第三十一章 偷听
天微亮，二柱已起身，收拾穿戴好了衣物。
又从井里打来水，洗漱完毕。再看水里的倒影，总算是有了点读书人的模子。
与几个月前那副骨瘦如材的模样不同，他休养了一段时间后，原本枯黄的脸色已慢慢变好，廋小的身躯亦逐渐挺拔修长，与先前那寒碜的样貌一比简直判若两人。
来到‘莲屋’附近之时，他远远望着，影影绰绰地可以看见学堂之内已有人影。
他留了心思，从死角出发，脚步放得轻缓，在学堂内的那两道人影没发觉的时候拐到了墙角。
“果真是他！书信上盖有他的印章，与我在太尖山找到的——十几年的那封书信，一模一样。”
只听学堂内传出高志远那冷冷的声线。
太尖山？书信……印章……十几年前……
二柱觉得这几个词似乎与自己脑海里知道的某件事关联到了一起，只是他一时间想不起来。
不由更是屏气凝神，生怕出了疏漏，让他们二人知道自己在偷听，到时恐有被灭口的风险。
他侧着耳，又听教书先生高书生回应高志远无奈的说道：“一封书信，如何作为证据？十几年前的那个悬案，你现在想查，又怎能查得出来。”
“查不出也要查！高家满门上百条人命，一夜之间近乎全灭，我若不能揪出真凶，岂不愧对父亲的在天之灵。”
高志远将一封书信猛的拍在桌上。
二柱却听得犯起了迷糊。
“高志远不是李玉麒派来的么？怎么是来查案的。”他心中瞬间涌起诸多疑问。
“十几年前的悬案——悬案这么多，到底是哪一桩悬案？”
王二柱使劲的回忆，他听说过不少奇案。
缘于十几年前那伙突来就来到永安县的山贼，他们进城打家劫户，有时甚至拿着刀砍人。
等知县一家被灭门过后，也许是因担心动了朝廷命官而遭朝廷军队围剿，这伙儿山贼后边竟也不怎么下来活动了。
高志远说要查案，那查的也不知是哪一桩案件。
自己一直以为他想要借助太尖山的贼人，来灭了王家和王逸轩。
可如今看来，分明是高志远借着李玉麒要灭王家的名头请动了太尖山的人出马，而他好从中通过一些蛛丝马迹得知更多的真相。
高志远高书生，都是姓高，他们应当是有某种关系。
高家——！！
二柱蓦的睁大了眼睛。
上一任的永安县知县，便是姓高，人称高知县。
高志远莫非是高家的后人，而高书生与他有所关联，必定也不简单。
这样的大事，内情知道的越多越危险，二柱明白自己此刻应该早些离开。
他转身，欲要悄悄离开。
却听学堂内又传出高志远的声音：“不用藏了，进来吧！”
二柱只觉得浑身僵硬，耳中出气，心跳加速乃至浑身的血液冲上天灵盖，他此刻无法思考，更是连脚步都迈不开。
高志远已出来了，面色漠然的瞧着他道：“进来吧，我有事与你相商。”
二柱不由叹口气，跟他进了学堂。
盯着高志远的后脑勺，二柱暗暗算了算。
此刻学堂内只有高志远这个文弱少年，以及高书生这个文弱书生，这二人要真打起来未必能赢自己。
却见高志远一甩衣摆，已盘坐在书桌前，又回过头与他道：“坐。”
他虽年幼，一举一动却自有章法，成熟稳重，不像是个十一二岁的小少年。
二柱心中纵有千种顾虑，却还是坐了下来。
“是你？！”反倒高书生看见是他，略有惊讶。
二柱含笑朝他点了点头。
事到如今，担心害怕也没用了，还不如与高志远等人商谈，看是否能入伙。
届时自己不仅摆脱困境，还可以不再依靠王家。说不定飞黄腾达就在今日。
吃了那么多的苦，他本来只想靠着王逸轩的成就舒舒服服过一辈子。
可那一晚许砚书的所为让他心有不甘，再加上知道了自己并非王家人，随时有可能要被赶出家门。
如今他是千方百计的想要走出自己的路。高志远说不定就是那盏指路灯。
“那日，你跟踪我至下里村，又见我与太尖山头目商谈，恐怕也从中猜测出了不少消息吧。”高志远稚嫩的脸上尽是严肃的表情。
二柱面色不变，含笑问他：“你说的是哪一日？”
不待对方回答，又继续说道：“近段时间我不曾去过下里村，更没有功夫跟踪你，你应该是看错了。”
“呵！”高志远严肃的小表情崩裂，罕见的露出笑容，“我并非是要质问你！事实上，你给王逸轩传话那一事，还帮了我的大忙！”
高书生面有异色，微微愣神过后，才给二柱解释道：“那个人实在太谨慎，那么久了都未曾露出破绽。可是从王举人口中说出的消息，他却不得不重视，故而公子才有机会拿到证据！”
“所以那一日，你鬼鬼祟祟在门外偷看，不过是想引起我的注意，好让我去跟踪你！”二柱恍然。
“李玉树一事过后，看你恶整他的那出好戏，我便知你也是个有主张的人。虽说与王逸轩不和，可王家之中，也唯有你，最适合作为将李玉麒与太尖山勾结的消息告知王举人的人选。”
高志远有点小得意，拿出一张纸，将其撕成几条碎片。
“我引你出来，又担心太轻易得来这消息会令你心中生疑，便将纸张撕成碎片，且只留下最重要且最容易令你遐想的那一片。”
见机行事，切不可鲁莽！
如果不是那片碎纸上的字，原本只是好奇的他，是断不会追出去那么久的，更别提追到下里村。
二柱扯了扯嘴角，“后面你还绕了这么长一段路，把我搞得筋疲力尽没有心思去想别的事，最后等我藏身好了才招来太尖山的山贼。”
果真是心思缜密。只是高志远实在太高看他了，中计的那一天，他根本未曾想过是别人故意让自己看到的。
“真是世风日下，人心不古，小小年纪便满腹心机。”二柱笑着摇头道。
“你若是足够淳朴，又怎么会跟踪尾随我？”高志远目光灼灼，注视着他，“你若是没有心机，又岂会倒拿书本向我问字？还倒着写了满满几页纸的字！”
他倒着提起三字经，指着书上的字。
说完，又恢复平时冷冷的模样。
算不过人家，也说不过人家，二柱无奈的笑了笑。
“今日你既然选择跟我坦白，想必也是达成了目的。我对你已无利用价值！”二柱从桌上拿起一本书，随意翻了翻。
“你打算如何处置我？”他问高志远。
第三十二章 愁思
高书生轻“哼”一声，倨傲道：“我家小公子为感谢你帮了忙，特地命我拿百两银子，作为谢礼。”
他说着，便从桌底捞出一个小箱子，翻开了盖，里边赫然是白花花的银两。
二柱矜持的稍一推托便收下了。
他伸手的同时，望着高书生奇道：“你刚才说‘你家公子’——这么说你是高县令家的仆人？”
高书生面色一僵，转头看了眼高志远，略有些吞吐道：“是……是啊！”
高志远目光一黯：“高叔乃是我父亲的书僮，祖父死后，父亲也难逃厄运，高家众多奴仆皆于那场大难中毙命，高叔是为数不多能逃出来的人。”
高书生表情讪讪地，似有些无颜面对。
高家遇难那一夜，他没有顾着小主人，反而在搜找自己的卖身契，后来才成了自由身，可以考功名。
“你那时候多大？”二柱抱着箱子，似是想起了什么，忽然问道。
高志远抿了抿嘴，看着他说道：“十二岁！”
“十几年前你就已经十二岁，那现在你……”二柱微有些惊愕，“那你现在应该二十多了，为什么——”
他的笑容僵住，看着面色阴沉的高志远，再说不出下边的话。
高志远沉默了一会儿，却忽的惨笑了一声：“从那过后，我便一直是这样，相貌停留在十二岁。”
他的事太过于惨烈，也与自己无关，二柱并不想知道的太详细。
沉默了一会儿，方才道：“你刚才说与我有事相商，是什么事？”
“我听闻你——”高志远说到一半。
却见高书生已是站了起来，提醒着说道：“有人来了。”
荷花村的幼童，已渐渐往学堂来了。
二柱和高志远转过头去，正好看见有一幼童向着学堂这边过来。
“稍后再说！”高志远皱眉道。
二柱点了点头，心中却是疑惑。
高志远和自己说了这么多，又不曾威胁或是嘱咐，难道就不怕自己去与他的仇家通风报信？
到了这会儿，他已经弄清楚，高志远来这儿并非是为了帮李玉麒消灭王家。
反而，是他在利用李家。
十二岁的外表极具欺骗性，李家不知怎么就被他骗取了信任，竟安排他去与太尖山的人接头。
而高志远，当年高家被灭，躲了这么多年，如今不知何故要来翻查旧案。
他一个人是不够的，面对永安县的掌舵人，他必定需要帮手。
除了那位藏于太尖山帮他截取了书信的人以外，他还需要更多的帮手。光一个高书生是远远不够的。
更别说，高书生还曾经背叛过高家。
当时死了那样多的人，却偏偏只高书生一个文弱书生逃出来了。高书生还有个儿子，叫高图。
若当时他已经出世，那么就是说，高书生一家都成功逃走了。
高书生手无缚鸡之力，能自己趁乱逃走已是万幸，还拖儿带口，岂不是笑话。
高志远不可能真的完全信任高书生，以他的心性。要查十几年前的大案子，不会只使这样的小计谋。
说什么通过他的嘴巴，让王逸轩知道李玉麒与太尖山要洗劫王家的事，再借此传到仇家耳中——都是假的，就算是真的，那也是另有目的。
如若高志远与自己所言非虚，那他就一定还有别的手段。
二柱抱着小箱子，陷入沉思。
……
清河镇是永安县最为繁华的地段，便是衙门也坐落在这地方。
醉仙楼，永安县才子们吟诗作对的好地方。
苏如是轻拨琴弦，弹出空灵静心的琴音。
这两日总有客人强要她陪酒，原因便是她曾与王逸轩陪过酒，不再是往日的清倌人。
而如今，王逸轩忙着操办他与许家千金的婚事，自是好长一段时间没来了。
许久不见情郎，令她心头有些淡淡的哀愁。
“愁中愁，姑娘可是对那王举人念念不忘？”
有人饮酒半醉，壮着胆子又挑起了她琴台的珠帘，欲要和她亲近。
又一个登徒子！
苏如是暗叹一声，眼中略有些不耐烦的神色，正要起身打发他走。
却听倚在二楼栏杆上酗酒的白衣公子半撒着酒疯与那登徒子吼道：“滚开，不要打扰如是姑娘奏乐！”
那醉客似有些忌惮他，被这一吼顿时清醒，灰溜溜的将珠帘放下。
这些天幸好有他在这儿，苏如是才不至于被那些个贵客所扰。
她略带感激的同时，却也惋叹：“往日的玉麒麟，如今竟成了个醉鬼！”
许知县家的千金，竟是那样招人疼爱吗？
拨着琴，水眸轻荡起微波。
遥想当年，自己也是高官之女，如今却也不过是个绮楼卖笑的商女。
又哪儿来的能耐去替他人惋惜。
李玉麒犹在饮酒买醉。
“抽刀断水水更流，借酒消愁愁更愁。”
她念往日情郎所作的诗，劝着李玉麒。
李玉麒却不知是否喝了太多酒，有些神志不清的大笑道：“哈哈——再过几天，王逸轩定要臭名远扬。如是，你现在觉得他翩若君子，到那一日定会对他失望至极。”
苏如是，许静娴，这两个人以往都是他的红颜知己，如今却全被王逸轩抢走。
好在父亲见李玉树无用过后，又百般打探出王家隐秘，如今设下计谋，不日便能成事。
听他提起王逸轩的名字，又笑得如此张狂，苏如是不由揪心，担心起了情郎的安危。
略一琢磨，她便侧耳倾听，只望能从李玉麒醉酒胡言中听出些许重要信息，好能够提前告知王逸轩，让这冤家躲过一劫。
便是王逸轩这些时日，已久不来她这儿。
“静娴，你可还记得我们二人小时候的约定——”
李玉麒喃喃道。
他不再提及父亲的计策，转而说起与许小姐的往事。
只盼王郎能够吉人自有天相！苏如是叹了一声。
王家。
王逸轩忙得焦头烂额。
