此时再补充额外的分量，也不会改善肤色。
以前，我会将这款美白丸推荐给因为节食减肥导致肤色变差的女生，通常都很见效。
有些天生就黑的女生，是因为体质原因，导致左旋胱氨酸代谢有缺陷，服用这款美白丸也效果明显。
此时，秦锦饮食不均衡又脾胃失调，应该就属于营养不良导致的皮肤黑黄，服用它应该对症。
秦锦接过我手中的小瓷瓶，轻轻摇了摇，叹道：“哦？天下还有这样的药丸？”
我说：“我也不能保证一定有效，但吃下去绝对没有坏处，秦姐姐可以先服用一瓶，看看效果。如果觉得有效，再来我这里买第二瓶吧。”
这款美白丸的成分含量设计得十分合理，不会出现补充过量的情况，可以安心服用。
秦锦说：“好，那我就试试。这种神药，估计不会便宜吧？一瓶多少银子？”
我原本以为秦锦会犹豫一番，毕竟是吃进肚子里的东西，这么来路不明的药很难让人信服。所以我准备了一肚子说服秦锦的话，没想到秦锦这么痛快地下单了。
“秦姐姐你第一次服用，还不知道效果如何，就先收你十两银子吧。”我向秦锦挤了挤眼睛，调皮地说，“若是秦姐姐吃着有效果，第二瓶可是要涨价的！”
秦锦笑着说：“原来是想放长线做大生意啊，看来这个药丸一定效果了得。”
翠莲拿出一锭银子，我收下，对秦锦说：“每日三次，每次两粒，秦姐姐避开服药的时段，用温水吞下即可。”
我不放心地叮嘱道：“另外，秦姐姐在饮食上也需要改善。多吃点蛋类和豆制品，这才是调养身体的根本。”
开春之后，生意渐渐忙了起来，店中只有采薇、兰蔻和我三人，成天忙得晕头转向的。
常掌柜回安南城过年了，而我虚领了一个陆其诗麾下的大掌柜的名义，其他店铺有什么事情找不到人做决定，只能来找我。弄得我一个头有两个大。
但，今天我很开心，因为听说常掌柜昨日到了京城，今天应该就见到他了。
午饭后，看见常掌柜从马车上下来，我连忙迎上去，说：“常掌柜！一路上安好？可算把您给盼回来了！”
常掌柜向我抱拳施礼，说：“常某路上耽搁了些时日，心中真是过意不去。我上午已经去查看过良娣名下的几个庄子和铺子，最后一站才来到善美堂，有些账我再和林姑娘对对。”
我将常掌柜引入善美堂，说：“好的，您辛苦了。能和家人团聚过个好年才是最重要的。给贞娘带去的玉兰霜，她用着可还好？”
常掌柜笑着说：“极好，极好！贞娘对玉兰霜赞不绝口，以为是我找到的货源，直说我这次算是寻到宝贝了，让我一定要将这个货源全部吞下，独家经营。我告诉她这是林姑娘你的秘制，她还惊叹了好久。”
常掌柜忽然正色道：“说到这里，我们得张罗着今年进货的事情了。脂粉这个行当，制作工序复杂，成品又不能久存，还要依着各类原料的花期、结籽期来制作。一般的作坊，需要在三月之前定好货，作坊按照货单和时令来制作脂粉。若是没有提前预定，就只能去各个作坊捡漏了，款式不能自己挑，质量也不大好。”
我点头，这确实是件大事。
善美堂开业以来，除了玉兰霜，其他货物都是安南城善美堂的存货，眼看着库存就要见底了。
况且，一直靠玉兰霜撑场面也不是办法，烟酰胺精华会有用完的一天。在那之前，我应该培养起这个世界制造的产品线才行！
我问道：“不知应该去找货源？”
常掌柜说：“脂粉大多产自燕州和庸州。到时候，燕州和庸州会有脂粉商会组织的会展，在会展上各个作坊会带着样品来参展。这些年，脂粉会展组织得不错，基本上所有作坊的货物都能在会展上看见。只要去了燕州和庸州的脂粉会展，就可以把今年的货物都订下来了。只不过，庸州去年遭了灾，不知今年还能有几家作坊幸存，我们可以把主要的精力先放在燕州。”
“会展在何时？”我追问。
常掌柜道：“会展在二月底，此时倒是不着急安排去会展的事情。目前尤为重要的是，姑娘需好好想想，今年我们要定什么样的产品才能在京城众多脂粉铺中脱颖而出。各个作坊的产量都是有限额的，会展上拼的就是眼力和手速。”
常掌柜继续解释，说：“京城的脂粉铺，大多都有熟悉的供货作坊，对于那些精品，各家都会使出手段垄断货源。若是看上了什么新货，也会第一时间去把生产作坊今年所有的订单都吞下。我们是新店，如果去会展上一边看，一边选，很可能我们挑中的产品早就被别人捷足先登了。所以，我们需要提前在心里有个计较。”
我心中称是，常掌柜不愧是多年的老掌柜，心中的生意经算得很清。
我是应该好好想想产品策略了。
第一百零七章 消息
常掌柜还带来了另一件好消息：倚月脸上的青黑墨迹已经变淡了许多，大有要完全消失的架势。
倚月托常掌柜给我带口信，说她一切安好，脸上的墨迹也许再过半年就消失了，到时候她会来京城看望我。
我替倚月感到高兴，不禁感慨道：“太好了！”
常掌柜说：“是啊，若是那墨迹真能完全消除就太好了。听说，那恶人用的墨不是正宗的青墨，所以褪去了些颜色。”
“哦？”我想了想，说：“极有可能。婉倩本身是个画师，于颜料纸张上颇为痴迷。为了不增加自己的嫌疑，她没有去市场上买青墨，这青墨很有可能是她自己琢磨出来的。配方上的不同，使得墨迹只能在皮肤上保持一段时间，但终究还是要褪色……”
案发到现在，过去大半年了。倚月在口信中说，她预计再过半年，墨迹会完全消失。
也就是说，这种墨水只需要轻轻地涂抹在皮肤上，就能够保持一年的颜色。
这简直比什么韩式半永久纹眉还要简单易操作啊！
想到这里，我不免有些遗憾，叹道：“可惜婉倩已经伏法，没有人知道那墨汁的配方了。”
常掌柜疑惑地问：“配方？林姑娘想要配方做什么？若姑娘真想要，可以去翻翻那凶手的案宗，若是审讯官严谨，说不准会记录下来。”
我顿时两眼放光：“真的？常掌柜可否为我寻一下那方子？或许咱们善美堂以后用得上。”
常掌柜没有追问我用处，爽快地应承了下来，说：“好，我会着人去办这件事的，有消息了告诉你。”
我提醒道：“当初这个案子是府丞王显大人办的，若是找他，说不定能帮帮忙。”
常掌柜说：“好。此事就交给我吧。”
又向常掌柜请教了一些账目上的问题，不知不觉已经点上了油灯。
当俩人在油灯下合上账本时，才惊觉已经入夜了。
常掌柜赞道：“你培养的这两个小丫头不错，很有潜力。”
整个下午，我和常掌柜都在后院里看账本，善美堂的生意全交给了采薇和兰蔻。她俩把善美堂打理地井井有条，还不忘抽空来给我俩端茶点灯。
我露出欣慰地笑容，说：“是啊，这两个小丫头！才短短两个月，我已经能将善美堂里的日常事务完全交给她俩打理了。”
常掌柜也笑了起来：“哈哈哈，你自己不也是个小姑娘吗？做什么摆出这么一副老成的模样。你明明也只当了两个月的掌柜嘛！”
我一个二十多岁的灵魂装进这个豆蔻年华的少女的身体里，还真是占便宜呀！
我恭维道：“都是常掌柜教得好！”
回到陆府，已是夜深了。
采薇和兰蔻先回房洗漱，我照例在院中的海棠树下吹吹风，放松身体。
突然，一只大手捂住了我的嘴，我还没来得及挣扎，熟悉的声音就在耳后响起：“别动，是我。”
是景逸。
我点点头，景逸松开了手。我抬起左脚，朝着他的左脚尖，用力地踩下去。
意料之中地听到了一声闷哼。
景逸低声埋怨：“每次都是这一招……”
我压低了声音，却压不住怒气：“是你每次都不用正常的方式出现！每次都捂嘴，口红都被你蹭花了！”
我抬手蹭了蹭嘴角周围的皮肤，果然蹭出了红色的印迹。
景逸没有回嘴，抬起右手，缓缓打开，看了看自己的手心。
借着廊下的灯光，依稀能看见他的手心里有一个模糊的红印。
景逸目光触及那红印的一刹那，猛地合上了手，将手藏进了衣袖里，紧张地说：“对，对不起。”
气氛立刻变得奇怪起来。
他莫名的紧张情绪似乎感染到了我，我也不由自主地说话打起了结：“你，你来找我有，有什么事？”
景逸愣了愣，说：“这里说话不安全。”
我将他带到一旁放杂物的屋子，轻轻掩上了门，景逸说：“先告诉你一个好消息，太子撤掉了监视你的暗卫了。”
我不动声色地说：“我知道。”
景逸微微瞪了下眼睛，吃惊地说：“你知道？你怎么知道的？”
“你都进了陆府了，我还猜不到太子的暗卫已经撤走了吗？”
景逸说：“哦。我还以为你知道什么隐情呢！”
我猜测道：“大概是因为我确实没什么可疑的动作吧。这种暗卫培养起来也挺费事的吧？我猜，太子殿下可能认为不值得浪费这么一个暗卫来监视我。”
景逸点头，说：“嗯！太子监国还不满一年，用得着暗卫的地方恐怕多的是。我这次来找你，是想向你打听个事情。在归元寺时，你和曹家母女有接触吧？你觉得……曹家母女对归元寺熟悉吗？”
回想当日的情景，曹篁看周围一切事物都用上了分外好奇的眼神，那神情分明是第一次见到归元寺。
我于是说：“不熟悉。曾经曹家母女来善美堂染指甲，言语中也提到过，这次的皇后佛会，是她们第一次去归元寺。怎么突然问这个？”
“那就奇怪了。”景逸用手抵着下巴说，“你还记得那日我们在梵音洞中，你的衣裙沾上了灰尘吗？”
我说：“记得！那灰尘有问题吗？”
景逸点头，说：“那灰尘是草木灰。梵音洞是个石窟，在石头山体上开凿出来的，每日还有人打扫。按理说，是不会出现草木灰的。我向角落里看去，发现这些草木灰是从一处石缝中飘落出来的，那石缝中填满了草木灰。当时我便觉得有古怪，但碍于时间，没能仔细查看。我就想着以后再找时间来一探究竟。”
我迫不及待地问：“你又去了归元寺？有什么发现？”
景逸继续说道：“我想去探归元寺的隐秘，肯定不能大摇大摆地进去。便想在元夕那夜，趁着夜色溜进归元寺。但我没有想到的是，我半夜到达归元寺的时候，归元寺四周都戒备森严，似乎是有一支护卫军在守护着归元寺。”
一个寺院，虽说是皇家寺院，似乎是用不上军队把手的。我问道：“是归元寺内住了贵人吗？”
