第408章 悲催的单身夜（四）
姬锋说的没错，问题的确是出在沈墨身上。
这厮就是一盏耀眼的明灯，在金陵城无论走到哪里，永远是目光瞩目的焦点。相比之下姜云就好多了，他的臭名声只局限于官场，民间几乎没什么人认得他。姬锋虽有个世子的身份，但在京城待了这么多年，才回金陵早让人给忘得差不多了。徐承嗣就更别提了，这货对花酒产生兴趣还是最近的事，风流场上的菜鸟一只，实打实的生面孔。
前往软香楼，情况的确好了不少。四人才到门口便被一群莺莺燕燕热情无比地迎了进去，此番沈墨做东，虽不在自家青楼，但排场依然讲究，选了间最好的雅间，几人纷纷落座。
不多时，老鸨便喜笑颜开地走了进来。“沈公子，今日怎么有空来我们这小庙走动走动啊？”
“呵，带几个朋友来转转。”沈墨淡淡说道：“点菜吧。”
菜谱打开，随意点了十几个小菜，叫了五坛上好女儿红，沈墨抬头问道：“今日清橙姑娘可有闲暇？”
“沈公子要点清橙？”老鸨露出了一抹犹豫，不过很快便释然了。顾家在清橙身上花费了不少资源，她如今可是整个软香楼最受欢迎的头牌清倌人，不是谁都有资格见的。打算拒绝是出于本能，但一联想到沈墨的身份，老鸨不由自嘲一笑，他若没资格，那清橙干脆也别见客了。她半开玩笑地说道：“沈公子，你该不会是特地来打探军情的吧？”
“呵呵，妈妈言重了。”沈墨淡淡笑道：“花王大赛各凭本事，比的是真材实料，岂是探听军情可以改变的？此来别无他意，就是招呼几个朋友，若是点寻常姑娘，岂非。。。”
岂非掉价，沈墨话未说完，老鸨已完全明白了他的意思，历时笑道：“开个玩笑而已，我家公子往日都得听你的，我这一个区区下人，哪敢驳了您的面子。我这就去看看，若是清橙有约，推了便是。”
“好，麻烦了。”略一琢磨，沈墨接着说道：“把归燕，离露和紫葵也叫来吧。”
到底是沈家公子，一开口就把软香楼四位花魁全点了。若换一个人，老鸨当即就要拒绝。除了清橙，其余三个花魁平日里都繁忙得很，点名要见他们的客人极多，原则上是不能全点的，否则钱是赚了，但也容易给客人惹事的借口。不过既然沈墨开口，就没什么好犹豫的了，在金陵城谁敢跟他叫板啊？老鸨忙笑着回道：“得嘞，一会就来。”
果然，老鸨离去没多久，四个如花似女的女子便齐齐出现在门前，巧笑倩兮地结伴走了进来。
不用看了，站在最左边的女子定然就是清橙。四女在容貌姿色上差别不是太大，清橙不过小胜而已，若算上审美观等因素，她并没有太多优势。至于身段，则更是相差不多，蛮腰翘臀皆是上品。她们真正的区别，在于气质。
气质是个很奇妙的东西，说不清，道不明，可偏偏一见之下就能让两个条件相差不大的女性在瞬间比出高低。三女的气质都很普通，并没有多少指向性。唯有最左边的清橙，全身透着一股子文绉绉的书卷气。在这种气质的影响下，即便她是个目不识丁的文盲，别人也都会以为她是琴棋书画样样精通的才女，更何况顾家培养了她足足五年，想必其本身就是个才女。
青楼是一个很现实的地方，身价高便意味着地位高。清橙是软香楼的当家花魁，其余三女自然以她马首是瞻，她未说话，他们便也闭口不言，只是用略含火热和笑意的眼神不断打量着眼前四个男子。
许是瞧够了，清橙率先走至沈墨身旁，屈膝行了一礼道：“清橙见过沈公子。”
“你就是清橙？”沈墨看着她连连颔首：“人如其名，倾国倾城。”
“公子谬赞。”略显羞涩地笑了笑，清橙看向其余三人，开口问道：“公子，这几位是？”
这就是她出现的真正目的。没有一个清倌人不渴望从良一个好人家。何谓好人家？家世好，长相好，脾气好。家室好意味着有足够能力为她赎身，嫁过去后也能衣食无忧。长相好，则不亏待自己，女人喜欢俊男和男人喜欢美女本质是一样的。脾气好，则能善待她，让自己往后的日子过得更好。
可好人家不好找，更不会主动找上门来。故而她们早已养成了一个习惯，随时关注身边出现的人，一旦发现就会采取主动，绝不眼睁睁看着机会溜走。她们吃的是青春饭，而女人的青春很短暂，由不得不抓紧。
当听说沈墨带着三个年轻男子来了软玉楼并指明要点她相见，清橙当即便打算去瞧瞧。只是她感兴趣的，并非沈墨而已。若要在江南地区选出一个最不好色的男人，除去有身体或心理疾病的以外，沈墨当之无愧是第一人选。
他开着江南最大的青楼，掌握着最多的美女资源，但哪怕是那些杀入了三甲花王的绝色美女，沈墨该出手时也绝不会有半点犹豫。他从来不会考虑是不是留一个给自己，拍曲，拍艺，拍身，一切按照规矩来，在商言商，他是一个最合格的商人。
清橙是来年花王大赛的热门，但她还不敢说稳胜以前从雀云居走出的那些花王，拿下沈墨？她根本没这个自信。自然而然地，她将目光看向了其余三人。
沈墨也不矫情，闻言如实介绍道：“这位是吴王府世子，姬锋。这位是国公府小公爷，徐承嗣。这位是江南按察使，姜云。你们都别愣着了，坐下吧，陪我们喝几杯。”
公布三人身份时，几个姑娘的漂亮眼睛很明显地亮了几分，清橙的小心脏也不由漏跳了一拍。
世子，小公爷，按察使，全是官，而且还不小！家室好得简直没法说。再看看长相，各个都是青年才俊，尤其是姬锋，更是一等一的美男子。脾气方面还看不出来，不过瞧着三人那一脸和煦的笑容，想来也差不了。
沈墨已叫她们入座，选择的时刻到了。清橙有优先选择权，身后三女显然在等待她做定选择。她心中飞快地盘算起来，按察使？是个大官，但相比之下，在这三人中是最不起眼的，她第一个排除了姜云。
妙目微闪，姬锋实在让她心动，可王府。。。终究不是世子说了算了。从古到今，还未听说过一个出身青楼的女子可以从皇室那博到一个名分的，妾都没有，充其量也不过是一个侍寝丫鬟而已。没有名分便没有保障，辛苦活到现在，她的命已经很苦了，绝不能再冒这等风险。
想到这，清橙款步走至徐承嗣身旁坐下，不经意地向他靠了靠，腻声道：“清橙见过小公爷。”
就你了！嫁入国公府为妾的，既然能出一个虞晴，自然就能再多一个清橙。
见清橙入座，剩下三女也各自寻找位置坐下。
见此情形，姜云不有笑道：“大哥，此番你可让徐承嗣拔了头筹哦。”
“呵。”姬锋淡淡一笑，毫无遗憾之色，显然对清橙并不感冒。这女子或许很聪明，也或许很有才情，即便同为花王热门，但在姬锋心中，她与炎舞根本没有任何可比性。差的，当真不是一点半点。
不多时，酒菜上桌了。
第409章 悲催的单身夜（五）
都是清倌人，心态都是一样的。区别在于清橙要更含蓄一些，其余三位可没有在花王大赛取得名次的机会，故而对自身的热情毫不掩饰，软弱无骨的身子整个儿贴了上去。
逢场作戏，姬锋对此早习以为常，美人热情不容拒绝，他顺势环上对方的水蛇腰，微笑着问道：“你叫什么？”
“回公子，我叫紫葵。”紫葵娇声回道，忽觉右胸落入了一只大手中，轻轻地揉弄一番。她呼吸猛地一窒，渐又急促起来，颊上浮起一抹红霞。“公子。。。”
若是换成往常，“不要”两个字早已脱口而出，但面对姬锋这无论自身条件还是家室条件都无可挑剔的异性，紫葵无论如何也吐不出半个拒绝的字，话语戛然而止，那语气听起来更像是某种邀请。
“来，陪我喝一杯。”
“恩。”紫葵颔，乖巧地给他斟了杯水酒，拾起小杯后递了过去。
“不对。”姬锋淡淡笑道：“换个杯。”
“啊？”紫葵稍稍一愣，看着姬锋略带笑意的眼神后这才回过味来。她含羞带怯地将杯中美酒尽数含入嘴中，闭着双眼扬起脖子递上了一个香艳无边的“皮杯儿”。
老流氓姬锋已渐入佳境，小流氓姜云业已折腾了起来。这厮许是从小缺乏母爱，对女性胸前的高耸之物尤为感兴趣，吃相也比姬锋难看的多，双手齐出，片刻都闲不下来。“你叫离露吧？平日里都爱吃什么啊？怎长得如此壮观？”
离露同样满脸娇羞之色，嗔道：“公子，你真坏，轻些。”
“坏？”姜云贼贼笑道：“哪坏了？我这是很严肃的学术探讨。”
“公子，我们喝一杯吧？”让他折腾得胸前奇痒难耐，离露不由出言告饶，忙将小杯举起，返身递了过去。
“喝酒？嘿，好，我也要那个。”
“恩。”
两人已玩得嗨起，沈墨似是也受到了氛围感染，罕见地搂住身旁的归燕，碰杯走了一个。唯有徐承嗣，嚷着要来喝花酒的是他，真等身旁坐下了姑娘，他反而当起了正人君子。挂着含蓄的笑容，一手按着自己的膝盖，一手端着小杯与清橙闲聊。
姜云眼尖，早就瞅出人家姑娘已悄悄向他挪近了两次，可这厮却始终佯作不知，立志要从一个禽兽进化成衣冠禽兽。两人足足聊了小半个时辰，徐承嗣这才鼓起了勇气，状似不经意地搂上了清橙的纤腰。后者身子微微一僵，不过很快便放松了下来，面色不变地与他继续谈笑。
软香楼这名字取得极好，好在贴切。的确是软玉在怀，体香醉人，身子紧贴之后，芬芳体香蔓入鼻中，使人心神荡漾，此感尤为强烈。也不知这些姑娘用了什么法子，体香竟能如此浓烈，可偏又不似香料般呛鼻，反而极是好闻。四人一番玩闹，皆已沉醉其中，不由更为放浪形骸。
美人在怀，美酒在手，全身心放松地闲聊，这就是喝花酒最大的魅力所在.
