第五百零七章 找个帮手
“你这叫咸吃萝卜淡操心。”王嫂子堵回了青书的话，“就算他不占长子的名头，那长子的名头能落到你家哥儿头上？还不是白白便宜了姓顾的？”
“那倒是。”青书瞬间气平了，跟便宜顾姨娘比，她宁愿便宜其它任何人，哪怕是个野种。
“这个孩子是不是大爷的种，大爷还能不知道？心知肚明还要养着，啧！”王嫂子啧啧有声，“大爷对顾姨娘，可真是……连儿子都替顾家养着，吴嬷嬷走前，总说大爷被五通神附了身，还真是没说错。”
“顾姨娘要是不回来，这个野种就得落到我一个人头上。大爷宠姓顾的贱人，他爱怎么养就怎么养，凭什么要我拿血养他？”青书忿忿。
王嫂子哪能想出什么主意，紧拧了半天眉头，也没想出个所以然来，“这事儿难，你奶水那么好，这事儿难，你自己先想想办法，唉哟，大厨房一堆的事儿呢，我得走了，晚上想吃什么？我让人做给你吃。”
“没什么特别想吃的，要是有鲜鱼，炖锅鱼汤最好，我这几天就想着吃点鲜味儿。”青书答了句，抱着孩子跟在王嫂子后面往外送。
“真是不巧，这一阵子鲜鱼贵得离谱，有那么一条两条，得备着大奶奶吃鱼丸呢，等明儿鱼便宜了，我一定让人好好炖一锅汤给你。”王嫂子委婉的回绝了青书的要求，青书脸上一僵，陪着笑了几声，没也再提别的。
从前是王嫂子巴结她，如今，是她巴结王嫂子了，风水轮流的真是快。
…………
入夜，宁远熟门熟路的穿过李家后园，直奔李桐的小院，捅开角门，进去再回身锁上，甩着胳膊，溜溜跶跶转到廊下，在上房窗户上敲了几下，不等里面答话，就径直往西厢过去。
绿梅掀帘探头往外看，正看到宁远径直往西厢房的背影。
“姑娘，那位七爷又来了！”绿梅放下帘子禀报道。
“姑娘，我看这个七爷，简直就是个登徒子！”水莲对宁远隔三岔五的这么不见外，十分反感以及忿然。
“他见多识广，见过的美人儿太多了，好色倒不至于，就是太随意了些。”李桐下了炕，穿过西间往西厢房过去。
“姑娘是不自知。”水莲跟在后面，嘀咕了一句，示意绿梅去叫文竹和清菊也过来侍候着，不管姑娘怎么说，对这位宁七爷，她是一定要保持足够高的警惕。
李桐转进西厢房，宁远已经去了斗蓬，舒服的坐到他坐过几回的扶手椅上，见李桐进来，眉开眼笑的吩咐跟在李桐后面的水莲，“给我沏碗擂茶，少放一点姜汁，多放芝麻花生，研的碎一点。”
水莲看向李桐，见她点了头，才垂手退出去沏宁七爷的擂茶。
“你这几个丫头，好是好，就是脾气大点。”宁远是个极其敏感的人，斜着水莲消失的方向道。
“是人都有脾气，你来干什么？”李桐坐到宁远斜对面，直接问道。
“今天长公主那盘棋，我真不是故意的。”宁远开口就是这么一句，李桐哭笑不得，“你这趟来，就是为了说这句话？你要说也该去请见长公主，当着她的面解释陪礼，跟我说可没用。”
“长公主怎么想的我不管，我就是来解释给你听的，第一不是故意的，第二不是长公主说的那样，跟我姐联手啥的，一盘棋，犯得着联什么手？”
“长公主不过随口说了那么一句，没看出来，你心思这么细腻。”李桐上上下下打量着宁远。
“就是跟你说一句，对了，今天热闹吧？没出什么事吧？”宁远转了话题。
“出什么事？你觉得要出什么事？”李桐知道他说的是今天宫里的那场赏花会，反问了句。
“听说皇上看中贺家十一娘了，周六跟我说的。”宁远愉快的晃着腿。
“喔。”李桐淡淡的喔了一声，宁远笑容明丽，“这周家……啧！除了这个，还有别的热闹没有？比如谁家看中谁家？”
“你是想问宁皇后替你看中了哪家姑娘？”李桐直截了当的反问了句，宁远赶紧摆手，“真不是，我姐那脾气我知道，虽然她出嫁得早，不过我还是知道她的脾气，她看中的谁，你肯定看不出来，不管她看中哪家姑娘，我不点头前，她不会表露出来。”
“那你要问谁？”李桐接着问道。
“江南明家，你听说过没有？”宁远问道。
“当然。”李桐点头。
她当然知道江南明家，墨相最小的女儿嫁的就是江南明家长房次子、后来做了工部尚书的明哲明尚书。明尚书以儒雅温和著称，几乎是整个朝廷最无可挑剔的一个人。
明哲嫡亲的妹妹明三娘子嫁给了墨七。
李桐想着明七奶奶，心里一阵酸涩凄楚，明七奶奶三十多岁就死了，她觉得她是郁结而死，她死前，她去看过她几回，她对死亡的期待让当时的她震惊，却莫名的十分亲近和理解，那时候她就觉得，她濒死的时候，应该也是这样，期待着死亡的来临，期待着被动的解脱。
“墨七说，他太婆看中了明家三娘子，据说是早就看中了，前几天，明家三娘子和她阿娘进京来了，为了明家三娘子和墨七的亲事。”宁远接着道。
李桐心一颤，暗暗叹了口气，以前如何，这一回还是如何。
“墨七说，他不想娶明三娘子。”
“为什么？”李桐呆了，脱口问道。墨七不想娶明三娘子！是这一回不想娶，还是从前也不想娶？
“听说明家比季家还要风雅？”宁远却问了句，李桐点头，“比季家还要风雅不敢说，不过明家和季家的风雅都是出了名的，我们家在江南和太平府，都有专门和这两家打交道的掌柜，都是读过书考过秀才的人，听说明家挑选婢女小厮，都要考较学问，联诗作对什么的。”
“那可真是风雅。”宁远撇嘴摇头，啧啧有声。
第五百零八章 说服
“就是太风雅了！墨七虽然姓墨，可他是个地地道道的草包，对对子最多对个三字对，他跟明家三娘子。”宁远两个大拇指对着点着头，“简直是笑话儿，墨七说，那明家三娘子和跟他那个六妹妹说话，不是半句诗，就是哪本书里的话，或是哪个典，她俩说完对视一笑，墨七说他单个字都听懂了，合在一起完全不知道什么意思。”
李桐噗一声笑出了声。
“换了谁愿意娶个这样的媳妇？没话说也就算了，这怎么抬得起头？”宁远摊着手，李桐叹了口气。看样子，大约从前墨七也不愿意娶明三娘子。
“墨七找我，说不想娶明家三娘子，问我有没有办法让他娶不成明家三娘子，我看他可怜，就答应了，后来一想，这事实在难办，我就来找你了。”宁远的话差点把李桐噎出毛病来，这种事他也敢答应？难办来找她有什么用？
“你大哥也不小了，你阿娘替你大哥看中了哪家姑娘没有？”宁远的话一下子又跳到了李信头上。
“没有。”李桐斜着宁远，他从墨七扯到她大哥，想干什么？
“我替你大哥看中了一门好亲。”宁远上身前倾，又把椅子往前挪了挪，“你猜猜，我看中了哪家？”
李桐哭笑不得，“猜不出！你还是别说了，指定不是什么好事儿。”
“你看你，你不能这样！不让你猜了，你一猜肯定就猜到了，就是上元节咱们俩看灯的时候，遇到的那位墨六娘子，墨七他妹妹！”宁远一脸得意。
李桐呆了，好一会儿才透过口气，表情古怪的看着宁远，简直不知道说什么才好。
墨六娘子嫁给了季疏影，当年是一段被京城闲人称颂了很多年的才子佳人门当户对的婚姻，不过墨六娘子日子过的好象并不怎么好，明三娘子死后没两年，她也死了。
“你可真敢想。”李桐讥讽了一句，她大哥再怎么好，以她们李家的门第，跟墨相家攀亲，这也太敢想了点儿。
“这事我仔细盘算过，你看，京城里青年才俊其实不多，数得过来，和墨家门当户对，又能配得个墨六娘子的，头一个吕炎，不过墨相和吕相不合，现在吕相又有所倾向，这个亲，肯定不能结，再就是季疏影，可季天官摆明了站到晋王身后，墨六娘子和季天官独子结亲，墨相不站队也站了队，也不合适。”
宁远神情严肃，曲下两根手指，“高家不提了，墨相只怕看不入眼，还有几家，礼部侍郎赵家，孙学士家等四五家，这几家门第是比你们李家高些，可他们家子弟跟你大哥比，那可就远远不如了，墨相自己是寒门出身，我觉得他肯定更愿意找个出色的寒门子弟，再一样，你们府上人口多简单，你阿娘风评又好，出了名的能人，这门亲事大有可为！”
李桐一边听一边笑，墨六娘子真要是嫁了她大哥，那季疏影怎么办？娶谁？还有解家三娘子，她从前那一世的大嫂……那真是乱了套了。
“你不是要替墨七少爷出头，求一门称了墨七少爷心意的亲事，怎么又扯到我大哥身上了？难道你牵成了墨家六娘子和我大哥的亲事，就能解决墨七的亲事了？”李桐一边笑一边问道。
“我不是想让你帮帮我么，你大哥要是能娶了墨家六娘子，你大哥儿墨六娘子天生一对不说，对你大哥的前程也大有好处，这事要能成了，就算我先帮你一回，你家跟墨家结了亲家，墨七的亲事，至少你能帮着牵个线什么的，不是你，我是说让你阿娘出面，搅在一起，就成一件事了。”宁远手指头点来点去的解释。
“就是说，为了让我帮你，先给我一点儿甜头。”李桐极其简洁的总结了宁远这一番话，宁远揉着鼻尖，“不是，咱们俩，还什么甜头不甜头的，不瞒你说，你大哥和墨家六娘子，今年上元节的时候，我就起心了，这比墨七这事早多了，其实是因为想牵你大哥儿和墨六娘子这根红线，我才答应替墨七解决他的事，你别颠倒了主次。”
“我帮不了你，更帮不了墨七，我们家也攀不上墨家。”李桐不客气的回绝了。
“娶媳妇嫁人，这是大事，娶不好嫁不好，两个人相对两生厌的对一辈子，多难受？你看，这种事，连我这种铁石心肠都不忍心不管，你怎么能忍得上心说什么帮不了？”宁远一脸正义慈悲。
李桐斜着他，心里却微微一动，她自己就是遇人不淑，嫁错了人，那一辈子……她现在一刻也不愿意再想起。
墨六娘子嫁给季疏影，外面看起来金童玉女、神仙眷侣一般，可她过的并不好，这一点她看的很清楚，早些年，季家和绥宁伯府来往得密，她和墨六娘子来往也多，墨六娘子总是心事忡忡、忧虑极重，她旁敲侧击打听过很多回，却没能打听出什么来。
墨六娘子后来怀胎，生产不顺，她听说过些零零碎碎的话，说她忧虑过重，心情过于郁结，以至于血行不畅而难产，生了头胎长女后，墨六娘子直病了一年多才下得了床，她这过重的忧虑，到底哪儿来的，到后来，墨六娘子死后，她隐隐约约有所感觉。
