第八章 北衙：塞上牛羊空许约
萧岄从卫府出来时，她拦住了阿青，几乎是以死相逼，才从阿青嘴里撬出一点儿消息。
卫将军确实曾对他说过，如果到了万不得已走无可走的时候，的确有可能选择动武。
她蹲在屋顶上竭力向南眺望，月下清辉给她整个人披上一层薄脆的霜。
如今秦怀玉已经安全送回府上，是不是已经到了，无路可走的动武的时候了？
她转身飞回长兴坊萧府，悄悄背上卫茂良在雁门关外赠予她的那张柘木弓。
一路重重屋顶之间来回跳跃，飞速奔跑的身形在月夜下只余一个个残影。萧岄几乎是催动了全部内力，以最快的速度抵达长安城南城脚下。
飞爪上墙，她用绳子将自己捆住，停在无一抓手又高耸入云的城墙内侧。双脚紧蹬墙面，几乎与墙面垂直，萧岄满拉柘木弓，几支冷箭射向天空——
“咻”的一声，如信号弹飞向苍穹。
“什么人！”
趁现在！
城墙守军四处寻找流矢来源之际，一个黛蓝色的身影翻身跃上墙头。萧岄凭着经常夜中行事的敏锐，双剑飞旋，与城墙守卫周旋几个回合，下手不敢太重，七七八八打伤了不少。她又割断腰间的绳子，向着长安城外一跃而下，借助外墙壁稳稳落地。
呼——
她向长安城外一路狂奔，时不时回头劈开城头射来的冷箭。
终于松了一口气。
成功出城！
倒也不是没有别的出城办法，比如拿着萧相的令牌，自然可以通行无阻。但她想过了，只怕今晚要有大动作，到时候复盘，查出来今夜有萧府的人出城，牵连萧府事小，她并不想连同她哥她嫂子一并牵涉进来。
还有，她也不愿让卫茂良知道，云隐公子是萧府的人。
为掩人耳目没骑马，萧岄孤身一人在月色下飞奔。
从宫城中夺门而逃的卫茂良拿着卫府的令牌调了一匹快马，先于萧岄抵达驻扎在长安城外的翎骁营。
“各位，我们长话短说。今日太后寿宴，张怀恩率神策军谋反已成既定事实，皇后被杀，陛下不知所踪，太后太子皆落入歹人之手。我们，是唯一一支能救陛下、太后与太子的队伍。”
卫茂良早已换上了一身银铠，面色肃寒如今日清冷的月光。他环视周围一圈跟着自己十多年的心腹，沉声开口。
“问题在于，外臣一旦率兵进攻长安，便是板上钉钉的谋逆大罪。各位可否愿意随本将一道，杀进长安，斩除奸佞，拱卫皇室。”
众将齐刷刷站定抱拳，异口同声，闻之铿锵坚决。
“末将愿跟随将军，斩除奸佞，拱卫皇室！”
“好。”
卫茂良微微颔首，以示满意。
“我们的旗号便是，‘清君侧’。目标，诛杀神策军中内侍，务要彻底打破内侍职掌兵权的局面。这个局面一日不改，李唐便一日难安。自愿放下兵权的内侍，可活。负隅顽抗者——”
他一顿，声音凛冽。
“杀！”
在下方的诸将并无异议，卫茂良拔出腰间长剑，在身后挂着的巨幅长安城牛皮地图上轻点。
“现在我们来说策略。翎骁营以骑射见长，骑兵最不擅长的，便是攻城。我们只有五千人，必须要用在刀刃上。进城之后我们面对的是神策军五万兵马，这将是一场恶战。”
下方有一人举手。
“五千对五万太险了，我们不等太原府那边调兵支援吗？”
“陛下、太后和太子等不及了。更重要的是，”
卫茂良攥紧长剑的手显得极其坚定。
“一旦调兵五万过来，十万人在长安城真刀真枪地打起来，对长安而言，这将是一场灭顶之灾。我们的目的是维护长安的安定，不是置长安于水火之中。”
下方再无异议，卫茂良继续在长安的正南门画了一个圈。
“攻城的时候，我们衔枚裹蹄，尽可能在不惊动守军的情况下靠近长安城。等到藏不住时，一部分云梯爬城，吸引城墙上大部分的兵力。但是我们骑兵，爬城墙不太现实。所以最重要的——”
他点了点正南门明德门。
“是掩护一支小队，潜至城门口，炸开它，后续骑兵冲进长安城才会顺畅。整个过程中，其余部队流矢掩护。”
作战会议刚刚开完，便有守卫进帐通报。
“将军，营外有人紧急求见。”
卫茂良正在收拾行装，头也不抬，“要紧关头，不见。”
“说是您的故人，事情紧急，无论如何都要见上一面。”
“故人？”
卫茂良正在拭弓的手一滞。
“长什么样？”
“身形比较清瘦，黛蓝色，背着弓箭和两把短剑，包巾覆面……”
一军统帅径直打断他的话。
“人在哪儿？”
萧岄等在翎骁营外的时候，看天色已经完全入夜。五月十七的深夜，热浪还未完全浸透，但空气中弥漫的燥热又实在无处不在难以忽视。她习惯性地原地绕圈，遇到小石子一脚踢得飞起。
“云隐！”
银铠反射月光一路隐隐浮动，卫茂良脸上还是一如既往的，温暖如春的笑意。
“好久不见，”他独自一人走出营地，“大概有两年多了？到长安我四处托人打听你的下落，也没个结果。愚兄实在没用，只好等你来找我。”
萧岄没工夫叙旧。
“卫兄，快停下，这是一场阴谋。”
卫茂良静静地等她说完。
“是真的。”萧岄用力点头，她并不知晓全貌，只知背后有人在挑动卫茂良出兵。这个人，很可能与她嫂子她哥有关。
事关嫂子，她更不好细说。
“总之就是你被人当刀子使了，有人要利用你出兵办成一件大事，长安城中肯定还有陷阱等着你。只要你出兵，就死定了。”
“我知道。”
卫茂良淡声应道，面上的笑意不减丝毫。
轮到萧岄睁大了眼睛，被刻意修饰过细长的眉眼瞪得老大。
“我并不是很在乎被人利用，只要这件事我认为是正确的，做了是有价值的。”
“关键是，这样做就是被人设计的，并不会有价值。”萧岄七手八脚找词，“你还记得萧府遇刺那件事吧，万一就是有人故意引你上钩……”
“这我也知道。”卫茂良微微颔首，“那天在萧府遇刺，确实很可能出自挑拨离间的第三方。但透过遇刺这件事，我至少知道了，想要清除神策军中内侍的人，不止太后一党。朝中还有很多人，都在等着结束内侍统掌兵权的一天。”
这……
萧岄噎住，还能这么解释？
当然可以这么解释。卫茂良沉声，越过云隐，看向她身后的正置于炭烤之上的长安。
“而且，我刚从宫宴上出来，长姐皇后死于内侍之手，陛下不知所踪，太后和太子被神策军控制在承明宫。这些都是真的，我从神策军的层层搜捕中逃出来，不可能袖手旁观。”
万一是做的局呢？
望见卫茂良赤诚的目光，萧岄这句话又堵在嗓子眼，半天没说出来。
没说出来就由卫茂良说，目光收回，他望着云隐的神色愈发温意。
“云隐，谢谢你。或许此去并无归途，但我不会后悔。我曾与你说过，为将的使命是守护。只要拿起刀剑扛起纛旗，保护我身后的百姓与土地都是我言出必践的承诺。今夜我要护住的，是整个李唐皇室的安危，也是整个长安城的安定——
“云隐，我一直都很清楚，我在做什么。”
卫茂良最后云淡风轻地笑笑，用力地拍了拍云隐瘦小的身子骨。
“我们还没有一起看过塞上秋色吧？如果我还能回来，如果还能的话，当与你再游雁门关。”
骑上战马，身后五千翎骁营已整装待发。卫茂良跨上一匹白色的高头大马，高举拔出腰间佩刀过头如满月。他极目远望，佩刀挥向不远处沉默矗立在月下的巨大城池。
“目标长安，出发！”
卫茂良的翎骁营一路敛声屏息潜行。在离长安城下仅剩五十步时，高大的城门突然打开一条细小的豁口，一个步履蹒跚的黑影，从长安城外整饬平坦的荒地上，一步一步向着五千骑兵走了过来。
“卫将军，老奴想与你，谈一个交易。”
第八章 北衙：含元殿里觅长安
让卫茂良翻遍太极殿都没有找到的皇帝陛下，此刻孤身一人，在含元殿。
“千官望长至，万国拜含元。”这里是大唐皇宫中规格最高的殿宇，算上深一圈的回廊，面阔十三间而进深六间，使之无愧于皇宫第一大殿的称号。三出阙的布局如张开的手臂，沉稳而开放固守在皇城在最前端。礼遇外宾，元旦、冬至的大朝贺，更像是一幕幕戏剧，你方唱罢我登场地在这个高高架起的舞台上，来回上演数百年。
殿前水渠缓缓流淌，五座横桥飞跨两岸，如雪白的飘带系连。目光再向前，丹凤门敛声不语，高大的城门和关楼与含元殿遥相呼应。
皇上推开含元殿正殿的大门，站在三重高台之上，仰首望星河。
夜空阴霾，月光在流云中挣扎，时而大亮，时而隐没。星子更是稀疏，可怜，又固执地闪耀在茫茫天幕之中。
夜风过冷，穿过丹凤门的风路经空无一物的广场，毫无阻拦，扑簌簌地一路杀至含元殿的最上头。
确实冷，站得太高了。皇帝陛下穿着一身祭祀天地的大裘冕，以黑为表，以纁为里，金饰玉簪导，大小双绶带，腰间鞶囊还加上金镂玉钩䚢。繁复的颜色与厚重的行头处处象征与天的呼应。
还是觉得冷。
他转身，合上含元殿门，又回到空旷的殿宇之中。
转过礼宾大朝贺的大堂，巨大的金丝楠木立柱之外，一扇屏风隔绝的一张小小的茶几边，已经有一个面容清秀的女子在等他。
“你来了？”
皇帝陛下上上下下打量来者，露出一个不可思议的神情。
“你居然出来了？”
“张怀德放我出来的。”
坐在轮椅上的女子巧笑，“他之前来毓安宫找过我，说是要聊聊。”
“你说服他跟着你干？”
茶水煮沸，泛起白沫的沸水顶起茶壶盖如一圈连珠。她没学过茶艺，只是看过李世默烹茶，有模有样端起下茶末之前舀起的一勺水，重新倒回锅中，是以救沸。
“和他讲道理嘛，反正看守毓安宫的也是他的人。他之前来找过我，说是有些困惑。有困惑总不能不解决，他觉得我说的有道理，我们各取所需。”
“不对吧，昭儿。”皇上拖着一身笨重的行头，走到李若昭面前，“张怀德其实是你的人，更准确地说，是李世默的人。你苦心助我谋划这一局，最根本的目的，还是想办法救李世默出来。”
“皇兄话可不能乱说！”
若昭扬声以示清白。
“张怀德掌管的北衙禁军是陛下心腹，跟宣王殿下可没有一点儿关系。”
第三沸结束，若昭端起茶壶，满斟两杯，一杯放在自己手边，另一杯推向对面。
“过来弈一局？”
“就当你说的是实话吧。布局百日，总该过来看看，才好放心。”
皇帝陛下从善如流，撩开垂在腰间厚重的绶带，坐在若昭对面。
纵横相错的棋盘上，西北角已经点了一颗黑子。
皇帝拈起一粒白子，指腹摩挲体味着棋子温润如玉的触感。
“听说你棋艺不好，朕来试试。”
而这场对话中的主人张怀德，正在距此地数百步的长安城正南门明德门之外。
卫茂良翻身下马，抬手制止身旁副将的蠢蠢欲动，独自一人牵着马走到张怀德面前。
礼貌性问候。
“张统领。”
那一头礼貌性答语。
“卫将军。”
一来一往并无实质性进展，张怀德淡声开口，显得极为胸有成竹。
“老奴知道卫将军起兵，志在救太后与太子，也志在杀尽军中内侍，可谓对李唐皇室的一片赤胆忠心。老奴无意掺和到这样动荡的争端之中，手底下的孩子们年纪还小，没见过世面。老奴护犊子，也不想让他们平白遭遇危险。”
懂了。
卫茂良扬声，“你想让我放过北衙禁军中的内侍？”
“正是。”
张怀德点点头，“卫将军杀内侍，无非是他们作恶多端，擅行废立。老奴自忖，排开神策军，北衙八军这几十年并未做过什么逆行倒施的事。待到卫将军凯旋，要老奴交出北衙禁军的兵权，老奴和孩子们也绝无异议。既然老奴无意作乱，卫将军又何必多树一个敌人呢？
“再说了，在神策军的大力搜捕下，卫将军策马扬鞭从宫城逃出生天，又借着卫府的令牌出长安城，一路顺风顺水毫无阻拦，老奴也算是强卖了一个人情给卫将军。”
泰山崩于眼前而不变容色的卫茂良微微挑眉。