聊了一番，徐承嗣与清橙已熟悉了不少。当他正想更进一步，设法品尝下那诱人红唇的滋味时，楼下忽然出现了一阵嘈杂声，透着一旁的窗户传至了雅间之内。
“姑娘，这不是你们该来的地方，赶紧走。”这是方才带他们上楼的老鸨声音。
“滚开！敢挡我们的路，你不想活了？”蛮横的声音。。。好生熟悉。
“哼，二姐，与她多什么废话，咱们闯进去。走开，再挡路我就把这破店给砸了！”另一个女声，同样很熟悉。
“对对，砸了砸了！”唯恐天下不乱的声音，一样的熟悉。
姜云三人闻言不由面色大变，同时松开了身旁的姑娘，豁然起身偷偷向窗下望去，这一瞅，顿时惊出了一声鸡皮疙瘩。
“完了完了，她们怎么来了！”姜云瞪大眼睛望向姬锋道：“大哥，怎么办？”
几人中就属姬锋最为淡定，他笑了笑道：“别紧张，她们没这么快进来，咱们还有时间跑。”
“跑？”姜云顿觉有理，此事不跑更待何时！他忙转向身旁的离露问道：“这里可有后门？”
“。。。”变故来得太快，离露尚未反应过来，只本能地摇摇头道：“没有。”
“糟了。”姜云心乱如麻，若让姬洛待个正着，天知道这丫头会闹出什么动静。惊惧之下他又看向沈墨问道：“沈兄，可有法子？赶紧想想。”
问完了话姜云这才现，沈大公子早已化为了一尊石雕。他两眼睁大，嘴巴微微张开，喃喃道：“我。。。我。。。”
“你有办法了？”姜云大喜。
哪知沈墨憋了半晌，竟哀嚎一声，仰天长叹：“我命休矣。。。”
“。。。”姜云顿感无语，他慌乱是怕麻烦，没想到沈墨更为不济，竟完全就是一副天塌地陷的模样。这人是靠不住了，姜云转向徐承嗣说道：“喂，别愣着，赶紧想办法。”
徐承嗣不是愣着，这厮压根是被吓傻了，全身如筛糠子般瑟瑟抖，脸上苍白一片，那嘴唇忍不住地打着哆嗦。
危及时刻，还是姬锋脑筋转得最快，他淡淡开口说道：“离露，归燕，你们两先出去吧，把桌上多余的酒杯一并带走。”
事到如今，几个姑娘也都回过了味来，感情是夫人杀上门来了。听着楼下那嚣张的叫嚷，就知这些夫人颇不好惹。此事可大可小，离露与归燕对视一眼，忙行了一礼起身而退。
“行了，你们都冷静点。”姬锋左顾右盼一番，叹道：“咱们就赌一次吧，赌她们不会一起上来，这样你们还能有条活路。不然的话。。。明年我会记得给你们三个上柱香的。”
“。。。”
蹬蹬蹬，亮出了身份，区区老鸨哪里敢挡王府郡主的路，还是三个！破开人群，姬熎一马当先带着两个妹子直冲二楼，从第一个雅间开始，一间一间搜查。
待搜到最后一条走道时，姬熎冷冷一笑，开口说道：“你们两在这守着，我先进去。”
“二姐，咱们一起进去吧。”姬洛提议道。
“不用了。”姬熎展现出一抹狰狞的笑容。“一会场面会过于血腥，恐会引起你们的不适。”说着，“锵”地一声，随身宝剑拔出鞘来，姬熎快步向最后间屋子赶去。
“啪。”一脚踹开房门，姬熎大声喝道：“沈贼，纳命来！”话音刚落，一览无遗的雅间印入眼帘，姬熎随即便是一愣。
一张小方桌，姬锋与徐承嗣对面而坐，各自搂着一个貌美姑娘，正在举杯对饮，屋内极为空旷，除了一架不起眼的屏风，皆是一眼可及之地，哪有沈墨的人影。
“小熎，你怎么来了？”面对突变，姬锋“大吃一惊”，捏着酒杯的手僵在空中，眨了眨眼问道。
“哥，沈墨在哪？”疑惑的目光在姬锋身上不断扫视，姬熎开口问道。
“沈兄？”徐承嗣瞧了她一眼，纳闷地说道：“他不是回家了么？”
“胡说，他根本就不在家中！”
“哦。”徐承嗣点点头道：“那我就不知道了。”
他不说还好，说了姬熎更是来气，三步两跨走至桌胖，自上而下凝视着他。“徐承嗣，你能耐啊！竟敢背着小瑾跑来这等腌臜之地胡闹？你就不怕我告诉小瑾么？”
徐承嗣闻言，面色一变。8
第410章 悲催的单身夜（六）
徐承嗣此刻的心情是悲愤的，因为他发现自己被人忽悠当了一个最傻的冤大头。
在三女出现在楼下时，原本犹如热锅上蚂蚁团团转悠的姜云忽然冷静了下来，他听从了姬锋的建议决定博上一博，接着便是选出第一个露脸的人选、
姬锋是安全的，剩下三人谁都不愿意当这出头鸟，故而僵持不下。就在此时，姜云把他“颇为合理”的分析一一道来。
其一，难兄难弟三人，唯有徐承嗣是正式成婚，将姬瑾娶回国公府的。而他们虽有婚约却尚未完婚，这方面徐承嗣就占了很大优势，至少姬瑾不可能因为他逛了次青楼就把他休了。
其二，姬家姐妹三人，姬瑾年龄虽然最小，但性子却最为冷静，不会轻易发火动怒。如此一来即便徐承嗣被抓个现行，也不会被当场干掉。。。还有争取宽大处理的可能。
其三，谁都知道姬瑾是个小财迷，而财迷是最容易摆平的，他争取宽大的难度最小。
姜云说得很快，徐承嗣虽未及反应，但出于本能他就想开口拒绝。奈何沈墨急于求活，对此甚是赞同，二比一，那就没什么好说的了，徐承嗣就如同一个玩俄罗斯轮盘的赌徒，不情不愿地第一个扣响了手枪的扳指。
直到姬熎将威胁之语说出口时，徐承嗣才大为懊悔，深觉自己上了大当！他危险小就活该他背锅？凭什么啊！压根没这个道理嘛！徐承嗣懊恼地向屏风出瞄了一眼，可事到如今却也只好将戏继续给演下去。
“二姐，有话好说嘛。”徐承嗣赶忙挂上一脸谄媚的笑容说道：“我这还不是为了陪大哥么。再说我这无非就是喝点酒，也不曾干出什么出格的事。此事可切莫告诉瑾儿，否则。。。我这日子可真就没法过了。”
徐承嗣态度诚恳，且姬熎的心思压根就不在他身上。闻言只是嫌恶地扫了他一眼：“此番便放你一马，一会早些回去，你要敢在外头过夜，就给我小心点！莫怪我没提醒过你。”说完也不打个招呼，转身便向外头走去。
“二妹，不坐一会么？”姬锋咧嘴笑道。
“不了，我还得找沈墨去！”说着，姬熎瞪了他一眼道：“大哥，你也是，就不能带个好么？再有下次，我就告诉爹爹。”
姬熎走后，徐承嗣竟一屁股跌坐在地，他伸手攥着衣襟扇了扇，心有余悸地说道：“还好还好，总算混过去了。”这厮是轻松了，身旁的清橙却神色黯然，心中颇为失望。
无论是相貌也好，家室也罢，她看中徐承嗣的根本原因是认为他能给自己一个稳定幸福的将来。可万没想到，堂堂国公府的小公爷，竟惧内至此。莫说她未必能如愿嫁入国公府为妾，即便得偿所愿，有这么一位厉害的大夫人压在上面，她还能有什么好日子过？
大户人家的妾室并不好当，得不到夫君宠爱固然下场凄惨，得到了又会引起夫人反感，若是夫君有主见能护着她还好，如徐承嗣这般，想来也是不用指望的。想到这，清橙兴致大失，行了个礼就要退下。
“清橙姑娘，你现在还不能走，麻烦再坐一会吧。”姬锋淡淡笑道。自家妹子是什么性子，他最清楚不过，这事怕是还没完，得及早准备才是。“小墨已经安全了，你出来吧，承嗣，你先去屏风后头躲一躲。”
徐承嗣自然没意见，赶忙与沈墨换了个位置，沈墨则亲眼见到姬熎离去，也算松了口气，重新挂上微笑走了出来，在徐承嗣方才的位置上坐了下去。
屋外的姬熎已走回了楼道上方，两姐妹忙迎了上去。“二姐，怎么说？”
“不在。”
“不在？”姬洛黛眉轻蹙道：“不会啊，我特地去问的梦萝姐，她说凌冰告诉她相公就在这里，暗龙卫的消息怎么可能会出错。”
“真不在。”姬熎面色不变，自顾自向前走去。“咱们走吧。”
“姐，你该不会是在骗我吧。”姬洛一脸疑色地望向她，顿了顿，忽然转身向方才的雅间走去。“我不信，我得亲自去看看。”
“三姐，我跟你一起去。”
姬瑾说着就要跟上，却不想手臂被姬熎一把拽住。“她不信我，连你也不信？你不准去！”她姬大小姐，说话向来算话，既然答应这次放徐承嗣一马，那就得说到做到，姬洛可以进去，姬瑾不成！至于姬洛出来以后会不会拆穿徐承嗣。。。这就怨不得她了。
姬洛快步走至雅间门前，那木门方才让姬熎踹了一脚，中间一块已有些龟裂，搭扣处松了不少已合不上了，微微敞开了一条缝隙。她伸手将门推开，走进去后瞧见屋内情景不由一愣。
眼前的一幕与方才姬熎所见如出一辙，只是人物换了一个，此刻挨着清橙落座的正是沈墨。他与姬锋举杯想谈，那模样显然正在劲头上，身旁的两个青楼姑娘则殷勤地给他们斟酒布菜。
听闻声响，姬锋向门出忘去，挑眉问道：“小洛，你怎么来了？”
“我来找姜云。”姬洛沉着脸，在屋内环视一圈，最后目光锁定了那唯一可供遮挡的屏风。稍稍一顿，她便向屏风走去。
“小云！”眼瞅着即将露馅，姬锋赶忙大喝一声。
姬洛愕然回头：“姜云？哪呢？”
“什么哪呢？”姬锋忽然将那“云”字从第二声改成了第三声。“小云？他不是在家么？你怎跑这来找人？”
“哼，他就在这！”
“哪呢？”姬锋摇摇头道：“小洛你别闹，我与沈墨正在谈事，你这急吼吼的冲进来添什么乱？再说了，这是什么地方？是你一个王府郡主该来的么？”
“我。。。”让他一通抢白，姬洛不由窒了窒，接着忽然发现了什么，返身走至桌边看向沈墨。“你怎在这里？”
“跟大哥在谈事，怎么了？”
“没什么。”姬洛想了想，问道：“方才二姐见过你了？”
“瑶儿才走啊，自然是见过了，为何有此一问？”
姬洛摇摇头，自言自语地喃喃道：“发现你在这喝花酒，她竟然没生气宰了你？莫不是转性了？”
“瞧你说的。”沈墨沉声回到：“你二姐又不是蛮不讲理的女子，我在这与大哥商谈，并未做什么出格的事，她为何要生气？”
“算了，你们的事我懒得管，姜云呢？我知道他在这，叫他出来！”
“没见过他。”沈墨回得干脆。“你自己瞧这屋子，有能藏人的地方么？”他自顾自忽略了那唯一能藏人的屏风，继续说道：“姑娘就叫了两个，你瞧瞧桌上有第三个人的碗筷杯子没有？怎我和大哥说的话你都不信了？”
“我。。。”
“别你啊我啊的，真要寻他，我给你指个去处，他或许在。”
“哪？”
“东门外的大营里，今日陪你玩了一整日，他都没去过大营。倘若真不在家，或许就在营里和士卒培养感情呢。”
“是么？”姬洛凝起双眉，显然还是有些不信。
姬锋见此干脆摊了摊手。“唉，你要还不信就搜吧，地方就这么大，随便找，找完赶紧回家。”
姬洛闻言，低头瞅了瞅桌面，的确没有多余的碗筷，一时间倒犯起了嘀咕。
第411章 悲催的单身夜（七）
姬洛终究还是走了，因为她瞅见了兄长脸上那一抹不满之色，加之屋内的确不曾有任何姜云存在的蛛丝马迹，继续闹腾下去，谁的脸上都不好看。更新最快只是临走前，她依然满怀疑色地瞅了眼那颇为可疑的屏风。
当姬洛回到楼道时，姬忙迎了上去，开口问道：“如何？不在吧？”
“恩。”姬洛颔首向她望去。
两人对视一眼，面色都有些古怪，姬向她眨眼示意：要不要把徐承嗣抖出来？
姬洛则一脸疑色地看向她：这你都能忍？
两人如照镜子似地大眼瞪小眼。终于，姬忍不住了，开口问道：“这事你怎么说？”
“你问我干嘛，你想怎样就怎样。”
“哦。”姬点点头。“那就算了吧。”
“随便。”姬洛转身就走。“走吧。”走出了没两步，见身后没人跟来，她不由回头问道：“还愣着作甚？”
姬瑾满脸疑色地看着她两。“你们有点奇怪，谁在里面？”
姬和姬洛同时摇头。“没有。”
“我不信，我去看看。”
“。。。”姬有心阻拦却晚了一步，反应过来时姬瑾已推门走了进去。
要不怎么说知妹莫若兄，小丫头钻入房间时，与姬锋对坐痛饮之人已然换成了姜云。
“姐夫？”姬瑾愣了愣道：“你两怎么在这？”
“咱们在喝酒呢。”姜云向她招招手。“一起来喝一杯？”
“不用了。”姬瑾左顾右盼一番。“承嗣可在？”
“没见过。”姜云摇头道：“他不是去杂货铺了么？”
“不在，我去寻过了。”
“哦，那我就不知道了。”
“你们。。。”姬瑾看了看帖在两人身边的青楼姑娘。“三姐没为难你？”
姜云摇头。“你三姐是个识大体的女子，断不会如此小家子气。”
“哦。”点点头，姬瑾转身离去。“你们喝吧，我先走了。”
“喂，出来吧！她走了。”待姬瑾走后，姜云向屏风出招招手，沈墨和徐承嗣这才心有余悸地走了出来。
“还好还好，顺利蒙混过关。”沈墨擦了擦额头的汗津，如释负重道：“总算捡回一条小命。”
“呵呵。”姬锋淡淡一笑，泼了他一盆子冷水。“早些回去吧，想想法子回头怎么交代。”
也是，过关只过了一半，回去之后难免又是一番拷问，还得想个法子才是。事到如今，三人也没了继续饮酒的兴趣，与姬锋告罪一声，齐齐向门外走去。互相之间并未搭话，各自心事重重，一声不响地走了软香居。今日白忙活了一场，还配合几人演了一出莫名其妙的戏，清橙心情不佳，行了一礼后也退了出去。
只剩两人，雅间内一时不免冷清了许多。紫葵瞅了姬锋一眼，说道：“公子，要不我也。。。”
“你留下，陪我再喝几杯。”不容置疑地将她按下，姬锋抬起酒杯一饮而尽。“给我斟酒。”
“好。”
一杯水酒斟满，姬锋正要抓向酒杯，窗外再次传来一声娇喝。“沈贼，我就知道你在，纳命来吧！”
“儿，有话好说，切莫拔剑！”
“姜云！你还敢跑？”这是姬洛的声音。
“哎哟，你别抓我耳朵啊！”
“徐承嗣，你胆子越发肥了，啊？你往哪跑？”
姬锋站起身走至床边，探出脑袋瞄了眼楼下鸡飞狗跳的一幕，落寞之色一闪而逝。想了想，将窗户关上后又坐了回去。
