第二章 东阳：青绾求援
在敬王和丽德妃原本的谋划中，沈青绾夜访正阳宫请求皇后出手，卫皇后这个向来没主意的一定会请示寿康宫的陈太后。以陈太后的贪婪跋扈，在得知储秀宫必然出手之后，一定会要求卫皇后抢在他们前面动手，这就实现了引正阳宫入瓮的计策。
随后他们的计划，是请陛下出面，给正阳宫和东宫定一个谋害郡主的大罪，从而达到打压皇后，示好郡主的目的。
直到他们在讨论过程中，在一旁一句话都未多说的沈青绾冒出一句：
“既然娘娘和敬王殿下如此确信皇后会下药，为什么不顺势，把郡主骗到手呢？”
一语惊醒梦中人。一开始李世训为稳妥起见，又考虑到正阳宫可能横插一棍子，并不打算真的亲手取了公孙嘉禾的清白。而沈青绾的一句话，则让他突然意识到，如果是正阳宫下药，那么此事的缘起，就有了替罪羊。而因为皇后的手也不干净，自然不敢在陛下面前告他们一状。
这样一来，在打压皇后之余，还能将东阳郡主娶到手，可谓一箭双雕之计。
四人抬的肩舆在夜色中踏过一路的寂静，窗外的月色隐没在层层流云之中，雉羽的影子晃动如鬼魅。李世训轻轻瞥了一眼被一掌拍晕靠在他肩头的公孙嘉禾，脸色阴鸷而沉笃。
挤在肩舆中的丽德妃不安地望了一眼漫漫长街，回眸便看见已经昏迷的公孙嘉禾。
“去哪儿？”她问，“这事儿需得掩人耳目，不可在储秀宫。几日前问你，你只说还在找，现在总该定下来了吧。”
“此事绝密，之前尚且不方便说，还请母妃见谅，”李世训冲着车轿外的人唤了一声，“去敛芳宫。”
“你早就定了吧，之前不说，是要瞒着谁吗？”
正阳宫位于东六宫的中央之所，敛芳宫则在东六宫的最北端。小轿一路向前，周遭景色千篇一律，丽德妃有一句没一句地随口问道。
“难道是……沈青绾？你怀疑她？”
“这倒没有。”李世训沉声答道，“实在是此事险之又险，多一个人知道总是多一份不安全。儿子未曾告诉母亲，也是不想让母亲遭此风险。”
轿夫轻快而稳健的步伐后，一个小巧玲珑的身影，裹着漆黑的斗篷，迈着更加轻健的小碎步，隐没在重重宫墙的阴影中。
她紧紧跟随着一路向北的轿子，时而滞住脚步凝神观望，层层叠叠的阴影中偶尔露出一双圆圆的缀了珠花的鞋子。
此人正是丽德妃母子口中的沈青绾。
眼看着跟踪的目标并无转弯的动静，沈青绾差不多估摸出敬王殿下的目标。得了个空档，她拧身，踮起脚尖，向西六宫折返而去。
她此时此刻正在做的，正是她真正的主子，李若昭交给她的第二个任务——前往北衙禁军的驻扎地，向龙武将军关河求救，请求他出兵前往敛芳宫，抓一个敬王欲对东阳郡主不轨的现行。之前分别引诱储秀宫正阳宫对东阳郡主动手，这第一个任务，她完成得颇为完美。
希望第二个也能如此顺利。她默默念叨着，手心微微出了汗。
北衙禁军以宫城北大门玄武门为中心，夜间轮值戍守的处所位于玄武门偏西。和西六宫的储秀、清泉诸宫在一路。沈青绾不敢有耽误，她裹紧了那身伴随着她在宫里走夜路的黑色斗篷，绕道西六宫的主路，小碎步跑得飞快，像淹没在夜色中的鹰。
“诶？什么人！”
清泉宫的婢女采艾正准备关上宫门，恰好看见门口一溜儿的黑影。她一向泼辣干练，加之自家主子宁妃娘娘叮嘱过，今夜东阳郡主留宿宫中，需得留上一万个心眼，眼瞧着宫门前一个黑影跑过，二话不说提起裙摆就追。
“站住！什么人夜里鬼鬼祟祟。”
沈青绾穿了一双精致却蹩脚的宫鞋，加之盯着敬王的动静跟踪了一夜，哪里跑得过行事风风火火的采艾。没跑两步，绕到转角的墙影下，采艾一把揪住那人猎猎作响的披风角，探着脑袋望向风帽下的面容。
这一探，让一向伶牙俐齿的采艾噎了半晌。
“你是……宛嫔娘娘？”
她一双不可思议的眼神眨巴眨巴，傻愣了片刻，努力回想，似乎自家娘娘，颇为关心宛嫔的动向？
随即赶忙行礼道：“奴婢不知是宛嫔娘娘，冲撞了娘娘，还请娘娘恕罪。”
“没事……”
既然被清泉宫的人抓了个正着，沈青绾正好靠在墙根喘了口气，她理了理头上的风帽，将一张如初春嫩桃的脸半遮掩住。
“还有些事情，打扰采艾姑娘了。”
她勉强撑起身体，作势向北边继续奔去。
“采艾！”
两人这厢正靠着墙根说着话，一阵如清风的声音吹散躲在高墙浓阴下的窃窃私语。
“关个宫门怎么关了那么久……”
浅碧色的宫裙摇曳，墙角转弯处一个如兰悠远清雅的身影踏着沉稳的步伐款款而来。话说了一半，来者声音随之一转。
“是你？”
沈青绾拽着风帽的手怔忡片刻，她也没想到，来者正是——
“给宁妃娘娘请安。”
她赶忙福了福身，礼数不敢有差。
宁妃亦没想到在此处见到沈青绾。自沈青绾入宫被宁妃识破身份，两人为掩人耳目，甚少明面上来往。此时此地并不寻常，宁妃心知有异，便和颜问道：
“大晚上的，你怎么在这儿？”
她怎么在这儿？
沈青绾一阵苦笑，怎么说呢？她家主子布了好大一个局，为了一箭多雕解决东阳郡主的婚事，顺便敲打敲打太子和敬王，正阳宫储秀宫北衙禁军被她排成棋子一般各司其职各有用处，一时半会儿实在解释不清楚。更何况，她沈青绾被送到宫里的目的，就是为了保证宁妃娘娘的安全和手上干净，自然不能多说。
见裹在披风下的小丫头为难，想到这小丫头比自己儿子还小上几岁，就被送到宫里受这等苦楚，宁妃亦有些恻隐。她携了沈青绾的手，立在墙角环视四周，确认无人注意后，低声在她耳边道：
“本宫知道事情有些复杂，到我宫里说吧。”
第二章 东阳：冥冥定数
其实沈青绾是不敢到宁妃娘娘宫中的。
毕竟她从一开始存在的意义，就是暗中护宁妃娘娘周全。加之此刻还有东阳郡主等着她救，更不敢去宫中耽误时间。
“事情有些急，请娘娘恕嫔妾只能长话短说。”她立在宫墙跟下阴影最深的地方，一再福了身，眼前是清泉宫倾泻而出的灯火，暖黄而迷离，可望而不可即。
“东阳郡主在敛芳宫有难，嫔妾前去拜托关将军出手相救。”
“关河？”
“是。”
这件事宁妃大致听李世默提过一嘴，说是太子和敬王只怕都会拿公孙嘉禾的婚事做文章，但依风波庄庄主的意思，嘉禾目前谁也不能嫁。所以就有了今晚一场围绕东阳郡主堪称群雄逐鹿的大戏。
脑中飞快理了理前因后果，宁妃突然道：
“你不能去。”
“什么不能去？”
“关河。”
“那郡主……”
“不是不让你救郡主，”宁妃心知公孙嘉禾还在敛芳宫，清白大有可能不保，只得长话短说，“如今你去找关将军，关将军带人去敛芳宫抓了个正着，等到陛下相问关河又是如何得知这等宫闱秘事，他该如何作答？”
宁妃一再反问，“能说是你告诉他的么？”
当然不能。
她沈青绾只负责主子说什么她去做什么，从来没有多想过，后续该如何收手。毕竟她家主子都有办法，作为一枚合格的棋子，她需要做的，本就是不该多问。
见沈青绾傻愣着，宁妃继续温和出言道：“所以，此事本宫去说，远比你去合适。你是庄主安插在储秀宫最得力的一枚钉子，目前我们在宫中行事一切顺利，都是因为你在暗，而她们在明。当初吏部考功司的案子，你在其中出力不少吧？”
是……
沈青绾心中默默应了一声，是她在储秀和正阳两宫中周游盘旋，才让双方为考绩一事大打出手，最后以太子赔上一个吏部尚书郑光弼告终。
“但，”宁妃的话她不敢说一声不，她家主子的话也不敢反驳。沈青绾开口，只剩下嗫嚅，“我们家主子说过了，说宫里的事，娘娘能不插手，尽量不要让娘娘动手。这也是嫔妾存在的……意义。”
“你们家庄主高义，本宫心领，来日见到庄主，还请宛嫔代为转告本宫的谢意。”
宁妃理了理鬓间的碎发，目光越过重重屋檐，望向远处。沈青绾没看清，宁妃的目光所及，到底是向东还是向北。
“有些事，本宫毕竟在这宫里呆了十几年，出面处理比你更为妥当。更何况，本宫也有想做，而且不得不做的事。”
最后一句话已经有了苍凉决绝之意，温和清隽如山间清泉的宁妃骤然说出这样的话，令沈青绾也忍不住打了个寒颤。
宁妃轻轻拍了拍沈青绾的颤抖的肩膀，“你现在就抓紧时间回到储秀宫，今晚无论发生什么，你都不要出门，只当什么事都不知道。剩下的，本宫会一一处理。”
而此时北衙禁军的内间，北衙禁军统领张怀德，正与另一个身披黑色斗篷，身形颀长的人对坐饮酒。
“宣王殿下。”
酒已温，对坐的两人间缕缕热气盘桓，长夜寂静，唯有滴漏不眠，一滴一滴似檐下冰凌消融，盛夏仿若初冬。
张怀德把一杯温酒满上，递到李世默眼前。去年四月长公主二十岁生日宴，李世默暗中找他前往柔淑宫，顺手向他送了个张宝权的大礼，两人的关系倒是“意外”进了不少。这次宣王殿下暗中前来，张怀德亦不敢怠慢。
“宣王殿下暗中来访，不知有何见教。”
“见教不敢，”见证了宫中内侍足以掀起的风浪，李世默不敢轻侮，又不愿卑躬屈膝，只是礼数不差地抿了口酒，笑答，“过来向张统领借个人。”
“关河？”
“正是。”
“殿下倒是颇为看好这稚子？”
李世默最初选择关河，他也不得不承认，是利用了关河对自家妹妹溧阳公主的那点心思。彼时势弱，用人最需忠心。后来屡次合作，关河的能力、心志，皆是可造之才，他和若昭，都生出了好好培养关河为心腹的心思。
这些话都不能多说，他浅浅宕开一笔道：
“看好谈不上。只是，不敢向张统领借其他人。宫中势力盘虬错杂，张统领是陛下的人，本不必蹚这趟浑水。目前举宫皆知关河跟着本王去过剑南道，用关河，旁人只会以为是本王的意思，张统领自可保身上干净。”
话说得妥帖，礼数更是不差。宣王殿下霁月清风的气质本就容易让人心折，张怀德在宫中也算阅人无数，私心里唯独看好宣王殿下，自忖和他这气质不无关系。
“作何事？”
太过火的老奴可不干。
“当然是正义大事，”李世默笑得松快，“张统领放心好了，请关将军出手，一切都顺理成章，绝不会让北衙禁军背负擅兴出兵，私相授受的罪名。”
“何时？”
“等时机。”
这话越说越玄乎，张怀德都不由笑出声，“既然有时机，又符合天道人心人情大义，到时候时机一至，关将军自会出手。宣王殿下何必亲自过来走一趟当个说客？”
大抵是知道自己这套说辞实在像是打太极，李世默亲自斟满一樽酒，颇为诚恳敬向对面，“今夜或许会发生一件不大不小的事，至于走向如何，冥冥之中自有定数。本王过来，只是和张统领，”酒已递至，李世默自己也抿了一口。
“喝口酒罢了。”
去年四月也是，李世默前来找他，只是说柔淑宫可能会发生一件不大不小的事，冥冥之中自有定数，如果信他，就亲自去看一圈，说不定还有意外之喜。
他信了，于是带人把火烧柔淑宫的皇后、太子、敬王遇了个正着，顺便带走了他的心腹大患张宝权。
