第五十四章 野果子里的商机
第二天一早，荷花跟着老祝头下地，总是有意无意地王祝老四那边凑合，四叔长四叔短的叫得那叫一个甜。
祝老四哪里看不出她的那点儿小心思，但是故意装不知道，待到几垄地薅过，他到地头蹲下抽烟休息，见荷花忙不迭地过来帮自己点烟，实在好笑地问：“你到底想干啥？不去找你爹娘说偏来找我，肯定不是啥好事儿，先说来给我听听，要是太离谱我可不管你，不然出什么事儿你爹还不抽死我。”
“四叔你放心，这事儿我爹知道，他说让我来求你的！”荷花赶紧保证道，“其实也没啥大事儿，就是想让四叔帮我去弄俩野蜂窝。”
“我还当是什么事儿，还值得你溜须了一上午，不过是两个蜂窝，容易得很，今晚就去整。”祝老四听说就是蜂窝，只当是荷花馋蜂蜜了，压根儿就没当回事儿，他从不到十岁就跟村儿里的小子们去弄蜂窝，早就摸熟了那些野蜂的性子，弄个蜂窝简直易如反掌。
“四叔，那、那也带我去呗？”荷花试探着问。
“你今个儿没睡醒啊？”祝老四把烟袋磕打干净，然后起身儿拍拍荷花的脸蛋儿说，“你这细皮嫩肉的，要是有个闪失，你爹娘还不揭了我的皮！而且要大晚上的去，你们小孩子家老实在家睡觉就是了，等明早起来就有蜂蜜水喝了！”
祝老四还真是没有托大，第二天一早荷花起床的时候，就闻到了蜂蜜香甜的味道，喜得顾不得套外衣就跳下炕，看见祝老四正在院里收拾一个足有水桶大小的蜂巢，脚下还搁着一个稍稍小点儿的。
这会儿蜂蜜都已经甩到了一旁的脸盆里，祝老四正在往外弄蜂蛹，说是那东西好吃极了。
荷花看着那白花花的虫子样的什物实在提不起食欲，只叮嘱道：“四叔，一会儿这空的蜂巢可别扔，能卖钱呢！”
方氏正端着早饭进屋，听见这话不禁嗔道：“你说你，大半夜的折腾你四叔去给你掏蜂窝，咋就这么馋死你了！”
“嘿，四叔疼我咧！”荷花冲她笑笑，然后就去看前一日采的甸枣子，忽然想起自个儿挖回来的苗儿，大叫不好，那天回来竟然闹得忘了个一干二净，这会儿怕是已经得枯死了。
冲到房后背阴处去看背筐，却发现本应在最上头搁着的苗儿已经不见了，身后传来博荣的声音，“早给你种下去了，等着你还不都干死了？”
荷花闻言放下心来，转头对博荣笑得跟朵花儿一样，“还是大哥最疼我了！”
“还没吃蜂蜜这嘴就跟抹了蜜似的？”茉莉伸手敲她一下道，“就大哥疼你是吧，以后有事儿可别指使我。”
“才没有，大姐对我最最最好了！”荷花闻言赶紧松开博荣，过来哄着茉莉，今个儿的计划可是得要茉莉帮忙才行，怎么能这会儿得罪了她。
茉莉被她腻得没法子，只好讨饶道：“好了好了，我说不过你，赶紧吃饭去吧！”
早饭后，博荣去学堂念书，方氏去收拾菜园子，祝永鑫扛着锄头下地干活，荷花一把扯住要出去玩儿的博宁道：“天天就知道玩儿，在家干活。”然后拉着他去把后院儿的甸枣子抬过来，又拿了两个木盆，拉着茉莉一起把甸枣子择干净，这甸枣子不能水洗，好在如今的东西都是纯天然的，没有污染和农药，三个人手下利索，很快就捡着好的择出两大盆来，荷花拿了两个洗干净又用热水烫过的凿子道：“姐，你把这盆甸枣子都捣碎，另外一盆放着不动。”
“你又要整啥幺蛾子！”茉莉瞥她一眼，但还是接过凿子开始干活，还要小心翼翼地不让汁水溅到衣服上，这甸枣子的汁儿可不是闹着玩的，染上就洗不掉了。
荷花找方氏要了两个大坛子，把锅里添水，两个罐子都洗刷干净放进去，加柴烧开消毒，然后拿出来自然晾着，把捣碎的甸枣子装进其中一个坛子，又把都是囫囵个儿的倒进另一个坛子，之后叫方氏把那两个坛子再抱回锅里，隔水加热，待里面的气泡都冒的差不多，这才搁着稍微冷却之后，加入祝老四昨晚弄回来的蜂蜜，搅匀后又把坛口处倒上厚厚一层蜂蜜来隔绝空气，然后在坛口上面倒扣上一个大碗，用蜡油封死防止细菌进入，这才大功告成地松了口气，擦擦脸上的汗水道：“好了，大姐，帮我拿挂篮子吊在井里去呗？”
“你弄这些到底是要干啥，虽说都不是花钱的东西，但也不能就随着性子糟践啊！”茉莉一边被指使着干活一边还忍不住要咕哝几句。
“不会的，你就等着吃吧！”荷花笑着说，当初自己已经做过不知多少次，虽说这儿没有什么保鲜盒和冰箱，但是水井的深处基本是常年带冰的，是个十分完美的天然冰箱，“我保证肯定好吃得很。”
之后隔了几日，家里人早都把这件事忘得干净，祝大姐过来道：“博荣，荷花，我明个儿去城里买东西，你俩不是说要一起去？”
荷花这才想起自己做的东西，赶紧让茉莉从井里提上来，小心地拆开一个封口，一股凉沁沁的酸甜味道就溢了出来，她找个筷子挑了一点儿塞进嘴里，只觉得果肉和粘稠的果汁在嘴里蔓延开来，美得她眯起眼睛，味道比自个儿以前做的还要好，毕竟蜂蜜和甸枣子都是纯野生的。
她找个干净没有水的勺子舀了一小碗出来，依旧用碗把坛口盖好，然后端进屋道：“大姑，你尝尝这个。”
祝大姐尝了一口就惊讶地说：“这味道还怪好的，很是像我以前在城里吃过的鲜果酪子。”
“大姑，你说弄一碗冰花，然后浇上两勺这个，能不能卖钱？”荷花见她也说好吃，这才放下心来问道。
“呦，咱家荷花小小的年纪，难为你脑子恁灵活的。”祝大姐细细一琢磨道，“咱如果自家去买冰酪其实也麻烦得紧，光是说这冰都不知道上哪儿去弄，买了冰还要存下，还得有人看着卖，所以倒不如去城里联系个卖冰酪的店铺，他们若是要，就卖给他们便是，咱们倒也省力。”
荷花忙点头道：“那就都烦劳大姑了！”
方氏见能卖钱也凑过来，听到荷花这么说，她忙对祝大姐客气道：“大姐，你看这孩子不懂事，我开始以为她自己嘴馋鼓捣着玩儿，谁知还要麻烦你，这可是过意不去。”
“弟妹这话说得外道，咱都是一家人，荷花是我正经嫡亲的侄女儿，哪里就是麻烦我，看她小小年纪就知道为家里分忧，我心里高兴着呢！”祝大姐说罢转头问荷花，“你做了多少？”
荷花领着她到灶间看看那两个坛子，然后说：“若是当真能卖出去，我们继续上山去采就是了，大哥知道一个地方这东西多得是。”
“行，这回先抱去城里问问看，若是当真能卖出去，也给你加添了不少进项。”祝大姐跟方氏又寒暄了几句，说定转天一早来接两个孩子才走。
方氏回身抱起荷花朝她脸上亲了一口道：“咱家荷花咋恁能干的，先前咋不说。”
“我先前也不知道这法儿行不行呢。”荷花见祝大姐肯定了自己做的东西也很是高兴，“大姑是见过世面的人，她说能卖钱估计是错不了的。”
“是啊，你大姑恁本事的，荷花以后多去学着点儿，以后跟你大姑一样干练才好，别跟娘似的，就会围着锅台子转。”
第二天一早，方氏给荷花换了干净体面的衣裳，扎了两个小包髻，不但扎了五彩的丝带，还挂了个带着银铃铛的束发圈儿，弄得荷花有些不自在的晃晃脑袋道：“娘，我原本的头发不是挺好，干啥弄得这么复杂的，搞得我都不敢随便乱动，人家知道的是你怕我素面朝天的给大姑丢脸，不知道的还以为你把我打扮一新拿去城里卖掉呢！”
“呸，净瞎说！”方氏朝地上啐了一口，又抬头看着女儿，白里透红的小脸蛋，并没有因为日晒风吹的变得粗糙，水汪汪的大眼睛里都是笑意，红菱角似的小嘴唇，边儿上还挂着一对儿梨涡，忍不住叹了口气，伸手帮她正正发髻上的丝线道：“你若是生在个好人家，如今也是个有人伺候的大小姐，就凭这模样和聪明劲儿，以后肯定能寻个好夫婿，可惜偏生投在咱们这穷山沟子里，白白的可惜了这样的人品。”
“娘，你这是说啥咧！”荷花朝她吐吐舌头道，“我就稀罕下地跑林子，那种学规矩比吃饭还多的大小姐，我可做不来，天天不是跑就是跳的，还不得被那教规矩的嬷嬷打死！”
“就你那嘴会说！”方氏笑着捏捏她的鼻子道，“赶紧下地吃饭，别让你大姑等着你们！”
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第五十五章 荷花被抢【PK四千加更】求粉红！！
进城的路上荷花就黏着祝大姐将大城市的事儿，装作小孩子嘴馋地问：“大姑，听人说那些个人多的城里，晚上还有夜市咧，有好多好多的好吃的是不是？”
“那倒是呢，城里的晚上外头热闹着呢，什么酒馆儿、包子铺、肉饼铺、茶食店，都要开到夜里咧！夜市儿上也好多买吃食的，如今是伏天，像什么细粉素签、沙糖冰雪丸子、水晶皂儿、生淹水木瓜、绿豆干草冰雪凉水，荔枝膏、香糖果子多得很呢！”
荷花见她说得样数繁多，又问都是什么味道，如何做得，会不会常有新鲜吃食出来等等。
祝大姐对孩子都十分耐心，见她问题那么多也不恼，一一把自己吃过的、知道的都细说给荷花听，然后又道，“每年可都有新鲜的吃食出来，城里的那些个小贩，每日里也不知道怎么就那么多新鲜的想法儿，时不时地就弄出个没人见过的吃食，然后就有很多人都去尝个新鲜。”
荷花这下心里慢慢有了底，看来这个时候的人，对于吃食的接受能力还是很不错的，她心里的小算盘打得劈啪响，虽说自个儿并不讨厌种地，但是在这个时候，除了大量的买地做地主，光靠自家土里刨食的靠天吃饭，终究还是没什么大发展的，俗话说靠山吃山、靠水吃水，把一部分精力放在山里各种东西的深加工上，也许会是个不错的发展方向。
心里想明白了很多事儿，荷花的兴致就越发的高涨起来，到了城里之后，博荣提议他去卖药材，让祝大姐带着荷花。
荷花本来就想看他搞什么猫腻，听他想甩开自己更是觉得有问题，坚决抓着他不肯松手道：“我也要去，我要去看小秀姐姐。”
博荣着实拿她没有办法，只好跟祝大姐说好，她先去采买自己要的物件，然后自己领着荷花去卖草药，之后还是在以往汇合的老地方见面。三个人分开后，博荣驾轻就熟地领着荷花转过几个小胡同，七拐八拐地来到那医馆门口，荷花上回心急也没细看过，如今才见到门口的匾额上写着“济春堂”三个大字。
“郑大夫！”博荣迈步进屋就直接招呼道。
“哦，博荣来了啊！”郑大夫似乎对博荣的到来已经习惯，并没有惊讶，捋着胡子问，“这回带什么药材来了？”
“也没啥稀罕的，就是些细参、还有两个新鲜的野蜂巢。”博荣把背上的背筐搁在屋里地上。
“哈哈，这野蜂巢送来的巧，正好有个病人要用，家里的都是陈的，我正想着去哪里淘换呢！”那郑大夫闻言就过来在背筐里翻找，看样也是个不拘小节的人，一边往外拿蜂巢一边朝后面喊，“在后头干啥咧，没瞧见来客人了啊，茶也不知道端出来，真是懒得欠抽了是不是？”
他的话音未落，后面的门帘子一掀，小秀端着茶盘出来细声细气地说：“爹，你瞎嚷嚷啥，那泡茶还不得有个功夫，说端来就端来啊？”
郑大夫对自个儿姑娘没脾气，笑着道：“是是，你说的对，是我太心急了。”
小秀抿嘴笑着，端着盘子到桌前放下茶盏道：“博荣大哥吃茶。”又抱着茶盘蹲下来问荷花，“荷花今个儿咋也跟来了，还记得姐姐吗？跟姐姐进去给你拿果子吃好不好？”
郑大夫跟博荣在外头验货给钱，荷花就随着小秀到后间去，上回来一直呆在东边儿隔出来的病房里，这会儿是直接被小秀拉进她的屋里，吃着她翻出来的果子，荷花笑眯眯地上下打量着她。十二三岁的年纪，刚刚开始拔高发育的身量，上身儿是宽袖圆领的对襟儿褂子，下头是靠色的长裙，腰间束着水红撒花的围裳，整个人挺秀的像是一株亭亭玉立的嫩柳。
小秀给荷花舀了一碗沁凉的杏仁酪，见她大眼睛骨碌碌的看着自个儿，不禁笑问道：“瞅啥咧？眼睛都不眨的。”
“瞅你生的好看呢！”荷花摇晃着脚歪着头说。
小秀的脸颊一红，把杏仁酪搁在桌上嗔道：“你才几岁，知道啥是好看！”
“那我哥知道啥是好看不？”荷花吃着又凉又甜的杏仁酪，含含糊糊地问。
“……”小秀的脸颊越发的红了，磕磕巴巴地说，“你、你哥说我啥咧？”
“你觉得他能说啥？”荷花反问回去。
“我、我哪里知道！”小秀上来收了荷花吃完的碗碟，眼帘微垂，睫毛微微闪动着说，“他是来跟我爹问医术的，哪里有心思说我。”
荷花听着这话有些酸溜溜的，但是她顾不得小秀是什么心思，奇怪地问：“啥？我哥来问医术？”
小秀点点头，有些惊讶地问荷花：“你不知道吗？你哥说如今家中地里的活儿忙，所以每月只能来一回，等忙完了秋收，就进城来跟我爹做学徒。”
荷花惊讶的嘴都合不拢，难道自个儿都想错了，博荣神神秘秘的往城里跑，难道不是因为看上了小秀，而是因为想来学医术？她结结巴巴地问：“这，这是啥时候的事儿？”
“我也不太清楚，上回你哥病好了你们给接回去之后，转个月他自个儿又来了，带了些药材来卖，许是那次就求了，但是我爹没应，后来他每月都来，我爹见他心诚，就先给了他两本浅显的医书让他背，说若是个好苗子才肯收，后来不知道什么时候，就应了下来，所以你哥如今每个月都来，一则是来卖药材，二则是我爹要考校他背得如何，然后给他布置新的东西去背。”
接近晌午的时候，博荣才过来在院子里道：“荷花，咱该走了，不然大姑该等急了。”
出了济春堂，荷花一扫来时候的欢快，只闷头走路也不吭声。
博荣觉得奇怪，就弯腰把她抱起来问：“荷花咋了，饿了吗？”
荷花搂着他的脖子，叹了口气但还是问：“大哥，你真舍得不读书了？”
“……”博荣闻言脚步一顿，闷头走了几步才问，“小秀都告诉你了？”
荷花点点头，又叹了口气，这时候可跟后世不同，除非是家里世代行医有一定的名声和基业，否则在医馆做学徒并不是什么受人仰慕的好前途，学徒基本就等于是给人打杂干活，然后空闲的时候跟着一旁看着学本事，全靠自己的悟性和勤勉，几年下来即便能顺利的出师，以后若是自家开不起医馆，就也只能去别的医馆挂靠着干活，哪里就是那么容易能出头的。
博荣被她逗得笑了，“你才几岁，就天天唉声叹气的，有个啥可愁的！”但只笑了几声就也变成了苦笑，“你还小，这些事儿你不懂。”
“谁说我不懂，我都懂！”荷花急得搂着他脖子晃着道，“大哥，咱家如今是艰难点儿，但是只要熬到秋收，地里打了粮食就会好起来的，你看，咱俩这回弄的甸枣子也能卖钱，日子肯定是越过越好的，这么些年，娘的希望都寄托在你身上，你要是说不肯念书了，她得多伤心？”
博荣的神色也有些伤感，伸手搂着荷花哑着嗓子道：“傻丫头，大哥知道你懂事儿，别人家孩子这个年纪最多帮家里架个火拾个柴就不错了，你天天又要下地干活又要琢磨着赚钱，大哥瞅着心疼。”他心里有自个儿的思量，如今在学里念书，基本没发帮家里干活，每月白吃着粮食不说，还要搭进去束修和笔墨纸张的钱，这里外里就给家里添了很大的担子，而且下面的弟弟妹妹多，就算是秋收后家里能吃饱饭，也还是攒不下去余钱的。但是如果自己到城里医馆来做学徒，管吃管住不说，还能学个本事，也算是个不错的出路。
荷花把头摇的跟拨浪鼓似的，“我喜欢下地干活，喜欢去山上捡东西，大哥好好念书，以后考出功名，咱家就会越来越好过起来的。”
博荣显然不想再跟荷花讨论这个问题，哄了她几句道：“这件事回去不许跟爹娘说，知道吗？”
“不行！”荷花斩钉截铁地道，“这事儿必须得跟爹娘说，这是全家人的大事儿，可不是大哥自己一个人的事儿！”
博荣闻言停住脚步，把荷花搁在地上，自己蹲下身来看着她道：“你若是跟娘说这件事，娘肯定会生气伤心的，荷花也不想娘掉眼泪对不对，所以这件事回去不能跟娘说。”
