第二章 东阳：知子莫如母（中）
“……没有。”
“母亲，多虑了。”李世默跪在那一头答，说得很慢，“嘉禾不懂事，让母妃担忧了。”
日色在他身后缓缓移动，宁妃第一次，看不懂他在想些什么。
可儿子都这么说了，她这个做母亲的，还能说什么？
宁妃再次轻叹一声，心下起伏难定许久，终是换了一个话题。
“罢了，这次你去巴蜀，危机重重，万幸挺过来了。听说是庄主亲赴蜀地助你成事的？”
李世默心弦微微一颤，点点头，没说话。
“早闻风波庄庄主高义，只是江湖上也只传其名，未见其人。这次，你见到他了？”
那头还是没说话。
这样的反应已是很意外，宁妃微微偏了偏头，试图打量清楚他的表情，“还是没见到他本人？”
“不是，”李世默轻咳了一声，“见到了。”
更奇怪了。宁妃一忖。
“我记得，你跟我说过，很是敬重庄主的为人处世，只恨不能亲眼见他一面。如今一见，你，倒是不像我想的那般，那般激动？”
怎么是这个反应？
“不是，”李世默又应了一声，也不知道自己这个“不是”，到底在否定什么。
“庄主人不好？”
“不是。”
李世默忽地意识到，这是自己第三次说“不是”，忙补充道：“庄主她人，很好……”
好像有点空洞，李世默盯着那碟玫瑰饼，浅绛紫色的玫瑰酱包裹在细白的酥皮下，仿佛能看见牙印。他顺着甜点的方向，遥想灯台下翻着书的倩影，绵州同兴街上蓦然回眸的清瞳，倚在汉州山中一方窄榻上令人拍案叫绝的话语，目色忽然就变得温柔而迷离。
他道，语无伦次。
“她，真的很好。很，惊艳，哦不，应该说，惊绝。”
他一再重复，“真的，很惊绝。”
宁妃望进他眸中的温意，光影错杂间，难以启齿也揉碎在融融日色中，染上旖旎，又暧昧的色彩。
作为过来人的她，好像懂了。
“庄主，她是个女子么？”
“她……”
那一声“不是”终于没舍得说出口，李世默垂首，很轻很轻地点点头。
“你喜欢她么？”
宁妃忽地问道。
“我……”
公孙嘉禾百般暗示，他尚且可以说“没有”，母妃问他有没有心上人，他也可以硬着头皮说“没有”。可当有人把这个名字，明明白白递到他眼前，好像就在桌案的另一头，手里捏着那块玫瑰饼，她就在那儿。
“没有”二字，他实在说不出口。
李世默很轻，很轻地应了声。
“嗯。”
“那是好事呀，”宁妃凝眸看着儿子垂首的模样，一时心下隐隐作痛，她把那碟小点向他推了推。
“世默，你是不是总在担心，心有他属，会对不起薛瑶？”
见他不语，宁妃再道：“如果薛瑶在世，你与她婚约在身，于情于理，你都不该将目光看向别的女子。婚姻大事，感情是其一，责任亦是其一。如今她已不在，婚约除而责任尽。至始至终，你都未曾对不起她，如今你所做的一切，亦是为了薛家，又何来自责。”
那头还是不说话，宁妃陪着他沉默许久，“能和母妃说说她么？”
“她……”话已经递到他跟前，再沉默不妥。李世默一滞，才缓缓道，“她很聪慧，不是那种耍小聪明的聪慧，而是……她有自己的想法、格局，远胜于绝大多数男子的，才华。不对不对，”
他忙叩首，“背后对女子评头论足，不是君子之道。”
“你呀，”宁妃轻叹，无奈中又属实觉得好笑，“我之前怎么没觉得你读书读迂了呢？”
李世默还是规规矩矩伏在地上，“母妃见笑了。”
宁妃起身，走到李世默身边，伸手将他扶了起来。跪坐下与他一般高。
“就跟母妃说说掏心窝子的话，说说自己喜欢的姑娘，也不行吗？”
“她……”
不敢直视母亲殷切的目光，起身后的李世默还是无从安放他的视线，垂眸四下流转，最终还是停留在那一碟玫瑰饼上。
终于可以正大光明地想她，注视着玫瑰饼的眸子软成了一滩水。
“和很多女子不同，初见寻常，久处觉欢，越了解她，便会越觉得惊绝。”
他抬眸，“母妃，她是不一样的，我从来没有见过那样，惊艳到拍案叫绝的女子。”
宁妃忽眨眼，“有什么不一样的？”
他不愿把女子放在一起评头论足一般比较，但他从小到大的教育告诉他，万事万物，有因有果，他需要找一个答案，一个原因。
薛瑶也很好，“貌胜西子，才堪谢娘”，那是父皇亲口对她的评价。他也曾一度认为，认为薛瑶是他此生的良人。
但若昭是不一样的，借由她的眼睛，他看到了另一个迥然不同的世界：诡谲、血腥，但又似大开大阖风起云涌般透彻。每一刻，他都能察觉惊喜，而每多了解她一分，都会忍不住拥抱，这个脆弱无比的生命。
他像着了毒一样迷恋她遍体的桃花香，迷恋她的每一次笑靥。他想拥抱她，想亲亲她，甚至一想到她曾经嫁过人，有过夫君，他便浑身酸涩得难以自拔。
迎上宁妃探寻的目光，李世默难耐地一再垂下眸子，声音嗫嚅。
“我见了她，有种，动手动脚的冲动……”
宁妃一怔，随即扶案大笑，难得一向端庄稳重过头的宁妃，一边笑一边道：
“世默，看来你是真的，很喜欢她。”
“为何？”
难道不是很不耻么？
“喜欢一个人，会衍伸出很多情绪，占有，嫉妒，甚至渴望与她有，肌肤之亲。不必以此为耻，人性本非纯善，正因为牵涉真心，所以才会时而想到，这些旁人看来不够理智的念头。”
宁妃心细如发，察觉自家儿子并未因她的言辞而释然，又笔锋一转，轻轻拍拍他的肩膀。
“跟母妃说说，她长得很美么？”
李世默摇摇头，又点点头。
“刚刚好。”
宁妃差点噗嗤一声再次笑出来，“什么叫刚刚好？”
“就是……”他还是盯着那碟玫瑰饼，“有的女子确实很美，精雕细琢一般。可那美，总是有距离感的，美得明艳而疏离。她真的，刚刚好，没有过分浓烈，也不是过分清淡。”
刚刚好，是他喜欢的样子。
懂了。
宁妃微忖，心领神会，更知其此事对儿子干系重大，言辞便愈发恳切。
“世默，既然你已经知晓对她的心意，便好好待她，爱护她，尊重她。我虽从未见过庄主，但从你的转述中，我也大致猜出，她心志不凡，意趣甚高。这样的女子，看得透世事，权钱利名在她眼中，只怕皆视如浮云。唯有一颗真心，才能换取真心。”
宁妃握住李世默冰凉到颤抖的手，“至于其他的，你都不用担心。婚事之类的，母妃会想办法替你办妥的。”
“不行的，母妃，”李世默望向宁妃，咧开嘴，眼神却绝望到像个溺水的孩子，
“我不会……追求她的。”
第二章 东阳：知子莫如母（下）
“为什么？你既然……”
“母妃，不行的，我和她不可以……”
李世默攥着宁妃的手，头深深地埋了下去。宁妃愕然，联想之前他提起庄主时支支吾吾的样子。有些事，她已经有了朦胧的猜测。
“难不成，她已经，嫁人了？”
李世默保持着这个姿势，没说话。
她在四年前就已经嫁到了兰陵萧氏，母妃这个说法，算是没错。
宁妃盯着李世默，愕然之意更深，“真的，她真的已经嫁人了？”
该是很轻，但她听见了的一声，“嗯。”
“世默你怎么能……”宁妃一时错愕而致气短。想到自己刚才尚未问清楚状况就怂恿儿子追求她，更是差点咬了自己的舌头。
看到李世默始终未曾抬起头来，宁妃心软，轻轻拍着儿子的肩膀，“你跟她，暂时还没有实质性的什么吧？”
这回回答得很快，“没有。”
“这就好，”一时大喜又大悲，宁妃凝神，让自己的心定了定。
“世默，先前是母妃不清楚实情，如今知晓了，作为母亲，不得不提醒你，甚至是，要求你。”
她顿了顿，一时心头悲戚。“这件事听起来很残忍，但你只能接受，你不能破坏她的家庭，也千万不能和她继续再向前了。”
说罢，又长长吐了一口气，再叹，“于你而言，或许是一时欢情，旁人知道，不过风流名声罢了。但她是个女子，这个世界对女子并不公平。一旦被世人所知，她这辈子，都会被人戳着脊梁骨骂的。”
感受着掌心下李世默在颤抖，宁妃瞥了一眼窗外，一片阴云忽地遮住日色，盛夏的午后，绿萝的影子，也淹没在深重的云翳中。
“你既喜欢她，就不要陷她于不仁不义的险境，好么？”
“我知道。”
还是答得很快，宁妃一再望着他微微颤抖的背。
她了解自家儿子，因为有自己的坚持，又过分懂事。对于现实与自我间激烈的碰撞与冲突，他们母子有一套相似的处事逻辑——理解，但不一定会接受。解决不了，便一再扩大可容忍的程度，远远地将自己，隔离在世俗之外，无人触碰。
这个结，她解不了，只能交给时间，交给漫漫年岁的消磨或是新欢的出现。
“世默，别担心，”她一再抚着儿子的肩膀，明知劝慰也属实苍白无力，“你的身边，还会有良人的，一定会遇上的。”
会么？
李世默不确定。
世间真的还会有女子像她一般，能让他怦然心动么？
宁妃也不确定。
她只觉自己的孩子实在太苦，原本现世安稳，佳人在侧，一朝天变，转瞬间便是阴阳永隔。好不容易终于有个女子可以走进他的死局，却又给他另一个死局。环环相扣，左右为难。
生、老、病、死皆转瞬，爱别离、求不得，反复经历竟也漫长。
既然有意劝阻李世默与庄主的交往，宁妃自忖宫里这边应当更上一份心。当日夜间，她系上黑色的斗篷，拎一盏小灯笼，一路沿着泛着脂粉香的长街御沟，从西到北再向东，敲开了重华宫的大门。
萧贵妃还是称病不见客，开门的是熟悉的贴身婢女无衣。
无衣。
宁妃心下重复这个名字，“岂曰无衣，与子同袍”，著名的战争诗，萧贵妃给自家丫头们起名倒也别具一格。她站在重华宫外漫无目的地想，总不会还有个婢女叫“同袍”吧。
这般想着，无衣掌着灯笼，踏着院中地上稀疏得可怜的月光而来。
“通禀过了。我们家娘娘着了暑气，病着，不见客。”既是一宫掌事，无衣礼数周全地福了福身，“我们家娘娘知道宁妃娘娘所来何意，她说谢礼就不必了，她只是做了自认为该做的事。”
“还有，我们娘娘让我一定将谢意转告给您。”无衣一再福了身，一豆灯烛在残月下摇摇晃晃，“说五月二十六日晚上，谢谢娘娘保她一份清净。”
宁妃了然，五月二十六日公孙嘉禾生辰之夜，萧贵妃曾嘱无衣，把东阳郡主身在敛芳宫遇险的消息传到清泉宫。而那夜李世训逼问宁妃，又是从何得知东阳郡主在敛芳宫遇险。沈青绾和萧贵妃都不可说，宁妃索性将其全部推给了卫皇后。
虽然对宁妃而言，这个消息她已从沈青绾处得知，内容并不重要，重要的是萧贵妃有意卖了个人情给她。萧贵妃此举的意思宁妃并不清楚，今夜造访，正是为此。
主人显然已经下了逐客令，宁妃知趣，向南望了一眼灯火长明的正阳宫，又一步一步沿着来路，没入沉沉的黑暗。
而此刻的正阳宫，卫皇后确实未曾歇下。
“趁着李世训禁足，儿臣正着手将他的党羽一一剪除。今晚母后叫我前来，不知所为何事？”
未曾歇下的还有太子李世谦。李世训的突然失势，让前一年被打压得喘不过气的太子难得精神焕发。
“世谦，这些天趁着心静，我一直反反复复回想着五月二十六日那天夜里发生的事情，总觉得，还是有蹊跷之处。”
“儿臣愚笨，还请母亲明示。”
卫皇后极少花心思在明争暗斗之上，如今不得不分出精力思考，面色显得疲惫而迟疑。
“那天夜里丽妃和敬王走后，我们曾去清泉宫拜访宁妃，想请她出面解决此事，对吗？”
太子点点头。
“但我们那天，并没有见到宁妃本人。她的婢女采艾开的门，说是宁妃已经睡下了，不见客。所以我们，其实还未来得及和宁妃娘娘说过，任何事？”
太子继续点点头。
“可以肯定，采艾的话不过是个托词。宁妃早就打算介入其中，而且，在我们抵达清泉宫之前，她早就知道丽妃和李世训动手的事，甚至知道东阳郡主就在敛芳宫。”
顺着母后的话，太子缓缓道：“所以……是，有人给宁妃娘娘报信？而且宁妃不愿揭穿那个人的身份，所以在父皇和储秀宫面前，把通风报信的责任推给母后？”
这厢说着，太子终于意识到其中不寻常，不由大惊失色。
“是谁？”
“你说，除了丽妃和李世训，还有谁会事先知道储秀宫动手的事？”
卫皇后眯了眯眼，目色第一次有了如寒冬深重的凝霜。眼前逐渐浮现五月二十日那天，夤夜前来向她通风报信那个娇小的女子。
“沈青绾。”
太子眨眼，“母后你是说，宛嫔不仅事先向母后报信，而且也把这件事，告诉了宁妃？”
“还有别的解释吗？”卫皇后压低了声音，“沈青绾同时告诉了本宫和宁妃。但尤为微妙的一点是，和沈青绾有关系的，储秀宫禁足，本宫和你罚俸。唯独宁妃，白白捡了一个东阳郡主当养女。”