“哦，是你放我出去的？”
他继续点头。
“张怀恩让我守好宫城四门与长安南门，防止你逃窜出去，借助从河东带来的兵士反攻长安。”
张怀德咧嘴笑了，“但是跟着他我实在心里没底，思来想去还是和卫将军打个商量比较妥当。”
难怪今夜如此顺利。卫茂良暗忖，他一路提心吊胆唯恐张怀恩追查，却没想到原是早已有人暗中相送。
见卫茂良不说话，张怀德又适时补充道：
“哦，老奴刚刚收到消息。卫夫人已经安全回府，只要卫将军在张怀恩控制卫府之前杀进皇宫二城，大可高枕无忧。”
怀玉？
她安全回家了？
虽然不明白她是如何逃出承明宫的，既然她安全了，接下来斩杀内侍，只会更加顺利。
张怀德一再填补此刻的沉默。
“卫将军在河东的赫赫战功，老奴早有耳闻。将军的习惯，是哪怕开战也要保一方安宁。北衙八军不参与乱局，尚可保皇宫稳定。一旦卫将军、神策军、北衙禁军三方动乱，谁也不敢保证百年长安城会变成什么样。”
夜色太深，饶是卫茂良目力极好，也只看见张怀德一身黑袍裹身。
他也沉声。
“如果我答应你，你就放我进长安？”
“当然。”
张怀德的目光越过牵马上前的卫茂良，看向他身后敛声屏息的数千骑兵，马儿焦躁不安的嘶鸣，也被沉沉的夜色盖住。
“卫将军手下，不过数千骑兵。在城坊之间，骑兵是最不具有优势的兵种，实力还是留着和神策军硬碰硬的时候再用吧。浪费在攻城上，实在可惜。”
他侧身，不远处通体巨大的长安城，城楼之上，灯火通明，闪烁着极其蛊惑人心的光芒。
“只要卫将军同意你我君子之约，这数千翎骁营不费一兵一卒便可进入长安。”
第八章 北衙：当时事如对弈
若昭落子西北，陛下相应的布局东南。两人各自拉开战局，一黑一白在纵横杀伐的棋上遥相对立。
“西北者，关中也。东南者，江南也。你是打算以西统东，还是以北统南？”
“以北统南吧。”
若昭落子东北星位，生出几分幽幽的感慨。
“以西统东的时代早已过去，南北之争将取代东西之别，成为今后数百年的天下格局。”
“那北方王气让给你了。”
陛下相应落子西南，一南一北把势子落定，下得很是轻描淡写，心思像是全然不在棋盘之上。
“我现在比较好奇的是，你跟张怀德说了什么？”
相比陛下的心不在焉，若昭的注意力显然更集中在棋盘之上。她拈着棋子斟酌片刻，嘴上随声应道：
“我跟他说，张怀恩这次动手，是众叛亲离。太子一党势必是敌人，敬王李世训向来首鼠两端，和谁也不会倾心合作。看到张怀恩有丝毫颓势，保不齐立马背后捅上一刀。”
两人皆是守势，暂无实际的交锋。若昭布局在北，发力在河朔与关中之间的河东太原高地，可堪称中原大地上的北方之脊。
“下得很保守啊。”
皇上拈着棋子，琢磨着这至今还未短兵相接的棋局。
“我们俩行事都很保守，都是躲在背后挑事的人。不是吗？”
若昭手上专心布局，答话答得很是随心，“所以我就跟张怀德说，陛下极力推进北衙禁军与神策军分立之事，其实并没有打算真的实行。不过是透露一点风声吓唬吓唬张怀恩，好让他以为，陛下是仗着卫茂良在京才敢打神策军的主意。”
一路白子并着若昭的河东布局自南向北长上来，眼看着就要截断若昭苦心排布的棋路，她却还在不慌不忙闲聊。
“而在张怀恩看来，这就是利用卫茂良的威慑夺他的兵权。他那个老狐狸的脑袋，还会想，第一步是夺兵权，第二步是不是就要他的命了？”
“啪！”
云淡风轻的话音刚落，若昭反手顶上一子。与语气截然不同的棋势，厚重而汹涌。
“这不也是我们最开始商量的计策吗？让张怀恩和卫茂良都把双方当做假想敌互相厮杀。至于像我们这种没兵权的，双方的张力之间，就是我们的活动空间，容身之所。”
“不对吧。”
皇帝陛下揣摩着指尖之下，李若昭不顾一切也要保住的河东布局。
“看样子是想让我出面，极力挑动张怀恩与卫茂良的矛盾，借卫茂良的一腔热血剿灭张怀恩。其实你背后还留着一手。你志在河东，想不惜一切代价，保住卫茂良。”
“皇兄你要这么理解也可以。”
被拆穿了也不慌，若昭笑眯眯，露出一排可爱又洁白的贝齿。
“卫茂良在河东，算上今年，躬耕十三载，没有人比他更适合驻守河东太原府。我还指望等他彻底脱离陈卫两家的控制，今后靠他统一河朔三镇呢。”
在中原大地如棋盘的山河分布中，控河东而北方尽享，东出井陉以略河北，南下太行以攻河南，西经蒲津以攻关中。加之卫茂良本身过人的能力，这可是她最舍不得一枚棋子。
“所以，看在这百日来我为皇兄苦心筹谋的份上，向皇兄讨个人情。为了家国之计，卫茂良这条命，无论如何都得保下来。”
“轰隆隆轰隆隆——”
突然从南方的极远之处，细碎而凌乱的马蹄声汇聚成排浪，似是夏日天际的闷雷，推动着原本宁静的空气由远及近，一浪一浪向着皇城的最高处涌来。
“轰隆隆——”
地面也随之轻颤。沿着从长安城正南门明德门到皇城正南门朱雀门，再到含元殿前广场的丹凤门一条中轴线，撼动皇城维系数百年的巍巍高台殿宇。
窗纱也在震动。薄脆的纱纸禁不住空气涌动掀起的如狂浪的风，簌簌地挣脱窗棂的束缚。
手边的灯火也在晃动。轻灵的烛焰是最经不住震颤的，火光摇曳，投在墙上两人的阴影风雨飘摇。
皇帝拧转回身，向南张望。
若昭也顺着陛下的视线向南望去，隔着朦朦胧胧的窗户，自然什么也看不清。她眯了眯眼，心跳随着马蹄砸地声起伏。
“听见了吗？是马蹄的声音，卫茂良入城了。”
皇帝陛下回头看她，“这么早？”
“今晚的情况有点变化，卫茂良比我想得动手要早，只怕哪个环节出了疏失。”她沉声，“但大方向不会变。”
“怎么没有听见攻城的动静？”
“张怀德放的人。”
这也是你私心里保卫茂良出的招吧。
皇上眸色深沉地盯着她。
这样一来，卫茂良率领的河东军不用浪费实力攻城，可以最大限度地保住他的有生力量。
保住卫茂良，最后再让他为李世默所用？
他起身，厚重的玄色大裘冕委地，又恢复了一国之君的凝肃威严。
“朕出去看看。”
再一次推开含元殿的大门，极目向南眺望。一重连着一重的宫门如连绵不绝的山峦，太多太厚太繁复如同皇帝陛下这一身大裘冕，遮蔽了极目远眺的视野。
确实有火光，在南边的天际浮动。浓重的夜色被火光烧得变了色，混合着缕缕升腾的烟尘，半边天也染上独有的焦红。
脚步声更大了，马蹄砸地声，马靴踢踏声，零零碎碎如小雨淅沥，又似战鼓不绝如缕催人心焦。南边也有，北边更甚。
等等，北边？
皇帝陛下刚反应过来——
“包围含元殿！”
伴随着兵士的一声厉喝，皇宫中最后一片宁静的夜色被打破。训练有素的数百兵士从含元殿东西两侧列队杀出，自北向南将大殿团团围住。夜色中人人高举火把，火光浮动于这夏夜更添一分燥热，铠甲与长刀却反射出冰冷的寒光，一时间冰火两重天。
皇上沉眸看着来者，一身厚重的大裘冕立在含元殿前如一座石雕。
数百兵士中，一个长官模样的人快步走出走出，向着皇帝陛下行了一个抱拳的军礼。
“启禀陛下，河东节度使卫茂良谋害皇后，意图谋反，神策军兵马使张大人命我等保护陛下安危！”
与此同时，若昭一个人百无聊赖地守在半局棋边。夜色太浓，只怕已入丑时，她还从来没熬夜熬到这么晚过。打了一个哈欠，火光在手边晃啊晃啊，身前身后的烛台投下的阴影东一块西一块，斑驳错杂。
背后传来一阵微不可察的脚步声，她还没来得及回头，一把一尺长的匕首，已经横在脖颈之间。
“长公主，你现在最好不要乱动。”
第八章 北衙：唯观利与势
殿外的包围还在僵持。
皇上眸色愈发深沉，他扫了一圈周围的神策军兵士。朱裳之下刚腿脚迈出，系在腰间的白玉双佩如泉琤瑽。
夸！
回应他的只有数百军士齐刷刷向前一步，每个人的手都按在腰间佩刀上，一副随时准备拔刀拼命的样子。
为首的军官满脸和张怀恩一般的笑眯眯。他上前，向陛下行礼行得谦恭无比。
“叛军马上攻进来，为陛下安危考虑，您还是不要轻举妄动的好。”
殿内的挟持也还在僵持，一尺长的匕首横在若昭的脖颈之间随时都能割破她的喉管。
王朝贵。
听声音辨来者，若昭也没想着回头。
“阿澜姐呢？”
“她守在后门，老奴来的时候把她打晕了。长公主不用担心，不会有生命危险的。”
阿澜姐没事就好。
若昭稍稍松一口气。
背后王朝贵握着匕首的手稍稍用力一旋，寒光逼近若昭一厘，她的脖颈已经能感受到冰凉的刀锋。
“长公主还是担心一下自己比较好。”
一口气又强行吊起，若昭端着脑袋不敢乱动，嘴角扯出一个苦笑。
“我不是与你掰扯过一回道理吗？之前一个个巴巴地来找我，探听口风也好，答疑解惑也好。讲了一大堆，让枢密使大人回去好好想想——”
她余光微微扫过横在脖子上的匕首。看不见，只看见紧握刀柄的一双经络盘虬的手。
“您就想出了这一招？”
王朝贵敏锐地抓住她的话头。
“还有人找过你？”
“是，张怀德张统领。”
王朝贵听出若昭答得随心，手中的匕首再一次触碰到她的脖颈，声音随之一凛。
“他跟你说什么了？你又跟他说什么了？”
这是嫌她太随便了？
若昭忙换上一副诚惶诚恐的表情。
“还不就是讲道理呗。我跟您说的话，跟他也说了一遍。不要过早地下注在张怀恩一方，双方观望一下。最简单的，观望一下，还不会吗？
“哦对了，还有。”
若昭下意识伸手把玩棋子，王朝贵握住的匕首再一次稍稍用力，她只得讪讪地把手收回来。
“巴蜀的事情我没跟张怀德说。你支持的公孙致和，能力确实有限。要做巴蜀之主，必须有本事对付天师道的人。他对付不来，赶鸭子上架只会让他摔得更惨。再说了，公孙致和据守剑南道东川，控扼进出巴蜀的长江水道，来往商旅雁过拔毛，是一笔不小的收入，您也有的可赚。宣王殿下与我对枢密使大人您，还不够意思吗？”
背后的人沉声不说话，只听见耳边传来并不平静的呼吸声。横在脖颈的匕首，没有丝毫松动的意向。
“还是不能说服你放下刀？”
若昭苦笑。
“那我再想想啊。是你觉得我许给你的利益不够高，想临时通过挟持我的命加码？”
呼吸声变了，王朝贵的嗓音混合着气声，“那长公主打算许给我什么？”
“真是这样？”若昭微微扬声以示确定，“哎呀，那您可走了一步昏招。”
刀锋再一次逼近，凉意在颈间轻旋。
“别别别，”见好就收，若昭立马求饶，“这样吧，只要你此刻放下刀，我答应你挟持长公主的事我一个字都不会对皇上说，就当没发生过。”
她目光瞟了一眼含元殿外，兵甲声不止，应该是张怀恩的队伍围上来了。皇兄与神策军，正在僵持。
她加快语速。
“我猜，张怀恩让你与他内外配合，今夜刺杀陛下。拥立新君之后，许你更高的职位与更大的权限。但这份好处的前提在于，张怀恩在外围要干掉卫茂良，你在殿内要刺杀成功。一旦双方有任何一人失败，你都将粉身碎骨，前程尽毁。
“所以我建议你，再观望一下。等张怀恩胜券在握之后出其不意刺杀陛下，比现在的胜算要大得多。万一张怀恩大势已去，你也可以临时倒戈，摆出一副忠心护主的样子。反正我一句话也不会对陛下多说，你继续当你的枢密使，顺便还能受到不少嘉奖，躺在钱堆上睡大觉。”
若昭又瞟了一眼殿外。借着灯烛，她能看清窗外涌动的黑影越来越浓重，火光跃动，人影幢幢，如黑云一般徘徊不散，比满天夜色更加沉重压抑。