不过荷花可不是六岁的孩子，哪里会被他糊弄过去，依旧摇头不依道：“若是你不念书了，娘会更伤心的！”
“你这孩子咋不听话呢！”博荣有些挫败地抓抓头，这个妹子从小就鬼主意多，还硬是有个自个儿的坚持，这会儿软硬不吃，怎么说都不管用。
“你跟我保证你回去以后好生念书，以后不许再说什么去做学徒，那我就不告诉爹娘！”荷花跟他讨价还价道。
博荣见自个儿不管怎么说，荷花都还是坚持那句话，急得起身儿擦擦额头的汗珠，站着寻思该拿荷花怎么办。冷不丁不知道从哪里窜出来人，把他撞得摔在一旁，还没爬起身儿来，就见那人弯腰抱起荷花，脚下都不停顿的就跑远了。
第五十六章 活下去才能再见
今天家里有事，忙到晚上才回来，只能厚着脸皮说，欠下的更新一定会补的，但是这两天累得实在提不起力气，亲们容我缓一天吧，爱你们！
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荷花毫无防备就被人扛上了肩头，远远地见博荣一边喊一边追了过来，刚想开口呼救，被人用个浸湿的帕子捂住了口鼻，眼皮一沉就失去了知觉。
博荣一口气追了好几条街，但是前头的人跑得又快又灵巧，扛着荷花在人群里东钻西窜的，他越落越远，最后连那人的身影都找不到了。
他双手撑在膝盖上大口大口的喘着气，觉得胸口憋闷得发紧，一想到荷花被那些人抢走，不知道还能不能找回来，就更是觉得心窝子里像是被人戳了几十刀，疼得他几乎背过气去。
但是这会儿不是胡思乱想的时候，他得赶紧先找到祝大姐然后去官府报案，他抬头看看周围，发现已经追到了自己不认识的地方，找人问明了方向，一路跑着过去。
祝大姐这会儿已经采买完东西，在路边的小饭馆儿里喝茶，打算等博荣和荷花回来点两个小菜吃饭，然后去卖了东西回家。
她正跟跑堂的打听哪里有卖冰水的铺子，就见博荣气喘吁吁地跑进来，眼泪糊了一脸，嘴唇抖了几下道：“大姑，我、我把荷花丢了！”
祝大姐闻言就觉得脑袋嗡的一声，起身一把抓住博荣问：“你可找清楚了？是不是她贪玩走去路边看东西了？”
博荣一个劲儿地摇头，半晌才说出囫囵话来道：“荷、荷花就站在我面前说话，结果有个人过来撞倒了我，抢了荷花就跑，我、我看他似乎拿了帕子捂住荷花的口鼻，荷花就趴在他肩头睡了似的，我、我追出去好几条街也没追上，街上人太多就、就跟丢了……”
他说罢蹲下身子，痛苦地抓着自己的头发，嚎啕大哭道：“这可咋整，我把妹妹给丢了，我回家咋见爹娘啊……”
祝大姐听说是被抢走的，这下连半分侥幸都没了，饶是她平素坚强干练，也都是牙齿打颤，脑子里一片空白，一屁股坐在椅子上，嘴里喃喃地只会重复说：“这可咋办，这可咋办才好？”
还是一旁跑堂的开口道：“这位大娘，赶紧去报官吧，许还能寻到。”
“哦，对对，报官，报官！”祝大姐这才回过魂儿来，颤抖着手从袖子里掏出铜板结账，然后拉着博荣出门叫了轿子直接赶到府衙报案。
在府衙打理各种事物的胥吏听了博荣的说法，又接了祝大姐递过去的五钱银子，这才捋捋胡子道：“按说你家丢了孩子是件祸事，但是常言道，祸兮福所倚、福兮祸所伏，近日这伙抢孩子的盗贼在城里四处犯案，最近我们老爷正在全力追查，没想到他们居然还敢顶风作案，你们且留下个联络的地方，若是有什么消息我们再去告诉你们。”
“联、联络啊……”祝大姐被问的一懵。
“水元巷的济春堂。”博荣插嘴道。
二人从府衙出来，祝大姐脚下发软，只能让博荣撑着才能勉强挪动步子，心里难受又不敢哭出声来，怕博荣心里难受。
博荣这会儿倒是比先前冷静多了，对祝大姐道：“大姑，你带着买的东西赶紧回家，我去济春堂先借宿着等信儿，咱俩都侯在这儿也没用，而且总得回去给家里送信儿才是。”
“那倒也是……”祝大姐觉得博荣说得有理，可心里简直不知道该如何面对二弟和弟媳，但是这会儿也不是担心这个的时候，她只好对博荣再三叮嘱，自个儿叫了车先把他送到济春堂，交代托付了几句，这才快马加鞭地赶回齐家村，还没到家就在地里看到祝永鑫，她忙叫停车，不等马车停稳就跳下去，差点儿一个踉跄抢倒在地里。
祝永鑫眼明手快，上前一把扶住道：“大姐，你干啥急成这样？”
“老二，姐对不住你，姐没照看好你家荷花……”祝大姐一路上都靠一口气提着，这会儿见到祝永鑫，这气儿泄了出去，哭得瘫在地上起不来身儿。
“大姐，你说啥咧？荷花咋咧？”祝永鑫这才发现博荣和荷花都没跟着回来，他试探着问，“荷花受伤了还是病了？”
祝大姐一个劲儿地摇头，半天才把话憋出来道：“荷花被人抢走了，我……我已经去府衙报案，但是……”
祝永鑫一听这话，如同头顶炸了个响雷，一股寒气从脚底心直冲上来，整个人如一截木头似的呆呆地戳在地里，都忘了再追问几句。
呆立了半晌才忽然拔脚就往家跑，跑得太急在路边绊了个跟头，摔得整个人翻滚出去，也顾不得查看身上，翻身起来继续往家里跑。
方氏正在家里拾掇园子，听到有人踢里塔拉地跑进来，就从菜豆架子后头探头出来问：“谁啊，跑得恁……”话没说完就见祝永鑫双目通红，满身是土，衣裳似乎也蹭破了，手上还淌着血。
她吓得赶紧跑出去问：“咋了，这是咋了？跟谁打架了啊？”
祝永鑫伸手抓着她的肩头，一字一顿地说：“咱、咱家荷花在城里被人抱走了……”这几个字似乎耗尽了他全身的力气似的，说完之后就猛地放开方氏，自己蹲在地上把头埋在双臂之间，肩头压抑地耸动着。
方氏双脚一软，跪坐在地上，两眼发直地不知看向何处，半张着嘴发不出声音来，许久之后才抓着祝永鑫的衣裳哭嚎道：“我的荷花啊……”
茉莉在屋里听到动静出来，见爹娘这样吓得不知所措，忙过来问是咋回事，祝永鑫还在埋头抽噎，方氏一把搂住茉莉嚎啕大哭，“荷花丢了，你以后再也见不到妹妹了……”
“……”茉莉虽然没弄明白到底是咋回事，但也大致听懂了，也跟着一起哭了起来。
祝大姐赶过来的时候，就见院儿里几个人哭做一团，屋里还传来栓子哇哇的哭声，她这会儿已经缓过神儿来，见状上前把祝永鑫和方氏扯起来道：“哭啥，赶紧把孩子搁在娘屋里，咱们还得回城里去，难道就靠着博荣自个儿在哪儿不成？”
祝永鑫和方氏这才回过神儿来，把家里收拾收拾，各自换了衣裳，把家里值钱的东西都揣上，叮嘱茉莉不许跟老祝头和杨氏说荷花丢了，就只说是在城里病了，这才匆匆地锁了房门院门，把孩子搁在杨氏屋里，就跟着祝大姐坐车进城。
路上祝大姐把到底是怎么回事说了个清楚，到了济春堂之后，方氏上去就朝博荣身上打了两巴掌骂道：“让你带着妹妹，你到底是咋带的……”然后又把儿子搂进怀里哭得泣不成声。
祝永鑫蹲在地上抽烟，哑着嗓子问：“大姐，你说现在咋整？”
祝大姐在几个人里算是最有见识的一个，寻思了片刻，又出去找济春堂的掌柜说了会儿话，才回来道：“我跟掌柜的说好了，咱们赁他这一间屋子，暂且先住着，这事儿指不定要啥时候才有消息，我打听到了府衙里钱师爷的住处，我去找他的夫人拉拉关系，看能不能探得些个消息。”
如今谁也没有旁的主意，只能就听祝大姐的安排，傍晚时分她回来总算是带来个消息，说最近两个月城里到处都丢半大的孩子，男女都丢，许多都是在街上就被抢走的，今个上午好巧不巧的，除了抢了咱家荷花，还抢了官老爷的妻侄，这会儿城内城外的正死命的查呢！府衙里的人估摸着，那些人不过就是要把孩子卖去别处赚钱，四下的水路旱路都封了，总是能抓出来的，若是老天爷眷顾，说不定就能借着大老爷妻侄的这件事儿，把咱家荷花找回来。”
方氏听了这话并没有放松下来，只是问：“那、那咱们要做啥？”
“咱还能做啥，在这儿住下等着信儿吧！”祝大姐说罢扭头道。“老二，你套车把博荣送回去，我跟弟妹今晚睡在这儿就是了。你明早再来，带两套换洗的衣裳过来，银子什么的我带了些来，你们暂不用管，先把人救出来才是最要紧的。”
这么一等，竟然就等了四日，方氏着急上火，嘴边起了一圈儿的燎泡，眼睛的红肿从来就没消下去过，茶饭都难下咽，一端起饭碗眼泪就扑簌簌往下落，“荷花这会儿不知道在哪儿，可是吃了饭没有，孩子家的不经饿，这几天再饿出个好歹来……”
祝永鑫每日不是蹲在外头抽烟，就是蹲在屋里揪头发，晚上一宿一宿的睡不着，不过才两三天的功夫，原本宽厚的脸庞就消瘦下去，眼窝深深地凹陷下去，一双眼睛里满是血丝，连腮帮子都有些干瘪下去，平时总是刮得干干净净的下巴，如今也冒出了泛青茬儿的胡子。
小秀做好了饭菜端过来劝道：“叔、婶儿，你们好歹先吃点儿饭，不然这还没等到荷花回来，你俩就先把身子熬坏了。”
祝永鑫长叹了口气，摇了摇头，示意小秀端进屋里，方氏坐在炕边儿摆弄着一件儿给荷花做的新衣服，铺开、叠好、再铺开，见小秀进去，忽然问：“秀儿，你看这衣裳好看不，这玫红的色儿，可配我家荷花那白净的小脸儿了，这衣料是先前举人家夫人送的，我做好都还没给她上过身儿，她看到的时候肯定可高兴了。”
小秀放下手里的托盘，用手捂着嘴强忍着眼泪，但是最后终于是没忍住，蹲在方氏面前把头埋在方氏的腿上哭道：“婶子，你别这样，荷花那么乖巧，老天爷有眼肯定会让她回来的。”
祝永鑫和方氏这边愁云惨雾的，荷花此时坐在一处破房子的墙角处，正咬着牙努力地啃着手中有些发馊的饽饽，那饽饽是蜀黍面儿还搀着糠皮儿的，又干又涩咬在嘴里跟吃了一口沙子，但她知道只有先活下去，才能有再跟家人团聚的一天。
第五十七章 百名童男童女祭神
遁走继续写，争取今天加更！
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荷花那天一睁开眼睛，人就已经呆在这个破屋子里，地上只随便丢了些干草，屋角放着个带盖子的破马桶，整个屋里散发着一股难闻的气味。
屋里全部都是跟她年纪相仿的小女孩儿，一些比她来的早的，大部分都已经认命了似的，不哭不闹的，但是也有些新来的止不住要哭，可是一哭就要被打，也渐渐的都不敢哭了，偶尔偷着抹几个眼泪。
荷花从头到尾都没有哭过，因为知道哭也没用，观察了几日也没看出这些人到底要做什么，见他们只是每日送两餐饭进来，也时不时地会送一个孩子进来。好在只要乖乖的听话，这些人倒还算是客气，她问了几个比她进来早的孩子，也都说不出个所以然来，这种不知道危险何时袭来的日子，过得也着实煎熬。
荷花想尽一切办法希望能得知外头的情况，但是那门又厚又沉，根本听不到外面的声音，只有趁着每次来送饭送水，或者是有新的孩子塞进来的时候才能稍稍瞥见外面，但是那些人都用黑巾蒙面，每每开门的时候都互不交谈，而且门外总有几个人手按腰间交错地站着，眼神里充满了戒备和警惕。
她心里盘算着，自个儿送进来以后，头上的银饰都还在，看来那些人似乎不太像是求财，而且似乎有组织有记录也不像是普通的人贩子，着实猜不出这葫芦里卖的是什么药
这一日又送进来个女孩儿，瞧着比荷花年纪长些，衣料什么都是上好的，头上的首饰也都好端端地戴着，进来之后下意识地皱紧了眉头，抬手掩住了鼻子，厚重的大门在她身后嘭地一声关了个严实。
她站在门口环顾了一圈，拎着裙角走到荷花身边坐下道：“你倒是跟别人都不同些……”
荷花也四下看看，周围的孩子都是脸上手上脏兮兮的，只有自己每日省着点儿喝水，稍稍用一点儿擦擦手脸，似乎看上去是稍微干净些，就也冲她无奈地一笑，轻声说：“我也不过就是有些个臭毛病，也是他们给的水还算充裕，不然若是喝都不够，哪里还顾得上洗脸。”
那女孩儿神色复杂的一笑，似乎对荷花的回答并不是很满意，她抬手指着远处墙角的马桶道：“你如果只是爱干净的臭毛病，肯定会挤到离着那马桶最远的地方，但是你却是坐在个不远不近的地方，因为你呆的位置，能够在开门的时候最大限度的看到外面的情况，又在保证这个前提的情况下尽量地远离了马桶，刚才我被那些人塞进来的时候，我就瞧见你正朝外面打量，不知那些小姑娘们茫然惊慌的眼神，而是一种焦急中带着探究的神色，怎么样，我说的没错吧？”
荷花被她一番话惊得不行，在她说话的时候心里转了几百个念头，这人到底是什么来历，为什么会来跟自己说这番话，而且能在这种处境下还能瞬间冷静地分析出这么多的信息，当真不是一个不满十岁的孩子能够做到的。想到这儿荷花也勾起嘴角笑笑道：“姐姐说得什么我听不懂，我不过是觉得这里地上的草又厚实又干爽罢了。”荷花虽然面儿上装作对她的话充耳不闻，但是心里却不住地在思考，他们到底是为什么要抓这么多的孩子过来，到底是什么目的呢？
那女孩儿闻言也没再追问，只是又轻声自言自语道：“这屋里都有四十八个人了啊，我进来的时候听见扛着我的那个人管另一个人叫师叔，还说什么如今只差两个了，再有一日就肯定够了。”
荷花被这话惊得心里一跳，这些人到底是个什么组织，还要凑齐五十个女孩儿，又究竟有什么目的呢？再有一日就够了，那岂不是说明后天就会出现变数，不管时好时坏，若是能脱离这个屋子，好歹还能想个什么法子脱身不是？
那女孩儿似乎看出了荷花的眼神变化，凑到荷花耳边轻声道：“放心吧，很快就会有人来救我们了。”
虽然荷花不知道她为何会说得这样肯定，但是对她也产生了一些兴趣，扭头问道：“你都不觉得害怕吗？”
“呵呵……”那女孩儿轻笑出声，“到了明个儿，就该他们怕我了！”
荷花没太听懂她的意思，微微摇头道：“我都被抓来六日了，别说有人来救，连自个儿在什么地方都不知道，你倒是个不知道愁的。”
“明个儿你就知道了！”那女孩儿冲荷花露出个神秘兮兮的笑容，“睡吧，我被抓进来的时候天都黑了，这会儿怕是都入夜了。”
荷花双手抱膝蜷缩着靠在墙上，却是没有半分的睡意，也不知道这会儿家里都急成什么样子，有没有到处去找自己，大哥怕是要自责死了，肯定把自个儿被抢走的过错都揽在他自己身上，也不知道自己还有没有机会再见到他们。
刚才那个小姑娘倒是心宽，也不顾自个儿精致簇新的衣裳，直接脱下外衣铺在干草上，倒头就睡，不一会儿竟然还发出了轻微的鼾声。
不知是被她的镇静感染还是当真累得不轻，荷花也渐渐地靠着墙睡着了，直到被开门声惊醒，竟然都不知道自个儿睡了多久，来不及揉揉眼睛就听到门口的人嚷道：“都起来，起来！”鞭子声甩得噼啪响，“赶紧都起来！”
屋里的孩子们都乖乖地爬起身，也有些瘪着嘴想哭的，但看到鞭子也都硬生生地忍住了。那女孩儿也打着哈欠起身，揉揉眼睛一边披衣服一边问荷花：“什么时辰了？”
荷花见她脸上睡得很多红印子，唇边还有疑似口水的痕迹，衣裳睡得皱皱巴巴，哪里像是个什么大家小姐的模样，当真跟她这身儿衣裳不搭调，心里疑惑越多越不敢跟她乱说话，只摇摇头道：“我也不知道。”
说话间两个人已经渐渐走到门口，就都闭口不再交谈，那女孩儿眼睛骨碌碌乱转，不住地往四下打量。被关了这么多日，荷花第一次走出那个屋子来到室外，只见天色尚早，天边还只是微微泛白，只听那女孩儿轻呼了声：“不好，怎么这样的早！”