卫皇后眉间焦虑难安地看向太子，“难道你不觉得，这件事特别蹊跷吗？”
“所以，本宫现在有点怀疑，沈青绾，其实真正是，宁妃的人。”
第三章 盛夏：蓬门今始为君开
李若昭入宣王府的时候是六月初一。一辆马车低调地从长兴坊萧府后院出来，晃晃悠悠地先到了西市溜达一圈，又转头到了东市灵溪茶庄后门。在茶庄后院停车马的地方呆了半柱香的时间，才从灵溪茶庄后门，抵达安邑坊的宣王府。
从侧门入宣王府的时候已近黄昏，夏日天黑得晚，李世默带着凌风守在侧门，迎接若昭的到来。凌风带着风吟雪澜收拾行李，李世默则亲自推着若昭熟悉宣王府的布局。
李世默是隆平一朝最早独立设府的皇子。隆平六年，李世默年满十八，由于当时他既无圣宠，又无心功勋，并没有开府设立僚属，新年一过，便早早搬到安邑坊小小的一亩三分地。
宣王府还是延续着六年前初设的格局。一进院正厅用于会宾宴客，二进院为李世默本人所居。原本若昭算个客人，主人住的院子还是审慎些进去的好。不过李世默倒也不忌讳，哪儿是书房，哪儿是茶室，都一一指给她看。
再往后，过了二门的院子，整体布局与二进院相似。最初设计是留待王妃居住，目前自然空闲。三进院向北，东西分立两幢独立的小院，从设计上看，该是留作侧妃所居，目前也是空空荡荡的。日色渐深，青瓦飞檐淹没在重重掩映的霞光中，万籁俱寂。
被李世默推着熟悉宣王府的若昭，坐在轮椅四处打量，“刚还想说，皇帝陛下偏心，你这宣王府实在小了些。如今看到这么多空落落的房子，才方觉，不是房子大小，是人丁稀疏得可怜。”
入夏晚风渐温，一阵阵送来面前那人满身的桃花香，如坠春日繁花如梦。李世默推着她停在回廊中，浅浅地呼吸着空气中蓬勃清甜的味道。
“一个人住着住着也就习惯了，不觉得人丁稀疏。我让阿澜姐把行李放在了三进院，那地方宽敞，我叫凌风带人收拾干净了，你就住那儿吧。那处院子没起名，你喜欢叫什么便叫什么。”
三进院。似乎是给王妃的住处？
既然原本是设计给王妃住的，起名这事儿还是留给之后的王妃吧。
她想。
晚膳是在若昭院中用的，阿澜姐带着风吟布了菜之后便早早退下。菜色还是一如既往的清淡，拌了玫瑰糖的稀米粥，碧绿得能掐得出水的鲜蔬，最适合若昭的晚膳。
这样的菜色若昭自然是喜欢的，手中汤匙搅拌着稀粥，“晚上就吃这些，你不会饿吗？”
“还好，”李世默咽下嘴里的软糯才开口，“晚上给你备了点心和羊乳，觉着饿便传唤一声小厨房。前两日正巧翻了《备急千金要方》，说羊乳味甘微温，适宜补寒冷虚乏少血色。”
不是我饿，是担心你饿。
若昭搅着碗中被玫瑰糖染成浅粉的米粥，有一下没一下道：“你这般细心，要是让花语那丫头知道了，指不定要说你抢了她的饭碗。”
李世默含笑，“花姑娘懂药理，这我真不懂。不过旁的你喜欢吃什么，我还是能做的。”说着便放下筷子，似是满含期待，“你有特别想吃的嘛？”
“特别想吃的……”迎上他期待的目光，若昭忽眨了下眼，“几年前在云山的夏天，花语带着风吟做了牛乳冰酪，至今为止，倒是颇为想念那个味道。”
她比划着，“把煮沸腾的鲜奶倒入浅盆中放到微凉，揭去表面的浮皮。剩下的热奶经绢袋过滤，倒入瓦瓶中。再加入甜酵拌匀，用棉絮包裹起来保温。只用放置一天，便做成了酪。再从冰窖里取了冰，浸在水里放得冰凉，就成了冰酪。”
这般形容，也确实想念。当时她贪嘴，就吃了一小盅，结果是夜里胃疼得差点晕过去，从此之后被花语立了不许吃凉的规矩。
现在身体不比当初，这些年经过花语的调理，差不多好些了？
这厢若昭还在海阔天空地胡思乱想，李世默欣欣然应了一声，“好，牛乳性凉，倒是可以用羊乳。待到天气再热些，我们试试？”
吃饭的时候扯闲篇，撤去晚膳之后，两人收拾收拾去了三进院中的书房。
“还没问你呢，”
刚一坐定，李世默在那头亲自张罗着茶具，若昭扶案托腮，似是心思难定。
“听宫里的消息，五月二十六日晚上，听说，似乎不是很顺利。”
顺利倒是顺利，只是并不完全像当初她设计的那般一步一步来。好在诸事皆定，细枝末节虽有偏差，无伤大雅，倒不必让她担心了。
李世默正用沸水冲洗着茶具，他特意准备了一套越州窑，极薄的釉层如冰似玉，与他温凝修长的指尖颇为相称。热水倒了一半，忽一滞。
“一切顺利，两日前公孙嘉禾也去了清泉宫拜望母妃，算是认定了这个义女，你放心便是了。”
若昭托着腮，显得蔫蔫的，“我的本意是宁妃娘娘不必出面，沈青绾通知关河。李世训万一问起关河从何处得知，便推说听见嘉禾的呼救。到时候李世训实在嚣张，你再出面都行。”
确实如此。不过，母妃代替沈青绾请关河时说过，他与关河实在走得太近，怕太子敬王之流从中做文章，便反复嘱托他不要出面，所以才有了宁妃擅闯敛芳宫救郡主一事。
“如今太子敬王接连受挫，和你当初料想的局面，并无不同。两日前我带着公孙嘉禾拜访母妃时问过她。她说此事她出面更为合适，叫你放宽心……”
说着他忽然闭上了嘴，随之而来想起的是那天宁妃娘娘叮嘱过他。
他和她，不要再向前了。于他而言，不过是一时欢情，于她而言，便是这辈子，都洗不去的污点。
可她现在就在自己府上。
她的夫家兰陵萧氏会怎么想？
万一此事暴露，旁人又会如何看待她？
察觉那边忽地寂静太久，若昭偏了偏眸子，看向那边沸水蒸腾的雾气，看不清他的神色。
“怎么了？”
“没什么，”李世默放下茶壶，指尖细腻微凉的触感让他稍稍回神。
“这套茶具是去年我从河南道回来父皇赏的越州御贡。之前没用过，刚洗，明日便可用了。一路颠簸，估计你也疲惫了。明日再说吧。”
第三章 盛夏：复得返自然
那一头朝堂面上风平浪静，内里暗潮涌动。敬王被角逐出局一个月，太子自然不会放过他，明里暗里有心剪除敬王的党羽。皇上和王朝贵又不会由着太子胡来，时不时稍加抑制敲打，一时风生水起又悄无声息。
有太子身先士卒，李世默躲在后面乐个松快。
“之前刚刚重拳出击，如今是该歇歇。频繁动手，容易树大招风。”
晚间，李世默刚一回来便直奔若昭的院中。两人刚刚坐定，便就朝局之事略加商讨。
李世默笑道：“如今太子动作不小，也用不着我动手。晚上回来还没问呢，晚膳用过了吗？”
今日他约了刑部尚书杨秉廉小聚。如今朝堂众所周知杨秉廉与他交好，李世默也懒得藏。挑了间环境清幽的食肆，坐下对酌一小盅，随便聊聊，权且散心。
不过杨秉廉妻管严，两人没吃多久，便各自回了家。
这些时日，只要方便，李世默都会陪着她用膳。今日出门前就跟她说约了杨大人，便是怕她等。
“用过了。倒是你，”若昭放下手中的书，托着腮，向前凑近了些，“和杨大人吃饭吃得如何？”
“他一腔热血，只恨不能全数用在刃上。哦对，席间偶尔说起他去年前往河东道暗访一事，说起卫将军真是不错，练兵治民，都很有一套。”
若昭眸色暗了暗。
不经意间望向窗外，说来很巧，这院子中种了一株桃树，不像是新植的，很是茂密高大。绿树阴翳，生长得稳健而蓬勃。
“说到杨大人，有件事可能要拜托你麻烦一下他。”她言辞缓缓，转回来的时候不经意间换了个话题，“去年八月，漕渠案发，京兆府尹杜桓在府上自尽。我一直怀疑此事另有蹊跷，想借刑部卷宗看看。”
“好，”顺着她的目光，李世默也轻轻瞥见窗外的桃树。他先是一怔，气息难定，又将目光不动声色转了回来。
“刑部卷宗乃公文档案，带出来的可能性不大，改日我带你去拜访刑部衙门。你是他师妹，看卷宗的面子，他会给的。”
现在已经不是了。
她想。
也只是想想，没说出来。想是他至今都不知道发生了什么。
“我……”略一迟疑，若昭低头抚了抚书册，又合上，“我就算了。出门靠轮椅，进出不方便，容易被敬王的人盯上。”
李世默低头，看到合上书的封皮上写着，《韩非子》。
“那也行，看能否拜托杨大人抄录一份出来。”
一时沉默，各自无话。李世默又看了一眼窗外的桃树，移植过来有些年头了，想来它已经适应了这里的环境，无拘无束肆意生长。
“哦对了，之前有个事儿，我一直挺好奇的。”若昭托着腮，笑吟吟地凑到他面前，“你那么看重关河，是因为小语的缘故吗？”
“都知道了，还问我？”
“北衙禁军这个名号有些危险。想让小语嫁过去，要么等关河出来，要么等你入主乾宁宫。好在关河人不错，只是家世背景不太够。你和宁妃娘娘，没有想过让小语嫁入高门么？”
“高门规矩多，我和母妃的意思，只要能真心待小语好，小语也喜欢，便允了。他们俩之前在宫里，因缘际会见过一面，彼此印象都还不错。”
高门规矩多。
李世默忽地想到，兰陵萧氏是一等一的顶级世家，那你呢？
你是不是时常会有，束缚之感？
再一次提醒他面前这个女人已经是出嫁妇人，他心思有些难耐。
李世默起身去茶几布茶，那套越州御贡的秘色瓷想来她是很喜欢，茶汤煮沸，清香四溢，茶水倾入有大珠小珠落玉盘的琤瑽之声，如泉叮咚，如玉清鸣。
若昭闻声望去，“那套越州御贡，我也有一套，皇上赏的。”
“那确实很巧，”
茶水初沸，缘边泉水翻滚如连珠，李世默舀出一瓢沸水，入竹䇲搅拌使其降温。待到茶汤再沸，用先前舀水以救沸。烹茶程序繁琐，诸事皆定之后，他跪坐在茶几前，茶夹分杯，手腕沉稳。
“九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来。听说要烧出这般千峰翠色的颜色，对瓷窑炉温的要求很高，成品很难。”
茶水已倒好，李世默扬眸望向她，“是你过来，还是我过去？”
“我来吧，”还没等李世默起身推她，若昭自己推着轮子转了过来，“你去过江南吧？有去越州么？”
“没有专门绕道越州。”看她猴急猴急一般地自己推了过来，李世默不禁莞尔，无比熟练地将她从轮椅上拦腰抱起，把一片轻飘飘桃花瓣似的若昭放在茶几另一头，“只知道江南皆传，越州秘色越器有何珍贵之处，如何价值千金。”
“还不是怪你们这些文人，附庸风雅。”若昭偷偷地将脑袋埋在他怀里，声音闷闷的，带着软软糯糯的尾音。“茶圣著《茶经》，说烹茶要用地势平缓的山泉，没有劳薪之味的薪炭，茶汤要放在越州出产的瓷碗中以显其色泽，才引得风流士子争相效仿。”
李世默喉结一滚，抱住她的手微微一紧，才咬着牙把她放下，自己在另一头坐定。
“茶圣之前，旁人烹茶，多以盐姜佐之，去其苦味，增其刺激。茶圣所言，不过是复得返自然，保留茶叶真味，故受众人推崇，并不意外。”
“为了复得返自然，而苦心孤诣，求三四月之春泉，求越州之青瓷，条条框框，好不容易从一个牢笼里跳出来，又到了另一处樊篱。”她抿了一口茶，经过沸水好生照料的蒙顶甘露，在茶汤中丝丝入扣地展现出最极致的甘香，果然比当初在剑南道随随便便喝的，要有滋味得多。
“比如吧，烹茶程序分外复杂，最后那些自诩风流的士子也学不会了，便有茶师这样的人出现，自己反倒远离了烹茶的乐趣。复得返自然之举，最后还是成了久在樊笼里。”
李世默端着茶杯笑，“或许每个人的想法都不同？”
李若昭也端着茶杯笑，“人啊，总是很矛盾。”
第三章 盛夏：欲眠还展旧时书
往往是有一句没一句的谈话最能消耗时间。饮了两杯茶，相对一页一页书的翻过，各自沉默而不尴尬。这些时日大抵都是如此，之前该聊的也聊得差不多了，每日朝堂见闻也因着日子本身的静水流深而疏疏落落。
朝堂之事说完后，两人各自对坐而翻书，偶尔低语一两句，似离离深草中夏虫厮磨。那头桃花香总是顺着晚风送到李世默的鼻尖，香软如春的味道撩得他有些心猿意马。他瞥了一眼窗外的桃树，又回过头来看盈盈灯火下的一双红酥手。
“饿么？”
“唔……”若昭那头正在朱栏纸上写着什么，听到对面的声音，笔尖一停，“还好。”
“我去给你端点红枣汤？”
“好呀！”
这样的对话在每一日的晚间都会响起。李世默知她不愿意麻烦别人，“随意”、“还好”，这样的词他听得多了，自然不会当真。
起身出门，去自己院中的小厨房拎着一食盒的枣糕和红枣汤。回来踏进书房的门，刚刚还托着腮，握着笔时不时写写画画的小小人，现在正四平八稳地趴在书桌上。
李世默拎着食盒，站在门口眨眨眼。
竟然睡着了？