应该是张怀恩确定陛下在含元殿，又调了不少兵过来。
意识收回，若昭扬声问王朝贵。
“如何？要权衡尽快权衡，陛下应该快回来了。看到我们俩现在这副光景，铁定认为你是张怀恩的人，想反悔就来不及了。”
察觉出背后的人依旧毫无收刀的意思，她心生几分幽幽的感慨。
“其实吧，内侍谋反是最不划算的事。这上千年来，文臣、武将、外戚、宗室、世家，哪一个生乱的次数不比内侍多。相比而言，内侍算是最忠心耿耿的人了。明明这宫中的运转一日都离不开内侍，唯独史书对宦者分外苛责。为什么呢？”
她自问自答道。
“可能身体残缺又狎昵于主上，不讨人喜欢吧。他们忠心，便是众皆视而不见的一条狗。他们一旦生出贰心，便是人人得而诛之遗臭史书万年的贼。随便一个人都能打着清君侧的旗号，杀到这宫里肆意屠戮。你现在动手，确实亏大了。”
王朝贵在若昭的耳边，呼吸声乱了。大抵是他已过知天命的年龄，连夜折腾身体吃不大消。
刀锋最后一次在若昭的颈间轻旋，“你确定你不会对陛下说？”
“君子协定，说到做到。”
吱呀——
话音刚落，含元殿的大门再一次打开。殿外刀光倾泻，皇帝陛下快步从大堂转入里间。与此同时王朝贵几以迅雷不及掩耳之势，将手中匕首收回袖间。
“老奴恭候陛下圣安。”
刚与神策军交涉不顺，皇上的呼吸显然也没有平静下来。尤其发现含元殿中还站着一个来历不明的内侍，眉间微挑，上上下下打量此刻突然出现的王朝贵。
在皇帝陛下审视的目光下，王朝贵拱手行礼得愈发恭顺。
“老奴誓死保卫陛下的安危。”
只怕殿外张怀恩的人也是这么说的，所以陛下才不信王朝贵的说辞。若昭心思流转，转而抬手，示意茶几上黑白纵横的棋局。
“皇兄，我们还有半局棋没下完呢。继续？”
第八章 北衙：历历雄图史南北
第一支箭射向含元殿的时候，是寅时一刻。
紧接着，密密麻麻的箭支像是从天而降，噼里啪啦与盛夏的暴雨别无二致，直挺挺地钉在含元殿的木质门窗上。
木窗被扎得一激灵。上百次的激灵，含元殿殿体十一开间的南墙，就像变成了一张漏风的纸，稍稍一用力就碎了。
时不时还有流矢射入。大抵是强弩之末势不能穿鲁缟，刺破窗纱的箭一头栽在地上。含元殿靠内的窗脚门边，已经稀稀拉拉杵了不少箭支。
一门之隔，双方还未短兵相接，箭声先闻，在窗外掀起滔天巨浪，火把在浪间跃动沉浮。
和窗外连成海洋的火把相比，窗内的几盏烛台就实在显得稀疏可怜。火焰无所依傍，在箭雨与甲兵的包围下的含元殿中摇啊摇，摇出了鲸波怒浪下一叶扁舟的错觉。
灯影绰绰中，若昭和陛下还在下棋。王朝贵垂手，低眉顺目地站在两人身侧侍候。
阿澜姐靠在屏风边的软垫上休息，王朝贵差两个不知情的神策军把她抬了进来，打晕之后还没醒。
黑白棋盘上的局势，与殿外一般胶着。
白棋观之略占上风，倒是吞了几粒试图南下的黑棋。黑棋的反击，却显得瞻前顾后并不有力。
若昭拈着黑棋，在棋盘上来回张望打量。
“宁输数子，勿失一先。与其恋子以求生，不若弃子而取势。皇兄可得准备好了，我可是，输人不输阵。”
皇帝陛下显得分外优哉游哉。
“彼众我寡，先谋其生。我众彼寡，务张其势。如今你寡我众，还是先想想怎么活着吧。”
“活着容易。”
若昭笑应，手起棋落，点在棋盘上落子有声，又似浅浅荡开一笔。皇上步步严防，将若昭在东南方的进攻完全封死。
窗外赤焰正盛，他也笑着应若昭的话。
“如此炭烤的环境，活着很容易吗？”
话音未落，若昭将第二枚棋子顺势挤入西南，原本控制在陛下手中的西南棋形突然出现断点，形成首尾难顾的僵局。
皇帝陛下微微一怔。
她用靠、挤两招，就在自己的西南地盘，生生腾挪出一片扎根之地。
若昭靠在轮椅背上，惬意的表情又回到她的脸上。
“皇兄刚刚吃掉的两子，是我故意扑在虎口上，迫使皇兄自紧其气的做法。皇兄你没发现，自己的势一直龟缩在东南一隅吗？”
确实如此，东南局势很稳固，一直都很稳固，而且因为若昭的佯攻他的防守，东南的局势愈发稳固。
且封闭。
西南是反而成了突破口。
若昭笑眯眯，眉眼弯弯成一条缝。
“如今我已打入西南。看来，顺江而下灭了金陵王气，也不过是时间问题咯？”
反观陛下的每一次北上仰攻，因为河东一线的防守严密，时不时被河东布局绞断而成死局。
势输了，棋基本上也就输了。没必要垂死挣扎，皇上将手中握着的棋子重新丢回棋坛。
“王气在北。这个结果，也算应验。不下了。”
“自古以来，只有以北统南，没有以南统北。其一在于北方地势高于南方，俯冲的优势远胜于仰攻。其二在于北方多战因而北人剽悍，南方安宁因而南人性温，在以步骑为主的战场上，北人亦远胜于南人。”
窗外人情汹汹，若昭只管靠在轮椅背上闲话家常。
“而现在，赋出于天下而江南居十九，东南开发之后，确实早已今非昔比。但是，想要据南攻北，除非，南方的人口、物质与财富对北方具有压倒性的优势。不考虑海洋因素，达到据南可以攻北的局面，至少还需要……”
她一顿，稍加权衡。
“四百年，或者五百年更长。”
手中棋子还在细细研磨。
“所以才有这种说法。以北统南，势也。”
卫茂良也在他不得不向前的势上。
张怀德一路暗中保驾护航，进入长安城一帆风顺，进入皇城一帆风顺。五千人完完整整地过了丹凤门，在含元殿前广场站定，
借着身后五千人燃着通明的火把，卫茂良仰首眯着眼打量据含元殿而守的神策军。
神策军也在借着火光，俯视从丹凤门如潮水般涌入的，骑着高头大马的翎骁营精锐。
没有互报家门，没有往来骂战。从对方出现在视线中的那一刻起，双方都知道来者是敌，两支势成水火的军队在这一刻达到了空前的默契。
既然双方都没什么可说的——
那就……
打吧。
仰攻，一向优势不大，带兵打仗十数年的卫茂良深谙此理。尤其是仰攻据守三层石阶之高，又依傍石栏防护的神策军，与攻城无异。
卫茂良挽弓搭箭，双手间满月光华照人，弓箭与弓弦被生生拉至极限而近乎崩断。
一支箭飞跃，正中含元殿殿门。
“杀！”
紧接着万箭齐飞，箭雨压城，每一支箭都带着无可阻拦的气势，携万钧之力破空杀来。
这就是卫茂良的策略，发挥翎骁营的优势，用射术填补短兵相接之前的时间空档，最大程度消灭敌人的有生力量。
但骑射一大弊端在于骑与射难以兼顾，马背上控弦的命中率会大大降低。自冲杀技术在骑兵普及之后，骑射的作用便愈发显得鸡肋。
不过，翎骁营之所以被称为精锐，在于卫茂良把这支队伍的骑射之术训练至炉火纯青。
更遑论站定了射箭。
每一支箭都近乎准确无误地扎中高举火把下的黑影。
神策军倒下一片，火把落地烧到兵士的遗体燃起熊熊烈火，烟气蒸腾，形成浓浓的热浪与浓云。
“趴下！”
主事的神策军军官见势不对一声高喝，兵士这才纷纷反应过来，蹲下躲在青石栏板后。随后而来的箭支扑了个空，齐刷刷扎在含元殿的门窗上。
那军官压低声音，对身边的小兵嘱咐道：
“快，通知张大人，卫茂良来了，请求支援。”
他一把抓回转身就去通风报信的兵士。
“对了，还有一点，记得调派弓箭手。”
第八章 北衙：虏箭雨宫阙
射箭只是先手，卫茂良深知非长远计。含元殿前的神策军纷纷躲避，再也听不见中箭倒地和呻吟声。
“只怕他们在等援军。”
卫茂良眯着眼远眺含元殿上的动静，火把照得周遭亮如白昼。
“趁援军到来之前，我们必须攻上去。”
腰间佩刀已经抽出，刀锋轮转划出一道清冷的银光。
“下马！”
“喝！”
五千人的动作整齐划一，火把之下的身影如夜色中的海水，辽阔，而沉默，深不见底。
“攻城！”
一声令下，天地似乎为之倾覆，从海底深处爆发的力量激荡起表层的浪花。火把又为掀起的巨浪镶上白边，浮动着火光的浪潮，泛起一层一层连珠。
含元殿建于三层石台之上，每上一层石台，以含元殿为中轴线，两侧都有被称之为“龙尾道”的阶梯和斜坡相同的砖石道路向上延伸，总计三层。
白浪翻滚，涌动不息，沿着含元殿两侧的龙尾道逆流而上。
细碎的脚步一个连着一个，数百尺长的龙尾道上满是兵士与火把壅塞。
“大家跟上！抢在援军到来之前，攻上去。”
卫茂良扬声厉喝。这是一场与时间的赛跑，只要赶在援军到来前登顶含元殿，以翎骁营的战力对阵数百神策军，毫无问题。
然而，就在此刻……
夸夸夸！
龙尾道顶端的含元殿两边，连着翔鸾、栖凤两阁的回廊间，浓重如墨的人潮黑压压地涌出，人人又手举火把汇成光与焰的海洋。
那是……神策军的援军？
局势逆转，气场陡变。骤然涌入的兵士过多，人声鼎沸反而陷入至死寂。
卫茂良向上极力张望，还没看清。一直在此处主持大局的神策军军官终于从石栏板后面站起来，他举起佩刀一声高呼：
“弓箭手准备！”
骤雨倾盆，万千箭支同时划破夜空掀起巨风，漫天的箭雨对于正在奋力向上爬的翎骁营而言，是真正意义上的——
从天而降。
与卫茂良一开始仰攻射箭不同，箭雨的俯冲压制更容易，对兵士力量的要求更低。他们只用向下，稍稍瞄准龙尾道上移动的火把，再松手，便能听见兵士的惨叫声。
熄灭火把又是万万不行的。寅时，日出前天色最黑暗的时刻，没有火把，互相踩踏的风险可想而知。
几乎随便一箭就能射中一个沿着龙尾道向上爬的翎骁营兵士，一个人沿着楼道摔下去便能绊倒一群。
失去控制的火把顺着斜坡滚下去，许多还在爬楼的士兵来不及躲避，又激起一片哀嚎。
骑兵作战的第二个问题随之暴露出来。过强的机动部队完全不需要防守，进攻就是最好的防守。尤其为了行军的轻快敏捷，骑兵并不会随身带着巨大厚重的盾牌。箭雨对高速奔驰的骑兵而言威胁有限，但对下了地靠步行的骑兵，威胁就大了。
加之很多兵士根本无法拔出佩刀挥舞着砍断箭支，就被射中倒下。一丈宽的龙尾道人仰马翻，撕心裂肺的惨叫声此起彼伏。
“将军，我们损伤太大了。”
副将气喘吁吁地挤到卫茂良身边。
“这样下去我们还没遇到神策军主力，就要折损至少三成兵力。”
折损三成兵力的结果是致命的，三千多人对上五万神策军主力，将毫无胜算。
卫茂良心思难定地回头，龙尾道上，黑压压的阵型已经彻底乱了，还有熊熊燃烧起的，士兵的遗体。
他深呼吸，调动内力声如洪钟。
“之前准备炸城门的火药还在吗？”
人潮拥挤中不知谁应了声。
“有的！”
一包火药经手相传跌跌撞撞运到卫茂良手中。
卫茂良掂量掂量手中灰扑扑的包裹，就着周围凌乱的火光，包着火药的细麻线已经快看不分明。
“将军你这是要……”
“别说话，掩护我。”
卫茂良与副将站在离含元殿还有一层石台之遥的第二层。率先登上第二层的兵士，已经有零零星星和神策军交上手的，白刃相接，刀剑入骨，血肉四溅，垂死挣扎的呻吟声从四面八方响起。
箭雨丝毫不见中断的迹象，哪怕误伤了不少神策军自己人，依旧排山倒海齐刷刷地压下来，让人不得喘息。
再快点！
一路奔袭的手有些颤抖，卫茂良拆开火药包中紧紧包裹的引线，示意身边替他劈开不少乱箭的副将。
“待会儿我们俩杀到第二层平台的中路，找你的火把借个火。走！”
两人挥舞着长刀躲避箭雨，火把跃动的光在暗夜中分外清晰明亮。