许知县不知为何改了主意，要他近些时日尽快与许家小姐完婚。
王老汉觉得这种大喜之事，应当在荷花村的祖屋里办。
可许小姐千金之躯，又岂能长待在这种破落地方。
他便只能荷花村和永安县两头都要操办，这会儿也顾不得那么多，连买了好多个下人来操持。
“娘！这种窗花就用不着贴了吧！”
看着母亲剪出来的扭扭捏捏的丑陋红纸，他不由苦笑着道。
遭儿子这一说，王寡妇拿着剪子的手不由抖了一下。
终是没让儿子看出来，哽咽着强笑道：“就当是娘剪着玩的。”
地方风俗，小户人家，娶亲之时会在婚房贴上由红纸裁剪出的鸡鸭猪牛，贴于窗上床脚，带些好兆头。
可知县家那是何等的大户人家啊，这些尚不得台面的东西，又怎拿得出手去污了人的眼。
儿子长大要娶亲了，自己也帮不上什么忙，只盼着将来那贵门儿媳不要糟践了自己便好。
她想着想着免不了落泪。
王逸轩又得花功夫劝慰她。
第三十三 办法
李县丞家。
在外流连的李玉麒总算是回来了，带着满身的酒气。
李县丞还在衙门里，李母赶忙吩咐下去，叫下人们烧好水，又热了饭菜。
“娘！我爹他怎么还没回来？”李玉麒喘着酒气哼道。
往日玉树临风的儿子这会儿因不得志，竟落拓成这般模样。
李母心痛的拍了他一下，咬牙道：“你这个不孝子，夜不归家便罢，一回来就是这副模样，叫人看了心里难受。”
“我爹不是说了，要将王逸轩整得身败名裂吗？他怎么还不行动——静娴就要嫁人了哈哈呃——”
李玉麒胡言乱语了一通，又靠着她昏昏睡去。
李母吩咐了下人将儿子抱回房歇息，又忙着去催促下人烧好饭菜。
不多时，李县丞回来了。
“玉麒呢？我听说他回来了。”他冲着李母问了声。
“睡下了！我叫下人热了饭菜，一会儿等儿子醒了再一块吃。”
李玉麒几天不归家，李母见着一家子又团圆了，不由高兴。
……
酒足饭饱，李玉麒追问着父亲。
“爹，你不是说——”
“急什么急，你这性子得改改，否则这日后定要吃大亏。”李县丞皱眉。
“知道了爹！”李玉麒讪讪笑了一声，又急急问道：“你的计划怎么样了？”
“太尖山的人突然就跟我们断了来往，任我派再多的人去求见也不见。”李县丞叹道。
“那些钱岂不是白花了。”李玉麒惊呼。
“闭嘴！你怎么说也是一届才子，怎可张嘴闭嘴提钱的事。再说这点钱，花出去了迟早也要收回来。”
看着儿子面色浮肿，又眼眶乌黑的面貌，李县丞只觉得心里堵得慌，不由严厉教训道。
“可是，太尖山的人不愿做，那我们该如何是好？”
酒喝多了，李玉麒脑子便也糊涂了。
“太尖山的贼人不愿意，不代表其他地方的贼人也不想干。”李县丞眼里闪过一丝狠厉之色。
“您是说——我们去买通其他地方的山贼？可永安县这些年风调雨顺，没有人落草为寇啊？”
“真笨！这找不着山贼，我们就不能找人去假扮山贼？”
李玉麒恍然大悟，“爹您这是要……”
他用手比划着抹脖子的动作。
而后却又愁道：“可是知县大人知道了会放过您么？若是牵连到爹您，那这买卖还是不做为好。”
看他还知道担心自己，李县丞欣慰道：“还算你孝顺！”
随后又抚须得意道：“不过你的担心却是多余的。这买通山贼来害人的事，我可还是从他许有直那里学来的。”
看儿子面色尽是疑惑，便又说道：
“好叫我儿知道，这道貌岸然的老家伙，十几年前就与山贼合谋，害死了上一任高知县，这才给他捡了便宜，有了今天的风光。”
“什么？”李玉麒惊道。
“若非玉树的远房表弟吴志远捡到了这封信，为父恐怕还被蒙在鼓里。”
“我说他许有直才疏学浅，有何能耐考中举人……原来是有贵人相助。”
“这件事我儿切不可对外声张，这是我们李家拿捏许家的好机会。”
李县丞说着，拍了拍儿子的肩膀嘱咐道。
看着父亲脸上那老谋深算的笑容，李玉麒不由心生惭愧。
“爹——”他扭捏着开口，想要对这些天的自暴自弃举动跟父亲道歉。
“唉——为父的所作所为，皆是为了你啊！只盼你今后不要为了一点小事，便自甘堕落。”
“好的，爹！”
李玉麒连连点头，随后却又担心道：“可是即便我们杀了王逸轩，许静娴就是不愿意嫁给我，那该怎么办？”
“你呀——满脑子都是儿女私情的事，将来如何能够功成名就！！”
李县丞恨铁不成钢的点着儿子的脑袋，又成竹在胸的道：“我们握着她父亲的把柄，就由不得她不从！”
李玉麒听完，却是眼前一亮，热切道：“那我们为什么不现在就逼迫许家退亲，一想到静娴跟那王逸轩定了亲，我心里就好像吃了只苍蝇般难受。”
“不可！勾结山贼的事，能不提就别提，若是让许有直知道我们掌握着他最大的秘密，届时他定会想方设法除去我们一家。”
“他当初连高知县都敢谋害，更别提如今的我们。要知道，他可是高知县的学生，是由高家资助，才有机会念书识字，如此小人，怎能大意。”
李玉麒失落道：“那不用这个去要挟他，他怎会将女儿嫁过来？”
“我已安排妥当，一切就等许静娴出嫁那一日，由最合适的人选，来拆穿王家的真面目。”
“到时王家臭名远扬，王逸轩也成过街老鼠，许有直思虑太深定会退婚，而那已上花轿却未洞房的许静娴便成了二嫁女。”
似是在为自己的谋算暗自得意，李县丞抚须的手猛的一甩：
“到时你带着花轿而去，她不会不上。我们李家也是大户，我儿愿娶一个二嫁女也算仁至义尽，何愁许静娴不会心悦你。而许有直今后在衙门里面，对为父我……也得忍让三分呐。”
“高——实在是高啊！有父亲的深谋远虑，此事必定能成。”
李玉麒阴郁的脸上露出笑容，适时的给父亲拍马屁。
“哈哈——！那我儿还不尽快去备齐了物什，到时仓促准备，唐突了新娘子，倒叫人家心生怨怼，可别怪为父没提醒过你。”
李县丞哈哈大笑。
……
许家。
书房里。
“哼！一个黄口小儿，就凭那点小心思小伎俩，竟也妄图借此扳倒我！”
许知县坐在书桌前的靠椅上，看着手里的书信，心中只觉得可笑至极。
“高家遗留下来的孽种，不躲起来开枝散叶，反倒来寻我的霉头——便叫你到地下与你一家团聚罢。”
“还有王家那小子——留着也是个祸患啊！”他长叹一声，拂袖挥笔，于纸张上写出一连串的字。
太尖山上的那个人，是能认出他的字迹的。
但光这还不够，要让那边的人相信这封信乃他所写，还需下笔，于落款处，画出一支梅，六片花瓣，左虚右实，大小有序。
但凡出了差错，太尖山的人便明白那不是他写的信。
到了最后，许知县又不知从哪儿取出一枚小小的印章，往纸上一盖。
太尖山的人看到了这封信，便会明白该怎么做了。他们的内鬼，也定会被清扫。
待将信交给忠心下仆之后，却又回过味，忙将信要了回来。
“不对——不对呀，若真是高家的后人，那他必定不是一个人来的，他的帮手也绝不仅仅是太尖山的内鬼。”
许知县灵光一现，想到了一个人。
一个他绝对惹不起的人。
“这已是十多年前的事了，他才从边关归来，竟是要重翻了这旧案吗？”
“高钦！这个老贼，都是你害的我——事到如今，也只能出此下策了。”
思虑了很久，许知县的眼中才绽出一丝精光。
他可以出事，但儿女是无辜的，得想办法才行。
第三十四章 危机
散学离堂过后，二柱赶忙将这几公斤的小箱子给搬运回家。
进了屋，却见整个屋子都空荡着，李氏等人也不在。
想来也是，李氏那人爱凑热闹，这会儿王逸轩在老屋那边忙活着布置一些家什，她过去看热闹也是正常的。
村里大多数人也都在那边。
也多亏了如此，他抱着一个小箱子回来几乎没被人瞧见。
这要是让李氏知道他平白得了这么多银子，估计得发疯。
只是这银子拿得是心惊胆战啊。
高志远与许知县的恩怨，自己如今知道的这么多，免不了要被灭口。
他一个无权无势的小子，哪斗得过县太爷。
之所以没有吓得立刻溜走，是因为他听说过一件事。
高知县的女儿，当年攀上了皇亲国戚，高嫁到了京城。
后来不知怎的挺着个大肚子回来永安县，结果生产那一晚，高府遭遇强人袭击，那伙儿贼人烧杀抢掠，无恶不作。
高氏女难产而死，高家遭人袭击，好不容易才打退敌人。
可高氏女却已魂归九泉。
高知县大怒之下更是严查，可查了好些天，又剿灭了周边诸多占山为王的贼寇，就是找不到那伙儿面上刺黥的山贼。
到后面，更是连自己都折了进去。
自此以后，永安县的百姓夜深人静无旁人时，总爱讲这个故事来吓唬自家孩子。
永安县几乎人尽皆知，前一任的高知县家里遭强盗洗劫，最后满门尽灭。
当然，不为众人所知的高志远和高书生这两个是个例外。
高志远此番回来，分明就是有恃无恐。
当年高家被灭以后，他不知是逃到了哪里，如今又是依靠着何人？
二柱不难猜出，他应是去投靠了那位高权重的姑父，也就是高知县女儿所嫁的那个人。
可想而知，一旦许知县知道那个人来了永安县，必然会寝食难安。
他当初将别人的妻儿害死，如今轮到了自己，如若事情暴露证据齐全，他全家必遭满门抄斩。
以许知县的罪名，如若那位身为皇亲国戚的大人物更过分一些，便是诛九族都有可能。
“诛九族的话——我应该不在他九族以内吧。”
纵然王逸轩娶了许家小姐，却也牵连不到自己的身上。
他总不可能跑到王逸轩的面前信口开河，说许家要遭殃这件事。
更何况也未必是诛九族。
而说到许知县这个人，从当年他敢与贼人合谋，杀害朝廷命官这件事来看，他一旦从某人那里知道了高志远还活着的消息，必然要将其杀了灭口。
自己知道了这件事，估计也难逃他的毒手。
“高志远不住在荷花村——他会住在哪儿？”二柱忽然后悔，刚才怎么就没有和他一起走呢。
在高志远背后的人处理掉许知县之前，他得和高志远寸步不离，否则的话难逃一死。
高志远这些天的所作所为，目的从来就不是什么书信，而是为了在高书生面前合理的出现。
他给了自己那么多的银子，是要自己与他一起，成为诱使许知县动手的诱饵。
难怪高志远要当着高书生的面给自己这么多银两。分明就是殉葬品，死了带不走的东西。
这箱银子拿不拿都一样，他已成了许知县的眼中钉。
一旦许知县差人来行事，高志远那边藏起来的人手就会倾巢而出，只需抓住一个，便能顺藤摸瓜揪出后面的一干人等。
“应该跟着他的！”二柱不由再次后悔道。
此时屋内也没有其他人，他赶忙用锄头在床底下挖一个坑，又将这个箱子埋了进去。
李氏上次看见王老汉给他银子以后，就总趁他不在的时候，来这内屋里翻找银子。
王老汉给她的银子，她没用来翻修房屋，也没有置办家什，反而买了许多用不着的东西。
如今她虽没钱了，却又懒得将那些零零碎碎的东西都搬回去退掉，堆在家里实在碍眼。
好一会儿，二柱才将这装银两的箱子给埋藏好了。
又将泥土铺好，在上面洒上几层混乱的碎屑。
……
“我儿，来，吃块肉！”
高家，高书生一家子正吃着饭。
虽一早就散学，但高书生直到快日落的时候才回家。
这时候他的内人已准备好了晚饭。
高母不时给儿子夹块肉到碗里。
“得亏了你爹在荷花村做那教书先生，不然咱家便是连块肉都吃不上。”
一边吃，还一边感慨道。