想来也是，她精力一向不好，白日里操心太多，身体底子又差，睡觉也不怎么安稳，每到清晨总是醒的很早。在成都节度使府时，两人挤在一间屋子。他收拾地上铺盖，她便醒了。久而久之，原本就不太好的身体越耗越空。
一时懊恼应该催促她早点睡的，这头放下手中的食盒，李世默把那团轻软得像棉花的小人抱起来，送到里间卧室。生怕把她弄醒，小心翼翼把鞋取了下来，才意识到她的脚本是没有知觉的。
至于剩下换寝裙这事儿他做不来，好在夏日裙衫单薄，勉强连裙子一并塞进被子里。
李世默起身，想着也该回到自己院子里。向外走了两步，又回到书房，目光忽转，突然掠过安置在的一侧的书架。
若昭搬到宣王府有些时日，来的时候把自己随时翻的，正在看的书都一并带了过来，陆陆续续也塞满了整个书架。
李世默好奇，凑上去看了看。确实不少，诸子六艺，天文地理，史书政典，居然还有兵书。大多都是经典，常翻常新的。
每一册书旁还有一张湛蓝色的包背纸裹着的一沓东西，纸上没写字，也不知道是什么。
不过安然躺在书几上的那两本倒是很明显。一册是书，《韩非子》，另一册还保持着若昭被抱走之后摊开的状态，是些诸如札记之类的东西？
望了一眼书架底层放着的浆糊、裁刀之类的工具，他大致猜得出，若昭读书，有随手写札记的习惯。单纸成章，一本书读完，再将印有文字的纸面朝里对折，中缝为准，动手用浆糊粘黏成册，裁齐成书。
比如目前几上那册《韩非子》，就应该是读完了的。札记已经成册，翻开扉页，上面写着“韩非子札记”几个字。
李世默突然想知道她写了些什么。
不过擅自翻人东西，实在不是君子所为。
脑中天人交战几个回合，李世默偷偷瞟了一眼里间的方向，没有动静，该是睡得很熟。手下没忍住，一页书册已经翻开。
“承光二十九年春三月十一
初见秦极言秦军之勇，兼以针砭秦策。
昭案：初见秦为吾之初见韩非。非异于秦人闻战，顿足徒裼，纵斧锧在前，贵于奋死。是为情理相杂，难于尚壹，故以利导之，以刑齐之。奖其最，斩其殿，故秦人皆奋死也。
其后非之所言存韩之策，言意虽恳，亦不过因利而行。”
等等，承光二十九年，她多大？
七岁？
七岁小姑娘读《韩非子》？
倒也不是不能读，幼年读书，为其一生做基底，路子要正，根基要稳，才能为今后读书打基础。《韩非子》并非正统意义上的启蒙之书，冷峻严明，尚法重术，说严重些，都是法家酷吏读的御民之策，不能养人之本能亲善之心。
她怎么会读这些书？
李世默耐下性子继续翻。
后面的几篇写得断断续续，时而又有修修补补。
“隆平六年冬十一月二十三
非言：儒以文乱法，侠以武犯禁，而人主兼礼之，此所以乱也。夫离法者罪，而诸先王以文学取；犯禁者诛，而群侠以私剑养。
昭案：任侠游行，莫不延颈而交，此上古之群风也，史官嘉而记之，人皆从而信之。人主纵忌，犹不得不聚人心，左支右绌，窃以为混通群议，喁喁相化。此风盛极，侵染庙堂。为臣者竞养士而标高，为君者讳人言而箝口。士所欲归附者以百数，争为之死。人臣据势，翘足以虚君，恣欲而自快，终成乱政。赵氏之乱，自赵宣子始，至悼襄废立代嘉，赵迁亡社稷，不亦唏嘘哉？
还是在这一页之后，墨迹不同，字迹也略有差异，疑是之后补上的一段。
“昭案：此前言慎犯禁，今再言禁私刑。纲纪出而法度正，规矩定而方圆成，此为先决。然，一国之内，制度不可不察，律法不可不壹，人主方如水之就下，如指臂使。私刑者，虽有规矩，与国法而方枘圆凿，不为乱法邪？今大过大过矣。
记于隆平十年冬腊月二十”
隆平十年腊月二十？
不过两年前，她又补了这一句作何？
断断续续翻也断断续续想，一册书翻完，像是陪着她从七岁孩童走到二十岁。李世默心头大恸，一时胸有块垒，而她又早早睡下，难以抒发。
他坐下，取了一张同样的朱栏纸，纸镇压平，端砚磨墨，举起的笔似在颤抖。
“清风不识，仆不意阅君之缥囊缃帙，始觉金相玉质，久读如冰释泉涌。今略陈固陋，谨再拜呈前，万望赐教：
其一，君所言禁私刑，是为乱法。不才展而论之，杀鸡儆猴为术，鸡罪不至死而杀之，是以人君乱法度纲纪邪？
其二，大争之世，何以山东六国皆陷颓势，独秦以一家之势，扫六合，加九锡。而非东西二帝，各兼其地，以崤函为界，裂土而决？
此二疑，为仆拜阅君之雄文偶感，文意粗疏，望君不日拨冗斧正。再拜顿首。”
写完之后，李世默似有不安，握着湖笔的手停在砚边，迟滞许久。墨迹渐干，他对折起那张纸，还是夹在那册《韩非子札记》中。
做完这些之后，李世默的目光忽然被书架上的那本《计然策》吸引。他记得当初在剑南道节度使府的时候，她当时翻的就是这一册书？
果不其然还是两册，一册书，一册笔记。不过札记尚未整理成册，一张湛蓝的包背裹着一沓朱栏纸。好奇心驱使，他连同那一沓笔记一并从书架上取了下来。
第三章 盛夏：灵书藏洞天
翻开第一页的时候，李世默的心情有些按捺不住的愉快，甚至手抖。
“隆平十一年夏五月十二
初读，不是很懂。”
嗯？
不是吧？
他还等着长篇大论拍案叫绝一抒胸臆的呢。
李世默盯着第一张纸上白纸黑字写着的六个字，来来回回看了几遍，确认不是自己眼花。
他甚至一个箭步迈到书桌前，跟那本《韩非子札记》认真比对了笔迹。
没错，是她本人写的。
耐下性子继续往下翻。
“隆平十一年夏六月二十二
赞同其说，学力所限，难以延伸。”
“隆平十二年春四月十五
久不读，生疏之余，好困。”
李世默看着札记上写的日期，四月十五，今年她生日那天。两人聊了一通奏疏如何铺排，之后他拟稿，她看书。虽然最后睡着了是真，但他记得她当时拿着这本《计然策》，在一旁写写画画不少。
合着最后整理出来不到十个字？
他竟然一时哭笑不得。
每一张纸上都只有寥寥数字，李世默动手翻得很快，最后一张纸上的时间距今不远，不到一个月而已。
“隆平十二年夏五月二十三
读书应从其所好，不可强求。余实难读懂，罢了罢了。”
看着几个龙飞凤舞的字，越写越张狂。最后一个“了”字，笔一甩，墨迹拉了半张纸，她笔力虚浮，难得一笔，力透纸背。
满纸都写着不想看，拒绝。
李世默捂着嘴巴差点笑出声。
《计然策》乃春秋时期越王勾践谋臣范蠡，辑录老师计然之言论而成。共七策，主要讲的是为商为国的致富之术。她不喜这本书，说明她不太懂，经商理财之事？
所以她才找卓圭帮她打理钱财用度？
像是突然窥见到她某个小女儿般稚拙任性的一面，李世默嘴角压不住一个劲儿地上翘。他偷偷望了一眼里间卧室她睡下的地方，站在门口傻笑了许久。
于是第二天一大早，雪澜伺候着若昭洗漱梳妆更衣之后，从里间出来，便看到李世默立在书架旁，似是在端详她的藏书。
若昭刚睡醒，看到熟悉的人影，眨眨眼，又揉了揉。
“你是，昨晚没回去，还是来得太早？”
今日休沐，她记得，李世默是不用跟着一班朝臣上早朝的。可一晚上没回去，或者来得太早，都不妥当吧？
“刚到，”李世默侧眸，望着她吟吟带笑，“今日休沐，想带你去个地方。”
遣退了雪澜，李世默一路推着她经过院外的桃树，穿过修竹掩映的回廊，到了自己的院子，停在一座约莫二层高的阁楼前。
那个地方若昭知道，六月初一刚入宣王府那天，李世默指给她看过，是他专门辟出来的书房。
当时没带她进去，加之是主人的私地，若昭也就没多问。
书房而已，无非一张桌案，连着几架子的书。读书人都有，也不是非看不可的地方。
这厢想着，李世默把她停在廊下，自己则上前推开朱漆雕花的门。一束初阳照进，沿着烧得致密的青砖，一寸一寸亮起来。
光线涌入，并没有想象中的尘埃乱舞。一门之隔，隔绝了屋外的夏热，满室沁凉。
没有门槛，李世默顺利地推着李若昭进来。原本一般的屋子都有门槛，但李世默为了若昭的轮椅进出方便，一早把她院中的门槛卸去。但李世默的院中，这是唯一一处卸了门槛的地方。
若昭顺着光线望去。
确实是寻常读书人书房的模样，书房正面是一副孔子见老子图，两侧饰以龟背竹，向左看去，一张书案，案上兰花，右手边则是一排一排的书架。
李世默打开书桌边的窗户，又点燃几盏风灯，头顶的陈设风光映入她的眼中。
整整两层，竟然上下通透，坐在书房的中央抬头可以看到二楼的屋顶。
顺着斜坡到二楼，沿着墙壁是整整一圈一丈多宽走道，走道边立着，墙上嵌着的，全部是书架。
若昭惊异地环视四周，包括头顶的四周。目之所见，皆是一人多高的书架，两层楼，近百书架，保守点估计数千册藏书是有的。或者夸张点，上万？
目光逡巡一圈，没看够，又看了一圈。终于收回没见过世面一般的目光，向着李世默，张了张嘴，许久才出声。
“这是你的……书房？”
烛火之光盈室，一时竟觉辉煌。他颇为满意地环视了一圈，点点头，又笑，难得有些害羞。
“好像不能叫书房了，叫藏书阁，比较合适。本来想早点带你过来的，前些日子我稍微改了改藏书阁的布局，”他指了指一楼书桌旁一扇绘着囊萤映雪的屏风后，“那地方我辟了出来，收拾收拾，置了榻和茶几。你要是在这儿看书累了，可以在那儿，喝口茶，吃点点心。”
若昭一再环视着成千上万册藏书，还是不可思议地眨眨眼，“我可以进来？”
李世默看着她也眨眼，“我改布局，本来就是让你进来的。无论我在与否，你随时都可以来。”
“对了，”他似是想起什么，顺着斜坡到了二楼，爬上可以移动的梯子，从书架上取下一册，快步下楼递到她面前。
“今天带你过来，是给你看看这本的。”
李若昭闻言探头望去，熟悉的几个字——
“你不是在看《计然策》么？”他解释道，“看不懂不是你的问题，你手上的那个本子不好，缺注。这本《计然策校注》，是江宁城金陵书局几年前出的。金陵书局的邵公子穷尽己力，广集善本，校订成册，他亲自做的注。”
他笑吟吟地一再解释，“他本来就是经商出身，对《计然策》本身的内容深有体会，是个行家，加之版本校勘的功底很是不错。三年前我在江宁城，有幸与他彻夜长谈，是位很有见识的学士。”
终于意识他在说什么，若昭惊诧之色逐渐写了满脸。
“你你你……”她咽了咽唾沫，支吾半天，满脸羞愤，最后一咬牙。
“你看到了啊？”
偷翻他人的私物，确实不是君子所为，李世默赶忙赔礼道：“清风不识字，不小心翻乱了你的书，实在，抱歉。”
少来。
若昭怨念地盯着他。那本《计然策》，她知道自己札记写得烂，不对，是写了跟没写一样。她记得明明是仔仔细细塞在一众其他的书之间，不是主动抽出来，风儿是长了眼，专翻那一本？
第三章 盛夏：儒术今方裂
偷偷抬眸瞟了一眼她怨念的目光，李世默躬身大拜的姿势埋得更深，大有一副她不原谅他就不起来的架势。
“罢了罢了，”若昭扶额，实在是因为自己过于难堪而不忍直视他，“看了就看了吧，反正也，没东西可看。”
噗……
确实没东西可看。
李世默嘴唇都咬紫了才忍住没笑出来。
趁着若昭随手翻翻手上的书册，李世默立在一旁，立了半天，想问又不敢，欲言又止几回合。最后还是没忍住。
“《计然策》，你真的看不懂？”
合上那本金陵书局出的《计然策校注》，若昭的指尖有一下没一下地摩挲着书角。
“也……不是？”
复而又翻开，“比如说吧，为商者人弃我取，人取我与，这是常识。为国者，价低则籴，价高则粜，籴粜以均价，这是常用的手段。国之相争，籴粟囊，以虚其积聚，也很常见。佼佼者如管仲，先鼓励齐人穿鲁缟，鲁人皆觉有利可图而弃农耕务桑麻。有朝一日又禁鲁缟，鲁缟无处可卖，鲁人无粮可入，自然俯首称臣。”
李世默站在一旁，饶有兴味地听，“你明明很懂？”
若昭摊手，实属无奈地撇撇嘴，“我所知就是这些东西，再看不出别的了。人人都懂的道理，如果你提不出来自己的见解，那就是不懂。你能学得会知识，但无法应用裕如，学了就不是自己的。”
她抬眸，环视一周卷帙浩繁的藏书，“你看了那么多书，想必也深有体会吧。有的书，有的领域，一读便能生发出无数的感慨。有的书，读了就是过眼云烟。甚至还会，心生反感。”
“那你喜欢什么？”想到那本随着她从七岁到二十一岁，至今还放在案头上的书，李世默忽然福至心灵，“《韩非子》？”
若昭眨着一双眼看他许久，“风又不长眼，不小心翻到了啊？”