荷花来不及去考虑她是什么意思，被那些面蒙黑巾的人带着朝东边儿走去，而她也看到，与自己出来的屋门旁边，另一个门也被人打开，里面陆续出来的都是些瞧着不满十岁的男孩子，她越发觉得这件事透着诡异，又垂眸朝离自个儿不远处的那个蒙面人看去，那些人的衣裳都是统一的黑色，但是细看之下还是有很大区别的，衣裳镶边儿的纹饰颜色并不相同，有青色、蓝色、棕色、绛紫色等等不一，看起来似乎是区分等级身份的。她越看越是心惊，这些人越是专业对自己就越是不利，她脑子飞快地转着，怎么都想不到脱身之计。
所有的孩子都被带到了一个黑漆漆的大屋子里，四周点着几支火把，但是并不足以照亮所有的空间，那些人指挥着孩子们排成了一个方阵，荷花打眼一看就数出来，竟然是五十男孩儿五十女孩儿，她脑中不知怎么的忽然冒出百名童男童女祭神这样的故事，难不成并不是老人瞎编来吓唬小孩儿的？竟然还真有其事不成？
她被自己的想法吓得一个哆嗦，忽然间前面不远处的灯烛忽然间都亮了起来，一个穿着黑衣镶着红边儿也同样带着面巾的人站在一个高台上，周围摆着几个巨大的烛台，每只烛台上似乎都高低错落地插着几十支蜡烛，上面似乎还供着什么东西，而这人一露面，所有的黑衣人都单腿跪地，说了几句如梵文发音似的言语。
荷花身边的小姑娘急得有些冒汗，不住地偷看外面的天色，轻声嘟囔道：“咋还没亮天，得想法子拖延时间才好。”
“你是官府的人？”荷花冷不丁地低声问道，但是又觉得自己荒唐，哪里有官府的人会用个小姑娘来做卧底。
“你能帮我个忙吗，我得拖延住这些人的进度，不然咱们就当真要被祭天了，只要拖到日出就可以了。”那小姑娘居然并没有否认，反过来要荷花帮忙。
“我、我怎么帮你啊？”荷花见周围已经有人朝自己这边看来，越发地压低了声音，“你说祭天，到底是什么意思？”
“他们是番邦的邪教，五十童男五十童女祭神，是他们新旧教主接替时候的仪式，我们追查他们很久了。”
荷花用余光看看她，心道你才几岁，还追查很久了，难不成生下来就开始追不成。
那女孩儿似乎看出荷花的疑问，只飞快地说：“我只是瞧着像小孩子罢了！若是我们以前得到的消息没错，他们要的都是健康的孩子，你尽量帮我拖一下……”
荷花还没听懂她最后一句话是什么意思，身旁的人就猛地一挺身子，双眼翻白口中吐着血沫子地翻倒在地，身子不住地抽搐着，吓得周围的孩子都四下逃开，她微微一怔，但马上就蹲下身子晃着她哭道：“安姐姐，你咋了，你别吓我啊，虽然你从小就有这毛病，但不是说平常不犯的吗？”
第五十八章 荷花获救
昨晚说写加更，结果抱着本子在床上睡着了，差点儿把本子都砸地上去了，今天爬起来继续写，好在同学聚会和送叔叔去机场什么的都忙完了，今天午饭也是叫的外卖，什么都不做就在家码字了，写多少更多少，尽量把先前欠大家的补回来~
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有两个黑衣人围过来查看情况，其中一个拎住荷花的衣领想把她拉开，她却回身抓住那人的衣襟哭着哀求道：“求求你，救救她，救救她好不好？”
那人似乎被荷花的举动弄得有些意外，竟然没有把她甩开，而是也俯身去查看那个小姑娘的情况，跟旁边那人低声交谈了几句，然后操着生硬的官话问道：“你们认识？她这是什么病？”
荷花摇摇头道：“以前不认识，来到这儿以后才认识的，但是我听她说过，似乎是从小娘胎里带出来的病根儿，自幼就时常发作，后来吃药压着似乎不太常发了，今个儿可能是因为受了惊吓才又发了的。”
听到荷花说那人是娘胎里带来的病，那两个黑衣人明显的皱起了眉头，把荷花丢开不去理睬，自己起身儿向其他人去回报商议。
荷花半跪在那女孩儿的身边，看着她时不时还在抽搐的身子，当真分不出她是装得还是真的，只好扯下一块儿里衣帮她擦拭嘴角的血沫子，自己的手忽然被她抓住，然后就见她用极快的速度眨了眨眼睛，用口型说了句：“做得好！”
那些黑衣人似乎为了这件事争吵起来，但是荷花也听不懂他们到底在说什么，那个小女孩儿忽然扯扯荷花，依旧是用口型道：“等下有人冲进来，找个地方藏起来。”
荷花还没等细问，就已经听到外面传来脚步声，刚想伸手拖着那小女孩儿挪开些，不料她却是在脚步声已经到了门口的瞬间，飞快地起身儿，拉着荷花躲进角落处的一个什么祭器的后面。
外面的人撞门进来，看衣裳似乎都是官差，虽然官差的数量明显多于那些黑衣人，但是那些人却都好似不要命似的，一时间倒是打得难解难分，孩子们都四下逃窜，荷花被那女孩儿护着躲在祭器的后面不敢动弹，一直等到官差把所有人杀的杀、抓得抓，开始清理现场的时候，那女孩儿采拉着荷花出去，对领头的那人笑着说：“都解决干净了吗？”
“师姐，该抓的都抓了，孩子们似乎有几个受伤的，但也都是自己乱跑的时候摔伤或者撞伤的。”带头的人虽说模样看着年轻，但也至少有二十多岁，居然开口就管这个小姑娘叫师姐，不由得让荷花愕然。
那小姑娘看荷花的模样，不由得笑着说：“我不过就是人长得小，可不是当真的小孩子，若是依着年纪，你叫我一声阿姨都不为过。不过你的胆色和反应可当真是不错，我在你这个年纪的时候可没有这样的本事，不知道你又没有兴趣来给我做徒弟啊？”
荷花把头摇的跟拨浪鼓似的，开玩笑，这种打打杀杀刀口舔血的日子，她可是没有半毛钱的兴趣。
那女的倒是也不勉强，对带头的男子道：“好生照顾这个小姑娘，若是没有她帮我，我还未必能拖到你们来呢！”
那男的低头问：“小姑娘你叫什么名字？”
“我叫荷花！”荷花见其他孩子都被带出去，想必是会送还给各自的家人，可自己还得站在这儿跟这两个不认识的人说话，心里不免就有些焦急，这么多天了，家里会不会都以为自个儿死了或者是没救了？
“原来你就是荷花，你家一天三遍的去府衙打听消息，这下可总算是盼到一家团聚了。”那男子似乎对荷花的名字很有印象，“你若是着急回家，我骑马送你过去好不好，比他们要快上很多。”
荷花想都不想就连连点头：“那就多谢你了，我也特别的想念家人，虽说我在里头吃了些苦头，但是他们在外头肯定比我还要煎熬。”
那男子把荷花抱上马背，自个儿也翻身上去，这个地方似乎是在山里，他纵马疾驰，走了小半个时辰才到了平地的官道，然后一路疾驰进城，虽说早晨的街上人已经不少，但是他却毫无顾忌地打着响鞭，一路把荷花送到济春堂门口。
正在卸门板准备开门的伙计看到他俩，惊讶的一时合不拢嘴，把手里的门板一丢就往后院儿跑，嘴里大声地喊道：“祝大姑，祝婶子，你家荷花回来了。”
荷花被那人从马上放下，还没站稳就见祝大姐和方氏跌跌撞撞地抢出门来，似乎都不敢相信自己眼睛似的，扑到荷花面前两三步的地方又顿住了脚步，直愣愣地盯着荷花，眼睛都不敢眨一下，好像一旦眨了眼睛，荷花就又会凭空消失似的。
不过荷花可管不了那么多，看见祝大姐和方氏都比先前足足瘦了一圈儿，心里早就酸楚得要满溢出来似的，扑上去搂住二人的脖子，脸贴着脸地叫：“大姑，娘，我、我回来了。”
方氏直到女儿冰冷的小脸儿贴在自个儿脸上，才像是忽然还了魂儿似的，双手捧住荷花的脸蛋儿端详了半天，又忙看身上可有伤还是什么。
“娘，我没受伤，你放心吧！”荷花抬手给方氏擦拭着脸颊的泪水，不过才几日的功夫，方氏就已经瘦得双眼深陷，原本圆润紧绷的皮肤也变得松垮，眼角额头满是细纹，似乎一天当一年那么过来似的，“对不起，让你们担心了。”
“傻孩子，说的这是什么话，只要你平安回来，就是用娘的命去换都行！”方氏这会儿终于相信女儿是当真地回来了，抱着荷花放声大哭起来。
祝大姐还算是比方氏镇定，见荷花没事，就忙从袖儿里掏出银子要赏给送荷花回来的官差，不过那人只是笑笑道：“这回能顺利的救人出来，也多亏你家姐儿机灵，我师姐特意嘱咐我给送回来的，哪里还敢要赏钱。你家姐儿的身上是没伤，不过在山里关了好几日，日日吃糠咽菜的，你们且略住两日，给她调养调养身子再回家吧！”
荷花闻言忙摇头道：“用不着，我身子好着呢，在城里多住一天就多花一天的银钱，回家养着也是一样的。而且我想爹和大哥、大姐、博宁和栓子也不知咋样了。”
那男子有些意外地瞥了荷花一眼，然后笑着说：“还是略住两日吧，府衙许是会有赏银，我尽量帮你们早些个送来，让你赶紧回家！”说罢一提马缰，就飞驰而去了。
祝大姐见那人离开，才略略地松了口气，神色似乎有些复杂，却也没多说什么，只对方氏道：“赶紧抱着荷花进去吧，别堵在人家铺子门口。”
方氏连声应是，抱着荷花进了后面，麻烦小秀烧热水过来，祝大姐在水里添了些柚子叶，二人给荷花清洗干净又换了新衣裳。
祝大姐有些哽咽地说：“回来就总算是好了，当初是我领你出来的，这些天我这心里，天天被蚂蚁咬似的，这会儿见到你没事，大姑这颗心总算是能安宁下来了，不然我以后哪儿还有脸面见你爹娘。”
荷花凑上去跟她贴贴脸道：“大姑，这次的事儿谁也怨不着，别说是咱家，那么多大户人家的孩子，出门前呼后拥的不还是被抢了去？”
方氏也道：“大姐，我早就说，孩子他爹跟我都不会怪你的，这事儿又不是谁想发生的，就算荷花救不回来，我们也还没糊涂到把这个责任推到大姐头上。”
“不说这些了，荷花回来就是天大的喜事，以前的霉运就都让它过去吧！”祝大姐连着念了几声阿弥陀佛，“你陪着荷花再住两日，让大夫给荷花把脉瞧瞧身子，该吃什么调养别吝着钱，我这儿还有几两碎银子，你都先拿着，我今个儿就找个车回去，给家里报个平安，老二他们在家指不定怎么着急呢！”
方氏还没顾上推脱那些碎银子，祝大姐就已经急匆匆地走了，方氏领着荷花在济春堂又住了两日，那个官差还当真没有唬人，第三日的早晨就有官差来送了两锭银子，虽然只是十两的小锭，但也白花花的差点儿晃花了方氏和荷花的眼睛，压根儿就没想到会有这么多的赏银。
给了赏钱送走了官差，荷花抱着两锭银子都不想松手，见方氏回来笑得见眉不见眼地说：“娘，你说我这算不算是因祸得福？”
“呸呸！”方氏忙啐道，“小孩子童言无忌，这种叫什么福气，咱宁可不要，只要人平平安安的才是最好！”
她见荷花还是搂着银子不放手，不由得取笑道：“娘以前咋没看出来，咱家荷花是个小财迷啊？”
荷花冲她吐吐舌头，心道，自个儿也不想这么财迷，但是如今自家的家境这样，这回找自己怕是也花了不少钱，有了这笔钱全家就不会在秋收前饿肚子，大哥也不用去医馆做学徒了，所以她在心里合计了一下道：“娘，这回在城里找我，都是大姑出的银钱吧？这个银子咱拿一锭去外头敲成碎银，除了还给大姑的，剩下的留着秋收前买粮吃，另外一锭留着给博宁做束修，他实在是该开蒙了，不然都要被村儿里的那起孩子带野了。”
第五十九章 贴秋膘【月票40加更】
今天下午登录不上来，结果跑去看小说《重生之珠光宝妻》，从来不看现代文的我，居然看得津津有味，看到完全忘记时间了，擦汗~
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被抢的阴云并没有对荷花造成太大的困扰，对家里就只说是在城里生急病所以耽搁了些时日，至于城里那些事情最后是如何处置的，荷花半分都没放在心上。
但是自从那件事之后，方氏对家里的孩子越发的小心起来，尤其是两个半大不小的，从来都不许自个儿一个出去，博宁就很不幸的成了荷花的小跟班，每每都要跟着荷花去下地或是上山。
荷花唯一觉得欣慰的是，自个儿费心腌渍的甸枣子并没有浪费，虽然没人有心思去卖钱，但庄户人家思维中固有的节约观念，还是让她把两个坛子拉回家重新吊进了井里。进城去接方氏和荷花的时候，寻了处做沙糖冰水的店谈了价钱。荷花买了个青瓷小罐，单独留了一些出来，又用卖甸枣子的钱买了两块尺头并两盒蜜渍果子，准备拿回去给齐夫人还礼。这些都扣除之后还余下了四吊多钱儿，虽然祝大姐直说最热的天儿过去所以卖得太便宜了，但那掌柜说若是明年有他还要，所以荷花心里格外的满足。
回家后四吊钱被荷花分作两份，一份儿给了祝老四，另一份儿交给方氏好生收着。
博荣因为这回被拐的事儿，对荷花似乎有着满心的歉疚，接连几日那种不出声的照顾和讨好，让全家人都察觉到他的不对劲儿，荷花没办法，只好寻了个他不去学堂的时候，拉着他上山去捡橡子，一路上又是劝解又是撒娇的，虽说还不能完全解开他的心结，至少不似先前那般小心翼翼，相信心里的疙瘩以后会慢慢的平复。
今年家里抓的两只小猪羔子，这会儿已经长成半大的猪了，天天吃的也渐渐多了起来，所以一旦地里没事做，家里的孩子就都去山上拾橡子，回来之后也不用拾掇，直接倒在院儿里的地上，平时就可以撮了去喂猪。
荷花家人多又都勤快，没多久院儿里就铺了厚厚的一层橡子，全家进进出出都踩在橡子上，一个没留神就滑个屁股墩儿，然后惹得全家哈哈大笑。
这天博宁跑回来道：“娘，咱家咋不磨橡子面儿吃？”
“傻小子，那橡子面儿涩得不行，除非是饿得没粮下锅，如今谁家还吃那个？”荷花正在院儿里拾掇她那几株打算留种用的蜀黍，听到博宁的话忍不住说他，“不信你咬开一个尝尝看。”
博宁还偏生就不信邪，从地上抓起一个剥了壳就啃，随即就丢开然后使劲儿地往外吐，又去舀水漱口，满脸不解地说：“还真是没法吃。”
方氏从屋里出来，往儿子嘴里塞了个圆枣子道：“虽说咱家日子紧巴，你们也算得上是没吃过苦的了，记得我小时候遇上荒年或是遭了灾，别说是橡子了，连什么草根儿、树皮，全都被人挖了去吃，连地里的田鼠啥的都不放过，好多人到处寻田鼠窝和山上的花鼠子窝，挖开找它们的存粮来填肚子……”
祝永鑫从外头回来吃饭，听到方氏讲这事儿，不由得打断道：“那都是啥时候的老黄历了，日子都是越过越好的，说那些干啥！今年夏天家里发生了不少事儿，明天就是立秋，你中午拾掇两个荤菜，给孩子们贴贴秋膘。”
“那还用得着你说，老早就想着呢！”方氏笑着指指院儿里的鸡道，“明天中午杀一只鸡，再去割一块儿肉不就是了。”
“娘，那鸡还留着下蛋咧！”荷花闻言不赞同道。
“知道你天天盯着攒钱，我抓只小公鸡杀就是了，咱家又不抱小鸡儿，用不着留着，大不了以后再抓一只回来。”正在下蛋的母鸡方氏自然也是不舍得动，那一个个实打实的鸡蛋，可比全家吃一顿鸡肉解馋来的实惠得多。
“正好家里还有去年晒的蘑菇，到时候炖它一锅，补了秋膘好有力气秋收干活！”因为荷花家的蜀黍苗儿育起来的早，所以如今已经开始抽穗儿，瞧着辛苦了几个月就要见到收获，祝永鑫的心情好得不行。
第二日一早，祝永鑫老早就把家里的秤杆子翻找了出来，这种是称较重的东西用的，竖起来一人多高的大秤杆，找个木棍穿过秤杆上头的金属环，一端搭在仓房上，另一端自己扛着，然后把孩子们都叫出来，挨个儿抓着秤勾子，双脚离地，方氏就赶紧地去拨秤砣。
几个孩子都挨个秤完之后，方氏皱眉道：“荷花才二十二斤，平时吃饭跟吃猫食儿似的，又整天地里山上的乱跑，结果光长个儿不长肉。”
“长那么多肉干啥，过年等着被宰啊？”荷花倒是对自己的身材很是满意，女孩子到开始发育之后，脂肪组织自然会增加，到时候说不定就要担心减肥的问题了。
博宁见荷花下来，就跟个猴子似的抓住勾子，方氏一看不禁又说：“瞧瞧，博宁还是弟弟呢，都三十七斤了，快比荷花重一倍了。”
