第一章 归京：明月楼话（四）
“你查到了什么？”
“恰好相反，关于西突厥的奸细，我并没有查到太多东西。”若昭笑笑，颇为无奈，“丽德妃出自西突厥，允许家书相传，本来就是人之常情。加之明面上的家书，本来就是经过宫里审查的，没有什么问题。而当时，丽德妃甚至根本就没有明面上往西突牙帐送过家书。只能解释为，家书之外，他们暗中还有别的方法沟通，比如趁着隆平九年宫里不稳的时候。”
“但我至少知道了一点，二十年前，承光二十三年，丽德妃嫁入二皇子府上时，应该暗中也是有一批人的。这些人，目的不正，从他们的主子丽德妃行事，大致可以看出。”
不懂便问，萧岚打断她的话。
“那李君毅呢？为何谈及西突厥的奸细，你最先让我接触的是他？”
“宫里有些耳目传给我的消息是，当年丽德妃嫁入二皇子府，是李君毅主动找陈太后，也就是当时的陈皇后说的情。当时的陈皇后，还在苦心孤诣地给二皇子找帮手。如果娶西突厥的公主，能换来西突厥的帮助，哪怕是不干涉。这个交易，她是愿意做的。”
论及断事谋局，若昭总是神采带笑，顾盼而神飞。
“这就说明一个问题，丽德妃嫁入长安带了什么人，李君毅是清楚的。他当时还是南衙禁军十六卫中金吾卫大将军，他不可能在毫不知情的情况下，就放一个人进来。”
“所以，”她一顿，把话头递给萧岚，先前神采奕奕一敛，似笑非笑，“萧二公子，你跟李君毅将军那么熟，探听到什么了？”
“李君毅将军确实知情，但他……”事情千头万绪，萧岚一滞，才接着道，“丽德妃入京不过是个幌子，就算你把她翻个底朝天，也查不出太多有用的线索。真正掌握那批奸细的，是丽德妃的姐姐——
“阿史那燕如。”
“还有这么一个人？”
“对。”
“阿史那燕如还有一重身份，是……”
萧岚再一滞，缓缓吐出几个字。
“我家的二姨娘。”
萧府二姨娘，那不就是，中书令萧靖萧大人，的妾室？
若昭一怔，眨了眨眼，“萧大人还有这段故事？我竟然从来都不知道。”
她嫁入萧府之前，虽然不过十七岁，倒是尽己可能地把萧府从头到尾查了一遍。萧大人的仕宦经历，住在长兴坊萧府一家五口人的个性，甚至，萧家的主要支脉。
结果到头来竟然全然不知萧府中曾经有一位妾室。
萧岚苦笑，让她第一次对父亲生出意外惊诧之情的，居然是一件镶了花边的宅闱秘事，一时不知是喜是悲。
“我父亲，想要藏个人，还是容易的。何况他的身份决定了，他不能纳妾。”
因为萧相大人本人的才能和地位，常常让人忘了他的另一重身份——
他是一位驸马爷。他的正妻，萧家三兄妹的生母，是当今圣上的姑母，先帝的幼妹，长乐静和大长公主。
而驸马爷，几乎所有人都默认，是不可以纳妾的。
也不怪若昭全然不知，甚至都没往这方面多想。
“不仅如此，”萧岚再苦笑，“我还有一位，庶出的弟弟。”
“阿史那燕如还有孩子？”
许是这段萧府往事过于暧昧离奇，若昭都没发现自己一连问出了这么多问题。
“谁？”
“他叫萧岩，隆平元年十一月，他和她的母亲，一同被逐出萧府。从此之后，不知所踪。”
“所以，才有隆平元年，时任吏部侍郎的萧大人举报李君毅失职，导致中书省失窃。以及，也就有了大长公主这些年固守佛堂，不出门半步？”
也是了，据四年前若昭调查的结果，大长公主和萧相大人似乎颇为恩爱。承光十三年，年仅二十岁的萧靖高中状元，随即迎娶了当时的静和长公主李从俪。而静和长公主，实际上比萧靖大两岁。
而静和长公主熬到二十二岁才出嫁的原因，据宫里那些传言，待字闺中的她一直在等萧靖。
等他有朝一日高中进士，风风光光十里红妆来娶她。
映衬着荒凉苍白的现实，浪漫瑰丽的传言，也变得尤为可笑。
原本希冀着愿得一心人，白首不相离的静和长公主，终究是梦碎了一地。
在四年前她初初嫁入萧府，对静和大长公主自封佛堂的行为很是不理解，也曾旁敲侧击地问过。她是怎么说来着的？
“年少多愿，老来始觉万事皆空，佛法能否普度众生我不知道。我只觉静心。”
一向温言细语的长乐静和大长公主，说出这句话的刹那间，流露四大皆空的冷意。
不过，当时若昭唯一的想法就是，原来萧屹的气质承袭其母。甚至可以说，极类。
原来是这样。
理了理思绪，若昭还是觉得不可思议。
“萧大人怎么会和，这位西突厥的公主，认识？”
“他当年并不知道，我们也不知道，都叫她燕姨娘。”许是想起往事，萧岚双眼微眯，“家父带她来到萧府时，就已经有那个孩子了。就算母亲想阻止，总不能白白让萧家的骨肉流落在外。”
那是他母亲的第一次妥协，为了萧家的骨肉。
“其实，阿史那燕如，是西突厥人这件事，是我母亲查出来的。她后来也承认了，来长安，另有所图。”萧岚侧目，望向窗外，仿佛在看隆平元年十一月，那场意义晦暗不明的初雪。
然而窗外，骄阳如炽，夏阳不识冬雪。
“当时，西突厥奸细在长安城的安置，都是阿史那燕如一手操办。丽德妃作为明面上的牌，西突厥奸细一旦事发，她必首当其冲。为了保证她妹妹手上干净，她从来没有让丽德妃经手。这也就是为什么，你从来没有在丽德妃身上，查出任何蛛丝马迹的原因。”
“后来呢？”
西突厥的奸细呢？总要有个下落吧。
“如果当时我们把阿史那燕如交由朝廷处置，那她，还有她儿子萧岩，连同藏在长安城角落的奸细，都完了。就算我母亲不追究驸马纳妾的事，萧府私藏奸细，兰陵萧氏百年望族的名声，也完了。
“至于西突厥的奸细，我们当时并不知道有多少人。阿史那燕如跪着求我父母放她和她儿子一条生路的前提是，永远不再动用那些人。”
萧岚一叹。
“你知道的，父亲既然决定留下阿史那燕如，是因为……动了真感情。他放过了她。父亲放过了，那我母亲，自然也放过了。”
那是他母亲的第二次妥协，为了萧家的名声。
第一章 归京：明月楼话（五）
“昭儿，既然决定要对你和盘托出，最近发生的两件事，我觉得，还是有必要告诉你。”
若昭面色沉凝点点头，“你说。”
“其一，去年年初，阿岄前往北燕打探买粮密使，回来的时候受了点伤。”
“是。我很……”
“你先别忙着说抱歉，”萧岚制止道，“不是你的问题。阿岄的伤不是在北燕受的，是在西突厥。因为她当时，在北燕，看到一个人，应该是萧岩。所以她一路追着萧岩，从北燕一直追到了西突。”
“确定是他？”
萧岚面色寒了寒，日光照进坐在棋盘边的侧影，微冷。
“阿岄小时候被萧岩欺负惨了，应该不会看错。”
“如果是萧岩的话，那就是萧岄追踪萧岩反被发现，最后才被追杀。”若昭略一沉吟，“萧岩没有在北燕动手，而是到了西突厥才动的手？”
“对。除此之外，从萧岄过萧关进入大唐地界，到岐右关中腹里，这段路程，还有些小的追杀埋伏。”
“那就是说……”若昭歪着脑袋，目光刚好落在桌上已经微凉的茶水上，“萧岩在西突厥，还有点势力？而且，主要势力在西突厥？”
萧岚盯着眼前的那局黑白杀伐的棋，按下一子，收手，表情颇为满意。
“就你这个推断，是没错的，我与你所想基本一致。毕竟萧岩的生母，阿史那燕如，是曾经的西突厥公主，当今必勒格可汗的亲妹妹。她走投无路，回到西突厥，也是在情理之中。”
他起身，将若昭面前那杯茶换了一杯更温热的，推到她手边。“而且，还有一个细节可以佐证你的推断。阿岄在北燕追踪到萧岩的行踪，而一进入西突厥的地界，萧岩的踪迹，就消失了，应该是被有意隐藏掉。然后没过多久，就是铺天盖地的追杀。”
“铺天盖地”这个词是萧岄当时奄奄一息躺在榻上对他说的原话，实在很难想象，被追杀得只剩半条命，萧岄居然还能语出惊人地蹦出如此，嗯……惊心动魄的形容。
真不愧是他妹妹。
萧岚无奈地笑笑。
若昭倒没注意萧岚的表情，她的魂被牢牢锁在这件事上。“这样一来，还有一件事我放不下，”她暗忖，面容愈发严肃，“我不知道我是不是想多了，所以我想听听你的意见。”
“你说。”
“萧岩能在西突厥组织一场让萧岄身受重伤的追杀，说明他在西突厥很有势力，对不对？”
“对。”
“而这场追杀发生在西突，余波波及萧关以内的大唐地界，唯独没有发生在北燕。也许是他在北燕没有发现云隐。或者还有一种解释，他甚至不惧在大唐动手，偏偏唯独不能在北燕暴露行踪，那就是说，”若昭斟酌着用语，“他在北燕，应该是，有秘密的行动？而且，事关重大……”
“等等，”她一滞，又问，“云隐，是在哪儿发现的萧岩？”
“北燕王都黑水城。”
北燕王都。
若昭心下重复这个词。
一个在西突厥很有势力的人，掩人耳目，暗中潜入北燕王都，所为究竟何事？
为公为私？
是好是坏？
这个人物出现得突然，无头无尾，毫无踪迹可寻，若昭只得再问，“你刚刚说，萧岩是你弟弟，他多大？”
“生于承光二十四年，比你和萧岄，小两岁。”
似是想起什么，萧岚笑笑，颇有深意。
“之前没发现，现在一想倒是很巧，他和敬王，居然是同岁。”
“今年十九岁。”若昭自语，“倒还是个孩子。”
“别，你可千万别这么形容他。”萧岚噎住片刻，复又想起那些年萧岄一次次哭成大花脸的模样扑到自己怀里，一时不安的情绪更深。
“当年在萧府，他还不到八岁，就能把大他两岁的阿岄耍得团团转。时隔多年，这样一个人，万一遇上，你千万小心。”
“你放心。”若昭笑着点头，算是把他的关心应承下，“我现在比较关心的问题是，他又是如何抵达西突厥的呢？要在西突养成足以发动追杀的势力，绝非一朝一夕之功。只能说明他很早就回去了。”
“这就是我跟你说的第二件事。”
萧岚起身，给自己也倒了一杯茶，润润喉咙，似要长篇大论。
“我开始以为，萧岩母子离开，是李君毅在背后帮忙，因此这些年一直有意接近他，试图探听一些相关的消息。不过直到最近我才知晓，阿史那燕如担心自己暴露，提前把西突奸细的名单和藏身之所托付给了李君毅，从此之后两人再也没有见过面。至于西突厥的奸细，李君毅害怕此事波及自身，只得将其全部雪藏。”
若昭顺着他的话随口一接，“于是此事就沉寂了十年之久，直到去年敬王带着丽德妃的意思来找他？”
萧岚一惊，“你怎么知道是去年？”
若昭摊手，一副看傻子的表情，“如果不是去年，你和阿汐就不会如此顺理成章达成协议，在今年年初，正月十五百花宴的时候，借陈瑜民之手除掉那三个奸细。要知道，这批人已经沉寂了十年之久，敬王要想启动他们，几日可不够。”
果然又被面前这女人当傻子了。
脸色一僵又生硬地扯出一个笑容，萧岚喝了口水才平静下来。
“我要说的是另一件事。去年十月，敬王殿下拿着丽德妃的密信找李君毅，信的具体内容我不太清楚。但看李君毅的反应，大概是，丽德妃借用二十年前，李君毅曾帮助西突厥奸细进入长安城的把柄，要求他把名单交出来。”
“李君毅同意了？”
“是，他急于和西突厥奸细撇清关系，就答应了。”萧岚一顿，再喝了一口茶，“然后就出现了第二件我至今想不通的事。”
“什么？”
“你知道苏夫人吧？”
若昭点头。当然知道。