景逸摇头，说：“元夕那夜能数得上名儿的贵人都在城里待着呢。更合况，那支护卫军的看守，似是比皇后驾临那日的警卫还要严格。我在那里等到四更天，也没找到机会进去。前两天，我又半夜去了一趟归元寺，防卫还跟上次一般森严，这说明这样的戒备是归元寺的常态。但和元夕不同，这次我看见一个男子毫无阻碍地走进了归元寺。”
男子？
归元寺内都是比丘尼，一个男子为什么会在半夜登门？
我狐疑地问：“这个男子是……”
景逸答道：“没错，是曹佑。”
第一百零八章 隐秘
曹佑？
曹佑怎么会跟归元寺挂上关系？
这种莫名其妙的混搭，一定有阴谋在里面。
景逸说：“那夜，曹佑进归元寺时，与守卫打了个照面，守卫甚至没有盘问，就放他进去了。也就是说他肯定不是第一次在夜里进归元寺。”
我问：“那你觉得，曹佑夜访归元寺是去做什么？”
“归元寺的香客大多是女性，所以我本来以为，是曹家母女与归元寺有渊源，有急事要求告寺中的师太。但你说曹家母女与归元寺并不相熟，这只能说明曹佑本人与归元寺确有关联。至于他去做了什么，我完全没有头绪。”
我回忆那日曹家母女的对话，不确定地说：“当时，曹夫人对曹篁说，是因为‘我’体弱多病，一直不去参加佛会，所以才连累了他们也不能参加佛会……这是因为当时曹佑是我爹属下的原因吗？”
“我没有听说过这种事情……”景逸捏着下巴思考，“这个说法也很蹊跷。若是说你爹不去，曹佑为了避嫌也不去还情有可原。但你去不去，和曹氏母女去不去没有任何关系。听曹夫人这话里的意思，是想去归元寺的。如果曹夫人这么说，那一定是因为曹佑就是这么告诉她的。”
“你的意思是，曹佑不想让曹氏母女进归元寺？”我脑海里不禁闪过狗血桥段，“难道说……曹佑和归元寺里的某个师太有关系，但是不想让他夫人知道，才故意编出这么个借口骗她？”
咳！
我好像想到了什么有辱佛门的事情，阿弥陀佛，善哉善哉。
“现在还不能下定论。”景逸说，“但宁伯父去世后，我调查过曹佑很长一段时间，却没有发现他和归元寺的任何关系。若不是我此次对归元寺起了疑心，恐怕也发现不了曹佑和归云寺之间的联系。藏得如此之深，定是在行隐秘之事。”
我赞同地点头，说：“曹佑此人定有秘密，我们还要在他身上深挖才是。”
“嗯！我会派人监视他的行动，再对他身边的关系排查一遍。归元寺那里，我也再找机会进去查看。如果有发现，我会再来告诉你。”
我想要回到原来的世界，自然对宁家的冤案尽心尽力。
可景逸并没有这样的职责，却因为我不负责任地拉他下水，为了宁家的案子劳走奔波，我心里着实有些愧疚。
很多感谢的话到嘴边，却变成了最真诚的一句：“景逸，谢谢你。”
景逸微微侧过脸，避开我的视线，说：“不用谢我。宁伯父……这是我们景家应该做的。”
说罢，景逸转身走向门口，拉开房门准备出去。
忽又想起了什么，景逸将门掩上，转身对我说：“既然太子已经对你放下了戒心，你也可以从陆府搬出去了。不然，我每次来找你……谈事情，总要这么偷偷摸摸地。”
我说：“我也正有这个打算。只是陆老板一直在外忙碌，虽然我们住在同一个府里，但我大概有十天没有见过他了。”
景逸皱起了眉，说：“这个陆其风作为一个商人，是不是太忙了些？”
“陆家是皇商，陆其诗又进了太子府。陆其风早就已经不是普通的商人了。”
“现在太子大势，陆家应该不会遇到什么难关。但你自己还是万事小心，和权力沾边的东西，都容易误伤到自己。你如果能从陆家脱身出来……”
我截住景逸的话，说：“陆家给了我这个新的身份，算是对我有恩，我暂时还没有脱离陆家的打算。”
景逸叹了一口气道：“那你自己当心。我先走了。”转身出了门，在院墙上轻跃两下，就灵巧地消失在墙的那头。
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这两天，善美堂里的气氛有一些古怪。
之前，常常有夫人小姐来店里逛逛，买买东西，染染指甲，我也能从和她们的交谈中了解一下京城秘事。
可最近两天，来店里逛的人明显变少了。
很多熟客都打发了下人来买东西，而不是自己登门了。原本火爆的美甲生意也一落千丈，昨天一天只有两个客人来染指甲。
难道，这么快就到了吸引力下降期了吗？不应该啊！
为了探究营业额下降的原因，我准备亲自服务每一位客人。
“夫人，小姐，您二位想看看什么？”两位客人一进门，我就热情地迎了上去。
这位夫人看见我，似乎翻了个白眼，然后露出了勉强的笑容：“我找兰蔻。”
正在理货的兰蔻放下手里的活，走过来，向两人行礼，说：“宋夫人，宋小姐，二位今天来想要染指甲还是看看别的东西？”
宋夫人的目光越过我，看向兰蔻，说：“染指甲，这次想染个金色的。”
被自己教出来的兰蔻比了下去，我略有些不甘心，抢着说：“金色的好呀！配您这身墨蓝色的衣裳最合适不过了！宋夫人，您请雅室里坐，我来替您染金色的指甲。”
兰蔻也在一旁帮腔：“宋夫人，我们掌柜的染指甲手艺比我好很多哦！我的本事也是她教的。”
但宋夫人显然不买这个账，微怒道：“不用！我今天就是来找兰蔻染指甲的。怎么？兰蔻你不想做我这单生意？”
兰蔻连忙迎上来，搀扶住宋夫人，将其引入静室，说：“哪能呢！宋夫人快别这么说……”说着，还朝我挤了挤眼，让我别再惹宋夫人生气了。
真是奇怪了……
采薇凑过来，说：“小姐，你发现了吗？这两天是不是有些反常？”
我说：“是啊！为什么？客人很明显是在针对我。”
采薇犹豫地开口：“小姐，我说了你可别生气啊。你有没有发现，最近我们店门口会有一些人指指点点，嘴里还念叨着什么。我特意去打听了一下，结果发现……居然有人在造谣，说你狐媚，四处引诱男人，靖安侯府景世子就中了你的套。”
我刚刚咽下去的茶水差一点喷了出来，不禁高声控诉：“谁？谁在这儿瞎造谣呢！”
第一百零九章 流言
采薇也替我打抱不平：“是啊！这都是那儿传出来的谣言呀！那景世子前些日子处处为难我们，哪里像是被小姐引诱了的样子？那些人真是瞎了眼，编谎话也编不圆。”
说着，采薇又凑到我耳边，压低声音说：“要我说啊，小姐你是不是和景世子八字不合啊？之前你们刚定了婚约，老爷就被冤枉了。这回咱们刚在京城站住脚，又传出这种谣言，这两天收入可减了不少呢！”
我心中也是七上八下，倒不是因为银子，而是在担心难道我和景逸的合作关系已经暴露了？
我皱着眉在店中来回踱步，思考着这谣言到底是谁传出来的，他又有什么目的呢？
是善美堂的竞争对手吗？
为了抢回被善美堂夺走的顾客，所以编造这样的谣言来抹黑我？
还是有人想阻碍我和景逸达成的联盟，所以传出这样的谣言，想让我们的合作关系破裂？
我一时理不出头绪。
“林掌柜，今天怎么愁眉不展的？”秦锦带着丫鬟踏入了店里。
“秦姐姐，你来啦。”看到秦锦到来，我郁闷的心情稍微开朗了一些，“别提了，能因为什么呢？还不是因为生意不好。”
秦锦今日肤色看上去好了很多，不再像以前一样黑黄，肤色恢复到了正常的颜色。皮肤的光滑度和色泽都有提升，看上去晶莹剔透，整个人似乎发着微微的亮光。
美白丸果然有效！
我不禁赞叹：“秦姐姐这几日休养身体大有成果呀！气色看上去真不错！”
秦锦微微笑道：“还是托你的福。你的美白丸当真有效果，服用了三日之后，我娘就说我变白了。这不，赶着上你这儿来定下一个月的美白丸呢！”
我说：“没问题！你那瓶吃完了再来我这儿拿吧，不过，先说好，这次的价钱可要翻倍哦！”
“好！”秦锦看了看四周，问道：“善美堂今天生意不好？”
这店里除了她就没有别的客人了，我摊手，说：“你也看到了，就是这个样子。”
秦锦用锦帕半掩着嘴，说：“怎么？那些个谣言已经影响到你这儿的生意啦？”
我问道：“那些谣言？秦姐姐也听说了什么吗？”
秦锦看了看四周，确定周围没有外人，说：“我娘之前用过善美堂的玉兰霜，她说用着特别好，我就跟她说，我今天要来善美堂，可以顺便给她带回一盒去。可我娘一听就急了，说让我离善美堂远一点，要买东西打发个丫头去买就行了。”
“你娘也听说了那些风言风语？”
“是呀！在我的追问下，她才告诉我，前几日她参加聚会的时候，听到了许多关于善美堂掌柜的传言。我娘都没见过你呢，可那传言说得太逼真，就好像她亲眼见着你勾搭了各式各样的男子呢。你知道吗？传言说得可夸张了，说你一开始为了吸引景世子的注意，故意不卖给他东西，还不顾廉耻地闯进了靖安侯府，两人厮磨了好一阵子才出来……”
大概是因为我越听脸色越黑，秦锦有些不忍心继续说下去，安慰我道：“别担心，别担心。这种捕风捉影的事情，也就会传个一两天，很快大家就忘记了。清者自清，时间长了，大家就能看出你的人品。我向我娘解释说，善美堂的掌柜就是元夕救了我的姑娘，我娘很快就明白了那些传言并不可靠。”
我问道：“秦姐姐可知道，是什么人在背后乱嚼舌根吗？”
“这个嘛……”秦锦有些犹豫，说：“我不知道是谁最开始编造了这些消息，但这些流言蜚语中有一条是说，你托曹篁写了一封信，说是想寄给你在家乡的情郎，但其实是偷偷递给了景世子，景世子看后便对你心生爱慕了。这明显是想称赞曹篁的文思和才情……”
原来是曹篁。
大约曹篁回去之后发现，她一气之下将那封她手写的书信扔给了我。怕我将她给景逸传信的事透露出去，所以先下手为强，反咬说那封信是我托她写的。
一来可以避免自己的名声被毁，二来还可以打击报复我，
一石二鸟，果然高明。
秦锦见我心中了然的神色，问：“果然是她？你怎么得罪了曹篁了？”
“说来话长。”我叹道，“我和曹小姐之间确实有些恩怨纠葛。”
秦锦好心地提醒我：“那……我劝你还是好好跟曹篁道个歉。她这个人记仇，若是惹了她不痛快，她能记一辈子。而且……我以前听我爹说过，曹大人有贵人提携，只怕飞黄腾达的日子还在后头。你此时跟她结下梁子，日后你想再求饶，恐怕更难了。”