荷花平时也没瞧出博宁胖，奇怪地上前伸手捏捏，笑着说：“这小子瞧着不胖，结果肉都是结结实实的，难怪这么沉。”
“今天贴秋膘，荷花得多吃点儿，博宁就吃青菜就是了！”方氏故意说着，然后往秤勾子上挂了个土篮子，先秤了斤两，再把栓子搁进去。
栓子如今已经十个月，自个儿已经能稳稳当当地站着，有人扶着还能稍微迈迈腿儿，对家里人也都会叫了，只不过有时候咬字不清，管哥哥叫刀刀，管奶奶叫那那，但是基本上认人儿和叫人已经不会出现管谁都叫爹的情况了。
午饭方氏准备的很是丰盛，小鸡儿炖蘑菇、红烧鲤鱼、五花扣肉，还有自家种的扁豆、茄子。
家中很久没有改善伙食，几个孩子都吃得油嘴马哈，只有荷花的筷子基本还是往素菜里伸，让方氏瞧着就觉得心里发酸，直接端起荷花的碗给她夹了一大块鱼肉，又盛了扣肉，最后还挑了个鸡翅根给她。
荷花见状直叫苦不迭：“娘，自家新鲜下来的菜多少好吃，非给我盛这么油腻腻的东西。”
“贴秋膘、贴秋膘，没有油水哪里来的膘儿？”方氏嗔道，“家里还不至于连一顿肉都给你们吃不起，今个儿都敞开儿了吃。”
荷花知道这是方氏的好意，就也不再推辞，笑眯眯的都吃了个干净。午饭过后依旧是往山上跟齐锦棠的老地方去，传纸条几乎成了二人日常生活的一部分，一本农书也已经都讲解的七七八八，他时不时的会掺杂一些游记或者奇闻异事。
中午吃得太饱，所以荷花一路溜达着绕了个大圈子才往山上去，却意外地瞧见齐锦棠已经在树下，正捧着本书看得出神儿，直到荷花走进了才听到脚步声。
“怎么，你娘又回你外祖家了？”荷花歪头问道。
齐锦棠往旁边挪挪身子让荷花坐下道：“是，明个儿是我大舅的生辰，我娘提前一天回去帮着张罗张罗。”
“那你明天是不是也能出来？”荷花闻言眼镜亮晶晶地问，“我想找你借几本浅显的书看看。”
齐锦棠心里先是一喜，听到后面的话笑容中不免多了两分无奈，歪着头问：“你就没啥别的想跟我说？”
荷花眨巴着眼睛，很迷茫地看着他问：“说啥？”然后忽然想起什么似的，双手一拍道，“对了，上回送给你娘的东西她喜欢吗？”
“喜欢，那甸果弄得我也很喜欢吃。”齐锦棠觉得自个儿拿荷花实在没了法子，只能含蓄提醒地问道，“你给我娘买东西的钱哪里来的？”
荷花这才明白过来他要问的是什么，伸手推他一把道：“你这人，要问啥还不直说，咋也学会拐弯抹角的？”
“我也是听我爹说起才知道的，那起人在各地都经常犯案，上回抓到的那些人都已经处死了，虽说现在看见你好端端的，但是我一想到你当初被抢走了，就还是觉得后怕。”
“都过去的事儿了，提来干啥！”荷花不当回事儿地摆摆手道，“我福大命大，没那么容易出事的。”
“我看你心里除了庄稼就没别的东西了吧？”齐锦棠笑着打趣她道。
“谁说的，当然有别的，有爹，娘，大哥，大姐，博宁，栓子，还有好多人呢！”荷花一边板着手指头数给他听，一边偷偷用余光去瞄他的神色，见他越听脸儿越垮下来，不禁哈哈笑出来道，“自然还有你。”
齐锦棠脸上装作不在意，但还是偏头说：“还算你有良心。”
他那种小孩子耍脾气的模样，把荷花逗得笑个不停，好不容易抹去眼角笑出来的泪花道：“你喜欢吃那甸枣子，我家里还有后来自家做的呢，我明个儿给你带来一罐。”
齐锦棠闻言忙道：“不用了，家里的还没吃光呢，我娘见我爱吃，就都搁在我那边了，我每日当个玩意儿吃，哪里吃得多少，再盛来还不浪费了。”
“那倒也是，你若是吃没了就写条子找我要。”荷花没听出他那么急急地拒绝有什么不妥，却也没再坚持要给他带一罐来。
第六十章 入秋
每每回到天津似乎都会例行的感冒，这次回来一周无事正偷着乐呢，但是事实证明，乐极生悲的事儿常常发生……到底还是感冒了~
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立秋一过，北方的天气就开始凉爽了下来，虽说中午的秋老虎还有些毒辣，但是早晚已经开始有了些许的寒意。荷花自来就怕冷，所以早晚进出都早早地套上了夹衣，只不过她身量纤瘦，倒是也瞧不出臃肿。
自那次被抢走的事儿之后，方氏对荷花似乎又比以往更多了一分怜爱，见她怕冷就早早地开始拢了个火盆儿，每晚端到炕上给荷花暖了炕席和被褥才拿下去。饶是这样，荷花早晨也都要比夏日里多赖一小会儿，等到露水差不多下去了才肯起来，茉莉笑话她就是个窝冬的猫儿，干脆给她寻个雪窝子冬眠算了。
刚刚入秋，荷花家提前育苗的几亩蜀黍就已经基本都开过花，进入了最关键的灌浆期，原本都支棱朝天的穗儿也渐渐低下了高昂的头。
因为灌浆期间需要许多的营养和光照，所以荷花早早就准备了积好的肥让祝永鑫都上到了地里，最近的天气艳阳高照的，光合作用不成问题。但是荷花扳着指头算算，似乎已经好多天没下过雨了，趴在炕沿儿上道：“爹，今个儿开渠放点儿水湿湿地吧，我算着好久没下雨了。”
“嗯，知道了！”祝永鑫应着，然后回头对方氏道，“我昨个儿听老四说，方庄子那家想让梅子秋后就嫁过去，你这几日抽空去问问娘，有啥要咱置办的，或者直接出钱也行。”
“你放心吧，这样大的事儿还用得着你嘱咐，我自然会去跟娘和大姐商议的。”方氏在围裙上擦擦手上的水，找个干净的包布裹了两个饼子，出去塞给祝永鑫道，“秋后的活儿忙，我去娘那边看看，商议个条条框框的出来以后就去地里帮你，咱家这回两批蜀黍间隔了不少时日，还算能稍微错开些。你干活悠着点儿，如今也都是快奔四十的人，一口气儿干得狠了当心累着。”
“你今个儿这是咋了，平常也没见你说这些！”祝永鑫被方氏突然间溢于言表的关心弄得有些抹不开。
“你这人真矫情，关系你一句还不成了？”方氏白他一眼道，“赶紧下地去吧！”
荷花这会儿也从被窝里钻出来，手脚麻利地收拾好被褥，跳下炕道：“娘，我跟你去奶那边。”
“商量你小姑的事儿你去干啥！”方氏把搁在锅里温着的粥和饽饽端出来，“先过来吃饭。”
“我跟去听个热闹呗，大姑嫁人我都没赶上呢！”荷花接过还温热的早饭，搁在桌上然后回身儿搂住方氏的脖子道，“娘，你最疼我了！”
方氏轻捏她的腮帮子道：“天天就会给我灌迷魂汤，你乐意去就去，又不是什么见不得人的事儿，我先去了，你自个儿吃好了来寻我。”
荷花狼吞虎咽地吃了早饭，把碗往桌上一推，努力咽着最后的一口饽饽，对炕上做针线的茉莉含含糊糊地说：“姐，你帮我收拾了，我赶紧走了。”
“火烧屁股啊？”茉莉嗔道。
“我去听个明白，等你要嫁人的时候说给你……”荷花话没说完，就觉得脑后劲风将近，忙一矮身子，绣花的鞋垫儿越过她的头顶砸在墙上，她朝后面做了个鬼脸儿，然后头也不回地朝老祝头那边院儿里跑去。
一进院儿就见芍药在厢房门口，手扶门框满眼羡艳地看着自己道：“荷花，看你跑的飞快真好。”
荷花的眼睛朝下一扫，见芍药已经穿上了小脚的弓鞋儿，不由得觉得自己双脚一阵发紧，又觉得她着实可怜，便开口安慰道：“只有乡下人才是我这般大脚满处乱跑呢，三婶儿盼着你以后享福，才给你裹脚咧！”
屋里传来刘氏的大嗓门：“刚过年的时候就说给我们盖房，到如今还是住在这院儿里，没地儿做饭只能自个儿在院儿里搭灶，我跟孩子爹商议着，既然爹妈指望不上了，还不如自家攒钱盖房，这会儿手里紧巴着呢，哪里有钱拿出来？”
祝老四似乎只要一跟刘氏说话，言语里就都带着火气：“三嫂你这话说得，两个月前爹娘说给你们起房子，是谁说天太热不好劳动乡亲们，这才商议着说挪到秋收忙完之后，趁着上冻之前就起来了，你如今这话说给谁听呢？你要是不信就问大姐，爹娘早把给你们盖房子的钱单独的搁着呢！”
听扯到了祝大姐身上，刘氏登时闭上了嘴，跟祝大姐一个院儿住着，她可是没少吃苦头。虽说祝大姐一门心思都扑在留哥儿身上，但是有大女儿的撑腰，杨氏比以前也硬气了几分，所以她也讨不去什么好处。
李氏见她碰了钉子，抿嘴一笑这才开口道：“娘，小妹的婚事就是咱全家的事儿，不管是出钱、出人还是出力，孩子爹又是老大，我家都绝不含糊的。不过咱家好久没办喜事儿，我也不知道最近外头各样事物的行情如何，所以娘且说个数儿出来咱们听听。”
杨氏见还没说道钱，两个媳妇就开始话中有话的，心里就有些个不太乐意，一样一样的数着道：“咱家也不跟外头谁家的有钱人比，只跟着俗令儿走，比照着当年给大姐儿置办的，再稍微添些个也就是了。拿多了咱家没那个钱，拿少了梅子嫁过去也寒酸，到时候丢的还不是老祝家的脸。”
方氏给杨氏满上杯中的水，柔声道：“娘，都需要啥你说就是了，都是自家的兄弟姊妹，谁也不会亏待梅子的。”
“夜净、子孙盆、长明灯自然是少不得的，合欢被褥、炕琴、炕柜、桌椅也都得置办，另外还有杯碗盆碟什么的也得备一套才好……”杨氏就把自个儿这些日子心里盘算着的一一给媳妇们念叨着。
还没说完就被李氏打断道：“娘，你就估摸个价儿，咱各家拿银子就是了，至于弄个啥样的，咱肯定都得可着梅子喜欢不是？要说如今这东西，那价儿可是一天一个样儿，想当初我嫁过来的时候，那嫁妆也算是体面了，可也不过才五吊钱，可是前几日听我娘说，她娘家那边一个远房的侄孙女儿出嫁，家世就跟咱家相仿的，只按照乡例置办的，就花了足足十吊钱，可当真是没法比喽！”
杨氏原本是想说除了摆酒一共用十五吊，因为祝大姐说她也出一份，所以每家不过三吊钱，但是被李氏这话一堵，若是再说十五吊，肯定就会显得自己说的太高，一时间不知该说什么才好。
祝大姐坐在炕上逗弄着留哥儿，见状开口道：“那方家后生好歹是个读书人，若不是因为守孝，今年早就去考了秀才回来，人家不嫌弃咱家这实打实的庄户人家，咱家也不能太拿不上台面儿。我昨晚跟娘商议了，你们三家每家出三吊钱，娘说要拿出五吊钱给梅子做体己，这样就是十四吊，我寻思着大喜的事儿凑个整数比较好，所以我拿出六吊钱，正好是二十吊，你们觉得如何？”
李氏听说一共要二十吊钱，脸色顿时就有些阴沉，但是还算识趣没有开口说话，毕竟大头都是杨氏和祝大姐出的。
刘氏却已经“嗷”地一声跳起来嚷道：“娘，你十里八乡的去打听，谁家嫁闺女拿这许多的钱？咱家就是个普通种地的，图那么大的脸面做啥？”
“许多钱？哪里的许多钱？”祝大姐不悦道，“若是你们三家和娘每家拿三吊钱，那也不过才十二吊，嫁妆加上摆酒，你以为还宽裕不成？多出来的钱是娘和我给小妹的体己，如今已经分家也轮不到你管，我们若是私下偷着给你以为你会知道？不过是看在大家都是一家人，我办事儿也不喜欢藏着掖着，我给多少就是多少，你若是有意见，那咱们就二十吊钱，算上我一个五份儿平摊，怎么样啊？”
刘氏一听这样自个儿更要多拿钱出来，立刻死死地闭上了嘴。
“大姐说得有理，每家拿三吊钱的确不多，若是有啥要帮着做的，娘和大姐一定跟我们开口才是。”如今分家后地里庄稼长得好，荷花上回得了二十两赏银还剩十余两在家藏着，另外卖甸枣子的钱也足够家里买粮吃到秋收，所以方氏说话也比以往多了几分底气，上炕去跟祝大姐研究家具的样式。
李氏见如今方氏也不似以往的低眉顺目，祝大姐更是硬气，祝老四还没娶亲所以心里也偏向老娘和妹妹，自个儿就也懒得多话，毕竟三吊钱对她来说也不过就是个妆粉钱儿，也并不怎么放在心上。
刘氏两口子本来就不是个会过日子的，大半年没攒下半个铜板不说，当初分家时候得的那些也基本都被祝老三输了个干净，所以脸上的神色就有些难看。
李氏见状故意挤兑她道：“呦，弟妹这是怎么了，沉着一张脸，是不舍得梅子嫁出去，还是不舍得出那三吊钱啊？若是手里不富裕，那我先借给你也没啥不行的。”
第六十一章 下霜了
这几天随着感冒的加重，小无只能放慢了更新的速度，主要是怕自己在鼻塞头晕的情况下写歪了东西，希望亲们能够体谅两天。查资料查入神了，一抬头居然都过了1点了，泪
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祝大姐也知道几个兄弟们家里的情况，也没急着催钱，只说自己先拿六吊钱出来用着，其余人的等秋收后再拿来就是了。
刘氏眼巴巴地瞧着祝大姐回了一趟屋，不大一会儿就拎着六吊钱回来，心里就跟猫爪子在挠似的，出门后跟方氏念闲秧地说：“你说大姐那箱子里，得有多少的银钱，拿几吊钱出来都不当回事儿似的，果然不是咱们能比得。”
方氏装作没有听到，直接就领着荷花往地里去帮祝永鑫干活。到了地头方氏一把扯住抬脚就要往水沟里踩进去的荷花，“想啥咧？一路上都魂不守舍的。”
“我在想，小姑嫁人一共拿二十吊钱做嫁妆和摆酒，咱家得多赚钱，等大姐嫁人的时候，怎么也得比小姑的多一倍才好。”荷花骨碌着眼睛道。
“噗！”方氏闻言笑出声来，戳戳荷花的脑门子说，“那你说说，等你出嫁的时候，娘得给你陪送多少？”
“我……”荷花嘟起嘴，“我自个儿赚就是了，不用爹娘陪送。”
“好，你自己赚来的钱娘都给你攒着，上回卖甸枣子还花剩下两吊钱，给你单独收着呢！”方氏这回倒不是在玩笑，说着又叹了口气道，“其实官府的那二十两赏银，按说也应该分毫不动的给你留着的。”
荷花一看自己的话让方氏心里不得劲儿，赶紧道：“刚才是我说错话，一家人还分什么你的我的，我这会儿还小，攒啥个钱？”
“现在看着小，其实一转眼儿就变成大姑娘了。”方氏伸手摸着女儿的头顶道，“当初我嫁过来的时候，梅子也不过才两三岁的年纪，如今这么一晃眼儿，就也到了要出嫁的时候，再晃这么几眼，茉莉和你也就都大了。”
荷花这会儿着实不知道该说些什么才好，虽然知道方氏不过是一时的感慨，但也觉得她话里有着许多的伤感。
幸好祝永鑫薅地过来给解了围，“你娘俩站在地头干啥咧？”
荷花叫了声爹，跳下田埂去看蜀黍，最先种下的几亩蜀黍已经变得饱满结实，在秋日的阳光下一天天羞红了脸，含羞带怯地低下了头，看着一个个沉甸甸的穗子，荷花眉开眼笑地说：“爹，咱家这几亩的蜀黍，趁着这几日天儿好，就赶紧的收了打出来吧！”
祝永鑫吧嗒了两口烟道：“嗯，我也是这么寻思的，不过当初若是都听你的，把所有的苗儿都提前育出来，这会儿怕是就都成了。”
“其实那个时候，我的想法也不过是书上看来的，行不行谁也不知道，爹这么做也算是双重保险起见，没啥好后悔的，而且我当初选种的时候，选的都是大而饱满的，所以这一半儿地的蜀黍，待打了粮食出来，估计是能占收成的六七分呢！”
荷花转身又去看另外几亩地的蜀黍，这会儿刚刚抽穗开花，有个别的已经开始进入灌浆期，她在心里掐算了一下天气，有些担心地说：“爹，我怕这庄稼还没成，就得先让霜打了。”
“所以我说当初真不如都育苗了。”祝永鑫显然也有这样的顾虑，皱着眉头下意识地看看天，“就看老天爷给不给庄户人活路了，今年除了开春儿晚，好歹还算是风调雨顺，但秋后这会儿是一天冷过一天，怕是当真要提早下霜，这些个还没成的庄稼，可就彻底的完了，只能撑过一日算一日了。”
荷花心里却并不赞同祝永鑫的话，作物灌浆的时候，那可当真是一天一个样儿，能多撑一日就能多打不少粮食，自家的地也不大，想要防霜冻并不是没有法子的，但是最麻烦的问题就是，自家没有温度计，她也不会人家那种老农民的经验，能看出天气的变化，只能日日都警醒地瞧着。