“萧家文臣薛家将，华阴皇后海陵花”。海陵苏氏多奇女子，苏夫人苏芷荷是宁妃娘娘苏芷兰的小妹，算起来是宣王殿下的姨母。和宁妃娘娘自幼藏锋不同，苏芷荷待字闺中之时就已经名满京城，算是十年前帝都京华数一数二的高门闺秀。出嫁之后倒是沉寂下来，旁人称呼都不冠以夫姓“李”，皆称呼一声“苏夫人”。
“苏夫人不愿自家夫君再次卷入此事，李君毅将名单交给敬王之时，曾差使贴身婢女采萍送了一封信给我。但，我并未收到来信，而采萍从此失踪，再也没有回去。”
此事确奇，若昭也说不出个所以然，只得再问，“你跟苏夫人，后来查过了吗？”
“我和苏夫人后来前前后后梳理过。排除劫财劫色，但不被京兆尹府发现尸体的可能性，她应该是被有针对地带走，或者灭口。他们的目的，要么是书信的内容，要么就是纯粹不想让我知道，西突奸细重见天日之事。但他们不是敬王的人，因为敬王在去年十月，并未能完全掌握那批奸细。”
看见若昭点头，萧岚继续肃杀的神情令人一凛，“劫走书信的人，和西突厥有利益牵扯，但不是敬王的人，而是我们从未了解过的，另一个势力。”
轮椅上的女人“嗯”了一声，她点头，顺着萧岚的话接着分析道。
“这也就意味着，现在的长安城，除了丽德妃和敬王手上掌握的西突厥奸细。至少还有子衿这一支，劫走苏夫人书信，致使采萍失踪的另一支——两支，我们不知底细，甚至在此之前，不知其存在，和西突厥有着千丝万缕的势力。而目前，因为子衿之死，明月楼，已经在她背后的势力前，暴露了。”
萧岚补充道：“或者说，还有一种可能，子衿背后的势力，和劫走书信的势力，是同一支。”
若昭抬眸，清亮的眸子映衬着透过窗棂的日光。一窗之隔，西市的车水马龙依旧沸腾而喧嚣着，反衬着屋中，一片阴沉沉的清寂。
她再开口时喉间已然有些哑。
“云渊，我现在有点不安。我总觉得，我好像，忽略掉了什么，特别重要的事情。”
第一章 归京：又见寒越（上）
从明月楼出来的时候已是日影偏西，初夏天黑得晚，酉时日头尚烈。马车一路向东过了朱雀大街，车外骑着马的萧岚嚷嚷着闷在车里对若昭身子不好，让风吟雪澜她们先回去，由他推着若昭沿街向东往萧府慢慢走。
絮絮叨叨聊了一下午，自然什么结论都没得出。四人交换了各自知道的消息，若昭又嘱托卓圭月汐，明里暗里多盯着点明月楼的动静。
也只能这样了。
若昭暗想，有些不安。
谋者，当临危不惧，游刃有余。从这个层面上说，她自忖不是一个合格的谋士。易动情，易不稳，尤其想到这个王朝今后何去何从时，常常总觉力不从心。感觉，时间不够了。
时间不够了。
这句话的前提是，未来存在一个时间节点，那是她所认为的，大势已去的终点。
到底会发生什么事，甚至让她觉得，大势已去呢？
这般零零碎碎想着，耳边颇为不合时宜地响起一个声音。
“你每天这么愁眉苦脸的，活得不憋屈吗？”
若昭一惊，回头，很是不满。
“很愁眉苦脸吗？”
萧岚觑了她一眼，故作嫌弃，“要不你自己回去照照镜子？”
“少来，你刚刚都没看到我的脸。”
“现在看到了，确实愁眉苦脸。”
“闭嘴，就你话多。”
“那不行，我还没问你呢，”萧岚东一句西一句地问着，“你什么时候去宣王府？”
“快了吧，”若昭也有一句没一句地应着，“五月二十六日公孙嘉禾生辰，有些事需得办。办完我再过去，大概六月初的样子。”
“跟阿岄说了？”
“嗯，今早说的。”
若昭“嗯”了一声，神思有些倦倦的。早上跟萧岄聊，下午四人谈了那么久，聊的时候一口气吊着，自然能打足十二分的精力。局一散，就跟抽空了一样，浑身就懈怠下来。
萧岚本来想说，阿岄其实很想你，诸如此类云云。看到她声音有些虚，不愿再拿别人的感情负担，再强加在她身上。
“等你进了宣王府，估计就在那些西突厥奸细，还有太子殿下的眼皮子底下，以后想出门就难了。我今天约了个人，要不去乐呵乐呵？”
若昭再回头，眉眼带笑。“姑娘？”
萧岚气短。
“男的。”
仔细一想更气短，又补了一句。
“我在你心里，到底是个什么形象？”
若昭再笑，眨巴眨巴眼，颇为暧昧。
“你是什么形象这不明摆着嘛，全京城里的人都知道。”
“去去去。”萧岚愤愤地摆手，“嫂子你这么埋汰我，万一全京城的女子皆以为我是花心汉，没人愿意嫁我。你负责嘛？”
“不会的。你在这大街上吼一声‘萧二公子要娶妻了’，只怕萧府的门槛都要被说媒的踏破。”
不知何时，大抵是去年腊月若昭执意入巴蜀开始？他们之间已经很久没有这样漫无目的地打着呵呵，开着玩笑，不知时光流逝为何物。
西沉的日头被抛在身后，若昭目之所及，皆是他们自己投下一片阴影。萧岚推着她的轮椅，车轮碾过一团又一团的黑斑，碾过斑驳错杂的人影。
轮椅停在了东市口，居然到了灵溪茶庄，约人约到了她自家地盘上嘛？
这般想着，门口的小厮颇为伶俐把若昭抬了进去。上了三楼，视野随之一开阔。
“云渊兄。”
一声清越的呼唤，青衫大袖的人影一闪，就到了若昭和萧岚面前。
熟悉的脚踩木屐手持长笛，宽大的袍袖一甩，如女子起舞一般水袖翩翩，着实赏心悦目。
寒越？
自去年春试前灵溪茶庄小坐，若昭倒是一年多未曾见过这位新科状元了。
“云渊兄这是……带着自家嫂子过来了？”看到轮椅上的女子，寒越先是一惊，随即脸上笑意更甚，盈盈一拜道，“见过长公主殿下。”
若昭莞然带笑，礼数妥帖。
“师由去岁高中状元一举夺魁，本宫还未来得及道贺，是本宫失礼了。如今道一声恭喜，可还算来得及？”
“长公主哪里话。承蒙长公主记挂，越感激不尽。”他一抬手，飘逸而潇洒，“请。”
寒越提前在灵溪茶庄三楼挑了个雅座，临窗。他与萧岚都不是喜欢包间之人，嫌闷得慌，靠窗临风，自是意趣甚高。
不过若昭吹不得风，三人默契地折了个中，寒越坐一侧，萧岚若昭坐另一侧，若昭靠内，萧岚靠窗。
三人坐定，萧岚在一旁布茶，又唤了小厮上几份点心，默不作声听着若昭和寒越随口聊。
“自师由春试夺魁，这一年多来，本宫竟是从未听到师由的消息。可是在家等着吏部铨选？”
唐制科举，中进士者未必就意味着有官可做。吏有定员，禄有定额，需得经吏部铨选，考定其身言书判，酌情补缺。没缺，自然就只能在家等着。
寒越笑答：“越孤寒出身，年纪尚轻。吏部铨选还早，仍需多加历练打磨，才不负朝廷抬爱。”
“想过走博学宏词科么？”若昭再问，巧笑盈盈，仿佛就像普通朋友间家常闲聊一般，“本宫听过些闲话，似乎去吏部考科目，走上仕途之路，要顺利通常许多。以你的水平，登科当是不难。”
博学宏词科，与拔萃科等诸科，称之为科目，亦是进士入朝为官的一种途径。博学宏词科由吏部设考，中书门下及天子复核，设试文章，每年录取三人，可不满额。通过此类考试不需等吏员缺额，登科者，犹如踏上了升迁的青云梯，只要不犯大过，皆可位极人臣。
比如大唐两百多年历史上最年轻的中书令萧靖。二十岁中举，同年以博学宏词登科，在岐州雍县任县尉。五年间迁转关中诸县历练，二十五岁回京授监察御史。安和元年四月，当今圣上李若旻登基，其妹萧潜离封萧妃，凭借这一层关系，招为翰林学士，随侍帝侧，草拟诏书。隆平元年转吏部侍郎，随后步步升迁进入中书门下。四十岁时任职中书侍郎，与门下侍郎同掌中书门下要务。隆平十年二月，萧贵妃其子李世谚满十岁，特将许久未曾实封的“中书令”一名，授予萧靖，以示对他多年劳苦功高的嘉奖。
一份完美而无可挑剔的履历。
隆平一朝，萧靖虽与门下侍郎柳时睿同掌中书门下，但旁人称呼为“相”的，有且仅有萧靖一人。
人称“萧相大人”。
第一章 归京：又见寒越（下）
寒越依旧带着笑意，“多谢长公主挂怀。越自觉才能尚不足以入仕为官，所以趁着这个机会，四方游学，增长见识，也未尝不是一件好事。”
萧岚把斟满水的茶杯递了过去，顺嘴接道：“师由兄，所以这些日子，你该不会真的游山玩水去了吧？”
寒越谢过抿了一口，颔首，笑语盈盈。
“江南风土人情甚好，游历一二，着实有趣。”
此言一出，萧岚和若昭眼中颇有些艳羡。
萧岚活得算是恣意潇洒，无奈从小那场家庭变故，成了他心头难以解开的结。这些年在长安城，他一直牢牢关注着李君毅府，顺便在明月楼，探听官场以外的闲言碎语。
若昭倒是去过不少地方，不过碍于身体限制，走不远，勉强走遍了关中腹里。江南此去千里之遥，一路上舟车劳顿，自己折腾不起就不要麻烦周围人了。
现在想来，他们过早地被框进狭小的目的中，反倒失了太多生活的真趣味。
萧岚兴致勃勃地盯着他，“快，说说，看到什么了？”
“我这般附庸风雅之人游江南，自然觉得看什么都是好的。水乡泽国，人物意趣，就连那路上撑着伞的姑娘，”寒越笑，专盯着萧岚，“一朵芙蓉著秋雨，那也是好看的。”
“看我做什么？”萧岚偷瞟了饶有兴致听着的若昭一眼，随即瞪着寒越道，“诶，你看看你，好歹也是个读书人，这般品评姑娘，像什么样子。”
“好好好，不说姑娘了。”寒越赔笑着，“越此去江南，深觉江南民风与关中大为不同。不知长公主与云渊兄，是否愿拨冗听寒某人赘述一二？”
“读万卷书亦需行万里路。子长少时与父壮游，善长随孝文出巡。此二长者，皆所书耳闻目见，始有佳著。”若昭眉眼含笑，似有歉意，“本宫身子实在不便，姑且听师由念叨两句，就当是画饼充饥。”
寒越拱了拱手，“那寒某人就恭敬不如从命了。
“江南人善经商，苏、扬沿运河一带最为兴盛。沿路商贾众多，高门小户，不一而足。地方大族也热衷于经商，出了不少的商人、士子。因经商而人口流动，民风开放，尤其表现在私家撰史修书，注书印书之风尤甚。”
“我听说，总部位于江宁城的金陵书局，就是其中翘楚？”
这是风波庄负责江南的顾良告诉李若昭的。至今为止，她都暂且未把谋事的重心放在江南江东一带，主要是江南物阜民丰，百姓尚且安定，镇守其中的节度使辖制兵力极少，毋有作乱之虞。顾良有时候会传些风土人情的消息回来，若昭权且一听。
“长公主好见识。”寒越拱手赞道，“金陵书局自创立始，专司印书，迄今已逾百年。在保存古籍孤本方面，颇有建树。他们家出的古籍校本，几乎无一不是珍品。甫一面世，便有江南士子蜂拥而上，砸锅卖铁也要买一本的。”
萧岚斜倚在窗边，属实惬意，他懒懒散散插了一句嘴，“这金陵书局中，书的本子，可算上佳？”
“云渊且放心。金陵书局家掌柜的是个行内人，他家公子更是颇通校书定本之道。有几本书甚至是他家公子亲自动手，取善本为底本，兼采诸家，以保留原本为主。做注存疑者，另出校勘旨要。”
“实在拿不准的，他们家倒也不缺钱，”寒越补了一句，难得有些艳羡。又大抵是气质使然，艳羡中又是分外洒脱。“花些银子请大儒商讨校订，择其最优者取之。未取者犹备一说，附后详查。”
“这样说来，他家公子，倒真是个有学问的人。如能得之一见，实乃人生幸事。”若昭眯了眯眼，片刻神交之后又道，“话说，他不考科举的么？”
“他人生志不在此。”寒越赔笑，谦恭有礼而又不甚卑微，“江南的风流人物倒也不少，寒某人和长公主一样，只恨不能与他们个个长谈相交。不过总的来说，江南士子大多放荡不羁，愿意走科举入仕之徒的，不算多数。”