紫葵竖着耳朵静静听着，忽然展颜笑道：“这三位大人。。。呵呵，可真够苦的。还是公子你好，没人整日盯着。”
“这是好么？”姬锋摇头苦笑，端起酒杯再次一饮而尽。“你以为他们苦？不对。恰恰相反，这才是幸福，求职不可得的幸福。”
“公子，你这是？”
“别多问，再陪我喝一杯。”
算是机缘巧合吧，回到金陵后，姬锋总算有个机会可以一醉方休，喝起来尤是卖力。紫葵虽不知他究竟有何心事，但陪伴客人是她的职责，稍稍全解一番便不再多言，只一杯杯给他斟满。不过小半个时辰，姬锋已独自饮下了三四坛女儿红。饶是他酒量向来不错，此刻也已是头重脚轻了，摇摇欲坠了。
“公子，你不能再喝了。”瞧着姬锋的脸色由白转红，接着又从红转为苍白，紫葵心知他已到了极限，若再继续无节制地饮下去，只怕迟早得出大事。便不由分说将他手中酒杯夺过，抱着姬锋使劲想将他抱起来。“我带你去歇息。”
姬锋此刻已站不起身了。紫葵用尽了吃奶的劲扶起他，将他右手绕至自己背上，可怜她一个娇小女子硬是架着姬锋一步步挪至一旁的厢房之中。待将他丢至床榻上后，紫葵已累得腰都直不起了。
“呼。”她长长地舒了口气，坐在塌边歇息片刻。
平心而论，姬锋的确是个让女人一见之下便容易心生爱慕的男子。相貌俊美，身子挺拔，且拥有旁人难以比拟的家世背景。可也正是因为这显赫家室，反而让人难以生出僭越之心。连清橙都不做妄想，更何况是她？
紫葵以略显贪婪的目光紧盯着他凝视了许久，这才将床尾棉被打开给姬锋盖上。收拾妥当后，她正要返身离去，却不想房门忽然让人从外头一把推开，紧接着一个身着鹅黄色衣衫的俏丽女子便堂而皇之地走了进来。
“你是谁？”那女子身上虽带着一丝脂粉气，紫葵却从未见过她，不由开口问道。
来者正是跟随姬锋返回金陵的小屏，回来之后，她整日无所事事，唯一能做的就是对他时刻保持“监视”。哪知今日不过抽个时间上街买了套开春所穿的衣衫，回去之后就再找不到他人影，直到姬姐妹气冲冲地回府后，她一问之下才得知姬锋下落。
这个混账东西，果真是一点都靠不住。原以为小姐的事真让他转了性子，终于开始干正事了。哪知没正经几日，竟又喝起了花酒，当真是狗改不了吃。。。
小屏心情极不美丽，满是为炎舞感到不值。但这怒意却只冲姬锋一人，她常年陪伴炎舞身处青楼，对这些清倌人倒没什么偏见，反而透着一些亲切，深知她们多半身世坎坷，都是可怜人。故而尽量收起面上的冷意，扯出一个笑脸胡诌道：“老爷听说公子来这里久未回府，特地让我来带他回去。”
老爷？那不就是吴王殿下？紫葵吃了一惊，不敢造次，忙行了一礼回道：“这位公子喝醉了，走不得路，可要我叫上几人抬他回去？”
“不用，我带他回去就行。”小屏不善武艺，但有一个优势是炎舞都难以企及的，那就是天生神力。别看她娇娇弱弱的一个小姑娘，两条臂膀纤细嫩滑，可轻易就能拉开三石之弓，且能一连射出六七支箭都不觉疲累。区区一个姬锋能有什么难度？她上前两步，伸手将棉被掀开，一把扯住姬锋的手腕径直将他拖起，架着就往外走。“他账可曾会过？”
那一派轻松的模样直让紫葵吓了一条，这男人的分量她可是亲身体验过了，怎这位姑娘架他就跟提只小鸡似的。紫葵不由吞了口唾沫，连连点头应道：“沈公子离去时已经会过账了。”
“哦，那我走了。”
打个招呼，小屏径直向外走去。一路上那些震惊诧异的目光她视而不见，没多久便将姬锋待回了吴王府。回到房中，重新将他丢上床铺。她看了看床尾的棉被，正要举起的步子又停了下来，小脸显出愤然之色，自语道：“就不给你辈子，生病才好。”
说完转身便要离去，可就在离去的一刻，姬锋竟翻了个身，迷迷糊糊地伸手在床榻上胡乱摸索着什么。“炎儿，别离开我。。。”
喟然一谈，小屏重新走回床边，给他将棉被盖好，深深凝视了他一眼后，摇摇头向屋外走去。rw
第413章 有客来访（二）
不老女神什么的，前世不是没见过，但在姜云眼中，这些女人不过是个笑话而已。不老？不P照片，不打上如死人般苍白的厚厚粉底，不图上如熊猫一般的烟熏彩妆，再不老的女神也会瞬间变大妈。她们不是不老，而是学会了各种欺骗的手段，让自己看起来比实际年龄要年轻个二十来岁而已。
至少在姜云印象中，从未出现过一个不施粉黛的“不老女神”，因为皮肤不会骗人。无论保养的多好，三四十岁的皮肤绝不会如十几岁一般光滑嫩白，毫无褶皱和色斑。
对此，他是坚信不疑的，可偏偏眼前就出现了一个另类。这女人无论从哪个角度去看，活脱脱就是一个少女形象。三十七岁？他有些难以接受这个设定。“她是？”
方誉看了女子一眼，见她并未反对，这才开口说道：“我给你介绍下，她就是高丽国大祭司，李星璇。”
李星璇？名字有点耳熟。待反应过来后，姜云不禁面色微变，愕然道：“她就是你那个姘头？”
“。。。”李星璇蹙眉娇斥道：“你这孩子，怎么说话的？”她不是很明白姘头的具体含义，但这个词听着横竖不太好听。
方誉人老成精，也品出了个中味道，讪笑道：“算是吧。”
“那你就是。。。”姜云看向她道：“就是。。。”
“没错。”李星璇微微颔首道：“我就是星言的母亲。”
“。。。”
母亲？草！居然是母女？难怪他感觉这女人的五官有些熟悉，感情是方雅清那小娘们的母亲。不过这两个女人哪里像是母女，说是姐妹怕都难分出谁是姐姐。当然，这不是说方雅清老气，而是眼前的李星璇看起来实在太过年轻。多出的那近二十年岁月，竟未曾再她身上留下什么痕迹。
不。。。不对啊！姜云回过神，不由开口问道：“可你们的名字。。。不是母女么？怎都是星字辈的？”
“你误会了。”李星璇微笑道：“星字并非代表辈分，而是我们的姓氏。先祖本姓为何已经不可考究，只知自从掌握了观星的方法后，便改姓为星。至于李字，乃是朝廷所赐的皇室姓氏，为表敬意，这才放在了星字之前。”
哦，原来如此。姜云恍然，同时又不免有些心虚，她好端端的跑来找自己作甚？想到这，他立刻开口问道：“姑。。。咳，我该怎么称呼您？”
“叫我姨吧。”李星璇那闪亮的眸中划过一抹笑意，补充道：“想叫娘也行。”
“。。。”拉倒吧！姜云的实际年龄好歹也有个三十二岁了，即便李星璇真有三十七，充其量也不过让他喊声姐。娘？亏她想的出来。不过联系到她跟方誉那老东西之间的关系，叫声姨好像也没什么说不过去的，毕竟老东西怕是快已七十了。“那个，姨啊，您这特地跑来找我。。。有事？”
“你说呢？”说起这事，李星璇有些生气，她嗔怪地看着姜云道：“你这孩子什么都好，就是做事太过阴损缺德。给姨说说你究竟想干嘛？拐了我高丽数千个年轻女子，你是想让我高丽人灭族么？”
“您言重了。”绕了一大圈，感情兴师问罪来了，姜云掏出布帕擦了擦额头汗津。
“我没言重，而是你做的事太过严重！”李星璇摇头叹道：“高丽人口本就稀少，周边又有东出大敌，与北部蛮族也多有摩擦。经年累月，士卒折损甚是严重。陛下三令五声，正在鼓励百姓多生多养，以蓄国力之时，让你这么一闹，直接拐走了上万女子，你知道这种行为对高丽而言有多严重？”
“不是拐的。。。是买的。”姜云小声辩解道。
“你那是买么？”李星璇瞄他一眼道：“近日那些如雨后春笋般冒出的青楼，别说你不知道！”
姜云干笑，无言以对。羊毛出在羊身上，而且还得长出一波薅走一波，本就是计划的一部分。
“到此为止，知道了么？”
“啊？”
“你叫姜云吧？我就叫你一声小云。”李星璇叹道：“我星家既被赐封国姓，便也属于皇族，你早晚也会成为高丽国的女婿，何必行此为难之事？”
“女婿？还早。。。”早的没边了。
“怎的？”
“哎哟，您就别提这事了。”姜云苦笑道：“我是当真消受不起。只怕最后女婿还没当成，就先丢了性命。您是不知道啊，您那女儿害我已不是一次两次了，我现在是有多远得躲她多远，只怕一个不慎便让她给害了。”
“她害你？成功过么？”
“那倒没有，我命大，次次都能化险为夷。”
“这不就结了？”
“可是。。。”
“没有可是。”李星璇展现出一抹笑容，追问道：“你只告诉我，想不想要星言？”
她要有你这好脾气，我就要！可惜。。。要不起。姜云咬着牙，连连摇摇头。
“怎的？嫌她不够貌美？”
“这倒不是。”姜云实话实说道：“平心而论，她还是挺好看的。”这其实不用姜云说，远的不说，光看眼前这对父母的相貌，从遗传学上来说，方雅清就绝对差不了。
“还是怕她害你？”见姜云点点头，李星璇轻声叹道：“这不怨她，怨我。不！也不怨我，怨他！”她瞪了方誉一眼，这才继续说道：“星言不是怕与你成婚，她怕的是与你产生交集，可能会对你生出感情。”
“这话怎么说的？”姜云不解。“没感情如何成婚？”
“星言从小便与我在一起生活，之后才送去的方家，且之后每年都会回来陪我住上一段日子。”瞅了瞅方誉，李星璇沈墨有些黯然。“待在一起的时间长了，她便亲眼见到我这个活生生的例子，心有所属，却终是难在一起的例子。”
人心终究是肉长的，方誉喃喃唤道：“星璇。。。”
“誉哥，你不必多说。”李星璇淡淡道：“我怨过你，却始终不曾恨过你。我知道你有太多放不下的东西，这些年来，我也想开了。所以我不怨了，与其怨你舍我而去，不如感谢上苍，让我拥有了我们的过去，还有星言。”
万劫之中，最难过的就是桃花劫。此劫的厉害之处在于并非考验个人能力与手段，而是直接对心灵的冲击。除非当真是一个铁石心肠，自私自利之徒，否则任谁碰上都够喝上一壶。且这一壶，或许喝上了就是一辈子。
方誉一时说不出话来，姜云却突然想到了什么，插口问道：“对了，姨，我问你一个事呗。”
“说吧。”
“我的情况您应该都清楚吧？所以我想问下，我暗盟的副尊主罗天，此刻究竟身在何处？”
“罗天？”李星璇看了看方誉，道：“你没告诉他么？”
“说了个大概。”
“哦。”李星璇颔首道：“罗天的事，比较棘手。他的确遇上了桃花劫，但这并非是个单一的劫难，而是连环劫，桃花之后便是生死劫。此劫甚为凶险，应劫而亡的可能极大。”
死？罗天有可能会死？姜云实在无法想象，这种神秘兮兮的人，至今都未露过底牌的，怎么可能会死？这货万一死了，暗盟历时就会变成一架烂摊子。别瞧姜云现在干事顺风顺水，归结原因在于他管理的只是上层建筑，是大方向。但支撑着暗盟的地基，一直都是罗天。若没有他东奔西跑，处处为他安排妥当，暗盟绝不可能如指臂使，毫无掣肘。
“他究竟在哪？”
“不用找他。”李星璇摇摇头道：“上天对每个人都是公平的，要取走你什么，一定会补偿给你别的。在生死劫出现之前，老天便会给他过上一段人生中最幸福和快乐的日子。他出现之日，便是应生死劫之时。你若现在将他寻找出来，只会让他提前应劫。”
第414章 有客来访（三）
此时暗盟的局面很是微妙，自从姜云把罗天提为副尊主后，三大长老已是名存实亡，权利正在逐渐整合向罗天转移，由他负责操控全盘，贯彻姜云制定的一系列的战略目标。网
一代新人换旧人，这是任何组织与团体不可避免的展阶段。
故而从某种意义上来说，暗盟可以没有姜云，充其量不过继续龟缩等待，但绝不能没有罗天，至少现阶段不能没有！他若出事，暗盟甚至可能会出现不可逆转的崩溃，除非三个老家伙重新出山。问题是年龄与精力已不允许他们继续折腾下去。
况且此事还不止是暗盟，甚至连祖神教都会受到重大影响。姜岚当初搜刮来的所有功法，皆是由暗盟大长老负责保存，而罗康早已将此事丢给了罗天，无论是山越的训练方式，还是神殿护卫，甚至是护法的专属功法也都是由他根据其个人特点而选择性给予。
没有了功法传承，最晚二十年后，整个山越战力便会大幅度下降，从而直接影响到夷州军力。这等后果姜云承担不起，故而罗天绝不能出现任何意外。
姜云打定了主意，一旦罗天现身遇上生死劫，无论付出多大的代价也必须将他保住。不过既然李星璇让他此刻莫要去打扰，此事可暂且放下。
收回了心思，姜云又看向方誉道：“方天师，我先前向你问过一人，你可还有印象？你曾让我不必心急，更不必特意寻找，时机到了自然会有再次相见的机会，可至今已有不少日子，仍是如石沉大海，毫无半点消息。你要不再给我瞧瞧，究竟何时能相见？”
“人？”方誉仔细回想起来，半晌后才笑道：“的确是有此事，不过你问我也没用，机缘未到强求不得，即便你们近在眼前，终是咫尺天涯，不得相见。还是安心等待吧，机缘到了自然就水到渠成。”
又是这句话，姜云闻言不免有些烦躁，老家伙说了等于没说，活脱脱一句神棍之言。
恰巧今日两个会看星星的凑在了一起，姜云想了想干脆做个好人，帮大舅哥问点事。不过方老头他是不想再问了，这厮就算有明白话也得往迷糊里说，哪有好脾气的李星璇干脆。
“那个。。。姨，问你个事呗。”姜云想了想道：“你那女儿身旁有个叫炎舞的跟班，你可知道？”
“炎舞？”李星璇眸中闪过一抹茫然，接着恍然道：“你说的是萧炎那丫头吧？恩，我知道。”
“我想问您一声。”姜云小声道：“她现在是生是死？”