她让祝永鑫把开渠放水的时间改在了晚上，提高地里土壤的适度，也能很好的在降温时保护作物的根系。
但是最主要的，还是在要下霜的时候用烟熏发驱霜，所以荷花每日都半夜爬起来，偷偷溜出去感受一下外面的温度，生怕哪天就不声不响地偷偷降霜，弄得个措手不及。
祝永鑫和方氏这两天忙着在地里收蜀黍，茉莉在家做饭，中午送到地头上去吃饭，所以几个人晚上都累得不轻，谁也没发现荷花的小动作。
基本把所有的庄稼都收割干净，祝永鑫蹲在门口一边抽烟一边说：“明个儿让荷花和博宁去地里翻捡翻捡，看有没有落下的穗儿，我跟爹说好了咱家要用牲口，趁着天好赶紧的给打出来。”
“嗯，你说了算就是了。”方氏在炕上缝棉衣，把针在发鬓处抿两下问，“我这两天看着，咱家今年这个蜀黍穗儿可是比去年的沉甸，估计打出来应该不少。”
“还不都是荷花的功劳！”祝永鑫笑着看向女儿，见她在炕梢歪着昏昏欲睡的模样，有些担心地说，“我这几天怎么瞧着荷花一直都没精打采的，是不是病了？”
方氏忙也回头去看荷花，她这几日下地忙的回来一挨炕就睡了，还真没注意荷花是怎么回事，凑过去跟她贴贴额头道：“感觉也不烫啊！”
荷花被她的举动惊醒，忙道：“我没事，不过昨晚没睡好而已。”这会儿也没有个闹钟什么的，她生怕自己晚上起不来，只好强撑着直到半夜出去看过天气才睡，自然就是睡眠不足，白天能有精神才是奇怪。
她既然被吵醒了，就扭头问祝永鑫道：“爹，爷说没说啥时候下霜？”
“没说，不过我估摸着，也就这几日了！”一说起下霜，祝永鑫就又皱起了眉头，家里怕霜打的菜都已经收了，唯有那几亩地的蜀黍，让人心里揪着难受，虽然嘴上说熬一天算一天，被霜打了也没办法，但是那毕竟是辛苦了大半年的收成，哪里有动动嘴皮子那么容易。
“爹，我知道个法儿可能能驱霜，要不咱家试试？”荷花心道自己这么熬着也不是办法，还是让祝永鑫也知道，提前准备着总比到时候来不及要强。
“啥法子？”祝永鑫立刻就精神起来，烟锅子丢在一旁就过来问，“你咋不早说，害我着急上火了好几天。”
“我也不知道行不行，反正就是要下霜的日子，每晚子时过后，把干柴草或者是秸秆垛在上风处，点燃之后盖上湿草，这样就会烧出很多的烟，每亩地得堆五六个柴草堆，这样烧出来的烟就能把整片地都笼起来，霜就落不下来了，差不多得烧到天蒙蒙亮才行，虽说这法子不费什么钱，但是着实牵扯精力，大半夜都没得睡了。”荷花把自己记忆中的法子说出来给祝永鑫听。
“少睡几晚算个啥，那打出来的庄稼可都是银钱。”祝永鑫闻言心情大好，伸手刮了刮荷花的小鼻子道，“我去跟你爷他们商议一下，到时候若当真管用，爹给你扯花布做新衣裳。”说罢就一阵风儿似的跑了出去。
方氏咬断线头笑着说：“多久没见你爹这样了，愁了好几日总算是放下了心事，倒跟个孩子似的。”说罢见荷花那边没有动静，回头一瞧孩子已经又歪着睡着了，她轻手轻脚地铺开了卷在炕里的被褥，把荷花抱过来让她睡得舒服点儿，这才又开始继续做自己手里的活计。
老祝头也是个万事等不及的性子，听了荷花的法子觉得可行，立刻就指使几个儿子按照各家的亩数堆好了柴草垛，并且分配了任务，几个儿子每晚轮换盯着，一旦下霜就赶紧把全家叫起来去熏烟。
祝永鑫和祝老四还把消息说给村儿里的乡邻，至于有人信有人不当回事儿的，他们觉得自己尽心了就也不再去管。
柴草堆堆上的第三日，正赶上祝老三晚上去看着，他灌了几口黄汤子就窝在一个草垛子后头睡得香甜。荷花前些天一直晚睡，一下子不用自己管了，反而翻来覆去的睡不着，大半夜的还是披着衣裳起来出门看看，一开门就觉得外头寒气逼人，心里就暗叫不好，蹲下往草叶子上一摸，更是凉沁沁地冰手，赶紧回屋叫醒祝永鑫道：“爹，你出去看看是不是要下霜了？”
祝永鑫睡得迷迷糊糊，一听下霜腾地就翻身起来，衣裳都没套就往外跑，他对于天气的经验比荷花丰富，也顾不得管祝老三怎么没来报信儿，回屋叫醒了几个孩子，让方氏给穿好衣裳，自个儿套上衣裤就赶紧往另外两个院子去叫人。
到地头寻了上风处点起早就堆好的柴草，又盖上了淋湿的干草，待烟雾笼罩了几亩地之后，荷花这颗心才放回了肚子里。
老祝头那边也忙活好了，让梅子和杨氏看着，他气哼哼的要打老三，祝永鑫哥几个都在拉架，荷花窝在方氏怀里，撇撇嘴道：“成事不足败事有余的！”
第六十二章 恶人须得用狠
这话被身后的芍药听了个正着，扭头扯着刘氏的衣襟问道：“娘，啥叫成事不足败事有余？”
刘氏正紧盯着老祝头那边，生怕自己男人吃亏，被芍药一扯才会过身儿来，抬腿就把芍药踹到一旁骂道：“哪里学的浑话就瞎说。”
芍药哇哇大哭起来：“我刚听荷花说的……”
刘氏气得也顾不得看自家男人那边，回身就要去找荷花的麻烦，见荷花被方氏抱在怀里似乎已经睡着，冲上去就掐住荷花的耳朵骂道：“你个小妮子，人小嘴倒是不饶人，风凉话说得挺顺溜啊？一看就是上梁不正下梁歪，在家里你爹妈没少教你怎么挤兑人吧？”
荷花本来已经进入了梦乡，忽然觉得耳朵一疼，醒过来就听到刘氏没头没脑的骂声，一时间搞不清楚状况。
但是方氏却已经恼了，劈手朝刘氏脸上打去。
刘氏许是觉得平时方氏太好拿捏，压根儿就没有防备，被这一巴掌打了个正着，她顿时觉得被打得眼冒金星，脸颊上火辣辣的疼，她何曾吃过这样的大亏，气得“嗷”地一声就要扑上来跟方氏撕扯。方氏护着荷花往后退了两步，梅子和祝大姐就已经拦在刘氏的身前。
祝大姐厉声道：“你干啥？想造反啊？”
刘氏一手捂着脸，一手指着方氏嗷嗷地喊：“到底是谁要造反，她打我个耳刮子你们咋不说，我干啥都不对是不是？”
“呸！”祝大姐朝她啐了一口道，“你自己男人不争气，你不说平时在一旁劝导着他学好，反倒是助着瞒着的，如今要不是荷花半夜起身儿来，咱家这么大片的蜀黍就全都被霜打死了，你这会儿非但不说羞愧，还跟个孩子过不去，你怎么就那么腆着个脸？”
“我男人？我男人还不是你弟弟，还不是你们老祝家的儿子？”刘氏跳着脚骂，“你家地里长的苗歪，居然还怪薅地的？说到哪里去会有这样的道理？”
祝大姐被她气得浑身哆嗦，抬手指着她骂道：“这话说的越发的不像话起来，我弟弟再怎么不好，当初还不是你家上赶着来攀的这门亲事，如今这样你赖谁？也不照照自己什么德行，若不是在我家，随便换个人家早就把你打出门去了，你就打量着娘心肠软，妯娌们又都是本分人，越发把你惯的不像个样子了是吧？”
刘氏一屁股坐在地上，拍着大腿哭道：“这日子没法过了，我给你们老祝家生儿育女，上敬老下养小，嫁过来这么多年连个自个儿的屋都没有，到头来还要被人欺负挤兑，我还不如投江死了去算了，也省得在家谁看我都碍眼……”
芍药不明白到底是怎么回事，只听了流失说要投江死了，吓得扑过来也抱着她哭：“娘……”
“我可怜的闺女啊，有人要把你娘往死路上逼，与其让你落在后娘的手里，娘还不如抱着你一起去了，咱娘俩在黄泉路上也能做个伴儿。”刘氏见芍药过来，更是来了劲头，搂着芍药哭得呼天抢地的。
荷花窝在方氏怀里，冷眼瞧着刘氏在那边撒泼打滚，低声嘟囔道：“真想寻死还不悄悄的去，哪里有敲锣打鼓连哭带嚎，生怕人不知道她要寻死的，这种一哭二闹三上吊的戏码，也亏她三天两头就闹一次也不腻烦。”
方氏正伸手给荷花揉着耳朵，听她这样说忙让她收声，这若是当真激得出了人命，那可也不是闹着玩儿的。
但是祝大姐很明显是跟荷花一个心思，上前抢过芍药塞进梅子的怀里，自个儿朝刘氏那边啐了一口骂道：“不要脸的下作玩意儿，你还有没有点儿别的手段？一吵架就要死要活的，你若是死了倒也干净，我自有钱给我三弟置办一房好的，到时候家里反倒能和睦几分！”
刘氏一听这话，顿时从地上一骨碌爬起来，冲过去把芍药抓回自己怀里，跟护着什么心肝宝贝儿似的道：“死什么死，我就算是为了我闺女不落在后娘的手里，我也得死撑地活着。”
荷花偷偷吐了吐舌头，瞧瞧对方氏道：“娘，看见没，对付三婶儿这样的人，就得有大姑的气势，只要你气势上压住了她，保管她老老实实、服服帖帖的。”
方氏见刘氏脸上哭得花里胡哨的，但已经没有了刚才那股子撒泼打滚的劲儿，反倒是帮着去拨弄柴草堆干活，也不禁觉得好笑，低头抵抵女儿的额头道：“你就古灵精怪吧！你以为你大姑那是个人就能学来的？”
“大姑自个儿有压箱底儿的银钱，到哪儿都腰杆子硬气，说话有底气，也不惧着谁。”荷花扭动身子搂紧了方氏的脖子，贴着她的脸道，“咱家一起努力几年，到时候娘的箱子里，管保比大姑的箱底儿还丰厚，到时候，让那些个平时瞧不起咱们的，都得看着娘的脸色说话，都上赶着来巴结娘。”
方氏闻言只当是小孩子玩笑，但也还是觉得很是贴心，笑着说：“咱自家日子过的好就是了，什么巴结看脸色的，娘都不稀罕。”
老祝头那边挥着锄头要打老三，几个儿子都上赶着拦着，老三又东藏西躲的，把他累得呼哧带喘的却连一下子都没打到老三身上，气得干脆拄着出头不动弹了，只嘴里骂道：“不争气的东西，以后少说是祝家的儿子，恁大个人了，还不如荷花一个小女娃子，你自个儿也不嫌臊得慌，天天除了赌钱就是灌黄汤子，我现在一看见你就来气。”说罢回头对杨氏道，“回家以后把盖房的钱拿给老三，趁早的让他盖好搬出去，我懒得跟他惹起，见不着他我还能多活几年。”
杨氏见老祝头正在气头上，自然也不会呛着他说话，不管他说什么都只应着说好，不过她自个儿心里却也觉得，还是早点儿的把老三一家分出去的好，如今祝大姐还没买房子和地，依旧跟梅子挤在一个屋住着，还带着个留哥儿，雇来带孩子的奶子在地上搭个铺暂且凑合着，在过阵子天儿凉了，总这样也不是个常事儿。
祝老三一听说要把盖房子的钱给自己，登时也顾不得老祝头刚才还满处追着打自个儿，赶紧地凑上去道：“娘，那你今个儿就给我呗？”
老祝头气得把手里的锄头朝他丢过去骂道：“你如今那眼里就只有钱，连老子娘都不搁在里头了，再过几年还不得把我和你娘这两把老骨头卖了去换钱？”
祝老三也不顾老祝头还生气，腆着脸缠着杨氏要钱，杨氏磨不过他，就应下说等一会儿熏过了烟就回去给他拿，这才算是消停下来。
这一晚上风向一直很是稳定，荷花家就只看着东头的十几个火堆，不够的时候添些个柴草，见到火势要起来，就再压一些淋湿的干草，虽然说着轻松，但是也着实很是忙活，直到天光蒙蒙亮的时候，荷花站在祝永鑫的肩头朝地里远远地望去，看自家的整片地都已经在烟雾的笼罩之中了，下来道：“差不多了，咱们压灭了火回家睡觉吧！”
但是老祝头和祝永鑫他们哪里睡得着，心里对荷花的法子还有些个不放心，都蹲在地头抽烟，打算等天亮再看看情况。
荷花早就困得睁不开眼，被方氏抱回家去睡了个回笼觉，等再起身儿都已经快到晌午，她汗巾换上衣服朝地里跑，去看看熏烟除霜的效果咋样。
路边的草木经过霜打都有些蔫吧，没精打采地耷拉着脑袋，叶片也不复平时的葱翠，而是变得发黑萎顿。只跑到自家地头，见几亩蜀黍都还很有精气神儿地昂首挺立，荷花的一颗心这才放了下去，刚要回家迎面遇上满脸沮丧地齐老五，便问：“齐五叔咋愁眉苦脸的？”
“荷花，你瞧，我家地里的洋芋蛋子都被霜打死了，这可怎么办啊！”齐老五见到荷花跟抓到救命稻草一样，赶紧拉着她往自家地里去。
荷花纳闷地问：“我前两日不就跟你说差不多该挖出来了？”
齐老五一脸的羞愧道：“我、我这不是觉得多拖几日可以再多长些嘛……”
“昨个儿的霜不算大，也不过只是打死了地上的茎叶罢了，你就照着我说的去都刨出来便是了，不过千万记得，那洋芋蛋子得搁在阴凉处存着，免得生芽儿，若是发现有生芽儿的，要把芽眼儿挖干净才能吃，不然那芽儿吃了可是要闹病儿的。”
齐老五听说洋芋蛋子没事，哪里还顾得上听荷花后头说了啥，急忙地就跑进地里去刨。
荷花见他这样知道是没听进心里，回家的路上就拐去齐老五家里，把这番话又跟他媳妇说了一遍，叮嘱再三，才放心地回家。
一进屋就见祝永鑫满脸笑容地说：“荷花过来瞧，这回你除霜的法子好用，你爷喜得跟什么似的，非拿钱让我给你扯了块儿尺头，说是给你做新衣裳用的。”
第六十三章 自个儿种的最好吃 求粉红！！【PK四千二加更】
感冒好多了，今天加更，亲们有粉红的丢来给我们的荷花吧~
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因为已经开始下霜，所以荷花也用不着每晚都起来盯着，祝家几个兄弟见烟熏的确有效，每晚都坚持着半夜去熏两个时辰，村里的村民也都跟着模仿，一时间每晚齐家村都笼罩在一片烟雾之中。
齐老五家的洋芋蛋子全都挖了出来，一过秤倒是着实不少，把他喜得跟什么似的，他担去城里卖销路也不错，原来南边儿的这种吃食已经传到了城里，只不过周围都没人种，运来的全都是别处的，总归是不如他担去的新鲜，而且他担去的还都个大圆润，瞧着也比那些个歪瓜裂枣的顺眼，一时间竟卖得极好。
原本说好给荷花家一成的收成，他为了感谢荷花一直帮忙，另外又多给了两筐，齐老五的媳妇也特意到荷花家来，给方氏怂了一块儿尺头，让她冬天做罩衣用，一再地感谢说若不是祝家帮忙，她家今年怕是要喝西北风了。
方氏说大家都是邻里邻居的，哪里就有那么多客气，见到人有难不帮一把才是要遭天谴的，但是左右的实在推不出去，才只好收了尺头，两家的关系也越处越好。
博宁瞧见家里搬进来许多的洋芋蛋子，就开始磨着要做来尝尝，去年人家拿来的那点儿，被荷花看得跟金蛋子似的，哪里舍得拿出来吃，全部都做了种块，这会儿见收成了这许多，自然也是该吃个新鲜的时候。
方氏看着洋芋蛋子也犯愁，倒不是不舍得孩子吃，只是她自个儿都没吃过那东西，哪里知道该怎么做。
荷花蹲在院儿里正在挑拣洋芋蛋子，要留下明年做种块儿的，其余的才是留着家里吃的，听到博宁在屋里磨方氏，忍不住笑着扬声道：“博宁，你个馋猫儿托生的，见到啥都想吃，过来帮我挑洋芋蛋子，把明年的种儿留出来，其余的让你敞开了吃！”
荷花把那些芽眼儿多的单独挑出来留着来年育种，其余的根据大小分成几筐，让祝永鑫都搁进地窖里存着，把一些个小个儿的洋芋蛋子留了一小盆儿端进屋里道：“今天咱家就吃洋芋蛋子了，省得博宁馋得跟什么似的，蹲在外头挑的时候，口水都快要流下来了。”
“瞎说，谁馋了？谁流口水了？”博宁当即反驳道，“我还不是因为这是个稀罕事物，咱全家都没吃过，才催你的。”
“好，你不馋，那等会儿做好了你可别吃！”荷花朝他圆鼓鼓的腮帮子上掐了一把。
博宁闻言眼珠子一转道：“那可不行，这东西谁都没吃过，万一不好吃咋整，我先尝尝再给爹娘吃才对。”
他的话惹得全家哈哈大笑，栓子在炕上站着拍手道：“馋、馋！”
“看见没，小弟都知道你是个馋猫儿！”茉莉笑着从荷花手里接过盆子，顺手也在博宁脸上捏了一把，然后扭头问荷花，“这东西咋做？”
荷花着急想试试自己的伸手，追在茉莉身后往灶间去，“姐，今个儿我做，我来做……”
“你做个啥？不踩着板凳都够不着锅底的。”茉莉丝毫不给她面的地说，“你动动嘴巴，我来做就是了！”
荷花在心里盘算了一下道：“那咱就做洋芋炖扁豆，辣椒炒洋芋，然后炸个洋芋饼子，再弄个洋芋泥给栓子和留哥儿吃。”