“一地之民风养一地之学问。”若昭笑着应道，言辞亦不卑不亢，“人各有志，不能强求。只是可惜了朝廷，不能用尽天下贤才。”
萧岚倒是突然在一旁冒出来。
“这类士人，多背靠地方大族，家境殷实，人物风流，又素有名望。进，不一定能位极人臣，退，却可安享富贵名声，自然不愿挤那千军万马的科举应试。还不如摆一张酒桌，摇一柄折扇，互比见识，清谈相高。”
听到这话，寒越似有笑意，“云渊兄恐怕，也是……颇为艳羡？”
萧岚袖中取出一柄折扇，“哗”的一声展开。“我这般附庸风雅之人，聚众清谈是不太可能了。模样总要装装的，”他轻摇，明明无风，却有乘风之快意。
“如何，模样可像？话说得可准？”
寒越再笑，就差伏案拍桌。“云渊兄此模样得之，此言更是得之。”
“举个例子吧。去年，黄河泛滥，水势危机沿岸百姓，宣王殿下奉旨赶赴河南道赈灾。因为抽调江南商船代运粮食，此事于江南士子而言，亦不是个小事。去年八月，就有好事者在江宁城第一酒楼落霞台，攒了个局，纵论当今天下大事，这八个人，也被称之为‘金陵八子’。”
寒越一边吟诵，一边取出随身携带的柯亭笛轻叩桌面。
吟诵毕，他把玩着自己的竹笛，笑言：“之前云渊兄与我写信，说是想用以箫与我的笛合奏一曲，就在今日？”
萧岚闻言脸色一变，“完了，忘带了。”
他是真忘了。
寒越游历回到长安，和萧岚今日的会面，早在若昭归京之前就约好了。只是五月十八日若昭归府之后出现了太多变故，搅得他心里很乱，出门便忘了带自己的箫。
“还好我有准备。”这般说着，寒越从自己放柯亭笛的布袋中取出另一只，“此箫品质一般，委屈云渊兄了。”
萧岚接过那支洞箫，细加端详。色泽莹润而竹节分明，虽比不得柯亭笛的上品，亦不是凡俗物。
那头只听得寒越又道：“既然要合奏，挑自己擅长的都不合适。不如请长公主出曲？”
“可惜了本宫没能带出那架长相思，不然和师由云渊合奏一曲，实乃人生一大幸事。”若昭略一思忖，“既然要本宫出题，我想着两位向来投契，古有俞伯牙钟子期，今有寒师由萧云渊。不如《高山流水》，虽是琴曲，两位一笛一箫，可还能一奏？”
萧岚眨眨眼看着寒越，似有征询之意。
寒越精通乐艺，以竹笛奏琴曲《高山流水》倒也不难，便冲着萧岚微微颔首。
一时笛声作而箫声起，长风止息而举座皆静。不少茶客纷纷闻声回眸，却在笛箫和鸣中陷入更深的沉思。
箫声空灵，笛声凄婉，原本的琴曲可称大雅之音，曲意中正，而张弛有度。笛箫奏之，山之巍嶷多了一分高处不胜寒的凛冽，水之滔滔多了一分低回婉转的迷思。
据说，过去了很多年，长安的城墙一茬一茬筑起新的青石砖，灵溪茶庄更是早已多番易主，还有人津津乐道这样一幅画面。
一笛一箫，还有一位托着腮倾听的少女。
第二章 东阳：东阳郡主
李世默携东阳郡主公孙嘉禾抵京上殿述职的时候，是五月二十日。
初夏时节的长安城因为云雨具少，属实天高云淡，湛蓝的天穹一碧如洗，映衬着宣政殿殿顶的鸱吻纤毫毕现。尾身树立，鳞片堆叠，龙首沉默无声地俯瞰着宫墙朱漆幡旗仪仗。
宣政殿上，宣王李世默为首，身后跟着东阳郡主公孙嘉禾，武贲中郎将关河，三人携尚方剑，着朝服，戴簪导，缓步迈入朝臣班列彩绣辉煌的殿宇，朗声道：
“臣剑南道黜陟使李世默。”
“臣公孙嘉禾。”
“臣武贲中郎将关河。”
“恭请陛下圣安，吾皇万岁万万岁。”
疏朗的声音仿佛预告着一个新的时代来临。隆平九年薛家罹难之后，自安和元年四月静帝驾崩至隆平九年九月，整整十年构筑的精巧平衡一夕之间坍塌，朝局曾一度晦暗不明。去年，六皇子敬王成年，迅速开府参与朝政，引得朝中诸卿一度猜测党争之势将起，纷纷权衡利弊择贤主而事。
直到宣王李世默携尚方剑入巴蜀，历时五个月，几乎可称完美地处理了巴蜀拥兵自重、民生不稳的问题。
再想远一点，去年七八月，宣王殿下力排众议，亲赴河南道，有效遏制了河南东都一带可能因水患而生的民变，客观上抵抗了河朔诸藩镇的南侵。面对一位有政绩、有名位、甚至还可能有兵权的皇子时，人心中那杆秤不由多掂量几分。班列朝堂上的一众臣僚终于意识到，隆平十一年尚未完全形成的二强对峙格局再次被打破。
如今的朝堂，是三足鼎立。
尤其所有人的目光凝聚在跟着李世默那个娇小的身影时，都变得复杂起来。贪婪者有之，艳羡者有之，忌恨者有之，忌惮不安者，亦有之。
如果目光会说话，只怕所有人的目光都会说同一句话——
哦，那是东阳郡主。
那是剑南道西川十数万蜀军。
萧靖站在班列朝臣的队首，瞄了一眼那个清雅颀长的背影，蓦地想起去年腊月，入蜀钦差卫队遭遇伏击，萧岚突然溜到他书房，对他突然慷慨陈词的一番话。
“父亲有没有想过，一旦宣王平安归来，整个剑南道几十万兵力臣服，朝中还有哪位皇子能与之争锋？既然父亲要做那个不愿出错最后下注的人，宣王最后的胜算不比另外两位皇子要大？”
当时他反问他，缘何那么笃定宣王能使剑南道兵力臣服？
那个向来不知天高地厚的儿子，貌似说的是：
“我信他。”
信谁呢？
他开始不过以为信的是宣王殿下，直到前天夜里，熙宁长公主来他书房对他说的那一番话。某些事情，似乎有了新的解释。
立在雕梁画栋的宣政殿之上，萧靖抿了抿嘴，没说话。
前朝如潮水一般的波动自然也传到后宫，敬王李世训请了个旨，到储秀宫看望母妃。
刚一踏进宫门便听见噼里啪啦杯盏碎裂的声音，还有丽德妃尖锐的嗓音。
“奉个茶也奉不好，你就是这般伺候陛下的吗？”
心知母亲有气，气的是李世默大难不死，竟然还带着东阳郡主——这个象征着巴蜀十数万兵力的归来，后福实在不浅。反观他们自己，苦心筹谋一年多，竟然比不过只用五个月走了趟巴蜀的宣王。
李世训也气，但他心知不是气的时候。通传一声，快步步入主殿。果不其然，茶水、碎瓷片落了一地，沈青绾伏在地上，瑟缩成一团。茶水溅到头发上，凌乱的发丝贴着吓得素白的小脸。
她真的是小小的，跪在地上垂坠的裙摆铺散开来，比她整个人还要大。明明是哭哭啼啼的模样，竟然也是不叫人讨厌的，如雨打风吹一枝娇软的桃花。
难怪父皇那么喜欢，想来那个所谓的婉淑妃，也是如此？
难不成，熙宁长公主，也是如此？
但凭着他与长公主打交道的经历看，好像又不是这样？
这般胡乱想着，李世训觑了她一眼，淡淡道：
“你先起来退下吧，本王与母妃，有些话要说。”
直到沈青绾退下，丽德妃仍是难以平静。她靠在软塌上，一双美目流转，不甘心瞪了窗外一眼，一头珠翠摇得哗啦啦直响。
李世训拿了个软垫置于地上，跪在丽德妃脚边，轻轻捶着母亲的腿。
“母亲心里有气，撒出来就好了。总和宛嫔过不去，气坏身子实在不值当。更何况，宛嫔是我们拿手的牌，打着骂着，生出贰心，后续可就麻烦了。”
儿子说得在理，丽德妃收回目光，愤愤道。
“当初就该强硬一些，让陛下派个兵杀进巴蜀，李世默就死在那儿，一了百了。”
“这主意当初不是没商量过，儿子也跟沈江年说了。但户部那边的情况是，钱粮不足以资如此大规模用兵。兵部徐天楷手底下驾部、库部郎中也纷纷进言，马匹、兵器的准备都不是短时间可以完成。”
“母妃您想，当时李世默赴巴蜀遇难，父皇就算再怎么不喜，那也是心存愧疚的。彼时他生死未明，我们就嚷嚷着出兵，放在旁人口中，平白落个谋害兄长的口实。”李世训轻笑一声，配合着他带着一丝魅意的眉眼，实在有些邪意。
“这般费力不讨好的事情，就让太子去做，不好么？”
“是该敲打敲打太子，”丽德妃捶捶手边的软垫，“还没找他算账呢！今年百花宴，陈瑜民居然在明月楼抓到了我们的人。那些人是你派去监视李世默的吧？彼时李世默尚在巴蜀，究竟是谁告诉陈瑜民的？”
“这事儿儿子还在查，”李世训低眉顺眼，愈发谦恭和顺，“不过，好在陈瑜民并无实际证据证明，这西突厥的奸细就是我们的人。他咬得太死，反而让父皇怀疑是党争心态作祟，倒是意外解决了此事。”
“我倒想着，”被儿子这般耐心伺候着，丽德妃的心思难得定下来，“能否借着李世默从巴蜀回来这件事儿，你和太子暂时达成联盟，在他未成气候之际，把李世默扳倒再说？而且，此时与太子达成同盟，诸如西突厥的奸细听命于我们这类说法，自然不攻而破，还能显得我们大度。”
“这事儿子也想过……”李世训思绪一滞，连带轻轻捶捏的手也慢下来。
“但最后还是觉得不妥。母亲你想，父皇之所以支持我们，是因为他忌惮太子的母家平阳卫氏，和太后的华阴陈氏结盟太紧。如果我们也向太子示好，岂不是平白失去父皇支持我们的理由？”
他再笑，邪意中又带着些许轻松。
“与其找太子做帮手，不如找另一个人。”
丽德妃眼睛亮了亮，“谁？”
李世训刚想开口，门口传来丽德妃贴身婢女蕊珠的声音。
“娘娘，宛嫔在外求见，说有一条妙计要献给娘娘。”
第二章 东阳：青绾献计（上）
丽德妃皱着眉头嘀咕一声。
“她怎么又来了？”
“她要说什么母妃不妨听一听，”李世训从旁劝慰道，“上回她建议以自己为引，有意向正阳宫那位示好，竟最后挑起太子与王朝贵的纷争，主意实在不错。这回姑且听听她要说什么，再下论断不迟。”
这厢允了沈青绾进来，那头“吱呀”一声门开了。刚刚还哭得梨花一枝春带雨的沈青绾迈着碎步到了主屋，向丽德妃、敬王李世训规规矩矩福了福身。
鬓发还是有些乱，黏在素白的小脸上。声音细细的像小猫，原本的哭腔也被仔仔细细遮掩住。
“给丽德妃娘娘，敬王殿下请安。”
丽德妃倚在美人榻的软垫上，懒懒道：“有什么事说吧。”
“娘娘心有郁结，嫔妾不能为娘娘分忧，是嫔妾之责。”沈青绾人长得软，声音也是软软糯糯叫人不防备的，“嫔妾适才听娘娘说，所忧之事是巴蜀十数万军队，而这军队，归根到底，是个女人？”
“嗯。”
倚在美人榻上女人鼻腔里发出不耐烦的一声。
仿佛没听懂对面女人的不耐烦一般，沈青绾的声音还是软软嫩嫩，带着一丝谦恭与坚定。
“只要是个女人，就总有弱点。比如，郡主总要嫁人的吧？”
丽德妃终于掀了掀眼皮，“你想让东阳郡主嫁进来？”
沈青绾绞着手点点头，轻轻“嗯”了一声。
“你当她的婚事是那么容易操控的么？”丽德妃觑了她一眼，“她现在没了父母，长兄如父。想要让公孙嘉禾嫁过来，至少要打通现任剑南道西川节度使公孙杜宇的关系。公孙杜宇是谁的人，这不明摆着吗？再说，如果能打通公孙杜宇的关系，那还用娶东阳郡主吗？”
“不用惊动公孙将军，”沈青绾压低脑袋，一并把声音也压低了，“生米一旦煮成熟饭，就算公孙将军后来知道了，想要反对也来不及了。”
见丽德妃并无反驳之意，沈青绾不动声色凑近了一步，声音压得更低。
“听说公孙将军爱妹如命，难不成，自己妹妹的名声清白，抵不过他的立场取舍？”
话说得隐晦，丽德妃也不是什么善茬，自然听明白了。她心念微微一动。
“手段是下三滥了些，”丽德妃咽了咽，“可一旦成功，倒是……获利不小。”