曹佑有靠山？
我惊道：“曹大人现在已经是户部尚书了，他若是更进一步……”
“嘘！”秦锦做了个噤声的手势，摇了摇头，说：“我只是提醒你一声。”
我明白她顾虑，这类信息最是敏感，弄不好便会惹来灾祸。她特意提醒我已是好意，我若是再继续追问下去，就置她于不义了。
曹佑现在已经成了我的首要怀疑对象，他背后的势力是谁，我很有必要弄清楚。
不过，也不急于此刻，这件事可以从长计议。
“林姑娘！我家少爷……”阿海冒冒失失地闯了进来，话说到一半才发现店里有客人，忙改口道：“呦！有客人呀！您先忙，您先忙！”
秦锦温柔道：“无妨，有事的话，你先处理吧。”
我给阿海递了个颜色，但他显然没有看懂。
阿海从袖口掏出一个精巧的金色圆盒，只有铜钱般大小，递给我，说：“我家少爷说让我把这个送给林姑娘。”
我接过盒子，入手的质感比想象中更沉。我原以为这盒子是鎏金工艺，但看这重量，竟像是纯金所制。
秦锦惊呼出声：“蜂蝶舞？”
我打开圆盒的盖子，里面是闪着星星点点光泽的红色唇脂，可不就是常掌柜向我介绍的，价值千金的唇脂蜂蝶舞？
我将圆盒递还给阿海，说：“这我不能收，你家少爷平白无故地送我这么贵重的礼做什么？”
阿海道：“别啊，林姑娘。您要是不收，我家少爷又该责罚我了。您放心，这点小意思，在我们靖安侯府不算什么。”
秦锦用吃惊而又疑惑的眼光望向我，仿佛在说难道那些流言是真的？
不巧，雅室的门也在同时打开，宋夫人从雅室出来，抛给我一个‘果然不出我所料’的白眼，翩翩然离开了。
完了，这下算是把流言坐实了。
第一百一十章 产品线
我将蜂蝶舞塞进阿海的怀里，颇有些气急败坏地说：“拿好你的东西，还给你家少爷，我可收不起你们靖安侯府的礼！”
采薇很有眼力劲儿地站出来，将阿海赶了出去。又瞪着眼睛叉着腰，直看着阿海垂头丧气地走了，才回到店里来。
秦锦试探着问：“景世子……他来纠缠你吗？”
我也不知道景逸这是唱的哪一出，没事儿送我口红干什么……
面儿上，我也只能敷衍道：“也不是。秦姐姐有所不知，我这善美堂刚开张的时候，那位景世子来店里胡搅蛮缠一通，之后还派人来做黄牛，搅合我的生意。后来，这件事情被靖安侯夫人知道了，就责罚了他。估计，景世子这是想来道歉吧。”
秦锦信以为真，劝解我道：“原来是有这样的因果在里面。景世子虽然玩闹惯了，但本性不坏。他估计是不知道该怎么向你赔不是，才闹出这些事情。只是连累得你被人嚼舌根了。”
我摊摊手，说：“算了，就当是不小心惹了这尊佛了。不过秦姐姐说得是，不过是一些风言风语，过上一阵就没有人在意了。”
秦锦点头，说：“没错。不过这两日，你稍微避一避。让那些想看你笑话的人不知道去哪儿看你，过不了几日，他们自己就觉得无趣了。”
我道：“嗯！多谢秦姐姐提点。”
将店里的事情交给采薇和兰蔻打理，我正好趁这个机会好好研究我想要打造的善美堂产品线。
善美堂目前只靠着玉兰霜撑门面，另外只选了几个市面上常见的脂粉陪衬，这对于我想要打造京城第一美妆品牌的小小野心来说，是完全不够的。
我想要出售的，不仅仅是妆品，还有美妆的理念。
美妆理念，从色彩应用开始。
这个世界的妆容观念还停留在白粉涂全脸，朱红作胭脂的原始阶段。
我时常看见街上的女子，妆容如同小丑一般——涂着惨白的脸，两颊用朱红色的胭脂画上两个正圆。每当看见美人儿被这样的妆容糟蹋，我都痛心极了。
好的妆容应该要融合皮肤质感，突出每个人自己的特点，同时改善气色，提升气势。
而不是每个人都把自己的脸藏在一个厚厚的，千篇一律的面具后面。
我买来京城世面上能见到的所有颜料，闭关两天，参照各大牌的彩妆产品线，绘制出一幅简易的美妆色谱。
檀色和黄櫨兑上白色，可以分别调出粉调和黄调的肤色。改变白色的比例，还能得到不同深浅的肤色。
底妆的颜色，起码得有五个色度；考虑到修容，我还另外加了两个略深的色度。
唇颊胭脂，我准备了三个色系：粉色、橙色和紫色，每个色系都配了由深到潜的三个色度。
眼影和高光暂且顾不上，我用这十六个颜色，在纸上画了十六个纯色方块，形成一幅色谱。
我将这幅色谱展示给常掌柜，说：“常掌柜，这次去脂粉会展订货，我打算订这几种颜色的胭脂。”
常掌柜盯着色谱看了半晌，摸着自己嘴下那一小撮胡子，说：“林姑娘，这胭脂，向来讲究得是一个颜色鲜，质地纯。市面上的胭脂都是比着谁的红更正，颜色更重，谁的价钱就更高。可你这几个颜色……我都叫不出它的名字，看上去也有些灰蒙蒙的，涂在脸上能好看吗？”
我说：“常掌柜，您看我今天的腮红怎么样？”
常掌柜年纪较长，能算得上是宁思的长辈。常掌柜带着慈爱的目光在我的脸上扫了一圈，疑惑地问：“林姑娘画了腮红？”
“是啊，是不是看不出来？”我指着色谱上最浅的粉色，说：“我一直以来用的腮红便是这个颜色。”
常掌柜还是不敢置信，说：“我以为姑娘天生丽质，不施脂粉也能粉面含春。”
我笑道：“我哪有这个福气。市面上的胭脂，颜色的饱和度都太高，涂在脸上也不能和皮肤融合，看上去就像是在脸上画脸谱似的。若是用这样颜色的胭脂，就能打造出这种有妆胜无妆的感觉。”
常掌柜说：“确实。这样的妆容，不会让人称赞你画了个好看的妆，而会直接称赞你容貌动人。”
“没错！”常掌柜很快就领会到了我的意图，我开心地打了个响指，说：“只要人们接受了这种观念，我们的妆品还愁销路吗？”
常掌柜也有些跃跃欲试，兴奋地说：“没错！市场上还没有类似的产品，我们能做到独一份！只是这样颜色的胭脂，我从未见过。过几天就是燕州的脂粉会展了，我们一定要找到合适的作坊。”
我说：“常掌柜此次去燕州脂粉会展，可以和一些工艺好的作坊深入交谈。他们可能现在没有这样颜色的成品，但不代表着他们做不出这样的颜色。若你对他们的工艺有信心，我们也可以先下订单，给他们一些时间去尝试。”
“好！”常掌柜应道。但他随即发现了我话中暗含的信息，问：“林姑娘不和我一同去燕州订货吗？”
“常掌柜，燕州的会展就交给您了。我想去庸州会展看一看。”我说。
常掌柜不解：“庸州会展？林姑娘，燕州的脂粉以颜色鲜艳闻名，庸州则多出产润泽的面脂、香膏。既然今年咱们善美堂想在颜色上下功夫，你还是应该去燕州会展，这些颜色都是你的主意，我担心我拿不准。更何况庸州去年还遭了灾，也不知道今年会有几家作坊参展。你何必……”
我想要去庸州，自然是因为我有私心。
宁均获罪，是因为庸州赈灾粮没有到位，而出现了暴乱。虽然不知道能不能在庸州发现什么线索，但我还是想要去庸州看看。
我向常掌柜解释道：“关于胭脂作坊的工艺，胭脂的质地，常掌柜您了解的肯定比我多。我将这幅色谱交给您，您一定能给我带回来质地最好的胭脂，我对您有信心。但是，庸州那边，关于面脂和香膏我还没有什么思路，所以我想亲自去看看。”
常掌柜将色谱收起，说：“好，既然林姑娘你对我放心，这件事我一定办好。”
夜深，我在窗边看着账本。
廊下的灯影不自然地闪了闪，我推门出去，不出所料地看见了站在阴影中的景逸。
我朝他走去，轻声问：“有什么情况吗？”
景逸没有答我的话，反而问道：“这些天，你怎么没去善美堂了？”
我简单答道：“没什么，只是快到订货的日子了，过两日我就要出发去庸州订今年的货。这些天正在筹备呢。”
“庸州？”景逸狐疑地问，“你不会是想去庸州调查当时暴乱的情况吧？”
我说：“这个嘛，我真是去订货的，不过顺便是想打听打听当时的情况。”
“嗯，记得带上个熟悉当地情况的人和你一起去。”景逸向我抛过来一个东西，说：“这个给你。”
我接下来，打开手一看，竟然是那日阿海送来的蜂蝶舞。我不明所以，问道：“为什么要给我这个？”
景逸的声音有些不耐烦，说：“给你的你收下便是！”
片刻后，景逸侧过脸去，又放低了声音，软软地说：“那天，我弄花了你的口红……我觉得你涂这个也好看……”
诶？
这个画风突然变得有些奇怪了？
我惊讶地差点咬到了舌头：“你，你，你不会是……”喜欢我吧？
天啊，他这个表情，这个声音，他是在害羞吗？
大概是我的反应不符合他的预期，又或许他真的是在害羞，景逸梗着脖子丢下一句：“是又怎么样！我们是订过亲的！”转身就跃过了院墙，留我一人楞在原地。
宁思是跟他定过亲了……
可是我没有啊！
第一百一十一章 同行
“兰蔻，善美堂的生意就交给你了，我和采薇过十来天就回来。”上马车前，我还是忍不住地向兰蔻叮嘱道。
兰蔻已经不是那个山寨里唯唯诺诺不敢说话的小丫头了，这些时日她成长得很快，已经可以熟练地应对善美堂的日常经营了。
饶是如此，让她独当一面，一力支撑善美堂，仍然勉强了些。但兰蔻还是鼓起了勇气，接过了这个担子。
兰蔻攥紧了手里的锦帕，眼神坚定地说：“小姐，你放心吧，我会好好看着善美堂的。你们路上小心。”
“好！”我拍拍她的肩膀，和采薇一起上了马车。
天光微亮，车夫郑叔扬了扬马鞭，轻快的马车便向城门奔去。
郑叔是庸州人，跟着常掌柜也有十来年了，每年都要来往庸州好几趟。我和采薇两人对庸州脂粉行业一无所知，常掌柜去燕州之前，特意安排郑叔来做我们去庸州的向导。
刚出城没多久，郑叔将马车停了下来。
“怎么了，郑叔？”我掀开车帘，看见前方道路上停着一辆装饰上乘的宽大马车，马车旁还有几个随从模样的人牵着马候着。
本来就不宽敞的道路被这一群人堵得死死的，郑叔只得下车，去和他们商议。
前方那群人中，一个人骑着马，慢慢踏向我们。
一人一马，走在朗朗朝晖里，背着光，我只能看见一抹剪影。仔细辨认了一番，我才发现那人是景逸。
“郑叔，我去和他们谈吧。”我喊住郑叔，自己下了马车，向景逸走去。
自从那天夜里，受到了不清不楚的表白之后，我一直处在某种尴尬之中。