墨六娘子过重的忧虑郁结，只怕是从季疏影身上起来的，季疏影因为姑姑季皇后的死，心心念念要把周贵妃的恶名诏告天下，要把周家打入尘埃，从前那一回，这是季疏影耗尽一辈子的心血、使尽心计在做、却终其一生没能做成的事。
季疏影这些愤懑痛苦焦虑不甘，墨六娘子大概是唯一的听众，她听了，却无处可说，那些害怕、担忧、焦虑都积在了心里……
大约是这样。
真是这样，这可不是相对两生厌……
“还有周六，也跟我说……咳！”宁远咳回了后面的话，“这都是积德的事，反正你闲着也是闲着……”
“什么叫我闲着也是闲着？”李桐不干了。
第五百零九章 造反的心
“你不闲着？那好，你说你有什么大事？”宁远一拍椅子扶手，反问了一句，李桐瞪着他，简直不知道说什么才好，这人也太不见外了吧！
“我有什么大事也不能跟你说。”李桐堵了句。
“你哪有什么大事？你又不用对付一个野种两个庶子，还有满府的窟窿，对了，有件事……”宁远的话说到一半戛然而止，“算了，反正你也懒得理会姜家的事，还是……算了算了，虽然你不管姜家的闲事，可这事还是得跟你说一声。”
李桐斜着宁远，等他往下说。
“开春修缮河道这桩肥差，落到姜焕璋手里了。”宁远眼睛微眯，“这事是年前定下的，那会儿我姐刚从离宫回来，我忙着，没顾上这事，等我知道的时候，工部的行文都到姜焕璋手里了，本来我想拱着周六去把这桩差使抢过来，后来一想，我姐刚回到宫里，正是艰难的时候，多一事不如少一事，就没动。”
“他怎么能拿到这样的肥差？”李桐问了句，宁远一跺脚再猛拍了一巴掌，“我就说你聪明！一句话问到点子上，那你猜猜，他怎么拿到的这桩肥差？”
“季天官？”李桐立刻答道。
“聪明！”宁远冲李桐竖着大拇指，“就是他，这桩差使是派到晋王府的，行文是说晋王府长史姜焕璋协同晋王，季天官这是诚心实意的要帮姜焕璋过难关。”
宁远啧啧了两声，李桐眼皮微垂，没说话。修河工这事，是出了名的肥差，除了能落不少银子，别的真没什么大好处。
“季天官是想让晋王府挣点银子，还是想让姜焕璋得到些贴补？”沉默片刻，李桐看着宁远问道。
“我觉得不是晋王府，一趟河工才能挣几个银子，贴补姜焕璋足够了，可搁在晋王府手里，又是一君一臣的大事，这点银子杯水车薪，季天官要替晋王挣银子，也不会在京城河工上打主意。”
宁远说的很肯定，李桐嗯了一声，确实如此，这一趟河工下来，也就是十几二十万两的收益，在姜家确实可以支撑一年两年了，可真要用到晋王的大事上，那就太少了。
“不过，晋王手头也紧得很。”宁远搓着手指，一脸的笑，“晋王没少找墨七拆借银子，开始还有借有还，现在，多数有借无还，好在数目不大，几百两，一两千两，也就这样。这趟河工，晋王不可能一分不拿，姜焕璋能拿回家的银子有限，我帮你留心着，等他拿到银子，你就让人上门讨嫁妆帐，不能便宜了他！”
宁远一脸兴奋，李桐失笑，“讨什么嫁妆帐？我可没那功夫，再说，不能把人逼急了，狗急跳墙就得不偿失了，那些银子我不要了，姜家，只要他们不打我的主意，我也犯不着再理他们，你以后也别替我操这份多余的心了。”
“也是也是。”宁远干笑几声，他倒不全是替她操心，他很喜欢看姜家那些烂事，图个一乐么。
“咱说正事，人吧，不能老闲着，特别是你……”
“我没闲着！”李桐有些恼怒的打断了宁远的话。
“好好，就算你没闲着，可这事也得分个主次轻重对不对？你大哥娶个什么样的大嫂回来，这可是关系着你和你阿娘后半生日子过的好不好，这是多大的事儿呢？你手里能有什么事比这事还要紧？”
宁远一脸严肃，李桐哼了一声，“大哥的亲事有阿娘呢。”
“头一条，你阿娘多忙呢，你忍心什么事都压到你阿娘身上？你就不能替你阿娘分分忧？对吧？第二条，你阿娘毕竟是长辈，看哪家姑娘合适不合适，哪能看得准？这事肯定得你看，对吧？”
李桐侧头斜着宁远，没说话，他这话很在理，若论看人，只怕这京城比谁比她看的更清楚了，她已经看过一辈子了，确实，她肯定比她阿娘看的更透彻。
“除了你大哥的亲事，还有我的！”宁远指着自己的鼻子，李桐一口气噎在喉咙里，用力拍了下胸口缓过来，失声笑起来，“你的亲事关我什么事？”
“你替我挑个媳妇儿吧，你说娶谁我就娶谁。”宁远笑眯眯看着李桐。
“你的亲事我怎么能说得上话？这京城有你姐姐，北三路有你父母兄长，轮得着别人说话？”
“当然轮得着，我的媳妇儿，我想娶谁就娶谁，我姐管不着，我阿爹说过了，他也不管，随我。”宁远得意洋洋。李桐嗤之以鼻。
“我跟你说了你就知道了，我小时候……很小的时候，我姐出嫁前，那时候我挺乖巧挺听话的，后来我姐出嫁这事，我觉得是阿爹阿娘，还有大哥二哥的错，就事事跟阿爹和大哥二哥对着干。”
宁远被李桐的嗤之以鼻伤着了。
“我那时候一心一意要造反，打算练一支队伍出来，杀进京城解救我姐，杀光那些浑蛋，包括皇……那个啥，我这个人向来说到做到，我大哥二哥吓的天天看着我不敢离眼，我阿爹道理说尽，我那会儿就是铁了心了，后来我阿爹说，只要我能剿尽北三路的大小匪徒，他就让我北上找颜家还有叔祖他们借兵，我造不造反他再也不管了，然后我就去剿匪了。”
“土匪能剿尽了？”李桐笑起来。
宁远横着李桐，横的眼珠都酸了，才移开目光接着道：“剿了三四年，没剿尽也差不多了，这三四年我长大了，懂的事多了，也看到了林家气运正旺，造反是逆民心违天意的事，唉！”
宁远悠悠叹了口气，“有四五年，我一门心思想着造反，自己怎么练兵，从哪儿借兵，从哪条线攻进京城，一路上怎么筹粮筹银，甚至连攻下京城之后，要不要屠城都想好了。唉，天不助我。有一回，我灭了离丰城三十多里的一处山匪，进丰城的路上在路上一个小茶馆里歇脚，听卖茶的老妇人和她媳妇说闲话，絮絮叨叨说今年风调雨顺，年底说不定能多添几亩地，她再能多活几年，看着家里的地添够百亩，那就太有福气了。”
第五百一十章 闲话
宁远看着听的入神的李桐，“我要是造了反，她肯定看不到百亩地了，要是那样，我觉得她肯定想生吞活吃了我，从茶棚里出来，我就灰了心，阿爹说的对，这会儿造反，就是和天下人作对。不过这些事我没跟阿爹说过。从丰城回家，我就不再出去剿匪了，到处闲逛玩乐，阿爹和大哥二哥只装看不见，阿爹说，只要我不造反，别的都随我。”
李桐揉着额头，他一门心思造反那四五年里，肯定不是只想想，他爹按着捂着他这份造反的心情和准备，得辛苦成什么样儿？能按住这个就不错了，别的，只怕也没心思多管了。
“我娘也给我说过亲，那时候我没有成亲的打算。”
“现在有了？”
“对！一个人太孤单，怎么着也得有个能说说话的人吧，你替我留心挑一个，其它都不管，只要人好，跟我合得来能说说话就行。”宁远一脸笑眯眯。
“我怎么知道谁跟你合得来能说说话儿？”
“这容易，”宁远立刻接道：“你跟谁合得来能说说话儿，我就能跟谁合得来能说说话儿。”
“我跟长公主很合得来很能说说话儿。”李桐看着宁远笑眯眯道。
“长公主……”宁远干笑几声，“她又不嫁人，再说，我不是跟你说过，她不能算女人，一只猞猁……咳，说正事，反正你要替你大哥相看墨家六娘子，顺便替我看看，有挑剩下的，看看有没有跟墨七合适的，搂草打兔子，顺手的事。”
李桐无语之极的看着他，宁远伸手从袖子里掏出样东西，托在手里，探身过来，“谢礼先给，以后还有重谢。”
“我不用这个。”李桐看着被宁远托在手心里的赤金嵌宝香薰球，急忙摇头。
“你看着。”宁远嘿嘿笑了几声，拧开香薰球，小心的拨着里面微微泛黑的红铜球心，指着红铜球一面一排极其细小的孔眼道：“看到这里了吧？”说着，合上香薰球，握在手里，对着案上一碟香橼，李桐只到一声极轻的机括声，碟子里一只香橼动了动。
宁远探身拿过香橼，递给李桐，香橼上三只细小的孔洞从这边穿到那边，宁远又拿起碟子上另外一只香橼，这只香橼一边有孔，另一边，三枚细小的几乎看不见的银针穿香橼而出。
“看到了吧？给你防身用的，这三根针没毒。”宁远一边说着，一边从袖子里取了只极小的银盒子出来，打开银盒子，盒子里密密麻麻放着足有三四十根蓝汪汪的银针，宁远合上盒子，翻过来再打开，这一面也放满了银针，不过这一面的银针和刚才射出去的一样，是银白色的。
“这边的没毒，刚才那面的针有毒，来，我教你怎么装针，看到这个机关了吧，按下去，用镊子，就这样，放进去就行了，松开，听到声音了吧，这就是卡牢了，要是没听到声音，这样倒一倒，针就会出来，要是不出来，就合上，按这里，把针清出来，记好，这一面的有毒，千万别碰到，这毒见血封喉，贵得很。”
宁远动作极慢的装针，倒针，将装进去的银针钉进香橼里，将香薰球递给李桐，“你试试。”
李桐头一回见到这样的暗器，又是惊讶又是好奇，接过香薰球，按宁远的示范装进银针，又钉进香橼，宁远赞不绝口，“你真是聪明，对对对！太好了！你这悟性，没说功夫真是太可惜了，对，就这样！你做的简直比我还好！”
“真有意思，不过我用不着这个。”李桐玩了两回，将香薰球递回去。
“特意给你做的，我用不着这个，你留着，人心叵测，你又跟长公主常来常往，现在这京城可不怎么太平，真有什么事，有这个在手，出奇不易，总是个傍身的东西。”
宁远神情郑重，李桐呆了下，确实如此，前几天她阿娘还盘算着从哪儿找个功夫好的女保镖随身跟着她……
“那……多谢你了。”李桐犹豫了下，收回了托在手里的香薰球。
“这个也收好。”宁远将放着银针的小盒子推到李桐面前，轻松的拍了拍手，“好了，正事办完了，咱们说说闲话。”
“说什么闲话，不早了。”李桐看向滴漏。
“这才什么时辰？早呢，我来找你就是为了说说闲话，办正事是顺带。”宁远往下滑到一个极其舒服懒散的位置。
“我不听姜家的闲话。”李桐先声明了一句。