“不知道。”
“不知道？”姜云愣道：“您也有不知道的事？”
“呵，我又不是神仙，怎会事事皆知？”李星璇失笑道：“人的一生，便如一条冗长的河流。有主河道，自然也会有无数的分支。观星能让你预先知道在分叉尚未出现时，在这条河道上究竟会生些什么，很详细，也很具体，便给人一种未卜先知的错觉。而实际上，这并非是什么未卜先知，而是上天早已安排好的，观星是略窥天道计划而已。”
“那分叉？”
“当然，观星也能看到主河道何时会出现分支，看到因这些分支而出现的变数，但也仅此而。”李星璇摇头叹道：“我等虽拥有一些越世俗的能力，可毕竟身处世俗之中，稍占便宜即可，老天岂会让我等将便宜占尽？故而每条分支的终点是什么，抵达终点之前又会出现何种变数，这些变数的终点或是变数中的变数，皆是无穷无尽的，我怎可能尽知？”
“看一个人的死活都看不到？”姜云满是不解地追问道：“若是活着，便依然处于河道之中，若是死了，便已跳出了河道之外，该是一目了然，如何会看不到？”
“话是这么说，但也会出现一些意外情况。”李星璇极为有耐性地解释道：“观星师有三类人无法观测。其一，是自己和亲人，只能瞧个大概，无法尽窥命运。此就如行医的大夫，自己的小病小痛可自行医治，但若遇上大病便无能为力了。”
“不对啊。”姜云闻言似是想到了什么，忽然开口说道：“我记得先前曾与你女儿李星言一同用过一次晚膳，席间便遇上了来自东出的忍者刺杀。她不但早有所料，甚至连那刺客将会采取的一举一动都尽皆知晓，这不是趋吉避凶是什么？”
“这不难理解。”李星璇笑道：“正如我方才所言，观星是无法看透自身命格的，但却能瞧出个大概。当得知有行刺事件生后，她便能转为去看那刺客。星言命不该绝，刺客的行刺必然失败，失败则身死。换言之，当时那刺客命格主河道并没有任何支流，而是直接流向死亡。如此一来自然能将其看得清清楚楚，提前做好应对。”
“哦，原来如此。”姜云恍然道：“您继续说。”
“第二类人，是生命中出现了重大变故，机缘巧合之下脱离了上天计划的。比如说。。。你就是这样。虽然不清楚具体原因，但你十八岁之前的命格清晰可见，之后则越模糊，难以捉摸。”顿了顿，李星璇继续说道：“至于第三类，就是拥有龙凤命格的贵人。这类人得上天庇佑，故而难以观测。”
“你的意思是？”
“萧炎那丫头的命格已然进入了分叉点，守护星已从天际消失。”李星璇沉吟道：“以常理来说，守护星将会伴随人的一生存在，星灭则人亡，故而可以认为她已经不在这个世上了。”
“闹了半天，她还是死了？”得到这个结论，姜云极为失望。
“未必，全看你如何去理解。”李星璇摇摇头道：“出现未必是起点，消失也未必是终点，两者都只是一个过程而已，有时甚至还会与常人所理解的恰恰相反。例如传说中的凤凰，死亡是终点，却也是起点，当它浴火之时就是重生之日，它的死亡是下一次生命的开始。”
“很深奥，不太明白。”
“毛虫你见过吧？”
“见过。”
“那你可知毛虫的生命过程是如何的？”
“虫卵，毛虫，蛹，蝶？”
“没错，那我再问你，当蝶破茧而出时，毛虫上哪去了？”
“蝶就是毛虫变的啊。”
“这就对了，萧炎的情况或许就和毛虫一样。”绕了一圈，李星璇终于下了结论。“守护星的消失，未必就代表她已经死亡。也有可能她已经结茧成蛹，只等化蝶的一刻了。故而无论是死去还是成蛹，她现在的守护星都已经没有了继续存在的必要。若是她有破茧成蝶的一日，自然会有新的守护星出现，这颗才是属于蝶的守护星。”想了想，她又补充道：“更何况，这丫头命格里本神就有这条分流，只是相对主河道而言，小了太多。”
“有多小？”
“小到几乎不可能会出现！”李星璇摇摇头：“我见到那丫头的第一日久曾为她看过，当时也不曾在意，毕竟这条分流只是她命格之一，是几乎不可能出现的可能。至于那条分流，我却看不清楚，故而那时我便知道，她有成凤的可能，至于这个机会，或许就是你带给她的。因为你十八岁之后的命格就不在上天计划之内，也只有你才有这个能力去将那不可能转变为可能。”
“那若她没死，新的守护星何时可以看到？”
“这就不取决于她自己了，凤出必代表着真龙现世，两者俱为一体。而如今的紫微帝星却透着迟暮之态，光芒越暗淡，毫无生机可言，故而绝不会是配萧炎的那颗。当新的紫微帝星冉冉升起时，属于萧炎的那颗守护星才会出现在它身旁，紧紧环绕。而这。。。就是变数了，欲得天道绝非易事，若是萧炎此生良配未能升为帝星，那她的守护星便再也不会出现，其结果。。。就是死亡。”
第415章 有客来访（四）
姜云并未从李星璇那得到一个确切的答案，不过来她的确是费了心思的，谈了不少他闻所未闻之事。．Ｍ如论怎样都好过方誉，若是让老家伙来答，他十有**一句“天机不可泄露”就把姜云给打了。
又随意聊了一会，在姜云承诺购买之事就此打住之后，李星璇起身告辞了。难得来大周一次，找姜云谈谈固然是此行目的之一，但更重要的是要上京去见方雅清一面，两人许久未见，她甚是思念女儿。
至于方誉，则是厚着脸皮打算与她一同上京。老道士说是说顺路而来，但姜云来，这厮许是观星了对方的行程，特地赶来的。男人就是这样，穿越之前姜云曾见过不少例子，都是年少时意气风，要成就，重责任，偏偏轻视感情，甚至干出那抛妻弃子之事，一消失就是十几年。临老了才悔不当初，厚颜无耻地回家恳求妻儿原谅，妄图一家团聚。
家家有本难念的经，两人之间的恩恩怨怨姜云懒得掺和，伴随着年关将近，他遇上了一个难题。
继嗣堂通过旗下产业一直紧盯着京城的动态，根据最新传回的消息，朝廷局势似乎越混乱了起来。
先是身为皇帝的姬重，原本每周一次前往御书房进行奏本复核的行程取消了，朝中之事无论大小皆有姬启运一人独断。除此之外，他对柳如烟的宠爱已到达了顶点，直接一道圣旨册封其为皇贵妃，完全将千柳殿当成了自己的家，几乎到了足不出户的地步。
流风子则因炼丹有功，被封为保国天师。这是个姬重临时设置的尊号，没什么权利，却享尽尊荣。可坐车入宫，见君不拜，一品以下官员见其都得行礼，否则便以大不敬之罪论处。
至于周昂，封赏则更为夸张。姬重寻里了理由贬谪了御史太夫，将他提了上去，如今的御史台已完全姓了周。而大理寺卿早已是姬启运的人，彻底掌控了御史台后，周昂次将手伸向了六部衙门，第一个开刀的是刑部。一旦将三法司完全收入掌中，放眼京城已再无一人能与他较劲。
以目前的情况来部尚书的情形已极为不利，倒台怕是迟早的事。
接到消息之后，姜云历时就陷入了迷惘。他自认很擅长揣测人心，但君王之心他实在有些。姬重取消了奏本复核，绝不可能是故意为之，他当皇帝已经太久了，掌控国家已成为了一种本能，即便将手中权利过度给下任君王，也绝不会放心的不管不顾。会这么做解释只有一个，姬重的身体情况已经出现了变化，金丹透支精气的后果出现了。
换言之，现在的朝廷正是权利交接的关键时期，老皇帝应该尽量保持朝局平稳才是。却不为何，他偏偏反其道而行，如今的朝廷注定无法过上一个太平年了。
姜云的掌控心很强，一旦出现了让他无法理解的事，他就会寝食难安。寻来姬锋商讨了许久，仍是一无所获，无奈之下姜云只得通过凌冰出金目游隼，直扑夷州。短短三日，6熏的亲笔书函便搁在了姜云的桌面之上。
一张纸条，短短四句话十六个字，就是6熏的答案。
“自担恶名，养虎为患，留功于后，天下靖平。”
一连读了三遍，姜云顿时恍然。6熏虽无君王之名，却已具君王之心，她与姬重只有数面之缘，但对其了解恐怕已胜过了天下间任何一人。
道理再简单不过，姬重就是要将整个朝廷折腾出狂风暴雨，任人唯亲的恶名由他承担，可这并不重要，用不了多久他便会撒手而去，将千疮百孔的朝廷，和无法无天的臣子一并丢给姬启运。只要后者登基之后能迅整肃朝纲，严惩恶官，周昂等人的性命便可铸就其神武圣贤之名，朝廷百官更会前所未有的团结和拥戴新君。
用心良苦，老皇帝这步棋已布局了太久，或许从他见到柳如烟的第一眼起，便已经开始落子了。
原以为朝廷已然乱到了极点，但若按照姬重的设想，此刻不过是刚刚开始而已，京城的官员难以避免将过上一个腥风血雨的春节。相比之下，江南则太平的多。年关到来，吴王所掌藩地处处喜气洋洋，百姓正兴高采烈地为新年坐着各种准备。购买年货，添置新衣，走亲访友，忙得不亦乐乎。
而姜云预料之中的变故果然来了，三艘巨大楼船忽然在宁波府登6，八百多个如狼似虎的倭寇洗劫了四座沿海村落，掳走了三百多名年轻女子，正当他们收获颇丰打算登船返回时，被准备已久的乡勇队伍团团包围。两方战斗力虽不在一个层次，但乡勇胜在人多，轮番上阵权当是实战演习，最终将来犯倭寇尽数歼灭。
有了这么个事，姬锋终于开始堂而皇之地全面组建乡勇队伍，并将三万藩军打散进入各方乡勇之中充当军官，负责日常训练与战事指挥。无需多久，这些乡勇或许就能成为一支合格的军队。
一切都在井然有序地进行着，只是以目前情况来备为神殿护卫购买的三万少女怕是凑不够数了，无奈之下姜云只得以数量抵质量，从那些本欲送去青楼卖身的女子中选出挑出两万余人，未曾勾搭上上品女子的护卫，便一人分两个一般的，凑合凑合也能过。
手头所有事都顺利解决了，姜云满心轻松，做足准备打算安心过个好年，回头再准备应付来年的麻烦。他高兴了，未必人人都高兴，至少东出方面却乐不起来。
一间四方小屋内充斥着东出风格的装潢，纸糊移门，上头描着素朴花叶。矮脚木桌上简简单单，一副茶托摆放着四具木杯，一盏长嘴茶壶，外加一对蒲团，整间屋子透着淡雅节制，毫无奢靡之感。
四十多岁的半秃男子跪坐于桌前，他面色平淡，双手托着茶杯极为肃穆地低下脑袋啜了一口，甚至还出了一阵阵吸吮之声。茶水入口，他没有立即吞下，而是含着细细品味，双目微微闭起，全身心沉浸于茶道之中。
“哐。。。”纸门移动声响起，一个二十来岁的绝美少女姗姗而入，她那及腰长透着湿意，身穿一袭白色长衫，样子极为随意慵懒，显然刚刚出浴不久。入屋之后，她将纸门重新关上，返身走至桌边面对中年男子跪坐下去。
少女将手伸入后颈，轻柔地地将长捋向右肩，一个随意的动作却尽显妩媚。“我若没有记错，现在正是休假时间。”
中年男子将木杯置于桌上，笑了笑开口说道：“最新任务已经下来了，蛇主亲自交代的，指名要你去办。”
“又是你出的主意吧？”少女轻叹一声道：“直田先生，你当真是见不得我清闲么？”
直田盛闻言顿觉哭笑不得。“这次还真不是我给出的主意，实在是没办法。大周江南区域最近出现了一支谍报势力，名叫暗龙卫，明面上似乎是隶属于大周皇帝，但实际上似乎与朝廷没有多大关系。现今江南耳目严密，这个任务只有交给你才能万无一失。美姬，还是再跑一趟吧。”
“说吧。”大蛇美姬极为慵懒地打了个哈欠，淡淡说道。
“此番任务还是刺杀，目标是这个人。”直田盛从怀中掏出一盒卷轴，打开之后空中出现一阵轻微波动，接着便出现了姜云正在某个酒楼用餐的景象。
“是他？”
“你知道此人？”
“先前行刺弘也富平时曾打过照面。”大蛇美姬轻轻一笑。“还多亏了这人帮了个小忙。他应该是个大周官员，好端端如何得罪了蛇主？”
“这你就无需多问了，只管执行任务就好。”
“行了，我知道了。”眸中闪过一抹冷意，大蛇美姬补充道：“休假结束再去，两个月内此人必死。”
“如此甚好。”直田盛满意地点点头，起身离去。
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第416章 帝星坠（一）
今日是除夕，辞旧迎新的一天大清早天空便飘起了鹅毛般的大雪。天籁小说ＷｗＷ．』⒉气温骤降，但宫中却仍是一派喜气洋洋。瑞雪兆丰年，冷是冷了一些，但却没有比一场大雪更好的兆头了。是以无论宫女还是太监，都迎来了一年中最轻松欢乐的时刻，主子们互相之间频繁走动，凡事都爱动个手，比往日要勤快了不少。
千柳殿外，姬重横在一张躺椅之上，全身紧紧裹上了一层厚厚的毯子，甚至连半个脑袋都包了进去。透着敞开的缝隙，可以清楚地看见那张苍老得有些夸张的老脸。
短短三个月的时间，他与姜云离京时相比简直判若两人。本还掺着簇簇黑丝的头现已花白一片，枯燥而杂乱地披在肩上。他双目无神，脸上生气全无，犹如枯败了许久的树皮，泛着一阵灰白之色。老皇帝仰面看着不断落下飞雪的天空，眼睛一眨不眨，持续了许久。
“陛下，外头风大，臣妾扶您进屋吧。”身后的柳如烟走上一步，弯下腰，一脸关切地说道。
“朕。。。”姬重声音嘶哑地可怕，一开口他便连着咳了几声。柳如烟忙伸出小手在他胸前一通轻抚，待止住了咳声，姬重费力地说道：“朕。。。想吃个梨。”
“陛下稍等，臣妾给您去削。”柳如烟看了看身旁的王礼，小声说道：“陛下就劳烦公公帮忙照顾下，本宫去去就来。”
“老奴省得，娘娘尽管放心。”王礼说完，踏上一步走至姬重身旁，含笑说道：“陛下，您看，这么大的雪，来年必然是个丰收年。”