这是我二十多年单身狗生涯中遇到的第一次表白，想想还是很激动的呢！
但是，虽然我到这个时空，已经大半年了，但我始终觉得只要我替宁思报了愁，就能回到原来的世界。
抱着这种游客的心态，我虽然珍惜和这里的每一个人的相遇，但我从来没有考虑过要在这里谈一场恋爱！
出乎意料加上不知所措，我现在完全不知道应该如何面对景逸。
“……这么巧啊？”我略有些生硬地开口。
景逸翻身下马，神态语气一如平常，说：“我是在等你。”
“等我？来和我道别吗？其实也用不着啦，我就去个十来天，很快就回来了。”
景逸说：“不是来送别的，我们也要去庸州。你们主仆两个孤零零的女子，还是跟着我们一起走吧。”
我疑惑地问：“你们？去庸州？”
景逸回头看了一眼那辆宽大的马车，说：“我陪九殿下去庸州视察灾后重建的情况，和你们同路。我们一路走官道，住官驿，你们可以跟着我们的马车，也少些折腾。我已经跟九殿下请示过了，九殿下恩准了。”
景逸泰然自若的语气让我一度以为那天晚上的告白似乎从未发生过，一切不过是我的错觉。愈发显得我内心的紧张是多么的尴尬和多余。
难道，他已经忘记了？
不过，他平淡的态度确实让我觉得自在了许多。
我说：“如果能沾上九殿下的光，那真是再好不过了。我们就在后面跟着就行，你不用特别照顾我们。”
景逸又问：“你的车夫，可以信任吗？”
我不置可否，只说：“是陆家的人。”
景逸点点头，表示了解了，转身牵着马，准备回到队伍里。
同一天，景逸也要去庸州，这是巧合呢，还是他刻意安排的呢？
“景逸。”我轻声叫住他。
景逸转身看向我。
我真诚地说：“谢谢你。”
景逸挑了挑眉，说：“感谢我的话，就用上我送你的口脂吧。”
“……”
他没有忘记！
回到马车上，采薇问我：“小姐，前面是怎么回事？”
我解释道：“前面是九殿下的车，景逸也在其中。他们也要去庸州，正好和我们顺路，便邀请我们同行。我想着有个照应也好，便答应了。”
采薇小声嘀咕：“我总觉得景世子不是什么好人……”
我想到那盒蜂蝶舞，心中也不免有些好奇，用蝴蝶鳞粉制作的口红涂在嘴唇上是什么效果呢？
我从妆匣中翻出蜂蝶舞的盒子，用手指沾了沾，均匀地涂抹在唇上。
蜂蝶舞的质地很润滑，轻易地就能推动。颜色并不深，涂在唇上是半透明的红色。
放在盒子里的时候，鳞粉有种珠光的质感，星星点点的亮光不时闪烁着。
可涂上嘴唇，珠光之外还添加了一点偏光的效果，不同的角度可以折射出不同的红色，非常梦幻。
嗯！是个好东西！
采薇看见我陶醉的神情，愤愤地说：“小姐，你可不能被一盒口脂收买了！”
我满意地将蜂蝶舞又放回妆匣内，对采薇说：“当然！你放心，一盒口脂肯定是收买不了我的！”
见我将重音放在了“一盒”两个字上，采薇无奈地叹了口气。
我们的马车跟着九殿下的车队，速度不快，我掀起车窗的帘子，往前方望去。
景逸骑着马，和九殿下的马车保持相同的速度，走在马车一侧。不时还低下头，与车中的九殿下说说话。
庸州在京城东方，我们一路朝着太阳升起的方向走去。
我看着景逸在朝阳中被镶上金边的侧脸，不由地感慨：光看脸，还真挺好看的啊！
第一百一十二章 九殿下
在太阳下山前，我们一行人到达了驿站。
一下车，便看见驿站前整整齐齐地列着几十号人。
九殿下的靴子刚踏出马车的门，这几十号人便乌泱泱地跪倒，高呼：“恭迎崇王殿下！”
这阵仗！看来跟着九殿下，这一路上肯定是锦衣玉食不用愁了。
晅贵妃育有两子，崇王便是太子的同胞弟弟。崇王是当今圣上最小的儿子，排行第九，所以尊称一声九殿下，去年才封了崇王。
现在太子监国，九殿下自然就是这个国家身份最贵重的王爷。
虽说这次九殿下去庸州，是微服出访，但驿站的官吏似乎早就听到了消息。领头跪着的就是这个官驿的驿丞和这个小县的父母官。
九殿下踩着踏脚石下了马车，悄悄撇了撇嘴，嘀咕了一句：“真没劲！”
但转过身，还是摆出了一副王爷气派，庄重道：“免礼。”说罢，不理会跪在原地的众人，径直走进驿馆。
跪在地上的县令和驿丞连忙起身，谄媚地跟在九殿下身后。
“殿下光临这小小的滋谷驿，真是令我们蓬荜生辉！我是这儿的驿丞赵贵，这位是滋谷县的县令张大人。殿下有任何吩咐，尽管差遣我们！”驿丞看上去其貌不扬，但嘴皮子倒挺利索。
九殿下扯出敷衍的笑容，说：“有劳二位了。本王奔走一天，颇有些疲倦……”
张县令抢着说：“是是是，殿下一路奔波，肯定辛劳极了。在下已在雅室里为殿下安排了餐饮，请殿下移步。”说罢，拍了拍手，四个娇媚秀丽的女子不知从哪里冒了出来，恭敬地将雅室的门拉开。
张县令安排得果然周详。看这四个女子的容貌姿态，肯定不是这个小小驿站里的婢女。精挑细选而来，就是为了能在九殿下面前露个脸。
不过，看九殿下的神色，张县令的算盘怕是要落空了。京城里什么样的美人儿没有，九殿下怎么会把这样来路不明的人放在身边。
九殿下目不斜视的走进雅室，景逸紧随着九殿下跟了进去。
张县令谄笑着也打算抬脚迈进雅室，景逸举起手中未出鞘的剑，横在了张县令的脑袋前。
景逸道：“殿下今日累了，就不劳烦张县令作陪了。”
“是是是！”张县令脸上的谄笑更盛，高声道：“夏莲，秋菊！你们四个好好伺候九殿下！”
四个美人儿软软糯糯道：“诺！”
九殿下朗声道：“不必了！张县令今日的安排，本王甚是感动。能于微小处缜安排，张县令平时肯定是个爱民如子，事必躬亲的父母官。本王既是路过，也不便占用张县令太多时间，张县令想必也有许多正事要处理，今日就请回吧。”
九殿下侧眼看了看站在人群中的我，说：“本王也带了侍女来，这几个女子张县令也带回去吧。”
张县令脸上是藏不住的失望，仍然维持着一丝笑容，说：“是是是！”说罢，带着四个侍女退下了。
九殿下转身，在雅室里落了座。景逸对驿丞说：“把饭菜送进来罢。”又朝我使了个眼色，让我进雅室里来。
所谓，吃人嘴短，拿人手短。
这还没吃上九殿下的饭呢，就得先当侍女提前把饭钱挣出来。
我走进雅室，进门先行了个大礼：“拜见崇王殿下。”
九殿下收起了刚才庄重的神色，用带着调笑的语气说：“起来吧。你就是那个逸之心心念念的姑娘？你叫什么名字？”
“咳！”景逸干咳了一声，抬手斟上一杯茶，重重地放在了九殿下面前，用威胁的语气说：“殿下润润嗓。”
九殿下白了景逸一眼，用手试了试茶杯，向我嗔道：“你看，逸之让我喝冷茶！”
我尴尬抬起头，说：“……回殿下，我叫林依依，是善美堂的掌柜。”
“嗯，依依。行了行了，别跪着了。说好了这次是微服出访，你们还一口一个殿下。”九殿下又看向景逸，问道：“为什么这里的驿丞和县官都能知道本王的身份？”
景逸坐在九殿下身侧，满不在乎地说：“你出来，贵妃娘娘能放心吗？这一路上的官员现在肯定都知道你的行程了。这四周说不定还有潜伏着的锦衣卫呢。”
看景逸对九殿下的态度，似乎并不把他的身份放在眼里，仿佛是两个亲密的朋友。九殿下比景逸小一岁，脸上的婴儿肥还未褪去，看上去要稚嫩许多。
九殿下愤愤地说：“我一定要甩开他们！”
景逸也不抬眼，熟练地劝解道：“还是算了吧。你乖乖听话，下次还有机会出来玩。你这次若是甩掉了他们，下次只怕连京城都不让你出了。”
九殿下瞬时泄了气，孩子气地鼓起双颊，仿佛一只气鼓鼓的折耳猫。
驿丞亲自传菜过来，我将酒菜端上了桌子。
景逸自顾自地拿起筷子吃了起来，九殿下还坐在那里生闷气。
我给九殿下斟上酒，正想着怎么找个机会退出去，九殿下对我说：“你坐吧，一起吃。”
我看向景逸，景逸拍了拍身边的椅子，说：“坐吧。九殿下随性，跟他不用这么拘礼。”
我向九殿下福身，道：“谢过殿下。”
“别叫我殿下。在外面，逸之称我一声九兄，你也可以这么叫我。”九殿下转了转他那双闪着八卦之光的眼睛，问道：“你和逸之是怎么认识的？”
“呵呵……”我干笑两声，目光看向景逸，想向他求助，但景逸只顾埋头吃菜。我只好硬着头皮答道：“是在一家黑心酒楼，我不小心被店家坑了，幸好景世子出手相救。”
九殿下点点头，说：“哦，英雄救美啊！俗是俗了点，不过也精彩。那之后呢，你们是怎么好上的？”
我决定结束这个话题：“殿下，您大概是误会了。我和景世子并不是……”
九殿下打断我的辩解，说：“别掩饰啦。我看见你唇上的蜂蝶舞了。前几日，逸之缠着我，非要向我讨蜂蝶舞，我就知道他心里有人了。”
景逸插话，说：“明明是比试狩猎你输给了我的赌注，怎么变成我向你讨的了？”
九殿下不服，争着说：“那是我看在你好不容易开一回情窦，故意让着你罢了！”转而又对我说：“依依，你放心。逸之是我的伴读，我俩是一起长大的。我可以向你保证，他这次是第一次对女子动心。”
九殿下似乎有着话痨的属性，一开头便停不下来，滔滔不绝道：“逸之呢，也是命不好。原本去年就该成亲了，但是未婚妻母家却获了罪。可惜这婚约是父皇定下的，父皇没醒过来，谁也不敢改这婚约，逸之的婚事就这么拖着了。”
九殿下揽过景逸的肩膀，说：“不过，我和逸之兄弟一场，也不会放着他不管的。若是父皇今年还醒不过来，我就去求母妃，让母妃出面再给逸之定门亲事。就算父皇醒过来，也不会怪罪母妃的。最迟明年，等逸之成了亲，就能名正言顺的接你入府了……”
“九殿下！”景逸激动地喊了一声，止住了九殿下未出口的话。
九殿下莫名地看着他，满脸的不解。
第一百一十三章 庸州
回到客房，九殿下的率直的话语依然还在我的耳边回荡——
“怎么？你们总不会不知道，未娶妻而纳妾是不守礼法的吧？”
九殿下当然没有什么恶意，他所说的，不过是这个世界的规矩和价值观而已。在这里，一个商户女想高攀侯门，只有作妾这一种可能性。
和景逸这些时日的相处，还有前几日他笨拙的告白，都让我胸中有些特别的情愫在萌动。