“那就不说姜家。你是在京城长大的？”宁远两只手搭在肚子上，一脸惬意。
“算是吧。”
“那你跟我说说，京城人春天都往哪儿逛？有什么好玩好吃好看的？”
“春天……”李桐微微蹙眉，他是去年夏初进的京城，还没在京城过过春天，可她记忆中，京城的春天早就遥远的仿佛从来没有过一样。“能有什么？不过就是踏青，城外转龙湾、独乐冈、板桥、北金水河，景色都很好，热闹得很，清明过节事情多得很，三月初一开金明池琼林苑，今年还有新科进士簪花游街，也就这些。”
“你去……往年都去哪儿踏青？景色怎么样？有什么好玩的？”宁远看起来兴趣高昂。
“去年病着，前年忙着准备出嫁的事，大前年忙着挑女婿，都没心思踏青。”李桐努力回想着遥远的过去，却一片模糊。
“那今年你想去哪儿踏青？你想去的地方肯定都是最好的地方，说来听听，我参考下。”
“去我家庄子里看看。”李桐斜着宁远，慢吞吞道，宁远高挑起眉毛，“嗯！”了一声，猛拍了一把椅子扶手，“对啊！要说景色好，人又不多，吃的好，什么都方便，那当然是自己的庄子了！你们家在京城有很多庄子？哪儿景色最好？”
“说不上，我可不象你，就为了玩，去哪个庄子，要看哪个庄子要去看看，今年还不知道呢。”李桐笑吟吟道。
第五百一一章 破嘴
“说的也是。”宁远答的很爽快，“我们家里，这些庄子什么的庶务，都是我阿娘，还有大嫂她们打理，我从来没管过。你大哥中了进士之后，考不考庶吉士？”
宁远还真是闲聊，一幅聊到哪儿算哪儿的架势。
“进士还没考中了，哪能想那么远？”
“这怎么算远？眼前的事，人无远虑必有近忧，对了，文涛去哪儿了？还没回来？你大哥中了进士之后事多得很，他能赶回来？”
“不知道，能有什么事？不过就是簪花游街，琼林宴饮。”李桐也不知道文涛做什么去了，只知道他到处奔波，几乎没有哪个地方停留超过三天过。
“考个庶吉士吧，进翰林院呆几年，好好教小五几年，这几年肯定不太平，要么就是外派州县，总之别进六部。”宁远把脚翘到桌子上，一边晃一边闲散的说道。
“嗯，大哥也是这么打算的，先到地方做几年州县官，考庶吉士的事，庶吉士也不是谁都能考的，万一落成了同进士，哪有资格考？”李桐跟宁远说话，也有一种莫名的信任和放松，仿佛什么话都能说。
“放心吧，肯定不会落进同进士榜里。”宁远一边笑一边摆手，“解尚书是只积年老狐狸，你跟长公主……长公主活到二十大几，可就你这一个朋友，还有你家和吕相的渊源，别人可能不知道，解尚书这种人老成妖的，说不知道我根本不信，有这两样，他怎么会把你大哥落进同进士榜里？那不是恶心人吗？肯定能考，就看考上考不上了，考上不考不上也不在你大哥的学问怎么样，你大哥的学问肯定好，这得看两位相爷的意思了，至于第三位相爷，今年考庶吉的时候，估计还轮不着他说话。”
“解尚书是我大哥中举人座师的座师。”李桐接了句，宁远摆手，“座师这东西，至少在解尚书这里，只能当顺水人情用，那只老狐狸！老狐狸归老狐狸，解尚书算是很难得了，心里有根线，不过缺德亏心的事，他那个孙女儿，解二娘子是吧？你见过没有？怎么样？”
“解二娘子倒是配得上你。”李桐眼睛一亮。
解二娘子从前嫁了状元陈安邦，陈安邦也不知道是中了状元之前，还是中了状元之后，站进了大皇子党，在那场两败俱伤中死了，之后，陈家因为受了牵连，日渐败落。
陈安邦死后半年，解二娘子生下遗腹子憨哥儿，之后的几十年，解二娘子带着孩子，先是依附娘家，解尚书死后，解家后继无人，回乡守孝期满后，也没再复出，解二娘子一个人带着孩子，在京城各家旧交中周旋，日子过的很不容易。
从前她认识、以及和解二娘子熟知，是在解家举家返乡守孝之后，说起来，她和她也是几十年的交情了，她一直怜惜解二娘子命运不济，象她一样的遇人不淑，她是明月照了沟渠，解二娘子则是嫁了镜花水月。
以解二娘子的长袖善舞和善解人意，她和宁远倒是很难得的一对。
“谁？”宁远瞪着李桐，愕然而失笑，“你想哪儿去了？我就是随口一问，我一回也没见过解家二娘子，就是见过，也看不上，当然人家也看不上我，你别想多了！你听我说，我之所以知道解二娘子这个人，是因为她在京城贵女中，名头挺响，一提京城的才女啊，什么美人儿啊，什么贤惠智慧大度难得啊，都得提到她，总之是各种好，老是听人家说，这才知道的，我跟你说解二娘子，没别的意思，就是说解家爷们没听说哪个出色，倒是一位姑娘，大家都说好，就是觉得解家有点儿在落败的意思，真没别的意思，我怎么可能看中她？”
“我是只见了解二娘子一面，不过，象你说的这样，听她的事听了不少。”李桐想着解二娘子，嘴角的笑意时隐时现，要是她能嫁给宁远，是不是就不会象从前那样一辈子孤苦无依了？
“听说这位解二娘子人极聪明，善良大度，总是替别人着想，是那种顺时相夫教子、风雅会富贵，难时能撑得起家，里里外外独挡一面的人，学问好家教好，长的又好，这京城的贵女，她算是个尖儿，解家门风又好，确实是门好亲。”
宁远瞪着李桐，她说一句他摇一下头，“太好了，我可娶不起！我刚才说了，你可千万别误会，我对这位解二娘子……刚才我就是嘴贱，多嘴，我一回也没见过解二娘子，我听说的……也没听说什么，就是因为解尚书，听说解尚书最宠这个孙女儿，才顺口说了那么一句，是我多嘴，我这个人什么都好，就是有时候嘴不好，搬石头坑自己，你就当我没说，什么也没说，我没看上解二娘子！你别多想！千万别多想了！”
李桐侧头看着宁远，心里不停的盘算着，压根没留意宁远急切的解释，宁远是个异数，她现在几乎可以确定，从前那一回，宁远没进京城，现在他来了，她从姜家脱身，是托了他这个异数的福，周贵妃的突然亡故，也算是托了他这个异数的福，长公主重回京城，住进宝箓宫，往外伸出手，说起来，也是托了他这个异数的福，也许，他是改变一切的源头，那解二娘子要是能嫁给他，从前坎坷艰难的命程，肯定也会完全不同，象她一样。
而且，解二娘子的才情人品，也足够配得上他。
李桐一根手指支着下巴，瞄着宁远，脸上的笑容越来越浓。宁远却被她笑的心都抖了，“……你笑什么？你别这样笑，我都说了，我没看上解二娘子！我这破嘴！好好儿的我提解二娘子干什么？我提别人家小娘子干什么？”
“我也挺喜欢解二娘子的。”李桐想着能让解二娘子不再象从前那样苦楚，心情很是愉快。
“什么叫你也？你喜欢是你喜欢，我可不喜欢！”宁远一巴掌拍在自己脸上，他这破嘴！
第五百一二章 还魂草
宁远这一巴掌拍的李桐笑起来，“你这是干什么？就算不喜欢，也用不着这样。”
“以后别再提什么解二解三的了，算了，不说这个了。阿萝你知道吧？”
李桐点了点头，宁远一脸笑，“这小妮子不得了，老四立了太子，她也跟着端架子涨缠头，银子不够肯定不见，银子够了，见不见也得看她肯不肯，真当自己奇货可居了。”
“可不就是奇货可居。”李桐也听说了阿萝如今身价百倍的事儿，“愿意花银子哪怕只跟她说句话的人多的是，她以色侍人，不赶紧趁现在多挣点银子，老了怎么办？也是个聪明的。”
“聪明？哈！”宁远哈的一声笑，“聪明没看出来，惹事倒是个能手，好不容易消停一阵子，这一得意，说不定又要惹出什么事来！”
“除非有心人利用，否则惹不出什么大事。”李桐想着从前的阿萝，就想到了杨舅爷，“杨舅爷现在怎么样了？好久没听到他的信儿了。”
“娶了个好媳妇儿。”宁远啧啧了几声，“他媳妇儿把他和杨家都打理的井井有条，跟从前比，真是一个天上一个地上。”
“杨舅爷荒唐是荒唐了点，不过倒不是个坏人。”李桐一直觉得杨舅爷是个缺心眼的好人。
“坏也得有心眼儿，他哪有那个心眼儿？不过你说的也对，他本性不坏，杨家老太太也很本份，伍氏就是她看中的，老太太还说，能娶伍氏，是他们杨家高攀，这份本份难得。”
李桐听着宁远的话，心里却在想着杨嫔，她看了杨太后十几年，却一直没能看的十分明白，她到底是不是心怀慈悲？
她记得白老夫人说过几句支离破碎的话，她那话意，好象是说杨太后不是恶，而是蠢。
“你见过杨嫔？”宁远看着李桐问道，李桐点头，“现在是杨淑妃了。”
“怎么样？”宁远一脸好奇。
“这个怎么样，你应该问你姐姐。”
“我姐从来不说这些闲话，也可能是不跟我说，我跟我姐说话不象跟你，咱们俩什么都能说，跟我姐不能这样，你觉得杨淑妃怎么样？”
宁远话说的很随意，李桐听的心里一阵怪异而又说不出的妥帖感觉，想了想，笑道：“怎么说呢，她肯定比杨舅爷聪明多了，她自己也知道自己很聪明。”
“自以为聪明？”宁远接了句，李桐侧着头想了想，“说不上来，她很能折得下腰，从前她以婢礼待周贵妃，现在，好象以婢礼侍候宁娘娘。”
“媚上者必欺下。”宁远再接了句，李桐嗯了一声，“长公主也这么说。”
“要是这样……”宁远拖着长音，干笑了几声，“我姐说不定要让她协理后宫，媚上者，必欺下。”
李桐看着宁远，没说话，要真是这样，那最好不过，长公主那样的聪明人，肯定能看到的东西更多，看着看着，就能看出本性来了。
“天色不早了。”李桐看了眼屋角的滴漏，天真不早了。
“我刚坐下，天就不早了？”宁远一脸的不敢相信，伸头看了看滴漏，手撑着椅子扶手半站起来，伸长脖子又仔细看了眼，一声哀叹，“怎么可能？你这滴漏没坏吧？真快人定了？好吧，你歇着吧，有空我再来找你说话。”
宁远不情不愿的站起来，胳膊举过头伸了个懒腰，一边走一边摆手，“不用送，我自己走就行。”
李桐在背后斜了他一眼，她什么时候送过他？
…………
贺十一娘进宫的旨意下的很快，几天后，贺十一娘就成了宫里新贵贺夫人，一顶不算小的小轿，进了宫，住进了离紫极殿不远的一处精致小院里。
旨意下来当天，宁远就让人把贺十一娘进宫做了夫人这事，递给了高墙之内的大皇子。