另一个淡淡的声音响起，“你的具体操作是什么？”
自沈青绾进来，李世训就起身跪坐到主屋另一侧的茶几前。几上茶烟袅袅，遮得他的声音也有些迷离。他不喜饮茶，烹茶的技艺主要用来服侍母亲。此外，就是场面上需得应付过去。
“回敬王殿下的话。如今，举朝皆知五月二十六日，陛下出面，要为东阳郡主办生辰宴，我们这些后宫妃嫔也是要作陪的。酒席间的吃食上动点手脚，她不过是一个未经世事的小姑娘，一旦大错酿成，她别无选择。”沈青绾冲着茶几那一头一再恭敬地福了福身，“嫔妾只是有一个粗疏的想法，至于细节，还请敬王殿下定夺。”
李世训一手撑在茶几上，抬头看沈青绾的眼神，颇探究。
“办法倒是个好办法，你打算让谁上？”
沈青绾软软的声音回道：“嫔妾眼界短浅，暂未想到人选，还请敬王殿下和娘娘定夺。”
“这事就在父皇眼皮子底下，”李世训略一思忖，“外男肯定不妥，动静太大，一旦除出了纰漏，就是致命的证据。”
这般自言自语着，李世训瞄了一眼还在眼前绞手垂头站着的沈青绾，神色淡淡。
“还站着做什么，自己找个地方坐吧。”
丽德妃瞪了他一眼。
你这是做什么？
李世训冲母亲微微颔首，示意她宽心。
放心，儿子自有用意。
看沈青绾自己搬了个小凳坐在一边，他又不动声色把话题引回原处。
“难不成要本王自己上？”李世训勾了勾嘴角，“也不合适。”
丽德妃又看了他一眼，“那还能有谁？”
“太子。”
薄唇缓缓吐出两个字。
“谁？”仿佛不敢相信自己听到的，丽德妃瞪大了眼睛。
“那岂不是白白便宜了太子？”
李世训起身，向母亲躬身奉了一杯茶。“母妃且听我说完。宛嫔这主意不错，但实施起来，掣肘太多。就算成功，最好的结果不过是东阳郡主嫁与我，剑南道西川节度使无法全然支持李世默罢了。然而，诚如母亲说，这是个下三滥的手段，娶到东阳郡主，剑南道西川节度使未必能听命于我，但一定会失了父皇的圣心。
“毕竟，现在举朝皆知，东阳郡主是剑南道西川节度使送到朝廷的人质。可换句话说，整个剑南道西川节，都是东阳郡主的后盾。父皇深知这一点，所以才为她的生辰大摆筵席。”
丽德妃顺嘴接道：“那就是说，东阳郡主一旦在这场宴席上出事，公孙杜宇一定会找朝廷讨个说法，而陛下，也定然会迁怒于造成这一切的……你？”
李世训忙送不迭地向着母亲拱手，“母妃惠达，正是此意。”
他再笑，那张继承了一半突厥血统的脸带有西域人独特的高鼻深目的脸，笑得让人不寒而栗。
“我们就让太子做这个恶人，不好么？”
他再道：“而且，螳螂捕蝉，黄雀在后。当然不能让郡主真的嫁给太子那边的人，只要太子动手，我们就去救人。这样一来，一箭双雕。
“其一，太子等人欲对郡主不轨，被抓了个现行，别说罚几个月的禁足俸禄。父皇的圣心，公孙杜宇的态度，这些东西，他都输定了。
“其二，我们出面救人，就当是卖个人情给东阳郡主。这个人情，公孙杜宇就算不想收也得收着。有朝一日我们与李世默决裂，不能保证杜宇站在我们这边。但至少，会中立。”
“可这样还是不行，如果不能保证公孙杜宇站在我们这一边，我们这般折腾一出，又是何必呢？”
“母妃此言差矣。”李世训笑笑，“兵权的实际作用，只有在走无可走孤注一掷时才能真正派上用场。至于在此之前，都不过是筹码。
“打个比方，此前李世默不过是一介不起眼的小皇子，朝臣不会注意到他，陛下也没动过立他的心思。一旦他带着东阳郡主回来之后，所有人看他的目光都变了。只怕不久，不少拜高踩低之人，皆投到他门下认他当主子。”他轻笑，“世人皆觉着，有实力的人，才会有势力。可儿子这段时日越来越觉得啊……”
李世训一叹，竟生出了不属于他这个年纪特有的感慨。
“有势力的人，才会越有实力。”
第二章 东阳：青绾献计（下）
说罢，李世训觑了一眼拘着手坐在小凳上一动不动的沈青绾，隔着蒸腾的茶烟，目光有些晦暗不明。
“我记得，你在正阳宫面前，说得上几句话？”
“嗯？”许久没参与到谈话中的沈青绾迷茫地嗯了一声，方才意识到说的是自己，慌忙点头。
“承蒙娘娘和敬王殿下指点，之前，确有一些沟通。”
“那好，”李世训的声音懒懒散散，又带着几分不容置疑，“就由你去跟正阳宫说。”
沈青绾一惊，又惶惶然垂下眸子绞手，声音似沾了水又似沾了气。
“我还，不会……”
“我教你。”李世训淡淡打断沈青绾的话，又向坐得最高的丽德妃拱了拱手，“具体细节，还请母妃多多提点。”
具体细节商量了不少，主要是敬王李世训负责说，丽德妃问，沈青绾埋着脑袋坐在小凳上记。直到午后申时日头正烈，才把该交代的都交代完。
沈青绾一走，丽德妃霍地从美人榻上坐起，音调都高了几分。
“你今日是怎么回事？”她语气实在不满，“为何如此替那小狐狸精说话？”
“母亲息怒，”李世训忙送不迭向丽德妃点头哈腰赔笑脸。笑意未达眼底，他复挑了挑眉，颇不屑。
“宛嫔此人，是我们的拿手牌，知道了我们太多的秘密。母亲一味打骂，确实可以让她对母亲唯唯诺诺。可一旦有了贰心，我们就危险了。”
“是这个道理，”
丽德妃略一思忖，便觉靠在美人榻上太久又忽地坐起，手脚有些麻。她正欲抬抬腿，顿觉实在抬不动。李世训眼疾手快，上前又跪在母亲面前，捶捏着丽德妃麻了的腿脚。
消受着儿子的伺候，她才接着道：
“那本宫对她稍微好些？”
“这倒不用，”李世训勾了勾嘴角，似成竹在胸，“母亲还是该打打，该骂骂。偶尔施加一点恩惠，宛嫔这般没见过世面的，自然比平常更加感恩戴德。正所谓，一顿棍棒一把糖，就不愁她对我们不死心塌地。”
“行，你的意思本宫明白了。”丽德妃再一忖，“那今日的事……”
“今日的事我替母亲宽慰她一二，”李世训忙接道，云淡风轻得好似在说今日吃什么一般。
“做做样子，自然也就过去了。”
和丽德妃交待一二之后，李世训一路追着沈青绾出了主殿。
“宛嫔娘娘留步。”
正往自己屋中步去的沈青绾闻言回眸，初夏的阳光是发白的，照得满世界一片鲜亮，也照得沈青绾的脸愈发白皙可人。
李世训轻快地迈了两步，从主殿的高阶上一级一级走下，高束的簪导随之轻晃。
沈青绾一怔，赶忙福了福身，“敬王殿下有何吩咐。”
于情于理，宛嫔是圣上的人，都不该叫皇子一声“殿下”。只是关起储秀宫的门，谁都知道她身份低微，她自己更是有自知之明，平日里侍奉这两位主子，不敢不自贬自谦。
“日头正盛，借一步说话可还方便？”
敬王的话她不敢说不，咬着唇，轻轻“嗯”了一声。
储秀宫的院中遍植玫瑰，朱红紫红，单瓣重瓣丛丛叠叠团团簇簇，比比皆是，不过都不遮阴就是了。唯一能遮阴的大抵是院子的角落支了一个葡萄架，比巴掌还大的叶片一层一层爬满藤架，将一角破碎的天空撑起一片绿荫的天地。据说，那颗葡萄藤的种子，是丽德妃从西域带回来的。
浓荫之下，李世训那张如斧凿刀削的脸，也变得和缓起来。
“母妃脾气火爆，今日之事，还请宛嫔娘娘多担待些。”
今日之事，不过是她倒茶的时候飞溅了些茶沫，丽德妃心里不快活，一抬手直接把她端来的茶杯掀了。放在往日，也颇为常见。沈青绾不解，这有何担待的？
不过这话她可不敢说，不清楚敬王的来意，她只能以最妥帖恭顺不出错的方式应对。
“敬王殿下言重了，丽德妃娘娘对嫔妾有再造之恩，嫔妾对娘娘感恩戴德，不敢说‘担待’二字。”
有礼有节，应对得当。李世训从头到尾打量着面前这个弱不禁风的女子，母亲的脾气她是知道的，入长安也有二十年了，有时候还是会有西突厥公主草原与荒漠之上的骄子习气。自己不顺着她说话，有时也会平白遭到些脸色，更不用说这个不知世事的小丫头。
可她看起来，倒是比自己想象的，还能忍耐些？
为什么呢？
心下虽疑，李世训还是笑得一如既往的和缓。原本深邃甚至有些阴鸷的脸，因为笑意，倒是有几分十几岁少年的稚气。
“最近母妃心思有些不如意，说话难免重些。不知宛嫔娘娘有无这种体会？”
笑容沾上几分歉意，李世训再道：“心思不好，总是习惯对亲近且信任的人发泄得多些。不瞒宛嫔娘娘，母妃发起脾气，本……我也受不了。推己及人，我想着，总是苦了娘娘。”
“敬王殿下慎言。”沈青绾再福了福身，“嫔妾感念殿下体贴。毕竟是殿下母妃。背后议父母，要是被人嚼了舌根子，平白污了殿下清誉。”
“抱歉抱歉，”李世训忙躬身致歉，“宛嫔娘娘说得对。娘娘比我想的，还要懂礼一些，反倒是，我唐突了。”
李世训的一退再退让沈青绾更生几分惶恐。她下意识搓搓裙摆，这个自小的动作让她不由想起她初见主子时，那位轮椅上神机妙算的女子周身淡然的气度令她局促不安。复而又想起她入宫之前，她对自己说的话。
宫里就是个名利场，所有人的笑脸相迎，都是有目的的。多想想别人的目的，不可困乱于心。
那他的目的，是什么呢？
沈青绾亦退了两步，头上那一只缀了穗儿的步摇晃得哗啦啦响。和风吹绿藤叶的簌簌声混在一起，一阵阵，竟似碧海雪浪。
“多亏了德妃娘娘提点，嫔妾才有今日。承蒙娘娘信任，嫔妾更是铭记在心。”
她偏了偏眸子，似要抬头，又着实不敢看一张心思深沉，心计绝不在她主子之下的那人的脸。似是害怕再多看一眼，就要被那人看穿一般。
这样一想，更是有些心慌。她张了张嘴，勉强让自己的声音听起来沉着而莞然。
“还请敬王殿下放心。”
第二章 东阳：夜访正阳
是夜，又一个小小的身影溜出储秀宫，向着正阳宫后门的方向。
宫里的夜路很黑，其实原本不应该这么黑的。只是路太偏，又或者是夜太长，一盏宫灯再亮，也照不到尽头。
沈青绾裹着一身漆黑的斗篷，五月中下旬的夜晚，很热，也很闷，斗篷下是一张捂得有些泛红的脸。她一手拉低斗篷的风帽，一手摸索着坚实的宫墙壁。沿着墙根的御水沟汇集了各宫的隐秘不堪，泛起秾丽而迷离的脂粉香。
原本从储秀宫到正阳宫并不需要走过这条路，只是沈青绾此举需掩人耳目，便向北绕了一大圈。走过萧贵妃的重华宫，后面的路愈发阴气森森。墙壁很凉，大抵因为墙的那一侧了无生气。据说，后面就是废弃的敛芳宫，四十多年前被作乱的内侍逼到绝境的故隐太子李从仪，先帝静帝的兄长，就是在此处自尽。
敛芳宫离重华宫不远，那就是说，当朝贵妃，后宫中一人之下的萧贵妃，住得离这死过先太子的敛芳宫，不远。
听说陛下登基时，重华宫，是萧贵妃自己选的？
夜，实在是太过安静，静得让她忍不住多想。
从西向北又向东，总算挪到了正阳宫。后门开了一处狭小的缝隙，她轻轻推开，侧身挤了进去。又转身小心翼翼合上，将泄露的一线明亮，重新锁回皇后凤驾所在之地。
而这一宫之主，已经在正阳宫偏殿的软塌上，等了许久。
“今日午后，你叫人在御花园中留个记号，说是晚上会过来。本宫在这里等你好久了。”
大抵是宣王李世默的归来让后宫的很多人皆为不安，卫皇后神情有些疲惫，她一手撑着眉心。揉揉，一顿，又再揉揉，“说吧，什么事？”
沈青绾撩开风帽就跪了下来。
“请娘娘恕罪，臣妾不敢明着过来，绕了好大一圈。实在是因为，”她一噎，眼泪簌簌地往下掉，“实在是因为，臣妾心里怕……”