时隔一年，同为生辰宴，一模一样。大抵唯一不同的是，面前这个人，似乎更加练达而沉笃。
并不是冥冥之中自有定数，只是一个局罢了，一出宣王殿下在暗中操盘的棋局。宫中所有人，都会如命运的齿轮一般向着既定的轨迹旋转啮合。如此苦心孤诣地在宫中做局，指向又如此明显地针对敬王和太子。他想不多心也难。
斟酌片刻，张怀德开口问道。
“殿下有无心思？”
嗯？
李世默眸间清明，似有不解地看着他，让张怀德不由再行解释。
“意欲乾宁宫，问鼎宣政殿的心思。”
第二章 东阳：清泉来客
李世默静静地抿了一口酒。
温过的酒有冬天檐上积雪的味道，凛冽劲爽的气味被袅袅温意冲淡。他骤然想起节度使府夜宴上的经历，她似是喜欢饮酒，但饮不了烈酒。
那以后，他们可以冬季温酒，偎一只红泥小火炉，看枯枝积雪，鸟倦飞而知还。
思绪似是飘了很远，目光却还停留在原地。他知道，等到自己一步步，总会有人心存疑虑，总会有人直言相问，问他，有没有争抢一番的心思。
有。
走过的路越多，便越会知道自己需要什么，所求何物。他问心无愧，自然坦荡。
但至于跟谁说，如何开口，需得因人而异，面前这位是北衙禁军统领，他并不是毫无准备。
“本王……”
“咚咚咚”
门外一阵急促的敲门打断了李世默刚想解释的心思。
一小厮跌跌撞撞滚了进来顺带叩了两个脑袋，“张大人，宁妃娘娘过来，说是东阳郡主在敛芳宫身陷险境，拜托大人前去看看。”
听到来者，李世默顾不得此行的保密，霍地一下站起来。
“谁？”
“宁妃娘娘。”
不是沈青绾么？
他记得，依着若昭的谋划，此刻过来报信请求关河出手的，应该是沈青绾。
张怀德侧眸，打量着李世默的神色。
这就应该是宣王所说的时机了。
他沉声应了声，“好，殿下稍等，老奴出去看看。”
大抵是李世默事先说过的缘故，门外的对话并没有持续多久，李世默便隐隐约约听到诸如“让关河过去看看”之语。稍一晃神，张怀德已然从门外回到酒意淡淡的里屋。
“殿下稍安，宁妃娘娘已经带着关将军过去了。”稍一踟蹰，张怀德又道，“老奴和宁妃娘娘说殿下也在，娘娘只说让殿下不要出面，权且宽心，剩下的事情交给她处理。”
李世默敛声没说话，最后也只是点点头。他瞟了一眼窗外，屋内烛火尚明，月色也照不进来。又向着张怀德大拜道：
“今夜如果有异，还得烦请张统领亲自请陛下出马。”
五月二十六日的宫城里，西边一片死寂，同样一片死寂的，还有东北角的敛芳宫。
敛芳宫自四十多年前的乱局之后已经完全废弃，当时的太子李从仪欲借敛芳祥瑞，由此掀起一股血洗内侍的浪潮。当时的北衙禁军左右护军中尉相互勾结，提前知道了李从仪的计划，伺机诛杀起事大臣，逼死李从仪，拥立次子李从僖即位，是为先帝静帝，改元承光，大赦天下。
空气中的血腥气早已淡去，满目飘扬尘埃，断了线的蛛丝，即使入盛夏也已经冰凉的墙壁，是宫中所有人关于敛芳宫的想象。
宁妃苏芷兰，正带着关河和一众北衙禁军往这禁忌之地而去。
“娘娘。”
这厢走着，采艾在身后一路小跑着追来。
宁妃一滞，“何事？”
采艾知自家主子有要事处理，不敢耽误，忙道：“适才娘娘出门，宫里前前后后来了两批人，只怕与娘娘待会儿的事有关，所以奴婢不敢耽搁，过来向娘娘汇报。”
“哪两批，长话短说，尽量快些。”
“是。”采艾略一福身，立马道，“一批是皇后娘娘带着太子过来，没说是何事，只是一个劲儿要见娘娘，说是见到娘娘才肯开口。娘娘当时出去了，奴婢又不好直说，只能说娘娘睡下了，他们甚至要说就在门口等着，奴婢好说歹说才把他们劝走了。”
皇后此来，只怕也是为了东阳郡主。宁妃暗想，她估计也知道郡主在丽德妃手里有难，特来把她推出去和阿史那氏唱对台戏。
既然知道东阳郡主有难，为何不亲自上呢？虽说明面上和储秀宫那位对峙，皇后未必能讨到甜头，但只要为郡主出头，便可卖个人情给剑南道西川节度使，这样的买卖，还是赚的。
难不成，皇后有什么把柄落在丽德妃，还是郡主手里了？
宁妃一忖，没想出个所以然来，又问道：
“还有一批呢？”
“另一个是重华宫里的无衣，萧贵妃的人，皇后一走便来了，也是说要见娘娘。”
萧贵妃？
在宁妃的印象中，她不是万事都不插手的么，怎么介入这一摊浑水中？
“她那边又是何事？”
“奴婢用回皇后的话一模一样回给了无衣，她也没说要等，只是说萧贵妃让她给娘娘带句话，娘娘人虽歇下了，话还是要带到的。”
采艾环顾四周，看关河下意识退了两步，才凑到宁妃娘娘耳朵边，压低声音道：
“萧贵妃让她带的话是，东阳郡主在敛芳宫，娘娘要动手，就去那儿。”
这又是唱的哪一出？
重华宫里敛芳宫不远倒是真，或许这位骄矜冷淡的萧贵妃闲来听到了隔壁些许动静，从而判断敛芳宫有异。但她高高挂起多年，很难想象她会有何理由出手。
此间头绪太多，嘉禾又在敛芳宫安危未卜。宁妃不敢多想，恐误了救东阳郡主的时辰，假戏也变成真的。这厢让关河先行一步去往敛芳宫，私下里又暗嘱了采艾几句。
“这样，你现在去寿康宫把太后请到敛芳宫，就说可置丽德妃于死地，但皇后料理不了，需要太后出面。”
天色越来越暗——虽然一旦入了夜，天色是不会继续便暗的。但敛芳宫，就像是被月光遗弃一般，宫灯黯淡，再明亮的月光，亦躲藏在流云浅淡之中。
关河抵达敛芳宫的时候，就是这样一种感觉。
“砰砰砰”
他用力拍着院门。
老朽的院门发出喑哑的低吼，没有回应。像一滴墨坠入无尽的深渊，背后是浸润了四十多年的斑斑血迹。
没人？
救人要紧。这件事长公主对他交代过，宣王殿下对他交代过，如今是宁妃娘娘亲自来请，他一个都不敢怠慢，就算之前或许和公孙嘉禾有些小摩擦，如今也是，救人要紧。
念及此，关河抬脚，“砰”的一脚，踹开了敛芳宫的院门。
与此同时，“吱呀”一声，敛芳宫主殿的大门从里面打开，一头乱发从屋中连滚带爬地摔了出来，一脚踩在殿前的台阶上，似是没踩稳，咕噜咕噜从台阶上跌下来。
“救命啊——快来救救我！”
第二章 东阳：风动敛芳
一时云破月来花弄影，天际一缕清辉洒下，照见翻滚着的一头乱发下一张哭得皱巴巴的脸。
公孙嘉禾皮肤似是泛红，像一滴红墨水滴在清水中晕开浅浅的粉。但又很白，鲜红的肚兜下大片大片的白，背上的长发散落两边露出白，和月光一个颜色，染了寒意的白。
“嘉禾！”
一时知道自己所视非礼，身后还黑压压跟着一群禁军，关河二话不说拔刀割下了背后的披风，如一床大被一样甩到她身上。
“快，披上！”
关河大致也知晓宣王殿下的意思是以郡主为引，诱使太子和敬王争抢，到敛芳宫之前也有个心理准备。不过，等到他亲眼看到公孙嘉禾此刻的状态时，一时惊诧和怒火难以遏制。
十指如葱根紧紧揪住粗劣的披风，蓬松而绵长的墨发遮住了她的大半张脸，公孙嘉禾在一头乱发中抬起一汪清泉的眼。像那日她从火海中把他救出来，水田垄上，她鞠了一捧水，黏糊糊的脸上有一双清亮的眸子。
“关将军，救救我，敬王他要……他……”
“关将军。”
一声冷冽的声音，在月光照不到的廊下阶上响起。
关河闻声望去，才发现一身茜红色的裙袍，一步一步从阴影中走到他面前。或者说她一直站在那儿，只是他一开始的注意力被嘉禾牵引，没发现。
“德妃娘娘，”关河瞟了一眼在地上裹着他的披风蜷缩成一团的公孙嘉禾，暂且忍下把她扶起的心思。他必须要在宁妃娘娘到来之前，把丽德妃敬王这个罪名坐实。
他咬牙，转而迎上一身鲜红如火的丽德妃。
“郡主怎会突然变成这副模样，为何德妃娘娘好巧不巧又偏偏在场。末将斗胆，向德妃娘娘要个说法。”
凛冽的一身鲜红在开口的一瞬间，忽地又变成笑眯眯的模样。丽德妃带上她标志性的巧笑婉转，声音柔媚。
“可说呢，今晚本宫和郡主散着步，走到一半郡主就说自己不舒服，让本宫陪她找个地儿坐坐。刚坐下，关将军就气冲冲地来了，”
“她，胡说……”公孙嘉禾裹着灰扑扑的披风向着关河爬了两步，软糯的声音在夜风中愈发可怜。
“关将军她胡说，敬王要对我，不轨……现在就在里屋，关将军进去看看就知道了。”
关河紧绷的眸子打量了一眼公孙嘉禾，抬脚便向主殿迈去。
“末将进去看看。”
丽德妃一步挡在屋门前，声音高了几许。
“关将军是不信任本宫吗？”
确实不信任你。
直到现在他才明白了此刻丽德妃的心思，只要没抓到敬王现行，丽德妃大可推称皆是东阳郡主一面之词。此刻延宕之举不过是在拖延时间，恐怕屋中敬王正在想办法翻窗户逃跑吧。
不能让他跑了，跑了宁妃娘娘来就不好处理了。
念及此，关河冷冷地扫了一眼丽德妃，没说话，一抬手便用了十成十的力。堂堂武状元的力气自然不是寻常宫妃能比，丽德妃没想到关河是怀了破釜沉舟的心思，整个人歪倒在一边。
下一脚，他直接踹开了房门。
果然满屋尘埃飞舞，门外月光照进的刹那才看见头顶的蛛丝缠绕。关河不敢耽误，直奔里屋而去，茶几翻倒，床帏之下锦被乱成一团。他再一定神，朝向后院的窗户上趴着一个人，正在七手八脚从窗户上翻出去。
关河大踏步冲上前，一把把那人影拽了下来。
正是敬王李世训。
一向很是机灵的李世训从来没有想过，会在自己最狼狈的时候被抓了个正着。在关河拍门的时候，甚至在公孙嘉禾夺门而出的时候，他甚至都没有意识到此刻可能面临的困局。
实在是，今夜太过于顺利，顺利到让他自己都有些飘忽。
酉时末，夜宴已毕。戌时二刻，他和母妃前往正阳宫要人，卫皇后和太子因为自己的手也不干净，被迫闭嘴。他带着打晕的公孙嘉禾暗中潜入事先收拾好的敛芳宫，把她唤醒。
不知是不是药性使然，公孙嘉禾甚至比他想的还要主动。柔嫩而白皙的臂膀环上他的脖子，唇齿间夜宴饮下的酒醇香骚动着他的耳朵，公孙嘉禾在他耳边浅浅地低吟求他救救她……
这场完全出于策略的情事，忽然就沾染了本质的旖旎。
既然该发生的事都会发生，他李世训也不算什么正人君子，不如让整件事发生得更快意一些。
直到公孙嘉禾夺门而出，当着关河的面反咬他一口，咬定是他对她不轨时，李世训才突然意识到，这是一个局。
真正的局。
公孙嘉禾是故意的，所以关河也是早有预谋。
既然对手苦心孤诣布了一个局，就绝不是仅仅来一个小小的龙武将军而已，之后还有真正的布局者，甚至父皇，也会来。
稍一迟滞，李世训二话不说套上袍子，趁着母妃在外拖延时间，腰带都还没系就准备翻窗而逃。
结果刚爬上窗子，就被关河一手拽了下来。毕竟他生来没怎么习武，根本不是武状元关河的对手。