高图却闷闷不乐的，看着碗里的肉食，抿嘴道：“用我和春花的爱情换来的好日子，食之也是无味！”
“春花春花——你怎么还未放下那女子，这永安县那么多的好姑娘，你喜欢谁不好，偏要去想一个出了嫁的女人。”
高母不由抱怨。
高图恨恨的，一口咬在碗里那块肉上，只觉得似是咬在了王春花这个背信弃义的女人身上，心里的郁闷和愤恨稍微轻了些。
“等你父亲攒足银子，替你找个好夫子，在苦读个两三年，便也离那秀才公不远了，到时只有那王氏女后悔的份。”
高母安慰着儿子，又替他描绘了美好的未来。
“也对！今日为了富贵离我而去，等我考上秀才，春花你难道就不会后悔？”
高图终于安分，带着满怀的志气老老实实吃饭。
看着温馨用膳的妻儿，高书生面色惨白，连拿碗的手都抖了抖，不由将手藏到了桌子底下。
他也没有想到，会在荷花村内遇见高志远。对方也还认得他。
这一天终究还是来了。
当年的所作所为，自己的确是违背了良心。
如今却也只能将错就错。
他放在桌下的手紧紧攥着一张纸，上边的字迹，与高志远从太尖山截取的那张一模一样。
都是许知县用左手写的。
“若你不敢动手，待高志远查出真相，你妻儿必受牵累！而今你以一命抵两条命，我还可保证他们后半辈子衣食无忧飞黄腾达，你只需要按我说的做……”
归家之前，许知县说话时的样子还历历在目。
高书生深吸了一口气，久久无法做出抉择。
“相公，菜要凉了，吃呀！”高母举筷指着碗示意道。
高书生点了点头，将信纸郑重翻折，塞回到怀中。
吃饭时，看着妻室高母夹菜，以及一旁斗志昂扬的儿子，他只觉得眼眶湿热，似有什么东西憋不住了要挤出来。
吃吧！吃吧！
说不得这就是自家最后的团圆饭。
第三十五章 出事
周家。
庭院深冷，王春花命丫鬟小红点亮了屋内所有的灯盏。
看着桌面摆好的美味佳肴，她却只觉得索然无味。
周齐已几日没来过她这儿了。
只有婆婆周夫人，有时会过来，却也是来给她肚里的孩子嘘寒问暖的。
“我去请少爷过来！”
小红说着，转身便要出门。
王春花低低笑了一声，阻止道：“他这会儿还在欣儿那里，我们吃我们的吧。”
说罢，便拉着小红落了座。
小红忙与她推辞：“这不合礼数，且让奴婢先伺候少夫人吃完再——”
“不要说了，就当是我命令你坐下的。”王春花却执着拉她入座。
主仆二人，吃了一小会儿。
小红坐立难安。
王春花张了张嘴，正想与她说话，却听院外传来一阵阵脚步声。
“是少爷，一定是他。”小红慌忙起身。
王春花眼中出现喜色，也打理着头上的发饰。
一步步的，那人出现了。却不是周齐，而是丫鬟欣儿。
春花整理着发钗的手顿时僵住。
“哟！少夫人这是在盼着谁来呀？该不会是少爷吧？”
欣儿怪叫一声，又得意的摸了摸发鬓上新买的簪子。
这是少爷今天买给她的。
自翠儿那三个贱蹄子死了以后，周齐几乎独宠她一个。
现在的周家，其他下人都得喊她声‘翠儿姑娘’，俨然是一副少夫人的气派，比王春花还像是周齐的正室。
“你给我出去，我不想看见你。”
深吸了一口气，王春花冷冷道。
“咯咯！脾气还挺大，别以为就你有孩子。实话告诉你，我已经怀了少爷的骨肉，比你还大就几个月哦，夫人已经发过话，等我生下孩子就是少爷的平妻。”
欣儿不无得意的摸了摸肚皮，又刻意挺着肚子。
王春花抬眼瞧了下，发现她肚子确实是有点大，应当有了月份。
“到时候我儿子才是少爷的长子，你肚里那个只不过是次子，能分到的家产就那么一丁点儿——”
欣儿用拇指掐着小指比划了一下，而后继续刺激着她。
王春花气红了脸，再也沉不住气。猛的起身，用力推了她一把。
欣儿踉跄着往后倒，周齐这时候却出现了，恰好看见王春花推了欣儿的举动。
他黑着脸，斥责道：“王氏！原本母亲替你说情，念在你已有身孕的份上，我已打算既往不咎，可你竟然一而再的欺负欣儿她们……”
几日不见，一见面就是这样不分是非的一顿斥责，王春花只听得耳朵发烫，眼睛里不时冒出火花。
“我就是要打她——一个奴婢而已，有什么打不得的？”
王春花冷笑着，又伸出手，想要掌掴欣儿。
“啊！少爷救我！”
欣儿忙往周齐怀里躲。
“欣儿别怕，有我在，这泼妇定不敢将你如何！”周齐往前一站，挡在欣儿前面。
王春花却收不住手，一巴掌打在周齐的脸上。
周齐挨了个耳光，愣愣的，未料到王春花敢打自己，他一时没过神来。
“放肆！”周夫人却也来了。
原本要过来与他们劝和的周夫人大喝一声。
看见王春花掌掴周齐而愣得出神的众人，因为她这喝声，突然惊醒。
“少夫人！你怎么敢打少爷？”欣儿惊呼道。
“娘！”
回过神的周齐，也是捂着被打的地方，满脸委屈的来到母亲面前，由得周夫人给他揉了揉。
“这天底下就没有妻子打丈夫的事！岂不是翻了天？”
周夫人阴着脸，只觉得看着王春花哪儿都不对头。
“我……我是无意的，是他自己挡过来。”
王春花满脸无措道。
“谁会故意用脸去接你的耳光？”周夫人瞪她。
“夫人，是欣儿先对少夫人不敬，少夫人才出手打她的。您和少爷都误会少夫人了。”
小红连忙站出来，替王春花辩解道。
“闭嘴！这里哪有你一个身份卑贱的丫鬟说话的份！”欣儿训斥道。
“好了！”周夫人高声说道：“既然王氏犯错，那就罚她在院子里跪一个时辰好了。”
她这会儿是存了心要磋磨王春花的性子，便也不顾着小红的求饶，就命了几个壮妇将王春花押到漆黑的庭院中。
王春花没再出声，任由下人将自己摆布。
待跪了半个时辰，只觉得腹中火热，像是有什么从两腿间流了出来。
“啊！！！”
一直在一旁看着的小红点了灯，仔细一看却顿时尖叫出来。
“少夫人出事了。”
……次日。
王家三房。
宝柱掀开棉被打了个盹，看着阳光从屋顶的缝隙照射进来，只觉得耀眼。
“睡够了，该吃饭了。”
说着，伸了个懒腰便起身穿上外袍。
系腰带的时候，他目光随意打量着屋内，却见另一角的被窝里有东西在缓缓挪动。
他好奇心起来，伸手掀开那被褥。
却见往日勤快的二柱哥还没去进学，卷缩着身子躲在被窝，睡梦中已是面色通红，仔细一看脸上还有几个小红点。
“娘！二柱哥生病了。”
他一边喊着，一边又跑出去。
待喊来李氏，她一看之下，便如临大敌，拉着宝柱直往后退。
“二柱那娃子怕不是害了天花哩。”她脸上一片恐惧，说话的时候，又突然想起，宝柱与他睡一个房间。
“你有没有碰他？”
赶忙将儿子的衣服拔开，没见着红点，她面上的紧张才稍松了些。
“快去告诉你阿爷，二柱害天花了。”
她目光闪烁，似是想到了什么，拉着儿子就直往王家的老屋那边奔去。
待他二人走了，二柱才缓缓睁眼，有些吃力的挪了挪身子，随后，又昏然睡去。
不多时，王老汉就随着宝柱他们过来，停留在门外，起了争执。
“爹！二柱他害了天花，赶快烧死啊，别叫他出来传到我们身上去哩。”
李氏眼珠子转悠个不停，又唆使王老汉道：“把这他住过的屋子也给烧了。”
王老汉皱眉道：“怎就害了天花——李氏你真的看清楚了吗？”
“错不了，他小子脸上长满了红豆，一看就是天花。”
李氏说着，又拉着宝柱左看右看的，愁中带着庆幸道：“宝柱与他同住一个屋，得亏福气好没染上。”
“他住过的屋子也不能用了，爹，俺和宝柱可要住你那边的老屋去哩。”
她眼睛乱转，寻思这也是个好事。
三房的屋子这样破了，王老汉又不给她银子，也不能像老四夫妻二人一样进城里享福，那最好的办法就是搬到老屋那里。
有啥好东西都能第一时间知道，就不怕王老汉偏心大房了。
这样想着，李氏又觉得二柱这天花还真得对了。
“我进去看看！”
王老汉寻思，如果二柱真的得了天花，那便只能连同这三房屋子一块儿烧掉。
这孩子也真是命不好。
第三十六章 烧死
“爹！您不能进去啊！”
李氏忙拉着王老汉，阻止他进去送死。
又朝儿子嚷嚷道：“宝柱你也来劝劝你阿爷，就别替里头那个白眼狼儿担心了，咱家养他这么大还不成哩，害了天花不得烧死？”
宝柱也扯着王老汉背后的衣服，喏喏劝道：“是啊阿爷，你这要是也染了天花，咱家以后可咋办呀？”
“可……可是二柱他——唉——”
王老汉犹豫之间，终是长叹一声。
他进去看二柱的心思本就不坚定，便由得李氏母子二人将自己拉开。
“请个郎中吧！”
也算是尽了心力。
却见李氏已经拿着打火石，于屋檐下的柴堆里搓擦，不多时已将门口的柴火点燃。
“李氏你干什么？”王老汉连惊带怒的斥她道。
“爹！这害了天花的人，只能烧死！”
李氏说着，又弯下腰捡几根木柴将这火烘得更大了些。
“娘我来帮你！”
宝柱已松开王老汉，又觉得好玩，便帮李氏，伸手抱着柴火堆砌到墙上，本就是木头盖出的房屋，这会儿已在熊熊大火中焚烧成灰。
王老汉看着这房屋于大火中消失，再也说不出话，沉默了一会儿，便又叹息几下，不知想着什么。
“王老三家的，你这是干啥，快烧到俺这边来了。”
邻居家的胖婶刚从地里回来，瞧见王家三房的屋子着了火，不由惊呼。
“烧不到的，你个烂嘴子嚷嚷个啥。”李氏叉腰反倒是理直气壮的开始骂她。
胖婶走过来。
“你家这是咋了？咋就烧起来了？”她惊奇道。
“还不是二柱那瓜娃子，害了病，俺们也是不得不这么做啊。”李氏假装抹着并不存在的眼泪。
毕竟村里其他人都以为自己是二柱的亲娘，这要是不掉几滴眼泪，怕那些个眼红王家富贵的人，要都背后嚼舌根骂自己是狼娘哩。
“二柱还在屋里边啊？”
胖婶一惊，看着李氏道：“那不是你肚里掉的肉？害了病也不能一把火烧死啊。”
李氏翻了翻白眼，撇嘴道：“他害了天花，不烧死他，你想让其他人也跟着他一块儿去死吗？”
“是啊胖婶，我娘这样做也是没法子哩。”宝柱帮腔道。
看儿子帮自己说话，李氏不由开心，暗道亲生的就是不一样。
这要是换了二柱那娃子在这儿，怕是只会站一边看老娘被人戳脊梁骨。
“那也确实没法子，只能怪二柱这娃子命苦，熬了那么些年，好日子没过两天，就遇见这种事。”
说着，她又去与刚靠过来的其他村民唠嗑，不过是说些二柱命苦，享不得福气之类的话。
没多久，破旧腐烂的三房屋子，在大火中只剩下一片残骸。
而此时，大部分村民皆已靠过来了。
这时候已过了地里最忙碌的那会儿，大家伙儿也都每天去地里松松土再埋些种子便成。
眼见考中了举人的老王汉家，竟是又有热闹可以看，便都聚集过来了。
“哎哟——宝柱，你爹才去了多长时间，你大哥也走了，咱孤儿寡母，这以后的日子可咋过呀！”
瞧着人越来越多，李氏更是抱着儿子，哭哭啼啼的，像是多么伤心多么命苦似的。
高志远却也在场。
看着那房屋的残骸，一片灰烬之下，只怕王二柱也已竟葬身其中。
众村民皆已知道，二柱是害了天花才被母亲烧死的，皆不敢过去检查他的尸骨。
反正都已被烧成了灰，便由得老天爷下雨再将他冲走便是。
反倒是有村民夸赞李氏大义灭亲，免了这村里的一场大祸患。
“公子！这件事是不是许知县——”
高志远身后跟着了个人，却不是高书生，而是他真正信得过的心腹。
