第七章 治大国如烹小鲜
卫家表妹果真如高静媛想的那样，为刷新存在感，将大厨房的账目精确到个位数——这意味着所有人都被拉下水，包括刘家几辈子的老人和当家主母高雪雪的陪房。连烧火丫鬟、切菜丫鬟都有偷窃的嫌疑。
事情一爆发，巨大的贪污数目惊得整个刘家鸡飞狗跳。不说不说知道，原来这两年大家伙天天鱼、肉、蛋的伙食，都吞到几个脑满肠肥的人肚子里去了？大厨房的人喊冤枉，说自己被栽赃了，不过没有人相信，账目一本本摆着呢，还有脸喊冤！
卫家表妹是越过高雪雪向他们的舅父禀告的，打得高雪雪一个措手不及——事实证明，这绝对是一个错误决定。因高雪雪本来就是碍于亲戚情面，这会子她没脸了，干嘛还要给人脸？陪房扯到事件中，自己立身不正，索性什么都不理了，直接把陪房并这些年陪房收受的贿赂银两和账目，送到一家之主的面前。并且暗示，她只能管理好自己出嫁带过来陪房，至于伺候过公婆、甚至祖父祖母一辈的老人，实在无法。
刘涛涛是典型的“男主外女主内”的封建大男子，自成婚后内宅之事尽皆托付妻子之手，连纳妾也是妻子安排的。忽的一天，外甥女过来告诉他，妻子一直在挖刘家的财产，旁边还有姐姐在旁边指桑骂槐……吵得他头晕脑胀。
有那么一点点的疑心，可是听了陪房的话，久久无语。
“夫人刚嫁进来时，就发现上到老夫人院里的猫儿，下到看门房的狗儿，都是被油水泡大的。夫人倒是想理顺账目，换掉几个过于贪婪的管事。可这家宅内院的，不是沾亲就是带故，撤那个好？动辄牵连亲戚的脸面，夫人难做啊！”
“再者说，府里有十二位姑奶奶，随便哪一位回来小住，发现以前用过的老人都被夫人撤职了，怎么想？更要挑剔了。是以，夫人只能留着他们，明明知道各个跟蛀虫似的，也只能生生忍受了。嘱咐我等随大流，别被孤立出来招人现眼才好。暗中把自己所得上交，夫人或是填补各处漏洞，或是用作家用，夜夜绞尽脑汁，才维持大面上过得去……不是老奴自夸，夫人这等贤惠的实在少见。”
刘涛涛为那点疑心而羞愧。
这些年，他知道妻子常常算账到深夜，却一直以为夫人家不精通算术，还开玩笑说为她找个账房伙计来，哪里知道她为这个家殚精竭虑，受了多少委屈！
夫妻感情进一步升华。这一回，刘涛涛正视自己十二个姐姐可能给妻子“受的气”。姐姐们他没办法，但是再让底下的下人给贤妻制造麻烦，万万不容！他亲自出面，送银子发身契，让几个老人“荣养”了，敲打了几个重要管事。顿时，刘府的风气为之一清。
半月后，再交上来的账目跟小葱拌豆腐似的，清清白白。想来相当长的时间内不敢作怪了。
这一场风波结束后，处境变得糟糕的就是卫家表妹了。刘家下人看她们的眼神都是怪怪的，有了时鲜瓜果、新奇花样也没以前早早送到她们院落里。本以为立下大功，显露了本事，高雪雪怎么也得高看一筹，哪里想到，连面子情也懒得做了。不过牵连到她一个陪房，最后又没怎么地，至于小心眼的记仇？
不甘心的在刘涛涛面前反应了，可素来疼爱他们的舅父居然说“夫人事多，小事不要打扰她”。刘芳芝、雅芝两个最看不惯，不过是个庶女，有本事回到卫家去逞威风。她们是正经的刘家女儿，都没要求什么！
青青、楚楚两个后知后觉，这才觉得糟糕！失去了高雪雪的欢心，对嫁到卫家以后的日子不美。可要是舅父都觉得她们“任性娇惯”，怎么办啊？伤心之下，去寻刘亦守了。刚一进刘亦守的“明德斋”，就听主人包含无奈、郁愤、伤心、无助、恳求的一声问，
“你到底还要怎么样嘛！”
“哼！”
“求求你了，你说什么我都照办行不？”
“哼！”
“我讨饶行不？”
“哼！”
一连三个哼，也激起刘亦守最后的反抗，“这也不行，那也不行！我上辈子到底是做了什么孽啊！老天派你这样的魔星折磨我！”
“你有这个觉悟就好！”
声音清脆悦耳，卫青青和卫楚楚都怔住了，这个声音……分明是高静媛的啊！她们一直以为高静媛就是凭着高雪雪的关系，才能在刘家立足，没想到暗地里她对刘亦守发号司令，毫不客气！
“我可没我姑姑好性儿，以后我过了门，看不顺眼的，清理掉！看不过去的，革除掉！挡了我碍了我的，统统丢掉！明白了么？”
刘亦守蔫声蔫气的，“你都发话了，我能说不好么？反正爹娘都听你的。”
“不是因为他们听我的，所以你也听我的，明白不？而是因为我对，我才是陪你过一辈子的人！如果你敢不经过我的许可，动了不该的念头，做了不该的事，别怪我翻脸无情！反正我们要相对一辈子的么，有的是时间和你慢慢耗！看谁耗的过谁！”
说完，高静媛开门走了，看到卫家姐妹，特意趾高气昂的仰着头。
“她、她这种跋扈模样，表弟，你怎么不告诉舅舅舅母？”卫青青冲到明德斋，看着一脸丧气的刘亦守。
“没用的！”
“表哥，你倒是骂她一顿啊？你越是怕她，她越是嚣张！”卫楚楚气愤的出主意。
可惜刘亦守毫无振作之意，“不能骂的。”
“为什么，表哥，你到底怕她什么啊！她有什么可狂的！有没有搞错，就算她是你未过门的妻子，天底下也没听说对未婚夫耀武扬威的女人！你得给她颜色看看，不然她以为你好欺负！”
刘亦守头缩了缩，“她会打人。”
“什么？她……打你了？”
“……”
卫家姐妹不可思议的相视一眼，“你怎么不告发她？”
刘亦守闭上眼，想到迎亲那日见到血淋林的一幕，冷不丁打了个抖，“告了，没用。你们……也别招惹她了。她很聪明，还很坏，你们斗不过她的。”
自古忠言都是逆耳的。青青和楚楚当然不相信高静媛能一手遮天，况且扳倒了她，坏了她和刘亦守的婚事，对她们自身最有利。两人离开明德斋后，商量了两三天，终于找到合适的机会在刘涛涛面前告状。
先说大厨房账目的事情，是高静媛故意的！是她存心把有问题的账目给了她们姐妹！其次提到，无意中看到高静媛和刘亦守相处，毫无礼数、威胁喝骂，让人看不过去。最后暗示高静媛的人品有很大问题，为刘家考虑，这种女孩……实在不合适啊！
可惜二女完全不知道前因后果，只看到刘涛涛面色严肃，以为达到目的，带着欢喜雀跃的心情离开。
当夜，刘涛涛在书房见了刘亦守和高静媛。
“青青和楚楚来过了，你们两个知道了吧？”
刘亦守斜着头，看了一眼高静媛，两人异口同声，“嗯。”
刘涛涛不爽了，胖胖的拳头砰的一声放在桌案上，“你们……可过分了！”来回盯着儿子和未来儿媳，怒气冲冲，
“欺负老实人很高兴是不是？”
高静媛努努嘴，“姑父，她们两个算不上老实吧……”
“还狡辩！那么蠢，在你跟前不跟老实人一样？早跟你说过，别仗着自己聪明，就随便耍人，到底是亲戚，低头不见抬头见的。就算一辈子见不到，还有其他人闲言碎语。除非你能让所有人无话可说，就别做惹人闲话的事！”
真是真知灼见呀，高静媛又长了一层见识，“姑父说得是，元元以后会做得高明些。”
刘涛涛见状，点点头，越发觉得未来儿媳这么聪慧还能接纳不同意见，不大容易。然后，看了一眼儿子，“你也是！早知道你娘受了委屈，怎么不早说？不孝，大不孝！”
刘亦守憋屈，“娘不让我说的。”
高静媛冷嘲，“不让你说，你就没办法了？要不是我见机行事，你还让姑姑受那一群老人欺负多久？钱财漏洞什么都是小事，你是不是还打算让我以后也一样？我没姑姑那么贤惠的哦，且每嫁妆贴补你。要是少了嚼用花费，别怪人家。”
“我才没……”
“好了，事情过去了，先不提。”刘涛涛咳嗽一声，觉得自己这些年被“忠心耿耿”老辈人哄骗了，有失察之过。
“元元，你有所发现怎么不直接告诉姑父？”
“师出无名啊！”
“什么，你还要师出有名？你当这是朝廷大事呢？几个家下人，犯了家法，重重责罚一顿撵出去就完了。”
“这么简单，那姑姑早就做了，如何忍气吞声这些年？”高静媛轻笑一声，“不让大家都看清了大厨房贪婪成什么样子，几乎把所有人的伙食都扣下不少，恐怕暗地里嘀咕苛刻的话语少不了。”
“有道是治大国如烹小鲜，那管理家务也如同治理一个国家一样。”
“哦？”刘涛涛来了兴趣，“怎么个一样法？”
第八章 下面割一刀
“圣人曰治大国如烹小鲜，盖因家国土地广袤、子民众多，一着不慎引发祸乱。其实无论治国还是管理小家，须得刚柔并济、宽严互补。过严过刚，动辄责罚，下人心含畏惧，失了仁爱亲近之德；过宽过柔，一味包容错误，则使人含侥幸之心，不听上命，更易惹出变乱。”
次日清晨，刘涛涛精神饱满的坐在书房同一张椅子上，笑眯眯对另一个人重复昨日他儿媳妇说过的话，就是稍加整理，显得开头不那么“白话”。
“这内宅后院与朝堂一样，主母相当于丞相，管理上上下下，无事不操心。各大管事，相当于六部。底下具体办事的，相当于各科给事中……至于左右侍女，则相当于丞相身边的谋士。人无完人，谋士挑选不善，或是贪于小财，易被人收买，或是掐尖占强，易惹是生非……近朱者赤，管理内宅难免受到亲近人影响。任人唯亲，内宅上下自然以主母为先。惜一人之目，在四角宅院中只视得前后十丈，易被人敷衍蒙骗。左右侍女合伙串通，后宅上下多少瞒下去的不公事。”
“便如同一国宰相。即便精通天文地理、学富五车之大学士，这偌大的家国总有顾念不到的地方。此时，更需要虚心纳谏，圣人曰‘偏听则暗、兼听则明’，就是这个道理。为相者，其学识智慧尚不在重中之重，心胸宽广、有包含天下宇宙之志，方是良相。”
一大清早被逼着听这些无聊话……文锦打了个哈欠，摆摆手，“好了没？”
刘涛涛见好友听不下去，急了，“当然没完。我儿媳妇还有不少振聋发聩的言谈。且让我一一道来。”
文锦露出一个无可奈何的微笑，“请继续。”
本是兴致冲冲，遇到这种谈话对象，什么谈兴都没了。刘涛涛恼怒，用最大恶意揣摩，哼哼道，“你是羡慕嫉妒恨吧！”
“呵呵，羡慕嫉妒你？羡慕你什么？心宽体胖，一人顶我两人的重量？还是这不到方圆不到五里的家宅！刘涛涛啊刘涛涛，你祖上可是赫赫有名的‘刘相子’，沦落到此等地步，不觉得汗颜吗？”
刘家处处讲究风水，原来并非迷信，而是祖上出过一名集大成的风水师。而文锦，前文提到，他有个外号，未来同样赫赫有名——“问苍生”！不仅学贯天人，还是一名极神秘的预言师，曾预言了一女子会成为皇后！
刘涛涛和文锦，一个圆滚滚、一个骨肉如柴；一个明显的奸商，一个看起来就是学问人，完全不是一路人。他们的私交不是他们两个人愿意的，而是老一辈就结下了。
刘家和文家，是真正守望相助的“世交”。
“我汗颜什么？天赋如此，风水术可以传给后人，可风水师又不能家传。自高祖起，先祖父、先父，哪一个不是耗尽了心血在这上面，却毫无所得，根本无法体悟先祖留下书卷上的‘密镜’！反而因为强制修炼，伤了阴德，到我这一辈连生了十二个女儿！要不是你父亲指点，恐怕就没我的出世了！”
刘涛涛哼哼两声，说道这里不由得叹气，
“亦守的天赋还不如我！三个女儿，两个大的不用看了，倒是小女儿兰芝有些灵性。可她是女儿身，福薄命舛，其母出身卑微，教她风水术反而害了她！”
“倒是老天垂怜，送来一个绝顶聪明的儿媳妇！”刘涛涛精神振奋，“有此一女，不怕我刘家后继无人了！哈哈！文老头，你也该抓抓紧，几十岁人了，无儿无女，别哪天一歪，让文家先祖骂死你个不孝子！”
文锦丝毫不受刘涛涛“恶意诅咒”的影响，洒脱一笑，“先祖积了几辈子的福，才让我降生于文家。又要子嗣后代，又要扬文家之名，天下哪有那么好的事情！”
说着，他站起来，伸了个懒腰，“让我见一见你口中聪慧无比的儿媳。”
“干嘛？你都四十五了，我儿媳妇才九岁！”刘涛涛瞪着大眼，虎视眈眈的盯着老友。
文锦想骂都骂不出什么，没好气的说，“我帮你相相她的相貌。据你所言，她将后宅私务比喻家国大事……比得好。大气！可是，哪个家生出的女儿，会有这般宽大的眼界？我怕她心比天高。做我们这一行的，不怕人生苦短挫折多，就怕自己把自己的福气糟蹋没了。”
说得刘涛涛一惊。
思来想去，他点点头，“文兄，你说得对，我这就让她过来。只是毕竟是儿媳妇呀……”搓了搓手，“让她见外客，于情于理说不通，我媳妇知道了会骂死我的。嗯，有了，把臭小子也带过来，你就当顺便看的。”
文锦无可无不可，“也好，你总说你儿子毫无天赋，不是同道中人。今日也看看他。”
……
传到内院的消息是，酷爱风水一说的老爷，请到了一名“算命先生”，要给刘亦守算命呢。高雪雪素知丈夫的心性，心底虽不乐意，但只是看看，又不会少一块肉，便嘱咐人跟在刘亦守的后面，“别让生人冲撞了”。
侍人得到了命令是无论如何，也要把高静媛带过去。可未婚女面见外男总是不好，他也精明，故意在高静娇问起的时候，说道相面一次要五十两银子！
乖乖！
不是为儿子相面，谁乐意花这么一大笔钱财啊？高静娇最喜欢凑热闹了，拽着堂妹，“我们也过去看看！”
高静媛想了想，“好，我们见机行事。要是骗子纯碎来骗钱的，我们得想办法戳穿他的真面孔，别让姑父多花钱。”
“好！”
姐妹两个说说笑笑，很快跟在刘亦守身后一同去了书房。
文锦正在书架前翻看一本半旧书籍，刘亦守进来后给父亲刘涛涛行礼。而刘涛涛的面色有些郑重，一个平时喜欢开玩笑，总是乐呵呵的老好人难得露出严肃面孔，当下，跟在后面准备恶作剧的高静娇、高静媛也不敢做多余动作了。
高静娇是察言观色，发现这个“相士”居然随便翻看主人家的书籍，而刘涛涛居然坐在一旁不说话，心里诧异，觉得这不是普通的请相士相面吧？而高静媛，则是第一眼看到文锦，就被震到了！
在现代，何尝有过这等气质非凡的男子？并非五官长相给人印象深刻，而是如同古画里走出来的，越看越有古拙高渺之感。
气质不是一人养成的。如果这样的人来行骗，相信会有无数人前仆后继，愿意被骗吧！
“亦守，过来见过文先生。”
刘亦守不明所以，但老实听话的以晚辈之礼数拜见文锦，“见过文先生。”
文锦的眼神稍一打转，笑着道，“请起。”然后转头对刘涛涛道，“此子福泽深厚，命中虽有一二波折，可其宅心仁厚、有贵人相助，后半生富贵无忧。有二子。”
刘涛涛仿佛松了口气，指着高静媛和高静娇，“呃……”
高静娇笑眯眯的先一步站在刘亦守的身边，“表哥，我也跟你一样！”对着文锦行礼，“小女高氏，见过文先生。”
文锦的眉毛皱起来，随即缓缓的松开，“心高气傲……不过同样的福泽深厚，有贵人相助。虽有一二波折，可得善终，有二子。”
至于最后的高静媛……
刘涛涛无法介绍，因为高静媛已经主动上前，冲他行礼，“表叔安。”又转身对文锦行礼，“文先生安。”
“你是何人？”
“晚辈林方兵！”高静媛穿着男装，落落大方的自我介绍，“现寄居刘家门下，幸得表叔收留。因婶娘不放心表哥过来，特意嘱咐晚辈跟随左右。”
文锦先前相面，已算得刘亦守会有二子，而高静娇也有二子，加上两人亲密的站在一块，当着刘涛涛的面毫不避讳，就算是再高明的相士也难免误会啊！
他把高静娇，当成刘涛涛未来儿媳妇了。
至于高静媛……她的伪装算不上怎么高明，问题是她才九岁，九岁的目秀神清的男孩太多了！胸平，声线稚嫩，统统不是破绽。相反，这个年纪就举止自然，落落大方，面见生人丝毫不露怯，这样的家教才显得不凡。