衣冠不整的李世训，花容失色的丽德妃，披头散发的东阳郡主，外加一个关将军。四人在敛芳宫的院子里面对面时，气氛属实微妙。
不过这微妙没有延续多久，敛芳宫外一抹浅碧色宫裙摇曳，随之而来的是一声如清泉涓涓的女声——
“如今人证物证俱全，想来，丽妹妹就是想推脱，也难了？”
原本尚惊疑不定的丽德妃闻声一凛，几乎是下意识收拾好脸上的情绪。她眯着眼，远远地眺了一眼宫门那一抹如山峦的碧色。
“原来是宁妃姐姐，”丽德妃看了看周围一圈北衙禁军，毫无惧色，笑语盈盈。
“姐姐此来，好大的阵势。”
诸军士退让出的一条道上，宁妃一步步踩上前，只是看着丽德妃笑，不说话。
丽德妃自讨了个没趣，脸上绷着的笑不敢乱，只得自己硬着头皮接道：“姐姐此来，是有何见教么？”
宁妃似不理解她的话一般，一双温然亲厚的眸子打量立在阶上端着一副滴水不漏架子的丽德妃，最后才不由哂笑出声。
“丽妹妹，是跟姐姐，演戏上瘾了么？”
她环顾四周禁军围绕，目光又落在瑟缩在一旁的公孙嘉禾身上。她上前，轻轻将公孙嘉禾揽了起来。嘉禾骨架极小，隔着一层关河的披风更是小的可怜。宁妃揽住她的肩膀，轻轻安抚着。
“这副阵势，哦，还有敬王这模样，只怕想不知道发生了什么也难吧。”
第二章 东阳：孰为黄雀
宁妃话锋一转，绕过丽德妃直指敬王。被关河反剪手腕已经很是难堪的李世训，脸色又黑上了几分。
李世训这模样实在解释不清，丽德妃绕开这个软肋，反问道：
“宁妃姐姐怎么就一副信誓旦旦的样子知道发生了什么。”
“要想人不知，除非己莫为。”宁妃浅笑，笑意和话语愈发暧昧不清，“丽妹妹不妨想想，之前，有没有得罪过谁，暴露了行踪？”
皇后？
丽德妃自忖行事谨慎，除了卫皇后，应该不会有人到宁妃那儿告密。
而且，她劫走了皇后太子嘴边的肥肉，平白让皇后吃了个哑巴亏，皇后没办法向陛下和太后告密，借宁妃之手害她。而宁妃又想借此卖个人情给东阳郡主，出手相帮，是有可能的。
好你个卫蕴容！
丽德妃沉声站在台阶上，没说话，胸腔随着剧烈的呼吸而起伏。
宁妃细细打量着对面那个女人的神情，看她似是已有怀疑对象，嘴角微勾。
“说句实话，嫔妾并不想听德妃娘娘作何解释。”面前这女子毕竟位分比她高，宁妃略一福身，“陛下马上就到，德妃娘娘留着口舌，跟陛下说清楚吧。”
她揽过公孙嘉禾的肩膀，淡淡转身，打算扶着她去休息。
“苏芷兰。”
背后女声突然高了几分。
“你勾结北衙禁军，挟持皇子。你看到时候，陛下是更看重巴蜀偏安一隅的十几万人，还是他枕边拱卫宫城的禁军？”
她喘着气，似是觉得这一番话有些突兀，又耐下性子解释道：
“关将军，是你派来的吧。宣王殿下好大的本事，陛下身边的人也能轻易为他所用。”
好言辞。
这一点，早在李世默赴蜀之前，就被张怀恩掰扯给陛下看。这阿史那氏虽出身西域，看问题倒是看得很准。
宁妃脚步一滞，又转过身来，似笑非笑。
“德妃娘娘，是想和嫔妾谈条件么？”
见宁妃转身，丽德妃似是抓住一线生机。
“本宫与你打个商量，允许你带走郡主，你不就想卖个人情给剑南道么？本宫许你就是。只要你把嘴巴闭严了，今夜之事就当翻篇，此后本宫绝口不提。”
宁妃一听，更是觉得好笑。
满院子的人都看着发生了什么事，她居然还能施舍一般地许她好处。这突厥公主的架势一旦端起来，还真不是她这种小门小户的女子能招架得了。
她莞尔，“说完了么？”
丽德妃冷着眸子盯着她，不说话。
“娘娘好言辞，嫔妾自愧不如。”宁妃一再福了身，将丽德妃的巧笑倩兮如数还给她。“可臣妾就是攥着到手的好处不放呢？娘娘能奈我何？”
确实不能奈她何。
丽德妃噎住片刻，再开口时气势依然不容小觑，倒是让宁妃眼中一亮。
“宁姐姐能在陛下面前搬弄是非，本宫就不能吗？到时候见了陛下，宁妃娘娘就不怕本宫跟陛下，好好讲讲这北衙禁军的道理？”
不过掰扯来掰扯去，左不过这些话，着实无味。
“德妃娘娘，”宁妃笑得体贴，“下次记住了，底牌不能过早地拿出来。”
话音刚落，隔着重重院墙外传来夏公公熟悉的一声——
“陛下驾到。”
院中人刚齐刷刷地跪下一片，还没来得及山呼万岁，紧接着灯火一闪，又是一声拖得长长的——
“太后驾到。”
竟然是同时到的。
宁妃扶着嘉禾下跪行礼的时候，不由暗揣。
陛下应该是北衙禁军派人请的，世默之前尚在与张怀德饮酒，应该是他拜托这位北衙禁军统领所为。太后是她请来的，只怕是打算抓敬王丽德妃一个现行。
同时到来的局面极为不利。一旦陈太后出面，陛下只会本能排斥来自陈家的声音。到头来再被丽德妃搬弄一二，陛下为了打压陈家对丽德妃一时心软。一场事关公孙嘉禾清白的案子，最后被掰扯成敬王与太子的党争，陛下极有可能高高拿起又轻轻放下。
但这件事，又不得不借助党争之势。有些暗通款曲，只能借助党争的外衣。更何况如果没有不把太子推出去，等到丽德妃缓过劲来，第一个清算的便是她。
大致揣摩清楚局势，宁妃抢在所有声音前开口。
“启禀陛下，太后娘娘，臣妾今夜听闻郡主在敛芳宫有难，心系郡主安危前来探视一二，便见到此番情景，其间具体经过，还请陛下详问郡主。”
说着，暗处揽着公孙嘉禾的手，轻轻掐了一下她的腰。
原本脑子已经乱了公孙嘉禾被这一掐清醒了不少，她强打起精神，按下体内那股肆意流窜的热气，还未完全干去的眼泪又涌了出来。
“陛下，请陛下为小女做主，小女经此一劫，连死的心思都有了。”
周围太后宁妃丽德妃敬王加上北衙禁军一众人等看着，望着公孙嘉禾一双哭肿了的眼，皇上微微蹙了蹙眉，道：“嘉禾你说，朕定然会为你做主。”
公孙嘉禾扯着身上的披风，一再叩了首。
“今夜宴席散了，小女先后受皇后娘娘和德妃娘娘之邀，去他们宫里坐坐。没想到刚一上了德妃娘娘的轿子，小女就失了意识。醒来之后，小女就发现，就发现敬王要对小女……”
她话未说完，一时涕泗横流堵住了哽咽的声音。在场的人见她一副发髻尽散，仅裹着一件北衙禁军军服上的披风，未说完的话不言而喻。各自一时沉默，心中暗下拨弄着小算盘。
这是一个局。
没有人比李世训更清楚整件事的过程，这件事之所以能推进得如此之快，恰恰是公孙嘉禾本人的主动。而如今她颠倒黑白将责任全都推给他，更加坐实了他的猜想。
公孙嘉禾是整个局中至关重要的一枚棋子，那执棋者是谁？
宣王李世默？
他虽不知李世默和公孙嘉禾的私人交情如何，但东阳郡主是李世默带回来的，最有可能是他。
太子李世谦？
不排除也有这个可能，毕竟在他与丽德妃抵达正阳宫之前，谁也不知道太子和郡主发生了什么。说不定正阳宫要人的一幕，看似是自己算计皇后太子，实际上是皇后太子算计他呢？
衣衫不整的李世训和众人一并跪着，他偷偷瞟了一眼身后同样跪着的关河，没说话。
再看看，执棋者一定会露出马脚。
“李世训你好大的胆子！”
最先发话的正是专程过来治丽德妃和敬王之罪的陈太后。二十年前，阿史那华妍作为西突厥的公主嫁入二皇子府，当时陈太后为增加自己儿子夺嫡的砝码，也算是有过一场合作。当今圣上即位后，陈太后扶持更容易控制的卫皇后及太子上位。本就不怎么亲近的丽妃，彻底成为了这位当朝太后的敌人。
“对郡主欲行不轨，如今被禁军抓了个现行，哀家看看你还能有何推诿！”
抢在丽德妃和敬王之前开口的是皇上，他略一拱手，从中劝慰道：“母后稍安，事情不能仅凭一面之词，姑且听听丽德妃母子有何话要说。”
果然，陈太后一发话，陛下心中定然向着丽德妃母子。宁妃一忖，不能让这个趋势再行发展下去，她也抢在丽德妃与敬王面前开口，语气愈发谦恭和顺。
“臣妾斗胆请个旨。”宁妃轻轻揽着公孙嘉禾的肩膀安抚着，“郡主现在身体不太好，臣妾恳请陛下唤个太医前来看看，敬王殿下和德妃娘娘的事，再行商讨也还来得及。”
第二章 东阳：重华宫中
皇上点点头。是这个道理。
但敛芳宫不是个好地方，因了四十多年前的血案，因了这血案牵涉先帝静帝即位的诸多秘事。尘封的蛛网只要见到一点风便能吹起，一粒尘埃都牵扯着过往的痕迹。
不过嘉禾这情况属实不能耽搁，宁妃提议去最近的重华宫借萧贵妃的地。陛下太后浩浩荡荡一众人马开到重华宫，唤了医女在偏殿安置东阳郡主，剩下的人暂借重华宫的主殿继续料理后续事宜。
萧贵妃作为一宫之主，就算再高高挂起，如今陛下太后驾到，合该出来打个下手，出门服侍服侍。只是自从入了五月，她便宣称有暑热之症，一早就在寝殿歇下了，只差了重华宫掌事的无衣出来忙前忙后。
闲话休提。这头原本已经歇下的重华宫一时灯火通明，皇上让陈太后坐在主位上，自己站在一旁开口问道。
“世训，”他细打量李世训这副模样，关河盯他盯得严，没系上的腰带还是没系，除了抽空正了正冠帽，头发是乱的，脖间还有一道道抓挠的红痕，确实不堪入目。
皇上不得不拧头看向一边，“你还有何话说？”
“陛下！”
“陛下！”
敬王和丽德妃异口同声齐刷刷跪下，看得皇上都忍不住皱皱眉头。
“一个个来。”
李世训向着丽德妃眨着眼示意她暂且别说话，自己一再叩了首才道。
“儿臣犯下大过，本无意声辩。既然父皇问起，儿臣不敢有丝毫隐瞒，所以斗胆向陛下讨个旨。”
“说。”
李世训环顾四周所有人的反应，包括坐在主位上坐等看戏的陈太后，才道：“儿臣既然决心和盘托出，还请父皇和诸位母妃稍安片刻，容儿臣一一道来。”
皇上靠近陈太后的眼眸微晃，没回头，声音缓了几分。
“既然让你说，你说个清楚就是。”
李世训叩首谢恩道：“今夜父皇下旨为郡主庆生，是为显对东阳郡主亲厚，母妃和儿臣皆仰赖皇恩浩荡，不敢不遵从父皇的旨意。郡主远离蜀地故土，母妃与儿臣总想着能和郡主多说几句话，以慰郡主思乡之苦。因此酉时末，宴席已散，便邀请郡主至储秀宫小坐片刻。”
是这个道理，李世训却能把拉拢剑南道西川节度使说得如此冠冕堂皇，也算是有水准。宁妃低头理了理皓腕上的镯子，坐在光影绰绰中，继续耐心听。
“没想到皇后娘娘突然带着太子出来，对着母妃说了一番话，执意要带郡主去正阳宫。”
“什么话？”
李世训低眉顺目，“皇后娘娘是母后，儿臣不敢背后议其言辞。既然母后要带郡主走，郡主听完皇后娘娘的话后也愿意跟着她走。而且太子哥哥行事妥当，只怕比我们更会照料郡主，儿臣不敢不从。
“只是没想到，”他一顿，忽地抬眸迎上陈太后的目光，“郡主从正阳宫出来之时，竟然已是神志不清，昏昏沉沉。适才，郡主也曾对陛下说‘失了意识’之语，方知儿臣所言非虚。”