姬重依旧呆呆地看向天空。雪。。。是啊！好大的一场雪，就犹如当年的那天。一幕幕封存在心底的记忆片段，在大雪的浇灌下，不经意地浮上了他的脑海。
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“驾！”京城郊外，一个二十来岁的高瘦少年冒着漫天大雪，胯下骑着快马飞奔在草丛之间，他一手持弓，一手搭箭，眯起双眼紧盯着不远处飞逃窜的肥兔子。唇角边勾起的一抹自信微笑宣告着这箭必然能有所收获。
突然，“啊”地一声惊叫声从一旁传来，这意外的声音让少年心中一惊，手下不由偏了几分，利箭径直插入了野兔身前的地面中。那兔子受惊之下，竟双腿一蹬，径直向右侧继续逃窜。
少年反应不可谓不快，就在野兔转向的瞬间，他已丢弃了手中的长弓，侧身翻下马背，跌落的瞬间以迅雷不及掩耳的度抓住了兔子的双耳。少年露出了满意的笑容，提起兔子起身拍了拍身上的泥巴和雪珠。
“放开它！”清脆的娇喝声从远处传来，一个十六七岁的少女快步赶了上来，她一手叉腰，一手指着少年道：“兔子这般可爱，你怎能狠心下此毒手？还不快快将它放了。”
少女小模样极为娇俏，尤其是一双大眼睛，即便此刻正透着愤然之色，却依然充满了灵气，少年一见之下便再难移开目光。
“你叫什么名字？”少年开口问道。
“我叫寒冬，你想怎的？”少女一脸蛮横地说道。
少年闻言笑了。“寒冬？我看你可没有半点寒冬的凌冽，反而如柳条儿般瘦削柔软，似是一折就断，我叫你柳条儿吧？”
“哼。”少女撅起了小嘴，立刻反击道：“你又叫什么？”
“我？”少年咧嘴笑道：“我叫姬重。”
“姬重？”少女灵动的眼珠微微一转，忽然开口说道：“我瞧你又黑又壮，就与番邦蛮族一般，我叫你黑蛮子吧？”
两人目光不断打量着对方，许久之后竟同时大笑出声。。。。
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王府之中，姬重光着上身趴在床榻之上，他背后那一道道狰狞可怖的伤口，是鞭子抽出来的。二十二岁的姬重紧紧咬着压根一声不吭，目光之中满是愤恨不满之色。
越柔媚俏丽的寒冬坐在床榻旁，正小心翼翼地给他上药。“痛就喊出来，别死撑。”
“哼，我不痛！”姬重咬牙回道：“我只是不明白！我是父皇第五子，注定与皇位无缘，既然如此放任我当个逍遥王爷有何不可？为何非要逼我去拜隆天智为师？我对那些东西根本不感兴趣。若是当真要学，我宁可学军阵之术，那还稍微有趣一些。柳条儿，你说父皇为何偏要与我为难？”
“。。。”
“几位兄长处处欺负我，压迫我也就算了，如今就连父皇都来掺和一脚，我不明白，我上辈子究竟做了什么孽，今生要受此报应。”
寒冬将药瓶收好，看着姬重认真地问道：“黑蛮子，你老实告诉我，你当真一点都不想要那个皇位？”
“我。。。”姬重露出一抹苦笑：“九五之尊，谁不想要？我也有满心的抱负，我的确很想要那个皇位。可我有自知之明，与几位兄长相比，我差得太多了，根本没有希望又何必自欺欺人？”
“男儿当世，何必考虑太多？”寒冬柔声说道：“只要想要的，就去争取，即便事有不成，也不会给自己留下遗憾。”
“哪有这么容易，皇位的争夺一旦涉足，失败或许就是死。”
“你怕死么？”
沉默许久，姬重看向寒冬，郑重问道：“柳条儿，你会一直陪着我么？”
寒冬微微一笑，抓起姬重的双手放于手中轻柔地抚摸着，一切已尽在不言中。
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城外河边的杨柳树下，一抹倩影静足而待。
“驾！”一人一骑飞而来，为至树下，强壮的男人已经返身下马，向着绝色女子狂奔而去。行至跟前后，他忽然伸手环住少女纤腰，将她整个抱起后连续转了三个圈子。“成了，成了！柳条儿，你知道吗？父皇已经正式立我为太子了！哈哈，哈哈哈！”
寒冬看着他，依然是一脸温柔的笑容。
许是抱够了，姬重这才将她放下，他忽然伸手扣住寒冬的双肩，兴奋的笑容渐渐收起，略微黝黑的脸庞浮现一抹柔情。“柳条儿，你。。。愿意成为我的太子妃么？”
“不愿意。”寒冬看着姬重突然变得落寞的脸色，忽然噗嗤一笑道：“除非你答应我一个要求。”
姬重闻言顿时转忧为喜，忙道：“莫说一个，就是百个千个，又有何难？”
“不许找别的女人，若是你将来做了对不起我的事。。。”寒冬淡淡说道：“我要你明明白白的真心悔过，明明白白的宣之于众，明明白白的诚心改正。”
“我答应，我答应你！”
“那么。。。我也答应你。”
一言毕，两个人影再次紧紧地搂在一起。
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东宫。
“啊！”吃痛的尖叫从房中不断传出，太子姬重手足无措地在门外徘徊走动。他颇为无助地拍了拍门，大声吼道：“柳条儿，你不要怕，我在外面陪着你。”
许久之后。。。一声响亮的婴儿啼哭声传出，无力地靠坐墙边的姬重猛然弹跳起身，一脚踹开大门便冲了进去。。。
初为人父的男人坐在床边，爱怜地看向妻子。疲惫无力的女人目光中散着母性光辉，轻抚着怀中的孩儿。“想好名字了没？”
“想好了。”姬重看向寒冬，柔声说道：“明明白白的悔过，我从不曾忘记。咱们的第一个孩子，就叫明辉，姬明辉。”
“确定了？”
“恩。”姬重怜爱地轻抚寒冬微微湿漉的秀，朗盛说道：“明明白白的宣示，咱们第二个孩子就叫明宣，姬明宣。明明白白的诚心改正，等有了第三个孩子，就叫他明诚，姬明诚。。。柳条儿，你说好不好？”
“好。。。好。”
第417章 帝星坠（二）
乾元宫。天籁小『说Ｗｗ』Ｗ．』⒉
一阵嘈杂的争论声传出。
“为什么？”寒冬瞪着双眼看向姬重，大声质问道：“陛下，你已登基为皇，为何不肯放过那几位兄长，非要将他们满门抄斩！他们可是你的至亲之人。”
“他们该死！”姬重的声音异常冷酷。“从朕成为太子之后，他们的小动作就没有间断过，每时每刻都想将朕拉下来，这些人一日不死，朕如何能安心当这个皇帝！”
“那你为何不告诉我？”
“究竟是谁告诉你的？”
“一个道士。”寒冬沉声道：“他要我劝阻陛下，骨肉相残有违天和，陛下若一意孤行，上天必会降下报应。”
“荒谬。”姬重冷哼一声，不屑道：“朕天命所归，得天庇佑，何惧报应？游方术士之言，岂可当真？”
“可是。。。”
“皇后，朕警告你！大周历代铁律，后宫不得干政，此番朕不予追究，但不希望还有下次。”姬重摆摆手道：“你跪安吧。”
“。。。”
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坤泰宫。
手中抱着第四个孩子，姬重脸上乐开了花，他心情颇好，返身在床榻旁坐下。“皇后，辛苦你了。”
“臣妾不苦。”想了想，寒冬开口说道：“陛下，您答应臣妾一事可好？”
“说吧。”
“册立太子吧。”
“恩？”姬重一愣，转而笑道：“朕春秋鼎盛，何必急于册立太子。”
“立明辉为太子。。。”轻轻咳了一声，寒冬继续说道：“答应臣妾，无论您今后有多少个孩子，无论他们多有才能，太子是明辉，永不改立。”
皱起双眉，姬重不满道：“皇后，你僭越了！朝廷的事，不是你该管的。”
“陛下，你答应我吧。。。”寒冬急不择言，想都未想便开口说道：“太子迟迟不立，几位皇儿年岁渐大，只恐生出异样的心思，闹到最后，臣妾深恐他们会走上陛下的老路。”
“混账！”姬重霍然起身，勃然大怒道：“你是说朕骨肉相残，天理不容么？不想让皇儿有样学样。”
“陛下，臣妾不是这个意思。”
“朕看你就是个意思。”姬重冷冷瞟了她一眼，迈开大步头也不回地转身离去。
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东宫。
姬重神色疲惫地迈入灵堂，他看了看斜靠在棺木旁的女人，轻叹一声道：“皇后，回去歇歇吧，你已守了两日了。”
“你走。”寒冬神色木然，充满灵动的双目无神地看了眼姬重。“我不想见你。”
“人死不可复生，皇后，回去吧。你身子本就不好，两日不吃不喝如何撑得住？”
“当初我劝你不要处死几位皇兄，你偏偏不听。如今好了，那道长的话果真应验，上天降下了报应，报到了明辉身上。”寒冬忽然站起身，疯狂地扑向姬重又捶又打，嘶声哭嚷道：“你为何不听我言，为何一意孤行！明辉还这么年轻，他是你害死的，是你！你滚，我不要再见你，滚！”
。。
太子姬明辉下葬之后，姬重前往坤泰宫十多皆未见到寒冬，不由也来了脾气，转身离去之后当即下旨：挑选秀女入宫。他决定，从此之后不再临幸皇后。
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“皇爷爷，皇爷爷！”太孙姬启运连滚带爬地冲入姬重卧房，连声哀嚎，泪涕齐留。
将被子拉起，遮住身旁皇妃娇躯，姬重不满地看向孙子，怒道：“没规矩的东西，谁让你冲进来的？”
“皇爷爷，求求您去一趟坤泰宫吧。”
“哼，朕二十年没去了，往后也不会再去。”
“可是。。。皇奶奶她。。。快不行了。”
“你。。。”姬重木然地看向姬启运。“你说什么？”
“太医诊断后说，说。。。皇奶奶怕是不行了。”
姬重闻言大怒：“为何不早说？”
姬启运缩了缩脖子，喃喃道：“二十年来，谁在您面前提皇奶奶，你都会大脾气，严惩不贷，孙儿。。。孙儿不敢啊。可是现在。。。您再不去，就真见不到皇奶奶最后一面了。”
“朕。。。”
“陛下。”身旁皇妃轻唤一声。
“滚。”
“啊？您说什么？”
“滚滚滚！”姬重光着膀子站起身，几乎用尽了全身的力气咆哮道：“都给朕滚！有多远滚多远！王礼，你这老狗给朕滚进来，传旨，摆驾坤泰宫！”
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坤泰宫。
“皇后，朕来看你了。”坐在床榻边，姬重看着眼前睡得昏沉的女人，轻声道：“皇后，你醒醒，是朕。”
听闻呼唤，寒冬慢悠悠地睁开双眼，定定地看着眼前的男人。“你。。。来了？”
“朕来了，朕来看你了。”
“既然来了。。。”寒冬努力地笑了笑。“就答应臣妾一个事吧？”
“好，你说。”
“废。。。废了臣妾。”
“。。。”姬重瞪大眼，呆呆地说道：“你说什么？”
“废了，废了臣妾，再立一个皇后吧。”
“混账！”姬重闻言大怒。“二十多年了，你难道还没原谅朕？你还打算跟朕呕多久的气？难道你就真的这么恨朕？”
努力地摇了摇头，寒冬用尽全身的力气抬手轻抚姬重的老脸，喃喃说道：“从。。。从没恨过。臣妾若是，若是死了，就来不及了。趁现在。。。再。。。再立一个皇后吧。找一个。。。一个知冷知热的，替。。。替我。。。好好的，照顾我的。。。黑蛮子。”
言罢，右手悄然滑落。。。
撕心裂肺的痛哭声自坤泰宫传出，男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。这是姬重生平第一次流泪，浑浊的双眼布满泪水，他紧紧抱着怀中的女人，一字一顿地说道：“柳条儿，朕吼了你一辈子，却也依了你一辈子。可这次，朕不能依你，朕的皇后。。。永远只有一个。”
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“陛下，陛下。。。”
王礼的轻唤拉回了姬重纷乱的思绪，他那看向飞雪的瞳孔渐渐扩散开来，嘴巴微微张开，以细不可闻的声音用力说道：“传旨，朕死后。。。不入皇陵，于郊外北山之巅与。。。与皇后合葬。”
“陛下？您说什么？老奴没听清楚。”王礼低下脑袋，重复道：“陛下。。。陛下？”
不多时，老太监那特有的尖锐嗓音突然直冲云霄。“陛下。。。殡天了！”
背负着弑兄恶名，登基之后如履薄冰，不敢有丝毫懈怠，夙夜勤政，只为做出一番政绩，实现胸中抱负。弹指间，一生已过。西通诸国，东镇高丽，东出，南抚夷州，北拒匈奴。大周王朝之国运蒸蒸日上，前景一片大好。
修身，齐家，治国，平天下！可谓面面俱到，无愧于大周列祖列宗。然痛失挚爱终成一生遗憾。为君的成就与满足，骤然烟消云散！临终弥留之际，祈愿来世做个普通人，再不入王侯之家。只愿回到那个人的身旁，陪着她。。。再过一世。
除夕傍晚，大周一代雄主姬重。。。殡天了。
第418章 帝星坠（三）
临近夜晚，几乎所有的京城百姓都欢天喜地地窝在家中，筹备着年夜饭。????这年头重视“守岁”，过年是一件十分庄严重要的事，并不似后世般单纯地成为了休假玩乐的理由。故而绝不会有人在这个时间点上出门，呼朋唤友到处闲逛玩闹。不但如此，大街小巷所有商家几乎全部早早便打烊休息了，酒楼也好，青楼也罢，不外如是。
在京城西街一间不起眼的平房里，方雅清透着窗户仰望星空，她面色清冷，看不出半点情绪。许久之后，她将窗户关上，返身走回屋中的床榻旁。