文锦深深看了一眼化名“林方兵”的高静媛，没有直接说什么，而是问了平时读什么书。高静媛来到这个世界，肯定不希望自己做文盲，几部儒门经书无聊时候都读过，当然，自谦的言辞少不了，说“粗通而已”。
文锦眼神更是慎重，说自己有一部《山川地理志》，不知有没有兴趣。高静媛当然笑纳了。
三子行礼之后离开。文锦忽然瞪着好友刘涛涛，“赶快，把这个林家子送走，送得越远越好！助人也不是这么助人的，此子有破家灭门之相，你要留他，连我也不敢跟你亲近了！”
“这是怎么说的?”刘涛涛大吃一惊，“这孩子在我家住了很久了，从来没出现过什么事。”
“你也算‘刘相子’后人？连自己家里进了祸水都不知道？此子目光湛然清澈，举止从容，可惜——身含凛冽杀气。若生在武官之家，必是万人斩的将军。生在文官之家，也是司刑狱、断生死的好手。可惜，却生在平洲这等偏远山区，名副其实的‘灾星’！我观他日后必定惹起大乱，为保全性命，你早早送他走吧！记住，切莫不要得罪他！”
刘涛涛慌了，他跟文锦几辈子的交情，知道文锦不会还他。可是，高静娇不是他儿媳妇，高静媛才是。“文兄，文老哥，可有什么破解的法子？她……她的父母家人，和我有旧，轻易舍弃不得啊！”
“破解？你这个时候还想破解？”文锦唉声叹气，“只有一个法子了！你让他割一刀，变成女人。”
“啊！”刘涛涛的眼睛瞪得溜圆。
“变成女人就能化解？”
“自然。女为阴，他若是女人，这种天生阴煞的女人只要寻个阳气足的男子化解就完了，别说不会破家灭族，将来封侯拜相也说不定。”
刘涛涛继续大惊。
第九章 风水学入门
风水一学中常有将种种不利的因素转为可利用的，刘涛涛小的时候常听父亲说过。可惜他祖孙三代都天赋平平，空有先祖刘相子留下的“秘籍”而排不上用场。最多布置下家居环境，使得“招财”而已。
文锦是文家百年来最出色的子弟，又是世交，他的话刘涛涛深信不疑。既然高静媛是女孩，那什么“破家灭族”之类的不用怕了，倒是“封侯拜相”……那等场面想一想太刺激人心了，弄得他连续三天没睡好觉。
怎么办？儿子没那份天赋，儿媳妇有！体带阴煞的女子，在寻常人家是怕得不得了的瘟神，可在他们这等“独特家风”的人家，化解得好，就是一大助力，能影响几代子孙！
是遵守父祖遗命，做个平安终老的普通富户，还是搏一回，为子孙得大前程！书房里，刘涛涛翻看着保存极好的先祖手札，慢慢的有了决定。
“亦守，元元，今天叫你们过来，是有重要事情告诉你们。”
夜深了，书房内琉璃罩里的烛火摇晃，衬得刘涛涛那总是弥勒佛一样的面容有些神秘。刘亦守累了一整天，平时这个时候都躺在床上睡得不知今夕何夕，此时被父亲召来，精神不济，连着打哈欠。高静媛悄悄用袖子掩饰，在底下掐了他一下，立即振作了，眼睛瞪得溜圆，“爹爹，什么事情啊？”
“呵呵……”刘涛涛分明看到了，不过只当没看到小儿女底下的动作，笑了两声。
高静媛“出手”之后，仍旧温婉如大家闺秀，抿着唇坚持笑不露齿。她的眼角瞟过窗外幽幽的夜空明月，暗道南方不如北方寒冷，可湿气极重。疼爱子女的父母大都不会让子女深更半夜，顶着湿寒的风走来走去。这么说，是真的很“重要”了？
很快收回视线，端庄文静的坐着。既来之则安之，反正迟早会说明白的，但愿不要跟她猜测的那样——为三日前的算命！
说实话，她也很想知道算命先生是怎么评论她？不过，有贵人相助的话就免了，太空泛！现在想想，当时怎么就脱口而出“林方兵”了呢？那是她前世养父母亲生儿子的名字，她无缘得见的“哥哥”。编造什么名字不好，偏要用他的名字？越想越奇怪啊！
默默等待中，刘涛涛终于开口说话了，可惜说得跟算命一事毫无关系。他将一本卷了毛边的发黄书籍给两个小孩看，“今天晚上背诵完毕，不可以带走。”
“书？这是什么书啊爹爹？”
“呵呵，我们刘家的不传之秘，你们看了，就知道我们刘家为什么多年富有，甚至遭遇了天灾、人祸，唯独我们家还能屹立不倒。”
“啊？”刘亦守急忙翻看起来。
高静媛凑到他旁边，一目十行——她的记忆力比不上小宝，可也算的出类拔萃。刘亦守看得慢，等他翻看完了不到二十页的书籍，高静媛已经在心内默默诵读，全部记住了。
“招财篇、避祸篇、奇门篇、命理篇、点墓篇……”
只大约扫了一眼，高静媛就知道这是一本《风水学》的入门书籍，每一小篇都用深奥饶口的文言文记录，学它得连蒙带猜！没有老师讲解的话，谁知道学的它的人能“偏”到什么地方去。
“日后，你们两个每到子时时分，可以过来学习半个时辰。白日不准谈论书上的东西，直到我认为你们可以出师了，明白了么！”
刘涛涛郑重的说。
神神秘秘，好像传什么不传之秘，高静媛在心里嘀咕。随后，她想到风水一说本来就带着神秘面纱，可能是刘家先祖得过什么奇遇，就把这本《入门篇》当作了不起的宝贝吧！看刘家处处讲究的风水布局……算了，她还想融入这个家族，当然不能做“反叛”，点点头，应了。
随后的三日，刘涛涛仍旧让两个孩子偷偷过来背诵这本《入门篇》。高静媛有孩童的记忆力，成人的理解力，已经开始试着解读书中的各种“局”，就一些明显不通顺的地方询问姑父刘涛涛。而刘亦守就落后太多，要求是全文一字不落的背诵，他只能绞尽脑汁背个不停。
看着儿子吃力的表情，刘涛涛没有多少失望，招手让高静媛靠近，摸了一下她的头，沉吟良久才问，“元元，你喜欢亦守吗？”
“呃……”高静媛回头看了一眼跟文言文奋战的表兄，实话实说，“不讨厌。”
“你知道的，你姑姑和我都极喜欢你，也跟你父母有默契。但毕竟，还没正式定下婚事。若你不愿，随时可以改变。”
“嗯……”高静媛眨眨眼，疑惑的看着姑父，“为什么要改变？”
“亦守没那么聪明，尤其是跟你一比，他就更笨了。”
敏感多心的高静媛不会以为姑父让她“主动”说明，对嫁给刘亦守不满——谁会真的嫌弃自己的儿子呢？她觉得这是一个试探，一个陷阱，答得不好，虽然不会有可怕的杀人灭口之类，但她也别想从刘家获取任何关爱了。
于是偏着头，用小孩得意的口吻回答，“那是当然，元元是天才么！万中无人的聪明女孩！亦守其实不笨，比一般人还聪明些，可他跟我比，不笨也笨了！”咯咯笑了两声。
那边刘亦守朝她望了两眼，哼哼着，看文言文越发不忿了。
刘涛涛也笑了，大言不惭什么，成年人做起来让人反感，可小孩子，尤其是长得漂亮的小孩，只会惹人疼爱。
“那元元，你告诉姑父，你会跟亦守一辈子么？”
“这个，我也不知道。”高静媛睁大清澈的眼睛，“姑父，表哥会一直听我的话，信我、疼我，不欺负我，也不准别人欺负我吗？”
刘涛涛呵呵一笑，轻轻摸着高静媛的头，
“他会的，他一定会的。”
语气很轻，却有一股决然不改的意味。
……
天天半夜学晦涩难懂的风水学入门，以至于天天睡懒觉。这一日早上，高静娇咯咯大笑的撞开门，冲到静媛的床上，把小冰手塞到堂妹的脖颈里——十恶不赦啊！
静媛怒了，跟堂姐大闹三百回合，累得气喘吁吁了，才想起问怎么回事？一大清早跟打了鸡血似的。
“姑姑收到书信，说长房二伯娘离家出走了！”
“啊？”
高静娇得意，“事情闹大发了！二伯娘让人把她的嫁妆都带走了，说是要跟长房断绝往来。我爹想去拦，可惜拦不住啊！二伯娘横刀立马……”
“别乱用成语。你知道什么是横刀立马？男人做起来威风凛凛，女人做了就是母老虎。快换一个词。”
“呃，好吧。二伯娘虎虎生风……”
“还不如横刀立马呢。快说怎么回事吧！”
“就是那事啊，给娥姐过继一个弟弟。二伯娘死活不答应过继她的儿子，还跟丰伯父是，过继她的儿子，除非她死！”
高静媛抚着额头，“又是这事！”
正常来讲，没有女人愿意把自己的儿子拱手相让，叫一对死人为亲爹亲妈，叫自己“婶娘”，接受不了啊！
“大伯父肯定很难过生气吧？”
“那就不知道了，反正我娘托人传话过来，叫我不用急着回去，在刘家多住两天。咯咯，我还以为他们今天会派人来接我回去呢！”
“行啊，反正你回去了也只会添乱！”高静媛毫不客气。
被嫌弃的娇娇也不恼怒，咯咯的得意笑道，“你就嫉妒吧，我觉得最近一手对我比对你好哦！”
“哼！”高静媛不屑。
娇娇抓着她的头发，用手指绕啊绕，漂亮的杏眼眯起来，“一手一肚子坏心思，以为这样可以挑拨我们姐妹感情。元元，我们再给他点教训吧！”
“这几天不行。”高静媛打了个哈欠。可怜刘亦守夜夜背诵，还没背好，哎，姑父一定比较头疼吧。
“那等姑父走了？”
“嗯？谁告诉你姑父要走？”
高静娇随意的说，“今早姑姑说的，要去比荆南还远的地方做生意。我问姑姑，做生意不是下等人做的吗？姑姑说，一般来说是，但跟外邦人交换货物就不是了，只有官府认定有资格的，才能走这一趟呢！”
“外邦？外国人？”高静媛有点理解刘家被那么多巨贪贪墨了这些年，还没有被掏空了。这个年代，跟外国人做生意稳赚不赔啊！
忽然，她眼珠一转，想到一件大事，“快起来，快起来！”
“干嘛啊？你不多睡一会儿？”
“睡个头！咱们赶紧去姑父哪儿，趁他还没走要东西啊！”高静媛急急忙忙穿好衣服，催着娇娇给她梳头。
“啊，你个财迷，要东西急什么？姑父走了还有姑姑呢！她那么疼我们两个，慢慢磨就是了。你还怕她不给。”
“这次不同，我不想帮你要，你看上的金钗珍珠了。我想托姑父，从外邦友人那里带点东西回来！”
“什么东西？”
“种子，玉米土豆辣椒，什么都好。农作物没有，花种树种也行，最好都是咱们没有的，物以稀为贵，一定能派上用场。”
高静娇是不懂那些，但她跟堂妹身后习惯了，“行，我帮你，但得了好处咱们二一添作五！”
无语……高静媛看了娇娇一眼，“好好，给你陪嫁成不成！”
两姐妹飞快奔出如意轩。
与此同时，从上京城来的一队车马，停在大通河的码头。傅胤之注视着滚滚宽阔的河水，暗想，顺利的话，一个月后他就能把高家人带回京城。
时间算不上紧迫，他想起上次遇到的“问苍生”，高人难得一见，尤其是世人还不知道其赫赫本领的时候。这时寻访，对他日后的声名也有极大好处。因此傅胤之没有立刻奔赴云阳。
可惜他去晚了一天，问苍生从刘家回来，想到刘涛涛压根没有听他的话，把祸水“林方兵”送走。他对自己的相人术有实在把握，急急忙忙收东西走人。
傅胤之去的时候，刚好人已经走了，留下话语说“平洲不能呆了，最多三五年，必有大祸！”
无稽之谈，被周围邻里笑话了几句。
“大祸？”
傅胤之开始也不信，觉得能有什么灾祸？永安前五年，只有一次有头无尾的“宫变”，其余连在史书上记上一笔的资料都无！
不对，有一次！
傅胤之脸色一变，手都在不知觉的颤抖——不会这么巧的，让他碰见了吧？
第十章 灾难来临
历史对后人来说，从来都是烟雾朦胧、似是而非的，因为书写它的笔掌控在胜利者的手中，自然是谁拳头大、谁势力雄厚、谁当家作主，史书就偏向谁。
傅胤之拼命让自己冷静下来，因为他无法从后期的“历史”得知些什么，只能靠着搜索浩瀚的记忆，回忆耳闻过的只字片语。很不幸，抽到两个字眼——瘟疫。
是的，前世中平洲等地爆发过一起重大的瘟疫。但时节是在冬末，没有夏疫传播得广泛，而感染的人也不都是必死无疑，大约有两成幸运的人活下来了。因症状跟风寒差不多，头晕、恶心、出汗、浑身无力。最开始根本没有人相信这是时疫，没有防范。
这次瘟疫到底造成多少人的丧生，没有确实的统计数目——知州陆安扬放了一把火，把平洲境内纳税的商户农户贱户户籍一把火全烧光了。由始至终，官方都不承认有瘟疫出现过。
傅胤之是土生土长的上京城人，在前世，此事发生时间他正在埋首苦读科举呢，自然毫不知情，也不会有人多嘴告诉他。官方各种文献上都看不到这次瘟疫的详细信息，他是二十年后离开家族的旅途中，遇到一个幸运者，一夜交谈下来，才知道当年的惨状！尸横遍野！十户九空！求助无门！
而隐瞒惊天之事的陆安扬分毫无损的继续升官发财……八大世家之首陆家的子孙么，自然有些特权。也是从那时起，他开始反思自己生在八大世家，一叶障目，看不到的是什么了。华服美食，视为理所当然；奴婢成群，视为物件猪狗，或用或弃；把自身看得极重，高高在上，仿佛站在云端上，对地位高于自己的人屈膝媚颜，对地位低的人则肆意践踏打压。
看似活得恣肆骄傲，其实多么可怜！
可怜到剥开妄自尊大的虚荣面具后，苍白得只剩下一屡孱弱灵魂，回忆一生毫无值得纪念的，毫无建树。所有的记忆，就是升官发财，以及怎么陷害挡在升官发财路上的障碍，没有任何亲情，没有友情，什么都没有，连一条可以信任的狗都没有！
站在大通河码头上，傅胤之望着滚滚河水，记忆起三十年后再来这个山明水秀的地方，多么美好啊，情不自禁让人生出隐居此地的念头。可今年……它是死地。
瘟疫没长眼睛，不分富贵不分善恶，否则陆安扬至始至终都在平洲，怎么没死？从某种几率上说，任何人进了平洲后，谁都有可能死！
是掉头就走，还是继续向前？
这是一个两难的抉择。
……
与此同时，刘家大厨房每日一次上演鸡飞狗跳的戏码开始了，高静娇快活的打劫完了，抱着两个带着温度的鸡蛋到如意轩，“元元，快看，新鲜的鸡子呢？快教我做‘不倒翁’！我要画上胡子的，对了，再给它做个红帽子！”
元元无语，“刚生产的鸡蛋壳还软呢，怎么做？我倒是听说用新鲜鸡蛋泡醋可以治疗雀斑？你有么？我瞧瞧？”板着娇娇的脸看来看去，“光滑、白嫩，你比鸡蛋还白，鉴定完毕，不要它啦！”
“哎呀，元元，别打击人家。好不容易从大厨房抢出来的，你知道的，自从你使计让卫家表姐告发了大厨房后，现在一根鸡毛都要不出来了。”
“哦？那这是什么？”元元轻轻的摘下粘着鸡蛋的一根灰色羽毛。
“哎呀，顺带出来的。”娇娇没好气的拍了堂妹的手，掐腰道，“你得想想办法了，以前我们两个都不用亲自去，派个丫鬟就用要来鸡腿吃！现在可好，我亲自出马，还找三五个借口推脱！”
“哦……那人家职权所在，大厨房的东西少了，她们得自己赔。所以……你不能指望让人家请客。再说，我们是客居，总不要天天要这个要那个的。你等我那一天真的成了刘家少夫人，放心，随便吃！”
说道最后，元元眨了一下眼，开玩笑的说。
娇娇无语了，“真没见过比你脸皮还厚的，说起亲事好像跟你没关系似的。等你成了刘家少夫人？我得等多久啊？不行，我现在就想吃鸡腿！可恶，是不是可我作对啊，大厨房的人说最近鸡很难买到好的，集市里的大都是病怏怏没精神的……”
最后一句让元元的笑容僵硬了。
“娇娇，你刚刚说什么？”
高静娇完全是想到什么说什么的抱怨，“我说了什么？”
“你刚刚！最后一句？什么病怏怏没精神的？”
“哦，你说那个啊，是大厨房人说的。你知道采买现在要严格记账的，每一日的价格不同，他们肯定要说明原因啊！听说病死了不少鸡，想买到活鸡现杀要出高价……”
元元非常冷静的听完，她用非常人的意志力控制自己，才保持一动不动的姿势，而不是大声叫唤。
不会吧！
怎么能忘记，她离开那个世界的前两年，新闻里天天播报的就是“鸡感冒”“禽流感”，再远一点的“非典型”也是恐吓人心的大事件。难道……不会的，好端端的，平洲多山多水，怎么会有瘟疫呢。