虽然李世训开口之前有意暗讽周遭人闭嘴，作为真正的后宫之主陈太后向来不惧，她冷声打断李世训的言辞，道：“哀家问你，既然你明知郡主身体不适，为何不叫太医？却有心将其带到敛芳宫欲行不轨之事，还说不是对郡主存了心思。”
说到最后她已是拍案而起，厉声喝道：“真真是一派胡言！”
“是，儿臣是有心思。”
李世训转向陛下面无惧色，叩首朗声，认罪竟然也认得如领功一般坦荡。
“父皇您是知道的，东阳郡主入京之前，便以勇毅著称。实不相瞒，自那时其儿臣便对郡主风华心向往之。今夜郡主就在儿臣身侧，儿臣只是一介凡夫俗子，一时猪油蒙了心，这才铸成大错，儿臣万死难辞其咎，绝无意推诿罪责。”
他一再叩了首，也不知道是今夜第几次磕头认罪，额头砸地砸得通红一片。
“可究其源头，郡主怎会从正阳宫出来时就已经意识模糊，儿臣不知，求父皇下旨彻查。”
一番声泪俱下的叩首，李世训第三次抬起眸子，迎上陈太后的目光。
他确定，正阳宫下药一事，如今坐在上方的陈太后，是知情的。
“查，”皇上难得凛冽，手一挥，“把那医女叫来，让她看看，郡主是不是有被下药的痕迹。”
门口的小厮不敢怠慢，小碎步跑得飞快地叫了正在伺候公孙嘉禾的医女过来。那医女手脚也算麻利，一屋子宫妃连带陛下太后面前，她不敢不如实道来。
“回陛下的话，药性早已入了郡主身体，不太方便确认。只是臣仔细观察了郡主的身子，神志似有不清，浑身发热，时而自言自语，疑似……有药物的原因在其中。”
话说得委婉，“疑似”，这些症状，说出来基本就是了。
既然有医女作证，李世训底气更足。
“父皇，前因后果尚有蹊跷，只怕背后还有阴谋，针对郡主的，甚至，”他故意一顿。
“针对朝廷与剑南道的。”
说罢，他余光微微扫过在场的诸位。
如果在这其中有背后布局者，是不是，也该跳出来说两句？
没想到最先跳出来的还是急于给他定罪的陈太后，她道：
“说得好笑，且不说这药是不是皇后动手下的，敢问你李世训又是如何好巧不巧，刚好在正阳宫前遇上被下药的郡主？”
李世训兵来将挡水来土掩，“儿臣爱慕郡主风华，只愿多争取片刻与她交谈，便痴守在正阳宫前，郡主一出来，儿臣自然看到了。”
他话锋一转，“至于这药是不是皇后娘娘下的，为臣子者不可议母后，儿臣不敢妄下论断，太后倒怎的如此肯定？”
最后一句话已有了挑衅之意，陈太后一再拍案，“大胆！”
只是她话音未落，一个更清亮的女声似一阵清风，不由分说便撞了进来。
“你们都在胡说！”
第二章 东阳：罗生门下
“我在外面都听见了。”
勉强裹了一身莹白色外袍的公孙嘉禾风风火火大踏步迈入院中，后面跟着的医女追之不及，跌跌撞撞也追着这小祖宗主殿来。还没拦住，只听得她朗声再道——
“是丽德妃逼着皇后把我交出去的。”
此言一出，众皆哗然。
宁妃低头，漫不经心的神情下脑子飞速暗揣。
嘉禾说的应该是真的，丽德妃逼着皇后把郡主交出去，而那个时候，郡主是被皇后下药的。换句话说，皇后不方便出面，只能暗中拜托她，说明，皇后下药这事被丽德妃抓了个正着？
还是，丽德妃早就知道皇后会下药？
跪在地上的李世训回头，看着一脸怒气冲冲的公孙嘉禾，似笑非笑。
“郡主记错了吧？”
一再回头叩首回了父皇，“回父皇的话，郡主自从正阳宫出来便有些神志不清，如今郡主药性刚刚被控制，身子还未好全，还是扶着郡主下去歇息吧。”
那医女跟在郡主身后，没看住郡主已是大罪。如今只有个敬王发话，她不敢怠慢，赶忙去扶东阳郡主。
“我记得很清楚。”嘉禾个头虽小，蛮横耍起力气却不小，一甩手把那医女甩开，径直上前一步冲着皇上一再拜道：
“回陛下的话，此事尚且扑朔迷离，臣既然能站起来说话了，还原事情真相，理应义不容辞。”
皇上探究的目光淡淡扫过公孙嘉禾固执的脸，点点头，“你说吧，叫医女在一旁候着便是。”
公孙嘉禾葱指一点，怒目瞪向跪在身侧的李世训。
“臣要指证他，他撒谎。”
“那郡主一口咬定是本王和母妃逼着皇后交出郡主的，又是为了什么呢？”李世训一双深目忽眨，满是不可置信地反问，“难不成郡主认为本王有通天的本事，能预知万事，一早察觉到皇后对郡主有不轨之心？”
皇后为何会给郡主下药。
在场最清楚此事的人莫过于陈太后，是卫皇后前来求她救救郡主，说是沈青绾暗中传递的消息。当时情景危急，她们不动手，丽德妃就会动手，所以她派惠姑前往正阳宫，迫使皇后先下手为强。
如今，东阳郡主宣称是李世训和阿史那出面要的人，郡主没必要造这个假，姑且相信为真。那诚如李世训所言，他又是如何事先知道皇后会下药的呢？
她们会下药，源头在沈青绾。那李世训会知道，问题也在沈青绾。
所以，沈青绾是故意过来透露消息，诱惑他们动手的？
想到这些，陈太后迫切地想知道皇后那边的说辞。只是宫里出了这么大的事，卫蕴容也不出面主持个局，真是成事不足败事有余！
如今无人替皇后太子说话，陈太后只得一再站了起来。
“大胆李世训，既然郡主亲自指认，是你逼着皇后交出她，郡主说的话，还能有假？”
“儿臣也不知道为何郡主也认定是儿臣去正阳宫要的人，更不明白太后娘娘缘何如此笃信郡主的话，”李世训一脸不解地看向公孙嘉禾，“或许是儿臣一时鬼迷心窍铸成大错，郡主怨恨儿臣，儿臣绝无怨言。”
这般说着，李世训又向着父皇，言辞愈发恳切。
“只是此处存疑，各执一词。既然有争议，多听总比少听妥当，一切全请父皇定夺。”
碰了个不痛不痒的钉子，陈太后脸色暗了暗，另起一个话题问道：
“那李世训，哀家问你，适才你口口声声说是皇后给郡主下药。你有何证据指证，是皇后下手不干净？”
李世训颇为乖觉地向着太后磕了个头，“如今在场的，一个多时辰前在正阳宫的，只有郡主一人。正阳宫中究竟发生了什么事，想必没有人比郡主更为清楚。”
他扬眸望向公孙嘉禾，“郡主不是要将真相和盘托出么？请吧。”
“我……”
这厢听着李世训和太后吵得正凶，骤然提及到自己的名字，公孙嘉禾脑子一空，半晌才嗫嚅道。
“我不太清楚，都是入嘴的吃食，臣也不记得吃了什么……”
她记得，长公主仔仔细细跟她吩咐过，要适当维护卫皇后，借党争将祸水引向正阳宫。又不可全然替皇后太子说话，显得立场不公，而使得案子判不下来。
说得轻巧，公孙嘉禾想到就头疼。其间的度太难把握，她一时也不知说到位了么。
不过这迟滞，在满屋子心知肚明的人眼中，显得愈发可疑。
李世训循循善诱，“那请问郡主，郡主从正阳宫出来，可还入口什么别的？”
公孙嘉禾下意识摇头，“没。”
“那不就真相大白了。”李世训环顾四周，显得坦荡而理所当然，“如今医女说郡主有中药之迹象，而郡主自正阳宫出来之后，再无入口别的吃食。今夜承光宫夜宴的吃食均有专人验毒，那郡主所中药物，不是正阳宫，又是在何处？”
这厢见了众皆无语，李世训乘胜追击道。
“郡主适才说自己不知道入嘴了什么吃食，看样子当时神志确实不清。又信誓旦旦说是儿臣和母妃闯入皇后宫中，一口咬定是儿臣在说谎。”
他跪在地上忽地轻笑出声。
“岂非自相矛盾？”
而这自相矛盾，又说明了什么？
李世训私下凝眸揣测，东阳郡主要维护正阳宫，她跟正阳宫，又有何勾当呢？
她背后的，难道不是清泉宫和李世默？
跪在地上，李世训的目光偷偷瞄了一眼安坐在一旁的宁妃，一句话也没说的宁妃。
得想个办法让她说几句话。
皇上轻咳了一声，打断他的思绪，“世训。”
注意言辞。
李世训赶忙叩首认罪，他也不记得今夜磕了多少次脑袋。好在他向来从善如流，该屈服时比谁都快，不在乎多叩几次，并不影响他的心情。
“既然一个个口口声声都说皇后下药，去，”皇上向着夏公公吩咐道，“去正阳宫，把皇后请来，让她过来说话。”
请皇后还需要些时辰，重华宫的诸位坐着的坐、站着的站、跪着的跪，反正闲着也是闲着。跪在地上的李世训似乎并不焦急，话锋一转，又另起炉灶。
“今夜之事，只是还有几个问题，儿臣尚有不解。正好郡主也在，还请郡主解答。”
见父皇不说话，李世训知父亲是默许之意，便颇为诚恳开口道：
“儿臣是第一大罪臣，还请父皇责罚，无论多重，儿臣绝无怨言。可是郡主，”他眼波忽地流转，和他婉媚的母亲似一个模子倒出来一般。
“说句不太雅的话，郡主今夜对本王，可敢说有丝毫的不主动？不然本王也不会一时不忍，对郡主生了不轨之心。”
第二章 东阳：还彼之身
“我……”
公孙嘉禾脸涨得通红，憋了半天憋出了三个字。
“我没有！”
李世训偏了偏头，一双细长深邃的眼睛饶有兴致地紧盯着她，似笑非笑。
“郡主可敢摸着自己的良心说，之前可没有丝毫的主动？”
公孙嘉禾咬牙，“没有就是没有！”
当然是有的。
她的任务，便是把敬王李世训欲辱东阳郡主的罪名坐实。长公主曾叮嘱过她，面对李世训的时候一定要万分小心。她以为自己做好万全准备，没想到一上来就被逼问死角，公孙嘉禾心头一虚，一口气过去之后，没敢继续说话。
好在李世训忽地收回逼视的目光，“那好，我们姑且相信郡主没有故意说谎。那此处儿臣与郡主的说法再次出现分歧。”他复而大拜道，“父皇，如今郡主作此等反应，儿臣姑且一猜，还请父皇指正。”
李世训垂着脑袋，竟真是一幅讨教学问的乖巧模样。
“其一，郡主被下药之后神思不明，有此等反应也自然。这其二，郡主也是个姑娘家家，以小女儿羞怯之心度之，想来郡主也不愿承认吧？”
“胡说，”陈太后一再打断李世训的话，“还有一种可能，就是你为了脱罪，污蔑郡主。”
作为知情的陈太后，不得不一再站出来。追本溯源，导致李世训轻侮郡主之事发生的有两个动因，一为卫皇后下药，二为敬王心怀不轨。如今这两个因素皆基本坐实，但各自起到多少作用，将直接决定了正阳储秀二宫各领多少罪责。
换句话说，如果公孙嘉禾真是因为下药而主动向李世训求欢，那卫皇后和太子的罪，就重了。
“那好，”李世训一再从善如流，“太后娘娘也说出了一种可能，这便有三种说法。此处依然争议不休。有争议便是有疑点，有疑点便是这陷害郡主的人，不止儿臣一位。”
不止儿臣一位，还有正阳宫。
这句话，李世训就差把递到陛下嘴边。虽然没明说出来。
他满意地环视着自己这一番话带来的满场沉默。
“父皇体谅郡主，既然要把这事儿掰碎了查清楚，那儿臣还有一疑——”
李世训跪在地上拧身，把目光投向看似远离中心的关河。
“关将军，你又是如何得知，郡主在敛芳宫蒙难的呢？”
关河自入了重华宫主殿，就站在离主位最远的门边，忽地被提及名字，一怔。