这是大皇子高墙圈禁以来，收到的第一件来自墙外的消息。
打发走递口信的杂役，大皇子夺门而出，一路狂奔，直奔后园一角的两间小矮屋。
蒋先生就住在那两间小矮屋里。
“贺家……进宫，封为夫人！”大皇子一头冲进矮屋，两颊泛着一层浓浓的潮红，眼睛亮的吓人。
“贺家？”蒋先生慢慢放下笔，抬头看向大皇子。
“说是贺家十一娘，今天刚下的旨，宣进宫，封了夫人，贺家！”大皇子伸手揪着蒋先生的肩膀，摇了几下，松开贺先生，兴奋的笑出了声，“一定是舅舅，是舅舅送贺家娘子进的宫，舅舅这是为了我，是为了我！”
“是谁传的信？”蒋先生面无表情，缓声问了句。
“一个杂役，说是开春雨水多，进来瞧瞧各处房子有没有漏的地方，这是借口！”大皇子象浸透了水的还魂草，生机勃发。“我这府处处都是新的，能有漏水的地方？跟着进来的杂役，悄悄跟我说了这几句要紧的话，除了舅舅，还能有谁？我就知道，舅舅对我一心一意。”
“一个杂役来查看漏水？”蒋先生微微蹙眉。
“不是，是个管事，好象是工部的，要不就是宫里的，有胡子，应该是工部的，一个小吏，带了几个杂役，其中一个杂役……不知道舅舅走到哪一步了，什么时候能救我出去？最好传个信出去，好好问一问！”
大皇子激动的话都整个人都杂乱了。
“大爷且稳一稳。”蒋先生拿起笔放进笔洗里慢慢涮一涮，再放到笔架上，“贺家姑娘进宫，是不是为了大爷，还得看一看，这口信，是不是国公爷传进来的，也得看一看。”
“这还用看什么看？”大皇子眉毛竖起来了。
蒋先生看也没看他，声音比刚才冷了不少，“皇上才不过四十几岁，春秋正盛，这会儿纳贺氏进宫，过个一年两年，也许就有小皇子或是小公主出生，若是今年明年真生出个小皇子，长到十几岁，皇上才不过六十左右，贺氏真有了皇子，难道不为自己的儿子，还能替大爷打算不成？大爷有什么好高兴的？”
第五百一三章 楚相
“笑话儿！”大皇子声音尖利：“宫里十几年都没有孩子生出来了！”
“那是因为娘娘在，可现在，娘娘不在了！”蒋先生厌恶的看着大皇子，他杀了他阿娘，杀了他在这个世上最大的依靠，他居然还没有醒悟，从他阿娘死那天起，他就什么也没有了！
“得递个信儿出去！”一提周贵妃，大皇子下意识的转头四看，他总是梦到阿娘，梦到阿娘七窍流血、死死盯着他。
“递信？给谁递信？怎么递出去？”蒋先生斜着大皇子。
“还能给谁？当然是给舅舅，让他赶紧把我救出去，还有，让他看紧老四那个混帐！”大皇子两只手握在一起，踌躇满志。
蒋先生轻轻笑起来，他实在懒得再跟他多说了，“这信怎么递出去？”
“你想想办法！”大皇子指着蒋先生，强横的吩咐道。
“我没有办法。”蒋先生往后靠到椅背里，“巧妇难为无米之炊。”
“你！那我还要你何用？”大皇子一脸戾色，蒋先生仰头看着他，一脸淡漠，“大爷要是觉得无用，杀了我就是了。”
“你！”大皇子狠狠盯着蒋先生，好一会儿，干笑几声，“没办法就没办法，以后日子长着呢。”
说完，大皇子转身就走，蒋先生看着大皇子的背影，好半天，轻轻叹了口气，提起笔，接着抄经。
…………
贺十一娘进宫没两天，推举新丞相的事也有了结果。
除了自己不作他想的高书江，听到内侍念出楚怀贤的名字，睁大双眼，简直不敢相信自己的耳朵。
周副枢密更是一脸愕然，急忙看向站在最前的太子，太子只有一个背影，周副枢密忙又看向目瞪口呆的高书江。
这个丞相就是让太子荐人的，这个丞相必定是太子荐的人，怎么不是高使司？也不是他，为什么是楚怀贤？这是太子的意思？难道太子又有了别的打算？他怎么一点儿也不知道？
周副枢密心乱如麻，散了早朝，正犹豫着是跟过去问问太子，还是先和高书江通个声气，却看到高书江直奔他而来。
高书江大步冲到周副枢密面前，目光阴沉的直视着他，“大功已成，要出手争到所有利益了是吧？先要把我整倒？宁予他人，也不能便宜了我？好！好好！”
高书江说完，转身就走。
周副枢密懞了，好一会儿才回过点儿味儿，急忙追在高书江后面，“高兄！高使司！你等等！你刚才那话……你听我说……”
周副枢密越叫，高书江走的越快。
远远的，吕相看着一个走一个追的高书江和周副枢密，眉毛微抬又落下，转过身，施施然走了。
…………
被高墙圈起来的大皇子的房子，还是有一两个地方要修一修，楚怀贤举为丞相隔天，那个杂役又跟进来查看修房子了。
见大皇子直直盯着他，杂役使了个眼色，大皇子急忙跟到屋角，杂役左右看了看，拱着手，一脸恭敬的笑，“恭喜大爷，楚尚书高升了，如今已经楚相公了。”
大皇子一愣，楚尚书升任丞相恭敬他干什么？
“有人让小的告诉大爷，楚相从从前到现在，一直视大爷为主。”
大皇子眼睛一下子瞪大了，楚尚书视他为主？他怎么不知道？
“就象小的也视大爷为主一样，大爷是亿兆百姓之主，视大爷为主的人太多了，大爷肯定不知道谁视大爷为主，只有小的们自己知道。”杂役仿佛看出了大皇子的疑惑，微微躬身，恭敬的陪笑道。
大皇子神情渐渐恢复，下巴微微抬起，这话说的极是，他是真龙转世，是天之子，万民之主，视他为主的人太多了，他怎么可能一个个都知道？
“是谁让你来传这些话的？国公爷？”大皇子问道。
“回大爷，小的不知道，小的只知道上头吩咐把这些话递给大爷，别的就都不知道了。”杂役态度恭敬的没一丝挑头。
“那上头是谁？”大皇子紧追了一句。
“上头就是管小的的人，小的一个杂役，就是个跑腿传话的，小的什么也不知道，小的该走了，大爷千万保重身体，小的告退。”杂役说着，后退几步，转身走了。
大皇子呆了片刻，转身直奔进园子去寻蒋先生。
蒋先生听大皇子说完，蹙起的眉头一直没舒开。
“这回确实无疑了！除了舅舅还能有谁？得赶紧给舅舅递个话，现在宫里有贺家娘子，朝里有楚怀贤，放我出去轻而易举！说不定就这几天……”
“楚怀贤心向大爷，这事我怎么不知道？”蒋先生觉得楚怀贤心向大皇子这件事，简直匪夷所思，楚怀贤掌管户部多年，在朝中举足轻重，他心向大皇子，他不可能不知道！
“我是皇长子，未来……这天下是我的，这天下人心向着我，视我为主，天经地义，楚怀贤是个聪明人！”大皇子踌躇满志的简直比被圈禁前还要高昂几分。
蒋先生哈的失笑出声，“大爷，已经立了太子了，就算不立太子，还有宁娘娘生的嫡子五爷呢，大爷要想活命，要想活着出这道高墙，得先清醒清醒。”
大皇子的脸顿时沉了下来，“你这……好！那你说，楚怀贤心向着谁？是谁递的这话？难道是那个杂役自作主张？他疯了？”
“大爷，能递话的人很多，依在下的想头，最不可能的，就是你的舅舅随国公。”蒋先生直视着大皇子，毫不客气道：“你是随国公府嫡亲的外甥，太子也是，依随国公的品性脾气，你倒下的时候，他立刻就投靠到太子怀里了。”
大皇子脸都青了，“不是舅舅，还能有谁？楚怀贤？”
“照我看，传这些话进来，是要撩拨你，撩拨你犯错，犯大错。”蒋先生眯眼瞄着大皇子，“是谁？也许是晋王爷，也许是五爷，也许是太子，都有可能。”
“晋王？那个蠢货？五爷？五爷是谁？哪儿来的五爷？”大皇子一脸的好笑。
第五百一四章 回家
“下次杂役再来传话，让我见见他。”蒋先生实在懒得再跟大皇子多说，大皇子恼怒无比的瞪着蒋先生盯了片刻，重重哼了一声，拂袖而去。
大皇子府围起高墙后，太医再也没进去过，霍氏的病却好的很快。
桃夭匆匆进来，正看着本书的霍氏听到脚步声，忙放下书，看着掀帘进来的桃夭问道：“什么事？”
“是在正殿当值的孙嫂子，说刚才又有人进来，修园子东北角那两间从前看角门上夜的房子，孙嫂子说，有个杂役打扮的，跟大爷说了好些话，她没听全，只听到说是什么楚尚书升楚相公了，还有楚相公一直视大爷为主，后头一段没听清，后来又听大爷问是不是国公爷让他传话的，那人说什么上头让他来的，后头几句又没听清，后来那杂役就走了，孙嫂子还说，上回来查漏不漏水时，这个杂役也来了，也拉着大爷说过几句话。”
桃夭一口气说完，紧张的盯着霍氏。
霍氏越听脸越白，紧紧抓着手里的书，直抓的书都要折弯了。
“他想干什么？非要闹个满门抄斩？他就不能给别人一丝活路？”霍氏声音尖利中透着颤抖。
“难道大爷还想？”桃夭从听到孙嫂子这些话，心里就一片惊恐。
“他还有什么好想的？从前他是长子，要风有风要雨有雨，那样的时候，他都没想到手，他都给自己想来了这一圈高墙，都现在了，他还有什么好想的？”
霍氏的声音不抖了，充满了愤怒，“他杀了他亲娘，老天就是再没眼……老天有眼！他这不是想，他这是作死！他不把这满府的人害死，他怎么能甘心？”
“那咱们？咱们怎么办？”桃夭本来就恐惧，被霍氏这些话说的更加恐惧了。
“咱们能怎么办？”霍氏猛的将书扔到地上，抬起双手捂住脸，眼泪从指缝里涌出来，“能怎么办？我能怪谁？怪自己，当初我要是不争……原本选的是三姐，我是自作孽，我能怪谁？我……”
“怎么能怪王妃？是老爷作主。您上次不是说过，再不想这些没用的了，王妃，还是想想现在，现在咱们怎么办？”桃夭自小侍候霍氏，见霍氏哭的这样，心里酸的也想痛哭一场。
“能怎么办？”霍氏松开手，脸上泪水纵横，“从前他是王爷，是大皇子，他是好多人头上的天，现在，这墙圈了一圈，他不能祸害外头了，可他还是咱们头上的天，咱们能怎么办？你说，我能怎么办？我但凡有办法……能怎么办？”
桃夭重重叹了口气，唉，是啊，能怎么办呢？
“这高墙圈起来，我还高兴了好些天，圈起来了，也就消停了，这墙圈起来，也没什么坏处，哪有什么坏处呢？高墙圈着，咱们就能安安生生过日子了，我还以为……能圈出个安生日子……”
霍氏接过桃夭递上的湿帕子，按在脸上，声音含糊而哽咽。
…………