“是我害了他！”
高志远叹息道。
李玉树之事他当时在场，与他在‘莲屋’之内所刻意夸赞的话不同。
那件事过后他便知道，王二柱此人心性凉薄，毫无怜悯博爱之心。
只为几句闲话童谣，便将村中幼童和李玉树整得苦不堪言，连在床上躺了几天才能下地。
这样的人又哪会是一个好人。
因此，他利用王二柱毫不手软。
如今看来，有那么些许小心思的王二柱，还是没能斗得过许知县，连提防对方下毒手的本事都没有。
一个是手握大权，另一个却是无权无势，这个下场，已在他预料之内。
高书生不可信这事儿他一开始就知道，稍一查探便知道。
当年高书生不过是个书童。
高家其他人都死了，唯有他全家能活，而后他搬到荷花村，不事劳作却能供高图进县里念书，若不是早有准备实在匪夷所思。
荷花村中，他刻意联系高书生这个叛奴，为的就是借对方之口让当年的幕后凶手露马脚。
可那个人但凡聪明些，就该明白，自己背后的大人物也来了。
当今圣上年老才继位，如今已年过古稀，现在正是关键时刻。
若没有充足的证据，那一位大人物在未被激怒之前，也不敢轻举妄动，免得给对家抓住了把柄。
许有直纵使能将自己灭口，但如此一来就会激怒那位大人物，到最后也难逃这一劫。
他能做的，要么是将知道真相又没有权势的闲杂人等杀个干净，要么就是按兵不动。
可他若要按兵不动，自己这边却已有一封从太尖山那里截获的书信。
纵使这上边潦草的字迹不是那个凶手所写，但上面的印章却做不得假。
只要搜出这一枚印章，便足够了。只是这枚印章却不好找。
故而他才通过高书生，让许有直知道自己这个高家后人回来了。
许有直必须作出反应，否则终有让他找到证据的时候。
许有直这个幕后之人不是傻子，他绝不会坐以待毙。
而他要么选择不动手，一动手极有可能会先对王二柱下手。
一旦他选择动手，他派出的人马便是新的更充分的证据。
那个证据此刻应该就在这附近。
“公子，这附近没有发现异常人物。”
高志远的心腹这时候却道。
高志远皱眉道：“如若真的是许有直的手笔，那他的人一定就藏身在这些村民之中，好好观察。”
许知县若要灭口，他的手下就会在房屋烧毁之后，确认王二柱是否真的葬身火海。
第三十七章 由来
“爹！我不走——好端端的，平白便叫我去江州进学，我不去。”
许砚书将折扇丢到地上，又用脚踩了踩。
许知县面色冷厉，无视儿子的挣扎：“由不得你不听，管家，叫上几个壮仆，绑也要把他给我绑上船。”
听了他的话，管家登时就跨了门出去找壮仆。
“老爷！”
许夫人看了眼儿子，与丈夫担忧道：“书儿自小就未离过家，这突然就送去江州那么偏远的地方，岂非要叫他吃尽苦头。”
“哼！玉不琢不成器！”
“老爷！”
周夫人又含泪喊了一声。
“夫人！书儿不去怕是就活不成了。”许知县重重吐出一口气，苦笑道：
“我的仇家已经来了，正在搜集罪证，晚了我们一家子都要死在这里。”
“什么！”
许夫人与许砚书皆是一惊，互视了一眼，便都茫然的望着许知县。
许知县在永安县任职十余年，是这一带德高望重的一个好官，连知府大人来了都会礼让三分。
究竟是哪一个仇家，能将他逼迫到这样的境地？
只听许知县语气沉重，缓缓道来：“那个人位高权重，我斗不过他。届时满门抄斩，我们许家便绝后了。”
“怎么会？爹你不是清官么？怎么会满门抄斩。”许砚书不可置信的道。
“这是多年前的事了，说来话长，不谈也罢。”
谈及这件事，许知县却也无法与自己的妻儿说道清楚。
只叹了一声，又嘱咐儿子：“书儿，今后的路，要靠你自己走，千万记住，莫要无故与人生是非，切莫意气用事。”
“事情的来龙去脉没有弄清楚，我怎么能走！”许砚书将下人收拾好的包袱往地上一摔。
见他这样执着，又看一旁的妻室许夫人也在凝望自己，许知县苦苦一笑，道：
“那应是十数年之前的事了。”
“我本在恩师门下学习，有一日恩师高嫁的女儿突然挺着大肚子回家。随后我便被一伙贼人掳上山，若是不按他们的吩咐照做，便要杀了我们一家。”
“分明是高氏女惹出来的是非，凭什么要我们全家给她做那替罪羊。”
“更何况那时候你已经怀上了书儿，我无奈之下只能听从他们的命令。”
念及往事，他神色间有些愧然：
“按他们的吩咐，我在高家作为内应，于高氏生产那夜帮他们——”
说到这里，许知县闭上了眼睛，似在回忆着那时的情景。
许夫人脸色惊惧的接道：“随后那伙儿贼人闯入高家，高氏难产而亡！”
“爹！”许砚书有些不知所措的看着父亲。
“老爷，你这也是为了我们一家子，这才……”许夫人劝慰道。
“唉——错了就是错了，如今高家的后人与高氏的夫婿来寻仇，我许有直所做的罪孽，应由我一人承担。”
许知县叹了一声。
“老爷！”
“爹！”
许夫人母子看着他满是无措。
“事不宜迟，你二人尽快坐船南下前往江州，只要到了那里，你们就会安全。”
许知县旋即吩咐道。
许砚书神色纠结复杂，却见母亲许夫人深明大义道：“书儿，听你爹的安排，收拾细软，到了江州要事事小心，不要与人惹事。”
“娘！”
许砚书喊了一声，看着母亲极为不舍。
“夫人！”
许知县皱了眉。
他的本意是将许夫人和许砚书二人送走，然后尽快将许静娴嫁到王家，届时整个许家就他一人，便是满门抄斩，斩的也只是他。
许夫人摇摇头，挤出一丝笑容：“你忘了，我们成亲之时说过的话？”
许知县看着她，又是一声长长的叹息。
周家。
王春花躺在床上，面色惨白，一双眼睛无神的盯着上边的红帐。
连着请了好几个郎中大夫，把脉过后却都摇头叹气。
“我家少夫人到底怎么样？别光叹气呀。”
小红急得直跺脚。
“少夫人这脉象，宫寒体虚，本就不是怀孕的好胚子，能怀得上一胎已是菩萨保佑，这小产过后，以后就不好怀上了。”
大夫犹豫着还是说了实话，只是顾忌王春花，在说最后一句话的时候，却可以压低了声音。
即便是压低了声音，但王春花就在不远处，仍是听得真真切切的。
“算了！红儿，扶我起来！”
“咳咳咳——”
王春花说着，又是轻咳一声。
“少夫人，您这身子骨，还是别下地，有什么事可以命奴婢去做。”
小红担忧的劝道。
“不必了，都是这样的身子骨了，我又哪儿还用得着休养。”
王春花却是露出莫测的笑容。
“帮我出去买些东西——”说着，她在小红耳边嘀嘀咕咕说着话。
越听到后边，小红的身子便越是抖得厉害。
“夫人来了！”
门口守着的丫鬟进来通报一声。
王春花眼珠子转得飞快，脸上忙换上一副悲伤的面容。
“好孩子——好孩子你怎么样了？”周夫人贴心的替她捻了捻被子，满脸皆是关怀。
“没了这孩子，我以后再也不能生了，我不想活了……呜呜……”
王春花的哭声显得十分伤心，可眼里却没有泪花。
这不过是她计划好的，借机将那个野种打掉。
虽说将来极有可能不会再有孩子，可她哪儿管得了这么多。
那个孩子只要在，早晚会有人看出来她那肚子的月份不对。
而如今，再也不会有人能害得了她了。
她哭着哭着，想到这儿便一不小心笑出了声音，只是她收敛得快，在婆婆察觉前又面露哀容。
周夫人却是无比愧疚，毕竟因她之故，竟然要害得儿媳永远也不能有孩子了。
昨夜看见她掌掴自己儿子之时的怒火早已没了，此刻只剩愧疚。
她对王春花不由得更关心了些。
“你去喊少爷过来，哪有妻子落胎丈夫却在与丫鬟吟诗作对的，像什么话。”
周夫人皱着眉，不悦的与奴婢吩咐道。
“可是欣儿姐姐昨天受惊，大夫诊断说胎像不稳，要好生歇着，不可动气。”丫鬟犹豫着道。
“是么！那就叫少爷好好陪陪欣儿，这可是咱周家的长子，容不得有失。”
周夫人说着，又想过去关心关心那个好运气怀上了种的丫鬟。
王春花看着她的背影，抿嘴一笑。
“看吧看吧，过些时日看到的就是一团泥巴了。”
房中的人都已被她赶走，此刻说起话来毫无顾忌。
她的性格就是这样，本该是天不怕地不怕的，可因为死了父亲，才有所收敛。
如今周家害她堕胎，这会儿她便是再闹得再欢，又有何妨？
是周家欠她的，她大可以将欣儿那个贱婢丢到井里。
她和翠儿她们几个不是好姐妹吗？一块儿去死好了，免得九泉之下寂寞。
这样想着，她脸上露出阴沉的笑意。
第三十八 计策
县衙。
许知县不在，称病已连着好几日没来升堂了。
李县丞却是意气风发，已连着与衙役们说了七八条新规定。
与他设想中一般，高图父子已答应与他合作，于王逸轩迎娶许静娴的那一天，站出来指证王春花婚苟且私通，而后又使诡计嫁给周齐一事。
而一旦这事儿传开，王逸轩必定臭名远扬。
周家父子那边，早已经谈妥。
届时，周家必会借机与王家闹将起来，最好是能在混乱之时，让王逸轩冲撞周家的人，而后造出命案，让王逸轩失了功名。
到时候何愁儿子娶不到那二嫁的许氏女。
他又回味了一遍自己的计策，在确定没有疏漏之后，方才安心。
荷花村，王家。
屋檐上已挂了红灯笼，王寡妇剪出来的丑陋红纸，也已贴到门框上。
三日后便是许家千金嫁给新晋的王举人的大喜之日。
前头才将王春花嫁出去不久，这后边就又迎来举人娶亲这样的大喜事，王家那是风风光光喜气洋洋。
只是今儿个，竟出了这样的晦气的事，让原本忙中带喜的王逸轩，也不由暗暗纳闷。
三房的王二柱竟是这样患上了天花，好在李氏果断，连同房子一块儿烧了，将感染源扼杀于萌芽之中。
可荷花村的人偏要觉得这是邪祟在作祟，窃窃私语间，不免有人提到新娘子也许是个命煞的孤星，还未嫁过来就将夫家的人给克死了一个。
又有人说他们八字不合，强行帖在一起是要遭天谴的。
之类的话令王寡妇听着，都不由气恨三分。
这若是让许小姐听到了，怕是要气出心疾来。
“王二柱这家伙，什么时候犯病不行，偏偏在这时候，真是膈应人。”
他心里微抱怨着。
可一想到那娇美如花的美人儿嫁给自己，他又窃窃私喜。
待得王老汉回来，他不由问道：“怎么样了？”
李氏将二柱烧死在屋内的消息已传开了，王老汉刚才是在与村民们解释来着。
“大伙儿都知道二柱害天花了，也都知道你婶婶是大义灭亲，为了不让大家伙儿感染才将二柱烧死的。”
王老汉神色颇为低落道。
接连死了儿子孙子，虽说孙子不是亲生的，可养了那么些年，近来又变得懂礼数了，哪知就遇上了这样倒霉的事。
有时候王老汉真的觉得，是不是大柱中举，就将老王家的好运气用光了。
“祖父不必挂怀，他的死与我们无关，想必是作恶太多，所以才被老天爷收拾了。”
王逸轩面无表情的劝慰着道。
可王老汉却不是这么想，他心里颇为感慨。
当初三房那里，老三断了腿，老二和老四不肯去帮忙，自个儿又得帮大房，这三房地里的活儿便几乎叫二柱一人扛了去。
也没见他抱怨过太多，辛辛苦苦熬了十年，好不容易才有今天，能跟着大房过舒服日子。
可惜这福气太薄，没享受两天便要死了。
还是自己眼睁睁看着李氏将他烧死的。
天空这时候下起了薄雨，轻盈的雨滴却带来一阵阵寒意。
二柱趴在河边，以河水冲洗着面庞。