如何得知？
因为宁妃娘娘亲自来报的信。但在长公主的计划里，过来报信的是沈青绾，而为了保沈青绾，他的说辞是——
“回敬王的话，末将夜值，听闻有呼救之声，遂派人一路查看，最终在敛芳宫发现郡主。”
公孙嘉禾心下一咯噔。
她是没有呼救的。
长公主让她落入李世训之手时，记得呼救。呼救的目的，倒不是为了把谁叫过来，而是为给关河一个说辞。她原本也是这么打算的，但千算万算没有想到，刚一上轿辇，直接被李世训一手刀劈晕了。
公孙嘉禾也拧着脑袋向关河，正想挤眉弄眼提醒一番。关河没注意，倒是让李世训抢了个先，他再一挑眉。
“哦，是吗？关将军确定？”
这是什么套路？
关河一迟疑，按长公主的话，应该没错吧？
遂答，“确定。”
李世训忽地一粲笑。“可是我怎么记得，郡主从正阳宫出来，一声都没吭呢？”他第二次饶有兴致地盯着公孙嘉禾。
“是不是，郡主？”
“我……”
公孙嘉禾心下更慌。
怎么办？
还要不要撒谎，一口咬定自己曾经呼救过？
这厢还没说出个所以然，李世训又向陛下大拜。
“父皇，儿臣记得，郡主刚刚指证儿臣的时候，曾口口声声说，从正阳宫一出来，刚一上了儿臣母妃的轿子，就晕了过去？”
他不太肯定似的，又追问了一遍公孙嘉禾，“是的吧？郡主是这么说的吧？”
是的，她就是这么说的。
这是矛盾。而矛盾产生的根源，在于公孙嘉禾和关河身后，还站着一个熙宁长公主李若昭。
轰地一声，公孙嘉禾脑子一片空白，骤然而至的慌乱让她后脑勺一沉。
完了。办砸了。
长公主千叮咛万嘱咐的事情办砸了。
她当时脑子一片混沌，发生了什么便说了什么。她以为敬王李世训被抓了个现行，无论她说什么，他都难逃定罪，没想到……
怎么办？
她该怎么办？
说是，还是不是？
公孙嘉禾一个劲儿地搓那件临时裹上的莹白色外袍，两个想法砰地一声撞成了交缠的烟花。
在场的明眼人都看明白了，郡主在心虚。
心虚就说明更多的问题。
一直在观望的陛下突然抬头看向关河，“平堑，到底是怎么回事？”
不得不承认，李世训这一点踩得很准，恰到好处地利用了东阳郡主自己的说辞，制造可疑的矛盾，又恰好地把这一矛盾，和陛下枕边的北衙禁军扯上关系，不动声色地扯上关系。
宁妃暗忖。
敬王，确实很有一套。
不能再沉默了。宁妃理了理手腕上翠绿的翡翠镯，在关河挤出说辞之前，起身，走到公孙嘉禾和李世训之间，盈盈跪了下去。
“回陛下的话，是臣妾前去拜托关将军出手的。”
李世训埋着脑袋偷偷向一边瞟去，浅笑。
宁妃娘娘，你终于出手了。
钓到大鱼一旦上钩，李世训几乎按捺不住窃喜的心思，追问道：“那儿臣斗胆问一声，宁妃娘娘，又是如何知道郡主在敛芳宫一事的呢？”
宁妃保持着下跪的姿势，偏了偏眸子，觑了李世训一眼，却没回他的话，反倒是向着皇上一再拜道：
“臣妾既然下定决心合盘托出，所以，臣妾也斗胆向陛下讨个旨。”
这话耳熟，皇上都忍不住轻笑出声，“你又来讨什么旨。”
宁妃巧笑，温顺而耐心，“臣妾讨的这个旨也简单，还请陛下让诸位姐妹和敬王稍安片刻，容臣妾一一道来。”
她忽地又笑，颇为较真。
“既然世训都有资格的话，臣妾讨这个旨，不过分吧？”
既然一介伏法的罪臣都有这个资格，她作为真正意义上救了郡主的人，有这个要求，应该不过分吧？
第二章 东阳：一言定局
当然不过分，太有道理了。
李世训沉声绷着脸瞟了一眼身侧一并跪着的宁妃娘娘，没再说话。
气氛一再变得微妙，有心人不由顺着宁妃这句话多想，一介伏法的罪臣都有资格讨个旨，说什么让在场人稍安片刻云云——
谁许他如此嚣张的？
陈太后的凤眸微挑，看向站在一旁的皇上。
反倒是引得这番异动的宁妃颇为淡然，她依旧保持着埋首请旨的姿势，好像周遭的一切与她无关一般。
皇上的目光扫过殿中诸位一圈，灯火映得他的脸有些不明所以，他道：“你说便是。”
“谢陛下。”
宁妃微微颔首。
“回陛下的话，确实是臣妾出面拜托关将军出手，和郡主呼救无关。关将军之所以一开始并无直言，实在是……”
她俯身而下，和李世训一般大拜叩首。
“请陛下恕罪，是臣妾请求关将军这么说的。”
“为何？”
宁妃至始至终都未抬头直视陛下的目光，她双手交叠稳稳置于膝上，眉目和顺，和丽德妃满头珠翠相比，头上一只银簪，显得温婉而谦恭。
“众所周知，北衙禁军乃陛下亲掌，说是陛下最为信任之人也不为过。如今为保郡主安危，臣妾私自请北衙禁军出面，已是铸成大错，臣妾亦无可推诿，请陛下恕罪。”
说罢，她便沉默下来，不再多说一句话。沉默太久以至于皇上都有些诧异。
“没了？”
“嗯？”忽地被陛下问起话，宁妃下意识抬头，又赶紧无比恭顺地埋首答道，“是，臣妾没有要说的了。”
这就没了？
李世训埋着脑袋眨眨眼，不解释一下，你又是如何知道的么？
这是个什么套路？
来不及了，没有人点破这个谜团，他就没办法转移陛下注意。一想到这儿，李世训插了句嘴道：
“宁妃娘娘又是从何处得知的呢？”
宁妃闻声一再向着身侧的李世训望去，偏偏头，看似很是不解，就差说——
不是叫你闭嘴的么？
陈太后坐在主位，把下方看得一清二楚。李世训心态不稳，有意制造疑点引导陛下。宁妃倒像是个懂事的，比当年华贵妃苏念清懂事。她冷哼一声，打算时刻准备下场再添把火。
这时候还是得皇上来发话，“说吧，朕也想知道，你又是从何得知的。”
陛下问话宁妃才盈盈再拜道，“这件事……
“是皇后娘娘对臣妾说的。”
“皇后？”
骤然响起两个字让皇上想起来，似是之前派人去正阳宫请皇后过来一趟。他远望了一眼沉沉夜幕，通明的灯火照得碧空星子黯淡。
“皇后还没过来吗？”
一旁的夏公公忙道，“刚派人去请了，皇后说身体不适，不太方便。”
宁妃埋首，嘴角浅笑。
“臣妾还继续说么？”
“说。”
“回陛下的话，今夜戌时三刻，臣妾收拾收拾准备睡下的时候，皇后和太子前来清泉宫，说是东阳郡主在敛芳宫有难，让臣妾过去相帮。”
“她让你过去你便过去了？”
“是。”宁妃颔首，至始至终低眉温顺，“皇后娘娘是后宫之主，她让臣妾做什么，必然有娘娘站在后宫之主的位置上，臣妾所不能及的考量。既是为这后宫安宁，臣妾照做便是了。
“再说——”
宁妃抬眸，环顾四周一众林林总总形形色色人等。迷离灯火下，人影错杂如鬼魅。
“其实母后和陛下，以及在座的姐妹，心里都有一杆秤。东阳郡主的异母兄长，正是剑南道西川节度使公孙将军。公孙将军看重其妹，此事想必大家都清楚。一旦郡主在长安有恙，公孙将军在成都生出些许不满，平白污了圣上的清明，负了圣上的疼惜郡主的一番苦心，致使君臣生隙，臣工不和。
“更何况，剑南道西川节，镇守成都天府，扼一方重镇而佑一方百姓。一旦公孙将军因此生贰心，走子午谷一线，兵锋可直抵长安。到时候生灵涂炭，家国不宁，得到好处的又是谁？”
又是谁？
作为曾经西突厥公主的丽德妃阿史那华妍，心里一凉。
却只听得宁妃毫无停顿之意再道：“事关我李唐江山的安定，但凡有半点牵扯，便绝不是小事。哪怕只有万分之一的可能，臣妾也不得不去看看，万一呢？”
宁妃最后一拜，五体投地而虔诚至极。
“此事过重，臣妾赌不起。为何就有人，因为一时贪慕郡主风华，而将我李唐江山至于炭烤之上呢？”
这个“有人”是谁，在场人都心知肚明。
今夜一场戏，所有明人都在说暗话，所谓东阳郡主的清白，在这些人眼中，不过是能不能换来剑南道西川节度使的支持。如今反倒是宁妃，字字诚恳，重若千钧，将其中利害关系掰碎了，摊开手来看，无疑给在场每一个人都敲上一记钟。
党争又如何？不过是关在长安城里的人玩的游戏。放在危若累卵的李唐神器面前，实在不值一提。
陛下，如果为了一时意气，为了所谓平衡之道，而失了大局，才是真正的得不偿失。
宁妃跪在重华宫主殿的中央，始终低眉顺目。周遭如水的暗潮涌动，她似是置若罔闻。
“至于为何要拜托关将军，请陛下容臣妾细禀。”
掰扯清上一个道理之后，她又从容不迫，游刃有余道：“关将军护送郡主自成都抵京，想来也有些情谊。今晚又适逢关将军夜值，郡主危难之际，挺身而出该是不难的。”
是这个道理，毫无异议。
从某种程度上而言，宁妃一席话，已经提前终结了整场扑朔迷离的局势。至于李世训事先一开始言之凿凿的疑点谜团，在国家重器面前，早已变得轻如鸿毛。
最喜不自胜的是陈太后。她原本以为卫皇后下药一事一旦被翻出来，波及正阳宫和太子，又失了和剑南道西川节度使示好的可能。但归根结底，太子是没有迈出那一步的，加上向清泉宫报信，或多或少也算是救了郡主，向巴蜀的公孙杜宇卖个人情，合情合理。
想到这儿，原本紧绷着一根弦的陈太后松了一口气，她挑眉，沾沾自喜。
“敬王还有什么要问的吗？”
第二章 东阳：誓死不嫁
“皇后呢？”
绕开太后的问话，李世训直指身边同样跪着的人。
“敢问宁妃娘娘，皇后为何不亲自出面请北衙禁军出面？”
声音乍从耳畔起，宁妃目不斜视，向着皇上道。
“臣妾不知。”
“宁妃娘娘竟然都不问皇后为何不出面，就敢擅请北衙禁军？”
“臣妾之职，职在侍奉陛下和娘娘，帝后同心，娘娘的意思，自然就是陛下的意思。”
这话又恰好说到陈太后心坎里，帝后同心，太子地位稳固，这是她最想看到的画面。如今宣王李世默看似有冒头的倾向，她一直拿不太准清泉宫这对母子的心思。但此刻看来，至少宁妃这张嘴，倒是颇为乖巧。
“如今敬王这话，哀家怎么听着不舒服呢？”
一来一往，两次交锋，李世训发现自己竟然无法从宁妃手下讨得一点好处，反倒惹得陈太后亲自出马。他的脸色沉了沉，没说话。
没说话就意味着也该收手了。皇上站在一边，不语良久，才淡淡道：
“世训，既然你承认轻慢了郡主，罚你是应该的，先在敬王府上禁足一个月吧。”
一个月。如今朝堂风云变化，禁足一个月，出来之后，树倒而猢狲皆散，这勉强拉扯出足以和太子抗衡的党羽，还指不定变成怎样。
念及此，一直跪在一边由着儿子说话的丽德妃挣扎着向前爬了几步，哭声骤起，“陛下，陛下，世训他是……”
李世训侧眸，向着丽德妃挤眉弄眼。
别说了。我们母子间，总有一个人在外面才能谋事。
皇上还未来得及发话，陈太后再一次适时添了一把火。
“这还不简单，既然丽德妃认为敬王无辜，那便罚你和他一起禁足好了。德妃谪降为妃，封禁储秀宫，一个月。想来陛下当着东阳郡主的面，也不会有异议。”
陈太后故意把“东阳郡主”这几个字咬得很重——