“那个，我真，不是故意的。”
顿觉解释得太过敷衍，李世默忙道：“你之前不是说想吃冰酪，我今日叫人备了，权当赔礼道歉。我们到里边说？”
所谓里边，就是指书桌旁屏风后的空间。一块跪坐的软垫一方矮几，还有张一人宽的榻，榻上铺了软垫和竹席。夏日竹席冰凉沁骨，似乎是怕她着凉，又在玉簟上仔仔细细铺了一层素绢。
“你说韩非这位吧，他写的东西是残酷了些，我小时候也这么觉得，”若昭懒懒地倚在竹簟上，窗外的阳光透过窗纸，又经过夹道书架的束缚，有着安分守己的规矩，和与世疏离的朦胧。
“可长大之后却觉着，他说的真在理。千年之前的秦政至今，无休无止的权术、斗争、变革，似乎都延续着他这套说法。君主维持着无上的权威，围绕着权威，一干人等争夺撕抢。玉璧既已入怀，如果你不算计别人，自有别人算计着你。”
李世默将拎进来的食盒打开，取出两碗白如嫩豆腐的冰酪。他触了触冰裂纹的瓷碗壁，还有点凉，暂且放在一边，稍微热些再递给她。
“你好像，对人性，不抱信心。”
“总有人能身负黑暗心向光明，”若昭的目光望进他清如水的眸子中，“但不是所有人。既然要防患于未然，就应不惮于最坏的恶意揣测人心。”
她幽幽叹了口气，“很累，但不得不这么做。”
“所以我赞同商、韩之流的主张，既然无法让所有人都向善，那就想办法让所有人不为恶。统一法度，这是最好的办法。”
李世默跪坐在软垫上，微微前倾，“这就是你所说的，律法不可不壹？”
若昭颔首，“也是《商君书》所言。”
“但你有没有发现，”斜倚有些累，若昭换成了仰躺的姿势，脑袋下的枕头似合着她的心意一般，高低正好，舒适而惬意。她看着斜上方高远的屋顶，眼底有些疲惫和迷茫。
“侠以武犯禁。这是韩非最著名的话之一。而偏偏，风波庄，却是个因侠义而聚在一起的帮派。”
“我认同韩非的观点，季布一诺千金，拥戴他的人因此违背法度将其藏匿家中。那换一个犯法逃逸，但有恩于人的侠士呢？恩公有难，理应助他一臂之力。而于国法，这就是乱党之因。风波庄因义而聚，因此，我不得不用更加严厉的规定，保证风波庄每一个人不为恶。但偏偏更严厉的规定，是与国家法度相违背的。”
“可是你创立风波庄的本意，是救助无辜百姓。”
“你说的对，他们无路可去，我尚且能凭一己之力，为之提供庇佑。但你有没有想过，”她侧了侧眸子，“风波庄存在的本身，就是不合理的。”
李世默试了试冰酪的温度，比之前好多了，遂放入她手中，“不急，边吃便说。”
冰酪的凉意还未彻底散去，她握着手中的冰肌玉骨般的瓷碗，指尖轻抚润泽的碗壁釉质。
抿一小口，确实很甜，恰好综合了她口中一阵一阵泛起的苦涩。
对她而言也很冰，不可贪食。只一口，她靠在美人榻上，神思倦怠。
“风波庄，藏匿过杀了人的逃犯，也动过私刑，杀过人。”
去岁春试告御状的士子。以及曾经新年宴上，她不得不执行自己定下的，风波庄的规矩，动手杀了阳奉阴违，私自运粮到河朔的济民堂朱勇。
握着手中冰裂纹瓷碗，李世默的指尖微微收紧，像握住她始终暖不起来的手。
“我不相信你会无缘无故动手杀人，总有迫不得已的理由。事急从权。”
他解释得有些慌乱。
“因时因地而变，是为权。男女授受不亲是礼；嫂而溺援之以手是权。孔圣人不是也说过么，可与共学，未可与适道；可与适道，未可与立；可与立，未可与权。只有言必信，行必果，才是硁硁然的小人。”
“我知道啊，”又抿了一口，醇厚细腻的冰酪，明明知道之后身体或许有恙，一是不愿拂了他的心思，二是，确实凉津津甜滋滋让人着迷。
“所以我都做了。儒者所说的权变，与法家所言术治，有异曲同工之妙。儒者修齐治平，需得处理守经与权变。法家统御天下，需得处理法治与术治。守经与法治，皆有据可依，行易而贯行难，阻力太多。权变与术治，讲究灵活机变，善于钻营，总是容易前行得多。”
冰酪吃得太多，再吃只怕身体会真的出问题。若昭把瓷碗置于矮几上，瓷碗叩击紫檀桌面有清脆的声音。
“但你也知道，容易的路，并不等于，正确的路。”
李世默点点头。
行事与行路相似，少年壮游，世间之奇伟瑰怪非常之观，常在于人迹罕至而山高谷深之所。
她再道：“而且你也知道，权变，权术，并不是个很好的东西。比如，最近的吧，公孙杜宇。截杀钦差，勾结叛党，已经算是十恶不赦之罪。然而我们最后处理的办法是，既往不咎，甚至助他飞黄腾达。”
她望进他的眸子，“其实你的心里，一直有芥蒂，并不能完全接受。对不对？”
李世默垂眸，他对杜宇，第一印象算不得好，虽然之后改观不少。心有芥蒂，算是默认。
“再换个比方。王朝贵贪污护河款，干涉朝政，把持权柄，论罪当诛。但他势大，我们为保全自身实力，不可以卵击石，所以迟迟未曾将他送上法场。而前任吏部尚书郑光弼，他或有贪佞之举，但罪不至死。偏偏因为我们私下弄权，使得他白白送了命。前者可称权变，后者可称权术。”
“我们再泛化论之。”她转了个身，侧卧与他视线相交。澄澈，诚恳，而让人不忍直视。
“杀鸡儆猴，如果鸡罪不至死，难道为了儆猴的目的，鸡就该死吗？”
李世默眉心跳了跳。
居然和他昨晚想到一块儿去了。
关于王朝贵，以及朝堂之上的诸多事件，他们之前的争执都是起源于此。她深谙权术，他固守礼法。各执一词，各有千秋。
他原本以为，这就是他们的全貌，他们相处的全貌。如今却觉得，似乎不是这样。
许久不置一词的李世默再开口，声音温柔得不像话。
“那你，有答案了么？”
她依偎在枕头上，像是蜷缩成一团。
“我不知道。”
若昭闭上眼，因为说了太多话，又许是因为话题过于沉重，神思实在疲惫。
“我只知道，弄权者乱法，乱法者祸国，而祸国者必殃民。”
这是老师教她的道理，也是她认同的道理。
虽然她早已被逐出师门。
“世默，我知道我做的事，是错的。但是我好像，又没有别的选择。”
她不入地狱，谁入地狱？
她没有别的选择。把各方势力玩弄于股掌之间，是一条最容易抵达目的的道路，也是目前死局下唯一可行的道路。乱花虽美，终归渐欲迷人眼。她实在害怕，有朝一日，双手沾满鲜血，而她已经忘了自己因何出发。
所以她不得不一再反思自己，拷问自己，把自己撕裂了掰碎了，在太多太多不得已的选择中反复用痛苦让自己清醒。至少能在下一次的抉择中，拼命找寻一点更加符合人性的可能。
那头闭上眼睛许久未曾说话。想到她可能随时因为精力不太好迷迷糊糊睡着了，李世默走到她身边，在她塌边，轻轻握住了她冰凉垂落的手。
第三章 盛夏：赌书消得泼茶香
既然得了李世默本人的允许，此后的几日，若昭一天中的大多数时间，都是在藏书阁读度过的。李世默或上朝，或帮他父皇打理琐事，若昭就窝在藏书阁的美人榻上，看着窗外日色，一页一页胡乱翻着书。
午后雪澜拎了点心和药碗送到藏书阁去，敲过院门，绕过正厅，正巧看见凌风在廊下候着。
“凌风大哥，”雪澜水蓝色裙衫摇曳，略一福身致意。
凌风在宣王府，一无职位二无俸禄，和李世默一直都是亦亲亦友的关系。雪澜叫他一声“凌风大哥”，不算逾矩。
一阵寒暄，凌风的目光落在雪澜拎着的食盒上。他略一迟疑，才道。
“还是不要送进去的好。宣王殿下爱书如命，之前殿下在府上定了规矩，但凡吃食之类的，都不能进藏书阁。入藏书阁之前，需得净手焚香。”
“可，我记得前几天……”
几天前宣王殿下自己就拎着食盒进去了。
雪澜眨眨眼，不太确定。
几天前宣王殿下拎着羊乳冰酪进藏书阁，这件事凌风是知道的。也正因为此，宣王殿下不在，他不敢确定，雪澜到底能不能进。
转念一想，藏书阁中是长公主，论辈分比他家殿下要高，应该不要紧。终是侧了侧身。
“你先进去再说吧。”
每日傍晚，李世默踏着日暮黄昏归来，更衣净手后直奔藏书阁。
至于他此前用屏风辟出的一片空地，如今又添了一盏香炉，一方茶几，李世默顺带把送给若昭用的那套御赐越州秘色瓷茶具，搬到了藏书阁。一扇屏风，分隔了一间真正的茶室。
每到这个时候，李世默都会安然跪坐在一边，两手忙着烹茶，耳朵听着若昭有一搭没一搭地说话。
“诶？你桌上放的那盆，是兰，还是寒兰？”若昭倚在榻上，目光游走，停在书桌案头上的那盆枝叶修长清瘦的绿植，“兰花多生于南方高山幽谷，关中一带，不好养吧？”
李世默闻言，望向案头上的那盆纤纤长叶，寒兰八月始开，此刻尚未吐蕊。
“母妃嘱我带到宫外的，说是家乡物，总闷在宫里不好。”
家乡？
宁妃娘娘，海陵苏氏人，讳芷兰。
沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。
无意撞破他母亲的名讳，若昭脸上满带歉意。
“海陵苏氏，祖居淮扬一带。听说百年之前一支迁往关中，你知道是怎么回事吗？”
李世默摇摇头，“不知道。”手上烹茶不乱，很是沉稳。
“自你成年，就开始四处游历，没去过扬州海陵看看么？”
茶水分杯，每日都做的事在李世默手下分外熟练优美。
“去过，我当时在苏府门口，站了许久。”他坐直，似是在回忆，“说实话，那时年轻，竟然一时不知道该怎么敲门进去。一百多年都过去了，忽然拜访，实在唐突。”
李世默笑笑，难得有些尴尬，“是不是，很可笑？”
“不啊，”若昭懒懒地靠在软榻上，“我反倒挺羡慕你的，年纪轻轻，就该是游山玩水的时候。你知道寒越么？”
“去年春试状元？”李世默把漾着碧波的秘色瓷杯推到她面前，“晚上别喝太多，小心睡不着。”
若昭翻了个身，勉强把自己支起来。双手拢着茶杯，茶意袅袅。浅桃色的裙摆垂坠，拥簇了她满身。
“是啊，他去年一年等候吏部铨选，尽在江南耍去了。上个月见过他，听他说起江南物阜民丰，很是羡慕。”
“你和他很熟？”
“不是我，是萧岚。两个游手浪子，颇为投契。我原本有意拉拢他，两人打了一通太极，他似是无意入仕，随性得很。”
李世默咧嘴笑了，“寒越无意入仕又为何要考科举？”
“谁知道呢？或许是博个名声。”若昭耸耸肩，“看他那么意趣高远，我实在不忍心把他拖进来。甚至，还生出了几分艳羡。”
“江南是个好地方，”李世默眯了眯眼，似在遐想，“以后我们有空，可以去江南走走。那儿水土养人，对你的身体也有好处。”
你倒想得远。夺嫡一事尚未解决，等到诸事皆定，更有的你忙。难不成你还打算像隋炀帝一样，大张旗鼓到扬州看琼花？
美人榻上的枕头扎扎实实，靠得很是舒服。若昭斜倚着，没再继续这个话题。
倒是李世默先开的口，“《计然策校注》看了么？感觉如何？”
金陵书局出的这本，通俗易懂很多，但……实在不怎么感兴趣，看了这些天也没什么进展。
“还行……”属实心虚，她换了个话题，“你别说，你这儿书挺齐全的，都是你这些年收的善本？”
李世默对自己张罗的藏书阁很是满意，他环视了一周，风灯掩映，满室熠熠生辉。
“主要是我这些年收的，也有一部分，是母妃的藏书，她让我带出来了。”
若昭偶尔翻书时也看到了扉页上的印章，绛红的蝇头小字写着“求索斋主人”，该是宁妃娘娘出阁前书房的名字。
求索。
路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。
两个名字，李若昭低头浅笑。
宁妃娘娘博学，这些年她稍加调查，早有耳闻。如今目见这么多藏书，始知海陵苏氏的女子，声名不虚也。
“都看过了？”
“姑且，算？”
若昭一时兴起，狡黠一笑，“早听说宣王殿下过目不忘，博闻强识，能诵万言。不介意我，随便考考？”
李世默抿了一口茶，笑得羞赧，“只怕要让你见笑了。”
“我也不占你便宜，”若昭指了指自己身后的一架书，又指了指书桌后的一架，“你也可以考我，输了，罚茶一杯。”
李世默微微颔首，“那就，恭敬不如从命？”
若昭撩起袖子，也不回头，半截藕臂伸直了向身后的书架摸索着，随手抽出一本。
“我看看呐，”她随手翻开一页，“《后汉书》卷六十七，《党锢列传》。”又不太确定看向他，“真的随便考？”
李世默抬手，“请便。”
“《党锢列传》开篇，孔子曰：‘性相近也，习相远也。’言嗜恶之本同，而迁染之涂异也。夫刻意则行不肆，牵物则其志流。”她合上书，满脸期待，“来，该你了，继续背。”