在李氏点火之前，其实他就已经从房子后面逃走了。
那脸上的红豆，是他用朱砂点出来的，李氏和宝柱看得不真切，便真的以为这是天花。
如今，众人皆以为他死了，可他其实安然无恙。
但他现在还是不能现身。
正如李玉麒与王逸轩二人的交锋一般，高志远与许知县的博弈更不是他能够参与进去的。
高志远打算用他来当诱饵，这一百两银子便是报酬。如若他能活下来的，才有资格去享用这笔银子。
但许知县多年前都已是那样很辣，将高家灭了满门，如今自己一个无名小卒，哪里又斗得过他。
可对于知道了自己最大秘密的人，许知县说不得要做些什么。
以己度人，如若是二柱站在他的立场，早已将自己和高志远置之死地。
他以朱砂点出红豆，为的就是装病，让许知县知道自己没有机会出门去与别人透露他的秘密。
等他们之间分出胜负，自己再装作病好了。
可李氏这人的狠毒是他没有想到的。
初次发现他脸上长了红豆，这泼妇竟然直接烧毁房子，将二柱吓得不轻。
但惊吓过后，他却又觉得，这不失为一个好办法。
原本他虽病了，可许知县说不准还是不放心，还要派人过来取他性命。
躺在王家那里，那是敌在暗我在明，根本无法提防。
可是现在就不同了。
先假装被烧死，躲起来两天，等风头过去了再现身，然后就说是菩萨保佑，那场火烧过之后他的天花就好了。
这计划远比自己原本的要完美。
二柱虽恨李氏狠毒，却也惊喜自己想到了好办法，便悄悄逃出去，躲起来了。
高志远的一举一动，全在他眼里。
没有抓到要抓的人，高志远的同伙便又藏身不出。
“许知县看来并没有将我灭口的意思。”
二柱将朱砂全洗掉，然后才从河里边探出头。河水的凉意让他打了个寒颤。
“很显然，埋伏起来的高志远没抓到许知县的手下，他的计谋落空了。”
纵使高志远再深谋远虑，但许知县也不是傻子。
他比自己更清楚，高志远背后有一个大人物。
许知县就是真的杀了高志远，那一位大人物也能灭了许家替他报仇。
所以高志远才会以自己为棋子，作为诱使许知县动手的诱饵。
可这会儿许知县不接招，任由知道内情的二柱存活，高志远短时间内也奈何不了他。
除非那个十几年前的案件有新的突破。
可那么多年前的事了，许知县一定已经料理干净。
高志远若要报仇，那接下来必定还有后招。
“我暂时还是先不露面吧！”
二柱打定主意，不参与到他们二人的纠葛里去。
谁对谁错，谁赢谁输与他无关。
不过若是许知县赢了，自己便不能再待在永安县了。
拿着这么多的银两，去到其他地方，开个小铺子也能苟活。
他纵然有了野心，想要功成名就，可高志远此人先前的所为分明没有丝毫顾及到他。
二柱无法释然，不能当做什么都没有发生一样去看待。
目前还是先躲到县里，找家客栈住下。
第三十九章 信王
太尖山的山脚处，一支军队却正在此处安营扎寨。
高志远小小的个头，于众人之中极为惹眼。
“姑父！”
他看向前头的那个身披革甲的中年将军，待瞧见对方也在含笑望着他，只觉一阵脸红。
先前信誓旦旦，自以为略施小计便可以搜集许知县的罪证，然后将其绳之以法。
可如今看来，与许知县相比，他所思虑的还远远不够周全。
他制定的几个计划，几乎全出了纰漏。
“没辙了吧！哈哈——我早已说过，对待这种人根本不必花费太多心思，直接率领大军踏进永安县，由不得他不认罪。”
中年将军拍了拍他单薄的肩膀，大笑道。
高志远闻言，苦笑着摇摇头。
寄人篱下那么多年，他不想给姑父惹来麻烦。
这才刚班师回朝，就落下个欺凌朝廷命官的罪名，于姑父夺位一事，有很大影响。
特别是其他正盯梢着姑父的人，极有可能会借此大做文章，趁机将姑父在皇上心目中的地位拉低。
他这样想着，又抬头看了看这中年将军。
姑父乃是当朝的二皇子，亦被封为信王。
从很早的时候就被派到关外，镇守边关多年，直到当今皇上即位之后，想起了这个常年在外作战的儿子，这才被召回京城。
当年姑姑难产而死的时候，姑父信王却因战事紧急，还在边关打仗，无法赶过来。
后来两边歇战，又签订了协议之后。
又到了今上夺位的关键时刻，姑父作为今上的儿子亦是率领军队的大将军，更不能无召离开边关，来为妻子报仇。
直到多年后的今天，在信王唯一的儿子也就是世子殿下成为活死人的当下，信王方才想起有那么一件事。
高志远看着信王，心道：“若非是为了那个目的，想必信王姑父也不会特意绕弯来经过永安县吧。”
他能感觉得到，信王对于姑姑高氏，其实并没有那么喜欢。
信王也有些感慨。
他娶高氏之时，还只是个毛头小子，因着父亲不讨喜，刚被皇爷爷从京城贬派到边关。
那时候还以为要死在沙场，哪知到了如今他还活着。
“这个永安县的知县，就是凶手对吧！”信王神色古怪的看了眼侄儿，随后问道。
高志远点头，“就是他，我亲眼所见他将那一伙贼人带进城来。”
“好端端的这老小子与本王过不去？”信王苦思着。
“也许他的目的是高家，姑姑那时候只是恰好被牵连。”
这话说出来，连高志远自己都不信。
当年不过还是个秀才的许有直，又哪来的心气去害高知县的女儿，这必然是有人在背后操纵着他。
“罢了！这些事以后再说，现在最要紧的，就是找到证据。”信王说着，便笑起来。
以他的想法，是要将太尖山给踏平，然后再将人抓来审问，若有隐瞒直接砍头。
而但凡有一个贼人招供，都可以算作是充足证据。
然而他的话却遭高志远反对。说什么此举只适用于边关，姑父是要回朝争大典的人物，不能在永安县留下这样大的一个祸患。
“志远，来，看看这是什么？”
想到这儿，信王击掌三下，立刻就有几个士卒提了个人上来。
“是许知县的儿子。”
高志远略有些惊讶。
不由惊奇道：“姑父，许知县的儿子怎么会在你的手上？”
“哈哈——你先前说他父亲极为狡猾，我担心他要逃走，就派了人去，将永安县的几处水路旱路的出口都堵上。嘿嘿！这小子的船被堵住的时候还傲着呢！”
信王单手提起许砚书，又晃了晃，将他给晃醒了。
“放开我……你们是谁？好大的胆子——想要造反不成？”
待许砚书醒过来，便是大吼大叫。
其实在瞧见信王等人的身上穿着朝廷军队的衣服时，他就已经猜出几分，此刻哭嚎，不过是在做困兽之争。
“嗯？”
信王听见他不加掩饰的叫喊声，便提着他，发出意味不明的声音。
许砚书想起他之前的折磨，不由噤声，吓得浑身发抖。
“没意思！”
见他认怂，信王随手便将其丢到了地上。
许砚书咬牙，看着他恨恨道：“这世间的天理何在，仗势欺人无法无天，你们眼里还有没有王法？”
“哈哈哈！”
信王大笑，对他又多了几分兴趣。
“姑父……”见他的恶趣味又起来了，高志远便无奈的出声提醒。
此时是围剿太尖山的前一刻，只待信王一声令下，众多将士便要围剿上去，将那山上的贼全杀个精光。
这种关键时刻，可不能出意外。
“好啦好啦！听得耳朵都起茧子，你留着唠叨别人去吧。”
信王踢了这地上躺着的许砚书一脚，便高声命令着自己麾下的将士，将太尖山团团包围。
……
天亮之时。
许府。
“老爷！你说砚书他冷不冷，饿不饿啊？”许夫人担忧道。
昨夜的时候，儿子趁黑上了码头的一艘不起眼小船，身边又有几个忠仆跟着，可即便如此，她心中的担忧丝毫没有减少。
孩子是父母身上掉下来的一块肉，又有哪一个父母是不担心孩子的。
许知县也挂念着儿子，但瞧着贤妻憔悴的娇容，只得安慰道：
“别太担心，书儿他博学广闻，再说我们给他准备的盘缠那么丰厚，又有那些个奴仆护着，不会出事的。”
“可是……我刚才好像听到他在叫娘！他是不是受人欺负了？”许夫人抹着眼泪，说得自己好似亲眼所见。
“昨晚我还做梦——梦见书儿他与仆人走散，一个人流落异乡，无依无靠，身上又没有银子，只能流落街头。”
说着，许夫人的眼泪又流出来了。
“我要去找书儿！”她哭道。
许知县叹道：“也好！你到了那边，也可以好好照顾书儿，我也能走得放心些。”
听他这么说，许夫人却又摇头道：“不行，书儿那边有仆人照料，应该没事！老爷，要不我们也逃走吧！”
她眼睛一亮，像是想到了什么好主意。
“咱家这些年也攒了不少银子，就算不做官，一辈子隐姓埋名，当个富家翁也不错。”
“哎呀——我要是走了，他们能放过书儿吗？没有我顶罪，到时候哪怕静娴嫁到王家，也一样得受迁怒。”许知县无奈道。
“那怎么办？”许夫人迷茫道。
第四十章 见面
天色还灰蒙蒙的，荷花村有需要卖山货的村民，却起得很早，大筐小篮子的，拖着东西成群结队去赶集。
那赶集的地方，便是清河镇与荷花村中间的那一小块平地。
二柱怀揣着十几两银子，乔装打扮了一番，又在脸上点出几个麻子，这才混在那群人里边。
高志远与许知县的耳目，极有可能会盯梢着这一带。
他不想掺和进去，只能躲到县里。
到县里去生活，没银子可不成。
但高志远给的那一百两，他也没全带在身上，只拿了一小部分塞怀里，其余的还埋在地下。
他装模作样的提了一包袱东西，里边装的都是石头和芦苇，边走一边还暗暗盘算有没有破绽。
他不敢离人群太近，生怕那群爱唠闲话的村民将自己认出。但也不能离的太远了。
走了一会儿见自己和人群有些脱节，忙跟紧了前边的人，快步走着。
却见前边的官道上，有几个身着白袍的小伙子，定定在路边站着。
连赶集的村民都看出了异样，交头接耳议论着这几个人。
“该不是拦路抢劫钱财的贼人？”
有人怵道。
“不是不是，看那架势，不像山贼。”又有人说道。
倒是有年轻村姑，目光不错的盯着那几个人看了又看。
可即便这些村民这样指指点点说着他们，几个年轻人依旧站立得笔挺，脚下未曾挪动过一步。
“这哪儿是什么山贼，分明是高志远背后那位大人物的私兵啊！”
二柱心里暗道。
许知县手底下应该也有侍卫，可数量肯定不多，私底下也绝没有这样的自律。
不敢表现得太紧张，二柱便转头张嘴假装与村民们说话来着。
不知是不是老天在与他作对，在转头之时，他脚底下的路面上，却有颗滑润的圆石。
二柱一脚踩上去，接着便是摔了个狗啃泥。
这一个平地摔，将他包袱里的石头和芦苇都摔了出来。
原本呆呆站立着的那几个人，在看见他去摔到，包袱里装着的却是石头子后，顿时冲过来，一个按着他，另一个去搜他的包袱。
正赶着路的村民们生怕招惹了麻烦，皆是闪得远远的，然后惊诧的在一旁看白戏。
按着他的白袍青年貌似是头目，从二柱怀里搜出几个银锭子，再看银锭上印有的信王印记，他纵使再呆，也看出了反常。
“这个人有问题，我拿他去禀告王爷！你们继续盯着，若有人异动，立刻拿下。”
便将二柱反手擒住又绑了手过后，严肃地对着手下说道。
“明白！岳大哥放心吧！”
“有我们二人看着，看谁能浑水摸鱼？”
剩下那二人说着，又怒睁虎目，用那凶狠的眼神看着周围的荷花村村民。
围着看的村民慌忙散了，待回过家以后，俱都吩咐家里人不要单独出门，免得遭歹人抓到山上去当那山贼。