努力按压下心底的恐慌，镇定了两三日，却听得娇娇转播的消息急剧恶化，
“元元，你猜得真准，大厨房的人说集市上活鸡的价格一路飙升，比以前贵上十倍！嘿嘿，不知我家养的那头大将军值多少。不过养了两年多，我肯定不会卖掉它的！”
无知的人才幸福。
比如娇娇，她丝毫不知道堂妹让她天天盯着大厨房的生肉报价，是什么用意——反正元元让她做的，她就做好了，又不费力。而刘亦守仍旧天天午夜去书房背诵，弄得白天总是有气无力，没精力关心其他。高雪雪呢，对集市上鸡的价格居高不下，觉得有些怪异。但刘家不缺钱，总不至于连鸡肉都吃不起，并没放在心上。
一直到第五天，高静媛几乎可以确定，这就是一起古代“禽流感”！目前不知规模，也不知道是光鸡鸭禽类身上，还是已经有人被感染了。
“对了。那些死掉的禽类是怎么处置的？该不会……”夜晚，两个小姐妹猫在架子床上里说私密话的时候，高静媛忽然开口一问。
“当然低价卖掉了！这还用问！”娇娇翻了一个白眼，好不容易有一个可以嘲笑的机会，肯定不会放过。
嘲笑了一会儿，忽然发现高静媛僵化了。
“你怎么了？元元，你额头怎么变烫了？是不是生病了啊？”
“我没病！”高静媛一蹦而起，“我怎么会病！我一定能躲开，它……它击垮不了我。我不会死，我怎么会死？对了，远远的逃开，趁现在还没有扩散开来。”
“他，他是谁啊？元元，你要打败谁！”娇娇还在咯咯的笑。
来不及多说了，高静媛下了床，也把堂姐硬拉下来，逼着她给自己梳头，“快点，动作别磨磨蹭蹭的。”
“你行，就笑话你两句，当我是你丫头了！”
两个女孩披着斗篷急忙离开如意轩。那边厢，高雪雪见了妹妹高年年的陪房。
“什么情况啊？”娇娇探头探脑的在外张望。
“说是姨奶奶病了，让夫人过去探病。”
“啥？年姑姑会病？她壮得跟牛似的，上次回门还把我娘骂得狗血淋头、生不如死，我娘后来跟我说，都想用豆腐拍死她……”
高静娇一边说话，一边掩口笑，丝毫没把高年年生病当一回事。
可高静媛不能，她听着那陪房咳嗽声，闭了闭眼，“娇娇，你在这里等着。”
“干嘛？”娇娇拽着高静媛的衣角，高静媛难得柔和的眉眼，“听话，我有正经事。回头跟你说。”
“好！记得哦！”
高静媛进了屋，先不走进，“雪姑姑，这么晚了，您还不休息么？我让人煮了杏仁露……哦，这是年姑姑的陪房嬷嬷么？来得早不如来得巧。这一碗给您老了，辛苦了。”
“老奴哪里敢称辛苦！”
含笑看了陪房嬷嬷喝之后，晕晕欲睡，她忙挥手让人送到厢房去。
“元元，你来的正好。你年姑病了，哎！这么大的人了，还动辄闹个病痛什么的，没有娘家人过去就闹个不停。”
“既然雪姑姑知道年姑姑是假装的，那还要去吗？”
“不去怎么成呢？”高雪雪笑着抚着元元的头，“比如你和娇娇，姐妹情分摆在那里。娇娇不如你懂事多矣。将来有人欺负了她，你知道她的品性，也知道她未必是占理的一房，可能不为她出头？”
“总是姐妹……”
高雪雪一声轻叹。
“雪姑姑，元元私心下有些猜测，您能不能晚三天再过去？就三天？年姑姑那边，要是真跟姑父闹了口角，三两天的估计也不妨事。”
“这个……”高雪雪不解，“为何要三天？”
“姑姑，你就依我么！再说现在您放心家里就我跟亦守在吗？七姑姑在，到时候她是家里唯一的长辈，肯定会欺负人的。”
“罢了。我也不知道这回去王家怎么做个撑腰人，等打听你大伯父那边再说。”
高静媛心中稍安，走之前带走那被陪房嬷嬷喝过的碗，直接砸到地上。
三天后，王家给高年年报丧的人来了。
第十一章 三十六计逃为先
高年年是夜里没的，说走就走了，连一句交代的话儿也没留下。毕竟是亲姐妹，高雪雪听到丧信顿感眼前发黑，手脚发软，差点晕厥。眼泪控制不住的往下流淌，
“怎么就没了？活生生的人……”
此刻元元再过来请安，难免被迁怒——正常人发现错过了亲人的最后一面，怎能不怒？高雪雪再疼爱元元，也不由得想到三天前要是她去了王家，至少能见妹子一面，说些知己话儿！
元元无法为自己辩解——她的猜测是正确的，但她不能对雪姑姑说明，三天前她就预感年姑姑是被流感感染了，所以阻止探病吧！她的身后站着刘亦守和娇娇。娇娇害怕得脸色苍白，亦守则皱着眉，小声的劝解着，“娘，姨母的身体一向康健，怎么会这么突然？应该有缘故的。娘想想，不能放过害死姨母的真凶。”
“是，定是王家……”一想到妹妹嫁到王家去，见天吵闹，没过过一天舒心日子，高雪雪心痛如绞，那怨恨的念头都转移到王家去了，一时顾不上元元。
刘亦守赶忙使眼色，让元元离开。
元元咬咬唇，不甘心，无奈的牵着娇娇的手，出了花厅。等刘亦守出来，她第一次正式的看着刘亦守，不是用挑衅的语气，不是用玩笑的口吻，而是祈求——
“表哥，姑姑是不是要去王家？”
“嗯。三天前就该去的，母亲心善，没能见到姨母的最后一面，不知道要内疚多久。这次我要陪着她。你们就留在家里，没事别出来招惹七姑和青青、楚楚。即便有个什么，等我和母亲回来做主。哦，我也会嘱咐管家多帮着你们，放心大亏吃不了。”
刘亦守这时居然有了大人的模样，井井有条的安排着。
可惜，元元欣赏不了，她惊叫道，“什么，你们一起去王家？不行，我不同意！不许去！”
刘亦守伤脑筋的抚额，“别闹了，成吗？现在什么时候，母亲太伤心了，我必须陪母亲走一趟。元元，我们都不指望你一起去了，你就消停点行吗？”
什么，当她是无理小孩无理取闹了？
除了自尊受到打击外，元元更害怕了——害怕会失去！雪姑姑是整个高家对她最好的长辈了，怎能眼睁睁看着她去死？还有刘亦守，别看元元平时对刘亦守没有好声气，可危急时候，她真的希望刘亦守长命百岁！
深吸一口气，她想起姑父刘涛涛说过的话，“表哥，你忘记了，姑父保证过，你会一辈子听我的话，信我帮我，不让外人欺负我。”
刘亦守脸色倏地变红，嘴唇动了动，不知道说什么好。许久，“元元，你有点羞耻心好不好！”
“不好。除非你答应我，不去王家，你跟姑姑都不去。”
“不行！”
被拒绝后，元元的眼神有点悲壮，“你逼我的。”
“什么逼你？明明是你无理取闹在先，就算父亲在，我也有足够的理由回……”话未说完，就见元元低着头四处找寻，“你找什么东西？”
“打你的东西！”
元元在花圃里捡了一块巴掌大的石头，对着刘亦守的额头一敲。平时砸核桃锻炼出来的，用力不轻不重，顿时擦破了皮，冒出了血珠儿。
刘亦守头重脚轻，被打的疼痛还在其次，主要是没反应过来，“你打我？你干嘛打我？”
他觉得自己才是占理的一方啊，凭什么高静媛还敢对他无礼！
打完了人，见到效果还算不错，元元这才丢了“凶器”，转头对娇娇说，“快去告诉姑姑，说表哥刚才一时情急摔跤了，头都磕破了，快去寻高明大夫来。对了，家里药材够不够？不够赶快去买，多多益善！最好把药铺都给我搬回来！”
娇娇看楞了，直到催促，她才连忙“哦哦”的应着撒腿狂跑。
刘亦守摸了一把头上的血迹，眼神比刚刚元元的还悲壮，“高、静、媛，娶你一定是我前世不修！”
他还算有点君子风度，被打后没有立刻反击，只是用言语攻击。这种程度，元元压根不在乎，她的笑容在蓝天白云下很是明媚，
“恰恰相反。我认为你修了几辈子的大福。”
……
刘亦守“惨遭毒手重创”后，去王家的行程自然要挪后了。高雪雪听到儿子的坦白，是元元下的手，心里怨气更多，但也动了一丝疑心——元元在她膝下养了快三年了，这孩子平时调皮是有的，怎么会做这种明目张胆的坏事？
可惜，怎么问元元也不说，只说一句“姑姑再信我一次，等三天看看。”
三天，又是三天，谁知道三天后又会发生什么事情！
高雪雪心神不定，本不愿意答应。可儿子刘亦守的伤在头部，她也怕下人照顾不好，日日换药，在王家自然不如自家方便。急忙往高家坡送信，让大哥处理。又想起大嫂翁氏和三嫂吴氏为过继的事情，闹腾得不欢而散，这会儿发丧大事，千万别出什么事情令门楣蒙羞才好。
三日后，没有等到什么消息，反倒是刘家出嫁的三个姑奶、奶回门了。重量人物是刘大姑，几乎带大了刘涛涛的刘家长姐，她一到，高雪雪几乎执媳妇礼，怯弱不安的问，“大姐怎么不通知一声，弟妇也好打扫庭院，安排奴仆。”
刘大姑年约五十，长相普通，穿着也是朴素的，她出嫁那会儿刘家还没有今日的富有，因此嫁妆不甚丰盛。刘家富裕起来，刘涛涛这个弟弟想帮姐姐置办产业，被刘大姑拒绝了。可见其人风骨。
“不用麻烦了，都什么时候了。”刘大姑守寡十年，平素就不爱笑，这会儿更别提，她端坐正堂右首第一位上，板着脸，“你没去王家？”
高雪雪是主，按道理是可以做主位上的，可她根本不敢坐着，站起来用低低的声音，“弟妇本来打算看看可怜的妹妹最后一眼，可亦守受了伤，弟妇只能留下来照顾他。可巧大姐回来，亦守交给您弟妇再没什么不放心的。”
刘大姑招了刘亦守在身侧，眼神慈爱，摸了摸他头上的绷带，没有急着问伤势缘由，而是叹口气，“实话告诉你，你王家妹夫也没了。昨天晚上的事情，王家三天之内丧了四人。”
“啊？”
高雪雪差点身子一歪，幸好被后面的丫鬟扶助，“怎么会？”
“怎么回事，一句话说不清。我这时候才来，也是通知你几个姐姐耽误了，可她们翅膀硬了，不听我的，还以为我老糊涂了。罢了，生死关头，我也顾不到所有姐妹，只要咱刘家的独苗亦守无事，死后我也能见父母了！”
刘大姑说着最萧索的话，可语气依旧是平静的，不断摩挲着侄儿刘亦守，只要有侄儿在，她就有无尽希望。刘家，她还剩一口气不会断根！她发誓！发誓！
“把所有家下人都招来，收拾东西，所有能带的都带上。咱刘家……搬家！”
“大姐，这是怎么回事？”
换了其他人登堂入室，当着主人的面说“帮你搬家”，还不找人几个大耳刮。可刘大姑不是旁人，她的威望在刘家无人可及。是以高雪雪只敢问原因，却不敢反驳。
“你还问！外面都快天翻地覆了，你还懵然无知呢！”
刘亦守轻轻拉着大姑的袖子，“大姑姑，父亲外出后，母亲就紧闭门户，守着我不问其他。外面发生了什么，母亲丝毫不知。大姑姑，您告诉守儿好不好？”
刘大姑一想，弟弟不在弟妹关紧门户也是个理儿，对弟妹的气消了不少，缓和了，“王家不是唯一一家，安阳有不少宅户遭殃，一家老小病了几日，说走就走了。我估摸，怕是有不好的东西。平洲不能呆了，咱们得趁别人都没反应过来，早早搬离才是。”
“不好的东西，是什么……”
高雪雪头脑空空，这会儿什么也反应不过来。刘大姑听到这话，火气又上来，好歹看在侄儿的面，只哼了一声，肃容道，“云阳那边也是。你妹妹头七，高家只去了两个下人带走了王歆尧，此外一个姓高的都没出现。当然，依照王家现在的情况，也不会挑什么礼。可你大哥大嫂都是知礼的人，不是脱不开身，万不能如此行事。”
高年年是隔母的妹妹，可高祈瑞却是高雪雪嫡亲的兄长！骤然听到长房不好的消息，高雪雪如遭雷劈，
“我大哥怎么了？”
刘大姑连几个亲妹妹都舍了，为难关头，弟媳妇而已，更不会关心太多，“不知道。这会子也没空去云阳看看情况。你要是不放心娘家，就带几个下人过去看看。只一点，亦守我要带走！他不能置身险地，就算涛儿也是一样！”
丢下神魂不舍的高雪雪，刘大姑急命下人收拾东西，细软带上，食物和清水尤其重要，至于笨拙的大物件就算了，在性命面前钱财只是身外物而已！
高雪雪低声哭泣，一面是亲生骨肉，一面是嫡亲兄长，她该怎么选择！
“雪姑姑！”
泪眼朦胧中，元元走过来。
她膝盖一弯，跪在这个用真心对待她的女人面前，“姑姑，是瘟疫，是瘟疫。”
“什么？”高雪雪更感觉天旋地转，“你年姑姑和姑父……他们都是？”
“是的。王家遭难，不是唯一一家，外面不知什么情况了。还有高家坡……恐怕也是。瘟疫不分人，姑姑，我们快逃吧！”
第十二章 再相遇（上）
“逃，能逃到那里去？”高雪雪眼泪不断涌出来，一张温柔的面孔写满了苍白无力，无助的歪倒一侧，声音凄楚，“大哥，大嫂……大姑姐说的没错，妹妹头七，高家怎么可能只派了管事带走你表弟歆尧，恐怕是谁遭遇不测！”
同样是兄妹，但高雪雪和高祈瑞、高祈兆才是同母所出，感情当然不同其他。此刻高雪雪心乱如麻，惦记着不知生死的兄长，另一边却想着亲生骨肉，左右牵挂，一颗心都快碎了。
许久，她才擦了擦眼泪，强自镇定起来，“元元，你快。跟娇娇一起收拾几件常用衣服，干粮能带就带。你们……跟着大姑一起走吧！”
元元一愣，“姑姑，你不跟我们一起？”
“我……”高雪雪想到和儿子生离死别，一行热泪滚落，“我不能了。兄长不知生死，便是走了也不能安心。我得回去看看，看了才能放心。”
不能放心什么呢？亲眼看一眼大伯父的死活？有用吗？什么也改变不了！这么说，虽然有些自私，可高静媛素来是个冷情淡漠的人，她把自己的生死看得比什么都重，当然不甘心就这么悄无声息的被鸡感冒害死了。
“姑姑……”还想在劝，可高雪雪连亲生骨肉都放下了，怎么可能听隔房侄女的劝告？强撑着身子，带着元元、娇娇去见刘大姑，托付两个娘家侄女儿。一家子仆役都带走了，也不差两个小丫头，刘大姑爽快答应了。
“你决定了？虽是一家子骨肉，可咱丑话说在前头，你这一去，哪怕全须全尾的回来，我也不敢让你靠近咱老刘家的独苗了。”
高雪雪强忍心中的阵痛，“弟妇明白。亦守他有大姐的照顾，弟妇没有什么不放心的。且弟妇是无用之人，从没离开过家乡，不似大姐见过世面，去了也是拖累。若是有那么一日……大姐为亦守他爹寻个妥当人，弟妇铭感五内。”
刘大姑的面色说不出好坏——嫁到刘家十年多，还惦记着娘家的媳妇，走了也罢！
女人是最易偏心的，刘大姑自己嫁到人家三十年，危急时候还跑回娘家同渡难关，她一点也不觉得有什么可以谴责的，对弟媳妇就诸多看不顺眼。
“行。后事都交给我，你安心去吧。”
一面说，一面让人把元元、娇娇带到偏院安置。其他人都有收拾东西的事情要忙，两个小丫头不添乱就够了，也无人使唤她们。
娇娇神色惊恐，“元元，怎么办？我好害怕！”
“不怕不怕！只要不是通过空气传播，就还有救！娇娇，不管饿到什么时候，千万不能吃鸡肉！”
“好，我不吃，再不吃了！”娇娇掩着自己的小嘴，摇着头发誓自己再也不吃鸡肉。
元元看周围人来人往，无人理会，更无人多看一眼，深觉自己被丢在一边——刘大姑虽然答应带走她们，可没保证说按照高家姑娘的待遇。逃难路上，什么事情都有可能，给一口饭，不活活丢在马路便上就是有人道之心了。
连卫青青和卫楚楚那两个货，都比自己强，人家至少是刘大姑的外甥女！叫一声“大姨妈”的！
雪姑姑不在，她们两个姓高的，和刘家什么关系？对了，只有亦守……
元元偷偷猫腰出了偏院，四处找寻，想见刘亦守一面。刘大姑知道她的打算，直接把她带过来，许是听多了旁边七姑的“好话”，她对元元的印象绝对称得上深刻。
“听说你想见亦守？实话告诉你吧，他没工夫见你。现在不见，以后也不见。你聪明呢，最好少打他的主意。”
刘大姑对生养了刘家独苗的弟媳妇都是那样的态度，还能指望她对弟媳妇的侄女有什么好言语呢？