这个年里年外的大事太多了，但春闱要开考这事，还是让整个京城都振奋而好奇，各个瓦子由悄悄而明显的热闹起来，各家都开出盘口，下注赌今年的一甲，季疏影是最大的热门，其次是吕炎，再之后就是一堆一堆的了，没有谁能突出出来了。
对于李家，紧张之余又有份喜悦，文二爷赶在春闱入场前一天正午前后，回到了李家。
文二爷没去见李信，先去见了张太太，说了些路上的见闻，就开始详细禀报，去了哪几个地方，查看了哪几家铺子，生意怎么样，口碑怎么样，掌柜的又怎么样……絮絮叨叨，详详细细，仿佛他这一趟出去，就是替张太太暗访李家各处的铺子去了。
张太太知道他这一趟是长公主的差使，听他说这些，凝神听着，时不时问几句，文二爷足足说了两个多时辰才告辞出来。
张太太看着他出去了，细细想着他去过的地方，几乎都是江浙一带的富庶地方，这些地方，有什么玄机？
文二爷出来，站在路口，叫了个婆子过来，吩咐她去问问大姑娘有没有空，婆子笑起来，“回二爷，不用问了，大娘子去大相国寺给大爷上香求文星高照去，还没回来呢。”
“那你跟门房上说一声，大姑娘要是回来了，叫个人往大厨房跟我说一声。”文二爷三分失望七分兴奋，搓了搓手，吩咐了婆子一句，奔着大厨房一路小跑走了。
婆子看着文二爷的背影，忍不住笑，这是又闻着羊肉味儿了！
厨房里，午饭时间刚过，小悠已经忙完了，正坐在院子中间的一把圈椅上，舒服的翘着腿，喝着茶看婆子们洗涮收拾。
“有吃的没有？”文二爷人还没进厨房院子，声音先吼进来了。
小悠一下子跳了起来，“二爷？您回来了！”
满院忙碌的婆子们也都停了手，一边热闹无比的和文二爷打招呼，一边搬椅子的搬椅子，沏茶的沏茶，忙着捅开火拿出刚刚收起来的锅碗，赶紧切肉取食材……
“二爷回来了！二爷可瘦了！”
“二爷回来了，我去捅火，刚刚封上，二爷黑了不少！”
“二爷辛苦了，看二爷瘦的。”
……
“可不是辛苦坏了！”文二爷被满院子里热闹包围，眉开眼笑，在椅子上坐了，接过茶，响亮的吸了一口，舒服的长长吐了口气，“可算回来了！小悠，赶紧给我弄点好吃的，从昨天中午一直饿到现在了，先来碗肉汤！有香菜没有？多撒一把！”
“二爷好口福，早上刚杀的羊，还有新鲜的刀鱼，您稍等一等，我这就给您做好吃的！”小悠早就扔了茶壶茶杯，挽起袖子忙的团团转。
几个长随抬了两口大箱子进了厨房，一眼看到文二爷，笑起来，“二爷可真是……”后面的话没说完，二爷可真是一如既往，回到家先奔厨房。
“二爷，吕爷说这两只箱子抬到厨房，小的还以为是二爷买的食材，敢情是二爷在厨房，请二爷吩咐……”长随看起来也十分喜悦。
第五百一五章 气色
“就放这儿！”文二爷手指点着自己面前，“跟吕福说一声，东西放一放没事，先去吃饭，人是铁饭是钢，吃饱饭喝几杯茶歇口气再收拾，早呢。”
长随一边放下箱子，一边笑应了。
“来来来！”文二爷扬手招呼厨房的婆子，“把这个箱子打开，这里头都是给你们带的东西，打开打开！这件是王嫂子的，一套无锡大阿福还有自行人儿，给你家小子玩儿，那是老刘嫂子的，百子千孙帐子，你家闺女婆家定了没……”
文二爷舒服自在的歪在圈椅里，捧着他那只专用的小茶壶，架起二郎腿晃着，将婆子从箱子里拿出来的东西一样样指派出去，在满院子的喧嚣热闹，和越来越香的肉味儿鱼味中儿中，舒泰的每一个毛孔都在笑。
“二爷，您回来的真是太及时了，我家闺女这婆家，得二爷给参详参详……”老刘嫂子都顾不得接那顶寓意吉祥的绡纱帐，蹲到文二爷面前就开始说。
“二爷刚回来，你也是让二爷喘口气，怎么也得先吃饱了再给你参详吧。”王嫂子拍了老刘嫂子一把。
“二爷这趟出去的久，我都快急死了，媒人天天催，说是今天再不回话，就当我不答应，和周家那门亲事就算黄了，我能不急么？”老刘嫂子回了一句。
“没事没事，老刘嫂子这是大事，你说你说。”文二爷忙答了句，老刘嫂子舒了口气，顺手摸了个小板凳过来，开始说求亲的几家，请文二爷拿个主意，该定哪家。
文二爷正给老刘嫂子参详，清菊和秋媚一起冲进来，喜悦无比的给文二爷见礼，还没直起身，冬柔等人，以及不当值的小丫头们也涌进来，叽叽喳喳给文二爷见礼，道辛苦。
文二爷笑的眼睛都快看不见了，他一趟远门回来，受到这样的欢迎，真是暖洋洋舒服极了。
文二爷舒舒服服吃了顿丰盛无比的大餐，满足的抚着肚子，给老刘嫂子细细分析了那几家求亲哪里好哪里不好，又替王嫂子定下了她家大儿子是去铺子当学徒还是进来当差，以及其它四五件诸如此类的事，长长舒了口气。
“二爷这几个月不在家，大家伙都可想你了。”秋媚挪到文二爷身边坐下，笑颜明媚。
“可不是，我看着，怎么好象人人都积着一件两件事等二爷拿主意呢？”小悠接了句。
“那说说，你有什么事？”文二爷哈哈大笑，指着小悠问道。
“我的事儿大！”小悠凑过去，一脸神秘，“二爷，您说说，今年的状元是谁？我左等你不回来，右等你不回来，昨天买了十注季家公子。”
“季家公子？”文二爷紧蹙着眉，“这十注你肯定亏进去了。”
“啊？！”不光小悠，清菊和秋媚等人一片惊叫，大家都买了季公子，季公子那么有名的才子，长的又好看。
“我跟你们说，今年这状元难说，当然，年年都难说，吕家公子上榜没有？买点吕家公子，别买多，状元这事，不光才情，还要天时地利人和缺一不可，谁都说不准，跟撞天昏差不多。”
文二爷的话说的小悠一声哀叹，“二爷您怎么不早一天回来！”
“钱是王八蛋，没有你再赚就是了。”文二爷极其不负责任的说了句，清菊噗一声笑的止不住，推着小悠，“小悠姐你这么有钱，亏就亏了，秋媚，我们赶紧去买吕公子，小悠姐你买不买？”
“买！”小悠捋着袖子咬着牙，“二爷说的对，钱是王八蛋，花光了再赚，什么大不了的！”
“给二爷我也买十注，就买吕公子，亏就亏了，就当给吕公子壮个声势了。”文二爷也急忙嘱咐道，清菊答应了，拉着秋媚跑了出去。
文二爷又坐了说了一会儿话，婆子过来禀报，大姑娘回来了。文二爷忙出了大厨房，请见李桐。
李桐在寺里就得了禀报，回到家，没回自己院子，直接进了离二门不远的小花厅。
文二爷进来，见了礼，将李桐仔细打量了一遍，象是舒了口气，“看姑娘气色，倒比在紫藤山庄还略好些。”
“二爷瘦了，也黑了不少。”李桐让着文二爷坐下，才在他后面落了座。
“没事。”文二爷笑应了一句，跟从前相比，文二爷眉宇间飞扬了许多，“楚尚书升了相公？”对这个已经现成的事实，文二爷却用了个问句。
李桐微笑，“长公主的意思。”
“我就说！”文二爷长长吐了口气，“一进城，我先去了宝箓宫，看长公主气色……”文二爷嘿笑几声，“我就琢磨着，楚怀贤怎么突然做了相公，果然如此。”
“也是吕相的意思。”李桐低低说了句，文二爷嗯了一声，捋着那几根胡须，“这几个月，照长公主给的名单，我走了将近三十个州县，明察暗访，春闱之后，就该考核调配各地官员了，今年又新添了位相公，长公主真是思虑周到。”
“这三十个州县，是大皇子的人？”李桐眉头微蹙，低声问道。
文二爷赞赏的看着她，“对，这也是长公主诚心为国之处，这一路看下来，能用的居多，但凡能用的，我都悄悄见了见，替长公主安抚了几句。”
“长公主知道？”
“这事不宜明说，姑娘知道就行了。”文二爷眼睛莹亮，“楚相公既然是长公主的意思，那六部中大皇子旧人，咱们就不用管了，这一块，长公主必定要留给楚相公，壮一壮他的声势。”
李桐看着文二爷，片刻，点了点头。
“李家早就跟长公主捆在一起，不管我见不见那些州县官，这一条，都是铁定了的。”文二爷仿佛知道李桐在想什么，李桐低低嗯了一声。
“今年春闱，只要大爷能和平时一样，就算不是一甲，名次也不会差了。”文二爷接着道：“楚相公是长公主在朝中的内应，可只有一个不够，而且楚相公年纪也大了，下一个楚相，没有谁比大爷更合适了。”
第五百一六章 文二爷的意见
“二爷想的可真多。”李桐经历过从前晋王的意外胜出，以及这一世只有她能看到的巧与不巧，对天道造化之巧敬畏非常，“这要讲天命的，天命难测。”
“那也要先尽了人力，不尽了人力，怎么知道天命怎么样？”文二爷瘦黑的脸上神彩飞动，“这一路上，我把城这一年多的事过了几遍，又遇到了不少极有见识的人，见了几件巧之又巧的案子，一个个巧字，后头都有心思，或是有意或是无意，心思足了，碰到机缘，就是个巧。周贵妃的死，说起来是大皇子失心疯了，可大皇子这失心疯，是从哪儿起来的？或是有个人，能把让大皇子一步步失心疯到这种程度的事列出来，有几件是有意，又有几件是无意？还有四爷。”
文二爷干笑几声，“周贵妃到底是死在哪一把毒上，只有神仙知道了，可他撒了一把毒这事，该知道的可都知道了，这是天意？这不是天意，这是人意！什么是天意？天意就是人意也说不定。”
李桐沉默半晌，岔开了话，“有件事，正要等二爷回来商量。”李桐将宁远说的一是要牵大哥和墨六娘子这根红线，二是希望她帮忙坏掉明三娘子和墨七的亲事，再帮墨七另寻情投意合之人的事说了。
“姑娘怎么想？”文二爷哈哈笑起来。
“墨家，就怕咱们攀不上。”李桐听文二爷哈哈大笑，就知道他是赞成这两件事……或者至少赞成一件事。
“跟吕相当年结亲安远侯苏家比起来，咱们家结亲墨相，可没有半点攀不上，不说现在，就是当年，说吕相高攀的也不多，多数倒是说苏老侯爷慧眼独具，这门亲事，等春闱放了榜，就能托个合适的人去墨家探探话，就是这探话的人，不大好找。”
文二爷上身后仰，竟仰出几分得意来。
李桐没说话，如果大哥还象从前那样，这京城的女孩子，不管谁嫁给他，都是从里到外都让人仰视的福气。
“探话的人倒不难找。”片刻，李桐轻声道：“墨七就行。”
文二爷呆了呆，随即哈哈大笑，“可不是！他最合适，倒把他忘了，宁七爷要指使他，简直……”文二爷想想又笑，一边笑一边摇头。