轻声一叹，她看着睡得一脸安详的炎舞，沉默了片刻，继而开口说道：“小舞，你真的不愿醒来么？我知道，我让你为难了。你有你的人生，我不该为了一己好恶去阻止你，影响你。但现在的局势，很紧迫。。。”
“你睁开眼看看窗外。”方雅清平静地说道：“紫薇帝星已坠，原本蛰伏于东南西北的四颗暗星，现争相闪亮，均已泛起了不同色泽的真龙之气。北方黑龙该是姬启运，现今他最为夺目，实力最强，隐隐已有取代帝星之势。南方炎龙其次，沉稳而锋锐，大有燃尽一切之威。西方土龙蛰伏，但獠牙已具，利爪已全，冲击九天只是时间问题。唯有东方金龙，虽最具王者之气，但其势却充斥着暴戾和憎恨。”
“极度的憎恨使人疯狂，而疯狂则只会带来毁灭。”将炎舞的右手置于掌心轻轻的摩挲着，方雅清沉声说道：“那是你的男人，他现在毫无半点雄心壮志，反而满心皆是毁灭，毁灭别人，进而毁灭自己。小舞，你既然自己选择了这条路，就该一往无前地走到底，契丹儿女绝不做那半途而废之事。”
“当当当”，就在此时，透着哀鸣的丧钟一声接一声从宫内传出，不断冲击着京城百姓的心房。方雅清抬手虚指，朗声道：“听到了么？皇帝已死，天下即将大乱，你当真要舍弃一切，不顾那个你甘愿为之赴死的男人？我答应你，无论你做什么选择，走何种道路，你我之间永远是姐妹，此情不变。小舞，醒来吧。”
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姜云很快活。
为了上次喝花酒的事姬洛生了他好一阵子的气，这方面就看出姜云吃亏的地方了。姬家三姐妹，姬熎脾气最火爆，但来得快去的也快，沈墨只是挨了一顿胖揍，出够气后，姬熎反而自己先舍不得了，带着他回家上药。第二天见面时，瞧见那厮一脸嘚瑟的表情，就知道这事八成已经过去了。
徐承嗣算是吃了点亏，但说起来也不算什么大事。他信誓旦旦绝不接受改造后，只扛了三日，在难以忍受姬槿对他不理不睬后，乖乖交出了他珍藏许久的小金库。。。终于博得了小财迷一笑。而事实就是甭管小两口吵架闹得多凶，女人只要展颜笑过一次，这事就一准大不了了，小公爷的危机就此化解。
至于姬洛则难缠的多，这妞是出了名的执拗，认准了的事甭管姜云说什么做什么，一概没用。好在有时间这等万能良药，拉锯了许久，姜云总算博得美人一笑，顺利将此事揭过。
两人之间闹腾了许久，事情一旦过去，这情感便不可避免地涌上心头。故而姜云这几日完全放下了手中的事，每日就赖在姬洛闺房之中，寻到个机会便腻乎一番。
这日，两人正窝在房中玩“亲亲”的游戏，冷不丁的姬锋推门就闯了进来。
姬洛缩在姜云怀中，微微仰起的脖子未及垂下，除了娇羞地嗔了一句“哥”外便没了下文。姜云向来是老皮脓滚疮，不慌不忙地开口问了一句。“大哥，这是怎么了？瞧你跑这么急，气都快喘不上了。”
姬锋深吸了口气道：“京里来人了，爹正在大厅奉茶招待，让你们一起过去。”
京里来人？关他姜少爷鸟事。打从离京之后，姜云就没打算再跟那地方扯上半点关系，闻言甚是不感兴趣。“你们招待就好了，叫咱两过去作甚？”
“别问了，赶紧的。”
不情不愿地松开媳妇，两人理了理衣衫，这才跟着姬锋下楼前往客厅。
入厅之后，姜云瞧见那坐着的人影便是一愣，感情还是个老熟人，大太监王礼。老家伙这会居然穿了一声极为素朴的棉袄，少了几分当初的威风，反而透出了些乡下老头的味道。
姜云快步迎了上去，边走边笑道：“王公公，许久不见了。”
“姜大人。”王礼抬抬手，算是见过了礼，但横竖却少了几分热情。
他来的不久，和吴王尚未搭上几句话。众人一一见礼后，吴王才笑着问道：“公公此番来金陵是？”
“王爷莫要如此客气。”王礼摆摆手道：“老奴已向朝廷告老，此番是打算回老家的，只是路过江南顺带来看下故交。”
“告老？”吴王闻言愕然道：“公公切莫开这等玩笑，您伺候父皇几十年，他怕是一日都离不开你，如何能同意放你回家养老？”
“王爷。”王礼闭上双眼，面上闪过一抹痛苦之色，沉声道：“去年除夕傍晚时分，陛下已。。。已龙御归天了。”
“你。。。你说什么？”刚要端起茶碗的手猛地一僵，茶碗应声而落，吴王呆呆地说道：“你。。。再说一遍。”
“王爷，陛下已经。。。龙御归天了。”
“不可能！”吴王猛然起身，背负着双手来回踱步两圈，忽然嘶声吼道：“若是出了这等大事，本王为何至今未收到半点消息？”
王礼长叹一声，道：“陛下骤然驾崩，朝廷众臣一点准备都没有。出事之后早已乱成了一锅粥，丧事要立刻举行不说，国不可一日无君，朝廷还得准备新君登基之事，短短数日恐怕还无余暇昭告天下。”
“父皇。。。父皇呐！”仰天长吼，吴王早已泪流满面，情难自已。姜云也是满心悲戚，虽知老皇帝命不久矣，但骤闻噩耗，好端端一个人就这么没了，多少也有点难以接受。
“王爷，还请节哀。”王礼站起身，从怀中掏出一封打着火漆的书信递了过去。“这是陛下于两个月前写的，写好之后就存放在老奴这里，并且言明，待他离世之后，老奴需立即起身赶往金陵，将书信亲手交到王爷的手上。”
“父皇给我的书信？”吴王止住悲戚，忙伸手接过，小心翼翼地将信封撕开，顺势打开盏纸。
手中端着书信，吴王姬明诚久久无言。8
第419章 帝星坠（四）
吴王手持信笺呆立许久，忽然走向门前，向着北方屈身下跪，连着磕了三个响头。
待抬起头时，胖脸再度布满了泪痕。“父皇，儿臣铭记教诲，即便刀斧加身也绝不做让你和母后担心之事。您。。。放心吧。”站起身，他开口吩咐道：“锋儿，去账房取一万两银票。”
姬锋依言而行，出门后不多时就走了回来。从他手中接过银票，吴王向王礼递去。“王公公。。。”
“王爷，这万万不可。”王礼后退一步道：“老奴这些年已攒下了一些银两，养老并无问题，此番是为了帮陛下做最后一件事，既已完成于愿足矣，如何还能接受赠银。”
“王公公，你误会了。”吴王抬手抹了下泪痕，这才继续说道：“此银并非本王馈赠，而是父皇的赏赐，他老人家在信中叮嘱，公公若是不收，本王岂非连父皇最后的心愿都无法达成？”
说着，他将手中的信笺也顺势递了过去。
王礼没什么学问，但大字还识得几个，尤其是姬重的字，伺候了他几十年，老太监深知他的书写习惯和说话语气，故而即便中间有几个字瞧不明白，却也能推测出个大概。
攥着信笺的双手逐渐哆嗦起来，老太监忽然一声哀鸣，跪趴下去后嚎啕大哭。“陛下，陛下啊！您到了最后都不曾忘了老奴，老奴我。。。陛下啊！”
“公公，还请节哀。”这会轮到吴王出言宽慰了，将他扶起后吴王开口说道：“父皇的赏赐，还请公公万勿推却。”
王礼抽了抽鼻子，颔应道：“陛下之意，老奴万死不敢违逆，这银票老奴收下了。”说着，他结果银票满脸虔诚地折叠好，小心翼翼地塞入了胸前的衣衫夹缝之中。他太了抬手，向吴王行了一礼。“王爷，老奴职责已了，于陛下主仆一场也算善始善终，心中已无遗憾。自此安心于乡田之中，只待死后还能有这福分伺候陛下，老奴告辞了。”
点点头，吴王回了一礼。“王公公保重。”
“王爷保重。”说着，他又抬手望向姜云。“姜大人，保重。”
“公公保重。”
王礼走了，他离去的背影显得十分萧条与落寞。从某种意义上说，太监是个两极分化极为严重的人群。他们六根不全，不但无需为子孙后代考虑，甚至连来生的事都不用多想，自古的说法，阎王不收太监，他们甚至没有轮回的机会。故而几乎所有的太监都只求今生，有的图财图享受，有的图名图权利，凡此种种最后难免落得个害人害己的结局。
除此之外，还有王礼这种。他虽也爱财，但取之有道，充其量是想给自己留下一些保障。他将自己大半辈子都给了朝廷，给了姬重。如今皇帝身故，他或许才是这个世上最伤心，最孤单的那个。
王礼走后，厅内众人重新落座。皇帝早晚会死，皆在预料之中，但真当事情生了，又难免产生猝不及防的感觉。姬锋默然不语，静静坐着不知在想些什么。
沉默了片刻，吴王忽然开口说道：“一会做些准备，我明日就启程，上京奔丧。”
“爹，你不能去。”姬锋目光复杂地看了他一眼，开口劝道：“皇爷爷骤然离世，太子此刻或许已经继位，他与我等素来不睦，堤防颇甚。如今登基之后，谁也不清楚他对诸位藩王究竟是何态度。好便好，若是不好呢？您可别忘了，皇爷爷当初就是借着皇祖出殡，诸王奔丧的机会，将之一网打尽的。”
说着，他冷笑道：“当今皇帝若是大伯父，我等自然无需有此忧虑，然而姬启运么。。。假仁假义虽有，但更多的确实狭小心胸，睚眦必报。爹若贸然上京，只恐会有不测。”
“你说的爹自然知道。”吴王摇头叹道：“当日母后故去，爹因坐镇金陵未能上京见她老人家最后一面，实乃人生最大遗憾之一。如今父皇殡天，爹若再不去，岂非枉为人子？”
“话虽如此，但爹身为藩王，并非承担一人一家之责。”姬锋坚持道：“江南百姓皆要仰仗您护佑。新皇继位，却不曾第一时间昭告天下，由此可见其心，毫无半点坦荡可言。如此一来，其余藩王如何敢掉以轻心？必也会静观其变，稍有不慎天下便会大乱。届时爹您若被困京城，这烂摊子由谁来收拾？”
“爹。”姬锋语重心长道：“皇爷爷一生励精图治，使得我大周国运蒸蒸日上，但隐患却也不小，东边群狼环饲，北方虎视眈眈，大周若乱而无人能力挽狂澜，绝非天下百姓之福。孩儿恳求您以天下为重，以百姓为重，切不可以身犯险，行那糊涂之事。”
听闻此言，吴王非但不怒，反而老怀大慰，胖脸上浮起一抹笑容，淡淡说道：“锋儿，你有这般见识，可见已有能力独当一面了。爹走后，江南之地你要用心照料。”
见他还是坚持要走，姬洛不由起身急道：“爹爹，大哥说的不错，京城如今可是龙潭虎穴，您万万不可前去，若是出个好歹，女儿该怎么办呐。”
“你怕什么？”吴王闻言瞪了姜云一眼道：“那臭小子还敢欺负你不成？”
姜云讪笑，摸了摸鼻子。吴王冷哼一声，转而柔声道：“熎儿和瑾儿皆已成婚，你的大婚之日业已不远，对这三个女婿爹很放心，万不会亏待你们。这么些年，爹对你娘亲的承诺总算完成了。爹此生已再无遗憾，还有什么看不开的？”
说着，他转向姬锋认真说道：“锋儿，父皇在信中说爹的性子与他颇为相像，爹深以为然。故而父皇的感情，爹同样深有体会。爹已答应了父皇，心中唯一的执念也已放下，是生是死，已再无区别。江南就交给你了，若是。。。若是将来出现什么变故，你只管按着本心去做，勿以爹为念，儿孙自有儿孙福，爹能约束自己，却不想把你也束缚进去。”
“锋儿。”他拍拍姬锋的肩膀，颔道：“有事多听你徐叔叔的意见，切莫一意孤行。爹肩上的担子，今日就交给你了，好自为之。”
“爹。。。”
姬锋原是打算不计一切代价也要将吴王留在江南，但听闻父亲的一番肺腑之言，他放弃了先前的想法。他是长子，爹娘的感情他再清楚不过。皇后故去，姬重未再册封皇后。娘亲死后，父亲则是连女色都不彻底不近。支撑着他继续过下去的动力，或许就是那份不该有的心思，以及母亲故去之前念念牵挂的三个妹妹。
如今姬重一封遗书，彻底断了父亲的念想，三个妹子又各自寻到了属于自己的幸福，时至今日父亲的确已经了无牵挂。既然如此，何不让他前往京城奔丧？至少能了却他心中的一桩遗憾。
想到这，姬锋不再多言，颔应道：“既如此，爹您自己小心，江南之事勿要挂心，孩儿自有分寸。”
“好。”
皇帝已死，吴王又要上京，姬锋已下定了决心，趁如今朝廷无暇南顾的机会，先把江南彻底整合起来。接着静待时机，观望各方反应，若是有机可趁，便要寻姬启运把旧账算上一算。8
第420章 帝星坠（五）
女人如藤，男人似树，地位高的女人无非是粗壮一些的藤蔓而已，依然要缠绕粗壮树干才能存在，生长。天』籁小说Ｗｗ『Ｗ．『⒉
皇帝的驾崩对于他人来说，充其量只是一个猝不及防的变故，所需的仅仅是一点时间而已。许是一月，许是一年，生活该怎么过还是怎么过，并没有太大区别。可对于柳如烟来说，此事却犹若天塌地陷，让她的人生遇上了入京之后的第二场巨变。
她对年岁上足以当她祖父的姬重有着很微妙的感情。没有少女不怀春，但对象绝不会是一个糟老头，刚入宫时，她无不哀怨，哀怨于自身命运的坎坷以及对未来深深的绝望。
心态决定人生，之后她释然了，当看开之后，她甚至觉得自己过得很幸福。皇帝年岁的确大了一些，但不能否认，老头子是个很有魅力的男人，那似乎是与生俱来的王者之气让她深深着迷。且姬重对她百依百顺，但有所求，无不应允。入宫之后，她几乎独揽了皇帝所有的宠爱，真正体会到了万人之上的滋味，甚至就连姬启运见到她都得乖乖行个后辈礼，态度之中不敢有丝毫不敬。
可这幸福也实在太过短暂，半年时间就让她从天堂掉进了地狱。在皇宫里什么人最惨？不是太监，也不是宫女，而是太妃。失去了男人的女人本就可悲，但身上打着已故皇帝女人的烙印，则尤为可悲。非但没有人敢接手她们，还会将她们彻底遗忘，到最后甚至连衣食都无法保障，人生的结局就是在冷宫中孤零零地老去，死去。