“按理，这话由我做长辈的说也不对。不过现在一切情况不同了，这场大祸也不知什么时候结束，兴许十年八年都不得回。之前什么亲上加亲的玩笑话，再不许提了。”刘大姑寡淡严肃的脸上看不出喜恶，可就是这种完全不放心上、视你为蝼蚁的感觉，深深刺伤了元元的心。
她气愤的指尖颤抖。
可是她能怎样？大吵一架，然后很有骨气的掉头就走？外面是不知状况的瘟疫，她一走，对刘大姑没有任何伤害，反倒是她自己，活活被瘟疫害死！
那么，忍气吞声的留下来？
这看似是一条出路。一条活着的出路。
不过这条出路有多么难？雪姑姑不在，亦守压根见不到面，她在队伍中的角色那么不讨人欢喜。假使幸运得不能再幸运的逃出生天，刘大姑把她送到父母身边，她的日子会好过吗？
这个时代，不是独生子女的时代，不是父母对子女千宠万爱的时代。她只是个女儿，从瘟疫中逃命出来，在父母跟前说什么？说委屈？不，恐怕没有人愿意听。
父亲是古板的封建男，他一定会问云阳的祖父祖母怎么了？到那时，她只能回答“我怕死，所以没敢去看一眼。怕耽误时机，早早逃命了”。父亲怎么想？孝道大过天，即便对她有多深感情，恐怕也失望的抵消了父女之情。
母亲一脑袋僵硬的封建思想，在被可恶的道长污蔑为“妖孽”的时候，她出面维护自己。但母女之间鸿沟一样的差距，没有消除啊！以前有刘家的婚事在前面挡着，失去后，可想而知被母亲严格用“大家闺秀”标准要求着，是何等悲催的事情。
前路一片黑暗。
元元从一众人等不明眼神中走出来，默然无语的望着天。原来穿越至今，她已经忘记初来乍到时吃窝窝头的苦日子。也许，是在刘家享福多了，老天看不过去，又想折磨折磨她。
呵呵，区区鸡感冒能打败她？休想！
她快步走到雪姑姑那里，制止了雪姑姑收拾行礼，“姑姑，我代你去！”
……
与此同时，傅胤之快马加鞭，一路不停歇，见到各地守军，直接亮出皇太后赐下的金牌。既然平州的知州陆安扬是个什么样的人，他就不浪费时间了，直接通过武备系统的官员通知下去。
一，所有从平州出来的船只、人员，一律接受检查。在安全地界停留个七八天，有病者集中一地，无病者才能离开。
二，外面的人进入平州，须得告知，平州目前有大祸！一旦进入，性命可能不保！
本来，没有人相信一个十五六岁的毛头小伙，可谁让傅胤之来头太大？八大世家中傅家的嫡系子孙，手上握着皇太后御赐的金牌，负有重要使命！大家便觉得，宁可麻烦点，别惹得傅胤之恼怒，要是他上达天听，一状告了，麻烦就大了！
扯大旗做虎皮，这一套傅胤之做得异常熟练。
很快从平州出入的几个要道被控制起来，通河水位不如夏季高，通行缓慢以至于不少船只搁浅。那些商户不明就里，还以为是守卫军太贪了，前面的船只打点得不够。
一片怨声载道。
旁的人不知情，可跟在傅胤之身后，负有护卫指责的周副统领周大康还不懂得么？他早就怀疑傅胤之了，以前是无伤大雅的些许小事，他有疑心也无处说去。这会儿，是无端端闹腾“瘟疫”大事！他觉得自己必须阻止。
又一日，平州的守卫军官员熬不住商人们的“热情打点”，过来寻傅胤之通融一二，放两条要紧的船只离开。傅胤之一口拒绝，周大康便“劝谏”，
“公子，何必如此！瘟疫是没影儿的事情，耽误了大家行船，那些人是投入了全家资钱一点错过好光景，多少人入不敷出！您不能只顾自己开心，而至他人身价性命不顾啊！”
那官员的眼神立刻变了。原来竟然是小爷无聊消遣的？
傅胤之回头，见周大康“傲骨铮铮”，一脸忠心，而旁边的两个侍卫没有阻止，仿佛也是赞同——
周大康错就错在他以为当着官员的面，傅胤之的“任性妄为”必须收敛。却不知，傅胤之内里的灵魂是经历多少磨难过的，这点突发状况，他有一个最简单有效的办法解决！
闪电般靠近周副统领，拔剑的速度比眨眼速度还快，几乎看不到影子，那剑已经插入周大康的心口。
周大康圆睁着眼睛，死不瞑目的往后一倒。
此举吓坏了所有人。无论杀人的速度，还是决断心，任何人见了，内心都得对傅胤之的危险性提高几个层次。
“傅……傅公子，何必如此……何必杀了贵属。”
傅胤之拔下剑，送回周大康的剑鞘中，“他敢乱军心，在军中也是杀头大罪。林大人，瘟疫一事到底是不是子虚乌有，傅某愿以一辈子的前程为赌。您还有什么好怀疑的？”
“若是傅某胡言乱语，那此后一应损失，您尽管带着商户来寻傅某，寻傅某身后的傅家！若不幸被料中，大人也该想想自己的妻儿老小，为她们积福，谋个后荫才是。”
第十三章 斗陆
傅胤之用自身前途做赌，可惜旁人也不都是昏聩糊涂的，若真有瘟疫的发生，光靠守住平州关隘，不许进出就行了？少不得太医署和平州本地官府衙门的运作。
“只是我等拦住往来船只，虽有太后金牌，也总得有人告知知州一声。不如下官派人去？就怕人微言轻，被人痛斥一顿还罢了，要是一句‘危言耸听、包藏祸心’的罪名按下来……承受不起啊！”
听了这话，早有决断的傅胤之冷冷摆手，“放心，本公子带着御赐金牌，亲自去一趟知州官邸。”
“啊，这可使不得。万一……是真的，公子岂不是危矣！”当官多年的人，谁不是历练出来多副面孔，单单看着这张写满担忧的脸，还以为他是傅胤之的亲戚呢。
可惜傅胤之再世为人，年纪虽小，却没有一点被迷惑。他知道，这是林大人迫使他亲自去与陆安扬谈判呢，不能把压力都放在这边守备军身上。按道理而言，这是应该的，民政的事情当然要民政衙门管理，可细想想，他傅胤之差点打包票平州境内有瘟疫了，还逼着他去，岂不是存心不善！
若换了一般的世家子弟，肯定不会置身险境，左右推搪，打个哈哈糊弄过去……也就在人面前低了一等。本地官员表面不说，心内肯定瞧之不起。
可惜，他不再是从前的傅家子弟，浴火重生而来，他把之前的“我”一点点敲碎了，磨成粉末，再一点点掺和水重新浇铸，成了现在的“我”。这个过程，只有他自己才知道的惨烈和疼痛。
然而，值得。
这世上，就不该有任何东西阻扰他的脚步，阻碍他到达想要的彼岸！
瘟疫，还并不是必死无疑的瘟疫，不会让他的勇敢褪色。
“林大人刚刚说得是，旁人去了，恐怕他陆安扬不会相信，恼怒起来不好收场。本公子和陆安扬也算是通家之好了，进了他知州衙门，总不会被哄出来。”
那林大人“呵呵”干笑，面上闪过一点尴尬，可心里对一言不合就敢杀人、深入险地面色不变的傅胤之，倒有两份钦佩了。
……
平州的知州官衙在平茂——一处三面环山、水路狭窄，犹如桃源办安宁舒适的小小县城。傅胤之一路行来，四处观察，见此地的民众面上毫无饥色，身上穿着干净的绸衫，八成以上都是暖饱无虞的人家。
他不会用一般的评断标准看待人和物，但进了平茂城，不得不承认，这里的民风素朴和睦，百姓安居乐业，无犯法之事，大概是父母官最高追求的“无为之治”？
若没有瘟疫，陆安扬的前途可想而知。未来二十年一升再升，一直升到内阁，谁会有不同意见？愿意提携他的比比皆是。
可惜，终究是桃源一梦——早晚要清醒过来。
傅胤之比谁都明白这里的假象，三个月后，被瘟疫肆虐过的平茂城还有几个人活下来？大概会变成死城吧？之后通河几大支流贯通，开辟水路，繁华了周边如安阳、云阳等地，至于平茂城只有抛弃一条路……
至于傅胤之自己，情愿冒着天大危险来这个无用小城，为的也不是解救黎民于水火。他自问还没这么伟大。最终目标，就是接近陆安扬，顺便掌握陆家的一大罪证！掩盖超过十万人的死亡人数，不要说，只有陆安扬一人的首尾！
这其中，一定有八大世家中陆家的擎天之力。才能控制朝堂中无一人出声，将除平州外的天下百姓，以及禁宫之内龙椅之上的那位，瞒得密不透风！
八大世家并不是铁板一块，傅胤之自己连家族的势力都不愿意依靠，而是走武举这条几乎所有人都看不到希望的路。他的所求，何其之大！
“哈哈哈，原来是傅家小友来访。上次你来了平州，怎不来我府上。是不是觉得区区在这偏远之地当个闲散官，不值得一晤啊！”
陆安扬是一个长相十分儒雅的男子，为人谦和风趣。傅胤之跟他随意攀谈了几句，不得不承认，陆安扬有非同一般的亲和力。
拿出世家精心教导的礼数，彬彬有礼的回复道，“岂敢！上次胤之是被父母惩罚，待罪之身岂敢上门想陆世伯请教。”
“这个么，倒也听说了。你把令弟的同窗打掉了两颗门牙。呀，火气大了些。不过偶有争执，也算不得大过，怎得令尊令堂舍得你孤身离开上京？”
傅胤之赧颜一笑，“说出来怕世伯笑话，是小侄对科举毫无兴趣。在家不喜读书，只喜欢舞枪弄棒，寒了父母那颗望子成龙的心，所以才借小事大惩。”
听了这话，陆安扬十分的热情立刻失了七分。国朝都是重文轻武，八大世家中足足七家都是文举扬名。堂堂太师后人，不去科举做官，反倒追求末等，与武人厮混！
有了这个先入为主的看法，虽则傅胤之态度再放的低，一口一个“小侄”，他也没办法恢复到刚刚的无比欢迎了。
“哦，原来如此。”
傅胤之这一辈子节约有限时间，差不多的精力都集中在练武上了，但他上辈子的琴棋书画、斗虫听戏等世家子的消遣，一样没落下。诗词上没办法迎合陆安扬，倒是在种种小道上和陆安扬相谈甚欢。
陆安扬越发觉得“不成器”了，要是科举有成，随便学什么都会被称赞，反之，就是耽于玩乐。出于礼数挽留，傅胤之求之不得，当然一口答应。挑剔了一番住所的简陋，才施施然住下。先要了两个美婢女侍候，用饭时候，则不停用眼神欣赏美女白腻脖颈和雪白皓腕，色迷迷的称赞“秀色可餐”。二婢气不过，自觉受到了侮辱。
回头一状就告到陆夫人那里。
陆夫人很不高兴，她府里的丫鬟都是好人家的闺女，一个个都长的水灵灵，幸夫婿陆安扬不是轻浮好色之人，身边就两个妾，从来没对家里侍女下过手。这也是陆夫人生平得意之事。
今天，精心养了两个丫鬟，被一个外来人调戏了，她要是不会以颜色，还当好欺负的！即便傅胤之身后有傅家又如何？她夫婿陆安扬也是陆家子孙！
陆安扬烦恼，“不过两个丫鬟，送他又何妨！总归是世交，你让为夫为两个婢女跟他计较？传扬出去，他一个不到弱冠之年的少年倒是无所谓，倒是为夫成什么人了？好茶好菜的招待着，别丢了陆家的脸面！”
陆夫人气个倒仰。
傅胤之安心在陆宅住下。他早知道陆安扬是什么人，就不费心用金牌逼迫其听从命令——那是浪费时间。算了算时间，大概平州各地已经有因病死亡的人，陆安扬既然可以陪着他游览平茂四周的山景名胜，估计和前世一样，没放在心上！
不知派去求救的太医署有没有派太医过来？也不知他用血书写的向父母家族写的书信，有没有效果？更不知太后知道了，她赐下的金牌被他用来节制守备军，有没有被戏弄的感觉！牵一发而动全身，他看似悠悠轻松，其实已经把自己人生的全部押下，一旦输了，被家族抛弃还算轻了，上位者如皇太后雷霆一怒，他的性命不保！
陆安扬陪同傅胤之在平茂本地转了几日，发现傅胤之平素还好，到了城内各大商铺，却只盯着少数几乎贫穷人家的……闺女看。他那里知道，女人比男人体弱，再者瘟疫来时富户有钱看大夫吃药，能多熬几日，贫穷人家几乎就是等死了。有先入为主的不良印象，这会儿几乎认定傅胤之好色之极！
世家的嫡系出了这么个败类，也不多见！多半是祖辈宠坏了，不知自己骨头几两重。陆夫人也让两个美婢试探了，才知道傅胤之有个计划，“上京城这两年流传了平州本地戏，这个没脸的东西怪不得一来就往咱们官邸跑，原来是想在平州买几个女孩子调、教几年唱戏呢！”
世家的确有养戏子待客的习惯，但傅胤之才几岁啊？他功不成名不就的，就想养戏子了？想到其内心龌龊之处，陆安扬无法忍耐，推脱政务繁忙，再不肯见上一面。不过仍旧嘱咐陆夫人，好生款待，不可丢了陆家颜面。
陆夫人心说，只要不糟蹋内宅里的丫鬟，外面的人随便。
傅胤之终于得了自由，派了几个侍卫整天在平茂城内探查实际人数，同时自己也往衙门跑。陆安扬实在厌恶，为了减少见面次数，什么小要求都答应了——比如说，看看在籍的娼户。
户籍大门一打开，普通的民户还会难见么？只一个下午，傅胤之就满脸铁青的出来。
他错了，原以为平洲地广人稀，死亡的人数估量个十万已经是顶天。却忘记了，平洲有不少山区民族，数百年前就生活在平州了。他们以山寨登记，十年前记录的数目就有八万之众！这些人，死得悄无声息，连亲眷都无，连哭求喊冤的声音都没有！
难怪一年后通河水道开辟，一点来自山区民族的阻扰都没有，原来……都死绝了！
第十四章 糟的糕
出了刘家大门，一路行来才发现外面的情形比想象的还糟糕，走了十几分钟，就看到三四具棺材，气氛很是压抑，不少老人都意识到了可怕的瘟疫可能已经来了。
高静媛心中不是没有悔意，可出都出来来，不能掉头回去吧。死很容易，眼睛一闭就过去了，什么都不用管。可活着、活得好，却很难。尤其是女人，有一个好名声还是很重要的。
比如，她一说代替雪姑姑去高家，那对她百般看不上眼的刘大姐不是主动见了她一面？夸赞了两句“深明大义”？好吧，不要钱的赞美谁也不稀罕，高静媛之所以决定真的离开刘家跟姓刘的没关系，而是用自己两世为人的见识看透了两种选择的结果。
一个是至此卑微的活着，一个是从容赴死——也未必是死，幸运的话有机会能活下来？就像珍珑棋局一样，有时候看起来是自寻死路，谁能知道反而走出一番新天地呢？
高静媛自刘家大门关闭起，就逼着自己拿出所有面对绝境的勇气。这次鸡感冒也许比她想象得还厉害，这个世界又没有高等医院和专业技术人员，也许死活……全凭天意。
“元元姑娘，你这是何苦？夫人都不答应你独自一个人回老家，她已经求得大姑奶奶答应带你走了！”
从刘家带出来两辆马车，一辆是家里下人运货的，上面有刘大姑好心送的几匹白棉布，以及两坛子酒。至于药材，对不起，现在谁家都缺少，刘大姑就不多送了。还是高雪雪伤心之下，塞了几瓶活络丹、痛风丸之类的成品药，跟瘟疫肯定是药不对症了。另一辆马车才是坐人的。上面做了除高静媛外四个人。两个话多老妪，两个长相平凡的丫鬟。再加上两个赶车的车夫，这就是高静媛从刘家带出来的全部人手了。
刚刚说话的人是李家的。她和赶车的车夫李老二是一对夫妻，无子无女，就槐树乡下一个瞎眼老娘。要是不管不顾的跟刘大姑走了，当然可以活命，只是这辈子别指望有再见瞎眼老娘的机会。李老二纵不是孝子，也不能看着老娘死了没人收尸。而李家的，她二十多年不生育，心中有愧，才答应跟丈夫冒死回去看看老娘。
高静媛估量了她和她老公的未来的可使用性，难得和颜悦色……甚至有些放低姿态了，眼神稍微下沉，带了点无奈，“可是我不走，姑姑就得回去啊？姑姑对我那么好，我当然要帮她走一趟。再说，姑姑的娘家，也是我的家，就算没有姑姑，我也要回去看看。”
李家的听了这话，轻轻拍着高静媛的手背，感动得泪花都出来了，“元元姑娘，你真是心善，又顾家，生得又美，谁有你这样的女儿真是八辈子的福气。”
“婶子别夸人家了，元元才没那么好。”恰到好处的低下头，有益于整个队伍的和谐——离了刘家，还拿什么小姐主子的款儿啊？李家的腰肥膀圆，加上她老公苦力出身，绝对是队伍中的实力对象。这类人头脑简单，她略施小计，就引得李家的当她是可亲可爱的完美女孩，说出“可怜我无福，嫁了当家了这么些年没生下一儿半女。一定是从前没积德，元元姑娘放心，我跟我当家的一定会保护你，豁出去这百八十斤。横竖都活了一把年纪，够本了不比你花骨朵一样的好光景，你这样好看又心善的大小姐要是没好结果，天理都不容呐……”