“钱老夫人也许看中了季公子呢。”犹豫了一会儿，李桐还是说出了季疏影。
“要是季天官没站到晋王身边，确实是一门好亲，现在……嘿！”文二爷哂笑。
“我和钱老夫人说过几回话，还有安远侯府的墨夫人，我看钱老夫人很有点朝堂归朝堂，家里归家里，男人归男人，女人归女人的样子，毕竟，您也说过，季疏影不是季天官，就算联姻，站在两支队伍里厮杀对立的，也多的是，就算随国公府，一个周字，不也分了两队？”
李桐低低道。文二爷嗯了一声，捋着胡子，片刻才回道：“你说的这种，男人归男人，女人归女人，多半是嫁了之后，已经是牵牵连连几代联姻的亲家了，没法撕扯，最好的办法，就是男人归男人，女人归女人。现在，墨家和季家还没联姻呢，从没联过姻。”
“嗯。”李桐并不怎么确定的嗯了一声，墨六娘子从前就嫁给了季疏影，这一回，杨舅爷还是娶了伍姑娘。
“我不看好晋王，墨相，除非觉得非晋王莫属，否则，他怎么舍得孙女儿嫁进季家，也许三年五年就要遭受抄家灭门的动荡之苦？当年墨夫人定亲安远侯府后，先皇病重，皇上立了太子，老安远侯把能许的都许上了，听说还让儿子在墨夫人面前长跪不起，对天发誓要如何如何，墨家真要是能男人归男人，女人归女人，老安远侯犯得着这样？
当年的老安远侯，也是个能让人抬头看的人，老安远侯一辈子纳了多少小妾？那些小妾呢？庶出子呢？这件事，正好拿来看看墨相的意思，宁七爷大约也是这个意思。”
文二爷眼里闪着隐约的亮光，“反正咱们有个最好的探话人，墨七少爷的荒唐和胡说八道，满京城闻名，探的一口好话。”
李桐失笑，又想起了宁远跟她说的周六探他话的事，笑意更浓，几乎忍俊不禁。
“那墨七和明三娘子这件事呢？”李桐轻声问道，这件事比大哥和墨六娘子的事，更让她犹豫不决。
“姑娘见过明三娘子吗？”文二爷反问了一句。
李桐迟疑了下，这一回，她还没见过明三娘子，“见倒没见过，不过听起来，是正宗明家人，难得的聪慧。”
这一句话，文二爷就明白了，“江南两浙一带，季明两家数一数二，可我一向觉得，明家比季家强，强就强在明家的姑娘，比季家的姑娘强，明家的姑娘，一直到十三四岁，甚至更大，都是和族里兄弟们一起上学读书，甚至开笔做文章，明家的姑娘，墨家配得起，墨七可配不上，墨七人虽不学无知，心地却方正，他不肯娶明家姑娘，是因为对着明家姑娘，过于自惭形秽吧？”
“是，宁七爷说，墨七少爷和他说，明家三姑娘和他六妹妹言谈典雅，常常只要半句话，双方就能明了一笑，他字字都听明白了，可合在一起一句听不懂，十分不自在。”李桐想着宁远和她说这些话时的绘声绘色，抿着嘴笑。
文二爷斜着她那一脸从嘴角漫出来的笑，眉梢微挑又落下，“钱老夫人是个明白人，她挑中明家姑娘，大约是想让墨七的儿孙不至于胸无点墨，有明家姑娘教导，墨七不识字也不怕，都是只替自家着想。”
“我也是这么想，所以才觉得，如果插手，只怕要惹恼了墨家。”李桐叹了口气，所嫁非人这份苦，她尝尽了。
“这事姑娘自己作主。”想了想，文二爷谨慎道：“不过，有宁七爷，大约不会让墨家知道这事跟姑娘有关。”顿了顿，文二爷带着一脸说不清的表情，慢吞吞问道：“宁七爷自己也没定亲，没托姑娘帮忙看看？”
第五百一七章，场外
李桐一怔，随即心里涌起股说不清道不明的感觉，“他的亲事有他姐姐呢，哪有托到我这里的道理？”
“喔！”文二爷抬手敲着额头，“也是，有宁娘娘呢，唉，有宁娘娘！”
见李桐斜着他，忙干笑几声：“可不是有宁娘娘，对了，大爷明天丑末就要赶去进场了，东西都备齐了？”
“早备齐了。”
眼看要进场了，东西再没备齐……那不是笑话儿了？
“明天我去送他，今天就不去扰他了，姑娘明天去不去？”文二爷明显有点没话找话，李桐点头，“明天我去送大哥进场，阿娘说她就不去了。”
“对对对，虽说是大事，也不能全家都去，我回去歇一歇，赶了十几天的路，昨天赶了一夜。”文二爷说着，辞了李桐，回自己院子歇着去了。
这天晚上，整个李家，还没到酉末，就灯熄人静了。
这一夜，小悠就没怎么睡，酉末刚过，就杀了鸡，细细洗干净炖上。
刚过子时，整个大厨房就灯火通明，小悠先摆了香案，带着大厨房的婆子们上香祷告，求诸天一切神佛菩萨保佑她家大爷进了场顺顺当当、文思泉涌，一举中个状元什么的。
虽说知道李信的院子离得远不可能听到，整个大厨房还是压着声音，掂着脚尖来来回回的忙，她们大爷进场考试这是天大的事。
丑末，整个李家灯火通明，这一夜，京城半个城都是灯火通明的。
李信起来，沐浴洗漱，换上早就准备好的衣服，到张太太上房，张太太和李桐，已经将考箱考篮考袋再次检查了一遍，早就挑出来送李信进场的下人都已经沐浴换好衣服，等在院外等着抬箱子提篮子。
小悠带着几个婆子，提着几个提盒，在李信面前放了碗一珠油也看不到的鸡汤面，几个婆子将等六七样色香味俱全的大菜摆在桌子上。
李信失笑，“不是说了，这一碗面就够了，这些……”
“这些菜都是有讲究的，不能没有，这一碟是独占鳌头，这是鱼跃龙门，一路连科，这是蟾宫折桂，这些大爷看一看，赏给我们，让我们也沾一沾大爷的文气。”小悠笑道。
张太太也笑起来，“鱼跃龙门看着好，今天中午都吃这个。”
李信吃了面，
郑嬷嬷和紫绡等人送到二门，李信上了车，文二爷和李信一辆车，宁海和小厮清平等几个跟在车旁，李桐带着水莲，上了后面一辆车，往考院过去。
离考院还有两条街，车子就走不动了，几个人下了车，清平等人小心的护着箱子，宁海走在最前，一边走一边不停的掂着脚，四下查看。
李信和文二爷一左一右护着李桐两边，三个人都不怎么紧张，颇有几分闲适的四下看着热闹。
“二爷进场考过没有？”李桐一边看，一边随口问道。
“考过秀才，考过两回，后来就不考了，苦！这个天还好，”文二爷仰头看了眼满天的繁星，“我找行家问过，说五天内不会有雨，五天后……”文二爷牙痛般咧着嘴，“真要有雨，雨小了还好，要是大雨，别的还能忍，要方便没办法，碰到个不懂事的考生，没盖好屎桶盖子，那可就……”
文二爷撇着嘴摇头。
“二爷，您能不能说点吉利话儿！”水莲在后面听的恶心，忍不住嗔怪道。
“大爷，二爷，姑娘，吕公子在那边！过不过去？”一直不停掂脚往四处看的宁海回头禀了句。
“过去过去！跟他一起进场最好不过！”不等李信答话，文二爷赶紧挥着手吩咐。
宁海在前，一行人没多大会儿，就挤到了被长随小厮围在中间的吕炎旁边。
“我正让人找你呢。”吕炎看到李信，眼睛一亮，急忙招手，“看到小季没有？他怎么还没来？”
“人太多，车子隔着两三条街就动不了了。”李信笑道。
文二爷和吕炎长揖见礼，李桐微笑曲膝。
因为上次吕相带话的事，吕炎对李桐有几分刮目相待，很郑重的还了一礼，刚直起身，外面小厮就回头笑道：“大少爷，季公子来了，看到咱们了。”
季疏影和几个族兄，过来的很快，拱手和众人见礼，吕炎一脸羡慕的看着季疏影那个显得有几分老旧的考箱，“这是你阿爹当年的考箱，状元箱啊。”
“也是我翁翁当年用过的，虽说有年头了，可好好儿，我就拿来用了。”季疏影不客气的补了一句，吕炎更加羡慕，李信也弯下腰，仔细看了一遍季疏影的考箱，季老丞相和季尚书当年用过的考箱，还有一个是状元，这简直是圣物。
李信和吕炎，以及文二爷全围着季疏影的考箱看，李桐也好奇的打量着箱子，季疏影不动声色的挪了挪，站在灯影里，看着李桐。
李桐穿了件海棠红绣着一路连科吉祥图案的薄斗蓬，斗蓬下是一条靛蓝裙子，一只海棠红面绣靛蓝花鞋子从裙子下露出一半，显的格处柔软小巧。季疏影盯着那个鞋尖看了片刻，赶紧收回目光，抬头往上看。
李桐绾着个简单的燕尾髻，插了只赤金嵌宝一路连科簪子，耳朵上戴了两个莲子大小的粉色珍珠耳坠，在明亮的烛光下发着柔润的微光。
他头一回见她穿这样鲜艳的颜色，在四周明亮而温暖的烛光中，一身海棠红的她明媚的仿佛初夏里满湖半开的莲花，微风吹过，摇曳生姿，漫天风致无法形容，
“开龙门了！”不知道谁喊了一声，四周顿时一片骚动，季疏影下意识的张开胳膊，想替李桐挡住后面骚动的人群，胳膊刚伸出去，就恍过神，急忙收回胳膊，仓皇转身。
“往这边。”季家和吕府下人，以及宁海，一起招呼。
“你们回去吧。”李信冲李桐和文二爷挥了挥手，转回头，脸上露出了几分紧张。
李桐掂着脚尖，看着几步外就被裹进人群的李信，按着胸口，这口提起的气，只怕是要等到大哥出场，放了榜才能舒出来了。
第五百一八章 打算
李桐和文二爷退到停车的地方等着，等了有大半个时辰，宁海带着清平等人回来。
“怎么样？”没等宁海站稳，文二爷就问了句。
“顺顺当当！”宁海抹了把汗，“过去的早，排的还算靠前，几位爷进去后，清平驮着我看了一会儿，几位爷搜检那一关过的很快，过了搜检就有青衣脚手过来帮着提考箱了，再进去就看不到了。”
“放心，肯定顺顺当当，也能排个上好的考棚，行了，咱们回去吧。”文二爷说着放心，可看他那样子，并不算太放心。
不放心实在是因为这样的考试，他考过两回。
从锁了龙门，到再开门放考生们出来，一共是九天七夜，这九天七夜里，吃喝拉撒睡都在那间半人长宽的号子里，这个天又冷，要是再下个雨……
文二爷仰头看了看天，吉人自有天相，再说大爷考过秋闱，相比于秋闱，这春闱至少没那么热也没那么臭，行了，不想了，再多想，还有失火的呢……
傍晚，欢哥儿抱着一大包点心进来，一边抽鼻子闻着香味，一边笑道：“二爷，小悠姐问你晚上有空没有，说要给你接风。”
“有空有空，告诉她我必定去。”文二爷急忙答应，欢哥儿抱着点心舍不得放下，出去答了话。
文二爷没吃晚饭，掂量大厨房收拾的差不多，这才施施然往大厨房过去。