卫皇后心软，最怕看到别人的眼泪，沈青绾又偏偏是个每滴眼泪都掉到人心窝窝里的。饶是她对这张脸着实爱恨交加，却也不由软下心肠。想到她也不过是这张脸的受害者，卫皇后终是一叹。
“到底何事，起来说吧。”
沈青绾只是跪在地上固执地摇摇头，“皇后娘娘可知，五月二十六日，是东阳郡主的生辰，陛下要为东阳郡主大摆筵席？”
“知道。”
“他们要对郡主不利，求娘娘救救郡主！”
沈青绾用力地磕了两个头，“具体的情况，臣妾亦不太清楚。臣妾听到的只言片语，说是……只要娶到了郡主，就……”
话说一半，她滞了很久，等到卫皇后都忍不住催促倒：
“就什么，快说呀？”
“就……”再一滞，小小的身子骨伏在地上硬生生磕了两个头，“请娘娘恕罪，都是他们的话，说是……
“太子就死定了。”
原本泪如雨下的沈青绾，在说到最后一句话的时候，骤然抬起沾满水色的眸子。眼中刹那间的狠厉闪过，随即又被蒙蒙春雨淹没。
尽管一晃而过得太快，卫皇后的心还是忍不住狠狠地跳了两下。
配合着那句“太子就死定了”。
太子是她唯一傍身的依靠，陈太后的支持，中宫之主的位置，皆是来源于此。她从未想过，或者说根本不敢想，太子一旦失势，等待她的，等待她弟弟的，等待整个平阳卫氏的，将是怎样的处境。
毕竟当年卫茂良年纪轻轻，之所以力压一众老将，成为河东节度使，除了武状元这一层身份，还有陈太后在背后作保。
这种未知而不敢触及的恐惧感在近两年来尤甚。即使不懂前朝事，她也大致明白，如今的朝局比不了隆平前九年太子一家独大，高枕无忧。丽德妃敬王野心勃勃，宁妃宣王看似与世无争，但实力已然今非昔比，尤其是宣王李世默从巴蜀回来之后。
巴蜀。东阳郡主。
她大致也听说了这其中的奥妙。剑南道新任西川节度使最心疼的就是这个异母妹妹，谁能掌握东阳郡主，不啻于剑南道西川十数万军队的臣服。
敬王心动了，所以打算在东阳郡主生辰宴上动手？
道理上是说得通的。
毕竟如今控制关中腹里的神策军，百余年前，也不过是西北一支戍边部队。
一旦掌握了这支地方军，他们的目标会是……
卫皇后久久难以平静。
“宛嫔，你先起来说话，”她稳了稳心神，携过她的手，示意她坐到自己身边来。饶是已然入夏，沈青绾的指尖还是沾了湿雾的凉。
“好妹妹，你知道他们的具体计划吗？”
沈青绾垂着脑袋摇摇头。
“娘娘你知道，我在他们眼里，只怕连下人都不如，又怎么会知……”
“可你知道，他们会对郡主不利？”
“嗯，”沈青绾吸吸鼻子点点头，“我今日午后听了一耳朵，说是，只要人从了，就不愁她不会嫁过来，只要嫁过来，后续的局，就好办了。”
今日午后？
那就对了，今日她听说下了早朝，敬王殿下拟了个折子说是要到储秀宫请安。只怕请安是假，商量诡计才是真。
“他们这是想……”
话不妥，卫皇后不方便说出来，她比了一个向下的动作，嘴巴张了张，吐出两个字，只有口型，没有声音。
下药？
“可能是……除此之外，臣妾也想不到他们还有更好的办法。”沈青绾反手用力将卫皇后的手攥住，攥得她指节发白。
“求求娘娘救救郡主。我出不了宫，找不到郡主。我也没有证据，更无法告诉皇上。此举已然背叛旧主，一旦让德妃娘娘知道，她会打死我的。”
似是想起那些不堪回首的经历，沈青绾浑身一抖，一张素白的脸吓得毫无颜色，手上更是毫无温度。
“宛妹妹。”
卫皇后柔软而温暖的手一再抚了抚她的手背，“别怕，你做的对。”
“做的对又如何，还是救不了郡主。皇后娘娘，他们说得分外笃定，就好像这件事已然板上钉钉一般。”她眼泪再一次落了下来，滴到卫皇后的手背上，比她的手，还要凉。
“一旦此事做成，就再也无法挽回了。”
卫皇后眉心再一次跳了跳。
一旦此事做成，东阳郡主的清白就再也无法挽回。
一旦此事做成，敬王手握剑南道西川节度使兵力，太子的失势就再也无法挽回。
无法挽回。
卫皇后觉得自己的手心，比沈青绾的还要凉。
不动声色拍了拍沈青绾的手背，卫皇后还是一如既往的温言细语。
“且让本宫与太后娘娘商讨一二，一定救郡主于水火之中。”
第二章 东阳：生辰献礼
五月二十六日，当承明宫的灯火一盏一盏亮起来的时候，公孙嘉禾的生辰宴亦如期而至。
宴会是卫皇后出面打理的。掌管后宫十二年的卫皇后料理起这些琐事不在话下，列席、设宴、后宫诸女眷作陪，皇子也一并出席。
吉时已至，奏宴乐歌舞，各宫也送了些体己的小玩意儿给嘉禾作生日贺礼。身披层层缕缕金丝线的公孙嘉禾，就像一只精心雕琢的瓷娃娃一样，摆在皇帝陛下的右手案边，一动也不让动。
她低头瞄了一眼食案上一碟切得薄如蝉翼的鱼脍，只是看着眼馋。入宫之前宣王和长公主和她叮嘱过一些基本的礼仪。不过，入宫之后礼仪繁琐，不是一时半会能教会的，实在不懂就不要轻举妄动，看看其他人是如何做的便是。
她环顾四周，如走马的歌女舞姬在她面前来了又去，晃得人眼花。满座之上居然都在专心欣赏歌舞，无一人动著。宫里的果然都不是一般的人，她满脑子的想法咕噜咕噜往外冒，想到长公主这些天叮嘱她的事，手心不由微微冒汗。
好容易等到礼乐皆毕，她心想着怎么也能吃两筷美食稳稳心神。只听得陛下左手边那一席传来卫皇后温然的声音。
“今日是郡主生辰，各宫都备了些礼物，各自都有心了。太子自从听说了郡主的忠勇之事，对郡主亦是敬佩非常。”
她转向左手一列席的第一案，承明宫的浮光淹没了一头珠玉叮叮咣咣的声音。
“世谦，你不是也为郡主备了礼物么？呈上来给郡主看看，可还喜欢？”
太子送礼，公孙嘉禾自然更不敢动筷子，眼巴巴地看着面前白嫩透亮的鱼脍，一时间眼更酸了。
太子迟疑一瞬，又或是迟疑的一瞬太快叫人生了误解。毕竟这位当朝太子，原本就是温吞和蔼的模样。他应诺起身，招呼着几个小厮手捧托盘入了殿。托盘以金丝缎布覆盖，盖布之下，是一个浑圆的球状物。
“郡主请看，”太子拱手示意郡主，撩开盖布，一时间，饶是承明宫灯火闪烁，也掩不住那颗硕大的夜明珠本身如丝如缕的幽幽蓝光。
“这是本宫命人寻来的东海夜明珠，其形硕大，其光粲然，每到夜晚更是满室光华，还请郡主笑纳。”
公孙嘉禾站起来福了福身，原本的张扬也被满头金钗压得恭顺妥帖。
“多谢太子殿下。”
“哟，皇后娘娘，您可真为这郡主下了血本呀。”
公孙嘉禾话音刚落，脆生生的一声撞入承明宫的满纸靡丽中，丽德妃倚在右边一列席的第一案，声音婉转如黄鹂。
右列本是萧贵妃为首，不过她带着其子李世谚告病，贺礼早就差人送过去了。说来很奇，自从前两年关中大旱之后，许是天气使然暑热缠身，每年从五月入夏至九月秋来，萧贵妃身子骨总是不大好，生病告假也是常态。
贵妃出缺，自然由着德妃坐在第一席。
“丽妹妹可说。”卫皇后也不恼，只是不痛不痒顶回去，“东阳郡主十数年来，不屈服公孙枭那恶人，其兄更是战功赫赫。陛下为郡主大办生辰，是为嘉奖。本宫叫太子送个礼，亦是体贴郡主这些年来受的苦楚。此事但凡用心体会陛下的意思，自然知道该当如何。”
你会说出这种话，说明，你还没有体会到陛下的良苦用心。
卫皇后话未说完，意思已经昭然若揭。
“皇后娘娘讲起道理来总是一套一套的，臣妾就只说了一句话，就白得了娘娘这样一通道理。”
丽德妃美目流转，眼角眉梢更是多情妩媚，她起身，满脸写着诚惶诚恐。
“臣妾多嘴，臣妾给娘娘赔个不是就是了。”
公孙嘉禾哪里见过女人间斗嘴的事儿，她愣愣地站在原地，站也不是，坐也不是。下意识求救就向着宣王殿下的方向看去，又念及宣王之前叮嘱过她，在后宫朝堂面前，不可表现得与他太过亲近，只得讪讪做罢。
丽德妃眼尖地瞧见了嘉禾的窘迫，她巧笑，声音裹了蜜糖似的婉转。
“可把我们郡主吓着了。”转而向着李世训道，“世训，你准备了什么礼物，还不赶紧呈上来给郡主压压惊。”
左列坐的皆是皇子，按年龄大小分别是太子李世谦，宣王李世默，敬王李世训，还有九皇子李世诤。按着年龄大小的规矩，太子奉礼之后，也该当是李世默。就算按皇子品级，李世默和李世训相当。无论如何掰扯道理，李世训都不该在李世默前面。
但既然丽德妃发话，瞧着宣王殿下及其生母宁妃也并无异议，李世训起身，招呼着把他准备的贺礼搬上来。
李世训送的是四块蜀绣屏风，小叶紫檀为框，色织双宫绸为底，晕、滚、藏、切等数种针法熟练使用，绣功之精，绣艺之巧，令在座诸位皇子嫔妃不由喟叹。
“郡主且看，此屏风以一年四季春夏秋冬为主题，分别绣以‘玉堂富贵’、‘鸳鸯戏水’、‘彩云追月’、‘喜上眉梢’，都是顶顶美好的寓意。”他再拜，“更重要的是，此乃蜀绣，郡主生于巴蜀长于巴蜀，如今离家千里之遥，聊献蜀绣屏风，以慰郡主思乡之情。”
“世训有心了。”
一直未发话的皇上高坐主位，淡淡地冒出一句话。
皇上都发话了，公孙嘉禾也不能傻站着。她一再福了身，礼数不差，更不敢比太子多。
“多谢敬王殿下。”
李世训应诺退下，转而冲着第二案的李世默，亲热地唤了声。
“三哥。”
他再笑，似是有歉意，“你给郡主准备了什么？拿上来给大家看看？”
挑衅之意已然十分明显，李世默起身，朝着父皇、郡主皆盈盈一拜，将这挑衅如数化解。
“大哥与六弟都送了这些好东西，本王不才，勉强备了些薄礼，请郡主一观。”
语罢，凌风带着几个小厮端着一只白玉匣上殿步入厅中。公孙嘉禾也好奇宣王哥哥会送她什么，又不敢明目张胆看，只得偷偷踮起脚，往不远处的玉匣用力瞅着。
李世默上前，开匣示于众人，却只见得一册封面都发黄的书。不过，饶是封面已经发黄，页脚倒也平整，未见卷边。
“贞观大儒孔颖达曾考订众本优长，兼采诸家学说，始有五经正义。如今已刊印天下，可称经典。这玉匣之中盛着的这本《毛诗正义》，乃冲远先生编著五经正义时的手迹。本王几年前游历曲阜孔府，有幸得与孔家后人倾心相谈，以此书相赠。”
李世默从凌风手中接过玉匣，毕恭毕敬递到公孙嘉禾面前。
“孔圣人曾有言，‘《诗》可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名。’《诗》乃诸学之首，此书转赠郡主，愿郡主学有优长。”
第二章 东阳：针锋相对
“哈哈哈哈……”
李世默话音刚落，丽德妃便伏案大笑。
“宣王这哪是送礼物给姑娘家家，莫不是把郡主当做科考士子，闲来还要跟郡主，探讨探讨学问？”
这话明摆着来者不善，李世默不好反驳，只得顺着这个台阶往下。
“丽母妃教训得是，我……”他拱手，冲着右列第一席案大拜道，“确实不擅长给姑娘家送礼物，自己觉得什么好，便送什么，丽母妃见笑了。”
“这不是见不见笑的问题，”卫皇后从旁劝慰，言语之间是颇为和缓，“世默你也不想想，送些摆件什么的，姑娘家就是图个乐子。你这礼物虽贵重，姑娘家却用不上。读那么多书用不着，迟早是要嫁人的。毕竟，女子学得好不如嫁得好。”
女子学得好不如嫁得好。
这话听得有些刺耳，让李世默心里膈应得慌。