掏心挖肺得真感动了高静媛，她眼中泛红，泪珠儿闪烁，拉着李家的手，“婶子干嘛说不吉利的话？若真有个万一，那也是天定的。元元不怨恨任何人，只求婶子一件事，找个山清水秀的地方把元元埋了，不要写字，也不要留下标记，干干净净的走。抑或嫌挖坑麻烦，一把火烧干净了，随风散了，不留痕迹也好。”
“元元姑娘，你说得我心口泛酸，不行，我先哭会儿……”
一个时辰不到，高静媛多了一个“娘”。因李家的感慨“早把我要是有你这样的好女儿，一定当眼珠子看着，才不会让她孤孤单单一个人！”高静媛顺势就叫唤了干娘，又说自己已经有了个干娘，就是连云山那棵高大的老槐——偏巧车夫李老汉的名字就是槐，也算扯上“冥冥中注定”的关系了，认下李家的做乳娘。
乳娘也是娘啊，虽然没吃过一口奶。李家的很高兴，一直在外门当差的她，对大门大户里那些弯弯绕绕不大懂得，反正看高静媛他顺眼，就对她更爱护了。
另外一个老妪，姓曾，原先是针线房的管事姑姑，一手好绣活。她的性情跟李家的完全相反，上了马车就和据嘴的葫芦一声不吭。连车帘都没掀开一下。对高静媛故意跟李家的亲热，她只是默默的垂下眼帘，并不关心。
至于那两个长相平凡的丫鬟，一个叫春生，一个叫春意，都十六岁多了。春生心眼活，眼珠子乱转，时不时的掂量她背后的小包袱。对高静媛巴结李家的，不大看得起，当然，跟她一起是刘七姑的丫鬟有很大关系。至于春意，她是高雪雪身旁的二等丫鬟。
高雪雪不是没有叫更多人陪着她侄女走一趟的，但今时不同往日，往高家坡得不到什么赏钱，或许要把命搭上。人人都不乐意。高雪雪问了几个身边最受信任的人，没一个应，只有平时不受重视的春意——她愿意，也是因为高雪雪答应不要赎身的银子。
队伍里的人，各有性格，各有目的。但好歹不会出现阴奉阳违，半路跑路的。高静媛问了各人的老家，跟两个车夫商量了一条最近的“近路”，争取经过每个人的家乡。同时还保证，如果她们的亲人不见，自己会尽最大的努力让高家人帮忙——
当然，条件建立在高家坡的情况没那么糟糕上。
“哦，差点忘记了，胡大夫！我们光急着赶路，忘记没找大夫。”其实高静媛是故意忘记的，到分岔路口“才想到”，急急慌慌的说，“没有大夫怎么办？”
本来几个人都是回家看看老家的人。其实想一想，最糟糕的是看到亲人已死，虽然痛苦，心里也有了准备。最怕只是生病，还没死呢，可自己匆匆忙忙的，身上除了金银什么也没带，错过了诊病的时间，那才会抱憾终身吧！
寻思了一下，大家都同意改道去胡大夫所在的月牙村——距离高家坡仅仅二十里路。
两三个时辰的路，多绕了半天，终于晚霞满天的时候到了月牙村，绑架了胡大夫和他的药箱，还夹带了许多药材走。这下，大家的心都安定不少。胡大夫的医术也算不得高明，但行医好歹十几年了，未必比城里坐堂的大夫差。
夜路很难走，好在车夫的水平很不错，按照记忆中的路摇摇晃晃的，赶在子夜之前到了高家坡。情况应该说比想象中的还要坏。二房三房几乎没有人在，全部搬到长房去了。
危急关头，平素的隔阂、计较，全放下了。第一个出现不对的人是太婆，她咳嗽了两日，吃了燕窝，炖了人参，没想到病好了！身子骨结实着呢，能绕着桃书转悠七八圈，让一家老小悬着的心放下。而不久后，也就是高年年病逝之前，高祈瑞病倒了，请了大夫开了药方，吃了几副药总不见效。待听得瘟疫的具体病情，就是反反复复的高烧，发热，手足酸软后，高祈瑞哪里不知道真正被关进的人，就是自己？
自觉命不长久后，他不肯见翁氏，不肯见自己的女儿，整日躲在书房里不肯出来。翁氏知晓了哭得黑天黑地，比之当日高静娟被抢还要撕心裂肺！
二房的高二太爷也病喘，怀疑自己得了瘟疫，高老太天天照顾他。而刘氏，打一发现太婆有病“会过人”后，立刻消失不见，比飞得还快。她本想带着儿子一起走，可高小宝舍不得爷爷，天天跟在祖父身边，气的刘氏一直骂，“你丫死着去吧，记得娘不是没救你！”
三房，更是凄惨。高祈禄见识多，他一发现苗头不对，就安排和了家人离开。偏偏在路上，突然三老太爷和李老太不成了——不是瘟疫，而是老人家急得，突发疾病，幸好有大夫经过，两贴药下去好了，就是再行不得远路。
三个儿子一定要留下一个照顾老人。老二老三老四抽签，抽到了老四高祈全。可沈氏抱着四岁的女儿干嚎，如死了丈夫似的，李老太厌恶，不准老四留下。高祈禄便说，我是长兄，爹娘还是我来照顾吧，逼着两个弟弟带着家眷离开。老四一家忙不及的上船走了，而老三家的静婳静媙两个姐妹，却被硬生生分开——有一个真的被感染瘟疫了！
第十五章 朝堂之上大出手
高家坡的状况绝对说不上好，但比起千里之外的上京城还算平静的。自古以来，哪朝哪代的都城都是龙蛇混杂，有声势赫赫的将军也有书香门第的官人，有走街串巷的郎贩也有满楼红袖的妓院。上至皇帝六宫妃子，下到乞丐都处在一地，那纷杂混乱的关系别提了，不是心有九窍的人都分不清。
半个月前，傅家四房的嫡系公子傅胤之一纸书信，引起轩然大波！此信貌似“私人信件”，然而压根没封口，那传信的人又不是什么负有重要使命的军人，必须守口如瓶。等闲人谁没有好奇心呢？认得几个字的，大都会看上一眼吧？
这一看，坏了！原来傅胤之在信中斩钉截铁的说道平州发生了瘟疫，疫情非常紧急，死人无数！在这个婴儿夭折率超过五成的时代，大家都是“谈疫色变”。看到这里，谁不是害怕瘟疫会蔓延到自己家乡？
这封信创造了速度，只用了十五天的时间就到了京城——可能是害怕信件本身也带着疫情，看到它的人下意识赶快送走，仿佛这样就能躲远一点。同时，也会偷偷告诉身边亲近人。“嗐，你知道吗？傅家公子发现平洲有瘟疫了。”
一传十，十传百，秘密就是这样成为公开的秘密。而经过流言的扭曲，信息本身变了样，有的说傅家公子被瘟疫害死，死前留书信给傅家；有的信誓旦旦说瘟疫已经传过来，朝廷已经派下太医署的人去了；还有人说亲眼看到有人病死……
等傅家一头雾水的接到书信，傅英搏简直气死！当着父兄的面撕掉书信，“这个逆子，不把我们全家害死他不罢休！爹爹，再不能纵容他了，开祠堂，我要逐他出族！”
“何至于此！”傅英玄淡淡道，“三弟，胤之毕竟是你的长子，也是父亲的孙儿，我和二弟的侄儿。你逐他出族，倒是撇清关系了，可咱们四房的颜面放在哪里？”
傅英铮也道，“父亲，据孩儿所见，胤之不像是故意夸大其词、狡言取宠的人。他既然不把信件封口，任由它这么一路风风光光的来，恐怕有几分把握。”
几分呢？
傅奕北沉思起来。这一次，跟上回一样，是一个重大的关系傅家未来的决定。是否把宝压在这个“家族叛逆”上？代价巨大，但回报也是巨大的……
傅英铮看见父亲的面色有些犹豫不决，看了一眼仍旧满面怒容、不知所谓的三弟，眼角的余光也瞥到悠悠哉哉、打算置身事外的长兄，心想，自己是庶出，不比兄弟两个家业丰厚，为了将来怎么也得拼搏一回。
“父亲，孩儿记得，今年的胤之大概有十六岁了吧？啧啧，长大成人了！都记不起他四岁什么样子，大概比孩儿的膝盖高点？说话都未必能说全呢！”
一句话提醒了傅奕北。是啊，一个四岁的孩子，什么都不懂呢，就记住了天底下最为高贵女子身上饰品的气味，他的敏感和聪慧岂能用常理推断？
傅家儿郎，出过父亲那样聪明绝顶、栋梁之材的，也出过体弱多病、英年早逝的，唯独就是没有一个蠢货！
豁然起身，他有了决断，“明日早朝，为父将上奏陛下，赈灾平州！”
“父亲英明！”傅英铮笑容满面，深深朝父亲施了一礼，而傅英铮也淡淡的笑了，明显是赞成的。唯独傅英搏，还弄不清状况，紧张道，
“父亲怎可！胤之黄口小儿，胡言乱语怎可当真！平州若真有疫情，怎不见当地知府上奏朝廷？爹，万万不可啊……”
傅奕北叹气，有些无奈的看着三儿子，“你刚刚也听见你二哥说的话，胤之不是黄口小儿了，他今年十六岁。你祖父这么大的时候，已经金榜题名，成为名扬天下的状元郎！”
“爹爹……怎能将那逆子跟祖父相比？”
“为何不可？”傅奕北摆摆手，看到底下撕碎的纸片，让人把它们捡起来，拼合，看着孙儿字迹沉稳有力，隐带傲然风骨，不自觉的叹道，“也许，咱们傅家又要出一个惊才绝艳的天才了！”
傅英搏惊愕。
惊才绝艳的天才？说得是他的儿子？他天天骂“不成器”“逆子”的儿子？
……
次日早朝，傅奕北果然上奏朝廷，道平州发生了疫情，十万火急。不过这消息早传得沸沸扬扬，知州陆安扬的族人也不是吃素的。陆家是本朝第一世家，其势力遍布朝野，名列八大世家之首名副其实。
这样庞大的家族，轻易触碰不得，这也是傅奕北沉思良久、无法决定的原因。好在陆安扬并非嫡系子弟，偌大的家族树难免大有枯枝，壮士断腕每个家族都有遇到过，
傅奕北在朝廷上据理力争，贬斥陆安扬不配为官，他的小孙儿年仅十六都发现了疫情，怎陆安扬知情不报？分明有好大喜功，贪图官声之过！
是过，不是罪，牢牢将跟陆家的隔膜在可预期之内。
不过，朝廷里不仅有陆家人，也有其他隔岸观火、巴不得火越少越旺的人。愿意帮陆家说话的太多了。这个说，陆安扬不比稚子傅胤之见多识广？真发生了瘟疫，他怎么敢不报？分明是以讹传讹，夸大其词！那个说，傅胤之也不是什么好的，放着大好光阴不读书，整日练武，脑袋是不是坏了？
说到最后，乱哄哄的，而傅奕北被人身攻击，多年的养气功夫也破了。
这其中有个缘故。
傅胤之的祖母是萧郡主，嫁到国之栋梁的傅家很正常。不正常的是，夫婿傅奕北当时已经有了嫡子！嫡子哪里来？肯定是人家正妻生的啊！
堂堂郡主怎么能做人填房呢？就算萧郡主被爱情冲昏头脑，哭着喊着要私奔，皇家的体面呢？有宗人府管着，皇家绝无可能发生这种令人耻笑的事。原因……萧郡主二嫁。前头死了丈夫，守寡三年，便由当今太皇太后做主，嫁给死了正妻的傅奕北。
不提夫妻二人之前的故事，论身世论样貌论品格论才学，倒也算得上十分般配。哦，还有一点，萧郡主比傅奕北大六岁。
老妻少夫……曾有一段时间，是不少世家官宦口口相传的笑话。傅奕北不稀罕郡马的称号，年轻气盛时觉得“士可杀不可辱”，以至于身为文人，跟不少人有过打架的经历。
今日朝堂上，有人隐隐提及此事，暗讽不已，终于挑动傅奕北的神经。他居然一撩袖子，跟人扭打起来，被打的御史也不是好欺负的，打就打啊，谁怕谁！
拉架的也倒霉，或被撞掉了帽子，或是被踹了一脚……
金銮殿上金光四射的龙椅上，坐着的皇帝第一次没有眯着眼睡觉，而是伸长了脖子往下看，平素他都是不说话的，这会儿他破天荒拍着手笑，“用力，不是用胳膊肘撞啊！对，好样的，厉害！”
这一幕，把史官吓得不轻，颤巍巍的站起来，叫喊了两声，没人理睬他，只好跪着冲皇帝谏言，“陛下，注意龙仪！”
皇帝无聊扭过头，哼了一声，在冷冰冰的龙椅上扭来扭去，这把椅子，对他来说太大太大了，毕竟，他才十岁么！不准他看热闹，算了，看一群白胡子、黑胡子打来打去的确没看头，不如去看蛐蛐！
“等他们打出结果，再来告诉朕。”
不等一句“退朝”，永安帝便跳下龙椅，大踏步绕过龙椅，准备离开。这时，听得傅奕北高呼一声，
“我孙儿胤之只是不喜读书，他不是白痴！”
有意思，傅胤之是么，他记住了！
一场乱纷纷的朝会结束了。傅英玄、傅英搏等人下了朝，都低着头，不敢看自己老子一眼。天，素来严肃的父亲还有这样一面，简直连做梦都不敢想！
回到傅家，在玉清道宫修道、若非外敌入侵家国大事，早就不理尘世的太师老爷子难得写了手书，“持斋把素、始终如一”，鼓励四子。傅奕北得了如获至宝，在三个出色的兄长面前，他的成长史不堪回首，这是父亲给予的最大认可，他连对陆家的忌惮之心都放开了不少，接下来连续弹劾陆安扬尸位素餐。
哎，持斋把素除了引申的坚持不懈，还有另一层含义，就是字面上的，斋戒，吃素，暗示不要引起纠纷，以和为贵啊！
当然，也不排除傅老太爷故意的。
陆家按道理而言，派人查探平州的情况，如实禀报就好了，有就断腕，无责反击——偏偏这个时候，陆家还有其他的考量。
比如连傅胤之都想到的，永安皇帝的后宫？
皇后之位必是八大世家中的安家，这是开国皇帝传下的规矩，现任皇后也是姓安的，奈何安家这一代只有一个皇帝年龄相近的女孩，是个傻子；另外一个年长皇帝十岁。衡量一下，安家让大女儿成了皇后。
帝后之间的感情……也就是名分上的事。等十岁的小皇帝长大成人，皇后都老了，不过占据着皇后之位罢了。
陆家早早把目光盯上六宫妃子的位置。而经过综合考量，陆家选了两个女儿，一个是嫡系的陆香沉，另一个是陆安扬的女儿陆香缘！
第十六章 顺风耳、妖孽心
十一月的雨，滴答滴答的从昏暗昏暗的天空落下，没有洗尽尘埃的清爽舒适感。自月初连续数人丧命后，整个云阳都跟它的天气一样，仿佛笼罩了一层驱散不掉的阴云，已经成为禁地——官方上没有通知，但各地的里正早早告诉了本地人，谁人要是踏足云阳，别指望能活着出来。就算全须全尾出来了，难保不带着什么，也没人敢靠近。
这片因连云山盛产名茶的土地，再没有秋茶上市后的纷乱热闹，死气沉沉。
高静媛站在自家庭院里，看着一滴又一滴的雨水从屋檐滑落，面上的表情没有欢喜，也没有多少悲伤。就像雨水落地，蒸发成水雾，聚集成云，最后落地成雨，生命不也是这样的轮回吗？
她的头发都被打湿了，湿漉漉了站在稚嫩白皙的脸颊上，可她一点也不在乎，自觉在蒙蒙雨景中心境都提高了一层，可以站在生命轮回的角度看待世间万物了，沉浸在超脱凡俗和自我感动中。身后，跟着万年不变的小尾巴高小宝，他几天没有麦芽糖的滋润，饭也没有好好吃，变瘦了，眼睛都突出来，瞪大眼睛就好像看到什么惊悚的，说话也是同样的语不惊人死不休，
“姐，马大辫子家的人又死了一个，今早我听她们哭来着。你能不能别让那么多人死了？”
前面一句还好，有点同情心，后面那句是什么意思？高静媛掏掏耳朵，立马从感悟的心境中退出来，“啥，你刚说什么？”
高小宝继续瞪眼睛，“姐，你不是妖孽吗？你肯定有办法的。”
听了这句话，真是令人又是好气又是好笑，高静媛故意伸出爪子，做九阴白骨爪状，“我要是妖孽，肯定第一个吃了你！你这个笨东西，到底知道不知道什么是妖孽！以后不准随便说这两个字，没得暴露你自己是个不知所谓的白痴！”
“哦，不说就不说。姐，你快想办法嘛！”
才九岁的女孩能想什么办法，鼓起勇气跟家人赴死已经够超常了好不好？不定给刘家大姑带来多少跟人闲谈的资料呢！不过，她毕竟不是真的是小女孩……
前世过往生活过的二十六年，朝朝暮暮，哪有那么容易被抹去！忘不掉，永远也忘不掉！就像她没有办法很快融入新生活，那是前世留给她的印记太深太大了！她做过幼儿教师，幼儿园也是有编制的事业单位，鸡感冒的时候也搞过宣传，基本的医疗知识怎么也比现在这群愚昧无知的乡民好上很多。