李世默指尖轻叩书案，“是以圣人导人理性，裁抑宕佚，慎其所与，节其所偏，虽情品万区，质文异数，至于陶物振俗，其道一也。”
唇齿微张而言辞缓缓，他含笑望她，“有误吗？”
“一字不差。”若昭把书放置于膝上，偏着脑袋托着腮，也望向他，“该你考我了。”
李世默立在书桌旁的那架书前，目光一排排地扫过，最后凝在一册翻得有些旧的书上，“太史公的《货殖列传》，可以吗？”
李若昭瞪大了眼，“你故意的吧？明知道我……”
我看个《计然策》都能睡着，《货殖列传》……
一再看她吃瘪，李世默心情大好，“要不你直接罚茶也行。”
“来来来，”若昭捶床，佯大装怒，“现在就认输，我不要面子的啊？”
“那我随便挑一句，”李世默一目十行，找到想考她的那句，“昔者越王句践困于会稽之上，乃用范蠡、计然。后面该你接了。”
又是计然？
这《计然策》还真就过不去了。
若昭幽怨地盯着他。
满身桃花瓣灿若春阳，唯有那张原本娇俏白皙的脸，嗯，跟个锅底一样黑。
噗……
李世默真没忍住，笑了一半的气声硬生生憋了回去。
有失体统有失体统。他捂着嘴巴，稍稍转身，没敢在她面前笑出声。
“计然曰：‘知斗则修备，时用则知物，’二者形则万货之情可得而观已。”若昭再一次捶床，怒目而视，“大才子，这总行了吧。”
“行了行了，”李世默喝了口茶，把笑意咽下去，“顺着再考你一句，范蠡归隐之后，曾经给文种写了一封信，信的内容是？”
“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”
若昭狠狠地瞪回去，“该我考你了。”
她也不翻书，张口便问：“那越王勾践对文种说了什么，文种就自杀了？”
李世默熟练答之：“子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。”
一来一去两个回合，竟然谁都没有从谁手上讨得好处。李世默怕她累着了，扶着她躺下，递上新做的松子糕。
第三章 盛夏：居处安且闲
松子糕主要用的是磨碎的糯米粉，若昭刚咬了一口，糯米粉簌簌地落了一地。她忙用手接住，待到一块糕吃完，若昭仰面看着周遭环绕的书架，似是有心事，旁若无人地舔着指尖上的糖粉。
这家伙，又在舔手指。
李世默看了一眼，只一眼，便觉有些难耐。忙垂眸，喉结一滚，端起手边的茶聊作掩饰。
若昭也确实有点累了，百无聊赖，但赖在馥郁芬芳的藏书阁中又实属兴奋。不用再提及某些不愿触及的话题时，佯装鸵鸟。
“世默，你四处搜罗那么多书，这些天我大致浏览了不少。总的来说，史部集部居多，是有意收集的么？”
“说来，你别笑。”他放下手里的茶杯，望着一墙一墙排满了的书，满室风灯映入眼眸，飘摇不定。
“少年游历，增长见闻，其实我很早就定下了，以史为志的目标。”
“著史？”
“不是，”他轻轻摇头，“考索集解。”
复而又解释，“太宗陛下下旨修八史，距今已过数百年。我读八书，常有疑惑不解之处。时间仅仅过了数百年而已，文俗变迁，史料散佚之多，令人震惊。这些工作，如果不早些做，只怕会给后人读史，留下更多的疑问。”
若昭闻言仰头，一层二层的书架如叠床架屋，半壁江山皆是辉煌。
以史为志啊。
只是你走上了夺嫡之路，今后，只怕再无可能了。
都怪她。
也怪这世道。
心底的酸涩一再上涌，好不容易活络的气氛，她不想一再破坏了。
“是么，”若昭粲然笑道，故作几分幸灾乐祸。
“以史为志，难怪家徒四壁。”
家徒四壁这个词过了些，不过也算莫名形象。李世默开府的时候只是宫里一个不起眼的三皇子。一无封号，二无职位，靠着亲王的俸禄勉强过活。饶是那点俸禄，他都用来游山玩水，看到本子、装帧不错的书，都会忍不住入手。加上又没有人情周转，朝中官员的礼尚往来，偌大的宣王府，确实有些寒碜。
李世默一再含笑，满是歉意道：“所以说是，委屈你住在这儿。”
“罢了罢了，”她虎了虎舔过之后水迹未干的手，“好在我有些闲钱，以后我养你吧。”
知她是在开玩笑宽慰他，李世默也不愿戳破徒惹她自责。自己也不是个大男子主义上头的人，这话听着并不膈应，甚至，还有些愉悦？
他起身，盈盈拜道。
“那，就烦请小娘子多多指教了。”
此刻候在门外的雪澜和凌风如两尊门神一般，大眼瞪小眼，眼睛时不时想着偷偷往藏书阁里瞟。但两人都属实稳重，就算心已经飞到了屋子里，表情倒是一成不变。
“几时了？”
这是雪澜第三次开口问他。
“两位殿下聊了这么久，估摸着戌时已过，入亥了。”
“我家殿下这个时候该睡了，”终于没忍住，雪澜向着光影绰绰的藏书阁拧头望去，“他们俩聊什么？好像没停，而且还有笑声。我可从来没见过我家殿下一口气说过那么多话。”
我也没见过我家殿下一口气说过那么多话。
凌风隔着一层窗纸，向屋内望去。
在他的印象中，外人看来，他家殿下李世默待人亲和有礼，叫人如沐春风。多加了解便知道，平日里一个人在府，尤其在藏书阁，他常常一言不发，一呆就是一整天。整个宣王府冷寂空疏，殿下也并不如何在意。他一个人看书习字，疏离如碎玉裂冰。
“要不你进去看看？”雪澜自言自语无果，干脆明示他。
凌风一个劲儿地摇头，“不敢。这地方除了宣王殿下，我从来没进去过。”
饶是再稳重，听到这话雪澜也不由吃惊地看向他。
“不是吧？你不是一直跟着宣王殿下，他去哪儿你去哪儿？”
“藏书阁除外，”凌风难得耐心回忆道，“藏书阁除了殿下本人，整个宣王府，没人进去过。里面的陈设，都是殿下自己的设计安置的，至于书架，也是量好尺寸，嘱托工匠做完之后，殿下一个人动手摆放的。”
凌风随着雪澜望着屋内，盈盈灯火间隐约能听见一个女声。
“那是宣王殿下自己的地方，没人可以进去的。”
雪澜忽地，有些心神不宁。
门外两人叽叽咕咕，一门之隔的屋内，一壶茶水已经喝得差不多了，两人还在漫山遍野一般地聊天。
“所以呢，你小时候，就真的没有特别想做的事？”
隔着一方矮几，李世默愈发向前凑着。
“没有啊，”若昭还是保持斜倚的姿势，她撇撇嘴，“是不是也很好笑？”
“但你确实读了这么多书，总要有个动力吧？”
“可能，就是纯粹感兴趣？”她歪着脑袋，似在回忆，“小时候昕姐姐告诉我，要想活得好，至少得让自己变得强大起来。她跟我说，读书，是唯一的办法。”
安和元年嫁到北燕的王后，义宁长公主李若昕。李世默已经不止一次从她嘴里听到这个名字。
“所以你拜了杨太傅为师？和当时的皇子……”
也就是我父皇一起？
若昭眯着眼，难得放松地回忆，“我那时小，大概就四五岁吧，是昕姐姐抱着我一路闯到皇子们读书的崇文馆，请求杨太傅教我们俩读书。”
“杨太傅就答应了？”
“你也知道昕姐姐的脾气，说一不二的那种。甚至在杨太傅面前立下军令状，说什么别说女子不如男，她发誓如果我们俩读书，一定比一众皇子读得都好。”
“你确实做到了。”
李世默温柔望进她的眸子，莫名有些感念几乎未曾谋面的义宁长公主。虽然面前的女子注定无法摆脱腿残的现实，至少义宁长公主的出现，从某种程度上，改变了她的命运。
也改变了自己的命运。
若昭也一言难尽地望着他。
说真的么？
那一众皇子中就包括你父皇呢。
被她望得心虚，李世默挠挠头，“我说得不对吗？那个……要不你跟我讲讲你小时候读书的故事？”
被他望得也心虚，若昭眨巴眨巴眼，“也没什么好讲的，其实我和昕姐姐因为是女孩，并没有和皇子们一同受业。都是课后昕姐姐抱着我，单独请教杨太傅。”
“就算这样，杨太傅也称你为生平第一得意弟子？”李世默暗自盘算着时间。“你去云山多大？”他自问自答道，“安和元年，你九岁，杨太傅教你也应该不过四五年。”
想到这儿，李世默不由由衷赞道，“果然天赋异禀。”
“其实并不是。”若昭的脸微微泛红，“你知道我在云山，并不是每日都呆在那儿。我经常到关中四处走走，包括暗中回到长安城。后来私下拜访了杨太傅很多次，也算是请教了不少学问。”
李世默再一盘算，也对，风波庄庄主，关中之事无所不知，当然不会固步自封。
不由再笑，“这就是所谓，明修栈道，暗度陈仓？”
“噗……你这是什么比喻？”若昭虎了虎手，“不过我跟你说，我小时候不安分，天天想着惹事，倒还真干出不少，”她拧起秀丽的眉头。
“偷鸡摸狗的事。”
得，一个形容词比一个形容词带劲儿。李世默倚在矮几上，“我就不信你还能翻了天了？”
“说真的，我小时候铆足了劲儿，一定要证明我比我的那些哥哥们都厉害，他们看什么书，我也要看。但是吧，”说来自己都觉得好笑，若昭微微勾起嘴角，“我总觉得我要是直接问他们，他们肯定不会直言告诉我。”
李世默暗中啧啧，小小年纪，满肚子就都是阴谋论了。
嘴上却道，“那你怎么办？”
“偷鸡摸狗呀。”她理直气壮，“我和昕姐姐不是等到哥哥们都走了之后，才去请教杨太傅嘛。送走了杨太傅之后，我就拖着昕姐姐，挨个翻各位哥哥的书桌。”
望着李世默目瞪口呆，若昭羞赧地挠挠头，“你别说，我还真翻到了不少好东西。比如说，《韩非子》，我第一次看到，就是那个时候，一页一页从人家的书上抄下来的，小十万字呢。”
李世默眉心浅动，似有不安。他记得，崇文馆教学，似乎课有定本，所授无非周孔之道。尽管杨太傅刑名之学亦是不错，但，总不会，明目张胆教授《韩非子》这般非主流之学说。
按下疑惑，李世默问道：“这是哪位皇叔，敢在杨太傅的课上，偷偷摸摸看《韩非子》？”
若昭先是一愣，随即，一个被她抛在脑后很久的名字，忽然从云山雾绕中走出来，带着山风呼啸。
“晋王李若昱。”
第三章 盛夏：连理枝头并蒂花
若昭由着阿澜姐推回自己院子的时候，一直心神不宁。
雪澜一向善于察言观色，跟着若昭十多年，自家主子平日里的习惯摸得门儿清。她斟酌着要不要稍加劝慰，又考虑着主子的私事自己过问是否合适。百般权衡思量，倒是靠在轮椅上的若昭先开口。
“阿澜姐，明儿个，黎叔会过来一趟吧？”
雪澜一怔，忙道：“是，说是顾良有消息传过来，要黎叔务必尽快传达。”
“顾良？”若昭从轮椅上勉强转过身，“江南那边，出事了吗？”
顾良是风波庄中常年在江南一带活动的堂主。风波庄根基在关中，为了方便若昭在长安城的运筹，这些年她一直有目的地把眼线广布全国各州道，为她搜集各方面的消息。
不过江南一带向来稳定，不仅物阜民丰，镇守一方的节度使并无雄厚的兵权，无拥兵自重，藐视朝廷之虞。顾良极少有急事传来，平日里传信，无非是江南风物见闻，茶余饭后的谈资。如今突然说有急事，若昭故有此问。
“可能吧？”终于找到机会，雪澜不动声色劝慰道，“殿下今晚好生歇息，明日可有的心操。”
雪澜和风吟伺候着她洗漱睡下，各自守在外间值夜。若昭不愿扰了她们休息，安安分分地躺在榻上，仰面朝天，一动也不动。
晋王李若昱。
江南。
两个她平日极少思考的词跃入脑海，一下一下叩击着她的神经。
江南一事尚且好说，明日黎叔来，便能知晓江南发生了什么。知道困局，总有对策，办法总比困难多。
而晋王李若昱，就是一个她不知底细，不知目的，不知动向的人。
一个明明在十二年前，那场波澜壮阔至惨烈的夺嫡大战中，画下了极其惊心动魄一笔的人。结果一朝潮水褪去，风过无痕。这个人，彻彻底底在长安人的视野中，消失了十二年。
忽地又想起一个多月之前在明月楼，她和萧岚初步推断，长安城中，除敬王之外，应当还有一支与西突厥相关的势力。那件事，她也嘱了月汐暗查。但似乎，并没有什么结果。
说到西突厥，跃入她脑海中又是另一件事——搁置了有些时日，牵扯龙门薛氏三百九十一口人的，薛家的案子。
说来很有意思，晋王李若昱的生母敏妃，名薛婧。是薛家家主薛骁敬的同父异母的长姐。
晋王也和薛家扯上关联，是巧合么？
薛家。
龙门薛氏。
萧家文臣薛家将。
她此刻正躺在宣王府，留给宣王妃的院子里。
薛家二小姐薛瑶与她同岁。三年前薛瑶十八岁，如果没有薛家的案子，薛瑶，应该早就嫁进宣王府。
她正睡着的这张榻上，应该躺的是她。