二柱听出来了，这应是高志远那边的人。
他挣扎了两下，劲道远比不过按着他的这人。
而白袍青年见他挣得厉害，想起昨天那个在水路上擒住的人，也是堵了嘴巴才安分。
便不知从哪儿捞出一块麻布，将他的嘴给堵上。
……
整整一天过去了。
信王派出的人马，并没有能够在短时间内将太尖山踏平，反而伤员还越来越多。
太尖山的人借着天险与地利，再加上还有人豢养毒蛇毒虫，死守在山上，那些习惯于战场冲锋的将士远不及他们老练。
“怎么会这样？”
手底下的将领来汇报时，当着侄儿的面，信王不免觉得面上发烫。
先前他还嘲笑高志远的计策没有用处，而今自个儿的手下却是这般无用。
以多打少，竟也没能将贼人拿下。
“没用的东西，待本王亲自上阵杀敌，就不信不能将这窝贼寇斩于刀下。”
似是恼羞成怒，他说着，站了起来。
“姑父乃千金之躯，岂能冒这个险？”高志远满脸无奈的表情劝说道。
他亦没想到，只不过区区一伙儿山贼，竟能抵挡下大军的围剿，实在匪夷所思。
“那怎么办？本王可不想带着这个大笑话回京。”
信王说着，又双目含笑看着这个侄儿。他想考校一下侄儿。
高志远却苦思不出对策。
他跟着姑父在边关待了十几年，对于两军交战之类的兵书看得不少，一些计谋使得有模有样的，可真要与从未交过手的山贼打起仗来，却未必能轻易赢下。
琢磨了一会儿，他道：“让那名藏身于太尖山的内应下毒……”
他想让那名内应在山上众人的饭菜里下药，然后信王大军便可以不费吹灰之力，攻陷太尖山。
信王却断然拒绝：“不行！他上哪儿去弄来那么多迷药。况且此人本王将来还另有用处，不能冒这个险。”
“那火攻？”
高志远又迟疑道。
此刻已是秋冬干燥季节，山上的草木大部分皆是临近枯萎状态，是可以使火攻之计的。
“火攻之计也不切实际，便是排除万难真烧上去了。将他们烧死了，又要靠谁来指证许知县？”
信王似笑非笑道。
“志远侄儿，你还有待磨炼啊！”
一连串打击，再加上这一番话将原本志得意满的高志远，训得低下头。
看着他埋头苦思的样子，信王不以为意的笑着摇了摇头，又指挥手下的将士，将营帐内的方桌搬来，在上边沏了壶茶。
不多时，一个白袍小将扛了个大麻袋进营帐内来。
苦思着的高志远与悠闲含笑品茶的信王二人，注意力都被吸引过去。
待那白袍将士将那人头上的麻袋摘了去，信王不由皱眉：
“叫你弄来个熟路的老汉，怎么就只抓了这么毛头小子，莫非又想挨板子了？”
他怪笑着，看向那个背了人来的年轻小将。
小将面色一僵，忙道：“王爷吩咐要找的老汉还未找到，只是这人鬼鬼祟祟要去县里，末将以为，他可能和许知县以及太尖山那边的人有所关联。”
“哦？”
本只是马虎瞧了一眼，听了这小将说的这番话，信王不由仔细看了看，越看心里越别扭。
他竟然隐约觉得，这小子的眉目轮廓，似与自己有几分相像。
摇了摇头，将目光撇开，却见侄儿呆呆看着地上那个人，眼里尽是惊奇之色。
“咳咳——志远，你可认得此人？”
他干咳了一声，问道。
听见他的声音，呆滞着的高志远回过神来，苦笑道：“姑父，他是荷花村的村民，也勉强算是侄儿我的同窗了。”
第四十一章
看见高志远的时候王二柱就知道，自己之前猜的没错。
一旦高志远在许知县那里找不到突破口，便只能从太尖山下手。
这些个兵卒将军，尽是他的帮手。
信王却是抚掌大笑：“哈哈，看来是岳霆这小子弄错，倒将自家人给扛回来了。”
二柱原本颇有怨念的望着高志远，听到他的话，便将视线转移到信王身上。
居移气养移体，一个人若是身居高位久了，一举一动哪怕只是说句话都会有给人不一样的感觉。
手被绑住了，二柱挪动着坐起来，打量了眼信王。
这个人应该就是高志远的姑父。
虽有坚韧锐利的眉目，眼中却看不出杀机，一脸豪爽的笑容，但他的性格必定不会如表面那般。
只看他手底下那些目不斜视，站得如标枪般笔直的将士便知道。
但这时候自己越害怕反倒要叫他越瞧不起。
“不知这位将军无故将草民我掳来，究竟意欲何为？”
二柱看着他道。
信王失笑，摇了摇头。
那将二柱掳来的白袍小将靠近他，在他耳边嘀咕了几句，而后才退下来，却是一脸尴尬的蹲在二柱旁边，手脚利索的给他松绑。
信王忽的冷了脸，斥道：“你这小子真是不识好歹，本王已经说了，这不过是个误会。”
本王？
二柱揉了揉被绳子捆得发麻的手腕，面色有点古怪。
这个将军的话已向他透露了不少信息。
当今天子只剩三个儿子，秦王信王雍王，而领军在外打仗的，只有当今的信王。
面前这个看起来颇有些豪爽的中年将军，竟然就是当今的信王吗。
瞧见信王脸色略冷淡，二柱笑道：“原来如此，一句误会便可将我之前所受的苦抵个干净。”
他所说的苦不只是被人抗着走了那么久，还有高志远先前算计他的那些事。
若非高志远设局，要将他作为诱饵，拿去钓那许知县。
他又何苦装病，更不会遭李氏用火焚烧。
如今还要小心翼翼，就生怕那一会儿不留意便被许知县派人来杀了灭口。
信王忽然又大怒，冲着营帐外大喊：“来人啊，将这个胆敢以下犯上的小子拖出去斩了！”
瞬间功夫，二柱背后那个小将又使了擒拿手将他按住。
二柱被这王爷变脸的功夫搞得满头是汗。
难怪从营帐内到营帐外的可视之处，信王手底下的将士那样老实，合着是因为有这么个阴晴不定的将军。
“且慢！”
他喊了一声，抬头看着信王道：
“我蒙受无妄之灾，即便有失礼数亦是情有可原，王爷这样小题大做，不觉得羞耻吗？”
“你一介白身，见了本王而不下跪，岂非视我大周律法于无物。藐视律法之人，便是杀了又有何羞耻可言？”
信王脸上满是寻味的笑容，动动嘴，便将砍头的大罪安在了二柱的头上。
“可是草民先前并不知道王爷您就是信王。所谓不知者无罪。”二柱又道。
他看出，这位王爷分明是在与自己开玩笑。
若是真的要杀，又哪用得着说这么多废话。
都说军令如山，可信王此人竟随意将杀头罪名拿来说笑，可见并非是那种严厉刻板的人。
“呵！”
信王一笑，又摆摆手，叫小将松开他。
二柱将手抽了回来，却听信王又道：“那你现在知道本王乃是本朝正一品亲王，可知自己应该怎么做了？”
一旁，看着他与王二柱扯皮，高志远不由得焦虑，与姑父急急说道：
“许有直能做出将儿子送走这种事，想必他已经知道姑父来了，现在不能再浪费时间闲聊……”
“放心，本王已有对策！”信王微微一笑，已胜券在握。
他又看向二柱，笑道：“还需要这位小友帮点小忙。”
……
“姑父叫我们收集艾草做什么？这与他进攻太尖山有何关系？”
高志远领着一大队人马，按照信王的吩咐，开始寻找艾草。
二柱微微叹了一口气。
信王要他帮的小忙，便是带着这些将士寻找艾草。
他先前本想叫人找个熟路的老汉来帮忙，可那小将岳霆却误将二柱抓了回去。
在知道二柱对这一带也是轻车熟路过后，信王就让他带领着这大队的人马，来采摘艾草。
有些地方艾草枯萎得快，有些地方却是四季长存。
就二柱所知道的，艾草长得最茂盛的地方，就是在葫芦山上。
他看了眼摸不着头脑的高志远，有些无奈道：“地方习俗，焚烧艾草可以驱赶蛇虫，你连这个都不知道？”
他心里还是有些不舒服。
高志远算计他的时候分明运筹帷幄，几乎将一切可能发生的事都算在里边了，可这会儿却连自己的家乡的习俗都不知道。
连信王都比他食人间烟火。
“姑父打算焚烧艾草，将那些毒虫逼退？”高志远疑惑道。
“差不多吧！”
其实二柱心里也觉得不妥。
光是烧点艾草之类的手段，可不一定能吓退那些制霸山野的毒蛇，反而极有可能会激怒它们，最后死得更惨。
“先前你患上天花，你母亲才用火将你连同你们家屋子一起烧掉，莫非你是装的？”
高志远又问。
二柱摇头苦笑：“我本以为她多少要先请个大夫来帮我看看，哪知道——没想到一个农妇竟也有如此果断决绝之时，还真是小看她了。”
高志远见他谈到母亲要烧死自己的事，却面不改色，还有调侃之意，不由有些刮目相看。
“你母亲这样待你，就不怨恨？”他问道。
“雷霆雨露，皆是君恩？”二柱想了想，确实是这一句。
哪怕他心里并不是这么想，可李氏也确实不是他亲娘，一个养母，又是那样的性格，做出什么事来不夸张。
换位处之，二柱也会做出与她同样的选择。
这时代的天花致死率太高了，没有种过牛痘的人一旦感染，很有可能就要毙命，便是好了，也会留下那些个难看的麻子。
而天花的传染性，比它的致死率还要高的多。
李氏远远一看之下，见他脸上有红豆，怕是就已经认定了。
当然，在二柱看来，李氏要烧掉屋子，除了要烧死他之外，还存了别的心思。
三房的屋子这样破落，李氏这人惯爱享受，一定是有过想法的，说不准哪一天就幻想过，自己的房屋着火了，然后硬是挤到老屋那边，和王老汉挤在一块儿。
第四十二章 楼兰梅氏
太尖山。
一片阴森森的丛林的中间，一个如世外桃源般的山寨。
十几年前将永安县折腾的人人提心吊胆的山贼，如今已有相当一部分人老去，就躲在山上，坐在树底下要么下棋，要么喝酒，好不自在。
而这其间，还有人工特意种出的一片长长梅林。
初冬深冷，梅花已结了花骨朵。
一位锦衣老者和一个头戴梅花簪子的少女走在其间。
“朱老，官府怎么会派出如此多的官兵？莫非是朝廷察觉到了什么”
少女蹙眉道。
“公主请放心，我们的暗道一早就准备好了，新的据点也已在重建，您可以随时移步到那边。”
将她的担忧看在眼里，锦衣老者朱老安慰道。
“可是一个百十年前的旧朝，真的有必要重建吗？”少女说着，似在问老者，又似乎在问自己。
朱老长叹一声，随即目光坚定的说道：“大周杨氏一族，以卑劣手段谋夺了我们的故土，这份仇恨即便是千百年后亦不能忘怀。”
“可是！我们真的能成功么？”
“我们或许会失败，可是您失败了，还有您的儿子，您的孙子，子子孙孙无穷尽也，终有一天，这片辽阔土地的主人，会姓梅。”
“梅——呵，我还能看到那一天吗？”
少女自嘲的苦笑了一声。
两人说着，她已是进了梅林中的一座小屋，由着侍女将自己乔装一番。
再出来时，却是换了身易行动的胡服。
“少主，你不能气馁！要记着，你是楼兰梅氏最后的血脉，谁都能倒下，唯有你梅玖不能。”
朱老爱怜的轻抚着少女的发鬓，说出口的却是千斤重的话语。
看着朱老慈祥的面容，再看他已老浊的眼中所燃烧的，那些自己所看不懂的东西，梅玖只能点头。
从出生那一日起，她就注定要作为楼兰梅氏最后的继承人活着。
她的使命从来只有一个。
活下去。
那些琐事都是由旧国的臣子来处理，而她要做的只是当他们心头的定海针。
“朱老，你不和我一起走么？”
像是想起了什么，她猛的回头问道。
待瞧见朱老点头过后，她急道：“朱老你是旧朝的老臣，岂能留在此地白白送命，还是和我一起走吧！”
朱老摇摇头，苦笑着深吸了一口气。
他长叹着苦涩道：“你不明白！杨世信这一次亲自过来，没有得到他想要的结果他是不会善罢甘休的。”