换句话说，她救不了已经得病的，但是至今为止还未感染的，有很大几率活下来——只要她肯暴露自己的“非同寻常”！
“小宝，你跟姐说句老实话，你刚开始知道我来历不正，怕不怕我？”
“怕什么？”
“怕我是坏人，怕我会害人啊？”
“那你会害我吗？”高小宝认真的反问。
“呃，害你做什么？你个小不点，打你都我嫌手疼。我刚来那会儿，你把脏兮兮的泥巴往我身上甩，知不知道我以前有洁癖啊！一天要洗十几遍手，从来不在公众场合吃饭，怕灰尘，怕别人唾沫，房间只要一天没打扫，就觉得会得肺病……”回忆往事啰嗦了一堆，最后总结，
“你个坏小子，隔在我以前早就找家长了，打你屁屁！要不是为了隐藏，我至于忍气吞声，受你欺负？我是懒得跟你一般见识！不然，整你个小东西还不手到擒来，你死都不知道怎么死的！”
一边说，一边气咻咻的点着高小宝的额头。
高小宝赖皮的嘿嘿一笑，“我就知道姐姐是好人。”
迟钝的高静媛定了定，才反应过来。年幼的高小宝心路历程应该是这样：知道姐姐的芯字换了人，心里害怕……不敢告诉人，暗地里偷偷观察……故意调皮捣蛋的试探……发觉这个姐姐脾气不好，但人好……于是默认姐姐。
除了最后良段跟真实情况略有出入，高小宝的行为充分体现了人类的自私自利的本性。看来，她暴露自己，未必会遭到所有人的敌视。前提是，她做出有效的措施，改变云阳人瘟疫肆虐的处境。
接下来的几日，雨虽然停了，不过天气依然不好，云层压得很低，浓郁的如墨染，仿佛下一刻就会落雨。高静媛心道还不如痛痛快快下个完呢，她要考察高家坡三四个村落实际情况，看到这种天气，当然要准备要雨具。
坑爹的蓑衣，又笨又丑不说，关键是防不了全部的水，下得大了，肯定有凉丝丝的雨水渗入，不知不觉就湿了身子，风一吹，不感冒才怪！
偏偏鸡感冒跟正常的受寒伤风的病情差不多。很多村民都不理解，为什么有的人受寒五六天就好了，有的人挨了几天，一命呜呼？他们惊恐、惊慌，本能的想离开，却得知现在外面的人以听说云阳人，压根不敢靠近。
“姐姐，我听完了。周家的周老四，李家的李三郎，还有马家的……他们家里养的鸡死了，都拔毛自己家吃掉了。”高小宝发挥自己的特长，到了一处，不用一二个时辰就把消息打听完了。
哎，有这么个助手真是省心省力啊！
高静媛用对待合作伙伴的态度，郑重的拍了拍堂弟的肩膀，“做得好。”没有麦芽糖了，不过高小宝也长大了，八岁的他很知道好歹，没以前对麦芽糖那么执着，咧着嘴嘿嘿笑了。
姐弟两个径直来到里正家。云阳县二十多个里正，每个里正都过得差不多日子，困守家乡，唉声叹气！现在家家户户都在死人，不知明年开春还有几个活着？到了这份上也算看透了，什么钱财田产都是身外物。
高静媛在高家坡的名声不小，多亏龚明道长三年前那块罗盘，滴溜溜在她头顶上一转，她就是再渺小再不起眼，也会大名鼎鼎了。里正本来对她印象不太好，但知道从刘家过来的那几个人一说，高静媛本来可以跟着刘家人离开了，可是顾念家里人又回来……这么一看，也算是好孩子，是吧？
高静媛笑着跟里正夫人拉扯家常，说了好些在刘家的生活，并在里正家里留饭。快离开的时候，才压低声音，丢下几句话，“村西头周家的老四，住菜地山坳里的李三郎。”
“咋了？”里正茫然不解。
不到两天，他就懂了——被高静媛点名的两个人，夜里悄无声息的没了。他惊骇欲绝，偏偏傍晚，高静媛又来了一趟，说了两个名字。
这两个名字所代表的主人，也以最快速度消失人间。
里正能不害怕吗？高静媛再来的时候，他两股战战，差点跪倒。
“里正爷爷，你干嘛满头冷汗？可是身子不舒服？哎呀，这段时间处处都是病人，有的病是小病，调养调养就好了。可有的……您千万不能倒下，不然咱们高家坡可就群龙无首了。”
“小的何德何能，”里正语无伦次的拒绝，“高家坡只是小地方，您……您有什么看得上，尽管说。”
“呵呵，里正爷爷你真爱开玩笑。高家坡又穷又破，我初来乍到时就知道了。这里能有什么值得我看上眼？白送都懒得要。”高静媛可以尽情的对底下的生产力嗤之以鼻，随后，奉上一个大大笑容，“可您知道我为什么不走吗？”
就跟恐怖片里，突然出现了违和的笑容，不但没有弱化恐怖效果，反而放大了！里正失禁了，他吭吭哧哧，话都不会说了，“到底，到底为，啥子……”
洁癖，高静媛努力屏住呼吸，告诉自己上辈子的洁癖应该跟上辈子一起丢掉！
“这个么，很简单。高家坡是处灵地、宝地，你们肉眼凡胎，看不到这里的珍贵，可我呢，不同。我天生一副慧眼，虽然看不到过去未来，也看不到福星灾星等星宿，可看看凡俗的气数还成。据我看来，咱们高家坡不同一般，人杰地灵，是以我才早早落户此地。”
“我说里正爷爷，你别害怕啊？瘟神已经来了，我要是不管，走远点袖手旁观不就行了？何必回来？既然回来，就是不想咱们高家坡变成瘟神肆虐之地。”
一番话语之后，高静媛得到里正的誓言，和高小宝志得意满的离开。后者对姐姐的崇敬种子，就是这么埋下的。
“姐，你好坏，都把人吓得屁尿横流！”
“行了，以后不要夸奖我，好心情都被你破坏了！”
“哦，好么。”高小宝稍微受点打击，但很快恢复，“姐，你打算怎么做？”
“明日就叫还活着的青壮，挨家挨户捕鸡！全部杀掉！”
“这个……”高小宝抓抓头，“有点难度欸！”
“没有点挑战性，你姐姐我还懒得做呢！”高静媛倨傲的一仰脖子，随即觉得自己在小堂弟面前显摆能力，实在跌份。
杀鸡大业进行得如火如荼，期间遭遇不明真相群众抵抗，被里正用绝对的权威压制——就算瘟疫过了，以后也是要在里正手下讨生活的，为几只鸡得罪里正可不划算。
从源头控制了，高静媛以为这次鸡感冒应该不会大规模流传了，哪知道计划不如变化快。才不过几天，一个惊人的消息被高小宝的耳朵偷听到！
第十七章 世上没有救世主
“什么，有人把杀掉的鸡挖出来吃了？”高静媛不可思议的听着弟弟的话，感觉这个世界果然不是她能理解的。
因为不知道那户人家鸡鸭有病，哪家没病的，她特意恐吓了里正老人家，借用里正管理村民二十多年的威望，强压着所有村民杀掉自己家的鸡。好的，坏的，没多余时间仔细的辩查了，全部杀死埋到深坑里。没想到表面所有人都答应了，背地里却趁天黑偷偷挖出来，熬汤、炖着，全部进肚子了。
喵他个咪的，她能掐腰仰天长叹，自作孽、不可活么？
没办法了，就算神仙下凡也办法了！
她冷着脸到里正家，里正老爷子还以为高静媛是兴师问罪——其实他也觉得杀掉所有下蛋的不下蛋的鸡，太可惜。诞着脸，讨好的说，“高仙姑，不是老朽约束不力，而是自家养的鸡鸭，有感情了。他们也没多吃，就吃了自家的……”
高静媛自己承认是“妖孽”，里正可不敢这么称呼她，于是高静媛就多了“仙姑”的雅号。听了解释的话，也不知什么好了，
“里正爷爷，你是不是觉得我生气了？开动一下你那僵硬的思维，仔细想一想，我生气什么？生气你们吃了自家的东西？我是吃饱了撑的，管这屁事？抑或我嘴馋贪那几只鸡吃？如果是，何必千叮咛万嘱咐，让你看着人把死鸡都埋在土里？就差了一句……忘记交代你们干脆烧成灰！呵呵，天一黑就家家户户约好了，一起挖出来。那么大的洞也不晓得恢复原状。当我的话是耳旁风不要紧，自己给自己挖坑找死，叫人能怎么样！”
怪不得都道“乡民愚昧”，跟一群未开化的村民，她在这里穷较劲做什么？这里的人都死绝了，又跟她又半毛钱的关系啊？死就死了呗！
想到这，她也没心情做什么好人。反正好人也不一定会有好报，“也怪我没把话说清楚。现在就一五一十的跟你说个明白——人吃五谷杂粮，没有不生病的。但不会好端端得疫病，这么厉害的疫病您老祖祖辈辈生活这片土地上，可曾听过过？没有吧？所以，我认为是鸡先生病了。人吃了有病的鸡，所以才得了病症。”
“想要活人，只能杀掉所有鸡——不管是有病的，还是没病的。因为怕有病的也被传染的，到时候人天天跟禽类相处，说不准就过到身上。我叫你们杀鸡，是想救咱高家坡上上下下所有人的性命啊。你们不听，自己找死……”
里正一听，手脚都麻了，“啊……”
“啊也没用，舍不得小便宜，偏要吃那点子鸡肉。我没辙了，你们自己听天由命吧！”说完，高静媛就离开了。
她和高小宝愤慨的回到二房的院落，左右邻里差不多都搬走了，空荡荡的，实在也不适合小孩子居住。虽然有些不舍，不过高小宝还是一步一回头，抱着包袱跟姐姐去了长房。
“姐，你别生气了。那什么，‘救人一命胜在七级浮土’。你一定制了七十，不，七百浮土。是那些人自己不想活，跟你没关系。”
“行了，不用你蹩脚的安慰我。什么浮土，那是浮屠。在佛家，这是佛塔的意思。不学习，闹笑话了吧？你是在我跟头，怎么闹笑话，我笑笑你就完了，不会把你怎么样。等你长大，要是在广众场合这样丢脸，说不定耻辱会跟你一辈子。人家一提到你，就说那个某某‘连浮屠和浮土都分不清的家伙’，你愿意别人用鄙视瞧不起的眼神看你一辈子吗？”
“不想。”高小宝摇摇头，轻易而举的被姐姐扭转了不爱学习的坏习惯，“我以后都会认真看书，听别人说话的。”
“乖！”
姐弟两个到了长房，这里的环境很好，自从外面发了疫病，大门一直紧闭，隔绝了外人。说道这，高家上下都要感激大老太爷高勿饶的先见之明——他老人家遭遇大难，一次洪水把他的整个人生都毁了，深感命运无常，因此在选址造房的时候，他老人家多思虑了一层，天灾人祸都想到了，建造了一个堪比地上亭台楼阁大小的的地窖。
虽然太平日子久了，没出现过什么灾祸，不过高祈瑞一直谨记着父亲遗嘱：地窖不可空。宁可丢个万八千的损失，不可有朝一日需要的时候，空空如也！那可绝了后代子孙的命了！
幸甚高大太爷的见识卓远，幸甚高祈瑞的事父极孝。这次瘟疫来袭，才没像平家坳、刘家村其他地方，能逃出性命的寥寥无几！
翁氏管理内宅井井有条，很快安排好了高静媛和小宝的居住场所。堂姐娴儿素来喜欢静媛，得知妹妹来，立刻派了丫鬟过来接她。也是天意如此，刚跨过门槛，就闻到一股浓郁的鸡汤味儿。
再没有比这个更刺激的气味了！
高静媛浑身的汗毛竖起起来，飞快上前一步，打掉鸡汤，厉声道，“谁给娴儿吃这种东西！”
“元元，你怎么了？”多日不见，娴儿的脸色有些苍白，“这是我特意让厨房熬的，给你吃的。”
“给我？”高静媛觉得心力交瘁，“娴儿，你快跟我去见大伯母，让她赶快下令，把厨房里所有的鸡全部杀掉。”
“为什么？”
“因为活鸡就是疫病的源头！村里发病死掉的人，都是吃过鸡肉的！”
一句话，说得娴儿歪了身子，而她两个丫鬟面色苍白如雪，“怎么会？夫人跟小姐，这几日天天喝了鸡汤……”
不说高家长房的大小厨房开始痛恨的杀鸡，两日后，翁氏缠绵病榻，想着大女儿虽然名声不好的嫁出去，好歹还活着；小女儿和小儿子，都病倒了。一家四口，也许不久要到阴间会面，倒也不寂寞。就是可怜大儿子，他以后孤零零的一个人怎么过！
“元元，你帮大伯母写两个字吧。大伯母有些话想跟你大哥说，可惜，怕是没机会见面了。”
“哦，好的。”封闭的茂萱堂已经是闲人免进的重地，高静媛天天带着丫鬟春意春生在外围烧艾草，熏完了，还用醋擦——即便如此，她过来给大伯母送吃的，还要全身武装了，带上厚厚的口罩。
拿了现成的纸笔，她的声音嗡嗡的，“大伯母，你想说什么，赶紧说吧。”
“吾儿见字如面……”淋淋洒洒说了将近一千字，将满腔的母爱表露无遗，同时也安慰儿子，这是天意，开导高守礼不要因此失意沉沦，要奋发图强，才对得起天上的父母亲人。
高静媛的眼珠转了又转，下笔很快，末了吹吹墨，“好了，大伯母，让我跟你读一读吗？”
“好。”
“嗯，你再读一遍，大伯母听听，有什么遗漏没有。”
高静媛点点头，大声道，“高守礼，你个笨瓜，你爹娘困在家里出不去，你连最后一面都不露，愧为人子！你妹病得半死不活，就在这两日了，你到底在哪里？你要还是一个人的话，就赶快带些药材过来。不然，你就只能等到尸体啦！”
翁氏简直不敢相信，她写给儿子的遗嘱，怎么变成这种东西？
“元元，你……你念了什么？”
“您的遗书啊？”
“我，我哪里有说过这些话？”
“您没说，是我说的。我早看大哥不顺眼了，大堂姐出嫁的关键时刻他不在。现在大伯父大伯母，还有娴儿都遇难了，他也不在。平时老是觉得自己是高家的长房长孙，得意洋洋，我没看到他又个屁用！不写信骂骂他，我不高兴！”
翁氏强撑着身子，“这跟他没有关系！他来了，又如何，还不是一样……还让我们高家绝了后。”
“大伯母，都这个时候了，您还关心姓高的绝后不绝后。”高静媛靠近翁氏，看见她眼眶里深深的青紫，眼神一片怜悯，“您快死了。”
“是，我没多少时候了。”翁氏无力的扯扯嘴角，“看在大伯母平素对你不错的地方，帮大伯母……把刚刚说的话，写下来，将来……交给你大哥。他还年轻，不能因为我们失去希望！”
“大伯母的梳妆柜里，有很多金银首饰，你喜欢什么，都拿去吧。只求你，写几句话带给你大哥。”
浓浓的母爱感染了日渐冷硬的高静媛。她背过身，有些感慨，为什么她没有生在长房，没有托生在翁氏的肚子里？日后，哪怕二房的鼎盛远超长房，房氏被人称赞的次数远超翁氏，她也是这么想。
她的最初梦想，只是想得到父母浓浓爱。
亲手撕了刚刚的纸简，她看着翁氏，“放心，大伯母。您不会死了！我保证，你一定能活着看到大哥，有什么话，等见到他再说！”
除了茂萱堂，高静媛径直去了高家众多地窖中的一个。
“准备好了吗？”
“嗯！”胡大夫也带着厚厚口罩，看着面前一具男尸，又回头望望高静媛，“小丫头，你确定？这一刀下去，你跟我，都不是常人了。”
“别废话。你是大夫，只要找到治疗疫病的方子，就可青史留名。我么，反正这几年都压抑本性，活得小心翼翼，死到临头，不如由着我本心来一次痛快的。别婆妈了，你不敢，我来操刀！”
说完，高静媛上前，聚精会神的拿出一柄锋利的匕首，在那男尸胸口划了一刀……
第十八章 再遇（中）
地窖露了一个通风口，不然里面的恶臭可以直接被人熏得昏倒。一大一小在里面如此这般、那般进行的非人道的行为后，拖着沉重的身体爬出来。再见明媚的阳光，和澄碧的蓝天悠悠的白云，各有不同心情。
胡大夫摘下口罩大口大口的呼吸，忙不及的脱掉了身上沾血的衣袍，同时用眼角余光扫了小女孩——不，在他眼中，高静媛跟她的外表脱离关系了。刚刚在地窖中，他感觉身边的人是一个沉稳漠然、心灵稳固到泰山崩塌也不会眨一眼的强悍人类！阅尽世情的老者都做不到！他怎么可能还把高静媛当成小女孩？
“这是第一个……你还要继续吗？”
“当然。我这里没有福尔马林，保存不了多久尸体，只一次我怕你研究不出什么。好在现在高家坡成了禁地，别的东西没有，新鲜的尸体不少。”
胡大夫想到刚刚的血腥，禁不住一个冷战，内心有些退缩。但他同时想到了父祖记录的医典，心想好不容易有个实验的机会，若是错过了第一手资料，父亲会从棺材里跳出来骂他的吧？
“好，我去准备器具。你明天安排一个……不要超过三天的。”
“可以。”高静媛很痛快的点头，约定了时间。至于她用什么办法，胡大夫就不插手过问了。