卫茂良高举火药包，副将压低火把凑近那一根细小的引线。引线炸燃如细小的烟花，沿着既定的轨迹滋滋啦啦地烧起来。
时辰已到。卫茂良抡起火药包，在身侧大开大阖几乎画出一个完美的圆，最高处脱手向前。带着火星的炸药在夜空中划过一道如流星绚烂的轨迹，准确无误地——
正中含元殿门前。
极大极亮的光晕膨胀，爆炸的那一刻含元殿被照得通体雪白。
嘭！
巨响震动了已熟睡的整个长安城。
更明更亮的火焰随之在含元殿前升腾，火光熊熊燃烧，热气与烟尘以含元殿为中心骤然漫溢。
被爆炸冲开的血肉横飞，烧焦的肉身和骨头从含元殿最顶端四溅开来。含元殿门因为抵不住喷薄的热气，“砰”的一声也被随之震碎。
烟尘散尽，灼灼焰火随着殿门前倒地的尸体一路燃烧。烧到了含元殿上，火舌向上舔舐着，干燥的木质门窗发出噼里啪啦的炸裂声。
“快，灭火！”
“来人啊，快运水灭火！”
……
占据高地俯冲射箭的神策军终于自顾不暇，奔走呼号声不断。烧着了的士兵在含元殿前没命地乱跑，撞倒了这个又撞倒那个，跌跌撞撞点燃了更多逃命的兵士。
逃命，翎骁营仅剩的数千人能清晰地察觉到，冲杀的阻力变弱了。尤其是早已与神策军短兵相接的先锋，与自己对战的人打到一半，突然丢盔弃甲转头就跑。
最重要的是，箭雨终于停下来。
卫茂良站在下方微微喘了口气，周围火把与火药让初夏夜晚的气温愈发升高，他拭了拭额间的汗。
“流矢牵制，带着火药的随我出列，我们杀进宫！其余退回广场，骑兵作战。”
第八章 北衙：危言数贼臣
嘭！
另一声爆炸在含元殿东响起，与正在殿中东偏室下棋的皇上和若昭，几乎只有一墙之隔。
墙体被震得一颤，头顶的漆皮簌簌地掉了一地，棋盘上的还未收起的黑白子，和遭遇地动一般抖动。靠在墙边睡着的雪澜被震得一激灵，从软塌上一骨碌爬起来，若昭忙伸手护住她。
火光大燃，先是从含元殿的正门与南窗烧起，烧断了的木头渣子哔剥地往下掉。东边卫将军突围又用了一包火药，东窗也燃起了烈焰，窗纱纸成了最好的引燃物，火苗像得了生命力一般疯狂地向上舔舐。
皇上挑眉看若昭。
若昭笑得抱歉，“只怕是卫将军攻城没用的火药包。”
皇上继续挑眉。
你这算是搬起石头砸自己的脚？
“不是不是，”说到一半，若昭嘴角扯出一个尴尬的笑，指了指皇帝陛下一身繁复的大裘冕。
“皇兄，穿这么多不热吗？”
确实热，含元殿周遭已被烈火包围，热气滚滚在偌大的空间里来回激荡。殿外的喊杀声自寅时一刻开始就没有消停过，至现在，恐怕已经快两炷香的时间了。
王朝贵站在殿门前，隔着火光看窗外的动向。
卫茂良率一支千人的队伍冲破了神策军在含元殿东的防守，又用一包火药生生炸出了一条通路，向宫城夺命奔去。剩下的三千人还在殿前龙尾道上鏖战，翎骁营兵士泛着粼粼银光的硬甲，早已染上血色。
掀起巨浪的银铠在火光的映衬下且战且退，原本生出一丝退意的神策军突然看到希望，战力陡增，黑色的潮水不知休止地向下袭夺。
“外面情况如何？”
见是陛下前来勘查，王朝贵忙退至陛下身后。他拱手而谦恭，交叠的手掌背后，右手伸进袖子里开始摸索。
摸索袖中的那柄匕首。
脸上的笑妥帖而不出一丝错误。
“难分输赢，似乎还在僵持。”
含元殿以北的后方也响起喊杀声，该是卫茂良杀进宫的队伍遭遇神策军的援军。含元殿更似音波海洋中的一座孤岛，在疾风骤雨中摇摇欲坠。
火光更烈，似乎没人注意到已经熊熊燃烧的含元殿。
嘭！
第三声巨响发生在含元殿后宣政殿之前的宣政门附近。卫茂良第三次使用火药，该是想办法避开一切纠缠，直奔被张怀恩控制的承明宫。
王朝贵一边听着声音一边想。
一千人冲进去又有什么用，张怀恩在宫城以北玄武门驻扎的可是五万，五万大军。
一千人杀进宫城不过是送死，面前的三千多人已经被源源不断的神策军逼得节节后退。
张怀恩胜局已定，卫茂良率兵攻城且炸毁皇宫一事板上钉钉。陛下就算死在这里也无人在意，事后追究责任，一切都可算作是卫茂良的责任。
现在，应该就是所谓的——
时辰已到。
王朝贵猫着腰向前挪动两步，佝偻的身影躲在火光投射下皇帝陛下的一片阴影中。
右手在左臂的袖间摸索，摸到了那柄熟悉的匕首。
缓缓抽出，刀身贴着皮肉如冰凉的流水游走。双袖之间，一段雪亮的银光慢慢露出凌厉的面目。
殿外火光愈烈，时不时想起的爆炸声就像是天赐的屏障，将所有人的注意力隔绝在这个大殿的风吹草动之外。
太完美了。
简直就是刺杀的绝佳环境。
“皇兄！”
就在此时，一声清脆的女声，突然从东偏室的屏风旁传来。王朝贵抽刀的手微微一滞，随之而来右手腕一阵钻心蚀骨的剧痛，握住刀柄的手疼得一颤，没握住，指尖下意识松开——
“哐当”
匕首落地。
就落在皇帝陛下回首的视线中。
银光闪闪地横在王朝贵与皇上之间的地面上。
“老奴献宝刀于陛下，助陛下大破奸贼！”
空气微凝的刹那，他无比流畅熟练地跪下，捡起地上的匕首双手高举过头，高声应答。
也就在跪在地上的一瞬间，王朝贵看到地上多了一粒小石子，就是刚刚打中自己手腕的那一粒。
顺着小石子可能射来的方向，他的余光向着梁上瞟去，一个血红色的身影眨眼间隐于梁柱之上。
杀手，顶尖的杀手，就是冲着他来的。
凭着曾经与孤鸾打交道的经验，王朝贵很快得出结论。
皇帝陛下狐疑地拈起王朝贵捧在手中的匕首，眼中一闪而过的金光将跪着的人上上下下打量个遍。
王朝贵保持着献刀的姿势一动不动，一张完好无损的面具不露丝毫破绽。
没看出什么异常。皇上握着匕首，转头看向靠在屏风边的若昭。
“你又是何事？”
若昭指了指置于茶几上的棋盘，满脸笑眯眯。
“棋盘还没烧坏，皇兄再来一局？”
目光却轻挑，看向跪在皇帝陛下身后的枢密使大人。
“就是周围起了火，不太方便。”
“老奴差人去灭火。”
王朝贵答得无比顺嘴。因为他确信，长公主早就在含元殿布了一手保命的棋。刚刚那枚小石子，一是为了救皇帝陛下的命，二就是为警告他——
你处在一个随时都可能被杀死的环境中。
因为那个隐没在含元殿顶，不知何时会暗下杀手的红衣人。
再不甘心也得起身，王朝贵咬牙切齿片刻，向着守在殿外的神策军吩咐道：
“多出几个人，把含元殿的火灭了。”
卫茂良领着不到千人的队伍，还在向北的道路上飞奔。
两个时辰前，他从同一条道路上向南逃出皇宫。又在如今，带着千余人沿着同一条道路上杀回来。
源源不断的神策军自北向南支援含元殿前的战斗。遇到这种情况，卫茂良通常不欲纠缠，一包火药炸开，火光掩护着他一路向北。
最后火药也用完了。遇到神策军援军只能选择壮士断腕，留下百人牵制神策军兵力，剩下的人跟着卫茂良继续往北冲。
翎骁营的战力在此刻发挥至极限，每一个翎骁营兵士在卫茂良近十年的苦练中，精于骑射，长于刀剑。几乎每百人翎骁营的队伍，能拖住神策军上千人的援军。
而通常的情况是，神策军看到自己兵力远胜于百人的翎骁营，便迫不及待地开始交手。结果甫一交锋才发现战力完全不在一个层次，作鸟兽散者不计其数。
沿途皆战，从丹凤门向北至宣政门紫宸门，再至承天门入宫城，不到一个时辰之内，数里长路遍布兵士尸身，血漫过厚重的青石砖，一条向北的大道铺上了红毯。
卫茂良向东望去，极远的地平线上似乎已隐约透出丝丝光亮。长夜将尽，穹顶之上依然笼罩着望不到尽头的黑暗。
第八章 北衙：恩荣错与权
而另一头承明宫中的灯火，已经快亮了整整一夜。
依旧明亮着，而且有越烧越旺之势。承明宫数千盏灯加上里里外外神策军的火把，足以把整个承明宫烧得灯火辉煌。
灯火愈亮，反衬着周遭愈发黑暗。长夜将尽未尽，极目向南望去，能听见通向皇城的宫道上，爆炸声一声比一声更近。
每一声，都足够震得满宫象箸玉杯一颤，火光在空气的激荡中瑟瑟发抖。这个时候的承明宫总会格外安静，所有人的目光，除了倒在地上几乎了无生息的沈青绾，不论看得见或是看不见，都下意识向着声音传来的南方望去。
爆炸声是根音，喊杀声是和弦，血肉为音的舞乐在小小的四方宫城未知终止地上演。
一片死寂之后，张怀恩又恢复在殿中悠哉悠哉绕着圈踱步的模样。
“老奴知道太后娘娘在想些什么。卫茂良来了，娘娘又觉得自己有希望了，总觉得自己还能再拖上几刻钟，等河东节度使卫将军到了承明宫，自己就能逆风翻盘。”
陈太后沉眸盯着他，不说话，只听见她呼吸急促。
“不过，”
不说话就由着张怀恩继续说。
“娘娘可能不知道的是，卫茂良逼宫谋反，老奴为剿灭叛逆，一共派出了近五万神策军。且不说卫茂良能不能活着杀进承明宫。退一万步说，就算他活着杀进来了，再幸运一点，从老奴手中抢出了太后娘娘与太子殿下。可是，他这一路杀进长安，又炸毁皇宫，事后陛下又会如何清算这位太子殿下的亲舅舅呢？”
张怀恩自问自答，更像是添油加醋一般道：
“您知道，陛下素来与您不亲，对于甘受太后娘娘您摆布的皇后与太子，更是有一层隔膜。您说，当太子的母家终于这么大的一个把柄落在陛下手中，太子，可还保得住吗？”
“你胡说！”
被神策军两个兵士控制的太子依旧奋力挣扎着。
“父皇待我母后甚是亲厚，如今神策军谋反，我舅舅起兵勤王。父皇圣明，乃尧舜转世，怎么会像你这个狗奴说的这般不明是非。”
嘁！
张怀恩轻嗤一声，“别傻了太子殿下，陈卫两家令陛下不快多年，早就欲除之而后快。留您到现在，不过是找不到能取代太子的人，又忌讳卫茂良的军功。您要是不信，自己看看太后娘娘的脸色，就知道老奴说的是不是事实了。”
此时陈太后的脸色，确实很不好看。
张怀恩说得对，陛下与她素来不亲。他从小阴郁不喜与人接触，母子之间关系冷冷淡淡惯了。又因为婉淑妃的事，尤其是婉淑妃早产而死的事，陛下对她怨恨有加。这四十多年来，陈太后在前朝后宫布下了自己诸多的棋子，又控制了未来的一国之君太子，亦让帝后二党的矛盾愈发激化。
前朝当今，国事家事，重重叠叠的矛盾已让这对堪为天下表率的母子形同陌路。陈太后早就拿不准，在这场云谲波诡的棋局中，陛下究竟扮演着一个怎样的角色，甚至拿不准，最后会不会反手将她一军。
沉默许久的陈太后，突然挑眉开口问道：
“那兵马使，想要如何？”
张怀恩笑眯眯答：“老奴之前已经说过了，三条。第一，停止北衙禁军与神策军分立的打算。第二，等卫茂良来了，老奴出手解决这挥兵进宫的逆贼，娘娘不得插手。第三，河东军半数内附神策军，朝中不得有异议。”
又像劝慰一般道：
“当然啦，与此相应，老奴会扶助太子登基。太子母后已亡，秉政的就是太皇太后您。只要太后娘娘同意，一切的一切，今晚就会实现。明天清晨，坐在含元殿登基大典上的，就是太子殿下。”
陈太后忽觉不对。
“那皇帝……”
皇帝今夜会死在王朝贵的刀下。
张怀恩眯着眼向南方轻瞟一眼。按照计划，此刻的王朝贵，应该已经得手了。
“这就不劳太后娘娘担心了，老奴会把所有事情办妥。”
“太后娘娘此事不妥！”
太子从没停歇的挣扎打断了陈太后的犹疑。
“他们这是弑君，儿臣为人子，绝不能答应这样伤天害理的事！”
说罢就要跪，被两名神策军的刀剑拦住了，央求的声音字字带上哭腔。
“请太后娘娘三思啊！”
“小儿不要插嘴。”