每每想到自己即将就要过上这种日子，柳如烟就恐惧地浑身颤。姬启运登基，继而全力操办姬重的葬礼，这段时间里她惶惶不可终日，却又只能等待命运的审判，这种无力感几乎要将她逼疯，她甚至一步都不敢迈出千柳殿大门，或许只有在仍保留着些许皇帝气息的“家中”，她才能稍稍感到一丝安全感。
这样的日子持续了许久，直到上天垂怜，事情突然出现了转机。
转机源自于一个意外，一个让柳如烟曾暗暗想过却不敢抱有太大期望的意外，当得知了这个消息后，她不由松了口气，紧绷了大半月的神经终于可以松懈下来，睡上一个好觉了。
柳如烟这下能睡着了，可姬启运却辗转难眠，再难安睡。谁能想到？谁都想不到，即便是已故的老皇帝怕是也从未想过，他在临死之前竟给柳如烟留下了一个遗腹子。柳皇妃。。。怀孕了。
收拢权利，慑服百官，顺利登基，操办葬礼，一切都井然有序，有条不紊。对于老皇帝的故去，姬启运是适应得最快的一个，在很久之前姬重就一直在让他做这方面的准备。正当姬启运空出手来，琢磨着准备遵从老皇帝密诏时，柳如烟居然怀孕了。
最让姬启运无奈的是，即便有先皇密诏在手，即便他已登基为帝，可他依然要称呼那个尚未出世的婴儿一声。。。王叔。在这种情况下，无论他有多么理直气壮，冠冕堂皇的理由，都决然不可能按照姬重的意思，殉葬柳如烟。
而柳如烟又是整个柳家势力的根基，她不死，姬启运就无法对流风子和周昂下手，老皇帝的那封密诏，简直是要将他丢上火架烧烤。
得知消息后，姬启运茫然地走回东宫，将自己关入屋内，花费了整整一日去思索这个棘手的问题。渐渐地，他回过了味，现自己似乎陷入了一个颇大的误区。
柳如烟一脉的势力，是否当真有铲除的必要？皇爷爷的决定到底是否正确？
此时不同往日，他已然登基成皇，是在朝廷百官集体拥护的情况下，名正言顺的即位。无论是那些本就在自己手下的官员，还是周昂，流风子这等因有需要而加以利用的官员，或者是老皇帝驾崩之后，顺理成章靠过来的官员，似乎已经没有任何区别了，朝廷是为一体，这些人不都是他的臣子么？
既然是臣子，那就一定会有高低之分，就算铲除了柳家一脉的势力，依然会出现别的权臣。那些立足大周数百上千年的士族可不是省油的灯，他们的手向来伸得很长，姬启运需要一支绝对忠于自己的力量去居中调和，平衡之术是帝王的必修课程之一。
保留周昂等人，好处似乎比直接铲除来的大上不少。更何况臣子终究是臣子，即便权利再大，也不可能对他造成什么影响。武宗的存在就是保障大周江山不落入外姓人之手，能与武宗掰腕子的对手恐怕还没从娘胎里出来，他没什么好担心的。
此刻真正应该考虑的反而是那些拥兵自重，且不在武宗防备范围之内的各地藩王，如何设法收缴他们手中的权利，才是目前的当务之急。朝廷方面必须团结，绝不能出现丝毫动乱，否则必会给心怀不轨之人可趁之机。只要周昂等人收敛一些，别再干出些得罪百官之事，想来也出不了什么问题。
想到这，姬启运终于下定了决心，他从床下般出木匣，打开之后取出其中的密诏，将之置于烛火之上。一阵轻烟飘起，不多时那密诏便已化成了一地灰烬。
毁了密诏，不但宣告了周昂等人的死里逃生，同时也意味着他没必要遵守上面的指示，对藩王进行置换。姬启运要静观其变，若是时机成熟，他或许该更进一步，将这些棘手的藩王尽数削去。
解决了此事，姬启运顿觉神清气爽，他悠然迈步走出东宫，却不想才出大门迎面便跑来一个小太监，跪下之后喘着粗气说道：“启禀陛下，吴王殿下赴京奔丧，已至皇宫南门外，等待陛下宣召。”
此言一出，姬启运“刷”地一下就黑下了脸，这吴王是诚心给他添乱呢！若换了平日，吴王赴京他求之不得，但现在。。。真的不是时候啊！
老皇帝殡天之后姬启运未曾第一时间公告天下，就是怕诸藩王过早上京。他是太孙，是第一顺位继承人，但却不是唯一的合法继承人。皇帝死的太突然，并未留下遗旨明确宣布由谁继承皇位，万一此时藩王上京，朝中与之交好的大臣难免不会生出别样心思，到时又是麻烦一桩。
故而姬启运先登基，接着办丧礼，最后才昭告天下，派人前往全国各处通知藩王，前往通知的信使还在路上，吴王竟已单枪匹马杀到了，这要他怎么处理？
有吴王这只出头鸟，各地藩王必然不会立即奉诏入京，而是会选择静观其变，看看朝廷的反应。这段时间足以让吴王奔丧完毕，届时究竟是放是留？若是放。。。心有不甘，若是留。。。其余藩王焉敢上京？到了那时别说削藩，就是按照皇帝的意思想要置换恐怕都难如登天，毕竟那密诏方才已经让他给烧了。
越想越是无奈，姬启运微微一叹，开口道：“将三皇叔迎入御书房想见。”
见是一定要见的，下令之后，姬启运却未立刻赶去，而是先去御花园兜了一圈，坐了半个时辰后才慢悠悠地向御书房迈步而去。
推门而入，吴王显然已等待了许久，见到姬启运后他不曾考虑，立刻便行了一个臣子之礼。“臣拜见陛下。”
“三皇叔，快快请起。”姬启运忙上前一步将他扶起，目光不断在他身上打量着，目光之中隐隐有泪光闪现。“三皇叔，多年不见，侄儿甚是挂念。先前听说您大病了一场，不知现在可好些了？”
“多谢陛下关心，臣已无恙。”吴王直奔主题道：“臣此番奔丧而来，不知现在可否去皇陵见见父皇？”
“皇爷爷并未葬入皇陵。”姬启运摇头叹道：“他老人家临终之前，下了最后一道圣旨，但王礼并未听清。只隐约听到不入皇陵，北山之巅这两个字眼。朕想到皇奶奶便是葬于北山，或许皇爷爷本意就打算与她合葬，故而并未让皇爷爷入皇陵。”
“恩。”吴王颔道：“郊外北山，是父皇第一次遇见母后的地方，他老人家应该是想陪着母后吧。臣先去见见父皇，暂且告退。”
“三皇叔。。。”姬启运犹豫片刻，开口道：“多年不曾上京，多留些日子吧，给侄儿个机会一叙叔侄之情。”
“臣遵旨。”
“恩，如今宫内琐事颇多，朕再宫外给你安排一栋宅子，你先住下，闲暇时便入宫来陪陪朕。”姬启运展颜笑道：“朕初登大宝，行事难免有不道之处，还请皇叔多多提点才是。”
“好，那臣先告退了。”
第421章 帝星坠（六）
姬明诚赶赴京城奔丧一周后，吴王府迎来了一位客人。』
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金陵府尹崔玉良已在客厅静待了一整个上午，直到午膳时间已过，吴王世子姬锋才姗姗来迟。他面含笑容地走入大厅，自顾自在主位坐下，端起茶碗喝了一口，这才说道：“抱歉，琐事太多，耽搁了不少时间，劳烦崔大人久等。”
“无妨。”崔玉良面色不佳，并非因等待太久，而是为了手中那封盖着王府大印的公文。他将公文扬起，沉声说道：“敢问世子，这是何意？”
姬锋看都不看公文一眼，盯着崔玉良满是疑惑地问道：“崔大人这是。。。兴师问罪来了？不知究竟出了何事？”
“倭寇袭扰我大周沿海，因其神出鬼没故而我大军难以及时应对。为了保境安民，世子您在各处就地组建乡勇，并派藩军教导训练，这本是好事。”崔玉良拧着眉头说道：“但目前各处乡勇总数已有三万之众，且近日前来袭扰的倭寇数量已大幅度减少。此刻正该削减乡勇，节省开支之时，世子却为何反其道而行，下令要继续将乡勇数量扩充到五万？”
“哦，原来崔大人前来是为了此事。”姬锋不以为意地笑道：“虽说前来袭扰的倭寇已逐渐变少了，但不代表他们不会回来嘛！有备无患总是好事，我若贸然裁撤乡勇，万一他们杀个回马枪，受苦的终究是我大周百姓。崔大人认为呢？再说了，乡勇的所有开支，皆是由我王府自行承担，并未拖累金陵财政，与大人的金陵府似乎并无任何关系吧？”
“关系是不大，下官此番只是特地前来奉劝世子。”崔玉良淡淡道：“先皇驾崩，我新皇现已登基，新老交替之时，正是最为敏感的时期，世子且不可一时糊涂，若是引来朝廷猜忌，恐非喜事。况且吴王殿下前往京城奔丧，世子还是得多为殿下考虑考虑才是。”
威胁他？姬锋心中不觉好笑。吴王上京时，他的确有些担心，但姬启运登基的消息公布了这么多天，仍未听到任何一个藩王启程前去拜见新君的消息，这么一来姬启运善待吴王都来不及，还有什么好担心的。
他平静地看向崔玉良，淡淡说道：“府尹大人此言差矣。藩军数量的定制是八万，而我吴王府这么些年来，麾下兵马一直都是区区三万之数。莫说这新招募的五万只是守备乡勇，即便是正规藩军依然在朝廷的许可范围之内，并未有任何僭越。先前是江南一片祥和，三万藩军守备金陵足以，而现在么。。。相信朝廷会理解的。”
“世子已然决定了？”
“不错。”
“那下官就没什么好说的了，就此告辞。”话不投机半句多，姬锋此举的目的何在，崔玉良心中明白，后者担心的是什么，姬锋也敞亮得很，但他偏要打太极，继续谈下去已无任何意义，崔良玉起身准备离去。
哪知姬锋却没就此了结的打算，他开口说道：“崔大人，既然来了就不要急着走嘛，我这也正好有一事要通知你。”
“哦？”
“金陵府的苏同知年岁颇大，两个月前已向朝廷告老，但迟迟得不到回复。我体谅其一生劳碌，故而以王府之权同意其回家养老。至于空缺的同知之职，我决定由江南按察使姜云姜大人暂且兼任。”
姬锋此言一出，崔玉良不由豁然变色，他再顾不得隐忍修养，大怒道：“世子，你这是僭越！没错，吴王府的确有权让苏同知回家养老，但同知乃是朝廷命官，并且还是正五品的一方大员，岂能由王府任意指派？”
他上门乃是问责来的，谁能想到这姬锋竟如此过分，不但油盐不进处处敷衍，甚至还动起了架空他的脑筋。没错，就是架空！换了任何一个人担当通知，崔玉良都不会反应这么大，可那姜云。。。无论是在金陵还是京城，臭名昭著已不是一天两天的了，为官不讲规矩，胆大妄为且极会收买人心。
让这么一个东西来当自己副手？究竟是谁听谁的啊！论官职，他金陵府尹是正四品，的确能压正五品同治一筹，可问题是姜云的正职是江南按察使，正三品官员，又压了他府尹一筹。论能力，崔玉良则是最烦与这等不按规矩出牌的人当对手。故而姬锋提了一句之后，他当即便跳了起来。
“僭越？崔大人言重了。”姬锋不以为意的笑了笑道：“姜大人是江南地区的按察使，本就有监察江南刑律之责，原则上来说，提刑按察使司还是你金陵府的上级衙门，帮衬你倒是委屈了他，如今姜大人都能以大局为重，甘心在崔大人之下当差，怎的崔大人反而如此激动？”
“这。。。本府不同意。”
“不同意？”姬锋一脸愕然地看着他，随意哑然失笑道：“方才已经说了，这事只是通知你，并非协商，自然也无需你崔大人的同意。我与姜大人商量过了，他明日就前往府衙上任。”
“世子如此肆意妄为，就不怕朝廷怪责么？”崔玉良还在做着最后的挣扎。
姬锋却不为所动，淡淡说道：“按照朝廷规定的流程，金陵府同知负责刑律刑案，然后由你审核完毕，接着交递按察使司，由其复核，若还是没有问题，最后才是送往刑部决断。崔大人，我说的可有问题？”
“没有，按照朝廷流程的确如此。”
“那么同知交给你的刑案，你再交给姜大人，与姜大人兼任同知直接处理完后递交刑部，两者可有区别？”
当然有！最大的区别就是我这个堂堂府尹，还有存在的必要么？崔玉良心中愤恨，却又无言以对，因为按照流程来看，的确是该是这样。他憋了半晌，才不甘地应道：“没有。”
“那就对了，既然如此，何来朝廷怪责之说？”姬锋起身挥了挥衣摆，转身向外走去。“崔大人尽快回去安排刑律交割之事，姜大人明日便会前去上任，我这就不留您了，您自便。”
“。。。”
有些事不用姬锋多说，为官多年的崔良玉自己就知道该怎么做。
回府衙之后，他立即将一众心腹官员召集起来，在后堂开了一个紧急会议。或警告，或许利，费了一番口舌后，他自认已将众官完全凝聚起来。崔玉良本就是姬启运的嫡系官员，如今新皇当政，他正当飞黄腾达，前途不可限量之时，相信手下这些人知道什么该做，什么不该做。他有足够的信心把姜云抵御在外，想要架空他，哪这么容易。
翌日一早，姜云如期前来赴任。出乎崔玉良的预料，他不是一个人来的，而是带上了姬垣，身后则跟着上千个虎卫营士卒，排成了一条长龙列队于县衙大门之外，几乎占掉了半条街。
入了衙门之后，姜云也不曾与人打招呼，径直去了存放档案的库房，将最近五年来，所有刑案的备份文件全部调了出来，装满了整整两车，由士卒护送者径直拉去了东门外的军营之中。
这反常的行为让崔玉良隐隐有些不安，但这不安并未持续太久，仅仅过了半日他便收到了风声。姜云将千余士卒分散开来，将一桩桩陈年旧案开始重新调查。
收买？姜云压根就没考虑过！想要架空崔玉良，未必一定要将他手下官员争取过来，他采用了一个最简单也是最直接的法子，就是将这些非吴王派系的官员一网打尽。
官字两张口，注定了屁股不会太过干净，彻查旧案，很轻易便能寻处一些收手贿赂或是徇私枉法的蛛丝马迹。更何况姜云本就不是个厚道之人，对于一些没有太大过错的官员，他也不介意花些代价去制造罪证。
前后不过一周时间，崔玉良一派的官员便接二连三落马，被姜云拿捏着铁证，一个个全下了大狱。