他一直觉得，学得好，学得是自己的东西，嫁得好，对于一个女子而言，夫君始终是他人。就好像母妃这些年读过的书，即使她嫁入皇宫，未见得有多得圣宠，但依旧不妨碍母妃的见识不凡。比宫里其他那些争奇斗艳的女子，都要赏心悦目。
想到宫里那些女子，他脑中不由地浮现另一个人。
她呢？
她也会这么想么？
虽然，她学得也好，嫁得也好。毕竟兰陵萧氏，数一数二的顶级高门。
一想到她已经嫁了人，李世默的神色暗了暗，没说话。
宁妃则是在一旁安安静静看着这一出你方唱罢我登场的戏，也没说话。
虽然丽德妃和卫皇后轮流把李世默刁难一番，宁妃却并不如何担心。至于给郡主生辰备什么礼物的问题，李世默与庄主商量之后，有自己的考量，也跟她说过。礼物不可过于轻贱，毕竟是要拿到台面上和诸位兄弟比比。礼物亦不可以显得花了太多心思，平白惹了他人的猜疑。
贵重，是为心意。
不合适，是为距离。
其间的平衡之道不易掌握，但似乎背后那个风波庄庄主倒是，颇为聪慧敏达。
她小口啜饮着盅中的汤，目光不经意间打量着坐在陛下左侧一案的卫皇后。
说来很奇，这皇后娘娘，倒是比平常，话多了不少。也，犀利了不少？
又或者是当初有秦嫔在一旁帮衬，卫皇后不用亲自出面说这么多话。如今秦嫔并无心思再替皇后卖命，自然显得皇后的声音刺耳了不少。
一时间这对母子各有心思，皆沉默不语。公孙嘉禾看到丽德妃和卫皇后轮番上阵刁难宣王哥哥，刚想开口说一句“我很喜欢这个礼物”诸如此类云云，解了宣王这个危局，只听得案首传来一声磁性而厚重的声音。
“世默这份礼物，属实贵重。孔冲远的手迹，如不是拜访孔家后人，应该是不多了？”
李世默冲着端坐最上方的父皇行了个大礼。
“是。”
皇上端着一樽酒，看不出脸色的变化，言辞之间淡到极致。
“有心了。”
“父皇谬赞。”
这话相当于陛下认可了这份礼物，让丽德妃和卫皇后属实有些难堪。不过卫皇后倒也是见过世面的人，噎了片刻，面上还是依旧端着皇后的母仪天下宠辱不惊。
“说到这个事儿，嘉禾今年二十一，年纪不小了。臣妾这个年纪，世谦都不知道有多大了。”卫皇后莞尔，笑意愈发和顺，“嘉禾命苦，没了父母，婚事自然也要陛下和咱们多多费心才是。”
公孙嘉禾心里咯噔了一下，正如长公主所说，她的婚事，将会是各派势力争夺的焦点。
所以……终于是要，开始了吗？
她不敢说话，只是耐下性子听。
“皇后娘娘这话里有话啊，”丽德妃倚在椅背上，整个人显得懒懒散散而颇为妩媚，“看样子，皇后娘娘，是找到合适的人选了？也不问问郡主愿不愿意。”
今日这两人也不知怎的，一个个跟点了炮仗似的。平日里虽也不合，好在卫皇后向来温和退让，从未如此针尖对麦芒地争执过一场。
“自然要问郡主的意愿。”卫皇后看似顺了个台阶向下，实则寸步未让，“问郡主的意愿，和咱们是不是要操心，那是两回事。”
“娘娘看来是真着急了，”丽德妃饮了一口手边的清茶，云淡风轻又不痛不痒，“和娘娘不同，臣妾一点也不着急。毕竟，这事儿总得问问郡主的意愿，娘娘您说是不是？万一郡主不想嫁呢？又或者万一……”
丽德妃忽地坐直，一手托着腮，直勾勾地盯着卫皇后，突然露出一个诡诈的笑容。
“郡主自己有笃定想嫁的人呢？所以臣妾，一点都不着急。”
你是觉得，郡主注定会嫁给敬王，所以才一点都不着急？
鬼使神差地，卫皇后脑海中突然蹦出这样一句话。
她蓦地想到，几天前的夜里，裹着一身黑斗篷的沈青绾到她宫中的一番哭诉，求她救救郡主。
是因为今夜之后，郡主一定会失身于敬王，或者敬王的人？
逻辑上是通的，就连当初她面见陈太后，将沈青绾说的事一一说与她听时，陈太后也是这么认为的。
他们真的敢？
还是说，拉拢一个东阳郡主公孙嘉禾的获利太大，没人能抵挡这样的诱惑？
毕竟一个东阳郡主，相当于巴蜀十数万雄兵。
一时间零零碎碎涌上的想法太多，卫皇后凝神，只看得承明宫满屋子的灯火扑朔迷离。
“郡主呢？”卫皇后这厢想着，那头丽德妃全然未注意，虚晃一枪，忽而问起公孙嘉禾。“毕竟说的是郡主的婚事，郡主还要表个态才好。”
“我……”公孙嘉禾满脑子重复着长公主教她今夜要做的事，忽地被问起，神思一晃，又勉强安定下来。
“此事还早，我还……不是很清楚。”
“这不就是了，”丽德妃冲着卫皇后的席位摊手，很是无奈，“娘娘您看，郡主尚无此意，等到郡主有意愿的时候，再与我们说，可好？”
丽德妃笑，笑得如春风化雨，从头到尾恁是挑不出一点错。
而偏偏是这一点错都没有，让卫皇后心下更是不安。
她深吸一口气，没说话。
直到宴会终散，皇上带着夏公公独自回了乾宁宫。承光宫中始终跳跃的灯火，终于暗了下来。
公孙嘉禾起身，差人把今夜陆陆续续收到的贺礼先行一步送回去。自己则顶着满头金钗珠玉，一步一步往外挪。
直到一个熟悉的声音在身后响起。
“郡主留步。”
第二章 东阳：此为抉择
嘉禾回头，正是今夜一直不安分丽德妃。
丽德妃的笑总是浓烈得恰到好处，一双眼角如飞燕上翘的眸子笑起来虽有些腻，但那腻也是恰到好处的，恰好比甜多上一分，多在叫人无法拒绝的洋洋热情。
“今夜不早了，皇上安排了郡主在宫中歇下，反正都是在宫里，不如去本宫那里坐坐？”
确实是不早了，自公孙嘉禾抵京，朝廷那边安排了一处东阳郡主府，在东市西侧的宣阳坊。今夜只怕是来不及回去，只得暂且在宫中住着。
公孙嘉禾也是那个无法拒绝的人，她遥想着长公主的安排，正斟酌如何开口，却又听见另一个声音。
“丽妹妹。”
丽德妃与公孙嘉禾闻言望去，以皇后太子为首，承明宫中乌央乌央出来一片，自然都是卫皇后的人。一下子承明宫的灯火也被人影遮了大半，晦暗不清。
“大晚上的，不叫郡主好生歇息，丽妹妹这是唱得哪一出？”
“皇后娘娘，”丽德妃娇俏地福了福身，“娘娘来得正好，臣妾正打算带着郡主去宫里坐坐。正和郡主说着呢，娘娘您就来了，可不正巧么？”
听着丽德妃如黄莺般玲珑婉转，卫皇后声音沉了沉，“今夜天色不早，就算郡主要在宫里住下，也归本宫管。郡主不跟本宫去正阳宫，难道还跟你去储秀宫？”
“只是去储秀宫坐坐，臣妾哪敢抢了娘娘打理六宫之责。”丽德妃眼波一转，眼中便似含了泪一般。
“臣妾倒是不知娘娘今日怎的？怎么何事也要在臣妾前横插一棍子？”
不理会丽德妃的明嘲暗讽，卫皇后倒是一如既往的稳重。掌控中宫十二年的经历让她的沉声，不怒自威。
“你这大半夜的，把郡主请到储秀宫，究竟安的是何居心？”
不用本宫说你自己心里也清楚。
最后这句话在卫皇后嘴边打了个转，没说出来。言多必失，她想了想，说多了沈青绾就保不住了。
她一手拽住公孙嘉禾，满脸阴沉地盯着丽德妃。
“娘娘您这可就说笑了，”丽德妃抚了抚额前的碎发，染了朱丹的唇角微勾，“臣妾新得了一罐蜀地的竹叶青，只是不太懂行，郡主是蜀中人，正好请郡主过去品品。”
迎上卫皇后愈渐沉凝的眸色，丽德妃再一次轻笑出声。
“不过是喝口茶的事，娘娘何故那么紧张？”
喝口茶？
只怕是茶里要下什么东西吧。
丽德妃故作轻松的姿态引得她愈发怀疑。但她既想保住沈青绾这根埋在储秀宫的线，又不想东阳郡主落入虎口。眼见得丽德妃是说不过了，她只得将希望寄托在公孙嘉禾本人身上。
“郡主，”卫皇后抓住她的手愈发紧切，她言辞缓缓而诚恳，“人生在世，行走需谨慎，尤其在宫里。人心隔肚皮啊。”
“皇后娘娘这话听得就让人不顺耳了。”丽德妃声音高了一个八度，“好像明里暗里都指着臣妾要害郡主，臣妾究竟做了什么不得了的事，要引得娘娘这般怀疑？”
卫皇后见招拆招，“既然丽妹妹没这个心思，又何须跟个炮仗似的，一点就着？”
又是两个女人的争执，夹在中间的公孙嘉禾一时头大如斗。刚刚在宴席上好在隔得远，又加上陛下坐镇，不敢闹得太凶。如今一人霸占一只耳朵，在她左右两边吵得头疼。
“不如这样，”卫皇后以其人之道还至彼身，“郡主的意愿最是重要。我们问问郡主，是愿意跟着本宫走，还是跟着丽妹妹去储秀宫？”
这般说着，卫皇后将公孙嘉禾的手攥得更紧，她蹙着眉心，死命地冲着公孙嘉禾眨眼。
别去，听我的。
许是卫皇后的神情过于认真，嘉禾略一迟疑，目光不定地望向丽德妃，似是探究，又有询问。
丽德妃见状一把松开了郡主的手，颇为不满地看向一边，“皇后娘娘都说了，郡主自行决断吧。”
“那……”僵持不下众人围观之际，公孙嘉禾再一迟疑，一双清得能看得见底的眼睛左顾右盼。
“我问个问题哦，”她忽闪忽闪的眸子再眨，天真而烂漫。
“在宫里，皇后比德妃地位高对吧？”
嗯？
这话问得，一众人等皆傻眼。
这是什么路数？
不理会众人惊诧的目光，公孙嘉禾一把握住卫皇后的手，“那我跟地位高的走，不算错吧？”
她再眨，好似看不懂周围人的目光一般，又迟疑，又有几分不确定。
“我刚到宫里不太懂规矩，”她回过头来看了看皇后身边的婢女琉璃，又望了一眼丽德妃身边的蕊珠，似在征询，一脸抱歉地讪笑。
“我说得没错吧？”
是这个道理。
可……
您老人家这么直白地说出来，丽德妃还在那儿杵着呢。总，不合适？
处在一干人等腹诽中心的丽德妃轻哼一声，眉目之间含酸带涩。
“那既然郡主想跟着皇后娘娘走，那臣妾就不打扰了。”
好在此事已过，闲话休提，卫皇后略略稳了稳心神，带着太子和东阳郡主回到正阳宫。皇后宫中的灯火远比承光宫的白炽如昼要和暖得多，主殿中一盏盏暖黄的灯点燃，竟莫名生出几分家的味道。
公孙嘉禾环顾四周，想到即将，或者可能发生的事，手心不由渗出了涔涔的汗意。
卫皇后嘱托太子陪着东阳郡主说话，自己净了手去小厨房端些点心来。
一片安和美满得如梦似幻。直到她刚一踏出殿宇，守在外面的琉璃急匆匆地凑到她身边。琉璃瞄了一眼自家娘娘身后的殿门，才压低声音道：
“娘娘，惠姑过来了，就在小厨房等着娘娘。”
“谁？”
卫皇后下意识问了声，虽然她知道惠姑是谁。
惠姑是寿康宫陈太后身边最得力的姑姑，跟着陈太后少说也有四十多年。如今东阳郡主在她宫中，如此微妙的时间太后其派人过来，其意不言自明。
卫皇后心寒了寒。
见了惠姑的面之后更觉心寒。
“娘娘叫老身好等。”
惠姑倒不担心被人听了去，见到皇后便是劈头盖脸一通。
太后那边来的人就等于太后本人，卫皇后不敢以中宫自傲，忙道：“姑姑言重了，劝郡主过来，花了好些时间。”
“郡主既然来了，那娘娘还等什么，下手就是。”
“这……”卫皇后很是迟疑，“郡主不过是个孩子，她才二十一岁，这样一来……”
惠姑反问，“娘娘连太后的话也不听了？”
“不是不听，只是，”卫皇后言辞恳切，总觉尚有一线生机可争，“求娶郡主有很多种方式，未必一定要走这一种。刚刚本宫还与郡主说，常在宫中行走，要小心万分……”
“娘娘，”惠姑福了福身，打断卫皇后的话时，模样实在谦恭。
“老身过来，不是和娘娘打个商量的。该商量的，几日前娘娘跟太后也商量了，老身只是负责传个话。另外，太后体贴娘娘心软，怕准备不周，特来叫老身把药送过来。”