东阳郡主，事关江山安宁，陛下可想好了。
“母后说的哪里话，就按母后说的办，”皇上向着陈太后扯出一个安抚的笑容，“事关嘉禾，朕当然不会放过任何可疑之人。如今前因后果既已查明，下药者，对郡主图谋不轨者，皆不可轻纵。待朕明日前往正阳宫，确认这药是皇后所下，再罚皇后和太子，半年的俸禄吧。”
皇上的意思已然十分明确，在场的手上不干净的，各打五十发大板，息事宁人。
至于宁妃，救郡主有功，擅动北衙禁军也算一个不小的过。皇上没提，众人都猜是，功过相抵，不奖不罚。
李世训跪在地上很久，也没听见他此刻最想听到的话。终于忍不住自己开口。
“父皇要罚，儿臣绝无异议。可否容儿臣多问一句话，郡主，又该当如何？”
东阳郡主在敛芳宫几乎可称衣不蔽体，在场的宁妃、关河皆可作证。既清白有损，总该给郡主一个出路。
郡主这事儿……
其实陛下也正头疼。首先需得保证这事儿不被传到成都府，如今好不容易来个有本事，又对朝廷忠心耿耿的节度使，一旦皇子下药轻辱郡主之事传到成都，平白又要掀起一番风浪。
而化解此事的关键在于，东阳郡主本人的意愿。
但要她将此事瞒过成都，又该如何对东阳郡主开口？
皇上还未来得及答话，另一个哭声连同“哐哐”的叩头声在他耳边炸响。
“陛下，臣这一身清白今夜便毁在这小人手中。可陛下如果因此要我嫁予这小人，臣就是死也不会做。”
二十一岁的公孙嘉禾哭起来嗓子尖锐无比，满殿烛火随着她的哭声一齐摇晃。
皇上一时哭笑不得，“好了嘉禾，朕并没有下旨让你嫁给他。如果你心有所属，任何人，朕给你赐婚就是。”
任何人。
这三个字让李世训心头一颤。
万一她想嫁给太子和宣王中的任何一个……
而这三个字又让陈太后心头一喜。
皇后下药而太子为保公孙嘉禾清白，始终没有出手，这番心思郡主看在眼里，说不定……
双方的小算盘在沉默中打得飞快，却只听得那个尖锐的，哭腔撕裂着的女声道——
“嘉禾不嫁！”
公孙嘉禾一双手紧紧扯着那件勉强蔽体的外袍，叩头的声音砸在地上，致密的地砖也传出闷哼。
“嘉禾经此一劫，就是死，也不会嫁。”
“嘉禾！”
太后和皇上异口同声，语气却又截然不同。
她没答话，反倒拧过身体，向着宁妃娘娘大拜下去。
“如果不是宁妃娘娘搭救，臣早已清白不保，恐怕此刻了无生意，一心只求速死。”
她以膝为足，向着陛下挪了几步。
“臣自幼丧母，十多年来孤身一人，无枝可依，今日见宁妃方有如母亲般的亲切。请陛下准允，臣想认宁妃娘娘为义母。”
义母？
这唱的是哪一出？宁妃又给这丫头灌了什么迷魂汤？
陈太后、丽妃，连同李世训都不可思议地向宁妃望去。
却只见得宁妃还是保持着一开始的姿势，低眉顺目，双手交叠于膝上，谦恭，而置若罔闻。
皇上的目光也看着一动不动的宁妃，眉心微动，似透彻，又似晦暗不明。
“你要认宁妃为义母？”
“是。”
公孙嘉禾第一次迎上皇上探究的目光，眸间清明。她想，长公主所说，认宣王殿下为义兄，和认宁妃娘娘为义母，应该是一个意思吧？
百般确定之后，她又补了一句，“不然，臣求生无望，只求一死。”
皇上还是没有开口，似是在揣度什么一般，看得公孙嘉禾一阵心虚。
他在等什么呢？
长公主曾经和她详详细细分析过皇上将会如何处理此事的心态，他在等什么，不过是等她的一句表态罢了——
“还请陛下放心，既然认宁妃娘娘为义母，自然就是一家人。一家人的事，臣不会向成都府说什么的。”
皇上自然等的就是这句话。他转而向宁妃，似是卸了一口气一般。
“芷兰，既然嘉禾想跟着你，你就当多带一个孩子吧。溧阳还小，有个姐姐帮忙照顾着，也好。”
第二章 东阳：兄妹分食
隆平十二年五月二十六日一页翻过之后，立在朝堂上长达一年五个月的敬王李世训第一次缺席早朝。朝中一时暗潮涌动，议论纷纷，皆揣测后宫之中太子与皇后对这位弟弟奋起一击，伤及敬王根本。不过，有心人也发现了，太子似乎也怏怏的，全然不像反击成功的模样。朝后有人有心打听，才知道原来是太子和皇后也被罚俸半年。
难不成，是东阳郡主的生辰宴上，出什么事了？
大概是事涉东阳郡主的清白，皇上下旨严令后宫人等议论此事，防止此事的消息被好事之人泄露到成都府。所以百官虽疑，也不知其所以然。
不过，这都与高枕无忧的东阳郡主公孙嘉禾无关。她在自己的郡主府修养几日，身体好透实了，才随着宣王李世默一同进宫拜望宁妃娘娘。
“今日是你第一次作为女儿的身份拜访母亲，有些该说的不该说的话，稍微留心点。”
一前一后两辆马车入了月华门，停在四处高墙的小道上。李世默和公孙嘉禾先后下了马车，向着清泉宫的方向走去。
公孙嘉禾细碎地迈了几步，跟上李世默的步伐，警惕地环顾四周，才眨着一双亮晶晶的眼睛，凑近了问道：
“什么是不能说的？”
“关于长公主的。”李世默向前走着，目不斜视，清雅而稳健，“长公主去过巴蜀，包括你生辰宴上长公主叮嘱你做的事情，都不能说。万一母妃问起来，你就说是一个你不认识的人告诉你的。”
忽地一滞，李世默望着前路故作轻松地笑笑，“不过她最有可能，什么都不会问你。”
“关于熙宁姐姐的，什么都不能说吗？”
原本目不斜视的李世默，实在忍不住觑了她一眼。
“这个称呼，也得改。如今你算是母妃的义女，本王的义妹，称呼长公主为姐姐，不成体统。”
“那叫什么？”公孙嘉禾顺着辈分想想，“熙宁姑姑？”
刚说完她就抱着双肘，一副遍体恶寒的模样。
“不能叫不能叫，妙龄少女被叫成姑姑，更不像个样子。”
旁边这人实在叽叽喳喳吵得很，李世默终于忍无可忍地停下脚步，“你就叫长公主殿下就行。”
这般叮嘱的结果就是，等李世默带着公孙嘉禾到了清泉宫，跟在宣王殿下身后的东阳郡主，跟打了霜的茄子似的。
“这边等了好久，竹荪炖的鸡汤也嘱咐小厨房热去了。”
宁妃还是一身清致的浅碧色衣裙，立在清泉宫前等了许久。“嘉禾这是怎么了？看起来蔫蔫的。”
“母妃——”
公孙嘉禾见到宁妃，一声“母妃”喊得比李世默还要顺口。飞快地从李世默身后蹿上前，连人滚进宁妃怀里。
“我哥她欺负我。”
“哥哥可好了，才不会欺负人呢。”
另一个脆生生的声音跃了进来，跃进来的还有一身茜桃色的纱裙。那纱裙也不甘落后，欢快地蹦进李世默的怀中。
溧阳公主李世语今年刚到十五岁，十几岁的小姑娘正是十八变的年纪。去年李世默奔赴巴蜀，印象中那小不点脸上还有团团的喜气。今夏一见，软嘟嘟的婴儿肥褪去了不少，干净而甜美的笑容，像盛夏刚刚结出的小桃子。
李世默不动声色把小语拉开，握着她的肩膀上下打量了一番。
“像是，长高了不少？”
“是的呢，”宁妃放下钻到怀中的公孙嘉禾，一手牵着公孙嘉禾，一手把小语牵过来，“去年做的裙子，小语今年穿都嫌小了。”
一手牵着一个到了殿中，菜色上齐之后宁妃便嘱了采葛采艾退下，一个母亲带着三个孩子正好坐了一张四方桌。
宁妃先开了筷，将炖得软烂的母鸡分下两只鸡腿，一只递了公孙嘉禾，一只放在李世语的碗中，笑道：
“世默，这次没你的份了。”
李世默正端着一碗鸡汤，轻轻撇了浮油，抿了一口。
“给两个妹妹吃，我不碍事的。”
李世语扯下一口鸡肉，向着那盅粉青釉地小盅伸出筷子，稳准狠地扎中一只翅膀，放到李世默的碗中。
“那哥哥，你吃这个，祝哥哥展翅高飞，大展宏图。”
这话本是最简单的祝福语，如今李世默和宁妃娘娘心境不同，听来各自别有意味。宁妃刚想开口，委婉提醒她今后注意些言语。那小丫头突然又似发现什么一般，忽地惊叫。
“哥，你现在都吃那么淡的么？我记得以前母妃做鸡汤的时候，你可不会把浮油清得干干净净。”
公孙嘉禾正在埋头专心吸溜鸡腿上的汤汁，听见李世语这句话，她不顾自己一嘴的油花，抬头，暧昧地冲李世默眨眨眼。
出去这几个月，宣王哥哥这口味，随人，随人。
不过好在李世语说话都是一时兴起，说完便忘。宁妃目光柔柔地注视着小语，想说的话考虑良久，没说出口。
转而向着公孙嘉禾，“到长安来，可还习惯？”
“习惯习惯，”公孙嘉禾秃噜秃噜把嘴里的吃食咽了下去，才乖乖坐端正了道，“就是有些干燥，蜀地湿润得多，每日得多喝好几罐子水。”
这话夸张，坐在对面的李世语从碗里抬起半个头，嘿嘿笑着。
公孙嘉禾的事宁妃大致听李世默说起过，自幼丧母，装疯十一年，被囚禁在高台之上与世隔绝。生来小姐的命，却没享小姐的福，小时候受苦太多，长不高，一双手生了疮也没人管。
“关中是干燥了些，好在阳光足，晒着也舒服。我祖上是淮扬一带的人，听回过家的人说，那儿也很是湿润。”
“母妃不是长安人？”
宁妃笑着摇摇头，“不是，祖籍扬州海陵。不过我生在长安，长在长安，从未回过海陵，也算半个长安人吧。”
说着她的目光落在公孙嘉禾端着碗的手背上，只一眼，又收回了目光。
“关中干燥，手背容易干裂有时还需涂些面脂。你手上之前的疮尚未痊愈，待你吃完饭净手之后，涂一些，好得会快一点。”
第二章 东阳：家宴和乐
公孙嘉禾一听，飞速地把碗中的饭扫进嘴里，向着宁妃伸出十根圆圆的手指。
“我吃完了，现在可以涂了嘛？”
李世默依旧保持着食不言寝不语的良好教养，他缓缓咀嚼着口中的米粒，咽下之后才道：“嘉禾，之前怎么教你的，你现在毕竟身份不同，该注意的礼仪规矩得懂。”
“平常在外面得讲不少规矩，到这儿就是回家，随意就好。”宁妃眉眼带笑地看着这几个孩子，“世默你继续吃你的，嘉禾我来照料就行。”
宁妃起身取了平日里自己常用的面脂，端了盆温水替嘉禾净手。一边用无名指沾了些乳白色的膏体，细细在公孙嘉禾的手背上研磨均匀，一边温温道。
“女孩子需得用心养着，脸上手上的皮肤，最是娇贵。你要是觉得这个好用，再带些回去。哦对了，”
似是突然想起什么一般，宁妃抬眸向着对面的李世默问道：“嘉禾入宫也还需向陛下请旨，对吧？”
李世默一怔，他刚刚见母妃垂眸为公孙嘉禾涂面脂的时候，脑中一闪而过的是——
绵州，同兴客栈后厨。
她饮了酒前来，鬓发间似带了桃花香，朦胧的灯火中脸颊微微泛红，一双凉津津的手握住他的。也是这个姿势，无名指沾了软膏，在他的手背上轻轻抚匀。
突然就，很想见到她。
很想很想。
“哥，母妃问你话呢！”
李世语也算是吃的不多的，一早放下碗筷。见自家哥哥恍神，伸手就挂在李世默的脖子上，小脑袋在他脖子边蹭来蹭去。
“小语，”突然一个人形挂件系到脖子上，李世默只得放下碗筷，拍拍她垂在自己胸前的手背，“下来，挂在你哥哥的脖子上，像个什么样子。”