时至今日，崔玉良终于知道了姬锋在打什么主意，也彻底明白了姜云的手段。对手占着大义名分，眼前的局面已然彻底脱离了他的掌控，无奈之下，崔玉良只得亲笔写了封奏折，派人呈送京城，请求新皇姬启运裁决。
第422章 帝星坠（七）
入夜，月朗星稀，百家灯灭。天』籁小』说ＷｗＷ．⒉
姬锋安坐书案之后，点着一盏亮烛，细细查看着江南各处送来的公文。小屏从侧门而入，走至桌边低头瞅了眼，似是没瞧懂，又看了看姬锋道：“床铺好了，早些睡。”
抬起头，姬锋笑了笑道：“这些事交给下人做就好。”
“我在这也没旁的事可做，顺手而已。”小屏淡淡道：“去睡吧。”
“不急，我在等个人，晚些手上的事处理完了再睡。”姬锋看她一眼道：“你先去睡吧。”
沉默半晌，小屏忽然开口说道：“我瞧你最近似乎有些不太对劲。”
“有么？”
“有点。。。陌生。”
“呵。”姬锋柔声说道：“别多想了，早些去睡。”
想了想，小屏不再多言，转身向屋外走去。她离开不久，姜云便猫着腰悄悄走了进来。“大哥。”
“来了？”姬锋起身迎了上去。“事办的怎么样了？”
“嘿，果然不出我所料。”姜云走进屋内，从怀中掏出一封书信置于桌上，冷笑道：“崔玉良熬不下去了，写了奏折让人偷偷出城直奔京城。信在这里，大哥你自己看吧。”
将信封拆开，姬锋打开盏纸随意扫了两眼，不由朗声笑道：“这崔玉良，是把全部希望都寄托在姬启运身上了，只可惜。。。小云，这封信是哪来的？信使可在？”
“大哥放心，没杀他。”姜云笑道：“那信使姓赵名全，也是崔玉良的老人了，忠心方面虽没太大问题，可惜这厮嗜赌成性，欠下了不少赌债，崔玉良曾出面帮他还了一次，并且还当面警告过他，要他从此戒赌。却不想本性难移，这赵全非但听不进去，甚至变本加厉，越赌越大，越欠越多。我便花了些银子，将他的赌债欠条一并买了过来，带上一票地痞连哄带吓一番，最后承诺每月给他一百两银子，这厮终于答应此后给我们办事了。”
“人呢？”
“城外候着呢，大哥你稍等。”姜云打了个招呼，转身出门，不久后带了一个五十多岁的精瘦老头重新回到了屋内。“大哥，这位是童掌柜，我特地从沈墨那借来的。”
“这是？”姬锋看了看低头不语的老者，一时有些纳闷。
“大哥，这童掌柜旁的不说，写的那一手字是真叫漂亮，尤为擅长模仿字迹。”姜云乐呵呵地说道：“取走一封，当回上一封，否则岂非惹人注意？大哥你觉得崔玉良说些什么合适，就让童掌柜按照信上的字迹模仿写出一封，回头我取走让赵全带上京城。”
姬锋闻言大喜，忙让童老头坐下，他略微考虑了片刻，便出声一一道来。童掌柜则异常熟练地下笔开始书写，不多时，一封字迹和语气几乎一模一样的伪造书信便已完成装封。姜云和姬锋对视而笑，立时不再停留，转身偷偷出了王府大门。
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姬启运最近心情很不好，除了吴王的自作主张贸然上京之外，还有另一个人的极度不配合。
蜀王，姬明宣！
前往蜀地传旨之人业已返回京城，带回了一个让他极为愤怒的消息。蜀王病重，需要休养，暂时无法动身。
混账，简直是混账！病重？姬启运能信才是见了鬼！无非是一个借口而已。从这点上就能看出他和姬重的差别究竟有多大。若是老皇帝健在，姬明诚岂敢贸然上京？姬明宣岂敢借病推脱？莫说是无病，就是当真病重，只要还没死，他就绝不敢稍有迟缓。
原以为自己造已做好了应对一切意外的准备，可真当登基成皇之后，他才猛然现事情似乎没有自己先前想的这么简单。圣旨并不是万能的，他人是否遵守，最终还是取决于他的君威如何。想较之下，他与姬重之间相差实在太远。至少面对如此局势，姬启运当真是毫无办法。
他重名，尤其初登大宝的关键时刻，并不想留给天下人任何指责他的把柄。亲叔叔病重，他总不能再三派人前往催促，更不可能直接下旨问责，否则岂非显得过于刻薄无情？现在人家死活就是不动身，他这皇帝又能如何？
可若是就此不理，姬启运心中又觉寝食难安。诸王之中，他最为堤防的就是蜀王和吴王，因为这两人和自己父亲一样，都是皇后所出，是嫡子，虽非第一顺位，却也是名正言顺的合法继承人之一。别人造反，尚无大义名分，可这两人一旦闹腾起来，甚至还能隐隐占到一些便宜，毕竟他们都是自己的长辈。
姬启运堤防吴王，实则并非吴王本身，区区三万藩军根本掀不起什么风浪，根本原因是出在五军都督府身上。如今吴王就在京城待着，暂时还没有返回金陵的打算，故而姬启运对江南目前还算放心。
但蜀王就不同了，蜀地距离京城太远。且蜀道艰难，常年与外并无多少联系，即便对姬启运这皇帝来说，那里也是一块极为神秘的地方。姬明宣这么些年在里头干了些什么，没人知道。未知才更会让人产生恐惧，这个问题必须设法尽快解决。
姬启运是这么想的，但现实却似乎并未给他这个机会。大周新君继位，得到消息的各国使节纷纷出赶赴京城，前来拜贺，几日内便会6续抵达，听说此番不但是与大周交好的各国，甚至就连素来敌对的匈奴汗国，都派出了一支使节队伍，显得相当隆重。
匈奴可汗彻顿白究竟在打什么主意，姬启运不得而知，但他很明白此事的重要性。这世上有谁能成为自己的对手？在他看来，除了年岁比他更小，但在位已有十几年的彻顿白之外，再不做第二人想。他们注定是对手，而且是一生的对手。
迎接匈奴使节，并向其展现出此时的大周比以往任何时刻更为强大，这是放在姬启运眼前的头等大事。至于蜀王那里，只得暂且先放上一放，容后考虑了。
就在此时，怀揣书信的赵全已然赶到了皇宫门外。对于崔玉良这心腹之臣，姬启运还是颇为看中的，立刻宣人将他带去了御书房。
被偷梁换柱之后，顶替上去的是一封弹劾书信。
“崔玉良”在信中痛心疾地狠狠告了姬锋一状，大致是说自从吴王离开金陵，藩地之事尽皆交由世子处理后，姬锋便故态复萌。整日流连于欢场青楼，公务积累甚多，甚至还因争风吃醋将一富商之子打成重伤，民怨甚重，凡此种种不胜枚举。横竖意思只有一个，这人压根就没干过什么人事，已把江南乱成了一锅粥，隔三差五便有人上金陵府衙击鼓鸣冤，状告世子不法行为。
书信的最后，“崔玉良”再三恳求朝廷下旨问责。
此信一看，姬启运不由龙心大悦。对了嘛！王爷不就该这么当么？逛逛街，遛遛狗，调戏调戏良家妇女，顺便再揍几个人什么的。要这么贤明做什么？看来姬锋这些年在京城没白待，的确学到了不少好东西。
世子什么的。。。终究不够完美，如今吴王已然上京，是不是按照先皇的意思，干脆置换亲王，把姬锋提上去算了？有他这么一个王爷坐镇金陵，整个江南地区再没什么值得皇帝操心的了。
姬启运开始认真考虑起了这个问题，且越想越是心动。。。
第423章 帝星坠（八）
图锡，是匈奴在漠北草原所建的唯一城池，也是匈奴人的汗都。不同于大周皇宫“城内城”的形式，图锡就是一个独立的城市，并无寻常百姓居住，有资格在这里落户的，无一不是漠北权贵。
此刻的图锡正在举办一场宴会，城中宫殿正厅歌舞升平，百来个奇装异服的人影安坐席间。他们对于眼前衣装暴露的舞姬似乎并不感兴趣，“不耐”两个大字写满了每一个人的脸上。
终于，一曲终结，二十多个舞姬尽然有序地列队而退。偏门开启，一个二十来岁的俊美男子身后带着三四个随从信步走入，他自顾自地寻到了自己的位置，所有环视一眼，这才挂起和煦的笑容，开口说道：“怎的？这些别具风情的西域女子可是本汗花了大价钱买来的，诸位似乎不太满意？”
他右下方的一个四十多岁的秃顶男子闷声闷气地说道：“金发碧眼，有什么风情可言？再说这跳的都是什么？与我匈奴舞蹈相差实在太远。我说大汗，往后您若真要买女奴，还是买些大周女子吧，那小模样才真是好看。”
“呵呵。”彻顿白不以为意，略过了这茬，他朝下头看了看，似是忽然发现了什么，顿时一脸惊奇地说道：“哟，今个是什么日子？四位王爷竟一个不落全到场了？”
左亲王博额，是个年过五十的小老头，身材瘦削皮肤黝黑，一双如鹰隼般的眼睛极是锐利。他似是没听出彻顿白的调侃之意，用略带沙哑的声音淡淡说道：“本王此来，实在是有个问题盘旋心中，思虑多年仍是想不透，此番特地前来寻求大汗解惑。”
“哦？左亲王不妨直言。”
微微一笑，博额也不起身，他自顾自喝了口水酒，这才说道：“当年老单于死于周人之手，我匈奴南征又受挫无功，大汗在巫王的支持下继承单于之位。不但如此，甚至还学那大周立国，整合了所有部落，这才有了如今的匈奴汗国。这么多年过去了，我匈奴各部受国法所限，过得甚是小心谨慎，但日子似乎并未见有所好转。物资少，生活艰苦，与天斗却依然要靠天吃饭。一场天灾或是疫情，都会有大量牧民饿死。敢问大汗，这立国的意义何在？”
“意义嘛，当然是为了团结匈奴啦。”彻顿白咧嘴笑道：“莫非左亲王没有注意？这十几年来，我匈奴的凝聚力已非往日可比。。。”
“团结？”博额朗声大小，打断他话头抢白道：“这些与我们无关，本王在乎的是，我匈奴百姓究竟何时能过上好日子。能不愁吃穿，能不用看着老天的脸色，小心翼翼的苟活。”
“左亲王有话但可直言，不必绕圈子。”
“大汗，本王只想问你一句，究竟何时兵发周国？”
“兵发大周？还何时？”彻顿白满脸惊奇道：“本汗何时说过要对周国用兵了？”说着，他哑然失笑道：“左亲王，你怕是年岁大，听岔了吧。”
“你。。。”老头子一股气憋在嗓子口，着实被他气得不轻。
“行了！”坐在博额不远处的中年男子沉声喝道：“大汗，现今周国的皇帝老儿已死，那新君姬启运不过是个乳臭未干的小儿，初登大宝国内掣肘必然不小。大汗何不借此千载难逢的良机，立即举兵南下？”
“法刺亲王。”彻顿白淡淡说道：“本汗必须纠正你一个误区，年纪小不代表能力差。那姬启运比本汗还大了三岁，按照你的理解，我匈奴比起周国岂非更加不堪？姬重当了几十年皇帝，无论姬启运能力多高，在他的光环笼罩之下，都不可能为我等所知晓，法刺亲王以年龄而断能力的说法，实在太过草率。”
右亲王法刺皱眉回道：“周国的情形与我匈奴岂可同日而语？大汗虽然年轻，但持政已有十四年，更不是那初登大宝的姬启运可比。本王有足够的信心，若是大汗此刻南征，我匈奴必大获全胜。”
“然后呢？”彻顿白哑然失笑道：“欲图大周，先灭祖教，欲灭祖教，先诛武宗。法刺亲王，前车之鉴呐！本汗的父亲是怎么死的，你该不会已经忘记了吧？武宗的宗主一代强过一代，若是将大周逼急了，那凌羽然杀入大漠，谁去抵挡？是你？还是我？”
“这。。。”
“所以说嘛，大师傅一日不曾出关，什么南征的事，你们就一日不用多想。”彻顿白吸了口气，笑了笑道：“这可是拿本汗的性命去赌，非臣下所为。”
“。。。”你直接说你怕死不久完了，法刺犯了个白眼，悻悻然坐了回去，不说话了。
败阵两人，坐于两人对面的喀目亲王开口说道：“大汗，武宗虽然难缠，却也不必太过放在心上。祖教的职责是守护周国不落入姬姓以外的人手中，换言之只要我们不以侵占对方皇城，不以灭国为目的的军事行动，武宗是不会轻易出手干预的。既然如此，借着周国朝局不稳，我等南征打下几座城池，抢回些财货人口也是好的。”
“不错！”最后一个亲王巴克塞朗声说道：“只要大汗一声令下，本王愿立即发兵为大军开路！”
“不亏是我匈奴前亲王，当真是逢战必先，一往无前。”彻顿白朝他狠狠竖了个大拇哥，忽然面色一收，回归先前平淡的模样，他悠然地竖起小拇指掏了掏耳朵，淡淡说道：“还是不打。”
“你。。。”
“。。。”
“。。。”
老天啊！您行行好，收了这只妖孽吧！四大亲王心中狂呼，怎么都闹不明白，勇猛善战的匈奴怎么就出了这么一个贪生怕死的大汗。
“本汗知道，此刻一定给你们留下个贪生怕死的印象。”彻顿白似是还嫌气得他们不够，咧嘴笑道：“但是没关系，随你们怎么想。你们只要记住一点，我才是匈奴大汗，本汗有自己的计划，无需你们指手画脚，各位只管听命行事。至于什么时候该打，本汗自然会通知你们。”
此言一出，厅内众人豁然变色。
博额还算沉得住气，他深深吸了口气，沉默了片刻，似是下定了决心后才开口说道：“既如此，我等无话可说，全凭大汗做主。但本王还有最后一个问题，究竟要怎样才算时机成熟？本王必须给麾下子民一个交代，若是大汗给不了一个明确的说法，本王决定，连同麾下部落退出汗国。”
博额言罢，余下三位亲王略一考虑便出声符合了。“本王也是。”
退出？一个亲王麾下至少也有大大小小十几个部落，退出一个都不是汗国能承担得起的，更何况四人一起退出。倘若如此，彻顿白这匈奴大汗岂非成了一个笑话？一直安安静静站在身后的格林心中不由大怒，他迈上一步大喝道：“你们是要造反吗！”
中气十足的喝声在大厅内炸响，一个缩在角落，全身被黑袍笼罩的老者阴测测地笑道：“格林，大人们的事让他们自己处理，你还是别涉足其中了。”
“哼。”格林虎目圆瞪，打量了众人一眼，冷声道：“谁敢对大汗不敬，我就杀了他！”