说着，往卫皇后手中，放了一包研磨得细碎的粉末。
“这是春风醉，就当是春风一宿，过去便过去了。”
第二章 东阳：此为两难
“几日前跟太后就商量了”
这几个字，卫皇后当然知道是什么意思。
几日前，就在沈青绾夜访正阳宫求她救救郡主的第二天，她曾经将此事一一禀明陈太后。当时的陈太后舒舒服服地倚在软塌上，由着惠姑给她捶膝捏腿，听完卫皇后一番泫然欲泣的陈词后，只是幽幽反问了一句。
“既然敬王敢做这样的事，为什么，你不能做呢？”
卫皇后一怔，随即跪在地上一再叩首。
“那毕竟是一个姑娘的清白，臣妾请母后三思啊。”
“哀家且问你，是一个姑娘家的清白重要，还是太子的地位重要。你不动手，自然会有储秀宫的人动手。一旦他们得手，你就是像今天这样跪在地上哭，也来不及了。”
“他们需要兵权，可是，可是我们，不是还有臣妾的弟弟。他也有兵权，就在河东太原府。”
“别在哀家面前提卫茂良。”
“哐”的一声，陈太后把茶杯磕在手边的茶几上，震得伏在地上的卫皇后浑身一抖。
“卫茂良这个人，哀家不了解，你还不了解么？他手上的那些兵力，会有一分一毫用在夺嫡之事上么？哀家举荐他做河东节度使是不假，那也是看在你的面子上。”
陈太后一抬手，将茶几上润泽的瓷杯挥了下去。
“十三年前他干出的那点事，你我心里都清楚着呢！”
一杯热水迎头洒下，吓得卫皇后骤然想起隆平元年，庶弟卫茂良代晋王李若昱，就任河东节度使奔赴太原府临行前，对她说的那番话：
“长姐，我此去河东负皇命节度一方军政，唯有一件事需得与长姐交代清楚。河东这个地方，太险了，所有的兵力都被河朔三镇和北燕牵着鼻子走。一旦东宫和河朔同时生变，我只能选择弃东宫而抗河朔。东宫生变，大不了换个储君。河朔一旦分裂或沦陷，北燕将对关中形成东北合围之势，我大唐必会陷入岌岌可危之中。还请长姐在长安，万望珍重。”
陈太后说得对，她从一开始就知道，以她弟弟的品性，绝不会，把一兵一卒，放在夺嫡之事上。从这个层面上说，她卫蕴容，不过孤家寡人一个。旁人看来最引以为傲的卫将军，也不过是树给政敌的一个靶子罢了。
卫皇后攥着那包白色的粉末，生生捏出了汗意。
在一旁可称得上虎视眈眈的惠姑颇为善意地提醒道：“娘娘还没有想好吗？办完了老身也好早些向太后交差，又不是让皇后娘娘遭了天大的委屈，毕竟这事儿一旦办成，受益的可是太子殿下。”
是啊，受益的是太子殿下，她唯一的孩子。
她是一个失败的母亲，除了凭借自己这个中宫之主的位置，为自己唯一的孩子挣了一个太子之位，她又为他做了什么呢？左不过是将平阳卫氏、华阴陈氏的重重枷锁套在他身上，眼睁睁看着他一日日被压得喘不过气来，眼睁睁看着他失去正妃侧室，失去自己的孩儿。
可再退一步说，就连这中宫之位，三分看在她长得有些像当年的婉淑妃，三分看在她有个能打仗的武状元弟弟，剩下，不过是自己脾气软，陈太后看着好控制罢了。
小厨房灯火并不明亮，月色照不进的朦胧中，卫皇后的眼角渗出一滴泪。
惠姑倒是并未注意对面人的异样，依旧循循善诱道：
“皇后娘娘想想看，既然娘娘不想听从太后的话，那为何又把郡主哄骗到正阳宫。”
卫皇后苦笑，她总不能眼睁睁地看着郡主跳进储秀宫的火坑里去吧。
结果就是，生生把东阳郡主，拖进了另一个火坑
“姑姑不必说了，”她含着泪巧笑，“太子近两年接连失去臂膀，有东阳郡主与剑南道西川节度使鼎力相助，定然能大展宏图。本宫照做就是。”
说罢，她将那包粉末，全数倒入茶水中。
一盏茶水摇碎了一宫的浮光幻影，灯火之下的人早已习惯换上另一副容色。端着点心和清茶的卫皇后迈着丝毫不乱的步子进入主殿时，就是这样一副神情。
“嘉禾，世谦，聊得累了吧，吃点小厨房新做的荷花酥。”
“谢谢皇后娘娘，”公孙嘉禾讨了个彩头，笑得颇为乖巧。
“刚刚还在和太子哥哥聊着蜀地有意思的事呢，蜀中一年四季都是阴阴的天，哪比得上长安，日日艳阳高照。”
“是么？长安的天气，倒确实是不错。”
卫皇后有一句没一句地应了一声。她嘴角扯出一个笑容，将托盘中已经倒好的茶水，一杯放在公孙嘉禾面前，一杯放在太子李世谦面前。
“母后？”
太子突然出言打断卫皇后的话。
“嗯，何事？”
趁着公孙嘉禾注意力全被荷花酥吸引，他的目光看了看公孙嘉禾面前的那杯茶，又煞有介事地看向卫皇后，似有征询之意。
卫皇后笑着自顾自摇摇头。
“夜里茶不可饮得太多，只一杯，本宫给嘉禾安置了偏殿休息。世谦你也早些回东宫去吧。”
说罢，她整个人漾开慈母一般的融融笑意，在正阳宫颇为温和的灯光下，愈发亲切和蔼。
那一瞬公孙嘉禾似有恍惚，仿佛回到了很多年前，母亲牵着她在剑南道节度使的后花园中，湿润的泥土明明有暖融融的芬芳，跑着跑着一不小心跌倒在地，只剩下冰凉的触感。
是这样的吧？记忆过了太久已不真切，哪怕是一点点相似的片段，也能唤起她无尽的想象与回想。
直到卫皇后不动声色退了出去，轻轻合上殿门的时候，发出“哐”的轻声一响，将她从刹那的恍惚中拉回来。
她盯着杯中那盏碧绿的茶汤，隐隐嗅来似有春叶的清甜，眼眸微眯，刹那间闪过透亮凌厉的光。
长公主所说的时机，应该就是这个时候吧？
公孙嘉禾不疑有他，端起杯中的茶水一饮而尽。
与此同时，太子几乎是厉声喝道：
“郡主别喝！”
公孙嘉禾双手捧着茶杯，心满意足地舔着嘴角沾上的水渍，她眉眼弯弯，似孩童般笑得比蜜还甜。
“太子哥哥，为什么不喝呀？”
第二章 东阳：别无他路
为什么不喝？
那是因为他知道，这茶里可能有古怪啊！
早在那日母亲面见太后，具陈丽德妃的谋划回来后，就对他转告了陈太后的意思——
太后让他们，抢在储秀宫前面动手。
当时的他伏地再拜，字字肺腑。
“请母后三思，这事做不得，郡主一生清白，怎么能毁在我们手里？”
当时的母亲颓唐地扶着门框，一仰头，望见被重重屋檐割破的天。
“本宫知道……只是太后那边，我交代不了。”
他也知道，他比谁都知道。华阴陈氏，陈太后，这座大山压在母后身上究竟有多重。
进一步害了郡主，退一步害了母后。前后皆是绝境，他战战兢兢如履薄冰，不得不反复考量权衡这其中的利弊。
所以，承明宫生辰宴上，母后让他向郡主面呈贺礼。他虽有迟疑，但也照做了。毕竟生辰宴上，诸位弟弟的目光都看着他这位太子哥哥。
所以，承明宫前卫皇后出手阻拦丽德妃带走郡主，他虽亦不太赞同，但也并没有出言阻止。毕竟，储秀宫一旦动手，郡主的清白，便当真保不住。
以上的一切，亦都是为了保证，至少在场面上，要让陈太后看得过去。
然而，他沉默的结果，便是任事态已然发展于斯，如若不加制止，便会铸成大错。不仅伤害郡主，到时候处理不当，剑南道西川节度使公孙将军追究起来，更不是三言两语能解释清楚的。
他上前一步，目光之中皆是关切之意。
“郡主，有没有哪里不舒服？”
有的。
公孙嘉禾虽然早有心理准备，也听长公主说起过宫里那些稀奇古怪的药，令人神志不清者有之，令人神魂颠倒者更是不少。没想到真正用到自己身上时，来势汹汹的心神荡漾，令她自己心下一惊。
很热，但不是盛夏的燥热，整个人被包裹在溶溶漾漾的温泉中，浑身上下骨头酥酥麻麻的，像奔走在蜀地满山烟雨中忽地进了暖融融的浴池，周身的寒凉被蒸腾的水汽吹散，每一个毛孔都叫嚣着大口呼吸。
但还差，差一步登顶极乐世界，仿佛被淹没在巨大的暖水泡泡里，就差一个人戳破那个封住她的泡泡，送她直上云端。
嘉禾扬眸，一双大眼睛似柔波漾开，眼角眉梢都带上如糖饴般的浓浓蜜意。
“没有呀。”
她俯下身，向着茶几对面的太子凑了几步，扬起娇俏的小脸，团团红晕，如春水初开款款柔情。
“太子哥哥，你为什么这么说呀？”
太子低头，迎上那张已有异色的脸，下意识退了两步，心下一片清明。
坏了。
“郡主你稍等，本宫这就去找母后。”
他刚一起身，一双微微发烫的小手揪住了他的袖口。
“皇后娘娘不是刚走嘛，就不要去麻烦她了嘛。”
一连两个软软的尾音“嘛”，就像喝醉的小猫懒懒地摇着毛茸茸的尾巴，让太子更加确定，刚刚母后给郡主喝下的茶水有问题。
随之意识到，即使此时此刻，他找到了母后，也终究无济于事。从下药的一刻起，母亲别无选择地屈从了太后娘娘，他甚至怀疑，那扇紧闭的正阳宫主殿的大门，从此刻到大局已定，都不会再被打开。
趁人之危是不对的，以一个正当芳华姑娘的清白换取十数万大军的支持更是不对。何况他新丧一妻一妾一子，淑慈与长攸去世不过一年，更不愿在此刻与另一个女人纠缠。
“郡主，你且听我说。”太子蹲下来，轻轻拍着嘉禾的背以示安抚。他的眉眼承袭卫皇后，温柔，敦厚，褪尽所有凌厉之气而予人信赖。
这点倒是与宣王殿下相似又有不同。宣王李世默的眼中，除了温意，更有如天空般的清透隽雅，遍阅万水千山的高远自在。
“你有些困了，本宫叫母后过来，带你去歇下。你先松手，好不好？”
公孙嘉禾攥紧他的袖口，顺势把脸蹭上他的袍袖。
“太子哥哥的衣服，好舒服啊，不要走好不好？”
缎面的袍子真的很凉，软软滑滑的。好似刚刚还被暖得发烫的温泉包裹的身体，骤然换上了滑如锦缎薄如蚕丝的寝衣，手边还有婢女端来顺滑细嫩的冰酪，轻罗小扇慢慢摇，送来夏夜轻轻软软，有青草味道的凉风。
太子的眉心跳了跳。
这样下去，就算自己什么都没做。万一被人看见了，郡主的名声，也算完了。
一咬牙，暴起青筋的手一把扯开纠缠不休的葇荑，太子回主殿的耳房抱来一床蚕丝大被。掸掸被子，将公孙嘉禾连人带手团团裹住。
“郡主，请你暂且忍耐一下，”这厢说着，太子又不知从何处找来的绳子，将那床蚕丝大被系上，“直接系会勒着疼，委屈郡主了。”
他蹲下来，将公孙嘉禾不安分向外钻的手一再塞回到被中，隔着一床大被轻轻拍着她的肩膀，眸间一片清明而诚恳。
“郡主别怕，本宫就在这儿。等你清醒了，会明白本宫做的是对的。”
而此时此刻的公孙嘉禾，确实不太清醒。
又或者说，她比谁都清醒。
迎上太子殿下，公孙嘉禾在糊成一锅稀米粥的脑海中努力回想——
当时长公主是怎么说来着的？
局已经铺好，饵已经入水，就看最先咬钩的人是谁。如果是敬王，他多半要你这个人，一定要小心，务必保护好自己。如果是太子，他可能不会碰你，你反而要主动出手。
总而言之，对方不动你动，他动你就跑。至于结果——
无论如何，都请放心，一定会有人来救你，绝不让你有丝毫损伤。
主殿之中光色迷离，公孙嘉禾望着窗边一盏烛火跳动的灯台，也咬了咬牙，白如藕节的手臂挣扎着，从蚕丝大被和细布绳的空隙中钻了出去，再一次拽住了太子的衣襟。
“太子哥哥，嘉禾难受，救救我好不好？”
然而此时，正阳宫门外，传来一阵清脆的敲门声。
第二章 东阳：孰为螳螂
前去开门的是琉璃，她开了一条缝，一只眼睛向外张望着。
“原来是德妃娘娘，”隔着门缝琉璃福了福身，“我们家娘娘，已经歇下了。有事明日……”