大厨房的厢房灯火通明，文二爷一脚踏进大厨房院门，秋媚和夏纤就一起从厢房门里挤出来，“二爷来了！”
绿梅等人跟在后面一涌而出，秋媚冲在最前，腿似乎曲了曲，算是见了礼，上前挽住文二爷，夏纤挽着文二爷另一只胳膊，绿梅等人围在四周，文二爷哈哈大笑着，被一群莺莺燕燕撮进了厢房。
厢房里已经收拾好了，秋媚和夏纤将将文二爷按进他那个专属座位里，清菊递上热帕子，冬柔捧着茶。
“好了好了。”文二爷一边笑一边摆手，“你们这帮小丫头，就这么想二爷我？”
“可不是！不光我们，这满府的人谁不盼着二爷您赶紧回来，您这一去就是半年，光亲事就耽误了好几对！”秋媚反应快说话也快，一边说一边笑，珠落玉盘一般。
“哪有半年？”
“我都觉得不止半年！小悠姐呢？”绿梅一边摆碟子，一边张望问道。
“还有个一品锅子。”珍珠答了句。
文二爷双手搭在椅子扶手上，陷在满府的热闹中，笑的眼睛弯成一条缝。
小悠端了一品锅子过来，一切妥当，众人敬了文二爷一圈，秋媚挺直上身，举着一只手笑道：“还有我，你们得敬我几杯！”
“你有什么好事儿？要嫁人了？还是涨月钱了？”珍珠笑道。
“那都不算好事儿！”秋媚伸手拿过酒壶，先给文二爷满上，“我表哥今年县试考了个第三，说是四月的府试稳稳当当能考过，你们难道不该好好贺一贺我？”
文二爷笑容微敛，忙看向绿梅，绿梅迎着文二爷的目光笑道：“二爷放心，秋媚表哥已经定了亲了，秋媚让人送了套最时新的赤金头面过去道贺，陶家姑娘还写了封信来，二爷放心。”
“……我表哥说了，今天秋天就要考一考秋闱，我求了姑娘，等大爷考好春闱，请大爷给我表哥看一看文章，等我表哥也中了进士，我给你们一人派……派……”秋媚想了好几个派字，挥着手道：“算了算了，就一人派杯酒吧，别的我也派不起。”
小悠笑的拍着桌子，“死妮子，派酒算什么派？”
“秋媚以后有什么打算啊？”文二爷抿着酒，看着秋媚笑呵呵问道。
“还没想好，实在是没什么能打算，二爷既然问起来，正好，我本来也想找二爷讨个主意，嫁人我是不想了，我本来想着就在姑娘身边侍候一辈子，可前儿姑娘问我，以后有什么打算。”秋媚长叹了口气，本来高兴的没边的脸上，布上了愁容。
清菊等人都安静下来，看着文二爷，等他说话。
“你看看小悠，她有一手好厨艺，小悠打算什么时候出府开铺子？”文二爷看着小悠问道。
“那早呢，再过五年十年吧。”小悠随口答道。
“你看，这就是打算。”文二爷转头看向秋媚，秋媚更愁了，“可我什么手艺也没有，针线学了十几年，到现在做双鞋，鞋头还有点歪，厨艺也不行，我就是因为这个愁，有手艺我就不愁了。”
“手艺不光是针线厨艺，你出去逛逛，看看这京城有多少个行当，还一样，就算你跟在姑娘身边侍候一辈子，那也得有一技之长，才有侍候一辈子，还一样，你问问绿梅，姑娘身边的丫头，哪一个不是读过书，能写字能算帐，我看你从回来到现在，可没什么有打算的样子。”
文二爷语气柔和，话却极不客气，秋媚听的脸上一阵白一阵红，“我也不是……我……”
“人无远虑，必有近忧，你要是嫁人就算了，跟这府里那些人一样，挑个合适的人家嫁了，丈夫挣的够用，就在家生孩子，操持家务，丈夫挣的不够用，就求着万嬷嬷，在府里寻一件能做的差使，挣几个月钱，你既然不打算嫁人，那就得有别的打算，头一条，你得养活自己，现在可不算养活，你拿着一个月二两的月钱，可没做一个月二两的差使。”
文二爷声音更加柔和，话却更加不客气。
秋媚呆了片刻，身子慢慢往下萎，象泄了气的球一般，“二爷说的这些，我也想过，可我实在不知道该怎么打算，该做什么，我什么都不会。”
“谁也不是天生就会的，你从前又没学过，别着急，这也不是急事，明天咱们好好议议，好好打算打算。”珍珠推着秋媚，温声开解。
“珍珠这话说的对，你知道了，那就好办，你这么聪明，要学什么都容易。”文二爷接着珍珠的话道。
第五百一九章 急眼阿萝
“那我呢？二爷，我怎么办？我现在也是一个月二两银子，可是一点正经差使也没领。”文二爷话音刚落，夏纤拉了拉他的袖子，“还有冬柔。”
“今天既然说到这里了，”珍珠叹了口气，“我听太太和孙嬷嬷、万嬷嬷说过一回，说是等春闱放了榜，大爷身边的人，还有姑娘带回来的人，都要重新调度安置了，李家从来不养闲人的。”
“要挑人到大爷身边侍候吗？”冬柔眼睛亮了。
“就算挑人到大爷身边侍候，也不会挑咱们，传出去多难听？你怎么还有这个心思？”秋媚不客气的堵了冬柔一句。
“你们大爷成亲前，屋里不会放人的，就是成亲后，大概也不会。”文二爷多明白的人，跟了一句，彻底断掉冬柔这些不切实际的想法，对她只有好处。
“嗯，我听太太和万嬷嬷说过一回，说是准备立个家规，爷们不许纳妾收通房，无子也不行。”珍珠能在张太太身边当首领大丫头，见识和聪明都不一般，听出文二爷的意思，立刻接了一句。
“唉，别的还能有什么打算呢？”冬柔叹了口气，倒没怎么失望，这样的好事她真没敢多想过。
“这事，你们去寻寻孙嬷嬷和万嬷嬷，看看有什么差使，或是有什么出路，这上头，她们比我强，两位嬷嬷心地又正，多说几句好话，求她们替你们打算打算。”文二爷想了想，也只能出了这么个主意。
男子还好，女子除了嫁人，还能有什么出路呢？这上头，他真没什么好主意。
…………
贡院锁院考试，整个京城好象都被上了把锁，连平时喧嚣盈天的马行街，也有了几分安静的味道。
宁远刚从东华门出来，小厮大雄迎上来，一边侍候宁远上马，一边禀道：“爷，刚才软香楼一个帮闲过来寻我，说阿萝小姐有急事要见七爷您。”
宁远皱了皱眉头，昨天太子半路突然拐进了软香楼……
“你去一趟，问问她什么事。”宁远吩咐大雄，“悄悄的，别让人看到。”
太子昨天刚去了软香楼，他今天过去，不合适，而且，就阿萝那脾气，这个急事，还不知道什么急事呢。
大雄答应一声，将马交给大英他们，自己进了人群，绕个圈子往软香楼去了。
宁远回到定北侯府没多大会儿，大雄就回来了。
“什么急事？”
大雄说不上来什么表情，“阿萝小姐说，昨天她正在软香楼陪一个山西来的客人说话儿，那个客人才上楼没说几句话，太子爷就突然闯了上去，阿萝小姐说太子一上楼就大发脾气。”
“山西来的客人？上她那个楼，出了多少银子？”宁远听到山西，有几分敏感。
“是，山西来的富商子弟，下楼时多多跟我说，只有二十来岁，长的十分俊俏，说是一进门就给了杜妈妈一万银子。”
“一万银子，她可真有胆子！太子上楼时，她已经跟那个山西后生滚在一起了？多多没在门口守着？”宁远这几句话毫不客气，对这个阿萝，他真有点头痛了。
“滚倒没滚在一起，说是那个山西客人给了她一条珍珠项链，正给她往脖子戴着看看合不合适。”大雄也是个见多识广的，一边说，一边苦笑摊手，这戴什么链子簪子的花头可不少，谁知道这珍珠链子是怎么个戴法。
“往下说。”宁远有些闷气，阿萝和太子，一对儿混帐！
“阿萝小姐说，太子大发脾气，一脚把那个山西客人踹下了楼，是从楼梯上踹下去的！”大雄见宁远眉毛竖起来了，急忙解释了一句，宁远眉毛落回去，大雄接着道：“阿萝小姐说，那位山西客人虽说没怎么伤着，可是杜妈妈谨慎，把那一万银子退给了山西客人，没敢拿，太子这一脚，让她平白无故损了一万银子。”
“她这急事就是这一万银子？”宁远气儿不打一处来。
“那倒不是。”大雄赶紧接着道：“说是太子大发了一通脾气就要走，走前说是不许她再开门待客，还说要让人把软香楼的大门封死，阿萝小姐说她当时急了，拦着太子没让走，说太子封了软香楼的大门是要饿死她和满软香楼的人。”
宁远一口茶喷了老远，太子没一脚踹飞她真是太难得了。
“后来说是太子说了，每个月让人送一千两银子给阿萝小姐，还是要把软香楼封门。”
大雄的话戛然而止，宁远呆了呆问道：“那急事呢？她不是说有急事？”
“阿萝小姐说了挺多，小的……想了想，好象就是两条，第一，封了门她天天对着多多，这日子怎么过？第二，一个月一千银子不够用。”
宁远闷哼了一声，这两条肯定没总结错。
“你去告诉她，第一，我一个月再贴补她一千两，要是还不够，那就让她省着点儿；第二，门肯定要关一阵子，甚至几年，让她忍着，对着多多好好读书养性，她要是不想死，这是唯一的办法。”
“是。”大雄答应一声，后退几步刚要出门，宁远又加了句，“告诉她，安安份份呆着，再惹出什么事儿，可没人再给她兜着，把这话跟杜妈妈也说一遍。”
“是！”大雄再次答应，垂手站了片刻，见宁远没再吩咐，退出去直奔软香楼。
…………
李信这场大考一关进去就是九天七夜，张太太天天到小佛堂念半个时辰经以求保佑，李桐照旧往宝箓宫和长公主喝茶说话。
李桐在宝箓宫门口下了车，带着绿梅进了院门，就看到厢房廊下，福安长公主和宁皇后相对而坐，正在下棋。
在院门口，李桐往西转，绿梅却往东转，熟门熟路往后面寻绿云等人说话等着。
李桐走到西厢门口，福安长公主头也不抬的吩咐，“五哥儿在屋里写字，你去瞧瞧。”李桐应了一声，转身进屋，屋里炕上，五皇子正从窗前挪回炕桌前，眉开眼笑的冲她招手。
第五百二零章 信任你信任的
“字写好了？”李桐侧身坐到炕沿上，伸头去看五皇子的字，五皇子很得意的把写了半篇的字往李桐面前推了推，“我三岁就开始写字了，今天的字还没写好，周翰林让我抄书，说书抄百遍，自然烂熟于心。”
“抄的什么？”李桐拿起来看了看，“已经开始讲圣人文章了？”
“周翰林说我不用作诗写赋，要以修身养性为主，所以要学经，这是第二篇文章了。”五皇子从李桐手里拿回纸，提笔蘸一墨，继续抄文章。
“要抄百遍？”李桐微微蹙眉。
“五遍，这是第三遍。”五皇子一笔一画，抄的并不快，明显有几分怠工之意。“姐姐，你小时候都读什么书？”