想到这些，若昭心里闷闷的，像是什么东西压在心上，闷得她难受。
终于忍不住翻了个身朝内，她盯着靠墙的帷帐，花团锦簇的芍药，月光之下，一片惨白，白得她有点心慌。手指漫无目的地在身下的褥子上划拉着，指尖摩擦布料发出毛毛的声音。
床榻与内侧的床帏之间，似乎还有一条床缝。
之前睡的时候没注意。她把手指伸到床缝之间，疏远离人气的罅隙中，手指感受着不同寻常的凉意。
直到指尖触到一团软绵绵的东西。
她先是一惊，指尖忍不住摸索试探，确认不是活物之后，方才松了一口气。撑起身体趴在床缝边向里看，光线太暗看不清。最后只得又把手伸进床缝中，指尖勾索，勾了一个角，似乎是布料，还是绢布之类的。
再用些力，两指一夹，才算是把这块布料彻底扯出来。
确实是一块揉成团的素绢。
仰面朝天，借着窗外的月光，若昭展开这方素绢帕子。素净的白帕子上，绣着一双并蒂莲。花蕊微垂，粉瓣红心，一茎两花，同心而并蒂。
她轻轻抚着一针一线勾连曲折的纹路，针脚很细，应该出自一个心灵手巧的女子之手。
正想着，就着窗外可怜的月光，她看见帕子的角落里绣着两行蝇头小字。
“置莲怀袖中，莲心彻底红。
阿瑶赠世默。”
原来是……
薛二小姐心灵手巧，精于女红，不愧是世家中顶顶拔尖儿的名门闺秀。她向来羡慕手巧的女子，这般精细的针线活儿，让她学，只怕过一百年也学不来。
若昭怔怔地看着落款写着的两个名字，珠联而璧合。一名“瑶”，其质美玉，秀外慧中。一名“默”，沉笃静雅，“世”为字辈，竟有一种无言的张狂。
她咧开嘴无声地笑了。
薛瑶世默。
想来真是，天造地设的一对儿。
这个念头一直迷迷糊糊盘桓在脑子里。直到天之既白，雪澜和风吟又来伺候着她梳妆，若昭目光有意无意瞟过镜前一方折叠好的软帕，神思恍惚。
“殿下昨夜是没有睡好吗？”
雪澜在若昭身后侍弄着头发，时不时忧心忡忡看着铜镜里映着的那张，倦倦的脸。
只听得若昭答：“黎叔快到了吧？阿澜姐，我们快些。”
呃。
鉴于她有时也摸不准这位殿下究竟在想些什么，雪澜应了一声，眼神示意风吟埋头手上的活儿，别多问。
等到黎叔扮作送菜的，从后门入了宣王府，僵持的气氛才终于有了出口。
若昭是在自己院中的书房见的黎叔，他简要说了目前太子与敬王胶着的局面之后，才叹了口气，说起今日前来的正事。
“顾良从江南那边传信，说江南那边的情况，不是很乐观。”
若昭凝眸，又给黎叔面前的茶杯斟满。
“不急，慢点说，先喝口茶也行。”
话虽如此，黎叔不敢怠慢，他抿了一口茶，忙道：“事情要从去年八月宣王殿下入河南道赈灾说起。因为当初宣王征发江南各大商贾的商船，转运救灾粮，并且承诺减免来年，也就是今年的商税。但现在的情况是……”
黎叔端坐在桌边，又抿了一口茶，才娓娓道来。
“今年五月夏税征收之际，户部那边，并没有按照当初宣王殿下的承诺，足额减去去年江南商人的支出。具体算下来，可能减了不足一半。那些大商人纷纷表示不满，说是今年的税，都不缴了。”
第三章 盛夏：报答平生未展眉
“这么大的事，怎么朝廷上毫无动静？”
若昭回想这些天李世默与她所说的朝政，反复确认之后，才问道。
“这事儿被各镇节度使压下来了，似乎还在与户部协调。”黎叔忙送不迭地解释道，“顾良发现不对劲之后飞鸽传信，所以要比朝廷知道得快些。”
若昭暗忖。
户部。沈江年。
敬王的拿得出手的牌。
自从几年前丽德妃保了沈江年的宝贝独子一命之后，双方越走越近，已是朝野皆知的事实。
户部至今尚未将此事捅到朝廷上，是不是，也是因为敬王目前尚在禁足，沈江年暂时拿不出决断？
其实也不是什么决断。去年李世默主张减免来年商税征调运河沿岸商船，这件事曾经摆到朝廷上商量过，三省六部九寺诸监十二卫都知道。户部拿出的减免办法也是经过中书门下商议确定的结果，今年免税，照办就是。
但户部偏偏要在减免税上做文章，惹得浙东、浙西等东南九镇不平，图个什么呢？
无非就是拖宣王殿下下水。沈江年在朝中哭穷，说今年缺钱，东南商税不能免这么多。到时候南边儿闹起来，朝中追究责任，导火索就是去年李世默征调商船。
若昭姑且顺着这个方向想，去年是李世默出面承诺，听她的耳目传来的消息说，当时的三殿下站在运河码头边，亲自一个个感谢运粮的商船。江浙一带大大小小商人，皆把李世默视作免税的第一责任者。如今户部出尔反尔，民间可不知道长安敬王与宣王的党争，他们只会认为是李世默的责任。
白白损了李世默的民心。
真真是所谓有心办好事，白惹一身骚。
沈江年，或者说，他背后的敬王，应该早就有意这么做了。
那么，如果这样推断，事情又回到起点，户部应该巴不得把江南商人作乱的消息传到长安，之所以朝廷尚未听到消息，除了敬王禁足的原因，也有可能是他们在有意等事件的发酵。
或者说，各镇节度使也在有意借这件事达成自己的目的？
消息太少而牵涉的势力过多，若昭不敢妄下判断。凝眉思忖之后，她三拜托黎叔道：
“黎叔，还得麻烦您传信顾良，让他再查些有用的消息来。尽快，尽可能详细，越详细越好。”
“要顾良过来一趟当面跟庄主禀明吗？”
“不用，”她摇头，“一来一回耽误时间太多，我需要的是最新的消息。”
黎叔领命之后，又想起进来之前雪澜姑娘对他叮嘱的话，说是庄主还有事要麻烦他，便顺着多问了一句。
“确实还有一件事要烦劳黎叔。”若昭答，“今日请您过来，还想麻烦您给月姐姐带句话，请她帮我盯着一个人的动向。”
她顿了顿，因为郑重而言辞缓缓。
“晋王李若昱。”
“晋王？”
黎叔极少听过这个名字。
“对，是住在光德坊的晋王，不是当今六皇子敬王。”若昭略带歉意地解释道，“光德坊就在西市东边，与明月楼一街之隔，月姐姐出手，应该还算方便。”
“可是……”
老奴有句话不知当讲不当讲。
咬了咬牙，黎叔还是开了口，“我记得庄主之前说，等到明月楼西突厥奸细，以及子衿的事安顿下来，让她再走一趟北燕，查查西突厥和北燕怀远合约的事。”
“诶？”
若昭吃痛地捶捶脑袋，“你看看我这记性，事儿太多，忘了忘了，实在抱歉。子衿那事暂且没有头绪，我让血魄暂时盯着。月姐姐抽空去一趟北燕。”
“现在还有谁有空？”她自问自答道，“血魂是吧，让血魂盯着光德坊的晋王府吧。”
今天白日一整天若昭都没有去藏书阁。直到李世默黄昏归府，正在自己屋内更衣，便听见凌风在门外禀报说，长公主求见。
他匆匆忙忙把腰带系上，正了正衣冠，拉开房门，笑吟吟请她进来。
“今儿怎么没去藏书阁？”
“我……”
第一次，进入他的卧房，进入与这个人息息相关的生活空间。卧室清减，一如他这个人，极少虚伪矫饰。唯有清清浅浅流淌的，像深溪甘冽，又像墨香的醇厚的气息。
李若昭攥着那块并蒂莲的素绢帕子，手心渗出了涔涔的汗意。
“有些事，黎叔过来了，处理一下。”断续解释，她自己都能听得心虚。
说罢，她轻轻把手中那块绢布放在桌案上，屏住呼吸，又在心里反复叮嘱自己深呼吸。
“我昨晚在床缝里，发现了这个。”
看她神色不太对，李世默偏了偏眸子，打量着桌上那一方折得整整齐齐。先是觉着眼熟，最后忍不住展开来看。只见一双并蒂莲盛开在，还有十五个，一针一线精心绣上的小字。
“置莲怀袖中，莲心彻底红。阿瑶赠世默。”
并蒂莲开，比喻夫妻同气相求，恩恩爱爱。
《西洲曲》，又是出了名的，思妇诗。
李世默整个人僵在椅子上，他终于想起来这方帕子是何来头。三年前，隆平九年的春天他南下江南游历，临别之际，薛瑶曾经把这方帕子塞到他手中。
“世默哥哥，我今年十八了。等你回来之后，是不是就要娶我了？”
那是他人生中，最后一次见薛瑶。
昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。
等他回来，只剩秋风起，满地残红，九月飞霜。
只是，这方帕子，怎么会在那个地方？
若昭的声音在他耳边，不合时宜，又很合时宜的响起。
“嗯……这个，应该是薛二小姐在世上，为数不多的遗物了。你，好生收着吧。”
又觉着自己实在多余，若昭看着他抓起那方并蒂莲的绢帕。
明明只有自己和他两个人，她还是觉得自己多余。
待不下去了。她垂眸，声音也一并垂了下去。
“那我，先走了。”
一时风萧，满院寂静。房门推开的一刹那间，坐在轮椅上逆光的背影有些清疏。
李世默起身，似要抬手，又嗫嚅着开口。开口之际，忽觉自己连挽留的资格都没有。
直到凌风进来。他才从怔忡中回转过来。
“我之前，不是叮嘱过你，把那个院子好生收拾么？”
那个院子，一开始就是为宣王妃留着的。自从隆平六年李世默独立开府，宣王妃就只有一个人选。
薛家二小姐，薛瑶。
所以这些年随着两人私下交往渐深，李世默就着对薛瑶的了解，把这处院子，按照她喜欢的样子，安置了不少东西。
所谓收拾收拾，就是把这些的东西收起来。
好在不多，凌风招呼下人打理了两天，连同基本的用具和文墨都更换一新。除了院中那一株桃树，凌风曾经问过他，需要挖掉么？
李世默想了想她一身桃花的芬芳，终是迟疑了片刻。
“桃树就留着吧。”
结果凌风收拾的结果就是，床缝里，居然还留着这方手帕？
听完李世默所说床缝里发现的东西，凌风尴尬地搔搔脑袋，忙抱拳认错，“还请殿下恕罪，床缝里，即使差人换褥子，也未必能发现这个。”
知道自己心急了些。李世默微不可察一叹。
也怪自己三年前因为薛瑶的死一直走不出来，夜深辗转难寐，一人独行躺到那张为她准备却又从未住过人的榻上，反复翻看那一块帕子。也许就是那时迷迷糊糊睡着之后，帕子不小心掉在了床缝里，被后来的若昭发现了。
“罢了，不怪你。是我的错。”李世默上前，合上房门，满院骄阳被隔绝在方寸天地之外，本就凝滞的主屋里，一时更加清寂幽深。
“殿下……”开口宽慰也是苍白的，凌风笨拙地换了个话题，“那殿下，打算怎么办？”
李世默没回答他，只是取来火折子。昏暗的屋中一盏风灯忽亮，明暗似星子，跳动如残烛。
他把那方帕子，放进了风灯里。
“殿下！”凌风惊呼，忙意识到不妥，又抱了抱拳，“请殿下三思啊，这毕竟可能是，二小姐留在世间，唯一的东西了。”
“我知道。”
他目光沉沉，风灯中烛火闪动，映着他的脸。不识人间疾苦的烛焰欢快地打着卷花儿，将没入明亮的白色素绢渐渐吞噬。
“到此为止。日子总要向前看。”
李世默抬头，似是看向窗外。声音枯槁，沧桑如蜡炬成灰。
“凌风，你是不是觉得，我很绝情？”
凌风垂眸。
属下不敢。
李世默自顾自道：“确实绝情，但也唯有这样，才是对活着的人负责。死者长已矣，存者且偷生。我们这些偷生的人，总是念念不忘过去，只会辜负了，亏欠了那些真正活在我们身边的，依旧在乎着我们的人。”
也辜负了当下，在乎的，深爱的人。
李世默深深吸了一口气。
“而我，不想辜负。”
“殿下，是因为，长公主殿下才……”
福至心灵地开口，凌风随即意识到自己说了什么大逆不道的混账话。忙闭嘴，心虚到不敢抬头。
没想到那头，传来一声，极轻，但没有丝毫迟疑的声音。
“嗯。”
凌风跟着自家主子的时间不算少，李世默究竟是什么心思，他模模糊糊也有个大致的猜测，只是没想到他会如此清晰，且毫不遮掩地袒露出来。
只听得他接着道：“这件事，不要对任何人说。凌风你知道，一旦说出去，会有什么后果。”
凌风埋首，“那长公主本人，至少您为她烧了这方帕子，她也……”
她也什么都不能说吗？
“我不是烧给她看的。所以，什么都不要告诉她。”忽地又像想起什么，李世默扯出一个自嘲的笑，“她背负的东西已然够多了，别让她，继续痛苦下去。以及，你所不解的，薛瑶的事……”
屋外，走到一半的若昭忽然想起来，她前来找世默，本来是为了告诉他江南商税一事。没想到刚把帕子还给他，自己就像个鸵鸟一样夺路而逃。
感情误事啊感情误事。
叮嘱雪澜把轮椅推转回来，门内传来清晰的，她熟悉且迷恋的，磁性而温然的声音。
“我与薛瑶，始于情，终于义。查清楚薛家的案子，给她一个交代，这是我能为她做的，最后一件事。至于其他的，从今往后，到此为止。”