“皇后娘娘，别藏了。”
一门之隔的女声带有草原公主独有的嚣张，震得院内的一众人等心神一惊。
门外的丽德妃稍稍用了点力，琉璃没抵住，踉踉跄跄退了一步，一身茜红如火迈入夜色沉沉的正阳宫中，迎面便望见立于阶前的卫皇后。
“哟！娘娘这可不歇下了嘛？怎的，娘娘的寝殿还是主殿有人，不能住？”
卫皇后站在主院阶上，风有些大，吹得她雀羽长褙猎猎作响，有塞外簌簌草木的声音。她开口，风雪凛冽。
“丽妹妹，大晚上擅闯正阳宫，本宫可治你个大不敬之罪？”
“这哪敢啊。”丽德妃上前一步，巧笑倩兮，“大晚上的，擅闯正阳宫，要不是急事，借臣妾一百个胆子也不敢。实在是——”
她扬眸，西域人独有的深目在落日色妆粉的点缀下，愈发顾盼神飞。
“臣妾听说郡主在正阳宫中出了点事，特地过来看看。关心郡主，总不是过错吧。”
“郡主在本宫这儿，一切都好，丽妹妹的担心实在多余。”不欲与这个过分艳丽的女子争一时言语高低，卫皇后转身，淡淡丢下一句话。
“琉璃，送客。”
“娘娘。”
丽德妃出言唤了声，“娘娘不想知道，郡主在正阳宫中是否安好，我又是怎么知道的呢？”
趁着琉璃还未反应过来，她快步凑到卫皇后面前，压低了声音。
“惠姑从正阳宫，刚刚出去吧？”
一句话，懂的人自然都懂。惠姑是寿康宫的人，寿康宫的意思，正阳宫绝不敢反驳。至于寿康宫是什么意思，陈太后向来惯用婚姻为纽带，义宁长公主是，侧妃陈淑慈是，那么多例子在前，不难猜。
卫皇后宽大的裙摆下身形一震。
她不可思议地看着突然凑上前来那张过分夺目的脸，丽德妃迎上她的目光，只是笑，笑得和善而体谅，仿佛看穿了一切，又仿佛似孩童懵懂不知，有着最草原上的野狼看向羊群的眼神。
她一甩手，转身就走。
“本宫不明白你在说什么。”
“娘娘！”丽德妃顺势扯住了她的袖子，“话还没说完，别走呀。”
“今儿个宴席上宴席后，皇后娘娘都跟臣妾过不去。半路上还拉着臣妾，口口声声暗讽臣妾要对郡主不利。可谁知，是皇后娘娘自己心里有鬼，所以看谁都有鬼。”
丽德妃颇有耐心地盯着卫皇后的侧脸，见她脸色愈发阴沉，便笑得愈发体贴。
“娘娘不想说话没关系，世训救郡主心切，怕娘娘对郡主不利，已经往乾宁宫赶去了。您猜，陛下念在郡主那位异母兄的份上，会不会大晚上的到您这正阳宫看看呢？”
郡主的那位异母兄，剑南道西川节度使，公孙杜宇。
卫皇后闭上了眼睛。
此计的成立，前提在于不能让任何人察觉今夜之事的发生。生米煮成熟饭，再由郡主顺理成章地向陛下提出，嫁给太子。
而，如果事先败露了……
有多大可能性，为保郡主清白，让她继续嫁给太子。又有多少可能性，瞒得过公孙杜宇，让他不与太子撕破脸？
背着身，卫皇后的声音在夜风中有些飘忽不定。
“丽妹妹多虑了。且不说丽妹妹从哪儿听来这些空穴来风之语，丽妹妹既然这么愿意看戏，那便让陛下来就是。”
最后一句已有破釜沉舟之意，丽德妃却只当没听见地自顾自继续说下去。
“我知道娘娘在想些什么。”
她上前一步，与卫皇后并肩立于廊下，灯影拉长了两人的裙摆，如姐妹般叙话那般亲昵。
“娘娘还在孤注一掷，总觉得这件事败露了，陛下为了郡主的清白考虑，娘娘还能为太子争取到一些利事。”
“可娘娘有没有想过，”丽德妃话锋一转，“郡主非池中物，万一她不愿，一封家书写给成都府，公孙将军对朝廷，对太子会有何想法？陛下为笼络剑南道的人心，为郡主大摆宴席。一夜之间被娘娘和太子毁了，陛下对太子，又会作何想法？”
丽德妃牢牢盯着卫皇后的神色，见她并无反驳之意，黄莺般婉转的声音接着道。
“我来是和娘娘做个交易的，只要娘娘把郡主交给臣妾，这事儿就当没发生。这样一来，娘娘在寿康宫面前虽然无功，但也算不上过错。皆大欢喜。”
卫皇后微微侧眸，原本温意的脸在一半明亮一半晦暗的灯影下，竟有些阴鸷。
“丽妹妹也是心有企图，就不怕本宫转身，就捅到乾宁宫？”
“臣妾自然信得过娘娘，”丽德妃巧笑福了福身，“储秀宫合宫上下都信得过娘娘，毕竟，娘娘也在其中出力不少嘛。”
毕竟，郡主的药是在正阳宫下的，要翻出来对太子没有好处，大不了玉石俱焚。
是，大不了玉石俱焚。
卫皇后暗想。
这一步已然迈出，开弓没有回头箭，她还可以赌，赌陛下会允了这桩婚事，赌陛下会替她瞒过成都府。
如果此刻一旦把东阳郡主交出来，下药之事就是板上钉钉，那她跳进黄河也洗不清。到时候便有把柄落在储秀宫手中，后患无穷。
理了理思绪，确认没错。卫皇后并不理会身边那个女人的声音，向前迈了一步。许是太久没动，夜风吹得她步子一虚。
“娘娘！”见皇后要走，丽德妃也不出言挽留，只是声音高了些许。
“皇后娘娘想清楚了。此事一旦暴露，没有人能替你背罪。寿康宫那边不会认，您在太后面前就是个弃子，长春宫的秦嫔就是您的下场。”
她话音刚落，“吱呀”一声，门开了。太子李世谦的声音带着微微的喘息与决绝。
“成交。”
“世谦！”
卫皇后上下打量太子的衣着，完整的圆领袍没有丝毫异常，一时竟不知是该松口气还是该提起一口气。
“德妃娘娘不就是想把郡主带走吗？”他侧了侧身，正阳宫主殿澄明的灯火一泻而出。
“娘娘自便就是。”
第二章 东阳：计划有变
“世谦！”
卫皇后扯住太子的袖子，“你疯了吗？你不知道……”
你不知道目前郡主是个什么情况么？
你不知道丽德妃究竟安的什么心么？
这两句话在卫皇后嘴边打了个转，没说出口。下药一事，沈青绾一事，都不能当着丽德妃的面说出口。她凝噎半晌，只得冲着自家儿子狠命挤弄眼神。
太子毕竟是个男子，力气大。他抬手，挣脱开卫皇后紧紧揪住他袖子的手，既将母亲挡在身后，又将主殿殿门让出一条通道。
丽德妃本来正在头疼如何说服皇后这个老顽固，见太子此状，顿觉峰回路转柳暗花明，不由快意笑出声：
“还是太子殿下明事理。”
“世谦，不可。”
卫皇后在太子身后一再揪住他的袖子，迫使太子不得不转过身
“母后，此事是我们有错在先，万一被父皇知晓，怪罪下来，失了和剑南道的关系。我们不能再错了，母后，您就听我一次，好不好？”
丽德妃倚在主殿前，颇为闲适，“不如皇后娘娘和太子殿下好好商量商量，讨论出个结果也不迟。”
“不必了，”太子素来家教良好，他微微冲丽德妃躬身，“丽母妃要带走郡主，郡主就在殿中，请吧。”
既然太子这般说了，丽德妃也懒得客气。丢下被太子拦在身后急得跳脚的卫皇后，她迈着优哉游哉的步子入了正阳宫主殿。迎面便是被一床蚕丝大被裹成粽子的公孙嘉禾，实在滑稽，丽德妃不由轻笑出声。
果然，太子没这个胆量动她。
这厢笑着，眉眼中也带着温然的笑意，丽德妃上前，尽量让自己的声音听上去温言细语。
“郡主，本宫过来，是来救你出去的，跟本宫回储秀宫好不好？”
嗯？
满脸烧得通红的公孙嘉禾闻言抬头，一双迷茫的眸子含着满江春潮，风一吹便是层层涟漪。
这位丽德妃，应该就是长公主所说的，咬钩的第二条鱼？
她面色似一池春水，脑中更是浪一般一波一波拍打着，涤荡着，碧波回潭，白浪起伏，一次次敲打磨砺着她的神经。
是的吧？她一再确认。开口便是软糯酥麻的声音。
“德妃娘娘救救我好不好，嘉禾真的好难受啊。”
丽德妃蹲下来替她解开五花大绑的绳索，将化成一滩泥的公孙嘉禾捞了起来，一手揽住她的腰，一手扶住公孙嘉禾勾住她肩膀的胳膊，一步一步向主殿外挪动。走到门口，看见还在僵持着的皇后母子，笑得实在得意。
“本宫这就把郡主带走了，多谢太子殿下和皇后娘娘。”
目送着丽德妃半抱着东阳郡主离去的身影，卫皇后终于没撑住，颓然地靠在门边。
“世谦，我们……”
“母后你听我说。”饶是同样心急如焚，太子李世谦也不敢差了礼数，他一再冲着母亲大拜，才敢接着道。
“母亲为儿子殚精竭虑所谋之事，儿子都知道，儿子时时刻刻铭记在心，不敢忘怀。但有些事，错了便是错了，不能做就是不能做。”
“可是我们已经做了。”卫皇后靠在门边的身体没撑住，跌坐到地上，“世谦，我们已经做了啊，药是我们下的，如今把郡主交出去，就是明摆着把自己的把柄交出去。无论是否出于己愿，一旦陛下怪罪，到头来，都是我们的罪责。”
“不，我们还有希望。”
太子忙蹲下来，扶住母亲。
“没有了。”卫皇后颓唐地跌坐在地上，宽大的裙摆像落花一样铺了满地，“如果丽德妃此刻带着郡主转身就去乾宁宫，到时候人证物证俱全，我们绝无翻盘的可能。如果敬王真要对郡主不利，那你苦心救郡主，又有何用？”
“不会的，我们可以赌，赌这一线生机。”
见实在把母亲扶不起来，太子一并跪坐在卫皇后的身边，跪在夏夜冰凉的石阶上。
“如今，我们将东阳郡主如此大的诱惑送到他们嘴边，以敬王和丽德妃的心思，他们绝不会放过。加上药不是他们下的，父皇怪罪下来，他们甚至可以把我们推出去顶罪，宣称他们不过是救郡主心切。所以，他们一定会对郡主下手。”
“你的意思是？”
“儿臣之所以执意将郡主交出去，就是为了诱惑他们动手。这样一来，大家都有罪，父皇下旨彻查，首当其冲的，应该是对郡主造成实质伤害的储秀宫。”
太子起身，拧身便夺门而出。
“我现在就去乾宁宫找父皇，让他派人去储秀宫救郡主。这样一来，郡主无碍，我们救郡主有功，也可将功抵过，一样可以趁机向剑南道西川节度使公孙将军示好。”
没想到，一双冰凉的手，第三次扯住太子的袖子。
“世谦，不能去！”
“母后，为何？”
“不能去乾宁宫，去了无异于自首。”卫皇后还是保持着坐在地上的姿势，泫然欲泣，“寿康宫那边知道了，太后不会放过我们的。”
太后不会放过我们的。
这一句话，让太子生生止住了冲出门外的脚步。旷然的正阳宫，因为一个词而风雨飘摇。
他回眸，望见母亲那双早已爬上细细纹路的眼睛，她在央求。
“我们，能不能换个帮手？”
“如今能冲进储秀宫救郡主的，还能有谁？”
卫皇后攥着裙摆，不安地一遍一遍搓着金丝线缀连大团大团的牡丹花，堪称国色。
和满目绛红色的花团锦簇相反，她咽下喉间的哭腔，声音哽咽而决绝。
“清泉宫。宁妃。”
而这一头，公孙嘉禾浑身瘫软地靠在丽德妃的肩头，脑子和身子像化了的雪一般。她勉强打起精神，一步一步倚着丽德妃出了正阳宫，肩头那人的胭脂妆粉实在刺鼻，声音更是刺耳得难受。
宫外的骤然而至的凉风，更是吹得她一激灵。
现在，计划进行到哪一步了？
她就着勉强清醒的片刻，回想着长公主的铺排。
“到了敬王殿下手中，只要他对你不利，你就可以大声呼救了。”
她迷迷糊糊想着，由着丽德妃把她塞进正阳宫外停着的一架肩舆中，盘算着该何时呼救更为妥当。
直到她迈了一步登上肩舆上狭小的空间，轿中一个阴沉安然的黑影，似乎已经等待良久。
公孙嘉禾还未来得及张嘴，身子便被一股巨大的力量一扯向前跌倒，随之而来的就是手刀一凛，眼前一片漆黑。
她晕过去的最后片刻，耳边响起一个熟悉的声音。
“郡主，你记住了，下药害你的人，是正阳宫。”