这一天其实早该来了，他已经等了十几年。
杨世信此人，不是善茬啊！如若围剿太尖山，没能让他将当年的仇恨消磨掉，那么接下来的日子，哪怕是要将大地翻过来，他也一定不会死心。
当年梅氏的谋算失败了，这其中的恶果却必须有人来承担。
“我们从密道逃走，他怎能找得到？”
梅玖不解的看着他道。
朱老看着这一片片刚长出花骨朵的梅林，与她摇头道：“你不了解杨世信！”
“可是朱老你不是说，朝廷之中也有我们的人手么？”
梅玖回忆着，随后又决然道：“让那个人将手里的势力发动，将局势搅浑，那杨世信想必也不能分心对付我们。”
见她畅想着当今局势，又想方设法劝说自己活下去，朱老的脸上不由露出欣慰的笑容。
只是少主还太年轻了啊！
他心底叹息。
如若十几年前的计划没有出差错的话，那么如今他们也就用不着这么被动。
梅氏一族的血脉，也终将君临天下。
可惜他们的计划被敌人看穿了，甚至那个人为了粉碎他们的谋划，还做出那样丧尽天良的事。
“我们隐藏在大周的势力，要等到合适的时机再选择动手，届时大周一定一击即溃，而梅氏也将重复荣光。”
他说着，便转过身，目光决然的看着梅玖道：“事不宜迟，你快走！那些毒蛇毒虫挡不了杨世信的大军。”
梅玖眼中纠结了几下，终是听从他的话，以大局为重。
……
“手脚快些！”
二柱正抱着一大捆艾草，往锅里倒。信王不知何时出现在他身后，猛地拍了下。
“是！草民知道！”二柱被他忽然一拍，抖了一下，忙应了一声。
这信王不知哪得来的一个药方，竟要将艾草与那些个药材合在一起炼出一锅驱蛇膏。
据那个开药方的老大夫说，这药膏可以防蚊虫。
“还不如直接点着了拿烟熏呢！”二柱没看出有这东西何科学依据。
但当那一锅黏腻的药膏出来时，散发出的臭味确实让他有所动容。
涂上了这种药膏以后，信王麾下的士兵雄赳赳的又去了太尖山。
这一次，没多久就将整个山寨给踏平了。
“我就知道是你，朱老！多年不见，别来无恙？”信王问候着，得意地一脚踩在一位锦衣老者的头颅上。
二柱抿了抿嘴。
他是知道一些内情的。
信王的妻儿似乎是因为太尖山的贼人上门劫掠，才难产而死。
如今多年过去，他的怨恨非但没减，反而还增加了。
“嘿嘿！”
朱老冷笑起来，哪怕被踩在脚底，嘴上依旧不落下风：
“杨世信啊杨世信，可怜你到今天还不知道，真正害死你妻儿的不是我，而是你至亲至信之人。”
“你以为临死前说这些话有用，你那拙劣的离间计我早已识破，否则又怎会镇守边关这么多年。”
信王却是冷静下来了。
时间过去那么长，他如今其实连高氏的样貌都想不起来了。
来围剿太尖山，为的不过是要还自己内心一个安宁。
也算是了却与高氏的那一段情。
“高氏生子那一晚，她以为你会来，她以为她身边都是可信之人，可谁能想到——呃啊——”
朱老被信王提了起来，一拳打在腹部，一口血痰喷了出来。
“呵！你当初被发配边疆，以为自己必死无疑这才在永安县这么个偏僻地方找了个女人，无媒苟合。”
朱老顽强的说着，又冷笑道：“高氏以为嫁了皇亲国戚洋洋得意，哈哈，她做梦都没想到，你真正需要的是她腹中孕育了杨氏血脉的紫河车。便是她的父亲，都舔着老脸帮你筹划。”
紫河车？！
纵使如今二柱已习惯了掩饰自己的内心，可一听这话，心中也不由一惊。
信王要这紫河车有什么用处？
他心底疑问结成一团团的。
这些事知道了对自己未必有好处，二柱忙将心底的那种好奇感压抑下去。
“什么信王，不过是个卑鄙小——”
朱老的话没能说下去，信王的剑已将他的头颅斩下，而这正是他想要的。
将信王激怒，随后让他宣泄怒火，梅氏的人就能逃得远远的。
计划很成功，可临了时，朱老却突然想起那个从自己手里继承了《梅斋笔录》的少年。
宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。
苦寒过后，梅氏真的能迎来香盖百花的那一天么。
他看不见了。
将他的遗体砍得四分五裂。信王却依旧面色平静，甚至嘴角还微微勾着，带一丝微寒的笑意。
第四十三章 君子
太尖山的这一战，直到日落的时候才真正落幕。
十几年前曾令永安县的百姓们闻风丧胆的这样一伙山贼，在信王的大军下，犹如纸张般被轻易撕碎。
除了众人并不知道的梅玖一行人以外，其余贼人几乎全都伏法。
“接下来就是许知县那边了！”
二柱低语。
高志远看了他一眼，点头道；“如今太尖山已然溃灭，许有直纵使再有能耐，可是在这人证物证面前也只能伏法。”
仿佛想起十多年前的那场厄难，他眼中不觉间燃起一股火焰。
二柱又回首望了望这太尖山内这个山寨。
信王一声令下之后，那些士兵已将山寨搜了个干净，多年前许知县与贼人合谋的书信，似乎是被太尖山的人刻意放在了显眼处，这东西可用来作为物证。
而幸存下来的贼人将会被作为人证，带到永安县里。
纵使这样的证据稍显得勉强了些，可是以信王的势力，不会有人去为许知县伸冤。
……
被绑在营帐里的许砚书毫不知情，仍在想方设法挣脱。
“你，快过来给我松绑，等我逃出去了，一定会重重答谢你的。”
他望着营帐门口的守卫，许以重利。
可经受过信王训练的将士又哪是这么好买通的。那守卫听了他的话，却像是没听到一样，犹自站得笔直。
“可恶！等我逃出去了，定要将你等碎尸万段。”
见那些个守卫都油盐不进，许砚书无可奈何，只能暗暗咬牙。
父亲，你在哪儿，快来救救孩儿吧！
他这时候不由念起自己的双亲。
许母平时极为疼爱他，便是许知县有时见他放肆，要责罚，亦会被许母拦下。
可如今这阵仗，却并非以往，他落到了仇家的手里，许知县纵有七十二变，也难将他救出去。
年少时能考中秀才，虽有上头的官员顾看他父亲面子的缘故，可他的文章并不差。
他并不傻，心里其实也是知道的。
自己如今只怕已是落到了父亲所说的那个仇家手里，只能期盼着父亲早日将仇家击溃，好营救自己。
可这样干等着也不是办法。
他又看向门口的守卫，哭丧着脸却强笑道：“这位大哥，小弟方才失礼了。”
“可我上有年迈的双亲，又是家里的独苗，若我出了事，我们家就绝后了！如若你能将我救出去，以后我们许家必定重重答谢！”
说完，他便睁大了眼睛，看着离自己最近的那个守卫。
眼神里尽是期待之色。
可是久久的，那守卫脸上的表情都未曾有过一丝变化。
他眼中的光芒不由越来越黯淡。
忽的，那些个守卫动起来了。
他眼睛便又是一亮，只觉得那些人被自己说动了。
却见守卫皆是朝着营帐外下跪行礼。
“参见王爷！”
王爷！！
许砚书张了张嘴，便见那前头将他折腾的半死不活的中年将军走了进来。
“完了！”
看见那些守卫喊他王爷的时候，许砚书心中就是猛的咯噔一沉，神色呆滞着喃喃道。
联想到父亲说过的话他就明白了，原来父亲所说的那个仇家，竟然是当朝的王爷。
纵然许知县的威望于这一带颇有些看头，连知府大人都不曾看轻过。
可是与皇亲国戚相比，分量明显远远不够。
他终于知道为什么父亲要让自己远赴江州，因为唯有那里，靠近江南王谢两姓大家族，才是朝廷影响力最弱的地方。
“许公子刚才说，只要能与父母双亲团聚，便要重谢本王这个属下，不知这话可还算数？”
信王低头看着许砚书笑道。
他衣甲上沾了不少山贼的血，发出的腥味令人闻之便想呕吐，此刻笑出来，犹如地狱里的恶鬼。
但他的话却偏生给了许砚书希望。
“只要王爷放过我们一家，今后砚书必定唯您马首是瞻。”许砚书激动的道。
他心中窃喜。
自己竟然误打误撞，反而要将这个大难化解为机遇了么？
他仿佛看到父亲在夸赞自己有本事，看到了自己凭借这股东风青云直上的样子。
然而信王的下一句话直接将他打入尘埃。
“就在明日，你姐姐大婚当天，本王亲自送你们一家子团圆。”
原来，却是这么一番团圆啊！许砚书心底一沉。
信王说着，忽的又大笑起来：“哈哈——大喜大悲，也算全你许家当年的大恩大德了。”
他盔甲上的血溅到了许砚书脸上。
“姑父！”
却是高志远与二柱两人过来了。
“来得正好，志远啊，本王这里还有一桩小事要你去做。”
信王说着，便拿出一个已有些破碎的金锁。
“高家幸存的下人说，当年你姑姑产子那一日，临死之时她命人将孩子抱走，那孩子的脖子上挂有一个长命锁，与这个一模一样。”
“找到那个长命锁，就能找到姑姑的孩子！”高志远既惊且喜道。
“没错！”信王点点头。
“可是长命锁大体上都是相似的，这要找到猴年马月。再说若是那个人已将孩子带离永安县了呢？”
二柱踌躇着说道。
见他插嘴，信王却也不恼，反而还对他笑道：“我已有猜测，只是还不能作出决断。”
他的态度出奇的好，全然不似刚见面那时候的阴晴不定。
想到他刚才所说的话，二柱心中不由微微一动。
见他低头思考，信王笑着摇了摇头，与高志远道：“志远跟我出去一趟，姑父有几句话要交代你。”
说罢，便先出了营帐。
高志远点了点头，跟在他身后。
他们姑侄二人的私密话，二柱虽然好奇但也明白那不是自己该了解的，故而并不感兴趣。
倒是瞧着地上，已落魄得不成样子的许砚书，二柱微微一笑。
“这不是恪守礼节，自比磊落君子的许公子么？怎么会沦落到今天这地步？”
二柱蹲在他面前，惊奇的问道。
听见他的声音的时候，许砚书就知道自己要倒霉了。
“卑劣小人，落井下石算什么君子所为！”
许砚书铁青着脸，他现下被守卫绑起来，又挪动不了，只得将头转到另一边。
“当日王家的酒席上，许公子说绝不会与我这个小人同处一室，若在室外，也要我退避三丈，如今怎么就没有动静？”
“莫不是读书读了那么多年，良心已经被墨染黑，要与我这个小人同流合污了？”
二柱又笑着问道。
那一日，他当众受那样大的侮辱也不曾反驳。如今两人易地而处，轮到他来讥讽许砚书了。
“我呸！”许砚书猛的将头转过来，朝他吐了一口痰。
二柱往后一跳，躲开了。
有些无奈的道：“这就是君子风范吗？果然不同凡响。”
许砚书冷笑：“少得意忘形，你不过是运气好攀上了个贵人，说到底不过是人家的一条狗！”
二柱心底哂笑，狗么？像自己这种没有利爪与獠牙的，想当狗人家都不一定要啊。
不过这些心底话，他自然不会与许砚书明说。
看着许砚书，摇头揶揄笑道：“可我刚才站在营帐外头，好似听到有人迫不及待的想当信王殿下的狗……”
第四十四章 预感
与许砚书说笑了好一会儿，也不见守卫来驱赶。
二柱笑了笑，又揶揄道：“山不转水转，今日轮到我落井下石，不知许公子有何感想？”
“能有何感想——只恨我当初没叫人打断你的腿！”许砚书恨恨的冷笑。
王家的筵席上，王二柱虽是受辱，却没有承受皮肉之苦。
反而是自己，回家的路上马匹受惊，狂奔之下将骑术不精的他甩下来。
差点就摔断了腿。
“我还是很佩服你的。若换做是我，此时此地，此情此景，我一定苟且做人，任由别人讥讽嘲笑，这便是我与你最大的不同吧。我始终没有你的气节。”