她忽地抬手，示意雪澜不要向前了。
“殿下？”雪澜生疑。
不是还有事吗，不进去了？
“阿澜姐，”若昭望向西天沉沉的落日，长安城的半边天，终于染上了血一样的绯红。
“明日把黎叔再请过来一次吧。薛家的案子，之前我曾经列出了几条疑点，至今想不通。卓圭近期是不是要走一趟西域跑生意，拜托他，把这些疑点一一查清。”
“卓公子那边倒不用担心，殿下只要想，他就可以去西域有生意。只是，”雪澜迟疑着，“现在就动手查？我记得殿下你说过，薛家的案子，水很深，连殿下你都……”
绯红被夜晚吞没，暮色四合，疯狂扑杀干净最后的余晖。
她道，斩钉截铁。
“现在就查。”
第三章 盛夏：安能咎往事
“萧家文臣薛家将，华阴皇后海陵花。”
这是长安城中传唱最为广泛的一句童谣。如果有心研究这两句话中的结构，不难发现，萧薛陈苏四大家族，似乎呈现出某种工整而精巧的排布。前七字言及萧薛两家的男子，男子分文武。后七字则涉陈苏家的女子，女子分妻妾。
稍加思索，这确是一种刻板且无奈的划分。芸芸众生认识某个问题，总是习惯性放大某个吸引眼球的噱头。群体性的话语一旦裹挟成态势，细微的差异也会迅速同质化。
纵使海浪之下暗潮各怀鬼胎。而浪花，永远只会朝着一个方向拍打。
但又不得不承认，这样的划分是有意义且自成逻辑的。比如，长兴坊兰陵萧家世代的文脉，在科举考场上总能吃得很香。比如，华阴陈氏的男子向来不怎么争气，就像着了魔一样摆不上台面。这一代陈家人以陈太后为首，其兄陈瑜缙和其弟陈瑜民，亲仁、永宁两坊之间的斗争，不说世人皆知，稍涉官场，总能摸出些门道。
再比如，海陵苏家以女子风华出名，至于苏家的男子……
嗯，好像没有听说过的。
而最典型的，莫过于同样住在长兴坊的龙门薛氏。太宗时期名将薛仁贵之后，世代将门。尤其以薛骁敬为代表的薛家主脉，五服之内，非上过战场、扛过纛旗、挨过刀剑者，不可称之为薛家男儿。
一文一武，同居长兴坊。长盛久兴，颇有将相和的传奇寓意，更像某种相得益彰的微妙内涵。
直到隆平九年五月十七日。
如果一定要把这件惊天大案的起因归咎一个起点，李若昭在反复复盘之后，选择了这一天。陈太后五十八岁寿宴，虽非整数的大宴，一家人还是和和气气地坐在承明宫内，举杯换盏，觥筹交错。
席间，太子李世谦携其正妃薛琼贺礼，顺便向在场一众亲眷宣布了一条好消息：自隆平七年侧妃陈淑慈生子李长攸之后，东宫将七个月后再传喜讯——正妃薛琼，已经有孕三个月。
这个孩子一旦生下来，将会是太子的嫡子。
当然也是，嫡长子。
承明宫、东宫、包括太子正妃母家住在长兴坊的薛府，皆一片喜气洋洋。
看似一切如常。如常不过十日。
隆平九年五月二十七日，时任御史中丞陈瑜民上书，言西北边关一带将领弹劾朔方节度使的薛骁敬，虚报兵员，贪渎军饷。今年春季转运至朔方军的八十万两白银，实际下发不足六成，而此前鸿运柜坊在朔方军驻地灵州的子柜坊，收到了以十万计的私人银钱周转。灵州地贫，无富商大贾，这样数量巨大的银钱，疑是薛骁敬贪污所来。
此事针对性过强，大概陛下也知道，颇有东宫后院正妃薛琼与侧妃陈淑慈的斗争，蔓延至前朝之势。更何况，薛家本就是陛下安置制衡陈氏的一枚棋子，自然不会由着陈家人拿捏。
遂隔日下旨，西北军务繁忙，此事待到年末朔方节度使薛骁敬回京述职时，再行查察。另，为防止长安城的薛府与远在灵州的薛骁敬暗通款曲，私相授受，长兴坊薛府即日起，暂且幽闭。
当然，所谓幽闭，既是小惩大诫稳定朝野人心，更是，对这枚棋子的保护。
断断续续拖延至七月——以长安为代表的关中一带，降水多集中在七月和九月。前者，起于长江流域的雨带北推至河朔关中一线，后者，则是著名的“华西秋雨”。
偏偏自隆平九年七月，雨带徘徊在长江沿岸过久，迟迟未至北方。自六月中旬起，长达一个多月的滴水未降，以至于关中遭旱者十之六七，农田龟裂。更有甚者，饮水都成问题。
而另一个更为著名的农谚叫——“十旱九蝗”。
隆平九年的关中，并没有如此幸运地逃过大旱之后蝗灾的命运。甚至那一年的蝗灾，算是大唐历史上掰着指头数都能排上号的大灾。
旱灾和蝗灾的双重交加下，朝廷并没有拿出行之有效的赈灾免税之策。关中一带陡生民变，长安以西以北凤翔、邠宁、泾原诸镇声势犹大，对长安帝都形成半包围之势。
在这一情况下，按照惯例，朝廷最有可能派出拱卫关中腹里的精锐神策军镇压。但当时，并不知自己已经处于危急状况下的薛将军上书，言辞恳切，力陈不可派神策军出动，以至再次壮大内侍的势力。
西北诸军节度使，自安和元年凉王李若昊退出河西之后，核心军力从河西内迁至萧关以内的朔方镇。朔方军与神策军兵力之争由来已久，薛骁敬本人更是看不惯宦官亲掌神策军的局面。
因此，他密折上书，力主限制宦官势力，打压神策军，希望暗中劝说陛下，三思而行。
然而，他的第一封密奏，首先经过了枢密院之手。当时，尚在韬光养晦一步步向上爬的枢密副使王朝贵，看到这封密奏后，暗中截留，转交给了神策军兵马使张怀恩。
张怀恩亦非善类。
第二日，神策军奏报朝廷，言关中乱民大行，意图颠覆长安朝廷，胡乱编造谶言——
“玄黄至，龙门立，陇西亡。”
黄者，谐音“蝗”。
龙门者，龙门薛氏也。
陇西者，陇西李氏也。李唐皇室。
天降神蝗，寓意龙门薛氏将代李唐而立也。
正在此时，薛骁敬的第二封、第三封奏折，陆续递到了皇帝陛下的案头上。
内容反反复复只有一点——
重用神策军必成养虎遗患，而朔方军愿南下内迁以平乱民。
举朝大惊。
联系一个多月前薛骁敬暗中周转银钱数十万两，加上这些年可能贪污的军饷。在长安朝廷看来，起兵造反的钱财、民望、兵力皆已具备。
而朔方军南下平乱，就成了与乱民合流包围长安的绝佳借口。
于是，一封朝奏九重天，随之而来的结果就是——
皇帝下旨急诏薛骁敬入京，不可携带一兵一卒。
隆平九年八月十五日，中秋团圆佳节。薛骁敬入京当日，长安西北开远门，当即拿下，送入天牢。
龙门薛氏一案，自此案发。
第三章 盛夏：且欲去沉痗
在此之前，没有人会怀疑百年望族一夕之间倒塌。
在此之后——
依旧也没有怀疑。
原因很简单。因为自从薛骁敬入狱之后，朝廷又陷入死水微澜。据说薛将军在天牢里吃好喝好。长兴坊的薛府，虽然仍在幽闭，但依旧一片安宁。
案件走到这一步，有好事者猜测，是看在太子妃薛琼有孕的份上。再联系皇帝陛下对于薛家陈家的关系，不言而喻。还有人猜测，造谶之说不过子虚乌有，实际上是内侍亲掌的神策军要整这位边塞将军。
归根到底薛将军的罪不过是贪污军饷。风言风语不绝，啧啧声如夏虫，悉悉索索在青萍之末渐起。
贪污算什么？
只是贪污而已嘛。
只是贪污而已。
直到八月底，一封八百里加急文书递到宣政殿，上书者为萧关守将冯征。作为薛骁敬的老部下，他在奏疏中言八月西突厥小队犯边，这一队人行踪诡异，四处骚扰，似无进攻城池之意。好在冯征本人英勇善战，捕获奸贼。偏偏在被俘的人中，发现了一封薛骁敬亲笔写与必勒格可汗的信件。
信中所言，为大唐西北防线的具体布局，包括沿线村镇、驻扎军队、守城将领等一应详情。
萧关者，自安和元年大唐放弃河西甘凉之地后实际的西北大门。
陇西在关中之西，而河西又在陇西之西。在河西皆失，陇西失之大半的当下，北至朔方军驻扎的灵州，向南至萧关，再往南包括陇右道秦州、渭州，成为抵抗西突北燕势力东进的唯一一道，也是最后一道防线。
河西足以制陇西，陇西足以制关中。
而一旦河西与陇西勾结，关中必危矣。长安必危矣。
信中真正举朝大震的原因正是，西北防线的最高将领，陇西退无可退的东界之主，与河西、乃至西域的势力勾结。
皇帝当年仍有一保薛家的心思，怒斥萧关距薛骁敬驻扎的灵州，南北足有三四百里之遥。倘若薛将军借西突犯边向必勒格可汗传信，为何要舍近求远，不在灵州动手，偏偏要绕道萧关？
萧关守将冯征言，薛骁敬有一族侄，名曰薛琀，为萧关副将。血缘看似不算近，实际是薛将军的心腹。薛骁敬为掩人耳目把自己摘干净，每次与必勒格暗中通信，故意转交给其侄薛琀，绕道萧关送出。
九月初，薛琀作为污点证人，携带大量薛骁敬与西突厥勾结的信件，入长安。几乎全部为西突的回信，而最后一封薛骁敬意欲送往西突，但尚未发出的信中，有薛骁敬本人的印章。确信无疑，不是伪造。
这是压死骆驼的最后一根稻草。
随后，北燕向大唐递交国书一封，内容是希望大唐能对薛将军网开一面。原因是北燕意欲迁都怀远，怀远与薛将军驻扎的灵州，仅一道长城，不过百余里之隔。双方向来友好，换了人，实在有损大唐与北燕的情谊。
言辞暧昧，薛骁敬与北燕的关系，又成了朝堂上非议的焦点。
紧接着，向来不涉党争，不问朝政的河东节度使卫茂良自太原府上书陛下，言西北边境事关重大。恳请陛下下旨彻查，一旦确认，严惩不贷。
以中书侍郎萧靖为首的百官，则力陈贪污军饷一事不可轻纵，不可开此风气之先。时任刑部尚书杨文珽雷厉风行，将贪污军饷一事，查证坐实。
眼看他大厦起，眼看他楼塌了。
隆平九年九月二十三日，秋分，薛家上下连同奴婢总共三百九十一口人，株连九族，十岁以下男子戍边，女子罚充奴婢。
这是李若昭历时三年，将薛家的案子，一点一滴复盘的最后结果。
与此同时，几乎与龙门薛氏案几乎同时发生的是，兰陵萧氏的嫡长子，隆平八年考中探花，迎娶熙宁长公主的萧屹，隆平九年五月因病去世。作为遗孀的李若昭，在萧府守灵服丧不得出门。
等到九月因病免服丧，薛家大势已去矣。
但是，当她一点点爬梳整件案子的时候，才发现，这桩案子，比她想象的疑点，还要多。
首先，隆平九年，西突厥犯边的可能性，几乎没有。
原因是那一年，依附西突厥的葛逻禄部正在试图独立。必勒格的全部精力用在平定葛逻禄部叛乱之上。
那一年，西突厥唯一一次犯边，就是冯征捕获薛骁敬与必勒格可汗通信的那次。
此为第一疑。
第二疑在于，薛琀所提供的最后一封书信上，盖有薛将军本人的印信。但在冯征第一次上呈陛下的信件中，并没有印信。同为隆平九年夏季送往西突厥的传信，薛将军有多大可能，在一封信上盖印，另一封信上不盖印么？
还有第三疑。
之后，若昭曾花重金，买通存档的小吏，替她抄了一份当年作为证据的西突厥回信。中间有一行西突厥字，翻译过来之后，吸引了她的注意。
“必勒格可汗即位的第二年祭月的十四日，当天日有食之……”
必勒格可汗即位的时间，换算成大唐年号，是隆平六年。即位第二年，就是隆平七年。
祭月，西突厥五月祭天大典最为盛大，祭月换算为唐历五月。祭天大典始于唐历五月中旬，祭月的十四日，是唐历隆平七年六月朔日。
而那一年，隆平七年确实有日食，但日食，发生在隆平七年五月晦日。
日食多发生在每月朔日。月以月亮运行的轨迹计算，月处在日地之中，为朔日，这是日食产生的先决条件。但制历者希望将纪年、纪月、纪日统一，大多折中取用四分历。而四分历，比本身的天象运行，要快。
所以，当历法运行积累上百年，用历和实际天象产生了明显的差异，其中一条便是日食先晦一日。
也就是，本应发生，并且绝大多数发生在朔日的日食，有可能出现在历法的晦日。
而偏偏，隆平七年的日食，就在五月晦日。
据此而推，如果真的是当时的突厥人写的信，应该是——
“必勒格可汗即位的第二年祭月的十三日，当天日有食之……”
因为日食确实发生在，祭月的十三日，唐历的五月晦日。
只有后来的人记不清日食具体发生在哪一日，才会想当然用惯常的思维回忆，以为日食发生在朔日，再用六月朔日逆推西突厥的日期。
而西突人对唐历朔日没有概念，能将日食和朔日绑定关系的，是唐人。
综上，这是一封惯用唐历的人，伪造过去的西突用历。
笔迹可以伪造，印信可以窃取。
但错误，才是真正不能被淹没的东西。
吊诡的是，原本试图通过日食自证真伪的细节，反而暴露了文书本身的问题。
这些置薛家于死地的东西，不出意外，就是伪造的。
薛骁敬叛国通敌一案，算是有了转机。