“诶？之前也是这样的呀？”
李世语讪讪地被自家哥哥扯下来，眨眨眼。以前是这样的吧，她记得自己小时候，甚至就在去年，时不时钻到哥哥怀中，也是再正常不过的事。
“咳……之前是之前。”李世默把小语拉到一边，仔仔细细把她打量了一遍，大约是又长高了的缘故，新做的裙子没有盖住脚背。
“你已经十五岁了，是个大姑娘。今后还要嫁人，总往哥哥这里钻，不太合适。”
一听到“嫁人”两个字，李世语脸微微红了红，绞着手站在一边，没多说话。
正在享受着宁妃娘娘涂面脂的公孙嘉禾，闻言转头看向这边。
哟！宣王殿下这又是端着一副给人讲道理的模样。小语哪知道，她哥这般，不过是些幌子罢了。绝不能让她遭了自己的老路，便向着李世语苦口婆心劝慰道：
“你哥这哪是担心你嫁不出去？他现在可是有心上人了，这有心上人的男人吧，恨不得和一切不同性的人，包括自家妹妹，保持距离。”
“诶？哥哥你有心上人了？”
刚还垂首闷闷不乐的李世语忽然眼中闪过一丝亮晶晶，她好奇地冲着李世默眨着眼，再眨，像看到猎物一般，愈发明亮。
“谁呀谁呀？”
不是薛瑶姐姐吗？
后面这话她知道是哥哥的禁忌，也就敢偷偷肚子里说说，没说出口。
宁妃闻言也转过头来，不似李世语那般夸张，眉间也是带着焕然的笑意。
“真的吗？这是好事呀，哪家的姑娘？”
李世默流畅熟练飞快且笃定答道。
“没有。”
“诶？真的嘛？”公孙嘉禾调皮地冲他使了个眼色，一副不知哪来的沾沾自喜，“你要是不承认，我可就跟她说去了。”
“你别……瞎说。”
公孙嘉禾小人得志的心态忽起，这厢想着谁叫你一进门就跟我叮嘱这叮嘱那的，之前在成都也是，说什么要讲礼讲礼的，分明就是怪我打扰了你和长公主的好时光。
啧啧啧，她新学了一个成语叫什么来着的？
道貌岸然道貌岸然。
这般想着，公孙嘉禾得意之色更甚，“是嘛，你也别看看，我这无中生有的本事，都是跟谁学的？”
“啪”的一声，李世默忍无可忍把手中的筷子磕在碗沿上。
“公孙嘉禾。”
被吓唬的小姑娘吐吐舌头，“知道啦知道啦，知道说到宣王哥哥的伤心事，我不说就是了。”
你还说。
李世默瞪了她一眼，才重新恢复原本安然清雅的神态。
宁妃把一切默默看在眼里，面色倒是如常平稳，各打五十大板，轻轻放下。
“嘉禾，你哥不愿说就算了。本来说不定也没什么，倒弄得鸡飞狗跳的。”
无名指不停，宁妃指尖轻柔地抚着公孙嘉禾的手背，“这个力度可还舒服嘛？”
“舒服舒服，”公孙嘉禾笑眯眯的，“这个面脂又香又滑的，好舒服。”
“喜欢这次先给你带两盒走，用完再来。”
“真的嘛？”
李世默抬眼，看了一眼对面母女和乐，心下难得安宁。
只见公孙嘉禾扑到宁妃怀里，抱着她的腰在宁妃胸前蹭蹭，“母妃最好了。以后我也是有母亲的人了。”
宁妃替她捋了捋耳后的鬓发，想到李世默之前跟她说这小姑娘自幼丧母，一时爱怜之意更深，“是的呢，以后你还有哥哥和妹妹。”
公孙嘉禾从宁妃怀里爬起来，她抹了抹眸间水色，吸了吸鼻子才镇定下来。
“那个……可能我之前一直没跟你们说，为什么要装疯的事。”
宁妃听闻一怔，随即紧紧握住了公孙嘉禾的手。
公孙嘉禾尚有黏意的手指也握住宁妃的，像是汲取某种力量一般。“是因为我十岁的时候……我亲眼看到，母亲被，公孙枭，掐死……”
她很少哭，一时劲头上来，眼泪止都止不住。
“我怕，我真的害怕，怕他也要我死，我就……”
原来是这样？
李世默心下还未来得及多感慨，最先反应过来的还是宁妃娘娘。她把公孙嘉禾小小的个子揽在怀里，揉着她的肩膀，声音轻柔。
“事情都过去了，你现在也有了新的家，我们一家人都会陪在你身边的。”
“是呀是呀！”李世语蹦蹦跳跳地过来，“嘉禾姐姐从此之后就是我姐姐了，谁敢欺负我姐姐，我就……”
她乖乖女惯了，一时想不到什么威胁的话，憋了半天，才撸起袖子，“我就揍他。”
宁妃噗嗤一笑，“小语……”
“诶？不行吗？”似是终于察觉这话不妥，李世语赶紧抬手指了指坐在另一头的李世默。
“我哥揍，我哥揍他。”
第二章 东阳：姐妹私语
公孙嘉禾在宁妃怀里探出半个头来，刚刚还哭得稀里哗啦的，现在又一本正经满含期待地冲着李世默眨眼。
“宣王哥哥，小语都说了，你揍，你揍不揍哇？”
既然认了嘉禾做妹妹，这一屋子的三个人，都是他誓死要保护的。保护的方式有很多种，揍大概是最冲动最上头的事。揍不揍这个问题，问得属实无厘头。
今天公孙嘉禾到底是吃了什么，处处跟他过不去？
还没等李世默回答，公孙嘉禾分外体贴地帮李世默解围道：“唉，揍人这事儿有伤风化，宣王哥哥肯定会想到更好的办法啦，对不对？”
李世默刚想缓口气，只听得她话锋一转，又补了一句。
“不过我怎么听我哥说，宣王殿下之前为了个女人，跟他大打出手，还使出了，断子绝孙脚？”
这个“我哥”自然指的是公孙嘉禾的亲哥，公孙杜宇。
“公孙嘉禾。”
第二次，李世默把筷子磕在碗沿上，发出清脆的一声。
被警告的小姑娘赖在宁妃怀里，一副有恃无恐看好戏的神情。
“啊？哥你会打人了？”李世语跟听到什么天方夜谭一般，分外天真，又恰到好处地与嘉禾一唱一和道，“断子绝孙脚是什么？”
断子绝孙脚是……
李世默实在不想把这事解释给小语听。要不是那天杜宇嬉皮笑脸地跟他说，正月十五的晚上送了她两箭，一箭蛇毒一箭情毒，就是为了把她塞到他床上，差点害了她的清白和性命……
当时他是真的忍不住，迄今为止回想起来，他依旧后怕着。
饶是一向淡定的宁妃也忍不住看向李世默。自家儿子这反应，多半是被说中了。
说中之后就意味着，真的有那么一个姑娘，他因此跟剑南道西川节度使打了一架？还使出了，不太雅观的，断子绝孙脚？
没有比母亲更了解自家孩子的，李世默从小性子被磨炼，良好的教养几乎是浸润到骨子里。平日里连一句重话都说不出来，更别说动手打架。
倒也不是说打架不好，只是宫里的孩子，从小就被教得规规矩矩的。既然她无法让自家孩子享受宫外人的随心恣肆，早日打磨总是好的。加上之前薛家一事，李世默一直郁郁终日，如今听到他为了个姑娘和别人动手，居然生出了几分难得的欣喜。
零零碎碎想了这许多，宁妃也知道现在问不是时候，便轻轻揉着公孙嘉禾的肩膀。
“嘉禾，你少拿你哥开玩笑，小心他哪天随便挑个人把你嫁了。”
“诶？”公孙嘉禾霍地一声从宁妃怀里爬出来，“我不嫁我不嫁！”随即又抱着宁妃蹭了蹭，“我要跟母妃在一起。”
“好，在一起，”这般说着，宁妃冲李世语使了个眼色，“小语你是不是要午睡了？还杵在这儿，小心长不高。”
李世语人小鬼机灵，看着母亲冲她眨眨眼，又冲着公孙嘉禾眨眨眼，便扯着公孙嘉禾的袖子，“嘉禾姐姐，走嘛，陪我去午睡嘛。”
“诶，不是……”
公孙嘉禾一脸懵，我还要继续坑宣王哥哥呢，这就把我支走了？
宁妃替公孙嘉禾捋了捋头发，略带歉意。
“嘉禾，小语午睡总要跟人说话。她这是喜欢你，才拉着你呢。你们姐妹俩好好说说悄悄话，母妃就不去听了。”
李世语一路拽着公孙嘉禾到了自己住的偏殿，关上房门，把照顾的婢女隔在门外。自己一边埋头收拾着床铺，一边偷偷地眨着眼，竖起耳朵仔细听。
“嘉禾姐姐，你今天，怎么总和哥哥过不去啊？”
“诶？”
公孙嘉禾傻愣在一旁，这么明显的吗？
“有的。”
李世语又蹦跶蹦跶去耳房抱枕头，公孙嘉禾怕她需要帮忙，也跟着过去。备用的枕头放在阁楼上，小不点李世语正准备爬着楼梯去取。同样是小不点的公孙嘉禾实在担心这十五岁的小丫头，便自告奋勇换了她。
“嘉禾姐姐你还没说呢，”李世语站在下面孜孜不倦地问，“哥哥，是真的喜欢上一个姑娘了，还因为她，跟你哥打了一架？”
公孙嘉禾伸手在阁楼上摸索着，在布兜里揪到一个缎面枕头，扯出来，扔给站在下面的李世语。“这事儿你哥死不承认，我又能怎么办，你说你是相信你哥，还是相信我？”
李世语抱着枕头在下面若有所思，“要是一般情况下吧，我肯定相信我哥……”
“你这小没良心的。”公孙嘉禾扶着楼梯，向下斜觑了一眼，“白费我帮你上刀山下火海地找枕头了。”
“不是，我还没说完呢，”李世语一脸天真无邪，笑嘻嘻的样子实在让人恨不起来，“这事儿看我哥的反应，我肯定相信你。只是，我哥为啥不承认啊。还有，你为啥总在，含沙射影地，刺激我哥？”
“这事儿吧，”公孙嘉禾一步一步从梯上退下来，拍拍手里的灰尘，“我得想办法让宁妃娘娘知道了，而且也只能交给母妃来解决，我们俩都插不上话。有水么？我洗个手。”
“来了来了，”李世语小碎步跑得飞快，生怕自己漏听了什么一般，端了盆水颠儿颠儿跑回来。
“不就是喜欢个姑娘的事嘛，怎么被你说的，像犯了十恶不赦的罪一样？”
“说的轻巧，”浸了热水，公孙嘉禾舒舒服服地在水盆中张开了十指，“你喜欢过谁嘛？”
李世语难得脸红，“有，有啊……”
看到面前这小丫头突然气短嗫嚅，公孙嘉禾忽地想起来，之前在成都以及回京路上，关河跟她嘀嘀咕咕了好多，溧阳公主怎么怎么可爱，怎么怎么讨人喜欢云云，磨得她耳朵都快出茧了。
一时上头，居然把这事儿给忘了。公孙嘉禾试探着问道：“该不会是……关河？”
“诶？”惊呼一声，李世语赶紧捂住嘴巴，“你怎么知道？”
公孙嘉禾默默腹诽，不仅我知道，你哥也知道，宁妃娘娘惠达，估计也早就知道了。
两人出了耳房，嘉禾由着李世语把两个枕头拢一拢，摆成一排。
“回京城的路上，关河他跟我夸过你不少次，每次说话，最后必然绕回到你身上。”公孙嘉禾稍一回想，随即遍体发酸，她故作嫌弃的抱着双肘瑟瑟发抖，“啧啧啧，这陷入爱河中的男人啊，一个比一个可怕。”
“他夸我什么呀？”背对着公孙嘉禾，李世语偷偷摸了摸脸上的热意，庆幸自己还好正在收拾床铺。
“说你可爱，特别可爱，就是仙女一样的人物之类的。诶？你……”
这厢说着察觉到那头没声了，公孙嘉禾好奇地凑到李世语耳边，盯着她耳朵泛起的诡异红晕。
“老实交代，你和关河，到底是怎么认识的？”
第二章 东阳：那年鹦鹉
“哎呀，这个事嘛，”李世语面色绯红，她拍拍枕头，“挤被窝里说嘛，说出去多不好意思呀。”
等会儿，要跟她挤被窝？
公孙嘉禾冲着她眨了眨眼，
是呀。
李世语重重地点点头。
“不然我为什么要拿两个枕头哇，”她坐在榻上，裙摆散开如一朵花，衬得她的笑意也如花一般，“姐姐你就陪我午睡一会儿嘛。”
行。