陈太后冷声打断太子，“哀家还有几处疑问。”
张怀恩从善如流，“请讲。”
陈太后玉指一点。
“储秀宫。”
随即冷笑，“早听闻兵马使大人与储秀宫敬王殿下的关系不错，张大人为何不立敬王殿下，最后选择了太子？”
“臣妾没有！”
再一次点到了丽妃头上，那一身浓烈的茜红色伏在地上不停地叩响头。
“臣妾肯以项上人头担保，绝没有勾结神策军的举动。”
张怀恩站在一旁，冷眼旁观叩头如捣蒜的丽妃。
他确实有过立敬王的打算。但敬王此人，合作之后便觉得实在靠不住。他太聪明，脑子太灵光，向来属于骑墙派，瞻前顾后观望一阵子才肯踮着脚小心翼翼下水试试深浅。稍觉刺骨，拔腿便跑，临了还不忘倒打一耙。
哪有老实敦厚的太子使得舒心？
陈太后扬声再问丽妃。
“丽妃，哀家问你，敬王呢？你既然说敬王没有参与，此刻敬王又在哪儿？”
“臣妾真的不知，他说他去准备贺礼，可能是看到宫中有变，时时刻刻准备救驾吧。”
叩首叩得诚恳，额头上已经撞出了一块红肿。就连陈太后也不太拿得准丽妃是否知情。
丽妃额头砸在地上，忽地又补充道：
“娘娘，还有一事，请娘娘务要三思。这笔交易娘娘断断不能做，万一卫将军有个三长两短，太子失了依靠，今后的路只怕更加艰难……”
“行了！”
张怀恩径直打断丽妃的话，转而带上标志性的笑眯眯看向太后。
“太后您也看到了，老奴与丽妃并无勾结。”
确实如此。
如果一开始丽妃的叩首最多让陈太后半信半疑，等到丽妃说出请她三思的时候，陈太后心下把这个可能性提到了八成。
因为张怀恩立的不是敬王，她在拖延时间。
随之而来的抉择是，她要不要接受张怀恩提出的交易，放弃几乎毫无胜算的卫茂良，甚至放弃自己身为皇帝陛下的亲子，来换取太子与自身的安全，以及权柄。
再不亲也是孩子，亲生的儿子。她一生诞育过两个儿子，一个势成水火，连育都谈不上，另一个的命运，就要在此刻，轮到她来抉择。
再考虑一下？
太子哭着的央求声被隔绝在意识之外，眼前朦胧的灯火摇晃，没之前那么刺眼了。
天快亮了。
他们已经僵持了整整一夜，对于一个年过花甲的老妇人来说，确实差不多走到了极限。
骚动也就是此刻从宫外响起。先是很细很乱的兵器撞击声，紧接着，纷至沓来的脚步声越来越大，越来越大，就快要淹没这僵持一宿油尽灯枯的宫宴厅。
最后，“嘭”的一声，承明宫宫门被撞开，木门轰然倒地，主殿外用尽全部内力催动的嗓音嘶哑而决绝。
“微臣救驾来迟，请太后太子恕罪！”
第八章 北衙：国祚千钧垂一缕
陈太后再一次霍地站起身，某些已被扑灭的希望如火星般炸燃。
张怀恩脸色变了变。他招呼两名兵士看好这里，自己独身一人推开殿门，院中一众神策军拥簇。
卫茂良扶在门框边细细地喘气。脚下，踏碎的承明宫宫门木屑散落，朱漆斑驳。
见到来者，卫茂良几乎是第一时间松手站直。一身银铠披上沥沥血迹，朱缨之下的刚毅清隽的脸上满是灰尘。腰间佩刀，后背负弓，箭筒就像挂在身上般已与他融为一体。
腰上还中了一刀，该是。张怀恩刚出门的片刻看到卫茂良捂着侧腰的伤口，殷红的血从指缝间汩汩流出。
不过此刻他已经松开了捂着腰腹的手，神色自若地站在数千名神策军的包围中，渊渟岳峙仿佛他穿着一身牙白色的长袍刚入长安。
两人都没说话，隔着满院绿树夹成的小道，抬眼互相打量着对方。
天色已至蒙蒙亮，该是已入卯，不必借助火把也能看清来者。张怀恩打量完卫茂良，又打量他身后的翎骁营。
丝毫看不出翎骁营的风采，百来号人，无一人骑马，却人人带伤。
毫无战力。
四月的时候听说卫茂良派心腹阿青回太原府搬救兵，搬了一个月，最后杀进宫城的不过一百多人。原来人人闻之色变的河东军，不过如此。
张怀恩轻嗤一声。
“卫将军，别来无恙。”
卫茂良扬眸，觑了眼站在殿门石阶上的张怀恩。
“这句话该是我对兵马使大人说才对。”
“卫将军当我是在说什么，”张怀恩摊手，“就在昨夜，卫将军意图从皇后娘娘口中探听京城中事，皇后不从，卫将军便起了歹念杀死皇后。没想到被神策军歹了个正着，卫将军索性一不做二不休，逃出宫去，打着清君侧的旗号骑兵谋反。这件事，在场的神策军都可以作证。”
张怀恩环视周遭神策军，满院心腹适时“夸”地向前迈出一步以示忠诚。权柄在握的神策军兵马使满意地点点头。
“这就是从昨晚至今晨所有事情的真相。逆臣卫茂良谋反，论罪当诛。”
卫茂良闻言目中闪过一丝金光，直直地刺向张怀恩。
长姐皇后是死于神策军手上的。
如果沈青绾没有撒谎的话，面前这个人，才是真正的罪魁祸首。
国仇家恨，一并算上。
今日之局，你死我亡，他必取这阉人项上人头。
没人看清卫茂良的瞬息动作，弓箭就像长在他双手似的。等到众人定睛之时，他已挽弓搭箭，一支长尾羽箭对准了还在夸夸其谈的张怀恩，在弦上蓄势待发。
周遭衣冠完整的神策军围了上来。
卫茂良身后的百来号残兵举起沾满鲜血的长刀。
双方都绷紧了身体，时时刻刻准备决一死战……
“卫茂良不可以！”
却是太后的声音从殿内传来，流光璀璨的凤袍一路跑出来跑得跌跌撞撞。她拨开挤在殿门前一排壅塞的兵士，头上的凤冠早已歪歪斜斜。
“太子还在神策军手里……”
“把太子带出来！”
张怀恩一声厉喝打断太后。殿中两名兵士架着挣扎了一晚上的太子从承明宫中步出。
“卫茂良你想清楚，国之储君，太子的命，还在我手中。跪下受缚，自认死罪，否则我一声令下，包围承明宫的数千神策军够把你们每个人来回杀十次。”
“张大人以为自己胜券在握了吗？”
卫茂良全神贯注拉紧弓弦，语气却悠游自在，像是另一个人。
“在整个长安，没人能快过我的箭。此箭一出，张怀恩必死，本将劝你们谁都不要轻举妄动，否则你们主子今天就要见阎王。”
张怀恩一把从袖间抽出一柄短匕首，把两名兵士控制的太子抢夺到自己手中。他一手用刀架在太子的脖子上，不算高大的身体全部躲在太子身后。
“那卫茂良你来射射看，看你一箭射出，死的是太子还是我。”
张怀恩毕竟年老体弱，太子在他的刀下正欲反手制住张怀恩，没想到背后两道冰冷的刀尖，突然顶住他的腰。
冷汗止不住渗出，太子的手微微发抖。
不敢动了。
最焦急的是被另外两名神策军兵士拦住陈太后，最后的希望被两方来回拉扯，尖锐的嗓音锯齿般来回切割在场所有人的耳朵。
“卫茂良你住手！那是太子，那是你长姐的亲骨血！那是一国储君！”
“我给张大人讲另一个故事吧。”
陈太后的话卫茂良置若罔闻，满拉弓箭的手没有丝毫的松弛，瞄准殿前石阶上的羽箭，亦没有一丝一毫动摇。
“实不相瞒，今日本将只带了五千骑兵进长安。五千人，把你数万神策军杀得人仰马翻。神策军凝聚力太弱，一打就跑，跑了还互相踩。且不说后续翎骁营尚有援军，光凭我手中现在不到两百人，承明宫数千神策军，未必能扛得住。”
五千人？
卫茂良只带了五千人就敢冲进北衙禁军与神策军双重护持下的长安？
躲在太子身后的张怀恩心下一惊。
“还有，”未等张怀恩多想，卫茂良适时补充道，“本将之所以能不费一兵一卒杀进长安城，全赖北衙禁军统领张怀德私下放行。也就是说，张大人勾结北衙禁军统领，以为自己打得一手好算盘。没想到张怀德临阵倒戈，反捅他的亲哥哥一刀。”
我就知道他是个靠不住的。
张怀恩躲在太子身后啐了一口。
冷静冷静。
经历过大风大浪的张怀恩暗嘱自己。
“卫茂良，你别以为你的激将法能让我出来。你……”
嗖！
张怀恩话音未落，一箭飞出，正中太子大腿。裂骨的痛从腿脚处传来，本就折腾整整一夜精疲力竭的太子实在无法支撑起疲惫的身体，身形一歪。
身后拿刀抵住他的神策军兵士还未反应过来，也就是那刚刚好的一歪，露出藏匿于身后的张怀恩。
没想到卫茂良箭射太子，张怀恩也一怔。
趁现在！
第二支羽箭飞出，在场数百双眼睛，没有一个人看清这支箭是如何出现在卫茂良的弓弦上，更没人看清他到底是如何瞄准的。
只听见尖锐的风鸣声横贯整个承明宫，即将喷薄欲出的日出光辉不及那支羽箭满溢的光华。
噔！
承明宫宫宴厅前，鲜血绽开一朵靡丽的花。也就是在血溅到周围人的脸上时，所有人才注意到——
卫茂良的第二箭正中张怀恩的鼻子，箭镞入鼻四寸有余，插入脑干，足以在张怀恩有任何动作之前，致他死地。
当即死亡。
纵横宫中二十余载的神策军兵马使张怀恩死了。
卫茂良另一手拔出腰间佩刀，高举过头。刀光凛冽，声如洪钟。
“逆贼张怀恩授首，余下叛党放下刀剑者可活，负隅顽抗者，一律诛杀。”
也就是在此刻，在殿前石阶上传来七嘴八舌的呼号：
“太子！太子！来人呐，太医，快救太子！”
第八章 北衙：终长夜之曼曼兮
太子的脖子上，多了一道很浅的划痕。
卫茂良凑过去看的时候，围得紧紧的宫女嫔妃自动让开一条道。大腿上卫茂良射的那支箭依旧杵着碍眼，脖颈处的划痕还渗着一溜儿血珠，太子的嘴唇已至青乌。
“有毒，那柄匕首有毒！”
琉璃伏在地上，第一个哭出了声音，连带着在殿中还没来得及出门的嫔妃跪了一大片开始号哭。
卫茂良起身，探头去找张怀恩倒地时落下的匕首。就在脚边，刀锋处确实挂着一条极细的血丝儿，与太子的伤口相称。
所以，张怀恩早就在刀上涂毒，以备不测？
卫茂良心头大恸。
大意了。
“舅舅……”
从地上传来微弱的声音宛如断了线的风筝，随时都会一头栽下来。
卫茂良忙跪下，双手抱拳。
“臣在。”
“谢谢你，”太子想去抚卫茂良的手，颤巍巍的手指举了一半，没力气了。
“谢谢你给母后报仇了，在我还能看到的时候。等我到了那边，我会和母后说……”
“你说什么混账话！”
太后厉声打断太子的话。
“太医呢？太医还没来，太医院的人都死绝了吗？”
“皇祖母，不必了，儿臣……”
儿臣时日不多了。
太子本想这么说的。
看到从来趾高气昂的陈太后第一次露出焦急迫切的模样，忽又觉得让白发人送黑发人实在是件过于残忍的事。
换个说法吧。
他其实还有很多话想说。
好像他这一生，为自己说话的机会太少太少。被各种势力架上高处，一边高处不胜寒，一边烈焰炙烤，时时刻刻命运由人不由己。他也深知，只有这样，他，还有母亲，才能在四处高墙的夹缝中活下去。
比如面前的陈太后，那就是他与母亲一辈子也攀不过撞不动的高墙。
可他还是觉得挺感激的。天下之大，太子只有一人，他生来没吃过什么饥饱劳役的苦，没遭什么蚀骨剜心的罪，远比太多太多流离失所的百姓，要好得多。
他这一生，开始也很好，结束也很好。临到了了，还能带走一个为非作歹杀了他母亲的内侍。到了那头，母亲还未走远，薛琼、淑慈、还有他那小儿长攸，他们又可以团聚了。
没有勾心斗角，没有你死我活的斗争地，团聚了。
太多想说的话堵在嗓子眼，太子张了张嘴。没有声音，只有溢出的气流，干枯的嘴唇在颤抖。
还是太累了。
说不动了。
哭声以太子为中心开始响起，在长安城五月十八日清晨红日初升之前。万物历经长夜还未苏醒，昨夜的生命已然终结。
在长安城五月十八日清晨红日初升之前。
也就是在此刻，东方的天空大亮，清澈透亮的光辉满照长安，日光照在数百年不变的一百零八坊上，也照射在皇宫处处硝烟与颓圮的高墙之上。