俊朗的少年，捧着一颗赤诚的心，哪个女子会不动心呢？
有几个瞬间，我和景逸对视的时候，我的心甚至会不由自主地漏跳一拍。
但同时，我也有种飘乎乎的，不真实的感觉。
九殿下的话语提醒了我，这里是一个我不熟悉的世界。
我终究要回到我的时空。
我不应该在这里放任自己的情感。否则，对我，对他，都是不负责任的。
幸好，我醒悟得早。
有些事情，我还是应该尽早和景逸说清楚。
还没发芽的种子，就让它保持休眠吧。
“依依，你睡了吗？”景逸轻轻叩响了我的房门，说：“我想和你谈谈。”
我推开门，看见景逸站在门外，神色有些紧张。
我拿了件披风，对景逸说：“我们去院子里聊吧。”
走到一处僻静的角落，景逸伸出右手抓住了我的衣袖，没头没尾地说：“依依，我喜欢你。”
景逸清亮的眸子盯着我，有点点星光在他的眼睛里闪烁。没有得到我的回应，景逸追问：“你呢？”
我将袖子从景逸手中抽出来一点，又被景逸更用力的拽紧：“刚才九殿下说的话，你别往心里去。我们本来就有婚约，即使皇上或者贵妃再下旨赐婚，我也不会娶旁人为妻的。你……相信我……”
在这个世界，这已经是极为动听的情话了吧。
此情此景，让我说出拒绝的话，对我来说也太残忍了。
“我相信你，景逸。”我闭了闭眼，说：“但是，我不能回应你的心意，对不起。”
“为什么？”景逸激动地说：“你不喜欢我？”
“我，不讨厌你。”
“那为什么……”
我打断他的话，说：“景逸，我来到这个世上，是有我的使命的。我要替我爹翻案，要替宁家复仇。这就是我来到这个世上全部的意义，在我的使命完成之前，我并不想被儿女私情陷住。”
我顿了顿，问道：“你来到这个世上，也有你自己的使命，是吗？”
景逸松开了我的衣袖，半晌，才缓缓说：“是。”
我猜的没错。
景逸总是在人前装出一副只会胡闹的纨绔子弟模样，但私下里，他却心思缜密，有勇有谋。他一定有着宏图大志，但却不能展现于人前。
或许是因为家庭，或许是因为身份，他将他的理想和抱负都藏了起来。
我说：“所以，希望你能谅解。在我完成我的使命之前，我不能回应你的心意。”
“好！”景逸说：“我明白了。在宁家的案子查清楚之前，我和你就只是单纯的合作关系，这样可以吗？你不用多心，我查宁家的案子，也不仅仅是为了帮你。我要做的事情，也和这个案子有关。”
我真诚道：“景逸，谢谢你。”
景逸双手叉腰，看了看天，霸道地说：“不用谢我。反正你注定是我的妻子，我等得起！”
我不禁苦笑，若是我回到了原来的时空，宁思还可以回到这个身体里就好了。
这样，她和景逸也可以共谱一段良缘。
——————
赶了五六天路，我们终于到了庸州省城新夏。
九殿下和景逸有公务在身，住进了庸州太守安排的别院。
我此行是来参加脂粉会展的，自然不方便住进官家别院。在进新夏城的时候，便与九殿下告别，带着采薇和郑叔住进了城里的客栈。
午餐时，我问郑叔：“郑叔，听常掌柜说您是新夏城人？”
郑叔答道：“是，我是土生土长的新夏人。姑娘要是有什么想逛的地方尽管问我，我都能带你们去。”
“不急，我们还要在新夏待上好几天呢，可以慢慢逛。郑叔在新夏城中可还有亲戚？”
“有。我有个弟弟，他们一家几口人就在新夏城扎根了。”
我拿出两锭银子，说：“那郑叔下午该去看看他们了。我这次来也没准备什么，这点银子您拿着，帮我给您家里人带些礼品。”
郑叔推脱了一番，收下了。
饭后，郑叔去看望家人，我带着采薇在街上四处闲逛。
想要了解一个地方的人文风情，首先得看当地的媒体。对这个世界而言，那就要看茶馆里的说书先生了。
说书，是个专讲奇闻轶事的行当。说书人说古论今，听众也喜欢各抒己见，在这里听听闲话最合适不过。
走进一家茶馆，说书人正嬉笑怒骂，表情夸张地表演着，我带着采薇坐下，点上一壶新茶，想要看个热闹。
“且说这宁大贪官在京城里得了庸州大旱的消息，心中火急火燎……”说书人唾沫横飞地说了半天，我才发现竟是在讲去年庸州赈灾的事情。
书中的第一大反派就是宁思的父亲，宁均。说书人口中的故事是这样的：
宁均是个贪婪成性的朝廷毒瘤，在户部尚书的位置上坐了多年，国库早就被他掏空得一干二净。各个州县的官员还要连年给他上供，才能保住官职。
去年庸州大旱，颗粒无收，朝廷让宁均拨粮赈灾。宁均罔顾人命，不仅贪墨了赈灾粮，甚至在大灾之中依然要求庸州官员搜刮民脂民膏，向他行贿。
终于，天网恢恢，疏而不漏，一个民间盗侠听说了宁均的不义之举，劫了庸州官员送往宁均府上的镖车。打开镖车一看，足有价值十万贯的金银珠宝。
盗侠不仅将这些珠宝全都还给了民众，还向朝廷揭发了宁均的恶行。监国太子英明神武，即时处斩了宁均这个奸臣贼子。
故事编得有模有样，盗侠的英雄气质刻画地入木三分，听众的叫好拍桌之声不绝于耳。
采薇被气得急出了眼泪，委屈道：“我们老爷什么时候做过这种事情？怎能由得这些人在这里污蔑！”说着，便想去找说书人理论。
我拉住了采薇，安抚道：“这都是些不明事理的百姓，你与他们辩解也无用，我们得找出在背后操纵这一切的人。”
我心中也有一个疑惑——
就算是造谣，也总得有点真凭实据在里面，才会让人信服。
盗侠之说，可以算是为了迎合大众的英雄崇拜心理，演绎出来的人物。
可送往宁均府上的镖车，是不是真的存在呢？
第一百一十四章 会展
晚饭时分，正准备下楼吃饭的我，看见郑叔回到了客栈。
“郑叔，这么早就回来啦？用过晚饭了吗？”我向郑叔打招呼。
郑叔憨厚地笑笑，说：“没呢。”
我说：“那一起吃点东西吧。”
我们三个人，要了五个当地的特色菜，还给郑叔上了一壶酒，打算好好吃一顿。
边吃边唠着家常，我问郑叔：“您好不容易回一次家，怎么这么快就回来了？”
郑叔呡上一口酒，说：“明天不就是会展了吗？来会展就得抢个早，明天咱们可得早点出门。”
采薇夹起一个水晶蒸饺放进嘴里，含含糊糊地说：“那也得在家吃个饭呀！您回趟家，都不在家吃顿饭，家里人该多伤心啊。”
郑叔将杯里的酒一口饮尽，叹道：“我弟弟伤了腿，一家子都靠弟妹一个人照顾，实在不想再给他们添麻烦了。”
采薇自觉戳到了郑叔的痛处，也不好描补什么，只能给郑叔的空杯斟满。
我关切地问道：“伤了腿？要紧吗？有没有看过大夫？您要是缺什么，可以跟我和常掌柜说。”
郑叔连忙道：“不要紧不要紧。我弟弟是去年闹灾荒时，被流民打伤了。当时世道乱，没能及时得到医治。朝廷平定了作乱的流民之后，常掌柜还特意请了名医来给我弟弟诊治。现在已无大碍了，只是需要多休养些时日。”
“那就好。”我说，“只是，当时庸州的暴乱如此严重吗？省城里也有流民伤人？”
郑叔解释道：“不，当时我弟弟押着货，在庸州与章州交界处，正是暴乱严重的地方，这才遭此横祸。还好，动乱已经平息了，赈灾粮也陆续送到了，不用再提心吊胆地生活了。”
郑叔的弟弟当时在送货？
送的什么货？为什么会被打伤？
我想起说书先生讲的故事，于是装作不经意地提起：“今儿我和采薇去听了会儿说书，说书先生把去年的暴乱讲得生动极了。说是，有一个劫富济贫的盗侠，劫了一个送往京城贪官府上的镖车，将镖车上十万贯钱财全都分给了百姓。不知道这盗侠是个怎样的人物？劫下的镖车又是什么来头？”
郑叔笑道：“这种故事啊，都是骗骗小孩子的。但凡是灾荒年份，总有些商人想发不义之财，越是饿死了人，就越捂着粮仓不放粮。都要等到粮价抬高，再赚上一笔大的。”
郑叔压低了声音，对我说：“其实啊，陆家也在这里掺和了一脚。这饥饿的民众，看见商人赚得盆丰钵满，自然心生怨恨。纠结一帮人，打劫了运送粮食、钱财的车队，瓜分战利品，在灾荒时都是习以为常的事情。”
我警觉地问：“郑叔的弟弟，就是这么受伤的？”
郑叔笑笑，不置可否，继续说：“可到了太平的日子，那些违背律法的事情就不能再提了，所以就编出了什么盗侠之类的，查无实证的故事，以防旧事再被人挖出来。”
“哦！原来是这样。”我作恍然大悟状，心中却已有了计较：
郑叔的弟弟也是在为陆家做事。陆家在庸州赈灾这件事上，或许扮演了不光彩的角色。
庸州的脂粉会展，照例在新夏城西的一座观音庙前举办。
据说，庸州的面脂制作手艺，是观音菩萨亲传的，所以不管是制面脂的人，还是买面脂的人，都要来拜拜观音菩萨。
脂粉作坊会在通往观音庙的道路两旁摆上摊位，来烧香的人顺便逛逛会展，逛会展的人也可以顺便烧烧香。
天还未亮，郑叔就载着我和采薇出了门，说是来都来了，一定要去观音庙敬头香。
到达观音庙的时候，庙门口已经有两人排在了前面，郑叔懊悔不已。
我倒不觉得什么，如果真有菩萨，一定会待众生平等。早一刻烧香还是晚一烧香都不要紧。
但郑叔不这么以为，片刻功夫已经和前面的两人搭上了话。
郑叔说：“哟！二位来这么早啊？二位是本地人？”
排在我们前面的二人像是父子，父亲四十出头，儿子大概十六七岁。
父亲礼貌地笑笑，不愿意多说什么，只道：“是啊。”
儿子却古灵精怪，看见郑叔来搭话，便看出了他的意图，说：“你们想敬头香吗？如果，你们出五百两，我们父子就让给你。”
郑叔惊呼：“五百两？你小子怎么不去抢呢？”
“宋明轩！”父亲开口制止了他儿子的胡闹。
宋明轩转转眼睛珠子，勉强道：“那就一百两吧！”
“宋明轩！”宋父又严厉地呼喝了他的名字。
“父亲！能赚钱有什么不好？反正咱们就住在这里，想什么时候来敬头香都可以，何不趁这个机会赚上一笔呢？”宋明轩不服。
宋父看上去是个严谨又寡言的人，并不理会宋明轩的辩解，对郑叔道：“宋某教子无方，小子胡言乱语，还请足下莫怪。我们并没有想借敬香顺序谋财，若是足下想先进庙敬香，还请随意。”
这是要将敬头香的机会让给我们的意思？
郑叔连忙道：“多谢兄台，多谢兄台！”拉着我和采薇，站到了宋氏父子前面。