公孙嘉禾咬咬牙，看到小语一脸期待的眼神，一脸悲壮换成了笑嘻嘻。就当是为了探听小故事，以后就有了嘲笑关河的底气。
换了薄如蝉翼的寝裙，两人一人趴了一只枕头，扯上蚕丝大被拢成洞穴一般的模样。
刚一扯上被子，公孙嘉禾就迫不及待，“快说快说，你和关河，是怎么认识的？”
“诶呀这事儿嘛……”被公孙嘉禾恨不得挤到墙角，李世语吐吐舌头，“前年的时候吧，我哥出去玩不是送了我一只鹦鹉嘛？”
公孙嘉禾适时送上白眼，“咋的，还怨上你哥了？”
“事实就是这样嘛，”李世语偷偷把头向两肘间埋了埋，“那只鹦鹉很聪明，学说话也快，就是特别能折腾。第二年刚开春，就是去年，采艾一个没看住，它就从笼子里飞走了。”
“别跟我说这只鹦鹉被关河捡到了。”
公孙嘉禾也学她抱着双肘，撇撇嘴，一副“啧啧啧”的模样。
“差不多……是这样的。就，当时我一气之下甩开采艾，向着墙后御花园的方向找，没找到。最后偷偷溜出御花园的后门，发现鹦鹉就在他的肩膀上停着。”李世语埋在两肘间的下半张脸不安地扯了扯嘴角，又吐了吐舌头，“怎，怎么了？”
“没什么，挺……美好的呀。”
挺烂俗的。公孙嘉禾默默腹诽。
“真的嘛？”
“你想啊，阳春三月，莺歌燕舞，草长莺飞，一个美丽的小公主，寻找她心爱的鹦鹉，结果遇上了她的心上人。”
公孙嘉禾一边从肚里搜刮着词，一边不忘手上唱戏似的绕着花。
“啊！一个是寂寞春闺玲珑心，一个是策马扬鞭少年郎。一段传奇情缘，由此生根发芽。”
啊！以后拿关河有办法了。
“就……也没有啦。”
什么寂寞春闺，哎呀真叫人害臊。
李世语七手八脚比划着，不过枕着胳膊肘，只有手指头能动，哗啦哗啦的。
“当时吧，他就站在那儿，很长很长的通往宫外的长街。四周都是灰色的，他的铠甲也是灰蒙蒙的。只有停在他肩膀上的那只鹦鹉，是彩色的。”
所以，连同他那个人，都变得彩色起来。
其实李世语也不知道为什么，大概她第一次战战兢兢推开御花园通往宫外的那扇门，没有预想的满城风烟，也没有话本子上的金戈瘦马。只有一个关河，一动也不敢动地站在那儿，稚拙，而又固执到可爱。
其实，明明可以掸掸肩膀就能把那只鹦鹉赶走的。却又好像，就在等她一般。
她笑眯眯的，一蹦一跳凑到他面前。
“那只鹦鹉是我的，你叫什么名字呀？”
公孙嘉禾看了一眼身侧笑眯眯的李世语——
算了算了，没眼看没眼看。
“话说这事儿，可能算是，私相授受吧？你哥知道吗？”
“我哥好像也有这个意思？”李世语揣测，不太确定，“之前问过我一次，我跟他说认识，意外因为鹦鹉的事见过一面，具体细节没说，就说了对他印象还不错。我哥只是说知道了，似乎在有意……”
有意提拔重用他。
出生皇家特有的敏感让李世语欲说还休，她换了个话题：“嘉禾姐姐，你跟他是从巴蜀回来的吧？他这一路上，还好吗？有没有哪里受伤？”
你这夺催命三连问。
公孙嘉禾心里一再腹诽，说出口却是——
“他一路都好，放心，有你哥照料着呢。”
其实她也不是很清楚他们之前经历了什么，她认识关河，不过是一个多月以前。这一个多月以来关河倒是一切都好。既然小丫头要问，也省得她担心，就当他这六个月都好了。
果然，眉清目秀的小姑娘松了口气，公孙嘉禾也松了口气。
“还有……”李世语嗫嚅了一会儿，忽地又起。
“其实，我也不太清楚，他是不是一个能对我很好的人。第一面，确实很好。至于之后，我也，不太确定。嘉禾姐姐和他一路相处的时间，很长吧。他，应该很好吧？”
与之前的“好”截然不同，这个“好”的是说，是否值得托付终身。
嗯？
怎么还突然问起这个？
公孙嘉禾此前从未接触过男女之情，一时头大，只得换个说法。
“你哥没说过他么？”
李世语侧脸枕在胳膊上，揪起好看的眉头，看起来愁愁的。
“说过，我哥很看中他。”她努努嘴，“我哥也是为了我，才努力帮关河挣军功的，我不想问东问西拂了他的好意。而且，我也想听听，同为女子的，姐姐你的看法。”
原来是这样。
公孙嘉禾不禁幽幽感慨，这小丫头看似年幼，实际门儿清。
皇家催人老啊。
“他人很好的，”公孙嘉禾安抚道，“很可靠。”
这倒是实话。虽然两人斗嘴不断，但关河是真的人很好。当初不要命地救她，一路护送她到汉州找宣王殿下。如此视军令如泰山，应该会是个有责任感的男人。
“真的？”
看着李世语一瞬间眸子亮起来，公孙嘉禾不由感慨小女孩就是小女孩，一句话就能开心成这样。
“而且，他好像真的很喜欢你，张口闭口都是你怎么怎么好。”公孙嘉禾挪了挪枕得酸麻的手肘，语重心长，又看似艳羡地拍拍李世语的肩膀。
“所以你放心啦，他一旦决定对你很好，就一定会对你很好的。”
李世语自顾自痴痴地笑起来，咬着唇，没忍住，嘴角疯狂上扬如抽搐一般。
就在公孙嘉禾不知道第几次感慨没眼看没眼看的时候，趴在一旁人小鬼机灵的李世语，突然又冒出了一句。
“嘉禾姐姐，你喜欢我哥哥吧？”
第二章 东阳：知子莫如母（上）
“啊？”
这是哪跟哪？
躺不住了，公孙嘉禾面朝小语侧过身。
“你为啥怎么说？”
“我哥很好啊，”李世语歪着脑袋一副理所当然，“好多姑娘都喜欢的。”
得，原来这小丫头片子是她哥的头号迷妹。
公孙嘉禾很想扶额，结果发现侧身躺着扶不上，只得满头黑线地盯着她，无话可说。
“是不是呀？”那边一个劲儿地催促。
“你别急我想想。”这边白了她一眼。
公孙嘉禾稍一回想宣王殿下的模样，确实……长得也还可以，人，还行？如果不是提及和长公主有关的事，应该还是挺好的。
可要真说喜欢，倒也谈不上。主要是自己也不知道喜欢是什么意思。
她这么想，便也这么问了。
李世语显然没料到嘉禾姐姐的回答是这个，不可思议眨眨眼，才支支吾吾解释道：“喜欢就是……你看到他，整个世界突然就变成彩色的了。你能想象吗？”
趴着比划太难，李世语仰面朝天，一双手跟群魔乱舞一样，也不知道公孙嘉禾看明白了没。
大概是没看明白的，因为公孙嘉禾一脸懵地看着她。
“我的世界本来就是彩色的啊，为什么要喜欢一个人才会变彩？”
沟通失败。
李世语一脸幽怨地盯着她。
“那你为什么那么帮我哥哥？”
公孙嘉禾今日来之前，李世语曾经听宁妃娘娘说过，之后她会有一个姐姐，人很好，而且帮了哥哥不少忙。
“小姑娘，我要活命呐。”公孙嘉禾不禁感慨皇家小女儿不谙世事，属实幸福，“这宫里随随便便一个人就能把我撕了，我这不是……”
她讪笑着，颇为乖巧讨好。
“这宫里哪有宁妃娘娘这么好的人，哪有像你这么可爱的人，哪有像你哥这么……善良的人？”
李世语一脸警惕，“你真的不喜欢我哥？”
公孙嘉禾信誓旦旦，“不是你想的那种喜欢。”
李世语再一脸警惕，“那我哥喜欢谁？”
公孙嘉禾目瞪口呆。
嗬，敢情在这儿套她话呢？
另外一个套话的，正在清泉宫的主殿，不过远比李世语要耐心得多。
饭菜蔬食已经撤了下去，宁妃嘱了采葛端了盘点心上来，跪坐在李世默对面，不说话。
他们母子间很少这么长的时间对坐不说一句话。李世默规规矩矩跪坐在另一头，双手交叠，垂眸而恭顺。他眼角偷偷瞟了一眼细腻的青瓷碟上乘着的几个玫瑰饼，白胖白胖的酥皮上朱笔点绘了一朵玫瑰花。
甜点的话，她应该很喜欢吃吧？手上沾了酥皮沫儿，还会仔仔细细舔干净。如果她看见这碟玫瑰饼，应该会很欢喜。
他颓然地发现，好像现在，不管自己做什么，都能想起她来。
自从回京之后，他们和公孙嘉禾曾在灵溪茶庄见过一面，详细商讨了五月二十六日生辰宴上的动手事宜。之后便各有要事，各自分头去忙。
现在想来，也有快十日了。
快十日了。
李世默眸色暗了暗。
宁妃坐在对面，不动声色，细细将自家儿子的反应收入眼中。
终于觉得继续僵持下去也不是个事儿了，她道：“你回来专门给你做的，怎么不吃呀？”
“谢过母妃。”李世默垂首应了声，双手取了一块簌簌落着白雪似的酥皮点心，一手接着，小口小口往嘴里送。
越过李世默看向窗外，夏日的阳光在窗棂间欢快地跃动着，映着宁妃的眸子明暗不定。她凝思回神，终于挑了个话头。
“二十六日生辰宴那件事，你们到底干得太过火，万幸嘉禾没事。你之前跟我说过一声，怎么不说如此危险？”
“兹事体大，征求过嘉禾的意见，也百般确认过，她是愿意的。”
放下手中咬了一半的玫瑰饼，李世默隔着一张桌子向着母亲大拜道，“至于不和母妃说，是不愿母妃平白担心。这是我的意思，还请母妃责罚。”
望了一眼那头二话不说就拜下去的李世默，宁妃轻叹一声。
“你都这么说了，我这个做母亲的，还能罚你什么？只是以后嘉禾的婚事……”
同为女子，她眸间染上淡淡的郁色，“此事一发，就算陛下百般阻挠消息外传，就算她心里不介意，毕竟还得忌讳几年。她已经二十一岁了，再拖个几年，不太妥当。”
“她初到长安，还需诸方面适应。这几年，倒是可以让她好好挑挑，挑个合适的，总比仓促嫁了好。”
李世默所言，其实也很妥当。宁妃心知他自有计较，便也不再多问，转而问起小女儿。
“小语呢？我记得你是属意北衙禁军的关河，小语对他的印象也不错。”
“关河是个很不错的年轻人，虽然家世稍有些低，军功也能弥补。”他笑笑，“毕竟这些都是虚的，对小语好，才最重要。”
宁妃点点头，李世默的考虑，她一向很放心。
“长兄如父，如今你有两个妹妹，自当是多多照料。你打小就懂事，我从不担心你会对妹妹有亏待。反倒要提醒你一声，别什么事都揽在身上，自己的事，也要放在心上。”
自己的事。
母妃东一榔头西一棒子，从嘉禾的事扯到小语的事，大概都不过是幌子，归根到底，是要问他的事，他的感情，他的婚事。
公孙嘉禾这个家伙！
李世默盯着咬了一半的玫瑰饼，只是静静听。
“今日难得有空闲，我们很久也没这么长聊过了。自从三年前薛家出事，你就一直郁郁寡欢。世默，没有比母亲更了解孩子的。我知你长情，但作为母亲，其实并不愿看你，自苦如此。”
宁妃看向很远很远的窗外，日色澄澈，空无一人。
其实二十多年前，曾有一个人，站在窗外，日日夜夜。
太久了。到今年，让她算算，已经二十七年了？
日光日复一日移动脚步，她有时都快忘了，曾发生过那些事。
“日子总是要向前看的。”她告诉自己，也告诉自己的孩子。
“如果你有了心仪之人，却因为对二小姐的愧疚而裹足不前，百般自责。想必二小姐在天之灵，也不希望看你始终走不出困境。”
李世默静静听着，知道母亲是误会了。误会他因为之前薛瑶的事，放不下过去，所以对自己的变心生出愧疚，迟迟不肯向前看。
虽然也有一部分，但主因，并不在此。