承明宫风平浪静。
啪！
陈太后扬手甩了卫茂良一巴掌，清脆到承明宫殿内殿外近百人听得清清楚楚。
“卫茂良你杀了太子！你当时放下弓太子就可以活下去，你为什么不放下？你以为你本事大过天，你以为事事都如你预料，这就是你狂妄自大的代价，当初该死的是你！”
女人尖锐的指甲在卫茂良的脸上留下五道清晰的指痕，他跪地抱拳的姿势一动不动。
“太后说得对，太子薨逝，臣难辞其咎。今后追究责任，臣也绝不会有任何推诿。但是太后，”
承明宫外已传来神策军与翎骁营零零星星的打斗声，卫茂良越说越急。
“如果当时臣跪下受缚，数千翎骁营兵士引颈待戮，河东军兵力尽失，张怀恩占着关中兵权，朝中内外无人再能制衡。太后与太子或能保命一时，但一定不能安居一世。只要他愿意，随时随地都可以废了太子，包括太后您。”
他一顿。
“或许这么说过于妄自尊大，但臣所言句句属实。当时的情境下，只有臣活着，与张怀恩孤注一掷拼个你死我活，太子，太后，在场的所有人，包括李唐皇室才有活下去的机会。
“所以当务之急，应当快速清理张怀恩余党，剿灭神策军中负隅顽抗的内侍，趁机将禁军的权力收归陛下所有。”
余光瞥见太后还是失魂落魄地跌坐在地上，怀中牢牢抱着已无声息的太子。
耳边，院墙之外的打斗声愈发激烈。再往远处，不知张怀恩已死的神策军援军，正在源源不断地向承明宫涌来。
卫茂良双膝跪地，整个人伏了下去。
“太后，不能再拖了。再拖下去，用太子的命换来神策军群龙无首的大好局面，就要错过了。”
晨光熹微，周遭的一切逐渐明亮。并不知晓承明宫中事的皇帝陛下和若昭，还在含元殿东偏室下棋。
下了一夜的棋，若昭胜多败少，陛下胜少败多。
王朝贵也垂手敛容在一旁看了一夜，献给陛下的匕首大咧咧就摆在棋盘边。
皇帝陛下把手中的最后一把棋子丢回棋坛，伸了伸懒腰。
“不下了。听萧家那小子说，你棋艺不好，现在可知，完全不是这么回事。”
当然不是这么回事。
她与萧岚下棋，每次开局即走天元。她只是想试试，天元之局，到底行不行得通。
棋局只有横平竖直的格线，无论起于西北、东北，抑或是东南西南都一样。但天下格局不同，天时、地利、人和，瞬息万变。
西北关中腹里兴起，源于地势易守难攻，土壤沃野千里。如今关中粮不足以自给，随时随地都有天灾人祸，早就不再适合用作王气汇聚王者起家之地。
属于关中的时代，始于周秦，历千年而至唐。
也该结束了。
她目色幽深地看向窗外，含元殿外，数千翎骁营与源源不断的神策军，你死我活地，打了也该有整整一夜了。
无休无止地厮杀，杀了一批又一批。含元大殿前的广场，堆坑满谷的是士兵的遗体，血腥气已经传入被火烧得四处漏风的含元殿中。辽阔无垠的天宇中，乌鸦在低空盘旋嘶鸣。
太久了。无论是喊杀声还是血腥气，来来回回地感官冲击已经到了极限。神策军的援兵越来越不济，数千翎骁营已经被消磨得只剩最后一点力气。
双方都在无休止地来回厮杀，试图探明对方最后崩溃的底线。
日光渐渐东出，照得大殿金光闪闪，照得满城熠熠生辉。
丹凤门外，自远而来的哒哒马蹄踏出清隽的步伐，为濒临绝境的含元殿前，带来一阵清风。
若昭眸色亮了亮。
他来了。
第八章 北衙：蛟龙助兮主将归
李世默昨夜彻夜未眠。
就像是有预感一般，五月十七太后生日宴，注定不会是一个平静的夜晚。加之他每十日派凌风偷偷溜出府打探消息，差不多也就知晓了，卫茂良在京城的行踪。
入夜之后，凌风领命出去。李世默一个人坐在藏书楼里，没点灯，满楼尘埃在一缕月色下飞舞。
周遭依旧全是她的气息，那种淡淡的桃花香，就像是渗入了上千书架的木头里一般。无论他走到哪儿，似乎一回眸，她就在那张茶几边。美人榻上，或坐或躺，垂坠的裙摆上缀满了桃花瓣。
待不下去了。
李世默起身推门而出，凌风恰好从外面回来，带回一个至关重要的消息——
卫茂良动手了。
卫茂良动手的时候也就是他动手的时候。
没人与他说起这句话，但他在直觉中认定，若昭就是这样安排的。又或许是这几个月来来回回推导若昭可能的策略，排除所有行不通的，只剩一条——
她想借卫茂良攻城，皇子起兵勤王的理由，把他从宣王府救出来。
数百府兵早就在府上厉兵秣马。依典制，亲王亲事府亲王帐内府连同典军副典军，零零碎碎加在一起七百人左右。不过去年十一月他被罚幽闭在府时，许是太子和敬王从中作梗，剥去了不少，如今大约不到四百。在宣王府的后院，整齐而肃穆地立成林木森森。
战甲已披，李世默第一次系上凤栖兜鍪下的红缨，手中长刀练了半年，指腹的老茧与刀柄严丝合缝。
“殿下，我们什么时候动身？”
李世默瞥了一眼位于北方的皇宫二城。
“等着吧。”
这一等就是大半夜。
含元殿的巨响他听见了，随后越来越远的爆炸声他也听见了。连续地爆炸震得整个长安城都在晃，火光时明时暗，烧红了半边夜空，硝烟直冲云霄，满城雾霭。
爆炸声离自己越来越远，说明炸的人一路向北，是卫茂良攻进来的方向。后续寂静下来，不是火药用完了就是进入交涉期。
五月十八，天之既白，该出手了。
宣王府四百兵士，冲破宣王府后门的防卫，自安邑坊杀出，直奔承天门入宫。
没人守门。
再往北，过丹凤门。含元殿前广场上，已至人间炼狱。
李世默骑马，在丹凤门前远远眺望战况。无尽的厮杀已逼近双方的极限，兵士的喊杀声音早已嘶哑，更像濒临绝境的呼号。卫茂良余下的三千兵士连同战马死伤大半，剩余恐怕不过数百人，战马的尸体堆满了唯一通向含元殿的石桥。
对面神策军死伤更为惨烈，翎骁营暂有战马可依靠。骑上马俯冲劈杀，只要战马不死，对于步兵来说有绝对的优势。李世默拉紧缰绳眺望还在激战的人群，照这个情形，神策军的死伤至少高出翎骁营三倍。
凌风压低声音问他：“殿下，怎么办？”
李世默也压低声音回他：“按计划，以拱卫陛下，剿灭叛军，维护宫中安宁为由，暗中助卫将军一臂之力。”
他身后的四百府兵，包括李世默本人，都是第一次见到这阵势。好在私下府中练兵的不少，李世默也并非毫无心理准备，手心的汗意蒸腾成源源不断的热流，胯下战马在不安分的乱踢。
他下马举刀，与身后四百府兵同样踩在坚实的石板上，扑面而来的血腥气令人窒息。
“杀！”
“拱卫陛下！”
“剿灭叛军！”
士气高振，四百府兵齐声高呼予人成千上万的错觉。
李世默冲在最前面，与神策军短兵相接的一瞬间，刀锋向前挥舞，似乎劈中敌军的感觉，尚且还不太真实。
不真实的感觉并没有持续多久，内心不得不向前冲的不竭动力如一个浪头打来，很快淹没了这种不真实的感觉。
就好像，只要向前冲，就能离她更近一点。
自南向北的援军突然加入，从北向南对冲的神策军以为是卫茂良的外援到了，冲杀至极限的神策军反复消磨的神经终于耐不住崩断，人群中有人尖叫着：
“是援军，太原府的援军到了！”
一个人开始调转方向往回逃命，数十个人开始调转方向，最后扩大到数百人，上千人纷纷掉头就跑。逃窜得太快，李世默还未反应过来。黑色的潮水顷刻间崩溃，如退潮般迅速回落露出大片空白裸露的土地。
近万名神策军，最后的结局竟如斯。
被卫茂良留下主持大局的副将终于得空喘了口气。他腿上已中两刀，浑身上下因为拼杀一夜沾满污浊的血迹，脸上满面尘埃。原本是扶着长刀勉强站住，看到与之比肩作战的援军即在不远处，他立马收刀站直，向着李世默遥遥抱拳行了一个军礼。
“请问来者是？”
李世默把腰间带血的佩刀插回鞘中，他对战场上拼命的战士向来敬重，回之以同样的军礼。
“李世默。”
“宣王殿下，久仰大名。”
他本欲行跪拜之礼，腿上伤太重，跪不下来，李世默忙伸手扶住示意他无需多礼。
副将扬眸看向最高处的含元殿。
“看刚刚殿前的动静，陛下此刻多半在含元殿中。既然殿下是来拱卫圣上的，末将担心神策军会控制还在含元殿的陛下。咱们无论如何都要抢在神策军动手之前，消灭他们。”
之后的冲杀显得容易许多。掉头逃命的神策军甚至没来得及看一看所谓援军，根本不是驻扎河东的野战军，不过没打过仗的四百府兵而已，丢盔弃甲跑得飞快。
李世默与翎骁营副将乘胜追击，将石桥清理通畅后顺着龙尾道一路向上反攻。宣王府兵毕竟没真刀真枪打过仗，时不时逃命的神策军回头冷箭射下，死伤亦有不少。
东方的日头已经从重重叠叠的宫墙屋檐中升起，天际大亮，耀眼的阳光普照广场上，最后一缕昨夜的阴霾被阳光清洗干净。终于，安宁了。
大局，也该定了。
两人分别嘱了宣王府府兵和翎骁营余部打扫战场，清点军备军资。各自上前远远站在含元殿外，拱手屈身深深拜下。
“儿臣李世默救驾来迟，请父皇恕罪。”
李世默的声音，有着不同于军旅之人的干净与温意，却依旧坚定且高昂着，足以穿透含元殿的殿门。
四面漏风的大殿东侧，皇帝陛下饶有兴致，挑眉看了看对面的李若昭。
“他来了，不出去见见吗？”
若昭端起茶盏，喝了一口过了夜凉透的茶水。杯盖遮掩下的动作一滞，放下后目光并没迎上皇帝陛下探究的目光。
“不用了。”
又觉这样掩饰得过了，她又淡淡补充了一句。
“宣王救驾有功，皇兄斟酌着办吧。”
第八章 北衙：脱身拔剑去
“这几个月来你殚精竭虑，被关在毓安宫还马不停蹄地见了那么多人。想尽一切办法，不就是为了他么？”
“皇兄你想多了。臣妹做这些不也是为了皇兄你？宣王一片赤诚，又干净又天真。这样的人，最适合当刀使了。”
站在石阶之上的皇帝陛下，看到李世默的面容，蓦地想起若昭的话。
确实干净而透亮，第一次拿起刀手还不稳，不习惯的铠甲披在身上，虽然局促，但面上撑着一副诚恳且妥帖的模样。身上斑斑血迹显得很是狼狈，但眸间清澈，没有恨，只有坦然。
全然不像刚从幽闭中逃出来的模样。
“出来了？”
李世默答得也诚恳，他率先双膝跪下。
“儿臣听闻皇宫有变，擅自做主出宫救驾，与法有背。此事一定，儿臣便回到王府继续思过，甘受惩罚。”
“不必了，起来吧。”皇帝陛下摆摆手，“既然是救驾有功，功过相抵，你出来便是。”
又向着翎骁营副将，“卫将军这边死伤如何。”
那副将扎扎实实抱拳答：“回陛下的话，殿前这一批，末将已派人打扫清理，待会儿应该就有结果。卫将军那边，等他出来就知道了。”
一阵简单的寒暄，殿前的两拨残兵还在有条不紊的打扫战场。
也就是在此刻，再一次自南向北地，传来隐隐的动静。
听得不太真切，尤其是刚被兵甲相撞和厮杀呼号反复消磨的耳朵，对周遭相似的声音，听来实在麻木。
但又是真真切切存在的，并且有越来越大的趋势。听脚步来者的目的很是明确，过丹凤门后便是含元殿。
陛下微微眯了眯眼，极目远望。
副将与李世默不敢回头看，还在躬身行礼的身体保持不变，耳朵却在竭力静声听。
是步兵的脚步，从兵甲撞击和脚步声大小来听，不少，保守估计数百，亦有可能上千。
上千兵士。
是敌是友？
李世默心下飞快地盘算。
万一是敌，翎骁营的战力已被消磨至极限，自己仅剩的几百府兵撑不了多久，更何况两支队伍均在打扫战场，正在将堆积在广场兵士的遗体运出皇城，仅存的人手还不齐备。
来者是敌，他们所有人都危险了。