果然是荷花动动口，方氏和茉莉就开始忙活，方氏刀工好，只听到“笃笃笃笃”的声响，米白色的洋芋丝就在刀下乖巧地流淌了出来，不一会儿就堆了上尖儿的一小盆儿，荷花舀了两瓢凉水进去稍微泡一下，这边叫茉莉把洋芋都切成滚刀块儿，挑了点儿大油到锅里，把择好的扁豆和洋芋都进去稍微一炒，搁两勺酱油下去添水，小火慢慢炖着，上面架上笼屉，把一些小土豆切成四瓣儿摆在上头蒸熟。
这边弄好又在对面的灶底架火，捞出一部分洋芋丝，加面、盐什么的和在一起，锅里加了些自家榨的豆油，把和了面的洋芋丝儿盛一勺子搁进热油里，用勺背儿按压两下，就成了个巴掌大小的饼子，两面一过油就成了金黄的颜色，看着就让人觉得很有食欲。炸好的洋芋饼子都搁在一旁的笸箩里，把切丝的干红辣椒和葱丝儿丢进去炝锅，待干辣椒的香气一爆出来，就赶紧起勺捞出来，再把洋芋丝倒进去翻炒到九分熟，将刚才炸得油亮红艳的辣椒丝倒进去再略一翻炒出锅。
方氏在这边炒菜，荷花已经让茉莉把蒸熟的小洋芋块儿都取了出来，洋芋和扁豆继续在锅里炖着，蒸熟的洋芋捣成泥，加了盐和立秋时候剩下的鸡汤，搅匀之后又放进锅里略一蒸热，这下四个菜就全都出锅了。
方氏用提篮每样菜都装了些，让博荣去给杨氏那边送去，回来之后自家才开饭，祝永鑫和方氏都喜欢辣椒炒洋芋丝和豆角炖扁豆，两个人基本吃了一大半，茉莉和博宁到底还是孩子心性儿，对炸的薯饼赞不绝口，吃得手上嘴上都是油汪汪的，栓子对加了鸡汤的土豆泥表现出极大的热情，居然乖巧的比平时多吃进去不少的饭菜。荷花自个儿也吃得很是香甜，虽说不是头一回吃，但是通过自个儿的努力种出来的，吃到嘴里的味道就是不一样。
祝永鑫又夹了一筷子洋芋丝儿，扒了口饭道：“这东西还真怪好吃的，难怪齐老五说挑去城里，不一会儿就卖光了。咱家明年也多种些个。”
“爹，这东西不过就是吃个新鲜，又不当真是什么稀罕物，而且物贱又好种，咱们明年也就自家种几陇当个吃食也就算了，明年怕是得有不少家里都种这个了。”荷花对祝永鑫的乐观并不看好，“而且再怎么说也是个佐食，没人拿这个当正经粮食吃，我今年盯着地里留了上好的种子，咱家明年还是得以多打粮食为主，那才是根本的。而且我明年想试试看拾掇爷给咱家的那几亩荒地，若是那边能拾掇的好，就在那边种洋芋便是了，左右也不妨碍自家的庄稼，种好种孬的，收多少算多少，你觉得咋样？”
祝永鑫又扒了两口饭问：“那荒地还能拾掇出来？”
荷花这话也不是随口胡说的，她之前也去那荒地瞧过几回，发现主要是那边的泥土比较沙化，不管是蓄水还是积肥都留存不住，不等作物吸收就已经随着流失掉了。但是根据她的记忆，似乎这样的沙土地若是灌溉和施肥适当，其实是很适合种植洋芋的，因为沙土地虽然保水、保肥力最差，可是土质松软透气，很适合洋芋块茎的膨大和扩张，而且结出来的洋芋表皮光滑，也很容易收获。但是这些都是理论上的东西，能不能真的奏效，还得看明年的实际情况才知道。
不过祝永鑫还是丝毫没有犹豫地就答应道：“嗯，你自个儿觉得怎么弄就怎么弄吧，左右这些洋芋蛋子也都是因为你才收回来的，那块荒地也空着没用，大不了就多出点儿力气，是好是孬的也没啥。”
方氏揉揉荷花的脸颊，有些心疼地说：“你要做啥就使唤你爹和你大哥去给你弄，别啥都自个儿来，正是长身子骨的时候，累出点儿毛病来可怎么好？”
“娘，没事儿，爹小时候还不是干着农活长大的，不也是长得齐齐整整的，多干活才长得快咧！”说着回头冲祝永鑫笑着说，“爹，你说是吧？”
祝永鑫这回却没有应和荷花的话，反倒是搁下碗筷叹了口气道：“听你娘的话没错，小孩子家的累大劲儿了对长身子骨不好。”
荷花见他俩难得的同一阵线，就也只好点头答应，因为半夜还要出去熏烟驱霜，所以吃过晚饭全家早早的就都睡下了，半夜祝永鑫起身儿的时候，荷花被惊醒，就听见他一边穿衣裳一边跟方氏说：“都是咱家太穷，让那么点儿的孩子都跟着操心家事，我寻思着等秋收过后，我还是去城里干活，一直到过年能做好几个月呢，就像荷花说得，去学个木匠手艺，咱家这边满山都是木头，以后要收拾个啥自己弄又省钱又方便，你觉得咋样？”
方氏到底还是心疼自家男人，听了这话并没应下，而是叹了口气道：“你也累了大半年，好不容易农闲了还不歇歇，咱家那十几亩地和我们娘儿几个还都指望着你呢，你若是累个好歹，那我们可怎么活？”
“我恁的就那么娇贵？如今茉莉也大了能帮你干活，底下几个小的也都懂事，我出去学个啥的也放心，再说不过是去个店里干活，再咋累也没下地累不是？学个手艺可是一辈子的倚仗。”祝永鑫似乎已经打定了主意，“再说老大过两年还要去考童生试，博宁也到了开蒙的年纪，难道你就忍心让他们哥俩谁不念书，以后还跟我似的在土里刨食一辈子不成？”
听到祝永鑫说起儿子，方氏顿时就没了话说，幽幽地叹了口气道：“你若是这样说，我还有甚话可说的，现在说什么还早，等先忙过秋收这阵子再说吧！”
第六十四章 我娘要不行了！ 求粉红！！【PK四千四加更】】
今天第三更到，亲们有粉红的都丢来吧~
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连着五六日都用熏烟驱霜，成果还是比较显著的，荷花到地里掐开一个蜀黍壳看看，虽说算不上饱满，但也还算说得过去，这两日后半夜她也都起来瞧过，天气一天冷似一天，看地里的蜀黍叶尖也逐渐开始有冻伤的痕迹，回家跟祝永鑫商议道：“爹，这几日越来越冷，即便每晚都驱霜怕是也效果不明显了，趁早收了吧，等过几日开始下秋雨的话，说不定连脱壳都来不及，若是淋湿发霉了损失就更大了。”
祝永鑫虽说对灌浆的情况不是太满意，但是又觉得女儿说得也有道理，去跟老祝头一商议，那几家都不想这么快收割，说要再挺几日。他自个儿心里一合计，让博荣跟学里请了几日的假，领着荷花和博宁在场上看着牲口拉着碌碡给蜀黍脱粒，他跟方氏两个人在地里连着干了几日，把剩下的蜀黍全都收了上来，然后这边扬场那边晾晒，等先前收的蜀黍都脱粒分糠进了谷仓，正好开始收拾后收的蜀黍，免得到时候都在农忙还要跟别人家争牲口用。
第二批出来的蜀黍果然有些干瘪，但是称重后觉得产量还算是过得去，祝永鑫先把要交苛捐杂税的粮食都称量出来，剩余的干脆直接都磨成了粉，留着自家熬糊糊贴饼子吃。而今年里穗儿大杆儿挺的蜀黍，都被荷花单独的留了出来第二年做种用。
老祝头那边瞧着荷花家都已经颗粒归仓，也有些按捺不住，生怕拖的时间太久也来几日的连绵秋雨，到时候反倒是偷鸡不成蚀把米，而且随着天气越来越冷，驱霜的法子也渐渐敌不过天气的变化，所以他也就招呼老四一起去把庄稼都收了回来，唯有李氏和刘氏一来是要等着牲口用，二来也是觉得能拖一日是一日，这灌浆时候的庄稼，晚收成一日就能多出不少的分量。
等到老祝家这边的蜀黍收割完毕，刚晒了两日，就开始有些要变天的预兆，他着急忙慌地赶着脱了壳，都来不及扬场就赶紧先都收归了谷仓内，打算等天好的时候再拿出来扬。
老大和老三家看到变天就开始抢收蜀黍，李氏拉着大儿子博凯下地，可是博凯自打出娘胎来，何曾做过这些个农活，满嘴抱怨不情不愿地去干活，不到半个时辰就砍伤了自个儿的腿，李氏又得给他请了郎中来瞧伤，包裹严实了送回家去，她自己也是个平日不下田的，跟着干了一日累得身上没有一寸地方不疼，晚上回家强撑着热了几个饼子全家吃过，祝老大还要贪黑去继续收割，她看着外面阴沉沉的天色，也知道多拖一日就多一分的损失，本想回娘家找兄弟帮忙，可打发博源过去一问，娘家也正在赶着收割庄稼，只得咬牙跟着祝老大继续忙活。
连着抢了两日，祝老大家的蜀黍抢收得八九不离十，可是老三家的还差一大半，祝永鑫本想去搭把手，但是方氏的一听他说这个，脸色就阴沉着，家里几个孩子也都不乐意，他就只好当作瞧不见老三家的忙活，去杨氏那边帮着筛糠皮儿。
方氏领着茉莉在家准备要腌过冬吃的咸菜，荷花跟着里外忙活不住地提意见，最后终于在往年腌咸菜的基础上又增添了几种新花样儿，酱黄瓜、鬼子姜、干萝卜条、芥菜疙瘩、辣白菜，全都各自压在坛子里，搁在后院儿的阴凉地儿排成一溜儿。
荷花扎着手看着坛子，扭头对茉莉道：“今年冬天的伙食肯定比去年好得多！”
茉莉上来朝她脑门上轻轻一弹道：“就你那小脑瓜子里的鬼主意多，看腌出来不好吃的，到时候就都给你自个儿吃！”
荷花吐吐舌头道：“要是不好吃也是你腌的不对劲儿，可不是我说得不对。”
茉莉闻言上来就要咯吱她，两个人在后院儿屋檐下闹作一团，方氏在屋里忙得顾不得出去，只扬声道：“你俩别瞎闹，看不小心踢碎了坛子，可就白忙活了！”
但是这边两个小的已经闹作一团，荷花毕竟还是年纪小，被茉莉抓住哪里还逃得开，正被她咯吱得笑个不停，连个求饶的话都提不起力气来说。
茉莉一边咯吱一边道：“看你还敢不敢，看你以后还说不说了……”
“姐，我、我错了，饶、饶了我这回……”荷花断断续续地讨饶，忽然发觉茉莉猛地住了手，她赶紧挣脱跑到安全的地方，就觉得鼻尖儿一凉，抬头一看天上已经满布阴云，午饭吃过还不到一个时辰，天色已经阴沉得跟平日里点灯时分似的。雨点儿开始还矜持的缓慢优雅地落下，慢慢地就变得越发稠密起来，从开始的颗颗银珠儿，渐渐连成一条条银线。、
茉莉伸手把荷花扯进后门，“傻愣愣的站在外头瞅啥，没见过下雨啊？”
荷花伸手把额前打湿的碎发抿到耳后，“不知道三叔家的庄稼收起来没有。”
“管他家干啥，早就叫他收他不听，这会儿看她又赖谁，以后就得离他家远点儿，免得有事儿没事儿的都被牵连进去。”茉莉抓过毛巾给荷花擦拭头发，一时间似乎把荷花的脑袋当作了刘氏，使劲儿地揉搓了几下，听到荷花闷声的抗议才回过神儿来，再低头一看，荷花的两个小抓髻早就被她揉搓的乱了套，撅着嘴顶着个乱鸡窝似的脑袋，忍不住扑哧笑出声来。
“把我头发弄成这样你还笑！”荷花白她一眼，自个儿把发髻扯开想要重新梳起来。
茉莉见状道：“左右刚才也打湿了，你都散开我烧水给你洗头吧，上回你按书上的方儿做的皂浆丸子还没用过呢！”
“你不过就是想拿我来试试看吧？”荷花冲她吐吐舌头，不过还是听话的散开了头发，躺到炕上只把头探出炕沿儿。荷花家里平时都是用淘米水洗头，不过她始终不太习惯，偶尔跟齐锦棠嘟囔过两句，他便记住了，不知道哪里搜罗来的几个洗头的方儿，荷花见这个最为方便，就去郎中那边买了白菖蒲末、槵子皮末、胡饼霜等物，回来后和了皂角浆，跟茉莉一起团了二十几颗皂浆丸子搁着，结果这阵子农忙就给抛到脑后去了，茉莉去烧了热水，兑到温度合适，取了一颗皂浆丸子，给荷花湿了头发之后，用那丸子往头上涂抹几下，那丸子沾水就化得粘稠如皂液，往头上涂抹倒也滑润，把头上都揉搓干净之后，又换了两盆水冲洗干净。
荷花自个儿挽着还有些滴水的头发，觉得入手柔顺，很是欢喜地说：“大姐，你躺下我也给你洗洗？”
姐妹二人互相洗了头发，用干毛巾拧去多余的水分，披散在身后等着晾干，栓子也凑趣地过来抓着荷花的头发把玩。茉莉一时兴起，说也给栓子洗洗，却被方氏拦下说家里还没架火，秋雨的时候最阴寒，小孩子洗头容易受风，于是只得作罢。
荷花头发没干只能在屋里呆着，就干脆抱着栓子教他说话，栓子如今已经马上要满周岁，发音比之前清晰了不少，不过还只会一个字一个字的蹦，说不出个整句的来。荷花抓着他的手点点茉莉教他说大姐，然后又点点自己说二姐。
栓子就也有样学样地，伸手指指茉莉说：“姐！”又回手指着荷花说，“二！”
“……”荷花满头黑线地结束了这个让他区分大姐二姐的艰巨教学，干脆又指着屋里的物件开始教他说：“炕琴、板凳……”
茉莉坐在炕沿儿上一边擦头发一边问方氏：“娘，再过几日就是栓子周岁，你跟爹商议了咋过不？”
方氏闻言先是一愣，嘴里念念叨叨地自个儿掐算着日子，然后一脸恍然地说：“还真是，再过八天咱们栓子就该度晬了，等晚上你爹回来咱好好合计合计，还得去请你姥娘他们过来，今年收成不错，咱们也好生热闹一回。”
她说罢过来抱住栓子亲了两下道：“你这小东西还真会挑日子生，找了这么个秋收后的闲日子，家里又有钱儿又有空的，都来给你热闹热闹。”
荷花一听说周岁，立刻道：“还得准备东西给栓子抓周！”
“咱们乡下人，抓什么周，又不是人家高门大户的公子哥儿。”方氏闻言反对道。
“虽说就公子哥儿才能抓周？栓子也是咱全家的心肝宝贝儿，不比人家公子哥儿缺胳膊少腿儿的，咱就抓周，到时候抓个大元宝，以后给赚大钱、做地主。”
方氏笑得朝荷花轻拍了一巴掌道：“人家都盼着以后有出息、做大官，瞧你那点儿的志气。”
“好，那以后咱家栓子做大官儿，我给爹娘赚钱做地主。”荷花笑着改口说。
娘们儿几个正在屋里说笑，议论着该拿什么东西出来抓周用，博源忽然一身雨水地跑进来，哭得上不来气儿地叫：“二婶儿……哇……”
方氏忙放下栓子，扯了个干手巾过去一边给他擦拭脸上的雨水一边问：“博源，咋了，有事儿慢慢儿说。”
“二婶儿，你、你快过去看看吧，我、我娘要不行了！”博源脸憋得通红，憋出这么一句把众人都惊得呆了的话。
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第六十五章 上门讨债
方氏手里的手巾惊得掉到了地上，第一反应就是推了博源一把道：“小孩子家家的可不许瞎说，我晌午前还瞧见你娘咧，好的很，哪里就要不行了？”
博源放声大哭，断断续续地说：“我、我也不知道，我爹说、说我娘要不行，让我来叫、叫婶子去。”
听说是祝老大说得话，方氏这才当真害怕起来，把博源往茉莉那边一推道：“你看着弟弟，我去看看你大娘。”
荷花见状也跳下炕，抓起门后的桐油伞也跟了出去。
到了祝老大家门口，跟杨氏和祝大姐几乎前后脚地进了屋，也顾不得脚下有没有泥，都涌到里屋去问到底是咋回事儿。
李氏躺在炕上，脸色难看得很，尤其是那眸子都跟蒙了一层死灰似的，半分都瞧不出什么生气儿来，跟上午瞧见的时候判若两人。
几个人见状都唬了一跳，忙问祝老大这是咋回事儿，祝老大也一脸死期将至的模样，抱着头蹲在地上，被问了半晌才扯着她们到外屋道：“原本早晨还好端端的，上午抢着把地里最后的活儿忙完了，吃过晌午饭她说要歇会儿，结果没多大一会儿就说后腰疼，然后起来小解就有血，这、这还不是要完了？”
杨氏一听就慌了神儿，晃了晃身子就靠在了方氏怀里，还是祝大姐稍微冷静些，问：“不会是正赶上小日子吧？”
祝老大摇摇头道：“我也问她来着，她说不是，就这么不到一个时辰的功夫，人就躺下起不来了。”
荷花在一旁也听得分明，李氏平时虽然自己说身子不好，但多数都是为了逃避干活，只在家里呆着惯了，突然间日夜的抢收了几日，若是引起血尿似乎也不是什么大事儿，但是她对这方面也没有经验，不管怎么说还是得去看病才是正经。
见几个大人都围绕着病情说来说去，她忍不住道：“咱家又没人懂这个，还不赶紧带大娘去城里看病，你们能商议出个啥来？”