离开地窖后，高静媛去看了重病的大伯父高祈瑞、大伯母翁氏，还有被瘟疫传染的高守智和娴儿堂姐。她制作了一个非常详细的脉案，将他们的发汗情况，脉搏强弱，眼睛充血程度，以及个人感受等等，全部记录下来。要不是没有温度计和血压器，她真想每个小时测量一回。
现在高家除了外出的人，所以亲眷都住在长房。偏真正的主人几乎全部倒下了，当家作主的只有二房和三房的人。问题是二房的高老太必须承担起照顾太婆的重任，而二老太爷老毛病犯了，腿脚不便，不能管到上下所有人。而三房三老太爷和李老太都是病愈不久，不能操心劳力——即便他们能，平心而论，本事也不够。于是，现在形势是，高祈禄主外，管理对外的下人，应对各种跟外人交道；主内的是蒋氏，她的小女儿静婳病了，抽空管理几个丫鬟嬷嬷还是行的。
这样安排，也没有什么不妥当。不过，有几个漏洞——第一，二房三房的人来长房当家做主，本是血脉至亲，他们不觉得如何，可长房那些忠心的下人呢？难免会担心借机侵占了长房的钱财。高静媛就是利用这一点。她天天往伯父伯母并堂兄堂姐的房里跑，回头就跟厨房要这个要那个吃，然后都送到长房的老少主子屋子里，谁见了不感动？加上她总是要笔墨给老爷夫人写信，于是长房的下人都偏向她，她说过的话，只要说一句是“大伯母交代的”，没有人懈怠。
第二，高祈禄主外。可主内的不是他的妻子——他的发妻屈氏早就死了，不计名分跟他的女人身份太低，至今没有正式迎娶过门。蒋氏是高祈寿的妻子，她又不可能跟丈夫的兄弟每天晚上通气，总结一天的情况，所以内外竟然是不相通的。
高静媛利用这些复杂情况，主动充当了联络人，借此机会做了好些调整。她改动了饮食，想尽办法让二房三房的人各有自己的忙碌处，顾及不到她。而天黑之后，就有两个蒙面人带着尸体进入高家地窖，进行残酷的实验。
这两个人，都是高来高去的高手，跳过两米高的围墙不在话下，是高静媛现在的心腹。
一是陈晋修——这个帮手来得简单，只去了陈家告诉一声，娇娇现在很好，跟在刘亦守的身边要离开平洲了。她才是刘家的未婚妻，不过她要回家，所以用自己的名额换了娇娇，陈家的人还不感激万分？虽然说还是不能理解对一个养女，尤其是重男轻女时代，陈家上下为什么对娇娇这么上心，但陈晋修之后就发誓，会无条件帮助了，有这么大的益处，也懒得管陈晋修是不是有“恋妹情结”。
第二个，是西大叔，靠近平家坳那片树林的守林人，平时打猎，箭术极好。不过，他的功夫深藏不露，要不是曾经有过亲密接触，高静媛简直不敢相信看似普普通通的大叔一名，竟然是……
“放在这里可以了。”
指着地窖的冰块，高静媛穿着刘家带出来的白棉布扯得宽大衣袍，在封闭只有两盏昏暗油灯的情况下，显得越发鬼气森森了。陈晋修胆大惊人，“前面的呢？”
“还没处置好，今天事情多。要不，你等我一会儿？”说完，她从口袋里拿出针线，就着那点昏沉沉的灯光，把一具已经解刨的尸体缝合，内脏塞好后，表面看不出来什么异样。
陈晋修要报答恩情，才忍受这些，他不懂西大叔干嘛也加入过来？抬着尸体回去的时候，他忍不住问了。
“西大叔？”
“嘘，不要说话！”
一直到了安全地带——树林中，确认再也没有旁人了，西大叔才挖了个坑，把人埋了。这些天，他做了好些挖坑盗尸、埋尸的事情，然而，不觉得自己有多少罪孽。
“不要问，也不要告诉人。若是有一日，你我都能逃过这一劫，活了下来，再说吧！”
陈晋修深深的看了一眼西大叔，觉得自幼熟识的西大叔太神秘了，身上的功夫比他爹还要好！
“如果我没能挺到那一天呢？”
“那我会到你的坟上说。放心，真有那么一天，我会说服她不动你的身体。”
最后一句，成功让陈晋修退让了一步。他咬咬牙，想起娇娇是被高静媛救的，只凭这一点，高静媛就是让他杀人，他也认了！何况还不是杀人？
……
瘟疫有个蔓延的过程。曾是一片桃源乐土的平茂城，出现了第一例、第二例病患，接下来的情况不用描绘。傅胤之站在知州衙门外，压低了帽檐，穿着青蓝粗布棉袍，快步融入了人群中。
他的侍卫全部化整为零，分散开了。在写了那样的书信，害得陆安扬的女儿失去了进宫为妃机会，陆夫人还能容下才怪！他们被赶出了衙门——行礼都是从窗户丢出来的。
这可是大大的失礼，在世家圈子里传扬开来，名声都没了，可陆夫人不在乎了，她咬牙切齿的对陆安扬说，“妾身今生今世再也不想见到那个可恨的人！”
实际情况也是如此。不过几日，她也感染了瘟疫，悄然无声中过身了。曾经伺候过傅胤之的两个丫鬟知晓些内情，听陆夫人和丈夫吵架时提过“污蔑瘟疫传播，陷害官声”之类的话语，心里知道傅胤之是对的，而陆夫人为了亲生女儿能入宫，拦住知州陆安扬不准上报，坚决不承认有瘟疫，所以才造成死掉那么多人！
她们趁乱逃了出来，找到傅胤之求助。傅胤之让侍卫护送她们回家看望父母。他自己看着越来越糟的状况，心想，该去看一看高家坡的情况了。
一路疾驰，同样跟来的竟然还有一伙人。为首者，虽然做过一些掩饰，不过傅胤之何等的记忆力，一眼就认出是曾经参加高家太婆寿宴的道长龚明。
傅胤之查过这个道士，确定此人的确是玉清道宫的人。他便奇怪了，玉清道宫去云阳方向做什么？难道不怕瘟疫？
他的掩饰手法比龚明强夺了，因为龚明丝毫没认出他来，只当他有骨肉至亲在云阳，所以同路。
第十九章 再遇（下）
傅胤之的书信，被陆家为首的官宦拼命抨击，说到瘟疫一事纯属子虚乌有。可皇帝不偏听哪一家之言，朝堂上决定派特使过去一探究竟的时候，却没一个愿意了，纷纷找借口拒绝。因此去第一波担任先锋官去平洲的，竟然是玉清道宫的道士们。
经此一事，皇帝对自己的大臣们多了几分了解，与两宫太皇太后看戏消遣的时候，笑指那《迎亲》上扮演梁汝真的书生戏子，“笑人容易，轮到自己就难了。这个书生手无寸铁之力，遇到抢匪连自身都保护不了，何谈妻子下人。”
梁家是已经被德祐先帝摈弃不用的人，皇帝当众说起这话岂不是让外人想骗了？皇太后闻言便道，“既然民间广为传播，言谈之中多有鄙视之意，可见非是空穴来风。皇上不可一味偏听偏心，趁了小人心思。”
小人心思？是谁？慈恩宫太皇太后漫不经心的念着桂花熏的瓜子仁，“媳妇如今身份不同了，说话也需谨慎。谁是小人？谁又是大人了？可别让你一双慧眼被蒙蔽了。”说罢，戏也不看，直接摆驾走人了——这位称霸后宫四十多年了，资历最老，威望最深，只有她给人气受，没人敢对她怎样。
她走之后，小皇帝一直恭送出至外门几步，剩下的人等看不见人影，反倒轻松了。慈心宫太皇太后，与顾太后、安皇后一面看戏，一遍商量着选妃的事情。
安皇后貌美如花，已是绝代佳人，又正值妙龄，可惜，比皇帝大六岁！自知自家能做得了皇帝的“知心姐姐”，其他的，只盼望皇帝对她能有几分尊敬之心，等她年老色衰之时还顾念旧情。因此选妃，她比任何人都积极，生怕选了个性跋扈的，将来得宠威胁到她。
而另外两个，则是小皇帝的亲祖母、亲娘，对将来能诞下皇孙的妃子更是在意，除了家世之外，德言容功各方面要求都很高。好在上京城里漂亮的小姑娘一抓一大把，有很大的挑选余地。
小皇帝回来后，发现三个女人正在热火朝天的议论哪一家的小姑娘性子柔，哪一家的千金才情高，不由得半点兴趣都没了。
“朕是皇帝，皇帝是天子。天子不能随心所欲吗？怎么朝堂上要看一群奸诈臣子两面三刀，回到后宫，又得忍受一二三四个女人天天捉摸朕床上躺着谁！”
将大周最尊贵的四个女人，两宫太皇太后、太后、皇后，称为一二三四，恐怕也只有永安帝敢说出口了。他实在不喜欢做提线木偶，就借着“百姓还处在水深火热之中，平洲的瘟疫……朕要等确实消息回来，再决定要不要选妃！如果有，朕要节衣缩食，怎能大肆铺张浪费的选妃？”
一句话，将选妃的事情，跟偏远的平洲联系到一块儿。等玉清道宫的道士传信过来，确定瘟疫的爆发，永安三年年尾的选妃也泡汤了，整个新年过得都不大顺畅，因为一二三四的脸色不好，外命妇进宫朝贺都战战兢兢的。
……
大年三十。
这是高静媛在这个世界生活的第四个除夕，估计也会是最印象深刻的一次。大伯父快不行了，两天前就水米不进，眼看没几天了。至于翁氏和娴儿，况状也没好多少。兴许前头办了丧事，后头就要办她们的。
二房三房还活着的人万分沉痛，谁也没有心情过节，甚至不知道明天是什么样子的。高二太爷隔着门墙，高呼侄儿的名字，“瑞，祈瑞，高祈瑞，你生在大年初一，你爹活着的时候就说你有福气，一定能给我们高家带来福瑞。可阿福他走了，现在你也要走？你能听见二叔说话吗？真要走，帮二叔带几句话给你爹，说二叔我甭管有几天活头，会看着这些不成器的子孙们成家了……”
没有说完，已经是泣不成声。
而高祈禄，平素个长房的大哥有那么多的不和睦，这会儿眼泪掉得肆无忌惮，“大哥啊……你安心的走吧！好在元元他爹不在这儿，没性命危险。你知道他的为人，礼哥儿诚哥儿几个，托付给他，再没什么不放心的。我也是。要是熬不过，咱们兄弟黄泉路上再见，到时候要起了纠纷，我可不会因为你先走的，就让着你!”
亲人诀别，最让人痛断肝肠。
就在这肃穆的时候，突然一声娇喝，“快快快，愣着做什么！”
高二太爷和高祈禄都回过头，看着月亮门外跑过来两个丫鬟，领头的不是元元是谁？不管平时有多疼爱，这种场合，大声嚷嚷太不敬了！两个长辈都沉下脸。
高静媛可管不了那么多，风一般从爷爷叔叔的身边穿过，丢下“我去给大伯父喂药。”
经过那么多天的实验，胡大夫终于慢慢腾腾研究出来药方——也不知到底能不能对症。不管了，死马当活马医。
穿好防护服——全身直露出两个眼睛，高静媛端着药就进了屋。如果不是实在找不到大胆不怕死的丫鬟，她也不愿意亲自来。濒临死亡的人，身上带着难以形容的绝望和阴暗，仿佛生了可怕触角会把活生生的人拉进深渊。
接触了十几具尸体后，高静媛不再害怕这种恐惧，她甚至想，自己是死过一次的人，所以才幸运的没有别传染吧？慢慢给高祈瑞喂药后，看着对方呼吸没有什么变化。她的心也是平静的。
高祈瑞对她很好，有些时候比父亲还好。但她能做的，也就这么多了。遵照医嘱，隔了一个时辰后又喂药一次。连续三次，才见得高祈瑞的呼吸平稳了，似乎有了起色？
“这是真的？”
所有人都震惊了。高二太爷语无伦次，“小元元，你跟胡大夫找到了药方？”高祈禄脸上擦掉眼泪，“二伯，这还用问，肯定是。药方呢，赶快多抓几步，还有大嫂侄儿侄女呢？”
“禄叔，这个不用说，元元早就叫人熬药去了。”高静媛看了看左右，挥挥手，长房的下人自己退下了。站在二十步外，没一个伸头伸脑偷听的。
咦？什么时候起小丫头收获了长房下人的心？高祈禄暗暗称奇。可还有更惊奇的等着他呢。
高静媛让外人走开，自己往地下一跪，垂着头，声音平板板，不带什么感情的阐述了得到药方的经过。
“爷爷，禄叔，你们知道药方怎么来的？以后不管谁来问，元元只说是从古医书中翻找出来，不过对爷爷和禄叔，元元不想欺骗。
元元从刘家回来后，特意去找胡大夫，因为以前媖姐吃老鼠药自杀，我听爷爷的话买了酒送给他，他喝多了，无意中说他祖上曾经做过御医！所以元元想，有个御医的后人在，也多了分指望。回到家后，胡大夫说他不知道怎么下药——症状都是风寒的，可吃了治疗风寒药的不到七天就死了。他说只有一个办法，就是剥开病死之人的身体，看他们的五脏六腑，到底是哪一处出了毛病。
元元知道这是大逆不道、有悖人伦的事情，可能怎么办呢？大伯父病着，大伯母也倒下了，娴儿也快死了，还有爷爷，禄叔，我自己。都说云阳被官差围起来，不准外面的人进，不准里面的人出，人快死绝了，所以元元想，死就死好了。反正失败了，我们还是一样。”
一番话说完，高勿争彻底僵住了，眼睛直勾勾的看着小孙女。而高祈禄也昏头胀脑，颤抖着手指，“你……做了？”
“是的。我告诉陈家哥哥，说娇娇能无事离开，都是我的功劳。所以我让他干什么，他就干什么。他帮我偷了十几个尸体，都是趁天黑偷偷运到地窖里。禄叔白天忙，晚上也要去看太婆和三叔祖父，所以不知道。”
高祈禄读过书，中途却去做生意了，这说明他头脑比一般人更灵活，否则死抱着圣贤书，“万般皆下品”，他也起不了心承包连云山的茶园了。
正要说什么的时候，外面跌跌撞撞进来一人，高守智！
“二叔祖父，请您千万不要责罚元元，不要怪罪她！若非担心我爹娘，还有娴儿和我，元元她也不会……若有什么罪孽，我愿意一力承担！天打雷劈、火烧虫噬，所有的苦我替她受！”
“智儿，你不是病倒在床了？怎么能下床走路了？”
“守智两日钱喝了元元熬的汤药，已经大好了，手脚有了力气能走动几步。”
“好，好！”高二太爷激动得老泪纵横，忽然想到两日钱就有药方了，怎么到今日才给高祈瑞喝下去，骂了元元几声，
“你个不知轻重的丫头片子，早不拿出来！要是你瑞大伯没挺过去，你的罪一辈子都赎不清了！”
正月初七，本以为一家人要阴阳相隔了，谁能想到还能团团圆圆聚在一块吃一顿饭呢？高祈瑞身上盖着厚厚的毛毡子，翁氏的脸色也是苍白没有血丝，可他们的身体都在一日日好转，料想两三个月后一定能恢复。
同时，他们也知道高静媛做的事情，同时都沉默了。
善良的人永远会从善良的角度考虑问题——比如这一刻，夫妻两个想的都是，换做一个人，会这么做吗？解刨一个死人，想一想都觉得恶心、畏惧，且伤害死人身体，会招阴魂报复。正常一个人，会这么做吗？会为了救亲人，宁愿自己双手沾满血腥，背负一辈子的阴影？
不会的。翁氏甚至在想，连她自己的亲生女儿都做不到！静娟不能，静娴要是没有传染，性子柔顺的她更做不到！这样想来，她对元元的感动无法用言语表达。
谁也没从哪方面想一想——也许高静媛本身就是个叛逆，她是心甘情愿“堕落”？
初八，有客人上门。
傅胤之终于踏足高家坡了，这一行他走的太辛苦，也早就偏离本来目的。高家还剩几个活人？不管剩下几个，他都要把人带走，才好对顾太后复命。却不想，高家长房、二房、三房的人都在，高二太爷忆起曾经的小友，非常高兴，说要用自己最好的茶招待。
“傅公子，你怎么进来云阳？不是听说，云阳被封锁了吗？”
“的确如此。”傅胤之淡淡把自己跟知州陆安扬的过节说了一遍，叹气道，“他夫人都过世了，可是还不承认平洲有瘟疫，派人把云阳围住，不准人离开，更不准人入内救助。若不是跟着玉清宫的人，连我也不能。”
说罢，淡淡看了一眼明显长大了高静媛，眼神一惊。
第二十章 针锋相对
京城八艳流传出来的画卷不多，傅胤之有幸见到三幅。这三幅分别为《春游图》《夜宴图》和《百花图》，出自三个善于丹青绘画之人，有一个还是他的好友。所以傅胤之深知那京城八艳到底有多美貌出尘，可谓倾城倾国！他记忆极好，脑海中深深刻着画卷中“顾家二十九妹”的形象，而眼前的高静媛，几乎和他的印象完全重合了。
不，只除了眉宇之间的一颗朱砂痣。
一颗朱砂痣，将两个女孩的身份彻底区分开来。想到不久之后高家去了京城，回到顾家认祖归宗，而顾二十九妹得到太后欣赏，顺利的入宫为妃……傅胤之神思一动，恍惚了。