一个熟悉而颀长的身影迈过丹凤门，李世默背过身没看见，耳畔响起的声音却是足够熟悉的婉转。
“儿臣李世训率敬王府八百府兵前来救驾！”
那个数月之前明里暗里百般算计，把他关进宣王府的声音。
敬王李世训。
昨夜迟迟不见身影的李世训。
在他的身后，八百府兵军容整齐，身披铠甲腰佩长刀，装备更是整齐。迈过血流湮地的广场与石桥，出现在李世默身边时，意气风发的敬王李世训，与一战后一伤残的两人形成鲜明的对比。
“儿臣叩请父皇圣安。”
身后的八百人，肃穆而凛冽。
寒意从李世默的背后阵阵袭来。
李世训细长的眉眼在身边两个着实不太体面的人之间微挑。
“只是没想到三哥早就逃出来救驾，还请父皇恕罪，儿臣来晚了。”
来对了。
来得太对了。
此刻卫茂良麾下兵士战力几乎可以忽略不计，李世默的府兵更是掀不起什么风浪。此刻在含元殿前，只有他的八百府兵。
而他李世训的对面，是手无寸铁的皇帝陛下。
在皇上的身后，巍巍含元殿虽然被炸被烧得破败了些，十三开间的殿宇还在，金碧辉煌的风姿依旧。李世训目光向殿中探去，一阶一阶丹陛台阶向上，煌煌龙椅，闪烁着夺人心魄的光芒。
举行登基大典的地方。
李世训的手不动声色向腰间佩刀慢慢挪移探去。
此刻只要他动手足够快，出其不意一刀结果了卫茂良手下的人。他带的八百府兵，一半四百人，一人一刀足够把李世默砍死十次。
剩下一半随他冲上石台，逼迫父皇写下传位诏书。
一切尘埃落定。
殿中的若昭，隔着一扇虚掩的门扉，一线天光洒入，该看到的也都看到了。尤其忆起与李世训打交道的诸多经历，他的意图，不难想。
她轻咳一声，看向梁上血红色的身影，又扬眸示意站在殿外的人。
你有多少把握，在他动手之前，制住他？
宫中行事，用刺客本来是最不妥当的。今后查案验尸，刺客的痕迹很难被遮掩，有心人翻出来便是死罪。但这一次若昭不得不带上血魂，为的便是这层出不穷的意外。
血魂蹲在横梁上，点点头。
点头就是十拿九稳，若昭凝眸盯紧了外面的动向，安放在轮椅上的手缓缓抬起。
李世默余光轻扫李世训，盘算着他动手后，自己率先冲上石台保护陛下的策略。
所有人都屏住了呼吸。
除了陛下外。
皇帝陛下表情却过于悠哉悠哉，负手站在石阶上浅笑。
“来了便是心意，世训辛苦。”
李世训的手往腰间佩刀再探了两寸。
“儿臣为父皇分忧，是应该的。”
皇上再应，“既然辛苦了，回去好好歇着吧，今后一并有赏。”
李世训的手又摸索一寸。
差一点，差一点，就快碰到刀柄了。
“儿臣……”
话说一半，广场之东，更为整齐的兵士突然鱼贯而入。为首的将领轻快而矫健，他一路小跑，带着身后数不尽的北衙禁军，黑压压地布满在敬王府府兵的身后。
“末将关河，奉陛下之命，率龙武军前来清剿余孽！”
一个高亢而年轻的声音自东传来。
关河，以及他身后的龙武军，就像突然从天而降一般。足够制住全场的兵力气场压下，瞬间镇住了各方蠢蠢欲动的态势。
都是老熟人，李世训摸刀的手迅速收回去。
李世默吊起的半口气一松。
李若昭抬眸，示意血魂躲起来。
唯有陛下还在优哉游哉，满脸笑眯眯。
“关将军也辛苦，清剿余孽就不必了，助三位打扫战场吧。”
李若昭靠在轮椅上嘁了一声，心下什么都明白了。
好你个皇兄，背后早就和北衙禁军张怀德串通，还留了一手。
本想坐收渔翁之利的李世训突然功败垂成，又加之关河基本上挑明了是李世默的人，便想着一切都是李世默的算计。愤懑上涌，又在父皇面前不能发出丝毫，他咬牙切齿令自己冷静下来。
一张嘴，又是熟悉的巧笑。
“原来是关河将军，这不是三哥的老熟人嘛？”
“敬王何意？”
李世默侧眸看他。适才李世训的盘算他基本上猜了个透，如果不是关河突然到来，此时此刻，带着八百府兵的李世训早已得偿所愿。
念及此，李世默目光尽是冷意。
李世训忙赔笑，“小弟哪有别的意思，就想着三哥出来还留着后手，以应万全。实在不是小弟能想到的。”
当着所有人的面，李世默突然解下腰间佩刀，掷于远处。长刀落地有声，他跪地亦有声。
“儿臣无贰心。”
李世训忙跟着跪下来。
“儿臣也无贰心。”
“好了！”
站在高台上看两个儿子唱戏良久，唱不出什么别的了。陛下扬声，也着实疲惫。
“既然都有忠良的心思，各自先等着，定然有你们施展的地方。”
施展的地方无非清剿神策军为虎作伥的余孽，如何清剿，多半也是等卫茂良来了才知道。说到便到，在场所有人翘首以盼的卫茂良，从含元殿北而来。
只有他一人，脚步并不轻健，像是一如既往的沉稳，却又实在……
沉重。
“启禀陛下，反贼张怀恩授首，后宫局势已定。只是——
还未说罢，卫茂良解下系在脖颈处的朱缨，将沉甸甸的兜鍪放在地上。接着又取下腰间佩刀，身后弓箭，一条一条解开铠甲的系带，将已不再反光的胸甲、背甲、护腹，一片一片脱下来。
血从甲片的缝隙间渗了进去，原本素白的中衣，以腰腹为中心，晕开大团大团的，夺目更胜牡丹的血迹。
他以手撑地，缓缓伏了下去。
“太子薨逝，罪臣卫茂良护太子不利，甘受一切处罚。”
第八章 北衙：纵使相逢应不识
什么？
皇上一怔，不敢相信一般，瞪大了眼睛盯着卫茂良。
被盯住的人完完全全伏在地上，根本看不见皇帝陛下的表情。没听见声音，便以为是圣上没听清，又哑着嗓音开口道：
“太子……”
“朕知道。”
几乎转身一个眼刀杀至殿内的李若昭。
这也是你算计好的？
不过也没看见，还是那一扇门扉遮掩，皇上看不清若昭，更不知此刻她是否知情。
重重高台之上，穿过宫门与广场而来的风永不止息，背后便是整个皇城烧得破败宫殿，曾经最为锦绣华美的宫殿。
群鸟在翘起的飞檐下盘桓，一眨眼，又似没入青空。
“陛下……”
卫茂良再一次迟疑着开口。
“什么事，说。”
陛下切莫伤怀，臣甘愿领罚，无论是生是死，皆听从陛下的决断。
卫茂良本来是想这么说的。
可开口的刹那，忽觉面前如海深的悲恸向他压来。那种压抑而窒息的感觉，犹如跋涉万里忽见高山飞瀑，白浪排山，水势不知何时便会在眼前倾覆。
卫茂良偷偷抬眼，从交叠按压在地的手背向上打量，皇帝陛下的表情……
确实又没有表情。
只看见一身玄黑的大裘冕，背后映着苍苍茫茫的天。而风声太大，一圈一圈的石栏板拱卫，在下面的人谁也看不见他的神情。
李世默也看不见。李世训也看不见。他们都只能看见一个背负着重重服冠的影子，模模糊糊地，站在含元之巅，听风声长鸣。
卫茂良换了一句话。
“启禀陛下，宫城局势基本已定。翎骁营残部拱卫承明宫中太后与各位娘娘，北衙禁军的张统领协助清剿余孽，但恐有人手不够的担忧。为防再生滋扰，既然两位殿下也在……”
懂了。
皇上沉声接过话头。
“世训世默，你们俩各自的府兵，每百人一组。你们各领一支，其余交由翎骁营与北衙禁军统率。”
突然停顿许久，又长叹一声。
“各自去吧。”
而刚刚被皇帝陛下隔着门扉杀了一眼刀的若昭，早已不在含元殿中。她与王朝贵简单达成口头之约，默不作声从含元殿北门悄悄离开。
雪澜推着若昭，轮椅碾过血迹斑斑的石砖，向承明宫的方向咕噜咕噜滚去。
没人在意一个被下旨幽禁的长公主为何大摇大摆行在宫道之上，没了这个力气，也没这个精力再多过问一句。
沿路宫道上，还能看到不少身着北衙禁军服制的兵士，混杂着个别曾经翎骁营的骑兵。三五个一群，或在打扫宫道，或在收拾军备。张怀德动作还算迅速，各项善后事宜均在有条不紊地展开。
“太子这件事，我倒不意外。卫茂良此人，重国法而轻私情，走到非此即彼不得不做选择的时候，他会选一个最有利大唐与天下的答案。太子死了卫将军还活着，远比卫将军引颈待戮而独留一个太子，对朝廷更有利。”
若昭靠在轮椅上，消磨一晚的神思实在疲惫。她也长叹，气声幽幽。
“说来可悲，而偏偏卫茂良又深知这一点。难为他了。”
还有更可怜无辜受累的太子。
步入宫城最先到的便是承明宫。若昭坐在轮椅上，从宫门外向内张望，正对面的石阶上一滩血泊已经干涸，只留下一块殷红的，隐隐发黑的疤，像是结在承明宫上丑陋的痂。
不知是太子还是张怀恩的血。
门口的宫女前来通报，说是太后乏了，先行一步回寿康宫歇息去了。
雪澜又推着若昭往寿康宫方向走。
“但整件事的起因，还是很奇怪，不是我最初设计的样子。”
雪澜探头问：“殿下的意思是说……”
“皇后的死。”
若昭一顿，继续解释道：
“我在含元殿听王朝贵从外面带回的消息，说是神策军杀了皇后，才是卫将军起兵的真正诱因。从头至尾，皇后是最不该死的人。虽然大方向没什么改变，但我至始至终觉得，这件事很奇怪，回头还需……”
回头还需复盘一遍。
话未说完，她突然停了下来。
宫道尽头的前方，不远，却又像在天际尽头，近百名兵士迈着齐整稳健的步伐，向她迎面而来。
一夜大战后宫城正需清理打扫，来来回回的兵士并不奇怪。唯有这一支兵士出现在她视线中时，哪怕还未看清来者，福至心灵地，若昭突然停了下来。
她下意识向前看去，迎着阳光，日色太亮了，晃得她眼花，眼花到什么也看不清。
又或许已经知晓来者是谁，那感觉却实在太不真切。像一场梦，一如此刻日色散开的七彩光芒。
脚步愈靠愈近，她的心跳随之愈跳愈烈，裙袍下的手指攥紧了轮椅扶手，攥得她半边手已经酥麻。
如墨醇厚，又清冽似深溪的气息慢慢将她笼罩。
逆着光，颀长清雅的身姿投下一片阴影。就连阴影，也过于熟悉。
李世默。
他也在看她。
还是茜粉色的宫裙，裙摆上还是他记忆中簇拥堆叠的桃花瓣。瘦了不少，原本就清瘦的人缩在轮椅上显得更加瘦小。苍白肤色的映衬下，眼底青黑格外明显。发型微微有些改变，厚重的刘海将右额角紧紧包裹。
她没有这样梳过头发。联想到陈太后随手扔个茶杯砸人额头的习惯，他忽地心头大恸，心下起起伏伏的潮水上涌快要攫取他最后一丝可以呼吸的空气，一点点收紧脖颈那根命运的白绫。
他伸手，手指在颤抖，伸向她被发丝包裹的右额角，像是在探寻，寻求某种拯救。
若昭稍一偏头，躲开了他伸来的手，眼角却渗出了一滴清泪。
你不该停在这儿的，还有更重要的事情等着你。快去。
伸了一半的手指停在半空中，逆着光的李世默垂下脑袋，看见了自己落满污浊与尘土的铠甲，指尖上还沾着不知是自己还是神策军的血迹斑斑。
她是对的。
宫乱未平，政敌未除，此刻正是从幽禁中新出立功的大好时机，面前这个人为他苦心筹谋不可辜负的时机。
往近了说，身后还有一百名兵士杵在宫道上，正等着他们的领军。
李世默后退一步，抱拳躬身，声音干涩。
“见过长公主殿下。”
若昭向她微微颔首，张嘴时只剩下哑了的气声。
“宣王免礼。”
又回头轻声嘱了声雪澜，“我们继续走吧。”
李世默保持行礼的姿势一动不动，站在宫道上目送阿澜姐推着她远去。
两人擦肩而过的一瞬间，若昭轻轻抛下一句。
“我在寿康宫等你。”
第八章 北衙：渡尽劫波兄弟在
寿康宫，陈太后。
是她想找曾经权柄在握的当朝太后做一个了断么？为了她生母的死，为了这对养母女这二十二年来数不清的恩与怨。