祝大姐第一个回过神儿来，忙道：“荷花说得对，咱们几个都急糊涂了，不管咋的先送人去瞧大夫。”她麻利地吩咐道，“大哥你去李家把这件事儿跟你岳丈先通个气儿，然后把他家那个带车厢儿的牛车借来，我跟弟妹去屋里给她拾掇拾掇，荷花，去喊你爹过来，陪你大伯去城里。”
折腾了半晌，最后祝老大和祝永鑫轮换着赶车进城，祝大姐跟着去照顾李氏，家里两个孩子就暂时搁在杨氏那边住着。
因着李氏这边出了这么大的事儿，老三家的庄稼收没收上来，就被大家抛诸脑后，雨接连下了几日才挺，又得等着场上晾干，又等了几天，这才把老大家的蜀黍翻出来晾晒，方氏这才想起来去问刘氏：“你家要不要用场晒粮食？”
刘氏在家憋了好几日的火气，见方氏来问顿时就发作出来，“你们谁眼里还有我家的人，我们就是在家里气死饿死了，你们怕是也得等那尸首臭了才能发觉，还假惺惺的来问个屁！”
方氏莫名其妙的就吃了顿排头，朝刘氏乱糟糟的头发上瞥了一眼，也没给她脸面地说：“我这会儿是帮大哥家晒蜀黍，不过好心来问你一句，你若是晒我们就给你腾挪出地方，你若是不晒便作罢，哪里来的那么多个死啊活啊的废话！”
“晒、晒个屁！”刘氏抓狂地嚷道，“庄稼都让雨水泡了，还晒个啥！”
方氏这会儿也瞧见了屋里炕上还堆着庄稼，想必是拿回来在炕上烘干来着，心里只觉得可惜了那些个蜀黍，对刘氏却没有半分同情地说：“我家老早就过来跟你说让收庄稼，是你家偏生不听，这下都泡在地里，难道还能怪谁不成？当初闹分家你闹得也是欢腾，如今一分了家就瞧出来，当初谁家干活多，谁家偷奸耍滑的了吧？如今咱们分锅分灶的自过自的，我家好心提点你们几句那是我家积德行善，若是半分都不管你们，也没人能说出我家一个不字儿来，所以你也少拿我当个软柿子来拿捏，平时不答理你是不想闹得家里不和，你也别太蹬鼻子上脸的。”
刘氏第一次见方氏这般样子，一时间连反驳都没回过神儿来，由着方氏把她数落了一顿转身儿离开，等想还嘴的时候人老早就走远了，她气得回屋想要寻别人的短儿，见祝老三不在家就问芍药：“你爹又死哪儿去了？”
芍药怯怯地摇摇头表示自个儿不知道，并且条件反射地朝墙角挪去，刘氏这副样子她见得多了，每次都意味着想要找人做出气筒，若是祝老三在家，俩人吵几句也就过去了，但这会儿祝老三不在，十有八九就是要着落在自己身上。
刘氏见芍药话也不说只往后躲，果然一腔子火儿都朝她去了，上前揪住她的耳朵骂道：“你躲什么躲？我是你亲娘，你躲着我？你个吃里爬外的下作坯子，想躲到哪儿去？去你二伯家吃香的喝辣的去？人家还有洋芋蛋子吃，上回那个洋芋吃得你恨不得把舌头都吞了，是不是恨不得自个儿是她家的？”
芍药一边哭一边道：“没有，娘，我没想去他家……”
“你长本事了啊？还敢顶嘴？”刘氏气得又往芍药身上狠掐了两把，还觉得不够解气，拎着芍药的耳朵坐在炕沿儿上喘大气。
忽然听到院子里哐啷一声巨响，随后有人扬声喊道：“祝永鹏家是在这儿吗？有人活着吗？出来一个！”
刘氏的脑子转了几个圈儿，才想起来这个祝永鹏说得是自家男人，不知道出了什么事儿，也不敢贸贸然出去，松开芍药的耳朵，自个儿踮着脚到门口，从门缝儿里往外瞅，就见五六个膀大腰圆的汉子正在院儿里四下转悠。
祝老四从对面屋里出来问：“你们是谁啊？找我三哥干啥？”
“你是祝永鹏的弟弟？”领头的那个男的瞥了祝老四一眼，“我们是来讨账的，你给他还钱不？”
“讨账？”祝老四闻言皱起眉头，扬声朝对面嚷道，“三嫂，你出来看看，你和三哥欠了谁的钱？”
刘氏本来想装作不在家的，但是正趴在门缝儿看得揪心，忽然屋门被人从外面扯开，她一个没站稳差点儿狗吃屎地摔在地上，讪讪地起身儿扑打扑打身上道：“我家没找人借钱啊，会不会是弄错了啊？”
“你男人叫祝永鹏？”一个汉子拿了个字据拎在刘氏眼前道，“看清楚了，你家男人可是按了手印儿的，如今人就在我们哪儿，就等着你拿钱去赎人，你今个儿若是不给钱，我们就剁他一根儿手指头，多拖延一日就多剁一根儿，十个手指头都剁光了还没还上来钱，那可就对不住了，只能剁脑袋了。”
刘氏压根儿不识字，被人这么一下整个人都瘫软在了地上，哆哆嗦嗦地问：“他、他欠你们多少钱啊？”
“不多，二十两而已。”领头那人轻描淡写地说。
一听说二十两，刘氏两眼一翻差点儿厥了过去，二十两银子可是够自家三口人吃穿好几年的用度，先前秋收有一半儿的庄稼烂在了地里，本来就收不来几个钱儿了，这下反倒又欠下了二十两，这不是要她的命嘛！
“赶紧的，给个痛快话，是给还是不给！”领头的那个抬脚往刘氏的腿上踢了一记道，“我们也不喜欢为难别人，你若是手头紧，先给我们个几两的，这样你男人在我们手里也过得舒坦点儿，至少还能全胳膊全腿儿的回来。”
祝老四站在一旁，他深知这帮人是专门替人讨钱的，若是惹了他们，以后家宅不宁还是小事，就怕这群无恶不作的人会拿孩子和老人下手，到时候就大事不妙了，于是他上前圆场道：“几位大哥，先坐下喝口水，咱有话慢慢说，我三嫂是个没见过世面的妇道人家，看到几位大哥这样的气势，吓得话都说不清楚了，且容她回屋去找找，就算暂且凑不够这个钱儿，我们还有兄弟几个呢，各家帮着凑点儿，总得先把几位大哥的钱儿还上才是正经不是？”
“这位小哥儿倒是个明白人，话也说得让人受用，得了，我们头一回上门也不好弄多大的阵仗，你们自家先凑钱吧，我们明个儿这个时辰来，到时候一手交钱一手放人，肯定不让你哥遭罪就是了。”那带头的人一挥手，几个大汉就都跟着他鱼贯而出。
祝老四顾不得已经被踹歪了的院门，先进屋安慰了吓得不轻的杨氏和几个孩子，又去问刘氏能拿出多少钱儿来，他刚才看了那个画押的借据，上头写的的确是二十两。
刘氏在屋里一阵的翻箱倒柜，忽然发出一阵撕心裂肺的哭嚎：“祝永鹏你个挨千刀的，家里剩下的几吊钱你都偷了个精光，让我上哪儿凑那二十两银子啊！”
第六十六章 刘氏挨打 求粉红！！【粉红60加更】】
杨氏本就惦记着李氏不知道咋样，这会儿被这事儿一气，就觉得眼前发黑，整个人歪在炕上起不来身儿。
留哥儿在炕上哇哇大哭，奶娘赶紧抱起他哄着，然后朝外头喊：“梅子姑娘，赶紧过来看看老太太。”
梅子正在刘氏屋里帮着翻箱倒柜的找银钱，祝老四不好插手就一直站在门外，听到喊声赶紧过去，扶着杨氏朝她胸口背心的好一顿揉搓，总算是给缓过了气儿，一时间说不出话来，只靠在被垛上不住地抹眼泪。
祝老四也不知该怎么劝慰，只蹲在地上一个劲儿地抽烟，最后还是那奶妈插言道：“祝四哥，这会儿你家大姐和大嫂子都不在，要不把你家二嫂子叫来主个事儿？”
祝老四觉得有理，赶紧打发博源去叫方氏过来陪着老娘，自个儿挪了个地儿也不知干啥好，又塞了一烟袋锅子的旱烟开始吧嗒。
奶娘见屋里烟熏火燎的，只得赶紧把留哥儿抱着去对面屋里，也不再搀和这些乱七八糟的事儿，心里也不免嘀咕，这样的人家还有钱请人来奶孩子，也当真是个稀罕事儿。
方氏听了信儿顾不得解围裙就忙过来，见杨氏手哆嗦嘴也哆嗦模样也跟着着急，忽然想起上回荷花吃的压惊宁神的药丸子还有的剩，赶紧回家去取，回来合着温水给杨氏灌下去，这才勉强算是稳住了心神。
梅子这会儿也从刘氏屋里气哼哼回屋道：“三哥把家里的钱偷了个干净，连前几天娘刚给他盖房子的钱都一个子儿不剩了。”
杨氏闻言就又要厥过去，方氏忙给揉胸口，对梅子一个劲儿的使眼色，让她不要再说了。
好容易劝着杨氏躺下歇着，方氏才腾出功夫出来问：“这到底是咋回事儿？”
祝老四把事情的原委一说，方氏也气得不住骂老三不争气，又问老祝头去哪儿了，听说是去找老头子们摸牌去了，才稍稍放下心来，若是那个火爆脾气的在家，刚才指不定就得动起手来。
“如今最要紧的是商议一下该如何是好，不管怎么说，总不能眼睁睁的看着老三被他们断手断脚的，总得先把钱凑出来才好。”方氏寻思半天还是把这话说了出来。
祝老四皱眉头道：“如今刚刚秋收，连粮食都没来得及卖，哪里来的闲钱儿？”
方氏闻言也不再说话，家里的确还有压箱底儿的银两，但那是荷花用命换回来的，要让她开口说拿出来给老三家，她又有些个张不开口，只说：“这事儿还是等爹回来拿个大主意吧，如果要各家凑钱，我们也肯定拿一份儿就是了。”
“等我拿什么主意？”老祝头背着手从外头进来，正好把方氏的话听了个尾巴，扭头看看被踹歪的大门，皱眉问道，“家里出啥事儿了？”
方氏不等老四开口，就先把事儿尽量柔和的说了，把什么踹门，被威胁的事儿都尽量的没提，生怕老祝头也跟杨氏似的，当时就一口气儿上不来家里可就彻底的乱成一锅粥了。
饶是这样，老祝头听罢也是吹胡子瞪眼，在院子里转来转去，恨不得老三就在自个儿面前，好几巴掌打死他。
“爹，这事儿得拿出个主意来啊！”祝老四着急地问。
“拿个狗屁的主意，偷着家里的钱去赌，让人家剁了才干净，就当我没有这个儿子，省得给咱家抹黑。”老祝头往地上狠狠地啐了一口，转身就进屋去了。
祝老四还想追上去问，被方氏一把拦住道：“你没听出来爹说的是气话，这会儿你越追着问他越气，倒不如让他自个儿呆会儿，左右今晚拿出主意来就行，咱们也用不着太逼着爹娘。”说罢回头对梅子道，“你去我家把几个小的都叫过来，让茉莉拎点儿洋芋过来，我看你三嫂也没心思做饭，今晚就都凑在一起凑合吃点儿吧！”
说罢方氏就挽袖子开始在灶间忙活，祝老四闷头不吭声地去给她架火，方氏手脚麻利地切了棵菘菜一炒，然后又用洋芋炖了扁豆，给留哥儿和栓子做了洋芋泥，又盛了两碟咸菜，煮了个芥菜疙瘩汤，算是凑合了一桌晚饭。
孩子们都打发去梅子屋里吃，方氏和祝老四劝着老两口好歹刚吃了几口，刘氏就哭丧个脸儿进屋问：“爹，娘，你们看这事儿咋办啊？”
老祝头登时就火了，手里的饭碗哐当就朝刘氏摔了过去，骂道：“你个败家娘们儿，自家男人看不住也就算了，手里的钱儿都看不住，你还有脸过来问我们咋办？”
刘氏虽然没被打中，但也吓得脚下一软，歪在一旁哭道：“你家儿子不争气你们反倒来怪我不成?难道是我撺掇他去赌牌的？还不是上梁不正下梁歪，跟着老子有样学样，还指望能学出什么好来不成？”
老祝头闻言就要下炕来打人，被祝老四一把拦住，公公打儿媳，不管是为了什么，这话传出去都是不好听的。
方氏见刘氏还不住嘴地在说，上前给了她一个嘴巴骂道：“没人管你了是不是？自家做错事非但不觉得羞愧，还长能耐了开始指摘长辈，你爹娘就是这么教你的？”
刘氏干脆不管不顾的闹开了，抓着方氏就撕扯起来，一边哭一边骂道：“你现在得意了是不是，看着我家出事儿你幸灾乐祸了是不是，肯定是你家栓子命硬，家里才会接连不断的出事儿……”
方氏见她又把这陈芝麻烂谷子的事儿翻了出来，气得手下也用了十分的力气，方氏经常下地干活，论力气还是什么自然都比她占上风，不一会儿就把她压住没法动弹，只有嘴里还不干不净地骂着。
老祝头被儿子抓住一时间动弹不得，只能在炕上嚷道：“梅子，拿绳子，拿绳子把这个泼妇给我捆了！”
梅子那屋听到声音出来人，荷花一见是刘氏跟自个儿娘打起来了，哪里肯放过这个机会，拉着茉莉就上去帮忙，手脚齐下的给刘氏也吃了不少苦头。
刘氏杀猪似的嗷嗷直叫：“这日子过不下去了，我还不如回娘家去算了。”
老祝头闻言道：“老二家的，你放开她，让她回娘家去，谁也不许留她，趁早走。”
刘氏本来不过是句威胁的话，但是没想到却没人劝一句或者是留一声，最后只得一瘸一拐地回屋扯出包袱皮儿，拾掇了几件衣裳就要走，芍药也要跟着，她骂道：“跟个屁跟着，你姓祝不姓刘，跟我干啥去？留着有人养你呢！”
芍药根本不管她说什么，只抓着她的腿哭得上气不接下气。
最后终于把她的心也哭的软了，气得一把扯起芍药，朝着后背打了两巴掌骂道：“你就是我命里的灾星，我上辈子欠你的是不是？自个儿拾掇衣裳去。”
芍药屁颠屁颠的去拾掇了衣裳，跟着刘氏一起去了。
方氏站在门口看着她们娘俩的身影，有些个担心地说：“老四，这、就这样让她们娘俩走了，这都大晚上的，要是出个什么事儿……”
祝老四套了件儿衣裳道：“二嫂你放心吧，三嫂家就在邻村儿，也没啥难走的路，我跟着远远地看着点儿，看着她娘俩进门再回来，不会有事儿的。”
方氏听了这话才算是放下心来，给祝老四拿了火折子道：“拎着灯笼去，早点儿回来，别让家里担心。”
把祝老四送走之后，方氏回到屋里就听老祝头在问：“孩儿他娘，咱家还能拿出多少钱来？”
杨氏叹了口气道：“咱家还能有啥钱，今年的粮还没卖，这会儿把压箱底儿的都算上，也不过才二十几吊钱，那可是攒着给梅子和老四办婚事儿的，而且你我都这把年纪，啥时候有个病有个灾的，难道还都指望着孩子不成。”
“这都什么时候了，你说那些个有的没的有啥用，先把老三赎回来再说，你说你个老婆子，你天天在家呆着没事做，咋连儿子去耍钱你都不知道？”老祝头说着说着又开始埋怨杨氏，紧接着两个人就在屋里吵吵起来。
方氏心里越发的不是滋味，开始盘算自个儿该不该拿出那十两银子，正琢磨着忽然觉得手心儿一暖，低头见荷花正拉住自己的手看着自己。
她蹲下身子问：“咋了？”
“娘，咱家的钱不能动。”荷花像是看穿了她的心思一样，“不是咱见死不救，今个儿三婶儿刚才说的话你也听见了，她非但不觉得自家不对，还说你幸灾乐祸。咱家这钱若是拿出去，三婶儿肯定说咱家藏奸，藏着那么多钱还不吱声，就是为了看她笑话，总归是落不得个好话。而且钱拿给了三叔家，难道咱还能扯开脸日日去讨不成？指不定要拖多少年了。如今爷奶手里也还有钱儿，先借给三叔家把人赎回来，以后爷奶不管是找他讨钱还是什么的也方便，咱们以后多孝顺爷奶，也是一样的道理，何苦拿着钱还不讨好，到最后自家惹气又吃亏。”
方氏略一琢磨就觉得闺女说得没错，这钱拿出去给刘氏还真就连句好话都落不着，说不定到最后连钱都拿不回来，于是就把这个心思彻底的打消了下去。
第六十七章 刘氏嫂子登门 求粉红！！【PK四千六加更】
次日那伙人来收钱的时候，杨氏左右拦着，还是没能拦住老祝头出去说了几句狠话，好在人家拿到了钱也不在乎，不多时祝老三就被人送了回来，脸上被打得青一块紫一块的，杨氏虽说是心里有气，但终归是自个儿的儿子，就要上前去看他的伤势。
老祝头从地上顺手就抄起扁担，直接就朝祝老三劈头盖脸的打了下去，边打边骂道：“你这个败家子，你以为你爹是什么富绅地主啊？家里有几个钱儿能经得起你赌？连盖房子的钱都偷了去，你真是有能耐啊，这回我跟你娘的棺材本都给你赔进去了，我让你赌，我让你赌，我打死你就利索了。”
祝老三开始还闪躲几下，后来不知是没了力气还是觉得自己理亏，干脆也不动地方，蹲在地上抱着头任由老祝头打。
杨氏终究还是狠不下心来，上前拦着哭道：“差不多就得了，给他长记性就是了，刚赎回来你还非要打死他不成？”回身拉起祝老三，也朝他身上拍了两巴掌道，“你若是再去赌，就得拿你老爹和我的命去给你抵债了。”
祝老三哭得一把鼻涕一把泪的，赌咒发誓说自个儿以后再也不去赌了，一定好生种地干活，爹娘给垫上的钱以后一定会还上的。