他恍惚的不是没有及时抱上未来贵妃的大腿，现在的顾二十九妹还小呢，名声不显，用不着着急。他担忧的是，对高静媛的未来一无所知！重生以来，他最大的优势就是能预知。如果这份优势荡然无存，他该怎么做？
还有，他一直疑心高静媛也是重生的，但其中有个问题。高静媛若是重生而来，怎么会不记得瘟疫爆发的时间地点？人都有求生本能，换了谁不得早早逃离威胁生命的险境？她怎么会留了下来？
再者，前世顾二十九妹那么显赫，艳压群芳，宠冠六宫，连皇后都得倒退一射之地。整个顾家也如烈火烹油，权势到了巅峰。怎么长相跟她九成九相似的胞姐，居然没什么存在感？为何高静媛的未来，他一无所知呢？
心思复杂的傅胤之深吸气，缓缓的定下心来，不紧不慢的跟高二太爷说起外面的世道。陆安扬是决心把瘟疫封死了，他官声一向不错，能想得到朝中的人有多少支持他；要不是自己提前写了书信，明送回家，恐怕就跟前世一样湮灭了。
傅胤之不隐瞒自己所做的努力，年轻人么，总会按捺不知蠢蠢欲动的心，一味老成反倒让人起了提防。但他也隐瞒了自己的秘密，涉及私隐时就一语带过。
高二太爷对傅胤之欣赏非常，直呼“有勇有谋，可为忘年交”。几个孙女本该避嫌的，也没有让静媖、静媛回避了。静媖很不好意思的坐在一旁，她的年龄跟傅胤之差不多，稍微猜到伯祖父的意思，脸红扑扑的，一直垂着头不敢大声说话。
对此，高静媛觉得没意思透了。脸红个毛啊，人家对你流露出什么意思吗？就算有，也不看看自己身份！一个无父无母的孤女！知州可算是整个平洲的最大官员了，傅胤之在他家住着，还写信回家告状。末了那知州还不能把他怎样，任由他逍遥自在，可见人家的后台！
这种明显的高富帅……不，是富二代加官二代，招惹得起么？
傅胤之告辞之后，高静媛就冷冰冰的把自己想的话统统对静媖说了，“你有多少嫁妆，比得上娥姐？你美貌比得了妶姐么？再论贤惠持家有道，你比得了娟姐吗？你还没亲爹亲娘做主，只有八哥一个过继的兄弟。我说醒醒吧，现在不是你花痴的时候。”
可怜某女，刚刚萌动的一颗春心，遭到史无前例的辣手摧残。高静媖带着粉红色梦幻的初恋，就这么被元元一通打击，碎了一地，再也拼凑不起来了。
长远来看，高静媖需要感谢小堂妹的“指点”，不过方式问题，当时的她又羞又气，几乎恨死了。
“谁，谁花痴了？你不要污蔑我！我是跟在伯祖父面前招待客人，你别胡言乱语，坏我名声。”
元元耸耸肩，“是，你没勾搭人。我也在现场，是目击证人。可惜我的镜子碎了，要不然照一照你刚刚的表情，呀呀，那个叫脸泛桃花、眼泛秋水。我就纳闷了，不过见一个稍微长的好看点的男人，你怎么就一副春心荡漾的模样？一定是我们高家坡好看的男人太少了，你意志力薄弱，把持不住……”
“还胡说！”高静媖气的眼泪都掉下来，跺跺脚，“我清清白白的女儿家，你说这种话……想逼死我不成！”
“啊，那你可千万别吞老鼠药了。这种自杀办法不好，你知道的，胡大夫就在咱们家，也分不出人手照顾你了。”
最讨厌动不动用自杀威逼别人的蠢货了，元元心想，我还怕你啊？不把你的小心思掐死在萌芽中，将来不知要丢多少高家的脸面。虽然，高家的脸面本来就不多了。但大姐高静娟是被迫，而高静媖是主动，能一样吗？
高静媖当然不会再去吞老鼠药了，她咬着牙，“别以为我不知道你做的好事。你每天都跟娇娇的哥哥私会，还经常往地窖跑。里面发生了，什么，当我是死人？”
“呀呀，长本事了啊？”元元讶然的看着自己从来没看得起的堂姐，掏了掏耳朵，“被你发现了？不过我不怕，我做的事情没什么不能说的，走。”
“干什么？”
“去跟爷爷禄叔他们说啊！你有这么大的发现，憋在心里多难过。我帮你告诉他们去。”
“你……有病！”高静媖甩开元元的手，怪异忌惮的瞪了她一眼，忙不迭的走开了。
“我明明看到她和姓陈的躲在地窖里神神秘秘。真可恶，我不过是在会客时稍微失态，细想并无过错。她凭什么指责我！可惜内宅里都是蒋氏做主，伯祖母年纪大了，我不能告诉她，元元再坏毕竟是伯祖母的亲孙女。有了，我去看看地窖都藏着什么。别让我找到什么把柄，元元，不然让你好看！”
去了地窖的高静媖见到最后一具来不及转移的尸体，当场软绵绵的昏倒了。陈晋修跟着西大叔去见玉清道宫的客人，已经不再负责转移，所以是禄叔唤醒的高静媖，对她说明白原委。
高静媖来知道那药方怎么来的。想到她躲在房间里默默祈祷上天的时候，比她小几岁的堂妹竟然胆大的偷盗尸体做实验，还真让她成功的找到了治疗药方。
她惊，她敬，她恐，她更惧！
什么言语上的交锋，弱爆了，任何言辞都无法描绘她心中的感觉。从此以后，她对高静媛的态度都是谨慎、小心、退让。
不管后来高静媛日后如何，胜或负，输或赢，高高在上还是低贱如尘埃，她的态度始终不曾改变。因为她始终记得，地窖阴暗的一幕，是她永远不敢回忆的阴影。
……
三天后过了正月初十。傅胤之在高家坡派出人手也跟他反馈的诸多信息，诸如尸体被盗事件，换做太平时候一定引得家家户户愤怒。可在瘟疫横行的此刻，谁也不敢保证自己能熬过去，也就不管别人家的闲事。
“偷盗尸体，怎么会？”傅胤之十分讶然，随即从记忆中剥离出一段清晰的画面，太医院一个大夫被所有人排挤，不是为他医术低劣，而是因他又“刽子手”的称号，传说他剥开了很多人的肚皮，每年秋季勾决的犯人死后都送到他那里去……
这位太医到底研究出什么，傅胤之不知道，但他十分惊奇，原来将来赫赫有名的“刽子手”未发迹之前，居然也在高家坡，此地可真是藏龙卧虎！
“走，去拜会拜会。”
胡大夫正在传授元元辨认草药，柴胡，白术，当归，金钱草……各式各样，各种气味，元元正在低头记录着。她的身后跟着万年复读机高小宝，以防止漏听什么。
见到傅胤之，胡大夫不以为意，连话语都不曾停顿一下，显出一副世外高人模样。对于研究出治疗瘟疫药方的大夫，傅胤之怎么会计较？仍然好态度的行礼。
“罢了，今天又闲杂人等骚扰，且把今天所学背一背，记下多少算多少吧，我没心情教了。”
元元笑眯眯的应了，当着傅胤之不说话，等晚上无人时才告诉他傅胤之来历不凡，她大堂姐的案子那顺利了结，有傅胤之在后面暗中使劲——间接害得权柄一时的宰相下台，可见其背后的势力。
胡大夫这才大呼上当，可是高人的范儿端起来就不容易放下，只能打肿脸充胖子了。谁知道他每每冷着脸对傅胤之，过后心里都在流血——多好的机会，巴结上有权有势的小公子，他就能平步青云！
可是，这个机会错失了！
把各种药材分门别类的放好，高静媛眨着无邪大眼，好奇的歪着头看着傅胤之，“你好面熟哇，我们以前见过面吗？”
“哦，你记得我？”
“是啊。哦，我想起来了，蒙牛哥，对不对？你是蒙牛哥的主子，他说过你的。”
“蒙牛？你说的是牛蒙吧？”傅胤之垂下眼帘，不知说什么好。他并不像评论高静媛的演技——他生活过的环境，处处都是自然流露的演技高手，像高静媛这种没什么诚意的，根本不够看。
他心里很疑惑，弄不清高静媛为什么故意作假？明说记得他，不好么？为什么还要转个弯？
“其实我也记得你。你六岁时的阴险我就见识过了，没想到两三年更上一层。”傅胤之淡淡道。
第二十一章 摘桃子？
“和胡不留一起偷盗村民的尸体，暗中解刨……你们好大的胆子！真当官府无能，不能至你们一个‘毁人尸身’的罪名么！”
傅胤之的语气带着威胁，神色也是冷冷的，释放了一点杀气。没想到元元畏惧了退后一步，不是害怕的瑟瑟发抖，而是本能的朝左右看了一眼。
很好，周围没有什么人。胡大夫救了大伯父大伯母一家，长房上下几乎都当胡大夫“神医在世”，不敢有丝毫不敬。知道他要教授自己学习草药知识，都躲开了，给他们师徒两个一个安静场所。
一边满意现在的环境——说了什么，也不会传到外人耳朵里，一边暗自揣测傅胤之的用意。他身边侍卫那么多，打探到消息不让人意外，意外的是何必揭破窗纸呢？含着糊着，面上都好看，也不会闹得大家都尴尬。
“傅公子……”恰到好处的一点怯色，元元的大眼睛露出诚恳，“官府不是封闭了我们云阳对外的通道吗？不是我和师傅不敬，而是实在没有办法了呀！”
“哼，律法无情，大周没有一条律令承认孝子杀人就不算杀人的。不管你们什么用意，毁人尸身比杀人罪也差不多了。这些日子，你们偷盗了多少尸体？够判一个斩首之刑了吧！”
这……高静媛对这个世界的法律不熟，听了这些话压力顿生。可她的本意是为了医学发展，为了救治更多的广大劳苦民众，怎么能算错呢！
心里不由得对傅胤之的到来有些生气。
早不来晚不来，偏偏这个时候来，由什么目的？
果然，很快听得傅胤之图穷匕见，
“既然在古籍医书中‘找’到了药方，我会找人尽快传到上面。到时候朝廷派人来查，你们两个做过的事情，要是想瞒天过海的话，就给我闭紧嘴巴，一个字也不要说！”
好么，原来是摘桃子的。
元元心内冷笑，也行。她也不需要什么“天才医女”的名声，只要高家人无事，她的未来就有足够保证。
时隔三年再相见，她对傅胤之的印象刷刷下降到历史最低，深深凝视对方的背影，啪的打上了“无耻小人”的标签。
……
傅胤之挺冤的，一个知晓未来大事的人会在意一个“发现瘟疫药方”的名头么？他又不需要平洲百姓对他感恩戴德！更不需要文武百官对他刮目相看！他是知道玉清道宫的人也深入云阳瘟疫重地，怕被道宫的人盯上，到时候人言可畏，保不住胡不留，更保不住高静媛！
如果他知道西大叔也参与了偷盗尸身，恐怕就不会多此一举了。
而此时，西大叔正在接待来自道宫的门人弟子。除了龚明外，还有两位德高望重的长者，月光下郑重的宣读道宫传令，
“奉尊主之命，西泽守护候选圣女有功，与二十年前所犯大过功过相抵。可即刻返回道宫。”
西大叔多年来被放逐，能得到道宫赦免，可是他多年的心愿。只是此刻离开……
“多谢两位师叔厚爱，亲自来云阳看望弟子。只是云阳被官差封住了道路，弟子若是离开，须得暴露身份……这是弟子所不愿意的，更会给道宫增添许多麻烦。”
“你的顾虑很是。那依你的想法，什么时候回去。”
“至少等瘟疫过后。”
其中一位年长的师叔捻着胡须，深深看了一眼西泽这个曾经是道宫最出色的弟子，“你要知晓，瘟疫和水火一样无情。兴许三两个月后又变了一副光景。只怕后悔也来不及了。”
“呵呵，弟子孤家寡人一个，能得道宫赦免，心愿已足。再说，两位师叔不也深入险境么！”
“我们两个老家伙不一样，活了七八十岁，也够久了。倒是你……还有广大的前途。唔，看来有必要跟你说一件事。”
接下来的话，龚明很不好意思的说，“可能是弟子不小心，弄坏了祖师传下来的罗盘。会上京城的路上，弟子又发现了四个能让罗盘发光的孩童。因为西泽师叔的提醒，弟子不敢引人瞩目，背地里让道宫弟子传信，得掌教大师伯的垂青，他老人家亲自过来，挑了三名，一男二女，都是资质根骨悟性上佳的。”
“三个？”
“是啊，这三人都有些来历。现在道宫为祖师传世到底是圣子还是圣女的事情吵得人仰马翻，哎！我们两个老家伙这才避之不及的来云阳了。”
听到这里，西泽明白什么意思了。已经有三个候选者，那这里的高静媛什么都不是，去了道宫也无法跟来历深厚、已得大部分认可的三个候选者竞争。那他的守护，毫无意义。
道宫对他也算不薄，虽然高静媛对道宫没有价值了，但他守护这么久，瘟疫来了不顾自身安危继续坚守岗位，诚心可嘉，才赦免他当年犯下的过错。
相通关键，西泽觉得一口闷气含在胸口。
祖师神通广大，他的转世怎么可能有一二三四五个那么多！只有一个是真的，其他的都是假货！而假的冒充一时，能冒充一世么？
不，也许能！道宫的各位尊长神通不小，要是为了私利暗中动用什么手脚，谁能发现？越想下去，西泽越觉得猫腻越多。反正没见到那几位圣子圣女，他是绝对不相信的。
只有接触过的高静媛，年岁小小就显露不一般的决断、冷静，且罗盘接触她的时候，除却自己和龚明外，整个云阳没有其他道宫的人，更可信吧！
想到这，西泽缓缓的开口，将自己这些日子的经历说了一遍。
“什么？你说的这位‘候选圣女’，刚满九岁，主动对你要求，行此阴冷鬼魅之事？”
“千真万确。”
两位年长师叔，互相望了一眼，多年的默契，使得他们同时开口判断，一个道，“她肯定是圣女。”
另一个多了一个字，“她肯定不是圣女。”
然后又异口同声，“为什么！”
“祖师他怜悯有情众生，怎会毁坏人身。难道你忘记了先祖手札中提到，祖师行走天下时，见到路边枯骨垂泪，主动挖坟埋葬的事迹了么！”
“我和你看法一致。祖师他老人家怜悯有情众生。那么，今日若祖师在此，身无救人良方，也无治病良药，他是跟在后面挖坟埋葬无辜病死的百姓呢，还是亲自操刀，解刨病患的身体，尽快找到能解救的药方？她找到了，所以，她有大慈悲！”
“不成，太耸人听闻了！就算你说的对，传扬出去我们道宫的圣女居然操刀解刨人肚子，以后还有谁敢靠近道宫？道宫的名声何在？”
两个老人家为了不同意见吵起来。西泽见状，退后两步，更加确定了心中的想法。他不在乎道宫的名声，却不能不在乎真正的祖师传世。
他想，现在的他回到道宫也不过是普通弟子，有什么用呢？还不如继续守在高静媛的身边，也许有朝一日能跟在这个女孩进入道宫最深的禁地？
未来怎样，谁又知道呢？
……
胡大夫唉声叹息，“丫头，你真要把我们两个人好不容易研究出来的药方，交出去？”
“不然呢？等着人报告给官府，把你我都抓去砍头？你想死，我还没活够呢！”元元没好气的说，磨着牙，“傅胤之？好，我记住你了，千万别让我抓到你的小辫子，不然有你受的。”
“哎，你不是说他身份贵重，得罪不起么？”
“那不同。我又没有什么好求他的，他有权也好，有势也罢，跟我无关。我是小女子，只要抓到他的短处，哼哼！”
不提两个人暗地里的捉摸，高家长房的主子们病好之后，陆续有两三个下人病了。也给他们服用了专治瘟疫的药方，三五贴之后，迟迟不好。因为有主子们的前例，大家还以为只是时间问题。没想到过了两天，有一人夜里悄悄没了。
胡不留赶紧澄清，“药方子肯定没问题，大家伙都知道，救过人呐！别慌张，等我看看怎么回事。哦……她之前拉肚子？吃了拉肚子的药？哎呀呀，怎么没告诉我，药物相冲啊！”
这一次的“意外”解释过去，一个丫鬟也没有多少人在意。不过高静媛心细如尘，仔细搜寻才发现那丫鬟并没有吃什么拉肚子的药。
这说明压根不是药物相冲。而她叮嘱之后，家里已经没有吃死鸡肉了。那么……
她最不想面对的情况出现了，那疫病的病毒过到人身上，已经发生了变异！普通的药方说不定已经没用了！
怎么办？她需要抗生素，强大的，能抵抗病毒的抗生素！
在人类没有滥用抗生素的年代，青霉素之强大，可以横扫一切病菌的啊！但是现在冬天，她怎么弄到青霉素呢？
多亏看过几本穿越小说，依稀记得土制青霉素的笨办法。
这个法子能提取一些青霉素，但是有一个重大缺陷——过敏问题。
只有对青霉素不过敏的人才能使用。给过敏的人用了，不用疫病发作死亡，青霉素就能直接要了人命！