毕竟太子新丧，太后再也无力通过一个皇子，对朝政施加长久的影响力。华阴陈氏生来矜贵，不太可能向他与李世训示好，除非转而扶持九皇子李世诤。但李世诤母家陕州秦氏太弱，陈家与秦家的姻亲，很大程度上依靠卫氏勾连。如今能在卫家做主的卫茂良，刚逢长姐新丧，只怕再也不愿，甚至一开始，就不愿卷入无尽的党争之中。
也该结束了。从安和元年，不对，甚至从承光元年开始，曾经的陈皇后、陈太后，在后宫之中跺跺脚，摔个杯子前朝都会抖三抖的时代——
终于结束了。
李世默率领自己的一百府兵行走在宫道上。转过路口，一个熟悉的身影早已等候他多时。
他忙快步走上前去。
“张统领。”
北衙禁军统领张怀德亦算是这次平乱的一大功臣，但极少在他脸上见到居功自傲的神色。他向着李世默躬身大拜道：
“宣王殿下。”
又向着东边扬手示意。
“宣王殿下这一支负责打扫的战场在东边，请殿下随我来。”
这样子便是有要事相谈了，李世默从善如流，回头嘱自己的一百兵士跟上。
两人一前一后在前，一百兵士知自家主子有要事相商，远远跟在身后。
“老奴还没来得及恭喜殿下，重获自由。陛下适才已与老奴下旨，让幽闭宣王府的神策军撤回来，宣旨的内侍已经让枢密使安排下去。只怕不用多久，举朝便会知道，曾经的宣王殿下，又回来了。”
“谈何恭喜，张统领过誉了，世默愧不敢当。如今太子新丧，在宫里，还是谨言慎行些好。”
半年多以前在宣政殿上吃过亏，到底还是谨慎了不少。张怀德轻笑一声，并不在意。他向南远远眺望皇城中矗立的含元宣政紫宸三大殿，在皇城诸多建筑中显得格外险拔，如层峦叠嶂中独秀的高峰。
“张怀恩已死，神策军军制这一次无论如何也要改了，连同北衙禁军也要改。之前两军的军制一直分得不太清，这次正是清算的大好时机。”
说到要紧关头，李世默微微侧眸，“张统领不再领北衙禁军了？”
张怀德笑着摇头，“也该到头了。”
“张统领忠心无二，世默私以为，北衙禁军，还是张统领来最合适。”
真是今非昔比啊。
张怀德心底里悠悠感慨。
他太清楚长公主李世默包括皇帝陛下的打算。内侍亲掌禁军的典制运行百年，或许一开始真有防范将领拥兵自重的现象。倏忽百年已过，如今内侍亲掌兵权，又与皇室太过亲密，其间早是弊端丛生。他们，只怕一开始就奔着夺内侍兵权而来。
结果面前的宣王殿下，居然还能与他谈笑风生，说还是他张怀德掌北衙禁军最合适。
再往前走两步，周遭的兵士越来越稀疏。显然，这里并不是宫乱战火集中的地方，无需安排过多的人员清扫。百名兵士离前面两人远得很，完全不用担心隔墙有耳。
“不管怎样，一旦军制大改，宣王、敬王，两位殿下的利益难免牵涉其中。殿下最不利的地方在于，殿下的武力心腹在巴蜀，而在关中，殿下并没有用得称心如意的兵权。”
既然隔墙无耳，李世默又实在清楚张怀德的来意，轻轻抛下一句。
“李世训有吗？”
张怀德小碎步跟在后头，压低了声音，“他毕竟与张怀恩走得近，未必没有。”
懂了。
张怀德此来，无非是向他有意示好。北衙禁军连同神策军军制改革势在必行，张怀德掌北衙禁军已进入倒计时，他亦急需寻找新的靠山。
卫茂良张怀恩宫乱这一局，他赌赢了。下一局，这位极善韬光养晦的北衙禁军统领，要把宝压在他身上了。
“多谢张统领，世默谨记。至于其他的，世默尽力打点妥当，还请张统领放心。只是世默还有一事不解。”
负手在前的宣王殿下突然话锋一转。
“曾经的兵马使，毕竟是张统领的亲兄弟。既然是亲兄弟，又是为何走到你死我活的这一步呢？”
为何呢？
张怀德仰望青天，苍天无语。
他也曾不止一次地问过自己。好像真的，没有答案。
原来恩恩怨怨，早就不是一日可以说清的。从张怀恩动手灭了那个全是女子人人手无缚鸡之力的江湖帮派之后，那层隔膜就消除不掉了。他只能暗嘱自己，离那个心狠手辣的兄长远一点，再远一点。
“我们总觉得，血缘可以抹平一切恩仇。到头来兜兜转转才发现，一面之缘的人尚能抱有善意，血缘至亲却能为了蝇头小利翻脸不认人。利益，原来是比灵魂还要难触及的东西。”
再走两步，已至东路最偏僻的清泉宫。李世默停在路上抬头仰望，宫门紧闭，清泉宫中阒寂无声。母妃与小语，还在这幽深的宫中，等待他的消息。
张怀德忙退了回来。
“长公主殿下嘱托过老奴，如果方便，照应清泉宫免于战火。殿下放心，清泉宫附近并无打斗痕迹，宁妃娘娘与溧阳公主一切安好。只怕过不了多久，陛下便会下旨，解除清泉宫的幽闭。”
还有若昭啊，她什么都想到了。她自身难保，却能以一己之力在宫中替他周旋。
如今想来，他要做的事太多了，也该快点了。
李世默有点不安。谢过张怀德之后，他的目光又止不住向着寿康宫看去。宫墙重重，映着他的眸色晦暗不明。
张怀德又是何等善于察言观色，意思传达，多留无益。
“看样子，宣王殿下待会儿还有急事，老奴先行一步告退了。”
确实有急事。
张怀德留给他这一支小队的清理工作并不繁重。点清军备，统计人员伤亡之后快到了正午，他让凌风安置这一百兵士，自己独身一人赶往寿康宫。
寿康宫中宫门紧闭，门前石阶上轮椅上坐着一个清减的背影。阿澜姐远远地站在院中的树荫下，似乎还在耐心地等待。
李世默快步冲上石阶，轮椅上的女子突然伸手拦住了他。
“等会儿。”
第八章 北衙：而今才道当时错
拦住他的手还是那个小小的细细的模样。唯有骨节处略有肿块，红肿已褪，只余青紫，在白如雪的手背上分外清晰。
又一年盛夏将至，唯有她手上还残留着冬日的冻伤。冬日因为炭火不够，留下冻疮的痕迹。某种她还未抹去，他无法忘怀的痕迹。
不可忘怀的痕迹。
李世默永远记得，她是为何陷入幽闭的毓安宫，又是如何一步步筹谋救她出来。
他伸手，想再一次捉住她的手。想再好好看一眼，似乎能从这一眼中，窥见她这数月的艰辛。
不过显然，李若昭此刻的注意力并不在手上的冻疮。她目不转睛，牢牢盯着那扇紧闭的门扉，下意识从李世默的掌心里抽出来。
一扇雕花的木门之隔，他们两人都能听到主殿中的对话声。皇帝陛下与太后娘娘的。
尖锐的女声来自太后，六十多岁穿惯了华服的老太太再如何发怒，声音始终是带着老人家独有的磁性。唯有此刻，终于绷不住那张脂粉厚重的脸，像是破罐子破摔一般，精美的彩绘摔了个粉碎，露出了锋利，甚至绝望的面貌。
“你终于是出息了，终于是学会了玩弄权术，竟然利用内侍算计哀家。好，很好，赔上一个儿子，你终于满意了？”
皇上那头一直没有声音，直到最终提及太子的时候，另一头才沉声发话。
“母后你误会了，儿子没有想到会是这样的结果。”
“那你在想什么？想废了太子？让他眼睁睁看着自己最尊敬的父皇亲手废了他，再立一个出自蛮夷的宠妃之子？还是说，你念念不忘那个关在王府里，天天想着如何诋毁污蔑你的李世默？”
说的是去年十一月重审薛家一事，李世默咬定薛家无罪，一是污蔑了陛下的英名。又因安和元年开凉州城门一事，便是在挑战陛下即位的合法性。
现在想来，真是很久远的事了。
“怎么不说话了？”陈太后再一次咄咄逼人地扬声，“你以为他们一个个就是好东西吗？李世训一天天的究竟耍些怎样的手段我也不多说了，他为了这个太子之位，神策军，靖恭坊的凉王，一个个我们的死对头都没放过。”
再一次提到凉王，又触及陛下不愿多提的伤疤，他也扬声。
“凉王又有何错？他不也是母后的亲生儿子吗？当年他不远千里从凉州赶回长安为了儿子，也是为了母后。至于吗？母亲，”
“母亲”二字陛下咬得格外清晰。
“您是母亲，至于这十几年把他关在凉王府不让他出来吗？”
“凉王寤生，哀家半条命差点就赔进去了。他既然不孝顺哀家，哀家也不会对他好。哀家这辈子在宫里四十多年，吃的苦不是你能想象的！你天天念着这个念着那个，可有一丝一毫想过哀家？”
十八岁嫁给先帝，便遇上内侍与隐太子斗得最凶狠的时候。当时身为王妃的她暗中借力打力，借内侍之手血洗东宫，拥立自己的夫君即位。三十年后，她又斗倒后宫中的莺莺燕燕，硬生生扳倒风光无二的悼太子与华贵妃，把自己亲生儿子送上宝座。
四十多年，在宫廷各方势力的风起云涌中，辅佐两代帝王登基即位。陈瑾纾扪心自问，她对得起李唐皇室，尤其对得起面前的当朝皇帝李若旻。
陈太后看向自己的亲生儿子，她这四十年费心周旋也只为了的这个儿子，满心绝望。
皇帝陛下也在看她。
当然想过，陈太后所做的一切李若旻都看在眼里。
只是从一开始，他志不在皇位。他从生下来就看着内侍仰面朝天打他面前走过，听朝中这家高门和那家高门又为了某个利益撕个你死我活。他从一开始就知道君主这个位置，从来不是什么荣耀，只是各方势力利益的平衡点。他坐拥天下，却无法与心爱之人长相厮守，他一言九鼎，却改变不了日益颓唐的局势。
生在皇家，他是真的厌倦。
然而厌倦不能结束一切，厌倦只是一切的开始。他被自己的生母赶鸭子上架一般成为开府皇子，被各大势力架上如同炭烤的皇位。他眼睁睁地看着自己逃不掉，挣不脱的人生——
至死方休。
母子之间走到今日，终于走到了走无可走，无法挽回的尽头。
终于知道若昭为何不敲门了。
李世默站在门外静声听，内间情形，属实不是随便能干预的。
里头静默了很久。再开口时，依旧还是陈太后的声音。苍老，而又认命。
“若旻，你跟哀家说句实话。你恨哀家，是不是也有，婉儿的缘故？”
婉儿，是先帝婉淑妃，若昭生母陈瑾纨的乳名。陈太后的最年幼的妹妹，皇上的姨母。
据说那也是，皇帝陛下最初的爱恋。
李世默立在外头屏声静气听了许久，没有回音。
“你不承认也罢，这些事也不是什么秘密。”
陈太后停顿片刻，像是在回忆。回忆一开始的那年春天，她就不该让自己的小妹妹入宫，不该答应她，牵着自己的幼儿出去玩耍。也就不会有几年后，她亲眼看见，御花园中，粉桃花下，细雨微蒙，两人交颈相缠，唇齿相依。
当时的陈瑾纾，只恨没把自己的眼戳瞎。
“你就不能清醒一点。你们之间是什么关系，你又怎敢做出这样的事。如果不是当初哀家当机立断，把她送给先帝为后妃，你们还想闹得怎样？”
一人步步紧逼却满心绝望，一人不发一言却已愤懑不堪。
万千难堪都被翻抖出来，陛下的声音有些颤抖。
“我知道不可能，可你为什么不能让她好好活着？你要我娶的人，我都娶了。你要我做的事，我从来都没反对。可母亲，她是你的亲妹妹，你为何一定要杀了她？”
“她活着就是隐患！”
殿内陈太后一声厉喝，殿外李世默下意识看向身旁的李若昭。
算是承认了吧。婉淑妃当年早产血崩而亡是陈太后的手笔，是若昭的养母亲手杀了她的生母。
李世默有些担心。他转头看若昭的神色。若昭的神色平静而毫无波澜。
他的手轻轻搭在若昭冰凉的手背上，指尖相触，是他此刻能想到的安抚。
她的手没有躲开。
两人就这样继续听。
“你有没有想过，只要她活着，只要有人拿此事稍做文章你便定然万劫不复。只要她还活着，你就会永远抱有那一丝一毫的幻想。有朝一日你登临大宝，这天下再无能束缚你的人，你就真的敢保证，不会迈出这一步吗？”
反正也是破罐子破摔，陈太后的声音就像那一地华美的碎片，片片都冲着割人性命而来。
“李若旻你记住，败坏伦常者，死了是要下地狱的，要被阎王钉死了撕碎了喂小鬼的。”