但是问题才刚刚开始，就算能咬定冯征、薛琀之流伪造薛骁敬通敌的证据，就算将他们捉拿归案，按在朝堂上认罪伏法。就算所谓贪污军饷的案子，是陈家人的栽赃——因为若昭早在礼部买放进士名额，经鸿运柜坊上转陈卫两家时就知道，贪污军饷所涉及的鸿运柜坊，背后的大东家，是陈家。
随之而来的是更多的疑问。
其一，冯征作为跟随薛骁敬数十年的老将，为何要在如此紧要关头，炮制伪证，把一手提拔自己的薛将军送上绝路？
其二，冯征的证据存在如此大的漏洞，薛将军不可能不知道，只要他陈明实情，或可有一线生机，他为什么不上据理力争，保自己和家人一命？
其三，薛琀虽在薛骁敬通敌一案中作为污点证人，可免一死，但他本人亦背负贪污军饷一罪。死罪可免，活罪难逃，本是流刑三千里。但他半路逃刑，至今下落不明。
她相信李世默的眼光，她也相信薛将军的为人。毕竟当年追随凉王平定叛乱，镇守河西，在凉王倒台之后，始终守在大漠孤烟里，成为西抵西突，北据北燕的铁血长城。
但这些细节不能解决，若昭始终不放心。
毕竟是要翻案的。
毕竟是要赌上李世默的命运。
赌上他们所有人的命运。
第三章 盛夏：粉墨且萧瑟
隆平十二年闰六月，自月初至中旬，李若昭都未曾踏入藏书阁半步。不是在自己院中见黎叔，就是埋首处理各种各样的信件文书，河西卓圭胡义恭送来的，江南顾良送来的。偶尔还能收到巴蜀那边虞让的消息，说是一切顺利。
花语忙完手边事之后，也搬进宣王府，跟风吟挤一间屋子，方便随时照料若昭的身体。不过风吟花语两人向来为零嘴的事儿叽叽喳喳个没完，就差掀起腥风血雨。一向清寂的宣王府第三院落，也有了生机勃勃的人气。
直到晚间，若昭正在自己屋子里用膳时，李世默忽然杀将而至，倒让在院子里闹得正欢的风吟花语吓了一大跳。
“最近几天都没看见你过来，”他无比熟练地拉开她对面的椅子，坐下，“是藏书阁不和你的胃口么？”
也……不是。
确实是因为忙，因为一旦开始重新着手薛家的案子，又多了一件分心的事。加上晋王和江南商税一事又需实时跟进，几线并进，实在有些吃不消。
至于其他的原因……
若昭回头，嘱了雪澜添一副碗筷，自己则继续搅拌着碗里的稀粥，“最近，有点忙。”
忽而又像想起什么一般，“你最近有时候不过来用晚膳，不也是因为忙吗？”
自从那日若昭把帕子转交给他之后，李世默隔三差五也会跟她说有事，不过来陪她吃饭了。即使日暮黄昏回来，两人一并用过晚膳之后，李世默提议去藏书阁，若昭也会因为推说忙或者累，就在自家院中歇下了。
最后就成了这样的情况。
“这……”
若昭的筷子停在一块炖得软烂的南瓜上，迎上李世默欲言又止的神情，终于忍不住，似笑，又叹了口气。
“我个人建议你，最近最好不要找薛珩。”
薛珩者，郑光弼遇刺之后的现任吏部尚书，也是薛骁敬族兄长之子，如今在朝堂上，唯一一个，龙门薛氏人。
李世默抬头，不可思议地眨眨眼。
认真的么？
她实在聪慧到让人有点，不寒而栗。
“呃……”被他看得心慌，若昭讪讪地把伸出去的筷子收回来，“我知道你想着手查薛家的案子，我们开诚布公地谈吧。”
那块南瓜最后也没被夹起来，象牙白的筷子停在远山青黛的筷枕上。
“因为你要查，目前满朝只有一个龙门薛氏的人，你没有别的途径，只有询问他。但现在的问题是，”她顿了顿，“薛珩离薛骁敬的血缘关系太远，可能对远在朔方萧关一带的案子完全不清楚。不然当初，他就不会逃过此劫。”
“如果你现在就贸然接近薛珩，”她托着腮，凑近了些，“你忘了当初敬王为何要举荐薛珩么？”
李世默背后一阵冷汗。
去年的宣政殿上，他还记得很清楚。李世训举荐的人选因为狎妓被踢出局，父皇大怒。自己那位聪颖的弟弟转而举荐熟识吏部各项事务的薛珩。其一，是为了挡住太子举荐的人选；其二，是为了给新任吏部尚书，卖个人情。
而其三，就是为了把薛家人挑出来，让举朝都看看宣王与薛家人的关系。
“如今敬王刚刚从禁足中出来，他在东阳郡主身上栽了好大一个跟头，必定睚眦必报。你现在贸然与薛珩有来往，正中他下怀。”
毕竟江南商税、薛家，两件事，只怕李世训正搁在后头等着呢。
江南商税事小，大不了掀到明面上，李世默未必会吃亏。
只是薛家……
“薛家的事暂时我来办吧，”她眸间清澈如水地望向他，“现在还有一些细节我尚未理清，等到全都弄清楚之后，有需要你的时候，你再上？”
“我……”
这是我自己的责任，李世默想着，你不必事事都为我考虑如此周全。你本来可以更轻松的，如果没有薛家的事。
但他又深知，她说得对。论势力，论手腕，论当前掌握的消息，他确实不及她。
“嗯……”
看着那头李世默面带迟疑，李若昭突然想起来。薛家的案子，毕竟事关薛瑶，他会不会怀疑她不上心，会不会怀疑……
“那个，你放心，薛家的案子，我一定给你个交代。”
她垂下头，目光落在那碗金灿灿的南瓜上，头痛地眯上眼。
怎么又把事情搞得很尴尬？
她叹气，迎上他有些深沉，又有些痛苦的目光。
“世默，对不起，我很抱歉。”
如果隆平九年五月萧屹没有去世，她不必身披斩衰的丧服，还是自由之身。如果她介入其中，这个案子，结果会不会大为不同？
饭后甜点也没有吃，藏书阁自然也没有去，李世默就安安静静陪在她身边，看她埋头处理各种各样的信件消息。
她真的好忙啊。
一盏风灯下，映着她专注的脸。案头上堆的书和信件文稿，让李世默觉着自己游手好闲在一旁简直就是罪恶。
要不要给她倒点水？
又好像会打扰她热火朝天的忙碌。
这厢李世默的目光一动不动凝在她身上，脑中已经陷入了天人交战。那头若昭在成沓成沓的纸堆中突然扬眸。
两人的目光忽地，对接了一瞬。
原本沉浸在手头事的若昭，正想找人帮忙。目光相接，一片空白。
“需要帮忙吗？”
终于把想问的话问出来了。李世默舒了一口气。
“嗯……”若昭毕竟脸皮薄，她垂着目光，盯着写得并不算规矩的字，“那个，你手头架子最下面，有一个火盆，看见了嘛？”
李世默弯着腰摸索着，摸出了一个黑漆漆的铁盆，“这个？”
“嗯，能生火吧？”她目光移到案头上一沓一沓的书信，“我烧点东西。”
只是个盆而已，夏季并没有生炭，李世默找来引燃的纸，才知道她要烧的东西，就是案头上的往来文书信件。
两人一人坐在火盆的一边，明灭不定的火光在两人间轻灵地跳跃。李世默看着她把写满字的纸一张张投入火盆中。火苗淹没了纸上的墨笔，他能看得出笔迹，有些轻，还有些，无言的张狂。
“都要烧吗？”
你写的字，多可惜。
“干我们这行的，最忌讳留证据，”若昭冲着他晃了晃手里轻飘飘的一页书信，“纸张，就是证据。没有用途之后，一定要烧。”
第三章 盛夏：鲜血染花枝
李世默叹了一声，该是很轻，遁入火苗蹦跳炸裂的声音中。
青烟缕缕升起，熏得他眼睛胀胀的痛。李世默看向窗外，桃树投下一片沉沉的阴影，斑驳错杂如鬼魅。
忽地听到耳边道：“对了，前年，我写给你的那封回信，还在么？”
隔着袅袅浓烟，李世默想起来，该是隆平十年他上云山风波庄请庄主出面相帮时，若昭写给他的回信。
遂点点头，“还在。”
“拿来，”若昭伸手，“这么要命的东西还留着干嘛？赶紧烧了。”
李世默不可思议眨眨眼，
不是吧，这也要烧？
“世默，我们这是刀头舔血的事，我会尽全力。但我不敢保证，会不会出意外。”若昭迎上他的目光，也叹气，“有朝一日，万一遭遇不测，这个东西，会害死我们俩。”
她说的对。
李世默也不得不承认，朝堂凶险，一念天堂一念地狱，一步踏错便是万劫不复的深渊。万一身败名裂，查抄全府，自己受牵连事小，再搭上她……
他不允许这样的事发生。
他抿了抿唇，敛容起身，“稍等，我去取一下。”
明明刚用过晚膳不久，明明盛夏时节天黑得晚，当他走到屋外的时候，仍觉得夜色浓得化不开。盛夏时节，竟有霜重露寒之感。
他从书箧里取出那封回信，一年多以前她的字迹，还是这般轻飘飘，有着无言的张狂，和处处受限的规训。
见字如见人，他第一次看到这个字迹的时候，曾经一度猜想，笔力虚浮，庄主可能有痼疾缠身。张狂处见风骨，规训处又可以推知某种人生的底色。
凝眸片刻之后收拾好，骤然又想起晚上她可能会饿，他绕道小厨房，看看有哪些吃食。自从若昭搬进宣王府，他便嘱托每日备些零零星星的点心。今日是羊乳冰酪，还有几块糯米松糕，确实都是她喜欢的吃的，李世默一并放入食盒中，拎到若昭的院子里。
刚一推门而入，便看见她趴在桌案上，整个人蜷缩成一团。
又睡着了？
李世默把手里拎的东西放在一边，快步过去看个究竟。只见她枕在一只胳膊上，双眼紧闭，嘴唇咬得惨白，秀眉微蹙，一声声呼吸急促，额间细汗如雨。
昭儿？
李世默轻拍她的肩膀，刚想开口，忍住了。
是该叫姑母？还是庄主？
哪个名字都不想开口。万幸她微微张开了眸子，又闭上，轻轻“唔”了一声。
“你……你怎么了？”
“没事。”
若昭稍微挪了挪姿势，把整个头埋进自己臂弯里。声音和脸，淹没在轻透的布料中。
“世默，你能把我……”
声音又被窸窣的布料淹没，埋在臂弯里的人该是顿了顿，变得更加嗫嚅。
“带到榻上去。”
诶？
李世默不确定自己是不是听错了，他俯下身，耳朵边的呼吸声一声急似一声。
“好疼……”
终于意识到不对劲，他拦腰直接将她抱起，三步两步迈到里屋的塌边，一气呵成拉过被子盖上。月光下她的脸毫无血色，因为肤色过于苍白，眼底的青黑愈发扎眼。
李世默停在她床边，拔腿便去找花语。不放心又回头看了她一眼，蹲在塌边，注视着她微颤的眼睫。
“稍等一下，我去找花语姑娘。”
直到他踏出房门的时候，突然察觉到左手手心凉津津的。
摊开手，院中月光透过桃树叶，满手都是血。
李世默几乎是在后面赶着花语进来的。
花语瞄了一眼榻上裹着被子缩成一团的小不点，坐在塌边，捞出她的胳膊肘，轻轻搭在手腕上。
“小事，”她看了一眼被子里发白的小脸，“月事而已。”
掌心里略带黏意的凉愈发明显，李世默微微攥紧了手心。
“小事？”他一直站在一边，看着花语在若昭塌边捣鼓捣鼓，又从药箱里摸出什么药丸，就着水，喂若昭服下。
月事确实不算个大事，但疼成这个样子，说是小事？
“那可不是小事嘛，”听闻李世默语中来意不善，花语声音也提高了八度，“反正当年也是这么疼过来的，也没见你们谁在意过啊。”
“花语……”
捂在被子里的人终于冒出了一个声音。
花语瞪了李世默一眼，大概又想到对方是个王爷，不太礼貌，又略带不忿地收回目光。
“世默……”若昭像一朵一片片花瓣凋落的花，气声微不可察一叹，“你先出去一下，我跟花语有话说。”
待到屋里只有花语和若昭两个人。
“老实交代吧，”花语抱胸，倚在床架子边，“这段时间是不是吃了什么冰的东西，不然能疼成这个鬼样子？”
羊乳冰酪。
若昭唯一能想起来的，就是这个。
看到若昭并未答话，花语蹲下来，和若昭目光向平齐。
“我发现你自从住到宣王府，脸圆了一圈啊，”伸手捏了捏她的脸，“啧啧啧，有男人就是不一样。好了伤疤忘了疼，”
你知道你在说什么吗？
若昭实在连瞪她一眼的力气都没有，抬了抬眼皮，又闭上眼。
“我把你单独留下来，是想跟你说，”大概是小腹似敲打又似垂胀的痛感实在太难忽视，若昭顿了顿，“谨言慎行，有些不该说的话，不要说。”
“你要我说也不会说，”花语白了一眼，也不知道白的是谁，“你说这都是些什么事，筷子都夹不起来，说出去叫人笑话么？”
“人啊，也就这点本事，对外人是不敢动手的，只会把自己最亲近的人算计得门儿清。这大唐，亡了算了。”
“花语！”
难得提高了音调，骤然吸入沾了尘埃的空气，让若昭剧烈咳嗽不已。
说得过了。
“我对你们皇家的恩怨不感兴趣。”
大抵是知道自己说得不对，花语忙补充，“你争点气。师父让我找你的时候，我才十七岁。你是我第一个病人，到现在已经七年了。”
七年了。
七年前她早已着手的一件事，七年后，她依旧在路上。漫漫长夜，看不到尽头。拉上一群人，像和她陪葬一般。
若昭一直闭着眼，看起来已经疲惫至极。她能清晰地闻到自己浓得化不开的血腥气，可她感觉不到，身下早已一片黏腻。
“叫阿澜姐进来帮我更衣吧。”