“我？读的都是杂书，我又不用考秀才举人。”李桐看着慢慢抄书的五皇子，总觉得有点别扭。
“我也不用考秀才举人，对吧？”五皇子干脆不写了，“今天早课上，孙学士和赵翰林吵起来了，孙学士说赵翰林不该拿史书教我，说不是正途，赵翰林说我怎么能以读书人的正途来论，我就是应该以读史为主，孙学士就生气了，说赵翰林存心不良，他们居然当着我的面吵架。”
五皇子嘿嘿的笑，李桐心里微微一动，看着五皇子笑道：“那你觉得他们谁对谁错？还是都不对？或是都对？”
“我觉得赵翰林好，姐姐你知道吧，他们教我，各教各的，还有个王翰林，教我怎么写诗，怎么画画，还教怎么样诗中有画，画中有诗。”五皇子撇着嘴，“他们简直把我当傻子看。”
“他们各有想法，是不是对你好，得看本心。”李桐的话极其含糊，这些事实在是太难说了。
“阿娘也这么说，说他们教什么我就学什么，什么都学点也是好事。姐姐，我还是觉得这里比离宫好，姐姐你什么时候带我去津河码头？上一回你说过下次还带我去的。”五皇子接过李桐塞到他手里的笔，一边接着磨磨蹭蹭写字，一边说道。
“你功夫练的怎么样了？”五皇子这话李桐没法答，干脆岔开话题。
“不怎么样！”五皇子一张脸立刻皱成了苦瓜，“舅舅天天就让我跑步、扎马步，扎马步的时候在我屁股底下放针板，还经常放狗追我……”
“放狗追你？”李桐愕然。
“嫌我跑的慢，我最怕狗。”五皇子一张脸苦成一团。李桐同情的拍了拍他，“跑前别吃东西，不然跑完了肚子疼。”
“姐姐，你什么时候带我出去玩玩？你看我多可怜。”五皇子仰着头，可怜巴巴的看着李桐。
“现在不比从前，我不敢带你出去，要不，你求求你舅舅？他功夫好，人又机警，他带你出去玩才能平平安安。”李桐建议。
“求过了，他说我什么时候跑的跟狗差不多快时，就带我出去玩。”五皇子一脸失落。
“那得到什么时候？”李桐见过宁远那些细犬，马都跑不过他那些狗，人怎么可能？
“不知道啊，唉！”五皇子托着腮，看着李桐，唉声叹气，李桐也帮不了他，只好陪着他叹气，再替他研了墨，示意他接着写字。
门外廊下，福安长公主抬头看了眼仿佛什么也没听到的宁皇后，又看了眼，闲闲的低声道：“这些话，也能到处说？”
“在你这里，不算到处说。”宁皇后专心盯着棋盘，极其随意的答了句。
“你就这么信得过她？”福安长公主扫了眼屋里。
“嗯，你信得过她，我自然信得过她。”宁皇后走了步棋，福安长公主斜着宁皇后看了半天，似有似无的哼了一声，应了一子。
…………
贡院外的人，倒没觉得这九天七夜怎么太难过，最后一天，龙门外挤满了接人的人，当然比起九天前入场时，人少得多了，至少车子能赶到离贡院只有一条街的地方了。
李桐和文二爷站在龙门外，急切的紧盯着缓缓推开的龙门，宁海带着清平和随喜，紧挨龙门站着，三个人六只眼睛，紧盯着龙门里，文二爷吩咐了，大爷肯定累的快脱力了，一看到就得赶紧架住抬起来，
从龙门里出来的学子，一个个蓬头垢面，面色青白，衣服皱巴巴脏兮兮，真象文二爷说的那样，比大牢出来的还不如。
人出来过半，宁海总算看到了李信，急忙侧着身子掂着脚尖往前迎，周围刚出场的学子，他一个也不敢碰到，看那样子，都是一碰就得倒的。
宁海和清平、随喜都极灵活利落，几步挤到李信身边，伸手架起李信，李信愣了愣才认出宁海，手指往旁边指了指，宁海顺着李信的手指看过去，一眼没认出来，再一眼，再一眼，才认出李信旁边的吕炎，以及离吕炎不远的季疏影，三个人急忙分开一人扶一个，还没扶稳，吕家和季家的管事小厮就冲了过来，架起各家主子，急急忙忙往车上架，看样子都是懂行的。
龙门外的文二爷十分淡定，李桐还好，春闱考试的各种尴尬艰难，她听说的太多了。紧挨李桐站着的水莲目瞪口呆，一阵阵忍不住的干呕，出来的举人们，怎么一个个都这么臭啊，这龙门一开，简直能熏死人！
浑身臭哄哄的李信被宁海等人架过来，文二爷也捏了鼻子，“屎袋子呢？扔了没有？”
“扔了扔了！”清平答了句，指了指正在往这边跑的随喜。
“什么是屎袋子？”水莲拉了拉李桐，低低问道，她有几分醒悟，却又不敢相信。
“你说什么是屎袋子？”李桐忍不住笑，“考场里……别问了，总之考这几天，脱层皮的事。”
“这接出场，姑娘真不该来。”文二爷听到了两人的话，一边笑一边说了句。
李信被宁海等人架着，一行人急忙赶到停车的地方，上了车，赶紧往家里赶回去。
张太太等在二门里，见宁海等人架着李信进来，急忙让到一边，摆着手示意李信赶紧进去，“别讲那些礼数不礼数，快进去，都备好了！”
第五百二一章 花落哪家
李信换了几遍水，洗的干干净净，换了衣服出来，张太太上房已经摆了饭，不过清粥小菜。
见李信进来，张太太急忙招呼他，“我吩咐厨房了，头两顿不能多吃荤腥，这粥是用鸡汤熬出来的，你喝一碗，也别多吃。”
看着李信吃好饭，张太太才关切的问道：“这几天没什么事吧？中间下了场雨，虽说不大，淋着没有？”
“没有。”李信微微欠身，“让母亲牵挂了。这趟考试，从进场就顺顺当当，分的号也极好，离考官近，和吕大郎、季大郎邻着，隔个一个时辰半个时辰，就有杂役送热水收拾尿桶，倒没怎么受罪。”
这趟考试比他当初考秋闱，好了不知道多少，秋闱那时候天气还热，他分的那个号离大尿桶不算近可也不算远，烈日曝晒之下，苍蝇嗡嗡声简直震耳，那一回中间也下了雨，他那个小间里也漏水，好在有油布，九天里，就没见过几回杂役，这一回考号远离大尿桶，杂役又服侍的及时，比上次好了不知道多少。
这是托了很多人的福。
“还是先让大哥回去好好睡一觉，大哥熬的眼睛都抠进去了。”李桐抿嘴笑道。
李信这几句话里，已经把她们想知道的都说尽了。
“看看我，快回去歇着，睡到什么时候就到什么时候，睡好睡足！”张太太又叫了清平进来嘱咐了几句，就打发李信赶紧回去休息了。
李信直睡了一天一夜，调理了几天，恢复了精神，贡院外也放出了榜，季疏影、吕炎和李信的名字都排在前列，季疏影三个族兄，一个考中，两个落榜，季家四个人考试中了两个，季疏影又名列前茅，已经很不得了了。
汤家大少爷汤浩虞和高书江家五爷高子宜，以及礼部赵侍郎幼子赵明轩，也高中在榜，孙学士的长孙孙邦瑞落了榜，不过他年纪还小，这又是第一次考春闱，也就是有几分不自在，倒不是十分在意。
李桐让人抄了整张榜回来，一眼就看到陈安邦的名字夹在季疏影和吕炎之间，这是上一回的状元，这一回会不会还是状元？
放榜没两天，就是殿试，殿试放在了文德殿内，一张张小桌摆的整齐无比，殿试只考一篇策论，公布了考题，诸考生端正坐着，多数都在奋笔疾书。
皇上带着太子，沿着考桌中间，不紧不慢的挨个查看，看看人，看看字，看的饶有兴致。太子跟在皇上后面，走到高子宜桌子前，侧头看了好一会儿，才接着往前走。
殿试结束，收了卷，考生们依次恭敬退出，由内侍引着出宫回去。解尚书等考官收齐了卷子，就在殿内开始阅卷，这一篇策论评的很快，解尚书带着几个副考官，捧着已经排出次序的卷子，进了紫极殿。
“恭喜皇上，此次殿试，文章篇篇都是佳作，臣等左右为难，掂量再三，挑出了这四篇策论，可为一甲，请皇上定夺。”解尚书一边眉开眼笑的恭喜皇上又将天下英才收于朝中，一边将挑中的四篇文章双手奉上。
皇上接过四篇策论，凝神细看，太子也忙凑上去看，皇上看策论，太子却是看文章上写的人名。
“高子宜的策论呢？”太子往后翻了翻，没看到高子宜的名字，转头看着解尚书问道。
解尚书脸色丝毫不变，回身从副考官捧着的卷子中找出高子宜的策论，奉给太子，太子接过，一目十行扫了一遍，一边将高子宜的策论放到皇上面前的炕桌上，一边看着解尚书道：“孤看高子宜这篇策论极佳，竟然被你们做了遗珠。”
几名副考官脸色微变，解尚书脸上的笑容一点没变，既不点头，也不辩解，只等皇上看完这几篇策论。
皇上看的不算快，不过殿试策论都短，不过一刻多钟，皇上就看完了解尚书挑出的四篇策论，以及太子加塞进来的高子宜的策论。
“解卿的意思呢？”解尚书早年给皇上讲过诗，他年青时性子就随和幽默，皇上对他的印象从那时好到现在，一向极为礼遇。
“季疏影、陈安邦、吕炎和李信四篇策论，务实可行，说理明白，实务上各有独到见解，臣以为，不分伯仲，英才如此之多，恭喜皇上。”解尚书再次恭喜，绝口不提高子宜的策论。
“高子宜这一篇呢？”皇上拎出高子宜的策论问道。
“高子宜这篇策论，说理清楚明白，文采斐然，只是于实务上有些不切实际，臣以为，略逊于季疏影、陈安邦、吕炎和李信四人。”解尚书低头躬身回话，就当不知道太子的怒目而视。
“嗯。”皇上将五篇文章排在炕桌上，“朕也这么以为，好解卿觉得，季疏影、陈安邦、吕炎和李信四人，哪一个当得魁首？”
“回皇上，臣从挑出这四篇策论，为难到现在，还是没有主意，臣觉得，个个都当得魁首。”解尚书一脸喜悦中又露出苦恼之意，皇上哈哈笑起来，“又把最难的事推给朕！”
“高子宜的策论，怎么不切实际了？”太子有几分蛮横的插嘴道。
“解卿说得对，”不等解尚书答话，皇上先接过了话，“高子宜这篇策论，哪一处不切实际，这道题朕交给你了，政务上，你要多历练。”
“是。”太子不情不愿却又不得不装着虚心情愿的躬身答是，直起上身时，狠狠瞪了解尚书一眼。
“这四位俊才，到底哪一个做魁首好呢？”皇上将高子宜的策论从炕桌上拿起递给太子，自己对着炕桌上的四篇文章，看来看去，眉头越蹙越紧。
“季尚书状元出身，若是出个父子状元，也是一段史上难有的佳话。”季疏影是解尚书属意的状元人选，见皇上踌躇，解尚书不动声色的敲了记边鼓。
“嗯。”皇上拿起季疏影的文章，举起来看了看问道：“我记得老季丞相当年也是一甲出身？”