我以为宋明轩不仅没赚到钱，还丢了敬头香的机会，会跟他父亲大闹一番。没想到他只是朝他父亲撅了噘嘴，转而向我们笑着说：“你们是来脂粉会展订货的吧？待会儿，记得要来我们宋氏面脂坊的摊位看看哦！我保证，我们家的货，质量绝对是庸州最好的！”
宋明轩小小年纪，却一幅老成的生意人模样。不仅不放过任何一个可以赚钱的机会，而且不以眼前的得失悲喜，懂得在已经沉没的成本面前放手，迅速地追寻未来可期的利益。是个有敏锐度的好苗子！
而他的父亲，看上去古板一些，温良恭俭得不像是商人。但他这种维护自身形象，宁愿自己受点损失，也不希望他人吃亏的个性，倒是个让人放心的合作者。
观音庙的门还没打开，我已经迫不及待地想要看看宋氏面脂坊的产品了。
观音庙里的钟响了三下，庙门开了，郑叔带着我和采薇，轻车熟路地一路小跑来到了观音像下。
我虔诚地磕头，敬香，心里只有一个愿望：
愿菩萨保佑，我能替宁均翻案，替宁家复仇。
第一百一十五章 选货
“看来去年的灾情，对庸州脂粉市场的打击不小啊。”看着观音庙前，稀稀落落的十几个摊位，郑叔不禁感慨道，“往年，来参加会展的摊位可以从观音庙前一直排到前面的小河边。”
不仅摊位少，来下订单的客商也少。摊主们甚至打不起精神来吆喝，三三两两的聊起了天。
我挨个摊位看过去，每个摊位上都摆着四五种样品。
我问郑叔：“郑叔，不是说庸州以面脂出名吗？怎么京城里卖得好的那几款面脂我都没有看到？”
郑叔解释道：“京城里卖得好的面脂，大多都已经和各脂粉铺子定下长约了，如果没有新的产品，一般是不会来会展的。尤其是今年这么不景气的年份。”
一个作坊主打香薰系列，所有的面脂都带着花香。虽然在面脂中添加香味是个好的思路，但香气这么浓郁，真的会有人往脸上抹吗？
但用作护手霜倒是不错，我问商家：“掌柜的，栀子膏和玉兰膏各是什么价钱？”
掌柜抬眼朝我看了一眼，说：“你要多少？”
我没有打算把护手霜作为主推产品，便估了个小一点的数量，说：“我们第一年进货，各拿五十盒吧。”
掌柜朝我翻了个白眼，嫌弃地挥了挥手，说：“一边去一边去，小孩子过家家不要来这儿捣乱！”
从没见过卖货的这么嚣张。
郑叔出来打圆场，道：“掌柜的，货量少，但是价格好商量嘛！”
掌柜不情愿地翻开账本，说：“一共一百盒，五钱银子一盒吧，要不要？”
郑叔扯了扯我的袖子，低声说：“林姑娘，咱们善美堂就京城和安南城两家店面，所需货物少。这些作坊来这里都是想签大单子的，咱们要想订货，是要开出高一点的价格来。这家作坊制作香膏也有些年头了，在庸州很受欢迎，我觉得在京城也一定卖得动。咱们可以在价格上再争取一下。”
“算了。”我说，“做买卖将就不得，既然人家没有合作的意愿，咱们也别勉强了。”说罢，往下一家摊位走去。
一圈逛下来，除了那家香膏之外，竟再也挑不出质量好些的面脂了。
我抱怨道：“不是膏体杂质过多，就是脂质厚重油腻，原本好好的皮肤涂上这样的面脂也是会闷痘的！这样的货品怎么拿回京城卖呢！”
采薇看了看四周的摊位，说：“小姐，刚刚我们在观音庙前碰见的父子，他们的宋氏面脂铺在那边呢！咱们不去看看吗？”
我道：“走，看看去。”就是因为颇为期待，才将宋氏面脂铺放在了最后。
宋明轩看见了我们，热情地招手：“怎么样？都看过一遍了吧？这样你们就会知道，我家的面脂是整个会展，哦不，是整个庸州最好的！”
宋父先责备了一句“谨言慎行”，又向我们介绍道：“这是我们自家的作坊，诸位看上什么，可以上手试试。”
宋明轩递过一盒面脂，说：“这是我家的头牌，姿柔脂。姑娘试试？”
我接过，用手指沾取一点，涂抹在了手背上，清凉不油腻。但却不好推开，黄豆粒大的用量，竟不能涂满整个手背。
我客观地点评道：“这款面脂延展性不够，涂起来厚重，而且不易涂匀。”
宋父说：“姑娘有所不知，这款姿柔脂在用法上比较特别。需要先放在手心，用手的温度将其融化之后再于肌肤上涂匀。”
说着，宋父取了绿豆大小的膏体，放在手心，双手捂住片刻，膏体就在手心融化成半透明的液体。
哈！原来碰见了需要乳化的面霜。
我按照宋父说的方法尝试了一番，乳化后的姿柔脂果然变得轻盈易推，涂在皮肤上也变得轻薄易吸收了。
宋明轩得意地说：“怎么样？没骗你吧？我家的姿柔脂是最好的。”
我问宋父：“姿柔脂除了防止干裂，保持皮肤水分之外，还有其他的养颜功效吗？”
宋父实诚地回答：“没有。”
宋明轩连忙拿出另一盒面脂，说：“我们家还有一款桃花脂，是萃了桃花汁子熬制的，这款有养颜的功效。虽然桃花脂没有颜色，但用后面色会变得自然红润。”
我接过桃花脂细看。桃花脂卖相不太好，在盒中凝固成块儿，颜色牙白，仿佛是冷却的猪油一般，用手指挖也很难取用。
我问道：“桃花脂有什么特别的使用的方法吗？”
宋父道：“说来惭愧，桃花脂是我新近创制的，工艺上还不太完善。”
姿柔脂胜在质地好，但华清脂也能达到同样的效果，我们既然已经与华清脂定了长约，就没有必要再进一款同样效果的面脂了。
桃花活血，兑在面脂里，能使面色红润，这点我喜欢。可惜，宋家对桃花脂的研发还未完成，目前的质地和卖相也太拿不出手了。
我怀有一丝侥幸地问：“桃花脂的工艺和姿柔脂的工艺可以合二为一吗？”
宋父答道：“目前还不能。”
“那真是太可惜了。”我说，“今年合作不成了，但是期待明年能看到宋氏面脂坊更好的产品。”
第一百一十六章 鲛姬面
在脂粉会展上无一所获，郑叔很是伤感，带着歉意说：“林姑娘，今年是受了灾情影响，会展才没办起来。我们庸州的脂粉会展，往年可不是这个水平。等明年，明年咱们再来，一定能选到好货！”
看着郑叔极力维护家乡形象的样子，我轻笑道：“是，这天灾谁能抵抗呢？好在我们还有华清脂的长约。咱们今年继续卖玉兰霜，就不进新的面脂了。”
郑叔颇为可惜地叹了口气。
我倒没有觉得失落。本来，我也没有对脂粉会展抱有什么期待，来庸州是因为直觉告诉我，这里可能有什么关于宁均案的线索。
既然没有寻到合适的货源，接下来两日可以多在街上逛逛，说不定能有什么意外的发现。
我对郑叔说：“郑叔，今日您也累了，早些休息吧。我好不容易来一趟庸州，打算在这儿再游玩两日。明后两天，您就多回家看看，我和采薇自己逛逛集市就行了。”
能多陪家人几日，郑叔自然开心地应下。
回到房间，我和采薇正商量着明日的行程，忽然听见敲门声。
客栈的跑堂在门外轻轻叩门，小心地说：“姑娘，楼下有个少年郎找您，说是您的朋友。我跟他说天色已晚，让他明日再来，可他执意要见您。您看……”
难道是景逸？
我心想，景逸这个时候来找我，定是有重要的消息，便随跑堂下楼，来到了客栈大堂。
大堂里还有零星几桌吃酒的客人，我四下张望，没有看到景逸，倒是发现了正气喘吁吁的宋明轩。
“姑娘！”宋明轩见到我，欣喜地向我招手。
我略有些惊讶，问道：“宋公子？宋公子怎么寻到了我的住处？”
宋明轩明显是一路跑过来的，气都喘不匀，断断续续地说：“我有事找姑娘商谈。我听姑娘是京城口音，又从姑娘与随从的谈话中得知姑娘姓林，便一家客栈、一家客栈找过来了。”
我对跑堂说：“给我们上一壶清茶，再来两份点心。”
“得嘞！”跑堂麻利地小跑去了后厨。
我招呼宋明轩道：“宋公子找我何事？咱们不妨坐下详谈。”
跑堂提来一壶茶，宋明轩坐下，倒上一杯，一饮而尽，稍微缓了缓气息，说：“我有笔生意要和姑娘谈。”
大晚上的，他匆匆跑来，是想和我谈生意？
我道：“白天，我已经看过了宋氏的面脂，很可惜，没有我要的产品。不知道宋公子想和我谈什么生意？”
“其实，我家不止姿柔脂和桃花脂两样面脂。”宋明轩压低了声音，说：“我家还能制作贡品鲛姬面。”
他的声音太小，我只模糊地听到几个音节，问道：“搅……什么？”
“嘘！”宋明轩警惕地看看四周，确定没有人听见我们的谈话，才继续道：“是贡品面脂，鲛姬面。就是那个，眼能泣珠，脂燃万年的鲛姬。”
我说：“哦，那今日怎么没见你们展出来？你带了样品来吗？”
宋明轩突然扭捏道：“那个，由于一些原因，我现在没有样品。但是贡品的质量，你是知道的，鲛姬面质地清爽更胜姿柔脂，而且还能使皮肤柔软、光滑，有养颜的功效。如果你定我家的货，我能保证，和贡品的品质是一样的。”
我看得出宋明轩在故意回避关键的问题，于是追问：“如果是这样，在会展的时候，你为什么不说呢？”
宋明轩说：“这件事情说来话长，如果姑娘对鲛姬面有兴趣，我便解释与你。”
我道：“愿闻其详。”
原来，宋明轩的父亲宋郊是庸州工造司的一名工匠，二十多年前，因为研制出了贡品鲛姬面，受到了提拔，成为了主管贡品面脂制作的小吏。
二十多年来，鲛姬面一直最受宫内贵妇喜爱的面脂，由庸州工造司出产，专供紫禁城。
宋郊一直在庸州工造司尽职尽责，直到三年前，宋郊将鲛姬面制作的全部工艺传给了他的徒弟刘二，自己却被刘二排挤出了工造司。
庸州工造是个厚道的官员，替宋郊请来了允许在外制作、售卖鲛姬面的旨意。宋郊离开工造司之后，开办了宋氏面脂坊。
鲛姬面的制作颇为复杂，宋郊几乎动用了自己全部的积蓄，才将所有工艺器具备齐。但宋郊的运势实在差了些，还未等他开工，就遇上了灾荒，他精心筹备的作坊在灾荒中被人破坏了。
宋明轩神情激动：“肯定是刘二那个白眼狼从中作祟，趁着官府镇压流民，让官兵毁了我家作坊！”
听到这里，我真的有些感兴趣了。
去年庸州大灾，爆发了流民动乱，据说朝廷花了很大力气才镇压下来。
这种时候，一个工造司里的小吏竟然能指挥得动官兵，去破坏一个刚刚建成的作坊？
我问：“你确定是官兵所为？有没有可能是流民误伤了你家作坊？”
“绝不可能！那些人穿着盔甲，拿着刀剑。哪里有这样的流民？”