二柱说着，又轻轻地在他耳边说了一句。
几个守卫都听不清的话。
许砚书听了这句悄悄话，却登时面目狰狞的挣扎起来：“是你！原来是你……”
看他突然发狂，几个守卫皆有些摸不着头脑，但见犯人这样不安分，便有人走过来，在他肚子上来了一拳。
吐出一口酸水，许砚书犹自怨恨的望着他：“王二柱，你这个卑鄙小人……”
二柱摇摇头，无奈笑了笑。
“够了！”
却见这时候，一个小将站在面前，阻拦他进一步刺激许砚书。
二柱认出，这小将却是将他掳来的那个人。好像是叫岳霆。
原本自己不想掺和进来，因为哪怕他帮了高志远，却要恶了许知县和王逸轩他们。
许砚书这人自翊君子，却分明就是个小肚鸡肠的人，比自己好不到哪里去。
“此人乃是重犯的家眷，便是王爷都痛恨三分！”
二柱笑着解释道。
虽说前头岳霆将他扛着掳来，搞得他五脏六腑几乎移了位，可是看在他将自己带到这里，让自己能真正看清局势的份上，二柱没有生怨。
当然，以他的身份地位，也没有资格去怨恨。
听到他的话，岳霆想起王爷也不喜这个犯人，脸色便是一垮。
先前他是看不惯王二柱小人得志的样子，又敬重许砚书有骨气，才出声阻止。
可这会儿听了二柱的话，明白这犯人与王爷有瓜葛，他不得不慎重。
终究是敬重许砚书表现出的骨气，他犹豫了一下，板着脸道：“此人乃是重犯，出了事我们如何向王爷交待？”
“我又没有对他用刑，能出什么事？他要是真有骨气，这会儿早该咬舌自尽了。”
二柱摇头笑道。
“请这位小将军千万莫要再劝他，不必为了我而开罪这种小人，不然他怀恨在心，日后恐怕要对将军不利！”
许砚书虚弱的喘着气，却仍是好意的劝说岳霆。
这一番话说的，令岳霆有些动容。
“哈哈哈！许公子自身都难保，又挨了那几下，竟然还有心思替别人着想，果真是许大人教出来的好儿子，这挑唆的本领以及这份胆识真叫人佩服。”
二柱难得的大笑了一声。
岳霆却坚定了神色，站在许砚书面前伸开双臂，看着二柱与其他守卫道：
“此人虽有罪，可王爷还未发落，我不能让你与他接触。”
他这说法，分明是要庇佑许砚书。
看他挡在许砚书身前，再看许砚书躲在他背后挑衅般的挑眉样子。
二柱摇了摇头，正色道：“既然将军这么说，我这个草民也只能听命！”
“可明日过后，许公子一样是要死……”
听见他的话，许砚书原本因着巧言笼络了岳霆而生出的一丝喜色，尽皆消失。
……
许家。
残阳如血，映照在许家的朱红的大门上。
“老爷！夫人！我们与少爷走散了！”
原本跟随着许砚书逃离永安县的几个忠心下人，都回到了许家。
“什么？！”
听着他们将事情的来龙去脉讲清楚后，许夫人只差些就昏阙了。
原来趁着天黑，他们悄悄上船，打算走水路。
可船刚撑出岸边不久，就被一队穿着大周军队服饰的人马给截获，上来了好些个人搜查，许砚书当时刚要用饭，被惹急与那些人闹将起来，结果就被抓走了。
“是他！一定是他！”
如果真是他的话，那书儿岂不是……
许知县瘫坐在地上，有些茫然的望着天。
“老天爷啊！纵使是我有错，那也该报应在我的身上，为什么要牵连我的儿子。”
他嚎啕大哭，仿若三岁幼儿抢不到糖果。
许夫人亦是用手绢擦拭着泪水，渐渐沉不住哭声。
“爹！娘！”
原本在自己闺房内绣着花样的许静娴出了门，看见院中有些崩溃的父亲母亲，忙提着裙摆小跑着过去扶起他们。
“发生什么事了？怎么不见书儿出来？他是不是又顽劣了，将你们二老气成这样？”她口中抱怨道。
“娴儿，你弟弟他——呜呜，你再也见不到他了。”许夫人抱着女儿痛哭道。
许静娴听得脑子更糊了，忙急急问道：“怎么会这样，发生什么事了？”
与夫君的婚礼也快了，她在忙着绣嫁衣。
虽说家里有钱，可以请县里的绣娘来帮忙，可这种人生大事，她想自己一针一线绣完，便将活儿都揽上。
为此，这几天她都闭门不出，已久不见弟弟了。
为此她还纳闷着，平时那样黏人的砚书，却不知跑哪儿去了。
看着她脸上焦急的样子，许知县深吸了一口气。
书儿没了，可是娴儿还在，他这把老骨头，总得先将她嫁出去，免得遭家里牵连。
等明日娴儿嫁到了王家，信王纵然要将许家满门抄斩，可娴儿已是王许氏，乃是王家的媳妇了，便也能逃过这一劫。
想到这儿，他定了定神色，与女儿强颜欢笑道：“先别管书儿的事了，娴儿，明天你就要嫁人了，可都准备齐全了？”
许静娴急道：“你们都说书儿已经出事了，我怎么能还在这时候出嫁？”
若是在这时候嫁人，她岂非不孝？
许母这时候也想通了。
儿子出事了，绝不能让女儿也跟着遭殃。
“听娘的话，好好准备准备，等明天时辰一到，就嫁到王家那边去。”
许夫人说着，又留恋的摸了摸女儿的脸庞。
到了地下，就再也看不见了。
“娘！到底出了什么？你和爹为什么要隐瞒？”
许静娴的声音不觉间放大了些。
她实在是有种不好的预感，心中一阵阵的焦虑不安的感觉。
家里一定是出了什么事！
第四十五章 闹事
六礼齐全只差一步，最终，许静娴还是没能拗得过双亲的劝说，于次日，上了王家前来接亲的花轿。
等到了荷花村的王家老屋之时，已是临近申时。
王老汉坐在屋内，心中有些不安。
二柱刚走没两天，家里却连根白绫都不挂，甚至还挂满了喜庆的红灯笼。
这是许知县的要求，王逸轩也不好拒绝。
再说了，他与王二柱关系并不好。
王二柱的死活，又哪儿会让他在意，最多就是觉得有些触霉头罢了。
王逸轩从马上翻身下来，由得旁人将马匹牵了去，自个儿来到花轿旁。
花轿甫一落地，他伸手想牵住许静娴的手掌。
啷啷啷！
不知从哪儿涌出来一批也绑着红腰带的人，敲锣打鼓的。
却见此时，周齐的父亲周员外竟缓缓站到王逸轩面前。
“周员外？！”王逸轩面色一变，疑惑中带着威胁道：“我大喜之日，弄出这般阵仗，你究竟意欲何为？”
“意欲何为？老夫还想问问你王举人——为何要将那已是残花败柳，又怀有奸夫野种的王春花嫁给我儿？”
周员外掷地有声，怒目横眉的看着他。
他此言一出，众人皆惊。
这是王举人和知县老爷的千金的婚礼，许多人家赶了远路来荷花村参加，却是不曾想过，会听到这般秘闻。
而王逸轩似是被吓白了脸。
本在屋内等着新人叩拜的王老汉与王寡妇二人却是冲了出来。
“亲家公，你这样凭口污人清白，岂非是要逼死我家春花！我们王家，究竟哪儿对不住你！”
王寡妇一出来，便是咬牙恨道。
周员外冷冷看着她：“那王氏嫁过来不足一个月就有身孕，若非苟且私通，怎么有这种事？”
“那是周家的种！也是你们家的周齐，借醉坏了我们春花的清白，我们王家这才将女儿嫁给你们。”
“哪知道你们周家个个皆是猪狗不如的畜生，我女儿嫁过去，就没过过几天的好日子，现在她刚小产，周家便这样对她？”
“你们还是人吗？我跟你拼了。”
说罢，王寡妇便拿着头直往周员外那儿冲撞过去。
好在周员外身边有下人护着，拦住了她，这才没出差错。
“看看。你一个寡妇光天化日之下便这样不知羞耻往老夫怀里撞，若是私底下，还不知哪般的不干净？”
“你养出来的女儿，又好到哪里去。”
周员外冷笑，言语间大有将王寡妇污蔑为不贞的意思。
“住口！”王逸轩铁青着脸，猛的往前冲了几步，一副要动手的模样。
“我娘恪守礼节，岂会如你所说的这般？”
他愤怒的说着，没看见自家老娘忽然惨白的脸，犹然对着周员外步步逼近：“你说我妹妹春花婚前有染，倒是拿出点证据来，否则休怪我不客气……”
周员外家的下人哪敢拦着举人老爷，都吓得直往周员外身后躲。
“没用的东西，还不快回家去请少爷过来！”周员外猛的拍了下随从的脑袋。
他又斜眼瞧着王逸轩，冷笑道：“你且等着，待我儿过来，一切便都水落石出。”
王逸轩亦双手环抱，满脸冷笑的注视着他。
那随从刚跑开一会儿，便有另一个穿着周家下人服饰的跑了过来。
“老爷！少爷出事了！少奶奶她下毒害死了少爷！”
那下人边跑还边喊道。
周员外面色一僵，原本闲情以待的王逸轩也脸色难看。
怎么会这样？
二人互相对视一眼，皆有些愕然。
来往的宾客中，许多人都是认得周员外的，此刻听闻他独子暴毙，也不由大吃一惊。
“老爷你快回去看看吧，夫人已经晕倒了，大夫说是急火攻心……”周家下人又急切道。
原本藏身于客人行列之中，不想公然招惹王举人的李县丞，这时候却也站不住了。
没用的东西。他暗骂了周家父子一句。
“鄙人姓李，乃永安县的区区县丞，见周王两家之争论，有些话不吐不快！”
他面上带着微笑，洪亮的话语声于寂静的人群里显得极为突兀。
原本阴沉着脸的周员外和王逸轩皆是镇静下来了。
却见李县丞抚须道：“周员外说王氏女不洁，除了你儿子的片面之词外，可还有其他凭证？”
周员外此刻急着回家看看情况，可他也知道，若是不按李县丞说的做，恐怕明日这永安县就没有周家这户人家了。
前些日子做生意亏空，赔了本钱不说还倒欠许多银两，是李县丞给他指了明路。
这会儿若是不听从李县丞的，便是回了家，看到儿子未死，又有什么用。
同时得罪王家和李家，周家在永安县再无立足之地。
而若是儿子真的中毒，他又不是大夫，回去又有何用？
到底是做生意的行家，他寻思琢磨过后，便打算如计划中那般执行。
“老爷？！”
下人看着他，等着他出主意。
周员外沉声与众人道：“那王氏女见事迹败露，如今毒害我儿，简直丧尽天良。”
“老夫既然当众谴责你王举人，自然是有十足的证据！来人，去请高书生！”
周员外吩咐道。
不多时，高图的父亲高书生便来了。
他一副战战兢兢的样子，走路时甚至还哆嗦着脚。
李县丞眼中带着喜色，催促道：“高书生，你把你所知道的情况都说出来，好叫大家明白，这王举人是如何的品性低劣。”
事到如今，王逸轩哪儿还不明白他们的计划。
是打算让春花一事败露，将自己弄得臭名远扬，再被夺去官身功名，到了那时候，许知县再退婚，李县丞要拿捏自己简直易如反掌。
然而许知县这时候却不在这里，王逸轩眼中闪过一丝疑惑之色。
女儿的婚宴，他说什么也要来吃两口的，怎么这会儿岳父岳母都不在？
蒙了盖头坐在花轿中的许静娴，自然是相信自己的夫君，只心中担忧着他真的被算计了。
“是真的吗？”
“王举人竟这般不堪？”
“也许是遭人陷害！”
来参加婚宴的客人，皆是你一嘴我一句的，议论纷纷。
只是未见高书生真的开口，便也都不好说什么。
却见王逸轩大声质问道：“高书生乃一介外人，你随便叫个人来给我家泼脏水，就能够证明我妹妹乃不洁之女？”
李县丞见他着急了，原本有些焦虑的心中不由一稳，抚须笑道：
“哈哈！王举人休要动怒，高书生到底是个文人，断不会空穴来风，且先听听他是如何说道，再做定夺不迟。”
“所谓清者自清！王举人便是让这高书生说两句，又有何妨？”
“不敢让他说，莫非是心里有鬼？”
“就是！”
前来的客人中，有好几人皆是听了李县丞和周员外的吩咐，此时添油加醋，势必要将王逸轩逼得退无可退。