荷花在一旁撇撇嘴，心道俗话说狗改不了吃屎，若是能改也不至于拖到现在，所以压根儿就不看好他，心里已经开始盘算着，自家以后有了钱，干脆换个地方盖房，离这些个破烂的事儿越远越好。
上午前脚把祝老三赎回来，后脚刘氏的娘家嫂子就揪着刘氏上了门儿，进屋就道：“见过亲家公、亲家母。”
杨氏见是媳妇的娘家人，也不好太怠慢，把人让到屋里炕上，倒了茶端了果子上来，刘氏的嫂子瘦尖脸儿，细尖儿的眉毛，吊着眼梢，冷眼一瞅就不是个善类，不过这会儿满脸堆笑的，倒像是个多热络的亲戚似的。
“亲家母，我家这小姑着实不懂事，以前在家是个老幺，给我公婆宠惯的着实小性儿，原本嫁人之前，我婆婆就百般的告诫，说过门后一定要上孝公婆，跟妯娌都处好关系，谁知她还是改不了在家的脾气，到哪儿都得逞强拔尖儿的。她这次回去说是被婆家打了，我家男人开始还着急上火的说要来讨个说法，我就知道这其中的事儿肯定没那么简单，仔细的问了个清楚，这才知道是她的过错，这都分了家，本来就是各过各的日子，咋还能凡事都找公婆出头，听说还跟亲家公和家里的二嫂子吵起来了，不管这事儿是怎么个是非曲直，单凭她跟长辈顶嘴，敢骂长辈，就是个该打的。所以我今个儿就把她们娘们儿送回来，我公婆如今都已经不在，俗话说长嫂如母，我也捎带着算是表个态，我小姑以后有什么做的不对的，你们就尽管管教，左右乡里都知道祝家是最厚道讲理的人家，你们怎么管教我们都放心。”
刘氏嫂子一大套的话，说得流利极了，半个磕绊都不打，把杨氏听得一愣一愣的，连个插嘴说话的空档都找不到。
方氏在一旁听得分明，知道刘氏的爹娘都不在了，如今哥嫂不愿管她，所以赶忙的就给送了回来，生怕自家不要这个媳妇，直接赖在她家不走，这下心里有底也就不担心什么，见杨氏没说话她就插嘴道：“她嫂子，其实都是家事儿，赶在一起谁心情都不好，说话一呛火就压不住了，互相说几句重话也是有的，这回之所以闹到动手，主要是因为芍药娘开口就骂了公爹，这种事儿不管搁在谁家，都是做媳妇的不该，所以就撕扯了两下。芍药娘也是个气性大的，非但不说跟公爹赔不是，反倒说要回娘家，昨晚天色都那么晚了，我有心不让她回去，又怕把公爹气出个好歹来，让她回去还怕她们娘俩路上出事儿，最后只能让我那小叔子在后头跟着，一直看着她们娘俩进了你家门才算是放心的回来，本打算今个儿老三回来以后，就让他去接她们娘俩回来的，谁知你们跟老三是前后脚的进门。她嫂子，你放心吧，不管怎么说也都还是一家人，谁家没有个锅铲碰锅沿儿的，也不会有什么隔夜的仇，过去了就算了。”
刘氏的嫂子听了这话，笑得见眉不见眼的，一把拉住方氏的手说：“我就说，祝家不管是亲家公还是亲家母，还有她几个妯娌都是讲理懂事的人，若不是她混闹肯定吵不起来，你瞧我说的没错吧，一听二嫂子说话就是个厚道人，所以说我们都放心着咧！”说罢就要起身儿离开。
杨氏忙道：“她嫂子吃了饭再走吧！”
刘氏的嫂子忙摆手道：“可不叨扰了，我家男人和几个小子都没一个会动锅铲子的，还得等我回去做饭咧，这就回了，你们可别客气。”
杨氏见状也就不再多留，对方氏道：“你出去送送她嫂子，我这毛病没好也不得劲儿下地。”
方氏把人送出去又客套了几句，看着她走了这才转回院儿里，听得老三屋里又摔东西又吵架的，不由得叹着气摇摇头。方氏见自家里也没什么大事儿，茉莉做饭炒菜什么的都能对付着吃了，她就每天回家吃口饭，平时都是抱着栓子过去杨氏屋里，伺候个喝水吃饭，顺带帮梅子做做嫁妆，帮着带带留哥儿。
荷花则在家里鼓捣着怎么给栓子办抓周，还特意去王寡妇家里问了乡里的习俗，说是都要准备文房书籍、秤尺刀剪、升斗戥子、彩锻花朵、官印制钱等物，其余都还好说，就是这个官印该怎么弄才好？家里压根儿就没人做官，自个儿连官印是个什么模样都没见过，最后只好写字条跟齐锦棠求助，让他帮着画个官印的模样出来看看。
刚好这日方二哥要进城，顺便就绕路过来看看，荷花就说请姥娘和大舅二舅还有两个舅娘都来家里给栓子过周岁，方二哥说姥娘在家早就念叨准备着呢，就算是荷花不说到时候也会全家过来庆贺一下的。听说荷花家里的粮食还都没卖，便说正好给捎脚到城里卖掉，方氏一听也说要去找祝永鑫瞧瞧，也不知道李氏的病情如何，荷花把周岁那日要用的鸡蛋留了出来，剩下的也都在土篮子里摆好，让方氏一道去城里卖掉。
方氏直到快夜里才回来，祝永鑫没跟着，反倒是祝大姐、祝老大和李氏都一道回来了，她也干脆留自家二哥在家里住了一夜，免得贪夜路回去再出事儿。
家里又忙着安顿李氏，好在情况应该跟荷花当初预想的差不多，李氏平时都不干活，猛地连轴转的劳累了几日，自然身子承受不住，在城里吃了几副药，躺了几日不许起身儿，就已经有些个恢复过来了，尿中的血丝也瞧不见了，但是祝大姐为了保险起见，还是让她多吃了几副药，在城里多歇了几日，原本打算第二日回来，正好方二哥和方氏进城，李氏还惦记两个儿子，干脆就收拾了东西回来。
至于祝永鑫，已经在城里找了个木工行打杂，方氏不放心亲自去店里看了，看店面很是轩敞，而且活计什么的也都是精神饱满的，又瞧了住处和吃喝，倒也不算苛待，除了管吃管住每月还有一吊半的工钱，已经算是很优厚的待遇了，掌柜也是看重祝永鑫在乡下人本分又有力气，而且搬扛个东西都不在话下，又听说能一直做到过年，这才点头应了他去做事。
杨氏听方氏这样说，又听祝大姐也说是这样，才算是放下心来，叹气道：“几个儿子里如今就老二看着最是省心，虽说他家孩子多，我看以后过的最红火的怕也是他家。”
祝老四闻言笑道：“娘，我又咋不让你省心了?”
“你？”杨氏瞥他一眼道，“你若是赶紧讨个媳妇回来，就让我省了大心了。”说罢又忽然想起，家里存着给老四娶媳妇的钱已经都拿去给老三还债，又顿时愁眉苦脸起来。
祝大姐哪里会不晓得自己娘的心思，给老四一个眼色让他该干嘛干嘛去，自个儿上炕道：“娘，老四是你儿子可也是我亲弟弟，我还能瞧着他讨不到媳妇不成？你就找人去个踅摸着，若是有称心的，在乡下取个媳妇的钱我还是能拿的出来的。”
杨氏听了就直摇头：“娘知道你心里牵挂着家里，可是你一个女人家，如今还抱了个孩子，以后用钱的地方还多着呢，总往家里搭钱那什么时候是个头啊？而且你若是不回来，难道你弟还不说媳妇了？”
“娘，大不了算我先借出来的不就得了，而且其他几个兄弟不也一样要摊钱的，总不能为了这个就继续耽误着老四，而且大哥家的博凯如今不能再去参加童生试，以后除非做个小本儿买卖，否则也得踏踏实实的成家种地了，老四再这么拖着，岂不是连下头的侄儿都耽误了？”
杨氏被女儿说得没法辩驳，叹气道：“你说的也是在理，论理老四的年纪，早就该定亲了，都是家里一直出事，拿不出钱来才拖到现在，行，娘也不跟你再外道了，明个儿就去问问，找人去打听打听附近谁家的闺女年纪相当，咱也先心里有个数。”
第六十八章 栓子抓周
方氏刚回家荷花就忙不迭地问：“娘，你跟爹说等栓子周岁让他回家了吗？”
“忘不了啊！”方氏见她满脸的期待，不禁问道：“那你准备的咋样了？”
荷花神神秘秘地说：“那你就别管了，到时候你只要做好招待来客的饭菜和给大家带走的红鸡蛋，抓周的事儿我来搞定就好了。”
茉莉在一旁抿嘴笑着说：“娘，你就别问了，荷花这几日一直忙活这事儿呢，藏得可紧了，我都不知道她弄了啥，反正到时候弄不好也是她丢人，跟咱可没关系。”
“才不会呢！”荷花冲茉莉做了个鬼脸，心道自己好歹也是上过学的，连个自家的抓周都弄不好，岂不是太小瞧人了。
待到栓子周岁这日，祝永鑫头天贪黑赶了回来，早晨方氏没舍得叫他，自个儿一大早的就起来忙活，先把院子里都收拾得干净利索，等栓子醒了之后，给他换上了里外簇新的衣裳，头发剃的只剩下脑门上的一小撮，像个倒扣的茶壶盖儿似的，让茉莉带着他在炕上玩儿，自个儿先去煮上红鸡蛋，又开始收拾今个儿中午的席面，把该切该收拾的全都弄出来，用笸箩扣起来搁着。梅子吃过早饭也过来帮忙，两个人很快就把中午要用的东西该切的切，该炖的炖，弄得个七七八八。。
日上三杆的时候就开始有客三五成群的上门了，方氏在村儿里的人缘儿好，荷花的除虫驱霜的小法子又帮了不少村民，所以陆陆续续来的人竟是不少。
方氏在屋里招呼客人，忙让梅子再抓几把鸡蛋煮上，先前预备的怕是不够用的。
来客都没有空手上门的，但都是邻里邻居的也没有拿什么贵重物件儿的，不过都是自己做的活计，小虎帽、虎头鞋儿、红肚兜、围嘴儿之类的。
齐老五的媳妇给做了上下一身儿簇新的衣裳，一拿出来就有别人家的媳妇不依道：“齐五婶儿，你这可是拿出来寒碜我们的吧？这么贵重的礼，可把我们都压下去了，让我们咋有脸再坐着？”说着就作势起身儿要走。
“去，就你那个嘴会说话！”齐老五的媳妇笑着把那人推回炕上坐着，“我这还不是借着栓子周岁表表心意，荷花今年可是帮了我家大忙，若不是她，我家今年怕是都没粮过年了，这哪里是一身儿衣裳能谢得过的，不过今个儿是栓子周岁，我先意思意思罢了！”
王寡妇跟方氏素来亲厚，但是她为人也十分低调，送了一身儿自个儿絮的棉衣棉裤，虽说里外的布料一看就是旧衣裳改的，但摸起来柔和贴身儿，方氏谢了又谢，也不跟她多客套的就收下了。
屋里热闹了一会儿，荷花姥娘领着两个儿子和媳妇加上孩子也一大家子过来，梅子忙回家里去叫杨氏，祝家的人也都过来围了一院子。
荷花姥娘把一个竹子编的家椅拿出来，这个是循例儿姥娘应该送的，形状就是个四方的背筐样儿，里面有个小板凳，四周都是用竹篾编成的围子，最上头是一圈儿栅栏模样的，可以把孩子放进去坐着，若是想起身儿也正好抓着栅栏站着。齐家村这边山上都是树木，别人家的家椅都是木头榫卯敲在一起的，虽说也都做得精致，但毕竟没有竹编的轻便，一时间众人都围着看个不停，赞不绝口的。
大舅舅送了一对儿银手镯，大舅母拿出一个冬天的夹棉滚兔毛边儿的斗篷，二舅舅给挂了个银的长命锁，二舅母给拿了一双鹿皮翻毛的小靴子。虽说兔毛和鹿皮也都是山里的东西，但是寻常人家猎到也都是拿去卖钱，哪里有舍得给自家娃儿穿的，齐家村儿的媳妇们全都交头接耳的夸赞，方氏的娘家人办事儿就是有面儿。
杨氏的脸色就有些讪讪，她没想到亲家能送这么贵重的礼，想到自个儿袖子里的红包，就觉得拿不出手，还是祝大姐机灵，从袖子里掏出两个半两的银锞子，印着“长命百岁”和“富贵吉祥”，给栓子一边的口袋塞了一个道：“栓子，这是爷奶给你的。”另外又从怀里掏出个银三样的挂饰，挂在栓子的胸前袢扣上道：“这个是大姑给的！”
荷花之前就瞧见过那个银三样，是祝大姐平时挂在衣里自个儿有时候用用的，显然是把自个儿的礼拿去给杨氏撑面子，只得用身上的物件儿顶了。
李氏和刘氏也都不大情愿地拿了东西出来，都是衣裳鞋袜之类，自然是比不过方氏娘家的体面，但是好歹也算圆了过场。
方氏得了这么一大圈儿的体面，笑得都合不拢嘴，还是杨氏提醒道：“该给孩子剁绊脚丝了。”
荷花姥娘也连声应是，让方氏扶着栓子站在院儿里地上，自个儿挽袖子拿了新买的菜刀，蹲下朝栓子的脚尖儿前面和两腿中间都各剁一刀。
方氏扶着栓子，怕他吓到或者是站不稳被剁到，嘴里还要问：“做什么的？”
荷花姥娘道：“剁绊脚丝的！”
“剁断了没？”
“剁断了！”
二人一问一答的，如此要剁七次，乡下说法，剁了绊脚丝，以后孩子走路有快又稳当。栓子倒是也不害怕，睁着黑亮亮的眼睛好奇地看着姥娘往自个儿脚下剁来剁去的，到后面等方氏又问剁断了没，他忽然响亮地喊了声：“断了！”
惹得满院子的人都哈哈大笑，全都夸栓子聪明伶俐，学说话学得这样快，以后定然是个读书做官儿的材料。
剁完了绊脚丝，方氏抱起栓子笑着说：“大家再多留一会儿，我家荷花非要给栓子抓周，自个儿鼓捣了好几天，我也不知道她都弄的啥东西，小孩子家家图新鲜，大家也跟凑个热闹就是了。”
王寡妇也笑着说：“我是说，前几天荷花跑去我家问抓周的事儿，我家孩子也没办过，不过也是听老人儿说过，就讲给她听了，原以为是孩子贪玩，没想到这么懂事。”
荷花拉着茉莉去屋里抬出找郎中借的簸箕，搁在院中地上道：“簸箕簸箕，就是播撒吉利的意思。”又跑回去拎出一个小包袱，打开包袱皮儿，拿出从博荣那边借来的书本和毛笔，从方氏那边拿的尺和剪子，找郎中家里借的戥子，从梅子那边要来的衣料边角，被她胡乱缝了个花的模样，另外还有一串儿铜板，最后是一个……萝卜刻出来的官印。
大家看见最后这样东西都笑得前仰后合，齐老五的媳妇不等荷花把东西搁在簸箕上，就一把接过来瞧，倒是雕得像模像样，连底下的字儿都有，好不容易忍住笑问荷花道：“你这是哪儿想出来的主意？”
荷花被她们笑得满脸通红，嘟着嘴道：“王婶子说要有官印，说抓着以后要做官的，我又没处弄去，只好拿个萝卜照样子弄一个，左右就是个意思嘛！”
荷花姥娘过来把荷花抱起来亲了一口道：“我们荷花恁机灵的，这样的法子都想得出来，若是让你娘办都办不得这么周全。”
祝大姐也道：“城里的人家抓周也不过就这样了，难为荷花这孩子，不但有这份儿心，还有这份儿心灵手巧的劲儿。”
方氏也没想到荷花能置办的这么周全，瞧着女儿亮闪闪的眼睛心里的感动几乎要溢出来似的，一时间竟觉得鼻子发酸、眼眶发热。
荷花忙扬声道：“娘，你把栓子搁在簸箕中间儿啊！”
“好，好！”方氏连声应着，弯腰把栓子放在中间，趁机蹭去了眼角沁出的泪水。
栓子坐在簸箕的中间，好奇的打量着周围的东西，先伸手抓过彩锻的花儿端详了片刻，把荷花吓得小心肝儿都扑通扑通的，虽说她对抓周这种事儿不太相信，但是也希望小弟能抓个书本官印什么的，图个好彩头。
不过好在栓子争气，直接就把那彩锻的花儿丢到簸箕外头去了，荷花轻拍着胸口出了一口气，心道还好我那花儿缝得太难看，估计栓子都没瞧出那是个什么东西。
栓子又朝别的物件儿爬过去，荷花在心里默念，抓书本，要不刷那萝卜也行啊！也不知是她的祈祷起了作用还是什么，栓子爬到萝卜官印前面就停住了，伸手抓起来一屁股坐在簸箕中间，咧着只长出上下门牙的小嘴儿，似乎笑得很是开心。
周围的人见栓子最后抓了官印，虽说是个萝卜刻的，但是毕竟也是这么个意思，都七嘴八舌地恭喜方氏。只有荷花一眼就瞧出栓子的企图，他最近正在出牙，抓到什么吃的都要啃几口，这会儿估计也不例外，所以她两步迈上前去，一把抱起栓子，用自己的胳膊阻断了他啃萝卜的企图，然后在他咧开嘴要哭之前，朝他脸上亲了一下表示夸奖，哄得栓子忘记了啃萝卜的事儿，以为荷花要陪他玩儿，又重新乐得口水直流。
方氏从荷花怀里接过栓子，也朝他脸上亲了一口，而那个萝卜官印，已经被荷花不引人注意地从栓子手里拿了出来。
乡邻们又跟着凑趣夸奖了几句，就都准备要回家去了，方氏忙端出染好的红鸡蛋，各家媳妇也都高兴的过来抓两个走，沾沾喜气儿，把客人都送走之后，方氏才把剩下的婆家和娘家人迎到屋里坐下说话，自个儿刚要出去忙活午饭，就被娘家嫂子和弟妹按得坐回炕上，“你安生地在屋里陪着亲家奶奶和婆母，今个儿还用得着你做，我俩就忙活了。”
李氏和刘氏一看这样，屁股也坐不住，只好起身儿到厨下去帮忙。