“可是，官兵为什么要听刘二的，去为难你家的作坊呢？”
宋明轩恨恨道：“庸州官兵荒唐腐败也不是一天两天的事了，去年的暴乱不就是他们先引起的吗？本来灾民们都在等待朝廷的赈济粮，官兵却突然开始四处作乱，还栽赃给了流民，这才引起了大范围的暴乱！他们定是收受了刘二的好处，才来我家破坏作坊。”
这倒是个新鲜的信息，庸州流民暴动竟是从官兵作乱开始的，这其中又有怎样的故事呢？
宋明轩继续说：我父亲筹建作坊已用去所有积蓄，作坊被毁之后，也无力重建。只能靠着仅剩的一些原料和器具制作出姿柔脂和桃花脂。如果有足够的钱，我父亲就可以重建作坊，制作鲛姬面了。”
听到这里，我大概明白了宋明轩来找我的目的：“所以，你是希望我资助你父亲重建作坊？”
宋明轩笑笑，说：“是！不过，也不会让你吃亏的！我们可以签下长约，姑娘助我父亲重建作坊的银钱，就当是提前付的货款。一盒鲛姬面，在京城可以卖到二十两银子，我八两银子卖给你。我家作坊一年可出产鲛姬面两百盒，都可订给你。若是姑娘愿意先出五百两银子助我父亲重建作坊，尾款我只收八百两，如何？”
听上去，倒是划算的生意，只是……
“既然你父亲有这等手艺，大可找其他脂粉作坊合作。照你所说，重建作坊也就是五百两银子的事情。你爹是工造司的老人了，以你爹的声望，即使找个庸州富商资助也不是难题。怎么会拖到现在还未重建，还偏偏找上了今天刚认识的我？”
第一百一十七章 合作
宋明轩苦笑了片刻，神情却放松下来，说：“知道姑娘会问，所以也没打算瞒着你。我家作坊被毁之后，父亲的确去找了城中富商，希望能以制作鲛姬面的许可做抵押，借钱重建作坊。一位何员外答应出资，却提出了父亲不可能答应的条件。”
我说：“这位何员外要你父亲将鲛姬面的制作工艺传授给他？”
宋明轩惊道：“姑娘如何知道？父亲曾提议，今后我家作坊的生意，都抽出三成的利润给何员外，可何员外执意要鲛姬面的制作工艺。”
这不难猜测，宋郊是走投无路的手艺人，只有自己一身技艺是值钱的。若是遇上奸商，定会以最快的速度榨取他身上的现有价值。
我解释道：“毕竟，从重建作坊，到出售鲛姬面获利，中间还有很长时间。转手将制作工艺卖给他人，来钱当然比较快。这位何员外其实并不想资助你们重建作坊，只是想赚笔快钱。”
宋明轩叹了口气，说：“姑娘所料不错，何员外确实没有帮助我们的意思。父亲原本就是因为轻易将工艺传授给了他人，才遭此横祸，自然没有掉入何员外的陷阱。但何员外并没有放过我们，仗着自己庸州商会副会长的身份，向各个商家、钱庄施压，导致我们也寻不到其他门路。”
我问：“所以，你们就打算求助于我这样的的外地客商？”
宋明轩摇摇头，说：“不，父亲后来觉得，与其求人不如求己。所以，制作了工艺不那么复杂的姿柔脂和桃花脂售卖。希望靠这两个产品赚钱，再来重建鲛姬面作坊，虽然可能需要多费些时日，但这钱赚得安心。可是，我们刚刚得到的消息，打乱了父亲的计划。”
宋明轩顿了顿，说：“这还得从鲛姬面的制作工艺说起……”
据宋明轩所说，鲛姬面之所以叫作这个名字，是因为它养颜功效显著，使用之后皮肤光滑细腻，如同传说中肤如白玉的鲛人一般。于是便有了这个名字，希望使用的人都能有鲛姬一样像美丽的的脸庞。
除此之外，还有另外一个原因，鲛姬面最重要的制作原料是深海鲛鱼的肝脏油脂。
在现代，用深海鱼肝油做护肤品并不稀奇，很多护肤品都打着深海鱼肝油的旗号，比如角鲨烷啦，DHA啦，都是深受喜爱的护肤成分。
可在这个世界的科技水平之下，宋郊能够利用深海鱼肝油做出护肤品，也着实令我吃了一惊。
鲛鱼难得，出海渔民们偶尔能碰到幼小的鲛鱼，捕获而来的鲛鱼也都按照规矩，优先卖给工造司。原料稀少，导致鲛姬面产量很低，所以鲛姬面一直是专供皇室的贡品。
宋家仅有的一些原料储备，也连同作坊一同被毁了。所以，宋家父子对于重建作坊并不那么急迫。
宋明轩说：“但我们刚刚得到消息，今天，在新夏湾，有二十多只鲛鱼搁浅了！鲛鱼搁浅是非常少见的事情，更何况是这么多只一起搁浅。工造司最多会买下十只鲛鱼的肝脏做储备，剩下的鲛鱼肝脏都会被贱卖掉。父亲知道鲛鱼肝脏的功效，见不得它们被浪费，已经赶过去，想要把剩余的鲛鱼肝脏都买回来。”
“你父亲是打算……”
“鲛鱼肝脏一旦买回来，就得立刻进行处理。父亲已经做好了打算，明早就同意何员外的提议，将鲛姬面的制作工艺告诉何员外，换取银钱。所以我会在今晚来找你。”
我看着宋明轩急切的眼神，知道他能将这件事背后的原因如此详细地告诉我，是怀有极大的诚意的。
但我仍然有一个疑问：“可是，为什么是我？会展上我也见到了一些看起来比我更有实力的客商，你为什么觉得我会选择跟你合作？”
宋明轩昂起他的脸，高傲地说：“因为我看得出，你识货。”
这个回答不仅抬高了自己的身价，同时还吹捧了我，令我很是满意，不禁笑起来：“哈哈！好！看在你也识人的份上，这个生意可以谈！”
宋明轩起身，向我一拜，道：“多谢姑娘！”
我说：“先别着急谢，我还有两个条件。”
宋明轩紧张地问：“什么条件？”
我缓缓说：“银钱上，就按你说的办，我没意见。我的第一个条件是，今后你家作坊出产的鲛姬面，我都有优先订货的权力。第二个条件是——请你尽快查明你家作坊被毁的真相。”
宋明轩没有料到我会提出这样的要求，惊讶道：“第一个条件我们可以答应。可第二个条件……姑娘为何对此事感兴趣？”
我解释道：“我要预付五百两银子给你，若是你家的作坊再遭劫难，这五百两就算是打水漂了。即使你和你父亲有心要还，也不知何时才能还清。所以，我得防范于未然。你尽快查明你家作坊被毁的原因，也好让我安心。”
“好！我答应你！”宋明轩说，“作坊被毁之后，我也有心去查，可父亲总说让我放下过往，才能勉力前行。不过，既然答应了你，我一定会将真相查明的。”
我爽快地说：“好！咱们明日就签订契约。”
宋明轩向我深鞠一躬，道：“多谢姑娘！”
我说：“合作愉快！”
翌日，宋氏父子准备好了白纸黑字的合同，我们双方一起去官衙盖印画押。
宋氏父子得到了五百两银子的银票，我得到了一张宋氏面脂坊的订单红契。
回到客栈，出乎意料地看见了坐在大堂里的景逸。
刚刚签下了订单，我本就神清气爽，现下见到了景逸，心情更是愉悦。
景逸身边没有其他人，连阿海也没带来，八成是偷偷溜出来的。
我坐到他对面，笑道：“你怎么来了？”
景逸也露出淡淡的笑，说：“来看看你呀。你寻到你要的脂粉了吗？”
“嗯！刚刚去官衙签好了契约。”我向景逸使了个眼色，说：“我不仅找到了货源，而且还有一些其他的发现！”
景逸看着我的神色，明白过来，摆了摆手，示意我不要说话。他从袖中掏出一锭银子，转身对跑堂说：“你这儿有没有风景好些的雅间？”
跑堂连忙应道：“有，有！客官请随我来。”
跑堂领着我和景逸来到了二楼的雅间，麻利地沏上一壶新茶。
景逸说：“出去的时候把房门带上吧，没有传唤就不要进来了。”
“好勒！有事儿您吩咐！”跑堂说罢，转身出了门，将门关上了。
景逸道：“这里不比在京城，在陌生的地方，我们还是谨慎些好。你发现了什么？”
我说：“我怀疑，庸州去年的流民暴动，不仅仅是因为饥荒。”
第一百一十八章 奇兵
听到我的猜测，景逸神情微动，陷入了沉思。
我看他没有感到意外，也不反驳，问道：“怎么？这件事情，你知道？”
景逸缓缓开口，道：“不，我只是也有这样猜测，但还没有得到证实。你是从何处了解到的？”
我将宋氏面脂坊的遭遇告诉了景逸，并讲出了我的推测：“宋明轩说，流民暴乱是因为官兵先四处挑衅才引发的。他们家在新夏城的作坊也是被官兵破坏的。我不太能相信庸州的官员糊涂到这种地步，大灾当前居然会纵容自己手下的官兵肆意妄为。除非……”
景逸说：“除非有人在背后推动这件事？”
我点点头，说：“没错。对于当地官员来说，治理不善引发暴动，不仅仅是会丢官职的问题，甚至有可能丢了自己的性命。能担任要职的官员都不傻，如果不是有势力在背后指使，他们肯定会在大灾期间严格约束自己的手下。”
景逸的手指在茶杯上转了个圈，说：“你的推测有道理，但有些事情，你可能不了解。你说有人告诉你，流民暴乱是因为官兵先四处挑衅才引发的，但这也许是个误会。”
“误会？”
“没错。庸州太守在暴乱刚开始的时候上过一道折子，说突然了一支全副武装的军队，攻击力甚强，不断袭击流民和百姓。这支军队全副武装，出现得又太过突然，庸州太守称之为‘奇兵’。太守认为庸州兵将恐难支撑，于是请求朝廷发兵支援。”
我大惊：“军队？哪里的军队？谁的军队？”
景逸继续说：“不知道。庸州太守在折子里将那支军队写得异常勇猛，于是朝廷紧急调了驻扎在庸州边界的五百守陵军去增援。但是，据前线的将领反馈回来的消息，那支军队虽然盔甲、武器看上去非常齐备，像是一支精锐的部队。但总体不过三百人左右，且组织涣散。守陵军一到庸州，便将他们全数缴清了。直到歼灭了所有人，也没查出来这支‘奇兵’来自哪里。”
“一个俘虏都没抓到吗？”我问。
景逸答道：“抓到了。可所有人都自称是灾民，铠甲和兵器都是捡来的。庸州大灾导致灾民聚集在几个城池边，庸州官兵们很快就进入了戒严状态，我也不认为这个时候会有官兵主动去挑衅灾民。所以，民众所说的‘官兵挑衅’，或许就是指那支‘奇兵’。”
灾民们以为这支‘奇兵’是官兵，所以对官府产生了恨意和恐惧的心理。而朝廷派来剿灭‘奇兵’的军队，加深了民众的恐惧和惊慌，从而引发了暴乱。
景逸继续道：“这支突然出现的军队很快被歼灭了，但这支‘奇兵’的出现和消失却引起了更大范围的流民暴乱。拿着竹竿和石头的灾民惊慌地涌向了和庸州交界的城邑，各城邑为了保住城中百姓，不得已只能降下城门，将灾民阻隔在城外。愤怒的灾民开始攻击守城的士兵，这场暴乱持续了一个月才平息下去。”
这个的故事过于复杂，我思忖片刻，梳理道：“如果，这支‘奇兵’受过训练，他们就不会这么不堪一击。可若是‘奇兵’没有受过训练，就不会所有人的口径一致，假称自己是流民，捡到了铠甲和兵器。所以，他们说的也许是真的。”
景逸说：“朝堂上，对于这支‘奇兵’的来历有诸多推测。有人说是当地郡县官员叛乱，可筛查之后排除了这种可能。也有人说是流民挖到了前朝留下的军队辎重，可查无实证。还有人说，是庸州饿死的人太多召唤来的阴兵冤魂，更是无稽之谈。”
景逸说了很多朝堂上的猜测，却没提到他自己的观点，于是我问：“那你觉得呢？”
“我的想法跟你不谋而合。这支‘奇兵’绝不是平白无故出现的，无论是有人在其后操练这支‘奇兵’，还是有人提供给流民武器，肯定是有在暗处的势力在推动这件事。只是我暂时没有想到，他们的目的是什么。”景逸道。
我转了转眼睛，说：“且不论他们的目的是什么。这支‘奇兵’造成的后果是很明显的：它直接引起了庸州暴乱，间接导致了我父亲入狱。”
景逸不禁失笑：“你是说，这个潜在暗处的势力，弄出这样一支‘奇兵’，故意引发庸州暴乱，是为了让宁伯父获罪？不，不，这太复杂了，这个法子是不可控的，没有人能预料到这支‘奇兵’对灾民的影响是什么。如果是你爹的仇人要害你爹，他可以选择无数种方法，为什么偏偏选了这么一个既复杂又不可控的方法呢？”
“额……”景逸说得很有道理，我竟无言以对。可我的直觉却告诉我，这件事跟宁家的冤案脱不了关系。
但是，其中有什么关联呢？我这个单核的脑袋怎么也想不出来，无力地趴在桌上叹了口气。
在我全神贯注思考问题的时候，一只手覆住我的额发，修长的手指顺着发丝轻轻地抚摸了两下。这个触感令人舒服又安心，我像一只受到爱抚的小猫一样，缩了缩脖子。
景逸轻声道：“我知道，你想替你爹申冤雪耻，但是这件事急不来。你别难过，要相信真相总有大白于天下的一天。我觉得，我们已经慢慢在靠近真相了，不管还要寻找多久，我……我都会陪你。”
我直起身，有些不敢去看景逸的眼睛。故意忽略掉刚才动人的话语，我打起精神，说：“嗯！我让宋明轩去查毁了他家作坊的人是谁，说不定就是你说的那支‘奇兵’。他是当事人，人又机灵，说不定能查到真相，到时候也许会有新的线索。”
景逸说：“好，如果有消息，要马上告诉我。”
“好。”我拿起茶杯喝了一口茶，才发现茶已经凉透了，于是问道：“你出来挺久了，不要紧吗？”
景逸起身，说：“没关系，九殿下知道我是来找你。不过，我也该走了。我来是看看你订货的进度，既然你已经订到了想要的脂粉，那我们两日后启程回京。”
“好！两日后在城门口见。
第一百一十九章 归程
两天的时间，除了扫荡新夏城大街小巷的摊位和店铺，我和采薇什么也没做。
来的时候马车里空空荡荡，现在却被我们塞了满满的庸州特产。桃核刻的菩萨金刚，蒲草编的十二生肖，门前阿婆腌制的咸菜，甚至还有我们在某个巷子里发现的香极了的清酒。
收拾行李的时候，采薇有些心虚地问我：“小姐，咱们怎么买了这么多东西啊？”
我淡定的回答：“兰蔻没有跟我们一起出来对不对？那我们是不是得给她带点东西，也让她感受感受庸州的气息呀？”
采薇用力地点点头，像是终于找到了借口，说：“对呀！那，咱们要不要明天一早再去看看那家酥油杏仁饼？今天没有买到，兰蔻要是吃不到该多可惜啊。”
我拿起一把刚买的折扇，敲在了采薇的脑袋上，道：“可惜个头啊！酥油杏仁饼要当天吃完才好吃，咱们回去还有七八日的路程呢！你是想自己吃还是给兰蔻吃呀？”
采薇装傻道：“对哦！我怎么没想到。”
在约定好的时辰，我们的马车侯在了新夏城门外。稍微等了一会儿，便看见了九殿下的豪华马车队出了城。
“郑叔，咱们过去吧，悄悄地跟在车队后面就行。”我对郑叔说。
“好勒！”说着，郑叔轻轻挥了挥鞭子。
没走几步，就看见景逸向我们走过来，在我们前方停下，说：“等等。”
我从车窗探出头去，问道：“怎么啦？”
景逸说：“我给你买了些东西，放在你的马车上吧。”说罢，回头道：“把东西搬过去。”
话音刚落，几个婢女从景逸身后的马车上下来，一人搬了几样东西向我的马车走来。
我连忙制止他们的行动，说：“等等！不用给我买特产了，我自己买了好些东西呢！再说啦，我的马车这么小，已经塞不下别的东西了。”
景逸并不理会我的拒绝，说：“总能挤出些空间，小茶，小酒，你们去帮林姑娘整理整理马车上的东西。”
“真的不用了！”我抗议。
对方无视我的抗议。
一个婢女说：“请姑娘们暂且下车来，待整理好马车之后，再请姑娘上车。”
这几个婢女果然有些本事，她们整理过后，又来回运了好几趟东西到我的马车上，这么多东西，居然都放下了。
“好了！一会儿，你们就跟在我们的车队后面，不要跟丢了。”景逸说罢，带着婢女和马车回到了队伍里。
“好。”我摸了摸拉着我们车的马，心道：又重了很多，辛苦你了。
我跨上车，打开车门，惊讶地看着一个婢女打扮的人坐在马车中。
那人看见我，将手指放在嘴前，做出一个噤声的手势。
“是我！”
我楞了楞，才发现面前这个梳着双丫髻，穿着绿襦裙，瞪着乌溜溜的眼睛的人是九殿下！
我装作没事的样子，坐进马车里。采薇进来时也和我一样愣住了，我示意她不要声张。
我向外喊了一声：“郑叔，咱们跟上队伍出发吧。”
马车缓缓行驶起来，见外面没有人发现车内的异常，我向九殿下微微施礼，道：“九殿下！您这是……”
九殿下见马车正常行驶，松了口气。摸了摸编起的发髻，拽了拽身上的襦裙，捏起嗓子对我说：“这还是妾身第一次穿襦裙呢！”
“……”
第一百二十章 变装
我面无表情地看着正在我眼前表演花式发嗲的九殿下，心想：说好的当今天下身份最贵重的王爷呢？难不成是个女装大佬吗？
采薇被九殿下清新脱俗的表情和动作逗乐了，忍不住地笑了起来。
九殿下忽地收住了动作，斜着眼睛，严肃地看向了采薇。采薇吓得差点跪倒在地，连忙求饶：“九殿下恕罪……”
九殿下严肃的表情维持了片刻，恢复了清朗少年的模样，对采薇说：“逗你的，瞧你吓的。”又看向我，说：“借你们的马车用用。跟你的车夫说，前面经过一个破庙的时候，别跟着车队沿大路走，咱们走小路，向南走。”
“九殿下，您这是要……”我想了想，把已经到了嘴边的逃跑两个字咽了下去，斟酌了一番措辞，说：“您这是要自己独自回京吗？”
九殿下气愤地说：“没错！说好了是让我微服探访的，结果还是派了这么多人来。皇兄和母妃还是把我当小孩子看。要是不让他们看看我的厉害，他们永远也不会当我是个正经王爷的！”
想要脱离父母的控制，急于表现自己，这明显是叛逆期的症状。这位九殿下，还真是浸在蜜罐中长大的啊，皇家子嗣能长成这么朴素的模样，很是难得了。
我说：“殿下，您身份贵重，独自行动确实不太妥当。太子爷和贵妃是担心您的安全才安排下这些的。您还是跟着车队一起回京吧，您若是自己一个人走，且不说您的安全会不会受到威胁，太子爷和贵妃一定着急坏了。”
九殿下说：“我没打算自己走啊，我计划跟着你们一起走。”
我大惊，连忙拒绝：“不，不，不！殿下，我们三个人如何能保护您的安全呢？若是您出了事，我们有九条命也赔不起啊。即使您安全回到了京城，我们也有可能被按上拐带皇子的罪名。这个生意太亏，我们做不得。”
“放心。等我们从小路绕去了南边，脱离了车队之后，景逸很快就会来跟我们汇合的。一路上的行程他都安排好了。要是有什么罪名，都让他一力承担就是。”
“好吧……”我咬咬牙，打开车门向郑叔说明了我们的行车计划。
九殿下用嫌弃的眼光看了看自己一身的装扮，颇有些无奈地说：“若不是为了甩掉那些不知是谁安排的跟屁虫，我堂堂一个亲王，怎么会沦落到作这丫鬟的打扮。”
刚刚你在那里发嗲、卖萌的时候不是很开心么……
我奉承道：“殿下作丫鬟的打扮，也俊俏得很呢！”我翻出一个首饰盒，拿出一支赤金缀珍珠蝴蝶步摇，问道：“殿下要不要试试这个？”
“不要。”
我作惋惜状：“真的吗？殿下想想，你还有机会穿女装吗？唯一一次穿女装，是不是也得穿得好看才是？”
“嗯……”九殿下似乎找不到什么语句来反驳，我就当他默认了，直接上手将他头上的双丫髻改成了双平髻，插上了一支蝴蝶步摇。
我得寸进尺道：“不然，我再给殿下上个妆吧！只有丫鬟婢女才素面朝天的。殿下身份贵重，现下又没有办法换回男装，穿女装当然也得高贵典雅才是。”
九殿下放弃了抵抗，说：“随你吧。”
我开心道：“殿下放心，我可是专业的！”
几番打扮，九殿下俨然从一个灰头土脸的小丫鬟，变成了清新可人的小家碧玉。
九殿下本就有些婴儿肥，再扫上淡粉色的腮红，脸蛋儿就如同水蜜桃一般，我看了都忍不住想咬一口。
我拿出镜子照给他看，九殿下吐槽道：“哼！逸之给我找来的这件丫鬟衣服也太难看了，这么小家子气。他给你送过衣裳首饰吗？他的眼光一直这么不好吗？”
“哦？”我说，“是景逸给殿下出的这个主意？”
九殿下说：“那当然，不然还能有谁。景逸说，要躲开锦衣卫的视线，就只能坐你的马车走，所以必须得扮成丫鬟。”
我不禁笑出声来。
九殿下狐疑地问：“你笑什么？”
我笑得上气不接下气，道：“我笑景逸的恶趣味。景逸肯定是自己想看殿下你穿女装，所以才故意出了这么个主意。反正是要借着收拾东西留在我的马车里，难道扮小厮不行吗？非要扮成丫鬟？”
九殿下睁大了眼睛，显然是没有想过这个问题，磕磕巴巴道：“不会吧！景！逸！之！他好大的胆子！”
我补刀道：“殿下还是应该想想，听到要扮女装就毫不怀疑地接受了，你是不是有什么自己也没发觉的癖好呀？”